Читать онлайн Хозяйка бешеного «пса». Усыпи зверя нежно бесплатно
Пролог
Воздух пропитался ядовитым ароматом цветка абеллы. Тошнотворно-сладкий, с мускусными нотками, он проникал в организм, вызывая у оборотней наступление гона – брачного периода, когда инстинкты брали главенство над разумом.
Использовать подобные стимуляторы довольно подло.
Ещё более подло – обманом заманить собственного сына в ловушку и запереть его в одном помещении с тремя омегами, прекрасно зная, что он не выносит их запаха.
Нет, это вообще нонсенс, чтобы доминантный альфа впадал в бешенство от запаха самок. Не просто впадал, а мог ещё и запачкать пол собственной рвотой, а потом отключиться. Печальная история во всех смыслах.
Вот и глава клана решил, что пора что-то делать с нерадивым сыном. И почему бы не попробовать шоковую терапию, чтобы излечить его? Это же такой отличный план…
– Приятно провести время, Киан, – в полумраке сверкнул холодный оскал. – Надеюсь, хоть одна понесёт от тебя, и ты займёшь законное место моего преемника. Не опозорь меня и в этот раз.
Находясь в помутнении, теряя связь с реальностью, Киан запрокинул голову и зло расхохотался.
… комната вращалась перед глазами, расплывались силуэты девиц-омег в откровенных нарядах.
“Какое бесстыдство…”
Киан отвергал саму свою звериную сущность, презирал себя за животные инстинкты и терпеть не мог всё, что связано с оборотнями. Из-за этого и начались все проблемы.
Непереносимость запаха, что исходил от омег для привлечения партнёра, нарушение сна, повышенная агрессия. И несмотря на это, цветок абеллы безжалостно пробуждал так ненавистные инстинкты.
Поднялась температура тела, жаркой волной нахлынуло возбуждение. В голове стало пусто и туманно. Все мысли вытеснило единственное желание – сейчас же наброситься на предлагающую себя самку и жёстко овладеть ею…
… поставить метку.
Киан глухо зарычал и прокусил внутреннюю сторону щеки. В рот хлынула кровь, ненадолго отрезвляя.
“Если останусь здесь… случится непоправимое”.
С трудом поднявшись с дивана, Киан оттолкнул липнувшую к нему разгорячённую девицу, пошатываясь добрёл до окна и… выпрыгнул в него.
Раздался звон бьющегося стекла, осколки разлетелись в стороны…
Приземление вышло жёстким. Под грохот собственного сердцебиения, тяжело дыша, Киан снова поднялся. Стряхнул с себя осколки и побрёл прочь от этого провонявшего сладким запахом места.
… порезы на теле стремительно затягивались.
Жаль, только с одеждой регенерация не работала.
“Теперь я ничем не отличаюсь от бродяги…” – посмеялся над собой мысленно.
В душе разливалась горечь обиды и разочарования.
“Как отец мог так поступить?”
С самого детства Киан чувствовал себя чужим. Повадки оборотней казались дикими, а многовековые традиции – просто ужасными. Он всё больше интересовался людьми. Их культурой, зачитывался книгами о романтике и любви.
И с каждым годом осознавал, что ему ближе моногамные браки, основанные на глубоких чувствах. Нет, и среди оборотней такое случалось, но являлось крайне редким явлением. Чаще всего сильные самцы ставили метки самкам, находясь под влиянием инстинктов. О чувствах и речи не шло. А потом, чтобы избавиться от этой связи, безжалостно убивали своих избранниц…
Потеряв последние силы, Киан рухнул в кучу строительного мусора в каком-то переулке, отчаянно желая или уже прийти в себя, или отключиться.
“Чем я занимался всё это время? Какой смысл в моём никчёмном существовании?”
Закрыв глаза, он на какое-то время погрузился в беспамятство.
– Эй? Господин, вы там живой? – просочился в сознание настороженный мелодичный голос. – Глен, сколько ставишь на то, что этот бродяга – оборотень?
– Что оборотню делать в квартале простолюдинов? – раздался другой голос, явно принадлежащий мужской особи. Грубый и низкий, он вызывал отвращение.
Как бы Киан ни любил культуру и традиции людей, дел с ними иметь не хотелось.
“Надо подняться и послать их… к дохлым оркам…”
Люди вели себя высокомерно и смотрели на оборотней, как на отбросов, хотя сами ничем выдающимся не отличались. Все, с кем приходилось иметь дело, были алчными и лживыми, насквозь фальшивыми лицемерами.
– Посмотри на цвет волос и подумай хорошенько, – насмешливо поддела девчонка. – Одежда в порезах, но нет ран. Перстень на его пальце… и если не веришь мне, давай проверим клыки, – заявила нагло, будто имеет на это право.
Хотя стоило отметить, что наблюдательностью она всё же не обделена. Сумела увидеть настолько очевидные вещи.
“Медаль тебе за умение использовать собственный мозг…” – подумал отрешённо, пытаясь лечь поудобнее. В спину что-то упиралось.
– Эй, господин, вы ведь оборотень? – иронично изрекла девчонка где-то над ухом. – Вам тут не место, придите в себя и возвращайтесь в свой квартал.
“Да какое ей дело?!”
Киан повёл носом, но не уловил никакого запаха. Нет, в воздухе чем только не пахло, но не от девчонки.
Изумлённо распахнул веки и столкнулся с ясными любопытными зелёными глазами. На миловидном аккуратном лице девчонки играла лукавая усмешка.
– Ты… кто? – выдавил сипло и рывком притянул её к себе, схватив за шею.
Девчонка изумлённо охнула и замерла.
– Эй! Ты что творишь?! Это нападение на рыцаря при исполнении! – взорвался парень рядом, но Киан, как сумасшедший, водил носом по шее человека, не улавливая совершенно никакого запаха.
– Господин, он прав, – без капли страха в голосе усмехнулась незнакомка. – Это нападение, и мы должны принять меры.
… удар в шею (видимо, рукоятью кинжала) заставил на несколько мгновений полюбоваться темнотой перед глазами.
– Какой-то он буйный, – донёсся сквозь шум в ушах голос дерзкой человечки. – С ним явно что-то не так. Помоги-ка, Глен, – скомандовала звонко и подхватила Киана под руку.
“Если вырубаешь кого-то, то делай это как полагается! Халтурщица…” – фыркнул мысленно, но сопротивляться не стал.
Пусть делает, что хочет. Это лучше, чем возвращаться в клан.
… сгинуть в канаве, как бродячий пёс, уже не казалось такой уж плохой идеей.
– Ты что задумала, безумная?! – в ужасе воскликнул парень. – Брось ты его уже и пойдём патрулировать дальше!
“А, так это рыцари. Так, стоп…”
– Глен, ты будто вчера родился, – раздражённо отозвалась нагловатая особа. – Он явно не из простых, отношения с оборотнями и так натянутые, нас могут обвинить в нападении.
“Странная, но рассуждает логически…”
– Нас! Это же ты его вырубила! – возмутился парень.
– Глен, ты… ты же старше по званию: вся ответственность на тебе, – как маленькому разжевала девчонка. – Нужно отнести его ко мне, привести в чувства и допросить. Судя по изображению на перстне, он принадлежит к клану серебряных волков, не хочу потом объясняться перед их вожаком. Давай уже! Меньше слов, больше дела, – скомандовала непреклонно.
Парень подхватил Киана с другой стороны и, судя по всему, закинул себе на спину.
“Ну и пусть… хуже уже не будет…”
От рыцаря воняло человеком, как и от других особей, а ещё потом и табаком.
“Лучше бы меня несла девчонка…”
Жар плавил разум, сопротивляться не хотелось.
“Пусть будет, что будет…”
Глава 1
Жизнь Саши Каэлис – дочери маркиза Фидэля Каэлиса, прославленного рода с многовековой историей, – напоминала рутину. Протекала скучно и однообразно.
Домашние учителя – вышколенные фарфоровые куклы без души – только нагоняли тоску своими унылыми уроками этикета и риторики. И каждый день был расписан по минутам: подъём, водные процедуры, завтрак с чрезвычайно серьёзными и молчаливыми родителями и угрюмым старшим братом. Занятия, перерыв, танцы, снова занятия, музыка, чаепитие, занятия, ужин. Сон…
Саша долго принимала судьбу и следовала воле родителей, но неуёмная энергия внутри только продолжала расти. И она требовала выхода.
Первые тревожные звоночки появились, когда Саша решила прогулять урок танцев и отправилась на пруд ловить лягушек. Сражаться палкой с тростником ей показалось куда занимательнее, чем изучение истории империи, в которой жила.
Какое дело до того, как к власти пришёл его величество, когда можно залезть на дерево, ободрав ладони, наесться диких яблок, наблюдать за муравьями…
С каждым днём бунтарский дух Саши становился сильнее.
Она начала откровенно перечить матушке, до синевы спорить с отцом и регулярно уходить из дома. Могла часами бегать по лесам, скрываясь от рыцарей маркграфства, невинно называя это “игрой в прятки”.
Маркиза всё чаще хваталась за сердце и звала лекарей, а маркиз… решил устроить судьбу нерадивой дочери.
“Эта девчонка… – сквозь зубы цедил он, сжимая кулаки. – Я немедленно отправлю предложение о помолвке Его светлости Морэтису!”
“Наверное, я пошла в деда…” – размышляла та самая нерадивая дочь, слушая крики отца и разглядывая портрет предыдущего маркиза.
… в детстве она мечтала об усах, как у него.
“Шикарные ведь…” – до сих пор думала Саша.
Дед ушёл из жизни, когда ей исполнилось девять. Но до этого момента старый маркиз принимал активное участие в жизни внучки, часто забирал в своё поместье и делал то, чего не делали родители.
Позволял быть ребёнком…
“Будь счастливой, Саша… – приговаривал ласково, после прочтения очередной сказки про отважного рыцаря. – Это лучшее, что ты можешь для себя сделать…”
Как ни странно, эти слова навсегда отпечатались не только в памяти, но и в сердце.
Выходить замуж за сына герцога Саша не хотела…
Нет. Она в принципе не собиралась ни за кого замуж. Что там делать?
Становиться примерной супругой, такой же чопорной и консервативной, как матушка, в её планы не входило. Зато входили тайные тренировки с мечом…
И вот, в свои пятнадцать лет, никому ничего не сказав, Саша вступила в имперский рыцарский орден. Брать её туда не хотели, но пришлось. Ведь она первая леди из знатного рода, сумевшая сдать сложнейший экзамен и одолеть всех других претендентов.
Или дело в том, что у Саши хватило смелости (и наглости) угрожать и подкупить гроссмейстера – главу рыцарского ордена…
Маркиз Фидэль Каэлис рвал и метал, но по совету жены решил сделать вид, что принял решение дочери. Он искренне полагал, что она не выдержит и вернётся. Тогда можно будет возобновить помолвку с младшим сыном герцога Морэтиса. Это же такая отличная партия! Пусть он и не является наследником, но это же честь – породниться с императорским родом, пусть и побочной ветви.
Но Саша не вернулась…
Ни через год, ни через два, ни даже через пять лет.
Дослужилась до звания заместителя капитана первого рыцарского отряда и несколько раз была представлена к награде. В отведённом её отряду районе всегда царил порядок, и даже аристократы старались лишний раз не связываться с дерзким и хитрым помощником капитана.
Некоторые поговаривали, что Саша даже во сне практикуется в фехтовании…
По началу ей было тяжело прижиться в ордене. Братья-рыцари не сильно жаловали юную аристократку и всячески стремились выжить её из отряда. Мелкие провокации быстро переросли в тяжёлые конфликты, а потом и в драки.
Саша получала тумаки, но и в долгу не оставалась. Возвращала вдвойне, но никогда не переступала границ, не забывая о чести. Не поступала подло, а если необходимо – приходила на помощь даже к тем, с кем “воевала”.
Так между ней и товарищами по мечу зародилась крепкая дружба.
Достигнув совершеннолетия и успехов в службе, Саша сняла жильё недалеко от рыцарского ордена, потому что единственное, к чему она так и не смогла привыкнуть, – это к отсутствию комфорта в общежитии.
За эти пять лет маркиз ни разу не связывался с ней, а как обстоят дела у матушки, Саша узнавала через преданного и доброго дворецкого. Иногда обменивалась письмами с братом и даже виделась с ним во дворце.
Стэфан Каэлис успешно закончил обучение на госслужащего и стал вторым помощником его величества. В общем, добился успеха и положения.
“Наверное, отец очень гордится им…” – отрешённо подумала Саша, вынимая из почтового ящика письмо.
Печать маркграфства заставила сердце предательски ёкнуть и забиться чаще. Но…
… содержание разочаровало.
Маркиз не интересовался делами дочери, её здоровьем и достижениями по службе. Он… велел возвращаться.
“Хватит играть в эти детские игры в рыцарство! Возвращайся в семью. Пора исполнить свой долг…”
– Да когда ж я так задолжать-то успела… – грустно усмехнулась Саша, бросая письмо в топку.
Настенные часы пробили восемь утра. Пришло время выдвигаться и заступать в караул. Недавно в столице объявился душегуб, оставляющий на месте преступления кровавые послания. Ни какова его цель, ни мотивы, ни причины известны не были, но обычным гражданам стало страшно выходить на улицу.
На счету убийцы насчитывалось уже четыре жертвы, что делало его серийным. Но никакой последовательности между этими преступлениями обнаружено не было.
Поправив форму и взяв меч, Саша вышла из дома, намереваясь по пути купить стакан кофе и свежую булочку, чтобы немного поднять себе настроение. Несмотря ни на что, день обещал быть погожим и патрулирование должно было пройти без проблем, но…
… судьба в очередной раз внесла свои коррективы.
Подкинула Саше волка…
1.2
Перед тем как заступить в патруль, следовало сходить в орден и получить указания от главы. Обычно распределением занимался командор отряда, но в связи с появлением серийного убийцы эту обязанность взял на себя лично глава.
Все капитаны и их заместители должны были явиться на утреннее совещание. Особенно первый отряд, отвечающий за безопасность императорской резиденции.
Глен уже ждал в крепости, подпирая плечом стену и безостановочно зевая.
– Капитан, – осуждающе поморщилась Саша, а руки сами потянулись к вороту его мундира. – Чем вы опять занимались ночью, что выглядите так небрежно и помято?
– Пил, – честно ответил он, прикрывая очередной зевок. – Дрейк заманил меня в таверну на Бисерной отметить своё повышение до командора… – пояснил, ероша тёмные как смоль волосы. В серых глазах плескалось раздражение.
– Теперь его место займёт тот придурок?
Уточнять, какой именно “придурок”, необходимости не было.
Дрейк Вальдо являлся капитаном второго рыцарского отряда, а недавно был повышен в звании до командора. А “тот придурок” по имени Алек Шинно был его заместителем.
По правде, отношения между отрядами даже с натяжкой нельзя было назвать дружественными. Бесконечное соперничество, издёвки, мелкие провокации и подлянки. Исключением являлось товарищество между Гленом и Дрейком. Они действительно были приятелями.
– Я надеюсь, что он на всю жизнь останется заместителем, – саркастично хмыкнул Глен. Оттолкнулся от стены и махнул рукой. – Идём уже. Нет желания прийти позже этих слизняков…
“Слизняками” он называл капитанов и их заместителей других отрядов.
У дверей зала для совещаний стоял на удивление свежий и бодрый капитан второго отряда, который ещё не успел вступить в новую должность и передать свои обязанности, поэтому и был вызван.
“Кажется, попойка на нём никак не отразилась”, – усмехнулась про себя Саша, приветствуя старшего по званию.
– Лейтенант Каэлис, – улыбнулся Дрейк, отчего на его гладко выбритых щеках появились очаровательные ямочки.
– А меня ты не заметил? – хмыкнул Глен, подвинув Сашу плечом.
Маячивший за спиной Дрейка “тот придурок” решил показаться.
– Ну что, неудачники? – оскалился притворно, вид имея высокомерный. Алек Шинно принадлежал к графскому роду и обладал смазливой мордашкой, из-за чего, видимо, возомнил себя слишком важной “птицей”. – Посмотрим, кто сегодня будет закреплён за дворцом кронпринца?
Саша перевела равнодушный взгляд на своего капитана.
– Я никак не пойму, он на драку нарывается или мне показалось?
Дрейк прыснул в кулак и виновато прочистил горло.
– Алек. Прошу прекратить такое неподобающее поведение, – произнёс с напускной строгостью в голосе.
Глен неприязненно поморщился.
– Да что ты его как девицу отчитываешь? Пятьдесят кругов по плацу, сто отжиманий, пять часов отработки ударов, и вся спесь мигом слетит.
Голубые глаза Алека полыхнули злостью. Пальцы сжались в кулаки, и на шее напряглись жилы.
– Ты слишком суров с подчинёнными, – ответил Дрейк с вежливой улыбкой.
– А ты слишком мягок, – хмыкнул Глен.
Наконец подтянулись остальные. Очередной зарождающийся конфликт так и не разгорелся, хотя Алек Шинно давно напрашивается.
Глава – герцог Эдиан Миррэй – обладал особо суровым нравом, но был справедлив и честен. Принимал участие во многих сражениях и военных походах, которые подарили ему слепоту на один глаз и оставили шрам на щеке. Но даже так этот человек имел притягательность и определённую харизму.
Саша искренне уважала его светлость.
– Присаживайтесь, – сдержанно велел он и сам занял место во главе стола. К слову, белый мундир невероятно шёл герцогу. – Сразу перейду к делу. Второй и третий отряды сегодня будут отправлены в императорскую резиденцию. Первый, четвёртый и пятый патрулируют столицу. Я отметил участки на карте, – произнёс, показывая себе за спину.
Каждому отряду принадлежал свой цвет, и по флажкам несложно понять, кому какой район патрулировать.
– Прошу прощения, сэр, – встал со своего места Глен. – Первый отряд закреплён за императорской резиденцией, как можно отправить нас в город?
Глава сцепил пальцы в замок.
– Это прямой приказ Его Величества. Лучшие силы должны быть брошены на поимку серийного убийцы. Вам, капитан, вместе с заместителем необходимо зайти в Управление Дознавателей, узнать у них подробности и согласовать с ними свои действия. И отправьте рыцарей патрулировать по указанным на карте районам.
– Я понял, сэр, – Глен опустился на место.
Алек, сидящий рядом со своим капитаном, самодовольно хмыкнул.
– Давно я его на дуэль не вызывала, – шёпотом усмехнулась Саша.
– Проучишь в свой выходной… – мрачно отозвался Глен.
Такая себе перспектива – бегать по кварталу простолюдинов в поисках неизвестно кого, но приказ есть приказ. Придётся выполнять.
Покинув зал совещаний, Глен поспешил на выход, чтобы не слушать насмешки других капитанов.
– Агр! Что за нелепица?! – выругался, как только вышел на улицу.
Саша спокойно шагала рядом, наслаждаясь утренней прохладой. Скоро станет жарко.
– Нет смысла сокрушаться, идём в казарму, – произнесла бесстрастно. – Рыцари придут в восторг, когда услышат, – усмехнулась, собирая волосы в хвост.
Глен недоверчиво покосился на неё.
– Вот не понимаю, как тебе всегда удаётся оставаться такой невозмутимой?
Саша непринуждённо улыбнулась.
– Я же дочь маркиза, капитан. Меня с пелёнок учили контролировать и подавлять свои эмоции. Но… на самом деле, я понимаю беспокойство Его Величества. Разгуливающий на свободе убийца подрывает авторитет императорской гвардии и сеет смуту среди мирного населения. Мы должны поймать ублюдка, пока народ не поднял бунт.
Глен недовольно поморщился.
– Бесит твоя рассудительность.
– Приму это за комплимент, – хохотнула Саша.
Настроение по-прежнему оставалось прекрасным…
1.3
***
Распределив рыцарей по секторам, Саша вместе с капитаном отправилась в Управление, где их уже ждал старший дознаватель.
Стол в небольшом кабинете был завален папками и пустыми кружками из-под кофе, на доске висели фотокарточки с мест преступлений. А под карими глазами самого дознавателя красовались тёмные круги.
– Райли Долтен, – представился он, протягивая руку. На форме песочного цвета виднелись бурые засохшие пятна. Может быть, крови… – Меня предупредили о вас. Очень рад, что первый рыцарский отряд пришёл на помощь, нам действительно не хватает рук.
– Да ладно, – неловко отмахнулся капитан, сменив гнев на милость. – Глен Филлер, а это мой заместитель Саша Каэлис.
Брови дознавателя медленно поползли вверх.
“Будет удивляться, что я девушка?” – скептически подумала Саша.
В то, что господин Долтен предвзятый человек, особо не верилось. Он не производил такое впечатление.
– Каэлис? Дочь того самого маркиза?! – изумлённо выдохнул он.
“А, вот в чём дело…”
– Да, сэр, – бесстрастно отозвалась Саша. – Того самого маркиза…
Губы дознавателя дрогнули в улыбке.
– О вас говорят, как о невоспитанной нахалке, покинувшей семью… Нет, знаете, я слышал, что вы сбежали с каким-то бродячим музыкантом, – усмехнулся он, а в глазах заплясали смешинки. – Но выходит, вы стали благородным рыцарем.
– Я польщена, сэр, – искренне улыбнулась Саша. – Впервые за долгое время слышу похвалу из уст мужчины.
Глен неодобрительно нахмурился.
– Давайте перейдём к делу.
– Ах, точно! – спохватился дознаватель и подскочил к доске. – На данный момент у нас четыре жертвы. На всех местах, где обнаружили жертв, были оставлены кровавые послания. Посмотрите.
Саша одновременно с капитаном шагнула вперёд и заинтересованно склонила голову набок.
– Гордыня, зависть… гнев, лень… Разве это не четыре из семи смертных грехов? – перевела взгляд на дознавателя.
– Верно, – кивнул он.
– В таком случае будет ещё три убийства? – неприязненно поморщившись, поинтересовался капитан.
– Мы тоже так предполагаем, – мрачно отозвался дознаватель. – Но проблема в том, что мы не знаем, кто станет следующей жертвой, ведь кроме надписей на стенах, между ними нет никакой связи. Даже способ убийства разный. Более того, преступник совершал свои злодеяния в другом месте и только после этого перетаскивал тела туда, где непременно найдут. Но у нас нет ни свидетелей, ни улик.
– Хреново, – философски заключил капитан.
– Соглашусь с вами, – расстроенно вымолвил дознаватель. – Очень…
– Предлагаю начать не с мест, где были обнаружены жертвы, а с их домов, – задумчиво произнесла Саша, обхватив пальцами подбородок. – Нужно опросить всех в округе, не видел ли кто-нибудь в день исчезновения жертв что-то подозрительное. И хотелось бы получить копии допросов родственников и заключений экспертов.
– Конечно, – дознаватель подошёл к столу и взял нужные папки. – Тут все материалы по этому делу. Мне нет смысла что-то утаивать от вас. Хотелось бы поскорее поймать ублюдка.
– Как же я вас понимаю, Долтен, – сочувственно вздохнул капитан, по-свойски хлопнув дознавателя по спине.
Но, кажется, он был не против такого обращения…
“А говорили, что все дознаватели высокомерные. Снова враки…”
Покачав головой, Саша с благодарностью взяла папки.
– Нам будет проще, если вы перепишете на листочек адреса жертв. Это сэкономит время. И ещё… есть что-то, что вам показалось подозрительным? Может быть, у жертв был общий знакомый?
Глаза дознавателя ошеломлённо расширились.
– Боже правый!.. Я даже не подумал об этом. Я немедленно всё проверю! – воскликнул он с энтузиазмом.
– Сначала предоставьте адреса, пожалуйста, – снисходительно усмехнулась Саша…
Выйдя на улицу, капитан глубоко вдохнул, запрокинув голову к небу.
– Какой чудесный день, чтобы полюбоваться фотоснимками трупов, не находишь?
Саша едва сдержала смех.
– Пойдём в наше место, нужно сначала ознакомиться с материалами дела. Заодно поедим.
Глен скептически прищурился.
– Ты серьёзно собираешься есть, пока знакомишься с материалами дела по убийствам?
Саша непринуждённо пожала плечами.
– А что в этом такого? Я не завтракала, да и тебе нужен супчик с лапшой. Состояние, наверное, не очень, да? – в голосе прорезались издевательские нотки.
– Ц-с, – цыкнул Глен, поражаясь. – Ты точно аристократка? – подозрительно вскинул бровь. – Так сразу и не скажешь…
– Верно, – усмехнулась Саша. – Я же рыцарь.
Дальше препираться смысла не было, да и если так подумать, то супчик с лапшой сейчас был бы кстати…
Любимым местом всех рыцарей была таверна “Сытый поросёнок”. Чисто, просторно, вкусно. Большие порции… Да и хозяйка вела себя дружелюбно.
– О, капитан! – радостно воскликнула она из-за стойки, взмахнув рукой. На пухлом розовощёком лице сияла улыбка. – Может, кашки, а? Видела вас вчера с сэром Вальдо. Ой, и хорошо же вы набра-ались, – протянула хитро.
Глен взъерошил волосы на затылке.
– Да мы это… повышение у него, – буркнул и поспешил занять дальний стол, закреплённый за рыцарями первого отряда.
Так уж повелось.
– Доброго дня, мадам Кастильда, – учтиво поклонилась Саша. – Нам два куриных супа с лапшой, рисовую кашу и клубничный тарт. Ах да! Ягодный морс, пожалуйста.
– Всё, что пожелаешь, солнце! – с энтузиазмом заверила хозяйка и умчалась на кухню.
… кричать на поваров, как обычно.
Заняв места друг напротив друга, Саша отыскала папку с делом первой жертвы и раскрыла её. В глаза сразу бросились фотокарточки жертвы.
Глен едва успел сдержать рвотный позыв…
Схватил графин с водой и плеснул в стакан.
– Вот психопат… – протянул с отвращением.
Саша машинально кивнула, разглядывая снимки…
Глава 2
Первой жертвой маньяка стала дочь виконта Готье. О её красоте шептались в кулуарах и громко обсуждали на балах и приёмах во дворце. Шарлиз Готье была выбрана одной из кандидаток в невесты второго принца.
Видимо, девушка очень гордилась собой…
Её некогда милое кукольное лицо на снимке напоминало кровавое месиво. Урод разрезал ей рот от уха до уха и выколол глаза. И словно этого недостаточно – ублюдок налысо сбрил пышные лоснящиеся золотые локоны.
… на стене арки, где обнаружили несчастную, кровью была оставлена надпись: “Гордыня”.
Саша отхлебнула морс и подняла взгляд на притихшего капитана, угрюмо ковыряющегося в тарелке с кашей.
– По данным допроса, виконт в последний раз виделся с дочерью в районе одиннадцати утра. После чего она взяла экипаж и вместе с личной служанкой отправилась в столицу за новым платьем. Со слов владелицы ателье, Шарлиз пробыла у неё около часа. Портные сняли мерки, а модистка показала примерные эскизы платья. За это время владелица не заметила ничего странного. Куда дальше отправилась дочь виконта, неизвестно. В последний раз её видели около двух часов на Широкой улице: девушка купила тонизирующий напиток в “Полезной лавке” и вместе со служанкой направилась в сторону Почтовой улицы. Больше её никто не видел. Примечательно то, что служанку так и не удалось разыскать. Она словно испарилась.
Глен бросил ложку и раздражённо потёр лоб.
– Может, эта Шарлиз хотела отправить кому-нибудь письмо?
Саша неопределённо качнула головой.
– На месте преступления не было найдено её вещей. Более того, убийца оставлет своих жертв абсолютно обнажёнными. Мы можем только строить догадки, но было бы неплохо прочесать окраины, особенно бедные районы. Вряд ли маньяк станет хранить вещи жертв у себя, куда-то же он их девает?
Глен достал из-за пазухи мундира маленькую записную книжку и сделал несколько пометок. Он только с виду казался небрежным и легкомысленным, а на деле очень серьёзно относился к своим обязанностям.
– Если она в одиннадцать выехала из дома, то в ателье прибыла примерно в одиннадцать двадцать. И пробыла там час, значит… приблизительно в двенадцать тридцать она покинула ателье и где-то болталась полтора часа, прежде чем оказалась на Широкой… – задумчиво изрёк он. – Нужно попытаться выяснить, чем занималась жертва в этот промежуток времени.
– Но лучше начать с пропавших вещей, – заключила Саша. – В них могут быть подсказки. А если найдём место, где маньяк совершал свои злодеяния…
– Ну ты и раскатала губу, – хмыкнул Глен, машинально запихивая в рот ложку каши. Кажется, за разговором его аппетит улучшился. – Даже получи мы разрешение, не смогли бы проверить дома всех жителей столицы.
– А может, ублюдок вообще не из столицы? Или он увозил своих жертв за её пределы и совершал убийства где-нибудь в лесу? – предположила Саша, стуча пальцами по столу.
Глен, соглашаясь, кивнул.
– Всё может быть. Я разобью отряд на две группы и завтра начнём проверку окрестностей и территории за пределами городских стен. Надо осмотреть каналы и рвы.
– У нас уже наметился план, – удовлетворённо улыбнулась Саша.
Подавальщица принесла десерт, но, увидев разложенные на столе фотокарточки, выпустила поднос, громко вскрикнув.
Саша среагировала быстрее, чем успела подумать: поймала поднос, с тарелкой на нём, и бережно поставила, прикрыв ужасающие снимки.
– Нас попросили помочь в поимке серийного маньяка, – произнесла виновато Саша, взглянув на перепуганную девушку в белом переднике. – Прошу прощения, я была неосторожна и напугала вас.
– Ничего, – всхлипнула бедняжка, прижав руки ко рту. В больших карих глазах дрожали слёзы, лицо, усыпанное веснушками, выражало ужас.
Глен поморщился, словно от зубной боли.
– Мы скоро закончим и уйдём, – произнёс, взглядом выпроваживая подавальщицу.
Как только девушка скрылась за стойкой, Саша подалась к нему и выразительно прошептала:
– Не слишком ли ты груб?
– А не слишком ли бурная реакция на какие-то фотокарточки? – раздражённо зашипел он в ответ. – Не люблю показуху. Эта девица давно здесь работает, и не такое видела. Это днём тут тихо и спокойно, но вечером заваливается всякий сброд…
–И что? – нахмурилась Саша. – Видеть пьяниц, избивающих друг друга, и снимки изуродованных тел – не одно и то же.
– Ай!.. прекращай, – сердито отмахнулся Глен и потянулся ко второй папке. – Что там дальше?
– Ешь свой суп, – огрызнулась Саша, хлопнув ладонью по папке. – Я хочу насладиться тартом. Боюсь представить, что стало с жертвой “зависти”.
Глен поперхнулся и, прочистив горло, придвинул к себе тарелку с супом.
– Ты права. Но после увиденного не думаю, что меня может что-то удивить.
Десерт просто таял во рту, а главное – помог немного отвлечься.
Саша никогда не сталкивалась с подобным проявлением жестокости. Нормальный человек не мог совершить такое в здравом уме. И если психопата не остановить, будет ещё три жертвы. Но где гарантия, что на этом всё закончится? Что он не найдёт другую причину убивать или не пойдёт по второму кругу?
Вся эта ситуация вызывала неприятные ощущения и предчувствие надвигающейся катастрофы.
“Может, обратиться к маркизу за помощью? – пришла на ум абсурдная мысль. – “Нет”, – Саша тряхнула головой.
Лучше уж попросить брата, но тогда об этом точно станет известно отцу.
“Ладно, пока попробуем справиться собственными силами. ..”
Доев последний кусочек клубничного тарта, Саша раскрыла следующую папку…
2.2
Жертвой зависти тоже стала женщина – Графиня Мелфрид. Сложно сказать, как убийца определил, что она была поглощена грехом, но выколол ей глаза и вставил вместо них прозрачные стеклянные шарики. Также тело жертвы покрывали многочисленные язвы, которые, судя по анализу экспертов, были нанесены ещё при жизни ядом неизвестного происхождения.
– История примерно та же, – задумчиво вымолвила Саша, закончив читать заключение. – Отправилась в столицу и пропала в середине дня. Никто ничего не видел, допрос родных не дал никаких зацепок. Плохие отношения с падчерицей вряд ли можно считать причиной для убийства, но юную Элизабет Мелфрид долгое время держали под подозрением, правда, связать её с первой жертвой так и не вышло, как и доказать вину.
– Этот ублюдок… – сквозь зубы выдохнул Глен, сжимая руку в кулак, – совершенно ничего не боится! Нагло похищает людей среди белого дня… настоящий безумец!
– Или ему помогают, – спокойно заключила Саша. – Сам посуди, если бы в столице появился маг – об этом сразу стало бы известно. Вход для них строжайше запрещён, если это не официальный визит с разрешения Его Величества. Значит, вероятность того, что пособник – маг, крайне мала. Тогда… либо кто-то местный, кто проживает в центре, либо оборотень. Эти псы… способны и не на такое, хотя и поддерживают видимость мирного договора с людьми.
Глен раздражённо поморщился.
– Одни лишь предположения. Пока не найдём что-то стоящее, не сможем отыскать ни соучастника, ни самого маньяка. Давай дальше, – махнул рукой и потянулся к нагрудному карману за папиросами, но передумал.
Саша раскрыла следующую папку и тут же закрыла её обратно.
“Не стоит капитану это видеть…”
Желудок скрутило спазмом, к горлу подкатило удушающее чувство.
Даже имея стальные нервы и крепкую психику, сложно оставаться хладнокровным, увидев результат проявления особой жестокости и безумного садизма…
Трудно представить, как маньяк визуализировал в своём больном сознании “гнев” , но почему-то вывернул несчастному конечности, переломав пальцы. Не говоря уже о теле, которое было изуродовано многочисленными порезами.
Судя по глубине, ширине и длине ран, использовался нож для вскрытия писем с тонким лезвием, который хорошо заточили.
– Барон Палмер отличался особой жестокостью по отношению к своей жене и детям, – зачитала Саша строку из отчёта. – Видимо, за это и поплатился. Должно быть, убийца внимательно следил за своими жертвами. И, может быть, давно уже готовился. Но грешников в мире полно. Почему именно эти люди, а не какие-нибудь другие? Должна быть связь… – вымолвила, стуча костяшкой пальца по губам.
– Ты мыслишь чертовски логично, – угрюмо буркнул Глен, скрещивая руки на груди. – Но пока мы строим догадки, этот ненормальный, вероятно, замышляет ещё одно убийство.
– С этим ничего не поделать, – философски отозвалась Саша, хотя на душе неприятно скребло. – Пока нет возможности схватить маньяка прямо сейчас, мы должны делать всё, что в наших силах, чтобы оказать помощь Управлению дознания.
– Как же злит это бессилие… – мрачно произнёс Глен и потянулся к четвёртой папке.
Саша опередила его и раскрыла её сама.
… жертва “лени” лишилась рук и ног.
Видимо, убийца посчитал, что они ни к чему государственному служащему, который ничего не делает и относится халатно к своей работе.
Лорд Байрон служил в министерстве жалоб, прославился в народе своей грубостью и небрежным отношением к делам, которые вёл. Не раз был пойман спящим на служебном месте и документы оформлял кое-как, допускал множество ошибок, но его держали из-за заслуг его отца.
– Знаешь, что я заметила, – внезапно заговорила Саша, заставив капитана едва уловимо вздрогнуть. – Три жертвы были аристократами, а одна – чиновником, ни одного простолюдина. Я уверена, если копнуть глубже, то сможем узнать, что их связывает. Это может быть человек или какой-то случай, возможно, все они были замешаны в одном деле.
Глен недоверчиво сощурился.
– Полагаешь, все эти зверства – лишь чья-то месть?
Саша передёрнула плечами.
– Мы не можем этого исключать.
– Что ж!.. – громко вздохнул Глен, ударив ладонями по столу. – Давай для начала отправимся в квартал простолюдинов, попробуем порыться в мусоре. Вдруг удастся что-то найти из вещей жертв… – поморщился брезгливо.
Не сказать, что в этом районе царила грязь и нищета, но встречались и отбросы. К рыцарям здесь относились лучше, чем к аристократам, большинство людей охотно оказывали содействие, но кого ни спроси – никого подозрительного за последние два месяца не встречали.
– Ты правда веришь, что мы сможем найти хоть одну зацепку? – перешагивая через кем-то выброшенные из окна отходы, скептически поинтересовался Глен. – Столько шумихи было после убийства кандидатки в невесты принца, личная гвардия Его Величества перевернула всю столицу, даже Его Высочество принял участие в поисках со своими рыцарями, и что? И ничего… ещё три жертвы, и как итог – послали нас. Могли бы уж тогда обратиться к магам.
Саша качнула головой.
– Маги просто так не помогают. Уверена, они бы запросили что-то неимоверное для императора. Но, предполагаю, если ситуация не решится в ближайший месяц, у Его Величества просто не останется выбора, как сделать запрос в магическую башню.
– Всё-то ты знаешь, – беззлобно огрызнулся Глен, сворачивая в переулок, где обычно обитали попрошайки и мелкое ворьё.
Саша не брезговала заглядывать в мусорные мешки.
– Эй, кто это? – пихнув Сашу локтем, настороженно прошептал Глен и указал на кучу старого хлама, который просто вынесли и бросили посреди узкого проулка.
Среди ящиков, досок и реек лежал без сознания мужчина.
Крепкое телосложение, серебристо-белые волосы, рваная одежда без следов ран…
Саша нахмурилась.
“Оборотень? Но что он тут забыл? Это может вызвать много проблем…”
Следовало разобраться, пока его не обнаружил кто-то ещё…
2.3
***
Кажется, тащить к себе домой волчару было не самой удачной затеей.
Хлопотно. Рискованно. Лишняя головная боль, но…
… имелись кое-какие мысли на этот счёт.
Пока Глен пыхтел и тихо матерился, волоча на себе довольно крепкого, ни разу не лёгкого оборотня, Саша усиленно размышляла, как можно обернуть ситуацию в свою пользу.
Судя по всему, волчара попал в отменную передрягу. Да и его состояние не из лучших. Такое чувство, что бедолагу чем-то одурманили, иначе откуда такая агония?
Если так подумать, у оборотней примерно такое состояние в период наступления гона. Хотя… он должен быть в сознании, а этот же еле живой. И в себя пришёл всего на мгновение.
“А, я же сама его вырубила…” – пришло запоздалое осознание.
Ощутив слабый укол совести, Саша покосилась на возможный источник проблем.
“О, уши проявились!” – подумала изумлённо и осторожно щёлкнула по мохнатому волчьему уху.
Частичный оборот – частое явление среди особей, потерявших контроль, когда инстинкты преобладают. В таком случае иметь с ним дело ещё опаснее. Но если позаботиться о лекарстве для шерстяных, которое облегчает симптомы и возвращает в человеческое сознание, можно стать для “волчонка в беде” рыцарем в сияющих доспехах.
Авантюра из разряда “никогда так не делайте”, но если удастся расположить к себе волчару, можно попросить об услуге. У оборотней отменный нюх, если пройтись с ним по местам, где были обнаружены жертвы, может, удастся напасть на след. Хотя бы найти хоть какие-нибудь вещи несчастных.
Сейчас, когда время играет против них, и в любую минуту может произойти новое зверское убийство, все методы хороши.
Даже самые безумные…
Никто бы в здравом уме не стал связываться с Кланом серебряных волков, так помешанных на сохранении аутентичности и древних обычаях своего племени. Клан Леджер славился особой жестокостью по отношению к своим собратьям и помешательством на сохранении вида. Главе было откровенно плевать, кто с кем “спаривается”, главное, чтобы популяция росла. И вместе с тем – это один из самых больших и могущественных кланов среди оборотней, ещё и захвативших окраину столицы.
… угрозами и шантажом им удалось отбить часть территории, принадлежащей империи.
Так вот, никто бы в здравом уме не стал бы с ними связываться, но…
… обладай Саша здравомыслием, никогда бы не покинула отчий дом и не подалась бы в рыцари.
С момента, как Саша решила отречься от титула, она всегда поступала по велению сердца. А сердце велело ввязываться в авантюры и ни о чём не сожалеть.
– Ты уверена? – настороженно поинтересовался Глен, остановившись у калитки её дома.
– Нет, – непринуждённо улыбнулась Саша. – Затаскивай. Интуиция подсказывает, что этот парень может оказаться полезен.
Глен неприязненно скривился, но спорить не стал. Бессмысленно это. Проще убедить дождь перестать идти, чем Сашу от чего-то отговорить, когда она уже всё решила.
“Это первый раз, когда я впускаю в дом чужака…” – отстранённо подумала она, распахивая дверь.
– Тащи в гостевую комнату, – закрыла входную дверь и поспешила вперёд.
Кажется, Глен тоже впервые у неё дома…
Бросив оборотня на кровать, капитан шумно выдохнул, утирая рукавом лоб.
– Тяжёлый, зараза… Что теперь?
Саша сунула руку за пазуху и достала несколько купюр.
– Теперь сходи в подпольную лавку: третий дом на Заречной, купи там “подавители” для оборотней. Секретная фраза для входа: “Курица не птица – пока не пнёшь, не полетит”.
Глен изумлённо вытаращил глаза.
– Подпольная лавка?! И я узнаю об этом только сейчас?!
Саша равнодушно отмахнулась.
– Не заводись. Владелица торгует контрабандой, но не запрещёнными товарами. Хотя… – протянула озадаченно, стуча пальцем по губам. – Лекарства для оборотней ведь запрещены у нас?
Глен впечатал ладонь в лоб, обречённо прикрыв на мгновение глаза.
– Да ладно тебе, – усмехнулась Саша, пихнув его локтем в бок. – Там вдова с ребёнком, да и товары такие, которые просто сложно достать. Ни ядов, ни дурмана. Всякие магические штучки, талисманы, да лекарства.
Глен опустил руку, посмотрев на Сашу, как на самое большое недоразумение в своей жизни.
– В следующий раз сразу сообщай мне о подобном.
Саша передёрнула плечами, отводя взгляд.
– Ты бы поднял шумиху. Это же не я склонна к импульсивным, необдуманным поступкам… – пробормотала в сторону.
– Значит, я?! – взорвался Глен, аж покраснев от злости. – Ах ты маленькая… – сжал руку в кулак и выдохнул. – Я – твой капитан, ты – мой заместитель. Докладывай обо всём на свете.
– Да, сэр, – невинно улыбнулась Саша и указала на дверь. – Поторопитесь, капитан. Оборотень может очнуться в любую минуту.
Как только Глен покинул дом, Саша стянула с волчары ботинки, принесла несколько своих рубашек большого размера, поставила на тумбу воду и села на козетку.
– Хватит притворяться. Я знаю, что ты не спишь, – произнесла ровно.
– Ох, меня раскрыли… – хрипло усмехнулся бессовестный притворщик, приподнимаясь на локтях. Его лицо буквально пылало, на лбу и висках выступили капельки пота. – Госпожа так проницательна, – ухмыльнулся и разодрал на себе рубашку.
– Похоже, тебе, откровенно говоря, не очень, а возвращаться в свой клан ты не желаешь, – констатировала Саша, исподлобья следя за волком.
… чтобы обнажить меч, ей хватило бы секунды. Но и ему примерно столько же, чтобы напасть.
Оборотень схватил с тумбы стакан с водой и залпом осушил его.
– Прости, малышка, но я сейчас не в том состоянии, чтобы вести конструктивный диалог.
Саша задумчиво кивнула.
– Мой друг скоро принесёт подавители.
Волк упал на подушку и уронил руку себе на лоб.
– Они не помогут мне. Лучше иди сюда.
… брови ошеломлённо взлетели вверх.
– Да ничего я тебе не сделаю… – равнодушно выдохнул, убирая руку и распахивая веки. Взгляд жёлтых глаз лихорадочно сверкал. – Поможешь мне заснуть своим присутствием. – Рот скривился в хищном оскале. – Обещаю быть послушным “пёсиком”…
Саша вспыхнула, казалось, до самых кончиков пальцев, но быстро взяла себя в руки.
– Мне просто полежать рядом? Только попробуй что-нибудь выкинуть…
– И что ты сделаешь? – с насмешкой в голосе поинтересовался наглец.
– На цепь посажу, – притворно улыбнулась Саша.
Сняла сапоги и осторожно легла с краю…
Глава 3
С самого детства Саша отличалась безрассудством и отвагой, присущей глупцам. Зная, что за углом подстерегает опасность, обязательно пойдёт посмотреть, чтобы убедиться в этом лично. И только с возрастом подключились осторожность и здравый смысл, нашёптывающие, что лучше всегда брать с собой кинжал…
– М-м, хозяйка. Что-то острое упирается мне в рёбра, – со смешком хрипло вымолвил оборотень.
Его знатно потряхивало, но наглец хорошо держался.
– Если понял, то давай без глупостей, – предупреждающе произнесла Саша, равнодушно глядя в звериные глаза.
– Так ты любишь пожёстче? – оскалился нахал, явно превозмогая боль. – Буду знать о твоих предпочтениях. А!.. – вскрикнул, стоило надавить на кинжал чуть сильнее.
– Знаешь, что делают с непослушными собаками? – ровно поинтересовалась Саша. – Надевают строгий ошейник и дрессируют. Я любезно приютила брошенного “пса”, так не стоит ли проявить благодарность?
– Хозяйка такая суровая, – бесстыже усмехнулся волк, не впечатлившись угрозой. – Просто позволь мне уткнуться носом в твою шею. Так я быстро засну.
– Может, тебе ещё колыбельную спеть? – скептически отозвалась Саша.
– Пожалуй, откажусь. Не думаю, что ты хорошо поёшь, – усмехнулся гад, придвигаясь ближе, несмотря на остриё лезвия, упирающееся в бок . – Потом… я отплачу тебе… – пробормотал едва слышно и мгновенно отключился.
Саша облегчённо выдохнула и опустила кинжал.
… то, что оборотень из серебряных волков оказался в квартале простолюдинов, не могло быть случайностью. Да и состояние хвостатого настораживало.
Но чутьё подводило редко.
С ним можно будет договориться, если найти подход. Раз волчара не желает возвращаться в свой клан, значит, есть то, что может его заинтересовать в обмен на помощь.
– Что здесь… – ошеломлённо выдохнул Глен, застряв в дверном проёме. – Какого чёрта?!
– Будь тише, пожалуйста, – невозмутимо прошептала Саша. – Положи таблетки в тумбу и ступай на кухню: можешь приготовить себе кофе. В холодильной камере найдёшь ветчину: разрешаю взять всю.
– Как любезно с твоей стороны! – раздражённо процедил Глен.
– Я скоро приду, – улыбнулась Саша и махнула рукой, выпроваживая шумного капитана.
Даже в таком потрёпанном виде волчара был до безумия красив. Светло-серебристые волосы, пушистые торчащие уши, идеальные черты лица, изящный нос, чувственная линия губ…
“Видел бы нас сейчас маркиз…” – подумала, развеселившись.
Очень хотелось посмотреть на реакцию Фидэля Каэлиса, но, с другой стороны, хорошо, что его нет рядом. Не каждая девушка, тем более аристократка, уложит незнакомого мужчину, похожего на оборванца, к себе в кровать.
Его бы точно хватил удар. Два раза…
Осторожно поднявшись, Саша поправила волосы и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Если оборотень проснётся и сбежит, то лучше ему снова не попадаться на глаза.
“Второй раз я не буду столь милосердна…”
Глен уже приготовил кофе и поставил на стол две кружки. Выглядел он мрачнее обычного, всем своим видом демонстрируя негодование.
– Мы на службе, вообще-то, – огрызнулся раздражённо, падая на табурет.
Саша села напротив и придвинула к себе кружку.
– Не забывала об этом ни на минуту, – отозвалась иронично. Сделала глоток и поморщилась. Лучше и близко не подпускать капитана к кухне. – Но подумай сам, парню явно нужна помощь. Он явно не желает возвращаться в клан, иначе бы так упорно не игнорировал все мои слова об этом.
– И ты решила заняться благотворительностью? – скептически хмыкнул Глен. – Откроешь питомник для бродячих “псов”?
– Это уж слишком, – приглушённо рассмеялась Саша. – Для поимки маньяка нам нужен всего один “пёсик”… – добавила многозначительно, поиграв бровями.
– О-о… – удивлённо выдохнул Глен. Кажется, он даже и не думал о таком варианте. – То есть, ты хочешь использовать оборотня? Но на улице он будет привлекать слишком много внимания.
Саша поджала губы, сдерживая улыбку.
– В той лавке, в которой ты купил подавители, продаются маскировочные артефакты… – протянула как ни в чём не бывало.
Глен недоверчиво прищурил один глаз.
– Ты всё уже продумала, да?
Саша непринуждённо передёрнула плечами.
– Да как-то само вышло. Не очень хочется терять время, а сами мы будем долго искать зацепки по делу маньяка. Сам же говорил, что в любой момент может произойти новое убийство. Осталось три смертных греха: алчность, чревоугодие, похоть. Даже представлять не хочу, на какие изощрения пойдёт этот больной ублюдок при выборе следующей жертвы. Поэтому… может, использовать волка – не такая и плохая идея? – закончила проникновенно, глядя капитану в глаза.
Глен шумно вздохнул и упёрся локтями в стол.
– И что ты предлагаешь? Просто оставить его здесь? Нам необходимо вернуться на службу.
– Ну-у… я напишу записку, а дальше выбор только за ним. Естественно, я не могу заставить его помогать нам силой, – произнесла спокойно и вышла из-за стола. – Подожди минут пятнадцать, я быстро.
Сходила в свой кабинет и написала для волка короткое, но трогательное письмо. На тумбе в спальне оставила графин с водой, любезно разрешила съесть всё, что найдёт, и воспользоваться ванной.
– Этого должно быть достаточно, – удовлетворённо прошептала Саша, оставляя письмо на соседней подушке.
Невинный облик спящего оборотня немного даже раздражал.
“Не слишком ли он идеален?”
На мгновение захотелось поддаться своей ребяческой натуре и нарисовать на его лице усы, но был велик риск, что тогда волчара точно откажется от сотрудничества.
Задёрнув шторы, Саша вышла во двор, где в нетерпении курил капитан. Следовало как можно скорее продолжить патрулирование…
3.2
***
Впервые за долгое время удалось так быстро заснуть. Погрузиться в безмятежную темноту без звуков и запахов. Но… вскоре кошмары вернулись, неся за собой разрушение.
Видения путались, сменяя друг друга, но оставались реалистичными воспоминаниями того, что произошло на самом деле.
Убийство младших братьев на глазах у Киана, потому что отец посчитал их слабыми. Сестра, которая стала развлечением в руках доминирующего самца из другого клана; бесконечные попытки сделать из Киана настоящего вожака путём подсовывания в его постель невинных омег с промытыми мозгами…
… бесконечный замкнутый цикл отвратительных сцен.
Киан утопал в сожалении, захлёбывался виной и бессилием, не в состоянии вынырнуть из этих удушающих чувств. Лишь на краткий миг, когда вдохнул бесцветный запах той смелой девчонки, удалось заглушить их…
Распахнув глаза, совершая судорожный вдох, Киан резко сел. Перед глазами всё расплывалось, и не сразу удалось сфокусировать взгляд. Голова сильно кружилась.
Немного посидев, уткнувшись лбом в ладонь, он поднял голову и осмотрелся.
Простая комната без отделки, с деревянной мебелью и однотонными коричневыми шторами совсем не подходила девушке. Но, как ни странно, подходила той, что подобрала его.
Образ дерзкой соплячки был неясным; даже с трудом вспоминалось, о чём они говорили, но… большие зелёные глазища отпечатались в памяти ярким клеймом.
Увидев на тумбе графин с водой, Киан схватил его, проигнорировав стакан, и залпом осушил.
… внутри растекалась приятная влага. Стало чуточку легче.
Потянувшись, он взъерошил волосы и замер, коснувшись волчьих ушей.
– Проклятье, – выругался сквозь зубы.
Глубоко вздохнул, прикрывая веки, и сконцентрировался на внутренних ощущениях. Управлять звериной сущностью довольно затруднительно в таком плачевном состоянии, но чтобы не создавать проблем и не привлекать внимания, лучше постараться.
Добившись полного возвращения в человеческий облик, Киан встал с постели, встряхнул одеяло…
… на подушке всколыхнулся исписанный лист бумаги.
– Любовная записка от малявки? – усмехнулся, беря его.
Потёр шею и подошёл к окну. Раздвинул шторы и повернулся к свету.
“Уважаемый волк, пишет вам ваша спасительница.
Надеюсь, вы будете столь благодарны, что дождётесь моего возвращения. Моя смена заканчивается в восемь утра. Можете свободно пользоваться ванной и рыться в моих вещах, в доме всё равно нет ничего ценного. Прошу только не примеряйте моё бельё, оно вам не подойдёт… – Киан приглушённо рассмеялся, прикрывая глаза рукой. Насколько надо быть бесстыжей, чтобы так нагло общаться с оборотнем? Сдыта вообще не знает? – В холодильной камере есть продукты, ешьте, не стесняйтесь. Завтра я принесу вам подходящую одежду, мой “пёс” не может ходить в рванье. Чтобы вас никто не узнал, используем маскировочный артефакт.
Ты можешь уйти, а можешь остаться, но тогда придётся слушаться меня безоговорочно.
Твоя временная хозяйка, Саша Кэлис…”
Киан усмехнулся и опустил письмо на туалетный столик.
“Саша, значит? Милое имя, ей подходит…”
Имея дела с людьми, Киан привык быть настороже. Никому не доверять, никому не открывать душу, держать свои мысли при себе. Но… чутьё подсказывало, что с девушкой-рыцарем всё может быть иначе.
И если она так хочет поиграть в “хозяйку”, то почему бы не поддаться?
… желания возвращаться в клан всё равно не было.
Вероятно, в скором времени всё равно придётся столкнуться с главой, но на этот раз Киан не собирался подчиняться. Даже если единственным выходом будет убить его…
Вдоволь накупавшись в ванной, Киан обмотал вокруг бёдер чистую простыню и отправился осматривать жилище своей маленькой храброй хозяйки.
В кабинете и в гостиной стояли стеллажи с книгами, явно прочитанными. На стене висели мечи и арбалет, в ящиках только документы и никаких вещей, указывающих, что здесь живёт девушка. Никаких милых девичьих штучек.
Под кроватью нашлась коробка с личными вещами, но Киан не видел смысла останавливать себя. Совесть совсем не мучила.
“Разве я не должен знать о своей хозяйке всё?”
Внутри хранились старые семейные фотокарточки, на которых Саша была ещё малышкой в красивом платьице. Но лицо мужчины показалось знакомым. Кажется, один из аристократов, что часто мелькает во дворце.
Киан бывал несколько раз на переговорах с человеческим правителем и встречал множество дворян. Этого в том числе.
Маркиз Фидэль Каэлис. Заносчивый высокомерный тип, считающий себя слишком важным, чтобы уважительно общаться с оборотнями.
“Неудивительно, что она ушла из дома в рыцари…”
Под снимками лежали письма. Все они источали ядовитую злобу и недовольство. Маркиз призывал нерадивую дочь вернуться в маркграфство, чтобы исполнить свой долг. Выйти замуж за будущего герцога Адриана Морэтиса.
Представить, что на эти письма отвечала Саша, оказалось несложно.
Наверняка вежливо посылала родителя в своей ироничной, но непреклонной манере.
В девчонке чувствовался стержень и несгибаемая воля. Такая не прогнётся, не пойдёт на уступки, не станет слепо следовать воле человека, называющего себя отцом, если сама считает иначе.
“Но что же ей от меня понадобилось?”
Киан не был глупцом. Прекрасно понимал, что девчонка не оставила бы в своём доме оборотня без причины. К тому же она рыцарь, и у неё есть долг перед своим правителем, перед своим государством.
Она не стала бы просто так противоречить законам.
Закончив копаться в чужих вещах, Киан разогрел гуляш, заварил себе кофе и выбрал книгу, чтобы скоротать вечер.
Впервые за долгое время он испытывал такое умиротворение и спокойствие. Когда не нужно ни о чём беспокоиться, когда знаешь, что в дом не вломится отец, когда уверен, что заснёшь в одиночестве…
3.3
***
Патрулирование не дало никакого результата. Сколько в помойках ни рылись, сколько ни опрашивали местных… ни возможных улик, ни свидетелей. Из этого следовало, что убийца довольно хитёр и предусмотрителен. Наверняка все вещи жертв давно уничтожены, а сам он успешно прикидывается порядочным гражданином, ни у кого не вызывая подозрений.
– Он точно у всех на виду, – прикрывая зевок, утомлённо произнесла Саша.
– Пока не найдём связь между жертвами, будем топтаться на месте. Надо бы днём заглянуть к Долтену, может, он успел что-нибудь выяснить, – отозвался капитан, шагая рядом.
– Давай в четыре, надо хоть немного поспать. – Саша потянулась и хрустнула шеей.
Глен повернул голову, недоверчиво сощурившись.
– Оборотня тоже с собой возьмёшь? Непросто же так купила для него одежду и артефакт.
– Пусть отрабатывает хлеб, – усмехнулась она. – В конце концов, я оставила его только ради поимки маньяка.
Глен покачал головой.
– Не нравится мне это. Точно в неприятности вляпаешься.
– Да я уже, – развеселилась Саша, – по самую макушку в них увязла…
У ворот ордена, заложив руки за спину, красивым изваянием стоял невероятно притягательный молодой господин. Светло-русые волосы, стянутые в хвост на затылке, сверкающие на солнце голубые глаза…
Стэфан Каэлис – причина гордости маркиза Каэлиса.
– Брат! – с энтузиазмом воскликнула Саша, взмахнув рукой, и заулыбалась, когда наследник маркграфства неприязненно поморщился.
Дразнить его – одно удовольствие, но лучше в этом не признаваться.
Стэфан не был снобом, как их отец, но отличался злопамятностью. Впрочем, отношения между братом и сестрой от этого не портились. Всегда оставались на одном непонятном уровне. Они не отдалялись, но и близки не были…
– Я же просил не называть меня так на людях, – менторским тоном изрёк он. – Веди себя, как подобает аристократке.
Саша рассмеялась в голос и повисла у брата на плече.
– Перед тобой дама Кэлис – лучший рыцарь ордена, а не какая-то там аристократка, – насмешливо оскалилась она . – Лучше скажи, что тебя сюда привело, братик. Соскучился?
Стэфан стряхнул Сашу, словно букашку, и отступил на шаг, стараясь сохранять достоинство.
– Не видел тебя вчера во дворце, а потом узнал, что вас отправили помогать Управлению Дознавателей в поимке серийного убийцы, – произнёс он сдержанно.
“И поэтому примчался сюда с утра пораньше?” – мелькнула ироничная мысль, но дразнить брата и дальше было бы некрасиво.
Саша всегда подтрунивала в меру, не переходя черту, чтобы не задеть гордость такого благородного господина. Всё же Стэфан всегда проявлял искреннюю заботу, хоть и выражал её довольно странно.
– Так и есть, – непринуждённо кивнула она . – Господин Райли Долтен передал нам материалы дела, мы прочесали квартал простолюдинов и ещё несколько районов. Завтра займёмся окрестностями за пределами городских стен. Возможно, преступник где-то там сжигал или закапывал вещи жертв. Не могли же они испариться… – закончила задумчиво.
– Вполне логично, – согласился Стэфан. – Я немного навёл справки, жертв же было четыре… между ними определённо должна быть связь. Их общий знакомый, например, или человек, с которым был конфликт.
Капитан подозрительно сощурился.
– Я не понимаю, у вас один мозг на двоих, что ли? Почему вы говорите одно и то же?
Уголки губ молодого господина дёрнулись вверх. Это была очень слабая, но тёплая улыбка, заставляющая Сашу немного грустить.
Как было бы прекрасно, если бы ей не пришлось уходить из дома…
– Разрешишь мне взглянуть на материалы дела? – проигнорировав капитана, обратился Стэфан. – Возможно, мне удастся что-то выяснить. Не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности.
– Это мой долг, – иронично отозвалась Саша. – И спрашивать нужно не у меня, – красноречиво намекнула, мотнув головой.
– Прошу прощения, господин Филлер, – быстро осознав, исправился брат. – Я могу просмотреть дела жертв у вас в ордене, пока у меня есть время.
Глен тяжко вздохнул и потёр пальцами лоб.
– Я планировал завалиться спать, мы сегодня ещё планировали заглянуть в управление.
– Буду вести себя тихо, пока вы отдыхаете. Только выделите мне место за столом.
– Ты стал таким послушным, брат, – усмехнулась Саша и потянулась к его голове, желая погладить.
Стэфан вовремя увернулся.
– На самом деле его помощь может пригодиться, – произнесла она, видя смятение капитана. – Как ты и сказал, у нас один на двоих мозг, но всё же брат немного умнее, хоть мне и не хочется это признавать, – хитро протянула и подмигнула Стэфану.
Тот чуть не закатил глаза, видно, что с трудом сдержался.
– Ладно, – сдался Глен, – пройдёмте в мой кабинет, молодой господин. Мне не привыкать там спать.
Капитан не лгал. В его кабинете было всё необходимое: небольшой диванчик, одеяло с подушкой, даже чайник и маленькая плита. Но самое главное – сейф, в котором и будут храниться папки с материалами дела. А ещё можно было приставить рыцаря, который будет наблюдать за посторонним.
– Отлично. Я тогда пойду, – нарочито бодро произнесла Саша, махнув рукой.
– Ты не останешься? – нахмурился Стэфан.
– У меня ещё есть дела, – обернувшись через плечо, загадочно отозвалась она. – Не скучай, братик. Ещё увидимся.
– Тогда вечером зайду к тебе домой, – заявил Стэфан, заставив Сашу остановиться.
“Если начну упрямиться, точно что-то заподозрит…”
– Отец будет недоволен, если узнает, – улыбнулась обворожительно. – Давай лучше встретимся утром в ордене перед тем, как ты отправишься во дворец.
Подавив вздох, Стэфан всё же согласно кивнул.
Саша улыбнулась и поспешила в казарму за вещами, которые оставила там вчера вечером.
Не время пока знакомить брата с оборотнем. Лучше держать их друг от друга подальше как можно дольше.
“Интересно, он ушёл или решил остаться?”
Интуиция подсказывала, что застанет волка дома, и от этого настроение стало ещё лучше…
Глава 4
По пути домой Саша зашла в пекарню, купила горячий хлеб и открытый пирог со шпинатом и брынзой, а в молочной лавке взяла молока, сыра и творога. Но, если честно, она не сильно представляла, чем питаются оборотни. Может, сырым мясом и стоило притащить баранью ногу или поймать в лесу зайца…
Ввалившись в прихожую, Саша стянула сапоги, бросила пакеты на лавку и пошла на ароматный запах, который привёл её в кухню.
Волк стоял босыми ногами на полу, в одних штанах и фартуке на голое тело: в одной руке поварёшка, в другой – тарелка, и такая сосредоточенность на выразительном лице, будто он делает нечто очень важное.
Рот Саши медленно приоткрылся…
Ошеломление от увиденной картины быстро сменилось восторгом и предвкушением.
Привалившись плечом к дверному косяку, она присвистнула на выдохе.
– Не думала, что меня когда-нибудь будут встречать вот так. Но почему же “пёсик” спрятал свои ушки? – протянула, искренне забавляясь.
Волк даже не поднял взгляд, продолжая наливать суп. Скорее всего, он почувствовал её присутствие ещё до того, как она вошла в дом.
– Я взял на себя смелость позаботиться о хозяйке, – произнёс бесстрастно, проигнорировав издёвку. – Не думал, что девушка может так виртуозно испортить простой гуляш. Как ты ещё не умерла от отравления? – поинтересовался, бросив насмешливый взгляд исподлобья.
Саша усмехнулась и села за стол, устроив на нём локти.
– Сама поражаюсь. Наверное, это мой исключительный талант.
– Да ты та ещё скромница, – хмыкнул волчара, ставя перед ней тарелку с пюреобразным месивом, на удивление, приятным на вид и даже украшенным гренками и зеленью. – Крем-суп из кабачков на курином бульоне, – произнёс выразительно, всем своим видом давая понять, что ожидает оценки своих кулинарных навыков.
Довольно сложно сосредоточиться на еде, когда взгляд то и дело соскальзывает на обнажённые рельефные плечи…
– У меня были кабачки? – удивлённо протянула Саша, беря ложку.
Волк ухмыльнулся и сел напротив.
– Они молили меня о смерти, пришлось помочь бедолагам.
– Как гуманно, – флегматично отозвалась она и попробовала то, что так любезно приготовил оборотень. – Пикантно. Добавил сливки? – приподняла бровь, плохо скрывая изумление.
По правде говоря, вкус супа был восхитительный. Гармоничный и нежный, в меру солёный, в меру сладкий.
“Давно не ела настоящей домашней еды…” – подумала Саша, испытывая смешанные чувства.
– Если тебе понравилось, разве я не заслужил награду? – подперев подбородок руками, нагло потребовал “пёс”, только что хвостом не виляя.
“Таким способом требует похвалы?”
– Ум-м, – притворно задумалась Саша. – Забери из прихожей пакеты. К супу не хватает свежего хлеба, там и для тебя есть “подарочки”. М! Кстати, я же пирог купила. Может, сваришь кофе?
– Я уже заварил чай, – усмехнулся волк, выходя из-за стола. – Кофе вреден, а ты, как я понял, только его и пьёшь. А после суток без сна – тем более вредно. Лучше просто сиди, я обо всём позабочусь, – покачал головой, словно перед ним несмышлёный ребёнок, и вышел в коридор.
Стоило тёплой пище попасть в желудок, как начало клонить в сон. Слегка знобило, и веки налились тяжестью, но хотелось продержаться ещё немного. Совсем чуть-чуть побыть в этой уютной, спокойной атмосфере…
Оборотень нарезал пирог и хлеб, разлил по кружкам чай и тоже приступил к трапезе.
Завтрак странным образом напоминал обед, но так тоже неплохо.
“Давно не чувствовала такого умиротворения…”
– Может, представишься официально? – отодвигая от себя пустую тарелку, произнесла Саша, потёрла слипающиеся глаза, взяла кружку с чаем и отхлебнула. – Я не могу звать тебя “псом” или волком, можешь назвать только имя.
Оборотень протянул к ней руку и заправил за ухо прядь волос, выбившуюся из хвоста.
– Сначала скажи, для чего я тебе.
Саша откусила пирог и едва сдержала стон наслаждения.
“О, да! Прекрасное завершение прекрасного завтрака-обеда…”
– Как для чего? – притворно удивилась она. – Шалить, конечно же, – протянула лукаво, едва сдерживая смех.
Оборотень недоверчиво приподнял бровь, но по хитрым жёлтым глазам было ясно, что на провокацию не повёлся.
– Ты хоть знаешь значение этого слова?
Саша флегматично отряхнула руки от крошек и потянулась за салфеткой.
– Естественно. Обожаю шалости. Как раз придумала: поймай маньяка, называется.
От неожиданности волк поперхнулся. Саша перегнулась через стол и услужливо похлопала его по спине.
– Умею удивлять, да? Я же заместитель капитана первого рыцарского отряда, чего ты ещё ожидал? – невинно похлопала глазками.
Оборотень тяжко вздохнул.
– Я должен был догадаться, да. Так ты хочешь, чтобы я помог в поимке серийного убийцы? Слухи о нём даже до нашего квартала дошли…
– Именно. У тебя превосходное чутьё и обоняние, возможно, удастся найти какие-нибудь улики. Например, вещи жертв, потому что пока нет ничего, и это удручает, – помрачнев, произнесла она. – Я купила для тебя маскировочный артефакт, будешь выходить со мной в патрулирование. А сегодня зайдём в Управление Дознавателей, ознакомишься с делом. Взамен я предоставлю тебе всё необходимое.
Волк задумчиво постучал костяшкой пальца по губам.
– Я согласен, если будешь спать со мной, – выдал как ни в чём не бывало. – Что за постная мина? – хохотнул, заметив Сашино выражение лица. – Не придумывай себе ничего лишнего, малышка. Спать – значит спать. В одежде, просто рядом. На это есть причины… – добавил уклончиво, отводя взгляд.
– Так как твоё имя? – невозмутимо поинтересовалась Саша.
Она не из тех, кто будет совать нос в чужие тайны. Проще проигнорировать.
– Киан, – повернув голову, ровно представился он. – Ты забавная, и я не против поиграть с тобой, но моё главное условие – чтобы спала рядом. Если для тебя это проблема…
– Да какая это проблема? – дёрнув плечом, отозвалась Саша. – Мне кажется, что ты забываешь, что я в первую очередь рыцарь, а потом уже девушка. Если начнёшь распускать лапы, я тебе их отрублю, – улыбнулась невинно.
Волк криво ухмыльнулся, качнув головой.
– Идёт. Тогда идём? – поднялся из-за стола и протянул руку.
– Куда? – оторопела Саша.
Уголок рта оборотня дёрнулся в хитрой усмешке.
– Как куда? Спать, естественно.
Саша молча ухватилась за протянутую ладонь и последовала за оборотнем в спальню.
“Неужели он не спал всю ночь, дожидаясь меня?”
4.2
***
Как бы Саша настороженно ни относилась к оборотню, усталость пересилила. И хотя она не привыкла с кем-то делить постель, стоило голове коснуться подушки, моментально погрузилась в сон. Даже рука волка на животе и его теплое дыхание в шею нисколько не смущали.
Киан сдержал обещание. Они действительно просто спали. В одежде, поверх одеяла, но чересчур близко, что у любой другой девушки могло бы вызвать волнение.
Но не у Саши.
Саша виртуозно владела мечом, но ничего не смыслила во взаимоотношениях между мужчиной и женщиной. Она никогда не испытывала к кому-то симпатии и не обременяла себя подобными мыслями на эту тему.
Проснувшись раньше оборотня, она осторожно выползла из-под его руки и отправилась в купальню. Помылась, переоделась и сварила себе наконец кофе.
Села с кружкой на веранде и втянула терпкий аромат густого чёрного напитка.
– Ты бы хоть молоком эту гадость разводила, – раздался позади хрипловатый ото сна голос. – Желудок испортишь.
Саша обернулась и отсалютовала кружкой.
– Он у меня из стали, не волнуйся, – усмехнулась, скользнув взглядом по обнажённому торсу волка.
“Сильный…” – подумала с некой завистью, вновь отворачиваясь.
– Одевайся, и пойдём. Поедим где-нибудь, когда закончим с делами.
– Как скажешь, хозяйка, – саркастично отозвался “пёс” и бесшумно удалился.
Саша поморщилась. Неприятно, когда не слышишь звук чужих шагов.
“Я даже не заметила его приближения…”
Это был удар по гордости. У рыцаря всегда чувства обострены, развиты внимание и концентрация, но, выходит, этих навыков недостаточно, если речь идёт об оборотнях.
– Какая досада… – тихо выдохнула Саша и сделала ещё глоток кофе…
Новая одежда села на оборотня как влитая.
“Всё-таки не ошиблась с размером”, – улыбнулась Саша, разглядывая своего “пса”.
Рубашка со шнуровкой на груди, приталенный тёмный сюртук с серебряной окантовкой по краям, штаны, заправленные в сапоги. Не хватало только…
– … расчесаться, – вслух пробормотала Саша. – Тебе нужно расчесаться.
Взгляд оборотня стал игривым, на губах заиграла озорная усмешка.
– Хозяйка ведь позаботится об этом? Пёс не может ухаживать за шерстью самостоятельно, – вздохнул притворно.
Саша закатила глаза и усадила волка перед зеркалом трюмо.
Отливающие серебром белые волосы оказались мягкими на ощупь.
– Может, заплетём косички? – поддавшись настроению, усмехнулась она.
– Это уже слишком, – хохотнул волчара, глядя на её отражение в зеркале. – Почему ты решила стать рыцарем? – спросил внезапно.
– А почему ты сбежал из клана? – иронично парировала Саша.
Думала, не ответит, что заставит его замолчать и больше не поднимать вопросы на неудобные темы, но…
– Потому что мой отец – законченный мерзавец, которому мало одного котла в аду? – вопросительно вскинул бровь, тщательно скрывая эмоции.
Саша и сама так делала. Умело притворялась невозмутимой, когда речь заходила о прошлом. Но это не означало, что она не испытывала сожалений, что не чувствовала себя одинокой и преданной.
– Вот как, – отозвалась ровно, скользя щёткой по волосам оборотня. – Думаешь, твой побег поможет ему быстрее туда отправиться?
Волк заулыбался, едва сдерживая смех.
– Я был в безвыходной ситуации, поэтому назовём это временной мерой. Скоро я вернусь, и тогда… сам проложу отцу дорогу на тот свет.
Саша задумчиво покивала.
– И станешь главой клана?
– Нет, – не раздумывая, произнёс волк. – Просто уйду. Не хочу иметь ничего общего с порядками и традициями оборотней. А чтобы искоренить их, придётся перебить практически всех и начинать с нуля. Я хочу обрести свободу и хоть немного пожить для себя.
Саша улыбнулась.
– Вот и я так же. Хотела обрести свободу и стала рыцарем. Быть дочерью маркиза не так ужасно, как сыном главы Клана серебряных волков, но всё равно… чувствовала, что задыхаюсь.
– Хозяйка нашла своё место, – хмыкнул волк и поднялся. – О, ты, оказывается, и платья носишь? – удивлённо приподнял бровь.
Саша провела ладонью по свободной юбке из парчи.
– Так мы меньше будем привлекать внимания. Да и я не на службе, чтобы с мечом расхаживать, но кинжал прихватила.
Жёлтые глаза волка хитро сверкнули.
– И куда его спрятала?
– За подвязку, – многозначительно отозвалась Саша и направилась на выход. – Накидку не забудь! – крикнула через плечо.
Артефакт изменил лишь цвет волос и глаз волка, а его внешность осталась всё такой же привлекательной. Это могло создать некоторые проблемы…
Глен, как и условились, ждал у ступеней Управления, вид имея недовольный.
– Мне так и не удалось толком поспать, пришлось писать отчёт, – буркнул угрюмо. – А ты выглядишь до отвращения бодро, – поморщился и перевёл взгляд на оборотня. – Так это он?
– Киан, – снисходительно улыбнулся волк.
– Капитан Глен Филлер. Очень надеюсь, что ты не создашь проблем, – произнёс он мрачно.
Уголок рта волка дёрнулся в насмешке.
– Разве тебе не привыкать? Саша не похожа на образцового рыцаря, мне даже немного жаль тебя.
Глен стиснул зубы.
– Почему ты говоришь неформально?
– Потому что так проще? – насмешливо отозвался оборотень, вскинув бровь.
– Да хватит вам, – вмешалась Саша и махнула рукой. – Господин Долтен, должно быть, уже освободился. Идёмте…