Читать онлайн За пределами искупления бесплатно

Глава 1. Зависть

За́висть – скорбь о благе ближнего.

На складе благотворительной организации “Родник милосердия” сегодня было безлюдно. Из всей их команды пришло только пять человек, включая Эву. Им предстояло перебрать вещи, принесенные для пожертвований малоимущим: проверить на целостность, распределить по категориям, упаковать в коробки. Вступить в студенческий волонтерский центр нужно было для того, чтобы получать стипендию за социальную активность и иметь возможность снимать комнату вместе с Кристофером, при этом не напрягая финансовыми проблемами маму. Им удалось уехать из Корвалиса после окончания школы и Эва поступила в вуз, а Крис нашел работу. Их жизнь казалась неплохой даже по средним меркам, если бы не одно “но” – работа на Алана ден Адель.

Поначалу девушка не хотела верить в реальность ситуации. Существование высших сил казалось ей какой-то шуткой, которую парни сговорились провернуть. Но Алан не шутил. Перемена в его поведении пугала Эву, но этого было недостаточно, чтобы поверить в то, что он Змей Искуситель. К счастью или нет, Алан был всего лишь рядовым демоном, который находился в своеобразной Дьявольской пирамиде, где каждый должен привести душу, которая приведет еще душу и так далее. Можно сказать – самое дно иерархии, когда ниже тебя только люди.

– Принеси еще один контейнер из третьего. – ворвался в размышления голос куратора. Эва отложила одежду, которую складывала в коробки и пошла в другой кабинет. В третьем кабинете сидела Ветта и проверяла вещи на пригодность. По договоренности, она должна была приносить новую партию, как только наполнится контейнер, но прошло уже минут сорок, а новой партии так и не было. Эва зашла внутрь и увидела как та запихивала какую-то тряпку в сумку. Обернувшись на скрип двери она замерла.

– Меня попросили принести контейнер. Что ты делаешь? – не веря глазам спросила Эва.

– Я принесла из дома свитер, чтобы пожертвовать. – мгновенно ответила Ветта.

– Ты его вроде как убирала в сумку, а не доставала… – не отступала Эва. Ветта решила не комментировать это, а просто вышла из кабинета. Ничего непонимающая девушка просто вздохнула и собиралась доложить вещи в одежду в контейнер, чтобы вынести остальным, но в коридоре послышались шаги и следом раздался возмущенный голос:

– Я вернулась с туалета, а она тут втихую шмотки примеряет! – указывая на Эву вопила Ветта. От такого поворота у девушки пропал запас слов и она стояла, как вкопанная с блузкой в руках.

– Эва, мы пытаемся помочь малоимущим, эти вещи не для нас. – куратор говорила спокойно, но ее осуждающий взгляд мог превратить в пепел.

– Я ничего не мерила! Ветта была здесь, когда я пришла и убирала свитер в свою сумку! – уже потом Эва поняла, что зря начала нападать в ответ. Нужно было просто продолжать убеждать в своей невиновности, не обвиняя других. У Ветты мгновенно навернулись слезы на глаза.

–Миссис Моррисон, я просто делаю свою работу и считаю важным пресекать воровство на корню… – девушка всхлипнула. Эва не верила своим глазам, до сих пор, каждый раз сталкиваясь с притворством она удивлялась, что люди способны так быстро менять свое состояние. – Но выслушивать агрессивные выпады в свою сторону я не намерена. Каждый раз она пытается меня как-то задеть, но это уже переходит все границы. – слезы огромными каплями скатывались по лицу Ветты.

– Мисс Блэнчарт, сегодня я вынуждена отстранить вас от работы. И, если вы участвуете в волонтерской деятельности только для того, чтобы поправить свое материальное положение, то прошу вас больше не тратить свое время. – отрезала куратор, уже успокаивающе поглаживая по спине Ветту. Эва все еще не могла найти, что сказать, но ответа никто и не ждал. – До свидания. – поставила точку миссис Моррисон.

Девушка последний раз посмотрела на захлебывающуюся в слезах Ветту и стремительно покинула комнату.

Хлопок входной дверью оповестил Алана о том, что девушка вернулась домой. Наливая себе кофе, он обернулся и увидел как Эва швырнула сумку на диван, плюхнувшись следом.

– Кофе будешь? – спросил он.

– Нет. – ответила она, откинувшись на спинку и прикрывая глаза.

– Кто-то не в духе? – язвительно заметил парень, опускаясь на кресло рядом. Лицо Эвы напряглось, она сжала челюсти. – Ты всегда можешь поделиться переживаниями со мной. – слегка улыбаясь произнес парень.

Она вздохнула и провела ладонью по лицу, будто это могло стереть все негативные эмоции. Ничем делиться она не собиралась хотя бы потому, что улыбка ден Аделя была не искренней, а скорее насмешливой.

– У меня все нормально. – как можно более нейтрально произнесла девушка.

– Ооо, Эва, ты же в курсе, что я вижу тебя насквозь?.. – то ли утверждая, то ли спрашивая произнес Алан, отпивая из чашки крепкий напиток. – За что люблю этот мир, так это за кофе. Воистину, божественный напиток. – смакуя протянул тот. Эва продолжала молча смотреть на парня. – Кстати, в этом месяце ты еще не предоставила мне душу. – словно ведя светскую беседу, продолжал Алан. – Время идет. Не стоит же напоминать о наказании? Ты ведь умная девочка? – он отставил чашку на столик и заглянул девушке в глаза. Его ледяной взгляд, не предвещавший ничего хорошего, заставил кожу Эвы покрыться мурашками. Она сглотнула.

– Я помню. – только смогла выдавить она.

– Славно. Поверь, мне совсем не хочется повторять урок. – тоном наставника закончил Алан и взял в руки книгу, лежавшую рядом с кофе. На обложке Эва прочитала: “Михаил Лермонтов. Поэмы”. Девушка фыркнула. Она еще в школе заметила тягу парня к русской культуре.

Парень делал вид, что не замечает ее. Тогда Эва встала с дивана, подобрала сумку и направилась в комнату. Ей необходимо было смыть этот день. Уже около двери она услышала:

– Кстати, завтра мы приглашены на прием. Будет много влиятельных людей. Твой шанс проявить себя.

–Угу… – промычала Эва и скрылась в спальне.

За музыку на приеме отвечал квартет виолончелистов. Эва не любила все эти сборища богатых людей, которые вежливо улыбались друг другу в глаза, а в спину осыпали проклятиями. Ей приходилось вести себя так же. Она не знала большинство присутствующих, и сама была здесь в качестве спутницы Алана, но доброжелательно улыбалась каждому подошедшему. Его семья имела вес по всей стране и закончив школу, он появлялся на разных мероприятиях от имени своего отца. Конечно и школа, и отец были только прикрытиями. Со слов парня она узнала, что все представители его семьи были демонами и не имели кровных уз. К счастью, познакомиться лично без масок Эва удовольствия не имела.

А сейчас, пока ден Адель отошел поприветствовать людей, фамилию которых Эва сразу же забыла, она остановилась недалеко от музыкантов, чтобы насладиться их игрой. В руках девушка крутила бокал шампанского – неизменную составляющую всех светских вечеринок.

–Я думала воровок не пускают на такие мероприятия. – раздалось сбоку. Эва сразу узнала голос Ветты. Этот вечер и так был скучен, а теперь стал еще и неприятен. Увидев, что девушка подошла одна, а люди вокруг были заняты беседами друг с другом, Эва ответила:

–А ты молодец, успеваешь и волонтерством заниматься и работать. Поменяй мне шампанское. – Эва протянула свой полный бокал Ветте. Она обратила внимание, что та была в вечернем платье и явно не работала здесь, но ей хотелось думать, что сравнение с обслуживающим персоналом должно уязвить девушку.

–У тебя видимо не только с клептоманией проблемы, но и с глазами, раз не видишь, что я здесь гость. – парировала Ветта.

–Да нет, у меня с глазами все в порядке, и я вижу, что твой наряд не тянет даже на десятую часть стоимости одежды присутствующих здесь. Но, если ты гость, то это хорошо, что ты не стесняешься своего вида, ведь уверена, все заметили какое дешевое у тебя платье.

–Меня выбрали представителем студенческих волонтерских организаций и здесь я буду рассказывать о нашей работе, а вот ты здесь видимо, потому что спишь с одним из толстых кошельков, готовых выложить свои денежки, чтобы успокоить совесть.

–Как ты сама заметила, у этих людей, хотя бы есть совесть. В отличие от тебя. – весь этот диалог внутри вызвал бурю противоречий. Эва знала, что у большинства присутствующих здесь было много денег и не было совести, иначе зачем демону тащить ее сюда? Затем, чтобы найти жертву, конечно. Грешника, которого будет не жалко подписать на служение Дьяволу. И она не хотела оправдывать никого, но приходилось держать лицо, при этом пытаясь посильнее уколоть Ветту.

–Добрый вечер дамы и господа! – произнес мужчина со сцены. Музыка сразу стихла, и все присутствующие повернулись к возвышению. – Рад приветствовать вас на благотворительном вечере. Ваше присутствие – это яркое свидетельство того, что мы объединены общей целью – сделать мир лучше. И сегодня мы пригласили представителей организаций со всей страны, чтобы узнать об их работе и внести свою лепту, в надежде изменить чью-то судьбу. Пусть сегодняшний вечер станет напоминанием, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности и менять жизни к лучшему. Желаю вам приятного вечера! Пусть наши усилия принесут надежду и свет тем, кто этого заслуживает! – раздались аплодисменты, все улыбались, довольные возможностью потешить свое эго.

–Сделай лицо попроще. Вид, будто готова накинуться на кого-нибудь. – со спины подошел Алан и обнял девушку за талию.

–Почему ты не сказал, что это благотворительный вечер? – так же в пол голоса спросила Эва.

–А какая разница? Главное, что здесь рассадник грехов, выбирай любого. – прошептал на ухо парень. Эва поморщилась. Ей было неприятно отыгрывать отношения на публику, а еще больше было неприятно, что ден Адель вел себя с ней, как со своей собственностью.

Они пропустили объявление первого спикера и на сцену поднялась Ветта, одаривая зал обворожительной улыбкой. Раздались редкие шепотки, Эва сжала бокал так, что побелели пальцы. Это не укрылось от внимания Алана. Ветта заговорила:

–В первую очередь хочу сказать спасибо за то, что обратили внимание и на студенческие организации. Мы не имеем таких ресурсов, как вы, но тоже стараемся делать все возможное. И как представитель, могу выразить надежду всех студентов, что сегодня удастся проложить мосты между нами и появятся новые возможности для тех, кто нуждается в нашей поддержке. Безусловно в мире много зла и тех, кто пытается нажиться на страданиях других, – в этот момент Ветта посмотрела прямо на Эву. – но вместе, мы сможем отделить зерна от плевел и помочь всем страждущим! – дальше Ветта рассказывала о том, какую работу уже проделала их организация, Эва сделала огромный глоток из бокала. Пузырьки исчезли и теперь напиток был больше похож на кислую жижу.

–Чем ты занимаешься в своем универе вообще, раз представителем выбрали не тебя, а какую-то мышь? – поинтересовался Алан, наблюдая за злящейся девушкой.

–Меня исключили из организации, ясно? – огрызнулась Эва.

–Ты даже с благотворительностью не справилась… Мне слишком часто приходится тебе помогать. – девушка старалась не смотреть в глаза парню, она знала, что тот недоволен. – У тебя есть время до конца приема. – сказал ден Адель и удалился.

Эва вздохнула, будто не дышала все время, пока парень был рядом. Отдав бокал, проходящему мимо официанту, она принялась разглядывать лица людей. Понять, кто из них более порочен по одному лишь виду, было невозможно. Но сделать выбор предстояло, поэтому нужно указать на того, кто ей менее приятен.

Ветта закончила выступление и объявили небольшой перерыв, прежде чем будет представлен новый спикер. А заинтересованные пока могли подойти к девушке и расспросить подробнее о деятельности и предложить свои деньги. Открытая улыбка и дешевый наряд, видимо сделали свое дело, потому что желающих пообщаться с Веттой оказалось немало, ее обступили плотным кольцом. Эва же сокрушалась о том, что та заняла свое место незаслуженно. Человек, который ворует у благотворительных организаций, клевещет – не должен стоять и со сцены вещать о долге перед народом. Эва со своей проданной душой, и то бы больше подошла.

Вечер подходил к концу, девушке пришлось пообщаться с некоторыми присутствующими и принять приглашения на посещение мероприятий от их с Аланом лица. Куда конкретно их ждали теперь она не запоминала, все равно придут официальные уведомления и решать будет ден Адель. От нее здесь требовалось только поддерживать легкую беседу и блистать красотой. Алан не скупился на Эву. Одежда, косметологи, украшения, тренера только лучшие. Она должна была ему соответствовать. В школе Эва и так была симпатичной девчонкой, но теперь в ней появились статусность и шарм. Никто не знал откуда она взялась, из какой семьи и сколько у нее денег, Алан постарался, чтобы все упоминания о ее родственниках были уничтожены. А ее немногословность лишь подчеркивала интригу.

После очередной речи со сцены она оказалась в кругу напротив Ветты, которая продолжала рассказывать о тяжелой доле бедствующих, рука ден Аделя сжимала талию Эвы. Хотелось закончить этот парад фальши и уединиться где-нибудь без этих лицемерных лиц, но она стояла, старательно натягивая улыбку на губах. Прерывая свой рассказ о том, как ей удалось обнаружить вора в организации, не называя имен, Ветта отпила мартини из бокала и хотела продолжить, но замолчала. А потом начала кашлять, пытаясь вдохнуть. Гости замерли, никто не знал, что делать. Несчастные случаи были редкостью на приемах такого уровня. Ветта продолжала хрипеть, кто-то уже просил позвать помощь или врача. Кто-то набирал 911. Но никто не рисковал подходить к девушке. Та уже осела на пол, ее лицо приобрело бледный цвет, а помощь все еще не приходила. Эва оглянулась на Алана, тот потянул ее от скопления людей, на их место тут же встали новые зеваки.

–Нам пора. – спокойно произнес он, открывая перед девушкой дверь на улицу.

Уже в машине девушка сказала:

–Я же не выбрала жертву…

–Я сделал выбор за тебя. Это мой подарок, в счет долга. – ответил Алан, следя за дорогой.

–Это из-за тебя Ветта подавилась? – ошарашено спросила Эва. – Но ведь нужно было просто заставить ее служить, а не убивать! – нервничая и повышая голос произнесла девушка.

–Мне показалось так тебе будет приятнее.

–Что?!

–Эва, она была тщеславна, завистлива, лицемерна, корыстна, надеюсь не нужно перечислять все ее заслуги? И из-за нее ты лишилась возможности работать в волонтерской организации, чтобы иметь выход на других возможных грешников. Она мешала нам. – объяснил парень. Эва продолжала смотреть на него не находя слов. – Кстати, хочу, чтобы ты понимала, я не дам тебя в обиду, как не давал в школе.

–Что ты имеешь в виду? – медленно проговорила Эва. Она надеялась, что Алан не заговорит про Кристофера.

–Помнишь в выпускном классе мы ездили на экскурсию к заливу и там пострадала наша одноклассница? – он перевел взгляд с дороги на девушку, та смотрела на Алана расширившимися от понимания глазами. – Я сделал так, чтобы она больше не вредила тебе. Ты была рада, что с ней это случилось, это было видно. Тогда я понял, что мы сработаемся. В тебе начало зреть семя зла, и я помогал всеми силами. Видела бы ты свое лицо, когда она вопила, валяясь вся в крови, среди экспонатов. Ты стояла такая довольная. В твоих глазах это было возмездием Божьим, но знай, Богу наплевать, тогда это я совершил возмездие. – Эва часто дышала, пытаясь принять происходящее. Она думала ее уже ничего не удивит, но то, что Алан еще три года назад начал подбираться к ней и смерть человека не была для него преградой для достижения желаемого, очередной раз заставило задуматься в какую опасную игру она втянута. Но где-то в глубине сердца она понимала, что ден Адель был прав. Она действительно была довольна тогда, что ее обидчица пострадала и каким бы ужасным не было происшествие на сегодняшнем вечере, она была довольна, что и этот раз не остался безнаказанным.

Неужели она правда порочна и Алан понял это еще тогда в школе? Неужели она все это время находила оправдания своим поступкам, а на самом деле, быть в услужении демону, доставляло ей удовольствие?

“Радость же о зле есть самое дьявольское дело, так как дьявол о спасении человеческом печалится, а о погибели радуется.” (свт. Тихон Задонский)

Глава 2. Азарт

Аза́рт – пыл, раж, сильное возбуждение, исступление, запальчивость, страсть в осуществлении какого-либо намерения.

Когда они подъехали к ресторану, Эва удивилась. Она думала, что они направляются домой. Девушка устала, ей хотелось снять каблуки, смыть макияж, который лежал на лице, будто грим, искажая ее реальные черты. Поэтому, зайдя внутрь, Эва сразу отошла в уборную, оставив Алана делать заказ. Да, их свидания уже не были такими как раньше, теперь они ужинали не в забегаловках на краю дороги, а в местах, где названия блюд были сложновыговариваемыми, и для каждого был свой прибор. Конечно, за два года девушка запомнила правила этикета и не чувствовала себя в таких заведениях, как белая ворона. Но все равно эта роскошь была ей чужда.

Облокотившись ладонями на раковину, Эва прикрыла глаза и медленно выдохнула. Сосчитала про себя до десяти. В уборную зашла девушка, говорящая по телефону и Эве пришлось смириться с тем, что уединение ей не светит. Открыв глаза, она сделала вид, что поправляет макияж.

–Малыш, я сегодня не смогу. Говорила ведь, что у меня вечером переговоры о сотрудничестве. Это важно для меня… – она замолчала, слушая, что говорят из трубки. Эва включила воду, чтобы помыть руки, стараясь не подслушивать. – Пойми, если мы придем к соглашению, это будет огромным шагом для фирмы и плюсом в моем резюме, а в кино можем сходить и завтра. Ну прости…

В очередном промежутке между оправданиями, Эва вышла в зал.

–Я безумно голоден. На этих приемах, кроме закусок и алкоголя ничего не дают. – так по-человечески пожаловался Алан. На секунду девушка поймала себя на ощущении, будто перед ней ден Адель из прошлого, но она быстро отогнала от себя эту эмоцию. Нельзя обманываться.

–Что ты заказал? – спросила девушка, оглядывая зал. Они впервые были здесь. Потолки, уходящие на десятки метров вверх, витражные окна на всю стену, балконы по бокам, огромная тяжелая люстра. Пара будто сидела в зале, где проводились балы. Слишком романтично, чтобы быть здесь с Аланом.

–Давно хотел сюда заглянуть. Шатобриан Марио де Лоранса – это нега для вкусовых рецепторов. В сочетании с мерло ты получишь удовольствие, которое сравнится разве что с оргазмом. – Эва усмехнулась сравнению.

–Ну надеюсь. – прокомментировала она, делая глоток воды. Алан замолчал и сощурившись пригляделся к девушке, будто сканировал ее.

–Всегда можно добиться подобного эффекта более простым способом. – с намеком, но без флирта, будто зачитывая список дел, произнес ден Адель. Эва перевела на него взгляд, которым до этого изучала окружающую обстановку. – Наконец, ты сосредоточила внимание на мне. Обидно, что интерьер интереснее, чем разговор со мной. – наиграно обиженным тоном бросил парень.

–Просто удивляюсь твоей самоуверенности, будто ты не знаешь, что “более простой способ” приводит к такому эффекту только тебя.

–Ты невыносима. – вздохнул ден Адель. – Если бы ты тоже приложила хоть чуточку усилий, может и получилось бы. Глядя на твое выражение лица, все желание пропадает. – потеряв интерес к разговору бросил парень и принялся разглаживать салфетку на коленях. Мысленно торжествуя, Эва снова вернулась к изучению посетителей. Это уже вошло в привычку – пытаться разглядеть в людях пороки.

За одним из столиков она увидела девушку, которая говорила по телефону в уборной. Напротив, сидел мужчина, поглаживая кисть той большим пальцем руки. Это не выглядело как деловой ужин. Потенциальные партнеры не проявляют тактильность. Только, если это не потенциальные сексуальные партнеры. Что, впрочем, не противоречит одно другому.

Официант уже принес блюда и разлил вино по бокалам. Алан отправил кусок стейка в рот и аж глаза прикрыл от удовлетворения. Его возможность получать удовольствие от таких обычных земных вещей, спустя столько лет пребывания здесь, вызывала в Эве восхищение. Ей казалось, что она не получает положительных эмоций ни от чего, будто эту функцию в ней сломали. И было даже чуточку завидно. Хотя, не чувствуя радости, вместе с тем она не чувствует и разочарования.

–Боже, Эва, это действительно волшебно… – вынес вердикт Алан.

–Со мной ты так не говорил. – тоже отправляя еду в рот, произнесла девушка.

–Я же сказал, попробуй в следующий раз проявить немного усилий и результат не заставит себя ждать. – парировал ден Адель.

–А если я сегодня порадую тебя иначе?

–Ну-ка, я заинтригован. – парень даже немного наклонился к своей спутнице.

–Как насчет еще двух душ в твою копилку?

– Пфф, Эва… – парень вернулся в исходное положение. – Это твоя обязанность, придумай что-то поинтереснее.

–То есть тебе они не нужны? – слегка в замешательстве проговорила девушка.

–Они нужны тебе, в первую очередь.

–Я даже не знаю сколько в итоге их должно быть! Я уже два года привожу тебе людей и все еще недостаточно! – начинала закипать Эва.

–Время еще не пришло. Я сообщу тебе сразу, не переживай.

–Где гарантии, что ты просто не удерживаешь меня специально?

–Их нет. Но ты можешь отказаться от работы и просто исчезнуть. – Алан говорил все с таким безразличным тоном, что Эва не сомневалась, ему ничего не стоит выполнить угрозу.

–В любом случае, там за столиком сидит пара, – она глазами указала в нужную сторону. – Девушка изменяет своему мужчине, это же прелюбодейство. Плюс думаю для нее не будет проблемой работать на тебя.

–Допустим. А мужчина?

–Не знаю, какая разница?

–То есть ты не уверена в его грешности и готова за компанию подписать на служение мне? – снова вернув взгляд с легким прищуром, уточнил Алан.

–Да. – уверенно глядя в глаза ден Аделю произнесла Эва.

–Хорошо. – парень сделал паузу. – Я засчитаю их, но только если они умрут.

–Что? Тебе же нужно, чтобы они приводили другие души!

–Ну девушка не похожа на ту, с которой можно договориться. Как мне на нее повлиять? Этот вклад усилий может не окупиться, проще сделать по старинке. – лениво рассуждал Алан.

–Раньше у тебя таких проблем не было.

–Я решил поменять подход.

–Ты прикалываешься надо мной что ли? – растерянно проговорила Эва. – Ты специально это?

–Или так или никак. Решай. – Алан смотрел на Эву с легкой улыбкой, покачивая бокал. Она была зла, это читалось в ее пламенном взгляде, сжатым челюстям и приборам в руках. Это условие было очередным шагом, чтобы еще больше запятнать ее душу. Ему нужно было, чтобы девушка сама решила судьбу людей и погрязла во зле еще глубже. Эва была экспериментом. В этом мире Алан был уже столетия и, честно говоря, стало безумно скучно. Тогда он придумал себе развлечение: взять чистую душу и сделать из нее свою копию. Привести девушку к тому, что в конце концов такая реальность станет для нее повседневностью и после всех метаморфоз она сама откажется уходить. Потому что в мире людей ей уже не будет места. Она останется с Аланом и будет такой же как он. Тогда уже можно будет подумать над тем, чтобы обратить ее в бессмертие – сделать демоном. А это, кстати, уже совсем другой уровень в иерархии Ада. Демоны, которые не просто приводят души, а еще и делают из них других демонов, становятся на ступень выше. Таким способом Алан убивал двух зайцев сразу: развлекался сам и получал повышение.

–Ладно. – услышал он тихое.

–Что? Я не расслышал.

–Я согласна. – все еще тихо и глядя в тарелку сказала Эва.

–Надо за это выпить тогда! – торжественно произнес ден Адель, поднимая бокал, который оказался пуст. Но официант моментально понял, что нужно подлить и оказался рядом буквально через минуту.

В это же время пара, на которую указала девушка, держась за руки, проследовали к выходу из ресторана. Эва старалась не смотреть им вслед. Выбор уже сделан.

Как только бокал Алана снова наполнился, он поднял его, будто хотел произнести тост.

–Эва, сегодня ты меня радуешь. Надеюсь, такие прекрасные вечера у нас будут случаться чаще. – он коснулся своим бокалом ее и сделав глоток, поднялся из-за стола. -Пойдем?

«Может ли кто взять себе огонь в пазуху, чтобы не прогорело платье его? Может ли кто ходить по горящим угольям, чтобы не обжечь ног своих?» (Притч.6:27-28)

Сидя на полу в ванной, она смотрела на дым, поднимающийся от тлеющей сигареты. Он оседал запахом на волосах и одежде, который Алан терпеть не мог, но Эве было наплевать. Она и так чувствовала себя связанной по рукам и ногам, запертой в темноте и неволе, неспособной на свободу воли. Не подчиниться в такой мелочи – своего рода протест.

Из-за двери доносился его голос, видимо говорил по телефону, а мысли девушки в этот момент были сосредоточены на поиске момента, когда она стала такой жестокой. В какой момент чужие жизни перестали иметь значение и превратились в разменную монету между ней и высшими силами. Когда ей открыли глаза на последствия поставленной в порыве эмоций подписи? Когда Кристофер бросил ее одну разбираться с ними? Или, когда она нашла первую жертву?

Травматические события влияют на характер человека, порой видоизменяя его до неузнаваемости. Каждый из тех моментов был для Эвы ножом в сердце и теперь оно зачерствело, чтобы больше не было больно. От переживаний остались только пустота и желание закрыться в одиночестве. Слезы не стекали по щекам, не застревали в горле, угрызения совести тоже перестали проявлять себя. Со временем она научилась не отождествлять себя с остальными, поэтому решать, кто будет следующей жертвой, стало несложно. Между Эвой и любым человеком была огромная пропасть, они были разные, так было проще.

Вот два года назад она бы уткнулась в плечо Кристоферу в плечо и рыдала бы несколько часов без перерыва. Потом болели бы глаза, голова, внутри скребли бы кошки, не было бы аппетита. А сейчас единственный побочный эффект – заточение себя в непробиваемый кокон, с каждой жертвой, становящийся все толще и толще. Алан был доволен. Ему доставляло удовольствие видеть, как из наивной школьницы, пытающейся выглядеть хорошей в глазах окружающих, боящейся расстаться с парнем, чтобы не задеть его чувства, и продавшей свою душу, ради спасения возлюбленного от тюремного срока, она превращалась в черствую девушку. Все благодаря ден Аделю, который разглядел в ней зародыш темноты и методично подталкивал ее в объятия греха. Из плана выбивался только Кристофер, но в итоге и тот сыграл роль, которая была на руку Алану. Возможно даже воздействие брюнета оказалось самым значимым, ведь это он влюбил девушку в себя, из-за него она совершила необдуманный поступок и в итоге осталась одна. После окончания школы Кристофер и Эва еще некоторое время были вместе. Вдвоем, как и было уговорено, они склоняли людей к греху и передавали их в руки Алана. Они находили поддержку друг в друге и все казалось не таким непереносимым, когда, возвращаясь в общий дом, пара могла утешиться в своих объятиях. Но так было только для Эвы. Кристофер стал ее жизнью. Она ощущала глубокую зависимость и ни разу не упрекнула его в том, что оказалась в этой ситуации. Аккер же ощущал давление. Каждый раз, видя лицо девушки, он чувствовал, что его разрывает вина. Кристофер видел, как ее ломают обстоятельства, как Эва похудела и даже улыбаясь, в глазах ее больше не было искры. Поэтому в какой-то момент он не выдержал навалившейся на плечи ответственности и ушел. Молча, тихо, без объяснений. Эва вернулась из университета, в который удалось поступить после школы, в их с Кристофером съемную коморку, и обнаружила пустые полки. Ни записки, ни сообщения, ничего. Он просто исчез из ее жизни. Какое-то время она пыталась дозвониться, но абонент постоянно был вне зоны доступа. Сообщения так же оставались без ответа. Все потеряло смысл. Эва осталась одна и в какой-то момент решила обратиться за помощью к психологу, но поняла, что не сможет объяснить причины, по которым оказалась в этой точке. Поэтому единственным имеющимся решением было прийти к Алану. Снова.

И теперь она сидит в его ванной и смакует ту единственную нить, связывающую ее с прошлым. Дым сигарет, который отсылал ее во времена, когда Эва еще могла чувствовать. Спустя годы она уже не злилась, не грустила, не пыталась понять, почему Крис бросил ее. И не совсем осознавала, что продолжает скучать.

– Ты опять дымишь там? Я же просил не делать этого. – раздалось из-за двери. Эва закатила глаза. У них была еще одна уборная, где не пахнет дымом и которой мог воспользоваться Алан, но ему нужно было добиться того, чтобы она перестала цепляться за прошлое. – Когда ты выйдешь?

– Что тебе от меня надо? – устало спросила девушка.

– Хочу похвалить свою девушку за выполненную работу. – Эва усмехнулась. “Свою девушку”. Такой статус у нее был для окружающих. В глазах людей они были счастливой парой, которые нашли друг друга в выпускном классе и с тех пор не расставались.

– Я не в настроении играть в эти игры. – ответила Эва, затушив сигарету водой из крана.

– Твое настроение не имеет значения. Выходи. – убрав дружелюбный тон из голоса, произнес Алан и отошел от двери.

–Ну что? Я устала и хочу побыть одна. – недовольно пробурчала Эва, покидая ванную. Она прошла мимо Алана, даже не взглянув в его сторону. Ее целью была кровать, которую они делили с парнем. Для чего нужно было и дома отыгрывать отношения, Эва не знала, но предполагала, что ден Аделю просто нравилось ломать ее. На подобные вопросы он предпочитал отшучиваться или просто игнорировать их. Она забралась под одеяло, Алан сел рядом.

–Я рассказал о твоих успехах отцу. Три души за вечер! Эва, это большой шаг для тебя.

–Две. – поправила его девушка.

–Я же сказал, что мой подарок тоже в счет. – Алан смотрел взглядом, которым родитель смотрит на успехи ребенка. Он коснулся ладонью щеки девушки. Этот жест мог быть наполнен нежностью, но Эве никак не удавалось трактовать его иначе, чем доминацию. Она сжала зубы, стараясь выглядеть расслабленной и не показывать отвращения, которое просыпалось в ней, стоило ей представить, что Алан опускает руку ниже, проводит по шее и спускает бретель пеньюара.

–Да не напрягайся ты так. – усмехнулся Алан, но руку не убрал, а продолжил легко поглаживать ее лицо. – Отец…

–Можешь при мне не называть его так. – перебила Эва.

–Прости, привычка. В общем, Данталиан хочет познакомиться с тобой. – глаза девушки расширились, кажется, она даже перестала дышать. Она испугано замотала головой из стороны в сторону. – Эва, ему нельзя отказать. – предупредил Алан.

–Я не хочу… – прошептала она.

–Не бойся, я буду с тобой. Я же сказал, что не дам тебя в обиду. – ласковым тоном говорил Алан, но Эву это не успокаивало. Ден Адель не сможет пойти против демона высшего ранга и, если Данталиану что-то не понравится, то все эти годы были впустую. Ее жизнь будет кончена. Теперь уже наверняка. – На следующей неделе он позвал нас на гольф, чтобы в спокойной обстановке обсудить твои успехи.

–Но я не умею… – сопротивлялась Эва.

–Тебе и ненужно. Просто кивай вовремя, говорить буду я. Хорошо? – девушка что-то утвердительно промычала и Алан наклонился к ней, чтобы оставить на губах легкий поцелуй. -А теперь отдыхай. – погладив Эву по голове, как в далекие школьные времена, он вышел из комнаты, оставив девушку наедине с тревогой.

Глава 3. Зависимость

Зави́симость (аддикция) – от англ. addiction – привыкание. Навязчивая потребность в чём-то с неконтролируемым стремлением удовлетворить болезненную тягу. Зависимый человек в стремлении к своей цели не способен контролировать свое поведение, даже если оно опасно для здоровья и жизни самого человека или окружающих.

В университете Эва предпочла ни с кем не сближаться. Не хотела подвергать опасности, не хотела объясняться и придумывать ложь. Окружающие знали о ней минимальное количество информации и девушку это вполне устраивало. Иногда она переписывалась с Терезой, та тоже покинула Корвалис, но связь слабла, контакты становились все реже и в какой-то момент Эва поняла, что так даже лучше. Чтобы никто из парней не пытался проявлять знаки внимания, она надевала кольцо на безымянный палец и невзначай акцентировала на этом внимание потенциальных ухажеров. Но каждый год поступали новенькие и норовили проявить себя, ведь закрутить роман с девушкой старшего курса, было для вчерашних школьников, чем-то вроде челенджа.

Вот и теперь, сидя за барной стойкой и потягивая негрони, Эва водила пальцам левой руки по граням бокала, в надежде, что назойливый парень заметит наконец кольцо и отвалит. Обычно в конце первого месяца обучения устраивалась вечеринка для того, чтобы все друг с другом перезнакомились. Некоторые знакомились даже ближе, чем рассчитывалось. Как и во многих университетах, здесь тоже были свои братства и сестринства, которые принимали новых членов в свои ряды именно после таких мероприятий. Они снимали целый бар, на улице выставлялся охранник, который пропускал только студентов, а сотрудники следили, чтобы никого не пришлось выносить на носилках. Эва ходила на такие вечеринки по нескольким причинам: во-первых, она состояла в волонтерской организации до недавнего времени, и как инициативный представитель должна была знакомиться с новенькими. А где сделать это быстрее, чем на совместной попойке? Во-вторых, ей просто хотелось развеяться. Забыть на пару часов о душах, грехах, демонах и побыть обычной девушкой, насладиться студенчеством хоть немного.

–Ну и я им говорю: пацаны, давайте, кто последний добежит до того дерева, тот и платит. Я ж футболом занимался в школе, а они не знали. Ну в общем, я первый прибежал и весь вечер потом ни в чем себе не отказывал. – явно довольный собой, вещал парень.

–А говорят спортсмены тупые. – вяло поддерживала диалог Эва.

–Вообще в футболе очень важна тактика и быстрота реакции. – пустился в разъяснения новый знакомый.

–И актерские навыки. – под нос себе произнесла девушка, уже не надеясь, что тот заметит кольцо. Теперь ей придется отшивать парня словами.

–Годы тренировок проходят прежде, чем достигается какой-то приемлемый уровень. А сами матчи – это огромный стресс. Болельщики, которые за каждый мяч мимо готовы проклясть, хейтеры и без того агрессивные. Все это очень нервирует…

–Слушай, эмм… – Эва посмотрела на парня.

–Дик. – подсказал он.

–Да, Дик. Я все пытаюсь тебе намекнуть, что у меня есть жених и ты зря тратишь время.

–И где он?

–Кто?

–Твой жених. Почему отпускает тебя одну в бар, где куча одиноких парней? – Дик своими вопросами вводил Эву в ступор.

–А разве мне что-то угрожает? – с другой стороны, монолог наконец превращался в диалог.

–Ну допустим, я – адекватный, а ведь есть парни, которых отказ не остановит. Вряд ли ты сможешь отбиться. Сколько в тебе? Килограмм пятьдесят? Да тебя одной рукой можно обездвижить. – усмехнулся Дик, делая глоток из своего стакана.

–Здесь есть охрана и за все время существования этой традиции ни разу не произошло ничего противозаконного.

–Думала ли ты когда-нибудь о том, что жертвы насилия боятся рассказывать об этом?

–Ты меня пытаешься напугать или что? – Эва допила свой напиток и дала бармену знак, чтобы бокал наполнили.

–Нет. Просто в мире таком живем. Беспечность наказуема. – девушка иначе посмотрела на собеседника. В какой-то момент она даже заподозрила, что он тоже демон и приставлен Аланом следить за ней. Слишком многозначные фразы тот произносил. Но возможно, у Эвы просто обострилась мания преследования.

–Тогда мне повезло, что подсел именно ты. – натягивая дежурную улыбку, в надежде поставить точку, сказала девушка.

–Я, кстати, был уже в этом баре. – сменил тему Дик. Видимо, уходить он не собирался. – Хочу угостить тебя коктейлем, раз уж мы выяснили, что склонять тебя к чему-то без твоего согласия, я не буду.

–Просто попытаешься споить? – усмехнулась Эва.

–А подействует? Прости, глупая шутка. В общем в прошлый раз здесь был бармен, который сделал мне офигенную Кровавую Мэри. Я клянусь, ты лучше никогда в жизни не пробовала! – восторженно рекламировал парень.

–А делает ее только он? – уточнила Эва.

–Сейчас узнаем. – Дик подозвал бармена. Тот еще не успел подойти, когда парень, пытаясь перекричать музыку, задал вопрос. – А Крис сегодня не работает? Он в прошлый раз такую Мэри нам сделал!

–Да, его короночка. – подхватил бармен. – Он здесь. На приемке сегодня, но думаю, для своих фанатов сделает.

–В общем, все, что называлось Кровавая Мэри раньше – жалкая пародия. Сама убедишься. – глядя в спину скрывшегося в подсобном помещении бармена, произнес Дик. Эва подумала, что может и не обязательно прямо сразу отшивать его, вроде тот готов был просто поболтать.

–Где мои почитатели? – сквозь музыку донесся шутливый тон, выходящего из подсобки парня. Эва остолбенела, не в силах оторвать взгляд от отпечатка помады на стенке бокала.

–Крис! Я тут тебе базу фанатов расширяю, надеюсь мне причитается какое-то поощрение за это? – не обращал внимание на застывшую Эву Дик.

“Крис. Кристофер.” – маячило в голове девушки.

–Сейчас все будет! – отвечал он все тем же шутливым тоном.

“Не заметил? Не узнал?” – гадала про себя Эва. Музыку, будто выключили и только набатом в груди билось сердце. Она старалась сохранить нейтральное выражение лица, не показывать удивления, не показывать никаких эмоций. Он этого не достоин. Бутылка с алым напитком опустилась перед девушкой, сразу же добавились стопки, она сглотнула и подняла взгляд.

–Эва, после этого, я буду обязан проводить тебя до дома. Надеюсь, твой жених не будет против. – потянулся к бутылке Дик. Только сейчас Кристофер перевел взгляд с парня на сидящую рядом с ним девушку. Она смотрела не мигая, почти черными глазами в этом слабоосвещенном помещении и на лице не дрогнул ни один мускул. Они будто стали еще более пустыми с их последней встречи. Эва же обратила внимание на то, что Кристофер, почти не изменился. Только, пожалуй, стал немного крупнее и черные волосы больше не падали непослушными прядями на лоб. Теперь у него была короткая стрижка, почти ёжик. В воспоминаниях сразу всплыло, как Эва любила пропускать его волосы сквозь свои пальцы и как он каждый раз улыбался. В глубине сердца она верила, что он бы не бросил ее просто так. Она предполагала, что он мог разозлить Алана и поплатиться за это. Что он исчез не только из ее жизни, а из этого мира. Винила ден Аделя, взращивала в себе ненависть не только из-за себя, но и из-за Кристофера. Но все оказалось иначе и это стало одновременно и облегчением и шоком. Получается, он просто ушел от нее и жил дальше, как ни в чем не бывало.

Дик протянул Эве шот и она опрокинула его в себя, отметив, что вкус и правда выше всяких похвал. Это вызвало горькую усмешку, но она сразу же вернула на лицо маску нейтральности.

–Ну скажи офигенно! Крис, реально, где ты этому научился? – восторгался Дик. Кристофер, придя в себя от неожиданной встречи, широко улыбнувшись ответил:

–Это врожденное умение.

–Хотел бы я уметь что-то так же круто.

Эве, вдруг стало невыносимо. Ей казалось, что за два года она похоронила и забыла все чувства к Кристоферу, но стоило ему появиться перед ней и внутри будто лопнул шар. Она настолько отвыкла от таких эмоций, что теперь ее смывало цунами из ярости и жалости к себе. Хотелось сбежать, сидеть стало физически невозможно. Подальше от этого места, от Кристофера, стереть этот вечер, вернуться к Алану. Кто бы мог подумать, что быть рядом с ден Аделем станет более комфортно, чем с Кристофером.

Она встала и направилась к выходу, молясь не разрыдаться прямо здесь и сейчас. Находу искала телефон в сумочке, чтобы вызвать такси. Вслед ей смотрел Дик, который не понимал, что произошло и Кристофер, который не двинулся с места.

Хлопок дверью. Алан, поднял взгляд от книги и увидел, как девушка вихрем пронеслась мимо, в их общую спальню. Ее несдержанность раздражала парня. Он отложил книгу и пошел за ней следом.

–Что на этот раз? – крикнул ден Адель на пути к комнате.

Девушка металась от шкафа к ванной, потом к кровати и тумбе, абсолютно хаотично хватая какие-то предметы и перекладывая их. Она хотела спросить знал ли Алан, что Кристофер все это время был в одном с ними городе. Хотя конечно же знал, ведь брюнет тоже должен был выплачивать долг. Не может быть, чтобы ден Адель просто простил и отпустил Аккера. Хотелось кричать, но заметив в дверях парня она подумала, что если Алан не знал, то своими расспросами и реакцией она может сдать Кристофера. Мысль о том, что нужно держать встречу в секрете пронеслась совершенно неуместно. Она пытается его защитить? После того как узнала, что он добровольно бросил ее?

–Что? – резче, чем хотелось, спросила Эва.

–Ты нервничаешь. Почему? – спокойно спросил Алан, скрестив на груди руки.

–Просто немного поругалась в баре. – ляпнула она первое, что пришло в голову. Ден Адель и так знал, что она на вечеринке со студентами других курсов.

–С кем?

–Неважно. – отмахнулась девушка, снова пытаясь найти чем занять руки.

–Из-за чего? – не унимался Алан. Эва понимала, что надо либо срочно придумать правдоподобную ложь, которую скорее всего он раскусит, либо отвлечь.

Она стянула платье, оставшись в одном белье и колготках, парень все еще вопрошающе смотрел на нее. Эва медленно подошла к Алану, приблизившись настолько, что ощущала его дыхание на своем лице.

–Ты пьяна? – приподняв одну бровь уточнил ден Адель. Поведение девушки сбивало его с толку.

–Ну да. – пожала плечами Эва, продолжая рассматривать веснушки парня. Алан усмехнулся и прищурился, смотря на нее, как на забавного домашнего питомца.

–Что же ты там намешала?.. – спросил парень скорее у самого себя, чем у девушки. Она же вдруг прижалась своими губами к его, медленно усиливая напор. Переложила его руки к себе на поясницу, а своими обвила шею Алана, прижимаясь всем телом. Поцелуй длился уже несколько минут и Эва начала чувствовать, что парень готов перейти к следующему шагу, но почему-то не делает этого. Хотя за прошедшие годы его ничего не останавливало, Эве даже не всегда нужно было делать вид, что она тоже хочет. Но сегодня он не проявлял инициативу. Тогда она сняла с себя бра и снова впившись в губы Алана, начала расстёгивать пуговицы на его рубашке. Парень оторвался он девушки, в его глазах блеснул недобрый огонек.

–На колени. – в губы прошептал Алан. Эва замешкалась. – Давай же.

Девушка, не отрывая взгляда от его глаз, опустилась. Алан провел ладонью по ее макушке, очертил скулы и остановился большим пальцем на ее нижней губе, слегка надавив. Эва послушно приоткрыла рот. Тогда парень опустился перед девушкой на корточки и так же, почти шепотом произнес:

–Надеюсь, ты не думаешь, что я поверил в твое внезапное желание. В следующий раз, когда захочешь что-то скрыть от меня, подумай, стоит ли оно того. – он говорил спокойно, разглядывая каждую черточку ее лица.

“Он знает.” – поняла Эва.

«Увещеваю тех, которыми еще не овладела страсть, не предаваться ей, потому что легче воздержаться, нежели, предавшись, освободиться от нее.» (святитель Иоанн Златоуст)

Глава 4. Самонадеянность

Самонаде́янность – чрезмерная уверенность в себе, в собственных способностях, возможностях, силах.

Эва проснулась, когда за окном уже вовсю светило солнце. Лучи падали на кровать рядом с девушкой, и она провела рукой по нагретому месту. В голову, будто напихали вату. Алан уже проснулся и скорее всего куда-то ушел. В доме стояла тишина и на короткое время Эва почувствовала себя счастливой. Благодаря этому ясному утру ее накрыло ощущение умиротворения и спокойствия. Она представила, что нет больше никого. Что она предоставлена только сама себе. Сейчас сварит кофе, сделает яичницу, потом прогуляется по осеннему городу, почитает книгу на веранде какого-нибудь кафе, сделает фото опадающих листьев, запостит в социальную сеть, кто-нибудь напишет хвалебный комментарий. Эва так давно ничего не фотографировала, с тех пор как… Осознание накрыло. Вспомнился вчерашний вечер и тогда в груди медленно начинала подниматься тревога. То состояние, которое она уже позабыла, теперь снова завладевало ей, стоило открыть глаза.