Читать онлайн Уничтожитель тьмы бесплатно
Глава 1. Пролог
«Величайшее открытие человека — это сила, способная изменить его собственную природу. Но это и его величайшее проклятие».
Фрэнсис Бэкон (перефразировано)
"Ну вот и все, это конец" - промелькнуло в голове у Брайна. Он стоял на краю своего балкона, смотря вниз с высоты 17 этажа небоскреба.
Ночной Нью-Йорк жил своей жизнью и никому не было дела до какого то там человека со своими проблемами.
- Я ещё не всё закончил, нужно доделать немало дел...." - голова Брайан пульсировала от невыносимой боли, ветер растрепал его вьющиеся каштановые волосы , голубые глаза при свете фонарей казались черными, лицо болело от порыва ветра и капель мелкого дождя.
В дверь ломился какой то психопат, топал и орал, выкрикивая имя должника, колотил изо всех сил дверь, что казалось она вот вот рухнет внутрь квартиры.
"К чему я пришел? Почему сейчас это происходит со мной? " Мысли Брайана путались, он лихорадочно пытался собрать последние события своей жизни воедино и найти причину такой странной ситуации. Но все плыло перед глазами, лишний бокал виски тому являлся причиной. Брайан чувствовал как тяжело веки и ноги становятся ватными. Дьявольское зелье разливалось неистовым теплом по всему телу и предательски заволакивало сознание. Голова становилась чужой, Брайан чувствовал, что его сознание отделяется от тела и он смотрит на себя как будто со стороны....ноги подкосились и он чуть не свалился с планки балкона. "Так, не стоит сейчас думать в таком положении, я очень рискую, нужно слезть и все проанализировать" - не успел он подумать, как .....
Вдруг дверь под тяжёлым напором огромного мужика треснула и проломилась насквозь, рухнув внутрь квартиры, подняв огромную кучу пыли и штукатурки....
Брайан вздрогнул, обернулся и ...
... прыгнул
***
Глава 2. Тень гениальности
«Человеческий мозг — самый сложный объект во Вселенной. И самый хрупкий».
Приписывается нейрохирургу Уайлдеру Пенфилду
Брайан Макалистер покинул кампус Колумбийского университета ранним утром, сжимая диплом бакалавра психологии в руках. Молодость будто бы обещала всё — головокружительную карьеру, путешествия, любовь. Его родители гордились сыном, считая, что теперь-то перед ним откроются двери лучших компаний города.
Однако реальность оказалась иной: рынок труда перенасыщен выпускниками, желающих было больше, чем вакансий. После месяцев поисков работа пришла сама собой — курьером в небольшую компанию по доставке еды.
Однажды вечером Брайан вернулся домой усталый и подавленный. Вечеринка в соседней квартире шумела вовсю, весёлые голоса перемежались громкой музыкой. Когда дверь открылась, наружу выскочил знакомый парень с курса.
— Алекс.
— Эй, старик! Ты тут застрял? Алекс ухватился за руку Брайана и буквально втянул его внутрь квартиры. Здесь царила атмосфера беззаботности и свободы. Кого-то, казалось, интересовали лишь танцы, смех и музыка, забывая обо всём остальном мире. Но самое странное произошло позже. Алекс подошёл к нему вплотную, посмотрел прямо в глаза и сказал тихо:
— Послушай, Брайан... Я знаю твою проблему. Давай попробуем кое-что другое. Вот, возьми...
И протянул другу маленькую белую таблетку. Это была та самая таблетка, которую раньше видел Брайан в интернете — АСП (или аспирин, как его называли по простому). Средство, которое якобы раскрепощало умственные способности человека почти до пределов совершенства.
Несмотря на предупреждения врачей о возможных побочных эффектах, Алекс уверял всех, что чувствует себя великолепно. Ощущение новизны и легкости захлестнуло мозг Брайана сразу же после приёма таблетки. Информация начала поступать быстро и чётко. Любые цифры запоминались мгновенно, каждое лицо ассоциировалось с определёнными характеристиками характера.
Он начал понимать даже скрытые мотивы поступков окружающих людей. Однако постепенно Брайан осознал нечто тревожное. Мир вокруг перестал быть простым и понятным. У каждого события обнаруживались сотни связей, каждая мысль рождала новые идеи, одна деталь вела к другим.
Через неделю он стал замечать необъяснимые вещи. Люди вокруг стали казаться чужими, незнакомыми, каждый разговор начинался с глубокого анализа мотиваций собеседника.
К своему ужасу, Брайан обнаружил, что давно потерянная память всплыла вновь. То, что он считал забытым навсегда, возвращалось теперь в мельчайших подробностях.
Однажды ночью, проснувшись среди ночи, он вспомнил, как десять лет назад погиб отец в автокатастрофе. Эта травма долгое время скрывалась глубоко внутри, словно запечатанная книга. Теперь воспоминания вернулись вместе с болью, яркостью образов и сожалением.
Всё стало ещё хуже спустя месяц регулярного употребления таблеток. Навык видеть тайные связи перерос в навязчивое желание разгадать любую загадку жизни.
Друзья начали избегать Брайана, чувствуя непривычную холодность и отстранённость. А он сам погружался в глубокие размышления, пытаясь выяснить причины собственных неудач и чужих успехов.
Дальше начались кошмарные видения. Брайану снилось, что мир контролируется теневыми организациями, имеющими доступ ко всему человечеству благодаря крошечному чипу, встроенному каждому новорождённому ребёнку.
Эти видения превращали обычную жизнь в хаос: звуки становились оглушающими, запахи непереносимыми, мысли превращались в бессмысленные потоки сознания.
Финальным аккордом стала встреча с Алексом. Оказалось, что именно он продаёт препарат нелегально, зарабатывая огромные деньги на доверчивых студентах и молодых профессионалах.
Узнав правду, Брайан почувствовал гнев и разочарование. Почему его лучший друг сделал это? Ради денег, ради власти над людьми? Наконец, наступило утро, когда Брайан понял, что дальнейшее употребление препарата приведёт его к полному разрушению разума. Запасы таблеток были уничтожены, последствия оставались прежними.
Однако в глубине души появилась надежда: осознание своей уязвимости дало возможность принять собственную ограниченность. Только тогда, когда человек принимает собственные пределы, он способен двигаться дальше, учиться и развиваться естественным образом.
Прошло два месяца.
Жизнь вернулась в привычное русло. Брайан устроился консультантом по карьерному развитию, помогая молодым людям искать работу.
Конечно, его путь не был лёгким, но зато он снова мог наслаждаться простыми вещами: прогулками по паркам, общением с друзьями и тихими вечерами дома.
Хотя порой в голове появлялись эхо старых мыслей, он научился игнорировать их, понимая, что настоящие силы заключаются вовсе не в чудесных препаратах, а в собственной внутренней воле и терпении.
***
Глава 3. Таблетка Отчаяния
«Реальность — это всего лишь галлюцинация, происходящая при пониженном уровне сознания».
Тимоти Лири
Гэри Гриндейл, директор медицинской корпорации «Фармацевтика Гриндейл», стоял в лаборатории посреди ночи, окружённый оборудованием и пробирками. Свет фонарей проникал сквозь окна здания, освещая его фигуру, погружённую в глубокую задумчивость.
Несколько лет исследований привели его к созданию уникальной формулы. Препарат ASP содержал синтетический аналог серотонина, дополненный специально разработанными алкалоидами растений семейства амарантовых. Дополнительными компонентами выступали производные кофеина и метаболиты глютаминовой кислоты, усиливающие синаптические связи между нейронами.
Впервые испытанный на крысах, препарат показал потрясающие результаты: грызуны демонстрировали повышенную когнитивную деятельность, улучшенную память и способность решать сложные задачи быстрее обычного.
Теперь он хотел поделиться своим открытием с миром, но нужно было провести опыт на человеке. Проблема заключалась в неизвестных последствиях длительного приёма для человека.
«Это открытие изменит нашу жизнь навсегда», — шептал он, глядя на маленькие белые таблетки, аккуратно разложенные на лабораторном столе.
***
Шёпотом в ночной тишине лаборатории Фармацевтики Гриндейл звучал голос дяди Гэри, руководителя проекта по разработке нового психотропного вещества:
— Этот препарат станет революционным прорывом медицины, — говорил он, сосредоточенно рассматривая содержимое маленькой стеклянной ёмкости, где искрилась мутная жидкость цвета янтаря. — Мы назвали его ASP. Аббревиатура от Amplified Synaptic Potential («усиленная синаптическая потенция»). Представляешь, какой эффект оно окажет на человеческий мозг?
Ему ответил Алекс, юноша двадцати одного года, стоящий рядом, полный волнения и любопытства:
— Что значит усиленная синаптическая потенция?
— Она повышает активность межнейронных соединений, ускоряет передачу сигналов в головном мозге, — пояснил дядя, мягко улыбаясь. — Представь себе нервную систему как сеть дорог. Наш препарат сделает эти дороги скоростными магистралями, позволяющими сигналам перемещаться практически мгновенно.
Глаза Алекса загорелись интересом:
— Значит, принимая ASP, человек сможет думать быстрее, усваивать знания лучше, да?
— Да, мой мальчик, — кивнул дядя Гэри. — Нам предстоит изучить воздействие на добровольцах, прежде чем запускать массовое производство. Хочу предложить попробовать его первому нашему коллеге-психологу, доктору Шварцу. Он отличный кандидат для эксперимента.
— А почему бы сначала не испробовать его самому? — спросил Алекс, слегка нервничая. — Всё-таки твой продукт…
— Нет, дорогой, — резко оборвал дядя. — Риск слишком высок. Ученые предупреждали меня, что длительное применение может привести к непредсказуемым последствиям.
Наступила пауза. Потом Алекс заговорил неуверенным голосом:
— Может, всё-таки стоило бы начать испытания хотя бы на животных?
— Мы провели тесты на крысах, и результаты оказались превосходными, — спокойно объяснил Гэри. — Но, конечно, опыты на людях дадут совершенно иную картину.
Заинтересовавшись эффектом, Алекс решил провести эксперимент на себе. Алекс знал, что риск велик, но соблазн увидеть реакцию оказался сильнее осторожности. Он незаметно взял один образец и положил его аккуратно в карман...
Вечером Алекс после ужина заперся у себя в комнате. Он долго колебался, вспоминая все услышанное от дяди, но взяв себя в руки, положил белую таблетку в рот и запил стаканом воды.
Ничего не произошло в ближайшие минуты и Алекс подумал, что образец не работает. Посидел немного в интернете и улегся спать.
На утро Алекс проснулся на удивление в 6 утра и чувствовал себя бодрым. Быстро позавтракав, он вскочил в школьный автобус. В школе Алекс понял - эффект превзошел ожидания: мозг активировался на 70%, позволяя воспринимать информацию гораздо глубже и обрабатывать её значительно быстрее. Это было что то !
***
Прошло два дня с момента приема таблетки. Вечером Алекс пришёл домой и увидел своего лучшего друга Брайана Макалистера, сидящего на диване и листающего учебник психологии.
— Привет, Брая, — поздоровался Алекс. — Как дела?
— Нормально, — вздохнул Брайан. — Работы много, сил мало. Экзамены скоро, голова кругом идёт.
— Знаешь, у моего дяди есть новое средство, способствующее улучшению памяти и концентрации внимания, — осторожно предложил Алекс. — Хочешь попробовать?
— Ты серьёзно? — недоверчиво взглянул Брайан. — Ведь любые препараты несут риски!
— Профессор биохимии проверил безопасность состава, ничего страшного не произойдёт, — убеждённо произнёс Алекс. — Попробуй один раз, посмотрим, понравится ли тебе эффект.
***
Глава 4. Первая доза
«Цена величия — ответственность».
Уинстон Черчилль
Брайан сидел в своей крошечной квартирке в Бруклине. За окном шумел город, но для него всё это было лишь фоном к нарастающему чувству безысходности. Он посмотрел на маленькую белую таблетку в своей ладони. Она казалась такой безобидной.
— Просто попробуй. Это как... как выпить двойной эспрессо перед экзаменом, только лучше, — убеждал его Алекс по телефону.
Брайан глубоко вздохнул и проглотил таблетку ASP с глотком воды из-под крана. Вкус был горьковатым.
Ничего не происходило минуту. Две. Он уже начал думать, что это всё розыгрыш или эффект плацебо. Но затем мир начал меняться.
Сначала это было едва уловимое покалывание в затылке. Затем звуки стали чётче. Гудение холодильника превратилось в сложную симфонию вибраций и частот. Он мог различить каждый отдельный звук: гудение компрессора, капание воды в кране наверху, далёкий вой сирены за три квартала отсюда.
Он подошёл к столу и взял учебник по клинической психологии. Текст на странице перестал быть просто набором букв. Он видел связи между теориями Фрейда и современными когнитивными подходами так ясно, будто они были нарисованы светящимися линиями прямо на бумаге. Он мог не просто запомнить определение «когнитивного диссонанса», он мог почувствовать его механику в своей голове.
Он открыл ноутбук и начал писать курсовую работу. Слова лились из него потоком. Он анализировал сложные статистические данные из исследований за час, на что раньше у него уходил весь день. Он чувствовал себя не просто умным. Он чувствовал себя... всемогущим.
Он посмотрел на часы. Прошло всего сорок минут.
«Это невероятно», — прошептал он в пустоту комнаты.
Но вместе с эйфорией пришёл и холодок страха. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. В глубине души он знал: за всё в этой жизни приходится платить.
***
На следующий день Брайан сдал курсовую работу на неделю раньше срока. Профессор был поражён глубиной анализа и оригинальностью выводов.
Брайан лишь улыбнулся в ответ той самой улыбкой человека, который знает секрет, недоступный другим.
Он начал видеть мир иначе. Люди на улице перестали быть просто прохожими. Он видел их тревоги по опущенным плечам, их ложь по бегающим глазам, их скрытые желания по тому, как они теребили ремешки сумок или поправляли волосы. Это было похоже на чтение книги с прозрачными страницами.
Он позвонил Алексу:
— Алекс... это... это что-то невероятное. Я вижу всё.
— Я же говорил! — голос Алекса был полон самодовольства и скрытого напряжения. — Но слушай меня внимательно. Это не игрушка. Дядя Гэри говорит о побочных эффектах при передозировке или резкой отмене.
— Отмене? Я не собираюсь отменять это!
— Придётся. Ресурсы мозга истощаются. Таблетка не даёт тебе новые способности, она просто... открывает шлюзы на полную мощность. И если шлюзы заклинит...
Алекс замолчал.
— Что тогда?
— Тогда ты сгоришь изнутри.
Брайан почувствовал ледяной ком в животе.
«Сгоришь изнутри».
Красивая метафора для ужасной правды.
***
Глава 5. Встреча в кафе
В тот же вечер Брайан решил прогуляться по Манхэттену. Ему нужно было проветрить голову от лавины мыслей и данных. Он зашёл в небольшую кофейню в Вест-Виллидж — место с тусклым светом и запахом старых книг и свежесваренного кофе.
За столиком у окна сидела девушка. Она была поглощена чтением толстого тома поэзии Эмили Дикинсон. Её волосы цвета тёмного шоколада падали на лицо непослушными локонами.
Брайан замер. Он не просто видел её красоту. Его обострённый мозг анализировал её позу: скрещённые ноги говорят о защитной позиции, но расслабленные пальцы на чашке с чаем — о внутреннем спокойствии при внешнем напряжении. Книга Дикинсон... она ищет утешения в меланхолии? Или просто любит сложную поэзию?
Он подошёл к её столику прежде, чем успел осознать свои действия.
— Прошу прощения... Это звучит странно, но вы читаете Дикинсон?
Она подняла глаза. Они были зелёными, с золотистыми крапинками вокруг зрачков.
— Да... А вы разбираетесь в поэзии?
В её голосе слышалась настороженность и лёгкое любопытство.
— Не так хорошо, как хотелось бы для этого разговора, — честно ответил Брайан. Его мозг работал на пределе, подбирая слова так, чтобы не показаться странным или навязчивым. — Но я могу отличить её стиль от Уитмена с закрытыми глазами.
Она улыбнулась уголком губ.
— Это очень специфический навык.
— Меня зовут Брайан Макалистер.
Она секунду колебалась, глядя ему в глаза так пристально, будто пыталась заглянуть в душу.
— Клэр Хоторн.
Они пожали друг другу руки. Её ладонь была тёплой и сухой.
— Вы верите в случайности? — спросил Брайан внезапно для самого себя.
Клэр убрала прядь волос с лица и посмотрела на него с серьёзным выражением лица:
— Я верю в закономерности событий, которые мы просто не можем увидеть целиком... пока что.
Брайан почувствовал дрожь по спине от её слов. Она говорила так же странно и глубоко, как он теперь думал обо всём вокруг.
***
Они проговорили три часа подряд. Клэр оказалась студенткой факультета искусствоведения в Колумбийском университете. Она мечтала стать куратором выставок современного искусства, но её семья настаивала на более «практичной» карьере юриста.
Брайан слушал её и понимал каждое слово не просто умом, а всем своим существом благодаря ASP. Он видел её страсть к искусству как яркое пламя за серой стеной семейных ожиданий.
Когда они вышли из кафе уже за полночь, холодный мартовский воздух обжигал лёгкие.
— Мне пора домой... — сказала Клэр, кутаясь в шарф.
— Я провожу тебя? Это небезопасно в такое время...
Она посмотрела на него долгим взглядом:
— Хорошо...
Они шли по пустынным улицам Гринвич-Виллидж. Брайан рассказывал ей о своих мечтах стать психологом-консультантом для подростков из неблагополучных районов Нью-Йорка. Он говорил с такой страстью и убеждённостью, что сам себе удивлялся.
Клэр слушала его так внимательно, будто он был единственным человеком во вселенной.
У её подъезда она остановилась и повернулась к нему лицом:
— Спасибо за вечер, Брайан Макалистер. Это было... просветляюще.
Она потянулась к нему и легко коснулась его щеки холодными пальцами:
— Будь осторожен со своими мечтами... Иногда они могут быть опаснее реальности.
И ушла вверх по лестнице старого кирпичного дома, оставив Брайана стоять внизу с бешено колотящимся сердцем и ощущением того, что он только что прикоснулся к чему-то настоящему посреди всего этого химического безумия.
Глава 6. Цена ясности
«Опаснее всего не тот враг, который наносит удар, а тот, кто заставляет тебя наносить удар самому себе».
Автор неизвестен
Дни превратились в недели. Жизнь Брайана превратилась в идеальный механизм успеха и тайных встреч с Клэр под покровом ночи в галереях Сохо или на скамейках Центрального парка при луне.
Он принимал ASP каждый день перед занятиями или работой курьером (которую он бросил после первой же недели). Его мозг работал как суперкомпьютер IBM, обрабатывая гигабайты информации за секунды. Он сдал все экзамены на «отлично», получил предложение стажировки в престижной консалтинговой фирме и даже начал писать научную статью о влиянии нейромедиаторов на принятие решений в условиях неопределённости (основываясь исключительно на собственном опыте).
Но цена росла с каждым днём.
Во-первых: сон стал роскошью. Его мозг отказывался отключаться полностью даже после того, как действие таблетки заканчивалось (примерно через 12 часов). Ночи превратились в калейдоскоп ярких образов и логических цепочек, от которых невозможно было убежать даже во сне.
Во-вторых: паранойя стала его постоянной спутницей. Он начал замечать закономерности повсюду: номера машин на улице складывались в даты исторических событий; случайные обрывки разговоров прохожих казались ему шифрованными посланиями; он был уверен, что за ним следят люди из конкурирующих фармацевтических компаний (или из ФБР).
И самое страшное: он начал видеть трещины в реальности. Иногда стены комнаты казались ему полупрозрачными мембранами реальности другого измерения; лица людей искажались на доли секунды, превращаясь в маски ужаса или безумия; а однажды он увидел собственное отражение в витрине магазина за секунду до того, как оно улыбнулось ему злой ухмылкой без него.
Однажды утром он проснулся от собственного крика. Ему приснилось кладбище старых компьютеров и телевизоров с экранами вместо глазных яблок, которые шептали его имя хором электронных голосов: «Ты наш».
Он посмотрел на пустую ладонь: таблетки заканчивались.
***
Брайан позвонил Алексу рано утром:
— Мне нужно больше таблеток!
В трубке повисла тяжёлая пауза:
— Брайан... ты принимаешь их каждый день?
— Да! И мне нужно больше! У меня заканчивается запас!
Алекс понизил голос до шёпота:
— Дядя Гэри... он что-то подозревает насчёт тебя и меня тоже... Он сказал мне прекратить раздавать таблетки друзьям после того случая с доктором Шварцем...
— Какого случая?! Что случилось со Шварцем?!
Алекс замялся:
— Он... он сошёл с ума окончательно. Сейчас он в частной клинике где-то в Вермонте под круглосуточным наблюдением психиатров...
У Брайана похолодело внутри:
— Алекс! Ты должен достать мне ещё! Я не могу остановиться! Мой мозг... он горит!
— Я попробую поговорить с дядей... Но ничего не обещаю...
Алекс повесил трубку.
Брайан швырнул телефон об стену так сильно, что экран треснул пополам зеркальной паутиной трещин — точь-в-точь как его собственная реальность сейчас казалась ему расколотой надвое: одна половина была миром успеха и Клэр; другая — миром безумия и химических кошмаров.
***
Глава 7. Искусство обмана
В тот же день Брайан решил действовать сам. Он знал адрес лаборатории «Фармацевтики Гриндейл» из разговоров Алекса: неприметное здание из красного кирпича недалеко от Колумбийского университета под видом обычного склада медицинского оборудования (для отвода глаз налоговой).
Вечером он надел тёмную толстовку с капюшоном и отправился туда пешком через весь город пешком (такси казалось слишком рискованным). Его обострённые чувства позволяли ему замечать каждую деталь: тени полицейских патрулей за три квартала отсюда; запах озона после недавней грозы; биение собственного сердца как метроном отсчитывающий секунды до катастрофы или триумфа — он ещё не решил чего именно больше ждёт от этой ночи взлома лаборатории своего друга семьи ради дозы наркотика изменяющего сознание...
Здание было погружено во тьму кроме одного окна на втором этаже где горел тусклый свет дежурного освещения или компьютера оставленного включённым кем-то из сотрудников уходивших домой вечером раньше обычного времени закрытия офиса компании занимающейся разработкой психотропных веществ способных изменить ход истории человечества если попадут не в те руки...
Брайан обошёл здание сзади нашёл пожарную лестницу ржавую но крепкую полез вверх стараясь не шуметь хотя каждый скрип металла отдавался эхом внутри его черепной коробки словно удар молота по наковальне...
Окно оказалось незапертым (какая беспечность!) он протиснулся внутрь оказался в коридоре пахнущем антисептиками пластиком озоном старой бумагой лабораторными реагентами...
Он шёл по коридору ориентируясь на слабый свет из-под двери кабинета дяди Гэри там внутри кто-то был слышались приглушённые голоса один принадлежал Гэри второй был незнакомым низким хриплым голосом человека курящего слишком много сигарет или говорящего через какой-то прибор искажающий тембр голоса...
Брайан прижался ухом к двери стараясь разобрать слова сквозь толстый слой дерева звукоизоляции...
— ...партия готова к отправке?.. сроки поджимают... заказчик нервничает...
Голос Гэри звучал устало раздражённо:
— ...проблемы с формулой нестабильность побочных эффектов... двое добровольцев уже вышли из строя... один мёртв другой овощ...
Незнакомец хмыкнул:
— ...это ваши проблемы док... нам нужен товар чистый стабильный... цена вопроса десять миллионов долларов первая поставка...
Гэри повысил голос почти до крика:
— ...вы не понимаете! Это не просто наркотик! Это ключ к управлению сознанием! Мы не можем выпускать это без полного контроля!
Незнакомец рассмеялся сухим кашляющим смехом:
— ...контроль это иллюзия док... единственное что реально это деньги власть страх...
Голоса стали удаляться видимо собеседники выходили через другую дверь кабинета ведущую возможно прямо к подземному гаражу здания чтобы никто снаружи не видел их встречи...
Брайан отпрянул от двери сердце билось где-то в горле руки дрожали он понял что попал в эпицентр чего-то гораздо более тёмного опасного чем просто зависимость от таблеток это был заговор международный синдикат теневой рынок психотропных веществ нового поколения способных превратить людей либо в гениев либо в безвольных рабов...
Он огляделся коридор был пуст нужно было действовать быстро найти лабораторию склад где хранятся готовые партии ASP забрать столько сколько сможет унести сбежать пока не поздно пока дядя Гэри не вернулся проверить документы или пока охрана не обнаружила открытое окно пожарную лестницу следы чужого присутствия...
Он нашёл нужную дверь надпись «Хранилище» была сделана трафаретом на матовом стекле дверь была заперта но для мозга работающего на 70% мощности замок был детской игрушкой он видел внутреннюю конструкцию механизма понимал принцип работы каждой детали знал куда нажать какое усилие приложить чтобы язычок сдвинулся без ключа без взлома без шума...
Дверь открылась пахнуло холодом кондиционированного воздуха стерильностью химикатов металлом пластика внутри стояли холодильники стеллажи коробки маркированные кодами цифр датами названиями веществ одно из которых было его спасением его проклятием его единственным способом удержать Клэр рядом не дать ей увидеть того монстра которым он становился без дозы ASP...
Он взял коробку открыл её внутри лежали блистеры сотни белых таблеток таких маленьких таких смертоносных таких желанных он сунул коробку под куртку закрыл дверь пошёл обратно тем же путём каким пришёл стараясь не думать о том что только что узнал о смерти добровольца о том что дядя Алекса возможно убийца а сам Алекс его невольный соучастник или жертва обстоятельств...
Спускаясь по пожарной лестнице он услышал вой сирен далеко но приближающийся звук полицейских машин скорой помощи направляющихся сюда возможно кто-то из охраны заметил движение датчики сработали система безопасности подняла тревогу Брайан побежал спрыгнул с последних ступенек лестницы приземлился неудачно подвернул лодыжку острая боль пронзила ногу но адреналин заглушил всё остальное он хромая побежал прочь растворился в лабиринте переулков Нижнего Манхэттена прижимая к груди коробку с таблетками словно новорожденного ребёнка словно самое дорогое сокровище мира которое теперь принадлежало только ему одному...
Домой он вернулся под утро измученный грязный напуганный но с добычей коробка стояла на столе рядом с разбитым телефоном символом его новой жизни жизни беглеца наркомана человека знающего слишком много чтобы иметь возможность вернуться назад к нормальной жизни к Клэр к мечтам которые теперь казались такими же хрупкими как экран его телефона расколотый пополам отражающий две разные версии одной сломанной реальности...
***
Глава 8. Признание Клэр
Прошла неделя после ограбления лаборатории (хотя Брайан предпочитал называть это «экстренной закупкой»).
Запас таблеток был восстановлен более чем наполовину (он взял три коробки).
Его жизнь снова вошла в привычный ритм сверхэффективности но теперь над всем этим висела тёмная тень страха разоблачения смерти добровольца теневых сделок дяди Гэри...
Клэр заметила перемены в нём сразу же когда они встретились вечером пятницы чтобы пойти на открытие выставки современного искусства где она помогала куратору расставлять экспонаты она взяла его за руку посмотрела прямо в глаза своим проницательным зелёным взглядом который всегда заставлял его чувствовать себя обнажённым душой перед ней:
— Что-то случилось Брайан ты выглядишь измученным ты похудел ты почти не спишь я вижу это по тёмным кругам под глазами расскажи мне правду пожалуйста я чувствую что ты отдаляешься от меня словно строишь стену между нами кирпич за кирпичом каждый день...
Брайан хотел солгать хотел сказать что всё хорошо что это просто стресс учёбы работы но её взгляд эти зелёные глаза полные заботы любви тревоги заставили его сломаться плотина молчания прорвалась поток слов хлынул наружу неконтролируемый отчаянный:
— Клэр я принимаю таблетки препарат который раскрывает потенциал мозга я вижу всё помню всё понимаю всё, но цена слишком высока.
- Я схожу с ума , я вижу вещи, которых нет, слышу голоса, которые шепчут моё имя.
- Я узнал страшную тайну - дядя Алекса производит этот наркотик незаконно, они проводят эксперименты над людьми. Один человек умер, другой сошёл с ума.
- Я украл партию таблеток, потому что не могу без них жить, потому что боюсь того, что случится когда действие закончится.
- Я боюсь стать овощем как тот доктор Шварц, о котором говорил Алекс. Я боюсь потерять тебя потому что ты единственное настоящее что есть у меня во всём этом кошмаре...
Он замолчал тяжело дыша ожидая реакции ожидая ужаса отвращения презрения бегства, но Клэр не отпустила его руку. Она лишь крепче сжала её, подошла ближе положила ладонь ему на щёку.
Её прикосновение было тёплым, живым, настоящим посреди всего этого химического безумия, она сказала тихо твёрдо голосом полным решимости:
— Мы справимся вместе слышишь? Мы найдём выход мы обратимся к властям мы расскажем всё газетам, телевидению, мы остановим их чего бы это ни стоило, ты не один больше никогда не один...
И в этот момент Брайан понял, что любит её больше жизни больше своего разума , больше страха перед будущим. Потому что она приняла его таким сломанным , отравленным, опасным, каким он был сейчас , пообещав стоять рядом плечом к плечу против всего мира против тьмы, которая пожирала его изнутри таблетка за таблеткой , мысль за мыслью, кошмар за кошмаром...