Читать онлайн Третий должен уйти бесплатно
Глава 1. Двор
Лето 1969 года было тёплым, сухим и пыльным. Асфальт во дворе пятиэтажек нагревался за день так сильно, что вечером от него всё ещё поднималось мягкое тепло.
Воздух пах горячим бетоном, тополиным пухом и чем-то сладким — наверное, вареньем, которое кто-то варил на кухне с открытым окном.
Двор был обычный, как тысячи других советских дворов. Пятиэтажные «хрущёвки» стояли квадратом, образуя небольшое пространство с детской площадкой посередине.
Краска на турниках облупилась, на лавках местами отвалились доски, а песочница давно потеряла половину песка.
Но для детей это был настоящий мир. У подъезда на лавочке сидели три бабушки.
Каждая держала в руках по кульку с семечками. Они лениво обсуждали новости, иногда поглядывая на играющих детей.
— Говорят, в магазин колбасу завезли, — сказала одна.
— Да ну? — оживилась другая.
— Только с утра была. Сейчас уже всё разобрали.
Из открытого окна на втором этаже доносился голос диктора телевидения:
— …выполнение пятилетнего плана идёт с опережением графика…
Рядом где-то хлопнула деревянная дверь подъезда. Кто-то из мальчишек крикнул:
— Пасуй!
Мяч глухо ударился о стену. Катя сидела на старых железных качелях. Качели скрипели при каждом движении.
Цепи были чуть ржавые, краска облезла, а сиденье давно потеряло половину лака.
Катя раскачивалась медленно, почти лениво. Ногами она иногда касалась земли и слегка отталкивалась.
Ей было десять лет. Она была худенькой девочкой с длинными русыми волосами, заплетёнными в две аккуратные косы.
На кончиках кос болтались голубые банты. Лицо у неё было светлое, с чуть вздёрнутым кверху носом и внимательными серыми глазами.
Когда она улыбалась, на щеках появлялись маленькие ямочки. Катя смотрела на двор и всё ещё чувствовала себя немного чужой.
Они переехали в этот дом только вчера. Новая квартира, новый двор, новые люди.
Она ещё никого не знала. Мама разбирала коробки, папа ушёл на работу, ради которой они сюда и перебрались, а Катя вышла во двор осмотреться.
Дети бегали, кричали, играли — но она пока не решалась к ним подойти, поэтому просто сидела на качелях и слушала, как скрипят цепи.
— Ты чего тут одна?
Голос раздался неожиданно, прямо за её спиной. И в ту же секунду качели резко толкнули. Катя вскрикнула.
— Эй! Не толкай!
Качели резко взлетели вперёд, ветер ударил в лицо, косы взметнулись назад. Она быстро затормозила ногами и обернулась.
Перед ней стоял мальчик примерно её возраста. Он был высокий для своих лет, худощавый, с растрёпанными тёмными волосами, которые явно никогда не знали расчёски.
Колени у него были сбиты, на локтях — старые царапины. На нём была выцветшая футболка с каким-то почти стёртым рисунком и короткие шорты.
Но больше всего запоминались его глаза. Карие, живые, будто всё время искрящиеся какой-то внутренней энергией. Он улыбался так, будто только что сделал что-то очень правильное.
— А ты скажи, если не нравится, — фыркнул мальчик и снова толкнул качели, но на этот раз сильнее.
Катя снова взлетела вперёд. Сначала она хотела рассердиться, но ветер ударил в лицо, волосы разлетелись, и она вдруг рассмеялась.
— Ты ненормальный!
— Зато весёлый, — спокойно ответил мальчик. — А то все такие скучные стали и правильные.
Он внимательно посмотрел на неё.
— У тебя волосы красивые… косы…
— Спасибо, — Катя слегка покраснела и прищурилась.
— Как тебя зовут?
— Ярослав.
Он сказал это так, будто его имя должно было всё объяснить, а потом добавил:
— Для друзей — Ярик.
Катя улыбнулась.
— А я Катя.
— Я знаю.
— Откуда?
Ярослав пожал плечами.
— Слышал.
— Где?
— Не твое дело, — мальчик показал ей язык и хитро прищурился. — Ты как тут появилась? Я раньше тебя не видел. Я всех в этом дворе знаю!
Он сказал это с такой гордостью, будто был официальным хозяином территории. Катя пожала плечами.
— Мы только вчера переехали.
— Теперь ясно.
— Я ещё никого тут не знаю.
— Теперь знаешь.
— Самодовольный, — Катя улыбнулась и непроизвольно поправила банты на косичках.
— Зато честный, — Ярослав пожал плечами.
Катя уже собиралась что-то ответить, но вдруг заметила другого мальчика. Он стоял чуть дальше, у песочницы.
Катя не сразу обратила на него внимание, потому что он не шумел и не бегал, как остальные дети.
Он просто стоял. Чуть ниже ростом, худой, с аккуратно зачёсанными светло-каштановыми волосами.
Лицо у него было спокойное и серьёзное — слишком серьёзное для десятилетнего мальчишки.
Серо-зелёные глаза смотрели внимательно, будто он всё время что-то обдумывал. Под мышкой у него была книга.
Катя даже удивилась. Кто берёт книгу во двор? Он подошёл ближе и тихо сказал:
— Она же сказала, что ей не нравится. Разве ты не слышал?
Ярослав остановил качели и повернулся.
— А ты кто такой вообще?
— Матвей! — он сказал это спокойно.
— А чего раньше молчал, заступник? — Ярослав прищурился.
— Смотрел, — Матвей пожал плечами.
Катя тогда не знала, почему именно это слово ей запомнится на много лет вперёд. «Смотрел». Матвей часто именно так и делал. Смотрел и запоминал.
*****
С того дня они почти всегда были вместе. Двор стал их маленьким миром. После школы они выбегали на улицу — кто быстрее.
По утрам Ярослав первый ждал их у подъезда. Они играли в мяч, бегали в догонялки, строили «штабы» в кустах сирени за гаражами и делали деревянные мечи и устраивали настоящие сражения.
Ярослав всегда был главным. Он придумывал игры, первым лез на турники, громче всех смеялся и чаще всех получал замечания.
— Ярик! — кричала дворничиха тётя Зина, размахивая метлой. — Опять ты!
Он стоял на крыше сарая и радостно махал ей рукой.
— Я сейчас спущусь!
— Я тебе сейчас спущусь!
— Уже спускаюсь!
Но через пять минут он снова что-нибудь придумывал. Матвей был другим. Он говорил мало.
Иногда просто сидел на лавке и смотрел. Но если Ярослав затевал спор — именно Матвей его заканчивал одной фразой, и почти всегда оказывался прав.
Катя долго не понимала, как это у него получается. Она же была где-то между ними.
С Ярославом было шумно и легко. С Матвеем — спокойно и немного странно. Иногда они втроём сидели на старой лавке у подъезда.
Солнце садилось, двор постепенно пустел, и тогда начинались «серьезные» для их возраста разговоры.
— Через десять лет мы будем совсем взрослые, — говорил Ярослав. — Я стану лётчиком.
— Ты боишься высоты, — кривился в усмешке Матвей.
— Неправда!
— Помнишь колесо обозрения.
Катя начинала смеяться.
— Ты тогда глаза закрыл!
— Ничего я не закрывал!
— Закрывал.
— Это ветер был!
Катя смеялась ещё громче.
— А ты кем будешь? — спрашивал Ярослав у Матвея.
Матвей пожимал плечами.
— Посмотрим.
— Нормальный ответ.
— Честный.
Ярослав переводил взгляд на Катю.
— А ты?
Она задумывалась.
— Не знаю.
— Уже пора знать.
— Почему?
— Потому что мы скоро вырастем.
Катя пожимала плечами.
— Наверное… как мама.
— Врачом?
— Да.
Ярослав сразу находил повод поддеть:
— Врач съел калач!
Он показывал язык. Катя бросала в него шишку и снова смеялась. Тогда казалось, что впереди у них бесконечно много времени.
*****
К пятому классу всё стало немного другим. Они по-прежнему сидели рядом на уроках труда, по-прежнему возвращались домой одной дорогой, но внутри что-то изменилось.
Катя заметила это первой. Однажды зимой они шли из школы втроём. Снег скрипел под ногами.
Портфели били по спине. Ярослав шёл впереди, размахивая руками и рассказывая какую-то длинную историю.
Катя уже даже не слушала — он рассказывал так всегда. Но вдруг она заметила, что Матвей остановился.
— Чего ты?
Он стоял на месте.
— Ничего.
— Тогда чего стоишь?
Он ответил не сразу.
— Просто думаю.
— О чём?
Матвей посмотрел сначала на Ярослава, а потом на Катю и тихо сказал:
— Что когда-нибудь кто-то из нас будет лишним.
Катя нахмурилась.
— Это ещё почему?
— Потому что всегда так бывает.
— Глупости.
Матвей пожал плечами.
— Может быть.
Катя рассмеялась.
— Мы ещё потом будем семьями дружить!
— Да?
— Конечно!
Она говорила быстро и уверенно.
— Будем Новый год вместе встречать и Первомай. И на субботники ходить вместе!
Ярослав обернулся.
— Чего вы там?
— Да Мотя опять философствует! — крикнула Катя.
— А, — махнул рукой Ярослав. — Пусть, — и пошёл дальше.
Катя тогда тоже пошла и даже не оглянулась, потому что ей казалось, что Матвей сказал какую-то глупость.
Они дружили слишком долго и слишком крепко, чтобы когда-нибудь разойтись.
Но Матвей смотрел им вслед и уже тогда, кажется, понимал больше остальных.
Глава 2. Школа
Осень пришла быстро. Во дворе пожелтели тополя, а на школьном дворе старшеклассники сгребали листья в большие кучи. Воздух пах влажной землёй и дымом — дворники жгли сухие ветки.
Катя уже училась в восьмом классе. Она изменилась за лето. Стала выше, волосы теперь заплетала не в два жидких хвостика, а в косу. Учителя начали чаще говорить ей:
— Катя, ты уже взрослая девушка, поэтому должна вести себя соответствующе.
Ей это немного нравилось. В школе всё тоже стало другим. В коридорах появились разговоры о комсомоле, о будущем, о том, куда кто будет поступать после школы.
Учителя говорили серьёзнее, чем раньше. Ярослав к этим разговорам относился легко.
— Да что вы переживаете, — говорил он, развалившись на подоконнике первого этажа школы. — Всё равно распределят куда-нибудь.
— Тебя — точно распределят, — спокойно отвечал Матвей. — В армию.
Ярослав после таких слов бросал в него тетрадь. Катя в ответ смеялась. Они всё ещё были вместе. Но теперь на них уже иногда смотрели по-другому.
*****
В сентябре школу неожиданно отправили на поля. Так было почти каждый год. Старшеклассников собрали на линейке и объявили:
— Завтра восьмые и девятые классы едут помогать колхозу убирать картофель.
Кто-то радовался — это означало день без обычных уроков. Кто-то ворчал. Ярослав сразу оживился.
— Отлично! — сказал он. — Значит, весь день на воздухе.
— Работать надо, — спокойно заметил Матвей.
— Поработаем.
Утром у школы стоял старый жёлтый автобус. Ученики шумно загружались, неся с собой сумки с бутербродами и яблоками. Катя села у окна. Ярослав сразу устроился рядом.
— Можно?
— Ты бы всё равно бы сел.
Он усмехнулся. Матвей сел через ряд, сзади. Дорога заняла почти час. За окном тянулись поля, редкие деревни, деревянные дома с огородами.
Катя смотрела в окно и чувствовала странное лёгкое волнение. Поле оказалось огромным. Учитель физкультуры выдал каждому ведро.
— Работаете до обеда, потом перерыв, — сказал он. — И без глупостей.
Ярослав сразу начал шутить, подкидывая картошку в воздух.
— Ты собирай её, а не дурей, — сказала Катя.
— Соберу.
Они работали рядом, иногда переговариваясь. Матвей был немного дальше, но Катя чувствовала его взгляд.
К обеду все устали. Ученики разбрелись по краю поля. Кто-то сел на траву, кто-то пошёл к посадке деревьев.
Катя отошла к небольшой рощице, чтобы немного отдохнуть. Через минуту рядом появился Ярослав.
— Сбежала? — спросил он.
— Перерыв.
Ярослав сел рядом. Несколько секунд они молчали. Ветер тихо шелестел листьями. Ярослав вдруг сказал:
— Катя…
— Что?
Он посмотрел на неё внимательно. Совсем не так, как обычно.
— Ты мне нравишься.
Катя почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Ярик…
Он наклонился ближе, и прежде, чем она успела что-то сказать, поцеловал её. Это был короткий, неловкий поцелуй — первый в их жизни. Катя растерялась.
— Ты с ума сошёл? — прошептала она, но не оттолкнула его.
В этот момент из-за деревьев вышел Матвей. Он остановился. Несколько мальчик просто смотрел на них. Катя увидела его первой. Её лицо мгновенно вспыхнуло.
— Мотя…
Ярослав обернулся. Матвей стоял неподвижно, с тем самым спокойным выражением лица, которое всегда появлялось у него, когда он прятал свои чувства.
— Извините, — сказал тихо Матвей и развернулся.
— Подожди! — Катя вскочила с травы.
Но Матвей уже шёл к полю. Ярослав вздохнул.
— Ну вот.
Катя посмотрела на него.
— Зачем ты это сделал?
Он пожал плечами.
— Потому что давно хотел.
Катя вдруг поняла, что этот короткий поцелуй изменил что-то и теперь уже ничего не будет по-прежнему.
А где-то впереди, на поле, Матвей собирал картошку быстрее всех, ни разу не подняв головы.
*****
В октябре их принимали в комсомол. В актовом зале поставили длинный стол, за которым сидели учителя и старшие комсомольцы.
На стене висел большой портрет Ленина. Ученики по одному выходили вперёд.
— Клянётесь ли вы быть верными делу партии? — торжественно спрашивала учительница истории.
Все отвечали одинаково:
— Клянусь.
Катя волновалась, хотя понимала, что это просто формальность. Когда она вышла к столу, то вдруг увидела в зале Ярослава и Матвея.
Ярослав подмигнул. Матвей смотрел спокойно и внимательно. Катя неожиданно почувствовала, что ей важно, чтобы оба были рядом. После церемонии они вышли на школьный двор.
— Ну что, комсомолка, — сказал Ярослав, — теперь ты серьёзный человек.
— А ты нет?
— Я всегда серьёзный.
Матвей усмехнулся.
— Особенно когда двойки получаешь.
Ярослав толкнул его плечом. Они пошли домой. Катя вдруг подумала, что с ними ей спокойно, как будто мир всегда будет таким же. Она тогда ещё не знала, что именно в эти годы всё начнёт меняться.
****
Последний школьный вечер устроили зимой. В актовом зале поставили столы, на сцене включили магнитофон.
Звучали популярные песни того времени, которые переписывали друг у друга на кассеты.
Катя стояла у стены с подругами. Музыка играла негромко, кто-то танцевал, кто-то просто разговаривал.
— Катя, — вдруг сказал знакомый голос.
Это был Ярослав. Он стоял перед ней немного неловко, что для него было редкостью.
— Потанцуем?
Она удивилась. Они никогда раньше не танцевали. Катя кивнула. Музыка была медленная. Ярослав положил руку ей на плечо, и они начали осторожно двигаться.
— Ты изменилась, — вдруг сказал он.
— В каком смысле?
— Просто… стала другой.
Катя улыбнулась.
— Все меняются.
Он хотел что-то сказать ещё, но в этот момент Катя заметила Матвея. Друг стоял у окна и смотрел на них.
Когда музыка закончилась, Ярослав отошёл поговорить с друзьями, а Матвей подошёл к Кате.
— Понравилось? — спросил он.
— Что?
— Танцевать с ним.
Катя немного смутилась.
— Нормально.
Матвей помолчал.
— Он тебе нравится?
Катя нахмурилась.
— Мы друзья.
Матвей посмотрел на неё внимательно.
— Пока еще друзья.
*****
После того вечера всё стало чуть сложнее. Ярослав стал чаще звать Катю гулять вдвоём.
— Пойдём на набережную.
— Пойдём в кино.
Иногда они, действительно, шли вдвоём. Матвей узнавал об этом случайно. Он ничего не говорил, но стал молчаливее.
Однажды вечером они снова сидели на старой лавке во дворе, как много лет назад.
Только теперь между ними была странная тишина. Ярослав вдруг сказал:
— Я, кажется, влюбился.
Катя удивлённо посмотрела на него.
— В кого?
Он улыбнулся.
— Догадайся.
Катя почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она не успела ответить. Матвей тихо сказал:
— Плохая идея.
Ярослав повернулся к нему.
— Почему?
Матвей посмотрел на них обоих и спокойно произнёс:
— Потому что тогда кто-то из нас всё равно уйдёт.
Катя вспомнила слова, которые он сказал много лет назад и вдруг впервые почувствовала, что это может быть правдой.
Глава 3. После школы
Май выдался тёплым и солнечным. Во дворе школы поставили небольшую сцену, украшенную красными флажками и бумажными цветами. На стене висел портрет Ленина и транспарант: «В добрый путь, выпускники!»
Выпускники стояли в ровных рядах с красными лентами через плечо. Девушки в белых фартуках поверх школьных платьев, парни — в тёмных костюмах, непривычно серьёзные.
Учителя улыбались, стараясь выглядеть строгими, но глаза у многих были влажными.
Родители фотографировали, кто-то поправлял детям воротники, кто-то давал последние наставления.
Перед сценой стояли первоклассники. Маленькие, взволнованные, они по очереди читали заученные стихи про школу, про учителей и про будущее.
Катя стояла между Ярославом и Матвеем. Она держала в руках белые гладиолусы и смотрела на школьный двор, который вдруг казался совсем другим.
Сколько лет они провели здесь. Уроки. Перемены. Шутки. Ссоры, а теперь всё заканчивалось.
Последний звонок казался одновременно и радостным, и странно грустным. Колокольчик прозвенел громко и звонко, и кто-то из девчонок рядом даже тихо всхлипнул.
— Ну что, — сказал Ярослав, поправляя красную ленту на груди, — разлетаемся.
Он говорил это с привычной лёгкостью, будто впереди было обычное лето. Матвей стоял рядом, спокойный, как всегда.
— Пока ещё нет, — ответил он.
Ярослав повернул голову.
— Почему?
— Экзамены впереди.
Катя тихо засмеялась.
— Мотя, ты всегда всё портишь.
— Я просто напоминаю о реальности.
Ярослав фыркнул.
— Реальность будет потом.
Но Катя вдруг почувствовала странное чувство внутри. Будто заканчивается не просто школа, а целая эпоха.
После линейки выпускники долго не расходились. Кто-то фотографировался у школьных дверей, кто-то обнимался с учителями. Но Ярослав вдруг сказал:
— Пойдём отсюда.
— Куда? — спросила Катя.
— Просто гулять.
Матвей молча кивнул. Они вышли со школьного двора и пошли по знакомым улицам. Сначала — к набережной.
Там всё было так же, как много лет назад: тёмная вода реки, старые фонари, редкие прохожие.
Потом — через парк, где они когда-то катались на велосипедах. И наконец — к старому кинотеатру, где смотрели свои первые фильмы.
Каждое место будто хранило кусочек их детства. Они шли медленно, разговаривая о будущем.
— Я подал документы в политех, — сказал Матвей.
— Инженером будешь? — спросил Ярослав.
— Возможно.
— Скучно.
Матвей посмотрел на него спокойно.
— Зато надёжно.
Ярослав усмехнулся.
— А я пойду на механический.
— Тоже инженер.
— Но не такой серьёзный, как ты.
Катя улыбнулась.
— А если не поступишь?
Ярослав пожал плечами.
— Тогда армия.
Катя удивлённо посмотрела на него.
— Ты так спокойно об этом говоришь.
— А чего бояться?
Матвей тихо сказал:
— Ты боишься.
Ярослав толкнул его плечом.
— Психолог нашёлся.
Они рассмеялись. Потом Матвей повернулся к Кате.
— А ты?
Она немного задумалась.
— Педагогический.
— Учителем? — уточнил Ярослав.
— Да.
— Ты слишком добрая для школы. А как же стать врачом?
— Не хочу уже. Почему я добрая для школы?
— Дети тебя съедят.
Катя толкнула его плечом.
— Ничего подобного.
Но она заметила: Матвей смотрел на неё чуть дольше, чем обычно, словно хотел что-то сказать, но промолчал.
*****
Лето прошло в экзаменах и ожидании. Город стоял жаркий, душный. Асфальт плавился на солнце, а у институтов с самого утра выстраивались длинные очереди абитуриентов.
Все держали одинаковые папки с документами. Катя приходила к педагогическому институту рано утром.
Она нервничала, перечитывала список экзаменов и постоянно проверяла, всё ли взяла с собой.
Когда наконец вывесили результаты, вокруг доски объявлений собралась толпа. Катя долго не могла пробиться ближе.
— Пропустите…
Наконец она увидела свою фамилию. Она была в списке поступивших. Катя сначала даже не поверила.
Потом перечитала ещё раз и ещё. Она поступила. Не помня себя от радости, Катя побежала домой, а потом — во двор. Ярослав уже сидел на лавке.
— Я поступила! — закричала она.
Он вскочил.
— Правда?
— Да!
Ярослав подхватил её на руки и закружил.
— Молодец!
Катя смеялась.
— А ты?
Он улыбнулся.
— Тоже.
— Правда?
— Правда.
Катя облегчённо выдохнула. В этот момент во двор вошёл Матвей. Он подошёл к ним спокойно, как будто никуда не спешил.
— Ну? — спросил Ярослав.
— Поступил, — сказал Матвей.
— В политех? — уточнила Катя.
— Да.
Катя улыбнулась.
— Значит, всё остаётся как раньше.
Матвей посмотрел на неё внимательно.
— Нет.
— Почему?
— Потому что теперь мы взрослые.
Ярослав засмеялся.
— Ну да, конечно.
Но на самом деле Матвей был прав. С этого момента их жизнь начала расходиться.
*****
Институт оказался совсем другим миром. Огромные аудитории, длинные коридоры, новые преподаватели.
Катя быстро подружилась с однокурсницами. Они вместе готовились к экзаменам, обсуждали лекции и иногда ходили на танцы в Дом культуры.
Там играла музыка, студенты танцевали, знакомились. Ярослав в этом мире чувствовал себя прекрасно.
Он легко заводил друзей, спорил с преподавателями и иногда пропускал занятия.
— Жизнь одна, — говорил он.
Матвей учился совсем иначе. Он редко пропускал лекции, много читал и почти не появлялся на студенческих вечеринках.
Но главное изменение было в другом. Ярослав стал всё чаще появляться рядом с Катей.
Он провожал её домой, приносил билеты в кино, иногда просто ждал у института.
Катя понимала, что он делает это не просто так. И всё чаще ловила себя на мысли, что ей приятно его внимание.
*****
Однажды вечером они снова сидели на той самой лавке во дворе. Место почти не изменилось за годы. Только деревья стали выше, а качели рядом скрипели сильнее.
— Катя, — сказал Ярослав вдруг.
Она посмотрела на него. Он выглядел непривычно серьёзным.
— Я тебя люблю.
Он сказал это просто, без шуток. Катя почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
Она смотрела на него и не знала, что сказать. Ярослав тихо добавил:
— Не отвечай сразу. Просто подумай.
Катя кивнула, и в этот момент рядом появился Матвей. Он остановился, заметив их.
— Я не вовремя? — спокойно спросил парень.
Ярослав усмехнулся.
— Очень даже вовремя.
Катя почувствовала, что воздух вокруг стал тяжёлым. Матвей сел рядом. Несколько минут они молчали. Потом он тихо сказал:
— Я тоже её люблю.
Ярослав резко повернулся к нему.
— Ты серьёзно?
— Да.
Катя закрыла лицо руками. Она вдруг поняла, что то, о чём Матвей говорил ещё в школе, всё-таки случилось.
И теперь перед ней стоял выбор. Выбор, который невозможно было сделать.
Глава 4. Треугольник
После того вечера на лавке всё изменилось. Сначала это было почти незаметно.
Они всё ещё встречались, иногда гуляли втроём, иногда сидели во дворе, как раньше. Со стороны могло показаться, что ничего не произошло.
Взгляды стали осторожными.Но прежней лёгкости уже не было. В разговорах появились паузы.
Катя чувствовала это сильнее всех. Раньше она никогда не думала о том, кого из них любит больше.
Они просто были частью её жизни — одинаково важной и привычной. Ярослав — шумный, уверенный, всегда полный энергии.
Матвей — тихий, внимательный, словно всегда знающий больше остальных. С ними её жизнь была простой и понятной. Теперь всё стало сложнее.
*****
Осень в городе наступила быстро. Дворы покрылись жёлтыми листьями, по утрам было холодно, а студенты спешили на занятия, кутаясь в шарфы.
Катя привыкала к институту. Лекции, семинары, огромные аудитории, строгие преподаватели.
В педагогическом институте всё казалось серьёзным и важным. Она подружилась с несколькими девушками из группы.
После занятий они иногда шли пить чай в студенческую столовую или гуляли по парку.
Но чаще всего Катя всё равно возвращалась во двор. Туда, где её ждали Ярослав и Матвей.
Ярослав учился в политехе. Он приходил почти каждый вечер — шумный, оживлённый, полный новых историй.
— Сегодня один парень на лекции уснул, — рассказывал парень, смеясь. — Прямо на первой парте! Преподаватель подошёл, постучал по столу и говорит: «Товарищ студент, вы хотя бы храпите потише!»
Катя смеялась. Матвей слушал молча. Он тоже учился в политехническом, но совсем иначе.
Он редко рассказывал о занятиях, много читал и почти не появлялся на студенческих вечеринках.
Катя иногда замечала, что он смотрит на неё долго, внимательно, но ничего не говорит.
*****
Однажды Ярослав, поймав Катю у подъезда, вдруг сказал:
— Пойдём на танцы.
— Куда? — удивилась Катя.
— В Дом культуры.
— Я не умею танцевать.
— Я научу.
Он сказал это так уверенно, что спорить было бессмысленно. Вечером они пришли в Дом культуры.
Зал был полный студентов. Играл магнитофон, звучала музыка, кто-то смеялся, кто-то танцевал. Ярослав сразу потянул Катю на середину зала.
— Пойдём.
— Я правда не умею!
— Это несложно.
Он взял её за руку. Катя сначала смущалась, но потом постепенно расслабилась. Музыка была тихая, немного медленная. Ярослав смотрел на неё внимательно.
— Видишь? Ничего сложного.
Катя улыбнулась.
— Ты слишком уверен в себе.
— Потому что я знаю, чего хочу от этой жизни.
Она вдруг почувствовала, что его рука чуть сильнее сжимает её ладонь.
— Катя.
— Что?
— Я серьёзно говорил тогда.
Она отвела взгляд.
— Я знаю.
— И?
Катя ничего не ответила не потому, что не хотела, она просто не знала, что ответить.
Девушка высвободила свою руку и, развернувшись, ушла. Ярослав растерянно посмотрел ей вслед, но догонять не стал.
Когда Катя вернулась домой, у подъезда сидел Матвей. Он держал книгу, но не читал, а просто смотрел в темноту двора.
— Ты давно здесь? — остановилась Катя.
— Час, наверное.
— Почему не пошёл домой?
Он пожал плечами.
— Ждал.
— Меня?
— Да.
Катя села рядом. Несколько минут они молчали. Потом Матвей тихо спросил:
— Ты была с ним?
Катя удивлённо посмотрела на него.
— Откуда ты знаешь?
Он слегка улыбнулся.
— Ярослав не умеет молчать.
Катя опустила глаза.
— Мы просто гуляли.
Матвей некоторое время смотрел на неё.
— Он предложил тебе выбрать?
Катя кивнула.
— А ты что думаешь? — спросила она.
Матвей долго молчал. Потом тихо сказал:
— Я думаю, что, если ты выберешь его, я уйду.
Катя резко подняла голову.
— А если тебя?
Он посмотрел на неё спокойно.
— Тогда уйдёт он.
— Почему всё так?
Матвей ответил теми же словами, что Ярослав несколько дней назад:
— Потому что так устроена жизнь.
*****
Зима в тот год была снежной. Сугробы во дворах доходили почти до колен, фонари светили жёлтым светом, а воздух пах морозом.
Однажды вечером они снова встретились втроём. Сначала всё было как раньше.
Они шли по улице, разговаривали о занятиях, смеялись. Но напряжение уже давно висело между ними, и каждый это чувствовал.
Троица остановилась возле старой лавки, и Ярослав вдруг сказал:
— Слушай, Матвей, давай честно.
Матвей посмотрел на него.
— Давай.
— Ты ведь понимаешь, что мы оба не можем быть рядом с ней.
Катя почувствовала, как внутри всё сжалось. Матвей спокойно ответил:
— Понимаю.
— Тогда что будем делать?
Матвей пожал плечами.
— Ничего.
— В смысле?
— Она сама решит.
Ярослав покачал головой.
— Ты опять уходишь от ответа.
— Нет.
— Тогда скажи прямо.
Матвей посмотрел на него долго и спокойно, а потом тихо, но твёрдо сказал:
— Третий должен уйти.
Впервые эти слова прозвучали вслух. Катя почувствовала, как холодеют руки. Ярослав резко встал.
— Отлично, — сказал он.
В его голосе прозвучала злость.
— Значит, пусть она и решит, кто из нас третий.
Катя тихо сказала:
— Ярослав…
— Мне надоело ждать. Когда решишь — скажешь, — он развернулся и быстро ушёл, не оглядываясь.
Катя сидела неподвижно. Матвей, вздохнув, сказал тихо:
— Прости.
— За что? — Катя посмотрела на него.
— За то, что тебе приходится выбирать.
После этих слов девушка вдруг почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, и поняла одну простую вещь.
Какой бы выбор она ни сделала — кто-то из них все равно исчезнет из её жизни навсегда.
Глава 5. Отъезд
После той ссоры во дворе они почти перестали встречаться. Катя сначала надеялась, что всё как-то само уладится, что они снова будут сидеть на той старой лавке, смеяться, спорить, как раньше.
Но ничего не происходило. Ярослав больше не приходил во двор каждый вечер.
Иногда она видела его издалека — он шёл по улице с друзьями из института, громко разговаривал, смеялся.
Но если замечал её, только коротко кивал и проходил мимо. Матвей, наоборот, появлялся во дворе часто.
Но теперь он почти не разговаривал. Они сидели на лавке, как раньше, только между ними была какая-то тяжёлая тишина.
— Ты решила? — однажды спросил он.
Катя сразу поняла, о чём речь, и покачала головой.
— Нет.
Матвей кивнул.
— Хорошо.
Он сказал это спокойно, но Катя почувствовала — ему тяжело. Она вдруг спросила:
— А если я не смогу выбрать?
Матвей посмотрел на неё.
— Тогда всё решится само.
— Как?
Он пожал плечами.
— Люди расходятся.
Катя почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Но мы же друзья.
Матвей тихо ответил:
— Были.
От этих слов у Кати больно сжалось сердце. Она встала, быстро попрощалась и ушла, с трудом сдерживая слезы.
*****
Учёба в педагогическом институте вдруг перестала приносить радость. Лекции казались длинными и скучными.
Преподаватели говорили правильные слова, рассказывали о методиках обучения, о воспитании детей.
Катя слушала — но мысли всё время возвращались к одному и тому же: к выбору между Ярославом и Матвеем.
Иногда она ловила себя на том, что смотрит в окно и совсем не слышит лекцию. Однажды преподаватель даже сделал ей замечание.
— Товарищ студентка, вы где сейчас находитесь?
Катя вздрогнула.
— Простите…
После занятий она всё чаще шла не домой, а просто гуляла по городу, который вдруг стал казаться тесным.
Каждый двор напоминал ей о прошлом. Каждый поворот улицы — о них троих.
*****
В декабре Катя получила письмо от старшей сестры. Сестра жила в другом городе — большом, шумном промышленном центре.
Она уехала туда после техникума, вышла замуж и работала бухгалтером на заводе. В письме было написано: "Катюшка, приезжай ко мне на время. Отдохнёшь, развеешься. У нас тут весело, театр есть, Дом культуры, концерты. И муж мой не против — говорит, пусть приезжает."
Катя долго держала письмо в руках. Потом перечитала ещё раз и вдруг поймала себя на мысли, что ей хочется уехать подальше от этого двора, от этой лавки и от выбора, который она так и не смогла сделать.
Вечером Катя сказала родителям:
— Я хочу поехать к Лене.
Мама удивилась.
— На каникулы?
Катя помолчала.
— Возможно… подольше.
Отец поднял голову от газеты.
— Что случилось?
Катя не знала, как объяснить.
— Просто… хочу сменить обстановку.
Мама внимательно посмотрела на неё. Она, кажется, что-то почувствовала, но ничего не сказала.
— Ладно, — тихо ответила она. — Поезжай. Только как с учебой быть?
— Возьму академ. Мне нужно это время, — сухо ответила Катя.
*****
Перед отъездом Катя долго ходила по двору. Был холодный зимний вечер. Снег скрипел под ногами. Фонарь освещал ту самую лавку. Она остановилась возле неё.
Сколько лет они сидели здесь втроём? Сколько разговоров было? Сколько смеха?
Катя вдруг почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. В этот момент за её спиной раздался голос.
— Уезжаешь?
Она обернулась. Матвей стоял в нескольких шагах. Катя кивнула.
— Да.
— Надолго?
— Не знаю.
Матвей некоторое время молчал, а потом сказал:
— Может, это и правильно.
— Почему?
— Иногда расстояние помогает. А Ярослав знает?
— Нет, — покачала головой Катя. — Передай ему… что я не смогла выбрать.
*****
Город сестры оказался совсем другим. Большие заводы, широкие улицы, много людей.
Дым из труб, гул трамваев, шумные рынки. Катя сначала чувствовала себя потерянной, но постепенно начала привыкать.
Сестра водила её в театр. Они ходили на концерты в Дом культуры. Иногда просто гуляли по улицам.
Однажды сестры попали на студенческий концерт. На сцене выступали ребята из института культуры — пели, читали стихи, играли сценки.
Катя сидела в зале и вдруг почувствовала странное чувство. Ей стало легко. Впервые за долгое время. После концерта она сказала сестре:
— Как здесь здорово.
— Да, — улыбнулась сестра. — У нас хороший институт культуры.
Катя вдруг спросила:
— А туда можно поступить?
Сестра удивилась.
— Ты же в педагогическом учишься.
Катя помолчала.
— Училась.
*****
Решение пришло неожиданно, но, когда Катя его приняла — ей вдруг стало спокойно.
Она поняла, что больше не хочет возвращаться в прежнюю жизнь, в педагогический институт, в тот двор, к выбору между двумя друзьями.
Катя начала готовиться к поступлению в институт культуры. Сестра сначала удивлялась.
— Ты уверена?
Катя кивала.
— Да.
— Это совсем другая профессия.
— Я знаю.
— А родители?
— Я им напишу.
Письмо домой далось ей нелегко: "Мама, папа, не сердитесь. Я решила остаться здесь и попробовать поступить в институт культуры. Я поняла, что педагогический — не моё. Здесь мне легче дышать. Скоро приеду за документами."
*****
Весной Катя съездила домой, отчислилась, забрала документы и снова вернулась в город к сестре.
Ни Матвея, ни Ярослава она не видела. Летом Катя поступила в институт культуры, который оказался совсем другим миром, и съехала от сестры в общежитие.
Она начала новую жизнь. Новые друзья. Новые занятия. Новый город. Иногда Катя вспоминала двор, лавку, Ярослава и Матвея.
Однако воспоминания постепенно становились тише, будто уходили в прошлое.
Однажды вечером Катя стояла у окна общежития, смотрела на огни большого города и вдруг подумала: она поступила правильно. Иногда, чтобы сохранить что-то важное, нужно просто уйти.
Глава 6. Десять лет спустя
Прошло десять лет. Осень в тот год выдалась ранней. Уже в конце сентября воздух стал холодным и прозрачным, а листья на тополях начали желтеть раньше обычного.
Поезд подошёл к перрону ранним утром. Катя стояла у окна вагона и смотрела, как медленно приближается знакомый вокзал.
Серое здание с высокими окнами, рельсы, уходящие вдаль, и длинная платформа, по которой уже ходили люди.
Когда поезд остановился, она некоторое время не двигалась. Сердце билось быстрее обычного.
Десять лет. Она не была здесь десять лет. Наконец Катя взяла чемодан и вышла на платформу.
Воздух пах угольным дымом и осенней сыростью. Где-то неподалёку загудел тепловоз.
Она огляделась. Город почти не изменился. Те же здания, те же трамваи, которые лениво звенели на поворотах, те же люди с авоськами и портфелями.
Но для неё всё казалось немного другим. Катя стала старше. Теперь это была уже не тонкая девочка с косами.
Волосы она носила короче — мягкие русые пряди едва касались плеч. Взгляд стал спокойнее, движения увереннее.
Но улыбка осталась прежней. Та же лёгкая ямочка на щеках. Она приехала всего на несколько дней.
Одноклассники решили устроить встречу выпускников. Пять лет после школы.
Катя долго сомневалась, стоит ли приезжать. В какой-то момент она даже решила отказаться, но потом всё же купила билет.
Девушка сказала себе, что прошло достаточно времени, что прошлое больше не причиняет боли и что она давно живёт другой жизнью.
Но сейчас, стоя на платформе родного города, Катя вдруг поняла — сердце думает иначе.
*****
Дом родителей встретил Катю знакомым запахом. Мама сразу обняла её на пороге.
— Катюша! Как ты похудела!
— Мама, я такая же, — улыбнулась Катя.
Отец вышел из комнаты, сняв очки.
— Ну здравствуй, путешественница.
Он обнял её крепко, по-отцовски.
— Надолго приехала?
— На несколько дней.
— Правильно, — сказал он. — Родной дом забывать нельзя.
Они долго сидели на кухне, пили чай и разговаривали. Мама рассказывала новости: кто из соседей женился, кто уехал, у кого родились дети.
Катя слушала и иногда ловила себя на том, что вспоминает двор, лавку, сирень у гаражей и два знакомых силуэта Ярослава и Матвея. Она не спрашивала о них, но мама вдруг сказала сама:
— Кстати, ты ведь на встречу выпускников идёшь?
— Да.
— Там, наверное, и твои друзья будут.
— Наверное, — Катя спокойно кивнула, но внутри всё слегка дрогнуло.
*****
Встречу решили провести в небольшом ресторане недалеко от школы. Катя пришла немного раньше.
Она долго стояла у входа, прежде чем открыть дверь. Музыка играла тихо. В зале уже накрывали столы, расставляли тарелки и бутылки.
Катя подошла к окну. Снаружи была знакомая улица. Когда-то они втроём гуляли здесь после школы.
— Не думай об этом, — тихо сказала она себе.
Но мысли всё равно возвращались. Первые одноклассники начали приходить около семи. Сначала один. Потом сразу несколько.
— Катя?!
— Да ты ли это!
— Сколько лет!
Объятия, смех, удивлённые взгляды.
— Ты совсем не изменилась!
— А ты где теперь живёшь?
— Чем занимаешься?
Катя улыбалась, отвечала, смеялась.
— Работаю в Доме культуры.
— Ого! Концерты устраиваешь?
— Иногда.
— А замуж вышла?
— Нет.
Кто-то удивлённо поднял брови.
— Правда?
Катя только пожала плечами. Но всё время она ловила себя на том, что смотрит на дверь и ждёт.
*****
Ярослав вошёл первым. Катя увидела его сразу. Он стал взрослее. Плечи шире, походка уверенная.
Но в целом он остался тем же — живым, энергичным. Те же тёмные волосы, тот же взгляд.
Он здоровался со всеми, смеялся, кого-то хлопал по плечу, а потом заметил Катю. На мгновение мужчина остановился и пошёл к ней.
— Привет.
Голос был почти таким же, как раньше. Катя почувствовала, как сердце резко ускорилось.
— Привет, Ярослав.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, будто проверяли, действительно, ли это происходит.
— Давно приехала? — спросил он.
— Сегодня утром.
— Надолго?
— На пару дней.
Он кивнул. Катя заметила на его руке кольцо, небольшое, простое, но оно сразу бросалось в глаза. Сердце больно сжалось. Ей показалось, что она не может дышать.
— Ты женился? — тихо спросила Катя.
Ярослав улыбнулся.
— Да.
— Давно?
— Три года назад.
— Поздравляю, — Катя кивнула. Она старалась говорить спокойно, но голос дрожал.
Через некоторое время в зал вошёл Матвей. Катя узнала его сразу. Он изменился сильнее.
Стал выше, серьёзнее. Волосы коротко подстрижены, взгляд спокойный и уверенный, но глаза остались прежними. Он подошёл к ним.
— Привет.
— Привет, — ответил Ярослав.
Матвей посмотрел на Катю.
— Рад тебя видеть.
— Я тоже.
Бывшие друзья пожали руки. Катя заметила кольцо и на его пальце. Она тихо сказала:
— Значит… вы оба…
Ярослав усмехнулся.
— Жизнь идёт.
Матвей добавил:
— Работа, семья.
Ярослав спросил:
— А ты?
Катя слегка улыбнулась.
— Я одна.
Он посмотрел на неё внимательно.
— Правда?
— Да.
*****
Позже Катя вышла на улицу. Воздух был прохладный, пах мокрыми листьями. Она стояла у входа, когда Ярослав подошёл к ней.
— Прогуляемся?
Она кивнула. Они пошли по улице. Фонари освещали дорогу мягким жёлтым светом. Некоторое время они молчали.
— Как твоя жизнь? — спросил он.
— Спокойная.
— Работа нравится?
— Да.
— Ты всегда любила всякие концерты и праздники, — улыбнулся мужчина.
— Ты помнишь?
— Конечно.
Они прошли ещё немного. Ярослав вдруг остановился.
— Катя.
— Что?
Он посмотрел на неё внимательно.
— Я думал о тебе.
Она почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
— Правда?
— Иногда.
Катя тихо сказала:
— Я тоже.
Он вздохнул.
— Но тогда ты уехала.
Катя опустила глаза.
— Потому что не смогла выбрать.
В этот момент у Ярослава зазвонил сотовый телефон, который в то время был роскошью.
Пока он разговаривал, Катя вернулась в ресторан, Матвей сидел за столом один.
— Гуляли? —спросил он.
— Да.
— Ты всё ещё любишь его.
Катя сначала хотела возразить, но слова не пришли. Она медленно опустила глаза.
— Наверное.
Матвей вздохнул.
— Я знал.
— Давно?
— Давно.
Катя посмотрела на него.
— Почему ты тогда ничего не сказал?
Матвей слегка улыбнулся.
— Потому что человек должен понять такие вещи сам.