Читать онлайн Телохранитель для дракона бесплатно

Глава 1

Теплое весеннее солнышко ласково щекотало мне щеку. Легкий ветерок играл с прядками волос, в нос проникал душистый запах сена. Я слышала далекий щебет птиц, лай собак, но глаза открывать было лень. Потянувшись, я перевернулась на другой бок и внезапно почувствовала, что кровать резко закончилась. Испугаться непроснувшийся мозг не успел, открыв глаза, я молча наблюдала, как стремительно приближается земля. Глухой удар. Ойкнув, я перевернулась на спину и уставилась в небо. Взгляд зацепился за соломенную крышу, с которой был совершен полет, переместился на деревянные бочки, обитые железом, отметил рядом со мной две ноги в лаптях, пробегающую мимо курицу… Стоп! Ноги?

Вернувшись к лаптям, мои глаза скользнули выше. Старая цветастая юбка, свитер крупной вязки, из рукавов которого торчали сморщенные от старости руки, веселенький платочек, покрывавший седую голову, лицо. Лицо. На меня удивленно взирала бабка, ее беззубый рот открывался и закрывался от возмущения, а рука искала подходящую хворостину.

Я замерла в нерешительности. И тут видимо проснулся инстинкт самосохранения, так как я вскочила на ноги и бросилась прочь от бабки. Вдогонку мне полетело нехилое полено, я едва успела пригнуться. Затем пролетело еще одно и угодило в собачью миску. Пробегая мимо будки, я поймала на себе возмущенный взгляд собаки. Удивляясь бабкиной прыти, я нарезала круги по двору, а бабуля продолжала метать снаряды, благо поленница была забита под завязку.

Забежав за сарай, я нашла ведро гнилой картошки. Мысль в голове еще не успела оформиться, а я уже тащила это ведро к линии фронта. Вот честно, мне хотелось только припугнуть бабку, кинув рядом с ней пару картошин. Но толи бабуся торопилась на тот свет, то ли еще чего, но первый же контрудар она приняла на себя всей грудью, точнее лбом. Картошка отскочила от ее головы, как мячик, оставляя после себя гнилые подтеки. Бабка скосила глаза на лоб, наблюдая за растущей шишкой, да так и рухнула на спину. Солдатиком.

Судорожно вспоминая, что случилось в конце романа с Раскольниковым, я двинулась в сторону лежащей бабки. Та лежала около поленницы, бережно сжимая в руках деревяшку. Ее грудь слабо поднималась и опускалась, значит бабуля жива. Выдохнув, я опустилась рядом с ней на колени и задумалась.

- Ты что натворила, идиотка? - Раздалось позади меня.

Резко обернувшись, я застыла. Во дворе никого не было. Отгоняя от себя мысли о шизофрении и прочих малоприятных вещах, вновь уставилась на бабку.

- Чего расселась? Водой на нее брызни!

Обернувшись, я опять никого не увидела, кроме курицы и собаки. Сузив глаза я уставилась на животных, те, в свою очередь, уставились на меня. Не выпуская их из поля зрения, я направилась к бочкам, нашарила жестяной ковшик и зачерпнула в него холодной воды. Так же медленно вернулась к бабке, курица и собака продолжали следить за мной. Мысленно извинившись перед старушкой, я вылила ей на лицо весь ковшик. Бабка подскочила как ужаленная, стала отплевываться, вытирать лицо. Увидев меня, она состроила страшную гримасу и стала закатывать рукава.

- Бабушка, давайте поговорим, - взмолилась я, выставив руки с ковшиком перед собой.

- Сначала в лоб картошкой, а теперь поговорим? - Процедила бабка звонким молодым голосом.

Я замерла в ступоре, не сразу уловив несоответствие. А когда до меня дошло, то прямо спросила:

- А с голосом что?

Бабка вздрогнула, ее блеклые глазки забегали. Затем она взяла себя в руки, прокашлялась и заявила скрипучим старческим голосом:

- А ну пшла отсюдова, девка продажная!

Удивившись такой резкой перемене, я сложила руки на груди и встала в позу, оттопырив одну ногу в сторону.

- С чего это я продажная? - Пошла в наступление.

- А ты себя в зеркало видела, балда? - Ответила бабуся.

Я опустила взгляд вниз и поняла бабкино возмущение. На мне было черное мини платье из-под которого выглядывали рваные черные чулки. В голове стала складываться картинка прошедшей ночи. Ночной клуб, друзья, много выпивки, кто-то усадил меня в такси, дальше провал. Как же я на крыше оказалась?

- Чего столбом застыла, клуша? - Вырвала меня бабка из тяжких дум.

Решив, что пора налаживать контакт с местным населением, я спросила:

- А вы не подскажите, где я нахожусь?

Бабка, готовившаяся сказать очередную ругань, удивленно уставилась на меня, огляделась вокруг и задала гениальный вопрос:

- В смысле?

Бабулька настолько растерялась, что опять заговорила не своим голосом. Хитро улыбнувшись, я прищурилась:

- Расскажите где я и как отсюда выбраться, в обмен на мое молчание о странностях с вашим голосом.

Наступила тишина. Мы с бабкой сверлили друг друга взглядом. Затем она не выдержала и кивком позвала за собой в дом. Пройдя через сени, увешанные пучками трав, мы оказались в комнате с большой белой печью. Так же в комнате присутствовал деревянный стол с лавкой и табуретом, большой деревянный сундук и несколько полок, прибитых к стене. Больше в комнате ничего не было.

Бабка заняла место во главе стола на табурете, я же пристроилась на краю лавки. Слово взяла хозяйка избы.

- Итак, - начала она звонким голосом, - ты находишься недалеко от деревни Верески. До ближайшего города оттуда иногда ходит повозка. Ближайший город - Лушта. Тебе туда надо?

- А какая это область? - Пискнула я, перебирая в голове все известные названия городов.

- Область? - Бабулька задумалась, потом выдала, - это графство Чешир. Ты не местная что ли?

У меня отвисла челюсть. Тем не менее я решилась на следующий вопрос:

- А я вообще в России?

- Что такое Россия? - Удивилась бабка.

Так, спокойно. Все не так плохо. Может это настолько отсталая деревня, что люди попросту не слышали о самой большой стране нашей планеты. Да как так не слышали?! Или просто мне попалась отсталая бабулька?

Я обхватила голову руками и стала раскачиваться из стороны в сторону, соображая, что делать дальше. Бабка, увидев мою реакцию, задумалась о чем-то своем. Затем вскочила на ноги и с криком "Да быть того не может!" умчалась на улицу. Из чистого любопытства я встала и подошла к окошку. На улице бабка разговаривала с курицей. Обычная ситуация, ничего удивительного. Я вернулась на лавку и уронила голову на стол. Похмелье как всегда подкралось неожиданно. Я прикрыла на секунду глаза, а очнулась от того, что бабка теребила меня за плечо.

- Вставай давай! Весь стол мне слюнями зальешь! - Ворчала она.

Отлепившись от столешницы, я подперла щеку рукой и уставилась на бабку.

- В общем, знаю я как ты здесь оказалась, - начала она, - но я думала, у меня не получилось, честно!

Переварив в уме ее фразу, но так и не достигнув нужного смысла, я вновь уставилась на нее.

- Меня зовут Злата, - продолжила хозяйка, вздохнув, - я потомственная ведьма. Моя бабка умерла, когда я была совсем ребенком, но кое-чему успела меня научить. Потом я сама продолжила обучение по книгам. И вот вчера я наткнулась на заклинание перемещения. Бабка бы меня убила, узнай она, что я нашла эту книгу, - скривилась старушка, - но мне так хотелось в другой мир!

- Так! Стоп! - Взмолилась я. - Какая ведьма? Какие заклинания? Вы тоже с похмелья?

- Так ты дослушай, балда! - Рявкнула бабка и залепила деревянной ложкой мне по лбу. Когда ложка успела материализоваться в ее руке, я не заметила. Но было больно.

- Агафья Добромировна меня, конечно отговаривала, но если мне в голову что-то взбрело... - Баба Злата помолчала, затем продолжила, - видимо, что-то пошло не так, раз не я переместилась в другой мир, а ты попала сюда. Я вчера так расстроилась... А тебя оказывается на крышу выкинуло, где ты пьяная и проспала до обеда.

Я в другом мире? Мда, такого похмелья у меня в жизни не было. Потрогав небольшую шишку на лбу, я повернулась к бабке.

- Вы предлагаете мне в это поверить?

- Да что ты мне все выкаешь! Мы одного возраста! - Вновь возмутилась бабка.

Ага, одного. А может я тоже старая? Схватив свои волосы, я увидела, что они по-прежнему черного цвета. Ноги и руки тоже в порядке.

Между тем, бабка встала и отвернулась от меня. На мгновение ее фигура сморщилась еще сильней, а затем стала выпрямляться. Когда бабка обернулась, я не смогла сдержать крика ужаса и свалилась с лавки. Вместо бабки стояла высокая рыжеволосая девушка с зелеными глазами. Уперев руки в бока она смотрела в потолок и ждала, когда я отойду от шока. Теперь мы действительно были примерно одного возраста.

- Как это?.. - Прохрипела я с пола.

- Простенькое заклинание, - ответила Злата, подавая мне руку. - В Вересках много мужиков, падких до девичьей красоты, да и путников хватает. А я девушка слабая, беззащитная. Вот и приходится идти на хитрость.

- А-а-а... - Выдавила я, устраиваясь за столом.

Итак, то, что я сейчас видела, объяснению не подлежит. Если предположить, что она быстро сняла маску с головы, то как объяснить рост? Не могла она так долго в присядку ходить. И формы появились, да такие, что я немного позавидовала.

- Главная проблема состоит в том, что я не знаю, как вернуть тебя обратно, - продолжила Златка из сеней.

Оттуда она вышла с кувшином и протянула его мне. Скептически взглянув на кувшин, я сложила руки на груди и вперилась в нее взглядом. Ну не верю я этой молодой бабке хоть ты тресни!

- Да пей уже! - Рявкнула она, бухая кувшин на стол. - Не отрава, не боись. Зато похмелье как рукой снимет. От тебя же перегарище по всей избе. Пей, говорю! Деревенские в основном за этим зельем и бегают ко мне.

Решив, что хуже быть уже не может, я отхлебнула волшебного зелья. На вкус трава травой, но головная боль исчезла мгновенно. Удивившись, я присосалась к кувшину с удвоенной силой. Затем, блаженно улыбнулась и спросила:

- Что теперь? Я, конечно, не верю во все эти заклинания. Бред какой-то! - Фыркнула я. - Но домой попасть надо.

- Для начала пошли знакомиться с Агафьей Добромировной.

Злата встала из-за стола и пошла на улицу. Ну и я за ней хвостиком. Там к нам подбежала белая курочка, которую я уже видела, и уставилась на свою хозяйку.

- Знакомься, это Агафья Добромировна. Для друзей просто Гаша. - Сказала Злата, указывая на курицу.

Понятно, от уединенной жизни у ведьмочки крыша поехала. Хорошо, подыграем.

- А меня Лера зовут, - сказала я курице и потрепала ее за перышки.

- Ручищи-то грязные свои убери. - Ответила мне курица.

Курица. Ответила. Интересно, что было в том кувшинчике?

- Гаша еще при бабке моей жила, - продолжила Злата, - потом со мной жить стала, советами помогает, уму разуму учит.

- Курица? - Уточнила я.

Гаша обиженно закудахтала, а Злата рассмеялась:

- Просто бабка обожала эксперименты. Перед тобой один из них.

- Ага. - Заключил мой мозг.

Ведьма двинулась к собаке, рассказывая о ней по пути:

- А это Вороной. Он конь редкой породы, на нем особое заклинание.

- Почему ты не оставила его просто конем? - Безучастно спросила я.

- Откуда у дряхлой знахарки боевой конь? А вдруг прознают, что я ведьма, так я на коня и поминай как звали.

- То есть люди не знают, кто ты на самом деле?

- Нет! - Златка выпучила глаза. - Не вздумай никому рассказывать! Живо на костер отправят! Причем обеих, на всякий случай. Здесь магий занимаются только те, кто прошел специальное обучение и имеет королевские грамоты. А самоучек убивают.

- Но почему?

- Потому, - встряла Агафья Добромировна, - что они как-то раз устроили переворот в стране. Тысячи людей погибло. С тех пор на самостоятельное изучение наложен строгий запрет.

Все интереснее и интереснее. Что-то мне здесь не нравится. Дикие законы, дикие нравы. Курицы, вон, говорящие.

- Что же мне теперь делать? - грустно спросила я.

- Не боись, - улыбнулась Злата. - Поживешь у меня, пока я не найду способ вернуть тебя домой.

Посмотрев на Вороного, мы вернулись в избу. За всеми приключениями мы не заметили, что наступили сумерки. Ведьмочка вытащила из сундука мягкую перину, соорудила в углу мне кровать, дала свою одежду, причитая, почему ей попалась какая-то блудница, а не принц на белом коне. Затем мы вместе накрыли на стол и сели ужинать. Уплетая вареную картошку, я заметила, как к тарелкам пробирается таракан. Помня о необычной курице и собаке, я показала пальчиком на усатого и спросила Злату:

- А это кто?

Та замахнулась лаптем и размазала несчастное насекомое по столешнице.

- Таракан. - Ответила ведьма.

Посмотрев на его останки, я вернулась к еде. Поужинав, Златка забралась на печь, а я устроилась на перине. Не успела моя голова коснуться подушки, как я провалилась в сон, в надежде проснуться дома.

Глава 2

Огромный зеленый дракон плавно кружил под солнцем. Иногда он спускался ниже, поднимая вихри ветра, которые обдували мое лицо. Дракон был прекрасен. Я стояла на утесе и наблюдала за грациозным, величественным существом. Его чешуя отбрасывала солнечные блики, крылья, словно два гигантских паруса, скользили по воздушным потокам. Я настолько увлеклась его созерцанием, что не сразу заметила неприятное покалывание в левой пятке. Стянув лапоть, я всмотрелась в свою ногу. На стопе ничего не было, но покалывание усилилось и перемешалось с пощипыванием. Вскрикнув от злости, я запустила лапоть с утеса.

- Больная что ли? Так и убить можно! - Раздалось рядом со мной.

Открыв глаза, я уставилась в бревенчатый потолок. Затем мой взгляд упал на Злату, которая держала в руках мою подушку и хихикала, и на рассерженную курицу.

- Я ее бужу, а она в меня подушкой! - Продолжала возмущаться Агафья Добромировна. - Хоть бы пятки для начала вымыла.

Я втянула босую ногу под одеяло и задумалась. Может быть так, что во сне снится сон? Попробовала себя ущипнуть, стало больно. Значит, это не сон. Тогда что? Может после вечеринки я попала в аварию и сейчас нахожусь в коме? Не может же быть это все настоящим. А раз здесь все не настоящее, то я могу делать все, что моя душа пожелает.

Ехидно улыбнувшись, я откинула одеяло и пошла во двор умываться. Злата, которая опять была в образе бабки, выдала мне нужные принадлежности и отправила к бочке с водой. Вода оказалась ледяная, не смотря на жаркое солнце. Время близилось к обеду, так что, умывшись, я сразу уселась за стол.

- Ну, рассказывай, - начала баба Злата, придвинув мне миску супа и ложку, - кто такая, как живешь?

Вот что за дурацкая привычка у людей, сначала дадут еду, а потом вопросы задают. Могли бы подождать, пока собеседник покушает. Но противная бабка не сдавалась.

- Ладно, - я отложила ложку, - меня зовут Лера, я нигде не работаю, не учусь, перебиваюсь мелкими заработками.

Бабкино лицо на секунду вытянулось, а потом она спросила:

- Это какими заработками?

- Да ворюга она, - влезла курица, - смотри и тебя обкрадет, глазом моргнуть не успеешь.

- Да как же тебе семья позволяет таким заниматься? - Всплеснула руками Златка.

- Нет у меня семьи, - буркнула я, придвинула ложку и начала трапезу.

Ведьма с курицей переглянулись и не стали задавать вопросы. Дальше обед прошел в полной тишине.

Солнце стояло высоко, поэтому Златка засобиралась в лес за травами. Я с ней идти не захотела, потому что не отношусь к любителям первозданного, она же взяла с собой Гашку и Вороного, а мне запретила выходить из дома. Я, как послушная девочка, често сидела на лавке и пялилась в окно. Минут через 10 это занятие меня утомило и мой взгляд упал на полки с книгами. Приблизившись к ним, я увидела книгу под названием “Ведьминские чары”. Вскоре я вовсю читала найденную литературу. Там описывались различные бытовые заклинания от уборки пыли, до удаления сорняков. Затем шли световые, отменяющие, лекарские заклинания. Потом в книге я обнаружила предупреждение о том, что я перехожу к разделу опасной магии. В нем были боевые заклинания, телепортации и еще куча всего. Руки так и чесались что-нибудь попробовать, но я не могла выбрать что именно.

От этого занятия меня отвлек тихий стук в двери. Приказа не открывать не было, поэтому я пошла и открыла дверь. Передо мной стоял он. Даже не так - ОН! Мечта всех девушек и женщин. Высокий, стройный, шикарно одетый, голубоглазый блондин. Мое сердце совершило путешествие до пяток и обратно. Не хватало еще слюны, стекающей с подбородка. В этот момент я поняла, что бы ни сказал этот красавчик - я выполню любое его желание. Между тем мужчина спросил:

- Вы хозяйка дома?

- Эээ… - Ответила ему.

- Ваш дом подлежит сносу, - продолжил блондинчик, - у вас неделя на переселение.

Так. Мысли быстренько собрались обратно и я задумалась. То есть эта блондинистая рожа выгоняет Златку из собственного дома?

- А почему я должна переезжать?

- Приказ графа Чешира, - ответил он и сунул мне под нос бумажку с печатью.

Пока я вникала в суть документа, мужчина осматривался вокруг. А в документе было сказано, что имения целительницы Златы подлежат сносу, так как на этом месте начнется стройка пограничного форта и казарм. Ну и печать снизу прилеплена. Мда… Повезло Златке, ничего не скажешь.

- А где мне найти этого графа? - Спросила я у красавчика.

- Боюсь, встреча с ним ничего не изменит, - криво усмехнулся он. - Мне пора, всего доброго.

Блондин вскочил на коня, послал мне улыбку и ускакал. Гад. А мне разгребай после него. И тут, как по закону подлости, с другой стороны леска вырулила Злата с Гашей и Вороным. А я планировала подготовить утешительную речь, приободрить ее как-то.

- Чего стоишь столбом? - Приблизившись, спросила ведьма.

Я молча протянула ей свиток и уставилась в землю. Около минуты была тишина, а потом:

- Да твою ж мать! Да я эту морду графскую!…

Я, Гаша и Вороной молча стояли в сторонке, пережидая бурю. Еще минут через пять словарный запас Златки иссяк и она устало опустилась на землю.

- Что будем делать? - Спросила ее курица.

- А я почем знаю? - Огрызнулась бабулька. - Уезжать. Это же приказ графа. Черти бы его разодрали!

- А разве он не должен предоставить новый дом? - Встряла я.

- Зачем ему это? - Вздохнула Златка. - Он всегда думает только о себе.

Похоже, что высокие чины во всех мирах одинаковы. Но это же просто сон, почему бы не попробовать добиться справедливости?

- А давай я с ним поговорю? Объясню кто он и что он, как нехорошо поступает, куда ему следует засунуть свой приказ…

- Хуже ведь не станет? - Неуверенно спросила Гаша.

- Все будет в лучшем виде! - Заверила я. - Пойду прямо сейчас!

Златка посмотрела на меня, на курицу, подумала немного и неуверенно кивнула.

Я вскочила с места и побежала в дом. Надо привести себя в порядок, вдруг опять того красавчика встречу. Вскоре вошла Златка в своем привычном облике и протянула мою сумочку.

- Откуда?… - Начала я.

- С крыши. Сегодня сено там поправляла и нашла.

Ура-а-а! Моя косметичка! А жизнь то налаживается. Ведьма с интересом наблюдала, как я мажусь кремами, крашу ресницы и губы, сооружаю на голове прическу. Нашлись даже джинсовые шортики, которые я забыла выложить после похода на речку. Златка нашла миленькую льняную рубашку, которая подошла к моим шортам.

- А может лучше юбку? Все таки граф?… - Робко спросила курица.

- Неа. Надо чтобы у него дар речи пропал. Деморализация противника.

- А ее камнями не закидают? - Вновь спросила курица у ведьмы, но та лишь пожала плечами.

Оглядев себя в зеркале, я натянула Златкины сапожки и мы двинулись в путь. По дороге я обдумывала разговор с графом. Сначала было желание дать ему в морду, но навряд ли бы это решило проблему. Соблазнить тоже не получится, по словам ведьмы, графу перевалило за шестьдесят. Оставался метод убеждения и запугивания людскими и божьими законами. Злата решила идти рядом с проселочной дорогой, чтобы не привлекать внимание, поэтому местных жителей я так и не увидела.

Часа через два мы остановились на развилке дорог.

- Если идти прямо и никуда не сворачивать, - объясняла Злата, - часа через три выйдешь к его имениям.

- Через сколько?? - Выдохнула я.

Златка пожала плечами, типа сама же к графу хотела. Я постояла, глядя в удаляющуюся ведьмину спину, затем вспомнила сколько мне еще шагать и продолжила путь. Солнце клонилось к закату. По дороге мне попалось несколько домов, но все они были закрыты. Через полтора часа строения исчезли и вокруг меня был сплошной лес. Интересно, тут медведи есть? Не очень хочется с ними сталкиваться. Еще через полчаса пошел дождь. Когда вдалеке показались шпили замка, я перематерила графа с его приказом и всех его родственников, вплоть до любимой собаки его троюродного деда.

Меня встретили огромные ворота, которые оказались заперты. Пнув их от души и не получив ответа, я решила лезть через стену. Не зря же я столько времени сюда тащилась. Живот сводило от голода, из-за дождя на мне не было сухого места, вдобавок я дико устала. Осмотрев стену, я схватилась за выпирающий кирпич, потом еще за один. Таким способом я поднялась наверх и села. Вокруг не было ни души. Сумерки закрались в темные уголки двора и что там находилось, остается только догадываться. Мое внимание привлек шум с внешней стороны стены. К воротам приближались трое всадников. Не успели они подъехать, как ворота тут же распахнулись. Вот гады! А мне не открыли!

Всадники въехали во двор и спешились. Двое направились к замку, смутные очертания которого виднелись в тумане, а третий куда-то повел коней. Значит, конюх. Может договориться с ним? Привести себя в порядок, а потом уже к графу? Сказано - сделано. Спрыгнув со стены, я побежала за третьим. И точно, я оказалась у конюшни. Пока конюх занимался лошадьми, я скользнула внутрь, поправила волосы и кашлянула за его спиной. Мужчина развернулся.

- А-а-а-а-а-а!!! Изыди!

Наверно, плохо волосы пригладила, раз он визжит как девчонка. Я молча стояла и ждала окончания истерики. Конюха откинуло от меня на пару метров, он обо что-то споткнулся, упал на сено и молча уставился на меня. И я молчу.

- Кто ты? - Наконец выдавил он.

Кстати, конюхом оказался молодой паренек со смазливым личиком и испуганными глазами. Так мило!

- Извини за вторжение, - улыбнулась я, - мне бы умыться и согреться.

Паренек кивнул, встал на ноги и боком прошел вглубь конюшни. Вскоре он вернулся с меховым тулупом и ковшом с водой.

- Зеркало там, - указал он в сторону.

Я подошла к зеркалу и тут же отпрыгнула, сдерживаясь от крика. На меня смотрело чудовище. Слипшиеся мокрые волосы висели сосульками, тушь равномерно растеклась под глазами, превращая меня в панду, нос красный, губы синие от холода. Теперь я понимаю его реакцию. Я выгнала паренька из конюшни и принялась наводить марафет. Сняла мокрую одежду, накинула тулуп, который доходил до колен, умылась и выжала волосы. Ну вот! Теперь в зеркале отражается что-то похожее на меня.

- Эй! Конюх! Заходи!

Парень неуверенно вошел в конюшню, уселся на сене, а я пристроилась рядом. Пока я рассказывала, зачем я сюда тащилась, он внимательно следил за мной, не сводя взгляда. Когда я закончила рассказ, он спросил:

- А зовут тебя как?

- Ой! Совсем забыла, - рассмеялась, - Лера. А тебя?

- Я Радим. Голодная?

Вместо меня ответил живот, громко заурчав. Радим собрал мои вещи, взял за руку и потащил в сторону замка.

- Разве нам можно туда? - Уточнила я, увидев, что мы идем к главному входу.

Радим остановился, а потом резко свернул, увлекая меня в обход замка. Мы подошли к черному входу и скользнули внутрь. Поплутав по коридорам, мы оказались на кухне. Пахло тут божественно! Паренек усадил меня за стол, принес еду и убежал с моими вещами. Вот это разносолы! Печеные и копченые окорока, нарезочки, салатики… Не плохо граф шикует. Не стесняясь, я набила брюхо до отвала и прилегла на лавке в ожидании Радима. Через полчаса он вернулся, опять схватил меня за руку и потащил дальше по коридорам. Потом впихнул меня в комнату и сам зашел следом.

- Переночуешь здесь, - сказал он, - завтра принесут твою одежду, а пока надень это, - он указал на стопку белья на кровати.

- Радька! - Расчувствовалась я, - ты такой добрый! Спасибочки тебе!

Я обняла паренька и от души чмокнула его в щеку. Он смущенно улыбнулся и, пожелав спокойной ночи, скрылся за дверью.

Переодевшись, я упала в мягкую кровать и закрыла глаза. Хоть на меня навалилась усталость, но эмоции мешали заснуть. Я в графском замке! Это же улет полнейший! Надеюсь, завтра меня отсюда не выгонят, хочется все рассмотреть подробней. Не каждый день бываешь в таких местах. С радостным предвкушением завтрашнего дня, я, наконец, заснула.

Глава 3

Дракон сидел на скале и передвигал когтями камушки. Мне сначала так показалось. Присмотревшись, я увидела, что он что-то рисует. Подходить было страшно, но любопытство взяло верх и я приблизилась к существу. Дракон недовольно рыкнул, но продолжил рисовать. Я присела рядом и увидела на рисунке девушку, ее длинные волосы окутывали тело и руки, глаза были закрыты.

- Что это? - Спросила я.

- Завтрак, - удивленно ответил дракон.

- Ты хочешь ее съесть???

- Нет, это для вас госпожа.

Резко распахнув глаза, я уставилась на служанку с подносом в руках. Девушка поклонилась, поставила завтрак на столик и скрылась за дверью. Проводив ее взглядом, я сонно потянулась на своей шикарной кровати и решила еще поспать. Но потом вспомнила, где нахожусь, и заставила тело подняться. На диванчике лежали рубашка и шорты, выстиранные и выглаженные. Улыбнувшись, я нашла ванную комнату и привела себя в порядок. Завтрак был съеден в одно мгновение, так как мне не терпелось погулять по замку. О беседе с графом я старалась не думать. Надо будет Радима еще найти, прикольный паренек, мне он понравился.

Я вышла из комнаты, прошлась по длинющему коридору и оказалась в огромном зале с винтовыми лестницами. Какая-то тетка увидела меня и, всплеснув руками, убежала. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось общаться.

- Госпожа Лера? - Раздался голос позади меня.

- Да, - ответила, ища глазами собеседника.

- Граф Чешир ожидает Вас, следуйте за мной.

Краем глаза я заметила движение и только потом увидела говорившего. Наверно, дворецкий. С таким пафосным лицом это мог быть только он. Дворецкий свернул в коридор, одна стена которого состояла из окон. На улице светило солнышко, щебетали птицы, благоухали цветы, бегали с мечами полуголые парни. Последние заставили меня притормозить. Одним оказался вчерашний красавчик блондин, а вторым был Радим. Смотрелись они изумительно. Блондинчик был выше и больше Радьки, более накачаный, загорелый, мужественный. Радька был его противоположностью, угольно-черная челка падала на такие же черные глаза, кожа бледная, почти белая, но худым он не был, скорее жилистым и поэтому казался меньше соперника. Парни дрались на мечах, выделывая такие пируэты, что я засмотрелась на них, совсем забыв про графа. А дворецкий ушел вперед, уверенный, что я следую за ним. Оглядев пустой коридор, я открыла окно, выпрыгнула в сад и побежала к парням.

- Радька! - Завопила я так, что у блондинчика меч из руки выпал.

- Лера? - Удивился Радька, машинально обхватывая повисшую на шее меня.

- О! Какая встреча! - Обрадовался красавчик.

Я отлепилась от Радима, потрепала его за щеку, отвесила дружеский подзатыльник, за то, что не зашел утром. Тот молча все терпел и смущенно улыбался, а блондин стоял, уронив челюсть до земли.

- Что это значит? - Выдавил он.

- Просто Лера рада меня видеть, - ответил тот, пытаясь увернуться.

- Я забыл представиться, - опомнился прекрасный принц, - меня зовут Милад.

- Рада знакомству, - мило улыбнулась я и протянула ручку.

Милад не разочаровал и приложился губами к моим пальчикам. Я сразу засмущалась и опустила глаза. Радим, который смотрел на все со снисходительной улыбкой, от моего вида расхохотался.

- Вы уже были у графа? - Поинтересовался красавчик.

- Эээ… Я собиралась, но дворецкий так быстро шел, что я не успела за ним и заблудилась, - выкрутилась.

- В таком случае, позвольте вас проводить, - предложил Милад, томно заглядывая в мои глаза.

Знает, зараза, какой он красавчик и пользуется этим. Я согласилась и напоследок решила отвесить Радьке еще один подзатыльник, для профилактики. Только я замахнулась, как Радим резко пригнулся, а мою руку пронзила адская боль.

- Не попала, не попала, - веселился Радька, пока не заметил мое бледное лицо.

Проследив за моим взглядом, он увидел, как из моей кисти торчит стрела, которая прошла насквозь. Милад среагировал первым и бросился в сторону, откуда был выстрел, на бегу созывая стражу.

Я не могла отвести взгляд от стрелы, торчащей из моей руки, струек крови, которые капали на траву, разорванной кожи.

Радим схватил меня за уцелевшую руку и повел в сторону замка.

- Лера, скажи хоть что-нибудь! - Доставал он меня.. - Не молчи, рана не смертельная. Покричи хоть! Только не молчи!

После его слов меня прорвало. Я не стала кричать, но рассказала в подробностях, что я сделаю с этим горе-стрелком, где окажутся его стрелы и лук, а так же все то, что попадется мне под руку. От такой тирады Радим на секунду остановился, но потом опомнился и повел меня дальше. Я не переставала материться, пока мы не оказались в каких-то аппартаментах.

Вскоре туда прибежал пожилой доктор и стал осматривать руку. Кость оказалась не задета, стрела пробила лишь одно сухожилие. Когда вытаскивали стрелу, Радим сказал, что разговаривать не обязательно, все таки с нами находился доктор в возрасте, а старших надо уважать. Я молча терпела, но лицо выдавало все мои мысли.

Потом прибежал Милад, допросил доктора о моем состоянии и отпустил с миром. Радька успел сбегать за вкусняшками и теперь я лежала на мягкой кровати и уплетала вишню в шоколаде.

- Ну-с, мальчики, рассказывайте, - начала допрос.

Ребята, сидящие рядом с кроватью, удивленно переглянулись и спросили в один голос:

- О чем?

- Я похожа на идиотку? - Парни синхронно покачали головами. - Тогда рассказывайте, кто хотел убить Радьку?

Милад устало вздохнул, а несостоявшаяся жертва виновато отвела глаза. Тут дверь распахнулась и в комнату ворвался взъерошенный мужик в возрасте. Он зыркнул глазами на меня, а потом направился к парням.

- Что произошло? - Начал он. - Опять покушение на Радима?

- Да отец, - ответил Милад, - но он не пострадал.

- А почему покушаются на простого конюха? - Спросила я, опуская в рот ягоду на веточке. - Граф вообще в курсе того, что происходит у него под носом? Или этот старый хрыч думает только о том, как честных граждан без домов оставлять?

По наступившей тишине я поняла, что ляпнула что-то не то. Глаза отца Милада постепенно наливались кровью, усы заходили ходуном, на щеках выступил румянец. Сам Милад пытался мне подать знак, чтобы я заткнулась. А Радим изо всех сил старался скрыть смех, но его губы то и дело расползались в улыбку.

Озарение пришло внезапно, поэтому когда я поняла, что этот мужик и есть граф Чешир, а Милад является его сыном, мне захотелось спрятаться под кровать и не вылезать оттуда никогда.

- Это я то старый хрыч?! - Взорвался граф.

- А как Вас еще назвать? - Я тоже вскочила на кровати. - Сносите дома бедных людей! А нам где жить? Как мы должны за неделю найти новый дом?

- О каком доме ты говоришь, черт тебя дери? - Ревел граф.

- Отец, она говорит о доме целительницы Златы. - Вставил слово блондинчик.

- Эта бабка старая? - Уточнил граф.

- На себя посмотри. - Отстояла честь Златки я.

Глаза графа превратились в щелочки. Могу поспорить, он в этот момент пропускал мою тушку через все виды казни.

- А давайте мы выйдем и обсудим все в другом месте? - Предложил Радим.

Милад согласно закивал, взял папашку под руку и силой потащил на выход, Радька привычно мне улыбнулся и тоже ушел.

Затем пришла служанка, измерила температуру, осмотрела повязку, накормила, дала невкусный отвар и запаковала меня в одеяло. Мне было жарко, неудобно, но успокаивающий отвар пересилил и я заснула.

- Спасибо, - сказал зеленый дракон и выпустил в меня струю жидкого пламени.

От страха я закричала и открыла глаза. В комнате было пусто, за окном наступили сумерки. Интересно, как там Златка? Весточку бы ей отправить, что со мной все в порядке. Подумаешь, одной дыркой в теле стало больше. Главное, что не в голове, как могло быть у Радима. И, кстати, куда этот гаденыш опять делся? Мог бы зайти, проведать.

От раздумий меня отвлекла все та же служанка, приглашая меня выйти и поужинать со всеми. Я оказанную честь оценила и даже причесалась перед выходом. Ужин проходил в уютном зале, украшенном свечами и гобеленами. Конечно, для местных свечи - это необходимость, но для меня они украшение. Сразу так романтично становится!

Похоже я опоздала, так как за столом уже сидели незнакомые мужчины и женщины. Увидев меня, некоторые выронили столовые приборы из рук, другие открыли рты от удивления. Граф, который сидел во главе стола, закрыл лицо рукой. Мою талию обхватила рука и, обернувшись, я увидела Милада. Он поцеловал мою руку и повел к столу. Место оказалось между двух мужчин, взгляды которых то и дело спускались к моим ногам. Справа от графа я увидела Радима. Да, видимо этот гаденыш нифига не конюх. Ладно, ладно, я еще выясню кто он такой.

- Вы салатик будете? - Обратился ко мне мужчина слева.

- Спасибо, я как нибудь сама. - Ответила я и потянулась к приглянувшемуся блюду. Они специально все вкусняшки так далеко поставили? Гости внимательно следили за моими манипуляциями, а я перегнувшись через пол стола отковыривала куриную ножку. Затем мой взляд зацепился за овощную нарезку, и на моей тарелке прибавилось продуктов. Потом я решила сразу всего понабрать, чтобы не скакать туда сюда. Поставив перед собой тарелку с приличной горой пищи, я принялась все пробовать. Дамы скривились, мужчины недоумевали от количества еды. Один Радька отсалютовал мне бокалом и улыбнулся.

За столом текла скучная беседа ни о чем, все разбились по группам и что-то обсуждали. Даже догадываюсь что - меня. Но мне было до них, как до лампочки, поэтому я не обращала внимания.

После ужина толпа перетекла в соседний зал, в котором стояли мягкие диванчики и столики с закусками. Увидев, что Радим беседует с какой-то красоткой, я направилась к нему.

- Ты засранец, - шепнула ему на ухо, - ну-ка пойдем поговорим.

- Василиса, - обратился он к девушке, - позволь представить тебе нашу гостью - Леру.

Василиса осмотрела меня с ног до головы, задержала взгляд на шортах и вежливо кивнула.

- Закончим разговор позднее, - сказала она Радиму.

Тот поцеловал ее ручку и она ушла. Мелкий, а уже за девушками бегает. Ай-яй-яй!

- О чем ты хотела поговорить? - Обернулся он ко мне.

- Почему не сказал, что ты не конюх? - Налетела я на него.

- А ты не спрашивала.

От такой наглости у меня пропал дар речи. В этот момент рядом возник официант и протянул бокал Радиму. Тот взял бокал и поднес к губам.

- Не дорос еще до спиртного, - прошипела я и выхватила бокал из его рук.

- Это я то не дорос?! - Возмутился он и попытался выхватить бокал обратно.

Вино выплеснулось на мою уцелевшую руку. Почувствовался неприятных запах горелой плоти, а в следующий момент я вопила благим матом. Упав на пол, я пыталась оттереть руку от вина, но становилось только хуже.

- Лера! Лера, что случилось?! - Подскочил Радим.

- Воды! Быстро!

Мне тут же подали воду и я вылила ее на руку.

- Еще воду! - Приказал Радька.

Затем он схватил мою кисть и стал осматривать. На коже вздулись волдыри, кое-где она начала облезать. Я сидела на полу и тихонько скулила.

- Потерпи, сейчас пройдет, - успокаивал меня паренек.

Он тщательно промыл рану и позвал стражу. С ними о чем-то быстро переговорил и они бросились в разные стороны зала. Подскочили граф и Милад, оценив ситуацию, тоже убежали. Гости возбужденно переговаривались и охали. Меня опять отвели в уже знакомую комнату и пригласили доктора.

- Как же Вас так угораздило, - сокрушался дедок, - второй раз за день.

- Да уж, мне определенно везет, - скривившись, ответила я, пока он обрабатывал мою руку.

Когда неприятная процедура закончилась, я опять осталась одна. Время перевалило за полночь, поэтому я решила лечь спать. Но завтра я во что бы то не стало все выясню.

Глава 4

- Я опять перед тобой в долгу, - сказал зеленый дракон.

Я пожала плечами и уставилась на горизонт. Дракон сидел рядом и молчал. Мои же мысли кружились вихрем, пытаясь придумать, что потребовать у дракона. Не знаю, за что он передо мной в долгу, но раз так говорит, значит так и есть.

- А что ты можешь мне предложить? - Уточнила я.

- Все, что пожелаешь.

- Хм… - Мысли закружились с утроенной силой, буквально вылетая из мозга.

- Скажи, когда придумаешь. - Сказал дракон, взмахнул крыльями и улетел.

От его крыльев поднялся сильный ветер, который скинул меня с камня, на котором я сидела.

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на полу. За окном было еще темно, но солнечные лучи уже показались из-за горизонта. Спать не хотелось, поэтому я пошла в ванную. Там и случилась первая неприятность. Умываться с перевязанными руками невозможно. Пришлось ждать служанку. За эти пару часов я успела рассмотреть каждую деталь интерьера, прикинуть ее стоимость, офигеть от получившейся суммы и расстроиться. Вот бы хоть пару безделушек с собой утащить. Пару десятков безделушек. Эх… Ну что за жизнь несправедливая.

Служанка помогла мне привести себя в порядок, принесла завтрак, а после проводила к кабинету графа Чешира. За дверью слышались возмущенные голоса. Я постучалась, голоса притихли. Потом раздалось грубое:

- Я занят!

Занят он! Мне, между прочим, тоже пора возвращаться. Не долго думая, я распахнула дверь и вошла. В кабинете оказались сам граф, Милад и Радим. Отличненько, как раз все в сборе.

- Как ты посмела сюда войти? - Прорычал граф.

- Значит так, - я приблизилась к столу графа, уперлась руками в столешницу, ойкнула от боли и продолжила - выделите мне жилье и я пошла.

Тот удивленно опустился в кресло и уставился на меня.

- Я по десять раз повторять не буду! - Продолжала на него наезжать. - Или жилье, или мы переедем сюда! И фиг вы нас отсюда выгоните!

- Да что это такое? - Поднялся граф.

- Отец, позволь мне решить этот вопрос. - Прозвучало сзади.

Я обернулась и увидела за собой Радима.

- Отец? - Прошептала я.

- Про это ты тоже не спрашивала, так что успокойся, - ответил он.

- Ах не спрашивала? - Я надвигалась на него, медленно засучивая рукава. - Ну я тебе устрою, гаденыш мелкий.

- Я не мелкий! - Выкрикнул Радька, оглядываясь назад в поисках путей бегства.

Мои руки потянулись к его шее, но тот пригнулся и через секунду я оказалась у него на плече попой к верху.

- Срамота! - Оценил граф мой вид сзади.

- Божественно! - Не согласился Милад.

- А ну поставь где взял! - Кричала я и лупила парня по пятой точке.

- Значит, успокойся и спокойно поговорим.

Мы сидели и метали искры друг в друга. Первым взял слово Радим:

- Сначала нужно решить проблему Леры. Отец, так ли важно сносить дом?

- Да, - буркнул граф, - там будут казармы.

- Хорошо, - продолжил Радька, - тогда я предлагаю предоставить им жилье в нашем замке.

- Что? - Раздалось трое удивленных голосов.

- Ну смотрите, - принялся объяснять паренек, - Злата - целительница. Целитель в замке не помешает, тем более в свете последних событий. Лера два раза спасла меня от смерти.

- И? - Поторопил его граф.

Радим на секунду задумался, а затем выдал:

- Она будет моим телохранителем.

- Что? - Выкрикнули Милад с папашей.

Я ничего не выкрикнула, я просто подавилась собственной слюной и пыталась откашляться.

- Ты согласна? - Обратился он ко мне. - Назначу неплохое жалование.

В голове закрутились цифры, вспомнились дорогие безделушки, настроение постепенно стало улучшаться, поэтому я выдала:

- Так точно!

- Да ты с ума сошел! - Прошетал граф, падая лбом на столешницу.

На этой веселой ноте собрание решили закончить, а Радька пообещал позже ввести меня в курс дела относительно покушений.

После обеда меня ожидала карета, на которой я должна была съездить за Златкой. Граф при виде меня горестно вздыхал, Милад после нашего собрания куда-то убежал с поручениями, а Радим пропадал со стражниками. Поэтому в путь я отправилась одна.

Через пару часов карета въезжала в знакомый дворик. Вороной заливался лаем, а в окне мелькнуло испуганное лицо ведьмы. Но когда она увидела, что из кареты выхожу я, то сразу заулыбалась и выбежала навстречу.

- Лерочка! - Причитала ведьма. - Живая! Здоровая! Стой, а это что? - Ее взгляд остановился на моих перебинтованных руках.

- Я все тебе расскажу, собирайся, мы переезжаем!

- Куда? - Рядом нарисовалась Агафья Добромировна.

- В графский замок! - Я гордо выставила указательный палец вверх.

Ведьма с курицей удивленно переглянулись. Радости на их лицах заметно не было, поэтому я решила уточнить:

- Что не так то?

Злата окончательно сникла, а Гаша пояснила:

- Ты забыла, что она ведьма? И что бывает с ведьмами самоучками?

Мда, об этом я не подумала. Но, с другой стороны другого выхода у нас нет.

- Значит, так девочки, - начала вступительную речь, - жить нам негде, тем более что сын графа нанял меня телохранителем, - тут глаза Златки округлились. - Так что у нас будет жалование, бесплатная еда, а насчет твоих способностей мы никому не скажем.

Деваться было некуда и Злата послушно пошла собирать вещи. Я же присела во дворе, подставила лицо солнышку и наслаждалась по-летнему теплым ветерком.

- Не нравится мне эта затея, - прошептала Агафья, присаживаясь рядом. - А вдруг узнают?

- Первый раз встречаю такую пессимистичную курицу, - лениво отозвалась я. - Никто ничего не узнает, если будем держать рот на замке.

Курица озадаченно поцокала языком и ушла в дом, помогать Злате. Потом мы вместе с кучером погрузили скромные пожитки в карету и двинулись к замку графа Чешира. Вороной лежал на полу и тихо поскуливал, а Злата с Гашей смотрели в окно на свой дом и едва сдерживали слезы. Мне подобные чувства были не знакомы, так как своего жилья у меня никогда не было. Поэтому я прилегла на лавке и проспала всю обратную дорогу.

Злату поселили в самых дальних покоях замка - в северной башне. Я расположилась недалеко от комнат Радима, чтобы в случае опасности спасти его драгоценное тело. К своим обязанностям мне приступать только завтра, поэтому до позднего вечера я помогала обустраивать ведьме ее новое жилище. Для Вороного была сделана мягкая подстилка, а Гаша заявила, что будет спать в кресле. Помогая развешивать Злате травы, я узнала о целебных и не очень свойствах каждой из них. В знахари записываться не собираюсь, но в жизни все пригодится.

Когда все вещи нашли свое место, мы упали на кровать и уставились в потолок.

- Ты узнала, как меня вернуть? - Спросила я ведьму.

Та покачала головой и устало вздохнула:

- Я все книги просмотрела, но нигде нет даже похожих случаев.

- И что теперь делать?

- Что-нибудь придумаю.

И я поверила. Что все будет отлично, что я вернусь домой. А пока надо заработать деньжат, не с пустыми же руками возвращаться. Кстати, о руках.

- Злата… - Заныла я.

- М?

- Вылечи мои руки, - всхлипнув, я протянула свои конечности к бабульке.

Та заохала и ушла в соседнюю комнату. Вернулась ведьма со склянкой, бережно обмотаной платочком.

- Вот, - протянула мне склянку, - специально для себя держу, отличная вещь, заговоренная. Совсем про нее забыла. Через пару дней от ран ничего не останется.

Я осторожно сняла повязки, а Злата помогла нанести заживляющую мазь. Теперь от меня пахло мятой за киллометр. Поблагодарив ведьмочку, я пошла в разведку на кухню относительно ужина. Ужин пообещали через полчаса, а чтоб я отстала, дали бутерброд с ветчиной.

На улице было темно, но это не помешало мне найти лавочку в саду. Присев, я стала уплетать бутерброд, жмурясь от удовольствия. В кустах летали светлячки, ухали совы, жужжали комары. Последние меня особенно раздражали. Неожиданно рядом раздалось уверенное “Мяу!” и под мою руку нырнула усатая рыжая морда. Почесав кота за ушком, я пошла в сторону замка. Кот пошел за мной. Через пару метров мне преградили путь еще два кота. Чувствуя неладное, я ускорила шаг. У дверей стоял Радим и что-то выглядывал в саду.

- Лера, вот ты где! - Обрадовался паренек, когда я подбежала к нему.

- За мной! - Скомандовала я, впихивая его внутрь и закрывая дверь.

Снаружи послышались возмущенные кошачьи голоса, а дверь стали раздирать когтями.

- Кто это? - Шепотом спросил Радька, задвигая меня за спину.

Такое положение вещей возмутило новоиспеченного телохранителя, поэтому я уверенно подошла к двери и закрыла ее спиной.

- Радька… - начала я, - ты еще так молод…

Тот удивленно смотрел на меня,доставая меч из ножен.

- Ты должен бросить меня… - в этот момент я почувствовала себя героиней голливудского блокбастера, - я их задержу… Спасайся… - Для правдоподобности я всхлипнула и отвернулась.

- А кто там? - Опять спросил он.

- Коты, - выдохнула в сторону.

- Коты?!

- Коты!

- Какие коты? - Радим окончательно растерялся.

- Разные, - вздохнула я, - рыжые, полосатые, черные, белые. Нет, погоди, белых вроде не было.

- Лерочка, - мягко прошептал парнишка, - солнышко, - осторожный шаг в мою сторону, - пойдем я провожу тебя к дяде доктору?

Тут я не выдержала и рассмеялась. Радька обнял меня за плечи и медленно повел в глубь замка.

Когда мы оказались в моей комнате, я наконец смогла все объяснить. Радим мое веселье не разделил, а только надулся и молча ушел.

За ужином он не обронил ни слова, только сверлил меня обиженным взглядом. Подумаешь! Какие мы обидчивые! Зато Златка от души посмеялась над этой историей.

Глава 5

В этот раз дракон со мной не разговаривал. Я сидела на камушке и смотрела, как прекрасное животное парит в воздухе. Дракон скользил по ветру, пронизывал облака, показывал мертвую петлю, изрыгал пламя. Одним словом, выпендривался.

Первый день в роли телохранителя я запомню надолго. Для меня это было очень ответственно и почетно. К тому же денег обещали. Улыбка сходила с моего лица только во время еды, так как жевать и улыбаться не удобно.

- Смотрю, ты в хорошем настроении, - сказал Милад, встретив меня в стеклянном коридоре.

- Еще бы! - Ответила я. - И настроение хорошее и погода прелесть!

Милад скосил взгляд на залитое дождем окно и полыхающие за ним молнии. Но ответить он не успел, так как я уже бежала в припрыжку к телу, которое нужно охранять. Радька ожидал меня в кабинете. Впорхнув туда, я уселась напротив парня и приготовилась слушать.

Радим молча смотрел на меня. Я тоже не торопилась начинать разговор, планируя в мыслях, что я куплю на заработанные деньги.

- Какая милая улыбка, - пробормотал Радим.

- А? - Отвлеклась я от огромного бассейна в собственном доме.

- Не обращай внимания, - отмахнулся парень, - начнем.

По мере его рассказа, моя улыбка медленно сползала с лица и грозила туда больше не вернуться. Если бы я знала, КОГО мне предстоит охранять, я бы лично снесла дом Златки и увезла ее подальше, лишь бы не встречаться с НИМ.

Итак, давным-давно существовал род людей-оборотней. Но поколение за поколением они вымирали, так как человеческая сторона отторгала животную сторону. Человек стал сильнее, а животное почти исчезло. Род Чешир - оборотни. Но последний оборотень рождался девять поколений назад. По каким-то подсчетам выяснилось, что Радим унаследовал ген оборотня. Точно не известно, правда это или нет, но его семья ожидает превращение. А так как оборотни сохраняют человеческий разум и имеют животную силу, Радька будет очень крутым парнем.

- А превратишься ты когда? - Выдохнул упавший духом телохранитель.

- Думаю, в течение этого месяца.

- И кем ты станешь?

- Этого точно сказать не могу. Последний оборотень был василиском.

Из меня вырвался нервный смешок.

- Не переживай, - Радька откинулся в кресле, - скоро мы вычислим убийцу и твои услуги не понадобятся.

Главное, чтобы я дожила до этого времени. Для меня сейчас что убийца, что Радим - без разницы. Я обоих боюсь.

- Погоди, - осенило меня, - то есть потом меня со Златкй отсюда выгонят?

- Я что-нибудь придумаю, - улыбнулся паренек, небрежно откинув длинную челку.

Никогда бы не подумала, что он оборотень. Милад больше бы подошел под эту роль. Вот превращался бы прекрасный принц в кого-нибудь такого же красивого и благородного… А потом обратно. Тогда цены бы ему не было.

- О чем задумалась? - Произнесли над ухом.

- А? - Я выпорхнула из мыслей и уставилась на Радьку.

- Пошли, говорю. У меня тренировка.

Пришлось неохотно идти за ним. Интересно, кем он станет? Худой, длинный, темноволосый. Мордашка симпатичная. Может котиком? Удобно было бы охранять - в карман посадила и нет проблем. За миску сметаны можно выпросить жалование побольше.

- Ты чего? - Спросил Радим, когда я влепилась в его спину.

- Ничего. - Перестав хихикать, ответила, - А что? Чего встал? Предупреждать надо.

И оттолкнув его плечом, пошла впереди. Хорошо, что оборотни не читают мысли, а то Радька обиделся бы. Хоть он и доказывает, что уже взрослый и самостоятельный, но я не могу к нему так относиться. Для меня он как младший братишка, которого охота потискать и помять. Что ж, буду старшей сестрой, которая защищает брата от обидчиков! А то, что я побаиваюсь этого брата - ничего страшного. Прорвемся!

Проводив Радьку до тренировочного зала, я направилась к Злате. Ведьмочка лежала на кровати, увлеченно читая книгу. Меня она не заметила, только Агафья Добромировна зыркнула в мою сторону и продолжила спать.

- Бу! - Подскочила я к бабульке.

Ожидаемого крика не последовало, вместо этого мне в лоб прилетел увесистый фолиант.

Я очнулась на лужайке, залитой солнцем. В нескольких метрах от меня сидел и содрагался дракон. Сначала я подумала, что ему не здоровится, но на деле оказалось, что он просто смеялся. Смотрел на меня и нагло ржал. Насупившись, я подняла камень и запустила им в дракона. Но тот увернулся, показал язык и улетел.

- Наглая, зеленая морда, - заключила я.

- Я уже извинилась, - произнесли рядом, - предупреждать надо! Еще и обзывается…

Открыв глаза, я увидела поникшую ведьму, которая прижимала к груди замороженный окорок.

- Мне сон снился, - ответила я, - это не ты зеленая морда, а другой…

Златкино лицо прояснилось и она приложила к моей голове окорок.

- Тоже додумалась ведьму пугать, - улыбнулась она.

На лбу появилась шишка, на которой четко был виден рисунок с корешка книги. Злата намазала ее мазью, дала отвар от головной боли и обработала руки. Ожог почти зажил, а вот простреленная кисть еще болела.

- А может ты напутала с тем заклинанием и поэтому я сюда переместилась? - Рассуждала я, с каждым днем все больше убеждаясь, что это не сон. - А если все сделать правильно, то получится отправить меня обратно?

- Нет, - вздохнула Златка, - то заклинание действительно перемещает “сюда”. Это я тогда читала не внимательно. А страницы с перемещением “туда” в книге не хватает.

- Вырвана? - Удивилась я.

Злата только молча кивнула. Да уж… Неужели бабушка ведьмы спрятала эту страницу? А может сама хотела попутешествовать. Только сейчас этого не у кого спросить.

- Если заклинание было в этой книге, - произнесла я, - то оно может быть и в других. Верно?

Ведьмочка удивленно на меня посмотрела.

- Где мы можем найти похожие книги? У тебя друзья есть?

- Нет, - задумчиво ответила Злата. - Для начала посмотрим в библиотеке. Если здесь нет, то придется искать в Луште.

Порешав на этом, Злата побежала в графскую библиотеку, а я направилась в тренировочный зал.

Милад и Радим пытались проткнуть друг друга мечами, то есть тренировались. У обоих на теле виднелось несколько тонких царапин. Увидев меня, ребята решили передохнуть.

- Лера, умеешь фехтовать? - Спросил Милад, перекидывая меч из одной руки в другую.

- Никогда не держала меч в руке, - призналась я, - больше предпочитаю рукопашный бой.

Парни удивленно переглянулись.

- А слабо уложить Радима на лопатки? - В глазах прекрасного принца появился азарт.

- Легко!

- В таком случае я буду просто стоять и защищаться, - улыбнулся Радим.

- А что я получу, если выиграю? - Ради развлечения драться не хотелось.

- До конца недели буду приносить тебе завтрак в постель, - подумав, ответил Радька. - А что получу я?

- Буду рассказывать сказки перед сном. До конца недели. - Уточнила я на всякий случай. Хоть и была уверенность в победе, но всякое может быть.

Милад довольно потер руки и обьявил начало боя. Так же принц выступал в роли судьи. Мы с Радимом встали в центре тренировочного зала, отсалютовали друг другу - бой начался.

Противник стоял в расслабленной позе и, как и обещал, нападать не собирался. Решив проверить его способности, я просто подошла и толкнула его в грудь. Эффекта никакого. Обойдя лыбящегося противника, мой взгляд остановился на месте ниже пояса.

- Даже не думай, - процедил Радим, разгадав мои намерения.

- Даже не собиралась, - фыркнула я и резко зажав его шею, попыталась поставить подножку.

Куда там! Оборотень легко освободился и закинул меня на плечо. Мне стало так обидно, что зубы сами вонзились в его пятую точку. Истошно заорав, Радька попытался отшвырнуть меня от себя, но вместо этого мы запутались в ногах и рухнули на пол. Я потирала ушибленное плечо, а паренек посылал мне испепеляющие взгляды и держался за место укуса.

- А реванш будет? - Раздался вопрос.

Мы с Радькой одновременно поднялись и увидели Милада, который корчился от смеха.

- Никаких реваншев, - сказал оборотень, - иначе я потом сидеть не смогу.

- А кто выиграл? - Поинтересовалась я.

- Никто, - рассмеялся принц, - вы упали на спину одновременно. Так что в этом раунде ничья.

- Тогда с тебя сказки, с меня завтрак, - заключил Радька.

У-у-у, довольный стоит. Знает же как его улыбка действует на людей. Еще и волосы влажные после тренировки. Красивый. И как тут откажешь… Покорно кивнув, я направились в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться к обеду.

За столом я усердно выполняла работу телохранителя. То есть пробовала первая все, к чему тянулся Радька. Последней каплей для него стало вино, которое я нагло отобрала, заявив, что он еще не дорос. Готова поспорить, что видела поднимающийся дым из ушей оборотня.

В этот день покушений не было. Графа очень удивило то, что в тот день было две попытки убийства. В общей сложности их стало четыре. До меня была понесшая лошадь, на которой Радька чудом уцелел, потом отравленное вино, которое хлебнула служанка и скончалась. Убийца пользовался всеми известными методами.

Злата просиживала в библиотеке, пытаясь найти нужное заклинание. Но в замке магией не интересовались, поэтому ведьмочка смогла найти только одну книгу по основам волшебства.

Граф с Миладом поехали на стройку, а Радим закрылся в учебной комнате, не забыв выгнать меня оттуда. Делать было нечего, поэтому я отправилась в оружейную подобрать Радьке легкие доспехи. От яда не спасут, а вот стрелу остановят. Промучив местного оружейника около часа, в мои руки попала легкая кираса и шлем. Нужно защитить жизненно-важные органы, а остальные можно вылечить, пришить или отрезать.

Радька не сильно обрадовался доспехам. Более того, он опять попытался выгнать меня из учебной комнаты, но я успела подставить ногу между дверью и косяком.

- Радь, это для твоего же блага, - уговаривала я.

- Для моего же блага у меня есть ты, - сказал Радька, пытаясь вытолкнуть мою ногу.

- Но я не всегда могу быть рядом, вдруг тебя сейчас через окно застрелят.

Радим на мгновение задумался, но мне этого хватило, чтобы с силой толкнуть дверь и упасть на своего подопечного. В полете я больно ударилась об шлем и, скатившись с Радьки, схватилось за голову. Оборотень наконец избавился от меня и собрался уйти, но увидел, что я держусь за лоб.

- Ударилась? - Он присел на корточки около меня.

Я промолчала, а Радька убрал мои руки от лба.

- Поздравляю, - рассмеялся парень, - теперь я имею полное право называть тебя чертенком.

А я продолжала лежать на полу и ощупывать две симметричные шишки. Радька помог мне подняться и сразу убежал, да так, что пятки сверкали. Подобрав доспехи, я отнесла их в комнату оборотня. Так, на всякий случай.

Вечером я стояла в кабинете графа Чешира и выслушивала нотации о том, что хожу в непотребном виде. В конце отповеди он швырнул мне сверток с вещами.

- Свободна, - граф опустился в кресло и придвинул к себе бумаги.

Я собиралась уходить, но все таки спросила:

- А у Вас есть конкретные подозреваемые относительно покушений?

Граф поднял на меня хмурый взгляд и рявкнул:

- Нет, мы уже говорили об этом.

- Помню, - пальцы от волнения теребили сверток, - но может у Вас есть такой подозреваемый, о котором никто не должен знать?

- Что ты имеешь ввиду? - Граф откинулся в кресле.

- Может это кто-то из близкого окружения и предьявлять обвинение без доказательств недопустимо?

- Ты подозреваешь меня или Милада? - Спокойно спросил он.

Я только кивнула. Граф усмехнулся:

- Молодец. Правильно мыслишь. Телохранитель никому не должен верить, даже клиенту. - Помолчав, он добавил, - а что касается расследования… Твое дело защищать Радима. С остальным мы сами разберемся. Свободна.

- А почему его хотят убить?

- Вон!!!

Выходя из кабинета, меня не покидала мысль, что граф что-то знает. Так же понятно, что мне он не особо верит и согласился оставить здесь из-за того, что я дважды спасла Радьку. Но как я могу не вмешиваться? Ведь я тоже жизнью рискую. Наверно, стоит присмотреться к обитателям замка. Наверняка здесь есть исполнители, которые выведут к заказчику. А если заказчиков двое? Один извращается в ядах, а другой действует по старинке? Сложно все это…

- Стой, - раздалось над ухом.

Вздрогнув, я уставилась в мужскую грудь. Передо мной возвышался Радим.

- Опять ничего не видишь перед собой? Или просто я такой незаметный?

Ха! Незаметный! Каланча под два метра.

- Ты что-то хотел? - Сменила тему.

- Да. Сказку.

Я так надеялась, что он про нее забудет. Но Радька улыбался во все тридцать два и тащил меня в свою комнату. Там он усадил меня в кресло возле кровати, а сам забрался под одеяло.

- Ну что ж, - я довольно потерла руки, - сам напросился.

Из-под одеяла торчали два черных глаза, с нетерпением ждущих сказку.

- В темном-темном городе… На темной-темной улице… В темном-темном доме… В темной-темной комнате… Стояла свеча. Вокруг свечи собрались люди и тянули к ней руки. Кто-то из них заразительно смеялся… Кто-то загадочно улыбался… Просто у них отключили электричество и они играли в театр теней. Все. Спи. - Я поднялась из кресла с намерением уйти, но Радька схватил меня за руку.

- И что это за сказка такая? - Возьмутился он. - И что там у них отключили?

- Уговора про жанр и длительность сказки не было. А что у них отключили… Э… Забудь, - я попыталась вытащить руку из его хватки, но парень одним движением усадил меня в кресло.

- За то, что ты так старалась, я тоже расскажу тебе сказку, - сказал Радим, усаживаясь на кровати.

- Ну что ты, не стоит обо мне беспокоится. Я лучше пойду.

- Сидеть!

Я безвольно опустилась в кресло и приготовилась слушать. Никогда не думала, что оказавшись в другом мире, оборотни будут рассказывать мне сказки.

- То, что я хочу рассказать, не совсем сказка, скорее старая легенда о нашем замке, - начал свой рассказ паренек. - Мой прапрадед был ведуном. Он всегда ходил с тростью, на которой была металлическая набойка. Вместе с его шагами слышался звук “тук”, “тук”, “тук”. Ведун всегда помогал людям и никогда не брал за это деньги. Однажды к нему пришла женщина за помощью. У той женщины были длинные черные волосы, как у тебя. Это мой прапрадед хорошо запомнил.

Я сидела и жадно слушала рассказчика, тот продолжал:

- К сожалению, помочь женщине уже было невозможно, так как она умирала. О чем ведун ей и сообщил. Но женщина разозлилась на него и в сердцах прокляла. Потом ее никто не видел, а мой прапрадед умирал в страшных муках и клялся найти ее. После его смерти ночью обитатели замка слышали звуки “тук”, “тук”, “тук”. А на утро обязательно находили мертвую черноволосую девушку. Ты, наверно, заметила, что в замке нет черноволосых девушек?

- Очень смешно, - я тот еще скептик, - ты думаешь я в это поверю?

- Нет, - улыбнулся Радим, - это всего лишь легенда.

С этими словами он полностью нырнул под одеяло и отвернулся. Хмыкнув, я направилась в свою комнату. Там как раз готовила постель служанка с длинной русой косой. И вот о чем я думаю? Гаденыш маленький! Завтра обязательно найду черноволосую служанку. Найду и покажу этому мелкому.

Сон не шел. Мысли крутились вокруг покушений. А что если поймать на живца? Устроить ловушку? Например, отправить Радьку одного в лес. За подснежниками. Ну или еще какой ерундой. И следить издалека. Если бы я была убийцей, то не упустила такой шанс. В любом случае нужно менять методы расследования, ведь всевозможные опросы и обыски не дали результата.

Изворочившись вдоль и поперек, я решила поговорить со Златой и Агафьей. Накинула халат поверх ночнушки и вышла в мрачный коридор. В замке все спали, а от картин, висевших на стенах, становилось жутковато. Вдалеке показалась лестница, когда я услышала звук - “тук”, “тук”, “тук”. Здравый смысл мгновенно вылетел из головы, уступив место ужасу. Повернув на 180 градусов, я со всех ног побежала обратно, но не к себе, а к Радьке. Он мужчина - он защитит. Дверь грохнула об стену, а я пулей влетела под одеяло паренька и принялась его тормошить.

Радим проснулся, схватил мои руки и подмял под себя.

- Лера? - Сонно спросил он. - Что тебе нужно?

- Т-т-там… он… - попытка что-либо объяснить не увенчалась успехом.

- Так это ты убийца? - Прищурился оборотень. - Решила довести меня до инфаркта?

- Там те звуки!

- Какие звуки?

- Ну эти… - я попыталась их воспроизвести, - “тук”, “тук”, “тук”!

- Тебе заняться нечем что ли? - Разозлился парень и отпустил мои руки.

Я же сильнее вцепилась в него, умоляя пойти со мной и самому все услышать. Радим нехотя надел штаны, мы вышли в коридор. Прямо возле нас резко распахнулась дверь. Мы с Радькой отскочили к противоположной стене и вытаращив глаза уставились на графа. Тот просканировал наш внешний вид - Радим с голым торсом и в штанах, я в тонком халате, закрыл лицо рукой и вернулся в комнату. Плевать, что он подумал, не до него сейчас. Около лестницы мы остановились.

- Слышишь? - Спросила его, после отчетливых “туков”.

- Да. - Спокойно ответил Радька. - Это прапрадед.

- Что теперь делать? - Я отчетливо чувствовала шевеление своих волос.

- Как что? Ты мой телохранитель и обязана меня защищать. - Затем он зевнул и добавил. - Я спать. А ты охраняй.

И развернулся с намерением пойти обратно. Вот наглец! Тут вопрос жизни и смерти, а он спать собрался? Ну уж нет!

Я нагнала его у двери и первой проскочила внутрь. Затем, когда Радим вошел, стала двигать диван к двери. Парень понаблюдал за моими кряхтениями, потом сам придвинул диван и пошел в спальню. Там он бросил одну подушку на софу, достал плед, а сам улегся на кровать.

Я девушка не привередливая, поэтому просто придвинула софу вплотную к кровати и взяла Радьку за руку. Чтобы не убежал. Тот усмехнулся и через минуту засопел в обе дырки. Я не надеялась уснуть этой ночью, но то ли из-за стресса, то ли от близости другой живой души, быстро уснула.

Глава 6

Всю ночь меня мучили кошмары. Я бегала по бесконечному лабиринту и слышала “тук”, “тук”, “тук”. Иногда появлялась огромная морда дракона и злорадно смеялась.

Радьки в постели не оказалось, вместо его руки я сжимала уголок одеяла. Хотя, это к лучшему, иначе мы бы чувствовали себя неловко. Вернув софу на место, я тихонько выглянула в коридор. Пусто. Осторожно выйдя из комнаты, я на цыпочках направилась к себе. И тут началось! Словно из ниоткуда нарисовался граф с Миладом. Папашка просто мазнул по мне взглядом, а вот сын удивленно уставился на дверь, из которой я вышла, и на мой наряд. Граф Чешир утащил Милада дальше, а я осталась краснеть в коридоре. Затем появились экономка в окружении служанок. Увидев меня, женщины замерли и неодобрительно заохали. Порочный телохранитель попытался пройти дальше, но тут из моей комнаты вышел Радим.

- Ну как? Ты проверила комнату? - Паренек доверительно заглянул в мои глаза. - Прости, что пришлось тебя разбудить, мне показалось, что за окном кто-то был.

Я моментально включилась в игру:

- Там никого нет. Все в порядке.

Радька улыбнулся и направился в свою комнату, ну а я в свою. А он молодец! Выкрутился. Только служанки растроились, что такая классная сплетня не подтвердилась. В комнате я обнаружила чай с пирожеными и цветочек. Так мило!

За завтраком ведьма, сидевшая на другом краю стола, отчаянно мне жестикулировала. Из всего этого я поняла, что у нее есть разговор. Милад странно поглядывал то на Радьку, то на меня. Оборотня же совсем ничего не волновало, он с космической скоростью уплетал завтрак. Неожиданно граф Чешир заговорил:

- Я хотел бы обратиться к кое-кому, кто здесь присутствует.

Все вопросительно уставились на него.

- Я не буду называть имена, но впредь хотелось бы, чтобы ночные и утренние инциденты не повторялись. Если совсем невтерпеж, то старайтесь, чтобы вас не видели.

Я подавилась чаем и закашлялась, Радька выронил вилку из рук и уставился на меня. Прекрасный принц налег на завтрак с удвоенной силой. Только ведьмочка удивленно хлопала глазами, не понимая в чем дело.

Когда я проводила Радьку в тренировочный зал, Златка схватила меня под руку и утащила в свою башню. Там на столе Агафья Добромировна рассматривала какой-то чертеж.

- В Луште живет известный ведун, - пояснила мне Гаша, - у него могут быть нужные нам книги. Я раздобыла план его дома.

- Как тебе это удалось? - удивилась я.

- Поговорила с местными курицами, кое-где сама разузнала.

- Ты можешь говорить с курицами?

Злата с Гашей посмотрели на меня, как на идиотку.

- Конечно. Я же курица.

Я не стала развивать эту тему, поэтому уставилась в чертеж. На дело решили идти в полночь. Златка сказала, что все сама подготовит и отпустила меня, всучив чертеж для изучения.

Итак, дом ведуна. Два этажа, много окон и балкончиков. Две собаки, которые свободно передвигаются по двору. Под вопросом наличие охранных заклинаний, так что надо быть готовой ко всему.

- Чем занимаешься? - Спросил Милад, присаживаясь рядом.

Я быстро свернула чертеж и спрятала его в карман:

- Просто сижу. Вы закончили?

- Ага, - принц устало вытянул ноги, - Радим должен быть у себя.

- Тогда я к нему! - Ответила я, поднимаясь.

- Лера, постой, - Милад схватил меня за руку. - Хочешь вечером отправиться на конную прогулку?

Хочу! С тобой хоть на край света, прекрасный принц! Но увы, сегодня я собираюсь вломиться в дом к ведуну. Представляю его лицо, если бы я так сказала. Вместо этого ответила:

- Прости, Милад, но я занята. Мне нужно охранять твоего брата.

Милад застыл с открытым ртом, а я пошла в сторону замка. Интересно, этому блондинчику хоть раз отказывали?

Радька обнаружился в своей комнате. Он сидел перед зеркалом и не двигался. Я осторожно зашла со спины и тоже уставилась в зеркало. Мне же интересно, что он там увидел. Мой взгляд скользнул по лицу Радьки и я тут же отскочила от зеркала, закрыв рот рукой.

Радим обернулся ко мне и спросил:

- Страшно?

Я кивнула. Его обычно черные глаза сейчас были зеленые. Причем создавалось впечатление, что вместо глаз у него два изумруда с подсветкой.

- Ч-ч-что это? - Выдавила я.

- Частичное превращение, - ответил Радька, - почему то полного не произошло.

- И как ты себя чувствуешь? - Я осторожно заползала за кресло.

- Вижу отлично. Даже черные точки на твоем лице могу разглядеть.

Гаденыш мелкий… Если бы не местная антисанитария, все было бы в норме. Издевается еще… Я недовольно скривилась и уставилась в окно.

- Обиделась? - Радька в одно мгновение оказался передо мной.

Я судорожно вцепилась в подлокотник и уставилась на своего подопечного. Как он так быстро переместился? Без единого звука! Что происходит? И сейчас, пристально глядя в его глаза, мне стало действительно страшно.

Радим ухмыльнулся. Его ровные зубки стали заостренными.

- Может прогуляемся? - Спросил оборотень.

- Спасибо, я тут посижу.

- Жаль, - он вздохнул, - хотел подышать свежим воздухом.

Тут я поняла, что не просто боюсь Радима, а до ужаса боюсь. Его вид и поведение совершенно не напоминали прежнего Радьку. Голос был тихий, но бросал в дрожь. В голове бродила мысль, что надо вырубить оборотня. Желательно с одного удара, иначе потом от меня мокрого места не останется. А в отключке он придет в себя и проснется прежним Радькой. Я заозиралась в поисках чего-нибудь большого и тяжелого.

Внезапно окно разлетелось в дребезги, а я оказалась под парнем. Осколки не успели упасть на пол, а Радим уже закрыл меня собой. Меня - своего телохранителя.

- Ты в порядке? - Спросил он.

- Угу.

Затем Радим метнулся к окну. Я кое-как поднялась с пола и присоединилась к осмотру.

- Птица, - заключил парень.

Я облегченно выдохнула. На меня смотрели черные глаза. Такие родные глаза! Как я по ним скучала! От избытка эмоций я обняла Радьку крепко-крепко.

- Лера, что с тобой? - Удивленно спросил тот.

- Просто соскучилась по тебе… - Прошептала я, еще крепче сжимая своего подопечного.

- Отцепись, - Радька попытался стряхнуть меня, - ты мне ребра сломаешь.

Я отошла и, улыбаясь, смотрела на оборотня.

- Как я оказался на тебе?

Я застыла. Это был настолько неожиданный вопрос, что я не знала, что ответить.

- Ты ничего не помнишь? - Осторожно спросила его.

- Помню, что лег на кровать, а очнулся на тебе.

По мере повествования о его полупревращении, глаза Радьки становились все больше и больше. Говорить о своем страхе я не решилась, не хотелось расстраивать парня. Закончив рассказ, я оставила Радима наедине со своими мыслями, а сама отправилась изучать чертеж дома.

За ужином граф объявил, что завтра приедет погостить его двоюродный брат. Попросил вести себя прилично, при этом его глаз косил в мою сторону. Мы люди понятливые, поэтому я клятвенно пообещала, что буду тише воды, ниже травы. Милад вновь выступил с предложением прогуляться, я не выдержала и согласилась. Прекрасный принц заверил, что завтра устроит все в лучшем виде и сказал ни о чем не волноваться. И, кстати, Радька попросил никому не говорить о превращении.

Ровно в полночь я, Злата и Вороной вышли через скрытый лаз в стене замка. Пройдя приличное расстояние, ведьмочка сняла заклинания с себя и пса. Теперь передо мной возвышался великолепный боевой конь, а рядышком с ним рыжеволосая девушка. Признаться честно, таких коней видеть мне не приходилось. По сравнению с остальными этот - бриллиант в кучке камней. Его шерсть переливалась в лунном свете, хвост и грива были настолько длинными, что стелились по земле. Златка вывела меня из ступора легким подзатыльником, помогла оседлать красавца и села позади меня.

До Лушты мы добрались примерно за час. Оставив Вороного в лесу, дальше пошли пешком. Дом ведуна нашелся быстро, а свет горел лишь в одном окне. Пока Злата проверяла охранные заклинания, я разминала затекшие ноги. Конь конечно прекрасный, но после скачки на теле не осталось живого места.

- На заборе нет охранок. - Доложила ведьмочка. - Свет горит в спальне.

- Отлично. Перелезаем?

В ответ я получила кивок и мы полезли через забор. Спрыгнув с другой стороны, Златка застыла в странной позе, бормоча какую-то чепуху. Не успела я задать вопрос, как увидела двух здоровых собак, несущихся на нас. Злата тряхнула руками в сторону животных, те рухнули, как подкошенные.

- Спят, - пояснила она. Восхищаюсь ведьмой!

Мы подошли к нужному окну и прислушались. Тишина. Злата достала холщевый мешочек, зачерпнула оттуда порошок и дунула его в окно. На стекле порошок засверкал искрами и исчез.

- Здесь тоже нет охранки, можно лезть внутрь, - шепнула ведьма.

Будь я в своем мире, низачто бы не поверила, что у важного человека нет сигнализации на окнах. Но так как это другой мир, то я не придала этому значения.

- Я первая, - шепнула Злате.

Камнем я осторожно разбила стекло, убрала осколки, просунула руку в отверстие и открыла щеколду. Рама протяжно скрипнула и приоткрылась. Только я собралась перекинуть ногу через подоконник, как чья-то рука зажала мне рот и вытащила наружу. Там я увидела испуганное лицо Златки.

- Не шуми, - шепнул до боли знакомый голос.

Я кивнула и, обернувшись, подтвердила свои догадки. За моей спиной стоял Радим. Его зеленые глаза ярко мерцали в темноте, а выражение лица выражало готовность меня придушить.

- Идиотки две, - констатировал он, - уходим.

- Но… - попыталась возразить Злата, однако Радим схватил ее и меня за руки и потащил к выходу.

В полнейшей тишине он привел нас к Вороному. Как Радька узнал о коне? Там он толкнул нас к дереву, сложил руки на груди и пытался просверлить дыру в наших переносицах. Злата бросала на меня беспомощные взгляды, а мне ничего не оставалось, как во всем признаться. Надеюсь, обычный Радька об этом не вспомнит.

Выслушав мой сбивчивый рассказ, оборотень вздохнул и сел на траву. Мы последовали его примеру.

- Так вот почему днем ты показалась мне другой, - задумчиво сказал Радим, - не такой, как все.

- Теперь ты понимаешь, как важно нам попасть в тот дом? - Спросила я.

- Да. Но почему вы не проверили пол на охранные заклинания?

- Пол? - Удивилась Злата. - Но при чем здесь пол, мы же через окно…

- А при том, - рявкнул Радим, - что перелезь вы через подоконник, от вас бы мокрого места не осталось!

Мы застыли.

- И опережая следующий вопрос, да, я вижу магические плетения.

Мне это ни о чем не говорило, а вот ведьма удивленно присвистнула.

- Лера! Он видит структуры заклинаний! - Восхищалась она. - Это невероятно! Радим, - обратилась к нему, - а ты случаем не дракон?

Глаза оборотня сузились, но он промолчал.

- Мы потом об этом поговорим, - я поспешила замять разговор, а то мало ли на что обидется непредсказуемый оборотень, - давайте выспимся, подкорректируем план и вернемся снова.

Радим дождался, пока мы оседлаем Вороного, и исчез в ночи.

Когда мы вернулись в замок, он уже мирно спал в своей комнате. Затем в мою комнату явилась бабулька Злата, чтобы поделиться мыслями.

- Лера, это невероятно! - Ведьму несло как табун лошадей. - Мы под одной крышей с драконом! С настоящим драконом! Это уму не постижимо! Не думала, что увижу подобное своими глазами!

- Да с чего ты взяла, что он дракон? - Не выдержала я.

- Да только высшие магические существа могут увидеть заклинания без применения магии! То есть он видит все просто так. Ему не надо прилагать для этого усилий.

- А что еще умеет дракон?

- На него не действует магия. У него прекрасный слух, зрение, обоняние, скорость, - перечисляла ведьма.

- А огнем плюется? - Я от восхищения открыла рот.

- Ага. Но только при полном превращении. А у Радима произошло частичное.

- А это нормально, что он ничего не помнит в человеческом виде?

- Я слышу о таком впервые, - Задумалась Златка.

Когда ведьма ушла, я еще долго ворочалась в кровати, прежде чем провалилась в сон.

Глава 7

На сей раз зеленый дракон травил байки о том, как на него охотились храбрые рыцари.

- С чего они взяли, что у меня в плену принцесса? - Возмущался он. - Не иначе как сказок начитались…

Я от души смеялась, слушая уморительные истории. Время пролетело незаметно, так что даже дракон начал возмущаться, почему я долго сплю. Подозреваю, что у него закончились рассказы, поэтому он пытался от меня избавиться.

Проснулась я поздно. Рядом с кроватью на столике стоял завтрак - хлеб с маслом и остывший горький чай. Наверняка Радька обиделся, что я ему сказку вчера не рассказала. Придется сегодня рассказать две.

В замке все носились туда-сюда, что-то прибирали, передвигали, начищали. Из кухни расплывались дразнящие ароматы мяса и других вкусностей.

У ворот замка я обнаружила интересную картину: граф с сыновьями в лучших нарядах, большое количество слуг в праздничной одежде, стражники, вытянутые как струны. Хм… Отловив служанку, я узнала, что граф встречает своего двоюродного брата. Точно! Он же вчера говорил об этом!

В ворота въехала карета, слуги тут же распахнули дверь и на белый свет явился толстый, как бочонок, мужчинка с бородой. Граф радосто кинулся обниматься, смеяться. Забавно было наблюдать за этой сценой. В это время из кареты показалось еще одно лицо. Словно ангел сошедший с небес, из кареты явилась она. Прекрасная незнакомка с белокурыми волосами и кукольным личиком.

Брат графа представил ее, как свою дочь Лилиану. Вот поражаюсь я с этих мужиков! Стоило увидеть смазливую мордашку, так уже слюни по подбородку текут! Милад с Радимом внаглую пялились на ангелочка, даже забыли представиться.

Фыркнув, я отвернулась и пошла к Злате. Выслушав мой рассказ о вновь прибывших, Златка только посмеялась, а вот Агафья Добромировна в лоб спросила:

- Ты их ревнуешь?

- Да кому они нужны! - Вскипела я. - У меня будет такой муж, который кроме меня никого замечать не будет!

Получилось не очень убедительно, но Гаша сделала вид, что поверила. Я надулась и уставилась в окно.

- Милад красивый мужчина. Радим тоже красив по своему. Лер, как насчет того, чтобы открыто зайти в дом ведуна? - Неожиданно сменила тему ведьма.

- Как это?

- Притворимся кем-нибудь… Ты отвлечешь, а я пойду в библиотеку.

- Надо все тщательно продумать, - сказала я. - Вечером зайду к тебе и обговорим.

Затем ведьмочка обработала последний раз мои руки. Больше для профилактики, так как ожог зажил, а дырка в кисти благополучно затянулась.

За завтраком я имела честь быть представленной дражайшим гостям, как личный телохранитель Радьки. Мужчинка, который оказался лордом Беширом, был отличным, улыбчивым человеком. Чего нельзя сказать о его прелестной дочери, которая лишь вздыхала и надувала губки. Граф с лордом вовсю чесали языками, не обращая внимания на молодежь.

- Лера, помнишь о наших планах на сегодня? - Спросил Милад.

- Ты про прогулку? - Мои мысли были далеко от принца.

- Да. Встречаемся через полчаса после завтрака на крыльце.

- А можно мне с вами? - Влезла Лилиана.

Милад поднял на нее удивленный взгляд.

- В замке скучно. Я хочу, чтобы вы показали мне окрестности, - заявило милое создание.

- Э-э-э… Да… Конечно, - согласился Милад, - с удовольствием.

Моего мнения опять никто не спросил. А я то против! У нас же свидание! По крайней мере, я так думала. А тут эта барышня нарисовалась. И что мы будем делать втроем?

- Раз такое дело, то я тоже составлю вам компанию, - заключил Радька.

Все согласно закивали, а я наконец выдохнула. С Радькой будет намного веселее! С прекрасным принцем уединимся в другой раз.

Ровно через полчаса на крыльце топтались я, Радька и Милад. Лилиана опаздывала, а мы, как идиоты, ее ждали. Не прошло и двадцати минут, как она выплыла из замка, благоухая цветочными ароматами. После завтрака Лилиана сменила платье, переделала прическу и подправила макияж. Подумаешь! Меня если накрасить, я тоже очень даже ничего!

- У нас конная прогулка? - Удивилась девушка, заметив лошадей.

- Ага. - Буркнула я. - Надеюсь ты не побежишь переодеваться снова?

Лилиана зыркнула на меня, а парни отвернулись и подозрительно закашляли. Решив остаться в том же наряде, девушка подошла к своей лошади и грациозно приземлилась в седло. Честно, мне стало завидно. В этом мире я проигрываю ей по всем параметрам.

Ребята запрыгнули на своих лошадей и уставились на меня. Я медленно подошла к животному. Было страшно, но Милад заверил, что это самая спокойная лошадка. Ночью рядом была Златка, которая крепко держала меня за талию и не давала упасть, а тут мне придется ехать одной.

- Езжайте вперед, - скомандовал Радька, спешиваясь, - мы вас догоним.

Лилиана с Миладом неспешно покатили к воротам, а оборотень направился ко мне.

- Ты не умеешь ездить верхом, я правильно понял?

Я промолчала, опустив голову.

- Отличный у меня телохранитель, - рассмеялся он. - Поехали со мной.

Мою лошадку отвели в конюшню, я села позади Радьки, крепко его обхватила, и мы отправились на прогулку. Вскоре мы догнали эту парочку, а на их расспросы о моей лошадке, Радим ответил, что у той слетела подкова. Милад, конечно, удивился, но ничего не сказал.

Я наслаждалась окружающим пейзажем. Бескрайние поля, засаженные злаковыми культурами, огромные пастбища, солнечные леса. Мы проезжали по берегу прозрачной реки. На противоположном берегу деревья тянули ветви в воду, а на нашей стороне под ногами рассыпался мелкий песок. Так же там находилась мельница, которая привела меня в дикий восторг. Мне непременно захотелось посмотреть ее ближе и пощупать. Радька угадал мое желание и предложил расположиться прямо на берегу.

Милад расстелил скатерть, разложил продукты, Радька отпустил лошадей прогуляться к реке, а Лилиана не сводила глаз с ребят. Я пыталась размять ноги, которые вспомнили вчерашнюю скачку и теперь болели за оба раза сразу.

- Лера, хочешь пойти посмотреть на мельницу? - Спросил Милад, когда мы закончили с едой.

Я пискнула от радости и с готовностью вскочила на ноги. Лилиана попыталась испепелить меня взглядом, но мне на нее было все равно. Разувшись, мы с прекрасным принцем побрели по теплому песку в сторону старой мельницы.

- Извини, что не получилсь поехать на пикник вдвоем, - начал блондин, - но я не мог отказать Лилиане при всех, все таки она наша троюродная сестра.

- Я все понимаю, - улыбнулась ему, - ничего страшного.

Милад улыбнулся в ответ и взял меня за руку. В тот момент я чувствовала себя самым счастливым человеком! Ровно до того момента, как за нашими спинами не раздался пронзительный крик нашей спутницы.

Резко обернувшись, вдалеке мы увидели истерящую девушку, которая скакала вокруг лежащего на скатерти Радьки. Внутри меня все замерло. Казалось, что время остановилось, по телу волной расползался ужас от того, что Радим мертв. Милад отпустил мою руку и бросился к брату, я же на ватных ногах поплелась за ним, перебирая в голове варианты смерти оборотня.

Лилиана бросилась наперерез к принцу и красиво упала в обморок в его объятиях. Во мне словно открылось второе дыхание, я бросилась к Радьке и увидела стрелу, торчащую из его груди.

- Милад! Стрела! Лес! - Выпалила я.

Тот наконец сбросил с себя девушку, вскочил на коня и рванул через реку в лес, откуда предположительно был выстрел.

Расстегнув ворот рубахи, улышала тихое:

- Я в порядке. Но можешь продолжать.

Мой взгляд встретился с ехидными изумрудными глазами.

- Сильно испугалась? - Удивился тот. - Не думал, что я настолько дорог тебе.

В этот раз страха не было. Если нормального Радьку я просто обожала, то оборотня в нем ненавидела. Вот и сейчас волна гнева плавно поднималась из района живота и готовилась выйти паром через уши. С силой дернув рубашку, моему взору явилась кираса, которую Радька категорически не хотел надевать. Послушался все таки! На лице невольно расползлась улыбка, но когда взгляд поймал зеленые глаза, сползлась обратно.

- Может прогуляемся? - Как и в прошлый раз предложил оборотень.

- Какие гулянки, у тебя стрела из груди торчит, - фуркнула ему и отвернулась.

За спиной раздался скрежет, обернувшись, увидела как Радька ловко вытащил стрелу из кирасы и швырнул в кусты.

- Я передумал гулять, - заявил парень, - пошли плавать.

Не успела я открыть рот, как оказалась на руках у оборотня, который с улюлюканьем бросился в сторону реки. Топить меня будет, не иначе. Я понимала, что спорить и уговаривать остановиться бесполезно, поэтому крепко обняла его за шею и зажмурилась. Вода оказалась ледяная! Воздух махом вышибло из легких, в голове составлялись строки завещания, но внезапно руки уперлись в илистое дно. Оттолкнувшись, я резко вынырнула и поняла, что стою на коленях. Рядом отплевывался Радька. Он стоял в полный рост, а вода едва доходила до колен. До меня дошло, что этот придурок споткнулся на мелководье и чуть не утопил нас в луже.

- Что произошло? - Удивился оборотень.

Опять черные глаза!

- Перевоплощение, - просветила его.

- Ого, какие пейзажи! - Раздалось совсем рядом.

Мы повернулись на голос и обнаружили Милада, который вернулся один. Значит, опять упустил. Проследив за его взглядом, я уставилась на свою грудь, которую было прекрасно видно сквозь мокрую рубашку. Я быстро прикрылась руками и, краснея, поспешила на берег.

Там меня завернули в скатерть, привели в чувство Лилиану и двинулись к замку.

Известие о новом, почти удачном покушении, сильно расстроило графа. Но не смотря на это, он от души поблагодарил меня за кирасу и приказал Радьке слушаться меня во всем. Типа не зря же я стала его телохранителем.

Ведьмы с Гашей в башне не оказалось, поэтому я решила принять ванну и проспать до самого ужина, так как оборотень закрылся в своей комнате и выходить оттуда не собирался.

Я вновь оказалась на утесе, а рядом сидел зеленый дракон.

- У тебя отличная интуиция, - произнес он, - доверяй ей.

- Ты это о чем? - Удивилась.

- О твоих прямых обязанностях. От которых ты сейчас увиливаешь. - Дракон скосил на меня недовольный глаз. - Твой подопечный в данный момент проводит время с одной милой барышней.

Мой подопечный? Он о Радиме?

Глаза резко распахнулись. В комнате было темно. Наспех приведя себя в порядок, я побежала в комнату к Радьке, но его там не оказалось. Что еще за милая барышня?

Оборотень обнаружился в саду, рядом с ним действительно находилась милая барышня. Ненавистная мне Лилиана! Чего она к нему прилипла? Я думала, раз она сестра парней, то не станет с ними флиртовать. Но похоже барышня решила очаровать обоих братьев.

- Ра-а-адька, - прошипела я, направляясь к голубкам. - Пошли, есть разговор.

Увидев меня, парень скорчил печальную гримасу, но, извинившись перед Лили, пошел следом. Ангелочек бросила на меня убийственный взгляд и потопала к замку.

- Что ей было нужно? - Налетела я на Радьку, зажав его между деревьев.

- А в чем дело? Что-то случилось? - Спокойно ответил он.

- Да она сначала за Миладом увивалась, а как поняла, что там ничего не светит, переключилась на тебя! Тем более она ваша сестра!

- Не вижу проблемы. Лилиана довольно милая, - протянул Радим.

Я заскрежетала зубами. Как вдолбить в голову этого мелкого, что она ему не пара? У него же поди гормоны играют.

- Или ты ревнуешь? - Огорошил меня оборотень.

- Я? - Воскрикнула. - Вот еще! Мне Милад с первого взгляда понравился, когда в дом к Златке пришел.

Закончив говорить, я поняла, что не то ляпнула. Вообще-то это была тайна, которую я скрывала даже от Златки.

- Ясно, - произнес Радим, сбросил мои руки со своих плеч и ушел. А я осталась стоять и переваривать наш разговор.

Ужин прошел на удивление мирно. Граф так же беседовал с лордом Бешоном, Златка витала в облаках и была далека от нас. Лилиана сидела между братьями, мило воркуя. А мою голову заполнили мысли о доме. То есть своего дома у меня не было, но в том мире остались друзья. Только сейчас я поняла, насколько скучаю по ним. И хоть в этом мире у меня есть крыша над головой и еда, я скучала по тем дням, когда приходилось ночевать у друзей, подрабатывать, а иногда и подворовывать, чтобы выжить.

Лилиана подала бокал Радиму, а я невольно всхлипнула. Хочу веселиться с друзьями, смеяться и рассказывать разные истории. От оборотня не укрылось мое состояние.

- На выпей. - Радька протянул бокал, который дала ему Лили. - Еда настолько невкусная, что ты слезу пустила?

Я лишь улыбнулась и осушила бокал до дна. Тогда никто не заметил, как вытянулось лицо ангелочка, когда Радька отдал бокал мне.

После ужина все немного потолкались в гостиной и отправились в спальни. Радим напомнил о долгах, то есть сказках, поэтому по дороге я вспоминала все, что запомнились в детдоме.

- Итак! - Я предвкушающе потерла руки. - Сказка о курочке Рябе и золотом яичке.

Радька, который уже лежал в кровати, удивленно поднял брови.

- Жили-были дед да баба, и была у них курочка Ряба.

- Какое захватывающее начало, - перебил оборотень.

- Цыц! Снесла однажды курица золотое яичко…

- Кому?

- Что значит кому? - Озадачилась я. - Себе наверно.

- Откуда у курицы яички? Я тебе дам книгу по врачеванию…

- Так! - Прервала развеселившегося парня. - Это не те яички, о которых подумал твой воспаленный юный мозг.

Но Радька уже заливался смехом, уткнувшись в подушку. Я обиделась и замолчала. Парень увидел мое невеселое лицо и перестав смеяться, спросил:

- Сильно испугалась?

Вопросительно посмотрела на него, тот продолжил:

- Ну эта история… С покушением. Ты сегодня сама не своя.

- А-а-а… - Протянула я. - Ты живой и это главное.

- Я даже спасибо не сказал. Теперь говорю, - Радька сел на кровати и наклонился ко мне, - спасибо.

Не успела я ответить, как его губы легко коснулись моих. Это был мимолетный дружеский поцелуй, но меня как будто водой окатили. Внезапно я поняла, что Милад и в подметки Радьке не годится. Радим - любовь всей моей жизни. Я хочу прожить с ним всю жизнь бок о бок, готова каждый год рожать ему детей, варить борщи и ждать с работы. Эти мысли пронеслись в голове за один миг, и не успел Радька вернуться на место, как я обхватила его за шею и вновь поцеловала. Этот поцелуй был далек от дружественного, о-очень далек.

- Лера, ты чего? - Опешил парень, когда наконец смог от меня отлепиться.

- А ты против? - Голос звучал томно и страстно.

- Я нет, но… - Не успел он договорить, как я опрокинула его на кровать и, усевшись сверху, вновь начала покрывать поцелуями.

Примерно на этом моменте до Радима дошло, что его телохранитель тронулся умом. Оборотень вывернулся из объятий и оказался по другую сторону кровати. Нашел укрытие! Вскочив на кровать, я бросилась к нему, но тот вновь увернулся и отбежал на безопасное расстояние. Догонялки продолжались недолго, нас прервал посетитель. Милад спокойно вошел без стука и замер на пороге. Радька, который был в одних портках, уставился на брата. Воспользовавшись заминкой, я с разбега запрыгнула на Радима, мы упали за диван.

- Зайду в другой раз, - раздался ледяной голос прекрасного принца и дверь с грохотом захлопнулась.

- Лера, это был Милад! - Пытался достучаться до моего сердца несчастный оборотень, попутно держа одной рукой мое лицо, а другой мои руки.

- Ты же в него влюблена! - Перешел на визг.

Меня никакие Милады не волновали, я хотела именно того парня, которого зажала за диваном. Но этот гад так отчаянно сопротивлялся, что пришлось идти на хитрость. Я затихла, успокоилась. Радька поверил и медленно отпустил меня. В то же мгновение я одним рывком сняла с себя блузку, затем потянулась к порткам парня.

- Да успокойся же ты! - Радька не выдержал, крепко сжал меня и потащил в сторону кровати.

Молодец! Наконец-то понял, что не надо сопротивляться! Приземлившись на ложе, я поманила оборотня пальчиком. Тот вынырнул из шкафа, хмыкнул и показал мне веревку. О! Парнишка любит ролевые игры? Пока я обцеловывала Радьку, тот ползал по мне с веревкой и тихо матерился. Затем выпрямился, последний раз дернул веревку, и я поняла, что связана теперь с головы до ног.

- Так то лучше, - удовлетворенно заявил Радим, оглядывая свое творение.

- Зачем ты это сделал?! - Сорвалась на крик. - Быстро развяжи меня! А как же наша любовь?!

Дооралась до того, что во рту у меня оказался кляп.

- Ты пока полежи, а я к Злате, - бросил оборотень, на бегу надевая штаны.

Мне оставалось только лежать и бешенно вращать глазами.

Минут через 15 на пороге появился оборотень с ведьмой. Я злобно зарычала, давая понять бабульке, что пора бы ей отвалить от моего парня, иначе не поздоровится.

- Может вытащить кляп? - Неуверенно произнесла Златка.

- Поверь, лучше не надо, - предупредил ее Радим, но ведьма уже вытаскивала тряпку от моего рта.

Через минуту кляп был на прежнем месте, потому что ребятам надоело слушать мои угрозы, вперемешку с любовными признаниями.

- Сильный приворот. - Констатировала ведьма. - Причем не просто любовный, а замешанный на страсти.

- Страсти было хоть отбавляй, - усмехнулся мой любимый. - Помочь сможешь?

- Смогу. Но только завтра. Отворот нужно приготовить. Это не так просто.

- И что мне с ней делать?

Златка сразу замялась, покраснела и шепнула:

- Если она своего добьется, то влечение немного ослабнет…

Радька перевел взгляд на ведьму, потом на меня, вновь на ведьму:

- Пусть так лежит.

Ведьма виновато кивнула и удалилась к себе в башню. Парень немного ослабил веревки, оставив связанными руки и ноги. Кляп тоже на месте оставил, на всякий случай. Однако это не помешало мне подползти к нему и положить голову на плечо. Оборотень устало вздохнул, укрыл меня одеялом, обнял и мы заснули.

Глава 8

- Я одного понять не могу, - возмущался дракон, - ты отличный телохранитель или просто очень “везучая” девушка?

Утром, едва проснувшись, моему взору предстали Радька со Златой. Ведьма бережно держала в руках небольшой кувшинчик, а оборотень - дополнительный моток веревки.

- Проснулась, - шепнула бабка, - держи крепко.

Радим кивнул, осторожно приближаясь ко мне. Поняв, что дело пахнет жареным, я скатилась с кровати и быстрыми ползками направилась к выходу. Бегство не удалось, меня уложили обратно, связали еще крепче и наконец вытащили кляп.

- Нет! - Орала я. - Не смейте! Я не предам нашу любовь!

На ребят эти крики не действовали, Радим зафиксировал мою челюсть, а ведьма медленно вливала отворот. Спустя энное количество пыхтений, мычаний и ругательств я потеряла сознание.

Отключка была кратковременной, примерно через полчаса я пришла в себя, огляделась вокруг и произнесла:

- Я вас убью…

Эта фраза стала роковой. Мои верные товарищи быстро вернули кляп на место.

- Что-то пошло не так? - Встревожился Радька.

- Я уверена, что все сделала правильно, - растерянно шептала Златка.

Невезучий телохранитель в это время пытался подать знаки, что все в порядке. Но мои вращающиеся глаза и мычания не подействовали на парочку садистов. Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы в комнате не появился Милад. У него были важные новости для Радима, которыми он хотел поделиться еще вчера. Оглядев всех действующих лиц, он задал закономерный вопрос:

- Что здесь происходит?

Ребята замешкались, не зная с чего начать, а Милад направился ко мне и освободил от кляпа.

- Милад, убей их пожалуйста, - взмолилась я.

- Так ты в порядке? - Изумилась Златка.

- Действительно, - Оборотень обратился к ведьме, - если бы отворот не подействовал, она хотела бы убить только тебя, а не нас двоих.

Пока прекрасный принц спасал меня из плена веревок, я выговаривала все, что у меня накопилось за время сотрудничества с кляпом.

- А сонного зелья у тебя не нашлось? - это Злате. - Обязательно вязать было?

- Зачем ты мне кляп засунул? - Это Радьке. - Неужели слова любви из моих уст настолько противны? Гаденыш мелкий!

Ведьма с оборотнем стояли в сторонке, виновато опустив головы.

- И кто мне подлил эту дрянь? - Задала я главный вопрос.

Милада спешно ввели в курс дела. Блондин сразу повеселел, но картины вчерашней сцены еще мелькали перед его глазами.

- Приворот активировался в моей комнате, - рассуждал Радим. - Но Лера здесь ничего не ела и не пила.

- Вот именно! - Воскликнула Златка, вскакивая с кресла. - Активировался! Значит Лере подсунули его раньше. Но как он активировался?

- Чем вы занимались в это время? - Уточнил Милад.

Мы с Радькой быстро переглянулись.

- Целовались, - выпалил оборотень.

Все уставились на меня. Я на Радьку.

- Это был дружеский поцелуй, - уточнил он, - я поблагодарил Леру за кирасу и поцеловал.

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Что-то подсказывает, что доверие Милада я утратила.

- Это мы выяснили. - Прервала молчание ведьмочка. - Но ведь никто не знал, что Радим поцелует Леру. Вероятнее всего это бы сделал…

- Милад, - просто ответил Радька.

Я покраснела, Милад промолчал. Видимо на ус мотал, что не стоит целовать всех подряд. А в моем мозгу проносились картины того, если бы меня поцеловал Милад. Стал бы он убегать как Радька? Мне так не кажется. И ночь выдалась бы очень жаркой. С одной стороны я была рада, что это был Радька. Хотя… С обеих сторон была рада. Не готова еще на такие серьезные отношения с прекрасным принцем.

- И кому это было нужно? - Спросил блондин.

Все пожали плечами. Ведьма задумалась.

- А может приворот был расчитан не на Леру?… - рассуждала ведьмочка.

- Лилиана! - Воскликнули мы с Радькой одновременно.

Ну конечно! Лили дала ему свой бокал, а Радька отдал его мне! А если бы план удался, то быть Радьке окольцованным из-за поруганной девичьей чести. Кто-то сегодня станет безволосым ангелочком.

От немедленной расправы меня удержали. Милад не захотел расстраивать графа, ему нового покушения на Радьку с головой хватило. Радька же вообще запретил трогать Лилиану, чем вызвал в моей голове интересные подозрения. Но я буду не я, если не накажу эту белобрысую стерву. Как ни странно, Златка меня поддержала.

Мы заперлись в башне и устроили военный совет.

- Слабительного ей подмешать, - высказала свою идею Агафья Добромировна.

Идея была отклонена по причине “слишком примитивная”. Вороной громко зарычал и показал клыки.

- Кусать ее тоже не будем.

Пес замолчал и свернулся на подстилке.

- Что для нее важнее всего? - Задумалась я. Вспомнилась первая реакция при виде чудесного ангелочка, я тогда подумала, что с такой внешностью за ней мужики штабелями падают. Точно! Внешность!

- Зла-а-ата, - с ухмылкой обратилась я к ведьме, - давай-ка ей внешность подправим? Что у тебя есть?

Златка предвкущающе улыбнулась и ринулась к своим склянкам…

Завтрак и обед мы пропустили, так как готовили план боевых действий. На ужин мы заявились во всеоружии. Основная задача состояла в выпроваживании свидетелей. Преображение Лилианы должны были видеть только кто-то из братьев, чтобы на нас с ведьмой и тени подозрения не пало. За ужином Лили вновь клеилась к Миладу, чем взбесила меня еще больше. Затем Златка шепнула графу с лордом, мол, пусть молодежь пообщается, а вам спать пора. Те намек расценили по своему и ехидно посмеиваясь ликвидировались в кабинет. Я капнула зелье в бокал ангелочка и под предлогом “прогуляться” увела Милада. Ведьма тоже оставила молодежь наедине.

В саду было красиво и романтично, но разговор с блондином не клеился. Мне надоело выдавливать из себя дежурные фразы и я сказала:

- Милад, если тебя так впечатлила вчерашняя картина, то я не настаиваю на дальнейшем развитии наших отношений.

Прекрасный принц устало вздохнул, развернулся ко мне и обнял.

- Мне очень жаль, Лера. Хоть умом я понимаю, что это был приворот, но сердцем такое принять не могу. - Шептал мне на ухо. - Тем более после “активации”.

Ну что ж, его тоже можно понять. Он старается, ухаживает, глазки строит… А другой берет и запросто целует. Да и я к этому моменту поняла, что не хочу отношений. Милад конечно безумно красивый, умный, смелый. Но чего то в нем не хватает. Поэтому, решила для себя любоваться им издалека.

- Друзья? - Спросила его.

- Ага, - улыбнулся принц и опять обнял.

Насладиться моментом мне не дали быстрые шаги в нашу сторону. Оглянувшись, я увидела приближающегося оборотня. Лицо Радьки выражало странные чувства, казалось, что парень прилагает огромные усилия, чтобы не засмеяться, при этом делая серьезное лицо.

- Лера, - произнес он, когда я выбралась из объятий блондина, - я понимаю, что тебе обидно и неловко из-за вчерашней ситуации, но зачем было устраивать ЭТО?

Если честно, мы с ведьмой слабо представляли действие зелья. То есть мы знали как оно работает, но не наблюдали его в действии. У каждого человека есть часть тела, которая ему нравится больше всего. А зелье просто немного увеличивало эту часть. Златка сама рецепт придумала, ради научного эксперимента.

- Что случилось опять? - Милад закрыл лицо руками.

- Сначала мы просто разговривали, - начал рассказ Радька, то и дело давясь смешками, - потом Лилиана выпила вина… - На этом месте Радим откровенно заржал и нам пришлось вытягивать из него рассказ. - Ее грудь так резко увеличилась в размерах, что вышибла у нее из рук бокал с вином, а мне в лоб прилетела пуговица от платья, - показал оборотень на маленькую ссадину. - Лилиана не выдержала веса новоприобретенного счастья и упала лицом в пол, разбив себе нос.

У меня от смеха катились слезы из глаз, Радька тоже хохотал во всю, Милад старался сдержаться, но его губы так и норовили расползтись в улыбке.

- Сейчас с ней Злата, так что все в порядке, - улыбаясь пояснил оборотень.

- Как ты это сделала? - Уточнил блондин.

Я объяснила принцип зелья, соврав, что давно купила его в городе.

- Лера! - Испуганно произнес Радька. - А если бы ей нравились глаза! Ты обо мне вообще подумала?!

В саду прогремел новый взрыв смеха.

К счастью, об инцитенте никто не узнал, Лилиане хватило ума не травмировать отца. Но после своего кратковременного преображения (у Златки на готове было обратное зелье) девушка заперлась в комнате и пробовала еду только после предварительной ее дегустации служанкой. Так продолжалось до ее отъезда.

Я целыми днями обдумывала как проникнуть в библиотеку ведуна. Златка пропадала в книжных магазинах города, надеясь найти хоть какую-то подсказку. С Миладом нас отныне связывали дружеские отношения, что мне очень нравилось. Покушения на какое-то время прекратились, но свои обязанности телохранителя я вполняла со всей ответственностью. Подозреваю, что незадачливый убийца готовил новый план, который не должен дать осечки. О ходе расследования мне не докладывали, но однажды Радим проболтался, что на примете есть подозреваемый, которого сейчас осторожно проверяют на причастность. Каждый день был похож на предыдущий, пока однажды ко мне в комнату не ворвалась ведьма.

Глава 9

- Нет! - Воскликнула я. - На это я не согласна! Как ты себе это представляешь? А вдруг что-то пойдет не так? Нет-нет-нет…

- Лера, это наш единственный шанс! - Уговаривала ведьмочка. - Кроме них в дом ведуна никто не ходит! У него даже прислуги нет!

Уже около получаса Златка пыталась уговорить меня поработать проституткой. Ведун, библиотека которого запала нам в душу, частенько вызывал к себе легкодоступных женщин. Это был единственный вариант проникновения в заветную библиотеку. Остальные варианты ограничивались топтанием на пороге, но никак не приглашением войти. Я понимала, что это хороший шанс, но в случае провала страшно представить, что со мной сделает разъяренный ведун. В итоге решение было принято.

Вертикальный разрез на длинной яркой юбке игриво показывал мою ногу в чулках. Такой же вызывающий корсет стягивал ребра так, что при каждом вздохе, я слышала их тихий хруст. Казалось, если развязать корсет, то ребра ссыпятся мне в туфли. Грудь находилась в районе ключиц, но Агафья Добромировна заверила, что так и должно быть. Откуда у нее такие познания, я уточнять не решилась. Видать, бурная жизнь у местных куриц.

Златка с помощью магии придала волосам обьем и завила их в локоны. Довершили образ туфли на высоченном каблуке и яркая косметика.

- Ну и? - Мрачно вопросила я, разглядывая себя в зеркало.

- Вылитая блудница! - Восхищенно сказала Златка.

Я обернулась на этот сомнительный комплимент, но промолчала. Ведьма дала флакон с сонным зельем, порошок для поиска заклятий, чтобы не наткнуться на ловушку. Также пришлось прикрепить к бедру небольшой нож, ибо безопасность превыше всего. Накинув плащ и взяв Вороного, мы отправились в конюшню.

- Лера? - Удивленно произнесли за моей спиной. Я как раз пыталась закинуть ногу на чью-то лошадь, плащ сполз, поэтому Радим оценил всю красоту моего вида.

- А мы прогуляться решили, - сходу соврала ведьма, приклеив к лицу милую беззубую улыбку.

- Лера, можно тебя на секунду?

Вздохнув, я двинулась к Радьке, а Златка показала знаками, чтобы не задерживалась, иначе план летит коту под хвост.

- Я мало тебе плачу? - Оборотень разглядывал меня с ног до головы.

Подсчитав в уме накопившееся жалование за последние недели, я с удивлением признала, что он действительно мало платит, о чем не приминула сказать.

- Обещаю повысить жалование, - вздохнул Радька, - только не надо больше подрабатывать. Тем более таким способом.

- А каким можно? - На всякий случай уточнила я.

- Никаким, - подумав, ответил Радька. - Лучше будь просто телохранителем.

- Хорошо. Если я решу подработать, то вспомню твои слова и передумаю.

- Так ты не… - не успел он договорить, как я чмокнула его в щеку и убежала к Златке.

Наступали сумерки, но мы вычислили, когда ночные бабочки залетали к ведуну на огонек, и надеялись приехать в город к этому времени. Успели как раз вовремя, девушка направлялась на заказ. Перехватив ее, мы вручили пару золотых, чтобы забрать заказ себе. Девушка с радостью согласилась снять с себя такую ношу.

И вот я оказалась у дверей заветного дома. Рука долго не могла подняться, чтобы постучать, потому что я представляла все ужасы провала, и тело отказывалось двигаться. Наконец я робко постучалась. Не прошло минуты, как дверь резко распахнулась явив мне ведуна. Дедок сиял как начищенный самовар. Редкие седые волосы топорщились в разные стороны, придавая ему сходство с одуванчиком. Тело ведуна было облачено в алый шелковый халат, полы которого колыхались от ветра и открывали взору то, чего я совершенно не хотела видеть. Убью Златку.

- А я уже заждался, - возвестил дед, жестом приглашая внутрь.

- Д-да, я немного заблудилась, - заикаясь ответила я, двигаясь в сторону комнаты.

- Новенькая! - Ведун радостно потер руки. - То-то смотрю лицо не знакомое.

Устроившись на диване, дед подал мне бокал, щелкнул пальцами, и бутылка вина подлетела к нам.

- Ого! - В этом мире я впервые видела подобную магию.

- Я еще и не такое могу, - подмигнул дедок.

План рушился на глазах, у меня не было возможности вылить сонное зелье в бокал, так как он пить не собирался.

- Уютненько у вас, - нервно вырвалось из меня.

Ведун окинул взглядом картины на стене, небольшой бар и остановил взгляд на пушистом леопардовом ковре у камина.

- Не замерзла? Можем сесть ближе к огню, - заискивающе произнес он.

Я поспешила уверить, что мне очень жарко, прям невыносимо, аж сил нет.

- Так раздевайся! - Воскликнул дедок и положил ладонь мне на бедро.

Громко и нервно рассмеявшись, я вскочила с дивана и с умным видом подошла к картинам. Медленно потягивая вино, я таращилась на полотна, а в голове проносилась одна мысль: “Убью Златку!”.

- Разбираешься в картинах? - Шепнули мне на ухо.

Я так ушла в свои мысли, что не заметила, как ведун появился за моей спиной. Он стоял так близко, что я ощущала его дыхание на своей шее, а полы атласного халата щекотали мою ногу.

- Э… Это Рембрандт? - Я наугад ткнула в ближайшее полотно.

- Пойдем… - руки скользнула на мою талию, - … я тебе обо всем расскажу, - жаркое дыхание в мой затылок, - … и покаж…

Договорить старик не успел, вместо этого он обмяк и рухнул на пол. Я резко обернулась. Сзади меня стоял Радим, а его изумрудные глаза выражали все, что он обо мне думает.

- Дура. - Подтвердил он мою догадку.

Не произнеся больше ни слова, оборотень развернулся и вышел из дома, не забыв хлопнуть дверью.

Отойдя от шока, я в первую очередь кинулась к ведуну. Тот дышал и даже похрапывал. Не знаю, что с ним сделал Радька, но видимых повреждений на старике не было. Затем я пошла обыскивать дом, не забывая посыпать все магическим порошком для поиска защитных заклинаний.

Библиотека находилась на первом этаже, так что я быстро ее обнаружила. Но это были последние хорошие новости на сегодня - дверной проем и стены переливались красными светящимися плетениями. Почему-то именно такую ситуацию мы совсем упустили из виду, хотя дураку понятно, что библиотека с редкими томами будет охраняться даже изнутри.

Чертыхнувшись, я выбежала во двор, чтобы позвать Златку. Через минуту мы вместе пялились на красные плетения.

- Гребаный параноик! - Вынесла вердикт ведьма.

- Угу. - Подтвердила я.

Постояв еще немного Златка взяла подсвечник и, отойдя подальше, запустила его в дверной проем библиотеки.

Последнее, что помню, это красные всполохи, матюкнувшуюся ведьму и мощный “ба-бах”. Ненадолго придя в себя, услышала Радима, который обещал ведьме поменять местами голову с ж… э… другим местом.

- Я удивляюсь, как вы смогли дожить до своих лет, - с укором произнес зеленый дракон.

- Это Златка виновата! - Насупилась я.

Зеленая морда снисходительно фыркнула и отвернулась.

- Лера. Лерка!

- Эа…

- Очнулась? Отлично! Подъем!

Моему взору предстал темный лес и ведьма без бровей. Недалеко стоял Радим, сложив руки в карманы. Голос Златки и другие звуки доносились приглушенно, голова гудела, кружилась и пыталась отвалиться без моего согласия.

- Вам следует вернуться до того, как сюда приедет патруль.

- Оставьте… меня… - Содержимое желудка стало медленно подкрадываться к горлу.

- Да щас! - Ведьма рывком подняла меня за плечи, но увидев зеленоватую физиономию, бросила обратно.

- Дуры!!! - От такого рева меня даже тошнить перестало.

Глаза Радима стали темно-зелеными, а кривая ухмылка приоткрыла небольшие клыки. Злата тактично отступила за дерево, опасаясь попасть под горячую руку. Оборотень был не просто зол - он был в бешенстве. Его волосы встали дыбом, на коже появились блестящие чешуйки, пальцы удлиннились и заострились, тело мелко потряхивало.

- Капец ты страшный, - на этих словах меня стошнило.

Радим, поняв, что произвел совершенно не то впечатление, которое планировал, втянул клыки и чешую обратно. Ведьма выплыла из-за дерева и постаралась прикрыть меня подолом своего платья. Я же, не стесняясь присутствующих, продолжила свое увлекательное занятие.

Домой добрались к утру. Сначала мы ругались из-за своей тупости, потом обнимали друг друга и рыдали, потом поржали из-за отсутствия Златкиных бровей, поэтому к замку подъехали с приподнятым настроением. Оборотень исчез заранее, видимо, мы у него в печенках сидим. Приоткрыв лаз в стене, мы пробрались к Златкиной башне и завалились спать.

Глава 10

Выспаться не удалось. Зеленый дракон в алом халате бегал за мной и гадко хихикал, а я тормозила у каждого куста и опорожняла желудок. Было ощущение, что я умерла и этот сон никогда не закончится, потому что все повторялось снова и снова.

Разбудил меня приятный запах трав. Ведьма варила какое-то жуткое мессиво, которое выглядело гораздо хуже, чем пахло.

- Лерка, мы влипли, - огорошила Златка, не отвлекаясь от помешивания.

- Тебя ищет стража, - добавила Агафья Добромировна.

- И что? - Я еще не поняла ситуацию и у меня жутко болела голова.

- И то, - продолжила курица, - что везде развешаны твои портреты с надписью “Розыск”.

- Милад утром приходил по твою душу, - добила меня ведьма и протянула чашку со своим кулинарным изыском.

Я скосила глаз на дымящуюся жидкость и вежливо отказалась. Затем меня ввели в курс дела.

Когда похотливый ведун пришел в себя, то очень опечалился видом разнесенного дверного проема в библиотеку. Затем, как законопослушный гражданин, он пошел в городское управление и заявил о вопиющем акте порчи имущества. Так же был составлен портрет “коварной обольстительницы”, которая втерлась в доверие к пожилому человеку и лишила его возможности провести прекрасный вечер. Портрет нарисовали очень точно, так что узнать в нем скромного телохранителя смог бы даже идиот.

Новость дошла и до замка графа Чешира, поэтому все обитатели были в курсе моей “подработки” и живо осбуждали это между собой. По словам Агафьи Добромировны, графа еле отговорили казнить меня немедленно, для начала решили все выяснить у непосредственного участника происшествия. И именно сейчас граф и Милад с нетерпением ожидают меня в кабинете.

- Надо сматываться! - Решила я и в этот момент раздался стук в дверь.

Мы переглянулись. Златка выпучила глаза, спрашивая, что делать. Стук повторился. Я подбежала к окну, и начала дергать решетку, но она была надежно закреплена снаружи. Златка кинулась расчищать место под кроватью, чтобы я смогла туда залезть. Вороной громко лаял, Гаша бегала кругами по комнате, внося свою нотку хаоса.

Когда дверь с грохотом распахнулась, мы с ведьмой чинно восседали на диванчике. В комнате царил погром, кое-где плавно опускались на пол куринные перья. Милад, а это был именно он, обвел комнату взглядом и уставился на нас. Мы старательно лыбимся, как будто не при делах.

- Лера, пройдем со мной, - наконец сказал он.

- Куда? - Я откинулась на спинку дивана и сделала максимально заинтересованное лицо.

- Вставай или мне придется применить силу, - красавчик сделал шаг в мою сторону.

Я кокетливо хихикнула, прикрыла рот ладошкой, что несколько озадачило Милада. Затем я встала и посмотрела на принца томным взглядом. Не знаю насколько взгляд вышел томным, но нужный эффект был достигнут - Милад смотрел на меня ошарашенными глазами. Я же провела по его груди пальчиком, зашла к нему за спину, не отрывая руку от тела.

Мое внимание привлекла открытая дверь, поэтому не успев додумать мысль, я уже бежала вниз по лестнице. Сзади послышались возгласы Милада и ускоряющиеся шаги. Неожиданно меня схватили и затащили в какую-то дверь, которую я раньше в упор не замечала. В темноте мне зажали рот рукой, я кивнула.

Снаружи послышались шаги прекрасного принца, которые быстро стихли вдали.

- Ты в порядке? - шепотом спросил Радька.

- Угу.

Он взял меня за руку и мы пошли в темноту. Я вообще не ориентировалась, зато оборотень чувствовал себя вполне комфортно. Он поворачивал по коридорам, предупреждал где ступеньки, когда надо пригнуться. Вскоре мы увидели дверь с ореолом света, которая вела в комнату Радьки.

Пока я привыкала к свету, парень усадил меня на диван и запер все двери. Чтобы нам не мешали. Или чтобы я не сбежала.

- Даже не знаю с чего начать, - Радька сел напротив меня.

- Можешь даже не начинать. - Я еще отвыкала от темноты, поэтому сидела с глазами, полными слез.

- Хорошо, тогда сиди здесь и не высовывайся.

Я удивленно посмотрела на оборотня. Интересно, кто из нас более сумасшедший? В дверь постучали, Радим подмигнул, открыл дверь и впустил Милада.

- Ты! - Прекрасный принц оттолкнул брата и ткнул пальцем в меня. - И ты! - Его палец переключился на Радьку. - Где ты был все утро?

- Спал.

Я сидела и старалась не отсвечивать.

- Прячешь ее? - Глаза Милада презрительно сузились.

- От кого?

- От стражи.

- Какой стражи? - В Радьке умер гениальный актер.

- Ее портреты по всему графству развешаны! Она напала на ведуна!

- Когда? - Ахнул оборотень.

- Сегодня ночью!

- Бред!

Я переводила взгляд с одного на второго и вообще не понимала что происходит.

- Вот ее портрет! - Милад вытащил бумагу с моей физиономией и ткнул в лицо брату.

- Это не она!

- А кто?!

- Не знаю, но ночью она была со мной.

Милад оторопело уставился на Радьку. Я открыла рот, чтобы возразить, но взгляд “любовника” заставил меня заткнуться.

- И портрет совсем не похож, - оборотень выхватил листок и стал внимательно его разглядывать. - Нос картошкой, глаза какие-то косые, рот огромный… На голове воронье гнездо…

Милад косил глазом то в портрет, то на меня. Я тоже попыталась подсмотреть, что за чудовище там изобразили.

- В общем, - Радька вернул портрет Миладу, - это полнейший бред.

Блондин задумчиво покрутил объявление, еще раз посмотрел на меня и покинул комнату быстрым шагом.

- Какой точный портрет… - произнес Радька, гляда на закрывшуюся дверь.

- Ага… Что?! - Я вскочила с дивана.

- Шучу! Ай! Да пошутил я!

Обедала я в комнате Радима. Оборотень строго запретил мне выходить, пока шумиха не утихнет. Мне интересно, почему он не стал меня расспрашивать? Неужели он помнит то, что произошло ночью? Или настолько мне доверяет? На мой прямой вопрос Радим уклончиво ответил, что те, кто много знает - долго не живут. В принципе, мне до этого нет дела, помог и спасибо на этом.

Златка заглянула после полудня, когда Радим ушел на тренировку, и обрадовала новыми новостями. Теперь весь замок в курсе, что я сплю со своим подопечным. Всего за пол дня я превратилась из проститутки в любовницу.

В разгар нашей беседы вновь нарисовался Милад.

- Злата, оставь нас, - произнес он ледяным тоном.

Ведьмочка покорно вышла, не забыв пожелать мне удачи.

- И давно у вас все началось? - спросил блондин, присаживаясь рядом со мной.

- Ты о чем?

- О вас с Радимом.

Я задумалась. Если начну с ходу сочинять нашу историю любви, то может оказаться, что Милад уже поговорил с братом и наши версии не совпадают.

- Ооо… Это была вспышка… - Решила тянуть время, пока не появится Радька. - Страсть… Безумие…

- А точнее, - поторопил принц.

- Его черные глаза заглянули мне в самое сердце и я не смогла удержаться…

- Лера! - Не выдержал Милад и стал наворачивать круги по комнате. - Я же задал конкретный вопрос!

- Здесь не хватит простого ответа, чтобы передать всю глубину моих чувств, эмоций, обуревающих все мое хрупкое тело и душу…

- Да что ж такое! - Блондин схватил меня за плечи и как следует потряс. - Приди в себя!

- Я давно не в себе, - движением плеч скинула его руки и встала, - с тех самых пор как окунулась в водоворот безудержной любви, - подошла к окну, - я и Радим теперь одно целое.

- И когда ты окунулась в этот водоворот? - Прорычал Милад.

- Ревнуешь?

На секунду весь пыл блондина куда-то пропал, он отвел глаза, а потом со злостью обронил:

- Я хочу быть уверен, что ты не морочишь голову моему брату, как мне.

Вот это поворот! Значит его интересует не где я была, а насколько у нас с Радькой все серьезно.

- Твой брат большой мальчик, поэтому сам разберется, не вмешивайся. - Я вновь отвернулась к окну, но успела заметить как Милад сжал руки, наверняка представляя в них мою шею.

- Милад! - Дверь распахнулась и в комнату ворвался оборотень. Наконец-то! У меня уже закончились речевые обороты, чтобы описывать нашу любовь. - Что ты здесь делаешь?

- Да так, зашел поговорить с твоим телохранителем, - процедил принц, - уже ухожу.

- Что он хотел? - Спросил Радька, когда мы остались одни.

Я в кратце пересказала наш разговор, попросив больше не оставлять меня одну. Я же телохранитель, должна быть рядом с его телом. На этих словах парень покраснел и закашлялся. Отвесив подзатыльник для профилактики, я решила поднять тему, которая меня очень волновала.

- Почему тебя хотят убить?

- Странно, что ты раньше об этом не спросила, - хмыкнул Радька, откидываясь в кресле.

- И все-таки?

- Я не знаю.

- Как это? - Я была уверена, что им известен мотив убийцы.

- А вот так. Меня не за что убивать.

- Логичнее было бы Милада убить, - задумалась я.

- Поругались? - Улыбнулся Радька.

- А? Нет, не в этом дело. - Я принялась ходить по комнате, пытаясь разобраться в мыслях. - Большинство убийств происходит из-за денег, из-за мести или ревности.

- Откуда такие познания, детектив? - Радька откровенно веселился.

- Не перебивай. Итак, кто может тебе мстить?

- Мне? - Парень задумался. - Никто. Вот моему отцу или Миладу - да. Взять хотя бы тебя со Златой, он вас дома лишил. А я никому ничего плохого не делал.

- Ревность? - Продолжила я. - Девушку у кого-то увел, девичьей чести лишил?

- Нет, - Радька смутился, - все, когда узнают, что я не наследник, сразу сбегают.

- А с чего они взяли, что ты наследник? - Остановилась я.

- Потому что я первый ребенок в семье.

Мои глаза округлились.

- А ты думала, что Милад старший? -Рассмеялся оборотень.

- Эээ…

- Пойдем! - Радька схватил меня за руку и потащил на выход. - Расскажу тебе о нашей семье.

Радим привел меня в картинную галерею. Он остановился у самого большого полотна, на котором была изображена семья из четырех человек. В статном беловолосом мужчине с военной выправкой я узнала графа Чешира, рядом с ним находилась элегантная женщина с чернявыми кудрями. Родители обнимали двух мальчиков, поразительно похожих друг на друга.

- Это я с Миладом. Он на год меня младше, мы выглядели как близнецы, нас различали только по цвету волос.

Я посмотрела на угольные волосы Радьки, а затем на двух мальчишек.

- В детстве мои волосы были немного светлее, - рассмеялся оборотень. - А у Милада наоборот темнее, как у мамы.

- То есть, - я ткнула в светловолосого мальчика, - это ты? А это, - мой палец переместиля на темные волосы второго ребенка, - Милад?

- Верно.

- А почему вы сейчас не похожи?

- Думаю, это связано с тем, что я оборотень.

Я вспомнила плавные черты лица Милада, его волевой подбородок и волнистые волосы. Волосы Радьки были прямыми как струна и часто торчали в разные стороны. Острый нос, широкие брови над глубоко посаженными раскосыми глазами, все черты лица были заостренными и, казались, злобными. Но так казалось, когда он не улыбался.

- О чем задумалась?

- А как твоя семья поняла, что ты оборотень? - Пока Радька разоткровенничался, надо вытянуть из него больше информации.

- У нашей семьи долгое время был лекарь, который наблюдал не одно поколение, - парень жестом пригласил сесть на мягкую софу у окна, - он и заметил, что беременность мамы протекает не как обычно. Были подняты записи обо всех оборотнях нашей семьи, в которых доктор нашел определенную закономерность в том, как вынашивались такие дети. А когда я родился, он еще больше убедился в своей правоте.

- Почему? У тебя хвост из пеленок торчал?

- Нет, - Радька опять рассмеялся, - у меня зрачок по другому реагировал на свет. И еще я мог безошибочно находить маму по запаху. Но к трем годам эти навыки исчезли.

Я кивнула. Мысли роились в голове, подсказывая, что я упускаю что-то важное. Оборотень сидел рядом и с улыбкой меня рассматривал, давая переварить полученную информацию.

- А ты… - начал он, - расскажешь о себе?

- Ммм… Пожалуй нет. - Ответила я после размышлений. О чем ему рассказывать? Что я из другого мира, а оказалась здесь из-за одной невнимательной ведьмы? Обойдется.

У дверей послышались шаги, затем в проем высунулось старушечье лицо без бровей:

- Лерка! А я тебя везде ищу!

- Иди, - поддтолкнул меня Радим, - я буду в учебной комнате.

- Надо его шантажировать! - Заявила Агафья Добромировна.

Я призадумалась, чем же можно шантажировать ведуна, который ведет аморальный образ жизни и которому плевать на общественное мнение. Наш военный совет протекал в ведьминой башне, куда уже несколько часов никто не заходил.

Радька обещал поговорить с графом и Миладом, чтобы они от меня отстали, поэтому все было относительно спокойно.

- Он на службе у короля! - Возразила Златка. - Сам нас шантажировать может. Тем более есть чем…

- Не печальтесь, дамы, - я решила взять ситуацию в свои руки, - нам всем нужно отдохнуть и собраться с мыслями.

Глава 11

Идея отдыха была проста до безобразия - мы решили напиться. Винный погреб графа немного опустел, а комната ведьмы пополнилась несколькими бутылками вина различного года и сорта. Злата принесла из кухни нехитрую закуску, достала пучок какой-то сушеной травы, как она выразилась “для хорошего настроения”, и наш отдых начался.

Первой откупорилась массивная бутылка, сделанная в северных степях. Вино было терпким и крепким, о чем мы догадались после четвертого бокала и храпящей за столом курице. Из-за своих небольших размеров Гаша быстро напилась и покинула вечеринку.

Когда мы с ведьмой обсудили все животрепещущие темы, такие как погоду и мужиков, нам захотелось действий. К тому времени мы допивали вторую бутылку, сделанную в солнечной Ангории. Златка сокрушалась по поводу бровей, которые не удавалось создать даже мороком из-за того, что взрыв был магическим. Тут я вспомнила о своей косметичке, и принялась наводить подруге марафет.

Когда ведьма красовалась с монобровью у зеркала, я вытаскивала зубами пробку из третьей бутылки. Настал черед испить сладкого вина из личной винодельни графа Чешира. После очередного бокала мы перетрясли ведьмин гардероб и теперь щеголяли в длинных бархатных платьях ее бабки. Злата по прежнему была в образе низенькой старушки, поэтому периодически наступала на свой подол и падала. Я же, в попытках подогнать платье под себя, напихала в бюстгальтер платков так, что из-за угла сначала появлялась грудь, а потом я остальная.

На пятой бутылке Агафья Добромировна почтила нас своим присутствием, то есть проснулась, сипло попросила воды, но вместо этого получила бокал с вином. Когда Гаша похмелилась, то неожиданно вспомнила, что на нее точит зуб одна из здешних куриц. Мы решили защитить подругу и отправиться в курятник, чтобы зажарить негодяйку. Но перед этим Злата взяла тот самый пучок травы, заговорщецки подмигнула и кинула несколько травинок в бокалы. После первого же глотка Агафья Добромировна вновь покинула нас.

Дальнейшее я помню смутно. Вот мы стоим в конюшне, обнимаем коней и орем: “Мы пойде-е-ем вдво-о-ое-е-ем по полю с коне-е-ем”. Вот мы пристаем к стражникам, а те пытаются от нас отвязаться. Вот они бегут за нами, потому что кто-то кинул в них булыжником и обозвал “рукоблудами”. Отчетливо помню, как ведьма запуталась в подоле и упала в кусты с розами. Вытаскивали ее вместе со стражниками и матюгами.

Потом мы забрели в ближайший курятник и выясняли отношения с черными курицами, так как обидчица Гаши была именно такого цвета. Помню, как сидела на кортах и доказывала какой-то птице, что она никто и звать ее никак. Златка в это время проводила рукой по шее и грызла куриный окорок.

К рассвету мы с ведьмой потеряли друг друга. Я плелась по коридорам замка в надежде найти свою комнату или хотя бы любую свободную кровать. Когда вдалеке задрожало серое облако, я стала подозревать, что ведьмина травка была непростая. Когда облако сформировалось в статного мужчину с тростью, мои ноги приросли к полу. Когда мужчина двинулся ко мне, постукивая “тук”, “тук”, “тук”, я закричала и рванула что есть мочи в противоположную сторону.

- Куда же вы, сударыня? - Донеслось мне в спину, но я не останавливалась.

Забежав в нишу, я прижалась спиной к стене в надежде, что призрак меня не заметит.

- Сударыня! Ваша грудь вас выдает! На то она и выдающаяся! - Сказал мужчина и рассмеялся от собственной шутки.

А дальше сознание покинуло меня.

Щеку нежно грело солнышко, поэтому я улыбнулась и, не открывая глаз, потянулась в мягкой кровати. Перевернувшись на бок, я подмяла подушку под щеку и посмотрела на новый день. Новый день лежал рядом и смотрел на меня черными, как ночь, глазами.

- Что ты здесь делаешь? - Задала я закономерный вопрос.

- То же самое могу спросить у тебя. - Ответил Радька.

Я приподнялась и огляделась. Так и есть - я в его комнате. Резко подняв одеяло, увидела, что я по-прежнему в бархатном платье. Слава богам, одной проблемой меньше.

- Ты что, выпила зелье, которое давала Лилиане? - Спросил оборотень.

Я недоуменно уставилась на него, он кивком указал на мою грудь.

- Ах, это… - Буркнула я и принялась вытаскивать платки. Глаза парня постепенно увеличивались, в то время как моя грудь уменьшалась.

- Везде обман… - Выдохнул Радим и поднялся с постели.

Сила притяжения тянула голову обратно к подушке, поэтому я со спокойной душой и жутким похмельем прилегла обратно. Пока мой подопечный одевался, в дверь постучал дворецкий и передал, что граф немедленно желает меня видеть. Я графа видеть не желала, поэтому притворилась мертвой. Маневр не вышел, так как оборотень легко закинул меня на плечо и пообещал дворецкому сейчас же доставить мое бренное тело к графу.

- Что опять натворила? - Допытывался Радька по дороге.

- Меня… сейчас… стошнит…

- Надеюсь не на меня, - заключил оборотень и ускорил шаг.

Меня сгрузили на диванчик возле стола графа Чешира, рядом я увидела помятую Златку. Монобровь ведьмы размазалась до висков, волосы и платье украшали колючки, грязь и куриные перья. Окинув взглядом свое платье, поняла, что выгляжу не лучше.

Граф Чешир сидел за массивным столом, сцепив руки. Позади него стоял Милад с каменным выражением лица. Радька видимо не знал, чем опечален родитель, поэтому тоже остался в кабинете, ожидая представления.

- А… - Начала я, но Милад ТАК зыркнул, что я поспешила заткнуться.

Злата, по-моему, вообще спала с открытыми глазами. Повисло напряженное молчание. Граф сжимал и разжимал кулаки, шумно вздыхал и старался на нас не смотреть.

Наконец он признес:

- Девять бутылок отборного вина… - Шумный выдох и скрежет зубов.

- Так вот почему голова раскалывается, - начала я.

- ДЕВЯТЬ!!! БУТЫЛОК!!! - Взорвался граф и грохнул кулаками о столешницу.

Я вдавилась в диван и незаметно ткнула Златку, чтобы проверить жива ли она. Граф вновь упал на стул и закрыл лицо руками.

- Коллекционное вино столетней выдержки хранилось исключительно для высокопоставленных лиц, - произнес Милад.

Радька тихо присвистнул.

- Я его даже не попробовал, - сокрушался граф.

Тут неожиданно ожила ведьма:

- Ну ваще-то у нас была закрытая вечеринка.

Лучше бы она молчала… Глаза графа налились кровью, он схватил со стены сувенирную рапиру, но братья вовремя ее отобрали.

После стакана виски мужчина немного успокоился и вновь уселся за столом.

- Зачем вы изуродовали куриц? - Вновь спросил он.

Я напрягла мозги. Мы изуродовали куриц? Мы же только поговорили… или нет?

- Зачем вы выщипали им все перья?! - Взорвался граф.

- Ангорские курицы имеют шелковистые перья, которые используются для создания редких зелий, - просвятил нас Милад.

- Мои драгоценные курочки… - Кажется, по щеке графа скатилась скупая слеза.

- Ну ваще-то они сами виноваты… - Выдала Златка.

В этот раз отобрать рапиру оказалось труднее, но братья справились со своей задачей. Слово взял Милад:

- Птичницу хватил удар, когда она увидела лысых куриц, бегающих по загону. К ней был вызван столичный лекарь, так как наш лекарь, - косой взгляд на ведьму, - не в состоянии оказывать помощь.

- Я нормальная! - Вскочила Златка. - Где больная? Ведите меня!

Ведьма сделала шаг, наступила на подол платья и рухнула у стола графа.

- Несите меня! - Раздалось с пола.

Кажется, я услышала рычание графа.

- Отец, я все улажу! - Спохватился Радька, одной рукой подхватил ведьму, другой вцепился в меня и потащил прочь из кабинета.

Оборотень сгрузил наши тела в моей комнате, наказал не высовываться и ушел успокаивать отца.

- Я не помню конец нашего вечера, - простонала Златка.

- А я помню отрывки… и привидение…

Ведьма недоуменно на меня посмотрела, а я рассказала о произошедшем. Во время рассказа моя кожа покрылась мурашками, настолько четкими были воспоминания.

- Пить меньше надо, - заключила Златка, не поверив в эту историю.

Очень дельный совет, но несвоевременный. Голова гудела, тошнило, во рту образовалась пустыня, но мои прямые обязанности никто не отменял.

- Злата, у тебя же было средство от похмелья… - начала я.

- Кончилось. - Отрезала подруга. - Стражники все вытаскали, будь они неладны.

Оставив ведьму страдать в одиночестве, я пошла искать Радьку. Оборотень как сквозь землю провалился, зато за мной увязалась служанка, которая молча кралась позади. Интере-есно, зачем она за мной следит?

Я прошла по второму этажу замка, спустилась на первый, забрела на кухню за водичкой, а она не отставала. Тогда я вышла к стеклянному коридору, открыла окно и спрыгнула в сад, делая вид, что всегда так прогуливаюсь. Служанка замялась, но спрыгнула следом. Так значит?

Далее бедная девушка тащилась за мной по колючим кустам, перелезала через заборы, даже на чердак сарая за мной пошла. Я и так неважно выглядела, а вот служанка совершенно преобразилась после нашего променада. За ней тянулись ленты паутины, ноги были по колено в грязи, платье украсили пара новых дырок. Когда я собралась пробежаться по огороду, который недавно удобрили навозом, девушка не выдержала:

- Зачем вы туда идете?

- За надом! - Ответила я и ступила на зловонную землю.

- Но там же нечего красть! - Выпалила она.

Я задумалась. С чего она решила, что я собираюсь что-то красть?

- Ты следишь за мной, чтобы я ничего не украла? - Спросила ее.

Девушка засмущалась и легонько кивнула.

- И кто приказал?

- Господин Нирш, - ответила она, но увидев мой упорный мыслительный процесс, добавила, - дворецкий.

Ага, значит, дворецкий. Человек, который как тень мелькает в замке и которого так просто не заметишь.

- И зачем он это сделал?

- Потому что вчера из погреба пропало дорогое вино, поэтому мне приказано докладывать о каждом вашем шаге.

Подумаешь вино! Ну не обеднеет же граф, в конце концов? Зараза дворецкий! Никакой личной жизни теперь! Надо срочно найти Радима и нажаловаться. И слезу пустить для убедительности, иначе как мы с ведьмой будем проворачивать свои коварные дела?

Я вновь вернулась в замок и прошлась по местам обитания оборотня. Парень оказался в оружейной, где с усердием натачивал меч.

- Радим! - Начала я, едва переступив порог и закрыв дверь перед носом служанки. - Так продолжаться не может!

- Ну что опять? - Вздохнул он.

- Дворецкий приставил ко мне служанку, чтобы я ничего не украла!

- Значит за погреб теперь можно не волноваться. - Улыбнулся мой подопечный.

- Да я все верну! Высчитай из моего жалованья!

- Чтобы оплатить стоимость одной бутылки, тебе придется год работать бесплатно.

- Я так и знала! - Ткнула в оборотня пальцем. - Ты мне очень мало платишь!

- Лера, я поговорю с господином Ниршем, обещаю.

Как он ловко вывернул разговор! Ладно, и на этом спасибо. Я еще раз хмуро зыркнула в оборотня, но тот заверил, что все уладит. После оружейной Радька собирался почитать в своей комнате, поэтому я, как ответственный телохранитель, завалилась спать в его кровати.

Глава 12

- Я в твои годы ох как выпить любил! - Сказал дракон, развалившись у большой скалы. - Бывало на неделю в загулы уходил. Не то, что нынешняя молодежь…

- Я вообще-то редко пью, так вышло.

- Ну-ну, - дракон рассмеялся, - теперь вставай и приведи себя в порядок. В комнате ужасный запах навоза и перегара.

Я открыла глаза и огляделась. В комнате было темно, через открытые окна дул легкий ветерок и шевелил тяжелые шторы. Под окном стояла софа, на которой скрючившись спал оборотень. Похоже, правда пора привести себя в порядок.

В моей комнате был только запах перегара, а вот ведьмы уже не было. Я быстро сполоснулась в прохладной воде, надела чистую одежду и отправилась на кухню. Обед и ужин прошел без меня, поэтому желудок был в бешенстве.

О-о-о, какой прекрасный суп! Именно о нем я мечтала весь день! Кухня была пуста, я вовсю предавалась празднику живота, поэтому не сразу заметила небольшое облако на другом конце стола. Когда суп был доеден, передо мной сидел мужчина средних лет, одетый во фрак и цилиндр. Сбоку стояла трость с рубиновой рукоятью. Мы молча смотрели друг на друга, я размышляла когда он успел прийти, но неожиданно его осветила луна. Мужчина был прозрачным! Крик застрял где то внутри меня, ноги приросли к полу, волосы на голове пришли в движение.

- Только не надо кричать, - шепнул он и улыбнулся.

Эта фраза привела меня в чувство, поэтому крик вышел громким и долгим. Я пулей бросилась из кухни к лестнице. Когда я почти добежала до верха, передо мной раздалось:

- И смысл кричать? Всех перебудишь сейчас.

Я развернулась на 180 градусов и завопила еще сильнее. Внизу меня поймала обеспокоенная экономка со стайкой заспанных служанок.

- Т-т-там п-п-привид-д-дение, - выдохнула я

- Деточка, - экономка пыталась взять меня за дрожащие руки, - привидений не бывает.

Кто-то подал стакан воды, меня завели в кабинет графа, куда позже зашли братья.

- Я его видела! - Доказывала я парням. - Он как живой, только прозрачный!

- Лер, ты просто устала, - успокаивал меня Радим, - и я дурак, не нужно было тебе рассказывать ту историю.

- В последнее время ты являешься эпицентром всех событий в замке, - сухо обронил Милад.

Я поняла, что и вправду успела начудить и привлечь к себе внимание. Может я сошла с ума? Шизофрения начинается с призраков? А может и Гаша не говорящая???

- Пойдем, провожу тебя, - Радим обнял меня за плечи и вывел из кабинета.

Оборотень остался в моей комнате, более того внаглую уснул на моей кровати. Я же уснуть не могла, поэтому сидела рядом и прислушивалась к каждому шороху. Если я буду говорить о призраке, меня выгонят из замка. Потому что сумасшедший телохранитель никому не нужен. Но ладно я, а вот ведьмочке деваться некуда, поэтому ее подставить я не могу. А если мужик с тростью опять придет? Притворюсь, что его нет. Хотя, я более чем уверена, что он просто плод моего воображения.

- Подумаешь призрак! Нашла чего бояться! - Возмущался зеленый дракон. - Помню в молодости влюбился в прекрасную девушку, а она юнцом оказалась… Вот что страшно…

Утром я всюду следовала за Радькой, хотя он был не очень доволен этим фактом. Бледный телохранитель с красными глазами мало кому придется по душе. Из-за каждого шороха я вскрикивала и удостаивалась осуждающего взгляда. К обеду нервное напряжение достигло пика, потому что мой правый глаз стал странно подрагивать.

Златку я увидела только за столом и то, она набрала пирожков и поспешила в свои пенаты. Думаю, ей до сих пор стыдно перед графом за нашу “закрытую вечеринку”. При взгляде на меня глаза графа наливались кровью, поэтому я старалась не привлекать внимания, спрятавшись за Радькиным плечом.

Когда обед почти закончился, напротив меня появилось небольшое облако, которое с каждой секундой разрасталось в размерах. Вскоре я увидела улыбающегося мужчину с цилиндром и тростью. Первым желанием было закричать, кинуть в него остатками окорока и уносить ноги. Но из-за его мерзкой улыбки вместо страха меня стала наполнять злость, даже глаз перестал дергаться.

Осмотр присутствующих показал, что мужика вижу только я, потому что остальные все так же вели неторопливую беседу. Не думала, что с ума сходят в столь юном возрасте. Чтобы подтвержить свой диагноз, я незаметно кинула виноградиной в ухмыляющуюся рожу. Тот на удивление поймал ягоду на лету и засунул в рот. Опачки! Так его потрогать можно?

План созрел мгновенно.

- Господа, - я встала со стула и постучала вилочкой по бокалу, - минуточку внимания.

Взгляды трех мужчин скрестились на мне. Граф и Милад приготовились к очередной моей выходке, а вот Радька выглядел вполне заинтересованным.

- Сейчас я вам докажу, что я не сумасшедшая. - На этих словах я элегантно взмахнула рукой, выплескивая вино на привидение.

Вино блеснуло в лучах солнца и, не найдя преграды, багровыми каплями опустилось на дорогущий стул и начищенный паркет. Образовалась долгая пауза. Я смотрела на стекающее вино, казалось, что вместе с ним утекает моя самооценка и остатки разума.

Я все стояла с вытянутой рукой и смотрела на мужика, сидящего на стуле.

- Теперь они тебе точно поверят, - шепнул призрак и поднял вверх большой палец.

- Ну что ж, - как ни в чем не бывало я поставила бокал на стол и повернулась к зрителям, - пожалуй, докажу в другой раз.

Затем гордой походкой отправилась к лестнице, чувствуя на своей спине три недоумевающих взгляда.

И что теперь? Меня отправят в психушку? А у них есть психушки? Какие там условия? Сможет ли Златка меня навещать?

Я сидела на кровати, подтянув колени к подбородку. Взгляд бегал по комнате, выискивая злополучного призрака, из-за которого разум меня покинул. Тот не заставил себя долго ждать и появился у окна.

- Что тебе нужно? - Шепотом спросила его.

- Ничего. - Ответил мужик.

- Ты пришел меня убить?

- Зачем мне тебя убивать?

- Откуда мне знать! - Шепот перешел в шипение.

- Если хочешь, могу убить. - Шепнули мне в ответ.

- Не хочу!

- Вот и отстань!

Я скосила глаза на призрака, тот показал язык и отвернулся. Повисла недолгая пауза.

- А почему мы шепчем? - Спросил он.

- Чтобы меня не приняли за сумасшедшую.

Призрак хмыкнул и промолчал. Сама знаю, что поздно уже притворяться, но надежда умирает последней.

- Лерка, что случилось? - В комнату вихрем влетела баба Злата и плюхнулась на кровать.

Я лишь тяжело вздохнула и уставилась в окно, куда уже несколько минут пялился мужик с тростью. Ведьма измерила мне пульс, позаглядывала в каждый глаз, потрогала лоб. Я смиренно терпела всю процедуру осмотра, а вот призрак с интересом следил за действиями Златы.

- И какой диагноз? - Спросила я.

- Крыша поехала, это и без осмотра ясно, - на лице ведьмы расползлась хитрая улыбка.

- Скажи, что ты меня не видишь! - Влез с советом призрак.

- Я его не вижу, - сказала Златке.

- Отлично, - заключила ведьма, - крыша вернулась на место, ты здорова.

Мы еще немного поболтали о ведуне, но так и не придумали новый способ кражи. Златку он еще не видел, поэтому в крайнем случае можно заслать ее. Агафья Добромировна обещала подсмотреть, как ведун входит в библиотеку, чтобы мы смогли использовать нужное заклинание.

Пока мы разговаривали, призрак тихо растворился в воздухе, я даже успела забыть о нем. Поэтому когда он резко появился перед моей физиономией я заорала во всю мощь своих легких. К сожалению, заорала я как раз в Златкино ухо, поэтому заткнула меня увесистая оплеуха.

- Ты чего?! - Возмутилась ведьма.

Я потирала лоб и растерянно смотрела то на ведьму, то на призрака.

- Радима сейчас убьют! - Вещал мужик.

- А если б я магией шарахнула?! - Сердилась подруга.

- Он в саду, поторопись! - Призрак не успокаивался.

На раздумья ушли доли секунды, я молча вскочила с кровати и бросилась в сад.

- Что мне делать? - Спросила я мужика, который парил рядом со мной.

- Там лучник! Спаси моего внука!

Я вытаращила глаза на призрака, но вместо ответа тот легким пинком придал мне ускорение.

Сад был огромный и пустой. Я забегала в каждое укромное место, в надежде найти своего подопечного, но его нигде не было. Неужели опоздала? В горле образовался плотный ком, в глазах появились слезы. Из последних сил я побежала в сторону хозпостроек, за которыми и обнаружился мой драгоценный оборотень. Радька перекидывал сено в повозку и насвистывал веселую песенку.

- Радька, ложись! - Завопила я.

Тот недоуменно посмотрел на меня и неуспел открыть рот, как я всем телом прыгнула на него, роняя в сено возле повозки.

- Лерка, ты чего?!

Я лишь молча улыбалась и плакала. Успела. Успела!

- Ты что творишь? Встань с меня! - Оборотень попытался скинуть мое тощее тело, но внезапно застыл.

Я проследила его взгляд и увидела стрелу, которая торчала из земли, где секундой ранее стоял мой подопечный.

- Как… - Недоумевал оборотень, но я молчала.

А что я ему скажу? Он все равно не поверит. Надо что-нибудь придумать.

- Раздевайся! - Скомандовала ему.

- Зачем это? - Радим отстранился от меня и прикрыл грудь рукой.

- Ну не хочешь, как хочешь. - Я слезла с оборотня и обронила, - ты полежи пока, скажу Миладу, что тебя опять убить хотели.

В замке началась суета. Милад гонял стражников, граф уехал в городское управление, Радьку закрыли в комнате. Я же ждала появления призрака. Как он узнал? Значит он настоящий! Я не сошла с ума!

- Моего внука чуть не убили, а ты улыбаешься сидишь!

Я резко обернулась. Мужчина с тростью вновь стоял у окна. Не долго думая, я подбежала к нему, схватила за воротник и как следует потрясла. Тот опешил от такой наглости, что даже забыл как говорить.

- Кто ты такой? - Я не выпускала воротник из рук. - Как ты узнал, что Радьке грозит опасность?

- Невоспитанная девченка! - Призрак пытался вывернуться, но у меня была мертвая хватка. - Как смеешь так со мной обращаться!

- Говори! - Для сговорчивости я пнула мужика по коленке. Тот ойкнул и заехал тростью мне в лоб. От неожиданности я отбросила призрака, тот пошатнулся, схватился за штору и упал вместе с гардиной.

- Я на тебя в суд подам! - Пригрозила ему. - За моральный ущерб, за порчу имущества и за вред здоровью!

- С мертвых спросу нет! - Припечатал призрак, выплывая из-под шторы.

- Гад! - Больше крыть было нечем.

- Ты мне сразу не понравилась! Как только в замке появилась! - Горячился мужик. - Спасибо хоть внука спасаешь, иначе выжил бы тебя давно!

- Ах ты плесень старая! - Я подскочила к мужику, чтобы опять его потрясти, но руки нащупали лишь пустоту.

- Не выйдет! Я теперь наученный! - Призрак показал мне язык и плавно взлетел к потолку.

- Ладно, - я присела на кровать, - предлагаю временное перемирие.

- Если только временное, - буркнул мужик и опустился у окна.

Выяснилось, что призрак является тем самым прапрадедом Радьки и Милада, о котором в замке ходили легенды. Он действительно был знаменитым ведуном, но погиб в войне, защищая свою страну. Он отстал от отряда, враги окружили его, но ведун боролся до последнего, успев убить не мало солдат.

- А как же черноволосая женщина, которая тебя прокляла? - Встряла я.

- Какая именно? - Озадачился мужик. - Меня много кто проклинал.

Я пересказала легенду, отчего привела собеседника в дикий восторг.

- Вот это да! - Веселился он. - Чего только не придумают!

- Тогда почему в замке нет черноволосых служанок?

- Если все чернявые дамы имеют характер, как у тебя, то я не удивлен.

Я лишь фыркнула, пусть думает что хочет. Все знают, что у меня прекрасный характер и вообще я золото.

- Сегодня я увидел подозрительного мужчину с луком и стрелами, - продолжал тот, - он направлялся в сторону внука, поэтому я сразу позвал тебя.

- А чего тогда в саду не помог? - Разозлилась на него. - Я замучилась искать Радьку!

- Я не могу выходить из замка, - вздохнул ведун, - мой прах находится в подземелье в склепе, поэтому я навсегда привязан к этому месту.

- Так носил бы его с собой, - предложила ему.

- И как ты себе представляешь урну, плывущую по воздуху? - Рубиновый набалдашник опять едва не припечатал мне в лоб, вовремя увернулась. - Со страху развеяли бы меня по ветру или в воду кинули и поминай как звали.

Так у меня появился временный призрачный союзник. Ведомир, так его звали, мог попасть в любую точку замка и остаться незамеченным. Еще он посоветовал выгнать Златку, потому что “нехорошо дурить моих потомков”. На это заявление я пообещала высыпать его прах в выгребную яму, а урну использовать вместо мусорного ведра. Призрак пригрозил мне кулаком и растворился в воздухе.

Глава 13

- Ведомир славный малый, - дракон развалился на большом валуне, подставив плоскую морду под солнце. - Только приврать любит.

- Так ему можно верить? - Спросила я.

- Можно, - немного подумав, заключил дракон, - но не всегда.

Проснувшись, я первым делом направилась к Радиму. Очень уж хотелось узнать о Ведомире, потому что чует моя печенка, с ним я влипну не в одну передрягу.

Оборотень спал и просыпаться не собирался. Я распахнула шторы, как бы намекая, что утро и пора вставать, но парень лишь накрыл голову одеялом. Пришлось попрыгать по кровати, раскидать подушки, попрыгать по Радьке… На последнем моменте он схватил меня за ногу и резко дернул вниз. Я приземлилась прямо на оборотня, от чего тот болезненно ойкнул. Пока я собирала себя в кучу, из-под одеяла показались два изумрудных глаза. Теперь ойкнула я.

- Говори, - прорычал Радим.

- Позже зайду, - на лице появилась невинная улыбка, а тело стало медленно пятиться к краю кровати.

- Ногу отгрызу, - пообещали мне.

Ногами я дорожила, поэтому послушно приземлила свою пятую точку обратно на кровать.

- Я не хочу разговаривать с тобой, подожду пока Радька появится.

- Я и есть Радим. - Оборотень наполовину вылез из-под одеяла и крепко удерживал мою лодыжку.

- Если вы одно целое, то какая тебе разница с кем я буду разговаривать!

Дракон глухо зарычал, обнажая острые клыки.

- Утро едва настало, а ты уже в кровати у моего внука! - Раздалось откуда-то сверху.

Мы с Радимом синхронно подняли головы на прозрачного мужчину. Сегодня он был без цилиндра, но трость из рук не выускал.

- Ты… - Прохрипел мой подопечный.

- Э… Кажется, я ошибся дверью… - Призрак медленно полетел в сторону двери.

- Ты его видишь?? - Удивилась я.

- А ну иди сюда! - Закричал Радим и бросился к Ведомиру.

Вот и чудненько, пусть мужики разбираются между собой. Не успела я об этом подумать, как моя нога и остальное тело слетели с кровати и пустились в увлекательную погоню за призраком. Да, Радим забыл меня отпустить. Ведомир летал из угла в угол, оборотень носился за ним, я собирала собой ковры, стулья и пыль. Уговоры на Радьку не действовали, я давно поняла, что когда он полупервращался в дракона, то становился слегка неуравновешенным.

На очередном круге в мою руку попала табуретка, поэтому недолго думая, я запустила ее прямо в затылок оборотня. Предмет мебели с треском развалился на части, дракон удивленно обернулся, закатил глаза и рухнул без сознания.

- Вот это удар! Прямо в яблочко! - Радовался призрак, а затем обрушился на меня, - ты убила моего внука!

- Недавно он сам хотел тебя убить, - отозвалась я, потирая ушибленные бока, - так что ты у меня в долгу.

- Вот еще! - Возмутился ведун. - Я в любой момент мог пройти сквозь стены.

- И почему же не прошел?

- Ты так забавно волочилась по полу… - Начал он, но его прервала очередная летящая табуретка.

Радим был бережно уложен на кровать и заботливо укрыт. На затылке красовался холодный компресс, поэтому за здоровье парня я особо не беспокоилась. Меня больше заботило кто проснется на этот раз - Радим или дракон?

Ведомир игнорировал мои вопросы, поэтому мне так и не удалось узнать историю отношенй прапрадеда и праправнука.

В принципе на мои вопросы может ответить не только Радька. Я деликатно постучалась в комнату Милада, но ответа не последовало. Тогда я наведалась в кабинет графа Чешира, но и там было пусто. Прекрасный принц обнаружился в тренировочном зале.

- Лера? Радима здесь нет, - сказал Милад, увидев в дверном проеме мою физиономию.

- Я пришла к тебе.

Блондин откинул влажные волосы, поставил меч на стойку и жестом пригласил меня войти.

- Милад, я хотела спросить о вашем прапрадеде Ведомире, который был ведуном, - начала я, присаживаясь на скамейку.

- Что именно тебя интересует? - парень присел рядом.

- Все! - Я начала загибать пальцы. - Каким человеком он был, какой у него характер, как выглядел, как погиб в бою…

- Что, прости? - Закашлялся Милад. - В каком бою?

- С врагами… - Медленно выговорила я, наблюдая как за плечом Милада появляется призрак ведуна.

- Врагов у него было предостаточно, но умер он точно не в бою.

- Не слушай его! - Вмешался призрак. - Настоящие летописи давно потеряны, правды никто не знает!

- А как он умер? - Допытывалась я.

- Героически! - Взвыл Ведомир.

- Пьяный с лошади упал, - припечатал Милад.

Я с улыбкой посмотрела на призрака, тот горестно стенал и жаловался на необразованную молодежь.

- А почему ты о нем спрашиваешь? - Допытывался красавчик. - С каких пор тебе интересна история нашей семьи?

- Э… Да просто… - Лучше ему не знать, что я вижу призрака. - Радька рассказывал легенду о нем, вот и стало интересно.

- Не веришь мне! Глупая девчонка!

- Он был довольно интересной личностью, если хочешь, я найду записи о нем, - предложил прекрасный принц, - они хранятся в библиотеке на втором этаже.

Ведомир резко притих, переваривая информацию. Я поняла, счет шел на секунды, потому что в следующий момент призрак метнулся в стену и исчез.

- Стой, старый обманщик! - Закричала ему вслед и выбежала в коридор, оставив Милада сомневаться в моем психическом состоянии.

Я бежала по замку, зная, что призрак доберется до летописей быстрее меня. Оставалось надеятся, что он не сможет пронести их сквозь стену и я успею его перехватить. Так и вышло, когда я запыхавшись ворвалась в библиотеку, ведун нес к выходу внушительную стопку фолиантов.

- Отдай, противный старикашка!

Ведомир молча показал мне фигу и двинулся в глубь комнаты. Я, как кошка, налетела на него со спины и повалила на пол, ценные летописи распались вокруг на сотни страниц.

- Ах ты дикарка необразованная! - Взвыл призрак, выплывая из моих рук.

Я злорадно ухмыльнулась и принялась подгребать страницы под себя. Ведун летал вокруг и при каждом удобном случае бил меня тростью, но я готова была терпеть такие издевательства, ведь информация важнее.

- Ну все! Ты сама напросилась! - Пригрозили мне с потолка. - Объявляю войну! - На этих словах призрак гордой походкой ушел в ближайшую стену.

Война, так война. Русские не сдаются, так что пускай воюет сколько влезет.

Я собрала ошметки летописей и отправилась в свою комнату. По пути заглянула к Радьке, но тот по прежнему лежал без сознания. Надеюсь он не вспомнит, что это я его приложила табуреткой.

Что ж, ведун Ведомир действительно оказался интересной личностью. Благодаря навыкам он служил при дворе, защищал и лечил царскую семью. Но успех вскружил мужчине голову, он стал все чаше пропадать в тавернах и публичных домах. Дошло до того, что он чуть не проиграл замок в азартных играх. Родственники вовремя вмешались, заперли ведуна в отдаленном поместье и прописали лечебных пенделей.

Ведомир страдал, страдал, да так исстрадался, что внезапно от него родила дальняя родственница, которая приезжала с дружеским визитом. Так род Чеширов продолжился, а ведун постепенно спился и сгинул с белого света. Жаль нет ни слова о том, как он стал призраком. Надо спросить у Златки, она в этих делах больше разбирается.

Пока я сидела в своей комнате, пришло время обеда. При моем появлении Милад подозрительно сощурил глаза, граф перекрестился, а Радька лишь уныло кивнул. Подозреваю у оборотня болела голова, но он этого не показывал. Ведьмы за столом не оказалось и думаю, она не скоро появится.

- Завтра к нам вновь приедет лорд Бешон, - обрадовал хозяин замка. - Он опечален последними событиями, поэтому хочет помочь в расследовании по мере возможности.

- Лилиана тоже приедет? - Спросил мой подопечный.

- Разумеется, - ответил граф.

Парни согласно кивнули, а у меня пропал аппетит. Опять эта белобрысая зраза тут появится. И так дел по горло, еще и за ее цепкими ручонками следить, чтобы братьев не охмурила.

Пока я вяло ковырялась в салате, в центре стола возник призрак и ловким движением опрокинул на меня бокал вина. Я злобно уставилась на ведуна.

- Лерка, поросенок, - улыбнулся Радька, подавая мне салфетку.

Я молча промокнула рубашку, не сводя глаз с призрака. Тот показал язык и растворился в воздухе. Аппетита все равно не было, поэтому я извинилась и стала вставать из-за стола. Но этот прозрачный гад не успокоился! Он толкнул меня в спину и я всем телом упала в тарелки.

- С тобой все в порядке? - озадаченно спросил прекрасный принц, пока оборотень поднимал меня со стола и стряхивал остатки еды.

- Для сумасшедших это нормальное поведение, - вставил граф. - Попрошу впредь воздержаться от подобных выпадов, ведь у нас будут гости.

Та-а-ак! Где у них склеп?

- Не волнуйся отец, я прослежу за ней, - ответил Радька.

Я не слышала ответ графа, так как направилась прямиком в подземелье. Вход находился в саду, Гаша мне его давно показала, но мы ни разу туда не заглядывали. Я потянула массивную дверь на себя, та со скрипом отворилась, выпуская наружу клубы пыли. Внутри было темно, поэтому я вернулась в замок за свечой.

Небольшое пламя освещало каменные стены, поросшие плесенью и паутиной. Стало не по себе, но желание избавиться от призрака было сильнее.

Шла я долго. Бесконечные коридоры сменялись один за другим, появлялись новые ходы, которые я раньше не замечала. Перед третьей развилкой я решила вернуться в замок, но потом поняла, что заблудилась окончательно.

Спустя час моих скитаний свеча предательски вздрогнула и догорела.

- Чудненько! - Выдохнула я в непроглядную темноту.

Как можно строить подземелье без единой двери? Только стены и коридоры, коридоры и стены, пара крыс и снова стены. Я опустилась на корточки, обхватив колени руками. Со всех сторон доносились шорохи, легкий ветерок пробирал до костей.

Я почувствовала как к глазам подступают слезы, значит истерика скоро порадует своим присутствием.

Интересно, когда Радька обнаружит мою пропажу? Злата наверняка будет переживать. Я так и не вернусь в свой мир, а через много-много лет кто-нибудь случайно найдет мой скелет, отполированный до блеска острыми крысиными зубами.

- Бу! - Раздалось за плечом, а холодные пальцы схватили мою руку.

Подозреваю, что мой крик услышали все обитатели замка.

- Ой, какие мы пугливые, - расхохотался Ведомир.

- Проклятый призрак! - Взорвалась я, поднимаясь с пола, на котором лежала по его милости. - Это все из-за тебя!

- Вот видишь, упокоить меня не так-то просто.

- Веди меня на выход! - Я скорчила самое грозное лицо, которое умела и уставилась на Ведомира. Точнее в ту сторону, откуда слышался его голос.

- Размечталась, дурочка, - он опять рассмеялся, - сгинешь в подземелье, станешь призраком, а вместе веселее.

- Ах, ты хитрая су…бстанция! - Я злилась все больше.

- Чавой это? Ты сейчас обозвала меня что-ли?

- Ладно, - оставалось только сдаться, - обещаю, что не буду забирать отсюда твою урну.

- Ты ее найди сначала. - Голос призрака сочился самодовольством.

- Попрошу Радьку!

- А как он тебя найдет?

- А станет драконом и найдет! - Для убедительности показала темноте язык.

- Точно не будешь забирать мою урну?

Я кивнула. Уж кого, кого, а дракона Ведомир почему-то боялся. Конечно, Радим-дракон бы нашел меня, но сколько бы времени пришлось его ждать? У меня же есть естественные потребности, голод сам себя не утолит.

- Иди на мой голос, - Ведомир выдернул меня из мыслей.

И мы пошли. Призрак, не стесняясь, командовал мной, говорил где повернуть или пригнуться. Пару раз я ударилась лбом о потолочную балку, и, подозреваю, произошло это не случайно.

Через десять минут я сидела в саду и наслаждалась свежим воздухом. Ведомир успокоился насчет своего праха, а я совсем не успокоилась. Я пообещала, что сама не буду забирать его урну, но что мне мешает попросить кого-нибудь это сделать?

Радим обнаружился в учебной комнате. Я на цыпочках подкралась к нему за спиной и заглянула в книгу, которую он читал.

- Пффф… Ха-ха-ха!!!

От моего смеха оборотень подскочил как ужаленный и резко обернулся. Книга громко шмякнулась об пол.

- Лера! Ты что здесь делаешь? - Глаза Радьки излучали удивление вперемешку со стыдом.

Я думала, мой подопечный усердно учится, изучает науки или искусство боя, но любовный роман - это нонсенс!

Радим быстро взял себя в руки, легонько запихнул книгу под кресло и поинтересовался:

- Ты что-то хотела?

На моем лице растянулась лукавая улыбка.

- Вот только не надо меня шантажировать! - Взмолился оборотень.

Я продолжала улыбаться.

- Ладно, сколько ты хочешь за молчание?

А вот это уже интересно. С этого и надо было начинать, но только я открыла рот, как Радим заявил:

- Хорошо, что мне сделать, чтобы ты забыла об увиденном?

- Станцевать лезгинку! - Вырвалось у меня.

- Гхм… Что, прости? - Парень задумчиво почесал макушку. - Я, конечно, могу, но зачем тебе это?

- А просто так, чтоб посмеяться, - впервые видела оборотня таким смущенным и озадаченным.

- В смысле посмеяться?! Я думал такой танец для другого просят! - Вспылил оборотень.

- Для какого для другого? - Теперь озадачилась я.

- Для этого… самого… - Его щеки стали малинового цвета. - А как его танцуют?

Тут во мне закрались сомнения:

- А ты о чем подумал, мой дорогой?

- Неважно, - буркнул оборотень и поспешил к выходу. Но от меня так просто не уйдешь, я преградила ему путь и уставилась в бесстыжие глаза.

- Начитался пошлятины всякой, теперь думать ни о чем не можешь!

Радим попытался меня обойти, но я была непреклонна. Тогда он просто швырнул меня в кресло и исчез в дверном проеме со скоростью света.

Так-с, оборотень будет скрываться, значит, Ведомира мы отложим на потом. Полистав любовный роман, я решила отправится к ведьме и узнать последние новости.

Хорошая новость была одна - Агафья Добромировна узнала, как ведун входил в свою библиотеку. Плохая новость - он произносил неизвестное заклинание и прикладывал руку к стене. Я предложила опять вырубить старика или в крайнем случае отрезать ему руку, но ведьма отмела мои идеи. Злата подозревала, что проход открывается из-за магической энергии, которую ведун переводит в какие-то потоки. Я, как человек далекий от магии, просто кивала головой, типа понимаю о чем речь.

Получалось, что кроме хозяина дома никто не может попасть в библиотеку. Тогда Гаша предложила подождать, пока ведун войдет внутрь и войти следом. Нам эта идея показалась безумной, но за неимением других мы решили ее осуществить.

Я понимала, что если в этот раз не получится, то я никогда не вернусь домой. Нас либо повесят, либо прям там убьют.

- Лера, а ты не хочешь остаться в нашем мире навсегда? - Спросила Злата, присаживаясь на диванчик рядом со мной.

Я лишь пожала плечами. С одной стороны здесь у меня появились друзья, по которым я буду скучать, а с другой - это не мое место. Я лишняя в этом мире, я привыкла к цивилизации, к нормальной туалетной бумаге, к удобной одежде… А как же Радька?…

В таких невеселых мыслях я бродила по замку, наблюдая как слуги готовятся к завтрашним гостям. Дворецкий Нирш зорким глазом следил за моими передвижениями, в надежде поймать меня на воровстве. Я специально пару раз брала дорогие вещицы, с интересом рассматривала и ставила на место, так что вскоре дворецкий был взбешен, но не показывал этого. Его выдало учащенное дыхание и красные уши. А нечего ко мне шпионов посылать, я злая и память у меня хорошая.

Глава 14

- Что будешь делать с Лилианой? - Спросил зеленый дракон, лежа в тени деревьев.

- Убью и прикопаю по-тихой, - ответила ему и оперлась о зеленое кожистое крыло.

- Маньячка! - Заключил дракон и стряхнул меня с себя.

Приезд лорда Бешона и его прелестной дочурки я благополучно проспала, даже на завтрак не стала спускаться. Позже ко мне зашла Злата и предложила прогуляться в город. Мне идея понравилась, поэтому я быстренько привела себя в порядок и спустилась вниз.

В гостиной сидели граф с лордом, Лилиана и Радька. Я поздоровалась со всеми присутствующими и гордой походкой выплыла из замка. Ведьма ждала меня возле ворот, рядом с ней бегал Вороной в образе собаки.

- Ты куда? - Раздалось за спиной.

- Прогуляться, - ответила даже не обернувшись на голос оборотня.

- Или приключений на пятую точку найти?

Только я собралась высказаться о том, что я ангел во плоти и сама никуда и ни за что не лезу, как передо мной возникла пара изумрудных глаз. Эх, а утро так хорошо начиналось…

- Еще раз спрашиваю, куда ты собралась?

- В город, - ответила я, аккуратно обходя оборотня.

- Зачем? - Преградили мне дорогу.

- За женскими штучками, - я попыталась обойти оборотня с другой стороны.

- Я с тобой. - Заключил он, схватил меня за руку и потащил в сторону Златки.

До города мы добрались быстро. Вороной гордо мчался впереди, а конь Радьки придерживался заданного темпа. Мое бренное тело колыхалось из стороны в сторону, но оборотень крепко держал меня за талию и не обращал внимания на подступающую тошноту.

Я впервые увидела Лушту днем, а не в ночи. Городок привлекал чистой мостовой, аккуратными кирпичными зданиями и приятным ароматом свежевыпеченного хлеба. Так же мой взгляд приковали дамы в красивых длинных платьях с ажурными зонтиками. Они напоминали героинь исторического романа, которые сквозь тяготы и невзгоды, наконец, обрели свою любовь.

- Златка, я хочу такое платье. - Пожаловалась я.

Ведьма удивленно на меня посмотрела, а Радим тормознул лошадь у ближайшего магазина.

- Сейчас куплю, - отчитался оборотень и исчез среди вороха платьев.

Мы остались на улице и недоуменно посмотрели друг на друга.

- Он еще дракон? - Шепотом спросила подруга.

- Я не успела рассмотреть.

Мы потоптались еще несколько минут на входе и решили двигаться дальше. Неуравновешенный Радим нас найдет в любом случае, а привычный Радька не вспомнит, как тут оказался и поедет домой.

Прогулка мне очень понравилась. То, что для Златки было обыденно, приводило меня в дикий восторг. Вкусные сладости без всякой химии, косметика в необычных баночках и мешочках, нижнее белье со множеством ленточек и крючков, картины нарисованные вживую. Создавалось ощущение, что я на съемочной площадке и все это не по-настоящему.

Около часа спустя мы уселись на Вороного и двинулись в сторону замка. На полпути нас догнал Радим, молча зыркнул зелеными глазами, пересадил меня к себе и умчался вперед.

- Радь, может подождем бабульку? - Осторожно спросила я, трясясь в седле от быстрой скачки.

- Скоро ужин, - отрезал оборотень, - тебе нужно переодеться и спуститься вовремя.

Я просто кивнула и крепче вцепилась в парня.

Когда мы подъехали к замку, Радим проводил меня в мою комнату, отдал сверток и попросил надеть наряд, который он выбрал. Точнее отконвоировал в комнату и приказал надеть платье. Я с психами спорить не привыкла, поэтому заверила его, что к ужину спущусь во всей красе.

В скором времени ко мне зашла Злата, чтобы узнать как дела.

- Он ненормальный, - заявила я, - причем давно.

- Что ты имеешь ввиду? - Спросила ведьмочка, разворачивая сверток.

- Он слишком долго не превращается обратно, - я ходила из угла в угол, не находя себе места.

- Тебя только это смущает? - Хихикнула Злата.

Я повернулась к ней и увидела платье. Бабка уже откровенно хохотала, а я понимала, что мне придется это надеть, иначе дракон меня убьет.

Платье представляло собой мешок ядерно-салатового цвета. Из-за огромного количества бисера на нем, оно отлично держало прямоугольную форму, думаю, в нем можно спать стоя. Вместо рукавов были пришиты пару тряпочек из шелка, которые плавно ниспадали на пол и оставляли трехметровый шлейф.

- Ты затмишь всех на этом ужине, - веселилась подруга, а я пыталась влезть в этот скафандр.

На удивление я легко поместилась внутрь, подозреваю это из-за того, что платье больше меня на несколько размеров. Когда Злата застегнула молнию, дверь резко распахнулась и в комнату вошел Радим.

- А постучать? - Огрызнулась я.

Оборотень пару раз стукнул в открытую дверь и выдохнул:

- Ты божественна!…

- А главное цвет платья совпадает с твоим цветом глаз, - вздохнула вновь.

- Я поэтому его и выбрал, - заявил дракон, протянул руку и потащил меня вниз. Именно потащил, потому что сама шагнуть в этом потрясающем платье я не могла. Лестница так вообще казалась непреодолимым препятствием. Спустившись вниз и поймав на себе массу восторженных взглядов, я осталась смущенно стоять у перил.

- Что за убожество? - Первой отозвалась, разумеется, Лилиана.

- Я не удивлен, - вставил свои пять копеек граф Чешир.

Лорд Бешон смущенно кашлянул в руку и отвернулся.

- Необычно, - протянул Милад.

- Лера, зачем ты надела это на себя? - подал голос Радим.

Я ме-е-едленно повернула голову в его сторону и улыбнулась. Парень удивленно рассматривал мой наряд своими черными, мать его, глазами!

- А как ты думаешь, дорогой? - Ответила ему с самой милой улыбкой, которая была в арсенале.

Радька на мгновение изобразил мыслительный процесс, а потом вытаращил на меня глаза и прошептал одними губами: “Это я?”

Я все так же мило улыбаясь, кивнула ему в ответ.

- А, это ты к маскараду готовишься? - спросил оборотень.

- Маскараду? - Протянул Милад, и все окружающие с интересом подались вперед.

- Да, - отозвался Радька, - я совсем забыл вас предупредить.

Он помог мне доползти до стула и продолжил.

- Мы давно не устраивали приемов, думаю маскарад станет отличным поводом повеселиться, к тому же все будут в масках, так что узнать друг друга будет сложно.

Граф с Миладом многозначительно кивнули. Я же старалась вдохнуть хоть немного воздуха, потому что платье сложилось в районе живота и пыталось его проткнуть острым заломом.

- И зачем было надевать этот наряд сейчас? - буркнула Лили.

- Затем, - прошипела я в ее сторону, - чтобы ты заранее видела в чем я буду и не надела такой же.

Вдогонку я хотела скорчить ей рожу и высунуть язык, но Радька больно сжал мою руку, поэтому я сдержалась.

- Да кто в здравом уме это наденет? - Рассмеялась эта лохудра.

- Бисер и зеленый цвет сейчас на пике моды, - вставил Милад, - я сам слышал, как это обсуждали в ателье.

Лилиана задумчиво нахмурила брови и вернулась к своей тарелке.

Ужин протекал относительно спокойно. Мужчины обсуждали политические новости, Лили не сводила глаз с братьев, я же полностью увлеклась едой.

Неожиданно возле меня материализовался призрак и скорчил недовольную мину. Я старательно его игнорила, чтобы не выбесить графа Чешира еще больше.

- Не нравится она мне, - произнес Ведомир.

Игнорим.

- Какая-то она скользкая, приторная.

Ммм, какие вкусные ребрышки.

- Ты знала, что Лилиана не родная дочь лорду Бешону?

От такой новости я подавилась и закашлялась. Радим заботливо подал мне бокал и протянул полотенце.

- Вижу, не знала, - продолжил призрак. - Это дочь почившей жены лорда. Они поженились, когда она была на сносях. Думаю, об этом мало кто помнит.

Вот это новости! Я грешным делом подумала, что у Лилианы совсем нет принципов. Теперь ее интерес к братьям становится понятным.

После трапезы я направилась в свою комнату. Ну как направилась, попыталась пойти маленькими шажками, чуть не упала, но Радим вовремя подоспел на помощь. Когда он доставил меня на место, я пообещала лично подобрать ему костюм для маскарада. Парень снисходительно улыбнулся и оставил меня распаковываться в гордом одиночестве.

Следующие три дня прошли относительно спокойно. Лилиана строила братьям глазки, отчего у меня все сильнее появлялось желание ей их выковырять. Парни занимались своими делами, я таскалась за Радькой, но без особого энтузиазма. А все потому, что ведьма решила идти к ведуну в день маскарада.

Хоть Радим это и ляпнул для того, чтобы выкрутиться из ситуации с платьем, но все восприняли эту идею на ура. Поэтому замок усиленно готовился к приему гостей.

Я понимала, что затея с библиотекой изначально провальная, мы не сможем незаметно туда проскользнуть, поэтому решила обратиться за помощью.

- Что мне за это будет? - Спросил призрак.

- Он торгуется, - передала Златке.

- Вот гадина дряхлая! - Вспылила ведьма.

- Неумеха безрукая! - Парировал призрак.

Я решила, что помощь призрака будет очень кстати, так как его никто не видит, но шороху он сможет навести. Но сначала мне пришлось убедить Златку в его существовании. Для этого Ведомир покидал пару предметов. Его тоже пришлось ввести в курс дела, так что после рассказа эти двое познакомились еще ближе, передавая друг другу оскорбления и оплеухи.

- Из-за какой-то недоучки вы предлагаете ввязаться в сомнительное приключение, я должен что-нибудь получить.

- Чего ты хочешь?

- Я не знаю!

- Он не знает, - передала ведьме.

Все призадумались.

- Как насчет стать смертным? - Произнесла Златка, глядя в пустоту.

Мы с призраком удивленно на нее посмотрели.

- У меня есть заклинание, - продолжила ведьма, - с помощью которого можно вселить душу в тело без души. Но я его никогда не использовала.

- Опять все перепутает! Вселит меня в какие-нибудь панталоны, потом живи, мучайся!

Хоть призрак и казался недовольным, в глубине его глаз я увидела робкую надежду. Улыбнулась. Ведомир увидел мою улыбку и сухо кивнул.

- Он согласен.

- Отлично, остается найти бездушное тело, - обронила ведьма.

- Труп что-ли? - Уточнила я.

- Это тебя мы в труп переселим! - Вспылил призрак. - А меня в обычное бездушное тело!

- Конечно труп, разве бывает тело без души, - сказала Злата.

- Она что совсем идиотка? - Ревел Ведомир. - В мире куча бездушных тел! Они ходят среди нас! Скажи ей!

Я улыбалась и молчала. Пусть помучается. Златка радостно потерла руки, предвкушая интересное и сложное приключение. Вот что-что, а трудностей ведьма не боялась и всегда была готова к экспериментам. Результат одного из них сидел сейчас в этом мире.

Попрощавшись с подругой, я направилась на поиски Радима. По дороге призрак всячески меня обзывал, толкал тростью и требовал сказать ведьме, что не хочет в труп. Я наслаждалась его бешенством. Вскоре он понял, что сейчас я точно ничего не скажу и отстал.

Мой подопечный обнаружился в своей комнате, он валялся на кровати и читал книгу об искусстве войны.

- Ты где была? - Спросил оборотень, не отрываясь от чтения.

- Я кое-что искала, - ответила, присев на кровать.

- Что же?

- Безудержную страсть, - моя рука скользнула к стопе Радьки и поползла выше.

Книга слегка опустилась и теперь поверх нее на меня уставились два черных глаза.

- Которую подарит мне прекрасный жезл удовольствий, - рука уже была чуть выше колена.

- Издеваешься? - Процедил парень, но его щеки предательски покраснели. Я же пыталась вспомнить, что еще интересного было в его любовном романе.

- Страсть, что накроет меня с головой и унесет на остров удовольствий, - я так вошла в роль, что на секунду прикрыла глаза.

- Как скажешь.

От этого низкого голоса я резко распахнула глаза и уставилась в два изумруда. Только не это! Дракон небрежно отбросил книгу и плавным движением перетек ко мне. Я старалась не дышать, не отсвечивать и по возможности раствориться в воздухе.

Его рука схватила меня за подбородок и притянула вплотную к лицу. Я чувствовала его дыхание на своих губах, зеленые глаза практически гипнотизировали, а в голове крутилась мысль “хоть бы жезл не достал”.

Радим медленно накрыл мои губы своими. Второй рукой дернул меня за талию и я оказалась на его коленях. Поцелуй был очень нежный, почти невесомый, но я так сильно испугалась своих эмоций, что резко отстранилась, отвесила ему пощечину и выбежала из комнаты.

Только в своих покоях я смогла наконец задышать. Руки тряслись, ноги были ватными, а сердце так быстро билось, что готово было остановиться в любой момент. Прикололась называется. Ладно, нужно просто об этом забыть. Радька не вспомнит, значит ничего не было.