Читать онлайн Невероятные приключения во Флорене бесплатно

Глава 1.

Появление феи марты

Настя грустно смотрела в окно… Красивые снежинки тихо падали на землю и тут же таяли. Посреди двора растеклась огромная лужа. Мальчик и девочка в больших резиновых сапогах, вооружившись здоровенной палкой, мерили глубину.

– Счастливые, – вздохнула Настя.

Ей тоже хотелось на улицу, к ребятам. Но, увы, опять придётся сидеть дома. Ангина. Невесёлые получились каникулы. а ведь она их так ждала! Вместо прогулок, походов в кино и кафе с мороженым – чай с малиновым вареньем и телевизор с мультиками. Тоже неплохо, но за три дня надоели и чай, и мультики.

«Чем бы этаким заняться?» – размышляла Настя. Она позвонила папе. Папа взял трубку, посоветовал почитать книжку и отключился! у него важный проект. Времени на разговоры нет!

Маму нельзя беспокоить, у неё урок! Мама преподаёт в школе танцев. У неё «на носу» важное мероприятие.

– Вот так всегда! – сердито сказала Настя. – У всех свои дела, а мне даже заняться нечем!

Она включила телевизор и уселась на кровать, обняв любимую игрушку – зайчика Кузю. Но… вместо того, чтобы смотреть мультики, начала почему-то плакать… Ей стало грустно и обидно. Никому до неё нет дела…

Сначала Настя плакала тихо. Слёзы медленно катились по щекам. Они были солёные и всё время попадали в рот. Спустя пять минут Настя ревела с упоением! Из глаз лились целые ручьи! Они заливали лицо и, стекая по шее, попадали за воротник. Это было противно, но остановиться она не могла!

И вдруг… в окно тихо постучали. Сначала девочка-рёва, конечно же, ничего не услышала!

Стук становился всё громче и настойчивей! Настя прекратила плакать и насторожилась. Стало немного боязно… Но любопытство перебороло страх. Всё ещё всхлипывая, она подошла к окну и увидела за стеклом огромную красивую бабочку!

«Не может этого быть! Осень на дворе!» – Настя сильно зажмурилась. А когда вновь открыла глаза, то поняла, что это вовсе и не бабочка! Перед ней была очень маленькая красивая девушка с длинными белоснежными волосами, в серебристом платьице, с золотыми прозрачными крыльями! Девушка указала рукой на форточку и подлетела к ней! Хоть родители и запретили Насте лазить на подоконник, в этот раз она их ослушалась. Ведь незнакомке, наверное, было очень холодно?! Не может же она оставить её на улице!

Настя открыла форточку и впустила гостью.

– Привет! – поздоровалась девушка. Она приземлилась рядом, отряхнула свои крылья и громко чихнула!

– Т-т-ты к-кто?! – всхлипнув, спросила изумлённая Настя.

– Я фея, меня зовут Марта, а тебя как зовут?

– Настя.

– Почему ты так громко ревёшь? – спросила фея. – Я пролетала мимо окна и услышала! Что у тебя случилось?

Настя всхлипнула ещё раз.

– Н-н-ничего!

– Как это ничего? – удивилась фея. – Просто так девочки не плачут! Поделись своим горем. Я подумаю, как тебе помочь.

– У меня каникулы, – с грустью поведала Настя, – а я заболела. Гулять нельзя! Играть не с кем! Сижу вот дома. Одна-одинёшенька-а-а…

Вновь на глаза навернулись слёзы и начали катиться по щекам.

– Бедняжка! – Покачала головой Марта. – Вот незадача!.. Ну, не плачь, сейчас мы с тобой что-нибудь придумаем… Только для начала угости-ка меня чаем, а то я немного замёрзла. Не думала, что у вас тут так холодно! Бр-р-р! Надо было прихватить с собой шубку!

Настя быстренько утёрла лицо и побежала на кухню. Там она налила чай в свою любимую кружку. Назад шла осторожно, чтобы не расплескать содержимое на пол. А когда подошла к Марте, поняла – чаю той попить не придётся, разве что принять горячую чайную ванну! Рядом с феей кружка казалась огромным фарфоровым бассейном!

– Ну вот… – опять огорчилась Настя. – И что теперь делать-то?

– А у тебя есть кукольная посуда? – поинтересовалась Марта.

– Нет. – Настя совсем загрустила. – Я не играю в куклы…

– Вот те раз! – удивилась фея. – А во что же ты играешь?

– Я люблю играть в развивающие игры. – ответила Настя, подняв глаза к потолку и вспоминая, во что же она ещё любит играть? – У меня есть мягкие игрушки, машинки разные…

В задумчивости Настя принялась прихлёбывать феин чай из кружки.

Марта смотрела на неё с огромным любопытством. Спустя какое-то время она взлетела и сказала решительным голосом:

– Так, я придумала! Чай продолжим пить у меня дома! Одевайся, Анастасия, летим со мной!

Настя испугалась.

– Как с тобой? Меня папа с мамой потеряют и это… у меня же нет крыльев!

Фея подлетела к Настиному носу, из-за чего той пришлось скосить глаза, и сказала:

– Ты меня обижаешь. Я же Фея! А значит, волшебница! Сейчас ты станешь маленькой, как я. И совершенно здоровой! А время мы остановим. Так что, пока нас здесь не будет, пройдёт всего минут пять. Ну что, согласна?!

– Да-а-а! – закричала Настя!

– Тогда – живо одеваться! – приказала Марта.

Через минуту Настя была готова. Так быстро она ещё никогда не собиралась!

Марта окинула её критическим взглядом.

– Мда, наряд не для наших мест… Ну да ладно! На месте разберёмся!

Она взмахнула волшебной палочкой, и в одно мгновение Настя уменьшилась до размеров феи! За спиной что-то зашуршало. Повернув голову, девочка заметила сзади точно такие, как у Марты, золотистые крылья! Она подбежала к зеркалу. Сильно изогнувшись и вывернув шею, рассмотрела свою спину. Так и есть! Это были крылья, самые настоящие! Настя подпрыгнула от неожиданности и тут же устремилась вверх. Когда столкновение с потолком было неизбежно, Фея успела схватить её за руку.

– Осторожно! – крикнула она. – Так же можно расшибиться! Отталкивайся плавно, как я.

Марта показала, что нужно делать. Они немного полетали по коридору. Потренировались! Чуть позже, когда Настя освоила технику полёта, фея воскликнула:

– Ну что ж, пора! Вперёд, навстречу приключениям!

Глава 2.

Путешествие в волшебную страну Флорену

Марта вновь взмахнула своей волшебной палочкой. Всё завертелось, закружилось, и не успела Настя опомниться, как они оказались на огромном зелёном лугу. Посреди него, звеня бубенцами, паслись коровы. Под деревом, спасаясь от солнца, сидел пастушок. На голове у него красовалась шляпка из огромного жёлтого цветка. Пастушок играл на флейте необыкновенную мелодию. Настя тихо спросила у феи:

– Можно подойти поближе, послушать?

– Конечно, – улыбнулась Марта, – пойдём!

Музыка переливалась восхитительными звуками, как маленький ручеёк, бегущий среди камней! Казалось, все вокруг подпевают в такт мелодии – и птицы, и шмели, и кузнечики… Настя заслушалась.

И вдруг её отвлёк какой-то шорох, доносившийся из-за дерева. Она сделала несколько шагов в сторону и увидела маленького человечка в огромной серой шляпе с пером. Он тоже заслушался флейты и не заметил, как положил палец в рот! Настю это ужасно рассмешило, она не выдержала и расхохоталась! Все сразу переполошились! Пастушок прекратил играть, птички расчирикались, человечек начал спешно удирать! Марта закричала ему:

– Кипп, подожди, не убегай!

Но тот улепётывал изо всех сил, только пятки сверкали!

– Кто это? – спросила Настя.

– Это лесовичок Кипп, он живёт во-он на том холме, следит за нашими лугами и лесом. Мы с тобой ещё встретимся с ним. Ну а сейчас нам пора. Летим, я покажу тебе свой дом!

Фея взяла Настю за руку, и их крылья за спиной зашуршали. Настя почувствовала, что земля уходит из-под ног. Они взлетели так высоко, что стало чуть-чуть страшновато и радостно одновременно! Восторг переполнял её сердце! Сверху всё казалось безумно красивым. Огромные зелёные луга, цветущие поляны, горы… Здесь царило настоящее лето! Даже не верилось, что совсем недавно они были там, где холодно и падает снег.

Впереди показались дома. Они были маленькие, аккуратные и утопали в зелени. Сделав круг над одним из них, Марта и Настя начали плавно спускаться на землю.

– Это мой дом! – крикнула фея.

Они приземлились на зелёной цветущей лужайке. Настя огляделась вокруг. Всё было просто замечательно! Но ощущался какой-то дискомфорт. Настя задумчиво посмотрела на свои ноги. И тут же сообразила, в чём дело! Вокруг – лето, а на ней тёплая шапка, куртка и сапоги! Она тут же начала сбрасывать с себя лишнюю одежду.

Марта спохватилась:

– Ах да! Мы же должны наряд тебе подобрать! Так-так, во что бы тебя одеть?!

Немного поразмыслив, фея сделала своей палочкой лёгкое круговое движение. Через минуту Настя стояла в бирюзовом платье с красной накидкой и красивой причёской! Своё отражение она увидела в огромном пруду, который находился тут же, среди лужайки.

– Вот это да-а-а! – восхитилась Настя. – Настоящее волшебство!

Она покрутилась, любуясь собой.

– Ты, наверное, проголодалась? – спросила Марта. – Пойдём, нас ждёт вкуснейший обед!

Они зашли в домик. Слева от прихожей была столовая. Сбоку, у входа, стоял большой стол, на котором находилось невероятное количество еды.

– Бери, что хочешь! – сказала Марта, – и садись там, где пожелаешь.

Настя огляделась. Часть столовой занимали небольшие круглые столики, накрытые белыми кружевными скатертями. Она выбрала себе место у окна с видом на красивый сад. А вот с едой всё было не так-то просто. Настя никак не могла определиться… Марта предложила взять овощной суп подозрительного зелёного цвета. Гостья решительно отказалась:

– Такой суп я есть не буду!

Фея засмеялась:

– А ты попробуй! Он очень вкусный.

– Ладно, – сказала Настя, – попробую. Но только ради приличия!

Суп действительно оказался вкусным! Настя доела всё до последней капли и, облизав ложку, подняла глаза от тарелки! То, что она увидела, не вписывалось ни в какие ворота! Вокруг творилось нечто невероятное! Зелёным стало абсолютно всё! И небо, и сад, и столовая, и даже Марта!

– Ой, – воскликнула изумлённая Настя, – что произошло? Почему всё позеленело?!

Фея всплеснула руками.

– Как же я не сообразила! Ведь ты в волшебной стране. И наши овощи подействовали на тебя волшебным образом! Так, без паники. Сейчас всё исправим!

Марта побежала к столу с едой и вернулась оттуда с новой тарелкой непонятно чего, на этот раз розового цвета.

– Ну-ка, попробуй это.

Настя возмутилась!

– Какая-то каша-малаша! Суп из земляных червяков?!

– Что ты, – засмеялась Марта. – Это восхитительная вещь! Ешь, не бойся!

Настя попробовала. Вкус и правда был просто бесподобный! Оказалось, что это клубника, да ещё и со сливками! По мере поедания десерта Настя обнаружила, что зелёный цвет постепенно сменился на розовый.

«Так вот она какая, жизнь в розовом цвете!» – подумала она, блаженно развалившись на стуле. Когда-то давно Настя услышала это выражение по телевизору, в фильме для взрослых. Тогда ещё подумала: «Что бы это значило?» И вот теперь-то всё стало ясно!

Настя развеселилась! Она подбежала к столу с едой и начала пробовать что под руку попадётся. Съела дольку апельсина – и мир стал оранжевым! Потом съела банан – и всё пожелтело! Потом шоколадку – и вокруг закоричневело! Это было очень забавно! Казалось, что она крутит калейдоскоп и в нём меняются цвета.

На бело-розовой пастиле Настя поняла, что ужасно объелась.

Она вернулась за свой, уже ставший бело-розовым столик и села на бело-розовый стульчик. Посмотрела на бело-розовый сад, свои бело-розовые руки и решила:

– Ладно. Буду такой!

Но как только она приняла это волевое решение, помощница Марты фея Агата принесла чай с травами. Строго сказала, что он волшебный и его необходимо выпить! Настя от чая не отказалась. Ужасно хотелось пить! После того, как напиток был выпит, мир приобрёл свои обычные краски.

– Ура-а-а! – обрадовалась Настя.

Так было спокойнее и гораздо привычнее!

После весёлого и довольно сытного обеда захотелось погулять и немного поразмяться. Марта пригласила гостью в сад. Там их ждали маленькие феи, живущие по соседству. Настя с ними сразу же подружилась. Весь день они играли в прятки, прыгали со скакалкой и наблюдали за необыкновенно красивыми бабочками, порхающими с цветка на цветок!

Незаметно, наступил вечер…

Подружки собрались в столовой пить чай с пирожными и сладостями. Настя с опаской откусила кусочек марципановой конфетки. Ничего не изменилось! Марта сказала, что акклиматизация прошла успешно.

Агата принесла к чаю маленькие шоколадки. Внутри каждой были записочки. Настя прочитала на одной: «Впереди тебя ждут невероятные приключения». И на другой: «В самом конце волшебного путешествия ты приобретёшь лучшего друга».

«Интересно-интересно, что бы это значило?!» – подумала Настя. Тут она заметила, что на улице совсем стемнело.

– Ой, мне пора! Папа с мамой уже пришли, наверное, а меня нет. Ещё подумают, что я из дома убежала.

– Не волнуйся, – сказала Марта, – это у нас наступил вечер, а у вас прошла всего одна минута. Не забывай, что мы находимся в волшебной стране Флорене. Ты останешься здесь ещё на четыре дня! А дома во время твоего отсутствия пройдёт всего лишь пять минут! Помнишь, я говорила уже об этом?

Настя задумалась…

– А ты меня не обманываешь? – спросила она Марту через некоторое время.

– Феи никогда и никого не обманывают, – обиделась Марта.

– Ну хорошо! – согласилась Настя, – а чем мы завтра будем заниматься?

– Мы полетим в гости к моему старому другу волшебнику. Так что идём скорее спать! Нам рано вставать! Все феи начинают дела с рассветом!

Глава 3.

Волшебник

c

волшебной улицы

Когда солнце чуть позолотило верхушки деревьев, Марта зашла в комнату, где спала Настя, и открыла окно. Всё вокруг наполнилось светом, пением птиц и утренней прохладной свежестью! Лежать в кровати уже не хотелось. Тем более Настя вспомнила, что сегодня их ждет приключение!

После завтрака они с феей вышли в сад, взялись за руки, подпрыгнули и полетели! Внизу зелёным ковром расстилались луга, на которых паслись необычные чёрные коровы. По пути им не раз повстречались горы с заснеженными вершинами. Совсем рядом со свистом проносились птицы, и Настя махала им вслед рукой. Наконец показался сказочный город! Он весь утопал в зелени, а ярко-красные крыши сверкали на солнце.

– Вот мы и на месте! – крикнула Марта, – идём на снижение!

Они плавно приземлились посреди огромной площади. Пройдя через неё и миновав витые чугунные ворота, Настя и Марта вышли на узенькую улочку с разноцветными домиками.

– Ой, – воскликнула Настя, – как красиво! А это игрушечные домики, да? Здесь живут куклы?

– Нет, – возразила фея, – эта улица носит название «Волшебная», а в этих домиках живут настоящие волшебники! Они целыми днями занимаются тем, что превращают простые вещи в необыкновенные. Сейчас мы идём в гости к моему другу.

Марта остановилась у голубенького домика № 19 с зелёным палисадником и постучала в дверь. Настя подошла к окошку и заглянула внутрь. Через стекло она разглядела сидящего за столом седого старичка, который что-то увлечённо рассматривал в микроскоп. Услышав стук, он поднял голову и крикнул:

– Входите!

Внутри оказалось довольно уютно. Старичок вышел в прихожую поприветствовать гостей и представился:

– Меня зовут профессор Улле. Добро пожаловать в мой дом!

– А я… – начала говорить Настя.

– Я знаю, кто ты. – перебил профессор. – Тебя зовут Настя!

– Откуда Вы знаете?! – изумилась девочка.

– Я всё про всех знаю, – важно сказал Улле, – я же волшебник!

Гости во главе с хозяином последовали в комнату. Здесь царил полнейший беспорядок! Вокруг всё было заставлено разнообразными колбами и склянками. Они находились повсюду – на столе, на полу и даже на стульях! Профессор указал рукой на сундук, стоящий в углу. Это было единственное свободное место в комнате!

– Присядьте. И полюбуйтесь на моё новое изобретение!

Он взял в руки обычное птичье перо.

– Какое же это изобретение?! – захохотала Настя.

– Напрасно вы смеётесь, юная леди! – оскорбился Улле. – Это непростое перо! Оно исполняет желания! Но не все. А только добрые. Сейчас мы это проверим. Загадай-ка что-нибудь и запиши вот здесь!

Профессор протянул Насте листок бумаги и дал в руки перо. Девочка подняла глаза к потолку и крепко задумалась…

– Хочу, чтобы никогда не задавали уроков на дом!

– Нет, – покачал головой Улле, – это желание не сбудется…

– Почему?! – огорчилась Настя. – Это же доброе желание! Дети будут радоваться, если им не придётся делать уроки!

– Ну так-то да, – согласился Улле, – дети, конечно, будут просто счастливы! А вот учителя вряд ли. Дело в том, что ученикам дома надо закрепить знания, полученные на занятиях. Если они этого делать не будут, учителю придётся объяснять материал снова и снова. Это займёт слишком много времени. Ты же не хочешь до старости учиться в школе?

Настя покачала головой:

– Нет! Не хочу! Ну а что тогда загадать?

– А давай что-нибудь попроще, – сказал Улле. – Например, чай, а к нему сладости! Как тебе такое предложение?!

– Точно! Сладости я обожаю! – обрадовалась Настя и принялась записывать желание.

После того как в конце предложения она поставила жирную точку, произошло чудо! В воздухе зазвенел колокольчик, и моментально со стола исчезли все колбочки и пузырьки. Вместо них возникла красивая разноцветная скатерть. Появился горячий самовар и вазочки с пирожными и конфетами!

– Ура-а-а! – все обрадовались и дружно захлопали в ладоши! – Получилось!

– Садимся пить чай! – гостеприимно пригласил волшебник.

За столом сидели долго. Чай в самоваре не остывал! Сладости не заканчивались! Улле показывал волшебные штучки, которые он изобрёл за последнее время. Больше всего Насте понравился волшебный камень путешественника. Стоило подержать его в руке и представить место, где бы ты хотел побывать, как тут же там и оказывался!

Насте ужасно захотелось посмотреть, как камень работает! Улле согласился, не задумываясь!

Их дружная компания побывала у Эйфелевой башни в Париже, у знаменитого Лондонского Тауэра и даже на каких-то необычных островах в Новой Зеландии.

Вот как раз именно здесь произошло нечто странное!

Настя никогда прежде не бывала на море. А тут оказалась возле настоящего океана! Он был великолепен! Волны выплёскивались на берег и разбивались об огромные камни-валуны! На тех камнях, что находились подальше от берега, налипло невероятное количество улиток. Настя взяла одну из них в руки и начала внимательно рассматривать.

– Не вздумай брать её с собой! – предупредила Марта. – Во Флорене с ней всякое может произойти!

– Да-а-а, – пробурчал Улле, – у нас эти камни сразу бы превратились в жутких троллей. Гадай потом, как от них избавиться!

Настя подумала про себя: «Ну а что может произойти с какой-то малюсенькой улиткой?» – и… незаметно положила её в карман!

Друзья ещё немного погуляли у океана. Полюбовались на волны, понежились на солнышке, лёжа на камнях. Потом вновь вернулись в домик волшебника и продолжили чаепитие.

Настя сидела за столом, болтала ногами и увлечённо ела печеньки. Вдруг она почувствовала, как в кармане что-то зашевелилось.

«Показалось!» – беспечно подумала Настя.

Однако спустя какое-то время карман зашевелился с удвоенной силой! И не просто зашевелился, оттуда раздались отчаянные вопли:

– Выпустите меня наконец отсюда!

Настя испугалась и от страха начала визжать! Из кармана её платья вывалилась невероятных размеров улитка! Шмякнувшись на пол, она начала громко возмущаться:

– Это безобразие какое-то! Меня, Фридерику-Августу Мильгельцерпскую, запихать в такой тесный карман! – она негодующе посмотрела на Настю. – Я тебе голову за это откушу!

Настя испуганно спряталась за спину Улле. Тот шаркнул ногой, учтиво поклонился и сказал:

– Уважаемая Фридерика-Августа, приносим вам свои наиглубочайшие извинения за причинённые неудобства! Скажите, как мы можем загладить свою вину? Может быть, вернуть вас на место, откуда взяли?!

– Нет уж, дудки! – высокомерно ответила улитка. – Назад я не собираюсь возвращаться! Хочу путешествовать! Открывайте мне двери, я вас покидаю!

Она проползла мимо Насти, окинула её высокомерным взглядом и сказала напоследок:

– Благодари волшебника! Если бы не он, я бы непременно откусила тебе голову!

Потом посмотрела на Настю снизу вверх и с сомнением добавила:

– Ну, может, и не голову, но палец на ноге точно бы откусила!

Настя на всякий случай отступила назад, спрятав ноги. Улитка гордо прошествовала до двери, повернула голову и, бросив всем небрежное «адьес», удалилась прочь.

Как только она скрылась за дверью, Марта укоризненно покачала головой:

– Настя, я же тебя предупреждала, не бери ничего с собой. Хорошо ещё, что всё обошлось! Могло быть гораздо хуже! Кто знает, что у той Фридерики-Августы на уме?

– Да, – поддержал её Улле, – с троллями шутки плохи. Тут даже за улитками глаз да глаз нужен!

Настя насупилась:

– Ну простите, я же не знала!

Марта улыбнулась:

– Тебе незачем просить у нас прощения, ты ни в чём не виновата! Но впредь будь осторожнее, договорились?

– Хорошо, – согласилась Настя, – я постараюсь.

Все трое облегчённо вздохнули и вновь принялись пить чай.

Постепенно на город опустился вечер. У Насти начали слипаться глаза и очень захотелось спать. Марта заметила это и стала собираться домой. Насте было лень даже шевелиться, так она устала за день!

– Я не выдержу полёта! – заявила она. – У меня крылья на ходу отвалятся!

Марта улыбнулась:

– Не беспокойся, у меня же есть волшебная палочка. Ты забыла? Кстати, подарок от Улле, он её сделал специально для меня!

Профессор подошёл к Насте и протянул ей волшебное перо.

– От меня никто не уходит без подарка! Тебе я хочу подарить это! Но помни, перо работает только тогда, когда загадываешь доброе желание!

– Ой! – обрадовалась Настя. – Спасибо!!!

Она бросилась на шею профессору и, расчувствовавшись, чуть не повалила его на пол! Марта вовремя подоспела на помощь и помогла тому устоять на ногах!

Уже через несколько минут Настя лежала в уютной кроватке в гостевой комнатке феи.

– Спасибо тебе, Улле, – пробормотала она вновь, закрывая глаза и еле ворочая языком от усталости. После чего моментально уснула, сжимая в кулачке волшебное перо.

Глава 4.

История о грустном короле Людвиге

Настю разбудил яркий солнечный луч, пробивающийся через неплотно закрытые шторы. Она открыла глаза и, зажмурившись, сладко потянулась в кровати.

Какой ей приснился чудесный сон! Жаль, что сказка закончилась…

– А вот и нет! – услышала она мелодичный голос. – Сказка продолжается!

В комнату вошла фея Марта. В руках она несла кувшин и целую охапку луговых цветов.

– Как! – подскочила Настя. – Это всё правда, это не сон?!

– Нет, конечно, – улыбнулась Марта. Она подошла к окну, раздвинула шторы, и солнце залило светом всю комнату. – Поднимай с пола своё волшебное перо, быстренько умывайся и завтракать. Нас ждут великие дела!

– А какие? – поинтересовалась Настя.

– Скоро узнаешь! – загадочно ответила фея.

В столовой хлопотала Агата. Она принесла Насте свой волшебный травяной чай, свежие булочки с земляничным джемом и огромный стакан фруктового сока!

За завтраком Марта подарила Насте серебристый футляр для волшебного пера от Улле. Затем торжественно сообщила, что сегодня они летят в гости к её знакомому королю.

– Это необычный король. Он очень грустный и одинокий.

– Почему? – спросила Настя.

– Он считает себя безобразным, поэтому лицо скрывает от всех под маской. Гостей ужасно не любит. Но я уговорила его принять нас. Ты ведь необычный гость, не из Флорены. Королю будет приятно с тобой пообщаться!

Настя заволновалась.

– Что-то мне не хочется в гости к этому страшному королю! Я его боюсь!

– Не бойся, – улыбнулась фея, – на самом деле он очень добрый. У него необыкновенный сказочный дворец и огромный пруд с лебедями. Он их просто обожает!

После коротких сборов Настя и Марта отправились в путь.

И вновь они летели над зелёными лугами! Над полянами, усыпанными солнечными цветами. Над голубыми прозрачными озёрами, где безмятежно покачивались лодки и плавали утки. И вот впереди показались очертания гор… Они были окутаны туманом и издалека выглядели весьма зловеще. Перед глазами возникла верхушка мрачного замка. Насте почему-то захотелось повернуть обратно! Но фея подбадривающе посмотрела на неё и улыбнулась:

– Всё будет хорошо, вот увидишь!

Замок расположился на высокой скалистой горе. Он был величественный и огромный! Одни башни по виду напоминали шахматную ладью. А другие были остроконечные, как тонко заточенные карандаши.

Возле витых ворот стояла стража. Фея Марта что-то шепнула на ухо одному из охранников. Ворота отворились, и стражники расступилась, низко кланяясь гостям.

Марта и Настя зашли внутрь дворца и оказались в просторном зале. Стены были украшены великолепными рисунками. А в королевские покои вела мраморная лестница с изображениями на стене сцен охоты.

Откуда-то неожиданно появился лакей! Он дружелюбно поприветствовал гостей и жестом пригласил следовать за ним. Подниматься пришлось на четвёртый этаж. Там жил король! Ему, конечно же, принадлежал весь этот огромный дворец, но он предпочитал проводить время в королевских покоях.

Лакей усадил Настю и Марту на диванчик, обитый бордовой шёлковой тканью с золотой вышивкой. Строго приказал ожидать, пока их не пригласят, и… вновь куда-то «испарился»!

С дивана можно было разглядеть столовую короля. Её тоже украшали прекрасные картины. Посреди столовой находился огромный стол. Марта по секрету рассказала, что он опускается на кухню, которая находится тремя этажами ниже, на специальном лифте. Там повара ставят на стол десять блюд и поднимают его наверх.

– А зачем королю столько еды? – шёпотом спросила Настя.

– Он обжора, – так же шёпотом поведала фея тайны короля. – Мало того, он боится лечить зубы, и у него их вообще не осталось! Повара измельчают пищу, чтобы он мог её проглатывать, не прожёвывая!

– Ужас!!! – округлила глаза Настя. Она хотела ещё что-то спросить, но тут их милую беседу прервал громкий голос лакея, внезапно раздавшийся из-за спины.

– Король ждёт вас, милые дамы!

«Милые дамы» вздрогнули от неожиданности! Дверь распахнулась, и все дружно двинулись в королевские покои!

Сначала Настя не поняла, где оказалась! Она увидела вокруг множество девочек, похожих на неё. И только спустя какое-то время сообразила, что все стены в комнате – зеркальные! Зеркала были расположены так, что, глядя в них, можно было увидеть бесконечные коридоры.

– Это дороги в Зазеркалье! – услышала Настя довольно приятный мужской голос.

Она повернула голову и увидела огромного, величественного, похожего на свой замок короля. На нём была маска, скрывающая лицо.

– Меня зовут Людвиг, – сказал король. – А кто ты, милое дитя?!!

– Я Настя, – скромно представилась Настя.

– Очень приятно познакомиться. Добрый день, Марта, – печально поздоровался Людвиг и с феей. – Спасибо вам, что навестили меня. Не правда ли, сегодня очень грустный день?

Король повернулся к Насте.

– Неправда, – возразила Настя, – сегодня очень хороший день!

Король с трудом поднялся со своего дивана и подошёл к окну.

– А у меня не бывает хороших дней… Только они меня радуют, больше ничего…

Он указал рукой куда-то вдаль.

Настя и Марта подошли ближе и увидели через стекло необыкновенной красоты синее озеро. Его окружали горы с заснеженными вершинами и ярко-зелёные холмы. По озеру плавали белоснежные лебеди.

– Какие красивые! – ахнула Настя.

– Да, – сказал король, – эти лебеди моя гордость! Я люблю их больше всего на свете! Хочу вам показать ещё кое-что. Думаю, вы будете в полном восторге! Пойдёмте!

Людвиг позвонил в колокольчик, и в комнате возник знакомый лакей. Он накинул на плечи короля невероятных размеров мантию с соболиным воротником! Тот сразу стал огромным и величественным. Настя и Марта рядом смотрелись просто дюймовочками!

– Вперёд! – воскликнул король, запахнул свою мантию и огромными шагами ринулся к выходу!

Из-за дверей возникли два стража. На улице они упёрлись в спину Людвига и начали толкать его в гору, обливаясь потом…

– Он что, сам не может идти? – изумилась Настя.

– Нет, – сказала Марта, – король боится, что упадёт и улетит кубарем вниз! Он очень много ест и мало двигается, поэтому стал огромным и неповоротливым.

С трудом переваливаясь, поддерживаемый стражниками, король привёл компанию к огромной пещере. Минут десять все терпеливо ждали, когда он отдышится!

– Вот! – наконец произнёс Людвиг и развёл руками, – ещё одна моя гордость! И печаль одновременно… Я больше не могу пролезть в эту пещеру. Если полезу, обязательно застряну, так уже было… Э-э-эх! – вздохнул он протяжно и хлопнул три раза в ладоши.

Появились два красивых мальчика-эльфа в серебристых накидках.

– Это мои друзья, – грустно сказал король, – когда я был маленьким, мы всегда веселились вместе и лазали в эту пещеру. Теперь я старый и больной, а эльфы остались прежними. Сейчас они поведут вас в самое таинственное и красивое место в моём королевстве, наслаждайтесь! А я подожду здесь…

Он грузно плюхнулся на скамью, стоявшую рядом с большим деревом. Скамья жалобно заскрипела, дерево закачалось, а король ссутулился и, опустив голову, начал задумчиво ковырять носком туфли землю. Вид его был настолько жалким, что Настя не выдержала, вытащила из своей сумочки волшебное перо и подбежала к фее!

– Марта, дай мне бумагу, я хочу написать доброе желание!!!

В руках у феи возник лист старинного пергамента! Она протянула его Насте.

Настя начала шкрябать по пергаменту пером, старательно выводя буквы: «Хачу чтоб Людвиг стал маладым и са здаровыми зубами».

Написав, она уставилась на желание, ожидая, когда же оно исполнится!

Время шло… Настя продолжала глазеть на пергамент, все остальные смотрели на Настю, но… ничего не происходило!

Девочка начала нервничать!

– Почему не исполняется моё желание?! Меня обманул волшебник? Перо уже не волшебное, что ли?!

Она в сердцах бросила пергамент на землю и собралась сломать перо!

– Стой! – закричала Марта. – Не делай этого!!!

– А зачем оно мне теперь, – надулась Настя, – всё равно желание не исполняет! Разве оно не доброе?

Марта улыбнулась.

– Доброе-доброе! Но для того, чтобы оно исполнилось, надо его правильно написать!

Настя возмутилась:

– А я правильно написала!

– Не думаю, – сказала фея. – Если бы оно было правильно написано, то уже давно бы исполнилось! Ищи ошибки. Вспоминай правила. Иначе твоё доброе желание никогда не сбудется.

Настя посмотрела на короля. Тот сладостно всхрапывал, повесив голову на грудь. Потом обвела взглядом скучающих эльфов и грустных стражей. Вздохнула и принялась работать над ошибками. Ушло на это целых полчаса! Когда Настя подняла голову от пергамента, храпел не только король, но и вся стража! На лужайке всё так же грустно лежали эльфы и о чём-то тихо переговаривались…

Девочка ещё раз прочитала своё желание. На этот раз оно было написано так: «Хочу, чтоб Людвиг стал молодым и со здоровыми зубами».

«Вроде, всё правильно!» – подумала Настя и поставила в конце предложения большой восклицательный знак!

И тут начало происходить невероятное! Подул ветер. Полетели листья с деревьев и закружились в хороводе. Вокруг засверкало, заискрилось, пошёл тёплый дождь, и на небе появились две разноцветные радуги! И все увидели, как вместо огромного и старого короля откуда-то из глубин величественной мантии вышел кудрявый, черноволосый и белозубый юноша.

– Это же Людвиг! – ахнула фея Марта.

– Ура-а-а! Получилось! – развеселилась Настя и кинулась к королю.

Все вокруг пришли в неописуемый восторг!

Когда радость немного поутихла, король вытер на лице слёзы счастья и пригласил последовать за ним в пещеру.

Сначала все шли по очень длинному коридору. Казалось, он никогда не закончится. Вдруг всеобщему взору открылась невероятная красота! Внутри пещера переливалась яркими красками – зелёными, красными, фиолетовыми. Звучала музыка. Посреди грота разлился пруд, в котором покачивались золотистые лодки. Все бросились занимать в них места и кататься наперегонки!

Неожиданно из стены начал бить фонтан! Вода то взмывала вверх, то затихала. Это было впечатляющее зрелище! Через несколько минут фонтан затих, и стена поехала вверх. Пещера озарилась ярким солнечным светом!

– Друзья мои! – воскликнул Людвиг. – Вы не представляете, как я счастлив! Свершилось чудо! Эта стена не открывалась много лет!

Лодки выплыли из пещеры. Снаружи все увидели горы и синее прозрачное озеро.

– Это же то самое озеро, которое мы видели из окна замка! – воскликнула Настя.

И действительно! Навстречу к ним выплыли белоснежные лебеди. Они были так прекрасны, что захватывало дух!

Настя и Марта приблизились к ним совсем близко и стали кормить с рук хлебными крошками!

После чудесной прогулки вся компания высадилась на огромной цветочной поляне. Настя долго бегала наперегонки с эльфами и Людвигом, а фея смотрела на них, хлопала в ладоши и от души смеялась!

Чуть позже все собрались в зелёной беседке на горе. Теперь Людвиг мог легко взбираться куда угодно! Его не надо было больше толкать!

– В последнее время я уже с трудом поднимался в эту беседку, – сказал король, – а ведь это тоже моё любимое место. Отсюда видно всё королевство!

И действительно, когда Настя поднялась наверх и посмотрела вокруг, то увидела весь королевский двор, как на ладони! Замок был совсем не мрачным, как ей показалось вначале. Он утопал в зелени и цветах! Туман давно рассеялся, и светило яркое солнце! Всё вокруг казалось сказочным и прекрасным!

Гости расположились в беседке. Король устроил пир на весь мир! До самого вечера продолжалось веселье!

Когда Насте с Мартой пришло время возвращаться домой, Людвиг вытащил из кармана мантии большой стеклянный шар и протянул его Насте:

– Возьми! Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете! Я снова могу бегать и прыгать. У меня есть всё, о чём только можно мечтать! Теперь, Настя, ты мой лучший друг! Этот шар принесёт тебе счастье и поможет в трудную минуту…

Позже, сидя в своей кроватке, Настя внимательно рассмотрела шар. Внутри было синее озеро, по которому они сегодня катались на лодках! Настя потрясла шар в руках. Закружился снег, откуда-то выплыли лебеди. Из-за замка вышел король и помахал Насте рукой! Она тоже помахала ему в ответ и улыбнулась. Потом поставила шар на столик у кровати и, пока не уснула, смотрела, как медленно падает снег, а Людвиг любуется своими прекрасными птицами и о чём-то мечтает…

Глава 5.

Кто такие цверги? В гостях у Миши и Маши

Утром фея сообщила, что сегодня их ждёт путешествие в необычный город!

– А что там необычного? – поинтересовалась Настя.

– Сюрприз, – сказала Марта.

После завтрака она принесла сундучок и сложила в него приготовленные баночки с мёдом.

– Ну всё, думаю, они будут довольны! – с этими словами фея захлопнула крышку сундучка и поторопила Настю со сборами.

Уже через несколько минут они стояли у пруда. Марта хлопнула в ладоши три раза и посреди лужайки приземлилась огромная стрекоза.

– Сегодня нам понадобится помощница! Полетим с ветерком!

Взгромоздившись вместе с сундуком на спину стрекозе, они в считанные секунды взвились в воздух!

Настя с любопытством вертела головой по сторонам и размышляла: «Какой же сюрприз приготовила фея? И зачем мёд? Вообще непонятно!»

Лететь пришлось недолго. Скоро внизу показался город! Стрекоза плавно приземлилась в небольшом парке.

Пока фея возилась с сундуком, Настя немного прогулялась, с интересом разглядывая окрестности!

Обнаружилось, что парк расположен на огромной горе. Внизу бурлила река. Волны, весело плескаясь, неслись вдаль, обгоняя друг дружку! На берегу расположились узкие улочки с близко стоящими друг к другу домами.

– Это город цвергов, – сказала Марта. Она уже отпустила стрекозу и подошла к Насте.

Сверху можно было увидеть очень маленьких человечков в смешных шляпах. Они что-то бурно обсуждали, размахивая руками!

– Цверги – это, по-вашему, гномы, – продолжила Марта. – Когда-то давно они служили людям. Охраняли дома от непрошеных гостей. Стояли на посту в любую погоду и исправно несли свою службу. Шло время. Люди начали снабжать дома техникой. Вскоре гномы остались без работы. Тогда они собрались вместе и побрели куда глаза глядят. Шли долго. Останавливались, где придётся. Разжигали костры, грелись, ночевали в палатках и продолжали свой путь. Пока, наконец, не набрели на это место. Оно им очень понравилось! Цверги решили здесь поселиться и основали город. Мы с тобой обязательно прогуляемся по нему! Но это будет позже! А пока… – Марта хлопнула в ладоши.

Со стороны города в парк въехал маленький и смешной автомобиль, похожий на майского жука.

Из машины вышел довольно упитанный гном в широкой фуражке и открыл дверцы.

– Прошу!

Пока Настя и Марта усаживались на сиденье, он загрузил в багажник сундук с мёдом. Затем откинул верх у машины, снял фуражку, поклонился и, шаркнув ножкой, сказал:

– Позвольте представиться, меня зовут Фабио. Сейчас я вас отвезу в гости к Маше и Мише!

Настя тоже представилась и полюбопытствовала:

– А кто такие Маша и Миша?

Фабио ответил:

– Минуточку терпения! Скоро вы сами всё увидите, юная леди!

Он уселся за руль, «жук» зажужжал, выпустил свои стальные крылья и покатил вперёд.

Насте город понравился! Он утопал в зелени и цветах. Всё здесь было маленькое и уютное – дома, магазинчики, кафе! Жители города, цверги, улыбались и дружелюбно приветствовали гостей! Настя радостно махала им в ответ руками!

Наконец машина остановилась у железных ворот.

– Приехали, – сказал Фабио.

Он хлопнул в ладоши, и ворота медленно разъехались в стороны. «Жук» остановился на площади, в центре которой возвышались две деревянные скульптуры. Чудесный медвежонок и премилый розовый поросёнок.

– Добро пожаловать в гости к Мише и Маше! – воскликнул Фабио.

Он вынес сундучок с мёдом на улицу и помог гостьям выйти из машины!

Настя увидела слева от площади красивое место для отдыха. Со скамьями и причудливыми статуэтками медвежат. А справа – стальную ограду, подойдя к которой можно было разглядеть живописный пейзаж – реку и лес. Вниз, к реке, вела каменистая лестница. Тут же находилась зелёная полянка. Посреди неё стоял деревянный стол, а рядом лежало большое поваленное дерево.

На поляну вышла огромная медведица в нарядном фартуке. Она дружелюбно помахала лапой, и Настя вздрогнула от неожиданности!

– Не бойся! – сказала Марта. – Это и есть Маша! Пойдём. Она нас ждёт!

Фея открыла ворота и зашла внутрь. Настя робко последовала за ней.

Маша, увидев гостей, поклонилась, заулыбалась и сказала смешным голосом:

– Заходите, гости дорогие! Давно вас с Мишей ждём!

Со стороны леса из-за деревьев вышел медведь. В своих мощных лапах он держал большое лукошко, полное ароматных лесных ягод.

– Угощайтесь. В нашем лесу собирал, специально для вас!

– И мы не с пустыми руками! – сказала Марта. – Вот цветочный мёд, такой, как вы любите! Подарок от наших пчёл!

Фея протянула сундучок Маше.

Медведи обрадовались и, вооружившись большими деревянными ложками, начали черпать мёд прямо из банок. Настя, уплетая душистую клубнику горстями, с интересом разглядывала причмокивающих Машу и Мишу! У неё никогда не было знакомых медведей, тем более говорящих! Она видела одного, давно, в зоопарке! Но это не считается! Тот был каким-то не вполне приветливым!

По окончании трапезы все отправились в лес на прогулку. Миша и Маша решили похвастать своими владениями!

Настя радостно шагала вдоль реки по тропинке и тихо напевала:

– Вместе весело шагать по просторам, по просто-о-ора-а-ам!..

Друзья подхватили эту незатейливую мелодию и начали голосить на всю округу!

Через какое-то время они вышли на солнечную поляну. Маша и Миша одновременно зевнули и сообщили, что пришло время послеобеденной сиесты! Завалившись под куст, они дружно захрапели!

Настя удивилась:

– Вот те на! И что, мы тоже должны ложиться спать?

Марта улыбнулась:

– Нет, конечно! У нас есть дела куда более интересные! Пойдём, я покажу тебе одно необычное местечко!

Фея бодро зашагала по тропинке вглубь леса. Настя вприпрыжку двинулась за ней.

Идти пришлось недолго. Очень скоро впереди появились домики. В них жили гномы-земледельцы. Марта объяснила, что за каждым домом закреплён небольшой огородик. Там выращивают фрукты и овощи! Потом их отвозят в город и продают на рынке.

– А у нас тоже есть дача! – похвасталась Настя. – Мы там сажаем картошку, морковку, перец и помидоры!

– Молодцы! – похвалила фея. – Но вам приходится самим работать в огороде, ведь так? У гномов всё происходит несколько иначе!

– Как это «иначе»? – удивилась Настя.

– Сейчас узнаешь! – сказала Марта.

Они поднялись на небольшую гору, с которой была видна вся округа. Уютно расположились на траве и принялись беседовать о разных пустяках. Внезапно в местной часовне начал бить колокол. После семнадцатого удара он затих и вокруг стало происходить что-то невероятное! Гномы вышли из своих домиков на улицу, начали хлопать в ладоши, танцевать и петь задорную песенку!

В это же время Настя не поверила своим глазам, лейки и вёдра подпрыгнули вверх и сами поскакали к большим кадушкам черпать воду! Шланги, изогнувшись в воздухе змейками, стали поливать всё вокруг! Тяпки, пританцовывая, ринулись полоть траву. А лопаты начали копать землю. Тут же присоединились грабли и стали шустро разравнивать грядки! Прискакали маленькие луковички и весело попрыгали в лунки, каждая на своё место!

– Вот это да! – развеселилась Настя. – Настоящее волшебство!

Овощи и фрукты выскакивали из грядок, купались в вёдрах с водой и отправлялись в большие корзины! Цветы кружились в ярком хороводе и сплетались в красивые букеты. Один из таких букетов отправился к Насте и прилетел ей прямо в лоб! Настя повалилась на траву и принялась хохотать!

Гномы заметили зрителей, прекратили пение и стали дружно зазывать их к себе.

Уговаривать никого не пришлось. Настя и Марта с огромным удовольствием присоединились к огородникам. Уж что-что, а попеть и поплясать они любили!

Когда работа была завершена и корзины наполнены, гномы собрались в круг и хлопнули три раза в ладоши. В центре появилась огромная разноцветная скатерть. Прилетели самовары с горячим чаем и блюдца с чашками. Хозяйки принесли вкусную и свежую выпечку – ароматные пирожки, булочки и крендельки!

Настя почувствовала, что ужасно проголодалась и принялась уплетать еду за обе щеки!

После трапезы самовары улетели, а скатерть исчезла так же быстро, как и появилась. Гномы дружно засобирались в город на ярмарку. Настю и Марту пригласили тоже. Ну разве можно было отказаться от поездки, тем более на лошадях?!

Корзины с овощами и фруктами сами запрыгнули в повозки и аккуратно выстроились в ряд. Гномы вместе с гостями расселись по местам, и лошади, звеня бубенцами, двинулись в путь!

На лесной дороге Настя увидела знакомых медведей! Они уже проснулись и просто валялись на полянке, греясь на солнышке!

– Эге-гей! – крикнула Настя, – а вот и мы!!!

Повозки остановились. Две крайние корзинки со сладостями и фруктами спрыгнули на землю!

– Угощайтесь, Маша и Миша! – весело прокричали гномы.

Лошадки двинулись дальше в путь. А медведи, поблагодарив гномов, помахали им вслед своими огромными лапами и уселись на травку лакомиться дарами!

Путь показался недолгим. Всю дорогу гномы вместе с гостями распевали песни! И вот впереди показалось огромное сверкающее колесо обозрения.

– Это уже ярмарка! – крикнула Марта.

Настя услышала громкую музыку. Со стороны ярмарки раздавался задорный смех и визг. Всюду кружились многочисленные качели-карусели!

– И я хочу на каруселях покататься! – крикнула Настя.

– Конечно же, бежим скорее! – Марта спрыгнула с повозки, увлекая девочку за собой.

Настя накаталась и напрыгалась так, что последний аттракцион, «летающие самолётики», оказался, пожалуй, лишним! Когда она спустилась с трапа, ноги заплетались в верёвки, а глаза свело «в кучу»! Пришлось сесть на скамью. Двигаться куда-либо не было сил!

Не успела Настя отдохнуть, как по радио объявили спортивные гонки!

– Бежим! – сказала Марта. – Это должно быть очень интересно!

На автодроме их подвели к гоночной машине. У Насти дома была целая коллекция «гоночек». Но одно дело ими играть, а другое – самой сесть за руль!

Однако раздумывать было некогда. Кто-то открыл дверцу и затолкнул её внутрь автомобиля!

Гном-судья объявил, что сейчас начнутся соревнования. Он подошёл к Насте и дал ей подробные инструкции. Показал, на какую педаль надо нажимать, чтобы набрать скорость. Рассказал, как правильно тормозить. А затем пригласил подъехать к полосе старта. Настя решила не «упасть в грязь лицом»!

Подумала: «Эх, была не была!» – сжала руль, закусила губы и приготовилась гнать изо всех сил!

Её решила поддержать Марта. Она уселась рядом на пассажирское сиденье, надела одну каску на голову Насте, а другую себе!

Как только судья свистнул в свисток и махнул флажком, Настя нажала на педаль, и машина понеслась быстрее ветра.

Впереди Настя увидела несколько других автомобилей и решила обогнать их во что бы то ни стало! Она нажала на педаль посильнее и тут… случилось невероятное! Машина поднялась в воздух, как самолёт, и выпустила крылья.

– Ура-а-а! – крикнула Марта. – Мы вырвались вперёд! Крылья вырастают только у победителей!

Настя повернула голову и краем глаза увидела, что другие участники остались далеко позади.

Впереди их встречала огромная толпа гномов. Они размахивали цветами и поздравительными плакатами! Настя рассмотрела внизу белую полосу и надпись «финиш», написанную огромными буквами. Она нажала на педаль тормоза, и машина плавно спустилась, минуя финишную черту.

Как только Настя вышла из своего автомобиля, все бросились качать её на руках и поздравлять!

Скоро подъехали и остальные участники гонки. Настало время награждения. Настю ждала цветочная церемония. Самый главный гном с очень длинной бородой вручил всем гонщикам по букету цветов. Затем повесил Насте на шею медаль победителя и подарил ей маленькую машинку. Точную копию той, на которой Настя совершила свой первый в жизни заезд.

– Это не просто «гоночка», – сказал главный гном, – здесь есть кнопка. Нажмёшь на неё – автомобиль вырастет до размеров, каких захочешь! И ты сможешь ехать и лететь, куда угодно!

– Вот это да-а-а! – восхитилась Настя, – здорово! Спасибо! о таком подарке я даже не мечтала!

После награждения Насте пришлось фотографироваться для журналов и раздавать автографы. Расписываться она ещё не научилась, поэтому подписывалась просто – «Настя»!

Через несколько минут в честь победительницы начался грандиозный салют! Он гремел, искрился, переливался разноцветными огнями и рассыпался на мелкие бриллианты! Это было незабываемое зрелище! Настя хлопала в ладоши, смеялась и чувствовала себя абсолютно счастливым человеком!

– Вот и завершился ещё один день, – сказала Марта после того, как салют затих и все стали расходиться по домам.

– Пора и нам возвращаться…

– Да, – зевнула Настя, – пожалуй, пора…

Фея достала свою волшебную палочку, взмахнула ей, и через несколько секунд они были уже на месте.

Как только голова Насти коснулась подушки, она моментально уснула. И снились ей замечательные сны!

Глава 6.

Последний день во Флорене. Возвращение домой.

На следующее утро Марта сообщила, что сегодня у Насти последний день во Флорене.

– У-у-у-у-у, – протянула разочарованно Настя, – а можно ещё погостить? Хоть несколько денёчков?!

– К сожалению, нельзя, – сказала фея. – Надо возвращаться. Иначе рискуешь остаться здесь навсегда.

Настя представила, как будут горевать папа и мама, когда придут с работы и не найдут её дома.

– Хорошо, – она с грустью вздохнула. – Отправляй меня!

Марта улыбнулась.

– У нас ещё целый день впереди! Домой ты попадёшь вечером, а сейчас нас ждёт прогулка на волшебном поезде! Едем в гости к моей лучшей подруге Ангелине!

После завтрака они полетели на луг. Тот самый, где Настя оказалась впервые, попав в волшебную страну. Всё так же паслись коровы. Только пастушок уже не играл на флейте, а мирно посапывал под кустом. И лесовичок Кипп был здесь! Но в этот раз он не убегал. Наоборот, стоял с сосредоточенным лицом, вглядываясь вдаль.

– Здрассте, – громко поздоровалась Настя.

Пастушок, не поднимая головы, вяло помахал рукой. Коровы весело прозвенели в ответ колокольчиками. Кипп низко поклонился, приподняв свою смешную шляпу!

Раздался гудок паровоза, и Настя увидела приближающийся поезд! Удивительно было то, что он перемещался не по рельсам, а по воздуху! Остановившись, закачался, как лодка на волнах! Кипп пригласил пассажиров занять свои места. После того, как Настя с Мартой разместились, паровоз дал длинный гудок и отправился в путь! Ехать было довольно приятно. Поезд двигался быстро и бесшумно. Пролетал над речками и озёрами. Поднимался к вершинам самых высоких гор! Проносился со скоростью ветра по невероятно длинным туннелям! У Насти от восторга захватывало дух! Было ужасно весело!

Неожиданно поезд нырнул в густой туман.

– Мы въехали в огромное облако, – громко и важно сообщил Кипп.

Через несколько минут прояснилось и показались величественные скалы. Паровоз начал взбираться вверх по дороге-серпантину. На самой вершине он остановился. Путешественницы вышли на небольшую смотровую площадку. Паровоз дал прощальный гудок. Кипп снял шляпу и махал ею до тех пор, пока поезд не скрылся в тумане.

Марта направилась к деревянному мостику, который пролегал между двумя огромными скалами.

– Ступай за мной, не бойся!

Настя осторожно, хватаясь за перила, двинулась вслед за феей!

– Какая ты смешная, – захохотала Марта. – Ты не упадёшь, у тебя же крылья за спиной. Забыла?

Девочка осмелела и уверенно зашагала вперед!

Скалы были невероятных размеров! Очень высокие, гладкие и монументальные! Внизу зияли огромные пропасти, заросшие деревьями и кустарниками. Издалека показался каменный мост.

– Это знаменитый мост, – сказала фея. – Он ведёт к замку в скале! Там и живёт моя подруга Ангелина. Она рисует необычные картины. Их мечтают увидеть многие, потому что они обладают удивительным свойством! Но не каждому дано сюда попасть.

Беседуя, Настя и Марта подошли к краю моста. Вблизи он оказался простой каменной оградой с зубчатыми краями.

– Ну и как же по нему ходят? – изумилась Настя.

– Смотри!

Марта прошептала какие-то заклинания, хлопнула три раза в ладоши, и мост развернулся, как складная книжка!

– Ничего себе! – Настя пробежалась по мосту. – А что ты такое сказала?

– Это наш с Ангелиной секрет! – сказала фея. – Иногда она открывает мост и приглашает на свою необычную выставку гостей, но это бывает редко, два раза в год, летом и осенью! Весной и зимой путь закрыт!

– Почему? – поинтересовалась Настя.

– Потому что в эти времена года Ангелина работает. Рисует свои волшебные картины! Сейчас ты их увидишь! Идем за мной!

Прогулка по мосту была недолгой. Они вышли на небольшую тропинку, Марта вновь хлопнула в ладоши, и мост закрылся.

Тропа привела вниз, к ущелью. Настя ещё сверху разглядела спрятанный от постороннего взгляда вход в пещеру. Он был закрыт довольно массивной дверью. Внизу лежал зелёный коврик, на котором можно было прочесть надпись «Добро пожаловать!» Сбоку висел изумрудный колокольчик. Настя позвонила. Дверь распахнулась довольно быстро и на удивление легко! Галантный дворецкий, поклонившись, поприветствовал гостей и пригласил их войти. Внутри пещера была освещена множеством лампочек. Идти пришлось кругами по каким-то немыслимым коридорам. Наконец появился абсолютно прозрачный лифт.

– Фея Ангелина ждёт вас у себя, – вновь поклонившись, дворецкий нажал на кнопку и дверь открылась. Настя и Марта зашли внутрь и плавно поехали вверх. Чем выше они поднимались, тем прекраснее открывался вид! Природа вокруг замка была восхитительная!

Лифт остановился. Настя вышла на улицу и увидела, что они находятся на вершине самой высокой скалы!

– Вот здесь и живёт моя подруга, – сказала Марта.

Они подошли к внушительным воротам, которые сразу же гостеприимно распахнулись! В замке оказалось довольно светло и просторно. Навстречу гостям вышла красивая девушка со светлыми волосами и необычными фиалковыми глазами.

– Знакомься, Настя, это фея Ангелина! – сказала Марта.

Ангелина улыбнулась самой прекрасной улыбкой на свете!

– Прошу вас, проходите в мою мастерскую.

Она распахнула двери в огромную комнату! Здесь было всё заставлено картинами.

– Неужели ты сама это нарисовала? – изумилась Настя.

Она подошла к холсту, на котором был изображён чудесный котёнок. Он выглядел, словно настоящий! Насте ужасно захотелось его погладить! Умилившись, она протянула руку:

– Ой, какой хорошенький!

Неожиданно котик зашевелился и замурлыкал! Настя от неожиданности вздрогнула и отдёрнула руку! Обе феи весело рассмеялись:

– Вот это и есть наш секрет! – Ангелина обвела рукой комнату. – Посмотри вокруг внимательно! Какая из этих картин тебе нравится больше всего?

Настя огляделась, увидела зимний пейзаж и ткнула в него пальцем.

– Вот эта!

– Почему? – удивилась Ангелина.

– Не знаю, –сказала Настя, – люблю на коньках кататься!

– Ну что же, тогда мы укутаем тебя потеплее и вперёд! Катайся!

Ангелина принесла с собой яркие вязаные носочки, шапочку с шарфиком и тёплое разноцветное пальто.

– Одевайся! Я сама всё это связала! Думаю, ты не замёрзнешь!

Настя с удовольствием приоделась. Вещи действительно оказались очень тёплые!

Ангелина подошла к картине и сказала:

– Видишь этот мостик? Пройдёшь по нему к домику. За домом есть каток. Катайся, сколько душе угодно! Чтобы попасть туда, просто коснись картины рукой.

– А как же я назад вернусь? – спросила Настя.

– Протяни руку вперёд, когда пройдёшь обратно по мостику, и окажешься снова здесь!

Ангелина вручила Насте коньки и тёплые валенки.

– Ступай! А мы пока с Мартой почаёвничаем и поболтаем о своём, о девичьем!

Настя переобулась, схватила коньки и коснулась рукой картины. Не успела опомниться, как оказалась внутри! Кругом лежал снег, светило яркое солнце и было довольно морозно. Настя слепила снежок и швырнула его вперёд! Тот покатился по своим делам, а девочка весело захрустела по белому снегу. Она прошла мостик, как ей наказала Ангелина, зашла за избушку и увидела огромное застывшее озеро. Оно было гладкое и скользкое. Рядом с озером стояла скамеечка. Настя сняла валенки, обула коньки и вышла на лёд. Сначала ехала осторожно, медленно передвигая ногами, потом осмелела, и движения её стали более уверенные.

«Эх, было бы здорово, если бы ещё кто-нибудь покатался со мной!». Не успела она об этом подумать, как из домика вышла девочка. На ногах у неё тоже были коньки. Она подъехала к Насте.

– Привет! Как тебя зовут?

Настя назвала своё имя.

– Как здорово! – засмеялась девочка, – и меня зовут Настя!

Обе Насти расхохотались и, взявшись за руки, заскользили по льду! Они долго катались, болтали о том о сём, пока на крылечко не вышла бабушка.

– Девочки, пойдёмте пить чай! Пирожки уже готовы!

– Пошли! – пригласила картинная Настя. – Бабушка печёт очень вкусные пирожки! Тебе понравятся!

Они покатили к дому.

Внутри было тепло и уютно! Пахло выпечкой, раздавался треск поленьев в печи!

– Мойте руки и за стол! – сказала бабушка.

На столе стояло огромное блюдо с румяными пирожками. Обе Насти с аппетитом поели и залезли на печку погреться!

Печка оказалась просторной и очень тёплой! Девочки болтали без умолку и всё время хохотали! Вскоре Настя засобиралась уходить.

– Наверное, там меня феи заждались, пойду! Мне ведь домой сегодня возвращаться!

– Ой, я валенки на улице забыла! – Настя вдруг переполошилась!

– Я их в дом давно занесла, – улыбнулась бабушка. – Она достала тёплые валенки сверху с печи и протянула Насте. – Обувай, пока тёплые. Вспоминай нас, не забывай.

– Не забуду! – пообещала Настя. – У вас было очень-очень здорово!

Она выбежала на улицу! Увидев в окне свою новую подружку и её бабушку, весело помахала им на прощание и вприпрыжку поскакала к мостику. Пробежав по нему, вновь слепила снежок! Протянула руку вперёд и… очутилась в мастерской Ангелины. Обе феи о чём-то увлечённо болтали! Настя швырнула в них снежком и захохотала!

– А, наша проказница вернулась! – Марта засмеялась, отряхиваясь от снега. Снежок попал ей прямо в руки! – Ну как, понравилось тебе путешествие в картине?

– Очень! Я познакомилась с девочкой. Её тоже зовут Настя. И с её бабушкой!

– Это здорово! – сказала Ангелина. – Может, ты ещё хочешь где-нибудь побывать?

Настя внимательно посмотрела по сторонам.

– А можно поиграть с котёнком?

– Конечно, – разрешила Ангелина.

Котёнок выпрыгнул из картины Насте в руки и замурлыкал свою песенку.

Они сразу же подружились и принялись бегать по коридору наперегонки. Котёнок смешно тормозил лапами и нёсся по гладкому полу, как по льду! Путался под ногами, прятался и выпрыгивал в самый неожиданный момент! Настя визжала от неожиданности и хохотала!

Их игру прервала Марта:

– Пора, Настя. Надо возвращаться домой!

– Уже? – Настя сразу погрустнела. Котёнок тоже перестал бегать и начал тереться о её ноги. – Как не хочется с вами расставаться…

Ангелина внимательно посмотрела на Настю:

– Забирай котёнка себе, так и быть! Только пообещай заботиться о нём!

– Конечно! Я буду заботиться! Очень-очень!

Настя схватила котёнка и прижала его к груди! Он умиротворенно замурлыкал.

Спасибо тебе, Ангелина, – сказала девочка. – Ты красивая и очень добрая!

Ангелина обняла Настю и поцеловала.

– Обязательно приезжай ещё! Я нарисую много новых волшебных картин, где ты сможешь побывать!

– Приеду! – пообещала Настя.

По дороге к лифту она долго оборачивалась и махала рукой, пока фея-художница не скрылась из глаз. Когда они вновь оказались на полянке, Марта достала волшебную палочку и взмахнула. Появилась красивая шкатулка. Фея открыла её.

– Здесь все твои подарки! Береги их! Они перестанут быть волшебными в том мире, где ты живёшь. Но у нас, во Флорене, они всегда пригодятся! Ты же согласишься навещать меня хоть иногда?

– Конечно, – сказала Настя. Её глаза наполнились слезами. – Мне грустно с тобой расставаться. Прилетай ко мне тоже!

– Обязательно! – пообещала фея. – А чего глаза опять на «мокром» месте?! Ну-ка, не реви! У тебя теперь есть новый друг! Вместе вам будет гораздо веселее!

Они крепко обнялись.

– Ну, до свидания, Настя.

– До свидания, Марта!

Вновь всё завертелось, закружилось и… Настя очутилась в своей комнате. Котёнок мяукнул, спрыгнул на пол и отправился изучать дом.

Затренькал домофон. Настя побежала открывать дверь, на ходу придумывая, как объяснить появление котёнка.

Папа с мамой, конечно же, удивились новому члену семьи! Но вдаваться в подробности не стали! Только и сказали: «Пусть живёт!»

Больше всего их порадовало быстрое выздоровление дочери! Они начали бурно обсуждать, что такого не бывает. Заспорили, как обычно… А Настя хитро улыбнулась и ушла в свою комнату.

Там она открыла шкатулку и долго разглядывала подарки, вспоминая невероятное путешествие во Флорене. Потом подошла к окну. Шёл снег. Крупные снежинки тихо падали на землю, покрывая её белым ковром.

Прибежал котёнок. Настя взяла его на руки и уселась на стул. Они стали вместе смотреть в ночное небо и о чём-то мечтать…

Пролог

Тёмные, свинцовые тучи нависли над ущельем. На улице свирепствовала метель. Ветер яростно проносился между скал, сдувая снег и закручивая его в причудливые вихри.

Люди, утопая по колено в сугробах, с трудом передвигались вперёд. Они были довольно легко одеты для этого времени года. Один из путников остановился, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь пелену снега. На мгновение метель взяла передышку и в скале показалось ущелье пещеры. Человек указал туда рукой, и все двинулись к укрытию…

Внутри пещеры царил мрак и было на удивление тихо. Замерзшие странники в изнеможении прислонились к стене. Снаружи продолжала свирепствовать метель, словно пыталась доказать незнакомцам, что обосновалась здесь надолго…

Глава 1

Настя проснулась за полчаса до звонка будильника. Какой странный сон ей приснился… Люди, горы, метель… Отчего-то стало тревожно. Она поднялась с кровати и выглянула в окно. На улице вовсю цвела сирень, во дворе весело чирикали воробьи. Весеннее утро было солнечным, шумным и радостным! Тревожное чувство моментально улетучилось.

В такую чудесную погоду совсем не хотелось идти в школу. Осталось всего несколько дней до летних каникул, а впереди ещё куча контрольных и диктанты… Одно упоминание о них навевало страшную тоску.

Настя подошла к письменному столу и достала с полочки шкатулку, подарок феи Марты из сказочной Флорены. Стоило открыть крышку, как сразу же нахлынули воспоминания. Вот перо – подарок Улле, волшебника с Волшебной улицы… Какое в тот день было замечательное путешествие! Где они только ни побывали. Настя впервые в жизни увидела океан. Там она нашла улитку… как же её звали-то? Такое странное – Августа-Фридерика… а ещё длинная-предлинная фамилия, не выговоришь! Сейчас и не вспомнить.

А вот волшебный шар грустного короля Людвига. Настя потрясла его. Внутри начал кружиться снег. Интересно, как там сейчас поживает Людвиг?

А вот эту гоночную машинку ей вручили цверги. Настя отложила шар и взяла в руки игрушку. В тот день она стала победителем в соревнованиях…

Прозвенел будильник. Ну вот! Пора собираться в школу.

Девочка начала неторопливо складывать вещи обратно в шкатулку. Никак не хотелось с ними расставаться. Да и воспоминания не отпускали.

Тогда, после каникул, она рассказала одноклассникам о своём невероятном путешествии. Ребята ей не поверили и подняли на смех.

– Какие же это волшебные предметы?! – хохотал Борис.

– Купила всё в магазине, а перо на улице подобрала! Ха-ха! – дразнился Лёша.

Девочки во главе с Машей вообще организовали против Насти заговор и объявили ей бойкот. Назвали врушей и не хотели разговаривать. И только лучшая подруга Даша продолжала дружить. Насте было обидно. Никто не хотел ей верить! Родители называли фантазёркой. Обидно!

Зато теперь у неё есть настоящий друг – котёнок Кузя, подарок феи Ангелины. Только ему она доверяет все свои секреты…

– Настя! Ты проснулась?!

Девочка вздрогнула от неожиданности. Дверь распахнулась, и первым ворвался в комнату Кузя.

– Быстренько умываться и завтракать! – распорядилась мама. – Папа уже давно на кухне.

Положив шкатулку обратно на полочку, девочка вздохнула, надела надоевшую школьную форму и отправилась есть невкусную, но очень полезную овсяную кашу.

В школе было уныло и скучно. Настя вполуха слушала учительницу и смотрела в окно. По-прежнему светило солнышко, жужжали пчёлы и всё так же весело чирикали воробьи. Деревья тихо шелестели молодыми листочками, в классе пахло сиренью и выпечкой. В школьной столовой пекли булочки. Настя неожиданно вспомнила свой весёлый, разноцветный обед у феи Марты и громко рассмеялась.

– Так, в чём дело?! – раздался громогласный голос Мариванны. – Я что-то смешное сказала?

Настя очнулась и увидела строгий взгляд учительницы и радостные лица одноклассников.

– Простите, Мариванна, я тут вспомнила своё путешествие в сказочную…

– Ты опять со своими фантазиями? Ну-ка сосредоточься на математике, а то годовую контрольную на два напишешь.

Одноклассники весело загоготали, а Настя опустила голову и слёзы навернулись на глаза…

После уроков девочка медленно брела домой, шаркая ногами по асфальту… Одноклассницы остались попрыгать в «классики». Настя хотела присоединиться, но заводила класса Маша Хорошилова сказала, презрительно прищуриваясь:

– Иди давай к своей фее, как там её?.. Марфа? И прыгайте с ней сколько угодно. А, нет! Я забыла, вы же не прыгаете, вы летаете!

Насте захотелось оттаскать Хорошилову как следует за косы, но она сдержалась. А то ещё родителей потом в школу вызовут, неприятностей не оберёшься. Поэтому она молча показала однокласснице внушительный кулак и гордо удалилась.

Домой идти не хотелось. По дороге девочка заглянула в магазин, где был отдел игрушек. Там работала добрая тётя Ира, которая всегда знакомила её с разными новинками и даже разрешала ими поиграть. Она была, пожалуй, единственной, кто всегда с интересом слушал рассказы о Флорене.

Сегодня в магазин завезли «волшебные» фломастеры. Они распыляли краску, когда в них дуешь. У Насти были припасены кое-какие денежные сбережения, и она купила себе подарок. Настроение значительно улучшилось! И девочка весело, вприпрыжку отправилась домой.

У порога, как обычно, её встретил котёнок. Они погоняли друг за другом по коридору, потом Настя пообедала, почитала книгу, порисовала новыми фломастерами и наконец села за стол учить уроки. И только достала учебник по математике, пришёл папа. Он сообщил с порога, что решил сделать маме сюрприз и купил билеты в кино.

– Ты не обидишься, если посидишь этим вечером дома одна? – спросила папа и пояснил: – Просто на тот фильм детей не пускают.

– Конечно не обижусь! – ответила Настя. – И я не одна, со мной же Кузя!

Девочка быстро сделала уроки, помогла папе приготовить ужин, а потом они вместе рисовали фломастерами разноцветные замки, пока не вернулась с работы мама.

После ужина мама нарядилась в красивое платье, поцеловала дочь перед выходом, и они с папой скрылись за дверью. Проводив их, девочка отправилась в свою комнату с намерением посвятить весь вечер рисованию. По дороге она решила заглянуть на кухню и чего-нибудь «захомячить», как выражается папа. И только её рука протянулась к дверце шкафа, в квартире выключился свет.

«Ну вот. Похомячила, называется!» – огорчённо подумала Настя. Она подошла к окну. На улице вечерело. Люди прогуливались по тротуару. А кто-то возвращался с работы домой. «Интересно, – размышляла Настя, – вот придут они сейчас, а света нет. И что они будут делать? А если его до темноты не включат, что тогда буду делать я?»

Неожиданно со стороны комнаты раздались какие-то непонятные звуки. Настя прислушалась. Тихо.

«Показалось!» – подумала она и предприняла попытку найти в шкафу свечку. Но тут снова раздался подозрительный звук. Казалось, что играет какая-то мелодия.

Подбежал Кузя и начал путаться под ногами. Время от времени он отбегал вперёд, поворачивая голову и как бы приглашая следовать за ним. Делал он это так настойчиво, что Насте пришлось отложить поиски свечки и отправиться следом за котом.

– Ну что там у тебя случилось? Куда ты меня зовёшь? – спросила она у Кузи.

Котёнок привёл её в комнату и остановился. Настя вновь услышала мелодию, на этот раз вполне отчётливо. Звук раздавался откуда-то сверху, с той самой полки, где стояла волшебная шкатулка.

– Странно! – удивилась Настя.

Она залезла на стул и достала шкатулку. Взяв её в руки, девочка увидела, как из маленькой щёлочки пробивается наружу узкая полоска света. Настя медленно открыла крышку и обнаружила внутри светящийся шар Людвига. Это именно он издавал странные звуки! И только Настя собралась вынуть шар, как вдруг… Кузя запрыгнул ей прямо в руки! От неожиданности девочка уронила шкатулку, и та развалилась на части. Ахнув, Настя бросилась подбирать предметы с пола и наткнулась на сложенный вчетверо листок бумаги. Она подняла его и, подбежав к окну, прочитала письмо, написанное рукой Марты.

«Настя! Если ты сейчас читаешь это письмо, значит, во Флорене происходит нечто ужасное! Нарисуй волшебным пером ключ, возьми его в руки и открой входную дверь. Запомни, открывать нужно именно этим ключом, не своим. Произнеси вслух заклинание «препозитус ми лаборес» – три раза. Потом следи за котёнком. Он подскажет, что делать. Действуй! Обязательно прихвати с собой все волшебные предметы. Целую. Фея Марта».

Настя схватила первую попавшуюся курточку с вешалки, закинула шкатулку в сумку, нашла какой-то огрызок бумаги на столе и начала рисовать на нём пёрышком ключ. Он получился немного корявым, но что поделать? Разрисовывать было некогда. Когда девочка нанесла последний штрих, нарисованный ключ превратился… в самый настоящий! Всё происходило в точности, как описывала Марта. Настя подбежала к входной двери, где ее уже поджидал Кузя. Она вставила ключ в замочную скважину и стала читать заклинание. После третьего заклинания дверь распахнулась, и Настя увидела вместо лестничной площадки мост. Не успела она удивиться, как котёнок выскочил из квартиры и побежал вперёд. Пришлось, особо не раздумывая, следовать за ним.

Когда они были уже довольно далеко, сзади раздался стук. Девочка поняла, что это захлопнулась входная дверь. «Ой, как хорошо! – подумала Настя, – а то бы мне всыпали по первое число, если бы оставила её открытой».

Мост оказался довольно длинный. Он растянулся так далеко, что казалось, нет ему ни конца ни края. Друзья долго бежали вперёд, пока не увидели впереди огромные скалы. Здесь мост заканчивался.

– Постой-ка! – сказала Настя самой себе и остановилась отдышаться. – Где-то я уже видела это место! Кузя! Как ты думаешь, где это мы?

Кузя мяукнул, потёрся о Настины ноги и побежал дальше, уже по узкой тропе. Тропа привела вниз к ущелью. Настя увидела вход в пещеру, массивную дверь и зелёный коврик с надписью «Добро пожаловать!» Сбоку у двери висел изумрудный колокольчик. Настя потянулась к нему, собираясь позвонить, и тут же, отдёрнув руку, легонько стукнула себя ладонью по лбу.

– Вспомнила! Это же замок феи Ангелины! Как же я сразу не догадалась?!

Она позвонила. Дверь открыл знакомый дворецкий. Он вежливо поприветствовал нежданных гостей и провёл их к прозрачному лифту.

Теперь Насте некогда было осматривать окрестности. Как только лифт поднял их наверх, друзья быстро побежали к воротам, которые тут же распахнулись, впуская их с котёнком в замок. Навстречу гостям выбежала фея Ангелина и сильно удивилась.

– Настя?! Как ты здесь очутилась?

Девочка бросилась к фее и, сбиваясь от волнения, рассказала о записке и волшебном мосте. Ангелина её внимательно выслушала и сказала:

– Странно, но я не в курсе того, что произошло во Флорене. Пойдёмте в мастерскую, попробуем во всём разобраться.

В мастерской, пока фея усиленно думала, перечитывая несколько раз записку, Настя прогуливалась вдоль картин. Она остановилась возле зимнего пейзажа с мостом и вспомнила девочку Настю и её бабушку. Как же было весело кататься на коньках и потом есть вкусные пирожки…

– Эх, – вздохнула девочка, – сейчас бы снова там побывать…

Неожиданно Ангелина воскликнула:

– Постой-ка! Кажется, я знаю, что делать! Кузя, иди сюда.

Котёнок подбежал к фее. Она взяла его на руки и поднесла к пустому полотну.

– Смотри. Это твой дом!

Неожиданно быстрым движением руки Ангелина отправила котёнка назад в картину, и он вновь стал нарисованным.

– Зачем ты это сделала? – воскликнула изумлённая Настя. – Как же я теперь буду, без Кузи-то?

Ангелина подошла к ней, обняла и успокоила:

– Не переживай, дорогая, я его сейчас верну. Мне надо всего лишь кое-что поправить.

Она взяла в руки кисть и начала наносить на холст масло ловкими, уверенными движениями, мазок за мазком. Настя заворожённо наблюдала за работой феи. Спустя несколько минут котёнок стал выглядеть ярче и пушистее.

– Ну вот и всё! – сказала Ангелина, сделав несколько шагов назад и вытирая руки о холщовую тряпку. Она склонила голову, неподвижно постояла, любуясь своим творением, затем подошла к чайному столику и позвонила в колокольчик. Дверь открылась, и в мастерскую зашёл дворецкий.

– Роберт! Принеси-ка нам чаю и чего-нибудь поесть. Ты, наверное, проголодалась? – обратилась фея к Насте.

– Точно! Ужасно хочу есть! – Настя вспомнила, что дома ей так и не удалось «похомячить». В животе заурчало.

– Вот и хорошо, – сказала Ангелина, – пока картина сохнет, мы перекусим, выпьем чай и обдумаем дальнейший план действий.

Дворецкий принёс целый поднос горячих румяных булочек и чай с молоком. Пока Настя наслаждалась вкусной выпечкой, фея что-то быстро чертила на листочке, задумчиво прихлебывая из кружки. Затем она подошла к картине с котёнком и провела по ней пальцем:

– Всё! Вроде высохла.

Ангелина протянула руки, и Кузя выпрыгнул из полотна.

– Пр-ривет! Мои др-р-рагоцен-нейшие! – завопил он и, промазав мимо рук феи, плюхнулся на пол.

Настя вздрогнула и закашлялась, поперхнувшись.

– Будь здор-р-рова! – продолжал голосить котёнок.

– Кузя! – Ангелина укоризненно посмотрела на него. – И незачем так орать. Настя не глухая. Правда же, Настя?

Она повернулась к девочке и, улыбнувшись, посмотрела на неё.

– П-п-прав-в-вда, – пролепетала испуганная Настя. От неожиданности она начала заикаться.

– Не пугайся, – ласковым голосом произнесла художница. – Я всего лишь немного обновила твоего котёнка. Зато теперь он может говорить, как и мы. Вам предстоит совершить немало дел.

Ангелина прошла вглубь комнаты, выбрала одну из картин, принесла её и поставила перед девочкой. На полотне была изображена дубовая дверь с массивной ручкой.

– Это Коридор времени. Сейчас вы с Кузей отправитесь туда вдвоём. Мы с Мартой часто им пользуемся, он находится прямо за этой дверью.

Фея взяла листок со своим чертежом и протянула девочке.

– Здесь схема коридора. Красным карандашом помечена дверь феи Марты. Когда вы её откроете, встретитесь с Мартой, и она расскажет, что произошло. Котёнок будет твоим проводником. Он сориентируется в портале.

– Да! – важно подтвердил Кузя. – Я большой специалист в таких делах!

– Ладно, специалист, – улыбнулась Ангелина, – поторапливайтесь, друзья, время не ждёт! Надеюсь, ты не забыла? – она обратилась к Насте, – для того, чтобы вернуться, нужно всего лишь вытянуть руку вперёд.

– Да, хорошо! – сказала девочка, – не волнуйся, я всё помню.

Она подхватила котёнка на руки, дотронулась до картины и… очутилась в длинном коридоре, освещённом большими факелами. Оглядевшись по сторонам, девочка развернула листок со схемой. Нужная им дверь находилась с левой стороны под номером девятнадцать. Кузя спрыгнул на пол:

– Бежим скорее. Надо спешить!

И они снова побежали. Настя по дороге сбилась со счёта и запаниковала:

– Ой, я запуталась! Что делать?!

– Спокойно! – крикнул котёнок на бегу. – Не останавливайся! Я лучший в мире следопыт, я приведу тебя туда, куда следует.

Бежать пришлось довольно долго. У Насти начало сбиваться дыхание.

– А зачем мы опять бежим? – крикнула она . – И когда уже появится эта дверь в конце-то концов?

Внезапно котёнок остановился как вкопанный. Настя чуть на него не налетела!

– Вот, смотри. Дверь № 19.

Настя посмотрела на дверь, но никакого номера на ней не обнаружила.

– А ты уверен, что это именно тот номер? – спросила она котёнка. – Как ты узнал?

– Я вижу то, что не можешь видеть ты, – гордо ответил Кузя. – Давай, открывай, не бойся!

Настя толкнула дверь. Но та почему-то не захотела открываться.

– Странно, – удивился котёнок, – такого быть не должно. Ну-ка, толкай сильнее!

Настя толкнула дверь изо всех сил, но она всё равно не открылась.

– Э-э-э, – неуверенно произнёс Кузя, – может, постучать?

Настя постучала.

– Да не-е-ет! – досадливо сказал котёнок. – Если так стучать, разве кто-нибудь услышит? Давай сильнее тар-рабань!

Настя постучала в дверь кулаком изо всех сил, но… ничего не произошло. В растерянности она посмотрела на котёнка, который сам пребывал в глубоком недоумении.

– Знаешь, – сказал он спустя некоторое время, – я вот что думаю. Надо нарисовать ключ волшебным пером. Тогда мы точно сможем проникнуть внутрь.

Настя достала футляр с пером из сумочки.

– А на чём рисовать? У меня с собой нет даже маленького листочка.

– Рисуй на стене, – придумал котёнок.

Настя взяла перо в руки и попыталась изобразить ключ, но ничего не вышло. Перо соскальзывало. Каменные плиты коридора были слишком шлифованные и гладкие.

– Ничего не получается! – с отчаянием сказала девочка.

Тут в коридоре стало происходить нечто странное. Пытаясь понять, в чём дело, друзья начали озираться по сторонам.

– Смотри! – воскликнул Кузя. – Там что-то движется!

В глубине коридора воздух колыхался, словно в жаркий день. Раздался гул. Неожиданно факелы стали гаснуть один за другим.

– Что это? Смотри! Ты слышишь звук? – заволновалась Настя.

– Слышу. И мне всё это совершенно не нравится, – ответил котёнок. – Знаешь, что я думаю? Надо отсюда уносить лапы! – он посмотрел на Настю и добавил: – и ноги тоже.

Тут раздался оглушительный грохот, и коридор начало основательно трясти. Всё вокруг медленно погружалось во тьму.

Кузя, задрав хвост, не раздумывая, бросился удирать! Пока Настя сообразила, что нужно делать, котёнок скрылся из виду.

Девочка, небрежно запихнув перо в карман куртки, кинулась догонять товарища. Делать это было непросто, пол в коридоре ходил ходуном, и Настя бежала, словно перекати-поле, мотаясь из стороны в сторону. Почти все факелы потухли, остались гореть только те, что были впереди.

Когда она с огромным трудом добралась до двери, кругом стояла кромешная тьма. Где-то под ногами мяукнул котёнок. Настя крикнула:

– Кузя, я здесь!

Котёнок прибежал на голос и, шустро вскарабкавшись по ней, уселся на плечо. Девочка протянула руку вперёд, чтобы выбраться наружу, но… ударилась пальцами обо что-то твёрдое.