Читать онлайн Девушка с секретом, или Убей моего мужа бесплатно

Глава 1

Дребезжа старой дверцей, автобус затормозил у крохотной остановки возле леса. Кругом царила темень, мохнатые ели и пихты топорщились старыми зелеными ветвями, норовя ткнуть в какого-нибудь прохожего иглами. Одинокий фонарь, слабо разгоняющий темноту, то и дело моргал, от чего остановка казалась жуткой и заброшенной.

Сбежав по ступенькам, я огляделась – вокруг ни души, лишь удаляющийся по дороге автобус. Вздохнула, и, поправив ремешок старенькой, но любимой сумки, бодро зашагала по тропинке, ведущей в лес.

Среди высоченных деревьев и мелких кустарников идти было жутко. Во-первых, ничего не видно – как ни старалась я разглядеть все красоту природы, напрягая зрение, заметно было только хитросплетение веточек да кусок тропинки, петляющей между деревьев. Заблудиться я не боялась, но стало страшновато. Где-то справа хрустнула ветка, затем вдали раздался то ли птичий крик, то ли свист. Прибавив шагу, я бодрой рысцой потопала по дорожке. По моим расчетам, еще минут десять – и я выйду на освещенный участок дороги аккурат перед входом в коттеджный поселок. Поселок, кстати, непростой – там живут лишь богатые и влиятельные люди нашего маленького городка, расположенного на севере необъятной Родины. Направлялась я к своей любимой подруге – Тинке, которая как и раз и жила в этом самом поселке, так как принадлежала к одной из самых богатых семей. А богатые люди, как известно, ездят на машинах, а не на автобусах. В этом и кроется ответ, почему я тащусь в темноте через лес – на скромную зарплату репетитора особо не пошикуешь.

Проклиная все на своем пути, и особо крепким словцом поминая Тину, заставившую меня ехать к ней вечером, я топала по тропинке, тихонько насвистывая незатейливую мелодию. Голосок у меня так себе, зато не страшно. И даже как-то веселей. Еще минут 5-7 – и покажется дорога, на противоположной стороне которой высится здоровенный кирпичный забор. Осталось-то всего ничего – и я прибавила шагу, почти побежала, как из кустов резко кто-то выпрыгнул. Отшатнувшись назад и издав полукрик-полувсхлип, я зажала рот рукой, и облегченно выдохнула – всего лишь птица. Бояться нечего, да кто тут, в лесу, может быть? Возле элитного поселка абы кто не ходит.

Шаг я все же замедлила – тропинка сузилась, и через протоптанную землю то и дело прорывались корни деревьев, трава и обломки веток. Перспектива споткнуться и испачкать любимые голубые джинсы мне совсем не улыбалась, поэтому ступала я тихо и осторожно – ну чисто кошка. И, как оказалось, не зря.

Между деревьев уже показался слабый, но хорошо различимый свет фонарей, выстроившихся вдоль дороги. Знакомый звук раздался где-то спереди. Замерев, я прислушалась – вроде кто-то хлопнул дверцей машины? Затем послышались чьи-то голоса, и я окончательно встала на месте. Голоса были мужские, говорил явно не один человек, а встречаться с представителями мужского пола ночью в лесу мне что-то не хотелось.

Голоса двинулись в моем направлении. Позорно вертя головой, я присела в кусты, и, как заправский шпион, начала отползать куда-то вбок. Под ногой предательски хрустнула ветка, и кто-то совсем рядом произнес:

– Гвоздь, слышал?

– Расслабься, Клык. Никого тут нет – кто ж в лесу ночью ходить будет? Только полоумные. Клади его сюда.

Мысленно обидевшись на «полоумную», я осторожно выглянула из-за широкого древесного ствола. В метре от меня стояли двое – мужчины весьма крепкого телосложения, одетые в черное. А возле их ног лежал…человек.

– Прямо тут оставим? – усомнился тот, кого назвали Клыком. – А вдруг кто найдет?

– Конечно, найдет, – хохотнул второй, и пнул лежащее на земле тело. Тело не отреагировало, а я зажала рот рукой, молясь всем богам, чтобы мое укрытие не обнаружили. – На то и расчет. Он уж полудохлый, до утра не дотянет. А это земли Бельских, с них спрос и будет.

– Ладно, – нехотя ответил Клык, и наклонился, чтобы завязать шнурок. Его лицо со шрамом над бровью оказалось совсем близко от меня, и я невольно зажмурилась. Но внешность все-таки запомнила. – Тогда пошли.

Оглядываясь и тихо о чем-то переговариваясь, мужчины ушли. Вскоре послышался характерный хлопок дверей, звук мотора и тихое шуршание шин. Обмякнув возле дерева, я еще пару минут сидела на земле, позабыв про джинсы, и дрожала. Затем, опомнившись, бросилась к телу, и приложила замерзшие пальцы к шее – пульс есть, хоть и слабый, но есть! Заревев от счастья, я схватила лежащего темноволосого мужчину за руку, потрясла – никакого эффекта. Немного подумав, ударила по щеке – хлопок получился сильный, однако брюнет никак не отреагировал. Кожа его была бледной, даже слишком, словно кто-то вымазал его белилами, правый глаз заплыл здоровенным синяком, тут и там виднелись ссадины и кровоподтеки. А самое страшное – липкая влага на моих руках, при свете луны оказавшаяся кровью. Взвизгнув, я поднялась и со всей дури побежала вперед – на свет.

Выбежав на дорогу, и перепрыгнув ее в два прыжка, я забарабанила в железную дверь.

– Чего надо? – раздался голос по ту сторону, и дверь распахнул мрачный охранник. – Да ты охренела? – мрачно поинтересовался он, смотря на меня. – Пошла вон!

– Я к Тине Бельской, я ее подруга, – выпалила я. В правом боку закололо от быстрого бега, поэтому говорила я, задыхаясь, а уж вид мой и подавно оставлял желать лучшего: грязные, запачканные джинсы, и окровавленные ладони.

– Ага, а я – Григорий Борисович, – заржал охранник. – Иди отсюда, говорю, пока не пристрелил!

Ну про Гришу он зря сказал – до высокого и накаченного братца Тины усатому охраннику было как пешком до Луны. Выудив из болтающейся на плече сумки телефон, дрожащими пальцами я набрала номер подруги.

– Да, – раздался недовольный голосок. – Полина, ты где? Час уже жду, заблудилась что ли? Говорю же, давай машину пришлю, а ты…

– Тина, – перебила я, нажав кнопку динамика, – тут охранник меня не пускает. Говорит, пристрелит сейчас.

– Че-е-его? – протянула подруга с угрожающими нотками. Охранник, услышав голос Тинки, переменился в лице, и испуганно попятился назад. – Дай-ка трубочку ему.

– Не надо, – открестился усатый страж порядка. – Проходите. Извините за недоразумения.

Промчавшись мимо охранника, я преодолела каменную дорожку в саду, и, взбежав по ступенькам, ворвалась в дом. Двери здесь не запирали – ну оно и понятно, почему. Тина, наряженная в черные леггинсы и шелковую тунику, уже спускалась по лестнице со второго этажа, поправляя длинные волосы.

– Полька, – подружка выглядела злой, – что там охранник…

Завидев меня, Тина округлила глаза и ошарашено спросила:

– А ты чего такая? Что случилось?

– Нет времени объяснять, – я махнула рукой, и развернулась спиной к подруге. – Бери своего охранника и пошли.

– Куда?

– Пошли, говорю, по дороге все объясню, – мои нервы уже не выдерживали, и я перешла на крик.

Озадаченная такими переменами Тина подчинилась, и, пробежав сад, мы вновь оказались возле поста охраны. Усатый дядька, завидев меня и бегущую следом Тину в розовых тапках с меховым помпоном, побледнел, затем посинел и кажется приготовился свалиться в обморок. Впрочем, я такой возможности ему не дала, и, схватив его за руку, скомандовала:

– За мной!

В таком составе мы и перебежали дорогу – к слову сказать, элитный поселок не был поселком в привычном понимании этого слова – соседей у Тины был всего четверо, и все они располагались за ее домом, обладали отдельным забором и своей охраной. Так что эксплуатировать усатого охранника я могла на полную катушку – он подчинялся только Бельским.

Добежав до места, где лежал умирающий человек, я ткнула в него пальцем и произнесла:

– Вот! Хватайте его и несите в дом!

Кряхтя и матерясь, охранник с горем пополам подхватил мужчину под руки, и потащил в сторону дома. Ноги несчастного волоклись по земле, я шла рядом, поддерживая брюнета с другой стороны, а Тина, крутясь возле нас, жалобно спрашивала:

– Полина, это кто? Что с ним? Это ты его так что ли?

– Не мели чушь, – огрызнулась я. Мы уже почти дошли – показались распахнутые ворота и дверь в дом. Затащив бесчувственное тело внутрь, мы с облегчением положили его на пол. Мужчина признаков жизни не подавал – лежал тихо, и даже не стонал.

– Вон! Ворота закрыть, никого не пускать! – рявкнула Тина на охранника. Того как ветром сдуло.

Присев, я осторожно дотронулась до шеи пострадавшего. Пульс был.

– Живой… – радостно прошептала я.

– Твою мать, Полька, – заорала вдруг сзади подруга. – Это же Макс Воронцов!

– Чего орешь? – поморщилась я. – Не видишь, человек умирает! Надо помочь.

– …! – нецензурно выразилась Тина, хватаясь за телефон и тыкая в кнопки. – Ты хоть понимаешь, кого притащила? Как ты его нашла?

– В лесу. Шла к тебе по тропинке, а там двое мужчин его из машины вытащили и бросили под деревом умирать. Я спряталась, а когда они уехали – сразу к тебе. Что стоишь?

– Черт побери, – зарычала подруга, отбросив телефон в сторону. – Сиди с ним, я сейчас!

Подруга убежала на второй этаж, и через минуту вернулась обратно – с черным чемоданчиком, ножницами и подушкой.

– Положи ему под голову, и на кухню – принеси воду из чайника. Быстрее давай!

Присев возле тела, подружка разрезала ножницами черную рубашку, ремень и деловито принялась резать брюки, освобождая брюнета от одежды. Вернувшись с водой, я застыла рядом, наблюдая за работой Тины – та уже ощупывала тело и светила фонариком в лицо несчастному, приподнимая по очереди веки.

– Принесла? – не оглядываясь, спросила Тина. – Намочи бинты и протри ему бок справа.

Выжав ткань, я присела с другой стороны и осторожно провела мокрым бинтом по грудной клетке мужчины. Вся правая часть была залита кровью, в боку виднелось отверстие с рваными краями, а тело было усыпано синяками, порезами и кровоподтеками.

– Хорошенько его так, – между делом отметила подружка, набирая в шприц какую-то жидкость. – Интересно, чтобы мы делали, если бы я не была врачом?

– Не знаю, – пожала я плечами, выжимая окровавленный бинт. Вода в тазу окрасилась в розовый. – Копали могилу?

– Смешно, – фыркнула Тина. – Если он умрет, будут большие неприятности. Я серьезно говорю, Поль, его брат – Мирон Воронцов.

Я присвистнула. Проживая в этом городе всего два месяца, имечко это я уже знала. О Мироне слышал каждый житель нашего скромного городка – он контролировал работу угольных шахт, благодаря которым наш поселок еще как-то держался. Поговаривали, что возможность распоряжаться добычей Мирон получил не просто так. Ну, конечно, злые языки всегда болтают – однако даже Тина, чья семья была одной из самых влиятельных в округе, с опаской произносила это имя.

– И что теперь? Надо было в лесу его оставить?

– Надо было, – сокрушенно вздохнула Тина. – А теперь не мешай мне. Серьезных ранений особо нет – тут пуля лишь задела мягкие ткани, внутренние органы вроде не задеты, а синяки и порезы – ерунда.

– То есть он бы не умер?

– Умер бы от кровопотери. Или от холода. Или не умер. Я что, Бог?

– Может, в скорую?

– С ума сошла? Да как только Макса привезут в больницу, туда либо заявится Мирон, либо несостоявшиеся убийцы. А исход будет один – нас прибьют. Ну, меня, может и нет, а вот тебя – точно.

Поежившись, я жалобно спросила:

– А брат-то его за что нас убьет? Мы ж вроде жизнь спасаем.

– А ты попробуй Мирону это объясни, – ухмыльнулась Тина. – Макс на нашей земле, у нас в доме. Охранник видел тебя с окровавленными ручонками и в панике.

– И что делать? – растерялась я.

– Попробуем на ноги поставить, – задумчиво бросила подружка, орудуя иголкой. – А потом уж он сам расскажет, кто его так и за что.

Спустя часа три, закончив спасение умирающего и отнеся его с помощью охранника в комнату Тины, мы устало повалились на диван в гостиной, предварительно заметя все следы. Охраннику Тинка под страхом увольнения и кровавой расправы запретила говорить кому-либо о наших приключениях, сунув для подстраховки пачку купюр.

– Когда твои братья приедут? – проваливаясь в сон, спросила я, обнимая диванную подушку.

– Завтра вечером, точнее, уже сегодня, – промямлила подруга. – Хорошо мы, конечно, с тобой посидели…

– Это точно, – зевнула я. Сон окончательно накрыл нас с головой.

Глава 2

– Доброе утро, – раздался над ухом чей-то голос. Разлепив глаза, я заорала от неожиданности, увидев прямо перед собой мужское лицо, и бросила в него подушкой. Сбоку послышался раскатистый смех.

– Заткнитесь, – простонала с соседнего дивана подруга, натягивая плед до подбородка.

– А ну встать! – рявкнул мужчина, оказавшийся Глебом, и кинул подушку обратно в меня.

– Тина, твои братцы приехали, – сообщила я, подпрыгнув на диванчике.

– Вижу, не слепая, – огрызнулась подруга. – И чего надо? Могу я поспать?

– Но почему вы спите здесь? – Гриша, облокотившийся о каминную полочку, дружелюбно мне улыбнулся. – Привет, Полина.

– Почему-почему, – пробурчала я, с опаской наблюдая за хмурым Глебом. – Болтали и уснули, вот и все.

– А что с твоими джинсами?

Переведя взгляд вниз, я с огорчением застонала – любимые джинсы были сплошь украшены пятнами от травы, грязи, земли и…бурыми подтеками. Похолодев от ужаса, я быстренько накрыла ноги пледом.

– Упала вчера, пока шла к вам.

До Тины, видимо, тоже дошло, что наверху в ее кровати лежит Макс Воронцов при смерти, поэтому подруга, вскочив с дивана, бодро защебетала:

– А вы чего так рано? Полина, сиди тут, я сейчас умоюсь и принесу тебе одежду. Гринь, будь другом, приготовь Поле кофейку.

И умчалась на второй этаж. Я скромно сидела на диване, вцепившись в плед, и опустив глазки в пол.

– Ну, кофе так кофе, – улыбаясь, проговорил Григорий. Через секунду с кухни раздался его бархатистый голос: – Хоть бы воды в чайник налили, хозяюшки!

– Извините, – пискнула я. В присутствии братьев Тины я всегда терялась – и если с Гришей было легко и непринужденно, то Глеб – вечно хмурый и серьезный, напрягал одним только своим видом. Вот и сейчас он рассматривал меня, как насекомое, и подозрительно щурился.

– А это что?

Наклонившись, Глеб достал из-под дивана кусок окровавленной салфетки. Мысленно попрощавшись с жизнью, я прикинулась идиоткой и заблеяла:

– Так это я вчера, когда упала… Кожу распорола на боку, вот и вытирала. Там сучок такой острый был, болит – жуть!

Смерив меня грозным взглядом, Глеб уже хотел опять что-то сказать, как его отвлек звонок мобильного. Посмотрев на экран, младший Бельский удалился в коридор, зато в гостиную вплыл Григорий с чашкой кофе.

– По особому рецепту, – доверительно поведал он, подмигивая мне. – С коньячком.

Поморщившись, я сделала глоток. Да уж, кто о чем: Гриша думает, что мы с Тинкой напились и весело проводили время, а вот Глеб явно подозревает нас во всех смертных грехах.

– Полина, – раздался голос со второго этажа. – Иди сюда, переоденешься.

Поблагодарив Гришу за кофе, я рысью понеслась в комнату Тины. Подруга, тут же закрыв за мной дверь, шикнула:

– Только тихо! Иди в ванную, умойся, там тебе шмотки. Я вниз, братцев выпровожу и приду обратно.

– А с ним что? – спросила я, косясь на мужчину. Максим лежал тихо, на спине, как мы и положили, однако мерно вздымающаяся грудная клетка свидетельствовала о том, что он жив.

– Вроде нормально все, спит, – с облегчением сказала подруга. – Дверь за мной запри.

С опаской покосившись на мужчину на кровати, я подошла к нему поближе и принялась бессовестно разглядывать. Так и есть – спит. Тело, укрытое простыней до пояса, было испещрено синяками и ранками, смазанными чем-то и заклеенными пластырями. Правый бок перемотан, но повязка чистая, белая – значит, кровотечение остановилось. Сложен Максим был неплохо – не так, как братья Бельские, щеголявшие кубиками пресса, но вполне себе ничего – широкие плечи, красивый рельеф рук. Постояв еще минутку над спящим, я задумчиво постучала пальцем по подбородку и отправилась в ванну.

Смыв с себя всю грязь и натянув брючный костюм зеленого цвета, которые мне абсолютно не шел, зато нравился Тине, я вышла в коридор и прислушалась. Снизу доносились мужские голоса, принадлежавшие Бельским:

– Твой Мирон совсем уже обнаглел! Звонит мне в пять утра, несет какую-то чушь про Макса!

– Глеб, ну хватит. Мирон мне тоже звонил: брат у него пропал, понятно же, что волнуется.

– А я тут при чем? Мне Стрелок сто лет не сдался! Да он уже так всех достал, что любой в городе с радостью бы его прикончил!

– Глеб, ну ты пойми…

Голоса постепенно стихли, затем хлопнула входная дверь. Повернув голову вправо, я обнаружила Тину, задумчиво смотрящую на меня.

– Подслушивала?

– Подслушивала, – согласилась я. – И что это значит?

– Плохи наши дела, – вздохнула подружка. – Мирон уже брата ищет. Не ровен час, сюда припрется – и поминай как звали.

– И что делать? – испугалась я.

– Надо Макса куда-то деть. В больницу бы неплохо – с такими ранами. Я, конечно, подлатала его немножко, но ты же знаешь, лечить людей – не мое.

– Ага, – хмыкнула я. Тинка и впрямь свою профессию не жаловала – не доучилась каких-то полгода, свинтив из института. Познакомились мы с ней, кстати, в кафешке возле места учебы, быстро подружились, и два месяца назад я оставила родной город, перебравшись к Тинке. – А может, братьям твоим рассказать?

– Можно, но лучше не стоит, – вздохнула Тина. – Пошли на кухню.

Мы спустились вниз, и устроились за обеденным столом. Пока я хозяйничала, готовя бутерброды и варя кофе, Тина философствовала, закинув ногу на ногу:

– Ты же знаешь, что у нас в городе пять влиятельных семей: мы, Бельские, Воронцовы, Юсовы, Акимовы и Рузины. Через полтора месяца выборы в мэры города, баллотируются пятеро: Гриня, Виталик Рузин, Петька Акимов и Макс Воронцов. Видимо, кто-то решил выкинуть Бельских и Ворона из гонки, подбросив труп Макса возле нашего дома.

– Это так важно? – спросила я, нарезая рыбу. – Ну, выборы.

– Кто мэр, тот и распоряжается шахтами, – серьезно ответила Тина. – Так что да, важно. Судя по всему, кто-то решил натравить Ворона на Гришу. Если мы сейчас расскажем все братьям, они позовут Мирона.

– Ну так мы ж тут не при чем!

– Мирону не объяснишь. Он может подумать, что мы это специально провернули: мол, спасли брата твоего и прочее. А если Макс не очнется…

Схватив бутерброд, Тина принялась жевать, водя пальцем по столу. Я аккуратно присела рядышком и жалобно спросила:

– Так что делать-то?

– Надо Макса отправить в безопасное место, желательно к врачу. Он его на ноги поставит, а потом уже Воронцов сам расскажет, кто его и зачем. И овцы целы, и волки сыты.

– И куда мы его?

– Есть у меня одна  мысль… – туманно ответила подружка, доедая бутерброд и шарясь в записной книжке. – Сейчас, погоди.

– Кому звонишь?

– Ветеринару.

– Так Максим же вроде – человек, – растерялась я. В отличие от Тины, поглощающей завтрак, мне кусок в горло не лез. Черт меня дернул пройти вчера именно в то время, когда неизвестные притащили брата Мирона! Жила себе спокойно, никого не трогала – а тут на тебе!

– И что? Другого все равно нет, – пожала плечами подруга.

Спорить я не стала.

– Алло, Игорь Валентинович, – с набитым ртом прочавкала Тина. – Нужна ваша помощь. Ага, ага, ну да, конечно, о чем речь…

Болтая по телефону, подружка направилась в спальню, а я – за ней. Встав возле Макса, Тина с любопытством уставилась на него.

– Красивый, черт, – протянула подруга, закончив разговор.

– Ты с ним была знакома? Ну, лично.

– Угу, – насупилась подружка. – Была. Я ж все детство за братьями ходила – куда они, туда и я. Только Гриня вечно с Мироном, а Глеб с Максом цапались. Ну а я вроде как не при делах. Не замечал меня Макс никогда, даже имя мое вечно путал. Козел, – припечатала Тина.

– Нравился тебе? – сочувственно спросила я.

– А то, – болезненно зажмурилась Тина. – Я в него влюблена была с пятнадцати лет.

Мы замолчали, горестно глядя на спящего Максима.

– Ладно, – встрепенулась подруга. – Сейчас Игорь Валентинович подъедет, заберет его.

– А кто это? И куда?

– Да ветеринар мой знакомый, говорю же, – отмахнулась Тина. – В клинику и отвезет.

– В ветеринарную? – уточнила я. Макса стало жалко.

– А у тебя идеи получше есть?

– Есть, – с готовностью кивнула я. – Давай Глебу все расскажем, и пусть разбирается.

– Дура ты, Полька, – скривила лицо Тина. – Во-первых, Глебушка нам голову оторвет, а потом уж с Мироном грызться будет. А если Бельские с Воронцовыми рассорятся, то все, считай. Не видать Грине поста мэра, как и нам все – спокойной жизни. А тебе – в первую очередь.

– А мне почему?

– Так ты ж его нашла, – удивилась подружка. – С тебя и спрос. Может, там в лесу твои подельнички были? Мирон знаешь какой психованный?

Насколько психованный был Мирон, я не знала. Зато представляла Глеба в гневе – видела один раз, когда мы с Тинкой пошли в клуб и напились до зеленых соплей. Больше как-то не хотелось.

Пожав плечами, я спросила:

– Так его ж искать будут. А Глеб твой уже с утра что-то заподозрил. Смотрел на меня волком.

– Вот ты совсем без мозгов, – с жалостью протянула Тина. – Он так на тебя смотрит, потому что нравишься ты ему, дура. А ты нос воротишь.

– Упаси меня Бог, – вздрогнула я. Глеб мне не то чтобы не нравился – нравился, даже очень, только вот побаивалась я его. Слишком уж он … серьезный. И большой. Как рявкнет – бежать хочется. – А вообще, мне серьезные отношения не нужны. Я не готова пока.

– Ну и останешься старой девой, – резюмировала Тина. – А я все думала, почему ж тебя с такой внешностью никто до сих пор замуж не уволок? Теперь-то ясненько.

Я горестно посмотрела в зеркало. Внешность у меня была и впрямь выдающаяся – ни дать ни взять куколка. Белокурые волосы, алый ротик, голубые глазки. В магазинах спиртное не продавали, полагая, что мне лет семнадцать, и это в мои-то двадцать четыре! Тине с ее волнистыми каштановыми прядями, чувственными губами и стервозной внешностью я жутко завидовала. Мужчины ее обходили сторонкой – видать, чуяли, что Тинка способна мозг чайной ложечкой выесть и не поморщиться.

Внизу заскрипели ворота.

– О, Игорь Валентинович приехал, – констатировала Тина, глядя в окна. Я тоже глянула – и обомлела. Во двор въезжал старенький микроавтобус скорой помощи, переделанный под «ветеринарную помощь». На боках красовались веселенькие наклейки далматинцев, лаек и акит-ину, а на задней дверце шла широкая надпись «Четвероногий друг лучше двух двуногих!».

– Игорь Валентинович, – заорала с окна Тина, махая рукой. – Идите в дом, и охранника захватите.

Охранник – вчерашний дядечка с усами, ошалело смотрел на микроавтобус, а потом, кажется, приготовился бежать, но под грозным взглядом Тины послушно побрел в дом.

– Вот, Игорь Валентинович, гляньте, – ткнула пальцем подружка в Макса.

– Мертвый? – боязливо спросил ветеринар.

– Да нет, живой был, – философски сообщила Тина.

– А-а-а, – протянул Игорь Валентинович, надевая очки. – А то я, видите ли, покойников боюсь. Раньше ведь врачом работал, да вот беда – стоит труп увидеть, как все – пиши пропало. Вот и переквалифицировался в ветеринара.

Я икнула. Усатый охранник, кажется, впал в анабиоз. Тина, схватив ветеринара под ручку, что-то принялась ему втолковывать, взмахивая руками так, что чуть не сбила очки с нашего спасителя.

– Ну хорошо, хорошо ты постаралась, чистенько вроде, – донесся до меня голос Игоря Валентиновича. – И что ты от меня хочешь?

Тинка опять принялась что-то говорить, попутно доставая кошелек. Игорь Валентинович кивал, охранник тихонько стоял у стеночки, а я глазела на этот цирк своими огромными голубыми глазами и чувствовала себя как в дурной комедии.

– Ну хорошо, – изрек ветеринар под конец тирады. – Тогда грузим его.

Следующие полчаса мы бегали, выгружая из микроавтобуса клетки для перевозки животных и устраивая импровизированное ложе для Макса на полу машины. Я носилась с одеялами, охранник крякал, утирая пот со лба, а Тина просто командовала. Спустя еще двадцать минут тело Макса торжественно вытащили из кровати и отнесли в автомобиль, после чего «Ветеринарная помощь» уехала восвояси. Охранник, получив на руки еще стопку купюр, тихонько уполз в свою каморку возле ворот, а мы отправились в дом.

– И куда он его? – поинтересовалась я у подружки, которая наводила марафет.

– Игорь Валентинович арендует помещение прямо в здании клиники, там и пристроит. Если что – врачи рядом, откачать успеют. Да и жизни Макса вроде ничего не угрожает. Видала, какая я молодец?

– Ага, молодец. Только вот красишься ты куда?

– Как куда? – удивилась Тинка, старательно припудривая лицо и рассматривая себя в зеркале. – Гриню с Глебом нужно отвлечь – раз, информацию узнать – два. И потом, надо же найти тех, кто Макса к дому подбросил. Они ж явно хотели моих братьев подставить, а я такое не прощаю. Слушай, а ты лица этих двоих запомнила?

– У одного вроде да.

– Опознать сможешь?

– В смысле: опознать?

– Ну, узнать?

– Наверное, – повторила я. – Так куда мы собираемся?

Подружка уже натягивала черные джинсы и алую водолазку, собирая длинные волосы в тугой высокий хвост. Воздев руки вверх, Тина простонала:

– Как бы это прискорбно не звучало, но в мире есть только два человека, способных отвлечь Гриню. Первый – Мирон, но его кандидатуру мы не рассматриваем по понятным причинам. Остается Марта.

– Марта? – растерянно спросила я.

– Да, Марта, – злобно фыкнула Тина. – Единственная и неповторимая Марта Рузина, владелица салона красоты и клуба.

– И что тебе Марта сделала? – поинтересовалась я.

– Вертихвостка она, – сдула с лица челку Тина. – Вертит Гришкой, как хочет. Он уж полгода за ней бегает, как дурачок, а она – то да, то нет. Та еще штучка. А мне за брата обидно.

Я тактично промолчала о том, что двухметровый Гриша вряд ли нуждается в опеке, и вполне способен разобраться в своих проблемах сам. Когда речь заходила о братьях, Тина становилась неуправляемой.

– Ну что, вперед – грудью на амбразуру?

Тинка воинственно встала возле меня, сцапав меня за локоть.

– Ага, – слабо сопротивляясь, я пошла следом за подружкой. – Только не моей, она мне еще дорога.

Глава 3

С Мартой мы договорились встретиться в небольшом, но уютном кафе возле ее салона красоты. Расположившись с Тиной за угловым столиком, откуда нам открывался прекрасный обзор на зал, я тоскливо изучала меню, а подружка то и дело вертела головой, что-то ворча про опоздания и несносных дамочек.

Марта впорхнула в зал, как яркая, экзотическая птица – с огненными волосами, уложенными в витиеватую прическу, в синем узком платье под цвет глаз, с алой помадой на губах. Царственно кивнув проходящему мимо официанту, госпожа Рузина двинулась к нам с чарующей улыбкой на устах.

– Алевтина, Полина, рада вас видеть. Прекрасно выглядите, – пока девочки обменивались комплиментами и дежурными фразами, я успела заказать салат из индейки и бокал вина. Приближалось время обеда, но в свете последних событий я четко ощущала, что мне необходимо выпить.

– Итак, по какому поводу мы тут собрались? – перешла Марта к делу, по-прежнему улыбаясь. Аура счастья вокруг Рузиной прямо так и колыхалась, заражая все вокруг. Я подумала, и заказала второй бокал вина.

– Слышала новости? – заговорщически прошептала Тина, склонив голову набок.

Чарующая улыбка Марты вмиг пропала, а взгляд синих глаз стал цепким и напряженным.

– Конечно. Ты про Макса? Мирон с утра наведывался к моему брату.

– И как Виталик пережил его приход? – хмыкнула Тина.

– Терпимо, – уклончиво ответила Марта. Я недоуменно посмотрела на Рузину – неужели Мирона все так боятся?

– Как думаешь, это дело рук кого-то из претендентов на пост мэра?

– Может быть, – очередной туманный ответ. Тина, кажется, начала злиться, потому что посмотрела на собеседницу раздраженно, нисколько не скрывая эмоций. Я пнула подружку ногой под столом, поскольку в беседе не участвовала.

– Так ты хотела встретиться, чтобы просто обсудить новости? – не выдержала Марта.

– Да нет. Хотела кое-что рассказать. Я знаю, что у вас с Гриней вроде как отношения, – запела Тинка, слащаво улыбаясь. Марта напряглась еще сильнее, а синие глаза потемнели.

– И? – изогнула Рузина свою идеальную бровь. Я невольно залюбовалась – не женщина, а мечта.

– У Грини новая секретарша, – бросила бомбу Тина. – Ему-то, конечно, по барабану, но девчонка втюрилась в него и везде ходит хвостом. Даже в командировку с ним на днях ездила. Из женской солидарности предупреждаю.

Мне в солидарность Тинки по отношению к Марте верилось слабо, однако я сидела и помалкивала, доедая свой салат и попивая красное сухое.

Марта выглядела рассерженной.

– Да? Ну что ж, спасибо за информацию. Уверена, там ничего серьезного. Если это все, то я пойду, у меня еще встреча запланирована. Рада была увидеться, Алевтина, Полина.

– Иди-иди, – совершенно невежливо пробурчала Тина.

Уже встав и накинув черное пальто из кашемира, Марта обернулась и посмотрела Тину долгим взглядом. Голос ее снизился до шепота, когда она проговорила:

– Говорят, это дело рук Юсова. Побереги братьев.

И ушла. Я так и зависла с вилкой в руке, пережевывая салатный листик, а Тина яростно долбанула кулаком по столу.

– Так и знала, что это старый хрыч! Все не успокоится, гаденыш. Ничего, я с ним разберусь.

– С кем разберешься? – второй бокал вина дал о себе знать, и я облокотилась на спинку кресла. – Что за старый хрыч?

– Степашка, – прошипела Тина, оставляя деньги на столе. – Степан Кириллович Юсов. Ему уже лет семьдесят, а он все в мэры лезет, нет бы успокоиться и внуков нянчить. Старый маразматик. Пошли.

– Куда? – пискнула я, но послушно встала и засеменила за подружкой. Мы вышли на улицу, и тут же побежали к машине – стоял неимоверный для октября холод, такой, что у меня уши и щеки вмиг покраснели.

Устроившись в теплом салоне, Тина продиктовала водителю адрес, и уставилась в окно, сосредоточенно грызя ноготь.

– Прекрати, – не выдержала я. – Глисты заведутся. И скажи на милость, куда мы едем?

– А? – обернулась подружка. – Сейчас старого знакомого навестим. Брата Марты.

– Зачем?

– Послушаем, что о Мироне расскажет. Ну и на травмы полюбуемся.

– А с чего ты взяла, что травмы есть? Не станет же этот твой Мирон средь бела дня на человека нападать? – усомнилась я.

– Ты Мирона видела?

– Нет.

– Вот и не говори, раз не знаешь, – отрезала подружка.

Путь до дома Виталика занял минут десять. Все это время я пялилась в окно, а Тина нервно обгладывала ногти, выкрашенные красным лаком. Машина притормозила у большого особняка, выкрашенного в кремовый цвет и щеголяющего резными колоннами. Подъехав вплотную к лестнице из мрамора, ведущей к массивной двери из красного дерева, автомобиль затих, а водитель робко спросил:

– Мне с вами, Алевтина Борисовна?

– Сиди, сама разберусь, – отмахнулась подруга. – А ты чего сидишь? Со мной пошли.

И я пошла. Внутри дом оказался еще более роскошным – натертый до блеска паркет, красивые статуи и яркие картины, однако все было обставлено со вкусом – никакой похабщины или вычурности.

– Марта дизайн придумывала, – шепнула Тина, кривя лицо. Нас встретил пожилой мужчина в черном костюме, которого я сначала приняла за хозяина дома. Оказалось, что это помощник Виталика, который, как величаво сообщил мужчина, спустится к нам в малую гостиную.

Брат Марты произвел на меня неизгладимое впечатление. Как и сестра, он был очень красив – пухлый рот, синие глаза, обрамленные густыми ресницами, волевой подбородок. Волосы у Виталика были рыжие, но не такие яркие, как у Марты, а приглушенного благородного оттенка. Вплыв в малую гостиную, Рузин, завидев меня, улыбнулся, показав белые зубы и две ямочки на щеках, придавшие ему ангельское очарование.

– Тина, дорогая, привет, – пропел хозяин дома, усаживаясь напротив и подавая знак помощнику. – Дамы, желаете что-нибудь выпить? Чай, кофе, может быть саке или мартини?

– Нет уж, спасибо, – отрезала Тина. – Мы по делу.

Виталик взглянул на меня заинтересованным взглядом.

– А что за прелестная гостья рядом с тобой? Не представишь нас?

– Это Полина, моя подруга, – закатила глаза Тина, уже привычная, что все особи мужского пола так реагируют на меня.

– И где же вы были раньше, Полина? Я бы заметил такую красоту, и впредь бы не выпустил из виду, – Виталик, кажется, решил продемонстрировать уроки обольщения.

– Она не из нашего города, недавно приехала, – нагло влезла в разговор Тина. Ну, как разговор – я упорно молчала и улыбалась, делая вид, что смущена от комплиментов.

– И что же привело двух очаровательных девушек ко мне домой?

– Сегодня случайно пересеклись с Мартой, она рассказала мне новости, – небрежно дернула плечом подружка, а я даже рот открыла от восхищения: ну надо же так врать и не краснеть?

– Да-да, – Виталик тут же заметно помрачнел. – Ты о Максе?

– Конечно, – Тина уже натурально изображала потрясение и испуг. – Говорят, кто-то его похитил, представляешь? Что за дела творятся в городе? Сегодня Макс, а завтра кто-нибудь еще?

– И не говори, – отозвался Виталик. В гостиной повисло молчание. Тина все еще качала головой, имитируя гнев и печаль, я скромно сложила ручки на коленках и смотрела по сторонам, а Виталик… А Виталик что-то обдумывал, и наконец решился:

– Мирон сегодня приезжал. С самого утра заявился, как к себе домой. Тот еще наглец.

Последние слова Виталик произнес шепотом – видимо боялся, что Мирон, которым в городе чуть ли не детей пугают, придет и схватит его за ухо.

– И чего хотел? – живо заинтересовалась Тина.

– Брата своего искал, – удручающе вздохнул Рузин, и потер левый бок. Тина ухмыльнулась и глазами показала мне «Я же говорила!». – Не нашел, конечно. Что Стрелку тут делать? Мы и виделись то последний раз неделю назад, в клубе. Он там с девкой какой-то был, не местная вроде, первый раз ее видел. Поздоровались и разошлись.

Тина при упоминании о девке заметно погрустнела и скуксилась. Разговор явно не клеился, и я решила взять инициативу в свои руки:

– Скажите, Виталий, а как вы думаете, найдут пропавшего?

Рузин тут же приободрился.

– Давайте на ты, Полина, – сверкнул он ямочками. – Конечно, найдут. Неизвестно, живым или мертвым, но найдут. Мирон весь город перевернет.

– Думаешь, это кто-то из наших? Ну, из главных семей, – тут влезла Тина.

– Не знаю. Это кто-то либо очень смелый и безрассудный, либо тот, у кого большой зуб на Воронцовых.

Судя по лицу Виталика, под второе описание подходили все жители города. Но мы-то с Тиной знали, что вывести из игры хотели не только Воронцовых, но и Бельских! Но, естественно, промолчали.

Тина принялась собираться и прощаться. Виталик, как услужливый хозяин, вызвался проводить нас до дверей, напоследок поцеловав мне ручку и проникновенным голосом выразить надежду на скорую встречу. Я скромно потупилась и что-то проблеяла в ответ. Спускаясь по ступенькам к автомобилю, я ткнула подружку в бок:

– Слушай, а этот Виталий чем занимается?

– Да ни чем, – фыркнула Тина. – Бездельник и дамский угодник, ни одной юбки не пропустит. Родители Марты и Виталика погибли, а дед все наследство внучке оставил. Понимал, что Виталик в мгновение все профукает. У них в семье только Марта с мозгами.

Водитель, нервно топтавшийся возле машины, едва заметив нас, тут же бросился навстречу.

– Алевтина Борисовна! Звонил Глеб Борисович, велел срочно привезти вас домой!

Побледнев, подружка остановилась. Я тоже замерла, ощущая, как сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

– Думаешь, что узнал? – прошептала Тина.

– Не знаю. Отвезешь меня домой? – признаться честно, я струсила.

– Нет уж, – подруга покачала головой. – При тебе Глеб сильно орать не станет. Со мной поедешь.

Погрузившись в машину, мы на полной скорости поехали к Бельским, где нас ждал приятный сюрприз – два темных джипа и одна красивая иномарка с хищным носом. В машинах я не разбиралась, марок не знала, но сразу поняла – приехал кто-то богатый и влиятельный. Мои опасения подтвердила Тина. Вцепившись мне в руку, подруга в полуобморочном состоянии выпалила:

– Поля, это Ворон! Его автомобиль.

В который раз позавидовав загадочному Ворону, чей автомобиль, похоже, знал каждый житель, я вытянула шею, разглядывая группу мужчин, стоявшую у ворот. Плавно затормозив, водитель тихонько проблеял:

– Приехали, Алевтина Борисовна.

– Сама вижу, – огрызнулась подруга, которую нехило трясло. – Думаешь, узнали? – зашептала она, обращаясь ко мне.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Даже если и так, чего бояться? Мы ничего плохого не сделали.

Гневно сверкнув на меня глазами,  Тина полезла из машины, я – за ней. Приблизившись к группе людей, я с облегчением увидела, что братья Бельские тоже тут. Ну, значит, никто нас убивать не будет.

– Здрасти, – шаркнула ножкой Тина и премило заулыбалась. Я тем временем с интересом воззрилась на трясущегося усатого охранника и пятерых мужчин внушительной комплекции в одинаковых костюмах, которые стояли за спиной высокого брюнета. Мирон Воронцов – а это был, несомненно, он, о чем-то разговаривал с Гришей, и на нас не обратил никакого внимания. Ничего страшного я в нем не увидела – красивый темноволосый мужчина, хорошо сложенный и со вкусом одетый. Приятное впечатление длилось ровно пять секунд, пока Мирон не соизволил обратить свой взор в нашу сторону. Столкнувшись с взглядом темных, практически черных глаз, так что зрачок сливался с радужкой, я поежилась и испытала нечто вроде приступа паники. Черт, если глаза – зеркало души, то понятно, почему Ворона все так боятся.

Впрочем, к Глебу это не относилось, поскольку он, подойдя поближе к нам с Тиной, вдруг заявил:

– Ты хотел видеть Тинку?

– Да. – Взгляд темных глаз сфокусировался на моей подруге. – Тина, ты знаешь, где Макс?

– Нет, откуда? – изумленно проговорила Тина, и чуть крепче сжала мои пальцы. Я невольно поморщилась, чем привлекла внимание Мирона. Переведя взгляд на меня, Ворон с каким-то брезгливым видом спросил:

– А ты еще кто?

М-да, в первый раз слышу что-то подобное от мужчины. Обычно они сразу принимаются лепетать что-то неразборчивое, а особо наглые – клеятся и зовут на свидание.

– Это подруга Тины, Полина, – ответил за меня Гриша. – Она приехала недавно в город.

Мирон тут же потерял ко мне интерес, и заговорил с Григорием, требуя, чтобы ему дали осмотреть дом.

– Еще чего, – буркнул Глеб. – Может, нам и трусы снять, вдруг Макс там спрятался?

– Подбирай выражения, – процедил Ворон. – Ты о моем брате говоришь.

– А ты – о моем доме, – не остался в долгу Бельский. – С какой стати я должен позволить тебе шариться у меня?

Атмосфера потихоньку накалялась. Усатый страж порядка, с благоговением наблюдавший за хозяевами, попытался незаметно слинять, но был остановлен одним из охранников Мирона. А я… я стояла в ужасе, поскольку у охранника был приметный шрам над бровью. Лицо того человека, бросившего тело Максима в лесу, врезалось мне в память.

– Глеб, Мирон, – в примирительном жесте поднял руку Гриша. – Нам ни к чему ссоры на ровном месте. Глеб, если Мирон просит осмотреть дом, пусть смотрит. Нам скрывать нечего.

Фыркнув, Глеб отошел в сторонку, всем видом давая понять, что он против этой затеи. Вся процессия двинулась в дом – сперва Григорий с Мироном, за ними – свора охранников и Глеб, и в конце – мы с Тиной. Подруга нервничала, и держала меня за руку, а я признаться, была не против – оттого, что один из охранников Воронцова оказался предателем, было как-то не по себе.

Войдя в дом, Гриша с Мироном принялись планомерно осматривать одну комнату за другой, а мы с Тиной скромно присели на диванчик в гостиной. Подружка выглядела больной, и то бледнела, то краснела. Спустя полчаса Гриша с Вороном спустились вниз, а Глеб торжественно объявил:

– Ну, убедился? Нет тут твоего Макса и не было. До свиданья.

Мирон скривился так, словно проглотил лимон.

– Дерзишь?

– Что ты, простая вежливость. Тебя мама не учила в детстве прощаться во время ухода?

– Ты забываешься, Глеб…

– Прекратите! – брякнула вдруг я. Тина икнула и уставилась на меня в ужасе, на лице Глеба мелькнуло удивление, а Мирон… Мирон посмотрел на меня, как на насекомое под ногой, и уничижительно произнес:

– Я смотрю, ты больно умная?

– Не жалуюсь, – парировала я. Откуда только смелость взялась? Повисла тишина. Тина выглядела так, словно сейчас упадет в обморок, а Григорий вдруг расхохотался на всю гостиную, утирая слезы.

– Ой, не могу, – Бельский сложился чуть ли не пополам от смеха, – Полина, ну ты даешь. А ты, Мирон, прекрати девочку пугать. Видишь же, мы ничего не знаем о твоем брате.

– Да? – вздернул бровь Воронцов, поворачиваясь к охраннику. – Это мы сейчас проверим.

Охранник Мирона – тот самый, со шрамом, покинул гостиную и вернулся с бледным и тощим парнем в синей кепке. За ними семенила собака – пушистая акита-ину с блестящими глазками-пуговками, дружелюбно махавшая хвостом-колечком. Бедный кинолог выглядел испуганным и нервно озирался по сторонам.

– Чего стоишь? – ткнул его в спину Клык. – Работай давай.

Парнишка вздрогнул и затравленно посмотрел на Мирона.

– Мне нужна личная вещь. Чтобы, значит, по запаху человечка и отыскать.

Воронцов кивнул одному из охранников. Тот тут же выудил откуда-то из пазухи запечатанный полиэтиленовый пакет, в котором лежало что-то темное. Как оказалось впоследствии – домашняя футболка Макса.

– Ну, Фути, ищи, – кинолог тыкал под нос собаке футболку, а песик отворачивался и вилял хвостом. Подозреваю, Фути гораздо больше волновали печенья на столе, чем какая-то тряпка.

– Искать, Фути! – попытался повысить голос кинолог. Глеб хмыкнул и скрестил руки на груди, а Тина пряталась за спиной брата. Я бы тоже там спряталась, если честно, благо спина была широкая и внушительная.

Робко тявкнув, Фути покрутился на месте и принялся бегать по гостиной, принюхиваясь. Замерев в центре, собака яростно рыть лапой красный дорогущий ковер, который от такого обращения грозился превратиться в половик.

– Эй, – возмутился Глеб. – Она Макса ищет или ковер портит?

– Не переживая, я тебе новый подарю, – едко отметил Мирон, с интересом наблюдавший за собачкой. Покрутившись на месте, Фути вдруг принюхался и рванул на второй этаж. Мужчины ринулись за ним, желая посмотреть, куда их приведет след, а мы с Тинкой, не сговариваясь, сели на диван и приготовились к публичной казни. Ибо прекрасно знали, куда побежал Фути.

– Тина! – раздался сверху голос Глеба. – Собака рвется в твою комнату!

Тинка молчала, с нарастающей паникой в глазах смотря на меня.

– Тина, – послышался бархатистый голос Гриши. – Иди сюда.

– Не пойду, – пискнула Тина. Я, кажется, тоже пискнула, с тревогой следя за лестницей.

– Заходим, – приказ был отдан Мироном. В последующем грохоте мы услышали возмущенный возглас Глеба, успокаивающую речь Гриши и ругательства охранников. Внезапно наступила тишина, и мы осознали, что крепость пала под натиском пятерых бравых парней.

Спустя несколько минут, показавшихся нам часом, мужчины спустились вниз. Испуганного кинолога тащил за шкирку Клык со шрамом. Застыв, словно каменные изваяния, мы с Тиной таращились и хлопали глазами.

– В комнате никого, – наконец произнес Мирон, обращаясь к кинологу. – Но твоя собака побежала туда. Что это значит?

– Фути, значит, взял след, – заикаясь и странно говоря, ответил парнишка. – Значит, ваш брат был в той комнате, но сейчас его там нет.

Все присутствующие посмотрели на Тину.

– Был в комнате Тины? – возмутился Глеб. – Что за бред? Моя сестра не стала бы приводить в дом парней, да еще и Стрелка!

– А собака подтверждает обратное, – с яростью проговорил Мирон и обернулся к Тине: – Где мой брат? Отвечай! Он был у тебя?

– Ворон, прекрати, – вмешался Гриша. – Сейчас Тина сама все расскажет.

Но Тинка стоически молчала, спрятавшись за мной, поэтому отвечать пришлось мне.

– Не было тут никакого Максима. Тут вообще, кроме нас с Тиной, никого не было. Ну, утром только Гриша с Глебом пришли. А я вчера вечером приехала.

Фути громко тявкнул.

– Но собака… – завелся Мирон.

– Ошиблась, – рявкнул Глеб.

– Позвольте, – запищал кинолог, чтоб ему провалиться. – Фути не мог ошибиться, он – трехкратный призер и чемпион по поиску в городе!

Мы все дружно посмотрели на чемпиона и призера, который, блажено виляя хвостом, поедал печенья со стола.

– Цирк какой-то, – устало вздохнул Мирон. – Тина, если ты не расскажешь…

– Не смей угрожать моей сестре, – тут же вступился Глеб.

– Тина, может, Макс заходил до этого? – предположил Гриша, с беспокойством глядя на нас. – Скажем, позавчера или во вторник?

– Нет, – решила все отрицать подружка. – Макса в этом доме вообще никогда не было!

– Фути не мог ошибиться! – запальчиво вступил в спор кинолог.

– А я говорю: не было, значит, Фути ошибся! – заорала подруга. Лицо Тинки пошло красными пятнами, а Мирон вдруг прищурился и двинулся к нам. Встав на расстоянии вытянутой руки, Воронцов задумчиво сообщил, обращаясь к Грише:

– Молот, твоя сестра что-то скрывает. Ты же и сам видишь. Или ты решаешь эту проблему, или говорить с ней буду я.

– Мирон, перестань. Тина уже все сказала. Я не буду допрашивать свою сестру. И в чем ты ее вообще подозреваешь? Что она скрутила и похитила Макса?

– Одна она бы не справилась, – презрительно хмыкнул Мирон и многозначительно посмотрел на Глеба. – А может, она и не была одна?

– Еще одно слово, и я выставлю тебя из дома, – спокойно ответил Глеб, стоявший у стены. Охранники Воронцова враз напряглись, готовые грудью защищать хозяина, и даже Гриша как-то подобрался, с тревогой глядя на друга.

– Хватит, – спрятав лицо в ладонях, глухо проговорила Тина. – Макса тут не было, но я знаю, почему собака пошла в мою комнату. Сейчас.

Встав, подружка взбежала по лестнице на второй этаж, и спустя мгновение появилась обратно, неся в руках какую-то вещь. Все с интересом уставились на синюю мужскую куртку из легкой ткани на заклепках.

– И что? – вздернул брови Мирон. Фути, отвлекшись от печения, бросился к куртке и яростно залаял, дрыгая хвостом.

– Это куртка Макса. Помните вечеринку в сентябре? Тогда было холодно, и он дал мне свою куртку, а я забыла вернуть. Она лежала у меня в комнате.

Глядя на расстроенное лицо Тинки, я могла поклясться, что куртку она вовсе не забыла отдать, а наверняка хранила где-то под подушкой. Мужчины же переглянулись, затем Мирон подошел и забрал вещь у Тины из рук.

– Вроде его. Серый, найди фотографии с бала, поищи там эту куртку. И покажи ее домработнице, пусть опознает.

Молчаливый Серый кивнул и аккуратно забрал вещь у Воронцова. Красная, как рак, Тина устроилась рядышком со мной на диванчике, награжденная презрительным взглядом Глеба.

– Ну, раз проблема решена, – деликатно кашлянул Григорий. – Полагаю, нам есть что обсудить. Тина, Полина, пройдите, пожалуйста, наверх.

Молча встав, мы с Тиной поднялись и тут же заняли место у лестницы, присев возле перил и прислушались. Несмотря на то, что переговоры велись тихо, кое-что нам все же удалось узнать.

– Как это понимать, Мирон? – возмущенно спрашивал Гриша. – Мы же друзья, следовательно, не можем подозревать друг друга в таких гнусных злодеяниях!

– Я тоже так думал, Молот, – высокомерно парировал Воронцов. – Но посмотри, что мне прислали сегодня.

Послышался какой-то хруст, затем шелест бумаги. Я вытянула шею, грозя свалиться с лестницы и обнаружить наше с Тиной присутствие.

– Чертовщина какая-то, – в диалог вступил Глеб. – Что еще за доброжелатель?

– Я выясняю это.

– Лучше бы ты за братом следил!

– Глеб, хватит.

– Не смей мне указывать! Я и без твоих вшивых …

– Может, уже удалишься отсюда?

В гостиной повисло тишина, затем Мирон произнес:

– Я поеду к Юсову. Ты со мной, Молот?

Видимо, Гриша согласился, потому что вскоре они удалились. Вздохнув с облегчением, я уже собралась выпрямиться и ехать домой, как увидела перед собой носки черных ботинок. Задрав голову, я с недоумением посмотрела на обладателя обуви, гадая: как он так бесшумно смог подняться?

– Подслушиваете, – Глеб сурово взирал на нас сверху вниз.

– Подслушиваем, – не стала отпираться я. Тина что-то пробурчала.

Следующий час мы выслушивали гневные нотации от Глеба, который был крайне недоволен нашим поведением, а особенно – Тиной, посмевшей хранить куртку «этого отродья». Я попыталась заступиться за подругу, но под взглядом Глеба быстренько заткнулась и старательно изображала предмет мебели.

Спустя еще минут двадцать брат Тины выдохся, и, строго наказав нам оставаться дома и никуда не выходить, уехал по каким-то делам. Убедившись, что машина Глеба выехала за ворота, а охранники в количестве трех штук зорко стоят на страже, я повернулась к подружке:

– Что делать будем?

– Куртку жалко, – потерла нос Тина.

– Сочувствую, – я уставилась в окошко. – Мне домой надо.

– Зачем?

– Так живу я там. Завтра на работу.

– Слушай, – приободрилась Тина. – А ты поняла, о чем Гриня с Мироном толковали? Ну, про доброжелателя.

– Не совсем. Видимо, Мирону кто-то записку подбросил, мол, ищите брата у Бельских, или что-то в этом роде. И подписался: доброжелатель. Кстати, помнишь тех двух, что Макса в лесу бросили? Я одного из них узнала. Это охранник Мирона, которого Клыком называют, тот, что со шрамом.

– Да ты что, – протянула подружка. – Интересно получается, это свои же Макса в лес и приволокли? А второй?

– Второго не заметила, – загрустила я. – Его вроде Гвоздь кличут.

Вскочив, Тина принялась наворачивать круги по гостиной, что-то бормоча и причитая.

– Это что же получается, – замерев посреди комнаты, вдруг сказала она: – А если это Мирон сам все и организовал, чтобы братьев моих подставить? Ты смотри, еще и с кинологом приехал! Как будто чувствовал, что собака след возьмет!

– Тогда бы он так просто не уехал.

– А что ему еще делать оставалось? – возмутилась Тина. – Макса-то тут нет! Предъявить нечего, вот и уехал.

– Ты говорила, Мирон брата любит, – напомнила я. Подружка сникла.

– Тогда охранники Ворона на кого-то другого работают. Только вот на кого? Слушай, надо ж ему сказать.

– Что? – уследить за ходом Тининых мыслей я не могла.

– Так сказать, что Клык – предатель. А то не ровен час, он и Мирона ножичком чик-чирик, и в – лес. Около нашего дома.

– И что ему скажем? Откуда мы это узнали?

Тина пригорюнилась, а затем просияла.

– А давай письмо пошлем. Как тот Доброжелатель.

В том, что это хорошая идея, я усомнилась сразу. Но окончательно убедилась в этом, когда мы с Тинкой, кряхтя и пыхтя, вылезали сначала из окна ее комнаты на дерево, а оттуда – на соседский забор.

Повалившись на чужой газон, я застонала и потерла спину. Черт бы побрал Тинку с ее идеями! Рядышком плюхнулась подруга и заверещала.

– Ой, кажется, я ногу сломала.

– Дура ты, – рассердилась я. – Дай посмотрю.

Нога оказалась абсолютно целой, в отличие от моих нервов. Подняв голову, я с удивлением уставилась в черное дуло пистолета, которое было направлено прямо мне в лоб, и икнула. Тина, ползая за моей спиной, пыталась в данный момент встать на ноги. Подруге это удалось, и, заметив немолодого мужчину, тыкающего мне в лицо пистолета, она почему-то обрадовалась:

– Михаил Петрович! Как ваше самочувствие?

– Алевтина? – мужчина, подслеповато прищурившись, уставился на подругу и отвел пистолет в сторону. Я с облегчением вздохнула.

– Ага, – расплылась в улыбке подруга. – Михаил Петрович, не сочтите за наглость, но нам нужно воспользоваться вашим входом. То есть, выходом. Уйти нам нужно, короче.

– А что случилось? – забеспокоился мужчина. – На вас напали? Где Григорий?

– Все в порядке, – заговорщически зашептала Тина. – Просто нам нужно скрыться от назойливого поклонника. Поможете?

Добрый Михаил Петрович не только помог нам добраться до выхода, но и одолжил один из своих автомобилей. По-соседски, так сказать. Выехав в город, подружка припарковалась возле торгового центра, и принялась думать. Думала она долго, в итоге я не выдержала и сказала:

– Вези меня домой.

– Это еще зачем? – прикинулась Тина дурочкой. – Тебе домой сейчас нельзя. Вдруг ты приедешь, а там – Мирон. Или, что еще хуже, его охранники.

– И что же они будут делать у меня дома? – скептически спросила я. Порой умозаключения Тины меня поражали.

– Так трупа-то на месте нет, – огорошила меня подружка. – Не мог же он сам свалить. А в доме только мы были, ты сама это при всех озвучила. Если охранники не дураки, то к тебе явятся.

Перспектива вновь увидеть громилу со шрамом меня не радовала, и я, зябко поежившись, спросила:

– И что ты предлагаешь?

– Мы сами к ним поедем.

– Куда, домой?

– В клуб. К Марте. Там вся элита города собирается, а Юсов так вообще каждый день сидит. Значит, и Мирон будет.

– А мы что там делать будем?

– Как что, – удивилась подружка, – шпионить, информацию собирать. И письмо заодно подбросим. Только одеться надо нормально.

– Ты фильмов пересмотрела, – не выдержала я. Идти ни в какой клуб я не собиралась, но спорить с Тиной – дело бесполезное, да еще и неблагодарное. Поэтому спустя час хождения по магазинам, мы, разряженные как светские львицы, гордо входили в клуб Марты под интригующим названием «Удар судьбы».

Глава 4

Клуб мне не понравился – атмосфера царила тяжелая, в стиле 20-хх годов. Приглушенно играл джаз, просторное помещение разделяли на квадраты столы для бильярда, окна плотно закрывали бархатные шторы. В воздухе витали клубы дыма, возле барной стойки хихикали какие-то девицы в откровенных платьях. Мужчины – сплошь в костюмах, увешанные дорогими часами и массивными перстнями. Везде охрана – кучки громил скромно стояли то тут, то там, зорко поглядывая по сторонам и охраняя своих нанимателей.

Чувствуя себя неловко в платье, которое мне выбрала Тина – длинное, до самого пола, оно было закрытым сверху, зато от середины бедра шел шикарный разрез, я ковыляла к бару. От ходьбы ткань то и дело распахивалась, обнажая ногу. Подружка же, в отличие от меня, своим вкусам не изменила, и в этот раз нарядилась в брючный костюм красного цвета, поэтому шла уверенно и быстро.

Добравшись до барной стойки и придав лицу скучающее выражение, мы заказали по коктейлю. Бармен – серьезный молодой человек с серьгой в ухе, что-то долго переливал и смешивал, и в итоге мы получили два бокала с красивой зеленой жидкостью. На вкус коктейль сильно напомнил мне компот, и я озадачилась, сделав еще глоток.

– Не увлекайся, – дернула меня за рукав Тина. – Мы сюда по делу пришли. Записка на месте?

– На месте.

Записку для Мирона мы составили в машине после похода по торговому центру. С содержанием решили не заморачиваться: Тина быстренько накорябала «Макса похитили Клык и Гвоздь», подписала писульку и сложила пополам. Затем записка перекочевала в мою сумочку – и я поняла, что честь подбросить Мирону бумажную «бомбу» выпала мне.

– Пойду поздороваюсь со знакомыми, – вдруг бросила мне Тина и исчезла. Я осталась горевать на высоком стуле, не забывая прикладываться к коктейлю. Опустошив свой бокал, я уже начала приглядываться к меню, мысленно проклиная Тину: где она там застряла?

– Какая встреча, – раздался бархатистый голос у меня над ухом. Повернувшись, я узрела брата Марты, который лучезарно улыбался. – Не думал, что увижу вас так скоро.

– И я.

– Ты здесь одна, Полина?

– С Тиной. Она отошла поздороваться с приятелями.

Улыбка Виталика несколько погасла, однако через секунду вспыхнула вновь.

– Пока мы ждем ее, может быть, выпьем по бокалу вина?

– Почему бы и нет, – согласилась я. Тинки видно не было, поэтому Виталик устроился напротив, и спустя мгновение перед нами возникли два бокала, наполненные рубиновой жидкостью. Собеседник из него получился отличный – Виталик рассказывал анекдоты и смешные истории про их с сестрой детство, сетовал на энергичность Марты и выражал желание узнать меня поближе. Это я поняла по тому, как его рука медленно приближалась к моей, и, достигнув цели, начала поглаживать указательный палец.

Руку я не отдернула, однако строго заметила:

– Прекратите, Виталий.

– Извини, – тут же стушевался он. – Не могу с собой ничего поделать – первый раз вижу такую прекрасную девушку. Еще вина?

– Перебьешься, – рявкнула Тина, подкравшись сзади к Виталику. Для верности пихнув его в бок, подружка заняла место возле меня и мрачно вздохнула.

– Что, нет Мирона? – тихонько, чтобы Виталик не услышал, спросила я.

– Не-а.

– И что делать будем?

– Домой поедем, – пожала плечами Тина, затем выразительно посмотрела на Виталика. – Или ты хочешь остаться?

– Вы уезжаете? – встрепенулся Рузин. – Прошу, Полина, задержись ненадолго. Обещаю, отвезу тебя домой в целости и сохранности.

Схватив меня за руку, Виталик эффектно поднес ее к губам и поцеловал. Тина позади шумно задышала, выражая недовольство.

– Извините, Виталий, но я очень устала. Как-нибудь в другой раз.

– Я думал, вам интересно посмотреть на самый популярный клуб в нашем городе. Вы ведь не местная.

– Я уже увидела то, что хотела, – мило улыбнулась я, почувствовав чей-то тяжелый взгляд между лопаток. Быстро обернулась, но никого подозрительного не заметила.

– Пока, Виталик, – фыркнула Тина, сползая со стула. Я оставалась сидеть – хватка Виталика оказалась цепкой, и руку он так и не выпустил.

– О, – встрепенулся Рузин, – смотрите, кто пожаловал.

Мы с Тиной обернулись, ожидая увидеть Мирона. Вместо этого в клуб зашел пожилой мужчина с благородной сединой на висках, льдистыми голубыми глазами, скрытыми за очками в золоченой оправе. По правую руку от него шла эффектная блондинка с внушительной грудью и такими длинными ногами, что я невольно почувствовала себя уродливой коротышкой. Тина, видимо, почувствовала то же самое, поэтому насупилась и зашептала:

– Явился таки, старый пердун.

– Ты о ком?

– Тина имеет в виду Степана Кирилловича, – рассмеялся Гин. – А рядом с ним – его невеста.

Я озадаченно нахмурилась. По моим подсчетам, Юсову было не меньше шестидесяти, а блондинке рядом с ним – не больше двадцати пяти.

– Последние остатки мозгов растерял, старикашка, – заявила добрая Тина. – Куда ему в таком возрасте невесту? Помирать уж пора.

– Кстати, это она и есть, – вдруг театрально вздохнул Виталик.

– Кто она?

– Так девушка, с которой я Макса видел. Говорю же, она не из местных. Невеста Юсова – Екатерина.

– А с Максимом у них что было? – осторожно спросила я.

– Так ведь Тина правильно подметила: старенький Степан Кириллович уже. А Макс молодой, ну и, что греха таить, симпатичный. Вот и сошлись.

– Ты-то откуда знаешь? – настроение Тины упало ниже нуля. Выглядела она весьма злобно, и приготовилась защищать честь своего Макса до конца.

– Так видел, как они в туалете целовались, – развел руками Виталик, наконец освободив мою ладонь, – в мужском. Я зашел, а там такая пикантная сцена! Они даже меня не заметили, продолжили целоваться. Ну, я и вышел – что мешать влюбленным?

– Да каким влюбленным… – открыла рот Тина, но я дернула ее за руку, принуждая взглянуть направо. Там как раз маячила знакомая светловолосая голова, обладатель которой смотрел на нас. Очень так нехорошо смотрел, с пристрастием. Вспомнив чей-то прожигающий взгляд между лопаток, я поежилась. Интересно, сколько он уже здесь?

– Вот блин, – вздохнула подружка. – Валить надо.

– Поздно уже, – философски ответила я, наблюдая, как Глеб Бельский быстро приближается к нам.

Вопреки нашим опасениям, что брат Тины устроит нам разнос прямо в клубе, Глеб повел себя как культурный человек: поздоровался с Виталиком, любезно предложил подвезти нас до дома. Нам ничего не оставалось, кроме как согласиться. Автомобилем Глеб управлял сам, поэтому я села назад, вместе с Тинкой и затихла. Пахло вишней и немножечко коньяком.

– Можно меня домой, – пискнула я, заметив, что мы проехали мой поворот.

– В смысле? – вскинулась подружка и сделала жалобные глаза. – Разве ты не у меня ночуешь?

– Нет. Мне домой надо.

На уговоры и увещевания Тины я не поддалась, в преступников, которые поджидали меня дома, я не верила, поэтому вскоре на горизонте замаячил мой подъезд. Наспех простившись с подружкой,  я вышла и с изумлением увидела Глеба.

– Я провожу тебя, – отрывисто сказал он.

– Ладно.

До двери в квартиру мы добрались в полном молчании. Перед входом я остановилась – Глеб схватил меня за руку, а я мысленно подумала, что мужчины имеют нездоровую страсть к моим ручкам.

– Полина, – хрипло позвал Глеб, – ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет, – я покачала головой. – А ты?

Помолчав, Глеб отпустил мою руку и ушел. Я постояла чуть-чуть в подъезде, прислушиваясь к шагам, чуть не заревела – стало очень грустно, и зашла домой.

Дома меня ждал сюрприз. Вся мебель была перевернута, любимый диван, на котором мне так сладко спалось – разрезан, посуда перебита, а содержимое ящиков вывернуто наружу. Постояв минутку среди руин квартиры, которую я, между прочим, снимала за приличные деньги, я все-таки заревела. Потом метнулась в прихожую, достала из сумки телефон, и, размазывая по щекам сопли и слезы, позвонила Тине.

Подружка, выслушав мои сбивчивые объяснения, пообещала сейчас же приехать. Видимо, удалились они недалеко, потому что уже через десять минут Тина настойчиво звонила в дверь. Отперев замок, я пригласила их внутрь – полюбоваться на остатки моего скромного жилья.

– Да-а, дела, – присвистнула Тина, переворачивая носком туфли разбитую чашку. Глеб же, выглядевший рассерженным, внимательно осмотрел меня с головы до пяток и хмуро спросил:

– Вещи пропали какие-нибудь?

– Не знаю, – я кинулась смотреть. Вещи и впрямь пропали: золотые сережки, небольшая сумма наличных и часики. Сообщив об этом, я опять заревела.

– Что ревешь? – поморщилась Тина. – В этой халупе все равно давно ремонт надо было сделать. Если по поводу денег – не переживай, на улице не останешься.

– Диван жалко, – промямлила я. – Он новый был. Я недавно купила.

Тина закатила глаза, а Глеб ушел в прихожую – осматривать дверь. Подружка тут же сделала страшные глаза и зашептала мне на ухо:

– Я говорила тебе? А я говорила! Спорим на сотню баксов, что это Клык с Гвоздем потрудились? Хорошо еще, что тебя дома не было.

– Не на что мне спорить, меня ограбили, – отрезала я. – И не Клык с Гвоздем, а обычные воры. Район здесь неблагополучный.

– Ну-ну, – хмыкнула Тина, но вся ее уверенность испарилась, когда вернулся Глеб и мрачно сообщил:

– Замок не взломан.

– И что это значит? – заволновалась я.

– Либо ты кому-то дала ключи, либо работал профессионал.

– Никому я ничего не давала, – испугалась я. Тина за спиной Глеба скривила страшную рожицу.

– И дорогу никому не переходила?

– Нет, – ответила я, и скрестила пальцы.

Глеб вздохнул.

– Поехали, у нас переночуешь.

– Может, в полицию надо? – робко спросила я.

– Надо, – согласно кивнул Глеб. – Я этим займусь, оставь мне ключи. У тебя один комплект?

– Два.

Следующие пятнадцать минут я собирала уцелевшие вещи, которые мне могли понадобиться, под ворчание Тины «что копаешься, новые купим» и отстраненный взгляд Глеба. Он выходил позвонить – на кухню, но как мы с Тинкой не старались, ничего не услышали.

Гриши дома не было, зато усатый охранник скучал на месте, но, завидев нас, вытянулся по струнке и чуть ли не отдал честь.

– Гриня у Марты, наверное, – фыркнула подружка. Мне предоставили гостевую комнату, рядом почему-то оказалась комната Глеба. Решив, что дареному коню в зубы не смотрят, тем более, по словам Тины, ее брат частенько оставался ночевать в городе, я стянула с себя вечернее платье и пошлепала в душ, а оттуда – в кровать.

Сон не шел. Ворочаясь, я смотрела на потолок и мысленно считала овец. Минут через двадцать дверь тихонько отворилась, и в проеме показалась голова Тины.

– Полька, ты спишь?

– Нет.

– Я с тобой полежу, – подруга закрыла дверь и плюхнулась на кровать, заняв добрую ее часть. – Что думаешь?

– Думаю, квартиру новую искать надо, – флегматично ответила я. Тина выругалась.

– Да я не об этом. Ограбление – это стопроцентно происки врага. Интересно получается: Клыку и Гвоздю кто-то наказывает убить Макса и подкинуть его к нашему дому, затем шлют записку, что он у нас. Когда труп не находят, а ты заявляешь, что здесь были только мы, к тебе вламываются грабители. Видишь связь?

– Не вижу, – заупрямилась я. – Не думаю, что Клыку и Гвоздю приглянулись мои сережки. У них одежда дороже стоит.

– Тьфу ты, так это для прикрытия, – рассердилась Тина. – Специально вещи и взяли, чтобы все подумали, что ограбление.

Я молчала, лежа на спине и бездумно пялясь в потолок.

– Слушай, – зашептала подруга, – а Глеб-то чего с тобой пошел? Ну, провожать. Говорил что-нибудь?

– Говорил.

– Что?

– Спросил, не хочу ли я что-то сказать.

– А ты?

– Спросила то же самое.

– А он?

– Отстань, – разозлилась я. Подружка тут же заканючила:

– Ну скажи, не будь врединой.

– Ничего он не сказал. Развернулся и ушел.

– А…

– Отстань, я спать хочу, – я повернулась к Тине спиной.

– Вот поэтому тебя замуж никто и не берет, – ядовито сообщила подруга. – Все характер твой паскудный.

– К тебе тоже очередь не выстроилась, – не удержалась я. Тина обиженно засопела. Я уже начала засыпать, как подруга соизволила ответить:

– А он волновался.

– Кто?

– Глеб. Как про ограбление услышал, так в лице поменялся. Мчался как угорелый, все светофоры на красный проехал.

– Человеческое сочувствие никто не отменял, – кивнула я.

– Дура ты, Полька. Нравишься ты ему. Чего молчишь?

– Сплю, – отрезала я. Подруга завздыхала, что-то говоря про мой несносный характер, поворочалась и затихла. Вскоре послышалось ровное и размеренное дыхание, говорящее о том, что Тина уснула. Закрыв веки, я тоже провалилась в глубокий сон.

Глава 5

Мне снился какая-то нелепица: Глеб с мечом наперевес, Тина в свадебном платье и Мирон в образе вампира. Потянувшись, я обнаружила, что Тины в кровати нет – значит, уже встала. Странно, обычно ее до полудня не разбудишь.

Подруга обнаружилась внизу на кухне, где громко спорила с братьями. Спускаясь по лестнице, я услышала свое имя и невольно прислушалась.

– Я еще раз говорю, Тина, из дома – ни на шаг.

– Мне не десять, и я не под домашним арестом, Глеб. Гринь, скажи ему!

– Сестренка, думаю, Глеб прав. Посиди немного дома, пока все не уляжется. Как только Макса отыщут, сможешь снова ходить где хочешь.

– И эта история с Полиной не внушает мне доверия.

– О чем ты?

– Об ограблении. Замок вскрыт качественно, не так, как обычные домушники орудуют. А особых ценностей, уж извини, чтобы профессионалы позарились, я у нее не увидел.

– И что? Полька ведь не местная, кому она могла помешать?

– На фоне истории с Максом это выглядит странным. Поэтому я настоятельно прошу тебя не выходить из дома, Тина.

– Не буду я тухнуть в четырех стенах! Обещаю выезжать с водителем и охранником.

– Тина, ты ведешь себя как ребенок. Глеб прав, сейчас не время показывать характер.

– Я не помешала? – заглянув на кухню, я встала в проходе. Все трое, громко споривших до моего появления, синхронно замолчали.

– Нет, что ты, Полина, – ласково улыбнулся Григорий, стоящий возле стола. Несмотря на раннее утро, оба брата были в деловых костюмах, а вот Тина щеголяла шелковым халатом. – Проходи. Будешь кофе?

– Не откажусь, – я скромно присела на стульчик и скрестила ручки на коленках. Глеб, одарив меня мрачным взглядом, сообщил, что ему надо по делам и ушел. Тинка же принялась болтать без умолку, переходя то с темы Макса на Марту, то наоборот, и между делом уговаривала брата отозвать домашний арест и забрать охрану. На удивление, обычно добрый Гриша наотрез отказался, аргументировав это тем, что обеспокоен нашей безопасностью, и вскоре удалился.

Оставшись вдвоем, мы с Тиной уставились друг на друга.

– Ну? – не выдержала я первой. Подружка горестно вздохнула.

– Плохи наши дела, Полька. Я тут братцев осторожненько расспросила: оказывается, позавчера Макса около семи вечера взял машину с водителем, одного охранника и отправился на встречу. К кому – не сказал. Мирона в городе не было. Так вот, машину Макса нашли возле заброшенной угольной шахты на юге.

– И?

– А в ней водитель с охранником. Обоих застрелили.

Тина вздохнула еще раз и подперла рукой щеку.

– Так может, в полицию? – забеспокоилась я. Сообщение о трупах меня, признаться честно, сильно взволновало. Это что же это за люди такие, что могут спокойно пристрелить двух человек?

– Не выйдет. Что мы в полиции скажем? Нашли тело Макса, притащили домой и отправили в ветеринарную клинику?

– Я про Клыка с Гвоздем расскажу.

– Ага, и проживешь после этого двадцать минут, – хмыкнула Тина и зашептала: – Слушай,  Полька, верить никому нельзя. Макса сцапать мог кто угодно – хоть Юсов, хоть Акимов, а вдруг и сам Мирон решил так моих братцев устранить?

– Братьям-то твоим верить можно? – не утерпела я. – Давай Грише все расскажем – пусть мужчины разбираются.

Тинка пригорюнилась еще сильнее.

– Глеб Воронцовых не любит, – катая по столу рисинку, заявила подруга. – Может ситуацией воспользоваться в нашу пользу. А мне Макса жалко.

О том, как именно Глеб может воспользоваться ситуацией, думать мне не хотелось. Гораздо больше меня волновал удрученный вид подружки – грустные глаза и шмыганье носом. Очевидно, что вчерашняя новость о связи Макса с Екатериной сильно огорчило Тину.

– Игорь Валентинович не звонил?

– Звонил, – вздохнула Тина. – Пока по-прежнему, состояние стабильное. Игорь Валентинович говорит, что через день-два очнется. Подождем уж чуть-чуть?

Последние слова Тина произнесла, жалобно заглядывая мне в глаза. Я согласно кивнула.

– Подождем, ладно уж.

Далее мы принялись завтракать. Выглянув в окно, я заметила четверых понурых охранников, которые беспрестанно кружили по двору и держали автоматы. Зрелищем этим я, как дама с тонкой душевной организацией, впечатлилась, и толкнула Тинку в бок, призывая ее обратить взор на улицу.

– А чего это они такие?

– А, это, – хихикнула подружка. – Глеб вчера почему-то решил, что нас охранники выпустили. Они, конечно, клялись-божились, что это не так, но брат не поверил, и накричал немного на них. Вот, теперь грустные и злые ходят.

Подруга с аппетитом принялась поглощать яичницу, а я невольно подумала: похоже, не только Мирон в этом городе славится жутким нравом. Вспомнила родной дом, и загрустила – что ж я хозяйке скажу? Денег у меня особо нет, на репетиторстве много не заработаешь. Кстати, о работе – сегодня занятия, о чем я поспешила сообщить Тине. Та посмотрела на меня как на полоумную, даже жевать перестала.

– Ты чего, совсем что ли? – не поскупилась на комплимент подружка. – Какая, на хрен, работа? У тебя всю квартиру разгромили, а ты – работа. Отменяй уроки свои, все равно копейки получаешь.

– Пусть копейки, зато мои, – закапризничала я. – К тому же урок важный. У девицы одной богатой.

Деток я обучала игре на пианино – бесполезный навык, который я приобрела в детстве стараниями матушки, и даже закончила музыкальную школу. Профессия эта прибыли особо не приносила, но лучше уж репетиторство, чем работа в офисе.

– Что за девица? – оживилась Тина.

– Наташа Акимова.

Подружка тут же заорала на всю кухню, кинув вилку на стол.

– И ты молчала? Это же дочь Петьки Акимов! Тем более не пойдешь. А если это он Макса решил прихлопнуть? Наверняка Петенька уже в курсе, что труп не нашли. И, как ни крути, ты – единственная подозреваемая.

В словах Тинки был здравый смысл, поэтому Наташе я все-таки позвонила, сообщив, что заболела. Двенадцатилетний подросток, плохо скрывая радость в голосе, пожелала мне скорейшего выздоровления, и бросила трубку. Подруга тем временем сосредоточенно смотрела в окно и грызла ноготь.

– Прекрати, – шлепнула я ее полотенцем по руке. – Некрасивая будешь. Кто тебя замуж с плохим маникюром возьмет?

– Надо бы к Марте в салон заглянуть, – нахмурилась Тина. – Кстати, о Марте – мы машину Михаила Петровича возле входа в клуб оставили. Нужно забрать.

– Может, Глебу скажем? – я была настроена провести день дома, без всяких походов по клубам и прочее.

– Нет. Михаил Петрович нам еще пригодится. Машину сами заберем.

– Интересно, как? – поразилась я. Охранники все еще курсировали по двору с важным видом.

– Как и вчера, – пожала плечами Тина и тут же заныла: – Ну, Полька, не упрямься! Только машину заберем, пригоним – и все! Честно-честно!

То ли Тинкины увещевания подействовали, то ли звезды сошлись, но я согласилась. Привычно вылезая из окна ее комнаты на старый дуб, а с него – на чужой забор, я мысленно материлась и проклинала всех и вся. Подруга, боявшаяся высоты, застряла таки на самом верху ограды, и теперь, вися головой вниз, жалобно скулила.

– Полька, помоги.

– Просто выпрямись, перекинь ноги и прыгай, – рычала я, бегая вокруг Тины. Позади нее был внутренний дворик, а совсем рядышком курсировали охранники, которые, увидев чей-то зад на заборе, вполне могли и выстрелить.

– Не могу, боюсь.

– Трусиха ты несчастная. Вчера же смогла. Руками обопрись.

– Вчера не так страшно было. Ладони вспотели, скользят.

– Тогда ноги приподними.

– Дура что ли? Я упаду вниз головой.

– Тут невысоко, а у тебя все равно мозгов нет.

– Знаешь что, Полька? Ты бы помогла лучше. Сбегай за Михаилом Петровичем.

Мысленно матерясь, я повернулась к дому лицом, собираясь звать на помощь, и увидела высокого парня, стоявшего на крыльце и с интересом наблюдающего за ними.

– Ты кто? – ляпнула я. Но Михаила Петровича он был совсем не похож – темно-русые волосы, голубые глаза. Насмешливо улыбаясь, парень представился:

– Влад. Вам помочь?

– Помоги, – кивнула я. Тина, висевшая вниз головой, обеспокоено завертела ей в разные стороны.

– Полька, кто там? С кем ты разговариваешь?

Не говоря ни слова, Влад приблизился к Тине, и, подхватив ее под руки, просто стащил с забора. Подруга, не ожидав такого, заверещала, и вцепилась в бедного парня, в результате чего они оба упали на траву.

– …! – завопила Тина, а я тут же шикнула:

– Тише, охрана услышит.

Охая и кривляясь, Тина соизволила встать с парня, который все это время лежал на спине и улыбался.

– Ты еще кто? – поинтересовалась подружка, недовольно разглядывая спасителя. Я тоже глядела во все глаза – парень был симпатичным и обаятельным, а эта его нахальная полуулыбка-полуусмешка делала его просто неотразимым.

– Кем хочешь, тем и буду, – подмигнул парень, а затем ловко встал, каким-то образом пождав ноги, сгруппировавшись и просто подпрыгнув. Меня трюк очень впечатлил – вот я, например, лежа в такой же позе, перекатилась бы на живот, встала на коленки и только потом выпрямилась. На Тину фокус не произвел впечатления, и она, фыркнув, ответила:

– Имя есть у тебя?

– Влад.

– Просто Влад? А Михаил Петрович где?

– Дядя отдыхает. Спина заболела.

– Так ты его племянник что ли? – вытаращила глаза Тина, а затем прищурилась. – А не ты ли в детстве на мой день рождения в меня кусок торта кинул?

– Я, – признался парень, нисколечко не смущаясь. Тина почему-то покраснела, затем побледнела, и, набрав воздуха в грудь, явно собралась высказать Владу все, что о нем думает. Сделать я ей этого не дала, схватив за руку и напомнив об охранниках.

– Что за охранники? – лениво спросил Влад, отряхивая штаны.

– Ее, – брякнула вдруг Тина, тыча в меня пальцем. Я от такого заявления только открыла рот, а подружка продолжила вдохновенно врать: – Представляешь, мой брат на нее запал, вот и приставил охранников. А она другого любит, вот и сбегает через забор.

– Какой из?

– Глеб.

Влад присвистнул и посмотрел на меня.

– А ты уверена, что другого любишь? Глеб вроде вариант очень неплохой.

– Уверена, – отрезала я. – Мы даже обручены уже. Мне бы домой.

– А парня как зовут?

– Виталик, – ляпнула я первое, что пришло на ум. Так как футболка Влада была красной, глядя на нее, я невольно вспомнила Рузина и произнесла его имя.

– Рузин? – удивился Влад и хмыкнул. – Ну-ну. А чего к нам перелезли?

– Понимаешь, – торопливо начала объяснять Тина. – Мы вчера тоже сбегали. И Михаил Петрович любезно одолжил нам машину, а мы ее около клуба забыли. Вот, хотели съездить забрать, заодно и жениха Полины проведать.

Судя по выражению лица Влада, он нам ни капли не поверил, но помощь свою предложил.

– Садитесь, я вас в город отвезу. Там пересядете и машину вернете.

Подумав немного, мы с Тиной согласились. До города было далековато, а подружка, будучи девицей избалованной, общественный транспорт не жаловала. Идя к красной спортивной машине – я отметила, что этот цвет Влад, судя по всему, очень любил, я шепнула Тине на ухо:

– Ты с ним знакома?

– Была. В детстве, лет в десять. Потом Влада вроде родители в другой город забрали. С тех пор и не виделись.

– А сейчас он что приехал?

– Откуда я знаю? – разозлилась Тинка. – Тоже мне, свалился на нашу голову. Как пить дать, все Грине расскажет.

– Может, не расскажет.

– Ага. Дай Бог, чтобы Грине, а не Глебу. Иначе нам с тобой свободы век не видать.

С этими словами мы залезли в автомобиль. Влад проявил себя как настоящий джентльмен – спросил, какую музыку включить, не холодно ли нам и наконец заткнулся, везя нас по указанному адресу.

Машина Михаила Петровича – синий Ниссан, одиноко стояла на парковке клуба. Оно и понятно – время десять, клуб еще не открылся. Отделавшись от Влада под предлогом, что мы собираемся встретиться с моим женихом, рванули к автомобилю и залезли внутрь, переведя дух.

– Глеб нас убьет, – отметила я.

– Не нас, а Виталика, – радостно заявила подружка. – Ладно, давай к Марте в салон заедем.

– Это еще зачем? Мы хотели машину вернуть.

– Мне маникюр обновить надо. Ты правильно сказала – с такими ногтями меня замуж не возьмут.

В желание Тины сделать маникюр я не поверила, но спорить не стала. Пока мы ехали к салону, я переживала за квартиру, в которой мне, кажется, предстояло делать ремонт. На ремонт денег не было, нужно было работать, а работать я не могла. Эти мысли меня очень тревожили, о чем я поспешила сообщить Тине.

– А ты выходи замуж за Глеба, и тревожиться не надо будет. Он тебе новую квартиру купит, а хочешь – сразу дом.

– Не хочу. И замуж меня никто не звал.

– Конечно. Ты б хоть раз ему улыбнулась. А то смотришь так, словно мешок с мусором увидела.

– Так и он не лучше, – разозлилась я. – И вообще, кто из нас мужчина?

Тина только закатила глаза, паркуясь возле светлого здания с сиреневой вывеской. На входе нас любезно встретила молоденькая девушка, одетая в светлое платье, и осведомилась:

– Вы по записи?

– Нет.

– К сожалению, свободных мастеров сейчас нет, – навесила на лицо холодную маску девица.

– Да-а? – протянула Тина. – Мне Марта сказала, что я могу придти в любое время.

– Простите, – администратор тут же изменилась в лице. – Как вас зовут?

– Алевтина Бельская. Мне бы… Вот, – вытянула руку Тина. Девушка тут же закивала и понеслась что-то смотреть в журнале.

– У мастера Светланы как раз свободное время, – сообщила администратор. – А вы чего желаете?

Я немного растерялась, поняв, что обращаются ко мне.

– Она со мной, за компанию, – ответила Тина и потащила меня в зал.

Светлана, оказавшаяся симпатичной шатенкой, принимала в отдельной комнате. Тина села за стол, отдав руки в распоряжение мастера, а я присела на маленький диванчик в углу.

– Что желаете? – вежливо спросила Светлана. – Простое покрытие, гель?

– Сделайте свадебный маникюр, – повелела Тина, а я поперхнулась. Какой такой свадебный?

– Замуж выходите? Поздравляю, – улыбнулась Светлана.

– Да нет, – отмахнулась Тина. – Надеюсь маникюром будущего мужа приманить.

Если до этого у мастера и были сомнения в нашей адекватности, то сейчас они явно подтвердились. Тину же абсолютно ничего не смущало, и она принялась болтать о каких-то новинках, ссылаясь на Марту, и несла прочую чепуху. Я заскучала, и от нечего делать разглядывала кабинет.

– Кстати, – небрежно произнесла вдруг Тина. – У меня к вам знакомая ходит – Екатерина. Она-то и рекомендовала мне сделать свадебный маникюр. Вот она сделала – и замуж выходит, за господина Юсова.

– А, Катя, – улыбнулась Светлана. – Да, она у нас была.

– Ах, как я ей завидую, – мечтательно пропела Тина. Я хихикнула. Да уж, Степан Кириллович в роли жениха – настоящая удача. Очевидно, Света подумала то же самое, поэтому слегка удивилась и сказала:

– А мне она показалась грустной.

– Да? – тут же оживилась Тина. – Поговаривают, что характер у Юсова просто ужасный. А в связи со свадебными хлопотами он и вовсе, наверное, бедняжке прохода не давал.

– Знаете, – понизила голос мастер, – Катя в первый визит была грустной, а потом, когда второй раз приходила, заметно повеселела. Сказала, что свадьбы не будет, представляете?

Тина сделала круглые глаза и охнула. Милая Света, тем временем, оказалась настоящей болтушкой, и принялась самозабвенно сплетничать:

– Екатерина сказала, что встретила любовь всей своей жизни. И что она узнала что-то такое, что поможет ей отделаться от жениха, и выйти замуж за возлюбленного. А потом они планировали поехать отдыхать на Багамы – она мне даже фотографии показывала, виллу там, и прочее.

– А что за возлюбленный? – осторожно спросила Тина.

– Не знаю, – пожала плечами Светлана, орудуя кисточкой, – имени не говорила. Но сказала, что он молод, богат и красив, и что у него черные глаза.

– Черные глаза? – переспросила Тина.

– Ну да, – улыбнулась Света. – Так и сказала: «Ах, Света, ты бы видела его глаза – темные, как ночь!». Ну все, ваш маникюр готов.

Побледневшая Тина медленно поднялась, и, ни слова не говоря, мы расплатились и покинули салон. В машине я повернулась к подружке, опасаясь истерики, но вместо этого Тина долбанула рукой по рулю.

– Нет, ты слышала? Пожениться они собирались! Каков подлец!

– Ты думаешь, она про Макса говорила?

– Ну не про Мирона же, – всплеснула руками Тина.

– А почему нет? У того тоже глаза темные.

Вспомнив глаза Ворона, я поежилась.

– Да Мирон в жизни бы на эту Катьку не посмотрел, – фыркнула Тина. – А Макс всегда таким был – ни одной юбки не пропустит.

– Кроме твоей, – напомнила я. Тина тут же скуксилась, и горестно посмотрела на меня.

– Полька, ну почему так? Я что, некрасивая?

– Красивая.

– Может, толстая?

– Не толстая.

Я ничуть не врала – выглядела Тина прекрасно, а ее фигура была объектом зависти многих женщин и предметом восхищения многих мужчин.

– Ну а какого хрена тогда? – заорала подружка. Рулю опять досталось, а я пожала плечами и посоветовала:

– Забей ты на этого Макса. Вот он очнется, узнает, что ты ему жизнь спасла и тут же влюбится.

– Думаешь? – оживилась подружка.

– Ага.

Тина, успокоившись, завела машину и выехала с парковки.

– Поверни тут, – попросила я.

– Зачем?

– Домой хочу заехать, посмотреть.

Тина послушно повернула, и через пять минут мы входили в квартиру, которую я снимала уже полгода. К нашему изумлению, внутри царил порядок – кто-то собрал весь мусор и испорченные вещи, вывез пострадавшую мебель, а те предметы, что остались целыми, аккуратно разложили по местам.

– Это что? – ошарашено пробормотала я. – Грабителей совесть замучила?

Тина выглядела радостной и ничуть не удивилась.

– Это Глеб, – сообщила она. – Наверняка для тебя постарался. Подожди, он и мебель новую привезет.

Я насупилась. Такая помощь стоила дорого, а я быть в долгу не хотела, о чем и заявила подружке, требуя, чтобы она донесла это брату. Тина в ответ сказала, что я неблагодарная свинья, и почему не принять подарок, а не кривить рожу, как обычно. В общем, мы немного повздорили, потом помирились и поехали к ней домой.

Возле забора нас уже ждал Влад, успевший переодеться. Теперь на нем был синий спортивный костюм, в котором выглядел он, признаюсь, еще лучше, чем раньше. Окинув Тину оценивающим взглядом, Влад спросил:

– Через забор полезете?

– Полезем, – кивнула я.

– Как жених поживает? – нахально поинтересовался он.

– Любит, скучает.

– А чего вернулась тогда?

– Вещи забрать.

Пройдя мимо, я подпрыгнула и ухватилась за забор руками, затем подтянулась, встала и залезла на дуб. Тина же, явно нервничая, стояла внизу и ковыряла носком ботинка землю.

– Слушай, Влад, а лестницы у вас нет?

– Не-а, – улыбнулся тот, скрестил руки на груди и приготовился лицезреть страдания Тины.

– Может, поможешь? – с надеждой спросила Тина.

– Может, и помогу, – согласился Влад, и, подойдя к ней, присел на корточки. – На спину лезь.

Вскарабкавшись к нему на плечи, Тина зажмурилась, когда Влад встал.

– Ну, хватайся за забор, – велел он. Повизгивая и вереща, Тина кое-как заползла на ограду, а Влад поддерживал ее сзади, причем руки его почему-то все время находились возле пятой точки подруги. По моему скромному мнению, Влад ее просто лапал, пользуясь моментом, а вот Тинка, находясь на грани обморока, ничего не замечала.

С грехом пополам добравшись до окна, мы ввалились в комнату и живенько скинули верхнюю одежду. Как раз во время – в коридоре послышались шаги, а спустя секунду голос Глеба спросил:

– Вы там?

– Да, – крикнула Тина, пихая ногой ботинки под кровать. – Тут мы.

Дверь открылась, и в комнату вошел Глеб – в дорогом костюме вишневого цвета, который удивительно подходил к его глазам.

– Что делаете? – окинул он нас подозрительным взглядом. Я промолчала, делая вид, что смотрю в зеркало, а Тинка как ни в чем ни бывало ответила:

– Болтаем. Кстати, что там с квартирой Полины? Есть новости про воришек?

– Про воришек пока нет, – чуть помедлив, ответил Глеб. Расположившись в кресле в углу, он поедал нас глазами. Мне даже как-то стало не по себе – видимо, Бельский подозревал, что мы что-то скрываем, и сейчас вознамерился вывести нас на чистую воду.

– Что? – Тина стараний братца не оценила и нахально смотрела на него в упор. – Может, отпустишь охрану?

– Даже думать забудь, – отрезал Глеб. – Лучше скажи-ка, что вы вчера в клубе делали?

– Как что? – округлила глаза Тина. – Развлекались, отдыхали. Что еще в клубах делать?

– А Виталик что с вами забыл?

– А он не с нами, – покосившись на меня, пробормотала подружка. – Он там уже был. Кстати, Полька ему понравилась.

– Это я заметил, – кивнул Глеб и одарил меня таким взглядом, что я почувствовала себя падшей женщиной. – А он ей?

– Приятный молодой человек, – осторожно ответила я. Тина хмыкнула – приятным Виталика она не считала.

– Рад за вас, – ядовито бросил Глеб. – Жаль только, что Рузину каждую неделю кто-то нравится.

С этими словами Глеб покинул комнату, не забыв от души хлопнуть дверью об косяк. Тина тут же уставилась на меня и прошептала:

– Нет, ну ты видела? Ясно же, он к тебе неровно дышит.

– Отстань, – вяло махнула я рукой. – У меня и так голова кругом. Позвони лучше Игорю Валентиновичу.

Игорь Валентинович любезно сообщил нам, что Максим еще не очнулся, а вот в больнице, занимающей соседнее от ветеринарки крыло, круглосуточно дежурят какие-то подозрительные люди.

– Это Мирон, – удовлетворенно отметила Тина, и тут же хихикнула. – Нет, ну классно я с ветеринаркой придумала? Да он в жизни не догадается там Макса искать!

– Ага. Ему только в соседнее крыло заглянуть – и вот он, его брат, лежит в обнимку с дворнягами.

– Зато живой. И целый. Ну, почти. Слушай, ты ведь поняла, кто на Макса напал?

– Думаешь, Юсов? – поразмыслила я.

– Ну конечно. Смотри: Катя собирается замуж за Юсова, но при этом выглядит несчастной. Тут она начинает крутить роман с Максом, понятное дело, влюбляется, и узнает какую-то тайну Степана Кирилловича. Они решают его шантажировать, а тот в ответ подкупает людей Ворона, и те отвозят его в лес в надежде, что он отбросит копыта возле нашего дома, а Воронцовы обвинят во всем Бельских. Старый пердун остается в выигрыше: невеста рядом, два кандидата выбыли, любовник неверной устранен.

– Как-то все очень просто, – заупрямилась я. – Что же тогда Мирон сам обо всем не догадался?

– Так он же не знает того, что знаем мы – ни про Клыка, ни про Катю.

– А мне кажется, Виталик ему растрепал.

– Тоже верно, – задумалась Тина. – Тогда Мирон уже должен был нанести дружеский визит Юсову и растереть его в порошок.

– Давай все расскажем? – в сотый раз заныла я. – Мы в этом деле без посторонней помощи не разберемся.

– Нет уж, – Тина воинственно потрясла кулаком в воздухе. – Я все детство это слышу: ах, Тина, оставь это братьям, ты же девочка, ни черта не можешь… Сами во всем разберемся, преподнесем несостоявшегося убийцу Мирону на блюдечке и будем пожинать лавры победителей.

– Ты про Макса забыла, – напомнила я, – который с собаками лежит.

– А, и Макс наконец поймет, что я – любовь всей его жизни, – ухмыльнулась подружка.

Восторга Тины я не разделяла, от происходящих вокруг событий утомилась, и хотела домой, о чем и сообщила ей. Подруга тут же разгневалась, напомнив мне о маньяках, которые только и жаждут найти меня в темном переулке и перерезать горло. Мы переругались, потом замирились, но домой я все-таки собралась.

Спустившись вниз, я обнаружила в гостиной Григория, который что-то печатал с озабоченным видом и пил чай.

– А, это ты, Полина, – с извиняющейся улыбкой произнес брат Тины. – А я тут.. С Мартой был…Представляешь, документ один забыл составить, так Глеб меня чуть не прибил…

И хихикнул. Я еле удержалась от того, чтобы закатить глаза – ну взрослый ведь мужик, бизнесмен, собирается мэром стать, а все туда же.

– Григорий, – очень серьезно начала я разговор. – Я хочу вернуться к себе. Конечно, у вас тут хорошо, да и Тинка рядышком, но дома и стены помогают. Спасибо вам за гостеприимство.

– Послушай, – Гриша нахмурился, и отодвинул ноутбук в сторону. – Я думаю, это не лучшая идея. В городе что-то происходит, в твою квартиру залезли, и там небезопасно. Может, стоит остаться? Поверь, ты нас ни капли не стесняешь – я только рад, что Тине есть куда выплескивать ее неуемную энергию.

Ага, в доморощенные расследования и лазания по деревьям.

– Нет уж. Спасибо еще раз, но я домой. Пропустите или с боем прорываться?

Старший брат Тинки рассмеялся, и я тоже – такой уж у него был заразительный смех. Утирая слезы с глаз, Гриша улыбнулся:

– Право твое. Позволь хоть до дома тебя отвезти.

На это я согласилась, и уже через полчаса водитель доставил меня прямо до подъезда, поднялся со мной и осмотрел квартиру. Мебели здесь заметно прибавилось – появился новый телевизор, стол, парочка стульев и диван. Точь-в-точь как старый.

Досадуя на щедрость Глеба, я приняла душ и отправилась на кухню в поисках съестного. Холодильник был пуст, поэтому ограничиться пришлось чашкой чая. Его-то я как раз и допивала, когда раздался звонок в дверь. Подпрыгнув на месте, я бросилась к двери и уставилась в глазок, ожидая увидеть там бандитов, а вместо этого узрела злого Бельского.

Распахнув дверь, я опустила глаза в пол и глупо брякнула:

– Здрасте.

Отодвинув меня плечом, Глеб ворвался в зал, покружился на месте и прорычал:

– Ты что, глупая? Я велел… попросил оставаться у нас. Зачем ты домой поперлась?

– Так живу я здесь, – я скромно пожала плечом. – За порядок, конечно, спасибо, а вот мебель – это лишнее. Я как-нибудь сама.

– Дура ты несчастная, – выплюнул Глеб, одаривая меня гневным взором. – Собирайся.

– Куда?

Ответом мне послужил выразительный взгляд. Схватившись для надежности за шкаф, я упрямо покачала головой:

– Я остаюсь дома.

– Здесь небезопасно. Грабители могут вернуться.

– Зачем? Все, что было ценного, они уже забрали, – возразила я.

– Я не думаю, что это обычные воришки, – вдруг сказал Глеб. – Что-то искали у тебя в квартире.

– Так деньги. Нашли и ушли.

– Где ты хранила украшения и наличные?

– В шкафу, – я кивнула головой в сторону, где раньше стоял шкаф. – На полке.

– То есть воры обнаружили бы их без проблем. Зачем тогда крушить мебель и переворачивать все вверх дном?

– Может, им показалось мало украденного, и они разозлились? – предположила я.

– Ага, – усмехнулся Глеб и скрестил руки на груди, став как-то выше и шире. В моей крохотной квартирке он и так возвышался, как монумент, заняв все пространство. – Что-то ты скрываешь, Полина. Собирайся и поехали.

– Нет, – упрямо повторила я, отводя глаза в сторону. Вот ведь следователь нашелся!

– Как хочешь, – надел на лицо маску безразличия Глеб. – А мебель – это подарок. Не отказывайся.

Молча пройдя мимо меня, Бельский вышел в коридор и крикнул: «Дверь запри!», затем хлопнула створка. Обиделся, значит. Немного погрустив, я отправилась на кухню, выпила вторую чашку чая, поглядывая на телефон. Может, позвонит? Или мне позвонить? Извиниться, а то правда, веду себя как свинья…

Мои размышления прервал звонок в дверь. «Вернулся», – обрадовано подумала я, распахнула створку и тут же попятилась назад, узрев двух громил из леса: Клыка и Гвоздя. Меня отшвырнули к стене, об которую я больно приложилась спиной, затем схватили за шкирку и поволокли в зал.

– Привет, красавица, – ласково улыбнулся мне Гвоздь, толкнув меня на пол. Я так и осталась там сидеть, а нежданные гости расселились на новеньких стульях.

– Здравствуйте, – решила я быть вежливой. – А вы кто и по какому вопросу?

Громилы переглянулись и рассмеялись.

– Шутки шутить вздумала? – спросил Клык и ударил меня по лицу. Легонько так, без фанатизма, но щеку обожгло огнем, а из треснувшей губы потекла кровь. – Где труп?

– Какой труп? – испуганно переспросила я, утирая рукавом рот. – Скажите мне, что вам надо? Я ничего не сделала…

– Ты, красавица, шутить заканчивай, – ответил Гвоздь. – Труп Стрелка где?

– Максима? Это которого все ищут? А я-то откуда знаю? – изумилась я. Кстати, вполне правдоподобно.

– А оттуда, – начал злиться Гвоздь. – Что труп привезли в лес и бросили в пятидесяти метрах от дороги. В тот вечер ты направлялась к Бельским, сошла на остановке и шла через лес, значит, труп ты нашла. Говори, где он, или зарежу!

Последние слова друга Клык сопроводил сильной затрещиной. Съежившись и закрыв голову руками, я испуганно заревела:

– Не знаю, там никого не было… Я просто шла по тропинке, вышла к дому и ничего не видела! Честно!

– Завязывай врать, – заорал Клык. – Черт, Гвоздь, давай пришьем эту девку!

– И никогда не узнаем, где тело, – хмыкнул Гвоздь. – Нет уж, она сейчас скажет нам всю правду, иначе… Слышишь, красавица, после разговора красавицей ты уже не будешь.

– Я вам правду говорю!

Я съежилась, ожидая еще одного удара, но вместо этого вдруг наступила тишина. Затем Гвоздь как-то резко подобрался, вскочил, успел открыть рот и упал прямо на меня. Я взвизгнула, погребенная под ста килограммами мужского тела, и услышала звуки борьбы. Точнее, удары обо что-то, потом стоны от боли и мат. Через минуту Гвоздя с меня спихнула мужская нога, и кто-то, схватив меня за руку, поднял вверх.

– Цела? – вглядывался в мое лицо Глеб. Я слабо охнула и вцепилась в его плечи.

– Да, кажется.

И тут мой взгляд упал на пистолет в руке Глеба, а затем – на Гвоздя. Он лежал на спине, бездумно смотря в потолок пустыми глазами, а на груди его расплывалось красное пятно.

– Не смотри, – тут же сказал Глеб. – Иди на кухню, обработай губу.

Стараясь не глазеть на труп, я вышла в коридор, по пути заметив, что Клык лежит в углу, но видимых ран на нем нет. Мои руки дрожали, когда я поставила чайник и налила две чашки чая.

– Чай будешь? – буднично спросила я Глеба, показавшегося на кухне. Тот, видимо, решил, что по голове мне крепко досталось и теперь разглядывал меня. – Тебе с сахаром? Печенья вроде были, если уцелели, конечно…

– У тебя шок. Иди сюда, – позвал меня Глеб, а я застыла, держа в руках чашку. – Иди, – повторил он, и я пошла. Глеб сжимал меня в объятиях, и гладил по голове, а я сотрясалась от рыданий, обильно орошая его рубашку.

– Все хорошо, – приговаривал он, – тише, тише…

– Ты его убил, – всхлипнула я.

– Да, – кивнул Глеб. – Выбора не было – он сидел лицом к двери и заметил меня. Уже начал доставать пистолет.

– А Клык?

– Жив, без сознания.

Еще раз всхлипнув, я утерла слезы и прошептала:

– И что делать теперь?

– Это зависит от того, что им было нужно, – ответил Глеб. – Зачем они приходили?

Я пересказала наш разговор.

– В лесу? – нахмурился Глеб. – Ты правда что-то видела?

– Нет, – забормотала я, а сама подумала: «Дура, вот же идеальный момент признаться!». Но предать Тину я не могла, поэтому повторила: – Нет, клянусь. Ничего и никого.

Глеб, кажется, мне поверил, потому что отправился звонить кому-то. Через сорок минут в моей скромной квартире слонялись еще восемь человек: Григорий, Мирон, и шестеро охранников. Тело Гвоздя куда-то унесли, а вот Клыка посадили на стул и надавали по щекам. Очнувшись, он обвел всех присутствующих мутным взглядом, заметил Мирона и по-женски взвизгнул:

– Это не я…Я не хотел, пожалуйста! Меня заставили!

– Заткнись, – посоветовал ему Мирон. Клык замолк и преданно посмотрел ему в глаза, тихонько поскуливая. – Теперь все с самого начала: четко и ясно.

Глава 6

В принципе, ничего интересного Клык поведать не смог. Беспрестанно поскуливая и косясь на Мирона, словно собака на хозяина в ожидании гостинца, Клык рассказал примерно следующее: они с Гвоздем проиграли крупные деньги в клубе одному из завсегдатаев. Понятное дело, таких денег у них не было, и они написали долговую расписку, которая затем была перекуплена неким господином. Это самый господин предложил простить долг, да еще и накинуть сверху денег, если ребята согласятся выполнить небольшое поручение. Поручением, естественно, оказался Максим.

– Как звали того, кто вас нанял? – Мирон пнул Клыка по колену, от чего тот взвыл и скрючился.

– Не знаю, не знаю…Он не представился. Просто позвонил, договорились о встрече на парковке за клубом. Он вышел, показал расписку, объяснил суть работы…Сказал, что позвонит…

– Позвонил? – мрачно осведомился Глеб. Я стояла за его спиной и тщательно подслушивала, стараясь ничего не упустить.

– Да, позвонил…Велел подъехать к заброшенным угольным шахтам.

– И?

– Сказал убить охранника и водителя Стрелка. Они нас в лицо знают, доверяют…

– Вот козел, – прокомментировал один из охранников Воронцова. Я мысленно с ним согласилась.

– Дальше что? – рявкнул Мирон.

– Гвоздь убил охранника и водителя. Дальше мы зашли в служебное здание. Стрелок уже был там, валялся на полу. Я ему ничего не сделал, клянусь! Даже пальцем не трогал!

– Дальше, – сквозь зубы процедил Ворон.

– Он был еще жив, но избит, и это… выстрелили в него, – шепотом продолжил Клык, поглядывая на Мирона. Тот стоял с каменным лицом, скрестив руки на груди. – Тот мужик сказал отвезти в лес, который возле поселка Бельских, и оставить там…Мол, до утра не доживет, а утром труп найдут.

– Отвезли? – спокойно спросил Мирон.

– Да, – сглотнул слюну Клык. – Мы отвезли, положили в лесу и уехали. Ночью уже стали Стрелка все искать, утром лес прочесывали по вашему приказу, но трупа там не было.

– Как не было? – не понял один из охранников. – Вы где его положили?

– Под кустом положили, – огрызнулся Клык, вытирая пот со лба. – На утро туда пришли, а там его нет.

– Макс был живой, когда вы его привезли?

– Вроде нет, – засомневался Клык. – Я напоследок пульс проверил, вроде не было уже.

– Вроде или не было? – Мирон стиснул зубы и подался вперед.

– Не знаю, – взвизгнул Клык. – Не знаю!

– И куда же он делся?

– Не знаю, – как заведенный, повторял Клык. – Мы под кустом положили, точно помню. И кровь там была. А трупа не было.

– Ублюдки, – не сдержался один из свиты Воронцова. – Ну ты и мразь.

– Опиши внешность того, кто тебя нанял.

– Высокий, волосы светлые, глаза голубые. Молодой, смазливый. Видно, что очень богатый.

– Машина?

– Номера не запомнил.

– Врешь, – поморщился Мирон, и с размаху врезал парню по лицу. Из сломанного носа хлынула кровь, которую несчастный попытался остановить, но только размазал.

– Не помню…Не помню, клянусь!

– Сейчас поедем, покажешь мне место, где Макса оставил, – распорядился Мирон, брезгливо вытирая свою руку. – Кстати, сюда зачем пришел?

– Так это…– Клык растерялся. – Трупа-то нет на месте, а девчонка в доме у Бельских сказала, что вечером приехала. Я подумал, может, она нас видела. Лишний свидетель, сами знаете…

Я разинула рот. Так они меня убить хотели, что ли? Ну, Тинка, игры в детективов окончены!

– Ты что-нибудь видела? – Мирон повернулся ко мне, прожигая своим огненным взглядом. Если честно, в эту секунду я готова была и себя, и мать родную продать, но к счастью, вмешался Глеб:

– Она же говорила, что нет. И уж прости, вряд ли девушка ее комплекции способна утащить на себе Стрелка.

– Я не верю в совпадения, – сообщил Мирон. – Сейчас поедем в лес, а потом я займусь девчонкой. Серый, а вы – мигом по гостиницам, найдите мне этого белобрысого. Падаль, кому ты изначально деньги проиграл?

– Деньги? – непонятливо переспросил Клык. – А, деньги, – быстро сориентировался он, заметив в руке у Мирона пистолет. – Так Витальке. Рузин который.

Глеб чертыхнулся, а я вновь спряталась у него за спиной.

– Ладно, поехали, – Мирон очень противно ухмыльнулся. – Покажешь могилку.

Видимо, после этих слов Клык понял, что из леса ему вернуться не суждено, потому что только этим можно было объяснить ту глупость, которую он совершил. Метнувшись вправо, Клык попытался выхватить пистолет у темноволосого и низенького парня, который, кроме пистолета, сжимал еще и нож. Сияющая сталь сверкнула как молния, и Клык, пошатнувшись, схватился за горло, а потом тяжело рухнул на колени и уткнулся лицом в пол. Из-под тела медленно показалась алая лужица.

– Мамочки, – зашептала я, хватаясь за рубашку Глеба. – Господи, что же это такое…

Закричать или зареветь мне не дали – Глеб, резко развернувшись, схватил меня на руки, и вынес из квартиры. По дороге до автомобиля он шептал мне что-то успокаивающее, и, когда я очутилась на заднем сиденье, сжал в своих объятиях так, что чуть не сломал мне ребра.

– Больно…– пискнула я. Глеб, извинившись, отстранился, но рук моих не отпустил.

– Полина, – начал он задушевно. – То, что сейчас произошло…

– И слышать ничего не хочу, – отрезала я. – Ты убил человека.

– Да, потому что он собирался…

– Ничего не хочу слышать, – зажала я уши руками. – Не знаю, плохим человеком или хорошим был этот Гвоздь, но ты не имел права лишать его жизни.

– Полина, я…

– Я не хочу разговаривать с тобой, Глеб.

Впервые за долгое время я обратилась к нему по имени. Бельский, чертыхнувшись, замолчал и поник, а затем грустно произнес:

– Хорошо. Я отвезу тебя к Тине, только Мирону сейчас сообщу.

С этими словами он вышел, а я полезла за телефоном. К счастью, любимая подружка не спала, поэтому удостоилась чести выслушивать мои гневные восклицания на протяжении пяти минут, после чего рявкнула:

– Тихо! У нас проблемы.

– Да? – завелась я. – Ты даже не представляешь, какие… У меня весь зал, между прочим, в крови, и два трупа.

– За трупы не переживай, уберут, – брякнула подружка и тихонько добавила: – Игорь Валентинович звонил. Есть небольшие сложности.

– Какие? – испугалась я. – Максим умер?

– Типун тебе на язык! – разозлилась подруга. – Он еще на мне не женился, рано ему помирать! Нет, там другое. Приедешь, расскажу.

– Хочу тебе напомнить, – зашипела я, косясь в сторону подъезда, – что Мирон решил основательно за меня взяться. И, как ты понимаешь, долго молчать я не буду.

– Долго и не надо, – оборвала меня подруга. – Все дома обсудим.

И бросила трубку. Я, с минуту похлопав глазами от такой наглости, запихнула мобильник в сумку, и как раз во время – Глеб вернулся.

– Полина, тебя отвезет охранник Мирона. Мне нужно отъехать.

Вид у Глеба был печальный, в глазах горела тоска, но я лишь кивнула и демонстративно отвернулась к окну. А нечего в людей стрелять.

До дома Бельских мы добрались в считанные минуты – охранник Воронцова, любезно представившийся Ромой, о правилах дорожного движения и слыхом не слыхивал. Особняк ярко выделился в ночной темноте огнями – свет наблюдался во всех окнах. Подруга встречала меня лично на ступеньках, облачившись в темные джинсы, водолазку и сапоги до колена.

– Ты чего это? – покосилась я на наряд. – Ты же в шелковой пижамке обычно спишь.

Охранники во дворе смотрели на нас волком, пока мы шли в дом. Позже Тина объяснила, что она все еще под домашним арестом, и дальше крыльца – ни-ни.

– Козлы, – бормотала подружка, с горя запихивая в рот шоколад. – Рассказывай.

Я изложила Тине все произошедшие события, с особой тщательностью отметив факт убийства. На подружку это впечатления не произвело – она лишь щурилась и уничтожала шоколад в огромных количествах.

– Прыщи появятся, – я злобно отобрала у Тины упаковку. – Хватит есть, что там с Максимом?

– Память он потерял.

– В смысле?

– А вот так, – развела руками Тина. – Игорь Валентинович сказал, что такое бывает. Как ложку держать, помнит, а все остальное забыл. Очнулся, спросил, кто он такой и как его зовут. Представляешь?

– И что? – я с подозрением уставилась на Тину. – Признаваться мы не будем?

– Не будем, – тяжко вздохнула Тина. – Ты сама посуди: некто богатый нанимает людей, чтобы Макса убили и подкинули к нам. Но труп пропадает, а на месте была только ты. Чуть позже Максим появляется, но ничего не помнит, а значит, сказать, кто на него напал, не может. Что мешает Мирону подумать, что ты была в сговоре со мной, и за всем этим стоят Бельские?

– Так я не могла одна утащить Максима.

– Так мы же его и утащили! Вообще, то, что ты оказалась в нужном месте в нужное время – очень подозрительно. Как будто заранее знала, что Макса туда привезут.

– У нас есть охранник. Он подтвердит, что мы тут не при делах, а ты вообще до моего прихода из дома не выходила.

– Он сбежал, – грустно сообщила Тина. – На смену не вышел, сказал, что тетка заболела, надо лечить. И уехал.

– И что? – не поняла я.

– Нет у него тетки!

– Хорошо, допустим, охранник не сможет подтвердить нашу невиновность. Но если Мирон подумает, что это твои братья, тогда зачем им тащить Максима к вашему дому?

– Чтобы отвести подозрения.

– Не сходится, – сообщила я. – Давай просто отдадим Мирону брата, и дело с концом.

– Слушай, мы когда его несли, – запнулась Тина, – на крыльце выронили, помнишь? А вдруг потеря памяти из-за нас?

– Не выдумывай, – разозлилась я, а потом приуныла. Вдруг и правда из-за нас?

– Игорь Валентинович сказал приехать. Мол, как только Макс увидит кого-то из близкого окружения, может сразу все вспомнить, – поделилась Тина.

– Близкое окружение – это ты что ли? Мне кажется, лучше Мирона послать, – фыркнула я.

– Да, я, – рассердилась Тина. – Короче, поехали. Глеб с Гриней пока преступника ловить будут вместе с Вороном, мы в больницу скатаемся. Макса навестим, посмотрим, что к чему и дальше решим.

– Так и скажи, что ты Максима брату отдавать не хочешь, – хмыкнула я.

– Не хочу, – призналась Тина. – Дай хоть немного пофантазировать, а?

Пожав плечами, я отправилась за подругой. Покидали дом мы старым способом – через окно. Подружка, видимо, смирившись с высотой, довольно резво сползла с дерева на забор, а вот с него уже смачно шмякнулась в траву.

– Слушай, ты же на борьбу ходила, – не выдержала я. – Как ты ухитряешься с забора падать? Ты его вообще на лету перескакивать должна.

– Этому нас не учили, – прокряхтела Тина, собирая конечности в кучу. – Вот ребром ладони по горлу, это да…

– Как кровожадно.

От дома скользнула черная тень, оказавшаяся Владом. Облаченный в черные джинсы и черную футболку, он лениво крутил ключи от машины на пальце и улыбался в 32 зуба.

– Здравствуйте, дамы.

– А он чего тут делает? – спросила я с суровым видом у Тинки.

– Живу, – не растерялся Влад. – А если конкретно, то Тина написала мне сообщение с просьбой отвезти вас в город.

Закатив глаза, я направилась к красному спортивному автомобилю. Не нравится мне этот Влад, ох как не нравится!

– А зачем вам в город? – противный Влад, вырулив на дорогу, приступил к допросу. – Опять к жениху сбегаешь?

– Ага, – кивнула я. – Соскучилась.

– Так мы к дому Виталика едем? – обрадовался Влад. Тина спереди засопела, и немного подумав, сказала:

– В больницу. Свидание там у них.

Влад хмыкнул, но ничего не сказал. На въезде в город нас догнал черный автомобиль, который держался рядом – не обгонял, но и скорости не сбавлял. Я почувствовала легкое беспокойство, и покосилась на Тину – подруга увлеченно таращилась в экран мобильника, хихикая и улыбаясь. Понятно.

Влад тоже беспокойства не проявлял, однако минут через пять тихо отметил:

– За нами хвост.

– Что? – Тина оторвалась от телефона и посмотрела в зеркало заднего вида. – Это не Глеб.

– Может, Гриша или Мирон? – жалобно спросила я.

– Нет, номера не местные, – ответил Влад, давя на педаль газа. Машина взревела, и со скоростью света понеслась по дороге. Преследователь попытался догнать нас, но куда там джипу до спортивной тачки! Вскоре черный внедорожник остался позади.

Притормозив возле входа в больницу, Влад сообщил, что подождет нас здесь. Мы с Тинкой зашли через черный ход, где нас уже поджидал взволнованный Игорь Валентинович.

– Тиночка, милая моя, такой случай, – бубнил старичок, поправляя очки и семеня рядом с нами. – Даже не знаю, что делать… Надо бы рентген…МРТ…

Тина уже сурово толкала плечом неприметную дверцу, за которой обнаружилось просторное помещение, сплошь заставлено клетками разных размеров. К счастью, большая часть из них пустовала – только в углу на лежанке спал маленький мопс, а в кошачьем домике царственно сидели два сфинкса.

– Это мои, – с гордостью поведал Игорь Валентинович, но под взглядом Тинки стушевался и указал на другую дверь. – Нам сюда.

За дверью обнаружилась небольшая комната с кроватью, шкафом и маленьким окном. Справа от двери притулилась ширма. На постели сидел Максим и изумленно смотрел на нас, при этом вид у него был крайне настороженный.

Тина, увидев любимого, замерла на месте, а я врезалась ей в спину, больно ударившись носом.

– Ай! – сказала я, зажимая нос.

– Вы кто? – спросил Максим, прищурив глаза.

– Макс! – вскричала Тина и бросилась ему на грудь.

Такого никто не ожидал – даже Игорь Валентинович, сконфузившись, поспешил выйти, что-то пробормотав про питомцев и кормежку. Максим, стиснутый Тиной, особо не сопротивлялся, лишь растерянно моргал и не знал, куда деть свои руки.

– Как ты себя чувствуешь? Ты помнишь меня? – спросила Тина, наконец отлепившись от бледного Максима. Стоило отметить, что его сходство с братом было феноменальным, только вот лицо Макса было более приятным и дружелюбным.

– Извини, но нет, – выдавил Максим, отстраняясь от объятий. – А кто ты?

– Я твоя невеста, Макс, – брякнула Тина со счастливой улыбкой. А я с тоской покосилась на дверь: ну, приехали.

Глава 7

– Какая, на хрен, невеста?!

Я минут пять отчитывала Тину, предварительно вытащив ее из палаты. Два сфинкса, презрительно сощурив глаза, нервно дергали хвостами при каждом моем крике, а Тина глупо улыбалась и косилась в сторону двери.

– Ты как это ему потом объяснять будешь? Зачем ты соврала?

– Это первое, что пришло мне в голову, – оправдывалась Тина, но вид у нее был совсем неубедительный. Как пить дать, врет. Ну, конечно, врет – вон глазки-то так и бегают. А взгляд – дурной и счастливый.

– Дорвалась, значит, до тела вожделенного, да? – сурово вопрошала я у подруги.

– Ну а что надо было сказать? Человек память потерял, ничего не помнит. Не могла же я сразу: твой брат бандит, и ты бандит, а еще тебя твои же охранники предали, заманили на шахту, потом тебя били, выстрелили в бок, и отвезли в лес. Ну нельзя ведь так, Поля! А так, глядишь, я попритворяюсь невестой, а потом уже притворяться не придется.

– Стерпится-слюбится что ли? – хмыкнула я. Игорь Валентинович в углу тихонько закашлял, намекая, что нам пора бы заканчивать споры.

– Ладно, я пойду, с женихом попрощаюсь, – выдала Тина и умчалась в палату. Решив, что проследить за подругой не помешает, я направилась следом. Максим – кстати, вполне бодрый! – сидел на кровати, свесив босые ноги на пол и задумчиво смотрел в окно. Услышав нас, младший Воронцов повернул голову, а в глазах его зажглись дьявольские огоньки. Я мысленно перекрестилась, а Макс нехорошим таким голосом сказал:

– Ну, невеста, иди сюда. Целоваться будем.

– То есть как, – затормозила на полпути к кровати Тина и беспомощно посмотрела на меня в поисках поддержки. Я демонстративно уставилась в стену.

– А вот так. Что ж мы, не целовались ни разу? Или ты не невеста? – хитро прищурился Максим. Чертенята в его глазах начали танцевать румбу, а я поняла: он знает! Знает и притворяется. Никакую память Стрелок не терял.

– Целовались, конечно, – промямлила Тина и сделала два шажочка к кровати. «Жених» изучал ее движения с нескрываемым весельем, и разве что не хохотал.

– Может, выйдешь? – зашипела на меня Тинка. Я вздохнула, но все покинула палату, оставив их вдвоем. Спустя пять минут красная, как рак Алевтина вылетела, громко захлопнув дверь, схватила меня за руку и потащила за собой. Я особо не сопротивлялась: нахождение в больнице меня нервировало, Влад – настораживал, Максим – вызывал испуг, поэтому я с радостью бежала за подругой.

Выскочив на улицу, Тина остановилась и горячо зашептала мне на ухо:

– Сейчас поедем домой, там и поговорим. При Владе – ни слова.

Я с интересом покосилась на нее.

– А ты Влада про запас что ли хочешь оставить? Типа, если с Максом не выйдет, вот он – запасной вариант?

– Тьфу на тебя, – рассердилась Тина, но покраснела еще сильнее. Врет, ясно как Божий день, что врет.

Машина плавно тронулась с места и покатила в сторону поселка. Влад, разумеется, долго молчать не смог, и пристал ко мне с вопросами.

– Как жених?

Тина вздрогнула – видимо, на это слово у нее выработался рефлекс, как у собаки Павлова.

– Жив-здоров, спасибо, – любезно ответила я.

– А свадьба когда?

– Скоро.

– Пригласишь? – не унимался Влад.

– Обязательно.

Мы уже выехали за город, как за нами вновь пристроился черный внедорожник. Прибавив скорость, он догнал нас, и теперь ехал по встречной рядом с машиной Влада. На месте водителя я разглядела мрачного мужика со зверской рожей, а сбоку от него сидел еще один тип, противно ухмыляющийся.

– Вот черт, – выругался Влад. – Чего им надо?

– Шоколада, – буркнула Тина,  с опаской смотря на внедорожник.

– Интересно, они за мной или за вами? – поинтересовался Влад, давя на газ. Внедорожник не отставал, дорога была извилистая и пустая, однако рисковать он явно не хотел.

– Понятия не имею, – заявила я. – Мы их в первый раз видим.

Внедорожник начал оттеснять машину, прижимаясь к ней боком, а через секунду черная махина резко толкнула бампером наш автомобиль. Машину повело, Влад вцепился в руль, восстанавливая управление, а мы с Тиной завизжали.

– Не орать, – рявкнул Влад, сосредоточенно глядя на дорогу. – Поиграть захотел, гаденыш. Ну ладно, сейчас я тебе устрою гонку.

Дальнейшее напомнило мне один из боевиков, на которые я ходила с папой – автомобиль практически летел по дороге, мы делали какие-то повороты, развороты, сталкивались со внедорожником, выезжали на встречную полосу, в лес, снова на дорогу и прочее. Я закрыла глаза и тихонько молилась, Тина в уме составляла прощальную речь, чтобы записать ее на телефон.

– Открывайте глаза, оторвались, – раздался над ухом веселый голос Влада. Открыв глаза, я обнаружила, что мы стоим возле дома Михаила Петровича. Внедорожника нигде не было.

– Номера я запомнил, постараюсь узнать, что за ребята.

– Спасибо, Владик, – Тинка бросилась к нему на шею – обниматься, а я на ватных ногах вывалилась из машины. Тело тряслось мелкой дрожью, но нам предстояло еще лезть на забор, а после на дерево. Хорошо, что Влад сжалился и принес таки лестницу из пристройки возле дома. Оказавшись в комнате, я рухнула на кровать, стаскивая сапоги. Тина же метнулась к зеркалу и долго разглядывала себя, а потом вдруг заявила:

– Все-таки любовь мужчины украшает женщину.

– Ты про кого: Максима или Владислава?

– Дура ты, – рявкнула Тина и прислушалась. – Кто-то пришел.

– Кто? – я настороженно села на кровати.

– Охранники живы, значит, Гриня или Глеб, – беспечно заявила подруга, выглядывая в окно.

– Какая ты добрая. Аж завидно стало.

– Умеешь же ты настроение испортить, – разозлилась Тина. – Слушать будешь?

– Буду.

– В общем, – Тина с мечтательным видом воззрилась в потолок. – Мы поцеловались.

– Это я поняла. А дальше что?

– Что дальше? Я честная девушка, – обиделась подруга.

– Это я знаю. Делать что дальше будем?

– Влад узнает, что за ребята за нами гонялись, я буду помогать Максу вспомнить прошлое, ну, или построить новое будущее, а ты, Поля, переставай быть дурой. Глеб скоро с ума сойдет.

– Отвали, – отмахнулась я. – Твой Глеб, между прочим, человека убил.

– Так ради тебя же, глупая! – взвыла Тина, и получила подушкой в лоб.

– Ай!

В дверь тихонько постучались, затем ее бесцеремонно открыли, в комнату ввалились братья Бельские.

– Вы тут? – глупо спросил Гриша. Глеб оглядывал пространство так, словно ожидал застать тут роту солдат, или, на худой конец, парочку любовников.

– Тут, – нахмурилась Тина. – Новости есть?

– Только плохие, – оптимистично заявил Григорий. – Лес прочесали, ничего не нашли. Тот мужик, что охрану Ворона переманил, словно призрак – никто его не видел. Вся надежда на Виталика.

– А что с ним? – тут же проявила интерес Тина.

– С ним Мирон, – отрезал Глеб и грустно посмотрел на меня. – Полина, ты ничего не хочешь рассказать?

– Что? – я набросила на себя оскорбленный вид. – Я только хочу спросить, убрали ли трупы из моей квартиры.

– Убрали, – понуро сказал Глеб. – Значит, нечего сказать?

– Может, нам выйти? – вмешалась Тина. Я наградила ее испепеляющим взглядом.

– Сиди. Нет, мне нечего тебе сказать.

Последние слова я намеренно подчеркнула. Григорий с Глебом, помявшись минутку, убрались таки вон, осторожно прикрыв дверь.

– И что теперь? – Тина поджала губы. – Хватит брату голову морочить.

– Я не морочу. Давай спать, время два ночи.

– Полина…

– Нет.

– Ну Поля…

– Спать.

– Слушай…

– Спокойной ночи.

Тина обиженно засопела, но все-таки легла рядом, и через пять минут вырубилась. Была у нее фантастическая способность засыпать в любом месте в любое время. Я долго лежала без сна, пока часы не показали четыре. Встала, сходила в душ, и решила спуститься вниз – уснуть все равно не выйдет, хоть кофе попью в тишине.

Уютно устроившись на кухне в шелковом халате Тинки, я поглощала ароматную жидкость и с аппетитом заедала стресс шоколадными конфетами, когда возле холодильника материализовался Глеб. Поперхнувшись, я застыла как изваяние, не донеся сладость до рта. Черт, я ведь думала, что он уехал! На ум сразу же пришла мысль о том, что проклятый халат открывает больше, чем скрывает, и, судя по голодному взгляду Бельского, так оно и было.

– Не спится? – как бы невзначай спросил он, прислоняясь к холодильнику спиной и пожирая меня глазами. В темно-синем костюме, с золотыми запонками, Глеб словно сошел со страниц модного глянцевого журнала. Я непринужденно улыбнулась, и запахнула халат на груди потуже.

– Бессонница.

– Такое бывает, – глубокомысленно заметил Глеб. Разговор не клеился: я ощущала неловкость и злилась, Глеб мучался то ли от чувства вины, то ли чего-то другого.

– Полина…

– Глеб…

Начали мы одновременно и растерялись.

– Говори ты первой, – предложил он, но я заупрямилась.

– Нет, ты.

– Слушай, я хотел извиниться за сегодняшнее. То, что ты видела – отвратительно и тяжело, и я постараюсь, чтобы такого больше не повторилось. Я пойму, если ты не захочешь меня видеть, но другого выхода у меня не было.

– Глеб, – я тяжело вздохнула. – А ты жалеешь о том, что сделал?

Вопрос повис в воздухе. Глеб смотрел на меня открыто, и в глазах его появилось что-то новое, жесткое. Опасное.

– Нет.

Ответ был резким и грубым, и одновременно с ним он шагнул ко мне, наклоняясь к лицу.

– У тебя тут шоколад…

Палец скользнул по моей нижней губе, переместился к уголку рта. Я замерла, боясь пошевелиться, боясь оторвать взгляд от глаз цвета спелой вишни.

– Полина, – голос Глеба дрогнул. Я не выдержала первой – подалась вперед, а потом он подхватил меня, смяв в объятиях, и поцеловал. Целовал долго, исступленно – как странник в пустыне пьет воду жадными глотками, зажав в стальных объятиях. А я.… Таяла под этим напором, становилась мягкой, как пластилин, и боялась утонуть.

– Кхм, – раздалось со стороны входа. Гриша, переминаясь с ноги на ногу и отводя взгляд, продолжил: – Извините, что отвлекаю, но Мирон уже подъехал.

– Подождет, – прорычал Глеб, заслоняя меня от взгляда брата. Видок у меня был так себе: халат спустился до талии, губы опухли и покраснели от поцелуев, а глаза лихорадочно блестели. Я мягко отстранилась, шепнув Глебу на ухо: «Иди», и, старательно прикрываясь остатками халата, побежала наверх.

Подвинув Тину, которая заняла большую часть кровати – не повезет Максу! – я свернулась калачиком, слушая шум уезжающих со двора машин, разговоры охранников и лязганье железных ворот, и приготовилась наконец-то выспаться.

Глава 8

Поспать мне не дали. В восемь утра телефон Тины взорвался чередой сообщений и звонков. Не открывая глаз, подруга пошарила рукой по тумбочке, кое-как мазнула пальцем по экрану и сладко зевнула:

– Слушаю.

Из трубки раздался встревоженный голос. Минут пять внимательно слушая собеседника, Тина коротко ответила:

– Не ори. Сейчас буду. Да.

И пнула меня пяткой в бок. Перекатившись на другую половину кровати, я застонала и накрыла голову подушкой. Да что же это такое?!

– Вставай, Полька. Марта звонила.

– И чего?

– Горе у нее. И у тебя, кстати, тоже.

– Какое?

Спросонья я решительно ничего не понимала, да и понимать, в общем-то, не хотела. В памяти всплыл утренний поцелуй с Глебом, и краска стыда медленно залила мои щеки.

– Так Виталик же твой жених. А ты чего красная?

– Жарко, ты всю ночь ко мне прижималась и слюни пускала, – огрызнулась я, садясь на кровати. – Сколько времени?

– Восемь. Вставай и собирайся, поедем к Марте. Мирон приехал к ним ночью, забрал Виталика и до сих пор не вернул. Марта думает, что братец уже мертвый рыб в реке кормит.

– А при чем тут мы? – задала я резонный вопрос, направляясь в ванную. Тина последовала за мной. – Пусть Грише звонит.

– Он трубку не берет, – ответила подруга, плеская в лицо воду.

– Слушай, на кой черт мы туда поедем? И во дворе все еще несут караул охранники.

– А дерево на что? – промычала Тина, чистя зубы и сплевывая пасту в раковину. – Влад отвезет.

Я только закатила глаза. Спустившись вниз, мы отправились пить кофе, а Тина занялась любимым делом – рассуждала.

– Значит, некий мужчина выкупил у Рузина долг Клыка, и заставил их подбросить тело Макса в лес. При этом избивали его люди того мужика. Он приезжий, никто его не видел, кроме Виталика. Значит, Мирон Рузина пока не убьет.

– Пока? – я вытаращилась на Тину.

– Ну, если Гришка заступится, то вообще не убьет, – махнула рукой подруга. – Но это только если Глеб не узнает, что он – твой жених.

Хихикнув, Тинка допила кофе, одним махом проглотила сэндвич и встала.

– Нам пора.

Грустно поглядев на недоеденный завтрак, я отправилась за подружкой. Дерево стало нам уже родным, поэтому мы ловко вылезли во двор Михаила Петровича и погрузились в машину.

– Привет, девчонки, – хитро улыбаясь, Влад помахал нам рукой.

– И тебе не хворать, – кивнула я, а Тина спросила:

– Узнал, что за камикадзе за нами вчера гонялся?

– Номера сняты с другой тачки, которая числится в розыске. Кому-то вы дорогу перешли. Не знаете, кому?

– Может, это твои друзья? – нахмурилась я, а Влад покачал головой.

– У меня таких нет.

С сомнением покосившись на дорогую рубашку, золотые часы и спортивную тачку, я промолчала и уставилась в окно. Узнав маршрут, Чижов окончательно развеселился, и дал волю остроумию:

– К жениху едешь?

– Ага.

– Соскучилась?

– Отстань от нее, – рявкнула Тина. – Чего прицепился? Любовь у них.

– А с Глебом что?

– Сложные отношения, – ответила Тина, и Влад замолчал. У особняка семьи Рузиных машина притормозила, и мы вывалились наружу. Чижов почему-то намылился с нами, а Тина его останавливать не стала.

Встречал нас тот же пожилой мужчина, что и в прошлый раз. Любезно проводив нашу компанию со словами «Хозяйка ждет в малой гостиной», он довел нас до дверей и исчез.

Марта сидела на диване, нервно кусая губы. Собранная, в деловом костюме, с алыми губами, внешне она выглядела как всегда – спокойной и уверенной в себе, и только тщательно скрываемое беспокойство в глазах и следы от зубов на губах выдавали ее тревогу. Завидев нас, Марта поднялась с дивана и сделала шаг навстречу.

– Алевтина, – выдавила хозяйка дома. – Полина, привет. Как хорошо, что вы приехали. А это кто?

Теперь взгляд Марты обратился в сторону Влад. Махнув рукой, Тина заявила:

– Доверенное лицо. Владик зовут. Не обращай внимания.

Влад только хмыкнул, но ничего не сказал, с интересом оглядываясь вокруг. Мы расположились на диванах, и Марта начала свою речь:

– Тина, что происходит? Ночью приехал Мирон, злющий, как черт. С охраной. Уволокли брата куда-то, и до сих пор не вернули. Гриша трубку не берет, Глеб тоже. В чем дело?

– Плохи наши дела, Марта, – покачала головой Тина, изображая вселенскую печаль. – Брат твой не с теми людьми связался. Новых знакомых у него не замечала?

Марта нахмурилась еще сильнее.

– Новых – нет. Что он натворил? В карты проиграл?

– Думаешь, Ворон из-за пары тысяч суетится? – подняла брови Тина. – Скажу яснее: это с Максом связано.

Марта побледнела, покачнулась и схватилась рукой за подлокотник диванчика. Слова Тины произвели неизгладимый эффект, а я в который раз удивилась, что делает с людьми одно только имя. Вот Марта  – красивая, уверенная в себе, богатая леди со своим бизнесом, а сидит и за сердце хватается.

– Ты хочешь сказать…– медленно начала она и чертыхнулась. – За что мне это наказание!

Резко встав, Марта направилась к бару, где щедро плеснула себе виски.

– Будете?

Мы с Тинкой скромно отказались: я вообще пить не любила, подруга предпочла сохранить трезвую голову, а Влад был за рулем. Опустошив рюмку, Марта вернулась на прежнее место и, наконец, ответила на вопрос:

– Новых знакомых я не замечала. Вел себя как обычно, тусовался, играл в карты. Много не проигрывал – я слежу за этим, да и все знают, что по долгам Виталика нужно обращаться ко мне. Все было нормально, даже девок новых не появлялось.

– Смазливый парень, молодой, светлые волосы, голубые глаза. Описание о чем-нибудь говорит?

– Нет, – покачала головой Марта. – Никто из знакомых на ум не приходит. А что? Кто это?

– Парень, который Мирону дорогу перешел, – сказала Тина. В дверях возник пожилой мужчина, и, слегка запинаясь, произнес:

– Там хозяина привезли какие-то люди. Впускать?

– Конечно, впускать, – крикнула Марта, и, сорвавшись с места, побежала в холл. Мы, не сговариваясь, дружно последовали за ней.

Виталик, поддерживаемый двумя внушительными амбалами, выглядел ужасно: правая бровь рассечена, кровь залила лицо и белую рубашку. Глаз опух и превратился в узкую щелочку, губы разбиты, левая рука неестественно висела. Мирон, стоящий возле одной из статуй, украшающих холл, повернулся к нам.

– Твой брат. В почти целости и сохранности.

К чести признать, Марта самообладания почти не потеряла. Только охнула, но тут же выпрямилась и холодно поинтересовалась:

– За что его так? Что натворил?

– Пусть он сам тебе расскажет, – усмехнулся Мирон. Виталик молчал, и амбалы просто отпустили его, отчего парень просто рухнул на пол и застонал.

– Надо в больницу, – сказала Марта, а Влад, черт его побери, решил вставить свои пять копеек в самый неподходящий момент.