Читать онлайн Храбрая сердцем. В поисках волшебства бесплатно
Шотландская принцесса Мерида любит стрельбу из лука, и в этом ей нет равных. Пока однажды в ее королевство не приезжает девушка, которая стреляет так же метко. А еще превосходно шьет и поет. Мерида неожиданно для себя понимает, что завидует мастерству Кэт. Но когда темные силы начинают угрожать всем жителям королевства, только Мерида может их остановить и спасти Кэт. Сумеет ли она отбросить ревность и прийти на помощь, как и подобает благородной принцессе?
Sudipta Bardhan-Quallen
MERIDA. CHASING MAGIC
Copyright © 2017 Disney Enterprises, Inc.
All Rights Reserved
Судипта Бардхан-Кволлен
Храбрая сердцем. В поисках волшебства
4-му классу миссис Хейнес в Уэджвуде – С. Б. К.
Особая благодарность Аки Янаги, которая всегда помогает нам с переводами – Г.
Глава 1
Солнце ещё едва поднялось, но в замке Данброх уже вовсю кипела жизнь. Правда, кое-кто до сих пор нежился в постели…
– Мерида! – строгий голос королевы гулким эхом прокатился по коридорам.
Принцесса накрыла голову подушкой. «Лишь бы ничего не слышать, – мелькнуло у неё в голове. – И ещё бы хоть капельку поспать». Но голос матери доносился из-за углов и проникал сквозь стены. Он был повсюду.
– Мерида! – ещё громче позвала королева.
Теперь девушка явственно расслышала стук приближающихся шагов.
– Ах, – сквозь сон пробормотала она, – ведь ещё так рано…
Внезапно кто-то стянул с неё одеяло.
– Мерида, – грозно начала королева Элинор, – сколько раз я твердила тебе, что принцесса должна просыпаться с восходом солнца?
– Не знаю, – промямлила её сонная дочь. – А разве оно уже взошло?
– Давно взошло! И принцесса не должна лепетать, как сонная муха! – сказала Элинор.
Мерида приоткрыла глаза, увидев склонившуюся над ней мать. Безупречно уложенные волосы, строгий взгляд, слегка приподнятые брови…
– Прости, мамочка, – пробормотала Мерида.
Но Элинор вдруг сама прыгнула в постель и улеглась рядом с дочерью. А потом накрылась вместе с ней широким одеялом.
– Если уж принцесса так долго нежится в постели после восхода, – сказала она, – то почему бы королеве к ней не присоединиться?
Мерида улыбнулась и обняла мать.
– Ты ведь не забыла, какой сегодня день? – спросила Элинор.
Мерида наморщила лоб и выгнула брови, пытаясь вспомнить.
– Кто-нибудь должен приехать? – спросила она.
– Вот именно! – кивнула Элинор. – Разве ты ничего не заметила?
Мерида прикусила губу и отвернулась. Она не слишком внимательно следила за тем, что творится в королевстве. В конце концов, за всё здесь отвечала королева. Она издавала указы, объявляла войны, заключала перемирия. Мерида не была королевой…
– О, Мерида! – воскликнула её мать. Она протянула руку и потрепала дочь по щеке. А потом нагнулась поближе и посмотрела дочери прямо в глаза. – Знаю, что заключать договоры тебе пока не так интересно. Ведь ты любишь лазать по горам, скакать на лошади и ещё упражняться с этим твоим… луком!
– Это называется стрельбой из лука, мама.
– Да уж знаю, знаю, глупышка! – засмеялась Элинор. – Конечно, договоры и союзы – это не так увлекательно, – продолжала она, – но, поверь, они очень важны. И я искренне надеюсь, что ты, принцесса Данброха, всему этому научишься. Ведь только так ты сможешь потом стать настоящей королевой.
– Отлично, мамочка, – проговорила Мерида.
– А песню ты выучила? – вдруг вспомнила Элинор.
Вздохнув, Мерида ещё сильнее закуталась в одеяло. Её маме хотелось, чтобы она спела гостям песню. Но пение – один из таких навыков юных принцесс, который Мериде, видимо, не суждено было освоить…
Снова окинув дочь взглядом, королева вздохнула.
– Ну а сегодня хоть порепетируешь?
Мысль о том, что придётся покинуть тёплую и уютную постель, пришлась Мериде не по душе.
– Можно ещё поваляться? – взмолилась она.
– Не ной, Мерида, – предупредила мать. – Принцессе такое не к лицу. – Но, поднявшись с постели, она подоткнула одеяло вокруг дочери, соорудив подобие гнёздышка. – Ладно. Ещё чуть-чуть, – прошептала она, расправляя своё платье. – Но потом одевайся и приходи на поле для игр. Там же, кстати, и порепетируешь свою песню.
Элинор повернулась к шкафчику Мериды. На углу висел вимпл – традиционный головной убор, закрывающий голову, шею и грудь. Сердце Мериды подпрыгнуло. С Игр горцев она не надевала эту дурацкую штуку. И, к счастью, мама не заставляла его носить. Она помнила, как неуютно ощущала себя в нём. Но сегодня наступил первый важный день после закрытия Игр. Мериде следовало знать, что частью этого дня и сопутствующей церемонии должен стать этот несуразный головной убор.
Элинор потрогала белую ткань вимпла.
– Мерида… – сказала она. И её глаза встретились с глазами дочери. Мерида затаила дыхание. – Надеюсь, ты не напялишь на себя сегодня эту нелепицу!
* * *
Когда Мерида появилась на игровом поле, там уже было полно народу. Но матери нигде не было видно. Мерида увидела только своего отца, короля Фергуса. Тот стоял в окружении свиты и гостей.
– Всё должно пройти хорошо, – громко вещал Фергус. Лорды Дингваль, Макинтош и Макгаффин, прибывшие из своих земель для заключения договора, торжественно закивали в знак согласия. – Элинор прикончит меня, если что-то не заладится!
– А договор поможет процветанию наших народов, – добавил лорд Дингваль.
Фергус смущённо усмехнулся.
– Да уж, и это тоже. – Заметив Мериду, он прошептал ей: – Но гораздо важнее не расстроить твою мамочку!
Мерида захихикала, а на игровом поле вдруг раздался приглушённый ропот. Потом воцарилась тишина. Лорды повернулись, и каждый склонился в поклоне. Фергус тоже встрепенулся и расправил свой килт.
Лишь один человек мог вызвать такое всеобщее почтение. На поле появилась мать Мериды.
– Мой народ! – начала Элинор. – Настал исторический день. Сегодня к нашим берегам подойдут корабли лорда Кардонага. И мы обсудим условия договора между нашими королевствами. Если мы обо всём договоримся, то народ Данброха сможет свободно торговать с народом Кардонага. И мы добьёмся процветания.
– Айе! – воскликнул Фергус. Он пересёк поле, чтобы лично сопроводить Элинор к помосту. Взяв друг друга за руки, они встали рядом, а народ радостно приветствовал короля и королеву. Их любовь и взаимное уважение были основой спокойствия и благополучия в королевстве.
– Как когда-то объединились кланы Данброха, Макинтоша, Макгаффина и Дингваля, – продолжала Элинор, – объединяемся мы нынче с другими нашими союзниками.
Взглянув на дочь, королева протянула ей руку, подзывая к себе. Глубоко вдохнув, Мерида вступила на помост. Она гордо подняла голову, как её мать. Принцессы шествуют с достоинством, много раз наставляла её мама. Мериде захотелось убедить Элинор, что она прислушивается к её наставлениям. Хотя бы иногда…
Когда Мерида подошла, Элинор взяла её за руку.
– После заключения этого договора, – сказала она, – Данброх и Кардонаг станут союзниками. Нам дорого наше будущее. Перед вами моя дочь, ваша принцесса. Этот договор предназначен для неё и для всех наших детей.
– Верно сказано! Воистину так! – воскликнул лорд Дингваль. Остальные тоже одобрительно закивали.
– Дабы подкрепить наши надежды на будущее, лорд Брейден привезёт в Данброх одного из членов своего достопочтенного семейства.
Мерида задумалась. Наследник? Она не могла припомнить, чтобы кто-нибудь упоминал о наследниках. Как жаль, что она почти не следила за подготовкой к церемонии.
Сердце Мериды учащённо забилось. Что сейчас собиралась сказать её мать?
– Если всё получится, – объявила Элинор, – то мы отпразднуем долгосрочный союз между Данброхом и Кардонагом.
Долгосрочный союз? Мериде казалось, что родители перестали думать о том, чтобы выдать её замуж за сына одного из лордов. Видимо, мысли о свадьбе всё-таки не дают им покоя…
«Но мама ведь не должна так поступить», – подумала она. И тут вдруг в толпе раздались приветственные возгласы. Элинор и Фергус радостно схватили Мериду за руки и подняли их вверх. «Так всё же лучше, – подумала Мерида. – Если я упаду в обморок, они меня удержат».
Когда радостные крики смолкли, Мерида попыталась отвлечь маму от дел и поговорить с ней. Но Элинор была очень занята. Она обсуждала с Моди детали предстоящего пира. Мерида хорошо знала, что если уж речь зашла о бараньем рубце с потрохами, то ждать мамочку придётся долго.
Вздохнув, Мерида поискала взглядом отца. Вот незадача – король отправился встречать корабли из Кардонага. О наследнике и о том, почему он приезжает, поговорить было не с кем…
– Мама и папа ни за что не станут устраивать ещё одну свадьбу, – прошептала Мерида. Но ей показалось, что она просто хочет себя успокоить.
Мерида снова посмотрела на мать.
– Некоторые предпочитают печёную баранину, – увлечённо говорила Элинор, – но я лично обожаю варёную.
Моди послушно кивала в ответ.
Сейчас не было никакой возможности добиться от мамы хоть какого-нибудь ответа. Мериде требовалось время, чтобы подумать.
Она тихо удалилась прочь, подальше от всей этой суеты. А когда её больше никто не видел, побежала к замку и закрылась в своей комнате.
Через несколько минут она с луком в руках направилась к своему коню.
– Мне нужно какое-то время побыть одной, Ангус, – сказала Мерида, зайдя в конюшню. – Давай-ка прокатимся с ветерком!
И вскоре Ангус и Мерида уже мчались через холмы и долины. То и дело раздавался характерный звон тетивы, и Мерида выпускала одну стрелу за другой. Когда принцесса скакала верхом с луком в руках, то чувствовала себя свободной, как ветер. Совсем скоро она совершенно забыла про лорда Кардонага.
Высоко над головой, среди ветвей, Мерида заметила спелое сочное яблоко. Она тут же натянула поводья, остановив Ангуса.
– Сейчас я собью его для тебя, дружище. На вид очень вкусное, правда?
Целиться было непросто, ведь яблоко висело почти вертикально над головой. Но если перебить черенок, подумала Мерида, то яблоко упадёт прямохонько к ногам Ангуса. И её верный конь сможет полакомиться.
Мерида подняла лук. Но прежде чем она успела спустить тетиву, прилетевшая откуда ни возьмись стрела уже поразила цель. Она угодила точно в черенок. Яблоко шлёпнулось на землю.
– Что такое?!
Все ещё не опустив лук, Мерида оглянулась.
Позади она увидела незнакомую девушку. Да к тому же верхом на лошади и с длинным луком в руках!
– Выходит, я случайно поразила твою мишень? – спросила незнакомка.
Глава 2
– Прости меня, – сказала девушка. Она спрыгнула на землю, покачивая длинными косичками. Подняв сбитое яблоко, она краем плаща вытерла его.
– Вот, – сказала она, протягивая угощение Ангусу.
Конь понюхал, аккуратно взял яблоко из её рук и принялся жевать.
– Боже мой! Какой отличный выстрел! – изумилась Мерида.
На лице девушки заиграла радостная улыбка.
– Благодарю! Я так рада, что ты не рассердилась!
– Сердиться? – фыркнула Мерида. – Вот ещё! – Спрыгнув на землю, она подошла к незнакомке. – Хочу, чтобы ты как-нибудь показала мне, как ты это делаешь.
– Пожалуйста, в любое время! – хихикнула девушка.
– Я принцесса Мерида из клана Данброха, – торжественно объявила Мерида. Мама ведь всегда учила её манерам. Но потом она засмеялась: – Но ты можешь звать меня просто Меридой.
– А меня зовут Катриона, – представилась незнакомка. – Называй меня Кэт. Очень рада встретить человека, который, как и я, тоже любит стрельбу из лука.
Прежде чем Мерида успела что-то сказать, она вдруг услышала гулкий топот. Ангус встрепенулся, и Мерида схватила лук. К ним приближался конный отряд. «Едва ли мама с папой отправили за мной столько людей, – подумала Мерида. – Да и зачем? Забеспокоились, что я так поспешно исчезла? Нет, не может быть…»
– Кэт! – крикнула Мерида. – Скорее в седло! Мы ведь не знаем, кто к нам пожаловал!
Но было уже поздно. Через считаные секунды из-за деревьев показались всадники. Ангус раздул ноздри и подошёл поближе к девушкам. Мерида покрепче сжала свой лук.
Один из всадников отделился от отряда и направился к Мериде и Кэт. Одеждой он заметно отличался от других. Остальные его спутники были одеты в простые чёрно-белые туники. А на этом был килт. Но вот его тартан был Мериде незнаком. Он не принадлежал ни одному из известных ей кланов.
– Вот она! – крикнул всадник.
Мерида натянула тетиву. Но Кэт протянула руку и схватила её лук.
– Что ты делаешь? – прошипела Мерида.
– Не стреляй! – закричала Кэт. – Он приехал за мной!
– Так и есть, госпожа, – кивнул всадник. Голос у него был звучный и глубокий. Повернувшись к остальным, он крикнул: – Стойте там! Я сам разберусь.
Ни один из его спутников не двинулся с места. Видимо, они были у него в подчинении.
– Достопочтенная госпожа, – обратился он к Мериде. – Я никоим образом не хотел потревожить вас. И явился я сюда с добрыми намерениями.
Произнесённые слова несколько успокоили девушку, но ещё не до конца уняли её дрожь. Мерида отступила в сторону. Кэт взяла её за руку и подвела поближе к всаднику.
– Это принцесса Мерида, – сказала Катриона.
Мужчина спешился и поклонился. Мерида заметила у него на шее сверкающий медальон. В этот момент она вдруг ощутила, как по спине у неё пробежал холодок. Почему так произошло, объяснить ей было трудно…
Возможно, мужчина почувствовал неловкость Мериды. Он улыбнулся и протянул руку, повернув ладонь вверх. Другой рукой он взялся за медальон. Пока Мерида, словно заворожённая, наблюдала за ним, в его ладони что-то блеснуло. А потом, откуда ни возьмись, появился цветок!
– Это вам, принцесса Мерида…
– Чудеса! – прошептала она.
Какое-то время она колебалась, но Кэт схватила цветок и протянула ей. Мерида заставила себя расслабиться.
– Позвольте же и мне представиться, – продолжал незнакомец. – Я лорд Падрайк. Я присягнул на верность лорду Кардонагу.
– Кардонагу! – выдохнула Мерида. Теперь до неё дошло, что её могут ждать неприятности. Если все гости приехали, а её всё нет, то мама наверняка рассердится!
– Мне нужно обратно в замок! – крикнула Мерида. Она повернулась к Кэт: – Ты не говорила, что приехала из Кардонага.
Катриона пожала плечами.
– Я как раз собиралась рассказать об этом.
– Вот именно, – добавил Падрайк. – Она и в самом деле из Кардонага. Лорд Кардонаг отправил меня на поиски своей наследницы. – И он укоризненно посмотрел на Кэт. – Ваш дядюшка будет недоволен, леди Катриона.
У Катрионы было такое выражение лица, как у ребёнка, которого взрослые застали за очередной проделкой.
– Я… просто не хотела никакой шумихи, – пробормотала она.
Мерида на время потеряла дар речи.
– Так, значит… ты и есть наследница Кардонага? – наконец спросила она.
– Конечно, – вмешался Падрайк. – И если я в ближайшее время не доставлю принцессу в целости и сохранности её дяде, то это будет стоить мне головы.
Кэт слабо улыбнулась. Но улыбка Мериды, казалось, разорвёт ей щёки.
– Вот так новости! – воскликнула она. – Лучше и не придумаешь! Нам нужно поскорее возвращаться в Данброх! Хочу, чтобы ты со всеми там познакомилась!
– Прекрасная мысль, – кивнул Падрайк.
Мерида снова почувствовала, как по спине пробежал холодок, но предпочла не думать о нём.
– Будем признательны, если вы покажете нам дорогу, принцесса Мерида, – сказал Падрайк.
Через несколько минут процессия уже направлялась к игровому полю. Во главе отряда, беспрерывно болтая, скакали довольные Мерида и Кэт.
– Мама с папой готовят пир в твою честь, – сказала Мерида. – Честно говоря, все уже несколько недель только и твердят об этом!
– И ты тоже?
– Ну… мама-то точно, – призналась Мерида.
– Я очень переживала по поводу этого визита в Данброх, – призналась Кэт. – Боялась, что дядюшка выдаст меня за одного из королевских сыновей. – Щёки её слегка зарумянились. – Я слышала, у него их трое…
– Ты про тройняшек, что ли? – фыркнула Мерида. – Да это просто несносные мальчишки! Они ещё маленькие.
И обе рассмеялись.
– Стесняюсь признаться, – проговорила Мерида, – но я тоже была очень этим озабочена. Потому что и сама пока совершенно не готова выходить за кого-то замуж.
– Я тоже, – согласилась Катриона.
– А почему ты здесь с дядей? – спросила Мерида. – Где твои родители?
Впервые с момента их знакомства Кэт опечалилась. Она опустила глаза.
– Родители умерли. Давно, когда я была ещё ребёнком. Поэтому из родных у меня остался только дядя Брейден.
Мерида прикусила губу. Ну кто её тянул за язык? Сама, что ли, не могла догадаться? Некоторое время они ехали молча.
– Расскажи мне о своих братьях, – попросила потом Катриона.
– Ах, не говори! – фыркнула Мерида. – Настоящее наказание! Хэмиш, Хьюберт и Харрис. Сущие чертенята, вот они кто. От них только и жди беды. Но им всё сходит с рук. А мне вот – нет.
– Мне – тоже, – вздохнула Кэт.
Мерида снова принялась рассказывать про тройняшек, и вскоре девушки уже заливались весёлым смехом. Прошло совсем немного времени, и вдали показалось игровое поле.
– Ну, наконец-то, – устало проговорил Падрайк. – Катриона, вижу знамёна вашего дядюшки. Следует поторопиться!
Просигналив остальным, он направил коня вниз по склону холма.
Спешившись, девушки немного замешкались.
– Гляди! – крикнула Мерида, показывая в сторону. – Вон моя мама!
– Она красивая! – вздохнула Катриона. Мерида кивнула.
– Идём. Хочу представить тебя своей семье, – сказала Мерида. Но Кэт удержала её за руку.
– Погоди. – Она сняла с платья брошь. – Это тебе подарок в знак нашей дружбы. – А потом скромно добавила: – Я чувствую, что мы уже подружились…
Мерида повертела украшение в руках.
– Она прекрасна! – улыбнулась она. – Мне очень нравится!
– Позволь, – с этими словами Катриона прикрепила брошь к плащу Мериды. – Вот, отлично!
– Конечно! – кивнула Мерида, размышляя уже не о красивом подарке, а о том, что теперь у неё есть замечательная новая подруга.
Глава 3
Мерида возлагала большие надежды на предстоящий пир. Она хотела сесть рядом с Катрионой, чтобы было с кем поболтать, пока взрослые будут обсуждать условия нового союза. Но потом оказалось, что Мериду усадили рядом с королевой, а Кэт – на противоположном конце длинного стола, между её дядюшкой и лордом Падрайком. Несмотря на то что стол поставили на залитой солнцем поляне, Падрайк умудрился занять единственное место в тени, рядом с небольшим деревцем.
Мерида украдкой взглянула на Кэт. Её подруга вела себя как идеальная принцесса. Она не спеша пробовала блюда и внимательно слушала, если к ней обращался дядя Брейден или лорд Падрайк. Была немногословна и вела себя чинно, не отвлекаясь на пустяки. Даже на братьев-тройняшек, которые носились вокруг стола со сладкими пирожками в руках. Даже на Мериду, которая пыталась перехватить её взгляд…
В общем, пир выдался таким же скучным и занудным, как и прочие пиры.
На протяжении всей трапезы лорд Брейден почти не проронил ни слова. Его лицо выглядело серьёзным, как будто высеченным из камня. Казалось, он находил в происходящем так же мало забавного и интересного, как и Мерида.