Читать онлайн Я искал тебя бесплатно

Часть 1. Знакомство. Глава 1

Так, супер, Крис уже в поезде, Дину проводила. Теперь осталось доехать домой без приключений. Я открыла навигатор и проложила маршрут до дома и разочарованно хмыкнула. Полтора часа, зато живу почти в центре, хоть и в съемной квартире. Эх, как же хочется купить свою, собственную. Я мельком осмотрела аэропорт и отправилась к аэроэкспрессам. На этой черепахе телепаться, а потом в метро. А уже пол первого ночи. Почувствовала сзади пристальный взгляд. И кто посмел на меня уставиться?! Я обернулась и увидела среди толпы какого-то мужчину лет тридцати. Блондин. Разглядеть лучше не удалось, все же зрение у меня оставляло желать лучшего. Так что я только пожала плечами и пошла на поезд. Всмысле на электричку.

– Извините, девушка, – я обернулась.

За мной шел тот самый мужчина. И чего ему надо? Хотелось наорать и послать куда подальше, но на лице сама собой возникла улыбка. Очень уж жалобно он на меня смотрел.

– Добрый вечер. Помогите, пожалуйста, – произнес он, останавливая чемодан рядом. – Вы не подскажете, как пройти на аэроэкспресс?

– Эмм… – я сначала замялась, а после уточнила: – Вы первый раз в Шереметьево? И да, вам тоже доброго вечера.

– Ну, не то чтобы первый, – мужчина замялся, но продолжил: – Просто на аэроэкспрессе не доводилось путешествовать.

– А, – я поджала губу, – понятно. Вон там. Я тоже туда иду, могу вас проводить. У вас же есть билет?

– Да, заранее купил на всякий случай.

Я кивнула, показала ему, как сканировать билет, и мы вышли на платформу. К счастью, поезд там уже стоял.

– Эта на ближайшее время. Уходит, – я посмотрела на часы, – через пятнадцать минут. У вас какой билет?

– Стандарт.

Я кивнула, указала на все дальние вагоны и пошла садиться. Надеюсь, этот непонятно кто сам разберется, как открыть двери. Но красивый же, до одури. Профиль вообще шикарный. Захотелось сразу зарисовать его, благо планшет с собой в любое время. Блондин с пухлыми губами, немного узковатыми глазами. Наверное, в его семье есть азиаты… Ах глаза. В книгах говрят, что они зеркало души. У этого мужчины они были такими невообразимо глубокими и светлыми. А вот цвет я не смогла разобрать. Нечто среднее между янтарным, ореховым и светло коричневый. А профиль носа. Идеально ровный. В общем, мечта, а не парень. Но я о таком даже мечтать не могла. Точнее только и могла, что мечтать. С моим, довольно скромным доходом, мужчина с часами от Rolex вряд ли вообще будет разговаривать. Хотя этот подошел сам. Ну уж нет, в сказки про Золушку сейчас лучше не верить. Надо еще проект доделать.

Элтектричка наконец-то тронулась. Двухэтажная, комфортная, но медленная, зараза такая. Я бесконечно посматривала на время, настолько хотелось попасть домой. Слишком медленно я еду, а дома ждет такая мягкая уютная кроватка, ноут с очередным фанфиком и любимый пушистый кот. Нахал. Я его так и назвала, когда он забрался прямо в мою сумку, пока я завязывала шнурки прямо посреди улицы. Потом, правда, он начал отзываться на имя Пуз. Я улыбнулась своим мыслям. Да уж, жизнь у меня хоть и сложная, зато интересная.

– Извините, тут не занято? – спросил кто-то, и я собиралась машинально ответить «да», но все же подняла взгляд.

– Вообще нет, – мельком посмотрела на соседние ряды. Вроде почти все свободно. – Тут пол поезда свободно.

– Я сяду с вами, если вы не против, – он улыбнулся и в уголках губ появились милые ямочки.

«Против» – твердила одна часть мозга. «Нет!» – утверждала другая. Я даже не знала, с какой согласиться, а мужчина, приняв мое молчание за отсутствие возражений, устроился рядом.

– Что рисуете? – спросил он.

Я быстро заблокировала планшет и спрятала его в сумку. Ну не говорить же, что его шикарное лицо. О, теперь я смогла подробнее рассмотреть его. Длинные белые волосы собраны в низкий хвост, в ушах какие-то украшения, сам одет в строгий костюм. Ну и часы, которые то и дело маячат перед глазами, пока он печатает что-то в телефоне. И этот тоже достаточно дорогой. Впервые в жизни я видела человека с такими дорогими часами. Неудивительно, что он не знал, как пройти на аэроэкспресс. И о слове-то таком никогда не слышал наверняка.

– Неважно, – я неловко улыбнулась, молясь, чтобы он не начал ко мне приставать с какими-нибудь расспросами.

Мужчина только пожал плечами, а после снова обратился ко мне.

– Вы не подскажете, как мне добраться до вот этого дома? – улыбки на его лице уже не было, а вот я захотела сбежать куда подальше. Он что, идиот что-ли?

– Вы карты откройте и посмотрите. Там путь проложить можно.

– А как? – он посмотрел на меня и неловко улыбнулся. – Извините еще раз. Меня обычно забирают и привозят, так что я толком и не ездил на метро почти никогда.

– Ну такси же вы вызывать наверняка умеете? – я недоверчиво уставилась на него. Ну точно идиот. Или прикидывается. Конечно, у меня был и третий вариант: он летел аж из Китая и не спал сутки. В таком случае я бы тоже жутко тупила.

– Нет. Меня обычно друг встречал и забирал.

– А, понятно. Я возьму? – кивнула на телефон, и мужчина протянул его мне. – Вот приложение карты, открываете его, пишете свой адрес и прокладываете маршрут.

Он ввел улицу и дом, я посмотрела на то, что получилось. Мой район. Идти одной почти в двенадцать было страшно. Может этот богач меня проводит? Только сначала оставит свои часики дома. А то его прибъют раньше времени. Странно, что он вообще живет там же, где и я. Не так уж и элитно там.

– Вам повезло, нам по пути. Могу вас проводить.

– А, нет, нет. Спасибо. Вы итак очень мне помогли, – он улыбнулся и замахал руками.

– Ну ладно. Всегда пожалуйста.

– Не поделитесь контактом? А то вдруг мне помощь нужна.

Я пожала плечами и сказала ник в Телеграме. Он сказал свой, и мы обменялись сообщениями. Я прислала ссылку на свой канал и сказала, что его подписка станет хорошей благодарностью мне.

– Вас как зовут хоть?

– Джейк. А вас?

– Анна. Приятно познакомиться.

– Взаимно.

Мы быстро доехали до нужной станции, только вот Джейк сказал, что хочет проехать чуть дальше. Я не стала возражать. Пускай едет как хочет, раз уж ему так надо. Я спустилась в метро, села на поезд и доехала до дома. Получилось с двумя пересадками, зато в дом я вошла практически сразу. Раскрыла дверь, и тут же на меня накинулся кот.

– Эй, Пуз. Ты чего? Боялся, что я тебя брошу? Иди сюда, мой пушистый.

Я принялась обнимать и гладить кота. За целый день я страшно соскучилась. Заперла дверь и наконец скинула кроссовки с ног. И отправилась в душ. Хотела было принять ванну, но усталость заставила быстро обмыться, кинуть грязное белье в полную корзину, и завалиться в кровать.

Ночью снился какой-то бред про драконов и прекрасного принца, в роли которого выступал тот самый Джейк. Сны я запоминала хорошо, но только когда ложилась вовремя, а никак не в час ночи. Проснулась я около десяти и запомнила только драконов и прекрасного принца.

– Ага, вот только принцесса какая-то страшная, – поморщилась я, когда смотрела на себя в зеркало ванной.

Умылась, расчесала волосы и стала похожа на человека. Завтрак прошел под мурчание кота, а после так же прошла первая половина рабочего дня. Я, конечно, называла его рабочим, а вот некоторые знакомые считали, что сидеть дома, значит ничего не делать. Папки с заказами упорно продолжали спорить с этими темными людьми.

В обед я позвонила подругам и узнала, как они добрались.

– Хорошо, – Дина прислала милый смайлик. – А что у тебя за новый поклонник, который по десятку звезд на каждый пост отправляет?

– Что? Ну не знаю. Есть у меня одно подозрение, которое явно хочет несколько сюжетов про себя. И фанфиков.

– Ого. А кто? Я вообще в шоке была, когда о твоей авантюре узнала. Ты хоть нормально из аэропорта домой потом вернулась?

– Конечно, Крис. Что со мной будет, – вторая подруга тоже появилась в сети.

– Так что там за поклонник?

– Да без понятия. Какой-то мужчина лет тридцати. То ли китаец, то ли кореец. А может и европеец. Не знаю, в общем. По нему как-то непонятно. Спросил, как до дома доехать, рассказывал, что не умеет картами пользоваться. Не знаю даже, доехал или нет. Он на другой станции выходил. А еще богатый. Уж точно богаче меня будет.

– Слушай, да у тебя там прям любовный роман намечается, – Дина даже присвистнула.

– Вот похоже на то. Только не доверяю я ему. Что-то он недоговаривает. Ладно, пока посмотрю, а потом буду думать, что с ним делать. Может и сам отвалится.

– Смотри. Мы тоже за тобой смотрим. Ты еще проду скинуть обещала. А то я за тобой прийду.

– Ладно, ладно. Я поняла. Иду писать, – я улыбнулась и положила трубку. Девчата правы, сначала текст, а уж после можно идти и творить его в реальности.

Я раскрыла ноутбук и принялась строчить очередную главу книги. Писала я романтическую милоту. Раз уж такие прекрасные мужчины, как Джейк встречаются на улицах Москвы, почему бы не написать про них. Знаки вылетали из-под пальцев чересчур быстро, но я была только рада этому. Раз вдохновение все же соизволило прийти, почему бы им не воспользоваться. После обеда я собралась на тренировку. Спина всегда оставалась напряженной после сотен часов рисования заказов, так что я старалась не отказываться от лишнего повода размяться.

– Привет, Аня, – Настя помахала, когда я зашла в зал. – Думала ты не придешь. Как проводила подруг?

– Хорошо. Правда до десяти потом проспала, – я улыбнулась и, взяв коврик, устроилась прямо перед тренером.

– Сегодня еще две девушки придут, – сказала Настя, просматривая чат нашей небольшой компании.

Она занималась спортом уже много лет, и мы, признаться, часто завидовали ее телу. Остальные начали понемногу подтягиваться на тренировку, и вскоре Настя начала разминку. Пилатес всегда мне нравился тем, что здесь не нужно слишком сильно напрягаться, но мышцы все равно разминались достаточно. Тренировка пролетела слишком быстро. Все мысли почему-то сводились к Джейку. Я что умудрилась влюбиться в него, как девчонка. Вот же ж черт. Никогда не думала, что вообще смогу обратить внимание на кого-то кроме книжных мужчин. Интересно, а он ходит в качалку. Вчера рассмотреть его мышцы я не смогла за пиджаком, но они же точно должны быть у этого. Мажора? Да, выяснить, кто он такой очень хотелось. Может программист? Они же много зарабатывают. Или бизнесмен. Или все вместе.

– Аня, Аня, ау, – перед глазами замелькала рука Насти.

– А? – я подняла на нее недоуменный взгляд и захлопала ресницами. – Что-то случилось?

– Ох, Анют, ты меня не пугай так. Тренировка давно закончилась, а ты до сих пор лежишь, – Настя помогла мне подняться.

Я помотала головой, отгоняя лишние мысли, и убрала коврик на место. Настя смотрела на меня каким-то слишком внимательным взглядом.

– Я долго лежала?

– Минут пятнадцать, – девушка улыбнулась, а я только и смогла, что провести рукой по лицу.

– И ты подошла только сейчас? Серьезно?

– У тебя такое расслабленное лицо было. Я не хотела мешать.

– Спасибо, – я закатила глаза и, быстро собравшись направилась домой.

Идти недалеко и в душ я лучше схожу у себя. Вечер не обещал ничего интересного. Подруги разъехались кто куда, так что только и оставалось, что заканчивать проект. Очередную обложку к книге заказало Эксмо для нового детектива. Техническое задание и подробности я получила от Крис. Она была одним из выпускающих редакторов и через нее я когда-то и начала работать с таким крупным издательством. Не так давно именно Крис заставила меня начать книгу, идеи для которой я ей постоянно рассказывала. Только я всегда думала, что писательство это для каких-то очень возвышенных людей. Филологов или культурологов, например. Но подруга убедила меня в том, что я не права. И вот первую главу я, наконец, выложила везде, где можно. Конечно, почти никто не читал ее, но я надеялась, что Крис права и книга обретет своего читателя. Ну или хотя бы не затеряется на просторах Интернета.

– Добрый вечер, – я увидела уведомление из Телеграма и открыла чат. Опять он, а я уже думала не появится. – Как вам мой сюрприз?

Я нахмурилась, перебирая в голове события дня. Значит звезды все же он купил.

– Который?

– Красивые реакции для вашего канала, – я даже улыбнулась от этого сообщения.

– Спасибо. Это было неожиданно. Как вы вчера добрались до дома?

– Вполне благополучно. Днем только получил выговор от друга. А вы?

– Тоже. А что за выговор вы получили? На работе?

– Нет. Меня обычно друг встречает в аэропорту, а в этот раз я не стал его будить.

– И?

– Он решил, что меня могли обокрасть или побить в подворотне, раз я без охраны, – прислал пару смеющихся смайликов.

– Хах. Интересно, кто мог быть этим ненормальным. Вы не выглядите, как человек, который не способен защититься.

– Сочту это за комплимент. Но, увы, против толпы я буду бессилен.

– А вместе с вашим другом вы прям богатыри, способные «семерых одним ударом уделать»?

– Ну, не то чтобы настолько. Но на машине меньше вероятность встретить кого-то, чем пешком. Хотя район у меня вполне хороший.

Немного подумав, но так и не придумав ответ, я отложила телефон. Разговор продолжать не хотелось.

– Может встретимся в центре? – написал с умоляющим смайликом.

До меня не сразу дошло его предложение. Он что предлагает мне идти к нему на свиданку? Вот так сразу? Сколько мы знакомы? Меньше суток точно. Ну уж нет. У меня еще заказ для Крис не готов.

– Я завтра занята.

– Очень жаль. А я как раз только завтра и свободен. Ладно, тогда в другой раз.

На душе заскребли кошки. Совесть начала противно вгрызаться в сознание, но работу нужно сделать как можно скорее. Репутация перед издательством оставалась важнее сиюминутных желаний. Только вот увидеть этого таинственного Джейка все же хотелось, и я решила, что смогу поработать и в центре.

Глава 2

Конечно, писать о том, что буду тусить где-то в районе Красной площади, я не стала. Хотелось поработать в спокойствии и как же прекрасно, что в Москве, даже в самом ее центре случайно встретить человека почти нереально. Разве что он попытается специально найти меня. Из дома я вышла ближе к обеду, когда закончила основную часть работы. На улице немного похолодало, так что пришлось надеть легкий голубой кардиган и длинную юбку. Хотелось, конечно, легкое летнее платье, но ноги себе дороже. Волосы расчесала и уложила так, чтобы они ниспадали с плеч аккуратными волнами. Легкая помада, очки с тонкой оправой цвета розового золота. Все, теперь я готова идти творить дальше. Еще раз посмотрелась в зеркало и вышла из дома.

Дорога до центра заняла всего двадцать минут. Устроилась я в кафе на Кузнецком мосту и принялась за работу. Пару часов заняла у меня доработка некоторых деталей и подбор цвета для шрифта. Три чашки кофе были выпиты, но очередной этап заказа я закончила и выслала заместителю Крис. Подруга уехала на пару дней в Самару к родным и просила не беспокоить.

Закрыла ноутбук и подошла к кассе, заказать пару десертов и еще кофе. Кассир выдала мне сэндвич и латте. Я смерила девушку долгим взглядом.

– Я заказывала только кофе и десерт.

– Сэндвич заказали специально для вас, – пожала плечами кассир.

Я мельком осмотрела посетителей, но знакомую белую шевелюру не заметила. Зато какой-то парень подмигнул. И сидел он как раз недалеко от моего стола.

– Хмм… Ладно, спасибо. А кто заказал?

– Меня попросили не оглашать информацию. Приятного аппетита, – девушка одарила меня улыбкой, и я отошла от кассы.

Отказываться от неожиданного угощения было неудобно, да и некрасиво к тому же. Тем более, что поесть хотелось. Я наслаждалась сэндвичем с кофе, рассматривала людей за окном. Спешить никуда не надо. Отвлекала только бесконечная вибрация телефона. Сначала решила не обращать внимания, но уведомлений оказалось слишком много. Пришлось открыть и посмотреть, кто же за мной соскучился.

Миллион комментариев под последним постом в Телеграме. И несколько сообщений от него.

– Красивая у тебя юбка. И кофточка тоже. Но зеленый цвет пойдет тебе гораздо лучше, принцесса.

И смайлик-сердечко. Красное. Я стала озираться по сторонам, но Джейка не увидела. Да и из посетителей никто на меня откровенно не пялился. Разве что один тип. Тот самый, который подмигивал, когда я забирала заказ на кассе. Он слишком долго задержал на мне взгляд. Парень, одет в какое-то бесформенное серое худи с надписью «Драконы тоже люди» и джинсы. Короткие темные волосы торчат в разные стороны, хотя было заметно, что их пытались причесать. Он сидел один, без конца строчил что-то в телефоне и изредка осматривал окружающих.

– И где ты? – написала Джейку, даже не надеясь на то, что он реально скажет правду.

– Не поверишь – дома.

Я закатила глаза и снова посмотрела в сторону того парня. Он больше не смотрел на меня, но его присутствие продолжало настораживать. Да и худи было чересчур странным. Хотя. Может он толкиенист или какой-нибудь гейм дизайнер.

– Ты прав, не поверю.

– Давай тебе позвоню. Покажу, что я дома.

М-да, я еще раз осмотрелась и встретилась взглядом с тем парнем. Попыталась вспомнить, когда именно он появился и не смогла. Как там делают в детективах? По внешности понимают, кем является человек. У меня так никогда не получалось, хотя я прочитала почти все книги о Шерлоке Холмсе и порой зачитывались Агатой Кристи. Ну сидит этот тип в странной кофте, ну что такого. А вот звонок от Джейка все таки раздался. Спасибо, что аудио.

– Привет. Ты все еще не веришь, что я дома?

– Разве что твой дом находится в здании мирового банка, – я улыбнулась и снова покосилась на того парня.

– Нет, – в трубке раздался смешок, – я не настолько богат. Пока.

Что-то меня смутило в этой фразе. Чем же он занимается? Раскрыла ноут и вбила в поисковике самые высокооплачиваемые профессии в России. В прошлом году были программисты, сейчас ходили слухи про сварщиков. Но двести тысяч в месяц явно не достаточно для квартиры в центре. Тем более в центре Москвы. Может он бизнесмен.

– Помню ты показывал адрес где-то на востоке.

– Там живут знакомые. Я ближе к центру.

– Ого. Снимаешь?

– Нет. Живу в своей. Знаешь, хранить секреты приятнее под собственной крышей.

Я снова посмотрела на парня в худи. Он так и не ушел.

– Так как ты узнал в какой я одежде? – наверняка ответит что-то вроде «Случайно проходил мимо и заметил тебя».

– У меня друг в центре сидит. В той же кафешке, что и ты.

– Ага. Так это он заказал сэндвич и латте?

– Да, он.

Повисла неловкая пауза, и я, почувствовав на себе чужой взгляд, покосилась на парня в худи.

– Джейк…

– Да?

– Скажи своему другу не смотреть на меня так… эээ… пристально.

– Да твою ж… Так ты его заметила, – голос мужчины прозвучал слишком уж досадно.

– Да, заметила. Ему стоит поучиться маскировке. И, знаешь, – я передразнила его манеру речи, – я ненавижу, когда меня сталкерят.

– Прости, пожалуйста, мы не н, правда. Я вообще решил, что ты будешь на работе весь день, потому и не стал никуда идти.

– Ладно. Мне пора. Давай, пока.

Я положила трубку и задумчиво уставилась в экран монитора. Да, на первом месте среди самых оплачиваемых в Москве стояли айтишники и директора. Вполне возможно, что Джейк занимает некий высокий пост. Надо будет расспросить об этом подробнее. Можно, кстати, обработать его друга. Тот как раз подошел ко мне и сел напротив. Теперь мне удалось рассмотреть его получше. Широкие голубые глаза, узкие губы и прямой нос. На шее цепочка с кулоном в виде птицы, похожей на аиста.

– Привет. Надеюсь я не сильно напугал тебя?

– С каких пор мы общаемся на «ты»? – я захлопнула крышку ноутбука и посмотрела на парня. – Для начала было бы вежливо представиться.

– Максим, – он протянул руку, я пожала ее.

– Анна.

– Приятно познакомиться,– парень улыбнулся и спросил: – Чай с манго будете? И десерт? Я слышал, вы хотели заказать десерт.

– Я… Не знаю даже, – я прикинула, сколько у меня осталось на карте и, видимо, мои раздумья затянулись, потому что Максим не выдержал.

– Я оплачу заказ. И советую взять пирожное с маскарпоне и ванилью. Или миндальное вдохновение. Думаю они вам понравятся.

– Спасибо за предложение, тогда, пожалуй пирожное с маскарпоне, – кивнула, и проследила за парнем, который отправился к кассе.

Максим действительно оплатил заказ и принес мне десерт с чаем, а сам устроился напротив.

– Так о чем поговорим? – мне показалось, что парень внезапно стал старше и серьезнее. – Раз уж мы встретились.

– Ну, можно поговорить о вашем друге, – я отпила чай и подняла на Максима взгляд.

Он только закатил глаза и осмотрелся, явно в поисках предлога, чтобы сбежать.

– Я не разглашаю чужих секретов. И вам этого делать не советую.

– А кто говорил о секретах? Я про него только и знаю, что имя. А где он работает, чем увлекается. Или это тайна за семью печатями? – я подалась чуть вперед, готовясь слушать.

– Ну вообще нет. Но Джейк же про вас тоже ничего не знает, – попытался отбиться Максим, но я поняла, что уже победила.

– Он, как минимум, подписан на мой канал в телеграме. Так что он про меня наверняка знает больше, чем достаточно.

– Резонно, – согласился парень и, нахмурившись посмотрел в окно.

Я обернулась, но ничего подозрительного не заметила.

– Что-то случилось?

– Боюсь, что да. Если что вы меня не видели, – произнес парень и бросился прочь из кафе.

Мне только и оставалось, что проводить его недоуменным взглядом. Написала Джейку, но он ничего не ответил. Вообще оказался вне сети. Ну и ладно. Доела десерт и, собрав все вещи, тоже покинула кафе. Несмотря на прохладу погода оставалась довольно хорошей. Прошла Красную площадь и вышла к реке. В голове шумел рой мыслей. В первую очередь о Максиме и Джейке. Кто же они такие? Наверняка какие-то секретные агенты! Иначе зачем скрываться и убегать так быстро. Или они преступники…

Я потрясла головой, отгоняя непрошеные мысли. Какого черта я вообще о них думаю? Хотя милые парочки, которые шли мимо, заставляли сердце сжиматься от боли. Захотелось прижаться к мужчине и ни о чем не думать, забыть о бесконечных заказах, дедлайнах и работе. Так что невольно все мое существо жаждало встречи с Джейком. Телефон завибрировал. Трубку поднимать не хотелось, но неизвестный явно надеялся, что сможет дозвониться до меня. Посмотрела на заблокированный экран. Ну вот, снова какие-то мошенники. Я провела по экрану, принимая вызов.

– Здравствуйте, – раздался глухой мужской голос. – У нас к вам один вопрос.

– Здравствуйте, – я напряглась, оглянулась и пошла быстрее. – Кто вы?

– Я знакомый вашего друга, Максима. Дело в том, что он мне задолжал и не хочет отдавать долг.

– Что? Какого Максима? – я почувствовала, как ноги начинают дрожать.

– Того, с которым вы сидели сейчас в кофейне, – мужчина назвал адрес, а я снова осмотрелась.

– Кто вы?

– Я уже сказал. Я его знакомый.

– Не знаю я никакого Максима, – голос предательски дрогнул.

– Извините, если я вас напугал. Мне нужно знать, где он.

– Я не знаю о ком вы говорите… – ответила, а сама пожалела о том, что решила не сдавать Макса. Хотя я и вправду не видела, куда он убежал.

– Понятно. Значит Джейк ошибся, – связь прервалась, а я с трудом удержалась на ногах.

Что за чертовщина происходит вокруг меня. Жила себе спокойно, никого не трогала, и тут на тебе. Я поспешила в метро. Домой, скорее домой. Я в очередной раз пересаживалась на другую ветку, чтобы замести следы, когда услышала звук уведомления. Джейк. Вспомнил обо мне наконец.

– Пришли мне номер того, кто тебе звонил.

– А что происходит? Какого черта мне звонит непонятно кто и угрожает?

Я все же прислала номер и тут же раздался звонок от Джейка.

– Скажи, пожалуйста, где ты, – голос его звучал обеспокоенно.

– В метро. Еду домой.

– Станция? Я заберу тебя.

Я опешила от его предложения. Осмотрела ту часть вагона, которая была в поле зрения. Какая там следующая станция? Электрозаводская. Сказала ему.

– Понял. Не бросай трубку, пожалуйста. Я еду. Рассказывай, что-нибудь, мне нужно тебя слышать.

Теперь мне стало еще страшнее. На негнущихся ногах я вышла из вагона и направилась к первому выходу. Пыталась одновременно говорить что-то Джейку и осматриваться по сторонам. Заметила пару высоких лысых амбалов, и как можно скорее пошла к эскалатору.

– Ты где? – спросила Джейка, надеясь на то, что он уже ждет меня возле выхода.

– Подъезжаю. Не паникуй, они тебе ничего не сделают, – его голос по прежнему оставался спокойным и это помогало. После небольшой пробежки до эскалатора дыхание начало замедляться.

– Ты же расскажешь, что происходит?

– Обязательно, принцесса.

Я толкнула тяжелую дверь выхода и осмотрелась. Перед автобусной остановкой стоял Мерседес на аварийке.

– Это ты? – спросила Джейка, хотя уже поняла, что никто другой здесь быть не может.

– Я. Иди быстрее.

Я подбежала к авто и устроилась на переднем сидении, рядом с мужчиной.

– Полчаса назад ты говорил, что решил не выходить из дома!

– Говорил, но планы изменились.

Джейк даже не глянул в мою сторону, внимательно осматривая дорогу. Я невольно залюбовалась его сосредоточенным профилем. Сильные накаченные руки крепко сжимали руль автомобиля, а твердый взгляд устремился прямо. Что ж, отчасти можно и поблагодарить неизвестного, который устроил мне эту поездку. Поначалу мы ехали молча. Из динамиков доносился какой-то иностранный рок, а я сменила гнев на милость и даже улыбнулась. Черт, да я готова была плясать от счастья, осознавая, что еду на Мерседесе рядом с таким красивым мужчиной, как Джейк. Только в голове стучала противная и навязчивая мысль о первой встрече. Да, воспоминания о том, как этот самый человек спрашивал, где находится аэроэкспресс были достаточно свежими.

Я снова перевела взгляд на Джейка. Белая футболка, под которой достаточно хорошо виден рельеф мышц, идеально выглаженные брюки – весь его образ заставил меня поежиться. Было до жути неловко сидеть рядом.

– Ты замерзла? – баритон его голоса вывел меня из раздумий.

– Нет, нет, я в порядке, – я пробормотала что-то невпопад, а он улыбнулся.

Такая милая, чертовски привлекательная улыбка. Разве реальные мужчины способны улыбаться вот так? Разум говорил, нет.

– Извини, что сорвал твои планы, но, к сожалению, Максим часто сначала делает, а только после думает.

– Что это значит?

– Вчера он был в том же кафе и угостил одну девушку кофе с десертом. Рассказывал всякие небылицы о том, что он очень богат и так далее. А Кира оказалась дочерью достаточно влиятельного человека и уже встречалась с сыном другого… достаточно влиятельного человека. Извини за тавтологию, но я не могу назвать ни их имен, ни деятельность. Так вот, Макс, как только узнал, тут же извинился и перед девушкой и перед ее отцом. Только парень оказался злопамятный и решил, что доберется до моего друга и всех, кто с ним связан.

– Ты говорил они ничего мне не сделают, – я ахнула и прикрыла рот ладонью. Пришла в кафе, называется.

– Раз я говорил, значит не сделают. Максим правильно поступил, сбежав, в ту же секунду, когда увидел людей того паренька. И сразу мне позвонил. Кстати, дай мою карту, – Джейк протянул руку, а я недоуменно уставилась на него.

– Что? Какую карту?

Он быстро посмотрел на меня, тяжело вздохнул и покачал головой.

– Эх, Максим, Максим, какой же ты иногда идиот, – Джейк затормозил на светофоре и посмотрел на меня с легкой улыбкой.

Глава 3

– Он положил мою карту в твою сумку. Найди ее, пожалуйста.

Я захлопала глазами, и встретилась взглядом с Джейком. Вот же ж зараза. Кто вообще чужие карты подкидывает в сумочки девушкам. Мошенники недоделанные. Я начала искать его карту, та оказалась в самом крайнем кармане под замком. Там же я хранила ключи и свои карты. Злобно посмотрела в сторону Джейка.

– Давай сюда, – он протянул руку.

– Что за требовательность? – я закатила глаза, но карту все же протянула, мельком отметив, что она чуть ли не самая крутая из линейки Сбера.

– Извини, – он даже не посмотрел в мою сторону. Вот же индюк.

Я уставилась в окно и тут же поняла, что из центра мы никуда не уехали, а продолжаем кружить по улицам Москвы. Ощущение было странным. Обычно я видела город из вагонов трамвая или электрички. На такси ездила редко, и теперь во все глаза рассматривала дома. Около получаса мы провели, пересекая Садовое кольцо. Наконец, Джейк повернул на очередную улицу, и только тогда я сообразила, что не понимаю, куда мы едем.

– Ты не мог бы отвезти меня домой?

– Вообще я надеялся, что мы немного погуляем. Не по центру, сейчас я туда не хочу ехать, но в каком-нибудь парке.

– Что? – я уставилась на него, недоуменно хлопая глазами.

– Ну, если ты не против, конечно, – Джейк неловко улыбнулся, а я залюбовалась им. Одним движением руки мужчина повернул руль, и мы повернули на Таганскую.

Я задумалась. В целом планов на вечер у меня не было никаких. А вот вопросов накопилось очень даже прилично.

– Хорошо, я не против. Тогда куда поедем? И когда мы перешли на «ты»?

– Да, как-то случайно получилось… Надеюсь, ты не против.

– Ладно уж. Так куда едем?

– Можем на ВДНХ или в Парк Горького. Куда скажешь.

Я подумала с минуту и решила, что в парке будет уютнее. Да и гулять лучше среди деревьев. Дольше всего мы стояли на очередном светофоре. Из-за бесконечных московских пробок я и предпочитала метро или любой другой транспорт, а на такси ездила редко. Собственной машины у меня никогда не было, как и водительских прав.

– И ты всегда на авто ездишь?

– Нет. Только днем или поздно вечером, когда меньше людей.

– А на работу?

– Я работаю из дома, а выездные заказы редко приходятся на час пик.

И все же он мне соврал. Если он выполняет какие-то выездные заказы, то наверняка должен уметь пользоваться навигатором. Внутри все сжалось от жуткой обиды. Раз он хотел только познакомиться, зачем врал. Уже много раз я убеждалась в том, что человек совравший единожды готов соврать и во второй, и в третий раз. Остаток пути до парка провели молча. Из машины я вышла уже успокоившись, но неприятный осадок все же остался.

Мы шли по главной аллее парка. Поначалу разговор не клеился, и я осматривала большой фонтан со стоящими рядом шахматными фигурами. Я подошла ближе к воде и окинула лавки, спрятанные за лианами цветов печальным взглядом. Почти все они оказались заняты. Но Джейк все же нашел для меня свободную.

– Пару фото? – спросил, опуская руку в карман.

Я пожала плечами. Пожалуй можно. Хотела было дать свой телефон, но мужчина, на удивление, покачал головой.

– У меня камера получше будет, – и достал Самсунг.

– В прошлый раз у тебя был другой смартфон.

– Да, у меня их два. Один личный, второй рабочий. А на этот я фотки делаю.

– То есть по факту их три? – я выгнула бровь. Опять он врет. Или, скорее, недоговаривает.

– Ну, можно и так сказать. Садись давай.

Несколько раз щелкал затвор камеры, пока Джейк говорил, как мне лучше сесть. А после он устроился рядом и показал все, что успел сделать. Фотографии оказались действительно красивыми.

– Я отправлю их в телеграм, хорошо?

– Да, конечно. Слушай, а ты где учился так хорошо фотографировать?

– На курсах. Решил взять пару, несколько лет назад.

– Ого! – теперь я смотрела на него другим взглядом. С уважением что ли. Мой бывший не то, чтобы чему-то учиться пошел, но даже мне говорил, что второе высшее девушке не нужно. Да и мне рассказывал, что я слишком толстая. Потому и стал бывшим. – А почему решил курсы пройти?

– Ну, – он замялся, – сначала просто фотографии всего подряд делал, а потом решил, что лучше научиться профессионально.

– Слушай, а чем ты вообще занимаешься?

– Хмм, – он посмотрел прямо в глаза, и я заметила в них игривый блеск, – если в плане работы, то в основном защищаю людей. А так программами разными занимаюсь.

– То есть ты работаешь кем-то вроде охранника? – теперь вопросы о том, где он нашел деньги на машину и квартиру в самом центре, стали более чем актуальны.

– Не совсем. У меня нет как такового режима работы. Если позвонят, выеду.

– А какими программами занимаешься?

– Ну, я один из сторонних разработчиков в Яндексе и ВК. По совместительству. Работаю из дома.

Я потупила взгляд. М-да, а я-то думала, что он какой-то бизнесмен.

– Если тебя это утешит, то в той компании, которая занимается защитой людей я начальник довольно большого… отдела.

Он запнулся перед последним словом. Снова что-то недоговаривает. Дина говорила, что у нее есть сведения о довольно большом количестве программистов. Надо будет попросить ее узнать что-нибудь о Джейке. Как минимум его имя я знаю. Теперь бы еще и фамилию узнать.

– А только дизайном и иллюстрацией занимаешься? Или чем-то еще?

– Работаю да, дизайнером. А в свободное время пытаюсь книгу писать.

– Правда? Прямо свою книгу?

– Ну да…

Джейк в каком-то непонятном порыве взял меня за руку, и в тот же момент я почувствовала, как теплая нега разливается по телу. Что это? Неужели этот непонятный человек так сильно на меня влияет? Я высвободила ладонь и посмотрела на фонтан. Да, Джейк выглядел и вел себя очень странно. Да и об охранных агентствах я ничего толком не знала. Может там и вправду зарабатывают много. Но не настолько же!

– Извини, – пробормотал он. – Просто я всегда считал писателей и поэтов некими возвышенными людьми.

– Ну, поэтов и я считаю возвышенными, – я неловко улыбнулась.

Хотелось уйти домой и лечь, отдохнуть. После пережитого потрясения тело требовало пару дней отдыха. Раздалась трель телефона. Посмотрела уведомления и решила, что это мой шанс сбежать домой.

– Добрый день, Анна. Получила ваш вариант. Отправила автору. Она просит внести правки, – написала редактор. Что ж, правки я буду делать только дома и после пары часов отдыха.

– Джейк, – я поняла, что до этого ни разу не обращалась к нему по имени. Он поднял на меня взгляд, и я продолжила: – Мне надо домой. К заказу пришли правки.

– Хорошо, – он поднялся с лавки и протянул руку. – Тебя подвезти?

– Ну, можно. До метро, там я сама дойду.

– Не хочешь раскрывать место жительства? Похвально.

Вот же черт. И что он имел ввиду. Я только закатила глаза. Все его обаяние куда-то резко улетучилось после того, как до меня дошло, что меня могли убить те неизвестные. А может сделать что-то похуже. Меня передернуло от неприятных воспоминаний.

Доехали мы быстро. Джейк настоял и довез меня до ближайшей станции моей ветки. Конечно, нетрудно было догадаться, что живу я на синей, раз ехала мимо Электрозаводской.

По пути зашла на ВБ за заказом. Новая юбка оказалась куда пышнее, чем я ожидала, но мне она очень даже понравилась. Может Джейк пригласит меня на свидание и появится повод надеть ее. Или во время очередной вылазки с подругами. Пуз встретил меня тихим мурчанием. И, как только я закрыла дверь, вскочил мне на руки.

– Ты соскучился, пушистый мой!

Я прижала кота к себе, а после отпустила, и тот спрыгнул с тихим «мяв». Прошла в квартиру, включила свет и облегченно выдохнула. Напряжение дня немного отошло. Включила воду в ванной, а сама отправилась переодеваться. Блуза и юбка тут же отправились в стиральную машину вместе с остальными вещами. Я надела черный атласный халат и снова почувствовала себя профессором Снейпом. Хотя Гермиона нравилась мне куда больше.

Кинула в ванну пару бомбочек с запахом малины и вишни. Лето стоит провожать соответствующе. На добрые сорок минут все мысли улетучились. Горячая вода, мягкая пена и любимый кот, который то и дело пытался забраться ко мне. Я только счастливо улыбалась, поглядывая на него. Прикрыла глаза и на секунду показалось, что сейчас войдет Джейк и пригласит меня на ужин. Но этого не произошло. Только на кухне что-то звякнуло.

– Пуз, это ты шалишь? – крикнула в приоткрытую дверь.

Не помню, чтобы кот уходил куда-то. Неужели я заснула.Пуз мявкнул прямо возле ванны, а я только и смогла, что застонать. Пришлось вылезти из ванны, быстро накинуть халат и пойти посмотреть, что же там случилось. Окно на кухне оказалось открыто настежь, а на подоконнике лежала пара черных вороньих перьев. А на столе. Я ахнула, увидев, что белая скатерть испачкана чем-то красным. Прямо на пятнах лежал довольно пухлый конверт. Подписан он был моим именем, а скреплен оказался сургучной печатью с трехглавым драконом.

– Вот черт, – окно я закрыла, а перья положила рядом с конвертом.

Кому звонить? Подруги мне не помогут. Полиция, МЧС? Джейк? Я судорожно сжимала телефон в руках. Написала Дине, чтобы та нашла что-нибудь про него, а сама позвонила знакомым в зоорганизацию. Те сказали, что вороны могут залетать довольно высоко. Но не на десятый же этаж?! Хотя голубей здесь было много. Девушки сказали не беспокоиться, раз ворона улетела. Тогда я оставила окна на проветривании и легла спать, надеясь на спокойную ночь.

Наутро меня разбудил луч света, шаловливо бивший в глаз. Кот сопел где-то рядом, но, как только я начала подниматься, спрыгнул с кровати и помчался на кухню с настойчивым «Мяу!» Завтрак, так завтрак. Накинула на плечи халат и отправилась готовить. Вытащила из морозилки несколько блинов и выложила на разогретую сковороду. Конверт с перьями продолжал лежать на столе и прикасаться к нему было страшновато. Раздался звонок, и я подняла трубку. Дина. Увидела, значит мое сообщение.

– Я посмотрела этого твоего Джейка по своим каналам. Про него почти никто не слышал. Только пара ребят из «Яндекса», и те рассказали только слухи нового программиста, который умеет из головы моментально придумывать крутой и сразу рабочий код. Я в таких не особо верю. Да и работает он, как мне сказали среди высоких начальников. А те не так уж и часто код пишут. Но это по моему опыту.

– Понятно, – я пару минут переваривала полученную информацию. – Он сказал, что программирование для него хобби. В такой бред ты веришь?

– Чего?! А чем он тогда занимается? – я поморщилась от крика подруги.

– Ну, не знаю. Он сам так сказал. А еще говорил про какие-то выездные заказы, которые в час пик практически не приходят.

– Ань, – Дина вздохнула, и продолжила: – не встречайся ты с ним больше. Ребята не говорили ничего конкретного, но предупредили, что этот Джейк очень ненадежный и опасный.

– Ладно, я постараюсь. Но вчера он сам на меня вышел. Сначала этот друг его странный, а после и он сам.

– Да поняла я, но все же.

Я только кивнула на это. Еще с полчаса мы обсуждали последние новости, а после попращались, и я отложила телефон в сторону. Помыла посуду, проверила почту. Новых заказов пока не было, а редактор пока не написала ничего по правкам, так что день намечался практически свободным. За исключением одного. Я подняла конверт со стола. Кто бы ни был отправитель, ему явно от меня что-то нужно. Вряд ли здесь спрятано что-то опасное. Я сорвала печать и раскрыла конверт. Внутри оказалось письмо и две фотокарточки. На одной была изображена я, сидящая в машине Джейка, а на второй он. Кадры явно были с нашей вчерашней встречи. Кто мог их сделать? Тот же человек, который звонил вчера? Раскрыла письмо и начала читать.

«Здравствуйте, Анна.

Я хороший друг и товарищ Джейка. Хочу встретиться с вами в ближайшие дни. Приходите к новому зданию Третьяковской галереи. Я буду ждать вас там вечером. Обнаружите вы меня по ворону, и символу трехглавого дракона. Для безопасности Джейка, не говорите ему ничего обо мне и об этом письме. Не бойтесь меня. Вам я не наврежу.

Алексей, 25 августа 2025».

Глава 4

Первым порывом было выкинуть бумагу, только вот фотографии не давали покоя. Кто-то явно следил именно за Джейком, но не за мной. Перечитала письмо несколько раз, а после отправилась в рабочий кабинет и спрятала его вместе с перьями в стол. Выбрала одежду на вечер, еще раз взвесила все «за» и «против» и решила идти. Хотелось немного развеяться и прогуляться.

На Охотный ряд я приехала довольно быстро, а к Третьяковке решила пройтись пешком. Обошла почти весь центр, посидела в кафе и ближе к вечеру пришла к галерее. Никаких знакомых поблизости не было, ворона я тоже не заметила. Прошла к мосту и посмотрела на Москву-реку. Необыкновенный вид. Где-то вдалеке видны леса собора, водную гладь разрезают тысячи лодок, а рядом слышна речь иностранцев. Слух цеплялся за некоторые фразы. Китайский. Я посмотрела в сторону говоривших. На мост поднимался мужчина лет сорока. Широкоплечий с короткими рыжими волосами и бородой. Я поморщилась. Никогда не любила бородатых, но у этого хотя бы не черные волосы. Пухлый нос картошкой. Я отвернулась, скрывая смешок. В довершение ко всему, он еще и одет был в рубаху, похожую на те, что носили герои мультфильмов про богатырей.

Еще несколько фраз раздалось со стороны мужчины, и я снова посмотрела на него. В свете заходящего солнца я разглядела на груди незнакомца кулон с треглавым драконом. Мимо пронесся ворон, каркнул и уселся на перила прямо рядом со мной. Я тяжело вздохнула. Значит разговора не избежать.

– Привет, – поздоровалась с птицей. – Это ты прилетал вчера?

Ворон каркнул, словно подтверждая мою догадку. Рядом встал тот рыжий и по-доброму улыбнулся мне. В глазах замелькали огоньки бесят.

– Добрый вечер, Алексей.

– Добрый, Анна. Вы потрясающе выглядите, – я потупила взгляд. Легкое летнее платье всегда придавало изящества. Да и комплимент мужчины оказался приятен. – Надеюсь он таким и останется для нас всех. Вижу вам не безразлично на судьбу Джейка и на вашу собственную.

– Я знакома с ним всего неделю, даже меньше. А вот почему вы за мной следили, узнать хочу.

Мужчина усмехнулся, потер бороду, а после продолжил:

– Я следил не за вами, а за Джейком. Столько лет с ним работаю, знаю его, как облупленного. Вам лучше не общаться с ним. Он бабник, постоянно приводит домой девок разного возраста и состояния. Сомневаюсь, что вам нужен такой мужчина. Я не раз пытался его вразумить, но тщетно. Это мой вам дружеский совет: забудьте его ради вашего же блага.

Я задумчиво посмотрела вдаль. Сколько мы знакомы, несколько дней? Неделю? Джейк не выглядел бабиком. После нескольких свиданий с такими мужчинами, я научилась определять их на глаз. Да, Джейк был привлекательным, богатым и явно без девушки. Так почему я не могу встречаться с ним? И зачем этот Алексей врет?

– Назовите хоть одну вескую причину, чтобы я с ним не виделась, – я подняла взгляд на Алексея.

– Он может лишиться должности, статуса и всего, что имеет сейчас.

– Серьезно? И это все только из-за меня? Это какой-то запрет на разговоры с девушками? Тогда почему он сам подошел ко мне и первым заговорил? Тем более вы говорите, что он бабник.

Алексей вздохнул. Понял, видимо, что мне нужны более веские аргументы. Теперь, после его слов, я сама хотела встретиться с Джейком.

– Вижу вы не глупы. Тогда скажу иначе. Каждая из этих девушек либо погибла, либо сошла с ума. Только вот, захотите ли вы встретиться с ним, когда увидите кто он такой на самом деле? Впрочем, я вас предупредил.

Алексей ушел, а я проводила его недоуменным взглядом. Может он действительно прав, и я зря связываюсь с Джейком? Желание попасть в приключения пропало года два назад. А вот Алексей… Комплементы подарил, об опасности, пусть и расплывчатой, предупредил. Хотя, нет Джейк все же вызывал больше доверия. Я перешла реку и решила прогуляться по противоположному берегу. Я шла, погруженная в свои мысли, не обращала никакого внимания на окружающих, когда меня сбил какой-то парень.

– Что за… – не успела я толком понять, что происходит, как меня схватили, резко подняли с земли, а возле горла я почувствовала касание чего-то твердого и острого.

– Стоять всем! – закричал парень так громко, что я инстинктивно захотела прижать ладони к ушам. – Еще один шаг, и девчонка отправится к моим братьям, на дно реки!

Взгляд упорно оставался мутным после падения. Я заметила, как к нам подбежали двое и остановились. Боялись за меня?

– Отпусти девушку, – произнес один. – Тебе назначат более суровый срок, если сделаешь с ней хоть что-то.

Голос был мужским, зрение немного прояснилось, и я смогла хоть немного рассмотреть людей. Парень, лет двадцати трех, с темной шевелюрой. Одет он был в какую-то форму, похожую на полицейскую. Только цвет у нее был светлый, а на груди значок с изображением трехглавого дракона. Я почувствовала, как что-то сковывает дыхание. Попыталась вырваться, но когти только сильнее сжались. Я закричала, когда почувствовала дыхание над ухом.

– Готовься встретить смерть, – произнес неизвестный, и я, безвольной куклой полетела куда-то в сторону реки.

Хотелось закричать, позвать Джейка. Откуда-то появилась уверенность в том, что он обязательно спасет меня. Удар об воду я не почувствовала. Только сильные мужские руки несли меня куда-то. Я с трудом открыла глаза. Длинные белые волосы ниспадают прямо на плечи, за которыми крылья сильно взмахивают, относя нас к берегу. Лица я не смогла разглядеть: мужчина сосредоточенно смотрел вдаль.

– Джейк, я… – попыталась сказать что-то, но сознание уплыло, и я обмякла в сильных руках.

Все тело ломило от боли. Я попыталась открыть глаза, чтобы понять, где нахожусь. Гуляла по набережной, никого не трогала. Меня, вроде, тоже никто не трогал. Надо мной был красный потолок с витиеватыми золотистыми узорами. Скосила взгляд вправо. Кравать с балдахином? Попыталась подняться, но руки и ноги слушались с большим трудом. Кое-как преодолев слабость, я все же смогла сесть. Больше всего болела шея. Кажется, кто-то еще недавно сжимал ее в тисках. Коснулась кожи. Что за…. Зеркала по близости не было, но и без него я поняла, что шея перевязана бинтами, а под ними скрываются саднящие раны. Черт. Что же произошло вчера? И где я? Комната пропахла приятными благовониями с запахом жасмина. Я попыталась подвинуться ближе к кровати, чтобы встать, но усталость навалилась с новой силой, дыхание сбилось и пришлось остановиться. Тогда я решила осмотреть комнату. Довольно стеллаж с книгами стоял возле стены напротив окна, рядом с кроватью большая тумба, прямо напротив кровати дверь. Наверное, в коридор. Я немного отдышалась и, превозмогая боль и головокружение, снова двинулась к краю постели. Наконец, ноги ощутили теплое дерево пола. Я встала, немного покачиваясь, но все равно направилась к выходу. Нужно узнать, куда я попала. Может тот Алексей только сделал вид, что ушел, а сам послал своего ворона меня убить. Только я жива. Жива же? Кажется, рай должен выглядеть несколько не так.

Сделала еще один шаг, пошатнулась и упала бы на пол, если бы не открывшаяся дверь. Кто-то подхватил меня и отнес обратно в постель. Поначалу я пыталась сопротивляться, но сил не хватало. Меня уложили на подушки и укрыли одеялом. Сознание немного прояснилось, и я разглядела своего неизвестного спасителя. Впрочем того я знала очень даже неплохо.

– Джейк? Что случилось? Где я? – спросила, а сама поразилась тому, насколько тих мой голос.

– У меня дома. На тебя напали какие-то идиоты, я вовремя оказался рядом.

Он улыбнулся, сел рядом и взял мою руку в свою. Я почувствовала, как неведомая сила наполняет меня. Воспоминания о вчерашнем дне так и не появились, но стало немного легче. Джейк… его дом. Хорошо, что он оказался там. Неизвестно, что могли сделать со мной те нападавшие. Только вот что-то явно сделали, раз теперь я едва могла сделать пару шагов.

– Что со мной? – спросила с надеждой глядя в его глаза.

– Я же говорю, на тебя напали. Ты упала, потеряла сознание. Все пройдет, не переживай. Как ты себя чувствуешь?

– Все тело ломит и болит. И голова кружится. Меня пытались убить, да?

– Что-то вроде того, – кивнул он.

Только сейчас я обратила внимание на его одежду. Какая-то служебная форма красного цвета. Широкие брюки, темная бордовая рубашка. На груди пара значков. Какая-то неизвестная птица, похожая на журавля. Рядом трехглавый дракон. Такой же был на кулоне Алексея.

– Мне нужен телефон. Там заказчик должна была написать, прислать правки.

– Аня, какой телефон, какие правки? Тебе отдыхать надо. Ты еле ходишь. Спи давай. Я принесу тебе еды через полчаса.

Еда, точно. Только после его слов организм тоже вспомнил, что давно не ел.

– Ладно. Ну хотя бы соседям написать можно? У меня кот некормленый.

– Не переживай за него. Я утром съездил к тебе. Взял вещи твои и кота. Так что с ним ничего не случится. Он здесь.

– Что? Что ты сделал? Какого черта ты вломился в мой дом без спроса?! Почему не позвонил соседям? – я резко поднялась. Слишком резко: перед глазам замелькали мушки, но отвесить ему оплеуху все же смогла. Упала на подушки с облегчением.

– Прости, но иначе нельзя было. Тебе придется задержаться на неделю. Я не отпущу, пока не буду уверен в том, что с тобой ничего не случится. И это не обсуждается, – отрезал он, заметив, что я собираюсь что-то сказать.

Ладно уж, он дождется от меня более подробного разноса. А пока действительно можно поспать. Я легла на бок, одной рукой обняла одеяло, а ладонь второй положила под голову. Почти сразу почувствовала, как засыпаю. Только где-то на границе сознания услышала мягкий поцелуй Джейка и его тихий, бархатистый голос: «Сладких снов, принцесса».

Разбудил меня Максим. Он привез поднос со множеством разных блюд прямо на небольшом столике с колесиками и поставил его рядом с кроватью. Помог мне подняться и устроиться на стуле. Не без труда, но я смогла поесть вполне самостоятельно. Конечно, большая часть блюд осталась на столе. Было как-то неловко от такого количества еды, но Максим объяснил, что Джейк не знал, какое блюдо мне понравится больше всего, так что приказал приготовить разных.

– Приказал? – уточнила я, на что парень кивнул. – У него есть собственный повар?

– Нет, но он пригласил одну знакомую. И сам кое что приготовил. Как раз то, что ты съела.

Внутри меня ехидно посмеивался червячок. Информация об этой неизвестной знакомой мне не понравилась.

– Он сказал, что принесет сам. Что-то случилось?

– Джейку пришось срочно уехать. А я у него что-то вроде мальчика на побегушках. Вот и слежу за тобой, пока он не вернется, – Максим улыбнулся.

М-да… Ощущение у меня было такое, будто меня засасывает в какую-то непонятную секту.

– Следишь, чтобы не сбежала?

– Нет. Чтобы тебе не стало хуже. Джейк сказал, что если с тобой что-то случится, пока его нет, он мне голову открутит. А он может. Ты же должна стать… Ой… – парень прикрыл рот рукой, словно сболтнул лишнего.

– Ну? Продолжай. Кем я должна стать?

– Я же не должен был тебе этого говорить, – голос парня резко осип.

– Так мы и не скажем никому, – я подмигнула. – Обещаю молчать. А за мое молчание ты кое-что сделаешь, хорошо?

– Ладно. Только в пределах разумного!

– Конечно, – теперь я улыбнулась во все тридцать два и продолжила: – Принеси-ка мне мою сумочку. Там должен быть мой телефон, ключи от дома, паспорт. Хочу проверить, все ли на месте.

Парнишка принес. Так, этот малый за мое молчание готов будет сделать все что угодно. Надо капать под Джейка через него. Я достала из сумочки телефон, посмотрела время. Час дня. Сколько же я была в отключке? Всю ночь и еще пол дня, не меньше. Никогда столько не спала. Как-то невзначай взгляд зацепился за дату. Десятое сентября. Что? Перевела медленный взгляд на Максима. Тот, видимо что-то заподозрил и отвел взгляд в сторону.

– Вчера было тридцатое августа. Сколько времени я здесь?

– Я… Я не знаю… – парнишка весь стушевался. – Я приехал только вчера утром.

– Ясно, – я нахмурилась. В голове резко стало пусто. Какая же тварь этот Алексей. И Джейк тоже. Только делает вид, что помогает мне, а сам наверняка готовит способ убить или сделать что похуже.

– Максим? – парнишка поднял на меня взгляд. – А когда Джейк вернется?

– Не знаю. Он сказал, что дело не сложное. Думаю, через пару часов.

– Тогда разбуди меня, как только он приедет пожалуйста.

Усталость навалилась с новой силой. Недолгий разговор и еда забрали ту небольшую толику силы, которая у меня оставалась. Максим помог мне лечь в постель, и, как только голова коснулась подушки, я провались в сон.

Максим разбудил меня как раз вовремя. Я успела привести себя в порядок, умылась и даже попала в душ. Тот, к слову, оказался очень просторным, с «тропическим дождем» и другими режимами. В соседней комнате оказалось большое джакузи с видом на Москву. Интересно, сколько он платит за коммуналку. Наверняка баснословные деньги. Черт, коммуналка. Я провела рукой по лицу. Оплатить же надо до десятого, а сегодня уже двенадцатое. Надо будет посмотреть платежи. Возможно мне и не назначат задолженность. Повязку на шее пришлось снять. Раны почти зажили, но теперь у меня появилось еще больше вопросов к Джейку. После душа я надела халат, волосы обернула полотенцем и вышла на кухню.

Там уже во всю кипела жизнь. Джейк теперь был одет в светлую домашнюю футболку и штаны. Длинные волосы его оказались заплетены в высокий хвост. Пуз крутился рядом, то и дело пошкрябывая коготками по деревянным дверцам.

– Пуз, перестань, – строго сказала я, на что кот обернулся и тут же помчался ко мне.

Я подхватила кота на руки и подошла к Джейку.

– Не стоит с ним так строго, – улыбнулся он. – Пуз настоящий герой, несколько дней у ветеринара провел.

– Что? – я слегка опешила и осмотрела кота, лежащего на руках. – Маленький мой, что с тобой случилось?

– С ним все хорошо, я просто решил убедиться. У меня… есть на это причины.

– Понятно, – Пуз спрыгнул с рук и отправился к кормушке. – Расскажешь, что произошло? И мне нужно будет съездить домой. За коммуналку заплатить и…

– Садись обедать, – только и улыбнулся он. – Я все расскажу.

Глава 5

Я нехотя устроилась за столом. Тут же передо мной появились тарелки, чашка горячего чая и блюда. И когда же он успел все приготовить? Под строгим взглядом Джейка я принялась за еду. Как только я съела первое блюдо и отпила чай, который, к слову получился очень вкусным, с нотками меда и чабреца, Джейк устроился напротив и начал разговор.

– Я же к тебе ездил на только за котом. Мне, между прочим, тоже коммуналка приходит. И в те же даты. Так что за это можешь не переживать. Я все оплатил, – он лучезарно улыбнулся, а я с облегчением выдохнула. Что ж, одна проблема решена.

– Так что все же случилось? – я подняла на него взгляд. – Эти шрамы…

– Они заживут так, что следов не останется. Надо только наложить тебе новую повязку с мазью. Она поможет восстановить кожу.

Он поднялся, ушел куда-то, а после вернулся с бинтами и баночкой. Я устроилась на стуле поудобнее и подняла голову. Осторожные прикосновения Джейка вызывали давно забытое чувство наслаждения и эйфории. Кто же он такой на самом деле? Предупреждения Алексея уже почти забылись, как и он сам. Накладывать повязку Джейк закончил достаточно быстро, после чего мягко опустил мою голову вниз и посмотрел прямо в глаза. Мягкая улыбка скользнула по его лицу, а после исчезла, и он отвел взгляд.

– Извини, я слишком долго тебя рассматривал, – произнес он, на что я только вздохнула.

– Нет, не долго, – протянула я и коснулась его теплой ладони.

Джейк как-то неуверенно кивнул и унес лекарство. Он был первым мужчиной, который смотрел в мои глаза дольше десяти секунд. И это вызывало если, не счастье, то как минимум радость. Хоть кто-то в этом мире способен смотреть в душу, а не только на внешность. На колени вспрыгнул кот и, поудобнее устроившись, мирно замурчал. У Джейка было уютно, мило, но домой попасть все равно хотелось. Он, будто услышав мои мысли, тут же появился на кухне и произнес:

– Та спальня, в которой ты была полностью в твоем распоряжении. Чуть дальше есть еще одна душевая, правда без джакузи, и небольшой рабочий кабинет. Твой ноутбук я забрал, так что поработать сможешь здесь.

– Не поняла? – я повернулась в его сторону и выгнула бровь. – Ты меня в заложницах держишь? Мне надо домой.

Последние слова прозвучали с неожиданным металлом в голосе, но Джейк никак не отреагировал, только улыбнулся и покачал головой.

– Нет, конечно, принцесса. Мне нужно убедиться в том, что тебе не станет плохо. Или что тебя не попытаются поймать те же, кто напал две недели назад. А здесь у тебя в распоряжении вся квартира. Кроме, разве что, моей комнаты. Туда может заходить только Максим.

Его предложение звучало крайне заманчиво. Может и правда не стоит рыпаться и бежать домой? Здесь довольно уютно. Да, необычный китайский стиль, но Боже, как же он гармонирует с образом Джейка. Даже в домашней одежде он выглядел очень даже красиво.

– Со мной что-то не так? – спросил он, и только тогда я оторвала взгляд.

– Да нет, все в порядке, – я помотала головой, сбрасывая наваждение, а после одарила его строгим взглядом. – Хочешь ты этого или нет, но я поеду домой. Как минимум за вещами. У тебя, конечно очень красиво и уютно, но… там мне роднее.

– Хорошо, – сдался Джейк. – Но ты поедешь только в моем сопровождении. Поняла?

– Договорились. Мне надо во что-то переодеться. Где мои вещи?

– Я купил тебе новые. Та одежда, в которой ты была в очень удручающем состоянии.

– Что? Ты же спас меня от нападавших? Мне повредили только горло!

– Да, только вот оно еще не до конца зажило, если ты не заметила. Ты вся была в крови, ее невозможно было отстирать, – его лицо исказила гримаса гнева смешенного с беспокойством.

– Ладно, – я махнула рукой. – Показывай, где там новая одежда.

Он провел меня в соседнюю с, теперь уже моей, спальней комнату и раскрыл дверь. Внутри оказалась целая гардеробная комната со множеством вешалок, полок для обуви, ящиков для белья и даже отдельным туалетным столиком. Большая их часть была закрыта дверцами. Я только ахнула. Тихо спросила, чья же это комната и услышала такое же тихое: «Теперь только твоя». И сколько же здесь комнат? Видимо, я не видела еще и трети квартиры. Но больше всего меня волновало: кем же Джейк работает на самом деле. Программист, конечно, звучит достаточно солидно, но они же не зарабатывают столько денег.

– Спасибо, – произнесла я, как только прошел первый шок от увиденного.

– Пожалуйста. У меня есть еще небольшая библиотека, но там, в основном собраны все имеющиеся труды по мифологии разных стран. На всех языках мира.

– На русском и английском есть?

– Да.

– Тогда показывай.

Он провел меня к самой дальней комнате, открыл дверь, и я снова восхитилась. Множество стеллажей, небольшой лабиринт с книгами, над каждым стеллажом написан язык, на котором написаны издания. Я прошла немного, провела пальцами по темному дереву, а после повернулась к Джейку.

– Вижу, тебе очень нравится, – улыбнулся он. – Если возьмешь из дома свои книги, можешь оставить их в кабинете рядом со спальней. Или в самой спальне. Кажется, там стоял какой-то стеллаж.

– Да, стоял… – я нахмурилась, а после смерила его строгим взглядом. – Ты так уверен, что я задержусь здесь дольше, чем на неделю?

– Ну, да. А что тебя не устраивает. Конечно, твоя двушка очень уютная и милая. Видно, что ты с любовью делала там ремонт и все обставляла, но… Если тебе что-то не нравится здесь, мы можем изменить вместе.

– Мне сложно вот так с бухты-барахты менять место жительства. Мне нужно все обдумать. И будет лучше, если мои мысли не будет сбивать боль в шее.

– Я понял. Ты хотела домой съездить. Собирайся, я тебя довезу.

Он вышел, а у меня на душе заскребли кошки. Нет, надо хорошо все обдумать и понаблюдать за Джейком. Алексей, конечно, говорил, что он бабник, но вот верилось в это с большим трудом.

Пару часов спустя, мы уже ехали ко мне домой. Добрались мы туда за час. Я поднялась в квартиру, пока Джейк парковался во дворе. Первое, что бросилось в глаза в коридоре, что здесь явно кто-то был. Впрочем он же приезжал. Сняла обувь и шагнула к кухне. На столе снова лежали черные перья. Но на этот раз к ним добавился еще и темный кусок какой-то ткани. Я протянула к нему руку, но строгий оклик Джейка остановил.

– Это не наш ворон. И ткани такой мои знакомые не носят.

– Не ваш? Кто это «вы»?

– Ты же встречалась с Алексеем. А он, если помнишь, был с вороном.

– Ну да. Значит он все же твой начальник.

Джейк перевел на меня недоуменный взгляд.

– Он так и сказал? Серьезно? Он только условно стоит выше меня, но есть нюанс: я работаю не только по России, но и по всему миру катаюсь. А он только здесь. Так что кто кому начальник еще надо посмотреть. Впрочем, не бери в голову. Что тут у нас? – он вернулся к рассматриванию перьев и обрывка ткани, пока я переваривала полученную информацию.

– Я пока вещи соберу, ладно? – спросила я и отправилась в спальню.

Там все было так же чисто, как и в день моего отъезда. Только вот пыли много. Я потерла нос, чтобы не чихнуть. Достала чемодан и начала складывать в него самые нужные вещи. Пара джинс, худи, футболки, рубашки, нижнее белье. Недолго рассматривала платья и юбки, но в итоге они тоже отправились в чемодан. Ноутбук уже у Джейка. На всякий случай взяла пару ветровок, безрукавку и куртку потеплее. Кажется, все. Еще обувь, но ее я сложу в отдельные пакеты. Вышла в коридор. Джейк уже стоял там, ожидая меня.

– Что с теми перьями?

– Я их уничтожил. У тебя осталось письмо Алексея?

– Да, – пробормотала я и прошла в кабинет, достать письмо и перья. – Вот.

Джейк взял их, внимательно осмотрел и положил в карман плаща. Взял мой чемодан и вышел из квартиры. Убедив его в том, что я сама в состоянии спуститься вниз, начала собирать обувь. Раздался хлопок двери. Он что, решил вернуться? Вышла из спальни с уже готовым пакетом и увидела Алексея. Он стоял, закрывая от меня выход.

– Что-то случилось? – спросила я, опуская вещи на пол.

– Да. Я вижу, мое предупреждение вас не испугало. Анна, прошу, уходите, бегите от Джейка. Вы уже получили раны. Ваша шея. Позволите осмотреть? Я смогу быстро залечить их.

– Спасибо за предложение, я спешу, – резко ответила, предотвращая дальнейшие его слова.

– Вы же не хотите в следующий раз лишиться чего-то большего, чем получить несколько царапин. Аня, я желаю вам только добра. Вы не сможете жить рядом с ним. Он уже говорил, как часто путешествует?

– Да, но я не против повидать другие страны. Алексей, выйдете прочь из моей квартиры. Пока что я не заметила ничего, из того, что вы рассказали мне про Джейка. А вот людей, врывающихся в мой дом я сразу посылаю куда подальше. Если захотите поговорить о чем-то еще, приглашайте на нейтральную территорию. В Москве для этого больше, чем достаточно мест.

Алексей недолго помялся на пороге, но, услышав шаги на лестничной клетке, стремглав бросился вон. Значит, он не хочет, чтобы Джейк знал об этом разговоре. Я не успела додумать мысль, как он зашел в квартиру.

– Что-то случилось за те пять минут, пока меня не было? – спросил он и осмотрелся.

Я покачала головой, но заметила, как меж его бровей пролегла складка.

– Все в порядке, правда, – улыбнулась и подошла ближе. – Бери вот этот пакет. Второй я сейчас соберу.

Он кивнул, но я чувствовала, что напряжение не ушло полностью. Ну ничего, все равно слова Алексея не особо волновали меня. Обулась, и мы вышли. Обратно ехали дольше. Все же в центр города пробки были гораздо серьезнее.

Дни стали длиться невероятно долго, и, когда Джейк в очередной раз собрался на свою таинственную работу, я не выдержала.

– Дай мне дубликат ключей.

– Зачем это?

– Затем, что мне надоело сидеть в четырех стенах, – я протянула руку, ожидая его действий.

– Толко учти, что там может быть небезопасно.

– Да ладно? Зато здесь очень даже безопасно. Настолько, что я уже с ума начала сходить. Если тебе в кайф сидеть дома сутками, это не значит, что всем остальным нравится тоже самое.

– Я понял, – произнес Джейк, положил ключи на тумбу у двери и добавил: – только учти, что я предупредил.

Я только пожала плечами, закрыла за ним дверь и пошла собираться на встречу с девчонками. Легкий макияж, пышная голубая юбка и блуза с поясом на китайский манер. И маленькая сумочка для ключей, карт и телефона. Из квартиры я вышла за пятнадцать минут до назначенного времени. Подруг встретила возле охотного ряда, и мы отправились гулять по Тверской. Неспешный шаг, теплый разговор по душам. Большего мне и не надо было после нескольких дней, которые я провела у Джейка.

– Он же так и не сказал тебе, кем работает? – спросила Дина. – Не находишь это странным?

– Он говорил про частную охранную кампанию и программирование, – я пожала плечами. Конечно, в эту красивую сказку я не верила. – Но я думаю, что он либо кто-то из правительства, либо связан с ним. Бизнес на крайний случай.

– А если бизнес, то какой?

– Не знаю. Может в той же охране. Только вот начальник у него все же есть. Некий Алексей. Высокий такой, бородатый. У него еще в нашу первую встречу что-то с драконом было трехглавым. И ворон ручной.

– Дракон? Горыныч что ли? – спросила Крис, присоединяясь к беседе.

– Без понятия. Может и Горыныч. О нем я как-то не подумала. Кстати, у Джейка тоже был значок с изображением дракона. И еще один с птицей, похожей на журавля.

– Ань, может это секта какая-то? – я мельком посмотрела на Дину и покачала головой.

– Вряд ли. Джейк не похож на… – тут я вспомнила, как он держал меня в своей квартире. – М-да… И куда я влипла, а? Жила себе тихо, мирно, никого не трогала.

– А вот не надо было Дину в час ночи провожать, – усмехнулась Крис. – Лучше решить, что делать с этим всем. Тебе надо бежать и поскорее.

– Знаешь, Алексей тоже советовал бежать от Джейка. Только вот Джейк ничего такого не делал. Помог мне восстановиться после нападения тех неизвестных. Кота вон забрал и даже к ветеринару отвез. Одежду мне купил…

– Ань, ну не может же он быть таким прям идеальным!

– Да знаю я. Знаю. Мне это тоже не нравится. Тем более эти непонятные приключения.

– Знаешь, ты через пару дней скажи ему, что очень хорошо себя чувствуешь и хочешь домой. И пригрози полицией.

– Да ну? Он же отмахнется от этих угроз. Но я попробую, спасибо.

До самого вечера мы гуляли, болтали обо всем на свете, пили кофе, и я почти забыла о Джейке. Возвращалась я по почти безлюдным улицам. Карты, как всегда работали плохо, так что спросить дорогу пришлось у парня, что стоял возле входа в кафе.

– До Охотного ряда? Прямо, прямо, а потом направо. Не заблудитесь, – произнес он и мило улыбнулся.

Я коротко поблагодарила его и продолжила путь. Не успела я пройти и десятка метров, как сзади раздался шум и крики. Обернулась и замерла. Парень продолжал стоять возле кафе, но на противоположном конце улицы я разглядела знакомый силуэт. Опять он, а я ведь старалась не думать. Рядом с Джейком было еще двое. Процессия приближалась, даже не собираясь останавливаться. Разговаривать не хотелось, поэтому я пошла вперед.

– Я не знаю, о чем вы говорите! Я ничего не крал! – раздался крик парня.

Я снова развернулась. Джейк стоял прямо напротив юноши и явно что-то требовал от него. В тени я не смогла разглядеть лица юнца, но тот явно был испуган.

– Помогите, добрая девушка, – взмолился он, протягивая ко мне руки.

Ну что я могла сделать против трех взрослых, высоких мужчин? Но ведь мальчишка не виноват ни в чем. Не виноват же? Я двинулась вперед и, как по сигналу парень оттолкнул ближайшего противника с такой силой, что тот отлетел на противоположный конец улицы. Вот это да! Я поразилась тому, что способен сделать с людьми страх. Юнец почти подбежал ко мне, но тут раздался звон, оружия, хрип и тело паренька исчезло прямо на моих глазах. Теперь прямо напротив меня стоял Джейк, сжимавший в руках нечто похожее на кинжал. Мужчина тяжело дышал, костюм его оказался испачкан в крови, а сзади возвышались огромные белые крылья.

– Вот об этом я и предупреждал, – произнес он, пряча оружие в ножны. – Ты как?

Я попятилась, дыхание сбилось, а в следующую секунду ноги сами понесли меня домой. Убийца. Он серийный убийца! Сердце бешено колотилось, я то и дело оглядывалась по сторонам, пока бежала до дома. В квартиру я поднялась за секунду и закрыла дверь на ключ. Вот чем он сейчас поможет. Уезжать, улетать, куда угодно. Я в мгновение ока собрала одежду и позвонила Крис. Никогда, никогда больше я сюда не вернусь. Подруге коротко сказала, что мне срочно надо где-то переночевать, а домой я ехать не могу. Кота я тоже забрала. Моему пушистому другу не место в этом аду. Кристина встретила меня на такси прямо у подъезда. Я не успела ей ничего толком объяснить, но Крис не могла не заметить моих дрожащих рук. Конечно, я ей все расскажу, но потом, когда пойму, что вообще произошло.

Обращение к читателям

Милые дамы, спасибо вам за то, что читаете роман «Я искал тебя» и ждете продолжение. К сожалению, в ближайшее время его не будет. Я выкладывала роман в процессе написания и иногда не успевала написать главу или отредактировать ее (спасибо тем, кто указывал на несостыковки). Я решила забрать рукопись на редактуру и доработку. Продолжать работать над ней я, конечно, буду и сообщу об окончании ее написания отдельно. Но книга выйдет не раньше, чем в январе-феврале следующего года. До этого времени я буду продолжать писать, редактировать и создавать новые работы, но пока хочу сосредоточиться на учебе (все же учить два языка это вам не демонов на улицах пинать).

Роман «Я искал тебя» будет доступен еще неделю, после чего я скрою его или переведу в статус «заморожено» (в зависимости от платформы)

Все новости о новых романах, повестях и просто моей жизни будут в телеграмме (ссылка есть в профиле)