Читать онлайн Скрытые шрамы бесплатно
От Автора: «Этот роман является художественным произведением. Он не основан на реальных событиях и не претендует на историческую достоверность. Любые совпадения с реальными людьми, организациями или событиями являются случайными и непреднамеренными».
Глава 1. Спасение утопающих… Дело спасателей!
Пронзительный свист нарушил благодатную тишину морского побережья. Звуки центрального пляжа одного из больших курортных городов России назвать тишиной было большим преувеличением, однако…
– Немедленно покиньте воду! – новый резкий звук прогнал остатки дрёмы.
Так звучал глубокий женский голос, усиленный громкоговорителем, который мог бы принадлежать сильной волевой женщине, выводящей коня из горящей избы.
«Что за чушь в голову лезет?» – поразился сам себе Матвей и нехотя приоткрыл один глаз, чтобы оценить окружающую обстановку. Ничего не увидев интересного, да и надвинутая на нос пляжная панама этому не способствовала, он медленно поднялся и уселся поперёк своего шезлонга, стараясь понять причину внезапного беспокойства.
Не найдя ничего интересного, он уже собирался улечься обратно и продолжить процедуру обгорания под палящим южным солнцем, но усиливающийся бубнёж и какое-то нездоровое волнение среди толпы прямо у кромки моря заставило его передумать.
Медленно поднявшись, Матвей быстро накинул на плечи цветастую рубашку с пальмами и уверенным шагом направился в ту сторону, откуда доносился взволнованный гул, и где начинали кучковаться люди.
Растолкав зевак локтями и применив свой фирменный взгляд «я здесь главный», Матвей протиснулся сквозь сгущающуюся толпу отдыхающих, чтобы выцепить взглядом «нечто», которое и послужило причиной такого ажиотажа.
Высокая, стройная, гибкая, как тростинка, девушка с неопределённого цвета волосами в укороченном костюме для дайвинга практически тащила на себе здоровенного мужчину с огромным пивным пузом и в солнечных очках. Вода доходила им по пояс. Потерпевший (чтобы с ним ни случилось) был явно без сознания и никак не помогал своей спасительнице справиться с такой непосильной для её хрупкого телосложения ношей: выкинуть этого «кита» на берег.
Осмотревшись по сторонам в поисках других помощников и не найдя никого кроме зевак, Матвей с тяжёлым вздохом смирился с неизбежным и шагнул в воду.
«Придётся пожертвовать пятью минутами заслуженного отпуска и помочь этим нерадивым плавунам. Один тонет, другая сама на ногах еле держится…» – мысленно бурчал он себе под нос, уже находясь в воде.
– Давай сюда! – крикнул он девчонке и резво обхватил жировой тонущий «айсберг» поперёк туловища, принимая всю его тяжесть на себя.
– Спасибо, – с чувством на выдохе просипела девушка и, придерживая пострадавшего за безвольно раскинутую руку, пошла рядом.
Матвей ничего не сказал на её попытки облегчить ему задачу, но и препятствовать не стал. Девушка двигалась быстро и на удивление не создавала ему никаких помех.
Вытащив эту тушу на берег, он обвёл взглядом столпившийся вокруг народ и гаркнул во всю мощь своих натренированных лёгких:
– Разойдитесь! Срочно вызовите скорую! Не мешать действиям спасателей!
– Вы догадались, что я спасатель? – раздался сбоку тот же завораживающий грудной голос.
Без скрежета усилителя он звучал просто чарующе!
Матвей резко обернулся и недоверчиво уставился на дайвершу. Она сидела на коленях прямо на песке по другую сторону от спасённого мужчины (хотя это ещё вопрос, спасённого ли?) и уверенным жестом приложила два пальца к его шее, явно проверяя пульс.
– Вы? – переспросил он. – Я, вообще-то, говорил о себе!
– Я вам очень благодарна за помощь, я бы такого…
– Борова, – поддакнул Матвей.
– Мужчину, – отмела его нелицеприятное замечание незнакомка, – сама бы до берега не дотащила. Одно дело в воде, а вот на суше… Силы не те.
Словно в трансе, Матвей сидел рядом на песке около бездыханного тела мужчины и наблюдал за чёткими движениями этой молодой женщины, которая в отличие от него – опытного сотрудника МЧС – уже начала реанимационные действия до приезда скорой помощи.
– Дай-ка я! Этот жировой «бронежилет» ещё пробить надо! – резко бросил Матвей, внезапно очнувшись.
Его подруга по несчастью уже проверила ротовую полость мужчины на наличие посторонних предметов и начала делать сердечно-лёгочную реанимацию, положив свои хрупкие ладони с длинными пальцами на грудную клетку пострадавшего. Её рука буквально потерялась на необъятном теле этого «борова». Такое несоответствие габаритов и привело Матвея в чувства!
Бессознательный мужчина лежал на песке, раскинув руки в стороны, и не подавал никаких признаков жизни. Очки с него слетели ещё в процессе транспортировки из воды на сушу, движение глаз под веками не наблюдалось. Цвет кожи был вполне нормальный, не синюшный, а значит, шансы на его «оживление» у них были неплохие.
Всё это пронеслось фоном в натренированном разуме Матвея, выцепляя из сложившейся ситуации лишь значимые факты. Его руки с широко раскрытыми ладонями уже тянулись к неподвижной груди мужчины, чтобы в следующую секунду надавить на нужную область, запуская сердечный ритм.
– Тридцать! – спустя положенное время чуть громче выкрикнул Матвей и с удовлетворением отметил, как его напарница (уже можно называть её так) ринулась делать искусственное дыхание рот в рот их пострадавшему.
Матвей лишь устало вытер вспотевший лоб о плечо и с напряжением вглядывался в пострадавшего.
Ничего.
Не собираясь сдаваться на милость провидения, Матвей ещё с большим усилием ринулся возвращать их «пациента» к жизни, старательно надавливая на область, как он надеялся, сердца.
«Давненько я такое не практиковал, а с такими габаритами, как у этого кашалота, легко и промахнуться!» – начинал нервничать «реаниматолог», имея в виду избыточный вес мужчины.
Не успел он сделать положенных тридцать надавливаний, как потерпевший резко вдохнул, открыл глаза и закашлялся. Из его лёгких вырывался сиплый противный кашель, сопровождаемый фонтаном морской воды. Матвей тут же подтолкнул этого нерадивого купальщика в оплывший бок, заставляя того повернуться.
– Пропустите! Скорая! – внезапно послышалось откуда-то сзади, и спустя мгновение рядом с ними опустили на песок фирменный чемоданчик с красным крестом.
Серьёзная на вид женщина лет сорока в голубой медицинской форме присела рядом на корточки и строго поинтересовалась:
– Что тут у нас?
– Здравствуйте! – первой ответила его «напарница». – Мужчина внезапно стал тонуть, видимо, ему стало плохо во время купания.
– Что же, молодцы! Смогли вытащить его на берег и оказали первую помощь. Дальше мы сами! Носилки! – крикнула она кому-то в сторону, а Матвей наблюдал, как его новая знакомая ловко вскочила на ноги, давая место для манёвра медикам, и тоже последовал её примеру.
Не сговариваясь, они отошли в сторону и пристально наблюдали за действиями работников скорой, готовые в любой момент вмешаться и помочь, если это потребуется. Но сегодня на вызове были далеко не новички, и медики действовали быстро и профессионально. Сам же пострадавший приходил в себя медленно и что-то бессвязно мычал.
– С ним на пляже кто-то был? – в очередной раз обратилась к ним доктор.
– Не знаем, – буркнул в ответ Матвей, а рядом стоящая аквалангистка согласно кивнула.
Вот только разборок со скорой или, не дай бог, правоохранительными органами ему до кучи не хватало! И это всего лишь второй день на отдыхе!
Когда медики с носилками стали протискиваться в сторону машины скорой помощи, Матвей развернулся к рядом стоящей девушке и задал давно интересующий его вопрос:
– Вот и зачем ты полезла за ним в воду? А если бы он запаниковал и тебя бы с собой на дно утащил? Думать головой надо! Для этого же есть спасатели!
– А я и есть тот самый спасатель, – последовал лаконичный ответ, а гордо вздёрнутый подбородок и по-королевски вытянутая осанка в этот раз не дали ему в этом усомниться.
Не дожидаясь ответа, девушка резко развернулась на пятках и твёрдым шагом направилась в сторону спасательной будки, которая, как только сейчас заметил Матвей, стояла совсем неподалёку. Он же остался стоять на месте и с недоумением смотреть вслед своей невольной компаньонке, даже не замечая, насколько его глаза зажглись чисто мужским интересом при виде её точёной, высокой фигуры.
Глава 2. Знакомство
Чувствуя себя немного глупо, Матвей поплёлся за ней.
«Ну да, спасатель! На тебя – дунь, и унесёт!» – пытался он малодушно оправдать своё хамское поведение, но воспитание и врождённое чувство справедливости уже вынесли ему вердикт: «Виновен!»
Девушка двигалась на удивление быстро, и Матвею даже с его широким шагом догнать её не удалось. Прожигая недовольным взглядом закрывшуюся перед ним дверь (ему не хватило каких-то нескольких шагов!), он тем не менее поднял руку и аккуратно, стараясь сдержать эмоции, постучал костяшками пальцев по деревянной поверхности с облупившейся жёлтой краской.
– Войдите! – послышалось изнутри всё тем же будоражащим тембром, и Матвей решительно последовал данному приглашению.
– Что вам ещё? – неприветливо обратилась к нему «хозяйка» этой «конуры», едва повернув голову в его сторону.
Будка была совсем небольшой, от силы три на три метра. Во всех стенах, кроме той, что была у него за спиной, были вырезаны высокие, узкие окна. Между ними в одном углу примостился небольшой шкаф с ящиками, а в другом чернели вбитые в деревянную стену крючки для одежды. Прямо напротив двери под окном стоял старый, видавший виды, деревянный стол. За ним-то на неказистой табуретке и сидела преследуемая им «дайверша», что-то усиленно записывая в журнале.
– Я хотел извиниться. Простите! – удивительно, но слова легко слетали с его губ, не вызывая никакого дискомфорта. – Я не должен был так с вами разговаривать. Простите, что не поверил вам сразу и так на вас накинулся. Думал, вы местная дайверша, ну или, знаете, людей на банане катаете.
Спина девушки напряглась. Она с силой сжала ручку, которую держала своими длинными пальцами левой руки, как на автомате отметил Матвей, но ничего не ответила. Всё это время он мог наблюдать лишь её затылок и чёткую линию плеч.
– Я… – начала девушка, а затем слегка закашлялась, словно прочищая горло, и повернулась к нему корпусом. Её глаза лукаво блеснули, и следующее, что Матвей услышал, заставило кончики его ушей вспыхнуть от смущения: – В такой рубашке, как у вас, и в обтягивающих плавках вы тоже на спасателя не особо похожи.
– Это подарок мамы! – Матвей безуспешно постарался оправдать свой пляжный look, натянув полы распахнутого недоразумения пониже, но вызвал этим сдержанную улыбку у собеседницы.
– Ладно, признаю, – развёл он руки в стороны, демонстрируя себя и сдаваясь, – ваша взяла. Один-один.
Он с любопытством смотрел на свою собеседницу, вызвавшую у него какой-то нездоровый интерес, и невольно отмечал следующие детали: сверкающие в лучах солнца, пробивающихся сквозь мутноватое оконное стекло, серо-голубые глаза и такую же ямочку на подбородке, как и у него. Её волосы стали уже подсыхать на тёплом воздухе, и пару коротких прядок слегка завились около лица светло-пшеничными локонами.
Молчание затянулось. Матвей понял это, увидев взлетевшие ко лбу дуги безупречно очерченных бровей на лице незнакомки. Незнакомки…
– Я Матвей, кстати, – вспомнил он наконец о манерах, – а вас, как зовут?
Он уже начал придумывать в голове тысячи причин, из-за чего обязан узнать её имя, но так исхитряться в достижении своей цели ему не пришлось. После небольшой паузы девушка всё же ответила:
– Ольга.
Несмотря на гибкость и худобу в молодой женщине отчётливо просматривались натренированные мышцы и чувствовалась сила.
«Прямо княгиня!» – всплыло нечаянное сравнение со всем известным историческим персонажем, а потом совершенно неожиданное: «Валькирия!»
Стоит ли говорить, что детское увлечение историческим фэнтези и самой историй в целом сформировали у Матвея излишний романтизм по отношению к моментам, представляющим опасность для жизни? Возможно так и родилось его желание стать спасателем.
– А я Игоревич! – выдал он с очаровательной, как ему казалось, улыбкой.
Оля всё поняла верно. Она мило улыбнулась, слегка наклонила голову, словно примеряясь, и прошлась по нему оценивающим взглядом снизу-вверх, а затем ответила:
– Нет! Всё же Матвей, – со смешком заключила она свой «осмотр», чем вызвала ещё большее желание доказать ей свою…
Что? Вот что двадцати восьми лет от роду вполне симпатичный мужчина со спортивным телосложением должен доказывать?
Матвея покоробило от такого пренебрежения, и он решил, что пора этот обмен «любезностями» прекращать.
– Что же, Ольга, – начал он деловым тоном и с удовольствием отметил, как девушка внезапно подобралась. Вся её расслабленность мгновенно улетучилась, словно сдутый с гальки песок. – Мой тебе совет на будущее: соизмеряй свои силы до того, как кинуться за кем-то в воду. Бери с собой обязательно человека на подмогу, кого найдёшь, а ещё лучше работай с напарником. Что у вас тут за порядки?! – не сдержал он возмущения к концу своей пламенной речи.
Сам того не замечая, Матвей единолично перешёл с Ольгой на «ты», поучая её подобно умудрённому наставнику с посеребрённой сединами шевелюрой и многолетним опытом за плечами.
– Так, я же… – начала неуверенно оправдываться Ольга, но словно по мановению волшебной палочки, дверь позади Матвея отворилась, и в помещение протиснулся новый персонаж.
Невысокий, коренастый мужчина со светлыми рыжеватыми волосами, выгоревшими на солнце, в зеркальных авиаторах на загорелом лице, с голым вполне прилично накачанным торсом и в красных шортах для плавания.
– Как ты? Многих спасла, пока меня не было? – спросил новоприбывший весёлым тоном, сверкнув при этом белозубой улыбкой.
От этой улыбки челюсти Матвея резко напряглись, а желваки недовольно заходили на скулах. Он был уверен в своих выводах о том, кто только что вернулся на пост…
В маленьком помещении стало ещё теснее, и словно воздух сгустился от напряжения, окутывая случайную троицу давящей атмосферой.
Оля плавно поднялась со стула и плавным взмахом руки указала на вошедшего, смотря при этом прямо в глаза Матвею:
– А вот и мой напарник.
– Вижу, – процедил тот сквозь зубы, с недовольным видом складывая руки на груди.
Он сразу распознал в незнакомом молодом мужчине самовлюблённого «павлина», которому внимание женщин в купальнике на пляже намного интереснее, чем правила безопасности на рабочем месте и прикрытие коллег. Яркие плавки, плетёные фенички на запястьях, щегольская манера поведения – всё это говорило само за себя.
– Что-то не так, бро? – обратился к Матвею этот…
Приличных слов для определения этого «товарища» у Матвея не находилось.
– Всё не так! Вы оставили пост и свою напарницу без поддержки! Ей пришлось в одиночку вытаскивать тяжёлого мужчину из воды!
– Правда?! Блин! Прости, Цветик! Я больше никогда, ни разу… Вот честное слово! – стал кудахтать возле неё этот напыщенный индюк.
– Проехали, Ром. Всё в порядке. Матвей очень меня выручил. Представляешь, он тоже спасатель!
– Правда? Коллега? – спросил этот Роман, разворачиваясь лицом к Матвею.
При этом он с напускной небрежностью закинул Ольге руку на плечо, но та её тут же сбросила.
«Так, так, так… Не всё гладко в Датском королевстве*!» – не без удовольствия подумал Матвей и решил козырнуть своими лаврами.
– Старший инспектор МЧС России. Капитан внутренней службы. Санкт Петербург.
– Ого! К нам столичный гость пожаловал! – манерно протянул Роман.
В его голосе явно звучали усмешка и недовольство, вот только чем? Не понравились нравоучения? Так они были более, чем резонные! Не хочет выглядеть на фоне Матвея провинциальным неумёхой? Так уже поздно. Или тут всё дело в…
– Ольга, – игнорируя откровенное хамство, Матвей обратился к той, ради которой он и забрёл в эту «сторожку», – рад был с вами познакомиться. Надеюсь, ещё увидимся.
Он улыбнулся одной из самых «убийственных» улыбок своего арсенала, перед которой не всякая женщина способна устоять, и с удовольствием отметил перекосившееся, словно от оскомины, лицо Романа.
«Что же, приятель, не ты один можешь играть в такие игры. Один-один!» – потешался про себя Матвей.
Ольга же на их соревнования в остроумии никак не отреагировала, чем безусловно повысила свою «ценность» в глазах Матвея.
– До встречи! – кивнул Матвей девушке, берясь за ручку двери. – Ещё увидимся, – с многообещающей улыбкой обратился к Роману и вышел вон.
Стоило старой неплотно прилегающей двери за ним закрыться, как он услышал недовольный мужской голос за спиной:
– И что это за фраер, Оль? Тебя ни на минуту нельзя оставить!
– Ты и не должен был меня оставлять, – спокойно парировала Ольга.
Повисшая тишина не дала Матвею насладиться дальнейшим «спектаклем». Довольно насвистывая, он застегнул наконец пуговицы на своей цветастой рубахе и пошёл в сторону оставленного шезлонга. Матвей испытывал необъяснимое удовлетворение от того, что молодая женщина не стала оправдывать и принимать поступок своего напарника как должное, а прямо высказала ему всё в лицо.
«Не такие уж у них и тесные отношения» – решил Матвей, забирая с шезлонга белоснежное полотенце, которое благополучно дожидалось своего хозяина.
Пора возвращаться в отель. Хватит с него на сегодня пляжного отдыха!
*отсылка к драме Уильяма Шекспира «Гамлет, принц Датский». Крылатое выражение, когда говорят о неблагополучном положении в каком-либо деле.
Глава 3. «Виталя»
На следующий день Матвей проснулся довольно рано и никак не мог найти себе место. Пока он пил вкусный утренний кофе, который для постояльцев отеля готовил бариста, в его голове крутились навязчивые мысли. Они не давали наслаждаться ни божественным ароматом напитка, ни открывающимися красотами спокойной бирюзовой глади Чёрного моря, сверкающей в лучах утреннего солнца.
Словно муравей под кожей, внутри зудело назойливое желание вновь встретиться с Ольгой. Вот только как объяснить ей свой повышенный интерес, если он и себе-то его не мог объяснить? А нужно ли вообще что-то объяснять?
Сразу после шикарного завтрака на террасе гостиничного комплекса, где открывался божественный вид, которым он, впрочем, так и не полюбовался, Матвей отправился на пляж в поисках вчерашней знакомой. Прогуливаясь неспешным шагом по вымощенной дорожке, он зорко следил за обстановкой, высматривая вполне определённую особу. Только вот она так и не появилась на горизонте.
Засунув руки в карманы светлых льняных брюк и уверенным жестом водрузив новые солнцезащитные очки на глаза, Матвей, не спеша, двинулся в сторону спасательной будки.
Сегодня он надел белую футболку вместо цветастой рубахи и она выгодно подчёркивала его спортивную фигуру. Тёмные, слегка выгоревшие на солнце волосы мягко трепал тёплый ветер.
Некоторые особо смелые женщины, которые уже пришли на пляж в ожидании своей порции загара, провожали Матвея откровенно заинтересованными взглядами. Кто-то ему призывно улыбался, а одна дама выгнулась прямо перед ним всем телом, демонстрируя свои достоинства в выгодном ракурсе.
Матвей, поглощённый своими мыслями, едва замечал их старания и никак не реагировал на попытки привлечь своё внимание, чем вызывал за спиной обиженные вздохи.
Подойдя к уже знакомой двери с облупившейся краской, он постучал и сразу вошёл внутрь.
За тем же столом у окна в этот раз сидел огромный мужчина. Бородатый, исполинских размеров гигант с белой банданой на голове, в ярко-жёлтой майке с надписью «Спасатель» на спине и таких же ярких шортах, повернул голову в сторону вошедшего и пробасил громовым голосом, подобным иерихонской трубе:
– Что случилось? Кто-то тонет?!
– Нет, я ищу Ольгу.
Голос Матвея был спокойным, а весь вид выражал уверенность, хотя внутри он моментально насторожился, готовый в случае чего отразить натиск.
Матвей смотрел, как этот «Халк» медленно разворачивается на старенькой табуретке (которая опасно заскрипела от такого произвола), встаёт во весь свой просто нереально богатырский рост и с этой высоты смотрит на него, подозрительно прищурив веки:
– А зачем она вам?
Поднеся кулак ко рту, Матвей прокашлялся. Горло внезапно пересохло, а слова где-то затерялись от вида такой громадины! Он своей шириной плеч занял практически всё пространство!
– Мы вчера спасли мужчину, я помог Ольге вытащить его на берег… – начал издалека Матвей, на ходу придумывая правдоподобную причину, зачем, собственно, он ищет коллегу этого верзилы. А о том, что они коллеги, было нетрудно догадаться.
Договорить ему не дали. Исполин внезапно улыбнулся, а в его глазах блеснул огонёк интереса. Он протянул огромную лапищу Матвею и с силой пожал, активно встряхивая.
– Так вот, ты какой, северный олень! – внезапно выдал мужчина, а у Матвея натурально округлились глаза от шока.
Так, его ещё никто не называл! А добродушный мужчина (теперь весь вид этого великана излучал радость от встречи) отпустил его руку и громовым басом продолжил:
– Ромка утром забегал, всё фырчал недовольно на слишком ретивых залётных Питерских коллег. Я, когда выяснил у него что к чему, впаял этому пентюху профилактический подзатыльник! Каков паршивец! Сам с поста слинял, а на тебя бочку катит! – и, не дожидаясь от Матвея хоть какой-то реакции на свою бурную тираду, вновь протянул ему раскрытую ладонь и представился: – Виталя!
«Виталя?! Он серьёзно!»
Громоподобный верзила никак не хотел ассоциироваться в голове Матвея с мягким, почти нежным «Виталей», но на рукопожатие он ответил.
– Матвей, – представился повторно.
– А ты, значит, Олюшку нашу ищешь? – с хитринкой в глазах спросил Виталий и подмигнул. – Так она сегодня у дельфинов.
– Где?
«Она в море? Ныряет? Какие ещё дельфины?!»
– Дельфинарий «Морская сказка», сейчас напишу адрес.
– А что она там делает? Любит смотреть шоу?
Виталя, не отвечая, резко развернулся вокруг своей оси и шагнул к столу. Он стал перебирать папки и бумаги, нервно теребить шариковую ручку, а затем и вовсе загромыхал распухшими ящиками старинного стола, которые никак не хотели выдвигаться из «насиженных» мест, но с настойчивостью Виталия они тягаться не могли. С противным скрипом мужчине удалось выдвинуть верхний ящик, в котором он нашёл наконец-то искомый предмет. Что это было, Матвей не видел – широкая спина Виталия полностью закрывала ему обзор.
– Вот, держи. Забей в навигатор, если своим ходом добираться будешь, или скажи название дельфинария таксисту. Тебя любой подбросит! – спустя минуту мужчина протянул Матвею оторванный клочок тетрадного листа в клетку, на котором мелким, аккуратным почерком был написан нужный адрес.
– Спасибо, – поблагодарил Матвей и уже повернулся к выходу, когда за спиной услышал, – Утри нос Ромке!
Уголок губ Матвея дёрнулся в злорадной усмешке, и в этот момент он почувствовал искреннюю симпатию к этому шумному, большому человеку.
– Утру, не сомневайтесь! – бросил через плечо и решительно вышел наружу.
Двойной «класс» в исполнении огромных ручищ Виталия стал ему ответом.
Глава 4. «Морская сказка»
До дельфинария Матвей дошёл пешком. Южное солнце только «просыпалось» и палило не в полную силу, а лёгкий ветерок с запахом моря приносил освежающую прохладу. Август в этом курортном сезоне выдался поистине бархатным, и Матвей с удовольствием вдыхал солёный воздух и наслаждался неспешной прогулкой.
Он родился и прожил всю свою жизнь в сером, дождливом Питере, и ему порой ужасно не хватало ярких солнечных дней. Вечная хмарь и северные ветра, конечно, закаляют организм и характер (как любил утверждать его отец), но тёплые лучи жёлтого светила всегда раскрывали внутри маленького Матвея что-то светлое и доброе. Под солнечным теплом он, словно домашний котёнок, чувствовал себя обласканным и довольным!
С годами это ощущение сильно притупилось, но сейчас Матвей внезапно окунулся в детские воспоминания. Он вспомнил, какими были яркие и беззаботные дни, проводимые летом на даче, наполненные прогулками и детскими шалостями. Вспомнился ему и ранний подъём, чтобы с рассветом пойти к пруду, расположенному недалеко от дачного посёлка, и, сидя около отца на примятой траве, с азартом и замиранием сердца наблюдать за неподвижным поплавком. А уж, когда начинался клёв, то восторгу юного Матвея не было предела! По возвращении домой с порога их всегда встречал запах маминых блинов с кухни…
Словно поддерживая его «путешествие» по закоулкам детских воспоминаний, до него внезапно донёсся запах свежей выпечки.
Тряхнув слегка отросшей шевелюрой, Матвей сбросил с себя сентиментальный морок и ускорил шаг. Белоснежное здание с колоннами по торцам, украшенное синей вывеской «Морская сказка», уже виднелось впереди. Пора возвращаться в настоящее.
На входе его, как и положено, остановил охранник у турникета. Никаких запланированных сеансов на стенде с афишей в это время не значилось, толпы гостей перед зданием и в холле не наблюдалось.
– Здравствуйте! Я ищу Ольгу, – не стал ходить вокруг да около Матвей.
– Она вас ждёт? – проявил «чудеса» бдительности охранник.
– Да, – уверенно прозвучал ответ.
«Как она может не ждать такого бравого парня?» – усмехнулся он своей самоуверенности, но молча пошёл за охранником, который после внесения паспортных данных в журнал регистрации посетителей любезно предложил провести гостя по лабиринтам дельфинария.
Петляя коридорами, они приближались к «сцене». С каждым шагом до Матвея всё отчётливее доносились крик морских обитателей и шумный всплеск воды, заглушающие их гулкие шаги.
– Пришли! Только тихо, никаких резких звуков! – предупредил Матвея охранник и оставил гостя стоять одного в дальнем ряду зрительного зала.
Несмотря на расстояние, вид ему открывался отличный! И первое, что бросалось в глаза – красавица-русалка. Это была Ольга, облачённая в шикарный костюм с голубой чешуёй, с переливающимся на свету плавником тёмно-синего хвоста и распущенными белокурыми волосами, увенчанными золотой короной.
«Вот тебе и княгиня! Царица морская, не иначе!» – вспомнил Матвей свои впечатления во время знакомства.
Девушка с горделивой осанкой и величественным поворотом головы восседала на пьедестале, имитирующем не то утёс, не то простой камень, и ловко жестикулировала, отдавая команду двум дельфинам, которые с громким криком и, радостно хлопая плавниками, крутились перед ней в бассейне.
«Цирк!» – с пренебрежением фыркнул про себя Матвей, а потом он увидел их…
Несколько детей стояли вдоль бортика у бассейна и с восторгом в глазах смотрели на представление, которое, видимо, и предназначалось для них. Один мальчик сидел в инвалидном кресле, девочка постарше опиралась на трость, а два мальчика были явно «солнечными» детьми, что легко читалось по их лицам. Остальные дети активно прыгали, держась за бортики, и весело смеялись.
Матвей непроизвольно сглотнул. Снова он почувствовал стыд за преждевременные суждения в сторону этой девушки. Сколько можно ошибаться? Он же никогда не был снобом, а в отношении Ольги постоянно совершает промашки!
Над бассейном внезапно заиграла музыка, и русалка, совершив красивый взмах руками, стремительной «рыбкой» нырнула в воду и скрылась под водой. Шли секунды, а она так и не появлялась на поверхности.
Матвей замер в ожидании, сжал в кулаки ладони и уже хотел ступить вниз поближе к бассейну, чтобы вытащить горе-актрису, как вдруг в самом центре вода шумно забурлила, и на поверхности показалась сначала золотоволосая голова русалки, а потом и всю её подкинул на несколько метров над водой округлый нос дельфина.
Сделав совершенно невообразимый для Матвея пируэт в воздухе, Ольга плавно вошла обратно в воду, а дети шумно взвизгнули и зааплодировали! Он и сам выдохнул с облегчением, не замечая, как задержал дыхание наблюдая за представлением.
Спектакль продолжился, музыка набирала обороты, а он присел на ближайшее сиденье и стал пристально следить за разворачивающимися событиями.
Ольга кружилась с дельфинами, ныряла вместе с ними под воду, каталась на гладких спинах этих морских «разбойников», держась за плавник, и беспрестанно махала и всячески поддерживала связь с детьми. Они смеялись, делали восторженное «О-о-ох!» и заливисто смеялись, когда дельфины мощными ударами плавников осыпали их водяными брызгами.
Всё смотрелось очень органично и выверено. Движения Ольги были отточенными, словно она и правда порождение морской стихии! Матвей смотрел на неё не отрывая глаз.
Когда небольшое представление закончилось, к детям подошли молодой человек и девушка в форме работников дельфинария. Они подвели их к самому краю бассейна, а некоторым даже помогли войти в воду. Маленьких гостей тут же обступили любопытные дельфины, давая гладить свои блестящие на солнце бока.
Оля тоже была среди них. Она сидела на бортике рядом, то и дело била своим русалочьим хвостом по поверхности воды, окатывая визжащих от радости детей. Одна девочка даже подошла к ней и пощупала пришитый плавник.
– Восхитительно, правда? – раздался рядом с Матвеем незнакомый женский голос.
Он обернулся и натолкнулся взглядом на стоящую рядом невысокую женщину, чья макушка была ненамного выше макушки сидящего Матвея. Она была яркой представительницей южных народов России. Тёмно-карие глаза смотрели на Матвея по-доброму и с интересом. Кудрявые чёрные волосы были собраны в массивный пучок, пышная грудь была прикрыта белой майкой и полами распахнутого пиджака ярко-малинового цвета.
– Я Анаит, хозяйка этого места. Вон, видите мальчика в стороне с зелёным мячом в руках? – указала она рукой в сторону бассейна.
Матвей посмотрел в указанном направлении и увидел очень худого ребёнка с не по годам серьёзным взглядом. Он действительно держал в руках мяч, впрочем, как и все остальные дети. Они играли с дельфинами: бросали в воду надувные мячи, а умные млекопитающие выкидывали их кивком головы обратно.
– Это ваш? – внезапно догадался Матвей.
– Да. Авик. У него с рождения были проблемы. Пару лет назад мы с мужем привели его в дельфинарий и… Теперь это наш дом. Он каждый день проводит здесь не по одному часу. Дельфины – удивительные создания, а дельфинотерапия – это лучшее, что с нами произошло, – закончила она с мягкой улыбкой.
– А Ольга?
Внезапно Матвею стало до жути интересно, каким ветром сюда занесло пляжного спасателя?
– Ольге они тоже помогли, – удивила его внезапным заявлением Анаит, – а потом Оля помогла нам, – закончила женщина с мягкой улыбкой и стала спускаться к детям.
Матвей сидел в задумчивости и не сразу заметил, что сеанс дельфинотерапии окончен, и русалка уже давно ушла со «сцены». Встрепенувшись, он быстрым шагом направился обратно к выходу, стараясь вспомнить все повороты и не заблудиться в этих узких коридорах.
Тот же охранник сидел на посту и без всяких проблем проинформировал Матвея о том, что Ольга ещё не выходила. Не желая маячить под любопытными взглядами работников дельфинария, Матвей глубоко вздохнул и вышел на улицу.
За время его культурной программы солнце поднялось выше на небосводе и стало припекать по-настоящему. Он запрокинул вверх голову, закрыл глаза и просто наслаждался установившейся тишиной и спокойствием, пока…
– Матвей? – раздался сзади грудной голос Ольги.
Резко обернувшись, он посмотрел на Ольгу. Её светло-серые глаза выделялись на миловидном лице и смотрели на него с удивлением. Матвей мягко улыбнулся и давно привычным, оценочным взглядом пробежался по стоящей перед ним девушке.
Тонкие бретели белого сарафана открывали острые женские плечи, неглубокий вырез манил загорелой кожей и проступающими ключицами, тонкая талия плавно перетекала в безумно длинные, стройные ноги с…
Ужасная полоса застарелых шрамов, начинающаяся от середины голени, стремилась вверх, минуя колено, тянулась к бедру и скрывалась под белым подолом.
– Зачем вы здесь? – врезался в его сознание напряжённый голос.
Он резко вскинул взгляд и напоролся на холодный, просто вымораживающий взгляд Ольги. Она стояла вся напряжённая, словно готовая обороняться. Прямая спина, гордо вздёрнутый подбородок, поджатые губы и лёгкий прищур глаз – всё говорило о её настороженности и нежелании общаться.
– Я хотел пригласить тебя на свидание! – смотря прямо в эти бездонные глаза, в которых клубились грозовые тучи недовольства, Матвей озвучил то, что так долго витало у него в сознании и никак не хотело формироваться в связную мысль.
– Я не завожу курортных романов, – отрезала Ольга и быстрым шагом промчалась мимо, не желая продолжать разговор.
– И что это было? – запоздало спохватился Матвей, но ответа, естественно, не последовало.
Глава 5. Местный колорит
Звонок с рабочего номера раздался совершенно неожиданно. Матвей только и успел отойти на несколько шагов от «Морской сказки». Доставая из кармана вибрирующий смартфон, он осмотрелся в поисках укромного уголка. Приметив скамейку под раскидистой кроной низкорослого дерева, направился прямо к ней. Всё это время с экрана смартфона на него смотрело серьёзное лицо босса.
– Слушаю! – ответил Матвей недовольно.
У него отпуск в конце-то концов! Что могло так срочно понадобиться начальству?
– Здорово, Миронов! Как отдыхается? Не обгорел?
– Не дождётесь, Павел Ильич! Здравствуйте! Что случилось?
– Ну, почему сразу случилось! Без тебя туго, конечно, но мы держимся. Славка Зайцев петляет между твоими объектами, – в трубке послышался раскатистый смех шефа над собственной шуткой. – Тут такое дело, Матвей, – его смех резко оборвался, а тон стал серьёзным, – на тебя пришёл запрос из главного. Есть место в первом подразделении. – Шеф выдержал напряжённую паузу и добавил: – Пора выходить из тени.
Матвей тяжело выдохнул, провёл раскрытой пятернёй по растрёпанным ветром волосам, пробежался взглядом по пешеходам напротив, невольно оттягивая неизбежное, и нехотя ответил:
– Сколько я могу подумать?
– Времени мало. Место козырное, сам понимаешь. Там такие объекты и задачи, что бойцы не успевают делать дырочки на погонах, и карьера быстро идёт в гору. Ты парень толковый, Матвей. Не спеши отказываться, подумай.
– Подумаю, Павел Ильич. Спасибо.
– Да, мне-то, за что? Такого парня толкового отдаю! Как от сердца отрываю, честное слово!
Громко фыркнув, Матвей улыбнулся. Павел Ильич был старым приятелем отца и относился к Матвею по-родственному. Да, если бы он тогда за шкирку не притащил молодого Матвея к себе в штаб и не усадил за канцелярию, не видать бы сейчас Миронову ни погон, ни звёздочек, ни службы…
– Ну, вы тоже, как скажете, – «включил» скромность Матвей. – Я подумаю, Павел Ильич, правда.
– Подумай, а ещё лучше, как вернёшься, сходи-ка ты к нормальному специалисту.
– Это к кому же? – напрягся Матвей.
– К психологу там, или неврологу… Почём я знаю? Если это можно вылечить, то не дело пускать всё на самотёк!
– Да нечего мне лечить! – раздражённо рыкнул Матвей. – Я прошёл полное обследование – здоров как бык!
– Ладно, ладно, не кипятись. Я же за тебя переживаю, дурень. Не нужно строить из себя супермена, все мы под богом ходим.
Об этом Матвей знал получше многих.
День близился к обеду, и урчащий пустой желудок недвусмысленно об этом напоминал. Пройдя несколько перекрёстков по направлению к отелю, Матвей приметил в стороне от главной улицы небольшое светлое кафе с уютной террасой. Всюду стояли вазоны и кадки с большими шапками белых цветов (как они назывались, Матвей не знал). Подойдя ближе, до мужчины донёсся умопомрачительный запах жареного мяса.
«На юге он или где?» – мелькнула у него внезапная мысль. Уже третий день, как в отпуске, а так и не притронулся к местной кухне. Всё в отеле питался.
Мелодичный колокольчик над дверью тренькнул, стоило ему войти внутрь. Из-за стойки так называемого бара поднялся колоритный хозяин кавказской наружности с широкой улыбкой.
– Здравствуй, дорогой! Проходи, садись. Сейчас кебаб готов будет!
Матвей придирчиво обвёл взглядом небольшое помещение и остался приятно удивлён светлым интерьером и чистотой, царившей вокруг. Несколько посетителей с наслаждением поглощали свою пищу – это было видно по их довольным лицам. Матвей тоже решил рискнуть.
Он присел за небольшой столик в углу, и к нему тут же подлетел молоденький парнишка в форме официанта:
– Ваше меню, пожалуйста.
– Принеси мне воды без газа, – попросил Матвей, погружаясь в незамысловатый перечень блюд.
Остановив свой выбор на овощном салате и разрекламированном кебабе, он сделал заказ, отдал меню и принялся ждать. Перед ним поставили запотевший от прохладной воды стакан, который Матвей с жадностью осушил. Он только сейчас понял, как же на самом деле хотел пить.
Обхватив стеклянные грани твёрдыми пальцами, мужчина медленно крутил его вокруг своей оси. Его мысли были не здесь. Он вернулся воспоминаниями к сегодняшней встрече и пытался понять: что пошло не так? Есть какая-то причина, по которой он получил такой категоричный отказ?
Может, оставить девушку с её тараканами в покое и насладиться одиночеством? Только вот его интерес уже вырос в нечто такое, с чем не так-то легко расстаться. Матвея тянуло разгадать эту «головоломку», а оставлять задачи нерешёнными он не привык. Внутри свербело и ворочалось недовольство, так сильно ему хотелось лучше узнать и понять Ольгу.
Зачем молодой, привлекательной девушке работать скромным пляжным спасателем? Где она научилась так ловко плавать? Почему она не хочет продолжить с ним общение? Рожей не вышел или есть другая причина? Другой мужчина? Тогда её нерадивый коллега не подкатывал бы к ней шары. Вопросов столько, хоть записывай!
Когда принесли заказ, голодный организм переключил своё внимание на более насущные проблемы. Красиво разложенные на тарелке зажаренные на гриле «колбаски» издавали аппетитный аромат. В сочетании с зеленью и овощами они превратили для Матвея обычный ничего не значащий обед в целое пиршество. Вкус и правда был восхитительным!
После вкусного обеда Матвей душевно поблагодарил хозяина и тепло с ним распрощался. Пора возвращаться в отель. Выйдя под горячие лучи солнца, он сразу же поймал у кафе такси. Какое счастье окунуться с палящего зноя в прохладу салона, выстуженного кондиционером! Чем же теперь убить свой день? На пляж в такую жару он не хотел, тихий час в его графике жизни не значился. Что ему остаётся?
Точно! Нужно съездить на какую-нибудь экскурсию. Мать обязательно завалит его вопросами, и если окажется, что её сыночек просидел весь отпуск в четырёх стенах – нравоучений не избежать. Освежившись в душе, Матвей спустился к ресепшн и подошёл к стойке со всевозможными экскурсионными турами, на которые могли попасть отдыхающие.
– Вам что-то подсказать? – рядом с ним словно из ниоткуда возникла улыбчивая девушка.
Он так погрузился в себя, что даже не заметил наличия или отсутствия работника? Пора прекращать витать в облаках!
– Я хочу развеяться. Куда-нибудь недалеко съездить, и желательно и с комфортом.
– Могу предложить вам поездку на пасеку.
– Не, у меня аллергия на пчёл, – буркнул Матвей.
– Поездка в дельфинарий? – с надеждой смотрела на него сотрудница.
– Только что оттуда, – ещё более недовольным голосом ответил придирчивый постоялец.
В глазах девушки Матвею уже виделся тот самый «путь», куда она вскоре захочет его послать, но, нацепив на лицо приветливую улыбку, сотрудница отеля не сдавалась:
– Тогда предлагаю вам экскурсию на водопад! В программе: свежий воздух, купание в чистом источнике и увлекательная пешая прогулка.
– Пешая прогулка, говорите? – почесав подбородок, задумчиво протянул Матвей. – А давайте!
Глава 6. Вторая попытка
Вечер принёс прохладу. Свежий бриз с моря прогонял удушливую жару, превращая воздух на пляже в коктейль живительной влаги с полезными микроэлементами. Так представлялось Матвею, когда он вдыхал полной грудью насыщенный аромат йода и солёный воздух. Небо над горизонтом приобрело красивый розовый оттенок, любители загорать уже покинули свои «насиженные» места, и прогулка по опустевшему пляжу приносила блаженное умиротворение.
Сегодня он превысил или, точнее, восполнил недостаток прогулочных шагов за целый год! Икры и стопы приятно ныли, напоминая о проделанном пути, а мысли в его голове успокоились и теперь походили на спокойную гладь Чёрного моря, которая так и притягивала взгляд своей необъятной широтой. Последние блики в лучах заходящего солнца, словно старые друзья, говорили: «До свидания!».
Разувшись, Матвей с блаженством зарылся уставшими стопами в песок и просто стоял неподвижно, любуясь яркими красками, созданными матушкой-природой. Красная точка, мелькнувшая на периферии, заставила его резко повернуть голову.
В метрах двадцати среди опустевших шезлонгов шла Ольга. На ней был надет тёмно-красный жилет и такого же ядовито-жёлтого цвета костюм, какой Матвей видел утром на Виталике.
«Удача любит решительных и смелых?» – всплыла в сознании Матвея чья-то фраза.
Не спеша, засунув одну руку в карман, а другой держа снятые сандалии, он направился в сторону молодой женщины, которая по непонятной ему причине всё время от него ускользает.
***
Вечер для Ольги был одним из любимых времён суток. Пальма первенства в этом соревновании вот уже несколько лет принадлежала раннему утру: тихому моменту уединения, времени умиротворяющему восходу, единения с собой в отсутствие чужих людей с пристально-брезгливыми взглядами, да и родных тоже с их сочувствующей манерой общения.
Одиночество в последние годы стало для Ольги отдушиной. Единственной возможностью расслабиться и сбросить с себя защитный панцирь, которым она обросла, подобно лесному озеру, обрастающему болотной ряской.
Сейчас же, ступая усталыми ногами по остывшему песку, она представляла, с каким наслаждением скинет с себя всю пляжную амуницию, мешающую коже дышать, но и защищающую её от косых взглядов и ультрафиолета. Ольга желала поскорее прийти домой и после душа развалиться на своём любимом ортопедическом матрасе – первой её значимой покупке при переезде в этот городок. Вот уже несколько лет он служит ей верой и правдой, помогая усталой хозяйке снять напряжение и расслабиться.
Ольга неспешно возвращалась после обхода пляжной зоны в штаб – слишком гордое название для их «собачьей будки» из рассохшихся досок и с облупившейся краской, но какое уж есть. Финансирования, как всегда, ни на что не хватало, и уже второй сезон подряд им не выделялись средства на ремонт этого стационарного поста. Зато неоднократно звучали обещания о полной замене и увеличении площади «квартирования» для их спасательных групп.
Хорошо ещё, что смотровая вышка у них новая и находится в исправном состоянии. Риск свалиться с неё – минимальный. Даже Виталий с его исполинским ростом и габаритами чувствует себя на ней комфортно, хотя при первом его восхождении на этот скромный «Олимп» (всего-то четыре метра) у Ольги замерло сердце от волнения за коллегу. Теперь же она вспоминала тот случай с улыбкой.
Оглянувшись вокруг, она с удовольствием оглядела опустевший пляж. Тёплые краски бирюзового моря разбавились мягким оранжево-розовым свечением, яркие блики играли на поверхности, тёплый ветерок обдувал разгорячённую за день кожу. Спокойствие и красота этого места покорили Ольгу тогда, когда растерянная и измученная – как физически, так и морально – она впервые приехала на этот пляж. Не перестало это место радовать своей невероятной энергетикой и красотой и сейчас, спустя три года. Покой…
Хотя о чём это она? То, за чем она сюда приезжала каждое лето и за чем не могла угнаться в доме родителей – покой – сегодня по милости одного очень настойчивого человека «помахал ей ручкой». Она давно смирилась с положением вещей, приняла свою новую реальность, живёт полной, насыщенной (ну почти) жизнью и старается не рассуждать, а что было бы если…
Этого «если» в её жизни не будет, как бы она ни старалась вымолить у неба и ни проклинала свою несчастную судьбу. Есть она, Ольга – целая и почти невредимая, есть её семья, а теперь у неё есть и отличные коллеги, которые приняли её с распростёртыми объятиями и показали, что никакие шрамы на теле не способны повлиять на отношение между людьми.
До сегодняшнего дня Ольга так и проживала свою жизнь в полной уверенности своего принятия ситуации, пока пронзительно-сканирующий взгляд ярких синих глаз, по сути, постороннего мужчины не прошёлся по её телу сверху вниз, замечая то, от чего бы она с удовольствием избавилась.
Звук лёгкой поступи сзади заставил молодую женщину обернуться.
«Ну, надо же! Стоило вспомнить о нём, и вот, пожалуйста! Как там говорится?..»
Она надеялась, что на её лице отразилось лишь удивление. Невозможно описать словами, что испытывала Ольга при каждой встрече с ним. В первый раз всё произошло так быстро и стремительно, плюс адреналин заглушал все прочие чувства, что она восприняла Матвея исключительно как необходимого помощника и соратника по спасению утопающего.
Вторая встреча выбила её из колеи. Ей сразу стало ясно, что Матвей появился в дельфинарии не из праздного любопытства. Она ещё спросит с Виталия, чья смена была сегодня утром, кто был таким разговорчивым и указал постороннему человеку местонахождение Ольги. То, как пристально он на неё смотрел и как его тёмные брови сошлись в недовольной гримасе, стоило его взгляду зацепиться за обожжённые участки кожи…
«А я-то, наивная, думала, что переболела, и мне уже не стыдно за это убожество», – хмыкнула про себя Ольга, улепётывая от него со всех ног.
Удалось ли ей убежать? Судя по тому, что Матвей, безумно привлекательный в своём светлом льняном костюме и босыми ступнями, сейчас стоит перед ней и настороженно впивается цепким взглядом в её глаза, жалкая попытка скрыться потерпела крах. Да и надо быть честной хотя бы с самой собой: внезапное желание встретиться с этим мужчиной вновь Ольге никак не удавалось побороть.
Вся её изголодавшаяся в тоске и одиночестве женская суть тянулась к тому, кто мог бы дать ей почувствовать себя желанной. Почему выбор пал на Матвея? Да шут его знает. Ромку, например, она вообще не воспринимала как потенциального ухажёра, хоть тот всячески пытался это исправить. Наверное, в её картине мира бабник – это диагноз, не поддающийся лечению, и такие мужчины априори не могли её заинтересовать.
– Привет! – поздоровалась она первой.
– Привет! – мягко ответил Матвей.
Наступила тишина.
Она смотрела, как завораживающе перекатывались сильные мышцы под бронзовой гладкой кожей мужских рук. Чувствовала, как закололо кончики пальцев на руках, так сильно ей захотелось прикоснуться к этой скульптурно вылепленной красоте мужского тела. Провести по линиям точёной скулы, разгладить неглубокую складку на лбу…
Оля всегда была визуалом. В её спортивной карьере это было неотъемлемой частью. Вот теперь и расплачивается неуместными желаниями из-за своей натуры!
Матвей же наблюдал за игрой розовых лучей заката в белокурых, почти белых волосах женщины. Сейчас они были полностью сухими и, выбеленные солнцем и солью, отливали благородной платиной. Холодные серые глаза блондинки добавляли её облику некую недоступность, отчуждённость. А как бы они сверкали в моменты радости или страсти?
«Куда тебя несёт?!» – дал себе мысленного пинка Матвей и решил нарушить паузу.
– Прости, если чем-то обидел тебя или напугал, я не хотел.
– Всё в порядке.
– Тогда почему ты сегодня была так категорична? Не нравлюсь? – добавил с мягкой улыбкой, внутренне замерев в ожидании ответа.
– Нравишься, – почему-то не стала лукавить Ольга.
– Тогда что? Или кто, – проницательно заметил Матвей, – нам мешает?
Девушка вздохнула, опустила глаза, посмотрела куда-то в сторону горизонта, а затем всё же перевела взгляд на собеседника и ответила:
– Я не завожу курортных романов.
Её тон был спокойным и ровным. Перед ним стояла красивая молодая женщина, совершенно расслабленная и уверенная в своих словах. Матвею редко доводилось встречать таких «монолитных» дам. Ни тебе кокетливых взглядов из-под порхающих ресниц, ни томной улыбки.
Ольга всей своей сутью и статью транслировала окружающим королевское достоинство, непоколебимость и силу духа. Почему так? Матвей не знал, но всей своей не слишком развитой интуицией ощущал в ней что-то подобное. А может, это была пресловутая мужская чуйка? Неважно. Факт оставался фактом: просто с ней не будет.
– Это я слышал. А с чего ты взяла, что у нас будет роман? Я всего лишь приглашаю тебя на ужин.
Девушка не выказала ни малейшего удивления или неприязни такому наглому, а могло показаться, что и оскорбительному заявлению.
– Я могу прийти в мини-юбке, – решила она вдруг проверить реакцию мужчины.
– Отлично! У тебя обалденные ноги! Как у настоящей гимнастки! – выдал чисто мужскую реакцию на такое предложение Матвей.
От вида предвкушения, которое зажглось в мужских глазах, в Ольге внезапно что-то «лопнуло», сдулось. Она и не замечала, в каком находилась всё это время напряжении! После слов мужчины она тут же расслабилась и звонко рассмеялась.
«Так вот как сверкают её глаза от радости!» – довольно констатировал Матвей.
– Ты не понял, мини-юбка откроет не только длину ног, но и несовершенство кожи.
Матвей тут же нахмурился, при этом бегло оглядев Ольгу.
– И что? Тебе некомфортно? Тогда оденься так, как тебе удобно, я не настаиваю на мини, – на полном серьёзе выдал он тираду.
– Я думала, неудобно будет ТЕБЕ, – выделила она голосом, – ты будешь стесняться.
Она не спрашивала, а как будто утверждала, с достоверной точностью зная, что должен чувствовать рядом с ней мужчина. От этого у Матвея пронеслись в голове не слишком приятные догадки, а зубы непроизвольно скрипнули, но развивать эту тему сейчас он не стал. Возможно, позже ему удастся докопаться до сути, а пока:
– Пф-ф! Что я, шрамов не видел? Они ведь от ожогов?
Оля кивнула.
– Я не только видел, но и сам обзавёлся парочкой. Меня этим не испугать.
– Тогда до завтра? – спросила Ольга без всякого кокетства, лукавства и энтузиазма.
«Эх, не привык ты, Матвей, к такому! Не привык…» – пожурил он сам себя мысленно.
– Где мне тебя ждать? Или я могу заехать за тобой…
– Встретимся у дельфинария в восемь. Ты уже знаешь к нему дорогу.
– Проведёшь меня по злачным местечкам этого городка? – с хитринкой спросил Матвей, не желая так быстро прощаться.
– Всё возможно, – в тон ему ответила Ольга, обернувшись через плечо.
Она уже продолжила путь к спасательному посту.
– Буду ждать, – чуть хрипло прозвучал его голос на прощанье, а Оле захотелось вдруг закутаться в эту хрипотцу, как в тёплый уютный плед.
Глава 7. «Красивые» виды
День выдался насыщенным на события, и Матвей с удовольствием прилёг на кровать. Он с блаженным стоном раскинул уставшие ноги и слегка обгорелые руки в стороны. Вот говорила ему любимая матушка: «Возьми с собой солнцезащитный крем!», но кто бы её слушал? Теперь же, ощущая лёгкое, зудящее пощипывание на покрасневшей коже, он в очередной раз убеждался в мудрости старших.
Поездка к водопадам удалась на славу! И хоть сам водный каскад не произвёл на Матвея большого впечатления, окружающая природа была восхитительной!
Поначалу их водитель изрядно пощекотал своим пассажирам нервы резвой ездой на извилистой дороге, уходящей высоко в горы. Жара в салоне микроавтобуса, от которой не спасал даже кондиционер, мешала расслабиться и наслаждаться восхитительным пейзажем за окном. На счастье, для отдыхающих это оказалось временным неудобством. Чем выше уводила их дорога, тем всё больше растительности встречалось им на пути, создавая комфортную тень для любознательных туристов.
Плановая остановка недалеко от крутого горного обрыва особенно запомнилась Матвею. Парочка экстремалов из их экскурсионной группы тут же побежала фотографироваться на фоне завораживающей пропасти, и Матвею стоило огромных усилий не броситься вслед за ними.
Привитые годами учёбы и работы установки дали о себе знать и едва не вырвались натренированным рефлексом: оградить неосторожных граждан от возможной опасности. В конкретном случае у Матвея невыносимо чесались руки, как сильно он хотел схватить нерадивых туристов за шиворот и уволочь прочь от обрыва, с целью предотвратить их свободное падение на дно каменистого ущелья.
Зато потом, стоило пешей группе преодолеть узкую, петляющую среди вековых деревьев, тропу, как все волнения и заботы внезапно улетучились. Вокруг него была такая красота!
Яркое голубое небо с низко плывущими белыми облаками дарило чувство «парения» в этой бескрайней воздушной массе. Насыщенная зелень раскидистых крон местных деревьев с причудливо перевитыми стволами переносила глазеющих зрителей в какой-то совершенно фантастический, дивный мир.
Стремительные потоки водопадов искрились в солнечных лучах разноцветными бликами, подобно драгоценным камням. Звук падающей и журчащей воды отсекал любой рукотворный шум, созданный человеком, даря чувство единения с природой. Им же, случайным зрителям чудесного «представления», созданного самой природой, оставалось только наслаждаться: созерцать красоту нетронутого уголка леса и вдыхать полной грудью свежий, влажный воздух.
Нетронутая человеком, заповедная природа – сейчас большая редкость. Матвею, коренному горожанину, попавшему сюда из суетливых будней большого города, подумалось, что он оказался в диких лесах Амазонии.
Матвею сразу вспомнились фильмы про поиски сокровищ в диких джунглях, масштабные экспедиции археологов и прочее. Для правдоподобности образа, ему не хватало лишь рюкзака и мачете за спиной. Он опустил взгляд на свою руку и усмехнулся: пластиковая бутылка питьевой воды, которую он нёс с собой, была далека от его фантазии.
Сейчас на его лице застыл намёк на ту же самую улыбку. Погрузившись в воспоминания и заново прокручивая в мыслях впечатления от поездки, Матвей погрузился в глубокий, спокойный сон. Всё-таки не зря доктора советуют гулять перед сном. Их рекомендацию в тот день он выполнил с избытком!
Утро «порадовало» зудом на обгоревшей коже, и Матвей решил скоротать день до назначенного свидания в укрытии. Занятия в спортзале для этого подходили идеально! В самом отеле зал был небольшим и по мнению мужчины слишком тёмным. Услужливая хостес за стойкой администратора посоветовала ему обратиться в спортивный клуб, который весьма удачно недавно открылся совсем рядом с гостиницей.
На радость гостей отеля и посетителей спортклуба, тот зал оказался просторным и светлым. Все тренажёры, которые попадались ему на глаза, сверкали новизной, призывая любителей спорта скорее ими воспользоваться. Остановившись около одной «игрушки», идеально подходящей для его целей, Матвей в предвкушении потёр ладони и приступил к делу.
Обливаясь потом при очередном жиме штанги и скрипя зубами от колющей боли на раздражённой коже, Матвей вдруг понял, что совершенно не представляет, в чём ему идти на свидание! А в том, что их встреча будет выглядеть именно так – было ясно, как дважды два.
Установив штангу на опору, мужчина резко поднялся, вытер стекающий со лба влагу полотенцем и направился в душ. Давненько он не ходил на нормальные свидания, пришло время вспомнить отточенный когда-то навык!
***
Ночная мгла за окном окутала их курортный городок, а тёмное небо спрятало все потрясающие краски заката. Вид на город, открывающийся сквозь высокое кухонное окно, уже был не таким привлекательным, как час назад. Однако Ольга не обращала на это внимание, а так и сидела на широком подоконнике, поджав одну ногу под себя, и думала…
Неожиданная встреча со своим «преследователем», как мысленно называла она Матвея, была для молодой женщины удивительно приятна. Странно, но после злосчастного пожара Оля и не думала о мужчинах. В её жизни им всегда отводилась второстепенная роль, зато сейчас, когда времени и возможностей появилось столько, что хоть двоих заводи… Она разумно опасалась вступать в отношения.
Не привыкшая обходить острые углы, сейчас девушка смотрела на жизнь иначе. Когда-то несчастный случай заставил её вмиг повзрослеть и принять всю неприглядную правду вселенной: от наших желаний в этой жизни зависит очень малое…
В свои двадцать четыре года на тему будущего Ольга рассуждала не по возрасту здраво и иронично. Жизнь преподала ей незабываемый урок: лишила мечты, подорвала здоровье и едва не отняла жизнь. Не сказать, что её мировоззрение поменялось кардинально, но той наивной двадцатилетней девушке пришлось многое переосмыслить. В том числе и отношения с противоположным полом.
Избегая поступающих с завидной регулярностью приглашений на свидание, молодая женщина сознательно дистанцировалась от мужского внимания, ограждая себя от разочарования и обид. Видеть отвращение или даже брезгливость на лице молодого человека, с которым она рискнёт… Довериться, а потом чувствовать себя недостойной, убогой, отверженной.
Терпеть подобное она не собиралась! Ей нечего стыдиться! Она ни в чём не виновата!
Прохладный воздух начинал холодить кожу, и та покрылась мурашками. Ольга никогда не любила холод, поэтому, наверное, и нашла для себя «место силы» на юге. В тёплом климате ей было намного комфортнее, а ограничений и неудобств в её жизни на тот момент было с избытком.
Одним плавным, абсолютно бесшумным движением она спустилась на пол и прошла в единственную комнату. Эту квартиру-студию Оля частично купила на отложенные после выигранных соревнований деньги. Недостающую сумму ей одолжили родители. Они у неё вообще мировые! Что бы она делала без такой мощной поддержки в то тяжёлое время? Оля не знала, и думать на эту тему не хотела.
Она по праву гордилась своими победами и достижениями в спорте, но не настолько, чтобы не вспоминать с сожалением упущенное из-за травм и ожогов время. У неё ещё были нереализованные планы. У неё была мечта!
Были периоды, когда она едва не сдавалась. Но какой-то стержень внутри её хрупкого на вид тела не давал ей сломаться окончательно. Видимо тот, который и привёл её когда-то в спорт. Что-то такое, о чём она и сама не догадывалась, было в маленькой девочке Оле, которую сразу же приметил тренер.
Эта нерушимая стойкость давала сил бороться девушке Ольге, когда надежда угасла и казалось, что смысла нет. Сохранилось и переродилось в женщине Ольге Владимировне, которая сегодня совершенно по-другому смотрит на жизнь.
Она смогла с этим справиться, устояла и стала сильнее.
Подойдя к большому шкафу с висящим на двери зеркалом в полный рост, Ольга стянула с себя простую трикотажную белую майку и шорты, оставаясь в скромных хлопковых трусиках. На неё в отражении смотрела высокая, стройная, спортивная молодая женщина с сильными руками и ногами. Гибкие, пластичные мышцы не бугрились, а лишь слегка проглядывались под кожей. Лёгкий загар тела выгодно контрастировал с платиновым цветом волос, а глубокий серый цвет глаз придавал всему её облику таинственности.
Что в своей глубине скрывают эти омуты? Ответа на этот вопрос так никто и не нашёл.
Сдержанная манера общения вкупе с её нежеланием вести с коллегами душевные диалоги, не способствовала налаживанию дружеских связей. Олю в новом коллективе поначалу приняли прохладно. Она помнила те косые взгляды исподтишка и перешёптывания у себя за спиной. Всё кончилось разом, стоило ей лишь одну смену отработать с Виталием.
Она до сих пор не знала, каким даром убеждения обладает этот громоподобный великан, но факт остаётся фактом: он шаг за шагом, слово за словом вытянул из неё всю неприглядную историю. После разговора с ним девушке стало в разы легче, чем после сеансов с психологом.
Да, и такое в её жизни было, но недолго. Ни малейшего облегчения эта «пытка» откровенным разговором в то время ей не принесла, и на семейном совете было решено избавить её от этого мучения. Не пришло ещё её время для принятия и смирения. Телесные раны были слишком свежи и не давали успокоиться.
Тогда-то на жизненно важный вопрос родителей «Дорогая, а чего бы ты сама хотела?» ещё недавно Ольга бы не задумываясь крикнула: «Олимпийское золото!». К сожалению, в тот момент такой ответ был невозможен.
Она крепко задумалась и постаралась вспомнить: что же за её недолгую жизнь дарило ей столько же радости, сколько и её любимое занятие? Ответ оказался прост: море. Только не их, холодный Финский залив с ледяными ветрами, а тёплое, ласковое, уютное море. Оно, как близкий друг, всегда было готово укутать своими тёплыми волнами и согреть заледеневшую душу.
Но что-то она отвлеклась на воспоминания.
«Решила обнажить тело, обнажай и душу!» – мысленно подшутила она над собой.
Ольга не просто так устроила вечер эксгибиционизма на ночь глядя. Она давно не рассматривала себя вот так. Честно, открыто, откровенно. Молодая женщина смирилась со своими изъянами, или она очень хотела так думать. Встреча возле дельфинария и сканирующий взгляд Матвея выбили её из привычного русла. Она снова почувствовала то, от чего не раз зарекалась!
Стыд, боль, уязвимость. Стыд за несовершенства, боль от воспоминаний пережитого кошмара и уязвимость от невозможности что-то изменить.
Примет ли её такой хоть какой-то мужчина? Не в качестве эксклюзивной игрушки на ночь маньяка-фетишиста, а как полноценную женщину, партнёршу? Готова ли она пройти этот путь поиска, возможного обмана и утраты веры? Сейчас Оля ни к чему не стремится и никого не ждёт, но если это вдруг измениться… Шрамы останутся не только на её теле. Рубцами покроется душа.
Повернувшись боком, она внимательно разглядывала отражение уродливых отметин, которыми её наградило жадное пламя. Предплечье и бедро были особенно «красивы».
– Ну, что же, Матвей, вот такое тебя завтра будет ждать чудовище, – с бравадой обратилась она к своему отражению. – Надеюсь, ты к этому готов, – и чуть тише добавила: – А вот я, кажется, нет…
Глава 8. Свидание
Матвей совершенно не ждал никакого чудовища, он готовился к встрече с женщиной, которая впервые за последние несколько лет пробудила в нём нешуточный интерес. Она манила и интриговала, не давая покоя шальным мыслям. Ему хотелось узнать все её тайны и понять, отчего во взгляде серых омутов притаились усталость и грусть.
Стоя напротив распахнутых створок шкафа, Матвей с кривой улыбкой рассматривал свой скромный гардероб. Как-то он не предполагал, что ему понадобится костюм для свиданий. Шорты, майки, футболка и злосчастная цветастая рубашка с пальмами – вот и всё его богатство.
– Лучше бы маменька заставила меня взять смокинг, – ехидно пробурчал он своему отражению в зеркале и закрыл дверки «гардероба».
Тут он ничего подходящего для себя не найдёт. Единственный его приличный костюм, в котором он щеголял вчера, был мятым и несвежим, поэтому Матвей решительно отправил его в стирку. Есть надежда, что до вечера Матвей успеет привести его в божеский вид, но уж слишком поздно он спохватился – времени оставалось в обрез.
Все душевные терзания и неловкие метания по гостиничному номеру были вызваны скорее волнением перед предстоящей встречей, нежели реальной проблемой в подборе одежды. Ну, пришёл бы он в джинсах и футболке, никто бы его не осудил. Они в курортном городке, как-никак, летом, рядом с пляжем. Да здесь одетые люди, которые накинули на себя что-то ещё помимо купальников и плавок, уже выглядят прилично!
Сначала ему казалось, что время в ожидании тянется невыносимо медленно. После спортзала и ревизии вещей он улёгся на широкой кровати у себя в номере и просто пялился в потолок, наслаждаясь прохладой кондиционера. На фоне его «загонов» по поводу вечера зуд и жжение на коже отошли на второй план и ничем о себе не напоминали.
Может, просто подействовало увлажняющее молочко, купленное им в ближайшей аптеке, а может, обдумывание стратегии по завоеванию неприступной «Валькирии» отвлекло его от дискомфорта. Как бы то ни было, спокойного отдыха он себя в этот день лишил.
Зато стоило стрелке старообразных настенных часов остановиться на цифре семь, как Матвей подорвался с места. Глажка высохшего, даже пересохшего на жаре костюма (сушилка, как назло, сломалась), спешный душ и бритьё заняли у него неприлично много времени, и он почти опаздывал.
Стоя у выхода, Матвей похлопал себя по карманам: телефон и кошелёк на месте. Улица встретила его розоватыми красками на голубом небосводе и свежим морским бризом. Засунув руки в карманы, Матвей притормозил и направился в сторону дельфинария более степенным шагом, решив про себя, что лучше опоздает, чем придёт на встречу взмыленный. Но он не опоздал.
Вход в дельфинарий был закрыт, в редких окошках невысокого здания, выходящих на проезжую часть, было удручающе темно и пусто. Около входных колонн его тоже никто не ждал, нетерпеливо притоптывая ногой. Странно.
«Ольга решила не приходить? Мы же так и не обменялись телефонами…» – досадливо поморщился Матвей, оглядываясь по сторонам в поисках Ольги.
Спустя минуту его взгляд зацепился за девушку в белоснежном платье, идущую по тротуару мимо раскидистых цветущих кустов. Стройная, высокая, гибкая, она вышагивала с гордо поднятой головой и осанкой королевы. Не сумев рассмотреть с такого расстояния её лицо, Матвей уже понял, что за «видение» к нему приближается: это определённо была Ольга.
Она двигалась неспешно и грациозно. Длинный подол сарафана закрывал её стройные ножки до середины икры и развевался при каждом шаге. Тонкая талия была обтянута кожаным ремешком светло-персикового цвета, в руках она держала маленькую плетёную сумочку. Достаточно глубокий квадратный вырез открывал верхнюю часть груди, а острые ключицы и плечи покрывали тонкие бретели. Светлые, ничем не сдерживаемые, пряди её платиновых волос свободным каскадом струились по плечам. Они блестели в косых лучах заходящего солнца.
Когда Ольга подошла достаточно близко, чтобы поздороваться, он заметил на её лице лёгкий макияж, который делал её и без того красивое лицо более нежным и привлекательным. Внезапно она смущённо улыбнулась и, как ему показалось, игриво взмахнула ресницами.
«Она умеет кокетничать!» – возликовал Матвей, предвкушая интересную «охоту». А потом внезапно осознал, что всё это время стоял и пялился на неё раскрыв рот.
Захлопнув непослушную челюсть, он случайно клацнул зубами и смутился ещё больше, услышав от Ольги тихий смешок.
– Нечего смеяться над жертвой женской красоты! – проговорил он с пафосом, за шуткой скрывая свою неловкость.
– Прости! Я давно не видела у мужчины такой реакции, – покаянно, с лёгкой улыбкой на губах ответила Ольга.
Только сейчас до Матвея дошло, что перед ним стоит не дерзкая красотка, знающая себе цену и намеренно разящая всех встречных мужчин в самое сердце своей «неземной» красотой. Судьба свела его с сильной, но наверняка ранимой и неуверенной в себе девушкой. Непросто так она разозлилась, стоило ему заметить следы травмирующего прошлого на её теле.
Матвею не было противно, он не считал её шрамы ужасными. На своей работе он и не такое видел. Но ведь Ольга не могла этого знать.
– Тебе можно, – подмигнул Матвей, а затем встал сбоку от неё и подставил своей даме локоть, – ты потрясающе выглядишь! – и ничуть в этом не слукавил.
– Спасибо!
– Куда мы пойдём? – как ни в чём не бывало, спросил Матвей.
– Это ты меня пригласил, забыл? За тобой и выбор места.
Матвей остановился как вкопанный.
– Чёрт, ты права, – он пятернёй взъерошил свои блестящие волосы, – я совершенно об этом не подумал.
Ему вдруг стало безумно стыдно за такое пренебрежение, проявленное по отношению к своей спутнице. Будь он у себя дома, в Питере, ему бы и в голову не пришло возлагать эту задачу на женщину! Всех своих пассий он выгуливал в одном ресторане.
Матвей надеялся, что Ольга, как местный житель, сама укажет ему хорошее заведение для приятного вечера. Высказав ей это предположение, он с облегчением услышал:
– И правильно! Вас, туристов «добрые люди» отправят в такие заведения, что выйдем мы оттуда не только с опустевшим кошельком…
– А с чем ещё? – не понял Матвей.
– Желудком, – горестно вздохнула Ольга с абсолютно серьёзным видом.
Матвей на миг растерялся, а потом понятливо хмыкнул и последовал за Ольгой дальше. Такой откровенности на первом свидании он ещё не встречал! Девушка же рядом с ним неспешно продолжила идти в известном только ей одной направлении, словно ничего крамольного не было сказано.
Постепенно она уводила Матвея прочь от главной улицы в сторону приземлённых двухэтажных домиков с клумбами вокруг. Какое-то время они шли молча, но мужчина решил нарушить затянувшуюся тишину:
– Расскажи хотя бы, куда ты меня ведёшь?
– В одно маленькое, но очень уютное кафе. Там всегда свежая рыба и морепродукты.
– Ты любишь рыбу?
– Обожаю! – с жаром ответила Оля и вдруг осеклась: – А ты? Если нет, то мы можем поискать другое место, – она резко остановилась и испытующе посмотрела на Матвея.
Видно мысль о том, что кто-то мог не любить рыбу так же сильно как она, не приходила в её светлую голову. Тем не менее она серьёзно обеспокоилась вкусовыми предпочтениями своего спутника, чем вызвала у Матвея довольную улыбку.
– Не волнуйся, я люблю рыбу.
Оля радостно улыбнулась, и они снова продолжили путь, шагая так близко друг с другом, как позволяла им узкая полоска тротуара.
Спустя ещё минут десять неспешной ходьбы молодые люди остановились возле добротной деревянной двери скромного на вид кафе. Внутри оказалось уютно и комфортно. Интерьер, как и положено месту отдыха в туристическом городке, был выполнен в морской тематике: тяжёлый деревянный штурвал висел на противоположной от входа стене, а потолок украшали белоснежные «паруса» из невесомой ткани. Лёгкий полумрак разбавлялся подсветкой над столиками, между которых сновала парочка молоденьких официантов с подносами. Свободным оказались всего два столика, они с Ольгой выбрали дальний.
Меню было лаконичным, винная карта достойной, женщина напротив красивой. Чего ещё мог желать мужчина? Отпуск определённо начался удачно!
– Вина? – спросил Матвей.
– Минеральной воды, пожалуйста, – обратилась она к официанту.
– Мне тоже, – поддержал её выбор Матвей.
– Можешь пить, если хочешь, – попыталась возразить Ольга.
– Я не пью. Практически, – усмехнулся Матвей каким-то своим воспоминаниям. – Вот как с одногруппниками впервые отметил свой день рождения, так с тех пор и не пью.
– Всё было настолько плохо?
– Всё было ужасно!
Они оба рассмеялись и углубились в изучение меню. Спустя время они сделали заказ, не сговариваясь выбрав одинаковое блюдо: судака на гриле с овощами. В ожидании вкусного ужина Матвей решил утолить своё любопытство и разговорить Ольгу.
– Расскажи о себе.
– Что? – с невесёлой улыбкой спросила Ольга. – Откуда у меня шрамы?
– Нет, – отмахнулся от неё Матвей, чем явно удивил собеседницу. Оно и понятно: наверняка это был самый часто задаваемый вопрос в её жизни. – Почему вдруг спасатель? И почему на воде?
Оля на миг запнулась – официант принёс заказанную воду – а потом тихо сказала:
– Это была единственная возможность профессионально плавать.
– Плавать? – не понял Матвей. При чём здесь это? Неужели все бассейны в округе позакрывали?
Читая на лице собеседника закономерное недоумение, Оля решила не делать из своего прошлого тайну. Уже столько лет утекло, как вода сквозь пальцы. Пора научиться вспоминать то время с благодарностью, а не с горечью.
– Я занималась спортом, ну до того, как… – дальше она не продолжила, но и без слов всё было понятно. – Синхронное плавание.
– Ого! – неожиданно даже для самого присвистнул Матвей и тут же осёкся.
– Да, – грустная улыбка тронула уголки её губ, – я готовилась к Олимпийским играм.
– И?
– А вместо олимпийского бассейна у меня была больничная палата и половина перебинтованного тела.
– Мне очень жаль, Оль, – ответил Матвей с искренним сочувствием и дотронулся до её руки, лежащей на столе.
Оля опустила взгляд на их руки и ощутила внезапное тепло. Это не было предвкушением влюблённости (она уже сталкивалась с этим чувством и могла отличить) или желанием чего-то большего, жаркого и откровенного. Оля почувствовала обыкновенную человеческую поддержку. Не жалость, не стремление перевести беседу в более позитивное русло, как если бы своими воспоминаниями она могла «заразить» собеседника своим горем. С таким отношением она, к сожалению, довольно часто сталкивалась. Мужчина напротив выглядел расстроенным её историей, сочувствующим, но в его глазах не плескалась унижающая жалость или обескураживающая брезгливость.
Самому Матвею в этот момент было безумно жаль все те труды, что юная Оля положила на спортивный алтарь, и потерянную навсегда возможность добиться заветной цели. Он не понаслышке знал, как тяжёл и тернист путь спортсменов – его двоюродный брат с детства играет в хоккей.
Его поразила и восхитила сила духа и мужество, которые несомненно проявила Оля в той ситуации. И пусть он не узнал всех подробностей и сложностей, с которыми ей пришлось столкнуться, это не мешало ему «дорисовывать» ту страшную реальность у себя в голове.
Нежно поглаживая её тонкие длинные пальцы, он окинул Ольгу внимательным взглядом и только сейчас заметил, что всё это время большая часть её белокурых волос была перекинута на одну сторону, закрывая плечо и часть руки.
Оля проследила за его взглядом и кивнула. Потом нерешительным, осторожным жестом, словно Матвей мог в любую секунду испугаться и убежать, убрала волосы за спину и открыла ему своё плечо. Всю руку от плеча до локтя покрывала неровная поверхность кожи. Она отличалась от того, что Матвей видел у неё на ноге.
– Я пыталась убрать шрам лазером, – словно читая его мысли, пояснила Ольга, – не вышло.
– Почему?
Он ничего не знал об этой процедуре, но ему было действительно интересно.
– Ты знаешь, – горько улыбнувшись, пояснила Ольга, – я совершенно не помню, как я получила ожоги. Точнее, я знаю, где и при каких обстоятельствах, но я не помню самой боли. В тот момент я уже наглоталась дыма и была без сознания, зато боль от попытки избавиться от них я прочувствовала в полную силу! – Она глотнула воды из запотевшего стакана, чтобы смочить горло. Воспоминания всё ещё давались ей тяжело. – Я бы, может, и решилась вытерпеть эти мучения, если бы однажды мой тренер не навестил меня в больнице.
Она замолчала и повернула голову в сторону, словно заглядывая в своё прошлое.
– Что он сказал? – напрягся Матвей.
– Что повреждённые мышцы ни один лазер не восстановит. «Нечего переживать из-за эстетики, если ты не в состоянии работать руками!» – его слова. И я отступила.
У Матвея невольно сжались кулаки. Какой бесчувственной свиньёй нужно быть, чтобы сказать такое своей подопечной? К тому же беззащитной девушке?
Оля заметила его жест и испугалась за сохранность столового прибора. Она мягко опустила свою ладонь на его кулак с вилкой и продолжила:
– Нет, он был прав! Если бы меня тогда не остановили, я бы, как умалишённая цеплялась за несбыточную надежду. Не дала бы тканям полностью восстановиться и терпела болезненные процедуры! – она невесело качнула головой, словно отгоняя непрошенные воспоминания. – И он, и врачи говорили мне одно и то же, но я упорно не хотела отказываться от спорта. Олимпийские игры были моей детской мечтой! В тот день я повзрослела, и у меня не стало мечты.
Ольга замолчала. Матвей же не находил слов. Он чувствовал теплоту её кожи на своей руке (теперь её ласковое прикосновение дарило ему успокоение) и постепенно расслаблялся. Ему было безумно жаль, что такое несчастье постигло эту сильную девушку. Перед ним сидела определённо чемпионка!
– Они многое потеряли без твоего выступления!
Оля моргнула, удивлённая его словами, и благодарно улыбнулась. Она была поражена столь неожиданной поддержкой и очень благодарна Матвею, что тот не стал её жалеть. Если бы он знал, как сильно Оля устала от сочувствующих взглядов!
– О, а вот и наша рыба! – довольно потирая руки, мужчина переключил внимание спутницы на официанта с подносом.
Рыба выглядела и пахла восхитительно! А на вкус оказалась ещё лучше! Матвей блаженно жмурился, поглядывая на такое же довольное выражение лица Ольги, и наслаждался каждым кусочком.
А Оля? Она впервые за последние четыре года совершенно расслабилась в обществе мужчины и частично сбросила броню. Почему-то плечам ощутимо стало легче, словно та была не невидимым коконом, а настоящим железным панцирем. И за одно это, пусть и мимолётное, облегчение Ольга была очень благодарна сидящему напротив мужчине.
Глава 9. Прошлое не отпускает
Провожая Ольгу домой, Матвей никак не мог избавиться от ощущения неотвратимости. Разум твердил, что их встреча ничего не значит. Всего лишь ни к чему не обязывающее общение двух взрослых людей, а сердце «чувствовало» подвох и отстукивало в груди взволнованной «морзянкой».
После вкусного ужина в приятной компании Оля отказалась от прогулки по набережной, сославшись на ранний подъём следующим утром. Зато она уступила в просьбе и позволила проводить себя до дома. Матвей видел, как неохотно, даже с опаской она «впускает» его за свои оборонительные границы, выстроенные для защиты своего внутреннего «Я».
На улице давно наступила ночь, и путь им освещали лишь фонари вдоль дороги и свет из окон. Всё рано или поздно заканчивается, вот и путь до Олиного дома они преодолели слишком быстро.
Матвей не успел задать ей и сотой части тех вопросов, которые крутились у него на языке. Оля же просто наслаждалась уютной тишиной, окутавшей их защитным коконом, и радовалась тихому умиротворению, спокойствию, которое она чувствовала рядом с Матвеем.
Они стояли в тени раскидистого куста гортензии, растущего возле подъезда. Матвей взял девушку за руку и, медленно наклонившись, невесомо коснулся губами её прохладной щеки.
– Замёрзла? – почему-то шёпотом спросил он.
– Нет, – также тихо ответила Оля, пристально вглядываясь в блестящие под лучами фонаря глаза мужчины.
Его тёплое дыхание касалось девичьей щеки, а ненавязчивый приятный аромат парфюма с ноткой свежести достиг её жадных рецепторов. Олю внезапно бросило в жар. Как давно она не наслаждалась близостью с мужчиной? Уже и не вспомнить.
Она думала, что плотские желания надолго покинули её тело. Оказалось, это было большое заблуждение, вызванное внутренними страхом и неуверенностью. Стоило рядом с ней появиться мужчине, который смотрел на её несовершенное тело с откровенным интересом, а не с брезгливостью или охотничьим азартом, как вся женская сущность Ольги мгновенно ожила, напоминая хозяйке об упущенном времени.
«Хорошо, что успела лишиться девственности до пожара» – вспомнила она вдруг слова своей язвы-сестры. А ведь та, как в воду глядела! Иначе бы Оля чувствовала себя ещё более неловко, неуверенно!
Сейчас же, стоя в ночном полумраке под усыпанным небом, звёздами, Ольга с сожалением и абсолютной ясностью поняла, что скучает… Её тело скучает по сильным мужским рукам, горячим губам, страстным ласкам. Неужели одно свидание с Матвеем смогло пробудить в ней женское начало? Тогда он не просто сотрудник МЧС, а супермен какой-то!
Матвей же стоял рядом с ней «смущённым школьником», боясь сделать лишнее движение и ненароком обидеть Ольгу. Между ними наконец-то установилось хрупкое перемирие, хоть они и не были в ссоре. Но он не мог не понимать, что отношения у них складываются весьма нестандартно. То они вместе спасают утопающего, то в ответ на свои скромные поползновения он получает резкий отказ. А сегодня у них состоялось первое свидание! «Американские горки» и то не такие виражи делают!
– Доброй ночи, – первой нарушила молчаливую идиллию Ольга.
– Ты так и не сказала, когда мы снова встретимся?
– А ты хочешь?
– А ты нет? – вот он, отличный шанс для Матвея узнать хоть чуть-чуть о её отношении к нему!
Оля смущённо опустила взгляд и замолчала. Эта секунда мужчине показалась вечностью. Казалось, он и дышать перестал!