Читать онлайн ТАНЕЦ ЛЬДА И ПЛАМЕНИ. Книга 1. Босиком по снегу бесплатно

Пролог

Другой мир… Как часто каждый из нас думает о существовании других миров? Магии? Драконов? Может быть эльфов или гномов? А может фей? Есть не мало историй о том, как люди попадают в другой мир или существа других миров приходят в наш. Я много думала обо всем этом и похоже, затронула некую тайну. Что если я скажу вам, что разгадала секрет стоунхенджа? Но об этом давайте чуть позже, начнем историю с самого начала…

Горы. Необычайно красивые и живописные места. Но как прекрасные, так и опасные. На этой земле ходило много легенд про одно ущелье в этих горах. Кто-то говорил, что по тому ущелью бродят мертвецы, кто-то – что их души, а кто-то и вовсе думал, что пройдя по этому ущелью – попадешь прямиков в пасть Дракона Смерти. Все эти слухи были неспроста. Ущелье всегда окутывал белый туман, в котором порой проявлялись странные образы. Но то были не мертвецы и не их души. Это был магический барьер, созданный магией иллюзий, чтобы отпугивать всех любопытных особ. Но что же скрывал этот барьер?

Замок. Огромных размеров замок из странного, темно-фиолетового камня. Он был так велик, что его верхушка скрывалась в свинцовых тучах, которые казались настолько тяжелыми, что, складывалось ощущение, что они вот-вот рухнут на землю и раздавят под собой замок. В этом районе была своя атмосфера, отличающаяся от остальных горных долин. Здесь все было пропитано темной магией, не водилось животных и птиц, а на небе всегда были эти тяжелые серые тучи.

Однако обитателям замка это не мешало. Как вы уже могли догадаться, жили в этом замке приверженцы темной магии. Говоря о темной магии, не забудем упомянуть, что в этом мире она была вне закона. В принципе, как и во многих из миров. Но наша история начинается немного дальше…

В одной из комнат замка сидел молодой парень, на вид лет двадцати. Одет он был в нечто кожаное черного цвета, напоминающее легкие кожаные доспехи с чешуйчатыми вставками. Этот цвет одежды идеально подходил под внешность парня – грозные, но спокойные черты лица, глаза цвета янтаря и длинные черные волосы, стянутые в полухвост. В руках юноша держал какую-то книгу и внимательно изучал ее.

Вдруг в дверь его комнаты постучали. Парень оторвался от чтения.

– Да. – громко сказал он и дверь отворилась.

В комнату проскользнула тень. Это было существо не высокого роста в коричневом плаще, напоминающее маленького человека или гнома, но с длинными ушами. Коричневые волосы вошедшего были растрепаны, а карие глаза опущены в пол.

– Господин, Вас желает видеть главный чародей, сию минуту. – произносит вошедший и, поклонившись, быстро удаляется.

Парень удивился и одна из его бровей вопросительно поднялась вверх. Сделав глубокий вдох и отложив книгу, он поднялся, накинул на плечи черный плащ и покинул комнату.

Идти по коридорам предстояло не долго, и вскоре юноша достиг больших массивных дверей. Слуги подле них – все те же небольшие ушастые и лохматые существа – быстро открыли перед ним дверь и парень вошел в кабинет главного чародея. Но тот был не один. В его кресле сидел внушительно грозного и чрезмерно высокомерного вида эльф с черными волосами до плеч и ярко-зелеными глазами. Парень в легком испуге тут же приклонил перед ним колено. Эльф удовлетворенно кивнул.

– Так это и есть тот мальчишка? – спросил он у главного чародея.

– Да, милорд. – чародей стоял подле кресла в длинном синем одеянии. Его голова была в почтении опущена, серо-зеленые глаза смотрели на вошедшего парня. Седые длинные волосы были стянуты в низкий хвост.

– Что ж, – эльф встал, – А от него веет силой. – он обошел парня и довольно кивнул, – Встань.

Парень поднялся с колена. Эльф оказался выше юноши примерно на полторы головы. Он потянул парня пальцем за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Он тот кто нам нужен. – довольно улыбнулся эльф. – Рассчитываю на тебя, Даер.

– Да, милорд. – чародей поклонился, а эльф взмахнул рукой и быстро скрылся в фиолетовом вихре.

Главный чародей с облегчением вздохнул и сел в кресло. Парень подошел к нему.

– Что здесь делал сам темный лорд Деймос? – спросил он у чернокнижника.

– Он пришел неожиданно для всех нас… – чародей сглотнул и поправил воротник своего одеяния.

– Зачем я ему?

Чародей сперва медлил, потом произнес:

– Тебя ждет особое задание. Ты должен отправиться в другой мир.

Парень пожал плечами. Для него подобные заявления давно не были новостью. Заметив это, чародей отрицательно покачал головой и сделал тяжелый вздох.

– Это задание не похоже на другие. Дела принимают скверный оборот, Алан… Хранители собрались искать ее....

– Ее? Что вы имеете ввиду?

– Ты же помнишь сказания о Ледяной Королеве?

– Да, но при чем тут это?

– Это то, к чему мы готовили тебя так долго. Ты должен опередить Хранителей и первым найти Ледяную Королеву. Она должна быть на нашей стороне.

– Сила Ледяной Королевы проявляется раз в десять тысяч лет, вы думаете что снова она проявится именно в наше время?

– Да, на это многое указывает. Сейчас Белозар собрал нескольких учеников в своей академии, по силам напоминающих легендарных Хранителей. Он собирается отправить их в другой мир для поисков.

– Я пойду один?

– Да. Ты готов к этому. Собери все необходимое и ступай к порталу.

– Есть еще что-то, что мне следует знать?

Чародей помедлил.

– Учитель?

– Да, есть. Мир в который ты попадешь не знает магии.

– Мир без магии?! Такое вообще бывает??? – парень искренне удивился, но выражение лица быстро снова стало спокойным.

– Увы, но да. Ледяная Королева появится в мире без магии, то есть в нейтральном мире. И пока неизвестно, чью сторону она выберет на этот раз…

– С чего мне стоит начать?

– По последним данным на планете Земля, куда ты отправишься, будут проводить большой съезд студентов со всего мира. Думаю это довольно удобное место для начала поисков. Она должна быть примерно твоего возраста. Вот, возьми, тут подробности и координаты. – чародей протянул парню несколько свертков пергамента.

Алан взял бумаги, кивнул и направился к выходу.

– Сделай все, чтобы она была за нас… – услышал он прежде, чем за его спиной закрылась дверь.

Парень быстро направился в свою комнату, изучил бумаги, после собрал все необходимое, накинул на голову капюшон своего черного плаща и покинул замок. На заднем дворе замка по кругу стояли огромные камни, в середине находилась площадка. Алан встал на эту площадку, произнес заклинание из свитка и вскоре исчез в серебристом сиянии.

Глава 1. Неожиданная новость

Большой светлый зал освещала огромная люстра в золотом цвете. Свет свечей с нее падал абсолютно во все уголки. Стены и пол зала были из белого мрамора с серебристыми прожилками, в некоторых местах на стенах висели дополнительные свечи. На потолке в куполе были сделаны большие окна, открывающие вид на небо. Помещение по строению было в форме круга и по обустройству напоминало актовый зал для лекций в университетах. Скамьи, тянущиеся рядами по кругу и прерывающиеся в трех местах у лестниц, располагались сверху вниз по наклонной. Центр зала – большая мраморная плита в форме круга, на которой, вероятнее всего, обычно находился преподаватель. На этой же плите стоял небольшой столик.

На самых нижних скамьях с разных сторон сидели двое молодых ребят, парень и девушка, одетые в академическую форму белого цвета с серебряной вышивкой. На вид им было лет по девятнадцать-двадцать. Никто из них не стремился начать разговор. У девушки были темно-каштановые, почти черные, волосы, которые прямыми прядями спускались ниже лопаток. Прямая челка скрывала ее лоб, а на лице выделялись глаза насыщенного синего цвета. Белое платье с серебряной вышивкой сидело идеально, поверх него был надет форменный пиджак, застегнутый на все пуговицы. Вид у нее был серьезным и сосредоточенным, а взгляд был направлен в какой-то учебник. На другой стороне зала сидел парень с черными растрепанными волосами и серыми глазами. Черная рубашка была аккуратно заправлена в белые брюки, а белый пиджак с серебряной вышивкой небрежно лежал рядом с ним на скамье. Вид у парня был слегка скучающий, но и он нашел себе дело по душе – что-то рисовал в своем блокноте, тихонько насвистывая приятную мелодию.

Вскоре двери зала распахнулись, и в помещение вошёл старый, но довольно шустрый для своих лет, мужчина. Он был одет в бело-серебристое одеяние, вышитое в некоторых местах золотыми узорами. Его волосы и длинная борода были очень светлые и почти сливались с одеждой. На фоне всего белого ярко выделялись глаза старика – ярко голубые. В руках он держал длинный серебристый посох с желтым камнем сверху.

При виде этого человека все отвлеклись от своих дел и встали, приветствуя. Это был ректор.

Старик прошел в центр зала, встал на возвышении и окинул хмурым взглядом присутствующих.

– Сядьте ближе друг к другу. – произнес ректор.

Ученики без лишних вопросов сели рядом на одной скамье.

– Попрошу вас представиться. – ректор внимательно смотрел на ребят. Первой встала девушка. Она выглядела спокойной и ее голос звучал четко:

– Илайда Вассер, ученица второго круга обучения, маг воды.

Ректор кивнул и посмотрел на поднявшегося парня:

– Аэль Диамант, ученик третьего круга обучения, маг ветра.

Ректор удовлетворенно кивнул и ученики сели обратно на скамью.

– Прежде чем я перейду к сути, хочу отметить, что каждый из вас обладает определенной силой, уникальной по своей природе. Похожих сил много, но именно ваши олицетворяют суть каждого направления школы магии, являются основной и первозданной силой. Это сила воздуха, под чьим началом дуют все ветры мира, и сила воды, что повелевает всеми водами, от маленьких капель до больших океанов. Помимо названных сил есть еще утраченные сила природы, способная подчинить себе все живое, и животных и растений, сила земли, что сотрясает земные породы, заставляет камни и горы двигаться, и сила молний, которая может оказаться чуть ли не одной из сильнейших. Этой силе подчиняется погода и все электрические разряды. Возможно, однажды эти силы еще проявят себя.

Старик замолчал, глядя на учеников. Пауза затягивалась, и парень в нетерпении подал голос, вопросительно склонив голову на бок:

– Что вы хотите этим сказать?

Девушка молча наблюдала.

– Сейчас я цитировал строки о силах из старой легенды о Хранителях древних сил. – ответил ректор.

Илайда вопросительно посмотрела на ректора.

– Хранители древних сил? Кто они такие? – спросила она.

– Это великие маги с особой силой, которые десять тысяч лет назад защищали Легендарную Ледяную Королеву. Вы слышали легенду о ней и ее Хранителях? – ректор взглянул на каждого ученика.

Аэль пожал плечами и ответил:

– Мне что-то об этом рассказывала мама в детстве, но я плохо помню. Вроде как десять тысяч лет назад была всем нам известная Великая магическая война. Ее начал повелитель тёмной планеты, тёмный маг. Тогда мир был на грани разрушения, но всех спасла именно Ледяная Королева.

Ректор взглянул на Илайду.

– А ты?

– Мне тоже рассказывали о ней в детстве. Но я помню не больше него. – девушка кивком указала на Аэля.

Ректор понимающе кивнул.

– К сожалению сейчас эта история стала забываться и очень зря. Однако, через некоторое время вы все изучите тему Великой магической войны на занятиях по истории. Но сейчас наша цель изучить именно Легенду. Давайте я расскажу вам то, что мне известно.

Илайда кивнула и приготовилась внимательно слушать. Аэль зевнул, однако тоже с интересом посмотрел на ректора, удобнее устроившись на скамье.

– Когда-то, очень давно, наши миры делились по планетам. На каждой такой планете был свой народ, свой правитель и своя магия. Все делилось четко и понятно – планета света, планета звука, планета воды и так далее. Все прибывало в гармонии, но однажды эта гармония была нарушена. Властитель темной планеты решил, что мир пришел в тупик, и пора все немного изменить. Тогда был созван Верховный Совет, на котором темный маг поведал свое предложение изменить мир другим властителям вселенной. Кто-то решил присоединиться к темной планете, а кто-то решил следовать вековым традициям и выступил против нововведений. Так началась Великая магическая война. Обладая сильными заклинаниями, темный маг внес хаос в привычный всем мир. Спустя время все изменилось до неузнаваемости. Больше не было делений на планеты, на силу магов. Все перемешалось. Но темный властитель на этом не остановился. Видя свою силу, он решил не просто изменить мир, но сделать его своим. Сила и жажда власти захлестнули разум темного правителя, и он поставил новую цель в своей войне – захватить каждую планету. Тогда его прозвали Темным Владыкой. Кто-то сдавался добровольно, кто-то бился до последнего, но с каждым днем протестующих было все меньше. И вот, в один момент, осталось лишь несколько властителей, не готовых мириться с тиранией Темного Владыки. Это было пять великих магов с особыми силами. Это сила природы, способная подчинить себе все живое, и животных и растений. Это сила воздуха, под чьим началом дуют все ветры мира. Это сила воды, что повелевает всеми водами от маленьких капель до больших океанов. Сила земли, что сотрясает земные породы, заставляет камни и горы двигаться, и сила молний, которой подчиняется погода и все электрические разряды. Эти маги собрались в свой собственный Совет и нашли решение. В самом отдаленном уголке Волшебной Вселенной на снежной планете жила самая сильная волшебница, и звали ее Ледяной Королевой. За все время Великой магической войны она смогла остаться в стороне и не принять ничью сторону. Но маги Совета знали, что если бы она пошла против Темного Владыки – точно бы победила. Как и наоборот, приняв сторону Темного Владыки – закончила бы войну за один день. Все пять магов пришли к Ледяной Королеве с просьбой о помощи. Молодая волшебница приняла решение и встала на защиту оставшихся магов. В свою очередь маги присягнули Королеве на верность, став ее верными Хранителями. Ледяная Королева вызвала Темного Владыку на бой. Он оказался сильнее, чем все думали, их битва была тяжелой, и длилась довольно долго. Однако Ледяная Королева с поддержкой своих Хранителей смогла одержать победу. Вот только слишком большой ценой… Все маги погибли. Однако в легенде сказано, что если миру снова будет угрожать опасность – Ледяная Королева снова вернется, чтобы выбрать сторону и спасти мир.

Илайда обратилась к ректору:

– Почему Ледяная Королева долгое время оставалась в стороне и не занимала ничью сторону?

Ректор понимающе кивнул.

– К сожалению, мотивы Ледяной Королевы нам не известны, к тому же прошло целых десять тысяч лет… Могу сказать лишь то, что она всегда была за мир и ее королевство было одним из самых процветающих. История той битвы была записана как история начала новой жизни всех волшебников, а история шестерых магов – стала легендой о Ледяной Королеве и ее преданных Хранителях, которые должны были однажды вернуться в мир.

– И почему нельзя было решить все мирным путём, без кровопролития?.. – девушка произнесла это тихо, но ректор услышал и мягко улыбнулся.

– Так устроен мир, что не каждый маг может действовать обдуманно и идти мирным путем. На кого-то влияет воспитание, на кого-то собственный дар, а на кого-то и то и другое. С той поры темная магия считается запретной, так как по некоторым исследованиям она больше всего влияет на своего носителя. – ответил он.

– Стоп, вы сказали, что Ледяная Королева вернётся, а она разве не погибла в тот день? – спросила Илайда.

– Она погибла, как и ее Хранители. Но ее крайне редкий дар льда и снега может унаследовать другой маг. – ответил ректор.

– И как узнать, к кому перейдет этот дар? – снова спросила девушка.

– Никто не знает, от чего зависит Дар каждого мага и как найти человека с конкретным даром. Но я знаю, что Ледяная Королева обязательно должна родиться в нейтральном мире, чтобы в будущем, в решающих час, выбрать сторону, и, к сожалению, гарантий, что в этот раз она снова будет на стороне света – нет.

– А почему всё держится на Ледяной Королеве, почему именно от ее решения зависит судьба мира? – спросил Аэль.

– Как я уже говорил, именно она считается одной из сильнейших волшебниц, не зря ее называют Королевой. Ее Хранители не имеют такой власти, как она. В Большом Магическом Совете считают, что когда она появится, то будет править всем магическим миром.

– Вы упоминали нейтральный мир. А что это такое? – поинтересовалась Илайда.

– Нейтральный мир – это мир без магии. – ответил ректор.

–Что?! Мир без магии?! Это как?! – ученики одновременно сильно удивилсиь.

– О существовании планеты без магии ученики узнают на последнем круге своего обучения в Академии, чтобы избежать различных неприятных ситуаций. – ответил ректор. – Но сказать, что на планете нет магии будет не совсем верно. Она там есть, но из-за некоторых особенностей ее расположения и строения магия там очень не стабильна и магам тяжело там находится и использовать свою силу. Об этом можете узнать в литературе пятого круга обучения.

Аэль задумчиво почесал затылок.

– Это все конечно интересно, но ректор… Как это касается нас? Сейчас вроде не лекция по истории. – хмыкнул парень.

– Сейчас как раз приближаемся к этому вопросу. По легенде все держится на Ледяной Королеве потому, что у нее самый сильный дар из всех возможных, к тому же самый редкий. Без ее главенства и помощи Хранители не справились бы в той войне. – ректор тяжело вздохнул и продолжил после короткой паузы. – И теперь мы подходим к самому главному… Как я уже сказал – вы обладаете особыми дарами, а это значит, что вы являетесь носителями сил некоторых Хранителей.

– Да быть не может! – Аэль вскочил с места, на лице читалось неверение и испуг, однако под строгим взглядом ректора парень растерянно посмотрел на девушку и смущенно сел.

Илайда сидела, находясь в глубоком потрясении и непонимании своего дальнейшего будущего.

– Я понимаю, для вас эта новость шокирующая. Но сейчас я все объясню.

Ректор прошелся по площадке.

Аэль, услышав эту новость, начал размышлять, напряженно морща лоб и, с непривычным для него вниманием и сосредоточением, наблюдая за ректором. Мысли не давали покоя – неужели его спокойной жизни пришел конец? Неужели уже что-то происходит, раз их вызвали сюда?

Илайда же продолжала молча наблюдать, хотя внутри уже вовсю бушевали самые противоречивые чувства..

– Дело в том, что каждый маг получает дар, и этот дар олицетворяет одну из школ магии, но не охватывает ее полностью, как у вас. Видели магию других учеников? Например, взять твоего однокурсника.

Ректор подошел к Илайде.

– Краста обладает даром пресных вод. Она может управлять пресными реками, черпать силу из пресных озер. Но ведь твой дар куда шире? Ты не только используешь пресную воду, но и любые другие жидкости, и даже можешь призывать дождь. В этом и разница между Хранителем и обычным магом. Сила Хранителя имеет охват не в один вид дара, а сразу во многих, вхожих в одну школу магии. И это касается сейчас вас двоих. У каждого из вас полный дар, и это делает вас Хранителями.

– Вы правы, ректор. – кивнула девушка, – Я и правда многое могу. Но вот дождь никогда не вызывала…

Ректор улыбнулся и удовлетворенно кивнул.

– Этому ты еще научишься.

Девушка с подозрением посмотрела на ректора.

– К чему вы ведете?

– Я хочу сказать, что в мире назревают перемены. Совет магов обеспокоен, есть некоторые признаки дисбаланса. А значит – пора найти Ледяную Королеву.

– А вы уверены? Ведь не факт что наши дары именно те самые? – парень сделал акцент на последних словах. – Есть же маги с более широкими дарами, не как Краста, а как, скажем, Базилевс. Он обладает даром кистуса – особого растения, способного исцелять небольшие раны, но при этом использует все его виды! – сказал Аэль с некоторой надеждой на избавление от грядущих перемен.

– Не забывай, что каждый дар это не просто одно конкретное растение в горшке или одна единственная река Хмарт. Это вид. Например тот же кистус – он бывает самых разных видов и лечит самые разные болезни, а есть даже ядовитый кистус. И именно вид кистуса и есть дар Базилевса. То же самое и с Крастой.

Ректор взглянул на Аэля с подозрением.

– Кажется кто-то не очень хорошо слушал на уроках по основам магии…

Парень отвел взгляд после слов ректора.

Илайда хмыкнула с иронией подумав: "Похоже он скоро договорится".

– Погодите! – Аэль вновь взглянул на ректора. – Но ведь никто не сказал, что мой дар столь же безграничен, как все ветры всех миров. Как такое вообще можно уместить в одном человеке, это все легенда. Неужели она действительно настолько правдива? Неужели это были не целые армии из магов одной стихии, которых позже менестрели заменили, объединив в одно лицо? – сбивчиво сказал парень, явно пытаясь вспомнить чьи-то заумные рассуждения.

– Хочешь проверить на что способен? – Ректор улыбнулся. – Я видел твои тренировки, так что знаю, что твоя сила за гранью обычной. Или ты хочешь покрасоваться перед милой дамой?

Улыбка ректора стала шире.

Аэль слегка покраснел, услышав это, и явно не был рад надвигающемуся разносу.

– Простите, Ректор Белозар! – извинился парень, при этом нисколько не считая себя виноватым. – Но в это трудно поверить…

Ректор понимающе кивнул.

– Однако это не все новости на сегодня. Вам, как Хранителям, предстоит отправиться в нейтральный мир , чтобы отыскать Ледяную Королеву.

– Похоже все серьезней, чем я думала… – произнесла Илайда.

– Но как?! – Аэль опять почти вскочил, но все же смог усидеть. – Как нам вдвоем, ученикам, без опыта? Как нам найти одного человека в целом мире, да еще и без магии? И вообще…

– Понимаю ваше смятение, но только вы можете найти ее. Ваша сила Хранителей поможет вам ее отыскать. Вас будет тянуть к ней и вы ощутите что это она, когда найдете. Вы это поймете. Не бойтесь, в мире без магии вы не будете одни. С вами отправятся несколько опытных магов, вы сможете обратиться к ним в случае опасности, а также сможете передавать через них информацию. К тому же у вас будет три дня, чтобы узнать побольше о мире без магии и собраться в дальний путь. На это время я освобождаю вас от занятий по программе Академии. – продолжил ректор.

Каждый из молодых магов размышлял о своем. Илайда нахмурилась и подумала: «Как-то слишком неожиданно это все… Всего три дня для подготовки… Да и даже если с нами отправят опытных магов, разве всего нескольких будет достаточно?», а вот Аэль размышлял уже с иронией: «Хм… Если все ветры мне подчиняются – это будет даже забавно… Есть у меня мыслишки, как пустить эту силу в ход…".

– То есть, вы сейчас хотите сказать, что мы должны отправиться совершенно на другую планету так ещё и без магии и на подготовку у нас лишь три дня? – все же высказала свои мысли Илайда.

– Стоп, всего три дня!? – дошло до парня.

– Как я уже говорил, это не совсем верное утверждение. На планете Земля, куда вам предстоит отправиться, есть магия. Но жители планеты о ней не знают и ею не владеют. К тому же пребывание на планете Земля не благоприятно для магов из-за ряда причин, о которых вы можете узнать в нашей академической библиотеке.

– Интересно было бы почитать об этих причинах. Надеюсь, что этому как-то возможно противостоять, раз уж мы туда отправляемся. Вот только вы сказали, что это литература пятого круга обучения. Мы получим к ней доступ? – произнесла Илайда, продолжая размышлять над сложившейся ситуацией.

–Конечно, вам будут предоставлены все необходимые материалы, инструкции и литература. Но эта миссия должна быть в строгой секретности, надеюсь, что вы это понимаете. – признес ректор.

– А вы уверены, что не стоит отправить более опытных магов на поиски? Мы же еще только ученики… Думаете, мы справимся? – спросил Аэль.

«Не думаю, что мы готовы к такому путешествию… Но если сказанное ректором правда, то это очень серьезная задача и без должной подготовки нам ее не выполнить. Надо будет позже узнать у ректора как быть с обучением. И похоже планам по обустройству родного дома пока тоже придется подождать. Как не вовремя на меня это свалилось… Надеюсь после выполнеиния миссии я смогу вернуться к привычной мне жизни…» – думала Илайда, стараясь не упускать слов ректора.

– Если бы Ледяную Королеву мог обнаружить кто угодно… Увы, это невозможно. Но повторюсь, без помощи вы не останетесь. Более того, вы ведь учитесь уже какое-то время в Академии. Аэль, ты здесь старший, ты уже на третьем круге обучения, Илайда на втором, и уже имеет отличные успехи.

– Может можно создать какое-нибудь заклятие, по поиску нужного человека, если это еще человек, или может ее дара? – Аэль продолжал придумывать выход из ситуации.

Ректор отрицательно покачал головой.

– К сожалению мы и знаем то о Ледяной Королеве совсем мало. Вся информация и история мира, а так же легенды и предсказания на будущее находятся лишь в одном месте – в Книге Мира. Но она в одном экземпляре и давно была утеряна… Поэтому вам предстоит выполнить эту миссию, это даже не моя просьба, а поручение самого Совета светлых магов всего нашего Волшебного Измерения! – ректор сделал небольшую паузу. – Однако Академия предоставит Вам необходимые вещи за свой счет, об этом не волнуйтесь. К тому же вы всегда сможете прийти в мой кабинет для уточнения интересующей вас информации. Вы Хранители и от вас очень многое зависит…

«Совет магов значит… Похоже дело и правда серьезное. Но чтобы его доверяли кучке неопытных учеников? Как-то странно…» – Илайда задумчиво смотрела на ректора.

–Какой я вам Хранитель!? – парень не заметил, как сказал это вслух.

Илайда недовольно, но всё же с некоторым восхищением смелостью этого ученика взглянула на него.

– Я вижу, что вас одолевают сомнения, однако в скором времени вы поймете, что к чему, и сможете с уверенностью сказать, что вы Хранители. Но скажу сразу – не возгордитесь. То, что вы Хранители – не делает вас могущественными и всесильными. Пусть ваши силы уже сейчас выходят за рамки обычных магов вашего возраста, до настоящих Хранителей вам далеко и необходимо будет много тренироваться.

«Уж лучше бы нас отчитали по успеваемости, было бы проще… Когда вызвали, первой мыслью было что ждет разнос за последний экзамен, этот препод мог и ректору доложить, так что предпосылки были…» – мысленно сетовал Аэль.

«Да я не хочу быть Хранителем» – подумала про себя Илайда – «Столько планов на будущее, а по итогу не факт ещё что это будущее настанет. Где гарантии вообще хоть какой-то безопасности… Их нет… Стоп.... Хранитель это вообще что в нашем случае?».

– Ректор Белозар, вы сказали, что мы Хранители. Но что это значит? Как Хранителям нам надо найти Ледяную Королеву, и на этом все? – голос девушки прозвучал с надеждой.

– У вас будет не только задача найти ее, но и защищать. Вместе с ней вы будете становится сильнее и поможете когда ей необходимо будет сделать выбор.

– То есть… Это на долго… – Илайда поникла.

Аэль покосился на девушку, хмыкнул, сделал бравый вид и спросил:

– Ректор Белозар! А как много у нас времени будет там? – выделил интонацией последнее слово. – И если мы ее найдем, то что, просто притащить сюда?

В голове же звучали другие мысли: «Надеюсь, хоть что-то позитивное в этом приключении будет, может хоть подружку найду… Не, ну это ж надо было такое ляпнуть! Притащить! Как такую особу притащишь, с такой то силой она сама кого хочет куда хочет притащит».

– Я не знаю, сколько времени вам на это потребуется, но чем быстрее вы это сделаете – тем лучше. На ее след можем выйти не только мы, но и темные маги, а это очень опасно. О далеком будущем пока не задумывайтесь, вам важно сейчас найти Ледяную Королеву, защитить от любых опасностей и привести сюда. Это ваша первая и главная задача. Что касается будущего – защита Ледяной Королевы долг Хранителей, так что даже после того, как она окажется здесь – вам придется быть рядом и быть готовыми к любым ситуациям, будь то помощь в ее обучении или битвы с темными магами. Но самое главное! Когда найдете – не вздумайте сразу же посвящать человека в существование магии, для нее это будет шок!

– Еще и темные маги.... Кажется все же влипли… – нахмурился парень.

"Ну да, для нее это будет шок, нельзя так делать, а как нас шокировать – так это ерунда…" – Илайда откинулась на спинку скамьи, но вслух ничего не сказала.

– То есть она хоть и обладает таким редким даром, ничего не знает о нем? Почему тогда не проще сразу доставить ее сюда? В "Серебряную Жилу"? Тут и безопаснее, и с магией все в порядке. – спросил Аэль.

– Аэль, ее возраст лет восемнадцать-двадцать. Ты понимаешь, что это значит? Прожить столько лет без магии и без ее пробуждения? Это может быть смертельно опасно для нее. Если ее магия проявится во время сильнейшего стресса и выйдет из под контроля это может вызвать ужасные последствия…

– Не представляю… – сказал он тихо, коря себя за недогадливость, ведь что-то говорили на лекциях про тех, кто поздно пробудился и не смог совладать с магией.

Ректор покосился на Аэля.

– У тебя будет время изучить этот вопрос. – сказал старик парню, затем продолжил. – Начать поиски вы можете с большого съезда студентов на планете Земля в одно из престижных учебных заведений. Для вас подготовят документы, и вы сможете обучаться какое-то время в этом ВУЗе. Девушка будет примерно вашего возраста, наверняка тоже как и вы имеет способности к творчеству. Вся остальная информация здесь.

Ректор взял с небольшого столика папку с бумагами и подошел к ученикам, окинул всех взглядом, задержался на Илайде.

– Илайда. Ты будешь за главную в этой миссии.

Ректор протянул бумаги ей. Девушка приняла папку.

– То есть некоторая информация по поводу неё всё же есть? – спросила Илайда, глядя на папку с документами.

– А? Я опять что-то упустил? – Аэль с интересом взглянул на папку.

– Конкретно по ней информации нет, но тут легенда о ней и Хранителях, доступ к необходимому инвентарю и литературе, кое-какая информация о планете Земля, где искать и как связываться с опытными магами-наблюдателями, некоторые ваши документы, которые понадобятся там, а еще информация о некоторых ситуациях и что с ними делать. В общем – полноценная инструкция. Также хочу отметить, что у вас будут псевдонимы для этой миссии. Об этом тоже написано в этих документах.

– А почему она главная? Я более опытный в магии, да еще и старше?! – несколько недовольно, но при этом с громадным и видимым облегчением спросил Аэль.

После некоторой паузы парень снова обратился к ректору:

– А не логичнее было бы разделиться, и искать сразу в нескольких местах? Тем более если нас будут прикрывать опытные маги? – снова спросил Аэль.

– Вы сами не опытны, а потому должны держаться вместе, к тому же если один почувствует что-то, то другой сможет сто процентов подтвердить прав он или нет.

Илайда рассматривала папку с документами, в какой-то момент украдкой взглянула на Аэля и тяжело вдохнула. "Надеюсь все обойдется и мы быстро справимся. Но этот парень… Как бы с ним не было проблем, какой-то у него ветер в голове что ли.... Да, пожалуй возглавить эту миссию мне действительно лучший вариант. Не наткнуться бы на серьезные препятсвия в виде каких-нибудь темных магов, иначе нас может ждать провал...." – девушка крепче сжала бумаги в руках – "Нет уж… Пока я тут главная – никто не испортит это дело, уж я то за этим прогляжу. Меня здесь еще дела ждут. Да и я много сил вложила, чтобы достичь нынешнего положения дел в учебе, не позволю никому забрать мои успехи провалом миссии!"

Ректор заметил решимость в глаза Илайды и улыбнулся.

– Рад твоему настрою. Среди присутствующих у тебя больше всего знаний и опыта, а твой характер поможет держать все под контролем. Повторюсь, в этих бумагах есть вся необходимая информация, особенно уделите внимание списку литературы.

На словах о знаниях ректор снова покосился в сторону Аэля. После слов ректора Илайда тоже покосилась на парня. Тот покосился в сторону, куда покосились все остальные, увидел пустоту и тяжело вздохнул, в его мыслях промелькнуло: «Еще и список литературы… На каникулы отправил, ага, ну и ректор у нас.... Какого Восточного и самого непостоянного ветра я в это впутан!?»

– В таком случае, дорогие ученики, вы можете быть свободны. Если вам что-то понадобится – вы можете зайти в мой кабинет.

Ректор снова обвел учеников взглядом.

– Рассчитываю на вас. В добрый путь.

Ректор улыбнулся на прощание ученикам и покинул Лекционный зал, оставляя молодых людей в абсолютно смешанных чувствах.

Глава 2. Поступление

Все белое…. Под ногами скрепит снег. Красивая стройная девушка с белокурыми волнистыми волосами и голубыми глазами идет по нему босиком, одетая в легкую сорочку и ей совсем не холодно. Девушка смотрит на свою ладонь и на ней появляется красивая снежинка. Она подносит ее к губам и аккуратно дует. Снежинка, кружась, взлетает, и за ней устремляются хлопья снега и какие-то маленькие, светящиеся бледно-голубым светом, огоньки. Все это начинает кружиться вокруг девушки и завораживает своей красотой. Девушка закрывает глаза, и… и вдруг звенит будильник. Кристина, проснувшись, резко села в постели. Этот сон…. Он снится ей уже не первый раз, и чем он заканчивается она не знает до сих пор. Каждый раз снег, снежинка с огоньками…. Что же все это может значить? Девушка тихо вздыхает, проводит пальцем по ладони, будто ища там снежинку из сна.

"Может, это какой-то знак? Интересно, если бы я не проснулась, что было бы дальше?" – подумала Кристина. Мельком взглянув на часы девушка ойкнула и вскочила с кровати. Волнение от сна сменилось другим – теперь ей предстояло пережить, пожалуй, самый важный день в своей жизни, ведь сегодня она идет поступать в ВУЗ на профессию мечты. Кристина быстро сделала несколько заметок о сне в любимый блокнот и поспешно убрала в ящик стола и бросилась в ванную.

Умывшись и приведя в порядок волосы, девушка надела аккуратно приготовленную с вечера одежду – красивое и нежное платье голубого цвета. Она ещё раз проверила документы, сложила в сумку всё необходимое, включая любимую ручку и маленькую шоколадку на удачу.

Перед выходом девушка на мгновение остановилась у зеркала. Она посмотрела на своё отражение, глубоко вздохнула и попыталась улыбнуться самой себе.

– Всё получится, – тихо прошептала она, стараясь придать себе уверенности.

С этими мыслями Кристина взяла сумку и вышла из дома, чувствуя, как в груди перемешались тревога и радостное ожидание. Сегодня был день, который мог изменить её будущее.

Времени было в достатке, а потому Кристина шла прогулочным шагом. Стройная и красивая, на вид ей было лет шестнадцать. Не высокий рост и легкий макияж скрывали возраст девушки, которая совсем недавно вступила во взрослую жизнь – ей было восемнадцать. Светлые, почти белые волосы ложились легкими волнами на плечи, спускаясь до локтей, и на солнце отливали золотом. Голубые глаза грустно смотрели перед собой. Кристина Исаева совсем недавно переехала в этот город из дальнего поселка области для поступления в ВУЗ и все никак не могла привыкнуть к суетливой и шумной жизни города. Мимо проносились автомобили, сверкали витрины, кричали заголовки, вокруг стояли многоэтажки, скрывая свежий воздух и свободу, которые Кристина ощущала, живя у себя в поселке. От всего этого у девушки кружилась голова. Но не только от этого на ее лице появилась грусть. Она вспоминала недавние события из школьной жизни и сердце больно сжималось.

***

Кристина шла по школьному коридору, направляясь в класс. Сегодня последний день учебного года и уже после оставшихся экзаменов ребята разлетятся кто куда. Но есть люди, с которыми совсем не хотелось расставаться. У девушки были две подруги, с которыми ей не терпелось поделиться своей идеей, которая помогла бы им троим быть вместе и после школы.

Войдя в класс, девушка сразу заметила своих подруг. Девочки сидели у стены, уткнувшись в телефоны, и, кажется, не замечали суеты вокруг. Кристина улыбнулась, почувствовав, как на душе становится чуть теплее.

– Девчонки, у меня есть идея! Я так не хочу, чтобы мы разъехались и потерялись… Давайте придумаем что-то, чтобы быть вместе и после школы! Может, устроим ежемесячный съезд? Или заведём общий блог?

Девочки переглянулись.

– Ммм… Давай ты потом расскажешь обо всем этом подробней, а то сейчас звонок. Идея интересная.

Кристина улыбнулась, заметив, как подруги переглянулись между собой. Она почувствовала лёгкое волнение, но всё равно была рада, что они хотя бы заинтересовались её предложением.

– Конечно, потом расскажу! Просто я очень хочу, чтобы мы дружили и после школы… – быстро прошептала Кристина, стараясь не выдать своего волнения.

В этот момент в коридоре прозвенел звонок, и класс наполнился шумом. Девочки поспешно убрали телефоны, а Кристина заняла своё место за партой, бросив подругам ободряющую улыбку.

Урок географии пролетел быстро. Вести занятия уже не имело смысла, а потому весь урок учитель общался с учениками. Со звонком девочки ушли куда-то, и, пока их нет, Кристина пошла мыть тряпку для доски в уборную. Войдя, девушка остановилась – она услышала голоса подруг, и было отчетливо слышно каждое слово.

– Ты уже думала, куда поступать будешь? – спросила одна из девушук.

– Да, конечно, меня мама устроит, у нее связи. Отличное место кстати, быстро отучусь в колледже и уже смогу работать и уеду куда подальше, может даже в другую страну махну. А ты?

– Да я тоже в колледж пойду, не хочу на вышке лет 5 торчать.

– Что думаешь о Кристинке?

– А что тут думать, не знаю о чем вот она думает. Все, школьные года закончились и разойдемся, как в море корабли. И тут не спасет даже поступление в один город. Редкость это, чтобы после школы оставались друзьями на долго.

– Ага, она еще говорила, что на вышку пойдет, будет у нее время на нас, ну-ну.

– И не говори. Да даже у нас времени друг на друга может не быть, даже если учитывать, что в колледжи пойдем. Мало ли что ли дел вокруг?

– И не говори. Она же у нас заучка. А ведь красивая девчонка, могла бы давно парня найти, на нее столько уже заглядываются, а она фигней страдает.

– Не припоминаю, чтобы ей даже встречаться предлагали.

– Так она из своего блокнота с рисунками не вылазит, куда ей.

Девочки рассмеялись. Кристина почувствовала обиду в душе, и собиралась покинуть помещение, но услышала голос еще одной девушки.

– Вы так с ней носитесь, прям друзья.

– Да какое, ты ведь знаешь, нам давно не до нее, это она за нами хвостиком бегает. – ответила одна из "подруг".

– Как ребенок. – вторила ей другая.

– Димон давно предлагал затащить ее к нам, да развлечься. Но вы так и не пригласили ее. – ответила неизвестная девушка.

– Да как-то не хочу потом с ее семьей разбираться. – с каким-то отвращением сказала одна из подружек.

– Ну да, у нас то родители не такие как у тебя, Лиз. Это ты можешь творить что хочешь, а нам это еще аукнуться может. – согласилась с ней вторая.

Кристина больше этого вынести не могла. Она быстро покинула уборную и напрвилась в класс, ничего не замечая вокруг себя. Почему… Почему всё, что для нее было важным, для них – просто повод посмеяться? Она ведь правда хотела, чтобы они были вместе. Неужели она такая странная? Или просто слишком наивная? А та, третья девушка? Лиза? Неужели та самая задира с параллельного? Хотели затащить и поразвлечься значит… И в этом могли участвовать ее подруги, если бы не боялись родителей?… Кристина сжала в руках мокрую тряпку. Слова, которые она услышала, будто холодной волной накрыли её с головой, по телу пробежали неприятные мурашки. Она не сразу поверила, что это действительно говорят её подруги – те самые, с кем она мечтала не расставаться.

Девушка остановилась. Она стояла, не двигаясь, чувствуя, как внутри всё сжимается. Сердце колотилось так громко, что казалось, его могут услышать все вокруг. Она хотела поверить, что это просто шутка, недоразумение..

Чего-чего, а такого она от своих друзей не ожидала. Да и какие они теперь ей друзья? Из глаз Кристины потекли слезы. Она поспешила в класс за сумкой. Отпросившись у классного руководителя, девушка вышла из школы. Пройдя немного, Кристина обернулась и взглянула на здание, столько лет бывшее ей родным. Да, над ней иногда и правда издевались за ее наивность и доверчивость, но ведь с этими девушками она дружила. И как она раньше не замечала, что ее подруги изменились? Может в детстве они и были ее друзьями, но они уже давно стали строить из себя кокетливых красавиц и до дружбы им не было никакого дела.

Взглянув на школу в последний раз, девушка зашагала прочь и уже не оборачивалась назад.

***

Именно эти воспоминания и угнетали настроение голубоглазой блондинки. Было страшно, сможет ли она найти новых друзей и не предадут ли они ее, как это было в прошлом, не сыграет ли ее доброта с ней злую шутку снова, не станут ли над ней издеваться, как в школе? Но Кристина решила взять себя в руки. Она встряхнула головой и огляделась вокруг. Легкий ветерок развевал легкое голубое платье, бывшее чуть ниже колен. Кристина взглянула наверх. По голубому небу медленно ползли белые облака. Они напоминали девушке, что мир прекрасен и все еще впереди. Она взяла сумку в другую руку и снова зашагала в сторону ВУЗа, до которого оставалось совсем немного.

ВУЗ представлял собой большое здание, выстроенное буквой «П» и напоминало своей архитектурой дом зажиточного дворянина, а то и дворец самого императора. Выстроено здание было из красного кирпича, а у входа высились большие колонны из красного мрамора. Высотой ВУЗ был в 4 этажа. Окна были большие, а на первых этажах в некоторых местах даже до пола. Туда-сюда сновали молодые люди, и большие деревянные резные двери с металлическими ручками были широко открыты.

Это был один из престижных ВУЗов в стране, а потому сюда приезжали люди не только со всей страны, но порой и из разных уголков мира. Набрав за последние годы особую популярность, в этом году ВУЗ решил организовать особое мероприятие – неделю открытых дверей для всего мира. В ближайшие несколько дней здесь будут проходить разные концерты, представляться проекты от факультетов, ну а желающие смогут подать документы и уже в конце этого съезда узнать результат поступления.

Кристина остановилась у подножия широкой каменной лестницы, и сердце её замерло на мгновение – от восторга и лёгкого волнения. Перед ней возвышалось огромное здание, похожее на настоящий дворец: красный кирпич, мраморные колонны, высокие окна и резные двери. Всё вокруг казалось нереальным, словно она попала в сказку или на страницы любимого романа.

Поднимаясь по ступеням, Кристина чувствовала, как внутри всё замирает от предвкушения. Она оглядывалась по сторонам, ловя взгляды таких же, как она, абитуриентов – все были разные, но всех объединяло одно: мечта попасть в этот необыкновенный мир.

Войдя внутрь, Кристина ощутила прохладу. Пройдя немного вглубь здания, девушка оказалась в большом просторном зале со стеклянной крышей. Всюду пол был выложен блестящими мраморными плитами, а в середине зала бил фонтан из белого мрамора. Подойдя к нему, девушка увидела золотых рыбок, которые плавали в воде фонтана. Рядом стояли различные комнатные растения и бансаи. Вокруг вместо стен стояли колонны, открывающие вид на большие коридоры. Впереди величаво красовались две большие лестницы, ведущие на второй этаж, а между ними стоял стенд, где толпились юноши и девушки. Кристина направилась туда и случайно столкнулась с кем-то.

– Ой… – девушка не успела отреагировать, сумка полетела на пол, а сама девушка чуть не упала, но ее вовремя подхватили под локоть.

– Прости, я тебя не заметил. Ты как, в порядке? – над головой девушки послышался приятный молодой мужской голос. Кристина, возваращая себе устойчивое положение, взглянула на того, с кем столкнулась и ее сердце на миг замерло.

Перед ней стоял симпатичный молодой брюнет с янтарными глазами. Девушка почувствовала теплоту в этих глазах. "Красивый…" – промелькнуло в ее мыслях. Их взгляды пересеклись и мир словно замер на мгновение.

– Я в порядке… Прости, совсем не смотрю куда иду… Спасибо. – девушка пришла в себя и засмущалась. Парень отпустил ее, при этом мягко улыбнувшись. Чтобы скрыть свои эмоции Кристина быстро потянулась за упавшей сумкой, попутно оправдываясь. – Просто я так засмотрелась на этот фонтан… Тут всё такое красивое, что я совсем забыла смотреть по сторонам.

– Ничего, все в порядке. Ты тоже тут в первый раз? – спросил он изучающе рассматривая Кристину.

Кристина заметила, как парень смотрит на неё с лёгким интересом, и почувствовала, что немного теряется под его взглядом. Она застенчиво опустила глаза, но всё равно улыбнулась в ответ.

– Да, я здесь впервые. – тихо ответила она, – Очень волнуюсь… Всё такое большое и красивое, даже не верится, что я действительно здесь. Я поступать пришла. Это университет моей мечты… А ты? Ты тоже только сегодня сюда попал? Или уже учишься здесь?

– Тоже поступаю. – парень отвел взгляд и развернулся в сторону огромных лестниц. – Похоже нам туда.

Кристина на мгновение почувствовала облегчение – значит, она не одна здесь волнуется и всё для всех впервые. Она улыбнулась, чувствуя, как волнение немного отступает.

– Тогда давай вместе, – предложила она с улыбкой. – Так не так страшно заблудиться в этом дворце.

Юноша согласно кивнул и первым направился в сторону лестниц. Девушка шагнула за парнем к лестнице, ощущая, как внутри появляется робкая уверенность: возможно, этот день действительно станет началом чего-то хорошего.

– Меня Тимофей зовут. А тебя? – парень покосился на идущую рядом девушку.

– Меня зовут Кристина, приятно познакомиться! – девушка мягко улыбнулась.

– Будем знакомы. – парень хмыкнул и продолжил путь. – На кого поступать планируешь?

Кристина чуть смущённо улыбнулась.

– На ландшафтный дизайн хочу поступать. – ответила она, чувствуя, как внутри разгорается тёплое волнение. – Мне очень нравится придумывать красивые сады и уютные уголки. Мечтаю облагородить участок у родителей в деревне, чтобы там было красиво и уютно, как в сказке.

Она посмотрела на парня с лёгкой надеждой, что её мечта покажется ему интересной.

– А ты? На какой факультет поступаешь?

– Я долго думал, куда пойти. Вот, решил попытать удачу на художника. Люблю рисовать портреты и пейзажи. – парень глянул на спутницу с интересом – А ты наверняка отлично рисуешь, раз идешь на такую профессию?

Девушка слегка смутилась от такого вопроса, но в её глазах мелькнула искорка радости. Она улыбнулась, чуть покраснев от неожиданной похвалы.

– Ну, я стараюсь… – призналась она, опуская взгляд и чуть сильнее сжимая ручки сумки. – Я больше люблю рисовать карандашом – всякие эскизы садов, цветы, деревья, иногда даже делаю маленькие акварели. Но до настоящих художников мне ещё далеко!

Кристина улыбнулась парню чуть увереннее, радуясь, что может говорить о любимом деле с кем-то, кто тоже любит творчество.

– А ты покажешь свои работы? Было бы очень интересно посмотреть!

– Хм… Почему нет. – парень остановился и достал из рюкзака папку, задумался на мгновение, и протянул всю папку девушке. – Вот, можешь глянуть, если правда интересно.

Кристина с замиранием сердца перелистывала страницы папки. На каждом листе оживали настоящие поля, густые леса и извилистые реки, будто она сама гуляет по этим местам. Портреты людей были настолько живыми, что казались фотографиями – в каждом взгляде, в каждой улыбке чувствовалась настоящая жизнь. Девушка с уважением и благодарностью вернула папку парню, искренне улыбаясь.

– У тебя потрясающий талант… – прошептала она, не скрывая эмоций. – Я будто побывала в этих местах и познакомилась с этими людьми. Ты умеешь видеть красоту в простых вещах – это очень особенное умение.

– Красоту? – парень слегка задумался. – Никогда не думал об этом с такой позиции. Что ты подразумеваешь под этими словами? Что для тебя красота?

Кристина на мгновение задумалась, глядя куда-то в сторону, словно пытаясь найти правильные слова. Она чуть улыбнулась, а в глазах появилось мягкое, мечтательное выражение.

– Для меня красота… Это не только что-то внешнее, яркое или идеальное. Красота – это когда в обычных вещах вдруг замечаешь что-то особенное: как солнце играет в листве, как мама улыбается утром, как дождь стучит по крыше, когда ты лежишь под одеялом… – Девушка чуть смущённо опустила взгляд, но продолжила, уже увереннее. – Красота – это когда смотришь на поле или старый сад, и вдруг чувствуешь, что здесь уютно и спокойно, даже если вокруг всё неидеально. Или когда видишь в человеке его настоящие чувства – радость, грусть, надежду. Мне кажется, красота – это то, что заставляет сердце биться чаще, что хочется запомнить и сохранить внутри себя.

Кристина посмотрела на парня с лёгкой улыбкой.

– А для тебя? Ты ведь тоже видишь мир по-особенному, раз так рисуешь…

Парень слушал девушку очень внимательно, несводя с нее глаз. Его лицо приняло задумчивое выражение. После вопроса девушки парень глубоко задумался, уставившись куда-то под ноги.

– Даже не знаю… Я просто… Рисую?

После этих слов он замолчал на некоторое время, раздумывая над словами девушки.

– Приятно знать, что мои работы так необычно оценивают, спасибо. – вдруг улыбнулся парень и остановился. – Похоже мы пришли.

Поднявшись по мраморным ступеням одной из лестниц ребята оказались в небольшом коридорчике, который вел к небольшому залу с несколькими кабинетами, возле которых уже стояли в очереди юноши и девушки. Тим и Кристина подошли к нужной двери и встали в очередь. Через полчаса подошел их черед. Тимофей уступил место вперед Кристине, и та с замиранием сердца потянула за ручку двери.

Она вошла в кабинет и осмотрелась. Прямо перед ней, у окна, стоял большой дубовый стол, за которым сидел мужчина средних лет. Он заполнял какие-то бумаги. В правом углу от стола стоял горшок с каким-то большим растением, а с левой стороны находился высокий шкаф со стеклянными дверцами, доверху набитый документами. Справа от девушки оказался еще один шкаф, но уже с какими-то книгами, а слева, на тумбочке, стоял большой аквариум с разными рыбками и морскими звездами.

– Проходите, присаживайтесь. – сказал мужчина, взглянув на девушку поверх своих очков.

Кристина нерешительно прошла через кабинет, ощущая, как сердце стучит где-то в горле. Она аккуратно села в кресло напротив мужчины, стараясь не шуметь и не выдать своего волнения. На секунду задержала взгляд на аквариуме с рыбками, чтобы немного успокоиться, и только потом перевела взгляд на мужчину за столом.

– На кого собираетесь учиться? – спросил он, не отрываясь от бумаг.

– Я… хочу поступать на ландшафтный дизайн. – тихо ответила она, чувствуя, как голос чуть дрожит от волнения, но стараясь говорить чётко и уверенно. – Мне очень нравится всё, что связано с природой, садами, цветами. Я мечтаю создавать красивые и уютные места, чтобы люди могли отдыхать и радоваться жизни.

Мужчина наконец-то оторвался от бумаг. Он встал, собрал документы и сунул их в шкаф, затем вернулся на свое место и уже пристально стал рассматривать Кристину. От него не укрылось сильное волнение девушки.

– Как вас зовут?

– Меня зовут Кристина… Кристина Исаева.

– У вас есть с собой ваши работы?

Кристина быстро кивнула, чувствуя, как волнение снова накатывает, но теперь оно смешано с гордостью за свои старания.

– Да, конечно. – ответила она, аккуратно открывая сумку и доставая папку с эскизами и рисунками.

Девушка протянула папку мужчине обеими руками, стараясь не уронить ни одного листа.

Мужчина с интересом стал разглядывать работы. Наступила пугающая тишина, в которой раздавался лишь шелест бумаги.

– Что ж… – мужчина наконец-то закончил просмотр и вернул папку Кристине, – Довольно не плохо. Если развить ваш талант, то вы непременно будите хорошим дизайнером. Дайте мне ваши документы и аттестат. Вы, как я полагаю, окончили старшую школу?

– Да, я закончила старшую школу. – с лёгкой улыбкой ответила она, доставая из папки документы и аттестат. – Вот, пожалуйста.

Девушка аккуратно передала документы мужчине.

– Отлично… – протянул тот и стал что-то читать в документах, как выяснилось – рекомендательное письмо. Затем он заглянул в аттестат и тщательно его изучил. По его лицу невозможно было понять, доволен ли он результатами и девушка начала волноваться еще больше. Наконец он оторвался от бумаг и взглянул на девушку.

– Ну что ж, Кристина. Ваши баллы выпускных экзаменов очень высоки, и работы довольно хороши для начинающего. По итогу первого этапа вы без проблем проходите. Мы сделаем из вас настоящего дизайнера.

– Я очень старалась и мечтала попасть именно сюда…

Кристина сначала не поверила своим ушам – слова мужчины прозвучали для неё как музыка. Волнение, которое сковывало её всё это время, вдруг сменилось радостью и облегчением. Она едва заметно улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы счастья.

– Спасибо вам большое! – тихо, но искренне сказала она, ее голос дрожал от эмоций.

Кристина аккуратно взяла обратно свои документы, прижимая их к груди, и встала из кресла.

– И исходя из ваших начальных успехов – мы принимаем вас без вступительного экзамена. Пока что вы выступили в роли лучшей из всех предъявленных на данный момент кандидатур, которых, как оказалось, в этом году не так уж и мало. – с улыбкой ответил мужчина. Он ободряюще кивнул девушке. – Внизу на стенде можете узнать все, что вас интересует для обучения, уже сегодня вас впишут в список поступивших. Всего хорошего.

Кристина на мгновение растерялась от неожиданности, а потом её лицо озарила настоящая, счастливая улыбка. Она не сразу поверила услышанному – её приняли без вступительного экзамена, и даже назвали лучшей среди всех кандидатов!

– Спасибо ещё раз, досвидания! – девушка быстро выбежала из кабинета.

Навстречу ей вышел Тимофей.

– Ну что, как все прошло? – взглянул он с нескрываемым интересом.

– Всё прошло просто невероятно! – воскликнула она, ее глаза светились восторгом. – Меня приняли без вступительного экзамена! Представляешь? Сказали, что я лучшая из всех, кто подавал документы на этот факультет!

Девушка рассмеялась от облегчения и счастья, прижимая к груди папку со своими работами.

– Ого… Мои поздравления! – улыбнулся парень и направился к кабинету. – Что ж, теперь моя очередь…

Девушка улыбнулась в ответ, её щеки всё ещё пылали от радости и волнения.

– Спасибо! Я буду за тебя болеть… – прошептала она, сжимая в руках свою папку и кивая Тимофею на удачу.

– Благодарю. Надеюсь ты не всю удачу себе забрала. – усмехнулся парень и скрылся за дверьми кабинета.

Девушка поспешила к стенду. Сфотографировав все, что ее интересует, она отправилась на улицу. Ее приняли! Ура! Она могла об этом только мечтать. Наконец-то в жизни начало все налаживаться. И Кристина со счастливой улыбкой зашагала домой.

Глава 3. Друзья

На часах половина седьмого, и уже пора собираться на учебу, ведь сегодня первый день и опаздывать совсем нельзя. Девушка потянулась и встала с кровати. Быстро ее застелив, Кристина зашагала в ванную. Приняв прохладный душ, она быстро оделась и встала у зеркала. Уже не такая заспанная, но все еще лохматая, она взглянула на свое отражение, затем быстро расчесалась, нанесла легкий макияж, и, довольная собой, отправилась на учебу. За ее спиной висел любимый синий рюкзак, в котором лежало несколько толстых тетрадей, пенал и планшет. Одета девушка была в черные джинсы и легкую синюю блузку с коротким рукавом, сверху была накинута короткая кожаная куртка. На руке висел браслет в позолоченной оправе, плетенный из черной кожи. На ногах у Кристины были черные туфли, на среднем, не сильно тонком каблуке, скрывающие ногу до щиколотки. Девушка шла легко, распрямив спину, и думала о чем-то своем.

Вскоре впереди показалось здание ВУЗа. Он все так же величаво красовался на фоне неба, но то в свою очередь сегодня было затянуто тучами. В груди у девушки снова разыгралось волнение. Кристина, глубоко вздохнув, зашагала ко входу. Первое занятие было в одном из кабинетов второго этажа. Войдя, Кристина увидела уже несколько групп молодых людей, о чем-то оживленно разговаривающих. Кабинет был достаточно просторный, по нему шли три ряда столов со скамейками. Садились по два-три человека за один стол. Некоторые места были уже заняты. Девушка прошла в самый конец и села за последний стол. Рядом с ней места были свободны. Кристина огляделась: на стенах висели разные работы начинающих дизайнеров, среди них были различные здания, коттеджи, дизайн различных ландшафтов перед домами с прудами и кустиками различной формы. Девушка сидела возле окна, которое выходило во двор ВУЗа. По большой дороге туда-сюда шли люди, обходя большой фонтан в центре. Кристина вспомнила об еще одном фонтане, что располагался внутри здания.

Новые студенты все прибывали, и тут в дверь проскользнула знакомая фигура. Парень, оглядевшись, заметил Кристину и кивнул ей. И она его узнала. Это был тот самый парень Тимофей, с которым она познакомилась, когда пришла поступать. Но что он делает в этом кабинете, если он поступал на другой факультет? Тимофей приблизился к компании из двух парней, и та встретила его приветствиями. Они о чем-то разговаривали. Вскоре началось первое занятие. Кристина так и осталась сидеть одна, Тимофей сидел с двумя парнями из той самой компании. Кристина не обращала на них особого внимания и старалась больше сил уделить работе. Под конец второго занятия на ее листе уже красовался красивый коттедж.

После первых трех занятий многие из ребят отправились в библиотеку. Там они должны были взять книги для других предметов. За это время Кристине не удалось ни с кем пообщаться, и она шла одна по извилистым коридорам. Вскоре девушка достигла своей цели – перед ней возвышались большие деревянные двери, на которых висела табличка с надписью «Библиотека». Рядом сновали люди, это были разные преподаватели и студенты. Войдя в зал библиотеки, Кристина закрыла за собой дверь и все суетливые звуки тут же исчезли. Девушка осмотрелась и ахнула. Вокруг стояли высокие шкафы до потолка, а тот в свою очередь тоже был довольно высоким. Все полки доверху были заполнены книгами разного рода. Здесь были и книги для обучения, и для любительского чтения, труды различных ученых. Сам зал был в форме большого шестиугольника и в убранстве в основном преобладали коричневые и бежевые цвета. Кристина стала медленно продвигаться по коридорчикам между шкафов, ища нужные книги. Иногда ей попадались закутки с круглыми столиками и несколькими стульями рядом. За некоторыми такими столиками сидели студенты.

Казалось, что в этой библиотеке можно заблудиться. Кристина несмелыми шагами пошла вдоль стеллажей, ища нужный раздел книг. Засмотревшись на огромных размеров шкафы, девушка чуть не столкнулась с кем-то. Это была темноволосая брюнетка с синими глазами, ростом чуть выше Кристины с большой стопкой книг в руках.

– Аккуратнее пожалуйста! – недовольно взглянула девушка на Кристину.

– Ох, прости, совсем тебя не заметила… – Кристина на мгновение растерялась от неожиданности и виновато посмотрела на девушку.

Брюнетка недовольно хмыкнула и поспешила к выходу из библиотеки.

"Хм, странная девушка." – подумала Кристина, – "Наверное не в духе… Что ж, и такое бывает".

Девушка пошла дальше искать нужный стеллаж. Найдя его, она заметила рядом с ним Тимофея.

– О, Тимофей, привет! Я так рада тебя видеть! – девушка подошла ближе с радостной улыбкой на лице.

– А?.. – Тимофей повернул голову к девушке, – Привет. А ты…?

Парень попытался вспомнить имя девушки.

– Кристина, помнишь, мы с тобой вместе поступали? – девушка радостно смотрела на своего знакомого.

– Да, я тебя помню. – парень кивнул с легкой улыбкой на лице и вернулся к поиску учебников.

Девушка тоже приступила к сбору необходимых материалов. Молчание затягивалось.

– Слушай, а ты вроде на другое направление поступал? Не вышло? – Кристина первая решилась избавится от неловкого молчания, сковавшего их.

– Да, хотел, но судьба злодейка – провалился на вступительном. Повезло, что подал на несколько направлений.

Тимофей пожал плечами, показывая что не особо раздосадован.

– Как жаль… – девушка грустно опустила голову, – Твои рисунки удивительные! Они ничего не понимают в искусстве…

– Ну, им виднее. – парень снова пожал плечами, – Всё-таки я ученик, а не великий художник, и пришел сюда учиться. А уж какой у меня уровень – пусть решают более сведущие в этом люди. Ты как, все учебники собрала?

– Ещё не все.

– Тогда встретимся в аудитории. – Тимофей кивнул и направился к выходу.

– Хорошо.

Кристина проводила парня взглядом и принялась дальше искать нужные книги.

– Ты его знаешь? Как давно?

Крис вздрогнула и обернулась. У соседнего стеллажа она увидела ту самую брюнетку с синими глазами. Она была одета в строгий голубой костюм, но волосы были уложены довольно мило – в две круглые гульки, из которых спускались двумя хвостами ее длинные пряди.

Крис не понимающе уставилась на незнакомку.

– Да, мы познакомились с ним на поступлении. А что случилось, ты тоже с ним знакома?

– Советик. Не водись с ним. У меня чуйка на таких. С ним лучше не якшаться особо, да и не особо тоже… И это… Прошу прощения за грубость – девушка виновато отвела взгляд в сторону и слегка покраснела, – Небольшой стресс просто, столько нового предстоит изучить…

– Да все хорошо, я понимаю, первые дни такие волнительные… – Крис с недоверием и небольшой грустью посмотрела на новую знакомую. – А Тимофей… Мне он показался довольно милым… Все же, я не думаю, что он плохой, ты просто не знаешь его, вам нужно обязательно познакомиться!

Сквозняк от дверей пролетел по библиотеке, слегка растрепав волосы девушкам.

– Ну не знаю… – с явным сомнением в голосе произнесла девушка. – Ладно, проехали. Будем знакомы, меня зовут Юля.

Девушка улыбнулась и протянула руку в знак приветствия.

Кристина посмотрела на Юлю и ответила на рукопожатие. Брюнетка больше не выглядела как-то враждебно или отстраненно, как при первом столкновении.

– Кристина. Меня зовут Кристина.

– Мы ведь кстати похоже с тобой в одной группе учимся. Предлагаю вместе сесть на занятии, ты как на это смотришь? – девушка приветливо улыбалась.

– С радостью!

Кристина была рада своей новой знакомой, и, несмотря на то, что все время была погружена в занятия – очень хотела быть на них не одна.

– Вот кстати, держи, я взяла пару книжек. – Юля протянула Кристине несколько книг.

– О, спасибо огромное, именно их мне и не хватало! – Кристина расплылась в благодарной улыбке.

Девушки направились в кабинет. Войдя в аудиторию Юля взяла свои вещи и пересела к Кристине. У девушек завязался разговор касаемо предыдущих занятий и их работ. В другом конце кабинета с парнями сидел Тимофей. Увидев Кристину вместе с Юлей он какое-то время хмуро и не отрываясь смотрел на девушек. Затем отвернулся, больше не обращая на них внимания.

Начались новые занятия, но девушке не пришлось больше скучать. Кристина теперь сидела со своей новой подругой Юлией Луцкой. Девушке очень понравилась Юля – она оказалась веселой, и немного загадочной девушкой с необычными синими глазами. Юля рассказала, что в этом ВУЗе учится и ее друг детства – Максим, с которым она очень хочет познакомить Кристину. Ребята решили собраться вместе после занятий, чтобы познакомиться и отпраздновать первый учебный день. Местом встречи был фонтан во дворе ВУЗа.

***

Занятия кончились. Юля и Кристина направились к фонтану во дворе ВУЗа. Там их уже ждал Максим.

– Крис… Хочу тебе представить своего друга. – когда девушки уже подходили к фонтану, Юля указала на высокого парня, одетого в спортивный костюм в серых тонах. – Это Макс.

– Привет! Я Кристина, приятно познакомиться! – Девушка улыбнулась.

У фонтана их ждал парень с темными, почти черными волосами, непослушно торчащими во все стороны. Волосы были довольно необычными, на первый взгляд можно было подумать, что у парня некоторые волосы седые, но на самом деле они просто отливали серебром и графитом на солнечном свете. Глаза были серые, и по ним сразу было видно – парень очень веселый.

– Привет! Я Макс! – парень стал внимательно рассматривать девушку.

Затем лёгкой, как бы летящей походкой, обошел вокруг, слегка наклонился к ней и заговорщецким полушепотом спросил:

– Парень есть?!

–Что? Нет.. То есть, какая разница?! – Девушка удивилась от такой наглости и на секунду замолчала.

– Решаемо! – сказал парень, довольно скалясь.

Юля подошла ближе и поддала леща парнишке.

– Ну у тебя и ветер в голове! Разве так с девушками знакомятся? – укоризненно спросила она у друга.

Крис смотря на это, засмеялась.

– Ладно-ладно, прости! – Макс сдул чёлку со лба и сердито покосился на Юлю.

– Нечего на меня так смотреть! – девушка осуждающе посмотрела в ответ.

– Я не могу с вас, ребята вы такие приколисты конечно! – Крис смотрела на однокурсников с беззаботной улыбкой.

– Ну что такого то, даже развеяться нельзя? Уж слишком ты серьезная. Вот она – парень указал на Кристину, – все поняла и нормально себя ведет. Так что и с парнем вопрос решит, а ты так и останешься одна!

После этих слов Макс показал Юле язык и сложил руки на груди, насупившись.

– Надо об учебе думать, а не ерундой страдать! Мало того что ветер в голове, так ещё и детский садик там до сих пор застрял. – Юля не сдержала улыбки.

– Я, во отличае от некоторых, особо умных, в садик не ходил, ко мне наставник был приставлен. – с важным видом произнес Макс. – И вообще, что это ты тут развела перед новой знакомой сцену. Так и быть, я как старший закрою это противостояние.

– Настааааавник! Охохо, как мы заговорили! – иронично улыбнулась Юля.

Макс гордо вскинул голову и демонстративно проигнорировал последнюю фразу девушки.

– Так вот, говоришь тебя Кристиной звать? Ты главное не пугайся Юлю, на нее бывает находит всякое… Но, благо, быстро отходит, настроение переменчивое как вода, зимой в оттепель.

Кристина, наблюдая за их перепалкой, невольно задумалась: какие же интересные новые знакомые ей достались! На душе стало неожиданно радостно и тепло – может быть, здесь у неё действительно всё получится? Она посмотрела на каждого, словно стараясь запомнить этот момент – начало чего-то важного и нового в её жизни.

– Знаете, я рада, что оказалась здесь с вами. Честно говоря, я немного переживала, как меня примут… Но сейчас понимаю, что зря волновалась. Спасибо вам за тёплый приём. Надеюсь, мы действительно подружимся.

Все трое ощутили тепло на душе.

– Конечно! Мы обязательно подружимся, ты с нами не соскучишься! – Юля взяла новую подругу за руку.

На душе у Кристины стало необычайно тепло. Она почувствовала, что здесь её действительно ждёт что-то хорошее, и впервые за долгое время позволила себе поверить в это.

– Добро пожаловать в нашу дружную компанию, где не будет скучно!

Все дружно заулыбались.

– Давайте пойдем куда-нибудь, а то это УЧЕБНОЕ заведение не даёт мне расслабиться. – Максим покосился через плечо на проходившего мимо преподавателя. Преподаватель нахмурил брови и глянул из под них на студентов. Парень резко отвернулся, как-будто он даже не знает о его существовании.

– Отличная идея! Я только за. Здесь атмосфера такая серьёзная, что даже улыбаться страшно. Пойдёмте куда-нибудь, где можно просто поговорить и отдохнуть. – Кристина рассмеялась, поддерживая шутливый тон нового друга.

– Согласна! Пойдёмте, расслабиться тоже иногда надо. А куда пойдем? – спросила Юля.

Парень посмотрел на небо, приложил руку к уху.

– Знаете… Я тут слышал, что у озера есть прекрасное кафе, что там и не очень дорого и вкусно! Я пока не знаю, что в этом городе считается "не очень дорого", но давайте посмотрим?

– А если ещё и кафе хорошее – это вообще отлично. Давайте попробуем, вдруг это место станет нашим любимым! – согласилась Юля.

– Звучит заманчиво! Я как раз хотела изучить новую область. – оживилась Крис.

– Тогда полетели! – сказал Макс, но чуть смутившись чему-то, поправился – Ну, то есть, поспешим, чтоб успеть места занять.

Девушки кивнули.

– Кажется нам туда… – парень с сомнением посмотрел на небо.

– Я знаю короткую дорогу, говорил он… – пошутила Юля.

– Эээ, вот не надо, это было всего один раз! Да и нашли мы школу. То есть ВУЗ. Кто же знал что там все этими заборами все заставят, не пробраться прям! – нахмурился Максим.

Девушки рассмеялись.

– И вообще, прекращай уже, постоянно ставишь под сомнение каждое мое слово! – парень навис над Юлей, уперев руки в бока.

– Ой, вот только не надо мне тут! – полушутя-полусерьезно ответила Юля.

Девушка с ироничной улыбкой посмотрела на этого "вредину", как она про себя его называла.

Друзья направились в кафе. Со ступеней ВУЗа Тимофей проводил их хмурым взглядом.

Кафе оказалась не так далеко. Оно было украшено в приятном стиле кантри и распологалось у небольшого пруда, огороженного живой изгородью.

– Теперь это твое любимое место, да Юля? Смотри какая большая и красивая лужа! О! Смотрите! Место есть, как раз на веранде у озера! – Макс зашагал вперед.

– Ну, если это лужа, то самая живописная из всех, что я видела! А если серьёзно – место и правда замечательное, вид потрясающий. Спасибо, что позвали, ребята. Думаю, я быстро привыкну к таким «лужам»! – Кристина рассмеялась.

Парень с каким-то уважением посмотрел на новую знакомую:

– А ты хороша!

– А почему нет? Красивое местечко! – ухмыльнулась Юля, с иронией глянула на вредину, уже давно привыкшая к его выходкам.

– А красивое местечко – это приятный бонус! – Кристина улыбнулась, наблюдая за их дружескими подколками, и решила поддержать разговор. – Главное, чтобы компания была хорошая. – Заметила она с лёгкой улыбкой.

– Ну? Я рад такому симпатичному прибавлению в нашу тихую компашку. Может хоть теперь кто-нибудь согласиться залезть со мной в то огороженное место, а то мне до бури интересно, что они там скрывают. – парень потер ладони в предвкушении, Юля цокнула и закатила глаза, а Кристина добродушно заулыбалась.

– О каких мифических «они» ты говоришь? – с насмешкой спросила Юля.

– Ого, сразу приключения? Ты прям с места в карьер! Ну, если честно, я обожаю загадки и тайны. Так что, возможно, ты нашёл себе напарницу… Но только если пообещаешь, что после этого нас не выгонят из города! – Кристина весело посмотрела на нового знакомого.

– Нам уже и меню подали, так что выбираем что-нибудь вкусное! Прошу к столу! – Максим старательно сделал вид, что не услышал последнего вопроса.

– Ну что ж, раз уж нас так официально пригласили, надо выбирать что-то особенное! Я, например, давно не пробовала ничего местного. Может, кто-то подскажет, что здесь самое вкусное? – Кристина с интересом посмотрела на новых друзей, ожидая советов и уже предвкушая приятный вечер в хорошей компании.

– Мы тут недавно… Так что местной кухни вообще не знаем… – неуверенно произнес Максим.

"Что это вообще??" – подумала про себя Юля, уставившись в меню – «Кёнигсбергские клопсы???»

Парень покусал палец, закрыл глаза и с размаху ткнул в содержание, а потом и на выпавшей странице.

– Однако… Такого я ещё не ел… Что это такое… "Ангелы на лошадях"… – Макс задумчиво рассматривал устрицу в беконе, изображенную на картинке, которую только что рандомно выбрал.

Пока остальные удивленно разглядывали меню, Кристина пробежалась по нему взглядом. Её внимание привлекла аппетитная фотография пирога с ягодами.

– Я, пожалуй, закажу себе вот этот ягодный пирог. – сказала Кристина, показывая на картинку.

– Да! Я слишком люблю лошадей, чтобы есть что-то настолько странное… – отозвался парень, перелистывая страницу. – Так что я тоже буду пирог! А какие там есть начинки?

– Так, смотрите… Тут есть пирог с лесными ягодами, с творогом и изюмом, а ещё – с яблоками и корицей. Все звучат очень аппетитно!

– Что ж… Пусть будет… Эээ… Пирог с яблоком и корицей. – выдавила из себя фразу Юля и подумала – «КЁНИГСБЕРГСКИЕ КЛОПСЫ, ну и ну...."

– А у тебя тут что? К..лопсы? И что такое эти клопсы? Ладно клопы, не к еде будь вспомянуты, но это… – Макс нагнулся к меню Юли, которая продолжала рассматривать блюдо со странным названием.

– Клопсы? Ого, звучит интригующе! Надеюсь, это не то, о чём я подумала… – Кристина театрально понизила голос, – Может, это секретное блюдо для самых смелых гостей? Кто осмелится попробовать – тому бесплатный чай в придачу! А если честно, я тоже не знаю, что это такое. Может, рискнём и закажем на пробу? Вдруг это окажется что-то очень вкусное – и мы потом будем всем советовать клопсы вместо пирога! – Девушка тоже заглянула в меню Юли.

– Нееее, я лучше все же пирог. Бесплатный чай?… Сильно сомневаюсь. – Макс откинулся на спинку стула.

– А из напитков я наверное матчу попробую… Не знаю почему, но мне кажется что это очень вкусно! – определилась с выбором Юля.

– Кстати, все хотела спросить, ты вроде говорила, что он твой друг детства? – Кристина кивнула в сторону Макса. – Вы из одного города?

– Да, мы из одного города. Жили вместе.

– А я и не знала! Вот это да, вы, наверное, уже как одна семья. – Кристина удивлённо подняла брови и с интересом посмотрела на Юлю.

– Да брось. – отмахнулась Юля.

– И как вам здесь? Нравится?

– Ага… Воздух тут почти такой же.. Ну, только что у нас он посвежее, повкуснее, посвободнее… – произнес Макс.

– А из какого вы города? Наверное, у вас там много общих воспоминаний и историй. Расскажите что-нибудь о нём, мне правда любопытно!

– Мы друзья с детства. Решили вместе поступать. – сказала Юля.

– Как интересно! Честно говоря, такое редко встретишь – обычно в новом месте все из разных уголков страны, а тут прям маленькая команда земляков. Так а что за город то?

Макс резко встал:

– Я сейчас приду, пойду, воздухом подышу… Надо мне, в укромное местечко.

Он встал, и пошёл спешно искать туалет. Споткнулся на втором шаге, чуть не упал, и спешно удалился. Юля проводила его сердитым взглядом.

– Странно… Вы так дружно молчите, будто ваш город – какая-то тайна. – пошутила Кристина, пытаясь разредить атмосферу. – Или это какой-то военный городок, о котором нельзя рассказывать?

– Нет, что ты, ничего такого! – Юля замахала руками и головой. – Мы приехали из Санкт-Петербурга. Прекрасный город! Мы учились в одной школе, хоть и в разных классах. Наши семьи дружили, вот подружились и мы.

– Санкт-Петербург? Вот это да! – воскликнула Кристина. – Я всегда мечтала там побывать. Такой красивый, загадочный город – с его каналами, мостами, белыми ночами… Наверное, там вдохновение буквально витает в воздухе!

– Да, ты права, невероятное место…

– Друзья детства это здорово. Мне всегда казалось, что такие дружбы самые крепкие. Когда семьи дружат, это ведь как большая поддержка – и для взрослых, и для детей. – улыбнулась Кристина.

– Да, ты права. Мы даже в один ВУЗ решили поступить, и представляешь – ждали, чтобы поступить в один год, Макс то меня на год старше.

– Это так здорово… – сказала Крис, но в голосе прозвучала лёгкая тоска.

Кристина на миг задумалась, её взгляд стал чуть грустнее. Она тихо улыбнулась и, немного помедлив, поделилась своими мыслями.

– У меня, к сожалению, всё было иначе. В школе я тоже думала, что у нас с друзьями всё навсегда… Но вышло не так. В какой-то момент оказалось, что я им нужна только тогда, когда удобно.... С тех пор я немного побаиваюсь доверять людям…

Кристина опустила глаза, но тут же собралась и добавила, стараясь говорить спокойно:

– Прости, что так… Просто иногда воспоминания сами всплывают… Не хочу портить тебе настроение, правда.

Юля с сочувствием положила свою руку поверх руки Крис.

– Не грусти… Теперь у тебя есть мы. – Юля улыбнулась.

– Это для меня очень важно. – Кристина почувствовала тепло от прикосновения Юли и благодарно улыбнулась. – Спасибо… – тихо сказала она, сжимая её руку в ответ.

– Так бывает в жизни что пути многих людей расходятся. Но появляются новые. С которыми по пути.

– Я очень рада, что наши пути пересеклись именно здесь и сейчас. Надеюсь, впереди нас ждёт много хороших моментов вместе!

– Ну шо, девчонки, заскучали? Когда нам еду принесут? А чего вы такие кислые сидите?? Атмосфера как будто что-то плохое случилось?? Вы так сильно скучали по мне? – вернувшись Макс недоуменно приподнял бровь, рассматривая подруг. – Что вы! Право оно того не стоило!

– Нет! – отрезала Юля и надулась.

– Вот и ты! Без тебя тут сразу тишина и философские разговоры. – поддразнила Кристина, стараясь разрядить обстановку.

– Я сказал что-то не то? – парень посмотрел на Юлю.

– А мы тут обсуждали, как здорово, что все встретились. Так что давай, развлекай нас, пока еду несут!

– Я вам что клоун что-ли!? – воскликнул Макс наигранно возмущённо, разведя руки в стороны.

– А что, разве нет??? – на лице Юли снова появилась улыбка.

– Ну, если честно, без твоих шуток тут сразу стало скучнее! – Крис лукаво посмотрела на парня, – Клоун или нет, а настроение ты нам точно поднимаешь. Так что не скромничай, продолжай в том же духе!

– То есть вы правда так по мне скучали? Ой! – парень приложил ладони к щекам.

– Естественно. – ухмыльнулась Юля.

– Прилетели… – ответил парень немного растеряно.

– Приплыли! – отшутилась Юля.

– Плавают утки в пруду! Тоесть в той "лужеце". – Макс скорчил рожицу.

– Первое слово дороже второго! Всё-таки пруд, да?! – заулыбалась Юля.

– Вот видите, а вы спорили – лужа это или озеро! – с улыбкой сказала Крис. – Раз утки плавают, значит, место официально повышено в статусе до «пруда»!

– Ууууу, вот всегда так, я ей слово, она мне пять! Где в этом мире справедливость? Такая маленькая, а такая остроязыкая!

– Кто бы говорил!

Все рассмеялись.

– Лааааадно.... Пусть будет пруд. – согласился Макс.

В этот момент принесли заказы.

– Осталось только устроить соревнование: кто первым угостит утку пирогом, тот и главный весельчак вечера! – добавила Кристина, подыгрывая.

– Утку говоришь… Ну, это к Юле.

– Эй, я тебе не утка! Но от пирога не откажусь.

– А кто? Вон, плавает, крякает…

– Ах так?…

– А… Ну, если в таком ключе, да. Действительно не утка.

– Ну, если судить по твоим шуткам, то тут самая весёлая утка – это ты! – Кристина рассмеялась и добавила, – Крякаешь громче всех, внимание привлекаешь – прямо местная достопримечательность!

Вдруг из ниоткуда вылетел голубь и пролетел над головой Макса, задев крылом.

– Ау! Откуда он тут взялся?! Опять! Да сколько же можно! Голуби в этом городе меня просто ненавидят! А я ведь им свой самый первый в жизни пирожок отдал!

– Вот это номер! – воскликнула Крис. – Откуда тут голуби? Я думала, у нас только утки в почёте!

Юля захихикала.

– Может, это знак? Или у кого-то из нас скрытый талант к приручению птиц? – заулыбалась Кристина.

– Поверь… Они тут живут только для того чтобы на меня охотиться! – Макс нахмурился, оглядываясь в поиске очередного голубя.

Кристина с интересом посмотрела на Макса, не скрывая своего весёлого удивления.

– Даже птички сегодня моей стороне, так что давай сюда свой пирог и не называй меня больше уткой. – Юля рассмеялась.

Парень понуро отдал свой пирог, предварительно откусив как можно больший кусок, так, что не может нормально прожевать.

– Хофофо еффи фофомой!

– Прожуй сначала! – засмеялась Юля.

– И да, ты только голубям не говори своих подозрений, про достопримечательность, а то один памятник в этом городе они уже засидели, так сказать. Не хочу быть вторым! – поежился Максим.

– Только не удивляйся, если завтра тебя будут обходить стороной все местные голуби – вдруг решат, что ты их новый постамент! Ну всё, теперь будем звать тебя Макс-Памятник!

– Жестоко! Но если птицы не будут на меня нападать, я и на такие жертвы готов…

Друзья снова рассмеялись.

– За новые знакомства и хороший чай! Пусть таких вечеров будет побольше! – Крис подняла свою чашку.

– Выпьем! – ответили ребята, поднимая свои кружки и стукаясь ими, как бокалами.

Макс задумчиво, почесывая подбородок, произнес:

– А в нашем родном и солнечном городке я чай почти не пил… Может зря?..

– Ого, «солнечный»? Ты сейчас про Петербург? Обычно про этот город говорят совсем другое: туманы, дожди, шарфы круглый год… – удивилась Кристина. – Может, у тебя был какой-то секретный солнечный дворик, о котором никто не знает?

– Ну.... Как бы.... Кому что.... – замялся парень. – Кто знает.

Кристина задумчиво прикусила губу и подумала про себя: "Хм странно…"

– Ну, мне больше нравятся свежие и солнечные дни, вот я, наверно, их и запомнил больше. В конце концов плохое забывается, а хорошее остаётся. – парень пожал плечами, а затем важно поднял указательный палец вверх, – Вот!

– Это здорово! – ответила Крис. – Наверное, у каждого из нас остаются в памяти самые светлые моменты. Даже если город славится дождями, всё равно вспоминаешь солнечные дни и прогулки, когда всё кажется особенно ярким.

– А в светлые дни воздух такой живой, куда живее чем в туманах… – кивнул парень.

Взгляд Юли стал очень хмурым и она как-то странно посмотрела на Макса.

– Это да.... Я любил забраться повыше и сидеть обдуваемый ветрами…

Кристина на мгновение отвлеклась от весёлой беседы, задумчиво глядя на чашку с чаем. В голове у неё мелькнула мысль: "Какие же они всё-таки загадочные… С одной стороны – такие открытые и добрые, а с другой, словно что-то скрывают, не договаривают о своём прошлом и городе. Интересно, что же у них за история? Надеюсь однажды они мне доверяться…"

– Ээ… хорошо посидели! Но времечко уже, мне ещё на завтра домашку делать, опять… – Макс заметил хмурый взгляд Юли и решил, что пора закругляться.

– Давайте обязательно ещё встретимся, когда будет время. А сейчас – всем удачи с домашкой и хорошей ночи! – Кристина посмотрела на друзей с благодарностью.

– Давайте завтра в школе встретимся, до уроков что-ли. То есть, в Вуууузе…

– Давайте встретимся! Крис, нам было очень приятно познакомиться с тобой! – Юля обняла подругу.

– В школе? – Кристина не поняла, Макс уже второй раз говорил про школу.

– Эй, я исправился же! Да я ещё это, от школы не отошёл, а тут эти вууууууузы…

– Вуууууузы. – передразнила Юля. – Ещё чуть-чуть и он скажет про детский сааааааадик! – заулыбалась она.

– Что, вспоминаешь любимое место? – Макс в долгу не остался.

– Ага, твое любимое место!

– Компас не переводи! Ветер на тебя дует!

– Я правда была очень рада с вами познакомиться. Спасибо за такой тёплый вечер и за то, что приняли меня в свою компанию. – улыбнулась Кристина своим новым друзьям.

– Обязательно еще увидимся с тобой! – Макс тоже решил обнять Кристину на прощание. – Хорошее начало нового этапа жизни, надеюсь завтра будет не хуже! Доброй ночи!

Кристина тепло обняла новых друзей на прощание, чувствуя, как между ними уже возникла особая связь. Она улыбнулась каждому, пожелала хорошего вечера и, помахав на прощание, вышла из кафе. На улице она ненадолго задержалась, оглянулась на потемневшие окна и подумала: "Какие же они загадочные… Столько недосказанностей, случайных оговорок, словно у каждого есть своя тайна. Но почему-то мне хочется узнать их ближе, понять, что скрывается за этими улыбками и шутками".

И девушка зашагала домой.

***

– Ты тоже это почувствовала? Она как будто похожа на тебя… Но как-то по другому… – Аэль всматривался в окно квартиры, изучая ночной город.

– Я почувствовала несколько компонентов. Три из них: это её природное обаяние, очарование и доброта, другой компонент – наша радость от этого. Но эти несколько компонентов, как следствие одного какого-то главного. Надеюсь что более-менее понятно объяснила свою позицию…

– Однако… Как ты все по полочкам разложила…

– Я думаю нам нужно время, чтобы понять наверняка… Ректор говорил, что нас будет к ней тянуть… Ты уже это испытал?

– Хм…

– Меня к ней очень сильно тянет…

– А то! Прямо сейчас о ней думаем…

– Давай понаблюдаем за тем, что будем испытывать в ближайшее время…

– Посмотрим что будет дальше. – парень кивнул. – В любом случае она вроде человек не плохой и уж общаться с ней нам никто не запретит.

– У меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Обдумаю их, и поделюсь с тобой, но сейчас есть кое-что поважнее. Похоже, я видела темного мага....

– Кто он, этот маг!? Как он выглядит? Он сильный? Он узнал про Крис? Он что-то о ней знает? – Аэль напрягся и подошел к Илайде, хмуро гляда на нее.

Девушка нахмурилась.

– Тимофей Белоруков, так кажется его зовут. Каштановые волосы, глаза цвета янтаря, такой светлый карий… Странноватый тип. Он в нашей группе.

– Ты с ним в одной группе учишься? Ровесник значит… За ним наверное тоже стоит присмотреть… Только темных магов нам не хватало…

– Думаю нет смысла бояться, мы на планете Земля, здесь его силы ограничены.

– Наши силы тоже не полные… Но зато нас больше!

– Вот именно. И самое главное – командная работа!

– С языка сняла. – улыбнулся Аэль. – Тогда надо чаще держаться вместе…

Илайда кивнула.

– Смотри, нам нужно внимательно понаблюдать за Кристиной. Уведомить ректора. А затем ждём дальнейших указаний. Тёмный маг на этой планете, я думаю, сильно на нас не повлияет. Но следить и за ним и за Кристиной надо обязательно! Так что наблюдаем!

Парень гордо выпятил грудь:

– Нас больше и с тобой есть я, так что точно справимся!

– Утипутечка, что бы мы без тебя делали! – иронично, но в тоже время по доброму и ласково сказала Юля.

– Фи-фи-фи… – ответил Аэль.

– Пойдем отдыхать… Завтра надо быть во всеоружии. – Илайда встала и легонько потрепала волосы парню. Аэль фыркнул, но согласился с девушкой.

Глава 4. Посвящение в студенты

Учебные будни потянулись длинной чередой. Теперь Кристина сидела с Юлей и с каждым днем их дружба становилась все крепче. Периодами они собирались вместе с Максом и вместе гуляли по городу. С Тимофеем же пообщаться не выходило, но Крис порой ловила на себе его взгляды. Хотя в том, что он смотрит на нее девушка была не уверенна, все же сидит она у окна. Вдруг он просто смотрел в него, а не на нее. В какой-то момент девушка совсем перестала о нем думать и погрузилась в учебу и общение с Юлей.

Так прошли первые две учебные недели. Этот понедельник мало отличался от остальных, но все же одна новость сделала его необычным. В этот день ВУЗ собрал в актовом зале всех своих первокурсников, чтобы сообщить важную новость.

– Последнее занятие было сложным… Не думала что ландшафтному дизайнеру нужно столько знать… Я вам что, землекоп, чтобы изучать почву… – Юля шла в актовый зал вместе с Кристиной и сетовала на сложные занятие по почвоведению.

– Чем больше знаешь о почве – тем лучше сможешь организовать пространство. – голосом эксперта произнесла Кристина. – Вдруг посадишь ты какую-нибудь лилию на клумбу, а она там расти не будет, будет обидно.

– Я люблю учиться, но все это как-то слишком сложно, хоть и логично, что подобное стоит знать и учитывать в своей работе… – Юля потянулась. – Как думаешь, что нам сообщат?

– Не представляю. Может конкурс какой, или будут предлагать вступить в студсовет. – пожала плечами блондинка.

– Я списалась с Максом, он займет нам местечко. – Юля посмотрела на экран телефона и убрала его в карман.

Минут через пять девушки уже были в актовом зале. Помещение представляло собой большой зал с высоким потолком, у одной из стен находилось возвышение для выступлений. Перед ним рядами тянулись синие кресла. С одного из таких рядов девушкам махал рукой Макс. Подруги переглянулись и направились к нему.

– Ну наконец-то! – улыбнулся Макс, когда девушки сели рядом. – Тут было столько желающих присесть, что я думал уже воевать придется.

– Ну да, конечно, ты ж наш герой. – рассмеялась Кристина.

– Я знала, что мы можем доверить тебе такое важное дело, как занять нам место. – улыбнулась Юля.

Макс широко улыбнулся.

– А то!

Студенты все прибывали. Краем глаза Кристина увидела одногруппников, включая Тима, которые разместились совсем рядом.

Когда все студенты были в зале, свет потух, а лампы, направленные на сцену, засияли ярче. На возвышении появился руководитель по внеучебной деятельности ВУЗа.

– Дорогие студенты, большое спасибо, что пришли. – он обвел всех присутствующих взглядом и после приветственных аплодисментов студентов продолжил. – Я рад приветствовать вас сегодня как студентов нашего ВУЗа. Каждый из вас прошел долгий и тернистый путь, чтобы попасть сюда и уверен, что для вас это не пройдет даром и вы получите в стенах нашего заведения то, о чем мечтали. Не все прошли собеседование, не все смогли справится с вступительными экзаменами, а кто-то на первых неделях обучения понял, что не может или не хочет быть с нами. Но здесь сейчас собрались те, кто твердно знает, чего хочет в будущем и изо всех сил будет трудится на занятиях, чтобы достичь своих целей. А потому сейчас я готов объявить об особенном мероприятии, которое должно произойти в жизни каждого первогодки – посвящение в первокурсники!

Зал снова взорвался аплодисментами. Кристина переглянулись с Юлей, и тоже захлопала в ладоши.

– Надо же, а я думала тут такого нет. – сказала она подруге.

– Посвящение в первокурсники? А что это? – спросила Юля.

– Ты разве не знаешь? – Кристина удивилась. – Это праздник для первокурсников, в каждом ВУЗе он проводится по разному. Где-то устраивают вечеринки, где-то балы, а где-то целые банкеты.

– Ого… А это наверняка весело. – закивала головой Юля.

Тем временем руководитель продолжил:

– Это особенный день в жизни каждого, и я уверен, что многие из вас захотят принять участие в создании этого праздника. В этом году за организацию посвящения отвечают выпускники грядущего года, которые входят в состав студсовета. Сейчас вы сможете подойти к каждому из них и узнать, что они предлагают сделать в этом году и где нужна будет помощь. Желаю вам отличного дня и будущего праздника.

С этими словами мужчина передал микрофон президенту студсовета, парню с 5 курса. Тот быстро начал рассказывать основные моменты грядущего праздника и поочередно указывая на своих коллег по студсовету оглашал за что они отвечают.

– Не, возиться с закусками не мое, я ж все съем по пути. – сложил руки на груди Макс. – Хотя идея заманчивая.

– Говоришь так, будто вообще собрался делать хоть что-то. – взглянула на него Юля с намешкой.

– Да ладно тебе, не все же так плохо. – отмахнулся Макс. – А тебе что-нибудь приглянулось?

– Я бы пошла на танцы. Интересно, что они хотят разучить.

– Надеюсь не что-то странное. – отозвался Макс. – Хочешь пойдем узнаем?

Юля кивнула и вместе с Максом направилась к красивой стройной девушке, которая отвечала за танцы на празднике. Вскоре они вернулись к Кристине.

– Ну что? – с интересом спросила Кристина.

– Там будут разные танцы, они хотят сделать все на высшем уровне, планируют мини бал с вальсом во главе.

– Ух ты… Я обожаю бальные танцы, обязательно запишусь. – сказала Крис и встала с кресла. – А вы?

Макс с Юлей переглянулись.

– Я бы тоже хотела поучаствовать. Ты как, пойдешь со мной? – Юля снова глянула с насмешкой на своего друга.

– Ой, да куда ж я денусь. – улыбнулся Макс.

Макс, Юля и Кристина направились к той самой девушке, заправляющей танцами. Записавшись, ребята вышли из актового зала.

***

Через несколько дней была назначена первая встреча хореографического кружка по подготовке к посвящению в первокурсники. Кристина шла в актовый зал, где пройдет первая репетиция. Юля сказала, что пойдет искать Макса, чтобы тот не увельнул от вальса и отправилась на его поиски, поэтому Кристина шла одна. Зайдя в зал она увидела уже начавших собираться желающих. К своему удивлению одним из студентов оказался ее одногруппник.

– Тимофей? Не думала что ты интересуешься бальными танцами. – подошла она к старому знакомому.

– Раньше был опыт, но не в таких мероприятиях. Интересно опробовать что-то новое. – хмыкнул в ответ Тим. – А ты тут каким ветром?

– Я просто обожаю бальные танцы. – улыбнулась она, присаживаясь рядом с ним на соседнее кресло.

– Я думал твоя подруга тоже захочет поучаствовать.

– Юля? Да, так и есть, она пошла ловить свою пару для вальса. – рассмеялась Кристина.

Парень вопросительно поднял бровь.

– Пару для вальса?

– Да, это же парный танец, и Юля договорилась танцевать с Максом, но боится что тот будет лениться и сбежит. – снова улыбнулась девушка.

– А ты с кем танцевать планируешь?

– У меня пары нет, но думаю здесь подберут. А ты?

– Я тоже без пары, не особо общаюсь тут с девушками.

– Вот как. – только и успела проговорить Кристина.

– Так, народ, встаем, дайте я на вас погляжу. – в середину зала вышла та самая студентка, которая пару дней назад записывала желающих на участие в танцевальной части праздника. – Все желающие пришли?

– Еще двое должны подойти. – подняла руку Крис.

– Кто? – коротко спросила студентка.

– Мои друзья Юля и Максим.

– И еще моя подруга хотела придти! – послышался голос другой девушки с конца зала.

– Хорошо, пусть догоняют. А мы пока начнем. Итак, меня зовут Диана, и я буду вашим хореографом. Мы с вами поставим замечательный вальс, которым поздравим всех с посвящением, а так же разучим еще несколько бальных танцев, которые будем танцевать все вместе со всеми первогодками. Это мой партнёр по танцам – Егор.

Рядом с ней встал голлантный юноша с зачесанными назад рыжими волосами и кивнул собравшимся.

– Первое, что мы с вами сделаем – разобьемся на пары для вальса. Много людей не нужно и нам важно понимать сколько пар у нас получается.

Первогодки несмело начали перешептываться и смотреть по сторонам.

– Не составишь мне компанию? – Тим наклонился к Крис подавая ей руку.

– С радостью. – улыбаясь, ответила Кристина и взяла парня за руку. Вместе они встали и первые подошли к Диане с Егором.

– Отлично! Первая пара для вальса есть! – Диана довольно заулыбалась и направилась к другим студентам.

Через несколько минут рядом с Кристиной и Тимофеем стояло еще две пары. Диана продолжала составлять пары из несмелых студентов, когда в зал зашли Юля и Максим.

– Вы как раз вовремя, будете еще одной парой. – сказала Диана, заметив их. – Вставайте к остальным.

Юля и Макс подошли к Кристине.

– Вы чего так долго? – спросила их девушка.

– Да этот засранец придумал миллион отговорок, чтобы не идти сюда! – возмутилась Юля.

– Ну подумаешь забыл, ну что поделать. – закатил глаза Макс.

– Ага, забыл, конечно! Если бы ты просто забыл – я бы не бегала за тобой по всему ВУЗу!

Макс сделал самый несчастный и скучающий вид.

– Вот не надо! – зыркнула на него Юля.

– Ну не злись, все, я тут, никуда я не денусь, теперь уже. – Макс применительно поднял руки вверх, делая тяжелый вздох.

– Уж я прослежу чтобы не делся. – сердито ответила Юля и вздохнула, переводя дух. – А тебе уже нашли пару? – Юля обратилась к Кристине.

Девушка пожала плечами и улыбнулась:

– Да мы как-то сами решили вместе танцевать.

Девушка отошла чуть в сторону и взглянула на Тимофея, который все это время из-за ее спины с насмешкой наблюдал за перепалкой Юли и Максима.

– С ним?!?! – Максим и Юля одновременно воскликнули, уставившись на Тима.

– Воу, вот это бурная реакция. Право же, не стоит. – еще больше усмехнулся Тимофей и сложил руки на груди.

– Кристина, ты с ума сошла?! Я же тебе говорила, что с ним лучше не водиться! – Юля схватила Кристину за руку и потянула на себя, заставляя отойти от Тима. Брюнет хмыкнул.

– Юль, перестань, он же мой друг и партнер для вальса. Ну что он мне сделает? – девушка высвободила руку и встала обратно рядом с Тимофеем.

– Да что угодно, ты глянь только на его морду, такой че хочешь наворотит. – нахмурился Макс.

– Да вы чего, ребят? Не поделили с ним что-то? Юль, я не хочу судить людей лишь потому, что у тебя на них чуйка, без обид… Мы знакомы не так давно, но я вижу, что он хороший парень. Да и как вообще можно судить человека почти ничего о нем не зная… Давайте не будем ссориться.

– Расслабьтесь, ребятки, не съем я вашу Кристину. – проговорил Тимофей, явно забавляясь сложившейся ситуацией.

– Если ты тронешь ее хоть пальцем – не сносить тебе головы.... – процедила Юля, с презрением глядя парню в глаза.

– Увы, но тронуть мне ее придется, мне же с ней танцевать. – улыбнулся Тим.

Юля сжала кулаки. Макс положил ей руку на плечо.

– Ладно тебе. Ну правда, не проглотит же он ее. Я надеюсь. – Макс многозначительно посмотрел на Тимофея. – Но она права, если с Крис по твоей вине что-то случится – мы это так не оставим.

– Ребят, да вы чего вообще… – Кристина поежилась. – Вы себя вообще слышите? Такое чувство, что вы заклятые враги, и что он может меня убить. – девушка кивнула в сторону Тима.

– Прости, Крис, мы что-то разошлись… Но он – Юля сделала акцент на последнем слове, – мне не нравится. И я ему не доверяю.

С этими словами Юля и Макс встали рядом с Кристиной, изредка поглядывая на Тимофея, которого, впрочем, они вообще перестали интересовать.

– Итак, давайте посмотрим, кто что умеет и правильно ли мы с вами разбились по парам. – в центр снова вышла Диана. – Сейчас мы покажем вам как вальсировать.

Егор подошел к Диане и они встали в изначальную позицию. Все внимательно смотрели на них. Диана и Егор сделали несколько плавных вальсовых шагов, разворачиваясь вокруг своей оси. Затем еще несколько и еще, описав в итоге небольшой круг по залу. Было видно, что они профессионалы, и явно занимаются тем, что им нравится.

– Если кто-то может так же – вперед, покажите мне как вы вальсируете.

Одна пара кивнула и вышла в центр, также встав в изначальную позицию. Их движения отличались от движений Егора с Дианой и не были такими плавными, но общая техника была соблюдена.

– Неплохо, следующие. – кивнула Диана.

Еще одна пара решилась попробовать. Несколько раз оступившись у них все же получилось провальсировать небольшой круг.

– Ничего страшного, потренируетесь и привыкните друг к другу, и тогда уже не будете так спотыкаться. Следующие?

– Умеешь? – тихо спросил Тим над ухом Кристины.

Девушка согласно кивнула в ответ.

– Тогда попробуем? – снова тихо спросил Тим появляясь подле нее и протягивая руку.

– Давай. – улыбнулась девушка и вложила свою руку в его.

Пройдя вместе к центру зала Тим притянул Кристину к себе, вытянув левую руку в сторону вместе с рукой девушки, а правой обхватывая ее за талию. Оба выпрямились, готовые к танцу.

– Готова? – спросил с улыбкой Тим.

– Да. – тоже с улыбкой кивнула Кристина.

Тогда Тим сделал первый шаг, аккуратно и плавно. Кристина сразу почувствовала его движение и вовремя среагировала, делая шаг назад, такой же аккуратный и плавный. Еще один шаг и еще и они закружились по залу в медленном вальсе. С разных сторон послышались одобрительные возгласы. На удивление Кристины все оказалось таким простым, будто она всю жизнь танцевала именно с Тимофеем. Поймав в какой-то момент взгляд его медовых глаз, девушка увидела в них теплоту. Парень улыбался.

– Вроде неплохо получается. – шепнул он.

– Ага, я боялась, что не сработаемся. – улыбнулась в ответ Кристина.

– Ох боюсь твоим друзьям это не понравится. – улыбка парня стала шире.

– Брось, не обращай на них внимания, они не желают тебе зла. Не принимай их слова близко к сердцу. Уверена, вы еще подружитесь.

– Кто знает. – хмыкнул Тим.

Круг завершился и Тим отпустил Кристину.

– А вы молодцы. Давно танцуете вместе? – спросила Диана подходя к ним.

– Нет, впервые. Познакомились на поступлении. – засмущавшись ответила Кристина.

– Ого, а по вам и не скажешь. Молодцы! Так, кто следующий? – девушка повернулась к оставшимся парам, а Тимофей и Кристина вернулись к Юле и Максу.

Первый день репетиции оказался сложным для большинства участников. Диана и Егор старательно обучали новичков вальсовым шагам, затем, выбрав из всех участников шесть пар, начали со всеми остальными изучать первый бальный танец – паланез. Репетиция заняла добрых два часа и все уставшие студенты наконец-то отправились на выход из актового зала.

Юля и Кристина ушли вперед. Тимофей отстал, пробираясь через толпу. Вдруг он почувствовал, что его плечо крепко сжали.

– А ты не плохо подготовился как я погляжу… – тихо, но достаточно четко, чтобы его услышал лишь Тимофей, произнес Макс.

– Не понимаю о чем ты. – сухо ответил Тимофей, сбрасывая с плеча руку Макса.

– Правда? А что, у вас каждый шарит за бальные танцы?

– А разве это не обязательно к изучению всеми? – ухмыльнулся Тимофей.

– Не думал, что и у вас тоже есть это правило.

– Так что тебя сейчас смущает? Что я танцую лучше тебя что ли? – хмыкнул с издевкой Тимофей.

– Ты знаешь, почему я недоволен. – нахмурился Макс.

Толпа быстро разошлась, оставляя Макса и Тима вдвоем. Парни встали друг напротив друга.

– Не лезь к Кристине. – произнес Макс глядя в медовые глаза Тима.

– Не то что?

– Не то узнаешь, что бывает с теми, кто нарушает границы. – Макс подошел вплотную, сжав кулаки.

На лице Тима не дрогнул ни мускул.

– Как скучно… Вряд ли ты мне что-то сделаешь.

– Я тебя предупреждаю в последний раз.

– Да хоть в какой. Если бы я хотел ей навредить, то уже давно бы это сделал, не находишь? – лицо Тима приняло скучающее выражение.

– Кто знает, какие планы у тебя в голове....

– Кто знает… – хмыкнул Тимофей и направился прочь из ВУЗа.

***

Теплые дни быстро сменились прохладой, на улице чащее стали идти дожди, появились туманы, а порой и иней. Вторая половина сентября прошла без проишествий, друзья все так же ходили на учебу, а после занятий несколько раз в неделю отправлялись на репетиции по подготовке к посвящению в студенты.

Юля и Максим оказались одними из лучших танцевальных пар. Довольно быстро изучив вальсовые движения ребята показывали высший класс в танце. Вместе с Тимофеем и Кристиной Диана решила поставить их в первый ряд танцующих. Правда, Максим все еще пытался иногда увильнуть от репетиций, но под зорким присмотром Юли ему это так и не удалось.

Кристина с теплой улыбкой смотрела на перепалки своих друзей, но вот отношения ребят с Тимофеем ее пугали. Казалось они словно как кошки с собакой, но причину девушка так и не смогла найти. Каждый раз, когда они оказывались вместе – Юля и Максим хмурились и с подозрением посматривали на Тимофея, а он, в свою очередь, или не обращал на них абсолютно никакого внимания, или посылал насмешливые взгляды, явно забавляясь их реакциями. На все попытки примерить ребят Юля и Максим обижались, а Тимофей скучающе зевал. Вскоре девушка оставила попытки хоть как-то сдружить этих троих.

За то в танце у Кристины и Тимофея были большие успехи. Несмотря на то, что прежде они друг с другом не танцевали, им совсем не понадобилось время, чтобы привыкнуть друг к другу. С первого же раза их движения были гармоничными, словно они всю жизнь только вместе и танцевали. Диана была ими очень довольна.

Тимофей оказался не таким уж многословным и сложно было понять, что у него в голове. Иногда девушке казалось, что он в этот самый момент не здесь, а где-то очень далеко, в одному ему ведомом месте. Взгляд его необычных глаз частенько был задумчивым. Глядя ему в глаза Кристина ощущала что-то родное, но каждый раз словно натыкалась на холодную стену, когда пыталась узнать его получше. В какой-то момент девушка даже испугалась, а вдруг Юля была права на его счет. Но в такие моменты парень словно читал ее мысли и становился приветливее и добрее.

Устав от постоянных переживаний Кристина в итоге решила, что все эти предвзятости – лишь глупость, ведь чтобы сказать что-то о человеке – надо его хорошо знать. Девушка боялась повторить ошибки прошлого, но Юле, Максиму и Тимофею она почему-то не могла не верить. Каждый из ребят словно отсавил приятный след в душе.

"Они все замечательные…" – думала про себя девушка – "А Тим… Такой загадочный… Хочу узнать его получше." Парень словно почувствовав, что она думает о нем, и послал ей теплую улыбку. Кристина, слегка смутившись, улыбнулась в ответ.

Сегодня была итоговая репетиция.

– Вы все большие молодцы! – с улыбкой оглядела всех Диана. Егор рядом с ней одобрительно закивал.

По залу прошлись радостные шепотки.

– Уже в эту пятницу пройдет наш замечательный праздник. Осталось дело за малым. Хочу, чтобы танцующие были примерно в похожих костюмах, но это совсем не обязательно. Возможно я придумаю для вас какой-нибудь атрибут, чтобы вы казались на сцене единым целым.

– У меня предложение. – Кристина повернулась к друзьям. – Раз мы танцуем в первом ряду, то может подберем что-то более менее похожее вместе? И Диане понравится, и мы проведем время весело вместе.

– Да кстати, я же еще совсем не думала о платье… – задумалась Юля, а потом бросила подозрительный взгляд в сторону Тимофея. – Его тоже хочешь потащить с нами?

– Тимофея? Если он согласится, то было бы здорово. Мы же танцуем вместе, будет не очень, если наши с ним костюмы будут разниться… – ответила девушка и вопросительно взглянула на брюнета.

Тимофей пожал плечами.

– Если твои друзья меня не съедят, пока мы будем искать наряд, то я не против. – парень хмыкнул, глядя на Юлю и Макса.

– Кто тут еще кого проглотит.... – нахмурился Макс.

– Ребят, подождите! – девушка встала между ними, предотвращая очередную неприятную перепалку. – Давайте хотя бы сегодня не будем ругаться? Подбор костюмов это важно…

– Ладно, пусть идет с нами. – кивнул Максим. – Но глаз я с тебя не спущу.

– Какая честь… – усмехнулся Тимофей.

– Ну ребят… – расстроено произнесла блондинка.

– Ладно-ладно… – Максим отвернулся.

Девушка посмотрела на Тимофея. Тот лишь пожал плечами. Кристина тяжело вздохнула.

– Где встретимся? – спросила Юля.

– Давайте у Центрального парка? Там рядом парочка торговых центров, уверенна что там обязательно что-нибудь подбирем.

– Часа в четыре нормально будет? – спросил Макс.

Друзья кивнули и разошлись.

***

Как и было оговорено, ребята встретились в четыре часа у Центрального парка. День был холодный и пасмурный так что все были одеты тепло. Кристина в черных джинсах и коричневом пальто с бежевым шарфом, Юля в синих джинсах и короткой куртке голубого цвета, Макс в теплом спортивном костюме синего цвета и черной ветровке, а Тимофей в синих джинсах и черной куртке. Быстро дойдя до ближайшего торгового центра ребята расслабились, согреваясь.

– Ну и холодрыга, бррр… – вздрогнул Макс, потирая замерзшие руки.

– И не говори… – согласилась Юля.

– Надо будет попить чего-нибудь горяченького. – кивнула Кристина, пряча руки в карманах.

– А давайте сейчас? Согреемся и уже пойдем на поиски. – предложила Юля.

– Согласен. – кивнул Макс.

Все посмотрели на Тимофея. Тот вопросительно поднял бровь.

– Я не имею ничего против. – ответил он на вопросительный взгляд Кристины.

– Еще б ты был против. – хмыкнула Юля и осмотрелась в поисках ближайшего кафе.

Тимофей проигнорировал ее слова и первым направился в чайную, которую как раз приметила Юля. Девушка нахмурилась, но все же пошла следом. Кристина и Макс переглянулись и тоже пошли в сторону чайной.

Приятный приглушенный свет ламп освещал небольшое помещение, стены которого были выполнены с имитацией под кирпичную кладку. Светлые деревяные полки были уставлены прозрачными баночками с разными чаями. На некоторых таких полках стояли горшочки с живыми цветами, свисающими словно лианы. В помещении было три небольших столика из светлого дерева с черными ножками и в таком же стиле стулья. Ребята уселись за один столик всей своей не очень дружной компанией.

– Ух ты, а у них не только чай, но и какао с кофе есть. – обрадовалась Кристина, разглядывая буклетик с меню.

– Я пожалуй облепиховый чай, надо побольше витаминов в такую холодрыгу. – озвучила свой выбор Юля.

– Хм, чай "Наглый апельсин"… – прочитал Максим название чая.

– Как раз для тебя! – рассмеялась Юля.

– Смотри, с таким чаем ведь еще наглее стану. – Макс взглянул на Юлю, играя бровями.

Девушка в ответ закатила глаза и направилась делать заказ. Макс хмыкнул и последовал за ней.

– А ты что будешь? – обратилась Кристина к Тимофею.

– Думаю, кокосовый латте.

– Любишь кофе? – улыбнулась девушка.

Парень кивнул.

– Там откуда я приехал такого напитка нет. Попробовал его впервые уже здесь, в городе. Необычный и видов много. Не хуже чая.

– Надо же, не знала, что еще есть уголки, где не пьют кофе. – удивилась Кристина.

– А ты что выбрала?

– Думаю шоколадную бомбочку с маршмеллоу.

– Маршмеллоу? – парень вопросительно склонил голову на бок.

– Ну в смысле? – девушка рассмеялась. – Это такой воздушный мягкий зефир. Неужели никогда не пробовал?

Парень отрицательно покачал головой.

– В таком случае угощу тебя, если хочешь. – улыбнулась Кристина.

– Буду признателен. – парень улыбнулся в ответ и они вместе направились к кассе.

Вскоре заказы были готовы, и ребята сидели, греясь о горячие кружки.

– Вот, держи. – Кристина протянула Тимофею ложку с маршмеллоу.

Парень недолго думая съел протянутую мягкую зефирку под удивленные взгляды Максима и Юли.

– Оно… странное… – задумчиво нахмурился Тимофей, пытаясь расспробовать необычный десерт.

Кристина рассмеялась.

– Ну ты даешь. Может хочешь попробовать с шоколадом?

Тимофей кивнул.

– Ну давай, рискну.

Девушка протянула парню свою кружку. Тимофей сделал несколько глотков и вернул напиток Кристине.

– Шоколад вкусный, но вот эти твои зефирки все равно странные… – ответил парень, хмыкнув.

Девушка рассмеялась и с наслаждением сделала несколько глотков одного из своих любимых напитков.

У друзей завязалась непринужденная беседа. Максим с Юлей снова начали уже привычную для всех перепалку. Кристина, посмеиваясь, периодически поддерживала их беседу, а Тимофей, откинувшись на спинку стула, молча пил свой латте, прикрыв глаза.

Когда все согрелись и допили свои напитки начался поиск костюмов. Магазинов было много, но вот вариантов оказалось куда меньеш, чем хотелось бы.

– Ну и ну, ну и какой бал в таком коротком платье… Где вообще основная часть платья то? – хмурилась Юля, глядя на короткие вечерние платья.

– И не говори, оказывается бальное платье найти сложно… – кивнула Кристина.

– Эй, а вы чего стоите? – оглянулась Юля на парней, что со скучающим видом стояли у входа в магазин. – Вас что, это не касается? А ну бегом!

Максим сделал несчастное лицо.

– Только не это…

– А ну взбодрись, быстрее выберем – быстрее освободимся. – подошла к нему Юля и потянула Максима за собой к мужским рубашкам и пиджакам.

Кристина подошла к Тимофею.

– А ты?

Парень пожал плечами.

– Мне выбрать костюм куда проще, чем тебе. Наверное будет логично сначала найти что-то для тебя.

– Если это затянется, то можем и не успеть. Наверное тебе стоит выбрать что-то похожее с Максимом.

– Ладно. Тебе виднее. – Тимофей пожал плечами и пошел к Максиму и Юле.

Кристина пошла следом.

– Нет, тут мы точно ничего не найдем. – сказала Юля, когда Тим и Крис подошли ближе. – Давайте в другой.

Друзья кивнули и направлись в следующий магазин.

– А вот это другое дело! Надо было сразу сюда! – обрадовалась Юля, увидя ассортимент в другом магазине. – Глянь, Крис, тут отличные платья!

И девушка потянула подругу выбирать наряд.

– Мальчики, не стойте столбом, выбирайте себе костюмы! Иначе этим займемся мы! – пригрозила Юля парням.

Тимофей с Максом тяжело вздохнули и пошли в мужской отдел.

– Ты только глянь… – Кристина подошла к длинному синему платью.

– Вау.... Красота какая.... – кивнула Юля. – Примеришь?

– Да, думаю да.

– Я тоже синее хочу. Вот это очень даже ничего. – брюнетка сняла с вешалки еще одно платье. – Пойдем-ка примерим.

Девушки направились к раздевалкам.

– Ну как тебе? – спросила Юля Кристину.

– Оно отличное, беру! Дома как раз туфли под него есть. А твое как?

– Мое тоже классное, тоже возьму!

Девушки вышли из раздевалок и направились к парням.

– Ну что, как успехи? – спросила Юля, подойдся к Максиму.

– Ну…

– Серьезно?!

– Что? Я вообще удивлен, что вы так быстро. Вы же женщины, вы ж не вылазите из магазина, пока все не примерите! – насупился Макс и получил по затылку от Юли.

– Но-но-но! Не надо мне тут! Вы парни, должны раз и выбрать побыстрому, а тут дольше нас.

Кристина приметила забавную шляпу с цветастыми перьями. Не удержавшись она сняла ее с манекена и надела на голову Тимофея. В ней он выглядел очень забавно и девушка рассмеялась. Юля и Максим тоже обратили на Тима внимание и прыснули от смеха. Тимофей скорчил недовольную мину.

– Что ты делаешь вообще? – обратился он к Кристине.

– Да так, развлекаюсь. – добродушно ответила девушка.

– Вот как… – ответил Тим и надел на девушку не менее смешную шляпу. – Я тоже развлекаться могу.

Парень взглянул на удивленное лицо девушки в радушной шляпе с единорогом и вдруг рассмеялся. Кристина удивилась еще больше и похоже не одна она. Максим с Юлей тоже удивленно смотрели на Тимофея.

"Надо же, не видела еще как он смеется…" – подумала девушка, "А ему так идет улыбка… И смех такой приятный…". На душе потеплело и девушка тоже рассмеялась.

– Я в долгу не останусь! – сказала она, хватая с другого манекена розовый шарфик и накидывая на Тимофея.

– Эй! – смеясь отмахнулся от нее Тим.

– Не уйдешь! – Кристина все равно умудрилась накинуть на парня розовый шарфик.

– Ах так… – Тим надел на девушку вторую шляпу.

– Эй, вы там! А ну прекратите! Испортите товар – будете покупать! – недовольный продавец заметил потасовку и пригрозил молодежи.

Кристина и Тимофей быстро вернули товары на места, тихонько посмеиваясь. Глаза обоих горели озорным огоньком.

– Ну вы двое даете… – рассмеялся Максим. – Так даже я еще не развлкался.

– Да не вопрос… – с хитрой улыбкой ответил Тимофей, надел шляпу с перьями на Макса, и быстро ретировался за соседний ряд одежды, пока продавец снова не стал ругаться.

– Ах ты… Я тебе это еще припомню! – ответил Макс, снимая шляпу.

– Кажется мы немного отвлеклись. – улыбаясь произнесла Кристина.

– И то верно. А ну ка вы, двое безобразников, идите сюда! – Юля грозно глянула на парней.

– Тут мы, тут.... – обреченно отозвался Макс.

Как и ожидалось, парням одежду подобрали довольно быстро. Перед тем, как разойтись по домам, ребята решили еще раз зайти в чайную. Вкусный горячий чай с рябиной и сосновыми шиками отлично сочитался с яблочным пирогом. После приятной посиделки ребята попрощались и разошлись в разные стороны.

***

Вскоре наступил тот самый долгожданный день – день посвящения в студенты. Занятия были немного сокращены, чтобы студенты не сильно устали перед праздником.

Актовый зал украсили к торжеству – на больших окнах висели светлые шторы, подобранные плетеными веревочками и ленточками, вместо стульев по краю зала стояли столики с закусками и скамьи вдоль них. Центр зала был свободен для танцев.

Тимофей уже стоял возле входа. Одетый в черные брюки и черную рубашку с темно-синим галстуком, парень выглядень очень голлантно. К нему подошел Максим в такой же одежде. Туфли обоих были натерты до блеска.

– А я думал, что не придешь. – сказал он Тимофею.

– С чего вдруг? – лениво отозвался Тимофей. – Я же не ты, который вечно стремится убежать куда-то.

Максим хмыкнул и пожал плечами.

– Девчонки еще не приходили?

Тимофей отрицательно покачал головой.

– Ладно, подождем…

Максим не охотно встал рядом.

Вскоре в дверях зала показались Кристина и Юля. Обе в длинных атласных платьях насыщенного синего цвета. Ткань блестела в свете ламп, словно украшеная тысячами звезд. У платья Юли были нежные сатиновые рукава, а у Кристины толстые лямки, украшенные синими розами. Обе девушки были в белых туфлях на каблуке. Волосы кристины были уложены в простую прическу – несколько прядей с обоих сторон были сплетены в косички и соеденены на затылке красивой заколкой – звездочкой. А вот у Юли была заплетена коса вокруг головы, как венок, и украшена шпильками с цветочкми. Макияж девушек был похож – с серебристыми тенями и помадой цвета фуксии.

– Ух ты, а здешняя мода вполне ничего. – улыбнулся Максим, увидя девушек.

Тимофей приоткрыл глаза и слегка повернул голову в сторону девушек.

– Есть такое… – отозвался он.

– Ух ты, да ты, я смотрю, ценитель прекрасного? – с усмешкой спросил Макс.

Тимофей пожал плечами и снова скучающе прикрыл глаза. Макс фыркнул и приветственно помохал подругам. Девушки увидели его и подошли к ним.

– Дамы, выглядите отлично! – улыбнулся Максим, изящно поклонившись.

Кристина и Юля заулыбались, сделав в ответ шуточные реверансы.

– А ты что думаешь? – Кристина подошла к Тимофею.

Парень лениво скользнул по ней взглядом, но все же оторвался от стены.

– Тебе очень идет. – кивнул он и улыбнулся.

– Спасибо! – засмущалась и улыбнулась девушка.

Вскоре начался праздник. Открыт он был именно тем самым вальсом, который так долго готовили Кристина и остальные. Нежные и плавные движения, все в такт мелодичной музыке. Каждая пара кружилась, словно осенние листья на легком ветру. Кристина поймала взгляд Тимофея, направленный на нее. На его лице появилась улыбка, а в глазах цвета янтаря на миг показалась теплота. Девушка ответила ему таким же теплым взглядом.

– Я рада, что мы встретились… – негромко сказала она.

– Такова судьба. – улыбаясь, ответил парень.

После вальса на сцену вышли директор и деканы факультетов с приветственной речью. Затем каждому студенту были вручены студенческие билеты. Остальное время праздника все танцевали, пели, выступали с различными номерами. Также поздравить первокурсников пришли выпускники, спев для них особую песню под гитару.

Праздник прошел замечально.

– Вот это да, не знала, что это так весело! – улыбалась Юля, держа в руках бокал с соком.

– Праздник получился отличным! – кивнула Кристина.

– Между прочим, вашими стараниями! – рядом оказалась Диана, стукнув своим бокалом бокалы девушек, – Вы такие умнички! Удачки вам!

– Спасибо! – девушки кивнули и Диана пошла дальше.

"Похоже, что все налаживается…" – взгляд Кристины прошелся по Юле, Максиму и Тимофею, – "Я рада, что встретила их… Я успела к ним привязаться… Не хочу с ними расставаться… Они не такие, какими были мои, так называемые, друзья в школе… Здесь я обязательно буду счастлива!"

Глава 5. Покушение

После дня посвящения в студенты начались обычные серые будни. Кристина и Юля погрузились в процесс учебы с головой, так как, на удивление, занятий прибавилось и в расписание даже добавилось парочку новых дисциплин. Теперь свободного времени было куда меньше. Периодами к ним заглядывал Макс, который частенько ленился и пропускал занятия в своей группе, за что получал от Юли. Тимофей все также проводил время со своими друзьями по группе, но теперь каждый день здоровался с Кристиной и даже мог перекинуться с ней несколькими фразами, чему совсем не была рада Юля. К сожалению, с ней и Максом Тим так и не поладил, хотя Максим периодами кидал на него подозрительные взгляды и неохотно кивал в знак приветствия ради Кристины, которая очень хотела, чтобы они подружились. Тимофей на подобные приветствия тоже отвечал кивком головы, а на лице каждый раз играла насмешка, от которой Макс обычно кривился, закатывал глаза и отворачивался. Иногда между парнями происходили короткие словесные перепалки, из которых никто не выходил победителем, но дальше этого общение так и не заходило. Но блондинка была рада и этому.

Близились выходные, а потому Юля предложила встретиться втроем и отдохнуть от тяжелой учебной недели. Кристина с радостью поддержала эту идею, ведь сидеть одной в квартире совсем не хотелось, да и развеяться не помешало бы.

В этот день занятий было не так много, и вскоре девушки освободились. Жили они в разных местах, а потому домой пойти вместе у подруг не выходило. Прощаться долго Юля и Кристина не стали, так как на улице с утра лил дождь. Быстро добежав до остановки, Кристина села в нужный автобус и поехала домой.

Дома Кристина пообедала и быстро сделала домашнее задание на понедельник. Она не любила оставлять дела на потом, чтобы ничего не забыть и нигде не опоздать. На улице моросил дождь, а небо было затянуто серыми тучами. Посмотрев на эту мокрую картину за окном, Кристина решила заняться одним из любимых дел – готовкой. Девушка любила готовить, пробовать что-то необычное, экспериментировать, создавать новые рецепты или улучшать старые. Сегодня захотелось чего-то особенно уютного и теплого. Недолго думая, девушка испекла шарлотку с яблоками и корицей. Заварив вкусный черный чай с шиповником, Крис села отдохнуть и умять большой кусок пирога за чтением интересной книги.

Время шло. За чтением пролетело несколько часов. На улице закончился дождь, и плотная завеса из туч поредела, открывая взору кусочки закатного неба. Девушка отложила книгу и потянулась.

– Ну, раз дождя больше нет, почему бы не прогуляться? – вслух произнесла Крис и быстро встала с кресла.

Одевшись по погоде в черный спортивный костюм, черные кроссовки и черную куртку девушка вышла из квартиры и зашагала в сторону парка.

Парк располагался недалеко от дома, где жила Кристина. Он был довольно большой и его основная часть была облагорожена. В нем встречались нетронутые человеком закутки, которые напоминали девушке о доме в деревне, откуда она приехала. Но скоро и эти редкие места должны были исчезнуть, полностью превратив парк в одно из достояний города: с аккуратными клумбами, стрижеными деревьями, дорожками из тротуарной плитки и красивыми фонарями вдоль них.

После дождя в воздухе витал приятный аромат свежести и прохлады. На дорожках в парке можно было увидеть лужи, в которых отражалось небо. Заходящее солнце закатными красками окрасило редкие темные тучи, создавая невероятный пейзаж.

Кристина неспешно прогуливалась по тропинкам, уходя все глубже в парк. Людей становилось все меньше, и в какой-то момент прохожие совсем перестали попадаться. В такие моменты девушка всегда вспоминала дом родителей. Они жили в небольшой деревушке на краю области, примерно в пяти часах езды от города, где сейчас жила Кристина. Крис долго была одним ребенком в семье, и она хорошо помнит, как однажды, когда ей было двенадцать лет, к ней подошли родители и спросили, не хочет ли она братика или сестричку. Она ответила, что конечно хочет, и вскоре узнала, что ее мама беременна. Вскоре у Крис родилась сестренка. Кристина была доброй девочкой и любила сестренку, но все же долго не могла к ней привыкнуть. Тогда она часто сердилась на нее, кричала, и даже могла обидеть маленькую Маришу. Примерно через полтора года в их семье появился еще и маленький братик. Когда Крис подросла – осознала свои ошибки. С тех пор прошло шесть лет, но Кристина до сих пор не могла забыть, какой она бывала в детстве. И, несмотря на то, что она понимала возможные причины такого своего поведения в детстве – все равно сильно жалела о своих поступках и старалась изо всех сил стать лучшей сестрой для своих младших, которые, несмотря ни на что, безумно ее любили и всегда ждали возвращения.

Кристина тяжело вдохнула. Иногда воспоминания приходили внезапно, особенно в такие моменты, когда она была одна и не была чем-то увлечена. На душе у девушки заскребли кошки. Пусть она и изменила свое отношение к младшим – все равно чувствовала вину и знала, что не искупит ее. Глаза защипало.

– Надо будет привезти им что-нибудь интересное… – девушка протерла глаза и печально улыбнулась. – Надо съездить к ним в ближайшее время, или позвонить хотя бы. Как они там, интересно…

Позади раздались шаги. Сначала Кристина не обратила на них внимания, продолжая неспешно идти по дорожке. Но в какой-то момент насторожилась. Она ускорила шаг и свернула на другую дорожку. Затем на еще одну и еще. Но тот, кто шел сзади – не отставал. Девушка не на шутку перепугалась. Она совсем потеряла счет времени, и на улице стемнело, прохожие давно не встречались на пути, а этот человек явно шел за ней. В голове сразу же пронеслись самые страшные мысли «Маньяк… Убийца… Или еще кто… Как же так, я совсем потеряла осторожность, это же город, тут столько людей…. Это не деревня, где каждого знаешь в лицо… Выход, где выход?.. Там должны быть другие люди…». Кристина судорожно попыталась вспомнить где ближайший выход из парка, но от страха мыслить логически не получалось, а потому девушка свернула на ближайшем повороте, идя как можно быстрее. В какой-то момент шаги затихли. Кристина остановилась и обернулась. Позади никого не было. Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь. «Похоже показалось…» – подумала Кристина и повернулась в сторону, куда направлялась.

От неожиданности девушка громко вскрикнула. Сердце пропустило удар. Прямо перед ней, всего в нескольких шагах, стоял незнакомец в странном наряде. Темно-синий кожаный костюм, черные высокие сапоги и самое необычное – длинный черный плащ с капюшоном, накинутым на голову и полностью скрывающим лицо. Душа ушла в пятки. Она совсем не услышала, как этот человек появился прямо рядом с ней, но совсем с другой стороны, где она абсолюто не ожидала его увидеть. Незнакомец в мгновение ока преодолел небольшое расстояние, что их разделяло, и схватил девушку за руку. Кристина хотела было закричать, позвать на помощь, но от страха не могла выдавить и звука. Запоздало она попятилась назад и попыталась высвободить руку, но безуспешно.

– Не дергайся, и плохо не будет… – произнес мужчина тихим, но четким голосом, продолжая крепко держать Кристину за руку.

Девушка взглянула в лицо незнакомцу, но в темноте не смогла его разглядеть. Под капюшон сверкнули темные глаза, и девушка почувствовала, как сознание начинает уплывать. Кристина начала медленно опускаться на землю, не в силах сопротивляться.

– Эй, что это ты делаешь?!

Словно сквозь невидимую пелену Кристина услышала знакомый голос. Мужчина отпустил девушку и она начала медленно приходить в себя. Ее еще затуманенный взгляд устремился к спасителю, на другом конце дорожки она увидела парня.

–Тим… – еле шевеля губами, произнесла Кристина.

Тимофей твердым шагом направился в их сторону.

– Шел бы ты отсюда, парень… – мужчина в плаще не двинулся с места.

Тимофей остановился и посмотрел прямо под капюшон незнакомцу. В какой-то момент Кристине показалось, что в его янтарных глазах загорелось пламя, но уже через секунду видение пропало.

– Если кто и должен уйти, так это ты. – Тимофей подошел еще ближе. На этот раз незнакомец селал несколько шагов назад. Тим помог Кристине подняться и устоять на ногах, поддерживая за локоть, и вновь посмотрел на мужчину в плаще. Через несколько секунд незнакомец резко развернулся и быстро скрылся в неизвестном направлении, растворяясь в вечерней мгле.

Тимофей аккуратно довел девушку до ближайшей скамьи.

– Ты как…? – парень присел перед ней на корточки и заглянул в глаза.

– Я не знаю.... – девушка чувствовала какую-то потерянность и опустошенность. – Что со мной?…

– Это у тебя от стресса. Ты очень сильно испугалась и начала терять сознание. Но теперь все хорошо.

Он сжал в своих ладонях ее руку. Она почувствовала его тепло, и ей сразу стало легче.

– Спасибо.... – проговорила девушка и откинулась на спинку скамейки.

Парень немного посидел так, и спустя пару минут сел рядом. Затем достал из поясной сумки небольшую бутылку воды.

– Вот, держи.

Девушка приняла бутылку и сделала несколько больших глотков. Жидкость растеклась по пересохшему горлу, и сразу стало лучше. Вскоре голова совсем прояснилась.

– Ты знаешь, кто это был? – спросила Кристина.

– Нет, но хотелось бы. Не ясно, что ему было нужно, но явно не что-то хорошее. – Тим тоже откинулся на спинку скамьи.

– Хорошо, что ты был рядом....

– Я живу не далеко, периодами захаживаю сюда. А ты? Как вообще оказалась тут?

– Я тоже живу недалеко, люблю гулять в этом парке. – девушка устремила взгляд к потемневшему небу.

– Вот как. Как смотришь на то, чтобы пройтись? – Тим встал и сунул руки в карманы своих штанов.

– С радостью… Не хочу сейчас одна оставаться…

Парень кивнул. Крис встала, и они вместе неспешным шагом пошли к выходу из парка.

Тимофей привел ее в довольно приятное место – кафе с террасой и видом на большое озеро. Вход был украшен в осенней тематике тыквами, а на перилах красовались гирлянды с осенними листьями. Девушка и не знала, что такое есть совсем недалеко от ее дома.

– Как тут красиво… – девушка засмотрелась на гладь озера, отражающую вечернее небо. Солнце уже село, но на горизонте тучи в некоторых местах еще были немного окрашены закатными оттенками.

– Тут не шумно, как во многих местах в городе, а озеро помогает расслабиться. – Тим сел за один из столиков и устремил свой взгляд вдаль.

Кристина села рядом. После небольшой порции горячего шоколада и сладкой выпечки настроение поднялось, и девушка потихоньку успокоилась после инцидента в парке. Ей очень хотелось поговорить о призошедшем или наоборот, о чем-то совсем не касающемся случившегося, но Тимофей не был многословным и явно о чем-то серьезно задумался, а потому Кристина решила лишний раз не беспокоить его разговорами. Она подошла к ограждению и стала всматриваться в свое отражение в воде, раздумывая обо всем случившемся. Через несколько минут к ней подошел Тимофей и встал рядом, задумчиво уставившись на плавающий в воде осенний лист клена. Девушка взглянула на его отражение и снова увидела это – в глазах парня плясал настоящий огонь. Девушка удивленно взглянула на Тима, но ничего необычного не заметила.

– Что-то случилось? – парень взглянул на нее в ответ.

– Твои глаза… Мне показалось, будто в них огонь… – девушка пристально смотрела в глаза парню, но больше не было никаких изменений. Более того, Кристина заметила, что взгляд у Тима стал будто холоднее.

– Хах, вот как. – парень усмехнулся. – Ты еще не отошла от происшествия. Расслабься, это всего лишь блики от ламп. Уже поздно. Идем, я тебя провожу.

И Тим направился к выходу из кафе. Кристина нахмурилась, и отправилась следом.

– Как себя чувствуешь? – спросил Тимофей по пути.

– Мне намного легче, спасибо.

– А рука? – Тим вдруг резко остановился и потянул девушку за ту руку, за которую ее схватил таинственный незнакомец.

Задрав рукава ее куртки и кофты, Тимофей внимательно осмотрел руку девушки.

– Все хорошо, ничего не болит. – Крис смутилась такому вниманию.

Тимофей кивнул своим мыслям, словно не услышав ответ Кристины. Он отпустил ее, и они продолжили путь.

– О чем думаешь..? – решилась спросить Кристина.

– Не бери в голову. С тобой все хорошо и это главное.

Парень довел девушку до дома, после чего попрощался и быстро ушел. Кристина осталась со своими мыслями один на один. Войдя в квартиру и заперев дверь сразу на все имеющиеся замки, девушка устало легла на кровать. Но не прошло и нескольких минут, как на ее телефоне раздался звонок. Звонила Юля. Кристина устало ответила на звонок:

– Алло…

– Привет, Крис, весь вечер тебе пишу, а ты как сквозь землю провалилась. Ты как, все в порядке?

– Я даже не знаю если честно…

– Что-то случилось? – голос в телефоне насторожился.

– Да… Была неприятная встреча в парке… Меня пытался поймать какой-то странный мужик.... – Кристина повернулась на бок и свернулась калачиком.

Несмотря на то, что после этого происшествия она была с Тимом и чувствовала себя хорошо, сейчас девушка всхлипнула.

– Чтооооо!? Так, назови мне свой точный адрес и я сейчас же приеду. Одну тебя я не оставлю!

Кристина была рада услышать, что рядом с ней будет ее подруга и назвала адрес. Через полчаса Юля стояла на пороге ее квартиры и крепко обнимала заплаканную подругу.

– Так, идем, заварим чай. У меня тут есть отличные травы, очень помогают успокоиться и прийти в себя, сейчас расслабимся с тобой и все будет хорошо.

Юля взяла подругу за руку и по-хозяйски прошагала на кухню, потянув за собой Кристину. После недолгих приготовлений девушки сидели за столом, и Кристина рассказала ей все, что с ней случилось за вечер.

– Ох подруга… Ну и влипла же ты сегодня.... Что ты вообще делала в парке так поздно, еще и забрела в самую чащу… – покачала головой Юля.

Ее лицо выглядело очень серьезным и обеспокоенным.

– Хорошо, что рядом был кто-то, кто смог тебя защитить. И странно, что именно он… – последние слова девушка произнесла задумчиво, почти шепотом.

– Ты о Тимофее?– спросила Кристина.

– Да… Не знаю, почему он решил помочь тебе сегодня. Надеюсь, не пытается войти в доверие, чтобы потом предать…

– О чем ты? Ты говоришь так, будто давно с ним знакома… И это уже не первый раз… – Кристина пристально посмотрела на подругу.

– Что? Конечно, нет. Просто не доверяю я ему… – Юля вздохнула, а потом на ее лице просияла улыбка. – Ну, точно, я знаю что делать!

– Ты о чем?

Юля подсела ближе и заговорщицки подмигнула.

– Слушай, ты же эту квартиру снимаешь?

– Ну да, точнее родители снимают, пока я подработку не найду, а что случилось? – Кристина непонимающе смотрела на Юлю.

– А то, что я и Макс хотим тоже снять квартирку, но уже на двоих. Понимаешь к чему я?

– Эм.... Не совсем…

– Предлагаю снимать квартиру вместе с нами. И платить дешевле, и одна больше не будешь. А? Как тебе такое? – Юля сидела с довольной улыбкой.

– Даже не знаю… Надо еще с родителями обсудить… – Кристина замялась.

– Я думаю, они не будут против. Тем более что мы будем искать квартирку в более благополучном районе и поближе к ВУЗу.

– А я вам с Максом не помешаю? – смущенно спросила блондинка.

– О чем ты? – непонимающе спросила Юля.

– Ну как… Вы же встречаетесь..?

– Чегоооо? – Юля очень удивилась. – Конечно нет! Тьфу ты, с кем угодно, но только не с этим засранцем!

Кристина улыбнулась.

– А мне показалось, что вы отлично ладите и нравитесь друг другу.

– Нет, нет, нет и еще раз нет! Он только мой друг детства и не более. Еще не хватало с ним отношения заводить… Ни за что!

– Прости, наверное я просто не так поняла. – рассмеялась Кристина, глядя на сердитую подругу.

– Не вздумай больше такого болтать! – сказала Юля и дала подруге шутливый подзатыльник.

Девушки рассмеялись и крепко обнялись. Кристина задумалась и вздохнула. С одной стороны она очень хотела жить с новыми друзьями, с другой стороны – сегодня она узнала, что где-то здесь недалеко живет Тимофей, которому она обязана спасением. Что-то в этом парне ее притягивало, но что? Этого девушка понять не могла.

Юля, видя внутреннюю борьбу Кристины, сжала в своих ладонях ее руки.

– Ну, раз нашим отношениям с Максом ты мешать не будешь ввиду их отсутствия, то и думать не надо, уверенна – с родителями ты договоришься. – Юля с задорной улыбкой посмотрела на Кристину. – Давай хотя бы попробуем пожить все вместе? Если что – ты в любой момент сможешь вернуться, ладно?

– Хорошо, я согласна. – Кристина кивнула и улыбнулась.

Ночь прошла спокойно и на удивление Кристины – спала она очень крепко. Юля осталась у нее на ночь, и проснулась немногим раньше Крис. На этот день была запланирована встреча с Максом, и девушки, быстро собравшись и позавтракав, отправились в путь.

Глава 6. Тени сгущаются

Выходной выдался теплым, несмотря на конец сентября и несколько дней дождей перед ним. Обрадованные такой новостью Юля и Кристина не стали кутаться в теплую одежду, а куртки заменили на плащи. Девушки шли по тротуару, ведя не громкую беседу.

– Я пока не уверенна, что хочу рассказывать Максу о случившемся…

– Не волнуйся, Крис, он как и я в тебе души не чает. Да и к тому же, он же парень, сможет тебя защищать, будет знать к чему готовиться если что.

– Говоришь так, будто за мной снова придут....

– Нет конечно! Не дай небеса такому повториться… – Юля сжала руку подруги, пытаясь поддержать. – В любом случае, мы же друзья, он будет рад твоему доверию. Да и что-то в любом случае сказать надо будет.

– Я знаю… Не хочу врать… – Кристина погрустнела.

– Да не переживай ты так. Не готова сейчас рассказать – расскажешь потом. А так – вместе жить дешевле, так что отличный повод. Да и вообще, мы же лучшие подруги, нам вообще поводы не нужны! – Юля ободряюще пихнула подругу локтем.

Кристина в ответ улыбнулась. Жить с кем-то кроме семьи девушке еще не приходилось. Даже когда она считала, что в школе у нее есть друзья – они никогда не устраивали ночевок. И Крис немного волновалась.

Юля заметила волнение подруги.

– Так, все, расслабься! Сегодня ведь отличный день. – она остановилась, улыбнулась и взяла ладони Кристины в свои, – Ты больше не будешь одна, будем вместе ходить на учебу, делать домашки, сидеть до ночи, секретничать. И Макса подключим. Как думаешь, с каким лицом он будет обсуждать с нами наши девчачьи сплети?

Юля озорно улыбнулась и подмигнула Кристине. Блондинка рассмеялась, представив, как Максим сидит вместе с ними в пижаме и кокетливо обсуждает очередного парня какой-нибудь особо шустрой одногруппницы. Или наоборот, сидит с самым несчастным видом и терпит, пока Юля делает ему маленькие хвостики на его вечно растрепанных волосах, попутно рассказывая как правильно ухаживать за ними, чтобы быть аккуратным и нравиться девушкам.

– Я представила эту картину… – сквозь смех выдавила Кристина.

Юля тоже рассмеялась, примерно догодавшись о мыслях подруги. Девушки обнялись.

– Спасибо тебе, Юля. Я рада, что ты у меня есть. Тебе я могу доверить все на свете. – Кристина искренне улыбалась.

– Я тоже. – улыбнулась в ответ Юля. – Ну что, идем дальше? А то наш мистер ворчун заворчит нас досмерти за то, что задержались.

И девушки, посмеиваясь, продолжили путь.

До места встречи дошли быстро. Макс уже ждал их там, одетый в свой любимый серый спортивный костюм и накинув поверху черную жилетку.

– Ну наконец-то! – он заметил девушек и помахал им рукой. – Чего вы так долго?

– Да так, обсуждали кое-что важное. – с интригующей улыбкой произнесла Юля.

Кристина не сдержала смешок.

–Таааак… – Макс заинтересовано посмторел на Юлю, а затем на посмеивающуюся Кристину, и на его лице расцвела хитрая ухмылка. – Призавайтесь, девочки, меня красивого обсуждали?

Не сдержавшись, Кристина вовсю рссмеялась. Юля тоже не сдержала улыбки и закатила глаза.

– Неужели ты думаешь, что девушки только о тебе и могут говорить? – спросила она, лукаво глядя на друга.

– Конечно! А о чем еще вам говорить, когда вы идете на прогулку с таким классным парнем, как я? – подбоченился Максим.

– Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. – Юля смерила парня снисходительным взглядом и сложила руки на груди.

– Ой, ну не начинай, знаю я вот этот вот твой взгляд. – скривился Макс, будто проглотил лимон.

Девушки рассмеялись.

– Ладно, дамы, которые не хотят признавать что думают обо мне, какие планы на сегодня? – улыбнулся Макс и проворно избежал оплеуху от Юли.

Кристина улыбнулась. "Забавные. Мне кажется, что они созданы друг для друга." – подумала девушка, гляда на друзей.

– У меня важная новость, а ты тут ерундой страдаешь! – Юля уперла руки в боки.

– Это не ерунда между прочим! Должен же я вам глаза открыть на свою персону! Вы столько теряете… – Макс сделал максимально огорченное и сочувствующее выражение лица.

– Не беси меня!

– Вот всегда ты так!.. – парень тетрально надулся.

– Ах ты!… – и Юля подошла к парню, намереваясь таки дать ему подзатыльник, но тот проворно отскочил в сторону и показал ей язык.

Юля рассердилась, и, не намереваясь отступать, погналась за парнем, который начал бегать от нее вокруг фонтана.

"Милые браняться, только тешаться…" – с улыбкой подумала Кристина, – "Интересно, а каким будет мой парень?". В голове пронесся образ хорошо знакомого ей брюнета с янтарными глазами, из памяти всплыли теплые и крепкие руки, внимательный взгляд. "Так… Этого еще не хватало…" – подумала девушка и встряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.

– Максим, а я с вами жить буду. – с улыбкой сказала девушка, глядя на друзей.

– А???? – от неожиданной новости Максим резко остановился и тут же получил по макушке от Юли.

– Есть! – победно улыбнулась она.

– Эй! Это не честно! Запрещенный прием!

– Ой-ой-ой! На войне все средства хороши!

– Ах война, значит так?!

Кристина рассмеялась.

– Ну вы даете. И мне на это чудо надо будет смотреть каждый день? Что ж, я согласна. – Кристина встала между ребятами, предотвращая очередной переполох. – Так что, какие планы то?

– Нам надо найти квартиру на троих. – сказала Юля.

– Да не вопрос! – парень достал из кармана смартфон. – Сие чудо поможет нам осуществить задуманное!

– А ведь сегодня выходной, и еще нет полудня, может даже удастся глянуть парочку вариантов уже сегодня. – предположила Кристина.

– Вероятно, надо попытаться. Мы до этого смотрели двухкомнатные, но теперь надо поискать трехкомнатные, чтобы всем места хватило.

– Это же очень дорого.... – засомневалась Кристина.

– Ну так и нас трое. На троих разделим оплату и все отлично. Да и нам ведь не нужны хоромы. Всегда можно найти что-то на свой бюджет мне кажется. – ответила Юля.

– Да чего гадать то. Пошлите сядем куда-нибудь, да посмотрим. – Макс призывно махнул рукой и друзья направились в ближайшую чайную.

За кружками горячего пряного чая с облепихой и розмарином друзья начали искать различные варианты. Несмотя на то, что город был довольно большой, поиск затянулся – или не подходили условия, или цена. Но за пару часов все же вышло найти три варианта, где все более менее подходило и хозяева готовы были на просмотр в этот же день.

Первая квартира была в нежных бежевых тонах. Кухня была маленькая, а в ванной стояла душевая кабинка. Этот вариант ребятам не очень понравился и они перешли к следующему. Второй вариант выглядел получше, но в нем преобладали яркие и броские цвета, что при осмотре вживую конечно же отличалось от фотографий. С третьим вариантом ребятам повезло больше всего. В квартире преобладали светлые оттенки с темными зелеными акцентами. Была ванная, большая кухня и очень уютные комнаты.

В итоге ребята остановились именно на третьем варианте. Документы подписали сразу. Переезд запланировали на следующий день, поэтому остаток времени друзья гуляли, обсуждая все на свете. В какой-то момент Кристина поймала себя на мысли, что ей еще никогда не было так хорошо и спокойно. Ей показалось, что она с Максимом и Юлей знакома с самого детства, что они всегда были рядом, такие знакомые и родные. Девушка невольно улыбнулась своим мыслям. Ей всей душой захотелось, чтобы эти ребята всегда были с ней и стали ее верными друзьями. В какой-то момент девушка не выдержала.

– Мы можем… Кое-что обсудить? – спросила она, замявшись.

Юля сразу сообразила, о чем хочет поговорить ее подруга и приободряюще дотронулась до ее плеча. Макс заметил перемену в поведении девушек и нахмурился.

– Так, девчонки, что случилось? – спросил он со всей серьезностью.

Кристина тяжело вздохнула и присела на скамейку. Друзья сели рядом по обе стороны от нее и приготовились слушать. Девушка набралась смелости и рассказала Максиму о том, что произошло с ней прошлым вечером в парке.

– Не волнуйся, теперь будешь жить с нами, мы не дадим тебя в обиду. Правда, Макс? – Юля взглянула на притихшего друга.

Парень выглядел весьма серьезно. Он кивнул Юле и приобнял Кристину.

– Конечно. Пусть только сунутся, кто бы это ни был, можешь на нас расчитывать.

Кристине стало легче от поддержки друзей.

– Спасибо вам большое…

– Пустяки, мы же друзья. – улыбнулась Юля, тоже обнимая подругу.

– Но как-то это странно… – Максим задумался.

– Ой, не начинай, Кристине и так тяжело. Будешь так усердно думать – ум из ушей полезет! – съязвила Юля.

Максим скривился от ее слов.

– Когда-нибудь ты меня доведешь… – глянул он на подругу.

Девушка улыбнулась.

– До чего же?

– Пока не знаю, но точно доведешь…

Девушки засмеялись.

– Ладно тебе, Макс. Главное, что теперь Кристина с нами.

Парень кивнул и улыбнулся.

Кристина задумалась. "Стоит ли сказать им о том, что мне показалось вчера? Я дважды видела огонь в его глазах, разве это может быть ошибкой?… Но как это можно объяснить… Еще подумают, что совсем головой от стресса тронулась.... Лучше промолчу, а то будут волноваться еще больше. Да я и сама не понимаю, что это на самом деле было, может и правда привиделось…"

– Эй? Эээээй? Земля вызывает Кристину! – Макс помахал рукой перед лицом девушки, – Прием!

– Ой… Прошу прощения, я задумалась… – девушка невинно улыбнулась.

– Все хорошо? – Юля с беспокойством посмотрела на подругу.

– Конечно. Просто все так навалилось, что я немного зависла и выпала из Вселенной.

Юля непонимающе захлопала глазами, а Максим с подозрением посмотрел на подругу.

– Ты вроде не робот, чтобы зависать… А выпади ты из Вселенной – не сидела бы тут с нами. – произнес парень.

Кристина рассмеялась.

– Вы же не серьезно? Это просто такие выражения.

– Ну и словечки конечно… Как придумают… – пробурчал Максим.

– Ой, ну давай, посетуй еще и на это. – заулыбалась Юля.

– Имею право!

И ребята снова начали свою перепалку, совсем развеселив Кристину. Еще немного погуляв, друзья проводили девушку домой, чтобы не отпускать в одиночестве, и как только она оказалась за дверьми своей квартиры – Юля и Максим со спокойной душой отправились домой.

***

Вечер сгущался своими темными красками. Людей на улицах было все меньше и меньше. По одной из неприметных улочек быстрым шагом шел парень, накинув капюшон на голову и скрыв за ним свое лицо. Черные джинсы и черная толстовка скрывали его в ночной тьме, а мягкие черные кроссовки почти не издавали шума. Можно было подумать, что по задворкам города мелькает лишь тень, а не человек.

Повернув несколько раз и пройдя одному ему известным путем, парень вошел в массивные дубовые двери с вывеской "Альтаир". За ними оказался ночной бар. Дизайн помещения был выполнен в темных тонах, в основном коричневых. Приглушенный свет создавал таинственную атмосферу. Музыка на фоне играла не громко. Посетителей было достаточно много, но царил полный порядок. Парень быстро дошел до барной стойки. За ней, натирая бокалы, стоял грозного вида мужчина, в кожанных черных штанах и таком же черном кожанном жилете, застегнутом на молнию. Под обтягивающим костюмом проступал рельеф накачанных мышц. В левом ухе мужчины блестела серебряная серьга. Голова была выбрито налысо, на правой брови красовался шрам. Колкий взгляд темных глаз подмечал все, что происходит в зале.

Парень сел напротив мужчины и тихо приезнес на неизвестном для простых людей языке:

– Есть новости…

– Любопытно… – ответил бритый мужчина низким голосом, наливая в чистый бокал напиток и протягивая его парню.

– Я нашел цель. – произнес парень, делая неторопливый глоток. – Но есть проблемка.

Бровь с шрамом взметнулась вверх.

– Проблемы? У тебя то? – на лице мужчины заиграла хищная улыбка. – Даже не верится.

– За ней охотимя не только мы и Хранители. – парень не обратил внимания на высказывание бритого и сделал еще один глоток.

Мужчина посерьезнел. Он перестал натирать бокалы и придвинулся ближе к парню.

– Ты уверен?

Парень кивнул.

– Ты выяснил, кто?

– Пока нет, но выясню. Эта ситуация в любом случае играет нам на руку. Ледяная Королева будет принадлежать нам.

– Действуй. Я передам информацию Главному Чародею. Есть зацепки?

– Пока нет. Личность таинственная. Лица видно не было, скорее всего скрывал с помощью магии. Также колдовал при нападении, но магия какая-то странная… Никогда такой не видел.

– Маг значит…

– Да, в этом нет сомнений. Мы пересеклись и он увидел мою силу, после чего сразу отступил. Странно это… Я полагал, придется вступить в бой, но ему это было явно не на руку, хотя я более чем уверен, что он сильный маг.

– Опиши его.

– Высокий, крепкого телосложения, определенно мужского пола, синяя одежда, высокие сапоги, черный плащ с капюшоном. Лица не видно. Одежда явно не с Земли, здесь таких материалов не найти. Но и на Гилдиаре или Ратапане я таких не видел.

– Кем бы он ни был – ему придется не сладко. – оскалился мужчина.

Парень кивнул, соглашась, и быстро осушил бокал.

– На этом все. – парень встал и направился к выходу.

– Чародей просил поторопиться. – сказал бритый.

Парень обернулся, кинул на стойку несколько необычных монет, кивнул, а после вышел из бара и скрылся в ночной темноте.

***

– Тебе не кажется это странным?… – Илайда сидела за одним столом с Аэлем.

– Несомненно. Тут что-то не так. – кивнул Аэль. – Я точно уверен, что он темный маг. И если он пришел за ней, а я полагаю, что так и есть, то кто тогда этот таинственный охотник.

– По описанию это точно не житель Земли. Есть вероятность, что эти двое заодно.

– Верно, а парень просто пытается втереться к ней в доверие. Надо бы держать его на коротком поводке… – Аэль сделал несколько глотков горячего чая.

– Но если они не вместе, то у нас появляется еще одна угроза, некая третья сторона, о которой ничего не известно. Об этом парне пока тоже нет никакой информации. Учителя еще расследуют все это. – Илайда сложила руки на груди и нахмурилась. – Почему они отправили нас на такое серьезное задание, а в помощь дали лишь учителей? За этим молодым темным магом явно стоят сильнейшие мира теней, и они наверняка ему покровительствуют и помогают. Простым учителям на него ничего не найти.

– Понимаю о чем ты. Задание от самого Совета, но при этом они не позаботились о том, чтобы мы были в безопасности. Сами же предупреждали о возможной встрече с темными. У них в арсенале наверняка есть сильные маги, но они не стали отправлять их сюда.

– Надеюсь, что в итоге это все разрешится. Теперь, когда мы нашли Ледяную Королеву – мы должны защитить ее всеми возможными способами!

Аэль согласно кивнул.

***

Когда Кристина пришла домой – снова закрылась на все возможные замки. Оставшись снова в одиночестве, девушка опять почувствовала страх, но быстро совладала с собой.

– Приму ванну с лавандой и поговорю с родителями. – решила девушка и направилась приямиком в ванную.

Теплая вода быстро сняла усталость, а аромат и отвар лаванды успокоил бушующие эмоции. Полностью расслабившись, девушка задумалась.

"Теперь буду жить с друзьями. Интересно, каково это… Волнуюсь. Надеюсь, что так правда будет лучше. Все же порой хочется побыть одной, а с ними у меня такой возможности не будет. С другой стороны, после того случая одной не хочу оставаться вообще. Жаль что новая квартира отсюда далековато, я так и не узнала где живет Тим. Мы не так много общаемся, а жаль. Хочу узнать его получше. И почему он так не нравится Юле и Максиму… Хороший ведь… Может надо было хоть номерами обменяться?…". Немного поразмышляв, девушка тяжело вздохнула и вышла из ванной. Одевшись в мягкий пушистый халат, Кристина направилась в комнату, села за стол и набрала номер родителей.

Разговор с родными затянулся на целый час, девушка увлеченно рассказывала про свои успехи в ВУЗе, про своих новых друзей. Рассказала про праздник посвящения в студенты, как она танцевала с Тимофеем. Родители заинтересовались молодым человеком, на что Кристина ужасно засмущалась и заверила родителей что они всего-лишь друзья и что главное для нее сейчас – учеба. Родители одобрили такой подход, но и пожелали, чтобы молодость тоже не пропала зря, ведь сейчас "возраст вечной весны и любви". В какой-то момент разговора девушка все же решилась поговорить о своем переезде к друзьям. Родители восприняли новость не очень радостно и хотели было отказать, но Кристина рассказала про случай в парке. Родители ужасно испугались, готовы были приехать прямо сейчас и найти этого негодяя. Кристина с трудом смогла их успокоить. После услышанного родители взглянули на ситуацию с другой стороны и одобрили переезд в другое место. Смелость Тимофея их поразила, ведь в "наше время так мало достойных молодых людей", на что девушка лишь с улыбкой вздохнула. Родители всегда переживали за общение Кристины. Они видели, что ее не интересуют отношения, и были рады этому до поры до времени. Сейчас, когда она стала взрослой, они очень хотели, чтобы она была счастлива, а рядом был верный и надежный человек, с которым она сможет создать крепкую семью. Друзьям же Кристины родители не доверяли никогда, и девушка даже жалела, что в школе не слушала их наставлений. Но к ее новым друзьям-однокурсникам родители отнеслись с уважением, ведь не каждый готов самоотверженно предлагать помощь и так переживать за свою подругу. Чтобы больше не волновать родителей, девушка заверила их, что она в полном порядке и здесь о ней заботятся ее друзья, после чего постаралсь быстро закончить разговор, не забыв сказать на прощание, как сильно их любит и скучает.

После разговора с родителями девушка медленно выдохнула. Она очень любила своих родителей, а они, в свою очередь, очень сильно любили ее и желали ей самого лучшего. И, пожалуй, именно поэтому они смогли отпустить ее так далеко. Когда родители узнали о мечте девушки поступить в лучший ВУЗ, находящийся далеко от них, да еще и на художественное направление – они не на шутку разволновались. Но вскоре поняли, что пора отпустить свою дочь и дать ей возможность заниматься любимым делом, даже если в будущем оно не принесет ей богатства. Отпускать Кристину так далеко было очень страшно, но родители похлопотали и отвезли девушку в этот большой город, где сняли ей однокомнатную квартирку. Родители не хотели, чтобы она жила в общежитии, не доверяя другим студентам и здешним условиям, даже учитывая, что это один из самых престижных ВУЗов страны.

Теперь родители девушки далеко от нее. Тут, в городе, началась ее новая жизнь: она нашла друзей, занимается любимым делом, познакомилась с симпатичным и смелым парнем, и даже несмотря на страшную ситуацию в парке девушка все равно была рада быть именно здесь.

Кристина вырвалась из мыслей и взглянула на фотографии, которые висели над столом. Там была семейная фотография с родителями, сестренкой и братиком, фотография с Юлей и Максимом, которую они сделали на одной из прогулок, и еще несколько фотографий с посвящения в студенты, которые на прошедшей неделе принесли из студсовета ребята из фотографического кружка. На одной такой фотографии были все, кто танцевал вальс, на другой – Юля и Кристина в своих красивых бальных платьях. Но третья фотография стала ее любимой. На ней были запечатлены она и Тимофей во время вальса. Кристина радосто улыбалась, а Тим смотрел на нее, и было в его взгляде что-то теплое и нежное. Фотография и правда была очень красивой. Однако когда их раздавали – Тимофея не было в ВУЗе, и Кристина взяла вторую их фотографию себе. Она думала отдать ее Тиму, но почему-то так и не решилась. Так и носила ее в своей сумке. Кристина посмотрела на эту фотографию и задумалась о словах родителей. Девушку и правда никогда не интересовали отношения, но было что-то в Тимофее, что притягивало ее.

Со всеми этими размышлениями Кристина легла спать. Несмотря на большое количество мыслей, она уснула, едва ее голова коснулась подушки.

Однако сон принес с собой уже знакомые девушке видения. Снег, по которому она идет босиком, не чувствуя холода, одетая в нежную сорочку. Вокруг кружатся снежинки и огоньки. В какой-то момент девушка начинает танцевать на снегу, рисуя в воздухе удивительные узоры, а снежинки и сферы следуют за ее руками. В какой-то момент сон оборвался, и до самого утра Кристине больше ничего не снилось.

Глава 7. Тур по кофейням

Утро Кристины началось с телефонного звонка. Юля радостно сообщила, что будет ждать подругу к обеду уже готовой, со всем ее собранным имуществом. Вещей было не так много, поэтому торопиться не пришлось. Кристина спокойно привела себя в порядок, позавтракала и принялась за сбор вещей. Все вместилось в один большой чемодан на колесиках.

Вскоре пришла хозяйка квартиры, с которой девушка связалась еще вчера. Она была не очень довольна столь скорым переездом жильца, но все же отнеслась с пониманием к Крис. Попрощавшись с добродушной женщиной, Кристина взяла чемодан и вышла из квартиры. На улице было уже не так тепло, поэтому девушка была одета в черные брюки, легкий коричневый свитер и плащ цвета горького шоколада, на шее висел нежный терракотовый шарфик. До встречи с друзьями оставалось еще несколько часов, а потому девушка решила прогуляться.

Ей хотелось пройтись по парку, но страх от пережитого нападения не давал ей даже думать о том, чтобы снова туда пойти. Поэтому она приняла решение сходить в кафе у озера, которое ей показал Тимофей.

Придя на место, девушка уселась за столик у самой кромки воды. Есть не хотелось, поэтому Кристина заказала горячий шоколад с маршмэллоу и погрузилась в свои мысли, глядя на гладь озера, в которой отражались темные тучи и местами голубое небо.

Атмосфера кафе была уютной и теплой даже на уличных столиках. Все было украшено разными осенними декорациями – гирлянды с желтыми кленовыми листьями, настоящие тыквы, букеты из сухоцветов, в некоторых местах можно было увидеть сено, на котором располагались различные осенние композиции с овощами и фруктами. Фоном играла приятная нежная музыка.

Вскоре принесли горячий шоколад и Кристина сделала большой глоток. Тепло от напитка медленно согревало тело, а приятная сладость поднимала настроение. Различные тревожные мысли постепенно оставили девушку, и она почувствовала, как на самом деле сильно ждет переезда к друзьям. Это было приятное чувство ожидания и предвкушения веселого дня. Теперь, когда она будет жить с друзьями, ее серые будни станут веселее, и девушка была в этом уверенна. Она почувствовала, что эти ребята для нее настоящие друзья. Даже школьные подруги за много лет так и не стали ей настолько близки, как эти ребята меньше чем за месяц. Это было странно, но она чувствовала родственные души.

– Переезжаешь?

Из раздумий ее вырвал уже знакомый голос. Она повернула голову и увидела Тимофея. Парень стоял рядом с ее столиком, засунув руки в карманы черных джинсов. Он смотрел на нее довольно пристально и Кристина, отрываясь от своих раздумий, не сразу сообразила, что он что-то спросил.

–А? Что? – девушка слегка встряхнула головой, возвращаясь в реальность.

– Переезжаешь? – Тим повторил свой вопрос, кивнув в сторону чемодана.

–А, ты об этом… Да, переезжаю. – кивнула Крис, тоже мельком глянув на свой чемодан.

–Я присяду?

Девушка кивнула и парень сел напротив.

–Из-за случая в парке? – спросил Тим, глядя на нее.

Девушка тяжело вздохнула и кивнула.

– Теперь как-то страшно жить одной… Мои друзья предложили снимать квартиру вместе с ними.

– Вот как… И далеко теперь будешь? – парень отвел взгляд ко озеру.

– Поближе к ВУЗу.

Тим кивнул и повисло неловкое молчание.

Вскоре ему принесли его кофе.

– Что пьешь? – спросила Крис, чтобы хоть как-то завязать разговор.

– Латте с соленой карамелью.

– Я мало пробовала кофе, но мне нравится кокосовый латте, – улыбнулась Крис.

– Да, кокосовый тоже вкусный. – кивнул парень.

– А вот с соленой карамелью еще не пробовала. Вкусный?

– Тогда советую попробовать. – Тим улыбнулся и пртянул ей свой стаканчик. – Будешь?

Кристина сначала колебалась, но потом кивнула и с благодарностью приняла кофе и сделала глоток. Соленая карамель прекрасно сочеталась с подслащенным кофе с нежной пенкой.

– Ого, а это и правда невероятно вкусно! – воскликнула Кристина, возвращая кофе.

– Ты вообще как относишься к кофе? – вдруг спросил Тимофей, делая глоток горячего напитка.

Девушка задумадлась.

– Да я как-то больше по чаю… Но если есть интересное сочетание, то стараюсь попробовать.

– И много успела попробовать?

Девушка отрицательно покачала головой и вернулась к своему горячему шоколаду.

– Тыквенный латте пробовала? Или хоткрим с малиной?

Кристина удивленно посмотрела на друга.

– Нет, впервые о таких слышу.

Парень хмыкнул.

– Я не пил раньше кофе, на когда приехал в этот город – попробовал как-то и мне понравилось. Теперь частенько захаживаю в кофейни. А до всяких необычных вещей я всегда был падок, так что как появилась возможность – поискал и попробовал самые необычные напитки города.

– Вот это да… Интересно. И где же все это найти?

Тим призадумался, затем спросил:

– У тебя есть время?

– Да, у меня есть еще часа три до встречи с Юлей.

– Тогда как на счет небольшого тура по кофейням? – загадочно улыбнулся Тимофей.

– Тур по кофейням? – девушка заинтересовалась.

– Что на счет рафа с лавандой? Или может ты предпочтешь кофе с боярышником? – улыбаясь начал перечислять парень.

– Ого! Такое бывает?! – снова удивилась девушка, – Признаться, я никогда даже не слышала про тыквенный латте или кофе с боярышником.

– Ооо, это еще далеко не все. Ну что, составишь мне компанию? Я угощаю. – подмигнул Тим и улыбнулся.

– Не будет ли это слишком нагло с моей стороны? – виновато улыбнулась девушка.

–Да брось, я же сам предложил. Ты хочешь необычный кофе?

–Хочу. – улыбнулась девушка.

– Тогда вперед! – и парень первым встал из-за стола.

Не успела Кристина встать, как парень схватил ее чемодан и покатил к выходу. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним.

Дорога до следующей кофейни много времени не заняла. Это было маленькое помещение в стиле лофт. Индустриальная эстетика и городская атмосфера сделали эту кофейню очень уютной. Но несмотря на небольшой размер кофейни выбор напитков тут был довольно разнообразен.

– Советую Медовый стаут. – подсказал Тим.

Девушка согласна кивнула и заказала необычный кофе.

–Говорят, что этот кофе помогает людям, которые стараются отказаться от напитков с сахаром. – поделился парень.

– Такой интересный состав. Я видела похожий кофе, он делается с апельсиновым соком, но тут иначе.

– Да, здесь присутствует цельный апельсин и главное – мед. Необычный ингредиент для большинства кофейных напитков.

На вкус кофе оказался действительно необычным, но очень вкусным. Кофейная горечь прекрасно сочеталась с апельсином, раскрывая вкус и аромат цитруса, а мед придавал напитку умеренную сладость и легкие цветочные нотки.

За два часа Тим и Крис обошли еще несколько кофеен, задержавшись в одном из них на несколько необычных напитков. Это было большое кафе в стиле прованс – уютный текстиль, пастельные тона, живые растения.

За все это время девушка попробовала много разных напитков: медовый стаут, черный лесной кофе, сосновый капучино, кокосовый хоткрим с малиной, тай-кофе со сливочным соусом из бергамота и лимона.

После тура по кофейням Тим ппошел с Кристиной до места встречи с ее подругой.

– Как же хорошо, что мы брали маленькие порции… – тяжело вздохнула Кристина, – мне кажется, я теперь на месяц вперед заряжена кофейной энергией. Можно ли вообще пить столько кофе за раз?…

Тимофей посмеялся и согласно кивнул.

– Поверь, я теперь тоже кофейный человек.

На удивление больше в их общении не было неловких пауз и они могли спокойно общаться друг с другом, что очень радовало Кристину. Девушка заметила, что взгляд парня потеплел. Пока они гуляли – Тимофей охотно рассказывал о разных видах кофе, о лучших сочетаниях, о разных историях, связанных с конкретными кофейными напитками. В какой-то момент девушка поняла, что парень говорит с ней о том, что ему действительно нравится, и что судя по его увлеченности – до этого он никому об этом не рассказывал. Обрадованная его общительностью и некоторым уровнем доверия, девушка старалась поддерживать разговор, к тому же кофе действительно ее заинтересовал, а благодаря Тимофею – предстал с новой для нее стороны.

– А какой твой самый любимый кофе? – спросила Кристина у Тимофея.

– Любимый?

– Ну да. – девушка кивнула и взглянула на друга.

Парень выглядел слегка озадаченным.

– Не можешь выбрать? – улыбнулась Кристина.

– Как бы тебе сказать… – парень немного замялся. – Не совсем понимаю, что это значит.

Девушка так удивилась, что остановилась.

– В смысле?

– Никогда не задумывался о таких вещах, не предавал этому значения. – пожал плечами парень.

– У тебя никогда не было чего-то, чему ты придавал особого значения? Место в котором тебе комфортней всего, еда, которая нравится и хочется есть еще и еще, интересная книга, которую готов перечитать раз десять подряд?

Тимофей задумался.

– Бывало. – наконец кивнул парень. – Просто не думал о том, как подобное называется, да и в целом не придавал подобному значения. А что касается любимого кофе… Пожалуй мне очень нравятся сосновый капучино и кофе "Черный лес".

Девушка озадачено посмотрела на друга. "Это как, не придавать значения тому, что нравится…?". Тимофей заметил ее задумчивость и подошел ближе.

– Ну ты чего? – улыбнулся он.

Девушка встряхнула головой. "У каждого свои секреты и прошлое… Кто знает что там у него…".

– Прости, просто удивилась. Не встречала еще тех, кто не задумывался бы о том, что ему нравится.

Парень пожал плечами.

– Я обращаю внимание в основном на то, что приносит пользую и имеет ощутимый эффект. Я редко думаю о том, что мне нравится. Практичность для меня важнее.

– Вот оно что. – кивнула Кристина.

Наконец друзья остановились.

– Спасибо большое за этот замечательный тур по кофейням, сегодня я столько всего узнала, даже не думала что такие напитки вообще бывают. – улыбнулась девушка. – И за то, что проводил спасибо.

– Не за что, – улыбнулся парень в ответ, – Я рад, что у тебя отличное настроение. Ну а мне уже пора.

– Не встретишься с Юлей?

– Нет, увы. Она же меня терпеть не может, да и я не горю желанием ее видеть, так что мне не к чему ее ждать. К тому же у меня еще запланирована тренировка в парке.

– Ты тренируешься?

– Ну да. Мне важно быть сильным физически и всегда быть в форме.

– А тебе не страшно туда ходить?

– Нет, я же парень, чего мне бояться. – пожал плечами Тимофей. – Ладно, мне пора, еще увидимся.

И Тимофей отправился в парк.

– Тим!

Парень обернулся.

– Еще раз большое тебе спасибо, что спас меня тогда…

Тимофей слега улыбнулся и кивнул, после чего махнул рукой и скрылся за соседним зданием.

Как раз в этот момент подошла Юля.

–Крис! Привет! Как же я рада тебя видеть! – девушка обняла подругу. – Постой, а это кто был?

– Привет. – Крис обняла Юлю в ответ. – Это был Тим.

– Опять он? Вечно он ошивается возле тебя. – Юля скривила недовольную гримасу.

– Да брось, он не плохой парень.

Юля лишь скривилась сильнее.

– Много ты о нем знаешь? – спросила она с легкой укоризной.

Кристина в ответ лишь пожала плечами, решив не рассказывать Юле о том, что последние несколько часов провела с ним, чтобы не волновать ее еще больше.

– Ну что, идем домой? – улыбнулась Кристина.

– Вперед! – Юля тоже улыбнулась, схватила Кристину за руку и потащила в сторону их новой квартиры.

Там их уже ждал Максим, потихоньку разбирая свои вещи. Весь оставшийся день в квартире происходила полная неразбериха – везде лежали чьи-то вещи, Макс и Юля частенько спорили между собой, Кристина пыталась украсить комнату недавно купленной гирляндой, организовать на стене доску с фотографиями, в общем все время была приятная суета, которая поднимала девушке настроение.

К вечеру со всеми разборками было покончено и ребята заказали пиццу, чтобы не мучиться еще и с готовкой. Ужин прошел в приятной атмосфере за непринужденной беседой.

***

На следующий день ребята дружно отправились на учебу. По дороге в ВУЗ Юля и Максим опять приперались. Кристина уже привыкла к такому их общению. Когда друзья добрались до учебного заведения и Макс отправился в свою группу – Юля с облегчением вздохнула:

– Ну наконец-то. Как же я от него устала....

– А мне кажется вы отлично ладите. – улыбнулась в ответ Кристина.

– Да брось, в каком месте вообще? Шутишь что ли? – Юля удивленно глянула на подругу. – Что бы я ему ни сказала – он все воспринимает не так, как надо. Он скоро меня со свету сживет!

– Может будешь относится к нему проще? – девушки поднимались по лестнице на второй этаж.

– Я пыталась! И знаешь что из этого вышло? – возмутилась Юля.

– И что же? – девушка не могла перестать улыбаться.

– Он окончательно стыд потерял! Знаешь, что он мне сказал?!

– Не представляю… – Кристина с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.