Читать онлайн Сорджинкерия. Невероятная история бесплатно

Глава 1. Несбывшиеся ожидания.

Ух, наконец-то! – сказала я, упаковывая вещи. – Ну все, пора в путь.

Я отправлялась в академию Сорджинкерия! Главную академию магии нашей страны.

Моему счастью не было предела, когда мне пришло сообщение в стиус, о том, что я приглашена пройти вступительные испытания. Для меня, для мага первого уровня, это была, практически, заоблачная мечта, и вот она сбылась! Точнее сбывается.

– Ну ты скоро? Экипаж уже ждет! – послышался с первого этажа голос мамы.

– Да иду я! – мой голос хрипел от натуги, пока я с трудом спускала по ступенькам огромный чемодан.

– Ты что, весь этот чемоданище с собой собралась взять? А ты уверенна что тебя с ним пропустят? Разве там нет ограничений? И вообще представь, как ты его на экзаменах таскать будешь? – вопросы сыпались один за одним, выдавая волнение в низенькой, слегка полноватой женщине, которая металась из стороны в сторону и сомневалась: то ли срочно перепарковать мой чемодан, то ли попробовать туда положить что-нибудь вкусненькое, так сказать, «на дорожку», то ли поехать со мной «для надёжности».

– Мама не волнуйся ты так! – немного нравоучительные тоном ответила я, оставив свой багаж у лестницы, и деловито прошлась по комнате к обеденному столу.

– Во-первых, ограничений там нет, -продолжила я прихлебывая чай. – А эти вещи мне дороги, они будут напоминать мне о доме. Во-вторых, хоть я и маг первого уровня, но левитацию использовать немного могу, так что не сломаюсь под тяжестью. И в-третьих….мама! Прекрати мне туда запихивать еду! – в сомнениях моей мамы победил вариант с едой.

– Я с голоду не умру, а вот если вся моя одежда пропахнет булочками и капустой, то моя жизнь в академии закончится так и не начавшись, потому что, ко мне подойти никто не сможет! Или ты думаешь там есть место для стирки в каждой комнате?

– Ничего, можно применить бытовую магию. – произнесла мам и осеклась.

Мама, как маг шестого уровня владела достаточным объемом манны и разновидностью способностей. Она конечно старалась, но не всегда понимала мое печальное положение, когда не всегда можно положиться на магию.

– Прости моя дорогая. – грустно произнесла она. – Я не подумала. Ты не переживай я их сейчас запакую в воздушную капсулу и все твои вещи будут целы. – мама взмахнула руками и сразу, весь мой паек, законсервировался в прозрачный воздушный шар и мигом влетел в чемодан.

Моя, обеспокоеная родительница, села на стул, скрестив руки на коленях и печально на меня посмотрела.

– Я прям не могу унять волнения! – сказала она пожимаю одну руку другой. – У меня все в голове не укладывается, как? Моя маленькая, беззащитная девочка будет жить сама, к тому же, так далеко от дома!? Ты же мое сокровище, а если с тобой что-нибудь случится?

«Ну спасибо тебе мама!» – подумала я, а сама подошла сзади и крепко обняла дорогую и беспокойную женщину.

– Не такая уж я и маленькая, и совсем не беззащитная. К тому же, как всегда говорил отец: «Трудности закаляют характер», а такой шанс упускать глупо! – я пыталась произнести слова как можно убедительнее, хотя сама в них верила с трудом.

«Так не унывать! Верь в то, что говоришь! Будет глупо даже не попытаться. Да и что в этой академии такого особенного? Подумаешь там обучаются самые сильные маги Астрелии. Ух, опять что-то накатывает.» – вертелось в моей голове.

– Все, пора! – громко сказала я маме. – Меня уже наверное Лукас заждался, и Остин может устать. В любом случае, тебе не о чем волноваться, я всегда смогу вернуться. – крепко обняв маму и поцеловав ее на прощанье я побежала, а точнее поползла, с чемоданом на перевес к выходу, пока моя нерешительность окончательно мной не овладела.

– Так, где же наш «кучер»? – спросила я выйдя на улицу и осматриваясь по сторонам.

Нервная дрожь стала потихоньку пробирать все мое тело.

«Надо срочно уезжать! Если мама почувствует хоть немного сомнения в моих действиях, не видать мне путешествия, как горгоне своего отражения!» беспокоилась я.

– А Лукас, вот ты где?! – как можно быстрее, я поковыляла, к крытой шарообразной повозке, которая вывернула из-за угла.

– Береги себя Авочка, доченька! – мама со слезами на глазах провожала меня, стоя на крыльце дома.

– Не переживай, все будет хорошо, ты еще о моих успехах всем нашим сплетницам расскажешь! – пыхтела я, заталкивая свой чемодан в повозку под пристальным и суровым взглядом мужчины, который, кажется, успел раскусить мою тревожность.

«Вот же напасть, вот кого, кого, а его мне точно не провести. Он меня лучше всех знает!» думала я, и глазами умоляла Лукаса не проболтаться.

Помахав на прощанье маме и как можно скорее скрывшись в своем экипаже, я плюхнулась на сиденье и глубоко вздохнула стараясь успокоится. Послышалось мерное шуршание колес по земле. Я в последний раз высунулась в окно, чтобы посмотреть на свой дом и маму, и в следующую секунду, Остин, наш семейный грифон, взмыл в воздух. Лукас нажал рычаг на повозке. Наш экипаж покрыла легкая перламутровая завеса, защищая от порывов ветра и шума хлопающих крыльев Остина.

– Надеюсь ты хорошо подумала юная леди? – послышался мужской голос спереди.

Я насупившись посмотрела на ехидно улыбающегося дворецкого, который за все годы службы, стал частью нашей семьи. Сделав недовольную гримасу и пробурчав себе под нос слово: «Да», я хотела залезть обратно, но Лукас продолжил.

– Смотри потом не пожалей! – не унимался он, а я надулась ещё сильнее. – Но, я уверен, что у тебя все получится! Даже не сомневайся и не переживай! – он подмигнул мне и слегка кивнул головой.

– С-спасибо – только и смогла выдавить я, прежде, чем нырнуть в повозку.

Лукас конечно тот ещё зануда, но после его слов, вся моя нервозность испарилась и на душе стало тепло и спокойно. Приятно осознавать, что где бы ты не была, есть люди которые верят в тебя и всегда будут на твой стороне. Я с энтузиазмом погрузилась в мысли о поступлении и стала отсчитывать минуты до прибытия.

Подлетая к академии я, практически, впечаталась лицом в окно, стараясь хоть что-нибудь разглядеть, но к моему сожалению, этого сделать не удалось. Магические барьеры очень тщательно скрывали академию от посторонних глаз, и увидеть ее можно было, только после того, как пройдешь на ее территорию.

Мы плавно приземлились на площадке перед большими, красивыми воротами, внутри которых переливался полупрозрачный, перламутровый барьер. Когда я вышла из экипажа, то как и думала, встретила высокомерные и неприязненные взгляды со стороны других магов.

«Ну что я могу поделать!? Да, я не могу свободно летать или перемещаться при помощи порталов! Но, это не повод на меня пялиться!» – злилась я, пытаясь успокоить, набирающую силу тревогу, но вместо этого только раздражалась и тяжело вздыхала, сетуя на свою судьбу.

К сожалению наш мир был устроен таким образом, что без достойного уровня магии, ты пустое место! Именно это и доказывало мое прибытие на экипаже с грифоном. Этот вид транспорта использовали только те люди, чья магическая сила была ниже среднего, поэтому я прекрасно понимала свое неприглядное положение.

Стоя перед входом я продолжала ругаться про себя, когда почувствовала мягкую ладонь Лукаса у себя на плече. Подняв голову, я увидела, как он мягко улыбнулся и кивнул головой в сторону входа.

«Ааа, да и фурии с вами и вашими взглядами! Такой шанс выпадает только раз в жизни, и я непременно им воспользуюсь!» – заключила я, кивнув Лукасу в ответ.

С трудом вытащив свой чемодан из экипажа и обняв дворецкого на прощанье, я пыхтя, и странно шагая под его тяжестью, двинулась от платформы прибытия к воротам академии. Я мысленно показала язык всем присутствующим, и с гордым видом прошла во внутрь, доказывая что нахожусь здесь, не просто так! Но, буквально, как я переступила барьер, все мои размышления о достоинствах, улетучились.

Резкий, тошнотворный запах, врезался в мой нос и заставил слезиться глаза. Я остановилась и замерла осматриваясь вокруг. Не то чтобы я была удивлена или ошарашена, я была в полнейшем и искреннем шоке!

Ещё с самого детства я много раз представляла себе этот момент: прекрасный парк, со множеством дорожек, скверов и идеально выстриженных лужаек. А в далеке, как вишенка на торте красовалась бы она, академия Сорджинкерия, возвышающаяся величественным замком, над всем этим великолепием. А вместо всего этого, меня встретило… ничто! Точнее, что-то, чего я совсем не ожидала.

Я стояла в начале огромного зала, со сводчатым потолком и стеклянной крышей, который выглядел ужасно пыльным и грязным. По периметру зал украшали колонны, потрескавшиеся и развалившиеся в некоторых местах. В зале было очень тускло и мрачно: свет исходил из небольших, пыльных светильников, расположенных вокруг колон, а немного дневного света пробивалось от входных ворот. Посередине зала располагалось множество длинных, простых, деревянных лавочек, а прямо перед ними находилась большая и массивная сцена, больше похожая на боевой полигон. На стенах сцены были заметны темные пятна от огня, в некоторых местах были выбоены и даже маленькие дырочки, как от, какого-то, оружия. Посередине всего этого, стояла трибуна, не первой свежести, с явно покосившимися ножками. Помимо того, что интерьер оставлял желать лучшего, я ощущала затхлый запах с примесью чего-то гнилостного, от которого сильно кружилась голова. На мгновенье я запаниковала.

«Это что шутка!? А где все великолепие? Где роскошь и статус, о котором я так много читала?».

Я с ужасом на лице и выкатывающимися из орбит глазами, обернулась посмотреть на Лукаса, в надежде, что он ответить на мои вопросы, но его я найти не смогла.

Следующее увиденное мной, произвело не менее сильное впечатление. Грифоны! Целая куча экипажей с грифонами, плавно прибывали на платформу академии. Из каждой повозки выходили молодые юноши и девушки, прибывшие в данное место с той же самой целью, что и я. Поступить в академию магии!

Мое нахлынувшее чувства брезгливости и отвращения немного отступило. Я приосанилась и дальше поползла по «церемониальному» залу.

«Соберись! Ну не сбылись твои ожидания. Ничего. Это же лучшая академия магии, значит, скорее всего, перед поступлением нас ждет испытание. Агрх, судя по запаху в этом зале, оно уже началось. Сколько же много грифонов!? Не думала, что в академию принимают низкоуровневых магов в таком количестве? А может быть просто сейчас напряженка с артефактами перемещения? Так, не отвлекаться! Со всем разбираемся постепенно, первая цель – парковка!»

Я медленно шла, под тяжестью своего багажа, успокаивая себя и размышляя над моими шансами поступления. С трудом, но я почти добралась до места, куда можно было присесть. Когда до несчастной скамейки оставалось всего три шага, я почувствовала, как одна нога врезалась в другую и я с грохотом полетела на землю.

– Ой, тебе помочь!? Давай руку, вот так. – мне помогла встать рыжеволосая девушка с зелеными глазами, в очень милом дорожном платье, темного цвета. После этого она подошла к моему багажу и подвинула его поближе к нам.

– Уфф, ну и тяжесть! Садись сюда! Я смотрю ты тоже из «пустых»? – она посадила меня, на самой дальней от сцены, скамейке. – Ты как в порядке? Нигде не болит?

– Спасибо, со мной все хорошо! – я посмотрела на девушку, садясь на скамейку и потирая ушибленную ногу.

Скамейка предательски заскрипела и затряслась под моим весом, после чего слегка пошатнулась. Я резко приподнялась, но когда опасность миновала, аккуратно села обратно.

– Не знаю, кто такие «пустые», но мои ощущения прямо противоположные, с учётом моего падения! – попыталась я пошутить и слегка постучала по скамейке проверяя её надёжность.

– Ха, ха, ха, а ты смешная. Я Диза. Точнее Дизаель Лакман, но для друзей Диза. Хотя мы вроде пока не друзья, но все равно можно и так. А тебя как зовут? Ты что про «пустых» не знаешь? Так постоянно говорят. Ну в столице точно! Сегодня нас много таких. Первый год набор идет с низов. Я слышала..

– Аврора! – выпалила я, пытаясь прервать бойкую речь новой знакомой. – Аврора Майер! Постой, я еще от первого впечатления не отошла и всю информацию, мне переварить сложно. Давай помедленнее.

– Ой, прости, у меня бывает. Люблю поболтать. Папа говорит, что в разведку меня брать нельзя, а вот на пытках пригодилась бы. Заболтала бы до смерти! Он у меня военный, ну и юмор у него соответствующий. А еще он часто – она резко замолчала увидев мой бегающий взгляд по залу, который так и говорил: «Куда бы подальше сбежать!»

– Прости еще раз! – робко продолжила она. – Все, больше не буду. Честно. Не очень здесь, правда?

– Дааа! Я, если честно, ожидала немного другого, но мне кажется, что это все, специально что ли. Как отборочный тур какой-то? По крайней мере, я на это очень надеюсь. – с сомнением заключила я.

– А у тебя хорошая интуиция, скорее всего так и есть. Ну точнее я то же так думаю. Каждый год экзамен на вступительной церемонии дополняют новыми проверками, чтобы к нему нельзя было подготовиться. Видать весь этот «антураж», как раз для этого. Надеюсь это будет не опасно, а то аж мурашки по коже. Нет скорее всего не опасно, среди новичков «пустых» много, вряд ли они будут рисковать. А может они специально это делают, чтобы многие не поступили, как думаешь? Или наоборот? А ещё..

– Что за «пустые»? Ты постоянно так говоришь. – я уже поняла, как надо разговаривать с новой знакомой и не стесняясь, перебила ее.

– Маги низкого уровня, с ограниченным запасом манны, – Дизаэль печально вздохнула, – такие как ты, ну и я тоже. А еще половина этого зала. Ха-ха. – неловко посмеялась она. – Таких и называют «пустые»! В этом году академия изменила критерии отбора и разрешила поступать таким вот новичкам, поэтому и народа не протолкнуться. И зачем всем в академию эту лезут? Хотя, мы же с тобой пришли, значит и многие думают так же. Я конечно ещё не знаю, для чего решила поступать, может потому, что я всегда восхищалась исследователями магических артефактов и…

Диза продолжала обильно делиться своими рассуждениями, но я её уже не слушала и мысленно сокрушалась узнав новую информацию.

«Так вот в чем причина! Вот почему мне прислали приглашение. Упростили правила, чтобы каждый мог поучаствовать!»

Я почувствовала, как живот сдавливает спазм, разбивая мою гордость на осколки, и взамен, оставляет разочарование и досаду. И все же мои опасения оправдались.

В глубине своих мыслей, я надеялась, что мне одной так повезло. Я думала, что во мне увидели потенциал, разглядели маленькую изюминку, но в действительности, это все, были мои фантазии. Просто сжалились над обделенными и немощными, и решили всем нам, дать призрачный шанс на поступление. Моя самооценка, с каждой секундой, трескалась на миллион кусочков, которые превращались в пыль.

– Внимание абитуриенты! – голос пронесся по всему залу, вырывая меня из жалостливых мыслей к себе.

Было ощущение, что слова прокричали мне прямо в уши, и это несмотря на то, что мы с мисс Лакман, сидели, на самой последней скамейке в зале. Вокруг все замерли и стало так тихо, что я слышала, как бьется мое сердце от волнения. Все внимательно посмотрели на трибуну, возле которой стоял высокий худощавый мужчина со светлыми волосами и маленькими очками.

– Здравствуйте дорогие претенденты! – сказал он. – Рад приветствовать вас на вступительных испытаниях академии «Сорджинкерия»! Меня зовут профессор Дариус Снуп. Я являюсь главой факультета практической магии и сегодня, буду выступать в роли вашего куратора на вступительном отборе. Обращаю ваше внимание, что, начиная с этого года, поступить в наше учебное заведение, могут все люди, имеющие магические способности, начиная с первого уровня.

Публика встретил его слова очень бодро. За овациями были слышны выкрики из разных частей зала, что-то вроде: «Юху! Ура! Наконец-то!»

– Продолжим, – голос куратора вновь врезался в уши, как будто он говорил рядом со мной. – Перейдем к условиям отбора. Все прекрасно знают, что экзамен представляет из себя проверку МУЗ, а именно магических умений и знаний! В этом году итоговой целью проверки МУЗ станет – создание многофакторного проводника для атакующих заклятий!

Этим словам, претенденты на поступление, явно не обрадовались. Везде послышались раздосадованные вздохи и причитания, и я их прекрасно понимала. Я то же, мысленно, соглашалась с каждым вздохом и возгласом.

«Многофакторный проводник?! Они что, все сдурели?! Да такое под силу только магам начиная с третьего уровня, и то, не все могут его создать! Чаще только с четвертого! Зато теперь понятно зачем позволили присоединиться низкоуровневым магам к академии. Да чтобы их отсеять в первые же пару часов! Вроде доброе дело сделали и в ущерб себе не сработали: «Мол, не мы виноваты, они с испытанием не справились!». Да чтоб всем, кто это придумал, под хвостом у грифона ночевать!» – мое негодование ещё больше усилилось и стало переходить в гнев. Мне пришлось сжать кулаки до боли, чтобы, хоть немного, успокоится.

– Прошу вас! Не надо волнений! – спокойно продолжил мистер Снуп, не обращая внимания на недовольные выкрики. – Академия несомненно учитывает особенности всех уровней, и для каждого претендента, процесс создания артефакта, будет адаптирован! Заключительную оценку абитуриент получает исходя из двух аспектов: уровня владения магией и ваших личных характеристик. – куратор сделал паузу и посмотрел на абитуриентов в зале холодным, пронизывающим взглядом, который так и кричал: «Трусам и нытикам здесь не место! Ну ка прекратили истерики!».

От этого взгляда, вновь воцарилась тишина, и куратор, не спеша, продолжил:

– Итак, экзамен включает 4 этапа: 1 этап, – куратор поднял один палец вверх, – проверка уровня магических способностей, 2 этап – поиск сосуда проводника в арках стихий, 3 этап – призыв магических направлений и последний, заключительный этап, – мужчина поднял четвертый палец, – оценивание многофакторного проводника членами приёмной комиссии. По итогу оценки комиссии принимается решение о зачислении абитуриента. Надеюсь схема вам понятна?

В зале многие закивали и уверенно ответили да, а куратор сделал круговое движение рукой, после чего, прямо в середине зала, появились огромные иллюзорные часы.

– 1 и 2 этапы экзамена начнутся через час, – подвёл итог мистер Снуп. – За это время, вы можете подготовить вещи которые, как вам кажется, пригодятся на испытании, а так же ещё раз обдумать: «Действительно ли вы желаете учиться в академии Сорджинкерия!» – он хлопнул ладонью по трибуне, после чего стрелки часов двинулись, отсчитывая время до начала экзамена.

Наконец я разжала свои кулаки и выдохнула. Слова куратора подействовали на меня ободряюще и, наконец, привели меня в чувства. Не знаю почему: то ли от гнева, то ли от не очень позитивной информации, но мое состояние было, мягко говоря, как в тумане. Мало того, что голова кружилась от ужасного запаха, так я ещё ощущала небольшую слабость и дискомфорт.

«Значит поблажек не будет! Хорошо! Не стоит поддаваться эмоциям. Надо взять себя в руки и постараться, что есть сил!» рассуждала я про себя.

Я хотела обсудить ситуацию с новой знакомой, но оглянувшись на рыжеволосую девушку, я не заметила, чтобы она разделяла мою позицию.

– Мать моя фея! – тихо пропищала Дизаэль. – Похоже нам конец! – новоиспечённая знакомая посмотрела на меня и, вдруг улыбнувшись, схватила за руку.

– Тогда не будем теряться! Надо всё посмотреть, пока можно! – с этими словами, мисс Лакман, потащила меня в неизвестном направлении.

Глава 2. Необъяснимое нарушение.

Я и Мисс Лакман прогуливались по залу, в поисках «чего-нибудь интересного» и уже осмотрели, практически, всё помещение. Тут, она резко повела меня куда-то в сторону, где виднелась приоткрытая дверь.

Могу сказать, оптимизма, моей новой знакомой, было не занимать. Вместо того чтобы, как добрая половина претендентов: ходить в раздумьях, направляться обратно к платформе прибытия, или судорожно перебирать книги и вещи, она активно занялась изучением местных красот, а заодно успевала все ближе и ближе «знакомится» со мной. А вот я, свои чувства, вообще не могла описать. Я находилась в каком-то трансе.

«И как мне вообще удалось поддастся ее влиянию? Почему, сейчас, я не готовлюсь к экзамену, а позволила увести себя неизвестно куда, неизвестно кому? И самое ужасное, я даже не переживаю по этому поводу! Я и сама не против осмотреться.» негодовала я, следуя за мисс Лакман.

Остановившись перед полуоткрытой дверью со словами: «Что там, как думаешь? Надо посмотреть!», Дизаэль завела меня внутрь.

Пройдя через широкую, массивную дверь с резными узорами, мы оказались в небольшом парке. На вид, он был очень симпатичный и ухоженный: каменные дорожки блуждали среди множества кустарников, деревьев и клумб, повсюду можно было встретить беседки и лавочки для отдыха, а кое-где стояли небольшие прилавки, с различными товарами. Особенно меня впечатлили небольшие, изящные скульптуры, магических существ, расположенных в разных, неприметных уголках. Конечно, не до конца, но вид парка, меня порадовал. Он был намного больше приближен к моим ожиданиям, по сравнению с тем грязным и вонючим залом.

– Наконец-то можно вздохнуть полной грудью, – сказала я и посмотрела на рыжеволосую девушку. – От запаха в зале, мне порядком подурнело!

Дизаэль с восторгом смотрела по сторонам и делилась впечатлениями:

– Думаю такой вид, я и хотела увидеть по прибытии в академию, а не место где когда-то казнили преступников! И почему нас сразу не проводили сюда, а заставили сидеть в том ужасном зале с мерзким запахом?

Я усмехнулась. Кажется мисс Лакман находилась в своем мире и абсолютно меня не слушала.

– Поддерживаю! Действительно странно, могли бы ..– попыталась я вставить пару реплик, но меня снова перебили.

– Как ты думаешь, что это за место? Думаю, это зона отдыха! Но ведь мы должны готовиться к экзамену? Точно! Есть же другие. У них то способности получше. Наверное это для них! Аврора посмотри! Какие там симпатичные парни в мантиях сидят, сразу видно многоуровневые маги. Наверное, из хороших семей. Ой, Аврора смотри, там что-то продают? Так вкусно пахнет.

Дизаель тащила меня сквозь парк, успевая рассматривать все вокруг и тщательно комментировать. Самое занятное, что я то же заразилась ее энтузиазмом, и, буквально, наслаждалась каждым моментом.

– Действительно вкусно пахнет, -поддержала я девушку, – пойдем купим себе что-нибудь перекусить?

Мы отправились к ближайшему прилавку, откуда исходил приятный аромат. Купив себе по вкусной булочке в виде кролика, мы прогуливались по дорожкам парка, и даже иногда могли вести диалог.

«Все-таки прав мистер Лакман по поводу своей дочери. В пытках у нее были бы особенные успехи!» посмеивалась я про себя.

– Кто вы такие? – сзади нас раздался мужской низкий голос.

Мы слегка дереулись и повернулись. Перед нами стояли двое парней, одетых в непонятную черную форму. Один был амбал под два метра ростом, с черными волосами и широченными плечами. Второй был довольно высокий брюнет, с длинными волосами собранными в хвост.

– А вы кто такие? – огрызнулась я в ответ.

– Вопросы здесь задаём мы! – басом прорычал черноволосый. – Назовите год обучения и почему вы находитесь без мантий?

– Ой, простите.– затараторила мисс Лакман. – Мы ещё не учимся. То есть, пока не учимся, но скоро будем! Поэтому и мантии нет, но, как поступим обязательно появится. В этом можете не сомневаться! Впереди вступительные испытания и нам нужно к ним подготовиться, а мы вот решили немного прогуляться……

– Да! – я резко прервала речь рыжеволосой девушки. – Времени осталось совсем немного, поэтому мы, пожалуй, пойдем! – я попыталась взять Дизаэль за руку и побыстрее удалиться, но амбал перекрыл путь отступления и странно на меня уставился.

– Так ты хочешь сказать, что вы абитуриенты? – спросил черноволосый рычащим голосом. – Что-то вы врете и не краснеете! Соизвольте объяснить, как вы тогда, сюда попали?

– Через дверь из зала, как же еще!? И врать даже не думали! Поэтому, нам пора! Пожалуйста, дайте пройти! – закончила я весьма уверенно и дернулась вперёд, но сама в этот момент почувствовала, как выступил холодный пот.

«Что-то здесь не так!» вопила мое предчувствие.

– Это ты что-то путаешь, сюда вход воспрещен! – произнес парень с хвостом, в то время, как над нами грозно навис громила и свирепо зыркал глазами.

– Как это воспрещен? – возмутилась мисс Лакман. – Мы же пришли! Что это за место такое особенное, раз сюда нельзя? – она всплеснула руками.

– А я смотрю дерзости вам не занимать! Тц, тц, не надо так! – сказал длинноволосый и покачал головой. – В зону отдыха кафедры превращений посторонних не пускают! В данное место могут попасть только обучающиеся кафедры или преподаватели, а вы, по вашим словам, ни к первому, ни ко второму типу не относитесь. – он пожал плечами и развел руки в разные стороны. – Видеть я вас на кафедре не видывал, да ещё и рассказываете сказки про неопытных студентов, которые смогли пройти всю защиту и оказаться здесь!? Ну!? Как вы теперь это объясните?

Я замерла с изумленным видом. Интуиция вопила и кричала в голове что есть сил: «Дело плохо!». Попытки судорожно придумать оправдания провалились и я просто молчала.

– Что же остается один вариант. Сами сознаетесь или допросить придется?– прорычал громила. – Молчим! Значит будет допрос!

Он приближался к нам все ближе, его руки, размером с мою голову, слегка дернулись, а я моментом запаниковала.

– Что!? Что за чушь грифонья! Это явно какая-то ошибка. – пыталась я хоть что-нибудь придумать отступая назад.

Мысли бегали и трубили сигнал тревоги, в то время, как мое тело вплотную уперлось в дерево и сжалось в комок.

«Ну все, прощай бренный мир!» подумала я и зажмурилась.

– АААААА!!! – амбал истошно закричал, а я, от испуга, пригнулась и закрыла голову руками.

– Сними это с меня! – вопил черноволосый.

Открыв глаза я увидела, что его лицо облепила какая-то мерзкая и скользкая субстанция фиолетового цвета. Длиноволосый пытался, схватить это неизвестное чудо, но не мог! Его пальцы проходили насквозь, как через желе!

– Я не могу! Не получается! – орал он.

– Бежим! – услышала я голос Дизы.

Она схватила меня за рукав и потащила в сторону выхода. Тело, наконец, стало меня слушаться, и я, бежала, со всех ног и сил, что у меня есть.

– Дизаэль! Что происходит? – нервно спрашивала я девушку, оглядываясь назад на двух парней, пытавшихся справится с фиолетовым нечто.

– Я не знаю! Бежим! Аврора! Кстати можно ведь Авой тебя звать? Что вообще происходит? Что за бред они там несли? Если сюда нельзя попасть, как мы здесь очутились? Мы что нарушители? Мы ведь ничего плохого не сделали! Как мы могли понять, что где-то не там!? Мы же только приехали! – мисс Лакман бежала с бешеными глазами, но себе не изменяла и один за одним, закидывала меня вопросами.

Вдруг она резко остановилась и громко свистнула:

– Флаппи, отбой! Ко мне! – прокричала она и припустила дальше еще быстрее.

Мимо нас проносились все беседки и прилавки. Мы уже бежали достаточно долго, чтобы начинать уставать. Ноги болели от напряжения, а дыхания не хватало, но попасть в руки, к тем парням, точно не хотелось! Через некоторое время мимо нас пролетело фиолетовое нечто и юркнуло куда-то к Дизаэль за шиворот. Мои глаза округлились. Я уставилась на девушку немым вопросом, но быстро опомнилась, увидев широкие и высокие кусты, между которых было пустое пространство.

– Сюда! – крикнула я и потащила Дизу в сторону.

– Фух! – мы плюхнулись пытаясь отдышаться от гонки.

Из-за шиворота Дизаэль вновь показалось фиолетовое нечто и легонечко сползло к ней на колени. Выглядело оно, реально, как желе без формы, с двумя черными глазками бусинами, и множеством маленьких отростков по бокам. Я вновь уставилась на знакомую с выпученными глазами, продолжая напряжённо дышать.

– Ха, ха, ха – еле дышала Дизаэль -Знакомься, ха-ха, это Флаппи, ха, мой питомец, ха, ха, мы с ним, практически, не расстаемся.

Немного отдышавшись она продолжила:

– Он метаморф, я его маленьким нашла и вырастила. – она нежно его погладила. – Конечно таких существ не держат в качестве питомцев, но я к нему привязалась, и родители разрешили. Он очень умный и всегда мне помогает. Правда прожора еще та и холод не любит, но я его очень ценю. Правда он милый? – Мисс Лакман подняла питомца и ткнула его мне в лицо.

Не знаю, как ей это удалось, но ее пальцы не проваливались, и он ощущался, уже, не совсем, желеобразной субстанцией.

– Очень милый, – я легонько погладила Флаппи пальцем, и он издал звук похожий на урчание, – и полезный!

«Хоть и действительно, самое, что ни на есть желе» мысленно добавила я.

– Ну и что мы будем делать? – моя «подружка» прижала метаморфа к себе и скукожилась.

– В первую очередь выбираться! Аааа! Экзамен! У нас практически не осталась времени до первого этапа! – я схватилась за голову.

Как гром среди ясного неба, осознание пришло внезапно, и мысли судорожно заметались в голове: «Да что это такое? Как я вообще на такое повелась? Зачем я сюда пошла, а не готовилась к испытаниям? Что со мной было?»

Я, в самом деле, не понимала причину своего недавнего спокойствия и безмятежности, и теперь чувствовала себя ужасно.

– Экзамен мы точно провалили! – еще сильнее скукожившись произнесла мисс Лакман.

– Это ещё полбеды. Тут еще выясняется, что мы попали неизвестно куда, точнее известно! На кафедру превращений! Только точно неизвестно как!? Как я не поняла, что здесь что-то не так! Все, кроме нас, были в мантиях! – продолжала я сокрушаться теребя свои волосы.

– Я кстати пытаюсь вспомнить и не получается, – я обратилась к мисс Лакман, – когда мы прошли через дверь с нами еще кто-нибудь шел рядом? Ведь народу в зале было очень много. Неужели мы были единственные?

– Нет, точно не было, я еще удивилась. Было такое ощущение, что я одна, эту дверь увидела, ну и тебе показала. Люди радом просто мимо проходили, и даже не пытались в нее заглянуть. Я тогда ещё подумала, что это странно, но все спихнула на подготовку.

– Вот, вот, и нам бы не мешало этим заниматься! – я укоризненно посмотрела на Дизаэль, от чего она опустила голову еще ниже.

– Только вот как теперь нам обратно вернуться? – сказала я осматривая местность. – Я уверена, мы сейчас недалеко от того места, где была дверь. Я помню эти кусты. Но, сколько бы я не осматривалась, я ее не наблюдаю?

– Как? – Мисс Лакман высунула голову из кустов и стала быстро оглядываться.

– Осторожней! – прокричав полушёпотом, я затянула ее назад.

– И я ее не вижу! И что же теперь будет? – Дизаэль с виноватым взглядом, обнимая своего метаморфа, просмотрела на меня.

– Урок нам будет, – сказала я укоризненно – нечего совать нос в неизвестные двери в магической академии! ..... Раз сюда попали, то и выберемся! Надо всего лишь найти дверь. Придется получше исследовать эту зону отдыха. – мой голос звучал уверенно, но внутри я вся тряслась и готова была зареветь от обиды, что мое пребывание в академии, закончится, так и не начавшись.

– Сидеть времени нет, – заключила я – пошли, мы и так уже засиделись. – я встала, отряхивая свой брючный костюм, и стала пытаться выбраться из кустов, но вовремя себя остановила.

– Ты уверен, что они побежали сюда? – недалеко послышался голос и звук приближающихся шагов.

– Надо их найти! Глава кафедры и командующий нам голову снесут, если мы их упустим!

Я сразу узнала голос худощавого парня. Я залезла поглубже в кусты и посмотрела на мисс Лакман. Она понимающе кивнула и испуганно съежилась.

– Вот же! Куда они делись? Не могли же сквозь землю провалиться? – свирепствовал амбал. – Да, где они Конор?

– Да я почем знаю! Можно подумать это я виноват, что они убежали. Это ты фиолетовое чудовище с себя снять не мог, вопил как резанный! – огрызнулся другой голос.

– Агрх. Не зли меня! Если бы ты все делал, как полагается, мы бы быстрее со всем разобрались!? – голос амбала стал рычащим, такое ощущение, что говорил и не человек вовсе.

– Тихо, тихо, ты чего это? Саймон, успокойся! Что с тобой сегодня? Как этих девиц увидел, так готов разорвать всех! Никто и не думает тебя злить!

– Да кто это здесь злиться? Все нормально, я спокоен! – негодовал черноволосый. – Я сейчас их быстро найду, запах этой пакости выветрится, и сразу отыщу. Агрх! До сих пор нос свербит. Агрх.

– Что-то мне это не нравится. У тебя вообще эликсир с собой есть? Ты помнишь, что было в прошлый раз? Саймон угомонись! – обеспокоенно говорил длиноволосый. – Давай лучше за орфами сходим, пусть они ищут!

Мне не хватало смелости, чтобы выглянуть и посмотреть что происходит, но судя по исходящим звукам, происходило явно, что-то нехорошее и даже, страшное.

Голос Саймона становился все более рычащим и грубым. Он произносил слова так, словно кричал какой-то зверь.

«Какой еще эликсир? С кем мы вообще столкнулись?! Неужели то, что мы попали на их кафедру такое сильное нарушение?» ужасалась я.

– Я тебя последний раз предупреждаю! – уже серьезно и грубо говорил Конор. – Если ты не прекратишь я воспользуюсь тем, что дал мне директор! И вообще тебе за это не меньше от главы прилетит! Лучше орфы!

Дальше слов разобрать я не смогла, но с облегчением отметила, что звук голосов и шагов, стал медленно отдаляться и стих окончательно. Теперь проблема была абсолютно в другом: «Орфы! Да эти двухголовые ищейки нас в миг найдут! Надо срочно валить!»

– Дизаэль – позвала я девушку, но та уже поднялась и отряхивала свое платье от грязи.

Флаппи спрятался в свое излюбленное место, а на мня смотрели глаза, горящие от негодования и страха.

– Ава, нам крышка! Как только ищейки возьмут след моего Флаппи, а они его возьмут, то точно не спасемся! И чего я сюда поперлась?! – Диза начала метаться из стороны в сторону. – Вот никто же не шел, а мне надо! Как говорил мой папа: « Ты везде приключения на свой зад найдешь!» Думаешь Флаппи у меня просто так появился, нашла его в капусте? Как же! Я еще с детства неприятности притягиваю! Я в тот раз в воронку смога чуть не попала, но мне быстро помогли, а когда я от нее отошла, у меня на шее Флаппи сидел. А сколько раз я пыльцу фей ловила и не пересчитать, а потом неделю на карантине. Да от меня все шарахаются в родном городе, говорят: «Чудилка» или «Помешанная Лакман» идет. И тебе то же стоит держаться подальше, целей будешь. Хотя, чего сейчас, уже вляпались по самое не балуй! И магии в нас ни грамма, запах от ищеек точно не сокроем.

Картина маслом: мало того, что нас ищут странные парни, обвиняя в нарушении каких-то правил; времени до экзамена оставалось минуты две, три; так ещё и моя новая знакомая окончательно спятила! Слова не то что лились из ее рта, а взрывались гейзером, который и не думал утихать. Содержание и скорость речи Дизаэль выросла, просто до фантастических пределов. Я уже перестала ее слушать так, как не понимала ни слова и с грустью думала о своем: «Дизаэль на себя точно наговаривает, главная неудачница здесь похоже я! Что же делать? Думай мой бедный мозг, думай! Как? Куда?»

Мы с Дизой стояли возле злополучных кустов, как парочка отрешенных от мира сего. Одна что-то говорит, мечется назад-вперёд и жестикулирует. Вторая стоит вся напряженная, с сжатыми кулаками и закрытыми глазами, раскачиваясь с носка на пятки.

– Диза! Хватит! Нам нужно найти дверь! – я не выдержала и остановила мисс Лакман от неконтролируемой жестикуляции и болтовни, схватив ее за руки и гневно посмотрела ей в глаза.

Она даже немного дернулась и испугалась.

– Дверь? – очень странно проговорила она и посмотрела на меня.

Я была готова поклясться, что увидела, как в ее глазах что-то сверкнуло! На секунду я испугалась, но моментом пришла в себя, когда взглянула сквозь раздосадованную девушку. Мои глаза загорелись, хоть я и не верила в то, что происходит.

Прямо за спиной Дизаэль, словно через прозрачную дымку, стала появляться наша дверь. Та самая, через которую мы сюда пришли, с тяжёлыми резными створками! Моя рука вытянулась вперед и указала на проход. Дверь стояла недалеко от нас, слегка приоткрытая, с исходящим изнутри светом.

«Какого.. она..здесь..? Аааааа, не важно, нужно бежать!» пронеслось в голове, и в следующую секунду, я потащила спутницу к заветному выходу.

Мгновенье, мой нос, снова, заполнила вонь церемониального зала, но я была абсолютна счастлива ее почувствовать.

– Я понимаю, что мы живем в мире магии, но это, пожалуй, слишком! – ворча и хлопая глазами я уставилась на пустое место, где ранее располагался злополучный проход.

Как только мы прошли сквозь него и вернулись в церемониальный зал, дверь просто испарилась. Даже не так. Истаяла на глазах, как приведения становятся невидимыми. Пуф! И все! Как она появилась? Почему? Оставалось только смириться и пребывать в шоке.

– Дизаэль? Ты как? – обратилась я к девушке.

Все эти события произвели на мисс Лакман слишком большое впечатление. Она странно улыбалась, кривя рот и слегка прикрыв глаза. Самое странное, что с тех пор, как я потащила ее к двери, Дизаэль, не проронила, ни слова.

– Дизаэль Лакман вы меня слышите? Эй! Очнись! – я поводила перед ее лицом рукой и немного потряхивала за плечи.

– А?.......А-А-Аврора! – теперь уже она схватила за плечи меня. – Ооо мой мир! Как я счастлива! – она меня обняла. – Мы вернулись? Да! Нас не схватили! Все обошлось, и даже синяков не нахватали. А ведь могли! Подумать только, как это было опасно! – Диза принялась жестикулировать и тараторить в своей прежней манере.

«О, кажется шок прошел и она пришла в себя», подумала я, слушая как щебечет мисс Лакман.

«Странно!» не слушая девушку раздумывала я. «Неужели больше никто не видел этой ненормальной двери? Я конечно не обратила внимание были ли рядом люди, когда мы вернулись, но что бы никто, и не увидел, такое! А может это была часть экзамена? А!? экзамен….Мать моя фея! Экзамен!»

Я судорожно выбежала из-за колонны и посмотрела на иллюзорные часы, которые отсчитывали время до экзамена.

В моей голове возник только один вопрос: – «Что?»

– Дизаэль, иди сюда! Посмотри! Ты это то же видишь? – я притащила мисс Лакман и указала на стрелки часов.

– Да! Это что правда? – удивлённо воскликнула она.

На часах красивым шрифтом было написано «До начала вступительного испытания – 1 этап, осталось» а дальше стрелки часов показывали время. 35! Ещё осталось, целых, 35 минут!

«А вот это точно странно?! Либо мои внутренние часы сбились от всего пережитого, либо мы попали во временную воронку!» моя голова кипела от напряжения, но на душе было облегчение.

– Как такое возможно? – удивленно сказала Диза. – Мы не только в защитную зону, не пойми как попали, так еще и в воронке времени побывать успели? Или просто, это со мной что-то не так? Да мы там пробегали около часа, как могло пройти 25 минут? Ава, ты знаешь, что это значит?

– Нет! – ответила я твердо и уверенно. – Вообще представления не имею, но могу сказать, я испытываю схожие с тобой чувства!

– Нет Ава! Это значит, – она выдержала драматичную паузу, – что мы успеваем на экзамен! Аврора, да нам везет как никогда! Мы даже еще подготовиться успеем. Вот что значит удача!

– Что-то я в этом сомневаюсь! – грозно ответила я. – Удачей было бы туда не попасть! Значит так. До начала этапа, с места не сходим! Надеюсь никто ничего не узнает. Пошли к вещам, если они там где мы их оставили.

– А что им будет? Академия защищена от воровства. – недовольно буркнула Диза, но критику приняла и послушно пошла за мной.

«Поражаюсь я таким людям. Вот что значит: «Семь пятниц на неделе!» Вроде только в панике была, а уже все забыла и ищет плюсы, даже там где их быть не должно!» немного злилась я, до сих пор, не понимая, почему сама пошла в треклятую дверь.

– Так, – сев на скамейку я продолжила с серьёзным видом – впечатления от всего конечно не самые положительные, но сейчас надо сосредоточиться на другом! Экзамен трудный, но после всего произошедшего, он мне уже кажется более выполнимым, чем до этого. Думаю будет глупо не попробовать. Особенно после того, как нам дали второй шанс! – нравоучительно говорила я.

Я вспомнила слова мистера Снупа, и пока Дизаэль, что-то бурчала себе под нос и кивала в ответ на мои слова, продолжила рассуждать:

– Нам сказали взять вещи, которые могут пригодиться на вступительных испытаниях. Ну первый этап скорее всего будет обычный, а вот поиск сосуда в арках….там можно и подготовиться. Я про них знаю немного, но предположения насчет инвентаря есть, а у тебя? – я достала блокнот из бокового отделения чемодана.

Мисс Лакман откуда-то достала банан и держа его во рту, рылась в небольшой сумочке через плечо, при этом умудряясь одновременно сердиться и ворчать. Она посмотрела на меня из-под нахмуренных бровей и помотала головой.

– Не фнаю, – жуя отвечала Диза, – фосьму все наверное. Тофнее фумку тохько и фосьму. О нафха! – она достала из сумки бутылку с водой и сэндвич.

Тут же из-за пазухи подруги появился Флаппи и нырнул в ридикюль девушки. Когда он вылез, внутри него виднелся силуэт, который был очень похож на сэндвич. Через некоторое время силуэт забурлил и растворился. Диза легонько его погладила, и он вернулся к ней за шиворот.

– Тоже проголодался. А ты, кстати, не голодная? У меня еще сэндвич есть? Тебе с рыбой или мясом?

– Нет, спасибо. Я не особо голодная, после всего этого. Как у тебя все это в сумке помещается? На вид не особо большая. – удивилась я.

– А это!? – она махнула рукой. – Это пространственная магия! Внутри эта сумка в разы больше твоего чемодана, а вес и размеры прежние. Здорово, правда? Мой конек. Сама сделала! – Диза с гордостью продемонстрировала свое детище показав его на вытянутой руке.

– Ого! А говоришь «пустая»! Насколько я знаю, для пространственной магии нужен уровень не ниже 3-го!

– Это да! – она немного замялась. – Вот только кроме этого, мои способности очень печальные. Больше ничего не умею. Много раз пыталась, но все совсем плохо получается. Только пространством манипулировать выходит, и если честно, то только на бытовом уровне и очень редко. Ну короче как-то так! – она слегка взгрустнула, но моментом пришла в себя. – А у тебя есть своя фишка? Или ты еще не определилась?

– Такой фишки точно нет. – ещё более удивленно ответила я. – С левитацией получается, но совсем недолго. Ну и пару тройку приемов знаю, по атакующей магии, в основном вода и свет. А в остальном, также как у всех низкоуровневых. Сил хватает только на предметы манны и то не на все, но стиус использую свободно.

– Понимаю, я стиусом то же нормально пользуюсь. Мне отец рассказывал его специально сделали так, чтобы все могли использовать, вне зависимости от уровня. Ведь есть маги с …. – она немного замялась. – Бедные короче люди! Кстати надо твою печать внести. Будем общаться.

Она сразу же достала маленький круглый предмет и хотела его открыть, но остановилась.

– Совсем забыла! Все средства связи не будут работать до окончания экзамена! Везде барьер. – и она хлопнула себя по лбу.

– Да!? А я свой специально отключила. Так в приглашении было сказано.

– Это то да, но не все же такие честные, как ты. Вот и перестраховываются, на всякий случай.

Так как обменяться печатями не вышло, мы стали обдумывать, что мне взять с собой на испытание. У Дизаэль и так, все свое было с собой, в прямом смысле этой фразы. В итоге, небольшой дискуссии, мы решили, что надо взять: воду, веревку, нож и куртку. Чем меньше вещей, тем проще будет передвигаться. В арках стихий непредсказуемый ландшафт и климат, поэтому данный набор подойдет, как нельзя лучше!

До начала экзамена, оставалось 2 минуты и волнение набирало обороты. Ситуация, с непонятной дверью, уже не казалось такой важной, и все наше внимание было сосредоточено на сцене.

– Ну что готова? – спросила я Дизаэль, чувствуя, как мое сердце стало биться чаще и быстрее.

– Готова! – решительно и четко ответила та, упорно посмотрев в сторону сцены и сжав кулаки. – Наверное…. – добавила она через секунду.

В зале стали рассаживаться абитуриенты. Народу было необычайно много. Поступающие заняли все свободные места, в том числе и возле нас. Послышался сигнал, которые издавали иллюзорные часы. Время закончилось. Я с горящими глазами сидела вся в ожидании: «Сейчас начнутся вступительные испытания!»

Глава 3. Неприятные мысли.

Первым этапом вступительного экзамена значилась проверка на уровень магических способностей. Каждый маг в течение жизни обязательно проходил эту процедуру хотя бы один раз в жизни. Ну, а в моем случае, иногда и по несколько раз в год, что бы не пропустить, даже незначительные изменения.

– Ава, а ты чисто первого уровня, без предпосылок? – зачем-то шептала мне Дизаэль, кривя рот в мою сторону, но при этом глядя прямо на сцену.

– Последний раз была чистого, правда давно на проверку не ходила. – я тоже прошептала в ответ. – Кстати про это. Как ты вообще поняла, что я низкоуровневая?

– Ну это довольно легко. – довольно сказала девушка. – Ты свой чемодан еле перла и пыхтела от натуги. Был бы уровень побольше, всяко бы придумала, как чемодан облегчить. Да и магией не пользовалась совсем. Маги с нормальным уровнем, постоянно ей пользуются. Даже по мелочам.

– Логично. Я как то про это не задумывалась. Дома у нас мало таких как я, поэтому, на такое, внимание и не обращаю.

– Да!? В столице много низкоуровневых. Поэтому я «пустых» вычисляю на раз, два! Вот только общаться мне с ними нельзя.

– Это ещё почему?

– Не, ну ты простая как гоблин в подземелье. Как почему? Потому что не положено! Сама же знаешь, «пустые», в большинстве, рождаются в семьях среднего и низшего класса. А с такими, мне общаться не разрешают.

– А! Ты значит у нас представитель аристократии? – спросила я мисс Лакман, слегка сомнительно на нее поглядывая.

– Что-то типа того. Давай не будем об этом. – отмахнулась она. – А ты? Ты вообще от куда, что у вас мало «наших».

– Я?!....Из Асхадиона. Поэтому и мало. Мы своего рода то же….не простые. – я слегка замешкалась. – Ладно, действительно, давай про это не будем. Ты то почему низкоуровневая с пространственной магией?

– Ну про мой уровень, – она немного помедлила, – что-то среднее, то ли первый, то ли второй, то ли четвертый… иногда. – она отвела от меня глаза и замолчала внимательно смотря на сцену.

Я вопросительно и удивленно посмотрела на Дизаэль, но она упорно делала вид, что этого не замечает.

«Странная все-таки девушка то всю свою подноготную рассказывает от переполняющих эмоций, то на простых вопросах замолкает.» – думала я.

Под моим, сверлящим взглядом, Диза немного нахмурилась и надула щеки.

– Ладно, – начала она с неохотой.

Осмотревшись и поняв, что мы находимся на достаточном расстоянии от остальных поступающих, она продолжила ещё тише:

– Короче, не могут мне его определить! Прыгает он у меня… иногда.

– Это еще как понять….прыгает? – я спросила также шепотом.

– Ну так и понимать! То бываю первого уровня и мои способности ограничены использованием стиуса. Иногда могу проявить второй. Тогда я могу поэкспериментировать со стихийной магией, и бывает, даже, что-то выходит, но редко. А случается что я могу управлять пространством, тогда, я думаю, что мой уровень поднимается до четвертого. А вычислить, когда происходят скачки никто не может. Как то вот так! – выпалила она и глубоко вздохнула.

О таком я слышала впервые. Несмотря на то, что я почему-то достаточно привязалась к своей рыжеволосой знакомой, вместе с этим у меня появилось странное чувство тревожности. Мисс Лакман была действительно очень, очень необычная девушка.

– Ой смотри, начинается! – Диза с восторгом слегка похлопал в ладоши.

Мы обе уставились на сцену куда вышли двое мужчин. Один был уже знакомый – куратор Дариус Снуп, а второй мужчина, был очень высокий и мускулистый, с полностью лысой головой, темного цвета кожей и ослепляющей улыбкой. Выглядели они вдвоем как-то не очень гармонично, особенно бросалась в глаза их разница в телосложении.

– Начинается первый этап вступительных испытаний. – прозвучал голос нашего куратора. – Позвольте представить, глава кафедры боевой магии Бенжамин Кройз. – раздались аплодисменты.

– Мистер Кройз будет проводить проверку магических способностей у претендентов на поступление в академию. Прошу вас! – и профессор Снуп сделал вежливый жест приглашая громилу проследовать, к подобию трибуны.

«Действительно боевой маг! Ничего не скажешь. Такой и убить может!» думала я разглядывая преподавателя.

Мистер Кройз выглядел очень колоритно. Просто, гора мышц, обтянутая белой майкой и черными спортивными штанами. Вот только на учителя, он был мало похож, больше на действующего военного. И даже, одетая поверх мантия, не скрывала его выправку и широкую стойку.

– Рад вас приветствовать в академии Сорджинкерия! – голос мистера Кройза прозвучал возле моего уха, так же как и голос куратора.

– Сегодня я буду проводить проверку уровня ваших магических способностей. Говорю сразу, если ваш уровень окажется ниже первого, вы не сможете пройти данный тест! Надеюсь, таких умников, у нас уже не осталось. – сказал боевой маг и усмехнулся. – Процедура проверки стандартная, и каждый из вас её уже неоднократно проходили, но так положено по уставу.

«Точно вояка.» усмехнулась я про себя. «У отца было много таких знакомых, пока он служил. С другой стороны, кто, как не военный, обучит боевой магии подрастающее поколение?»

– Теперь юнцы, внимание на три часа ..кхм то есть направо.

Все оглянулись в указанную сторону. Вместо пыльных и потрескавшихся колон, в зале появились четыре остроконечные арки. Их каменные стены украшал вырубленный узор, а внутри пролета, колыхалась магическая, спиралевидная воронка, искрящаяся от света пыльных ламп. В основании свода ярко горел большой мерцающий кристалл, а возле входа стоял маг, одетый в темную мантию с головой, укрытой капюшоном.

– Это арки стихий, – продолжил глава кафедры военной магии, – каждая арка рассчитана на определенный уровень абитуриентов. Цвет кристалла в основании показывает к какому уровню относиться арка. Синий цвет – первый уровень, зеленый – второй, желтый – третий, красный – уровень четыре. Как только вы установите свой уровень, ваша задача, незамедлительно проследовать к арке вашего уровня. Задача понятна?

Мистер Кройз сделал пару движений рукой и в зал, медленно, проплывая в метре над землей, влетел здоровенный сундук и неслышно приземлился у ног мужчин.

– Все вытянули левую руку вперед! – скомандовал он.

После этих слов он щелкнул крышкой сундука. Из него, словно миллион светлячков, взлетело множество, маленьких светящихся белых сфер. Они поднялись под самый купол зала, и зависнув, буквально, на мгновенье, стали игриво, описывая разнообразные траектории и оставляя за собой небольшой шлейф из свечения, спускаться на руки будущим студентам. Пролежав на ладони пару секунд, сфера начинала менять свой цвет, тем самым показывая уровень тестируемого мага.

Наконец две маленькие сферы добрались и до нас. Немного покружась возле моей руки, сфера мягко на нее опустилась. Дизе пришлось труднее. Шар несколько раз подлетала к ее ладони, но потом, опять, поднимался вверх, как бы сомневаясь: «А маг ли это вообще?» В конце концов, сфера признала наличие способностей и легонько легла в руку, чем несказанно обрадовала мисс Лакман.

Цвет моей сферы начинал потихоньку меняться. Как и ожидалось, она стала приобретать красивый, насыщенный синий цвет.

– Эх не поднялся. – отметив, что мой уровень остался прежний, я печально посмотрела на соседку.

А вот с цветом сферы Дизы творилось что-то не ладное. Мисс Лакман стояла вся красная от напряжения, с вытянутой вперед левой рукой, которой она боялась пошевелить, и, что-то шептала себе под нос. Как я расслышала это было что-то вроде: « Ну же давай, ну, не подведи. Ну же синий, давай!» Тем временем, шар в ее руке переливался разными оттенками, но точно не синим! Сначала он принял фиолетовый оттенок, который плавно сменился зеленым, затем проскользнули какие-то нотки розового, а в последствии сфера стала приобретать, какой-то непонятный, грязно-коричневый цвет.

– Только не это! – тихо прошептала девушка и ее глаза стали наполняться слезами.

Насколько я слышала, различие в основных цветах уровня – означал ошибку и требовал дополнительных проверок. Мне стало очень жаль и обидно, за мою новую знакомую, так как с таким результатом, мисс Лакман вряд-ли допустят до экзамена. Да, человек она немного не обычный, но, такого, точно не заслуживала! Мое чувство жалости и сопереживания пересилило, и я слегка коснулась руки девушки в знак поддержки.

От неожиданности Диза вздрогнула и посмотрела на меня испуганными глазами, в которых что-то блеснуло. Я растерялась и мигом отдернула руку, отводя свой удивленный взгляд в сторону. Я снова увидела что-то непонятное, и мне это, абсолютно, не нравилось!

– Все, кто определил свой уровень, – вновь прозвучал голос вояки, – незамедлительно проследуйте к арке, кристалл которой соответствует цвету вашей сферы.

Я уже хотела взять рюкзак с вещами, что бы выполнить команду громилы в белой майке, но меня остановил дрожащий голос мисс Лакман:

– Ава! Ты что сделала?!

Я непонимающе посмотрела на девушку. Она стояла передо мной, вся раскрасневшаяся и очень счастливая. Не успела я что-нибудь ответить, как Дизаэль, держа сферу двумя руками, ткнула ею мне прямо в нос.

– Аврора смотри! Она синяя, синяя! – громко добавила она, чем привлекла внимание рядом сидевших абитуриентов.

– Она просто очень рада! – слегка неловко, я сообщила причину шума смотрящим на нас магам.

Они немного скривились и стали расходиться в разные стороны, а я посмотрела на Дизаэль. И правда! В руках рыжеволосой девушки светилась сфера яркого синего цвета, точно такого же, как и моя. Мне резко стало плохо, голова закружилась и я слегка качнулась.

«Что опять за чушь драконья! Это вообще как?» меня пробила нервная дрожь.

– Ава ты в порядке? – Дизаэль подошла ко мне поближе. – Так я была права, это сделала ты? – полушепотом добавила она.

– Нет конечно! – я ответила тихо, но твёрдо. – Никто не может передавать свою манну! Сама прекрасно знаешь!

Секундная слабость уже прошла и я показывала всем видом, что мне хорошо.

– Я тебя поздравляю, ты смогла это сделать САМА! – выдавила я сделав акцент на последнем слове сразу блокируя, все умозаключения мисс Лакман, которые скоро бы обрушились на меня как снежный ком.

– Вперед! – прокричала я. – Нам срочно надо на второй этап! – схватив свой инвентарь, и не дожидаясь ответа моей неугомонной спутницы, я побежала ко входу в арку, на своде которой сиял синий кристалл.

Я на бегу стала обдумывать произошедшее. Не то чтобы я была не рада успеху Дизаэль, но меня это здорово напугало.

«Какого лешего? Что не так с этой девчонкой? Я же на мгновение коснулась ее пальца! Неужели это смогло стать причиной? Нет! Такое никому не под силу! Если задуматься, все нестандартные события, что успели со мной произойти, после прибытия в академию, были как раз после знакомства с этой рыжеволосой бестией. Точнее даже не так, они были напрямую с ней связанны! Цвет сферы точно был не синим, ошибки быть не может, так почему он изменился? ААААА! Как же меня это все раздражает!» мысли метались по моему, мало понимающему мозгу, пока я быстрым шагом приближалась к месту проведения второго этапа вступительных испытаний.

Возле арки столпилось приличное количество народа. Все выстраивались в длинную колонку очереди, при помощи магов в синих мантиях, которые пытались, как-то урегулировать движение.

По сравнению с популярностью «синей» арки, возле остальных входов было относительно безлюдно. Самое большое количество абитуриентов скопилось возле арки с камнем зеленого цвета, затем чуть поменьше жёлтого и совсем пара человек стояли возле арки, светящейся красным, что в принципе было логично. Редко когда встретишь абитуриентов с уровнем выше третьего, это должны были быть, крайне, талантливые люди.

– А высокоуровневых магов не так-то и много. – сзади послышался знакомый голос Дизы. – Странно, я всегда думала, что их большинство среди общества, а на деле вот как оно выходит. Ты куда так втопила? – недовольно добавила она. – Я еле за тобой успела!

– Прости, было же сказано, незамедлительно! – попыталась отвертеться я от реальной причины моего кросса.

Проветрив немного голову мне стало стыдно за свой побег. Наверное я себя чересчур накрутила.

– Ладно, прощаю, но только сегодня! Мне кажется это тебе спасибо надо сказать, без тебя, я бы, наверное, не смогла бы пройти…

– Ты только посмотри, как мало высокоуровневых магов, а я всегда думала их намного больше! Ха-ха. В моем городе, например, низкоуровневых раз, два и обчелся. А здесь совсем наоборот! – я судорожно сменила тему разговора, чтобы мисс Лакман, опять не прорвало, в сторону какой-нибудь ерунды, от которой я была не в восторге.

– Я же только что это сказала, ты что не слышала? С тобой все хорошо? – спросила Дизаэль, очень странно глядя на меня.

В ответ я только пожала плечами и сделала глупое выражение лица. Моя спутница снова окинула меня смутным взглядом и продолжила:

– Обычно сюда даже издалека приезжают, лишь бы поступить, а тут походу одни «пустые» решили отметиться. Я слышала даже как-то раз приезжал один знатный принц с другого континента, но ему отказали. Тут кстати учиться то же не просто. Говорят, что в первый год отчисляют 30 процентов учащихся! Представляешь 30! Это очень много. Хотя многие сюда едут, только за статусом. Мне рассказывали что..

«Оооо, началось!» порадовалась я про себя.

Болтая и обсуждая разные темы мы медленно и верно продвигались ко входу на второе испытание. Наконец мы приблизились настолько близко, что смогли увидеть, что происходит возле арки.

Поступающие, один за одним, приближались ко входу, где их встречал маг в черной мантии и с металлической подставкой в руках. Точнее, раньше я так думала, а вот сейчас, маг был больше похож на привидение. Лица было не рассмотреть из-за капюшона. Руки были человеческие на вид, но слишком тонкие и длинные, словно кости, обтянутые кожей.

Этот «охранник» проводил одну и ту же манипуляцию. Брал сферу из рук поступающего, клал ее на металлическую подставку, в которой сфера растворялась, а вместо нее появлялся предмет, причем у каждого разный: у кого цветок; а у кого-то камень. Появившийся предмет передавали обратно, после чего претендент заходил в пролет арки, где розовато-синяя дымка, переливающаяся перламутром и белыми всполохами, закручивалась по спирали.

Никаких инструкций, предостережений, ободряющих слов, – ничего! Все тихо и быстро, и немного жутко. После данной мысли меня на мгновенье пробрало мурашками, с ног до головы.

«Не отступать! Бояться нечего! По-крайней мере пока что.» я очень сильно старалась себя воодушевить, но получалось неважно.

– Аврора Майер. – мое имя произнесли приглушенным и хриплым голосом, от чего я вздрогнула.

После того как я подошла ко входу, «охранник» протянул мне подставку для того, чтобы я передала ему сферу.

– Маг первого уровня, предпосылки повышения уровня отсутствуют. – продолжал хриплый голос, принадлежавший неизвестному проверяющему, который, по всей видимости, слышала только я.

После этих слов он поставил мою сферу на подставку и вернул мне появившейся на ее месте предмет. Мне досталось семечко. Обычное такое, как от абрикоса.

«Ну неплохо, наверное, хотя бы не тяжелое и не помнётся!» раздумывала я, следуя в арку, навстречу сверкающему вихрю.

Древо заскрипело, ты слушаешь меня?

Я свет и ночь, я жизнь и тьма!

Проникну тайно в глубину твоей души.

Закрой глаза и тихо! Не дыши!

Прохрипел еле слышный голос мне в след. Я только успела вымолвить: «Что!?», после чего магическая воронка, полностью, меня поглотила.

Сверкающий вихрь внутри арки обволакивал каждую часть моего тела, и я ощутила легкое покалывание по коже. От яркого света глаза наполнились слезами и покрылись пеленой из-за которой было ничего не разобрать. Мои ноги не двигались, но я ясно ощущала, что перемещаюсь, очень медленно и плавно. Появилась резкая вспышка синего света, и следующее что я увидела было далеко не академия Сорджинкерия. Я оказалась в снегу. Летом! В снегу!

– Хорошо, что взяла куртку, вот как знала, что пригодиться! – ворчала я, доставая одежду из небольшого рюкзака. – Везет так везет, хотя здесь и не так уж и холодно.

Натянув куртку и укрывшись в нее с капюшоном, я стала оценивать обстановку.

Вокруг было мрачно и безлюдно, не сильно, но порывисто дул ветер. Солнца не было видно из-за затянувших небо облаков. На несколько метров вокруг местность была пустынной, но очень вздыбленной и неровной. С двух сторон от меня простирались высокие скалы, покрытые снегом, а в промежутке виднелся затуманенный, горный массив.

– Кажется я в горах. Ох, какой сильный ветер! Хорошо хоть снег не идет. – продолжала я ворчать, печально смотря на свои ноги, одетые в легкие, летние мокасины.

К счастью, я увидела небольшое углубление в одной из скал, похожее на маленькую пещеру. Размер конечно оставлял желать лучшего, в полный рост было не встать, но по ширине, пещерка, подходила отлично. Как минимум, можно было спрятаться от ветра и вытащить ноги из снега.

Устроившись как можно комфортнее в найденном убежище, я почувствовала странное облегчение. А самое противное, было то, что я понимала в чем его причина.

А все дело было в Мисс Лакман! Точнее в ее отсутствии. Не люблю так думать о людях, но она, действительно, то еще бедовое создание. Без ее присутствия мне как будто даже дышалось проще.

«Хотя нет, это скорее потому что нет этого мерзкого запаха!» я пыталась найти оправдание своим чувствам, но горестно вздохнув понимала:

«Нет, это точно связано с Дизаэль. И как я поддалась ее влиянию? Совсем непонятно. Вроде девушка она неплохая. Отзывчивая. Я даже с ее болтовней уже смирилась….но,… какая то она уж слишком беспорядочная и утомительная. Я таких обычно за километр обхожу, а тут ….. и чего я за ней в ту дверь пошла? А сфера? Это вообще что было!?»

Мне стало неприятно. Не очень хотелось переставать общаться с первым человеком, с которым я здесь познакомилась, но продолжать общение, от которого создаётся много неприятностей и проблем, мне не хотелось.

« С Дизаэль придется распрощаться! Решено. Кстати, может она и не поступит? В принципе я то же могу не поступить! Поступление!» опомнилась я.

– Так, сейчас мне надо подумать о другом, допустим как пройти эту часть экзамена, а как только вернусь, поговорю с ней! – обдумывала я все вслух, стараясь немного согреть ноги.

После того, как мои ступни обрели чувствительность, я стала собирать ту небольшую информацию которой обладала.

«Первое – испытание проходит индивидуально. Второе – мне дали странное напутствие, смысл которого я не поняла:

Древо заскрипело, ты слушаешь меня?

Я свет и ночь, я жизнь и тьма!

Проникну тайно в глубину твоей души.

Закрой глаза и тихо! Не дыши!

..вроде запомнила. Ладно разберусь.»

«И третье – мне достался предмет вместо моей сферы уровня. У этого в любом случае должен быть смысл. Он определенно связан с прохождением второго этапа.»

– Таак и что там у меня с семечком? – достав мой предмет, ранее спрятанный в рюкзак, я стала его пристально рассматривать, чтобы сообразить, для чего мне он сможет пригодиться?

На вид это было обычное семечко абрикоса: шершавое, твердое, внутри должно быть ядро. Я его слегка потрясла. Поскребла ногтем. Попробовала открыть. В ответ на мои действия семечко отреагировало необычно. Оно, как живое, вырвалось из моих пальцев, и перекрутившись через себя, взмыло вверх. Засияв зелёным светом, семечко начало на меня кричать:

– Аааа да как так можно! Совсем что ли из ума выжила? Аккуратнее надо!

Немного испугавшись, я отпрянула подальше и уставилась на светящийся зелёным предмет, который болтался в воздухе. Провисев пару секунд, форма семечка стала меняться, но при этом вопль не прекращался.

– Попрошу без резких движений! А то чуть в глаз мне не заехала!

– Ттты, ты кто? – не отрывая взгляда и запинаясь, еле проговорила я и сильнее вжалась в стену.

– Что дриаду никогда не видела? Ну и зелень же мне попалась! Теперь понятно почему ты такая неуклюжая. – вопило зеленое свечение преобразовываясь в ранее не виданное мной существо.

Дриада выглядела, как взрослая женщина, но совсем маленького роста, где-то метр двадцать. Кожа была зелено-коричневого оттенка. Длинные, вьющиеся волосы были бледно розового цвета с торчащими листиками между прядей. По всему лицу можно было заметить различные узоры, как у коры деревьев, но красоту существа это не портило. Лицо было очень миловидное, особенно выделялись, большие изумрудные глаза. Из одежды дриада была одета в перевязанные сапоги, штаны и короткое полупальто. Да и вообще, одежда, по сравнению с моей, была на порядок теплее! Закончив свое перевоплощение и встав передо мной, она важно уперла руки в бока и ехидно проговорила:

– Я Сильферия. Дриада и твой смотритель в арке стихий. Можно просто Сильф!

– Очень приятно! Вы такая красивая. – я восхищенно смотрела на дриаду и уже позабыла о своем удивлении.

– А как же, я само очарованье. – задрав нос произнесла она. – Ты то же ничего, для человечка, но вот манеры у тебя, просто кошмар. Кто же при встрече царапается? – покачав головой и помахав рукой в мою сторону добавила она. – Зовут как?

– Аааврора. – странно улыбаясь и не отрывая взгляда от дриады ответила я.

– Ну что Аааврора. Как я и сказала буду за тобой здесь присматривать. Но сначала про испытание. – Сильф стала расхаживать из стороны в сторону и поучительно говорить:

– Ты проходишь второй этап вступительных испытаний академии. Это значит, что тебе нужно найти сосуд для многофакторного проводника. Надеюсь ты в курсе что такое сосуд? – она остановилась и сшурившист на меня посмотрела.

– Да, – ответила я стараясь отвести взгляд от дриады, но у меня это не получалось. – Сосудом может оказаться любой предмет, главное, чтобы он имел взаимосвязь с магией.

– Молодец, правильно! – Сильф улыбнулась и принялась дальше расхаживать по пещере:

– Твоя главная цель его найти! А я буду оценивать твои действия. Для вас, студентов, поиск сосуда отличается от реального, но главные принципы остались. – она говорила очень быстро и активно жестикулируя, а я тем временем чувствовала, будто засыпаю.

– Посмотри вокруг, – продолжала дриада обведя рукой вокруг себя,– ты уже находишься в нужном место, теперь тебе надо воспользоваться своими магическими способностями и обнаружить сосуд! Думаю это не сложно, даже просто. Так что давай Аврора не задерживаемся и вперед! Как сосуды искать знаешь? – дриада остановилась и снова посмотрела на меня в упор.

Я кивнула и перебарывая дремоту ответила:

– Только в теории,… читала про это,…но сама я никогда их… не искала! – говорить было очень сложно, губы двигались с большим трудом, а слова застревали в горле.

– А ты не такая уж и зелёная, – Сильф одобрительно качнула головой снова уперев руки в бока, – приятно удивлена! Знания вроде на уровне, но это мы ещё выясним! – продолжила важничать она.

Несмотря на неприятное начало, вроде все налаживалось. Теперь только мое самочувствие вызывало опасения.

– Так, для того чтобы найти сосуд ты должна внимательно прислушаться к внутренним каналам манны….

Дриада продолжала говорить, но мне было сложно разобрать ее слова.

– Прислушиваться … к … внутр.. м..? – каждое слово приходилось говорить с усилием.

Я стала ощущать смешанные чувства: неловкость, стеснение, отчуждение, раскаянье и наконец страх! Голова кружилась, а на лбу выступили капельки пота. Я с ужасом поняла, что не могу двигаться! От всего этого мне стало совсем плохо. Все действия я видела словно во сне или тумане.

В голове было куча вопросов, но я понимала, что молча сижу на земле и смотрю на дриаду стеклянными глазами. Я ничего не могла сделать! Как будто невидимая пелена затуманила мой разум, а тело прибило гвоздями. Они отказывались мне подчиняться!

Лицо Сильф приняло надменное выражение. Её улыбка изменилась, стала более хитрой, а глаза сверкнули зеленой вспышкой.

– Ах да, забыла сказать, – очень холодно и спокойно сказала она.

Смотрящая подошла ко мне и положила руку на мое плечо:

– У тебя есть ровно 5 минут, прежде чем твое тело и мозг полностью отключаться, и ты провалишь экзамен! Время пошло!

«Чтооооо!?» закричала я в своей голове.

Глава 4. Внутренняя борьба.

Я сидела парализованная, в горах и жутком холоде, а передо мной важно расхаживала дриада и периодически смотрела на часы. Ее слова подействовали, как разряд тока. Я все ещё не могла двигаться, но способность рационально мыслить ненадолго вернулась.

«Пять минут! Это что шутка? Что за испытания такие для низкоуровневых магов?! Я же ничего не могу сделать! Так, спокойно! Дриады! Вспоминаем, что я про них знаю. Давай, ты же читала. Дриады – духи леса. Изначально хранительницы жизни всех растений и лесной флоры. Могут управлять магией земли и растений. Некоторые виды дриад мастера подавлять волю и затуманивать разум. Походу моя смотрительница, как из них. Так, чем же они там околдовывали!?» думала я, но страх и злость, не давал мне сосредоточиться.

Я заставляла себя двинуться, посмотреть в другую сторону, сделать хоть что-нибудь, но все было бесполезно. Моя ярость собралась в огромный сдавливающий комок разьедая меня изнутри, в то время, как смотрящая ходила взад и вперед, ожидая моего полного провала.

«Ну же давай! Зажмурься, крикни, воспрепятствуй, ударь!» кричало мое сознание, но тело продолжало зачарованно смотреть на обидчицу.

Времени почти не осталось, я запониковала. Лоб прошиб холодный пот, я судорожно пыталась дышать, но с ужасом понимала, что не могу! Перед глазами поплыло. Еще секунда и я потеряю сознание! Тут мой палец дернулся! Затем второй, третий. Глаза слегка шевельнулись. Я поняла!

Я сделала глубокий вздох и задержала дыхание. Через несколько секунд я смогла двигать рукой. Ещё через несколько секунд мне удалось пошевелить ногами.

Паника отступила, я снова глубоко вздохнула и собрав всю силу, которая только у меня была, направила ее в сторону дриады. Я атаковала Сильферию вспышкой света. Сама того не ожидая, вспышка получилось такой сильной, что дриада, буквально, вылетела из пещеры и угодила прямо в снег.

Я конечно удивилась, но быстро пришла в себя. Пока смотрящая барахталась в снегу, я почувствовала, что способность двигаться, полностью, вернулось в мое тело. Не дожидаясь реакции, мои ноги рванули в сторону от обидчицы, а руки разрывали карман куртки.

Добравшись до подкладки в кармане, я скатала несколько шариков из наполнителя и засунула их в нос. Ощущения конечно были крайне неприятные, но это было лучше, чем опять впасть в паралич.

«Ну вроде теперь в безопасности! По крайней мере на время! Феромон дриады! Как я могла забыть? А ведь надо было всего лишь задержать дыхание! Даже загадку дали, а я не поняла! Интересно, что мне будет, за причинение вреда смотрящему? Хотя чего это я!? Не экзамен, а издевательство!» думала я спрятавшись за большим камнем, недалеко от моего прежнего убежища.

Я украдкой поглядывая на копошащуюся в снегу Сильферию. Смелости к ней подойти не хватало. Мысли прыгали в голове, словно стая диких обезьян, и я абсолютно ничего не понимала. Наконец дриада подала голос:

– Ох, признаться, такого не ожидала!

Сильферия встала, и мне показалось, что она стала чуточку выше. Ветер растрепал ее волосы, от падения, на одежду налип снег, но она этого не замечала и быстро шла, в мою сторону, с довольной улыбкой.

– Молодец девочка! – дриада встала передо мной.

Я машинально спряталась за край камня и смотрела на нее бешеными глазами. В первую очередь я жутко боялась последствий, а во вторую, мои глаза расширились от удивления. Передо мной стояло уже не милое маленькое существо, а красивая молодая женщина, но с тем же цветом кожи и волос.

«Мать моя фея! Разве дриады такое умеют? Тааак, а еще сюрпризы будут? Может она великаном станет и сожрет меня?». Я уже ни в чем не была уверенна и жутко боялась, что мне прилетит возмездие за мою атаку!

– Хахахаха, ты на зверька испуганного похожа! Да не бойся ты, не съем я тебя! Выходи.

«Кажется она ещё и мысли читает!» подумала я и продолжила следить за своим надсмотрщиком слегка выглянув из-за камня.

– Конечно не очень приятно, в сугробе побывать, – продолжила дриада, – но другого выхода у тебя все равно не было. Как бы ты еще выполнила задание? – мои глаза вопросительно уставились на Сильферию, которая отряхивала снег с рукавов.

– Я тебя поздравляю! Ты справилась с первой частью испытания! Если честно, довольно не многие могут противостоять моему феромону, а если учитывать, что ты низкоуровневый маг, это вообще поразительно! – заключила дриада и широко улыбнулась.

– Ты мне нравишься. Думала ты сопротивляться не сможешь, а ты у нас довольно бойкая оказалась, прелесть просто! – подшучивала надо мной Сильферия. – Да не бойся ты меня. Выходи говорю.

– Я я я, не боюсь – наконец оживилась я, но вот с речью было явно что-то не так. – А, а а осссторожничаю, мало ли кккакие ещё ввввы ззззадания придумаете! Предыдущее мммне ммало понравилось. – я укоризненно посмотрела на дриаду и полностью вышла из-за камня.

– Согласна, нотчто поделать! В свою защиту могу сказать, что я была против таких методов, но руководство настояло. Как нам сказали, мы должны оценить ваши личные характеристики и потенциал. Считай это оно и было. Конфетку хочешь? – Дриада протянула мне золотистую обертку.

– Нннет? Ссспасибо. – отмахнулась я и сделала сердитый вид.

– Ну как знаешь. – Сильф пожала плечами и отправила конфетку себе в рот. – Ты вон, до сих пор заикаешься. От сладкого эффект от феромона проходит быстрее.

– Ккккак-ннниибббудь обббойдусь!

– Заканчивай дуться, у нас впереди дела есть! – Сильф стала говорить нравоучительные тоном. – Испытания второго этапа состоят из двух подэтапов. Первый оценивает вашу выдержку, смекалку, способность реагировать в сложной ситуации. Второй оценивает магические способности. Первую часть ты прошла. Считай с блеском! Ставлю тебе десятку. Восемь баллов за смекалку, 1 балл за то, что поняла подсказку итзала, и плюс один за нокаут. Давно меня так не припечатывали! Молодец! – Сильф слегка улыбнулась и подмигнула мне.

– Пппростите. Ссссама не знаю, кккак так ппполучилось мадам! – слегка виновато ответила я.

– Ничего, так было нужно, но учти дорогая, я не мадам! Лучше просто Сильф! Ладно? – сказала смотрящая подойдя ко мне вплотную и сверкнув грозными глазами. – Понимаешь, а то ощущаю себя старухой какой-то. – добавила она и прыжком сев на валун бодро продолжила:

– Итак, теперь вторая часть. Искать сосуд! Как ты думаешь куда нужно отправиться?

– Скорее всего гггде-нибудь здесь, а то до ггор идти полдня пппридётся – я задумчиво посмотрела на горный массив и огляделась по сторонам.

– Ты в этом точно уверенна? Я не шутила, когда рассказывала, как найти сосуд. – покачивала она ногами в сапогах, сидя на валуне и смачно посасывая конфету.

– Попробуй почувствовать, – поясняла Сильферия, – направь все свои силы внутрь себя и сосредоточься! Ах да. И я думаю, что это будет гораздо легче сделать без торчащего куска ткани из носа. Хахаха! – хлопнув себя по коленке расхохоталась она.

– Точно! А я и забыла. Вот черт! – бухтела я под нос, густо покраснев, и, улучив момент, быстро вытащила свои «затычки» из носа.

– Хм, ладно не будем отвлекаться, сказала Сильф. – Вперёд, попробуй его найти!

Я немного была растерянна произошедшим, но надо было взять себя в руки. Я закрыла глаза и, сконцентрировав все свое внимание, попыталась выполнить инструкцию. Иииии…… ничего! Я вспоминала все слова дриады, но половина была как в тумане.

«Что-то там было про расслабление и каналы. Ага, расслабишься тут!» бухтела я про себя. Мой страх перед дриадой конечно отступили, но некоторый осадочек остался.

– Просто представь себя и свою магию, которая льется внутри тебя потоком, после этого сосредоточься на поиске! – давала мне наставления Сильферия все также восседая на камне.

В ответ я слегка покривлялась передразнивая ее, но снова закрыла глаза и представила все, что описывала смотрящая. Вроде бы у меня, даже, что-то получалось, по крайней мере, по моим ощущениям.

«Мои потоки манны. Они льются внутри меня…. Ну и где вы? …Потоки? Ау? О, вижу! Ярко голубые, нет синие или сиренивые? Цвет не понять, но, все равно, красивые. Соединить их вместе. Ну…. вроде вышло. Иииии сосредоточились!» Я напряженно крутила в голове одно слово – «Поиск».

«Как то это тяжело думать только об одной вещи. И я, все равно, ничего не слышу! Ничего!.... Хотя нет. Подождите.....что-то есть. Слышу! Я что-то слышу!»

Тонкий звон, похожий на маленький колокольчик раздавался совсем рядом со мной.

«Рядом, рядом. Сзади, нет, где то в стороне. Там же находится скала с пещерой. Да, точно, звон идет из стены пещеры, но почему?» я открыла глаза.

– Ну что? Слышала? – слегка неуверенно спросила Сильф встав передо мной и заглядывая мне в глаза.

– Туда, …вроде. – так же не уверенно ответила я и указала направление в стену пещеры. – Я слышала звон оттуда, но разве это возможно?

– Ох зелень, вас всех еще учить и учить! – явно обрадованная моим ответом, дриада сверкнула глазами и улыбнулась.

Сильф подошла к стене и внимательно на нее посмотрела. Вот только теперь она опять уменьшилась до метра двадцати. У меня создалось впечатление, что ей просто лень нагибаться! Иначе, чего она меняется туда-сюда?

– Точно от сюда идет звон? – ехидно спросила дриада.

– Да, точно, до сих пор слышу!

Я согнувшись подошла к стене, и укоризненно посмотрев на смотрящую сверху вниз, указала на место, откуда я слышала тоненький звон.

Мой палец коснулся стены. Я почувствовала ее прохладу: свежую и обволакивающую. Кожа как будто тонула в этом ощущении. Хотя минуточку. Я повернулась и посмотрела на руку, которая, и правда, утопала в камне!

Стена, на вид, казавшееся твердой и непреступной, превращалась в мягкую, податливую субстанцию в которую все глубже проникала моя ладонь. По стене пошли вибрации. От моей, утопающей руки, в стороны, стали расходиться волны, как на реке расходятся круги от брошенного камешка. Все это сопровождалось булькающим, таинственным звуком и эхо, разносившемся вокруг нас.

Я немного съежилась, но продолжала стоять с погруженной в стену рукой. Внезапно из-под нее стало появляться яркое голубое свечение. Это свечение стало распространяться по стене все больше и больше, постепенно заполняя наше маленькое убежище. Вспышка! Свечение исчезло, как и стена! Я стояла с вытянутой в пустоту рукой, а передо мной, открылся овальный проход, со ступенями ведущими вниз.

– Ничего себе! – пробормотала я стоя в полном восторге.

Мне редко удавалось использовать магические способности. Не знаю, я ли открыла проход, или это место, специально, было обустроено таким образом, что и новичок справиться, но пользоваться, такой магией, мне очень понравились. В горле заклотало и я с силой сдерживала свою радость.

– Молодец. – подбодрила меня дриада глядя на мое лицо.

– Ну что пошли? – произнесла она. – Не стоит останавливаться на полпути.

Сжав кулак и подув на него пару раз, Сильферия выкинула руку вперед и раскрыла ладонь. Множество маленьких огоньков: синего, желтого, розового, сиреневого и других цветов, вырвались из центра и устремились в глубину прохода, освещая нам путь. Они яркими, разноцветными пятнышками садились на стены, тогда, как их сияние, немного усилилось.

Мы двинулись вниз по ступеням. Было ощущение, что мы передвигались по коридору, усыпанному огромным количеством драгоценных камней, которые постоянно светились и переливались. Пройдя мимо одного огонька, я невольно тронула его рукой, он немного помигал и затух.

– Это флер? – прокомментировала я волшебные огоньки. – Красиво! Я такое первый раз вижу. В принципе, я и дриаду впервые вижу.

– А ты соображаешь! Ну да. Мой личный, но нежный очень, так что лучше не задевай. – ответила Сильф и погрозила пальчиком, что в ее миниатюрной форме, выглядело даже забавно.

– «Магические существа и их способности» был мой любимый предмет в школе. Я довольно много знаю, вот только в жизни ничего толком не видела. – слегка печально произнесла я. – Кстати, а можно вопрос? – поинтересовалась я у дриады.

– Давай, но только смотри, если это будет из серии: «Как мне пройти испытание», я отвечать не стану. – сказала мне Сильферия слегка подразнивая.

– Я и не думала – ответила я немного обиженно. – Я хотела поинтересоваться про ваш внешний вид. С чем связаны изменения в размере? Если этот вопрос неприличный, то сразу прошу прощения. Просто я не помню, чтобы что-то подобное было в учебнике.

– Ааа это! А в учебнике про это и не будет. Так сказать моя фишка, ну или проклятие, для кого как.– подмигнула она мне.

– И с чем это связано?

– Ишь какая любопытная. Ладно, тебе отвечу, ты мне понравилась.– мини версия дриады ехидно на меня посмотрела. – Можно сказать врождённый дефект. Когда испытываю определенные эмоции моя внешность меняется. Настроение хорошее, озорное – выгляжу как ребенок, что-то серьезное – расту, ну и много чего еще. – она показала мне язык в подтверждении своих слов.

– Ух ты! Наверное сложно, когда все твои эмоции на виду?

– Бывает, но редко. Вообще я легко это контролирую, но иногда, специально проказничаю, как сейчас, например. Так намного веселее. – подмигнула она мне. – Раз мы тут секретами делимся, ты кстати в академию зачем поступаешь? Для учебы или жениха найти?

– Точно не жениха! – резко высказалась я, но немного помедлив, решила ответить откровением на откровеннее. – Если честно …я хочу стать государственным магом. – я сделала паузу ожидая насмешливых высказываний, но этого не произошло.

– Вот как? А ты реально понимаешь суть вещей? У тебя вроде уровень первый или я что-то путаю? – удивилась Сильф, но отнеслась серьезно.

– Нет все верно, первый. – я слегка замялась. – Да, я все понимаю. Просто это моя мечта, ещё с детства. А раз представился шанс почему бы его не использовать?

– Ну в этом я с тобой согласна. Потенциал могу сказать есть, и неплохой. – она смерила меня взглядом, и сразу же раздосадовано произнесла:

– Ну вот,.....а я то думала ты сюда за женихом, хотела пошутить над тобой. Чего скрывать, многие девушки только ради этого и поступают. – дриада развела руки в стороны и пожала плечами.

– Меня мало такое волнует! У меня свои цели. – отстраненно ответила я.

– Значит и на красавчиков не засматриваешься? Хахаха. – задорно и весело говорила Сильф.

– В первую очередь я думаю о том как поступить и добиться успеха. – нахмурились я. – Мой отец был магом восьмого уровня. Мама является магом шестого уровня. Они оба работали государственными магами до определенных событий и были весьма уважаемые и почетные членами организации. К сожалению их дочка надежды не оправдала и родилась «Пустой», как это многие называют. Конечно, мои родители никогда не делали на этом акцент, но я хочу доказать, что то же чего-то стою! – выпалила я на одном дыхании.