Читать онлайн Верность сердца бесплатно

© Кускова А., 2015

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015

* * *

Глава 1

Штормовое предупреждение

Светку Карпунину можно было сравнить со сквозняком. Она всегда влетала в открытую дверь, мгновенно обдавала шлейфом идей, сбивала с ног озвученными мыслями и, как только дверь закрывалась, стихала, плюхаясь в кресло. Так случилось и на этот раз. Лишь Соня впустила подругу в квартиру, как та принялась возбужденно говорить о том, что с ней произошло, тут же планировала, что она со всем этим станет делать, и в нескольких чертах рисовала счастливое будущее.

– Сонь, ты не представляешь, какой он красавчик! – Светка упала в кресло и откинулась на спинку, прикрыв глаза. Соня догадалась – подруга представляла объект красоты. – Высоченный, здоровенный, обалденный!

– Шкаф что ли? – хмыкнула Соня. – Новой мебелью обзаводитесь?

– Какой шкаф? – обиделась Света. – Парень! Незнакомый парень из твоего дома! Он вышел из соседнего подъезда и направился к мусорным контейнерам с пакетом. Я бы пошла за ним, но мусора не было! Конечно, я могла бы выбросить эту сумку, но от мамы досталось бы тогда наверняка. Теперь буду всегда носить с собой что-нибудь ненужное, вдруг встретится еще раз.

– Чаю хочешь? У меня пироженки есть.

Вместо ответа Светка вскочила и выбежала на балкон четвертого этажа.

– У тебя мусор есть?! – с придыханием поинтересовалась она, прибегая на кухню, где уже возилась Соня. – Он там, я к нему, а потом мы поженимся и у нас будут дети!

– Держи! – Та пожала плечами и отдала ей полупустой пакет.

– Одна нога там, другая здесь, – пообещала подруга, скрываясь в коридоре. – Нет! – донеслось оттуда. – обе – там!

– Вот и попили чайку, – вздохнула Соня, закрывая за подругой дверь. – С другой стороны, кому еще так повезет? К кому прибегает подруга, чтобы вынести за тебя мусор? – И она улыбнулась.

Соня со Светой дружили с самого детства. Сначала вместе сидели в яслях, пока их родители работали, затем за ручку гуляли в детском саду. Вместе рыдали в коридоре стоматологии, когда их водили удалять молочные зубы. В школу тоже пошли вместе, родители записали девочек в один класс. Вот только за одну парту они не сели. Вертлявую Карпунину отсадили от Сони назад, и она одна осталась за первой партой. Зато почти все свободное время девочки проводили вдвоем. Ходили в кино, читали книги, обмениваясь ими, плавали в бассейне… Бассейн, кстати, на лето закрылся, чем сильно опечалил Соню. Ей нравилось по средам и пятницам окунаться в его прохладу. Оставалась речка, но купаться и загорать на городском пляже пока еще было слишком холодно.

– Не успела! – к Соне опять ворвалась подруга. – Он очень быстро ходит!

– Быстрее тебя передвигается по пересеченной местности? – улыбнулась Соня, заводя Светку на кухню, где все еще дымились две чашки с чаем. – Как же твое спортивное ориентирование? Дало сбой?

– Ничего, – прищурила глаза подруга. – Зато Долгов сбоя не даст! Он живет в том же подъезде, что и незнакомец. Спорим, он его знает?!

– Не хочу я спорить, – пожала плечами Соня. – Живет и пусть живет.

– Как это пусть живет?! С таким красавчиком срочно нужно познакомиться!

Света достала мобильный телефон и принялась звонить их однокласснику Юре Долгову.

Соня, да и весь класс, знали, что Юра неравнодушен к шустрой кареглазой брюнетке, похожей на воинствующего воробья. Но Светка этому обстоятельству особого значения не придавала, только пользовалась помощью Юры при каждом удобном случае. Вот и сейчас выпытывала у него информацию.

– Все, – торжественно заключила она, – узнала! Этот классный парень – Александр Сизов. Он приехал на каникулы к деду и не собирается здесь долго задерживаться. Юрик обещал нас с ним познакомить. Ты же пойдешь со мной на первое с ним свидание? Получится пара на пару, мальчишки будут себя не так скованно вести. Только, чур, после кафешки я ухожу гулять с Алексом!

– А как же Юра?!

– Переживет.

Вот такая Светка была во всем: увидела, узнала, настроила планов. А тот, кто может с ее внезапным планированием не согласиться, в расчет не берется.

– Чай пей, – кивнула на чашки Соня.

– Подожди, – отмахнулась от нее Светка. – У тебя есть телефонный справочник?

Она нашла в справочнике номер телефона квартиры Сизовых. Соня знала, что там жил военный пенсионер – ветеран Аркадий Семенович, который приходил к ним в класс на уроки, посвященные празднику 23 Февраля, и рассказывал о своей службе на авианосце. Он приносил с собой фотографии, ребята их с удовольствием и интересом смотрели.

– Дай твой мобильник! – скомандовала Светка. – На моем денег мало. А ты вроде как ошиблась!

Соня «вроде как ошиблась» четыре раза. Четыре раза Светка звонила, трубку брал, судя по молодому голосу, Алекс, она изображала помехи и отключалась.

– У него жутко приятный тенор, – прижимая к груди телефон подруги, воодушевленно прошептала Светка.

– Так жуткий или приятный?

– Тебе не понять, Сонь. Когда я его увидела, меня как будто ветром закачало. Штормовое предупреждение пошло! Ты знаешь, что еще Юрка сказал?!

– Откуда же мне знать?

– Юрка сказал, что Алекс нахимовец. Во!

У Сони были смутные представления о морских кадетах, ни с одним из них она не была раньше знакома. В принципе познакомиться можно, думала она. Если Алекс будет так же интересно рассказывать про свою службу, как его дед, почему бы и нет?

– Значит, так, я одену на свидание красный топ с короткой джинсовой юбкой. Красное притягивает внимание парней. Сонь, ты постарайся своими рыжими волосами особенно не выделяться. Заколи их, что ли! А то на всех наших фотографиях взгляд в первую очередь падает на тебя.

– Хорошо, – вздохнула Соня. – Если тебе приспичило его очаровывать, то я заколю волосы. Свет, а тебе не кажется, что пора обратить внимание на Юру? Он твой верный рыцарь. А нахимовец уедет далеко и надолго, забыв всех, с кем познакомится тут мимоходом.

Подруга тряхнула головой, нахмурилась и фыркнула, что означало: «Ой, Сонь, ну не лезь в мою личную жизнь! Я сама в ней разобраться не могу». Соня перевела разговор на книги, появившиеся в продаже, но подруга ее не поддержала, постоянно уводя разговор в сторону Алекса. Это вовсе не значило, что Светка внезапно горячо и сильно влюбилась. Нечто подобное с ней случилось, когда в город на гастроли приезжал московский театр. Главный герой настолько зацепил Светку после того, как дал ей автограф и улыбнулся, что она уже собирала чемоданы. Она была готова бросить все: родителей, школу, Соню, Юру… Конечно, вовремя одумалась благодаря усилиям Сони, знающей свою влюбчивую подругу. Так что и на этот раз Соня думала, что все обойдется.

Юра Долгов в этом сомневался. Наверняка для беспокойства у него были веские причины. Ведь он, как и Света, видел приехавшего в гости к деду нахимовца, потому и пришел к Соне, когда подруга уже убежала домой мечтать о неземной любви с незнакомцем.

– Сонь, – нахмурился Юра, прислонившись к косяку входной двери, – как у Светки с мозгами? Опять поехали?

– Ты о чем? – не поняла Соня. – Проходи, чаем угощу.

– Не хочу, – отмахнулся он и повторил свой вопрос, уточняя. – Она опять втрескалась?

– Ну что ты, Юр, – принялась успокаивать его Соня. – Разве можно втрескаться в парня, которого едва видела?! Света просто встретила этого Алекса, когда шла ко мне, и решила узнать, кто мой сосед.

– Значит, – обрадовался Юра, – это ты в него втрескалась?!

– Я его вообще не видела! – возмутилась Соня.

– Тогда кто напрашивался с ним на встречу?

– Не драматизируй ситуацию. – Соня старалась говорить спокойнее.

Как-никак, а Долгова она знает давно, фактически он ее друг. Просто так отфутболить, не поговорив с ним, она не может. Друзья так не поступают. Придется выкручиваться за Светку, а что еще делать? Он в нее влюблен, об этом все знают. И все Юру жалеют, потому что Светка – это сквозняк.

– Я просто интересуюсь, – пожал Юра плечами, – от кого мне еще ждать неприятностей.

– А ты не жди неприятностей, – прищурилась Соня. – Ты живи, отдыхай, каникулы все же!

– С ней отдохнешь, – вздохнул Юра. – То одно, то другое, теперь вот еще это. Надоело! – признался он. – Родственники из Крыма зовут меня к ним. Уеду.

– Подожди, – решилась Соня, – я тебе по секрету признаюсь! Это я Алексу звонила!

И она показала ему свой мобильный телефон.

Юра повеселел, улыбнулся, пообещал обязательно организовать встречу с классным парнем Александром Сизовым, приехавшим из сырого туманного Питера в гости к деду. Алекс собирался здесь провести несколько недель и искал друзей, чтобы не скучать. Соне ничего не оставалось делать, как ответно улыбнуться рыцарю светлого образа, в какого преобразился хмурый Долгов. А когда захлопнула за ним дверь, она пожалела, что соврала.

Да, иногда бывает ложь во благо, но Соня чувствовала, что сейчас явно не такой случай. Жалость бывает предательством. Считается, что парней не нужно жалеть, иначе из них не получится настоящих мужчин. Тем более в тех моментах, когда они связываются с девчонками. Но Соне всегда казалось, что девчонки – это ахиллесова пята всех парней. По крайней мере, у Юры это точно Светка. И хочется ему помочь. И хочется помочь подруге. И в то же время благими намерениями, как знала Соня, выстлана дорога в ад. Если она жалеет Юру и выбрала роль миротворца, то придется следовать этой адовой дорогой до конца.

Подумала об этом и обомлела. Неужели ей придется выгораживать Светку до тех пор, пока этот нахимовец не уедет?! А если он здесь на месяц или больше?! Столько врать Юре она не сможет. Как подруга не понимает, что главное в парне не накаченные мышцы и привлекательный внешний вид? Главное – преданность, верность и любовь. Нет, любовь должна стоять на первом месте. Вот если бы рядом с Соней находился такой верный рыцарь, то она ни секунды не сомневалась бы, встречаться с ним или с каким-то питерским незнакомцем.

Конечно, собственного опыта у Сони было немного, все свои знания она взяла из книг. В свободное время Соня много читала. Ее личная жизнь полностью отсутствовала по причине того, что она ни в кого еще не влюбилась. За все время Соня встречалась с двумя парнями, но ничего серьезного к ним не испытывала, как и они к ней. От скуки и ничегонеделания она ни с кем из мальчишек даже в кино не ходила. С подругами было интереснее.

– Юра приходил. – Соня позвонила подруге. – Спрашивал, какие у тебя отношения с нахимовцем.

– Ой, – заволновалась Света, – и что ты ему сказала? Надеюсь, не проболталась про меня?

– Я показала свой мобильник и сказала, что звонила ему сама.

– Спасибо, Сонечка! Ты настоящая подруга! Но если у меня с Алексом что-нибудь получится, то Юрку все равно придется бросить, – вздохнула Света.

– Как ты так можешь? – поразилась Соня.

– Это любовь, – торжественно заключила Света. – Ты б его видела! Супермен!

Соня представила двух противоположностей: супермена и Юру Долгова. Нетрудно догадаться, кого выберет Светка. Но в то же время она волнуется, боится потерять своего верного оруженосца Юру! Может быть, не все так страшно, как показалось им с Юрой? Ну познакомятся Света с нахимовцем, пообщаются, поговорят, может, один раз в киношку сходят. Будут просто друзьями, а потом питерец уедет к себе. А Юра-то останется! И Светка наконец-то поймет, что он гораздо ближе ей далекого питерского друга.

– Так что ты завтра оденешь на знакомство? – продолжила выпытывать подруга.

– Черное платьице, – хмыкнула Соня, у которой мысли были далеки от этого.

– Отлично, – обрадовалась Света, – главное, Сонь, не выделяйся! А то я на твоем фоне буду бледно смотреться.

И она рассмеялась, наверняка думая о предстоящем свидании на четверых.

После этой небольшой утренней встряски Соня спешила в школу. Занятий не было, но на лето организовывали детские пришкольные оздоровительные площадки. И Сонин классный руководитель Ираида Валерьевна попросила ее зайти для разговора о прохождении практики.

Разговор выдался коротким, но емким. Они стояли на школьном дворе, весь асфальт которого был разрисован классиками и непонятными стрелками, кругом бегала детвора из младших классов, гоняясь друг за другом. Мальчишки ссорились с девчонками, те бежали жаловаться к Ираиде…

– Соня, – сказала Ираида Валерьевна, разбирая очередную ссору, – ты мне поможешь?!

– В чем?! – испугалась Соня, глядя на шустрых ребят.

У нее никогда не было ни сестры, ни брата, даже двоюродных, так что в чем именно заключалась бы ее помощь, Соня не знала.

– Нам нужно их организовать. Занять развлекательными мероприятиями. Разумеется, у меня есть план, а ты мне поможешь. Поработаешь пионервожатой, пойдет в зачет твоей отработки летней практики.

Спорить было бесполезно. Раз Ираида решила, что так будет лучше, значит, так оно и будет.

– Твои родители дали «добро» с оговоркой обязательно прислушаться к твоему мнению. Разумеется, без твоего согласия ничего не получится, – и Ираида Валерьевна развела руками.

В это время белобрысый мальчуган ударил девочку и она разревелась.

– Ты видишь, что происходит? – покачала головой Ираида. – У меня два отряда! Нона Вениаминовна заболела. Следующий класс у тебя – выпускной. Соня, это хорошая практика, если ты собираешься поступать в педагогический институт.

Соня собиралась поступать в литературный, но принципиально это дело не меняло. Если она откажется, то опять почувствует себя предательницей. Эту голубоглазую девчушку нужно защитить от белобрысого мальчишки, который к ней явно неравнодушен!

– Хорошо, Ираида Валерьевна, я подумаю.

– Соня, тут думать некогда! – ответила классная, хватая белобрысого за руку. – Их срочно нужно вести в краеведческий музей! И одной мне не справиться.

– А когда их вести? – вздохнула Соня.

– Завтра утром. Ты мне поможешь?

– Конечно, помогу.

А что оставалось делать? Возможно, у Сони такая миссия на земле – помогать людям. Она, как мать Тереза, посвятит свою жизнь неразумному человечеству.

– А после музея у них викторина по тому, что узнали и увидели…

– Хорошо, Ираида Валерьевна, я завтра сюда приду.

– Обед бесплатно, Сонечка! И передай родителям, чтобы не беспокоились. Или лучше я сама им позвоню. Соня, тебе здесь непременно понравится!

Белобрысый мальчуган изловчился, вырвался и, убегая от Ираиды, со всего маху наступил Соне на ногу.

Нужно будет обуть кроссовки, подумала Соня, морщась.

Завтра?! Завтра она не может! У нее свидание. А после детской площадки Соня будет как выжатый лимон. Все-таки первый раз пообщается так плотно с детьми, неизвестно еще, выживет ли в этой неравной борьбе с белобрысым. Соня усмехнулась: нет, спуску она ему не даст, девчонок обижать не позволит.

Соня вспомнила о свидании уже на обратном пути. Так что выбирать не приходилось. Конечно, ей придется отправиться на школьную площадку. Но ведь свидание не у нее, а у Светы. Может, обойдется без нее? Глупости какие, разве Светка сможет спокойно усидеть с двумя парнями?! Соня обязательно должна там быть как противовес ее легкомыслию. Но как тогда ей разорваться?

Пришлось звонить Долгову и переносить встречу на послезавтрашний вечер. И снова получилось, будто это она спит и видит, как бы ей познакомиться с нахимовцем! Светке хорошо, ее ни в чем не подозревают. Но разве это поможет, если та начнет с ним встречаться? Юра все равно обидится! И будет прав. Сколько можно терпеть такое несерьезное отношение? Нет, подруга у нее хорошая, с массой положительных качеств. Просто ищет своего парня, как говорит, такого, чтоб на всю жизнь. Про всю жизнь Соне, конечно, не верилось. Но то, что Светка ищет, – это правда. Соня на ее месте уже давно бы нашла Юру. Но свои рассудительные мозги в ветреную чужую голову не вставишь.

После Долгова Соня перезвонила подруге и предупредила, что встреча с нахимовцем переносится из-за того, что Соня будет отрабатывать практику на пришкольной площадке с детьми. Света отреагировала спокойно, хоть все ее мысли занимал незнакомец.

– Это любовь! – сказала она Соне.

Только Соня отчего-то ей не поверила. А потом случилось непредвиденное обстоятельство.

Поздним вечером пришли родители, мама принялась готовить ужин, Соня стала ей помогать. Папа привычно занялся разработкой очередного гениального изобретения. У него было такое хобби – что-то изобретать исключительно в домашних условиях. Он свято верил, что когда-нибудь у него получится вечный двигатель и он получит нобелевскую премию. Отец у Сони работал инженером на крупном предприятии и работу свою любил. Часто погружался в нее с головой и сетовал, что мало времени уделяет своим девчонкам. Но мама тоже верила, что он изобретет вечный двигатель, и ему не мешала.

Соня готовила салат из свежих овощей, когда раздался звонок ее мобильного телефона. Соня вытерла руки и побежала отвечать. Подумала, что звонит Светка, чтобы в очередной раз поговорить о незнакомце. Но на экранчике высветился неизвестный номер.

– Привет, – сказала Соня, прислушиваясь к отдаленным звукам. У нее отчего-то тревожно забилось сердце.

– Привет, – ответил приятный мужской голос. – Ты извини, что я поздно.

– Ничего, – сказала Соня, мучительно соображая, с кем же она разговаривает. Мужской голос был молодым и явно заинтересованным. – Я так рано не ложусь.

– Ты что-то хотела у меня спросить?

Более дурацкой ситуации придумать было нельзя! Соня пожала плечами и возвела глаза к потолку. Ну и что теперь ему говорить? Ах, милый незнакомец с приятным голосом, ты ошибся и позвонил не той девушке. Мозги, конечно, понимали, что следует прекратить бессмысленную беседу. Но язык отчего-то выдавал совершенно другое.

– Разве? – Сонин вопрос прозвучал как предложение к разговору.

– У меня отразились четыре неотвеченных вызова с твоего номера.

– Бум-с…

Это у Сони из рук предательски выскользнул телефон. Именно в эту секунду она догадалась, кто же на самом деле этот незнакомец. Алекс! Ей позвонил Алекс! После того как Светка благополучно до него не дозвонилась с Сониного мобильника! И что делать?

– Извини, – пробурчала Соня, подняв телефон.

– Так что тебя заинтересовало, Соня?

Ей показалось, что он усмехнулся. Ах так! Сначала Соня решила грубо ответить, послав нахимовца бороздить моря и океаны подальше от ее дома. Но затем передумала, решив, что Света не поймет ее срыва из-за пустяка и обидится.

– Мне было нужно, мне было нужно…

Мозг Сони быстро перебирал возможные варианты.

– Понимаешь, я помогаю своей классной на летней школьной площадке…

Соня замялась, но Алекс ее выручил:

– Понятно. Не стесняйся. Я уже привык. Меня на зимних каникулах в школу уже приглашали. Я рассказывал, как учусь и где.

– Да! – обрадовалась Соня. – Расскажи, как учишься и где!

– Прямо сейчас? – удивился Алекс.

– Нет, что ты, сейчас уже поздно и я ложусь спать!

– Но ты же сказала, что…

– Ох, я с тобой совсем заболталась. Алекс… Тебя можно так называть?

– Конечно. – теперь Соне показалось, что он при этом улыбнулся. – Тогда я завтра приду к тебе на площадку и поговорю с ребятами.

– Ой, – испугалась Соня, которой предстояло самой первый раз возиться с младшими школьниками. – Они же совсем маленькие – после первого и третьего класса, вряд ли что-то поймут.

– Не переживай. У меня получится.

Легенда проваливалась на глазах. Вроде бы она сама ему звонила аж четыре раза для того, чтобы пригласить на встречу со школьниками, и тут же начала отступать.

– Хорошо, приходи, – сказала Соня. – А как ты узнал, как меня зовут?

– Нас заочно познакомил Жорик.

– Жорик?!

– Юра Долгов. Он мой друг.

– Понятно, – процедила Соня, выслушала, как он пожелал ей спокойной ночи, и отключилась.

Ничего не было понятным. Во-первых, Соня впервые услышала, что Юра и Жорик – это одно и то же лицо. Во-вторых, этому Жорику следовало бы научиться хранить девичьи тайны. Раз уж она ему показала телефон, так незачем болтать о звонках первым попавшимся парням! И в‑третьих, Алекс даже не спросил, куда ему завтра приходить. Ах да, есть же Жорик! Он все ему расскажет.

И что Соня будет делать, ведь это не она, а ее подруга влюблена в приезжего нахимовца? Но не на шею же она ему вешается, а просто приглашает поговорить с детьми. Интересно, какой он? Соня вернулась резать салат с таким отсутствующим выражением лица, что мама испуганно забрала у нее нож.

– Сама порежу, – сказала она. – Займись посудой.

Соне стало очень любопытно, какой же этот нахимовец. Одно она знала наверняка – голос у него был действительно очень приятный. Если вспомнить, что его дед для своего возраста оставался умным и крепким, властным и решительным, то внук должен ему соответствовать.

Соня поставила тарелки на стол и выглянула из окна. Смешно было надеяться, что Алекс в очередной раз понесет мусорный пакет к бакам. А вдруг… На двор тихо опускались летние сумерки, превращая светлый вечер в начинающуюся ночь. Переставали петь птицы, начинали выгуливать своих питомцев соседи-собачники, слышались аккорды гитары. Мир как-то преображался и приноравливался к темноте. Соня отошла от окна и вздохнула. Отчего захотелось пойти туда, в сумерки. Сесть к ребятам, послушать гитару. Раньше она никогда так не делала. И…

И… Странно, что ей понравился его голос. Только голос! Парня-то она не видела в отличие от подруги, а уже заинтересовалась им, явно ведь заинтересовалась. Но так поступать нечестно. Пусть с Алексом сначала познакомится Света. Соня набрала телефон подруги и сказала той, чтобы приходила завтра в школу. Светка, зевая, пообещала прийти.

Глава 2

А, Сонь, ты Ассоль

Конечно же, Светка проспала! Соня набирала номер телефона Карпуниной, но тот автоматически отвечал, что абонент вне зоны доступа. Еще бы! Валяется в мире грез, по-простому – дрыхнет. А Соне приходится отдуваться. Впрочем, пока Ираида знакомила ее с детьми, а детей с Соней, страсти по нахимовцу временно отошли на второй план. Осталось только беспокойство, что он подойдет внезапно и случится нечто непредвиденное. Впрочем, успокаивала сама себя Соня, оно уже случилось, и не ее в том вина.

– Дети, – говорила тем временем Ираида Валерьевна, стоя перед школой на разрисованном асфальте…

Соня с одноклассниками, конечно же, между собой звала молодую учительницу просто Ираида. Классная была их старше всего-то на семь лет. Ираида первый год преподавала русский язык и литературу. Следить за детьми на летней оздоровительной площадке – школьном лагере дневного пребывания Ираида согласилась по причине доброго сердца. Другие педагоги с разными отговорками отказались от такой непосильной нагрузки. Ираида фактически добровольно взвалила на свои хрупкие плечи мелкую ребятню. Соня догадывалась, что у молодой учительницы нет никакой личной жизни, вот та и решилась провести лето с детьми.

– Дети! – повысила голос Ираида. – Это Соня… Это Софья Кошелева, она старшеклассница и будет нашей вожатой и моей помощницей! Ее в обязательном порядке нужно слушаться и слушать!

Девчонки на мгновение прекратили играть в классики, мальчишки оторвались от запуска бумажного змея, дружно посмотрели на Соню и снова занялись своими делами. Когда Ираида отошла, к Соне подошла голубоглазая девчушка и протянула ей руку.

– Привет, – сказала она, – я Аленка. Будем дружить?

– Конечно, – обрадовалась Соня и пожала теплую ладошку.

– А можно я буду звать тебя Соней? А, Сонь?

Она наклонила голову и хитро прищурила глазки. Ангел! Как подумала про нее Соня. И к ним тут же подбежал бесенок. Он толкнул Аленку прямо на Соню и с гиканьем промчался прочь. Соня успела подхватить девчушку.

– Полный неадекват, – вздохнула Аленка совсем по-взрослому. – Это Мишка Ларионов. Всегда ко мне цепляется.

– Ален, – присела к ней Соня, – мне кажется, что он так себя ведет, потому что ты ему нравишься! Мою подругу в первом классе Юра Долгов дергал за косички, так они до сих пор дружат.

– Ну если дружат до сих пор, это хорошо, – вздохнула Аленка. – А тебе про меня разве не сказали?

– Что мне должны были сказать?

– Что наша семья находится в трудной жизненной ситуации, – отчеканила малышка.

Соня раньше слышала, что так говорили о малообеспеченных, многодетных семьях.

– У тебя много братьев и сестер? – сочувственно поинтересовалась она.

– Нет, я одна. И это очень плохо.

– Почему?

– Если бы нас было много, нас бы давно поделили поровну, – заключила Аленка.

Соня еще хотела расспросить девочку, но та уже убежала. Догнала белобрысого Мишку и подставила ему подножку. Соня охнула, видя, как тот растянулся на асфальте. Кинулась к нему, подняла на ноги и отряхнула.

– Уйди, – отмахнулся он, – я сам.

Сейчас начнется драка, предположила Соня. Но ничего подобного не произошло. Мишка показал Аленке кулак, та сделала вид, что вообще не смотрит в его сторону, на том они временно успокоились. Соня решила, что за этой парой придется следить более внимательно, чем за остальными мальчишками и девчонками.

Погуляв немного на свежем воздухе, дети пошли завтракать. Соня села за столик с учительницей. Ираида принялась давать девушке ценные наставления. Соне нравилось, что классная ей полностью доверяла. Впрочем, с такой ребятней у той не было другого выхода.

Дети поели быстро, выстроились парами и собрались вышагивать в краеведческий музей. И тут…

Все притихли, практически замерли, затаили дыхание…

Так, наверное, бывает, когда на горизонте появляется настоящее чудо. Для Сони таким чудом, как она искренне полагала, были бы алые паруса судна, на котором плыл капитан Грэй. Она бы также затаила дыхание и всматривалась в даль, боясь спугнуть приближающийся призрак.

Нет, на школьный двор заходил настоящий человек. Более того, это был парень в военной морской форме. Высокий, сильный, уверенный. Он улыбнулся Соне и кивнул детям.

– Ух, ты! – выдохнули они.

И посыпались вопросы:

– Ты настоящий суворовец?!

– А форма военная?!

– А ты учился в нашей школе?!

Дружная колонна, ранее разбитая на пары, распалась. Дети обступили парня и взяли его в тесный круг.

– Немного учился, – подмигнул Соне Алекс. – Один год, когда жил с дедом. Мой дед – Аркадий Семенович Сизов, настоящий морской волк. А я учусь в нахимовском училище.

– Аркадий Семенович?! – всплеснула руками Ираида. – Мы так ему благодарны за внеклассную работу с детьми!

– Курсант Александр Сизов, – представился ей Алекс в полушутливой форме. – Прибыл в город для проведения отпуска.

– Очень приятно тебя видеть! – обрадовалась Ираида. – Пойдемте, дети в библиотеку! Пусть курсант Сизов поделится с нами впечатлениями о прохождении службы. Не спешишь? – запоздало поинтересовалась она.

– Нет, – мотнул головой Алекс и снова улыбнулся Соне.

Та чувствовала себя неловко. На ее месте должна быть другая! И где та, другая, спрашивается?! Дрыхнет! Конечно, разве Светка поднимется рано, чтобы прийти к восьми утра и торчать на школьной площадке до трех часов дня?! Вместо нее здесь торчит Соня, и нахимовец думает, что это именно она сильно заинтересована в его дружеском расположении. Как глупо вышло!

Но если рассматривать эту ситуацию с точки зрения стороннего наблюдателя, то Соня всего лишь пригласила Алекса в школу. Зачем? Ради внеклассной работы с детьми! Его дед же с удовольствием откликается на приглашения поговорить о море.

– Соня, веди Александра в библиотеку! – скомандовала Ираида. – А мы с детьми пойдем за вами чуть позже. Подготовь Веру Ивановну, скажи, что к ней сейчас придет почти весь летний лагерь.

– Идем, – бросила Соня и прошла вперед.

Они шли по лестнице на второй этаж полупустой школы и молчали. Конечно, Соне хотелось заговорить с Алексом. Но она отчего-то посчитала это проявлением явной заинтересованности. Соня решила соблюдать дистанцию, чтобы Светке не в чем было ее упрекнуть.

– У тебя певучее имя, Соня. А, Сонь, – внезапно сказал Алекс.

Ей понравилось, как он это произнес. Действительно, имя красивое, подумала Соня.

– А, Сонь, – повторил Алекс. – Похоже на Ассоль. Была такая чудесная героиня у Грина.

– Почему была? – пожала плечами Соня. – Она и сейчас у него есть. А ты, случайно, не капитан Грэй?

Она повернулась к нему и остановилась. Он тоже остановился. В Сониной голове пронеслось, что она ниже Алекса ровно на одну ступеньку…

Они посмотрели друг другу в глаза.

У него были синие глаза. Синие-синие, как холодное море. В них плескались золотые рыбки, исполняющие желания. Или это были отблески солнечных зайчиков, запрыгнувших на школьную лестницу из окна.

– Не случайно, – прищурился Алекс, не сводя синих глаз с Сониного лица. – Я обязательно буду капитаном. А ты станешь ждать меня на берегу?

Соня обомлела и совершенно по-детски впала в ступор. Перед ее глазами отчего-то возник образ Светки, одиноко стоящей на холме в живописно развевающемся платье. Полная надежды подруга махала рукой уходящему вдаль кораблю.

Соня тряхнула волосами, избавляясь от наваждения.

– Я не Ассоль, я Соня.

Алекс ничего не сказал, обошел девушку и поднялся наверх первым.

И что это было? – тоскливо подумала Соня, плетясь за ним следом. Подумаешь, какой капитан нашелся! Пусть Светке сыплет комплименты. И тут же принялась про себя произносить два имени: Светлана и Ассоль. Ничего общего совершенно не находилось. Да, в ее имени созвучия с именем героини Грина гораздо больше. И все-таки это ничего не значит!

Алекс не обиделся. Во всяком случае, ничем этого не показал. Странно было надеяться, что первая попавшаяся девушка тут же ответит согласием на довольно странное предложение! Или он настолько привык к тому, что девчонки ему не отказывают, что надеялся услышать от Сони положительный ответ? Нет, она все же как-то слишком драматизирует ситуацию. Наверняка он пошутил.

Какая дура согласится ждать незнакомого парня на берегу?! Соня вздохнула. Алекс прав. Такая дура была, и у нее созвучное с Соней имя. А так как дуракам всегда везет, то повезло и ей. Впрочем, это всего лишь красивая сказка. В жизни все совсем по-другому. Будущие капитаны приезжают на несколько дней, кружат головы легкомысленным девчонкам и уезжают, забыв о них до следующего лета. Такова Светкина участь. Этот вариант точно не для Сони.

– Доброе утро, Вера Ивановна, – поздоровался Алекс с библиотекарем.

Жорик, Вера Ивановна… Значит, он в школе многих знает, подумала Соня. Так почему она его раньше никогда не видела?

– Сашенька! – обрадовалась Вера Ивановна и полезла обниматься.

Пожилая женщина, подумала Соня, а такое себе позволяет! Она поймала себя на том, что ревнует.

– Только этого мне не хватало! – в сердцах вырвалось у Сони.

– Что ты сказала, Соня? – встрепенулась Вера Ивановна.

– Сейчас сюда придет весь летний оздоровительный лагерь, – пробурчала Соня.

– Давайте быстрее расставим стульчики, – засуетилась Вера Ивановна. – Саша, ты же расскажешь нам, как служишь, как учишься?

– Конечно, расскажу, – пообещал он.

Когда дети пришли и расселись, начался разговор о морях и морских капитанах. О кораблях, больших и малых, и о смелых моряках, покоряющих бурную стихию. Алекс рассказал ребятам об экскурсии на легендарную яхту под оптимистичным названием «Надежда». Этому судну недавно исполнилось ровно сто лет. Оно бороздило моря и океаны еще под названием «Морской дьявол». А в тридцатых годах прошлого века отважные мореплаватели совершили на нем кругосветное путешествие. Эта шхуна стала после войны трофеем советских моряков, они передали ее Нахимовскому военно-морскому училищу. Нахимовцы назвали шхуну «Ленинград». Когда пришло время реставрировать судно, то его отдали городу. И оно получило новое имя. «Надежда» теперь радует питерцев и всех, кто пожелает ступить на ее знаменитые древние сходни.

Еще Алекс рассказал, как вместе со своим классом проходил морскую практику на яхте. Они выходили в акваторию Финского залива и там изучали основные правила управления парусом и правила поведения на воде.

Соня сидела немного в стороне и издали наблюдала за происходящим. Она думала, что Алекс будет смущаться, начнет говорить о муштре, без которой не обходится ни одно военное заведение, о том, как ему тяжело и плохо. А он без стеснения рассказывал детям о далеких морях, где собирается плавать, о ближних заливах, где уже побывал на учебной яхте.

Ираида и Вера Ивановна поддерживали гостя, задавая наводящие вопросы. Соня тоже хотела спросить, а есть ли у них в училище девчонки, но промолчала. Но этот вопрос задала Аленка.

– Я считаю, – сказал Алекс, – это не девичье дело. Дело девчонок – ждать своих парней на берегу.

– Женщина на корабле к бедствию, – усмехнулась Соня.

– Нет, – снова возразил Алекс, глядя на нее. – Неприспособленная к морским прогулкам женщина – к поражению. За ней нужно будет ухаживать в нелегких условиях, отвлекаться от работы и возможного боя. Только и всего.

– Правильно! – с энтузиазмом воскликнула Ираида. – Женщины на флоте – это обременение для настоящих морских волков. Они должны ждать мужчин на берегу, создавая комфорт и покой вернувшимся домой морякам.

– Прямо домострой какой-то, – фыркнула Соня.

Она подумала, что вполне могла бы пойти учиться в нахимовское училище и стать приличным юнгой. И тут же призналась самой себе, что погорячилась. Они как-то всей семьей плавали на катере по реке, и Соню укачало. Папа еще смеялся и говорил, что Соня единственная, кого укачало на спокойной речке. А мама испугалась и потащила Соню по всем врачам. Никакой болезни у нее тогда не нашли, решили, что это было переутомление от активного отдыха.

Соня вздохнула. Ей не нравилось желание дерзить Алексу. И еще ей очень не нравилось, что Алекс был таким симпатичным, умным и интересным. Она встала и тихонько вышла из библиотеки. Подошла к окну и позвонила подруге.

– Привет, Свет, ты все еще спишь?!

Та ответила что-то сонным голосом.

– А я сегодня первый день работаю на площадке. И знаешь, кто пришел к нам в гости?

– Кто? – пробурчала Светка, зевая.

– Догадайся с трех раз! – начала злиться Соня.

– Дед Мороз, что ли? – вяло предложила свой вариант Светка.

– И даже не дед Пихто!

– Ой, да ладно тебе, Сонь. А, Сонь, не злись.

А, Сонь… Ассоль… В этом сочетании звуков Соне слышалась сказочная музыка.

– Ну, кто пришел? Сдаюсь.

– Сизов. Нахимовец и внук Сизова.

– Алекс?! – обомлела Светка, и с нее слетел весь сон, помахав на прощание улетевшим на пол одеялом. – Врешь! – не поверила она, пыхтя, поднимая одеяло с пола. – Этого не может быть. Мы встречаемся с ним завтра!

– А сегодня он пришел к нам в школу.

– Задержи его! Я сейчас прибегу!

– Каким это образом?

– Попроси рассказать автобиографию! Парни любят рассказывать о себе!

– Он уже два часа о себе рассказывает, – возразила Соня. – Мне что, сказать, чтобы начал заново?

– Два часа?! Два часа! – возмутилась Света. – И ты мне только сейчас звонишь?!

– Проверь неотвеченные звонки, – посоветовала Соня и отключилась.

Нет, вот кому нужно знакомиться с этим нахимовцем: ей или Светке?!

Самое странное, что тот зацепился за нее. Когда беседа с младшими школьниками закончилась, а длилась она без малого три часа с перерывами на «сходить в туалет и попить», Алекс подошел к Соне.

– Пойдем сегодня в кино, – просто предложил он. – А, Сонь?

Из его уст это снова прозвучало как Ассоль. Но она мотнула головой.

– Не могу. Я вечером занята.

– Пошли сейчас, – настаивал Алекс.

– Сейчас я работаю. – Соня кивнула на детвору. – У них скоро будет обед. Я должна проследить, чтобы все поели.

– Тогда после обеда пойдем.

– Я работаю до трех часов дня, – пояснила Соня против своей воли. – Потом детей разбирают родители. Но если кто-то остается, то придется оставаться и мне.

– Что ты, Сонечка! – подскочила к ним Ираида, услышавшая последнюю фразу. – Ни в коем случае тебе не нужно оставаться. Я сама посижу с детьми опоздавших родителей. И сейчас ты можешь идти! Для первого дня с тебя вполне достаточно. Спасибо, что помогла.

Соне совершенно не требовалось покидать школу. Она прикинула, что может случиться дальше. Дальше она уйдет с Алексом в кино, там они сядут рядом, посмотрят фильм. В кинотеатре обязательно попадется кто-нибудь знакомый, который расскажет о них своему знакомому, тот другому, так и до Светки дойдет.

– Я не мо… – начала Соня, но ее перебили.

– Он меня снова толкнул! – подбежала к ней Аленка, показывая на Мишу.

– Вот, – вздохнула Соня, взял девчушку за руку. – Пойду с ним разбираться. Работа.

– Хорошо, – прищурился Алекс. – Тогда до завтра?

– Хорошо, – в тон ему повторила Соня.

– До свидания, Асонь, – подмигнул он ей.

– Он назвал тебя Ассоль? – удивилась Аленка. – Это девочка из сказки?

– Пойдем-ка, – повела ее Соня в сторону Миши. – Возьмем твоего хулигана, и я расскажу вам про эту сказку и писателя, ее сочинившего.

Она пошла, но не удержалась и оглянулась.

Алекс тоже оглянулся, и их взгляды встретились. Соня покраснела, потому что успела загадать, что если он оглянется, то исполнится ее самое заветное желание. Получилось, что исполнится. Вот только про само желание она подумать забыла.

– До завтра, Асонь! – повторил Алекс и пошел дальше.

– А он еще придет? – поинтересовалась Аленка.

– Я надеюсь, – ответила Соня.

Она действительно очень на это надеялась.

Глава 3

Встреча четверых

Утро следующего дня не предвещало грозовых перемен. Вчера, правда, прибежавшая Светка разбушевалась, упрекая Соню в том, что она ее вовремя не позвала. В наказание она устроилась у Сони на весь вечер и витала в грезах о морском волке, перебирая в памяти все, что знала о моряках. А напоследок заставила Соню посмотреть старый фильм про двух капитанов. Но сама дольше часа не выдержала и принялась мешать смотреть Соне. Впрочем, это было лучше, чем если бы Соня пошла в кино с Алексом. Тогда бы точно разразилась буря.

Соня оделась, выпила чашку чая и поспешила на площадку, где ее уже ждали. Вчера Ираида Валерьевна отпустила ее раньше трех. Сегодня Соня намеревалась отбыть свой срок до конца. Возиться с детьми на школьной площадке ей понравилось. Они хоть и были шустрыми, но старших слушались. Даже Миша, после того как увидел нахимовца, стал с уважением относиться к Аленке – перестал ее пинать, начал только толкать. Впрочем, разница была невелика, но все же очевидна – Аленка реже на него жаловалась.

Уже только ради одной этой девочки, как решила Соня, стоит посещать площадку.

Когда она пришла к школе, то застала нелепую сцену. Рядом с Ираидой стояла молодая женщина и ругалась, показывая на Аленку.

– А это кто еще такая?! – взвизгнула она, увидев Соню. – Ваша пособница?!

– Моя помощница, – пожала плечами Ираида Валерьевна. – Соня, иди, не слушай.

– Как это «не слушай»?! – возмутилась женщина. – Она тоже должна знать. Иди сюда, Софья! Значит, так, повторяю еще раз для особо одаренных: Алена – моя дочь! И отдавать ее нужно только мне!

– А папе? – грустно вставила девочка.

– Ни в коем случае! – Женщина возмутилась. – Ему нельзя доверять детей: ни своих, ни чужих, ни каких бы то ни было! А вы доверили!

– Папа читал мне про капитана Грэя, – вставила опять Аленка. Она явно хотела разрядить обстановку. – Было интересно.

– Я тебе сегодня вечером, – наклонилась к ней женщина, – про драконов прочитаю. А хочешь, дочь, мы будем читать по ролям?!

– Хочу, – тоскливо ответила та, вырвала свою руку из маминой ладони и пошла к стайке девчонок. – Только ты на папу больше не кричи, – сказала она, обернувшись.

– Понимаете теперь? – сверкнула глазищами мама Аленки. – У ребенка психологическая травма из-за нашего развода, а вы еще усугубляете.

– Вам самой следует вести себя спокойнее, – посоветовала Ираида.

– Я не нуждаюсь в ваших советах, – заявила та. – Вечером отдадите дочь только мне!

Повернулась и поцокала каблучищами в сторону выхода.

– У них есть еще бабушка, – трагически заключила классная. – Официально развод не оформлен, и мы имеем право отдать ребенка любому из родителей.

– Как она не понимает, – сказала Соня, – что Аленка от всего этого страдает?!

– Злость на мужа застилает глаза. Такое бывает, Соня. Ты не придавай этому значения, мы, взрослые, сами разберемся. Иди, поиграй с детьми. Скоро уже завтрак. И да, сегодня мы все-таки дойдем до краеведческого музея.

Когда Соня ставила детей в пары, то мельком глядела на улицу. Ей казалось, что вот-вот к ним подойдет Алекс. Но чуда не случилось. Он не пришел.

А вечером ее ждало свидание, на котором за ним вовсю будет увиваться Светка. А Соне придется успокаивать Юру. Нет, когда-нибудь он взбунтуется и бросит ее легкомысленную подругу. С одной стороны, как думала Соня, правильно сделает. С другой – Светку жалко. Элементарно жалко. Дурища она! Вот был бы у Сони такой Юра… И Соня поймала себя на мысли, что ей нужен не Юра, а Алекс.

Ну уж это не вариант. Предавать подругу Соня не собиралась. И в запутанных отношениях этого треугольника разбираться тоже. Ей хватит Аленкиной мамы, устроившей скандал на ровном месте.

Но самое интересное произошло ближе к обеду, когда они с детьми вернулись из музея. На открытом школьном стадионе натянули сетку для игры в теннис, и двое парней играли буквально в нескольких десятках метрах от детей. В одном из парней Соня узнала Алекса. Он был в обычном спортивном костюме и сделал вид, что ее не заметил.

Среди детей перед обедом устроили викторину. Ираиде, как поняла Соня, очень нравилась морская тематика. Так что дети отвечали на вопросы, связанные с жизнью обитателей морских глубин. Читала подготовленные вопросы Соня, подбадривала детей Ираида, активно участвовать в процессе пыталась Аленка. Но оказалось, что девочка мало знала о морских животных. Соня косила глазами в сторону корта, откуда слышались удары ракеток и вскрики парней. При звуке голоса Алекса она интуитивно выпрямляла спину и расправляла плечи.

– Он на тебя совсем не смотрит, – прошептала ей сидевшая рядом на скамеечке Аленка. – Совсем-совсем. Вы поругались?

Наивный ребенок! Соня усмехнулась. Они и не мирились вообще-то. И не удержалась, оглянулась. Но парни играли с таким видом, словно находились на другой планете, где больше не было живых существ. Соня фыркнула и больше в их сторону не поворачивалась.

Потом она повела детей в столовую, после столовой вышли гулять на улицу. Тут стали подтягиваться родители, пришедшие за детьми. Младших школьников без сопровождения взрослых, старших сестер или братьев, бабушек или дедушек не отпускали. Возле школы проходила оживленная городская магистраль.

К Соне подошла Аленка… Они за это короткое время успели как-то особенно подружиться. У Сони никогда не было младшей сестры, она даже не ожидала, что может так легко общаться с малышами. Ну, первоклашки для нее точно были малышами.

– Что будем делать? – совсем по-взрослому поинтересовалась Аленка, кивая на калитку.

– Ты о чем? – удивилась Соня.

– Кому меня будешь отдавать?

– А кто за тобой придет?

– Сначала папа, у него сейчас обед. Потом мама, она отпросится. Может прийти бабуля, она как ушла на пенсию, все равно целыми днями балду гоняет.

– Алена, так нехорошо говорить! Откуда ты услышала это выражение?

– От мамы.

– Мама так говорила про посторонних людей…

– Нет, она так сказала про бабулю и…

– Сонечка, – обняла ее за плечи незаметно подошедшая Ираида, – ты в литературный институт поступать собираешься? Тебе нужно идти в педагогический! Ты отлично ладишь с детьми. Пойдем, Аленка. Я сама буду тебя отдавать твоей маме. И не вырывайся, пожалуйста.

Ираида крепко взяла Аленку за руку и увела. Соня вздохнула, обрадовавшись, что ей не придется оправдываться перед Аленкиным папой за то, что она не может отдать ему собственную дочь. Странные существа эти родители. Думают только о себе. Лучше поставили бы себя на место ребенка! Неожиданно в поле зрения Сони показалась странная пожилая дама в длинном цветастом хлопковом платье и в соломенной шляпе, очень похожей на птичье гнездо. Дама шла широкими шагами, воинственно размахивая руками, прямо на Соню.

– Где она?! – вместо слов приветствия обратилась она.

– Кто? – прищурилась Соня, пытаясь разглядеть гнездо в шляпе. – Уффф, – выдохнула она, – оно не настоящее! А издали выглядит так, как будто из него только что улетели птенцы.

– Спасибо за комплимент, – хмыкнула дама и прокурлыкала. – Курлы-курлы-курлы!

Вышло звонко, задиристо, призывно.

– Бабуля! – Аленка вырвалась из руки Ираиды и побежала к Соне.

– Лови ее! – прокричала Ираида. – Ребенка нужно отдать только маме!

Соня схватила бабулю за платье.

– Не имеешь права! – Бабуля совершила резкий освободительный рывок и ударила Соню по ногам, мастерски совершая подножку.

Соня охнула и осела.

Бабуля схватила в охапку Аленку и помчалась с нею к выходу.

– Что вы делаете?! – прокричала ей вслед Ираида.

– Похищаю свою внучку! – прокричала бабуля, пропихнув вперед себя сначала Аленку.

– А еще пожилой человек! – подбежала к Соне учительница. – Давно пора договориться с родителями девочки.

– В следующий раз договорюсь, – пообещала бабушка Аленки.

– Не нужно нам следующего раза! – испугалась Ираида. – Соня, как ты себя чувствуешь?!

– Отвратительно, – призналась Соня и посмотрела в сторону корта.

Разумеется, инцидент не остался без внимания парней. Оба стояли и рассматривали действующих лиц трагикомедии, двое из которых уже бежали через оживленную городскую магистраль.

Соня, разговаривая с Ираидой, увидела, как Алекс положил ракетку и направился к ним. Она немного задержалась, сидя на траве.

– Что здесь случилось? Здравствуйте, Ираида Валерьевна!

– Здравствуй, Александр. Ох, и не спрашивай. У нашей воспитанницы родители разводятся и делят ребенка. А тут еще и бабушка вмешивается. Вот Соня сегодня пострадала. Совершенно неадекватная старушка ее ударила.

– Идти можешь? – наклонился к ней Алекс.

– Могу, – прошептала Соня.

– Тогда мы пойдем? – Алекс вопросительно посмотрел на Ираиду. – Я живу с Асонь по соседству.

– С кем? – не поняла та.

– Со мной, – поспешила избежать ненужных объяснений Соня.

– Конечно, идите! Проводи ее, пожалуйста, Александр. Сонечка, если тебе завтра станет хуже, можешь не приходить. И не терпи боль, вызови врача.

Боли как таковой уже не было. Соне даже было приятно, когда Алекс взял ее под руку, стараясь вести бережно.

– Глупо получилось, – сказала Соня, – я совсем от нее такого не ожидала.

– Люди часто совершают глупые поступки, боясь потерять близких, – философски заметил Алекс. – Не обижайся на нее. Она всего лишь бабушка-старушка.

– С ушками на макушке, – пропела Соня. – Только у нее там гнездо.

– Не может быть, – усмехнулся Алекс. – Какое оно, расскажи.

И Соня шла и описывала внешний вид старушенции, которая наверняка окончила курсы самообороны и научилась наносить травмы вполне приличным людям. Алекс засмеялся, потом стала смеяться и Соня. Действительно ведь, случилась не беда, а какая-то глупость.

Они подошли к дому, и Алекс предложил проводить Соню до квартиры. Но она отказалась. Тогда он напомнил ей, что они должны встретиться уже через пару часов. Соня кивнула. Ну да, они должны встретиться. Они – это Светка, Юра, Алекс и Соня.

Кто из этого списка лишний? Догадайтесь с трех раз.

На свидание, которое Соня упорно называла встречей, она решила одеться неброско: в темную блузку и джинсы. Черное коктейльное платье показалось ей слишком торжественным нарядом. Длинные волосы заколола, губы чуть тронула бесцветным блеском. Ресницы она подкрасила еще утром. Посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна, на ее фоне Света будет смотреться шикарно. И не станет обвинять Соню в том, что та перешла ей дорогу.

Конечно, Соня была мало знакома с психологией, но чувствовала, что понравилась Алексу. И это обстоятельство ее сильно беспокоило. Она постаралась настроиться на позитивную волну – все-таки погода прекрасная, такой день непростительно провести дома у телевизора. А книжку можно почитать и завтра. А что касается Алекса, то Соня решила отстраниться от проблемы. Пусть все идет, как идет. Теперь уж, во всяком случае, от нее ничего больше не зависит.

Каждый из них пришел в кафешку по отдельности. Соня поняла, что скоро между Юрой и Алексом пробежит черная кошка, и причиной будет Светка. Подруга выглядела комично. Воображение «потрясало» все: яркое облегающее платье, не менее яркий макияж, высоченные шпильки, накладные ногти…

Есть девочки, которых лишний грамм косметики портит, превращая в манекенов‑подражателей – в таких витринных красавиц, у которых за макияжем становится не видно их собственной особенной привлекательности. Эти девочки прекрасны своей природной красотой – лучащейся улыбкой, искрящимися глазами, милой непосредственностью. А есть их более взрослые на вид подруги, которым с детства свойственно прикрывать лицо декорациями, чтобы кто-то случайно не определил в нем наивность и глупость ребенка, пытающегося уже жить жизнью взрослого человека. Конечно, Соня была далека от того, чтобы делать Свете замечание. Та захотела выделиться на ее фоне, и у нее это с успехом получилось.

Подошедший Алекс потерял дар речи, разглядывая Светку, а Юра присвистнул.

– Крыша поехала? – хмыкнул он, обращаясь к Соне.

Соня пожала плечами, что она должна еще тут комментировать? Подруга в ее советах не нуждалась. По крайней мере, тогда, когда гадала перед разбросанными вещами из гардероба.

– Привет, Асонь, – повернулся к Соне Алекс.

И тут уже потеряла дар речи Светка. Она посмотрела на подругу с нескрываемым удивлением. Соня быстро кивнула Алексу и прошла в кафе. Ей не хотелось устраивать разборок, тем более в общественном месте, где могли оказаться знакомые ребята.

Пока усаживались за свободный столик, Света успела шепнуть Соне вопрос, откуда он знает ее имя. Соня ответила, что это имя не ее, а литературной героини. Светка пробурчала, что героиню звали Ассоль, и она тут ни при чем…

– Что будем заказывать, девочки? – благодушно поинтересовался Алекс, раскрыв меню, лежавшее перед ним на столе.

– Сначала попудрим носик, мальчики! – Светка схватила Соню за руку и потянула за собой в туалет.

Пришлось пойти, чтобы выслушать совет ни лезть поперек Светки в пекло.

– Ты же мне подруга? – спрашивала под журчание унитаза Светка. – Настоящая подруга?

Соня кивнула.

– А знаешь, как поступают настоящие подруги?!

Соня снова кивнула. Она почувствовала укол совести, словно уже гуляла по вечернему городу с Алексом и он держал ее за руку. Вот здорово было бы…

– Свет, а тебе Юру не жалко?

– Мы с ним друзья! На всю жизнь. Как и с тобой – настоящие подруги. А за Алекса я выйду замуж, и у нас будут дети!

– Мило, ничего не скажешь, – вздохнула Соня, – строить такие долгосрочные планы.

– Вот ничего и не говори, – обрадовалась Светка. – И не смотри на всякий случай!

Они вернулись к столику. Соня все-таки посмотрела на Алекса, потому что не могла не посмотреть. Ему очень шли белая рубашка поло и голубые джинсы. А еще сегодня у него смеялись глаза. Они были такие сосредоточенные и одновременно веселые. Словно он знал какую-то тайну, но не хотел раньше времени о ней говорить.

Света села рядом с Алексом и сразу принялась щебетать. Спрашивала его, много ли в училище парней, у всех ли из них есть девчонки и прививает ли командование своим подопечным серьезные отношения не только к службе, но и к девушкам. Короче, Свету интересовало все, что связано с парнями. Алекс неохотно ей отвечал. Но она быстро поняла, что ведет разговор не в том направлении, и перешла к вопросам о самом Алексе.

– Я обычный парень, – пожал плечами Алекс. – Так же, как и вы, учусь, думаю поступать в вуз…

– Нет, – восхищенно прервала его Света. – Ты необыкновенный!

Соня хмыкнула – сейчас в духе ее подруги пойдет лесть.

Одной из фишек Светки было слепое обожание предмета обольщения. Ровно до тех пор, пока она не теряла к нему интерес. Тогда она находила в парне недостатки. Подруга сначала воздвигала парня на недосягаемый пьедестал, а затем, когда отношения изживали себя, этот самый пьедестал безжалостно подрывала. Обожаемый объект падал и терял свою привлекательность в ее глазах. Пословица «с глаз долой – из сердца вон» очень подходила для Сониной подруги.

Сейчас Светлана сидела, подперев ладонью щеку, и с обожанием в упор смотрела на Алекса, который пытался ей объяснить элементарные вещи. Он всего лишь хотел, чтобы к нему относились, как к равному. Да, в его жизни уже есть интересное дело, а ребята только ищут себя. Но он точно такой же, как они, и хочет общаться на равных.

Алекс предложил девчонкам рассказать о школе, о предпочтениях, о планах на будущее. При этом он выразительно посмотрел на Соню. Но она промолчала. Светка перехватила этот взгляд и прищурилась. Зато Юра, ее верный рыцарь, обрадовался, что у Светы с Алексом отношения не складываются. У него тоже был довольно красноречивый взгляд, полный радости и мстительного удовольствия. Соня подумала, что если Юре свойственно чувство мести, то не совсем он безвольный тюлень.

– Обожаю географию, – врала тем временем Света. – Реки, океаны, моря! Алекс, а ты плавал вокруг света?

– Да, мы ходили в кругосветку. Это был незабываемый поход.

– Ой! Как-нибудь зайдем к тебе, и ты фотки покажешь! – Светка заверещала от радости.

Юра нахмурился.

Соня отвернулась и принялась разглядывать растущие поблизости на клумбах цветы. Ничего о себе и о школе рассказывать ей не хотелось. К чему? Чтобы просто потрепаться и провести в бессмысленном разговоре время? Светке надо охмурять Алекса, так пусть она его одна и охмуряет.

Но Алекс упорно не хотел продолжать разговор с одной Светой. Он стал обращаться напрямую к Соне, чем злил ее подругу. А Соня упорно молчала. Тогда Алекс прямо спросил, почему Соня не хочет с ним разговаривать.

– Зуб болит, – почти не соврала Соня, ведь болело у нее сердце.

Все внутри сжалось в комок. Душа будто попала в плен и выбрала способ защиты – отмолчаться. Переждать, перетерпеть, победить время.

Через несколько минут, когда все перекусили, стало ясно, что разговор не клеится. Разбиться пара на пару, как хотела Света, не получилось. Алекс не хотел с ней общаться, демонстрируя Соне свое расположение. Но та не хотела общаться с Алексом, раз дала слово подруге не лезть в разговор. Юра, видя, что Алекс остался равнодушным к Светкиным прелестям, очень обрадовался. Он был единственным, кто искренне верил, что сегодняшняя встреча удалась.

А потом вдруг Алекс неожиданно кому-то позвонил, после чего встал и сказал, что ему пора уходить.

– Мы же еще хотели покататься на лодке! – расстроилась Светка.

– В следующий раз обязательно покатаемся, – кивнул Алекс. – Впрочем, вы можете это сделать и без меня.

Улыбнулся и ушел.

– Пойдем! – взвизгнула Светка, схватив Соню за руку.

– Девчонки, – удивился Юра, – вы куда?

– Нос пудрить! – бросила ему Светка, вскакивая.

– Еще немного, и у тебя, Свет, штукатурка осыпаться начнет, – авторитетно заявил Юра.

Но Светка мчалась в туалет, стараясь сдержать слезы, и ничего не слышала.

– Как он мог?! – стонала она, рыдая над раковиной под струей теплой воды. – Встать и уйти?! Уйти так просто от меня нельзя! Это ты, Сонька, виновата!

– Я?! – поразилась стоящая рядом Соня. – Я‑то здесь при чем? Возможно, у него дед заболел, вот он и ушел.

– У него крепкий дед, – не соглашалась Светка, размазывая и без того потекшую косметику по лицу. – Он у него морж и никогда не болеет.

– Могут быть другие веские причины, почему Алекс ушел и не поставил нас в известность.

– Это неприлично, – фыркнула Светка и принялась умываться. – И вообще он гад! Невоспитанный хам!

Этот пьедестал не продержался и одного вечера.

– Но он сказал, что будет следующий раз, – попыталась успокоить подругу Соня. – И мы покатается по реке на лодках…

– Ты! – Светка подняла заплаканное умытое лицо. – Ты останешься на берегу!

– Как скажешь, – пожала она плечами. – Только не плачь.

– Я не стерва. – Светка вытаскивала бумажные полотенца одно за другим и вытиралась. – Но в любви каждый старается сам для себя!

– А ты что, – поразилась Соня, – уже его любишь?! Ты же знаешь Алекса совсем ничего.

– Странная ты, – прищурилась Светка. – Дура, что ли?! Как можно не любить нахимовца – будущего адмирала?! К тому же внешне он красавчик. Мой типаж.

Возможно, подумала Соня, она действительно дура. Но ей казалось, что прежде чем начать испытывать по отношению к кому-то сильные чувства, сначала нужно хорошенько приглядеться. И тут же поймала себя на мысли, что тоже неравнодушна к Алексу. Только причины были другие.

Если подруги влюбятся в одного парня, то непременно поссорятся. Так гласит девчоночья мудрость. Соня решила, что она со Светой ни за что не поссорится. Она уступит ради дружбы.

Когда девчонки вернулись к столику, Юра доедал второе мороженое.

– Проголодался, – объяснил он. – Светка, ты классно выглядишь! Правильно сделала, что послушала моего совета и смыла свою штукатурку. Тебе идет, когда ты попроще.

– Я его сейчас убью, – прошептала Светка Соне.

– Тогда останешься совсем одна, – хмыкнула та.

– Ничего подобного. У меня есть ты! У меня же есть ты, правильно? Подруга? Настоящая?

– Настоящая подруга, – вздохнула Соня, отлично понимая, куда Светка клонит.

Глава 4

Дружба проверяет выдержку, помыслы и стремление не навредить

Так уж получилось, что самые сильные впечатления Соня получала из снов, когда ей снилось, что она летает. Такие сны были редкими, чаще всего случались при хорошем настроении на ночь. И еще они были цветными, эти полеты не наяву. Этой ночью после неудачной встречи пара на пару Соня тоже летала во сне. Только не просто парила в небе, получая неземное удовольствие, а стремительно махала руками-крыльями. Сначала она тяжело отрывалась от земли, затем, прикладывая неимоверные усилия, поднялась до верхушек стройных березок. Только после этого ее дружески подхватил ветер и понес вперед.

А внизу мелькали чьи-то тени. И Соня знала, что они догоняли ее и пытались навязать свои общество, ценности, предпочтения. Соня не принимала того, что ей было чуждо. Во сне она от всего этого улетала, но из-за мыслей о погоне совсем не получала удовольствия от полета. Но поравнявшись с птицами, Сонина душа распахнулась и полетела спокойно, позволяя наслаждаться восхитительным полетом, от которого захватывало дух.

– Так бы летала и летала!

Соня проснулась от ослепительного солнца. Утро обещало оставаться таким же прекрасным и дальше. Если бы не обиженная Светка и не странно себя поведший Алекс.

Родители уже ушли на работу. Соня, пока заваривала себе чай и делала бутерброд, думала о том, почему Алексу не понравилась Света. Впрочем, подруга вчера переборщила, стараясь показаться взрослой и самоуверенной. Юра прав: когда Светка умылась слезами и водой, стала выглядеть гораздо привлекательней. Возможно, у них все еще получится – у Алекса и Светы. И после этой мысли Соня опять почувствовала холодный комочек внутри себя. Стараясь больше не бередить душу, которой явно не нравилось Сонино настроение, она поспешила на детскую площадку.

Ираида Валерьевна позволила прийти ей сегодня на час позже. Соня не предполагала, что свидание вчетвером завершится слишком быстро. Они действительно собирались еще кататься на лодках. На площадке царил детский смех и веселье – проводили викторину по теме краеведения. Детей всегда старались занять чем-то познавательным, увлекательным и интересным. И Соня была рада, что внесла в это дело свой вклад – познакомила подопечных с нахимовцем, который много чего необычного рассказал мальчишкам и девчонкам.

– Ассоль пришла! – К Соне навстречу бросилась Аленка. – А меня сегодня папа заберет! Он сказал, что мы пойдем смотреть настоящего бегемота.

– Ни в коем случае, – вплеснула руками Ираида, отводя Соню в сторону, чтобы дети не услышали. – Отдавать Алену следует только маме.

– Но мы же имеем право отдать ее отцу? – поинтересовалась Соня.

Ираида пожала плечами, тяжело вздохнула и отошла.

– Тебе очень важен бегемот? – вернулась к Аленке Соня.

– Конечно, – округлила та глазки. – Он же большой и красивый! Как он может быть не важен? Он очень важный, – вздохнула девочка.

– Ладно, – пообещала Соня, – играй, потом что-нибудь придумаем.

– Девчонки! – донесся до них голос какого-то парня. – Мячик киньте!

Соня повернулась на голос и замерла. На корте снова играли два парня: незнакомец и Алекс. А к ним с Аленкой катился грязно-желтый мячик.

– А там капитан! Ассоль, смотри! – обрадовалась Аленка.

– Вижу, – хмыкнула Соня, взяла мяч и запустила в сторону парней.

– Ничего себе! – восхитился незнакомец, когда поймал прилетевший к нему мяч ракеткой. – Девушка, у вас отличная подача! Не хотите ли к нам присоединиться?!

– Как-нибудь потом – обязательно, – усмехаясь, пообещала Соня, явно намекая на слова, сказанные вчера на прощание Алексом.

Она взяла Аленку за руку и пошла в глубь школьного двора.

– А поздороваться?! – донеслось ей вслед. – Асонь! Хорошего тебе дня!

Соня обернулась и против воли улыбнулась.

– И тебе хорошего дня, Алекс.

Тихо сказала, но он услышал. И тоже улыбнулся.

– Ты его тоже любишь? – спросила ее Аленка.

– Кого?! – испугалась Соня. Неужели это так заметно окружающим, даже малышам?!

– Ну не бегемота же, – вздохнула Аленка. – Хотя он тоже большой и хороший, как твой капитан.

Соня представила это равнозначное сравнение – Алекса с бегемотом – и рассмеялась.

Алекс подошел сам, когда детей собирали на обед. Будущие второклашки галдели, как голодные галчата. Соня ставила их в пары. В летних оздоровительных лагерях дневного пребывания принято делать все, как в больших и настоящих.

– Асонь! – окрикнул ее Алекс, повиснув на сетке, огораживающей корт от площадки. – Ты сильно занята?

– Как видишь. – Соня пожала плечами и снова непроизвольно улыбнулась.

Как все-таки глупо получается – она начинает улыбаться уже тогда, когда слышит его голос. Так всем сразу станет ясно, что ей нравится этот парень, и ничего она с собой поделать не может, чтобы скрыть свой интерес к нему.

– Я спрашиваю, ты сильно занята сегодня вечером?

– Сегодня вечером?! – Соня испугалась.

Опять и снова начинается никому не нужный флирт. Ну вот зачем она ему?! Сам признался, что у них в училище и девчонки учатся. И еще какие: настоящие морские волчицы. А с ней он проведет пару недель отпуска, уедет и забудет. Она не Светка, так быстро его не забудет, и опять душа свернется в комочек и станет болеть.

– Асонь, а, Асонь, – пропел Алекс, – пойдем сегодня в киношку.

– Я занята! – вскрикнула Соня. – Я сегодня занята.

– Разреши поинтересоваться – чем?

– Я уже иду в кино с парнем!

– С каким это? – прищурился Алекс.

Соня поняла, что Юрик, этот Жорик, все разболтал про отсутствие Сониной личной жизни.

– С Долговым иду, – брякнула Соня, покраснела и отошла в сторону детей.

– С Долговым?! – Алекс очень удивился.

А Соня бросилась в здание школы, чтобы позвонить Юре и предупредить, что он сегодня идет с ней в кино или их дружбе пришел конец. Пусть выбирает, что для него важнее! Разумеется, Юра выбрал кино с Соней.

За обедом к ней подсела Ираида Валерьевна. Впрочем, как подумала Соня, какая она Валерьевна, сама ведь недавно в школу ходила. Может быть, поделиться с ней своими переживаниями? Ведь, как назло, этот вечный вопрос «Что делать?» никак не выходит у Сони из головы. Ираида сама спросила, что происходит с Соней. И многозначительно улыбнулась при этом. Соня охнула – всем уже заметно, всем. Светка тоже наверняка скоро заметит, и тогда они перестанут общаться.

– Я плохая подруга, – вздохнула Соня, отодвигая от себя тарелку с супом. – Есть совсем не хочется.

– Даже плохим подругам нужно питаться. – Ираида придвинула тарелку обратно. – Говори, что у вас случилось. И почему ты плохая.

– Свете Карпуниной и мне нравится один и тот же парень, – прошептала Соня. – Сизов.

– Ну и что?

– Она увидела его первым, и я должна…

– Глупости какие-то, – нахмурилась Ираида. – Ничего ты ей не должна. Разве в отношениях важно, кто первым кого встретил?! Какие вы еще маленькие, старшеклассницы мои. Знаешь, Соня, дружба очень важна. Это безусловно. Но еще важнее – любовь. Если между вами с Сашей затеплился огонек этого большого чувства, то не туши его ради дружбы. Это несправедливо. Саша-то к твоей подруге ничего подобного не чувствует.

– Откуда вы знаете?!

– А погляди сама. Вон она идет. – Ираида кивнула на окно. – А Сизов в ее сторону даже не сморит.

На школьном дворе и правда вышагивала Светка. Вот она заметила парней на корте, узнала Алекса, замахала ему руками. Он сдержанно ответил и отвернулся. А Светка все еще махала и махала… Соне даже стало ее жаль.

– Это же очевидно, – улыбнулась Ираида. – Хочешь, я с ней поговорю?

– Нет! – заволновалась Соня.

– Тогда я поговорю с вами обеими, – настояла молодая учительница. – Алена! Ты остаешься старшей. Дети, ешьте и выходите на улицу. Мы с Соней будем вас там ждать. Пойдем, – обратилась она к ней, – все равно не ешь.

Они вышли навстречу Свете, та еще оборачивалась на парней. Чуть не свалилась, споткнувшись, хорошо, что на этот раз на ней были не шпильки. Ираида окликнула ее, и Светка наконец-то стала смотреть себе под ноги.

– Здравствуйте, – пробурчала она Ираиде. – Держи, – сунула Соне обещанную ранее книгу. – Прочитаешь – вернешь.

– Свет, – удивилась Соня, – ты чего?

– Ничего, – фыркнула та. – Каждый день, небось, играют. А ты мне ничего не сообщаешь. Хороша подруга! – и кивнула в сторону корта.

– Знаете, девчонки, что я вам скажу? – усмехнулась Ираида.

– Ой, нет, – перепугалась Света. – Я на площадку не пойду, я детей не люблю! Это Сонька всегда с детьми возится…

– Кстати, о дружбе. – Ираида села на скамью, девчонки пристроились рядом. – Я на днях думала о дружбе. Вы же подруги?

– Конечно, – кивнули девчонки.

– Так вот. Думала я о том, что дружба, как полноводная река, – выйти из нее сухой невозможно. Входишь в нее, как в