Читать онлайн Глория – планета чудес. Часть 1 бесплатно
ГЛАВА 1. СТРАННЫЕ МОТОЦИКЛИСТЫ
Сегодня по дороге домой Дениса ждали удивительные события.
Сначала все шло как обычно. Вот звонок возвестил конец последнего урока. Вот коридоры школы наполнились шумом и гамом. Вот раздевалка мигом опустела, и довольная ребятня высыпала за дверь.
Денис и его друзья первыми выскочили на улицу.
Болтая, они добрели до спортивной площадки, постояли у нее, обсудили планы на вечер и разошлись.
Дальше Денис пошел один. И так уж получилось, что он совсем не обращал внимания на то, что происходит кругом.
А вот вокруг-то, как раз, ровным счетом ничего и не происходило.
НИ – Ч Е – Г О!
Подойдя к обычно оживленному проспекту, Денис насторожился. По нему не едут машины. И люди по тротуару не ходят. Нигде не видно ни собак, ни кошек. Даже голуби куда-то исчезли! А ведь обычно эти птицы курлыкают и пасутся возле любой урны.
Что случилось? Куда все пропали?
Весеннее солнце отражается в оконных стеклах, но сами дома выглядят странно. Кажется, что окна просто приколочены к фанерным стенам и за ними ничего нет.
Высоко в небе висят облака, но они застыли и похожи на приклеенные комки ваты. Чахлые какие-то облака, нереальные! И деревья кажутся нарисованными. Не дует ветер, не колышутся листья этих мультяшных деревьев и стоит тревожная тишина. Даже звук собственных шагов пугает.
Денис подошел к пешеходному переходу и встал у погасшего светофора. По привычке посмотрел налево, затем направо. Не едет ли машина? Нет, все тихо.
И тут Денис увидел, что к перекрестку несется автомобиль. Откуда он взялся, мальчишка не понял. Ведь проспект все это время оставался пустым.
Денис и не представлял, что есть такие красивые машины. Темно-золотистого цвета, длинная, широкая, низкая, – она напоминала гоночный болид, который чудом вырвался на улицы города.
Но моторы гоночных машин громко ревут, для скорости с них сняты глушители. А эта ехала хоть и быстро, но бесшумно.
Позолота кузова переливалась, по ней скользили тени деревьев, и от этого казалось, что машина живая и поигрывает тугими мускулами.
Больше всего Дениса поразили фары. Они смахивали на желтые глаза тигра, а решетка радиатора походила на оскаленную пасть и только добавляла сходства с этой большой кошкой.
Казалось, фары смотрят прямо в глаза, а сам автомобиль готовится к прыжку. Денис сразу же прозвал эту машину тигромобилем.
Машина притормозила и свернула в сквер на другой стороне проспекта. Она прошелестела по гравию и скрылась за деревьями
И тут тишину прервал странный шум. Он доносился от дальнего перекрестка. Казалось, там работает какой-то механизм.
Шум нарастал. В нем слышалось лязганье, постукивание и шипенье. Было похоже на то, что приближается паровоз. Не хватало только пронзительного гудка.
И вот на перекресток с бешеной скоростью вылетело два мотоцикла. Они только чудом не опрокинулись – настолько крутой вираж был заложен.
Мотоциклы вдруг резко сбавили скорость и поехали к Денису. Они, как и машина, тоже выглядели необычно. Первый – блестящий как зеркало. Под рулем у него, чуть сзади переднего колеса, сверкало похожее на самолетный пропеллер устройство.
«Нет, это не пропеллер. Это мотор, – сообразил Денис. – Вон, от него к заднему колесу трубки тянутся, а из них дым идет. Точно, мотор!»
Второй мотоцикл отблескивал на солнце красноватыми медными деталями. Его выхлопная труба торчала вверх как у паровоза и из нее тоже вырывались клубы белого дыма.
Даже из конструктора «Лего» вряд ли получилось бы собрать такие странные аппараты. Тем более в «Лего» все детальки делались из разноцветной пластмассы, а эти мотоциклы блестели хромированным металлом, золотились латунью и краснели медью.
Денис не раз видел, как байкеры гоняют по улицам. Но эти мотоциклисты не имели с байкерами ничего общего.
На их головах были надеты странные железные каски, а глаза прятались за большими темными очками.
Рот первого мотоциклиста прикрывала маска с круглой медной решеткой, а к носу второго тянулись два серых ребристых шланга. Они выходили из висящего на его спине баллона. Тела ездоков прятались в длинных серых плащах.
Первый мотоциклист поехал дальше, а второй вдруг сбросил скорость, притормозил и медленно проехал рядом с мальчиком. Его серый плащ был разодран сбоку. Около прорехи свисали узкие длинные полосы – будто бы материю резали ножницами.
И тут Денис увидел, что в темные очки мотоциклиста вместо левого стекла встроено похожее на фотообъектив устройство.
Мотоциклист повернул к Денису голову, объектив звякнул и выдвинулся вперед.
По спине мальчишки пробежали мурашки. Показалось, что этот необычный ездок его просвечивает.
Но, судя по всему, Денис не заинтересовал мотоциклиста. Раздалось шипенье и постукивание. Выхлопная труба выпустила вверх облако белого дыма, мотоцикл загрохотал и рванул вперед. Второй мотоциклист догонял первого. Тот уже стоял на дальнем перекрестке и видимо решал, куда ехать дальше.
Мотоциклы исчезли вдали проспекта. Вокруг Дениса все еще висело дымное облако. Оно медленно оседало, и на дороге появлялись капли как после мелкого дождя. И тут Денис удивился еще раз – выхлопные газы не имели запаха! Они не пахли ни бензином, ни какой-нибудь другой химией.
«Да это же пар! – поразился Денис. – Пар, как из чайника! Эти мотоциклы будто паровозы! То-то они так шипят и грохочут!»
Тогда мальчишка еще не знал, что паровозы работают по-другому. Из трубы у них валит не пар – а дым. Но как бы там ни было, эти мотоциклы выпускали именно пар.
Пар капельками осел на лице Дениса. Мальчик утерся и рванул через проспект. На погасший светофор он не обращал внимания – машины все равно не ездят.
Денис выскочил на тротуар и сразу же увидел крадущегося вдоль дома большого пушистого кота. Его шею украшал бронзовый ошейник. Котяра был первым живым существом, которое встретил Денис после того, как расстался с друзьями. Мотоциклисты не в счет. Они больше напоминали не людей – а роботов. Денис облегченно вздохнул. Город не пуст, в нем есть живая душа!
Кот шел по своим кошачьим делам и совсем не обращал внимания ни на Дениса, ни на то, что происходит кругом. Казалось, ему безразлично, что машины не едут, что людей не видно, и что вообще – вокруг нет ни одной птички.
– Кис-кис! – позвал мальчик. – Привет, Пушок!
Наверняка мохнатого красавца звали иначе. Судя по его холеному виду, по блестящей шерстке и лоснящимся бокам, за ним хорошо ухаживали. В магазинах для таких котов покупают нежную печенку и самый лучший телячий фарш. Их балуют и бесперебойно снабжают сухариками – кошачьим кормом.
И просто так, в одиночку, эти коты по улицам не бегают. Их выводят на поводке, и любящий хозяин или хозяйка стоят на страже и при малейшей угрозе со стороны собак хватают питомца на руки. А вдруг его обидит неучтивая псина?
Впрочем, у этого кота уши круглые. А это верный признак диких котов. Так что вряд ли его смогла бы обидеть собака. Скорее наоборот – кот сам бы расправился с ней в два счета.
– Кис-кис! Потерялся? – повторил Денис.
Кот замер. Но шипеть и топорщить шерсть не стал, а лишь нехотя повернул к Денису важную морду. Он издал урчащий звук, и усы его дрогнули. Кот будто думал: «Ну что тебе надо? Беги себе – куда бежал. Я же тебя не отвлекаю! Иду себе по своим кошачьим надобностям. Мне до тебя и дела-то нет! Подумаешь, перепуганный мальчишка!»
Ясно, что котяра ничего этого не говорил. Он просто равнодушно смотрел на Дениса зелеными глазами. Неожиданно кот проявил некоторый интерес: сначала склонил башку на один бок, затем на другой.
Кот внимательно изучал Дениса – мол, стоит ли иметь дело с этим нахальным и приставучим мальчишкой?
Видимо, решив, что стоит, опять что-то проурчал и неожиданно подмигнул.
Денис опешил. Где это видано, чтобы коты подмигивали? Показалось, что ли? Чего доброго и улыбаться начнет!
Но кот улыбаться не стал, а подмигнул еще раз и мотнул головой в сторону сквера. Как бы приглашал – нам туда!
Пожав плечами, Денис шагнул к скверу. Увидев, что мальчик его понял, кот подбежал к деревьям и оглянулся. Затем снова подмигнул и припустил в сквер так, что, как говорится, только пятки засверкали. Денис поспешил за котом. Интересно, зачем он зовет? И куда делся тигромобиль?
ГЛАВА 2. ПУШИСТЫЙ КОТ И СТРАННИК
В сквере Денис сразу увидел кота. Если бы не он, то Денис долго бы гадал, где стоит машина. Тот сидел на её капоте и таращил на мальчишку зеленые глаза.
Дело в том, что машина пряталась в зелени как хамелеон. На ее боках вырисовывались листья и ветки, а нижняя часть зеленая – как трава. На низко расположенном бампере желтели цветки одуванчиков. А кот как будто бы взлетал над всей этой красотой.
– Вот это да! – изумленно прошептал мальчишка. – Как это так? Ну и маскировка!..
Услышав шепот, кот повел ушами, муркнул, и нехотя зевнул. Весь вид котяры выражал простые мысли. «Эко диво! Подумаешь, машина под траву и кусты раскрасилась. Ты еще многого не знаешь, парень!»
Денис смотрел на кота – а кот на Дениса. Мальчик подошел ближе, чтобы его погладить. Добродушная морда животного вдруг приобрела зловещее выражение. Брови кота – если так можно назвать волоски над глазами – сдвинулись. Глаза засверкали. Еще секунда, и освирепевший котяра бросится в атаку!
Но, ничего не произошло. Кот просто пугал Дениса. Показывал, какой он грозный. Наверно, не хотел, чтобы с ним сюсюкали. Кошачья морда снова приняла благодушное и ленивое выражение. Лишь его зеленые глаза настороженно смотрели на Дениса.
Мальчишка медленно потянул к коту руку – приласкает и они подружатся. Рыжий привстал, круто выгнул спину, вскинул хвост трубой, встряхнулся и снова уселся, по-прежнему не сводя с Дениса жутковатого взгляда.
Затем кот поднял переднюю лапу и принялся что-то деловито выкусывать между растопыренных пальцев.
Увидев кошачьи когти, Денис содрогнулся.
«Ничего себе киса! Такой дерево драть начнет – только щепки полетят! Ну и зверюга!»
А кот, будто угадав мысли мальчика, потянулся и принялся точить когти о капот автомобиля. Раздался неприятный скрежет и кот бросил это занятие. Все-таки лучшей когтеточки, чем ствол дерева, нет.
Мальчику показалось, что от когтей котяры на капоте остались глубокие борозды. Денис пригляделся. Показалось. Не может кот, даже такой мощный и красивый, продрать металл.
– А ты не боишься, что хозяин разозлится? – заулыбался Денис. – Прогонит ведь, Пушкок! Отругает, что машину царапаешь!
Сзади вдруг раздался веселый голос:
– Не отругаю! Мы с ним друзья.
Денис вздрогнул и оглянулся. Из-за ближнего дерева вышел высокий светловолосый мужчина и направился к машине.
Мальчик не понял, как этот незнакомец мог так бесшумно подкрасться? Трава должна шуршать, а галька хрустеть! Хоть на цыпочках по ним ходи!
Одежда на мужчине была разноцветной. И когда он шел, то краски менялись, а на куртке и брюках появлялся другой рисунок. Вот будто бы на рукаве часть куста нарисована, и тут же зелень сменялась белым цветом – как кора березы, мимо которой проходил незнакомец. Лишь обувь оставалась зеленой как трава.
«Вот так маскировка! – восхищенно подумал Денис. – Любой спецназ позавидует!»
Незнакомец улыбался:
– Не бойся! От нас тебе вреда не будет!
– От вас?
– Да, от меня и от Флекси. Так зовут кота. Флекси. Мое имя Грэйд. А как тебя звать?
Денис знал, что с незнакомыми людьми на улице лучше не разговаривать. Об этом он знал из уроков ОБЖ. Но ведь он сам пошел в сквер за котом. Его никто насильно не тянул! Ладно, убежать он всегда успеет. Физкультура его любимый предмет.
– Денис.
– Вот и хорошо, Денис! Познакомились! А мы, как ты уже понял, – Грэйд и Флекси.
«Странные имена, не русские, – подумал Денис, – никогда таких не слышал».
Руку Грэйд протягивать не стал. Просто стоял и с любопытством оглядывал Дениса. Да оглядывал, будто какую-то диковину. Будто никогда не видел обыкновенных мальчишек.
– А это ваша машина? – поинтересовался Денис.
Зря, наверно, спросил. И так ясно – это автомобиль Грэйда. И машина необычная, и незнакомец одет необычно. Друг другу под стать.
– Да, моя. Только вот что, Денис. Давай сразу перейдем на ты. Так удобней: проще общаться.
– Хорошо.
Денис раскрыл было рот, чтобы спросить какая фирма выпускает такие автомобили и как называется модель это чудесного спорткара, но тут в разговор вмешался кот.
– А со мной познакомиться не хочешь? – мягко и протяжно спросил он.
И тут Денис прямо-таки остолбенел. Что за чудеса сегодня творятся! То улица пуста, то какие-то страшные мотоциклисты ездят, а тут еще и коты разговаривают! Что ж такое происходит-то?!
Он таращился на кота. Не понимал – показалось ему или нет. А кот стукнул хвостом по капоту, встал на задние лапы и грациозно поклонился:
– Мое имя Флекси, а не Пушок. Флек-си! – подчеркнул кот. И помолчав, добавил: – Прошу запомнить и называть меня именно так. Тогда обид не будет. А Грэйда еще иногда называют Скиталец. Так что будем знакомы, Денис.
Оказывается, Грэйд носил еще одно имя, вернее прозвище. Звучное и таинственное, от которого веяло ветром дальних странствий.
СКИТАЛЕЦ!
Денис уже забыл про свои опасения и во все глаза смотрел на Грэйда и на кота Флекси.
А кот поклонился еще раз и уселся в прежней копилочной позе. То есть поджал лапы, и обвил их хвостом.
Денис стоял раскрыв рот. Потом опомнился и также церемонно поклонился коту.
Грэйд рассмеялся.
– Я вижу тебе в диковину, что коты разговаривают? Ничего! У нас и не такие чудеса есть!
– У вас?
– Да, в нашем мире, на нашей земле, – ответил Грэйд. – Но извини, у Флекси и у меня мало времени. Очень мало… И оно уходит. Если успею – отвечу на кой-какие вопросы.
Грэйд повернулся к коту.
– Как дела, друг?
– Отлично! Все получилось!
Флекси тряхнул головой и на капот упал какой-то небольшой предмет. Оказывается, он висел на кошачьем ошейнике и его скрывала густая шерсть.
Кот подцепил предмет когтем и ловко бросил его Грэйду.
– Лови!
В руке у мужчины оказалась блестящая золотистая коробочка, размером не больше зажигалки.
Грэйд повертел ее перед глазами, хмыкнул и улыбнулся.
– Надо же! Даже ее в медь упрятали!
– Так ведь она для них необычайная ценность. Вот и сделали медный чехол. Они же без своих медяшек жить не могут! – весело отозвался кот.
Денис ничего не понимал. О чем толкуют Грэйд и Флекси? Кто коробочку в медь упрятал? Кто без медяшек жить не может?
Тем временем Грэйд сдвинул вверх рукав куртки, и Денис увидел на его запястье широкий браслет. На нем сверкали разноцветные кнопки.
Грэйд надавил на одну из них, и перед ним возник прозрачный – будто сделанный из стекла – экран. Мужчина ткнул в другую кнопку, и на экране появились мотоциклисты. Они стояли на перекрестке и видимо думали, куда ехать дальше. Потом мотоциклы выпустили клубы пара и исчезли в ближайшем переулке.
– Спутник? – со знанием дела спросил Денис. – Их со спутника показывают?
– Спутник сбоку не показывает! – муркнул кот. – Тут другая технология.
Грэйд нажал кнопку еще раз. Мотоциклисты исчезли, и появился странный рисунок.
Денис присмотрелся. Да это же карта города! Даже не карта, а сделанная с высоты фотография. Вон проспект тянется, а вон сквер – где они сейчас стоят. Все замечательно и так подробно видно, что Денис разглядел свой дом.
На карте, на месте сквера, горел зеленый огонек. А внизу быстро двигались две красные точки.
– Ну вот, Флекси! – воскликнул Грэйд. – Они нас потеряли! Направились в другую сторону, по ложному следу. Можно спокойно уезжать.
Хоть Денис и догадывался, о ком говорит Грэйд, но все же спросил: – Вы про этих странных мотоциклистов говорите?
– Да, – отозвался кот. – Про них. Это алгорцы. Охотники алгорцев на своих паровых мотоциклах. Так вот, охотникам лучше не попадаться! Но мы их перехитрили. И то, что алгорцы у нас украли, вернулось к нам. Охотники тебя видели?
Денис пожал плечами. Вроде бы видели.
– Да. Но только один. Второй мотоциклист. Он остановился и своим глазом-объективом меня будто насквозь прощупал. А потом поехал дальше. А первый промчался мимо. Меня даже не заметил.
– И что ты чувствовал, когда алгорец тебя разглядывал? – спросил Грэйд.
– Ничего. Только страшно стало. А что я должен был чувствовать?
Грэйд и Флекси переглянулись.
– Вот так-так… – задумчиво протянул Флекси. – Ты понял, Грэйд? Они его не видят. Замечательно!
Чего замечательного в том, что его не видят алгорцы, Денис не понял. Он вообще ничего не понимал в происходящем.
А Грэйд повертел в руках медную коробочку, сунул ее за пазуху и обратился к Флекси.
– Итак, друг. Они вернутся. Но не скоро. И все же нам надо быстрей покинуть это место.
– Куда едем? – спросил кот.
– Сюда, – Грэйд указал на верхнюю часть карты. – Там алгорцы нас уже не догонят. Но времени у нас мало. Надо торопиться.
Он нажал на кнопку браслета, и карта исчезла.
– Ну вот, а теперь снимем маскировку и в путь!
Грэйд по-особому надавил на браслет, и машина тут же стала темно-золотистой. На ее боках появились темные полосы и она стала похожей на тигра. А одежда Грэйда перестала менять цвета. Мужчина оказался одетым в обыкновенные джинсы и куртку. Лишь кот Флекси так и остался серовато-рыжим.
Флекси подмигнул Денису.
– Хорошо мы маскируемся, верно?
Мальчишка кивнул. Происходящее напоминало ему фантастический фильм.
– Да! И тигромобиль у вас лихой! Здорово прячется!
– Тигромобиль? – удивился кот. – Мне нравится! Хорошо придумано Мы тоже будем так его звать.
Грэйд пошел к машине. При его приближении дверь в боку автомобиля исчезла.
– Едем, друг!
Кот соскочил с капота и прыгнул в машину. Устроившись на водительском сиденье, он поднял лапу, помахал Денису и подмигнул.
– Прощай!
– Прощай, – шевельнул губами Денис. Ему очень не хотелось расставаться с новыми знакомыми. Ведь он не успел ничего спросить! А ему так хотелось знать – откуда они? Что тут делают? Хотелось выяснить, кто эти мотоциклисты, то есть алгорцы.
Грэйд кивнул.
– Прощай, Денис. Нас ждет трудный путь… – Он повернулся к Флекси: – Освобождай место, друг! Сейчас я буду управлять. Ты, наверно, устал…
– Это уж точно, – отозвался кот и перебрался на соседнее сиденье. – Буду отдыхать.
Грэйд сел в машину и тут же на ее боку снова появилась закрытая дверь.
Автомобиль, шурша гравием, выехал из сквера. Потом машина будто повисла в воздухе, ее колеса влипли в днище и исчезли. Она резко набрала скорость, мигом очутилась в конце проспекта и исчезла.
А перед Денисом стал появляться привычный мир. По проспекту понеслись автомобили, на тротуарах появились люди. Подул ветер и по небу поплыли настоящие, уже не похожие на вату облака.
Мир обрел знакомые звуки. Слышалось хлопанье крыльев – это рядом взлетала какая-то птица. Вдали лаяли собаки. Слышался привычный городской шум. Мир обрел прежний вид. Дома стали привычными. И облака перестали быть ватными и поплыли по небу.
Денис посмотрел на место, где стояла машина. Пусто. Даже следов от колес нет.
И тут мальчишка увидел небольшой предмет. На рыжем гравии поблескивала похожая на зажигалку вещица.
Это ее кот Флекси только что передал Грэйду. И видимо, Скиталец ее обронил…
ГЛАВА 3. ЧТО ОБРОНИЛ ГРЕЙД?
Денис схватил вещицу и побежал к проспекту. Вдруг его новые знакомые еще не отъехали? Тогда он сразу отдаст эту штуковину и им не придется ничего искать. А он попросит, чтобы его прокатили на этом чудном тигромобиле. А когда поедет, то расспросит о сегодняшних чудесах.
Но нет… Сейчас по проспекту мчались самые обыкновенные машины. А от царившей в городе тишины уже не осталось и следа. Тигромобиль исчез.
Что-то подсказывало Денису, что скиталец Грэйд и кот Флекси уже никогда не вернутся в этот сквер.
Ему стало грустно. Он только что столкнулся с чудесной тайной и ничегошеньки не выяснил. Узнает ли он когда-нибудь, откуда появились эти необыкновенные путешественники и что они тут делали? Вряд ли. Хотя…
Денис повеселел. Все может случиться! Ясно, что найденная штуковина очень ценна для его новых знакомых. Наверняка они сделают все возможное, чтобы ее вернуть. Грэйд и Флекси догадаются, где обронили вещицу, и кто мог ее подобрать. Значит, они будут его искать.
Тут Денис вспомнил об алгорцах. Или как их называл Флекси – охотниках. Им тоже нужна эта вещь! Ведь эти похожие на роботов мотоциклисты преследовали кота и Грэйда именно из-за нее.
А они куда делись? Дениса передернуло. Он вспомнил, как выдвинулся объектив на очках алгорца и как мотоциклист разглядывал его. Впрочем, странных мотоциклов не видно.
Так, а что он подобрал?
Денис разжал кулак. На ладони лежала небольшая плоская коробочка размером с бензиновую зажигалку. Она и походит на зажигалку: вон, с одного края крышка. А на дне коробочки крепится маленькая шестеренка. Для чего она – пока не понятно. А если покрутить?
Он осторожно крутанул шестеренку, и сразу же крышка щелкнула и откинулась. Денис присвистнул. Да это же ю-эс-би модем или обыкновенная флешка! Разъем-то точно такой же! Неужто именно из-за этого шла погоня? Что же в этой штуковине такого ценного? Непонятно… Ладно, дома разберется. Вставит в компьютер и выяснит.
Денис шел домой, сжимал в кулаке флешку и с любопытством оглядывал прохожих. Неужели никто из них не подозревает, что всего лишь несколько минут назад город выглядел иначе, что в нем замерла жизнь, а на проспекте шла странная погоня?
Да. Видимо это так и никто ничего не знает. Но пусть это остается тайной. Он не будет ею делиться. Ни с кем! Надо сначала выяснить, что же все-таки происходило. Да, кстати! Неплохо бы испытать свою волю! То есть сначала дела – а потом удовольствия.
Дома он разогрел обед, который с вечера приготовила мама, поел и принялся за домашние задания. Но они никак не шли. Не думалось. Мыслями он возвращался в сквер. К рыжему коту, скитальцу Грэйду и тигровому автомобилю. Он непроизвольно переводил глаза на флешку. Что же на нее записано?
Эх, ладно, была не была! Нечего на нее попусту смотреть. Только отвлекает! Хватит себя испытывать! Достаточно! И так ясно, что воля у него есть.
Денис решил: домашку он сделает потом, чуть позже. Сначала только узнает, что на флешке. Но если там что-то непонятное, то он вникать не будет. Он просто включит комп, вставит ее и проверит антивирусом. А уже потом вернется к урокам. Так будет спокойней.
Сказано – сделано!
Денис включил компьютер. Чуть слышно загудел кулер. На экране монитора появилась картинка: летящий в звездном небе космический корабль.
Осторожно открыв крышку флешки, Денис дунул на разъем. Так он сгонял невидимые глазу пылинки. Мальчишка волновался: а вдруг не получится, вдруг разъемы не совпадут?
Послышался легкий щелчок. Есть! Флешка вставлена!
И тут!
Сразу же звездное небо на экране померкло. На нем замелькали разноцветные знаки: разного размера кружки, треугольники и совсем уж странные фигуры. Они беспорядочно менялись, а затем неуловимо превратились в привычную кириллицу.
Буквы помельтешили еще немного, исчезли, и на уже сером и бесцветном экране появилась прямоугольная рамка. Над рамкой засветилась надпись: «Введите пароль».
Сперва Денис опешил, но тут же сообразил что происходит. Вирус!
– Что ж это такое! Я ведь только вставил! Даже антивирусом не проверил! Сразу же что-то нарисовалось! Ох, и влетит мне от мамы!
Он попытался выдернуть флешку. Но не тут–то было! Она будто слилась с компьютером, будто образовала с ним одно целое!
Не понимая, что происходит, Денис тыкал выключатель. Не помогает! В отчаянии он выдернул из розетки вилку. Тщетно! Кулер компьютера все так же тихо гудел, а на экране монитора все так же светилась рамка и слова – «Введите пароль».
Вот это да! Компьютер теперь работает сам! Безо всякого электричества! И как выключить его, Денис не имел ни малейшего представления.
–– Что я наделал! Ведь мама на нем работает! Что ж теперь будет!
Да, все было именно так. Мама Дениса программист и часто брала работу на дом. Она говорила: «Лишних денег нам никто не даст, и взять их неоткуда. А так хоть небольшой, но хоть какой-то заработок. Компьютер – он не для игр, он вообще-то для дела нужен…»
И вот теперь комп полетел…
Расстроенный Денис уселся на стул и уставился в монитор. Мыслей не было – что делать дальше, он не знал.
Неожиданно чуть выше монитора раздался женский голос. Денис вздрогнул, хотя голос звучал мягко и без угрозы:
– Программа «Тильда» готова к запуску.
Во рту у Дениса пересохло. Он не понимал, что говорит этот странный голос. Мальчик вообще туго соображал, что происходит. А голос продолжал говорить непонятные слова.
– Компьютер просканирован. Он соответствует требуемым параметрам лишь на двадцать пять процентов. Но для корректной работы этого хватает.
– Ты кто? – хрипло прошептал Денис. – Ты где? Кто со мной говорит?
– Я программа «Тильда», – бесстрастно ответил голос. – Видеть ты меня не можешь. Можешь лишь слышать и отвечать.
– Что за программа? Откуда? – воскликнул Денис.
– Я создаю переход.
– Какой переход? Куда?
Но голос не ответил.
Воздух над монитором подрагивал. Наверно, именно там находилась эта странная программа, которую нельзя видеть, но можно слышать и даже с ней говорить.
– Уф-ф-ф… – тяжело выдохнул Денис. – Ну-у дела! Так чего ты от меня хочешь?
– Жду твоих дальнейших действий. Для моей полной активации нужен пароль. Пароль защищает переход от алгорцев.
«Это она о тех странных мотоциклистах говорит. Об охотниках, – понял Денис. – Это у них Флекси флешку отобрал. Во-он оно что! Видел я кошачьи коготочки! Теперь ясно, почему у мотоциклиста плащ рваный. Видимо, он под ним флешку прятал…»
– И что за пароль? – спросил Денис. – Я не знаю никакого пароля! Откуда мне его взять? Может, без него обойдемся? А?..
Но видимо, препираться с программой было бесполезно. У нее на все сразу же находился ответ.
– Надо поставить в рамку несколько цифр. Если ты не знаешь, какие цифры ввести, то ответь на вопросы. Ничего сложного в них нет. Вопросы на сообразительность. Алгорцам недоступно это качество, они слишком прямолинейно мыслят.
Последние слова программа произнесла с каким-то сожалением.
И верно, под рамкой засветилась слова: «Забыли пароль? Ответьте на несколько вопросов».
Ну что ж, если просят ответить на несложные вопросы, то почему бы и нет? Денису не раз говорили, что он толковый пацан. И вообще – это напоминает тест. Хотя мама говорит, что тесты отбивают все желание соображать. Ну да ладно, тест – так тест, проходить их ему не впервой.
Денис тронул мышку, подвел курсор к надписи и кликнул. И тут же на экране появился вопрос: «Сколько граней у шестигранного карандаша?»
Мальчик чуть было не присвистнул. Всего то! Чего тут думать, ответ на вопрос – в самом вопросе. Карандаш шестигранный. Значит шесть граней.
Но только Денис собрался ткнуть на клавиатуре клавишу «6», как программа его остановила.
– Не торопись. Подумай. Время есть. Второй попытки не будет.
Так, что же неправильно? Видимо не просто так программа подчеркнула, что вопросы именно на смекалку.
На столе лежал карандаш. Денис взял его и принялся считать грани. Вроде бы шесть. Хотя… Хотя, карандаш еще не заточен. Получается, что его концы – тоже грани. Да, так и есть! У нового карандаша восемь граней.
Уже не колеблясь, Денис поставил цифру восемь.
– Ответ принят, – бесстрастно сказала программа.
Денис выдохнул. Начало положено! Так, следующий вопрос.
«Два плюс два умножить на два».
Денис задумался. Не все так просто. Тут тоже кроется какой-то подвох!
Как быть? Ведь запятая в предложении не поставлена! Сначала сложить, а потом умножить? Или умножить, а потом сложить? По правилам – сначала надо делать умножение. Тогда ответ шесть, а не восемь, как казалось вначале. Он цифрами записал заданный пример на листке, глянул на него и смело поставил шестерку…
Опять математический вопрос, тоже хитрый. На экране появились цифры:
2 2 2 2 = 9
– Расставь между цифрами знаки так, чтобы было верно равенство, – сказала программа.
Тут Денис задумался. И как их расставлять? Денис и так и сяк ставил между двойками плюсы и минусы, знаки деления и умножения, но хоть ты тресни – равенства никак не получалось. Пока он сообразил как надо сделать, то исчиркал целую страницу.
Решение пришло неожиданно. А стоит ли ставить знаки между каждой цифрой? А если пропустить и из двух отдельных двоек сделать одно число?
– Вот так! – торжественно сказал Денис, облегченно выдохнул и четко вывел на листе цифры, на этот раз уже со знаками между ними:
22:2-2=9
Еще один вопрос, вроде бы несложный, но это только на первый взгляд – в нем тоже скрывалась хитрость. Денис ответил и на него…
Всего оказалось шестнадцать вроде бы простых, но каверзных вопросов. Причем некоторые из них очень напоминали задачки из учебника «Информатики», а другие он никогда не слышал. Мальчишка еще разок перепроверил себя. Ну что ж. Вроде все правильно. Уже не колеблясь, Денис ткнул клавишу «Ввод».
И сразу же рядом со столом возник большой, будто вырезанный в воздухе овал. Его край очерчивала голубая линия, в глубине чернело звездное небо. Внизу овала виднелась трава.
Денис сразу сообразил, что это такое.
– Ух ты! – воскликнул он. – Да это ж портал! Портал, как в игрухах!
Он обожал компьютерные игры, в которых надо иногда подумать. Некоторые проходил даже по нескольку раз. В играх бывали порталы – проходы в другие пространства. Войдя в портал, компьютерный герой оказывался совсем в другом месте.
Тут программа сказала:
– Проход открыт десять минут. Потом он закроется.
– Закроется?
– Да. Но во мне заложено так, что он будет открываться каждый час.
«А не посмотреть ли, куда ведет этот портал? – подумал Денис. – Мама только вечером придет. Успею!..»
Денис посмотрел на звездное небо, на траву и еще сомневаясь спросил:
– Он точно через час откроется?
– Да, ровно через час по земному времени.
Эх, когда еще такой случай появится? Да никогда! Придет мама, а она уж точно не пустит его ни в какой портал!
Денис решился. Была не была! Он побудет там десять минут. А если замешкается, то вернется через час. Чтобы не прозевать, когда портал снова откроется, установил будильник на смартфоне. Планшет решил не брать – громоздкий. Смартфон фоткает не хуже.
Затем спешно влез в брюки, сунул смартфон в чехол на ремне. Об уличной обуви Денис не думал – ведь он сразу же вернется.
Мальчишка подошел к темному овалу, посмотрел на траву, набрал в грудь воздуха, задержал дыхание и решительно шагнул вперед…
ГЛАВА 4. КРАСНОГЛАЗЫЕ ПАУКИ
Денис шагнул, и тут же понял – трава находится не так близко, как кажется. Даже совсем не близко! Знай он это раньше, так еще бы сто раз подумал – стоит ли лезть в этот портал!
А ведь казалось – протяни к траве руку, и ты ее коснешься!
Денис всего лишь пересек границу, сделал всего лишь шаг, но вышло так, что этот шаг растянулся на такое расстояние, которое невозможно было даже вообразить. Дело в том, что он неожиданно оказался в космосе…
Впрочем, никаких неудобств Денис не чувствовал. Он будто бы находился внутри прозрачного шара. И эта невидимая преграда не пропускала смертельный космический холод и удерживала необходимый для жизни воздух.
В первое мгновение Денису показалось – шар стремительно падает. Но только на мгновение. Чувство падения сразу же исчезло, и телом овладела небывалая легкость. За несколько секунд Денис увидел то, что мало кто видел.
Под ногами, в невообразимой дали, сиял бело-голубой шар. Денис понял – это Земля. Она походила на глобус, но с той лишь разницей, что из космоса Земля выглядела в тысячу раз красивей.
В лазури океана виднелись буро-зеленые острова. На материках темнели гряды гор и синели лужицы озер. А над Африкой висели длинные белые завихрения облаков. Они закрывали большую часть континента. В Африке шли дожди.
Над дальним краем планеты – там, где находилась Америка – висел желтый диск Луны. Слева светило Солнце. Только оказалось, что с земли оно выглядит большим, потому что земная атмосфера зрительно его увеличивает… Денис издал невнятный звук – что-то среднее между «ой» и «ай».
Но он не успел опомниться, как – раз! – и Земля стремительно уменьшилась. Она превратилась в маленькую голубую точку и исчезла, затерялась среди мириада звезд. И звезды стали другими: не разноцветными точками – а короткими черточками. Черточки на мгновение пропали, но тут же снова появились и обратились в звезды.
В черном небе опять появилось Солнце. Совсем такое же, как он только что видел. Но сейчас Солнце светило уже справа. А вот Земли под ногами не видно. Вместо нее в космосе висела совсем другая планета, с другими очертаниями континентов.
Незнакомая планета медленно близилась, а на Дениса неслась смутная серая черта. Она быстро приближалось, распадалась на части. И вот, оказалось, что это черта состоит из огромных округлых глыб. Денис понял – это астероиды, обломки древней планеты, которая когда-то существовала в солнечной системе.
Большой астероид промчался рядом, и на нем мальчишка заметил обломки зубчатых стен и остатки разрушенных башен.
У развалин копошились непонятные механизмы. Они походили на больших многоножек с клешнями. Что они делают, Денис не понял. Видел лишь, что некоторые скопились у какого-то странного сооружения из труб, а другие волокут к нему каменные обломки.
И тут – раз! Астероиды вдруг исчезли и полет прекратился. Ноги коснулись травы. Денис покачнулся, голова слегка кружилась. Мальчик не удержался и шлепнулся на теплую землю.
Весь этот переход – или перелет? – занял лишь мгновение. Не больше, чем сделать самый обыкновенный шаг. Но даже за этот краткий миг Денис видел то, что никогда не видел ни один человек! И самое главное – мальчишка не испытал в космосе ни холода, ни недостатка воздуха…
– Ух, ты! Ну, дела-а-а!.. Это ж я через космос пролетел! И где ж я очутился-то?! Ясно, что тут не Земля. Значит, я на другую планету попал. Расскажу – никто не поверит! Надо быть осторожней…
Денис огляделся. Прямо перед ним, среди темной ночной травы находился камень правильной формы. Он выглядел так, будто в землю закопали большущий драгоценный камень. Но грани этого камня не сверкали. Он казался покрытым коротенькой травкой, или, скорее всего, мхом.
За камнем виднелось озеро. В темной воде тускло отражались звезды. По берегам росли высокие деревья. Легкий ветер шелестел листьями и доносил незнакомые, но приятные запахи. Так пахнут свежие фрукты или овощи. Вдали темнел утес с одиноким деревом на вершине.
В звездном небе, прямо над озером, Денис увидел маленькую зеленоватую луну. А недалеко от нее висела другая – большая и золотисто-желтая.
– Надо ж! Две луны! Или мне кажется?!
Денис недоверчиво покачивал головой. Странным было то, что ни одна из лун не отражалась в озере. Звезды – да. Их, что на небе, что в воде! Не сосчитать! А лун не видно. Не отражаются. Какое-то странное это озеро. Безлунное, что ли?
Мальчишка встал и оглянулся. Сзади, чуть выше травы, висел знакомый портал. Только сейчас внутри него Денис видел не звездное небо, а свою комнату. Ясно просматривался пол, край стола и бок монитора.
– Значит, проход еще минуту будет открыт?! – крикнул Денис. – Да?
Но ответа не услышал. Видимо звуки не проходили сквозь портал, а значит, программа ответить не могла.
– Ну и ладно… – Денис махнул рукой. – У меня еще есть время.
Он глянул на смартфон. Если никуда не спешить, то пять минут в запасе точно есть. А вообще-то около десяти минут. Время не изменилось: что дома, что в этом незнакомом месте. Ну, может, лишь несколько секунд на полет ушло, и полминуты тут пролетело – пока озирался.
Для начала он решил осмотреть камень, а затем быстро сходить к озеру. Посмотрит, какое оно, и сразу же к назад. Лучше не тянуть и вернуться раньше.
Вблизи хорошо было видно, что валун огранен. Только грани действительно покрыты мхом и присыпаны землей.
Похожие, только маленькие камешки, вставляют в разные ювелирные украшения. Будь этот валун чист ото мха и земли, то он походил бы здоровущий драгоценный камень. Может, это мох не дает ему сверкать?
Денис попытался оттереть ближнюю грань. Получилось – чуть влажный, прохладный мох хорошо отлипал. А пальцы нащупали глубокую бороздку.
Стряхнув остатки мха на землю, Денис увидел на очищенном месте непонятный знак. Вроде вырезанного в треугольнике круга. А сам камень оказался хоть и не драгоценным, но все равно необычным, потому что по нему пробегали искры.
Занятно, но время дорого. Денис бросил заниматься искрящимся камнем и пошел к воде. Он хотел убедиться: вправду ли в ней не отражаются луны? Ведь они висят над самым озером.
Он шел и оглядывался: на месте ли портал? Не исчез ли?
Пока все хорошо. Овальный проход все так же висит над ночною травой.
Подойдя к озеру, Денис присел и провел рукой по воде. Теплая, почти как воздух. В легкой ряби колыхались звезды, а вот луны не отражались.
Ладно, для начала хватит. Хоть и интересно, но надо возвращаться. А то замешкаешься, портал исчезнет, и тогда застрянешь на час в незнакомом мире. А ему это не надо. Теперь Денис хотел быстрей очутиться дома.
И тут сзади раздался тихий посвист. Затем лязганье и скрежет – будто друг о друга терлись большие железки…
Денис вздрогнул, резко обернулся и замер. В груди похолодело…
Около портала стоял большой, чудовищно большой паук! Размером никак не меньше упитанной овчарки!
Жвала паука шевелились, а две передние лапы мельтешили в воздухе. Они будто плели невидимую сеть.
Денис шевельнулся. Почуяв шорох, чудовищная тварь замерла, а затем привстала на задних лапах. Над жвалами замелькали красные огоньки – паучьи глаза. Чудовище выискивало источник звука, то есть Дениса.
Красные огоньки сверкали, передние лапы шевелились. Они готовились схватить жертву. И этой жертвой вполне мог оказаться он – Денис.
А от дальних деревьев за порталом доносилось лязганье. Там тоже вспыхивали красные огоньки. К первому пауку бежало еще несколько тварей…
ГЛАВА 5. БИТВА С ПАУКАМИ
Пауки из леса мчались цепочкой. В ночной тиши раздавался скрежет и металлическое побрякивание. Изредка – глуховатый звон, будто постукивали по тазам и ведрам. Тонкий посвист отражался от водной глади, улетал в ночной лес и таял.
Твари двигались стремительно. Только что их красные глаза мелькали у леса, и вот эти чудища уже у портала.
Там они встали в круг, приподнялись на задних лапах и замерли. Наступила тишина. Мерно двигались паучьи жвала, мерцали красные глаза. Чудовища будто совещались – что делать дальше?
Пауки вдруг разбежались по сторонам. Они встали в цепь, и эта цепь двинулась к озеру. У портала остался первый паук. Похоже, что он сторожил вход.
Порой пауки останавливались и припадали к траве. Будто слушали, не шуршит ли она? Затем вставали на задние лапы, замирали, и тогда их глаза ярко вспыхивали.
Денис затаил дыхание, боялся шевельнуться. Ясно – пауки ищут его. Никогда ему еще не было так страшно!
«Вот и посмотрел, что в портале! – тоскливо думал Денис. – Схватят же!..»
Паучья цепь приближались. Мальчишка озирался. Спереди пауки, сзади озеро. Бежать некуда! Мелькали красные глаза. Еще чуть-чуть и монстры окажутся рядом.
Что они с ним сделают, Денис боялся даже представить. Но точно, ничего хорошего его не ждет!
От отчаяния навернулись слезы. Кулаки сжались, тело напряглось. Пауки приближались… Мальчишка решил – сейчас прыгнет в воду. Пусть в озере словят! Пусть пробуют!
И тут из-за портала метнулась тень. Тень вскочила на камень, выпрямилась, и Денис увидел, что это кот Флекси!
Кот выглядел грозно. Настоящий боец! Шерсть на загривке дыбилась, он хрипло мяукал, шипел и подвывал. На его задних лапах были надеты сапоги, туловище облегал то ли плащ, то ли старинный кафтан. На башке сдвинутый набок берет.
На поясе Флекси висели короткий меч и сумка, а в правой лапе кот держал дротик – короткое копье для метания. На острие дротика горела яркая синяя искра.
– Денис! – завопил Флекси и пару раз топнул по камню. – Быстро дуй к утесу! Лезь на него! Там тебя не достанут! Я их отвлеку!
От истошного кошачьего вопля и топанья пауки замерли, обернулись, и большими скачками бросились к камню.
Кот сорвал с головы берет и швырнул его в сторону.
– Нате! Жрите, твари! – рявкнул Флекси.
Судя по всему, кот хорошо знал повадки этих чудовищ. Как только берет упал, пауки привстали на задних лапах и замерли. Вспыхнули красные глаза. Твари секунду совещались, затем один из них прыгнул к берету, схватил его и принялся с остервенением рвать.
А Флекси не унимался. Он сдернул меч и кафтан и запустил их к деревьям, подальше от Дениса. Вещи еще летели, а кот уже снимал сапоги. Их он тоже швырнул подальше. Сапоги упали, но вдруг подскочили и сами по себе побежали в лес. Теперь пауки уже все разом бросились за ними.
Разбросав одежду, Флекси на мгновенье обернулся. Видя, что Денис будто прилип к одному месту, кот завопил:
– Что же ты! Чеши к утесу!
Проорав все это, кот высоко подпрыгнул и уже в прыжке метнул дротик в последнего бегущего паука.
Копьецо летело. От него к пауку тянулись длинные тонкие молнии. А за нем длинными прыжками несся Флекси.
Дротик вонзился в паучье брюхо. Подоспевший кот тут же выдернул копье. Молнии пропали, и на острие снова горела лишь синяя искра.
Паук с лязгом рухнул и забился в судорогах. Лапы его дергались, он разбрасывал вокруг себя землю и вырванную с корнем траву. Пауки развернулись и бросились к Флекси.
– Беги! – опять заорал Флекси. – Не стой!
И тут Денис опомнился и рванул к утесу. Никогда он не бегал так быстро! Трава хлестала по ногам, ползучие стебли оплетали их и тормозили бег, мокрый песок чавкал и засасывал, а мальчишка всё бежал и бежал!
На миг он оглянулся. Как там Флекси?
А у камня кишела кутерьма! Видно было лишь, что кот снова стоит на многограннике, а камень окружают пауки.
Вот Флекси опять метнул дротик в ближнего паука. И снова с острия слетел пучок тонких молний. Они тянулись к чудовищу, будто намечали, куда воткнуться!
Дротик впился в паучий бок. И эта тварь тоже забилась на земле и засучила в воздухе членистыми лапами. А Флекси соскочил на землю и дротик мигом оказался в его ловких лапах.
Крутясь и изворачиваясь, делая обманные движения, Флекси отступал к камню. Он заставлял пауков двигаться в нужном ему направлении, бросаться туда, где его уже не было! Выбрав момент, он метал дротик, прыгал к нему, схватывал, отпрыгивал и снова нападал. Сверкали синие молнии, падали пауки…
– Флекси! Берегись! Сзади! – завопил Денис. Он на секунду оглянулся и увидел, что первый паук отбежал от портала и оказался за спиной кота. Он поднял передние лапы, увенч