Читать онлайн Тайна пропавшего ароматерапевта бесплатно

1.

– Как только осенние каникулы закончатся, вы сможете приступить к своим обязанностям. Так что, Мария, у вас есть время подготовиться, – уверенно сказала замдиректора.

Мария радостно кивнула в ответ. В небольшом городке Черновар было всего две школы: для начальных классов и всех остальных. Работать Марии Беловой придется сразу в двух, ведь другого учителя по иностранным языкам в Черноваре попросту не было.

Возможно, решиться переехать в такую даль было не самой лучшей идеей для девушки. Но Мария решилась и отступать не намерена. Тем более она попала под акцию, где обещали выдать дом, который через год работы может перейти к Марии навсегда.

– Как вы знаете, опыт у меня небольшой, но все-таки имеется, – мило улыбнулась Мария. – Я работала в частной школе с уклоном именно на французский язык. Но и английский у меня на высоком уровне.

Замдиректора была женщиной лет пятидесяти, выглядела строго, но глаза выдавали мягкое сердце. Светлана Анатольевна с радостью показала Марии все основные кабинеты и рассказала, чего ждать от местных детишек. Как только последние документы о приеме на работу были подписаны, Мария наконец расслабилась и выдохнула с облегчением.

– Как же вас, Мария, занесло к нам? – мягко спросила замдиректора. – Не поймите неправильно. Я очень рада найти наконец-то учителя, ведь детям грозил недобор по баллам. Но все-таки вы так молоды. Вам двадцать пять, верно?

– Да, недавно исполнилось, – ответила Мария. – И можете меня звать Мари, меня все так называют.

Как только Белова начала изучать французский еще в школьные годы, к ней навсегда прикрепилось новое имя. Мари звучало красиво, элегантно и крайне по-французски.

– У нас здесь молодые не задерживаются, бегут кто куда. А вы вот, наоборот, к нам.

Мари тоже бежала. Только как раз из большого города. Буквально за пару дней до своей свадьбы Мария застукала жениха в обнимку с другой. Это разбило бедное сердечко, которое, как она надеялась, сможет залатать в этом месте.

Маленький тихий городок был окружен невысокими горами, из которых били лечебные источники. Именно по этой причине в городе стали открываться санатории и привлекать туристов.

– Устала от шума мегаполиса, – вежливо ответила Мари.

– Ну что же, рады видеть вас в нашей команде, – сказала Светлана Анатольевна и протянула ключи.

Мари поблагодарила за всё, взяла ключи и направилась к выходу.

– Дом вам должен был показать Пётр, наш трудовик, но, к сожалению, он слёг с простудой, – сказала замдиректора, когда они уже подошли к выходу.

– Думаю, я справлюсь, – уверенно ответила Мари.

Она точно знала, что справится, ведь после предательства любимого ей уже ничего не казалось таким трудным.

– Обустраивайтесь там, если что-то понадобится, обязательно обращайтесь, – громко произнесла напоследок замдиректора.

Мари вышла на улицу и еще раз осмотрелась вокруг, как бы запоминая своё будущее рабочее место.

Начальная школа, к её удивлению, оказалась в превосходном состоянии. Одноэтажное кирпичное здание с уютной маленькой территорией было буквально разрисовано творчеством детей. От этого Мария почувствовала непреодолимое желание начать работу как можно скорее, её сердце билось быстрее, а глаза горели предвкушением.

Сев в свой компактный зеленый авто, Мари быстро вбила адрес в навигатор. Улиц в городе было немного, поэтому она была уверена, что быстро их запомнит. А после бесконечных эстакад в городе с легкостью найдет дорогу к ее новому дому.

Вывернув на главную дорогу, Мари невольно засмотрелась по сторонам.

Черновар славился своей природой. Повсюду росли высокие деревья, мимо мелькали то хвойники, то маньчжурские орехи. Милые магазинчики для туристов, которые тянулись стройными рядами вдоль главной улицы, были украшены цветочными кашпо. Люди медленно прогуливались осматриваясь.

Здесь царило безмятежное спокойствие, и именно за этим Мария Белова стремилась в Черновар. После того как слезы от предательства иссякли, она открыла объявления о работе. И тут, словно молния среди ясного неба, высветилось: «Учитель иностранных языков в Черноваре». Не раздумывая ни секунды, Маша согласилась. В тот же миг она отправилась в путь, не подозревая, что ее примут на работу так быстро и легко.

Проехав единственную главную улицу практически до конца, она свернула налево, переехала небольшую, но очень шумную реку под интересным названием Варевая, сделала пару поворотов мимо милых одноэтажных домов, пока не добралась до конца улицы. Один-единственный дом, который стоял заброшенным и не утопал в цветах, видимо, был ее.

Она еще раз сверилась с адресом, и да! Это он. Не дом ее мечты, но это было поправимо.

Открыв калитку со скрипом, Мари прошла по тропинке, заросшей травой, пошуршала листвой от огромного дерева, который рос рядом с домом, достала ключи. Попыталась открыть дверь, но, как оказалось, она не была заперта.

– Маленькие городки! Даже двери не закрывают, зачем тогда отдавать ключи? – поинтересовалась она вслух.

Осторожно отворив дверь, Мари зашла внутрь и начала осматриваться. Пахло пылью, немного сыростью и чем-то еще. Странный запах, который так яростно ударял в нос, был знаком, но Мари не могла вспомнить, что же это?

Вдруг нечто промелькнуло мимо нее. Нечто огромное, черное и до жути пугающее! А потом раздался звук, от которого сердце Мари было готово выпрыгнуть в окно.

2.

– Гав! – раздался грозный звук, который так напугал Мари.

Она замерла на месте. Да, точно! Мари вспомнила этот запах. Пахло собакой. Черный, пушистый и крайне огромный пёс уселся на старом запылившемся диване. Страх мгновенно сковал всё тело. В голове пронеслись мысли: что делать в такой ситуации? Бежать? Нет, это было опасно. Лучше попробовать договориться.

– Привет, – мило улыбнулась Мари.

– Гав! – ответил пёс и медленно подошел, по его мнению, к незваной гостье.

Пёс выглядел устрашающе, но вёл себя очень культурно. Он неспешно обнюхал Машу, после чего одобрительно лизнул руку.

– И откуда же ты здесь взялся? – зачем-то спросила Мари у собаки.

Конечно, ответа не последовало. Но, расценив действия пса как дружелюбные, она нежно погладила лохматого по голове. Тот сразу же отозвался на ласку и подставил голову ближе, требуя не останавливаться.

Но остановиться пришлось. Слишком много предстояло работы в доме, который теперь вроде как числился её.

– М-да-а-а, – протяжно произнесла Мари, оценивая обстановку.

Пыль была повсюду, видимо, в доме давно не жили. Как тогда внутри очутился пёс и как долго он здесь жил один?

Маша снова вернулась к машине и стала разгружать свои вещи, коих было не так уж много. Если бежишь, то надо брать самое необходимое. И она взяла: одежду, обувь, алоэ в горшке и старый кассетный магнитофон, который чудом еще работал. А еще огромную люстру с хрусталиками свисающими как в старинном замке, которая ей досталась в наследство от бабушки. Ничего лишнего, только самое необходимое.

Из сумки-холодильника Мари достала остатки курочки, которые благополучно были отданы собаке.

Пёс не выглядел истощенным, но и толстячком его тоже было сложно назвать. Когда с основными делами по дому было покончено, Маша и пёс устало сели на диван.

Сложно было определить, кто у кого в гостях, и Марии почему-то казалось, что это она вторглась так нагло в дом к Собакевичу. И хорошо, что ей разрешили остаться.

В доме наступила такая тоскливая тишина, что Мари невольно взгрустнула, снова вспомнив момент, почему она сбежала сюда. Собака, будто почуяв неладное, села ближе и положила голову на колени.

– Любишь, когда за ушком чешут? – ласково спросила Маша, не ожидая ответа.

Но пушистый ответил своим привычным «гав», как будто всё отлично понимал.

Сначала Мари хотела сдать собаку в приют, чтобы ее хозяева нашлись, вот только, насколько она могла знать, никакого приюта в маленьком курортном городке Черновар не было.

Поэтому она нашла в поисковике ближайшую и, как оказалось, единственную ветеринарную клинику в округе. И первым делом решила выяснить, может, собаку ищут.

– Нет, – ответила девушка. – Огромного черного пса у нас точно никто не терял. И я даже не помню, чтобы он у нас обследовался.

Мари не знала, радоваться такому ответу или нет. Всё-таки оставаться одной в новом доме было волнительно. Но что, если пёс скучал по прежним хозяевам?

– Тогда, можно мы к вам придем на прием? – спросила Мари, глядя на черный огромный комок шерсти.

– Могу записать на завтра.

– Завтра? – удивилась Мари, ведь сразу нашлось окошко, но потом вспомнила, что это не мегаполис и даже некрупный центр, и, видимо, очереди к ветеринару здесь точно не было.

– В десять вас устроит? – спросил милый женский голосок.

– Конечно. Прибудем ровно в десять.

Попрощавшись, Мари положила трубку и снова всмотрелась в своего нового, как она надеялась, друга.

– Наверное, надо придумать тебе имя, хотя бы временное. Вдруг все-таки тебя ищут. Но и звать просто «пёс» немного странно.

Собака воодушевилась и села ровно, всматриваясь в глаза своей, возможно, будущей хозяйки.

– Как насчет Рэмбо?

Мари показалось, что пёс нахмурился. Возможно, имя ему не понравилось.

На следующий день осеннее солнце беспощадно постучалось в окно, на котором отсутствовали занавески.

Быстро проглотив завтрак, Мари и Рэмбо, полные энергии, решили отправиться на прогулку до ветклиники.

Как объяснили Мари по телефону, ветклиника находилась прямиком за торговыми лавками с сувенирами по центральной улице, надо было просто зайти с торца.

– Ну что ж, заодно изучим город, – произнесла Мари, когда выходила из дома.

– Гав! – ответил ее новый пушистый друг.

Городок был настолько крошечным, что машина, казалось, здесь будет не так уж и нужна. Они шли, наслаждаясь каждым мгновением, чувствуя, как свежий воздух наполняет легкие.

Так как ошейника не было, то Мари смастерила нечто похожее из двух своих поясов, розовых, к сожалению. Рэмбо был не против.

Так они и шли по маленьким, витиеватым улицам прямиком к центру городка. Небо было бессовестно голубым и чистым, как будто в самом разгаре лета. Лишь опавшая листва напоминала о смене года.

– Видимо, это бабье лето или типа того, – произнесла Мари, остановившись рядом с одним из магазинчиков сувениров.

– Да у нас в Черноваре всегда так, – раздался женский голос рядом.

Мари вздрогнула и посмотрела на виновницу. Рядом стояла женщина лет тридцати пяти, светлые волосы до плеч и крайне интересно одетая. Длинная юбка практически до пола в орнаменте, белая блуза с рукавами-рюшами и жилетка также в орнаментах.

– Простите, я вас не заметила, – вежливо произнесла Мари.

– Вы новый учитель? – спросила женщина с улыбкой.

Мари опешила.

– Да, но как вы…

Женщина рассмеялась и замахала руками успокаивая.

– Городок у нас уж очень маленький. Слухи разносятся в считаные секунды. А вы слишком… – Мари насторожилась, но женщина лишь снова расхохоталась. – Не поймите меня неправильно, вы просто слишком молоды.

– Ах, ну да, – улыбнулась Мари в ответ. – Молодых у вас здесь мало.

– Вот именно! Меня зовут Жанна. А это моя лавка.

Она указала на магазинчик с сувенирами местной продукции. Весь центр был в небольших двухэтажных домах, которые плотно прилегали друг к другу. И у всех на первом этаже были магазинчики. Даже виднелась кофейня, столики которой расположились на улице под милым навесом. И абсолютно все лавки, магазинчики и бутики утопали в кашпо с разноцветными растениями.

В лавке Жанны были разные статуэтки ручной работы, магниты, деревянные поделки, виднелись бутылки с жидкостью.

– А меня Мария… Белова. Можно просто Мари.

– Очень приятно, если что-то нужно, обращайтесь…

– Гав! – вмешалась в разговор собака.

Девушки, наконец, переключили свое внимание на пушистого.

– Это ваш пёс? – спросила Жанна.

– Нет, он был в доме, который мне выдали.

– Странно, – задумалась Жанна, рассматривая пса внимательнее. – Не припомню, чтобы у нас такой красавец водился в городе.

Жанна производила хорошее впечатление, хотя немного странное. Пёс разрешил себя погладить, после чего Жанна подробно рассказала, как найти ветеринара.

– Виктор Павлович у нас хороший врач. К нему все обращаются, так что не волнуйтесь.

Мари не волновалась и поблагодарила за помощь. Но она не успела и двух шагов сделать.

– Я же сказал тебе нет! – раздался громкий голос у входа в соседнее здание. – Нет и еще раз нет! Это невозможно!

Собака встала в стойку и устремила на дверь свой взор. Мари на всякий случай крепче взяла ремень в руки. Кажется, надвигалась буря, и виновники наконец показались.

3.

Через секунду после криков дверь раскрылась и ударилась о стену с грохотом. А потом оттуда практически кубарем вывалился мужчина лет тридцати, может, немного больше. У него были темные волосы, собранные в хвост, пальто светло-коричневого цвета, которое теперь немного испачкалось. Сам он был худощав, в очках и перепуган.

Затем на крыльце появился мужчина в белой футболке и в таких же белоснежных штанах. Он был старше на порядок, но при этом идеально накачен, как будто собирался стать тренером в фитнес-зале. Его белокурые волосы были слегка волнистыми, но при этом как будто идеально уложены.

– Ну прошу вас, – стал умолять мужчина в пальто. – Сделайте мне этот аромат.

– Это всё миф! Легенда! Сколько раз тебе говорить. Хватит уже дурака валять и займись делом.

Мужчина в белом надменно осмотрел оппонента и сложил руки на груди.

Запахло целым ворохом ароматов. Маша невольно вдохнула и громко чихнула. Собакевич сделал примерно тоже самое.

– Снова они за свое, – печально произнесла Жанна. Маша посмотрела с любопытством. – Тот, что вылетел со ступенек, это наш местный художник. Сергей Петров. Ну или как он себя привык называть Сержио. Он обычно располагается у моста для влюбленных. Там рисует и там же выставляет свои картины на продажу в хорошую погоду, разумеется. А погода у нас почти всегда хорошая.

– Интересно… – отметила Маша и решила позже разузнать про этот мост. Звучало крайне любопытно. – Но за что с ним так?

Жанна вздохнула, и Мари показалось, что та опечалилась слишком сильно.

– Любимая девушка Сержио потеряла память. Они встречались недолго, но дело шло к свадьбе. А потом случилась авария. В общем, его невеста потеряла память полностью и не узнала своего жениха, когда очнулась. А теперь еще и готовится к свадьбе с другим. Нашего Сержио она считает неудачником, хотя раньше они буквально не разлей вода были. Вот Сержио уверен, что Руслан Игоревич может создать специальный аромат, чтобы к ней вернулись воспоминания. Начитался легенд.

– А он может?

Жанна пожала плечами.

– Да кто ж его знает. Утверждает, что нет. Вроде как на магию смахивает. А Руся… – Жанна запнулась. – То есть Руслан Игоревич, человек у нас уважаемый. У него свой кабинет ароматерапии. И аромамагазин, конечно. Его ароматы порой действительно творят чудеса. Мне он создал такой аромат, что я пять кило потеряла за месяц. Полностью отбил аппетит.

Жанна продемонстрировала свое тело. Маша отметила, что выглядит она отлично, и теперь ей стало еще интереснее.

– Убирайся! – крикнул Руслан грубо.

И несчастный художник побрёл прочь, склонив голову, совершенно не обращая на скопившихся людей вокруг.

– Это было ожидаемо, – вздохнула Жанна. – Руслан, может, и хороший специалист. Вон даже мужа Светки на ноги поставил после курса, но характер у него…

– Скверный? – спросила Мари.

– Тяжёлый, – уточнила Жанна.

Несколько человек, в основном туристы, смотрели на всю эту ситуацию и шептались. Сложно было понять, на чьей они стороне. То ли жалели Сержио, то ли восхищались красивым телом Руслана.

– Чего столпились? – вдруг разразился новым гневом Руслан. – Работы нет, что ли?

– Вот же наглец! – прошептала женщина в деловом костюме, проходя мимо.

Затем эта женщина поприветствовала Жанну и пошла дальше, выстукивая каблуками.

– Не обращай внимания, это наша местная бизнесвумен. Люда Соколова. Она с мужем держит цветочные магазины в городе. По весне за рассадой цветов все к ней ходят. Ну а в принципе больше не к кому.

Ароматерапевт еще немного поворчал и скрылся за стеклянной дверью, где принялся расставлять различные бутыльки, видимо, с аромамаслами.

– Вот так и живём, – произнесла Жанна.

Попрощавшись, Мари пошла дальше, но из мыслей никак не выходил такой странный скандал. Надо же такому случиться: уличный художник и ароматерапевт. Мари не знала, за кого ей стоило переживать больше. Но всё-таки Руслан, по её мнению, повёл себя грубо.

– Гав! – выдернул её пёс из раздумий, как будто соглашаясь с мыслями.

А затем собака потянула поводок, и только потом Мари заметила маленькую вывеску «Ветклиника Черновара».

– Ох, чуть не прошли. Спасибо, Рэмбо!

Пёс снова заворчал на своём собачьем. Всё-таки это имя ему не нравилось.

Но потом Мари узнала то, что окончательно ввергло её в ступор.

– Это не Рэмбо, – произнёс весело Виктор Павлович после тщательного осмотра.

Маша крепко обнимала собаку после осмотра и внимательно выслушивала все рекомендации лучшего и единственного врача в городке.

– Но почему?

– Потому что это девочка. Вот ей и не нравится имя.

Мари удивлённо ахнула.

А потом посмотрела на собаку, которая была настолько пушистой, что Маша не заметила очевидного.

– Ну что ж… – задумалась Мари, придя в себя. – Как насчет Рэми?

Собака радостно гавкнула два раза. Кажется, это было однозначное «да».

Маша достала из сумки запасную малиновую резинку для волос и собрала длинные волосы собаки в хвост, которые все это время ей мешали. Этого она не сделала сразу, потому что в ее арсенале были лишь яркие резинки, а взрослому псу было неприлично так ходить. Но теперь они обе смогут принаряжаться.

Виктор Павлович рассказал, как ухаживать за такой породой. В целом Рэми была молода и здорова. Оставалось только выяснить, где же ее хозяева.

– Порода дорогая, так что вряд ли ее бросили, может, убежала, – размышлял Виктор Павлович вслух.

– Может… – с грустью ответила Мари.

На самом деле она уже успела привязаться к собаке и начала мечтать, чтобы настоящий хозяин Рэми не нашелся никогда!

– Я размещу на стенде информацию, – сообщил ветврач.

Мари купила ошейник, корм, пару игрушек, попрощалась с самым добрым на ее памяти врачом и направилась в сторону дома.

Путь обратно также проходил по центральной улочке. Запахло свежей выпечкой. Мари с Рэми остановились рядом с пекарней. Аромат манил как никогда. Ну, парочка багетов еще никому не повредили, ведь так? Именно так и решила Мари. Но зайти внутрь не получилось.

– С собаками нельзя! – раздался грозный голос пекаря.

Мари совсем забыла об этом.

– Рэми, подожди здесь, – попросила, а не приказала Мари и зашла внутрь.

– И почему пёс без намордника? – возмутился пекарь.

Он был прав. Мари вкратце рассказала свою историю и пообещала исправить ситуацию, как только закажет намордник в интернете.

Пекарь показался ей весьма интересным старичком. Выглядел он на лет семьдесят, не меньше, но так ловко крутился за стойкой с выпечкой, что казалось, ему всего-то двадцать, не больше.

Купив ароматную булочку с посыпкой и классический батон, Мари довольная вышла на улицу. Но до дома она так и не дошла.

4.

– Мари, давай к нам! – раздался звонкий и уже знакомый голос.

Жанна и еще парочка женщин интересного возраста сидели за одним из столиков кофейни под названием «Бонжур». Мари улыбнулась такому названию, ведь само слово было французским, но написано на русском.

Сначала Мари засомневалась, стоит ли подходить, ведь они практически незнакомы. Но Жанна так яростно махала рукой, что проигнорировать было просто невозможно.

– Знакомься, – начала говорить Жанна. – Это мои подруги. В ярком разноцветном шарфе заведующая единственной библиотекой в городе Милена.

Мари кивнула с улыбкой. Шарф Милены действительно был ярким, радуга на его фоне бледно меркла. На вид ей было лет пятьдесят, не меньше. Хотя, как уже поняла Мари, в этом городе порой сложно определить возраст, всё-таки свежий воздух и лечебные источники делают свое дело.

– А красавица справа от тебя – это наша Клякса, – заявила Жанна.

Мари удивилась от такой неформальности. Ведь справа от нее была женщина, судя по всему, за сорок. На ней был новенький современный спортивный костюм, как будто она только что вернулась с пробежки.

– Жаннэт! – наигранно строго вскрикнула Милена.

– Ох да, простите, – Жанна закатила глаза. – Не Клякса, а мисс Клякса, – и снова она поймала грозный взгляд подруг. – Ну ладно, ладно. Это Елена Павлова.

– Павлова? – удивилась Мари.

– Да, да, – мило улыбнулись новые знакомые. – Сестра того самого Сержио.

Мари сразу поняла, почему тогда Жанна представила ее как Кляксу. Всё это было удивительно. Три такие разные женщины вместе. На столе у них стояли стаканчики с кофе и пустые тарелки, видимо, от только что съеденных пирожных.

– Так вы наш новый учитель в городе, – утвердительно произнесла Клякса, то есть Елена, и отхлебнула ароматный напиток.

– Да, это Мария Белова, – подтвердила Жанна.

– Но можете звать меня Мари.

Все радостно ахнули и принялись обсуждать, насколько это мило. Жанна заботливо поставила еще один стул. Теперь их стало четверо. Дамы так щебетали, что Мари даже не успевала отвечать на все их многочисленные вопросы.

– А это у нас что за прелестная мадемуазель? – спросила Елена, глядя на собаку.

– Пока зову ее Рэми. Хозяева еще могут найтись, – ответила Мари.

Дамы принялись обсуждать, насколько порой могут быть безответственны люди. Бросить такую милую собаку на произвол судьбы? Это, по их мнению, было сверхбезответственностью! И Мари была с ними согласна.

День пролетел стремительно. Домой Мари вернулась уставшая и даже немного счастливая. Городок и его жители ей показались очень интересными. С этими мыслями она и заснула крепким безмятежным сном, даже не вспомнив о своем бывшем горе-женихе.

Наутро Мари проснулась полной решимости начать действительно новую жизнь! Теперь у нее есть собака, которую надо выгуливать, и это отличный шанс начать заниматься спортом.

Надев спортивный костюм и сделав хвост себе и Рэми, они вышли на пробежку. Погода снова радовала своим теплом, хотя вдалеке стали маячить облака. Отличительной чертой таких городков, как Черновар, были как раз многочисленные тропы здоровья и оборудованные дорожки для бега. Одна из таких тянулась вдоль местной реки и заканчивалась, как и всё в городе, выходом на центральную улицу.

Перебежав дорогу, на которой не было видно ни одной машины, Мари с Рэми сбавили темп. Началась главная улица.

– Я думаю, мы заслужили чашку кофе и свежую булочку, – сказала Мари, обращаясь к своей новой подружке.

– Гав! – радостно ответила Рэми.

Но как только они подошли ближе к центру, то заметили столпившихся людей рядом с кабинетом ароматерапевта. Подойдя еще ближе, Мари заметила двух полицейских, машина их стояла чуть поодаль. Они осматривали помещения, а окна были разбиты.

Мари заметила Жанну в толпе и подошла.

– Что случилось? – спросила она обеспокоенно.

Рэми осторожно села рядышком. Мари погладила собаку по голове, как бы успокаивая.

– Это ужасно! – взволнованно ответила Жанна. – Ночью кто-то вломился в магазин Руслана и всё разгромил там.

– А он знает, кто это сделал? – Мари пыталась рассмотреть, что же там происходило. Но с ее ростом это не получалось, все, что она увидела, – лишь разбитые стекла и макушки людей.

– Нет, – еще более взволнованно ответила Жанна и посмотрела на Мари перепуганными глазами. – Руслан пропал, и его не могут найти!

Рэми заволновалась, встала, слегка заскулила и прижалась к Мари и Жанне.

– Эй, ты чего… – распереживалась Мари и снова почесала собаку за ухом. – Всё будет хорошо!

Как только Мари произнесла эти слова, Рэми снова заскулила, как будто предчувствуя беду.

Неожиданно один из полицейских заметил Мари и посмотрел, как ей показалось, прямо в глаза. Затем он прошел сквозь толпу и остановился напротив. Все люди, которые до этого перешептывались, замолчали и смотрели на Мари не моргая. Стало тихо.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла Мари, не зная, как реагировать.

– Белова Мария Андреевна? – грозно спросил полицейский.

Мари вскрикнула и натянула поводок, как будто пытаясь спрятаться за Рэми.

– Да, это я…

– Пройдемте, – снова крайне строго произнес полицейский и указал на свою машину. – У нас к вам есть несколько вопросов.

От волнения Мари не смогла ответить и лишь молча проследовала за полицейским, совершенно не понимая, что происходит.

5.

– Старший оперуполномоченный Ратников Константин Александрович, – представился полицейский.

Они встали рядом с патрульной машиной. Второй полицейский контролировал толпу, которая то и дело пробиралась всё ближе к месту происшествия.

К ним подошла Жанна.

– Костя! Чтоб тебя, – возмутилась она, и здесь Мари совершенно растерялась.

– Жанна, тебя это не касается, – ответил оперуполномоченный и, достав блокнот, щелкнул ручкой. – Мне надо опросить свидетелей.

– Меня? – удивилась Мари. – Но я ничего не видела.

Стало до жути любопытно, интересно и немного страшно. Свидетелем Мари выступала впервые в своей жизни.

– Я же тебе всё рассказала, – раздраженно топнула Жанна ногой. – Зачем пугать нашу Мари?

– А я тебе уже сказал, что твои показания не подходят, потому что ты… – сорвался оперуполномоченный, впился глазами в Жанну и замолчал, потом обреченно вздохнул.

– Знакомься, Мари, – язвительно произнесла Жанна и показала на полицейского. – Это мой муж! Старший оперуполномоченный.

Часть пазлов встала на места, и Мари даже немного выдохнула. Всё-таки маленькие городки такие маленькие.

– Прошу тебя, Жанна, не мешай работать, – сказал он с нотками мольбы в голосе.

Жанна недовольно фыркнула и отошла на пару шагов, как будто давая им пространства, но, конечно, ей всё было слышно. Мари так даже больше нравилось. Оставаться наедине с опе… со старшим оперуполномоченным было слишком волнительно.

– Ваша подруга Жанна уже рассказала об инциденте, который произошел вчера между Мимозиным и Павловым. Но мне хотелось бы удостовериться в полученной информации.

Жанна и Константин гневно сцепились взглядом, но оба промолчали.

– Даже не знаю, чем могу помочь, – неуверенно ответила Мари. – Я только видела, как они вчера повздорили. И, как мне показалось, Мимозин был чересчур грубым.

Оперуполномоченный деловито записал всё в блокнот.

– А потом? Вы замечали, чтобы Павлов проходил мимо? Может, они еще раз где-нибудь пересеклись? Говорят, вы вчера много гуляли.

Мария снова опешила. Маленький городок настолько мал? Но она смогла взять себя в руки и ответила:

– Нет, не видела, если честно, я только осваиваюсь…

– Да-да, конечно.

Оперуполномоченный щелкнул ручкой и убрал блокнот.

– Я же тебе говорила, – послышалось легкое шипение Жанны. – Ничего нового тебе не скажут!

– Это моя работа! – раздраженно ответил Константин.

Наблюдать за семейной парой было весело, странно, но Мари волновали вопросы. Куда мог пропасть ароматерапевт? И зачем кому-то обворовывать его лавку?

– Думаете, это Павлов сделал? – спросила Мари, неожиданно прервав семейную перепалку.

– Они рассматривают все версии, – ответила Жанна вместо своего мужа.

Константин обреченно вздохнул, явно понимая, что спорить с женщиной, да еще и со своей женой, никогда не приводит ни к чему хорошему.

– Спасибо за сотрудничество, – сухо произнес Константин и пошел обратно к своему коллеге помогать отгонять любопытных.

Мари снова почесала за ухом у Рэми. Кажется, опасность миновала, и собака расслабилась.

– Ты уж прости его, – сказала Жанна печально.

Мари отлично понимала, что это просто работа полицейского. И, в общем-то, он был прав! Мари была свидетелем, но почему-то ей казалось, что Сержио ну никак не мог такого сделать. Он был грустным, уставшим, печальным, но точно уж не в гневе, чтобы вот так взять и разгромить лавку.

– Ничего страшного, – ответила Мари. – Всё-таки он же старший оперуполномоченный.

Жанна нахмурилась.

– Да его, как повысили, так он сразу изменился. Возомнил себя начальником. Говорит, я же несу ответственность за подчиненных, – последние слова Жанна произнесла с нескрываемым сарказмом и демонстративно замахала руками.

– И много у него работников в отделе? – поинтересовалась Мари, представляя огромный отдел следственного управления.

– Ну, если считать Костика, то всего в отделе… – Жанна задумалась подсчитывая. – Всего двое!

Мари уже даже не удивилась. Кажется, любимое число в Черноваре – это два.

– Костик и вон, – Жанна кивнула в сторону второго полицейского. – Санёк наш. Таким балбесом, если честно, был в школе. Одни двойки, а теперь опер. Хотя и Костик мой с тройки на четверку еле-еле перебирался в школьные годы…

Мари совсем забыла, что все местные жители вместе учились, женились и старели, если вовремя не успевали сбежать в большой город.

– Вы очень приятная пара, – зачем-то сказала Мари и словила на себе удивленный взгляд Жанны.

Потом ее новая подруга даже немного засмущалась.

– Да обычные… – как-то неуверенно ответила она.

Мари посчитала это очень милым.

– Но как ты думаешь, что случилось с ароматерапевтом? – Мари стала немного серьезней.

– Не знаю, – пожала плечами Жанна. – Может, загулял как всегда. Он у нас такой…

– Бабник? – удивленно спросила Мари.

Жанна снова засмущалась.

– Можно и так сказать, – ответила она как-то мягко, без осуждений. – В общем, пользовался успехом у наших дам, но сам предпочитал флиртовать с приезжими. Закоренелый холостяк. Или, как он сам любил говорить, что брак – это не для него, мол, пускай другие мучаются, а он птица свободная.

– А теперь еще и пропавшая, – добавила Мари.

Подруги засмеялись. Рэми присоединилась к ним, весело виляя хвостом.

– Ладно, не волнуйся так. Найдется! – отмахалась Жанна. – Мне надо лавку уже открывать. Так что позже увидимся. В обед мы с девчонками всегда в кафе сидим, ты тоже приходи.

Мари согласилась. Тем более, как ей показалось, Елене понадобится сегодня серьезная поддержка.

Всю дорогу до дома мысли крутились лишь вокруг пропажи Руслана. Хотя Жанна сказала, что он найдется и, возможно, просто ушел в загул, у Мари в подкорку пробралось плохое предчувствие. Ведь не просто так лавка была разгромлена. Совпадение? Возможно, но больше похоже на взлом с определенной целью, вот только какой?

Вернувшись, Мари решила навести порядок в саду. Убрала мусор, как смогла, подмела дорожку и наметила, что же еще можно сделать: покрасить забор, починить калитку, чтоб не скрипела так мерзко. Дому требовалась серьезная помощь. Быстро пообедав и составив список покупок для дома, Мари с Рэми вновь отправились в город.

Тучи заполонили небо, но пока еще не угрожали. Дул легкий осенний ветерок, подгоняя листву. Три подруги снова сидели на том же месте за столиком кафе «Бонжур» на улице.

Мари подошла без смущения. Стул для нее уже стоял на месте, как будто они все трое точно знали, что Мари придет.

– Так и знала, что ты придешь! – радостно произнесла Милена и похлопала рядом с пустым стулом, приглашая присесть.

На этот раз Милена надела другой шарф с огромными пестрыми цветами. А Елена выглядела по-деловому: строгий брючный костюм и белая блуза.

Все трое были не так веселы, как накануне. Елена была опечалена сильнее других.

– Как вы? – спросила Мари тактично.

– Лучше на «ты», – вздохнула Елена. – Иначе чувствую себя совсем старушкой. И, если честно, мое сердце не на месте.

– Мне кажется, всё образумится. Просто так совпало, что Сергей и Руслан повздорили прям накануне.

– Знаю, – снова грустный вздох. – Просто Сержио тоже пропал. Я не стала ничего говорить полицейским. Тем более они уверены, что Руслан скоро объявится. Но все-таки Сержио никогда не пропадал, не предупредив меня.

Это была новость, к которой Мари не была готова. Сразу двое пропадают одновременно?

– Елена растила брата сама, ведь они рано лишились родителей, – пояснила Милена. – Поэтому она так переживает…

Как удалось выяснить, на звонки Сержио не отвечал. А вот телефон Руслана был выключен. Мари посмотрела на Рэми. Она уже заметила, что собака часто чувствует настроение тех, кто рядом. Но Рэми, видимо, устав от прогулки, крепко заснула, лежа рядом с хозяйкой.

Было решено держать связь, и если кто-то узнает первым, то сообщит остальным. Мари обменялась телефонами с новыми знакомыми.

Вечером пошел дождь, и это было ожидаемо. Несильный, лишь немного смочил подсохшую землю.

Во время очередной пробежки Мари посоветовали попробовать новую тропу вдоль второй речки. Да, как оказалось, речек в Черноваре было две. Тропа вдоль реки Черная была широкой, извилистой и очень красивой.

Все два дня город не умолкал. Люди то тут, то там постоянно шептались и гадали, когда же вернется Руслан. Кто-то даже был рад, что этот заносчивый мужчина, наконец, уехал из города. Кто-то грустил, ведь его ароматы помогали им. Мари не знала, что думать. Человек пропал, и никто не пытался разгадать эту тайну.

Может, полиция и принимала меры, вот только никому не докладывала. И Мари почему-то казалось, что они знают больше, чем говорят.

Магазин ароматерапевта обнесли лентой. И это зрелищ еще сильнее заставляло волноваться.

Ранним утром Мари и Рэми, как всегда, вышли в полной уверенности пробежать в два раза больше, чем до этого. Мари хотела привести себя в форму и, возможно, однажды утереть нос бывшему жениху, а Рэми требовалась нагрузка. Немного похолодало, но это не могло их остановить осваивать новую тропу по совету местных.

Но пробежка пошла не по плану сразу же! Рэми заскулила и побежала в сторону реки. Мари позвала собаку, но та лишь ответила двойным «гав»!

Не дождавшись собаку, Мари спустилась по слегка скользкому склону вниз и остановилась рядом с Рэми. Они обе смотрели на камни, реку, которая шумела, поглощая все мысли и выглядывающие ноги без башмаков.

Тайна пропавшего ароматерапевта была раскрыта. Он был мертв!

6.

– Как вы себя чувствуете? – спросил оперуполномоченный Александр, или, как его всего называли, не стесняясь, Санёк.

Санёк протянул Мари горячий кофе. Она сидела на лавочке перед табличкой, оповещающей начало тропы здоровья. Рядом назойливо мигала патрульная машина.

Кофе выглядел привлекательным, но Мари немного стеснялась.

– Себе взял, еще не трогал, – пояснил Александр, увидев на лице Мари замешательство.

Мари поблагодарила и с радостью приняла стаканчик. Она вся продрогла. После дождя было сыро, а после найденного тела ароматерапевта стало совсем тошно.

Кофе оказался на удивление вкусным, больше походил на какао с допингами.

Как только Мари нашла пропавшего Руслана, то тут же позвонила в полицию. На ее удивление через две минуты они уже были на месте.

– Вы так быстро приехали… – сказала Мари тихо.

– Мы обследовали местность. Поиски не останавливались всё это время, – серьезно ответил Александр, всматриваясь куда-то вдаль, туда, где река бурлила намного сильнее и склон был круче.