Читать онлайн ДВА ВАМПИРА Темная кровь бесплатно

Глава 1

Сара проснулась. Странные ощущения разливались по телу — не боль, хотя и не удовольствие. Словно крошечные волны энергии бежали по рукам к кончикам пальцев, обновляя клетки и ткани. Осторожно, пробуя, как оно теперь будет, она пошевелила большим пальцем. И тут же почувствовала, как руки вокруг нее сжались крепче.

— Сара?

Прохладные пальцы коснулись её подбородка, провели по губам.

— Сара... ты слышишь меня?

Голос показался знакомым — приятный, с лёгкой хрипотцой, выдающей уроженца южных краёв. Ей захотелось открыть глаза и увидеть лицо, которому принадлежал этот голос, но веки были такими тяжёлыми.

Волны энергии продолжали бежать по телу. Она чувствовала, как они спускаются по торсу, проникают в органы, разливаются по коже. Вот они скользнули в ноги, заставляя мышцы вновь обрести силу — силу, какой у неё никогда не было.

— Сара?

Этот голос. Губы, целующие её веки.

Волны энергии потекли вверх — от сердца к шее, успокаивая, оживляя. Сара чувствовала их в горле: они заживляли ткани, снимали боль и напряжение. Они прошли по губам, поднялись к носу и глазам. Сара сосредоточилась на ощущениях, пытаясь понять, что происходит. Она глубоко вздохнула и уловила восхитительный мужской запах и свежий лесной аромат. Смяла лицо, разминая его перед тем, как открыть глаза, и в этот момент покалывание добралось до мозга, разгоняя туман в мыслях.

По щекам скользнули поцелуи, нежные пальцы гладили волосы, шею, самое сердце.

— Сара, открой глаза. Всё хорошо.

Сара сосредоточилась на глазах. Они чувствовались иначе, но она никак не могла понять, почему. Сквозь веки пробивался свет; она собралась с силами и медленно приоткрыла их. Хлынул зелёный свет. Она моргнула и сфокусировала взгляд на лице, склонившемся над ней.

— Дэниел... — прошептала она.

Он улыбнулся. Это была самая красивая улыбка, которую она когда-либо видела. Он наклонился и поцеловал её в губы, посылая тёплые искорки по коже. Искорки сменили волны энергии, когда те наконец прекратили свой бег по каждой клеточке её тела. Дэниел выпрямился, заглянул ей в глаза, и она улыбнулась в ответ, купаясь в его красоте. Она заново открыла для себя его шелковистые тёмные волосы, мужественную линию челюсти и красные, манящие губы. Сара расслабленно откинулась на его руку, поддерживающую её, и позволила себе утонуть в его глазах. Эти тёплые, тёмные глаза смотрели на неё с благоговением — и проникали прямо в душу.

— Я не знал, будет ли с тобой всё в порядке... — голос Дэниела дрогнул.

Сара слышала боль в его голосе. Она видела слёзы в его глазах и гадала, сколько он их уже пролил.

— Мне хорошо. Я чувствую... что стала другой, — снова прошептала Сара. Ей не хотелось нарушать эту связь с Дэниелом, тот покой, что она обрела в его объятиях.

— В каком смысле? Что именно изменилось?

Сара посмотрела на его лицо, на маленькую морщинку между бровей.

— Тебе не нужно волноваться. Я буду в порядке.

Расслабившись ещё сильнее, она снова опустила веки. Они больше не казались тяжёлыми, просто ей было естественно отдохнуть сейчас — позволить изменениям, что происходили внутри, завершиться, вступить в силу и обновить её. Мягкие губы коснулись её лба, когда она вновь провалилась в сон.

***

Ей снилось, что она в поле с детьми — Меган и Би. Они играли в чаепитие, рассевшись на клетчатом пледе. Ветерок касался щёк, спасая от жаркого солнца. Трава пестрела лютиками и маргаритками, все они тихо покачивались на ветру. Би заливисто рассмеялась, и эхо разнеслось по долине. Сара откинулась назад, опершись на локти, чувствуя, как мягкая трава пружинит под телом. Ей было спокойно и хорошо.

Вдруг ветер усилился, сдул одеяло, раскидал чайный сервиз. Меган с хихиканьем побежала за пледом. На горизонте появились тёмные тучи и с неестественной скоростью двинулись к их поляне. Меган поймала покрывало и прибежала обратно к Саре, а Би прижалась к ней, встревоженно озираясь. Сара укутала детей в плед, защищая от шквалистого ветра. Лёгкая рубашка совсем не грела, и она крепко прижимала к себе Меган и Би. Когда тучи накрыли поляну, вокруг стемнело, и хлынул ливень. Сара натянула плед им на головы, пытаясь уберечь от дождя. Страх и дурное предчувствие охватили её. Сердце бешено колотилось, а на горизонте она увидела тёмные фигуры — тени двигались, собираясь в сгусток непроглядной тьмы. Сара смотрела широко раскрытыми глазами, как листва начинает вздыматься, втягиваясь в эту черноту. Она почувствовала, как её саму тянет туда, и стиснула детей ещё крепче — она ни за что не даст их забрать.

Она не потеряет их.

Она почувствовала, что её куда-то несёт, кто-то трясёт её, и сон растаял.

Новые образы возникли в сознании. Джо, её муж, всего несколько дней назад обращённый в вампира. Ужас и боль захлестнули её, когда она заново пережила тот миг, как он пытался напасть на неё в переулке, укусить, выпить всю кровь до капли. Она видела, как жизнь покинула его, когда кол вошёл ему в сердце — удар нанесли со спины. Она видела, как он лежал мёртвый в темноте, с окровавленным лицом, в разорванной одежде. Его отняли у неё, отняли у детей. Он то возникал перед ней, то исчезал, ускользал из рук, из памяти. Она видела, как прежняя жизнь угасает, уходя всё дальше, становясь недосягаемой.

Новый толчок сотряс тело, и она провалилась в сон без сновидений.

***

Дэниел крепко держал Сару. Он сидел у подножия того самого дерева, с которого снял её два дня назад. Он вспоминал, в каком состоянии нашёл её тогда. Она была слаба, истекала кровью, балансировала на грани жизни и смерти.

Он думал, что потерял её.

Дэниел поморщился, вспоминая, как полоснул себя по шее, как его кровь текла в рот Сары.

Его кровь спасла её.

Она была жива.

С тех пор он не выпускал её из объятий. Он не двинулся с места. Сменялись дни и ночи, а он держал её. Смотрел, ждал, когда она очнётся.

Он не ожидал, что она будет спать так долго, но раньше ему не приходилось сталкиваться с подобным. Слишком много она пережила, потеряла слишком много крови. Она была холодной, очень холодной. Он снова наклонился и поцеловал её в губы. Она чуть заметно вздрогнула в его руках, и ему показалось, что на её лице мелькнула тень улыбки.

Он прижал её крепче.

Румянец вернулся на её щёки, она снова выглядела здоровой. Но всё ещё грязной, покрытой запёкшейся кровью. Он думал отнести её обратно в «Вудмен», отель, где остановился, и искупать. Но в итоге решил не тревожить её, дать отдохнуть — пусть исцеляется.

Но было странно: пока он наблюдал за ней, держал её, он чувствовал, как по её телу пробегают смутные волны энергии. Когда он всматривался пристальнее, концентрируя свою силу на её коже, казалось, что она слабо светилась.

Он не знал, нормально ли это при таких обстоятельствах. Он никогда раньше не исцелял никого своей кровью. Он видел, как это делал Себастьян — хотя тот делал это не из альтруизма. Себастьян использовал свою кровь ради собственной выгоды — чтобы создавать новых вампиров. Если человек умирал с вампирской кровью в жилах, он пробуждался как вампир, навеки жаждущий крови. Себастьян был тем вампиром, который обратил Дэниела, он мучил его и убил сотни, возможно, тысячи людей. Когда Себастьян использовал свою кровь для исцеления, Дэниел не особо вглядывался в жертв; вместо этого он старался держаться подальше, предпочитая быть настолько непричастным, насколько это возможно.

Впрочем, жертвы Себастьяна пережили не столько, сколько Сара, они были здоровы, если не считать внезапной потери крови во время кормления, и после исцеления они не спали.

Дэниел протянул руку и погладил Сару по лицу. Она чуть пошевелилась, прижимаясь к нему, устраиваясь поудобнее. Веки её подрагивали во сне. Ему хотелось снова поцеловать её, чтобы они растворились друг в друге, заняться любовью.

Она была прекрасна во сне, и он держал её так, словно она была его частью. Он надеялся, что она станет его — но что она почувствует после всего, что случилось? Может, она захочет быть от него как можно дальше, как можно дальше от всего сверхъестественного. Её муж совсем недавно погиб, и у неё двое маленьких детей, о которых нужно заботиться.

Дэниел задумался о своей жизни до этого момента. Он был вампиром столько, сколько себя помнил. Человеческая жизнь померкла на её фоне, отнятая Себастьяном, когда тот обратил его. С тех пор как он стал вампиром, он хотел уничтожить Себастьяна. Теперь он сделал это. Он был свободен для чего-то другого — что же ему теперь делать? Сможет ли он остаться с Сарой? Ему придётся жить в этом маленьком городке, наблюдать, как она стареет. Сможет ли он стать отцом для её детей? Как это будет выглядеть — вампир в роли отца — что это будет значить для их будущего?

Сможет ли он жить в этом мире? Или ему стоит уйти в тень, найти другое зло, с которым можно бороться, — уничтожать других вампиров?

Всё будет зависеть от Сары, конечно. Он знал её совсем недолго, но его необъяснимо тянуло к ней. Он не мог этого объяснить. Да, она была красива, но дело было не в этом. Между ними была связь, какой он не испытывал ни с кем другим. Он любил её. Если она захочет, чтобы он остался, он останется — он не сможет иначе.

Но что будет, когда она постареет — сохранится ли их связь? Захочет ли она когда-нибудь стать такой, как он, вампиром? Она говорила, что нет, что хочет быть рядом с детьми. Но если она станет вампиром, они смогут быть вместе вечно. Он так сильно этого хотел, что, если однажды он потеряет контроль и обратит её против её воли или причинит ей боль?

Он всё ещё чувствовал силу, бурлящую в нём от всех людей, у которых он брал кровь, чтобы спасти Сару, чтобы обрести достаточно мощи и убить Себастьяна. Но эта сила меркла по сравнению с вековой мощью, накопленной Себастьяном, — вся она перетекла в Дэниела перед смертью Себастьяна. Дэниел никого не убивал сам, но чувствовал бремя ответственности за происхождение этой силы. Он брал кровь у людей без их разрешения. Он ослабил их. Да, они исцелятся сами — но вина всё равно грызла его. Себастьян убил множество людей — так много, что становилось тошно при одной мысли. Каждая отнятая им жизнь увеличивала его силу. Теперь эта сила текла в жилах Дэниела, в его клетках — в самой его сути.

Он не хотел растрачивать эту силу или эти жизни попусту. Ему придётся найти способ искупить это перед вселенной, уравновесить свой долг.

Это было удивительно, когда Сара очнулась совсем недавно. Теперь он был уверен, что с ней всё будет в порядке, что она очнётся снова. Она не отвергла его — она смотрела на него с благоговением, с любовью.

Но что она имела в виду, когда сказала, что чувствует себя иначе? Могла ли вся та сила, что была в его крови, в крови Себастьяна, как-то изменить её? Или дело в том, что она была так близка к смерти? Или она имела в виду что-то другое, может быть, она чувствует себя иначе эмоционально?

Нужно будет поговорить с ней об этом, когда она окончательно проснётся.

Сара чувствовала, как возвращается осознанность — она просыпалась.

Она ощущала руки, обнимающие её, и твёрдую грудь. Её лицо было прижато к гладкой кожаной куртке — Дэниел.

Он был с ней.

Он пришёл за ней, он спас её от Себастьяна.

Но где теперь Себастьян?

Этот вопрос мог подождать. Ей было так уютно, так хотелось спать. Те странные волны энергии исчезли, и она чувствовала себя более нормально, только очень хотела пить — в горле пересохло — когда она в последний раз пила воду?

Такое ощущение, будто она проснулась после долгого-долгого, сладкого сна, в счастливом забытьи.

Сара открыла глаза и встретилась взглядом с Дэниелом. На её лице расцвела озорная улыбка.

— Привет, — сказала она.

Его ответная улыбка была ослепительной и заставила её сердце наполниться теплом.

— Привет, — ответил он.

Сара села, оказавшись у Дэниела на коленях, и потянулась — это было приятно. Она огляделась, заметив мягкий свет, пробивающийся сквозь тёмно-зелёные листья. Посмотрела на Дэниела — он внимательно наблюдал за ней, выглядя счастливым, но всё ещё обеспокоенным.

— Что такое?

— Ты сказала, что чувствуешь себя иначе. Мне интересно, что ты имела в виду?

Сара с неохотой поднялась с его колен, но ей хотелось проверить себя. Она пошевелилась — опробовала конечности, огляделась, проверяя зрение. Прислушалась к лесу — нормальный ли у неё слух.

— Не знаю. Мне хорошо. Очень хорошо. Только пить хочется, я бы выпила чего-нибудь. Я вижу чётко, чувствую себя здоровой. Сильной. Фу — и грязной, — сказала она, глядя на свою одежду и ощущая запёкшуюся кровь на шее.

Дэниел рассмеялся — глубоким, музыкальным звуком, наполнившим её радостью — и встал. С одной стороны его куртки была странная выпуклость, Сара задумалась, что это.

— Сколько мы здесь? — спросила Сара.

— Около двух дней.

— Два дня? С ума сойти! Неудивительно, что так пить хочется. Я всё это время проспала?

— Да, в основном. Кроме того раза, когда ты ненадолго просыпалась.

— Я помню.

Дэниел подошёл ближе, и она посмотрела в его тёмные глаза.

— Спасибо, что позаботился обо мне.

— Не за что. Я люблю тебя.

Он протянул руку и убрал волосы ей за ухо. Его прохладные пальцы послали дрожь по её телу, и сердце забилось чаще. Она всё ещё не могла привыкнуть к его красоте — интересно, привыкнет ли когда-нибудь.

Внезапно всё, что случилось, нахлынуло на неё снова. Сара почувствовала, как бледнеет, вспоминая, что случилось с Джо. Он был мёртв. Он пытался убить её, и теперь его не существовало. Он ушёл. Она ахнула, сдерживая слёзы.

— Сара... — начал Дэниел, притягивая её к своей груди, но она резко отстранилась.

— Мои дети, моя семья. Нам нужно вернуться! Они не знают, что случилось.

— Сначала нужно привести тебя в порядок, — сказал он, проводя пальцем по запёкшейся крови у неё на шее, глаза его были серьёзны.

— Мы всё ещё в опасности? Где Себастьян? — спросила Сара.

— Не волнуйся — мы в безопасности. Все в безопасности. — Дэниел помолчал. — Я убил его.

— Ты? Как?

— Позже расскажу, а сейчас давай приведём тебя в порядок, чтобы ты могла увидеть детей. Ты справишься?

Сара кивнула.

— Да, но мне потребуется время, чтобы ко всему этому привыкнуть. Всё, что связано с Джо, было так сложно, так запутанно... но несмотря ни на что, я deeply cared for him.

— Я знаю, — сказал Дэниел, вытирая одинокую слезу с её щеки.

Сара улыбнулась ему, слегка сдержанно, его красота мешала ясно мыслить. Он одурманивал её, делал всё сюрреалистичным.

— Я в порядке, я буду в порядке, я должна — я просто обязана.

Дэниел коснулся её губ своими, отчего по лицу пробежали мурашки, и на этот раз она улыбнулась ему по-настоящему. Боль всё ещё была там, но Дэниел умел как-то так прижиматься к ней, что печаль отступала, впуская жизнь.

— Готова идти?

— Да, готова.

С этими словами он подхватил её на руки, и она взвизгнула. От его близости кожа покрылась мурашками. Он рванул сквозь лес с ней на руках, гораздо быстрее, чем способен любой человек. Деревья проносились мимо размытой полосой, когда Дэниел нёс Сару, едва уворачиваясь от веток, но надёжно удерживая её в объятиях. Её сердце чувствовало свободу. Она была в безопасности.

Она не будет думать о потере сейчас, не может — это слишком больно. Нужно заглушить это, чтобы сохранить рассудок. Она была невероятно рада, что всё кончилось.

Ветер трепал её волосы, когда они огибали городок Хартленд, не заходя на окраины, оставаясь невидимыми, в лесу.

Сара крепко держалась, оглядываясь по сторонам, глядя на лицо Дэниела. Оно было сосредоточенным, он прокладывал маршрут. Он выглядел неотразимо сексуально — ей хотелось поцеловать его, но она не решалась, боясь отвлечь, что могло привести к очень быстрому столкновению с деревом.

Сара содрогнулась при этой мысли, и Дэниел бросил на неё взгляд, проверяя, всё ли в порядке, прежде чем ускориться. Она любовалась его профилем и прильнула к его куртке, вдыхая его древесный аромат. Уголки её губ подрагивали в улыбке — она была невероятно рада быть с ним, в безопасности в его руках.

Обогнув очередное дерево, Дэниел остановился недалеко от большого отеля — «Вудмен». Он держался достаточно далеко, чтобы, если кто-то выглянет в окно, их не заметили. Дэниел опустил Сару на ноги. Её слегка пошатывало, и она нервно рассмеялась, когда Дэниел взял её за руку, чтобы поддержать. Он повёл её к отелю. Огляделся, вглядываясь во все окна. Никого не увидев, он поднялся по ступенькам и провёл Сару в свой номер.

Сара оглядела безупречно отделанное пространство — довольно скучное и безликое, ни следа индивидуальности. Горничная уже приходила, всё было прибрано. В центре комнаты стояла аккуратно заправленная двуспальная кровать, телефон и письменный стол — вот, пожалуй, и всё.

Телефон!

— Дэниел, можно позвонить? Я позвоню родителям, скажу, что со мной всё в порядке — и с детьми поговорю, — сказав это, Сара остро ощутила, как соскучилась по ним. Уже скоро, подумала она.

— Да, конечно — но подожди минутку.

Дэниел зашёл в белую дверь и вернулся с большим стаканом воды. Сара взяла его и жадно выпила. Боже, как вкусно, божественно. Она поставила стакан и бросилась к телефону, но замерла — что она скажет?

— Нам скоро нужно будет пойти к моим. У тебя есть план, что говорить о том, что случилось с нами? С Джо? — спросила она умоляюще.

Она почувствовала укол боли при упоминании Джо, нет, даже не укол — сердце сжалось при этой мысли. Это было больно. Его смерть была такой недавней, и ей приходилось напоминать себе заглушить боль. Ей хотелось увидеть детей, быть сильной ради них, быть сильной ради семьи. В конце концов, они понятия не имели, что случилось, и она не хотела показывать, что ей что-то известно. Ей придётся отвечать на столько вопросов, и что она сможет сказать? Никто не поверит. Как объяснить детям, что у них больше нет отца, что Джо мёртв? Что они будут чувствовать, как справятся?

Если она скажет, что ей что-то известно об исчезновении Джо, её начнут допрашивать в полиции — а вдруг она покажется подозрительной? Что тогда будет с детьми?

Дэниел прервал её мысли:

— Думаю, нам стоит сказать, что мы не знаем, что случилось, мы пошли его искать, но заблудились в лесу, а телефона с собой не было. Это не совсем неправдоподобно, такое могло случиться. Уж точно более правдоподобно, чем то, что произошло на самом деле. Думаю, мы должны сказать, что мы не нашли Джо, что нам до сих пор ничего не известно — что он пропал.

— Заблудились на два дня? Звучит маловероятно, — ответила Сара. — Но что ещё мы можем сказать? — вздохнула она, раздражённая мыслью о том, что придётся всё им объяснять. — Если я скажу, что была без сознания два дня, они с ума сойдут. Так что ладно, скажу, что мы заблудились — я всё равно не знаю, как сказать им правду. Но как быть с тем, что ты звонил им и просил сидеть дома?

— Можно сказать, что у тебя было дурное предчувствие, ты волновалась, что они могут быть в опасности, раз Джо пропал.

— Но, согласно тому, что мы планируем им сказать, ничего не изменилось, опасность всё ещё существует, Джо всё ещё пропал. Они могут подумать, что где-то есть маньяк — похищает или убивает людей.

— Да, что ж, возможно, им лучше всё ещё быть настороже, сидеть дома.

— Зачем? — Сара настороженно посмотрела на него — сейчас-то они в безопасности, разве нет?

— Себастьян мёртв, но есть риск, что он обратил кого-то ещё, другие вампиры всё ещё могут быть там.

Сара испытующе посмотрела на него, подозревая, что он что-то недоговаривает.

— Я лучше позвоню родителям сейчас. Только постарайся не подслушивать — а то я буду стесняться!

— Постараюсь, — усмехнулся он.

Эта усмешка — она сводила её с ума. От неё хотелось целовать его, обнимать, забыть о звонке семье.

Но нельзя. Ей нужно знать, что с детьми всё в порядке, и она не хотела быть совсем уж бессердечной к чувствам родителей.

Она сняла трубку и набрала номер. Слушала гудки — сердце колотилось от тревоги, она не знала, какова будет их реакция.

— Алло? — ответила мама, в голосе слышались тревога и отчаяние.

— Мам, это я! — сказала Сара.

— Сара?

— Да, мам, я в порядке. Прости меня, пожалуйста — мы заблудились. Невероятно, знаю! Мы искали Джо и зашли слишком далеко. Стемнело, а мы пошли дальше, знаю, что глупо, но из-за того, что мы шли в темноте, мы потеряли ориентиры. Не могли позвонить, потому что я забыла телефон. Всё вокруг было одинаковым! Это было безумие, мам, мне так, так жаль. Ты как? Меган и Би в порядке? Папа злится на меня? — Сару понесло. Ей хотелось расписать всё подробно, добавить драматизма — чтобы вызвать хоть немного сочувствия. То, через что она прошла на самом деле, было гораздо хуже того, что она говорила, но ей так нужна была поддержка и утешение — и она не знала, как ещё об этом попросить.

— Сара, успокойся. Всё хорошо, все живы-здоровы. Мы так волновались! Ты где сейчас? — спросила мама. Голос её звучал невероятно облегчённо.

— Я в «Вудмене». Здесь остановился Дэниел. Когда мы вернулись на окраину города, это было ближайшее место, куда можно было зайти. Мне нужно принять душ, прежде чем я приеду к вам, я ужасно грязная после двух дней в лесу.

— Да, конечно. Не торопись. Приведи себя в порядок. Мы будем здесь, ждать тебя. Меган скучает по тебе, а Би немного растеряна — спрашивала про тебя и про Джо, но с ними всё в порядке. Отец не злится, он просто волновался.

— Можно поговорить с Меган? — спросила Сара.

— Они в ванне, отец с ними, так что лучше подожди до твоего приезда.

Сара помолчала, разочарованная, ей очень хотелось услышать их голоса.

— Не волнуйся — ты скоро их увидишь! — сказала мама.

— Да, ладно, мам. Я правда недолго — скоро буду. Пока, — сказала Сара.

— Пока, Сара, до встречи.

Сара положила трубку. Она почувствовала облегчение — мама отнеслась с пониманием. С детьми всё в порядке, и она скоро их увидит. Она слабо улыбнулась, представив их лица, как они бегут к ней, радуясь, что видят её после такой долгой разлуки.

— Похоже, всё прошло хорошо, — сказал Дэниел. Он стоял за углом, вне поля её зрения.

— Ты не должен был подслушивать! — воскликнула она.

Она бросила в него подушку, но он увернулся.

— Как я мог удержаться? — озорно спросил он.

Сара прошла через комнату и выглянула в окно. Бескрайние хвойные леса уходили к горизонту. Небо потемнело, приближалась гроза.

Она вздрогнула, вспомнив отрывок из своего сна. Обернувшись, увидела, что Дэниел сел на кровать. Он кивнул на другую дверь, за которой, как предположила Сара, находилась ванная. Она застенчиво улыбнулась Дэниелу, чувствуя себя неловко из-за того, что вся в грязи и крови — в этой безупречно чистой комнате это бросалось в глаза ещё сильнее.

Она шагнула в дверь и включила душ. Стянула с себя грязную одежду и встала под тёплую воду, позволяя крови и воспоминаниям смыть себя.

***

За отелем лес замер в напряжённой тишине. Птицы умолкли, мелкие зверьки попрятались кто куда. Между двух деревьев начал сгущаться мрак.

Поначалу у него не было видимой формы. Просто размытое очертание, окружавшее непроглядно-чёрный, клубящийся туман. Медленно он обретал очертания — очертания человека. Высокого, с тёмными волосами и чёрными глазами. Его форма всё ещё была зыбкой, словно его здесь не было до конца — ещё не полностью.

Его пронизывающий взгляд устремился вверх, к отелю. Он уловил движение — хорошенькая блондинка смотрела в окно, на горизонт.

Всякий, кто наблюдал бы за этим, заметил бы, как его глаза почернели, а фигура рассыпалась прямо на глазах.

Он вновь обратился клубящейся тьмой и двинулся прочь, вглубь леса.

Глава 2

Дэниел терпеливо ждал, пока Сара принимала душ. Он откинулся на кровать, подперев голову рукой. Слушал, как в ванной плещется вода, и рассеянно наблюдал за надвигающимися тучами, затягивающими небо.

Его не покидало тревожное чувство, что, возможно, всё ещё не закончилось. Когда Сара смотрела в окно, звуки в лесу стихли. Это было странно, он никак не мог этого объяснить. Он вампир, и когда он идёт по лесу, жизнь вокруг течёт своим чередом, звери и птицы его словно не замечают. Когда Себастьян только обратил его, они жили в лесу вдвоём, в полной глуши. Ни дома, ни даже хижины — они спали на деревьях.

Дичь никак не реагировала и на Себастьяна. Птицы всё так же пели в ветвях, даже если Себастьян сидел на них. А Себастьян был воплощением зла, самым страшным злом, какое только можно вообразить.

Что же могло заставить птиц замолчать? Дэниел покачал головой. Может, совпадение, но он нутром чуял: там, снаружи, кто-то был. Вопрос — кто и что ему было нужно?

И его всё ещё не оставляла мысль, что с Сарой что-то не так. Она сказала, что чувствует себя прекрасно, что видит чётко. Интересно, насколько чётко? Чётче, чем раньше? Так же чётко, как вампир?

Он не хотел допытываться, не сейчас, когда она только очнулась и так спешила к семье. Хотя, учитывая всё, что произошло, она была в удивительно хорошем настроении. Дэниел гадал, что у неё на душе. Он чувствовал в ней какую-то борьбу, но не мог определить, насколько сильную. Она хорошо держалась. Наверное, её подпитывают сами переживания, подумал Дэниел, радость от того, что выжила; наверное, это и держит её на плаву. Он восхищался её силой.

Она точно не вела себя как вампир и всё ещё пахла человеком — её кровь пахла восхитительно, маняще. Она не сходила с ума и, кажется, не испытывала мучительной жажды крови, как новообращённые. Он всё ещё слышал ритмичный стук её сердца, гонящего кровь по телу. Она всё ещё была человеком.

Может, остаточные явления от силы его крови заставляют её чувствовать себя иначе, или же эта сила подействовала на неё необратимо? Нужно будет последить за ней, проверить, не изменится ли её поведение, убедиться, что с ней всё в порядке.

***

Сара вышла из душа. Взяла самое большое белое полотенце из стопки поношенных у раковины и завернулась в него — ткань оказалась жёстковатой и колючей на ощупь. Нашла полотенце поменьше, перекинула голову вниз и соорудила на ней тюрбан, чтобы длинные мокрые волосы не текли по спине. Перегнувшись через раковину, протёрла запотевшее маленькое зеркало и вгляделась в своё отражение сквозь пар.

Она улыбнулась, довольная тем, что увидела, — кожа выглядела чистой, безупречной, все несовершенства исчезли. Ещё она вроде бы немного похудела, живот стал более плоским и подтянутым — в конце концов, она не ела два дня и потеряла много крови. И всё же она не выглядела болезненно — глаза сияли, никаких теней усталости под ними.

Она задумалась о целительной силе вампирской крови — наверное, поэтому она и чувствует себя иначе, верно? Все хвори и боли ушли вместе с ранами. Этим объяснялось бы, почему она чувствует себя прекрасно, почему полна энергии. Этим же объяснялось бы, почему она не мучилась от жажды, почему не валится с ног от голода. Может, кровь помогла и её душевному состоянию — она держится молодцом, умудряясь отодвигать боль в сторону. Если бы не целительная сила, она, возможно, лежала бы сейчас пластом на полу, вообще не справляясь.

Она вспомнила о Меган и Би. Хорошо бы они не слишком волновались. Наверное, им так весело у родителей, что они почти и не заметили её отсутствия. Сара криво уснула. Трудно не завидовать хоть немного тому, как они любят её родителей, Элис и Кита. Но уж родители-то точно места себе не находили от беспокойства. Мама по телефону была на удивление понимающей. Сару бы не удивило, если бы вчера уже вызвали полицию — им с Дэниелом, возможно, придётся заниматься устранением последствий.

Дэниел. Он ждал её в соседней комнате. Сердце забилось чаще, щёки вспыхнули при мысли о том, что она снова его увидит. Она пробыла в его объятиях, проспав два дня, но до этого сколько она его знала? Один день провела с ним да встретила пару раз до того. Как он мог так быстро полюбить её? А она сама любит его? Он определённо привлекал её сильнее, чем кто-либо, даже Джо. Но можно ли полюбить кого-то так быстро? Её кольнуло чувство вины за то, что она с Дэниелом, когда должна горевать о Джо. Но ведь он изменил ей, когда Би была новорождённой, — с горечью подумала она. — Почему же ей не быть с Дэниелом? На глаза навернулись слёзы, и она смахнула их. Нехорошо думать о таком — это эгоистично и ужасно, но, с другой стороны, это правда. Ей нельзя думать о Джо. Слишком много воспоминаний, хороших и плохих, и потребуется много времени, чтобы разобраться в них. Очень, очень много времени. А прямо сейчас здесь Дэниел, и нет причин сдерживаться.

Она покрепче запахнула полотенце и подобрала грязную одежду. Открыла дверь ванной, чувствуя себя застенчиво, когда шагнула в комнату, — интересно, заметил ли Дэниел перемены в её внешности.

Дэниел быстро сел на кровати.

— Моя очередь, — сказал он с усмешкой.

Проходя мимо, он остановился и приподнял её подбородок. Сердце бешено заколотилось, когда он наклонился и мягко поцеловал её в губы. Ей хотелось большего — хотелось схватить его — но он отстранился прежде, чем она успела, и закрыл за собой дверь ванной.

Сара закатила глаза на саму себя — откуда эти реакции? Губы горели в том месте, где он поцеловал, лицо пылало.

Она глубоко вздохнула, заставляя сердце биться медленнее, и сосредоточилась на насущной проблеме. Что ей надеть? Она подняла джинсы и стряхнула с них как можно больше грязи. Крови на них вроде не было, но они были слегка испачканы землёй, когда она упала в переулке во время нападения Джо.

Фу — это было ужасно, видеть его таким одичавшим, жаждущим её крови. Образ его оскалившегося лица всплыл в памяти — она быстро отогнала его. Слишком ужасно, слишком больно об этом думать.

На джинсах были также зеленоватые пятна, похожие на следы травы, наверное, от мха на дереве — там, где Себастьян привязал её, чтобы не сбежала, где он укусил её и мучительно пил её кровь против воли. Ещё одно воспоминание, о котором она не могла думать, с которым не могла справиться.

Что ж, джинсы, наверное, сгодятся — вряд ли у Дэниела завалялись женские брюки, так что придётся обходиться тем, что есть. Нижнее бельё, которое было на ней, она, сколько, три дня уже носит? Совсем непривлекательно. Так что она натянула джинсы на голое тело.

Футболки даже смотреть не стоило, она бросила их на пол — слишком много крови. Лифчик был в порядке, и она быстро надела его, застегнув сзади. Подошла к письменному столу и открыла ящики в поисках какой-нибудь вещи Дэниела. В первом лежал ноутбук, во втором — нижнее бельё, покраснев, она закрыла этот ящик, в третьем нашлись чёрные футболки и рубашки. Она натянула футболку через голову — великовата, но сойдёт. Ткань была мягкой и приятно пахла. Она с облегчением надела что-то чистое. Взяла рубашку и надела поверх — в номере было не особенно тепло.

Она огляделась, гадая, где найти фен, обычно их держат в ванных отелей, но иногда убирают в ящик. Она осмотрела ящики прикроватной тумбочки и заглянула внутрь. Повезло с первого раза — фен и расчёска. Вещей Дэниела там не было.

Она быстро принялась за волосы, услышав, что Дэниел выключил душ. Её медово-русые волосы были довольно длинными и сильно спутались в лесу, так что расчесать их было той ещё задачей. Она мучилась, медленно распутывая колтуны. Косметики у неё не было, так что придётся идти с чистым лицом, хотя кожа выглядела настолько безупречно, что, может, косметика и не нужна.