Читать онлайн Чародей XXI века: Монстр 5 часть бесплатно

Глава 1

Фонари в эту ночь светили невероятно ярко. Небо было затянуто тучами, но на землю падали белоснежные крошки. Они ложились на волосы, блестели и таяли, оставляя легкую влагу.

Новый год наступил ровно три часа назад, однако она не могла поверить, что очередная временна грань пройдена и оставлена позади. Что все случившееся в предыдущем уже не возвратить, но и в грядущее – не заглянуть.

А ей бы очень хотелось увидеть, что ждет дальше.

– Замерзнешь, простудишься и будешь бациллы разносить, – заметил Маркус.

Он выше за ней на веранду, захватив собственное пальто из коридора.

Набросив его на плечи Саше, он немного задержал руки на ее предплечьях, а после – сразу отошел, словно чувствовал: она принимает его ухаживания, но все равно пока противиться им.

Все вампиры чувствовали страх. И Шефнер не был исключением.

– Я редко болею, – заметила Саша, потерев пальцем нос, который резко зачесался. – Не переживай.

Маркус лишь улыбнулся, посмотрев на заснеженную дорожку, ведущую к калитке.

– Поедем? – уточнил парень.

– Не хочу, – легко ответила Саша. – Извини, но нет.

– Извинения лишние. Ты все еще думаешь о Реде?

– О его трансформациях, – кивнула девушка.

– Пугает?

– Нет, – так же легко протянула Саша, словно о чем – то жалея или вспоминая. – Интересно скорее. Кстати, – она обернулась к вампиру, – ты исполнил мою просьбу?

– Почти, – Маркус присев на перилла веранды. – Твой докторишка сейчас находится в Швейцарии, поэтому тебе повезло. А вот я с отцом не общался больше тринадцати лет – это плохо. Поэтому информация поступит только после пятого, когда папашка обзвонит знакомых.

– И на том спасибо. Выманить его сюда удастся?

– Думаю – да, – Маркус убрал назад волосы. – Но ты же понимаешь, что здесь его нужно либо прикончить, либо вообще не трогать. Иначе все труды не будут иметь смысла. И кстати, почему ты отказалась от помощи Реда?

– Тебе интересно?

– Да.

– Потому что Ред слишком мягкий, – заметила сурово Саша. – Он не накажет эту тварь достаточно, чтобы искупить грехи. А вот у меня есть парочка идей.

– Надеюсь, ты мне их изложишь.

– Как только Неккер будет в России.

– Что ж, – Маркус загадочно посмотрел на Сашу, как на заинтересовавшую его игрушку. – Тогда я потороплю отца. Чтобы лично увидеть, как ты расправишься со своим осквернителем.

Его голос стал более низким, тихим и тягучим. Саша почувствовала на языке сладость, но вот во рту образовалась горечь. Ей захотелось скривиться, но вместо этого мимика выдала улыбку. Скулы заболели, но девушка не торопилась возвращать серьезное выражение лицу.

– Полагаю, завтра я могу рассчитывать на ланч с кофе? – уточнил Маркус. – Все – таки свою часть договора я исполнил.

– Почти, – поправила девушка. – Но – да. Ты можешь рассчитывать на обед. Тем более, что Ред завтра уедет на допрос Альбины и Александра. У нас будет время.

– Тогда, – он странно вытянул руку в пустоту, после чего Саша увидела, как в ночное небо метнулась красная молния. – До встречи, Германова.

Молния взорвалась разноцветными искрами, издав негромкий хлопок. Глаза Саши засияли лазурью с примесями красного и желтого. Словно сапфир сунули под яркое солнце и начали крутить, наблюдая за спектром.

Маркусу это понравилось. Он ценил девушек за внешность, но никогда не отметал в сторону внутренний мир. Александра ему симпатизировала своей кровожадностью и мягкостью. Такая будет верной спутницей, если ее баловать лаской. И Маркус считал такую игрушку самой дорогой и опасной: одно неверное слово, взгляд или выражение – и куколка станет машиной для убийства.

И хотя Шефнеру нравилось жить как на вулкане – адреналин был для вампиров редким выплеском, – все – таки он понимал, когда стоит остановиться.

Но, узнав историю Александры и ее причину ненавидеть Неккера, Маркус все кратко расписал отцу. И тот, хоть и ненавидел отпрыска, согласился помочь.

И Маркус был благодарен. Пусть не своим обаянием, так деньгами и связями он выкупит расположение Саши. И навсегда привяжет к себе, осев в родовом имении.

В тишине и спокойствии. В присущей его статусу обстановке с доверенными лицами и связями, которые он обрел за все тринадцать лет по всему миру.

Ночь была настоящим кошмаром. Выл ветер в трубах, камин неприятно трещал, заставляя мурашки бегать по раскаленной коже. Мягкое до этого одеяло кололо хуже иголок, а подушка под головой промокла настолько, что не успевала высыхать при переворотах.

Градусник показывал ненавистные тридцать восемь, а горло саднило, словно там скребли наждачкой. После часа снился один бред за другим, маг просыпался, какое – то время молча лежал, а потом снова засыпал.

Он старался не будить Агнессу, так как не желал новых ссор и претензий. Девушка только вернулась из Питера с задания, она тоже устала. Но не по своей инициативе, а по приказу начальства. А он полез в бой без подготовки на голом энтузиазме – и выиграл.

Но расплата пришла слишком быстро.

В очередной раз очнувшись от дурмана, Ред все – таки откинул покрывало, встал и, набросив халат, потуже затянул узел на талии.

Он не слышал голосов ребят из холла. Прислушавшись к дому, маг понял, что не чувствует активности. Значит, все легли или, как минимум, уже находились в своих комнатах, и он может спокойно пройти в коридоре.

Ред вышел из кабинета и, добравшись до личной ванной, заперся.

Нужные таблетки, переданные Натаном месяц, назад оказались как нельзя кстати. Черные капсулы лежали в ящике с ампулами успокоительного, и в сиянии электрического света сверкали металлическим блеском.

Выудив одну из пластины, Ред налил в бокал воды и, забросив таблетку в рот, запил. Лекарство проникло в желудок, и Ред сразу сел на бортик ванной, так как знал побочные эффекты.

Температура только усилилась, маг почувствовал это по начавшейся лихорадке. Руки затряслись, как после хорошей пьянки, а в глазах задвоилось. Ред закрыл глаза и, сгорбившись, уперся ногами в кафель.

Тапочки скользили, поэтому вскоре парень вытащил ноги и прикоснулся пальцами к ледяному полу. Это немного отрезвило, так как организм обманул сам себя: один дискомфорт перекрыл другой.

Живот скрутило, хотя маг ничего не съел с момента возвращения домой. Боль отдала в спину, где болело пару дней назад, а потом ушла вниз, как и должно быть.

По лбу и щекам потек ледяной пот. Спина уже вся была мокрой, как и грудь. Цепочка и крест обжигали, но маг не смел их снять: это был последний рубеж для демона, который рвался наружу. Ред обхватил себя руками, сжался и, склонив голову, чтобы не видеть света, бившего по глазам.

По рту закровили верхние десны над резцами. Ред еще сильнее сжался, схватившись одной рукой за бортик. Холод ванной на мгновение отрезвил, но боль вновь нахлынула волной.

Не удержавшись, парень осел на кафель и, сжав пальцы в кулаки, дотянулся до кончика полотенца, стянул с крючка, скрутил – и сунул в рот, сжав зубами по скрипа ткани.

Тихий стон все – таки вырвался, так как боль была нестерпимой. Ее можно было сравнить с ломанием костей без наркоза. Кишки скрутило так, что к горлу подступил рвотный комок, а руки и ноги свело судорогами и пошевелить ими Реду было уже невозможно.

Маг знал, что нужно просто перетерпеть эту жуткую ломку. Нужно держаться, нужно быть сильным, так как от его терпения и усердия зависят жизни ребят.

В голову полезли какие – то глупые мысли: он представил, что будет с Натаном, когда его лично вызовут на поимку одержимого мага. Брат нажмет на курок, это Ред точно знал. Но как бы после этого его рука не дрогнула – и не совершила ошибку, выстрелив последний раз. В голову. Себе…

На полу завибрировал выпавший из кармана смартфон.

И на экране высветилось фото и номер брата.

Ред тут же схватил телефон, вытащил полотенце изо рта и ответил:

– Да.

– Не спишь?

– Не хочется, – солгал маг.

Он был счастлив услышать голос Натана. Он не знал, как отвлечься от галлюцинаций, которые ему накидывал демон, а тут такая радостная случайность – брат сам набрал.

– Что – то случилось? – уточнил Ред, стараясь не дышать слишком часто и сглатывать кровь так, чтобы Натан не слышал.

– У тебя все в порядке? – уточнил Натан, словно почувствовав. – У меня какое – то дурное предчувствие. Спать не могу. Есть тоже не хочется.

– И почему ты решил, что у меня проблемы? – уточнил Ред с ухмылкой.

Как же тонко все – таки брат чувствовал его состояние. И насколько была у них сильная связь.

– Почувствовал, решил, узнал, догадался – называй, как хочешь, – заметил спокойно Натан. – Ломка прошла? Или ты еще в ней?

– Она завершается, – ответил Ред.

Он почувствовал первые силы. Но знал: вставать нельзя. Это обман. Организм отпустило, негатив сошел, демон утихомирился, не прогнув хозяина под свои нужды. Теперь надо просто лежать и чем – то занять свои мысли. Чтобы тело расслабилось и смогло немного накопить сил.

– Больно?

– Не очень. В этот раз легче.

– Ред, не хочу читать нотации, но ты играешь с огнем.

– Знаю. Но не проигрываю, как видишь, – губы дрогнули, и маг смог улыбнуться.

– Таблетки помогают?

– Да. Откуда, кстати, взял?

– Знакомый подогнал. Импортная гадость какая – то, – усмехнулся Натан. – Но говорит, что помогает. И без лишних побочек.

– Завтра узнаю, – Ред придержал телефон и попробовал подняться.

Тело отозвалось ломотой, но это уже была не боль. А последствия странной температуры. Ред нередко болел, однако обычно его не трясло и не лихорадило. Демон прекрасно активизировал иммунитет, гася вирусы в зародышах.

А тут что? Не справился?

Ред прислонился к ванной и, положив голову на бортик, попросил:

– Говори еще. Ломка завершается.

– Извини меня, – вдруг выдал Натан, и Ред распахнул глаза от удивления, уставившись в черный натяжной потолок. – Я был с тобой жесток. Не понял, что происходит. И тебя не слушал.

– Я не злюсь, – прохрипел маг. – Но прощение просить стоит не у меня.

– У Стаса, да, я помню. Я заказал ему подарок.

– Какой? Если рапиру, то ты опоздал.

– Нет. Помнишь, ты говорил, что он хочет побывать на балу.

Ред отстранился от ледяного чугуна ванны, и чуть не ахнул.

– Натан…

– Да. Я оформил ему пригласительный. С возможностью привести даму, – усмехнулся Натан, буквально промурлыкав последнее. – Что скажешь? Достойный подарок в качестве компенсации?

– Погоди, но что он там будет делать? – уточнил Ред, задумавшись. – Да и дамы у него нет… Хотя, может, я и этого не знаю. Как оказалось, я вообще мало что знаю о Стасе.

– Не наводи суету. Думаю, он на дискотеке с кем – нибудь познакомится. В этом году дети и родители отдыхают отдельно. Директорат организовывает нам разные вечеринки.

– Это как?

– Совершеннолетние идут на взрослый бал, а те, кто поменьше – на дискотеку со сверстниками, – заметил Натан. – Думаю, это идеально. И дети отдыхают, и родители не страдают.

– Согласен, – Ред потер горло, почувствовав, как отпустили невидимые тиски. – Действительно – достойный подарок. Но все – таки – это не сам бал.

– А вот тут ты не угадал, – Ред не видел, но почувствовал, что Натан улыбнулся. – Стасу выдадут такой пригласительный, по которому он сможет пройти к нам в основной зал.

– Правда?! – обрадовался Ред. – Ну что же, я тебе буду должен. Стас три года просил побывать со мной на приеме.

– И он увидит, как его брата наградят.

– Что?

– А ты не в курсе? – Натан насладился неосведомленностью брата. – Ладно уж, так и быть, раскрою карты. Тебе полагается премия в размере полугодового оклада, а также – орден Святого Грааля. Надеюсь, тебе не стоит объяснять, какая это честь. У меня и то нет такого.

– Что – то они расщедрились. Не к добру.

– Перестань. Ты заслужил. К тому же, скажу тебе так: ты реабилитируешься в глазах директората. Взял на попечение уже третьего ребенка, воспитываешь, не запрашиваешь государственные субсидии, а еще гремишь на весь город как талантливый детектив и некромант. Сам как думаешь, репутация работает против или за тебя?

Ред промолчал, после чего улыбнулся. Натан вновь загладил свои грехи связями и влиянием, но маг был рад. Стасу достанется лакомый кусок, ему – тоже. Награждение, конечно, было тут лишним, но Ред решил не искушать судьбу. Дают – бери, бьют – беги. Этот принцип в нем зародила улица в далеких девяностых – и не подводил ни разу в нужные моменты.

– А понаглеть можно? – уточнил Ред.

– Ну попробуй. Слышу по голосу, что тебя отпустило.

– Да, – Ред выдохнул и решился. – Можешь сделать пригласительный на Сандру? Хочу ее вывести в люди, показать.

– Могу, конечно, но толку? – уточнил брат. – Она не обучена. Не знает верхушку, не сможет себя контролировать. Ред, это риск.

– Пожалуйста, Натан, – попросил маг, проводя босыми ногами по кафелю. – Могу я попросить тебя хотя бы раз в год?

– Хорошо. Но пригласительный будет с ограничением.

– Согласен.

– Тогда спрошу сразу: на всю твою ораву делать?

– А ты справишься?

– Пф, – Натан хмыкнул, – ты сомневаешься в моих связях?

– Нет.

– Тогда не задавай глупых вопросов.

– Есть, майор, – Ред сам себе отдал шуточно честь.

– Ладно, договорились. Я заеду пятого. Отдам Стасу лично подарок.

– Хорошо. Я с ним поговорю.

– Спасибо. Тогда – до пятого.

– Да. До пятого.

Ред положил трубку, после чего почувствовал невероятное облегчение. С души как камень спал. Он еще немного посидел в ванной, а после, опершись на бортик, поднялся.

В зеркале он увидел свои посеревшие волосы и пожелтевшую кожу, однако не придал этому значения. Просто пригладил растрепавшиеся и слипшиеся пряди, схватил остатки резинкой – и стянул назад в хвост.

А потом, опершись на раковину, заметил демону:

– Ты не победишь меня. И не сломаешь. И знаешь, почему? – он сам себе сострил вопросительную мину, а потом улыбнулся. – Те, кто заключают сделки с вами, уже сломлены настолько, что им плевать на себя. Следовательно – и на свои боли тоже.

Демон ничем не ответил.

Ни болью, ни дискомфортом под ребрами.

И Ред, усмехнувшись, вышел из ванной, прошел к себе в кабинет и, осторожно сев на край раздвинутого дивана, посмотрел на Агнессу. Девушка спала на спине, повернув голову к камину. И Ред, осторожно наклонившись, поцеловал ее.

Губы обжег приятный мятный вкус, и маг, отстранившись, облизнулся. Необычно и приятно. Что ж, надо будет сказать Агнессе, что ему понравилось. А пока – лечь спать и наконец – то отдохнуть.

Завтра на допрос только в четыре вечера, можно расслабиться и как следует встретить Новый год с ребятами. Да и Сандре нужно еще купить подарок. Она заслужила.

С этими мыслями парень повернулся на бок, обнял Агнессу – и почти сразу провалился в сон, не заметив, как рука девушки покрыла его горячие пальцы и сжала.

Глава 2

(три дня спустя. 4 января)

Дежурство, выпадающее на первые дни после Нового года, во всем отделе называли проклятием на грядущие триста шестьдесят пять дней. Однако Вихров и Соколов, которые заранее выбрали совместные смены, чтобы совсем уж не быть в изоляции в отделах, так не считали.

Хоть Владислав и не был в восторге от перспективы дежурства в компании Вихрова, все – таки ему было приятнее видеть в кабинете знакомое лицо, а не какого – нибудь заменного Карателя из пансиона или Департамента.

С Соколовым же Адольф мог хотя бы спокойно пить виски и при этом не попадаться. Так еще и в кабинете у доктора было чем поживиться. Владислав, заранее предполагая свое положение новенького врача в офисной структуре, запасся алкоголем и закуской не только на новогоднюю ночь, но и на последующие несколько дней.

– Хорошо, что хоть не в морге, – ухмыльнулся Вихров, отпив немного виски.

– Ну уж нет, – поддержал Влад, сунув в рот кусок колбасы. – Я там отдежурил пять дней. С меня покойников достаточно.

В коридорах слышались ленивые разговоры медсестер, а также ходивших туда – сюда пациентов. Владислав налил себе еще виски и, не думая о выговоре, выпил залпом.

Вихров лишь присвистнул. О коллеге он знал немного, но кое – что разнюхать успел.

– Бросила, что ли? – уточнил в лоб парень.

И Соколов лишь кивнул, смотря в пустоту. На его лице было трудно прочитать хоть какую – то эмоцию, однако Вихрову было достаточно осмотреть ауру медика.

– Ну ладно тебе, – Адольф остановил руку Влада, чтобы доктор не налил еще. – Эта ушла, придет новая. Можно подумать, последняя в мире девка…

Соколов ничего не ответил.

Молча взглянул на стоявшую рядом с монитором компьютера фотографию. На снимке был он в сером смокинге на выпускном из медицинского корпуса, а рядом – та самая «девка».

Парень до сих пор не мог оправиться от шока, однако старался заглушить боль работой и усталостью. Ему не хотелось говорить об этом, но Вихров буквально заставил своим взглядом открыть рот и заставить язык работать:

– Работа ее моя не устроила, – Влад откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. – Много нахожусь «вне дома»… Дрянь!

В следующую секунду Соколов схватил бокал – и со всей силы швырнул его об стену. Стекло тут же треснуло, а на белоснежном кафеле остались следы от коньяка. Желтые полосы растеклись по плитке, сделавшись похожими на остатки крови, а Вихров, обойдя доктора, приложил два пальца к шее парня.

– Не трогай, – прошипел медик. – Убью…

– Успокойся, я не причиню зла.

Волосы Соколова встали дыбом, а Вихров, применив свою силу, заставил энергетическую волну, которая поднялась в груди парня. Владислав сначала поднял руку, чтобы оттолкнуть Адольфа, но дух среагировал быстрее.

Схватив доктора за запястье, парень лишь увел его в сторону, а после – продолжил блокировать агрессию с помощь своих способностей.

– Вдохни, – приказал тихо Вихров, смотря в темное окно.

– Отвали…

– Прошу, – повторил тем же тоном Адольф. – Давай, бери вверх над эмоциями. Ты все еще на работе.

И это подействовало магическим образом.

Владислав закрыл глаза, впился пальцами в подлокотники, а также стиснул зубы. Вихров ощутил, как все тело врача напряглось до мышечных судорог.

Но Владислав больше ничего не стал говорить. Просто прикусил язык, не в силах говорить о девушке. Рука сама опрокинула рамку, и Адольф, ощутив внутри доктора зарождающееся спокойствие, сделал шаг в сторону.

– И ты хочешь сказать, что с такой психикой ты нас режешь? – уточнил с улыбкой Адольф, смотря на осколки.

– Резать проще, чем ты думаешь, – заметил Владислав, не открывая глаз. – Там все просто: поставил диагноз, назначил лечение – а потом проще. Операции ты все знаешь, как зашивать – учат еще на втором курсе.

– И ты не ощущаешь страха? – удивился Вихров.

– Нет.

– А правда, что в морге падают в обморок?

– Не заговаривай зубы, – приказал Соколов.

– Да реально интересно, – парень сел на стул наоборот, чтобы положить голову на сложенные на спинке руки.

– Падают, – усмехнулся доктор. – Я дважды вырубался.

– Да ладно? – Вихров искренне удивился. – Ты – то? Человек, который режет и зашивает нас как игрушек?

– Да, – губы Соколова наконец – то дрогнули и расплылись в смущенной улыбке. – Первые три раза я не мог даже смотреть на трупы. Они были такими… серыми… желтыми… даже не помню, если честно.

– А сейчас тебе за счастье смены в морге, – напомнил меланхолично дух.

– Не за счастье. Просто мне все равно. Покойник или живой… Мой наставник сказал однажды, что с пациентами работают врачи, а с мертвецами – жнецы. Что он имел в виду, я не знаю.

– И к чему он это говорил?

– При распределении на практику спрашивали, кто куда хочет. Я и сказал, что плевать. Я хоть у живого, хоть у трупа выведаю нужные сведения.

– Понятно.

– А в медицинском блоке таких, как я, не любят. Ты же знаешь, – Соколов посмотрел засиявшими лазурными глазами на Адольфа. – Тех, кто умеют говорить с покойниками и трехдневными душами, считают Оскверненными.

– А ты не помнишь, откуда у тебя этот дар?

– Нет, – помотал головой Влад. – Я лет с пяти начал слышать голос мертвых. Мог предсказать смерть близких и соседей. А также часто видел умерших родственников. Через зеркала, правда, но все – таки.

– Но ведь у таких, как ты, должен быть дар целителей. Вы же видите болезни и их источники.

– Видим. Поэтому нас и не отчисляют. А выделяют в группы, как элиту.

– Но чем вы платите?..

– Издевками, смешками в свою сторону и иногда – побоями.

Владислав потер правое плечо, и Адольф сразу все понял. Конечно, необычные люди всегда были поводом для гонений и надругательств над ними, однако Вихров был шокирован, что подобное отношение все еще сохранилось в офисных структурах.

Они бы продолжили так сидеть, если бы на рабочий телефон не пришел экстренный сигнал с нижних этажей.

Владислав тут же нажал на кнопку принятия вызова и услышал:

– Седьмой блок, сорок шестая камера. Сердечный приступ.

– Принято.

Владислав тут же выудил из – под стола готовый кейс, набросил кобуру для самообороны под халат и отправился с Вихровым на лифте в офисное подземелье.

Тюремные блоки были огромными длинными коридорами, где томились в ожидании приговора преступники. Первые три блока были «облегченными», а вот остальные четыре делились на два: «Опасный» и «Особо опасный».

И как раз последний блок под номером семь причислялся к касте особенных. Там прятали только заключенных, кои имели отношение к демонической расе, были одержимы сильными сущностями, а также здесь нередко затравливали особо опасных убийц.

Владислав лично ничего не видел, однако охотно верил. Он видел, какой под землей царит порядок, как выдрессированы тут оборотни и вампиры, работающие с заключенными и насколько совершенна система: пропуска только у докторов и приближенных к руководству.

Владислава сопроводили к последнему боксу в коридоре, впустили в камеру – и уже там, под контролем двух вампиров, направивших пушки на Альбину Вальтек, и Адольфа, первым осмотревшего девушку, Соколов приблизился.

Проведя первичный осмотр и обнаружив лишь небольшое кровотечение, вызванное повреждением желудка, достал специальный препарат, приготовившись колоть.

– Ред…

– Что? – Соколов мельком взглянул на девушку.

Альбина лежала на боку, прижав одну руку к груди, а другую – тяня к доктору. В ее взгляде была злоба и ненависть, но сквозь них пробивалась немая мольба. Девушка не могла двигаться, ее лицо исказилось гримасой боли, однако Владислав повидал достаточно одержимых, чтобы не идти на поводу собственной чувствительности.

– Ред… нужен… Блейк… он может…

– Что она бормочет? – уточнил Адольф, уже снимая пистолет с предохранителя.

– Погоди, – Владислав вобрал в шприц лекарство и сократил дистанцию между собой и Вальтек так, чтобы слышать ее голос. – Зачем тебе Ред?

Но Альбина лишь прошипела что – то нечленораздельное, смотря в пустоту. Владу пришлось разрезать ее рубашку на плече ножницами и колоть в напряженную мышцу. Каменная кожа не сразу, но поддалась игле, а тело Альбины вздрогнуло.

Вампиры и Адольф приготовились. Вихров снял с пояса специальную плеть, на хлысте коей были серебряные и железные шипы. Они служили своеобразным болевым шоком для нечисти. Людей такая плеть заставляла терять сознание, а их гадов покидать тела, но тут было сложнее.

Адольфу было крайне тяжело рассмотреть за черным шлейфом демона истинную сущность девушки. Было ощущение, что Альбина слилась полностью со своим дьяволом и теперь представляла из себя лишь легальную оболочку для нахождения в людском мире.

Владислав взял запястье Альбины, чтобы прощупать пульс и понять, что делать дальше, как вдруг дверь в камере щелкнула замком с другой стороны.

Адольф и вампиры сразу же повернули головы, а Владислав, услышав утробное рычание, обернулся к Вальтек – и увидел ее изменившийся облик.

Черты лица удлинились, сделав Альбину похожей на собаку, а глаза сузились, потеряв зрачок и белое глазное яблоко. Теперь в щелках век виднелась лишь тьма.

Владислав потянулся за оборонительным клинком, но Альбина, кинувшись вперед, повалила доктора на пол и, полоснув по груди, распахнула челюсти, чтобы укусить за шею, но ее опередил Вихров.

Пуля, пущенная в грудь, заставила Альбину застыть, а потом рухнуть на пол.

Адольф отпихнул тело в сторону и, присев около Владислава, осмотрел три полосы на груди.

– Откройте камеру, быстро! – приказал Адольф, подтягивая Соколова за руку и ставя на ноги.

Вампиры начали возиться с замком, поочередно прикладывая к панели карты и что – то крича охранникам с другой стороны. Владислав же, на мгновение ощутив приток сил, отделился от Вихрова и посмотрел на лежащую рядом Вальтек.

– У нее ломка, – прохрипел медик. – Дьяволу нужно что – то. Кровь, скорее всего. И она ищет любой способ напасть.

– Что делать? – Адольф спрашивал больше из делового интереса.

– Либо накалывать успокоительными и давать заменители, либо…

– Эй! Влад!

Адольф успел подхватить врача до того, как тот рухнул на пол. Ноги внезапно подкосились, а в уголках рта образовалась белая пена. И тогда Вихров рявкнул на охрану:

– Вызывайте подмогу! Эта дрянь применила яд!

Вампиры засуетились, начав звонить наверх по мобильным, однако к результатам это не приводило.

Адольф положил Владислава на одну из кроватей, полагавшихся заключенным, расстегнул рубашку с амуницией – и осмотрел раны. Четыре глубокие полосы, на которых появилась зеленая жижа. Именно этого и боялся Вихров – реакции организма полудуха на яд Оскверненной.

– Черт…

Адольф достал свой телефон и, отослав сообщение наверх, чтобы подключали оперативников, выудил из внутреннего кармана жилета пузырек с антидотом.

Такие выдавали всем на дежурства, однако Вихров всегда не понимал, зачем. Еще никогда он не сталкивался с такой реакцией одержимого, а также не видел, чтобы двое офисных вампира не могли разблокировать двери.

Но опять же – почему?

– Что с панелью? – уточнил строго Адольф, приподняв голову Влада. – Система лагает или что?

– Не понимаем, – вырвалось у одного из солдат. – Все было нормально. Утренний обход прошел без происшествий.

– Вызвали группу?

– Да.

– Свяжите эту тварь, – он указал на Альбину. – В обсидиановые кандалы и на голодовку. Она должна максимально ослабеть.

– Есть!

Вампиры занялись Альбиной, а Вихров, осторожно влив антидот в рот Владислава, положил коллегу обратно на подушку. Еще раз взглянув в лицо врача, на котором стали проступать серые пятна, Вихров сам подошел к заклинившей железной двери и коснулся рукоятки замка пальцами.

И тут же отшатнулся.

По ту сторону стояло нечто, что невозможно было описать. Странная помесь демона и духа, при этом не имеющая ни плотной оболочки, ни тела. Просто сгусток негатива, в котором смешались злость и отчаяние.

Зло не могло проникнуть в камеру, так как стенки были обшиты обсидиановыми плитами и серебряными сетками, а под полом всегда были спрятаны механизмы с отравляющим газом. Убить он не мог, однако изрядно ослабить – вполне способен.

– Отойти, – приказал почти шепотом Вихров вампирам. – Нас тут удерживают.

– Почему открыть не получается? – уточнил вампир с белесыми волосами и желтыми глазами.

Он был худощавее своего коллеги, однако имел больше способностей в бою. Адольф сразу обратил на его руку с татуировкой змеи: символ Карателей.

У коллеги по другую руку с красными встопорщенными волосами и ярко – алыми глазенками имелась на левой руке отметина в виде лапы волка: Охотник.

Тандем, как понял Вихров.

Взгляд упал на электронную панель, верхняя рамка которой мерцала серым, после чего дух приблизился к аппарату и, достав собственную карту, провел по выемке справа. Система отозвалась длинным писком, после чего засияла красным полностью.

Замок на двери щелкнул, но так и не позволил металлу уйти в сторону. Что – то мешало снаружи. И Адольфу это надоело. Пару раз проведя картой по выемке, он поймал момент, когда аппаратура включилась в работу, воспользовался им – и нажал на красную кнопку справа от экрана.

Система экстренного открывания.

И уже здесь не помогли никакие ухищрения с другой стороны двери.

Из металлических выемок косяка выдвинулись баллоны с газом и каплями специальной воды, которые тут же стали распыляться с двух сторон для нейтрализации постороннего вмешательства.

Адольф отодвинул вампиров, после чего услышал сдавленный стон со стороны прикованной к стене Альбины. Девушка подняла голову, посмотрела с ненавистью на Адольфа – и вдруг рявкнула скрипучим, похожим на испорченную пластинку, голосом:

– Ты падешь… Твоя семья будет проклята… Я доберусь до тебя… это не конец!..

– Усмирить, – приказал Адольф, смотря с холодным равнодушием на старания демона.

Вампиры тут же выхватили из поясов шокеры и приблизились к Вальтек с привычной осторожностью. Они зашли с двух сторон, чтобы следить было тяжелее, а потом по очереди коснулись длинными черными наконечными с разрядами тела девушки.

Вместо привычного писка парни услышали душераздирающий вопль дьявола. Альбины оголила свои резцы, сжала содранными в кровь руками цепи и задергалась в конвульсиях.

В этот момент дверь наконец – то открылась – и Адольф, обернувшись, с ужасом вскрикнул, но было поздно.

Сущность, пройдя его тело насквозь и причинив острую боль, двинулась к вампирам, которые ничего не услышали из – за вопля Вальтек.

И единственное, что успел сделать Адольф, это ударить по черной сущности своей энергией, чтобы привлечь внимания солдат.

Но их дальнейших действий парень не увидел, так как провалился во тьму, распластавшись на полу и не в силах даже сжаться от боли в желудке.

Глава 3

***

Очередное январское утро после празднования Нового года оказалось не самым приятным. Хоть ломка и закончилась еще второго, Ред по – прежнему ощущал тревогу. Его иногда знобило, трясло, как в лихорадке, а вечерами вновь начало скакать давление.

И сколько бы маг ни метался по кабинету, ни звонил в группировку и брату, нигде не находил причины. Все было тихо, как в могиле.

Дома тоже, на удивление, воцарилась некая благодать: Роза пошла по поправку, Маркус стал чаще захаживать к Александре и отвлекать от дурных мыслей, а Гарри и Стас чуть ли не круглосуточно пропадали в гараже, перебирая «шкоду» Дербь.

– Ну что ты снова? – возмутилась Агнесса, кутаясь в халат.

– Не знаю, – честно признался Ред, – Тревожно – и все.

Агнесса лишь цокнула языком и, закатив глаза, наконец – то встала с дивана. Впервые за все четыре дня выходных Моура выскользнула из кровати парня и наконец – то начала собираться домой. Все – таки пятого ей нужно было выходить в дневной дозор с Вихровым.

Маг же, натянув обычный свитер и джинсы, решил наконец – то заняться делом. Отдыхать хорошо, но дело Сальвараса еще не закрыто, следовательно – на его плечах мертвым грузом лежал допрос обоих преступников.

Моура, прекрасно чувствуя усталость и сомнения мага, подошла к парню и, поцеловав к щеку, обняла за шею. Прижавшись щекой к шелковым волосам Реда, Агнесса вдруг улыбнулась и закрыла глаза. И это увидел в отражении зеркала Ред, отчего на душе стало теплее.

– Ты чего? – удивился Блейк, покрыв своими теплыми пальцами тонкие руки Агнессы.

– Просто вспоминаю момент, когда мы познакомились.

– Это такое приятное событие?

– Для меня – да. Это, по сути, мое второе рождение.

Ред ничего не ответил, так как по правую руку зазвонил городской телефон, и парень тут же взял трубку, увидев последние четыре цифры.

– Да?

– Ред, срочно, приезжай в офис! – приказал Натан таким тоном, словно пробежал марафон.

– Что случилось?

– Долго объяснять. Просто приезжай.

После этого Ред услышал лишь гудки, но все – таки встал и, взяв из шкафа пальто, захватил со стола ключи от машины. Агнесса поджала губы, но промолчала. Она как никто понимала парня: работа Карателя – это образ жизни, а не профессия.

– Буду поздно, – сразу сообщил маг, выходя из кабинета и плотно закрывая двери.

И Моура, скрестив руки на груди, лишь зло шикнула.

Обугленные стены, порванные линии проводов, наполовину затопленные камеры остальных преступников, а также полностью отключенный пассажирский лифт – и это лишь малая часть разрушений, какие предстояло увидеть Реду, когда он приехал на место.

Офис еще был на новогоднем режиме, поэтому служителей порядка было не так много, как обычно. Дохнаватели сидели на выходных, Ловцы и большая часть Охотников – тоже. Единственными живыми душами в офисе были Каратели и их заместители. Поэтому Ред надеялся на служебную солидарность, желая поскорее закончить.

Ибо сегодня прибудет курьер с подарком Стаса, нужно отвлечь вампиреныша и спрятать до завтра подарок, а следовательно – ему нужно быть дома не позже трех дня.

Натана выдернули из дома тоже неожиданно. Парень был в таком же свитере, как и Ред, только белого цвета, а его ноги были не в строгих ботинках, как обычно, а в самых обычных берцах на толстой подошве.

Заместитель, как и его цепной пес, не планировали работать сразу после праздника.

Спустившись на грузовом к камерам, ребята прошли в седьмой бокс и тут же воочию увидели разгром, устроенный неизвестно откуда взявшейся сущностью.

– Надеюсь, Сальвараса, Сардем и Вальтек перевели в другую секцию? – уточнил строго Ред.

Он притронулся рукой к стене и сразу почувствовал холод. И это был отнюдь не металл.

Ред отдернул руку и, осмотрев покрасневшую кожу, тут же поднес ее к носу. В ноздри ударил резкий аромат какого – то химического вещества, замаскированный под запах нашатырного спирта с примесью… корицы?..

Просчет преступника или…

– Ты чего? – уточнил Натан.

– С каких пор у нас стены обрабатывают аммиаком? – уточнил со злобой Ред, вытирая ладонь о джинсы.

– Вот, что за гадость тут, – протянул Натан, принюхавшись как следует.

И тут же чихнул, зажав нос пальцами. У оборотней, даже в человеческом облике, обоняние было куда чувствительнее, чем даже у вампиров. И любой химический аромат для них был сущим наказанием.

– Одна вспышка – и этот коридор взлетит на воздух, – заметил Ред. – Что тут вообще случилось?

Натан вкратце поведал брату, что ему передали дежурные и спасатели, после чего на лице Реда появилось истинное беспокойство. Он смотрел, не отрываясь, на открытую дверь камеры, пока Блейк – старший в третий раз пересказывал историю о некоей сущности и таинственном отключении системы безопасности.

– Я могу осмотреть камеру?

– Разумеется. А для чего я тебя вызвал?

Риторический вопрос брата заставил Реда шикнуть, но так, чтобы не ударить по относительно хорошему настроению брата. Маг редко видел, чтобы Натан, даже выдернутый с выходного, был в таком расположении духа.

Но, стоило только Реду войти в камеру, где все случилось, как его пошатнуло.

Внутренний демон внезапно активизировался и попросил крови так, что Реду пришлось упереться спиной в стену, прижаться всем корпусом к обсидиановой сетке и ощутить, как кожу на руках и затылке обожгло.

Горло сдавило от нехватки кислорода, глотнуть стало невозможно. Выпитый по дороге глинтвейн попросился наружу, но рвотный комок застрял где – то на уровне кадыка, а на языке появился горький привкус крови.

– Ред…

Натан схватил брата за плечи и, держа, чтобы парень не упал, увидел, как по подбородку прокатилась красная капля. Ред посерел до того, что его побелевшие волосы практически совпадали по оттенку с кожей.

– Господи… Ред! – Натан затряс брата. – Очнись! Ред! Ред!!!…

Фигура Блейка – старшего стала расплываться точно так же, как и вся комната в принципе. Ред пытался ухватиться хоть за что – нибудь руками, ища опору, однако пространство смазывалось, становилось каким – то искаженным, нереальным, словно отражение в кривом зеркале.

Ноги давно были ватными и не держали, однако демон заставлял мышцы и кости работать. По позвоночнику прошлась вспышка боли, от которой Ред и закричал в лицо Натану от боли, и брат без лишних слов стал действовать.

Он вынес брата на руках из камеры и, приказав солдатам и Карателям оцепить коридор, вызвал лифт и уехал к себе на тридцать шестой этаж.

– Ред… Ре – е – е – ед… Ред… ну давай же… эээй…

Очередной шлепок по щеке смог пробудить Реда от противного дурмана, а лицо родного человека сразу успокоило, позволив магу не вскакивать и обороняться, а спокойно полежать.

В спине до сих пор саднило, однако боль поутихла, чего нельзя было сказать о всем теле. Мышцы ныли так, словно Ред целую ночь занимался в спортзале, а перед глазами то и дело мелькали звездочки, как от хорошего удара по голове.

– Ред, ты чего? – Натан приподнял брата и поднес к губам ледяной бокал с водой. – Почему не сказал, что у тебя не прошла ломка?

– Прошла…

Ред отпил ледяной воды с кислым привкусом, после чего поднялся и, сев на диване, осмотрелся. Обычный кабинет Натана, только без полного освещения и без кипы документов на столе.

– Это не ломка, – прохрипел Ред. – В камере… там… что – то есть…

– О чем ты?

– Там стоит защита, – попытался пояснить маг, прижав холодный бокал к виску. – Но не наша… не офисная… это какой – то знак активации… когда вызывают мелких бесов или сущностей…

– Я прикажу прочесать каждый сантиметр, – заверил Натан, не отрывая взгляда от брата. – Ред, но ты… так отреагировал…

– Демон откликнулся на вызов, это его природная особенность. И единственное, почему мы оба живы, это обсидиановые стены, серебряная сетка – и наш с ним договор. Но признаюсь, – он прижал руку к груди, – это было очень… неприятно.

– Успокойся, – Натан погладил Реда по спине. – Больше ты туда не спустишься. Осмотром займутся Каратели и Вихров… когда придет в себя.

– А с ним – то что? – уточнил Ред.

– Говорят о какой – то сущности. Якобы, прошла она его насквозь, он упал и все, – Натан указал рукой в потолок, – отключился. Его, конечно, привели в чувство, но он такой бред несет, что становится скорее смешно, чем страшно.

– А должно как быть? – Ред сполз на пол и встал на ноги. – Я хочу поговорить с ним. Проводишь?

– Ты уверен? – Натан тоже встал. – Еле сам стоишь на ногах.

– Ну ты же вызвал меня.

– Если бы я, – уныло протянул Натан.

– Верхушка, что ли? – удивился Ред, допивая воду с успокоительным.

– Да. Отцу позвонили, он мне, ну а я… тебе. Ты же понимаешь, что дело касается особо опасных преступников. Тем более – пойманных тобой.

– Значит, мне с ними и разбираться. Я понял. Идем.

Они спустились на восьмой, и уже через пятнадцать минут стояли и ждали вердикта врача, который крутился вокруг кровати Вихрова и что – то делал с капельницей. Адольф не лежал, а скорее сидел из – за положения кровати, однако его глаза были закрыты, а дыхание – прерывистым, словно парень не мог нормально вдохнуть.

Но после долгих манипуляций врач все – таки разрешил доступ к пациенту, и Ред, набросив халат, вошел один. Натан решил проведать Владислава, которому перепало ничуть не меньше, чем коллеге.

– Что, начался високосный? – усмехнулся Ред, чтобы хоть как – то разрядить обстановку.

– Очень смешно, – прохрипел Адольф, повернув к парню голову. – Ну хоть ты смеяться не будешь, если расскажу?

– Ты же знаешь, смеюсь я только там, где это уместно. А сейчас ты – пострадавший. И твой допрос – моя работа. А в данном случае – прямой приказ сверху, – Ред указал в потолок пальцем.

Брови Адольфа дрогнули и слегка поднялись, а губы попытались изогнуться в ехидной в улыбке, но увы – сил на это не было. Парень был таким слабым, что Реду пришлось коснуться его ледяной руки и попытаться хотя бы просканировать тело.

– Это была сущность, инородная, не наша, – просипел Адольф, сжав пальцы мага. – Не знаю, как она проникла в офис, но явно с чьей – то помощью. Знаешь, таких можно пронести в себе… если… подселить…

Парень закашлялся, и маг, подсев ближе, тронул лоб духа. Вихров горел, его виски уже были мокрыми, однако Ред упорно не видел корня проблемы. Легкие – чистые, сердце и желудок – нетронуты, как и мозг. Главные органы, по которым бьют сущности, целы и даже относительно здоровы. Тогда в чем дело?

– Скажи, а эта сущность… она была бестелесная? Я имею в виду у нее не было хотя бы иллюзорной оболочки? Ну там… чьего – то лица или… ну ты понимаешь.

Адольф поднял глаза к потолку, слегка нахмурившись. Ред крепче сжал руку парня, и вдруг услышал:

– Я думаю, это был зеркальщик. Тот самый, который служит Рейну. Помню, мне Натан показывал рисунки Розы. И тогда, когда мы были на месте аварии… Ощущения были похожими… только, конечно, без таких последствий.

– Рейн? Зеркальщик? – Ред слушал, но не верил. – Адольф, ты уверен? Понимаешь же, чем это грозит офису? Особенно, если поднять всех Карателей…

– Ты считаешь меня полоумным?

– Не без этого, но в данном случае я не шучу.

– И я – тоже.

– Тогда скажи мне еще кое – что, – Ред посмотрел духу в глаза, – что случилось в камере? Почему отказала система безопасности? И причастны ли к этому наши?

– Я смог открыть дверь своим ключом, но… в этот момент Альбина… она словно обезумела. Стала орать на нас проклятиями. Я отвлекся от двери, а когда обернулся…

Рефлекторно Адольф схватился за кофту на груди и глубоко вздохнул, что и доказало Реду: парень не врет. Мышечная память сработала сама по себе, и Адольф к этому не причастен. Он сам перепугался до чертиков.

– Это похоже на то, как будто тебе под кожу залез еще кто – то, потом прошел насквозь кости и мышцы, и разорвал спину… Никому, даже тебе, не пожелаю.

– Духи могут чувствовать таких сущностей довольно долго. Ты ощущаешь эту тварь рядом? – уточнил Ред.

– Ты издеваешься? – зло рыкнул дух. – Я твои энергии не чувствую…

– И тем не менее. След остался. И он – сильный.

– Ты идиот?

– Нет, практик. Попробуй просто сконцентрироваться. Ибо пока что ты – наша главная зацепка.

Несколько секунд Адольф буравил мага ненавистным взглядом, но потом, собрав силы, привстал и, сев на кровати, закрыл глаза. При этом руку Реда Вихров сжал до того, что пальцы мага побелели, однако Блейк не стал бы терпеть, не будь уверен, что Адольф концентрируется и ищет.

Мышцы лица духа дрогнули, губы зашевелились. Брови сошлись к переносице, а лоб слегка наморщился, так как парень максимально напрягал все оставшиеся силы. Но Ред ощущал каждый клеточкой организма, как по палате прокатываются теплые волны энергии.

Тонкий слой обсидиана был не помехой для Охотника. Силе Адольфа можно было только позавидовать.

Приборы пискнули – давление в теле Вихрова понизилось, а пульс – замедлился. Парень вошел в нужное состояние. А вместе с ним и Ред. Благодаря телесному контакту и немому разрешению духа, маг мог чувствовать то же, что и сам Вихров.

А сейчас это было важно. Если сущность в здании – ее схватят. А если нет… Почему – то у мага не было сомнений: играющий сейчас с ними демон ни что иное как тот самый прислужник, который совершил нападение на агентство, а до этого – на Натана. Ред был уверен, что авария была тупо подстроена как предлог, чтобы скрыть истинную причину увечий оборотня.

А Натан не помнит этого из – за шока и страха. Ред читал о таком состоянии в какой – то из книг, поэтому не давил на брата с вопросами после той аварии на перекрестке. Во – первых, Натан и так сильно рискнул, а во – вторых – брат ничего бы не сказал. Просто потому, что его сознание в ту самую секунду отключилось.

Вдруг Адольф, вздрогнув, резко открыл глаза и, выдохнув, уперся руками в колени.

– Ад? Что случилось?

Маг ничего не успел почувствовать, поэтому был немного зол на коллегу, однако не посмел высказывать это открыто.

– Он здесь, – выдохнул Адольф, упав на подушки и тяжело дыша. – Он в офисе.

– Ты уверен?! – Ред вскочил на месте.

– Да. Я почувствовал его.

– Далеко?

– Где – то наверху.

Ред посмотрел в очередной раз в потолок, обвел его взглядом, прикидывая, что может интересовать «Герц» на верхних этажах. В голову ничего не лезло, так как после десятого шли тренажерные залы, тренировочные площадки для Карателей и Охотников, а также различные кабинеты, лаборатории и прочая ерунда.

Кабинет директората? Но там ничего нет. Только статуэтки всех предшественников нынешнего руководства, а также пара мониторов для демонстрации материала. По сути, круговой кабинет наверху – лишь приемная.

Архивы стояли ниже первого этажа для безопасности, не особо секретные – на втором этаже. Но выше восьмого…

– Я зайду вечером, – сказал Ред, двинувшись к выходу.

Адольф уже не ответил. Он провалился во тьму небытия от слабости и усталости. И Ред не стал его больше тревожить: дух и так помог более, чем от него требовалось по протоколу.

Однако, выйдя из палаты, маг все не переставал прокручивать карту офиса. Что могло быть важного на верхних этажах? Кабинет директора защищен, туда не попасть даже опытному Карателю, не говоря о сущности. У Натана тоже не особо что – то можно отыскать. Личные дела? Папки с нераскрытыми преступлениями? Или отчетность по премиям?..

Голова чуть ли не кипела от стольких вопросов, но одновременно Ред был рад, что при деле. Хотя бы отвлечется от боли и домашних хлопот.

Натан вышел из палаты Влада в дурном настроении. Хоть доктор и начальник немного враждовали, все – таки оба ценили друг друга и старались помогать в тяжелых ситуациях. А тут…

– Как Влад? – уточнил Ред из приличия.

– Ему досталось сильнее. Альбина его царапнула. И впрыснула в кровь яд.

– Но она же…

– Кровь очистили, но сам знаешь – процедура не из приятных. И не из легких.

Ред знал, так как сам еще лет пять назад охотно подставлялся под удар, лишь бы взять преступника. И ни одна из чисток не обходилась без операции, однако Ред считал это мизерной платой за спокойствие людей, которые платят ему лично, а также за безопасность собственных родных.

– Тогда пошли искать.

– Что? – удивился Натан.

– То, что устроило этот кавардак. Адольф сказал, что сущность – еще в офисе. Наверху где – то.

– Но Ред, это бред. Нужно вызывать группу некромантов. Они призовут и…

– Неа, – Ред выудил из кармана джинсов жвачку и сунул в рот, – есть более простой способ.

– Просвети, будь добр. Если ритуал на крови, то я тебе руки прямо тут завяжу, – заметил Натан. – В тебе и так ничего нет. И на всякую гадость я тебе тратиться не дам.

– Ты забыл теорию о зеркальщиках? – на губах мага расцвела победная улыбка, а глаза блеснули азартом. – Зеркала, – маг посмотрел в панорамное окно, – ключ к Параллели. Это колыбель духов и сущностей. Загляни туда – и найдешь ответы. Или еще кого – то…

– Но в офисе минимум зеркал.

– Именно, – щелкнул пальцами Ред. – Нарисуй на зеркале руну «печати» – и все. Дух не сможет попасть в зазеркалье.

– А если он там еще?

– И на этот случай есть план.

– Ну?

– Но говорить о нем не стану, – Ред приложил палец к губам, после чего демонстративно повертел головой. – А то в нынешнем нашем положении у стен выросли дополнительные, никому не нужные, уши.

– Ред…

– Отдавай приказ Карателям, а мы пока пойдем и выпьем по кофе. Иначе, – Ред потянулся, захрустев костями, – я точно повалюсь у тебя в кабинете и усну.

После того, как Натан сообщил отделам об операции, братья направились в кафетерий. Для служащих в новогодние праздники там было организовано особое меню. Сбалансированным его можно было назвать с натяжкой, но вкусным – однозначно.

Даже Ред, который был исключительно за здоровое питание, не смог удержаться и взял себе пару салатов. Новый год он пролежал с больной головой – и отчасти разумом, – поэтому хоть так решил восполнить небольшую радость застолья.

Натан поддержал, однако взял себе еще и мясные блюда. Хоть оборотни и научились обходиться без крови и жертв, все – таки волчий организм требовал белка.

– Кстати, – Натан, когда уже сидели за столом, потянулся к своему портмоне. – Я заказал вам пригласительные. И директорат, на удивление, одобрил все заявки.

Натан протянул Реду несколько красных конвертов, на каждом их которых были обозначены имена. Даже на Маркуса Шефнера расщедрились – и выдали бархатный листок с вызовом. Ред был уверен, что верхушка пригласила всю его команду не просто так.

Александра им априори была интересна, как вариант Трилистника, Стас – как гибрид человека и вампира, а Шефнер – в качестве шпиона или убийцы. Личный киллер на службе офиса – это достаточно высокооплачиваемая и ответственная работа. На такую мечтает попасть каждый начинающий Каратель, но не Маркус.

Сколько Ред знал этого вампира из Альп, ему больше по душе была кратковременная работа, но помимо нее – и опасная. Шефнер жил риском и обожал невыполнимые миссии, словно спорил с самой судьбой: кто кого.

– Хотя бы подготовьтесь, – попросил вдруг Натан. – Будет верхушка директората, а также поговаривают соберутся департаментские крысы.

– Серьезно? А они к нам какими судьбами? – удивился Ред, накалывая остатки салата на вилку.

– Никто не знает. Даже отец настороже. Но чует мое сердце, что не к добру. Да и директорат слишком быстро одобрил мои заявки. Такая щедрость заставляет поджать хвост.

– Вот и поджимай. А мы придем – и разберемся, – уверенно заверил Ред, принявшись ковырять третье блюдо. – Меня сейчас больше интересует, что это за сущность и как ее можно было пронести сюда. В офисе предатель? Или как?

– Ты же говорил про зеркала…

– Ты совсем уже забыл теорию? – удивился Ред, ухмыльнувшись. – Зеркальщики используют зазеркалье как проход к любому месту, однако! – Ред сделал акцент. – На защищенной территории демон может пользоваться зеркалами только с негласного разрешения хозяина.

– Офис огорожен системой ловушек и сигнализаций. Некроманты сразу бы учуяли чужака, – заверил Натан. – А не они, так дежурившие вампиры и духи. У них на сие тоже есть чуйка. Ну а уж в самом здании чужаку находится попросту бы не дали.

– Получается, моя теория о том, что зеркальщика кто – то принес – верна.

– Выходит, что да.

– Просмотрите камеры и датчики. Откуда сущность пришла. На нижних ярусах зеркал нет. Значит, ее притащили.

– Двое вампиров, которые были с Адольфом, проходили контроль у некромантов. Там вряд ли. – заверил Натан, задумчиво смотря в панорамное окно.

– А у Влада и Адольфа – защиты. К ним ни одна дрянь не подберется, – продолжил Ред, гоняя по тарелке ненавистную ему кукурузу. – Получается – охрана? Но тоже – нет. Они все под печатями.

– Да и зеркал, как ты сам сказал, нет внизу.

– Но как – то же он туда попал.

И вдруг Ред, ощутив, как его руки коснулся могильный холодок, дернулся. Вилка стукнулась о тарелку с громким лязгом, после которого по окнам прошла полоска инея, а в вазочках на столах заледенела до дна вода.

Маг вскочил с места, как и Натан, приготовившись защищаться, но в следующую секунду Ред, схватившись обеими руками за голову, согнулся.

«Ред… Блейк…»

Голос был шипящим… он пронизывал до костей, словно мороз. Ред уже чувствовал такое, когда работал некромантом в патруле. Но такой боли в голове еще не ощущал.

Сущность как будто забралась в самый мозг и начала там ковыряться.

– Кто ты? – стараясь сохранять хладнокровие, произнес Ред, смотря в пустоту.

«Это тебе знать не нужно… выпусти меня… Или ни ты, ни твой брат не выберутся сегодня живыми из этого места…»

Ред осел на колени.

Зеркальщик как будто бы укусил изнутри, отчего в глазах помутилось. Кровь отлила от лица мага, ноги не слушались, а спину обожгло адской болью. И единственное, что себе Ред не позволил, это крик.

«Открой мне проход… выпусти меня… выпусти меня!.. »

Шипение переросло в ультразвук, от которого затошнило. Ред ощутил, как салаты и горячее лезет обратно, однако Натан, не растерявшись, коснулся лба брата горячими пальцами, применил свои силы.

Изгнание духов было не его работой, однако волны, посылаемые в сторону этих тварей, всегда могли отпугнуть кого угодно.

Ред дернулся, глубоко вдохнув от боли, а черный сгусток, на мгновение мелькнув в отражении зеркальной стойки, исчез. А Натан, швырнув в сторону демона замёрзшую вазу, раскрошил зеркальные пластину барной стойки.

– Ред, – Натан приподнял брата и посмотрел в измученное лицо. – Ред, все хорошо? Врач нужен?

– Нет, – парень поднялся на ноги и, посмотрев на раскрошенное зеркало, обернулся к окну. – Он заперт тут… его держат. Он не может уйти. Значит, того, кто его принес, в офисе нет.

– Он не может подселиться? – удивился Натан.

– Не в этом дело. Этот зеркальщик – самостоятельный, как Рейн. Он не создан тьмой… Он рожден и выращен. И его способности используются на максимум.

– Ред!

Натан поддержал брата, усадив за стол, а после, осмотрев, повернул к себе лицо Реда и заметил:

– Ты что – то увидел?

– Нет, – сразу заверил маг. – Почувствовал. Его оболочка… его сила… это иллюзорный шлейф… он – человек, рожденный от демона. Вот, почему его силы ограничены.

– Ты уверен? – уточнил с опаской Натан. – Выходит, что он…

– Да. Он должен выбраться, чтобы вернуться в тело.

– Но как ты…

Ред приоткрыл глаза, и Натан с трудом сдержался, чтобы не зашипеть. Это были не карие радужки его брата, а золотые, с узкими прожилками – дьявольские.

– Обычные зеркальщики не обладают способностями к телепатии. И не могут проникать так глубоко в разум, как этот. – произнес твердо демон голосом Реда.

– Ты сможешь его учуять? – уточнил Натан строго.

– Если Ред отдаст приказ, смогу.

Натан не знал, что делать. Эксплуатировать своего брата таким образом ему не хотелось, так как парень помнил, что прошел младший до миссии с Сальварасом. Он использовал демона непозволительно много раз, из – за чего началась ломка, коей не было больше года. А это значит… если сейчас вновь прибегнуть к силам этой твари…

– Позволь мне разобраться, – вдруг сказал демон в пустоту.

Он обращался к Реду, Натан это понимал, но все равно не мог принять. Блейку – старшему в принципе было тяжело воспринимать такую реальность, где его брат связался с нечистью контрактом.

Но в данном случае вынужден был признать: именно в таком состоянии Ред и нужен не только офису, но и своим ребятам. Дьявол связан договором, он не предаст, в отличие от группировки.

– Нет, – пробился сквозь хрип демона голос мага. – Не позволяю.

И в следующую секунду Ред вскрикнул, но после этого как будто очнулся. Его глаза обрели карий оттенок, кожа – посерела, а волосы побелели у корней. Создавалось ощущение, будто бы парня неудачно покрасили в салоне, но Натан, зная истинную причину, даже смотреть спокойно не мог на мучения брата.

– Он явился на вызов, – проговорил Ред, вставая из – за стола. – Значит, в камере произошел выплеск энергии. Либо же… он сам его устроил… Натан, мне надо туда спуститься еще раз.

– Ты спятил? – испугался оборотень. – Ред, тебя накроет сильнее. И тогда придется идти к врачам сто процентов.

– Нет. На сей раз я знаю, как выставить защиту. Идем. Быстро!

Но не успели братья даже выйти из кафетерия, как смартфон Натана издал трель мелодии, и парень, взяв трубку и услышав кого – то на том конце, чуть не побелел до оттенка снега.

– Что? – спросил Ред, предчувствуя беду.

– В медпункте творится какая – то чертовщина.

– Там его сосуд? – удивился маг, лихорадочно соображая. – Но кто?

– Идем.

Но спуститься на восьмой им не дали. Лифт, сколько бы ребята не вызывали, не откликнулся. Грузовой встал на двадцатом и не двигался, а пассажирский, после происшествия, временно отключили.

В итоге пришлось спускаться по пожарной лестнице, на которой не работало ни одной лампы. Натан уже приготовил рапиру и иглы, чтобы обезвреживать врага, а вот Ред, ведомый демоном, который чувствовал врага, приготовился к бою заранее. Сущность была ее относительно далеко, однако ее душком воняло за километр.

Открыв дверь на восьмом, ребята прошли по зеленому коридору лестничной клетки, но, добравшись до двери на этаж, столкнулись с очередным замком.

Ред уже выудил свои отмычки, зная наизусть рисунок ключей, как вдруг Натан, накрыв брата собой, повалил на ледяной кафель и прижал к себе.

Над головами ребят раздался такой громкий хлопок, что дверь слетела с петель, ударившись о противоположную стену, а дверной косяк, раскрошившись в щепки, рухнул прямо на братьев. Натану такой удар был ни о чем, однако Ред, чуть не задохнувшись от упавшей пыли и вырвавшегося из коридора медблока дыма, начал выворачиваться из – под брата.

– Что за…

Натан отпустил брата и, отряхнувшись от пыли и опилок, вдруг увидел, как по коридору к ним приближается фигура. Из – за странного дыма, имевшего запах персика и лайма, даже Натану было тяжело рассмотреть лицо, но ему хватило и манеры походки, чтобы узнать персону.

– Влад? – удивился оборотень, поднявшись на ноги.

Ред с недоумением взглянул на вынырнувшую из клубов дыма фигуру Владислава. Он был в больничной голубой пижаме, босой и с рассеченным от уха до глаза виском. Кровь сочилась, но неактивно, словно рана уже затягивалась, а Влад и не чувствовал боли.

Фигура Соколова стояла неподвижно, смотря на Натана и Реда, и это заставило братьев среагировать. С доктором явно было что – то не так.

– Влад, ты чего? – продолжил Ред спокойно, держа руку с рапирой опущенной.

– Помогите, – вдруг прохрипел Влад, и его взгляд на секунду прояснился.

Если до этого он был туманным, расфокусированным, то сейчас голубые глаза духа стали буквально блестеть от появившихся в уголках слез.

Ред присмотрелся к ауре духа – и увидел, как красные всполохи страха покрыл черный шлейф. Зеркальщик добрался до медпункта, чтобы выбрать себе новый сосуд. А что для этого нужно? Правильно – самый слабый, кто не может постоять за себя в виду болезни.

– Ред… помоги…

– Успокойся, – попросил маг. – Не поддавайся ему. Смотри на меня и слушай только мой голос, – Ред сделал шаг в коридор медпункта.

– Он хочет… хочет убить…

– Никого он не убьет, – заверил Ред, продолжая подходить. – Влад, посмотри на меня. Вот так, отлично. Ты же видишь, все хорошо. Никого никто не убивает.

– Не подходи, – чуть ли не задыхаясь попросил Владислав.

Он странно повернул в сторону голову, после чего его взгляд снова потух, а в руке что – то блеснуло. И Ред успел это увидеть. Он приготовился обороняться, но в этот момент в клубах дыма мелькнуло еще что – то.

И Ред готов был дать руку на отсечение, что увидел фигуру Натана. Как обычно, маг занимал роль психолога – наблюдателя и контролера ситуации, а Натан – просто нападал и обезвреживал. Тактика, выработанная в юности и проверенная временем и миссиями, не дала сбоя и в этот раз.

Оборотень вынырнул из дыма сзади Влада – и, обхватив парня руками так, чтобы парень не мог пошевелить руками, оторвал от пола.

Демон внутри доктора заставил тело задергаться в бесполезных конвульсиях, а Ред, действуя быстро, подошел к Владу, прокусил палец и, пустив кровь, начертил на лбу коллеги защитную руну.

В тот же миг сущность, заверещав голосом Владислава, отделилась от тела врача – и зависла в воздухе над ребятами.

Свет тут же замерцал, а плафоны ламп пошли трещинами. Потолок стал крошиться белой штукатуркой, а по панорамным окнам поползли змейки узорного инея.

В коридоре стало холодно до того, что Ред увидел свое дыхание облачком теплого пара, а потом почувствовал, как занемели сжавшие ритуальный нож пальцы.

Ред поднял взгляд – и тут же увидел, как сущность, разрастаясь темным пятном на потолке, желает окутать ребят туманом. Поэтому, оголив запястье и взглянув на только что заживший разрез от прошлого ритуала, маг полоснул по коже лезвием и крикнул на латыни непонятное для Натана слово.

Тут же вокруг мага заклубился красный дым, который вскорости превратился в купол, укрывший и самого Реда, и Натана с Владом.

Сущность же, ринувшись штопором на барьер, была тут же отброшена в сторону выбитой двери. Ред опустил руку и, наскоро начертив перед собой кровью руны, оголил уже лезвие рапиры. Хоть он и не любил орудовать клинком, все – таки сейчас это оружие было единственно пригодным.

Зеркальщик быстро вернулся из дыма и, вновь бросившись к магу, насадилась на острое лезвие обсидианового клинка, получила порцию электрошока – и вновь взметнулась вверх, начав поскуливать, как побитая собака.

– Ред… Блейк…

Шипение вновь пробрало мага до мозга и костей от страха, но он стерпел. Нельзя опускать клинок и показывать слабость. Аукнется еще хуже, чем бегство.

– Что тебе нужно? – твердо спросил Ред. – Говори, или уже не выйдешь отсюда. Офис напичкан ловушками. Зеркала – закрыты. Путей к отступлению нет. Тебе не имеет смысла сопротивляться.

На это сущность никак не отреагировала.

Единственное, что смог различить в темных клубах маг, это проклюнувшиеся черты молодого лица юноши. Они были слегка размытыми, словно нарисованными мокрой акварелью, однако и в них Ред увидел определенный портрет.

Тонкие губы, острый подбородок, крючковатый нос и достаточно зауженные глаза, похожие на лисий прищур. При этом Ред не стал бы относить внешность сущности к азиатской. Нет, маг четко видел вмешательство или морока, или пластики.

– Нет выхода, говоришь? – вновь прошипело нечто. – Тогда я сам его сделаю.

И в следующую секунду барьер пошел волнами от мощного удара сущности по нему, а через мгновение Натан увидел, как Ред, выставив перед собой окровавленную руку и пискнув какое – то заклинание, падает на кафель.

Однако опасения Натана не сбылись.

Он ожидал, что Ред потеряет контроль и даст волю демону, однако дьявол сам встал на защиту хозяина. Вытолкнув из тела сущность, демон заставил мага встать на ноги и, посмотрев золотыми глазами на врага, рыкнул:

– Ты доигрался… – Ред отвернув ворот свитера и, стянув с шеи крест, бросил его в ноги Натану. – Свободен?..

Вопрос звучал как угроза, однако в следующую секунду Натан услышал сдавленный голос брата откуда – то из недр его же тела:

– Да… Свободен…

Глава 4

Стекла покрылись коркой льда. Ламы, треснув, раскрошились мелкими крупицами, усыпав осколками пол, а на кафеле образовался иней, на котором можно было поскользнуться.

Аппаратура запищала, сигнализации пожарной безопасности сработали сразу везде, отчего в коридор хлынула вода, а индикаторы магнитного поля завизжали от перегрузки. Все таблоиды и панели горели красным и показывали уровень опасности, однако никто не собирался бежать.

Вокруг офиса засияло красное поле, которое было не видно человеческому глазу, однако потустороннему – отчетливо. Ворота и двери заблокировались, на окна опустились серебряные решетки, как мера предосторожности.

А в больничном боксе заклубился еще более густой дым, чем до этого. Дышать в нем было очень тяжело, однако Натан, прикрыв платком лицо Владислава, пригнулся, чтобы хотя бы слышать потоки чистого воздуха, идущего с лестницы.

Ред же, изменившись до того состояния, в каком его не должны были видеть в принципе, ринулся на зеркальщика.

Сущность же ответила ударом прямо в живот парня, но демону было плевать. Он видел цель и услышал приказ – и теперь останавливаться был не намерен.

Реда заволокло черным дымом сущности – и Натан потерял брата из виду. Лишь редкие всполохи энергий, а также трескавшиеся от давления внутри коридора стекла подсказывали оборотню – нужно уходить.

Ред не маленький, разберется.

Поэтому оттащив Влада в самый дальний коридор медпункта, где дыма было меньше всего, Натан был счастлив, когда нашел незапертую ординаторскую.

Но там уже был беглец. Точнее – спасающийся своими силами пациент.

Адольф, стоило ему только услышать скрип двери, сразу схватил пистолет и направил на гостей, однако, увидев, кто пришел, сразу же отбросил оружие и подошел к ребятам.

– Что происходит? Где Ред? И что с Владом?

– Потом расскажу. Помогай.

Адольф дотащил Владислава до дивана, уложил на подушку и, кратко осмотрев тело медика, нашел на нем следы подселения. И после этого отчасти начал понимать, что случилось.

– Неужели…

– Да. Альбина сделала это специально. Сущность пришла за ней, – заявил строго Натан. – И, я так думаю, она же захочет забрать Сальвараса.

Адольф с испугом посмотрел на дверь, за которой слышались рык, грохот и звон стекла. В помещение проникал могильный холод, однако ни дух, ни оборотень не отреагировали на него. Оба понимали: Реду нужно время. Он выиграет, надо только подождать.

– Долго еще вы будете скрывать? – уточнил Адольф, считывая пульс Влада. – Рано или поздно его схватит Департамент. И тогда уже он пойдет под статью. Разве ты не в курсе?

– В курсе, – устало протянул Натан, смотря на свой клинок. – Однако Ред не даст изгнать эту тварь. Слишком много от нее зависит.

– Но чем дольше в теле человека демон, тем тяжелее потом разорвать связь. Кому, как ни тебе, знать об этом?

– Знаю. И понимаю, – Натан со злостью зыркнул на духа. – Но также я знаю, какой силой обладает Ред. И, несмотря на его сумасшествие, я верю своему брату.

– Удачи.

Натан хотел ответить колкостью, но в этот момент по всему офису прокатилась волна энергетической атаки. Она сотрясла стены, от которых вмиг отделились вес шкафы и рухнули на пол, подняв еще больше грохота. Пол завибрировал, словно готовый провалиться, а по телу прокатилась невидимая леденящая волна могильного мороза.

Натан ощутил, как по коже пробежала ни одна порция мурашек, а Адольф, рухнув на колени, глубоко вдохнул, так как легкие резко сжались, словно от нехватки кислорода.

Владислав, резко открыв глаза и глотнув ртом воздуха, вскочил на диване и, закашлявшись, схватился за голову.

Натан и Адольф тут же подошли к нему и, посмотрев на доктора, увидели его привычный голубой взгляд, похожий на чистый океан, в коем отражается ясное небо.

Врач посмотрел со страхом на Натана, а потом – на Адольфа, после чего оглядел обоих оценивающим взглядом.

– Вы ранены? Я сделал что – то? – прохрипел доктор, пытаясь напрячь максимально связки.

– Нет. Не волнуйся, все целы. – успокоил Натан. – Все хорошо.

– А Ред? – взгляд Владислава принял оттенок испуга. – Где он?! Я ранил его?!

– Нет, он разобрался с тем, кто тебя подчинил, – продолжал тихо Натан. – Не бойся, отдохни. Тебе и так перепало.

И вдруг снова – очередная волна, от которой содрогнулись уже стекла и несущие стены кабинета. Дверь затрещала замком и петлями, а стеклянные колбы, уцелевшие после первого удара, раскрошились.

За вороты и на голову посыпалась белая потолочная пыль, по стеклам все – таки пошли трещины, а воздух вокруг сгустился настолько, что даже у Натана возникло желание прыгнуть в окно, лишь бы глотнуть свежего воздуха.

Но при этом и у Блейка, и у Вихрова, на лице которого читался ужас, появилась осознанность. По всем признакам было понятно, что применил Ред, использовавший два мощных удара по сущности, однако ни оборотень, ни дух не могли поверить в такое.

Неужели Ред настолько не дружит с головой, что в своем состоянии решился на подобное заклинание?

Одновременно кинувшись к двери, ребята вырвались в коридор и, вдохнув поток метнувшейся им в лицо пыли с песком, обнаружили настоящий погром: стены исполосованы когтями, панорамное окно треснуло и в середине зияла огромная дыра от разбившегося стекла, а напротив, почти около края, стояла темная фигура.

Вокруг Реда клубилась тьма, его тела было почти не видно среди пыли и дыма, однако и Натан, и Владислав с Адольфом увидели, как пульсирует алым аура парня.

Его тень постоянно волновалась, словно гладь воды, по которой ударился камень: демон пытался захватить душу мага, однако сам Ред не позволял.

У Натана встали волосом дыбом на затылке, но он все – таки смело направился к брату, готовый принять любой бой. Да, он хранил тайну Реда как драгоценность, однако люто ненавидел и себя, и брата за это. Оборотень всеми фибрами души сопротивлялся обаянию и влиянию демона внутри парня, однако не мог не признать потустороннюю силу.

Дьявол обладал прекрасными способностями, при этом не мешал Реду в спокойном состоянии.

– Ред! – крикнул Натан, когда расстояние сократилось и не превышало пяти метров. – Ты слышишь меня?

– Да…

Это был не брат. Вместо него говори дьявол. Натан четко слышал бархатистость и мягкость. Ред так не разговаривает. В его голосе слышатся сталь и легкая насмешка над всем миром. Демон же, иногда выдавая хип, видимо, научился его скрывать и теперь пытался подстроится под тенор хозяина.

Но кому как ни брату знать, как именно разговаривает Ред в моменты своего умиротворения. Этот тон не спутать ни с чем… И бездушной твари из Нави не повторить этот голос.

– Ты сделал свое дело, исчезни! – приказал Натан, уже приготовившись к удару по брату. – Отпусти Реда…

– Я не держу, – вдруг протянул обреченно демон. – У него сердце не бьется, если ты не слышишь, – и вдруг голова повернулась, а золотые глаза посмотрели с безразличием на Натана. – И я жду, когда вы очнетесь, чтобы сделать хоть что – то…

– Ред…

– Но раз ты просишь исчезнуть, будь по твоему…

И в следующую секунду дым рассеялся – и маг, осев на колени, рухнул в груду осколков и пыли.

Натан подскочил к брату и, не обращая на собственную боль от вонзившихся в ноги осколки, поднял Реда на руки. Обернувшись к стоявшим неподвижно Вихрову и Соколову, оборотень рявкнул на все отделение:

– В операционную! Срочно!

Дальше для Натана все завертелось как в каком – то дурмане: коридоры, белоснежные лампы, отвратительный запах спирта и хлора, а также этот извечный ультрафиолет, которым дезинфицировали помещения. Натан ненавидел больницы с детства, еще с первой прививки, однако никогда бы не пожелал оказаться на месте Реда, который буквально не вылезал из операционных.

Да, Натан понимал, что сам подвел младшего брата под должность Карателя и возвысил его так, как только позволяли связи, однако уже начал жалеть об этом. Он хотел, чтобы Ред занял его место заместителя директора, а не канул в лету раньше отца…

– Делай пока массаж сердца, – приказал Соколов, враз растеряв остатки усталости или неуверенности. – Я подготовлюсь. Кровоизлияния вроде нет, поэтому сейчас надо завести сердце. Вихров, достань из того шкафа синюю упаковку с черным крестиком.

Натан сложил правильно руки на груди Реда и, только сейчас не ощутив ударов сердца внутри груди брата, стал давить, пытаясь хотя бы так удержать мага на этом свете.

Кожа брата была ледяной, хотя, если следовать учебникам и инструкциям, после контакта с демоном тело повышает температуру на три градуса, а давление подскакивает до максимально допустимых.

При этом Натан не помнил, чтобы у Реда когда – нибудь так не было сердцебиения. И дыхание остановилось… что же творил маг, если его организм просто отключился, отдавшись силам дьявола.

– Ну давай, – просил шепотом Натан, периодически смотря то на Реда, то на Влада. – Давай, Ред… просыпайся… ты же можешь… давай!..

Но сколько бы Натан ни пытался, все было тщетно. Полоска на экране была прямой, а цифры не скакали выше нуля. Воздушная реанимация также не помогала.

Владислав же, сохраняя хладнокровие, подкатил к столу дефибриллятор и, оттолкнув Натана, разодрал рубашку на груди мага до конца. И далее для Блейка – старшего секунды чуть не превратились в вечность, пока Влад, прикладывая два утяжка к груди Реда, пускал по миокарду импульсы.

– Ред, пожалуйста, – протянул Натан.

Адольф стоял впереди, тем самым не допуская брата к телу Реда. Вихров знал, как сильно Натан дорожит магом, однако не желал лишаться из – за глупых чувств своего начальника, а также, в каком – то роде, покровителя.

Ведь именно Ред не давал Натану поставить в личном деле духа точку – и передать предателя в руки карательной машины, у которой для таких, как он, была всего одна мера наказания.

И она была высшей…

– Да что ж такое! – злобно крикнул Владислав, в очередной раз запустив дефибриллятор на перезаряд. – Ты очнешься сегодня или нет! Скотина!

В этот момент Вихров, ощутив справа какое – то знакомое тепло, с ужасом обернулся – и увидел полупрозрачный, почти невидимый, силуэт Реда. Маг стоял отстраненно, смотрел на все со стороны и, как будто, думал.

Хоть Адольф и понимал, что только что отделившиеся от тел души еще способны сохранять остаточные толики разума, все – таки в этом воплощении Реда было что – то не так.

И только спустя пару минут Адольф понял, что именно.

За спиной мага клубилась та самая тьма, которой обволокло изначально тело. Однако в этом сумраке Адольф рассмотрел очертания демона.

Он держал своими цепкими когтистыми лапами мага за руки, не давая душе уйти. Тьма заставляла Реда смотреть на собственное тело и ждать удобного момента.

– Давай, – шепотом приказал Адольф, смотря в упор на Реда.

И вдруг сущность, повернув голову, посмотрела на Вихрова с недоумением. А уже после лицо Реда исказила издевательская улыбка, как у настоящего дьявола, а после фигура мага превратилась в серый дым – и исчезла в небытии.

А на приборной панели наконец – то появились искривления. Нули быстро превратились в различные цифры – показатели, а Владислав, первым увидев глубокий вдох мага и его безумный взгляд, сразу прижал парня к ледяному операционному столу.

Натан сорвался с места и, подбежав с другой стороны, схватил брата за руку – и почувствовал, как в венах зациркулировала кровь.

– Ред…

– Ну вот так – то, – выдохнул Влад, сняв маску. – Еще и сопротивлялся, гаденыш. Ты совсем, что ли?

Ред ничего не отвечал. Лишь глотал ртом воздух и сжимал руку Натана. Кричать от боли было не в принципах Карателей, их готовили к любым пыткам дьяволов, однако иногда последствия подселения были куда катастрофичнее, чем то описано в теории.

Гл