Читать онлайн Мисс тридцать три несчастья бесплатно

Славка и не заметила, как учебный год подошел к концу. Вроде вчера еще кидалась подушкой в нагло выдергивающий ее из сна будильник, а сегодня спи хоть до обеда, никто и слова не скажет. Хотя глупо, конечно, спать, когда за окном солнце, изумрудная зелень и плюс двадцать пять в тени.

Славка протянула руку и нашарила под подушкой мобильник. Протерла глаза, зевнула. Ноль сообщений и ноль вызовов. Чего и следовало ожидать. Все, кто мог позвонить-написать, еще на прошлой неделе свалили из города – на дачи, море, за границу, в космос. Кто куда, короче. Только она осталась. А все из-за проклятой физики с алгеброй! Ну не любит она точные науки, да и они ее не жалуют, не даются, хоть тресни. И вроде ведь не тупая, просто, наверно, не ее.

Жаль, мама этого не понимает. Увидела дневник с четвертными оценками и даже в лице изменилась. Она-то мечтала о дочери-отличнице, а Славку по некоторым предметам едва до троек дотянули. И это в десятом классе, когда всего через какой-то год поступать в институт.

Правда, по русскому, литературе и истории с географией у нее всегда твердые пятерки, но мама почему-то упорно не желает верить в то, что ее дочь чистый гуманитарий. Твердит, мол, не в кого Славке быть математически недоразвитой. Мол, сама мама училась исключительно на «пять» по всем предметам – и в школе, и в институте.

Славке так и хочется в такие моменты сказать, что вот и доучилась до того, что осталась одна с ребенком – никому не нужная: ни мужа, ни друзей-подруг, только работа без сна и отдыха.

Славка и не помнит маму в своем детстве, с ней бабушка сидела до пятого класса. А бабушка потом умерла, и осталась одиннадцатилетняя девчонка в доме за хозяйку. С горем пополам все сама научилась делать: и стирать, и убираться, и в магазины ходить, и обеды готовить для приходящей с работы уже под ночь родительницы.

И ведь ни разу не пожаловалась, не посетовала на то, что из-за такой жизни у нее нет никакого свободного времени, одни сплошные борщи, очереди в кассу и грязная посуда. А маму вот, как оказалось, Славка не устраивает. Она, наверно, предпочла бы пустой холодильник, зато дочь, одинаково успевающую по всем предметам. Вот она – вечная несправедливость!

Хотя надо отдать маме должное, еще прошлым летом, после окончания Славкой девятого, она сказала ей: лучше учись, мол, совсем не обязательно превращаться в домработницу, это ты всегда успеешь. На что девушка лишь плечами пожала. И продолжила в том же духе.

Как объяснить маме, что Славка привыкла и стоять у плиты ей намного приятнее, чем решать задачки по алгебре? Ведь пока ты делаешь что-то руками, голова свободна и можно сколько угодно размышлять о дочитанной вчера перед сном книге или услышанном на уроке истории рассказе о лидерах Французской революции.

С лидерами это, конечно, она погорячилась. Чаще их место в ее голове занимают всякие истории про любовь, которые она придумывает себе сама: одну историю в день. Про неизменного прекрасного юношу и ее – Славку. В ее воображении избранник спасает ее от бандитов, дарит роскошные подарки и обещает любить до самой смерти и даже после, в заоблачном мире, куда ушла Славкина бабушка.

– Мирослава, подъем, хватит спать, соня! – В комнату заглянула мама, несмотря на ранний час уже одетая в льняной летний костюм и накрашенная для выхода в свет. И когда она только все успевает?!

– Сейчас всего десять, – заныла Славка. – Можно я еще часок поваляюсь, каникулы же!

– Ни за что! – раздельно произнесла родительница. – Тебе столько всего надо сделать. Знаю я твои валяния. Пролежишь в кровати до обеда и ничего в итоге не успеешь. Не забыла, что в шесть я должна отвезти тебя в Зеленоград?

– В шесть ты обычно еще на работе сидишь, – буркнула девушка.

– Не сегодня. – Мама подошла к не желающей вставать дочери и сдернула одеяло. – Я еще вчера предупредила нашего главного, что уйду пораньше. Так что не отвертишься.

Славка тяжело вздохнула и села, спустив ноги на пол. Провела рукой по торчащим после сна в разные стороны пшеничным волосам, потрясла головой.

– Я там кашу сварила, – сообщила мама, уже стоя в дверях. – Если поторопишься, не придется подогревать. И чтобы в шесть была готова. Поняла?

– Да поняла, поняла, – обреченно проговорила девушка и услышала, как хлопает входная дверь и в замке проворачивается ключ.

Пока умывалась и запихивала в себя пресную пшенную кашу – мама, как всегда, забыла посолить, – продумывала план на день. Предстояло сходить в магазины – обувной, приобрести кеды, прошлогодние окончательно порвались, и продуктовый – что-то там купить с собой, список мама оставила под магнитом на холодильнике.

Список оказался огромным, и в супермаркет пришлось тащиться два раза. В итоге чуть не забыла про кеды, вспомнила уже после обеда. Схватила с полки первые попавшиеся, толком даже не померив, и только дома обнаружила, что они вовсе не черные, как хотелось, а темно-синие, так что под любимые антрацитовые джинсы не наденешь, придется оставить джинсы дома.

– Вот раззява! – обругала себя Славка и кинула кеды на середину комнаты, куда пятью минутами позже полетели и вещи из шкафа: ветровка, хлопчатобумажный свитер, несколько маек и топиков, джинсовые шорты, легкие брюки, сарафан, юбка, пакет с нижним бельем и носками, старые голубые джинсы с дыркой чуть выше колена – если не знать, что их порвала сама Славка, зацепившись за торчащую из забора во дворе проволоку, можно подумать, что дырка была задумана дизайнером. Босоножки, домашние тапочки и спортивные штаны, в которых в прошлом году ходила на танцы.

– Пожалуй, на месяц мне этого хватит, – задумчиво произнесла девушка, глядя на груду вещей.

Дело оставалось за малым – запихать все в чемодан, в котором еще должно остаться место для толстой тетради, набора ручек, пары-тройки ее любимых книг и ноутбука. Или ноут с собой не брать? Пожалуй, все-таки оставит его дома, в Зеленограде же есть стационарный комп.

Мама, конечно, опоздала, приехала домой не в шесть, а в половине седьмого и сразу набросилась на Славку.

– Вещи собрала? Чего копаешься? Это что? Чемодан? А почему он не застегивается? И где рюкзак? Я же сказала тебе его взять! – И все в таком же духе.

Даже поужинать не успели.

Три часа стояли в пробке на Ленинградском шоссе и слушали, как бибикают водители впереди стоящих автомобилей.

«Вот странные люди, – думала Славка, передвигая на экране мобильника цветные шарики, – какой смысл сигналить, когда это ровным счетом ничего не меняет? Можно подумать, сейчас они побибикают, и пробка, как по мановению волшебной палочки, сразу же рассосется».

Маму их положение бесило не меньше, чем соседних водителей, но она не торопилась лупить по кнопке клаксона, терпела, только барабанила по рулю пальцами с перламутровым маникюром.

– Чтобы звонила мне каждый день, – выдала она наконец.

– Ага, – кивнула девушка, не поднимая глаз от экрана телефона. – Можешь и сама иногда мне набирать.

– И буду!

«Вот и поговорили», – усмехнулась про себя Славка.

– И будь добра, веди себя там нормально! – Голос родительницы набирал обороты. Она нервничала. Но понять ее было можно – целый день на работе, а теперь еще, вместо того чтобы отдыхать дома перед телевизором, везет непутевую дочь к дальним-предальним родственникам за тридевять земель, в стольный город Зеленоград.

– И дяде Руслану буду звонить, узнавать, как твои успехи. Так что не надейся, что сможешь отлынивать от занятий.

Дядя Руслан был физиком от бога. Гением, как про него говорили. Сто лет назад окончившим МГУ, затем работавшим в НИИ, после несколько лет преподававшим физику студентам, а теперь осевшим дома. На жизнь он по нынешним временам зарабатывал репетиторством, готовил абитуриентов в физико-математические вузы. Вот и с Мирославой согласился позаниматься, бесплатно, конечно, по-родственному. И вариант предложил: пусть девушка поживет месяц в его семье, чего она, в самом деле, будет мотаться из Москвы в Зеленоград? Расстояние хоть не такое уж и большое, но все равно же расстояние. А в Зеленограде и воздух чище, и лес прямо за домом, и пообщаться есть с кем – сразу трое мальчишек, Славкиных четвероюродных братьев, и сестренка, но та не в счет, ей ведь всего шесть лет.

Славкина мама сперва не хотела отпускать дочь так надолго, а потом подумала и согласилась. Не вечно же ее при себе держать, взрослая уже девушка-то. К тому же за ней будет кому присмотреть, а мальчишки, если что, не дадут в обиду, даже если вляпается в историю.

Признаться, вляпываться Славка умела и любила. Мама считала, что это из-за того, что дочь не слишком с головой дружит, не желает задумываться о последствиях своих поступков, руководствуется в жизни примером героев и героинь романтических книг, воображает себя то рыцарем, то прекрасной дамой, то сказочной принцессой. О реальных людях представления не имеет, потому что к шестнадцати годам даже друзьями обзавестись не сумела. Хотя это не совсем так. У Мирославы есть пара школьных подруг – не закадычных, а так – чисто пообщаться на перемене. Еще с девчонкой из соседнего подъезда дружит.

А когда ей выстраивать отношения с людьми, если она все время дома сидит? Да и, признаться, ей куда интересней книгу почитать, чем на дискотеку пойти или в парк погулять, ведь книга дает такой простор для фантазий, а дискотека что?

В классе над ней втихаря потешаются, это для нее не секрет. А все потому, что она, по словам учителей, не от мира сего. Все одноклассницы, даже страшненькая Матюшина, давно с парнями встречаются, опытом делятся, а Славка еще ни разу не целовалась. Скажешь кому – не поверят, засмеют.

Хотя чего тут смешного? Может, она ждет свою единственную любовь, и пусть никто не верит, что в наши дни сказки еще воплощаются в жизнь, главное, что Славка убеждена: это так.

Мама с трудом втиснула машину в крохотный промежуток между стеной трансформаторной будки и чьим-то крутым внедорожником.

– Вылезай. Приехали, – сказала она, заглушая мотор.

– И как ты это себе представляешь? – осведомилась дочь, оглядывая через стекло пассажирской дверцы находящуюся в десятисантиметровой близости глухую стену.

Мама кивком указала на свою дверь.

Дальше последовал сложный акробатический этюд, и вот уже Славка вместе с родительницей тянет из багажника свой неподъемный чемодан.

Она и раньше бывала в этом доме. Дважды. Первый раз лет в девять. Тогда четвероюродные братья учили ее кататься на роликах – старых, еще советских, четырехколесных. Они возили ее по длинному коридору и огромным комнатам, поддерживая с двух сторон под руки, а она громко смеялась и норовила упасть – больше от хохота, чем от страха.

Второй раз они приезжали с мамой этой весной – на день рождения бабушки. На самом деле, бабушкой она Славке не была – по крови, во всяком случае, но Славка иначе ее не называла. Неважно ведь, кем человек тебе приходится по генеалогическому древу, важно, кто он для твоей души – родной или чужой, близкий или далекий. Так вот, эта бабушка была самой что ни на есть родной, почти такой же, как умершая мамина мама.

Тогда, прошлой зимой, в этом доме Мирослава впервые увидела Его. Вадима…

Как многодетным, тете Тане и дяде Руслану государство выделило жилплощадь – две квартиры в новом доме – огромную четырехкомнатную, в которой и обитало семейство, и примыкающую к ней однушку, где обосновались приехавшие из далекого города их родственники – Вадим, его младший брат и его родители.

Странно, что раньше Славка никогда с ним не пересекалась. Даже в Крыму у бабушки, куда она вместе с детьми дяди Руслана и тети Тани ездила каждое лето. Вадим всегда приезжал или после того, как она уезжала, или уезжал перед тем, как она сходила с поезда.

Весной, в прошлый свой приезд, Славка и не ждала, что он обратит на нее внимание. Шутка ли – ей шестнадцать, ему двадцать три. Девчонка и взрослый мужчина со сформировавшимся характером, престижной работой и наверняка бурной личной жизнью. Ведь не бывает так, чтобы у такого красавчика и не было девушки.

Но он обратил. Весь день не отходил от нее ни на шаг, говорил комплименты, шептал на ушко нежные слова. Славка совсем потеряла голову, и все, чего она теперь хотела, – это задержаться в этом доме подольше, дать возможность своей сказке стать реальной, ощутимой, как этот парень, до которого она могла бы дотронуться рукой, если бы только осмелилась.

Вопреки ожиданиям, мама разрешила дочери остаться до завтра, взяв с Вадима обещание, что вечером он проводит Славку домой. И весь остаток дня девушка провела как во сне – говорила с ним, сидела рядом, тесно прижавшись к его горячему боку, а его рука по-хозяйски покоилась на ее талии.

В какой-то момент ей показалось, что еще немного, и он ее поцелует, но этого не произошло ни в этот день, ни в следующий.

Вечером воскресенья Вадим, как и обещал, отвез Славку домой. И даже чаю попил на кухне их с мамой квартиры. А затем попрощался и ушел.

Всю неделю девушка не отходила от телефона – ждала, когда он позвонит. Вадим должен, просто обязан был с ней связаться, но почему-то не делал этого. Не нашла она его и в Сети на всяких социальных сайтах.

К следующим выходным ее настроение прочно сравнялось с нулевой отметкой.

Славка пыталась придумать оправдания своему возлюбленному, через месяц их скопилось столько, что девушка сама запуталась, заплутала между вполне жизненными и совершенно волшебными вариантами.

Мама мучений дочери не замечала, да и когда ей было это делать, если все время она пропадала на работе. Как раз у нее там случился очередной аврал, а потом она и вовсе улетела на три дня в командировку, оставив Славку одну на хозяйстве.

К началу мая Мирослава твердо для себя уяснила: с ее принцем случилось что-то страшное. Возможно, он попал под машину и теперь лежит в больнице, прикованный к кровати, и мечтает только о ней – Славке. Но эта версия, увы, не подтвердилась. Вернувшаяся из командировки мама неоднократно созванивалась с тетей Таней, и та молчала о Вадиме как партизан.

К концу весны Мирослава решила, что страдать в неведении глупо. Сразу после последнего звонка она отодвинет свою девичью гордость подальше, позвонит тете Тане сама и попросит рассказать о Вадиме. В конце концов, единственная любовь стоит того, чтобы немного поступиться своими принципами.

Но все сложилось гораздо лучше.

Кто бы мог подумать, что трояки по алгебре и физике за четверть и год могут принести столько радости! Конечно, мама прочитала огромную двухчасовую лекцию на тему «моя дочь должна быть отличницей или хотя бы хорошисткой», зато потом последовал звонок дяде Руслану и его ответное предложение отправить Славку к ним на месяц, на перевоспитание.

Целый месяц рядом с Вадимом – об этом она и мечтать не могла.

Спать Мирославу положили в гостиной – единственной свободной комнате. Но заснуть удалось далеко не сразу. И дело было даже не в жестком диване, скорее в том, что Вадима в этот вечер она так и не увидела. Впрочем, это, скорее всего, объяснялось тем, что приехали они с мамой уже в двенадцатом часу.

Ворочаясь на жестких диванных подушках, девушка пыталась представить завтрашнюю встречу. Что он скажет ей, как посмотрит? Обрадуется ли? Или сделает вид, что они едва знакомы?

Последняя мысль причиняла боль. Нет, он не может повести себя как незнакомец, успокоила себя Славка, ведь тогда – весной – у нее не возникло никаких сомнений в том, что она ему нравится. Он был влюблен в нее. Ну, если не влюблен, то очень и очень увлечен.

Шел уже третий час, как дядя Руслан проверял остаточные знания Славки по физике, когда дверь в комнату распахнулась и в проеме двери показался Сергей – его старший сын.

– Пап, заканчивай ее мучить, дай человеку в себя прийти, она же только приехала, – произнес он. – К тому же сегодня суббота, у всей страны выходной.

Дядя Руслан посмотрел на настенные часы.

– Ладно, на сегодня все, – вздохнул он. – Серега прав: в выходные надо отдыхать, так что завтра никаких занятий.

– Тогда мы комп займем? – осведомился его сын. – Хочу Славке игрушку одну показать.

– Ты лучше не игрушку, а лес покажи. – Дядя Руслан захлопнул учебник и отложил его на край стола. – Идите погуляйте. Мелких с собой возьмите, Вадьку позови.

Наверно, Славка при упоминании любимого покраснела, потому что Сережа как-то странно на нее посмотрел: насмешливо и в то же время заинтересованно.

– Вряд ли он пойдет, – сказал парень. – Я к нему заходил, он телик смотрит.

– А ты попроси, – настаивал дядя Руслан, за что Славка моментально прониклась к нему жгучей благодарностью. – Скажи, гостья не только к нам приехала, но и к ним, так что нужно развлекать.

– Ага. Ща. – Серега скрылся в коридоре.

– Пообедайте только сперва, потом пойдете, – велел его отец. – А то знаю я вас, сперва на улицу не выгонишь, потом обратно не загонишь. Так и будете ходить голодными дотемна.

Конечно, она ожидала, что этот первый момент их встречи будет особенным. Но Вадим ограничился среднестатистическим «привет». Зато посмотрел на нее так, что душа ушла куда-то в пятки и дыхание перехватило.

Они шли рядом, все вместе: Славка по центру, справа от нее Вадим, слева Сережа, а чуть позади другой брат – Игорь. Все почти одногодки, если не считать Вадима. Сергею семнадцать, Игорю пятнадцать. Красивые ребята, высокие. Славка невольно ими любовалась и сама себе завидовала – идет, как королева, в компании таких парней.

Погода сегодня была в самый раз для джинсовых шорт и легкой майки. Собираясь на прогулку, Славка решила не брать с собой кофту, хотя обычно замерзала быстро – от малейшего дуновения ветерка.

В лесу было тихо, и не скажешь, что рядом город, люди почти не попадались.

Вадим самозабвенно рассказывал какую-то смешную историю, но Мирослава никак не могла сосредоточиться на сути, лишь послушно растягивала губы в улыбке, чувствуя, как уплывает по волнам его голоса куда-то в неведомые дали, откуда нет возврата.

Голова слегка кружилась, ноги делали шаги сами собой. Девушка шла за Вадимом послушно, будто на поводке, не замечая ничего вокруг.

– Завтра можно сходить к бомбоубежищу, – предложил вдруг Игорь.

– Что за бомбоубежище? – откликнулась Славка.

– Да это мы так его называем, на самом деле, скорей всего, там было что-то другое. Со времен Великой Отечественной осталось, – пояснил Сережа. – Там окопы кругом, я в них в детстве гильзы находил, представляешь?

– Здорово! Конечно, сходим. – Девушка невольно взглянула на Вадима. – А далеко?

– Часа два с половиной быстрым ходом, – отозвался тот. – Заодно озеро увидишь. Красивое. С утками и даже, если повезет, лебедями.

– Не озеро, а пруд, – поправил его Игорь.

– Да не важно, – махнул рукой Вадим. – Водоем, и водоем.

– Ты с нами? – спросила Мирослава и почувствовала, что краснеет.

– Схожу, наверно, – кивнул молодой человек. – Ты купальник с собой взяла? – осведомился он.

– Неа, – еще больше залилась краской девушка. – Я же не знала, что у вас есть где купаться.

– Не беда, – подбодрил ее Сергей. – На улице жара, можно и в майке с шортами в воду влезть. Высохнешь быстро.

Она лишь кивнула. А воображение уже работало на полную катушку, выдавая картины одну романтичней другой.

Вот она тонет, а Вадим бросается ее спасать. Он выносит ее на берег на руках, бережно кладет на золотистый песок и тянется к ее губам, чтобы сделать искусственное дыхание.

«Так, стоп! – оборвала поток своих фантазий Славка. – Песок моментально прилипнет к мокрой одежде и волосам, а это совсем не романтично. К тому же после искусственного дыхания утопленников, как правило, тошнит, а это вообще ни в какие ворота».

А если она только сделает вид, что тонет или устала плыть? Как тогда поведет себя Вадим?

«Вот завтра и узнаем, – решила девушка. – А сегодня можно сделать вид, что я, например, замерзла или ногу подвернула».

К вечеру и правда посвежело. Подул ветер, принесший с собой легкие полупрозрачные облачка.

Сергей и Игорь ушли по каким-то делам, вроде в магазин, который находился рядом с расположенным поблизости выходом из леса, сказав, что вернутся через полчаса и чтобы Славка и Вадим их дождались.

Мирослава дрожала, сидя рядом с молодым человеком на стволе поваленной березы – то ли от холода, то ли от близости возлюбленного, который то и дело, словно случайно, касался ее в разговоре рукой, но как будто не замечал этого и продолжал повествование.

Одна история у него перетекала в другую. Казалось, он может рассказывать часами, днями напролет.

Когда зубы Мирославы клацнули особенно звонко, Вадим наконец посмотрел на нее в упор.

– Ты что, замерзла? – удивился он.

– Ну да, – пожала плечами девушка. – Прохладно как-то.

Молодой человек оглядел себя, словно размышляя, как бы ее согреть. Но куртки не было, только футболка. Тогда он обхватил ее плечи рукой и притянул Славку к себе.

Сердце мгновенно скакнуло к горлу, а дрожь усилилась. Вадим лишь усмехнулся и прижал девушку к своему боку крепко-крепко.

Славка сидела ни жива ни мертва. Хотелось столько всего сразу – обнять в ответ, положить голову на плечо, спросить, почему он не давал о себе знать столько времени, сказать, что скучала без него смертельно. Но она застыла, словно ледяная статуя, не в силах произнести слово, сделать движение навстречу.

– Расслабься, – шепнул ей на ухо Вадим. – Пока ты не расслабишься, не согреешься. Постарайся представить, что тебе тепло.

«Мне уже жарко! – хотелось крикнуть ей. – Но ты слишком близко! И я ничего не понимаю!»

От бушующих внутри эмоций к глазам подступили слезы, и Славка отвернулась, чтобы Вадим их не заметил.

Она так хотела, чтобы он обнял ее, и вот это свершилось. Он рядом. Но почему она не может просто радоваться этому, наслаждаться мгновениями счастья? Почему ей нужно, чтобы он что-то объяснял?

Справа на тропинке показались Сергей и Игорь. Последний нес в руках магазинный пластиковый пакет.

Поравнявшись с обнимающимися Славкой и Вадимом, Сергей как-то неодобрительно посмотрел на парочку.

– Мирослава замерзла, – словно оправдываясь, произнес Вадим. И Славке это почему-то не понравилось.

Выходило, что он обнял ее вовсе не потому, что хотел этого, а потому, что она дрожала.

Сергей кивнул и моментально отвязал от своей талии кенгуруху. Отдал ее девушке:

– Держи. Размерчик, конечно, не твой, но ничего другого нет.

– Спасибо, – улыбнулась ему Славка.

Вадим как-то нехотя разжал объятия.

По дороге домой он больше не пытался приблизиться к ней, а по возвращении в квартиру и вовсе уткнулся вместе с Сережей в компьютер.

Мирослава сидела на диване и наблюдала за Вадимом. Ей нравилось в нем все: милые ямочки на щеках, когда он улыбается, его голос, пальцы, быстро бегающие по клавиатуре, его открытость и непосредственность в общении, его начитанность и увлеченность.

Ребята не замечали ее, словно забыв, что она вообще существует.

Устав сидеть, девушка встала и подошла ближе, остановившись за спиной Вадима.

Молодой человек мгновенно повернулся к ней и предложил:

– Хочешь, садись? – И похлопал себя по коленям.

Конечно же, она хотела.

День выдался жарким. Уже к полудню воздух сделался душным и вязким, словно патока. Славка давно не помнила такого июня.

Обычно первый месяц лета теплом не радует, скорее длинными муторными дождями и температурой слегка за двадцать.

Ребята шли быстро, девушка едва поспевала за ними. Впрочем, Вадим, надо отдать ему должное, приноровился к ее темпу и теперь шагал рядом. У него за спиной болтался рюкзак со Славкиным полотенцем и туристической пенкой, на которой можно позагорать у воды.

– Такими темпами мы только к вечеру дойдем. – Сергей остановился подождать отставших.

– Мирослава быстрей не может, – сказал Вадим.

– Жарко, – пояснила девушка. – И каблуки. – Она глазами указала на свои босоножки с маленьким аккуратным каблучком.

– Некоторые и на шпильках умудряются бегать, – фыркнул Сережа. – Зачем ты вообще их надела? У тебя же есть кеды.

«Ага, – хотелось сказать Славке, – есть-то есть, вот только разве их наденешь под воздушный короткий сарафан?»

Последний ей очень шел, и она об этом знала. Сарафан был цвета морской волны, из какой-то невероятной, переливающейся, скользящей по телу ткани. Мама привезла его в прошлом году из Лондона, куда летала в командировку. И босоножки, кстати, тоже. Но надеть это все вместе до сих пор не получалось – некуда было, да и не для кого.

«Может, и правда, зря я решила выпендриться?» – думала девушка спустя полчаса.

Ребята поглядывали на нее все недовольней, а ноги уже гудели от не самой удобной обуви. Да и местность, по которой они шли, предполагала исключительно спортивную обувь.

Когда Сергей посмотрел на нее через плечо в очередной раз, Славка не выдержала.

– Идите, я догоню, – махнула она рукой и направилась чуть в сторону от тропинки, где виднелся небольшой пенек.

Вадим немного помедлил и шагнул за ней.

– Слушай, тут осталось совсем чуть-чуть, максимум километр. – Он уселся на корточки перед девушкой. – Отдохни немного, и пойдем.

Славка кивнула. Сейчас самым главным для нее было то, что ее возлюбленный остался с ней, а ведь мог уйти со всеми.

«Конечно, мог бы, – одернула саму себя девушка. – А меня бы бросили. И как бы я сама искала это озеро? Вадим всего лишь поступил, как хорошо воспитанный человек. Это вовсе не признак его любви ко мне».

Для порядка она посидела минут пять и встала.

– Пойдем. Только не быстро, – попросила Славка.

– Держись за меня, – Вадим протянул ей руку, – так меньше устанешь.

Наверно, он имел в виду, чтобы она взяла его за локоть, но Мирослава коснулась кисти. У него оказалась очень мягкая рука.

Славка осторожно провела большим пальцем по ладони Вадима и, теряя голову от собственной смелости, переплела свои пальцы с его.

Она боялась посмотреть на молодого человека, поэтому его реакция осталась для нее неясной.

Так они и дошли до озера-пруда – рука в руке.

Сергей, Игорь и младший Матвей уже вовсю плескались в воде.

Не дожидаясь, пока Славка вытащит из рюкзака полотенце и пенку и расстелит последнюю на берегу, Вадим скинул с себя одежду и бросился к озеру.

Девушка понаблюдала, как он входит в воду, и уже совсем собралась последовать за ним, как ее ожгла мысль: а ведь шорты-то и топик, которые можно было использовать в качестве купальника, она оставила дома.

Славка едва не застонала. Захотелось немедленно подойти к возвышающейся чуть в отдалении березе и побиться об ее ствол лбом.

Пришлось довольствоваться хождением по кромке воды.

– А ты что, плавать не собираешься? – Сергей вылез на берег и теперь отряхивался, как большая собака. Брызги летели во все стороны, Славке тоже досталось. – Вода теплая.

– Верю, – буркнула девушка. – Только не в чем мне лезть в воду, не голой же.

– Мы же вроде вчера решили, что ты можешь в шортах купаться, – парень недоуменно посмотрел на нее. – Так в чем проблема – переодевайся и вперед.

– Шорты остались дома. – Она виновато отвела взгляд.

– Ну, ты, мать, даешь… – протянул Сережа и помахал рукой Вадиму, чтобы тот вылезал.

– Ну, чего еще? – недовольно произнес он, подплывая к берегу.

– У нас проблема, – улыбнулся Сергей. – Мадемуазель забыла купальные принадлежности.

– А что у тебя под сарафаном? – осведомился Вадим. Казалось, его взгляд сейчас прожжет тонкую ткань.

Мирослава покраснела:

– Белье.

– Ну и в чем тогда проблема? – Молодой человек пожал плечами. – Купайся в нем. Подумаешь! Никогда не понимал разницу между бикини и трусами с лифчиком.

– Так, может, у нее семейные, – крикнул с середины озера Матвей, – вот она и стесняется.

Славка залилась краской еще больше, а ребята прыснули.

– Сами вы семейные! – Девушка гордо, как ей показалось, развернулась и сделала шаг к расстеленной пенке. Но не тут-то было.

С двух сторон ее подхватили под локти Вадим и Сергей и потащили в воду. Уже через минуту она была погружена с головой. Хорошо хоть босоножки остались на берегу.

– Ну, держитесь! – завопила девушка и поднырнула под Серегу. Схватила его за ногу и потянула вниз.

Моментально было забыто о том, что на ней модельный сарафан, что в обществе Вадима нельзя выглядеть нелепо и смешно. Сейчас Славка снова была ребенком – забавной девчонкой, проводившей каждое лето у бабушки на море со своими четвероюродными братьями, участвовавшей во всех их играх и шалостях и получавшей от этого ни с чем не сравнимое удовольствие.

Снять сарафан все-таки пришлось.

Выбравшись на берег, Славка обнаружила, что погода не такая уж и жаркая, а продувающий мокрую одежду ветерок и вовсе пробирает до костей, отчего кожа покрывается крупными мурашками, делая Славку похожей на гусыню.

Решившись, девушка стянула сарафан через голову и повесила сушиться на ветку березы. Зря, наверно, сразу не последовала совету Вадима. Белье у нее было вполне похожее на купальник – черные трусы-шорты и черный же, без каких-либо рюшечек и кружавчиков, бюстгальтер.

Ей показалось, или в этот момент Вадим и правда посмотрел на нее оценивающе, словно сравнивая ее фигуру с общепринятыми стандартами красоты.

Девушка поспешно отвернулась, сделав вид, будто ей нет ни до кого дела, и вообще она загорает, и плевать ей на всех присутствующих. Но невольно в голове возник вопрос: понравилось ли Вадиму то, что он увидел?

Мама говорит, что у Славки отличная фигура – длинные ноги, узкая талия, высокая грудь. А вот самой Славке всегда хотелось, чтобы ее бедра были не такими широкими, а осанка чуть ровнее.

До того как она познакомилась с Вадимом, девушка вообще не задумывалась о своей внешности. Вроде не уродина, но и красавицей не назовешь. Симпатичная, одним словом. Теперь же хотелось хорошо выглядеть, чтобы его сердце при одном взгляде на нее замирало.

За своими мыслями Славка и не заметила, как ребята вылезли из пруда.

Серега и Игорь устроились вдвоем на одном большом полотенце, Матвей остался у воды, а вот Вадим явно претендовал на место рядом со Славкой. Девушка подвинулась, освобождая ему половину пенки.

Молодой человек вытянулся во весь рост рядом с ней. Их плечи соприкоснулись, и Мирослава вздрогнула.

– Сейчас станет теплее, – неверно истолковал ее реакцию Вадим. – В средней полосе всегда так – выходишь на берег из воды и мерзнешь, не то что в Крыму.

– Угу, – кивнула девушка и представила себе, как они вместе лежат на пляже у моря. Под ними золотой песок и мелкие ракушки, солнце печет, издалека, от порта, доносятся крики чаек, а прибой убаюкивает, словно волшебная колыбельная.

– У тебя когда отпуск? – спросила Славка.

– Вроде в июле или в августе, – неуверенно произнес Вадим.

– В Крым поедешь? – Она говорила словно между прочим, не глядя на него, но ответ ей был важен, ведь можно было подгадать и оказаться у бабушки в то же время, что и он.

Молодой человек пожал плечами:

– Наверно.

Разговор не клеился. Вадим явно не хотел беседовать, а через какое-то время по его дыханию Славка поняла, что он задремал.

Девушка лежала рядом с ним и боялась пошевелиться. Ее белье давно высохло, да и отвыкшую за год от солнца кожу начинало пощипывать. Но даже представить, как она сможет нарушить покой любимого, у Мирославы не получалось.

Сергей и Игорь давно искупались по второму, а то и третьему разу. Матвей – тот и вовсе из воды не вылезал.

Уже не стесняясь, Славка открыто рассматривала Вадима. Сейчас – во сне – он казался моложе, почти ее ровесником, при желании мог бы за одноклассника сойти. Она представила себе, каково было бы учиться с ним в одном классе, видеть его каждый день, обсуждать учителей и домашние задания, и даже фыркнула от нелепости данной идеи.

Молодой человек пошевелился и перекатился на бок.

Рядом возник Серега.

– Эй, кончайте дрыхнуть! – проговорил он. – Вы что сюда, спать пришли, в самом деле?

– Слушай, ну чего ты прикапался? – сонно пробурчал Вадим. – Дай отдохнуть.

Но Сережа и не собирался отставать. Теперь он обращался к Славке:

– Ну ладно Вадька, он работал всю неделю. Ты-то чего лежишь? Пойдем в волейбол играть, мы мяч захватили.

Делать было нечего, не объяснять же, что ей хорошо просто находиться рядом с любимым и она готова вот так вот валяться часами, да что там часами, годами!

Девушка встала и последовала за Сергеем туда, где Матвей и Игорь уже перебрасывали оранжевый полосатый мячик.

Вопреки ожиданиям, игра ее увлекла. Уже через пять минут Славка вовсю подпрыгивала и носилась вслед за мячом, стараясь отбить его сложенными замком руками. Мяч ускользал, норовил пройти в паре сантиметров от рук, летел вовсе не в том направлении, куда послала его девушка. Она заливалась хохотом и чувствовала себя точно таким же мячом – ярким, скачущим и беззаботным. Хотя, если подумать, как мяч может быть беззаботным? Но в голове у Славки сложились именно эти три эпитета.

Она даже не заметила, как к ним присоединился Вадим. Занял позицию напротив нее, и теперь она видела каждое его движение, как он – ее.

Они играли часа полтора, и в конце Славка уже просто падала от усталости.

На том конце водоема понемногу сгущался туман, подползая все ближе и ближе. Ребята и не заметили, как солнце скрылось за верхушками деревьев.

– Пора двигать домой, – объявил Сережа.

Мирослава сняла с ветки березы свой сарафан, встряхнула, расправляя. Конечно, хорошая глажка с отпариванием ему бы не помешала, но где же взять утюг посреди леса? Пришлось надевать так.

Босоножки нашлись почему-то на самом берегу, наполовину закопанные во влажный песок. Матвей по этому поводу как-то подозрительно поулыбался.

Славка застегнула ремешки и поняла, что ходить с таким количеством песка она никак не сможет.

Спустилась к воде и как следует прополоскала ноги, стараясь, чтобы вода полностью промыла босоножки.

А когда поднималась на берег, поскользнулась. Левая нога поехала вбок, и голень пронзила резкая боль.

Чтобы не упасть, девушка схватилась за росший неподалеку кустарник и замерла, держа вывихнутую ногу на весу. Пошевелиться было страшно.

Сразу вспомнилось, как буквально вчера раздумывала о том, что можно сделать вид, будто подвернула ногу, и попросить помощи в транспортировке до дома у Вадима. Все-таки мысль и правда материальна. Теперь и вид делать не надо. Хорошо еще, если с ногой ничего серьезного.

– Славка, ты что там замерла? Мы уже собрались, – отвлек ее от безрадостных мыслей голос Игоря.

– Похоже, я ногу повредила, – ответила девушка.

Парень мгновенно подлетел к ней.

– Наступить можешь? – Он присел на корточки рядом с кустом.

– Сейчас попробую. – Славка осторожно поставила больную ногу на землю, перенесла на нее вес и тут же скривилась от боли. – Не могу, – обречено произнесла она.

– Фигово, – констатировал Игорь и заорал: – Идите сюда! У нас травма!

– Ну что у тебя опять стряслось? – Ей показалось, или Вадим и Сережа и правда произнесли это одновременно?

Игорь, которому, похоже, приключения, пусть и столь своеобразные, доставляли удовольствие, ввел их в курс событий.

– Отлично, – констатировал Сергей. – До дома несколько километров. Если нам придется ее нести, доберемся как раз к утру.

– Могу сгонять за садовой тачкой, – предложил Матвей. – Мама все возмущалась, что никак ее на дачу не отвезем. Вот и пригодится.

Славка представила себе, как ее – в мятом дизайнерском сарафане и с не менее дизайнерской босоножкой, не налезающей на опухшую ногу, в руке – повезут по всем лесным колдобинам в садовой тачке, и чуть сознание не потеряла от ужаса. Да уж, это Вадим запомнит надолго!

– Не надо нести! – заорала она. – Я сама. Потихоньку.

– Интересно, как, учитывая, что ты не можешь наступить на ногу, – задумчиво проговорил Серега.

В воздухе повисло молчание.

– Значит, так, – произнес наконец Вадим. – Мелкие, дуйте домой, скажите родителям, чтобы не волновались. А мы с тобой вдвоем, – теперь он обращался к Сереже, – понесем труп домой.

– Ты и меня причислил к мелким? – обиделся Игорь.

– Ладно, крупный ты наш, – усмехнулся Сергей. – Все равно тебе придется пойти с Матвеем, не отпускать же его одного.

– А ведь я говорил, – Игорь назидательно поднял вверх указательный палец, – нечего оставлять мобильники дома. А ты все: сопрут, сопрут… Кому тут их спирать-то? – Он сделал круговой жест рукой. – Мы здесь одни.

– Слушай, умник, – не выдержал Вадим. – Топайте домой, а то нас скоро уже менты с собаками искать будут. Мы тут как-нибудь без вас разберемся.

Когда младшие братья ушли, Сергей легко поднял Славку на руки и перенес на заново расстеленную Вадимом пенку.

– Давай сюда свою ногу, посмотрю, вдруг перелом, – велел он.

– А ты, можно подумать, понимаешь, – скептически хмыкнула девушка.

– Я, вообще-то, в секцию альпинизма хожу, – усмехнулся парень. – Нам там читают курс первой помощи.

– А я и забыла, – виновато проговорила Славка.

Сережа тем временем, не снимая с ее ноги босоножку, лишь расстегнув ремешок, уже ощупывал лодыжку, надавливал, вертел.

– Нет, перелома точно нет, – подытожил он. – Растяжение, в крайнем случае вывих. До свадьбы заживет. Хотя хорошо бы, конечно, зафиксировать сустав. Но за неимением эластичного бинта, придется добираться до дома так.

Первые полкилометра были почти легкими. Славкины руки лежали на плечах ребят, ей оставалось только подпрыгивать на одной ножке, держа другую на весу. Но вскоре руки затекли, да и спину стало сводить от усталости.

– По-моему, Бобик сдох, – сказал Вадим.

– Ты про себя? – Сергей покрепче перехватил Славкину талию.

– И про себя тоже. – Молодой человек снял руку девушки со своих плеч. – Надо передохнуть.

– О’кей, – Серега кивнул. – Отдыхай. Я пока сам ее понесу, но после твоя очередь. Тебе придется забраться мне на спину, – сказал он уже Славке. – Видела, так носят пассажиров в японских мультиках? Так нагрузка придется на мой позвоночник, а не на руки.

Девушка кивнула.

Уже через пару минут она ехала на Сережиной спине. Не сказать, чтобы очень удобно, но некоторое время она выдержит. Да и парень, казалось, вовсе не чувствует вес.

Вадим шагал рядом и то и дело косился на них, но молчал.

Так прошли километра два. Наконец Сергей осторожно опустил девушку на землю.

– Твоя очередь, – произнес он, обращаясь к родственнику.

Тот, тяжело вздохнув, поднял Славку на руки, и она, чтобы не упасть, обхватила его за шею.

– Я так долго не смогу, – сообщил Вадим, сделав буквально пару шагов. И, предупреждая Серегину фразу, добавил: – И на спине тоже. Мне завтра на работу, между прочим. Если я надорвусь и слягу, меня за это по головке не погладят.

Девушка, снова оказавшаяся на земле, переводила взгляд с одного на другого. Сейчас она чувствовала себя чем-то сродни чемодану, набитому ненужной ветошью. Слезы подступали к горлу.

– Между прочим, она не виновата, что повредила ногу, – сказал Сергей.

Вадим недвусмысленно взглянул на Славкины босоножки.

– А я не виноват в том, что у меня слабая спина, – проговорил он. – Предлагаю немного отдохнуть, а после снова понести ее, как вначале.

Сережа спорить не стал, лишь кивнул.

Они сидели на скамейке на устроенной в лесу детской площадке, сейчас абсолютно пустой, и Вадим рассказывал очередной случай из своей жизни – на этот раз как он был в походе, и одна из его участниц сломала ногу, и пришлось тащить ее на носилках несколько дней.

Славка делала вид, что слушает, а на самом деле ругала себя за глупость и неосторожность. Настроение испортилось. Хоть она и правда не специально получила свою травму, чувство вины присутствовало и прогрессировало с каждой минутой.

– Не переживай, – вдруг произнес Сережа. – Со всяким может случиться. Вадька, между прочим, тоже неоднократно ноги подворачивал.

Девушка благодарно ему улыбнулась.

Серега всегда был таким, с самого детства, – спокойным, надежным, как скала, умеющим утешить и найти выход из любой ситуации.

«Таким, наверно, и должен быть настоящий мужчина, – подумала Мирослава. – Вот его девушке повезет, когда она появится».

Тем временем Вадим уже закончил свою историю и ждал реакции общественности, которой, впрочем, не последовало. Но молодой человек ничуть не расстроился.

– Ну что, отдохнули? – произнес он. – Готовы к последнему рывку?

Славка представила себе оставшееся до дома расстояние и тихо застонала.

Домой они вошли в начале второго часа ночи. К тому времени Славка давно пересела обратно на Серегину спину, но и так ехала с трудом – все тело нестерпимо ломило.

Парень осторожно сгрузил ее на диван в гостиной, и девушка откинулась на мягкие подушки.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась она.

– Да не за что, – пожал плечами Сергей. – В следующий раз только смотри внимательней, куда ноги ставишь.

Она кивнула.

– Устал? – Даже представить, как болит каждая его мышца, не получалось.

– Завтра утром будет понятно. – Он присел рядом. – Сейчас лед принесу, приложишь к больному месту. Хоть времени с момента травмы уже прошло достаточно, но все равно отек хоть немного спадет.

В комнату вошел дядя Руслан в сопровождении Игоря и Матвея.

– Ну что, – улыбнулся мужчина, – все живы?

– Живы-то живы, – ответил Сережа, – только не совсем здоровы.

Дядя Руслан осмотрел Славкину лодыжку.

– Ну, это не смертельно, – констатировал он. – Через неделю уже и не вспомнишь.

Тем временем его сын уже принес пакет со льдом и плотно привязал его к Славкиной ноге.

– Холодно! – поежилась девушка.

– Терпи, – улыбнулся парень.

– Сереж, а куда Вадим делся? – Она только сейчас заметила, что любимого нет в комнате.

– Думаю, спать пошел. Ему завтра рано вставать, – пояснил Сергей.

Мирослава погрустнела.

«Как это так, – подумала она, – ушел и даже спокойной ночи не пожелал?»

Настроение совсем испортилось.

– Болит? – спросил Сергей, заметив кислое выражение ее лица и истрактовав его по-своему.

– Немного, – отозвалась девушка.

– Так, вы ей тут не мешайте, пусть отдыхает, – велел дядя Руслан. И, обращаясь уже к ней: – Слав, если что-нибудь нужно, зови.

Она кивнула.

Мальчишки ушли вместе с их отцом, а чуть позже в комнату пришла тетя Таня – принесла горячего крепкого чая и пару свежих плюшек.

– Мама твоя вечером звонила, – сообщила она. – Я ей доложила, что все хорошо, что ты занимаешься и вообще молодец. Так что не переживай. Завтра сама позвонишь.

– Спасибо, – поблагодарила девушка. Глаза снова наполнились слезами, пришлось отворачиваться, чтобы их скрыть.

В этом доме все относятся к ней так хорошо, словно она родной человек, член семьи, заботятся о ней, волнуются. А она – непутевая – только проблем им добавляет!

Славка пообещала себе, что впредь будет тщательней обдумывать свои поступки и просчитывать, к чему они могут привести, и залезла под одеяло.

Заснуть не удавалось долго. Ныла лодыжка, в голове крутились мысли о Вадиме.

Девушка вспоминала каждое его слово, интонации, жесты, прикосновения, то, как он смотрел на нее, как улыбался. Она пыталась понять, что он к ней чувствует, жалела, что не с кем посоветоваться. Сейчас ей как никогда не хватало подруги, которая помогла бы во всем разобраться.

«Наверно, он разозлился на меня за то, что я повредила ногу, – решила, в конце концов, Славка. – Впредь и правда надо быть осторожней, а то с моей «везучестью» можно и шею ненароком сломать».

Как не хотелось садиться за занятия, но дядя Руслан был неумолим: полтора часа физики и полтора алгебры, и так каждый день, кроме выходных.

Вопреки ожиданиям, занятия с ним были вовсе не такими нудными, как в школе. В какой-то момент Славка даже поймала себя на мысли, что она получает удовольствие от решения задач.

Сегодня нога, казалось, болела еще больше, чем сразу после травмы.

– Это всегда так, – успокоил ее дядя Руслан, – к тому же вчера ты сильно перетрудила свою лодыжку. Потерпи. Через пару дней дело пойдет на поправку.

А пока тетя Таня нашла в кладовке бабушкин костыль, и теперь Мирослава ковыляла по квартире с ним.

Она решала уже последнюю задачку, когда с кухни донеслись голоса тети Тани и тети Наташи – матери Вадима.

Хотя двери в обе квартиры почти всегда были открыты – закрывалась только дверь, отделяющая их коридор от лестничной клетки, – Славка раньше не видела, чтобы женщины общались. Наташа все время проводила у себя.

Сейчас они громко обсуждали какой-то рецепт, гремели кастрюлями, смеялись. Девушке немедленно захотелось к ним – пообщаться с матерью Вадима, вдруг он что-то говорил ей про нее и свои чувства.

– Иди. – Дядя Руслан понял, что она больше не может сосредоточиться. – Завтра вернемся к этой задаче.

Славка схватила костыль и побрела на кухню.

– А вот и Мирослава, – приветствовала ее тетя Наташа. – Я как раз за тобой пришла. Хотела пригласить тебя на обед, а то мне одной скучно. У меня суп харчо. Пробовала такой?

Девушка вспомнила густое ароматное варево, которое делала бабушка, и у нее потекли слюнки.

– Ну что, присоединишься ко мне? – улыбнулась женщина.

Славка посмотрела на тетю Таню, спрашивая разрешения.

– Конечно, иди, – кивнула та. – У меня обед будет еще не скоро, а ты утром плохо поела.

В этой квартире все было иначе, чем в квартире тети Тани и дяди Руслана. Мебель стояла повсюду. Чтобы подойти к окну в единственной комнате, нужно было протиснуться между громоздким книжным шкафом и диваном, просочиться между тахтой и письменным столом, а затем еще отодвинуть тяжелое кресло и длинную плюшевую штору.

Впрочем, они сидели на кухне.

Здесь тоже стояла тахта, вплотную придвинутая к обеденному столу.

– Вот тут я и сплю, – как показалось Славке, грустно сказала тетя Наташа. – Не бог весть какие условия, но что делать. Все лучше, чем на улице. На моей родине у нас была огромная квартира, но ее пришлось продать.

Девушка кивнула.

Она не представляла, как можно жить так – вчетвером в небольшой однокомнатной квартирке, спать на кухне, ютиться двоим взрослым мужчинам и ребенку в пыльной комнате. Умудряться как-то высыпаться, утром вставать на работу…

Сейчас Мирослава изо всех сил жалела Вадима. У нее-то всегда была собственная комната, в которой она могла делать, что хотела, даже не убираться неделями. Мама, конечно, ругалась, но это было личное Славкино пространство. Если она хотела, она могла даже запереться на ключ. У Вадима же тут такой возможности не было.

Словно отвечая на ее мысли, тетя Наташа произнесла:

– Вадику, конечно, тяжелее всех. У него работа ответственная, нагрузка. А тут ни отдохнуть нормально невозможно, ни отоспаться. Он даже больничный брал всего однажды, и то когда ему было совсем плохо. А так старается побольше времени проводить на работе.

Мирослава снова кивнула. Что сказать по этому поводу, она не знала. Вроде и тема та самая, на которую она хотела поговорить – Вадим, но слова не желали складываться в ее голове в связные предложения.

– Ты суп-то ешь. – Женщина подвинула поближе к ней тарелку, наполненную до краев.

Девушка окунула в варево ложку, влила в рот и, проглотив, произнесла:

– Очень вкусно!

– Ну, вот и славно, – улыбнулась тетя Наташа.

За чаем первая неловкость прошла. Теперь Мирослава свободно общалась с мамой Вадима и получала от этого общения удовольствие. Женщина оказалась замечательной рассказчицей. К тому же у нее был талант психолога, и Славка сама не заметила, как выложила ей все о своей жизни. Рассказала о школе, об одноклассниках и учителях, даже об отношениях с мамой.

– А мальчик, который тебе нравится, у тебя есть? – спросила тетя Наташа, и девушка уже хотела ляпнуть: «Да, ваш сын!», – но вовремя прикусила язык.

– Есть один, – вместо этого сказала она.

– Наверно, учитесь вместе, – продолжала выведывать женщина.

– Нет, просто знакомый. – Славке показалось, что она покраснела, и девушка тут же испугалась, что проницательной собеседнице уже давно все понятно относительно кандидатуры на роль Славкиного парня.

Но та не подавала и виду.

– Хочешь, я тебе погадаю на него? – предложила женщина.

– А как? – спросила девушка.

– Могу на кофейной гуще или на картах.

– А можно и так, и так? – Мирослава умоляюще смотрела на нее.

– Конечно, – улыбнулась тетя Наташа.

Через десять минут по кухне уже плыл восхитительный аромат крепкого кофе. И хотя Славка никогда не причисляла себя к любителям этого напитка, запах ей нравился.

Женщина аккуратно разлила густую жидкость по маленьким фарфоровым чашечкам, стоящим на таких же маленьких блюдечках. Одну протянула ей.

– Пей и думай о том, что хочешь узнать, – велела она.

Делая первый глоток обжигающего напитка, девушка едва не закашлялась. Кофе был без сахара – редкая гадость на вкус.

– Так надо, – пояснила тетя Наташа. – В кофе должно быть много гущи и ни грамма сахара.

Мирослава послушно допила содержимое своей чашки и вопросительно взглянула на женщину.

– Теперь три раза по часовой стрелке поболтай остаток в чашке – так, чтобы гуща переливалась по стенкам. – Тетя Наташа показала на своем примере, как это надо сделать, и девушка повторила. – Ну вот, а теперь переворачиваем чашку на блюдце и ждем несколько секунд.

Вслед за матерью Вадима Славка повторила эту нехитрую операцию.

«Интересно, – думала девушка, – что она там увидит и как собирается трактовать результат?

Однажды девушка уже присутствовала при гадании на кофейной гуще. Это было на прошлый Новый год – она забежала поздравить подругу и застала у нее целую девчачью тусовку. Девчонки как раз собирались гадать.

Славка отказалась участвовать в процессе – тогда ей было совершенно неинтересно, где поджидает ее судьба, – пусть лучше это будет сюрпризом. А вот понаблюдать осталась.

По ее мнению, девчонка, изображавшая из себя эксперта по части гаданий, была просто самозванкой. Ничего конкретного ни одной из участниц гадания она не сказала, ограничилась всевозможными обтекаемыми фразами.

Это как с гороскопами, поняла тогда Мирослава. Их составляют грамотные психологи. Каждый, кто читает, может примерить сказанное на себя и увериться, что это абсолютно точно про него, хотя на самом деле там одна сплошная вода».

Тем временем тетя Наташа уже внимательно разглядывала Славкину чашку.

– Очень интересно, – произнесла она наконец. – Вот смотри, – она длинным ногтем указала на дно чашки, – тут птица. Это значит, что тебя окружает приятное общество.

С этим было трудно спорить, и девушка кивнула.

– Тут колесо. – И правда, больше всего это скопление напоминало именно колесо. – Значит, тебя ждут приключения. Так, а что у нас здесь? – Женщина поднесла чашку поближе к окну. – Я бы сказала, что это лес. – Она продемонстрировала девушке очередное пятно, смутно напоминающее густо стоящие стволы деревьев. – Похоже, ты что-то делаешь неправильно, идешь не по той дорожке. Хотя… – Она задумалась. – Здесь четырехугольник, он предвещает удачу, везение в любви.

Тетя Наташа отставила чашку.

– Сейчас я быстренько гляну свою и разложу тебе на картах, – сказала она.

«Значит ли это, что Вадим меня любит? – спрашивала себя девушка. – Или эта гипотетическая удача никак с ним не связана? И что конкретно я делаю неправильно? Хотя приключения – это всегда здорово. Наверно, скучать не придется».

– А у меня, как всегда, одна мелочовка, – пожаловалась мама Вадима. – Домашние дела, заботы, хлопоты…

Она открыла ящик стола и извлекла оттуда потрепанную колоду карт.

– Давай узнаем, что там происходит у твоего короля, – улыбнулась женщина, тасуя карты. – Какой он у тебя: темноволосый или русый?

– Шатен, – пискнула Мирослава и снова покраснела.

Тетя Наташа кивнула.

Ее движения были уверенными и четкими. Славка завороженно следила, как быстро снуют ее руки, выкладывая на стол карты одну за другой.

Когда расклад был завершен, женщина заговорила:

– Похоже, твой молодой человек очень занятой и общительный. Но в его жизни не все так гладко, как хотелось бы. Куча мелких неприятностей, сплетни, непонимание, усталость… Он весьма амбициозен и целеустремлен, умеет добиваться поставленных целей. Мысли его в основном о деньгах и делах, он явно задумывает что-то провернуть. А вот и ты, – она указала на лежащую справа от короля бубновую даму, – со своей любовью.

– А он? – не выдержала девушка. – Он меня любит?

– Ну… – протянула тетя Наташа, – ты ему явно нравишься, и я бы сказала, даже очень. У тебя есть все шансы его завоевать. Даже несмотря на присутствие в раскладе еще одной дамы, с которой он связан общими делами и которая мечтает его окрутить.

– Что еще за дама? – Мирослава обеспокоенно уставилась на червовую соперницу.

– Одно могу сказать, – проговорила тетя Наташа, – она явно старше тебя, уверенная в себе. Но особых чувств у нее к нему нет, скорее она хочет что-то от него получить, использовать его. Так что ты своей любовью можешь его спасти.

Пока женщина собирала карты обратно в коробочку, Славка молчала, обдумывая услышанное.

Конечно, вероятней всего, гадание – ерунда на постном масле, верить каким-то картам смешно. Тем не менее романтическая часть Славкиной натуры шептала: поверь, поверь, все очень похоже на правду.

«А это значит, что у меня есть соперница, – сказала себе девушка. – И она – взрослая женщина, предположим, с работы Вадима, с которой он видится каждый день и которая поставила себе цель его добиться. Что же мне делать?!»

На плите закипел чайник. Занятая своими невеселыми мыслями Мирослава и не заметила, как перед ней появилась тарелка с домашними пирожками и чашка с пахнущим мятой чаем.

– Не переживай, – тетя Наташа ей улыбнулась, – ты хорошая девушка, молодая, красивая, он выберет тебя, вот увидишь.

Вот бы Славке ее уверенность!

– Заходи ко мне почаще, – попросила женщина. – Я тут целыми днями одна, даже поговорить не с кем.

– Хорошо, – кивнула девушка. – А как же тетя Таня и дядя Руслан? Мне кажется, они всегда вам рады.

Мать Вадима стушевалась:

– Мы как-то не очень дружны.

Неделя прошла как один день. Славка почти не видела Вадима – он все время пропадал на работе, возвращался поздно и сильно уставшим. Зато девушка сдружилась с его матерью.

Ежедневно она забегала к ней попить чаю и поболтать, а между делом старалась как можно больше разузнать о любимом.

Тетя Наташа рассказывала охотно – и о своей прошлой жизни, и о том, каким был Вадим в детстве.

Мирослава больше не испытывала стеснения в беседах с ней и однажды совсем уже было собралась признаться, что влюблена в ее сына, хотела спросить совета, но передумала в последний момент, испугавшись, что женщина расскажет обо всем Вадиму, да и отношение к ней, Славке, изменит, ведь одно дело – делиться сокровенным просто с приятной девушкой, и совсем другое – с гипотетической невестой сына.

Так что все осталось как есть. Славка по-прежнему замирала, когда речь заходила о Вадиме, стараясь не показать своих чувств к нему, но слушала внимательно, впитывая информацию как губка. Она выстраивала жизнь любимого по фактам, узнанным от его матери, рисовала себе его образ по фотографиям из семейного альбома. Он становился ей все роднее и роднее, все ближе и ближе, словно она знала его всю жизнь. Она уже и не представляла, как могла бы влюбиться в кого-то другого, не в него.

Теперь Мирослава была абсолютно уверена, что именно Вадим предназначен ей судьбой, именно к нему она шла всю жизнь, а значит, и она – его вторая половинка, и даже если он еще этого не понял, в совсем скором будущем обязательно поймет.

Ее лодыжка потихоньку заживала. К четвергу девушка уже могла ходить без костыля, а к субботе осталась только небольшая хромота.

Вечера она проводила с Сережей и Игорем, которые развлекали ее, как умели. Чаще всего они все вместе либо смотрели кино, либо играли в «Монополию». Вадим присоединился к ним всего однажды – в вечер пятницы, да и то совсем ненадолго – всего на полтора часа, затем сказал, что умотался за неделю и хочет как следует отоспаться.

Субботы Мирослава ждала как праздника. В субботу Вадиму не надо было на работу, а значит, он целый день будет свободен и сможет провести его с ней, если, конечно, пожелает.

Она хотела встать пораньше, но проспала до одиннадцати. Проснувшись, Славка никого дома не застала. Она вспомнила, что Серега вроде собирался на тренировку, Игорь – в музыкальную школу, а тетя Таня с мужем наверняка отправились по магазинам, взяв с собой мелких.

Девушка умылась, переоделась в шорты и топ, позавтракала найденными на кухне гренками с молоком, а потом долго размышляла, чем бы заняться. Очень хотелось увидеть Вадима. В итоге решила сходить к тете Наташе, наверняка ее сын дома.

Женщина Славке обрадовалась, впрочем, как и всегда.

– Проходи, проходи! – пригласила она девушку, едва та появилась на пороге. – Сама хотела за тобой сходить, да думала, ты еще не проснулась. Чего тебе там в одиночестве сидеть. – И тут же спросила: – Ты позавтракала?

Мирослава кивнула.

Она видела спину Вадима, когда проходила на кухню. Парень сидел, склонившись над ноутбуком, и что-то печатал. Из колонок лилась музыка.

Славка для приличия посидела немного с тетей Наташей, а потом не выдержала:

– Пойду с Вадиком поздороваюсь, давно не виделись, – проговорила она.

– Конечно, иди, – улыбнулась женщина. – Он о тебе уже сегодня спрашивал.

Взглянув на тетю Наташу, Славка поняла, что та врет. Она и сама не смогла бы четко ответить, по каким признакам она догадалась об этом. Может, по вспыхнувшему на щеках женщины румянцу, а может, по тому, как быстро та отвела глаза.

«Зачем бы ей меня обманывать? – подумала Славка. – Неужели догадалась о моих чувствах к нему?»

Сразу же захотелось поверить, что Вадим и правда о ней спрашивал, а она ошиблась, и тетя Наташа ее не обманула.

Мирослава для приличия, входя в комнату, постучала по дверному косяку и громко спросила:

– К тебе можно?

– Ага. – Вадим даже не повернулся.

Девушка протиснулась в узкий проход между диваном и шкафом и оказалась у стола.

– Чем занимаешься? – Она села на свободный стул, стоящий рядом с парнем.

– Музыку слушаю, – ответил Вадик.

На экране его ноутбука была открыла страничка Контакта с его фотографией, в параллельном окне – диалог, с кем – Славка не успела прочитать, парень быстро его свернул.

Все-таки у Вадима оказался аккаунт в соцсети, и тогда, весной, Мирослава не нашла его лишь потому, что любимый здесь был не под своими именем и фамилией, а под ником, который она не знала и тогда знать не могла.

Девушка поняла, что Вадим не хотел, чтобы она видела его переписку, и отодвинулась от стола.

– Не знала, что тебе нравится такая музыка, – сказала она, чтобы сгладить неловкость.

Вадим вовсе не был ей рад. Захотелось заплакать, в носу защипало, и она потерла его рукой.

– А тебе нет? – Парень в упор посмотрел на нее.

– Не знаю, – пожала плечами Славка. – Я раньше этого исполнителя не слышала. Если послушаю, может, и понравится.

Вадим открыл плей-лист и запустил воспроизведение трека. Из колонок послышалось:

– Ну как? – осведомился Вадим, насмешливо взглянув на красную, как спелый помидор, девушку.

– Ничего так, – промямлила она, пряча глаза.

Вообще-то, песня показалась ей отвратительной, даже с учетом того, что она явно не была серьезной. Да и голос исполнителя оставлял желать лучшего – противный и какой-то козлиный.

– Это Борис Гребенщиков, – пояснил Вадим. – Классика русского рока. Наверняка слышала такую фамилию.

– Конечно, – кивнула девушка.

– Сама-то небось попсу всякую слушаешь? – скривился парень. – Вы, молодежь, небось какую-нибудь Максим или Диму Билана любите.

Оставаться рядом с ним Славка больше не могла – слишком боялась не сдержаться и расплакаться. Она встала и направилась к дверям. Развернулась уже на пороге:

– Мне нравится классика, – сказала она. – Григ, Шопен, Бетховен. А еще люблю авторскую песню с глубокими красивыми текстами.

– Про любовь, наверно? – сыронизировал Вадим.

– Да, и про любовь в том числе.

Она вышла из квартиры, даже не сообщив тете Наташе, что уходит.

Слезы все-таки полились из глаз неудержимым потоком, и Славка долго сидела в ванной комнате на бортике ванны, пытаясь успокоиться.

«Зачем он со мной так? – думала она. – Разве я в чем-то перед ним виновата? Может, я навязывалась ему или обидела чем-то? Он ведь сам – сам! – оказывал мне знаки внимания, обнимал, брал за руку. Я же ничего не придумала! И показаться мне не могло! Может, у него просто плохое настроение, а я попалась под горячую руку? Или на работе проблемы?»

В замочной скважине входной двери заскрежетал ключ, и Славка поняла, что скрыться в своей комнате не успеет.

Это оказался Сергей. Она столкнулась с ним в коридоре, буркнула: «Привет» и хотела уже было просочиться мимо него, но он поймал ее за руку.

– Слав, у тебя что-то случилось? – спросил парень.

– Нет, с чего ты взял? – Девушка с независимым видом посмотрела на него.

– Я же вижу, у тебя глаза красные. Ты плакала? – не отставал он.

– Полотенцем натерла, когда лицо вытирала, – соврала Славка.

– Ты уверена? – Сережа пристально вглядывался в ее лицо.

– Конечно. – Она выдавила из себя улыбку. – Как потренировался?

– Отлично! – улыбнулся в ответ парень. – Голодный, как зверь!

– А я съела все гренки, – расстроилась Мирослава.

– Ну и молодец. – Он наконец отпустил ее руку. – Мама говорила, в холодильнике есть суп и пельмени. Сейчас погреем. Слушай, – произнес он, когда девушка уже стояла в дверях своей комнаты, – мы вечером хотим сходить в кино. Ты с нами?

– А как же! – ответила Славка.

Честно говоря, Мирослава была абсолютно уверена, что в кинотеатр они пойдут втроем, без Вадима, но она ошиблась. Молодой человек присоединился к ним, как ни в чем не бывало. А главное, он снова мило улыбался Славке, сыпал смешными историями, при выходе из автобуса подал ей руку, а во время сеанса сидел, не выпуская ее ладонь из своих рук.

Девушка в первые минут двадцать показа не столько смотрела на экран, сколько задавалась вопросом: а что же это такое было с ним сегодня утром? Может, ей вообще показалось? Может, она придумала?

Фильм был смешной и трогательный. Народу в зале было совсем немного, места ребятам достались самые удобные – в центре.

Парень с девушкой, сидящие перед ними, все два часа, что шел фильм, громко хрустели попкорном и запивали его колой. Серега морщился, но молчал, хотя было понятно, что сдерживается он с трудом.

Славку тоже эти двое раздражали. Она с детства усвоила, что чавкать в общественных местах, для этого не предназначенных, – верный признак дурного воспитания. Хотя пару раз она даже в театре видела жующих людей, что уж говорить про кинотеатры, где это вообще давно стало нормой.

На улицу они вышли уже затемно и домой решили отправиться пешком, чтобы не ждать полчаса автобуса, благо идти было всего три остановки.

Полдороги обсуждали фильм. Славка сама не заметила, как вступила в жаркий спор с Вадимом по поводу главных героев. Их мнения разошлись. Девушка считала, что дурных поступков не оправдывает ничего, никакая мечта, а по мнению Вадима, было неважно, как ты идешь к намеченной цели, главное – сам факт достижения. Пока к разрешению конфликта не подключились Сережа и Игорь, вопрос снят не был. Да и после у Мирославы осталось ощущение, что каждый остался при своем мнении.

Уже при подходе к подъезду Вадим сообщил, что завтра собирается в Москву по делам.

– А можно с тобой? – спросила Славка. – Я по маме соскучилась, хочу домой съездить.

Молодой человек улыбнулся:

– Поехали. Только я хочу встать часов в восемь и, соответственно, назад вернуться не позже девяти вечера. Тебя такой вариант устроит? – Он вопросительно смотрел на нее.

– Конечно, – кивнула девушка. – Почему нет?

Выспаться, само собой, не удалось, и по дороге на железнодорожную станцию Славка зевала в кулак.

Автобуса долго не было, поэтому на электричку они опоздали, и пришлось ждать двадцать минут. А когда пришла следующая, оказалось, что она набита битком.

– Интересно, – произнесла девушка, – куда едут все эти люди? Вот чего им не спится, спрашивается? Выходной день, утро, погода не самая располагающая к прогулкам…

Насчет погоды она была полностью права. Небо хмурилось, дул сильный ветер, того и гляди, гроза начнется.

Мирослава пожалела, что не взяла зонтик.

Они с Вадимом с трудом втиснулись в электричку.

– Ты не представляешь, что тут в будни творится, – посетовал молодой человек.

Удалось занять место у окна. Держаться здесь было решительно не за что, к тому же стекло было частично разбито, и в электричку врывался холодный воздух. Мирослава поежилась.

– Замерзла? – спросил Вадим.

– Немного зябко, – виновато улыбнулась она.

Он призывно распахнул полы куртки:

– Иди сюда.

Славка не заставила себя упрашивать – обхватила руками его талию, прижалась, удобно устроила голову на плече молодого человека и почувствовала себя самой счастливой на земле.

Сейчас она не помнила ни о вчерашнем утре, ни о своих сомнениях и вопросах. Мало ли, вдруг у Вадима и правда плохое настроение было.

Так они и ехали всю дорогу – в обнимку. Мирославе не хотелось разжимать рук, ей казалось, она прочно проросла в Вадима и они теперь единое целое, которое невозможно разделить. И конечно, он любит ее, как она могла сомневаться? Вон, как часто бьется его сердце!

Когда машинист объявил, что следующая остановка – Ленинградский вокзал, Славка даже расстроенно вздохнула.

– Ты дальше как поедешь? – спросил Вадим. – Мне в метро.

Расставаться с ним не хотелось, но она сделала над собой усилие – в конце концов, это же не навсегда, а всего лишь до вечера.

– Я на трамвай сяду. – Она кивнула в сторону остановки.

– О’кей, – согласился Вадим. – Тогда я позвоню, как освобожусь, и договоримся, где встречаемся.

– А может, ты за мной заедешь? – несмело предложила девушка.

– Может, и заеду, – улыбнулся он.

Стоило Вадиму скрыться в переходе, как с неба посыпались первые капли. Где-то совсем рядом прогрохотал гром, небо над зданием Ленинградского вокзала прочертила молния.

Мирослава со всех ног кинулась под стеклянный козырек остановки, но места ей здесь не нашлось – остановку давно оккупировали местные бомжи. Пришлось мокнуть.

К счастью, трамвай подошел почти сразу. Славка впрыгнула в него, устроилась у окна.

Она с детства любила трамваи. Казалось, в них есть что-то волшебное, сказочное. Особенно ей почему-то нравилось на них ездить осенними вечерами или зимой в снегопад.

«Но и сейчас тоже вполне неплохо», – подумала Славка, глядя в окно.

За стеклом бушевала стихия. С неба лились дождевые потоки, по тротуарам текли полноводные реки.

«Вот здорово! – размышляла девушка. – После дождя город будет чистый, обновленный. Говорят, где-то в Европе улицы моют мыльным раствором, вот бы и у нас так, тогда не было бы никакой пыли и грязи».

Неожиданно в голову пришла мысль о том, а взял ли Вадим зонт, или, как она сама, будет добираться до пункта назначения перебежками? Мирослава представила себе эту картину и улыбнулась, сердце затопила волна нежности.

«Может, эсэмэс ему написать?» – спросила она себя. Но не стала, постеснялась. Подумает еще, что навязывается, ведь только что расстались.

Конечно, пока добралась от трамвайной остановки до дома, промокла насквозь. Дождь и не думал заканчиваться, по поверхности луж плыли громадные пузыри, а бабушка всегда утверждала, что если есть пузыри, значит, дождь продлится долго.

Славка открыла дверь своим ключом. Мама оказалась дома – она как раз пила утренний кофе. Воскресенье было единственным днем, когда она никуда не торопилась.

– А ты чего тут делаешь? – спросила она дочь, выглянув в прихожую.

– Да вот решила тебя навестить, соскучилась, – ответила девушка.

– Свежо предание, – фыркнула мама. – Небось с подружками надо срочно что-то обсудить?

– С какими? Все давно разъехались! – Мирослава прошла в свою комнату.

Осмотрелась. Странно, всего неделю отсутствовала, а кажется, целую вечность. Все в комнате осталось так, как она бросила, – мама не стала убираться, видимо, не нашла времени, а может, решила, что раз Славка насвинячила, значит, ей за собой и убирать.

Девушка тяжело вздохнула. Она уже поняла, чем ей сегодня предстоит заниматься, а ведь могла бы сейчас болтать с Серегой и Игорем или смотреть кино с ними же. Но вечерняя дорога домой с Вадимом стоила нескольких неприятных часов, посвященных разбору завалов из одежды, учебников и всякой жизненно необходимой мелочовки.

«Интересно, а чем сейчас занимается он? – подумала девушка. – Ведь у него в городе какие-то дела, это точно. Хотелось бы мне знать, что они собой представляют…»

– Мирослава, иди сюда, – позвала с кухни мама.

Славка тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, и пошла на зов.

– Я тебе сварила какао, – сообщила родительница, указывая на большую чашку. – Со сливками, как ты любишь. В холодильнике есть колбаса, сыр и копченая рыба. Бутерброды делай себе сама.

Девушка отрезала два кругляша колбасы, два больших куска сыра и, соорудив бутерброды с сыром поверх колбасы, еще и украсив их кружочками помидора, уселась за стол.

– Я послезавтра улетаю в командировку, в Прованс. Пробуду там пять дней. – Мама уже закончила свою трапезу и теперь мыла посуду.

– Я тоже хочу в командировку, – вздохнула Славка и добавила: – В Прованс. Кстати, где это?

– Эх ты, неуч! – разочарованно произнесла родительница. – Это Франция. Ее историческая область.

– Угу, – буркнула девушка. – Майонез провансаль там делают?

– Где его только не делают. – Мама тщательно вытерла руки полотенцем. – Но родина его и правда там.

– И что ты будешь делать в этом майонезном Провансе? – спросила Мирослава.

– Как обычно, встречаться с партнерами нашей фирмы, подписывать документы.

– То есть ни минуты свободной? – Славка смотрела на мамино лицо. Даже сегодня – в выходной день – она выглядела так, словно собиралась на великосветский прием.

– Думаю, парочку минуток все-таки выкрою, – улыбнулась родительница.

– Фотоаппарат с собой возьми, – велела девушка, – хоть фотки потом посмотрю, раз своими глазами не судьба.

– Так, заканчивай ныть. – Мама легко щелкнула ее по носу. – В августе будет повторная командировка, поедем вместе, обещаю. – Она поймала Славкин неверящий взгляд и продолжила: – А в июле я планирую тебя отправить в Крым с ребятами.

Вот это была новость! Значит, ее ждет еще один долгий месяц рядом с Вадимом! Он же тоже поедет? Вроде говорил, что его отпуск приходится на июль? Или август?

– А пока настоятельно рекомендую пойти и прибраться в комнате, – сказала родительница, уже выходя