Читать онлайн Вспомнить всё бесплатно

Глава 1

Телеграм канал для связи с автором, или если у вас есть желание следить за моим творчеством: https://t.me/kiana_karter

Едва я успеваю нажать на дверной звонок, как слышу быстрые шаги.

– Привет!

– Ты пришла, – Лиам широко улыбается и пропускает меня в свою квартиру.

– Если честно я ненадолго, – неловко поджимаю губы и снимаю верхнюю одежду. – Сегодня в университете у старшекурсников выпускной.

– А ты там зачем? – он недоверчиво хмурится.

– Симмонс уехала и сказала всё проконтролировать, – я устало закатываю глаза. – На самом деле, это больше похоже на вечеринку. Надеюсь, студенты не напьются и не опозорятся перед преподавателями, нужно за этим проследить.

Лиам понимающе кивает.

Он прекрасно знает, что моя начальница, Камилла Симмонс, которая по совместительству является ещё и деканом факультета, полная стерва.

Нет, даже не так… это слишком мягкое слово и совершенно не отражает всей полноты происходящего. Пожалуй, в моём словарном запасе даже не существует подходящего существительного, чтобы описать эту женщину.

Если не брать в расчёт тот факт, что после окончания университета я устроилась работать туда ради профессора… Часть меня надеялась, что мне, как молодому преподавателю, позволят вести лекции…

Ага, как же.

Мечтательница.

Теперь я в роли помощницы на побегушках у Симмонс. Одним словом в рабстве.

Её ненависть ко мне не знает границ, и ей даже не нужен повод, чтобы в очередной раз сорваться на меня и унизить. Я работаю сутками на пролет, но ей всегда мало. Сколько бы я не сделала – этого никогда не будет достаточно.

– Может, чай? Или что покрепче?

Голос Лиама вырывает меня из раздумий. Он хитро улыбается, прищуривая глаза.

Я прохожу на кухню и плюхаюсь на высокий стул у барной стойки.

– Нет, сегодня точно никакого алкоголя, – мотаю головой. – Завари мой любимый чай с бергамотом, – я немного морщу нос, улыбаясь.

Чай.

Одно слово, и в голове снова всплывает образ профессора. Давно ли чай стал ассоциироваться у меня с Себастьяном, в кабинете которого я каждый раз тайком прикрывала глаза, вдыхая аромат свежезаваренного напитка?

Я знала, как сильно он любит чай, особенно вкупе с хорошей книгой.

А осталось ли вообще в моей жизни хоть что-то, что не наводит на мысли об этом мужчине?

Приди в себя, Стефани! Сколько можно?! Ты уже сама себя раздражаешь.

Я ненавидела себя за то, что постоянно думала о нём. Но сделать с этим ничего не могла.

Я устало вздыхаю.

Лиам осторожно ставит передо мной две чашки, из которых дымиться пар. Выражение моего лица вдруг резко меняется, когда в голову приходит идея.

– Может, ты пойдёшь со мной? Вечером на выпускной.

Лиам приоткрывает рот, чтобы что-то ответить, но не успевает, потому что я его перебиваю.

– Пожалуйста, умоляю, – протягиваю я с нарочито жалобным выражением лица в попытке растопить его сердце.

Знаю, это нечестно, но всегда срабатывает.

– Не могу, у меня сегодня ночью дежурство, – он пытается сопротивляться.

– Хотя бы ненадолго, потом сразу уедешь на работу, – продолжаю я, строя жалобные глазки, чтобы он точно сдался. – Пожалуйста.

Лиам еще какое-то время смотрит на меня, но затем поднимает руки вверх, соглашаясь. Я подпрыгиваю с места и обнимаю его, обвивая руками торс.

– Спасибо, – даже не скрываю радости в голосе.

Лиам обнимает меня в ответ и прикрывает глаза. Он как-то грустно поджимает губы и прижимает меня крепче. Понимая, что объятия затянулись, я неловко откашливаюсь и отстраняюсь.

– Заставим твоего профессора ревновать? – Лиам подмигивает и пытается быстро сменить тему.

Но становится только хуже.

– Он не мой.

К большому сожалению.

Я грустно усмехаюсь и снова усаживаюсь на стул, обхватывая чашку обеими руками, словно не знаю, куда их деть.

– Он, скорее всего, даже не заметит моё присутствие.

Наплевав на то, что чай ещё не остыл, я делаю большой глоток, обжигая горло.

– Прости, что снова напомнил о нём, – Лиам хмурится, понимая, что сглупил.

– Ты не виноват, – пожимаю поникшими плечами. – Я и так каждый день вижу его на работе. Как бы я ни старалась держаться подальше, жизнь словно назло постоянно сталкивает нас вместе, – упираюсь взглядом в стол. – Я хожу обедать в другое время, чтобы не пересекаться с ним в буфете. Я не появляюсь в другом крыле, где находится его кабинет, и ухожу с работы намного позже, чтобы точно знать, что мы не встретимся на выходе из университета.

Стараюсь придать голосу равнодушие, но мне было трудно даже произносить его имя, не говоря уже о том, что происходило с моим сердцем, когда мы с профессором виделись лицом к лицу.

– Я ушла из книжного клуба, – вдруг не громко добавляю я, не смотря Лиаму в глаза.

Он молчит, приоткрыв рот, словно не верит своим ушам.

– Нет, Стеф, ты не могла, – недоверчиво шепчет он.

Я ничего не отвечаю, и молчание лишь подтверждает мои слова.

– Стеф, это не выход. Ты же… ты же так любишь этот клуб.

Не так давно Себастьян организовал книжный клуб, что не удивительно, ведь он был профессором литературы.

Это получило большой отклик в университете. Студенты-филологи, историки, даже несколько преподавателей с других факультетов приходили, чтобы поговорить о литературе.

Мы обсуждали классиков и современных авторов, спорили о символизме и делились мнениями о прочитанных книгах.

Я не пропустила ни одного такого собрания. Не только потому, что обожала литературу… это был лишний повод увидеть его.

Какая идиотка.

– А что дальше? Уйдешь в другой университет? – Лиам наклоняется ближе, пытаясь поймать мой взгляд и призвать к благоразумию.

Я прикрываю глаза, закусывая губу.

– Я уже написала заявление на увольнение.

Его глаза округляются настолько, что мне кажется, он даже ощущает физическую боль.

– Стефани!

– А что мне остаётся? – я резко вскидываю на него голову. – Я не могу находиться рядом с ним, ты не понимаешь? У меня внутри всё разрывается. Я пытаюсь не думать о нём, не говорить, не видеть его, но не получается вырвать и выкинуть его из мыслей, он постоянно там!

Делаю судорожный вдох, пытаясь совладать с эмоциями.

– Я злюсь, ревную, схожу с ума. И если я уйду… – на мгновение замолкаю, словно пытаюсь убедить саму себя. – Так будет лучше.

– Не будет, – вдруг выпаливает он. – Я пытался. Не получилось. Не проходит.

Я замолкаю и скольжу взглядом по его лицу.

– Помнишь, как год назад я перевёлся работать в Бостон? – он ждёт ответа и видит мой слабый кивок. – Я сбежал, пытаясь забыть тебя.

Я виновато поджимаю губы, заламывая пальцы рук.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что я чувствую к тебе, не так ли? – уголок его губ приподнимается в грустной полуулыбке.

Да, я знала. Трудно было не заметить. Но я всегда обходила эту тему стороной, потому что не хотела обижать и терять друга.

Лиам был мне очень дорог, но я даже близко не чувствовала к нему того же, что чувствую к профессору.

И мне было так паршиво от этого.

Мы не выбираем, кого любить. Иначе я бы уже давно избавилась от всех этих мыслей… и от своей любви к Себастьяну Кейну. Я бы с радостью убила в себе всё это… Но не могу. Он всегда был и будет моей первой любовью.

Почему жизнь такая?..

– Но ты никогда не обращала на меня внимания, как на мужчину. Я всегда был только другом. С тех пор как мы встретились в средней школе, с каждым годом это чувство внутри меня только росло.

Я тяжело вздыхаю и опускаю взгляд.

– Стеф, я не хотел заставить тебя испытывать вину или давить своими чувствами.

Лиам кладёт свою ладонь на мою, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Я лишь хочу сказать, что понимаю, – он кивает. – Когда видишь, как человек, которого ты любишь, влюблён в кого-то другого. Или когда твои чувства не взаимны, и ты вдруг осознаёшь, что никогда не сможешь быть с тем, кого любишь.

Я смотрю ему в глаза и вдруг нахожу в них свою собственную боль.

– Да, это больно – я вижу, как его дыхание сбивается от рвущихся наружу чувств. – Но знаешь, что больнее? Сожаление. Поговори с ним прежде, чем решишь сбежать. Иначе будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь и думать о том, как могло быть, расскажи ты ему о своих чувствах и о том, что он для тебя значит.

– Почему ты это делаешь? – тихо шепчу я, продолжая рассматривать его лицо. – Это так… не эгоистично. Гораздо проще было бы уговорить меня уйти от него подальше.

– Видеть, как ты страдаешь, делает меня намного более несчастным, чем то, что ты влюблена в другого, – признаётся он, глядя мне прямо в глаза.

Мы замолкаем на несколько долгих секунд, и я вдруг осознаю, что кто-то кроме семьи способен так сильно заботиться обо мне, не ища никакой выгоды.

– Ты ничего не теряешь. По крайней мере, он будет знать, – Лиам снова нарушает молчание.

– И смеяться. Или презирать меня до конца жизни, – у меня вырывается нервная усмешка.

– Сделай и лучше пожалей об этом, чем о том, что так и не решилась.

Я тяжело выдыхает и цепляюсь за стакан с чаем, мотая головой.

Даже не помню, сколько лет это длится. Словно всю жизнь нахожусь в состоянии, когда безответно влюблена в Себастьяна Кейна, а ему плевать.

Это стало каким-то проклятьем. Я никогда этого не хотела… оно просто случилось.

Всё началось тогда, на первом курсе.

Он был невероятно привлекателен: его харизма, внешность, этот низкий, хрипловатый голос… Его сексуальность была почти осязаемой. Он был воплощением недостижимой мечты. Для всех.

В него был влюблён весь курс. Уверена, многие до сих пор не могут его забыть. Но холодный взгляд профессора никогда ни на ком не задерживался. И я, наивная влюблённая первокурсница, конечно, не стала исключением.

Потом я начала узнавать его всё больше… и окончательно пропала.

С каждым днём для меня всё становилось только хуже, в какой-то момент эти чувства даже стали невыносимыми. С тех пор я продолжала жить с этим.

Встряхиваю головой, прогоняя воспоминания.

Нет, я трусиха. Слишком слабая для того, чтобы пойти и сказать ему всё в лицо.Даже от мысли об этом меня кидает в дрожь, и сердце перестаёт биться.

Я смогу пережить отказ, потому что в глубине души уже давно смирилась с ним. Но не смогу жить, если увижу жалость в его глазах.

Так проще, оставить всё, как есть, и просто жить в своём мире, в иллюзиях, где однажды, в другой Вселенной, Себастьян Кейн ответит мне взаимностью и примет мои чувства. Где даже один взгляд на него не будет причинять столько боли.

Глава 2

Я осматриваю просторный зал, убеждаясь, что всё идёт по плану, и замечаю, как Лиам завороженно наблюдает за атмосферой праздника.

– Помнишь наш выпускной? – на его губах лёгкая улыбка. – Это было как будто вчера. Такая ностальгия.

Я киваю.

– Скучаешь?

– Ну, по бесконечным парам, зачётам и бессонным ночам точно не скучаю, – признаётся он. – Но знаешь, это как будто… была другая жизнь. В нас было так много надежд и мечтаний. Мы верили, что сможем покорить этот мир, стать кем угодно. Не беспокоились о взрослой жизни, потому что казалось, что она где-то там, далеко…

Лиам замолкает, и в его голосе проскальзывают нотки грусти. Но затем продолжает:

– А потом, когда покидаешь стены школы или вуза… эта жизнь обрушивается на тебя, как ведро ледяной воды. Тебя словно выбрасывает в горное течение: оно сносит, тянет вниз, топит, не даёт опомниться. Ты захлёбываешься, ничего не понимаешь. И, оказывается, совсем не знаешь, кто ты, и что тебе дальше со всем этим делать.

Я задумываюсь над его словами и хочу что-то ответить, но он кладёт руку мне на спину и осторожно подталкивает вперёд.

– Что ты делаешь? – я недоумённо оборачиваюсь на него, но взгляд Лиама устремлён куда-то перед собой.

Когда я понимаю, что он ведёт меня к Себастьяну, становится слишком поздно для побега, и сердце проваливается куда-то в район желудка.

– Добрый вечер.

Лиам здоровается первым, и я до боли сжимаю губы, пытаясь унять сбившееся дыхание и ярость, которая непременно обрушится на друга, как только мы останемся наедине.

Говорю, что не могу его видеть, не могу думать, когда он рядом, а Лиам берёт и ведёт меня прямо к нему.

– Добрый вечер, профессор, – наконец нахожу в себе силы что-то произнести, но голос тут же подводит.

Сразу чувствую его парфюм – невидимая, но не менее болезненная пытка. Задерживаю дыхание, потому что знаю, что оно меня предательски выдаст. Из последних сил поднимаю взгляд на мужчину перед собой.

Высокий. Безупречный. В своём идеальном чёрном костюме. Рубашка расстёгнута на несколько пуговиц, и я отчаянно отвожу взгляд, чтобы не смотреть на его виднеющиеся ключицы.

Привычная лёгкая щетина, идеально лежащие тёмные волосы и очки, которые так ему идут…

Мне тут же становится больно. Настолько, что я даже не могу сделать вдох.

Я ненавижу тебя, Лиам.

– Мисс Ньюман, – Себастьян сдержанно кивает мне в ответ и переводит взгляд на стоящего рядом Лиама.

Они какое-то время рассматривают друг друга, не выражая никаких эмоций, или, скорее, тщательно их скрывая.

– Это Лиам. Мой… – я не успеваю договорить.

– Парень, – он улыбается и протягивает профессору руку. – Лиам Форд.

Я почти давлюсь воздухом, чудом сдерживая вырывающийся вопль недоумения, и оборачиваюсь на него, метая молнии из глаз.

Какого чёрта?

– Парень, – равнодушно повторяет профессор, словно пробуя это слово на вкус, и крепко жмёт ему руку в ответ. – Себастьян Кейн.

Но Лиам и так прекрасно знает, кто он.

Я чувствую, как кровь приливает к лицу, окрашивая его в красный. Тревога, ярость, страх, волнение – так много всего сейчас смешалось внутри, лишая способности мыслить здраво.

– Чем занимаетесь, мистер Форд? – тактично интересуется Себастьян, не обращая на меня никакого внимания, словно меня и не существует.

– Полицейский.

– Интересно, – кивает профессор. – На страже порядка нашего города, значит.

Вау, даже Лиаму, которого он знает минуту, досталось больше внимания, чем мне за год. Потрясающе.

Я беру друга под локоть, слегка сжимая и давая понять, что хочу уйти. Хватит с меня этого зрелища, лучше бы я сегодня не встречала Себастьяна.

Лучше бы вообще никогда не встречала…

Как только мы с Лиамом остаёмся наедине, я медленно выдыхаю, прежде чем обрушить на него поток ярости.

– Не надо слов, – он приставляет палец к моим губам и улыбается.

Это ещё сильнее выводит меня из себя, и я отпихиваю его руку.

– Что за представление? Ты издеваешься?! – возмущаюсь я сквозь плотно стиснутые зубы. – Ты же прекрасно знаешь, что я пытаюсь держаться от него подальше, а ты…

– Хотел посмотреть, как он отреагирует. Будет ли ревновать, разозлится ли…

– Посмотрел? – язвительно продолжаю я. – Он, скорее, тебя ко мне ревновал, а не наоборот.

– Он такой… – Лиам пытается подобрать слова. – Сдержанный, скрытный, всегда контролирует эмоции и жесты. Трудно понять, о чём он на самом деле думает. Это я тебе как полицейский говорю.

– О, да. Спасибо. Мне стало намного легче! – скрещиваю руки на груди и всё ещё злюсь.

– Я это к тому, что, возможно, он просто не показывает своё настоящее отношение к тебе, – серьёзно говорит Лиам и вдруг замолкает.

Я в смешанных чувствах оборачиваюсь на него, и мой взгляд мечется по его лицу.

– Или… ему и правда плевать на тебя, – добавляет Лиам и улыбается, сдерживая смех.

Я делаю вид, что обиделась, и с силой толкаю его локтём в бок. Лиам приоткрывает рот и хочет что-то добавить, но мой взгляд снова задерживается на Себастьяне.

***

Когда Лиам уходит, я остаюсь одна в углу зала, откуда открывается обзор на всё помещение. Внимательно наблюдаю за происходящим, пытаясь держать всё под контролем.

Всё кроме себя.

Я стараюсь не смотреть на профессора так явно, пытаюсь сохранить хоть каплю гордости, и у меня почти получается, пока к нему не подходит одна из выпускниц: короткое платье, едва прикрывающее бёдра, декольте и эти длинные ноги…

У меня перехватывает дыхание. Я замираю и смотрю на эту картину, не в силах пошевелиться, намеренно причиняя себе ещё больше боли.

Музыка играет слишком громко, и мне удаётся расслышать лишь отрывки фраз:

– Я… – музыка снова заглушает слова, и я напрягаю слух. – Скучаю.

В этот момент внутри меня словно разливается обжигающий яд. Я с такой силой сжимаю пальцы, что запястья начинают ныть. Ещё сильнее впиваюсь ногтями в ладони, пытаясь заглушить душевную боль физической.

Моя грудь судорожно вздымается, а ком в горле душит, не позволяя сделать вдох.

Вижу, как этаблондинка проводит рукой по груди Себастьяна, поглаживая. И он, чёрт возьми, просто позволяет ей!

Я не могу рассмотреть его лицо, но Себастьян не сопротивляется, он вообще ничего не делает. Конечно, она ведь больше не его студентка, теперь всё можно.

Меня захлёстывает волна злости и обиды, когда я вижу, как эта девчонка прикасается к нему, и он… позволяет. Позволяет ей то, чего никогда не позволял мне. Он даже никогда не смотрел в мою сторону, не замечал, как я тону в своей любви к нему. Неизбежно. Мучительно.

Только вот почему этого не случилось со мнойпосле выпуска из университета? Ах, да, я ведь никогда не была ему интересна.

– Хватит, Стефани. Сегодня твой последний день, осталось продержаться совсем чуть-чуть, потом ты навсегда покинешь это место и больше никогда его не увидишь.

Я резко отворачиваюсь и часто дышу, в жалких попытках успокоиться.

– Мне всё равно. Мне всё равно, – повторяю я, как мантру.

Только проблема в том, что мантры работают, когда ты веришь в то, что говоришь. Не проходит и минуты, как я тут же поворачиваюсь обратно.

Упираюсь взглядом в одну точку. Туда, где блондинка всё ещё держит руку на груди профессора. Я даже не знаю, что именно причиняет мне больше боли: видеть это или знать, что на её месте могла бы быть я.

В голову тут же ударяет мерзкий шёпот подсознания:

Недостаточно. Ты бы никогда не была достаточно хороша для такого, как он.

Его хотят девяносто процентов женщин в этом университете, а уж что происходит за его стенами, я даже представлять не хотела.

Но сколько бы я ни пыталась смириться с этим, боль не проходит. Это мерзкое, тянущее ко дну, раздирающее душу чувство – любить того, кто никогда не будет твоим.

В эту секунду я вдруг остро осознаю, что всё это время чувствовал Лиам. Каждый раз, когда видел, как я вздыхаю по профессору.

И это… словно конец, словно ты больше никогда не встретишь кого-то даже близко похожего на него.

Ты даже не думаешь, что где-то там существует будущее без этого мужчины. Он настолько плотно засел в каждой клеточке твоего тела, в мыслях, в сердце, что от осознания этого день за днём внутри что-то умирает.

Мир вокруг начинает расплываться, глаза становятся влажными. Каждое усилие сглотнуть застрявший в горле ком лишь усиливает неприятные ощущения.

– Нет, ты не будешь плакать, Стефани! Не смей! Только не здесь!

Внутри всё сжимается, готовое вот-вот вырваться наружу потоком слёз, но я стискиваю зубы, напрягая каждую мышцу лица, чтобы сохранить маску спокойствия.

Кажется, еще секунда, и эта плотина внутри меня рухнет, но я цепляюсь за остатки самообладания. В глазах щиплет, веки дрожат, но я упрямо смотрю в одну точку, молясь, чтобы эта адская борьба внутри осталась незамеченной для других.

Блондинка наконец убирает руку с его груди и соблазнительно улыбается, закусывая губу. Только сейчас я чувствую привкус крови на языке, от того что слишком сильно прикусила внутреннюю сторону щеки.

Мимо проходит официант, которого я замечаю боковым зрением. Всё происходит настолько быстро, что я не успеваю подумать. Запрещаю себе думать.

Останавливаю его и резко забираю с подноса два бокала вина. Чувства захлёстывают, берут вверх над самоконтролем и побеждают…

Крепко сжимаю фужер и осушаю до дна, наслаждаясь тем, как красная жидкость обжигает горло.

– Что ты делаешь? Что ты делаешь, Стефани?!

Голос разума пытается достучаться до хозяйки, но сегодня у него нет шансов. Сегодня он проиграл в борьбе с этими больными чувствами.

Вопросы один за другим врезаются в голову, отзываясь болью в висках, но я не обращаю на это никакого внимания, потому что ревность и обида полностью оглушают меня.

Я просто умираю от боли. Я так больше не могу.

Десять минут и несколько бокалов спустя я чувствую, как напряжение покидает тело, а разум становится таким пустым и лёгким, что поток мыслей прекращается.

Сверлю взглядом Себастьяна, который наконец остаётся в одиночестве, и подаюсь вперёд всем телом, словно решаясь сделать шаг, но сегодня удача не на моей стороне. К нему тут же подходит одна из преподавательниц.

– Просто. Прекрасно.

Стоять на каблуках становится всё труднее. На мне облегающее чёрное платье ниже колен с длинным рукавом и небольшим вырезом на груди, поэтому я не беспокоюсь о том, что оно может неприлично оголить тело на виду у студентов и преподавателей. Скрещиваю ноги и удобно опираюсь спиной о стену, уже, не стесняясь, прожигая этих двоих взглядом.

Краем глаза замечаю чье-то присутствие и поворачиваю голову – рядом стоит официант, уже протягивая мне алкоголь.

Докатилась. Какой это по счёту? Шестой? Впрочем, почему бы и нет? Плевать. Сегодня мой последний день, я праздную уход.

Тёмная сторона, которую я всю жизнь так тщательно контролировала и подавляла, наконец вырывается на свободу.

Я хватаю ещё один бокал, наполненный до краёв, и снова поворачиваюсь к объекту моего обожания. Медленно делаю большой глоток, не отрывая взгляд, наслаждаясь терпкостью вина и чувствуя, как остатки рассудка окончательно покидают меня.

Молодая преподавательница продолжает улыбаться Себастьяну и что-то увлечённо рассказывать, затем берёт его под руку и кивает в сторону коридора. Я вижу, как они уходят, растворяясь вдали.

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь оценить обстановку, но зрение уже предательски плывёт из-за выпитого. Иду к выходу. Тело само тянется туда, где он, и я даже не пытаюсь сопротивляться этому порыву.

Кто-то из выпускников окликает меня, и я замираю, не отводя взгляд от той точки, где исчез Себастьян. Осушаю бокал до дна и, не говоря ни слова, пихаю пустой фужер в руки подошедшему парню, молча покидая зал.

***

С трудом иду по длинному пустому коридору, пытаясь сфокусировать зрение и избавиться от шума в ушах. Проклятый алкоголь.

Я вдруг отшатываюсь и замираю возле женского туалета, из которого доносятся приглушенные стоны. Часто моргаю и качаю головой, пытаясь прогнать наваждение, но звуки не прекращаются.

Медленно, с замирающим сердцем, приоткрываю дверь и заглядываю внутрь. Вокруг разбросаны какие-то вещи, но мой взгляд цепляется лишь за очки, лежащие на раковине… Я узнаю их.

Сердце пропускает удар, и что-то невидимое с силой бьёт меня в грудь, так что ноги подкашиваются, и мне приходится судорожно вцепиться в дверную ручку, чтобы не упасть. Внутри всё сжимается в тугой, болезненный узел.

– Нет, не может быть… – почти беззвучно шепчу я, не в силах пошевелиться.

Я, словно завороженная, смотрю на эти очки, потеряв ощущение времени, а стоны становятся всё громче. Резко закрываю дверь и прижимаюсь к ней спиной, зажмуривая глаза.

– Нет, стоп! Приди в себя! Себастьян занимается сексом с кем-то в туалете? Ты в своём уме?

Но алкоголь уже давно лишил возможности мыслить здраво, и я снова рывком открываю дверь. Они ведь пошли сюда, я точно видела.

– Мне нужно убедиться самой, – твердит пьяное, воспалённое сознание.

Я застываю возле раковин и снова слышу женские стоны и влажные поцелуи. Медленно делаю шаг, касаясь рукой двери кабинки, словно там моя погибель, и распахиваю её.

Они оба оборачиваются на меня, отрываясь друг от друга, и замирают, не произнося ни слова.

Я шумно выдыхаю, прикрывая глаза. С моих плеч спадает камень весом в тонну, принося невероятное облегчение.

Пара студентов продолжает стыдливо смотреть на меня, спешно натягивая одежду.

Господи, это не он, не он.

– Простите, – тихо шепчут двое и быстро хватают остатки одежды, выскакивая в коридор.

Я опираюсь о холодную кафельную стену и зарываюсь лицом в ладони, тяжело дыша.

***

Несколько минут спустя я уже в другом крыле. Стучу в дверь кабинета, опираясь на неё всем телом и прижимаясь лбом к прохладной деревянной поверхности. Дёргаю ручку – заперто.

– Вам помочь, мисс Ньюман?

Вздрагиваю и хмурюсь, принимая этот голос за игру моего пьяного воображения, но что-то всё же заставляет меня проверить. Выпрямляюсь и медленно оборачиваюсь.

Себастьян стоит в нескольких шагах, слегка прищурив свои серые глаза, наклонив голову набок и рассматривая меня.

Его руки, как всегда, небрежно покоятся в карманах брюк, придавая образу еще больше дерзости и… сексуальности. Хотя, казалось бы, куда уж больше.

– Чёрт, какой же он красивый, – болезненно ноет сердце.

– Вы меня искали? – снова повторяет он, указывая на дверь своего кабинета, пока я продолжаю молчать.

– Да, всю жизнь вас искала, – снова тихо шепчет что-то в груди.

Я продолжаю глупо рассматривать его лицо и молчать. С его губ срывается почти беззвучная усмешка, он делает шаг ко мне, вставляет ключи в замок двери и пропускает меня в кабинет.

Несколько долгих секунд я стою на месте, не веря, что это происходит. Может, я слишком много выпила, и всё это мне снится?

Медленно прохожу внутрь, стараясь идти ровно, и останавливаюсь возле его стола, опираясь на него бёдрами.

Знаю, что сейчас только алкоголь придаёт мне смелости. Но раз уж сегодня мой последний день, и я чертовски пьяна, то возьму от этого вечера всё, что смогу. Всё равно я больше никогда не увижу Себастьяна.

Он закрывает дверь, и я тут же чувствую, как у меня сводит ноги. Мгновенно отвожу глаза и начинаю быстро осматривать кабинет. Мой взгляд цепляется за прозрачный графин с тёмно-коричневой жидкостью, стоящий на столике рядом с креслом.

– Я была уверена, что у вас в кабинете ничего крепче чая не найти, профессор, – тихо усмехаюсь.

Себастьян возвращает мне ухмылку, и я тяжело сглатываю. Он подходит к небольшому шкафчику и достаёт два бокала под виски.

Я присаживаюсь на край его стола, чтобы чувствовать себя более уверенно. Я бы никогда не позволила себе такого в трезвом состоянии.

Слова вырываются у меня прежде, чем я успеваю подумать:

– Между вами и той девушкой что-то есть? – выпаливаю я, не поднимая на него взгляд.

Себастьян снова ухмыляется и подходит ближе, протягивая мне бокал с напитком.

– Вы о ком, мисс Ньюман?

Снова этот официальный тон.

Подношу бокал к губам и прячу в него свой взгляд, чувствуя, как он смотрит на меня. Нахожу в себе смелость продолжить.

– Та блондинка, выпускница, – уточняю я, делая ещё один глоток, напиток сразу ударяет в голову сильнее прежнего.

– Вас интересует сплю ли я с ней?

От неожиданности я поднимаю на него взгляд, сталкиваясь с внимательными серыми глазами.

– Да, – на выдохе отвечаю я.

Он снова тихо усмехается, хотя это больше похоже на хриплый выход.

– Нет, – коротко отвечает Себастьян, откровенно забавляясь.

– А с нашей преподавательницей мисс Уильямс? – тут же снова выпаливаю я, не сводя с него глаз.

Он сдерживает ухмылку, отпивая из бокала, и молчит.

– Вы не ответите? – чувствую, как горят щёки.

Скольжу взглядом по его губам и глазам. Даже не представляю, как ужасно сейчас выгляжу: по уши влюблённая, раскрасневшаяся, несущая полный бред…

Себастьян всё ещё молчит. Я киваю и додумываю ответ за него. Одним глотком допиваю виски и встаю на ноги, но координация подводит, и я хватаюсь за стол, чтобы не упасть.

– Может быть, с вас достаточно, мисс Ньюман? – он делает шаг навстречу и аккуратно кладёт руку на бокал в моих руках так, что его пальцы касаются моих.

Я замираю, клянусь, моё сердце пропускает удар.

От его прикосновения по телу мгновенно разливается тепло, и что-то так приятно покалывает в груди. Я бы хотела, чтобы это длилось вечно. Всегда. Только с ним.

– Может быть, – тихо соглашаюсь я и смотрю ему прямо в глаза. – А, может быть, и нет.

Только бы ты касался меня.

– У вас что-то случилось?

– Да, – киваю и чувствую, как глаза предательски наполняются слезами. – Вы случились.

Сокращаю расстояние и подхожу вплотную, не дыша. Себастьян как и я, не разрывает зрительный контакт. Медленно кладу ладонь на его лицо, щетина приятно покалывает кожу руки, когда я с замиранием сердца поглаживаю его скулу.

Жду, что он отстранится или отчитает меня за непозволительное поведение, но он не двигается и наблюдает за моими действиями. Это придаёт мне смелости продолжить.

Из-за разницы в росте мне приходится привстать на носочки, чтобы осторожно прикоснуться своим лбом к его. Я перестаю слышать удары собственного сердца.

– Себастьян… – голос предательски дрожит от невысказанных, терзающих душу чувств.

Его внимательные серые глаза – последнее, что я помню перед тем, как погрузиться во тьму.

***

Не в силах открыть глаза я чувствую, как голова раскалывается на тысячи осколков. Ужасная, тупая боль пульсирует в висках, заставляя поморщиться. С моих губ срывается что-то, похожее на тихое шипение, когда я хватаюсь правой рукой за голову и не сразу понимаю, почему моя левая рука не двигается.

Прислушиваюсь к ощущениям и осознаю, что лежу на чём-то гладком, тёплом и… совершенно голом. Глаза резко распахиваются, и паника парализует всё тело.

Мой взгляд упирается в обнажённую мужскую грудь, на которой я и лежу. Забываю, как дышать, и резко отдёргиваю руку от тела незнакомца. В ужасе заглядываю под одеяло и вижу на себе лишь чёрную мужскую рубашку… и ничего больше.

– Господи, что я наделала?

К горлу подступает тошнота.

Я зажмуриваю глаза, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что-то, но в голове пустота. Вдох-выдох. Закусываю губу и стараюсь отодвинуться и подняться так, чтобы мужчина не проснулся.

Где я? Что случилось? Кто это рядом со мной?

Осторожно убираю чужую руку, которая обнимает моё плечо, и замираю на несколько секунд, чтобы убедиться, что незнакомец не проснулся.

Меня настолько пугает и сбивает с толку вся эта ситуация, что я даже не чувствую до боли знакомый парфюм.

Сажусь и делаю медленный вдох перед тем, как наконец взглянуть на спящего незнакомца и возненавидеть себя до конца жизни.

Но как только я вижу его лицо, моё сердце останавливается.

Взгляд скользит по его телу и снова возвращаются к лицу. Я пытаюсь осознать, что это не сон, не ужасное похмелье и не злая шутка моего воображения.

Все слова и мысли выбивает резким ударом по голове, и единственное, что я могу – уставиться на мужчину, приоткрыв рот.

Нет, нет, нет.

Это же… Себастьян Кейн.

Глава 3

Я выбегаю из чужой квартиры и несусь вперёд, босиком по холодному