Читать онлайн Каникулы в Карасях бесплатно

Глава 1.Что такое не везет?

Антошка Белозёров молча собирал вещи. Настроение сегодня было – хуже некуда… Сказать, что он был сильно расстроен, это ничего не сказать… Он был подавлен сложившимися обстоятельствами. Ведь он почти целый год ждал эти летние каникулы.

И, вдруг, такая невезуха, все сорвалось…

Ещё вчера, они с ребятами бурно радовались и обсуждали их предстоящую поездку в новый оздоровительный лагерь. У него были большие планы на это лето: научиться плавать, ходить с друзьями в настоящие походы, участвовать в спортивных состязаниях, преодолевать трудности, как настоящий мужчина! Да мало ли еще чего? Он готовился к поездке с самой зимы, и вот почему…

Однажды, после зимних каникул, папа Антошки, Валерий Сергеевич Белозёров, пришел с работы восторженный и воодушевленный. Торжественно усадив Антошку за стол, он рассказал новости, которые сегодня узнал. Оказывается, совсем недалеко от Москвы, открылся замечательный лагерь, в котором особое внимание уделяется физической подготовке детей. Там воспитывают настоящих рыцарей, смелых, сильных, ловких и отважных. А находится лагерь на берегу небольшой реки в Подмосковье. Конечно же, Антошка и его друзья тут же загорелись мечтой – попасть туда. Они уговорили родителей и решили поехать в подмосковный лагерь «Робин Гуд» этим летом, все вместе. Путевку необходимо было бронировать заранее, желающих было много, попасть туда было непросто, да и стоила путевка недешево. Но удача улыбнулась им. И вот путевки куплены, почти собраны рюкзаки. Мама купила Антошке новые спортивные вещи, обувь, и даже голубую шапочку для плавания в бассейне. До отъезда оставались считанные дни.

Но сегодняшний звонок вмиг разрушил все его надежды и мечты…

Серьезно заболела бабушка. Что-то случилось с её спиной, и она не могла ходить. Ей срочно нужна была помощь по хозяйству и особый уход. Соседей просить не хотелось, ведь летом у каждого много своих забот. К сожалению, родители тоже не могли взять внеплановый отпуск. У каждого из них на работе был свой срочный проект и утвержденный план его сдачи. У папы была ответственная работа, он и в свои выходные дни часто уезжал на объект. Папа Антошки работал в строительной отрасли, а там, как известно, даже день простоя недопустим, потому что влечет огромные убытки для всей компании и срыв годового плана. Мама тоже была незаменимым человеком в своем научно-исследовательском институте, курировала важные вопросы на связанном с институтом производстве, регулярно проводила испытания, потому что занимала пост ведущего инженера-конструктора и даже дома нередко что-то чертила и моделировала в специальных профессиональных программах на компьютере.

Современная жизнь столь динамична, что нередко личное приходилось переносить на второй план. Личные интересы должны были быть принесены в жертву…

Утром позвонила соседка бабушки, медсестра Танечка, с тревогой сообщив, что бабушка не может встать и в ближайшее время не сможет сама ухаживать за хозяйством, а у нее коза, да еще и пяток кур. Тогда и встал вопрос, что делать?

У папы приближался срок сдачи проекта, у мамы была новая перспективная работа, ей в ближайшие полгода отпуска ждать не приходилось… Взгляды родителей с надеждой устремились на Антошку…

Антошка был уже взрослым. Ну почти… Ему недавно исполнилось целых десять лет, а это, извините меня, что-то и значит. Это, скажу я вам, накладывает особую ответственность. Теперь многие вопросы он способен был решить сам, не дожидаясь помощи родителей. Теперь он имел право участвовать в общем обсуждении и даже мама стала часто спрашивать его совета, интересовалась его мнением по любому вопросу. И вот сейчас ему был дан шанс по-настоящему проявить себя в реальном деле, почувствовать себя взрослым, отвечающим за свои дела и поступки человеком. А то и эта задавака Вероника из 3 «Д» совершенно его не замечает, как будто он пустое место. Ну в самом деле!

Тем более, что родители попросили его поехать к бабушке всего-то на недельку, а в лагерь…, в лагерь они пообещали его все-таки отправить, но немного позже. Лето ведь такое длинное. За три месяца все можно успеть! А здоровье бабушки на данный момент было всего важнее.

Родители обещали приехать уже в ближайшие выходные, чтобы ему помочь. Антошка старался не показывать виду, что расстроен. Но когда ушел в свою комнату, позволил дать волю настоящим чувствам.

Теперь он молча и угрюмо собирал свои вещи, потому что, честно признаться, ехать в деревню совсем не хотелось. Разве можно сравнить современный лагерь с ребятами и захватывающими приключениями, соревнования, походы по следам Робин Гуда, и деревню. Да уж, никакого сравнения. Все планы рухнули… И уже завтра ему предстоял отъезд в деревню, которая тоже находилась в Подмосковье.

Папа, как никто другой, казалось, понимал, как нелегко сейчас сыну принять решение. Он вошел в комнату, ободряюще положил руку на плечо Антошке и, вздохнув, произнес: «Будь мужчиной. Ты уже не ребенок. Должен сам все понимать».

Конечно, Антошка очень любил бабушку, ведь она воспитывала его с раннего возраста. Именно она поддержала их молодую семью, когда помощь понадобилась маленькому Антошке. В детстве он так часто болел, что про него так и говорили, «не садовский» ребенок. Именно бабушка вышла на пенсию, оставила любимую работу и посвятила свое время заботе о нем и воспитанию. И, значит, теперь пришел его черед помочь бабушке в трудную минуту.

– Антон Валерьевич, выручай. – Мама прижала сына к себе. Мама называла его так в исключительных случаях, когда хотела подчеркнуть, что он взрослый и к нему есть свои требования.

Антошка все это понимал. И в некоторые моменты даже сам хотел казаться взрослее и умнее. Но мысль, что он подвел компанию друзей, тревожила и не давала позитивно настроиться. Ведь ребята его ждут и надеются, его будет не хватать. Но и бабушку надо было поддержать и подбодрить.

Внезапно, он вспомнил своего старшего друга, который всегда давал самые дельные советы, порой круче любого взрослого. Он решил, что вечером непременно с ним встретится и расскажет все, что его тревожило. Может Роман, так звали старшего друга, рассеет его сомнения? Роману было целых 13 лет. А это уже очень много. Антошка гордился тем, что имеет взрослого друга, который умеет принимать решения. Он уже не раз на своем личном примере убеждал Антошку в этом, рассуждая так здраво и по-взрослому. Роман в будущем собирался поступать в Академию художеств в Санкт-Петербурге, направлял свои работы на всевозможные конкурсы и не раз становился победителем олимпиад и престижных премий по живописи. В глубине души Антошка очень хотел быть похожим именно на Романа.

Немного приободрившись этой мыслью, он продолжил складывать свой походный рюкзак. А рюкзак у него был просто супер! И не какой-то современный, а старый туристический рюкзак папы, темно-зеленый, из специального непромокаемого материала. Ни у кого из друзей не было такого рюкзака, потому что куплен он был еще в советские времена, когда папа ходил на байдарках по рекам Алтая. Сначала он собирался поехать с этим рюкзаком в оздоровительный лагерь, а теперь решил, что для деревни он вполне себе подойдет.

Первым делом Антошка сложил в него все самое, по его мнению, необходимое: перочинный ножик, фонарик, непромокаемые спички. Взял блокнот со своими зарисовками, зарядку для телефона, и, на всякий случай, рыболовные крючки.

Деревня бабушки не зря называлась вкусно и заманчиво – Караси. В ней просто не могло не быть карасей. Там даже половина жителей носила такую звучную фамилию –Карасёвы. Их соседи справа были Карасёвы, и даже соседи, живущие в доме напротив, тоже были Карасёвы. Хорошо, что хоть имена у всех были разные.

За деревней Караси начинался густой смешанный лес, а сама деревенька стояла на высоком берегу реки. Виды вокруг, особенно глядя с высоты, были удивительные, а Антошка с детства очень любил рисовать. Он часами мог сидеть, увлеченный интересным сюжетом, и, высунув кончик языка, рисовать карандашом набросок какого-то интересного здания, животного или природный пейзаж. Родители всем с гордостью говорили, что этот талант ему передался от дедушки, который был отличным пейзажистом.

Вечером ему все-таки удалось поговорить с Романом, который вмиг рассеял все его сомнения и тревоги, и так сказал ему: «Бабушка у тебя одна. А таких лагерей еще в жизни знаешь сколько будет, какие твои годы? Жизнь она длинная. Но свою совесть ты не обманешь. А друзья всё поймут».

Антошка привык во всем доверять другу. Он не просто уважал его, но и чувствовал мудрость в его словах и поступках. Они познакомились в художественной студии, когда вместе одержали победу в престижном конкурсе рисунков. Антошка выступал за младший школьный возраст, а Роман – уже за старшеклассников. С тех пор они подружились, потому что одинаково глубоко чувствовали интонации природы и чутко понимали ее красоту.

Ночью Антошке приснился Робин Гуд, казалось, он тоже все понял, одобрительно посмотрел ему в глаза и пожал руку.

***

Утром папа задумчиво поднял Антошкин рюкзак, прикинул его вес, и выложил лишний свитер, пообещав привезти его в ближайшее воскресенье. Тем более, что прогноз погоды на ближайшее время обещал ясную и солнечную погоду. Мама ласково посмотрела на своего маленького спасителя, как обычно поцеловала в макушку и уложила в освободившееся в рюкзаке место бутерброды на дорогу, бутылочку с водой и теплую шаль для бабушки, которую совсем недавно купила. Папа положил ему деньги на мелкие расходы в один карман и отдельно деньги про запас, застегнув оба кармана на молнии.

– Ну вот! Теперь ты вполне самостоятельный и взрослый человек! – Сказал он ему на прощание. И испытующе, посмотрев сыну в глаза, серьезно спросил: справишься?

Глава 2. Путешествие самостоятельного человека начинается!

Оказалось, что даже в утро отъезда родителям Антошки не удалось взять отгул или хотя бы отпроситься с работы на пару часов. «Эх, жизнь…», – тоскливо подумал Антошка. Было немного страшновато впервые в жизни путешествовать одному. Но он решил взять себя в руки и быть мужчиной. Мальчик надел рюкзак, закрыл дверь на ключ и в дверях столкнулся с Романом, который вызвался проводить его на вокзал. Антошка сразу же приободрился. Вдвоем, что ни говори, было веселее.

Вместе они доехали на автобусе пару остановок до железнодорожного вокзала. Вместе подошли к пригородным кассам и купили билет на электропоезд до ближайшей станции, находящейся неподалеку от бабушкиной деревни. И тут раздался телефонный звонок от мамы, которая еще раз повторила все свои ценные указания, напутствия, которые он слышал уже не в первый раз, а на прощание сказала: «Антон, я на тебя надеюсь, не подведи». Потом позвонил папа и пообещал, что попробует договориться с соседями бабушки, и на станции его кто-нибудь встретит из бабушкиной деревни.

Роман пожал Антошке руку, совсем по-взрослому и, пытаясь его подбодрить, жестом показал, что все будет отлично!

Электричка, стоящая на платформе, заполнялась народом. Антошка поспешил вслед за всеми. Он решительно зашёл в вагон и осмотрелся. Выбрав себе место у окна, сел и поставил рюкзак рядом. Махнул Роману на прощание в окно. Красивый голос диктора, так похожий на голос мамы, произнес: «Осторожно, двери закрываются. Поезд следует со всеми остановками. Следующая станция «Текстильщики». Электропоезд весело загудел, набирая скорость. Путешествие началось!

Он остался один. И вроде бы не один… Вокруг сидело много людей. Окружающие его пассажиры тоже ехали по своим делам. И никто не обращал внимания на маленького, но такого самостоятельного человечка с большим рюкзаком, ехавшего по важному и срочному делу – спасать свою бабушку.

Молодые люди впереди что-то бурно и горячо обсуждали. «Наверное, студенты едут в университет на экзамены, волнуются», – решил про себя Антошка. Ему сделалось немного веселее, когда он подумал, что на самом деле не все так плохо в его жизни, и он стал с интересом рассматривать сидящих рядом людей, пытаясь представить или угадать кто они.

Вот этот солидный мужчина с коричневым кожаным портфелем в руках и темном костюме с красным галстуком даже не стал садиться. Хотя вокруг было много свободных мест. Наверняка спешит на важные переговоры. Папа тоже всегда так одевается, когда ему предстоит встреча с генеральным директором или с представителями крупных компаний подрядчиков.

А вот усталая женщина у окна, с улыбкой поглядывает на молодую женщину с двумя детьми, уютно расположившимися напротив нее. Наверняка у нее тоже есть свои внуки, и она едет к ним. Хотя нет, у нее с собой нет большой сумки, а ведь бабушка всегда к Антошке приезжала с огромной сумкой с гостинцами и подарками.

Неподалеку расположились несколько групп рабочих, наверное, строителей. Некоторые подрёмывали, поглядывая на часы, а потом поспешно вставали и выходили на нужных им станциях.

Когда разглядывать людей вокруг ему надоело, он решил переключиться и посмотреть, что же происходит за окном. Мелькающие картинки действительно резко поменялись. Если сначала там проплывали привычные глазу высотные дома и гаражные кооперативы, промышленные зоны, предприятия, парковки, мосты, то теперь начались многочисленные дачные и коттеджные поселки, с красивыми частными домами, ухоженными территориями, огороженные разноцветными заборами. Во дворах многих из них стояли круглые бассейны, цвели цветы, резвились дети.

Все чаще стали попадаться небольшие перелески, сменяющиеся небольшими хвойными лесами, бескрайними полями, уходящими куда-то вдаль. Интересно, куда ведут эти дороги, и где же заканчиваются эти поля? Что там, за горизонтом? Каким огромным за пределами большого города казался весь этот неизведанный мир, как хотелось узнать его лучше…

Состав пассажиров постоянно обновлялся. Постепенно вагон стал наполнялся новыми интересными лицами. Давно вышли люди, ехавшие на работу в пределах ближнего Подмосковья, в вагоне расположились новые пассажиры, спешащие на свои дачные участки, в пригород, на отдых. Июнь такой яркий и многообещающий месяц, когда все лето еще впереди и можно позволить себе строить смелые планы и много мечтать.

В вагон вошли женщины лет 50-60 с плетенными корзинками, большими сумками и тележками, которые в народе нередко называют сумками-пенсионерками. Они нашли себе удобные места с правой стороны и начали обсуждать свои дачные дела, потом перешли на темы о цветах и огурцах, которые никак в этом году не хотели расти, и заботах о регулярном поливе в такую жару. Эта тема показалась мальчику совсем неинтересной, и он стал рассматривать людей слева.

А слева от него разместилась красивая темноволосая шатенка с двумя детьми. Одна девочка постарше, вероятно, уже училась в школе, а другая маленькая девочка с косичками, лет пяти, которая в свою очередь, как и все дети, не имеющие комплекса по поводу наведения коммуникаций, весело посматривала на Антошку и явно собиралась с ним заговорить. Но пока только присматривалась к нему. Правая косичка все время лезла ей в лицо, потому что волосы на концах были кудрявые и светлые, в отличие от ее темноволосой мамы. Антошка не заметил, на какой станции они вошли. Но по большой сумке, стоявшей рядом с ними, он заключил, что скорее всего они тоже едут к своей бабушке в гости. Малышка показалась ему интересной, он даже достал свой блокнот с карандашом и ластиком, пытаясь сделать легкий набросок ее пухленькой и озорной мордашки. Девчушка, тем временем, достала игрушечного медвежонка и стала что-то показывать ему в окно, комментируя мелькающие за окном картинки и наставительно внушая запреты, которые ранее получала сама.

Не зря Антошку в художественной студии, которую он посещал с пяти лет, учили наблюдательности. Его педагог по рисунку, Елена Сергеевна, уже немолодая строгая женщина, часто повторяла, что в жизни очень много красоты и надо только уметь ее вовремя разглядеть и не упустить. Иначе жизнь человека станет безрадостной и пустой. Елена Сергеевна много рассказывала своим ученикам о чувстве вкуса, о красоте природы, и даже в мрачные осенние дни она рекомендовала им чаще оглядываться вокруг себя, прислушиваться к различным проявлениям и голосам Матери-Природы. Слушать, как поет свои песни ветер, наблюдать, как красиво раскачиваются ветки деревьев, как медленно ложатся на землю сорвавшиеся с них листья, как кружатся и танцуют снежной зимой снежинки в морозном воздухе.

Но иногда взгляд Елены Сергеевны становился задумчивым и растерянным. Антошка однажды услышал, как мама, находясь в соседней комнате, в разговоре с папой сказала странную фразу: «Да…, не дай Бог такое пережить, что пришлось пережить ей». Но когда Антошка вошел в эту комнату, мама быстро перевела разговор на что-то незначительное, и он не стал спрашивать, чутко поняв, что у взрослых могут быть свои взрослые секреты.

Вспомнив это, он скользнул взглядом по общей картинке перед собой, и вдруг невольно заметил, что на него искоса поглядывает какой-то немолодой человек в надвинутой на глаза кепке. На первый взгляд могло показаться, что человек безмятежно дремлет, но мальчик вдруг ясно увидел, что взгляд незнакомца был чересчур бодр, и слишком поспешно он закрыл глаза, заметив, что Антошка взглянул на него.

Нехорошее предчувствие лишь на мгновение пронзило сердце мальчика. Но приглядевшись, он увидел, что мужчина довольно расслабленно сидит с закрытыми глазами. Тогда он решил, что ему это просто показалось.

Решив больше не задумываться о незначительных мелочах, Антошка попытался первым начать разговор с девочкой и спросить, как ее зовут?

– Диана Юрьевна Лебедева, – торжественно и важно объявила она.

Тогда Антошка перевернул страницу со своим рисунком и подписал: «Диане Юрьевне Лебедевой от Антона Валерьевича Белозерова». Подписал сегодняшнюю дату и подарил ей. Мама Дианы Юрьевны рассмеялась, поразившись удивительному сходству с оригиналом, а потом сказала:

– Спасибо, Антон Валерьевич, наверняка ты станешь известным художником! – и в знак благодарности угостила его большим и сочным апельсином.

***

Ехать к бабушке в деревню предстояло менее часа, точнее около 50-и минут со всеми остановками. Потом предстояло пройти пешком чуть больше километра до поворота на деревню Караси. Антошка не раз бывал в этих местах с папой, поэтому не тревожился, что может заблудиться.

Вот уже показался большой железнодорожный мост через реку Каменку, по которому состав, чуть замедлив скорость, громко прогремел, оставив и его далеко позади себя. На другой стороне показалась небольшая уютная станция, окруженная березками и соснами.

– Станция «Караси», – услышал мальчик голос диктора, и поспешив, надел свой рюкзак. Антошка попрощался с Дианой Юрьевной, ее сестрой и мамой, и направился к выходу.

Антошка был немного удивлен, увидев, что он сошел на своей станции не один. Вместе с ним из вагонов электрички вышли довольно много пассажиров, но уже через пару минут все люди куда-то рассеялись. Кого-то из прибывших пассажиров встретили родственники на машинах, которые были припаркованы на другой стороне станции, на небольшой парковочной площадке, окруженной со всех сторон деревьями. И оказалось, что по узкой тропинке, которая вела к деревне через поле, Антошка пошел один. Отчего-то стало немного грустно, но он быстро взял себя в руки, так как тропинка была слишком живописна, чтобы грустить и совсем не казалась нехоженой. К тому же, мальчик вспомнил, что справа от дорожки на склоне оврага из-под земли бьет родник с чистой и прозрачной ключевой водой.

Бывало, что они с папой подходили к этому ручейку, когда не слишком торопились на электричку. Вот и сейчас Антошка свернул к нему, чтобы по традиции освежить руки и лицо. Родник бил из-под земли уверенной и сильной струей, внизу рядом с ним даже образовалось небольшое озерцо, которое нужно было обходить кругом, чтобы не замочить ноги. Ниже него, найдя себе новое русло, вода утекала куда-то вдаль по склону.

Заботливые местные жители положили несколько дощечек, чтобы было удобнее подходить к роднику за водой, не замочив ноги. В такую жару, было особенно приятно зайти ненадолго под прохладу деревьев и умыться холодной ключевой водой, тем более, что предстояло еще перейти через небольшое поле и почти двадцать минут двигаться по большой дороге, круто ведущей вверх к деревне.

Дорога к деревне Караси была живописна. Для любого художника-пейзажиста или поэта вид, открывающийся отсюда, был бы пределом восхищения и неиссякаемым источником вдохновения.

От станции можно было бы доехать до деревни на машине или на рейсовом автобусе. Но к счастью, автобусы здесь ходили редко. Потому что тогда бы вы не увидели всех тех красот, которые открываются перед взором, как только выходишь из электрички.

Сначала тропинка вела через живописный склон с текущим по его дну ручьем, потом взгляду открывалось бескрайнее поле с колосьями пшеницы с одной стороны и гречихи с другой. Затем дорога круто шла вверх и перевалив на другую сторону холма, вы могли в полной мере насладиться видом на деревню с таким ярким названием Караси. Эта деревня стояла на высоком берегу реки. С другой стороны реки берег был пологий, здесь фермеры сажали капусту и кабачки, пользуясь плодородием прибрежной земли.

Отойдя немного от станции, мальчик вдруг услышал осторожные и торопливые шаги за собой. Оглянувшись, он увидел человека в черной кепке со своей электрички. Увидев, что незнакомец направился за ним, мальчик остановился и стал копаться в рюкзаке, ища телефон. Но поравнявшись с ним, незнакомец ничего не произнес, резко обогнал мальчика и быстро скрылся за деревьями, как будто не хотел, чтобы тот мог его рассмотреть и запомнить. Мальчик лишь успел заметить его темную кепку, джинсы, и черную куртку, которая сейчас была на нем несмотря на жаркий день.

***

Скоро узкая извилистая тропинка сменилась накатанной грунтовой дорогой, которая в свою очередь неспешно разошлась в две противоположные от деревни стороны. Антошка направился по левой, через поле, вспомнив как папа объяснял, что правая дорога гораздо длиннее, но тоже выведет его к деревне, прямо к ее центральной улице. А бабушкин дом находился в левой части деревни.

Спустя еще несколько минут мальчик поравнялся с высокими металлическими конструкциями. Он хорошо помнил, как в прошлом году отец рассказал ему, что это высоковольтные линии электропередачи, которые проходят через все поле и посоветовал на случай, если он когда-нибудь заблудится и не будет знать, в какую сторону идти, то можно будет воспользоваться этими конструкциями, как ориентирами.

Трава, растущая по обочинам дороги и в поле, доходила мальчику почти до пояса. В прошлом году, когда Антошка с родителями приезжали к бабушке с дедушкой в это время, в деревне уже вовсю шел сенокос. Антошка хорошо помнил, как дедушка водил его в поле и рассказывал про свое детство. Давал ему в руки зерна и объяснял, чем пшеница, овес и рожь отличаются между собой. А еще Антошка тогда впервые увидел поле гречихи, которая цвела бело-розовыми цветками изумительной красоты. Кто бы мог подумать, что так красиво цветет растение, из которого потом получается обычная гречневая каша. Но эту кашу, к слову сказать, Антошка очень любил.

Всё вокруг удивляло мальчика, ведь в крупном городе была совсем другая жизнь: динамичная, немного суетливая. Но главное, что замечал он, приезжая в Караси, что в деревне было МНОГО НЕБА… Оно было везде, не только вверху, но и вокруг него.

Небо всегда было разным. Зимой оно было голубым и прозрачным. В грозу серо-синим и даже угрожающим. Нежно-розоватым утром или вечером, красно-желтым в ветреную погоду. Дедушка показывал ему на облака, плывущие по небу, и они, казалось, улыбались Антошке сверху, принимая очертания то озорного слонёнка, то веселого зайчонка или громадного кита, плывущего в безбрежные дали.

А дедушка погружался в свои детские воспоминания, словно спеша скорее передать ему целый кусок своей жизни. И перед глазами внука вдруг оживали картинки из дедушкиной памяти: вот они, ребятишки послевоенных лет, несут взрослым в поле обед во время сенокоса. Или спешат в ночное, чтобы помочь старшим пасти лошадей, а потом, вечером, наравне со взрослыми, проводят незабываемый летний вечер у костра, слушая страшные байки и легенды былых времен.

И сейчас мальчику стало особенно грустно оттого, что дедушка так рано их покинул. Сердце дедушки остановилось прошлой осенью, внезапно и так не вовремя… Но Антошка помнил его рассказы, помнил тепло его больших крестьянских рук.

Задумавшись, мальчик оставил позади себя большое село Лукьяново, в котором на высоком берегу реки был воздвигнут храм с голубыми куполами и колокольней. Он услышал звук колоколов после завершившейся службы.

Юный путешественник не заметил, как поле закончилось, и тропинка вывела его на широкую асфальтированную дорогу, ведущую в гору, на которой его тут же обогнали несколько автомобилей.

Один из них на большой скорости с рёвом промчался мимо мальчика, даже не остановившись, но зато второй, а это оказалась белая Нива, неожиданно мягко притормозил. Приветливая немолодая женщина, показавшаяся ему смутно знакомой, открыла окно машины и предложила подвезти его до деревни. Антошка с радостью согласился. Хотя идти оставалось недолго, но мальчик с непривычки устал, к тому же объемный рюкзак тормозил его продвижение вперед. Он с радостью принял ее приглашение, быстро забрался в салон автомобиля, уютно устроившись с рюкзаком на заднем сиденье, несмотря на то, что в школе их не раз предупреждали о том, как опасно садиться в машину к незнакомым людям.

Но женщина тотчас же рассеяла все его сомнения, так как представилась Светланой Петровной Томилиной, учительницей из этой же деревни. К тому же, она знала, что Антошка едет к Антонине Павловне. И призналась, что должна была встретить его, но «застряла» на железнодорожном переезде, поэтому немного опоздала. До бабушкиной улицы они домчались за пять минут.

– Антон, приходи в наш школьный Музей Боевой Славы, – приветливо сказала Светлана Петровна ему на прощание. В нем много интересных экспонатов, ведь в этих местах шли ожесточенные бои в Великую Отечественную войну. В школьном музее немало интересных экспонатов: вещи, оставшиеся с военных лет, фотографии и печатные реликвии, книги о тех суровых днях и героическом прошлом народа. Мой внук Андрейка, как и ты, закончил в этом году третий класс. И несмотря на то, что родился он в городе, с радостью остался тут. Я уверена, что вы подружитесь и найдете много общих тем для разговора.

– Он у меня даже слишком ответственный для своего возраста и все умеет делать по хозяйству, –рассмеялась она и добавила, – мой лучший помощник во всем. Я вас с ним познакомлю. Будет тебе приятель. В деревне летом скучать некогда. Сейчас старшеклассники сдают экзамены. А после экзаменов в школе начнется ремонт. У нас старшеклассникам в лагеря некогда ездить. У родителей вся надежда на их помощь.

С этими словами, она высадила Антошку возле крепкого деревянного сруба его бабушки и пообещала заскочить проведать Антонину Павловну чуть позже, когда завершит неотложные дела в школе.

Антошка поблагодарил Светлану Петровну, нерешительно подошел к бабушкиному забору и огляделся. Было около двенадцати часов дня. А во дворе стояла тишина. Антошка слегка приоткрыл калитку и попытался сначала протиснуть впереди себя свой большой рюкзак.

– Р-р-р. – с рычанием бросился на него огромный зверь с зубастой пастью.

Глава 3. Знакомство с Пиратом

От внезапности нападения Антошка даже на секунду прикрыл глаза, приготовившись, на всякий случай, умереть стоя. В этот момент он вспомнил, что папа учил его не убегать от собак и никогда не поворачиваться к ним спиной.

А когда он открыл глаза, то с облегчением увидел, как совсем молодой пес, склонив голову на бок, внимательно сидит напротив него и рассматривает своими умными и добрыми глазами. Поняв, что этот маленький человек не посягает на драгоценную жизнь его хозяйки, пес подбежал к Антошке и не спеша, по-хозяйски, обнюхал его рюкзак.

– Фу, Пират, фу! – раздался из глубины комнаты такой родной и спасительный голос бабушки. – Ну я же предупредила тебя, что внук должен приехать. Не вздумай его пугать своей внешностью. Проходи мой родной. Он тебя не тронет. Пират только с виду такой грозный. За что и получил такое имя. Но за кусочек котлеты, кажется, способен и мать родную продать, – в своей обычной шутливой манере проговорила бабушка.

Пират тут же подтвердил слова Антонины Павловны виноватым вилянием хвоста. Это был красивый взрослый щенок бежевого цвета, традиционная помесь овчарки и дворянина. Пирату не было еще и года, но уже сейчас в нем явно чувствовался решительный и сильный характер. Гены породистой чистокровной матери-овчарки гневно взывали не пускать врагов в дом и давать решительный отпор всем незнакомцам, а спокойные и добродушные гены отца-дворянина жалобно умоляли: «Ребята, давайте жить в любви и согласии! Ну, скажите, зачем вам эти распри и драки? Какой от этого нам всем смысл?»

С облегчением рассмеявшись, Антошка достал из рюкзака свой бутерброд и протянул руку Пирату. Не успел он моргнуть глазом, как на ладони ничего не осталось. –Как корова языком слизала.

– Ну ты даешь! – Удивился мальчик такой прыти. Но первое знакомство состоялось, контакт был наложен.

Совершенно непонятно, почему дедушка назвал красивую, к тому же, надо отметить, очень миролюбивую собаку, столь устрашающем именем. Щенка, еще в двухмесячном возрасте, привез ему давний друг. А так как малыш вырос во всеобщей любви, характер у него сформировался достаточно миролюбивый и покладистый. Сейчас ему еще не было и года.

Больше не опасаясь нападения, Антошка уверенно прошел на веранду, разулся на широком крыльце и вошел в дом, чтобы поцеловать бабушку.

Антонина Павловна лежала у окна, выходящего во двор и совсем не выглядела тяжело больной или вялой. Она попыталась привстать навстречу любимому внуку, но охнула и легла назад, схватившись рукой за спину.

– Вот как меня угораздило? – То ли спрашивая, то ли сожалея, произнесла женщина. – Повернулась, видно, неловко или на огороде застудила спину. Спешила полить под вечер огород. Теперь вот лежу, как обуза всем. – Расстроено сетовала бабушка. – Спасибо соседке Танечке, что не бросила меня. Уколы приходит делать, мази для растирания принесла, по дому помогает. Располагайся, она пошла в магазин за хлебом, скоро вернется.

И сразу же стала приглашать его за стол.

– Антошка, там Танечка принесла нам с тобой гречневую кашу с маслом и ватрушки к чаю. Давай завтракать. А вечером попробуем с тобой сварить суп.

Не прошло и пяти минут, Антошка только успел умыться с дороги, как вернулась Танечка из магазина.

– Ох, а вымахал-то ты как, – удивилась, не видевшая его с прошлого года, соседка. – Ты скоро бабушку догонишь и перегонишь.

Пока они вместе ели гречневую кашу и пили чай с ватрушками, принесенными Танечкой, та вкратце ввела мальчика в курс дела, рассказав о самых неотложных делах, в которых требовалась его помощь и участие. Антошка отправил сообщение родителям о том, что добрался и все у них отлично.

Танечка показала Антону, где у Антонины Павловны находится инвентарь для огородных дел, рассказала, как и чем кормить козу и кур. Рядом с домом у бабушки находился небольшой сарайчик, в одной половине которого жила козочка Белка, а в другой части располагались храбрый карликовый петушок и четыре коричневые курочки, которые несли небольшие яйца. Желток у этих яиц был ярко-желтый и вкусный. Курочки почти не доставляли серьезных хлопот их хозяйке. Днем они мирно ходили по двору, клевали пшеницу. Нужно было только регулярно подсыпать им зерно и ставить чистую водичку, а утром собирать яйца к завтраку.

Танечка пообещала на первых порах доить козу сама и добавила, что завтра придёт и расскажет Антону, как готовить обед, а потом они вместе сварят его первый борщ. Соседка заботливо растерла бабушке спину и сделала обезболивающие уколы. Видя, как обескуражен мальчишка, пытаясь все запомнить, рассмеялась и добавила, чтобы он звал её в любое время или обращался к бабушке, которая всегда подскажет и поможет решить любую возникшую проблему. Попрощавшись, Танечка убежала по своим делам.

Вечером Антошке довелось встретиться с дедушкиным другом соседом Иваном Степанычем. Мальчик знал его еще с прошлого года, не раз Антошка с дедушкой и соседом вместе ходили на рыбалку. Это был еще крепкий старик, активный, энергичный, трудолюбивый. В деревне иначе нельзя.

Вот и сегодня Степаныч принес им свежей жареной рыбки. Потом зашла одна из бабушкиных подруг, принесла молоко от своей коровы. На протяжении остатка дня к ним постоянно кто-то заходил и интересовался, чем можно помочь. Каждый предлагал то действенную настойку для растирки, то эффективное рекламируемое средство.

Антошка успел убедиться, что Антонину Павловну очень любили и ценили в деревне. Ведь бабушка за свою жизнь тоже многим помогла. Соседи называли ее только по имени отчеству. Совершенно напрасно она сомневалась, что станет для кого-то обузой.

– Спасибо, мои дорогие, – говорила бабушка, пытаясь усадить гостей пить чай. Но все вежливо отказывались, чтобы не обременять ее.

Так в разговорах с бабушкой и прошел остаток дня. Вечером мальчик приготовил простое блюдо, который умел делать сам, яичницу с колбасой. Съев с большим аппетитом ужин, приготовленный Антоном, потом они вместе выпили молока. Вечером пришла молодая доктор Вера Сергеевна и принесла бабушке ее рентгеновские снимки. Бабушка сама их посмотрела и заключила. – Ну вот, я же говорю, что ничего страшного нет. Скоро буду бегать, как и прежде! – И довольная откинулась на спинку кровати.

Глава 4.Бабушка Антонина Павловна

Если быть точным до конца, то Антонина Павловна, бабушка со стороны папы, в действительности приходилась Антошке прабабушкой. Но не мог же он называть ее таким длинным словом «прабабушка». Тем более, что бабушка Антошки, папина мама, была еще молода, чтобы называть ее бабушкой, и Антошка называл ее просто по имени – Лидия.

Тем более, что Лидия, молодая бабушка Антошки, вышла замуж во второй раз и уехала в солнечную Италию. Она не раз приглашала внука посетить на каникулах ее виллу в Тоскане. Но сама уже почти пять лет не торопилась возвращаться на родину и не навещала своих близких. Это означало лишь одно, что у бабушки Лидии все отлично. Ведь муж Лидии имел свой прибыльный бизнес, занимался любимым делом – он выращивал виноградники в живописных долинах Тосканы, и Лидия тоже с удовольствием в этом ему помогала. И дел у них все время было невпроворот.

Антонина Павловна, сколько ее помнил Антошка, была от природы бодрой и энергичной. Навещала она своих родственников, исключительно груженная целой горой провианта, состоящего из домашних заготовок овощей и баночек с вкусным сливовым и яблочным повидлом, свежей клубникой и домашним творогом.

Бабушка была неутомима и жизнелюбива во всем, словно это не ей недавно исполнилось 80 лет. И это было вполне объяснимо, ведь ее бывшая профессия требовала полной самоотдачи и терпения. Антонина Павловна была, что называется, «врачом от бога». И не кабинетным доктором, а хирургом.

Свою трудовую деятельность она закончила только в 70 лет, но к ней и сейчас по привычке обращались и знакомые, и незнакомые люди за медицинской помощью. Выйдя на пенсию, она стала воплощать свои давние мечты в реальность, переехала с дедушкой на его родину. Они поставили деревянный сруб на земле, доставшейся дедушке от родителей. Бабушка посадила в саду молодые плодовые деревья: груши, яблони, сливы, черешню и даже абрикосы. Разводила клубнику для внуков, а для себя выращивала розы, говоря, что всегда мечтала жить в домике с розарием.

Все давно привыкли к тому, что бабушка была личностью самодостаточной, решительной и отважной. Она всегда сама обо всех заботилась, вела все домашнее хозяйство, никогда не звала на помощь и даже могла выполнить мелкую мужскую работу, начиная с забивания гвоздей до починки бытовой техники. Жизнь достаточно закалила ее, доказывая, что в жизни нужно уметь все.

Антонина Павловна имела множество наград, полученных во время Великой Отечественной войны и после нее, к юбилейным датам. Почти полвека она работала хирургом областной больницы, позже даже заведовала хирургическим отделением. Она была настоящим профессионалом своего дела.

Судьба ее не была простой и безоблачной. Жизнь неоднократно испытывала ее на прочность. Ведь в то, самое страшное и горькое лето 1941 года, когда прозвучало страшное слово «война», юная Антонина Павловна только закончила 1-й Московский ордена Ленина медицинский институт. Выпуск, в котором училась юная Антонина, был в полном составе призван на фронт.

Уже в июле 1941 года, Антонина в составе эвакуационного госпиталя начала боевой путь врача. Она прошла всю войну в составе Белорусского фронта, а закончила военный путь в Берлине. И в годы войны, и впоследствии, в мирное время, Антонина почти каждый свой день занималась спасением и лечением людей, оказывая квалифицированную медицинскую помощь. И вся ее жизнь казалась сплошной дорогой труда и подвига.

Еще у бабушки с дедушкой была неутомимая страсть к путешествиям. Каждый отпуск они путешествовали по всей необъятной стране, а нередко ездили и в другие страны. Были на Байкале и в Крыму, на Енисее и в Уссурийской тайге, в Калининграде и в других республиках Союза, были в Болгарии, Венгрии, Югославии, Чехословакии.

Но внезапно сердце устало и запросило тишины. После ухода на пенсию, они переехала в Подмосковье, завели свое небольшое хозяйство. И все шло своим чередом, но дедушки не стало осенью прошлого года. Прихватило сердце, на которое он никогда не жаловался. И бабушке стало не так просто одной справляться с огородом и хозяйством.

А дом у бабушки был целиком ей под стать: добротный снаружи, просторный и уютный внутри. Это был деревянный сруб с толстыми бревнами. Антошку поражал в нем приятный и успокаивающий запах древесины, в нем легко дышалось и спалось. На старинном серванте и шкафчиках из натурального дерева лежали вышитые накрахмаленные салфетки, связанные ее руками. По натуре бабушка была очень общительной и веселой. Любила печь пироги с творогом, и повидлом. Жаль, что другие внуки жили далеко. И не часто могли выбираться к ней. Только на новый год по давнишней традиции вся большая семья собиралась вместе.

Еще несколько лет назад дедушка пристроил к дому просторную террасу, которую на осень и зиму закрывали стеклянными рамами. Весной рамы вытаскивали, и на террасу сразу же врывался свежий ветерок, кружась и болтая, пересказывая последние новости. В центре террасы располагался большой овальный стол с венскими стульями. Здесь любили вечерами собираться бабушкины подруги, приезжали родственники, пили чай, вели беседы. Место и правда было замечательным. Посмотрев с террасы вниз, можно было увидеть зеленую лужайку, высокую березу, палисадник и дорожку с арками из цветущих роз.

Каждый, кто заходил в бабушкин двор, не мог сдержать возглас удивления, очарованный открывающейся красотой. А удивляться было чему. Восхищение вызывал, прежде всего, бабушкин цветник Он бушевал всеми цветами и оттенками радуги. Каких только оттенков здесь не наблюдалось! В нем росли несколько кустов роз, которые цвели то все вместе, то по очереди. Здесь им была выделена целая аллея. Бордовая плетистая роза, высокая и кустистая, цвела почти весь летний сезон, беря основное украшение участка на себя. Вслед за ней расположились розы нежных розовых оттенков, белые, оранжевые, с алыми и вишневыми оттенками, была даже одна нежно-желтая с розовой каймой.

Конечно, все это великолепие требовало регулярного ухода. И бросить творение своих рук было невозможно. Поэтому можно представить все отчаяние бабушки, когда накануне у нее сильно прихватила спина, вероятно, воспалился какой-то важный нерв, который, к тому же давал сильные боли. Утром пришла молодая врач и пыталась убедить бабушку лечь в больницу. Бабушка наотрез отказалась бросать свое хозяйство и огород. Чувство долга в ней родилось раньше нее. И она, как врач, могла сама назначить себе грамотное лечение. Бабушка не теряла надежды, что сумеет встать на ноги в самое ближайшее время. Да и соседка Татьяна предложила свою помощь в делах.

Кроме того, по телефону договорились с родителями Антошки, чтобы они приехали в выходные. Папа Антошки тоже вырос в деревне Караси, поэтому не страшился хозяйственных дел и при случае наставлял Антошку. А когда сообщили, что внук спешит на помощь, Бабушка явно очень обрадовалась, надеясь, что и соседке будет теперь гораздо легче.

Глава 5.Первая ночь в деревне. Удивительный сон «В гостях у Робин Гуда»

Вечером, едва Антошка добрался до кровати и закрыл глаза, как словно провалился в забытье. День был очень насыщенным и богатым на впечатления. В эту первую ночь в деревне у бабушки Антошке приснился удивительный сон…

Снится мальчику, как будто в окошко кто-то тихо, но решительно стукнул три раза. Тук, тук, тук. Отдернул Антошка занавеску, выглянул во двор, а за окном на дорожке стоит сам благородный разбойник Робин Гуд. Высокий и статный, за поясом колчан со стрелами, сам с ног до головы облачен в зеленое одеяние. А поверх костюма коричневый жилет и темно-зеленый плащ, скрепленный большой медной пряжкой. На высоких сапогах шпоры тихонько позвякивают. Поманил рукой к себе Антошку. И совсем не страшно было мальчику, а только удивление испытывал он от всего происходящего. Все еще не веря своим глазам, Антон послушно залез на подоконник. Родин Гуд помог ему перелезть через него и спрыгнуть на землю. Вместе они вышли за калитку. Даже Пират, погруженный в глубокий сон, лишь тихо заворчал в будке, но не вылез из нее. Ему тоже, вероятно, снились свои собачьи таинственные сны.

За калиткой их ждали три быстроногих скакуна. Все лошади были вороной масти с длинной черной гривой. Антошка впервые видел таких красавцев лошадей. Двое безмолвных всадников, лишь кивнув Антошке в знак приветствия, казалось, только ждали команды своего предводителя, чтобы пуститься в дорогу. Робин Гуд легко подсадил Антошку к себе на лошадь, усадив в седло впереди себя и тут же запрыгнул следом. Сначала медленно, потом все быстрее небольшая группа всадников набрала скорость и помчалась вперед в темную ночь. Только ветер свистел в ушах и тихо ржали кони в ночной стремительной гонке.

Вот они проскакали по центральной улице тихой рысью, мимо пронеслись последние дома деревни, потом фермы, перешли в галоп, и вот они скачут через бескрайнее поле. Антошке хочется что-то спросить, но Робин Гуд, казалось, дал обед молчания, в ответ он только качает отрицательно головой. Точно его связывают какие-то страшные клятвы. И он вынужденно молчит. Ночь окутана тайной.

Антошка понимает, что не пришло еще время и молча следит за дорогой. Лишь желтая луна освещает одиноким путникам пустынную дорогу. Вот они скачут прямо к темному лесу, что расположен в отдалении. Антошка не чувствует холода и ветра. Робин Гуд накрывает его своим зеленым мягким плащом. И становится удивительно уютно и спокойно. Так уютно и спокойно Антошка чувствовал себя только с рядом папой, да еще с дедушкой, когда тот был жив, и они много времени проводили вместе. Кажется, что Антошка чувствует даже гулкие удары сердца Робин Гуда. Они действуют успокаивающее. Мальчик полностью доверяет благородному разбойнику. Ведь разбойником его прозвали богачи, которые заставляли крестьян работать на них, паразитировали на тяжелом труде бедняков. Для Антошки Робин Гуд был настоящим героем, справедливым и честным.

Группа всадников останавливается на опушке леса. Здесь всадники спешиваются, дальше путь пролегает сквозь чащу и переплетенные ветви деревьев. Некоторое время они идут пешком. Безмолвно в ночном лесу. Только хруст веток под ногами путников изредка нарушает тишину. Впереди идущий останавливается. Они выходят к огромному костру. Пламя высоко взвивается к небу, и вокруг костра видны темные силуэты людей в зеленых одеждах. Они приветствуют прибывших.

У костра готовится какое-то действие. Лесные люди понимают друг друга с полуслова, они сдержанны в словах и жестах, но судя по торжественности момента, Антошка начинает догадываться, что сегодня именно он является главным героем этой ночи.

От небольшой группы отделяется коренастый человек с черной густой бородой, он подает Робин Гуду лук и стрелы. Храбрый воин Робин Гуд властно кладет на лук свою руку, облаченную в высокую перчатку. И жестом просит Антошку повторять за ним слова клятвы благородных воинов.

Антошка… Нет, бесстрашный рыцарь Антон Валерьевич Белозёров обещает всегда служить вере и справедливости, оставаться честным до конца. Он склоняет голову, и чувствует прикосновение холодного металла к своему лбу. На него набрасывают темно-зеленый плащ. И теперь он тоже один из немногих, рыцарь, верный воин и друг Робин Гуда.

Звучат уверенные слова великой Клятвы. Это Клятва чести и отваги, торжественного посвящения в мужественные воины. В общем гуле он различает отдельные слова «клянемся». Лесные люди издают звуки одобрения. Вслед за всеми Антошка клянется, что будет вечно защищать слабых и помогать тем, кто нуждается в помощи.

Потом выходит к костру молодой светловолосый юноша, с музыкальным инструментом похожим на лютню. И Антон слышит слова баллады об отважном воине Робин Гуде.

О, храбрый воин Робин Гуд.

Ты верь, что ты не одинок.

Плечом к плечу стоят с тобой

Твои друзья.

Мы все горой стоим за тобой.

Пойдем за тобой.

Туда, куда позовет нас судьба.

Мы клятву верности даем,

Стоять с тобой, плечо к плечу,

За наших жен и матерей,

За стариков, и за детей,

За родину свою.

Пусть много сменится снегов,

О, честный воин Робин Гуд.

Но слава о тебе дойдет

Сквозь глубину веков.

О, храбрый воин

Робин Гуд.

Робин Гуд.

Низким, но сильным голосом, он поет о том, сколько добрых дел может совершить каждый человек в своей жизни, только если он действительно верит в себя. Он поет о том, что Мать-Природа дает ему эти силы, что она благословляет его на подвиги во имя справедливости.

Когда звуки баллады стихли, все еще некоторое время молчали, как будто обдумывая услышанное. Посвящение состоялось. Большой огонь погас, никем не регулируемый. И когда последний его уголек с шипением потух, Робин Гуд дал знак друзьям, что им пора трогаться в обратный путь.

Мальчик не запомнил, как они домчались обратно. Казалось, что прошел всего лишь только один миг. Лишь на прощание Робин Гуд, остановившись около калитки, посмотрел ему в прямо в глаза, крепко пожал его руку и вложил в нее стрелу. Антошка взял стрелу и крепко сжал в руках. А когда поднял голову, то стук копыт уже стих в ночи. Лишь легкая, кружащаяся в темноте пыль говорила о том, что все, что с ним произошло, не было сном.

Проходя мимо Пирата, Антошка по-прежнему был удивлен тем, что Пират, чуткий и осторожный Пират, ничего не видит и не слышит.

И хотя Антошка, был рад, что Пират не испортил своим присутствием его тайного посвящения, но в глубине души решил, что завтра начнет учить его по-настоящему служить своим хозяевам и быть храброй сторожевой собакой, а не диванной игрушкой и всеобщей любимицей. Ему как настоящему рыцарю был нужен надежный защитник и верный друг.

Когда Антошка снова очутился в своей кровати, в доме было по-прежнему тихо. Бабушка спала в своей комнате, тихонько ворочаясь во сне. Мальчик положил стрелу Робин Гуда на стол и долго смотрел на нее, прежде чем его веки снова сомкнулись, и он уснул спокойным и ровным сном человека, которому наконец-то открылась священная тайна.

Но на этом чудеса не закончились. Ведь все только начиналось…

Глава 6.Чудеса на бабушкином огороде

Рассвет в деревню Караси прокрадывался неспешно. Сначала показалась темно-розовая полоска на том берегу за речкой Каменкой. Полоска на глазах стала светлеть и расширяться, захватывая все большую часть темно-синего слоя неба.

Вот в деревне прокричали первые горластые петухи. Рассвет разбудил сначала петухов в усадьбах у реки, они-то и прокричали раннюю побудку. Им звонко и бодро отозвались петухи ближе к центру деревни и так по цепочке до самого края, до тех дворов, что располагались у темного ночного леса. Петухи перекликнулись несколько раз, радуясь, что ночь прошла спокойно, и все их подопечные подруги целы.

Невдалеке прогромыхали ночные поезда, уносящие своих пассажиров в дальние дали. Наступали самые сладкие утренние часы, когда так хорошо нежиться в теплой и уютной кровати. Лишь деревенские рыбаки любят это время и стараются не пропустить, потому что на рассвете начинается самый клев.

Еще чуть-чуть и солнце, как будто с усилием откинув свое воздушное одеяло, сначала красное, разомлевшее от сна, полностью выкатилось на небо, торжествуя и приветствуя все живое, зная, что здесь его всегда ждут. И чем больше голубой краски появлялось на небе, тем быстрее из красного солнце превращалось в золотое, все выше и выше поднимаясь от земли.

Антошка еще нежился в своей кровати в утренней полудреме, когда до его ушей донесся какой-то странный шепот. Переговаривались, как будто, несколько голосов:

– Посмотри, какое там сегодня варенье в бабушкиной вазочке? – с любопытством спрашивал тоненький нежный голосок.

– Малиновое, – разочарованно отвечал, как будто детский звонкий голосок, – но я больше люблю вишневое или грушевое.

– Ничего, скоро созреют ранние вишни, а к осени и груши поспеют на деревьях в саду. Вот тогда мы и полакомимся, – примиряющее убеждал третий, солидный и взрослый.

– Но это же так долго ждать! До осени еще далеко. Они только в сентябре созреют, а сейчас только июнь, – не унимался первый.

– Детишки, не расстраивайтесь, сейчас и так много нектара вокруг. Полетели на одуванчиковое поле. Там нектар слаще, да и много его там. Всем хватит.

– Ура! Полетели, полетели! – согласились два детских голоса.

– Ой, кажется моя лапка увязла в варенье, – пожаловался робко первый голосок.

Антошка изумленно приоткрыл один глаз, но не увидел в комнате никого. Он сощурился и протер глаза, не совсем понимая, откуда доносятся незнакомые голоса, и что означает в данном случае слово «полетели», если в комнате никого не было.

Он нерешительно приподнялся на кровати, откинул одеяло, встал и медленно подошел к столу. На столе сидели три ярко-желтые осы, которые тут же расправили свои липкие и перепачканные в сладком сиропе крылышки, едва заметили движение воздуха, когда мальчик приподнялся с кровати, и поспешили скрыться в открытом окне.

Антошка так и сел на стул от изумления, удивляясь тому, что он внезапно стал понимать язык живых существ. Немного поразмыслив, мальчик решил пока не сообщать об услышанном странном разговоре бабушке. Ему не хотелось казаться в ее глазах наивным ребенком. Она могла подумать, что это ему приснилось. Ему и на самом деле через некоторое время стало казаться, что это его художественная натура вообразила себе этот тонкий шепот.

– В общем, игра воображения, да и только! – решил про себя он.

Да еще этот удивительный сон с посвящением в лесных рыцарей и знакомство с Робин Гудом. Его баллада так и звучала в ушах Антона. Но что ни говори, но было здорово! Эх! Как жаль, что не с кем поделиться. Так хотелось рассказать друзьям о своем ночном приключении на лошадях. Вот бы они удивились. Прежде всего хотелось рассказать обо всем Роману. И другим ребятам. Может, даже папе. В первую же ночь так много событий.

И это не удивительно, что тот, кто переночевал одну ночь в деревне и встретил здесь рассвет, начинает чувствовать и понимать голоса растений и насекомых. Здесь на родине дедушки, на земле его предков его питали родные корни, здесь наедине с природой, все было просто, не хотелось и не нужно было усложнять жизнь. Здесь все видится и чувствуется по-другому. Здесь все по-настоящему. Здесь ценится тяжелый крестьянский труд и здесь воспитывают человека труда. Когда человек ближе к своей земле, к своим истокам, он и сам становится другим.

***

Умывшись прохладной водой, он сделал на завтрак для себя и бабушки яичницу с колбасой.

Потом бабушка, лежа в кровати, делала специальную гимнастику, правда пока только для рук, растирала свои ноги, которые так ее подвели в этот раз и с удвоенной энергией планировала дела на сегодняшний день. Что ни говори, а верно говорят, что «мы не столько нуждаемся в помощи от друзей, сколько в уверенности, что ее получим».

И именно от этого становится легче преодолевать все трудности.

– Антошка, сегодня с утра, пока не так сильно палит солнце, нужно в первую очередь полить грядки с огурцами в теплице. И розы тоже очень просили пить. А то они завянут на жаре.

– В первую очередь, полей-ка теплицу. Сегодня ночью шел небольшой дождь. Поэтому цветы пока не нуждаются во влаге. Огород польем вечером. У тебя все получится. Только поливать сверху на листья нельзя, так они сгорят, нужно лить воду в лунки, под самый корень. Постарайся не размывать землю. Поэтому надо надеть специальный разбрызгиватель на кончик лейки. И воду для огурцов лучше брать теплую из больших кадушек на огороде. Там она уже хорошо прогрелась за целый день. Огурчики очень любят попить теплой водички. Ты сам увидишь, как они тебя поблагодарят за это.

– Как это? – искренне удивился мальчик.

– А вот увидишь, а потом и мне расскажешь, – ответила загадочно бабушка.

– Хорошо бабушка, сейчас я все сделаю, – ответил Антошка и побежал в огород.

Он нашел в кладовке на веранде резиновые сапоги подходящего размера, взял лейку, которая всегда стояла в огороде и направился к большой теплице позади дома.

У него получилось довольно быстро, ни капли не пролив, зачерпнуть в лейку воды и донести ее до грядок. Огурцы и правда казались невеселыми и поникшими. Они явно просили пить. Ему даже показалось, что он услышал их радостный и благодарный шёпот, когда он смочил землю у корней.

– Ах, как хорошо. Спасибо, Антошка! – Закивали ему желтые цветущие бутончики. – Совсем скоро мы порадуем вас с бабушкой чудесным урожаем!

Сначала Антошка подумал, что голос звучит в его голове от постоянной жары, и это ему все чудится. Но когда он подошел к грядке с луком и увидел, как сорняки почти полностью ее заполонили, он решил, что тут-то он и сам разберется, что к чему. И молча стал вырывать сорную траву с грядки. Когда он закончил, то увидел, что зеленый Лук тут же приосанился, довольный полученным результатом. Антошка даже услышал, как тот усмехнувшись, важно сказал росшему неподалеку чесноку. – Ну вот же, не раскисай, приятель! Не время жаловаться. Смотри-ка, наши дела налаживаются!

Антошка старался не издавать возгласов удивления. Сначала он хотел понять для себя самого: Что собственно происходит в бабушкином огороде и стоит ли кому-то об этом говорить?

Следующей на очереди оказалась морковь. Бабушка просила ее тоже полить, в числе первых.

– А вечером зайдет Танечка и поможет тебе, – успокоила она его.

Красавица-морковь очень хотела, чтобы ее пропололи, потому что сорняки совсем забили и заглушили ее, забирая воду на себя. Иначе ее корням больше некуда было расти и брать живительную влагу. Лебеда и укроп, осот и даже календула, а в народе – ноготки, которые заполонили весь огород, хотя и были красивыми, но им было не место среди овощных культур. Они вытягивали все соки из культурных растений.

А еще эта спесивая и надменная красавица была недовольна, что на нее слишком наползала тень от быстро разросшегося дерева. Ей мешала желтая слива. Как известно, все растения любят подолгу нежиться на солнце и вдобавок к этому получать достаточное количество влаги. Весна и начало лета для них – время наиболее активного роста. Антошка вылил три большие лейки на морковь и хотел уже уходить, но услышал тяжелый вздох сзади.

– Если тебе не очень трудно, хотелось бы тоже получить свою порцию влаги.

«Неужели это произнесла свекла?», – подумал Антошка и полил свеклу тоже. Тотчас же ее тоненькие пока листочки дружно засмеялись и помахали в знак признательности.

Пират радостно бегал то к Антошке, наблюдая за тем, что он делает, то к бабушке. А когда устал, лег в тени под яблоней и сквозь дрему наблюдал за ним.

В огороде мальчик провозился до самого обеда. Бабушка не раз звала его, опасаясь, чтобы Антошка не обгорел так как много времени находится под солнцем.

– Удивительно, как в этом году свекла с морковью быстро пошли в рост. – удивлялась две недели спустя бабушка, когда впервые после болезни попала на свой огород.

Потом пришла Танечка, и под ее руководством они вместе сварили борщ. Антошка чистил картошку, свеклу и морковку, резал лук. Танечка то подбадривала его, то нахваливала. И это было особенно приятно. Ему показалось, что борщ, сваренный собственноручно, как-то по-особенному вкусен. Танечка с этим тоже согласилась. А уж когда бабушка дала высокую оценку их поварскому искусству, Антошка понял, что он способен на еще бОльшие подвиги. Что там борщ! Он и пироги научится печь! Ну, конечно, пока вместе с бабушкой или с Танечкой!

Вечером он опять направился в огород, потому что бабушка просила включить разбрызгиватель, чтобы полить капусту. Она очень скучала по своему огороду. И говорила о своих растениях, как будто о друзьях.

Капуста особенно хорошо росла поздним вечером и ночью, после обильного полива. Она расправляла свои нежно–зеленые листочки и наслаждалась вечерней прохладой. Днем ей было слишком жарко, и она все время хотела пить. А сейчас, к вечеру, когда спадал зной, все живое дышало и благоухало. Краснокочанная капуста росла рядом и очень гордилась насыщенным бордовым цветом своих листьев. Поэтому позволяла себе немного важничать перед зелеными одноцветными соседями.

И сейчас, перебирая в памяти события дня, Антошка понял, что сегодняшний день произвел в нём огромные перемены. Его всё удивляло и восхищало. Бабушкины рассказы, бабушкина поддержка, ее советы и помощь. Бабушка умела удивляться всему и видеть красоту во всем. Ночью он долго не мог уснуть. Он понял, как не хватало ему бабушки в эти школьные годы.

А когда он все-таки уснул, то во сне к нему пришли красавица яркая Лейка с голубым Ведром и попросили полить все овощи на бабушкином участке…. И он попал в новый удивительный сон – мир овощей.

Глава 7. Новые знакомства. Андрейка и Любаша

Глава 7. Новые знакомства. Андрейка и Любаша

Ранним утром следующего дня, когда Антошка только раздумывал, что же приготовить им с бабушкой на завтрак из того, чему он успел научиться, на пороге дома неожиданно возник невысокий, но крепкий паренек. Он держал в руках глубокую стеклянную миску, накрытую прозрачной крышкой. И судя по вкусному запаху, доносящемуся из нее, о завтраке можно было больше не беспокоиться.

– Здравствуй, я Андрейка, – деловито, совсем по-взрослому, представился тот и тут же протянул Антошке миску с горячими оладушками. – Держи. Это моя бабушка напекла вам на завтрак. Угощайтесь.

– Проходи, Андрейка, – услышав его голос, позвала бабушка. Вот знакомьтесь. – Это мой внук Антон. Садитесь, позавтракаем вместе. – И обращаясь к внуку, уточнила, –Прошлым летом Андрейку ты здесь не застал, он уезжал с родителями к морю.

Мальчишка был одет в голубую тенниску и синие шорты, явно укороченные из старых джинсов. Он был такого же возраста, как и Антошка. Только волосы были темнее, и у него была привычка постоянно их взъерошивать, тогда казалось, что мальчик напряженно думает.

– А еще, из яиц и молока можно сделать омлет. – Предложил Андрейка, заметив, что Антошка держит в руках молоко и раздумывает, что из него можно приготовить.

– Давай встретимся после обеда. А сейчас мне нужно помочь своей бабушке. Я обещал, – посмотрев на наручные часы, по-хозяйски заключил он. Поблагодарил Антонину Павловну и пообещал, что зайдет позже.

Антошке с первого взгляда понравился такой решительный и самостоятельный человек, как Андрейка. И он решил, что обязательно его нарисует в своем альбоме.

Но на этом сегодняшние приятные знакомства не закончились. Едва успев помыть посуду после завтрака и покормив козу Белку, он достал альбом с карандашом, и, сидя на качелях, стал делать набросок, как в их саду появился новый персонаж.

– Привет, – раздался веселый озорной голосок. Антошка обернулся и увидел, что позади него стоит девочка в белой бейсболке и красном сарафане и держит в руках литровую банку, в которой плавает небольшая рыбка.

– Пойдем со мной на озеро, – предложила девочка, я хочу отпустить ее на волю. Иначе моя кошка Рыжуля до нее доберется и все равно съест. Бабушка не разрешает мне ходить одной на речку, а Андрейка сегодня занят. Давай отпустим ее вместе.

– Ты – Антошка, деловито сказала малышка. Я знаю, мне бабушка Андрейки рассказала, что подвозила недавно тебя, – добавила девочка.

– А я Любаша, мне только 9 лет. Я закончила в этом году 3-й класс и перешла в 4-й. Но я пока не знаю, в какой школе буду учиться. Потому что мы все время переезжаем. Я приехала к бабушке на каникулы из Архангельска. Моего папу направили по службе в Архангельск, но там мне совсем не походит местный климат. – Грустно заключила она.

– Раньше мы жили в Нижегородской области. Там намного теплее. – Тут же выложила Любаша всю свою недолгую, но интересную биографию.

Антошка предупредил бабушку, что ненадолго сходит к речке и побежал догонять Любашу. Любаша оказалась очень общительной, по дороге к речке она успела поведать ему и другие подробности своей жизни. О том, что она не умеет плавать, потому что они с родителями жили в совсем небольшом городке и рядом не было реки. И хотя она с родителями уже целых два раза ездила на море, все равно ей одной на речку ходить нельзя. А сейчас у папы длительная командировка и ее оставили у бабушки на все лето. – А, может, даже на весь год, – тяжело вздохнув, заключила она.

Антошка тоже рассказал немного о себе. Только он не упомянул при этом о том, что очень хотел поехать в оздоровительный спортивный лагерь «Робин Гуд», потому что ему показалось, что это нехорошо. Выходило, как будто он жалуется или выражает досаду на то, что не попал в лагерь. Он понимал, что это служило бы невольным укором к болезни бабушки.

Тем более, что герой его любимой книжки отважный Робин Гуд только вчера ночью, как будто, давал ему наказ не отчаиваться раньше времени и быть мужественным до конца.

Они вместе выпустили рыбку в прозрачную воду, пожелав ей на прощание удачи. Рыбка шевельнула хвостом, задав себе нужное направление, так как у рыбок хвост служит своеобразным рулем, и скрылась из вида.

– Как там встретят ее другие рыбки? – задумчиво проговорила Любаша.

Но вскоре их настроение настроилось на позитивную волну, так как они увидели спешащего к ним Андрейку.

У Андрейки тоже было много новостей. Во-первых, он недавно взял в библиотеке новые книжки, которые им, как обычно, задавали читать по внеклассному чтению на лето, а это значит, что теперь всю ночь их от него не оторвешь. Во-вторых, они с бабушкой завтра едут в город, чтобы купить ему взрослый велосипед. Потому что из старого он слишком быстро вырос.

К тому же, он нашел на чердаке подробный чертеж и к нему инструкции о том, как сделать воздушного змея и предложил в ближайшее время заняться именно этим. И попробовать обойтись без помощи взрослых, а потом на высоком косогоре его можно было запустить, когда будет подходящий ветер. И позвать других ребят.

Андрейка не умел сидеть на одном месте, идеи фонтаном били из него. Потом Андрейка рассказал, что в их местах появился коршун, и вчера он чуть не утащил цыпленка от их наседки. Поэтому им с дедушкой надо срочно придумать и соорудить сетку на загон для цыплят. Раз коршун уже появился в этой местности, значит добра от этого не жди.

Глава 8. Опасный неприятель из штата Колорадо

Если вы когда-нибудь жили в деревне и вам приходилось выращивать картошку, или вы видели, как она растет, то конечно вы должны понимать, какую масштабную опасность для нее таит в себе этот маленький, но красивый и уверенный полосатый жучок с таинственно звучащим именем «колорадский», который питается нежными картофельными листочками, обгладывая их до самых стеблей. Есть в Америке такой штат Колорадо. Считают, что эти полосатики были завезены в нашу страну именно оттуда.

Он пробрался в нашу страну внезапно, моментом заполонил ее половину, а вся химическая промышленность начала активно работать над наиболее действенными способами и средствами истребления этого коварного чужеземца.

Бабушка Антошки не любила применять новомодные химикаты, предпочитая все натуральное и потому собирала жуков вручную, благо огород у нее был небольшой.

– Растения я люблю. И все делаю в свое удовольствие, – любила повторять она.

Казалось бы, что всё необходимое можно было приобрести в магазине. И родители не раз убеждали бабушку оставить свой огород и переехать к ним в город. Но она неизменно отвечала, что пока человек двигается, пока сам себя обслуживает, его жизнь тоже может быть вполне полноценной и полной удовольствий, даже в преклонном возрасте. Обременять других своими заботами она не хотела. Этим летом она впервые решилась принять помощь от внука, когда поняла, что ситуация для нее действительно осложнилась.

Да и сделано это было большей частью ради Антошки. Однажды она решила, что внуки должны сами осознать и сделать свой выбор в пользу дальнейшей профессии. Но для этого нужно было все узнать о разных специальностях, познакомиться с ними в реальной жизни. Особенно ей хотелось, чтобы он знал крестьянский труд не-понаслышке. И вот, время и место для этого, кажется, совпало.

Сегодня Андрейка вызвался показать Антошке, как надо стряхивать жуков в ведро с соленой водой. И объяснил, что нужно как можно более качественно уничтожить их сейчас, пока они еще не успели отложить желтые кладки яиц на листьях, из которых потом вырастут красные молодые и особенно прожорливые личинки жуков. Андрейка поделился информацией, которую вычитал в сельском календаре садовода. Оказывается, что размножаются жуки до неимоверных количеств. За лето одна самка откладывает от 350 до 1000 яиц. Наиболее эффективным способом борьбы с ними все же оказывался древний способ борьбы – ручной сбор жуков. Кроме того, бабушка часто применяла еще обрызгивание настоями полыни и одуванчиков или посыпала листья картофеля золой.

Вдвоем с Андрейкой у ребят получилось справиться с делами в огороде быстро и качественно. Любаша тоже ненадолго пришла посмотреть на то, как ребята борются с жуками. И обещала в следующий раз им помочь. Сегодня они с бабушкой должны были съездить в город за посылкой от родителей.

После работы в огороде пришла Танечка, чтобы помочь Антошке с приготовлением обеда. Сегодня они решили вместе приготовить жаренную картошку. Антошка умел чистить ее специальным ножичком, поэтому тут он не подкачал. У мальчика получалась даже более тонкая шкурка. Танечка осталась довольна полученным результатом.

– Сначала нужно разогреть сковородку с маслом, обжарить на ней нарезанный кусочками лук, затем выложить нарезанную длинными тонкими дольками картошку, а потом останется только чаще ее перемешивать, стараясь, чтобы не подгорела. – комментировала Танечка.

– Когда достаточно поджарится, нужно прикрыть крышкой и томить на медленном огне. Чтобы она стала мягче.

– Учись, Антошка. Все в жизни пригодится, – весело напевая, приговаривала Танечка. Она жила с родителями, которые трудились здесь же, на этой земле. Они не уехали отсюда даже тогда, когда целое поколение молодежи уезжало в города и оставалось там навсегда. Ее мама работала на ферме ветеринаром, а папа выучился на комбайнёра. Они любили свою деревню и с удовольствием работали здесь.

Танечка по натуре была неунывающим человеком, потому что была влюблена. Ей писал письма молодой человек, который проходил срочную службу на подводной лодке. Осенью срок его службы должен был подойти к концу, и тогда они собирались пожениться. Танечка ждала его из армии и строила большие планы на общее будущее.

Сейчас девушке было всего 22 года. Худенькая, стройная, она тем не менее все умела и по дому, и в огороде, потому что жила здесь с самого рождения.

– Давайте я сам попробую, тетя Таня. – предложил Антошка.

Бабушка с кровати наблюдала в открытую дверь за стараниями внука и довольная приговаривала, – Антошка, ты у нас проходишь настоящую Школу выживания. Теперь тебе ничего не будет страшно. И в любой поход пойдешь – не растеряешься.

А что? Ведь точно также приходится нелегко и Робин Гуду? Антошке нравились эти Уроки выживания.

Глава 9. На рыбалку за карасями в деревне Караси

А вы что, сомневаетесь, что в деревне Караси водятся караси? Конечно, они там были. Водились еще издавна, водятся и теперь. И не только караси. В этой местности водились плотва, лещ, окунь, щука, судак, карп. Глубоко в омутах обитали крупные сомы. Считается, что сомы любят проводить время в водоемах со слабым течением, под обрывистыми берегами или корягами. На отмели обычно вылезают погреться на солнышке большие усатые раки. Их тоже любили ловить местные жители.

Об этом бабушка сообщила Антошке и доверительно подмигнула зашедшему проведать их огромному соседскому коту, как будто надеялась, что он сможет подтвердить ее слова.

Антошка заметил, что бабушка частенько разговаривала не только с окружающими ее животными, но и с растениями. И это его порой особенно удивляло.

Завтра утром ребята с соседом Степанычем собрались на утреннюю рыбалку. Антошка тут же сообщил об этом бабушке. Договорились, что завтра на утренней зорьке с первыми петухами они встретятся на берегу реки за мостом.

– А ты не проспишь? – лукаво посмотрела на внука бабушка. – Ложись тогда пораньше, а я уж тебя разбужу до первых петухов. Только вытащи дедовы высокие сапоги, да удочки поставь у крыльца, чтобы завтра в темноте не искать.

Для ловли карася ребята решили использовать вареную перловку и тесто, накопали немного червяков, которых удалось найти во влажной земле за сараем.

Степаныч объяснил, что лучший клёв на карася бывает на заре и пообещал показать им свое самое удачное место.

***

В четыре часа утра Андрейка бросил Антошке в окно камешек, как они условились заранее. Антошка быстро натянул штаны, ветровку, сапоги и тихо выскользнул за дверь, чтобы не разбудить бабушку. Она в последнее время стала страдать бессонницей. Поэтому по привычке много читала ночами, а к утру стала засыпать. Мальчик взял заранее приготовленные удочки и ведро, потрепал вылезшего из будки Пирата, который что-то проворчал в ответ и вышел за калитку. Судя по виду Пирата его ворчание можно было перевести так: «И хочется вам вставать ни свет, ни заря, да еще и будить добрых друзей».

Проводив мальчика, он залез обратно в свою теплую уютную будку, на улице в предрассветный час было еще прохладно.

Утро выдалось туманным, как обычно бывает, если впереди предстоит жаркий день. Ребята молча направились к реке, потому что в предрассветном тумане любые звуки кажутся очень громкими. На спуске к реке под березами их уже поджидал Степаныч. Свежий и бодрый, как будто и не ложился, он указал ребятам их места неподалеку друг от друга.

Он рассказал мальчишкам несколько премудростей, как грамотно и надежно насаживать наживку на крючок, как ловко подсекать, чтобы рыба не сорвалась. И как аккуратно снимать рыбок с крючка. Ребята решили попробовать и быстро справились с заданием.

– Карась рыба хитрая, – приговаривал старик. Но он у меня тоже здесь прикормленный. Вода тут стоячая, теплая. Вот здесь они и отсиживаются…Раньше здесь карасей и того больше водилось.

– Ну, что ребятки, садитесь здесь у кустов. Да смотрите, громко не кричите, как начнет клевать. Рыба ведь все слышит, она тоже улавливает все громкие звуки и вибрации. – Предупредил он ребят.

Сам же Степаныч направился к своему заветному месту ближе к середине моста через речку. Там было глубже, и сегодня он хотел попытать удачу именно там. Действительно, предчувствие опытного рыбака не подвело. Едва закинув удочку с наживкой в воду, ребята увидели, что ее поплавок дернулся, и спустя мгновение Степаныч уже вытащил небольшого карася, который так и не успел сегодня позавтракать.

Следующему удача улыбнулась Андрейке. Он тоже вытащил карася побольше и, довольный первым уловом, дал несколько советов Антошке.

Часа через полтора и у Антошки было три больших карася. Андрейка поймал четырех, но поменьше, а улов Степаныча превзошел все ожидания: он состоял из шести небольших и четырех крупных карасей, да еще попались несколько плотвичек.

Степаныч явно был доволен тем, что ребятам тоже удалось успешно порыбачить. Мелкую рыбу они отложили для кошек, а крупную решили пожарить на завтрак. Средние караси предназначались для вечерней ухи.

Солнышко уже взошло, рыба тоже затаилась или ушла спать. Поэтому удачливые рыбаки начали собираться домой. Пора было завтракать, а Антошка спешил вывести козу Белку пастись на лужайку перед домом.

По дороге обратно Степаныч рассуждал, обращаясь к ребятам:

– Сегодня мы будем варить настоящую рыбацкую уху. А вы знаете, что настоящей считается уха, сваренная из нескольких сортов рыб? А чтобы она была прозрачной, надо перед варкой вытащить из всех рыбин жабры. Вы пока идите домой, а вечером я принесу большой котелок и будем варить уху вместе.

***

Вечером во дворе у Антонины Павловны под большой березой все собрались на уху, которую ребята под руководством Степаныча приготовили на всех в большом котелке. Пришла Танечка со свежим пирогом с творогом, позвали и дедушку Андрейки – Ивана Матвеевича.

По заданию Степаныча Антошка чистил лук, Андрейка резал морковь, сам Степаныч чистил рыбу. Пришла Любаша и вызвалась резать картошку. Работа кипела…

Уха получилась наваристая и душистая. Она пахла дымком костра и пряными травами. Антошка принес глубокие тарелки. Дружно стучали ложки. И что может быть лучше, чем ужин в такой дружной компании, где каждый готов был поддержать другого и прийти на помощь, где доверяешь человеку, потому что знаешь, что он никогда не подведет.

Потом все пили чай с ароматными травами, мятой и чабрецом, Танечка нарезала творожный пирог, и все присутствующие получили по большому куску. Потом все вместе смотрели на вечерние звезды и отдыхали.

– Бабушка, а почему у нас в деревне…? – начал было Антошка и вдруг остановился, он сам не понял, почему он сказал эти слова «у нас в деревне», а потом подумал: «Ну да, а как же еще?», – и продолжил, – Почему у нас полдеревни Карасёвых?

– А про это тебе дед Степаныч лучше расскажет, он здесь уже 85 лет живёт. Это его родная деревня.

И бабушка довольно улыбнулась, подумав про себя: «Значит, все-таки к правильному времени моя болезнь приключилась. Не зря все. Не напрасно…»

– Да-к, у нас тут и Поляковы есть, и Михайловы, и Кузнецовы, и Луговские, но, конечно, Карасёвых всех больше. Местные значит тут они. Раньше ведь фамилии жителям часто давали по названию местности. Вот так-то. А я лично был знаком с Карпом. Так и называли его – дед Карп.

– А я читала в одной книжке, – добавила Любаша, – в Древнем Новгороде, братьев звали Сом, Ерш, Окунь, Карась и Судак. – И все дружно рассмеялись, уж больно странно звучали такие рыбьи имена в современном звучании.

– Это вы у меня на ферме еще не бывали, – закончив смеяться, вступил в разговор довольный Степаныч. – Давайте-ка, приезжайте завтра в коровник. Я вас с такими личностями познакомлю. И даже вместе попробуем придумать имена недавно родившимся телятам.

Любаша восторженно захлопала в ладоши. Она тоже еще ни разу не была на ферме. Андрейка, хотя и был на ферме уже не раз, но согласился посмотреть на подросших телят.

Иван Матвеевич пообещал утром отвезти ребятишек на ферму на своем мотоцикле.

Так не хотелось, чтобы этот уютный вечер заканчивался. Завтра предстояли выходные, можно было и посидеть подольше. Благо, что погода этим вечером располагала к задушевным посиделкам. Долго еще звучал над деревней тихий смех и доносились приглушенные разговоры.

***

Сосед, Иван Матвеевич, был добрым старым приятелем дедушки Антошки, Антона Михайловича. Они с детства хорошо знали друг друга, так как вместе выросли в этой деревне. В один год они были призваны в армию. И хотя служили в разных местах, оба не растеряли своей дружбы. Даже женились они в один год, как и принято было в деревнях, осенью, после сбора урожая. Правда потом увлеклись разными науками и поступили в разные учебные заведения, поэтому жизнь ненадолго их разбросала.

Андрейка был внуком Ивана Матвеевича. Мальчик практически с детства жил в деревне Караси, его с раннего детства воспитывали бабушка и дедушкой, потому что родители Андрейки опять уехали в экспедицию в Сибирь. Они вместе работали в Московском научно-исследовательском институте и были специалистами по геологии. Их называли геологи-полевики, потому что они занимались разведкой месторождений, отбором проб и составлением карт, то есть работой «в полях». К сожалению из-за особенностей выездной профессии отпуск у родителей приходился только на зимние месяцы. А летом их снова ждали бескрайние просторы Сибири. Впрочем, родители любили свою работу и никогда не унывали. Конечно, скучали за Андрейкой, но зато благодаря тому, что он часто был вынужден находиться один, он и вырос таким самостоятельным и хозяйственным. А еще благодаря деду, который и научил его всем премудростям.

Иван Матвеевич знал много интересного и умел практически все на свете. Делом своей жизни он выбрал море. Выросший на берегу реки, потом он служил в армии на корабле матросом. Потому и решил связать свою дальнейшую жизнь с морем. Служил в Севастополе на огромном корабле капитаном 2 ранга. Даже выйдя на пенсию и перебравшись в деревню, в родные места, он не забывал свое истинное призвание.

Из трех друзей только у Степаныча никого не было. Ни детей, ни внуков. Так бывает, к сожалению. И никто не задавал ему таких вопросов, потому что видели, как тяжело ему об этом говорить.

Антошка как-то решился спросить у бабушки об этом. Но бабушка вздохнула и сказала, что как-нибудь расскажет, но это очень грустная история.

Глава 10. Соловьиное утро. Экскурсия на ферму

На следующее утро Антошка проснулся в приподнятом настроении, потому что ночью сквозь сон различил чудесные трели и утром, проснувшись, услышал, как за окном легко и весело щебечут птицы. Оказывается, очень приятно просыпаться, когда кругом как будто радуется вся природа, да еще голосами птиц.

И вот посреди общего веселого гвалта и чириканья снова выделился необычный голос ночного певца. Он не был похож ни на один другой, да и пел как-то по-особенному. Уверенно и громко выводил свой мотив, понимая, что ведущая партия всегда останется за ним.

Еще в первые дни своего пребывания в деревне Антошка приметил, что кто-то заливисто распевает в бабушкином саду утром и вечером и решил спросить об этом бабушку.

Бабушка тоже проснулась рано. Она приветливо улыбнулась вошедшему в ее комнату внуку. Кажется, что сегодня ей стало намного лучше.

– Да это мой соловушка поет, – ответила бабушка на его вопрос. И рассказала Антошке о том, что соловьи прилетают в эти места каждый год уже в начале мая и живут в ее вишневом саду.

Оказалось, что на окончательное решение бабушки остаться в деревне на постоянное место жительства невольно повлияли соловьи. Потому что впервые она приехала сюда весной, в мае, когда особенно рьяно распевали в яблоневых и вишневых цветущих садах прекрасные певцы. А по ночам соловей давал настоящие концерты. Услышав соловьиное пение, ты никогда его потом не забудешь. Бабушку зачаровали эти маленькие и голосистые певцы. Она поняла, что мечтала именно о таком спокойном и уютном месте все долгие годы.

За это время она успела много узнать и прочитать о соловьях, поэтому с удовольствием поведала Антошке много интересных фактов и наблюдений. Оказывается, что на зиму все соловьи улетают в Северную Африку, преодолевая почти 7 тысяч километров. И хотя в природе соловьи живут недолго, примерно 4 года, так как слишком много опасностей подстерегает их вокруг, но взрослые соловьи всегда возвращаются на свои насиженные места. И обустраивают свое гнездо на старом месте. В кустарниках и влажных местах, где есть смородина, бузина, ива.

– В этом году весна поздняя, совсем скоро песни соловьев затихнут, потому что появятся птенцы. И тогда родителям надо только успевать поворачиваться, ловить мух и личинок, чтобы прокормить своих голодных птенцов. Но птенцы быстро вырастут, и уже в конце августа соловьи улетают обратно в теплые страны. Ведь ночи здесь становятся холодными.

– Вот видишь, какая у нас тут красота и чистота. У вас в городах и соловья не встретишь, и других птиц почти не слышно, а уж на небо и глядеть вам некогда.

– Да, бабушка, в городе некогда смотреть по сторонам. На улицах много машин, – согласился с ней Антошка, зачарованный этим пением. – Как мне бы хотелось его увидеть. – добавил он.

– Ну тогда ты будешь очень удивлен. Потому что соловей очень неприметная внешне птица. Вся красота соловья заключена в его голосе. – Сказала бабушка.

– Подумать только, за невзрачность внешнего облика бог наградил эту маленькую птаху таким голосом, который удивляет любого. И даже если ты в своей жизни ни разу до этого не слышал пения соловья, сейчас, услышав эти звуки, ты тотчас же понимаешь, кто перед тобой. Такие чарующие трели может выводить только он. – Добавила она.

И то ли это показалось Антошке, то ли действительно вмиг умолкли все остальные звуки, как будто все птицы предоставили ему возможность выплеснуть свою душу. А быть может, они наконец-то поняли, что просто не в состоянии сравниться с НИМ по красоте мелодии, тем особым трепетным трелям, которые эта маленькая и неприметная пташка выводила сейчас, радуясь началу нового дня. И эта мелодия лилась и лилась, наполняя сердце особой радостью и твердой надеждой, о том, что впереди еще долгая и счастливая жизнь.

А соловей пел и пел о том, что новый день принесет много радости, что жизнь прекрасна и жить надо здесь и сейчас. Радоваться и удивляться всему, что посылает тебе жизнь.

***

Сегодня Иван Матвеевич, как и обещал, спешил отвезти ребят на ферму и показать им совсем маленьких, недавно родившихся телят. Когда Антошка после завтрака подошел к дому Андрейки, Любаша уже была там.

Иван Матвеевич тотчас же завел своего железного коня, и они с ветерком, всего за 5 минут домчались до окраины деревни, где и начиналось фермерское хозяйство.

У ворот фермы ребята спрыгнули с мотоцикла и, затаив дыхание, вошли в здание. В нос сразу же пахнуло запахом молока и свежескошенного сена. С первого взгляда казалось, что все коровы похожи друг на друга, в основном они были все одной масти, белые с коричневыми пятнами. Каждая из них стояла в своем отсеке и медленно пережевывала сено на завтрак.

Доярки уже заканчивали утреннюю дойку. Ребятам удалось увидеть, как доярка ловко и умело подсоединяет специальный аппарат доения к вымени и начинает дойку. Коровы терпеливо выносили эту процедуру и только изредка издавали одобрительные звуки долгого «му-у-у», выражая только им одним понятные чувства.

Работницы с удовольствием встретили юных гостей, угостили парным молоком и даже рассказали ребятам, чем раньше отличался процесс доения от современного. По их словам, раньше он был более трудоёмким, ручным и потому очень медленным и менее гигиеничным.

Ребята с удивлением признали, что сейчас доение представляет собой высокотехнологичный процесс. Они наблюдали, как доильные установки получали молоко, а затем оно переливается в стерильные тары. Работницы сказали, что скоро подъедет машина и отвезет молоко на молокозаводы, где его подвергнут процессу стерилизации в специальных установках и отправят в цеха на дальнейшую переработку для производства разнообразной молочной продукции.

Подошла старший зоотехник Анна Ивановна и рассказала, что из молока можно приготовить множество разных видов творога и сыров, добавляя кефирную закваску можно получить кефир и ряженку, сметану и йогурты.

– Еще у наших коровок, – добавила она, – хорошо развито чувство времени. Например, опоздание с дойкой коров на каких-нибудь полчаса снижает удои и жирность молока.

А всё их стадо из полусотни коров за день может дать целую тонну молока.

Зоотехник рассказала, что коровы умеют мычать с различными интонациями и любят облизывать тех людей, которые им нравятся. Они запоминают свое имя и откликаются на него. И даже умеют плакать, как и дельфины.

Анна Ивановна сообщила, что то, что корова ест, напрямую влияет на вкус молока, которое она потом даст.

Она ласково гладила каждую корову, подходя к ней и называла по имени. Коровы откликались на имя, поворачивались к ней и стремились лизнуть руку. Оказывается, коровы тоже различают друг друга по запаху и голосу и могут общаться через звуки и движения головой.

Ребята увидели на стене плакат и были удивлены, прочитав, что оказывается, коровы могут производить до 200 тысяч стаканов молока за свою жизнь. И даже способны распознавать до 50 различных отдельных лиц, включая людей и других животных. Помнят они и места своего обитания.

Потом ребята направились в отдельные помещения, где держали молодых телят. Первое время телята находились с матерью коровой. Но после того, как она переставала их кормить, их размещали отдельно. Подросшим телятам она разрешила дать из рук лакомства, натертую морковь и яблоки. Любаша не переставая удивлялась всему, что видела. Она так искренне восхищалась, потому что все это видела впервые в жизни.

Здесь зоотехник рассказала удивительные факты о родившихся малышах. Ребята узнали, что телята рождаются обычно весом от 20 до 45 кг. И уже в течении первых часов пытаются самостоятельно встать на ножки. А еще телята любят играть так же, как и дети у людей. В процессе игры у телят развивается и совершенствуется нервная и мышечная системы, они приобретают определенные навыки и накапливают первый жизненный опыт.

Они как будто имеют свой уникальный «паспорт». Потому что узор на носу теленка уникален, как отпечатки пальцев у людей и не повторяется.

В первые несколько минут жизни теленку необходимо получить около 2 литров молозива от коровы, так как позже кишечник перестает усваивать необходимые антитела.

Анна Ивановна предложила ребятам самим придумать имена новорожденным телятам, которые родились всего несколько дней назад.

Ребята подошли поближе к малышам и увидели черного теленка и двух пестреньких телочек.

– А давайте их как-то окликнем, на какое имя они отзовутся, так и назовем, – предложила Любаша.

– Уголек! – позвал Андрейка черного теленка. Тот открыл глазки и попытался встать на ножки. Ребята рассмеялись. Имя теленку явно понравилось. Антошка с Любашей подошли к телочкам. Но они сразу же потянулись к ним, не успели ребята и произнести какое-то имя.

Поэтому телочек решили назвать так: одну Веснушка, потому что она была белой с пестрыми пятнами, а другую – Милочка. Настолько белая телочка казалась милой и покладистой. Тем более, что ее маму звали Мартой.

– Животных иногда называют на ту же букву имени, что и их мать, чтобы легче было запоминать имя и вести их учет, – пояснила зоотехник.

Ребята выходили с фермы, переполненные впечатлениями, они обещали приходить навещать своих крестников, когда те немного подрастут и перейдут с материнского молока на разнообразный корм и сено и можно будет даже кормить их с рук.

На выходе к ним подошел Иван Матвеевич, который все это время беседовал со знакомыми ему работниками и пообещал, что у них впереди еще много удивительных мест для посещения, потому что в следующий раз они отправятся на конеферму. Там тоже есть на что посмотреть.

Антошка для себя решил, что обязательно попробует дома набросать эскизы. А может и все это зарисовать с натуры. Настолько деревенские окружающие пейзажи и животные поразили его воображение.

Глава 11. Вот такой винегрет

Винегрет…Как только произносишь это слово, возникает образ ярко-вишневой свеклы, ломтика дымящейся картошечки и соленого огурчика с лучком. Но речь пойдет не только об этом.

Как-то вечером бабушка решила, что неплохо бы им приготовить и поесть овощных салатов. У нее с прошлого года еще осталось в подвале много овощей.

– Антоша, а спустись-ка ты в мой подвал, пока моя спина не позволяет это сделать. Достань соленых огурчиков, сварим рассольник с мясом. – Сказала она внуку.

– А на ужин давай приготовим что-нибудь особенное, желательно полезное для организма, овощное. Например, винегрет, что-то душа просит. Капуста в подвале у меня осталась.

Антошка впервые спустился в бабушкин подвал, в котором хранились картошка, морковка и свекла.

Что ни говори, но бабушкин подвал произвёл на Антошку удивительное впечатление. Здесь гордо стояли большие банки с бордовыми компотами из вишен и светлыми прозрачными из яблок, на отдельных полках неприступной стеной расположились маленькие баночки с малиной, вишневым и клубничным вареньем, ароматным повидлом из желтых слив. Только сырость, присущая всем подвалам, немного пугала. Но бабушка сказала, что надо приоткрывать регулярно подвал для проветривания, чтобы сырость ушла.

Бабушка объяснила мальчику, что варить морковку и свеклу надо обязательно в кожуре, иначе уйдут все витамины, а у свеклы вся краска уйдет в воду, и она потеряет свой насыщенный бордовый цвет, который так украшает любое блюдо.

– А лук в винегрет нужно наоборот, класть свежим, но, чтобы его нарезать, и он не вызывал при этом слез, его надо сбрызнуть перед нарезкой лимонным соком, – добавляла бабушка, ловко нарезая лук.

Зато, наконец-то случилось чудо! Не иначе Антошкин винегрет помог, а может, подействовало проводимое лечение, но бабушка почувствовала себя намного лучше и уже сидя могла чистить овощи и картошку. Она с удвоенной энергией принялась за домашние дела.

Когда бабушка начала выходить из дома, она провела для Антошки и забежавшей к ним Любаши подробную экскурсию по своему саду, где росли красавицы розы. Своей гордостью она считала чайно-гибридную розу «Императрица Фарах», выведенную французами и названную в честь иранской правительницы. Этот прекрасный пышный цветок изысканной расцветки был главным украшением ее красивого сада.

– «Императрица» окрашена в два цвета: белый и малиновый. – Рассказывала она Любаше и Антошке.

Любаша с удивлением разглядывала полураспустившиеся бутоны, в которых преобладал малиновый тон, а полностью распустившийся цветок имел почти белый цвет с небольшой алой каймой. Нежно-персиковые розы, растущие по обе стороны дорожки, создавали праздничное настроение и были необычайно ароматны по утрам и вечерам. Несколько кустов нежно-розовых оттенков сейчас благоухали свежестью и радовали глаз.

Одно огорчало сейчас мальчика, ведь в ближайшее воскресенье, как обещал ранее, отец Антошки приехать не смог. Отец с мамой позвонили и сообщили, что у них произошло ЧП (чрезвычайное происшествие).

На недостроенном еще объекте, который курировала их компания, зафиксирована авария, пострадали люди и нужно срочно перепроверить все инженерные расчеты, решить, есть ли возможность продолжать строительство дальше или виноваты поставщики материалов, которые привезли некачественный цемент. Иначе могли пострадать невинные люди, а для инженеров-разработчиков это был прежде всего удар по профессиональной репутации, их могли обвинить в халатности и разгильдяйстве.

Антошка все понимал, ему так много надо было рассказать папе. И про Робин Гуда, и про экскурсию на ферму, и про рыбалку, и про прочитанные книжки. Но приходилось ждать. Хорошо, что бабушка его всегда поддерживала в это время. На любой случай у нее всегда было заготовлено множество историй из жизни или интересных наблюдений и рассказов из книг.

***

Сегодня с утра Антошка проснулся от тихого постукивания на кухне и понял, что сегодня будет что-то особенно вкусное на завтрак. Он услышал, как бабушка что-то тихо напевает на кухне, раскатывая тесто скалкой на столе, поэтому радуясь такому многообещающему началу дня, он сладко потянулся и вскочил с кровати в приподнятом настроении, пытаясь угадать, что же сегодня хочет сделать бабушка? Вкусные вареники с творогом или пельмени с мясом?

Мальчик решил, что должен ей обязательно помочь. Когда он, наскоро умывшись и почистив зубы забежал на террасу, где бабушка колдовала над тестом, она тоже встретила его радостной улыбкой.

– Проснулась, пташка ранняя, мой незаменимый помощник? Возьми-ка, Антоша, стремянку и нарви в мисочку ранних вишен. Хочу испечь свой фирменный пирог с вишнями. Сегодня к нам вечером придут мои подружки, а ты своих друзей приглашай. А на завтрак поедим рисовой кашки.

Фирменный бабушкин пирог с вишнями Антошка любил всегда. Таких пирогов он больше нигде не пробовал. Он был высокий и мягкий, точно по размеру противня, вишни в нём лежали на самом верху, а сверху они вместе сделали аппетитную румяную сеточку из теста и посыпали сахарной пудрой со сливками.

Рецепт этого пирога передала Антошкиной бабушке ее бабушка Полина. Антонина Павловна вообще умела делать много таких интересных и необычных блюд, которые Антошка видел только в своей семье. У бабушки была целая коленкоровая вишневая тетрадь с записанными в ней каллиграфическим почерком бывшего врача советских времен рецептов. Чего там только не было: и рецепты солений, и ароматных пирожков, и даже пирожного «Картошка», и заварных эклеров.

Бабушка все умела и любила делать сама. Потому что еще в детстве всему научилась в большой семье.

Когда они позавтракали и готовый пирог уже «отдыхал» на столе, накрытый полотенцем, бабушка сказала, что в саду на самом большом дереве поспели вишни, самый ранний сорт и пора их собрать. Часть можно заморозить на зиму, угостить соседей и даже сварить немного варенья. Иначе они останутся зимой без сладкого пирога.

И Антошка полез на чердак за большой лестницей.

***

Ох, уж эти чердаки в деревенсом доме! Как часто мы не можем знать, что ждет нас за новым поворотом!

Глава 12. Волшебство старого чердака

Ребята, если вы когда-нибудь бывали на старом заброшенном чердаке, то наверняка вам знаком этот волшебный момент, который захватывает вас в один миг, включает в душе приключенческий азарт, потому что вы понимаете, что попали в самый что ни есть удивительнейший мир. Мир, покрытый тайной, а еще, наверное, пылью, но пылью таинства, вернее налетом старины!

Однажды, прячась от жары, будучи уже взрослой, я тоже очутилась на старом бабушкином чердаке и спустя всего 20 минут поняла, что спустилась оттуда совсем другим человеком. И вроде все оставалось таким же вокруг. Но ТЫ видел все по-другому! Ты смотрел на все глазами другого человека. Казалось, что мир, а, точнее, вся земля за это время как будто изменилась, или я сама попала в другое измерение. Потому что изменился прежде всего ты сам, изнутри.

А ведь так оно и есть, когда человек попадает из суеты окружающего мира на старый заброшенный чердак, он на самом деле попадает в совершенно другой мир. Он как будто выпадает из равномерного ритма жизни, а здесь, на старом чердаке, уже рождаются самые таинственные приключения, оживают образы смелых и бесстрашных моряков. Это «прекрасное далеко» окутывает и манит тебя, здесь часто немолодых уже людей будоражат их прошлые воспоминания. А молодых, напротив, томит жажда непознанного, неизведанного…

На моем чердаке нашлась коробка со старыми бабушкиными пластинками. Современные дети даже не могут себе представить, какое это чудо. Нет, патефона у нее не было. Но зато у бабушки был большой и громоздкий приемник, который ловил множество волн, коротких, средних и длинных из столиц разных стран. О, это было чудо! Он даже работал. Будапешт и Прага, Хельсинки и Берлин, Рим и Афины, они говорили на разных языках, а если быстро крутить ручку настройки на нужную волну, то такая разносортная болтовня веселила и удивляла. Дедушка включил вилку приемника в розетку, поднял крышку, под которой находился диск для пластинок, и начались танцы. Медленные и ритмичные, озорные и лирические, сколько чудесных струн в душе зазвучало, затронутых и откликнувшихся на песни бабушкиной молодости.

***

Антошка ногой проверил приставленную к дому лестницу на прочность. Ему показалось, что нижняя ступенька немного шатнулась.

– Ну, да ладно, не высоко. Не упаду. – Подумал он. Поднялся на самую высокую ступеньку и с трудом отодвинул громоздкий шпингалет. На чердаке было сухо и почему-то гулял ветер. Дедушка всегда был аккуратным, поэтому Антошка увидел и здесь полный порядок. Все предметы стояли в образцовом порядке, стопками лежали сложенные вещи. Большой сундук, вероятно, еще из старого дома его родителей, и маленький сундучок, на вид очень древний, потому что на нем были начертаны непонятные буквы и символы. Антошка открыл дверцы у нескольких шкафов, стоящих закрытыми, в которых хранились вещи и предметы и сразу же забыл, зачем он сюда залез, настолько все показалось ему необычным и завораживающим.

На нижней полке в шкафу на глаза попались аккуратные, почти не ношенные, настоящие кожаные туфли бабушки, по всей видимости из ее давней молодости. С закругленными и очень аккуратными носами и, о чудо, даже ее лекции из медицинского института. Тетрадки в коричневых коленкоровых переплетах. С рисунками и схемами, выведенными четкой бабушкиной рукой. Здесь было много книг по медицине, которые возможно устарели, но рука не поднималась их выбросить.

А еще на чердаке лежали старые подшивки журнала «Сельский календарь». Почти никто и не помнит сейчас, что издавался в 70–е годы такой ежемесячник. Журнал очень интересный, в 2 и 3 колонки.

Бабушка Антонина на протяжении длительного периода своей жизни выписывала «Сельский календарь». Это был очень объемный по размеру и насыщенный по содержанию журнал, на тот период времени популярный, с цветными картинками и поучительными статьями про людей труда – хлеборобов и механизаторов, про нелегкий, но почетный деревенский труд. В нём регулярно публиковались интересные статьи, печатались рассказы и стихи, интересные советы по садоводству, где рассказывали о таком полезном для людей продукте, как мёд и других продуктах пчеловодства. И даже была небольшая рубрика юмора.

Антошка решил потом посмотреть его поподробнее и взять пару номеров с собой в дом.

На чердаке стояли старые стулья. Антошка стряхнул пыль с одного из них, сел и стал осматривать содержимое ящиков. Он увидел несколько необычных инструментов, явно очень старинных, с клеймом на ручке.

Особенно его заинтересовал старинный шкаф с резными дверцами и шишечками, вырезанными из дерева. В нем вместо посуды лежали закрытые коробочки. Вероятно, с какими-то предметами, доставшимися от родителей по линии дедушки.

Но больше всего его удивил старинный самовар, на котором было выгравирована надпись: «Угольные и дровяные самовары фабрики Баташева». Антошка решил, что обязательно почитает поподробнее о самоварах. Керосиновая лампа тут тоже была. Им в школе однажды рассказывали про такие лампы, но до сих пор Антошка не подозревал, что он сам не только увидит такую лампу, но и полностью погрузится в этот удивительный мир вещей своих предков, которые служили им долгие годы. Он понял почему, даже построив новый дом, его бабушки не спешили выбрасывать, как многие другие, родительские вещи, а свято хранили. Хотя бы и на чердаке, но сухом и уютном месте.

Бабушка говорила, что в сундуках хранится старинная одежда дедушкиных родителей. Они были довольно зажиточными крестьянами, имели даже свою мельницу. Поэтому могли позволить себе хорошую одежду не только по праздникам.

В ящичке стола лежало старинное зеркало в витиеватой рамке. Привлек внимание Антошки и трехрожковый старинный подсвечник в бронзе. Он был тяжелый. Антошка подержал его немного в руке. В коробке, перевязанной плотной бумагой, хранились старые письма. В одном ящике даже находились несколько старинных икон. Но Антошку больше заинтересовал неприметный деревянный ящичек, в котором лежали странные предметы. Он никогда таких раньше не видел и решил позже спросить у бабушки, но прежде всего, показать Андрейке. Может у него есть какие-то идеи. А если Андрейка не знает, спросить у его дедушки.

Глава 13. Подмосковные вечера

Быть может, очень красивы вечера в далеких заморских странах, наверное, по-особенному красивы вечера на Енисее или на Волге, а уж вечера в южных городах, наполненных ароматами хвои и легкого морского бриза, поистине великолепны, и я абсолютно уверена, заставляют каждого вспоминать их с трепетом и любовью.

А вы когда-нибудь испытали и прочувствовали на себе, что же такое подмосковные вечера? Какой удивительный смысл и какое наслаждение заключено в этих словах – Подмосковные вечера…

Это тот замечательный и тихий вечер, когда уходит дневной зной и наступает умиротворение. Как будто Создатель, созерцая все то, что сотворил за прожитый день, переделав много важных дел, лег у своего творения и наслаждается им. Когда усталую землю обволакивает голубой вечер, переделаны все дела и хочется просто остановить мгновение, чтобы сидеть, любоваться и наслаждаться, пить этот густой воздух с его пахучим разнотравьем, перемешанным с запахами леса, поля, ягод. В нем есть все: неповторимый закат, каждую секунду меняющий свои краски, как будто в покадровом режиме. В нем есть и вечерняя свежесть, и отдаленные звуки утихающего мира, и даже предвкушение тайны…

***

В детстве дедушка Антошки нередко и под настроение, чаще такими вот тихими вечерами, играл на стареньком аккордеоне вальсы, лирические песни и эту, тронувшую душу мелодию «Подмосковные вечера», под которую ты слышал сразу все звуки, да что там звуки! Запахи целого мира! Мелодию о том, как смелый ветер колышет траву в бескрайнем поле, а добрая мать укладывает своих непослушных детей, целуя их перед сном, прощая все их нелепые проказы, мелодию о том, как усталый путник останавливается на ночлег в придорожной копне сена, и как река одевается в серебро в свете вечной луны, которая светит всем влюбленным…

И вот такой же вечер, приветливые огни фонарей, далекий шум шоссе, и дух этих мест проникает в самое сердце. Ощущение, как будто ты вспоминаешь что-то родное и близкое, начинаешь понимать, что это и есть те самые Подмосковные вечера, которые никуда не исчезали, они всегда жили внутри тебя.

А где-то невдалеке зашумят электрички, простучат, весело звеня колесами, унося счастливых людей, торопящихся домой. А вот загудел скорый. Он повез отпускников в теплые края к самому Черному морю. В дальние и, наверное, счастливые края.

Лишь веселые группки молодежи, собирающейся на вечерние посиделки, иногда нарушают вечернюю тишину. То тут, то там раздается их веселый беззаботный смех.

Даже розы в этот вечерний час заката, словно соревнуясь друг перед другом, щедро дарят нам свой аромат и красу. Летним вечером особенно остро ощущается безжалостная быстротечность и безвозвратная красота всего живого. Так и хочется вслед за великими писателями воскликнуть: «Остановись, мгновенье…!»

Подмосковные вечера – это то, что хочется сохранить в своем сердце навсегда.

Зимой это треск поленьев в печи, сильного огня, играющего всеми оттенками красно-оранжевого пламени, согревающего и приветливо дарящего покой и уют.

Человек только с возрастом начинает сознавать то, что по-настоящему ценно для него, что оказывается самым надежным фундаментом его благополучия, по кирпичикам пытаясь воспроизвести картину утраченного детского мира.

***

Сегодня к бабушке пришли подруги – юные Василисы, как она их называла шутя. Пили чай с пирогами и пели свои песни. Веселые и лирические, и даже комсомольские. Песни, которые, по словам бабушки, заставляют ЖИТЬ. В них заключалась та неповторимая энергетика, которая давала потрясающий эффект синергии.

Сначала бодрые:

Я в мир удивительный этот пришёл

Отваге и Правде учиться,

Единственный друг – дорогой Комсомол,

Ты можешь на нас положиться!

Мы пройдём сквозь шторм и дым,

Станет небо голубым…

Не расстанусь с Комсомолом,

Буду вечно молодым!

Потом лирические:

Севастопольский вальс,

Золотые деньки.

Мне светили в пути не раз

Ваших глаз огоньки.

Севастопольский вальс

Помнят все моряки.

Разве можно забыть мне вас,

Золотые деньки!

И еще долго слышалось в саду:

Ромашки спрятались, поникли лютики.

Когда застыла я от горьких слов.

Зачем вы, девочки, красивых любите,

Не постоянная у них любовь.

Глава 14. Школьный Музей Воинской Славы

Июнь подходил к концу. У школьников, наконец, закончились волнительные дни, выпускные экзамены были успешно сданы, и бабушка Андрейки, как и обещала, пригласила ребят в школьный Музей Воинской Славы. Светлана Петровна встретила ребят на крыльце школы и провела по лестнице на 2 этаж, где в светлой рекреации и располагались стеклянные витрины с экспонатами времен Великой отечественной войны. Ребята, затаив дыхание, переступили его порог. Их встретил школьный учитель истории и десятиклассник, который сегодня с удовольствие вызвался выполнить обязанности экскурсовода. Он рассказал ребятам, что многие экспонаты были найдены в окрестностях деревни Караси.

Музей при школе существовал уже давно и был создан инициативной группой учащихся и учителей школы через несколько лет после восстановления самой школы. Руководство понимало, какое огромное значение в деле воспитания учащихся в духе патриотизма, гражданского самосознания, высокой нравственности имеет создание музея Славы. Все жители деревни откликнулись на призыв. Дети участвовали в поисково-собирательной работе, изучении и описании музейных предметов, создании экспозиции, многие старшеклассники проводили экскурсии, конференции и другие внеклассные мероприятия. И на данный момент в музее собраны подлинные документы военных лет, представляющие настоящую ценность.

Особое место в витринах занимали фронтовые письма. Потертые в местах сгибов, желтые от времени треугольники, исписанные из-за нехватки бумаги, на каждой стороне. Рядом лежала скопированная копия текста. Нетвердой рукой, в мокрых окопах, перед боем, в землянке, в сыром лесу были написаны они для своих близких.

Здесь хранилось и чуть обожженное огнем знамя полка, который оборонял эти края. Битва в Подмосковье была одной из самых тяжелых. Потому, что это была битва за Москву. Здесь звучал приказ «Велика Россия, а отступать некуда – позади Москва!» – крылатая фраза, сформировавшаяся в 1941–1942 году в период Обороны Москвы в Великой Отечественной войне.

Здесь были советские каски. Военное оружие тех времен, пистолет и винтовка, на которой, вероятно, вражеской пулей был рассечен деревянный приклад. Там лежали на красных бархатных подушечках ордена и медали земляков, родственники которых передали их в музей для других поколений, после смерти своих героев.

В отдельной витрине лежали немецкие военные атрибуты: каски, оружие, фляги.

Звучала тихо музыка из песни: «Священная война»

Вставай, страна огромная,

Вставай на смертный бой

С фашистской силой темною,

С проклятою ордой!

Пусть ярость благородная

Вскипает, как волна,

Идет война народная,

Священная война!

И во всю стену плакат «Родина-мать зовёт!»

Ребята увидели в витринах предметы быта русских солдат, одежду военных лет, и даже настающие полевую сумку советского командира, компас, карту местности, с пометками, бинокль, котелок и портсигар.

Ребят настолько потрясло прикосновение к истории своего края, что они долго не могли вымолвить ни слова.

Тогда Светлана Петровна подвела их к Книге памяти, показала сколько людей оставили здесь свои отзывы. Показала большой список имен, выбитых на стене, – их земляков, которые сражались и погибли за свою малую родину.

– Ваши прадедушки тоже воевали за свою большую Родину. И тоже имеют заслуженные награды. – Добавила она. – В Дни Памяти, 9 мая и 22 июня, каждый год мы приглашаем всех ветеранов на торжественный митинг, посвященный памяти всех тех, кто сражался и отдал свою жизнь во имя великой Победы!

***

На краю деревни располагался небольшой скромный обелиск. Его поставили местные жители. На нем тоже были выбиты фамилии тех, кто погиб в этих местах за свою родную землю, за свою последнюю высоту…

Глава 15

По вечерам за ужином Антошка рассказывал бабушке о впечатлениях сегодняшнего дня, о прочитанных книгах, об увиденных людях, делал интересные наблюдения и рисовал эскизы. Он брал с собой Пирата на прогулку и учил его командам. Мальчик так подружился с собакой, а Пират делал такие успехи, что бабушка не переставала удивляться им обоим.

Антошка тоже изменился за это время. Потому что стал чаще замечать то, чему не придавал особого значения раньше. Например, он не мог понять, почему бабушка хранит какую-то старую чашку в своем серванте или имея много других красивых чашек, она пьет с особым удовольствием из высокого и старомодного бокала.

Однажды Антошка полез в шкафчик с посудой и случайно увидел, что в дальнем уголке серванта стояла старая белая чашка в синюю клетку. На внешний вид она явно не представляла большой ценности, на краю ее даже наметился небольшой скол. Мама такие чашки обычно выбрасывала, ведь по старым поверьям посуда с дефектами приносит болезни и нужду. Но эта чашка явно занимала почетное место в серванте, поэтому мальчик решил разузнать у бабушки, почему она до сих пор не выбросила эту чашку.

– Бабушка, а что это за интересная кружка с синими клетками? – спросил он.

– А-а-а, заметил, наконец. – промолвила загадочно бабушка. Она взяла ее бережно в руки, подержала поглаживая и произнесла. – Это очень старая кружка нашей семьи. Я берегу ее, потому что это память о моей маме.

Бабушкина чашка была не просто красивой. Верхняя часть была темно-малиновой, нижняя белой, а посередине были елочки в снегу. Зимой можно было пить летний вишневый компот, а летом холодное молоко. Эта чашка досталась бабушке от ее мамы, живущей очень далеко. Старшие сестре отдали ее как младшей сестре, как хранительнице общей памяти, в память об их маме.

– А у меня есть еще одна семейная реликвия. – Произнесла бабушка таинственно. Оказалось, что в бабушкином шкафчике хранилась еще один интересный предмет.

– Попробуй угадать, чья это чашка?

– Дедушкина? – Вопросительно произнес Антошка. И хотел взять ее из бабушкиных рук. Бабушка передала ее Антошке и сказала:

– Это чашка твоего папы. Подумать только, этой чашке уже почти 40 лет. Она осталась единственной из большого чайного сервиза. Твой папа очень любил пить из нее парное молоко, когда был в том же возрасте, что и ты сейчас.

Бабушка показала ему еще несколько интересных предметов. Это были расписные деревянные ложки с золотыми каемками. Мальчик подержал их в руках. И попробовал постучать друг об друга так, как он видел стучат ими ложкари в ансамблях. Бабушка рассказала, что такими ложками раньше в крестьянских семьях ели похлебку из общего горшка.

– В дедушкином сарае находится большой металлический шкаф, там хранятся старинные вещи. – Сказала бабушка. – Они остались от родителей дедушки. Ты можешь посмотреть сам и показать Андрейке с Любашей. А я расскажу истории про эти предметы и про то, как их применять в жизни. Родители дедушки имели мельницу, а у его дяди даже была своя кузница. У нас сохранилась старая кузнечная наковальня и конская упряжь. Хотелось организовать этнографический музей. Дедушка думал над этим. Но, к сожалению, не успел осуществить задуманное.

Забежал Андрейка, чтобы договориться встретиться завтра с Антошкой и посетить деревенскую конюшню. Отец Танечки, Виктор Васильевич, обещал подвезти их до конюшен завтра рано утром, когда лошадей выгоняют пастись на лугах. Любашу тоже пригласили на эту увлекательную экскурсию.

Следующим утром, как и договаривались, неразлучная троица друзей приехала на пастбища, где днем паслись лошади. Они увидели большие пространства с зеленой травой, огороженные толстыми жердями. С лошадьми всегда работают люди, которые любят этих гордых и быстрых животных. Потому что лошади чувствуют отношение человека и запоминают людей.

Ребятам рассказали, что как только одно пастбище будет вытоптано лошадьми и трава съедена, табун перегоняют на новый приготовленный участок.

Потом ребята посетили и конюшни, где лошади содержались ночью.

Работники, ухаживающие за лошадьми на конюшне, рассказали им о том, как важно правильно кормить, ухаживать и обеспечивать правильное содержание лошадей.

Ведь в конюшне лошади обычно стоят в специальных стойлах – денниках, где им обязательно обеспечивают постоянный доступ к воде. А к основному корму и сену добавляют соль-лизунец.

У лошадей регулярно осматривают копыта, чистят стойла. Ребята узнали, что лошади бывают различных мастей. В этом хозяйстве были в основном лошади гнедой масти. Они были красивого коричневого цвета. Оказалось, что мастей бывает большое множество. Самые распространенные среди них: буланая, каурая, гнедая, пегая, чалая, вороная.

В некоторых хозяйствах разводят лошадей для спортивных состязаний, для получения молока и мяса.

Но этих красивых животных, пасущихся здесь, в этом хозяйстве, выращивали исключительно с целью разведения племенного хозяйства, для селекции, с целью улучшения породы. Часть лошадей обучали для конного проката и туризма.

Ребята захотели непременно пообщаться и погладить этих красивых животных. И работник объяснил основные правила поведения при контакте с лошадьми. Оказывается, к лошади можно подходить только спереди или сбоку, к ее плечу. Обязательно нужно дать сначала себя обнюхать, а гладить лучше по шее и плечам.

Особенно опасно подходить к лошадям сзади, так как лошадь может испугаться и лягнуть копытом, ведь она не видит человека, стоящего сзади. И это особенно опасно для жизни. В конюшне ребята увидели плакаты-памятки для посетителей, где были напечатаны правила поведения с лошадьми, предупреждения о том, что нельзя громко кричать и кормить без их разрешения.

Работник рассказал и показал, где в области лба у лошади находится слепая зона, ведь лошадь может резко вскинуть голову. Поэтому при контакте надо сначала протянуть раскрытую руку и дать обнюхать себя. Если лошадь прижала уши, значит она чем-то недовольна.

Он подвел ребят к красивой коричневой лошади с белой звездочкой на лбу и познакомил их. Лошадь звали Звездочка.

Ребята покормили ее морковкой и яблоком. Они увидели, что на плакате было указано, что категорически нельзя давать лошадям, чтобы они не испытывали проблем с пищеварением. Запрещены были виноград, капуста, перец, конфеты, шоколад.

– А вот если лошадь ходит за вами и дышит в лицо, дует воздух на вас, это означает, что она вас любит. – Пояснил работник.

И Звездочка подтвердила это, ткнувшись ему в плечо.

При конюшне планировали в будущем создать школу верховой езды. Учеными было доказано, что занятия верховой ездой положительно влияют на развитие мышечной и дыхательной системы, и имеют психологическое значение. Но главное, что общение с лошадьми улучшает эмоциональное состояние и снижает уровень стресса. И в этом ребята сегодня убедились на собственном опыте.

Вернувшись в деревню, они долго еще обсуждали увиденное, а Антошка сделал несколько набросков в своем блокноте. И в лицах всадников, скачущих на лошадях, легко можно было различить черты Любаши, Андрейки, самого Антошки, и, конечно, Робин Гуда.

Глава 16

Июль только начался, но сразу же установились такие жаркие дни, которых давно не помнили в последние годы местные старожилы. Ни одного дождя не было уже почти две недели. Ночная температура тоже почти не отличалась от дневной. Солнце так накалило землю, что жара стояла уже с раннего утра. От нее не было возможности нигде скрыться. В тени было не лучше. Даже в бабушкином подвале сейчас было некомфортно. Поэтому основная работа в огороде начиналась вечерами, после того, как жара немного ослабляла свой градус.

Жители деревни не находили более животрепещущих тем, кроме как о долгожданном спасительном дожде, о котором мечтали все. В ближайшем к деревне Караси селе Лукъяново в местном храме Николая Угодника отслужили молебен о ниспослании дождя, призывая спасительный дождь. А каждый житель деревни, выходя утром на крыльцо, смотрел с тоской и надеждой на равнодушное до сих пор к их мольбам небо. Жители ждали, не принесет ли попутный ветер какую-нибудь украденную у Бога Перуна темную дождевую тучку. Но ветра тоже не было и в помине, проказник резвился в далеких неведомых краях.

Придорожная трава склонилась до земли, а серая земля устала от засухи и потрескалась. Пыль стояла на проселочных дорогах.

Сухие комья земли в бабушкином огороде с жадностью впитали живительную влагу, и она тут же с тихим шипением исчезала, как будто ее и не было. И теперь Антошка с бабушкой поливали огурцы и утром, и вечером. Бабушка была очень довольна, что внук значительно облегчил ее тяжелый труд. Да и огурцы в этом году радовали урожаем. И Антошка впервые понял, разницу между магазинным огурцом, и бабушкиным огурчиком, выросшим на своей грядке. Сладкий и сочный, он хрустел на зубах. Бабушка звонила папе и приглашала приехать в выходные за огурцами. Но у родителей на работе был аврал, часть сотрудников ушла в плановые отпуска, и оставшимся приходилось работать с удвоенной энергией. Тем более, когда бабушка сообщила, что пошла на поправку, им стало спокойнее.

Перед обедом ребята чаще всего ходили купаться на речку или на озеро. Но река казалась тоже обмелевшей, она даже отошла от берегов. На озере в эти жаркие дни всегда было слишком шумно от любителей водных процедур. Сюда приезжали не только дачники из соседнего коттеджного поселка, но и жители ближайшего районного центра. Плавали на надувных лодках и кругах с детьми. Часто туристы подъезжали близко к озеру на своих машинах, ставили палатки и проводили полностью все выходные. Визжали дети, бегали собаки, поэтому ребята стали уходить на другой конец озера, где было гораздо спокойнее.

Тут берег был выше и вниз к озеру было трудно спускаться. Но ребята очень скоро приловчились и привыкли, тем более, что виды тут открывались гораздо более живописные. В такие жаркие дни, когда работать физически было трудно, можно было больше времени проводить в тени. Антошка уделял время рисованию пейзажей, интересных бабочек, птиц и растений.

А также он полюбил читать книги из бабушкиной библиотеки, иногда даже удавалось послушать электронные версии книг, которые ему задали для внеклассного чтения на лето. Он уже прочел половину книги, наслаждаясь романом Жюля Верна «Дети капитана Гранта». Андрейка тоже любил читать книги, но он читал еще и по ночам. Начал он с «Капитана Тин Тиныча» Софьи Прокофьевой, затем перешел к «Приключениям Робинзона Крузо» Даниэля Дефо. Его также, как и дедушку, увлекала морская тематика.

Любаша тоже много читала. Сначала она читала книги для 4 класса, но потом бабушка в городе купила ей книгу «Волшебник Изумрудного города» А. Волкова и продолжения ее. И Любаша так увлеклась этими интересными книжками, что теперь девочку от чтения невозможно было оторвать. Бабушка Любаши всерьез начала опасаться, что внучка испортит себе зрение и даже стала ограничивать ее в чтении.

Однажды, в полуденный зной, когда ребята сидели на берегу реки под огромной ивой, склонившейся к самой воде, Андрейка, вдохновленный подвигами Робинзона Крузо, вдруг подал замечательную идею, которая неожиданно пришла ему в голову.

– А давайте попробуем сами построить плот!

– Здорово! А это отличная идея! – восхищенные его задумкой, отозвались Антошка и Любаша в один голос.

Оказалось, что Андрейка был «тот еще экспериментатор». Ему хотелось все, о чем он прочел в книгах или увидел по телевизору, попробовать сделать своими руками или применить полученные знания на практике. Скорее всего эта любовь к экспериментам передалась ему от дедушки. Тот тоже все время что-то мастерил и ремонтировал в своей мастерской.

Давайте подумаем, какие стволы деревьев лучше всего нам подойдут, чтобы они выдержали 3-х человек. – Сказал задумчиво он.

– Не трёх! – возразила Любаша. – А как же Пират? Мы с ним так подружились, мы не может его бросить. – Добавила она.

– Нет, Пират слишком молодой, он будет прыгать и раскачивать плот и перевернет его. – Возразил Андрейка.

– Я за него ручаюсь! – серьёзно сказал Антошка. Он сказал, что учит Пирата выполнять важные команды: «Сидеть, взять, к ноге». И Пирата делает определенные успехи. – Я еще смотрел фильм, который называется «Трое в лодке, не считая собаки» и думаю, что Пират должен плыть с нами. – Добавил решительно он.

Ребята тут же поддержали идею Андрейки и уже хотели мчаться на поиски нужных бревен, но рассудительная Любаша сказала, что сначала надо изучить информацию в интернете или поискать в научно-техническом разделе библиотеки. Потому что в любом, даже самом незначительном деле, прежде всего требуется специальная подготовка. Иначе может все пойти наперекосяк. И самая хорошая идея может провалиться. Но с чего же начать осуществлять задуманное?

– Я знаю, воскликнул Андрейка, – у моего деда есть книжка, так подробно описывается, что и зачем все делать.

Ребята решили все же для начала посоветоваться с дедушкой Андрейки, ставшему для них большим авторитетом. Они были уверены, что абсолютно в любом вопросе тот неизменно даст наилучший ответ.

– Дедушка с удовольствием поможет нам советом, но сейчас он строит сарай.

Иван Матвеевич выслушал их, сказал, что идея понравилась, он был рад поддержать их. Глаза его тоже загорелись

Дедушка Андрейки служил в морском флоте в Севастополе, и до самой старости носил тельняшку. Он с готовностью показал ребятам, как правильно вязать морские узлы, как отдавать швартовы, как правильно грести, чтобы весло не выскользнуло в воду. Потому что в его практике был случай, когда приезжие из города ребята утопили весла, и им пришлось вплавь добираться до берега в довольно глубоком месте.

У дедушки в сарае оказался хороший канат, но сил для того, чтобы качественно стянуть большие бревна, у ребят не было.

Иван Матвеевич, не привык сидеть без дела, вот и сейчас он строгал доски для внутренней обшивки, когда в сарай вошли ребята. Тот с радостью откликнулся и также предложил ребятам еще несколько полезных советов и идей от себя.

– Попейте-ка пока холодного квасу, только что принес из подвала, – промолвил он, усаживая ребят на большие березовые чурбаки. Когда они наперебой стали рассказывать ему о своих идеях, он, не перебивая, сразу понял, что к чему.

Степаныч тоже с удовольствием уделял время ребятам. Не имея своих внуков, он щедро делился опытом и знаниями с внуками друзей. Но Андрейка сказал, что нужен подробный чертеж, по которому можно строить плот. Без чертежа ничего не получится. Антошка нарисовал в своем альбоме эскиз так, как он себе представлял. Совместными усилиями они определились с размерами.

Степаныч и Иван Матвеевич, переглянувшись и подмигнув друг другу, отчего-то развеселились, узнав о решении ребят строить плот. Хотя они раньше никогда не рассказывали о своих подростковых забавах, но сейчас вынуждены были признаться, что тоже всегда горели жаждой путешествий.

Да уж, было дело, … засмеялся Степаныч в бороду.

Поначалу путешествие складывалось отлично. Был взят запас продуктов на 2 дня. Наши беглецы, конечно, поначалу чувствовали себя настоящими первооткрывателями новых земель. Они не планировали заплывать так далеко, но с лодкой случилась непредвиденная беда. Сначала веревка, закрепленная на корме, оборвалась, и лодку унесло ночью вместе со спящими ребятами вниз по течению. Когда ребята поняли, что их унесло достаточно далеко, они стали отчаянно грести назад, против течения, пытаясь выбраться. Но выронили одно весло, которое тоже недостаточно хорошо закрепили.

И если бы на помощь не подоспел местный рыбак, то неизвестно как сложилась бы судьба бедолаг. Но все-таки, пусть частично, этот мир посмотреть они успели.

Оказалось, что оба друга, когда находились примерно в том же возрасте, что и ребята, даже предприняли недолгое водное путешествие по реке, которое потом им хотелось вычеркнуть из памяти надолго. Настолько неприятные последствия повлекло это путешествие для них со стороны родителей.

Юные путешественники вынужденно отсутствовали целых три дня. Можете себе представить, что испытали их родители за это время? Вдоль реки, по всему течению и вверх, и вниз были организованы срочные поиски. На ноги были поставлены значимые службы села и всего района. Была привлечена даже служебная собака, она то и помогла взять след ребят, определить направление и сузить круг поисков.

Ну и крупный нагоняй получили мальчишки, когда беглецов все-таки настигли. Сейчас оба дедушки вспоминали об этом с легкими усмешками, невольно почесывая памятные места ниже спины, но их глаза горели по-прежнему бодро. Нашли ребят в соседней с Подмосковьем области, а председатель колхоза одного из ближайших районов лично привез их домой на своем мотоцикле Иж. А уж сколько предупреждений и предписаний выдали сотрудники милиции родителям. Ведь на поиски откликнулись все колхозники, которые после трудового рабочего дня, несмотря на горячую полевую страду вышли на поиски ребят. Работали даже ночью, чтобы наверстать упущенное время

***

Степаныч посоветовал ребятам искать прочные осиновые или хвойные стволы для шеста. Березовые стволы для плота не подходили по причине того, что быстро подвергались гниению. Береза быстро гниет от влажности и дождей. И посоветовал ребятам прежде всего надежно закреплять плот и втаскивать его на берег.

Степаныч знал место, где бобры внизу по течению реки подточили несколько подходящих деревьев и предложил ребятам ими воспользоваться для постройки плота. Предложение пришлось как нельзя кстати.

Они направились в лес, чтобы набрать поваленные ураганом небольшие стволы деревьев.

Искать долго не пришлось, потому что весной во избежание пожаров в лесничестве трактором прорыли широкие колеи, чтобы в случае лесного пожара в одном месте огонь не перекинулся на весь лес.

– А в какую сторону мы поплывем? – спросила Любаша.

– По реке вниз по течению плыть опасно. Течение слишком быстрое. И, кроме того, там есть отмели. Дно местами каменистое, кое-где мелкое. Зацепим дно и перевернемся. – возразил Андрейка. – Плавать будем по озеру. Поэтому и строить плот будем на берегу озера.

Следующим утром, когда солнце не так сильно палило, Антошка с Андрейкой выбрали нужные им бревна, Степаныч отпилил их в нужный размер. И ребята перетащили их на берег ближе к тому месту, откуда предполагалось отплытие.

Вечером к ним присоединился Иван Матвеевич. И под его руководством ребята закрепили и связали бревна прочным канатом. Потом поставили посередине мачту. И прикрепили прочный канат, с помощью которого плот должен притягиваться к берегу.

Тем временем стемнело, и дальнейшую работу решено было отложить на завтра.

Глава 17

Когда следующим утром ребята пришли на берег и уселись на лежащее у реки бревно, Антошка предложил ребятам назвать их плот «Робин Гуд» в честь своего любимого героя.

Антошка решил, что пришла пора рассказать ребятам о своей тайне, о доблестном воине Робин Гуде, о его несостоявшейся поездке в лагерь, о которой сейчас, спустя время, он уже не жалел, ведь жизнь повернулась так, что подарила ему много новых впечатлений, новых друзей! А сколько их всего ждет еще впереди!

Он успел прочитал про Робин Гуда все книги, какие только удалось найти. И сейчас он решил поделиться с ребятами интересными фактами. Видимо, наконец, пришло время быть