Читать онлайн Кара бесплатно

Часть 1.

Глава 1.

 Небольшой городок Павловское располагался в живописном месте. Он был окружен сосновым бором, а в его центре плескались воды искусственного водохранилища, по берегам которого росли плакучие ивы.

В центральной части городка возвышались пятиэтажки, а окраина, большей частью, была застроена частными домами с приусадебными огородами, участками, с садами.

Городок Павловское – райцентр. До ближайшего большого города Энска, с огромным числом жителей с многочисленными учебными заведениями, с маршрутными автобусами и трамваями, с многоэтажками, на первых этажах которых, располагались магазины, с кинотеатрами и театрами, с кафе и ресторанами, надо было ехать триста километров.

Лихие девяностые годы, как катком, прошлись по всем, и отголоски этого лихолетья Павловчане ощутили на себе сполна.

Эту троицу с улицы Западной знали в городке все. «Миледи и её мушкетеры», – так их называли соседи и знакомые

Миледи – Карина Чернова, девушка с копной или даже гривой черных, как смоль, вьющихся волос. Черные вразлет брови. Очень темные, даже можно сказать, с синим отливом, глаза. Алыми, похожими на красные маки, губами Карина верховодила своими мушкетерами, и они подчинялись ей.

Первый мушкетер, живший с ней по соседству, Алексей Малышев. Парень в свои семнадцать лет выглядел старше своего возраста. На Алексея заглядывались многие девчонки из их школы. Как было не влюбиться в такого красавчика? Темно-русые, по-модному подстриженные волосы, пушистые ресницы прикрывали темно-серые глаза, квадратный подбородок, спортивная фигура.

Второй мушкетер, также сосед по улице Западной, Максим Кузнецов. Макс подражал своему другу Лехе. Его светло-русые волосы были подстрижены точно также, как у Малышева, Черты лица Максима отличались мягкостью. Светлые брови и ресницы. Глаза василькового цвета. Как Макс не пытался выглядеть этаким мачо, когда он улыбался, его улыбка получалась застенчивой и всех обезоруживала.

Оба друга ходили в спорт зал и там накачивали свои тела, наращивая мышцы.

В шестом-седьмом классе эта троица гоняла по улицам на велосипедах, с шумом и дребезжанием велосипедных звонков, заставляя лаять всех привязанных на цепи дворовых собак. Став старшеклассниками, они уже гоняли на мотоциклах, предварительно сняв глушители.

Возглавляла эти мотогонки Карина Чернова.

Соседи, живущие с ними рядом, только начали головами.

– Что же из них вырастит? – ворчали они и жаловались их родителям.

Время учебы в выпускном классе пролетело незаметно.

Весна. Апрель. Все учащиеся школы, в которой училась эта троица, вышли на субботник для уборки прилегающей территории. Перед началом уборочных мероприятий, главный заводила класса Серега Краснов, собрал всех пришедших одноклассников в кружок.

– Сейчас будем фотографироваться на память, – объявил он и потряс для подтверждения своих слов фотоаппаратом.

Ребята, подтрунивая друг над другом, сгруппировались для фотоснимка.

Алексей Малышев и Максим Кузнецов оказались рядом со своей Миледи.

– Можно нас троих еще и отдельно сфоткать? – крикнул Леха фотографу.

– Без проблем, – отреагировал тот и несколько раз щелкнул фотоаппаратом, – к Последнему звонку напечатаю фотки, – пообещал он.

Пока одиннадцатиклассники чистили определенную им территорию от сухой, прошлогодней травы, к Алексею подошел его младший брат Стас.

– Леха, – прошептал Стас брату на ухо, – там у нас, ну, где мы убираем, – мялся он.

– Да говори же ты, внятно- потребовал от него старший брат,

– Там у нас, – продолжал шептать Стас- Витька Осипов, откуда – то притащил пистолет и две обоймы патронов к нему, – выдал тайну Стас, – и теперь хвалится этим оружием.

– Что? – Алексей опешил, – пошли-ка туда, где вы работаете, – скомандовал он.

Алексей и Стас Малышевы быстрым шагом направились туда, где скребли граблями и мели метлами одноклассники Стаса.

– Так, Витек, – обратился Алексей к Осипову, – давай-ка отойдем, -скомандовал он шестикласснику и потянул его за руку, – показывай, что у тебя есть, – потребовал Малышев от мальчишки.

Когда они отошли подальше от общей группы ребят, одноклассников Стаса, Витек нехотя вытащил из своего рюкзачка пистолет и протянул старшекласснику.

– Оружие для детей не игрушка, – наставническим тоном произнес Алексей, забирая у Осипова пистолет. – Где взял? – поинтересовался он.

– В канаве за домом нашел, – сознался Витек, – видно кто- то спрятал.

– Чтобы ты не натворил дел, я у тебя его забираю, – строго произнес Малышев, – и обоймы тоже давай, – потребовал он.

Осипову волей-неволей, пришлось подчиниться старшему товарищу и отдать обоймы Алексею.

Обезоружив мальца, Малышев отправился к своему классу.

– Что там? – спросила Карина.

– Потом, – многозначительно ответил Алексей.

После окончания субботника троица на своих мотоциклах направилась в развалины старой мельницы. Оказавшись среди стен мельницы, которых не пощадило время, они заглушили своих рычащих коней.

–Рассказывай, – потребовала Карина от Алексея.

–Смотрите, что я конфисковал у Витьки Осипова, – доставая из внутреннего кармана куртки пистолет, похвастался Леха.

– Давайте постреляем, – предложила Карина, разглядывая оружие.

– Здесь стрелять нельзя, надо куда-нибудь подальше уехать, – предупредил их Макс.

– Давайте поедем туда, где просека под высоковольткой, – предложил Леха. – А, что, деревья мешать не будут. Открытое пространство. Наберем жестяных банок, для мишеней, – с горящими глазами предлагал он место для тира.

Сказано сделано. Заскочили домой. набрали пустых металлических баночек. Троица рванула к просеке, прорубленной под опорами ЛЭП.

Расставив жестянки на перекладине столба, опоры проводов высокого напряжения, отсчитали количество шагов до своей цели и стали учиться стрелять из оружия.

Получилось не сразу… Войдя в кураж, Алексей начал метиться в чашечки на опорах ЛЭП

–Леха, что ты делаешь? – пытался остановить его Макс.

– Что, слабо пульнуть? – брала его на понт Карина.

И Алексей Малышев выстрелил и обесточил весь Павловский район и не только. Свет погас на несколько суток. Троица, собрав все свои улики, скрылась с места преступления.

Электрики нашли место повреждения.

Виновников вычислили. Родителям ребят пришлось заплатить огромный штраф.

Оружие было конфисковано.

Глава 2.

Для выпускного вечера родители одиннадцатиклассников откупили кафе «Бригантина» что располагалось на берегу искусственного водохранилища.

Заведение имело открытую веранду, которая нависала над водой, и с неё открывался великолепный вид на озеро.

Веселье на выпускном вечере было в самом разгаре.

Карина вышла на открытую веранду и залюбовалась закатом.

Садившееся за горизонт солнце окрашивало небо то в розовый цвет, то в пурпурный, а последние лучи солнца отливали золотом. Вода в озере в это время переливалась золотыми и зеленоватыми цветами.

– Карина, – позвали её вчерашние одноклассницы, сидевшие за столом в зале, – иди и нам.

Карина царственной походной вернулась в помещение, где гремела музыка, сверкала иллюминация, звучал смех и было шумно.

Из всех прелестных выпускниц-принцесс Карина выделялась. Её точеную фигурку подчёркивало облегающее пурпурно-красное вечернее платье.

– Карина, присаживайся к нам, – еще раз позвали её девчата.

Карина грациозно села на свободный стул.

Разговор, конечно, был о своем, о девичьем.

– Карина, куда ты собираешься подавать документы для поступления? – спросила её Ксения Лаврова.

– Хочу попробовать себя в юриспруденции, – не задумываясь ответила Чернова. – А вы куда?

– Я в мединститут хочу попробовать, – откликнулась Ксения.

–А я, замуж хочу, вдруг заявила Настя Прокопенко, – хочу семью, детей, – говорила она искренно, – что разве это плохо?

– С бухты барахты что ли? Жениха заведи сначала, – засмеялась Женя Старцева.

– Если честно, я хочу, чтобы все по любви было, – Женя, подумав, добавила, – девчонки, я хочу любви… Карина, а ты, что о любви думаешь?

– Я без любви замуж не выйду, – резко ответила она и мечтательно произнесла, – когда встречу того единственного, хочу чтобы у меня голова кружилась губы горели от поцелуев… Чтобы мы с ним вместе побывали и в раю, и в аду… Чтобы я от его прикосновений звенела, как натянутая струна и этот звон превращался в мелодию счастья.

Девушки с изумлением и восторгом смотрели на Чернову.

– А как же Леха Малышев или Макс Кузнецов? – поинтересовалась Ксения Лаврова.

– Да никак, – Карина вздохнула, – Я только подумаю: «Ко мне, к ноге», а они уже тут как тут… Не хочу так… А если я им мысленно прикажу: «Фас!», они ради меня совершенно бездумно покусают человека, не хочу так… У каждого человека должна быть голова на плечах.

Поболтав еще с девчонками, потанцевав, Карина решила передохнуть.

Чтобы подышать свежим воздухом она вышла на открытую веранду. Над озером всходила луна. Лунный диск загадочно блестел матовым светом с бездонного черного неба. Озеро же сменило золотые блики на серебряные. Оно серебрилось и сверкало в ответ луне, прокладывая лунную дорожку на поверхности воды.

– Куда же ведет эта лунная дорожка? – задумалась Карина.

Задумчиво смотрела Карина Чернова на серебристую водную дорогу и не услышала, как со спины к ней подошел учитель физкультуры Вячаслав Дмитриевич.

Сорокалетний мужчина приобнял девушку за талию.

– Кариночка, какая же ты сегодня красивая, – начал он говорить комплименты. – Ты давно сводишь меня с ума, – шептал он и пытался прижать её к себе.

Карина вывернулась из его объятий и залепила ему пощечину.

– Ко мне! – мысленно приказала она своим мушкетерам.

Алексей и Максим, как будто услышали её приказ, тут же оказались на открытой веранде кафе.

– Фас! – мысленно приказала Карина.

Ребята с кулаками ринулись на физрука…

Карина отвернулась и опять стала любоваться лунной дорожкой на водной глади озера. Вода серебрилась и сверкала. Озеро было похоже на огромную рыбину в серебристом чепце.

А ребята наносили удары Вячеславу Дмитриевичу…

Глава 3.

Драка не осталась без последствий. Пока шли разбирательства, Алексей Малышев и Максим Кузнецов стали невыездными из Павловского.

Они не смогли поступить в учебные заведения. При таком раскладе им оставалась одна дорога – служба в рядах Российской армии.

Карина Чернова поступила в институт на юридический факультет.

К началу занятий она уехала в большой город Энск на съемную квартиру, которую сняли заранее.

Квартира располагалась в девятиэтажке, на шестом этаже. От этого дома до института двадцать минут ходьбы.

В первый день занятий в аудитории рядом с Кариной Черновой села незнакомая ей девушка.

– Выглядит прилично, – подумала Карина, разглядывая незнакомку.

Девушка свой невысокий рост пыталась увеличить туфлями на высоком каблуке. Джинсы и простенькая блузка подчеркивали её стройную фигуру. Светло-русые волосы заплетены в косу-колос, не броский макияж подчеркивал достоинства ее лица, черные ресницы и брови, голубые глаза, курносый нос и пухлые губки.

То, что смутило Карину, так это то, что девушка была с дорожной сумкой, которую она поставила к своим ногам.

– Ты что, только что с вокзала? – удивленно спросила Карина незнакомку.

– Мы с мамой не успели решить вопрос с проживанием, – просто ответила она. – Лекции отсижу и буду искать жилье, – продолжила объяснять девушка. – Меня зовут Маруся Петрова, а тебя? – незнакомка протянула руку Карине.

– Меня – Карина Чернова, – представилась Карина. – Приятно познакомиться, – она пожала руку Маруси.

Ладонь Марусиной руки была маленькая и теплая, пальцы чуть вытянутые и нежные.

– Ты, наверное, играешь на каком-то инструменте? – придержав в своей ладони Марусину руку, спросила Карина.

– Как ты узнала? – удивилась девушка.

– У тебя длинные пальцы и ты бережёшь руки, – объяснила Чернова.

–Правда. Я играю на фортепиано, но могу и на гитаре (заскромничала Маруся.

–Здорово. Маруся, ты не хочешь пожить со мной? – неожиданно для себя вдруг предложила Карина. – Если не уживемся, поищешь себе жилье.

–А можно? – что скажут твои родители? – засомневалась Маруся.

–Я же тоже приезжая, квартиру снимаю. Соглашайся, вдвоем веселее будет, – продолжала уговаривать Карина Марусю.

Петрова утвердительно закивала головой и улыбнулась. Её улыбка заискрилась в голубых глазах, как солнышко в небесной лазури, и от Маруси повеяло теплом. Она непроизвольно поправила локон, выбившийся из прически, убрав его за маленькое ушко, которое украшала золотая сережка- гвоздик в виде березового листочка.

После занятий, подхватив Марусину дорожную сушку они отправились на съемную квартиру Карины. Поднялись на лифте на шестой этаж.

– Прошу! – открывшая ключом дверь Карина пригласила Марусю. – Проходи, располагайся.

Вечером девчонки решили отметишь сразу три события: начало учебного процесса, их знакомство и заселение Маруси в квартиру к Карине.

На их столе рядом с бутылкой красного вина лежали шоколадки: «Сникерс», «Марс» и «Баунти».

Фужерами для вина стали обыкновенные бокалы.

– Маруся, расскажи о себе, – попросила Карина, открывая бутылку вина штопором и разливая его по бокалам.

– Рассказывать сильно нечего. Мама, папа, сестренка, которая младше меня на три года, – перечисляла своих родственников Маруся, выпивая по глоточку вино из бокала. – Окончила школу и еще музыкальную, поступила в институт… Вот вроде и все. Все как у всех.

Каждый день расписан и разложен но полочкам. В определенном порядке… Скукотища… Надеюсь, это когда-нибудь изменится, – Маруся допила последний глоток вина. – Теперь ты расскажи о себе, – попросила она Карину.

– Я у родителей одна. Маму зовут Татьяна Николаевна, папу- Николай Осипович, все мы Черновы! – весело отрапортовала Карина, – остальное, как у всех: детский сад, школа и вот институт.

Карина заглянула в свой бокал. Она перевернула его, тем самым показав, что он пустой. Карина взяла бутылку и стала наливать новую порцию напитка. – Самое сладкое и будоражащее вино, – девушка подняла бутылку и совместила её с лучом заходящего солнца, который проник в их окно.

Карина смотрела на луч сквозь стекло бутылки.

– Это свобода. Я такой человек, который не подчиняется никому.

– Карина, а разве можно никому не подчиняться? – удивилась Маруся.

– можно, – категорично заявила Карина, попивая вино.

Смакуя вино, каждая думала о своем. Взяв бокалы с недопитым напитком, они вышли на балкон.

Вечерело.

Сентябрьский тёплый вечер опускался на город.

Сумерки постепенно завоевывали квартал за кварталом. В окнах домов зажигались огни.

– Каждое окно – это чье-то жизненное пространство, – после долгого молчания и любованием вечерним городом, заговорила Карина, делая последний глоток, допивая вино.

– Да, пространство, – поддержала её Маруся, – в котором есть и счастье, и горе, радость и печаль. Пространство, в котором живет семья или одинокий человек.

– Пространство, в котором помещается целый мир. Квартира или комната, – продолжила разговор Карина, – как шкатулка с секретом, надо знать код, чтобы открыть, заглянуть в неё… За каждым окном своя жизнь… Все это. – она провела рукой, показывая окна домов, – называется жизнью. Жизнью со своими устоями, правилами, тайнами и загадками, – задумчиво произнесла девушка.

Через месяц Карине Черновой пришло из Павловского письмо.

– Подруга, пляши, – помахала передней Маруся письмом. – В нашем почтовом ящике лежало. Тебе из дома прислали, – она отдала конверт Карине.

Чернова вскрыла послание, прочитала: «Алексея Малышева и Максима Кузнецова скоро будут провожать в армию», – пересказала она содержимое письма.

– Кто это такие? – полюбопытничала Маруся.

– Они мои одноклассники, а еще они мои мушкетеры, – грустно улыбнулась Карина, – а я их Миледи. Хочешь, я покажу тебе фотографию, где мы втроем сфотографированы? – предложила она.

– Конечно хочу увидеть твоих мушкетеров, – любопытство распирало Марусю.

Карина достала небольшой альбомчик. Нашла там фото, которое было сделано на субботнике, и показала его Марусе.

– Симпатичные ребята- сделала она комплимент мушкетерам. – Ты тоже прекрасно мушке вышла, – не забыла похвалить Маруся Карину.

–А кто из ребят твой? – поинтересовалась Петрова.

– Никто, – как-то резко ответила Карина и захлопнула альбом перед носом Маруси.

– Карина, – не унималась та, – ты поедешь домой, чтобы проводить их на службу?

– Нет, не поеду, сама ведь знаешь, у нас зачеты, – сослалась на учебу Карина.

Время шло. Карина и Маруся ходили на занятия, сдавали зачеты. Иногда для Карины приходили письма от Алексея Малышева и Максима Кузнецова с места их службы. Карина отвечала на них. Её письма были короткие.

Маруся, с её характером, очень быстро заводила друзей. Карина же была одиночка. Её устраивал такой образ жизни. Ей было так комфортно.

После зимней сессии, в марше, Маруся решила отпраздновать свой день рождения. Именинница пригласила гостей. В числе приглашенных был Евгений Кравченко.

Первые минуты знакомства Карины и Евгения решили исход этого Марусиного сводничества.

– Ко мне, мысленно подумала Карина, глядя на пришедшего незнакомого парня.

– Ты меня звала? – подошел к ней Евгений.

– Кто-нибудь слышал, чтобы Я его звала? – обратилась Карина к остальным гостям.

– Нет, не слышали, – подтвердили те.

Евгений растерялся.

– Как же так? Но я-то слышал? – лепетал он и быстро ретировался.

День рождения прошел шумно и весело. Маруся стала душой компании. Она шутила, с улыбкой принимала комплименты и поздравления, а потом пела под гитару, аккомпанируя сама себе.

Карина, как бы присутствовала на этой вечеринке. Она слушала тосты и поздравления, адресованные имениннице, смеялась шуткам, подпевала Марусе, поющей под гитару, но … ей было скучно.

Месяц за месяцем, сессия за сессией… Первый учебный год в институте был успешно завершен.

Глава 4.

Декабрь1998 года выдался очень снежным. После лекций из института Карина брела одна под летящими с неба снежными хлопьями.

Снежинки падали на её белую вязанную шапочку, на её вьющиеся черные волосы, которые сложно было запрятать под головной убор. Плечи ее зимней куртки также были все в снегу.

Снежинки, приземлившиеся на щеки и нос, тут же таяли, превращаясь в водные капельки.

Лицо Карины напоминало летнюю траву на рассвете, покрытую капельками утренней росы.

Зайдя в подъезд дома, она стала стряхивать снег с плеч зимней куртки, сняла шапку, освобождая свою гриву волос, стряхнула и её от налипшего мокрого снега.

Краем глаза она заметила, что около лифта двое парней, ждут его появления. По звуку его движения было понятно, что он скоро прибудет на первый этаж.

– Подождите меня, пожалуйста, – крикнув, попросила их Карина и помахала рукой.

По просьбе девушки, молодые люди придержали кабинку лифта.

–Мне на шестой, – произнесла она, заскакивая в лифт.

–А мы на девятый, – сообщил один из юношей, нажимая кнопки, с указанием этажей.

Лифт тронулся вверх.

Карина невольно разглядывала своих случайных попутчиков, а они её.

– Ко мне! – мысленно скомандовала она парню, который первый привлек её внимание.

В нем вроде не было ничего особенного. Роста выше среднего. Черная кожаная куртка с металлическими заклепками. Черная вязанная шанка, надвинутая по самые черные брови. Под трехдневной щетиной скрывались черты лица. Вот только глаза…

Темно-коричневые глаза этого молодого человека смотрели на девушку изучающе-внимательно. Этот взгляд проник прямо в душу Карины…

И… Она утонула в этом темно-коричневом омуте. Тонула и зацепиться было не за что. Сердце Карины бешено колотилось. На её мысленную он никак не отреагировал, а только скептически улыбнулся. Только тогда она заметила шрам на его щеке.

Шрам нисколько не портил выражение его лица. Оно так и осталось покровительственным и благородным.

– Я вас раньше не видела, – пыталась замять возникшее молчание Карина.

– Мы только недавно поселились в этом доме, – ответил ей второй парень, который нажимал кнопки с номерами этажей.

Девушка невольно перевела на него взгляд.

Парни были одного роста. Второй попутчик копировал одежду первого и был одет тоже во все черное. Только его светло-серые глаза не вызвали интереса у Карины.

Слава Богу, что лифт остановился на её шестом этаже. Она пулей вылетела на площадку.

– Ух ты! – Сердце Карины пропускало удар за ударом. – Черт бы его побрал, – выругалась девушка, стараясь успокоиться.

А лифт плавно плыл дальше вверх.

– Олег, узнай, кто такая, – командным тоном попросил парень со шрамом на щеке.

– Сделаю, Артур, – пообещал Олег Смирнов другу.

Через пару дней Олег Смирнов отчитывался перед Артуром Варди.

– Девушку из лифта зовут Карина Чернова. Они с подругой Марусей Петровой вместе снимают двадцать вторую квартиру на шестом этаже. Учатся в институте на юрфаке.

– Сделай так, чтобы мы вместе встречали Новый год, а дальше…, а дальше, как карты лягут, – дал поручение Олегу Артур.

До встречи нового 1999 года оставалась неделя.

Глава 5.

– Девчонки, вам подарок к Новому году! – в квартиру на шестом этаже с елкой в одной руке и пакетом елочных игрушек в другой ввалился Олег Смирнов.

– Это что за Дед Мороз? – удивилась Маруся, открывшая ему дверь.

На шум из кухни вышла Карина с положенцем в руках.

– Итак, разрешите представиться: я сегодня в роли Деда Мороза, а зовут меня Олег Смирнов, – представился парень.

– Мы столкнулись с тобой в лифте, – вспомнила Карина. – Твой друг будет в роли Снегурочки? – пошутила она.

– Скорее в роли Робин Гуда, – парировал Олег.

– Он помогает бедным и несчастным? – продолжала язвить Карина.

– Типа того. – Олегу не нравился такой разговор. – Артур прислал вам елку в знак дружбы. Он хочет с вами познакомиться. И в знак согласия просит провести вместе новый год.

Сказанное Олегом прозвучало, как уже решенный вопрос, который обсуждению не подлежит.

– Ладно, наряжайте елку, а я пошел, про продукты не беспокойтесь

Он скрылся за входной дверью.

– Не было печали, – всплеснула руками Маруся, – прикупила бабка порося.

– Значит, этого парня со шрамом зовут Артур, – подумала Карина, и её сердечко изменило свой ритм, оно забилось чаще.

31 декабря, утром, трое молчаливых парней занесли в квартиру девчатам три коробки с разнообразными продуктами и парой бутылок шампанского.

– Это что? – недоумевала Маруся.

– Артур прислал, – буркнул один из парней, и они ретировались.

– Карина, во что мы с тобой вляпались? – удрученно произнесла Маруся.

– Не трусь, подруга, прорвемся, утешила её Чернова.

У Карины было такое ощущение, что она попала в свою среду. Её бунтарский дух воскресал. Миледи возрождалась из небытия.

Оставшиеся часы старого года девушки готовили и накрывали стол.

– Мы даже не знаем, сколько будет человек? – волновалась Маруся.

Девчата все успели вовремя.

В дверь постучали.

– Я открою, – Карина направилась к двери. – У нас есть звонок, – такими словами она впускала гостей.

Но… прежде чем открыть дверь, она пыталась успокоить свое бешено колотившееся сердечко. Пришлось глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, и только тогда открыть дверь.

– Проходите, пригласила она парней в квартиру.

Олег Смирнов в новеньком модном спортивном костюме с надписью «Адидас» на груди зашел, как к себе домой. Оглядел елку, стол.

– Молодцы, – улыбаясь, похвалил он девушек.

Артур же был одет в джинсы и вязанный свитер, поверх рубашки поло. Чем очень сильно отличался от Олега.

– Робин Гуд, может вы представитесь? – съязвила Карина, – а то, мы до сих пор не знаем, кого благодарить за это великолепие? – она рукой указала на украшенную елку, стоящую в углу и на шикарно накрытый стол.

– Артур Варди, – без какого- либо пафоса представился молодой человек и улыбнулся.

О… этот шрам на его щеке! Карину он сводил с ума. Ей захотелось прикоснуться к нему и погладишь, чтобы ощутить, кончиками пальцев этот рубец.

Очень хотелось узнать откуда он взялся у Робин Гуда.

– Упал с велосипеда, – произнес Артур, как будто прочитал или услышал её мысли.

– Но… Я не спрашивала ни о чем? – смутилась девушка.

– Признайтесь, а ведь хотели спросить? – улыбнулся ей Артур.

– Хотела, – созналась Карина.

– То-то же, – изрек Артур.

– А с нами вы не хотите познакомиться? – удивилась Маруся.

– Нет, – ответил Олег, – мы всё про вас знаем сообщил он.

– Ого!.. – только и могла произнести Маруся.

– Прошу за стол, – распорядилась Карина, чтобы нарушить затянувшееся молчание. – Чем богаты, тому и рады, – пошутила она, намекая на то, что все продукты в это тяжелое время принесли парни.

Сидя за столом, много смеялись над шутками и анекдотами, рассказанными Олегом. Потом Маруся взяла в руки гитару и полилась мелодия.

Артур, слушая песню, изредка поглядывал на Карину. Он всегда мечтал встретить этакую Кару- королеву воинов. И вот она совсем рядом: гордая и свободная амазонка, дикая роза, воительница и чаровница.

Он чувствовал, что Карина именно такая-Амазонка – Дикая Роза, предводительница воинов.

В этот новогодний вечер он ощущал себя батарейкой, один конец которой со знаком минус – это он, Карина – вторая половинка батарейки, со знаком плюс. Ведь противоположности притягиваются.

Сегодня, эту батарейку поставили на подзарядку. И когда она зарядится… мало никому не покажется. Ведь порох и огонь нельзя держать вместе, иначе будет взрыв.

Маруся перебирала струны гитары, и мелодия заполняла комнату. Вечер получился душевный. Олег исчез на какое-то время и вернулся с фотоаппаратом «Полароид».

– Надо запечатлеть эти мгновения старого и нового года, – провозгласил он и стал снимать всех подряд.

Фотоаппарат выдавал готовые фотографии 9*12.

– Что ты делаешь, – зашипел на Олега Артур и забрал у него фото со своим изображением.

– Не смей меня снимать, – предупредил он друга и засунул снимки в карман джинсов.

На одной из фотографий Артур был запечатлен вместе Кариной.

Под бой курантов подняли бокалы с шампанским.

– Пусть все будет хорошо! – провозгласила Маруся.

Посидев еще немного, парни засобирались уходить.

– Какая у вас квартира? – спросила Карина, провожая их.

– Тридцать четвертая, – ответил Олег. – Что в гости хотите прийти? – полюбопытствовал он.

– Разве нельзя? – удивилась Маруся. – Вы же к нам пришли?

– Напрашиваться не будем, – резко отреагировала Карина. – До свидания. Спокойной ночи, – и закрыла за ними дверь.

Глава 6.

Утро первого дня нового года радовало всех царственным восхождением солнечного светила на голубой лазури небосвода. Солнце освещало землю, но не грело. Мороз усиливался.

Ночью мороз усердно поработал, выбрав полотном для своих сказочных рисунков оконные стекла. Узоры на окнах были сказочные.

Солнечный зайчик кое-как пробрался через этот сказочный лес на стекле. Когда пробрался, сначала побывал на стене, около кровати Карины, а потом теплыми лапками коснулся её лица.

Девушка блаженно заулыбалась. Она никак не могла проснуться.

Ей снился восхитительный сон…

Ей снился Артур…

Сначала они, взявшись за руки, шли по зеленой траве. Потом он поднял её и нес на руках. Карина уже не чувствовала земли, а когда глянула вниз, оказалось, что они идут по облакам. Ей было так хорошо, что не хотелось просыпаться. Некоторое время Карина еще нежилась в постели. Наконец, сделав над собой усилие, она встала.

В квартире стояла тишина.

Заглянув в уголочек Маруси, Карина, увидела заправленную постель. Пройдя на кухню, на столе увидела записку: «Карина, я до тетушки, поздравить с Новым годом. Маруся».

Помимо записки на столе стояли блюда с недоеденными вчерашними салатами.

– Мне одной этого будет многовато, – подумала девушка. – Если унести ребятам? – произнесла она вслух, – наверное они будут рады.

Карина вспомнила, как Артур похвалил салат «Девичьи слезы» и все подкладывал его в свою тарелку. Недолго думая, она привела себя порядок, взяла блюдо с этим салатом, накрыла его салфеткой и отправилась на девятый этаж.

Дверь в тридцать четвертую квартиру, открыл Артур Варди.

– Привет, – растерянно поприветствовал он Карину, – Ты не вовремя.

– Что, не ждали нас, а мы приперлися, – обиделась на такую встречу девушка, – Мне уйти?

– Нет, не надо, – смягчился Артур, – заходи. Только сиди тихо, как мышка, – предупредил он её, – чтобы не видно и не слышно было, – наказывал Артур, сопровождая её на кухню. – Сиди тут, я скоро освобожусь, – сказав это, он удалился в другую комнату, оставив Карину одну.

Девушка слышала, как в другой комнате о чем-то спорят парни.

Чтобы лучше слышать, она тихонечко нарушила запрет Артура, выйдя из кухни.

– Олег, ты не прав, – говорил чей-то, незнакомый Карине голос, – они вызовут подмогу и от нас и мокрого места, там на складе, не останется.

– Но игра стоит свеч, – настаивал Олег. – Там весь склад заполнен компьютерами. Если все получится, мы заработаем кучу денег, перепродав их, – компьютеры сейчас ходовой товар, у нас их с руками оторвут.

– Это так, – сдался незнакомый голос.

– Мне надо подумать, – подвел итог Артур. – А теперь расходимся, – скомандовал он.

Карина юркнула обратно на кухню. Села за стол и сделала вид, что ничего не слышала. Проводив незнакомца, Артур и Олег зашли на кухню.

– Я вам тут салат принесла, – -сообщила Карина, указывая на блюдо под салфеткой. – После нового года много продуктов осталось. Я бы еще кое-что принесла, но думала, что вы меня на порог не пустите… – иронично заявила девушка.

– Ага, не пусти тебя, такую, – улыбнулся Олег.

– Какую такую? – перебила его Карина.

– Какую? Ты мне Миледи напоминаешь, – подумав, сравнил Олег. – Из трех мушкетёров… красивая, гордая, но злая и коварная…

– Остановись, пока лишнего не наговорил, – остановил его Артур. -Может, ты сходишь куда-нибудь, погуляешь? – предложил он другу.

– Даже салата не дадите поесть? – вздыхая, ворчал Олег.

Он оделся и вышел, тихонько закрыв за собой дверь.

– Чем займемся? – иронично спросил Артур, намекая на то, что Карина пришла сама.

В это же время, он накладывал себе салат в небольшую тарелочку и наливал кофе.

– Артур, я краем уха услышала, о чем вы говорили. – Карина не стала ходить вокруг да около, она сразу перешла к делу. – У меня есть идея.

– Карина?.. – Артур изумленно смотрел на нее. – Придержи коней. Девочка, ты куда свою кудрявую голову толкаешь?

– Тебе значит можно, а мне нельзя? – возмущалась Карина и в упор смотрела на Артура.

– Карина, подумай. Обратного пути не будет. – Варди пытался её образумить.

– Сколько охранников на складе? – провокационно спросила она.

– Два, – ответил Артур, не понимая, куда она клонит.

– Пусть их отвлечёт блондинка за рулем. Выманит посмотреть спущенное колесо или почему машина заглохла и не заводится. В общем, чтобы они ушли со своего поста охраны. Если хочешь, Я могу стать той блондинкой, – предложила Карина свои услуги.

Артур с удивлением и восхищением смотрел на эту девушку, которая и так всю ночь не выходила из его головы. Она даже снилась ему.

– Карина, притормози. Идея не плохая, но я еще подумаю. Блондинкой ты не будешь. Ты мне больше брюнеткой нравишься, – и он с удовольствием начал есть салам, давая понять, что разговор окончен.

Карина, надув губы, наблюдала за его действиями.

– Наверное я пойду, – обиженно произнесла она и поспешила к выходу.

– Завтра я к тебе зайду, – крикнул ей вдогонку Артур.

– Нечего делать, – огрызнулась Карина.

Выходя, она сильно хлопнула дверью.

Артур только улыбнулся, доедая салат.

Глава 7.

Три дня Карина Чернова не видела Артура Варди.

– Почему я так скучаю по Артуру? – думала она, подходя к лифту, возвращаясь из института. – А вдруг я его больше не увижу, – девушка расстроилась еще больше.

Лифт остановился на первом этаже. Перешагнув порожек, Карина хотела нажать кнопку шестого этажа.

– Мне девятый, – услышала она за своей спиной голос Артура.

Сердце Карины бешено заколотилось… От неожиданности она резко повернулась и чуть не упала, зацепившись каблуком зимнего сапога за что-то, и не удержала равновесие.

Артур успел поймать её, аккуратно поставить на ноги, при этом не выпуская из объятий. Поддавшись соблазну, припал и её алым губам.

Поцелуй все длился и длился…

Двери лифта закрылись, но он оставался на месте.

Руки Карины непроизвольно обняли Артура, и она прижалась к нему.

Глубокий стон сорвался с её губ, когда Артур на секунду перестал целовать девушку. Их губы опять соединились.

Затянувшийся поцелуй лишил их воздуха…

Губы разжались, и они выдохнули.

Одной рукой, обнимая Карину, Артур, другой рукой, дотянулся до кнопки пуска лифта и направил его на девятый этаж.

Девушка пыталась возразить и остановить лифт на шестом этаже, но молодой человек помотал головой в знак несогласия. Взял её за руку и, когда лифт остановился на девятом этаже, повел Карину в свою квартиру.

Она больше не сопротивлялась…

Лежа в кровати Артура, Карина нежно и с трепетом проводила пальчиком по шраму на его щеке.

– Было сильно больно? – шепотом задала она вопрос парню. – Если остался такой шрам, значит рана была глубокая?

Артур перехватил её руку и стал целовать кончики всех пальцев.

– Из пугачей с ребятами стреляли вот и прилетело, – поделился он своей историей. – Кара, твой план с блондинкой у складов сработал. Спасибо. -Артур запустил свою руку в черную гриву её волос, притянул к себе и нежно, но крепко поцеловал.

– Всегда рада помочь, – улыбнулась девушка, – но как ты меня назвал? – переспросила она.

– Кара, – еще раз повторил Варди. – В тюркском языке слово кара означает черный, – Артур потрепал Карину по волосам. – Для меня ты будешь Кара, и только я буду звать тебя так. Как я понял, я у тебя первый мужчина, и ты будешь только моя, и я буду только твой… Но знай, я люблю свободу. Свобода – не то, что гуляй – не хочу, свобода – это когда не надо притворяться, что у тебя внутри, что ты представляешь из себя по жизни.

– Артур, – Карина внимательно посмотрела в глаза молодому человеку, – в этом мы с тобой схожи. Я тоже птица вольная и никому не хочу подчиняться.

– Кара, ты уже поняла, чем я живу? Находиться рядом со мной опасно. – Артур внимательно смотрел на девушку…

– И что? – перебила его Карина, – я люблю риск. Мне нравятся рискованные ребята. А один, с глазами- омутами, со шрамом на щеке, особенно. – Карина опять провела пальчиком по рубцу на щеке Артура.

– Если мы будем встречаться, а мы будем встречаться, – утверждающе произнес Артур, – никто не должен знать об этом. Никто. Связь со мной влечет за собой беду, – предупреждал он девушку.

– Артур, а как мы будем скрывать наши встречи? – задала резонный вопрос Карина, – кругом столько народа?

– Надо постараться, – Артур снова притянул Карину к себе, к своим губам и стал целовать…

Длительный поцелуй перешел в телесную близость…

– У меня губы горят, – пожаловалась радостно девушка, пальчиком прикасаясь к своим устам и обводя их контур.

– Хочешь я потушу этот пожар? – предложил Варди.

Он начал легонько дуть на её губы. Карина прикрыла глаза от удовольствия.

– Артур, ты видел афиши, развешанные по всему городу, об открытии театрального сезона? – вдруг завела она разговор.

– Видел, а что? – Артур перестал дуть на её губы, и стал внимательно слушать.

– На это мероприятие соберется весь бомонд нашего города. Дамы наденут все свои украшения. Как говориться выведут свои драгоценности выгулять, -Карина резко открыла свои глаза, -не хочешь почистить им, этим дамам перышки? – она в упор смотрела на Артура и ждала ответа.

– Идея не плохая, – согласился тот, – надо подумать…

Артур снова смотрел на губы Карины.

–Кара, ты ведьма, – он уже целовал её.

– Я знаю, – она извивалась в его руках, подставляя под поцелуй шею, грудь… – Артур, мне пора идти, через какое-то время сообщила Карина, ласково поглаживая его волосатую грудь.

– Еще пять минут, – попросил Варди, крепче прижимая к себе девушку.

Карина, не стесняясь своей наготы, встала, собрала разбросанные в хаотичном порядке свои вещи, села на край кровати и стала одеваться.

– Артур, как мы будем договариваться о встречах? – одеваясь, сидя спиной к нему, спросила Карина.

– Я буду оставлять тебе записки в вашем почтовом ящике, – подумал и отозвался Варди.

– Ты как Дубровский, – звонко засмеялась девушка. – Тот оставлял послания Маше в дупле дерева, а ты- в почтовом ящике.

– Смейся, смейся! – тоже улыбнулся Артур, – но каждый день будешь заглядывать в этот ящик, – подтрунивал он.

– Буду, – созналась Карина, одевшись. – Ладно, я пошла, – встала она с краешка кровати.

– Подожди, я тебя провожу до двери, – Артур встал, быстро оделся. -Пошли.

Глава 8.

Через неделю

Вместе с армейским письмом от Алексея Малышева в почтовом ящике Карина обнаружила записку от Артура Варди.

– У меня в пять вечера, – писал он.

Карина посмотрела на ручные часики, они показывали четыре часа пятнадцать минут.

–Через сорок пять минут, я увижу Артура, – сердце девушки ускорило свой ритм от мысли о встрече.

Когда Карина, в пять часов, звонила в дверь квартиры на девятом этаже, её сердце пропускало удар за ударом.

Дверь открыл Артур… Для них двоих, время толи остановилось, толи летело с неведомой скоростью…

– Кара, ты моя…, ты ведьмочка, – шептал молодой человек, обнимая девушку, целуя её, срывая с неё одежду. – Что ты со мной сделала?

Карина только улыбалась, отвечая на его поцелуй и ласки. Они пришли в себя, только когда насытились друг другом.

– Кара, – первым заговорил Артур, – что за армейское письмо лежало в твоем почтовом ящике?

– Да так, от одноклассника. Я же в школе была Миледи, а это один из моих мушкетеров, – поделилась она частичкой своей прошлой жизни. – Что, ревнуешь? Не стоит. Леха он просто друг. У меня уже два письма от него лежат, а я все ответить не могу, – Карина оправдывалась, чего страшно не любила делать.

– Кара! – вдруг спохватился Артур, – Я достал средство связи, – он, потревожив девушку, нагнулся и взял с прикроватной тумбочки две коробочки.

Они уселись поудобнее в постели и стали раскрывать упаковки.

– Артур, это же телефоны… сотовые телефоны, – восхитилась Карина, ее глаза сияли. – Я слышала о них, но в руках пока не держала. Артур, они же страшно дорогие?

– Ты забыла, кто я? – Варди улыбался. – Да, это сотовые телефоны. Это очень удобно. Но, правда, я думаю, что связь пока работает не везде, но скоро всех подсадят на эти штуки, – он потряс телефон, – наверное, даже в туалет будут с ним ходить; – рассуждал Варди, входя в настройки аппарата. – Это твой, а это мой, я со своим уже разобрался. Сейчас тебе все расскажу и покажу.

Знакомство с телефоном заняло у них полчаса.

– Кара, мой номер запоминай наизусть, чтобы его не было в справочнике твоего телефона. Твой я тоже запомню. Еще раз повторюсь: со мной быть опасно, нас никто не должен видеть вместе, тем более знать, что мы пара, – снова предупредил он её.

– Мы пара? – удивилась Карина и посмотрела на Артура, а я и не знала, -кольнула она его словом.

– Что-то приятное должно быть в моей жизни, – говоря это, Артур вернул телефоны на тумбочку и притянул к себе девушку. – Ты хоть и ведьмочка, но моя.

И опять время нарушило своё движение…

– Кара! – тихонько позвал Артур задремавшую Карину.

– Угу, – откликнулась она.

– У нас с тобой дело, – сообщил он.

У Карины сна как не бывало.

– Я внимательно слушаю, – она превратилась в губку, впитывающую информацию.

– Помнишь, ты подбросила мне информацию об открытии театрального сезона? – серьезно начал Артур, – так вот, будем отрабатывать?

– Будем, – не задумываясь согласилась девушка.

– И так… Тогда идешь в кассу театра и покупаешь два билета, для себя и для Маруси. Я дам денег… Потом, во время посещения этого мероприятия, возьмёшь с собой фотоаппарат и будете фотографировать друг друга, при этом не забывая делать кадры с дамами в драгоценностях.

–А дальше? – подвергла его план сомнению девушка.

– А дальше… моя работа, – успокоил Артур Карину.

Он внимательно посмотрел на нее. Девушка была сосредоточена, глаза блестели, вся превратилась в слух и, наверное, от этого её губки были приоткрыты.

Артур залюбовался Кариной.

– Кара, – он протянул руку к её губам и обвел их контур пальцем, – ты точно, как Миледи, красивая и коварная.

Карина улыбнулась и поцеловала его палец, потом ладонь.

–Мне пора идти, – вспомнив о времени, засобиралась она. – Маруся, наверное, ждет.

– Я провожу. – Артур тоже поднялся и начал одеваться. – Не забудь про телефон, -напомнил он Карине.

Варда вместе с телефоном подал ей деньги на билеты в театр.

– Фотоаппарат принесу позже, – напомнил он, поцеловав на прощание Карину.

Он тихо закрыл за ней дверь.

Глава 9.

– Марусечка, я купила тебе подарок! – зайдя в квартиру сообщила Карина. – День рождения у тебя в марте. Открытие театрального сезона, тоже в марте. Но билеты раскупаются, как горячие пирожки. Вот я и решила купить их заранее, – Карина подала свой подарок подруге.

– Кариночка, но это, наверное, страшно дорого? – забеспокоилась Маруся, бережно прижимая билеты к своей груди. – Спасибо.

– Не дороже нашей с тобой дружбы, – неопределенно ответила Чернова. – Пожалуйста.

– А второй билет кому? – спросила Маруся, разглядывая подарок.

– Конечно мне. Я тебя одну не отпущу, я буду твоим телохранителем, – Карина радовалась реакции Маруси на билеты.

– Еще раз спасибо! Большое спасибо! – не переставала благодарить Маруся подругу. – Я мечтала побывать в театре, и вот моя мечта сбывается, да еще на открытие театрального сезона! Класс! – Маруся ликовала.

– Когда чего-то очень хочется, то это обязательно случится, – улыбнулась подруге Карина. – Но мы с тобой должны будем выглядеть соответственно обстановке, – предупредила Она.

И вот этот день настал. Карина и Маруся собирались на новую премьеру в театр.

– Откуда у тебя фотоаппарат? – удивилась Маруся, видя в руках у Карины чуть ли не игрушечный фотик, который она положила в дамскую су-мочку.

– Марусечка, у тебя день рождения. Мы с тобой такие красивые, но будет большим грехом, если мы с тобой не пофоткаемся, – стала соблазнять Карина подругу. А фотик я позаимствовала у Жоры Рыкова, ты его не знаешь, – сочиняла она на ходу.

Вот они в фойе театра. Пресса освещала это событие года. Фоторепортеры кругом. То там, то здесь мелькали вспышки фотоаппаратов журналистов.

Две девушки с игрушечным фотоаппаратом не вызвали никаких вопросов. Публика была разная, но большей частью это были высокопоставленные чинуши со своими вторыми половинками.

Первый снимок Карина сделала пробный, снимая Марусю на фоне красивого барельефа.

Второй снимок – Маруся стоит рядом с почтенной дамой, на шее которой красовалась золотая цепочка с массивным золотым кулоном в виде дождевой капли, на кончике которой поблескивал бриллиант средних размеров.

На третьем снимке… Маруся почти не попала в кадр, зато была сфотографирована рыжеволосая девушка, наверное, дочь какого-нибудь бизнесмена. На девушке красовались серьги и колье с изумрудами.

Были сделаны еще кое-какие кадры.

Но когда Карина увидела на одной из почтенных дородных дам ювелирный гарнитур, в котором серьги, ожерелье с кулоном, браслет и кольцо были изготовлены из очень редкого зеленого золота. Этот гарнитур выполнен в виде павлина, распустившего хвост. Где каждое перо из хвоста ювелирно сделанная работа, и кончик пера украшен рубином.

– Вау! – произнесла про себя Карина, – мне бы такой, – помечтала она, делая очередной кадр с Марусей.

– Карина, когда ты напечатаешь фотки, отбери мне самые классные-попросила подруга, – я перед мамой похвастаюсь.

Она была в восторге от всего происходящего.

Прозвенел звонок и девушки отправились в зрительный зал. Заняли свои места. Спектакль смотрелся на одном дыхании. Потом – овации и крики: «Браво!»

Карина и Маруся еще долго обсуждали спектакль у себя на квартире.

Дождавшись, когда уснет Маруся, Карина понесла фотоаппарат Артуру. В квартире он был один.

– Артур, – серьезно начала разговор девушка, – из всех снимков, достойных всего четыре, ты сам это увидишь – немного помолчав добавила она. – Мне нужны фотки для Маруси. Она хочет показать их своей маме.

– Маруся что-нибудь поняла? – поинтересовался Варди.

– Похоже, что нет, – устало произнесла девушка.

– Хорошо, – дал оценку их работе Артур. – Фотографии обязательно сделаю, пообещал он. – Ты молодец! – похвалил он Карину и обнял.

Его поцелуй получился легкий и нежный.

– Не надо, – попросила девушка. – Я устала и очень хочу спать.

– Ладно, – Артур нехотя отпустил её, – отдыхай, – открыл входную дверь, выпуская Карину.

Через пару дней он позвонил Карине и сообщил, что конверт с фотографиями для Маруси лежит в почтовом ящике.

Глава 10.

Подошел к концу второй год обучения Карины Черновой в институте.

–Каринка, ты точно домой не поедешь? – спрашивала её Маруся, собирая дорожную сумку, чтобы отправиться домой к родителям на летние каникулы. -Все лето что ли в городе куковать будешь?

– Нет, не поеду, – утвердительно кивнула Чернова, – У меня другие планы.

–Ладно. Тогда оставайся и не скучай, – щебетала Маруся. – Может, хоть в это лето найдешь себе парня, а то все одна и одна.

– Постараюсь, – улыбнулась про себя Карина.

Она же обещала Артуру, что никто не будет знать об их отношениях.

Маруся, подхватив дорожную сумку, покинула квартиру, отправившись на вокзал.

Карина Чернова в квартире осталась одна. Она с облегчением выдохнула, подошла к круглому зеркалу, висящему на стене.

Из зеркальных глубин на неё смотрела красивая девушка с копной вьющихся черных волос.

– Кара, – как бы примерила на себя Карина имя, которым называл её Артур Варди, – Кара, – еще раз повторила она, приглаживая непослушные волосы. – Ни Карина, ни Миледи, а именно Кара.

Она почувствовала, как имя подошло ей: нигде не жало, было не большое и не маленькое, как раз для неё.

Отныне я Кара! Пусть пока не для всех… но… придет время, и меня все будут звать Карой, решила обладательница имени.

Она встречалась с Артуром не так часто, как бы ей хотелось, но она чувствовала, что он ценит её и пока девушке было этого достаточно.

При редких встречах Артур сообщал ей, что по фотографии сначала по первой, потом по второй, дела сделаны.

Карина не спрашивала, как они добыли те или иные драгоценности, ей было неинтересно. Так же не интересовало, куда они их дели. Её интересовал только Артур. С ним она ощущала себя женщиной – любимой, желанной. Он оказался тем мужчиной, который смог справиться с её необузданным, свободолюбивым характером.

Из задумчивости Карину выдернул телефонный звонок.

– Кара, ты одна? – задал вопрос человек, о котором она только что думала.

–Да, – коротко ответила девушка.

–Вечером буду, – сообщил он и отключился.

Сердце Карины тут же сбилось с ритма. Она ждала. Когда в дверь тихонько постучали, девушка с нетерпением открыла её и сразу оказалась в объятиях Артура. Он крепко обнял её и зарылся лицом в черные волосы, вдыхая аромат её духов.

– Кара, ты правда ведьма. – с его уст это звучало, как комплимент.

– Что я должна сделать, чтобы доказать тебе это? – подхватила Карина его игривый настрой.

Артур, приподняв её над полом, тихонько закружил, отходя от уже закрытой двери.

– Как доказательство, что ты злая волшебница, почисти мне кровь, – предложил молодой человек.

– Что с твоей кровью не так? – удивилась Карина, уперлась двумя руками ему в грудь и вопросительно посмотрела на Артура.

– Кровь у меня, никак у всех – черная, четвертой группы, резус отрицательный, – пафосно сообщил он.

– У принцев кровь голубая, но они же не жалуются, – подыграла ему девушка, – подумаешь, у бандита – черная, это нормально, – продолжила она шутить.

– Шутки в сторону, – Артур стал серьезным. – Изумрудный комплект с третьей фотографии, наш, – сообщил он. – Осталась еще одно дело, последнее.

Карина подвела Артура к висящему на стене зеркалу.

– Артур, представь меня в этом ювелирном гарнитуре с фотографии, – девушка одной рукой приподняла свои роскошные волосы, открыв аккуратное ушко. – Серьги в виде распушенного хвоста павлина и на каждом кончике – красный рубин. – Карина обвела ушко своим указательным пальчиком и, продолжая движение рукой, вела пальчик по изгибу шеи. – Кулон, выполненный в том же стиле, на моей груди. – Карина легким движением пальца, обрисовала контур кулона.

– Ведьмочка? – Варди вопросительно посмотрел на девушку через зеркальное отражение, – тебе понравился этот гарнитур?

– Очень! – не стесняясь отозвалась та.

Артур ничего не пообещал, боясь сглазить намеченное дело.

– Поговорим, когда все свершится, – деликатно завершил он разговор.

Артур уже смотрел на изгиб шеи Карины не через зеркальное отражение. Он аккуратно убрал руку девушки и сам поцеловал её шею, проходя легкими поцелуями по той линии, которую начертила Карина.

Для них время опять остановилось, или бежало сильно, быстро…

– Артур, – обратилась и нему Карина, лежа в постели, – мне нужен поддельный паспорт очень хорошего качества на имя Кары, – она поглаживала его волосатую грудь, – ты можешь это сделать?

– Зачем тебе это? – удивился Варди.

– Я хочу быть Карой, – решительно заявила Чернова. – Для тебя и для себя – я Кара, для чужих- Карина. Я так хочу…

– Сделаю, – пообещал тот. – Только в чем подвох, пока не понял… Тебе скоро двадцать. Паспорт все равно менять… Напиши заявление и смени имя, – рассуждал он.

– Я хочу иметь два паспорта. Так надо, – она не стала вдаваться в подробности.

Артур внимательно посмотрел на неё, но вопросов больше не задавал.

– Точно, ведьма, – произнес он, но при этом покрепче обнял Карину.

Они уснули, обнявшись. Проснувшись утром, девушка не обнаружила Артура рядом с собой.

Глава 11.

Карина, не смеша шла по широкому тротуару главной улицы города Энска. Людской поток спотыкался об нее, обгонял и продолжал своё торопливое движение дальше в своем ускоренном ритме.

Спешащие по своим делам пешеходы, даже не замечали лиц своих случайных попутчиков. Им было не до них. Этот большой город всасывал людей, как пылесос, поглощая вместе с телами и их души, с чувствами, эмоциями, делая людей безразличными друг к другу, безликими.

Проходя мимо здания банка, Карина невольно окинула взглядом киоски и ларьки, расположенные напротив главного входа в хранилище денег. Все ларьки работали, кроме одного. Ларек с вывеской «Мороженое» был закрыт, а на фасадном стекле висело объявление: «Требуется продавец. По данному вопросу обращаться в соседний киоск!».

Что-то подтолкнуло Карину к соседнему киоску.

– Тут в соседнем киоске, в объявлении, написано, что по поводу работы обращаться к вам? – спросила она у женщины, стоящей за прилавком с недовольным видом, – это к вам?– осторожно приспросилась Карина.

– Ко мне, – буркнула та, – сейчас свяжусь с хозяйкой.

Она достала телефон и позвонила

– Завтра к девяти часам подойти к этому киоску, – сообщила она суть переговоров.

Так на лето Карина устроилась продавцом мороженого. Самым важным для неё было то, что киоск располагается напротив здания банка. Девушка запоминала все, что касается работы этого учреждения: открытие и закрытие, время обеда, приезд машины инкассаторов, когда они сдавали денежные средства в банк.

Карина заметила одну особенность: в каждый четверг, ближе к вечеру, перед закрытием банка, приезжала машина, но не инкассаторская. Из неё двое рослых парней выносили дорожные сумки. Количество сумок каждый раз было разное. По объему сумок, было видно, что они забиты деньгами.

– Из нелегального казино… или может какой другой левый бизнес, – сделала Карина вывод.

В тот вечер Артур Варди принес ей новый паспорт.

– Кара Черная, – прочитала Карина в документе. – Класс! – восторженно произнесла она. – В графе, отчество стоит прочерк, – изучала она документ. – Спасибо.

Карина нежно поцеловала Артура в щеку. Парень в знак благодарности обнял её и привлек к себе.

– Подожди, – остановила его девушка, – есть разговор.

Карина убрала новый паспорт в дальний угол прикроватной тумбочки.

– Еще не время, – пояснила она Артуру, удивленно смотрящему на неё.

– Моя коварная Кара, я принес бутылку прекрасного вина, – сообщил он. – Давай попробуем его и поговорим, – предложил Артур.

Он вернулся к входной двери и вернулся уже на кухню с пакетом, в котором принес вино. Достал из кухонного шкафа два бокала и разлил в них божественный напиток. Темно-бордовая жидкость, как кровь, текла в бокалы, распространяя легкий аромат винограда.

Карина, пригубив глоточек, пыталась понять его послевкусие.

– Божественно! – восхитилась она.

– Конечно, – согласился с ней Артур. – Посмотри на бутылку, – он глазами указал на этикетку, – ему сто лет.

– Откуда вино? – поинтересовалась девушка.

– Из того же сейфа, что и изумрудный комплект. – Не удержался, прихватил.

Артур смаковал вино.

– Ты мне хотела, что-то сказать? – направил он беседу в другое русло.

Карина, попивая вино, рассказала ему о своих наблюдениях за банком.

– Кара, ты умничка. Ты моя злая волшебница, – похвалил он её. – Только… дальше я буду думать сам, – предупредил он её.

Артур забрал пустой бокал из рук Карины, поставил его на стол. Свой бокал тоже поставил рядом.

Он нежно обнял девушку. Остатки вина на губах Карины он убирал уже своими губами, целуя девушку…

И опять время остановило свой ход… или наоборот, ускорило свое движение....

Артур Варди заранее предупредил Карину, когда они, пойдут на дело. На этот день Карина взяла выходной.

Переживая за Артура, она целый день бродила по городу, по магазинам. Девушка случайно набрела на антикварную лавку. Зайдя в неё, она как будто попала в прошлое. Во всех этих старинных вещах её внимание привлекли часы, висящие на стене: резные стрелки, большая и маленькая, блуждали по кругу, они направили свои острые кончики на выпуклые цифры циферблата. Огромный маятник, приводивший в движение эти стрелки, неустанно качался туда-сюда.

Часы жили в своём домике-шкафчике со стеклянной крышкой. Стенки и поддон у шкафчика тоже украшала резьба.

Карина, как завороженная, смотрела на это произведение искусства. Часы по своим размерам были не очень большие, но ей они казались огромными.

– Вам нравятся? – спросил подошедший продавец.

–Что? – Карина оторвала взгляд от маятника. – А, часы? Очень! Нельзя вернуть утраченное время, и повернуть обратно стрелок бег, – продекламировала она, пришедшие на ум стихи.

– Они с секретом, – стал объяснять продавец.

Он открыл створку часов и остановил маятник. Щелкнул какой-то пружиной и маятник раскрылся, как книжка.

– Вот, – показал он Карине, которая с изумлением и восхищением смотрела на его действия. – Сюда можно что-нибудь положить…Тайник! – многозначительно произнес продавец и нажал на цифру один на циферблате.

Цифра, утонула, что-то щелкнуло и поддон шкафчика часов выдвинулся вперед.

–Ву а ля! – как волшебник во время фокуса произнес довольный собой продавец.

– Беру, – не задумываясь согласилась Карина.

Таксист, который привез её и часы до дома даже поднял их до шестого этажа и донес до квартиры.

– Дальше я сама, – поблагодарила его девушка, вручая деньги.

Часы, как ни странно, сразу вписались в интерьер квартиры. Они прекрасно смотрелись рядом с круглым зеркалом на стене.

–Ход времени, и зеркальная бесконечность, и мы в этом круговороте, – думала Карина, смотря то в зеркало, то на стрелки часов.

Когда хранители времени были повешены на свое место, девушка в тайник в маятник перепрятала свой новый паспорт.

– Еще не время, – решила она, закрывая стеклянную дверцу часов.

Глава 12.

Взятый выходной день для Карины казался бесконечным. Купленные часы тихонько тикали время. Непроизвольно взглянув на них, девушка автоматически отметила время.

– Десять часов вечера, – произнесла она вслух. – Где же Артур, от него до сих пор нет вестей, – волновалась она.

Побродя по пустой квартире, Карина вышла на балкон.

– Конец июля, – вдохнула она свежий воздух, – как быстро пролетело время.

Стоя на балконе, она наблюдала за закатом солнца. Огненный раскаленный диск медленно опускался за дома многоэтажки.

Эти дома, выстроены так, что создали для солнечного диска особый коридор. И солнце торжественно шествовало по этому коридору, отправляя свои прощальные лучи, всем тем, кто прожил этот день.

Зайдя обратно с балкона в квартиру, Карина опять взглянула на часы.

– Почти одиннадцать, – произнесла она. – Артур, где ты? – её слова отчетливо прозвучали в тишине квартиры.

Эта тишина уже звенела в её ушах. От Артура не было вестей. Первый час ночи. Карина ворочалась в постели, не в состоянии уснуть от волнения и ожидания…

Встала прошлась по комнате. Опять невольный взгляд на часы.

– Третий час ночи, – прошептала она, – Артур, где ты? – спросила она у тишины.

И как- будто ответом на её вопрос-гудок телефона.

– Да, – схватила она трубку.

– Впусти, – одно слово и телефон отключился.

Девушка побежала к входной двери.

– Как? Что? – молчаливые вопросы читались во взгляде Карины, когда она впускала уставшего Артура и закрыла за ним дверь. – Даже звука поднимающегося лифта не было слышно, тихонько прошептала она.

– Я пешком по лестнице, чтобы не привлекать внимание, – пояснил Артур, прямо в куртке, устало проходя в комнату.

– Что-то случилось? – Карина все так же вопросительно смотрела на молодого человека.

– Стрельба была, – коротко ответил Артур, – Олега Смирнова ранили, – начал рассказывать он, – я его увозил к сестре в село Огневка, это райцентр, девяносто километров отсюда. Сестра у него в больнице работает, знает, как дома лечить такие раны.

– Может, надо было в больницу везти? – не подумав, предложила девушка. – Ах, да, нельзя, – поправилась она.

– Да, нельзя. Менты и так из-за стрельбы около банка все на постах. Все машины шмонают. Мы проселочными дорогами добирались, – рассказывал Артур, снимая куртку.

Тут он обратил внимание на настенные часы. Подошел поближе к ним, чтобы разглядеть.

– Красивые, – восхитился он, – наверное, антиквариат, – он провел рукой по ажурным боковым стенкам футляра часов.

– Сегодня купила, – похвасталась Чернова.

Карина тоже подошла к часам. Легонько отодвинула Артура. Открыла длинную дверцу.

–Алле-оп, – она остановила маятники, щелкнула потайной кнопкой. Маятник раскрылся, как книжка.

– Ага, ты сюда уже кое-что спрятала, – улыбнулся Артур, доставая из тайника паспорт-двойник Кары.

– Да! – девушка была в восторге от реакции Артура.

– Время, единственное, что нельзя остановить…, вернуть, повторить…, изменить. Тогда и это мы тоже туда спрячем, – Варди достал из нагрудного кармана куртки портмоне и извлек из него фотографию, сделанную на фотоаппарат Полароид, которую он забрал у Олега Смирнова в Новогодний вечер.

Карина взяла из его рук фото и удивилась.

– Когда это Олег успел нас сфотографировать? – поразилась она, видя на снимке Артура и себя.

– Вот, успел… Этот снимок уже история… но он может нас погубить, поэтому, пусть он тоже в тайнике полежит, – с этими словами Артур забрал фотографию у девушки и положил ее поверх паспорта.

Щелкнув потайной кнопкой, он закрыл маятник-тайник.

– Это еще не все, заговорчески произнесла хозяйка часов.

Она легонько потеснила Артура. Протянула руку к циферблату и нажала цифру один. Прозвучал щелчок и поддон футляра часов подался вперед.

– У часов двойное дно! – восхитился Артур, разглядывая второй тайник. – Жизнь и время, два учителя. Жизнь учит нас правильно распоряжаться временем, время учит нас ценить жизнь, – философски заговорил Варди.

Он достал из портмоне пачку денежных купюр и положил их в тайник.

– Мы привыкли все оценивать деньгами, а нужно ценить время. Когда закончиться наше время, его ни за какие деньги не купишь. Кара, так что, эти деньги на жизнь… но сейчас ими лучше не пользоваться, – предупредил он.

– Знаю, – ответила Карина.

– Вчера уже не будет, будет только завтра, – говорил Артур, закрывая тайник, – Кара, мы с тобой сами выбрали эту жизнь, мы дорожим той свободой, которая внутри нас… Лишь время нас рассудит правы мы или нет в своем выборе. Ведь время будет нашим судьей, оно может превратить внутреннюю свободу в тюрьму. Представляешь, со временем, свобода становится тюрьмой, и нет из этого никакого выхода, – задумчиво произнес Варди.

– Но выход есть всегда, – возразила ему Карина.

– Какой? Смерть? – грустно согласился с ней Артур и качнул маятник.

Он аккуратно закрыл стеклянную дверку часов. Часы продолжили свой ход и снова стали отчитывать время.

Так и живем… Еще не время…, уже не время, а в промежутках жизнь.

– Ты устал, пойдем спать, – предложила Карина.

– Кара, мне придется у тебя задержаться на пару дней, – предупредил он девушку.

– Ложиться на дно, – пошутила Карина.

Они друг за другом отправились в комнату девушки.

…Артур два дня находился в её квартире.

Она ходила на работу в киоск, «Мороженое». С работы приносила последние сплетни о дерзком ограблении банка.

Артур слушал её и улыбался.

– Сколько же люди могут напридумывать? – удивлялся он.

Глава 13.

Восьмое августа 1999 года Карина запомнит навсегда.

Продавая мороженое, с утра её не устраивало всё.

В этом маленьком киоске было жарко и душно. От работы холодильника, в самом помещении, становилось еще жарче. Девушка только и успевала вытирать капли пота с лица.

Каких только запахов не учуял нос Карины! От кого-то пахло духами, от кого-то луком, от мужчин исходил запах табака… И от этих ароматов ей становилось дурно.

Когда очередь за мороженым закончилась, девушка вышла из киоска на улицу. Она стала обмахиваться картонкой, чтобы охладить свое разгоряченное лицо.

– Карина, – к ней подошла пожилая продавец из соседнего киоска, – что с тобой?

– Сама не знаю, – ответила та. – С утра, вроде, все хорошо было. А потом, как взялось! От любого запаха мутит.

– Милая девочка, – улыбнулась ей соседка продавец, – тебе надо в аптеку, покупать тест на беременность.

– Правда? – не поверила Карина, но покраснела от смущения, – а я и не подумала.

– Дело нехитрое – ребеночка сделать, – продолжала рассуждать пожилая женщина, – растить потом – вот проблема.

Купив в аптеке тест, Карина спешила домой. Артура в квартире не оказалось. Проведя нужные процедуры с тестом, Карина увидела на нем две красные полоски. Радостно расстроенная, она села на диван.