Читать онлайн Приключения верных друзей бесплатно

Глава 1. Городок Береговой Луч

Огромные тучи, темно-синие и темно-фиолетовые в густых сумерках. Казалось, собирался дождь. Здесь всегда казалось, что собирается дождь, это Саша поняла уже позже.

Старый паром с плеском ткнулся в каменный причал. Сероватые доски были когда-то белыми, а сейчас краска потемнела, стерлась местами, и паром словно был весь покрыт серебряной пылью, такой волшебной, особенно в сумеречном освещении этого северного неба.

Саша замешкалась, не решаясь сделать шаг и покинуть паром. Он был такой чудной, такой сказочный – непохожий на привычные вещи ее мира, и так было интересно плыть. А что там? Что это за город, и что от него ждать, она не знала.

Он был странный. Он тоже был такой, чего Саша еще не видела. Маленькие домики с двускатными крышами. Симпатичные и аккуратные, круглые, желтые фонари на улицах, много зелени и горы вокруг. Саша не знала, что такие города есть в России.

– Папа, куда ты нас привез, в другой мир? – спросила она у отца, который стоял рядом в пальто, с зонтиком в одной руке и чемоданом в другой.

Папа посмотрел на нее спокойными глазами, в которых, казалось, играла постоянная насмешка.

– Почему ты думаешь, что это другой мир?

Саша пожала плечами:

– Здесь все такое другое.

– Это северный морской городок, просто здесь нет небоскребов. Тебе не нравится?

Саша еще раз посмотрела на домики и зеленые кусты, освещаемые успокаивающими, круглыми фонарями.

– Я не знаю… Он такой… такой… нереальный.

– Посмотри, здесь даже есть настоящий маяк, – сказал папа, показывая зонтиком за плечо Саши.

Она обернулась, и правда, за скалой белел цилиндр большого маяка. Настоящий маяк. Саша уставилась на него, открыв рот. Как в фильмах. Даже лучше, чем в фильмах! Он был старый, но не обшарпанный и не страшный, а такой весь аккуратный, чистенький, побеленный штукатуркой. И он почему-то не горел. Хотя маяки ведь должны гореть. Но Саша не была уверена. Может быть, их включают только иногда – в шторм, например. Она представила, как выглядит маяк, когда в сверкающей сталью и стеклом верхушке горит прожектор. Это наверняка смотрится очень красиво. На мгновение она увидела золотой луч, освещающий все вокруг, скользящий по синему морю, скалам и городку, наполняя его волшебным золотистым светом.

Но, кажется, с лучом было что-то не так. Хотя, это всего лишь воображение.

– Мне нравится маяк, – сказала она.

– Город тебе тоже понравится, – улыбнулся папа. – Шагай, не стой в проходе, мы точно кого-нибудь задерживаем.

Саша шагнула, ступив на камни причала, и вздохнула. Воздух, такой свежий и чистый, пахнущий озоном и зелеными листьями. Она боялась, что здесь будет пахнуть рыбой. Ей казалось, что в таких северных городах, у моря, всегда пахнет рыбой. Но здесь не было даже запаха моря, который чувствовался во время плавания на пароме. Только чистая свежесть скал, деревьев и приближающегося дождя.

Береговой Луч – вот так назывался этот маленький городок на севере России.

– Дима, помоги мне с сумкой, – послышался сзади голос мамы.

Папа взял у нее сумку, они вместе прошли по трапу и встали рядом с Сашей.

– Чего вы так долго стояли в проходе? – спросила мама.

Папа пожал плечами:

– Знакомились с городом. Мы же не можем ступить на незнакомую землю, все внимательно не осмотрев, верно, Саша? – папа подмигнул ей.

Саша кивнула, немного улыбнувшись.

Мама смерила их обоих взглядом, проговорив:

– Понятно. – Потом она оглянулась на паром. – Удивительно, мы и правда были единственными пассажирами. Я, честно говоря, думала, что в последний момент из трюма или еще откуда, кто-нибудь вылезет. Я вообще не ожидала, что они согласятся везти нас так поздно.

– Ну, паром работает до одиннадцати часов, просто в это время сюда уже никто не плавает. Мы единственные пассажиры, и последние на сегодня. Они сейчас постоят тут, попьют чай, да и отчалят обратно на материк, – сказал папа.

– Ничего себе работка, – хмыкнула мама, и посмотрела на небо. – Ладно, идемте, похоже, дождь начинается.

– А мне нравится дождь, – зачем-то сказала Саша.

– Я знаю, Сашенька, тебе все нравится, особенно странное и необычное, но если мы промокнем, хорошего будет мало, – заметила мама.

Отель располагался недалеко. Здесь все было недалеко, Береговой Луч совсем небольшой. Саша даже не видела признаков, какого-либо городского транспорта. Городок, затерявшийся во времени и пространстве.

Синие, современные двухэтажные корпуса примостились на скалах у морского пляжа. Отель старательно копировал что-то европейское, причем деревянное, хотя деревянным не был. Саша любила рисовать и увлекалась архитектурой, так что кое-что в этом понимала. Из пластика и стекла возвели такие формы, какие встречаются в деревянном европейском зодчестве. Двускатные крыши, веранды, и все такое. Это бы уместней смотрелось на горнолыжном курорте, чем на берегу моря. Но в целом выглядело красиво, и может даже, хорошо, что необычно. Мама была права, Саше нравилось все необычное.

Кажется, отель пустовал, ну или здесь было не так много постояльцев, потому что консьерж, что открыл дверь, был уже заспанный. И это в восемь-то вечера! Свет в вестибюле был притушен. Потирая лицо и постоянно зевая, он записал их в какую-то тетрадь.

Саша специально заглянула за стойку – компьютер там был, хотя и не очень новый, но, видимо, странный дяденька не умел им пользоваться, или это была особенность отеля – записывать постояльцев в простую тетрадку.

Закончив старательно выводить имена, консьерж дал им ключи. Размахивая руками и не забывая позевывать, он указал им куда идти и в каком коридоре повернуть, чтобы найти номер, а сам удалился в неизвестном направлении, разминая шею. К счастью, на дверях были большие номерки, а цифры шли по порядку, так что Саша и родители не заблудились, хотя по дороге немного посмеялись над чудным консьержем.

Несмотря на первые странности, номер оказался замечательным. Просторный, с большими окнами, выходившими к морю, с террасой, со множеством комнат. Насколько Саша поняла, стоило это не дорого.

Но, похоже, на этом приятные сюрпризы закончились. Когда Саша села за письменный стол у окна и распаковала ноутбук, она обнаружила вещь в двадцать первом веке неприятную для любого.

– Пап! Здесь что – нет интернета?! – воскликнула она.

Отец выглянул из-за стены, вытирая волосы полотенцем:

– Нет интернета? Ну что же, разве это не к лучшему?

– Да ты что папа! Ты что, шутишь? Все каникулы без интернета?

Саша не то чтобы зависала днями и ночами в сети, но, все-таки, интернет был иногда нужен. Сейчас, например, ей хотелось написать друзьям, в какое странное место она попала. А перспектива оказаться отрезанной от мира на все лето ей совсем не нравилась. Она любила подолгу рисовать выдуманные миры на ноутбуке, и если накроется фотошоп в таком месте, где нет интернета… Это было для Саши одной из самых страшных вещей. Да и вечерами, когда захочется что-нибудь посмотреть, не скачать ни фильм, ни мультик. На здешнее телевиденье вряд ли можно рассчитывать.

Хотя, на телевиденье вообще рассчитывать не стоит, где бы там ни было.

– Папа, надо что-то придумать, нельзя ведь без интернета, – проговорила она, с надеждой глядя на отца.

Тот только пожал плечами:

– У меня вообще в детстве не было ноутбука, как видишь, я жив и здоров.

– Папа, ноутбук для меня средство саморазвития, забыл? – Саша заулыбалась.

В этот момент из другой комнаты быстрым шагом появилась мама:

– Дима! Здесь же нет интернета! То есть, его вообще нет! Я думала, может тут не вай-фай, а провод, но провода что-то не нашла. Дима, мне нужен интернет, я не могу работать без него, мне необходима связь с институтом!

– Вот видишь, папа, – вставила Саша.

– Девочки, да вы что. Зачем вам интернет? Мы приехали на природу, отдыхать. Наслаждайтесь видами и гуляйте.

Папа, кажется, откровенно забавлялся ситуацией. Но у него был какой-то вариант в голове, Саша видела это по его хитрой улыбке.

– Я-то могу насладиться видами, – сказала мама, – но в институте меня не поймут. Работа встала. Дима, мы же договаривались! Я поехала сюда на лето только при условии, что я смогу здесь работать!

– Хорошо-хорошо, девочки, не волнуйтесь! Я завтра прямо с утра поговорю с консьержем, я думаю, он что-нибудь придумает.

Мама скептически улыбнулась и обменялась с Сашей взглядом.

– Кто? Вот этот апатичный дяденька? – насмешливо проговорила она. – Дима, он похож на лунатика, я что-то сомневаюсь, что он что-нибудь придумает. Сашенька, мы попали, – сказала она Саше доверительно.

С этими словами мама ушла обратно в комнату, где работала.

Папа почесал затылок:

– Надо нам как-нибудь заманить нашу маму на необитаемый остров, может, она тогда забудет о работе?

– Папа, когда она поймет, что не сможет смотреть аниме, это ее добьет, – сказала Саша со значением.

Улыбка папы сразу как-то скособочилась, и он почесал затылок уже более серьезно. Потому что мама, лишенная аниме – это большая проблема, и если ее не решить своевременно, последствия могут быть катастрофическими, и прежде всего для него самого.

– Э-э… я что-нибудь придумаю, Саша, не волнуйся. Завтра. Если у консьержа не будет идей.

– Поторопись папа, на днях выходит следующий сезон ее любимого аниме-сериала. Если она его пропустит, это будет страшно, – кивнула Саша, едва сдерживая смех.

Папа, похоже, проникся проблемой и вышел из комнаты весьма озабоченный.

Саша, вздохнув, посмотрела на экран ноутбука. Сегодня, видимо, с друзьями впечатлениями не поделится. Да и вообще город Береговой Луч выглядел таким странным, что Саша не удивилась, если бы тут интернет вообще не работал. Как тогда здесь жить все лето? Может быть, можно привыкнуть? Здесь красиво. Наверное, интересно погулять по окрестностям.

* * *

Но на следующий день все неприятности были уже позабыты. Свежее утро и выглянувшее в Береговом Луче солнце поднимали настроение. Вид из окна был такой, что хотелось сразу сесть и нарисовать. Солнце сверкало на волнах, от ветра на скалах шевелилась трава. А небо… Нет, такого неба Саша точно нигде не видела. Глубокое, синее, с огромными объемными тучами. При свете дня они выглядели не менее впечатляюще, а может быть, даже и более. Эти потрясающие тучи и не думали растворяться, они лишь расходились, оставляя просветы, сквозь которые били теплые лучи.

Саша накинула легкую летнюю курточку темного-зеленого цвета, которая хорошо подходила к ее глазам и каштановым волосам. Она внимательно осмотрела себя в зеркало, все ли хорошо. Она не любила, когда что-то выбивается по цвету, где-то торчит, или просто растрепаны волосы.

Все было хорошо, и она направилась к выходу, но наткнулась на маму, которая выглядела довольно колоритно. Мама была в розовой футболке с изображением улыбающейся девчачьей мордашки из японских мультиков и потертых светлых джинсах. Под глазами красовались круги, вид был заспанный, волосы торчали во все стороны, и вообще, кажется, она не находила это утро таким уж замечательным.

Саша засмеялась:

– Что с тобой, мама? Плохо спала?

– Я пыталась наладить интернет через мобильник… Где-то полночи… Но что-то у меня мозгов не хватило…

Саша полезла в карман за блокнотом, который всегда носила с собой, чтобы делать наброски. И сейчас она хотела зарисовать маму в таком незабываемом виде. Потом она отсканирует эскиз, и нарисует на компьютере в цвете. Рисунок будет называться «Утро в Береговом Луче».

– Ты видела где-нибудь здесь кофе? – проговорила мама. Ее ничуть не смутило, что ее рисуют, она давно смирилась с такими привычками дочери.

– Наверное, стоит поискать на кухне, – предположила Саша.

– Хорошая мысль, – пробормотала мама. – А ты вообще завтракала? Здесь носят еду в номер или как?

– Я никого не видела.

– О, ну отлично, наш папа умеет выбирать отели.

Тут мама, наконец, заметила, что Саша стоит одетая.

– А куда ты собралась? И ты завтракала или нет? Нельзя же гулять на голодный желудок.

– Я уже в том возрасте, когда пора начинать следить за фигурой, – сказала Саша, не отрываясь от рисования.

Мышление мамы с утра явно было затруднено, и она только молча захлопала глазами, обдумывая сказанное, хотя Саша пошутила. Ей было пока четырнадцать лет, и фигура не очень-то нуждалась в том, чтобы за ней следили. Тем более, Саша часто забывала есть.

Саша убрала блокнот, а мама все еще размышляла, в каком возрасте стоит начинать следить за фигурой.

– Мам, ты не видела папу? – прервала Саша ее раздумья.

– Он пошел поговорить с консьержем насчет нашей проблемы. Я его прямо с утра вытолкала из постели и сказала, что не пущу обратно, пока не сделают интернет.

– Да, полезное дело, – согласилась Саша. – А я хочу пройтись по пляжу, там так красиво.

– Только не прыгай в воду, Сашенька, а я пойду поищу кофе в этом нелепом месте. Если здесь нет еще и кофе, я скончаюсь.

Саша вышла в коридор, обдумывая, пошутила ли мама насчет воды или это был такой жест проявления родительской заботы? Мама у нее со странностями, и не всегда ее можно понять. Наверное, эта фраза означала «Доченька будь осторожна, не упади в воду». Потому что прыгать туда вряд ли кто-то захочет. Несмотря на то, что шел июнь, здесь, на севере, было как-то прохладно. А вода, как подозревала Саша, круглый год просто ледяная.

Коридоры отеля пустовали, как и вчера, а в номерах не было слышно ни звука. Саша специально прикладывала ухо к дверям некоторых из них. Неужели в отеле их семья – единственные постояльцы? И вообще странно, зачем в этом отдаленном городке на острове такой большой отель? Неужели сюда ездят какие-то туристы? Нет, здесь, вроде бы, есть на что посмотреть, но Саша, например, не знала о существовании такого города, его даже на карте не найти. И представить, чтобы сюда ездило много туристов, было трудно.

В вестибюле, оформленном в темно-синих и светло-бордовых тонах, были папа и консьерж. Они разговаривали. Апатичный дяденька, как окрестила его мама, выглядел сейчас намного лучше. Он был выбрит, причесан, а бордовый мундир отеля тщательно выглажен. Просто удивительная перемена произошла с человеком за одну ночь.

Это какая-то тайна. Почему консьерж спит в восемь вечера, а рано утром, напротив, бодр и одет с иголочки?

Тайна консьержа отеля на скале.

Саша засмеялась над своим воображением.

Она помахала папе, тот ей кивнул, слушая оживленный рассказ консьержа.

Под потолком были приделаны какие-то интересные прожекторы, создающие освещение. Интерьер имел приятный дизайн. Отель, похоже, совсем не бедствовал от малого числа клиентов.

На стенах висели картины, Саша подошла к ним ближе и стала с интересом рассматривать. Это были не репродукции, а графические работы неизвестных художников, изображавшие чудные городки и пейзажи.

– Красиво нарисовано. А ты тоже рисуешь?

Саша быстро обернулась на голос, перед ней стоял парень ее лет. Темные волосы, спокойное лицо, тоже одет в куртку. Симпатичный. Она секунду разглядывала его.

– Как ты узнал, что я тоже рисую? – спросила Саша.

– У тебя блокнот с рисунками торчит из кармана.

Саша взглянула вниз, действительно, из кармана был виден изрисованный краешек блокнота. Она затолкала его глубже, с осторожностью разглядывая парня.

– А ты откуда взялся? – спросила она. – То есть… я имела в виду… – поспешила она поправиться, поняв, что прозвучало как-то невежливо, – Отель, вроде, совершенно пустой, и в вестибюле я никого не видела.

Парень виновато улыбнулся:

– Я не хотел подкрадываться, я просто только что вышел из коридора. А ты была так увлечена картиной, что, видимо, не заметила меня. Я тоже думал, что тут больше никто не живет. Вчера не было. Мне стало интересно, откуда ты.

– А, – пробормотала Саша. – Я приехала вчера с родителями, на каникулы.

– Серьезно? Я здесь за тем же самым. Моя семья тоже приехала сюда на лето. А это твой папа, там у стойки?

– Да, – кивнула Саша, – И он идет сюда, – добавила она зачем-то.

Папа действительно шел к ним, отчего-то очень довольный. Саша даже знала от чего, и папа сразу же озвучил эту догадку, оказавшись рядом:

– Саша, да ты уже с мальчиком!

– Я… мы… – Саша совсем растерялась от смущения.

– Мы просто обсуждали картину, – удачно вставил новый знакомый. – Мои родители переехали сюда на лето, я тоже живу в отеле.

– Отлично, – сказал папа. – Мне показалось, в отеле больше нет постояльцев. Я рад, что теперь есть, кому составить Саше компанию, ей было бы, наверное, скучно без сверстников. Как зовут твоего друга, Саша?

– Я… я еще не спросила, – проговорила Саша.

– Как же так, Саша, что же ты не познакомилась?

– Меня зовут Саша… но ты, наверное, уже понял, – наскоро представилась Саша.

– А меня зовут Артём, – ответил парень.

Папа стал расспрашивать Артёма, живет ли кто-нибудь еще в отеле, и как давно его семья здесь поселилась. В этот момент Саша бросила рассеянный взгляд на консьержа. Она удивленно замерла, потому что странный дяденька глядел на них, Вернее, он напряженно сверлил глазами Артёма и выглядел при этом сильно встревоженным, но заметив, что Саша на него смотрит, он сделал вид, что перебирает что-то у себя на столе.

– Ты хотела погулять, Саша? – спросил папа.

Саша отвлеклась от консьержа, и не сразу поняла вопрос:

– Что?… А, да, я хотела выйти посмотреть на пляж, что виден у нас из окна.

– Ну вот, Артём составит тебе компанию.

Саша не стала ничего говорить папе, ей не очень-то понравилось, что ее так усиленно знакомят с мальчиками. Артём не казался плохим или неприятным, но сейчас ей хотелось погулять одной.

И в нем было что-то странное.

Папа продолжал, не замечая, или делая вид, что не замечает ее взгляда.

Погуляйте по окрестностям, посмотрите на город. Я думаю, будет интересно. Артём ведь уже знает, на что тут стоит посмотреть, не так ли?

– Здесь, в общем-то, нет каких-то особенных достопримечательностей, – признался Артём. – Тихий городок на острове.

– А маяк? – зачем-то спросила Саша.

Артём внимательно посмотрел на нее:

– Да, маяк довольно интересен. Но он не работает.

– Маяк? – с сомнением проговорил папа. – Там вокруг, по-моему, одни скалы. Я даже не знаю, лучше бы вы сходили и взглянули, какие магазины есть в городе. В общем, идите, погуляйте где-нибудь, пока солнечная погода.

– Папа, ты поговорил на счет интернета? – решила Саша ему немного отомстить.

– Да… Вот почему я и хочу, чтобы Артём показал тебе магазины, потому что… тут небольшая проблемка, в общем, может понадобится кое-что прикупить.

– Сам расскажешь об этом маме, – сказала Саша, внутренне смеясь.

Вечно у него все получается и все гладко, пусть хоть раз будет иначе. На это даже любопытно посмотреть. Ради такого можно было потерпеть отсутствие интернета.

– Ну, мы пошли, – сказала Саша, улыбаясь.

Папа рассеяно пожелал хорошо погулять.

На улице свежий запах моря ударил в лицо. Казалось, солнце наполняло все вокруг, но не жаром, а чем-то свежим и северным. Какое здесь все непохожее на привычные города России. Саша подняла глаза к небу и замерла, засмотревшись на огромные клубящиеся тучи. Нет, их надо обязательно как-нибудь зарисовать. Прямо выйти с ноутбуком и планшетом, сесть где-то и нарисовать. Такого неба, наверное, нет больше нигде на Земле.

– Тебе нравятся облака? – спросил Артём.

– Да, очень.

– Там, откуда я, тоже много облаков. Здесь особенное небо, оно очень походит на наше.

– Ты тоже живешь где-то у моря? – с сомнением спросила Саша.

– Можно и так сказать, – ответил Артём, задумчиво глядя на небо.

– Почему консьерж так странно смотрел на тебя, – неожиданно для себя спросила Саша.

– А он смотрел на меня? Не знаю. Мы с ним немного не в ладах, он меня недолюбливает.

– Ты где-то разбил окно? – удивилась Саша с улыбкой.

– Ну, можно и так сказать, – опять проговорил Артём, тоже улыбнувшись, и развел руками. – Но я не хулиган, не думай про меня плохо.

Да, на хулигана он никак не походил. А вот консьерж – странный тип, кто знает, как он станет смотреть на нее саму, через несколько дней, если она его, например, нечаянно разбудит. Консьерж ей совсем не нравился, а вот Артём… Артём нравился больше.

Неторопливо разговаривая об облаках, они пошли за отель, к тому пляжу, который был виден из окна номера. Здесь было приятное тенистое место. Кое-где на светлом песке лежали редкие веточки и листья. Темно-синяя вода плескалась у живописных скал. А за скалами белел маяк, такой неприступный и притягательный.

Скалы уходили прямо в море, и какой либо тропинки в ту часть острова Саша не видела. Надо будет как-нибудь сходить к маяку, подумала Саша. А пока, она решила нарисовать его.

Когда она достала блокнот и начала набрасывать общие линии, Артём проявил интерес, и она стала объяснять, что делает эскиз, а потом по нему нарисует на компьютере в цвете полноценную картину. Эскиз нужен просто чтобы запечатлеть в памяти то, что видишь. Сама не заметив этого, Саша разговорилась, рассказывая о том, как впервые начала рисовать в раннем детстве, как цвет будит в ней чувства, как ходила в художественную школу, о друзьях, оставленных дома. Артём тоже посетовал на то, что у него друзья все там, а он здесь. А в этом городке без них довольно скучно.

– Я не первый раз приезжаю сюда с родителями. Я знаком тут кое с кем, но настоящих друзей как-то не появилось. Хорошо, что в это лето со мной сюда приехал кто-то еще, – сказал Артём.

От Саши не укрылось, как он тщательно подбирает слова, немного смущаясь. Неужели она ему понравилась? Саша как-то не думала об этом до сих пор.

– А сюда ведь приезжают какие-то туристы, или нет? Зачем в Береговом Луче отель? – спросила она, чтобы скрыть охватившее небольшое замешательство.

– Туристы приезжают, да. Но не очень много. Место отдаленное, не всем известное. У каждого свои причины сюда приехать. Вот ты с родителями приехала сюда тоже ведь не случайно, хотя Береговой Луч не назвать по-настоящему заманчивым летним курортом.

– Да уж, – согласилась Саша. – Идея пришла в голову папе, а он у нас такой. Бывает, что выдумывает что-то странное.

– Здесь красивая природа, летом не жарко, недорогой отель, – есть такие, кто это ценит, – сказал Артём. – Правда, в основном это пожилые парочки, а с ними особенно не подружишь, – он улыбнулся.

– Тогда нам и правда повезло, что мы оказались в это лето здесь вместе, – произнесла Саша, рассеянно, и тут же порозовела.

– Да, повезло, – Артём задумчиво смотрел на маяк. – Ну что, пойдем, посмотрим на город.

Саша согласилась, потому что эскиз она уже закончила, к тому же у нее было большое подозрение, что папа во всю глазеет на них через окно отеля.

Они не спеша пошли обратной дорогой, пиная веточки.

Главная особенность городка Береговой Луч, была в его вневременности. Это было что-то словно застывшее в веках, нечто фантастическое и непонятно как оказавшееся здесь. Сказочные дома из дерева, раскрашенные в пастельные оттенки, располагались выше и ниже друг друга, на холмах и скалах. Они походили на дома средневековой Европы, какие можно еще встретить там, в старых центрах городов, и в то же время на современные игрушечные домики Норвегии, а еще на дома Аляски времен начала двадцатого века, с их террасами и верандами. Они походили на все сразу и ни на что единовременно.

Вчера, в вечерних сумерках, этот город смотрелся просто волшебно, подсвечиваясь желтыми огнями фонарей, но и сейчас, при свете дня, не пропало ни капли волшебства. Теперь были цвета, приглушенно красные, голубые, бежевые, – в кружеве зелени, и пирамидках ёлок.

Небольшая площадь у причала служила своеобразным центром Берегового Луча. Здесь и находилась большая часть магазинчиков, ратуша, и телерадиостанция с большой антенной.

Ребята зашли в магазин всякой всячины в большом трехэтажном здании с мансардой, чей первый этаж сверкал витринами, а потом побывали в рыболовецкой лавке, но Саше там не очень-то понравилось. Они были и в пекарне, и даже в супермаркете. Да, здесь был почти обыкновенный супермаркет, только занимал он четырех этажное здание, похожее на такое, в каких где-нибудь в Баварии, в шестнадцатом веке располагались гостиницы.

Казалось, все продавцы были знакомы с Артёмом. И усатый торговец удочками, и толстый булочник, и женщины на кассе в супермаркете. Видимо он ездил в Береговой Луч уже довольно давно, но Саша не стала расспрашивать. Артём не очень охотно рассказывал о себе. Вернее он рассказывал, но так расплывчато и уклончиво, что понять что-то оказывалось нелегко. Была в нем какая-то загадка. Вроде бы он жил где-то в средней полосе России, в небольшом городе, и там у него много друзей, которых здесь ему не хватает. Вроде у семьи собственный дом. Все «вроде бы», все примерно и как-то туманно.

А здесь он вынужденно, потому что родители ездят по делам и он вместе с ними, хотя ему нравится Береговой Луч.

Кому мог бы не понравиться этот городок Саша не знала. Да, не город современного типа, но здесь спокойно, красиво, необычно, и просто интересно гулять.

Артём и Саша завершили экскурсию по магазинам и отправились, наконец, вглубь городка по некой главной улице, довольно широкой, вымощенной крупным булыжником. Совершенно неожиданно для себя Саша увидела непринужденно ползущий навстречу старинный трамвай. Маленький, приглушенно-оранжевого цвета, округлой формы, что придавала ему милый вид. Саша машинально потянулась за блокнотом.

– Эти трамваи связывают некоторые районы Берегового Луча, и курсируют на ту сторону острова, – сказал Артём. – Хочешь прокатиться?

– Я не знаю… А сколько стоит проезд?

– Также как и везде.

Саша согласилась. Ей было очень интересно. До этого она видела несколько маленьких японских джипов, таких привычных, и ей подумалось, что это основной транспорт здесь. А на чем еще можно проехать по узким и кривым улочкам, с постоянным перепадом высоты, и по сельским дорогам? Только на вездеходном компактном транспорте. Но трамваи! Это было просто парадоксально.

Когда трамвай стал проезжать мимо, Артём просто взял Сашу за руку и запрыгнул в открытее двери, и ей тоже пришлось прыгать.

– У них мало остановок, и обычно все заскакивают на ходу, – объяснил парень.

Салон был совсем узенький, и тесный, куда меньше, чем у обычного трамвая. Деревянные сидения, деревянный пол, золотые вензелечки над окнами и красивые, продолговатые плафоны в золотой оправе на сводчатом потолке, – все было таким необычным.

Дядечка кондуктор в синей фуражке заковылял к ним, ребята, оплатив проезд сели у окна.

Трамвай неспешно катился, стукая колесами. Он свернул в боковую улицу, резво скатился с горки, потом кое-как заполз на подъеме. Саша с интересом смотрела в окно. Проходы, улицы, лестницы. Очень много каменных лестниц, соединяющих перепады уровней улиц, и еще деревянных лесенок, что вели к домам, построенным прямо на скалах.

Именно в этот момент, смотря, как за окном проплывают лестницы и дома, Саша впервые подумала, что с городком что-то не так. Она не могла сказать, что именно. Дело не в необычной архитектуре, не в этих подчеркнуто милых людях на улицах и магазинах, не в отеле без постояльцев, не в оранжевых трамвайчиках, ездящих по городу, и даже не в том, что супермаркет расположен в старинном четырехэтажном доме, а в чем-то совершенно другом. Это что-то неуловимое, что-то в самом воздухе, в атмосфере. У Берегового Луча была какая-то тайна.

Глава 2. Книга с секретами

Когда трамвай остановился в каком-то тихом квартале на краю городка, ребята решили, что пора выходить. Саша вдоволь накаталась на забавном оранжевом трамвае, к тому же за полчаса тот сделал полный круг по городу и сейчас снова поехал к причалу.

Саша и Артём вышли.

– По-моему, здесь где-то неподалеку был книжный магазин, – проговорил Артём, оглядываясь по сторонам.

Саша не знала, как он ориентировался в этих кварталах, с громоздящимися домами, и извилистыми проходами. В одиночку она здесь бы заблудилась.

– Книжный магазин? Давай зайдем, я люблю книги, – сказала Саша. – А почему он где-то на окраине города? Не там, где остальные магазины?

– Это необычный книжный магазин, – проговорил Артём. – На него можно наткнуться, когда и не ожидаешь этого. Идем сюда.

Он повел Сашу по небольшой лестнице в пространство между домами. Справа было невысокое каменное ограждение песчаного цвета, за которым находился дом с садом, слева, на высоте метров двух над тротуаром, высился другой дом, стоя прямо на скале, обтесанной со всех сторон ровным квадратом. Сбоку к нему вел пролет узкой деревянной лестницы, скрываясь в кустах наверху, там, где был вход.

Саша машинально потянулась за блокнотом, ей пришло в голову, что она так и не зарисовала ни один из этих чудесных домов с деревянными лестницами. Но тут она почувствовала, как Артём мягко схватил ее за руку, останавливая.

Она в удивлении уставилась на него.

Артём, продолжая держать ее за руку, напряженно смотрел по сторонам, потом он тихо проговорил:

– Я не сказал тебе в начале, не хотел волновать, но… Старайся не рисовать и не показывать блокнот, когда ты где-то в городе. Особенно в таком отдаленном квартале, как этот.

Саша ничего не понимала, и даже немного испугалась, от такого странного поведения Артёма. Она стала корить себя за то, что забралась так далеко с человеком, которого знает всего пару часов.

Артём, видя ее смятение, успокаивающе поднял руки:

– Извини, я не хотел пугать тебя. Но… это сложно объяснить, здесь не любят, когда рисуют.

– Не любят? Кто? Жители не любят, когда рисуют их дома?

– Не жители, но есть кое-кто. В общем, просто старайся особенно не показывать на улице блокнот с рисунками и… не рисовать.

Саша неуверенно кивнула, хотя по-прежнему ничего не понимала. Что такого в том, что она нарисует чей-то дом? Было бы понятно, если бы им не нравилось, что их лица и дома фотографируют, но просто рисунок? Ведь в рисунке больше половины – это воображение. Какие странные люди.

Вдруг ее внимание привлекло какое-то движение за плечом Артёма. Ей показалось, что под лестницей дома мелькнуло что-то мохнатое и ушастое. Она удивленно заморгала.

Артём быстро обернулся:

– Что такое? Ты что-то видела?

– Мне показалось… По моему там прошмыгнула собака. Она нырнула за забор. Да ничего, в общем-то, такого, говорю же, это просто собака.

Артём огляделся, по сторонам.

– Ладно, идем, не стоит здесь стоять, – пробормотал он.

Дальше они пошли в неловком молчании. Саша была в растерянности от этих странностей. Пока они шли по лестницам и проходам, меж домов и заборов, она еще раз прокручивала в памяти все увиденные странности. У Саши была хорошая визуальная память, и ее не покидало ощущение, что что-то она пропустила, что-то прошло мимо сознания.

И вдруг она поняла. Она вспомнила, что во время сегодняшней прогулки было самым странным. Саша остановилась, как вкопанная.

– Ты чего? – спросил Артём.

– Почему я не видела в этом городе ни одного ребенка или подростка? – спросила Саша. – Здесь нет детей, ведь так?

Артём долго смотрел на нее.

Они остановились прямо на площадке лестницы меж двух двориков. Над бордюром росло кустистое дерево, колышущиеся на ветру. Солнце неожиданно яркое и оранжево-желтое било из-за печной трубы одной из крыш.

– Почему ты так решила? – спросил Артём.

– Потому что, где бы мы ни были, я не видела никого моложе тридцати. Нигде, даже в супермаркете. Я не видела магазинов игрушек, и когда мы ездили по городу на трамвае, я не видела ни школ, ни детских садиков, ничего! Здесь ведь вообще нет детей и подростков, Артём, скажи, так ведь?

– Да, – просто сказал Артём, глаза его стали грустными. Он проговорил тихо, извиняющимся тоном: – Слушай, Саша, не расспрашивай меня, я не могу рассказать. Просто у этого городка есть странности. Ты не пугайся. Пока этих странностей не касаешься, они тебя тоже не трогают. Поэтому, Саша, я прошу тебя, старайся не думать о всяких необычных вещах, которые, может быть, будут окружать тебя в Береговом Луче. И никогда не рисуй, если ты далеко от отеля, или далеко от людей.

Саша не знала что сказать. Она хотела, чтобы он признался, что все это глупая шутка, но в словах Артёма сквозила лишь печаль и ни тени юмора. Саше стало совсем не по себе.

– Зачем я повел тебя в этот книжный магазин? – пробормотал Артём. – Как все неправильно. Почему мы вышли именно здесь, почему я решил, что тебе надо посмотреть эти книги? Лучше нам вернуться в отель, а то солнце скоро зайдет за горизонт.

– Еще же день, – рассеяно удивилась Саша.

– На этой широте световой день куда короче. Ты и не заметишь, как солнце спрячется за скалы, посмотри, оно уже и так не очень высоко. А если сгустятся тучи? Нам нельзя оказаться здесь в темноте, это…

Он не договорил, умолкнув. «Опасно» он хотел сказать? Саша не могла поверить, что это происходит сейчас. В реальности. Сказочный городок плавно превращался в городок из страшной сказки. Или все-таки Артём намеренно ее пугает, или, может быть, он просто сам боится темноты?

– А что такого в том магазине? – спросила она.

– Там? Там просто старые книги. Всякие старые книги, – Артём опять огляделся по сторонам. – Мне показалось хорошей идей показать тебе этот магазин, как продолжение экскурсии, раз уж он оказался рядом, но теперь я вижу, что идея была не очень удачна.

Саша и правда любила книги. Артём, конечно, не мог этого знать, но он угадал верно, старые книги это как раз то, на что она посмотрела бы с удовольствием. Потрепанные переплеты с золотыми буквами всегда рождали в голове всякие истории и пробуждали любопытство.

– Может, раз уж мы и так уже здесь, зайдем в этот магазин? – предложила Саша. – Мне не страшно.

– Я и не хотел тебя пугать. Извини. О том, что в Береговом Луче могут быть некоторые необычнее вещи, я хотел предупредить тебя позже, не в первый день, и постепенно. Просто все как-то так получилось. Извини. Здесь и правда нечего особо бояться, это я так. Можно сказать перестраховываюсь.

От этих слов у Саши немного полегчало на сердце, и она лишь укрепилась в желании побывать в загадочном магазине.

– Тогда давай все же туда заглянем. В этот книжный магазин. Мне очень хочется. Я думаю, до темноты мы в любом случае успеем вернуться в отель. Тут же совсем недалеко. Город небольшой.

– Ну да, до причала всего-то несколько кварталов. Минут десять ходьбы. А магазин, он вон там, спуститься по лестнице, повернуть за угол, и там будет улочка, на ней магазин.

– Тогда пойдем. Может мы как раз за этим и оказались здесь? Судьба? – Саша улыбнулась.

Артём тоже улыбнулся, но продолжал смотреть на нее задумчиво.

– У тебя сильное воображение? – внезапно спросил он.

– Конечно, я же художник, – пожала Саша плечами, засмеявшись.

– Если очень сильное воображение, – начал он, глубоко задумавшись, зеленые глаза зажглись какой-то мыслью. – Да, да-да, наверное, в этом причина, – пробормотал он не понятно.

Саша хотела переспросить, в чем причина, но услышала какое-то шуршание слева, и повернула голову. Она даже не поняла, что увидела. Через двор позади них прошмыгнула собака или две, и что-то перепрыгнуло забор рядом, пошевелив кусты.

И еще был звук. Как будто маленькие коготки простучали по камням.

– Кажется это опять та со… – начала Саша, но Артём быстро выйдя из задумчивости, схватил ее за руку и закричал:

– Бежим! О черт!

Саша побежала, потому что тоже чего-то испугалась, хотя не могла понять чего. Но было четкое ощущение, что кто-то или что-то было там, с сзади, в тени заборов. Они практически скатились с лестницы, чуть не упав, и побежали до угла небольшого каменного строения, венчавшего край чьего-то огорода.

– Они действительно нас учуяли! Видимо у тебя и правда очень сильное воображение! – выдохнул Артём на ходу.

Они выскочили на какую-то улочку. Напротив действительно находился магазин в старом двухэтажном доме. Фасад магазина был отделан темным деревом, на вывеске что-то написано узорчатым шрифтом. У Саши не было возможности все это толком разглядеть.

– Быстрей, в магазин! – крикнул Артём.

Они буквально влетели в теплые недра книжной лавки, и Артём захлопнул тяжелую дверь.

– О мой бог! – воскликнул стоявший за прилавком седой старичок в очках на золотой цепочке. – Артём? Что?… – И тут, разглядев Сашу, он добавил изменившимся голосом: – Артём, кто это?…

– Это Саша, она приехала с туристами. За нами гнались, Кузьмич. Эти… ну ты знаешь, кто.

– Да, я вижу. Но почему?

– Не сейчас, Кузьмич.

Саша заметила, что Артём как-то посмотрел на старичка со значением, подав какой-то знак глазами.

Кузьмич удивленно уставился на них обоих, а потом воскликнул:

– Артём ты в своем уме, зачем ты повел туристку сюда через весь город, тем более если она… если она…

Артём выглядел виноватым.

Старичок надел очки и посмотрел внимательно в глаза Саши.

– Ну-ка, ну-ка, – заговорил он, выбираясь из-за прилавка. – Ну-ка посмотри на меня, девочка.

Он приблизился, заглядывая ей в лицо словно доктор. Саше показалось, что он сейчас скажет: «открой ротик, скажи а-а». Она отступила назад, сердце и так колотилось от испуга, а тут еще этот странный хозяин книжной лавки со странным именем Кузьмич, рассматривает ее как чудную бабочку.

– Дай-ка я угадаю, девочка, – начал он каркающим старческим голосом, – ты сочинительница? Что-нибудь пишешь и выдумываешь?

– Я художница, я рисую. Мне нравится рисовать, – проговорила Саша, робко.

– Художница? – воскликнул старичок, в удивлении посмотрев на Артёма. – О мой бог… – Он почесал лоб, что-то обдумывая. – О мой бог… – проговорил он опять. Потом взглянул на Артёма: – И ты повел ее, зная это?

– Мы случайно оказались рядом, и я решил показать ей твои книги, – пожал плечами Артём. – Ей хотелось посмотреть.

Кузьмич покачал головой, потом снова перевел взгляд на Сашу:

– И у тебя есть листочек или тетрадка с собой, и ты рисуешь там?

– У нее блокнот, – сказал Артём.

– Блокнот? – Кузьмич протянул сморщенную руку. – Дай мне его, девочка, я только посмотрю на твои рисунки и сразу тебе отдам.

Саша достала блокнот из кармана и неохотно отдала странному старичку. Тот осторожно взял его и стал листать, цокая языком и ахая над каждым эскизом. Особенно долго он задержался на рисунке маяка. Потом старичок бережно закрыл блокнот и отдал обратно. Он держал его, как что-то довольно ценное и хрупкое, и это вызвало у Саши небольшую симпатию. Наверное старик был резковат поначалу просто от неожиданности, ведь они так влетели к нему и… Кто-то за ними гнался…

Саша до сих пор не могла понять, действительно ли за ними что-то гналось, или это было лишь разыгравшееся воображение?

– Так значит тебе нравятся книги, девочка? – проговорил старик, улыбнувшись.

У него была добрая улыбка, свет ламп бликовал на золотой цепочке очков, он был одет в жилетку и рубашку, и весь его вид говорил о доброте и учености.

– Да, призналась, – Саша. – Да, я люблю смотреть на старые книги.

– Хм, – старичок довольно улыбнулся. Кажется, ему это понравилось. – О, девочка, здесь у меня много старых книг. Пойдем, гляди сюда.

Он подвел ее к полке напротив прилавка. Мягкий свет от старинных бра, лился из углов комнатки. Темные деревянные полки были заставлены, кожаными и матерчатыми переплетами.

– Здесь у меня книги разных стран и разных эпох, таких ты не увидишь, где-нибудь еще.

Он взял с полки толстую книгу.

– Вот история франкского государства времен Карла Великого, издание тысяча восемьсот третьего года. Париж.

– Такая старая книга? – поразилась Саша.

– Да. И заметь, написано на французском. Это не копия, не переиздание, это подлинник. Таких в мире осталось всего около пятисот экземпляров.

Саша взяла из рук Кузьмича книгу и стала осторожно листать, разглядывая черные строчки печатного французского текста. На некоторых пожелтевших страницах были цветные иллюстрации. Саша была заворожена. Она никогда не видела таких старых книг, да еще и на французском языке.

– А вот еще голландские сказки. Тоже оригинал. Но не такой старый. Начало двадцатого века.

Саша удивленно посмотрела на серую матерчатую обложку, с простым золотым рисунком, изображающим человека в средневековой одежде на фоне башенки.

– Где вы их достали, это же, наверное, можно найти только в музеях, – восхитилась Саша.

– Ну, – Кузьмич добродушно засмеялся, – у моего магазинчика свои маленькие секреты. А ты хорошая девочка, Саша, ты мне нравишься. Редко когда удается встретить столь юную ценительницу настоящих книг. Можешь побродить здесь, у меня очень много книг, вот иди сюда.

Он увлек ее вглубь магазинчика. Оказывается чуть дальше была еще комнатка, заставленная рядами деревянных стеллажей.

– И это все старые книги? – удивилась Саша.

– Да. Не стесняйся, можешь брать в руки любую книгу и листать. Может быть, тебе что-нибудь понравится, и ты даже захочешь купить.

– Эти книги, наверное, очень ценные и дорогие, у меня нет стольких денег.

– Вовсе нет, – засмеялся старичок. – Я не продаю книги дорого. Да, они очень ценные, но мой магазинчик необычный. Посмотри, там на каждой приклеена наклейка с надписью, сколько она стоит. Ты не найдешь тут ничего дороже пятидесяти рублей.

У Саши были с собой кое-какие карманные деньги, и она решила, что обязательно что-нибудь приобретет в этом магазинчике. Пятьдесят рублей совсем немного для таких старых книг. Неужели старичок продал бы и ту книгу девятнадцатого века? Саша бы купила, но она не знала французского. Она надеялась, что здесь найдется что-нибудь такое же старое и интересное, но только на русском языке, чтобы можно было не просто смотреть иллюстрации, но и почитать.

Она пошла вдоль полок, дотрагиваясь пальцами до жестких переплетов.

– Я пойду, потолкую с Артёмом, а ты выбирай. Если что захочешь спросить, не стесняйся, я могу рассказать о любой книге.

С этими словами старичок вернулся к прилавку, оставив Сашу наедине с книгами. Она взяла какой-то фолиант с вышитыми буковками. Внутри все было написано по-немецки. Она провела рукой по обложке с вышитым буквам, представляя, что это может быть каким-то приключенческим романом про морские путешествия. Картинок нигде не было, но ей почему-то представилось так.

Тут до нее стал доноситься приглушенный разговор хозяина лавки и Артёма. Они говорили совсем тихо, и видимо были уверены, что она прошла вглубь лавки за стеллажи и не слышит их. Саша невольно прислушалась.

– Артём, ты что? Я не узнаю тебя. Ты же прекрасно знаешь, как опасно было водить ее по окраинам. Ну да, она нездешняя, они обычно не проявляют интереса к тем, кто приехал лишь на время. Но она художница, Артём. Надо было сразу предупредить ее, чтобы не рисовала, – говорил Кузьмич.

Артём отвечал:

– Она только первый день здесь. Я увидел ее с утра в отеле. Просто… Кузьмич, ты же знаешь, это нелегко объяснить, она же ничего не знает про Береговой Луч. Ей здесь так понравилось, ей нравится рисовать, мне не хотелось пугать ее. Я думал, опасности нет.

– Он думал, – проворчал Кузьмич.

– Откуда мне было знать, что она не просто рисует, а что у нее по-настоящему сильное воображение?

– Да ты взглянул бы на ее рисунки, неужели ты не увидел? О… прости, ты же давно не видел обычных людей, мечтателей, выдумщиков. Эх… я тоже скоро забуду как они выглядят. Но все это странно. Обычно туристы приезжают сюда без детей. Я даже не помню когда последний раз сюда приезжали дети.

– Так это было?

– Было. Давно было. Ты слишком мал, чтобы это помнить, но было.

– Они уехали? С ними ничего не случилось? – голос Артёма был взволнован.

– Уехали. Их не забрали. Я же говорил. Они забирают только тех, кто живет здесь. А кто приехал на время и все равно уедет рано или поздно их не волнует. Но у нее сильное воображение, парень, вот в чем дело. Как так получилось, вот чего я не пойму. Как так получилось, что сюда приехали туристы с ребенком, да еще выдумщицей.

– Может, это судьба? – сказал Артём.

Кузьмич молчал.

– Судьба говоришь? Может и судьба. Может, пришло время разрушить проклятье этого острова, кто знает.

– Кузьмич, ей не опасно находиться здесь?

– А черт его знает Артём. Ты же видел, они ее почуяли и проявили интерес. А это совсем нехорошо. Но ты, ведь, ни за что не уговоришь ее родителей уехать.

– Нет, – согласился, Артём, – никто не поверит в такой бред.

– Знаешь, если она будет осторожной, и просто не будет рисовать на улице, они не должны ей больше интересоваться. А там, у отеля, сам знаешь, они вообще не появляются, да и в городе я их давно не видел. Просто присмотри за ней.

– Я присмотрю, я не дам им ее забрать.

Саша стояла не дыша. То, что она случайно услышала, заставляло мысли беспорядочно метаться. Что это за странные пугающие тайны? Что за проклятье острова? Кто может ее забрать, куда и почему?

Она положила немецкую книгу на полку, рассеянно двинувшись вдоль ряда. Получалось, кто-то на острове забирает людей… нет, детей! Но почему? Потому что у них сильное воображение? Какие странные и невероятные вещи. Разве на свете бывает что-то такое? В России? В двадцать первом веке, когда у людей есть компьютеры, интернет, машины, самолеты?

Может все не так, как кажется? Может, это просто такие местные поверья? Ну как сказки про гномов и леприконов? И никто на самом деле никого никуда не забирает? Саша не знала, что и думать.

Она провела пальцами по корешкам книг. Одна книга чуть выступала из ряда. Со светло-коричневой обложкой, тонкая небольшая книжечка, но в твердом кожаном переплете.

Саша машинально потянула ее. Книга выглядела странно. Очень странно. На обложке в овальной прорези кожи был черно-белый рисунок изображающий маяк на фоне скал и домиков. Сверху красовалось название в виде прикрепленных к обложке металлических букв:

«История Берегового Луча»

Саша в удивлении держала книгу в руках. Она потянула за веревочку, что скрепляла корочки обложки и раскрыла книгу, стала листать. В отличии от других книг здесь все было по-русски, красивым узорчатым шрифтом. На страницах помещалось много черно-белых рисунков, изображающих домики Берегового Луча, какие-то места, скалы. На одной странице была большая иллюстрация маяка. Он был красиво и подробно прорисован, вплоть до некоторых кирпичиков проступающих сквозь краску.

«Волшебный Маяк» гласило название этой главы, где размещалась иллюстрация.

Саша закрыла книгу и перевернула, на задней стороне обнаружилась зеленая бумажечка-наклейка с надписью: «25р.»

С книгой в руках, Саша вышла к прилавку, где стояли хозяин книжной лавки и Артём.

– Я хочу купить вот это, – сказала она, положив книгу перед ними.

– О мой бог! – воскликнул Кузьмич, беря книгу в руки и разглядывая. – Я думал, она завалилась за стеллажи два-три года назад! Где ты нашла ее, девочка?

– Она просто стояла там, на полке, – пожала плечами Саша.

Кузьмич и Артём переглянулись.

– Саша, ты уверена, что хочешь купить именно эту книгу? – проговорил Кузьмич мягко.

– Да, уверена, мне нравиться эта книга. Я хочу именно ее.

Кузьмич как-то мрачно посмотрел на Артёма.

– Да ладно тебе, Кузьмич. Продай ее Саше, – попросил парень.

– Артём, ты же знаешь, что это за книга, – проговорил старичок, косясь на Сашу.

– Знаю, но подумай, Кузьмич, разве все это случайно? Ее родители почему-то решили приехать в Береговой Луч, и она художница. И вот она оказывается в твоей лавке и находит именно эту книгу.

Кузьмич пожевал губами.

– Артём, я понимаю, у тебя мало друзей здесь, появляется эта милая девочка, и тебе сразу кажется, что в этом есть какое-то волшебство, но… Хотя ты прав, в нашем городке не бывает ничего случайного. Но все-таки Артём, не погружайся в мечты… – старичок опять покосился на Сашу, и повернув Артёма в сторону прошептал ему, хотя Саша все равно расслышала: – Ты ведь подвергаешь ее опасности.

Артём выглядел печальным.

– Но я и правда хочу эту книгу, – вмешалась Саша неожиданно для себя. – Я не понимаю, что у вас тут такое. Но я чувствую, что должна взять эту книгу. Артём ни в чем не виноват, мы случайно оказались здесь, а эта книга… Она будто бы сама нашла меня. Я хочу ее взять.

Старичок долго смотрел на нее, потом согласился:

– Ладно, Саша. Бери эту книгу.

Саша заплатила двадцать пять рублей, Кузьмич отбил чек, вложил его в книгу и передал Саше в руки, но наклонившись и глядя в глаза, прошептал:

– Девочка, будь осторожна, эта книга с секретами. А секреты имеют свойство кусаться.

Глава 3. Сказки острова

Обратно старичок их взялся проводить. На улице и правда как-то потемнело, хотя был еще день, но солнце скрылось за холмами и скалами, окружающими городок, возникло ощущение вечера. Кузьмич довел их до причала, а до отеля Саша и Артём дошли уже сами. Больше Саша не видела никакого шевеления в кустах, никто за ними не наблюдал и не преследовал, и она совсем успокоилась. Что бы там ни было, в том дворе, и о чем бы ни говорили Артём с Кузьмичом, это исчезло, и может быть, больше никогда не появится. Здесь с ней папа и мама, с ними не страшно.

И еще Артём. Он сказал, что будет присматривать за ней.

Было в нем что-то странное, и похоже, он очень многое о себе не договаривал. Кажется, он знает этот остров и этот город очень хорошо. Саша бы даже сказала так, что как будто он живет здесь всю жизнь. Почему же он сказал, что просто приезжает сюда на лето? Но врать ему тоже незачем. Саше хотелось верить этому мальчику, который до сих пор был приветлив с ней, не пытался обманывать, и стремился помочь ей освоиться в Береговом Луче. Нет, Саша не могла подумать, чтобы он стал ей лгать без особой на то причины. Он действительно приезжает сюда на лето, просто с самого детства – наверное так. Саша решила не выспрашивать у Артёма ничего, у каждого могут быть свои тайны.

В отеле, Артём сказал, что пойдет в свой номер к родителям.

– Я появлюсь снова, как только освобожусь, – сказал он прощаясь. – Я, надеюсь, еще увидимся.

Саша улыбнулась:

– Конечно, увидимся, мы же живем в одном отеле.

– Ну да, – засмеялся Артём.

Он пошел в коридор направо от стойки консьержа, помахав ей рукой еще раз на прощанье.

Консьерж, который как ни странно был на своем посту, но уже приобретал сонный вид, проводил его долгим взглядом.

– Опять шастаешь тут, негодный мальчишка, – проворчал он.

Артём, не остановившись, лишь взглянул на него молча.

– Зачем ты это делаешь, а? Скажи. Я же говорил тебе, что мне это не нравится, – продолжил консьерж, когда увидел, что Артём обратил на него внимание.

– Не сейчас, Сверчок, – сказал Артём тихо.

Саша удивилась, как по простому он сказал это, как какому-то давно знакомому приятелю, хотя тот намного старше.

Консьержу было на вид немного за сорок, его зачесанная назад шевелюра уже начинала лысеть. Саша видела это вчера, когда прическа служащего была не так аккуратна. Саша подумала, что этот хмурый дяденька сейчас отругает парня за фамильярность или побьет. Консьерж отнюдь не выглядел старым добрым знакомым Артёма, как Кузьмич, с которым такой тон смотрелся естественно.

Но дяденька, лишь промычал недовольно:

– Что? Ах, не сейчас? – Он взглянул на Сашу, и проворчал только: – Шастает и шастает тут.

Артём ушел по коридору к своему номеру, и Саша решила, что ей тоже пора последовать его примеру, показаться на глаза родителям, которые ее, наверное, уже потеряли, ведь она ушла с самого утра, а прогулка по городу немного затянулась. Да и долго оставаться в вестибюле наедине с этим неприятным консьержем, ей нисколько не хотелось, а тот будто нарочно сверлил ее мрачными маленьким глазками.

– О… а вот и наша потерянная красавица, – воскликнула мама, когда Саша вошла в дверь. – А мы тебе уже звонить собирались.

– Не выдумывай, Женя, – бросил откуда-то с кухни папа. – Я ее отправлял изучить местные магазины. Сама же знаешь, что у женщин этот процесс бывает затягивается. Не слушай ее, Саша, никто не собирался мешать твоему свиданию.

– Пап, это было не свидание! – возмущенно воскликнула Саша.

Мама каким-то ловким прыжком, оказалась прямо рядом с Сашей, с нездоровым энтузиазмом заглядывая в глаза:

– Да-да, Саша, точно, расскажи-ка, что это за мальчик, с которым ты познакомилась? Я ведь его даже не видела! Мне очень интересно! Это же как во втором сезоне Хроник Сюзанны! Девушка прибывает в старинный дом в лесу и знакомится там с загадочным парнем – хозяином дома! А хозяин такой весь высокомерный, и на нее внимания не обращал серий десять! Но зато в нее влюбился мистический конюх, и загадочный дворецкий, но они ей не нравились.

Глаза мамы светились натуральным счастьем.

Саша посторонилась:

– Блин, мама, меньше надо всякое дурацкое аниме смотреть! Мы просто прошлись по городу, Артём показывал мне магазины. И мы еще на трамвае катались.

– На трамвае? – опешила мама. – Тут что, трамваи есть?

– Да, такие маленькие и оранжевые.

– Круто, – изрекла мама. – Мы в фэнтезийном городе! Здесь, наверное, еще и гномы есть, которые работают на подземном паровом заводе, питая энергией весь город.

Саша никогда не сомневалась, кому из родителей обязана таким развитым воображением.

– Ага, гномы. Мохнатые такие, сидят в тени под лестницей и прыгают на всех, кто проходит мимо, – пробормотала Саша, не очень радостно.

– Ой, а что это у тебя в руках? Это что, книга? – удивилась мама.

Саша даже забыла про книгу, и неуверенно подняла, показывая.

– Мальчик подарил тебе книжку? – опешила мама.

– Не подарил, а я купила. И не ходили мы на свидание! Мы были в книжной лавке, там много старых книг. Одна даже девятнадцатого века, на французском языке! Но я решила взять эту, она мне понравилась.

Мама, похоже, не очень ее слушала.

– То есть, мальчик повел тебя на свидание в книжную лавку? Я в шоке от современных детей.

– Господи, мама, что с тобой сегодня? Ты какая-то активная. Ты что сидишь тут весь день и пьешь кофе? – возмутилась Саша, желая прервать этот поток расспросов.

– Что у вас за шум, девочки? – вышел, наконец, с кухни папа.

– Парень нашей дочери сводил ее в книжную лавку, и она купила там древнюю книжку, – сообщила мама.

– Ну хмм… У нас растет умная дочь, – сказал папа. – А что за книга?

– Это история Берегового Луча.

– Чего? – сказала мама. – Она взяла книгу у Саши из рук, полюбовалась на обложку, и стала листать. – О, тут с картинками, – заметила она.

– Дай сюда, мама, это не комиксы.

– Эх, Дима, я вечно чувствую себя неполноценным разумом рядом с нашим ребенком. Вспомни, когда мы с тобой познакомились, разве пришло бы мне в голову пойти в книжную э-э лавку?

– Когда мы с тобой познакомились, ты бежала по улице в черной накидке с палкой выкрашенной зеленой люминесцентной краской и орала что ты Дарт Вэйдер.

– Что серьезно?! – изумилась Саша.

– Зачем ты раскрываешь ребенку секреты нашей бурной молодости? – одернула мама папу. – Мне было двенадцать лет!

– А что ты там такое изображала потом позже? Какую-то девчонку из мультика? – спросил папа.

– Какую еще девчонку? Ты что, дорогой? Ты ничего не путаешь? Перед тобой свет русской науки. Серьезный работник физико-математического института. Никаких девчонок из мультиков я не изображала.

– Ну такую, с белобрысыми косичками и клубками на макушке? Какая-то там лунная воительница со злом.

– Сэйлор Мун – луна в матроске! – отчеканила мама, с гордостью.

– Вот теперь в шоке я, – сказала Саша.

Когда мама и папа закончили с воспоминаниями своих подростковых причуд. Саша спросила:

– Папа, судя по тому, что мама сегодня немного неадекватна, видимо, интернета у нас так и нет.

– И не говори, Сашенька, это какой-то кошмар, – сказала мама. – Интернета в отеле нет, и никогда не было. Представляешь? Через мобильник не работает – тут покрытие плохое. Я скоро полезу на стены! Я не могу посмотреть почту, не могу по сайтам полазить, и работать не могу! А еще, я не могу скачать новый сезон «Последней любви готического ангела Юмико!»

– Готический ангел, мама, это горгулья получается.

– Ничего подобного, Юмико вампир.

– Не продолжай, мама. Я думаю тебе надо немного отвлечься от тяжелых мыслей о… хм… вампирше Юмико и ее последней любви, и сходить проветриться, кпримеру. Папа, когда у нас будет, наконец, интернет? Я же знаю, у тебя есть какая-то идея.

Папа широко улыбнулся:

– От тебя вечно ничего не скроется, наблюдательная ты моя. Да, у меня есть идея. Надо подключаться к спутниковому интернету, иначе тут ни как. Поэтому я и просил тебя посмотреть, какие магазины есть в городе.

– Здесь есть супермаркет, и там имеется отдел, где продаются телефоны, модемы сотовых операторов и все такое, – сказала Саша.

– Дорогой! Собирайся, мы идем туда за оборудованием, – воскликнула мама.

Папа пытался протестовать, собираясь перекусить, на что мама сказала, что и так полдня потеряно, и практически отволокла его одеваться.

Уже у дверей, она сказала Саше:

– Сашенька, не ходи никуда сегодня больше одна, здесь рано темнеет, а консьерж нам рассказывал, что на острове водятся дикие звери и… Я честно говоря не совсем его поняла, но с наступлением темноты в городе вроде бы становится как-то не безопасно, и что детям не стоит гулять одним. В общем, посиди здесь, хорошо?

– Да, мама, я буду в номере. Я хочу почитать книгу, которую купила.

– Эх… вот если бы я была такой послушной в твоем возрасте, мир точно стал бы лучше, – проговорила мама со вздохом. – Ладно, пошли Дима, а то там чертовы местные твари заполонят улицы и придется доставать из шкафа лазерный меч, чтобы пробиться к супермаркету. Чего не сделаешь ради возможности посмотреть вечерком любимый сериал… Ну я имела ввиду поработать.

Наконец они ушли, и Саша перевела дух. Мама сегодня была явно в ударе. Точно переборщила с кофе на нервной почве.

Однако, оставшись одна, Саша вспомнила, как что-то гналось за ними с Артёмом, и все эти недомолвки. Ей стало не по себе. За окном смеркалось, и ей захотелось, чтобы родители поскорей вернулись. На первом этаже, в номере с большими окнами без решеток, в почти пустом отеле, Саша совершенно не чувствовала себя в безопасности.

Она взяла в руки книгу.

Городок Береговой Луч появился на острове в 1807 году. Его основали два брата Алексей и Потап Минины. Они были простыми крестьянами, искавшими уединенной жизни. Красивая и умиротворяющая природа острова захватила их, они решили поселиться здесь.

Оба брата были мечтателями и часто проводили время, воображая невероятных существ и животных, которые иной раз тут же появлялись, благодаря чудодейственной природе острова. Братья любили разговаривать с ними, потому что многие из животных были говорящими. Но это еще не все чудеса острова, которые открыли братья. Звездными ночами к ним являлись гости из других миров и рассказывали невероятные истории о своих краях.

Как-то раз брат Алексей отправился поглядеть на другой мир, и встретил там королеву, в которую влюбился, она ответила ему взаимностью, и Алексей стал жить в двух мирах. То на острове, то там. Королеве хотелось, чтобы он навсегда переселился к ней, но Алексею было жаль покидать родной мир, и остров. Королева смирилась, она очень любила Алексея Минина. Она пообещала подарить братьям подарок, который сделает их счастливыми.

Однажды, Потап, гуляя по лесу у восточных гор, запнулся о странный камень и упал. Когда он встал и отряхнулся, то обнаружил, что камень сверкает на солнце желтым. Это было золото. Жизнь братьев наладилась. Вскоре, они открыли на острове золотодобывающую шахту, образовали небольшое предприятие, из которого и вырос город.

Как интересно, подумала Саша, она никогда не видела, чтобы история каких-то мест передавалась в виде такой красивой сказки. Она отложила книгу и подошла к окну, глядя, как голубые сумерки опускаются на море и скалы, как первые звезды начинают сверкать в синем небе.

Волшебные животные, сотворенные воображением, и другие миры – как было бы здорово, если бы это оказалось правдой. И тут она вздрогнула, увидев большую красивую стрекозу, пролетевшую близко от окна за стеклом. Саше даже показалось, что на ее тельце мерцают красные полоски, а на крыльях вспыхивают зеленые точки, но стрекоза улетела куда-то вверх, не дав себя рассмотреть.

Саша удивленно задумалась, что она такое видела. Кажется, таких стрекоз нигде не водилось. Неужели это как раз такое выдуманное существо, как в сказке?

Пришли родители полные впечатления от городка, и Саше пришлось отвлечься от размышлений. Папа купил какую-то штуковину, типа модема, которая ловила спутниковый сигнал. Вернее должна была, но что-то не очень это делала. Папа пробовал позвонить провайдеру, но сотовая связь с материком была неахти, поэтом они с мамой углубились в инструкцию по настройке.

Саша оставила их за этим веселым занятием, был еще неглубокий вечер, и она отправилась в вестибюль в надежде встретить там Артёма, ведь он обещал выйти из номера к вечеру.

– Сашенька, только не суйся на улицу, помнишь, что говорил дяденька консьерж? Там какие-то зомби, – напомнила мама.

– О, да, мама, я помню. Ну ничего, у меня с собой дробовик, – ответила Саша. – Я просто похожу по отелю, мама, я не буду выходить.

В вестибюле Артёма не оказалось. Здесь вообще никого не было, консьерж снова куда-то бесследно пропал, предоставив отель самому себе. А что если ей, папе или маме что-то понадобится? Где его искать?

На стеклянных дверях входа Саша обнаружила записку, которая ее немало позабавила, надо будет показать это папе и маме. Записка представляла собой формат А4, приклеенный на скотч к стеклу, и на нем большими корявыми буквами было написано:

«Дверь закрыта на ключ, ключ у меня на столе. Но открывать не рекомендую, как и выходить, только если очень надо».

И подпись снизу: Савелий Сергеевич.

Ну и имя – Савелий, подумала Саша, вот уж и правда прозвище Сверчок и то как-то лучше.

Она подошла к стойке, на тетрадке действительно лежали ключи, как было обещано в записке.

Да, консьерж здесь просто незабываемый. Но, в общем-то, даже хорошо, что его нет в вестибюле, Саше не хотелось бы ждать Артёма в таком обществе.

Она походила по вестибюлю, осмотрела еще раз все картины, потом посидела на пластиковых сидениях, что стояли рядком у стены для посетителей. От скуки она пошла смотреть на компьютер консьержа, и даже слазила под стол, обнаружив, что он не подключен никуда, и судя по всему вообще давно не включался.

А Артёма все не было.

Совсем заскучав, она решила пройтись по отелю. В коридорах было пусто, совершенно тихо. Как будто, здесь никого кроме нее и родителей. Саша подумала, что зря она не спросила, в каком номере живут Артём и его родители. Нет, она не собиралась навязываться, просто было интересно, насколько это близко от их номера.

Но здесь так тихо. Везде было тихо.

Ни за одной из дверей не было ничего слышно. Саша обошла все номера на первом и на втором этаже отеля, – везде тишина. Хотя около двери их с родителями номера, хорошо слышалось, как мама и папа с жаром обсуждают, почему модем не ловит спутниковый сигнал. А у других номеров – ничего. Ни звука. Странно.

А еще было странно то, что и консьержа нигде не было видно, и не слышно за дверями служебных помещений. Куда он девается вечерами? Неужели и правда уходит спать?

Посидев еще немного на сидениях в вестибюле, Саша поняла, что Артём не выйдет. Он ведь говорил что-то, о том, что возможно будет занят. Он сказал, что появится, если освободиться. Видимо не освободился. Жаль.

Она пошла обратно в номер, обнаружив маму и папу спорящими, сидя на полу в самой большой комнате номера, вокруг них беспорядочно валялись провода и инструкции. Похоже, бой за связь с миром терпел крах.

– Пап, а ты не спрашивал, в каком номере остановились другие постояльцы? Семья Артёма? – спросила Саша.

Папа отвлекся от инструкции.

– Нет, что-то не поинтересовался. Я спрашивал у консьержа о них, хотел сходить познакомиться, но кажется, они ему чем-то не нравится. Он как-то резко сообщил, что сейчас их тут нет, они вышли. И я не стал больше досаждать. А потом не видел, когда они вернулись в отель, и возвращались ли. А что такое? Твой мальчик не выходит?

– Он говорил, что может оказаться занят, но… Я что-то прошлась по всем этажам, в отеле так пусто, будто и нет никого. И консьерж опять куда-то исчез.

– Консьерж опять пропал? Загадочно. А как там обстановка у входа? Зомби еще не ломятся в дверь? – спросила мама деловито, распутывая какой-то провод.

– Нет, мама, там все спокойно. А консьерж закрыл дверь, оставил ключ и презабавную записку.

– Запер дверь и оставил записку? Круто, – сказала мама, не прекращая своего занятия, потом проговорила: – А если к нам вломится какая-нибудь косуля, или кто у них тут водится, что тогда? Он ведь, кажется, не шутил на счет того, что на острове есть дикие звери, и они могут шастать тут по ночам. Ты видела в вестибюле где-нибудь телефон, Сашенька?

– Я не обратила внимания. Хотя пересмотрела все картины на стенах. Не знаю, мама, этот Савелий Сергеевич – кажется, так его зовут? – очень странный тип. И на счет шутил или не шутил, иди почитай записку на двери, он, по-моему, дяденька с юмором.

Маме стало интересно, она бросила провод, так любовно расправляемый, и пошла посмотрела, а когда вернулась очень веселилась над текстом послания.

Конечно, трудно было поверить, что на этом тихом и красивом островке с маяком могут быть какие-то опасности, но Саше было все же немного не по себе. Ведь что-то их с Артёмом сегодня преследовало. И этот разговор ее нового друга с хозяином книжной лавки. Он ни как не уходил из головы. Существа, забирающие детей. Саша уже было начала относиться к этому, как просто странному верованию старичка и Артёма в каких-то существ, но вот и консьерж, говорил маме странные вещи, и зачем-то запирает отель с заходом солнца. Но может, это и правда просто какая-то местная легенда, к которой все местные жители относятся серьезно, и совсем не факт, что неведомые похитители детей существуют на самом деле.

Саша решила не думать об этом и отправилась рисовать маяк на ноутбуке по тому эскизу, который сделала днем.

Глава 4. Фотограф

Утром никто вставать рано не стал. Потому что мама с папой, до глубокой ночи провозились с хитрой штукой, которая так и не заработала. А Саше просто хотелось поваляться, и помечтать в предутренней дреме.

Но всем нарушил утренний сон консьерж Савелий Сергеевич, который постучал в дверь. Он несказанно удивил всех тем, что вошел в номер с тележкой и подносом, на которых был завтрак, с видом, как будто делает это каждый день. Саша с семьей уже уверились, что никакой кормежки в этом отеле не проводят, раз в номерах есть кухни, но как оказалось, не совсем так. Просто вчера с утра Савелий Сергеевич был немного занят, поэтому не порадовал постояльцев завтраком.

– Скажите, а вы не видели Артёма? – спросила Саша у консьержа, когда он, оставив тарелки, поехал со своей тележкой обратно.

Савелий Сергеевич посмотрел на нее с раздражением:

– Конечно видел, он здесь. Где еще ему быть? Торчит все утро в вестибюле и мозолит мне глаза. Зачем ты водишься с этим разгильдяем, девочка? Нечего водиться с такими, как он.

Саша, конечно, могла бы сказать этому Савелию Сергеевичу, что это ее дело с кем водиться, а с кем не водиться, но она решила промолчать. Она хотела выйти в вестибюль следом за консьержем, раз там ее ждал Артём, но ее остановил папа:

– Эй, куда это ты собралась без завтрака? Ну-ка, иди сюда, и поешь сначала.

– Но пап, меня там ждут.

– Ничего, еще подождут, поешь, Саша. На голодный желудок на свидания не ходят. А то можно упасть в обморок прямо в объятие к кавалеру, к его большой радости. Посмотри, как добрый дяденька постарался. Съешь хоть бутербродики с сыром.

Саша послушно подошла к столу в гостиной, где консьерж оставил все яства.

Мама вернулась из ванны в неизменной розовой футболке и прической во вчерашнем стиле. Сегодня она выглядела еще более колоритно, хотя, казалось бы, это почти невозможно.

– О… черт… где мой кофе… Вторые сутки без аниме и интернета, как я это выдержу?…

Мама бухнулась на диван, мутным взглядом созерцая стол с тарелками.

– Это что, все апатичный дяденька приготовил? – спросила она без энтузиазма. – Я даже не знаю, безопасно ли это есть. Лучше бы он купил это уже готовым в супермаркете.

Папа набивающий рот сэндвичами, сообщил, что еда вполне съедобна.

– Это там что? Салат? Я смотрю у дяденьки скрытые таланты, оно выглядит, как из ресторана, – пробормотала мама, поднимая вилку.

Саша быстро дожевала бутерброды, запила соком, и направилась к двери.

– Куда это она? – мрачно спросила мама, ковыряя салат вилкой и изучая состав.

– На свидание, – ответил папа. – Саша, если пойдешь на улицу надень куртку.

– Да я пока здесь, – ответила Саша.

– На свидание, с утра? Ах, где мои четырнадцать лет и первая любовь?…

– У меня никакая не первая любовь! – возмутилась Саша. – Мы просто как бы друзья.

– У меня тоже было в твоем возрасте штук пять-десять как бы друзей, – сказала мама, жуя салат.

– Да? Интересно, – вставил папа.

– Не волнуйся, дорогой, ты входил в почетную тройку основных. Эх, да что там первая любовь, вот чем закончится последняя любовь готического ангела Юмико, я, похоже, не узнаю.

– Оборотнем, – сказал папа.

– Откуда ты знаешь? – удивилась мама.

– Статистика, – пожал плечами папа.

Саша оставила родителей за этой жизнеутверждающей беседой и вышла в коридор.

Артём и правда был в вестибюле. Он скучал на тех пластиковых сидениях, на которых она предавалась вчера тому же занятию.

– Привет, – поздоровалась Саша.

Артём обрадовано привстал и тоже поздоровался.

– Извини, я вчера так и не появился. Не получилось, меня задержали, надо было кое-что сделать, – сказал он.

– Я понимаю, – ответила Саша. – Родители, да? Заставили делать домашку, заданную на лето?

– Что? – не понял Артём. – А, да, родители. Почти, что так.

– А в каком номере вы живете?

– Там, дальше по коридору, я не знаю точно какой это номер, но как-нибудь покажу, только давай не сейчас, там консьерж пылесосит коридор. Он и так еле пережил, что я сидел здесь часа два.

Из правого коридора и правда доносилось гудение.

– Ты сидел здесь два часа? – ужаснулась Саша.

– Да нет, наверное меньше.

– Извини, я не знала. Я бы не стала так долго спать, если бы знала, что ты сидишь здесь.

– Да ладно, я бы все равно слонялся без дела вокруг отеля, мне было не трудно. Пойдем, погуляем, ты хочешь?

– Да, пойдем послоняемся вокруг отеля вместе, мне интересно как он выглядит с обратной стороны, – засмеялась Саша. – Только мне надо что-нибудь накинуть на себя, подожди меня у двери, я быстро.

Они подошли к номеру. Саша зашла, родители все еще завтракали и обсуждали проблему оборотней и вампиров. Но зоркая мама, у которой от еды восполнились жизненные силы, и глаза стали лучше фокусироваться, приметила в дверях Артёма и возбужденно вскочила с вилкой в руках:

– Сашенька! Это твой мальчик там?! Я же на него все посмотреть никак не могу!

– Мама! Успокойся, и вилку положи сначала. Чего на него смотреть? Мы уже пошли, все.

– Ну-ка, ну-ка, ну-ка, давай сюда своего загадочного мальчика. Нечего от мамы прятать загадочных мальчиков!

– Мама, да тише ты, неудобно ведь!

Саша второпях набросила куртку, но выскользнуть в дверь не успела, мама уже схватилась за ручку.

– Мама! Ты хоть причешись! – зашептала Саша, тоже схватившись за ручку, чтобы не дать маме выскочить в коридор.

– Да ладно тебе стесняться своей старой мамы, Сашенька!

– Папа! – в отчаянии воскликнула Саша.

– Дорогая, и правда, не стоит в таком виде к людям выскакивать, тебе ведь самой не четырнадцать лет, все-таки. Ты, по-моему, иногда это забываешь, – сказал свое веское слово папа, но был полностью проигнорирован.

– А что не так в моем виде? Нормальная футболка. Многие такие носят! Я же не на улицу в ней пошла. А этот мальчик парень Саши, уже практически член семьи.

Мама оттеснила Сашу от двери и выпрыгнула в коридор, Саша последовала за ней.

Артём вполне ожидаемо отшатнулся при виде такого зрелища, и даже отступил к задней стене.

Мама обрадовано воскликнула:

– Так вот ты какой… Э-э… Саша как мальчика зовут, я забыла.

– Артём.

– Так вот ты какой, таинственный Артём!

– Это моя мама, она хотела с тобой познакомиться, – покраснев гуще помидора, сказала Саша Артёму.

Бедный парень уже готов был вжаться в стену, но от слов Саши немного пришел в себя.

– А-а… очень приятно, – выдавил он.

– Ой какой симпатяшка! – воскликнула мама в умилении. – Признавайся, мальчик, у тебя наверняка полно загадочных тайн! Ты вампир? Инопланетянин? А-а! Я знаю, ты скрывающийся принц из другого мира!

Артём перепугался не на шутку, бросил на Сашу взгляд полный растерянности и даже какой-то мольбы, отшатнулся еще на шаг, но уткнулся спиной в стену – отступать дальше было некуда. Саша могла его понять, еще бы, когда перед тобой взрослая женщина и несет подобный бред, поневоле перепугаешься.

– Э-э, с чего вы это взяли? – только и смог он выдавить.

Саша решила вмешаться, потому что это уже переходило всякие границы. Отсутствие интернета и кофе в больших количествах сделали маму совсем неуправляемой.

– Мама! Не обращай на нее внимания, Артём, это у моей мамы такой юмор. Она смотрит много аниме.

– Чего?…

– Аниме. Японские мультики. Пошли отсюда скорей. Ты, мама, совсем уже что ли? Как можно так вот прыгать на людей и нести всякую чушь? Ты еще на консьержа так накинься.

– Да я же ничего, я просто пошутить хотела. Ты же не испугался, мальчик? Да ты не пугайся, я почти нормальная, – мама засмеялась. – Но ты правда не вампир, а Артём? Если что не кусай нашу дочку, она нас устраивает вполне в том виде, в котором есть сейчас, честно.

– Эм… хорошо не буду, – пообещал Артём.

Саша увлекла друга за собой по коридору, подальше от ненормальной мамы. Так было неловко, она представляла, что подумал Артём.

На улице парень выдохнул с явным облегчением.

– Это твоя мама? Серьезно?

Саша виновато проговорила:

– Ты извини, она не хотела тебя пугать. Просто ей не очень легко дается жизнь так далеко от некоторых благ цивилизации, она слегка э-э… беспокойна и активна.

– О… я заметил.

– Да, это моя мама. Такая вот она.

– Ничего, ты не переживай, я не так пуглив, – сказал Артём. – Я просто удивился. Когда она только выскочила, я подумал это твоя сестра, пока ты не сказала. Она такая молодая…

– Это она просто так выглядит. Ей тридцать два. Ну она моложе папы, да. Они поженились, когда ей было восемнадцать лет. Результат на лицо.

– Наверное, весело с такой мамой?

– Ага, очень.

Они пошли прогулочным шагом вокруг отеля. Саша по дороге рассказала еще истории про маму, Артём добродушно смеялся. Кажется, его не очень шокировала мама, и даже понравилась. Саша немного успокоилась. В школе некоторые одноклассники до сих пор шарахались от Саши после подобного знакомства с ее мамой. Ей не хотелось, чтобы единственный друг в Береговом Луче начал бы ее сторониться.

За отелем не оказалось ничего особенно интересного, просто камни и кусты.

Саша и Артём поднялись на скалу, и Саша впервые увидела, что находится вокруг подножия маяка, отсюда открывался вид на ту часть острова. Маяк стоял на каменистом берегу, выдающемся в море, к нему вела извилистая дорога проходящая через хвойный лес. Никаких домов в той части острова не виднелось, только живописная гора и заросли голубых елей. Это было очень красиво.

Саша хотела предложить сходить туда, но потом вспомнила о невидимых опасностях острова. А еще в лесу могли быть дикие звери, поэтому она решила, что, наверное, без папы не стоит туда ходить.

Она спросила:

– А здесь и правда водятся дикие звери? Консьерж пугал маму какими-то животными, которые могут бродить поблизости по вечерам.

Артём пожал плечами:

– Да, здесь много всяких диких животных, они, бывает, бродят по округе.

Вниз ребята спустились по боковой тропке, о которой знал Артём, и очутились на том песчаном пляже под окнами отеля. Они поболтали там, глядя на море и утреннее солнце, светящее желтоватым светом сквозь мглу. Тучи постепенно расходились, показывая лоскутки голубого неба.

– Я вчера начала читать эту книгу, которую купила вчера у твоего знакомого, – сказала Саша.

Артём с интересом посмотрел на нее, ожидая продолжения.

– Это так удивительно, там описано все, как красивая сказка. Это и правда история городка? Такие люди правда были? Алексей и Потап Минины? Они нашли здесь золото и основали город?

– Да, они существовали.

– Очень необычная книга. Я думала это что-то вроде учебника с картинками. Написано ведь «История Берегового Луча». А это не похоже на сухой учебник, все описано очень увлекательно.

– Написанное там не совсем выдумка, – сказал Артём. – Это и правда история города, описанная старейшим жителем Берегового Луча, который видел своими глазами, как рос и развивался город.

Саша была удивлена.

– То есть, это не легенда? Но ведь не могут оказаться реальностью эти истории про оживающих воображаемых животных и королеву, – проговорила она.

– Кто знает, – пожал плечами Артём. Это очень странный городок, здесь зачастую оказывается реальностью самое невероятное.

Постояв в молчании еще немного у моря, Саша и Артём отправились обратно.

У входа в отель их ждал сюрприз. Там стояла машина, большой красный джип с горой поклажи на крыше. Около него суетился толстый лысеющий мужчина в шортах, в черных очках, и рубашке разрисованной пальмами, он доставал сумки из багажного отсека. Вид престранный учитывая здешнюю погоду, но мужчине, судя по всему, было совсем не холодно. Также у джипа стояла дама в пальто и деловито красилась, строя губки в пудреницу.

– Кажется, здесь еще приезжие, – сказала Саша.

– Нда… – согласился Артём, ему, видимо, тоже эта пара показалась забавной.

Саша и Артём подошли ближе, украдкой разглядывая новых постояльцев.

– Света, завязывай марафет наводить, от тебя и так пока не шарахаются. Иди посмотри, есть там кто живой.

– Пупсик, не кричи. Что ты такой нервный?

– Я не нервный, я уставший. Переть сюда на пароме эту бандуру, – мужчина пнул колесо джипа, – и обнаружить, что тут весь остров метр на метр, и дорог толком нет!

– Пупсик, я говорила тебе, что здесь может быть принято ездить на пони или на осликах, это же не мегаполис! Но ты меня не послушал.

– Да ты в своем уме?! Ты можешь представить меня на пони или на ослике, а? В общем, Света, хватит чушь молоть, говорю, иди посмотри, есть там кто внутри, а то чертов отель похоже вообще закрыт!

Саша и Артём тихо прошли мимо, стараясь не мешать, но парочка их, все равно не замечала. Ребята вышли на пыльную дорогу, ведущую от отеля вдоль побережья к причалу Берегового Луча.

На повороте, они увидели парня, который сидел на кучке камней. Что-то в его виде наводило на мысль, что он имеет какое-то отношение к тем новым постояльцам. Ему было определенно лет шестнадцать, то есть ощутимо старше их с Артёмом, кожаная куртка залихватски расстегнута, лицо закрывали черные очки, а на шее висел большой фотоаппарат. Парень фотографировал небо и совсем не заметил, как они подошли. А когда заметил, то чуть не упал с камней от неожиданности.

– Опа! Тут есть жизнь?! – воскликнул он.

Парень с фотоаппаратом, лихо спрыгнул со своего насеста, подходя ближе.

– Привет! Вы откуда? – спросил он, приподняв очки.

Глядя в его серые глаза, Саша поняла, что вот с этим типом она вряд ли когда-нибудь могла бы подружиться.

– Мы из того отеля, – сказала Саша.

– Из того отеля? Круто, папа решил, что там никого нет. Видали лысого мужика с теткой у джипа? Это мои родители, – не без гордости сообщил он. – Меня Димон зовут, – он протянул руку Артёму, тот пожал ее.

Странно, Саша не могла понять по лицу своего друга, нравится ли ему этот Димон или нет. Артём выглядел совершенно бесстрастным, сама же Саша не была уверена, что у нее так же хорошо получается скрывать свои эмоции. Димон… надо же, ладно хоть не «Димыч».

Артём и Саша представились.

– Так вы, значит, тоже приезжие? – бодро продолжал, Димон. – Черт, а вас-то как занесло на эти задворки цивилизации? У меня тут папа просто вздумал бизнес затеять. Хочет поискать, куда на этом острове можно вложить инвестиции. Ненормальный, правда? По делам, в общем, приехал, и меня они с собой притащили. Шутники, правда? Взять человека, оторвать на все лето от цивилизованного мира и завести черте куда. Этот паром видали? Я думал, он под нами развалится.

– У меня родители сюда тоже по делам приезжают каждое лето, и я вместе с ними, – сказал Артём.

– Серьезно?! Да ты просто брат мой по несчастью! А ты как сюда загремела, девчушка?

Саша с усилием проглотила «девчушку» и ответила более менее вежливо:

– Я приехала с родителями на каникулы.

Димон вытаращил глаза:

– На каникулы? Сюда? Черт… На каникулы в Сочи ездят, а не в эту задницу мира. Я в инете искал, этого острова нет на карте! Что за место, вы посмотрите, неровен час белые медведи из кустов повылазят!

– Белые медведи к отелю ходить не любят, – вставил Артём.

Димон опять выпучил глаза, у него даже очки на нос упали, и ему снова пришлось поднимать их на лоб.

– Что, серьезно, тут белые медведи прямо по городу шастают?

– Ну не прямо по городу, но живут.

– Я в шоке.

Саша тоже была удивлена, но потом подумала, что Артём, наверное, просто решил подшутить. Но на лице парня не было улыбки, он был спокоен, как всегда.

– Как бы там ни было, я рад, что в отеле кто-то есть, кроме старперов. Будет с кем проводить время, а то я сильно сомневаюсь, что местные вызовут у меня особое желание с ними дружить.

– На острове нет других детей. Вообще, – сообщила Саша с раздражением.

Этот высокомерный тип просто выводил из себя и перспектива такого соседства все лето, ее, например, отнюдь не радовала. Саше захотелось поскорее избавиться от его общества.

– Пошли, Артём.

Они оставили типа с фотоаппаратом удивленно хлопать глазами.

– Еще один ребенок… – сказал Артём в какой-то задумчивости.

– А? Ты о чем, – спросила Саша. – Какой это ребенок? Ты его видел? Он старше года на два.

– Да это не так важно. Для них это не так важно, – Артём видимо заметил, как она стала смотреть на него и сказал: – Извини, не обращай внимания. Это я так, о своем.

В этот раз их прогулка выдалась очень интересной. Они купили мороженное и прошлись по причалу. Потом издалека они посмотрели на золотодобывающую шахту, что располагалась на восточной окраине города в скалах. Она, как оказалось, действовала до сих пор, продолжая обогащать Береговой Луч.

Совсем близко от города, на дороге, ведущей в шахту, Саша увидела семью настоящих оленей и очень обрадовалась, пожалев, что не взяла блокнот с собой, но постаралась запомнить их, чтобы потом нарисовать.

Ребята не стали подниматься в шахту, и вернулись в город, посидев еще в кафе и погуляв по улицам. Саша чувствовала, что отлично провела время, это уже было почти что настоящим свиданием.

После возвращения, около отеля, Артём неожиданно попрощался:

– Мне надо увидеть Кузьмича и поговорить с ним.

Под конец свидания, парень действительно был задумчив, как будто, что-то его беспокоило. Саша тоже попрощалась, и пошла к себе в номер.

А вечером Артём бесследно пропал.

Родители ушли гулять, выйдя в вестибюль, и убедившись, что там снова пусто, Саша вернулась в номер, погрустила немного у окна и села дорисовывать маяк.

Тишина и спокойствие вечера, а также красиво розовеющее на закате небо, вызвали подходящее настроение. Саша уже давно такого не испытывала. Время потеряло всякие границы, каждый мазок и контур линии отдавались где-то в сердце, во всем мире была только она и мир создаваемый ее воображением.

Картина получалась красивой и близилась к концу. Несколькими штрихами электронного пера по планшету, Саша в порыве вдохновения дорисовала силуэты чаек над маяком. И тут, подняв глаза на виднеющийся за скалами маяк, она увидела как над его стеклянной макушкой, летают точно такие же чайки. Саша замерла, любуясь этим зрелищем. Необычно, она готова была поклясться, что минуту назад никаких чаек там не было. Рисуя, она поглядывала в окно, поэтому должна была заметить. Откуда же прилетели чайки?

Саше невольно вспомнились строчки из таинственной книги, о животных, воплощающихся в жизнь воображением. Но ведь это было так нереально. Она скорее могла поверить в таинственных некто, забирающих детей, чем в такое.

Глава 5. Ужас в пустом отеле

Саша отложила перо и планшет. Время было немного, родители еще не вернулись с прогулки, и Саша просто послонялась по пустому номеру от скуки. Ей хотелось увидеть Артёма и рассказать про чаек, она решила выйти в вестибюль и подождать его там. Может быть, сегодня он все-таки выйдет. Она прихватила с собой блокнот и карандаш, чтобы было не так скучно сидеть, к тому же разбуженное вдохновение еще не улеглось полностью и продолжало шевелить воображение.

Артёма в вестибюле не было, консьержа тоже и отель опять казался пустым. Как ни странно, новых постояльцев тоже совсем не слышно, хотя, как она знала, их номер был точно на первом этаже, потому что папа ходил с ними знакомиться.

А вот с родителями Артёма он снова не смог увидеться, они опять куда-то ушли с самого утра.

Саша села на сидения неподалеку от входа и достала блокнот. На стеклянных дверях красовалась такая же записка, значит, вход закрыт. Придется открывать родителям дверь, когда они вернуться. Ну и шутник этот апатичный дяденька. А если бы она сюда не вышла, как бы родители попали в отель, ведь стук не услышать?

Вздохнув Саша начала рисовать.

Но недолго длилось ее безмятежное спокойствие, через десять или пятнадцать минут в коридоре послышались шаги, Саша в надежде подняла глаза и охнула от досады. Там был этот новый постоялец – Димон. Вот уж нельзя было представить более масштабной неприятности. Остаться здесь наедине с этим типом!

– Привет! – обрадовано воскликнул Димон. – Я забыл, как тебя зовут, – сообщил он тут же.

– Если забыл, может быть, знать тебе и не надо, – ответила Саша с непривычной для себя нелюбезностью.

Парень посмотрел на нее насмешливо. Он был в куртке и с неизменным фотоаппаратом, болтающемся на груди. Кажется, он собирался пойти фотографировать.

– А что ты тут делаешь, девчушка? Рисуешь? А! Никогда не понимал эту возню по бумаге карандашом. Зачем? Когда изобрели фотоаппараты. Раз и запечатлел мгновение жизни, таким, какое оно есть.

Саша не отвечала, ей не хотелось с ним разговаривать, она продолжала рисовать.

– Мои родители свалили осматривать достопримечательности и твои, кажется, тоже? А я что-то не пошел. Мне с ними таскаться не охота. Сейчас пойду поищу приличнее кадры в этой дыре. Как-то не привык я ёлки фотографировать, придется начинать. – Тут он заметил записку на двери, заинтересовался, подошел и воскликнул: – Оба-на! Это еще что? Это что, у него шутка такая?

– Консьерж тут довольно странный, – сказала Саша и пожалела что заговорила, теперь он решит, что она не прочь поболтать.

Димон, похоже, так и подумал и снова вернулся к ней:

– Да он вообще какой-то заторможенный, этот консьерж. Что за место? Отель пустой, консьерж какой-то чокнутый мужик, который тут и за хозяина отеля, и за консьержа, и за прислугу. А у отеля даже вывески нет, как называется – бог знает. И еще записка эта. Мы в фильме ужасов! Тебе не страшно, малышка?

– Нет, – сказала Саша как можно холоднее.

Хотя признаться, ей уже становилось не по себе. Она одна с этим типом в закрытом отеле, здесь больше ни души. Консьерж куда-то сгинул, взрослые все ушли, Артём еще не возвращался…

– Не бойся, малышка, я с тобой, – сказал Димон. – Ой, нет, не с тобой, я же пошел фотографировать. Но я могу остаться с тобой, так и быть, если тебе страшно. Я женщин в беде не бросаю, особенно хорошеньких.

– Нет, я… Со мной все тут будет хорошо, не надо со мной оставаться, сейчас вот-вот мои родители вернуться, – поспешно сказала Саша, но голос ее предательски задрожал. – Там можно выйти, ключ должен быть на столе.

– Да я вижу, что ключ на столе. Слушай, а что у них здесь за странный страх захода солнца? Ты знаешь что-нибудь об этом? Мне сначала этот твой приятель что-то такое странное сказал, я думал он прикалывается, а тут еще и консьерж… Они сговорились, что ли? Пугают туристов?

Саша так удивилась, что Димон когда-то успел пообщаться с Артёмом, что даже забыла о страхе.

– Что? Артём? Ты его видел сегодня где-то? Или он здесь? Ты видел его здесь, сейчас? – спросила она.

– Нет, не здесь. Это было еще днем. Я шатался по городу, и он как призрак выпрыгнул из какого-то проулка. Спросил, сначала, является ли фотографирование творческим занятием, связанным с воображением. Вот чудак! Я ему сказал – конечно. Это же целое искусство! Потом он мне вообще такое брякнул! Сказал, что не стоит фотографировать на улице, и что небезопасно ходить в одиночку после захода солнца.

Саша разочаровано опустила глаза. Наверное, они встретились, когда Артём шел к своему другу в книжную лавку, здесь его нет.

– Так что за байка про заход солнца, ты не знаешь? – снова спросил Димон.

– Нет, не знаю, – соврала Саша. Но она как-то не могла представить, как начнет этому типу рассказывать о каких-то таинственных похитителях детей. – Вроде бы, дикие звери ходят по ночам, – добавила она.

– А, ну это ерунда, – махнул рукой Димон. – От меня все звери разбегутся.

В это Саша могла поверить вполне.

– А этот твой приятель, он что, твой парень? – спросил Димон.

– Нет, он… он… друг, мы недавно познакомились, – зачем-то сказала Саша. Какая же она дура, надо было сказать, что да, Артём ее парень, и этот придурок, может быть, отстал бы.

– Нет? Не парень? А я думал, что вы встречаетесь. Вы такая парочка, очень походящая. Оба такие хорошие, послушные детишки. Ты ведь наверняка послушная и уроки все делаешь, да, девчушка?

– Не твое дело, – буркнула Саша, с проскользнувшим раздражением.

– Да ладно тебе. Что ты такая недружелюбная, неужели я тебе не совсем нравлюсь? Нам здесь все лето торчать, мы с тобой могли бы закрутить небольшой курортный роман.

И о ужас Димон присел рядом, и попытался ее приобнять. Саша решила, что надо сохранять спокойствие и не показывать, что боишься. На этих наглых парней это обычно действует. Она проговорила отчетливо и жестко:

– Нет. Отстань.

Димон послушно убрал руку, но продолжал насмешливо глядеть на нее.

– Ты что в него влюблена?

– Нет! – выпалила Саша, и почувствовала что, похоже, покраснела.

– А у меня тоже дома девчонка есть, – сообщил Димон. – Даже две. Ну и что? Представь. Все лето тут торчать, а ты, похоже, единственная девчонка на острове. Не сказал бы, что ты шибко в моем вкусе, да и мелковата, но раз выбора нет, я бы с тобой повстречался.

Саша молчала, источая ненависть.

Димон поднялся:

– Ну как хочешь, девчушка, я пошел фотографировать. Если станет страшно – кричи, я тут недалеко. Просто скалы да ёлки буду фотографировать.

Саша решила, что она скорее даст каким-нибудь призракам себя слопать, чем будет звать этого придурка.

Димон взял ключи со стола, открыл дверь, и помахав Саше, исчез в сгущающихся сумерках.

Несколько минут Саша не могла прийти в себя от выходок этого Димона. Но, наконец, она успокоилась и стала рисовать какую-то волшебную страну.

Через полчаса, Димон вернулся, держа фотоаппарат в одной руке.

– Флэшка кончилась, – засмеялся он с каким-то даже дружелюбием. – А тебя тут еще не съели? Я тоже там что-то ни белых медведей, ни волков не видел. А наши родители что-то загулялись, да? А там ничего, солнце как раз село за горизонт, небо розовато-синеватое, облака, я кучу удачных кадров сделал.

Саша не отвечала и даже не смотрела на него.

Димон пошел к себе в номер за второй флэшкой потом, возвращаясь, приостановился около нее:

– Ну что, все дуешься?

Саша не смотрела на него, сосредоточено рисуя.

Он хмыкнул, и вдруг бухнулся на сидение рядом с ней.

– Слушай, ты извини меня, я, наверное, вел себя как-то так, что тебе не понравилось. Но что делать, такой вот я. Просто ты была смешной и напуганной, мне захотелось посмотреть, как ты будешь реагировать.

– Ну и что, посмотрел? – вырвалось у Саши.

– Ага. Ты вполне сносно меня отшила, но немного не хватает решительности, а так ничего.

Димон встал:

– Ну я снова пошел. Но ты кричи если что, я буду рад вырвать тебя из лап какой-нибудь тварюги… Ну такой, не очень большой и страшной, – он засмеялся, а потом опять помахал рукой на прощание и исчез.

Какой-то он странный, подумала Саша. Сначала ведет себя как полная сволочь, потом извиняется.

Она снова вернулась к рисунку. И вскоре увлеклась, потеряв ощущение времени. Наверное, прошло опять не больше получаса, когда вдруг до нее донесся какой-то шорох.

Саша перестала рисовать и посмотрела вокруг, думая, что ей показалось. Коридоры были пусты. Лампы горели ровным светом. Не доносилось ни звука. Ей стало не по себе, и она поежилась.

Пустой отель на скале, солнце полностью зашло за горизонт.

Кажется, Артём говорил, что надо стараться не рисовать в отдаленных местах, далеко от людей. Что он имел в виду? Но про отель он ничего такого ведь не говорил.

«Но он не знал, что ты останется в отеле совсем одна», – прошептал внутренний голос.

Карандаш выводил линии в блокноте, Саша постаралась отвлечься, ведь звук больше не повторялся. Может быть, это вообще тот дурак на улице вздумал над ней пошутить?

Но шорох так походил на тот. В том дворике. Как будто маленькие когтистые лапки подкрадываются в темноте.

Шорох донесся вновь, одновременно из коридора и откуда-то с улицы, со стороны двери. Саша испуганно вздрогнула, сердце забилось, она оглядела вестибюль, коридор, дверь. Вестибюль стал казаться пугающим своей тишиной, пустотой, и мерным светом ламп дневного света.

Почти бессознательно Саша вывела на листке блокнота черты коридора. Что же это был за звук? Хорошее воображение иногда выходит боком, сейчас она готова была напредставлять невесть что. Когда глаза не видят ничего определенного, мозг склонен додумывать. В нарисованном коридоре она невольно вывела дымчатые черты.

И тут, что-то заставило посмотреть ее в бок, в тот самый коридор, и озноб прошел по коже. Черные неясные тени возникли в метре над полом, на какое-то призрачное мгновение, и растворилось.

Саша дрожащей рукой схватила резинку и стерла со своего рисунка дымчатые черты. Призрак в коридоре тоже исчез.

Ей стало так жутко, что она почти обрадовалась тому, что она тут не совсем одна. Димон был где-то здесь, фотографировал на улице.

Надо вернуться в номер, решила она. Номер, это не родной дом, но все же обжитое место, дающее какое-то ощущение безопасности.

Проглотив ледяную слюну, и прижав блокнот к колотящемуся сердцу, она бегом пробежала по страшному коридору, юркнув в номер. К знакомым запахам, к мягкому свету торшеров.

Здесь было так безмятежно, что Саша даже немного посмеялась над собой, что перепугалась, как маленькая девочка. Там ведь не было темно, и вестибюль, и коридор ярко освещены, что за глупые игры воображения?

В окне она увидела, как Димон стоит на пляже и с большим усердием ловит в кадр верхушку скалы, выбирая нужный ракурс. Вид еще одного человека в этом месте почти успокоил колотящееся сердце.

Саша взяла с тумбочки телефон и набрала номер мамы.

Через несколько гудков, показавшихся необычно долгими, ответил голос мамы:

– Да, Сашенька?

– Мам, а когда вы вернетесь?

– А что такое, Сашенька, ты нас потеряла? Мы скоро придем. Тут так здорово, Сашка, ты не представляешь. С наступлением тьмы этот городок и правда приобретает что-то неуловимое.

– А… ну хорошо, просто я… я…

– Только не говори, Сашенька, что тебе там страшно одной, – засмеялась мама.

Да, вот уж добрая мама, нечего сказать подумала Саша с досадой.

– Да нет, мам, просто вы как-то долго. Тут сейчас никого нет, все ушли. Только Димо… Ну в смысле этот мальчик, новый, приезжий, Дима.

– А, этот-то, о да, в аниме такие персонажи встречаются. Сашенька будет приставать, тресни его чем-нибудь тяжелым по голове. Вот найди там подсвечник поувесистее, там же есть подсвечники?… И держи эту штуку при себе.

– Чему ты там ее учишь, – пробормотал отдаленный голос папы.

– Простым принципам общения с отрицательными персонажами! Сашенька, лучше упреждающий удар. Треснешь, положишь в какую-нибудь кладовку, а утром уже можно извиниться. Сказать, что случайно ударила его по голове подсвечником, – мама весело засмеялась. – Сашка! Ты представляешь, – вдруг воскликнула она. Мы видели настоящих белых медведей! Они забрели к самому причалу! Белые медведи! Здесь! Здесь же даже снега нет, а они тут ходят, как дома! И еще мы видели каких-то странных птиц. Этот остров волшебный! В общем, Саша, мы скоро вернемся. Вот только удостоверимся, что тут нет подземной электростанции с гномами, и после сразу же и вернемся. Ну, давай, не скучай.

– Хорошо мама, постараюсь, – пробормотала Саша в трубку.

Она положила телефон на тумбочку. Все-таки после разговора с мамой стало как-то легче на душе. Она, конечно, любит пошутить не к месту, но сейчас ее несерьезность помогла почувствовать, что и правда нелепо пугаться всяких шорохов, да теней в коридоре.

Саша прошла в гостиную. Комнату частично освещал свет из коридора и торшер.

Димон в окне продолжал фотографировать, вот же увлеченно человек подходит к своему занятию.

Вдруг, после очередной фотографии Димон убрал фотоаппарат от лица, и стал вглядываться в темноту среди скал, которые только что фотографировал. Потом он в замешательстве перевернул фотоаппарат, глядя на экранчик, и то, что он там увидел, кажется, его немало удивило. Он почти бегом скрылся с пляжа.

Саша хотела подойти к окну и посмотреть, куда он побежал, но тут такой знакомый звук маленьких коготков раздался прямо в гостиной номера, и она быстро обернулась, вглядываясь в темноту.

Сердце ушло в пятки, здесь что-то было! Там, в темноте среди не разобранных коробок, сверкнуло что-то и послышалось хриплое дыхание.

Саша медленно начала отступать, думая, что сейчас упадет в обморок. Потому что это, во тьме, начало сдвигать коробку со своего пути и двинулось к ней.

Но тут дверь номера резко распахнулась, и в этот момент Саша готова была броситься Димону на шею, потому что это был он. Нечто во тьме, раздраженно всхрапнув и толкнув коробки, убежало куда-то в дальний угол.

– Это ты! – вскричала Саша с нескрываемой радостью, и бросилась к парню и свету коридора.

– Слушай, извини, что я так вламываюсь, я понимаю, – начал было он, но тут заметил ее состояние, и проговорил: – О, да мне тут уже рады!

– Там… там… там было что-то, – затараторила Саша, указывая на коробки дрожащей рукой.

– Где? – насторожился Димон.

Удивительно, кажется, он сразу же поверил.

Он зашел в номер, вглядываясь во тьму. Саша включила, наконец, свет в гостиной, но в коробках оказалось пусто, однако они были явным образом сдвинуты, так что сомнений быть не могло, что что-то там было.

– Это был волосатый гремлин с копьем? – спросил Димон на полном серьезе.

Как бы Саша не была напугана, она уставилась на него в удивлении:

– Что?

Димон поднял фотоаппарат, показывая ей:

– Я почему к тебе так вломился, даже не постучав, потому что сейчас со мной тоже произошло нечто странное. У меня в кадр попало кое-что необычное. Я, конечно, сначала совсем не подумал, что, наверное, глупо так вот бежать тебе это показывать, но меня просто поразило. В вестибюле тебя не оказалось, ну я и влетел в дверь твоего номера. А оказывается я тебе еще и жизнь спас, – он засмеялся.

Сейчас, когда Саша немного успокоилась, она могла бы поспорить, спас он ей жизнь или нет. Там было что-то, но вряд ли оно собиралось ее съесть. Однако Саша дала Димону продолжить.

– Я фотографировал вон те скалы, ты, наверное, видела, раз была здесь, и мне показалось, там что-то мелькнуло в кустах. А потом я посмотрел, что на снимке-то получилось, и просто офонарел, смотри!

Саша взглянула на дисплей фотоаппарата в руках Димона. Экран был довольно большим, но со всей уверенностью идентифицировать эту серую мохнатую фигуру Саша не могла. Да, рядом с кустом на скале запечатлелось что-то мохнатое, серое и, вроде как, с копьем или палкой – фигура была смазана.

– У тебя есть ноутбук? Давай посмотрим на большом экране, – предложил Димон.

Саша неуверенно посмотрела вглубь комнаты. Но что бы ни сидело в тех коробках, оно убежало.

Она взяла у парня флэшку и подошла к столу с ноутбуком.

Картинка открылась, и Саша невольно отпрянула.

Да, это было мохнатое существо с копьем.

– Увеличь изображение, или знаешь что? У тебя есть фотошоп?

– Да.

– Дай я, можно?

Димон сел за ноутбук, открыл фотографию в программе, увеличил масштаб, сильно высветлил изображение и повысил контрастность так, что мохнатое существо стало видно очень хорошо.

Лопоухая голова на маленьком толстом тельце, большие черные глаза, косились зло, широкий рот оскален, кажется, в нем было полно мелких и острых зубов. В лапке оно держало короткое копье с острым стальным наконечником.

Покажи Саше такое минут десять назад, она бы ни за что не поверила. Да она сама на компьютере таких лопоухих демонов наделает сколько хочешь при помощи фотомонтажа. Но она была уверена что то, что блеснуло в тех коробках было стальным наконечником копья.

– О боже, – вырвалось у Саши.

– Да ладно тебе, этот монстрик уродлив, но разве он так уж ужасен? Не пугайся малышка, он высотой не больше собаки, и скорее забавен, чем страшен.

Димон, в общем-то, был прав. Маленький серый монстрик с копьем, совсем не страшный. Но что-то ей было не по себе от взгляда этих черных глазок.

– Но что здесь твориться, на этом острове? – проговорил Димон. – Откуда здесь эти твари? Что-то не видел ни одной атомной станции и как-то не похожи они на мутантов.

– А ты видел много мутантов? – хмыкнула Саша. – Если у них оружие, это не животные, это разумные существа.

Откуда-то из коридора отеля опять донесся пугающий шорох.

Димон нервно сглотнул. Несмотря на его речи, его, кажется, немного пугали эти существа.

– Так, все, я звоню родителям. Не хватало еще повторить судьбу многочисленных героев ужастиков. Если на острове водятся монстры, надо отсюда сваливать, при первых малейших признаках.

Он ловко вытащил из кармана телефон.

– Алло, пап, вы где? Вы там не видели ничего странного на улице? Да я знаю, что тут все странное, я имею в виду, не видали каких-нибудь серых мохнатых тварей? Что? Да я не шучу папа, я серьезно, тут вокруг отеля целая куча мохнатых гремлинов с копьями! Что? Да ничего я не курил! Алло! Пап! Папа!

Димон опустил телефон, ругнувшись в полголоса.

– Кажется, он мне не поверил, – проговорил Димон.

Саша прыснула от смеха.

– Еще бы он тебе поверил. Ты бы себя послушал: «тут полно мохнатых гремлинов!». Нет, сомневаюсь, что нам поверят наши родители, если конечно сами не увидят.

– У меня есть доказательство – фотография!

– О да, в наш век компьютерных технологий, фотография это очень правдивое доказательство, особенно когда его предъявляют художница и фотограф, которые знают всякие программы редактирования изображений, как свои пять пальцев.

– Ну да, ты права, – согласился Димон. – Взять фотку коалы, посадить под куст, подретушировать, смазать, и будет еще круче этого гремлина. Но откуда здесь эти твари, и что им надо?

Саша взглянула в окно, ей показалось, в тенях кустов что-то двигается, и она пробормотала:

– Давай лучше отойдем от окна.

В соседней комнате, совмещенной с кухней, они сели на диван. Это было светлое место, вдалеке от окон. По бокам дивана стояло два торшера, заливающих все оранжевым светом. Казалось, за дверью номера, в коридоре, кто-то шуршит, и слышалось, что в наступившей тишине просачиваются какие-то хриплые шепотки. Саша невольно вспомнила тень, которая появилась, когда она ее нарисовала. Эта картина снова предстала перед глазами, и кажется, стены отеля едва заметно задрожали, но стоило обратить на это внимание, как дрожание прекратилось, будто его и не было.

Отрывок какой-то грустной мелодичной песни прозвучал в голове и тут же он как будто пронесся где-то на верхнем этаже отеля, словно доносясь из старого патефона, забытого в каком-то номере. Саша подумала, что ей еще не было никогда так жутко, и она даже не знала, что бы с ней стало, если бы она была сейчас здесь совсем одна. Парень рядом, возрастом старше ее на два года, давал какое-то ощущение защиты, и было не так страшно.

– Черт, в отеле еще и призраки водятся, как пить дать, – пробормотал Димон.

Он сказал это каким-то таким тоном, что сразу становилось чуточку спокойнее. Или он и правда был куда смелее ее, либо просто старался не показывать перед младшей свой страх.

– Я кое-что расскажу, – прошептала Саша. – Вчера, мы с Артёмом были на окраине города. И во дворах за нами что-то погналось.

Она рассказала всю историю, и о мохнатом существе под лестницей, и о подслушанном разговоре, и о книге.

Димон был обескуражен. Видно, что его так и подмывало обсмеять это, но он сам только что видел, что самые нелепые выдумки начинают обретать жизнь.

– То есть на этом острове кто-то похищает всех э-э детей с воображением?

– Нет, вообще всех детей, но воображение тут играет какую-то роль.

– Кто похищает, гремлины?

– Я не знаю.

– Твой приятель, похоже, в курсе того, что здесь творится. Где он? Надо его найти.

– Я не знаю где он. Мы расстались еще днем, он пошел в ту книжную лавку к старичку. Вчера он тоже куда-то пропал на весь вечер.

– Странный у тебя приятель, малышка, – прошептал Димон, прислушиваясь к новым шорохам.

– Не зови меня так. Меня это раздражает, – ответила Саша тоже шепотом, прислушиваясь.

– Никогда не думал, что буду сидеть с ярко включенными лампами в комнате с восьмиклассницей, вслушиваясь в каждый шорох, и трясясь от страха ждать, когда же вернуться родители, – пробурчал Димон. – И что-то они совсем подзадержались.

– Мои вряд ли появятся втечении ближайшего часа, – пробормотала Саша.

– По-моему, недавно ты говорила, что они вот-вот вернутся, – хмыкнул Димон.

Удивительно, он еще находил время для издевок. Саша ничего не ответила.

– Мои тоже торчат в каком-то местном ресторане, – вздохнул Димон. – Где они нашли тут ресторан?! В общем, будут не скоро. А родители твоего парня?

– Он не мой парень, – Саша почувствовала, что щеки отдают жаром.

– Ну тогда твоего приятеля, где они?

– Кажется, они работают где-то в городе, и в отеле бывают редко.

– Допоздна, что ли, работают, пора бы уже появится. А где этот чертов консьерж?

– Его можно ждать только к утру. В свете последних событий, мне уже начинает казаться, что он вообще не человек, и с заходом солнца во что-то превращается, куда-то заползает, и спит там до самого утра.

– Хорошее у тебя воображение – пробормотал Димон.

Отель будто отреагировал на его слова, снова едва заметно вздрогнув стенами.

– Я не рассказала, тут было еще кое-что, – проговорила Саша, нащупывая в кармане блокнот, – когда я сидела и рисовала там, поначалу меня сильно напугала какие-то тени в коридоре, как черный дым. Поэтому я убежала в номер, я испугалась.

– Ты мне это рассказываешь, чтобы посмотреть, как я начинаю залазить под диван от страха? – улыбнулся Димон, но улыбка его вышла кривоватой.

– Нет, просто… Я не знаю, как объяснить. У этого острова есть еще что-то. Что-то связанное с воображением.

– Это тебе твой приятель рассказал?

– Нет, я сама об этом подумала только что. Вернее, я прочитала сначала в книге, вчера, но я не поняла поначалу, но кажется сейчас я поняла. Понимаешь, я нарисовала коридор и в нем что-то, и это что-то возникло, вот смотри.

Саша показала парню блокнот с рисунком коридора и стертые линии чего-то неясного в нем.

– Я тебя что-то недопонимаю, мелкая, – сказал Димон, посмотрев на нее.

– Это ты от страха такой или что? У меня имя есть вообще-то, – разозлилась Саша.

– Я всегда такой, а от страха еще хуже. А имя ты мне так и не говоришь.

– Я говорила утром, ты его забыл, – она помолчала, облизнув совсем обескровленную губу. Интересно, как она смотрелась сейчас со стороны? Как маленькая бледная и перепуганная девочка?

– Саша, – проговорила она тихо. Меня зовут Саша.

– На этот раз я запомню, уж больно ситуация у нас запоминающаяся. Я это все, наверное, вообще на всю жизнь запомню, если мохнатые гремлины нас не защекочут до смерти своими маленькими копьями.

– Почему ты постоянно шутишь, тебе так легче?

– Намного, сама попробуй. Эй, ты куда?

Саша встала, опасливо озираясь по сторонам.

– Я за книгой, мне надо кое-что там уточнить. Ты слушал, что я тебе только что говорила? А вот она.

Саша взяла книгу с полки, села обратно на диван, и стала листать, ища нужную страницу.

– Ага, вот, смотри тут написано: «Оба брата были мечтателями и часто проводили время, воображая невероятных существ и животных, которые иной раз тут же появлялись, благодаря чудодейственной природе острова».

– Ты думаешь, я понял, что это значит? Прости, мои умственные способности сейчас немного снижены тем что, в коридоре кто-то шуршит и шепчется, а стены иногда трясутся, – сказал Димон поежившись.

– Тут же прямым текстом написано, что на этом острове оживают воображаемые образы! Понимаешь? Я нарисовала, и оно возникло.

– Постой, а гремлинов ты тоже рисовала? Ведь нет? – спросил Димон.

– Нет, эти существа не были сотворены воображением, по крайней мере моим. Я не это хочу сказать, пойми ты наконец, сопоставь все факты, что случились за эти два дня. Здесь есть некто, кто похищает детей, причем особенно похитителей привлекают дети с сильным воображением. Это случайно обронил Артём вчера. Он сказал, что, наверное, из-за моего воображения «они» появились в том дворике. Учуяли меня.

– Ну, они похищают детей, особенно с сильным воображением, и? Почему они это делают?

– Потому что, воображение как-то влияет на природу этого острова, вступает в какой-то резонанс. И когда кто-то сильно что-то воображает, оно возникает. Я рисовала маяк и чаек, чайки появились! Я нарисовала призрачные тени, и они возникли. Но появляется не любая вещь, ведь посмотри я, весь блокнот изрисовала и ничего. А только какой-то сильный образ.

– Но эти чертовы мохнатые гремлины-то тут причем?

– Эти существа похитители, и они чуют воображение, и чуют, когда что-то начинает менять реальность и им это не нравится, и они появляются чтобы это исправить.

– Что-то я не хочу, чтобы меня исправили.

– Я тоже… – согласилась Саша.

А шорох и шепотки усилились, и что-то стало уже скрестись в дверь.

– Понимаешь, – продолжила Саша тихим шепотом. – Так получилось, что на острове возникло сразу двое с воображением. Художница и фотограф, ты и я. И сегодня в пустом отеле, мы занимались творчеством одновременно, каждый своим. Я рисовала в вестибюле, ты фотографировал. И мы… – она помолчала, облизывая пересохшие губы, – Мы начали искажать реальность.

Стены стали ощутимо дрожать.

– Это сейчас кто делает, ты или я? Они дрожат, потому что мы что-то воображаем? Я вроде сейчас далек от творчества, – пробормотал парень.

– Неважно, ты так и не понял, что ли? Я тоже сейчас не рисую, но наше воображение работает на полную катушку, вслушиваясь в неясные звуки и представляя себе, что это может быть, и по пространству идет какая-то рябь, а маленькие демоны беснуются все больше.

– А почему они просто не вломятся сюда? Сами боятся?

– Не знаю, – призналась Саша.

– Я не понимаю. Ты выдумала сейчас от страха какую-то еще более странную теорию, чем все это. Если ты хотела меня напугать по-настоящему, то тебе это удалось. Поздравляю. Мелкая перепугала взрослого парня. Давай руку, сейчас пожму.

– Ты слышал музыку где-то наверху, пять минут назад?

– Да.

– Это из одного фильма, который я видела давно, я вспомнила ее, она зазвучала у меня в голове, как, по-твоему, она могла попасть туда? – И Саша подняла палец указывая на потолок.

– Блин, тебе надо страшилки у костра рассказывать, у тебя природный дар.

– Попробуй сам, если не веришь.

Димон смотрел ей в глаза.

– Хорошо, сейчас попробую.

Он прикрыл глаза на секунду. Поначалу ничего не происходило. И даже маленькие мохнатые существа перестали скрестись в дверь.

– Попытайся представить ее как можно явственней, не напрягайся, тебе надо проникнуться моментом, как будто она звучит прямо у тебя в душе.

И вдруг Саша услышала, и Димон услышал.

По отелю все громче и громче стали разноситься звуки, какой-то дикой гитарной музыки, или еще чего-то такого, с отчаянными аккордами электрогитар, и грохотом барабанов.

Стены мгновенно задрожали, в воздухе замерцали цветные всполохи, и многоголосый вой, то ли злости, то ли боли, перекрыл музыку.

Дверь номера просто вылетела, как от удара мощного пинка, и перевернувшись упала в середине номера, все окна со звоном взорвались. И отовсюду повалили маленькие серые гремлины, злобно размахивая, копьями.

Саша просто завизжала от неожиданности, и, наверное бы, так и продолжала бы стоять и визжать, если бы не Димон, который каким-то чудом сумел прийти в себя, и схватил ее за руку. Они запрыгнули на диван. Парень ловкими пинками, отшвырнул первых подвернувшихся серых демонов, и те неловко откатились, громко ругаясь своими хриплыми голосками.

Кажется, легкость, с которой удалось дать отпор, придала Димону смелости и он воинственно закричал:

– Ага, карапузы, ростом не вышли. Тоже мне гроза острова!

Он схватил торшер, вырвал его вместе с проводом, и замахнулся на гремлинов, их волна подалась назад. Но их массы все прибывали, затекая через окна и дверь.

– Бежим отсюда, на фиг, – крикнул парень, увлекая Сашу за собой.

Они перепрыгнули через лопоухих существ у дивана, и бросились к двери, Димон распихивал противников торшером, и довольно успешно в силу их малого роста.

Но когда они выскочили в светлый коридор, эти маленькие существа с неожиданной силой вырвали у него торшере из рук, причем, ни Саша, ни Димон даже не поняли, как так вышло, а торшер уже просто был отшвырнут в сторону, и разлетелся на куски от удара о стену.

– Куда теперь? Воскликнула Саша, существа были повсюду.

– Блин, ну к выходу, куда еще? Да не лезь ты, – последние слова были обращены к особо ретивому гремлину, пытающемуся схватить Димона за ногу, но тот просто впечатал пятку ему в лоб, и крепко держа Сашу за руку, побежал по коридору в вестибюль, судя по доносящемуся из-под ног писку, наступая на некоторых нападающих, – А, черт, как в метро в час пик, – выкрикнул он на ходу. – Мне тут от чего-то пришло в голову, что затея с представлением музыки была лишней, Сашечка.

Саша не знала, как он умудрялся шутить, сама она на это была сейчас не способна.

Они высочили в вестибюль, но выход наружу оказался заблокирован, демонические создания уронили перед дверью шкаф, что стоял неподалеку, и прыгали на нем, ощетинившись копьями.

Ребята замерли посреди вестибюля в растерянности.

– Все мы попали, – выдохнул Димон, веселость с него быстро улетучивалась.

– Подожди, дай мне две секунды, просто две секунды, чтобы они не прыгали на меня и не дергали за штанины, пожалуйста, я поняла!

Димон оторопело покосился на нее, отбиваясь пинками.

– Давай к стене. А что ты за две секунды сделаешь. Я не понял? Полицию вызовешь?

– Да нет, дурак!

Они подскочили к стене слева от стойки, Саша прижалась спиной к отделке, Димон стал защищать ее, как мог, отбрыкиваясь от мохнатых карапузов, а те шипя кружили вокруг.

То, что собиралась проделать Саша, было почти невозможно в таких условиях, надо было полностью успокоиться на несколько секунд и представить. Просто представить что-то. Ведь сейчас воображаемое воплощается в жизнь, а это самое мощное оружие. Только суметь бы им воспользоваться.

Саша прижалась к стене и закрыла глаза, пытаясь полностью отстраниться от происходящего в вестибюле. Она вспомнила семью тех оленей. Но было не важно, что, главное – выдумать что-то спасительное. Она представила их очень ярко, что они защитят и спасут.

Она почувствовала неуловимое ощущение, нечто идущее из воображения и души начинало перетекать во внешний мир, обретая форму. Саша открыла глаза.

Прямо из воздуха выпрыгивали белоснежные, большие и сильные олени. Из стен, из пола, они светящимся призраками проносились через вестибюль, а гремлины, испугано крича, начали разбегаться в стороны.

– Ого… да ты прям Гарри Поттер! – прокомментировал Димон, обескуражено смотря на все это.

Но вот олени рассеялись, а мохнатые существа вновь выползали в вестибюль из коридоров. Саша не могла еще раз сосредоточится. Она растерялась от того, что они не разбежались окончательно, и она была слишком напугана.

Саша и Димон прижались к стене, ожидая, что будет, когда кольцо обступивших существ кинется на них.

– Какого дьявола тут творится?!

Ребята подняли глаза на голос.

В вестибюле стоял никто иной как консьерж: растрепанный, усталый, в своей бордово-коричневой форме отеля. Поскольку вход все еще был завален шкафом, как здесь очутился этот дяденька, и когда – оставалось большой загадкой.

– Кто пустил их сюда? Вы что?… Вы что, ненормальные? Чертовы дети! – вскричал Савелий Сергеевич.

Гремлины, однако, весьма бурно отреагировали на его появление, шумно хлынув от него в стороны и замерев на расстоянии, возбужденно крича и потрясая копьями.

– А ну вон отсюда! – повелительно произнес консьерж, посмотрев на существ жестким взглядом.

Один из гремлинов что-то каркающее прокричал, тонким хриплым голоском. И остальные шумно загалдели.

– Они приезжие, вы что, взбесились? – спросил Савелий Сергеевич, у говорящего. Он не спеша достал из кармана перстень, и надев его на палец, повторил еще более громко и властно: – Я сказал, вон отсюда, чертовы твари!

Консьерж поднял руку с перстнем, и из него ударило яркое синее свечение, начав лизать вестибюль лучами.

С многоголосым визгом гремлины бросились кто куда, и в течении каких- то секунд отель опустел, все звуки стихли.

Под легкий шум ветра, доносящийся через разбитые входные двери, Савелий Сергеевич мрачно сверлил глазами Сашу и Димона.

– Я еще раз спрашиваю, как они сюда попали?

– В каком смысле, как? Ты что, мужик, с дуба рухнул? Откуда мы знаем, вообще? Ты лучше расскажи, что это такое было? Это ведь твой отель! – ответил Димон, без особых церемоний.

Саша не знала, всегда ли он так хамит малознакомым людям, или это он от пережитого шока, но бывшему апатичному дяденьке это нисколько не понравилось.

– Ты еще грубишь, мальчишка! – прошипел консьерж. – Я только что спас вас от них! Это не мое дело, но я остановил их. А ты еще и грубишь!

– Извините нас, пожалуйста, – вмешалась Саша. – Он не хотел, извините. Но мы испугались, и мы не знаем, откуда они взялись здесь.

– Не знают они, – пробурчал консьерж. – А кто открыл дверь? Я же написал – не открывать! А вы ее открыли и оставили открытой, вот они и смогли войти.

Саша закусила губу, да двери-то, скорее всего, и правда остались открытыми, когда Димон ходил туда-сюда.

Савелий Сергеевич тихо заговорил, снимая перстень с пальца:

– Им трудно войти туда, куда их не пускают. Понимаете? Если двери закрыты, им сложно войти. А вы распахнули двери, и они просочились. Глупые дети! Я так и знал, что от вас будут одни неприятности. Вы фантазировали, и разозлили их. Что надо было устроить, чтобы так их разозлить? Почему они возникли здесь такой толпой и начали все крушить?

Но Саша и Димон не успели что-либо ответить, потому что от двери раздался знакомый возглас мамы:

– О боже! Что здесь случилось?

Саша растерянно повернула голову, а Савелий Сергеевич выругался вполголоса, и даже сплюнул на пол, а потом тоже обернулся.

Хрустя осколками, и перебираясь через опрокинутый шкаф, в отель заходили мама и папа, вернувшиеся с прогулки.

– Ничего тут не было. Тайфун налетел, – проворчал консьерж.

– Что? Тайфун? Когда? Да вы шутите, что ли? – изумилась мама, обозревая вестибюль заваленный осколками стекла, выдранные и искореженные пластиковые сиденья, разбитый компьютер, какие-то мелкие щепки и маленькие копья, брошенные некоторыми гремлинами в пылу битвы или паники. Саша и сама поразилась, сколько тут всего валяется, и как это выглядит, она только сейчас стала способна обратить на это внимание.

– Да, тайфун, локальный и внезапный. У нас случается иногда, – пробурчал Савелий Сергеевич недовольно, и начал деловито собирать остатки компьютера.

– Мы не видели никакого тайфуна, о чем вы? – спросил папа в недоумении. – На улице даже дождя нет, чудесный теплый вечер!

– Да здесь как будто Вторая мировая война случилась! – вскричала мама.

Консьерж полностью их игнорировал, собирая мусор.

Перешагивая осколки, мама приблизилась:

– Сашенька! Что тут случилось, ты-то хоть скажи!

Саша покосилась на Димона. Свеж был в памяти пример, что могут сказать здравомыслящие люди на такой рассказ. Да и Димон, похоже, тоже не горел желанием объясняться, решив, наверное, придерживаться версии, выдвинутой консьержем, о внезапном локальном тайфуне.

Но Саша начала:

– Мам, если я скажу, что отель штурмовала орда маленьких мохнатых существ вооруженных копьями, ты поверишь?

– Сашенька! Да я во что угодно поверю!

Саша мысленно хмыкнула, ну да, мама-то, пожалуй, очень даже поверит, можно даже было не сомневаться.

Но мама продолжала:

– Я сегодня во что хочешь поверю, после того как у меня белый медведь попросил закурить, я поверю на все… тьфу… во все на свете, Сашенька!

Саша с недоверием оглядела маму и поняла, что та вроде как немного пьяная, после прогулки. Наверное, они с папой заходили в какое-то кафе.

– Э-э, что медведь попросил?… Белый?… – спросила Саша, покосившись на папу, тот только развел руками.

– Закурить, Саша, – ответила мама, без всякого смущения. – Мы сидели на террасе одного милого ресторанчика, пили вино… Нет, Саша, не смотри на меня так, я совершенно трезвая! И там, около террасы, бродили белые медведи, прямо рядом, вот руку протяни!

– Белые медведи и правда были, – подтвердил папа. – Местные нам объяснили, что медведи живут поблизости, и случается, забредают. Но сегодня они вроде как какие-то беспокойные, и их было необычно много в районе причала.

– Дима! Я рассказываю или кто? – возмутилась мама. – И вот, значит, один медведь подошел близко-близко и таращиться на меня, я ему говорю в шутку: «Ну, что смотришь, приятель?» А он мне возьми и ответь: «Сигареты есть?»

– Слушай, Женя, в самом деле, ну стоит ли сейчас рассказывать ребятам такие нелепости? – спросил папа.

– Да что ты мне не веришь?! Я тебе говорю, так все и было! Ты просто не видел, ты пошел, как раз, посмотреть продают ли у них тут чипсы. Саша, ты ведь мне веришь?

– Э-э… не знаю даже что тебе сказать мама…