Читать онлайн Псих бесплатно

Глава 1

Шлёп. Шлёп. Шлёп.

Трое или четверо, судя по звукам шагов. Идут уверенно, прямо по лужам, даже не пытаются скрыть свое появление. Знают, суки, что деваться мне некуда.

Чёртово шакальё.

Я медленно выдохнул через нос. Огляделся по сторонам в поисках отходного пути. Слева – теплица с грязными от дождя стёклами. Справа – кирпичный хозблок с навесным замком на двери. Совсем рядом – мусорные баки. Отступать некуда.

Повернулся к забору, прикидывая, смогу ли перелезть.

Высокий, метра три. Можно попробовать, но за попытку побега из «Инкубатора» посадят в карцер минимум на неделю. Если поймают за оградой – в личном деле появится пометка «склонен к побегу». Тогда до самого совершеннолетия будут дрюкать проверками, а после выпуска из интерната отправят на исправительные работы.

Не выдержал и нервно хохотнул вслух. На хрен попёрся среди ночи на улицу? Вопрос на миллион.

А всё началось с того, что мне просто не спалось.

Два часа после отбоя ворочался на жёсткой панцирной койке, считая трещины на потолке. В голове крутилось дневное происшествие. Ну как происшествие… Драки в интернате – привычная история. Тут всегда кто-то кого-то мудохает. Обычно я стараюсь их избегать. Не потому, что ссыкатно получить в морду. Скорее, боюсь сам себя.

Погоняло Псих мне дали в первый же год пребывания в интернате. За то, что веду себя неадекватно с точки зрения остальных. Ни с кем не общаюсь, ни о чем не разговариваю, не вступаю ни в какие группировки. Пару раз пытались докопаться «старички», закончилось это плачевно. Одному порвал ухо, второму сломал руку. Когда у меня падает забрало, вообще перестаю соображать. Могу покалечить и не заметить. Реально. Поэтому мое главное правило – никуда не лезть. Но сегодня не выдержал. Сорвало.

В памяти моментально всплыла мерзкая рожа Штыка, его поганая улыбочка и тихий шёпот прямо мне в ухо: «Псих, говорят, у тебя поехала крыша, когда ты узнал, что твоя мамаша путалась с кем-то из одаренных. Ага. Типа, шлюха». Следующая картинка – металлический поднос в моей руке и хруст носа этого ублюдка.

Жалел ли я о случившемся? Конечно, нет! Жалость в «Инкубаторе», как мы сами называем свой долбаный интернат для трудных подростков, – непозволительная роскошь. Слабых тут сжирают. Но я сразу знал – будет ответка. Штык – шестерка Бурого. Бурый просто так это не оставит. Пинать своих шавок может только он сам.

Я ощутил тревогу сразу же, как только сломал нос Штыку. Грёбаное предчувствие. Оно у меня с детства. Не Дар – никакого Дара во мне отродясь не было и не появится, я обычный человек. Просто внутренним чутьем понимаю: вот-вот произойдет какая-то срань. Воздух будто меняется. Тяжелеет. Словно кто-то внутри моего черепа начинает осторожно крутить ручку громкости. Как нарастающая зубная боль.

Живу с этим, сколько себя помню. Родители утверждали: я особенный. Без Дара, но не такой, как все. Врач в больничке, куда впервые загремел лет в пять, говорил – мигрень на нервной почве. Тётка, с которой пришлось жить после смерти матери и отца, считала меня шизанутым на всю голову. А я просто чувствовал этот чертов зуд в башке, и мне хотелось биться лбом о стену.

Перевернулся еще пару раз с боку на бок. Кровать скрипела, как психованная. Толик Гнус, пацан с соседней койки, в конце концов взбеленился. Вынырнул из-под колючего серого одеяла и швырнул в меня тапок.

– Слышишь, Псих, – прошипел он. – Или угомонись, или иди мозги проветри. Задолбал, придурок.

Я с какого-то перепугу решил, что это отличная идея.

Молча сполз с постели, натянул треники, кеды, накинул куртку. Скользнул к двери. На входе обернулся – Гнус уже укрылся одеялом с головой. Сосед как сосед. Не корефан, не враг. В Инкубаторе друзей не бывает. Бывают только те, кто пока тебя не подставил.

Выскользнул в коридор. Прислушался. Время почти около полуночи, воспитатели, которых мы называем Церберами, по-любому уже спят. Спустился на первый этаж, притаился у лестницы. Из комнаты отдыха персонала доносился громкий храп.

Сегодня в жилом корпусе дежурят Жирный и Скользкий. По именам Церберов мы почти никогда между собой не называем. Конкретно эти двое – те еще долбоящеры. Оба лет под сорок, неопрятные, с вечно грязными головами. Похожи друг на друга, как братья. Садисты, которые пришли работать в интернат только потому, что здесь им есть где разгуляться. За любую провинность лупят или тащат в карцер. Ненавижу этих сук.

На цыпочках прошёл по пустому коридору к служебному сортиру. Там на раме окна расшатана щеколда. Окошко маленькое, выходит на задний двор, не попадает под камеру наблюдения. Отличный способ выбраться из корпуса, когда хочется немного свободы.

Просочился внутрь сортира. Здесь до блевотины мерзко воняло хлоркой и застарелой мочой. Запах въелся в стены так, что никакой ремонт не спасёт. Поддел створку пальцами, аккуратно отжал – петля скрипнула еле слышно. Подтянулся, перевалился через подоконник и спрыгнул на влажный гравий снаружи.

Прохладный сентябрьский воздух после духоты спальни ощущался как глоток жизни.

Постоял минуту, разглядывая такой знакомый и такой ненавистный задний двор Инкубатора. За моей спиной – серое, погружённое в темноту жилое здание, чуть в стороне – «административка». Если пройти дальше, там – плац для построений и столовая. Прожекторы по периметру выключены – экономят электричество. Это мне сейчас на руку.

И тут услышал их. Они вошли в сортир, откуда я только что выбрался. Метнулся к стене, прижался, чтобы не спалить свое присутствие.

– Ну что, проверил? – донёсся громкий шёпот.

Голос узнал сразу. Ким Бурый. Самый большой мудак в старшей группе. Нет. Самый большой мудак во всем Инкубаторе.

– Проверил, спят, – отозвался второй. – Не бзди, Бурый. Церберы по ночам пузыри изо всех щелей пускают. Лежат в своей комнате, попёрдывают. Никто даже не дёрнулся.

Вася Кабан. Дружок Бурого. Такая же конченая тварь, только ещё и тупой.

– Отлично, – голос Кима зазвучал довольно. – Короче, сейчас поднимаемся в среднюю группу и мочим мудилу. За то, что он сегодня сломал нос Штыку, его надо наказать. Штык, конечно, ссыкло и чмошник, но он из старшей группы. А значит – наш.

Я медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Вот сука. Вот же сука.

«Мудила» – это я. И мочить они собираются меня. Хотел бы сказать: «Как неожиданно!», но чего уж врать самому себе. Просто рассчитывал, что мстить за Штыка Бурый будет днем. Тогда больше шансов избежать серьезных увечий. Начнется кипиш, прибегут Церберы, драка остановится.

Главное правило всех драк в Инкубаторе – не спалиться перед воспитателями в процессе мордобоя. Когда они по факту, после замеса, находят следы от побоев, это все объясняется просто – шел, упал, ударился. Если поймали за руку – жди наказания.

Бурый решил не ждать до следующего дня. Сейчас он с дружками поднимется в среднюю группу, ввалится в нашу комнату и не найдёт меня. Что сделает? Правильно – пойдёт искать. И первое место, куда сунется, – задний двор. Сюда приходят все инкубаторские, когда на душе дерьмо полное, когда хочется побыть одному.

То есть встречи не избежать. Можно только к ней подготовиться. В любом случае возвращаться в комнату середнячков смысла нет.

В спальне – десять свидетелей, которые промолчат, потому что Гнус и остальные не идиоты. Под одеялами отсидятся, как мыши, пока Бурый с дружками будут меня методично укладывать в больничку. Никто не вмешается. Буду орать – прибегут дежурные воспитатели. В итоге получу еще от них и отправлюсь в карцер как зачинщик драки.

Бурого точно не тронут. Все помнят, как после служебной записки учителя труда, в которой тот отчитался директору о хамстве Кима, бедолагу нашли утром возле лестницы. Лежал на полу в луже собственной мочи. Упал со ступеней. Прямо с третьего этажа. Итог – пробитая голова, сломанные конечности, инвалидная коляска до конца жизни. И полное отсутствие адекватного восприятия реальности. Превратился в овощ.

Все знали, что это сделали Бурый и его дружки, но доказать не докажешь. Трудовик, когда пришел в себя через пару дней, только мычал и пускал слюни.

К тому же Киму скоро исполнится восемнадцать, он уйдет из Инкубатора. Церберы выбрали в отношении него такую тактику: подождем, скоро сам отвалится.

В общем, возвращаться в спальню не вариант. Там меня просто запинают ногами Бурый и его дружки. Задний двор Инкубатора хотя бы дает возможность для маневров. Здесь – забор, который прикроет спину, отсутствие камер и открытое пространство.

Усмехнулся, сунул руки в карманы и пошел к «аппендиксу» между теплицей и хозблоком.

Страха не было, если честно. Было четкое понимание – грядёт мордобой. Или избиение. Как пойдет.

Я мог бы избежать этой ситуации со Штыком. Промолчать или сделать вид, что не услышал его слов о матери. Никто из одногруппников не осудил бы. Никто, кроме меня самого.

Остановился возле теплицы, обернулся и посмотрел в сторону жилого корпуса. Окна были темными, но я знал: Бурый и его дружки уже поднялись в спальню, уже увидели пустую кровать. Скоро явятся.

В Инкубатор я попал три года назад, сразу в среднюю группу. Мне было как раз четырнадцать. «Середнячками» числятся до семнадцати, потом – переход в старшую, год в статусе «выпускника», и здравствуй, взрослая жизнь. Младшая группа – детишки от десяти до тринадцати. Тех, кому не исполнилось десяти, в интернат для трудных подростков не берут. Типа, не доросли еще.

После Инкубатора кто-то валит на завод. Кто-то – в армию Конфедерации. Кто-то – в техникум при корпорации. У всех есть будущее, потому что у всех хватает ума не отсвечивать. А у кого не хватает, тот становится такой мразью, как Бурый.

У меня, похоже, нормального будущего нет, потому что я – Псих. Не собираюсь молчать, когда какая-то гнида шепчет мне своим вонючим ртом в уши всякую хрень.

Тётка, помню, орала когда-то: «Ты больной! Ты, ёб твою, реально шизик!» Мне как раз исполнилось четырнадцать. Полгода как родителей закопали – авария на трассе, лоб в лоб с фурой. Тётка взяла меня к себе. Она вообще-то не родная – двоюродная сестра матери. Подержала ровно шесть месяцев, а потом подписала бумаги о передаче племянника в «учреждение специального типа». Больше ни разу за три года я ее не видел.

Подошел к решетке, развернулся спиной к металлическим прутьям, приготовился ждать.

Взгляд выцепил в темноте, далеко за пределами Инкубатора, высокую башню ретранслятора. Через нее идет сигнал телевидения и радио. Сейчас она, скорее всего, передаёт ночной выпуск новостей. Что-нибудь про очередной подвиг кого-нибудь из Девятки. Например, как Апогей поднял в воздух обрушившийся мост в Самаре, спас тридцать человек. Или как Горнило сжёг бандитское логово в Шанхае. А может, про то, как Панацея вытащила с того света ребёнка, рождённого с пороком сердца.

Девятка. Авангард нации. Девять одарённых, на которых молится вся Конфедерация. Их улыбающиеся рожи на каждом билборде, на каждой пачке сухариков, на каждом автобусе. Сокровища человечества, чтоб им обосраться. Богоподобные ублюдки, способные остановить танк рукой или вскипятить воздух взглядом.

Я их никогда не видел вживую. И не увижу. Одарённые в Конфедерации – это другая каста. Их всего полсотни, ну максимум сотня по всему миру. Они рождаются в нужных семьях, проходят отбор в нужном возрасте, поступают в нужные академии. Потом лучшие из них становятся членами Девятки. Если повезет. Каждый, кто попал в Авангард, держится за свое место до усрачки. Последний раз состав Девятки менялся лет двадцать назад. Погибла Горгона, и пришел Горнило.

Забавно, но я, наверное, единственный человек в Конфедерации, который на дух не выносит всех одаренных в принципе и этих девятерых спасителей человечества в частности. Черт его знает почему. Никогда, даже в детстве, не фанател по Девятке. Никогда не мечтал быть одаренным. По мне, родиться со способностями – это ни хрена не благо. Это – наказание.

Впрочем, можно не волноваться. Моя мать была учителем русского языка, а отец – инженером. Дар проявляется только в определенных условиях. Богатые рожают богатых, сильные – сильных. К тому же происходит это в раннем детстве, а не в семнадцать. Поздновато становиться кем-то другим. Так что на хрен Девятку, на хрен одаренных.

Пожалуй, мне даже больше интересны пожилые мудаки в пиджаках, которые рулят всей Конфедерацией. Совет Старейших. Девять простых, обычных людей, не имеющих дара. Простецы, как и мы все. Как я, как Гнус, как любой человек на улице. Разница между нами лишь в том, что в руках Совета – корпорации, заводы, медиа и пресса.

А самое забавное, что девять простецов держат на коротком поводке девятерых полубогов. Говорят, количество членов Совета и Авангарда всегда должно быть одинаковым. Как именно держат – вопрос. Никто не знает. Просто одаренные подчиняются Совету Старейших, и все.

Тихо рассмеялся в темноту. Простецы держат на поводке богов. Звучит как анекдот.

А потом послышались шаги. Они приближались.

Шлёп. Шлёп. Шлёп. Шлёп.

На заднем дворе появились четверо.

Впереди – Ким Бурый. Высокий, плечистый, с круглой башкой и тяжёлой нижней челюстью. В правой руке – кусок водопроводной трубы, сантиметров сорок. Покачивает им из стороны в сторону, играется. Хочет, чтобы я железяку увидел и обоссался. В зубах – дымящаяся сигарета. Курево, как и алкашка, в Инкубаторе строго запрещено. Но Бурого перестали шмонать после случая с трудовиком.

За ним – Саня Зуб. Тощий, длинный, рожа вытянутая. На соплю похож. Неправильно ему дали погоняло. Сопля и есть.

Дальше – Вася Кабан. Переросток в потёртой кожанке, шея толще головы. Тупой настолько, что даже завидно. Его вообще ничего не парит, потому что он не способен думать.

Последним, прячась за спинами дружков, шел Штык. Под глазами два фиолетовых пятна, рожа сильно помятая. Это из-за сломанного носа, который опух как большая слива.

– Ой, вы гляньте, кто у нас тут отирается. – Бурый растянул губы в фальшивой улыбке. Голос насмешливый, чуть хриплый от курева. – Псих собственной персоной. На прогулочку, значит, вышел. А мы тебя искали. Пришли в спальню, смотрим – пусто. Заволновались.

Он шагнул вперёд, отделившись от своей кодлы. Дистанция – метров пять. Близко, но пока не критично.

– Слышишь, Псих. – Зуб сунул руку в карман джинсов. – Ты никак сбежать собрался? Хочешь, мы тебе поможем? Перекинем через забор. А потом позовем Церберов.

Тощий придурок громко заржал, его рука вынырнула обратно. Я сразу увидел кастет, надетый на пальцы. За ним он и лазил в карман. Хреново. Значит, бить будут до кровавого поноса.

– Вот-вот, – добавил Кабан, его рожа сейчас выглядела особенно тупой. Мне кажется, он даже не понимает, в чем суть происходящего. Просто хочет крови. – Ты утром Штыку нос сломал. Надо бы ответить. Нехорошо вышло.

Штык что-то квакнул сзади. По-моему, высказался по моей персоне. Ссыкло.

Я молча смотрел на эту компашку, склонив голову к плечу. Не было ни страха, ни паники – только глухое раздражение и плотное, нехорошее ощущение в районе грудной клетки. Нехорошее, но очень знакомое. Предчувствие беды. Кто-то снова выкрутил ручку мигрени на всю. Только сейчас привычное состояние разбавляло что-то новенькое. Я словно впитывал злобу четверых мудаков, стоявших напротив меня, чувствовал ее вкус на губах. Она была похожа на уксус. Такая же вонючая, кислая и обжигающая.

Ситуация, чего уж скрывать, мандец какая поганая. Все четверо свалят из Инкубатора через девять месяцев. Им плевать на наказания. Никто из Церберов не станет разбираться, почему пацан из средней группы проснулся утром отметеленный как чертова боксерская груша.

Даже если эти твари увлекутся и угандошат меня, отчёт будет короткий: «Воспитанник Виктор Рубин случайно оступился и упал. Десять раз. И все десять – крайне неудачно». Подпись, печать, закрытый гроб. Тётке отправят официальное уведомление – уверен, она его до конца не дочитает, сразу выбросит.

Странная, отчуждённая злость поднялась откуда-то снизу живота.

Нет уж. Не сегодня.

– Ну?! – Бурый перекинул трубу из левой руки в правую. – Мы ждём. Падай на колени. Извиняйся. Может, не сильно бить будем. Чисто для профилактики.

– У меня есть другое предложение, – произнес спокойно, без малейшего напряжения в голосе. Может, я и правда шизик, раз меня не пугает все происходящее?

– Какое? – глуповато моргнул Кабан. Господи, какой же он тупой…

– Идите на хрен.

На секунду стало тихо. Только ветер шуршал листьями где-то за забором.

– Ах ты ж, кусок дерьма… – медленно процедил Бурый. Сделал ещё один шаг. Дистанция – метра два с половиной. – На колени, гнида, – повторил он. – Считаю до трёх.

Он не успел произнести даже «раз». Я не дал.

Ждать первого удара – значит проиграть. Бурый только открывал рот, чтобы приступить к отсчету, а я уже начал действовать.

Рванул вперед. Расстояние сократилось до нуля за долю секунды. Ударил не кулаком, а лобовой костью прямо в лицо Кима. Это больно для обоих, но для того, кто получил, – больнее в три раза.

Чёткий, ясный хруст, будто кто-то сломал сухую веточку, прозвучал для меня как гонг победы. Бурый коротко взвизгнул – тонко, по-щенячьи. Это совсем не сочеталось с его высоким ростом и крепким телосложением. Труба выпала из ослабевших пальцев, ударилась об асфальт.

Кровь хлынула сразу – горячая, обильная, чёрная в ночи. Бурый закрыл рожу обеими руками. Сквозь грязные пальцы потекли ручейки.

– А-а-а, сука! Сука! – заорал он. – Мой нос! Твою мать! Мой нос!

– Вали урода!! – рявкнул Зуб, который первым пришел в себя и тут же метнулся ко мне. Его правая рука с кастетом целилась прямо в мой висок.

Я не стал блокировать. Блок против свинца – это перелом руки. Резко присел и ушёл ему под локоть. Металл просвистел в десяти сантиметрах от макушки.

Левый бок Зуба открылся. Отлично! Я выпрямился как пружина. Сцепил пальцы в замок и ударил снизу вверх – в подбородок.

Голова тощего придурка запрокинулась с резким хрустом – что-то лопнуло то ли в шее, то ли в челюсти. Он замычал. Я тут же перехватил его правое запястье, то самое, с кастетом. Сжал. Развернулся.

Залом. Рука пошла за спину. Плечо хрустнуло – глубоко, влажно, неправильно. Сустав вылетел из сумки.

Теперь Зуб заорал в голос, кастет соскользнул с его руки и упал в лужу.

Добавил ему ногой под подколенный сгиб. Жёстко, всей подошвой. Нога ублюдка сложилась в коленке под неестественным углом. Тощий, завывая, рухнул на бок.

Минус двое. Неплохой расклад.

В этот момент в плечо мне прилетело. Не сильно, но ощутимо. Кабан, конечно, тупой как прости господи, но дерется он нормально. Успел дотянуться, пока я возился с Зубом. К счастью, позиция у Кабана была не самая удачная, поэтому удар получился вскользь.

Сразу же он снова замахнулся. Если попадет своим кулаком в мою челюсть – меня мгновенно вырубит. Вася тот еще дебил, но силы у него немеряно.

Я нырнул вниз. Ушёл из-под второго замаха. Рука противника просвистела в сантиметре от уха. По инерции Кабана качнуло вперед, мимо меня. Я быстро отскочил в сторону, наклонился и подхватил оброненную Бурым трубу. Не размышлял ни секунды. Размах – короткий, от пояса. Труба пролетела по дуге и с глухим, мясным звуком вошла Кабану в ключицу.

Хрусть.

Реально «хрусть». Я почувствовал это через рукоятку.

Кабан замер. Глаза остекленели. Потом он медленно повалился набок. Правая рука повисла мёртвой плетью. Тело несколько раз дёрнулось в конвульсиях и затихло. Может, в обмороке. Может, шоковое состояние от боли. Главное – пока что не встаёт.

Минус трое. Остался Штык.

Ссыкливый придурок стоял в десяти метрах от меня. Он остался один, без прикрытия. Ему реально стало страшно, по-настоящему.

Я медленно поднял зажатую в руке трубу. Указал ею на Штыка. Посыл был максимально четкий – ты следующий.

И вот тут он сломался.

– А-а-а! – заорал как потерпевший. – А-а-а-а! Помогите!! Убива-а-ают!!

Штык развернулся на месте, крутанулся как долбаный «волчок». А потом ломанулся бегом к жилому корпусу.

Тут же со стороны поста охраны, на главном въезде в Инкубатор, раздался свист. Загорелся прожектор. Полоса белого света заметалась по территории интерната. Хлопнули тяжёлые двери. Двое выбежали из административки, еще двое из жилого корпуса.

– Тревога! Перекрыть периметр! – бесновался старший воспитатель сегодняшней смены.

Обоссаться можно, если честно. Какая, к чертовой матери, тревога? Можно подумать, здесь не место для содержания трудных подростков, а закрытая военная база. Идиоты, мать их так…

Я откинул железку в сторону, оглянулся назад, где за оградой темнели деревья.

Если меня сейчас поймают на месте драки, директор разбираться не станет. Один воспитанник лежит без сознания. Второй валяется в луже с вывихнутым плечом и сломанной ногой. Третий держится за переносицу, продолжая завывать. Орущий Штык – свидетель. Бурый и его дружки сто процентов свалят все на меня. Слово одного против четверых. Поганый расклад.

Это даже не карцер. Это изолятор и психоневрологический диспансер для буйных. А оттуда – на исправительные работы, не дожидаясь совершеннолетия. И плевать, что мне всего семнадцать.

Я действовал на рефлексах. Развернулся и побежал к ограде.

Слишком высоко. Взгляд выцепил мусорные баки. С разбегу взлетел на крайний. Жесть прогнулась под ногой, чуть не съехал – но удержался. Прыжок вверх. Пальцы зацепились за один из чугунных штырей. Острая боль – кожу прорезало до крови. Плевать. Подтянулся. Буквально перекинул собственное тело через забор.

И полетел вниз.

Удар о землю выбил весь воздух из лёгких. Кувыркнулся через плечо, минимизируя последствия падения. Спасибо физкультурнику, скотине, который три года муштровал меня на полигоне. Хотел, чтобы я стал звездой школьной футбольной команды.

– Сюда! Здесь кто-то есть!

Голоса Церберов слышались уже возле хозблока.

Я вскочил на ноги и рванул к деревьям через кустарник, который рос сразу за забором. Нёсся вперед, сам не знаю куда. Сейчас главное – не попасть в руки воспитателей. Потом, под утро, вернусь в спальню и сделаю вид, будто ничего не произошло. Если не поймали на месте, доказать виновность не смогут. Бурый и его дружки в этом случае, скорее всего, промолчат. Не рискнут позориться на весь интернат тем, что их дрюкнул пацан из средней группы.

От быстрого бега дыхание стало рваным. Под ногами то и дело попадались корни деревьев. Несколько раз споткнулся, потом все же упал – не заметил в темноте яму. Перекатился, вскочил и снова побежал.

Внезапно все закончилось. Резко и неожиданно. Просто – раз – и нет под ногами твердой почвы. Я даже не понял, что случилось. Только что были деревья – а через секунду ноги уходят в пустоту, падаю куда-то вниз, в чёрную дыру.

Спиной ударился о бетонный скат – похоже на спуск в старый коллектор – и заскользил вниз.

Падение закончилось ударом о пол.

Воздух выбило начисто. В глазах потемнело. Где-то в районе рёбер что-то болезненно треснуло.

В следующую секунду я отключился.

Глава 2

Пришел в себя не сразу, сознание возвращалось рывками, как глючная видеозапись. Сколько провалялся в отключке – понятия не имею. Надеюсь, недолго.

Первое, что понял – лежу на спине, на чем-то твердом.

Второе – мне охренеть как мокро и холодно.

Третье – руки шевелятся, ноги тоже. Зашибись. Значит, живой.

Поднялся сначала на локтях, потом сел. Тело ломило, ныла каждая мышца, но серьезных повреждений не было. Иначе я бы не смог так свободно двигать конечностями.

Резко закружилась голова, к горлу подкатил кислый, мерзкий комок – ужин просился наружу. Сглотнул, переждал пару секунд. Тошнота отступила.

Я покрутил головой, пытаясь понять, куда провалился. Судя по всему, мои первые мысли были верными: это – старый канализационный коллектор, которым уже не пользуются. Только вот что странно… На бетонной стене, исчезая где-то вдали, висели специальные фонари. Мало, на большом расстоянии друг от друга, но тем не менее. Свет они давали тусклый, почти никакой, но даже это вызывает вопросы. Зачем в канализации освещение?

Встал на ноги, огляделся.

Вторая странность – размеры. По коллектору можно было передвигаться, даже не наклоняя голову, в полный рост. Круглый в сечении, метра два в диаметре. Стены покрыты тёмно-зелёной плесенью, в некоторых местах виднелись белёсые сталактитовые подтёки, похожие на застывшую слизь. Под ногами – слой грязной жижи сантиметров десять глубиной.

Поднял голову, посмотрел наверх. Там чернел провал, в который я упал. Это третья странность. Весь тоннель бетонный. Дыра тогда откуда? Такое чувство, будто от коллектора наружу идет огромная труба, по ней и скатился. В любом случае обратно не выбраться.

Значит, вариант один. Пойду вперёд.

В любой канализации всегда есть выход – куда-то к реке, к коллекторному узлу, к большому городскому каналу. Если повезёт – выберусь где-нибудь в промзоне, в нескольких километрах от Инкубатора. Успею вернуться до подъёма.

Хотя – какое тут «повезёт». В моей жизни «повезёт» было примерно ноль раз.

– Ладно. Двинули, – сказал сам себе.

Голос прозвучал в пустоте хрипло, незнакомо. Говорить вслух – примета не очень, но сейчас в полумраке коллектора это казалось нормальным.

Пошёл вперёд, хлюпая ногами по жиже. Влага моментально пропитала кеды.

Топал минут десять, может, пятнадцать. В этом чёртовом туннеле время превратилось в нечто размытое и неопределённое. От нечего делать начал считать собственные шаги. Дошёл до трёх сотен, сбился, начал заново.

Внезапно прямо передо мной показалась развилка. Узкая труба уходила влево – по ней можно было только ползти на четвереньках. И ещё там отсутствовали фонари. Широкий проход по-прежнему был прямым. Выбор пути не занял у меня много времени. Лезть в тёмную трубу, не зная, куда она ведёт, – это перебор даже для такого психа, как я.

Снова двинулся вперёд, упорно рассматривая жижу под ногами. Боялся не заметить очередной дыры или ещё какого дерьма. Метров через тридцать услышал шорох. Понять, откуда он доносится, не представлялось возможным: чёртов тоннель искажал не только время, но и звуки.

Замер, прислушался.

Шорох повторился. Тихий, неприятный, будто кто-то скребётся коготками по бетону.

А потом появилась крыса. Выскочила из полумрака и уселась прямо передо мной, на расстоянии трёх метров. Выглядела эта тварь впечатляюще. Размером с приличную кошку, серо-бурая, с мокрой шерстью и длинным голым хвостом. Сидела на задних лапах, прижав передние к груди, как богомольница. Глаза – красные. Не «красноватые» – реально красные. И ещё мне показалось, что они светятся. Если честно, обосраться можно и от неожиданности ситуации, и от самой крысы.

Но самое главное – она не убегала, хотя так-то перед ней человек, венец эволюции. Или как там нас обзывают в учебниках по биологии. Крыса сидела и смотрела на меня с абсолютно ледяным спокойствием. Ей биологию, видимо, не преподавали, она не в курсе, что должна бояться.

– Эй, – сказал я вслух, чувствуя себя при этом последним кретином. Мне почему-то показалось, что животное всё прекрасно понимает. – Эй, тебе чего, тварь?

И тут послышался ещё один шорох. Сзади.

Медленно, очень медленно, повернулся, посмотрел себе за спину. Чёртовы фонари освещали тоннель слишком скудно. Стоило отойти от одного и не добраться до следующего – тут же сгущалась темнота.

Метрах в семи от меня светились ещё две пары красных точек. Не успел моргнуть, как их стало четыре. Потом – восемь. Эти красные точки двигались, сходились. Меня окружали.

Сука.

Снова посмотрел вперёд. Там, где минуту назад была одна крыса, теперь сидело пятеро. А, нет, уже десять. Откуда-то из полумрака лезли ещё и ещё.

Они не верещали, не пищали. Вообще не производили никаких звуков. И это реально было жутко.

Меня снова накрыло приступом мигрени. Только эта мигрень больше не была похожа на зубную боль. Скорее на удары молотом по башке. Я вдруг понял – твари голодны. Все. Будто рядом со мной не стая крыс, а одно существо со ста ртами. Этот голод был настолько сильным, что ощущался как мой собственный.

Крысы видели перед собой еду. Меня. Сука, это я был для них едой!

В этот момент за спиной что-то изменилось. Не стал оборачиваться, сразу понял – передние особи сорвались с места.

– Твою мать! – крикнул я вслух и побежал вперёд.

Те твари, что перегораживали дорогу, пока не двигались. Они словно ждали чего-то. Возможно, как раз этого. Надеялись – тупой двуногий именно так и поступит, сам кинется к ним.

На бегу, не останавливаясь, прыгнул так высоко и так далеко, насколько мог. Перелетел через ряд крыс, приземлился на ноги и рванул вперёд с удвоенной скоростью.

Я нёсся по жиже, разбрызгивая её во все стороны, и, самое пугающее, чёртовы твари не отставали. Будто это не крысы вовсе, а какие-то мутанты с коллективным разумом. Теперь вся стая гналась за мной.

Первая, самая шустрая, впилась в правую штанину чуть выше щиколотки. К счастью, ткань оказалась достаточно плотной, а треники достаточно свободными. Тварь повисла на моей ноге, задёргала лапами. Её зубы зацепились за брючину. На бегу наклонился, схватил животное за шкирку, реально как кошку, оторвал от собственной конечности и с силой швырнул в бетонную стену.

Вторая прыгнула вверх и вцепилась в бедро. Третья – в куртку, повисла на рукаве, заскребла когтями.

Я не думал. Тело действовало само. Рука нырнула в карман, вытащила оттуда старенькую зажигалку «Зиппо». Крутанулось колёсико, загорелся огонёк. Ткнул зажигалкой в морду той, что висла на бедре. Огонь обжёг её шерсть. Тварь взвизгнула и разжала зубы. Та же участь постигла её товарку, прицепившуюся к куртке.

Однако не сильно это помогло. У чёртовых крыс напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, они вообще не отреагировали на возможную опасность. Топот крохотных лапок по бетону за моей спиной стал громче, злее. Грызуны не собирались отставать.

Я нёсся вперёд, как психованный. Несколько раз под подошвой что-то мерзко чвакало и пищало.

Впереди замаячил очередной фонарь. Под ним, прямо из стены, торчала ржавая арматурина. В два прыжка оказался рядом, рванул её на себя. С первого раза не вышло, дёрнул снова. Она поддалась.

Остановился, развернулся лицом к живой серой массе, двигающейся вслед за мной. Выставил вперёд правую руку с зажигалкой, левую – с металлической хреновиной.

Крысы шли плотным ковром – спина к спине, морда к морде. Передние особи находились уже прямо передо мной.

Я перехватил железку поудобнее, а потом заорал:

– Ну, твари! Подходите!

Не знаю, на что рассчитывал. Очевидно, одной палкой от пары сотен крыс-переростков не отбиться. Однако произошло что-то странное. Крысиное море замерло, все разом. Я сначала вообще не понял почему. Первая мысль – испугались. Даже на мгновение проникся собственной значимостью. Псих – победитель крыс. Зашибись звучит.

Но крысы смотрели не на меня. Ни черта подобного. Они дружно пялились куда-то мне за спину.

Я обернулся. Свет фонаря выхватывал из темноты нечто массивное, похожее на дверь. Твари испугались двери? Что за бред?

Серая масса пару секунд стояла не двигаясь, а потом снова ожила. Она начала отступать, медленно, синхронно, не сводя глаз с этой чёртовой двери.

– Чего ж вы боитесь… – тихо высказался вслух.

Естественно, мне никто не ответил. И слава Богу. Если бы кто-то из тварей заговорил, зуб даю, меня бы это реально напугало.

Буквально пара минут, и стая грызунов-переростков исчезла в тёмной части тоннеля, будто их тут и не было. Чертовщина какая-то.

Я пожал плечами, развернулся, а затем, не особо сомневаясь, направился к двери. Выбора всё равно нет. План по-прежнему предельно ясный – идти вперёд. Потому что назад теперь точно нельзя. Там, в темноте, сидят голодные и очень большие крысы.

Арматуру пока из рук не выпускал. Пригодится.

Подошёл ближе, принялся изучать створку.

Дверь была сделана из тёмно-серого металла с синеватым отливом. Я такого прежде не видел. Толщина – сантиметров десять. По периметру – массивные болты с шестигранными головами. Но главное не это. Металлическое полотно оказалось изуродовано. В самом центре виднелась глубокая вмятина с внутренней стороны. Один из верхних болтов был вырван с мясом. Между самой дверью и металлической коробкой косяка – широкая щель. Такое чувство, будто кто-то долго долбился в створку, повредил её, а потом смог открыть, но не до конца.

По-хорошему, надо было уйти. Развороченные двери из крепкого, незнакомого металла – хреновая примета. Но там, в глубине тоннеля, меня ждали крысы. И эта опасность, в отличие от непонятных дверей, вполне реальная.

Думал я буквально пару секунд, потом вздохнул и полез в щель.

Куртка зацепилась за рваный край, пришлось дёрнуться вперёд изо всех сил. Ткань тут же затрещала и разошлась на спине длинным разрывом – от лопатки до пояса. Зато смог освободиться и протиснуться внутрь.

Сделал несколько шагов, остановился, изучая место, в котором оказался. А там реально было на что посмотреть.

Я находился в просторном зале.

Вдоль стен тянулись ряды стальных коробок, вспоротых, как консервные банки. Внутри – обугленные платы, оборванные провода, расплавленный пластик. Похоже на большие компьютеры. На огромные. Представить не могу, когда и кто использовал подобные машины. Лет сто назад какие-нибудь пра-пра-прадеды?

С потолка свисали рваные кабели, похожие на чёрные лианы. Раньше они, видимо, соединялись с компами. Пол был усеян обломками пластика, осколками стекла и ещё какой-то сранью.

На одной из стен виднелась лепнина – её почти полностью покрыла та же зелёная плесень, что и в коллекторе. Я прищурился, пытаясь понять, что там изображено. Через секунду присвистнул от удивления.

Двуглавый орёл. Корона. Скипетр и держава. Герб страны, которой не стало задолго до моего рождения, задолго до появления Евразийской Конфедерации.

В середине помещения я увидел столы, на одном из них веером были рассыпаны какие-то бумажные папки. Часть валялась на полу среди мусора.

Подошёл, сел на корточки. Взял одну, чтобы рассмотреть поближе. На обложке – тот же тиснёный герб, что и на стене. Дёрнул завязки, вытащил несколько листов.

Бумага пожелтела от времени, шрифт машинописный.

«Объект Σ-9. Носитель: Субъект-7. Возраст: 14 лет.»

«Стадия инициации: третья. Поведенческие маркеры в норме.»

«Зафиксирована эмпатическая связь с группой испытуемых. Глубина – 4 уровень.»

«Рекомендация: продолжить интеграцию.»

Что за бредятина? Нахмурился, перевернул страницу.

«Объект Σ-9. Носитель: Субъект-12. Возраст: 12 лет.»

«Стадия инициации: первая. Носитель проявляет сопротивление.»

«Отмечены приступы агрессии, ночные припадки, кровотечения из носа.»

«Рекомендация: усиление психофармакологической поддержки.»

Я перебирал листы, глазами пробегая по тексту. Вся информация касалась каких-то опытов с подростками и детьми. Не знаю, что тут находилось много лет назад и что делали эти люди, но уверен – ничего хорошего.

Отложил папку, взял со стола чёрную тетрадь, исписанную от руки. Почерк – мелкий, нервный, к концу всё более рваный. Будто человек писал в спешке или в приступе паники.

«Программа набирает обороты. У нас 24 субъекта. Половина – из приютов. Никто не задаст вопросов.»

Дальше шли какие-то технические термины: «Стабилизация резонанса». «Процент совместимости». «Потеря двенадцатого». В медицине я ни хрена не разбираюсь, но «потеря» – слово понятное. Двенадцатый сдох. Тот самый, которому в папке приписали кровотечения из носа и припадки.

В середине тетради почерк резко изменился, стал ещё более нервным.

«Девятый выходит из-под контроля. Он слышит наши мысли через бетон. Он знает, что мы с ним делаем. Сегодня сказал доктору Лебедеву, что его дочь любит мужа меньше, чем садовника. Лебедев в шоке.»

Я задержал взгляд на этой строчке. Перечитал. Девятый, значит, слышит мысли. Через бетон. Какие к чёрту мысли через бетон? Даже среди одарённых нет таких умельцев. Да что там среди одарённых, в Девятке и то нет. А уж Авангард Нации – это лучшие из лучших, носители самого сильного Дара.

«Девятый перестал есть. Девятый улыбается, когда его пристёгивают.»

«Решено: законсервировать. Извлечь.»

Я пролистнул дальше. Страниц десять – пустые. Видимо, между «решено» и тем, что было после этого, прошло время. Может, неделя. Может, месяц. А потом – снова почерк, уже совсем сломанный, как у человека, которого трясёт.

«Они идут. Я слышу их в коридоре. Девятого извлекли, материал законсервирован в Секторе. Если кто-то это читает – не вскрывайте Сектор. Не вскрывайте. Пожалуйста.»

«Оно ждёт носителя.»

«Оно всегда ждёт.»

И всё. Дальше – пустые листы.

– Сектор, – сказал я вслух. – Зашибись. Можно было бы написать поподробнее.

Закрыл тетрадь, положил её обратно на стол. Мои догадки подтвердились. В этом бункере проводили научные исследования, но в какой-то момент всё пошло по женскому половому органу.

Покрутил головой, пытаясь понять, есть ли ещё один выход из помещения. Чёртовы крысы, ожидавшие меня за металлической створкой, сильно напрягали.

В конце помещения, в противоположной стороне от той двери, через которую я пришёл, виднелся чёрный проём. Подумал немного и двинулся к нему. Оказалось – коридор. Узкий, с тусклым освещением. Судя по тому, что мне удалось увидеть, бункер был законсервирован чёртову уйму лет назад, даже десятилетий. Какого чёрта фонари не погасли? На чём они работают, если все провода разодраны в хлам?

Я продвигался по коридору, но шёл уже не торопясь, осторожно. Мне резко начало не нравиться это место. Даже стая крыс не казалась уже такой большой проблемой.

Вдоль стены виднелись двери. Все они были выбиты изнутри. Некоторые вообще выглядели разорванными и развороченными, будто сделаны не из металла, а из фольги.

Остановился у первой. Заглянул внутрь.

Маленькая комната. Четыре на четыре. У стены – железная койка с истлевшей простынёй. У другой – унитаз без крышки. Над ним – мутное зеркало в стальной раме. На полу – детский ботинок. Один. Парный куда-то делся. Здесь жил ребёнок. Или подросток.

Заглянул во вторую – то же самое. В третью – аналогично. В четвёртой над койкой кто-то нацарапал острым предметом: «Здесь был Гриша.»

– Теперь тут был и Витя, – хмыкнул себе под нос.

Хотя, конечно же, ни хрена смешного во всём этом не было.

В конце коридора обнаружилась единственная целая дверь. Она была приоткрыта, будто через неё только что вышли. Стало как-то не по себе. Вдруг в этом бункере реально кто-то бродит до сих пор.

– Идиот… – хмыкнул себе под нос.

Какое, к чёрту, бродит? Все, кто здесь когда-то находился, умерли давным-давно. Большинство – своей смертью, от старости.

Я подошёл, положил ладонь на створку.

И впервые с момента падения в коллектор почувствовал… нет, это снова не было похоже на страх. Данная опция в моём организме давно сломана. Ощущение казалось очень странным. Будто за дверью кто-то меня ждёт. Очень долго ждёт. И сейчас улыбается.

А потом вдруг появилось такое чувство, будто большая невидимая ладонь гладит меня по голове. Успокаивающее, тёплое движение. Срань какая-то. Невольно вспомнились сцены из ужастиков. Когда главный герой идёт туда, где ему точно быть не надо, где поджидает опасность.

– Ой, да хорошо! – я тряхнул башкой, тихо хохотнул себе под нос: – Вик, ты просто на нервах из-за случившегося. Здесь нет никого несколько десятилетий. Все норм.

Решительно толкнул створку, вошёл внутрь. Наверное, это было неосознанное желание доказать самому себе, что вся мрачная атмосфера бункера всего лишь атмосфера и есть. Ничего реально опасного.

Я оказался в лаборатории. Длинное, узкое помещение, под потолком всё те же лампы, которые продолжали светить вопреки всем законам физики и логики. Нервно, дёргано, будто вот-вот отрубятся. Вдоль одной из стен стояли металлические столы со всевозможным оборудованием. Чего тут только не было – микроскопы, медицинские лотки, тонкие провода с присосками на концах и куча предметов, назначение которых сложно определить. Чуть в стороне валялась раскрытая тетрадь, ручка, опрокинутая чашка, вокруг которой расплылось чёрное пятно. Оно высохло и впиталось в стол намертво.

Но, самое главное, в дальней части комнаты имелась стеклянная перегородка от пола до потолка. Абсолютно герметичная. За ней я разглядел конструкцию, похожую на шкаф без дверей, с множеством полок. Стекло было армированное – толстое, многослойное, с проволочной сеткой между слоями. Такие обычно ставят в банках как защиту от грабителей.

В одном отсеке лежала какая-то хрень. И она, чтоб я сдох, светилась!

Сначала даже подумал, что у меня реально поехала крыша. Моргнул несколько раз, протёр глаза. Ни хрена, оно никуда не делось, спокойно лежало себе на полке и продолжало излучать голубоватый свет.

– Охренеть… – прошептал я, подходя ближе.

Эта штуковина напоминала медузу средних размеров, но только без щупалец, что-то среднее между желе и плазмой. Размеры у неё были приличные, почти с футбольный мяч. По поверхности светящейся штуки пробегали тонкие серебристые линии, будто разряды тока. Они извивались, складывались в узоры, которые менялись каждую секунду.

Я вдруг понял, что хреновина живая. Реально. Не знаю, насколько разумна, но то, что она не является обычным предметом, – зуб даю.

Подошёл к стеклу вплотную, прижался лбом.

– Эй, – тихо позвал я «медузу». – Ты что, вообще, такое?

Хреновина отреагировала. Серебристый узор сначала замер, буквально на пару секунд, затем снова начал двигаться, но уже не хаотично, как было до этого, а целенаправленно. Такое чувство, будто светящаяся приблуда хотела что-то сказать.

А потом началась вообще какая-то лютая дичь. «Медуза» поднялась в воздух на несколько сантиметров и медленно, плавно двинулась ко мне. Она плыла по воздуху! Сама!

Любой адекватный человек в ту же секунду убрался бы подальше и от светящейся штуковины, и от бункера. Я понимал это умом и очень хотел поступить разумно. Проблема в том, что меня будто держали на месте. Ноги налились тяжестью, мозг начал работать в замедленном режиме. Мысли резко превратились в желе, которое очень медленно переваривало всё происходящее. Я просто в одно мгновение стал идиотом.

«Медуза» зависла по ту сторону стекла, ровно напротив моего лица. Серебристые нити завертелись, сложились в форму, напоминающую… твою мать… напоминающую человеческую физиономию.

«Наконец-то».

Голос прозвучал прямо в моей голове.

– Какого хрена…

Я слышал себя будто со стороны, сквозь плотный слой ваты. В ушах появился гул.

Внезапно светящаяся приблуда рванула вперёд и со всей силы долбанула по стеклу.

ТУХ!

Я вздрогнул, но не отскочил назад. Чёртова тяжесть разлилась уже не только по ногам, но и по всему телу.

ТУХ! ТУХ!!!

«Медуза» ударила ещё два раза. По стеклу пошли трещины. А оно, на секундочку, бронированное!

И тут в башке у меня что-то взорвалось. Это были не слова, не голоса. Просто – чёткое, ясное понимание, что я должен открыть стеклянную перегородку. Там, внутри, находится моё! Оно всегда было моим! Оно ждало меня и только меня!

– Нет, – я тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок.

Хрен там. Желание убрать преграду и забрать светящуюся штуковину стало просто невыносимым. Я сам не заметил, как потянулся рукой к электронному замку, расположенному на стене, справа от перегородки. Но самое пугающее – в моей башке вдруг резко появился набор цифр – код, который откроет стекло.

Семь. Три. Один. Девять. Пять. Два.

Меня аж прострелило, отвечаю. Откуда я это знаю?! Откуда, сука, я знаю шифр электронного замка, находящегося в бункере, который работал хрен его знает когда?!

Что-то внутри моего сильно стрессанувшего организма пыталось сопротивляться. Наверное, адекватность и здоровый инстинкт самосохранения. Чуйка орала, как ненормальная, бесновалась на полную катушку, но пальцы уже нажимали кнопки.

Как только набрал код полностью, раздался тихий писк, и стеклянная перегородка со скрипом отъехала в сторону, просто ушла в стену.

Чёртова «Медуза» медленно выплыла наружу, зависла в полуметре от меня. А потом эта хреновина резко бросилась вперёд. Стремительно, как кобра. Я не успел даже моргнуть.

Сгусток врезался мне в грудь, прямо в солнечное сплетение, и тут же буквально всосался в моё тело. Сука, он реально вошёл внутрь!

Горячая волна прокатилась по каждому нервному окончанию, по каждой мышце. Я открыл рот, чтобы заорать, но воздух резко закончился, лёгкие будто парализовало, тело свело судорогой. Меня накрыло волной образов. Это были чужие воспоминания, не мои. Какие-то смазанные картинки, мутные лица.

В длинном белом коридоре сидит девочка лет десяти и молча плачет. Секунда, две – образ меняется. Теперь это мужчина в белом халате со шприцем в руке. Лицо у него уставшее и очень грустное. Мужик исчез, появилась бетонная стена с надписью «Здесь был Гриша». Картинки сменяли друг друга, я не успевал их осознавать. И наконец – огромный зал, в котором десятки таких же сгустков пульсируют в стеклянных боксах. Огонь. Взрыв. Бегущие люди. Сирены.

«Спи, носитель. Сейчас будет больно. Потом – нет».

Череп лопался изнутри. Я буквально физически чувствовал, как мозг перестраивается, меняя местами свои извилины.

Где-то в самом дальнем уголке сознания мелькнула ироничная мысль, моя, настоящая.

Псих, ну ты и кретин. Только что сам себя угондошил…

А потом наступила темнота. Там, в этой темноте, кто-то улыбался. Точно не я.

Глава 3

Голова трещала как черт знает что. Это не было похоже на привычную мигрень, от которой пульсирует в висках, а на заднем фоне постоянно присутствует белый шум. Иное ощущение, незнакомое. Не боль, а давление, будто кто-то сжал мой череп и хочет раздавить его. Черт… Неужели ухитрился разбить себе затылок о бетонный пол бункера?

Открывать глаза не торопился. Во-первых, если сделать это резко, может стать хуже. Проходили, знаем. Во-вторых, мне искренне хотелось верить, что всего произошедшего вообще не было. Никогда я не падал ни в какие коллекторы, никакую светящуюся хреновину в себя не всасывал. Если ради этого нужно лежать, не открывая глаз, то и черт с ним. Просто сама мысль о том, что какая-то непонятная субстанция попала в мое тело… Нет, не пугала. Скорее, бесила неимоверно.

Прислушался к собственным ощущениям. Под спиной – что-то мягкое, пружинистое, знакомое до зубовного скрежета. Моя задница «уехала» вниз, словно провалилась в панцирную сетку кровати. По крайней мере, точно не бетонный пол. Подбородок щекотала колючая суконная ткань. Хм… Шерстяное одеяло? И запах… Так припахивает постель в Инкубаторе. Дезинфицирующее средство, которым обрабатывают все вещи воспитанников. Этот «аромат» я ни с чем не перепутаю.

Медленно разлепил веки. Моргнул несколько раз, чтобы сфокусироваться.

Прямо перед глазами маячил серого цвета потолок с облупившейся штукатуркой. Чуть левее, ближе к углу, виднелось пятно сырости в форме сапога. Его я наблюдал миллион раз. Как и вон ту трещину, похожую на разряд молнии.

Это спальня средней группы в Инкубаторе…

Волной накатило чувство покоя и уверенности. Все нормально, я там, где и должен быть. Лежу себе спокойненько на кровати, которую занимаю уже три года. Но тут же, следом, в башке взорвалось: «Какого хрена?!»

Последнее, что помню, – пол в лаборатории, жидкий огонь по венам, светящаяся хреновина, которая всосалась прямо в мою грудь.

А теперь что?

Осторожно пошевелил пальцами на руках. Нормально, двигаются. Значит, как минимум живой. Не могу сказать, что меня данный факт не радует, но… Как?! Как мне удалось выбраться из бункера, пройти по коллектору, вернуться в интернат и ни черта не запомнить всё это?! Потому что воспоминаний об обратной дороге нет. Ни одного. В башке просто абсолютная пустота.

Медленно приподнялся на локтях. Ну да, интернатская спальня с ее обычной суетой, с десятью железными койками в два ряда. Судя по яркому свету, который льется в окно, подъем уже был.

Некоторые парни встали и заправляют кровати, пара человек еще ворочается в постели. Леха Силач вышел в середину комнаты в одних трусах и майке, теперь пыхтит на полу, отжимается. Он делает это каждое утро. Через две койки от меня Валя Клоп возится в тумбочке, прячет сигареты до утреннего шмона, чтобы не нашли Церберы.

Повернул голову в другую сторону и чуть не подскочил на месте от неожиданности. На соседней кровати сидел Толик Гнус и пристально пялился на меня, гоняя в зубах спичку. Вообще, конечно, кровать его, пусть он на ней делает что хочет. Скорее напряг взгляд Толика. Так смотрят на смертельно больного, но еще опасного тигра, который в любой момент может или сдохнуть, или вцепиться зубами.

– Чё, ожил? Ну ты, Псих, и дал, конечно…

Голос Гнуса прозвучал слишком громко. Так громко, что в башке моментально усилилось давление. Я инстинктивно зажмурился.

– Тише, – выдавил сквозь сцепленные зубы.

– А? Тихо? И так шепчу, – Гнус прищурился. – Ты совсем кукухой поехал, что ли?

Я осторожно принял сидячее положение, хмуро посмотрел на соседа. И только в этот момент понял – в башке царит удивительная тишина. Да, раздражающе давит на виски, но больше нет привычного фонового жужжания мигрени. С детства просыпался с бесячим гулом в голове. А теперь он пропал.

Провел ладонью по лицу, ощупал лоб, виски, затылок. Пальцы наткнулись на засохшую корку под волосами – запекшаяся кровь. И шишка размером с грецкий орех. Значит, головой точно обо что-то бился.

А потом я понял, что лежу в постели прямо в одежде. Той самой, что была на мне ночью. Куртка в грязных пятнах, рваная на спине, треники, футболка. И кеды… Я спал в обуви. В куртке.

Снова напряг голову, пытаясь вспомнить, как оказался в Инкубаторе. Ни черта. Чёрная дыра. Будто кто-то аккуратно вырезал из плёнки кусок и склеил концы.

– Слушай… Во сколько я вернулся? Не слышал случайно? – спросил я Гнуса, который продолжал упорно пялиться прямо мне в рожу.

Тот несколько раз моргнул, вид у него стал удивленным, спичка в зубах замерла.

– Ты чё, Псих, не помнишь? – он подался вперед, наклонился и тихо спросил: – Колись, начал каким-то дерьмом закидываться? Поганое это дело, пацан. Сдохнешь на раз. Не осуждаю, конечно, но стопудово не одобряю.

– Не плети, – осек я Гнуса. – Ничем не закидываюсь, просто реально не помню, как пришел обратно.

– Да ладно… – восхитился сосед. Его чрезвычайно веселило и радовало мое состояние. – Значит, реально не помнишь… Ну ок. Сейчас расскажу. Господа, занимайте места согласно купленным билетам, вы услышите что-то интересное.

Гнус заржал как дурак, потом отполз назад, к стенке, поджал ноги по-турецки. В следующую секунду счастливое выражение с физиономии Толика исчезло, он стал максимально серьезным. Это мне не понравилось еще больше, чем его дебильный смех. Обычно Гнуса ничего не парит, он живет по принципу: день прошел, да и ладно. Но сейчас он явно из-за чего-то парился, только не мог определиться до конца – восхищает его это или пугает.

– Слушай внимательно, Псих. Потому что я тебе один раз расскажу и больше не хочу это вспоминать. Всякое мне приходилось видеть в Инкубаторе, но ты меня ночью удивил. А я сильно нервничаю, когда чему-то удивляюсь. Ясно?

Я кивнул – к горлу сразу подкатил ком тошноты.

– Часа в три ночи… – Гнус понизил голос еще больше. – Часа в три ночи дверь открылась. Без скрипа, аккуратно. Я как раз только сходил в сортир. Чертов компот… Точно из какого-то дерьма его сварили… В общем… Лежу, таращусь в потолок, слушаю, как кишки в узел заворачиваются. И тут – шаги. Я уж думал, Церберы явились. А потом смотрю – ты.

Толик ткнул в меня пальцем. Будто я с первого раза не понял, что речь идет о моей персоне.

– Заходишь медленно. Останавливаешься посреди комнаты. И стоишь. Просто стоишь. Минуту, наверное. В темноте, грязный как чёрт из болота. Я лежу, никого не трогаю. Думаю – щас он сядет на свою койку и заснёт. А ты, сука, не садишься. Ты стоишь.

Силач прекратил отжиматься, поднялся на ноги и замер, уставившись в нашу с Гнусом сторону. Клоп у тумбочки тоже замер. В спальне стало тихо. Все, оказывается, слушали.

– А потом, – Гнус выдержал паузу, обвел пацанов торжествующим взглядом, будто он стал свидетелем чего-то очень серьезного. – Ты медленно повернулся на месте, вокруг своей оси. Ага… У тебя глаза, Псих… они блестели, что ли. Сказал бы – светились, но у нормальных, обычных людей зрачки не светятся. И ты улыбнулся.

– Я не улыбаюсь, – эти слова вырвались у меня на автомате.

– Ну вот именно. Ты не улыбаешься. А тут вдруг – улыбался. Широко. С зубами. И сказал… – Гнус вдохнул, выдохнул. – Басом таким, аж до печенок пробрало…

– Сказал что?

– «Как же я ненавижу вас, сраные людишки», – Гнус выдал это, копируя интонацию. Получилось плохо, но даже его жалкое подражание заставило меня напрячься. – Ага. Прикинь? С каким-то… театральным акцентом, что ли. Как сцена из старого кино.

Я молчал.

– А потом, – продолжил Гнус, – ты заржал. Громко. На всю спальню. Как будто услышал самую смешную в жизни шутку. И рухнул прямо как стоял – в куртке, в обуви, лицом в подушку. Захрапел сразу.

– Заржал… – повторил я тупо.

– Заржал, ага. Силача вон спроси или остальных. Многие проснулись. Мы реально думали, у тебя совсем кукуха отлетела. Хотели даже Церберов позвать, мало ли. Потом решили не вмешиваться. Ты же псих, что с тебя взять? Да еще этот кипиш ночью был? Не слышал?

– Шмонали меня? – спросил я резко, уходя от разговора о драке.

– Что? – искренне удивился Гнус.

– Карманы. Куртку. Шмонали меня? Я же вас знаю, стопудово пролазили.

– Ты совсем больной? – Толик выпятил глаза. – К тебе подойти ссали. У тебя глаза как будто светились, я тебе говорю. Никто не рискнул.

Я несколько секунд молча пялился на Гнуса, потом откинулся обратно на подушку. В голове никак не укладывалось все, что рассказал сосед. Звучало это как полный, абсолютный бред. В любом случае надо вставать. Еще минут десять, и примчатся Церберы проверять, все ли отреагировали на сигнал подъема.

Повернулся на бок, принял сидячее положение, спустил ноги на пол. Еще немного потупил, потом встал и потянул на себя одеяло с подушкой. Собрался заправить постель. Но уже в следующую секунду плюхнулся обратно на задницу, подушку резко вернул на место, чтобы никто не успел заметить, что под ней лежит. Особенно Гнус.

А там лежало. То, чего здесь, в интернате, быть не должно. Та самая черная тетрадь из бункера. Дневник, который вел неизвестный мне тип.

Я медленно сунул руку под подушку. Мысленно твердил одно и то же – пусть мне померещилось. Ни хрена. Пальцы нащупали твердый прямоугольный предмет.

Быстро оглянулся по сторонам. Силач снова вернулся к отжиманиям, Гнус ковырялся в зубах, уставившись в противоположную сторону, остальные тоже были заняты своими делами.

Аккуратно, стараясь не привлекать ничьего внимания, вытащил тетрадку и сразу сунул ее под матрас. Заначка тоже не особо надежная, но лучше там, чем под подушкой. А вообще, по-хорошему, дневник надо перепрятать в такое место, где никто не бывает. Сегодня – среда, Церберы будут шмонать на отшибись. Чисто просмотрят тумбочки. А вот в пятницу, перед выходными, перевернут всю спальню с ног на голову.

Я встал, заправил постель, снова уселся на койку. Попутно пытался изо всех сил вспомнить хоть что-то. Имею в виду, о своем возвращении. Ничего у меня не вышло.

– Гнус, – тихо позвал соседа.

Тот моментально сорвался с места, резко придвинулся ко мне и заглянул в мои глаза. Наверное, пытался найти остатки ночного свечения.

– Чего, Псих? Говори. – Голос у Толика все равно звучал немного возбужденно.

– Слушай… И много пацанов проснулось, когда я пришел?

– Хм… – Толик задумчиво почесал указательным пальцем бровь. – Я, Клоп, Силач… Еще Шкет, по-моему…

Гнус обернулся к парню через три кровати от нас. Шкет был самым младшим в средней группе и самым мелким, за что и получил свое погоняло.

– Эй, Шкет… – начал было сосед.

Я подался вперед, схватил его за руку. Вроде бы совсем не сильно.

– Заткнись! Чё ты орешь на весь этаж? Просто уточнил. Не надо об этом по сорок раз говорить. А еще лучше – вообще не надо говорить. Ясно?

Толик нахмурился, посмотрел на меня, опустил взгляд на мои пальцы, сжимавшие его запястье. Потом резко побледнел и прошипел сквозь зубы:

– Эй, Псих, грабли-то убери. Больно! Сука, реально больно!

Я молча отдернул руку. На коже Гнуса остались лиловые следы. Мы оба уставились на них так, будто видим что-то невероятное. Хотя, по сути, так оно и есть. Потому что никаких следов быть не должно. Я схватил Толика еле-еле, чтобы остановить.

– Ну ты… сука… – Толик прижал конечность к груди и принялся ее баюкать. – Голову лечи, Псих. Чуть запястье не сломал. Понятия не имел, что ты у нас такой сильный…

Я не знал, что сказать в ответ, потому что сам пребывал в тихом ахере.

– И чего завелся? – продолжал сосед. – Никому не интересно, что ты исполнял ночью. Успокойся. А то, что глаза блестели… Так-то вообще не факт. Может, свет с улицы так упал. Часов в двенадцать во дворе кипиш был. Церберы метались как ненормальные. Я так понял, кто-то посторонний пробрался на территорию, и что-то там случилось. Они потом фонари до утра не отключали. Так, может, мне то свечение вообще померещилось. Всё, не ссы. Силач с Клопом и Шкетом только твой смех слышали и дебильное высказывание. Но ты же Псих, кто на это обратит внимание?

Гнус высказался и отвернулся в другую сторону. В тот же момент из обшарпанного динамика на стене раздался бодрый мотив государственного гимна. Следом – раздражающе счастливый голос диктора.

– …великий день, граждане Евразийской Конфедерации! – жизнерадостно вещал какой-то придурок, источая казённый энтузиазм. – Сегодня мы отмечаем праздник Авангарда! Ровно пятьдесят лет назад Девятка впервые предстала перед миром, поклявшись защищать покой Конфедерации! Давайте же возрадуемся, что эти одарённые заботятся о нас. Апогей, чей Дар остановил десятки цунами, предотвратил сотни землетрясений, спас миллионы граждан Конфедерации… Горнило, чьё разящее пламя за последние десять лет очистило неимоверное количество гнёзд преступности… Панацея, светлый ангел, который с помощью своего Дара исцеляет ежедневно тяжелобольных детей…

Дальше диктор перечислил остальных – Стикс, Штиль, Бастион, Мираж, Пульс, Вектор. У каждого – список добрых дел. Все безупречные. Все идеальные. Сокровища нации.

Я потер виски пальцами. Давление все еще оставалось, но уже не такое сильное. Зато до кучи появилось кое-что другое. Мне вдруг показалось, что мой слух стал… как бы это сказать… острее, что ли… Голос чёртова диктора буквально ввинчивался в мозг, будто он талдычит свою речь прямо мне в ухо.

А ещё… Я вдруг слишком сильно начал чувствовать запахи. Например, запах Клопа. Причем это был не физический «аромат», не телесный, а что-то другое.

Кисло… Да… Как от прокисшего молока.

Но, самое поганое, я четко понимал, что чувствую его вовсе не носом, не обонянием. Этот запах сразу сформировался в моей голове.

Повернулся к Гнусу. Прислушался к ощущениям.

Твою мать… Такая же хрень…

От Гнуса тоже пахло. Чем-то тёплым, металлическим. Похоже на слегка нагретый на солнце медный пятак…

Я закрыл глаза. Запахи не пропали – только сместились куда-то на периферию.

Что со мной? Какого хрена происходит?

Потупил еще пару минут, а потом списал это на удар головой. На последствия падения. Это было разумное объяснение. Я в него почти поверил.

Почти.

В коридоре раздался резкий, неприятный голос:

– Подъём, тунеядцы! Шевелите задницами! Сначала общее построение, потом зарядка и только после этого завтрак. Кто не работает, тот не ест. Все помнят?!

В дверях нарисовалась массивная фигура.

Зубов. Старший воспитатель сегодняшней смены. Бывший военный, списанный по ранению – у него правая нога чуть подволакивает, но это не мешает ему гонять нас как здоровому. Жёсткий, сухой мужик с квадратным подбородком и взглядом замороженной рыбы. Он единственный, кого мы зовем по фамилии. Потому что если узнает, что дали кличку, будет локальный трындец.

В мужском интернате преподавательский состав подобрали соответствующий. Женщин во всём заведении числится всего две – пожилая учительница литературы и библиотекарша. Остальные сотрудники – отставные военные, бывшие охранники из колоний, надзиратели на пенсии. Разговор у них с воспитанниками всегда короткий. И всегда – болезненный.

– Пять минут на умывание! – рявкнул Зубов. – Разбор инвентаря на заднем дворе! Сегодня драите территорию до блеска!

Его взгляд остановился на мне.

– Рубин? А ты чего, мать твою, в верхней одежде дрых?! И почему весь в грязи?

Гнус рядом тихо хмыкнул и отвернулся. Сосед, конечно, тот ещё фрукт, но в данной ситуации меня сдавать не будет. Не из благородства – просто потому, что в Инкубаторе все стучат тихо. Если Толику придет в голову мысль слить мои ночные похождения, он сделает это позже, без свидетелей.

– Я задал вопрос, Рубин. – Зубов прошёл вглубь спальни, остановился в двух шагах от моей койки.

Голос у него был ровный, спокойный. Такой спокойный, что хотелось встать и сразу самому пойти в карцер.

– Да это еще вечером, перед отбоем случилось. – Я уставился в лицо Церберу с максимально искренним выражением на физиономии. – Решил побегать. Вы же знаете, страсть как люблю бегать. Дождь прошел, на очередном кругу поскользнулся и прям в грязь упал…

И тут снова появился он, этот дебильный запах. Вернее, не этот. А другой, но снова прямо в башке.

Что-то вроде сырого металла с примесью горелого пороха. Не такой, как от Гнуса. Совсем не такой. Тяжёлый, плотный, будто кто-то поднёс мне под нос гильзу от автоматного патрона.

Зубов. Запах шел от Зубова.

Я понял это сразу, без всяких сомнений. И ещё я понял – он не верит. Ни одному моему слову.

– Бегал, значит, – Зубов прищурился. – И сразу с утра пораньше напялил куртку?

Спокойно. Главное – спокойно. Не отводить взгляд.

– Я в ней спал, Иван Сергеевич. Холодно вчера было, отопление еще не включили. Завернулся, чтобы не замерзнуть.

Запах изменился. Металл никуда не делся, но к нему добавилась тонкая кислая нота – как от давно немытой бутылки из-под молока. Сомнение. Чёткое, осязаемое. Зубов колебался.

– А что случилось, Иван Сергеевич? – постарался я, чтобы голос звучал максимально тупо и заинтересованно. – Мы ночью крики слышали во дворе, сирену.

Зубов смотрел в упор. Молчал секунд десять. В тишине было слышно, как за окном наш интернатский дворник скребёт асфальт.

– Старшегруппников ночью отмудохали, – наконец произнёс воспитатель. – Говорят, вышли во двор подышать. А на них налетела толпа неизвестных. Отделала и убежала. Странно, не находишь, Рубин? Какие-то неизвестные пробрались на территорию, чтобы дать звездюлей троим старшегруппникам.

Я мысленно поставил себе пять баллов за сообразительность. Это мудачье повело себя как и ожидал. Выдали первую попавшуюся очень дебильную историю, лишь бы не признаваться, что их отметелил какой-то середнячок. Да еще в одно лицо. Конечно, Церберы в эту чушь не поверили, но разбираться не станут.

Внешне я оставался совершенно спокойным.

– Странно? – пожал плечами. – Да всякое бывает. Вы же знаете, по соседству у нас кадетский корпус. Расстояние небольшое, километров десять. Может, Бурый и там успел завести «друзей». Все ведь в курсе, что старшаки в самоволку часто ходят.

Запах Зубова снова изменился. Кислота усилилась, металл отступил. Появилось что-то новое – едва уловимая горьковатая нотка, похожая на дым прогоревшего костра. Воспитатель чувствовал себя неуютно. Я вслух сказал то, о чем вообще-то не принято говорить. Что старшегруппники позволяют себе нарушать правила Инкубатора и всем на это насрать.

Самое поганое – я вообще не мог понять, каким образом по этим запахам определяю эмоции и едва ли не читаю мысли. Может, на самом деле просто реально поехала крыша? Сижу тут себе, сочиняю всякую дичь.

– Кадетский корпус, – протянул Зубов. – Ну да, ну да… Деткам богатеев делать больше нечего, как бегать по интернатам и бить морды всякому отребью. Хотя…

Цербер на мгновение задумался. Про самоволки он знает прекрасно. Как и про то, что старшаки частенько наведываются в город. Там они реально могли столкнуться лоб в лоб с кадетами, подраться или просто сцепиться между собой.

Зубов вдруг резко повернулся и посмотрел на Гнуса.

– А ты что скажешь? Рубин всю ночь в спальне был?

Толик небрежно пожал плечами:

– Так точно, Иван Сергеевич.

Физиономия у Толика была настолько искренней, что даже я поверил. Зубов хмыкнул, покачал головой, о чем-то размышляя.

Я с удивлением понял, что его запах окончательно поменялся. Стал спокойнее. Воспитатель мне поверил.

– Ладно. – Зубов недовольно поморщился. – Если упал, дойди до медпункта. И переоденься, мать твою. Чтобы я тебя в этом рванье на построении не видел.

Он развернулся и пошёл к двери. У выхода притормозил, обернулся через плечо.

– И вот ещё что, Рубин. Если узнаю, что ты мне соврал… Сам знаешь, какое будет наказание.

Как только дверь за Зубовым захлопнулась, все середнячки облегчённо выдохнули. Я тоже. Мне показалось, гроза миновала. Зря я так подумал.

Глава 4

Я старался особо не отсвечивать и не попадаться на глаза вообще никому. В столовой забился в дальний угол, за пять минут закинул склизкую овсянку в рот и быстро смылся на улицу. Проблема в том, что чёртовы запахи преследовали меня теперь повсюду. В моей голове творился какой-то бразильский карнавал из ароматов, которые сначала формировались в сознании, а только потом раздражали обоняние. Это реально было невыносимо. Особенно в столовой, где и без того отвратно воняет несвежей жратвой. Потому и сбежал.

Запах подгоревшей каши мешался с уксусной кислотой, жжёной резиной, горячим металлом и чёрт его знает ещё какой хренью. Через полчаса после пробуждения я просто уже перестал пытаться дать определение очередному аромату. Вернее, я вообще не хотел ничему давать определение, эти образы появлялись в голове сами. Горячий металл… Да чёрт его знает, как он пахнет. В душе не имею понятия, почему пришло именно это сравнение.

На завтраке я не увидел ни Бурого, ни его дружков. Либо они вообще решили не идти в столовую, либо сделали это раньше. И слава богу. В моём состоянии только кретинов-старшаков не хватает.

После скудного перекуса нас отправили убирать территорию, как и грозился Зубов. На улице было пасмурно. Серое сентябрьское небо давило на верхушки тополей. С востока тянул сырой ветер, нёс запах дыма из котельной за хозблоком. Под ногами хлюпала грязь, перемешанная с опавшими листьями. Уже неделю с неба лилась какая-то срань. Не дождь, а мелкая морось. Из-за этого территория Инкубатора выглядела как засранное болото.

Воспитанники с угрюмыми лицами разбирали инвентарь. Грабли, совковые лопаты, чёрные мусорные мешки, мётлы. Перспектива половину дня провести на улице, лазая по жидкому месиву, которое покрывало даже асфальт, не улыбалась никому. Другой вопрос – наше желание мало кого волновало.

Зубов, естественно, ошивался тут же. Расхаживал по дорожке, которую уже успели расчистить, поигрывая зажатой в руке резиновой дубинкой. Со стороны всё выглядело так, будто мы – рабы на плантации, а он – надсмотрщик.

Я подошёл к дежурному, взял у него метлу и упаковку плотных пакетов. Огляделся, выбрал самую отдалённую, а соответственно, самую грязную часть двора, и двинул туда. К счастью, никто не пытался со мной разговаривать, никто не совался с дебильными шуточками. Моя репутация играла мне на руку. Даже среднячки, которые три года провели со мной бок о бок, держались подальше. Чёрт его знает, что у Психа в голове. И дело даже не в сегодняшней ночи. Так сложилось с первого дня.

А в башке реально творился полный трындец. Стоило выйти на улицу, как к запахам добавилась ещё одна хрень.

Я смотрел на пацанов и видел их не совсем так, как раньше. Вокруг каждого вилась тонкая, едва заметная дымка. Словно от разогретого асфальта поднимается марево. Только разных оттенков.

Например, от Гнуса, который топтался у мусорных баков, тянуло тусклым, серым. От Клопа, который с тоскливым видом скрёб граблями в дальнем углу, – тоже серым, но с прожилками мутно-жёлтого.

Когда увидел эту страсть, сначала чуть не взвыл, честное слово. Подумал, начались галлюцинации. Вот стоит Толик, а вокруг его тела колышется серое марево. Ну как тут не свихнуться?

Но самое поганое – где-то в самом далёком закоулке сознания появилось и начало крепнуть понимание: цвета, как и запахи, привязаны к конкретным эмоциям. Если Гнус со скучающим видом активно делает вид, будто занят уборкой, а сам ни черта не делает, скорее всего, серый означает лень или полное равнодушие к происходящему.

Клоп… Клоп всё утро метался возле своей тумбы с пачкой сигарет, прятал её, затем перепрятывал, потом снова доставал и думал, куда бы заныкать получше. Выходит, ему плевать на уборку, но желтоватые всполохи означают тревогу. Пацан весь извёлся в думках, не найдут ли его тайник Церберы.

Проверил себя ещё раз. Отвёл взгляд от Клопа, посмотрел на Шкета. Тот сосредоточенно копался в куче старых мешков, что-то бормотал под нос. Никакой дымки. Пусто.

Значит, эта хрень появляется не всегда. Только когда человек испытывает сильные эмоции или на чем-то зациклен.

Не знаю, что со мной сотворила «медуза» из бункера, но эффект получился занятный. И бесячий. Больше бесячий, если честно. На фоне и без того дерьмовой жизни только вот такой дичи не хватает. Сначала запахи, потом цветные дымки. Что следующее? У меня вырастет ещё одна голова?

Я мотнул башкой, отгоняя лишние мысли. Хватит. Работать надо. Иначе Зубов заметит, что стою столбом, и приложит дубинкой промеж лопаток.

По всем законам мироздания поганый день просто обязан был стать ещё поганее. Не прошло и десяти минут, как во дворе появились мои «друзья» старшеки. Первым пришёл Бурый. Взял инвентарь у дежурного, отошёл подальше от Зубова, чтобы не маячить у него перед глазами.

Выглядел Ким впечатляюще. На переносице – толстый белый пластырь, под ним – раздувшийся бугор. Сама переносица свёрнута набок, кость явно повреждена. Оба глаза заплыли фиолетово-чёрным до самых скул. Бурый раздраженно зыркал на всех, ни с кем не разговаривал.

Следом за самым главным предводителем мудаков явился Зуб. Его левая рука была обмотана чуть ли не до плеча и покоилась на медицинской повязке. Правая нога – в фанерной шине, перетянутой бинтом. Передвигался тощий придурок медленно, опираясь на самодельный костыль. Лицо у Зуба было каким-то распухшим, слишком бледным. Этого, похоже, обезболивающим накачали от души – глаза стеклянные, как у дохлой рыбы.

Естественно, в таком состоянии активно заниматься уборкой Зуб не мог, поэтому ему вручили мусорный мешок и велели стоять рядом с Бурым, чтобы тот скидывал мусор.

Кабан тоже припёрся. Он замер возле дружков с мрачным видом, всячески пытаясь спрятать перебинтованную правую руку. Ему было стрёмно выглядеть побитым. Половину лица Кабана украшала приличных размеров ссадина. Такое чувство, будто придурка тёрли мордой об асфальт, и теперь у него остались следы.

То, что троица уродов явилась на уборку, говорило лишь об одном – они и правда ни черта не рассказали Церберам. Вернее, рассказали, но совсем не то, что произошло на самом деле. Дебильную историю о неизвестной группе, напавшей в ночи. Впрочем, меня это вполне устраивало.

Первые минут десять я старался не попадаться им на глаза. Отчего-то имелось опасение, что наша встреча, даже во дворе, на глазах у кучи свидетелей, ничем хорошим не закончится. Я боялся этого. Реально. Не за себя, а за них. Потому что стоило только подумать о ком-то из троицы Бурого, внутри поднималась неконтролируемая злоба. Я, конечно, никогда не был уравновешенным человеком, но сейчас меня просто крыло со страшной силой. В голове словно начинала пульсировать красная лампочка, и тихий голос, подозрительно похожий на мой собственный, тихо шептал прямо в мозг: «Убей их… убей их всех…»

Я успешно изображал из себя человека-невидимку около получаса. А потом это всё-таки произошло. Я понёс свой мусор к общей куче и почти лоб в лоб столкнулся с Бурым.

Стоило Киму увидеть меня, вокруг него буквально полыхнуло цветным маревом.

Это была тяжёлая, густая дымка, замешанная сразу на двух цветах – тёмно-багровый, почти чёрный, и поверх него ещё один, мутно-розовый, будто разведённая водой кровь.

Ненависть. Сука, я буквально кожей ощутил, как сильно он меня ненавидит. А под ней – стыд. Тот, из-за которого люди идут на убийство, лишь бы никто не узнал об их позоре.

Я замер, таращась на Бурого, как идиот. Не мог отвести взгляд от его башки. Потому что в моей собственной голове вдруг начала выстраиваться схема, как, куда и с какой силой надо стукнуть этого парня, чтобы он сразу же отдал концы, от одного единственного удара.

Бурый тоже стоял истуканом, с мешком в руке, и не сводил с меня глаз.

Неимоверным усилием воли мне удалось взять себя в руки. Я бросил свой мусор в кучу и очень быстро отошёл в сторону. Искушение сделать то, что шепчет голос в голове, стало просто невыносимым.

Однако именно в этот момент у Бурого, похоже, напрочь отключились все инстинкты. Он опасности не почувствовал. Его только продолжала накрывать ненависть, замешанная на стыде. Придурок скривился, зыркнул в сторону Зубова, который топтался в тридцати метрах от него. Потом медленно, вразвалку, двинулся ко мне.

– Подметай, – процедил Ким, поравнявшись. Встал так, чтобы закрыть спиной от Зубова наш дуэт. – Работай метлой, Псих. Работай, урод.

А я и так работал. Методично скрёб по земле и считал в голове. Раз, два, три… Старался успокоиться.

Бурый подошёл ближе. Пахло от него потом, куревом и чем-то химическим, вроде мази для синяков. А ещё – блевотиной. Никаких мокрых металлов или патронов. Стыд старшека отвратительно вонял самой обычной человеческой блевотиной.

Я тихонько сдвинулся в сторону, стараясь не дышать носом. Ни черта не помогло. Запах появился в голове и уходить оттуда не собирался.

Цветная дымка вокруг Кима сгустилась, потемнела ещё сильнее.

– Ты, сука, думаешь, всё закончилось? – прошептал он, почти не шевеля губами. – Думаешь, если Церберы ни хрена не узнали, всё, живи спокойно?

Я не ответил. Продолжал механически сгребать листья в кучу.

– Я тебя достану, Псих, – голос у Бурого стал ещё тише. – Не сегодня, так завтра. Не завтра – через неделю. Ты у меня кровью умоешься. Захлебнёшься в ней. Понял, урод? Ты уже труп. Просто пока ещё не лежишь в земле.

Из-за спины Бурого появились ещё двое – Зуб и Кабан. Заметили, что их дружок разговаривает со мной и решили присоединиться. Ну конечно. Эти тоже не в состоянии смириться с поражением.

Оба молчали и пялились прямо на меня. Только на меня. Вокруг Зуба клубилось тускло-багровое облако, размытое обезболивающим. Вокруг Кабана – плотное, почти чёрное. Ненависть у переростка была не такая, как у Бурого. Без стыда. Чистая, тупая, животная.

– Слышишь, мудила? – Бурый не успокаивался.

Я поднял голову. Посмотрел ему в глаза.

– Понял, – мой голос звучал спокойно.

Ким на секунду замер с приоткрытым ртом, бестолково хлопая глазами. Этот придурок реально думал, что я испугаюсь и не посмею поднять взгляд. Видимо, ночное происшествие он списал на состояние аффекта, в котором среднячку удалось заломать троих старшаков.

– Ты чего радуешься, Псих? – прошипел Бурый.

А я как бы не радовался. Даже не пытался. Просто смотрел на придурка и видел ещё кое-что.

Под его ненавистью, под багровым пятном, под тщательно подавляемым стыдом пряталась тонкая, дрожащая жёлто-серая нитка. Совсем тоненькая, почти скрытая. Но она была.

Бурый боялся.

Он просто до усрачки боялся того, что произошло ночью. Того, как он стоял с разбитой рожей и скулил. Он боялся, что это повторится. И что я видел его поражение.

Твою мать. Твою, сука, мать! Я реально вижу настоящие чувства и эмоции, которые люди прячут даже от самих себя! Кто я вообще такой? Что я такое?

– Да ты… – Бурый сделал ещё один маленький шажок в мою сторону.

Зуб и Кабан быстро встали плечо к плечу, чтобы полностью закрыть Зубову обзор. Идиоты… Они на полном серьёзе подумали, будто Ким сейчас что-то мне сделает. Не особо травмоопасное, слишком много свидетелей, но хоть что-то.

– Молчи, – сказал я тихо. – Просто молчи. И уходи.

Меня начала колотить мелкая дрожь. От того напряжения, с которым приходилось держать контроль над телом и разумом. Голос в голове уже не просто шептал, он бесновался и орал благим матом: «Да что ты стоишь?! Давай, кончи его. Он же ссыкло. Бей в кадык. В кадык бей, говорю! Мгновенная смерть!»

И тут накрыло уже меня. Я вдруг понял, что смеюсь. Гогочу, как идиот. Просто сама ситуация была неимоверно смешной. Мне так показалось. Раньше я был Психом, потому что меня так назвали, а теперь – реально псих. Говорю сам с собой, вижу какую-то хреновину. Я сошёл с ума. Какая, сука, досада.

Бурый буквально завис. Стоял и пялился на меня, хлопая глазами. Видимо, никак не мог понять, что смешного во всей ситуации. По его ошалевшей роже было видно – придурок реально не знает, как реагировать. То ли добавить пару-тройку угроз, то ли врезать мне, то ли вообще свалить от греха подальше.

Гением Ким никогда не был, иначе не попёрся бы сейчас устраивать разборки, но конкретно в этот момент в его башке, похоже, сработал какой-то остаточный инстинкт самосохранения. Мой смех его напугал. Дымка вокруг Бурого дрогнула, багровое пятно на секунду поблекло, а жёлто-серая нитка страха запульсировала и стала толще.

Бурый молча, без каких-либо вопросов или пояснений резко крутанулся на месте и пошёл прочь. Даже в рожу мне не плюнул напоследок. Хотя, уверен, ему сильно этого хотелось. Просто отступил, как отступает собака, когда чувствует, что зверь по ту сторону забора крупнее, чем ей показалось поначалу.

Зуб и Кабан на пару секунд замешкались, растерянно переглянулись, а потом поспешили удалиться за своим предводителем. Оба явно не поняли, что произошло, только чуяли, что расклад снова вышел не в их пользу. Кабан вообще выглядел так, будто у него в голове сгорели последние два нейрона.

Я выдохнул. Только сейчас понял, что всё это время не дышал полной грудью. Метла в руках слегка дрожала, как и сами руки.

Ржать я перестал так же резко, как и начал. Стало не смешно. Стало погано. Голос в моей голове только что орал и требовал вбить придурку Киму кадык в горло, и я еле сдержался, чтобы не сделать этого, – вот что по-настоящему настораживало.

Кем я становлюсь? Что за хрень со мной творится?

«Тряпка… Конченых надо мочить…» – снова пронеслось в башке, но потом, к счастью, всё затихло. Приступ сумасшествия закончился так же внезапно, как и появился.

Честно говоря, имелось у меня подозрение, что в башке трындит кто-то другой, как было в бункере. Если бы не одно «но». Когда перед моей физиономией летала светящаяся медуза, голос точно не принадлежал мне, он был чужим. А сейчас… сейчас это был я. Или кто-то очень сильно желающий выдать себя за меня.

Я подхватил метлу и потащился за хозблок, к теплицам. Работы там было больше всего, и это как раз то, что нужно. Час тишины. Просто час, чтобы подмести чёртов мусор и попытаться сообразить, как жить дальше с новым набором опций.

Не получилось.

За хозблоком я почти сразу натолкнулся на Штыка.

Ссыкло отирался там в одно лицо, без прикрытия. Тащил два набитых мешка с прелой листвой, согнувшись под их тяжестью. Штык пыхтел и не смотрел по сторонам, поэтому увидел меня только тогда, когда я оказался в семи метрах от него.

Парень поднял голову и в одно мгновение превратился в соляной столб. Глаза расширились, губы побелели. Мешки выпали из его ослабевших рук. Штык дёрнулся в сторону, споткнулся о собственный мусор и рухнул на задницу прямо в раскисшую лужу.

Я не двигался, ничего не говорил. Просто стоял и смотрел.

Вокруг Штыка колыхалось густое, тошнотворное болотно-жёлтое марево с прожилками какой-то гнилой прозелени. Страх. Такой плотный, что казалось, будто я стою по колено в этом дерьме. А под страхом, прикрытая паникой, пряталась ещё одна нота – тонкая, зеленовато-серая, с гнилостным отливом. Готовность сдать, настучать, донести. Не активная, а как бы отложенная. Сейчас он молчит, потому что Бурый запретил рассказывать правду и потому что боится, но если предводитель мудаков разрешит, Штык уже завтра побежит к Церберам. Выдаст им всё, что произошло ночью. Но только в вольной интерпретации. Думаю, по версии Штыка инициатором драки буду именно я.

– Не подходи! – пискнул ссыкливый придурок из лужи. – Псих, не надо! Не трогай!

Ноги сами понесли меня вперёд. Не то чтобы я решил тряхнуть Штыка. Там трясти-то некого. Он реально был напуган до усрачки. Скорее, кто-то во мне решил это за меня.

Наклонился, схватил Штыка за воротник грязной куртки и одним рывком поднял. Оказался он на удивление лёгким. Почти восемнадцать, а весит как ребёнок. Наверное, потому что ест мало, спит мало и вечно ходит с мокрыми штанами от страха перед Бурым.

Толкнул придурка к стволу старого тополя. Спина Штыка впечаталась в шершавую кору с глухим стуком. Парень закашлялся.

– Что вы рассказали воспитателям? – голос звучал ровно, холодно. И главное – никакой злости. Просто равнодушное желание узнать подробности и возможные перспективы. Будто я наблюдал за собой со стороны.

– Н-ничего! – мотнул головой Штык. Болотная дымка вокруг него сгустилась так, что казалось, вот-вот потечёт по земле. – Честное слово! Бурый запретил! Сказал, сами разберёмся! Ты же должен понимать, Псих! Раз тебя до сих пор не кинули в изолятор – значит, мы ничего не сдали! Отпусти!

Врать он и правда не врал. Но это уже не имело значения.

Со мной начало происходить что-то странное. Из самого нутра, медленно, тяжело, как поднимается из ила старая коряга, вверх к голове поползла ледяная ненависть. Не такая горячая, как в присутствии Бурого. Эта злость вообще была какой-то чужой, непонятной. Будто кто-то другой, сидящий глубоко во мне, открыл глаза, посмотрел на Штыка и решил – эта падаль зря топчет землю.

К сожалению, я не сразу понял, снова началась какая-то дичь. Наверное, потому что эмоции не были яркими, острыми. Слишком поздно сообразил, что надо срочно как-то брать под контроль очередной приступ безумия.

«Раздавить бы гниду. Заставить заткнуться навсегда».

Мысль вспыхнула сама, без моего согласия. И в ту же секунду что-то невидимое – резко, плотно, как разряд из оголённого провода – вышло из моего тела. Я не видел, что именно и как, просто почувствовал. Будто вся накопленная энергия ушла в Штыка.

Ссыкло вздрогнуло всем телом. Его глаза резко закатились, оставив только нижние белые полумесяцы. Рот открылся в немом крике, а потом звук всё-таки пришёл, рваный и запоздалый.

– А-А-А-А-А!

Истошный, высокий, нечеловеческий. Обе руки парня судорожно вцепились в собственную голову, пальцы скрючились, словно пытались вырвать волосы. Мне показалось, что череп Штыка сейчас взорвётся изнутри, и сам Штык это тоже понимает.

Из ноздрей придурка хлынула кровь, полилась по подбородку на куртку. Из правого уха тоже потекло, тонкой струйкой, медленнее.

Штык мешком осел на землю, забился в короткой судороге, а потом вообще перестал двигаться.

Глава 5

Штык лежал в грязи и не двигался. Кровь продолжала течь из его ноздрей. Из правого уха тоже сочилось. Твою мать! Просто – Твою мать!!!

Я наклонился над придурком, пристально вглядываясь в его лицо. Дышит или нет? Была мысль пощупать пульс, но она испарилась так же быстро, как и возникла. По закону подлости, только трону урода, непременно появятся церберы. Потом вообще хрен отбрешешься.

Если это конченое ссыкло оклемается – есть шанс обойтись малой кровью. Если сдохнет – трындец. Никак не смогу выкрутиться. Воспитателям нужен будет крайний, на кого можно свалить смерть воспитанника. А тут – я. Готовый, как свежеиспеченный пирожок.

Хотя, по большому счету, я его вообще руками не трогал.

«Да, да. да… не трогали мы его руками, точно…» – ехидно протянул в башке голос.

Я раздраженно цыкнул сам на себя. Господи, какая же дичь. Даже мое персональное сумасшествие протекает в идиотском режиме. Альтер эго не просто со мной говорит, оно откровенно глумится.

Опустил взгляд на собственные руки. Они мелко дрожали от того самого непонятного энергетического выброса, будто отжался сотню раз подряд. Зато состояние вдруг резко изменилось. Как если бы выпил шампанского и был слегка навеселе. До кучи, внутри, в районе груди появилось ощущение тепла. Снова.

Сделал несколько шагов назад и оглянулся. Вот-вот сюда прибегут воспитатели. Штык орал так, будто его режут тупым ножом. То, что Зубов еще не стоит рядом и не лупит меня дубинкой – скорее странно, чем закономерно. Либо он куда-то отходил и теперь мчит обратно, либо пока не сообразил, откуда раздался вопль.

Краем глаза уловил движение сбоку. Обернулся.

Метрах в пятнадцати, у самого угла теплицы, стоял пацан. Худой, лет двенадцати, курносый. Из-под сползшей на затылок шапки торчали рыжие вихры. В руках – пустое жестяное ведро. Пацан пялился на меня с приоткрытым ртом, как на упыря, вылезшего из могилы. Но упыря скорее любопытного, чем опасного.

Воспитанник младшей группы. Черт его знает, как он забрёл сюда, в тот сектор, который отвели для старшаков и среднячков. Мелкие убирают площадку перед центральным входом.

Наши взгляды встретились. Пацан несколько раз моргнул и резко прикрыл рот.

Самое интересное, у него не было никакой дымки. Значит, он не боится меня. Просто не понимает, что надо бояться. Это отличная новость. Похоже, чисто внешне, мой удар по Штыку остался невидимым. Только я его почувствовал, больше никто.

– Какого хрена тут происходит?! – раздался за спиной знакомый бас.

Ну вот, началось.

Из-за угла выскочил Зубов. Рожа красная, ноздри раздуваются. Следом спешили двое дежурных и целая толпа воспитанников, привлечённых криком Штыка. Не сильно они спешили что-то, прошло минут пять.

– Стоять! – рявкнул старший воспитатель, приближаясь широким шагом. Хотя я точно никуда не собирался бежать. Спасибо, уже набегался ночью. Дубинка Зубова нацелилась мне ровно в грудь. – Не двигайся, Рубин. Даже не шевелись!

Потом он обошел меня и замер возле Штыка.

– Да твою ж мать… – протянул бывший вояка, – Ну почему в мою смену… – он резко обернулся ко мне, глаза цербера сузились, – Что ты с ним сделал, скотины кусок?!

Забавно, но старший воспитатель не торопился кидаться к Штыку, чтобы привести его в чувство. Возможно, искренне надеялся что ссыкло сейчас встанет, отряхнется и пойдет снова мести двор.

– Иван Сергеевич, – голос мой, как ни странно, звучал совершенно ровно. – Я его не трогал. Клянусь. Просто подошел узнать, какую часть убирает он, а какую надо убирать мне. Штык… то есть… – На секунду замялся, вспоминая, как зовут ссыкуна. Еле вспомнил, – Дима сам упал.

– Сам упал?! – Зубов присел рядом со Штыком, ощупал шею, проверил пульс. – Живой… Но ты глянь, что творится! У него из ушей кровь идёт, сука! Из ушей!

За спиной цербера сгрудились пацаны. Старшаки, среднячки, мелкие. Они толкались, вытягивали шеи, старались протиснуться ближе. Ни у одного на лице не было ни капли страха или сочувствия. Только жадное, наглое возбуждение. Воспитанники шушукались, посмеивались, толкали друг друга локтями и плечами. Те, кто оказались сзади, на галёрке, попрыгивали на месте, стараясь разглядеть получше тело Штыка.

Люблю дружелюбную атмосферу Инкубатора.

Зубов схватил рацию, которая висела у него на поясе, нажал кнопку. Рявкнул так, что его и без подручных средств услышали бы на другом конце территории:

– Медблок, приём! Слышите меня?! Срочно врача к теплице на заднем дворе. Бегом!

Один из дежурных, совсем молодой помощник воспитателя, то ли Василий Петрович, то ли Петр Васильевич, вытащил стяжку из специальной сумочки, висевшей у него на ремне. В этих сумках церберы и их подручные носили всякие рабочие причиндалы типа блокнота, ручки, ключей от кладовых и вот такие стяжки, для особо буйных.

Я спокойно протянул руки вперед, позволил связать запястья. Сейчас точно ен надо сопротивляться. Сам пристально наблюдал за Зубовым. Раз уж у меня теперь появились какие-то идиотские возможности, раз могу считывать эмоции людей по цвету ауры и запахам, грех не воспользоваться этим в сложившейся ситуации.

Зубова окружала желто-серая дымка. Я уже понял, что она означает страх. Только теперь ее разбавлял светло-белёсый, ртутный слой. Что это?

«Тревога, опаска…» – радостно шепнул голос прямо в мозг. Ему видимо нравилось, что взрослого человека, военного, колбасит от негативных эмоций, связанных со мной.

Черт… если бы на сто процентов не понимал, что этот грёбаный голос говорит точь-в-точь как я, на полном серьезе подумал бы, что в моем теле сидит медуза из лаборатории и раздает инструкции. Как в старых фильмах про пришельцев. Правда, научно доказано, что пришельцев не существует, мы во вселенной одни. Но с другой стороны, простые пацаны на расстоянии людей в нокаут тоже не отправляют, а я отправил.

– Иван Сергеевич… – откуда-то сбоку раздался тоненький голосок.

Все повернулись. Тот самый рыжеволосый пацан протиснулся к старшему воспитателю и замер, по-прежнему сжимая в руке ручку ведра. Губы у него дрожали, но говорил он громко и старательно, как отличник у доски.

– Иван Сергеевич, я видел. Дима сам упал. Витя его пальцем не трогал. Я всё видел, честно.

Зубов несколько секунд смотрел на пацана, затем перевёл взгляд на меня. Не знаю, что он хотел увидеть, но, чтобы не расстраивать человека, я изобразил переживание и легкий испуг. Хотя на самом деле мне по-прежнему было немного насрать на Штыка. Единственное, что напрягало – закидоны моего собственного организма и откуда взялся голос в башке. Все. Даже за свое будущее не особо волновался. Отчего-то знал точно, даже если попытаются повесить случившееся на меня, хрен у них что выйдет.

– Ты кто такой? – нахмурился Зубов, снова уставившись на рыжего.

Ему бывать в младшей группе практически не приходилось, за бывшим военным закрепили только среднюю и старшую. Поэтому мелких воспитанников он в лицо не знал.

– Люком меня зовут. Люк Сиротин. – Мальчишка говорил быстро, взахлёб, будто отвечал на экзамене. – За ведром пришёл, оно у теплицы стояло. И видел всё. Вот он, – пацан ткнул пальцем в Штыка, – Он мешки нёс, потом закачался, за голову схватился и упал. А второй далеко стоял, вон там, – Люк махнул рукой, указывая совсем не на то место, где я реально находился в момент случившегося. – Витя его пальцем не трогал, честное слово.

Пацан не врал во всем, я реально пальцем никого не трогал, но при этом очевидно меня выгораживал. Причем делал это исключительно правдоподобно. И самое интересное, его аура – пожалуй цветную дымку можно называть именно так – она по-прежнему никак не проявлялась. Мелкий оставался совершенно спокойным.

Зубов ещё секунду молчал. Пялился на пацана со смешным именем. Потом сплюнул на землю и коротко велел дежурному.

– Рубина в карцер. До выяснения.

В этот момент из-за теплицы выскочил наш местный врач, за ним следом бежали еще двое воспитателей из младшей группы с носилками.

– Иди давай, – дежурный подтолкнул меня в спину.

Я, не оборачиваясь, двинулся к административному корпусу.

Когда прошел сквозь толпу воспитанников, увидел троицу своих «друзей». Они стояли в стороне, возле дерева, и пялились прямо на меня.

Ким смотрел с мрачным выражением на физиономии. Дымка вокруг него была уже совсем другой. Багровое пятно ненависти побледнело, ушло куда-то на второй план. Зато жёлто-серая нитка страха теперь вылезла наружу и превратилась в целую полосу. Толстую, жирную, отчётливую.

Бурый боялся еще сильнее. Он не видел, что случилось, но точно был уверен – Штык не случайно начал вдруг умываться кровью.

Что происходило с Кабаном и Зубом, я не разглядел. Мельком заметил только, что оба встревожены, как и их вожак.