Читать онлайн Терраанец: Старые Хозяева бесплатно
Глава 1 Добро пожаловать в ВКС, сосунки!
*Аванпост Федерации «Алан Штарк», два месяца после прибытия капитана Блэйда
- Вы еще не солдаты! Вы просто кучка детишек, заигравшихся в войнушку! И как вас сюда понабирали?! – расхаживал, шаркая берцами, перед строем то людей, то зверолюдов в одежде Империи – туниках да рубашках, офицер с погонами майора, сзади него было человек 10 в форме сержантов 1 класса Терры.
- А солдат делать из вас буду я и эти джентльмены. И в ближайшие два месяца мы и посмотрим, кто из вас, молокососов, хоть чего-то стоит. А теперь посмотрим, для кого из вас эти парни станут новыми мамками, папками, старшими братьями и ночными кошмарами, - не мог удержаться от доли черного юмора офицер, а затем достал галопланшет из кармана и стал зачитывать имена. Словно по команде, новички стали подбегать к сержантам, где они их уже строили в колонны по трое.
- Ну что ж, а вот и новое мясо. И придется из него ваять мало-мальски нормальных солдат. Ну, полковник, и работенку мне вы дали! – рассуждал вполголоса Майлз на пути к штабу аванпоста. После возвращения из лап Вальза, капитана достаточно быстро подняли до майора, дав новое задание: «Подготовить отряды территориальной обороны», а если перевести эту всю бюрократическую горячку на нормальный терраанский, то Майлзу теперь предстояло обучать местных «бравых вояк», как воевать и самому не сдохнуть. Вернувшись в штаб, он стал просматривать досье тех, кому он вручил новобранцев, но это была скорее формальность: это были парни с предыдущей роты Майлза, и им он мог полностью доверять – они даже из местных крестьян да рыбаков сделают неплохую армию, не мехапехоту, конечно, но сражаться они смогут. Просматривая документы, он почему-то вспомнил разговор с Лиамом, его старым другом, за пивом:
- Вот представляешь, ненавижу старших, Майло, чинов. Вот реально. Как засунуть нашего брата в самую жопу мира подыхать, так без всяких зазрений совести, как тебя на тот гребаный концерн. А стоит кому-то из штаба поранить пальчик – так, бля, весь флот мчится им на выручку. Вот бы они еще наших так спасали.
- Что правда, то правда, приятель, - пронеслось в голове Майлза мысль, но тот постарался ее отогнать – на аванпосте Федерации крайне нежелательно плохо высказываться о командирах, а то так и с должности слететь – эт быстро, в очереди не будешь торчать. Прикрыв глаза, Майлз услышал, как в соседнем кабинете что-то обсуждали. Ему бы и никакого дела не было, если б не до боли знакомый голос, который заставил уже майора улыбнуться. Выйдя из кабинета, он пошел по коридору и остановился возле двери конференц-зала, откуда и шел разговор:
- И запомните: никогда не делайте резких движений перед местными, особенно перед деревенскими жителями – они народ простой, если вы к ним по-хорошему, то и они вас не обидят. И не доставайте оружие, если в этом нет необходимости. При случае всегда старайтесь иметь в отряде переводчика или хоть кого-то, кто сможет объяснить, что вы не враги. Иначе местные не будут с нами сотрудничать. При прямом контакте отправьте к ним одного человека, пусть он будет одет во что-то белое, например, рубашку, и без оружия. Для зверолюдов белая рубашка – символ мира. И поверьте, если вы все сделаете правильно, хозяин дома и к столу вас пригласит, и чарку до краев нальет, - от этих слов все присутствующие дружно засмеялись – слова Меи действительно могли заставить улыбнуться.
- На этом все, господа офицеры, можете быть свободны, - постепенно люди в кителях и погонах стали выходить из зала, не замечая Майлза.
- Вижу, разъяснительная работа идет полным ходом, котейка? – убирая бумаги, девушка не сразу заметила вошедшего, но сразу же улыбнулась, увидев знакомое лицо:
- И не говори, Майло! Сегодня вот с Гнезда прибыло пополнение, офицерский состав. Видно, командование Флота решило отправить больше тактичес..тактичес…тактичес…ах, проклятие, никак не могу выговорить! – уже более двух месяцев Мея была своего рода гидом: ее задачей было проводить лекции и консультации по поводу поведения в этом мире: командование Гнезда было обеспокоено настроением местных, волнения могли по неосторожности вызвать люди Федерации, а задача Меи была снизить возможности недоразумений к минимуму. А новый наряд ей очень подходил: темно-серая толстовка с карманами, серые джинсы и кроссовки бело-синие.
- Ты про тактические группы? – действительно, за последние три недели флот прислал еще как минимум полтора десятка тактических групп размером почти в 200 человек. И это были люди, ни разу до этого не бывавшие на Альдере.
- Про них самых. И работы еще хватает, - собрала документы Мея и пошла к выходу:
- Не поможешь? Прост мне еще нужно будет заскочить в научный отдел, там меня Миранда ждет с Хелен, нужно будет им описать пару-тройку образцов, - беседы с учеными для Меи были своего рода отдушиной: для нее работа с растениями была куда лучше, чем читать лекции недавно прибывшим офицерам.
- Держу, - взял папку Майлз и пошел рядом с ней:
- Слушай, а не слишком жестко ты с новенькими? Это ж не солдаты, крестьянские ребятишки, скорее всего, - обеспокоенно сказала Мея, поправляя толстовку.
- По-другому никак, дорогая. Это специально делается, чтобы отсеять тех, кто не способен справиться с таким давлением. Если бы кого-нибудь из них отправили на фронт против Империи, и будь они хоть в экзоскелете с ракетометом и автоматом, не больно б им это помогло – испугались бы. А мы тут их тренируем, - вспоминал свою карьеру курсанта Майлз, обтягивая китель – новые погоны как раз неплохо гармонировали с ним. И тем более, две полосы и большая звезда смотрятся куда солиднее, чем одна полоса и четыре маленькие звезды.
- И пойми, Мея, мы их тренируем не только как стрелять, но и как задавить врага, психологически. Показать, что это их земля, и что они Империю сюда не звали. И для этого их и тренируют, - рассказ офицера был более чем подробным, и он сам на пару мгновений вспомнил, как сам был таким сержантом для новобранцев в академии. Там готовили не просто солдат, а кадровых офицеров, сливки военной машины Терры. И требования там к курсантам были куда жестче, чем в обычном училище. В академии нужно учиться почти 5 лет, в то время как в училище – всего два года, но при этом выпускников Федеральной военной Академии сразу производили в лейтенанты, в то время как выпускник училища мог рассчитывать только на рядового 1 класса или сержанта, и дослужиться мог максимум до старшины взвода.
Тем временем пара дошла до архива, и Майлз помог спутнице положить документы на полку, и тут:
- Майло, а тебе очень идет, - провела ладонью по кителю координатор и мягко улыбнулась. Парень не успел отреагировать, как Мея горячо его поцеловала:
- А знаешь, Мири может и подождать…
- Обожаю тебя, котейка, - ответил тот на поцелуй и закрыл дверь, заперев замок…
*Полчаса спустя
Иногда достаточно сложно надеть рубашку, особенно на потное тело. В голове майора была только мысль о горячем душе. Ну, и мысль о его горячей подружке и ее женском очаровании. Встав с пола с кучей папок да бумаг, она стала натягивать футболку.
- Все никак не привыкну, Майло, ты правда хорош, хи-хи, - еще там, в Порте-Куерто, она успела понять, что парень перед ней охотен до женских сердец, но также поняла, что Майлз будет с ней, что она ему нужна. Парень только улыбнулся, подняв упавшие документы:
- А тебя еще Мири там искать не начала? – спохватившись, девушка умчалась по коридору, забыв завязать шнурки. Но при этом она смогла не наступить на них. Мемчика со шнурками тут не получилось, и для Майло причины поржать также не появилось. Скорее, тут будет повод преждевременных морщин на лбу офицера… И этот повод стремительно приближался к майору звонкими шагами офицерских туфель.
- Сэр, сообщение Штаба, - подошел сзади мужчина в форме старшего лейтенанта, командира роты новобранцев и, по совместительству, старого друга майора Лияма.
- Эй, я тебя взял в батальон, но эт не значит, что ты можешь со мной формальничать, - припомнил курсантские годы майор, вспоминая себя 19-летним сержантом, взявшим на поруки отделение новичков, недавно приехавших из дома.
- Понимаю, Майло, но дело срочное, нужно поехать, разобраться, - взяв из рук лейтенанта планшет, майор нахмурился, и ему хватило минуты для прочтения:
- Живо строй наших, по машинам! – взяв про козырек, лейтенант быстро убежал по коридору.
*Лагерь работорговцев на севере Галвастера, за шесть часов до сигнала SOS на базу Гнездо
- Завалите хлебала, нежноручки! Уже башка раскалывается! – проревел громила с хлыстом, ударив своим инструментом стальную клетку, где среди людей да зверолюдов четко выделялись 5 человек в нихрена не гармонирующих толстовках, джинсах да штанах карго. Эти трое парней и две девушки никак не походили на военных или гражданский персонал Разведывательного Флота. Если бы не нашивки Флота на рукавах, на вид это были бы простые студентики. Но этот вид был обманчив: эти волонтеры были одной из групп внедрения, держали небольшие лавки с товарами Федерации. Как бы это ни звучало странно, товары из космоса пользовались неплохой популярностью, особенно всякая канцелярская мелочь: карандаши, ручки, линейки, стирки, тетради, блокноты – много чего. Стоило оно все сущие копейки, и местные это брали с удовольствием, как и различные консервы, печенье, чай, кофе и напитки, которыми пестрел ассортимент таких вот торговцев. Но вот местной страже они не ахти как понравились – взяли да сдали в руки работорговцев этих коммерсантов.
- Эй, Роб, ну как, получилось послать сигнал? – уперся в прутья решетки один из парней, постаравшись не замечать прутья, успевшие его спину не хило заманать.
- Спроси что проще, этот хер дристаный все еще тут ходит! – громким шепотом ответил парень в очках в тонкой оправе, но недостаточно громко, чтобы привлечь внимание.
- Пытайся еще! Ты сам видишь: Сандра уже никакая, тот стражник так ей пикой зарядил, чудо, что еще не померла, - указал сидящий на девушку с бинтом на голове, если куски тряпок можно назвать бинтами.
- Может, отвлечешь того долболоба, если до хера умный?!
- А вы о чем? – подошла к парням какая-то девушка, из местных. В старой тунике и с окровавленными ногами.
- Пытаемся вызвать помощь, - но женщина только улыбнулась, насколько позволяла побитая щека:
- Вы лучше надейтесь, что надсмоторщик бить не будет – битых за гроши сдают всяким землевладельцам, и пахать будете, пока не помрете, по опыту знаю, - спокойно говорила та, и ее тон привлек парня с каштановыми волосами «под машинку», и тот протянул руку:
- Джейсон.
Незнакомое слово привлекло говорившую:
- Это твое имя?
- Да, или Ди-Джей, если хочешь, - и женщина пожала руку:
- Силора.
- Это Роб, Карл, Сандра и Мэйбл, - провел тот рукой по клетке, представив друзей.
- Ясно. Советую забыть их, - мрачно, но правдиво описала ситуацию девушка, глядя ниже глаз парня.
- Ты о чем? – спросила Мэйбл, убрав темно-коричневые волосы за спину.
- Когда вас привезут на рынок, вам дадут имя, которое выберет ваш хозяин. Так всегда поступают с теми, у кого имя не из Империи.
- А как ты сюда попала? – решил вмешаться в разговор Роб, убрав очки – такую диковинку могли враз отобрать.
- Была рабыней в доме одного из чиновников. Сестру, с которой я попала в рабство после смерти родителей, засекли до смерти – надсмотрщик, бивший кнутом, не рассчитал силы. Я пыталась сбежать, меня поймали… - рассказывала она и вдруг резко остановилась, словно не могла ничего сказать.
- Что-то случилось?
- Не смотрите им в глаза… - опустила та взгляд, отчего Джей повернулся – двое работорговцев шли рядом с какой-то парой, судя по одежде, далеко не бедной.
- А здесь у нас свежее поступление. Самые настоящий чужаки, - рассказывал мужчина в холщовых штанах и коричневой рубашке человеку в тунике.
- Ого, дорогой, давно хотела на эту живность поглядеть! – чуть ли не с восторгом запищала девушка рядом со своим бойфрендом. Приблизившись к клетке, она подошла к Джею, который стоял и смотрел ей в глаза – обычно рабы прятали глаза от покупателей, но не этот парнишка.
- А встань на задние лапки, я тебе лепешку дам, вкусную, - достала из какой-то корзинки, судя по росписи, ручной работы, лепешку она и стала ей водить у клетки.
- Мэм, я разве похож на животное?
- Эй, червяк, а ну делай, как приказывают! Не волнуйтесь, госпожа, пришельцы… - но тут от приступа ярости у работорговца чуть ли не кровь из носа пошла – улыбнувшись дамочке, парень показал ей фак:
- Go and suck your freak’s cock, raped hooker!(Иди и отсоси х#р своего придурка, бл@ина драная (Англ.)) – спасло парня только то, что он сказал это на английском, выходец с Терры, что тут сказать… Поэтому кнут не украсил его лицо.
- Эй, ты с ума сошел?! – дернула какая-то женщина в клетке смельчака.
- А пусть эта любительница собачьих шоу поцелует мой зад! – отшутился Джей.
- Так, ну ладно, и как звать этого пустотника? – мужчина оказался поадекватнее своей подружки, поэтому обратился к торговцу.
- Простите, господин, еще пока не узнали, - но покупатель спокойно сам подошел к клетке, хоть торговец и пытался отговорить его:
- Как зовут?
Спокойный тон мужчины отбил желание Джея прикалываться:
- Джеймс, сэр.
- Что за «сэр»?
- На терраанском «Сэр» - господин.
Отойдя от клетки, мужчина недолго думал:
- Не, они нам не сильно подходят. Серьезно, Арияна, нам нужно несколько рабов, а этот Джеймс, он, вроде, силен, но эти пустотники не особо хорошо привыкли к работе. Да им ведь даже самую простенькую работку не поручишь. Еще, чего доброго, сбежит да к своим подастся. И вернется с десятком их воинов. А домашний питомец, думаю, не очень хороший вариант для покупки, - тон у того был спокойный, поэтому пара быстро ушла.
- Твое счастье, что завтра ярмарка в городе, иначе высек бы тебя до кровавого месива вместо спины, пустотник! – ударил торговец по решетке кнутом, попав по рукам.
- А, блядь! Ну пидор, выберусь, хана тебе! – пробубнил себе под нос парень, осев на землю. Когда торговец ушел, другие рабы в клетке зааплодировали парню, как и его новая знакомая:
- Это красивый жест, но это верная смерть! Тут до смерти секут и за меньшее, - предупредила того девушка. Пока они разговаривали, упершись в прутья, к Робу подошел какой-то мальчишка лет 7, в рваной тунике.
- Ого, какие башмаки красивые! – засмотрелся тот на кроссовки парня.
- А что, нравятся? – ответ он никак не мог предугадать, и тот не мог не поразить, если не испугать еще больше:
- А когда ты умрешь, можно, я заберу башмаки? А то мама босая, если на ферму продадут, она не сможет работать. Я-то нормально смогу, а ей тяжело.
- Ну, если спадать не будут, милости просим, хе-хе, - слегка усмехнулся тот: черный юмор – тоже юмор.
- Пасиб, ты забавный, - и тот убежал к женщине, лежавшей с завернутыми в тряпки ногами.
- Не бойся, я попросил того парня его башмаки, если торговцы его убьют, я возьму их, - женщина только слабо улыбнулась и обняла сына.
- Твою ж ты дивизию, драпать надо нахер отсюда! – пронеслось в голове Роба, и он, пока торговцы не видели, протянул между прутьями мобильник и…сумел поймать слабый сигнал. Очень слабый, но послать сигнал бедствия вполне хватит…
- Диспетчер, говорит отряд 132, нас схватили, просим помощи, отследите сигнал, пришлите помощь, помогите, - но договорить не успел:
- Эй, шваль, живо сел, живо!!! – отхлестал один из торговцев Роба кнутом. Но когда тот стал открывать клетку, другие рабы в панике прижались к прутьям.
- Заткнулись, шавки, блядь!!! – ударил тот несколько раз прутья, а потом выволок Роба из клетки и повалил на землю. Парень ничего не успел понять, как кнут приземлился ему на лицо, оставив глубокий след:
- Я сказал, заткнись, заткнись, заткнись!!! – молотил тот без остановки. Сначала парень орал от нечеловеческой боли, а затем обмяк, не реагируя от шока ни на что.
- Эй, хватит! Кончай портить товар!
- Не, я только начал! Всех этих пустотников уничтожу!!! Уничтожу и скормлю собакам!!! – несмотря на то, что другой торговец держал любителя кнута, тот все же вырвался, но бить больше не стал. Подхватив лежавшего, они швырнули Роба обратно в клетку. Изо рта парня хлестала кровь, как и из разбитых носа и ушей.
- Им шандец, - с улыбкой выдал тот, показав на вытянутой руке телефон, по которому тот успел отправить сигнал…
- Ты с ума сошел?! Нас же…всю клетку… - от испуга пролепетала женщина-подружка Джейсона, и тотчас потеряла сознание. Когда ты полжизни по домам богатых чиновников шляешься, и уж точно не в качестве риелтора или сотрудника сетевой компании, от выходки Роба поплохеет кому угодно. За свои неполные 24 эта женщина перевидала всякого дерьма, что творят хозяева с «говорящими орудиями». И битье, изнасилование – просто как кексик с шоколадом по сравнению с другим.
- Ой, мля. Дорогая, ты чего, так, дайте место! – поймав ее, Джей уложил ее на деревянный пол клетки и стал приводить в чувство.
- Ч…что твой приятель сделал? – тихо спросила мама юного торговца импортной обувью, посмотрев на Джея:
- Нас скоро спасут, мэм, нас скоро спасут…
*Спустя шесть часов
На дворе уже вечерело, и день готовился передать свои регалии вечеру и ночи. Яркая луна освещала все приятно-синим светом, вдалеке от городов да деревенек пели свои трели сверчки и пара ночных соловьев. Картина, способная расслабить даже гранитную скалу. И все это умиротворение нарушал рев двигателей двух джипов, БТРа и тяжелого армейского грузовика, из трубы которого разве что не вылетали искры, как из-под молота кузнеца. Внутри сидел десяток не похожих на солдат регулярной армии людей и зверолюды. Все были в зеленых куртках, штанах карго армейского покроя и берцах. У зверолюдов без кепки выглядывали слегка прижатые уши – этот народ всегда так делает, когда взволнован. Отряд был совсем недавно сформирован из местных рыбаков да ремесленников. После месячного курса в Штарке они хоть и не походили на ветеранов армии Терры, но Morista MK2 в их руках могли немало устроить местным легионерам и работорговцам проблем. Понемногу ополченцы разговаривали, пока грузовик не остановился:
- Народ, выходим, всем быть наготове, - выскочив из стального чрева машины, или «Кузнечной повозки», как ее прозвали местные, ополченцы стали вглядываться в темноту лесной дороги. Из джипа вышел офицер с двумя бойцами, у одного из которых оказался небольшой кейс.
- Митч, запускай дрон.
- Да, сэр, - поставив чемодан на землю, солдат стал настраивать маленький квадрокоптер – для разведки лучшего средства и не придумать. Подняв птичку в воздух, сержант увидел на дисплее насколько костров и палаток, а также накрытые парусиной повозки, как и пасущихся недалеко лошадей.
- Сэр, там человек 20 каких торговцев этих. Люди с деревни не соврали, - убирал в кейс дрон Митч, настороженно оглядываясь по сторонам.
- Ясно. Ну, тогда чутка пошумим, хе-хе, - слегка усмехнулся лейтенант и пошел к БТРу…
*В лагере торговцев
- Господин, плохо дело. Похоже, своей коробочкой тот жучок все же вызвал своих. Найлс вернулся только что, видел на опушке стальные повозки, - перепугано говорил парень, периодически останавливаясь, чтобы отдышаться.
- Проклятие, только их этих повозок не хватало. Короче, скажи нашим сниматься с якоря, прыгать по коням и прочь отсюда!
- Гней, а товар?!
- Пусть забирают! Они за этой пятеркой пришли, а так хоть сами уйдем, - не успел это сказать главный, как вдруг на территорию лагеря ворвался, ярко освещая все фарами, БТР. От этого бронированного монстра всадник, который до этого пытался ускакать, поднял лошадь на дыбы и свалился с седла. БТР несколько раз пальнул с автопушки в воздух, отчего лошадь как ошпаренная рванула из лагеря. Не успели работорговцы прийти в себя, как из БТРа выпрыгнуло 8 солдат с автоматами.
- Руки в гору, оружие на землю! – крикнул один из них, звучно передернув затвор. От растерянности все двадцать работорговцев бросились на землю, спрятав головы рукой. В это же время несостоявшееся рабы смотрели за этим представлением из клетки, с полными шока и потрясения глазами.
- Эй, это что, ваши воины?
- Они самые, дорогая. ВКС Федерации, чтоб их! – довольно откинулся к прутьям Джейсон, поглядывая на свою подругу.
- Отставить, рядовой. Приказа ликвидировать торговцев не было! – спокойного тона лейтенанта было достаточно, чтобы новобранец убрал оружие за спину.
- Что?! Вы набираете в свою армию зверолюдов? Идиоты! – звучно выругался один из торговцев, чей товар сейчас благополучно умыкнули.
В ответ на это лейтенант схватил говорившего за шиворот, как нашкодившего котенка, и направил на него пистолет, который стволом уперся тому в брюхо:
- Ты кто?
- Ну Гней, а ты кто, пустотник?
Надменная улыбка никак не хотела слезать с лица Лиама:
- Лейтенант Виссвальд, ВКС Терраанской Федерации, - одновременно это приветствие выглядело и в тему и охренеть как пафосно, но тем не менее, торговец, встав на землю, только поправил воротник рубашки:
- Как же вы, пустотники, заманали, слов нет! Уже и работать нормально не даете.
- Вы взяли наших людей, а это хреново для бизнеса, приятель, - в это время к командиру подбежал паренек без шлема – рядовой, не из местных:
- Сэр, пленников освободили, потерь нет.
- Отлично, грузите всех в грузовики, возвращаемся на аванпост, - и в это время работорговец окликнул лейтенанта:
- Эй, как тебя там, Виссве…
- Неважно, че хотел?
И Гней обвел руками толпу рабов, которых вывели из трех клеток.
- И это тот самый народ, который вы так яростно защищаете? Бродяги, разбойники, проститутки – опора вашего светлого будущего? В комедиях играть не думал? Натурально выходит.
- Ты что несешь? – хотел было дело командир пустить в дело ствол, но торговец оказался быстрее и указал рукой на толпу:
- Этот разбойник не одну лавку обнес за последние два года, вся городская стража не могла угнаться. Эта проститутка грабила своих клиентов. Сам видишь, кошатина отборная. В столице на таких вот цыпочек спрос огромный. Она их напаивала и в одних трусах выкидывала тех, кто ей платил за вечер. Эта тоже хороша – сбежала от хозяина, чуть поймали! Единственное, почему ее не вздернули на ближайшем дереве – грамотная, умело вела дела предыдущего хозяина, поэтому простая перепродажа, а не петля. А эти ваши не лучше – своей лавкой всех местных торговцев сводили с катушек – клиенты к ним так и перли. Вот стража этих возмутителей покоя и отправила к нам для, хм, разъяснительной беседы, что нехрен сеять смуту, - поочередно Гней показывал на бывших рабов и откровенно прикалывался над наивностью командира – дескать они такие с понтом типа освободители. Вот только они не освобождали простых пленников, как им объясняло командование и как они думали. Пригрозив стволом, Лиам только крикнул в дорогу удаляющимся двум десяткам фигур, чтобы больше не переходили им дорогу, иначе эта ночь им бы показалась расслабляющим массажем в СПА. Когда все фигуры скрылись в ночи, лейтенант хотел было вернуться к машине, как его окликнул один из солдат:
- Сэр, тут женщина идти не может, ноги перебиты, видно, недавно их разбила.
- Милч, тащи аптечку, в машине подлатаем, - с этими словами боец из местных подхватил лежавшую на полу клетки несостоявшуюся рабыню и вынес. Рядом с ним бежал мальчишка – сын раненой. В это же время возле грузовика ждал Милч с аптечкой.
- Не бойся, они тебе помогут, - женщина только кивнула и прикрыла то ли от боли, то ли от усталости, глаза. По щекам короткой струйкой побежали прозрачные слезы. Она уже не видела, как человек в одежде пустотников положил ее на жесткий пол грузовика.
- Сэр, тут грязная рана у нее, началась инфекция. Мэм, вы давно поранились?
- Ч…что? Я не понимаю вас. Сын… о нем позаботьтесь, прошу, - сквозь слезы простонала женщина и потеряла сознание.
- Твою ж мать! Щаз… ща починим, - открыл рядовой аптечку и достал тюбик с адреналином – чтобы человек очнулся от обморока – верное средство. Труп на ноги ставит. Достав бинт, медик стал перевязывать ноги раненой и не сразу заметил, как к нему тихонько подкрался мальчишка:
- Господин, а маме станет лучше? А то я видел – люди падали от грязи, им жарко было, а потом засыпали, не разбудить…
- Не парься, паря. Щаз твою маму подлечим – как огурчик будет, гарантирую точно! – пытался приободрить медик, но мальчонка только уперся в борт машины и откинул голову – альдераанский и терраанские языки чересчур сильно отличаются.
В это же время три грузовика, БТР и джип ехали обратно на базу. Начинался дождь, ритмично барабаня по металлической крыше. Бывшие рабы и их освободители с ног валились от усталости и вскоре тихо засопели во чреве машин, а покачивание по ямам на дороге только добавляло веса на веки всех в транспорте. Вот только командир отряда никак не хотел спать, а все возился с рацией.
- Задание выполнено, сэр. Кэтчарс-5 потерь не понес. Пленные освобождены. Следуем к Штарку. Каковы дальнейшие указания, прием?
- Продолжайте движение к Штарку, жду вас с полным отчетом, лейтенант. Аванпост отбой.
- Кэтчарс-5 отбой, - довольный командир вырубил рацию и просто пялился в ночное небо далекого мира, наблюдая за скатывающимися каплями дождя по ветровому стеклу. Постепенно даже командира разморило, и тот, как и его отряд, погрузился в объятия ночи. После честно выполненного задания для солдата нет лучшей награды, чем крепкий, словно заваренный в нефть чай, сон.
Глава 2 От природы ракетами да пушками не отобьешься…
*Место – неизвестно. Время – неизвестно…
Около десятка слуг ожидали в полумрачном коридоре, освещаемом несколькими лампами в виде цветочных лепестков. Вдруг в массивные двери постучали. Гулкий звон раздался по полу, и один из слуг пошел к двери. У входа стоял мужчина в темном плаще и в кожаных ботинках:
- Я хочу говорить с Ней.
- Госпожа просила не беспокоить, зайдите потом…
- Дело не требует отлагательств, - откинул плащ вошедший – на правом плеча красовалась пурпурная лента.
- Хорошо, проходите, господин, но я вас предупредил… - ночной гость никак не ответил, а только прошел к двери. Внутри все было освещено таинственным голубым светом, летающим, словно комета, вокруг женщины в белоснежном платье и с синими, словно глубины океана, волосами. Ее глаза были закрыты, будто бы она медитировала.
- Приветствую тебя, Жрица Воды. Священный Сенат послал меня, дабы снискать твоей помощи в борьбе с пришедшими из Пустоты, - было чувство, что это официальная речь в такой ситуации, но сидевшая в позе лотоса медитирующая сделала ему знак рукой – и тот сел на пол.
- Ты же знаешь, Клавдий, что я не выношу этой официальщины. Что случилось? - взяла лучину из угла она и зажгла лампу над столом, куда оба собеседника присели: всегда приятнее вести беседу за столом.
- Беда у нас случилась – не пойми откуда появились пустотники, вторглись в наш мир, смуту сеют… - но сидевшая напротив сенатора усмехнулась:
- Или они путают карты Сенату с Проспэром. Я знаю о них… И если ты готов слушать, я расскажу много чего интересного о них, - увидев кивок Клавдия и на мгновение закрыв глаза, Жрица приподняла кисти рук, сформировав шар из воды, который в следующий миг засветился приятным голубым светом:
- Они люди, родом с планеты Терра, они называют то место, где находится их родной мир, Сектор Солар. Три века назад их родной мир содрогался от пандемии, убившей многие миллионы. Выжившие поняли, что их родной мир обречен – многомиллионные города задыхались от болезней и разрухи. Они не могли найти общий язык с природой, поэтому она и попыталась уничтожить их. Поняв, что нужно найти новые миры, их народ объединился в один. Освоив родную звездную систему, они открыли тайну путешествий меж звездами, искривляя пространство и время. За время колонизации соседних звезд они поняли одну простую вещь: пока не будет Терре хватать ресурсов – войны неизбежны. В своей жажде нового они случайно нашли и наш мир. Но не нужно бояться – они не завоеватели, они ученые, - говорила Жрица, опустив руки, отчего пузырь воды растекся по полу, забрызгав обоих.
- Полагаю, это еще не все, я прав, Галатея? – прикрыл лицо рукой собеседник, встав со стула и разминая затекшие конечности. Также поднявшись со стула, Жрица прошлась по комнате, глядя на собеседника:
- А что ты хочешь от меня услышать? Что пустотники планируют? Этого тебе ни один оракул не скажет. Скажу тебе только то, что в их планы захват нашего мира не входит. А вот то, что зверолюды и другие расы не против жить под их опекой, это может быть проблемой, - рассуждала она, переходя от одной стены к другой. От слов Жрицы сенатор не на шутку заволновался, вытирая ладонью мокрый лоб – кто его знает, что эти пустотники еще выкинут…
- А вот что самое ужасное, Клавдий, Хранительница Природы недовольна этими пустотниками. Хочешь знать, почему они покинули родной мир?
- И почему?
- В любом мире Хранительница Природы бережет баланс жизни и смерти: не дает одному виду все заполонить, но и не позволяет исчезнуть с лица земли. А вот пустотники выпали из этого баланса – они мнили себя выше природы, за что и заплатили сотнями миллионов жизней, но даже этого не хватило, чтобы восстановить баланс в мире с 13 миллиардами человек… - от слов Галатеи собеседник поперхнулся: сколько их?!
- Боюсь спрашивать, сколько ж их теперь…
- А ты не бойся – любопытство никогда не было пороком. А сейчас во всех мирах их несколько сотен миллиардов, и поверь, даже столько людей не могут заселить все те миры, что они встретили, - усмехнувшись, рассказывала она, глядя сенатору в глаза. Удивление в глазах ночного гостя никто бы не смог подделать, даже самый искусный пантомим.
- И что ж, нет никакого спасения от Пустотников? – но Жрица его оборвала:
- Не о том ты волнуешься, Клавдий. Лучше думай о том, чтобы другие народы не восстали против Империи. Скажу тебе честно, я не одобряю то, что делает Проспэр, но, если другие народы, вроде Степников, Зверолюдов, ну, или Эльфы, поднимут восстание – Альдера будет обречена. А с оружием Пустотников это произойдет скоро, если не начнем действовать, - поправляла платье Галатея, глядя сенатору в глаза.
- Для начала, попробуем это… - войдя в центр комнаты, Жрица подняла руки вверх, словно кого-то обнимала, и упала на колени, жестом руки приказав то же самое сделать и Клавдию.
- Хранители Альдеры, духи-стражи, взываем к вам за помощью в спасении прекрасных садов от саранчи лютой, защитите непорочную землю и ее детей от поругания и надругательства, не дайте поглотить саранче прекрасные истоки и ключи гармонии, - закрыв глаза, Жрица словно впала в транс, а когда она закончила шептать, вокруг появилось светло-синее поле, окружавшее ее со всех сторон.
- Теперь мы сможем сберечь Альдеру от поруганий, - взяла за предплечья сенатора Галатея и с теплом посмотрела ему в глаза – Жрице было глубоко все равно на Империю, но она любила свой родной мир, и когда-то давно, еще будучи маленькой ученицей, неразумной девочкой, она поклялась уберечь Альдеру от любой беды, даже от той, что принесла на своих кораблях Терра и ее люди.
*Аванпост «Алан Штарк», Юго-восток провинции Галвастер, 9.14 по стандартному времени
- С играми покончено, детишки, вам предстоят учения в обстановке, максимально приближенной к боевой, проявляйте максимальную осторожность во время учений, все понятно?!
- Так точно, сэр! – эхом отрапортовали вчерашние рыбаки да ремесленники, но теперь в защитных куртках, штанах, берцах, легких бронежилетах и касках. И с новенькими Morista MK2 в руках. Новоиспеченный взвод ополченцев завели в комнату, которую обычно называли «Боевым симулятором», но для местных это было «Чудо "Небесных Людей"», или «Роэмарен», с местного языка. Запустив всех внутрь, майор вернулся в диспетчерскую.
- Какие боевые условия, сэр? – повернулся в компьютерном кресле мальчишка-оператор в кепке да с рацией на голове.
- Вруби-ка высадку на захваченный химконцерн, посмотрим, что они смогут, - для Майлза это было сложное задание, но тогда их всего было 6-ро, а сейчас тут 25 хорошо вооруженных человек.
- Вас понял, командир, проекторы прогреваются, - сказав это, оператор пару раз шлепнул по клавиатуре, отчего в симуляторе загорелся яркий белый свет, а ополченцы пришли в замешательство – такая реакция была почти у всех, кто впервые тренировался в боевом симуляторе. Хоть у кадетов Федеральной военной академии, да хоть в Академии Генштаба Федерации, что тут говорить о жителях Альдеры, считавших мобильники коробочками с маленькими человечками и падающими в обморок от сцен в кино. Постепенно вокруг вошедших стали появляться очертания старого завода, до боли знакомого комбату:
- Не стойте столбом, вы должны выбраться на поверхность и добраться до флага, точки эвакуации, - сказал в микрофон Майлз, но тотчас же на зверолюдов набросился десяток волков, некоторые оцепенели от страха, другие же постарались отбиться, но когда в хищниках столько адреналина, пули их почти не берут, только злее делают. По итогу всех их разорвали волчары-мутанты. Эта симуляция не продлилась и пяти минут. Прикрыв рукой глаза, командир вышел к своим подопечным.
- И кто вчера бахвалился, что надерет задницу Империи и лично Императора схватит?! Задание провалено, вы все трупы, поздравляю! – отчитывал «воякеров» майор.
- Но, сэр, никто не говорил про засаду, это нечестно, сэр! – сказал старший из зверолюдов с нарукавной нашивкой – знаком командира взвода.
- Открою тебе военную тайну, но на войне всегда будет засада или подлянка. И поверь, никто к тебе не прибежит с донесением, дескать: «Мы тут вам засаду устроили, чаек налили, захватите печеньки». Так вот, пока вы не начнете башкой вертеть на 360 градусов, на фронт вы попадете только через мой труп, понятно? – последние слова майор говорил уже спокойнее. А затем, когда отряд все переварил, добавил:
- Я понимаю – славная смерть на поле боя – это, конечно, неплохо, но еще лучше вернуться домой победителем. Оружие сдать в оружейную, разойтись, - приказал офицер, и зверолюды стали расходиться, пока к нему не подбежал тот самый старший из взвода:
- Разрешите обратиться, майор? – и вытянулся по стойке «Смирно».
- Вольно, старшина, обращайтесь, - миролюбиво ответил Майлз, расстегнув защитную куртку.
- Сэр, вы бы могли нам показать, как нужно пройти этот сим…си…сим…
- Симулятор?
- Да, сэр, вы бы могли? – и обоих окружил недавно «уничтоженный» взвод.
От слов старшины Майлз только задорно сверкнул глазами:
- Отставить разойтись. Старшина – оружие, - скинув куртку и отдав ее мальчишке-рядовому лет 16-ти, Майлз остался в одной черной футболке, на которой вскоре появилась разгрузка с 8 магазинами, а автомат оказался в его руках.
- Дрейк, мне то же самое, что и моим парням! – крикнут тот в сторону оператора и зашел в симулятор. Как только на него набросился волк, тот выпустил пару пуль ему в голову – и тот, что мешок картошки, рухнул на землю. Заметив в коридоре еще двоих, тот поднял их в воздух с подстволки, и словно морпех в старой игре, стал бегать и всаживать в тех, кто к нему бежал, град пуль. Когда у него раздался щелчок, тот отбросил дымящийся ствол и выхватил нож, отпрыгнув в сторону, всадил его волчаре в глаз по рукоятку. Разобравшись еще с одним монстром, кинув в него свето-шумовую, затем выбежал в коридор и стал выбираться по лестнице, изредка постреливая. Примерно минут через 10 он смог дойти до ворот, в которых была голограмма красного флага. Когда офицер дошел до него, тот исчез, а на его месте появилась надпись: «Миссия выполнена». Отстегнув магазин и убрав его в разгрузку, комбат вышел к своему уронившему челюсти на пол взводу.
- Учитесь, салаги, пока я молодой, - кинул оружие в руки старшины майор и забрал куртку у своего новоиспеченного адъютанта.
- Сэр, а вы что, гвардеец?! – ошарашенно выдала невесть откуда взявшаяся девушка в такой же форме, что и остальные, только с сумкой с красным крестом и такой же нашивкой на левой руке – медик.
- Поверь, я нашим гвардейцам и в подметки не гожусь. Оружие в оружейную, разойтись, - и все гурьбой пошли в сторону окна из бронестекла с открытой дверцей для сдачи оружия. Натянув куртку, майор стал набивать уж больно понравившуюся ему трубочку табачком.
А когда все ушли, майор уперся в бетонную стену и с удовольствием выпустил облако синеватого дыма в потолок. Уже несколько недель Майлз тренировал местных для защиты Галвастера – кому-то шибко умному в штабе исследовательского флота Федерации показалось крутой идеей дать в руки местным крестьянам да мещанам стволы. Дескать, союзники. Да вот только в последнее время в голове майора крутилась одна предательская мысль – если эти воякеры останутся один на один с легионерами Империи, они ж их на фарш пустят, а стволы вроде Morista MK2 как нельзя кстати подходили для нашинковки местных патрициев. Но, несмотря на свое боевое прошлое, медаль «За Доблесть» и офицерские погоны, Майлз больше думал не о том, как в атаку свой этот «батальон» бывших рыбаков да земледельцев вести, а как бы они не поубивались сами да не поубивали все живое. Это то же самое, что дать малышу в детском садике пульт от термоядерных баллистических ракет вместо игрушки. Отбросив все мысли в сторону, парень думал только о превосходном табаке, приятно дерущем горло в этот момент.
*База Федерации сектора 73-Гамма, 5.28 по стандартному времени, диспетчерская ВПП
- Икс-рэй 3, в вашем квадрате обнаружено около 70 неизвестных объектов, подтвердите.
- База-1, хех, очень смешно, нет, не подтверждаем. Возможно, неполадки в системе автоматического захвата цели, прием.
- Вас понял, Икс-рэй, будем искать поломку в оборудовании, - диспетчер, сидя за радаром, снова и снова разглядывал странные засветки на экране, но понять, что это, он не мог. Поэтому снова включил рацию:
- Сьерра-бетта, в вашем квадрате мы засекли около 50 неизвестных объектов, подтвердите.
- Не подтверждаем, у нас все чисто, даже не знаю, что вам сказать, может, вспышка на солнце. Сегодня повышенная солнечная активность.
Этот разговор мог идти и дальше, как вдруг диспетчерскую разорвало жутким криком:
- Они повсюду!!!
- Кто это говорил, назовите себя! – схватил диспетчер микрофон.
- Говорит сектор Браво-2, на нас напали какие-то…твари. Блядь, да это ж сраные летающие танки!!! Системы ПВО не справляются со шквальным огнем противника, сэр!!!
- Спокойно, постараемя выслать вам помощь. Ближайший к вам лагерь – аванпост «Алан Штарк», они вышлют подмогу, - немного потыкав по рации, диспетчер поднес к себе микрофон.
- Штарк, на связи База-1, немедленно вышлите отряд на помощь Браво-2. Система радиосвязи в секторе повреждена. Системы акустического наблюдения и радиолокационная станция также не отвечают, как поняли, прием.
*Аванпост «Алан Штарк», штаб
- Ну, ты сам все слышал, майор, собирай своих, пойдем на выручку, - вытер пот со лба полковник Вайсферн, несмотря на то, что в Галвастере в эту пору года ночи не на столько уж и жаркие. Разве что у майора…
- Сколько людей брать? – на вопрос майора последовал только взгляд командира и протянутый планшет с записью, где на небольшой аванпост – пара сотен квадратных метров, две роты ополченцев и инженерный взвод, нападает…огромный серый ящер, оператор метается из стороны в сторону и не успевает даже среагировать, как из пасти твари вырывается столб пламени горячее расплавленной стали – в ближайшем к нему грузовике от этого адского пламени моментально расплавились стекла. От такого видка даже прожженный ветеран Второй Сепаратийской войны, мягко говоря, охренел:
- Думаю, майор, ты сам понял – бери всю роту и взвод ракетчиков – такую тварь так легко не завалишь. И еще, Блэйд, на крайний случай, - открыв сейф под столом, полковник протянул Майлзу маленький микрочип, по размерам меньше SD карты:
- Это кодировка частоты Флота. На самый крайний случай вызывай орбитальный – вали эту тварь, вопросы?
- Разрешите идти?
- Выполняй, - задание полковника было крайне важным, если командование прибывает с оперативной базы, тут нужно двигать ногами побыстрее, а не задавать вопросы, особо вредные для офицерских погон. Поэтому меньше чем через 10 минут колонна из десятка грузовиков, двух джипов и двух БТРов рванула в сторону рассекающего огненным мечом небеса Солнца.
- Передай всем: пусть остановятся у деревеньки Флисс, мы поедем для разведки, - глядел на карту в планшете Майлз, в то время как Лиам передал приказ комбата. Джип качало из стороны в сторону, стрелка спидометра перевалила за 90 км. Настрой людей в грузовиках был не лучше, но увидь они то, что было в планшете майора, земля Житницы разом стала бы чутка плодороднее…
Какое-то время лейтенант Виссвальд поглядывал на красивый смешанный лес – природа Альдеры напоминала природу многих планет-садов Федерации и даже природу Терры, колыбели человечества: все те же смешанные леса, кусты, а густые…разве что на танке пройдешь. Но вот единственное существенное, но красивое отличие местной фауны от других миров – очень красивые цветы как на деревьях, так и на кустах, особенно вокруг стволов деревьев спиралью поднимались белые, сиреневые, красные и розовые гирлянды, что может добавить немного тепла в любые глаза, даже в глаза «старого» вояки. Что не мог не заметить майор:
- Красиво, Лиам, да?
- Очень, а чего спрашиваешь? – джип – не плац, можно что-то из уставов и забыть, хотя, где на сто процентов соблюдают устав, ну, кроме почетного караула где-нибудь на Терре? Да нигде – никого особо не удивит, что эти все правила писались еще в эпоху до колонизации, просто дорабатывали потом.
- Думаю просто тут домик купить. Кто его знает, может, это и есть дом, как думаешь?
- Дай угадаю, у этой причины молочные волосы и беленькие ушки, а, сэр? – мальчишечий смех Лиама развеселил и Майлза – почему б с хорошей шутки и не посмеяться? Погоны чувство юмора не затыкают – гарантировано!
- Вот эт ты меня и раскусил. Не думал в разведку пойти? А то гляди – я и письмо могу тебе составить…
- Да ладно, кэп, че, и поугорать нельзя, - обменивались шуточками офицеры, пока Лиам краем глаза не заметил странную штуку, которую до этого не видел – что-то серое, словно жженная бумага. Майор сам взглянул на это, и ему хватило всего двух секунд, чтобы понять – пепел… В голове офицера стали появляться мысли, от которых он бы и рад отмахнуться, но, к сожалению, опыт на то и опыт, что так просто его не заткнешь.