Читать онлайн Аберфорт бесплатно
Глава1
Ночь
Спускаться вниз было тяжело, босые ноги предательски скользили на каждой ступеньке. Тонкие водные капилляры, пробегающие по стенам, пронизывали руку тысячами льдинок, стоило только прикоснуться к ним. Каменная лестница казалась бесконечной, но вот нижние ступеньки поглотил туман. Он пугал. Но я знала, мне нужно туда, даже если туман будет столь беспощаден, как весь проделанный путь. Я должна быть там. Но мои страхи оказались пустыми, он окутал меня нежно, странное и забытое ощущение.
Туман рассеялся, открывая передо мной зеркальную колонну. Её верхнюю часть не было видно, а низ напоминал кристальные корни орхидеи, которым тесно под слоем земли.
Подойдя к колонне, я оглядела свое отражение. Низ ночного платья весь промок, волосы же лишь слегка растрепались. "Да, уж вид истинной леди" — саркастическая мысль вырвалась сама, стоило мне увидеть на своих замерзших босых ступнях грязь.
- Ты прекрасна, "моя дорогая".
Голос, столь любимый и забытый, заставил мое сердце замереть. Я медленно подняла взгляд на своё отражение. Оно улыбнулось мне. Неосознанно я отступила. Это было её лицо. Я помнила каждую его черточку.
- Всё хорошо, "ангел".
Из колонны медленно протянулась рука.
- Запомни, мы одно целое, неразделимы.
Я попыталась дотянуться до неё, но едва мне показалось, что сейчас я её почувствую, туман снова заполнил всё вокруг, но теперь он был густой, холодный, безжизненный. А её голос эхом раздавался повсюду: "Отныне я — это ты."
6:50
- Матушка! — меня разбудил собственный крик. Я сидела в постели, рука зависла в воздухе, словно всё ещё пытаясь дотянуться, сердце сжималось, дышать было трудно. Преодолев небольшое расстояние, распахнув гардины, открыла дверь и вышла на балкон.
Закрыв глаза, я начала жадно вдыхать свежий утренний ветер. Вдох, ещё, ещё. Сердце успокоилось. "Сон — это был просто сон", словно заклятие, повторяла я сама себе, смотря на свою руку.Но её голос всё ещё раздался в моей голове: "Отныне я — это ты".
6:55
- Леди Кристина, леди Кристина.
Голос Бетси вернул меня в реальность.
- Я здесь.
Сделав последний глубокий вдох, я вошла в спальню.
- Доброе утро, Бетси.
Моё лицо снова стало спокойным и подобающим.
- Ах, мисс Кристина, вы уже проснулись? А зачем вы выходили на балкон? На улице сегодня так холодно. Вы могли простудиться. Вы хорошо себя чувствуете? Может, я сделаю вам горячую ванну?
- Спасибо, всё хорошо. Я прекрасно себя чувствую.
В комнату вошла вторая служанка, держа в руках букет свежих цветов, и началась обычная утренняя суета.
Бетси без перерыва что-то рассказывала. "Интересно, когда она успела всё это узнать? И вряд ли найдется хоть одна лондонская газета, которая сможет сравниться с Бетси." — эта мысль невольно заставила улыбнуться.
- Вы тоже этому рады? — спросила Бетси.
- Рада? Чему?
- Свадьбе. Ведь теперь этот противный ловкач не сможет запретить своей дочери принять предложение. Ведь одно дело отказать сироте, а совсем другое — второму помощнику капитана на таком прекрасном галеоне.
- Да, ты права, я очень рада за них.
В дверь постучались.
- Войдите.
Энн поспешила впустить визитера.
- Мисс Кристина, завтрак подан. — голос дворецкого звучал ровно и чётко, словно ход каминных часов.
- Благодарю, Альфред, вы можете быть свободны. Бетси, Энн, вы тоже.
Я смотрела в отражение зеркала, как они по очереди покидают комнату.
"Всё-таки как их внешность звучит в унисон с их характерами". "Бетси весёлая, заводная, с своими рыжими волосами напоминает огонёк." "Энн хрупкая и немного трусливая, как воробей." "А Альфред, эта легкая седина на его черных, как смола, волосах лишь указывает на его возраст. Сколько он уже является стражем нашей семьи, незыблемым и непоколебимым? Он ведь чуть старше моего отца и дедушку помнит."
- Всё, хватит. Миледи, вас ждут. Пора начинать новый день, — сказала я это сама себе и вышла из спальни.
8:00
Спустившись вниз, я направилась в янтарную залу. Совместные завтраки в семье были в своем роде ритуалом, который ничто не могло отменить, так что я молча прошла на предназначенное себе место.