Читать онлайн ЭЛАНИР. Хранитель силы бесплатно

Глава 1. Место силы

Плато Потерянных душ. Одно из самых опасных мест в нашем мире. Находится оно настолько далеко, что ни одна птица не может долететь сюда. В этом месте скопилась огромная магическая энергия. Она подняла из могил трупы древних и давно ушедших цивилизаций, а их души превратила в очень страшных бестелесных существ. Но есть и более опасные существа, нашедшие здесь укрытие. Это мерзкие гончие с огромными пастями. Они наращивают свою силу, пожирая трупы, пропитанные магической энергией. И что самое главное, с каждым поглощенным происходит их собственная мутация. Никогда невозможно определить, кто перед тобой находится и что от него ожидать. Это пугающее чувство неопределённости преследует тебя постоянно и не даёт расслабиться ни на минуту.

Я стоял на краю обрыва с маленьким магическим прибором, на котором мигал ярко–алый огонек и хаотично, словно в бешенстве, вращались стрелки. На первый взгляд может показаться, что он сломался, но это не так. Прибор указывал на сверхвысокую концентрацию магической силы, причем настолько, что все мои магические талисманы разом наполнились энергией. Вот и зачарованный посох, когда я к нему прикасался, сиял так ярко, что казалось, он сейчас взорвется.

Всю жизнь я искал это место. С помощью магии я умею перемещаться в любой уголок нашего мира, но в поисках плата Потерянных душ мне пришлось изучить очень много информации, прежде чем я узнал его точное местоположение.

Впереди меня ожидало возможно одно из самых рискованных путешествий, поэтому стоило хорошо подготовиться. Я начертил магический круг на обрыве, чтобы в случае необходимости можно было переместиться обратно. Также я расстелил запасной магический ковер с вышитым на нем кругом в пещере, недалеко отсюда. Еще у меня подготовлен магический круг в лаборатории, но на перемещение туда потребуется очень много энергии. Поэтому под ковром в пещере я оставил пару магических резервуаров.

Плато словно накрыло пеленой. Даже здесь с высоты обрыва ничего нельзя было рассмотреть. Единственный ориентир – это остроконечный шпиль в центре этой пелены. Я снял с плеча сумку, немного порылся в ней и нашел свое очень интересное изобретение. Это маленькая бумажная птичка. Она помогала мне ориентироваться в густых лесах и проверять местность на присутствие различных существ. Я произнёс несколько магических слов, и эта птичка ярко засветилась, замахала крылышками и быстро устремилась в небо.

Тогда я закрыл глаза и установил мысленную связь с птичкой. Эта связь схожа с моим перемещением. Глазами птицы я смогу увидеть все, что просходит на местности.

В тот же миг я оказался прямиком над шпилем и посмотрел вниз. Никакого магического движения там не наблюдалось. Выдохнув, я прервал с ней связь, но оставил охранное оповещение, чтобы в случае опасности приготовиться к бою.

Следующим мне стоило решить, как спуститься вниз. Растрачивать магию на перемещение я не хотел понапрасну, поэтому решил использовать простую – управление растениями. Как только я применил её, ближайшее дерево зашевелилось, его корни вырвались из-под земли и молниеносно нырнули вниз с обрыва, образовав что-то наподобие вертикальной лестницы.

Итак, почти все готово. Осталось запастись едой, возможно я застряну там надолго. Я заметил небольшую гварийскую лань, которая спокойно жевала плоды живики. Стрела, образовавшаяся из воздуха после применения мной магического заклинания, тотчас направилась в сторону лани. Она попала животному прямо в глаз. Лань упала замертво. Думаю, что она ничего не успела почувствовать.

Я, как верховный маг и исследователь, не мог забрать только одно мясо животного, а остальное бросить. Мне хорошо было известно, что рога гварийской лани использовались для создания волшебных посохов, мечей, луков и многого другого, так как обладают свойством усиливать магические способности. А из зачарованной шкуры получаются самые лучшие плащи, способные защитить даже от магического взрыва. За эти ингредиенты, особенно в столице, предлагают очень высокую цену. От десятков тысяч золотых за небольшой кусочек, до сотен тысяч за готовый артефакт.

Вернувшись к лагерю, я сначала спрятал ценные ингредиенты, потом пожарил мяса и подкрепился. После занялся разделкой туши. Часть мяса отложил для еды на сегодняшний день. Часть засолил и подвесил на рюкзак. А часть мяса заморозил с помощью магии. Заморозка будет держаться не меньше недели, ну, а если периодически подпитывать магию, то ещё месяц мясо будет оставаться пригодным в пищу.

– Итак, – начал я разговор с самим собой. – Пути отступления готовы. Охранный механизм патрулирует. Спуск готов. Подкрепился. Запасы еды подготовил. Вроде все готово. Совсем забыл!

Я начал рыться по карманам, прощупывая заготовленные мной магические талисманы, при использовании которых заклинания действовали мгновенно, не требуя дополнительной концентрации.

– Мда.... Десятка конечно будет маловато, придется использовать их лишь в крайнем случае.

Далее я стал разглядывать посох, проверяя количество магической энергии в нем.

– Чуть больше половины. Хотелось бы и побольше, но и этого будет достаточно.

Затем я поднял руку и стал нащупывать мой главный талисман, подвешенный на цепочке на шее. – Надеюсь на тебя, не раз ты спасал мне жизнь – я поцеловал его.

Единственный в нашем мире талисман, не сгорающий после применения. Этот талисман спасал мне жизнь уже десятки раз в моих путешествиях. Видимо, поэтому я и являюсь первым и единственным верховным магом, который прожил уже более четырехсот лет.

Его удалось создать совершенно случайно еще в студенчестве. Процесс изготовления я не записал, думая, что он не сработает. Сила талисмана заключалась в том, что в момент смерти владельца он мгновенно переносит его в случайно выбранное место, оборачивая время вспять. Тем самым спасает ему жизнь. Количество магии, которое он затрачивает при этом, настолько велико, что для её восполнения требуется очень длительное время. Последний раз я только лет через пять сумел наполнить его.

– Эх… Побольше бы таких вещиц. Да раздать их моим коллегам… – с сожалением сказал я и еще раз поцеловал его.

Мной было принято решение начать спуск на плато.

Оказавшись внизу я сразу наложил на себя защитный барьер и насторожился. Эта пелена давила так, будто небо обрушилось на меня. Стало тяжело дышать. Было ощущение, что в воздухе парило зло, древнее и ни на что не похожее. Мне казалось, что я попал в какой-то другой мир. Темный и могущественный.

Я медленно шел вперед, пока не стал натыкаться на руины древнего города. Материал, из которого когда-то строили город, мне был незвестен. С виду он очень походил на чёрное стекло. Но сейчас это были сплошные развалы, среди которых царила глубокая мёртвая тишина. Я слышал собственное сердцебиение. Страх заполнял мою душу. С каждым шагом и пройденным метром, мне становилось все тревожнее, а мгла вокруг еще больше сгущалась и концентрировалась. Стоило мне пройти совсем немного, как я заметил движение в воздухе. Это показались те самые бестелесные существа.

Черные полупрозрачные тени с красными глазами и косами в руках. Я притаился за одной из разрушенных стен и стал наблюдать за ними. Они плыли по воздуху беззвучно и медленно словно потерянные, периодически останавливались и оглядывались. Каждый раз, как они поворачивались в мою сторону, и мы пересекались взглядами, мне хотелось сразу же развернуться и уйти прочь, и никогда не возвращаться в это место. Но я-то знал, что они – это всего лишь часть темной магии, которая находилась внутри них.

Поборов страх и расслабившись, я восстановил связь с птичкой. Сверху, как и до этого, ничего не было видно и никакой магической энергии не наблюдалось, будто эти духи были лишь частью моего воображения и на самом деле не существовали. Но я-то знал, что это не так. Аккуратно я постарался уловить и направить в птичку частички темной энергии. Птичка получила и запомнила её, тем самым обрела способность видеть духов. Как оказалось, эти несколько духов – это только начало. Дальше, метрах в трёхстах впереди, бродило еще с полсотни неизвестных источников этой энергии, а еще дальше их было уже вдвое больше. У самого же шпиля, в радиусе примерно одного километра, ни единой души, кроме одного источника.

Этот источник напугал меня сильнее, чем большая орда нечисти. Он был огромным и очень могущественным. Я даже на мгновение задумался, действительно ли стоит мне продолжать одному без чьей–либо помощи. Но я знал, любой другой волшебник ни за что не пойдет сюда, а при виде такой энергии просто не захочет рисковать жизнью.

Немного выдохнув я приготовился к предстоящей битве, смертельно опасной и сложной. С подобными существами я уже сталкивался и знаю, что их уязвимое место – это магия света или священного огня церкви Сирин. Этой магии меня обучил один служитель. Он регулярно применял её на местном могильнике, стараясь упокоить души поднявшихся.

Выйдя из-за стены, я произнес молитвенное заклинание. Из посоха вырвался яркий белый поток огня. Он пронесся прямо через духов и исчез где-то далеко во тьме. Страшные темные духи словно испарились в этом огне, а у меня в голове промелькнула радостная мысль: «Неужели будет так просто, я ведь применил самую малость магии, а какой эффект!». Но всё же кажущаяся лёгкость настораживала меня.

И снова внутри зародился страх, и в первую очередь от сигнальных импульсов, исходящих от птички. Ее глаза передали мне ужасную картину. Все черные сгустки, которые здесь обитали, как по команде, разом устремились в мою сторону.

Тогда я вновь поднял посох вверх, произнес уже другое заклятие света и ударил посохом по земле. Яркая солнечная волна разлилась вокруг меня, осветив землю в радиусе двух сотен метров. Некоторые черные тени пропали сразу же, а некоторые так и продолжили двигаться в моём направлении. Я снова задействовал святой огонь и ударил вперед почти наугад. Ориентир у меня был один – это картинка местности, которую я мог видеть благодаря птичке. Затем еще раз, и еще раз, и еще раз. Я на мгновение остановился. Но они все также быстро приближались ко мне.

Сейчас я уже своими глазами заметил приближающуюся орду нечисти, которая словно черная лавина надвигалась на меня. В этот раз я вытянул посох перед собой и направил яркий солнечный луч прямо им на встречу. Этот луч врезался в лавину и пронзил ее насквозь.

Я услышал подобие истошных криков, почувствовал муки, ярость и боль, исходящую от этих духов. Затем я стал направлять луч по дуге из стороны в сторону, испепеляя им все больше нечисти. И вдруг тревожный сигнал птички сообщил мне, что сзади меня, словно из воздуха, появились другие и были они совсем близко. Мне пришлось остановить луч и обернуться, бросив напоследок в чёрную нечесть взрывную магию.

Я заметил, как в мою сторону мчится стая темных гончих. Одна из них с открытой пастью выскочила прямо из земли и попыталась вцепиться в меня. Мой защитный барьер сработал на ура! Огромная гончая ударившись о барьер сгорела в яркой солнечной вспышке, ослепив ею других. Я достал из-за пояса магический клинок. Напитав его священным огнём, приготовился к ближнему бою.

Гончие, одна за другой, нападали на меня, но я с лёгкостью перерубал их тела еще в полете. Одновременно я успевал запускать различные заклятия в приближающуюся лавину духов. Бой затягивался, казалось не было конца и края этой нечести. Тогда мне пришлось использовать свой первый и очень сильный магический талисман. Я подбросил его высоко в небо и произнес заклятие. Он сгорел и над головой образовалась огромных размеров светящаяся воронка. С неба, словно дождь из молний, посыпались яркие солнечные стрелы. Мне это заклятие никак не могло навредить. Наоборот, при каждом попадании стрелы оно наполняло меня энергией.

Я принял решение продвигаться вперед.

Воронка как послушный питомец следовала за мной, уничтожая любую нечисть, попадающую под дождь. Я неспешно шагал вперед к заветной цели, постепенно сокращая расстояние. И вот, когда мое заклятие постепенно стало ослабевать, все эти призраки куда-то исчезли в один миг.

Насторожившись, я остановился и подумал: «А вот это плохо. Видимо они здесь были не по собственной воле. Где-то здесь скрывается кукловод».

Прищурившись оглядываясь по сторонам, я нащупал в кармане защитный талисман, приготовив его к применению. И оказалось, очень даже вовремя. Я оказался прав. Передо мной, прямо из воздуха появился силуэт, чем-то похожий на человека.

Его черный плащ был соткан будто из самой тьмы, которая медленно спускалась на землю. В руках он держал черный стеклянный посох с круглым камнем красного цвета в навершии. Лица видно не было, а тело его – чернее ночи. Глаза также как и у всех пылали красным.

– Стой, колдун, – произнесло существо. – Дальше тебе нельзя.

– Это еще почему? – спросил я его.

– То, что находится впереди, уравновешивает весы миров. И я не могу позволить тебе пройти и нарушить баланс.

– Я не понимаю, о чем ты, каких еще миров? Ты говоришь про наши государства?

Я немного успокоился, но все же был готов к бою.

– Многих миров, созданных богами и не богами, первородных и просто из ничего.

Затем он замолчал и лишь смотрел на меня. Я же стоял на месте и ждал пока он сделает первый шаг. Но ничего не произошло. Значит он мне дал время подумать: продолжать или попытаться прорваться и узнать истину.

Естественно, как ученый и верховный маг, я должен был докопаться до истины и познать новое. То, чего никто из нас никогда не узнает, если я развернусь и уйду.

Я подумал: «Если я спокойно смог уничтожить ту нечесть, то и с этим кукловодом я должен справиться».

Я схватил сразу два талисмана из кармана и бросил их в сторону колдуна. Первый талисман образовал купол вокруг него, а второй создал сильнейший магический взрыв священного огня внутри.

Мощь была настолько сильной, что купол буквально разорвало от образовавшейся там магии, а меня отбросило волной на землю. Я быстро соскочил и, прикрывая глаза рукой, попытался разглядеть место взрыва. Темный колдун по–прежнему зависал в воздухе, не сместившись ни на сантиметр.

«Вот оно что, – подумал я. – Его куклы являются лишь частью черной магии, а он сам – обычным существом, коль священный огонь ему не навредил».

Я вновь поднял посох перед собой и направил на колдуна. Решил сделать ещё раз проверку магией, одновременно выпустив в него с десяток мелких стрел, сотканных из различных структур. Стрелы попали ему в грудь, но результат был прежним. На колдуна не действовала никакая магия. Я выпрямился, опустил посох и стал думать, поглаживая свою длинную бороду и не отводя от него взгляд. У меня возникла мысль применить так называемую «эфирную магию». Это когда я воедино соединяю все стихии, которые только знаю. Магия очень эффективна, правда она требует затрат энергии вдвое больше, чем если бы применялись все те же заклинания, но по отдельности.

«Ладно, мерзкий тип, а как тебе это?» – рассердился я.

Яркий, переливающийся разными цветами луч угодил прямо в колдуна. Он упал на землю.

Я подошел поближе, но с первого взгляда стало понятно, что с помощью этого заклинания удалось лишь оглушить его. Сначала, я хотел оставить его здесь и идти дальше. Потом, решил, что сейчас было бы правильно позаботиться о том, чтобы обезопасить мир от действий колдуна. Поэтому первым делом я поднял его стеклянный посох, снял с него плащ и забрал все это себе. Я, честно говоря, подумал, что это очень сильные артефакты. Но прикоснувшись к ним, не почувствовал от них никакой энергии. Оказалось, что это лишь самые обычные предметы. А затем я заковал колдуна в магические цепи и посадил его в импровизированную магическую клеть из эфира. Думаю, что надёжно. Удовлетворенный результатом, я решительно отправился дальше.

Впереди меня ожидала еще одна битва. Огромный тёмный сгусток энергии, который я ранее видел около шпиля, никуда не делся, он по-прежнему оставался там, где и был.

Я приблизился к указанному месту.

Меня встречал огромный черный монстр. Морда похожа на волчью. Большие изогнутые рога. Длинный хвост весь покрыт шипами. Ноги напоминают копыта. А в руках – большой и длинный трезубец.

Он стоял, застыв на месте и не обращал на меня никакого внимания, пока я не подошел совсем близко. Быстрый взмах трезубцем и удар пришелся точно в цель. С помощью магии я сумел вовремя отскочить в сторону, а там, где я стоял минуту назад, в земле образовался глубокий кратер.

Затем монстр вытянул трезубец перед собой и направил его в мою сторону. Прошло не больше минуты, как засиял черный свет. Из вершины в меня полетел огромный луч, я бы сказал, поток черной энергии. Но мгновением раньше я успел сконцентрировать всю силу посоха и перенаправил ее в свою защиту. Поэтому я был в безопасности в тот момент, когда поток врезался прямо в меня.

Но когда луч исчез, то и вся моя магия в посохе тоже иссякла, а защитный барьер тотчас разрушился. Я стоял словно беззащитный ребенок. В страхе стал бросать в монстра все свои талисманы. Первый образовал огненный торнадо, который ударился в титана. Второй создал огромный метеорит, который попал ему в голову, вспыхнув огненным взрывом. Третий вызвал ледяной дождь. Четвертый ударил молниями прямо в его тело. И наконец, пятый создал эфирный луч и пронзил его насквозь. Монстр рассыпался в черный пепел, а его трезубец с грохотом ударился о землю.

Когда титан исчез, вместе с ним и рассеялся этот мерзкий туман. Тучи растворились и появилось солнце, осветившее все плато. В этот миг мне казалось, что я освободил эту землю от какого-то проклятия. Я выдохнул и продолжил путь к башне, которую хорошо стало видно. Она находилась прямо передо мной.

Я смотрел на полностью уцелевшую башню из черного стеклянного камня и чувствовал уже совершенно другую магию и энергию. По ощущениям она была чистой и притягательной. Медленно и спокойно я направился внутрь. Открыл большие и высокие врата словно перышко. Внутри прямо в центре на пьедестале был установлен небольшой стеклянный шар.

Подойдя поближе, я увидел, как внутри него вращались вихрем разноцветные сгустки и периодически что-то поблескивало.

Я положил руку на шар. Меня словно ударило в голову непонятной силой, погрузив в видение…

Глава 2. Совет магистров

Словно птица я парил в небесах, а внизу подо мной висели в пространстве огромные куски земли. По началу казалось, что это всего лишь голая земля, но присмотревшись я смог различить силуэты гор, лесов, морей и городов. Какие-то из них были яркими и красивыми, другие представляли из себя огненную пучину. Некоторые – черные словно тьма. Было ощущение, что эта тьма сейчас затянет меня. Я протянул руку навстречу, но меня как будто ударило молнией и что–то потянуло назад.

Я очнулся лежащим все в той же башне возле пьедестала.

– Что это было?

Поднявшись на ноги, я заметил интересную вещь. На противоположной стене сияли яркие хрустальные врата, а прямо в центре них – подобие зеркала с отражением. Только отражение было не обычное, а совершенно иное.

Подойдя поближе, я увидел огромную платформу, вокруг которой вращались те самые миры из видения, только в миниатюре.

– Думаю, стоит вернуться домой и сделать записи. Затем сообщить в ассоциацию магистров и обсудить дальнейшие действия. Возможно, это новый виток в развитии магии и изучении сил. Также следует собрать экспедицию, картографов, алхимиков и прочих. Одному рискованно туда идти, – размышлял я вслух.

Я развернулся и уже хотел уходить, как передо мной появилась группа рыцарей Ордена огня.

– Ну здравствуй, Эланир. Смотрю ты нашел, то что хотел? – спросил меня глава ордена Юриус.

– Да, я нашел. А вы что здесь забыли? – спросил я его и насторожился.

Пятеро кабаноголовых существ окружили меня и обнажили клинки, которые в тотчас запылали огнем.

– Эланир, ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь. Давай без глупостей. Мы заберем сферу и уйдем с миром, – вновь произнес Юриус и кивнул головой своему напарнику.

Напарник ответил кивком и быстро зашагал в сторону сферы.

Я понимал, что если я отдам им сферу, то весь наш мир будет вовлечен в бесконечные войны, а может даже и не только наш. Поэтому у меня был единственный выход: схватить сферу и переместиться как можно дальше отсюда.

– Стой! – крикнул я. – Если сделаешь еще шаг, я уничтожу всех нас!

– Не делай глупостей, Эланир. Ты знаешь, что просто так с нами не справишься.

Кабан остановился в замешательстве. Пока глава договаривал фразу я сделал рывок к пьедесталу, схватил сферу и, закрыв глаза, применил вспышку света, а когда открыл, заметил, что врата позади меня захлопнулись и осталась лишь пустая арка. Без промедления я разломал малый магический кристалл с энергией и с ее помощью мгновенно переместился к лагерю.

– Вот и началось, – сказал я про себя и стал быстро собираться.

Собрав лагерь, я подготовил небольшое начертательное заклинание, раздавил пару больших талисманов в руке и настроился к перемещению в лабораторию.

– Надеюсь, они не сумеют проследить за мной. Но все же лучше поторопиться.

Я поднял посох высоко над головой. Он засиял. Затем бросил взрывной талисман в магический круг и ударил посохом по земле.

Вспышка перед глазами, смазанное пространство, и вот, я уже нахожусь в подвале своей лаборатории.

– Думаю, они заметили взрыв, но следы, по которым бы они отследили путь ко мне, он должен был замести.

Лаборатория, в которой я вел эксперименты и делал записи, находилась далеко в горах Преттус. О ней никто не знал, кроме меня. Огромный ледяной замок в замерзших горах, куда ни одно живое существо не способно добраться живым.

Я позаботился о его защите.

Еще в самом предгорье я заселил волшебных существ Древошкуров. Они похожи на диких лис, но большего размера. Их тела покрыты броней, напоминающей кору дерева, только намного прочнее. На лапах длинные каменные когти, а хвост имеет подобие длинного хлыста с шипастой сферой на конце. Довольно опасные существа. Лет сто назад я наткнулся на логово этих существ в Железных степях. Испугавшись, я перебил всю стаю, но осталось несколько молодых особей, которых я забрал с собой и подселил у себя. Вырастил и затем выпустил на волю. Теперь они расплодились и создали целое оборонительное кольцо вокруг гор в лесах.

Поднимаясь выше по склону, моих врагов ожидают магические ледяные ловушки, вступив на которые их пронзало ледяным шипом. Но и это не всё.

Еще выше нашли прибежище Ледяные гоблины, которым я предложил сотрудничество в обмен на защиту. Каждый год я им поставляю всякие волшебные штучки и элексиры. А иногда и волшебные доспехи, и оружие. Эти гоблины никогда не покидают своего убежища. Они тихо и мирно живут, разводят скот, выращивают растения, фрукты и овощи. Как бы ни казалось, но у них не то чтобы иммунитет к низким температурам, а наоборот, холод насыщает их тела магией и силой. Гоблинов, живущих здесь, очень много. Поэтому хоть они и маленькие по размерам, их численность определенно внушает страх.

Следующий круг защиты – это очень низкая температура воздуха. В этом месте, кроме снега, ничего нет. Здесь никто не живет и ничего не растет. Я даже как-то решился испытать на себе этот пробирающий до костей мороз. Даже множество шкур на теле не спасало. Костер мгновенно затухал из–за ветра, а магия огня затрачивала слишком много энергии для ее поддержания.

Как итог, я даже не хочу смотреть на тех, кто решит пройти через все эти испытания.

Ну и если вдруг хоть кто-то доберется до крепости, то их встретят мои магические существа – Ледяные големы.

Этих магических существ я как раз и создал именно здесь, с помощью талисманов и обычных кусков льда. На поддержание этих магических существ ничего не требуется. Всего лишь начертить магический круг, установить в центре самовосстанавливающийся талисман и все. Энергия холода сама насыщает эти талисманы силой, а соответственно через них и големов. Единственный способ справится с големами, так это поджарить все в округе.

– Вот же противные хряки. Сколько можно! Чего они хотят, – проворчал я, быстро поднимаясь на второй этаж.

Я сделал взмах рукой, применил немного магии, распылив ее по замку, а затем выкрикнул:

– Разжечь камины, подготовить ванну и ужин!

После чего завалился на роскошный диван из шкуры Мохнатого дракона, взял в руки сферу и принялся вращать ее перед собой.

Я стал размышлять вслух.

– Так значит вот он. Источник бесконечной силы. Наконец-то я его нашел. Судя по всему, с помощью него, можно перемещаться по другим мирам. Мне бы, конечно, стоило вернуться к той башне, но не сейчас. Слишком опасно. А ну ка, попробуем…

Я попытался вытянуть немного силы из сферы, но ничего не вышло.

– Странно. Столько магии, но никак не могу взять ее. А может попробовать так?

Я попытался добавить немного магии в сферу и тут же мое сознание перенесло в пустоту над мирами.

– Ничего себе!

Затем я сумел покинуть тело и посмотреть на себя со стороны.

– Ух как жутко. Бр....

После этого я развернулся и устремился в сторону таинственных миров. Но сколько бы я не пытался лететь вперед, никак не мог достигнуть ни одного из них. Казалось, что они постоянно уплывают от меня сквозь пространство.

А потом появился он. Черный и темный. Словно тьма. Силуэт с красными глазами. Он протянул в мою сторону свою руку и попытался схватить. Но меня мгновенно отбросило назад, и я вернулся в тело.

Я очнулся.

Сфера лежала на моих коленях, а голова жутко болела.

– Вот дела. Кто это или что это? Сколько же вопросов впереди. Ладно. На сегодня хватит.

Я положил сферу на стол и медленно направился в спальню.

Утром я очнулся от сильного прилива сил, что никогда не бывало. Я почувствовал себя вновь молодым, словно по венам пустили новую кровь. Хотелось летать, бегать, прыгать и творить магию. Вернувшись к камину, я подошел к столу и взял лежащую на нем сферу. Затем отправился в исследовательский зал и установил ее на извлекатель.

Извлекатель представляет собой небольшой пьедестал с металлическими щупами. Его разработали в исследовательском центре в ассоциации магии и служит он инструментом для извлечения магии из различных предметов.

Применив пару заклинаний и испробовав различные подходы, проникнуть внутрь этой сферы у меня не получилось. Но я заметил одно странное явление: при любой попытке внедриться в сферу, она словно закрывалась плотным магическим барьером.

– Так… Тут нужен помощник и специалист в извлечении. Я знаю только одного такого человека. Дэриан Фолт. Насколько я помню, он сейчас должен был возглавить новый исследовательский институт в направлении извлечения древней зачаровательной магии, чтобы воссоздавать и улучшать артефакты. Да, думаю стоит его найти. Приспешники! – обратился я к своим магическим помощникам. – Собрать мне походную сумку. И не забудьте волшебницу привести. Я думаю, она достаточно просидела в темнице. Надеюсь она мне пригодится.

Через полчаса, пока я завтракал, прислужники собрали для меня огромный рюкзак с различными полезными штуковинами. Посадили мою пленницу в центр портального круга, который я создал для перемещения в различные точки мира тогда, когда мне этого захочется или будет в этом необходимость.

– Ну что, Лисанна, готова к путешествию? Или все же думаешь сопротивляться и попытаешься бежать? – спросил я милую девушку с острыми ушками.

– Я тебя ненавижу! Старый полоумный колдун! – выкрикнула она и попыталась плюнуть в мою сторону.

– Ну и зря, – я схватил девушку за голову и нацепил на нее магический ошейник. – У меня к тебе была лишь одна просьба. Покорно повиноваться мне и выполнять любые приказы. Но твоя гордость рано или позно сгубит тебя.

– Лживый старый колдун! Я не верю ни одному твоему слову, – выкрикнула она и попыталась бежать.

Но силой мысли я заставил ошейник испустить разряд молнии, от чего она упала, потеряв сознание.

– Так всегда, пытаешься помочь, а в ответ только грубость.

В глубине душе я чувствовал, что поступаю неправильно. Но я знал, что помогаю ей, словно попавшему в капкан зверю.

Схватив лежащую девушку за руку, я оттащил ее в центр круга. Взял сумку, закинул ее на плечо и применил заклинание перемещения.

Оказались мы буквально в центре города Виктус перед статуей древнего бога Виктариана, в честь которого и был назван город. Возле этой статуи постоянно патрулировали магические стражи, которые увидев нас, поприветствовали меня.

– Добро пожаловать, Эланир. Сколько тебя здесь не было? Лет двести? – усмехнулся один.

– Если быть точным, Руди, то где-то лет пять всего, – подметил я и улыбнулся ему в ответ.

– Вы всегда серьезны, но все равно рад вас видеть. – он поклонился мне, толкнул напарника в плечо, и они пошли дальше.

В этот момент остроухая очнулась.

– Ну что, может все же своими ногами? – спросил я у нее.

– Ты противен мне, смертный, – вновь оскалилась она.

– Как хочешь. Эй! Прислужник! Помоги мне! – крикнул я мимо проходящему существу. – Сопроводи меня в исследовательский институт к магистру Дэриану. Если она попытается сбежать и после этого потеряет сознание, неси ее на себе. Ах да, вот. Это тоже, – сказал я существу, похожему на человека с телом паука и восьмью лапами.

Он покорно поклонился, взял протянутую мной сумку и подбежал к девушке.

– Лисанна, ты уже давно должна понять, что сопротивляться бесполезно. Все равно тебя либо убьют, либо сделают наложницей. А со мной ты хотя бы в безопасности!

– Тха салай! – крикнула она и плюнула в мою сторону.

После этого прислужник ударил ее по голове и водрузил на плечо.

– Мда… Все же вас нужно делать умнее, – произнес я про себя. – Ладно, идем.

Мы вместе с прислужником направились в сторону института.

Город Виктус – это город моего детства, где я вырос и учился во всех его магических школах, институтах и академиях уже более сотни лет назад. Это магический центр нашего мира. В нем магические прислужники были еще с древних времен. Они помогали людям во всем, что необходимо для нормальной жизни. Рубили деревья, таскали бревна, строили дома и крепости. Выращивали овощи и фрукты. А люди тем временем развивали свои способности.

– Ого, а они выросли. Последний раз здесь был небольшой замок. А сейчас целая крепость магии, – громко и удивленно произнес я.

– Да, нам стоило это больших трудов! – знакомый голос раздался за моей спиной.

Я обернулся и увидел старого друга.

– Мой дорогой друг, Генри! Как же я давно тебя не видел! – я подошел к низкорослому старичку, обнял его и поднял над землей.

– Ну все, хватит! Ты раздавишь меня, Эланир! Поставь на место! – он раскраснелся и брыкался в моих руках словно маленький ребёнок.

– Я думал ты давно сгинул в своей библиотеке. Как твои дела? – спросил я его.

– Отлично. Проживу еще сотни лет, если меня не раздавит какой-нибудь древний старикашка! – ответил он и сложил руки на груди.

– А я вот к вам с очень хорошими новостями. Но это не уличный разговор, – добавил я, оглянувшись по сторонам.

– С чего это? У нас вроде порядок в городе, – возмутился Генри.

– Мне плевать. Ты же знаешь, я никому и никогда не доверял, – я выпрямился и поднял руки вверх.

– Ты сам то всегда был загадочным и опасным. Весь город от тебя в страхе! – громко произнес Генри и ткнул меня пальцем в грудь.

– Могу я тебя кое, о чем попросить? – вновь обратился я к нему.

– И чего ты хочешь, жук? – он скривил лицо и прищурился.

– Срочно собери всех старших волшебников и магистров в зале совещания. У меня есть важная новость, которая изменит судьбу всей магии. Это не шутка, – я нахмурил брови и очень серьезно посмотрел ему в глаза.

– Хорошо-хорошо, я сделаю это. Только не смотри на меня так, мне жутко, – он скривился и побежал вперед, выкрикнув мне напоследок. – Иди в совещательный зал и жди! Я соберу всех, кого смогу.

Я улыбнулся ему в ответ и помахал рукой.

– Слушать команду, прислужник! Идешь со мной и охраняешь Лисанну ценой собственной жизни.

После этих слов я направился в здание и сразу в зал совещаний.

Зал совещаний был пуст, что и понятно. Сезон поиска Адептов. Сейчас каждый уважающий себя старший магистр в поисках новых адептов. В правилах магических сил было записано следующее:

«Каждый старший магистр сумеет стать верховным лишь тогда, когда наберет сотню адептов. Эти адепты должны пройти множество утвержденных испытаний и подняться до ранга магистра. Смерть адепта или магистра в расчёт не принимается.»

Следуя этим правилам, только я был единственным великим магистром. Все мои ученики сумели стать старшими магистрами и научились обучать собственных адептов и магистров.

Вот и сейчас идет активная борьба за каждого пришедшего адепта. Мрут они как мухи, возомнившие себя шершнями.

Вдруг в зал забежал тощий и высокий колдун с кривой палкой с красным камнем в навершие.

– Что здесь происходит? – громко выкрикнул он, направляясь в мою сторону.

– Приветствую тебя, Оцидус!

– Ааааа… Опять ты, Эланир! Как же я мечтал, что тебя поглотит тьма, но ты все никак не сгинешь. Цепляешься за жизнь до последнего! – возмутился тот и сверкнул взглядом в мою сторону.

– Я тоже тебя ненавижу, но тебе понравится то, что я сообщу на собрании, – парировал я.

– Надеюсь это так. Иначе не сдержусь и покараю тебя самым извращенным методом! Если ты не в курсе, сейчас сезон адептов. А ты решил нагрянуть как гром среди ясного неба и созвать всех, – еще больше возмутился Оцидус, но все же отправился на свое место в круге старших.

Оцидус – старший и самый главный магистр боевой магий. Сто лет назад во времена «Последнего греха», он со своей группой расправился с титаном Мести. Этот титан возник из морской пучины и направился разрушать города. Никакой магистр не мог справится с ним, но Оцидус, тогда еще обычный магистр, создал заклинание разрушительной силы и поразил титана. После этого он заочно получил звание старшего.

В зал вбежали сразу десятка два магистров, а следом за ними и Дэриан Фолт. Он подбежал ко мне, обнял и без лишних слов сопроводил на трон верховного.

Этот трон мог занять лишь единственный магистр. Верховный маг Эланир. Других еще не существовало…

Глава 3. Орден огня

– Внимание! Попрошу тишины! Как старший над исследовательским центром магии города Виктус объявляю внеочередное заседание открытым. Поприветствуем верховного магистра Эланира! – громко произнес в магический рупор Дариан Фолт.

Все находящиеся в зале заседаний магистры встали и начали хлопать.

Мне стало немного не комфортно, но я встал и поклонился. Быстро оглядел зал.

– Приветствую вас, мои дорогие коллеги, – я поднял руку в жесте тишины. – Попрошу вас, мой дорогой друг, подойти.

Ко мне подошел Дариан, я достал из плаща найденную мной сферу и протянул ему. Весь зал охнул от изумления и сразу посыпались вопросы со всех сторон.

– Тишина! – выкрикнул Дариан.

– Спасибо друг, – поблагодарил я Дариана. – Прошу, послушайте. Два дня назад, я был в экспедиции и добрался до края земли. До плата Потерянных душ.

Вновь раздалось гудение и шепот по всему залу.

– Подождите, господа. Я добыл очень древний и могущественный артефакт, который откроет нам новую истину на магию. Я уже частично его испытал. Он поможет нам перемещаться сквозь миры!

Весь зал загудел еще сильнее, стены задрожали.

– Верховный магистр! – прозвучало из зала. – И что вы нам предлагаете?

– А предлагаю взять эту сферу и начать исследование. Со всех сторон. Мне нужна ваша помощь. в том, чтобы понять, как с помощью неё перемещаться по мирам, – спокойным голосом произнес я.

– И какая польза нам? Магистрам боевой магии. – громко спросил Оцидус и встал.

– Да, я забыл сказать. Эта сфера имеет безграничное количество магии, что позволит нам использовать ее в любых целях, не заботясь об истощении.

После моей фразы весь зал будто взорвался бурным обсуждением. Дариан пытался их остановить, но никак не мог перекричать. Пока колдун из академии жизни не ударил огромным молотом в центр зала и молнии не сверкнули из-под него.

– Вы ведете себя как стая жирных голубей в период спаривания! – произнес колдун. – Если вы сейчас не позакрываете рты, я ударю молнией по зданию, да так, что от вас останется лишь пепел!

Его поддержал маленький колдун и старший магистр в области магических существ.

– Уважение, коллеги, уважение. Если его не будет в этом зале, то и я не пощажу каждого здесь. Я натравлю всю стражу города на вас.

К ним вышел Оцидус и вспыхнул пламенем.

– Не нужно пугать нас, уважаемый Ратин. Но я с тобой согласен, – он развернулся к залу и заполыхал так, что было просто невозможно смотреть и пришлось закрыть лицо от жара.

– Хватит! – выкрикнул я и встал с трона. – Хватит этих нежностей!

Я ударил посохом о пол, и по всему полу до противоположной стороны пошла огромная трешина.

– На этом заседание закончено! Старшие магистры остаются, а остальные покидают зал до получения инструкций от своих руководителей!

Около сотни магистров покинули в спешке зал, а часть осталась.

Оцидус – руководитель боевой магии. Ратин – руководитель приспешников. Холдин – руководитель целительных искусств. Дариан – руководитель научной группы, старший магистр в области перемещения и картографии. Офелия – руководитель гарнизона боевых рыцарей. Лития – руководитель световой магии. Валиан – старший магистр начертательной магии и руководитель центра исследований атефактов.

Ну и наконец, Генри – мой старый друг и напарник в путешествиях. Он отвечает за исследование и разведку новых земель. После моей отставки и возвышения работает совместно с Оцидусом. Мы с этим маленьким старичком прошли и огонь, и воду, поэтому я доверяю ему больше чем кому-либо.

– Наконец-то. Обсудим дела в тишине, а то свора этих недоумков мне надоела, – сообщил Оцидус и установил стул поближе ко мне.

– Да, я так и думал, что не стоит собирать всех, – помотал головой Генри.

– Эланир, может хватит объявляться не пойми откуда и не пойми, когда! У нас же уже есть подобные артефакты. Сообщил бы нам и мы бы все подготовили перед твоим приходом, – сказал Валиан.

– Да толку от твоих артефактов, Валиан. В прошлый раз я заблудилась, когда твоя штука взорвалась прямо у меня в руках. Хорошо, что рядом был Холдин. А то без рук бы осталась, – произнесла Офелия.

– А нечего совать артефакты куда не следует, – парировал Валиан.

– Зато какое представление было, – усмехнулась Лития.

– Посмеялись? – грубо и серьезно сказал я и продолжил. – А теперь к делам. Прошу заранее простить меня, но эта штука очень ценна. Сейчас весь город в опасности.

– Это еще почему? – возмутился Оцидус.

– Потому, что я утащил сферу прямо из рук Ордена огня. Кабаноголовые нагрянули как раз вовремя, но я сумел ускользнуть от них. Надеюсь они не решатся зайти в город, – сообщил я.

– Не думаю. Эти фанатики опасны лишь тогда, когда мы по отдельности. В сам город они побояться зайти. Тем более что я пока не собирался его покидать, – Оцидус сложил руки на груди и с довольной ухмылкой отклонился к спинке стула.

– Да ты всегда так говоришь, только вот я потом латаю твое полумертвое тело, лишь бы старший магистр боевой магии продолжал жить. А так бы ты давно червей кормил после очередной схватки, – подцепил его Холдин.

– Так. С этими все понятно. Ветер в голове. А вот мне интересно. Впервые мне захотелось покинуть пределы нашего мира и побывать в других. Я согласен на любые исследования, только дайте мне сферу и все, – Дариан с вытянутыми руками попытался подойти к столу со сферой.

Но его тут же оттолкнула Офелия.

– Руки прочь. Маньякам без присмотра не позволю прикасаться к столь могущественному артефакту. Лучше пусть его посмотрит сначала Валиант.

Она достала клинок и преградила путь Дариану. По ее лицу видно было, что она не шутит. Даже Оцидус испугался.

– Хорошо. Офелия, назначаю тебя защитницей сферы на время исследований. Никого к ней не подпускай до моего распоряжения. До моего личного распоряжения, – громко произнес я. – А теперь обсудим. Первый сферу проверит Валиант и отправит отчет мне с магической птицей. После этого сферу исследует Дариан. И все так же отправит отчет. После Дариана сферу заберут к себе Оцидус и Холдин. Ваша задача не разрушить город, но узнать, как применить силу этой сферы на благо. А ты Генри, идешь со мной. Нужно обсудить кое-что наедине. Все. На этом собрание закончено.

Произнеся последнюю фразу, я медленно направился на выход и махнул рукой Генри, чтобы следовал за мной.

Мы вместе с ним проследовали в молчании до ближайшей таверны «Магический сидр» и заняли столик.

– Что тебя беспокоит, Эланир? – обратился ко мне Генри, сделав глоток их фирменного сидра.

– Меня беспокоит то, что среди нас может оказаться лазутчик из ордена, – ответил я и тоже сделал глоток.

– И что ты предлагаешь сделать?

– Я предлагаю пристально следить за передвижением каждого магистра, вплоть до адепта. Тебя как главу разведки я прошу приставить к ним всех наблюдателей и сообщать мне о странных перемещениях. Ты и без меня знаешь, какое влияние имеет орден. К тому же они в любой момент могут нагрянуть, – тихо произнес я прислонившись к нему поближе.

– Хорошо, Эланир, я тебя понял. Сделаю все возможное, но прошу, береги себя, они очень опасны, – ответил Генри и положил руку мне на плечо.

Мы с ним просидели в таверне до самого вечера, затем изрядно выпившие разошлись по своим домам.

«Надеюсь среди нас нет предателей», – подумал я.

Утром я отправился в лабораторию исследовательского центра, которую мне выделили для работы. Там я делал заметки и подготавливал схемы воздействия на сферу по результатам изучения ее другими магистрами.

Через неделю пришло письмо с отчетом от Валианта. В отчете было подробное описание экспериментов, во время проведения которых Валиант получил по голове магическим ударом, отчего постоянно стал терять сознание, а также имелся вывод о том, что расшифровка магической формулы сферы имеет отрицательный результат, так как ему не удалось этого сделать.

Еще через неделю пришло письмо от Дариана. В письме он написал, что сфера не является каким-то суперполезным экспонатом, хотя он и признаёт, что в ней огромное количество магии. Единственное, что ему удалось узнать, это как использовать энергию сферы для перемещения. А использовать сферу нужно, как и простецкий талисман, только она, в отличие от них, не взрывается и не разрушается после использования. Все, что он сумел сделать, так это переместиться в женское общежитие, где его знатно избили, а после этого пришёл Оцидус и отобрал сферу.

Еще через две недели пришел отчет уже от Оцидуса. У него получилось обуздать сферу лучше, чем у остальных. Он поступил грубее. Достал из подсобки здоровенный стеклянный посох с навершием под размер этой сферы и установил ее туда. О том, что у него получилось сделать это, я догадался сам ещё в тот момент, когда почувствовал землетрясение и увидел разрушенную половину холма Света, выглянув в окно.

Просить его вернуть сферу не пришлось. Ее принесла мне вместе с письмом Офелия и сказала, чтобы я больше не давал ее в руки этому безумцу. Теперь он в госпитале вместе с Холдином. Их руки и ноги оторвало, а все тело было обожжено.

– Ну ничего страшного, пару дней полежат, восстановятся и будут знать, как бездумно применять такую силу, – усмехнулся я.

– Офелия, ты не замечала ничего странного, пока магистры изучали сферу? – спросил я ее.

– Да нет, верховный, вроде ничего такого. Хотя… – она задумалась.

– Хотя что? – вновь спросил я ее.

– Было странно, что постоянно рядом с нами находилась Лития. Обычно ей не было дела ни до чего и ни до кого. А тут она проявила такой активный интерес. Еще и записи какие-то делала. Я не обратила на это большого внимания, потому что с ней постоянно разговаривал Генри, ваш лучший друг, – Офелия развела руками в стороны.

– Генри говоришь… Ладно Офелия. У меня к тебе будет последняя просьба. Проследи за Литией, а я поговорю с Генри и разузнаю, что они замышляют, – попросил я, взяв из ее рук посох со сферой.

– Будет сделано, верховный! Можете положиться на меня! – выкрикнула она, поклонилась и покинула мой дом.

Я захлопнул дверь и закрыл ее на замок.

С утра меня разбудил странный шум за дверью. Выглянув в окно, я увидел, как полыхает город. Я выбежал наружу, прихватив с собой посох. Произошел сильнейший взрыв. За мгновение до него я рефлекторно успел использовать магический барьер, что и спасло меня.

Тут же после взрыва передо мной появился кабаноголовый рыцарь со щитом и огненным клинком. Он взмахнул клинком, и в мою сторону направилась мощнейшая огненная волна, которая ударилась о защитный барьер, обогнула его и взорвала дом. Я, недолго думая, вытянул посох со сферой, представил тоненький луч эфира и ударил. Кабаноголовый попытался отразить магию щитом, но его пронзило этим лучом. За ним появилась разноцветная сфера, которая сравняла с землёй целый дом, оставив лишь кратер.

Не задерживаясь, я отправился к исследовательскому центру, но было уже поздно. Он полыхал ярким пламенем. Магические приспешники пытались тушить пожар, чтобы спасти здание. Перед входом в центр на земле лежало тело Офелии. Я подошел поближе проверить жива ли она, как мне в спину ударила волна разрушительной магии и отбросила прямо в горящее здание.

На мое удивление, я совсем не почувствовал боли. Я заметил, что значение, указывающее количество энергии, никак не изменилось на индикаторе посоха. Тогда я тут же сквозь пламя пустил ответную магию в виде ледяных копий и одновременно с этим град из воздушных лезвий.

Выбравшись наружу, я увидел лишь три бездыханных тела кабаноголовых, полностью пронзённых и изрезанных. Затем, как только я расслабился, прямо в центре города появился огненный элементаль. Таких как раз и любил призывать орден огня. Не знаю, где они этому научились, но они были профи в этих делах. Этот элементаль испускал в разные стороны потоки жидкого огня, разрушая и поджигая дома и всё вокруг.

Я крепче двумя руками сжал посох со сферой. Представил огромную водяную воронку. Напитал ее силой, а затем отпустил. Образовавшаяся воронка летела прямо на этого титана и разрушала все на своем пути. Около десяти зданий было поглощено, прежде чем она достигла его и превратилась в общий поток воды и огня. Затем сильный взрыв и еще часть города была стерта с лица земли.

Я решил, что нужно срочно покидать это место.

Но в этот момент появился он, Юриус.

– Вот это представление! Старик, ты чего так разбушевался. Будь осторожнее, а то весь город сотрешь, – усмехнулся он.

– Проваливай, Юриус! – выкрикнул я ему.

– Грубиян! Схватите его и отберите палку! – приказал он своим рыцарям.

Пятеро кабаноголовых с широкими клинками и щитами бросились мне навстречу. Но я тут же отреагировал, бросив им под ноги магический талисман, который взорвался и отшвырнул их в сторону.

– Это все на что ты способен? Фокусы показываешь? – расхохотался Юриус. – Эланир, мой дорогой друг. Тебе не надоело бегать?

В ответ я выпустил в него уже большой луч эфира, но тот поднял свой волшебный щит, который поглотил всю магическую энергию.

– Ого, как ты можешь. Но мой щит, созданный самими богами, говорит об обратном. Твоя сфера лишь пародия на силу. Для таких как ты это слишком опасная игрушка, и тебе надобно ее вернуть на место, – сказал Юриус, протянув вперед руку.

– Нет! Тебе она точно не достанется! – выкрикнул я и попытался использовать камень перемещения, раздавив его рукой.

Я почувствовал, прилив силы, но перемещения не случилось. Я даже не сдвинулся с места. Из-за спины кабаноголового вышла неизвестная мне особа. В руках она держала темный клинок и такого же цвета посох, который источал какую-то темную энергию.

– О, забыл представить. Это Айра. Ты ее не знаешь. Она прибыла не из нашего мира. Но она способна подавлять различную магию. Так что в этот раз ты не убежишь, – и он повторно протянул руку.

Я стоял в оцепенении и думал, как поступить. Проверив свою силу, я понял, что лишен всего, что мог бы использовать. В отчаянии я достал магический клинок из-за пояса и выставил его вперед.

– Ну хорошо, Эланир. Будь, по-твоему.

Юриус поднял клинок над головой, приготовив огненный удар.

Через миг над его головой образовался огромный огненный валун, который с необычайной скоростью полетел в их направлении. Черная ведьма выставила посох вперед и наколдовала черный купол. Произошел взрыв и меня отбросило на спину.

Затем я услышал знакомый голос.

– Ну что, старый? Ты чего разлегся? Беги, дальше мы сами! Главное, не отдавай им эту сферу! – крикнул Оцидус.

Он сидел верхом на Кристальном гиппогрифе. А за его спиной находился Холдин, который поддерживал защитный купол.

Битва разгорелась. Они обменивались магическими ударами. Но так как Оцидус и Холдин находились высоко в небе, было видно, что магия ведьмы не достает до них.

Я подскочил и направился прямо через пылающие развалины. Отыскал люк, ведущий в подземелье.

Это подземелье было использовано в качестве укрытия на случай чрезвычайных ситуаций и имело проход на другой конец города. Со слов Дариана, если найти секретный проход, то и вовсе можно добраться до соседнего города. Вот только в секретном проходе обитают страшные существа. Но в тот момент, когда я решил спрятаться в подземелье, меня больше пугали кабаноголовые, которые с легкостью подавляли магию, а не какие-то монстры. Правда, была еще одна особенность этого подземелья. Оно было защищено магическим отводом. Что означало никакой магии, совсем.

– Да… – громко произнес я, поджигая факел. – Придется мне вспомнить уроки фехтования, иначе тут меня сможет сожрать даже обычная крыса.

Достав свой знаменитый драконий клинок и крепко сжав эфес в руке, я отправился вперед, во тьму.

Впереди меня ждало очень сложное, опасное и утомительное путешествие по подземельям, которые я раньше не знал. К тому же, я не имел при себе даже карты.

Глава 4. Лабиринт Риуса

Я стоял посреди тоннеля в полной тьме, и лишь драконий клинок освещал мой путь. Мне требовалось пройти десятки километров, прежде чем я найду выход.

Ни один магический механизм здесь не работал. Лишь драконий клинок, который горел ярким внутренним огнем благодаря тому, что наполнен магией изнутри. Его острейшее лезвие могло с легкостью рассекать даже камни. При соприкосновении с поверхностью, этот клинок выделял большое количество огня, но магия в нем была ограничена. Примерно так же, как и в моем посохе. Только при этом для совершения магии ему не требовались никакие дополнительные слова и не нужно было мысленно задавать направление магии.

Выставив клинок перед собой, я медленно направился вперед. Почти сразу наткнулся на развилку.

Я принял решение использовать древний метод прохождения лабиринтов – всегда поворачивать направо. Поэтому я туда и свернул.

Прошагав метров сто, обнаружил, что в коридоре меня ждала ловушка.

Примитивная растяжка с огромными лезвиями по краям. Было понятно, если зацеплю ее, лезвия сделают взмах и меня разрубит на несколько частей. Я аккуратно перешагнул через веревку. Два шага и под моей ногой скрипнула плитка. Через мгновение услышал за спиной скрежет металла. Рефлекторный перекат вперед, и я сумел уклониться. Лезвия просвистели над моей спиной и с грохотом ударились о стену.

– Вот это поворот, – проговорил я вслух. – Нужно быть поосторожнее. Какой-то хитрый ум придумал такое.

После небольшой заминки я продолжил путь и уже более внимательно осматривал пол, стены, потолок, при этом размахивая клинком.

Пройдя еще с километр, постоянно поворачивая направо, я наткнулся на комнату с четырьмя металлическими дверьми.

Над каждой из них был символ.

Первый символ – в виде красного треугольника с горизонтальной черточкой над ним. Второй символ изображал синий круг с двумя вертикальными линиями внутри. Третий символ – желтый ромб с тремя кругами сверху. И последний, четвертый, состоял из четырех зеленых звезд, расположенных внутри квадрата.

– Так, – произнес я. – Вот это уже плохо. Старик Риус постарался над этим местом. Любитель лабиринтов, загадок и изощренной магии.

Оглядев всю комнату, я обнаружил панели с маленькими рычагами возле каждой из дверей. Все рычаги установлены в нейтральном положении. На полу я обнаружил на плитах непонятные изображения с линиями.

Всего было четыре плиты. На первой две линии направлены вниз, две – вверх. На второй одна линия – вверх, вторая – вниз. Третья и четвертая – в нейтральном положении.

Дальше я не стал смотреть. Я сразу понял, что это шифр, который позволит открыть дверь. Но для чего он установил четыре двери, я не понимал. Пожав плечами, я подошел к первой двери и установил рычажки в положение, соответствующее изображению на первой напольной плите, подумав, что так правильно.

Через мгновение стены затряслись, над головой заскрежетал камень и открылся люк. Я посмотрел вверх. Чуть ли не на голову мне, из люка стали падать круглые шипастые шары. Я присел, прикрывшись своим зачарованным плащом из чешуи каменной змеи. Шары падали на пол. Иногда доставалось и мне. Они взрывались. Во все стороны разлетались острые шипы, которые пронзали даже стены и застревали в них.

– Ах ты старый… – начал было ругаться я, как плита на потолке закрылась и все прекратилось. – Никогда бы не подумал, что плащ спасет меня от подобного.

Мне повезло, что шары состояли из обычного металла. Если бы это был зачарованный красный кристалл, который обычно используют наши инженеры, то меня бы точно пронзило насквозь.

Самого Риуса я не знал лично, но помню, как на собрании этот сумасшедший представлял свой проект на утверждение. В конечном итоге его утвердили и запустили в реализацию. Проект заключал в себе множество извилистых тоннелей, которые хитрыми способами извивались и совмещались друг с другом. В отчетах Риус также указывал на то, что если посторонний попытается проникнуть туда, то его ожидает множество опасных ловушек и загадок, которые без должных подсказок невозможно пройти.

Вспомнив эти подробности, я решил вернуться назад и исследовать другие проходы, в поисках подсказок.

Поплутав и обойдя некоторые хитрые ловушки, я наткнулся на большую комнату, усыпанную множеством отверстий. В центре комнаты лежал скелет и маленькая книжица рядом с ним. Очевидно, что это очередная ловушка, в которую попал неизвестный. Мне стоило забрать эту книжицу и взглянуть на неё.

Я вошел в комнату и аккуратно все оглядел. Никаких плит, рычагов или же кнопок. Все стены были монолитными с отверстиями. Вытянув свой посох, я попытался пододвинуть книжицу к себе, как вдруг комнату пронзили светящиеся горизонтальные линии. Дверь за моей спиной резко закрылась.

В испуге я поднял клинок и стал судорожно вращаться из стороны в сторону. Из отверстий со скрежетом начали выступать острые клинки, которые становились длиннее в непрерывном движении. Эти лезвия появлялись со всех сторон. Даже из пола и потолка. Одно из них даже успело вонзиться в мой башмак, но я вовремя отреагировал и сумел убрать ногу. Время шло на секунды. Я находился прямо над скелетом в центре комнаты – единственное место, где не было клинков.

– Думай старый, думай! – кричал я сам себе.

Я решил ударить мечом по клинкам сверху.

И вновь, мой артефакт спас мне жизнь. Я начал размахивать драконьим мечом в разные стороны, постепенно прорезая все лезвия. В конце концов, лезвия остановились, а я стоял невредимым. Через мгновение клинки исчезли в отверстиях. Свет погас и открылась дверь. Схватив книжицу, я молнией выскочил из помещения и выдохнул.

Сколько таится опасностей в этих лабиринтах, я не знаю. Но я знаю точно, что здесь множество монстров, а магия в моем клинке уже частично исчерпалась.

– Ладно, не стоит мне задерживаться. Посмотрим, что тут написано.

Быстрым взглядом я пробежался по первым страницам записей и понял следующее. Если я установлю рычаги в правильной последовательности, двери откроются. Последовательность установки рычагов была указана в записях. А вот как определить за какой дверью находится верный проход? Это загадка, которую мне и предстоит отгадать. Но было одно, но. За дверьми, кроме одной, скрывается опасность. Какая опасность неизвестно. И за какой дверью её нет тоже неизвестно. Чтобы пройти дальше, мне нужно будет отыскать скрижаль с изображением искомой комнаты. Она поможет мне в будущем открыть проход наружу, а именно покинуть эти катакомбы. Эту скрижаль охраняет опасный монстр где-то в лабиринте.

– Вот так попал я. Может стоило сразиться с орденом, вместо того, чтобы помереть в этом месте, – подумал я про себя и отправился искать другой путь.

Плутания затянулись, а я уже начинал уставать. Вскоре я наткнулся на большие открытые врата. Над ними висел знак в виде демона. Я сразу понял, что это то самое место, где обитает монстр и предположил даже какой именно. Скорее всего это будет демон из вулканов Тиратас. Это единственное демоническое существо, которое живет в нашем мире.

Когда я медленно вошёл внутрь, яркие огни осветили круглое помещение. Как я и предполагал, вдалеке сидел демон. В высоту, он втрое превосходил меня, собственно, как и в силе.

Демон открыл глаза, поднялся и встряхнул головой. Затем схватил лежащий на земле огромный топор и медленно зашагал в мою сторону. Без лишних колебаний, я быстро побежал в его сторону. Демон громко прорычал, занес топор над головой и ударил сверху вниз. Мне достаточно было сделать короткий шаг в сторону, чтобы нанести встречный удар клинком по его рукам.

Демон завизжал от боли и отбежал в сторону, прижав к груди отрубленные конечности. Я же грозно посмотрел на него и спокойно забрал скрижаль.

С такими демонами я уже сражался. Они очень трусливы, хотя и имеют грозный вид. Используют огромные секиры, чтобы внушать еще больше страха. Сами же не умеют ими управлять и чаще всего наносят вертикальные удары, чтобы одним ударом покончить с врагом. Поэтому–то и боем это назвать нельзя.

Я с гордо поднятой головой покинул помещение и вернулся к четырем дверям.

На скрижали был изображен круг с двумя черточками внутри. Я подошел к этой двери и нажал на рычаги в той последовательности, которая была отмечена в книжице. После этого произошел щелчок механизма и дверь отворилась.

За дверью зажглись магические камни, которые осветили длинный коридор, углубляющийся так далеко, что его конца не было видно. Я медленно направился вперед.

Не помню точно, но прошло несколько часов, как я шагал вдоль коридора, пока не вышел в очередную комнату с развилкой. Там находилась одна дверь по центру, и две решетки справа и слева. На полу было две кнопки.

– Что на этот раз? – спросил я сам себя, вздохнул и посмотрел в книжицу.

В ней было написано, что это два пути с испытаниями. Первое – испытание огнем, а второе – испытание боем. Для того, чтобы дверь открылась, нужно было уничтожить группу монстров и пройти тоннель с огненными ловушками за отведенное время. За какое именно, нигде не было указано. Зато было указано как проще пройти эти испытания.

Первым делом я наступил на плиту слева. Решетка быстро поднялась и стала медленно опускаться вниз. Я рванул вперед. Пока я бежал, я лихорадочно думал, почему так медленно опускается решётка. И меня вдруг осенило. Это же и есть подсказка про время!

Я прикинул на глаз, что решетка опускается со скорость пять сантиметров в секунду, а высота прохода около двух метров. Это означало, что у меня всего сорок секунд, чтобы добраться до конца и пройти испытание.

Пока я думал о времени, впереди уже показались отверстия в стене и нажимная плита рядом с ними. Я встал на эту плиту и резко повернул вправо. Слева от меня появилась стена огня, которая почти дотронулась до меня, затем рывок влево, и снова стена, но уже справа. После я упал на землю и быстро пополз вперед. В голове уже отсчет был на тридцати секундах, оставался лишь короткий промежуток и кнопка на стене.

Поднявшись на ноги, я разбежался и сделал длинный прыжок, а под ногами вновь прошла волна огня. Через секунду я приземлился и быстро ударил по кнопке. Весь огонь мгновенно потух.

Я вернулся назад в комнату.

– Вот это физическая активность мне на старости лет. Надо бы заняться собой, а то без магии совсем плохо себя чувствую.

Я поглядел в книжицу.

– Что там дальше написано? Ага. Значит там будет с полсотни магических каменных статуй, но это не точно. Никто не выживал еще в бою с ними. Их уязвимость – это медлительность.

Я погладил бороду.

– Обнадеживающе звучит. Интересно, за сорок секунд смогу ли я с ними справиться. Мне нужно в секунду убивать за раз минимум двоих. Ну ладно. Делать нечего, попробую. Если не получится, вернусь к кабаноголовым или придется как-то пробиваться.

Я наступил на кнопку. Решетка поднялась, но не опускалась. Медленно пройдя вперед я сразу попал в широкую комнату, в которой находились десятки каменных статуй. В противоположной части комнаты виднелась кнопка, но она была за магическим барьером.

– Хитро придумано. Я так понимаю, пока я не перебью всех, то он не откроется. А я-то думал просто проскользну мимо и нажму, – вздохнул я, стоя перед очередной нажимной плитой.

Как только я вступил на плиту, все статуи ожили. Их глаза вспыхнули ярким белым огнем, а над кнопкой появилась цифра сто. Тут до меня дошло. Это испытание не на скорость, а на силу и выносливость. Еще больше в этом убедился я после уничтожения первой статуи.

Для меня было довольно трудно справиться даже с одной. Ведь чтобы поразить магического голема нужно было именно колющим ударом попасть прямо в центр груди, где ярко сиял маленький камушек.

Статуи хоть и были медлительны, но постоянно пытались окружить. В руках у них было оружие разных видов, одним из которых по мне даже попали и потекла кровь. Никакие магические идолы, талисманы и прочее не работали здесь, поэтому пришлось по старинке отойти в сторону и быстро перевязывать рану обрывком ткани.

Когда я управился уже с половиной големов, силы стали покидать меня. Из последних сил я поразил еще десяток, после чего руки стали отниматься, а ноги не слушались.

– Вот и пришел мне конец, – подумал я про себя, смотря на идущую волну магических статуй.

– А что, если я…

Мне в голову пришла идея. Я развернулся и направился в основную комнату, а големы последовали за мной. Все двери были открыты, а это означало, что есть возможность вернуться назад к ловушкам в лабиринте, что я и сделал. Хромая и ковыляя обошел часть ловушек с лезвиями и стал дожидаться големов.

Големы, которые вначале где-то потерялись, через пять минут дошли до меня и стали поочередно натыкаться на ловушки, которые с легкостью разрубали их на части. В конечном итоге, я пронзил сердцевины големов, валявшихся на полу, и уселся на пол, чтобы передохнуть.

– Надо бы потом наведаться в библиотеку и поизучать все записи Риуса. Мне даже интересно стало, какие еще секреты скрывает лабиринт.

Передохнув с полчаса, я поднялся на ноги и вернулся в комнату с кнопкой, нажал на нее и услышал скрип металлических дверей за спиной. После этого покинул комнату испытаний и вошел в открывшийся проход. За ним, естественно, были все те же длинные и извилистые ловушки с множеством развилок и поворотов.

Мне снова помогла книжица. В ней был описан каждый поворот, куда стоит сворачивать. Прямо, налево, налево, прямо, направо и так далее…

Путь до следующего испытания был довольно длинным. Часов пять я шел без остановки и в конце концов попал в комнату с десятком висящих в воздухе платформ. Все они были полупрозрачными и мерцали.

– Прекрасно, теперь мне еще прыгать нужно будет над пропастью, – произнес я, посмотрев вниз во тьму.

Я нашел описание этих платформ. Оказывается, что часть из них лишь иллюзия. Ступив на такую платформу, она тотчас исчезнет, а я полечу вниз.

Тут мне пришлось сделать привал и поспать. Не позволила бы мне прыгать не только усталость, но и голова. Я совсем уже перестал соображать.

***

Проснувшись, я сел перед пропастью и принялся думать, как решить эту головоломку.

Первое, что я хотел попробовать – это дотянуться до ближайших платформ посохом и проверить реакцию. Я коснулся посохом платформы. Они никуда не пропали. Все выглядели как настоящие. Зная уже, что Риус был еще тем хитрецом, я понял, основываясь на записи в книжице, что плиты исчезают лишь при нахождении на них человека. А это значило, что платформы реагируют либо на вес, либо на внутреннюю энергию.

Еще раз внимательно осмотрев помещение вокруг, я все же обнаружил маленькую кнопку справа, над обрывом, рядом с первым рядом платформ. Мне ничего не оставалось как рискнуть и прыгнуть на ближайшую к кнопке платформу. Когда я приземлился на нее, то от страха закрыл глаза. Выдохнул и нажал на кнопку. Часть пути засияла на короткий промежуток, потом потухла.

– Ага! – выкрикнул я. – Ну вот и решение. Только вот я не успел запомнить.

Мне пришлось повторно нажать и теперь уже попытаться запомнить.

Но в этот момент я понял, что загорелись и потухли уже другие платформы. Это могло значить, что их комбинация меняется с каждым нажимом и ее нужно запомнить за пару секунд. К слову, платформ было сто. Десять на десять.

Страх сковал меня, и я не мог ни двигаться, ни нажать на кнопку. Мне вновь пришлось делать выбор. Идти дальше и рискнуть жизнью, или развернуться и возвращаться. А там уже неизвестно, кто меня будет ждать на поверхности и не произойдет ли чего-то на обратном пути.

Я вздохнул, нажал на кнопку и попытался зафиксировать каждую платформу у себя в памяти…

Глава 5. Окулус – центр миров

Прыжок…

Прыжок…

Еще прыжок…

Наконец я оказался на последних платформах. Я задумался, влево или вправо. За такой короткий промежуток времени было сложно запомнить все платформы, из-за чего последние пять я прыгал наугад. Осталось пару прыжков до заветной двери.

Я сделал прыжок влево и быстро вперед. Платформа моментально пропала, но я успел сделать рывок и попасть на противоположную сторону. Мне повезло, что платформы имеют небольшую задержку прежде чем исчезнуть, иначе полетел бы вниз и скорее всего разбился.

Немного отдышавшись я подошел к двери и толкнул ее. За ней все те же извилистые и длинные коридоры с развилками. Через несколько часов пеших блужданий, я остановился возле высоких врат. Их было невозможно открыть обычным способом. Они были запечатаны сильной магией.

Я приложил ладонь к печати. Магический барьер исчез, и только тогда врата распахнулись. Это уже помогла разработка наших великих инженеров. Магическая сеть, которая была связана по всему миру и имела хранилище данных обо всех магистрах нашего мира.

За вратами меня ждало следующее испытание.

Я вошел внутрь и сразу почувствовал большой прилив сил и магии. Всей той, которой я обладал до входа в подземелье.

Испытание было банальным и простым. Нужно было подойти к пьедесталу и наполнить магический кристалл силой, что я и сделал. После этого открылась дверь в противоположной части комнаты и тотчас повеяло свежестью. Быстро выбежав наружу, я почувствовал облегчение и упал на пятую точку.

– Наконец-то, свобода. Как же я устал. Никогда в жизни туда не вернусь. А теперь надо поскорее возвращаться в замок.

Я переместился в свою штаб–квартиру с помощью последнего талисмана.

За последующие пару суток, я хорошенько отъелся и отдохнул. Дальше приступил к изучению сферы и понял главное – эта сфера усиливает все мои заклинания. А ещё она может быть использована как талисман перемещения. Причем перемещение осуществляется намного быстрее, чем с помощью наших талисманов, и абсолютно в любое место, которое я себе представлю.

Орден огня явно что-то знает или скрывает, ведь они также умеют быстро перемещаться, но только без всяких сфер. Поэтому они постоянно преследуют меня и наступают на пятки.

Основательно подготовив все необходимое, я в очередной раз переместился на тот самый обрыв, где недавно начал спуск на плато.

Переместившись туда, я заметил, что черный туман исчез и сверху было все четко видно. Особенно последствия моей битвы с призраками. Отсюда я вновь запустил разведывательную птицу и установил связь. Когда птичка подлетела ближе к указанному ей месту, я заметил лагерь ордена, в котором суетились кабаноголовые.

За прошедшие дни они успели выстроить здесь чуть ли не целую крепость с магическими барьерами. Поэтому просто атаковать их, у меня не получится. Единственным выходом было – это переместиться прямо в центр зала в башне, но был один нюанс. Как я открою врата, если сфера установлена в сам посох. К тому же там может находиться охрана.

Следовало продумать план, прежде чем туда проникать. И мне пришла в голову мысль – создать на ходу каменных големов. С ними кабаноголовые не смогут справиться, ведь они не боятся огня, а даже наоборот, если их попытаться расплавить, то у них могут появиться новые свойства.

Я оглянулся. Мне требовались огромные валуны. Чем больше, тем лучше. Но я не видел ничего подходящего, кругом в основном ровная с небольшими холмами земля. Я решил попробовать создать валуны с помощью сферы. Немного подумав, я отошел подальше и осуществил магический взрыв вдоль всего обрыва.

Земля затряслась. Та часть обрыва, на которой до этого я стоял, стала рушиться лавиной вниз, оголяя под собой огромные каменные валуны. Половину леса засыпало землей и камнями. Я поднял посох над головой и ударил по земле. Из посоха расползлось множество кривых линий, которые спустились вниз и впитались в камни и землю.

Прогремело большое количество магических вспышек и в воздух поднялась земля с огромными валунами, образуя каменных големов разных размеров. Некоторые низкие и быстрые, всего метр высотой. А некоторые образовали настоящих титанов, высотой в десяток метров.

Мысленно я отдал им приказ атаковать орден.

Разразилась битва.

Големы, которых я создал с помощью посоха, были необычными. Они словно имели собственный разум и магию, так как сразу же начали применять различные заклинания. Начиная с мелких вспышек молний, и заканчивая лучами огня.

За битвой я наблюдал с высоты птичьего полета. Я мог направлять и координировать все действия магических существ. Колдуны и стрелки ордена сразу обрушили на големов различную магию. Они начали пускать в моих големов огромные валуны и ветряные лезвия, которые были способны пронзить и разрушить их. Это стало опасно, поэтому пришло время и мне вмешаться. Тогда я решил попробовать напитать големов дополнительной магической силой. Я приказал им использовать защитную магию. Через мгновение вокруг каждого голема образовался желтый полупрозрачный купол, который с легкостью стал отражать магию ордена. С этого момента перевес пошел на мою сторону.

Кабаноголовые засуетились и стали отступать. Они пятились до тех пор, пока не уперлись в башню.

Прямо из воздуха появился Юриус со своей свитой. Глава ордена и сильнейший воин-волшебник. Он тут же вступил в бой, и вся моя армия големов дрогнула от сокрушающей магии и стала отходить назад. Вместе с Юриусом появилась и черная колдунья. Она начала блокировать всю магию волшебных существ, от чего те стали еще более уязвимыми.

Связь с птицей оборвалась.

– А вот это уже не хорошо, – тихо произнес я.

Они могут заблокировать меня и тогда я стану легкой добычей. Нужно что-то предпринять. Выбор был очевиден для меня. Сделать прыжок в башню, пока они отвлечены, каким-то образом открыть портал и нырнуть внутрь.

Я собрался с мыслями и сделал прыжок.

Оказался я в темном помещении. Пьедестал был перекрыт волшебным мерцающем куполом.

– Вот же ж дрянь, – тихо произнес я. – Позаботились и об этом. Ну ладно…

Только мне стоило договорить, как меня окружили вбежавшие в помещение воины ордена и с ними Юриус и темная ведьма.

– Смотрите кто пожаловал. Сам Эланир снова. Не надоело бегать от нас? – усмехнулся глава ордена.

– Юриус, почему ты просто не убьешь этого вредного старикашку, – обратилась к нему ведьма.

– Зачем так грубо. Я всегда хотел, чтобы он стал частью нашего ордена и всегда надеюсь на это, когда встречаю его, – произнес тот.

– А я смотрю тебе не надоело бегать за мной. Что тебе вообще нужно от меня? Сферу я тебе все равно не отдам, – грозно произнес я.

– Эланир, если ты вступишь в мой орден я тебе все расскажу и даже назначу тебя самым старшим, естественно, после меня. А сейчас прости. Ничего не могу рассказать. Просто отдай сферу и разойдемся. Бессмысленно сейчас пытаться с нами бороться. Тем более моя прекрасная спутница не даст тебе пользоваться магией, – произнес Юриус и протянул руку.

Я знал, что ситуация с ограничением магии может повториться, и в этот раз подготовился основательно. Выхватил из-за спины голубой браслет и надел на руку, после чего все мое тело покрылось белой полупрозрачной пленкой. Затем снял с пояса две маленькие колбочки, вскрыл пробки и выпил. Кровь в жилах почернела, а глаза запылали ярким черным пламенем.

– Не хочешь, как хочешь. Убить его! – выкрикнул Юриус и обнажил клинок.

Первыми на меня набросились те, что были сзади, но я с нечеловеческими рефлексами сделал прыжок через голову и перепрыгнул через них. Затем достал драконий клинок и совершил удар наотмашь. Двое кабаноголовых разделились на две части и замертво упали.

После этого на меня набросились еще двое и попытались атаковать, нанеся вертикальные удары сверху. Я встретил их клинки, заблокировав удары, от чего их сталь не выдержала и была разрезана как бумага.

Пока воины стояли в шоке, я сделал два быстрых выпада вперед и пронзил их грудь, затем в пируэте сразу нанес удар двум подходящим сзади. Их головы отлетели прямо к ногам Юриуса. Разозлившись, он вытянул клинок и попытался поразить меня огненной волной, которая словно в губку впиталась в пленку, окружающую меня.

– Корнер! Убей его! – вновь провизжал Юриус здоровому воину, превосходящему меня ростом на три головы и шире вдвое.

Корнер медленно достал два длинных зачарованных клеймора из-за спины и в беге направился в мою сторону. Приблизившись ко мне на расстояние удара, он сделал взмах клинками вперед, словно ножницами. Этот удар был очень быстрым и стремительным, что мне пришлось чуть ли не упасть на пол, чтобы увернуться от длиннющих лезвий его клинков.

Выпучив глаза, Корнер начал вращаться вокруг своей оси, словно юла, и размахивать клинками, все быстрее приближаясь ко мне. Я пятился и уже почти уперся в стену. Пришлось пойти на отчаянный шаг и попытаться заблокировать его удар.

Я обхватил клинок двумя руками, выставил его вертикально и сделал шаг навстречу удару.

Удар был настолько сильным, что нас двоих разбросало в разные стороны, а звон от столкновения металла оглушил всех находящихся в помещении.

Моя голова, будто раскололась надвое, из носа потекла кровь. Я почувствовал, что время действия зелий заканчивается, поэтому быстро выхватил зелье восстановления, выпил его и мне сразу стало легче. Оглядевшись по сторонам, я увидел, что все вокруг меня валялись и корчились, схватившись за головы.

Через мгновение, мне почудилось, будто арка зовет, манит и притягивает к себе. Схватив свою сумку, я быстро направился в ее сторону.

Подойдя ближе к голубой кристаллической арке в моей голове прозвучал голос:

– Прикоснись.

Я прислонил руку и тут же получил видение, которое показало мне слова богов. Сначала я не мог их разобрать, а затем они стали понятными как собственный язык.

Первые слова расшифровывались так:

"Открой свой взор и покажи великий чертог времени и пространства Окулус"

Я мысленно произнес слова, после этого врата вспыхнули и открылись. Без малейшего промедления я нырнул в арку, и она тут же закрылась за мной. Мне казалось, что мое тело плывет сквозь время и пространство.

Это был мой самый восхитительный момент в жизни. Предо мной открылась величайшая картина всех времен и событий, которую я когда-либо видел.

Я стоял в центре огромной платформы. По краям всей платформы было установлено много кристаллических арок, различных по форме и по цвету. На каждой из них была надпись.

За пределами платформы, вращалось множество различных миров. Взглянув на них, мне показалось сначала, что они совсем близко и их можно рассмотреть. Я попытался приблизиться к ним, но они отдалились от меня.

Каждый из них был похож на летающий остров, поверхность которого покрыта лесами и горами, морями и реками. Все эти миры хоть и были схожи, но имели разные формы и размеры. Одни – большие вытянутые, другие – совсем маленькие. Вокруг некоторых вращались еще одни – миниатюрные. Еще был остров, покрытый непонятным черным сгустком, словно пропитан тьмой.

Мой взгляд привлекло еще одно место. Это скопление маленьких летающих островов. Такое ощущение, что этот мир ранее был единым, а потом взорвался и остались лишь обломки. Один из них привлек меня своим цветом. Одна половина его словно покрыта огнем с островками зелени, а на другой будто сиял яркий белый свет.

Обернувшись, я заметил, что на арке, через которую я прошёл, была надпись – Варриус.

– Ага. Значит на арках названия миров.

Потом я подошел к соседней арке и прочитал:

– Алиант. Хм… А какой из них мир Алиант?

Я оглядел все острова и почесал затылок. Я не мог понять, как определять, какие врата к каким мирам относятся. Ко всему этому, вокруг меня вращалось всего четырнадцать островов и один раздробленный. А за ними лишь темнота и пустота. Самих же арок было около полсотни. Я направился вдоль кольца, подходил к каждой из них и читал названия.

Обойдя арки, я услышал голос. Голос внутри меня:

– Встань в центр, Эланир.

Я нахмурился, но выполнил просьбу. После этого все вокруг пропало и передо мной явились лики. Бесформенные и туманные, видны были только подобия глаз и рта.

– Приветствуем тебя, великий колдун. Мы следим за тобой уже сотни лет, – произнес голос.

– Кто вы? – спросил я.

– Мы те, кто создал все это. Вы называете нас богами и создателями. Иногда вы считаете богами самозванцев.

– У вас есть имена? – вновь спросил я.

– У нас много имен и в то же время их нет. Но ты можешь не задумываться об этом. Мы пригласили и позволили тебе попасть сюда потому, что больше не можем управлять всеми этими вратами. И нам нужна помощь, – в голосе богов послышалась небольшая дрожь.

– Да? И чем же я могу помочь? Ведь я всего лишь обычный смертный. И к тому же не всемогущий.

– А ты думаешь та сила, которой обладаешь, сама появилась? Все исключительно с нашей помощью, которую мы могли оказать. Во многих мирах лишь мечтают о маленькой части твоей силы. Ты называешь себя смертным, когда сам погибал уже множество раз. И восставал с помощью наших сил, – лики улыбнулись.

– Допустим. Вы говорите вам нужна помощь. А в чем вам нужно помочь? – поинтересовался я.

– Во всех наших мирах зародились разного вида самозванцы, которые нашли центры силы и воспользовались ими в собственных корыстных целях. Например, – лик развернулся.

Туман рассеялся и выделился тот самый остров, покрытый и пропитанный тьмой.

– Это Сифус. Мир некогда яркий и прекрасный, который был поглощен заразой. Некий Темный властелин нашел центр силы, но его прогнившая тьмой душа возжелала поглотить и поработить весь мир. И ему это удалось. Он уничтожил все живое и превратил в своих прислужников. Сейчас же он желает поглотить и другие миры. Для этого отправляет свои легионы тьмы.

– Ого. А почему в нашем мире я подобных не видел? – я приподнял бровь и стал наглаживать бороду.

– Потому что еще не добрался до вас. Почти. Но тебе известны те, кому он запудрил голову, и они всячески тебе сейчас мешают, – ответил лик.

– Орден огня, – произнес я, а лик кивнул в ответ.

– И так по всем мирам, до которых он не добрался. И первая наша просьба – это чтобы ты отправился в мир Алиант. Первая арка справа от твоего мира. В ближайшее время в Алианте начнется вторжение армии темного властелина. Его прислужники выстроили там темные врата, чтобы армия смогла проникнуть в мир, – пояснил лик.

Затем представленный темный мир сменился другим, более красочным.

– И как я по-вашему это сделаю? В одиночку против армии того, кто поработил целый мир, – я развел руками в стороны.

– С твоей магией ты сможешь справиться. Тебе нужно закрыть эти врата. Желательно уничтожить. А еще ты должен обучить местных созданий управлять магией, хотя бы самой простой. Чтобы они могли защитить себя. Но тебе нужно знать, что в мире Алиант магия очень плохо поддается мысленному управлению. Для этого тебе нужно будет использовать божественный язык, поэтому сначала придется самому обучиться им пользоваться. Запомни, магия, которую ты используешь в настоящее время, станет слабее, но все же останется благодаря сфере, – хором сообщили боги и исчезли.

– Эй! А подробности? Что за язык? – спросил я, но было бесполезно.

Туман расселся вместе с ликами.

– Как же все сложно. Ну ладно, раз просят, значит действительно происходит что-то незримое.

Я развернулся и направился к арке. Прикоснувшись к вратам Алианта, я машинально произнес:

– Окулус, открой мне путь в мир Алиант.

После этого врата ярко загорелись, а за ними я увидел лишь темноту…

Глава 6. Алиант. Деревня Арахн и Место силы

Вновь я вошел в кристаллические врата и почти сразу почувствовал, как плыву и очень быстро. Мгновение, и оказался в кромешной тьме. С помощью мысли зажег яркий белый светляк, который тут же взлетел над моей головой и осветил целую пещеру.

Пещера была замкнута и не было ни входов, ни выходов. Обойдя несколько кругов, я бросил свои пожитки и разложил их недалеко от арки. Затем применил обнаруживающую магию. Нашел я лишь одно место, где были просветы. Я попытался расплавить камень, чтобы создать проём в пещере. Камень поддался, растекся по земле, после чего мгновенно застыл. Яркие лучи светил с неба ослепили меня, от чего пришлось прикрыть лицо рукой.

Оказался я высоко над землей, прямо на уступе горы.

– Как здесь прекрасно. Интересные люди там внизу.

Я вытащил из кармана птичку и попытался напитать ее силой.

Сначала ничего не получилось, но, когда я перенаправил энергию через посох, все вышло и довольно хорошо. Отпустив ее вниз, я мысленно переместился в нее и стал внимательно рассматривать, как бородатые мужчины с кирками в руках копают гору и добывают какую-то металлическую руду. Затем обратил внимание на город, который строился прямо в скале.

Дальше я полетел разведывать территорию и перемешаться по разным местам, пока не оказался в темном лесу и не заметил деревушку среди леса. Вокруг и внутри нее росли высокие светящиеся грибы. В деревне находились паукообразные люди, которые были чем-то заняты.

Я тут же применил магию перемещения и оказался прямо у входа в деревню. Стражники с луками, стоявшие на небольших деревянных возвышенностях, встревожились и прицелились в меня.

– Приветствую, друзья, – я поклонился. – Я пришел с миром и не желаю вам зла. Прошу простить меня за внезапное вторжение на вашу землю.

Оба стражника переглянулись и что-то выкрикнули на своем языке, а затем ослабили тетиву. Через мгновение ворота открылись. За ними стояло два существа. Один низкий с бородой и видно старый и древний, как я. Второй же мускулистый и высокий с огромным и длинным копьем в руке.

– Ши аз зе хас? – спросил меня тот, который старше, но я ничего не понял.

Я немного заволновался, а затем услышал внутренний голос: «Не беспокойся. Тебя коснулись боги, поэтому скоро язык станет понятен. Скажи им что–нибудь ещё».

– Меня зовут Эланир, – указал я на себя. – А как зовут вас?

– Де ара ви ол… Меня зовут Куалар, а это мой сын и будущий вождь Куалатан. Очень приятно, – поклонился старец.

– Наконец, я понимаю вас, – выдохнул я.

– Откуда ты знаешь наш язык? Кто ты? – обратился ко мне старец.

– Я путешественник. Верховный магистр из мира Варриус. Меня прислали боги, чтобы защитить вас от вторжения армии тьмы, которая скоро произойдет.

Они выпучили глаза, сморщились, а потом старец махнул своей рукой и развернулся:

– Идем. Эланир. Мы тебя накормим, и ты все расскажешь нам.

– Спасибо за доверие и гостеприимство, вождь, – произнес я и направился вслед за ним.

Все жители деревни остановили свою работу и внимательно рассматривали меня, а их детишки прятались и выглядывали из-за укрытий. Мы вошли в строение, покрытое мхом с земли до верхушки, и уселись за огромный широкий стол.

– Присаживайтесь, магистр. Что вас привело именно в нашу деревню? – обратился ко мне вождь.

– С одной стороны все просто, а с другой стороны не совсем. Боги направили меня не только защитить ваш мир, но и обучить пользоваться магической энергией этого мира. Она очень сложна и не понятна для меня. Увидев ваше поселение и необычную для меня форму жизни, я предположил, что вы обладаете знанием о магии в этом мире, – пояснил я ему.

– Наша раса зародилась вместе с появлением этого мира, как говорили наши предки. Но увы. Я вам помочь не могу. Единственное, я знаю, что на севере, высоко в горе, где начинается река Нова, есть место силы. Там находится волшебный источник, способный исцелять любые раны, – пожал плечами старец.

– То есть, в вашем мире никто не умеет пользоваться магией? – спросил я.

– Как же, умеют. Люди и другие расы, которые находятся в столице и окружающих городах. Вам стоит посетить людскую академию магии Корвус. Она находится на северо-западе отсюда. Но очень далеко. Неделя пути верхом. Также посоветовал бы посетить священный лес, где обитают дети богов. Их еще называют лесными нимфами.

– А что вы знаете о каких-нибудь вратах, которые сейчас могут строить или уже построили? – вновь обратился я к вождю.

– Ты наверно про врата на Плато смерти говоришь. Так до них пара суток пути, если по прямой. Только там опасно. На плато обитают различные монстры. И одно из самых опасных – это магические виверны, которые способны изрыгать пламя, лед и не только, – ответил он.

– Хорошо. А кто их строит? – я стал нервничать и наглаживал свою бороду.

– Эти врата начали строить какие-то люди в темных одеяниях. Со слов местных жителей из Парнаса, где процветает охота на монстров, эти люди из некой организации культа Теней. Более они не рассказывали. Еще они носят маленькие брошки в виде паучков, – пояснил мне он.

– Спасибо. Это очень ценная для меня информация.

Мы перекусили. Поболтали о том, чем они живут, как выживают в лесу, который сам по себе является очень опасным местом. Они рассказали, как торгуют с людьми и другими, подобными им, существами своими драгоценными паучьими нитями и шедеврами, созданными из них. Начиная с постельного белья, заканчивая крепкими и длинными тросами, которые продают в горный город Титанум. Рассказали мне, что являются представителями одного из самых древних народов этого мира. И в конце предложили помочь всем, чем только могут, лишь бы я защитил их народ.

– Спасибо огромное, Куалар, – я встал из-за стола и низко поклонился. – Тогда у меня к вам будет просьба. Мне нужен один из ваших воинов, готовый помочь мне в путешествиях и способный постичь магию.

Вождь насупился и потом резко и радостно выдал:

– Вот, забирай моего сына!

Он указал на здоровенного мускулистого Куалатана.

– Но отец! – возразил тот. – Я воин и моя цель защищать наше племя!

– Молчи, ты еще молод и послушай мудрецов. Как ты защитишь нас от целой армии? Своей палочкой? – Куалар ткнул пальцем в копье толщиной с мое запястье и высотой на три головы выше меня.

– Хорошо, отец. Я сделаю все, что ты пожелаешь, – Куалатан преклонил все свои паучьи колени и склонил голову низко к ногам отца.

– Да помогут тебе боги в этом не простом пути. Если ты погибнешь, мой сын, то с делай это с честью и в бою, чтобы тебя воспевали как великого воина.

Вождь обнял сына. Затем сообщил помощнице, чтобы она созвала всю деревню.

Уже через пятнадцать минут около сотни паукоподобных существ собралось на центральной площади деревни. Вождь громко произнес торжественные слова и слова напутствия своему сыну. Жители восторженно поддержали его и поочередно обняли Куалатана. Затем Куалатан подошел ко мне и произнес:

– Ну все, Эланир. Теперь я твой телохранитель и готов подчиняться тебе. Уничтожу любого, будь это друг или враг. Изучу любую магию, которая способна помочь в борьбе против великой тьмы.

– Я очень рад этому. Только тебе придется привыкнуть к одной вещи.

Взяв его за руку, я мгновенно переместил нас к реке, вид которой запомнил еще с высоты полета.

Куалатана стошнило, и он свалился от головокружения. Затем проревел и выкрикнул:

– Ты бы хоть предупредил, колдун!

– Так проще, – усмехнулся я и сел на пенек возле него.

Куалатан пару минут еще корчился от тошноты и головокружения, затем ему стало легче, и он поднялся на ноги.

– Слушай, Эланир, а можно без этих перемещений. Я же так помру, – возмутился мой спутник.

– Увы, мой друг, иначе мы слишком много времени потеряем на передвижение, – я развел руками и стал оглядываться вокруг.

– А магии нет у тебя, которая исцелит меня от этого перемещения? – спросил он меня.

– Увы, даже магия не способна заглушить это состояние. Представь, что ты преодолел определенное расстояние с большой скоростью и захотел резко остановиться, – обратился я к нему.

– Скорее всего я превращусь в груду мяса, которую размажет по земле, – сморщился и ответил Куалатан.

– Вот видишь, поэтому тебе лишь стоит привыкнуть. Лично я привык после тридцатого прыжка, а потом для меня это стало ощущаться также, как и сходить в туалет по большому. Сначала неприятно, а потом облегчение, – засмеялся я.

– Ну и сравнение у тебя, – на лице Куалатана проскользнула первая улыбка, хотя он с виду был грозным.

– А теперь нам нужно то самое место силы. Давай, веди, – обратился я к нему.

Он огляделся по сторонам, и указал пальцем:

– Нам туда, к горе Призраку.

Я обернулся посмотреть и был удивлен. Какая же это гора призрак, если она своим острием поднималась высоко в небеса. Такую гору наверняка будет видно с любой точки мира.

– Хорошо, идем, – махнул я рукой и направился вдоль реки Нова.

Куаталан немного помотал головой, будто проверив все ли в порядке, затем шатаясь из стороны в сторону поплелся за мной. Через несколько часов начало темнеть, а мы добрались лишь до начала леса. Тут мой спутник схватил меня за руку и остановил.

– Эланир, нам нужно сделать лагерь и переночевать здесь. В лесу обитают опасные монстры. И один из них Ролк. Шкура его прочна, а сам он по силе превосходит любого из нас. Идем туда, – он указал направление.

– Хорошо, мой друг. Идем.

Мы нашли небольшую пещеру в скалах, развели костер и укрылись там. Я же наложил охранные заклятия в радиусе двадцати метров и предупредил Куаталана, чтобы не беспокоился и ложился спать. Он согласился, но все же решил не рисковать и просидел полночи на страже, после чего отрубился прямо на посту.

Проснувшись рано утром, мы с ним отправились дальше. Вверх по склону, пока не наткнулись на очень странную поляну. Здесь обитали зверюшки разных видов, росли фрукты и множество растений. Также там было маленькое озерцо, которое ручейком стекало вниз и переходило в реку. Над озерцом бурлил водопад, подпитывающий его.

– Мы пришли. Вот это место. Сюда часто ходят жители деревни Альтинова за различными фруктами и травами. А также приходят окунуться в озеро, чтобы исцелиться от болезней, – пояснил мне арахнид.

– Давай проверим. Я за последнее время без магии совсем сильно стал уставать, возможно даже и сам подхватил какую-то хворь.

Медленно сняв с себя всю одежду, но не выпуская из рук посох, направился к озеру. Оно было очень теплое и приятное, что странно для горных вод. Как только я залез по шею в воду, то сразу почувствовал большой прилив сил. Через мгновение, из меня начал выходить странный темный дым, который растворился в воде и рассеялся в воздухе.

– Да. Именно так и выглядит это, когда твое тело исцеляется от разной заразы, – произнес Куалатан и сам, не раздеваясь залез в озеро.

В воде мы находились чуть ли не пару часов, как вдруг мой посох засиял и от него потянулась разноцветная дымка в сторону водопада, прямо под воду. Я сначала подумал, что это лишь иллюзия, но мой спутник поплыл проверять. Видимо он тоже заметил это.

Я последовал за ним. Сначала мы ничего не увидели за водопадом, одна лишь мокрая скала. Но нырнув под воду, мы обнаружили там пещеру. В ней было темно. Тогда я создал светило, которое позволило осмотреть пещеру. И в тот же момент мы увидели, что дымка движется в направлении к монолитной стене. Достигнув стены, она растворилась в ней.

– Эланир, видимо это то, что ты ищешь, – радостно произнес Куалатан.

– Сейчас проверим.

Я подошел ближе к стене и использовал магию огня, расплавив стену. За ней находился огромный белый кристалл, который сиял и источал величайшую силу.

– Что это? – спросил он меня и подошел к кристаллу.

– Видимо, источник магии этого мира, – произнес я и прикоснулся к кристаллу.

Через мгновение, в моей голове замелькали различные образы человекоподобных существ, их разговоры. Еще через мгновение пришло видение: язык древних богов, который назвал мне формулу магии этого мира и указал как ей пользоваться.

– Итак. Впереди нас ожидает много интересного, но прежде нужно создать штаб-квартиру здесь. У меня уже есть опыт в обустройстве подобных мест. Я построю это место для тебя. Будет лишь одна просьба. Никто не должен знать о нём. Мы запечатаем его с помощью магии и загадки. Затем ты приступишь к обучению, – с серьезным лицом я сообщил арахниду.

– Приказывай. Я выполню все, что ты захочешь, – он преклонил свои колени.

– Для начала мне понадобится необычная и желательно с магическими свойствами порода. Камень, дерево, земля. Не важно. Что ты знаешь об этом и где можно достать? – спросил я у него.

– Да особо нет ничего такого. Возможно лишь одно. Далеко на северо-западе есть место под названием Пасть дьявола. Там обитают сильные демоны. Они выстроили себе убежища из странного изумрудно-черного камня. Этот камень с серебряными прожилинами имеет свойство ярко сиять, когда рядом с ним колдуют, – он развел руки в стороны и пожал плечами.

– Прекрасно. Это то, что нужно. Осталось лишь до туда добраться. Так же мне нужны будут предметы интерьера, посуда, постельное и прочее. Я думаю ты понял меня. Нужно все, чтобы было комфортно жить, – сообщил я Куалатану.

– Я знаю, где все это можно взять. Просто заказать в деревне Альтинова. Мы с ними часто торгуем тканями, нитями и много чем еще из Паучьего леса, – сказал он и расстроился. – Только вот есть одно, но. За это они потребуют высокую цену в качестве черного золота.

– Значит здесь валютой служит некое черное золото? – спросил я арахнида.

– Да, вот, – он достал из маленького поясного мешочка черную монету с силуэтом человека и протянул мне.

Я взял эту монету, покрутил в руках и попытался провести магический анализ. Как оказалось, этот металл можно добыть прямо в нашей пещере, стоит лишь углубиться на пару метров. И что совсем неожиданно, его запасов оказалось столько, что хватит на целую страну.

– Тогда вот тебе задание, мой друг. Отправляйся в деревню и договорись с местными, чтобы доставили все необходимое, – я задумался и прикинул в голове время в пути и возможную скорость перемещения тяжелых повозок. – В течение месяца. А сам отправлюсь на разведку к вратам и в Пасть дьявола.

– И вот еще, что. Пока мы купались, я прихватил пару ингредиентов с поляны и сумел воссоздать напиток, который поможет жителям восполнять силы и даже не спать. Прописал все это на бумаге, называется напиток «Бодряк». Преподнеси им в знак доброй воли, – я протянул склянку с оранжевой жидкостью Куалатану.

– Приказ понял, отправляюсь немедленно!

Арахнид схватил склянку и бумагу, обернул маленькой тряпкой и сунул в заплечный кожаный мешок. После чего быстро направился к выходу и скрылся в воде.

– Ну что, впереди меня ждет интересное приключение. Так… Посмотрим…

Я прикоснулся к кристаллу повторно и проверил, могу ли установить с ним связь и поддерживать ее на расстоянии. Вышло немного криво из-за необычной магии, но связь была прочна. Дальше я начертил символы на земле, которые помогут мне впоследствии вернуться сюда даже без посоха.

Завершив начертание, я отправился наружу. Сел прямо в центре поляны и принялся колдовать. Колдовал я с помощью посоха и силы кристалла, используя всё, что было на поляне. У меня получился очень большой и сильный голем – куча камней, множество корней и мха, различные ветки и даже небольшая борода.

– Здравствуй, мое дитя, – произнес я. – Теперь это твой новый дом, который ты будешь защищать до конца гибели этого мира. Никого не подпускай, кроме меня, Куалатана и тех, кто является нашими друзьями.

– Спасибо, что подарил мне жизнь, создатель. Я буду охранять это место до скончания веков.

На этих словах он грохнулся на пятую точку и принялся исследовать глазами окружение. Видимо магический кристалл и сфера каким-то образом создали не просто груду магических камней и веток, а создали новую душу в нем…

Глава 7. Пасть дьявола и Врата тьмы

– Ну что, приступим.

Я достал из кармана свою маленькую бумажную птичку и запустил в небо.

Мой план заключался в том, чтобы как можно быстрее исследовать мир с большой высоты для дальнейших перемещений. Во–первых, стоило разведать врата тьмы, которые построил неизвестный культ, чтобы знать, когда начнется вторжение. Ну и вторая моя цель была, это посетить пасть дьявола, чтобы попытаться договориться с демонами о поставке волшебного мрамора.

Сначала птичка меня совсем не слушалась и ощущались искажения в магии связи. Она была обрывистая и не устойчивая. Но когда я пропустил ее через кристалл и сферу, связь стабилизировалась. На мое удивление, даже лучше, чем в моем мире. Правда дальность связи с ней, которая позволит мне исследовать мир, пока неизвестна.

Подняв высоко в небо, я сразу направил ее на северо-запад. Скорость была великолепной и уже через короткий промежуток, пролетев леса птичка оказалась на плато Смерти, а я благодаря ей мог видеть всё вокруг. Вдалеке виднелись те самые, огромные и высокие врата. Они были единственной высокой деталью ландшафта, поэтому я сразу направил птичку к ним.

Полет длился от силы минут пятнадцать, как она уже парила над ними. Около сотни людей сновали вокруг врат и использовали какую-то темную магию, с помощью которой строились врата. Мне нужно было отыскать самого главного из них и проследить за его действиями. Но пока всё было безрезультатно. Лишь распознал в их лагере странную палатку.

Эта палатка отличалась от других символикой на ней. Вместо обычного белого паука с шестью лапами, как на других палатках, на этой был паук с десятью лапами и красными глазами. Поэтому я приземлил туда птицу и спрятал в кустах.

Прервав связь, мне нужно было дождаться пока стемнеет и переместиться к палатке, чтобы подслушать разговоры и проследить за действиями в ней.

– Ну что, Эланир, нужно проверить как работает в этом мире моя магия и насколько она послушна.

Я выдохнул и попытался мысленно стать невидимым. Магия хорошая, но ее длительности обычно хватало всего на несколько часов.

Я посмотрел на свои полупрозрачные руки, которые мерцали ярким синим светом и решил немного подождать. Заклинание вроде стабилизировалось, но потом вновь мерцание возобновилось.

Выждал еще около часа. Мерцание так и не прекратилось.

– Не пойдет. Меня сразу раскроют. А я даже боевую магию еще не испытал. Это не дело, – мысленно проговорил я. – А что, если, попробовать трансмутацию. Опасно…

Данная магия являлась самой опасной, ведь превратившись в другое существо, пользоваться какой-то другой магией не будет возможности до окончания эффекта. Минимальное время действия заклинания это два часа. Если в этот момент на меня нападут, я буду почти беззащитным. Тем более, если превращусь в маленькое существо. А в этом мире непонятно, смогу ли я вернуться в прежнее состояние.

Немного поразмыслив, я поглядел на маленькую рогатую мышь, которая пробежала в метре от меня, и всё же решил рискнуть.

– Ну вот, это самый лучший вариант превращения. Ну ладно. Попробуем.

Я вернулся в пещеру, чтобы испытать трансмутацию именно там. Так сказать, снизить риски. Применил заклятие, как тут же мое тело начало выворачивать чуть ли не на изнанку. Через мгновение моя голова загудела, а мир словно увеличился в размерах. И вот, я превратился в эту самую мышь.

Обычно в таком состоянии было сложно находиться, тело не слушалось, разговаривать не мог, постоянное затуманивание сознания. А сейчас я контролировал и чувствовал себя как никогда лучше, даже разговаривал все тем же языком.

Немного погодя, когда я привык к своему новому обличью, мне пришла в голову интересная идея. Я попытался применить заклинание, и при том боевое, но поначалу ничего не вышло. Затем я ухватился маленькой лапкой за посох и попытался вновь, представив маленький огненный шар. Через мгновение из другой лапки вылетел заветный огонь, но совсем крохотных размеров. Видимо магия, которую вмещает данное создание, слишком мала и не способна применять что-то серьезное. Тогда я попробовал вновь силой мысли вернуть свое прежнее состояние и у меня сразу получилось.