Читать онлайн Метка вдовы бесплатно

© Лукас Вольтман

* * *

К Богу приходят не экскурсии с гидом, а одинокие путешественники…

© Владимир Набоков

Предыстория

– Что это? – Вера с интересом разглядывала филейную часть клиента, лежащего у нее на кушетке лицом вниз.

– Это моя проблема, – раздраженно ответил тот, – вроде как я уже спрашивал, можно ли в вашем салоне свести тату.

– Ну да, – протянула Вера, еще раз пальцами растягивая кожу с символом. – Тату свести или забить другой можем. Но это не татуировка. Потому и спрашиваю – что это за фигня?

Парень потянул за резинку спортивных трусов, натягивая их на задницу, потом выпрямился, сел на кушетке ровнее.

– Я не знаю, что это. И как появилась.

Вера протирала руки спиртовой салфеткой и пожала плечами:

– Может, был под "глюкозой", когда набил?

– На заднице? – скептически скривился парень. – К тому же, сама сказала, это не татуировка. На что хоть похожа?

– М-м, на клеймо. Как будто раскаленным железом приложили, но с выбитым рисунком… Странная какая-то метка.

Парень удрученно почесал в том месте, где за тканью трусов стояло странное клеймо:

– Она похожа на ту, что у меня появилась в игре…

Вера вскинула брови, а парень продолжил:

– Ну, новая эта, vic – RPG (virtually implanted – in – consciousness Role – Playing Game, виртуально – вживленная – в – сознание ролевая игра) Возрождение.

Девушка кивнула:

– Наслышана. Но ты первый у меня с… этим.

Натягивая штаны и слезая с кушетки, парень тяжело вздохнул:

– То есть, не поможешь?

– Могу, только без обязательств, наложить сверху другое тату. И сразу предупреждаю – никаких гарантий. Что не говори, но клеймо какое – то странное…

– Ну и черт с ним. На заднице, все равно, не видно. Давай тогда, я пошел.

Вера проводила парня из салона, включила табличку "off" и закинув в рот пару нейро-капсул, выбежала из здания в пролёт.

Пробираясь к родительскому дому в очередной раз подумала, что давно нужно было приобрести бокс в черте города, можно даже на крайних пролётах, чтобы недорого. Зато какая экономия времени! И ей бы хватило наигранных баллов на оплату бокса и обслуживание оболочки. А сейчас тратит два часа на дорогу в салон, столько же обратно, да еще баллы уходят на содержание всей семьи. И их явно недостаточно. Скорее бы подрос братец – засранец и тогда она оставит старую оболочку ему, а сама возьмет новую, последней модели, с удлиненным процессом поддержания физико – биологических функций организма, и переедет в бокс.

– Ма, па, я дома, – прокричала Вера, закидывая рюкзак в дальний угол и отправляя туда же спортивные ботинки.

Отец вышел из кухонного блока, доедая огромный макбургер. Модифицированные кольца лука и измазанные в майонезе куски салата падали под ноги и растаптывались подходящим отцом. Вера скривилась и нашла взглядом брошенную обувь.

– Мать ушла драить боксы клиентов, – прочавкал отец, не обращая внимания на вывалившееся изо рта кольцо модифицированного маринованного огурца.

– А ты не мог заказать макбургер в тюбике? Зачем втридорога заказывать модифицированный? Вкус же одинаковый.

Отец прожевал, скомкал упаковку, небрежно швырнув её за спину:

– Поговори мне еще! Ты припозднилась. Залезай в свою капсулу и до утра баллов триста добудь. Долбаная аренда этой крыши подходит к концу. Завтра надо пятьсот баллов отправить… Не хватает.

Сердиться, орать, качать права не имело смысла. Она три дня подряд натаскала порядка семисот баллов, но отец, старательный собиратель рекламных купонов, почти все баллы израсходовал на них: купи товар со скидкой по купону! Он наивно верил, что так выгоднее, дешевле, что он экономит семье средства, что еще лет пять жалкой жизни в резервации и они смогут снять биоблок на самом верхнем этаже самого высокого небоскреба в самом центре города.

При этом мать ежедневно ездила по жилым блокам клиентов и драила их вручную, получая жалкие гроши, пока отец безвылазно торчал дома и всё чем мог похвастать это экономией не только на купонах, но и на обслуживании оболочки. Все геймеры вызывали специальные службы для чистки и дозаправки капсул после пребывания в игре. Еще дороже стоило обслуживание капсул – оболочек в процессе игры, когда геймер находился внутри больше рассчитанного времени для оболочки. Отец экономил на службах, самостоятельно проводя пост – обслуживание капсулы. Зато по – хозяйски требовал передавать все наигранные баллы ему.

– Я жрать хочу, – сквозь зубы выдавила Вера и, оттеснив отца плечом, зашла в кухонный отсек.

Грязно и пусто. На единственной поверхности в насмешку ей валялась скомканная упаковка от съеденного отцом дорогущего модифицированного макбургера.

– С – сука, – тихо выругалась девушка, доставая из кармашка на ремне поливитаминный наностимулятор и проглотила не запивая.

Мысли о немедленном переезде в личный бокс окончательно сформировались, когда она открыла свой спальный отсек и увидела там брата, упакованного в её оболочку.

– Какого хрена?! – Не закрывая отсек Вера развернулась к отцу.

Тот скорчил рожу и развел руками:

– А что ей простаивать? Малец уже жрёт как большой, так пусть помогает семье, приносит баллы. Пока ты мотаешься в салон, он понемногу осваивает vic.

Вера с раздражением захлопнула крышку, подтянула к себе ботинки и под прищуренный взгляд отца натянула на ноги и зашнуровала.

– И куда ты намылилась? – отец хмуро наблюдал, как она закидывает рюкзак на плечо.

– Ухожу. Надеюсь, Натан добудет тебе триста баллов…

Отец сделал шаг в сторону, загораживая выход от Веры.

– Натан сейчас освободит тебе капсулу, и ты как умненькая залезешь в нее и не вылезешь, пока я не получу положенное, – сквозь зубы выдавил он обдав её запахом маринованного огурца с луком.

Вера скривилась, но отойти было некуда.

– За ночь я не заработаю столько, а утром мне в салон!

– Так нехрен ходить по салонам, мать пусть драит боксы, а ты опрокидывайся в свою капсулу и крафти, добывай, выбивай баллы не в мелкобюджетных vic, а в Возрождении!

Вера поджала губы. Новая vic – RPG Возрождение обещала разрыв мозга в своем новаторстве. В анонсе игры и бесконечных тизерах, пресс – конференциях и просто в сети авансами раздавали невероятные обещания, вознаграждения и полное погружение. Буквально – вторую реальность на блюде.

Вера не пошла в число первых покорителей игры. Имея приличный стаж игрока, она выжидала, когда новички обкатают на себе методом проб и ошибок все нюансы игры, поделятся гайдами в сети, и тогда, после тщательного изучения, Вера бы зашла и сделала все на чистовик, без глупых ошибок.

Спустя полгода после запуска Возрождения никаких обзоров, гайдов, даже простейших ап-скринов не появилось. Возле игры разрастались глобальные слухи, некоторые потрясающие и невероятные, другие скандальные, которые сразу гасились корпорацией – производителем. Пиар – компания не прекращалась ни на день, наплевав на национальные праздники и дни траура. Многие общественные и коммерческие организации оказались втянуты в орбиту новой игры, её обслуживания и выплату баллов.

Так как новых нуворишей, поднявших состояние внутри Возрождения за полгода не появилось, Вера сделала вывод, что фарм, сбор, в игре сложный, либо нужно убить уйму времени, чтобы апнуть шмот, то есть приодеться с боссов, либо вопреки рекламным акциям о невероятных возможностях, лут, он же добыча, падает не так часто или не такой ценный. Поэтому лезть в новую игрушку Вера не торопилась.

– Я купил абонемент, – глядя на задумавшуюся Веру продолжил отец.

– Что? – она не поверила.

Абонемент стоил нехилых семь тысяч кредитов или полторы тысячи баллов, откуда у отца могла скопиться такая сумма?

– На купон, – расплылся в смущенной улыбке отец. – Всего девятьсот девяносто девять баллов!

– В счет аренды? – догадалась Вера.

– Ну-у… Еще кредиты немного обменял. Но мать согласилась, что пора втыкнуть в Возрождение. Сейчас ты обтесаешься, а там Натану поможешь. Ты как?

– У меня салон, – неуверенно произнесла Вера, хотя уже прикидывала, сколько выгоды получит с новый игры и как это перекроет доход от неработающего пару дней тату – салона.

– Бросай его нахрен, что там получаешь, семь сотен в месяц? На это даже не пожрешь. И ты у нас единственный геймер. Пока.

А потом родители присядут еще и на братца. Хотя Вера всегда мечтала вырвать корни из семьи и жить самостоятельно, то Натан был идеальным донором, он грезил о собственной оболочке, о фарме, крафте и эпической победе над боссом, что выведет его в ТОП легендарных героев. И даже если его мечта осуществится, слезут ли родители с её шеи? Вот в это она верила с трудом.

– Давай абонемент. И вытащи Натана из моей оболочки и вычисти её! – Она выделила голосом "моей", потому что оболочка будет единственным наследством, прихваченным ей при побеге из милого дома. Да, папочка вполне может придерживать пару купончиков на покупку новой капсулы со скидкой для братца, с продвинутыми системами жизнеобеспечения. А вот Вере со скромными заработками в салоне тату особо выбирать не приходится. Она обойдется и старенькой оболочкой, полностью подстроенной под нее.

Глава 1. Выбор характеристик

Я загрузилась в общеигровой интерфейс.

Осматривалась, вертела головой, как и еще полсотни зашедших со мной геймеров. Но стоило толкнуть виртуальную дверь с номером #3128666136.

Судя по номеру в игре больше трех миллиардов игроков. Не сдержалась и присвистнула.

Я осталась одна перед игровым интерфейсом. Передо мной висела чёткая голограмма чувствительная к прикосновению пальцев. Недолго думая зашла в создание персонажа. Утонченное личико, субтильная фигурка. На минуту задумалась над длиной волос и выбрала средние: будут мешать – уберу в хвост. Сейчас по выбранной фигуре я больше походила на незрелого пацаненка с удлиненной стрижкой.

Ник. Посмотрела на получившуюся брюнетку, с раскосыми глазами, худыми длинными конечностями и поняла, что созданный персонаж похож на паука. Паучиху. Если вернуться к внешности, чуть надуть груди и задницу, паучиха определенно станет роковой. Роковая черная вдова. Ха – ха, что это меня тянет на публично – примечательные образы? Меньше всего хочу привлекать к себе внимание. Так что оставлю как есть, субтильную вытянутую девушку.

Введите никнейм: _

Верта

Данное имя занято

Ну, ожидаемо. Все простые ники разобраны, а сложные и непроизносимые я ненавижу. Как окликнуть геймера с именем S066br0FF? Что за извращение, в самом деле?

Введите никнейм: _

Вира

Данные персонажа загружаются

Да, регистрация имени за пятьсот баллов себя оправдывала. Что там на очереди?

Поискала взглядом классы. Их нет. Что? Расы тоже при выборе внешности не было… Есть возможность выбрать начальные характеристики и раскидать первые десять очков опыта. Внимательно прочитала:

– выносливость

– сила

– защита

– ловкость

– меткость

– интеллект

– харизма

Я в легкой растерянности рассматривала свой интерфейс более внимательно, дотрагиваясь до каждой строчки с информацией. Возможно, класс определится при выборе оружия? Тогда я смогу более разумно разложить очки.

В неактивном банке оружия увидела всевозможные атрибуты: от посохов, кинжалов, луков со стрелами, до стрелкового орудия. Занятно. Как создатели предполагают бой с кинжалом против винтовки? Что за несуразица?! Но и оружие выбрать нельзя – все ячейки банка неактивны.

Я вернулась к навыкам и заметила второстепенные сбоку:

Второстепенные навыки определяются системой для каждого класса индивидуально по мере повышения уровня персонажа.

Чудно! Я не могла выбрать класс, не могла выбрать оружие, а теперь и мои дополнительные умения самостоятельно определит система. Интригует, какую расу мне выдадут, интерфейс о выборе расы даже не заикнулся, так что возможно всё, вплоть до рога – и – копыта.

– Ладно, – протянула я, – примерим.

И включила индентификацию.

Идентифицировать внешность

Из шкафчика гало – луч просканировал меня, второй раз луч наложил на меня созданный образ. Я вытянула руки и огладила тело – всё ощущалось моим, реальным. Зеркала нет, но судя по рукам, всё прорисовано на уровне! Модели отличались от живых людей, но при наложении персонажа в подсознание, я полностью принимала себя за него.

Наверное, первое время с непривычки могло произойти раздвоение виртуального персонажа и сознания, но чем дольше игры vic использовались в жизни, тем точнее виртуальные личности встраивались в подсознании как настоящие. И все же, избегая накладок, я создавала внешность, приближенную к своей и всегда играла за девочек. Хотя знаю многих геймеров с удовольствием экспериментирующих с полом, с дополнительными органами, вроде хвоста, или вообще, создающих мутантов: оборотней, вампиров. Да, такие возможности в vic – RPG тоже предоставляла.

Но я в своей психике не была настолько уверена. Пусть лучше я буду девочкой, чуть повыше и постройнее.

– Недурно.

Самое сложное: распределить десять очков опыта на семь основных характеристик, от которых система начнет диктовать мне условия кем быть и как качаться.

Выносливость – сила – защита – это всё для танков, я девушка, которая не хочет быть защитной стеной, однозначно. Ловкость и меткость интересные навыки в плане дальнейшего развития. Я могу стать как лучницей, так и разбойницей. Интеллект и харизма – магические, что ли? По аналогичному игровому опыту такие статы нужны именно магам, чернокнижникам и еще хилам, то есть лекарям.

Ощущая свою неприкаянность, я распределила четыре очка на ловкость, меткость, интеллект и харизму. Потом подумала, что с низкой защитой и маленькой выносливостью могу не протянуть в геймплее, но определить бы что нужнее – защита или выносливость? Вложила два очка в последнее. Тут же в голову пришла мысль, что превышающая выносливость может заставить систему принять меня за танка, поэтому четыре оставшихся разложила в меткость и харизму поровну.

Системное сообщение оповестило, что очки опыта распределены:

– выносливость – 2

– ловкость – 1

– меткость – 3

– интеллект – 1

– харизма – 3

– сила – 0

– защита – 0

Я поморщилась, неудачно раскидала, но не предполагала, что поменять мне уже не дадут. Вот с внешностью видела возможность внести изменения, а с навыками обломали!

На интерфейсе висело только одно сообщение с активной кнопкой "Начать игру".

Протянула палец к кнопке. Ну, погнали.

Начать игру

Глава 2. Рождение снайпера

Небольшая турбулентность и меня выплюнуло на поляну. Перед лицом всплыло сообщение:

Цель задания: Добраться до населенного пункта, деревни и найти старосту.

Награда: очки опыта, оружие или дополнительный навык.

Помахала рукой и поняла, что сообщение вижу только я, оно отображается как голограмма в 3D перед моими глазами, и куда бы я не повернула голову, сообщение так и остается передо мной.

Вытянула руку вперед к сообщению и смахнула его, оно растаяло, мигнув в нижнем левом углу моего обзора. Так. А если я потяну рукой из левого угла вверх – задание выплывет, чтобы я смогла перечитать его?

Я снова выставила руку перед собой и провела по диагонали перед лицом, выдвигая свернутую иконку. Задание снова всплыло перед глазами. Я притянула его руками ближе, потом отодвинула дальше. Ага, значит, можно настроить угол обзора игрового меню.

Смахнув с глаз задание, я рассматривала меню, водя перед собой руками: проверила верхний левый угол, все правые углы, вытащила боковые панели и верхнюю с нижней. Сейчас они были пусты. Кроме информации о первом задании и показателя игрового уровня ничего не отображалось. Снизу на панели значились характеристики жизненной силы: здоровья, энергии. Были еще какие – то неактивные показатели, с которыми я решила разобраться позже, когда они активируются.

Карта мира пряталась в правом верхнем углу и радовала серой неактивной локацией. С каждым шагом, надо думать, мир будет открываться и отмечаться на карте.

Я посмотрела на свои умения: кроме ударов рукой – ногой – головой ничего недоступно. Хм… Надо было сделать себе железный кулак.

С игровым меню более – менее разобралась. Лучше бы максимум информации по игре, но нет, создатели, похоже, делали ставки на любопытство геймеров и исследовательские функции.

Я вытащила из меню строчку выхода из игры: покинуть Возрождение можно в любой момент, если игрок не находился в бое, при этом возвращение в игру обещали начать с того же места, откуда игрок её покидал.

Что ж, это стандартно. Хватит терять время, пора приступать к первому заданию.

Не успела свернуть меню с глаз долой, как подпрыгнула от душераздирающего крика за спиной. Повернулась и увидела, как геймер вытирает окровавленный меч о подол грязно – серой рубахи и сплёвывает под ноги. Погибшего от его руки скрывала высокая по пояс трава. Я осмотрелась – впереди бескрайнее поле, не скрыться и не убежать, слева начинался лес. Успею?

Я не сводила глаз с вооруженного геймера и, пригнувшись, стараясь максимально скрыться в траве, отступала в сторону леса.

Игрок застыл на месте и пошёл помехами. Что это? Я остановилась и пригляделась. Парень потерял чёткость, махал руками и хмурил брови. Потом снова махал, как совсем недавно делала я, разбираясь с игровым меню. Ну да, геймер сейчас разбирается с картой или характеристиками, а может вообще собирается выйти из игры. Может, не стоит мне паниковать и бежать в лес в поисках новых приключений на собственную задницу?

Если подумать, то наличие меча в руках геймера дает надежду, что поселение недалеко. Да и парень мог сразить монстра, а не игрока, так ведь?

И в этот момент геймер снова приобрел чёткость и перестал быть полупрозрачным, оглянулся, заметил меня и резво рванул в мою сторону. Ага, монстра он завалил! Как же!

Я развернулась и бросилась со всех ног под прикрытие деревьев. Твою мать, как можно быть такой раззявой?!

Удар по шее, нестерпимая, но недолгая боль и тухнущее сознание с информационным окном:

GAME OVER

Гибель от игрока 2 уровня

Возрождение возможно моментальное

СПРАВКА: Моментально возрождение перемещает в другую, выбранную случайно, локацию.

Следом всплыл вопрос:

Выйти из игры Q или принять Возрождение R_

Перед глазами последний фрагмент того, что я увидела перед игровой смертью, руки бездействуют и я взглядом мозолю предложенный ответ:

R

Снова почувствовала турбулентность и оказалась в темном сыром помещении под каменным сводом, похожим на склеп. Точно, склеп. Надгробие передо мной затянутое паутиной и покрытое слоем пыли. Я чихнула. Оглянулась в поисках выхода. Неужели склеп замурован? Сколько мне ждать естественной смерти, чтобы снова получить шанс на перерождение? Или обчихаться до смерти?

Я обошла периметр упокоения и ничего. Ни двери, ни щели – ничего. Кроме единственной маленькой дырки высоко под сводом, через которую и проникал тусклый свет, достаточный, чтобы хоть что-то разглядеть внутри.

Прислонилась к надгробию и вздрогнула от скрежещущего звука. Крышка склепа сдвинулась. Я отскочила и уперлась руками, увеличивая щель.

Бац, каменное надгробие перекосилось, не удержалось и рухнуло, разбившись на крупные фрагменты. Внутри пыльная мумия, обернутая в полуистлевшие тряпки. От окончательного омерзения спасло только то, что я не чувствовала запаха разложения и мертвечины.

Костлявые руки мумии прижимали к телу удлиненный прямоугольный футляр. Все в нетронутой пыли. Я небрежно вытащила "сокровище" и стряхнула. Снова чихнула, потому что пыль повисла в воздухе, и упорно лезла мне в ноздри. Раздражает, черт!

Присев на самый большой осколок надгробия, я покрутила футляр, нашла замочки и открыла крышку. Тут же высветилось системное сообщение:

Найдено оружие основного класса – снайперская винтовка

Принять оружие и класс Снайпер_

Я тут же захлопнула футляр, даже не разглядев, что внутри, системное сообщение пропало.

Так. Аккуратнее. Надо все обдумать!

Снайпер, мать твою. Снайпер? Что за хрень? Я не могу быть снайпером. Пусть это рдд, боец дальнего боя, но фактически я безоружна, потому что класс очень невыгодный. Я буду не в состоянии пройти ни одного квеста, и буду абсолютно бестолкова против толпы мобов. Даже если это безобидные зайчата, но пока их расстреляешь из снайперской винтовки, они затопчут меня лапками и похоронят под морковками.

Не хочу быть снайпером! Босса с одного выстрела не завалить, а снайпер, как известно, боец одного выстрела. Меня ни одна пати, команда, с таким классом не возьмет. Уж если и берут стрелков, то лучников, у тех есть массовый обстрел. А у снайпера что – зоркий оптический прицел? Полный попадос.

Нет, я не буду брать снайперскую винтовку. Могли бы в склепе пулемет захоронить, могильщики грёбаные. Я не успела отложить футляр с провальным оружием, как появилось новое информационное сообщение:

Новое задание: Найти НПСа Граца, освободить его от тюремщика прицельным выстрелом из снайперской винтовки.

Цель задания: Воспользоваться камнем переноса, вступить в разговор с НПСом Грацем.

Награда: очки благословления, очки улучшения оружия, легендарный артефакт.

Принять задание_

СПРАВКА. Порядок ценности награды определяется цветовой гаммой:

оранжевый эпический

фиолетовый легендарный

синий редкий

зеленый основной

серый хлам

Очки благословления улучшают репутацию выбранного Бога.

Очки опыта улучшают характеристики игрока.

Очки улучшения оружия повышают его качества в бою.

Приплыли… Если не приму это задание, то просижу здесь уйму времени, или придется удалять этого персонажа и создавать нового. Что, собственно, неплохое решение, при котором я практически ничего не теряю.

Вызвала справку:

За вашим абонементом закреплено разовое бесплатное: изменение внешности, замена персонажа (удаление и создание нового), моментальное Возрождение (использовано)

Вот тебе и пук – только одно удаление. Пока у меня не настолько критическое положение. Оставим возможность «на потом».

Если приму задание, то из плюсов: сидеть здесь не придется, я камнем перенесусь в другое место, получу легендарку, которая по умолчанию лишней не бывает. Надо же, я только первого уровня и сразу квест на легендарку! Вот везение.

Из минусов – я стану снайпером. Это классическое невезение. Потому что класс отстойный, не игровой ни разу. Снайпер – одиночка мимо всех квестов, мимо рейдов и инстов. Эпическая неудача… И если удалять перса после этого задания – потеряю артефакт. В результате потеряю время, потраченное на выполнение квеста.

Как не посмотри – только минусы.

Запрос справки_

Невозможно продолжать игру, как изменить локацию?

СПРАВКА. В случае, если игрок попал в ловушку и задержался в игре больше отведенного для игрока игрового времени, жизненные показатели персонажа уменьшаются до игровой смерти. Игрок покидает игру с последующим воскрешением на Алтаре Смерти.

Запрос справки_

Сколько ждать уменьшения жизненных показателей персонажа до смертельных?

Вопрос некорректный. Вопрос отклонен.

Запрос справки_

Сколько игрового времени отведено для игрока?

СПРАВКА. Максимально отведенное игровое время для человека при низкомодернизированной оболочке составляет двадцать семь часов. При высокомодернезированной – не более сорока восьми часов. При этом запрет на повторный вход в игру увеличивается пропорционально проведенному в игре времени.

Типа, понятно. Хотя вру. Но все равно, у меня двадцать семь часов на естественное перерождение с перерывом вхождения в игру, за это время я двадцать квестов сделать успею, а потом десять раз создать персонаж заново. Так что ничего не теряю.

Нажала на "Доступные задания" и повторила вызов квеста для снайпера:

Новое задание: Найти НПСа Граца, освободить его от тюремщика прицельным выстрелом из снайперской винтовки.

Цель задания: Воспользоваться камнем переноса, вступить в разговор с НПСом Грацем.

Награда: очки благословления, очки улучшения оружия, легендарный артефакт.

Принять задание_

Да

Я приняла задание.

Отказано. Задание доступно классу "Снайпер".

Чёрт, забыла. Я потянулась за футляром и открыла крышку.

Найдено оружие основного класса – снайперская винтовка

Принять оружие и класс Снайпер_

Да

Ваш класс определен: Снайпер.

Получено достижение первого уровня: Редкий класс I уровня.

Получены очки благословления за достижение – 2 очка.

Получены очки опыта за достижение – 10 очков.

Снова вызвала меню доступных заданий:

Новое задание: Найти НПСа Граца, освободить его от тюремщика прицельным выстрелом из снайперской винтовки.

Цель задания: Воспользоваться камнем переноса, вступить в разговор с НПСом Грацем.

Награда: очки благословления, очки улучшения оружия, легендарный артефакт.

Принять задание_

Да

В инвентарь добавлен камень перемещения.

Воспользоваться камнем перемещения_

Да

Турбулентность и меня выбросило на голые обветренные камни, на склоне горы обдуваемой всеми ветрами. Я лежала на спине, вытаращив глаза в серое низкое небо, прижимая руками длинный прямоугольный футляр со снайперской винтовкой.

Прям трансгрессия, как в Гарри Поттере!

Глава 3. Роковая встреча НПС

Проплутав по склону пару часов, сверяясь с геолокацией, я добралась до края ущелья и подползла к краю. На другой стороне, в отвесной стене обрыва, скованный кандалами по рукам и ногам висел искомый мной НПС Грац, над его головой мельтешила какая-то мелкая дрянь, похожая то ли на птичку, то ли на бабочку. Приглядевшись в прицел снайперской винтовки, отметила, что мордочка у твари крысиная.

Блеск! Прочитав характеристики бабочко-мыши, осознала, почему квест выдавался исключительно снайперам. Если не убить тварь с одного выстрела, то оковы вечности достаются неудачливому стрелку. Надо думать, мои предшественники закованы как раз подо мной, напротив главного НПС – пленника.

Я свесилась и посмотрела вниз за край обрыва. Точно. Около двух десятков скелетов по всей отвесной скале. Еще раз пригляделась к крысо-птичке. В её хаотичном дёрганном передвижении никакой системы, попасть в такую тварь сложно. Чёрт. Хреновое оружие, хреновый класс, хреновый квест! Да всё хреновое, чего уж. Не хотела умирать спокойно в подземном склепе, так теперь буду дохнуть двадцать пять часов прикрученная к скале. Я ненавижу долбанное «Возрождение», запишите для протокола.

Медленно собирая винтовку, сверяясь со справкой в интерфейсе, я поглядывала на пленника. «Кожа и кости» висел над пропастью и скучал. Мелкая крысо-бабочка суетливо дёргалась над его головой. Нет, я так и не разглядела какой-то упорядоченности, чтобы просчитать выстрел. Надо учесть еще порывы ветра, которые то налетали так, что могли сбить с ног, то затихали в абсолютный воздушный штиль.

Еще раз вызвала задание и прочитала:

Найти НПСа Граца, освободить его от тюремщика прицельным выстрелом из снайперской винтовки.

Граца нашла. Освободить от тюремщика выстрелом из винтовки. Хм… В тварь не попадешь. А если стрелять не в тюремщика? Убив НПС, я же освобожу его? Так? Но смущает цель задания: вступить в разговор с НПСом Грацем. Если убью – с ним уже не поговоришь. Дилемма!

Зарядила винтовку, перевернулась на спину, потому что живот уже отморозила, лёжа на ледяных камнях. Итак, один выстрел – одна возможность. Птице-мышь мне не поймать. Могу убить НПСа. Но уже не разговорю, если только он не нежить.

Я поспешно перевернулась и уставилась на Граца в оптический прицел. Кости да кожа?! Снова удача! НПС-то нежить. Я расплылась в довольной улыбке. Отправила заработанные за достижение десять очков опыта в меткость и, нацелившись в глаз Граца… застыла.

Порыв ветра – и меня провезло по склону. Создатели издеваются, да? Еще я вспомнила, что не пристреляла свою винтовку. Это тоже могло плохо сказаться на результате. Ладно. Ухожу.

Еще шесть часов в минус. Все вороны на нижнем склоне в сумме принесли мне пару очков опыта и новое умение Охота, первого уровня. Я залегла ниже ранее выбранного места, чтобы не качнуться от самого злостного порыва ветра. Нацелилась в голову НПСа, облизала палец и выставила вверх. Чуть поправила прицел с расчетом на ветер. Теперь дождаться порыва и стрелять на снижении потоков, чтобы не попасть в новый пик.

В оптическом прицеле голова НПСа как на ладони, вот он запрокидывает голову и провалами вместо глаз всматривается в облачное небо, вот ветер раздувает его патлы и хлещет по лицу. Грац пытается облизать иссохшие губы, но безнадежно водит по ним таким же высохшим языком. Отвратительное зрелище. Сильный порыв качает его изможденное тело и… Пук. Резко дёрнувшаяся голова раскалывается от меткого выстрела и разваливается. К скале остается приковано обезглавленное тело. Крысо-птица верещит и улетает, к счастью, не в мою сторону.

Я отползаю от края и только сейчас выдыхаю. Уф, задание выполнено?

Цель задания: Воспользоваться камнем переноса – выполнено 100 %, вступить в разговор с НПСом Грацем.

Черт! Камня переноса нет, а где теперь возродится Грац – понятия не имею. А ведь я в игре уже часов десять, не меньше. Если через пять часов не раскачаю золотую жилу, отец меня выцедит по отводящим трубкам из оболочки. Не зашла у меня эта игра, не везёт мне в «Возрождение».

Расстроенная спускалась по тропинке вниз, обходя отвесные спуски и петляя по переходам. Сколько я уже иду?

Стоп. По тропинке! Там, где есть тропинка – есть люди. И все тропинки ведут в поселения. А какое у меня первое задание? Точно, найти старосту любого поселения. Где люди – там деньги. Жаль я ворон не прихватила, могла бы продать. Но я же рассчитывала на артефакт и не какой – нибудь, а легендарный. Могла бы загнать его сразу за тысячу баллов! Да что там, за пять тысяч загнала бы. Теперь не светит мне артефакт. Сейчас доберусь до поселения, узнаю вводные от старосты и пойду удалять этот неудачный персонаж. Наверное, надо брать сразу мили, бойца ближнего боя. Эдакого брутального самца с накаченным прессом, чтобы перебирая кубиками на животе, мог проползти по склону как гусеница. Вот какого мне перса надо было создавать, а не эти паучьи лапки.

Небольшая деревенька оказалась у самого подножья южного склона горы. Домишки деревянные, добротные. У каждого свое хозяйство: птица, мелкая скотина. В долине увидела выпас стада крупного скота в стороне от засаженных полей. Хорошая деревенька. Зеленая, уютная, с чистыми светлыми домиками.

В центре возвышалась часовенка, башня срублена из толстых крепких бревен, а вот стены возведены каменные. Значит, религии здесь в почете. Интересно, только здесь или вообще в vic – RPG религия на ведущем месте? Может мне нужно налегать на очки благословления, а не опыта?

– Эй, малыш, где бы мне старосту найти? – окликнула я пробегавшего мимо мальчугана.

Толстощекий малыш резко остановился, ткнул пальцем в часовенку, подхватил длинную белую рубаху, чтоб в ногах не путалась, и снова ринулся бежать, догоняя резвую птицу – курицу.

В часовне было прохладно и сумрачно, за несколько часов спуска с горы я порядком запарилась. Ощущения физической усталости, боли и выделения от процессов жизнедеятельности тела порядком раздражали. До «Возрождения» уже были игры, где важно было следить за процессами тела, вовремя кормить, поить и ложиться спать, но «Возрождение» переплюнуло предыдущих новаторов – рукожопов тем, что никаких системок – напоминалок не выдавало на экран, а передавало телу персонажу – носителю, то есть мне, в мои рецепторы и инстинкто – запускатели.

Поэтому злая и потная, я с радостью ощутила на себе прохладу часовни и подумала о маленьком очистительном душе. Умыться бы хоть с дороги!

Цель задания: Добраться до населенной деревни и найти старосту – выполнено 100 %

Награда: 10 очков опыта. Для получения дополнительной награды обратитесь к старосте.

– Добрый день, я ищу старосту.

Высокий седой мужчина повернулся от алтаря ко мне:

– Добрый – добрый, путница. Долго к нам добиралась? Могу ли я предложить тебе достойное вооружение? Нынче в округе неспокойно, без оружия не дело бродить.

– Вот уж точно, – пробормотала я под нос и пошла за стариком в заднюю часть часовни. Там мы вышли в просторный двор полный надгробий различной степени старости и подошли к выкопанному подвалу – запаснику. Замечу, выкопанному среди могил – оригинально, чего уж.

– Открывай, путница, и прежде чем выбрать оружие – подумай. Своим выбором ты определишь свою судьбу.

Я молча скривилась, уже предвкушая, что останусь, скорее всего, с носом, то есть с моей снайперской винтовкой. Спустилась в полутёмный заваленный всевозможным хламом подвал, похожий на наскоро вырытую яму с перекинутыми поверх балками вместо потолка и присыпанной землей настил сверху. Староста подал мне фонарь, и я подвисла.

Нет-нет, с игрой ничего не случилась, и оболочка работала без сбоя. Я просто воочию увидела, насколько разнообразен мир «Возрождения»! И сейчас хотелось выть и кусать локти из-за такого неудачного старта игры и преследующей меня неудачи.

Я хватала один предмет за другим и предупредительная системка тут же выдавала характеристики и принадлежность.

Посох — одноручное оружие для класса: шаман, маг и жрец.

Оружие недоступно. Не соответствует классу.

Щит – одноручное оружие для класса: воин и паладин.

Оружие недоступно. Не соответствует классу.

Я провела пальцем по лезвию меча, полагая, что это явно танковское и удивилась:

Меч — одноручное оружие для класса: паладин

Оружие недоступно. Не соответствует классу.

Неужели в «Возрождении» паладин играет роль танка? Меч и щит – классический набор танкоспека. Но следующая находка совершенно поставила в тупик:

Молот — одноручное оружие для класса: воин.

Оружие недоступно. Не соответствует классу.

Я могла плюнуть на всё и не терять драгоценное время, но меня охватил азарт! Когда еще подвернется возможность побольше узнать про классы и доступное им оружие? Да, я определенно пересоздам персонажа, в гробу мне снился снайпер, но в следующий раз я не ошибусь, не хочу снова терять время.

Катана — одноручное оружие для класса: ниндзя.

Оружие недоступно. Не соответствует классу.

Ничего себе! Что тут еще есть классы из нео-классики? Не может быть!

Револьвер — дополнительное оружие для класса: разбойник.

Оружие недоступно. Не соответствует классу.

Дополнительное. Еще одно оружие. Слишком много информации, я не запоминала. Перешла в меню. Есть там что-то, типа, блокнота? Да, я увидела рядом с кнопкой выхода нужные мне "Заметки игрока". Вот теперь запишу.

Я занесла озвученные классы и виды оружия, разделив их на основные и дополнительные. Так, что следующее?

Я перебирала одно оружие за другим, методично занося информацию в заметки.

Кинжал — одноручное оружие для класса: разбойник и чернокнижник.

Фонарь — дополнительное оружие для класса: жрец.

Дротик — дополнительное оружие для класса: лучник.

И после каждого описания незыблемая приписка:

Оружие недоступно. Не соответствует классу.

Но что это за дополнительное оружие? Я с интересом положила рядом кинжалы и револьверы – основное и дополнительное оружие разбойника. Кинжалы идеальны в ближнем бою, но револьверы – это преимущество дальнего боя. Как интересно. И как нестандартно…

Щит и молот воина или щит и меч паладина – кто из этих двух танк? Почему столько загадок и ни одной подсказки, черт? Я даже губу прикусила от нервного предвкушения, что именно сейчас для себя должна решить, кем мне быть, но все эти необъяснимые отступления от классических правил увеличивали риск неверного выбора.

Жрец с посохом. И фонарем. Зачем, ради бога, хилу фонарь? Нет, жрецом я не стану. Что-то меня еще тревожит, что я упустила?

Я открыла заметки и перечитала свои записи. У лучника есть дополнительное оружие дротики. Зачем?!

Нет, неверный вопрос. Вот оно, что смутило меня – если я снайпер, у меня же тоже должно быть дополнительное оружие! Какое? Почему я его не нашла? Почему здесь нет снайперской винтовки?

– Снайпер – это редкий класс, – насмешливо ответил на мои мысли мужской голос, и я подпрыгнула, неловко приземлившись на груду оружия сваленного в подвале.

– Ты кто?

Цель задания: Воспользоваться камнем переноса – 100 %, вступить в разговор с НПСом Грацем – 100 %

Награда: 10 очков благословления, 5 очков улучшения оружия. Для получения легендарного артефакта выслушайте рассказ НПСа Граца.

– Грац? – ахнула я.

– Не узнала? Ну да, поклёванный вертихвосткой я выглядел не таким отъявленным красавцем. Зато теперь я освобожден и полностью к твоим услугам, – он так многозначительно улыбнулся, что я пожалела, что не увеличила немного буфера спереди и сзади…

Черт, не об этом надо думать. Хочу легендарку. В конце концов, я могу ее продать здесь же в деревне, вывести баллы отцу и уже после этого удалить снайпера и создать нового персонажа.

– Хочу получить свой артефакт, чтобы до выхода успеть продать его в деревне.

– Не сможешь.

– Что не смогу?

– Артефакт ты продать не сможешь и если удалишь снайпера, то совершишь самую большую ошибку в «Возрождении». Такой шанс дается не каждому!

– Да ну?

Грац не двигался с места с начала нашего разговора. Сейчас он чуть переместился, так, что его лицо оказалось в тени, а моё хорошо освещалось заблудшим сюда через люк лучом солнца.

– Посчитай сама – подели тех несчастных безголовых двадцать трупов, пытающихся вызволить меня, убив вертихвостку, на всё количество игроков «Возрождения». Насколько редкий шанс тебе выпал? Неужели ты откажешься от него, когда тебе единственной хватило ума выполнить задание?

– Хочу знать весь расклад!

Грац расхохотался.

– Обязательно. В своё время ты узнаешь достаточно. Но только после того, как мы заключим сделку.

Таблица классов и видов оружия

Глава 4. Сделка с совестью

Я рассматривала наглую морду НПСа. Сейчас он не выглядел нежитью, лучился здоровьем и молодостью, но я то знала его суть. Высокий поджарый мужчина в зелено – коричневом костюме а-ля Робин Гуд. Если он к тому же грабит богатых и раздает бедным, то можно попробовать сварить с ним кашу. А-ля Робин Грац.

– Что за сделка?

– Сначала я должен дать тебе легендарный артефакт, не так ли?

Я кивнула. Раз уж решила выслушать условия сделки, то зачем лишать себя удовольствия подержать в руках легендарку?

– Я приготовил тебе камушек…

– Камень? – разочаровано протянула я.

– Именно.

Похоже ему не понравился мой пренебрежительный тон, и он поджал губы и прищурил глаза:

– Это, как ты должна догадаться, непростой камень, а…

– Легендарный.

– Д-да.

Грац молчал, пока я неловко поднималась с кучи оружия, ойкая от втыкающихся в бока, в ляжки углов щитов и остриев кинжалов.

– Слушай, как тебе удалось освободить меня? Ты не производишь впечатления смышленой девушки.

Я выпучила на НПСа глаза. Что? Эта игровая зарисовка сомневается, что мой интеллект выше его запрограммированных действий?

– Я сравниваю не свой абсолютный интеллект, а твой и твоих предшественников. Видимо, процент сообразительных игроков еще ниже, так что толкового снайпера я мог ждать веками.

Я сморщилась, ну вот, сейчас мы уже столкнулись, меряясь интеллектами, что, интересно знать, на очереди?

– Так вот про артефакт. Понравилось ли тебе пользоваться камнем переноса?

Я поспешно кивнула и уже не спускала с Граца заинтересованного взгляда.

– Тогда дарю тебе легендарный камень перемещения!

Награда: Легендарный артефакт – легендарный камень перемещения.

– Ничего себе!

Я открыла характеристики и снова присвистнула. Камешек то многоразовый. Вот если бы…

– Вот теперь мы поговорим о сделке, девочка, – тихо и проникновенно заговорил НПС. – Я слишком долго пробыл в заточении, чтобы упустить шанс вернуть своё место. И готов многое тебе дать, если ты оставишь глупую затею обнулить класс снайпера.

Он остановил меня жестом, когда заметил, что я готовлюсь возразить.

– Выслушай меня до конца, а потом обсудим. Итак, ты можешь выйти из игры, потерять улучшенное на пять очков оружие, легендарный камень перемещения и…

Тут Грац развернулся, словно стал чуть больше и чуть ближе:

– Потеряешь благословление Бога! – Он снова вернулся в свои размеры: – Ты же еще не распределила очки благословления?

– Нет.

– Вот и славно. Пожалуй, я погорячился, принижая твои умственные способности. Значит, если ты уже сейчас начнешь преклоняться мне, то в награду дам тебе еще одну вещичку. Она крайне редкая. Да что там – уникальная! И я готов отдать её за соблюдение условий сделки.

– Озвучь уже условия.

– Всё очень просто. Ты станешь последователем единственного Бога, будешь выполнять его задания. За это получишь абсолютное благословление Бога, ценные подарки и особенные привилегии! Но если нарушишь условия сделки – умрёшь.

Я поморщилась и Грац уловил:

– Хотя тебя смертью не напугаешь? Ладно. Тогда ты лишишься всего достигнутого при служении Богу. А это будет очень многое. И очень ценное. Ценнее жизни.

– Знаешь, если я сейчас выйду, а потом зайду, к примеру, магом, то спустя некоторое время у меня будет всё тоже самое и даже больше. К тому же ты не учел одного – снайпером я не смогу выполнить ни одного задания твоего Бога.

Получено сообщение по почте – внешняя почта

Открыть сообщение_

Ага, а вот и весточка от па.

Да

"Твою мать, что ты там копаешься? Где мои баллы?! Шевелись, давай!"

– Чёрт…

В голове мысли наскакивали одна на другую, и я не могла сосредоточиться, чтобы решить проблему. Баллы. Где взять баллы?!

Новое задание: Заключить сделку с НПСом Грацем.

Награда: эпический аксессуар, 150 баллов.

Принять задание_

Я с изумлением уставилась в хитрую морду НПСа.

– Хочу 300 баллов!

Новое задание: Вложить все очки благословления в репутацию Бога Хаоса.

Награда: 150 баллов.

Принять задание_

Неприлично захихикав, я приняла оба задания, протянула руку Грацу:

– Принимаю сделку.

– Отлично, – он сжал мою руку и удержал, когда наши руки окутали тёмные нити магии.

Задание выполнено: Заключить сделку с НПСом Грацем – 100 %.

Награда: эпическое кольцо Хаоса, 150 баллов.

Грац не отпускал мою руку:

– Теперь выбери Бога и внеси очки благословления.

Я вызвала меню и пробежалась по списку из двенадцати божеств.

– Здесь нет Бога Хаоса…

– Сейчас появится, – усмехнулся он.

Найден новый Бог – Бог Хаоса

Внести очки благословления в репутацию найденного Бога_

Да

Задание выполнено: Вложить все очки благословления в репутацию Бога Хаоса – вложено 12 очков (нераспределенные очки благословления – 0).

Награда: 150 баллов.

Я поспешно выдернула руку и нервно набирала команду вывода баллов на счет отца, когда заметила, что НПСа Граца поглотил кокон из темных нитей магии.

– Что за нафиг?

Предпринять ничего не успела, кокон разрастался вместе с погребенным под ним Грацем, и резко сжался, поглощаемый телом НПСа.

– А-ха-ха-ха! Я свободен! Как упоительно это чувство! СВОБОДА! Да.

Грац хохотал, раскидывая в стороны руки, а вокруг него летали поднятые в воздух мечи, кинжалы, щиты и всё лежащее и пылящееся здесь оружие.

– Грац? – неуверенно окликнула я, в очередной раз уворачиваясь, теперь от посоха. – Грац!

– Нет, благословленная, я больше не Грац. Я – Бог! Твой Бог! Ха-ха-ха!

Вот это сюжетная линия. Я только что создала Бога Хаоса.

* * *

Отправив отцу триста баллов, я достала кольцо. Оно оказалось без характеристик.

– Как такое может быть – эпическое кольцо и ни одной характеристики! Зачем мне пустышка?

Грац, который теперь, кроме как на «мой Бог» и «Боже мой», никак не отзывался, смерил меня презрительным взглядом, видимо, тоже фирменным божественным.

– Это эпический дар, он не может быть простым. Надень кольцо и смотри не потеряй.

– Нет, подожди. У нас сделка. И если ты будешь подкидывать мне бесполезные вещи, тогда иди нафиг со своей сделкой и своими заданиями.

Грац рассердился:

– Никогда не смей обвинять своего Бога и сомневаться в нем! Сделка скреплена и занесена в историю, без последствий ты её уже не разорвешь.

– Знаешь, сейчас я не так много потеряю…

Мой Бог нехорошо усмехнулся:

– Много потеряешь. Насколько я вижу, триста баллов уже потрачены?

– Откуда?..

– Потому что я твой Бог!

– Знаешь, меня напрягает твой новый внешний вид и эти твои постоянные напоминания "Бог – неБог". Вернись в прежнюю форму.

Я подумала и добавила:

– Пожалуйста.

– Тебя смущает сияние моего божественного величия? – уточил он.

– Да, точно. Твое величие меня очень смущает.

– Хорошо. Взамен на сделку, – как-то быстро согласился новый Бог.

– Какую еще сделку?!

Новое задание: Возвести алтарь Бога Хаоса.

Награда: лояльный внешний вид Бога Хаоса.

Принять задание_

– Иди ты! Нет. Это не награда, а форменное издевательство.

– Но мне нужен алтарь! У каждого Бога есть свой алтарь. Местный, кстати, никем не занят. Можешь посвятить его мне.

Я уже вылезала из подвала, когда задумалась и еще раз оглядела моего странного НПСа:

– Какой-то странный вводный сюжет. Что-то в нем есть неправильное. Если каждый из игроков воскрешает Бога, создает ему алтарь, то сейчас за каждым геймером ходит и благословляет персональный Бог? У каждого геймера есть легендарка и эпик – кольцо? В чем тогда суть «Возрождения»?

– Ты задаёшь неправильные вопросы, – осторожно вставил Грац.

– Ну конечно, они кажутся тебе неправильными, ты же НПС запрограммированный на определенный порядок действий и владеющий усеченной долей информации…

– Ты сейчас вызовешь мой гнев, – предупредил мой Бог. – Триста баллов я тоже тебе благодаря программному коду выдал?

– Кстати, да. Такого раньше со мной нигде не происходило…

Я спустилась со ступеньки обратно и посмотрела на Граца:

– Но ведь я озвучила тебе, сколько мне надо, а ты просто выдал мне задания на указанную сумму.

Бог заскрежетал зубами.

– Ладно, надевай кольцо, – процедил он. – Теперь поверни вокруг пальца тёмной стороной вверх.

Я сделала всё в точности, как он просил, и вопросительно посмотрела на него. Грац молча разглядывал меня.

– И что?

– Хоть одна программа может с тобой проделать подобное? – спросил он зло и решительно покинул подвал.

Я окинула себя испуганным взглядом и, подозревая невозможное, вызвала меню.

Это как выстрел в голову! Мой интерфейс перестал быть игровым.

Я превратилась в НПС низшего порядка.

Глава 5. Задания Бога

Вот чёрт…

– Неужели так может каждый геймер?

Или только тот, которому подвернулось подобное колечко? Если допустить, что в «Возрождении» есть такие артефакты, которые ты получаешь уже за выполнение первых квестов, то… Как играть дальше? Ведь за каждым НПСом может скрываться игрок?

– Нет, ты не могла сама выполнить моё задание на освобождение! – донеслось со стороны открытого люка в подвал. – Кто тебе помогал, полоумная?

– Я теперь НПС! Что ты со мной сделал?

– Кольцо поверни. И еще раз попробуй осознать: я – единственный Бог, который заключил уникальную сделку с игроком … с ограниченными умственными способностями. Мои задания и награды уникальные. Ты здесь и сейчас должна осознать, какая удача на тебя свалилась!

Повернула кольцо и снова вызвала меню, медленно осознавая, какое эпик – кольцо мне досталось от Граца.

– Прежде, чем ты перейдешь к пункту "как извлечь выгоду из открывшихся перспектив", спешу остановить. Ты весьма ограниченный НПС. Скорее даже иллюзия для других игроков. Можешь казаться им низшим НПСом, можешь выдавать им задания и даже сулить награду, но… Ты никогда не сможешь вознаградить их при успешном завершении задания, ты не сможешь напасть и убить, будучи под личиной НПСа…

– Тогда какой мне прок от кольца?

– М-да… Например, ни один игрок не может убить НПСа. Мне казалось, выгода очевидна!

Я разглядывала кольцо на пальце и думала. Безусловно, минус то, что подобраться и убить игрока не получится. Можно воспользоваться кольцом, чтобы не убили меня, но такое прокатит один раз и моя тайна перевоплощения в НПСа тут же всплывёт наружу, тогда в её обладании не будет никакого смысла.

– А еще, твои задания изначально должны быть невыполнимы. Ведь если ты не в состоянии выдать награду, значит, за ней просто не должны прийти! Соображаешь?

Грац раздражал! Хоть и в час по чайной ложке, но все же делился информацией, которая в последующем может пригодиться.

– За лаговые задания, в конце концов, пожалуются и меня… нас, поймают.

– Пфф! Так не давай таких заданий, просто делай так, чтобы их не выполнили. Слушай… Я передумал передавать в твое владение кольцо Хаоса. Отдай обратно!

Я расхохоталась, спрятав руку за спину.

– Давай тогда поменяемся? – предложил опечаленный Бог.

– А что у тебя еще есть? Показывай, – еще бы я упустила такой шанс.

Но Грац тоже просёк мой ход и махнув рукой, окончательно оставил меня в подвале набитым бесполезным для меня оружием.

* * *

– Что дальше? – спросила я Граца, который оседлал один из могильных камней и покачивал ногами, разглядывая небольшое процветающее поселение.

– Много чего. Ты снайпер и тебе нужна компания игроков для выполнения следующих моих заданий.

– Вот именно, я снайпер. Все пати будут воротить от меня нос, потому что это не командный класс.

Грац сокрушенно покачал головой, от досады пихнув ком земли и не удержав равновесия, свалился за плиту, хрюкнув от удара о землю.

– А голова тебе зачем? – донесся из-за надгробия раздосадованный голос.

– Затем же, зачем и тебе, – не удержавшись, я прыснула и постаралась сделать максимально серьезное лицо, когда мой Бог показался из-за плиты.

– Принимай два задания и обдумай, как их выполнить.

Новое задание: Возвести алтарь Бога Хаоса.

Цель задания: Принести жертву на камне с прахом Бога Хаоса.

Награда: очки благословления, очки опыта, экипировка на выбор.

Принять задание_

– Жертву? – я посмотрела на Граца.

Он недовольно сложил руки на груди и подбоченился, опершись на злополучное надгробие.

– Я Бог или не Бог? Всем богам, да будет тебе известно, приносят жертвы!

Я замотала головой:

– Ты не умеешь по – простому, да? Предположим, я выловлю курицу и выпотрошу её на жертвенном камне. Но где я возьму твой прах?

– С прахом как раз проще простого, а вот курица в качестве жертвы не пойдет. Мне нужна настоящая. Я тебе не какой-то идол, а настоящий Бог! Так что найдешь игрока и приведешь его к камню. Это твое задание. Есть еще одно. Принимай.

Новое задание: Вступить в группу игроков для прохождения закрытых локаций (инстов).

Цель задания: Найти группу или создать новую составом не менее 5 игроков, с ролями: 1 силовой защитник (танк), 1 игрок поддержки (хил) и 3 игрока бойца дальнего боя (рдд) или ближнего боя (мдд).

Награда: очки благословления, очки улучшения оружия, дополнительное оружие класса.

Принять задание_

Да

– А какое у меня дополнительное оружие? – тут же поинтересовалась я.

– Прими первое задание – отвечу.

– Грац, убивать игрока на первом уровне – плохая примета.

– Не будь суеверной и прими задание.

– Подкинь хотя бы баллов? – сдалась я.

Новое задание: Возвести алтарь Бога Хаоса.

Цель задания: Принести жертву на камне с прахом Бога Хаоса, окропить кровью жертвы алтарь в часовне поселения.

Награда: очки благословления, очки опыта, экипировка на выбор, 55 баллов.

Принять задание_

– Жадина!

– Принимай задание, – Грац выдвинул челюсть и раздул ноздри.

Я вряд ли желала увидеть Бога в гневе.

Да

– Увидимся позже. А теперь думай, как выполнить и не облажаться.

– Эй! Ты обещал ответить…

Но было уже поздно, Грац исчез.

* * *

Я воспользовалась камнем перемещения до ближайшей столицы. Обладание легендарным камешком принесло еще один сюрприз – у меня полностью открылась внутриигровая карта. Полчаса зависая над ней, я изучала локации и земли. Получалась завидная картина: достаточно было назвать координаты и активировать камень перемещения, чтобы оказаться в заданной точке.

Да, может я аховый снайпер, зато у меня есть ряд преимуществ. Теперь, как правильно ими воспользоваться?

Я сидела за столом в трактире и присматривалась к посетителям. Меня интересовали не НПСы, заполняющие таверну с разными нужными и бесполезными функциями, моё внимание привлекали игроки. Трактир всегда служил местом встреч для пати и согильдейцев.

Я сидела и прислушивалась к разговорам. За прошедшие два часа отметила две группы игроков, которые как раз собирали членов в пати. Оба лидера только взглянув на меня, сразу отказали. Обоснование примерно одинаковое:

– Ты же полный дисбаланс для команды! Хил держит танка, танк агрит босса, а бойцы вливают в него урон и истребляют мобов, которые пытаются отвлечь внимание от босса. Ну? Засядешь подальше – все мобы побегут на тебя. Отхилиться ты не сможешь, а лекарь, если побежит тебя спасать – потеряет танка, а потом босс разметает всё пати к чертям! С тобой будет хуже, чем без тебя. Ты даже не пустышка, которую можно повагонить. Нет, ты обуза, якорь, тянущий на дно. Так что меняй класс, подруга.

Сейчас я сидела за столом и рассматривала внутриигровую карту в поисках следующей столицы, где возможно мне повезет. Фоном слушала болтовню троицы, вошедшей в таверну.

– Хряк, скинь хлам здесь, нечего с переполненной сумкой таскаться. Где Псиметра?

– Обещала подскочить через полчаса – час, – прохрипела единственная крепко сложенная девушка с ними. – Давай пока определимся с дележом, а там и Кнутхк с Пси подтянутся. Мне еды взять надо, характеристики падают.

Девушка отошла к хозяйке трактира покупать снедь на пополнение своих характеристик, а Хряк как раз вернулся:

– Вертоох, нам бы зелья прокачать и валить в дальние локации. Чего мы чистим одни и те же. Тут только требуха выпадает. Все городские пати сидят на местных инстах.

Вертоох расплылся и пошел рябью, судя по всему, ушел в меню. Вернулась девушка и Хряк переключился на нее:

– Бри, поговори с ним. Сколько можно чахнуть в этой клоаке? Кнут тоже ворчит. Нам с ним проще на вольные хлеба пойти, чем собирать крошки. Ей-богу! Поговори?

Выражение лица девушки я не видела, но она промолчала, а Хряк обреченно помотал головой:

– Ну, как знаешь…

Вертоох свернул меню и снова обрел чёткий контур.

– Что по дележу? Всё как обычно, классовые индивидуально, остальное по уровню шмота. Надо поднимать общий уровень группы.

– На чём поднимать? На крысиных хвостиках, мять? – огрызнулся Хряк. – Я в пати записывался, чтобы рейдить, а мы второй месяц одну и ту же локацию грызем, и ни баллов, ни шмота не имеем!

– Хряк, чтоб люди нас в рейд взяли, надо свой уровень прокачать. А если мы в плёвом инсте босса не каждый раз валим, о какой новой локации может идти речь, ну?

Бри молчала, Хряк сопел, а Вертоох снова подгрузил меню игры.

– Кружечку пойла, подруга? – раздалось у меня над ухом.

– Нет, я не… Боже мой! Ты напугал меня! – Грац, довольный произведенным эффектом, плюхнулся на табурет напротив меня.

– Льстить ты умеешь, молодчина. Зови меня так чаще, и будут тебе плюшки с божьего плеча.

Я нахмурилась:

– Чего пришел?

– Я несколько нетерпелив, знаешь ли, а ты слишком долго выполняешь задание. Потому решил тебе, клуше, помочь.

– Само внимание, – пробурчала я, заранее готовясь, что количество запрошенных жертв возрастёт.

– Вот перед нами компания юных неоперившихся игроков. Среди них уже разброд и шатание. Нет! Я не предлагаю тебе взять лидерство в этой группе – ты всё погубишь на корню. Но предлагаю сыграть на их слабости. Сейчас к ним присоединится четвертый, а пятого ты задержи. Ведь если не будет пятого, то его место займет кто-то другой… Тот, кто сможет сдвинуть дело с мёртвой точки, не так ли?

– Договаривай уж, – я по его прищуренным хитрым глазам видела, что главный козырь он еще не скинул.

– Открывай карту, я тебе дам координаты локации, где лежат миленькие вещички и где ты, как снайпер, чудесно проявишь себя!

Не мешкая, пока мой Бог не передумал, я открыла меню и развернула перед взором карту. Недалеко от скалы Обреченного мигала красная точка, обозначавшая вход в закрытую локацию.

– А где информация по ней?

– Может, тебе еще сосиски заказать, разжевать и в рот положить? – огрызнулся Грац. – Заметь, вход недалеко от деревни, в которой мы недавно расстались. А там прах, алтарь и прочие твои обязательства.

Я кивнула:

– А как мне туда переместиться?

Грац мотнул головой, всем видом выражая, какая я пропащая геймерша, и вышел. Ну и вали!

Я снова достала камень перемещения, стараясь не светить им перед другими игроками, и перечитала характеристики. Ах, вот оно что: я могла взять с собой одного спутника, но в этом случае кулдаун, то есть пауза в повторном использовании камня, составит три часа. Ха. Забавная математика! Чтобы перенести группу из четырех человек, я должна потратить девять часов. Блеск. Грац не Бог Хаоса, а Бог издевательства!

Я спрятала камень и поднялась из-за стола.

– Ребята, привет, можно к вам?

Все с разной степенью недоумения на лицах повернулись ко мне:

– Тебе чего? – хрюкнул Хряк.

– Я случайно услышала, что вы ищите новый инст, а я как раз ищу друзей, чтобы сходить в одно интересное местечко…

– У нас полное пати. И в пять мы идем в свой инст, – отрезал Вертоох.

– Но… Я знаю, что в пати минимум пять игроков, а верхней планки нет. Я могу быть шестым?

– Нет, не можешь. У нас и так очередь на лут, еще тебя одевать. Только зарегилась? Иди голубей погоняй хотя бы до пятого уровня, – так же категорично вмешался Хряк.

– Л-ладно… Тогда удачи.

Я развернулась и вышла. Что ж, Грац прав, придется уменьшить их численный состав.

За углом таверны повернула колечко и, оглядев себя, впервые задумалась о маскировке, она не помешала бы, хотя бы в виде плаща. С капюшоном.

Сейчас в обзоре НПСа над головами всех геймеров я видела их ники, уровни и другие незначительные характеристики, которые для НПСов являлись ярлычками при подборе и выдаче квестов. Моё зеленое меню не содержало базу заданий и полагающихся к ним наград, а предлагало на пустом поле выдачи заданий самостоятельно написать условия, цель, а также определить вознаграждение.

Я заметила игрока с ником Псиметра, чернокнижник, роль бойца дальнего боя, тринадцатого уровня, открыто умение создавать порталы. Ух ты! Её оставляем. Порталы – очень полезное умение, если сложить их с камнем перемещения.

Проводив взглядом Пси до таверны, я проверила параметры сидящей там троицы. Вертоох, монах, роль силового защитника, пятнадцатый уровень, лидер группы, открыто умение прыгучести. Турбохряк, шаман, роль бойца ближнего боя, четырнадцатый уровень, открыто умение молниевых тотемов.

Я хихикнула над "турбохряком". Сама, конечно, в свое время извращалась над никнеймами, чтобы попасть в уникальный, но потом заплатила пятьсот баллов за регистрацию "Виры" и ник стал моей собственностью, во всех vics.

Бригитта, паладин, роль поддержки, пятнадцатый уровень, открыто умение передавать броню.

А вот это шок – паладин с щитом и мечом в игровом мире в роли поддержки, лекаря? Хил с щитом и мечом?! Я отошла под защиту стен и стала листать меню НПСа по классам, умениям и характеристикам. Информация в меню отсутствовала, зато вновь полученная складировалась автоматически и запоминалась для последующего использования. Вот и славно, от этого тоже должен быть прок.

К таверне бодрым шагом подходил лучник Кнутхк, я тут же отправила ему заготовленное заранее задание. Он остановился, пока читал то, что я ему написала и посулила, сама тем временем сканировала характеристики – двенадцатый уровень, дальний бой, умение пускать веерные стрелы. Что ж, неплохо, но могло быть лучше. Этого я в пати вполне смогу заменить.

Кнут находился в сомнениях, он оглядывался на таверну, где сидели его друзья и сканировал карту, а именно то место, куда я его послала за несметными сокровищами. Нет, ну я не такая идиотка, чтобы обещать то, на что игрок двенадцатого уровня пустит слюни, но все равно не поведётся. Я вполне в меру пообещала ему комплект снаряжения на его класс и очки улучшения оружия за спасение бедной несчастной вдовы, затерявшейся в скалах. За спасение меня. Но спасать надо было прямо сейчас, немедленно, и соблюдая предельное инкогнито, я же там почти при смерти!

Досконально нет смысла пересказывать, ибо Кнут купился, решил, что один вечер прогула ничего не решит. Он развернулся и пошел по направлению к распорядителю полётов. Значит, часа три – четыре у меня есть. Кнута я оставлю на десерт. А сейчас попробую влиться в компанию.

Я снова повернула кольцо.

Глава 6. Инст в пати

– Нам надо переговорить, – проговорил Вертоох. – Без тебя, если не против.

Я пожала плечами, подхватила футляр с винтовкой и вернулась за свой столик. Подозвала торговку, указала на стул напротив, и как только её добротное тело скрыло меня от компании, повернула кольцо. Как зачем? Уровень подслушивания увеличивается в разы!

Вертоох как раз приводил доводы в мою пользу:

– Смешно, но чем чёрт не шутит? Кнут игнорирует сообщения, значит, на сегодня планы меняются. Апнем девчонку, сделаем доброе дело…

– Я против благотворительности, – буркнул Хряк, и я увидела, как он пытается прощупать меня взглядом, выглядывая за сидящей торговкой. – А Кнут, сука, предатель. Наверняка, сел кому на хвост, его сейчас вагонят. Завтра будет двадцать плюс, я тебе говорю…

– Если Кнут решил валить – его дело, – спокойно вставил Вертоох. – Я никого не держу, но дисциплина для меня важна. Если Кнут не сможет убедительно объяснить прогул, я найду ему замену. Невелика потеря, да, девчонки? Мы вчетвером теряем драгоценное время, пока этот гондон свои дела проворачивает.

– Может, протащим её в местном инсте, уровня до седьмого? У нее ни одного умения не открыто, никаких способностей. Дохнуть будет на каждом паке…

– На каждом шаге, чего уж, – прервала Бри чернокнижницу, – любой дебафф и она сольётся.

– Ха, да она и приведет нас к нашему же инсту! Или вы ждете сюрприза от нуба? – хохотнул Хряк так громко, что я даже без способности НПСа к прослушиванию геймеров услышала реплику, которая резанула по ушам.

– Она не нуб, – Вертоох похоже вообще никогда не повышал голоса и не терял терпения. Хороший парень, прирожденный лидер.

– Может она в других играх «дед», но в «Возрождении» полный нуб. Какого хрена согласилась на снайпера? Провальный вечер, мать его. Сука, Кнут…

– Ладно, я подписываюсь на добрые дела, – проговорила Псиметра, – чего время терять? Пошли, качнём девчонку. Заодно объясним приоритеты в игре, потому что второй раз она меценатов не отыщет.

– Согласна, – услышала я Бригитту.

– Хряк? – вопрос Вертооха.

– Да похрен. До босса даже не дойдем, снова крысиные потроха выбрасывать из сумки.

– Так отключи автосбор, придурок!

– Я на хвостиках по десять баллов зарабатываю, это ты можешь позволить себе разбрасываться, сучка.

– Поговори мне, урод!

Вертоох треснул по столу и впервые повысил голос:

– Заткнитесь! Оба!

Я повернула кольцо и кивком отпустила торговку. Как раз вовремя: Бри повернулась ко мне и поманила рукой. Пока возвращалась к ним за столик, разглядела красную рожу Турбохряка и злую Псиметры. Парочка то не любит друг друга. А что связывает Бри и Вертооха?

– Расклад такой: Бри и я всегда на больших паках и боссе. Бри держит меня и не отвлекается. Паки добивают Пси и Хряк. Хряк держится рядом с нами обычно, но сегодня он твой телохранитель…

– Вертоох, брат, какого х…

– Заткнись. Сегодня ты держишь её! – Вертоох выдержал паузу, пока злой Хряк бычился и стрелял глазами в мою сторону. – Бри поднять не сможет. Только жрец воскрешает, а Бри дает защиту и отхил. Пси, ты сегодня помогаешь нам с Бри. Сама знаешь, мы в мили – зоне можем не заметить агро треша. Поэтому следи и прикрывай.

– А я? – пати Вертооха определенно рассчитывала пройти инст вчетвером.

– Ты главное выживи. Вернуться в игру можно только с задержкой… Сколько часов ты онлайн?

– Около двадцати…

– Если сдохнешь – возрождение станет доступно только после двенадцати часов. Так что твоя цель – выжить!

О, моя цель не только выжить, но и принести в жертву Кнута! Последующие семь часов обещают быть жаркими.

– Ну, пошли, что ли? – произнес Хряк, вставая и стукая посохом в пол.

– Минуту, нам понадобится портал, – остановила я встающих ребят. – Пси, можешь сказать, как работает вызов портала?

Вертоох переглянулись с чернокнижницей.

– А где находится локация? – осторожно поинтересовалась Псиметра.

– У меня координаты… 50.02 на 98.23.

Все четверо потеряли контуры и ушли в карту игры.

– Закрыто, – первая вышла из внутриигрового меню чернокнижница.

– Тоже, – подтвердила Бри.

Вертоох молча кивнул и только Хряк цепко уставился на меня маленькими глазюками:

– Это на границе Безбожных Земель. Мы с Кнутом там начинали игру.

– Значит, локация не столичная, – тихо констатировала Бри.

– Я говорила, что предлагаю новый инст, – и посмотрела в глаза монаху.

Тот перевел взгляд с меня на Хряка.

– Хрень, если у вас троих карта не открыта, то пешим идти часов семь…

– У меня есть это, – я выложила на центр стола камень перемещения.

Все четверо подвисли на минуту.

– Сука!

– Трепать…

– Охренеть. Откуда у тебя такая цацка?

Я убрала камень в сумку и повторила вопрос:

– Пси, как действует портал?

Псиметра получила молчаливое одобрение от Вертооха:

– Я оставляю маяк, потом добираюсь до точки призыва и ставлю портал.

– Вот так мы и доберемся, с камнем я могу взять тебя с собой на место. Потом кулдаун в три часа.

Ребята переглянулись.

– У вас карта откроется и пункт перелёта! – хохотнул Хряк. – Удобно. Хороша девка! С сюрпризами, мять!

Я прихватила Псиметру, внесла координаты перемещения и переместилась ко входу в пещеру, уводящуюся в глубь горы Обреченного. Чернокнижница что-то почитала над разложенной ловушкой и из нее поднялся овал.

– Сейчас они перейдут, – удовлетворенно закончила Псиметра, хлопнув в ладоши.

Первый выскочил Хряк, за ним Бригитта и последним зашел Вертоох. Он сразу ушел в меню проверять карту.

– Всё точно, местность открылась. Пси, сворачивай портал, чтобы еще кто не проскочил.

Пока чернокнижница собирала ловушку, компания с интересом разглядывала меня.

– Я с сюрпризом.

– Да, мы убедились. Что там?

– Вот этого не знаю. Только координаты. Идем проверим?

Вертоох, окруженный своими ребятами, еще раз осмотрел меня на сколько позволяла игра заглянуть на характеристики другого геймера:

– Что, если инст не нашего уровня?

Знал бы он, что я в том же положении, но Грац обещал, что козырнуть я смогу и шмот вполне реальный.

– Проверим. Если инфа ложная, выйдем, а вы оставите координаты локации в заначке. Она не засвечена. Отвечаю.

Хряк вошел первым. Его довольная морда жаждала приключений.

– Держишься рядом с Хряком и Пси, – ткнул в меня пальцем напоследок монах и вместе с Бри скрылся в пещере.

– Сейчас тебя прокачаем, – улыбнулась Пси, – не ссы!

* * *

Лабиринт пещеры состоял из паков по три моба. Они не агрились, пока пати не подходило почти вплотную. Я прицеливалась из винтовки и сносила четверть здоровья главного в паке. Потом налетали наши милишники – Бри и Вертоох, добивали двух оставшихся с полным здоровьем, а Пси издалека гасила раненого лидера. После пятого поворота Хряк оставил нас с чернокнижницей и ломился в бой вместе с монком и Бри.

– Я левого, ты правого, – орал Хряк, ставил тотем и отправлял одно заклятие за другим. Вертоох теребил правого, не давая тому прицелиться для ответного удара, Бри наблюдала за монком, но помогала шаману Хряку гасить моба. Я посылала выстрел за выстрелом в лидера. Два удара моих и два проклятия Пси – в четыре удара мы убивали моба. После первых трех паков я увидела системку:

Уровень повышен. Текущий уровень 2

– Хорошо идем. Не расслабляться. По моим прикидкам – скоро босс.

Следующие пять паков мы прошли в том же режиме и с новым сообщением:

Уровень повышен. Текущий уровень 3

– Нормально идем. На боссе у нас апнется уровень, Бри, – улыбнулся монах подруге.

За поворотом ждал усиленный пак из пяти мобов.

– Хреново, – констатировал Хряк.

– Пси, ставь портал по диагонали. Как только мы заагрим пак, обойди по периметру и ставь ловушку. Вира, если к тебе хоть один метнётся – прыгай в портал. Хряк, ты идешь с нами. Бри, я беру троих с лидером, шаман оставшихся двух. Не приближайся и продержи нас, пока Пси не освободится.

Паладин кивнула.

– Пси, – Вертоох посмотрел на чернокнижницу. – Ты оставишь снайпера одну. Как установишь ей портал, помоги нам – добивай тех, у кого будет минимум здоровья. Убьёшь и сразу переключайся с проклятиями на следующего. Не накидывай доты больше, чем на двух, иначе упустишь. Поняла?

Чернокнижница кивнула.

– Хряк, не выпендривайся. Сделай двоих, потом помоги мне.

На меня Вертоох посмотрел молча. Ну да, я помню своё основное предназначение – выжить.

Бой начался стремительно: стоило монаху ударить шестом лидера, как весь пак из пяти мобов ударил по нему. Здоровье Вертооха просело наполовину. Хряк тормознул и оттянул двоих с задержкой. Бри потела, пытаясь отхилить мельтешащего в прыжках монаха.

Пси по стене пещеры обходила схватку, иногда останавливаясь и запуская проклятие в наиболее просевшего по здоровью. Я целилась в лидера, он был самым толстым по здоровью, с броней и с усиленным уроном. Если Вертоох снимал уровень жизни равномерно с двух – трех мобов, то я гасила с каждым выстрелом лидера, и он проседал по здоровью сильнее.

Рядом возник портал. Пси тут же переключилась в помощь Хряку, Бри отхил не делила, полностью отдавая его монаху. Хряк не так успешно, но исцелял себя сам.

Я упустила момент, когда от шамана отделился один из мобов и ринулся на меня.

– Портал! – заорала Пси, но я и сама сообразила. Выждав до последнего, я запрыгнула в овал и выпрыгнула на другой стороне пещеры.

Следом за мной из портала вывалился моб и влетел в меня.

– Дура! – выругалась чернокнижница и побежала в зону мили.

Я скакнула за ней. Бри сориентировалась и, выставив щит, кинула на меня броню.

Хряк добил оставшегося под дотами Пси моба и подключился к Вертооху. Вместе они уложили лидера и монк, оставив последнего на Хряка, заагрил преследующего меня моба на себя. В минуту треш валялся на каменном полу пещеры.

– Мять! У меня нет агра, ты знаешь! – оправдывался Хряк.

– Всё нормально, – отмахнулся монах. – Собирайте дроп.

Несколько минут мы шмонали мобов. По восторженным вздохам и вскрикам я понимала, что добыча попалась стóящая.

– Трепать, наконец-то годный пояс, – присвистнул Хряк.

– Закончили? Двигаем дальше, – распорядился Вертоох.

– Тоха, у меня кончилась жрачка, – проговорила Бри, и все остановились.

Собственно, комментариев не требовалось, если у хилера нет ресурсов на пополнение характеристик перед боссом, то можно смело утверждать, мы остались без целителя.

– Что за нахрен? – злился Хряк. – Босс! Сука, тут босс, с которого может свалиться что-то стоящее, а ты пару крекеров про запас в таверне не взяла?

– Хряк. – Вертоох одёрнул истерику шамана. – Есть у кого провиант?

Псиметра развела руками, Хряк снова выругался и отвернулся.

– Нет, извини, – пробормотала я.

– Тогда на босса не идем, – резюмировал Вертоох.

– Какого?… Мять! Трепать всех вас за…

Логично. Я в команде балласт, Бри из-за отсутствия ресурса пати не удержит, а втроем ребята завалить босса не смогут.

– Э-ээ… Тут рядом есть деревня, и я знаю дорогу, у меня карта открыта. Могу там купить снедь для Бри. По времени пару часов займет. Может, сходить?

Все уставились на Вертооха. Тот с ответом не торопился.

– Давайте дойдем, осмотрим босса подземелья и на месте порешаем. Идёт?

Ребята согласились.

Босс, одноглазый Циклоп, ждал нас в следующей огромной пещере. На первый взгляд сюрпризов не предвиделось – просто толстый моб с усиленной защитой и атакой.

– Втроём не завалим, – расстроено констатировал монах. – Вира, ты в игре порядка двадцати четырех часов. Еще два – и ты на гране принудительного отключения от игры. Если что-то в дороге пойдет не по плану, инст мы завалим.

– Я могу пойти с ней? – Бри положила мне руку на плечо. – У меня в запасе часов пятнадцать не отыграно, если что я вернусь и вчетвером завалим.

Ага, новые планы… Ну, конечно! Я бы на месте Вертооха тоже сделала ставку на уже открытое ими подземелье с приличным дропом и кинула мелкого игрока, добивая инст своим пати.

– Я хочу пойти одна, у меня есть еще один квест, который нужно сдать, – вставила я.

– И что? Бри не помешает тебе его сдать, – хмыкнул Хряк.

– Но я не хочу раскрывать все свои тайны. Я же имею на них право?

– И много у тебя тайн? – прищурилась Псиметра.

– Есть. Например, босса вы без снайпера пройти не сможете. И если кинете меня сейчас – я не покажу вам другие интересные локации…

– А у тебя их много? – влез Хряк.

– Имеются…

Вертоох сплюнул.

– Два часа. Торопись и следи за параметрами персонажа. Мы тебя ждём.

И я, сверкая пятками, помчалась прочь из пещеры.

Пришло время жертв!

Глава 7. Первая жертва

Я выбежала из пещеры и застыла от свиста в спину.

– Куда несёшься, козочка? – насмешливый вопрос в спину.

– Грац! – выдохнула я. – У меня совершенно нет времени. Кнут уже должен быть возле деревни…

– Но тебе нужен мой прах, а ты совершенно о том забыла, так ведь?

Точно, он снова прав и меня начинает подбешивать ситуация, когда НПС, пусть он и Бог, оказывается правым.

– Ой…

Грац развел руками, как бы произнося «что и требовалось доказать».

– Так что сделай крюк по дну ущелья и найди останки моей башки. И вознеси мне молитву, что не заставил тебя покорять неприступную отвесную скалу к иссохшей божьей плоти…

– Мне проще еще раз тебя прибить и отрезать уши для последующего окропления, – съязвила я, поудобнее перехватывая винтовку.

– Поговори мне! Но…

– Но? – он всерьез раздумывает над моим предложением?

– Да, есть «но». Дно ущелья кишит опасными тварями выше тебя по уровню в разы. Так что поиск моего праха станет для тебя невыполнимой задачей.

Я застыла как вкопанная. Ну зачем всё так усложняется в этой долбанной игре?

– Грац, у меня около трех часов осталось до игрового перерыва. За эти три часа я бы хотела уложить Кнута на жертвенный камень и возвести тебе алтарь. Мне кажется, это укрепит твоё положение в игре, пока я отсутствую. Помимо прочего, в инсте ожидает группа, которая пока не впечатлена моими успехами, но уже строит планы, как они старым составом зачистят этот инст снова, разжившись приличным шмотом. А впечатлить их и заставить принять меня – это второе твое задание. И на всё только три часа.

– Полностью с тобой согласен. Действуй!

– Так помоги! Пока ты всё усложняешь.

Грац тяжело вздохнул, вырвал прядь волос, поморщившись от боли, сжёг на ладони и, перехватив мою руку, высыпал в нее пепел.

– Вот тебе мой прах – его хватит для жертвенного преподношения. Кнут уже покинул деревню и поднимается по склону. Снизу его видно, как на ладони. Так что жду жертвоприношение.

Сжимая в руке прах Граца, я петляла между скал, выискивая игрока, которого сама же сюда и заманила. Мне нужно было решить одну задачку: как заставить Кнута подойти к жертвенному камню и положить на него голову, чтобы я могла пристрелить в упор?

Если убью далеко от камня – прах не обагрится кровью. Если раню, потом подтащу к камню, то лучник будет сопротивляться, а его двенадцатый уровень против моего третьего что-то да значит, или вообще выйдет из игры и поминай как звали. Да и убивать лучника из снайперской винтовки – верх глупости. Вертоох с ребятами сразу сложат два плюс два, чтобы всю эту подставу свалить на меня, единственного снайпера, гуляющего неподалёку… Что мне делать?

* * *

– Эй, бабуля!

Нашел, блин, бабулю. За одно это можно лишиться жизни, придурок.

Я подняла голову, замотанную тряпкой из хлама, выпавшего мне в пещере:

– Ох, неужели моё спасение? Как вы нашли меня, добрый молодец?

Кнут морщился и сверял координаты меня, то есть НПСа – вдовы и задания. Всё у него сошлось, вот только системного сообщения с вознаграждением не последовало.

– Кхе-кхе… Не выведешь ли ты меня к деревне? Староста – мой хороший знакомый, разрешил припрятать ценные вещички в местной часовне. Там я с тобой и рассчитаюсь.

Кнут кивнул, развернулся и целенаправленно поспешил к подножию горы. Я крепче ухватила тяжёлый камень с острым краем, спрятала его в складках одежды и последовала за лучником. В полчаса мы добрались до часовни, и я вышла вперед, направляя Кнута к тому месту, которое было приготовлено для жертвоприношения.

– Вот, милок, под плиткой прижатой этим булыжником и лежит мой схрон.

Я не стала выёживаться и поместила камень жертвоприношения к самому алтарю. Два часа были на исходе, мне пора было возвращаться в пещеру, поэтому со всеми ритуальными танцами я решила покончить на месте – убить и окропить. Не знаю насколько это аморально в стенах часовни, но само задание на принесение жертвы уже сносило нимб напрочь, так что чего суетиться с нравственными терзаниями?

Кнут закинул лук за спину нагнулся над булыжником, обхватив его ручищами, а я повернула кольцо, занесла острый камень над его головой и со всей силы обрушила лучнику в висок. Благо Грац своевременно подсказал, что в каждом есть своя ахиллесова пята, а лучник свалится, если приложиться к виску заговоренным камешком. Но видимо защита у парня совсем не прокачена, раз уж хватило пары ударов.

Треск проломленного черепа, всхлип осевшего персонажа и металлический запах крови были слишком реалистичны…

Стараясь сдержать подступающую тошноту, я опустила тряпочку с завернутым в ней прахом на размозженную голову Кнута. Потом намокшую в крови тряпицу зажала в кулаке над алтарём. Капли крови окропили алтарь часовни…

Одновременно с потемневшим небом с вспышками от десятка молний, с раскатами грома, появилось системное сообщение:

Задание выполнено: Принести жертву на камне с прахом Бога Хаоса – 100 % Окропить кровью жертвы алтарь в часовне поселения – 100 %

Награда: Очки благословления – 15, очки опыта – 100, 55 баллов. Выбрать экипировку: плащ снайпера или ботинки с металлическими шипами на носках.

Уровень повышен. Текущий уровень 4

Скрипя сердцем, я прощалась с удобными прокачанными бутсами и застёгивала на шее застёжку темно – зеленого плаща. Не мешкая, разыскала постоялый двор в деревне и потратила тридцать баллов на еду и простейшие зелья, увеличивающие и улучшающие характеристики для паладина.

Камнем перемещения вернулась в пещеру. Эх, времени я потеряла порядочно. Хватило бы оставшегося на босса!

Подходя ко входу последней большой пещеры, я услышала ребят:

– Кнут пишет, что у него аут-тайм на сутки, – оповестила всех Бри.

– Чего это? До фига как блокировали, – удивился Хряк.

– Он пал жертвой Богу, потому и отстранили от игры…

– Нехрен было шастать где попало! Мог бы сейчас с нами новый инст зачищать, дроп юзать…

– Не мог бы, – обозначила я своё присутствие. – Если бы Кнут был с вами, то вы продолжали бы юзать старый инст. Бри, это тебе.

Бригитта с восторженными возгласами разбирала еду и зелья:

– Да ты потратилась нехило!

– А еще апнула уровень? Ты очки опыта распределила по характеристикам? – спросил Вертоох.

– Нет еще, торопилась.

– Пока объясняю тактику – раскидай. Бери защиту и меткость.

Я заглянула в меню и увидела триста восемьдесят два нераспределенных очка. Разложила сто на меткость, по пятьдесят на остальные характеристики и оставшиеся тридцать два – на силу. Вдруг подтягиваться придется?

– выносливость – 52

– ловкость – 51

– меткость – 113

– интеллект – 51

– харизма – 53

– сила – 32

– защита – 50

Открыто дополнительное умение: обнаружение скрытых объектов в прицел снайперской винтовки.

Я закрыла меню и расчехлила винтовку. Вертоох между тем повторял тактику прошлого боя с поправкой на единственного толстого противника.

– Треша скорее всего не будет, не настолько сложная локация, чтобы усложнять босса дополнительными мобами, поэтому Хряк с нами. Встанешь за спиной у босса, когда буду просаживаться – отвлечешь на себя. Пси, портал ставь чуть подальше мили – зоны, чтобы мы тоже могли проскакивать. Вира, на тебе глаз Циклопа. К тебе он не сунется – агро буду держать на нём постоянно, но стой недалеко от портала. Если случится непредвиденное – прыгай. Пси, ты считай количество перемещений и кричи сколько осталось. Что еще?

– А еще под потолком сотня летучих мышей, – проговорила я, опуская винтовку.

Ребята уставились на меня и на оптический прицел, через который я разглядела сюрприз от босса.

– Сколько ты можешь замочить до перезарядки? – впервые Вертоох интересовался моими умениями и корректировал тактику с учетом пятого бойца – снайпера.

– Семь за пять секунд.

– Чо? – хохотнул Хряк.

– На воронах тренировалась, – пояснила я, а шаман хрюкнул.

– Семь… А они скорее всего набросятся стаей. Посмотри уровень жизни, пожалуйста?

Я вскинула прицел и посмотрела под свод пещеры:

– Небольшой, они скорее задавят количеством.

Вертоох кивнул, оглядел своё пати:

– Тогда так, Хряк ставишь тотем возле Виры, она выстрелом агрит на себя мышей, а ты цепной молнией добиваешь их. Бри – кинешь бронь на Виру. Пси, ты очень – очень быстро организуй возле нее портал, если босс поведет себя неадекватно и сорвётся мой агр, под ударом будет Хряк и снайпер попадет под раздачу.

Все кивнули.

– Теперь ты, – монах ткнул в меня пальцем. – Ты агришь стаю, но зачистку оставляешь Хряку. Сама выбивай глаз босса. Это твоя главная цель. Если Хряк будет проседать – он предупредит тебя и тогда портанись. Я буду держать босса лицом к тебе.

– Ну, всё, хватит мусолить – айда, завалим!

– Хряк, – тормознул приятеля Вертоох, – этот босс в полтора раза серьезнее городского, так что давай строго по тактике, без твоего обычного нахрапа, да? Береги Виру, если она сольётся, нам мышек из-под купола никто не достанет, а нагадить они смогут.

Хряк обижено засопел, но кивнул, что усёк, будет работать без самодеятельности. Мы полукругом разошлись по стенкам пещеры. Хряк бросил маяк портала между мной и будущей позицией танка, Пси уже отходила к противоположной стене и кидала ловушку, на вызов. Бри и Вертоох подходили к боссу, вполголоса переговариваясь между собой, договариваясь по тактике в мили – зоне.

– Го! – заорал монах и заагрил босса. В ту же секунду я спулила первый пак летучих мышей.

А вот и грёбаный сюрприз – от стаи отделилась четверть и рванула на нас.

– Хряк, они не все сагрились! – заорала я. – Что мне делать?

Шаман уже молотил заклинаниями по приближающейся группе мышей, а я целилась в следующую мишень под сводом.

Четыре выстрела на мышей, вместо глаза босса! Такая потеря преимущества, мать его. Я оценила, насколько Хряк расправляется с первой группой и приближающейся второй, затем послала два выстрела в глаз Циклопа. Первый попал в цель, второй – промах. Твою же срань!

Третий пак мышей добавил хаоса и напряжения для Хряка. Наверное, бросить одного шамана на растерзание треша не самая удачная идея. Пси самозабвенно метала проклятия в босса, поддерживала на нем дебаффы и доты, даже не смотрела в нашу сторону.

Монах с паладином танцевали в мили – зоне, монах избегал урона благодаря прыгучести, а Бри прикрывалась щитом и метала броню то на Вертооха, то на меня.

Хряк же потел под увеличивающейся массой летучих тварей.

Снова удачный выстрел в глаз, и от стен и свода пещеры разошелся многоразово усиленный вопль Циклопа. В голове помутилось, в ушах зашумело, но вскоре всё пришло в норму:

Сопротивление дезориентирующим проклятьям повышено. Уровень 1

Я разглядела, как Пси безуспешно пытается пройти сквозь стену, Вертоох и Бри хаотично мечутся под ногами Циклопа, а Хряк просел под тучей неупокоенных мышей.

Если я выстрелю в Циклопа, он ринется ко мне, а у ребят появится шанс прийти в себя. Первый выстрел в мышей возле Хряка, и они подлетели ко мне и к его молниевому тотему, заряженному на цепное поражение. Я с тоской видела предупреждение об истончающейся защите и выстрелила три раза подряд в глаз Циклопа.

Тот перестал топтать монаха с паладином и ринулся на меня, размахивая ручищами. На ходу перезаряжая винтовку, я метнулась к порталу и переместилась на другой конец пещеры, рядом с Пси.

– Убери ловушку, быстро! – заорала я в ухо чернокнижнице и дёрнула её за плечо.

Псиметра пришла в себя и кинулась сворачивать портал. Вертоох снова заагрил босса, а Хряк с рёвом бросился добивать мышей.

– Я уже не успею поставить новый, – прошипела Псиметра, не прекращая посылать проклятья одно за другим.

– У него еще половина жизни. Ты должна!

Маяк остался возле меня, а Пси побежала к Хряку, отхиливающемуся после схватки с мышами.

Выстрел по глазу и Циклоп взревел, ослепнув после удачного попадания. Визг из-под купола пещеры и отборная ругань Вертооха. На него с Бри пикировал оставшийся пак мышек. Я совсем про них забыла!

Хряк бросился на выручку, но слепой Циклоп буйствовал и топтался, махал руками, не подпуская его на выручку.

– Раз… Два… Третья. Еще. Еще.

Я стреляла по мелким мишеням, гася летучих тварей с одного выстрела.

Беснующий Циклоп проседал по здоровью, получая теперь урон от всех пяти членов команды.

– Бри защиту! Хряк – возьми босса!

Вертоох чуть не пал, критический уровень жизни угрожал закончиться при каждом следующем выпаде босса.

Хряк выставил тотем и бил босса зарядами в голову, так он получал увеличенный урон. Пси быстро сориентировалась и стала наносить проклятья в ту же цель. Я перебила Циклопу коленные чашечки, и теперь он жалко махал руками, не сходя с места.

Новый рык дезориентации не потребовал изменений в тактике, как только я пришла в себя, то методично вгоняла пулю за пулей в прореху вместо глаза в башке Циклопа.

Еще каких – то десять минут, и босс повалился поверженный нашей группой.

– Йу-ху! – вскричал Хряк, размытый в контурах. – Пятнадцатый! И усиление посоха! Мять, еще бляшка к плащу!

Остальные молча рассматривали дроп.

Уровень повышен. Текущий уровень 7

Найдена новая экипировка: портупея с патронажем. Принять экипировку: _

Да

Найдена новая экипировка: ожерелье Циклопа. Принять экипировку: _

Я отказалась надевать ожерелье, отправив добычу в сумку, сначала надо изучить характеристики украшения.

Хряк уже шмонал павшего босса и раскиданные, частично растоптанные тушки летучих мышей. Я присоединилась, вытаскивая разный хлам и оценивая найденное в баллах.

В голенище ветхого сапога Циклопа я обнаружила рюкзак с бóльшей вместимостью, чем мой.

– Вау! Повезло, – одобрительно хрюкнул шаман и вернулся к обыску.

Пси невозмутимо ходила между побежденными и раскидывала мышек ногой.

– А ты чего не собираешь? – удивилась я.

– Автосбор, – прыснул Хряк и увернулся от брошенного в него чернокнижницей полуистлевшего ботинка.

В меню замигала системка скорого принудительного выхода из игры.

– Ой, ребята, меня сейчас выкинет, – предупредила я.

– Слышь, ты может возьми мои позывные? – тут же отозвался Хряк. – Если соберешься еще куда, где не ходила нога человека – я с тобой!

Я улыбнулась и приняла его данные. Без какого – либо пиара в мою почту один за другим пришли данные Пси, Вертооха и Бри.

– Спасибо. Вы классные! Если не против, то я бы еще сходила с вами. У меня действительно есть кое-что в запасе…

– Да, Вира. Как отдохнешь – дай нам знать. Мы найдем для тебя время и прокачаем. С седьмого левела уже проще подниматься, – добавил Вертоох.

Задание выполнено: Найти группу – 100 %

Награда: очки благословления – 20, очки улучшения оружия – 10, дополнительное оружие класса – тепловизор.

И я отключилась.

Глава 8. Явление божие

###

Выход из виртуальности был мучительным. Вера задыхалась, теряла координацию и беспорядочно махала руками, когда кто-то раскрыл оболочку, она перевернулась набок и содрогнулась от рвотных позывов. Желудок выворачивало, но кроме пены и желчи ничего не выходило.

– Коли её прямо здесь, – прохрипел отец.

– Я не попаду в вену – её всю колотит, – ответил ему незнакомый мужской голос.

– Леська, притащи воды, прополоскать ей желудок!

– Пап, а чё с ней? – Вера узнала голос Натана и снова её вывернуло и скрутило от боли.

Мать вливала в рот воду, Вера захлёбывалась, часть глотала, часть проливала на одежду. Потом её выворачивало и так несколько раз. Через полчаса обессилив, Вера легла на спину стараясь не шевелиться, чтобы не вызвать очередной рвотный спазм.

– Лежи спокойно, поняла? Сейчас тебя парнишка прокапает, и будешь как новенькая. Давай, вводи, – велел он кому-то.

– Что это? – прошептала Вера одними губами.

– Физраствор, – пояснил парень, вводя катетер в вену на руке, – у тебя интоксикация, надо прокапать, чтобы вывести токсины.

Вера разлепила глаза и наткнулась на молодого парня-медика.

– Подрабатываешь?

Тот кивнул.

– Разве меня не нужно подключать к «Детоксу»?

Студент покосился за спину, потом всё же ответил:

– Лучше, конечно, госпитализировать и прогнать через установку, но насколько я понял, тебе бы на пару капельниц наскребсти. Поставлю еще пару особых уколов…

– Па? – Отец выглянул из-за спины медика. – Какого хрена? Почему оболочка кормила меня собственной мочой? Ты должен был…

– Должен был! – огрызнулся отец, не дав ей закончить. – Только на полное обслуживание и заправку капсулы нужны расходники. А они, твою мать, стоят охренительно дорого! Ты за сутки перевела только триста баллов. Где еще?

Вера только молча скрежетала зубами, когда студент – медик некстати вмешался:

– Вообще-то самообслуживание оболочек запрещено…

– Сиди! Тебе платят за то, что ты, сука, таким как мы помогаешь и молчишь! Понял? Молчишь!

– Понял-понял. Ей еще три капельницы нужно по пол литра раствора. Переведёте на мой счет двести пятьдесят баллов – приеду и поставлю…

– Двести пятьдесят? – переспросила ошарашенная Вера.

Мужчины промолчали. Вера закрыла глаза:

– Я могу перебраться в соседний отсек, чтобы отец запустил чистку оболочки?

Вера не видела лица парня, но почувствовала, как он приподнимает её за шею, фиксируя рукой катетер в руке.

* * *

«У меня аут-тайм на восемнадцать часов, афк еще десять часов, но после входа в игру смогу оставаться в ней не больше двух – трех часов. Мне отчаянно нужен фарм, нужны баллы! Я отработаю, как решу проблемы с оболочкой».

Вера перечитала месседж прежде чем отправить Вертооху. Он может подумать, что она попрошайка и халявщица, присела на них ради доната. И честно признаться, пока она не переговорит с Грацем, ничего дельного ребятам подкинуть не сможет. А вот слепо полагаться на Бога Хаоса опрометчиво.

Новую оболочку купить не на что. Уйти со старой? Куда? Снова всё упирается в нехватку баллов и кредитов. Остаться дома и жёстко контролировать время в игре, чтобы не сдохнуть в капсуле из-за жадности и скупости папаши? А какие еще есть варианты?

Есть. Послать в задницу Возрождение и вернуться в Оккупантов, или в Ветхие заветы. Там за неделю семьсот баллов Вера собирала по уже отлаженным схемам. Семьсот – это сотня в день. А в Возрождении триста пятьдесят пять за сутки. Но это не схема, в Возрождении у нее нет налаженных каналов добычи (фарма) и сбыта дропа или лута, то есть всего что падет или собирается. В Возрождении у нее даже мест прикормленных не было, где что-то можно собирать!

И меньше всего хотелось тратить время на загибающиеся vics. Надо делать игру в Возрождении. Надо свалить из дома! Значит, надо зарабатывать столько, чтобы хватало на аренду отдельного бокса, обслуживание оболочки и на существование в реальности.

Афк еще девять часов. Вертоох молчит. Нужно придумать план Б, если он не ответит и не поможет. Еще придумать план В, если Грац тоже отвалится или присосётся к другому игроку со своими тайными замыслами.

Вера закрылась в спальном отсеке, из-за слабости она решила всё время аут – тайма проспать, но в голове роились мысли и не давали покоя.

Как найти информацию по игре? Не может быть, чтобы за полгода никто ничего не слил в сеть! Информацию она нашла. Но её предлагали купить!

###

Я в Возрождения. Поставила на автоматическое включение внешности выбранного персонажа, не хочу светиться в общеигровом интерфейсе своим реальным лицом.

Оставила сама себе два письма: с двухчасовой задержкой и трехчасовой. Определенно, моя оболочка двадцать семь часов не продержится, а отцу я больше не доверяю.

Загружаюсь в игру и теперь могу разделить процессы, которые первыми ввели и запатентовали производители Возрождения. Пока я прогружалась в общеигровой интерфейс – vic через оболочку готовит моё физическое тело к погружению. Сейчас при переходе в игру – тело уже не играет роли, вся я нахожусь в сознании, отделенная от тела, независимая от оболочки! Уж не потому ли создатели ставят ограничение на игровое время?

Включение прошло мягко, без прошлой турбулентности. Я словно открыла глаза и включилась в происходящее.

Собственно, из происходящего был вход в пещеру – инст с Циклопом и появившийся Грац, орущий на меня на грани ультразвука:

– Никогда не смей покидать мир без моего разрешения! – бесновал он.

– О, мой Бог! Грац, я так рада тебя видеть, – без лукавства призналась я.

– Да, я твой Бог! – не унимался НПС. – Поэтому не смей исчезать, когда тебе вздумается!

Я кивала еще минуты три, потом прервала его и перетряхнула всю добычу из старой сумки в новый рюкзак побольше.

– Идем в деревню, по дороге расскажешь мне о своих планах.

– Зачем тебе в деревню? – нахмурился Бог.

– Продам весь лут. Мне баллы нужны…

– Нет, глупо сбагривать добычу в деревне – задаром купят. Лучше воспользуйся камнем и перекинься в столицу. Там охота за некоторыми вещичками идет. Больше заработаешь.

Я кивнула, действительно, какой смысл торчать возле деревни, ведь в столице за одно только ожерелье прилично срублю.

– А ты?

Грац насупился:

– А я – Бог! Встретимся в таверне, как закончишь барыжничать.

* * *

Закинув на счет последнюю выручку, я обласкала взглядом видимый только мне баланс в сто семнадцать баллов. Из подземелья за три – четыре часа я сняла девяносто два. Почти сотню за четыре часа! Это тема. Как жаль, что Вертоох не ответил…

– Чего как долго?

Я скинула рюкзак и футляр с винтовкой на стол перед Грацем, тяжело опустилась на табурет, подумав, что скоро стану похожа на черепаху, что носит домик на себе.

– Давай поговорим о твоих планах.

– Кто ты такая, чтобы я обсуждал с тобой божьи планы? Давай я лучше выдам тебе новую порцию заданий и напомню, что кто-то получил очки благословления и не положил их в мою репутацию!

– Ах, да! Извини!

НПС важно кивнул и выжидательно уставился на меня.

– Что?

– Жду очки!

– Грац, прошлый раз ты мне за это баллов подсыпал. Не хочешь повторить задание? У меня, между прочим, тридцать пять нераспределенных очков!

– Ох, как быстро ты набираешь репутацию, – смутился Бог, хотя возможно это было ложной скромностью, но как-то неправдоподобно, Грац переигрывал.

Мы снова смотрели друг на друга. Да, в части выколачивания баллов я становлюсь несгибаемой.

– Кстати, у меня только пара часов есть. Потом я снова вынуждена буду вас покинуть.

Вот теперь НПС разозлился.

– Я ждал тебя две недели! Две недели бездействовал!!! Теперь ты сообщаешь, что к ночи снова исчезнешь? Зачем мне такая благословленная? Тебе совершенно некогда почитать своего Бога.

– Грац, вот потому и прошу баллы. Если я их заработаю очень много, то смогу быть с тобой чаще и дольше. А пока у меня канал связи сломался. Необходимо отремонтировать.

Бог задумался, почесав подбородок:

– И сколько баллов ты собираешься заработать, чтобы быть в вечном моем услужении?

– Ну, в вечном не получится, нас, игроков, из твоего мира все равно выщелкивает для перезарядки. Но чтобы максимально почитать тебя мне нужно около трех тысяч баллов, – я увидела его поползшее вниз лицо и добавила: – Это если на новый канал. А на ремонт старого около тысячи и еще по пятьсот баллов каждые две недели, для прочистки.

Бог молчал, видимо что-то считал на своем внутреннем калькуляторе:

– Нет у меня таких заданий, – в конце концов, вздохнул он. – Но и на полдня заданий у меня нет, так что закинь очки и открывай карту – обозначу тебе точку моего благословления.

Я безропотно закинула очки на репутацию Граца, он же Бог Хаоса, хотя всё это только с его слов, и ушла в меню исследовать карту. На другом материке, в широком краторе потухшего вулкана мигала… не точка, а целая зона.

– Что это?

– Там водятся ящерозавры. Шкуры идут по цене драгоценных кристаллов из-за прочности. Зубы ценятся ювелирами. Требуху собирай для алхимиков. Ну и трупами не брезгуй, золотце моё, ящерозавры крайне агрессивные твари, но мясо не жрут. Так что одежда и котомки при трупах целые, хоть и пованивают.

– Грац, – у меня просто не было слов, чтобы выразить ему свою благодарность. – Ты мой Бог!

– Я знаю это. Как вернешься в мой мир – сразу зови. Моё возвращение к божьим делам не ждет!

– Конечно! Спасибо.

Грац не скрываясь растворился, а я получила письмо по внутриигровой почте. Неужели два часа уже прошли? Так быстро! Я с досадой открыла сообщение, чтобы на краю зрения не мигал надоедливый конвертик.

Месседж прислал Вертоох:

«Вира, только освободился! У всех бывают обстоятельства, понимаю. Готов помочь в фарме, заодно прокачаешься. Под городом есть пасека, можно на паразитах понабивать опыт и хлам. Потом обменяем на мёд и продадим столичным кулинарам. Могу кликнуть своим, вдруг кто присоединится».

Я тут же отправила месседж в ответ:

«У меня есть офигенное место для фарма. Собирай своих, особенно Пси, без портала не доберемся. И у меня мало времени, говорила – проблемы с оболочкой».

Ответ от Вертооха: «Где?»

Я кинула ему координаты, приписав кодовое слово «ящерозавры».

Следующий месседж я получила уже от ТурбоХряка:

«Да иди ты? Мы с одного такого – столько баблища получим! Где ты берешь эти координаты?»

Месседж от Вертооха: «Встречаемся в таверне столицы. На сбор семь минут».

Уже через пять все были на месте и облегчили сумки от хлама.

– Ребята, я максимум в игре пару часов, дальше уйду…

– Мы все понимаем, посмотрим, как с фармом дело пойдет, потом перегоним тебе процент.

– Серьезно? – вот это подход. Сегодня мне определенно выпал счастливый день.

– Конечно, – подтвердила Бри. – У тебя вид синюшный… Тебе плохо?

Я помотала головой, поднимая палец к верху и рассматривая открытые участки кожи на руках. Может они и стали несколько голубоваты, но не критично. Разве может состояние самочувствия в реальности перейти в видимые признаки в виртуальности? Полный бред же!

По старой схеме мы переместились с Пси в координаты, выбранные мной наугад в той области, что Грац пометил мне красным. И не повезло. Точка оказалась трясиной в болоте. Мы с Псиметрой потратили минут двадцать, вылезая на твердую почву.

– Повезло! – вздохнула чернокнижница, расставляя ловушку и вызывая портал

– Издеваешься? – воскликнула я, стряхивая с себя грязь и склизкие вонючие водоросли.

– Ни капельки, могли бы упасть перед пастью ящера. Вот тогда бы не отбились, – на полном серьезе ответила Псиметра и отодвинулась, пропуская Хряка.

– Трепать, какая зверюга! – восторженно ахнул он, потирая в предвкушении руки.

Я оглянулась в том же направлении и остолбенела. Звероящер, или как там его, был ростом в три меня. Хрен со шкурой, но даже если выпотрошу зверюгу, то сердце его в рюкзак не поместится!

– И как мы будем их валить?

– Их? – удивленно переспросила Бри, потом рассмеялась. – Одного бы заарканить!

Вертоох с удовольствием проверил меню и карту.

– Давайте найдем площадку побольше, и Вира нам одного стрельнёт. Дальше по отработанной тактике: я держу ящера, Хряк на подхвате, Бри следит за моим уровнем здоровья. Девочки вкладывайтесь в динозавра по полной. Стреляем в голову, чтоб не попортить шкуру.

– Ребята, – проговорила я, – но как мы его разделаем и …понесем?

– У нас прокачены некоторые умения, – пояснила Бри. – После применения их на монстрах – ингредиенты выглядят вполне безобидно и занимают не так много места.

– А если их еще стаками раскладывать – так вообще стадо монстров в сумку влезет, – хмыкнул довольный Хряк.

Я тут же залезла в меню и записала в заметках про умения, стаки, ремесла.

Как только мы нашли островок среди болота, ребята сразу разделились и Вертоох махнул мне. Я прицелилась в близлежащего ящерозавра и выстрелила ему в глаз. Он с рёвом ринулся к нам. Вертоох от прыти и мощи приближающегося монстра даже немного передёрнулся, но как всегда отпрыгнул за секунду до столкновения и треснул шестом по башке зверя. Хряк уже опутал ящера молниями и расставил тотемы. Пси навесила ослабляющие и наносящие урон дебаффы, а я выцеливала второй, пока еще видящий глаз.

До первого моего месседжа мы успели завалить двух ящерозавров. По требованию Вертооха добычу делили по видам в стаки, как раз, чтобы экономнее заполнять сумки. Я забирала кожу. Хряк хотел было возразить, но под сердитым взглядом лидера отступился.

– У меня максимум час остался, – предупредила я.

– Тогда нужен план. Ты не сможешь вернуться в столицу и сбыть кожу, так? – спросил меня Вертоох.

– Нет, у камня откат.

– В игру ты не сможешь войти, пока не получишь баллы и не обслужишь оболочку?

Я кивнула.

– Значит, передай кожу Бри, сама уйдешь, а мы еще пофармим. Смотаемся в столицу и загоним всё на аукционе. Потом я или Бри перекинем тебе баллы на счет.

Хряк недовольно забурчал:

– Если отсюда смотаемся – потом сюда хрен попадем! Надо двоим здесь остаться, а двоим отнести всё на аукцион. Потом через портал Псиметры вернуться.

– Разберемся, но дело. Пожалуй, можем тут задержаться. На вырученные баллы шмот прикупим, цацки…

– А как вы в столицу вернетесь? – мне действительно было интересно, как решают проблему перемещения другие геймеры, потому что без легендарного камня я оказалась бы совершенно недееспособна.

– Ну так привязанным к дому камнем возвращения! Ты какой уровень взяла?

Я проверила характеристики:

– Девятый.

Еще я заметила, что у меня прокачался навык Охоты до четвертого уровня.

– На десятом ты сможешь купить дом в столице и привязать камень возвращения, который достанется по автоматическому квесту при покупке дома.

Я кивнула. Почему сразу не расспросила ребят про тонкости игры? Хотя… а когда?!

– Кстати про шмот, – вспомнила я. – Грац намекнул, что можно поискать здесь трупы путников – с них удастся снять что-нибудь полезное…

– Грац? – вступила в разговор Пси.

– Э – ээ, да…

Так, про Граца они, конечно, не знали, но должны ли узнать?

– Тот, кто скинул мне координаты этого места, – добавила я.

Вертоох и Бри переглянулись.

– Он давно играет? У него какой уровень?

– Ребята, давайте я вам в другой раз про него всё расскажу, или даже познакомлю? Но не сейчас. У меня времени остается всё меньше и меньше.

– Зачем мы ей, если у нее есть Грац, который запросто сдает такие места фарма? – не захотел закончить разговор Хряк.

– Который открывает инст с Циклопом для незнакомых игроков? – подозрительно продолжила Псиметра.

– Который не отправляет снайпера на смену персонажа! – закончила Бри. – Потому что возиться со снайпером то еще развлечение. Вира, что-то тут всё белыми нитками пришито…

– Где? – влез Хряк вглядываясь в моё скромное одеяние.

– Это так говорят, когда ложь пытаются прикрыть и выдать за правду, – пояснила Бри, не сводя с меня взгляда.

– Грац не геймер, – решилась я. – Он – НПС.

– Что?!

Я чуть присела от дружного возгласа.

– Он действительно НПС, который периодически выдает мне задания и сливает вот такие места.

– Ты гонишь, – припечатал Хряк.

– Вира, НПСы не играют в дуэте с геймерами. Даже Возрождение такой прокачки не имеет, – спокойно проговорил Вертоох, и дальше я обращалась только к нему.

– Да, это странно, но мне вместе с редким классом достался НПС, тоже не простой… странный. Возможно все же и у вас будут ответвления в квестах, где придется более тесно взаимодействовать с НПСом? Просто у меня так вышло сразу. Но это полный рандом! Я не могу объяснить вам про Граца… Могу показать.

Они обступили меня, но кивнул мне Вертоох:

– Покажи.

– Гра-ац! – заорала я. Над болотом раздалось многократное рыканье ящерозавров, но к нам бежать они поленились.

– Давай тише, – поморщилась Псиметра.

– Грац? Я зову тебя!

Озирались по сторонам все, включая меня.

– Мой Бог! – решилась я на последнюю уловку. – Не соблаговолите ли вы явиться и узреть меня в кругу других членов команды?

В двух шагах за спиной Хряка засиял силуэт человека в позе лотоса. Шаман отпрыгнул к нам и с изумлением уставился на сияние. Оно разрасталось и слепило. Когда стало нестерпимо, я прищурила глаза и отгородилась рукой.

В ту же секунду меня немилосердно дёрнули за плечо и протащили сквозь сияние.

– Это что за балаган? Я твоя комнатная зверушка, чтобы вот так вызывать меня на всеобщее обозрение? – негодовал Грац, расхаживая передо мной и заламывая руки.

– Божественное явление этой четверке должно было произойти не так. Ты сорвала мне все планы!

– Ну прости.

Я оглянулась на ребят, которые все как один отворачивались и закрывались от невозможного свечения, в то время как на другой стороне силуэта я вполне спокойно могла на него смотреть и даже разговаривать с Грацем не щурясь.

– Что это? Зачем?

– Спецэффект! – клацнул он. – Отойди. С тобой я позже разберусь.

Грац щелкнул пальцами и встал в светящийся контур, который померк, явив группе Божество.

– Прежде чем я внемлю вам – вы должны внести очки благословления в репутацию Бога Хаоса! В мою репутацию!

Хряк громко сглотнул, потом потерял чёткость и через минуту удостоился улыбки Граца.

– А остальные? – грозно оглядел он девчонок и Вертооха.

– Вира, твой НПС – Бог Хаоса? – спросил лидер.

– Д – да… А я не предупредила?

– Опупеть! – произнесла Псиметра и тоже ушла в меню.

На нее Грац потратил больше своего благословления. Он практически прижал чернокнижницу и не отпускал минут пять.

– Я уже распределил очки благословления, – наконец проговорил Вертоох, – свободных сейчас нет…

Бригитта тоже кивнула, подтверждая, что у нее дела обстоят так же.

– Тогда вы должны заработать очки и внести их Богу Хаоса. За моё превознесение ваша группа игроков со снайпером в составе получит уникальную цепочку заданий. Нужно ли говорить, что и награды будут особенными? Но помимо наград, я открою вам тайны закрытых локаций… Мало кто из игроков удостаивается такой чести – благословления Бога. Вы – избранные. И избрала вас благословленная мной Вира.

Грац снова сжал моё плечо и вытолкнул перед собой к ребятам.

– Если вы цените полученный шанс, то правильно расставите приоритеты в группе. Всего доброго! Надеюсь, еще встретимся.

Грац фамильярно потрепал меня по щеке и хлопнул по попе Псиметру, что та ойкнула, и рассыпался в золотом свечении.

– Его иногда заносит, – попыталась я извиниться за Бога.

Но никто меня не слушал.

– Ты давно с ним?

– Сразу как попала. С первого уровня.

– Крутотень, обтрепаться! Нахрен нам Кнут – берем снайпера и проходной билет в элиту! – верещал Хряк.

Вертоох снова переглянулся с Бри, а та с Псиметрой.

– Элита, говоришь? Так которая из двенадцати ждет нас с распростертыми объятиями? – Вертоох не сводил с меня взгляда, но ответила ему Псиметра.

– Те двенадцать ни при чем, Тоха. Это тринадцатый Бог…

– …И он создаёт свою элиту.

Глава 9. Черный камень души

###

Вера потратила на медика часть кредитов из заначки и сейчас лежала под второй капельницей. Еда не усваивалась, и девчонка держалась на «витаминках» студента, подозревая, что в состав входит «глюкоза».

– После третьей я смогу подняться? – просипела Вера.

– Бегать начнешь, как только сможешь есть. Тебе бы бульона горячего…

– Угу, – с правильным посылом закончила его фразу девушка.

Голову разрывала боль вперемежку с мыслями о побеге из отчего дома и планами на игру. По идее, ей свалить бы вместе с оболочкой. Если Вертоох не обманет, а ей сейчас более чем верилось, что не обманет, то уже к вечеру у нее будет тысяча баллов. Но куда заныкаться?

Первое место, которое приходило на ум – её салон – тату. Но если эта мысль пришла в голову ей – придет и папаше. Глупо прятаться там, где он её достанет.

Она, не открывая глаз, перевела себе со счета vic – RPG «Возрождение» пятьдесят баллов, целое, мать его, состояние. Сделала заказ в китайском ресторанчике с доставкой. Понятно, что придется делить на всех, потому заказ сделала большой.

– Мисо пойдет же?

Студент пошуршал комбинезоном, наверное, пожал плечами:

– От местных, на рыбных кишках? Ну – у… всё лучше белковой переработки.

Спустя час медик собрал свой чемодан и уточнил время третьей последней капельницы.

– Ты давай поаккуратнее… Это не моё, конечно, дело, но от запущенных оболочек дохнут сотни геймеров, даже «Детоксом» не каждого вытащишь.

– Ладно, принято. Спасибо.

– Будь.

Натан с радостными воплями стоял у входа и вырывал пакеты с едой у доставщика.

– Па, суп мне!

Изолировавшись от всех в спальном отсеке, Вера медленно через трубочку высасывала тошнотворное пойло и просматривала сети в поисках информации по разным запросам.

Больше всего её интересовали боги и расы Возрождения. От ребят она узнала, что есть элитные расы, их всего двенадцать по числу Богов мира. Поэтому все связывают расу с благословлением Бога, но никто не знает каким образом можно попасть в элиту.

Самая недостижимая и заносчивая – раса эльфов, их непременно связывали с самым главным Богом Ра.

Все гоблины, преимущественно ювелиры и кузнецы, качали благословление Бога Хора. Еще Хряк добавил информацию про полурусалов, нагов, те имели неоспоримое преимущество в воде и практически не отходили от берегов. По сведениям шамана, те вкладывались в превознесение Бога Себека.

Всё что Вера выяснила в сети, что божье племя уходило корнями в Древний Египет, настолько древний, что из описаний воплощений и отождествлений египетских богов никаких аналогов с игровыми Богами по собранным ею данным не находилось.

Тщательно перепроверяя богов пантеона, она искала схожесть с Грацем. Кто же он? Никаких отсылок к Богу Хаоса не было, но ведь вкладывая очки в превознесение Граца, её персонаж неизменно начнет меняться. Она станет членом элиты новой расы! Может, стоит спросить у Граца напрямую?

Вера ждала баллы на игровой счет и следила за своими. Натан сразу напялил колбовлог и ушел в видео с головой. Мать легла спать, завтра с раннего утра она снова уйдет чистить боксы. Отец слушал ротацию с очередного чемпионата и смотрел на Веру. Ей не понравился этот взгляд. То ли высчитывает сколько баллов она от него скрыла, то ли гадает, что замышляет…

Раньше он никогда не ставил её жизнь и здоровье под угрозу. Никогда. Пусть у них и были крайне непростые отношения, Вера не могла простить ему паразитизм на ней и матери, не могла понять его скупердяйство во всем, кроме жратвы для себя.

Вера захлопнула крышку отсека, отделяясь от его взгляда. Если он не свалит завтра из дома, она не сможет ускользнуть, но даже тогда придется еще найти способ выпроводить Натана.

Её сердце подпрыгнуло к горлу, когда она увидела перевод. Ровно тысяча баллов! Так, спокойно! Почему всего тысяча? Сколько ребята выручили с аукциона на продаже двух ящерозавров? Вера инстинктивно сомневалась в честности, но с другой стороны – они могли бы кинуть её совсем, но зная о проблемах с оболочкой, нужную сумму все же перекинули.

Она зависла над счетом и списком компаний, занимающихся обслуживанием капсул. В голове стучала идея потратить меньше, только на полную заправку оболочки, а потом нафармить десяток ящеров и купить новую. Очень соблазнительная идея, которая кардинально решила бы её проблемы.

Вера перевела взгляд на проткнутую вену и расплывшийся синяк на сгибе локтя… Перевела тысячу баллов на счет обслуживающей компании для полного апгрейда и чистки своей оболочки.

Через пять часов Вера сможет вернуться в игру.

###

Мы скоординировались с ребятами по времени и вернулись в игру практически одновременно. Все в одну точку, из которой и покидали игру: в заболоченный кратер вулкана.

– Сегодня фармим?

У меня была высшая цель. После того, как отец вынес мне мозг за слитые, по его мнению, тысячу баллов, после того, как он заблокировал люк и пригрозил не выпускать меня из дома, пока я не «отработаю» – я хотела нафармить баллов столько, чтобы сразу купить себе новую оболочку.

– Сколько вы выручили с тех ящеров? – спросила я Вертооха, но ответила Бри:

– Всем по семьсот пятьдесят, а тебе тысячу перегнали. Сейчас она тебе нужнее.

Я прикусила губу, вот же черт, а в моих грязных мыслях считала себя обездоленной.

– Четыре тысяч с двух ящериц? Серьезно?

Теперь вместо древних динозавров по болоту для меня ходили баллы! Я видела не ящерозавра, а вожделенные две тысячи баллов в каждом.

Мы завалили одного ящера, и у меня всплыла системка:

Уровень повышен. Текущий уровень 10

Получено достижение: 10 уровень

Получены очки благословления за достижение – 3 очка

Получены очки опыта за достижение – 10 очков

Новое задание: Купить дом в любой столице мира.

Цель задания: Привязать камень возврата к купленному дому.

Награда: очки улучшения оружия, очки опыта.

В инвентарь добавлен камень возврата.

– Вира, ты с нами? Всё норм? – Хряк окликнул меня, заметив, что я застыла с расфокусированным взглядом.

– Да, десятый уровень апнула, – улыбалась я. – Теперь могу привязать камень.

Приняла поздравления, и мы продолжили бить баллы, то есть ящерозавров.

За десять часов беспрерывного фарма мы прилично прокачали свои уровни, я не решалась спрашивать других, но ловила кайф от сменяющихся цифр в профиле.

Уровень повышен. Текущий уровень 20

Получено достижение: 20 уровень

Получены очки благословления за достижение – 5 очков

Получены очки опыта за достижение – 10 очков

– Вот и славно! Теперь, цыплятки, вам нужно сделать выбор.

Грац неожиданно появился за нашими спинами, когда очередной ящер был повержен.

Хряк единственный отсалютовал Богу Хаоса и занялся разделом ящера. Псиметра подрассеялась на пару минут в меню и судя по довольной улыбке Граца, только что вложила очки благословления на его имя.

Я глянула баланс: восемь очков не распределены. Быстро закинула их в репутацию тринадцатого Бога.

Когда свернула меню, Грац уже тискал Псиметру и хлопал по плечу Вертооха.

– Люблю иметь дело с разумными существами. Кстати, по делу. Я скину ей, – Грац кивнул на меня, – ваше задание. Она поделится им с вами. Награды к заданию не предлагаю, потому что за одно его выполнение вы получите гораздо больше. Но черный камень должен достаться ей.

Бог снова ткнул в мою сторону, и теперь всё пати пристально смотрели на меня.

Новое задание: Пройти подземелье ведьм и отгадать тайну запечатанного сосуда.

Цель задания: Получить достижение за успешное прохождение подземелья в группе. Добыть черный камень души.

Награда: очки благословления, очки улучшения оружия.

Принять задание_

Да

Я сразу же раскидала приглашение на выполнение задания ребятам.

– Ты отметишь мне на карте вход? – отвлекла я Граца от созерцания декольте чернокнижницы и закатила глаза.

– Отмечу, как оденешься получше. Вертоох? Тебе бы следить за качеством тряпья, которое носят твои бойцы.

Грац снова повернулся ко мне:

– Я просто так разбрасываюсь подсказками про трупы на болоте? Неблагодарная.

И напоследок стиснув Пси, чмокнул её в губы и испарился.

– Какого хрена? – пробубнила чернокнижница, оттирая губы ладонью.

– Так поставь его на место. Или ты только шаманов строишь, а Богам всё дозволено?

– Заткнись Хряк!

Бри вмешалась, отвесив шаману подзатыльник.

– Значит, так. Сейчас двое отправляются в столицу с лутом, выставляют его на аукционе. Остальные – здесь… Пройдитесь, что ли, поищите трупы?

– А чего их искать, – удивилась я. – Они все в основном на той тропе валяются. Вон там!

Я протянула руку и указала в сторону от нас, где по обходу кратера шла огибающая его тропа. Именно там пахло мертвечиной.

Все с изумлением посмотрели на меня.

– Что?

Бри перехватила мою руку и поднесла, чтобы рассмотреть. Иссушенная кисть с нездоровым цветом кожи, выступающими бьющимися в агонии жилками и темнеющий, как отдавленный, ноготь.

Я отдернула руку и спрятала за спину. Украдкой, пока все переглядывались, посмотрела на вторую свою ладонь – та же фигня.

– Ну… хо-ро-шо, – медленно кивнул Вертоох. – По краю ящерозавров не наблюдается, но отчего-то трупы лежат… Хряк и Бри.

Монах помолчал.

– И я. Тогда Пси и Вира – в столицу. На вас шмот поищем мы. Пси, ты портал там организуй в укромном месте, где обычно. Если найдем стоящие вещи, можно будет так же закинуть на аукцион.

– Слышь, и мне цацки всё равно обновить надо будет, – добавил Хряк.

Псиметра кивнула и бросила маяк под ноги монаху.

– Перекладывайте весь лут в мою и её сумку.

Чернокнижница достала камень возврата и телепортировалась. Я тут же подумала, что пока буду в столице, надо сделать задание и привязать камень возврата, очень удобная вещь.

* * *

Я перенеслась в столицу своим камнем перемещения и не стала искать Пси. Зачем? Закинуть добычу на аукцион я и сама смогу, а потом попробую найти укромный домик.

Аукцион меня порадовал ставками тех лотов, которые я выставляла, и минимальным количеством подобных предложений. Недолго думая над ставками, я ставила среднюю цену за стак с правом перебить цену повышением ставки.

Освободившись, пробежалась по тавернам, приютам и частным ростовщикам, сдающим жильё, приценилась к покупке дома и с грустью проверила свой счет: 67 баллов. На покупку дома катастрофически не хватало. Даже если бы были баллы, то покупка дома в реале, мне в разы необходимее.

Я забила на задание и связалась по чату с Псиметрой.

«У фонтана на центральной площади. Ориентируйся на самый высокий шпиль. Жду».

Псиметра на мой вопрос с подменой дома, например, на комнату в приюте, скривилась:

– Ненадежно. Дом – это твоя крепость, твой схрон. Должен быть тайным и надежно защищённым. Там ты можешь складывать раритеты, не беспокоясь, что хакнут. Понимаешь?

– Есть у меня такое местечко. Ты не против, если я задержусь? Зато потом портанемся моим камнем и сэкономим один переход твоему порталу.

– Неплохо, – улыбнулась Пси. – Я тогда пойду тоже кольца себе выберу на замену. Напишешь, как освободишься.

Мы разошлись, и я воспользовалась камнем перемещения, чтобы оказаться в изолированном склепе, где в самом нале игры подобрала снайперскую винтовку. Место моего рождения…

Камень возврата согласился привязаться к склепу и признать его моим домом. Я еще раз взвесила все за и против.

За: склеп не стоил мне ни одного балла, он был изолирован и спрятан, даже чересчур, он был вместителен, могу забить его десятком ящерозавров.

Против: изолированный склеп мог стать моей ловушкой. Кроме как камнем перемещения, я отсюда не смогу выбраться.

Плюсы перевешивали, я привязала камень, чихнула, пообещав себе в следующий раз, когда будет время, немного прибрать здесь пыль. И вернулась в столицу.

* * *

Нас уже ждали довольные ребята. В Пси и меня полетели свертки со шмотом.

– Не «вау», но сняты с пятидесятых лвлов.

– А что еще? – допрашивала Псиметра, переодевая тунику.

– Есть еще сюрпризы, – довольно улыбнулся Хряк, встал на одно колено перед чернокнижницей и протянул …кольцо.

Я как раз подняла ногу, чтобы просунуть в штаны с усилением защиты в плюс пятнадцать, и в этот момент Хряк и кольцо. Запуталась в штанах и брякнулась на землю.

Бри и Вертоох застыли, следя за реакцией Пси, а та, растерявшись буквально на пару секунд, взяла кольцо и посмотрела характеристики:

– Для чернокнижницы пойдет. Спасибо, Хряк.

Понять по персонажу шамана дурачился он или всерьез пытался сказать о своих чувствах я не могла. Как не поняла его реакцию на ответ Псиметры. Все быстро переключились на вопросы про аукцион, ставки и лоты, словно ничего не произошло.

Сейчас, с усиленной одеждой характеристики нашей группы заметно повысились. Еще десять минут я потратила на распределение очков:

– выносливость – 300

– ловкость – 350

– меткость – 950

– интеллект – 50

– харизма – 350

– сила – 37

– защита – 500

– Сколько на защиту кинула? – тут же поинтересовался Вертоох.

– Пятьсот.

– Пойдет, – одобрил он. – Проверь карту, твой Бог обещал пометить подземелье.

Я проглотила готовое вырваться возражение и проверила карту. На самом севере материка горел маячок.

– Замечательно. Сейчас собранное с трупов закинем на продажу потом Вира с Пси метнутся к подземелью. Поставите нам портал.

– Ой, – выдала я.

– Что «ой»? – тут же нахмурился Вертоох.

– Блин, мы переместились камнем. Теперь пошёл откат, – проговорила Пси, пряча глаза.

– Бабы! – в сердцах махнул на нас рукой Хряк и жёстко выругался.

Вертоох сдержался, хотя очень постарался вывалить все эмоции на лицо персонажа:

– Тогда меняем планы. Сейчас все в портал, распоряжаетесь пожитками и выходите из игры, чтобы не тратить лимит. Встречаемся через три часа в таверне. Разошлись.

* * *

Подземелье ведьм было странной локацией. Я полагала, что мы попадем в пещеру, похожую на обиталище Циклопа, но подземелье хоть и начиналась входом в горе, в конце выводила искателей приключений в замкнутый горами оазис цветущего и густонаселенного леса.

Впервые здесь мы столкнулись с оплетениями и ядовитыми укусами. Первые всерьез мешали передвижению и ведению боя. Отравляющие укусы ослабляли нас, снижая характеристики.

Наградой всем нам стали прокаченные умения в сопротивлении – у всех по – разному, но я к сопротивлению ядам практически сразу получила пять единиц, а монах, благодаря прыгучести, избавление от пут прокачал на семь.

Когда мы сообразили, что все твари поджидают нас в кронах деревьев, спрятанные в переплетении лиан, я вспомнила про дополнительное оружие и решила его протестировать. Прохождение пошло веселее! Я заранее видела очередную засаду на пути и предупреждала ребят о количестве треша.

Особый смак преподнесло поле с гигантскими ромашками, когда они вдруг вытащили корни из земли и трепеща лепестками ринулись толпой на нас. Тут мой тепловизор оказался бесполезен.

– Хряк, тотемы! Ставь каждый раз, как отработает предыдущий! – орал на ходу Вертоох, убегая вслед за нами от ромашковой истерии.

На границе с лесом он запросил у Бри щит и вместе с Хряком стал бить неравномерно подбегающие и частично побитые молниями тотемов ромашки.

Бри привычно следила за уровнем здоровья монаха и шамана, Пси кривилась от того, что дебаффы на нестойкие по жизни цели не успевали нанести ощутимого урона, падая от ударов Вертооха или Хряка. А я добивала сильно отставшие цветки, не позволяя им добраться до мальчишек.

– Сука, и ведь не похвалишься, что целое поле ромашек завалил, – ругнулся Хряк, – Засмеют!

Псиметра хихикнула, а Хряку такая похвала понравилась.

– У меня новое умение. Открылось на тридцатом уровне, – произнес Вертоох. – Теперь я могу выставлять защитный купол. Нужно будет опробовать, он с откатом. Бри, а у тебя что?

Бри пожала плечами:

– Только увеличение отхила. Исцелять буду быстрее и броню кидать потолще.

Вертоох кивнул, Хряк мотнул головой, что у него уровень еще не апнулся.

– Ладно. Вира, проверь поле на тварей не только в тепловизор, но и в прицел, на скрытых.

Никаких подвохов я не заметила, так что Хряк, провалившийся в нору крота и завопивший от нападения, подкинул дозу адреналина.

– Хилься, Хряк. Бри – кинь на него броню! Пси?

Чернокнижница быстро подошла к краю земляного обрыва и закинула в темноту маяк порта. Вертоох придержал её, чтобы не свалилась. Пси, не теряя ни секунды, вызывала овал из ловушки.

Только вырос портал, в него вывалился воющий Хряк, следом полезла морда большого монстрообразного крота.

– Бри, на меня броню, Хряка – хиль! Быстро. Не жалей фласки!

Я поняла, что дела шамана плохи, раз Вертоох разрешил пить зелья Бри до босса.

Втроем бить крота с каменной защитой на коже было невообразимо потно. Мы не разговаривали, упорно мочили, выискивая его уязвимые места. Не завалив первого, в портал лез следующий.

– Пси?

– Тоха, я не смогу свернуть ловушку, когда из нее торчит туша!

Вертоох выругался и прыгнул в земляную яму.

– Тоха! – завопила Бри, впервые на моей памяти потеряв выдержку.

Свежий крот пронзительно завизжал и ринулся обратно, постепенно пропадая в овале.

– Тоха?! – продолжала кричать Бри. – Покажись, я тебе броню накину!

Псиметра рванула к порталу в тот момент, когда последний ус скрылся в овале, и захлопнула ловушку. Из ямы выпрыгнул монах и заорал:

– Бежим! Бежим назад, их там туча!

Командир сказал – команда исполнила. Мы ринулись через поле погибших ромашек, обратно к лесу. Земля содрогалась от вылезающих из-под земли каменных кротов.

– Бри, не отставай! И, мля, качай ловкость!

Я первой добежала до края поля и успела увидеть, как Бри с Тохой накрывал догоняющий крот. Монах швырнул Бри себе за спину и активировал новое умение: защитный купол. Крот завизжал при столкновении с силовой полусферой и отпрянул. Я вскинула оружие и взяла в прицел мягкий нос, единственный не защищенный каменными пластинами.

Точное попадание, одно за другим, и монстр отступил. За ним, недовольно фыркая, отступили другие.

Мы подошли к иссякшему куполу. Бри плакала, а Вертоох неловко хлопал её по плечу и переминался с ноги на ногу.

– Детка, вставай, надо закрыть инст.

– Я не хо-ох-очу! Мне нуже-е-ен переры-ыв…

– Не глупи, Бри. Все живы, всё нормально, – Псиметра присела на корточки перед хилом.

Хряк неловко переглядывался с Тохой.

– Если уйдем сейчас, то инст обновится и придется начинать всё заново. Опять ромашки крошить… Моя гордость этого не выдержит, – выдохнул шаман, а Бри фыркнула, перестав захлёбываться от слёз.

– Дайте мне пару минут, ребят? Тоха, побудь со мной.

Мы отошли, чтобы не подслушивать, о чем у них пойдет речь.

– Они пара в реале? – спросила я Пси, думая, что она дружит с Бри.

Но вместо нее ответил Хряк:

– Они встретились в игре, сейчас вроде как дружат, но в реале она с материка, а он азиат.

Хряк меня не удивил, потому что игровые пары весьма распространенны. Иногда в реале пара бывает менее крепкой, чем в игре.