Читать онлайн ADVENTUS бесплатно

ADVENTUS

Глава 1

Одинокий дом, стоявший на холме, только на первый взгляд казался необитаемым. На самом деле, в нем днем и ночью кипела жизнь. Целое семейство летучих мышей оккупировало крышу, а в стенах то и дело шуршали их сородичи, которых природа не наделила способностью летать. Жуки, пауки, сороконожки, ночные бабочки и даже парочка неизвестно откуда взявшихся крохотных ящерок каждый размером с мизинец – вся эта разношерстная компания чувствовала себя довольно вольготно, считая дом своей собственностью. Так было, пока…

Нет, начать нужно не с этого. Итак, их было семеро – от семи до двенадцати лет. Один мальчик и целых шесть девочек. Вот Марианна – ей одиннадцать, и она уверена в своей неотразимости. Алиса – ей восемь, и у нее есть сестра, которая постоянно говорит ей, что нужно делать, а что – нет. А вот и сама сестра, Марго. Она старше Алисы всего на четыре года, но для нее это целая вечность. В этом нет ничего удивительного, ведь старшие братья и сестры всегда удивительно быстро взрослеют. Нашей следующей героине, Аише, девять лет, и она очень подозрительно относится ко всему новому, но если уж начинает кому-то доверять, то делает это искренне и беззаботно. Марина – ей недавно исполнилось одиннадцать. Она очень серьезная, каждый день у нее какие-то кружки, дополнительные занятия, к которым девочка относится с большой ответственностью. Но иногда, в свободное время, Марина превращается в обычного ребенка и представляет себя то в роли принцессы, которую должен спасти из башни прекрасный принц, то волшебницей, творящей добро направо и налево. Ане, нашей следующей героине, девять лет, и она очень любит сочинять сказки, в которых добро всегда побеждает зло. Даниил – единственный мальчик, затесавшийся в девчачью компанию. Ему восемь, и он пока еще не определился с тем, что ему нравится, а что – нет, и поэтому с любопытством занимается всем, что ему предлагают родители, будь то французский язык в школе или литературный кружок, который мальчик посещает в свободное от учебы время.

Причин, по которым дети вторглись во владения жучков, паучков и иже с ними, было две. Во-первых, им просто было жутко интересно забраться в дом, о котором ходило множество слухов. Кто-то рассказывал, что здесь живут призраки. А некоторые утверждали, что по ночам сюда наведываются самые настоящие вампиры. Но все это не важно, потому что пришли они сюда днем, а днем, как известно, ничего страшного произойти не может. Второй причиной было то, что Даниил, которого друзья называют Даней, поспорил со своими одноклассниками и пообещал наведаться в страшный дом. Конечно, это было сказано в пылу спора, и очень скоро мальчик пожалел о своем обещании, но отступать уже было поздно. Поэтому он собрал друзей и знакомых и предложил им «незабываемое, но совершенно безобидное приключение». Эх, знал бы он о том, насколько оно будет незабываемым – возможно, трижды подумал бы об этом. Но что сделано, то сделано. Собрав детвору, игравшую во дворе, он таинственным шепотом поведал о том, что хочет забраться «во-он туда» – и указал пальцем в сторону одинокого здания.

– В тот самый дом? – ахнула Марианна.

– Кто со мной? – с видом полностью уверенного в себе человека спросил мальчик. – Или трусите?

– Это кто трусит? – моментально отреагировала девочка. – У самого, наверное, коленки дрожат.

– Ничего у меня не дрожит, – обиделся Даня, хотя ему, конечно, совершенно не хотелось идти одному. – Значит, согласна?

– Я-то? – Марианна презрительно фыркнула. – Да легко. Вот только возьму с собой Малюську.

Речь шла об игрушечном медвежонке, которую Марианна везде таскала с собой. Он был очень старым, со скатавшейся шерсткой, но девочка его любила и не обращала внимания на шутки, которые друзья иногда отпускали в ее сторону.

– Зачем он тебе? – удивился Даня, и девочка уже собиралась ответить, как к ней подскочила Алиса.

– А я возьму Анфису! – заявил она, демонстрируя собравшимся игрушечную обезьянку. – Она умеет лазать по стенам и потолку, потому что у нее супер-липкие руки!

– Да зачем нам ее руки… – начал было Даниил, но вдруг замолчал на полуслове.

Ему пришла в голову отличная мысль. Почему бы не предложить ребятне квест с игрушками? Так они быстрее согласятся – и уже не придется идти в этот жуткий дом одному. Конечно, он был не робкого десятка, но даже самые смелые иногда испытывают страх. Поэтому мальчик кивнул и вытянул перед собой руку, призывая остальных к тишине.

– Итак, решено. Каждый берет с собой по одной игрушке.

Эта идея понравилась всем без исключения, и когда дети бросились исполнять поручение, Марианна подошла к Дане и с сомнением покачала головой.

– У тебя самого-то игрушка есть? – спросила она, многозначительно поглядывая на пустые руки мальчика.

– А то! – самодовольно хмыкнул он, стаскивая со спины рюкзак. – Смотри!

Честно говоря, девочка не ожидала, что ответ будет утвердительным, и удивилась, когда ее собеседник продемонстрировал ей плюшевого панду, которого достал из сумки.

– Еще один медведь? – рассмеялась она, приглядевшись.

– Не просто медведь, а лучший на свете панда! – насупился Даня. – Ты знаешь, какой он крутой? Может съесть все что угодно, если ты не в курсе.

– Ну-ну… – Марианна с сомнением покачала головой, но не успела ничего возразить, потому что к ним со всех сторон стали сбегаться остальные дети.

– Вот! – Марго, стесняясь, продемонстрировала сразу двух пушистиков. – Это Лемурик и Киса. У них волшебные глазки и ушки, они умеют далеко видеть и слышат все на свете! Даже если кто-то прошепчет что-нибудь далеко-далеко, они услышат. И найдут потерянные предметы – у нас дома так всегда происходит.

– Так нечестно! – возмутилась Алиса, размахивая обезьянкой. – Можно только одну!

– Ладно, пусть будет две, – проворчал Даня, отмахиваясь от девочки. – Что тут у нас?

Этот вопрос был обращен к Марине, которая прижимала к груди что-то белое и пушистое.

– Мой Морской котик, – отозвалась девочка. – Он настоящий гипнотизер. Хочешь, он прямо сейчас тебя..?

– Нет, спасибо, – торопливо ответил мальчик. – Как-нибудь в другой раз.

– А у меня вот кто есть! – Аиша выставила перед собой свою любимую игрушку. – Котенок Кася! Знаете, что он умеет?

– Что? – поинтересовалась Марианна, с любопытством посматривая на девочку.

– У него супервзгляд! Он видит сквозь стены, а еще умеет прыгать высоко-высоко! Все, что угодно, может перепрыгнуть!

– Мой мишка Тэдди тоже это умеет! – вмешалась в разговор Аня, подпрыгивая на месте вместе со своей игрушкой. – Сейчас… Вот!

Глядя на то, как девочка скачет, как кенгуру, все рассмеялись. Когда смех стих, Даня обратился к Ане.

– Ну, и что же твой Тэдди может еще? Видно же, что прыгун из него никакой.

– Он – защитник, – просто ответила девочка. – Защищает меня и моих друзей.

– Мой тоже, – кивнула Марьяна. – Значит, они подружатся. Защитников мало не бывает.

Почему-то это прозвучало очень внушительно, и все вдруг прониклись огромным уважением к двум плюшевым медведям, так непохожим друг на друга, но обладающим одинаковыми способностями.

– Значит, выдвигаемся! – скомандовал Даня, но в этот момент откуда-то сверху раздался строгий женский голос.

– Это куда вы все намылились?

Мальчик узнал голос своей мамы и с досадой почесал затылок, пытаясь на ходу придумать удобоваримый ответ. Но ему на помощь неожиданно пришла маленькая Алиса. Размахивая своей обезьянкой, она весело прокричал:

– Мы идем играться! Квест! Приключения! Кру-у-у-то!

Этот простой ответ, как ни странно, полностью удовлетворил заботливую маму, и она помахала ребятам рукой.

– Только далеко не уходите! И чтобы телефон был рядом. Слышишь меня, Даня?

– Слышу-слышу, – с облегчением вздохнул юный предводитель. – Не переживай! Если что, скажи остальным, что мы здесь недалеко, скоро вернемся.

Как только двор остался позади, Даня вздохнул с облегчением, но тут же чувство эйфории сменилось беспокойством. Хоть он теперь был и не один, одинокий дом все равно пугал его. Было в нем что-то такое, отчего у мальчика непроизвольно тряслись коленки, как верно подметила Марианна.

– Ну, нет! – проворчал Даня, стараясь убедить себя в том, что все это фантазии. – Не дождетесь!

К тому же никто, кроме него, вроде бы и не испытывал никакого страха – все дети находились в приподнятом настроении, собираясь весело провести время. В конце концов, подумал мальчик, что здесь такого? Ну, дом. Ну, старый. Всем известно, что в нем уже давно никто не живет. И чего он так разволновался?

И все равно, сколько Даня ни убеждал себя, у него вспотели ладони, когда он поднялся по скрипучим ступеням и взялся за старую медную дверную ручку, которая позеленела от времени. Остальные ребята остались внизу, с интересом наблюдая за тем, что будет дальше.

– Хоть бы оказалось заперто, – прошептал Даня и дернул за ручку.

Но его надеждам не суждено было сбыться – дверь жалобно скрипнула и отворилась. С опаской заглянув внутрь, мальчик вздохнул с облегчением. В доме не было ничего страшного – ему удалось рассмотреть совершенно пустое помещение, если не считать пары шкафов, казавшихся серыми из-за толстого слоя пыли.

– Все в порядке, бояться нечего, – Даня хотел сказать это мужественным тоном, но в самый неподходящий момент голос сорвался и выдал высокую ноту.

Сердито откашлявшись и постучав себя по груди кулаком, чтобы показать, что это было случайностью, мальчик кивнул остальным и первым перешагнул порог. Тут же все ребята, толкаясь, ввалились следом за ним.

– Ну, ничего себе! – восхищенно воскликнула Марианна, окидывая взглядом помещение внушительных размеров.

Тут же эхо подхватило ее голос и повторило «…го себе…».

– Ух, ты! – удивилась девочка. – Э-ге-ге-ей!

«…Гей-эй-эй» – отразилось от стен. Следующие несколько минут ребята играли с эхом, издавая самые разные звуки и прислушиваясь к тому, во что они превращались. Наконец, когда им это надоело, они принялись изучать дом, в котором оказались. Им так и не удалось обнаружить ничего, что могло бы рассказать хоть что-то о бывших хозяевах дома, и поэтому, обойдя все комнаты, ребята вернулись в просторную гостиную, и Даня расстелил на пыльном полу плед, который захватил с собой – таково было условие спора. Он должен был оставаться в доме не менее часа, иначе друзья ни за что не поверили бы в то, что он все же решился на такую опасную вылазку.

– Можно устраиваться, – начал было мальчик, но в этот момент в нескольких метрах от него что-то скрипнуло, и он подпрыгнул на месте от неожиданности, при этом совсем не мужественно хрюкнув.

– Что это? – испугалась Алиса, прячась за спину сестры.

– Да что там может быть? – стараясь говорит бодрым голосом, отозвалась та, хотя и сама немного трусила.

– Дом старый, скрипит… – попытался объяснить Даня, но в этот момент звук повторился, и он замолчал на полуслове.

– Кажется, это идет оттуда, – прошептала Аиша, указывая пальцем на шкаф, стоявший у стены.

– Ну, давай, ты же у нас здесь главный, – Марианна насмешливым тоном обратилась к Дане, видя, что тот не горит желанием приближаться к источнику странных скрипов.

Мальчик увидел, что все смотрят на него, сделал глубокий вдох и осторожно, стараясь ступать неслышно, приблизился к шкафу.

– Обычная старая рухлядь, – пробормотал он, оглядываясь на остальных. – Наверное, мышка внутри…

Но уже в следующую секунду шкаф задрожал и неожиданно рухнул, как будто только и ждал того, чтобы кто-нибудь отозвался о нем так нелицеприятно. Отскочив в сторону, чтобы не запачкаться, Даня замахал руками, разгоняя облачко пыли, поднявшееся после этого внезапного обрушения. Как только ему удалось это сделать, он уставился на то месте, где только что стоял шкаф, и пробормотал:

– Ну, ничего себе…

Других слов он подыскать не смог, но в этом не было ничего удивительного – оказалось, что все это время шкаф прикрывал собой небольшую деревянную дверь, потемневшую от времени.

– Прямо как в «Алисе», – восхитилась Марина, подходя к дверце ближе. – Или в «Коралине». Был бы еще ключ…

– Как этот? – Алиса достала из кармана длинный металлический ключ, украшенный замысловатым набалдашником в виде двух мышек с переплетенными хвостиками.

– Где ты его взяла? – Марго подбежала к младшей сестре и выхватила из ее рук находку.

– Пока мы бродили по дому, – объяснила та, – я на него наступила случайно. Но, и подобрала.

– Мама нам запрещает подбирать всякий хлам, – наставительным тоном заявила Марго. – Но сейчас ты правильно сделала, молодец.

– Дай-ка мне, – попросила Аня и, взяв ключ в руки, принялась рассматривать его. – Надо же, какой странный. Ручная работа, скорее всего.

– Тебе-то откуда знать? – фыркнул Даня, чувствуя, что теряет свои лидерские позиции.

– Да уж я как-нибудь получше тебя разбираюсь, – усмехнулась девочка и обвела взглядом собравшихся. – Что, попробуем открыть дверь?

– А вдруг там что-то страшное? – округлила глаза Аиша. – Вдруг там… Скелет?

– Тогда мы позвоним в полицию, вот и все, – пожала плечами Аня. – Телефон у меня есть, так что не бойтесь. Ну, кто хочет?

– Я! – тут же вызвалась Алиса. – Можно?

– Да пожалуйста.

Аня передала старинную вещицу и отступила в сторону. Аккуратно расчистив себе путь, Алиса, поколебавшись несколько мгновений, вставила ключ в замочную скважину и повернула против часовой стрелки. Один оборот, второй… В какой-то момент раздался мелодичный звон, дверь распахнулась, словно в ней был скрытый механизм, и комнату заполнил такой яркий свет, что детям пришлось зажмуриться.

Если бы они могли наблюдать за происходящим, то увидели бы замечательную, волшебную картину. Вместе со вспышкой света все вокруг преобразилось – обшарпанные стены окрасились во все цвета радуги, вместо старого деревянного пола появилась каменная кладка, потолок взмыл вверх, и теперь его своды терялись где-то вдалеке. Из ниоткуда появилась шикарная мебель, диваны, кресла, огромные шкафы. Но все это мелочи по сравнению с тем, что было дальше. Дети еще стояли, замерев и прикрыв глаза ладонями, а их игрушки, которых они только что держали в руках…

– Что это? – выдохнула Марина, растерянно оглядываясь. – Куда мы попали?

На самом деле вспышка длилась всего мгновение, и дети даже не успели испугаться. Но за эту долю секунды мир вокруг них успел измениться до неузнаваемости. Теперь они стояла на мягкой ковровой дорожке, которая шла через всю комнату к высокому трону, на котором восседала…

– Мышь?! – воскликнула Аиша, не веря собственным глазам.

– Ее Величество Мышь Белая, – раздался откуда-то сбоку спокойный голос. – Прошу вас проявить уважение.

Девочка резко обернулась и застыла на месте, раскрыв рот от удивления. Прямо перед ней стоял ее собственный Котенок и, улыбаясь, смотрел ей прямо в глаза.

– Ну, здравствуй, хозяйка, – улыбнулся он, не торопясь подойти ближе. – Наконец-то мы встретились.

Глава 2

Давным-давно, когда миров было не один и не два, а многие сотни или даже тысячи, в отдаленном уголке многомерной Вселенной зародилась жизнь. Сначала в пустоте появилась точка, которая через некоторое время разделилась надвое. Вокруг этих точек стала образовываться легкая дымка – с каждым мгновением она становилась плотнее и разнообразнее, пока не превратилась в огромный блин, летящий сквозь пространство с бешеной скоростью. На этом блине возникли горы и реки, поля, покрытые сочной зеленой травой и цветами. Когда, наконец, неизвестный творец остался доволен результатом своих стараний, его взор обратился на две точки – они скромно парили в сторонке и, казалось, совершенно не понимали, зачем они здесь и почему. Подумав, мастер щелкнул пальцами (или тем, что заменяло ему пальцы) – и точки тут же стали мышами. Да, самыми обычными мышками, каких великое множество на Земле. Одна из них была белой, а другая – черной.

– Белянка, – представилась первая.

– Чернявка, – отозвалась вторая.

Улыбнувшись друг другу, мышки обнялись и вопросительно взглянули вверх, словно ожидая чего-то. Но им никто не ответил – не было ни совета о том, что делать дальше, ни руководства по пользованию доставшимся им миром. Тогда они переглянулись и, взявшись за руки (правильнее, конечно, говорить «за лапки», но не будем придираться к таким мелочам), отправились исследовать окрестности.

Блин оказался довольно большим – мышкам потребовался целый месяц, чтобы обойти его по периметру. Заглянув однажды за границу своего нового дома, они решили никогда больше этого не делать, потому что снаружи было довольно холодно и страшно.

– Как бы сделать так, чтобы не бояться свалиться в Великую Пустоту? – Белянка повернула мордочку к подруге, и та, подумав несколько секунд, предложила:

– Купол?

В следующий момент в воздухе что-то громко щелкнуло, и мышки одновременно пискнули от удивления – блин оказался накрытым прозрачным и невероятно прочным куполом. В последнем они убедились, когда в него со всего маху врезался небесный камень – возможно, его послал тот самый блинных дел мастер, чтобы раз и навсегда дать понять своим творениям, какой силой наделил их. Так или иначе, но камень разлетелся на несколько частей, а на самом куполе не осталось ни царапины.

Подивившись своим способностям, Белянка с Чернявкой принялись дополнять свой мир необходимыми, по их мнению, подробностями. В течение недели они обзавелись огромным замком с собственным бассейном, кучей отдельных комнат и шикарным садом, в котором нашлось место тысячам самых разных растений – от высоких раскидистых деревьев до мелкой травки, которая по утрам покрывается росой и так забавно щекочет ноги, если пройтись по ней босиком.

Когда все было закончено, мышки вздохнули и с облегчением протерли лапки, рассматривая результаты своих трудов. Чернявка осталась довольна, но Белянке показалось, что чего-то не хватает.

– Чего же? – удивилась черная мышка, пошевелив усами.

– Тебе не кажется, что здесь слишком много всего для нас?

– Не понимаю тебя…

– Может быть, сотворим себе друзей и помощников, раз уж представилась такая возможность?

– Давай! – Чернявка даже немного расстроилась оттого, что не ей первой пришла эта мысль, но вслух, конечно, ничего не сказала.

Об этом можно было бы и не упоминать, если бы не одно «но». Дело в том, что это первое чувство зависти, подавленное и спрятанное где-то глубоко внутри, со временем пустило корни и стало менять свою хозяйку. Сначала это проявлялось в периодических вспышках раздражительности, а потом… Впрочем, все это произошло много позже, а пока подруги принялись увлеченно создавать новых обитателей своего мира, причем делали это с таким азартом, что всего через три дня блин превратился в огромный населенный город, в котором каждому жителю нашлось место.

Поскольку наши героини не знали ничего о том, как должен выглядеть типичный представитель их мира, а создавать кого-либо по образу и подобию своему им не хотелось, они отправили свою фантазию в свободное плавание. Так появились Киса, Обезьянка, Лемурик, Морской Котик, Панда, мишка Тэдди и много кто еще.

У вас может возникнуть логичный вопрос: как так получилось, что все эти самые настоящие и живые существа оказались точными копиями игрушек наших главный героев? Отвечаю: это не они были похожи на игрушки – напротив, игрушки были похожи на них. И вот почему. Когда блинный мир был полностью населен, мышки подумали, что, возможно, существуют и другие миры. Они решили, что глупо ограничивать себя. Однако сколько подруги ни старались, у них никак не получалось сконцентрироваться настолько, чтобы ясно и однозначно сформулировать свое желание. И только когда они, не сговариваясь, взялись за руки, прямо перед ними словно из ниоткуда возникла дверь (да, вы правильно подумали, это была та самая дверь), и они, радостно пискнув, устремились в нее.

Это было ошибкой – и Чернявка первая поняла это, когда увидела прямо перед своей мордочкой два ряда острых как бритва зубов. Домашний кот – а это был он – мысленно поблагодарил судьбу за такой неожиданный подарок и бросился на растерявшуюся мышку. Перед глазами Чернявки пронеслась вся ее недолгая жизнь, но Белянка успела-таки в последний момент ухватить ее за шкурку и втащить обратно в проход между мирами, который тут же закрылся за ними. К сожалению, коту все же удалось нанести своей жертве кое-какой урон: когда Чернявка поднялась на ноги и отряхнулась, то почувствовала странную легкость сзади. Оглянувшись, она с ужасом обнаружила, что ее хвост остался там – в другом мире. А рядом лежал коготь, оставленный подлым котом, как напоминание о произошедшем. Отчаянно пискнув, она попыталась снова открыть дверь, но в одиночку ей это не удалось, а Белянка наотрез отказалась помогать подруге отомстить подлому воришке.

– Просто смирись, милая, ведь все могло закончиться намного хуже, – пыталась она вразумить подругу, но та восприняла отказ как предательство и только презрительно фыркнула:

– Тебе легко говорить. Ты-то целехонькая, все твое осталось с тобой.

– Разве я в этом виновата? – обиделась Белянка. – Если бы не я, тебя бы вообще уже не было в живых.

Однако Чернявка не желала ничего слышать. Попробовав с помощью мысли вернуть утраченную часть своего тела и поняв, что магия на нее не действует, она жутко разозлилась и, не глядя на свою подругу, пошла прочь. Она брела день и ночь, и еще день, и еще одну ночь, пока, наконец, не забралась высоко в горы, откуда вся страна была как на ладони. Присев на камень, черная мышка задумалась. За время путешествия она успела так сильно растравить свои душевные раны, что теперь и мысли не допускала о том, чтобы вернуться к своей теперь уже бывшей подруге. Нет, Чернявка твердо решила доказать ей и, прежде всего, самой себе, что она – и только она! – достойна быть главной. Обида, зависть, злость – все это смешалось в ней и превратило милое и безобидное существо в настоящий комок нервов, готовый разрушить все на своем пути, лишь бы всем рядом было так же плохо, как и ей.