Читать онлайн Капибара-детектив. Дело о похищении в зоопарке бесплатно
Художник Анна Белышева
© Попова А. П., 2026
© ООО «РОСМЭН», 2026
Урок 1. Держись подальше от яиц
Мерное покачивание, навевающее сон, даже если ты несколько суток только и делаешь, что спишь, внезапно прекратилось. Деревянный ящик, полный капибар, поставили на землю, и они дружно повели носами, наслаждаясь запахом зелени, пусть и незнакомой. Снаружи послышалась какая-то возня, потом – громкая человеческая речь, непривычно раскатистая и совсем непохожая на певучую испанскую, к которой Бади и все его родственники привыкли на родине. Затем раздался треск, и одна из стенок ящика отвалилась. Внутрь хлынул солнечный свет. Капибарье семейство одновременно прищурилось и повернуло головы влево.
– Кря, словно солдаты на параде! – произнёс нахальный голос снаружи.
Бади открыл глаза, чтобы посмотреть на остряка.
– Помолчи, Феликс, вдруг они обидчивые? – Второй голос звучал гораздо приятнее.
Можно было подумать, его обладатель умел читать мысли. Бади даже вытянул шею в попытке разглядеть везунчика со сверхспособностями, но увидел только мохнатый зад дяди Петера, уже выходящего наружу. Угодить в кучу-малу младших братьев и сестёр решительно не хотелось, так что Бади поспешил следом за дядей.
Открывшееся за пределами ящика пространство оглушало. Оно крякало, шуршало, свистело, хлюпало, журчало и звенело. Глаза разбегались от ярких красок. Зелень самых разных оттенков, синева неба, отражающаяся в водоёме; розовые облака, спустившиеся на землю стаей нелепых птиц на тонких ногах; пёстрые клумбы каких-то незнакомых цветов, огромные дома за деревьями… В ноздри ударили запахи камыша, осоки и ещё десятка новых для Бади трав, а также птиц, рыбы, кукурузы и гари. Это окончательно добило молодого капибара. Ноги у Бади подкосились, и он не стал сопротивляться желанию присесть. Тут под ним что-то хрустнуло, и Бади, остановившись, обернулся, чтоб отодвинуть так неудачно подвернувшуюся ветку. Но никаких веток позади не оказалось, зато обнаружилась горка зеленоватых яичных скорлупок.
На секунду вокруг Бади будто сгустилась тишина.
«Что я наделал? В наш первый день! Куда их теперь? Что делать?» – заметались в голове испуганные мысли.
А мир уже вновь обрушился на взмокшего от ужаса капибара: прямо из-под него выкатились пять жёлто-пуховых комочков с плоскими клювами и, преданно глядя Бади в глаза, разразились пискливым кряканьем. Одновременно откуда-то справа раздалось куда более резкое кряканье:
– Кря ты творишь, бобровая твоя душа?! Глаза проспал, пока путешествовал?! Кряк же так можно вообще, прямо на яйца?! Кря мне, мои деточки, идите к маме, я вас причешу, жёлтенькие мои!
Ошибиться было невозможно: к Бади шла вперевалочку мать новорождённых.
К счастью, оранжевую мамашу утята интересовали куда больше, чем неуклюжий незнакомец. Жаль только, счастье это было недолгим, поскольку утят мамаша не интересовала совсем. Они огибали встревоженную птицу и спешили к Бади – запрыгивали на него и, восторженно пища, тыкались клювами в мохнатые капибарьи бока.
«Что происходит? Они тут какие-то ненормальные все!»
Бади судорожно огляделся, пытаясь найти маму или хотя бы папу для поддержки, но перед глазами плыли лишь розово-коричневые пятна, и понять, кто из них кто, никак не получалось. Закружилась голова, и Бади почти испугался, что вот-вот грохнется в обморок, как девчонка или тётя Розита. Но тут его слух уловил где-то справа раскатистый хо-хот на два голоса. Бади охватило негодование: «Что тут смешного, разве не видно: капибаре плохо?»
И вот уже он, недовольно прищурившись, глядит на двух утят постарше, в половину взрослой утки ростом, отчаянно веселящихся чуть в стороне.
– Клоуна нашли, пушистики? – выпятив нижнюю губу и повысив голос, обратился к весельчакам капибар.
– Извини, но это очень смешно! – откликнулась, перестав смеяться, уточка. Судя по голосу, это она только что упрекала невидимого Феликса в попытке обидеть новичков. – Меня зовут Офелия, можно Феля, и вообще-то, вообще-то… – Офелия слегка толкнула всё ещё хихикающего второго утёнка перепончатой лапой. – Мы с братом очень рады новым соседям. Феликс, ну хватит уже! Поздоровайся, ему и так несладко. То есть придётся несладко, – уточнила Офелия и крякнула, пытаясь удержаться от смеха.
– Здоро́во, – протянул капибару крыло второй хохотун. – Феликс, тоже можно Фелька, если что. Ну ты и влип, брат, скажу я тебе!
– Никакой я тебе не брат, – буркнул Бади. – Где? – обратился он к Офелии, старательно оглядывая себя со всех сторон. – Во что влип? Сильно испачкался?
Утята опять покатились со смеху, вплетая «кря-кря» между «ха-ха-ха». Офелия вновь справилась с собой первой и бросилась извиняться:
– Прости, просто уже по инерции… Знаешь, как это бывает, когда смешинку проглотил?
Она так искренне улыбнулась, что вся злость Бади мигом испарилась. Он вдруг заметил, что вокруг всё ещё прыгают и крякают утята-малыши, а мамаша утка, растеряв напор и уверенность, чуть не плача уговаривает их пойти на пруд. Офелия тоже обратила на желтоклювиков внимание и принялась успокаивать и их, и маму.
Феликс тем временем вытер крылом мокрые от смеха глаза и серьёзно (он и правда так умеет?) обратился к Бади:
– Тебе не позавидуешь, приятель. Понимаешь, это называется импринтинг. – Феликс кивнул на мелкоту, которую Офелии почти удалось угомонить.
Во всяком случае, утята перестали прыгать, как мячики.
– Им-при… как? Что? – Бади ничего не понимал.
– Им-прин-тинг, – медленно повторил Феликс. – Это такая штука: когда птенцы вылупляются, они навсегда запоминают того, кого увидят первым, и считают его своей мамой. А у этих, видишь, вместо мамы случился ты.
Осознав смысл прозвучавшего «навсегда», Бади сам чуть не крякнул:
– Я не могу! Пожалуйста, заберите их, я же не…
Ошарашенный новостью, капибар бросился к маме утке, надеясь на всемогущество материнской любви, но та лишь всхлипывала, сунув голову под крыло. Утята тем временем старательно выстраивались позади Бади в цепочку.
– Смирись, парень. Это непреодолимо. – Феликс положил крыло на плечо Бади.
Офелия склонилась к рыдающей утке, нашёптывая что-то утешительное.
– А может, Тортик? – вдруг подняла голову уточка. – Вдруг он поможет?
Бади решил, что зря очаровался Офелией. Она что, всерьёз полагает, будто любая проблема решается сладким?
– Ты считаешь, я могу думать о еде в такой момент?
Капибар чуть не подавился стеблем молодого камыша, который жевал, но мама утка, кажется, восприняла предложение Офелии с надеждой. Она вытащила голову из-под крыла и принялась отчаянно кивать.
Офелия с братом переглянулись, и тот решительно кивнул:
– Идём. Как тебя, говоришь, зовут? – обратился он к Бади.
– А я ещё не говорил, – буркнул тот. – Пибади вообще-то, но все для краткости зовут просто Бади.
– Как это «ты не говорил»? А мы разве не спросили? Нет, ты подумай, Фель! – Феликс пришёл в восторг.
– Заканчивай уже! – довольно резко оборвала его сестра. – Хорошо, что познакомились, но теперь пойдём!
Пробившись сквозь толпу набежавших со всех сторон уток, троица двинулась к зарослям камыша. В этот момент мимо них стремительно пробежала какая-то мокрая птица – оранжевая, с красными пятнами вокруг глаз, с длинным хвостом, – совершенно не похожая на водоплавающих. Это укрепило уверенность Бади в том, что их семейство попало в очень странное место.
Феликс шёл чуть впереди, показывая дорогу, и ему пришлось отскочить в сторону, чтобы не попасть под мокрые лапы. Офелия успела слегка придержать Бади, чтобы не случилось аварии, а пятеро желтков, которые образовали позади Бади пунктирный «хвост», заканчивавшийся понурой мамой уткой, принялись усердно крякать.
– Куда это Донни так торопится? – обратилась Офелия к брату, как только опасность миновала. – И почему он весь мокрый?
– Что? – Феликс целеустремлённо смотрел вперёд, словно ничего необычного не заметил. – Донни? Давай разберёмся с утятами, а потом спросим его самого.
Бади переводил взгляд с Фельки на Фельку, пытаясь понять, о чём они говорят, но не стал спрашивать. Конечно, Феликс прав. Сейчас главное – избавиться от «хвоста».
Сразу за камышами обнаружилась небольшая запруда, а в ней – огромный, почти с Бади величиной, панцирь.
Офелия осторожно погладила его крылом и нежно позвала:
– Тортик, ты не спишь?
К ней тут же присоединился Феликс:
– Шеф, нам нужна твоя помощь! Тут новенький у нас по полной впечатался.
Утят внезапно опять разобрал смех, да такой, что они попа́дали на спины.
Бади окончательно разозлился на Фелек, которых уже готов был считать приятелями: «Это что, ещё один местный прикол, вроде этого их импри… имтипи?.. тьфу, пакость какая! Но почему мамаша ведёт себя, будто так и надо? А эти двое ржут ещё! Мало мне своих неприятностей, двойное „фи“ какое-то!»
– Кря!
– Кря-кря!
– Кря-кря-кря! – наперебой согласилась с мыслями Бади его свита.
Бади почти уже выплюнул последний кусок стебля, чтобы крикнуть пушистой парочке что-то обидное, но вдруг панцирь ожил и из-под него высунулась морщинистая голова с подслеповатыми глазами, ртом, растянутым то ли в улыбке, то ли в попытке сдержать зевок, и мощные лапы.
Бади потерял дар речи, так и не успев ничего сказать, открыл рот и всё-таки выронил злосчастный стебель.
А Фели бросились наперебой рассказывать ему, что Тортик живёт в зоопарке столько лет – никто уже и не помнит сколько, – и какой он ужасно умный и добрый, и как он учил Феликса выговаривать «импринтинг», и уж если кто и знает, как эту штуку побороть, то только Шеф – так уважительно называют Тортика остальные обитатели зоопарка. Ведь все эти годы он следит за порядком, и не даёт в обиду слабых, и распутал немало загадочных случаев и таинственных пропаж. А Бади потрясённо молчал и никак не мог поверить, что всё это происходит с ним на самом деле: привязавшиеся утята, безумная парочка любителей сладкого и Тортик-шеф. Взгляд Бади наткнулся на что-то неправильно зелёное. «Почему неправильно? Вон вокруг сколько зелени – что не так с этим листом?»
– Извините, Торт… Шеф? Что это у вас под правой лапой?
Бади и сам не заметил, как потянулся носом к заинтересовавшему его листу с яркими прожилками: «Да их же там целая кипа!»
– А ты вни-има-ательны-ый! – проскрипел Тортик и пристально, с уважением даже посмотрел на Бади. – Я спро-осо-о-онья мо-ог растопта-а-ать за-а-автрак.
Тортик растягивал слова так сильно, что Фельки синхронно принялись зевать, из-за чего Бади пришлось самому, запинаясь и путаясь в этом дурацком ипни… как там его, рассказывать, кто он такой и откуда и что привело всю компанию за помощью к Шефу.
– Да-а-а, дела-а-а-а, – проскрипел Тортик, дослушав до конца.
– Но ведь вы крям поможете, – подала голос мама утка. – Они совсем, кря, меня не замечают!
И несчастная птица разразилась рыданиями, а её пушистые детишки и ухом не вели, окружив капибара плотным полукругом.
– Ох-ох-ох, ми-илая-а, да-а че-ем же я ту-ут помо-о-огу-у, – вздохнул Тортик. – Такова-а-а уж ва-а-аша приро-о-ода-а-а… Може-ет быть, со вре-е-емене-е-ем, если молодо-о-ой… ка-а-ак? пи-и-иба-а-ар, вы гово-ори-и-ите-е? Е-если-и о-он не-е-е ста-а-ане-ет с ма-а-алы-ы-ыша-а-ами-и-и о-о-обща-а-аться-а, а вы-ы-ы, ма-ама-а-аша-а-а, и-и та-аки-и-ие-е-е, ка-а-ак вы-ы-ы, на-а-апро-оти-и-ив, ста-а-ане-ете-е-е…
К концу фразы Бади вдруг понял, что зверски устал, хотя с момента, когда открылся ящик, не прошло и часа. Ему ужасно захотелось к маме: уткнуться в её тёплый шерстяной бок и ничего и никого не видеть.
«Как здо́рово, оказывается, было ехать в ящике!» – подумал он, а вслух сказал:
– Пойдёмте назад, ясно же, что этот старик ничего не может!
Но старшие утята так яростно на него зашикали, что Бади закашлялся и поспешно добавил:
– Не может сделать с утятами и их этим… впечатлением. Так-то он супергерой, не иначе… Но я уже соскучился по своим, я ведь даже не знаю, где мы теперь живём. Пойдёмте назад, а? – закончил он неожиданно жалобно.
– Вот мы растяпы!
– Блин, ты же ещё ничего не видел!
– И никого не знаешь!
– Мы всё покажем, узнаем, где ты будешь жить, и отправимся… – наперебой затрещали Феликс и Офелия.
«К маме! Она поймёт, она поможет, она успокоит. Скорей бы!»
Урок 2. Не спускай глаз с младшего брата
Дойдя до лужайки, куда доставили семейство капибар, Бади сообразил, что их новый дом расположен на острове, в самой середине пруда. А по берегам ходят люди, не забывая восторгаться и показывать пальцами на выходящих из воды или кустов уток, ещё каких-то долговязых птиц и, конечно, таких занятных новичков – родственников Бади.
Последние отчего-то не выглядели счастливыми, скорее, наоборот, были чем-то обеспокоены и толпились в одном месте – вокруг мамы Бади.
«С ней-то что могло случиться? – пронеслась в голове у Бади тревожная мысль. Он покосился на свой пятиклювый „хвост“. – Хватит нам на сегодня происшествий!»
Капибар решительно направился к толпе родственников. Фельки слегка поотстали, а вот малыши, бодро попискивая, синхронно ускорили шаг.
– Мам, у нас всё хорошо?
– Бади, какое счастье, что хотя бы ты нашёлся! Барри с тобой?
– В смысле – нашёлся? Когда бы я успел потеряться… Мам, я так устал! Представляешь, за мной увязались вот эти утята, и им теперь, наверное, придётся пожить с нами… В общем, так вышло, что они решили, что я их мама. Знаю, бред, но…
– А Барри? – очень невежливо перебила Бади мама. – Где наш малыш Барри? Прости, милый, но мне не слишком интересно про уток, я тут с ума схожу. Мне показалось, что вы с Барри пропали. Его никто не видел с того момента, как он вышел из ящика со своим сачком, а тебя и вовсе никто не видел. Но вы ведь были вместе? Вы же всегда на пару что-то затеваете. Барри, перестань прятаться, я сдаюсь, ты здорово меня разыграл!
Мама слишком много говорила и слишком мало внимания уделяла проблемам Бади. Дурацкий остров, и зачем только они сюда приехали!
– Нет, мам, ты совсем меня не слушаешь. Я не видел Барри, потому что сам влип в неприятности, как только вышел из этого ящика! И пытался изо всех сил решить всё самостоятельно, чтобы не напрягать тебя с дороги. А Барри? Как будто ты его не знаешь! Наверняка гоняет где-нибудь бабочек или разглядывает своих любимых жуков! Да хотя бы вон в тех кустах. Или в соседних. А когда я его приведу, можешь ни о чём меня не спрашивать, я всё равно ничего не расскажу!
Желание доказать маме, что она зря беспокоится за младшего брата, заслонило собой одолевающую Бади усталость, и он решительным шагом направился к высоким зарослям папоротника. Следом, гордо подняв головы и поглядывая на всех с прищуром, семенили утята. Капибарье семейство проводило процессию удивлёнными взглядами, и даже папа не успел ничего сказать.
Откуда-то сбоку, из толпы набежавших серых и оранжевых уток, вынырнули Фели. Офелия смотрела с сочувствием, Феликс же скорее ждал чего-то интересного. Он где-то раздобыл блокнот с карандашом и был готов действовать.
– С чего начнём? Я буду всё записывать, чтобы не упустить детали! Итак, пропал Барри. А это кто?
– Да брось, чего тут записывать! Сейчас я его найду, делов-то. Барри – это мой младший брат. Вообще, у меня куча братьев. И сестёр. Вы же видите. – Бади махнул лапой назад, туда, где толпилась его семья. – Барри – следующий после меня, и мы часто играем вместе. Он вообще классный, мы придумываем всякие приключения, ищем клады и сокровища. А ещё он очень любит всяких жуков и летающую мелкоту. Ловит их и рассматривает часами. А тут – новое место, новые виды – такой простор для исследователя. Он точно где-то здесь!
В папоротнике Барри не оказалось, зато нашлось целое поселение оранжевых длиннохвостых птиц.
– Это фазаны, – объяснила Офелия. – Они очень душевные, вот увидишь! Главное – найти Донни: он всегда в курсе всего.
«Где я уже слышал это имя?» – наморщил лоб Бади.
Феликс тем временем двинул куда-то влево, призывно помахивая блокнотом. Офелия тоже что-то увидела и, радостно крякнув, поспешила за братом. Так что Бади и его весёлой покрякивающей свите осталось только присоединиться к Фелям и взъерошенному молодому фазану, в котором Бади с удивлением узнал давешний мокрый «экспресс».
– Познакомься, Бади. Это Донни, – сияя представил приятеля Феликс. – Он тут всех знает, и, если твой братишка тут был, он не мог пройти мимо Донни.
– Салют! – подал голос фазан. – Ты, говорят, беспокоишься за братишку?
Бади смутился. Меньше всего ему хотелось показаться паникёром и братом-наседкой.
– Вот ещё! Кто их считает, этих моих братьев? – Бади вскинул голову. – Это маме просто вздумалось, будто он потерялся, – вот и надо создать видимость поисков. Но это ненадолго. Я слинял, пока её не отвлечёт кто-то из младших. А что, ты его видел?
– А ты непрост! – с улыбкой прищурился Донни. – Вообще у нас тут спокойно и редко что-то случается, так что кого-то похожего на тебя я бы ни за что не пропустил.
– А может, кто-то ещё его видел, пока ты это… купался? – Феликс вдруг задорно расхохотался, совсем как недавно над Бади, и сквозь смех и кряканье пояснил: – Представляешь, этот чувак решил дружить с карпами! Он, кря-ха-ха, забыл, что фазаны, аха-кря… ой, не могу…
– Ну не умеем мы плавать! – смущённо объяснил Донни, и Бади сразу проникся к нему сочувствием. – И что такого? Не умеем – так, может, я бы первый научился!
Офелия изо всех сил старалась не засмеяться, а вот желтки позади Бади с удовольствием присоединились к Феликсу.
«Да что они понимают! – почти разозлился на них Бади. – Хотя пускай повторяют за утками. Глядишь, и передумают быть капибарами», – вспомнил он советы Тортика.
– Но ты прав, Феля-раз, я ведь отлучался. Пойдём спросим остальных – может, кто что и видел! – Донни уже справился со своим смущением и, бодро болтая, повёл компанию опрашивать родственников.
Уже третья по счёту фазанья тётушка вспомнила, что буквально только что видела бурого зверька с сачком, похожего «на вот этого вот».
– Он бежал туда, где фламинго, и вроде что-то кричал про бабочек. Какие вы молодцы, что не оставляете своих малышей без присмотра! – добавила она, непонятно кого имея в виду: то ли Бади, который ищет брата, то ли Фелек, которые якобы приглядывают за младшими утятами.
– Фла-мин-го… – записал Феликс и, подняв клюв от блокнота, спросил: – А зачем твоему брату жуки и бабочки? Вы разве не травоядные?
– При чём тут это? – Бади вытащил изо рта лист кувшинки, который начал было жевать, и на секунду замер от удивления. – Ему просто интересно. Они такие разные, он их изучает и коллекционирует, понимаешь?
– Ох, – испуганно всплеснула крыльями Офелия, – живых жуков? Настоящих бабочек!
– Да что ты, конечно нет! Он же не живодёр какой. Уж кто-кто, а Барри мухи не обидит. Он ловит их сачком, разглядывает минут пять, запоминает хорошенечко и отпускает. И всё хранит в памяти. А ещё он придумывает им смешные названия. Белокрылка, или Тигровзмах, или моя любимая – Глазастик. У неё и правда будто глаза на крыльях.
Бади вдруг почувствовал, что ужасно соскучился по брату: «Поскорее бы он нашёлся! Тут вроде и потеряться-то негде».
Увидев приближающуюся разношёрстную компанию, фламинго сначала устроили переполох: щёлкали клювами, пронзительно вскрикивали и пытались убежать от визитёров. А когда успокоились, все как один отказались разговаривать. Поглядывали на Бади и утят свысока, хмыкали и отворачивались, делая вид, что заняты вылавливанием из воды съестного.
К счастью, у Донни и тут нашёлся приятель.
– Фил тот ещё выскочка, но пока что любопытство берёт в нём верх, тем более мы качаемся вместе…
– На чём качаетесь? Что-то я не видел тут качелей, – удивился Бади.
Донни обидно рассмеялся:
– Ну ты сказанул! Качели… Качаемся, в смысле занимаемся спортом в тренажёрке. Наращиваем мышцы! – Донни гордо согнул крыло, видимо пытаясь произвести впечатление.
– Да уж, вы те ещё силачи! – вмешалась Офелия. – Что ты́, что твой Фил – ножки-палочки! – Она задорно рассмеялась, и Бади уже который раз за день почувствовал к ней искреннюю благодарность.