Читать онлайн Второе пришествие обжорства. Том 2 бесплатно

Глава 25

Утром тридцатого дня.

Как и планировалось, Синция сделала объявление о продлении срока ещё на два месяца. Она говорила так, будто это была щедрость с её стороны, и это заставило многих выживших вздохнуть с облегчением. В конце концов, большинство из них до сих пор не смогли набрать тысячу очков.

Конечно, не у всех была такая же реакция.

– В чем дело, Хао Вин?

Синция знала, что Хао Вин уже давно смотрит на неё, но решила ответить только сейчас и перевела взгляд на мужчину в чёрном костюме.

Брови Хао Вина слегка приподнялись.

– Ничего особенного, правда. Просто…

– Просто?

– Это отличается от того, что я слышал.

«Разве срок в три месяца не был с самого начала?» – Хао Вин, казалось, нашёл способ намекнуть на эти слова, не произнося их вслух. Конечно, у него не было причин раскрывать правду и навлекать на себя гнев Синции.

– Неужели? Какая жалость. Я не знаю, какой болван тебе это сказал, но ты, должно быть, не слышал, что на этот раз я – генеральный менеджер.

– Если вы так говорите, то мне больше нечего сказать.

Хао Вин пожал плечами и отвернулся, разорвав зрительный контакт. Затем Синция небрежным взглядом окинула остальных выживших.

– Ну, как прошёл первый месяц вашего пребывания в Нейтральной Зоне?

На её вопрос не последовало ничего, кроме молчания.

Реальность ситуации выживших заключалась в том, что сколько бы их ни собралось в команду, ни один из них не смог пройти ни одной миссии «нормальной» сложности.

– Если вы не полные идиоты, я уверена, что вы уже начали понимать эту суровую правду. «Ах, я действительно бесполезен. Если я покину это место сейчас, то сразу же умру». Вы, наверняка, думали о таких вещах, нет? А о таком не думал, буррито?

Грузный мексиканец, который жаловался, что его не пускают в Рай, смущённо избегал встречаться с ней взглядом.

– Похоже, вы все уже очнулись. – Синция, похоже, была удовлетворена их реакцией, поскольку тон её голоса немного смягчился. – Теперь, когда вы осознали свою собственную суть, вы, конечно, готовы слушать больше, чем раньше. Большинство из вас, вероятно, уже накопили хотя бы несколько очков выживания, верно?

Это действительно было так. Практически все только и делали, что выполняли задания, как сумасшедшие. Даже те, кто пришёл в Зону без единого очка, к этому моменту набрали несколько сотен очков.

– Что ж, я приготовила для всех вас подарок.

При одном только упоминании о «подарке» глаза выживших широко раскрылись в предвкушении.

– Завтра, всего на один день, для вас откроется Палата Пробуждения. И внутри этой Палаты Пробуждения вы сможете встретиться с семью богами, которые правят этим миром. Мало того, вы получите «классы», которые наилучшим образом соответствуют вашей ситуации и вашим склонностям. Проще говоря, с этого момента вы сможете использовать ману.

*Шепотки*

В некогда тихом театре в одно мгновение стало шумно.

– Когда вы получите свой класс, вам будет легче понять, какие миссии вы должны выполнять или какие роли играть во время совместных миссий. Кроме того… – Глаза Синции приподнялись. – Очки выживания, которые вы заработали ранее, станут ещё более ценными.

Несколько вопросов посыпались на неё со зрительских мест. В отличие от первого дня, Синция терпеливо ответила на каждый из них.

Тем временем Агнес тихонько вздыхала в стороне. Она уже могла сказать, что произойдёт в Нейтральной Зоне после Пробуждения.

Как и говорила Синция, как только будет назначен класс, человек сможет использовать ману. Естественно, это означало, что придётся научиться её использовать и пройти специальное обучение, соответствующее новому классу. Этот вопрос можно было легко решить с помощью ОВ.

Нужно было лишь приобрести в магазинах «Умение» и «Применение маны».

Но в этом и заключалась суть проблемы – выжившие слишком легко становились сильнее. Но так же быстро они достигали предела своего роста. Правильнее было бы сказать, что, полагаясь на этот метод, можно навсегда застрять на определённом уровне и не улучшить его.

Разрыв между тем, чтобы полагаться только на то, что отображается в Окне Статуса, и самостоятельным восприятием «истины» был просто огромен. И этот разрыв становился всё шире и шире по мере роста уровня.

Возможно, Синция стремилась именно к этому – как можно скорее превратить тех, кто тратит очки выживания сразу после завершения Пробуждения, в пригодную для использования боевую силу. Другими словами, тех, кто «знал, что делает», оставили бы в покое, а тех, кто не имел ни малейшего представления, так бы и оставили.

Методы Синции были слишком неоднозначными, чтобы назвать их неправильными, и точно так же Агнес не могла точно определить недостатки её процесса принятия решений. В конце концов, всё сводилось к разным мнениям.

Более того, поскольку Синция была главной управляющей Нейтральной Зоны в этот раз, только от неё зависело, как она будет «воспитывать» эту стаю молодых птенцов.

* * *

Сеол был рад услышать о продлении срока ещё на два месяца. Теперь он сможет использовать все Компетенции, которые он уже купил, не чувствуя острой необходимости.

Он мог использовать любые предметы, купленные им здесь, в Раю, но это было за пределами этих безопасных стен. Нейтральная Зона была построена исключительно для того, чтобы обеспечить выживание новичков и обучение будущих бойцов. Не было лучшего места для использования Компетенции, чем здесь.

– Ваш класс будет определён завтра в Палате Пробуждения. – Сказала Агнес, разрезая кусок сочного бифштекса. Сеол согласился с её предложением и перестал есть полуфабрикаты из магазина. Теперь он ел нормальную еду из ресторана.

Это вызвало у него глубокое сожаление по двум поводам. Первое сожаление было связано с тем, что он не пришёл сюда раньше.

Еда была не только потрясающей на вкус, но и содержала необходимое количество питательных веществ. Он не просто наедался, а чувствовал, что его тело становится здоровее. Конечно, чем вкуснее еда, тем она дороже, но для Сеола это не имело никакого значения.

Второе – он никогда не должен обманывать Агнес, когда дело касается еды. Не так давно был случай, когда Сеол по неосторожности нарушил обещание покупать ей еду раз в день.

– Я вижу, ты ел один. Почему бы нам не начать тренировки прямо сейчас? – Холодно сказала она ему.

Затем она не разговаривала с ним в течение следующих четырёх дней. Когда он вспомнил, сколько ему пришлось попотеть, пытаясь успокоить её холодную, тлеющую ярость, то…

– Что у тебя на уме?

– Ну, дело в том, что я уже решил, какой класс мне нужен.

Сеол быстро придумал ответ. Агнес тихо вздохнула.

– Ты не можешь выбирать класс. Его выбирают за тебя.

– О… Вот как?..

– Семь богов, которые правят этим миром, совещаются между собой, прежде чем дать выжившим один класс из четырёх начальных – лучника, мага, жреца и воина.

Услышав это, Сеол слегка наклонил голову.

– Всего четырёх? Это не так много, как я ожидал.

– Это лишь самое начало. В зависимости от того, как будет продвигаться ваше развитие, вам станут доступны бесчисленное количество других классов. – Агнес элегантно прожевала мясо и проглотила его, прежде чем продолжить. – Например, допустим, воин первого уровня использует меч в качестве основного оружия. Затем он повышает уровень до второго. С этого момента его класс меняется на «Мечник». Если он использовал топор, то вместо этого он станет «Топорщиком». То же самое касается класса лучника. Если вы полагаетесь на короткие мечи или кинжалы в качестве основного оружия атаки, то по достижении второго уровня ваш класс станет «Ассасином».

Другими словами, одинаковыми будут только начальные этапы, а эволюция классов будет полностью зависеть от того, как человек будет развивать себя. После тщательного обдумывания нескольких вещей, Сеол не смог удержаться от любопытства.

– Что произойдёт, если меня выберут магом, но я буду повышать уровень, постоянно используя меч?

– Вы станете магическим мечником 2-го уровня, но я бы не советовала идти по этому пути. В конце концов, даже один путь сложно осилить.

Действительно, повышать свои показатели в соответствии с присвоенным классом имеет смысл. Нет смысла становиться универсалом, который не умеет ничего. Сеол кивнул в знак согласия, а Агнес продолжила свои объяснения.

– Также, когда вы достигнете пятого уровня, разделяющего бойцов низшего и высшего классов, вам будет предложено выбрать, какому богу вы хотите служить. Именно в этот момент выбранный вами классовый путь становится критически важным. Та же история происходит, когда вы достигаете седьмого уровня.

– Я должен буду выбрать бога?

– Ммм… Воспринимайте это следующим образом. Ваш класс либо эволюционирует, либо станет ещё более специализированным, чтобы соответствовать силам богов, которых вы выберете. На данный момент этой информации достаточно.

Сеол слегка нахмурил брови. Он думал, что вся эта ситуация с «классом» будет немного проще, но всё оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал.

– Что же касается нашего будущего расписания тренировок… – Сеол решил, что, как бы там ни было, в конце концов, он разберётся с этим, пока идёт дальше. Однако, как только он услышал Агнес, он напрягся. Всякий раз, когда Агнес упоминала «тренировки», его тело автоматически реагировало таким образом. – Вы должны немедленно сообщить мне, как только будет выбран ваш класс. Мы должны будем подстроить ваше обучение под него.

– Вы говорите о тренировках для конкретного класса, а также о тренировках по использованию маны?

– Да. Вы уже знаете о них.

– Я услышал о них сегодня. Если речь идёт только о них…

– Я настоятельно не рекомендую покупать средства в магазинах для этих целей. – Сеол слегка опешил от её более строгого, чем обычно, тона. – Обучение использованию маны и базовым навыкам, связанным с вашим классом должны быть освоены в ходе обычных тренировок. Они совсем не сложные, так что нет смысла тратить на них ОВ. Не говоря уже о том, что у вас также есть Специальная Компетенция, так что вы, несомненно, выучите их все в кратчайшие сроки.

– …

Чувствовалось, что у неё была ещё одна причина запретить ему покупать средства, но Сеол решил не лезть на рожон. За последние несколько недель, проведённых под её руководством, он понял, что её лучше слушаться.

– Отныне ваши занятия фитнесом будут проходить только по утрам. Во второй половине дня вы будете учиться использовать ману.

Сеол хотел было спросить её, когда он сможет приступить к выполнению заданий, но остановился.

Он уже решил, что сделает это только тогда, когда к нему вернётся утраченная уверенность. И хотя чувство тревоги, некой срочности, не покидало его, он терпел и уговаривал себя подождать ещё немного.

«Я не смогу вернуться сюда снова, запомни это».

Должна быть веская причина, почему Агнес так приказывает ему. Поскольку Сеол почти ничего не знал о внешнем мире, было неразумно пренебрегать её рекомендациями.

Сеол медленно облизал губы и опустил вилку.

– Думаю, стоит обговорить это уже после того, как завтра выберут мой класс.

Агнес кивнула, будто бы довольная ответом.

* * *

На следующее утро Палата Пробуждения открылась.

Всем выжившим было велено прийти на восьмой этаж и встать в очередь. Коридор был недостаточно длинным, чтобы вместить всех желающих, поэтому очередь была вынуждена зазмеиться и по лестнице.

Процесс выглядел довольно просто. Люди, вошедшие первыми, выходили из камеры примерно через тридцать секунд, выглядя при этом немного потерянными и ошеломлёнными. Хотя среди выживших были некоторые различия; самое короткое время составило всего пятнадцать секунд, а самое длинное – около минуты.

В результате очередь быстро уменьшилась. И Соль-А сильно переживала, что не получит класс, но когда она вышла из палаты, она находилась в том же в странном состоянии, как и все до неё.

– Теперь я лучница.

– Лучница?

Пока Сеол болтал с ней, больше половины выживших уже получили свой класс. Точно сказать было нельзя, но, судя по тому, что услышал Сеол, большинство из них получили класс, который предпочитает сражаться в ближнем бою – другими словами, класс Воина.

Следующим был класс лучника. Было и несколько выживших, получивших класс жреца. Однако до сих пор Сеол не услышал ни об одном маге.

Если и было что-то странное во всем этом процессе, так это то, что разные классы по-разному реагировали на выход из палаты. В то время, как люди с классом Воина шли вроде бы нормально, люди с классом Лучника, такие как И Соль-А, выглядели чем-то обеспокоенными. Что касается Шин Сан-А, получившей класс Жреца, то она выглядела в плачевном состоянии, когда выходила из Палаты.

– А как насчёт маны? Ты можешь её чувствовать?

– Пока не уверена… Мне кажется, что моё тело стало немного теплее, чем раньше, но…

И Соль-А потирала грудь и живот, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, и выглядела несколько неубедительно. В этот момент Сеол вздрогнул от громкого, резкого звука открывающейся двери и звука чьего-то падения.

Когда он поднял взгляд, чтобы посмотреть, что случилось, то увидел, что из палаты вышла молодая женщина, едва стоящая на ногах. Она не могла нормально идти и неуверенно покачивалась, а потом упала на колени и руки. Она начала неконтролируемо задыхаться. Вся её спина была мокрой от пота.

– Хаа… Хаа…

Ей потребовалось немного времени, но, в конце концов, Оделетт Дельфине удалось встать на ноги. Она слегка откинула голову назад и положила руки на грудь и живот. Казалось, она стояла и размышляла о чем-то.

«Неужели она?..»

Пока Сеол размышлял о том, что могла ли Оделетт получить класс мага, наконец, пришла его очередь. Прежде чем он вошёл в палату, его глаза встретились с глазами Оделетт. Её полные любопытства глаза, казалось, подталкивали его войти. Казалось, она ждала, чтобы узнать, какой класс в итоге получит Сеол.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Спросил Сеол из вежливости. Оделетт Дельфина хихикнула.

– Беременной. Ну или что-то в таком роде.

Сеол улыбнулся в ответ и вошёл в палату.

Как только он закрыл за собой дверь и обернулся…

«А?!»

Интерьер палаты изменился.

Всё стало белым. Нет, правильнее было бы сказать, что в этом пространстве вообще не было цвета. Дошло до того, что он не мог понять, стоит ли он на чём-то или парит в пустом воздухе.

Поскольку он телепортировался бесчисленное количество раз благодаря пергаментам с заданиями, Сеол довольно быстро привык к этой резкой перемене, но он не мог избавиться от удивления, которое испытывал в данный момент. По-прежнему держась одной рукой за дверную ручку, он медленно осматривал окружающее пространство. Вдруг в этом пространстве появилось несколько больших предметов, которые попали в поле его зрения.

Это были каменные статуи. Дверной проем находился прямо в центре окружения семи каменных статуй высотой в десять метров.

«Наконец-то он здесь.»

«Давайте сначала начнём с его Пробуждения.»

Когда эти мощные голоса зазвучали у него в голове, Сеол почувствовал, словно на его голову легла огромная рука. Он вздрогнул от ощущения, пронзившего его нервы. Все волосы на его коже встали дыбом.

– Ай!

Сеол подумал, что теперь знает, что чувствует пыль, когда её затягивает в пылесос. Сеол почувствовал, как его поры открываются одна за другой.

Ощущение засасывания длилось недолго.

Что-то изменилось внутри него.

Необъяснимым образом место чуть ниже пупка стало сильно чесаться. Казалось, что там медленно распускается росток энергии, а затем он быстро закипает и начинает увеличиваться в размерах. Не прошло и пяти секунд, как росток превратился в толстую лозу.

«Хо? С таким количеством маны… он должен быть как минимум «Средним («Высоким»)», нет?»

«У него есть врождённая способность.»

«Понятно. Теперь я понимаю!»

«Должно быть, он открыл глаза, когда был ещё молод.»

«Есть след того, что он терял свою силу, по крайней мере, один раз до этого.»

«Как жаль, как жаль…»

В его голове прозвучало несколько разных голосов: голос, звучащий в высшей степени высокомерно; громовой голос, казалось, полный ярости; ленивый голос, полный раздражения; чувственный голос, пробуждающий скрытые желания…

Однако у Сеола не было даже достаточной свободы действий, чтобы обращать внимание на голоса. Энергия внутри него поднималась вверх по его телу, подобно извивающемуся змею и проникала в каждый уголок его тела.

Когда незнакомое ощущение неизвестной энергии ворвалось в каждое отверстие и скрытую глубину всего его существа, он уже не мог мыслить здраво.

«Действительно, это пустая трата. При потере его способностей его мана также сильно регрессировала. Если бы этого не произошло…»

«Он мог бы уже превзойти «Низкий(«Высокий уровень»)»

«Ничего не поделаешь. Он бы даже не осознавал наличие у него маны на своей планете»

«Давайте сразу примем решение. Без сомнения, это Маг, да?»

«Согласен. Нет необходимости в дебатах»

«Два Мага подряд… Богатый урожай. Действительно, богатый урожай…»

Казалось, что мир вокруг Сеола бесконечно вращается. Однако, несмотря на то, что его голова словно застряла в головокружительной петле, он всё равно отчётливо расслышал слово «маг». Он собрал все свои силы и сильно ущипнул себя за бедро.

– Копьё…

Когда ему удалось пробормотать какой-то звук, вокруг на некоторое время воцарилась тишина.

«Копье?..»

«Какой странный человек. Он хочет стать воином»

«Теперь, при повторном рассмотрении, он действительно обладает большим потенциалом как воин. Я не хочу отказываться от этого пути»

«Ммм. Конечно… Я вижу его совместимость. В конце концов, он может не подходить под класс «Маг»

«О чём вы все говорите? С его талантами, он может стать Уникальным Рангом в кратчайшие сроки!»

«Трудно. Это действительно трудно…»

«Проклятье. Мне уже всё равно, просто примите уже наконец своё решение!»

Сеол горячо молился в своей голове. Он хотел как можно скорее выбраться из этого места. Его тело не чувствовало усталости, но чем дольше он оставался здесь, тем труднее ему было стоять прямо – словно он находился под гипнозом или чем-то вроде того.

«Почему бы вам всем не остановиться? Разве вы забыли, что чем дольше человек остаётся, тем сильнее последствия?»

«Почему бы нам не дать класс, который хочет этот ребёнок?»

«Нет!»

«Достаточно. Решим голосованием»

Осознав, что они вот-вот придут к решению, Сеол заставил себя открыть глаза. Его зрение было размытым, как будто ему в глаза попала жидкость.

«Маг». «Маг». «Воин». «Маг». «Воин». «Воин». «Воин».

Три голоса «Маг» и три голоса «Воин».

«… Гула. Почему ты молчишь?»

«Гула?»

Несмотря на то, что он едва стоял на ногах, Сеол попытался перебрать свои воспоминания. Это имя звучало слишком знакомо…

«Я…»

Услышав последний голос, Сеол инстинктивно понял, что всё наконец-то закончилось. Он схватился за ручку двери и едва сумел её повернуть.

* * *

Холодный воздух снаружи быстро охладил его тело. До сих пор он и не подозревал, что в Нейтральной Зоне так холодно. Сеол прислонился к стене и вздрогнул от шока, почувствовав холодную влагу на своей спине. Всё его тело было мокрым от пота.

Он чувствовал себя скованным. Между тем, энергия, будоражащая и дико блуждающая внутри его тела, оседала в точке между сердцем и чуть ниже пупка. Он чувствовал сонливость, но только благодаря тому, что мог свободно дышать, его состояние постепенно улучшалось.

– Фффууууу…

Открыв глаза, Сеол увидел десятки пар глаз, ошарашено уставившихся на него. Теперь, когда он подумал об этом, его выход из Палаты ничем не отличался от того, как выходила Оделетт Дельфина.

– Я знала, что это произойдёт.

Оделетт Дельфина ждала Сеола, сидя на полу.

– Я предполагаю, что ты теперь тоже маг.

Возможно, теперь она чувствовала себя намного лучше, поскольку могла спросить его, формируя выражение лица, говорящее: «Я так и знала».

Сеол тщательно выровнял дыхание и тихо открыл рот, чтобы ответить.

Глава 26

– Воин?

Сеол кивнул в ответ на вопрос Агнес. Как ему и было приказано, он сообщил ей о своём классе, как только тот был ему присвоен.

– Понятно. – Агнес кивнула в ответ, внутренне вздохнув с тоской.

Если оценивать ценности различных классов, то класс «Маг» обладал непревзойдённым великолепием, с которым не могли сравниться никакие другие. Этот класс мог похвастаться не только невероятной боевой мощью, но и таким преимуществом, как гибкость, позволяющая быстро адаптироваться к ситуации.

Кроме того, это был редкий класс. Трудно было бы найти хотя бы одного на сотню кандидатов. Для того чтобы стать «Магом», показатель маны должен был быть как минимум «Средним («Низким»)». Не говоря уже о том, что черты характера и талант также должны были быть подходящими.

На самом деле, среднее значение маны у выживших, попавших в Нейтральную Зону, было всего лишь на уровне «Низкий («Низкий»)». То, что их показатель маны был настолько низким, было обычным делом, ведь они жили на Земле с её развитыми технологиями.

Поэтому вполне естественно, что найти среди них мага будет непросто. И уж точно можно сказать без преувеличения, что к выжившим с классом «Маг» будут относиться как к дворянам, где бы они не появились.

Аналогичная история была и со жрецами. Основным требованием было обладать уровнем маны не ниже «Низкий («Средний»)» и уровнем удачи «Средний («Низкий»)».

Жрецы были признаны важным классом, поскольку обладали вспомогательными способностями, такими как исцеление, очищение и снятие проклятий. Поскольку такие способности пользовались большим спросом, присутствие жреца приветствовалось практически всеми.

«Если бы он был хотя бы лучником…»

Лучники также составляли важную и необходимую боевую силу в экспедиции. В конце концов, способность отслеживать, разведывать и улавливать передвижения противника была незаменима.

Конечно, это не означало, что «Воины» не играли важной роли. Проблема заключалась в обильном количестве – их просто было слишком много. Один взгляд на распределение классов среди участников мартовской Нейтральной Зоны говорит обо всём, что нужно знать в этом отношении.

В первый день в Нейтральную Зону вошли восемьдесят шесть человек, а на данный момент их осталось семьдесят восемь. Среди них было четыре жреца, одна волшебница и двадцать два лучника. Остальные пятьдесят один человек были воинами.

Некоторые даже шутили, что всё, что нужно делать воинам, – это служить мясным щитом. Это была не совсем шутка, так как контрактники, не проявившие никаких достоинств, часто становились мясным щитом.

«Независимо от этого, всё, что мне нужно сделать – это хорошо обучить его».

Агнес тщательно скрывала своё выражение лица, чтобы не выдать своих мыслей. Затем она протянула Сеолу лист бумаги.

– Я понимаю. Давайте начнём с тренировки вашей маны.

[Реагирование на ману (оставшееся количество попыток: ꝏ/ꝏ)].

Почувствуйте свою ману!

Сложность: Базовая

При успехе: Н/Д

При неудаче: Н/Д

* Возможна кооперация (до шести человек)

Пергамент содержал одно из новых заданий, появившихся на доске объявлений после завершения Пробуждения. Хотя он взял пергамент, так как Агнес дала его ему, он также испытывал сомнения.

«Почувствовать свою ману, да?»

Стойкая, тяжёлая энергия укоренилась в его теле. Эта штука больше не казалась ему чужой. Он не только чувствовал её очень чётко, но и думал, что сможет циркулировать внутри своего тела, пока концентрируется.

– Хорошо. Начинаю.

Оставаясь не до конца уверенным, Сеол разорвал пергамент пополам и исчез с места.

Агнес смотрела вслед. Пространство, в которое телепортировался Сеол, было искусственно создано. Там плотность маны была гуще, чем обычно, и помогала тренировкам, стимулируя скрытую внутри энергию. Даже если человек был Воином, он всё равно мог чувствовать, как мана течёт по его телу.

Агнес слегка забеспокоилась, задаваясь вопросом, как ей следует вести его после того, как тренировка маны закончится. Она уже собиралась повернуться, чтобы уйти, но тут её движения резко прервались.

Сеол снова появился на том же месте.

– Всё. У меня получилось.

Агнес несколько раз моргнула, глядя на расслабленного юношу.

– Ты… уже справился?

– Да. Это оказалось проще, чем я думал. Как только я оказался там, я…

– Что ты сказал?! – Агнесса гневно вскинула брови. – Я же говорила тебе не покупать средства усиления в магазине, не так ли?

Её догадка была пусть и неверной, но логичной. Поскольку утром у неё были дела, и она не могла быть на Пробуждении, Агнес ошибочно подумала, что мана Сеола находится где-то на уровне «Низкий («Крайний»)» или «Низкий («Низкий»)».

Сеол растерянно посмотрел на неё, а затем повысил голос в знак отрицания.

– Я этого не делал!

– А что вы не делали?

– Я не ходил в магазин.

– Мне трудно в это поверить. Если вы так в этом уверены, можете показать мне окно статуса? Просто покажите мне свои способности, связанные с классом.

– Ах, ну это я могу.

Сеол с готовностью согласился и показал соответствующую часть своего окна статуса. Агнес, которая оставалась подозрительной, даже несмотря на его решительное отрицание, была просто ошарашена, прочитав информацию.

[4. Способности]

2. Способности, связанные с классом (0)

Если бы Сеол купил «Применение Маны», то вместо нуля была бы единица. Сколько бы раз Агнес не смотрела на Окно, ноль оставался непоколебимым.

– О…

– Я же говорил, что не делал этого.

Видя, как она растерялась и не знает, что делать, на лице Сеола появилась удовлетворённая улыбка. Впервые за долгое время ему представилась хорошая возможность.

– Прошу прощения. Кажется, я совершила ошибку.

– Всё в порядке. Итак, что мы будем делать дальше?

Агнес кивнула. Она уже собиралась достать другой пергамент с заданием, но слегка замешкалась.

– Вы можете циркулировать ману?

– Вы имеете в виду прямо здесь?

– Да.

Она думала научить его основам использования маны, но решила пока промолчать. Хотя она подтвердила истину своими глазами, всё равно не могла заставить себя поверить в это. Если всё это происходит на самом деле, то сначала нужно было кое-что подтвердить.

Сеол изменил позу и закрыл глаза.

*Шевеление.*

Энергия внутри него закрутилась и затрепетала. И тут же она начала циркулировать по его телу в соответствии с его волей. Она свободно циркулировала по невидимым путям его тела – к кончикам пальцев рук, к кончикам пальцев ног, вплоть до макушки головы.

Сеолу нравилось это ощущение плавного скольжения. Он также был слегка удивлён таким развитием событий. С момента Пробуждения прошло не так уж много времени, а он не чувствовал ни малейшего сопротивления. Нет, он ощущал лишь чувство близкого знакомства.

Как будто эта энергия была лучшим другом, с которым он рос с самого детства.

Сеол ещё несколько раз прокрутил энергию вокруг себя и открыл глаза, как вдруг перед его глазами появились сообщения.

[Создана способность класса «Применение маны].

[Ваша врождённая способность «Видение Будущего» реагирует на создание новой способности!]

[Способность класса «Применение Маны («Низкое»)» изменилась на «Применение Маны («Среднее»)]

[Пожалуйста, проверьте Окно Статуса]

– О?

Агнес немного сомневалась, но как только она увидела реакцию Сеола, её подозрения подтвердились.

– «Применение маны» было создано?

– Да.

Агнес начала массировать виски. Она надеялась, что этого не случится. Она даже молилась. К сожалению, была только одна причина, по которой могла возникнуть подобная ситуация.

– Вы… отказались от класса мага, не так ли?

– Ну, на самом деле я не отказывался, я ли…

– Не отказывался?

– Боги спорили между классами Воина и Мага. Они проголосовали и в итоге выбрали «Воина». Ну, до этого я сказал, что хочу использовать копьё.

Услышав это, выражение лица Агнес застыло. Слова Сеол заставили её вспомнить лицо одного человека.

Сон Шихён. Ещё один иррегуляр из Первой Зоны.

«Как они могут быть так похожи друг на друга?»

Она сравнивала их, даже не задумываясь об этом. Дорога, по которой они шли, и направление, в котором они шли, были слишком похожи.

Нет, были и различия. Многие знали знаменитую историю о том, как Сон Шихён отказался стать магом и упрямо выбирал жизнь воина. Однако Сеол сказал, что именно боги, своим голосованием, выбрали ему класс.

«Это… Это не то, во что я могу вмешиваться».

Агнес решила больше не беспокоиться об этом. Но в одном она была уверена точно – ей придётся полностью изменить план, который она задумала.

Изначально она рассчитывала, что тренировка маны продлится около недели, но она завершилась менее чем за пять минут.

Что же будет дальше?

– Мы сразу же начнём ваше обучение, связанное с классом. – Но перед этим она добавила условие. – Вам не разрешается использовать ману.

* * *

[Колющий удар (оставшееся количество попыток: ꝏ/ꝏ)].

Тренируйте выпад!

Сложность: Базовая

При успехе: Н/Д

При неудаче: Н/Д

* Возможна кооперация (до шести человек)

Сеол осмотрел своё новое окружение. На плоской равнине, на которой он стоял, были видны только две вещи – чучело с наброшенной на него мишенью и копьё, лежащее рядом с ним на земле.

Увидев это оружие, Сеол вдруг почувствовал себя очень счастливым. Он чувствовал, что ему этого не хватало. Его сердце даже начало биться быстрее.

Длина копья составляла около полутора метров, что делало его коротким копьём. Сеол с радостью рассматривал гладкое и плавно переходящее древко и его острый наконечник, отражающий яркий солнечный свет в виде буквы Х. Затем он осторожно взял его в руки.

Каждый волосок на его теле встал дыбом, плечи напряглись.

«Учись делать выпад, ага».

Сеол занял подходящее место перед чучелом и, встав немного неловко, схватил древко копья обеими руками. Затем он с силой рванул вперёд.

Наконечник копья пронзил цель и глубоко вонзился в чучело.

– …

Он немного не попал в яблочко. Сеол вытащил копье и наклонил голову в сторону, выражение его лица выражало степень недовольства, которое он испытывал в данный момент.

Затем, держа копье только правой рукой, он попытался нанести удар в цель. Он делал это три раза, но все результаты были плохими. Мало того, что глубина проникновения была меньше, чем раньше, так ещё и прицел каждый раз сбивался.

«Это неправильно».

Сеол отчаянно перебирал в памяти свои воспоминания.

Обычно, как только человек просыпается, он начинает забывать свой сон. В памяти остаются лишь некоторые фрагменты сна. Однако столь шокирующая сцена, которая постоянно повторялась, не забывалась и прочно отпечатывалась в мозгу.

Более того, он был не просто зрителем, наблюдавшим за происходящим. Он пережил это лично.

Не зря он выбрал «Выпад» в качестве первой тренировочной миссии – его тянуло к нему.

Сеол из снов всегда носил с собой копьё и больше всего он использовал именно выпады. Число врагов, павших от одного удара, пронзившего их уязвимые места, не поддавалось подсчёту. Значит, его тело должно быть способно это вспомнить.

«Я не должен полагаться только на силу рук… Мне нужно двигаться всем телом».

Он изменил позу. Напряг правую руку и крепче ухватился за нижнюю часть копья. Древко копья легло на его левую ладонь. Он ухватился за него без излишней силы. Наконечник копья, казалось, слегка покачивался. В таком состоянии Сеол прицелился.

«Ещё нет…»

Что-то было не так. Он посмотрел вниз и обнаружил, что его правая нога слегка выставлена вперёд. Он переставил ногу, отведя её назад, и уставился на чучело.

После минутного молчания, которое было не слишком долгим и не слишком коротким, он сильно ударил ногой по земле.

Его левая нога оттолкнулась первой. Затем последовала правая, и он вытянул левую руку. Одновременно с ощущением отталкивания правой руки, Сеол резко сделал выпад копьём.

*Вжих!*

Послышался треск.

Перед самым ударом копья в цель тыльная сторона его левой руки, обращённая к земле, закрутилась на полпути вверх и устремилась к небу. Наконечник копья тоже раскрутился и точно попал в середину мишени.

Через руки передалось приятное ощущение тяжести. Сеол, убедившись, что копьё проникло гораздо глубже, чем раньше, столь же глубоко улыбнулся.

[Способность класса «Базовое владение копьём – Выпад «Низкий (Экстремальный)» была создана].

[Ваша врождённая способность «Видение Будущего» реагирует на создание новой способности!]

[Способность класса «Базовое владение копьём – Выпад «Низкий (Экстремальный)» превратилась в «Базовое владение копьём – Выпад «Средний (Высокий)]!

[Пожалуйста, проверьте своё Окно Статуса].

По мере того как сообщения каскадом падали вниз, окружающий пейзаж менялся. Чучело исчезло, и копьё в его руках тоже исчезло.

– А?..

«Черт возьми», – Тоскливо подумал Сеол и взглянул на плазу Нейтральной Зоны. Он хотел ещё немного прочувствовать это ощущение.

«Я почти ничего не сделал…»

Сеол несколько раз сжал кулаки, всё ещё желая большего, прежде чем погрузиться в глубокое раздумье.

Что, если бы он использовал этот выпад против скелета, который напал на него, подпрыгнув в воздух?

В тот раз Сеол решил защищаться. Сколько бы он ни анализировал свой поступок, он считал его слишком легкомысленным. Скелет просто отбил стальной прут Сеола и оставил его беззащитным.

«Если бы я тогда нанёс ответный удар…»

В конце концов, Сеол покачал головой. Поскольку монстр находился в воздухе, он не смог бы уклониться от удара, но ему всё равно нужно было учитывать возможность того, что он может не попасть в цель.

Кроме того, даже если бы ему удалось нанести удар, что бы случилось, если бы топор не покачнулся и продолжил движение по траектории, чтобы раздробить ему голову?

«Полагаться только на простой удар – не выход».

Основы владения копьём заключались в том, чтобы использовать все возможности противника. А если таковых не было, он просто должен был их создать.

Итак, возвращаясь к той ситуации со скелетом, как он должен был действовать, чтобы заставить того открыться?

Ответ был очевиден: монстр уже показал ему, что нужно делать.

«Я должен сделать то же самое. Сначала я выбью его топор, а потом ударю скелета».

Перестроив таким образом свои мысли, Сеол прошёлся взглядом по доске объявлений. Его медленно двигающиеся глаза нашли пергамент, который он искал.

[Отбивание удара (оставшееся количество попыток: ꝏ/ꝏ)].

Научитесь отбивать удары!

Сложность: базовая

При успехе: Н/Д

При неудаче: Н/Д

*Кооперация возможно (вплоть до шести человек)

Сеол тут же порвал эту бумажку.

* * *

Несмотря на то, что его класс был определён, повседневная жизнь Сеола не изменилась. Он пристрастился к радости, которую приносил ему новый режим тренировок, и сосредоточился на них, как сумасшедший.

Утренний распорядок дня Сеола выглядел следующим образом:

Как только он открывал глаза, он выпивал пузырёк «Особой Компетенции». После завтрака он бегал на дорожке в качестве лёгкого упражнения после еды.

Чаще всего он бегал один, но бывало и так, что он бегал вместе с И Сеол-А.

И Сеол-А не могла скрыть своего потрясения. В первый раз, когда они бежали вместе, она смогла пробежать мимо Сеола, как ни в чём не бывало, но с некоторых пор он перестал отставать. А сегодня ему даже удалось обогнать её.

«Тц. Как такое возможно?!»

Они пробежали, наверное, уже десять кругов или около того. Как бы она ни старалась, расстояние между ними увеличивалось, а не уменьшалось.

В конце концов, она достигла своего физического предела.

– О-Орабё-ним! – Услышав её жалобный крик, Сеол повернулся к ней лицом. – А, ты ещё не устал?

– Хм, не знаю. Может быть? Если ты устала, почему бы тебе не отдохнуть немного?

Он ответил ей с невозмутимым выражением лица, слегка бегая на месте. Он явно намекал на то, что у него ещё остались силы, и что он просто поддерживал её темп.

И Сеол-А покусывала нижнюю губу.

Ей удалось закончить круг, но только спустя долгое время. Некоторое время она тяжело дышала, а затем спросила его с недоверчивым выражением лица.

– К-как ты это сделал?

– Мм?

– Прошло… всего два месяца… но ты уже быстрее меня…

– А, это?

Сеол рассказал ей о Компетенции. Так как он слышал, что это средство можно купить и в обычном магазине, он решил, что И Сеол-А тоже сможет насладиться его эффектом. Конечно, версия из обычного магазина была не так хороша, как из VIP-магазина.

Выслушав объяснения, И Сеол-А застыла в оцепенении. Казалось, что до этого момента она даже не знала о существовании Компетенции.

Когда он посоветовал ей купить его, даже если она не хочет тратить очки выживания, она зажмурила глаза. Её щеки постепенно раскраснелись, затем, ни с того ни с сего, она подняла сжатые кулаки к небу и выкрикнула.

– Никакого допинга! Ни в коем случае!

Глава 27

Сеол потратил некоторое время на то, чтобы объяснить И Сеол-А, что «Компетентность» – это не наркотик, что он не принимает допинг или что-то в этом роде. Каким-то чудом убедив её, он направился в спортзал на третьем этаже.

Агнес почему-то долго не появлялась, но он решил, что это не имеет значения. Даже если её не было рядом, чтобы проконтролировать его, Сеол всё равно неукоснительно придерживался диеты и режима тренировок, которые она ему назначила.

Закончив упражнения, он вернулся в свою комнату и стал практиковать применение маны. Сеол был таким же человеком, как и все остальные, поэтому ему было проще и в несколько десятков раз приятнее сидеть и медитировать, нежели часами напролёт делать приседания со штангой на плечах.

Что касается применения маны, чем больше он практиковался, тем быстрее становилась скорость потока энергии. Чувство непривычности также постепенно ослабевало, пока не исчезло окончательно. Поскольку перемещать её с самого начала не было проблемой, он сосредоточился на принятии этой энергии как части своего тела, а также на более тонком контроле над её потоком.

Когда он закончил медитацию, было уже за полдень. Сеол снова спустился на первый этаж, на этот раз для тренировки, связанной с классом.

Это была последняя тренировка на сегодня, и Сеол ждал её больше всего. Иногда, когда он размахивал копьём и наносил удары, его разум освобождался от всех отвлекающих мыслей. В таком состоянии ему казалось, что часы, образно говоря, пролетают в одно мгновение.

Он даже пошёл и купил копье, чтобы использовать его во время тренировок. Оно обошлось ему в пятьсот восемьдесят очков выживания.

Короткое копье уже было предоставлено для тренировочных миссий, связанных с классом, но он счёл его слишком коротким на свой вкус. Кроме того, тот факт, что он не мог взять его с собой на задания, сыграл ключевую роль в решении купить собственное копье. Раз он собирается использовать его и в дальнейшем, было бы разумно привыкнуть к оружию как можно раньше.

Сеол сосредоточился на освоении трёх техник владения копьём – выпад, отражение удара и рассечение.

Хотя существовали и другие техники, Сеол решил придерживаться только этих трёх. Удар, отражение удара и рассечение – он знал, что Сеол из сна смог убить и уничтожить бесчисленное количество врагов только этими тремя приёмами.

Участвуя в тренировочных заданиях, Сеол всегда придерживался четырёх правил.

Во-первых, как сказала Агнес, он никогда не использовал свою ману. Ни разу.

Во-вторых, если он не был доволен своей позой, то тренировочное движение не засчитывалось, и он выполнял его заново.

В-третьих, он должен был выполнить одно и то же базовое движение не менее тысячи с четвертью раз во время миссий.

И, наконец, даже если он находился в середине тяжёлых тренировок, он никогда не пренебрегал здоровой пищей и полноценным отдыхом.

Он остановился на числе тысяча двести пятьдесят только из-за Особой Компетенции. Поскольку она давала восьмикратное усиление эффекта тренировки, значит именно столько нужно сделать повторений, чтобы достичь аналога десяти тысяч повторений одного упражнения в день?

К тому времени, когда он закончил эти тренировочные миссии, часы на его смартфоне показывали полночь. На этом дневная рутина подходила к концу. Он возвращался в свою комнату полностью истощённым, но его настроение оставалось на высоте. Так продолжалось несколько дней и недель. Конечно, у него была веская причина всё время улыбаться.

[Ваше Окно Статуса]

[1. Общая информация]

Дата призыва: 16-ое марта 2017-го года

Ранг Печати: Золото

Пол/возраст: мужчина/26

Рост/Вес: 180,5 см/72,8 кг

Текущее состояние: Хорошее

Класс: УР. 1 (Воин)

Гражданство: Республика Корея (Зона 1)

Принадлежность: Н/Д

Псевдоним: Лучший Выпускник

[2. Черты]

1. Темперамент: – Нетерпеливый. Стойкий. (Будет терпеть и преодолевать боль и/или трудности)

2. Способности:– Средние. (Нормальный во всех отношениях; не обладает особыми талантами или качествами)

[3. Физический уровень]

Сила: Низкая (Высокая) ↑2

Выносливость: Низкая (Высокая)↑2

Ловкость: Средняя (Низкая) ↑2

Выносливость: Низкая (Высокая) ↑2

Мана: Средняя (Высокая)

Удача: Средняя (Низкая)

Оставшиеся очки способностей: 1

[4. Способности]

1. Врождённые способности (2) Видение Будущего (ранг неизвестен) – Девять глаз (ранг неизвестен)

2. Классовые способности (2): Применение маны (Средний уровень); Базовое владение копьём: Выпад [Среднее (Высокое)], Удар (Среднее), Рассечение (Среднее).

3. Другие способности (0)

[5. Уровень познания]

Умеренный (Действия и мысли разумны; трудолюбив) / Сильное стремление / Хаотичный (Многие вещи перепутаны и их невозможно разобрать).

Сеол, когда проверял Окно Статуса, был доволен. Его физические показатели выросли в девять раз. Просто полагаясь на физические упражнения, он достиг тех же результатов, если бы выпил девять эликсиров. На это ему понадобилось бы двести семьдесят тысяч очков выживания.

– Ай…

Пока он с удовольствием проверял свой статус, жгучая боль, появившаяся в его руках, заставила его глубоко нахмуриться. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять причину боли – должно быть, он снова сильно поранил руки.

Он начал мыть больные руки холодной водой, и тут его зубы начали стучать сами по себе.

«Чёрт возьми, я думал, что мои руки уже достаточно мозолистые…»

Хотя он внутренне жаловался, всё же оценил достигнутый прогресс; в первый день, когда он тренировался с копьём, кожа порвалась, и он был весь в крови. В тот день ему было очень больно, вплоть до того момента, когда он упал в постель и отключился.

«Принять ли мне душ или просто лечь спать как есть?»

Пока Сеол размышлял, что ему делать дальше, он услышал, как кто-то постучал в его дверь.

– Кто там?

Сеол открыл дверь, и его глаза широко раскрылись от удивления.

В дверях стояла женщина в костюме французской горничной, руки её были скромно собраны впереди; он видел её холодные, строгие глаза за стёклами очков и стройную, спортивную фигуру, а также волосы, убранные в пучок.

– Агнес?

– Давно не виделись.

– Что привело тебя сюда в столь поздний час?

– Есть кое-что, о чем я хотела бы с вами поговорить.

– Конечно. Пожалуйста, проходи.

– Спасибо. – Вежливо сказала Агнес и с достоинством вошла в его комнату.

– Ах… да, Агнес.

Сеол проводил её в комнату, а затем повернулся в её сторону, как будто только что о чём-то вспомнил.

– Да?

– Как поживает твой маленький плюшевый медвежонок?

*Пух!*

Её кулак с молниеносной скоростью угодил ему в живот. Сеол опрокинулся навзничь и захрипел от боли.

– Уууууух…

– Ты и этот дурацкий плюшевый мишка!!!

Агнес закричала от ярости, что было на неё совсем не похоже, и всё её тело начало содрогаться.

– Я… Я не могу, дышать…

– Черт возьми!!! Ты хоть представляешь, что из-за тебя появилось в графе «Псевдоним» моего окна статуса?!

– М-мой живот…

Должно быть, она была очень зла, потому что подняла локоть очень высоко, чтобы нанести удар локтем по его спине. Однако она остановилась, заметив что-то странное в том, как он сжимал свой живот.

Сеол давил на живот не ладонью, а краями ладоней. Только тогда она заметила, что его руки в синяках и ссадинах.

– Разве ты не собираешься вылечить свои руки?..

Ему удалось как-то приподнять голову и издать болезненное хныканье. Агнес издала протяжный стон и покачала головой.

– Я вижу, что ты по-прежнему упорствуешь в своих глупостях. Будет лучше, если ты получишь хотя бы базовое лечение ссадин.

Она подтащила Сеола и усадила его на кровать, затем достала из шкафа бутылку антисептика, заживляющую мазь и несколько бинтов. Сеол даже не догадывался, что там есть такие вещи, а поэтому был несколько ошеломлён.

– Дай мне свои руки. – Сеол послушно протянул руки. Она опустилась перед ним на колени. – Эта комната поможет тебе восстановить жизненные силы, но лишь минимально способствует заживлению ран. По крайней мере, если бы ты принимал ванны со специальными мазями, которые я рекомендовала, то…

Открывая бутылочку с антисептиком, она продолжала разговаривать с ним. Наблюдая за тем, как она мастерски очищает его раны, наносит мазь и перевязывает их одним движением, на губах Сеола заиграла тонкая улыбка.

В данный момент он чувствовал себя счастливым. На самом деле, он уже давно так себя не чувствовал. Ему нравилась эта новая жизнь, где он мог проводить весь день, занимаясь тем, что его интересовало, и при этом кто-то заботился о нём. Это казалось «успокаивающим».

Даже его личность менялась к лучшему. Когда он ещё был игроманом, то постоянно находился в напряжении. Менталитет жертвы занимал центральное место в его сердце и заставлял его задыхаться из-за пустяков; часто он защищался и злился, даже если был не прав.

Однако Сеол постепенно менялся, оставаясь в Нейтральной Зоне. Возможно, правильнее было бы сказать, что к нему наконец-то возвращается прежняя личность, та, в которую Ю Сонхва влюбилась несколько лет назад.

Как бы там ни было, но на его пути возникла новая проблема: вернулась и его озорная сторона.

Агнес сосредоточилась исключительно на перематывании бинтом рук Сеола, позволив ему некоторое время смотреть на её макушку. Затем он неожиданно задал ей вопрос.

– Мне любопытно, сколько тебе лет, Агнес?

– Мне двадцать семь.

Поскольку она почти закончила лечение, Агнес сосредоточилась на этом и не обратила внимания, когда ответила ему.

– О. Значит, ты мне нуна на год.

– Что, прости?..

– Мне всего двадцать шесть, видишь ли.

На лице Агнес быстро образовался хмурый взгляд. Она была явно застигнута врасплох. Она уставилась на Сеол взглядом, который, казалось, подразумевал: «К чему ты клонишь?».

На самом деле, слово «нуна» было ей настолько незнакомым, насколько это вообще возможно для неё.

– Хм…

Сеол почесал щеку с неловким выражением лица.

– Да ничего особенного. Просто если ты не против, я бы хотел с этого момента называть тебя нуной.

– Двай поорорим о трэивовках…

Агнес поспешно выпалила несколько непонятных слов, прежде чем быстро прикрыла рот с выражением лица, которое кричало: «О, нет…».

– Поорорим о трэивовках?

– Простите меня. Я прикусила язык. Я говорила о вашем обучении.

Агнес прочистила горло притворным кашлем и на этот раз заговорила правильно.

– А. О моих тренировках, да?

При одном только упоминании о тренировке, глаза Сеола начали ярко блестеть. Видя это, Агнес внутренне почувствовала облегчение. Хотя она не знала, почему так себя чувствует.

Ей удалось сменить тему разговора, но она всё равно немного обиделась на Сеола – её мысли были смятёнными в последнее время, ему достаточно было сказать что-то совершенно неуместное, чтобы заставить её чувствовать себя ещё более противоречиво, чем раньше.

Через некоторое время Агнес заговорила.

– Я тщательно обдумывала этот вопрос некоторое время.

Агнес никогда не переставала заботиться о ежедневных тренировках Сеола, нет. Напротив, она не могла появиться перед ним именно потому, что на данном этапе она больше ничего не могла для него сделать.

– Пришло время для нового вида тренировок?

Изначально у неё не было причин так дотошно относиться к чужой тренировке. Однако её гордость, как учителя Сеола, сыграла 30 % в принятии решения, а 20 % пришлось на провокацию Синции.

– Интересно… Можно сказать, что это действительно новый тип тренировок, в некотором роде.

А вот что касается остального – в этом виноваты её собственные желания. Желание, которое любой землянин в этом месте испытывал хотя бы раз в жизни.

Возможно, она пыталась хотя бы таким образом воплотить в жизнь свои мысли, свои мечты вроде «Если бы только я сама сделала всё это, когда прибыла в Нейтральную Зону» или «Если бы всё пошло именно так, вот тогда бы я…».

Она изливала свою страсть в погоне за идеальным совершенством, которого не смогла достичь сама.

– В некотором роде говоришь?..

В течение месяца, с тех пор как Сеол получил класс, она наблюдала, как он тренируется в одиночку. Видя, как он становится всё лучше и лучше самостоятельно, она чувствовала зависть и…

– Да…

… И в то же время благодарность.

Она была благодарна за то, что он дал ей такую возможность. Была благодарна за то, что он был достаточно терпелив, чтобы не участвовать в других миссиях. Была благодарна за то, что он не сдался на полпути. Она была благодарна за то, что он не жаловался слишком много и следовал её советам, не сомневаясь в них.

Сидящий перед ней юноша не только удовлетворял её желание, но и удовлетворял её гордость, как учителя. Возможно, именно поэтому ей больше не хотелось сравнивать Сеола с Сон Шихёном.

Этот юноша был самим собой. И тот человек тоже был самим собой.

Проще говоря, тот Сеол, которого она знала сейчас, был выжившим, который правильно проходит испытания Нейтральной Зоны одно за другим. Действительно, таким он и был.

И вот, наконец, конец этих испытаний оказался в пределах видимости.

– Переходя к делу, я считаю, что вы уже достаточно обучены. – Роль, которую Агнес выполняла до сих пор, можно сравнить с ролью руля автомобиля и рычага переключения передач. Теперь пришло время передать управление обратно владельцу. – Вы действительно хорошо справились. Я честно говорю.

Шасси упомянутого автомобиля было заменено на что-то ещё более прочное, чем раньше.

– Но с этого момента пришло время увеличить ваш боевой опыт.

Двигатель изначально был высокопроизводительным.

Сеол стёр улыбку со своего лица.

– Ты хочешь сказать…

Его голос был мягким, почти неслышным.

Агнес поправила очки.

Единственное, что осталось сделать…

– Пора приступать к выполнению заданий.

… Взять штурмом автобан и вырваться на свободу.

Глава 28

Уже рассвело, но плаза первого этажа Нейтральной Зоны по-прежнему была заполнена людьми. С тех пор как все «пробудили» классы, миссии стали намного более выполнимыми. Кроме того, значительно повысился и уровень выживания.

До Пробуждения мало кто осмеливался выполнять задания «нормальной» сложности. Но теперь, если состав партии был хорошо продуман, такие задания можно было пройти без особого риска. Даже ходили слухи о том, что кому-то удалось успешно пройти «сложное» задание.

Существовало три мотивационных фактора, которые заставляли выживших становиться более активными.

Это «преуспеть в большем количестве миссий», «заработать больше очков выживания», а затем «приобрести лучшие способности или снаряжение». Каждый мог видеть, как он становится сильнее, что заставляло выживших полностью погружаться в выполнение миссий.

Можно сказать, что это было похоже на знаменитую полосу Мёбиуса; Синция попала в самое яблочко.

– Ууаааа…

Мужчина, сидящий в холле первого этажа, широко открыл рот и громко зевнул. Он облизал губы и осмотрел окружающее пространство, словно ожидая кого-то.

Он слегка приподнял голову, услышав приближающиеся уверенные шаги. Его глаза немного увеличились в предвкушении, когда он посмотрел на лестницу. Но его любопытство длилось лишь одну секунду. Опершись подбородком на руки, он бесстрастно рассматривал человека, спускавшегося по лестнице.

Это был молодой человек с копьём в руках. Все знали, кто этот парень. Выживший, сидящий на первом месте, который также был в центре внимания после одиночного прохождения «тяжёлой» миссии.

Конечно, это было в прошлом. С тех пор прошло два месяца, и теперь люди больше не считали его каким-то особенным.

Действия юноши с копьём почти не имели смысла. Он не выполнял никаких реальных заданий. Он лишь повторял одни и те же базовые тренировочные задания, которые не приносили никакой награды. Вполне естественно, что все остальные находили его поведение довольно странным.

Вокруг юноши и его необъяснимых поступков ходило много слухов, но даже они продолжались недолго, прежде чем совсем утихнуть. Поскольку он никому не мешал, люди потеряли к нему интерес. Если учесть, что у него и так было много очков выживания, все пришли к выводу, что ему незачем что-либо делать.

Мысли человека в комнате отдыха пришли к этому, и он полностью отвлёкся на них.

«В чём удовольствие от постоянного бега?.. А?»

Человек в комнате отдыха вдруг понял, что в поведении юноши сегодня произошла небольшая перемена.

Обычно он рвал пергамент с заданием на бег, как только оказывался на площади, и исчезал из виду. Однако на этот раз по какой-то причине он всё ещё некоторое время стоял перед доской объявлений. Даже место, где он стоял, тоже несколько отличалось от того, где он обычно стоял.

Наконец он выбрал пергамент и осторожно разорвал его пополам. В следующую секунду он исчез.

«Но ведь задание на бег на другой части доски?»

«Неужели?»

Мужчина в зоне отдыха встал. Его глаза не отрывались от того места, где только что стоял юноша, и он побежал туда, словно у него выросла пара крыльев.

«Он взял задание откуда-то отсюда».

Второй ряд снизу, крайний справа – мужчина взял пергамент с заданием и взглянул.

[Выжить после нападения обезьянопсов! (оставшееся количество попыток: 2/30)].

Сразитесь с тремя обезьянопсами в джунглях и выживите!

Сложность: Лёгкая

При успехе: Сорок ОВ

При неудаче: Смерть

* Возможна кооперация (до двух человек)

Брови мужчины нахмурились, когда он прочитал подробности задания.

* * *

Сеол оказался в джунглях, полных извилистых лиан и больших раскидистых деревьев, которые закрывали небо над головой.

Он достал из сумки небольшой мешочек. Поднял его над головой и потряс, отчего розоватый порошок рассыпался и рассеялся в воздухе.

Название мешочка было «запах мяса». Он продавался в магазинах Нейтральной Зоны и привлекал монстров. Это была одна из тех вещей, которые Агнес сказала ему купить.

Дело в том, что в миссиях, где нужно было «выжить в дикой природе», было быстрее убить каждого зверя и монстра, найденного в зоне миссии, вместо того, чтобы пытаться избегать их в течение следующих двух часов или любого другого времени.

Сеол планировал, по крайней мере, попробовать все имеющиеся на доске задания, не считая заданий небоевого характера, таких как «Найди правильный путь» или «Побег из лабиринта». Поэтому «запах мяса» был незаменимым предметом, если он хотел ускорить процесс прохождения.

Пока он ждал, опорожнил в горло пузырёк «Компетенции». Те, что он купил в ВИП-магазине, уже закончились, поэтому он купил новую партию в обычном магазине. По его мнению, четырёхкратное увеличение эффективности тренировок было лучше, чем их отсутствие.

У обезьянопсов был очень развит нюх, поэтому они должны были довольно скоро обнаружить местонахождение Сеола. И, как ожидалось, вскоре после этого его уши защекотали звуки шуршания кустов.

Направление было в его сторону; Сеол отбросил пузырёк и крепко сжал копьё. Заросли несколько раз тихо зашуршали, а затем из растительности медленно вышли два обезьянопса.

Полностью покрытые чёрным мехом, монстры обладали довольно крупным, громоздким телосложением. Не только четыре конечности, но и всё тело монстра было покрыто рельефными мышцами. Они напомнили Сеолу горилл, но немного меньше; главное отличие – собакоподобная морда.

Один из двух обезьянопсов расположился перед Сеолом. Другой медленно кружил вокруг него против часовой стрелки, словно искушая Сеола посмотреть на него.

Сеол сглотнул слюну, неотрывно глядя на монстров. Его горло саднило, а на лбу выступили капли пота. Он не испытывал страха перед десятками скелетов, но сейчас, столкнувшись с двумя собакоподобными чудовищами, почувствовал невыносимое напряжение. По сравнению с тем, каким он был два месяца назад, это была заметная перемена в его сознании.

Несмотря на то, что он чувствовал сжимающее сердце беспокойство, его мозг не переставал работать. Мана, циркулирующая в его теле, в то же время передавалась и копью, и оружие начало тихонько гудеть в его руках.

«Нужно ли мне подождать, пока они сделают свой ход?»

«Нет, не нужно».

Если оставить их одних, эти два существа вскоре окажутся друг напротив друга, а это означало, что ему придётся столкнуться с врагами спереди и сзади одновременно. В таком случае, он мог бы…

«Кто первый нанесёт удар, тот и победит в битве».

Когда он прицелился копьём, неторопливо идущий обезьянопёс остановился на месте.

Прежде чем двинуться с места, Сеол восстановил дыхание.

Неужели так трудно было сделать первый шаг? Он был внутренне поражён.

Сеол даже не думал о захватывающей битве, подобной тем, что он видел бесчисленное количество раз во сне. Нет, он просто хотел сражаться в соответствии с тем обучением, которое получал до сих пор.

«Пора сделать это».

Он уже принял правильную позу. Его глаза вновь обрели фокус.

В тот момент, когда он принял решение, его левая нога сильно оттолкнулась от земли, а руки вытянулись вперёд. Обезьянопёс быстро уклонился в сторону, а затем с силой бросился вперёд. Чудовище внимательно следило за копьём.

При такой траектории копьё, несомненно, промахнётся. Но Сеол не стал ждать дальнейших событий. Как только он увидел, что монстр уклоняется в сторону, он сменил хватку копья.

Его атака сменилась с «выпада» на «рассечение».

Наконечник копья внезапно прочертил резкую дугу и вонзился в горло обезьянопса. Ощущение было такое, будто он прорезал твёрдый кусок тофу. Увидев, что из раны хлынула кровь, он быстро отпрыгнул на спину; когти, пытавшегося напасть на него из засады второго обезьянопса, едва миновали его талию и пронеслись мимо.

Подлая атака обезьянопса провалилась на волосок; монстр скользнул по земле, а затем закрутил своё тело, словно мастер дрифта, оставляя за собой следы когтей на грязи. К его несчастью, когда он попытался посмотреть на человека, в его голову уже вонзился острый предмет. Копьё глубоко вонзилось в мозг чудовища. Тело обезьянопса задрожало, и он упал.

Сеол в мгновение ока расправился с двумя обезьянопсами, но это был ещё не конец. Он убрал копьё, с которого капала кровь, и, крутанувшись на месте, сделал выпад.

«Удар!»

*Шмяк!*

Из открытой пасти оставшегося обезьянопса, нацеленной ему в спину, в воздух фонтаном хлынула кровь. Существо несколько раз крутанулось в воздухе, а затем с грохотом упало головой вперёд на землю. Оно извивалось, как умирающий червь, и, в конце концов, полностью обмякло. Сеол смотрел на мёртвое чудовище с ошарашенным выражением лица.

Он догадался, что где-то скрывается третий обезьянопёс. Большей частью благодаря тому, что на пергаменте с заданием было написано, что их трое.

Но что действительно застало его врасплох, так это неожиданно высокая атакующая сила.

Для битвы, которая так сильно его взволновала, она закончилась слишком неожиданно. В данный момент он не мог не найти это довольно забавным, вспоминая, как ему приходилось постоянно подбадривать себя, чтобы сделать первый шаг.

«И ведь они даже не выглядели слабыми».

Не успел он опомниться, как окружающая обстановка изменилась.

Это была победа, достойная звания «идеальная», но Сеол был совсем не рад этому.

«Была ли необходимость в моём отступлении, а затем выпаде вперёд?»

Он воспроизвёл в голове ход битвы шаг за шагом.

«Когда я переходил от выпада к рассечению… Я мог бы справиться с ними обоими одновременно».

Агнес сказала, что эти миссии также являются формой обучения. По её словам, одно лишь обучение базовой технике не могло заполнить определённый пробел. Теперь настало время пройти через различные типы боевых ситуаций и получить ценный опыт, сказала она. Заработанные очки выживания станут лишь вишенкой на торте, добавила она.

«Ещё раз».

Сеол с взволнованным лицом взял последний оставшийся пергамент с заданием и разорвал его пополам.

Наконец, двигатель был заведён.

* * *

В настоящее время среди выживших наибольшим влиянием в Нейтральной Зоне обладала, без сомнения, Оделетт Дельфин. Она не только была очень популярной обладательницей класса «Маг», но и её начальные семь с половиной тысяч очков выживания дали ей своеобразную пару крыльев, позволившую высоко подняться.

Сразу после Пробуждения она начала приобретать способности и снаряжение. Вскоре она получила статус самой обсуждаемой в Нейтральной Зоне. Однако, как и подобает её характеру, она решила создать свою собственную партию, а не вступать в чужую.

Выжившая из той же зоны, что и она, Леорда Сальваторе, и Хао Вин из седьмой зоны вошли в её партию. Это означало, что назвать её группу лучшей в Нейтральной Зоне не было бы преувеличением. Это был факт.

– Кто?

– Тот человек. Лучший Выпускник.

Оделетт Дельфина с заинтригованным лицом смотрела на необычайно возбуждённую Леорду. Что могло так взволновать обычно спокойную обладательницу класса «Лучница»?

– Ах. Вроде это случилось вчера? Я слышала, что он снова начал выполнять задания.

– Но это…

– Разве это не хорошо?

– Что, прости?..

– Я ожидала, что он скоро начнёт действовать… В любом случае, я лично пойду и поговорю с ним. Этот человек… Честно говоря, он был первым человеком в списке тех, кого я хотела завербовать, понимаете?

Леорда испытывал чувство разочарования, слушая планы светлого будущего, исходящие от этой ещё несмышлёной девушки, которая не понимала, что происходит.

– Дело не в этом.

– Тогда в чём же?..

– Два дня назад все «Лёгкие» и «Слегка лёгкие» задания на доске исчезли. Полностью. Этот человек выполнил их все. В одиночку.

– Хм… Но ведь эти две категории сложности не такие уж и трудные? – Пробормотал Хао Вин в перерывах между затяжками сигареты, откинувшись на спинку стула и положив обе ноги на стол. Казалось, он подразумевал, что нет необходимости суетиться.

На доске было в общей сложности девять различных уровней сложности.

«Базовая».

«Очень лёгкая», «Лёгкая» и «Слегка лёгкая».

«Нормальная».

«Немного сложная», «Сложная» и «Очень сложная».

И, наконец, «Невозможная».

Оставшиеся попытки, доступные для миссий с категориями «Очень лёгкая», «Лёгкая» и «Слегка лёгкая», к этому моменту были почти все закончены, поскольку выжившие стекались к ним в течение первого месяца пребывания в Нейтральной Зоне. Не стоит забывать, что количество попыток было изначально невелико, поэтому их полное исчезновение рано или поздно должно было произойти.

После Пробуждения их классов, выжившие стали выполнять задания «Нормальные» и «Немного сложные». Однако в этом не было ничего плохого, потому что количество попыток было сильно увеличено в связи с Пробуждением.

Количество попыток, доступных для следующего уровня сложности, было гораздо меньше. Конечно, количество попыток на сложности «Сложная» тоже было невелико.

Нет, настоящей проблемой было…

– Видите ли, прошлым вечером треть оставшихся «Нормальных» миссий тоже исчезла.

– Что?..

Обе брови Оделетт поднялись вверх. Вчера вечером, она как раз пыталась пройти «сложную» миссию со своей группой.

– Не только это. Я лично побывала там и подтвердила это… Даже количество «Немного сложных» миссий уменьшаются пугающими темпами.

– Что ты сказала?! – Хао Вин пришлось опустить ноги и сесть прямо.

– Разве я уже не говорила тебе об этом? Вся плаза взбудоражена.

– Пойдёмте.

– Пошли, посмотрим!

Мужчина и девушки одновременно встали со своих мест.

Оделетт Дельфина поспешила на второй этаж, но наткнулась на зрелище, которое не сразу поняла.

Десятки выживших окружали одного человека, перешёптываясь друг с другом. В центре этой толпы стоял Сеол, как раз разрывавший пополам лист бумаги.

– Что происходит?..

Оделетт Дельфина заволновалась, увидев, исчезновение Сеола. Она уже собиралась оттолкнуть мешающие тела и броситься к доске объявлений, но остановилась на месте.

– Что?!

Девушка не могла не воскликнуть в шоке, когда Сеол снова появился на том же месте.

Прошло ведь не больше минуты? Ну, может быть, двух минут, но не больше… Ей даже стало страшно, когда она увидела, с каким невыразительным лицом он подошёл к доске и вырвал ещё один пергамент.

«Что он выбрал?»

Когда Сеол снова исчез, она поспешно проверила доску.

[Пережить нападение Вендиго! (оставшееся количество попыток: 14/60)].

Сразитесь с Вендиго в лесу и выживите!

Сложность: Немного сложная

При успехе: Четыреста пятьдесят ОВ

При неудаче: Смерть.

* Возможна кооперация (до четырёх человек).

– Я недавно слышала, что он уже в шестой раз выполняет это задание. – Леорда оказалась рядом с ней прежде, чем она успела это заметить. Она покачала головой, из её уст вырвался горький смешок.

Дельфина начала считать в уме – один, два, три, четыре… Когда она досчитала до пятидесяти семи, Сеол вернулся на плазу. Затем юноша приступил к выбору другого задания.

Редко когда он пытался выполнить задание только один раз; чаще всего он повторял его два или три раза, прежде чем перейти к следующему. Некоторые задания он пытался выполнить более пяти раз.

Не успела она опомниться, как стала одной из ошеломлённых зрительниц. В течение двадцати минут она услышала звуки разрыва пергаментов пополам ещё двенадцать раз. Каждое задание было связано с боем. Как ни крути, но Сеол справлялся с каждым заданием с пугающей скоростью.

Двое мужчин, наблюдавших за происходящим из комнаты отдыха, могли только прищёлкивать языками от удивления.

– Ничего себе… Это вообще возможно?

– Не знаю. Но смотри, вот он. Он сделал это снова.

– Как же я завидую. У него Золотая Печать и всё такое.

– Хах. А я-то думал, почему он до сих пор ничего не делал. Для него всё это – пустяк, да?

Золотая Печать? Пустяк?

Агнес насмешливо фыркнула, прислушиваясь из угла гостиной.

«Что за кучка глупцов».

Эти двое никогда не увидят свет истины, даже если их отправить в ад и обратно. Пока они поддавались на уловки Синции и концентрировались на выполнении заданий, Сеолу в одиночку приходилось выдерживать немилосердный режим обучения.

Разве Сеол не хотел выполнять задания и зарабатывать ОВ? Конечно, хотел. Он очень хотел их пройти. Но он терпел. Навыки и умения, которые он, не жалуясь, накапливал в течение последних двух месяцев, наконец-то принесли вкусные плоды.

Как будто ему нужно было что-то доказать, Сеол продолжал то появляться, то исчезать в течение долгого, долгого времени.

На губах Агнес появилась мягкая, едва заметная улыбка.

* * *

[Прорвать осаду и выжить! (Оставшееся количество попыток: 11/15)].

Выживите в окружении группы скелетов!

Сложность: Тяжёлая

При успехе: Тысяча очков выживания.

При неудаче: Смерть

* Возможна кооперация (до шести участников)

«Наконец-то».

В течение следующих четырёх дней Сеол прошёл все доступные задания уровня «Немного сложная». И вот теперь ему предстояло пройти первое «Сложное» задание. Он уже решил, какое задание будет выполнять, поэтому колебаний не было.

Место, куда его телепортировало, было подземной пещерой. При взгляде на низкий потолок его охватило странное чувство дежавю.

– Прошло уже много времени.

Десятки скелетов смотрели на него, как и раньше. Сеол слегка усмехнулся, но потом на его лицо вернулось выражение решительной сосредоточенности, а тело переместилось в правильную стойку.

Боевая арена была маленькой и тесной; отступать было некуда. Правильным решением было не отступать, а наступать.

Как только скелет в шлеме сзади открыл свою костлявую пасть, Сеол бросился вперёд, подобно леопарду.

Когда он с силой бросился вперёд в область с большим скоплением скелетов, пещеру наполнили глухие трещащие звуки и разлетающиеся осколки костей. Он отбил клинок, пытавшийся рассечь его сбоку, и вонзил копьё в открывшуюся брешь. Скелет с раздробленной головой комично покачнулся, а затем рассыпался в прах.

Таким образом, он освободил себе немного места. Затем он начал быстро убивать скелетов одного за другим, когда они пытались броситься на него.

Стиль боя Сеола был прост, но эффективен.

Сначала он отбивал атаку и, используя «Выпад», разбивал врагу голову. Если в это же время на него обрушивалась другая атака, он быстро отступал назад и, используя промах противника, наносил удар вперёд. Он целился только в черепа.

Переход между «Отражением удара» и «Выпадом» был плавным, как струящийся поток воды. Скорость движения рук была действительно быстрой, так как он продолжал безостановочно орудовать копьём.

Опыт, полученный в ходе сотен миссий, помог Сеолу развиться ещё больше, чем раньше.

В мгновение ока передовой отряд скелетов был уничтожен. Вторая линия тоже была уничтожена…

Как он и ожидал…

*Рёв!*

Скелет в шлеме издал громкий рёв. Он схватил огромный топор и начал бешено бежать в сторону Сеола.

В этот момент сердце Сеола дрогнуло.

Как долго…

Как долго… он ждал этого момента?

Количество симуляций, которые он прогонял в своей голове, исчислялось несколькими десятками. Он не собирался допустить ни единой ошибки.

Он отмахнулся от атаки обычного скелета и сделал четыре быстрых шага назад. В то же время скелет в шлеме подпрыгнул в воздух. Топор был отведён назад, а затем начал опускаться к голове Сеола. В этот момент его глаза сверкнули опасным блеском.

«Отражение удара!»

Падающий топор и поднимающееся вращающееся копье с силой столкнулись в воздухе.

*Звяк!*

Режущий уши металлический визг разнёсся по всей пещере.

Ни топор не мог опуститься дальше, ни копьё не могло отклонить его. Однако кое-что изменилось по сравнению с тем, что было раньше.

*Сккррр, скррррип!*

От лезвия топора и древка копья разлетались искры. Вскоре возникло короткое соревнование сил, когда Сеол принял на себя основную тяжесть атаки скелета.

Огромная сила монстра, усиленная его падением, быстро рассеялась. Однако мана Сеола продолжала бурлить, как бездонный источник, и пополняла его физическую силу.

– Кууууууик!

Сеол успешно оттолкнул топор и быстро воспользовался образовавшейся уязвимостью скелета; брешь от неудавшейся грандиозной атаки тоже была грандиозной.

Скелет, потеряв равновесие, упал, и Сеол стремительно вонзил копьё в одну из пустых глазниц черепа.

*Звяк!*

Шлем, состоящий из костей, отлетел в сторону после того, как в него вонзилось копьё. Скелет, словно пьяный, рухнул на землю после того, как ему снесло больше половины головы.

– Я сделал это!

Сеол редко кричал, но сейчас он вскрикнул от волнения.

Смахнуть и заколоть скелет – событие, о котором он мог только мечтать, наконец-то свершилось в реальности.

Его лицо наполнилось счастьем, когда он смотрел на груду неподвижных костей на земле. Чувство выполненного долга, заслуженной победы, раздувалось в его сердце. Он подумал, что никогда до конца жизни не устанет от этой радости.

«Погодите-ка секунду».

Внезапно он задумался о том, что могло бы произойти, если бы он выбрал другой метод противодействия. Поскольку он знал, что противник использует атаку в прыжке, не мог ли он попробовать что-то другое, кроме как «отразить удар и контратаковать», и всё равно победить простым и эффективным способом?

Несколько вариантов продолжали приходить и уходить из его мозга. Ему нужно было сначала опробовать их, чтобы понять, что к чему.

«Ещё раз!»

Желание поскорее сразиться со скелетом в шлеме переполняло его, поэтому он быстро направил копьё в сторону оставшихся монстров. Однако радостная улыбка не сходила с его лица.

* * *

Сеол продолжал активировать это задание снова и снова.

Он учитывал позиции других выживших и оставлял достаточно попыток для других заданий, но для этого задания со скелетами мысль о вежливости не приходила ему в голову. Каждый раз, когда он побеждал скелета в шлеме, ему казалось, что невидимый груз, лежащий на его плечах, становится немного легче. Наконец-то он почувствовал, что снова может дышать.

К сожалению, неизбежная проблема, в конце концов дала о себе знать: поскольку он с таким энтузиазмом взялся за выполнение задания, оставшееся количество попыток также быстро иссякло.

Сеол ничего не мог поделать; у него оставалось всего двенадцать попыток. Но он до сих пор не был удовлетворён до конца. Напротив, он думал, что ему нужно сделать ещё как минимум пятьдесят попыток, прежде чем он будет удовлетворён.

Естественно, Сеол размышлял над тем, что ему делать. Затем, во время последней оставшейся попытки, он сделал нечто совершенно неслыханное.

Он быстро расправился со всякой мелочёвкой, встречающейся в задании, оставив после себя только скелет босса в шлеме. Было много возможностей убить его, но Сеол постарался не нанести ему смертельную рану.

– Вставай, ублюдок!

Сеол смотрел на лежащего на полу скелета. В его руках были копьё и топор скелета. Зрелище лежащего монстра ему не нравилось, поэтому он несколько раз постучал концом копья по его черепу, пытаясь заставить его встать.

– Вставай уже, Щкилетик.

Когда он сильно ударил ногой, скелет с шумом откатился в сторону. Шлем отсутствовал, и его уже нельзя было найти. Нетрудно было представить, через какие пытки пришлось пройти этому монстру, просто взглянув на смещённые ключицы или несколько треснувших рёбер.

Скелет вздрогнул и начал ворочаться. Он пытался оттолкнуться от земли своими дрожащими костями, а когда поднялся, неустойчиво покачивался на ногах.

Тогда Сеол бросил топор и пошёл прочь, увеличивая расстояние между ними. Его кислое выражение лица показывало, насколько он недоволен, так как он продолжал смотреть на скелет, который выглядел так, будто мог в любую секунду упасть.

Идея сражения один на один, которую он придумал, была блестящей, если можно так выразиться. Теперь он мог сражаться сколько душе угодно, не опасаясь, что оставшееся количество попыток помешает ему.

Первые тридцать раз, когда они сражались, скелет, казалось, смеялся над прихотями Сеола. Однако после пятидесятого раза стало казаться, что скелет начал отчаянно сопротивляться. А на шестидесятый раз он и вовсе потерял всякую мотивацию сопротивляться.

Сеол тоже допустил несколько ошибок, регулируя свою силу во время боя, и в итоге повредил скелет в некоторых местах. Даже учитывая это, разочарование, которое он испытывал, трудно описать простыми словами.

– Пожалуйста, пожалуйста! Просто сделай ещё одну атаку в прыжке! Ну, знаешь, та прыжковая атака, которую ты делаешь? Ты вообще меня понимаешь?

Неизвестно, услышал ли его скелет или нет. Он просто поднял топор, но тут одна из его плечевых костей затрещала и упала. Кость окончательно сдалась и сломалась после многократных издевательств, которые ей пришлось пережить.

Скелет застыл на месте; его пустые глазницы бросили быстрый взгляд в сторону Сеола.

– Ну, у тебя всё ещё есть правая рука…

*Клац, клац, клац, клац…*

Скелет бессильно лязгнул зубами. Никто не знал, что он хотел сказать, но всё равно это прозвучало как мольба.

– Ну же, давай сражаться. Поторопись.

В конце концов, скелету удалось схватить топор, и он шумно заскрипел и затрещал. Казалось, что он заставляет себя преодолеть пределы своих возможностей. Хотя это был всего лишь жалкий скелет…

– Хорошо. Иди на меня. Я слышал, что такая нежить, как ты, питает безусловную ненависть ко всему живому. Так покажи мне.

Сеол использовал своё копье, чтобы подманить монстра.

– Я закончу через двадцать раз, хорошо?

В этот момент Сеолу показалось, что оголённый позвоночник скелета вздрогнул.

Скелет, который стоял и ничего не делал, наконец, пошевелил ногами. Он высоко поднял топор и начал атаку.

Однако в его атаке не было ни прежней злобности, ни убеждённости. Он выглядел жалким и несчастным. Сеол облизал губы и приготовился к удару.

И вот, скелет неуверенно «подбежал» к Сеолу и поднял оставшуюся руку над головой. Как раз в тот момент, когда он собирался отмахнуться от падающего топора…

Скелет просто отпустил топор, и его рука упала вниз.

Внимание Сеола отвлёк упавший на землю топор. И в тот же момент, когда он перевёл взгляд, скелет схватился за древко копья так крепко, как только мог. Затем, собрав всю силу, которую ещё мог, он ударил своей головой по наконечнику копья.

Череп распался, а остальные кости упали на землю. Весь вид разлетевшихся костей выражал радость от того, что к бедному чудовищу наконец-то пришло спасение.

Всё закончилось в мгновение ока.

[Вы успешно завершили задание «Тяжёлой» сложности].

[К вашему счету добавлена тысяча очков выживания].

[Текущий счёт: 85 280 ОВ]

Сеол просто стоял ошеломлённый, его глаза безостановочно моргали.

– Хах…

Глава 29

Когда Сеол вернулся на плазу Нейтральной Зоны, его встретила толпа людей, глядящих так, будто только что увидели призрака.

Это было вполне объяснимо. На выполнение задания у него уходило не более пяти минут. Но в этот раз ему понадобилось несколько часов, поэтому люди подумали, что, возможно, с ним произошёл несчастный случай и он погиб по неосторожности или по ошибке.

Но вот он был невредим и здоров, словно насмехаясь над всеми, кто смотрел на него.

– Ха, ахахахаха!

Сеол попытался объяснить, что произошло, добавив, что всё это было просто недоразумением. Это только заставило Хён Санмина биться об пол, смеясь от души.

– С-скелет у-убил сам себя… Ахахаха…

Даже у Шин Сан-А на глазах выступили слезы, когда она присоединилась к смеху, её дыхание стало прерывистым и коротким.

Сеолу это зрелище показалось немного загадочным. С момента окончания Обучения прошло всего два месяца. Тем не менее эти двое, казалось, претерпели поразительную трансформацию.

Возможно, дело было в их новых одеждах, но даже их аура казалась другой.

Шин Сан-А и Хён Санмин от души посмеялись, а затем пожаловались, как трудно было не то что поговорить с ним в последние пару месяцев, а даже просто увидеть его. Так что они ещё долго болтали втроём.

Хён Санмин получил класс «Лучника». Быстрая сообразительность и активная личность в совокупности позволили ему принять решение не медлить с тратой ОВ, как только Пробуждение было завершено.

В результате он получил преимущество перед своими сверстниками в зарабатывании большего количества очков выживания, и теперь его знали как довольно умелого выживальщика.

Хотя команда, в которой он работал, не была такой замечательной, как у Оделетты Дельфин, Хён Санмин сказал, что они стабильно выполняли задания.

Что касается Шин Сан-А, то её жизнь изменилась к лучшему после того, как открылась Палата Пробуждения. Её класс Жрицы был очень востребованным редким классом, уступая лишь классу Мага. Благодаря этому, как только её класс стал известен, количество команд, пытавшихся заполучить её, перестало поддаваться подсчёту. Некоторые даже пытались соблазнить её обещаниями аванса очков выживания.

Шин Сан-А вошла в команду, которая предложила ей наибольшую сумму за вступление к ним.

Она очень гордилась собой, говоря, что наконец-то живёт как нормальный человек, но Хён Санмин тут же перебил её и высмеял за то, что она выпендривается перед Сеолом, у которого гораздо больше очков, чем она могла мечтать.

Сеол же просто улыбался, слушая их перебранку. Понимая, что эти двое хорошо адаптировались и прокладывают свой собственный путь, он успокоился.

– Ах, да. А что насчёт мисс Юнь Сеоры?

Сеол вдруг вспомнил о ней, слушая выходки дуэта, и спросил без обиняков. За последние пару месяцев он несколько раз встречался с И Сеол-А и её братом, И Сончжином, но с Юнь Сеорой он не виделся ни разу.

Хён Санмин почему-то замолчал. В то же время цвет лица Шин Сан-А потемнел. Видя их реакцию, Сеол почувствовал, что его сердце на мгновение сжалось.

– Она умерла?..

– Нет, она… более-менее жива.

Хён Санмин поправил Сеола. Но то, что он сказал, прозвучало гораздо более зловеще.

Что значит «более-менее жива»?

– Ну, она… Я думаю, ей очень тяжело. Её правая рука в тяжёлом состоянии… – Голос Шин Сан-А был полон жалости.

Сеол внутренне выругался: «Вот дерьмо».

Теперь он вспомнил, что она навсегда потеряла подвижность правой руки во время поиска сокровищ. Всё «благодаря» Кан Соку и его дружкам, устроившим засаду. В его голове снова всплыла картина, как она беззвучно льёт слезы рядом с игровым автоматом.

В конце Обучения Юнь Сеора получила около трёхсот очков выживания. Этой суммы было слишком мало, чтобы выдержать два месяца пребывания в Нейтральной Зоне. Даже если бы она экономила как сумасшедшая и жила скромно, ей хватило бы не более чем на две недели.

– Думаю, И Сеол-А и её брат постоянно помогали ей до сих пор. А, точно. Вы также раздали немного ОВ, не так ли, мисс Шин Санг-А?

– Всего один раз. Шин Сан-А отвела взгляд и немного замешкалась. – Я не смогла вылечить её руку, возможно, потому что мой уровень класса по-прежнему слишком низок. Я пыталась дать ей несколько своих очков, но госпожа Сеора не захотела их брать. И мне кажется, что она избегает меня уже некоторое время…

Слушая её голос, становившийся всё более тихим, создавалось впечатление, что она пытается придумать себе оправдание. На самом деле, ей было стыдно за то, что она хвасталась тем, что неплохо живёт в настоящее время.

Хён Санмин махнул рукой и сказал, что не нужно так себя вести. Понятно, что кто-то вроде И Сеол-А, которая была обязана Юнь Сеоре своей жизнью, будет помогать ей. Однако у Шин Са-А, довольно эгоцентричной личности, не было причин из кожи вон лезть, чтобы помочь Юнь Сеоре.

Даже Сеолу было нечего сказать по этому поводу. Честно говоря, он совсем забыл о ней, так как до недавнего времени был слишком занят тренировками.

После продолжительного молчания Хён Санмин медленно поднялся со своего места.

– Тебе не стоит слишком беспокоиться об этом. Конечно, ты можешь помочь ей, если захочешь, но ты ведь понимаешь, что нам всем одинаково тяжело и все мы пытаемся сами за себя постоять.

Это тоже было правдой. Выживание в Нейтральной Зоне может стать довольно суматошным. Присматривать за кем-то ещё в этом месте было роскошью, которую могли позволить себе очень немногие.

– Что ж, мне пора идти. Если у нас будет возможность позже, почему бы нам не выполнить несколько заданий вместе? Теперь я уверен, что смогу быть тебе полезен.

Хён Санмин легонько постучал по своему арбалету и усмехнулся.

– Я тоже. Если тебе понадобится помощь, обращайся ко мне в любое время, независимо от срока. Я отменю все дела и приду тебе на помощь.

Шин Сан-А тоже помахала рукой на прощание и ушла.

* * *

Расставшись с ними, Сеол вернулся на плазу. Он планировал сразу же приступить к выполнению оставшихся нетронутыми «трудных» заданий. Однако внутри у него было как-то неспокойно. Поэтому он решил, что, погрузившись в прохождение миссий, сможет на время забыть обо всём.

На доске объявлений оказалось одиннадцать различных пергаментов с заданиями повышенной сложности. Все они были боевыми заданиями, а предлагаемая награда за выполнение варьировалась от пятиста до тысячи очков выживания.

Так получилось, что задание «побег из окружения», в котором Сеол мучил скелета, оказалось одним из самых опасных среди заданий тяжёлой сложности. Поскольку он не столкнулся с трудностями при выполнении этого задания, то был уверен, что быстро справится с оставшимися.

*Спустя некоторое время…*

Оставалось пятнадцать попыток для каждого типа заданий, но он выполнил только по шесть раз каждое, прежде чем перейти к следующему. Тем не менее ему удалось заработать ещё сорок три с половиной тысячи очков выживания.

«Этого должно быть достаточно».

Он мог бы сделать и больше, но, пообщавшись с Шин Сан-А и Хён Санмином, решил не монополизировать задания. Их истории заставили Сеола осознать суровую реальность: хотя выполнять задания стало легче, чем раньше, даже сейчас среди выживших очень мало тех, кто может позволить себе жить так же хорошо, как он.

Например, обычно задания «незначительной сложности» выполняли в кооперации из четырёх человек, а полученная награда в виде трёхсот очков выживания делилась поровну на каждого участника. Конечно, индивидуальная выживаемость повысилась бы, но в то же время все их труды приносили лишь жалкие семьдесят пять очков выживания на участника.

Ситуацию можно было понять по тому, как Шин Сан-А описывала своё положение: такая востребованная женщина, как она, не говорила, что богата, а просто «живёт как человек».

Сеол не слишком беспокоился о том, что другие будут критиковать его за то, что он выполняет все высокооплачиваемые задания. Но во время поисков сокровищ он понял одну вещь. Из-за того, что он слишком увлёкся и смёл все монеты, которые мог найти, Шин Сан-А и Хён Санмину пришлось пройти через множество трудностей. Что касается И Сунчжина, то ему пришлось искать всю ночь без отдыха.

Время шло, и всё больше и больше команд приступали к выполнению сложных заданий. Поскольку он оставил после себя больше половины всех типов заданий, выжившие не должны жаловаться. По крайней мере, не слишком сильно.

Кроме того, не то чтобы не было более сложных заданий.

[Вы успешно завершили задание «Тяжёлой» сложности].

[Девятьсот пятьдесят очков выживания были добавлены к вашему счету].

[Текущий счёт: 128 780 ОВ]

Сеол крепко сжал кулак.

Он решил пока прекратить выполнять задания. Прежде чем переходить к следующей сложности, ему нужно было сделать ещё кое-что.

Заданий с уровнем «Очень сложно» было на доске всего шесть. Самая низкая награда составляла десять тысяч очков. Это было в десять раз больше, чем в самых опасных заданиях «тяжёлой» сложности. Когда он ознакомился с подробным описанием миссии, оказалось, что сложность соответствует высокой награде.

Очевидно, что ему нужно было провести тщательную подготовку, прежде чем бросить себе такой вызов. Ему нужно было не только обзавестись бронёй и зельями, но и умелыми товарищами.

Прямо над доской объявлений висело одинокое задание «Невозможной» сложности, но он не обратил на него никакого внимания. Хотя его вознаграждение составляло огромные 172 800 очков, цель задания была совершенно абсурдной, и никто не смог бы его выполнить.

Сеол повернулся, чтобы уйти.

Ему нужно было подготовить несколько вещей. Но он уже знал, что нужно купить в первую очередь.

* * *

Восьмой этаж.

Когда Сеол вышел из VIP-магазина, ему пришлось приложить все усилия, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. В его руках были две маленькие ампулы с лекарствами.

Это были амброзии – таинственная жидкость, которая развивала уже пробудившиеся способности человека.

Но на этом он не остановился. Даже после того, как он купил обе ампулы Амброзии, у него ещё оставалось изрядное количество ОВ, поэтому он купил бутылочку Божественного Эликсира, который повышал уровень маны на одну ступень.

После этого в VIP-магазине больше не было в продаже ни Амброзии, ни повышающего ману Божественного Эликсира.

Благодаря их огромным ценникам количество очков выживания Сеола сократилось до 38 780 на одном дыхании.

На оставшиеся очки он мог бы купить ещё одну бутылку Божественного Эликсира. Однако он сдержался, проявив нечеловеческое терпение. В конце концов, ему по-прежнему нужны были эти баллы для покупки снаряжения. Он думал, что, купив себе лучшее снаряжение, которое продаётся на распродаже, он сможет быстро окупить эти очки.

– Эхем.

Однако, как бы он ни старался сдерживать себя, не смог сдержать глупую ухмылку, рвущуюся на его губы. Ему даже на мгновение показалось, что весь мир расцвёл ярким цветом.

«Я должен сначала дождаться, пока доберусь до своей комнаты… Нет, нет. Ожидание может привести к катастрофе».

Ему нужно было подняться всего на два лестничных пролёта, но Сеол больше не мог ждать. Он выпил обе ампулы Амброзии одним махом. Опасаясь, что вместо этого могут развиться другие способности, он ревностно думал только о «Девяти Глазах» и ни о чём другом.

[Ваша врождённая способность «Девять Глаз» развивается].

[Нижнее направление (1) вашей врождённой способности – «Девять Глаз», Чёрный цвет: «Немедленное бегство» было разблокировано].

[Ваша врождённая способность «Девять Глаз» развивается].

[Верхнее направление (1) вашей врождённой способности «Девять Глаз», Золотой цвет: Золотая Заповедь, было разблокировано].

Наконец-то он смог отодвинуть два слоя завесы, покрывающей его способности. Таким образом, он разблокировал четыре из пяти направлений. Оставалось только одно – «правое».

Сеол сразу же активировал свою способность и погрузился в глубокое раздумье.

Жёлтый цвет означал «Требуется внимание». Оранжевый – «Не приближаться». Красный – «Рекомендуется немедленное отступление». Чёрный – «Немедленное бегство».

Судя по этому, недавно открытый чёрный цвет был расширением уже имеющихся сигналов экстренного оповещения.

«Я понимаю, значение «Немедленного бегства», но… Золотая Заповедь?»

Он размышлял некоторое время, но так и не смог понять, что это такое. Однако это была не единственная загадка, которую он не мог разгадать.

«Нижнее» направление открывалось только после того, как он сначала разблокировал «левое» направление. Поэтому он думал, что «верхнее» направление также откроется только после того, как он разблокирует «правое» направление. Насколько он мог судить, порядок вещей был изменён. Может быть, это потому, что цвета были в противоположных направлениях?

«Как я могу использовать его, не зная, что он делает?..»

Сеол снова начал идти и поднялся по лестнице, при этом слегка покачивая головой.

Но тут…

«Золотой цвет?!»

Его глаза резко распахнулись.

За перилами десятого этажа он увидел ясное и яркое золотистое сияние, исходящее от места прямо напротив его комнаты.

Он поспешно подбежал и обнаружил там человека, спокойно ожидающего его. Мысли Сеола затуманились лишь на мгновение, когда он понял, кто это, пускай женщина и стояла к нему спиной. Она была одной из последних, кого он ожидал увидеть в Нейтральной Зоне.

– Наконец-то ты здесь.

Словно почувствовав его приближение, женщина в деловом костюме повернулась, чтобы поприветствовать его.

– Ты…

Это была не кто иная, как Ким Ханна.

– Давно не виделись.

Она приветливо улыбнулась. И, конечно же, всё её тело было окрашено в золотистый цвет.

Сеол не мог не смутиться. Во-первых, ему было интересно, почему она здесь, а во-вторых, почему от неё исходит золотой цвет…

– Мы можем зайти внутрь? Здесь как-то неудобно разговаривать.

Её дружелюбный голос вернул Сеола к реальности. Как только они вошли в его комнату, Ким Ханна не смогла скрыть своего восхищения.

– Вау… Здесь действительно уютно. Честно говоря, я и не мечтала, что ты получишь эту комнату.

Выражение лица Ким Ханны говорило о том, что она не знает, куда припарковать свой зад. Она стояла и осматривала всё вокруг, а потом выбрала место на удобном диване и уселась. Сеол быстро сел на противоположную сторону. Увидев это, она разразилась хихиканьем.

– Почему ты так торопишься? Ты что, так удивлён, увидев меня?

– Очевидно.

– Хм… Прежде чем мы начнём, думаю, я должна удовлетворить твоё любопытство. Прекрасно. Что бы ты хотел узнать?

Сеол чуть не выпалил: «Почему твоё тело светится золотистым светом?», но в последнюю секунду успел поменять слова.

– Как ты сюда попала?

– Ну, потому что я знаю как?

– Эй.

– Шучу. Конечно, Нейтральная Зона – это не то место, куда кто угодно может приходить и уходить по своему усмотрению. Но я, как видишь, исключение.

Сеол пристально уставился на неё, ничего не говоря.

– Ты идиот. Разве ты не читал пригласительное письмо?

«Пригласительное письмо? А что это?» – Чуть было не спросил её Сеол, но…

– А, ну да.

Он просто вспомнил, что в пригласительном письме с золотой печатью был пункт о том, что он может взять с собой одного «помощника».

– Тебе не стоит беспокоиться, хорошо? Мисс Синция знает о моём присутствии. Я прошла все необходимые процедуры, так что проблем не будет.

– Это радует…

Внезапно Ким Ханна подняла руку.

– Подожди, теперь моя очередь получать ответы.

– ?

– Речь идёт о мисс Синции и мисс Агнес. Особенно Агнес – она, кажется, почему-то особенно заинтересована в твоём росте.

– Правда?

– Да. Какими хитроумными уловками ты склонил на свою сторону этих жестоких сицилийских гангстеров?

Сеол не мог не усомниться в своём слухе. Жестокие? Гангстеры?

Глаза Ким Ханны округлились, когда она увидела его выражение.

– Ох, ты не знал?

– …

– Ты действительно не знал? Эти двое довольно печально известны как Боевые Маньячки Юга.

– Боевая Маньячка? Мисс Агнес?..

– Да. Она прямая подчинённая Босса Синции и главный руководитель Сицилии. Она даже известна как демонический инструктор по строевой подготовке. Почти все в Раю знают о них.

По мере продолжения объяснений, по спине Сеола поползли мурашки. Он и не подозревал, что Агнес была такой важной шишкой.