Читать онлайн Возвращение героя катастрофы. Том 1 бесплатно

Глава 1. Пророчество о таком не предупреждало

– Завтра ты умрёшь, – поделился друг пророчеством.

Выражение его лица было серьезным, напоминая врача, называющего страшный диагноз.

Однако мужчина, которому предрекали смерть, лишь схватился за живот и расхохотался.

– Ха, ну чего ты так спешишь проводить меня на тот свет?

– Послушай, Ган…

Ли Ган швырнул попкорн в своего друга, прервав бредовую болтовню. Снаружи крошечного паба царили шум и суета.

– Да если б все предсказания сбывались, мы с Жнецом уже давно бы стали побратимами. Ты просто представь сколько потенциального головняка могло быть у полиции – докладов о моей смерти из пророчеств собралось бы на несколько томов.

Ли Ган потянулся к коробке с хрустящей жареной курочкой и достал аппетитную золотистую куриную ножку.

– Раз упорствуешь в своём гадании, тебе самое место в метеоцентре. Вот, например, синоптик предсказал сегодня чуть ли не великий потоп по всей стране, а за окном солнышко и ни облачка.

В глазах окружающих Ли Ган действительно казался настоящим бессмертным. Никто не мог представить кончину настолько сильного человека.

Пророк, рассердившись, выхватил куриную ножку из рук Ли Гана.

– Тебе лучше поверить мне! Кроме того, заметь, на человека положена только одна… одна ножка, понятно? Вот потому ты и помрёшь!

– О-о? Хочешь сказать, твой друг откинется из-за того, что позарился на чужую курочку? А если я прикончу и все крылышки, тогда, небось, перед смертью ещё рук и ног лишусь?

Сдавшись, «Пророк» беспомощно закатил глаза:

– Достал уже! Я тут, по-твоему, шутки шучу? На этот раз ты реально не жилец! Пускай не завтра, но ты точно в скором времени встретишь смерть!

В его искренних глазах горела уверенность. Видя это, Ли Ган спросил:

– Что еще ты хочешь предсказать в этот раз? Может, что скончаюсь во время секса?

Не выдержав, предсказатель швырнул в друга несчастную курочку:

– Эй! Ты не можешь быть посерьёзнее?!

– А зачем? Коль мне всё равно суждено умереть, то лучше уж так.

– Ну ты и… ты…

Ли Ган разразился смехом.

Окружающим он мог показаться излишне самоуверенным, но на самом же деле в любых обстоятельствах он сохранял крайнюю осторожность. Однако на этот раз всё было иначе. Даже поверь он другу, отступать всё равно было решительно некуда. Потому что, какой бы опасной и полной неизвестности не представляла собой его предстоящая миссия… от неё зависело выживание всего человечества.

«США отказывается от национального суверенитета. Сильнейшие страны сдаются одна за другой!»

«В лапах монстров находятся свыше пятидесяти двух миллионов человек!»

«Представители неизвестной цивилизации объявили о своих требованиях: „Если хотите жить, подчинитесь, передайте ваши земли и людей!“»

Ли Ган был так называемым пробужденным Кореи. Одним из тринадцати в мире.

– Лидер этих ублюдков облюбовал Корею.

В нынешних обстоятельствах медлить было нельзя. Люди верили, что герои сокрушат врага.

Ли Ган улыбался, жуя маринованную редиску.

– И всё же в приоритете порешать главаря, остальное – дело десятое… Ну, может, хоть медалью за героическую смерть наградят?

– Что ты мелешь? А ничего, что всякий раз за попытку депутатов тебя наградить они получали медалью по лицу? О. Слушай, будь братом, поделись крылышками?

– Ха-ха, размечтался! Кроме того, не на пустом же месте – тогда они звонили и заверяли, мол, положение чрезвычайное, а когда прибыл, оказалось, засранцы просто хотели наделать удачных фоток для предвыборной кампании. Именно из-за этого их финта я и швырнул им в лица их золотые побрякушки.

– О как, выходит, разозлился, когда власти лицом твоим сторговать решили?

– Не особо! Больше бесило, что меня отвлекли от дел и обеда.

– …

В любом случае сейчас это было уже не важно. Ли Ган должен был выполнить эту миссию и зачистить Башню Дьявола. Так что он не обратил никакого внимания на пророчество, в конце концов, они никогда не сбывались.

Вечером, собравшись с остальными пробуждёнными, Ли Ган приготовился войти прямо в Башню Дьявола, чтобы зачистить её разом, этаж за этажом.

Однако…

Что в итоге произошло?

– Постойте! Где господин Ли Ган? Почему вернулись только двенадцать человек?

– В Башню Дьявола определённо отправились все тринадцать! Ли Ган! Что случилось с представителем Южной Кореи?!

Народ собрался на улицах и поднял гул непрекращающихся голосов. Люди были в отчаянии, причиной стали слова горькие слова одного из двенадцати героев.

– Тринадцатый участник решил пожертвовать собой!

Это откровение потрясло каждого. Весь мир в одночасье погрузился в горе.

Многочисленные СМИ строчили заголовки к своим новостям:

«Угроза человечества, главный монстр, поработивший мир, наконец пал!»

«Ли Ган трагически погиб в битве!»

«Тринадцатый участник пожертвовал собой ради выживания людей!»

«Он спас своих товарищей и подарил человечеству шанс на светлое будущее!»

Их худший кошмар остался позади, всё благодаря объединившимся пробуждённым. Но скорбь людей не утихала.

Всё человечество испытало неожиданную трагедию – не стало их драгоценного героя.

Его двенадцать товарищей, разделивших с ним последние мгновения, тоже не могли сдержать слёз. Некоторые даже не в силах были поднять головы.

– Зачистка Башни Дьявола прошла успешно. Но наш товарищ отдал свою жизнь, чтобы спасти всех нас! Мы навсегда запомним его жертву!

– Свирепые монстры по сей день бесчинствуют на нашей родной планете. Однако не волнуйтесь. Даже без сильнейшего героя мы не сдадимся и отвоюем наши земли у врага!

Двенадцать героев внушили себе, что справятся со всем и без Ли Гана. Думали, что смогут поднять человечество с колен и что ничем не хуже тринадцатого.

Ведь, в отличие от него, двенадцать героев пробудились благодаря силе созвездий. И поэтому они не допускали вероятности потерпеть неудачу там, где преуспел их погибший соратник.

– Пожалуйста, доверьтесь нам! Отвага и благородная жертва Ли Гана никогда не будут забыты. Всё это время он упорно сражался, и теперь мы намерены продолжить его борьбу!

– Ли Гану потребовалось пять лет, чтобы вернуть человечеству половину планеты!

– А уже через год мы отвоюем всё остальное!

Несмотря на громкие слова, двенадцать храбрецов сталкивались с монстрами и выходили из бесславных битв с пустыми руками. Год за годом… Даже по прошествии двадцати лет людям больше не удалось возвратить даже клочка земли.

* * *

Конец августа в Сеуле выдался влажным и испепеляюще жарким.

Хлынули обжигающие ветра. Из сгоревшего дотла места послышалась ругань:

– Ыкх! Потому-то я и сказал, что вылазка сюда добром не кончится!

– Чёрт, откуда я знал? Сегодня не давали предупреждения!

– Угх, да плевать! Лучше бы просто потратили больше, но пошли безопасной дорогой!

Пока двое мужчин спорили, вдалеке внезапно появились монстры.

Столица уже передала бразды правления неизвестной цивилизации и дажа в какой-то степени выиграла тем самым толику спокойствия в общей обстановке.

Тем более, обычно здесь бродили разве что нижайшие твари. Ну и к тому же… Пробуждённые ведь легко справлялись с подобными проблемами, и поэтому этот регион не представлял собой опасности.

Однако на сей раз… возникли сложности.

– Безумие! Почему именно здесь и сейчас?! Это монстры высокого ранга!

Парней охватил ужас, когда они увидели приближающихся созданий.

– Да они же по зубам будут только пробуждённым!..

– Ха-ха, гадство! Мы опять облажались! Не просто так мне предсказали, что сегодня я встречу чудовище.

– Ха? Чудовище?

– Да, прям так. Наверняка речь шла про этих тварей. Почему я заранее не написал завещание?

Молодой человек тяжело вздохнул, а после взглянул на расположенную неподалёку башню.

Величественный замок, своей высотой пронзающий облака в небе. Достойным ли было бы сравнить его с Вавилонской Башней из далёкого прошлого, будь та ещё цела? Неприступная крепость, где потерял свою жизнь сильнейший герой человечества, в ком сейчас все так нуждались.

– Проклятье! А ведь будь жив Ли Ган, уж он бы такого не допустил.

К сожалению, с тех пор человечество более не было способно противостоять нападкам врага. Они едва могли поддерживать видимость их когда-то стабильного положения. Босса повергли, но о возврате территорий не могло быть и речи – людям оставалось только стиснуть зубы. Казалось, надежды уже нет.

Противник наступал день ото дня.

– Без разницы! Раз суждено погибнуть, хотя бы умрём героями!

– Именно! Для меня честь пасть в том же месте, где и первый герой Кореи! Надеюсь, в какой-нибудь газете об этом обязательно напишут…

Слова прервал ужасный грохот.

Ба-ба-бах!

– !

Оба парня закричали. Но не потому, что на них напали монстры.

<Бах!>

С оглушительным скрежетом великая башня, усыпальница Ли Гана, потрясённая взрывом, раскололась на две части. Крепость, считавшаяся неприступным логовом монстров, рухнула!

– Что… за чёрт! Что происходит?!

– Ба… Башня Дьявола!..

Невероятно мощный поток энергии хлынул оттуда. Волки в ужасе разбежались.

– !

Парней охватил ужас – ничто не заставило бы монстров отказаться от своей добычи. Но вопреки этому, чудовищной силы взрыв вынудил прожорливых тварей разбежаться кто куда.

Вскоре стало понятно почему.

– Вот же гадство.

– !

Монстры сбежали из-за человека, вышедшего из башни.

– Вот ублюдки. Они реально кинули меня и свалили?

Двое мужчин, не в силах поверить своим глазам. Им вдруг стало кристально ясно – перед ними то самое чудовище из предсказания.

Двое мужчин его не узнали, но это был Ли Ган, сильнейший из тринадцати пробудившихся и человек, умерший двадцать лет назад.

– Вы заплатите за это, сукины дети!

Герой, которого считали погибшим, вернулся!

Глава 2. Вы заплатите за это, ублюдки! (1)

«Не позволяй черноволосому зверю войти в твой дом».

Эта старая поговорка означает, что нельзя полностью доверять людям, потому что даже за улыбкой может скрываться предательство. В то время Ли Ган был молодым человеком, который больше бы доверился мизинцу монстра, чем своим товарищам.

Потому он никогда особо не надеялся на помощь.

Однако этих уродов называли героями. Они получили это звания благодаря ему, потому как минимум они могли сказать:

– Спасибо, Ган. Без твоей помощи мы не смогли бы зачистить башню.

Башня Дьявола, расположенная на севере Сеула.

Логово отвратительного Красноглазого, который ранее использовал Евразию как свою игровую площадку. Весь мир страдал от этих существ. И будто Азии и Европы было недостаточно, монстр устремился в Америку через Тихий океан. Став главной опасностью для всего человечества.

В обычной ситуации они никогда бы не решились вторгнуться в это место, но сейчас все было иначе. Благодаря присутствию Ли Гана у них был шанс справиться.

– Ха-ха! Мы получим нехилую награду, когда покинем это место! Запомнимся героями!

– Вознаграждение должно составлять минимум сто миллиардов вон. Как считаете?

Слушая своих товарищей, Ли Ган усмехнулся:

– Лучше запросить десять лет отдыха в семизвёздочном курорте на Гавайях.

– Что?

– После вторжения Красноглазого большей части стран придётся обратиться за помощью к МВФ.

– !..

Пока герои входили в башню, все человечество молилось. Люди молились о безболезненной смерти, настолько положение человечество было в отчаянии.

Всё началось в последний день 20-го века, когда огромный осьминог возник в Средиземном море.

Представители неизвестной цивилизации объявили свои требования: «Если хотите жить, отдайте ваших людей!»

«Передаст ли Европейский Союз миллион людей в лапы монстров?» – началось голосование.

США заявили: «Монстры порабощают планету ради получения постоянного источника пищи. Мы не можем согласиться с этими требованиями».

Китай передает этнические меньшинства, дабы сохранить свои границы и суверенитет.

Гражданские, бегущие в горы: «При таком раскладе нас тоже могут захватить».

И это лишь малый список заголовков статей.

Президент США поставил на кон достоинство человечества, применил ядерное оружие, но монстры, казалось, лишь насладились красотой взрыва, станцевав на руинах города.

И в этот момент случилось чудо. В мире появилось тринадцать пробужденных, способных убивать чудовищ, став надеждой человечества.

Но что потом?

– Ха, десять лет на семизвёздочном курорте! Разве этого достаточно?

– Ган, почему ты вообще примчался, как только вызвали.

– Вот-вот. Надо было подождать чутка, чтобы монстры немного покошмарили людей. Тогда наши старания были бы заметнее и вознаграждение можно было бы запросить покрупнее.

Они считались героями, но от этого слова было одного название. Большинство из них – обычные недоноски.

– Эй, Ли Ган, не игнорируй. Тебе должны нормально заплатить за сотрудничество с нами.

– Разве не хорошо было бы исправить своё лицо?

Они удручённо смотрели на Ли Гана, чьё лицо было изуродовано шрамами.

– Кажется, ты не в лучшем состоянии. Не переусердствуй, ладно?

Он сжал плечо Ли Гана и на их лицах появилась улыбка.

– Сила силой, но в конце концов ты обычный человек.

– Мы сами убьём его, а ты просто постой в сторонке.

Они были воодушевлены и самодовольны. Хоть Ли Ган и был таким же пробужденным, однако он не получал поддержку бога, что в корне отличало его от остальных героев.

– В конце концов у тебя нет навыков от божества.

Однако их бравада не продлилась долго. Последний этаж, логово босса.

– С ума сойти!.. Вы издеваетесь?

– Валим! Это нереально!

– Если мы убежим, то близлежащий регион… Нет, все человечество будет уничтожено!

– Какая разница? Единственное, что имеет значение, – это наше выживание!»

Те, кого прославляли как сильнейших в мире, были до смерти напуганы и спасались бегством. Даже получившие поддержку богов не могли справиться с Красноглазым.

Однако… Ли Ган отличался от них.

– Эй, Ган! Куда ты идешь?!

– Помереть захотел?

Словно высмеивая беспомощность остальных, Ли Ган в одиночку бросился на босса.

Ба-бах!

Началась ожесточённая схватка, длившаяся множество часов…

Наконец огромная голова с сотрясающим башню грохотом обрушилась на землю, Ли Ган зарубил Красноглазого.

Та-да-дах!

Настал долгожданный момент, когда создание, терроризирующее население всей планеты, испустило последний вздох.

Но что с того?

Ли Ган так и не смог выйти из башни. И вовсе не из-за сражения с Красноглазым. Так в чём же причина?

– А-а, какая-то сволочь подгадала момент и ударила в спину.

Так и есть. Он попал в ловушку. Это была самая страшная ловушка, из которой невозможно было выбраться. Ли Ган никогда не сможет забыть ощущение предательства и боль от кинжала, вонзенного в спину.

Этого оказалось достаточно в его ослабленном состоянии после битвы с Красноглазым. Ли Ган мог лишь скрежетать.

– Ух ты! Они безупречно подобрали время. Почему они не могли проявить такую инициативу с самого начала? Они даже не успевали за мной, когда я ругал их.

Внутри все кипело от ощущения предательства. Его рвало кровью, а боль от пронзенного легкого пронизывала тело. Они действительно были решительно настроены избавиться от него.

«Чертовы ублюдки».

Ли Гон расхохотался. Они не хотели действовать сообща. Не хотели использовать свои силы на благо других. Ли Ган не боялся умереть, но их действия вызывали в нем отвращение.

– Ху-у… Лучше бы отравили жареной курочкой. Она хотя бы очень вкусная, сукины дети.

Не все из двенадцати были предателями.

«И все же кто-то захотел убить меня…»

Ли Гон заскрежетал зубами, его зрение помутнело… Но вдруг…

Гр-р-р-р!

За его спиной появились чудовище с головой осьминога, готовые разорвать его тело на части. За ним следовали десятки тысяч других монстров.

«М-да, я в полной заднице!»

Самым неприятным было то, что остальные намеренно избегали всех монстров, потому что не могли победить их. Но это еще не все, Ли Ган попал в ловушку и сейчас находился в максимально ослабленном состоянии. Единственное, чем он, лишенный рук, мог сейчас воспользоваться, это ножом, который он использовал для нарезки вяленого мяса.

– Ха, неужели это реально из-за того, что я съел проклятые крылышки?

Ли Ган знал, что его смерть неизбежна, когда ему отрубили левую руку. Однако он не желал погибать с подобным позором, когда он по праву самый сильный человек в мире, в одиночку одолевший Красноглазого.

С решимостью, вспыхнувшей в его глазах, он зажал в зубах кинжал.

Кие-е-е-ек!

Лезвие вспыхнуло серебром, когда он разрубил монстра-осьминога.

Ку-ру-рук!

Ки-икх!

Он снова и снова продолжал рубить врагов, теряя счет времени. Если он не истребит каждого из них, разорвав их пасти, то сам станет их пищей. Это был бы унизительный конец для него, – это единственное, о чем он мог думать. Адреналин волной пламени наполнил все его тело, заставляя его мышцы, нервы и сердце работать.

Сколько времени минуло с того момента, как он начал кромсать тела его врагов?

«Это … это бесполезно… как ты дошел до этого!»

Эта башня должна быть местом, недоступным для сил человечества, но Ли Гон убил всех монстров.

«П-постойте! Здесь никого!»

– Можете кричать сколько угодно.

Бах!

Когда последний враг пал, ловушка была разрушена. Ли Ган упал наземь.

Он выдержал все испытания башни, уничтожая полчища чудовищ. Ему казалось, что в этой бесконечной борьбе прошли годы. Было чудом, что он продержался так долго. Но теперь его ждет смерть. Нет! Он был уверен в этом.

* * *

– Погоди-ка.

– Эй, как вы?

По какой-то причине Ли Ган все еще был жив. Он понятия не имел, что случилось, но он, выйдя из башни, он увидел знакомые фигуры.

«Живые существа».

На короткий миг солнечный свет ослепил его, но он всё же разглядел размытые вытянутые тела… руки и ноги, а затем и знакомые очертания глаз, носа и рта.

Он не думал, что это монстры, однако…

– Эй! Вы в порядке?

– Вы кто такие? Человекоподобные монстры, что ли? – Крикнул в ответ Ли Ган.

– Ч-чего?

Бам!

Охотники, находившиеся у башни, завопили, когда Ли Ган, все еще державший дож во рту, внезапно замахнулся…

Бум!

– Ох!.. Что вы творите?!

– Стойте! Мы не монстры!

Они в шоке схватились за сердце. Они и так чувствовали себя подавленно из-за внезапного нападения монстров, а теперь на них еще и чудик, вышедши из башни, напал!

– Какого лешего? На нём ещё какая-то маска… Неважно, давай просто свалим!

– Чего? Он же вышел из башни, да все новостные каналы будут говорить о нем! Они все с ума сойдут! Давай посмотрим, кто это!

– Да ты с головой не дружишь. Он не выходил из неё, наверняка, просто рядом околачивался. Ты что, вчерашние новости не смотрел? Тут полно таких психов.

Препирания мужчин привлекли внимание Ли Гана и он в замешательстве наблюдал за ними. Как и ожидалось, он все еще находился рядом с башней – логовом Красноглазого.

«Никому нельзя позволять приближаться к башне».

Ли Ган перебрал свои воспоминания перед осадой башни. Он был уверен, что близлежащие окрестности должны были оставаться пустынными в течение нескольких лет даже после зачистки башни. Это связано с энергией, излучаемой монстрами.

«Корейское правительство не проигнорировало бы такую опасность».

Конечно, Ли Ган был пленником башни неопределенное время. Когда ловушка сработала, ход времени и его самоощущение его внутри её стен изменились.

«Если мои расчёты верны, в башне должно было пройти по меньшей мере несколько сотен лет».

Течение времени внутри башни отличалось от внешнего, так что в реальности тоже должно было пройти немало времени. Это могло объяснить, почему люди ошивались вблизи башни.

«Почему от людей исходит магическая сила?»

После всех этих битв, его пять чувств были парализованы, но все-таки смог ощутить магическую энергию, исходящую от мужчин перед ним.

Как странно.

«Кто-то ещё, помимо тринадцати святых, не могли владеть магической энергией».

Как и ожидалось, эти двое были монстрами в человеческом обличье и должны быть уничтожены.

– А-а-а-а!

Охотники, собиравшиеся убежать, упали на землю. Волки-монстры, что ранее разбежались по округе, когда башня была разрушена, внезапно вернулись.

Гр-р-рах!

– А-а-а-а-а!!! – испуганно завопили охотники.

– Чёрт возьми! Они вернулись!

– Похоже, всё-таки от добычи они так просто не откажутся!

На них надвигалось около двадцати черных волков, среди которых мелькал один красный, – вожак стаи. Даже для высокоранговых было бы чудом выжить в подобных обстоятельствах. Стиснув зубы, охотники подняли свое оружие.

– Не знаю, как нам быть, так что давай просто пойдём по стопам сильнейшего в мире – Ли Гана.

– О, уважаемый господин Ли Ган! Да пошли же нам сил с этим справиться!

Они говорили о нем. Это смущало. Зачем они вообще взывали к нему? Он понятия не имел.

«Они люди…»

Монстры не стали бы нести такую чушь.

Зрение Ли Гана постепенно восстанавливалось. Он перевел взгляд в сторону, и хоть его чувства все еще были притуплены, а зрение замыленно, это совершенно не мешало ему идти.

«Нужно убираться отсюда».

Была парочка человек, которых Ли Ган обязан был прикончить, но перед этим предстояло разобраться с проблемами более насущными и важными. Очень важными.

– Эй! Ты сдурел? Туда нельзя! – испуганно закричал один из охотников из-за направления, выбранного Ли Ганом. – Ты что, помереть захотел?!

– Что? – спросил Ли Ган.

– Разве не видишь всю эту ораву тварей? – ответил охотник.

Краска схлынула с лиц охотников. Когда Ли Ган повернулся, чтобы посмотреть на них, стая бросилась к нему, целясь своими острыми клыками прямо в шею.

– А-а-а-а-а!

– Осторожно!

Мужчина помладше не мог на это смотреть, представляя, что произойдет дальше. Оба охотника зажмурились. Однако…

– Бродячие шавки, – раздражённо бросил Ли Ган.

Волки злобно зарычали.

– Кхах!

– Кхе-е-е!

– !!!

Охотники не сдержали крика.

– А-а-а!

Бух!

Волки с переломанными хребтами разлетались в разные стороны подобно мешкам мусора. Человек в маске, казалось, знал, как иметь с ними дело.

– Проклятье! Я хотел просто забить на вас, и так дел хватает! Хватит меня доставать бесполезные псины! – Ли Ган был в ярости.

Хруст!

– !..

Охотники были в шоке, но это было ожидаемо.

– Даже высокоранговым сложно иметь дело с такими монстрами, но он так легко с ними разобрался!..

Человек перед ними одним ударом отрубил голову вожаку!

– Черт, да он чокнутый… – сам того не осознавая пробормотал младший охотник.

Не успел он продолжить фразу, как встретился взглядом с Ли Ганом, что заставило его подпрыгнуть от неожиданности. Он был до смерти напуган.

«Неужели он услышал меня?»

Его одежда была разорвана – выглядел он словно грязный дикий зверь. Ужасающие глаза виднелись сквозь патлы длинных волос. Личность человека была загадкой, но охотники знали, этот человек – их шанс на спасение. Теперь они могли надеяться, что выберутся из этого проклятого места живыми.

Но…

– Ха! – раздражённо вздохнул, заставив охотников дрожать от страха.

Наконец, он решил подойти к парням. У них подкашивались колени.

Они были уверены, что он слышал их слова. Теперь ребята осознали, что могут погибнуть так же, как и те волки.

«Гадство, похоже, у него скверный характер!..»

В этот момент над их головами нависла тень высокого мужчины.

– Эй! – сказал Ли Ган.

Охотники поспешно опустили головы.

– П-простите нас. Мы!..

– Сорян, но мне бы поесть.

– Что?

Герой, что был в шаге от голодной смерти, завалился вперед.

Примечание:

Старую идиому «не позволяй черноволосому зверю войти в свой дом» можно понять как «не делай добра, не получишь зла».

МВФ – одна из крупнейших международных финансовых организаций, призванная обеспечивать стабильность мировой экономики.

Глава 3. Вы заплатите за это, ублюдки! (2)

– Что вы только что сказали?!

– Вы уверены?!

Именно такие крики разносились во всех новостных агентствах мира. Продюсеры, ежедневно получающие тысячи экстренных новостей, и ведущие, объявляющие их, не могли сдержать своего шока. Причиной всему этому послужила сенсационная новость.

– Башня действительно была разрушена?

– Это факт. Также были найдены признаки того, что кто-то или что-то вышло из башни!

– Это правда! Весь мир сейчас сходит с ума! Информационные агентства отправили своих репитеров к башне! – громко закричал продюсер, сообщивший эту новость.

– CNN и BBC уже выпустили заголовки, что это может быть Ли Ган!

Продюсер, до сих пор сохранявший безразличное выражение лица, выронил ручку. Сегодня уже и так хватало важных новостей. Юн Шиву, известный наследник чеболей и последователь Созвездия Близнецов, получил ранг А. Хоть это и не S, но Корея была землей, покинутой Зодиаками. Потому появление пробужденного даже такого ранга заставило СМИ обратить на него внимание. Они собирались и сегодня использовать это в заголовке, но из-за нового инцидента им больше не придется подлизываться к этому парню. Да даже если бы вдруг появился последователь ранга S, это никого бы не интересовало!

Вы спросите почему?

«Безумие! Это же может быть Ли Ган!»

Ли Ган был легендой. Один из участников рейда на Красноглазого. Он был героем, благодаря которому человечество смогло преодолеть тяжелейший кризис, – один из тринадцати пробудившихся. Конечно, за прошедшее двадцать лет число пробужденных с тринадцати во всем мире выросло до десятков тысяч в каждой стране, однако…

«Они и близко не стоят с самыми первыми пробужденными».

«Двенадцать святых Зодиака», так же называемые двенадцатью святыми.

Они – живыми легенды, обладающие сейчас большей властью, чем главы государств.

Нет, они и есть господствующие правители. И Ли Ган стоял с ними плечом к плечу. Он был героем Кореи.

Могила Ли Гана была известна во всем мире и оставила глубокий след в истории человечества. Именно поэтому ее разрушение вызвало волнения по всему миру. К счастью, из башни не появилось ни одного монстра.

– Что, если это был не Ли Ган, а какой-нибудь террорист?

– Что?

– Эта башня олицетворяет собой достижения Двенадцати Святых, сейчас появилось много групп, выступающих против них.

– Верно. Это может быть как случайностью, так и попыткой привлечь их внимание.

– Святые делали какие-либо заявления?

Продюсер, проверяющий новости, лишь пожал плечами.

* * *

– Без комментариев. – сказал Ян Вэй, один из Двенадцати Святых Зодиака.

С тех пор, как он услышал новости о разрушении башни, он не мог перестать хмуриться.

Он как раз был в Корее во время этого инцидента и теперь чувствовал себя попугаем. Ему приходилось повторять один и тот же ответ снова и снова! И сколько бы он не повторял одно и то же, его искали все новые и новые репортеры, не давая проходу. Поэтому он решил уехать из Кореи.

– Черт!

Он знал, что и остальные находятся в таком же положении, но совершенно не мог понять, что происходит. Разрушение башни его совершенно не касалось. В Корее водилась куча ужасных монстров, которые без проблем могли это сделать. А если верить СМИ, к разрушению могли быть причастны террористы.

«Да в том районе полно поклонников Ли Гана».

Разрушение башни могло произойти и по вине безрассудных молодых людей. В любом случае, башня уже не имела никакого значения, потому он не обращал на нее внимания.

«Проблема в другом…»

Казалось, что СМИ сошли с ума. Новостные ленты по всему миру пестрели заголовками в духе:

«Найдены признаки того, что из руин вышло живое существо!»

«Неужели это возвращение Ли Гана?»

«Величайший герой Кореи жив?!»

«Как они могут выдумывать такой бред? Совсем, что ли, с ума посходили? Как бы он смог продержаться в башне двадцать лет?»

Ли Ган же не какой-нибудь граф Монте-Кристо. Кроме того, Святым было известно об опасности башни лучше, чем кому-либо еще в этом мире. Даже на самый скромный взгляд в башне обитали десятки тысяч монстров. Башня – само олицетворение ада на Земле. Уже то, что они смогли сбежать после убийства Красноглазого, – чудо. А с тех пор прошло целых двадцать лет.

«Да его уже давно сожрали и косточек не оставили!»

Сколько бы Ян Вэй ни думал об этом, вывод был один: Ли Ган никак не мог быть жив. Однако руки Ян Вея не могли перестать дрожать. И это было ожидаемо. Ли Ган был сильнейшим среди пробудившихся.

«Если бы не тот его недостаток, его сила была бы абсолютна».

Человечество приписывало победу над Красноглазым им, но в действительности Ли Ган сделал это в одиночку.

«Если он вернется, нам конец…»

Ян Вэй покачал головой, сколько ни думай, а некоторые вещи в этом мире невозможны.

«Как бы он смог убить всех этих монстров с поврежденными руками?»

Даже им такое было не под силу, но все же… вероятность была, хоть и мизерная.

– Эй, Ян! Ты слушаешь?!

Китайский представитель, находившийся в Корее с визитом, был в ярости.

– Если Ли Ган жив, Китаю будет еще сложнее взять под контроль Корею. Мы и так приложили массу усилий, чтобы добиться этой цели, а тут такие новости!

Ян Вэй ощущал его гнев даже через телефон.

– Лев из США уже объединился с Японским Союзом и взяли под контроль Корею и юго-восточную Азию. Китаю стоит действовать быстрее, пока Святая Японии окончательно не перехватила инициативу.

Ян Вэй лишь покачал головой, этот разговор его порядком раздражал.

– Не беспокойтесь об этом. Какая бы шумиха не происходила вокруг этой чёртовой башни, это не имеет никакого значения. Не забывай, я – великий герой Китая.

– А как же Ли Ган?

– Он не может быть жив.

Ян Вэй прервал представителя смехом. Он был одним из тех, кто был хорошо знаком с Ли Ганом и был абсолютно уверен в своих словах. Почему?

«Как ни крути, а он – неполноценный…»

Верно, хоть Ли Ган и был чудовищно силен, у него был смертельный недостаток.

«Чем больше он использовал свои способности, тем хуже становилось состояние его тела…»

Все из-за того, что у Ли гана не было Зодиака, поддерживающего его.

У каждого из двенадцати избранных был свой Зодиак, поддерживающий и усиливающий их.

Его появление было неожиданным, ведь в мире должно быть всего 12 героев. По сути он был сверхчеловеком, который естественно пробудился, заняв 13-е место, не обладая Зодиаком.

«Поскольку он не служил Зодиаку, его тело получало огромную отдачу из-за использования способностей».

Это было ожидаемо, обычное человеческое тело не может противостоять силам, противоречащим законам физики.

«Ли Ган был всего лишь пробудившимся, хоть он и куда выносливее обычного человека, но…»

По сравнению с ними, получившими божественную защиту, это был критичный недостаток. И фотографии Ли Гана, используемые в новостях, подтверждали это.

«Срочные новости! Двадцать лет назад Ли Ган, пожертвовавший жизнью ради своих товарищей, был признан погибшим!»

На первый взгляд он выглядел лет на пятьдесят. Эта фотография была сделана 20 лет назад, но только в очередной раз укрепила мнение Ян Вея. И следы ожогов были наименьшей из проблем Ли гана. Его лицо, нос, губы были изуродованы. Он выглядел как жертва неудачной пластической операции, напоминая монстра. Использование магической энергии без заимствования сил Зодиака было сопряжено огромным риском. Ли Ган страдал от множества побочных эффектов.

«Этот ублюдок тратил собственную жизнь, чтобы использовать свои способности».

Таким образом, чем больше Ли ган использовал свои способности, тем ближе он был к смерти.

«Это было единственной слабостью этого ублюдка…»

Ли Ган был силен, а в башне и вовсе проявил феноменальную силу, но так он в итоге довел свое тело до предела. Ян Вею даже стало почти обидно, что они проиграли Ли Гану. Как жаль, такие врожденные ловкость и чувство боя были истрачены напрасно. Было и еще одно плачевное обстоятельство.

«Этот бедный уродливый старик…»

Ли Гану было всего двадцать лет с небольшим, так что называть его стариков было неправильно. Как вообще можно было сравнивать себя с ним? Они стали самим воплощением богатства, славы и власти.

– Неразумно сравнивать жалкого Ли Гана и Святых.

– Да, он не может быть жив. Я готов поставить на это свою жизнь. – ответил Ян Вэй посланнику.

Оба мужчины расплылись в ухмылке.

* * *

В забегаловке недалеко от Сеула двое мужчин смотрели на Ли Гана в разинутыми ртами.

Чавк! Хруст!

Их глаза были прикованы к столу. Гречневая лапша в кисло-сладком соусе. Для приготовления рисовых шариков использовались майонез, тунец и водоросли. Ароматный запах исходил каждый раз, когда готовился рисовый шарик. Затем был тонкацу, залитый соусом деми-глас, помещенный внутрь кимпаба. Это придавало блюду хруст. И человек перед ними один поглощал всю эту тонну еды.

Пустые тарелки складывались рядом со столом в стопку, по которой уже можно было бы измерить рост.

– Ух! Теперь мне чутка лучше! – похлопав себя по животу, сказал Ли ган.

Мужчина помладше даже выронил из рта тонкацу.

– Серьезно? Вы съели еды на два миллиона вон в «Небесном кимбапе»?

Оба охотника сидели с разинутыми ртами.

«Он в одиночку съел 120 порций!»

– Из-за того, что у меня денег нет, я съел еще не так уж и много… – ворчал Ли Ган, наливая воду в чашку.

– Не так уж много? – охотник постарше схватился за голову.

– Да я представить себе не мог, что на такую сумму можно съесть тут!

– Что? Ты же сказал, что платишь. А! Я еще рамен на десерт возьму. – сказал Ли ган.

– Эй!

Работница на полставки рассмеялась, услышав их разговор.

– Да какая разница? Вы сказали, что он спас вас от монстров. Это небольшая цена по сравнению с жизнью. Не хотите ли еще воды, уважаемый клиент?

Охотник был в шоке.

– А почему это ты такая добрая сегодня, а? Тебя интересует только внешность!

– А что в этом плохого? Это лучше, чем смотреть на такого уродливого дяденьку, как ты. А кто он? Он верующий? Или последователь? —спросила официантка, не сводя глаз с лица Ли Гана.

«А у нее специфический вкус…» – усмехнувшись, подумал Ли Ган.

Даже в новостях не решались показать его лицо, да и ему самому не нравилось видеть его. Поэтому он обычно скрывался под маской. Но сейчас он совсем забыл о существовании зеркал. Поэтому взгляд женщины показался ему интересным, но сейчас это не имело значения.

«Мои руки на месте».

Хотя ранее Ли Ган был уверен, что его руки были отрублены, однако сейчас они в порядке.

«Может, это были галлюцинации?»

Тщеславные двенадцать Зодиаков не смогли бы совершить чудо такого масштаба, а уж о проклятых двенадцати Святых, служивших под началом Зодиаков, и думать нечего. Ли Ган тут же вытянул руку, чтобы использовать свою способность.

Вшух!

На его ладони появился привычный свет. Как только шар света сформировался, он быстро сжал кулак, заставив его исчезнуть.

«Хм, с использованием способностей нет никаких проблем…»

От этого все стало еще более странным. Ли Гон считал себя мертвым, а тут – живой и невредимый.

«Я думал, этот ублюдок наконец-то предсказал будущее, но, похоже, это не так».

Это заставило его друга-предсказателя окончательно превратиться в шарлатана в его глазах, и как раз в тот момент, как он уже начал представлять, как схватит своего друга за шею…

– Боже! Даже если вы еще растете, – это нелепо! – ворчал охотник, доставая кредитку.

Ли Ган не мог поверить своим ушам.

«Росту?»

Было понятно, почему они не могли его узнать, – он выглядел как нищий. Но как они могли сказать, что он еще растет? Ли Ган тут же посмотрел на свое отражение в ложке. И стоило ему увидеть его, как он вздрогнул.

– !

Лицо его стало серьезным

– Эй, дайте мне зеркало!

Просьба Ли Гана озадачила всех, но официантка протянула ему свое зеркальце. Увиденное в отражении повергло его в шок.

«Что это за чертовщина!»

С зеркала на него не смотрел ни уродливый монстр и ни мужчина средних лет, а двадцатилетний молодой человек. Даже если придираться, ему не дашь больше двадцати пяти. Кроме того…

«Мое лицо…»

Да, сейчас перед ним было его прежнее лицо, которое он имел до того, как его тело было подверглось побочным эффектам от использования способностей! Когда-то в прошлом он унижался, пытаясь договориться с Двенадцатью Святыми Зодиака, чтобы вернуть себе этот облик!

«Это действительно мой прежний образ…»

Ли Гон быстро снял перчатки и поднял рубашку.

При виде его пресса лицо официантки покраснело. Однако Ли Ган не обратил на это никакого внимания. Его тело, изрезанное ножами, разорванное и поврежденное до такой степени, что было трудно дышать, теперь было в полном порядке.

«Я должен был сразу догадаться».

Части тела, которые всегда причиняли ему боль, не беспокоили его все это время! Он думал, что это из-за притупленности его органов чувств. Однако это было не так.

Мое тело регенерировало. Нет! не было бы преувеличением сказать, что его тело переродилось.

«Что, черт возьми, произошло?»

Вдруг он что-то услышал, однако сначала подумал, что ему послышалось.

[Вы познали смерть!]

[Вы выполнили условие!]

[Ваши прежние характеристики перенесены в новое тело!]

[Теперь вы можете использовать силу Змееносца!]

Глава 4. Развлекались, пока меня не было?

Ли Ган хлопнул себя по ушам, услышав незнакомый голос.

Пах!

Все удивленно уставились на него. Это должно было быть больно, но на его лице не было даже намёка на боль.

«Я не сплю». Он слышал женский голос, но этот голос был ему совершенно не знаком. Он никогда не слышал его, даже став тринадцатым пробуждённым. Ли Ган осмотрелся, но таинственный голос продолжал звучать.

[Вы преодолели Ловушку Смерти!]

[Вы совершили «Невозможное Достижение»!]

[Вы получили право стать владельцем «Гнезда Змееносца»!]

[Все ваши достижения в башне конвертируются в опыт! Поскольку вы получили огромное количество опыта, процесс займёт некоторое время… Конвертация завершена!]

[Вы развили новый Божественный навык!]

[Новый Божественный навык активируется прямо сейчас!]

[Все продвинутые навыки и характеристики, которыми вы обладали, эволюционировали!]

Как только голос замолчал, произошло нечто удивительное.

Вспышка!

На левой ладони Ли Гана появился светящийся символ. Он напоминал геометрический узор, вокруг которого обвивалась змея. Как только Ли Ган взглянул на этот символ, над ним появились неизвестные слова:

[Ли Ган: (Человек)!]

[Тринадцатый знак Зодиака / Звание Змееносца «Змей Начала и Конца»!]

[Пробуждённое имя: Тот, кто низвергает все творения]

[Личные характеристики: Безумный гений, Великий ремесленник, Извращённые глаза, Мазохист, Превосходные чувства ▶ Ловкость Бога]

[Продвинутые навыки]

[Экстремальное наблюдение (Lv.99) ▶ Взор Бога!]

[Мастерская (Lv.99) ▶ Мастерская Творения!]

[Трансцендентное чутьё (Lv.99) ▶ Тринадцатое чутьё!]

[Инстинкт быка (Lv.99) ▶ Самоубийственный инстинкт!]

[Семья: отсутствует]

[Святилище: отсутствует]

[Активный Божественный навык Змееносца]

[(1/???)]

[Ваше тело недавно было восстановлено из ужасного состояния!]

[Ваши разрушенные ткани восстановлены до исходного состояния!]

[Ваши стареющие клетки омолодились до исходного состояния!]

[Из-за полной перестройки вашего тела на вас наложен штраф!]

[Штраф: снижение физических возможностей на 50 %! (Оставшееся время: 1 032 часа)]

Как только Ли Ган перестал смотреть на сообщение, герб и информация исчезли. Он не знал, что это значит, но вскоре догадался.

«Это Божественная система, о которой говорили те Святые?»

Когда человечество было на грани поражения от неизвестной цивилизации, на небе появились двенадцать Зодиаков. Эти небесные тела даровали силу людям и приказали им сражаться с монстрами. Избранные люди стали известны как Двенадцать Зодиакальных Святых.

Святые заявили, что служат Зодиакам, и потребовали, чтобы их называли Святыми Зодиака. Ли Ган всегда громко смеялся, когда слышал это слово.

«Святые, черт возьми! Эти идиоты, наверное, слово святой со словом слуга перепутали!»

Святые получали силу от своего Зодиака-покровителя, а те взамен требовали определенную плату. Из-за этого они и считались особенными.

«Странно. Они никогда не говорили, что могут видеть такие сообщения».

Никто из двенадцати никогда не упоминал, что может видеть столь детальную информацию. Согласно их словам, сообщения от Зодиаков представляли собой односторонние уведомления. Они больше походили на угрозы, требовавшие исполнения воли Зодиаков, и Святые были вынуждены подчиняться. Не будет преувеличением сказать, что Двенадцать были рабами Зодиаков.

«Как бы там ни было, похоже, моё тело претерпело изменения благодаря Божественному навыку». Одно было точно – его навык был лучше остальных, а его прежние способности эволюционировали. Но чем больше Ли Ган осознавал это, тем больше недоумевал.

«Я не чувствую присутствия своего Зодиака». Ли Ган подумал о той странной энергии, что исходила от коварных Святых. Однако в этом сообщении говорилось о тринадцатом знаке Зодиака, о котором он никогда раньше не слышал.

«Что происходит?»

Когда он задумался о Змееносце, в голову пришла одна мысль.

«Может, есть скрытое созвездие, которое не входит в число двенадцати Зодиаков?»

Он напряг чувства, надеясь ощутить присутствие своего Зодиака, но…

«Как и ожидалось, я чувствую только те двенадцать и всё».

Не было шансов, что он не почувствовал бы их зловещее присутствие! Это означало, что Зодиак не заключил с ним контракт. Более того, голос сказал, что он самостоятельно развил Божественный навык, а не получил его. Это было странно.

«Выходит, можно использовать Божественный навык без заключения контракта с Зодиаком?»

Но Ли Гана это не волновало. Он изначально пробудился без покровительства Зодиака. Поэтому информация его не удивила. Все его навыки и магическая сила не были дарованы Зодиаком.

«Ясно одно – я умер, и тем самым выполнил какое-то условие».

Похоже, что ему не придётся душить своего шарлатана-друга за его пророчества. Но, прежде всего…

«Мне не нужно бояться этих ублюдков».

Губы Ли Гана изогнулись в хищной улыбке. Казалось, он смеётся, но в его взгляде читалась жажда мести. Он никогда не забудет ощущения предательского удара в спину.

«Я уверен, что это был кто-то из тех, кто находился рядом со мной тогда».

У него были подозрения. Теперь, обдумав всё как следует, его решение было окончательным.

«Как минимум, я убью того, кто ударил меня».

Ли Ган не собирался даровать предателю быструю смерть. Вместо этого он собирался превратить его жизнь в сущий ад. Однако сначала он должен был выяснить, кто это был. Что он сделает с остальными? Всё зависело от того, были ли они его сообщниками или нет.

«Я даже в каком-то смысле благодарен им за это».

Глаза Ли Гана вспыхнули пугающим светом. Его кожа, прежде изуродованная ожогами, теперь была мягкой, как у младенца. Он чувствовал себя значительно легче, чем в свои лучшие годы. Было странно снова стать молодым после того, как его тело уже достигло семидесятилетнего возраста и медленно умирало. Но он точно не был против этого.

Если они не были замешаны и проявят покорность…

«В зависимости от их поведения, возможно, я прощу их… немного…». Однако эта мысль появилась всего на мгновение и тут же исчезла.

– Ни за что! Ли Ган-ним не может быть жив! – закричали охотники, глядя на экраны своих смартфонов. – Если кто-то вышел из этой башни, это точно монстр! Идиоты!

Они причитали, читая статьи в новостных лентах. Ли Ган вытянул шею, чтобы разглядеть, что их так шокировало, и подросток протянул ему телефон. Это был первый раз, когда Ли Ган видел смартфон, и он слегка вздрогнул от удивления.

«Что это ещё такое?» Как человек из 2005 года, он был шокирован этим устройством. Однако сейчас это было не важно.

– Эй! Подумай сам! С точки зрения здравого смысла, действительно ли возможно выжить в башне двадцать лет? – продолжали спорить охотники.

Ли Ган вздрогнул. Экран телефона был заполнен шокирующими заголовками.

«Герой Кореи вернулся спустя 20 лет?»

«США заявляют: Этого не может быть. Ли Ган умер 20 лет назад!»

На мгновение Ли Ган не мог поверить в прочитанное.

«Двадцать лет?»

Он быстро взглянул за окно. Его взгляд упал на дорогу перед заведением «Небесный Кимбап». Он очнулся совсем недавно, поэтому не успел толком осмотреться, но снаружи явно было лето.

Конечно, внутри башни время шло иначе, чем снаружи. Ещё до начала нападения он взял предмет, позволяющий определить разницу во времени.

Если его расчёты были верны, снаружи должно было пройти всего пять лет. Как же тогда прошло двадцать?

«Это безумие».

Если прошло двадцать лет, его бы не считали пропавшим без вести, а уже давно признали мёртвым! Видимо, охота на монстра затянулась гораздо дольше, чем он рассчитывал.

Юноша, заметивший его ошеломлённый взгляд, решил, что Ли Ган что-то знает, и взволнованно спросил:

– Хён, ты что-то знаешь об этом? Ты ведь пришёл со стороны башни.

Другой мужчина усмехнулся:

– Весь мир, конечно, скучает по герою, но он просто безумный фанат Ли Гана. Разве ты не видишь, что пишут в комментариях?

– А? Но…

– В комментариях жесть творится! Эти продажные журналисты явно развлекаются! – сказал мужчина.

Ли Ган прокрутил страницу вниз. Это было безумие.

«Двенадцать Святых Зодиака ошеломлены жаркими спорами вокруг возможного выживания Ли Гана. Они просят всех прекратить спекуляции!»

«Двенадцать Святых Зодиака заявляют: Если бы Ли Ган был жив всё это время, мы бы знали!»

– Может, он просто спал?

└ lololololololololololololol

└ аха-ха-ха-ха lolololololololololol

└ Сумасшедшие lolololololololololol Перестаньте использовать факты lolololol

– Что вообще сделали Двенадцать, получая финансовую поддержку?

└ Мы бы уже вернули все наши земли, если бы Ли Ган был здесь.

└ Да, он был хорош даже в одиночку. Он был лучше Двенадцати Святых.

└ Бред. Он не сравнится с Двенадцатью.

└ Почему нет?

└ Нет, он не был главным. Как бы вы, дурачки, ни превозносили Ли Гана, в конце концов, Двенадцать Святых Зодиака убили Красноглазого.

└ Да, Лев из США отрубил ему голову!

└ Он говорил, что Ли Ган только мешал им. lol

– Красноглазый действительно был таким сильным монстром?

└ Да. Если бы зего не убили, человечество было бы уничтожено ещё двадцать лет назад.

└ В любом случае… Двенадцать Святых Зодиака, убившие босса в Башне Дьявола >>>>>> Огромная пропасть >>> Ли Ган

– Есть теория, что именно Ли Ган убил босса.

└ Ты в это веришь? lol

└ Фанаты Ли Гана слишком отчаянны и верят в бульварные газеты lololololol

└ Что? А вдруг это правда?

└ Нет. Факт в том, что все двенадцать выжили, а Ли Ган погиб один. О чём это говорит?

└ Двенадцать Святых Зодиака убили Красноглазого. Слава героям человечества! lol!

Раздался хруст лопнувшего экрана телефона.

– Э-э, п-простите? – нервно пробормотал юноша.

Ли Ган был готов смириться с тем, что прошло двадцать лет. Это ошеломило его, но в целом было объяснимо. Он даже был благодарен, что прошло всего двадцать лет, а не больше. Однако одно он не мог стерпеть…

«Кто убил Красноглазого?»

В глазах Ли Гана вспыхнул огонь. Это святоши были теми, кто сбежал в страхе!

«Паразиты».

Парень, одолживший ему телефон, нервничал. Как бы там ни было, у Ли Гана уже сложилось общее представление о произошедшем. Конечно, за короткое время он получил слишком много противоречивой информации, но сделать вывод было несложно.

«Эти ублюдки присвоили себе мою победу и двадцать лет выдавали себя за героев. Вот, значит, как?»

Ли Ган презрительно рассмеялся. Это было зрелище, способное напугать даже постороннего наблюдателя. Ли Гана невероятно забавляла их глупость.

«Ну, это можно считать детской шалостью».

Это было даже мило. Он сам не раз манипулировал этими мерзавцами ради собственной выгоды, так что можно считать, что они в расчёте.

«Сначала я выбью им зубы, а потом заставлю их рассказать правду…»

В этот момент…

– Корея считается территорией самого низкого ранга. У них нет Святых, которые могли бы черпать силу у двенадцати Зодиаков. Однако ситуация стремительно меняется из-за слухов о том, что Ли Ган всё ещё жив. Именно поэтому мир сосредоточил своё внимание на Корее. Но это не самое важное для наших зрителей.

– А что же?

– Речь идёт о наследстве Ли Гана. Вы помните завещание, оставленное Тринадцатым?

Глаза Ли Гана расширились, когда он прочитал неожиданные новости.

«Завещание?» Конечно, он не знал, когда может умереть, поэтому оформил завещание через частную юридическую фирму.

«Моё богатство должно было быть пожертвовано детским домам и использовано для образовательных программ…»

– В его завещании сказано: «Я хочу, чтобы всё моё состояние и имущество были переданы двенадцати Святым Зодиака для помощи человечеству. Надеюсь, они используют их во благо!»

Ли Ган расплылся в широкой улыбке. Решение было принято.

– Я убью их всех.

Прощение? Его это не интересовало. Его глаза вспыхнули, когда он протянул телефон обратно парню.

– Эй, парень.

– А? Вы ко мне? – спросил молодой охотник.

– Да! Не мог бы ты набрать один номер для меня?

– К-кого мне набрать?

– Есть у меня на примете один человек. Он будет первым, кто получит небесное наказание.

Через мгновение молодой человек снова передал телефон Ли Гану. Когда он поднёс телефон к уху, раздался знакомый гудок. Прошло двадцать лет с тех пор, как он в последний раз слышал этот звук.

Глава 5. Что за сумасшедший ублюдок (1)

Аэропорт Манчестера, Англия.

Бз-з-з!

Хьюго раздражённо нахмурился, когда телефон вновь завибрировал. Он звонил снова и снова, словно умоляя хозяина ответить. Но Хьюго проигнорировал вызов, а его вены на лбу начали пульсировать. Как будто этого было мало, теперь зазвонил и его личный телефон.

«С меня хватит! Это уже шестидесятый звонок!»

Его лучший друг когда-то называл его «шарлатаном-гадалкой». Это был один из Двенадцати Святых Зодиака, занимающий девятое место – Стрелец.

Хьюго Отис чувствовал, что его давление зашкаливает, и он нуждается в срочной госпитализации. Причина? Бесконечный поток звонков, которые он получал сегодня. Вначале он подумал, что случилось что-то важное, но…

«Это все журналисты!»

Когда репортёры внезапно начали спрашивать его о Ли Гане, он подумал, что они окончательно спятили. Как бы он ни пытался отклонять вопросы, они не унимались. Только после угроз подать в суд они наконец успокоились. Но ненадолго.

«Прошёл всего час, а эти ублюдки снова звонят!»

Теперь они даже звонили на его личный номер, который знали лишь близкие. Конечно, это не означало, что журналисты не могли его раздобыть. Совсем недавно один из них уже пытался достать его по этому номеру.

Бз-з-з!

Неизвестный номер звонил ему без остановки в течение последних тридцати минут. Хьюго сомневался, стоит ли брать трубку, но тут он понял, что номер начинается с 1541. Это означало, что звонят из Кореи.

«Теперь они ещё и хотят, чтобы я сам оплачивал их звонки?»

Журналисты действительно не знали границ. Хьюго посмотрел на телефон так, будто перед ним было насекомое, которое он хотел раздавить. Надоедливый телефон перестал вибрировать, но через секунду раздался еще один звонок.

– Чёрт возьми! – Хьюго заблокировал номер и отключил телефон. У него не было ни малейшего желания отвечать на звонки с неизвестных номеров, тем более на его личный телефон. Он прекрасно знал, о чём пойдёт разговор, и это только подогревало его раздражение.

«Не ожидал, что они будут строить теории заговоров о выживании Ли Гана… Это уже слишком!»

Он не мог скрыть своего недовольства, услышав это имя спустя столько лет. Даже сейчас его правительство тоже спрашивало об этом.

– Ты вообще слушаешь, что я говорю, Хьюго? – голос в трубке был раздражённым.

– Извините, но я отказываюсь искать нашего «тринадцатого товарища».

– Хьюго!

На этот раз звонил премьер-министр Австралии. Как и следовало ожидать, речь снова шла о Ли Гане. Это взбесило Хьюго.

– Не упоминайте имя погибшего. Он умер двадцать лет назад.

– Но он мог просто спать…

«Зачем говорить это сейчас?»

Хьюго хотел сказать, что это наглость, но сдержался. Двадцать лет назад, когда он пытался найти Ли Гана, никто даже не хотел слушать его.

– Разве тогда мне не запретили искать его в Башне, потому что это было слишком опасно?

– Нет, это…

Вдруг…

– А-а-а-а-а!

Хьюго резко обернулся на внезапный крик из толпы. Он был настолько громким, что удивил всех вокруг, включая стюардов, кассиров и пассажиров, ожидающих свой багаж. Крик донёсся из зоны ожидания. Это был тот самый рев, который слышится, когда любимая команда забивает гол в финале чемпионата мира по футболу.

– Капитуляция! В конце концов, Англия сдаётся перед монстрами!

– Их надежда – сэр Оливер, тамплиер ранга S из Европы, – оказался бесполезен! Он провалил попытку рейда!

– Это безумие! Как и ожидалось, только Ли Ган способен на такое!

Электронное табло в зале ожидания транслировало новости из Лондона.

– Красная зона оказалась слишком сложной для захвата. Сэр Оливер потратил целый год, пытаясь вернуть Лондон, но всё было тщетно.

– Однако, насколько я понимаю, монстры, появляющиеся сейчас в Лондоне, – те самые, которых Ли Ган истребил двадцать пять лет назад. Верно?

– Да, вы правы. Эти монстры появились в Корее во время чемпионата мира 2002 года, когда проходил матч между Кореей и Японией. В то время Ли Ган справился с ними в одиночку. Именно поэтому европейский тамплиер был уверен в своей победе, но…

– О каком захвате может идти речь? Он даже не смог пройти дальше входа!

Вены на шее репортёров вздулись от напряжения, когда они передавали новости. Разумеется, речь шла о событиях, произошедших накануне. На экране быстро сменились кадры.

– Почему же рейд потерпел неудачу?

– Это не провал. Просто совпало слишком много обстоятельств.

– Герой из Азии справился с этим в одиночку двадцать пять лет назад. Почему же я не могу сделать то же самое?

– Как вы, наверное, знаете, Ли Ган был самым слабым среди первых пробуждённых.

Святой из Европы с трудом скрывал свои эмоции во время интервью.

– Доказательство в том, что Ли Ган не смог ничего сделать, пока двенадцать Святых убивали Красноглазого.

Хьюго был вызван в Англию для устранения беспорядка, и его брови дёрнулись. Все твердили, что Ли Ган стал героем лишь благодаря своей смерти, но Хьюго знал правду.

«Он был самым сильным среди тринадцати».

Хьюго не думал так лишь потому, что был другом Ли Гана. Он сражался вместе с ним, поэтому знал это лучше других. Без Ли Гана зачистка Башни Дьявола была бы невозможна. Однако…

«Нет шансов, что он мог выжить в том месте в одиночку».

Конечно, Хьюго не видел, как погиб Ли Ган, и не был свидетелем смерти Красноглазого. В тот момент он был снаружи, сдерживая натиск монстров, которые стекались к башне, как бешеные псы.

Другие члены Двенадцати утверждали, что Ли Ган пожертвовал собой ради них. Но Хьюго знал, что это ложь.

«Он ненавидел Двенадцать Святых. Он выплёвывал еду, если кто-то упоминал их за обедом».

Обжора, который отказывался от куриной ножки и теряющий аппетит, если кто-то произносил имя кого-то из Святых? Он был бессовестным ублюдком, который воровал курицу у самого Хьюго.

Нет, Ли Ган не мог умереть так просто. Поэтому Хьюго потратил больше десяти лет, расследуя его смерть. Он даже пошёл против приказов и проник в башню. Но как только он оказался внутри, понял страшную правду:

«Никто не мог выбраться живым из этого ада».

Даже самый безумный человек в мире не смог бы провернуть такое.

«К тому же он попал в самую коварную ловушку».

Хьюго Отис уже давно потерял надежду. Спустя десять лет у него не осталось даже слёз.

И в этот момент…

– Хьюго! Ты знаешь, что сейчас происходит? Они…

– Да. Я уже знаю, что корейское правительство прилагает все усилия, чтобы найти его.

– !

Он вышел из аэропорта и сел в такси. Из-за загрязнённого воздуха небо над Англией потемнело. Хьюго продолжил:

– В любом случае, не делайте глупостей. Не пытайтесь искать того, кто уже мёртв. Это фальсификация, устроенная кем-то. Если кто-то пытается нажиться на имени моего друга, я…

– Ты не так понял, приятель!

Голос премьер-министра дрожал.

– Говорят, этот телефон зазвонил впервые за двадцать лет!

Хьюго мгновенно побледнел.

– Что?

– Я говорю о прямой линии, созданной специально для Ли Гана. Это номер, который позволял ему связаться с правительством, даже если администрация сменилась!

– !

Хьюго тут же выкрикнул:

– Остановите машину!

Таксист, испугавшись, резко нажал на тормоз. Он посмотрел на пассажира в замешательстве, но Хьюго было всё равно. Он спросил у премьер-министра:

– Ты звонил мне на личный телефон пять минут назад?

– Ты же сам наорал на меня, когда я позвонил тебе в прошлый раз! Разве ты не помнишь? Именно поэтому я никогда не звоню тебе на тот номер.

«Это безумие!»

Хьюго был уверен. Возможно, они и пропустили звонок, но этот номер знал только Ли Ган.

«Это значит… те звонки!..»

Хьюго в панике закричал:

– Разворачивайте машину! Мне срочно нужно на рейс в Корею!

Таксист с недоумением посмотрел на него, а собеседник в телефоне воскликнул:

– Подожди! Что ты имеешь в виду? Ты должен уладить ситуацию в Англии!

– Да кого это волнует?! Пусть сами разбираются с этим бардаком! Думают, что Святой – это бесплатная помощь? Ха!

Хьюго торопился. Когда такси остановилось, Хьюго бросился в аэропорт. Дрожащей рукой он включил свой личный телефон.

«Ган, это ты?»

Рука, сжимающая телефон, вспотела, пока Хьюго включал устройство.

«!»

Хьюго не мог поверить своим глазам.

На экране появилось уведомление:

[Пришло новое голосовое сообщение. Нажмите кнопку вызова, чтобы прослушать сообщение.]

Он дрожащей рукой нажал на кнопку.

– О, Тэксу… – раздался знакомый голос.

Глаза Хьюго расширились от недоверия.

– Я найду тебя… и убью.

– Удачи.

Его лицо застыло от ужаса.

* * *

– О, Тэксу, ты, похоже, стал совсем смелым, раз решил проигнорировать мой звонок.

Ли Ган, оставив голосовое сообщение, широко улыбнулся. Перед ним стоял юноша, дрожащий от страха. Всё началось полчаса назад, когда Ли Ган набрал номер. Сначала он улыбался, но постепенно его взгляд становился всё более угрожающим. И дело было не только в том, что его друг не брал трубку.

«На кой чёрт мне писать в завещании, что оставлю всё своё состояние Двенадцати?»

Ему было плевать на остальных, но Хьюго должен был заподозрить неладное. Это почти заставило Ли Гана задуматься, не предал ли его друг из-за жадности.

Но, конечно, злило его совсем не это.

Тогда что, спросите вы?

– Среди двенадцати Святых Зодиака был только один человек, который отказался от состояния Ли Гана, верно?

– Да, это был Хьюго Отис. Он единственный, кто не получил свою долю наследства Ли Гана.

– Он сказал, что недостоин получить состояние друга, потому что не смог его спасти.

Это была трогательная история, но Ли Гана, главного героя этой истории, она только взбесила.

«Этот ублюдок мог бы просто взять деньги! Он что, не уважает земли, которые я купил в Сеуле? За двадцать лет мой дом должен был вырасти в цене на сотни миллионов вон!»

Всё, что ему оставалось, – это убить их и забрать обратно своё наследство! В его глазах вспыхнула решимость.

«Я вырежу каждого Святого, кого встречу».

Раньше он жил в нищете, потому что вынужден был платить Двенадцати за восстановление своего тела. Теперь у него не было причин осторожничать с ними. Как только деньги снова окажутся на его счету, он заживёт по-новому.

«Но пока есть проблема…»

На самом деле, он уже потерял большую часть своих денег, так что потеря состояния его не особо беспокоила. Главной проблемой было то, что у него не было ни дома, ни средств на существование. Правительство страны, конечно, предоставило ему виллу, но…

«Люди со всей страны стекаются в Святилище Ли Гана!»

Его дом превратился в святилище, где люди поклонялись ему!

Ли Ган не мог поверить тому, что прочитал в статье. Он был благодарен за то, что его боготворили после смерти, но…

«Они устраивают поминальные службы каждый год? Оно превратилось в священное место для паломничества?»

Впервые в жизни он понял, что значит чувствовать невыносимое смущение. Ли Ган предпочёл бы стать сейчас музейным экспонатом.

«Кто, чёрт возьми, додумался до этого?!»

Как только он увидел это, его буквально передёрнуло. Вот почему он ненавидел бюрократов.

«Чёрт, если я просто заявлю, что я Ли Ган, все решат, что я сумасшедший».

Он был рад, что вновь стал молодым, но разница между его прежним и нынешним обликом была слишком велика. Конечно, у него были способы доказать свою личность, но…

– Вау! Вся мировая пресса сходит с ума. Жёлтая пресса тоже безумствуют!

– Это неудивительно. Мы говорим о Ли Гане. Если они найдут хотя бы кусочек его брони, начнётся тот ещё цирк.

Если бы он просто объявился, это было бы выгодно только алчным журналистам.

«Они столько мне навредили…»

Однажды он даже швырнул в репортёров кастрюлю с кипящим раменом. И единственное, о чем он жалел, что в ту кастрюлю он успел положить лобстера.

Сейчас ему было выгоднее просто наблюдать за ситуацией. Так будет проще понять, в какую сторону дует ветер…

«Впрочем, в моём нынешнем состоянии даже репортёры мне не поверят».

Его старые записи исчезли во время вторжения неизвестной цивилизации. Поэтому он позвонил в больницу, чтобы запросить свою медицинскую карту, но…

– Многие воры пытались похитить данные Ли Ган-нима, поэтому они были уничтожены пять лет назад.

Ли Ган рассмеялся.

«Проблематично».

«Они поверят мне, когда я оттаскаю их за волосы».

В его глазах вспыхнула угроза.

Но это была серьёзная проблема. Он должен был их найти, но не мог связаться с теми, кто его знал. О проезде и речи не шло – он был на грани того, чтобы ночевать на улице.

«Что делать? Ограбить банк в соседней стране? Или просто у кого-нибудь отобрать?»

Шутка, которая не совсем была шуткой.

Как только он вышел из здания, голос зазвучал в его голове.

[Внимание! За вами наблюдают!]

Ли Ган напрягся, услышав предупреждение. Он нахмурился, почувствовав знакомое присутствие. Оно было слабым, но он был уверен.

«Один из Зодиаков…»

Затем он услышал разговор.

– Серьёзно? Ли Ган, Ли Ган. Все только и говорят о нём.

– Вот именно! Все топовые СМИ только об этом и пишут. Он просто жалкий неудачник, которого со временем превратили в легенду.

Пара элегантно одетых молодых людей шла к ресторану. По их магической энергии было ясно, что они не обычные люди…

– Из-за этого вся шумиха вокруг Святого высшего ранга, который появился в нашем Святилище, просто затихла.

– Ли Гана превозносят только потому, что он работал с Двенадцатью Святыми Зодиака. Эти идиоты просто не понимают этого.

– Вот именно. Даже если он появится, он всё равно будет слабее нас.

В этот момент их взгляды встретились с Ли Ганом.

– Что за чёрт? Он что, пытается подражать Ли Гану?

Их лица скривились, но лишь на мгновение. По какой-то причине они тут же начали ехидно усмехаться. Они заговорили нарочито громко, явно желая, чтобы их услышали.

– Придурки! Они правда считают, что Ли Ган был великим? Я слышал, что он был всего лишь низкоуровневым.

– Верно. Говорят, он умер, прячась за спинами Двенадцати Святых в Башне Дьявола.

– Ну, это логично. Его фанаты просто тупицы.

Проходя мимо, мужчина нарочно выпустил струю сигаретного дыма прямо в лицо Ли Гану, и тот окутал его.

Ли Ган усмехнулся над их глупостью.

«Они действительно смеют так себя со мной вести?»

Глава 6. Что за сумасшедший ублюдок (2)

Говорят, воспитание начинается за обеденным столом. Конечно, у каждого дома свои правила, и многое зависит от характера родителей.

– Ах, надо было просто врезать этому отаку.

– Дорогой, хватит! Ты только тратишь на него своё время.

По крайней мере, родители этих людей должны были научить их следить за языком. На губах Ли Гана появилась улыбка.

Пара продолжила:

– Наверняка они сами устроили этот хаос возле Башни Дьявола. Поэтому все снова заговорили о Ли Гане.

– Не переживай, милый. Сегодня вечером я помогу тебе обо всём забыть.

– Ладно. Потерплю. Чёртов бездельник!

Хотя этот мужчина видел Ли Гана впервые, он без колебаний обозвал его бездельником.

Ли Ган даже незнакомцу не стал бы навешивать ярлыки, если бы видел его всего десять секунд. Однако его больше занимала другая мысль. Все называли его жалкой копией Ли Гана. Даже сорокалетний мистер Хван, которого он встретил у башни, спросил, не является ли он сыном Ли Гана.

«Как минимум, я совершенно не похож на себя прежнего».

Выходя из башни, Ли Ган избавился от всего снаряжения, которое могло быть узнаваемым. Оно только мешало ему двигаться. Поэтому он не понимал, почему все считают его подделкой. Впрочем, это было неважно.

– Эй, вы, два таракана! – окликнул он грубую парочку.

Они удивлённо обернулись.

– Что? Тараканы?

– Ты к нам обращаешься?

– Да, именно к вам, обезьяны.

Ли Ган сделал жест рукой, словно подзывая собаку.

Пара оторопела, недоверие читалось в их глазах.

– Он совсем рехнулся.

Они двинулись в его сторону. Увидев это, мистер Хван и подросток застыли от страха. Это было неизбежно.

«Чёрт! Они из храма Близнецов!»

Их взгляды устремились к шее мужчины и его одежде. Казалось бы, обычный кардиган был украшен знакомым символом. Оба охотника прекрасно знали, что это известный артефакт, благословлённый самим Зодиаком соседней страны.

«Твою мать! Почему мы пересеклись с сильнейшим храмом Кореи?!»

Пара явно наслаждалась происходящим. Им было странно, что их окликнули, но с самого начала у них не было благих намерений. Как и ожидалось, мужчина подошёл к Ли Гану, будто только и ждал этого момента. Затянувшись сигаретой, он усмехнулся.

– Что, отаку? Угадал? Ты жалкий подражатель Ли Гана? – Мужчина поднял сигарету, намереваясь затушить её об лицо Ли Гана. – Или ты просто бесишься, что я его оскорбляю? Хватит на нём зацикливаться!.. Кх-х?!

Он чуть не прикусил язык.

– Угх!

Мужчина получил удар в голень. Боль была настолько сильной, что казалось, будто его кость загорелась. Он не мог даже закричать – просто беззвучно открывал и закрывал рот как рыба.

Ли Ган рассмеялся. Ему было всё равно, называют его самозванцем или нет.

– Для начала тебе стоило бы извиниться за курение на улице.

– !

– К тому же…

– ?

Палец Ли Гана появился перед глазами мужчины. Затем…

Бах!

– А-а-а-а!

Лёгкий щелчок пальцем отправил мужчину в полёт. В воздухе раздался звук, похожий на треск костей. Ли Ган ухмыльнулся.

– Не стоит курить рядом с людьми.

Падая, мужчина выронил сигарету. Все вокруг онемели от шока.

Подросток, уже собиравшийся хватать Ли Гана и бежать, побледнел. И это было неудивительно. Сцена была просто невообразимой. Упавший был из храма Близнецов, который пользовался большим уважением во всем мире.

«Они оба монстры как минимум ранга А!»

Громилу, которого не смог бы сдвинуть даже погрузчик, отправили в нокаут простым щелбаном.

Ли Ган не обращал внимания на реакцию окружающих. Он поднял сигарету, которую выбил из рук мужчины, и медленно подошёл к нему. Затем безжалостно схватил его за волосы.

– Скажи-ка мне, человеческое лицо – это пепельница? Хм?

– !..

Пальцы Ли Гана были подобны смертоносному оружию, мужчина в его железной хватке не мог вымолвить ни слова.

Этот район считался зоной, где любые бои запрещены. Здесь силы всех последователей Зодиаков должны были подавляться. Мужчина ничего не понимал.

«Как, чёрт побери, он способен на такое? Я не чувствую за ним никакого Зодиака. Значит, он обычный работяга?»

Работягами называли обычных граждан, которые должны были ежемесячно платить храмам налог за защиту. Они не могли использовать магию. Но тогда…

«Черт! Что за хрень тут происходит?!»

Всё это время он демонстрировал такое жалкое положение перед своей женщиной. Но гордость не позволяла ему так просто отступить. Его противник был меньше и выглядел как тот, кто едва выпустился со школы. Хоть его сила и была подавлена, однако не полностью. Отбросив мысли, мужчина схватился за сломанную челюсть и попытался подняться.

– Ты… ублюдок… Кх-х!

Не успел он договорить, как Ли Ган запихнул сигарету ему в рот, заставив проглотить пепел и дым.

Улыбаясь, Ли Ган заметил:

– Ты ведь знаешь, что пассивное курение вредно, да?

Обезумевший мужчина попытался что-то сказать, но, увидев, как палец Ли Гана снова приближается к его лицу, в ужасе замер.

Если этот парень ударит ещё раз, его череп разлетится.

– Ладно! Я понял! Хватит!

Ли Ган самодовольно улыбнулся:

– Вот и хорошо. Ты ведь больше так не поступишь, правда?

– Мпхм-м-м!

– Прекрасно. Рад, что мы друг друга поняли.

Как только Ли Ган убрал руку, мужчина облегчённо выдохнул. Однако не успел он расслабиться, как…

Бах!

На этот раз это был кулак. В итоге мужчина рухнул на землю с разбитым носом. Ли Ган усмехнулся.

– Если бы слова на тебя действовали, мне бы не пришлось этого делать.

Но он не собирался останавливаться.

– Эй, тараканиха.

– !

– Лучше убери свою игрушку, пока я не отрубил тебе руку.

– ?!

Женщина незаметно целилась в спину Ли Гану, используя Божественное умение, чтобы скрыть своё присутствие. Она понятия не имела, как он её обнаружил. Более того, он даже не поворачивался к ней. Поэтому в панике она попыталась отступить.

– Это предупреждение.

Ли Ган поднял руку.

– Если ты ведёшь себя подозрительно за чужой спиной, есть шанс, что тебя убьют.

Женщина вздрогнула и попыталась броситься в бегство. Но Ли Ган был быстрее.

Бонк!

Раздался оглушительный звук, и её отбросило назад.

– Кх-х-х!

Ли Ган всего лишь щелкнул её по лбу. Ей повезло, что шейные позвонки не сломались от удара. В конце концов, из её рта пошла пена, а баллончик, который она собиралась использовать, покатился по земле.

Единственный, кто сохранял спокойствие, был сам Ли Ган.

– Думаю, этого урока им хватит.

Все остальные паниковали.

– Эй! Что вы творите?! Даже если они не правы, вы не можете использовать свои способности на улице!

Однако абсурдный ответ Ли Гана заставил их онеметь.

– О чём вы? Если бы я использовал свои способности, они бы сдохли.

– Ч-что?

Мистер Хван и молодой охотник были ошеломлены.

«Он только что голыми руками уложил учеников храма первого ранга?!»

Они и так поняли, что он необычный человек, когда он расправился с Мутировавшими волками. Но это?!

«От какого Зодиака он получил благословение?..»

Они едва справились с шоком и закрыли рты.

Однако Ли Ган был удивлён больше них.

Почему?

«Это вещь того ублюдка».

Ли Ган с отвращением поднял баллончик и ожерелье, которое сорвал с женщины. Он держал их, словно это была тряпка, покрытая дерьмом.

Теперь он был уверен.

«Это Божественные предметы этих ублюдков».

Другими словами, вещи, наполненные Божественной силой. Двенадцать Святых Зодиака приносили жертвы своим Зодиакам, чтобы получить и использовать такие артефакты.

Если его чувства не подвели, то баллончик и одежда принадлежали храму <Близнецов> из Японии. Они несли на себе ауру женщины, занимающей место святого Близнецов.

«Как обычный человек может их использовать?»

Нет, Ли Ган чувствовал, что эта женщина тоже владела магической энергией, так что она не была обычной. И это ещё не всё.

[Материалистичный и жадный Зодиак, владелец Золотого Руна, наслаждается этим зрелищем!]

[Он хочет, чтобы вы скорее убили эту парочку!]

[Он жаждет видеть, как льётся кровь!]

[Он требует услышать их стоны боли!]

[Он говорит, что не стоит беспокоиться о посторонних глазах!]

[Если вы убьёте их, он обещает дать вам полезные предметы!]

Ли Ган нахмурился и осмотрелся.

Примерно в десяти километрах он ощутил чужую энергию. Это был Зодиак из далёкой страны.

«Сначала Япония, а теперь еще и эта страна?»

Он имел в виду Китай. Похоже, Зодиаки поделили Корею между собой. Ли Ган чувствовал барьеры, установленные Зодиаками Китая и Японии. Особенно остро он ощущал ауру Зодиака Японии. Это разозлило его.

«Я ведь предупреждал этих ублюдков держаться подальше от Кореи».

Пока его не было, Зодиаки помечали территорию, словно псы. Ли Ган ненавидел Двенадцать Святых и их Зодиаки не просто так. Они были паразитами, подобно блохам и каморам, они высасывали кровь из людей.

А паразиты не появляются без причины. Они чувствовали, где есть добыча.

Именно поэтому он был так зол. То, что они смогли пометить территорию, означает, что эти твари уничтожили его защитные артефакты, установленные в Корее.

«Они не могли исчезнуть сами по себе».

Он все это время думал, почему он не чувствует энергию своих артефактов. Теперь он наконец получил ответ.

Кривая усмешка появилась на его лице.

[Внимание! Владелец Золотого Руна идёт за тобой! Он использует свои навыки!]

Под ногами Ли Гана зашевелились красные тени. Эти тени ранее с удовольствием наблюдали за ситуацией и держали людей подальше. Это были аватары Овна, который обитал в Китае. Они подползали к Ли Гану, намереваясь поглотить его. Видимо, почувствовав, что он не связан ни с одним Зодиаком, владелец Золотого Руна счёл его лёгкой добычей.

[Аватары Овна пытаются утолить свои желания, используя силу.]

Красные тени захихикали и потянулись к Ли Гану.

– Хватит тут выделываться, маленькие ублюдки, – рявкнул Ли Ган.

Тени замерли, почувствовав убийственное намерение Ли Гана, затем задрожали.

– Вали отсюда, немедленно!

Ли Ган обладал глазами Змееносца, поэтому аватары не выдержали его взгляда и исчезли.

Ли Ган усмехнулся над их глупостью.

«Эти твари существуют только для того, чтобы лизать задницу Зодиакам, а теперь осмеливаются нападать на меня?»

В этот момент барьер вокруг них рухнул. Мистер Хван и молодой охотник, стоявшие в стороне, с изумлением огляделись.

– Почему барьер вдруг исчез?

Молодой человек явно был знаком с подобными вещами, и его потрясло происходящее.

– Аватары, поддерживавшие барьер, исчезли! Чёрт… Впрочем, если эти налоговые сборщики свалили из этого района, это даже к лучшему.

Такого ещё никогда не случалось. Оба мужчины повернулись к Ли Гану. Однако тот проигнорировал их и вдруг громко воскликнул:

– О, точно!

– Что? Что-то не так?! – спросил молодой охотник.

Ли Ган быстро подошёл к ним.

– Эй, паренёк. Посмотри, во что одет этот ублюдок.

Когда Ли Ган указал на одежду поверженного мужчины, мистер Хван и юноша одновременно поморщились. Казалось, до них наконец дошёл весь масштаб происходящего.

– Ты быстро догадался!

– Верно. Этот знак принадлежит главному храму Близнецов в Корее.

– Почему это должен быть храм, принадлежащий Японии!..

– Нет-нет. Я не про это, – сказал Ли Ган.

– А?

– Это же одежда известных брендов, верно? – уточнил он.

Мистер Хван и юноша удивленно переглянулись, а затем оглядели вещи побеждённой пары.

– Их одежда, сумки, обувь… Всё это Chanel и Hermes… Чёрт, сколько же это стоит?!

– Даже их нижнее бельё от дизайнерских брендов.

Ли Ган усмехнулся.

– Раз они так увешаны брендами, значит, богаты, верно?

– Что? Ну конечно! В храме Близнецов полно богачей и их отпрысков.

– Это значит, их уровень жизни не пострадает, если я их немного «облегчу», так ведь? – продолжил Ли Ган.

– Что?.. – мистер Хван и юноша не поверили своим ушам.

Однако Ли Ган усмехнулся ещё коварнее. Это была самая хитрая улыбка, которую он демонстрировал с момента выхода из башни.

– Отлично. Мне как раз нужна новая одежда.

– Что?..

– А ещё мне нужна компенсация за моральный ущерб, который они мне причинили, – добавил Ли Ган.

– Это уже…

– Ах! Конечно, их нижнее бельё мне не нужно.

Руки героя двигались быстрее света.

Глава 7. Что за сумасшедший ублюдок (3)

– Что за чертовщина?

Обстановка стала серьёзной. В отличие от себя прежнего Ли Ган уставился на противника с грозным выражением, словно перед ним стоял заклятый враг его рода. Нахмурившись, он спросил:

– Повтори ещё раз. Что ты сказал?

Противник ответил совершенно спокойно.

– Ваш уровень слишком низок. Вы не имеете права использовать этот торговый автомат.

– Пожалуйста, попробуйте позже. Спасибо за понимание.

В конце концов, Ли Ган взорвался от ярости.

– Эй! Ты жить хочешь?! Ты только что сожрал мои деньги! Быстро выдавай мне напиток, который я выбрал!

– Х-хён! Пожалуйста, успокойтесь!

– Верно! Вы же не можете просто так громить чужое имущество!

Да, Ли Ган устроил противостояние… с торговым автоматом.

Всё началось примерно через пятнадцать минут после инцидента с парой, когда Ли Ган продолжал исследовать окружающий мир.

* * *

– Серьёзно? Ближайшие Святые находятся в Инчхоне, Китае и Японии?

– Да, именно так.

Молодой человек задыхался от жары, размахивая рукой у лица.

– Что, перегрелся? – спросил Ли Ган.

– Что? Просто…

– Впрочем, погода действительно подходит для одежды с короткими рукавами, – пробормотал Ли Ган.

– ?!

Мистер Хван и молодой человек снова онемели от шока. Температура была 40 градусов по Цельсию, а этот человек вёл себя так, словно это был обычный летний день. Конечно, у высокоуровневых Пользователей была сопротивляемость жаре и огню, но… Конечно, в мире было множество высокоуровневых пользователей, устойчивых к огню и жаре, но был ли среди них кто-то, кто не проронил бы и капли пота, как этот человек?

«Что с ним не так?»

«Какой у него врождённый уровень сопротивления огню?»

Они смотрели на Ли Гана, как на чудовище, но тот внезапно оборвал их размышления:

– Ладно. Я куплю вам что-нибудь попить.

Ли Ган направился к торговому автомату. Однако когда его спутники увидели, как он достаёт собственные деньги, они перепугались.

– Эй! Что он делает? Хочет отравить нас через напитки?

– Или он решил забрать и наши кошельки?!

Они вспомнили, что случилось с той парой, которую он оставил без сознания. Этот человек определённо был способен на отравление.

Не дождавшись ответа, Ли Ган вставил десять тысяч вон в автомат и нажал на кнопку. Однако…

– Уровень пользователя слишком низок.

– Пожалуйста, попробуйте позже, когда ваш социальный рейтинг повысится.

Торговый автомат выдал что-то невразумительное. Более того, он не вернул деньги. Ли Ган взбесился.

* * *

Так он и оказался в текущей ситуации.

– Эй, быстро верни мне деньги, – потребовал Ли Ган.

– Вы не авторизованы для использования данной валюты. Пожалуйста, используйте другую купюру.

– Поговорим после того, как ты мне вернёшь ту.

– Пожалуйста, не бейте меня. Вы совершаете правонарушение.

– Заткнись и верни деньги!

– Пожалуйста, приходите после повышения уровня.

Когда Ли Ган двинулся к автомату, мистер Хван запаниковал.

– Эй! Не разрушай его! Мы купим вам напиток! Я свяжусь с храмом, который отвечает за этот автомат, и попробую вернуть деньги!

Ли Ган сузил глаза, разглядывая автомат. Похоже, за двадцать лет многое изменилось.

«Теперь либо плати кучу денег, либо работай на Зодиака».

Оказывается, двенадцать героев основали массу прибыльных предприятий от имени своих Зодиаков. Этот автомат был лишь одним из них.

«Энергетический напиток № 1 уже три года подряд!»

«Если вы выпьете это, вся ваша усталость исчезнет, а концентрация возрастёт! И всё это без побочных эффектов!»

«Этот автомат напрямую принадлежит Святому. Напитки из магазинов дают лишь 1 % благословения! Здесь совсем другой уровень! Никаких побочных эффектов!»

«Обычные люди тоже могут его пить!»

Для Ли Гана такой автомат выглядел странно, но в этом мире он считался обычным. Более того, современные сферы обороны, сельского хозяйства, транспорта, образования и прочие находились под контролем двенадцати Святых.

«Я раздавлю этих паразитов».

Пока его не было, двенадцать Святых увеличили свою власть и встали во главе правительств. Чувство презрения к ним лишь росло, когда молодой человек показал Ли Гану информацию на телефоне.

[Храм: всего 12 мест. Храм – это структура, состоящая из: Зодиака, Святого и последователей!]

[Зодиаки: существа, дающие людям силу и магическую энергию. Они защищают территории людей.]

[Святые: пробуждённые, непосредственно заключившие контракт с Зодиаками. Они связующие звенья между Зодиаками и последователями.]

[Последователи: пробуждённые, которые получили силу через Святых. Они защищают храмы и служат Зодиакам.]

«Они создали огромные гильдии».

Эти храмы стали аналогами гильдий, обладавшие влиянием на уровне целых стран. Святые заключили контракты между людьми и Зодиаками, создав гигантские организации.

«Похоже, обычные люди обеспечивают финансирование храмов».

Хоть все это и делается в форме пожертвований. Но на самом деле это больше напоминает рэкет. Они могли изображать из себя благородных святых, но большая часть денег шла на их личные нужды.

«Сами автоматы – не такая уж плохая идея, но…»

Ли Ган снова взглянул на автомат так, словно готов разнести его в щепки. Он презирал Святых Зодиака за их дела. Однако смысл его взгляда был неправильно истолкован.

– Юноша рядом с ним продолжал нажимать на кнопку возврата средств. Позвонив по номеру, указанному на торговом автомате, мистер Хван сказал:

– Ах, похоже, ничего не поделаешь. Храм, отвечающий за этот автомат, не отвечает. Раз уж это всего десять тысяч вон, придётся подождать.

«Да ну к чёрту ожидание».

Лязг!

Два спутника Ли Гана закричали от неожиданности, услышав громкий удар. Ли Ган продолжал без всякого стыда громить автомат.

– Бип-бип-бип…

Дул-кун! Жи-жи-ги-к!

Дзынь-дзынь!

Лица мистера Хвана и молодого человека побледнели от ужаса. Из автомата начали сыпаться банки.

– О! Выдал тринадцать напитков, – усмехнулся Ли Ган.

Как всегда, лучший способ починить технику – это ударить её. Однако его спутники были не согласны с таким подходом.

– Эй! Нельзя вот так просто пинать автомат!

– Верно! Поблизости полицейский участок! Тебя арестуют!

Ли Ган проверил полученные напитки, затем снова сердито уставился на автомат.

– Но он так и не выдал мне колу, которую я хотел.

Когда Ли Ган вновь начал разминать кулаки, мистер Хван закричал:

– Одного раза достаточно! Вы вообще понимаете, что сейчас делаете? Этот торговый автомат принадлежит одному из двенадцати Святых!

Ли Ган, который уже открыл один из напитков и пил его, удивлённо приподнял бровь.

– И что?

– Этот автомат принадлежит Стрельцу, – объяснил мистер Хван.

– А-а, тогда всё в порядке, – невозмутимо ответил Ли Ган.

– Что?.. – его спутники смотрели на него с полным замешательством.

Они также были поражены тем, как легко оказалось взломать автомат Святого. «Они что, пропустили проверку качества, потому что это массовая продукция?»

Они настороженно огляделись, проверяя, не спешит ли кто-нибудь их арестовать, когда вдруг…

– Ах! Простите! – молодой человек внезапно схватил Ли Гана за руку с обеспокоенным лицом. Причина была проста.

– Кто-то продолжает звонить с этого номера.

Он показал экран своего телефона Ли Гану. Это был тот самый номер, на который Ли Ган звонил в ресторане.

– Здесь написано, что звонит О Тэксу. Это же номер вашего знакомого, да?

Этот О Тэксу также был владельцем торгового автомата, который Ли Ган только что разгромил.

– Вы же сказали не отвечать, поэтому я игнорировал звонки, но… – пробормотал молодой человек.

– Ты всё делаешь правильно. Продолжай игнорировать, – сказал Ли Ган.

– Но это уже двадцатый звонок. Он присылает отчаянные сообщения с просьбой перезвонить.

– Игнорируй. Скажи ему, что тот, кто звонил, мёртв. Обложи его матом и прекратите разговор.

– Что?.. – юноша был ошеломлён. Ли Ган усмехнулся. Юноша думал, что Ли Ган просто угостит его напитком, а теперь ему предстояло оскорбить Святого.

Ли Ган счёл странным, что его друг так отчаянно пытался с ним связаться. Прошло двадцать лет, и он ожидал, что тот уже давно забыл о нём. Неожиданно оказалось, что их дружба была не фальшивой. Хотя… кто знает, может, у него были иные мотивы.

Размышляя об этом, Ли Ган выбросил тринадцать пустых банок, которые он успел опустошить за это время, в мусорное ведро.

– Всё в порядке. Просто игнорируй звонок.

– Да… понял. Эм, а что насчёт наших напитков? – осторожно спросил юноша.

Но Ли Ган об этом даже не думал.

– Пошли.

– ?!

Ли Ган зловеще усмехнулся и двинулся вперёд. Это удивило юношу, и он спросил:

– Эм? Хён! Почему ты направляешься к автобусной остановке?

– Скоро вернусь, – отозвался Ли Ган.

– Куда ты собрался?

«Куда?»

Брови Ли Гана изогнулись в коварной улыбке, когда он осмотрелся. Он хотел заставить некомпетентного владельца торгового автомата немного пострадать.

После сигнала автоответчик попросил оставить сообщение. Голос был монотонным и холодным. Владелец бизнеса, связанного с торговыми автоматами, потер лоб. Когда он застонал, его собеседник на другом конце провода цокнул языком.

– Ты до сих пор не можешь с ним связаться?

Святой Стрельца тяжело вздохнул, услышав слова подчинённого. До его прибытия в Корею оставалось около одиннадцати часов. Пока Хьюго Отис ждал посадки на самолёт, он поручил своему помощнику провести расследование.

Поскольку Хьюго нужно было покинуть Англию незаметно, он не мог воспользоваться частным самолётом, предоставленным правительством. Поэтому ему пришлось запихнуть свой дорогой и бросающийся в глаза костюм Brioni в чемодан.

«Чёрт! Мне потребовалось несколько лет, чтобы накопить мили на этот билет в первый класс». Он собирался выразить своё негодование. Хьюго спросил подчинённого:

– Так, владелец этого телефона – старшеклассник?

– Да. Он низкоранговый последователь из небольшого храма. Если хотите, я могу подать жалобу. Благодаря вашему статусу Святого, мы можем привлечь Интерпол к расследованию.

Глаза Хьюго тут же расширились.

– Нет. Это не так важно! Не раздувай из мухи слона! – его голос был немного громче, чем обычно, что удивило подчинённого.

– Ах! Пожалуй, вы правы. Не стоит вызывать полицию из-за телефонного розыгрыша. Простите!

Хьюго потер лоб.

«Я не могу привлечь полицию…»

Неважно, в какой стране они находились – у двенадцати Святых Зодиака были связи во всех полицейских управлениях. Этот инцидент мог быть связан с Ли Ганом. Хьюго не собирался добровольно привлекать к этому делу внимание остальных. Если звонившим действительно был Ли Ган, он и думать не смел подавать на него официальную жалобу.

«Если я оступлюсь, он меня убьёт».

Хьюго невольно вздрогнул. Он ясно помнил голос, оставленный в голосовом сообщении. Сообщение было настолько жутким, что у него пробегали мурашки каждый раз, когда он его переслушивал.

«Чёрт! Только один человек в мире способен оставить такое сообщение».

Прошло двадцать лет, но, похоже, его друг всё ещё был таким же вспыльчивым.

«Не могу поверить, что я забыл, каким он был».

Однажды Ли Ган ударил с ноги президента Соединённых Штатов прямо перед телекамерами. Настолько он был эксцентричен. Хьюго выглядел так, будто хотел разрыдаться, массируя лицо.

Похоже, правительство Кореи также проигнорировало звонок Ли Гана, приняв его за розыгрыш. Из-за этого начались волнения. Согласно источникам Хьюго, высокопоставленный чиновник совершил ошибку. Корейское правительство халатно относилось к управлению прямой линией связи с Ли Ганом.

«Нет никакого шанса, что он это простит».

Хьюго тяжело вздохнул.

Его подчинённый воспринял молчание как ответ и заговорил:

– Понял. Мы лично выследим этого мерзавца!

Хьюго тут же его оборвал:

– Нет! Сейчас у нас самый напряжённый период. Не тратьте на это силы.

– Но это такая незначительная проблема, что Святому не стоит…

– Нет! Я должен разобраться с этим сам. Так он поймёт, что мир – страшное место.

Подчинённый замер с открытым ртом.

– Но это же всего лишь старшеклассник… Эм, забудьте, что я это сказал!

Подчинённый прочистил горло, прежде чем заговорить.

«Храмы уже попадали в неприятности из-за законов о защите несовершеннолетних». Хьюго придумал это оправдание, чтобы его люди не вмешивались в ситуацию. Затем он включил телевизор в зале ожидания.

«Срочные новости! Броня Ли Гана найдена на первом этаже башни!»

«Это легендарная броня, упоминаемая в учебниках!»

«Рядом с бронёй найден скелет! Его размеры похожи на размеры Ли Гана!»

Глаза Хьюго забегали, когда он увидел это. Причина была проста.

[Прошло много времени. Почему ты не берёшь трубку?]

Хьюго нервничал, потому что ему снова начали приходить сообщения от других Святых. Они были его бывшими товарищами и, вероятно, заперли Ли Гана в башне. У них была только одна причина вдруг связаться с ним после десяти лет молчания.

«Ли Ган».

Вероятно, они никогда бы не подумали, что он может быть жив. Честно говоря, даже Хьюго с трудом мог в это поверить. Если тот, кто пытался с ним связаться, действительно был Ли Ганом, это означало, что он выживал в башне в течение двадцати лет. А значит…

«Ган в опасности».

Хьюго сглотнул. Ли Ган всегда был самым сильным среди тринадцати из них. Однако в последние годы его жизни он зависел от Святых, чтобы восстановить своё тело с помощью их божественных сил.

Лицо и тело Ли Гана были изуродованы. Его тело ветшало от возраста.

«Как Ли Ган мог с таким телом выживать там двадцать лет?»

Хьюго зажмурился. В его воображении всплыли поистине ужасающие картины.

«Возможно, в свои лучшие годы он бы смог провернуть такое, но…»

Сейчас Ли Ган, скорее всего, был стариком, который едва мог поднять ложку дрожащей рукой. Более того, он не мог в одиночку перебить всех монстров и выйти из башни, не потеряв рассудок. Существовала и вероятность, что за ним сейчас кто-то охотится.

«Странно, но моя вторая способность ясновидения и любые навыки слежки не работают», – Хьюго нервничал, ведь у него не было никакой информации о Ли Гане.

«Как бы то ни было, сначала мне нужно его найти. Затем – защитить от других… Чёрт возьми, почему ты не берёшь трубку, грубый маленький ублюдок?»

Хьюго в раздражении топнул ногой.

* * *

Тот самый грубый маленький ублюдок, о котором думал Хьюго, в этот момент с аппетитом ел мороженое.

– Как же это было весело! – сказал он, облизывая палочку.

Было уже восемь вечера. Ли Ган не волновался о том, что кто-то мог его искать или беспокоиться из-за него. Он только что отлично провёл время и был доволен. Он знал, что делать дальше, но раз уж он только вернулся в общество, сейчас ему хотелось немного передохнуть.

«Хотя это может быть опасно, ведь моя магическая энергия ещё не восстановилась до нужного уровня».

Ли Ган сидел в компьютерном клубе и изучал кое-что, когда его взгляд вспыхнул. Молодой человек, которого он встретил ранее, упомянул одну вещь.

«Мой сосед по комнате – высокоуровневый ученик, очень близкий к Святому Зодиака».

Он просто хвастался своим другом, но Ли Ган усмехнулся, словно почуял добычу. Конечно, он полностью игнорировал все звонки, поступавшие на его номер. Сейчас он и его новые знакомые стояли перед недавно построенной пятиэтажной виллой.

– Спасибо, что проводили нас домой. – сказал мистер Хван. – Я живу на первом этаже, там, где ещё не включили свет.

– Да, заходите скорее. В последнее время в Сеуле появилось слишком много Бедствий. Святые благословили этот район, но почему-то ситуация только ухудшается. – добавил молодой человек.

Будто поддерживая его слова, юноша быстро поклонился Ли Гану.

– Хён! Вы не только спасли мне жизнь сегодня, но ещё и потратили время, чтобы довести меня до дома. Спасибо огромное! Я вдвойне благодарен, ведь в этом районе стало так опасно… Я не знаю, где ты живёшь, но, пожалуйста, береги себя! Я обязательно… э?

Когда он поднял голову, зрелище перед ним его удивило.

– Э? А где он?

Ли Ган исчез. Но всего через мгновение…

– ! – молодой человек отшатнулся от неожиданности.

Перед его домом стоял Ли Ган, небрежно ковыряя в ухе.

– Чего стоишь? Заходи, я спать хочу.

– Ч-что? – молодой человек замер в шоке.

Ли Ган нагло рассмеялся.

– Ну, раз уж я спас вам жизни, теперь вы обязаны обо мне позаботиться. Мне вполне подойдёт ваша кровать.

– Ч-что?!

– Ах, было бы здорово, если бы у вас нашлась подушка с эффектом памяти…

– Что?..

Глава 8. Появился какой-то странный ублюдок (1)

Выражения мистера Хвана и молодого человека были просто бесценны.

«Этот ублюдок предложил проводить нас домой только ради этого?!»

– Вы!

– Не нужно меня благодарить! Я и так всё знаю. – улыбнулся Ли Ган.

Мистер Хван устало потер лоб, глядя на его озорную ухмылку. Он сразу заподозрил неладное, когда этот тип вдруг проявил доброту.

«Так вот в чём был его план с самого начала!»

Мистер Хван быстро прошептал на ухо юноше:

– Эй, ты уверен насчёт этого? Он выглядит… немного опасным.

Они видели, как Ли Ган разделался с волками, а затем – с той парочкой. Да и когда он прочитал случайную новость, им едва удалось удержать его от похода в Чхонваде.

– А ещё был тот инцидент в караоке… Ты помнишь, как он представился? – спросил мистер Хван.

– Ах! – юноша вспомнил репортажи.

– Слышал про этот культ Ли Гана, о котором говорят в новостях? Все советуют держаться от них подальше.

– Но… – молодой человек посмотрел на Ли Гана. Пока они обсуждали, тот стоял перед входом в виллу и разглядывал автомат.

Это был торговый автомат.

Юноша, наблюдавший за ним, оказался в затруднительном положении.

– Если честно, мне всё равно! Мой сосед по комнате…

– Ах, точно! – мистер Хван облегчённо выдохнул. – Он ведь известный высокоранговый ученик, верно?

– Да! – кивнул молодой человек.

– Он наверняка сразу выгонит этого типа. Если он не Ли Ган, ему тут не место! – мистер Хван похлопал юношу по спине. – В любом случае, на улицах неспокойно из-за новостей о Ли Гане. Будь осторожен! Если что-то случится, сразу звони. Я вызову полицию.

– Что? Он не кажется плохим человеком…

Бам!

– Агх!

Раздался очередной грохот, заставив их вздрогнуть. На землю посыпались чипсы. Ли Ган, пнув автомат со снеками, принадлежащий Святому Стрельца, весело рассмеялся:

– Да! Теперь у меня есть перекус!

Мистер Хван и молодой человек молча смотрели на него.

– Говоришь, он не похож на плохого человека? – спросил мистер Хван.

– …

Кажется, пора было вызвать полицию.

* * *

– Кто это сделал?! – пронзительный гневный крик раздался в одной из палат университетской больницы Сеула. Медсёстры невольно зажмурились от громкого голоса.

На больничной койке, перевязанный, словно мумия, лежал богатый мажор, которого Ли Ган избил за курение на улице. Рядом с ним, нахмурившись, стоял пожилой мужчина.

– Кто довёл моего внука до такого состояния?! – рявкнул он.

Вздохнув, корейский мужчина попытался его успокоить:

– Господин председатель, не волнуйтесь. Наш храм возьмёт на себя ответственность и позаботится о вашем внуке.

Этот человек – Мин Сонхун, тамплиером первого ранга храма Близнецов в Корее. По прозвищу «Мороз», он обладал рангом S. Когда Мин Сонхун получил звонок, он не поверил своим ушам. Кто-то избил человека, связанного с храмом, находящимся под непосредственным покровительством Святого Близнецов, да ещё и среди бела дня! Однако важнее было другое.

– Господин председатель, как вы, возможно, слышали, преступник украл очень важную вещь. Она пропала вместе с остальными вещами.

– И что с того? – буркнул старик.

– На первый взгляд это артефакт ранга А, но на самом деле – предмет ранга S. Святой Японии ценит его превыше всего.

– И что? – грубо повторил старик.

Мин Сонхун с трудом сохранил невозмутимое выражение, но его лицо дёрнулось. «И что?»

Этот артефакт ценился выше национального сокровища!

Словно прочитав его мысли, председатель презрительно усмехнулся:

– Мы дали вам фоторобот, а вы до сих пор не нашли преступника. И вы хотите, чтобы я что-то компенсировал, пока он не пойман?

Мин Сонхун едва сдержался от саркастичного смешка. Найти преступника было в его же интересах. Однако…

– Вы серьёзно думаете, что обычный гражданский смог бы избить вашего внука?

То место находилось под юрисдикцией китайского Овна. Надёжных свидетелей не было, камеры ничего не зафиксировали.

«Он просто выдумал это, чтобы не потерять лицо», – подумал Мин Сонхун. Даже если показания правдивы, зачем же заявлять, что его избил самозванец Ли Гана?!

«Из-за новостей о Ли Гане наш храм уже оказался в тени!» Мин Сонхун хотел спросить, зачем нужно было приплетать имя Ли Гана, но тут мумия фыркнула:

– Вы там в своём храме вообще что-то стоите?! Посмотрите на мои ноги и лицо! Все ваши "святые артефакты защиты" оказались бесполезны!

– Вы уверены, что правильно ими воспользовались? Вам выдали их совсем недавно. Может, вы просто не успели активировать их?

– Ты на что намекаешь? Конечно, я всё сделал правильно! Чертовы шарлатаны!

Мин Сонхун усмехнулся. Кто угодно мог выдумать подобную историю, но как можно было сломать артефакты, дарованные самими Зодиаками?

– Даже двенадцать Святых не посмели бы их разрушить. А вы утверждаете, что какой-то самозванец, проигнорировав их силу, сломал вам кости одним щелчком пальцев? Это значит, что он на уровне самих Зодиаков!

– Ч-что?

– Более того, вы сказали, что не чувствовали от него энергии Зодиака. То есть он обычный человек. Вы хотите сказать, что человек без поддержки Зодиака сумел прорваться сквозь силу артефактов? Хоть бы сделали историю правдоподобной.

– Может, это вы ему помогли?!

– Ах ты!..

– Прекратите! – рявкнул председатель. – Нам сейчас важнее другое: выяснить, Ли Ган действительно мёртв или нет!

* * *

Председатель был раздражён. Все храмы и страны мира были напряжены. Даже главы крупнейших корпораций ждали новостей о Ли Гане. В это опасное время, когда из-за монстров и природных катастроф человечество находилось бы на грани вымирания без защиты Двенадцати Святых Зодиака, никто не знал, какую роль мог бы сыграть Ли Ган. Возможно, он был ключом к решению их проблемы.

Его существование было настолько важным, что все страны думали одинаково:

«Если он жив, мы должны заполучить его первыми, используя любые средства. Если же нет…»

– Неважно! Передай в свой храм: я хочу, чтобы Кардиналы вашего храма нашли и разобрались с ублюдком, который так искалечил моего внука! – потребовал председатель.

– Что? Вы хотите задействовать Кардиналов? Вы в своём уме? – Мин Сонхун был ошеломлён.

Кардиналы были сильнейшими пользователями, уступая только двенадцати Святым. Все они имели ранг S и пользовались огромной поддержкой среди тамплиеров и верующих.

Этот старик хочет задействовать их… ради чего?

Мин Сонхун спросил:

– Вы вообще понимаете, кто они?

– Ты хочешь, чтобы я забрал назад все пожертвования, которые ваш храм получал на протяжении многих лет? – холодно ответил председатель.

Мин Сонхун поморщился.

«Толстосумы вроде тебя ничего не значат в наше время».

Богачи могли чувствовать себя сильными лишь потому, что покупали защиту у Зодиаков. Тем не менее, Мин Сонхун не мог игнорировать тот факт, что эта семья была второй по величине пожертвований их храма. Именно поэтому он, даже будучи пользователем ранга S, пришёл сюда вместо кардинала.

«Я бы проигнорировал их, но они всё же почетные гости Двенадцати Святых Зодиака». В конечном итоге он не видел в этом ничего плохого.

– Хорошо. Мы разберёмся с преступником.

«Нам в любом случае нужно вернуть украденный артефакт ранга S».

Тот факт, что его противник был самозванцем Ли Гана, уже был достаточной причиной, чтобы разобраться с ним. В конце концов, их храм никогда не испытывал к нему тёплых чувств.

«Ли Ган – всего лишь устаревший реликт, которого стали обожествлять».

Мин Сонхун должен был уладить это до того, как Святая Японии обо всём узнает. Он мог бы обратиться к кардиналу, но в этом не было необходимости – он сам был ранга S, как и кардинал.

Покидая больницу, Мин Сонхун размышлял:

«Это всего лишь самозванец Ли Гана. Мы быстро с этим разберемся».

Разумеется, он сильно заблуждался.

* * *

– Ах! Голова так чесалась, это меня буквально.

Прошло всего полдня с момента уничтожения Башни Дьявола, но мир уже перевернулся с ног на голову. В центре внимания всего мира был человек, который в данный момент просто стриг волосы в ванной.