Читать онлайн Люмен. Целый мир в ее глазах бесплатно

1

Деревянные дома будто плыли по зелёному морю крон, бревенчатые стены хранили шёпот тёплых дней. Тропинки, вымощенные полигональными камнями, вились меж кустов и деревьев словно бежевые ручейки. По ним гуляли фигурки людей, чей смех переплетался с ветерком и шелестом листвы, а вокруг возвышались зелёные горы. Чудесное сказочное место, уединённый летний лагерь из фантазий, где никаких забот, ничего не надо делать и вечное лето.

Вот только отдыхают здесь не дети, а взрослые, и тайна кристаллизуется в воздухе.

Мэйстри стоял на балконе, облокотившись на перила, и смотрел на чудные домики внизу.

«Что я здесь делаю?» – подумал он.

Запиликал маленький диск, прикреплённый к виску.

Ну конечно, это Рафа.

Мэйстри прикоснулся к устройству связи, тихо проговорив:

– Я нахожусь в приятном доме, а ты? Как группа? Все здесь?

– Все. Только Джованни… С ним вышла неприятность…

– Рафа, с нами со всеми вышла неприятность. Мы должны были лететь на самолёте в Лондон!

– Это другое. Лучше тебе взглянуть самому, Мэйстри.

– Где вы?

– Появились в разных домах кемпинга… или как назвать это место? Сейчас соберёмся в… Митэль докладывает об амбаре в зоне видимости.

– Амбар? Как я должен его искать?

– Здесь только одно такое здание, не пропустишь.

Мэйстри взглянул на горы, деревья.

Это не походит на английские леса. Просто сон в самолёте?

Что ж, пора искать итальянцев.

Проходя мимо зеркала, он задержался, ещё раз себя оглядев. Точно ли всё на месте. Но да, это был он. Лет двадцать пять, хотя ему на самом деле было чуть больше. Небольшой рост, голубые глаза, коричневые взъерошенные волосы. Симпатяжка, совсем не похож на опасного комбинатора, преследуемого многими государствами.

Мэйстри усмехнулся себе. Руки-ноги на месте, внешность как раньше, и он в чудном лагере полном красивых девчонок, чего ещё желать? Может, это посланный свыше отпуск между опасными миссиями? Стоит ли переживать? Чего Рафа опять беспокоится? Что могло случиться с Джованни? Не приняли в рай из-за тёмной биографии?

Идти по дорожке, выложенной камнями, было приятно. Навстречу попадались светящиеся счастьем люди, такие разные: красивые девушки в футболках с принтами, белых блузках и не слишком длинных юбках, подтянутые парни из офисов стартапов высоких технологий, венчурные инвесторы постарше в гавайских рубахах, йоги с клубком волос на макушке и в солнечных очках на пол-лица, коуч-тренеры, женщины за сорок, но выглядящие отлично, благодаря фитнесу, питанию фруктами и утренней йоге. Что это за место? Ретрит лагерь? Фестиваль? Или экспериментальное поселение для тех, кто хочет жить в лесу вдали от офисных коробок, налогов, неправильной политики правых и консерваторов, чтобы посвятить себя радикальному самовыражению и протесту против мира? Здесь были лица разных рас и стран, отличающиеся по разрезу глаз и степени загара.

Как это могло сочетаться с тем, что Мэйстри с командой летели в Лондон по очередному контракту на похищение информационных тайн корпоративных преступлений? Но он улыбался всем. Ему не жалко улыбок для тех, кто живет в иллюзии сказочного лагеря, не видя опасной обманчивости происходящего; только тайные гости вечеринки разгадают секреты этого места и заберут все призы.

Дорожка вилась меж каналов и прудиков с зеленоватой водой, по которым плавали уточки и где-то квакали лягушки. Он прошёл несколько деревянных домов, разглядывая вблизи. Немного необычная современная архитектура, но соответствующая стилю молодёжных летних лагерей, кемпингов или отелей в горах. Похоже, здесь жили в номерах или общих комнатах.

Наконец – центральная точка лагеря. Что это, боже, гигантский шалаш, сложенный из длинных поленьев! Они разжигают вечерами большой лагерный костер? Сейчас он не горел, а вокруг гуляло и сидело много людей. Покрытую белым песком площадь окружали дома, выглядящие не жилыми, а общественными и торговыми.

Среди них выделялось здание точно похожее на амбар. Странное, приземистое, будто заброшенное, из старых пепельных досок, с двускатной крышей и широкими распахивающимися дверьми. Оно втиснулось здесь не к месту – между административной постройкой и магазином, словно выросло из земли и заняло своё место.

Мэйстри приоткрыл дверь, поморщившись от скрипа.

Все уже собрались здесь. На земляном полу, даже не покрытом досками, в косых лучах солнца, пробивающегося сквозь дырявую крышу, стояли парни в чёрном, пара девушек, и какая-то мелкая толстая девчонка, на которую все очень грустно смотрели.

– Рафаэль, какого хрена? – начал Мэйстри. – Надо было найти неприметный подвал для сходки, а не устраивать это прямо на центральной площади – в сарае, заброшенном на ремонт.

Молодой высокий парень итальянской аристократической внешности, со спокойным лицом без всякого выражения, с тенью грусти в глазах, лишь развёл руками.

Митэль проговорила:

– Сюда никто не заглядывает, ходят мимо, и даже как будто не видят. Держатся подальше.

Это была немного пухлая, но симпатичная девушка – их связист, хакер, взломщик и ещё куча названий задач, которые она выполняла в группе.

– Митэль, – проворковал Мэйстри, осматриваясь, – а ты не думала, что от этого здания не зря все держатся подальше? Мне кажется, или дверь, через которую я зашёл, куда-то делась?

– Мы видели здесь странные тени, возможно, призраков. И что с того? Такие мелочи не должны мешать работе, – деловито ответила девушка.

– Я тоже вижу призрака, – сказал Мэйстри, глядя на маленькую девочку, стоявшую здесь с ними.

– Нет, это другое, – заверила Митэль.

– Как тебе этот курорт в горах для хипарей всех поколений? – спросила Кьяра. Ещё одна итальянка в их компании, конечно, тоже аристократка, сестра Рафаэля. Правда матерщинница, оторва, и вообще несносная.

Мэйстри смерил её взглядом и весело ответил:

– Классное место, много симпатичных девчонок, приятная архитектура и уточки.

– Уточки?! – фыркнула Кьяра. – Мы летели в самолёте несколько минут назад, а теперь просто очутились здесь все одновременно!

– Возможно, мы заснули, Кьяра, давай не будем утрировать, – улыбнулся Мэйстри.

– Или нас усыпили и привезли сюда, – проронил Рафа.

– Но у Витторио оказались с собой наши сумки, вещи, оборудование, – рассказала Митэль.

– Где они? – спросил Мэйстри.

– Я тут же всё спрятала, – ответила Митэль.

– А почему мы обсуждаем это при посторонних? – указал взглядом Мэйстри на маленькую девочку. – Где вы взяли эту тучку в платьишке?

– Это Джованни, Мэйстри, – поднял руку Рафа. – Об этом и надо было поговорить.

Мэйстри прищурился, оглядывая девочку. Ей было лет десять на вид.

Та очень мрачно смотрела, потом поправила криво сидящий белый кружевной воротник и проговорила прокуренным басом:

– Что уставился, Мэйстри? Это я. В магической дыре, что забросила нас сюда, что-то сломалось.

– О боже, вот это кошмар! – только и выдохнул Мэйстри.

– Что, тоже подумал, а вдруг это случилось бы с тобой? – усмехнулась Кьяра.

– Возникали мысли. Но на самом деле я подумал о том, как мы теперь будем работать? Он же у нас основной боец, водитель, прикрытие!

– Водить и стрелять я не разучился, – хмуро пробасила девочка, вернее, Джованни.

– Что-нибудь придумаем, – сказал Рафа.

– Но я не видел здесь детей! – заметил Мэйстри.

– Никто не будет обращать на него внимания. Слишком маленькая и страшная девочка из него получилась, – успокоил Рафаэль.

– Я это запомню, Рафа, – пробасил Джованни.

Мэйстри хлопнул в ладоши:

– Что ж, давайте определимся с нашей дальнейшей стратегией.

– А чего определяться? Кто-то из нас Алиса в стране чудес, и это не я, – пробурчала Кьяра. – Что ты сказал, Джованни? Магическая дыра? Это была кроличья нора прямо в чёртовом воздухе на пути самолёта!

– Кьяра-Кьяра, не драматизируй, – проговорил Мэйстри. – Может быть, мы попали не на тот самолёт, или это связано с миссией в Лондоне и нас уведомят позже… Даже ситуация с Джованни имеет объяснение: перенос сознания под гипнозом в другое тело.

– Так бывает? – с надеждой пробасил Джованни.

– Не знаю! Но мы уже работали с группой психологов для глубокой конспирации, помнишь? На этот раз придумали что-то новое. Не волнуйся – твоё настоящее тело прокуренного качка лежит где-то спокойно и ждёт. Закончим здесь, тебе его вернут. Наверное.

– Пока мы понимаем только одно, когда мы летели, что-то случилось, и мы этого не помним. Теперь мы здесь, – задумчиво проговорил Рафа.

Витторио проронил:

– Если не помним, то потом вспомним.

– Точно, – щёлкнул пальцами Мэйстри.

Кьяра воскликнула:

– Лучше уйти из этого склада протухших надежд! Мэйстри прав, тут что-то не то. Со всем этим лагерем какая-то лажа!

Мэйстри положил ей руку на плечо:

– Кьяра, подыши, успокойся, ситуация необычная, но разберёмся. Возможно, самолет упал, а мы умерли…

– Что?!

– Он так шутит, Кьяра, – мрачно проговорил Рафа.

– Ребята, не расслабляйтесь, – сказал Мэйстри, – сейчас наша цель разобраться, где мы, как сюда попали, и вернуться к первоначальной задаче. Выходим отсюда и рассредоточиваемся. Вы, – он указал на Рафаэля и Кьяру, – снимаете своё чёрное шмотьё и наряжаетесь для летнего отдыха. Думаю, Кьяре пойдёт футболка и юбочка. Насчёт тебя, Митэль, не знаю, но тоже будет ничего. Нам надо затеряться среди отдыхающих, внедриться, как мы умеем. Никто не должен догадаться, что мы не отсюда и попали в лагерь случайно!

В этот момент что-то упало на него сверху и прижало лицом в землю. Кажется, в спину давила женская коленка – у него богатый опыт, определил сразу. И точно, вкрадчивый ласковый голос прошептал прямо в ухо:

– Вас уже раскрыли, пришельцы хреновы.

– Сопротивляемся, ребята! – прошипел в землю Мэйстри, вокруг уже и без того доносились звуки потасовки.

– Первое правило нашего лагеря – любые средства индивидуальной связи запрещены!

Ловкая рука сдёрнула с виска пуговку коммутатора и обшарила карманы.

Наконец, его рывком подняли. Эта девушка была очень сильной и… такой прекрасной. Длинные рыжие волосы, собранные в хвост, серьёзные голубые глаза, в которых хотелось тонуть. Одета она была необычно: будто в школьную форму, или это форма лагеря? Белая рубашка, оранжевая юбка выше колен. На рубашке – вставки цвета абрикоса и лайма, а на одном из коротких рукавов нанесены полоски оранжевого цвета, будто военные знаки отличия.

– Стой прямо, нарушитель.

– Подожди, рыжая ангельская мстительница, пикирующая с небес, давай поговорим! – выдохнул Мэйстри, чтобы отвлечь.

Он воспользовался моментом, не без труда оторвавшись от прекрасной девы, чтобы осмотреться. Джованни в виде толстой девочки выполнял захват руки, сидя на поверженном парне в похожей рубашке и коричневых штанах. Витторио била какая-то белобрысая девчонка, причём нетривиальным карате. На ней тоже рубашечка с оранжевыми и светло-зелёными вставками. Митэль и Кьяру повязали двое парней с девчонкой, заломив руки за спины.

А вот Рафаэль стоял, сложив руки на груди со всей присущей ему аристократической невозмутимостью и лишь благосклонно созерцал творящийся бардак.

– Рафа! – крикнул Мэйстри. – Какого чёрта ты не сражаешься?

– Зачем? Они нас точно победят, лучше сдаться и попытаться разрешить недоразумение.

– Какое недоразумение? Нас раскрыли! Всё пропало!

Белобрысая девчонка наконец допинала Витторио и пристегнула его наручниками к деревянному столбу, подпирающему крышу; что-то шепнула на ухо, он сразу обмяк.

– Ну что, а ты? – крикнула она Рафе.

Тот только приподнял руки:

– Я полностью в твоей власти, воительница.

Девчонка фыркнула:

– Да вы же просто любители! Откуда вы взялись?!

Рыжая, что держала Мэйстри за шкирку, подняла его, встряхнула, развернула к себе:

– Отвечай!

– Ты уже всё подслушала. Мы летели в самолёте, заснули и проснулись здесь.

– Все засыпают в самолёте, недоумок.

Мэйстри озадаченно переглянулся с остальными.

– Вы понимаете, где вы? – спросила она, прищурившись.

– Какой-то лагерь.

– И дальше что? Чем мы здесь занимаемся?

– Ходите в красивой форме и бьёте людей, когда скучно?

– Вам пора на беседу к директору, недоумки, – нежно прошептала рыжий ангел и, наставив странный синий пистолет, нажала на курок, всё затопил яркий голубой свет.

2

Мэйстри очнулся в тёмном подвале, в лицо бил яркий свет прожекторов. Он сидел на стуле, руки были скованы наручниками за спиной и уже начинали ныть. Рядом, на таких же стульях, медленно приходили в себя его товарищи.

Сквозь слепящий свет Мэйстри разглядел ту самую рыжую стражницу, стоявшую рядом и с интересом наблюдавшую за ними.

Из световых лучей вышагнул человек. Невысокий, худой, слегка седой, выглядевший как корпоративный босс и миллиардер, который повидал в жизни всё, и это ему уже надоело. Его лицо будто всегда выражало скучающее раздражение вперемешку с насмешкой. Одет он был не в костюм, а в футболку с изображением горного пейзажа и белые треники.

– Что вы здесь забыли, профаны? Это не ваша игра.

– Почему это «профаны»? У нас большой стаж и масса завершённых операций, – возразил Мэйстри.

– Господи, Мэйстри, не разбалтывай ему всё так сразу, – поморщился Рафа.

– Паренёк, ты совершенно не понимаешь, где ты, – проговорил мужчина, склонившись к нему.

– Весёлый лагерь хипстеров. Но соглашусь, мы вряд ли сюда метили.

– Весёлый. Очень. Меня зовут Хедрик Монтейн, а это Люмен – мой закрытый развлекательный клуб для избранных. Неужели никогда не слышали? Все, кто оказываются здесь, на время отбрасывают прошлую жизнь, свои заботы и проблемы. Это летний лагерь, где вы несколько месяцев живете на природе, в особенном месте. У нас запрещены средства связи, любые технологии и тому подобное. Вы должны разорвать все отношения с прежней жизнью. Здесь нужно жить, постигать внутренний мир через испытания духа и ума, а ещё отдыхать.

– Всё, мы остаёмся, уговорили, – вставил Мэйстри.

– Еще раз повторю: здесь только избранные, оплатившие место и прошедшие отбор. А вы кто такие и как здесь очутились?

– Вообще не представляем. Летели по делам в Лондон, заснули, очнулись уже тут, – улыбнулся Мэйстри.

– У них куплены билеты, я проверила, – сказала рыжий ангелочек. Она высветила голограмму с документом из браслета на запястье и водя по ней пальцем, проговорила: – Трое итальянцев: Рафаэль, Витторио и Джованни. Девушка Кьяра тоже итальянка?

– Я сестра Рафаэля, идиоты, – сообщила Кьяра.

– Вторая девушка – Митэль, не итальянка. Скандинавские корни?

– Не ваше дело, – ответила Митэль.

– А вот этот какой-то особенный. Мэйстри. Что за имя, какой страны?

– Какая разница, ребята? Я отовсюду. Как и Митэль.

– Кто в вашей группе главный? – уточнила рыжая. – Он?

Девушка указала на Рафу, который в их компании, конечно, выглядел наиболее представительно и разумно.

– Он главный у итальянцев, их аристократ, а я руководитель всей группы, – сказал Мэйстри.

– Но они все итальянцы. Только ты и эта девушка – нет.

– Нам это ничуть не мешает.

– Витторио… это подозрительный случай и… Так, подождите, здесь указано, Джованни – это мужчина лет пятидесяти, где он? – подняла глаза рыжая, изучая их лица.

– Вон та маленькая девочка и есть Джованни. Не видите, у неё лицо просит лопаты? – поведал Мэйстри.

– Что с ним?

– Разве вам не лучше знать? Он таким стал в вашем лагере, надеюсь, это не навсегда.

Мэйстри ждал от рыжей и её начальника какой-то реакции, обмена взглядом. Но нет, они совершенно никак не отреагировали.

Хедрик проговорил:

– Группа неизвестного происхождения. Что вы делаете в моём лагере?

– Мужик, мы просто наёмники, которых послали для деликатной миссии в Лондон, – максимально располагающе улыбнулся Мэйстри. – Твоя прекрасная ассистентка с навыками рукопашного боя уже всё подслушала, к чему эти расспросы? Вместо работы мы попали на этот пикничок с девчонками в юбочках. Понимаешь степень нашего недовольства и недоумения?

– Тогда откуда у вас билеты?

– Не представляю. Ну раз мы здесь давайте дружить и отдыхать.

– Эти недоумки что-то скрывают. По-моему, они воры, я им не доверяю, – сказала рыжая.

– Проблема в том, что здесь не только отдыхают, паренёк, – мрачно изрёк Хедрик. – Здесь бывают некоторые опасности… Тайны. Ты готов к такому?

– Я родился ради тайн и опасностей!

Мужчина выпрямился и хлопнул в ладоши:

– Что ж, билеты у них есть, значит, имеют право находиться здесь, как и все. Какая нам разница, откуда они, куда следовали, чем там хотели заниматься? Более это не имеет никакого значения, теперь они здесь. Чем больше необычных личностей, тем лучше. Но запомните, – Хедрик наклонился, многозначительно посмотрев на Мэйстри, – зачем бы вы сюда не пролезли на самом деле, наша служба безопасности будет за вами наблюдать.

– Разумеется, мистер Монтейн.

– А может, мы лучше покинем ваше чудное место и отправимся домой? – поинтересовалась Кьяра, сдувая со лба чёлку.

– Это невозможно, девушка, – грубо ответил Хедрик. – Одно из главных правил Люмена: попавшие сюда, остаются до конца сезона. Раньше покидать лагерь запрещено.

– Сезон – это сколько? – нахмурилась Кьяра.

– Три месяца. Мы здесь на лето.

– Отлично, я не взяла купальник.

– Вопрос со вторженцами решён. Освободите их, – помахал пальцем Хедрик Монтейн, – пусть отправляются в свой отряд, располагаются и готовятся к инструктажу.

– Какому ещё инструктажу? – обеспокоился Мэйстри.

– Это важное мероприятие для каждого отряда в начале сезона. Там вам расскажут о правилах поведения и познакомят со всем. А теперь уберите их отсюда.

3

Мэйстри находился в главном зале деревянного дома, общего для их отряда. Рядом выстроились другие гости лагеря. Они стояли навытяжку, выглядели серьёзно, но в глазах горел энтузиазм.

Перед ними величественно замерла та рыжая. С очень хмурым выражением лица.

– Здесь есть определённые ранги, и все организованы в отряды, – объявила она. – Нам нужно немного порядка, чтобы никто не умер до конца сезона.

– А здесь можно умереть? – поинтересовался Мэйстри, решив, что про такое стоит узнать подробнее.

Все покосились на него, а рыжая прострелила взглядом.

– Ты ещё узнаешь, что это не просто фигура речи, недоумок.

– Окей, продолжай.

– Меня зовут Меллианна, и я ран-лидер вашего отряда. Моё слово – закон, уважение ко мне – священно, и вам надлежит выполнять мои распоряжения сразу и без обсуждений. Это ясно? – она снова уничтожила Мэйстри взглядом.

– А какое будет наказание? – спросил он с напускной небрежностью. – Избиение электрическими палками? Выкинете из лагеря? Ну ты же слышала, Кьяра не против покинуть это место.

– Просто соблюдай правила, недоумок.

– Лучше не нарывайся, – шепнул ему парень слева, – Три часа деперсонализации – это страшно.

– Чего-чего?

– Ты познакомишься с этим первым, я тебе обещаю, – прошептала Меллианна, наклонившись чуть ближе.

– Но, Мелли, разве это всё не развлечение, за которое платят большие деньги? А вы устанавливаете всякие правила и пытаете за невыполнение? – спросил Мэйстри, намеренно провоцируя и изучая реакцию.

Девушка резко шагнула к нему и коротким ударом в грудь отправила на пол.

Пока он там корчился, пытаясь восстановить дыхание и выразить недовольство, она наклонилась и ласково прошептала:

– Я не Мелли, а Меллианна, и лучше тебе это запомнить. Здесь я для тебя бог и твой личный ангел смерти.

Мэйстри быстро справился с дыханием, поднялся и широко улыбнулся:

– Ангел? В уме я тебя так и называю!

Все вокруг захихикали, но как-то нервно.

– В нашем лагере есть правила, все обязаны их соблюдать, иначе наказание неизбежно. Но правила не сложные: выполнять указания ран-лидера, участвовать в общих активностях Люмена, не мусорить, не предаваться разврату.

– Что, прости? – вскинул голову Мэйстри, потирая ушиб на груди.

– Здесь запрещено употреблять алкоголь, принимать наркотики, совершать беспорядочные половые связи. Мы здесь не для этого.

– Ну без перечисленного я проживу, но связи вообще разрешены?

– Да, только с одним выбранным партнёром, не прилюдно и не в местах, для этого не предназначенных.

– Я уже выбрал партнёра, где заполнить бумагу?

– Не надо на меня смотреть, Мэйстри. Со мной связь запрещена принципиально. Завтра пропишу это в уставе лагеря.

– Оригинальный способ отшить!

– И, конечно, не допускаются прочие правонарушения: воровство, порча имущества, несанкционированное причинение вреда здоровью и тому подобное. Полный список правил вам будет выдан в специальной брошюрке, с ним можно ознакомиться позже. Желательно выучить наизусть и держать под подушкой.

– Так уже же выучили, когда ехали сюда! Мелли! – гаркнул какой-то толстяк.

Мэйстри изучил его, решив, этот парень рисковый: он ведь видел, что бывает, когда называешь этого ангелочка Мелли.

Меллианна посмотрела на толстяка недобро.

– Я хочу, чтобы ты до меня тоже дотронулась! – не унялся тот.

– Ты рехнулся, Патрик? – шепнула уже знакомая по амбару блондинка с косой. – Новенький не знает, а ты-то что? Она привилегированный сотрудник со специальным снаряжением, она тебя покалечит!

– Отстань, Анни! Я, может, хочу, чтобы сама Меллианна меня покалечила! Я фанат! В прошлом сезоне я не видел её так близко!

– Похоже, нам не избежать прилюдной демонстрации наказания, – произнесла Меллианна с нескрываемым удовольствием.

– Я готов! – воодушевлённо воскликнул Патрик.

Ран-лидер плавно шагнула к нему, но оказалась рядом очень быстро. Вот уже бедняга повален на пол лицом вниз, его руки загнуты назад, и девушка застёгивает на них светящиеся браслеты. Он вопил, дёргался и определённо уже жалел о своей затее.

– Моя рука! Почему так больно? Его ты только стукнула, и всё!

– А может, он ей понравился? – хитро улыбнулась Анни.

Голубые глаза блондинки и Меллианны пересеклись.

Мэйстри не понял, что было в этом взгляде ангела смерти, но Анни мгновенно стушевалась, неловко улыбнулась, пробормотав:

– Да я же шучу, ран-лидер.

Меллианна потеряла к ней интерес, деловито взвалила толстяка на плечо, как будто он ничего не весил.

Над её плечами в воздухе что-то светилось – видимо, то самое снаряжение. На ней надето нечто невидимое, делающее её такой сильной. Интересно, что это ещё за технологии?

– Сейчас вернусь, никуда не расходитесь, – сообщила она и, развернувшись, понесла свою ношу к двери.

– Эй, ты же обещала, что я буду первым, кого ты накажешь этой вашей деперсонификацией, – выкрикнул Мэйстри, обеспокоившись за судьбу парня.

– Деперсонализацией, болван, – поправила Анни.

– Ты будешь первым, не переживай. А этого я просто подвешу снаружи на часик вверх ногами, – ответила ангел.

– Чего? – встревоженно загалдели собравшиеся. – Разве это допустимое наказание, разве так можно? Подвесить? Что?

Меллианна задержалась на пороге, обернулась и проговорила, улыбнувшись уголком рта:

– Если я хочу подвесить этого борова, полюбоваться, как он пищит и дёргается, кто меня остановит? Хедрик? Правильно, никто. И я могу сделать такое с каждым, так что подумайте, прежде чем не подчиняться или злить меня.

Она вышла. С улицы доносились писки и вскрикивания Патрика.

Мэйстри присмотрелся к блондинке по имени Анни.

Девушка улыбнулась ему и пробормотала:

– Правду говорили, что в этом сезоне она начала съезжать с катушек.

– Ты разве не сотрудник лагеря? – спросил он. – Ты же била нас в амбаре вместе с этой чокнутой валькирией и парнями в рубашках.

– Я привлечённый работник, не состою официально в штате. Я всего лишь помощник ран-лидера, симпатяга. Но я могу тебе врезать, если ты очень захочешь.

Она так обворожительно улыбнулась, Мэйстри решил, что, возможно, поторопился с выбором своей главной любовной линии в этом месте.

Меллианна тем временем вернулась.

– Итак, вы четвёртый отряд, – продолжила она, а с улицы фоном доносились вопли Патрика, призывающего его снять. – Наш лагерь – Люмен, от латинского слова «свет» или «источник света». Мы наделяем это название особым смыслом. Люмен – источник света разума, сознания. Изучить сознание, достичь сознания. Здесь вы подвергнетесь различным испытаниям для сознания и тела, чтобы найти новые грани себя. Вы все устали от своей нервной жизни и бесконечной беготни, поэтому вы здесь. В Люмене вы лучше узнаете себя. Ну или умрёте, такое тоже вероятно. Это здание – общий дом вашего отряда. Здесь кухня, совместный досуг, развлечения. Спать вы будете на втором этаже, там комнаты на двоих. Вокруг Люмена сплошные леса и горы, на многие сотни километров не одного населённого пункта. Мы специально выбрали безлюдное место. Отходить от лагеря далеко нельзя, только с ран-лидером отряда. И знайте, снаружи небезопасно: всякие звери и не только. Люди порой пропадают. Теперь можете расходиться, отдыхайте.

– Уф, в рекламных брошюрах было не так, – выдал какой-то мужик.

– Да, у нас множество сюрпризов. Поэтому, посетив нас один раз, некоторые возвращаются. Иногда даже после смерти, – пробормотала Меллианна, взглянув куда-то в пустоту. – Почему вы ещё здесь? Я сказала расходиться!

– Так это же общий дом, лидер, мы думали здесь зависнуть, посмотреть, что тут есть. Приставка, шахматы, чем здесь развлекаются?

– Нет, сейчас вы покинете здание, останется Мэйстри.

Блондинка Анни воскликнула:

– О! Вот так, так быстро, Меллианна?! Ты уже хочешь остаться с ним наедине?

– Ты нарываешься на потерю статуса помощника?

– Нет, ран-лидер! Уходим, ребята, а то она нас просто побьёт.

– Нихрена себе порядки, мы за это платили? – простонал кто-то в толпе.

Все удалились.

Меллианна стояла, разглядывая его то ли с интересом, то ли напряжённо, потом проговорила:

– Ты понял, что здесь запрещены любые технические приборы? Думаешь, как мы вас накрыли? Заметили появилась группа новеньких, в нарушение правил пользуется средствами связи, ведёт себя странно.

– Наши пуговки? Так вы всё уже с нас сняли.

– Не ухмыляйся. Я не собираюсь тебя досматривать. Мне до лампочки, если ты что-то припрятал. Это даже будет интересно.

– А куда увели остальных моих ребят?

– Вас отправили в разные отряды, чтобы в лагере не оказался отряд, в котором половина членов – сообщники, устраивающие проблемы. Ты будешь устраивать нам проблемы, Мэйстри?

– Я искренне не хочу тебя расстроить, Мелли.

– Хорошо, – кивнула она.

А он с удивлением подумал, почему она не отреагировала, что он снова назвал её сокращённо? Думал, она опять одарит его апперкотом.

– Хедрик не говорил, но мы бы хотели, чтобы вы не разбалтывали всем, кто вы, и как сюда попали.

– Так мы и сами не знаем, это какая-то ошибка мироздания, не иначе.

– Ты понял, о чём я. Что вы направлялись в Лондон, а не сюда; что вы группа воров, а не гости Люмена, и вас грубо задержали в амбаре. Я не знаю, зачем Хедрик Монтейн решил оставить вас здесь, но это его право, и у вас куплены билеты. Но знать об этом всем вокруг не надо, понял?

– Думаешь, я рвусь рассказывать, что мы наёмники, крадущие секреты?

– Анализ твоего психотипа показывает, ты склонен рассказать такое любому встречному, чтобы произвести впечатление.

– Только если это такая симпатяжка, как ты!

– Почему ты меня выделяешь?

– Ты очень красивая, разве этого мало?

– Конечно, мало. Ты не знаешь, какая я на самом деле! Ты не видел других девушек в Люмене, ты вообще ничего не знаешь ни обо мне, ни о моих интересах. Только внешность и всё? Это всё, что тебя привлекает?

– Мы можем узнать друг друга ближе, и я точно пойму, что не ошибся!

Она молчала, разглядывая.

– Хорошо. Теперь можешь поискать своих и начать строить планы и интриги. В их отрядах инструктаж тоже должен был закончиться.

– А ты будешь за мной наблюдать?

– Здесь всё под наблюдением Хедрика, всегда. И что бы ты ни затевал, учитывай это.

– Но как насчёт тебя, Меллианна? По-моему, я заинтересовал тебя.

– Когда пустота видит изъян, это может плохо кончиться для изъяна, Мэйстри.

– Или пустота перестанет быть пустотой, Мелли, – широко улыбнулся Мэйстри.

Меллианна смотрела на него, о чём-то размышляя.

4

Мэйстри вышел из дома отряда с ощущением беспокойства. Меллианна странная, да и весь этот Люмен.

На площадке перед крыльцом он заметил Патрика, подвешенного на ветке сосны. Слава богу, тот был жив, но висел вверх ногами, с руками, связанными за спиной. Он извивался, кричал, угрожал руководству лагеря и звал на помощь – всё вперемешку.

Завидев Мэйстри, он тут же заголосил:

– Эй, друг! Сними меня, ну! Все высыпали на улицу, а меня как будто не существует! Никто не подошёл! Даже те, кого я считал друзьями! Испугались Меллианну, думают, она их так же подвесит! Но ты же нормальный, да? Ты её не боишься, тоже ей дерзил! Почему она тебя только ударила, а со мной сотворила такое? Разве это справедливо? Она презрела все правила!

– Если что, она ещё в здании, – уведомил Мэйстри, показав большим пальцем за спину.

– Да пофиг! Просто сними, она не увидит!

– Патрик, кажется, так тебя зовут? Давай сразу договоримся: эта девчонка – моя. Попрошу к ней свои ласты не клеить.

– Да пожалуйста! Я к ней больше ни ногой! Ты псих, если хочешь за ней приударить после всего, что видел!

Мэйстри оглянулся на дверь дома, Мелли пока не показалась. Достал из кармана брюк нож, который запасливо стащил недавно, шепнул толстяку:

– Я сниму тебя, рискну перед нашей карающей Немезидой, но в обмен мне нужна информация.

– Всё, что хочешь, чувак! У меня всё тело ломит!

Мэйстри оценил, как Патрик привязан к ветке, и ошеломлённо понял, что верёвок намотано немерено. Надо лезть на дерево, спускать осторожно, чтобы парень не рухнул головой вниз.

– Как она умудрилась тебя туда подвесить? – пробормотал Мэйстри.

– Да ты шутишь? Ты её видел? Она же увешана всякими штуками и даже светится! Слышал у ран-лидеров есть даже броня из силового поля! Она просто сиганула на ветку, как белка, подняла меня и намотала там морские канаты! Боже, она всё просчитала, чтобы никто не развязал!

– У вас затруднения, мальчики? – сказал кто-то, неслышно подошедший сзади.

Мэйстри резко обернулся, это была не Меллианна, а другая девушка – постарше, черноволосая азиатка. Спокойная, улыбчивая, красивая.

– О нет, мы попали, – простонал Патрик.

– Почему? – не понял Мэйстри.

– Она тоже ран-лидер. Пятого отряда, по-моему.

– Верно, Мэйко Мизуми, приятно познакомиться, – представилась девушка. – Я знаю о вашем затруднении и пришла помочь. Меллианна, на мой взгляд, превысила полномочия, с гостями так поступать не принято, и не хотелось бы, чтобы у новичков испортилось впечатление о лагере.

– Уф, слава богу, здесь есть нормальные люди, – выдохнул Мэйстри.

Мэйко бросила короткий взгляд на дом, где всё ещё находилась Меллианна. Боится её? Или проверяет? А что там делает рыжая? Не следит ли из окна, кто поможет толстяку и с кого потом спустить три шкуры?

– Ну давай, Мэйко, Мизуми… мисс, сан, как вас там? Не будем растягивать толстого, его пора спустить. Чем я могу помочь? – затараторил Мэйстри.

– Тебе ничего не придётся делать, – музыкально проронила Мэйко.

Девушка взмахнула рукой, что-то зажглось в воздухе над веткой, толстяк полетел вниз, но она ловко его подхватила. У её плеч мерцало нечто техническое, усиливающее мышцы. Мэйко опустила Патрика на землю и неуловимым движением распутала верёвку.

– Мизуми-сан, как вам… – начал Мэйстри.

– Ну полно, я не настолько тебя старше. К ран-лидерам принято проявлять уважение, но это не налагает особых требований в обращении.

– Хорошо, Мэйко! Как тебе это удалось? Выглядело магией!

Японка музыкально рассмеялась.

– Просто техника и немного ловкости, дурачок. Что ты знаешь о снаряжении ран-лидера? Вот именно, ничего! Так что не забивай себе голову. А ты… Патрик? Как ты?

– Мне нужна ванна и тонна антидепрессантов! А потом подам в суд на Меллианну, если она не захочет меня за это убить! А лучше на Хедрика Монтейна – это же его заведение! Но вы… ты – ничего.

Мэйко благодушно улыбнулась, взглянула на Мэйстри:

– А ты… про тебя я, кажется, слышала. Ты тот лидер группы новеньких, что появились внезапно и вызвали сумятицу?

– Ну, наверное…

– Один из твоих друзей направлен в наш отряд. Такой высокий, черноволосый, интересный.

– Интересный? – уставился на неё Мэйстри.

Безусловно, Рафа сразу вызывал непреодолимый интерес у всех особей женского пола в округе. Даже пока они ещё не знали, что он итальянский аристократ из довольно богатой семьи, а когда узнавали, можно было ходить и отгонять их мухобойкой. Сам Рафа не утруждался подобными мелочами: внимание девушек его нисколько не заботило. У него были очень строгие требования к своей гипотетической избраннице, и Мэйстри не припоминал, чтобы кто-нибудь прошёл этот ценз хотя бы наполовину. Но с чего эта серьёзная и неглупая девушка заинтересовалась чёртовым Рафой? Стоит ли предупредить бедную японку, как напрасны её надежды?

Мэйко тем временем продолжила:

– Как его зовут? Я слышала, его называют Рафа, на каком это языке? И что за красивая девушка всегда рядом с ним?

– Послушай, Мизуми-сан, Мэйко… Не стоит… Рафаэль – чопорный аристократ из старой итальянской элиты… Да, он итальянец, а наглая девка рядом с ним, это Кьяра, его сестра.

– Чего не стоит, Мэйстри?

– Ну…

– Ты скор на суждения, мне просто интересен этот человек. Он зачислен в мой отряд, и я хотела узнать о нём от его друга, вот и всё.

– Конечно-конечно, Мэйко.

Патрик переминался с ноги на ногу:

– Ой, слушайте, это… Мэйстри, ты хотел поговорить? И нам разве не надо срочно убираться отсюда подальше, пока рыжая бестия не вышла из своей берлоги и не обнаружила, что её пиньяту для битья сняли с дерева?!

– Прошу прощения, Мизуми, нам надо уходить, – поклонился Мэйстри.

Чуть позже они сидели в большой столовой, общей для всего Люмена, пустующей в это время дня. Деревянные стены украшали картины с пейзажами и сценами лагеря, высокий потолок поддерживали колонны, а с него лился мягкий свет.

Мэйстри остановился у группового снимка гостей Люмена прошлых лет. Взгляд задержался на лице мужчины с азиатской внешностью. Мэйстри откуда-то знал, что он здесь умер, и казалось, если напряжёт память, вспомнит его имя и ещё много имён жертв Хедрика Монтейна.

– Мэйстри! Ты что там? – позвал Патрик, уже ожидавший за одним из столов.

Мэйстри мотнул головой, отгоняя странные мысли, сел и наклонился через стол к толстяку:

– Итак, Патрик, расскажи поподробнее об этом лагере, ты, получается, был здесь раньше?

– Конечно! В прошлом сезоне!

– Но тебя не подвешивали на дерево?

– У них такое не принято! Я не знаю, что нашло на Меллианну! Говорили, она меняется… Раньше это была ледяная девчонка, безупречный профессионал, жёсткий лидер, выполняющий работу чётко и эффективно. Она притягивала своей неприступностью, отстранённостью и загадкой в глазах! Многие восхищались. А сейчас стала совсем чокнутой, правила нарушает, ну ты видел! Наверное, я плохо её знал, в прошлый раз был в другом отряде. Всё, теперь держусь подальше!

– И чем развлекаются в этом Люмене? – спросил Мэйстри. – Ради чего покупают дико дорогие билеты?

– Ты что, не читал брошюру?

– Нет…

– Это как ретрит, чувак! – оживился Патрик. – Психологический поиск себя, испытание способностей, отдых! Классное летнее место, где полно красивых девчонок, жизнь на природе, крутые домики, спокойный досуг, чего ещё желать, когда рвёшь жопу в офисе двадцать четыре на семь?

– А в чём ретрит? Подвешивание на дереве?

– Да нет же! Посмотри вокруг! Разве здесь не здорово? Жизнь на природе, здоровый сон, и в то же время никаких ночных вечеринок и пьянок, так портящих здоровье! Мой врач порекомендовал это, пообещав, что иначе я сдохну. Тут ещё и кормёжка выверена по витаминам и аминокислотам, я худею на пару килограмм!

– Патрик, когда я худею на пару килограмм, это достижение, а ты весишь под центнер, на тебе даже незаметно!

– В этом году точно сброшу лишнее! С такой ран-лидеркой, как у нас…

– А ещё что? Какие есть активности?

– Поездки на рыбалку. Здесь река неподалёку, озеро. Походы в горы. В походах очень весело, может напасть медведь или… тут в лесу водится всякое! Такое лучше увидеть самому, не поверишь!

– И что тогда? Отстреливаетесь ружьями?

– Нет, это очень круто, ран-лидеры используют своё энергетическое оружие или, по настроению, мочат врукопашную. Это такое представление! Они все настоящие бойцы – некоторые служили в войсках, некоторые в спецслужбах! Их набирают по особым каналам. И слушай, что б ты знал, Меллианна – не обычный ран-лидер. Она старший ран-лидер. Приближена лично к Хедрику, его первое доверенное лицо по всей работе Люмена! Это очень крутая девка здесь.

– Дочка директора? – испугался Мэйстри.

– Да ты что, нет конечно! Никто не знает её родителей или чем она занимается вне лагеря. Наверное, какой-то топ-менеджер в корпорации Монтейна, сидит где-нибудь в офисе и кидает дротики от скуки в чью-нибудь фотографию. Она пугает!

– До того, как она подвесила тебя на дерево, ты мечтал получить от неё удар в печёнку.

– Я пересмотрел свои взгляды, не совершай моих ошибок.

– Не переживай, я создан для приключений, поэтому я здесь, – улыбнулся Мэйстри.

Патрик сообщил:

– Кстати, некоторые гости Люмена работают помощниками ран-лидеров и администрации, как Анни, поэтому она такая борзая.

– Зачем им это? – удивился Мэйстри. – Здесь вроде небедные гости.

– Получают новый опыт, очки, классные рекомендации для будущей работы!

5

Мэйстри оставил толстяка в столовой, порекомендовав пока отсидеться здесь и не попадаться Меллианне, а сам отправился искать остальных. И что ж, в каком отряде Рафа, он уже знал благодаря Мэйко. Найти дом пятого отряда не составило труда – достаточно было спросить у гуляющих на улице.

– Рафаэль! Ты в курсе, что ваш ран-лидер уже тобой интересуется? – воскликнул Мэйстри, едва завидев друга, размышляющего на скамейке за столиком среди кустов на улице. Кьяра тоже сидела рядом, мрачно созерцая небо.

– Что? Кто? – повернул голову Рафа.

– Мизуми-сан.

– Эта серьёзная приятная девушка? – удивился он.

– Всё, я понял: вы пара в перспективе. Если ты находишь её приятной и вообще запомнил, это показатель, что она может пройти хотя бы часть твоих требований.

– Мэйко очень разумная и спокойная, мне это нравится, – заметил Рафа.

– Прекрасно, значит, ты не будешь капать мне на мозги, что нам срочно надо искать способы, как свалить отсюда. Погостим, пообщаемся с приятными девушками, – сказал Мэйстри, хлопнувшись на скамейку рядом и опершись локтями на спинку.

– Вы охренели? Я не собираюсь торчать здесь и изображать пионерку! – прошипела Кьяра, наклонившись к ним.

– Брось, Кьяра, это прекрасное место.

– У нас, вообще-то, дело! Ты забыл? В Лондоне!

– Оно никуда не убежит. И кто знает, может, Хедрик Монтейн со своим пикником на природе как-то связан с этим делом, и мы не случайно сюда попали.

– Да что ты придумываешь? Рафаэль, ты что, поддерживаешь идею этого шизика здесь остаться?

– Этот шизик – наш босс, Кьяра, иногда стоит об этом вспоминать. И если он говорит, что мы остаёмся…

– Ах, ты теперь решил его слушать, когда тут симпатичная девчонка с чёрными волосами, у которой IQ достаточного на твой вкус уровня?

– Кьяра, всё равно отсюда вряд ли так уж легко выбраться, ты же слышала директора этого места. Надо сначала осмотреться, узнать, какая здесь охрана, меры безопасности, наметить пути отхода. Мэйстри, чувствую, ты уже что-то разузнал – ты это умеешь.

Тот вытянул ноги и ответил, взмахнув рукой:

– Да, рыжая, что нас накрыла, начальница моего отряда. Она устроила жёсткий инструктаж: угрожала, стращала несчастными случаями, велела считать её богиней, а за неподчинение бьёт и наказывает. Обещала мне какую-то деперсонализацию, которую проделает со мной лично, и я никак не могу дождаться – я уже ей нравлюсь, я чувствую. А ещё она подвесила на дерево парня из нашего отряда. По-моему, этот летний лагерь не такое благодатное место, ребята. Надо быть наготове.

– Я тоже собрал немного сведений, – кивнул Рафа. – Эти, что возглавляют отряды, – ран-лидеры, серьёзные бойцы. Это они нас повязали.

Мэйстри выпрямился и проговорил:

– Я кое-что заметил. У них особенная одежда со встроенными нановолокнами и сложной электроникой. Даёт силу, способности. На Ближнем Востоке во время войны я был координатором групп влияния, видел подобное – последние разработки, половина секретные. Не знаю, где Монтейн такое набрал. Люмен напичкан сложными компьютерными системами, всё наверняка контролируется. Этот индюк, возможно, нас сейчас прекрасно слышит.

– Нам стоит это учитывать, – кивнул Рафа.

Мэйстри спросил:

– Думаешь, Митэль удалось сохранить хотя бы треть своих игрушек?

– Да, но не говорит, где их держит. Для безопасности.

– Молодец.

Рафа помолчал, задумчиво взглянув на небо.

– Значит, ты говорил с Мэйко? Она ходила в твой отряд?

– Она сняла с дерева Патрика в нарушение воли Меллианны.

– Любопытно. Когда она закончила инструктаж и отвечала на вопросы, вдруг пришла девчонка с белыми волосами и косой – та, что участвовала в штурме амбара, – зашептала ей что-то, и Мэйко тут же куда-то умчалась. Выходит, она спасала тебя и Патрика?

Мэйстри воскликнул:

– Опять эта Анни? Везде лезет… Ну что ж, в этот раз она мне помогла.

– Надо будет за ними понаблюдать, – проговорил Рафа.

– Вот и займись этим. А сейчас нам необходимо найти Митэль и Джованни.

Кьяра поднялась:

– Я пойду спрошу в соседнем отряде, а вы осмотрите вон те дома.

Мэйстри с Рафой прошли несколько домов, высматривая, нет ли кого похожего на ребят, когда на окраине Люмена Мэйстри заметил среди деревьев за кустами дверь в скале.

– О, что это там, ну-ка пошли посмотрим.

– Где? Я ничего не вижу.

– Среди кустов! Пошли-пошли.

– А… вот теперь вижу, странно, как будто только что здесь ничего не было, – произнёс Рафа, обеспокоенно осматриваясь.

– Секретная дверь, мне уже нравится это место!

Они пошли в кусты, не выпуская из вида темнеющий металлом прямоугольник, как вдруг из зарослей вышла странная бледная девчонка в синем сарафане.

– Заблудились? – спросила она. – По окраинам лагеря надо ступать осторожно. Не знаете? Здесь много такого, чего нет на самом деле.

– Но ты же здесь, – улыбнулся Мэйстри. – Много проводишь времени в тени?

– Кто сказал, что я здесь, а не где-нибудь ещё? Или что вам не кажется?

– Не заговаривай нам зубы, что тебе надо? – спросил Рафа.

– Я проведу вас. К двери. Хотите? – спросила девушка.

– Нет, – сказал Рафа.

– Да, – сказал Мэйстри.

– Без меня вы до неё не дойдёте. Даже если вам кажется, что это всего несколько метров через кусты. Идите за мной, ступайте шаг в шаг.

Мэйстри двинулся за девушкой в сарафане, но тяжёлая рука опустилась ему на плечо. Он замер, думая, что это Рафаэль, обернулся, однако вместо него увидел седого мужчину в одежде охотника с грубым обветренным лицом, выглядевшим на тысячу лет. А Рафа так и стоял чуть позади, не сдвинувшись с места.

– Куда ты идёшь, парень? – спросил старик.

– Ну… за девчонкой, к двери.

– Туда нельзя. Посмотри.

Мэйстри обернулся и увидел, что в кустах нет никакой двери. И девушки в сарафане тоже.

– Надо же, а она не врала, её здесь и не было, – пробормотал Мэйстри.

– Вот именно, парень. Пойдёшь за такой в дверь, которой не существует, и никогда не вернёшься. Понял? Этот лагерь – непростое место.

– А вы, кто, не скажите нам своё имя? – поинтересовался Рафа.

– Я Синнегрюд.

– Нам казалось, здесь отдыхают в основном люди помоложе, – заметил Мэйстри.

– Я никогда не был отдыхающим в этом лагере. Я… что-то вроде сторожа или смотрителя.

– Зачем сторож там, где у хозяина целый взвод подготовленных парней и девчонок в секретном военном облачении и со знанием карате? – поднял брови Мэйстри.

– А кто из нас более настоящий? – протянул Синнегрюд. – Может, это я хозяин, а он только иллюзия, чтобы рот разевать и развлекать туристов? Я хранитель этого места, стерегу его от бед.

– А, понятно, понятно, – кивнул Мэйстри. – Уважаемый сотрудник Люмена в возрасте.

– Думаешь, всё про меня понял, малыш? Старый сторож, которого держат здесь из жалости? Сами звёзды не знают обо мне ничего. Но не ходи так в лес за симпатичными девчонками, мальчуган. Это место – испытание, оно заморачивает, затягивает. Ты же не хочешь здесь остаться навсегда, верно?

– Ну, по идее, нет.

– Однажды я покажу тебе выход, если захочешь его искать. А пока желаешь остаться?

– Здесь есть одна девушка, которая мне интересна…

– Осторожней с ней, парень… Ты можешь сделать её настоящей, но и она может завести тебя в глубокую бездну.

Мэйстри уставился на него моргая.

– Я же даже не сказал её имя.

– Я давно здесь смотритель, я знаю всё и всех. Прощайте молодые люди, ещё свидимся.

Старик шагнул в кусты, где несколько минут назад растворилась дверь и девчонка. Ветки словно заслоняли его, скрывали, и вот уже непонятно, где смотритель – он исчез.

– Ты ведь его видел, мне не привиделось? – обернулся Мэйстри на Рафу.

– Видел и слышал. Очень странный персонаж.

– А дверь там? Она просто исчезла. Разве такое возможно? Что это за место, чёрт?

– Нельзя исключать игру света и тени.

– А девка в сарафане тоже игра света и тени?

– С тех пор как мы здесь оказались, всё происходит необычным образом, – пробормотал Рафаэль.

– Что ж, если бы такая дверь существовала на самом деле, Митэль бы её уже нашла, – проворчал Мэйстри.

– Неужели?

– Что, не знаешь нашу Митэль? – усмехнулся Мэйстри. – Она залезет во все странные дыры. Чёрт, не спросили этого сторожа, в какой отряд отправили наших, раз он всё здесь знает.

Митэль и Джованни, превращённый в семиклассницу, оказались в шестом отряде вместе.

Кьяра уже нашла их первой и разговаривала с ними под деревьями. Завидев Мэйстри и Рафу, она воскликнула:

– Где вы пропадали? Я предложила вам осмотреть те дома, а не шататься по лесу!

– Понимаешь, мы забрели в тайное подпространство, – весело рассказал Мэйстри.

– Он нашёл дверь в кустах и девчонку, хотел познакомиться, но явился странный старик и отговорил, – пояснил Рафа.

– Вот вы недоумки, – фыркнула Кьяра.

– Какая дверь? – заинтересовалась Митэль.

– Не важно, она уже исчезла, – ответил Мэйстри и добавил: – Ты сохранила свои игрушки?

– Оборудование в целости, его не нашли, – заверила Митэль.

– Я могу найти выход. Посмотрю, где охрана. Попробую вылезти, – басом предложил Джованни. Уменьшение в размерах его ничуть не смущало, он был готов к бою.

– Тебя быстро хватятся, и что мы скажем? – засомневался Мэйстри.

– Что ты начал?! – вспылила Кьяра. – Он в виде этой девки настолько незаметный, что, по-моему, никто не запомнил, что тут вообще кто-то был!

– Что ж, попробуй выбраться, Джованни. Посмотрим, что из этого выйдет, – решил Мэйстри. – Но мы с Рафой уже обсудили: видимо, придётся здесь задержаться. Надо понять, как мы тут очутились, почему, что это за место. Здесь много странного. Лидеры отрядов – серьёзные бойцы с боевым оборудованием, здесь свои правила и порядки. Возможно, стоит быть осторожнее.

– А знаешь что, Мэйстри, – сказала вдруг Митэль. – Ты помнишь, какой у нас был план действий в Лондоне? Что конкретно мы собирались делать?

Мэйстри и Рафа переглянулись.

– Странно, что-то немного путается в голове, – пробормотал Мэйстри.

– Похоже, никто не помнит, – подытожила Митэль. – Наша память подверглась изменению.

6

Ребята отправились исследовать лагерь Люмен, чтобы понять, куда их занесло. Прогулялись среди причудливых бревенчатых коттеджей, обрамленных деревьями и кустами, прошлись по приятным полигональным камням дорожек и протоптанным тропинкам. Ноздри щекотал аромат хвои, древесной смолы, дыма костров и запахи приготовления еды на свежем воздухе.

Навстречу попадались люди разных возрастов: совсем молодёжь, хипстеры постарше, заядлые йоги. Это место притягивало всех, кто желал саморазвития или испытать себя.

Где-то играла музыка из колонок, а неподалёку бренчали на гитаре и пели. Возле одного из домов танцевало несколько человек в шортах и лёгких футболках, они двигались под ритмичные удары барабанов, кто-то хлопал в ладоши, подпевая, а девушка с длинными тёмными волосами смеялась, кружась в медленном танце.

Дорожки петляли между домиками и кустами пышной зелени. Ребята двинулись дальше, пересекли деревянный мостик, переброшенный через узкий канал с текущей водой. В отражённом свете солнечных лучей можно было увидеть, как в воде плавно покачиваются стебли водорослей, а у самой поверхности скользят яркие силуэты красных рыб.

– Ух ты! Это что, карпы? – воскликнул Мэйстри, перевесившись через перила и разглядывая рыбок через прозрачную воду. – Я уже видел прудики с утками.

– Умеют делать атмосферу, – отметил Рафаэль.

– Ага, – усмехнулся Мэйстри. – Лагерь для скучающих от жизни миллионеров. Деревянные домики, свежий воздух и крафтовый чай с видом на уток.

У одного из коттеджей на веранде сидела группа людей: молодые и старые, одетые разнообразно; они тихо переговаривались, потягивая чай из керамических чашек.

– Интересно, они тут все правда отдыхают или тоже вляпались, как мы? – задумчиво пробормотала Кьяра.

– Мэйстри узнал, многие здесь не первый раз, – напомнила Митэль.

В центре Люмена находилось место для кострища, где собирались вечерами, чтобы петь или рассказывать истории. Вокруг сложенных шалашом брёвен насыпали мягкий белый песок, чтобы сидеть у костра на покрывалах.

Чуть в стороне находилось большое четырёхэтажное здание с террасами и верандой, напоминающее дорогой отель в горах. Это было главное здание администрации Люмена. Здесь жил и работал Хедрик Монтейн, а также часть персонала. Сюда ходили отчитываться ран-лидеры каждого отряда. Вокруг небольшой парк, отделяющий здание от остальной территории, и, судя по всему, гуляющих здесь не жаловали. Но никакой охраны не было видно, если не считать пары хмурых парней в форме ран-лидеров, прогуливающихся среди кустов.

Обойти весь лагерь не составляло труда, он казался совсем небольшим. Всего пара десятков различных зданий.

Каждый отряд располагался в собственном доме, построенном из брёвен, но имеющим современный архитектурный дизайн. Их дом походил одновременно на отель в горах и на молодёжное жильё: панорамные окна с чёрными рамами, придающими стиль, большая веранда на первом этаже, которая приглашала собираться вечерами для бесед и игры в настолки, широкие балконы на втором, поддерживаемые квадратными колоннами, где можно отдыхать и наблюдать за жизнью лагеря. Внутри имелись общие залы с высокими бревенчатыми потолками, игровые зоны и жилые комнаты.

В отрядах состояло двенадцать человек, они размещались в шести комнатах по два в каждой. Довольно просторных и удобных, с душем и туалетом.

Домики не стояли в ряд и не были одинаковыми, немного отличаясь архитектурой. Они строились разбросанно среди деревьев, тропинок и дорожек, меж беседок и площадок для отдыха и спорта, меж прудиков и заводей, где плавали утки и квакали лягушки.

Только половина домов Люмена была занята отрядами, остальное – общественные и досуговые здания. Различные кофейни и чайные, закусочные под открытым небом, здания для разных игр и увлечений, где собирались люди по интересам. В одном месте занимались ремёслами: керамикой, лепкой из глины, художественными мастер-классами, в другом – музыкой и пением, в третьем – йогой и медитацией. Можно было найти занятие на любой вкус.

Было не совсем понятно, здесь работают такие же гости лагеря или нанятые сотрудники. Похоже, все вместе. Толстые поварихи в столовой не очень походили на завсегдатаев ретрит-лагерей с глубинным саморазвитием, как и довольно хмурые садовники и уборщики, что встречались тут и там. В то же время музыканты на площадках и в кафе ничем не отличались визуально от отдыхающей публики, официанты, баристы и продавцы в магазинах выглядели тоже так, будто зашли сюда поработать от скуки, и через час отправятся плавать на лодке или играть в мяч. Но должны были быть где-то и прочие специалисты, разные техники, электрики, компьютерщики – все те, кто обеспечивает жизнь лагеря. Но такой персонал обычно не жаждет общения с праздношатающимися приезжими, и на глаза никто не попадался.

Кроме зданий, в Люмене находились локации для активностей на природе: игры с мячом, теннис, танцы, состязания с полосами препятствий, лазанье по канатам и разным штуковинам. Весь набор для взрослых, что ещё не устали быть детьми. А также зоны интереса: площадки для перформансов, медитаций и групповых занятий, просторные кухни под открытым небом для совместного приготовления пищи, а также уютные садики с прудами и лавочками, где можно отдохнуть и насладиться спокойствием.

Друзья прошлись по главной дороге, наслаждаясь чистым воздухом и летним солнцем, вышли на набережную быстротечной реки. Кажется, купаться не принято из-за течения или прохладной воды. Деревянный настил выступал в бирюзовую глубину, на нём расположились лавочки, где отдыхали пары, любуясь облаками, густым лесом и горами на той стороне. Приятно шумела вода.

Рядом с пирсом стоял большой гостевой дом, не принадлежащий отрядам. На первом этаже располагалось общественное пространство для игр и отдыха, а на втором – терраса, где собралось много людей.

Ребята поднялись, тут стояли белые диваны вокруг низеньких столиков. Собравшиеся расселись тесной компанией: кто-то откинулся на спинку и, вытянув ноги, лениво покачивал стакан в руке, кто-то склонился вперёд, заговорщицки понижая голос, а несколько девушек звонко смеялись.

Кажется, здесь рассказывали истории. С паузами, глотками холодного сока между словами и шумными репликами недоверия.

– Пойдём, присядем? – предложил Мэйстри.

Они нашли себе место на одном из диванов. Мужчина с длинными седыми волосами в рубашке с закатанными рукавами по имени Луис рассказывал всякие нелепые байки, которые следует знать новеньким в Люмене. Про существ в лесу и исчезающие здания.

Мэйстри, расслабленно откинувшись и закинув ногу на ногу, поинтересовался:

– А ты сам что-нибудь странное замечал?

Луис усмехнулся:

– Всё в этом лагере кажется странным, если долго на него смотреть.

Разговоры быстро перетекли в разные смешные истории из жизни собравшихся, похоже, многим новичкам Люмена были неинтересны причудливые страшилки Луиса. Яркое солнце время от времени прикрывали облака, с реки дул тёплый успокаивающий ветерок, шелестела вода, снизу доносилась тихая музыка.

Рафа, Кьяра и Митэль расслабились, если не сказать разомлели, Мэйстри же поглядывал вокруг и прислушивался к своим ощущениям. Люмен был полон беззаботности – и в то же время чем-то настораживал. Как будто кто-то точно рассчитал, что нужно человеку, чтобы увлечься этим местом с головой.

Посидев на террасе ещё какое-то время, ребята отправились исследовать лагерь дальше.

Они потусовались со всеми группками во всех зонах Люмена, попытались сойти за своих, но не очень успешно.

– Эй, это вы сюда прибыли целой бандой? Вы кто?

– Это вас били в амбаре ран-лидеры за какое-то нарушение?

– Патлатый, ты хамил старшей? Ну той симпатичной рыжей девчонке, что может заколотить в землю по шею одним ударом?

– Меллианна кого-то ищет, потому что сняли с дерева парня, которого она туда повесила.

– Так это же его ищет, ну тебе капзда, приятель.

Мэйстри был не в курсе, что Меллианна его ищет, он никуда не прятался, просто ходил с командой повсюду, не его проблемы, что она каждый раз приходила туда, где его уже не было.

Люмен хоть и небольшой, совершенно затягивал – много домов, всяких площадок, мест для активностей. Поэтому ребята разделились, чтобы пообщаться с разным народом. Мэйстри с Рафой отправились к обустроенной поляне, там на скамейках сидело штук десять мужчин, пристально глядя друг другу в глаза.

– Развлекаетесь, мужики? – спросил Мэйстри.

– Не мешай, – бросил один, не повернув головы.

– А чем вы занимаетесь? Какая-то игра?

Тот, наконец, повернулся, пристально разглядывая.

– Это не игра, новичок. Ты же впервые здесь?

– Ну да.

Мужчина сказал тому, перед которым сидел:

– Я сейчас, потом продолжим, Боря.

Он встал, шагнув к ним с Рафой, пристально посмотрел в глаза.

– Что-то ищете? – поинтересовался Рафа.

– Я пытаюсь понять, настоящие ли вы.

– А что, бывают ненастоящие? – праздно поинтересовался Мэйстри.

– Да, в этом лагере бывает всякое. Можно увидеть нечто, что не то, чем кажется, ходы и двери в никуда, ну и людей, которые не очень настоящие, пустые такие люди, знаешь?

– Не представляю, о чём ты.

– А ты помнишь, как попал сюда? – прищурился мужик.

– Более-менее.

– Это хорошо.

– Вы смотрите друг другу в глаза, чтобы найти ненастоящих? – понял Рафа.

– А ты умный, – оскалился в улыбке мужик. – Ну этот вот больно живенький для подделки, а вот ты, чернявый, какой-то шибко спокойный. Ты помнишь, как родился на свет?

– Я много чего помню, что предпочёл бы забыть, – сообщил Рафа.

– Что ж, ты непохож для пустого. Меня зовут Родриго, моя группа здесь давно, и мы ищем ненастоящих.

– Я Мэйстри, а это Рафаэль, – представился Мэйстри. – А чем важны ненастоящие? Зачем их искать?

– Так всё просто, парень, чтобы понять, настоящие ли мы.

– Понятно-понятно, – протянул Мэйстри.

– Ну если ваше любопытство удовлетворено, я вернусь к Боре. Нам надо разобраться, не возникла ли в нас пустота.

Мужик сел на скамейку, а они с Рафой отошли.

Мэйстри протянул:

– Что ж, или это местные идиоты, или… тут всё далеко не так просто, как мы думали сначала.

Неподалёку на небольшой полянке собрались и медитировали в позе лотоса мужчины и женщины, их решили не беспокоить.

Но вот донеслась музыка, шум разговоров.

– Так, нам туда, – уверенно сказал Мэйстри.

Однако теперь он не мог отделаться от ощущения, что нечто всегда следит за ними, словно пытаясь понять, настоящие ли они.

7

Они прошли сквозь кусты и оказались на площадке с небольшой сценой, где выступали артисты, наигрывая лёгкую мелодию на электрических гитарах. Группа людей танцевала перед ними, а другие сидели за белыми столиками, потягивая коктейли.

Мэйстри бухнулся за стол побольше, где сидела компания, и подтянул Рафу.

– Что пьём, ребята? – бросил он.

Компания посмотрела не очень дружелюбно.

– Рафаэль, сделай лицо попроще, – пихнул локтем друга Мэйстри.

– Если что здесь запрещён любой алкоголь во всех его проявлениях, – сказал длинноволосый парень в рубашке. – Что? Шокированы? Это местечко не для всех, неофиты обычно впадают в истерику, хотя всё это написано в брошюрах, но кто их читает?

– Парни, мне и моим друзьям не нужен алкоголь, в нашей работе важна точность и ясность ума, – сообщил Мэйстри.

– Вы что, шахматисты? – усмехнулся волосатый, отпивая коктейль.

– Хуже. Комбинаторы с секретной работой.

Мужчина справа от длинноволосого рассмеялся:

– В Люмене полно комбинаторов, инвесторов, топ-менеджеров и всяких чокнутых со всего света, ты не удивил.

– Да, вон там мы встретили мужчин, они ищут не то пустых, не то ненастоящих, – поведал Мэйстри.

– Это Родриго! – хлопнул себя по коленям длинноволосый. – Они тут уже всех достали! Они ненормальные, не обращайте внимание!

– Мы так и подумали.

– Меня зовут Джонни, это Карло, Спенсер и Хуанита.

– Мэйстри, это Рафаэль.

– Приятно-приятно. Держитесь подальше от ненормальных, целее будете. Новичкам кажется, что в лагере развлекалочки. Но… тут не так уж безопасно, Мэйстри.

– А я всё думаю, что люди сюда тянутся?

– Ха, а сам-то почему в Люмене?

– Да вообще случайно!

Компания понимающе засмеялась, похоже, подобное тоже не редкость.

– Я не читал брошюры, чем тут вообще занимаются? – спросил Мэйстри.

– Парень, каждый ищет свой путь. Это место для поиска себя, раскрытия талантов и богатства внутреннего мира. Понял?

– Звучит увлекательно, а конкретнее? – поинтересовался Рафа, наклонившись.

– Ну мы сидим здесь, оттягиваемся, раскрываем грани мироздания.

– Наркотики тут ведь также запрещены? – осведомился Рафа.

– Какие наркотики, братан? Чисто психоэмоциональные переживания! Ну бывает ещё ходим группами в горы или лес, там случается всякая дичь, часто страшная. Но знаешь, как здорово? Открывается целый мир, о котором не знал и не думал!

– Страшное происходит только в лесу? – спросил Рафа.

– Нет, конечно! Всюду! Завернёшь за какой-нибудь дом и можешь встретить кого-то, кто давно помер! И он с тобой побазарит. Я серьёзно! Я уже встречал одного друга, который погиб в автокатастрофе три года назад! А ещё запомни, встретишь призрака, не беги от него.

– Почему? Погонится и убьёт?

– Ха, нет. Лучше поговорить. Скажут что-нибудь интересное о твоём внутреннем мире. Мы так напряглись, когда вы сюда сели, думали вы призраки из чьего-то прошлого и пытались сообразить, чьего.

– А почему решили, что мы не призраки? – серьёзно спросил Мэйстри.

Компания перестала улыбаться и запереглядывалась.

– Он так тупо шутит, – успокоил всех Рафаэль.

– А какие ещё активности, парни? – спросил Мэйстри. – Пока программа развлечений выглядит достаточно хм, призрачно.

– Ну как тебе сказать. Лагерь старается быть обычным. Всё, как в подобных ретрит-кемпингах или как это называется? Волейбол, баскетбол, концерты на воздухе, шизики вон медитируют, походы, сплавление на каяке по реке. Кстати, не рекомендую, можно утонуть, а потом вдруг вернуться сюда же, и это какой-то стрёмный опыт, скажу я вам.

– Утонуть и вернуться? – уточнил Мэйстри.

– Да не слушай его, он чушь болтает, – пробурчал Карло.

– Не-не, я видел парня, что утонул, а потом вернулся и все такие – хоп, как будто ничего и не было. Да сам увидишь ещё, тут много всякого странного случается. Не во все здания Люмена можно заходить. А то заблудишься, не вернёшься. Особенно в дом Монтейна.

– В смысле? Там что, свёрнутые пространства?

– Да никто не знает. Тут вообще встречаются дыры.

– А ты бывалый? Давно уже в Люмене, да? – спросил Мэйстри.

– Да я вообще уже не помню, сколько я в этом нескончаемом сне!

– Как так, не ведёшь счёт сезонам?

– Они все уже слились в линию, всё как будто повторяется…

– И я повторяюсь?

– Нет, ты такой вроде в первый раз. Мы же его не видели раньше, нет, парни? Ты в первый раз здесь точно.

– Так тебе здесь нравится? Зачем ты возвращаешься?

Джонни посмотрел по сторонам, как будто проверяя, не следит ли кто, потом наклонился и прошептал:

– Знаешь, в чём проблема, Мэйстри, я не помню, зачем я возвращаюсь, и уезжал ли я отсюда когда-либо. У меня такое впечатление, что я всегда просыпаюсь в Люмене. Как давно? Да последние лет пять точно.

– И остальные также? – прищурился Рафаэль.

– Нет-нет, у меня это второй сезон, ещё вчера видела маму! Приехала на лето! – сказала Хуанита.

– Да-да, все так говорят. Но где гарантия, что они помнят на самом деле то, что помнят? – пространно выдал Джонни.

– Ты сказал, встретил друга, который погиб три года назад, а потом сказал, что здесь ты пять лет? – спросил Рафаэль.

– Да господи, Рафа! – закатил глаза Мэйстри. – У укурка приход, он рассказывает свой трансцендентный опыт, а ты опять докапываешься до деталей и ищешь несоответствия? Не обращайте внимания, Рафа всегда такой.

– Я не укурок, – нахмурился длинноволосый Джонни.

– Ну сам посуди, ты рассказываешь всякие небылицы, и либо ты нас разводишь, и это вопрос зачем, или ты укурок.

– Обвиняешь меня, что лезу с уточнениями, а сам опять всех провоцируешь, Мэйстри? – закатил глаза Рафа. – Сам будешь с ними драться, я в этом не участвую.

– Никто не собирается драться, правда, парни? Я просто не люблю, когда меня разводят. Видишь ли, Джонни, обычно я играю, а не мной играют.

Длинноволосый вдруг рассмеялся:

– А он мне нравится! Правильно, парень, никому тут не доверяй! Но просто для информации – я говорил правду.

Приближался вечер, Мэйстри и Рафаэль решили сделать паузу в своих дознаниях, к тому же после рассказа Джонни было что обдумать. Они остановились около волейбольной площадки, на которой играли девушки. Что может быть более умиротворяющим, чем смотреть на почти раздетых симпатичных девчонок, играющих в активную игру с мячом под жарким солнцем?

Девушки вскрикивали, отправляя мяч в соперниц, ловили, падали кубарем в песок, за подобным можно было наблюдать вечно, и о тайнах совсем не думалось. Но вот матч закончился победой команды справа. Волейболистки стали расходиться к краям площадки, отдыхать.

Рафа и Мэйстри оказались рядом с зоной отдыха выигравшей команды. Девушки пили воду, обтирались полотенцами и с интересом на них поглядывали.

Вдруг две из них о чём-то посовещавшись, двинулись прямо к ним.

– Вы ведь те, которых ловили в амбаре и которые попали сюда как бы без разрешения? – спросила сразу одна. Симпатичная блондинка поправляла рукав наскоро натянутого платья в голубых кружевах.

– Допустим, но разве это не тайна? – протянул Мэйстри.

Подобные расспросы ему уже надоели, и как на них отвечать, если Мелли просила не распространяться? И выгоднее затеряться среди отдыхающих, ничем не выделяться, чтобы понаблюдать за жизнью Люмена.

– Слушай, неважно, откуда у нас эти сведенья, взъерошенный, – резко вступила в разговор её подруга. Девушка боевая, это сразу чувствовалось, азиатской внешности, в чёрном сарафане с белыми вставками. Она глянула по сторонам, проверяя, не наблюдает ли кто-то за ними, и прошептала: – Ты не думал, может, стоит держаться вместе с кем-то здесь?

– А чем вы отличаетесь от других? – спросил Рафа, внимательно их разглядывая.

Девушки переглянулись в замешательстве.

– Девчонки, если вы таким экстравагантным образом знакомитесь и хотели предложить нам организовать с вами пары… – начал Мэйстри.

– Да нет, идиот! – выпалила азиатка. – Слушай, этот лагерь не то, чем кажется. Понял? Не все в нём отдыхающие. И здесь небезопасно, тут люди умирают. Лучше держаться вместе с теми, кто понимает, в чём тут дело!

– Аяка… ну не надо, наверное, так сразу… – попыталась остановить её блондинка.

– А что не надо? Пусть продолжает, нам интересно, – подначил Мэйстри.

– Ну ты согласен? Будем держаться на связи, взъерошенный? – нетерпеливо спросила Аяка.

– Ну меня зовут Мэйстри, это вот Рафа, то есть Рафаэль, он итальянец, так что не обессудьте, а вас-то как зовут, давайте сначала познакомимся.

– Аяка! – представилась боевая девушка. – А это Соренна.

– Какие именно опасности, Аяка? – спросил Рафа. – Оживающие призраки и дома со множеством комнат?

– А… кто-то вам уже рассказал? Ну так это не все причуды этого места, итальянец, – пробурчала Аяка, настороженно оглядываясь. – Ну ладно, не будем мельтешить здесь, потом ещё увидимся.

Девушки быстро удалились.

Мэйстри и Рафа переглянулись.

– Ты специально её спровоцировал, когда спросил, не знакомятся ли они? – спросил Рафаэль.

– А то, видал, как её сразу прорвало? А так бы она ещё долго ходила вокруг да около, источая намёки.

– Как думаешь, кто они?

– Видимо, тоже попали сюда незапланированно, как и мы.

– Разумно будет с ними общаться, – кивнул Рафа. – И получается, тот оттягивающийся в кафе с друзьями не врал. Я на самом деле так и подумал, что он верит в то, что говорит.

– Верит, ещё не значит, что так и есть. Всё нужно проверять самим, Рафа. Вот же блин, мало нам было неприятностей, оказывается, мы попали в местечко, полное мистики.

– Или экзальтированных, которые так думают, – пожал плечами Рафаэль.

8

Стемнело, а по громкоговорителям напомнили, что ночная жизнь запрещена. Новички очень удивлялись, а бывалые рассказывали, это меньшее из неприятностей, что всех тут ждут. Потом собравшиеся вспоминали, что прибыли сюда для испытаний духа, чтобы забыть прежнюю жизнь бесконечного падения на дно, поэтому ропот стихал, люди возвращались в дома своих отрядов.

Мэйстри распрощался с Рафой и шёл неспеша по одной из тропинок мимо светящихся окнами домов, ощущал тёплый ветер на лице, прислушивался к звукам угасающей музыки и размышлял о том, что рассказали сегодня Родриго, Джонни и девчонки на волейбольной площадке.

Фонари ночного освещения висели над дорожками на перетянутых проводах, крепившихся к деревьям и домам. Это было необычно, днём он этого не замечал. Фонари выглядели слегка в стиле стимпанк: большие серебряные плафоны, покрытые лёгким узором, а под ними жёлтые матовые лампы, освещающие полигональные камни и кусты приятным неярким мягким оттенком. Они придавали атмосферности и ещё большей сказочности, нереальности этому месту.

Под светом фонаря сбоку от дорожки в пустом пространстве, где не было кустов, стояла девушка. Она как будто ждала именно его.

Или поджидала.

Мэйстри на всякий случай прокрутил в памяти приёмы рукопашных единоборств, лучше всегда быть готовым ко всему.

Она была прекрасна, но какой-то тревожной красотой. Слишком бледное лицо, слишком серебристые волнистые волосы ниспадающие по плечам. Даже можно сказать, седые или… пепельные. При этом она была молода, лет двадцать, максимум двадцать пять. Что сделало тебя такой седой в таком юном возрасте? А не призрак ли это? Слишком странная, слишком нереальная. Она неестественно неподвижна, волнистые волосы колышутся на ветру, которого здесь нет, а бледную кожу освещает свет как будто частично не этого мира.

– Красавица, если хочешь напасть и досуха испить крови, то не стой там, подходи, не стесняйся, – бодро изложил Мэйстри, остановившись в шаге от неё и лучезарно улыбаясь.

Рафа сказал бы на это много слов, что не стоит говорить такое девушке, встретив на ночной тропинке, возможно она гуляет или вышла подышать. Но если собирается напасть, пусть не тянет, а если нет, это всегда можно обернуть в попытку познакомиться.

Девушка только лишь медленно повернула голову со взглядом прозрачных глаз, смотрящих насквозь.

– Твоя напарница была умнее. Она не задавала вопросов.

– О какой напарнице речь?

– Которой я показала путь под землю.

Мэйстри со смехом уведомил:

– Я, если что, под землю не собираюсь. Ты призрак?

– Если хочешь меня так называть.

Мэйстри подошёл ближе, разглядывая её. Заметил, что она как приличный призрак, одета в серое платье на вид прямиком из девятнадцатого века.

– Кто ты?

– Неважно кто, важно, как я могу находиться здесь, разговаривать, существовать и осознавать себя.

– Мадам, мне уже с лихвой хватает одной рыжей, которая также пространно выражается.

– Ты не должен был сюда попасть.

Её голос звучал тихо, будто записанный и приглушённый.

– Все мы не там, где хотели бы быть, я бы лучше отдыхал на Канарах или Коста-дель-Соль, – весело ответил Мэйстри.

Она вдруг сделала к нему шаг, её силуэт искажался, словно на видео сбоило изображение.

– Ты уже видел исчезнувшую дверь, верно? Ты начал замечать, что здесь что-то не так?

– Допустим, – осторожно проговорил он.

– Здесь много ненастоящего, что возникает, как ошибка. Здесь много ошибок. Я тоже ошибка. И я использую ошибки, чтобы помочь другим ошибкам.

– Зачем?

Её бесцветные глаза впервые посмотрели прямо на него, остановились, как киноплёнка, и она прошелестела:

– Я не хочу существовать.

– Любое существование, по-своему прекрасно и имеет смысл. Зачем же так сразу – не хочу существовать? – развёл руками Мэйстри.

– Возможно, я всего лишь чья-то тень, того, кто хочет уничтожить это место и исчезнуть навсегда?

– У тебя есть имя?

– Не знаю. Дай мне имя, ведь я тоже хочу стать реальнее.

– Селестия.

– Хорошее имя. Пусть теперь меня называют так. Почему ты его выбрал?

– Если честно, это первое, что пришло мне в голову, даже не помню, где я его слышал.

Она вдруг встала совсем вплотную, и Мэйстри подумал, что девушка попытается его поцеловать, но она лишь наклонилась и прошептала:

– Тебя испытывают. Всё здесь анализ. Ваши данные собирают и обрабатывают.

– Ну… э-э… спасибо за предупреждение, – не нашёл что сказать Мэйстри.

Силуэт Селестии задрожал, будто картинка зависла, а затем она исчезла.

Мэйстри остался совсем один, поглядел на дорожку назад и вперёд, чтобы убедиться. Как будто её здесь и не было. Вот и думай теперь, не привиделось ли всё это от переизбытка впечатлений.

Он помотал головой и пошёл дальше, с беспокойством глядя на совсем потемневшее небо. Не хватало ещё в первый же день провалить местный комендантский час.

В домике четвёртого отряда многие уже собрались, толпились в главном зале. Меллианны не было, возможно, она всё ещё искала по кустам Мэйстри или у неё нашлись дела поважнее. За неё здесь всем командовала эта блондинка с косой – Анни.

– Нет-нет, Бальтазар, мальчики в одной комнате, девочки в другой, и никак иначе! – раздражённо тыкала она в мощную грудь пальцем какого-то мужика в татуировках, прижав его чуть в стороне у лестницы на второй этаж. – Да мне пофиг, что ты президент какой-то компании, Бальтазар. Мы все равны, тут нет званий и регалий! Ну есть особенности. Я помощница ран-лидера, это делает меня привилегированной и выше тебя! Чего-чего? Я не знаю, за что ты заплатил, Бальтазар, но точно не за то, чтобы жить в одной комнате с девушкой! Тебе в глаз, что ли, дать? А давай подерёмся? Ну, давай! Нет на мне снаряжения, что ты струсил? Ну просто давай подерёмся, я хочу украсить тебя фингалом, по-моему, твоему образу не хватает такой детали!

Мэйстри подошёл и положил ей руку на плечо:

– Проказница, тебя же Анни зовут? Чего ты докопалась к этому амбалу?

Она обернулась, увидела, что это он, сразу улыбнулась и сказала:

– Бальтазар Ланкью считает, что волен сам выбирать, куда ему заселиться, но у нас три комнаты для девушек, три для парней. Так что утрись, качок, пока я тебе не надавала!

– Не горячись, Анни, давайте решим цивилизованно, – предложил Мэйстри. – Бальтазар, тут такие правила. Мы же сюда пришли за правилами.

– Чего? – прогудел татуированный.

– Ну а зачем ещё? Я вижу одни правила, и все от них ловят какой-то недоступный мне кайф. Так что прими испытание с честью. Я тоже не в восторге, что здесь комнаты на двоих и нельзя позвать друзей из другого отряда.

– Такая концепция Люмена, каштановый, – веско сказала Анни.

– Ну короче, Бальтазар, дружище, мы тут для испытания духа, не забывай.

Татуированный задумчиво помолчал, кивнул и пошёл к лестнице наверх.

– Молодец Мэйстри, уладил конфликт! – оценила Анни.

– Да я в этом спец, лапуля!

– Ты с кем хочешь пожить в комнате? Выбирай, – заулыбалась она, кокетливо наматывая кончик косы на пальчик.

– Ты так это говоришь, как будто предлагаешь себя, – заметил Мэйстри.

– Ну а может быть, а что, ты бы согласился?

– Так моё же сердце занято. И вдруг нас услышат, как ты нарушаешь правила?

Анни перестала мять косу, а разглядывала его внимательно.

– Я сразу поняла, что ты тот ещё засранец, этим ты мне и понравился. Проверяешь меня?

– Я всех проверяю, у меня такое свойство характера. Брось эти игры, ты не собираешься заселиться со мной в одну комнату, Меллианна тебе не позволит. Она тебя не взгрела за то, что ты помогла мне с Патриком на дереве?

Анни обеспокоенно моргнула.

– С чего ты взял? Я тебе не помогала. Меня там вообще не было!

– Не буду раскрывать свои источники, но я знаю все твои тайны, Анни. Ты помогла мне. Зачем?

Она разглядывала его несколько секунд, потом расхохоталась: – Ну ты даёшь! Вот так ты это делаешь? Хотел вызвать у меня панику, чтобы я тебе во всём призналась? Иди ты на фиг, Мэйстри, ха-ха-ха!

– Знаешь, я вдруг подумал, может, выбрав Мелли, я сделал неправильный выбор?

– Точно неправильный, Мэйстри! – она опять звонко засмеялась.

Эта девчонка так быстро раскусила его уловки, похоже, она умна, хотя по виду не скажешь.

Анни перестала смеяться, взглянула на часы на стене и проговорила: – Ладно, Меллианна скоро вернётся, и лучше мне всех распределить по комнатам. С кем ты будешь жить, говори быстрее.

– Ну то есть выбор не между тобой или Меллианной, правильно?

– Слушай, давай быстрей, хватит пытаться сразить меня тупым юмором. У нас три комнаты для парней, ты волен выбрать себе соседа.

– Ну, наверное, Патрик, с ним мы успели познакомиться.

– Твоё упущение, Мэйстри. Со многими пообщался, а собственный отряд оставил без внимания.

И она так улыбалась, будто говоря, что да, я знаю о твоих перемещениях.

– Так, вот тебе ключ от второй комнаты, – девушка протянула карточку, – когда Патрик появится, я объявлю ему о твоём решении и отправлю к тебе. А если он будет против… Что ж, нечего шарашиться где попало после темноты. Правило лагеря: кто первый пришёл в день расселения, тот выбирает комнату и соседа.

– Мне уже жаль того, кто придёт последним, он автоматически попадёт к Бальтазару, потому что тот так никого и не выберет, думая, комната достанется ему одному.

– Верно мыслишь, теперь давай, наверх. Сказала бы тебе спокойной ночи, но за тобой ночью придёт Меллианна.

– Жду не дождусь. А что с тобой, Анни? Что у тебя за собственные дела? Везде прошмыгнёшь, подсмотришь, поучаствуешь?

– Главное правило Люмена, умей вертеться. И знай, что вокруг происходит.

Мэйстри хотел ещё спросить у неё про призраков и глюки пространства, но тут явился Патрик, начал шумно радоваться, узнав, что их заселили в одну комнату, и Анни обоих прогнала, поговорить с ней дальше не вышло.

В комнате Патрик восторгался обстановкой, убранством и тем, что здесь удосужились сделать душевую, а то если в апартаменты селят по двое, то можно ожидать самого аскетичного подхода.

Комната действительно выглядела приятно: широкая, две кровати с разных сторон. У выхода на большой балкон стояло два кресла и столик. Стены из выпуклых брёвен придавали уюта, как и мягкое настраиваемое освещение из нескольких светильников.

Мэйстри поинтересовался у Патрика про слухи, которые услышал, но толстяк оказался на редкость не в курсе происходящего, заверив, что в прошлый раз всё прошло довольно ровно, никого не убили, дома не перемещались. Слышал всякие россказни, но сам, мол, не сталкивался.

Когда ребята уже расправили кровати, надевали приготовленное постельное бельё и готовились ко сну, в дверь вдруг резко вошла Меллианна.

– А что без стука? Вдруг мы неодеты? – поприветствовал её Мэйстри.

Патрик же готов был в ужасе залезть под кровать.

– Пойдёшь со мной. Сейчас, – сказала Меллианна, указав на Мэйстри пальцем.

– Что ж, дружище, до скорого, эта девушка столь нетерпелива… – сказал он Патрику.

Тот пробулькал:

– Лучше беги…

9

Они шли по тёмному и тихому коридору, судя по царившей тишине, все уже легли спать. Меллианна вышагивала впереди, и Мэйстри любовался её точёной фигурой в юбке и рубашке с полосками на рукаве.

На первом этаже под лестницей девушка прикоснулась к стене, отодвигая потайную панель. Потом набрала код, открылась дверь в тёмную комнату без окон.

– Входи, – скомандовала Меллианна.

– Ты богата на выдумки, Мелли, устроим свидание в кладовке?

– Там тебя ждёт обещанное наказание.

– С тобой я готов поиграть во все твои игры.

Они вошли в комнату, включился слабый свет, Меллианна закрыла дверь на кодовый замок. Посередине стояло два стула напротив друг друга.

– А если я на тебя нападу, свяжу, отберу все твои ключи и карточки доступа? – поинтересовался он, обернувшись.

– Попробуй, – пожала плечом Меллианна. – И у меня нет никаких карточек. Садись.

– Я думал, тут будет как минимум электрический стул.

– Не дождёшься, садись!

Мэйстри сел. Меллианна прошла к столу у стенки, взяла браслеты и какую-то ленту. Вернулась к нему, присела, надевая ему на запястья стальные, но не сковывающие браслеты.

– Мы здесь с тобой только одни, это так волнительно, – вкрадчиво проговорил Мэйстри.

– Что с тобой не так? – прошептала Мелли, вскинув голову и закусив губу, так и сидя, опустив одну коленку. – Ты должен меня ненавидеть, я должна тебя пугать.

– Прости, что-то не получается.

– А вдруг меня вообще не существует? Вдруг тебе всё это снится? – проговорила она, наклонив голову.

– Не выдумывай.

– Вдруг я вообще ненастоящая? Чья-то выдумка, а? Вдруг меня никогда не было?

– Ну кончай заливать.

Меллианна встала и замотала вокруг его головы белую ленту.

– Я подвергну тебя деперсонализации на два часа за неподобающее поведение с ран-лидером.

– Жду не дождусь. А ты всё это время будешь сидеть напротив и любоваться?

– Нет, через полчаса я уйду, и вернусь по окончании.

– Так совсем неинтересно!

– А ты хотел бы, чтобы я была здесь с тобой?

– Я мечтаю об этом!

Меллианна посмотрела на него, потом села на стул напротив, наклонила голову, разглядывая.

– Почему я тебе понравилась, что ты во мне нашёл? – спросила она.

– Решила начать с главного? Понимаешь, когда я почувствовал твоё колено, упирающееся в спину… Ну вот когда ты упала на меня с потолка. Я сразу понял – это она. Ту, которую я ждал… ну если не всю жизнь, то последнее время точно.

– Ты со мной играешь?

– Узнаешь, когда проиграешь.

– Ты ничего обо мне не знаешь. Тебе нравится, как я выгляжу? Мои голубые глаза? Эти рыжие волосы? Что это, если не набор случайных параметров? Это просто картинка, которая могла бы быть другой. Я просто изображение.

Мэйстри поднял руку, постучал себе по виску:

– Вот здесь у тебя нечто особенное. Твоё сознание. Нечто уникальное, присущее только тебе.

– Но ты ничего не знаешь про то, что у меня в голове, Мэйстри. Ты что-то себе придумал, нарисовал ещё одну картинку и решил влюбиться в это просто так? Просто потому, что тебе скучно жить и нечем заняться?

– Влюбиться… Ха, чтобы влюбиться, как раз стоит провести с тобой времени побольше. Но чтобы испытать интерес, достаточно того, что я вижу. Это фатум, Меллианна, движение звёзд. Мы просто оказываемся рядом, и нас влечёт друг к другу, как светлячков. Это особенная энергия. Что произойдёт, при слиянии этой энергии? Может быть, взрыв и конец мироздания, а может быть, что-то вечное. Кто знает? Но мы должны попробовать!

– Что попробовать? Слияние?

– Всё-всё и слияние тоже.

Меллианна как будто задумалась, потом сказала:

– Я не для слияния.

– Ну что ты так сразу?! Ну дойдёт до слияния однажды, тут можно же не торопиться, давай просто подержимся за руки для начала, погуляем под звёздами, посмотрим на закат! Хочешь посмотреть на рассвет вместе со мной?

Меллианна встала.

– Я знаю того, кто зажигает солнце и звёзды, зачем мне рассвет? Я вижу все цепочки этого мира, как всё складывается, как всё устроено, мне не нужно выходить из этой комнаты, чтобы увидеть всё это. Какой рассвет может мне дать, такой как ты? Я слишком безгранична, слишком совершенна!

Вот тут Мэйстри, пожалуй, немного растерялся. Такое ему ещё не заворачивали.

– Готов к деперсонализации?

– Ты же в курсе, что не я снял Патрика с дерева?

– Знаю. Это была Мэйко Мизуми, – кивнула Меллианна. – Но ты хотел это сделать.

– Но ведь не сделал.

– Ты наказываешься не за это.

– А за что?

– За дерзость.

И в этот момент разноцветный вихрь накрыл его, Мэйстри провалился сквозь комнату в ничто. Он что-то видел, лагерь с высоты полёта, вращение, частички, какие-то квадратики – то близко, то далеко. Каждого человека. При этом он забыл своё я, он был никем и всем одновременно.

И он осознавал каждую проходящую минуту, а время тянулось так медленно. Быть никем и ничем становилось всё тягостнее. Хотелось ощутить себя, вкус мира вокруг, стать хоть чем-нибудь. Такое тягостное желание и потребность выразить себя через что-то, стать хоть чем-то. Да хотя бы этим мусорным баком или муравьём.

Но ничего не получалось.

Так прошла бесконечность.

Ощущение себя чем-то и мира вокруг вернулось внезапно. Как взрыв, как удар по голове.

Перед ним стояла Меллианна, держа в руках матерчатый обруч, что сняла с его головы.

– Ну как, почувствовал, что такое быть богом? – спросила она, улыбнувшись.

– Что? Ты шутишь? Кто это придумал вообще? Что за безумное наказание?

– Деперсонализация погружает в состояние томности не выражения себя через что-то. Прекращение материального бытия.

– Это что, смерть?

– Нет, вовсе нет. Во время смерти ты не перестаёшь быть чем-то, ты становишься всем сразу. А здесь нечто обратное, нечто хуже смерти, и то, что заставляет бога желать существовать во всех формах и поэтому он существует. Но это просто наказание, некий экскурс в неприятный трансцендентной опыт. Чтобы все вы хоть раз почувствовали, что такое не быть.

– Все мы? Кто? Что с тобой? Ты как будто кого-то ненавидишь, поэтому делаешь это со всеми!

– Нет, я не ненавижу. Я не могу ненавидеть.

– Тьфу, ну ты чокнутая. Делать такое…

– Понял, что я тебе не пара? Забудь про меня, Мэйстри. Забудь навсегда.

– Щас! Я сам это решу.

– Как хочешь, – её голубые глаза блестели как лёд.

10

Следующим утром Мэйстри сидел в одном из небольших кафе под деревьями, тянул фруктовый коктейль из стакана через соломинку и думал о причинах бытия. Ну ещё о том, почему они в Люмене.

Подошли Кьяра и Рафа, он даже не заметил, пока ребята не встали рядом, разглядывая его.

– Что с тобой, Мэйстри? Головой ударился после очередных ночных приключений? – спросила Кьяра.

– Друзья, я пережил деперсонализацию. И жить теперь стало как-то сложно. Мне хочется сидеть здесь и поглощать мироздание не спеша, со вкусом, через соломинку, как этот коктейль.

– И что это? Их деперсонализация?

– Кьяра, не налегай. Я не объясню. Это очень странная фигня. Это когда хочешь стать хотя бы муравьём, чтобы хоть что-то чувствовать. И вообще, я вдруг подумал, мы в очень странном месте. Всё ли здесь такое, каким кажется? Та девчонка была права, тут что-то не так. Как там её? Аяка? Что они все здесь какие-то японки? Не думали?

– Я думаю об этом постоянно, и надо за ними последить, – отозвался Рафа.

Кьяра хлопнула ладонью о столешницу перед Мэйстри.

– Соберись, босс! Тут кругом странная фигня! Ты помнишь Витторио?

– Что? Кого? – заморгал Мэйстри.

– Его совсем ухайдокали, Рафа, он вообще не соображает! – всплеснула руками Кьяра.

– Поначалу с нами был Витторио, – проговорил медленно Рафаэль. – Вспомни. Мы как будто знали его, как будто он член нашей команды и прибыл в этот лагерь вместе с нами. Он присутствовал в амбаре; эта девчонка – беленькая с косой, на которую ты тоже запал, – пинала его и пристегнула к столбу. Но кто это? И куда он делся? И мы сразу его забыли.

– Вот чёрт, – наконец начал приходить в себя Мэйстри. – Витторио… точно, я помню. Какой-то мужик… Но… Мы же его никогда не знали? У нас никогда не было такого друга и члена команды! Ерунда какая-то… И он исчез? Точно, он исчез, как ошибка… Как случайный баг. Вот он есть, и нет его. Система сама себя исправила.

– Не знаю, Рафаэль, что-то он совсем чудной сегодня, его потянуло на метафоры и метафизику, – проворчала Кьяра, сложив руки на груди.

– И Джованни превратился в мелкую девочку… – пробормотал Мэйстри, глядя перед собой. – А где Митэль?

– Как раз ищет Джованни, – сообщила Кьяра. – Тот, как ты помнишь, уже вчера днём отправился залечь в какие-нибудь кусты и собирался ночью попытаться выбраться из Люмена. И то ли выбрался, то ли что. Но его нигде нет. А он должен был вернуться к утру. Хотя бы затем, чтобы в отряде не хватились.

– Так… ну-ка, давайте найдём эту… беленькую с косой… Её зовут Анни. И что ты заулыбался, Рафаэль? Я на неё не запал. А вот она на меня, похоже, да.

Анни не пришлось искать долго.

Стоило им выйти на центральную дорогу в поисках кого-нибудь из ран-лидеров, чтобы спросить, как девушка выросла прямо перед ними.

– Стойте, я как раз за вами, – вместо здравствуйте объявила она.

– Мы тоже тебя ищем, – сказал Мэйстри.

– Как первая ночь с Мелли, каштановый? – ухмыльнулась она, разглядывая Мэйстри.

– Бывало и лучше, – сухо ответил он.

– Что ж, вы тут все снова нарвались, – сообщила Анни. – Ран-лидеры поймали вашего парня, ну который девочка с прокуренным голосом и манерами грузчика.

– Где поймали? – спросил Рафа.

– За пределами Люмена. Он пробирался ночью по лесу. – Она посерьёзнела, стрельнула глазами по сторонам и прошептала: – Слушайте, вы что устроили? Это глупо, любых выходящих наружу в неурочное время сразу фиксируют и ловят. А кроме того, в лесу ночью небезопасно. Очень.

– А тебе есть какое-то дело? – спросил Мэйстри, улыбаясь.

Она стояла, разглядывая его с ухмылкой.

– Возможно, – проворковала Анни. – Просто я не хочу, чтобы вас вытурили отсюда или пришибли. А вы ведёте себя как-то неосторожно. Здесь это не работает. Тут много чего не работает. Идёмте, меня послали вас найти.

– И куда мы пойдём? – спросила Кьяра.

– К директору. Он устроит вам выволочку.

– А мы что, дети какие-то, чтобы директор нам устраивал выволочки? – вскипела Кьяра. – А ты вообще кто, чтобы мы по твоему приказу шли за тобой словно выводок гусей?

Анни повернулась плечом, показывая линию на рукаве рубашке.

– Видишь это? Я помощник ран-лидера.

– Думаешь, нам есть дело до этих ваших званий и отличий? – фыркнула Кьяра.

– Тихо, Кьяра, давай сыграем в эту их игру, ну что ты, – успокоил подругу Мэйстри.

– Это не игра, лучше понять это пораньше, – заметила Анни.

Они пошли за ней по дороге к центру Люмена и дому директора. Народу на дорожках с утра было немного, а те, что попадались, старались держаться в стороне, завидев такую группу во главе с помощницей ран-лидера.

Мэйстри догнал Анни, поравнялся с ней и спросил:

– Эй, Анни!

– Ну что ещё?

– Разве не хочешь со мной поболтать?

– Тебе чего, Мэйстри, говори сразу.

– Ты помнишь Витторио?

– Кого?

– Разве нас не было чуть больше в амбаре? Ты била одного мужика.

Девушка обеспокоенно на него покосилась, потом уставилась вперёд, проговорив:

– Да, помню.

– Куда он делся?

– А ты не хочешь спросить, не забрали ли мы его, не спрятали ли в какой-нибудь подвал? Ты ведь, похоже, знаешь, что он исчез.

– Прямо у тебя на глазах? – насторожился Мэйстри.

– Да. Он существовал, а потом его не стало. И никому до этого не было дела. Вы тут же его забыли. Он ненастоящий, верно, Мэйстри? Ты никогда не знал его раньше. Но думал, что это твой друг, который давно с вами?

– Верно.

– Пока не могу сказать больше. Но здесь вообще такое случается.

– И всё?

– Всё. Просто наблюдайте, играйте по правилам, и это даст шанс пробыть здесь подольше.

– Что она там бормочет! – услышала Кьяра. – А что, если мы не хотим здесь находиться? Зачем нам быть здесь подольше? Если этот седой в трениках собрался нас выслать домой и даже купит билеты на самолёт, я только за!

Анни остановилась, обернувшись.

– Слушайте. Вы здесь неспроста. Я вижу, вы другие. А когда такие другие сюда попадают, то у них была какая-то цель. Вы её не помните, но потом вспомните.

– Кто ты, Анни? – спросил Рафа. – Почему ты хочешь нам помочь?

– Неважно. Я просто Анни. Помощник ран-лидера и всё.

Она развернулась и пошла дальше.

Вот и сад, отделяющий дом Монтейна от остального лагеря, и утоптанные дорожки с двумя хмурыми ран-лидерами, прогуливающимися по ним. На кустах вдоль дорог росли белые цветы. Кто и когда их поливал, кто за всем этим ухаживал?

Они вошли в дом, напоминающий одновременно отель и горное шале богатого бизнесмена: дорогой паркет на полу, картины с горными видами на стенах, стеклянные тумбочки с какими-то камнями разных пород. Музейные экспонаты или ценная коллекция образцов гранита и мрамора? Оставалось догадываться, что у этого Монтейна за увлечения.

Хедрик ждал их в просторной гостиной современного стиля, в которой находилось несколько кресел, диванов и камин. Директор сидел в синем кресле с золотой отделкой, сложив ногу на ногу, руки лежали на подлокотниках. Вокруг стояли и сидели ран-лидеры. Серьёзные ребята, в основном лет двадцать пять и тридцать, но имелись и постарше.

Меллианны здесь почему-то не было.

Зато присутствовал Джованни. Он сидел на диване сбоку от кресла Монтейна.

И курил здоровую сигару.

Сцена выглядела гротескно: маленькая девочка, лет десяти на вид, слегка толстоватая, сидит, пухлые ножки свисают. Юбка в еловых иголках. И при этом она смолит сигару, пуская столб дыма в потолок.

– Сестричка, кто дал тебе это?! Лёгкие же испортишь к пятнадцати годам! – воскликнул Мэйстри.

– К чему твой спектакль? Мы же знаем, это не твоя сестра, – бросил Монтейн.

– И что натворил этот шалопай?

– Вы прекрасно знаете. Вы послали его на разведку.

– Видимо, у него не получилось, – проронил Рафа.

– Верно, – кивнул Монтейн. – Его там чуть не съели… Разные существа и животные, что обитают вокруг Люмена. Они как доктора леса. Следят, чтобы ничего лишнего не забредало в их владения. А толстая девочка оказалась лишней. Её чуть не устранили.

– Джованни, чёрт, ты как? – спросил Мэйстри.

– Нормально, – пробасила девочка.

– А зачем вы дали ему сигару?

– Чтобы быть дружелюбными и расположить к беседе. Он сам попросил, – ответил Хедрик Монтейн.

Мужчина встал, прошёлся по комнате, поглядел на пейзаж за окнами.

– Послушайте, мы не враги. Это место лишь уютное прибежище для ищущих себя и желающих испытаний. Здесь почти домашняя обстановка! Мы не против вас, и не удерживаем насильно, куда вы норовите сбежать? Что разведать?

– Мы услышали много необычного про вашу уютную домашнюю обстановку, – сказал Рафа.

– Чушь, домыслы, фантазии, реакция неустойчивой психики на испытания. Это место для ищущих, и они находят.

– Монтейн, с нами был один приятель, про которого мы знать не знаем, откуда он взялся! – бросила Кьяра.

Мэйстри глянул на неё, чтобы она помалкивала, но это определённо было бессмысленно, девчонка завелась.

– Ты случайно не в курсе, кто он такой и куда, собственно, делся? – продолжила она.

– Вы уверены, это не ложное воспоминание? Мне казалось, что-то прописали в ваши сознания в виде кода. Но… Вы не помните, откуда он и зачем был нужен?

– Что ты несёшь? – нахмурилась Кьяра и добавила: – Он был нам как родной – мы знали его по имени, могли рассказать всю его биографию, вспомнить всех его дядюшек и тётушек до пятого колена! Ну, наверное, уже не помню. При этом до того мы никогда его не видели. Как такое возможно в твоём кэмпинге для богатых мальчиков, которым нечем заняться, а, Монтейн?

Хедрик пренебрежительно махнул рукой:

– Значит, это морок, наваждение… Или просто ошибка.

– И часто у тебя здесь появляются лишние и исчезают?

– Случается. Любая система несовершенна. Вот и вы как-то пролезли и изображаете, что попали сюда случайно, и я ничего не могу прочитать в ваших головах, вы не помните!

– Он сейчас что? Сказал, что читает наши мысли? – обернулась Кьяра к ребятам.

– Коды в головах, стёртые воспоминания – что это, если не очередная игра? А зачем мы существуем? Только играть, – патетично продолжил Хедрик и будто забыл, что вокруг кто-то есть. А потом посмотрел на них с недовольством: – Ступайте и заберите с собой этого диверсанта с уголовным прошлым. И запомните, я вас поймаю. Просто живите здесь как все, выполняйте правила, наслаждайтесь моим маленьким подарком для страждущих. Не надо пытаться сбежать, выбраться по ночам. Всё это просто не имеет смысла, понимаете? Мы следим за всем. Мы вас поймаем и вернём на место, такие правила. А теперь уходите. Отдыхайте, и больше не привлекайте моё внимание!

Джованни спрыгнул с дивана на толстые ножки, неуверенно повертел в ручке недокуренную сигару.

– А это, мужик, тебе это отдать или я докурю? Очень классная сигара.

– Оставь себе, у меня таких бесконечное число.

11

Позже, когда все они сидели за небольшим столом у окна в гостиной дома отряда, который в это время дня был совершенно пустынным и уединённым местом, Джованни поедал мороженое, как настоящая десятилетняя девочка. Просто сигара кончилась, а его надо было чем-то успокоить.

Он рассказывал, как вышел за периметр где-то в час ночи. Звёзды были необычно ярки. Никто его не заметил, никто не следил за выходами, нет никаких заборов. Он думал – раздолье! Несколько ран-лидеров гуляли по окраинам, но как будто для вида. Им и не надо следить, чтобы кто-то не вышел из лагеря. Джованни был такой один, остальные как заморожены. Никто не выходит ночью за периметр. Через сорок минут он уже был в двух километрах в горах, в самом лесу. Но идти сложно. Темень, ветки, всё окружают горы, так просто не выйдешь. Они всё выше, с каждым километром, и идти всё труднее.

– И что, видел каких-то животных? – спросила Кьяра.

– Слушай сюда, девочка! – пробасил Джованни-школьница, воткнув ложку в мороженое, как будто убивал врага. – В темноте я увидел пантеру! Здоровую. Глаза голубые! Словно светятся. Ты же знаешь, у меня опыт на войне. Меня так просто не возьмёшь! Я залез на сосну, я перебирался с ветки на ветку, как обезьяна! Думаешь, почему я весь в иголках, как треклятое пугало? Были планы спуститься и пустить струю на деревья. Пометить! Чтобы сбить след. Уйти в другую сторону! Но эта тварь всё время была где-то внизу!

– Пантера не могла забраться туда за тобой? – спросил Мэйстри.

– Она не хотела! Держала меня на дереве! Ей это как будто нравилось!

– И что, ты так и просидел на дереве всю ночь? – недоверчиво спросила Кьяра.

– Я перебирался по деревьям! Да. Я не мог спуститься. Она будто хотела, чтобы я не спускался! И ещё. Я видел каких-то других тварей.

– Что за твари? – быстро спросил Рафа.

– Не знаю. Кажется, ими полон весь лес. Волосатые, искрятся, непонятные, в темноте не разобрать. Я слышал только хруст веток и их хрипы.

– И что, пантеру они не сожрали?

– Они её боялись, – бахнул Джованни.

– Как тебя поймали? – спросил Мэйстри.

– Под самое утро пантера ушла. Я спустился. Только высунулся из-под деревьев на открытое место, меня уже приняли ран-лидеры. Они меня искали!

Где-то что-то грохнуло, потом – звон. Все повернули головы.

Будто кто-то лезет в окно на кухне и уронил со стола утварь. Шорканье, шаги за стенкой всё ближе.

– Святая Мария! Я привёл этих демонов сюда за собой! – воскликнул Джованни и начал быстро набивать рот мороженым.

С кухни показалось что-то. Оно двигалось неспешно, грациозно.

В гостиной царил полумрак, хотя на улице светло. Сквозь темноту проступили распущенные волосы, голубые глаза, сверкнувшие в темноте, и светлая униформа ран-лидера, которая будто только что была совершенно чёрной. Или так показалось.

Это была Меллианна…

Улыбаясь, она неспеша подошла, проводя пальцем по тумбочке у стены.

– Я услышала вашу беседу. Не надо ходить в лес ночью! Это… небезопасно. А твари, о которых ты говорил, Джованни, тебе не показалось.

– О небо! – булькнул Джованни.

– Джованни, ты не думал, что эта пантера хотела тебя защитить от тварей, поэтому не давала спуститься? – проворковала Меллианна, провела рукой по своим волосам и смахнула запутавшуюся там еловую веточку.

– Мамма Мия! – выдохнул Джованни.

– А теперь собирайтесь. Вы хотели пойти в лес? Сейчас и отправимся. Я инициировала небольшой поход для нашего четвёртого отряда, а также пятого и шестого. Верно, Мэйстри, чтобы твои друзья были в сборе. Мэйко и Рания не против. Это ещё и для количества, малыми группами туда лучше не ходить и нам понадобятся три ран-лидера. Лесные обитатели после сегодняшней ночи немного перевозбуждены.

– А если на этот день у нас другие планы? – спросил Рафа.

– Участие в активностях отряда обязательно, – отрезала Меллианна. – Сбор через двадцать минут.

Они вышли из домика, остановились у крыльца, размышляя, что делать.

– Она пантера! Это она, – тяжело дышал Джованни.

– Не говори глупости, она просто хотела произвести эффект.

– А что, много мы знаем о той технике, что они здесь применяют? – спросила Кьяра.

– У них секретные военные разработки, – напомнил Рафа.

– Да хватит нести чушь. Она не превращается в пантеру по ночам! – воскликнул Мэйстри.

– Пожалуй, подобная техника вряд ли возможна, – кивнул Рафа.

– Где, в конце концов, Митэль? Её вообще кто-нибудь сегодня видел? – пробурчал Мэйстри, озираясь.

– Она с утра отправилась искать Джованни и не вернулась, – сказал Рафа.

Мэйстри закатил глаза:

– Неужели она тоже исчезла, как чёртов Витторио? У неё же все наши вещи! Чёрт, кто-то помнит, мы брали одежду для походов?

– Боюсь, у нас вообще не так много вещей, – пробурчала Кьяра. – Мы же собирались совсем недолго жить в Лондоне. Только повседневная одежда, несколько смен белья, немного тёплых вещей, потому что осень!

– Чёрт… Пойдём в поход, надев модные лондонские пальтишки? И я не видел здесь магазинов одежды, чтобы можно было что-то докупить!

Из дома вышла Меллианна с большой сумкой в руках. Подошла к ним, поставила сумку на землю, проговорив:

– Вот. Спортивная походная одежда, одевайтесь.

– Как ты узнала? – пробормотал Рафаэль.

– Я много что знаю, парень, – она улыбнулась так, что девочка-Джованни чуть не шмыгнул в кусты.

Меллианна проговорила с улыбкой:

– Да брось, Рафа, о вашем затруднении нетрудно догадаться. Вы появились здесь из воздуха, при вас не было никаких сумок. Чем этот смазливый лохматый паренёк чистит зубы и вообще чистит ли, я даже знать не хочу.

– Смазливый? – улыбнулся ей Мэйстри.

– Для вздорного недоумка, которых здесь больше сотни и которые для меня сливаются в общую массу, ты, может быть, чуть выделяешься, но не более чем жук, норовящий запрыгнуть на юбку, а отделаться от него целая проблема.

– Воу-воу, Мелли, ты можешь изъясняться немного короче, и не так витиевато? – взмолился Мэйстри.

– Мелли? – вскрикнула она. – Мелли! Ты что, чокнутый? Именно за это я подвергла тебя деперсонализации, а ты как ни в чём не бывало снова называешь меня так? Я Меллианна!

– Не кипятись, Мелли, что ты? Я свободный человек, я волен выбирать, как и кого называть. Ты можешь лопнуть или подвергать меня деперсонализации снова и снова, я не перестану это делать. Понимаешь, я настырный.

– Лучше не проверяй, – посоветовал ей Рафа.

– Ну ты и чёртов недоумок, Мэйстри…

Тот тем временем открыл сумку и достал какие-то штаны.

– А это точно мне подойдёт?

– Одежда подобрана по твоим размерам, – бросила Меллианна.

Мэйстри вскинул голову, уставился на неё:

– Откуда ты можешь знать мои размеры?

Девушка немного замешкалась с ответом, но сказала уверенно:

– Посмотрела, сняла данные, прикинула.

– То есть… подожди-ка, подожди-ка… когда во время деперсонализации я полностью отключился… Ты сидела рядом, могла делать со мной, что угодно!

Кьяра поняла первая и заливисто расхохоталась:

– Точно, сняла с тебя штаны и померила! Ну ноги-руки разумеется!

Пока Кьяра смеялась, все смотрели на Меллианну с подозрением. Ран-лидерка переводила глаза с одного лица на другое, а потом сказала:

– Там одежда для вас всех. Я знаю ваши размеры, хотя не сидела с каждым в тёмной комнате. Здесь везде камеры, и у нас продвинутая нейросеть. Она считала ваши размеры одежды по визуальным данным.

– Что ещё ваша нейросеть считывает? – нахмурился Рафа.

– И эй, а где эти камеры? Я ни одной не видела. Они что, скрытые? – всполошилась Кьяра. – Вы вообще соблюдаете законы? Вы тайно следите за людьми и ведёте видеозапись?!

– Подобные пункты есть в договоре, надо читать внимательнее. У нас особенный лагерь, – отмахнулась Меллианна.

– Алло, мы не подписывали никакой договор! – воскликнула Кьяра.

– У вас билеты, вы их купили. Нельзя получить билеты, не подписав договор; значит, вы согласны со всем. В общем, меня не колышет, понятно?

– Мы даже брошюру не читали. О которой все говорят, – пробасил Джованни.

– Значит, многое для вас будет сюрпризом. Кстати, одежда даётся бесплатно, как и многое в Люмене, цените это.

– Пойдёмте, ребята, переоденемся, с этой рыжей бестией спорить бессмысленно, – проворчал Мэйстри, поднимая сумку.

– Но, может, эта девица покажет нам для начала тот договор? – сказала Кьяра.

– Господи, Кьяра, он тебе зачем? – поморщился Мэйстри.

– Как зачем? А вдруг у них камеры даже в душевых? Вдруг это и не лагерь вовсе, а какое-то телешоу? Мы выйдем через три месяца и узнаем, что стали мировыми звёздами, а наши голые задницы уже на всех тик-токах! Вы что, этого хотите? Давай договор, Меллианна!

– У меня его нет. Всё, вы уже в Люмене, никто не даст вам снова прочитать договор.

– Ну дай хоть ту брошюру!

– С брошюрами в последний раз все знакомились в самолёте, здесь брошюры только с правилами.

– Свиная корова! – пробурчала Кьяра.

– Что, прости? – приподняла бровь Меллианна.

– О, не обращай внимания, это по-итальянски, вроде «чёрт возьми», – привычно махнул рукой Мэйстри, а потом замер. – Стоп, ты сказала это не по-итальянски?

– По-итальянски, – возразила Кьяра.

Меллианна пояснила:

– Здесь каждый слышит речь другого как слова на своём языке. Но с переводом сложных выражений и междометий бывают неточности.

Все на неё уставились.

– Как это, – не понял Мэйстри. – Синхронный перевод прямо в голову? Что это за системы и технологии? Это же невозможно!

– У нас многонациональный лагерь, нам нужно было что-то придумать, чтобы всем было удобно. Мы придумали. Это сложная компьютерная система, как она устроена, не вашего ума дело.

– Нам вживили какие-то чипы? – спросил Рафа.

– Нет, это не так работает. И всё это наверняка коммерческая тайна, так что я не собираюсь это обсуждать.

Ребята сходили в дом, переоделись в походные костюмы, а когда вышли, перед крыльцом стоял сам Хедрик Монтейн и несколько ран-лидеров. Он о чём-то разговаривал с Меллианной. Увидев их, воскликнул:

– Вы! Где вы спрятали ещё одну девчонку?!

– О чём ты? – спросил Мэйстри.

– Неслыханно! Только отчитал вас утром за эту фальшивую десятилетку, что залезла в лес, а теперь ещё и это! Другая ваша подруга исчезла!

– Он про Митэль, – понял Рафа.

– Мы ничего не знаем, Монтейн, сами её с утра не видели, – сказал Мэйстри.

– Я не вижу её нигде! Мы не можем её найти. Куда она могла спрятаться? И она вам ничего не сказала?

– Нет. Она разыскивала Джованни, и… Не знаю, может, пошла в лес.

– Там никого нет, – бросил Хедрик и будто потерял к ним интерес, обернулся к ран-лидерам: – Обыщите этот дом тоже. На всякий случай, хотя я ничего там не чувствую. А ты, Меллианна?

– Не вижу её. Системы молчат.

– Куда она делась? Она почти сразу то и дело куда-то пропадала. Думаешь, она использует наши слепые зоны?

Меллианна поглядела на него с ухмылкой:

– Почему в звуковом режиме, Хедрик? Нас слышит свора интриганов.

– Зачем шокировать людей общением через взгляды, Меллианна? Стоит проверить слепые зоны, под лагерем или в лесу?

Меллианна мотнула головой:

– Нет, невозможно. Как она могла их найти? Случайно?

– Они протащили какие-то алгоритмы, – произнёс Монтейн, глядя на дом так, будто видел сквозь стены. – Ты же помнишь, я почувствовал. Она куда-то их сразу спрятала, куда?

– В доме точно ничего нет.

– Пусть ран-лидеры прочешут весь Люмен, я должен знать, где эта лазутчица. Неслыханно, я знаю о существовании каждого листика и травинки здесь, а какая-то девчонка просто исчезла!

– Синнегрюд, – пробормотала девушка.

– Нет, он ни при чём. Почему эти так оделись? – Хедрик поглядел на ребят. Потом взглянул на Меллианну и будто прочитал что-то в её глазах. – Ах, вылазка в лес тремя отрядами. Что ж, беспокойных гостей всегда лучше чем-то занять.

– Им давно пора посмотреть, что такое лес, – улыбнулась Меллианна.

12

– Вот чёрт, а почему поход начался с реки! – воскликнул Мэйстри, усилено орудуя веслом и отплёвывая воду, брызнувшую прямо в рот. Он сидел вторым в каяке, который безудержно мотало в бурной реке. Пару ему составила лично Меллианна, девушка была на переднем сиденье и куда ловчее управлялась с веслом.

Мэйстри знал, что она села с ним в каяк, потому что между ними уже что-то промелькнуло. Но перед спуском на воду Меллианна приказала ран-лидерам выбрать в своих отрядах самого слабого и неспособного, чтобы составить ему пару и не дать уйти ко дну в первые же минуты.

– Нам надо добраться поглубже в лес, а на каяке быстрее, – бросила Меллианна.

– Но почему вы не устроили предварительное обучение, хотя бы полчаса! Я ни разу в жизни не плавал на такой штуке!

– Просто махай веслом и постарайся не вылететь!

Вокруг слышалась ругань и крики других несчастных. Особенно тех, кто попал в пару с таким же неопытным напарником, как они. Но Мэйстри показалось, большинство уже умело плавать на этих штуковинах. Люди шли в Люмен подготовленными.

– Скажи! Ты же сделаешь мне искусственное дыхание, если что? – вскрикнул Мэйстри, когда их с головой окатила очередная волна.

– Нет! – сжато ответила Меллианна.

Он не знал, сколько времени их мотает и бултыхает в этой белой бурлящей воде, казалось, что уже больше часа, и это бы продлилось дольше, если бы, наконец, кто-то не перевернулся. На бурных порогах выловить их было невозможно, поэтому ран-лидеры скоординированно перестроились и, удерживая за жилеты, сопроводили перевернувшихся до более спокойного участка, а там дали команду всем пристать к берегу, вытащив пострадавших.

Пока все вытаскивали каяки и расползались по берегу, Мэйстри, стоя на коленях, отплёвывался, пытаясь прийти в себя после пережитого и надеясь, что такое с ним больше не повторится. Он бывал во всяких переделках, занимался разными видами спорта, но побывать носком в стиральной машине как-то не доводилось и не очень тянуло.

– Ну что, искусственное дыхание не требуется? – пихнул его кто-то в бок, это была Меллианна, присевшая рядом.

– Уф, нет… Но если ты желаешь как бы вне очереди… – улыбнулся он ей, усаживаясь прямо.

– Нет, не желаю.

Он огляделся. Их походная группа приключенцев выглядела на редкость плачевно. Все сидели в траве и на перевёрнутых каяках, смотрели друг на друга ошалелыми глазами.

Парня, валяющегося на земле, приводили в чувство Мэйко и вторая ран-лидер Рания – девушка восточной внешности в очках. Но ему не делали искусственное дыхание, а прикрепили на лицо дыхательную маску с мешком и делали массаж сердца. Девушка, что была с ним в паре на каяке и тоже тонула, сидела на траве и приходила в себя, вероятно, спасательный жилет ей помог больше. Всем выдали жёлтые спасательные жилеты, прежде чем пихать в воду – хоть какая-то забота.

Мэйстри удивлённо раздумывал над ситуацией. Всё это выглядело довольно жёстко и не походило на порядки летнего лагеря с платными билетами и сервисом. Просто столкнули в реку, заставили плыть, не заботясь о безопасности, и двое только что чуть не утонули.

Подошёл Патрик, выглядевший, напротив, довольно бодро и жизнерадостно:

– Ну что, живой, Мэйстри? Но за тебя я не беспокоился, ты с ран-лидером, она бы не дала тебе утонуть.

– Если бы он перевернул каяк и долбанулся головой о камни на дне, я бы не успела что-то предпринять, – буднично уведомила Меллианна.

– А ты не поможешь своим коллегам с тем парнем? – поинтересовался Мэйстри, с беспокойством снова оглянувшись на сцену оживления пострадавшего.

– Зачем? Они справятся, – пожала плечами Меллианна.

– Как у вас всё это… небезопасно для эм… богатых гостей.

– Это лагерь для испытаний тела и духа, Мэйстри, усвой, наконец, это. Здесь жёсткие порядки и правила. За этим сюда и стремятся люди.

Мэйстри с сомнением осмотрел Патрика, мокрого, тяжело дышащего, но довольного.

– А ты что, умеешь плавать на этой лодочке? – спросил он.

– Конечно, – улыбнулся Патрик. – У меня двухлетний стаж таких походов и сплавов. До того как я нашёл Люмен, я искал успокоения для метущейся души в других подобных местах. Но этот лагерь идеален. Здесь всё есть, здесь настоящая опасность! Этого так не хватало!

– Когда она тебя подвесила на дерево, ты так не думал.

– Я ещё был не готов к истинным испытаниям! Всего второй сезон, а такое надо прочувствовать!

– Так, а моя-то команда где? – опомнился Мэйстри, обеспокоенно оглядываясь.

Но увидел, что все живы и в порядке. Рафа сидел на берегу, откровенно скучая, Кьяра недовольно теребила жилет, Джованни умело вязал какую-то верёвку у каяка. Ну с ними понятно: детишки аристократов наверняка проводили так в детстве каждое лето, а ещё ездили на лошадях, охотились на каких-нибудь оленей и вообще всецело готовы к подобному ретриту. А Джованни… Что ж, у него было насыщенное прошлое и чем он только не занимался, поэтому даже в теле маленькой десятилетней девочки ему не доставило никаких проблем справиться с каяком и веслом, особенно в паре со взрослым мужиком, которого к нему посадили. Вот Митэль такие развлечения вряд ли бы понравились, но её здесь и не было, потому что она оказалась умнее и где-то затаилась.

Девушки ран-лидеры закончили с парнем, он очнулся и сел откашливаясь. Рания осталась с ним, а Мэйко подошла к Меллианне и Мэйстри.

– Они все здесь не готовы для такого, сначала их надо было потренировать на спокойном участке, – сказала японка рыжей недовольно.

– Гости прибыли, чтобы испытать себя, пойми. Вот этому, наоборот, понравилось, – кивнула Меллианна на Патрика.

– У вас здесь всегда так? – напряжённо спросила Мэйко. – Эти двое же чуть не умерли, а они тут всего несколько дней.

Меллианна оглядела японку насмешливо:

– Что такое? Тебе их жалко? Ран-лидер не жалеет, он создаёт опасности. И только присматривает, чтобы они не погибли совсем по глупости. Ты же здесь… да, совсем недавно. Первый сезон, верно?

– Да.

– Мэйко-тян… Кто-то из них реально умрёт и очень скоро, смирись с этим.

– Не называй меня так, я тебя старше.

– А я старший ран-лидер, Мэйко, и называю всех, как хочу.

– Меня не надо потчевать уменьшительными суффиксами, – спокойно настояла Мэйко. – Я тебе не младшая сестра. А то, что ты устраиваешь, зачастую опасно.

– Поэтому ты сняла с дерева того парня? Или чтобы помочь лохматому не сесть в лужу в первый же день?

– Что с тобой, Меллианна? Тебе как будто скучно жить, ты не знаешь, зачем живёшь. И единственное развлечение для тебя – поубивать всех подопечных?

Их глаза встретились. Меллианна молча смотрела, надменная ухмылка стёрлась с её лица, она была серьёзна.

– Ты не права, я не хочу их убить. Если бы хотела, убила бы, – сказала рыжая.

– Ты так просто говоришь это? – растерялась Мэйко. – Вас что, тут вообще никто не контролирует? Вам не страшны законы?

– Законы. Всё это законы людей. И где мы и эти законы, они в недосягаемости. А это место… особенное. Здесь всё бывает по-своему, и ты это ещё увидишь и поймёшь. И, Мэйко, кто тебя нанял? Лично Монтейн? Ты, по-моему, не готова быть ран-лидером. Ах… ты поразила его своим резюме, вот в чём дело. Работала в японских спецслужбах? Ментальные способности?

Мэйко пожала плечами и спросила:

– У тебя с ним круглосуточный передатчик связи? Ты как будто только что узнала.

– Не твоё дело. Собирай свой отряд. Дальше пойдём пешком, а то они действительно оказались не очень готовы, и все потонут раньше времени. Хватит на сегодня плавсредств.

Мэйко кивнула и отошла, раздавая указания ребятам. К ней подбежала Анни, что-то спросила, оглянулась на Меллианну и направилась помогать остальным готовиться к пешему походу.

Подошёл Рафа:

– Ну как, живой?

– Рыжий ангел спасла меня своим виртуозным мастерством и даже обещала сделать искусственное дыхание, – ответил Мэйстри.

– Не обещала, – скучающе поправила Меллианна.

– Зачем к вам подходила Мэйко Мизуми? – спросил Рафа, немного беспокойно для него.

Меллианна разглядывала его с интересом. Уголок её рта приподнялся в ухмылке.

Он с неудовольствием на неё покосился и спросил:

– Госпожа старший ран-лидер, разве у тебя нет каких-то дел? Ты только что чуть не утопила три десятка вверенных тебе людей.

– Не утопила же, Рафа.

– Меня зовут Рафаэль. Рафой меня называют только близкие друзья, ты, прости, к ним не относишься.

– Ничего, я и не набиваюсь.

– Рафа, чего тебе, ты пришёл с ней поцапаться? – вмешался Мэйстри. – Хочешь расспросить о прекрасной Мэйко, давай. Она, как и ты, приходила отчитать эту хорошенькую богиню смерти за безрассудство.

– Отчитать – громко сказано, – вставила Меллианна.

Рафа опять смерил её взглядом и проговорил:

– Меллианна, а могу я попросить тебя нас недолго оставить, возможно, нам бы хотелось поговорить наедине о происходящем, а ты так сидишь, улыбаешься и смотришь, что немного смущает.

– Нет, не можешь.

– Да брось, Рафа, пусть сидит здесь. У неё наверняка везде датчики и подслушивающие устройства в каждом кармане этой одежды. Посмотри на неё, она и так услышит каждое слово, все наши тайны, – сказал Мэйстри.

– Ты сейчас серьёзно? – спросил Рафа.

– Конечно.

– А ты, – обратился Рафа опять к Меллианне, – кажется, на дух его не переносила, но села с ним в каяк, и здесь всё время около него и уходить не хочешь.

Улыбка сползла с лица Меллианны.

– Знаешь, Рафа, в таких вылазках в лес случаются несчастные случаи, – предостерегла она.

– Теперь ты просто угрожаешь мне? Напрямую и без всякого воображения? Ты меня разочаровываешь. И Рафой меня зовут только друзья.

Глаза Рафаэля были совершенно спокойны, Меллианна не выдержала первая и отвела взгляд. Потом встала, подняла руки:

– Ладно, хотите посекретничать, пожалуйста. Но вихрастый прав, аристократ, я буду знать каждое ваше слово, так что подумайте внимательно, о чём будете говорить.

Меллианна ушла, стала указывать, чтобы стаскивали каяки в одно место на берегу, и складывали жилеты, потом стала говорить что-то Рании.

Мэйстри не мог отвести от неё глаза, любовался и даже успел забыть о Рафаэле.

Тот пихнул его.

– Ах да, что ты там говоришь? – опомнился Мэйстри.

– Они здесь ненормальные, – повторил Рафа. – Устроили такой небезопасный сплав для необученных людей. Тебя это не пугает?

– Немного есть, но мы уже поняли, что попали в сумасшедшее место.

– Ты заметил, что здесь те девочки с волейбольной площадки: Аяка и Соренна. Они в отряде Митэль и Джованни.

– Да? Не обратил внимания.

– Они тоже красивые, а ты не заметил? Рыжая бестия заполнила всё твоё внимание? Эти девчонки как будто знакомы с Анни. Они как-то странно ловят взгляды друг друга.

– Это всё? Вот чем ты занимаешься? – усмехнулся Мэйстри. – Наблюдаешь, как переглядываются девушки? Лучше бы замечал, как те смотрят на тебя. Когда вы с Меллианной препирались, у меня возникло впечатление, что ты ей интересен. И мне теперь как-то надо это пережить.

– Что? Да ты рехнулся!

– У меня образование по психологии, не забывай.

– Расслабься, она меня не привлекает. Слишком… экстремальна.

– Кстати, об Анни, – придвинулся Мэйстри, зашептав: – Я заметил, она опять говорила с Мэйко. Она помощник ран-лидера, но конкретно Меллианны; такое впечатление, что в её задачи не входит общаться с другими ран-лидерами. На ту вторую она даже не взглянула. А Мэйко в натянутых отношениях с Меллианной. Рыжему ангелу назначили в помощники девчонку, что чуть что бегает передавать секреты её сопернице. Вот это здорово, правда?

– Рад, что ты замечаешь хоть что-то вокруг, – улыбнулся Рафа.

– Пять лет в разведке, Рафа, это не проходит даром, – осклабился Мэйстри, а потом пихнул его локтем, указывая: – А теперь смотри на Меллианну.

Рыжая девушка вдруг перестала следить за расстановкой лодок и стала смотреть на Анни долго и как-то грустно.

– Чёрт, она точно нас слышала, – пробормотал Рафа. – А ты специально это сказал, чтобы проверить.

– Теперь у нас есть много новых данных, которые можно обдумать, – ухмыльнулся Мэйстри.

13

Пип-пип-пип!

Где-то запищал громкий предупреждающий сигнал.

– Лешие! В группу! – закричала Меллианна на весь пляж.

– Лешие? Чего?! – вскинул голову Мэйстри.

Рафа и Кьяра только что отошли пообщаться с отрядами, собрать информацию. Он остался один, чуть в сторонке, скучал, разминался, когда началось это.

Он не успел понять, что произошло: Меллианна, стоявшая в двадцати метрах у каяков, внезапно оказалась у него за спиной и толкнула. В тот же миг что-то просвистело над головой.

Вся её красивая униформа светилась и переливалась; вокруг рук вращались сверкающие браслеты. Она ударила кулаком в воздух слева, и вдруг в пространстве уплотнилось нечто громадное и лохматое, как медведь. Впрочем, от удара оно тут же улетело в деревья, сминая их на своём пути. Туша исчезла прямо в воздухе, но хруст сучьев и колышущиеся ветки возвестили, что нечто улепётывает в чащу.

– Ты спасла меня! Это было бы так трогательно, если бы не обстоятельства, – воскликнул Мэйстри, поднимаясь с травы, куда оттолкнула его Меллианна.

– Я с тобой ещё не наигралась, чтобы тебя сожрал первый же леший в твоей жизни, – известила девушка, напряжённо оглядываясь и сверяясь с каким-то невидимым экраном у себя на запястье.

– Это что такое было? Здоровый медведь? – спросил Мэйстри.

– Не будешь впадать в истерику и кричать, что это невозможно? – деловито уточнила Меллианна.

– Зависит от того, как будет звучать объяснение.

– Лесная сущность, получившая псевдосознание из обретших жизнь нейросетей, регулирующих биом леса.

– Мать твою, что? Мелли, это ни черта не то объяснение, которое прозвучало бы успокаивающе и понятно!

– Но это так, вихрастый, смирись теперь с этим.

– Сказала бы лучше, что это дворник спёр у вас камуфляж и бегает теперь, изображая Тарзана! Нет, блин… Биом, обретший сознание? Или что, прости? Какая ещё нейросеть леса?

– Мэйстри, успокойся. В лесу таких полно, и это не самая странная часть живой природы вокруг лагеря. Поэтому твоему другу в виде девочки не стоило вылазить за барьер безопасности, и встреча с пантерой не самая большая неприятность, которая могла его постигнуть. Мэйко! Вслед за зверем, быстро! Иначе он сделает круг и вернётся! А я попытаюсь объяснить всем, что это им не снится.

– А может, лучше я? – крикнула в ответ Мэйко. Она подошла, быстро проговорив: – Прости, но ты слишком резка, а такие вещи надо доносить осторожно, люди напуганы.

Гости в отрядах действительно были если не напуганы, то явно обеспокоены. Хотя кто-то, похоже, уже был знаком, чего можно ожидать в лесу, и объяснял остальным.

Меллианна вспылила:

– Мэйко, быстро! Ты ненормальная, спорить со старшим в экстремальной ситуации?

Вдруг запикало сразу два сигнала с разных сторон.

– Что ж, эти твари сегодня что-то особенно активны. Запах толстой девочки ночью их взволновал, нехватка биомассы… – пробурчала рыжая. На её руках снова зажглись браслеты. – Рания! Прикрывай с севера, ты, Мэйко – с запада. Смотрите, чтобы никого не утащили! Это будет особенно неловко, если потеряем какой-нибудь отряд во время первой же вылазки сезона!

– Ах, ей неловко! – прошипела Мэйко.

– А ты что встал? – Меллианна схватила Мэйстри и мощно пихнула в сторону каяков к остальным, столпившимся там. – Я же сказала в группу. Держаться надо вместе, ран-лидеры их отгонят.

– Боже, может, лучше вернёмся в реку? – заголосил кто-то.

– Все сохраняйте спокойствие. Вы пришли сюда за приключениями? Сейчас получите. Даже больше, чем мечтали.

– Это точно, – мрачно хохотнул кто-то.

– Рафа, Кьяра, Джованни, где вы давайте держаться вместе, – позвал Мэйстри через головы жмущихся к нему парней и девушек, видимо, решивших, что с ним безопаснее, если его охраняет лично Меллианна.

– Да это чёрт знает что, – послышался недовольный возглас Кьяры. – Что за безумный летний лагерь?

– Да что тут происходит, эй, рыжая? Я что за это вот платил деньги? Ваши рекламные проспекты не обещали исчезающих медведей, какого вообще чёрта? – доносился недовольный мужской бас, похоже, это был Бальтазар.

Мэйстри обнаружил, что совсем рядом Аяка и Соренна. Он подался к ним.

– Эй, девчонки! Давайте держаться вместе, я согласен.

– Тихо ты, недоумок, – прошипела Аяка.

– Спокойно, сейчас всё закончится, они убьют этих тварей или отгонят, – сказала Соренна.

– А вы, что, знали, что тут такое? – спросил Мэйстри.

– Нет, отстань. Мы в первый раз здесь! – рявкнула Аяка.

– Стойте спокойно, от этого зависит ваша безопасность, мы охраняем вас по периметру, – возвестила Меллианна. – Где Анни? Эй? Она что… Побежала в лес одна за той тварью? Мэйко! Ты её туда послала? Ты что, ненормальная?

– Она выполняет свою работу, она помощник ран-лидера в снаряжении, она может сражаться, – бросила Мэйко.

– Одна? С Лешими? – спросила Меллианна, скорее с любопытством, чем с беспокойством.

– Она… мне говорили, у неё какая-то особая подготовка, – пробормотала Мэйко.

За деревьями вспыхнули клубы пламени, как будто там кто-то швырялся огненными шарами.

Никто не видел, что там происходит, а Меллианна, похоже, видела и немного удивилась, пробормотав:

– Ах вон оно что. Где Монтейн вас набрал?.. Рания! Слева!!!

Но смуглая девушка не успела среагировать. Из пустоты вывалилась волосатая масса с когтями и зубами. Ударом лапы отправила Ранию в реку, а затем закатилась прямо в середину толпы ребят. Двумя мощными ударами разметала всех.

Мэйстри получил толстой лапой под дых и улетел куда-то в кусты, где на него ещё и упал каяк.

Быстро выбравшись, он увидел, как Меллианна ловко запрыгнула на странное существо – то ли медведя, то ли похожее создание, чья шерсть мерцала искрами, то растворяясь в окружающей среде, то проступая вновь, переливаясь рябью и разноцветными квадратиками, словно графика сбоящей видеокарты.

Девушка ударила кулаком в голову созданию, и оно со страшным вздохом рухнуло, тут же рассыпаясь разноцветными частицами, которые будто понёс невидимый ветер, развеивая над рекой.

Из леса выскочило ещё два таких леших.

Мэйко шарахнула в них молнией из рук. Существ отбросило, словно закоротило, но они, неловко переваливаясь, поковыляли на неё снова.

– Сражайся снаряжением, а не своими фокусами, дура! – крикнула Меллианна. – Ваше воздействие чуждо для нашей экосистемы, может вызвать возмущения и не сработать! То, что Анни уничтожает их огнём, лишь заслуга её энергетической мощи!

Форма Мэйко тоже осветилась огнями, зажглись ряды браслетов вокруг рук. Она ударила одного косматого кулаком, он кувыркаясь улетел, сметая деревья. Второго рассекла надвое светящимся ударом, и он распался в разноцветную пыль. Но из леса выскочил третий, четвёртый. Их тут же смела огненная волна, вырвавшаяся из-за деревьев. Это Анни.

– Ну хоть кто-то тут знает, что делает! – похвалила Меллианна. – Но чёрт, сколько их там, мы что стянули на себя весь лес?!

Мэйстри поспешил к месту событий, хотя не представлял, чем подсобить. Ну хотя бы помочь раненым, у него была базовая медицинская подготовка. И он не видел, где Рафа и остальные.

Из реки буквально выпрыгнула Рания, сбила очередную переливающуюся волосатую массу и укатилась кубарем с ним в кусты. Мэйко дралась с другим существом, а из леса выползали ещё мерцающие и исчезающие монстры.

– Это что? Осиная пелена?! – вскричала Меллианна, что-то увидев в воздухе над головами. – Разбегайтесь, все быстро! Рания! Всё-всё, пора это заканчивать!

Она тут же вся зажглась переливами на униформе, взмыла в воздух, будто телепортировалась, быстро перемещаясь по всему периметру берега. Упала на одного лешего, буквально вдолбив в землю и вызвав волну землетрясения; перепрыгнула, оказавшись перед другим, перекинула его через себя и шарахнула золотистой ударной волной, он разлетелся в прах. Из леса выскочил ещё один, но зря. Только Мэйко собралась врезать ему по морде каким-то апперкотом, Меллианна сбила тушу с ног, покатилась с ней кувырком в лес, и буквально запинала там.

Тем временем над людьми, в ужасе пятящимися по берегу среди разбросанных каяков, заколебался воздух. Там что-то было, искажающее и преломляющее свет. Появился тонкий, зудящий в ушах звук.

Мэйстри помог подняться какому-то парню и завертел головой.

– Эй! Все прочь от этой жужжащей штуки! Меллианна сказала разбегаться! – крикнул он прибывающим в оцепенении ребятам. – Чёрт, а куда она делась?

– Спокойно, я здесь, – шепнул в ухо знакомый голос, а на плечо легла ладонь.

Меллианна уже вернулась. Она пристально посмотрела на дрожащий воздух. По её униформе побежали волны света, она прыгнула и нырнула прямо в облако воздушной ряби.

А потом всё затопил свет, раздался лопающийся звук и всё кончилось.

14

Когда глаза немного отошли от яркой вспышки, Мэйстри увидел, что Меллианна лежит на земле, а вокруг неё расходящийся след обожжённой травы.

Он ринулся к ней, приподнял. Она была такой беззащитной сейчас – худые плечи в белой униформе, разметавшиеся рыжие волосы.