Читать онлайн Свидетели ограбления бесплатно

Глава 1

Встреча «Секретной семёрки»

– Где мой значок?! Где мой значок?! – повторяла Джанет. – Я помню, что положила его вот в этот ящик. – Из ящика полетели в воздух носовые платки, носки, ленты…

– Джанет! – одёрнула её мама. – Посмотри, что ты натворила! Я только сегодня прибирала в шкафу. Что ты ищешь? Значок «Секретной семёрки»?

– Да! У нас сегодня утром собрание, и я не могу пойти на него без значка, – чуть не плакала Джанет. – Питер не пустит меня в сарай, это я точно знаю. Он такой строгий. – И новая стая носовых платков взвилась в воздух.

– Ну, в ящике ты его точно не найдёшь. – Мама наклонилась и подняла с пола маленький круглый значок с аккуратно выведенными «С7». – Глупышка, ты выкинула его вместе с платками!

– Ой, мамочка, дай мне его, пожалуйста! – воскликнула Джанет.

Но мама и не подумала сделать это.

– Нет, сначала подбери всё с пола и аккуратно уложи обратно в ящик, – сказала она.

– Но собрание «Секретной семёрки» начинается через пять минут! – взмолилась Джанет. – Питер уже в сарае!

– Тогда тебе придётся немного опоздать. – Мама вышла из комнаты и унесла с собой значок.

Джанет тяжело вздохнула, подняла с пола выброшенные из ящика вещи и так аккуратно, как только могла сделать это в спешке, сложила их в ящик. Затем она спустилась вниз.

– Мамочка, я всё сделала и обещаю тебе, что после собрания сделаю это ещё лучше!

Мама рассмеялась и протянула Джанет значок:

– Держи. Ох уж эта ваша «Секретная семёрка» и ваши собрания! И как вы можете часами сидеть в душном сарае в такую жару, просто невозможно представить. Вам обязательно надо закрывать все окна и дверь?

– Приходится! – Джанет гордо приколола к платью значок. – У нас очень секретное общество, и мы не можем допустить, чтобы кто-нибудь слышал, о чём мы говорим. Хотя в последнее время ничего и не происходит. А нам обязательно нужно что-нибудь такое, чтобы жить стало интереснее, какое-нибудь приключение…

– Возьми с собой коробку печенья, – предложила мама, – и бутылку апельсинового напитка. А вот и Скампер за тобой прибежал.

В комнату ворвался очень симпатичный золотистый спаниель.

– Гав! – обратился он к Джанет. – Гав!

– Да-да, я знаю, что опаздываю. – Джанет ласково погладила собаку. – Тебя, наверное, Питер прислал. Пошли. Мамочка, спасибо большое за печенье и напиток!

Девочка пошла по тропинке, прижимая к себе коробку с печеньем и большую бутылку. Подойдя к сараю, она услышала голоса. Похоже, все, кроме неё, были в сборе.

Джанет постучала, а Скампер бросился на дверь и стал царапаться в неё.

– Пароль! – закричали из сарая сразу шесть голосов.

– «Приключение»! – крикнула в ответ Джанет.

Это был их последний пароль. Без пароля на собрание никого не пускали.

Дверь открылась, и Питер, брат Джанет, хмуро посмотрел на сестру.

– Ну что ты так кричишь? – сердито спросил он.

– Простите, – извинилась Джанет. – Вы сами так громко крикнули, что я машинально ответила так же. Но здесь никого, кроме нас, нет, никто не услышит. Смотрите, я принесла вам печенье и апельсиновый напиток.

Питер проверил, есть ли у неё значок. Он видел, как сестра десять минут назад металась как сумасшедшая по всему дому и искала значок. И он решил про себя, что если она его не найдёт, то он ни за что не пустит её на собрание. Но вот он, значок, – аккуратно приколот к платью.

Джанет вошла в сарай. Питер закрыл дверь и задвинул засов. Окна тоже закрыли.

Солнце шпарило вовсю, и Джанет с шумом выдохнула:

– Бог ты мой! Здесь же свариться можно. Я от жары уже плавиться начинаю.

– Все мы того и гляди расплавимся, – поддержала её Пэм. – Глупо собираться здесь в такую погоду. Почему бы нам не пойти в лес и не усесться где-нибудь под деревом, в тени?

– Вот уж нет! – тут же ответил Джек. – Моя сестрица Сьюзи ни за что не оставит нас в покое, и наше общество тут же перестанет быть секретным.

– А можно найти такое место, где и прохладно и где никто нас не найдёт? – задумался Колин. – У меня-то такое место есть. Я там всегда прячусь, и очень успешно.

– Где же это? – поинтересовался Джек.

– На дереве, – ответил Колин. – У нас в саду есть очень старое и очень большое дерево, с толстыми и прямыми ветками. Я затащил туда пару подушек и ящик для всякой всячины. Там прохладно, ветерок, ветки на ветру колышутся. И оттуда всё замечательно видно. Если кто подойдёт, сразу заметишь.

Ребята выслушали его молча, а затем переглянулись. Их глаза сияли.

– Замечательная идея! – воскликнул Питер. – На большом дереве можно соорудить самый настоящий дом. Там можно проводить собрания, и никто об этом не догадается. Мы обязательно так и сделаем!

Глава 2

Замечательная идея

«Секретная семёрка» стала оживлённо обсуждать эту идею. Она им всем очень понравилась. Колин был страшно горд, что это ему в голову пришла такая замечательная мысль.

– Если найти большое дерево с ровными ветками, то на нём можно было бы чудесно устроиться, – говорил Питер. – Мы могли бы затащить туда доски, ящики, подушки, небольшой шкафчик для печенья, лимонада, книг и всего такого прочего.

– Это было бы великолепно! – согласилась Джанет. – Никто бы в жизни не догадался, что мы там сидим, и никто бы не услышал, о чём мы разговариваем.

– Давайте выберёмся из сарая и поищем какое-нибудь местечко попрохладнее, – предложил Колин. – Теперь я знаю, что испытывает мороженое, когда начинает таять. А Скампер пыхтит, будто марафон пробежал.

Именно так Скампер и выглядел. Он высунул розовый шершавый язык и тяжело дышал. Питер встал.

– Пошли, старина! Когда будем проходить мимо ручья, напьёшься из него.

Ребята захватили с собой коробку с печеньем – апельсиновый напиток они уже успели выпить. Скампер понял, что они идут к ручью, и сразу же рванул в этом направлении.

– Эй! Оставь в ручье хоть немного воды! – крикнул ему вдогонку Питер.

Скампер жадно лакал воду и никак не мог остановиться. Ребята ушли далеко вперёд, а он остался у ручья и всё пил и пил.

– Пойдём в Большую Рощу, – предложил Колин. – Там полно высоких деревьев, на которые легко взбираться.

Они вошли в рощу, прохладную и тенистую.

– Давайте искать подходящее дерево, – сказал Джек. – Оно должно быть достаточно большим, чтобы на нём мы все могли разместиться.

– А Скампер? – неожиданно спросила Джанет. – Он ведь не умеет лазать по деревьям. И не сможет прийти на собрание.

– А мы из верёвки сделаем для него специальный подъёмник, – предложил Джордж.

– Вряд ли ему это понравится, – возразил Питер. – Да он к тому же и не член нашего общества, так что на собраниях ему присутствовать совершенно не обязательно. Пусть сидит под деревом и охраняет нас.

– Да, конечно. И если он почувствует, что рядом кто-то есть, то сразу же залает и даст нам об этом знать, – поддержала Питера Барбара. – Из него получится прекрасный дворовый сторож.

– Не дворовый, а лесной! – поправила её Пэм. – А как насчёт вот этого дерева? Оно такое большое!

– Нет, не годится. – Питер поднял глаза и посмотрел на старый высокий бук. – На него очень трудно взобраться – ветки начинаются высоко от земли. А нам нужно дерево, на которое легко взбираться и с которого легко спускаться.

Ребята разбились на группы и разошлись по лесу в поисках подходящего дерева. Таких деревьев оказалось не так уж и много. Джордж отыскал было дерево, которое показалось ему вполне подходящим для их целей, но когда он взобрался на него, то обнаружил, что это не так.

– Оно тоже не годится! – крикнул он сверху. – У него все ветки переплелись.

Он спустился на землю, и тут раздался голос Джека:

– Эй, вы! Идите все сюда! Как вам понравится вот это дерево?!

Ребята подбежали к Джеку и посмотрели на дерево, которое он нашёл.

– Да, кажется, это именно то, что нужно, – согласился Колин. – Одна из веток спускается совсем низко, и по ней легко забраться наверх; когда лезешь по стволу, есть куда ставить ноги; а на полпути к верхушке много толстых и ровных веток. Сейчас я залезу наверх и проверю.

– Нет уж! Давай лучше я полезу, – заупрямился Джек. – Я же это дерево нашёл. А ты полезешь за мной.

Он встал на нижнюю ветку и начал карабкаться вверх по большим наростам на стволе, как по ступенькам. Ветки были расположены именно так, как нужно. Джек добрался до места, где в разные стороны от ствола отходило несколько веток нужной толщины.

– Лучше быть не может! – крикнул он ребятам. – Здесь примерно на одном уровне шесть веток, а в стволе – дупло, из него получится прекрасный тайник. Лезьте сюда! Всем места хватит!

Ребята один за другим полезли на дерево. Они были очень взволнованны.

Последним поднимался Питер – на случай, если девочки где-нибудь застрянут. Но оказалось, что взбираться на дерево так легко, что помощь никому не потребовалась.

– Я думаю, что это самое большое дерево в роще, – заявил Питер, когда они расселись на ветках. – Как здорово, что здесь столько толстых веток и они растут очень близко друг к другу. Джек, а где же дупло?

– Да вот оно. – Джек отодвинулся от ствола, и ребята увидели огромное дупло.

Джек вытянул руку и ощупал его.

– Оно примерно полметра в глубину, – сообщил он. – Как раз такой тайник нам и нужен. Ну что, будем проводить здесь собрания «Секретной семёрки»? Все согласны?

– Ещё бы! – воскликнули ребята и стали обсуждать, как же получше устроиться на дереве.

Питер достал блокнот.

– А теперь, – сказал он, – я буду записывать ваши идеи и предложения.

Глава 3

Большое дерево

Идей у всех было предостаточно.

– Можно принести доски и положить их на ветки – получится помост, – предложил Колин. – У меня в сарае есть подходящие доски.

– Их нужно будет связать верёвкой, – добавил Джек.

– Ещё нужны подушки, чтобы было удобнее сидеть, – сказала Пэм. – Только перед уходом их придётся засовывать в дупло, чтобы дождик не намочил.

– Не получится, дупло слишком маленькое, – возразил Джек.

– А я могу принести старую клеёнку, накроем ею подушки, когда будем уходить, – предложила Барбара. – И всё будет в целости и сохранности.

– Хорошая идея, – кивнул Питер, лихорадочно царапая в своём блокноте. – А ещё идеи есть?

– Заполним дупло всем необходимым, – сказала Джанет. – Нам нужны небьющиеся кружки и другая посуда. Это я возьму на себя. Мама разрешает брать посуду, когда она нам нужна, раз мы время от времени всё-таки ставим её на место.

– Прекрасно! – Питер продолжал быстро строчить в блокноте. – Доски для помоста. Принесёт Колин.

– Верёвка, чтобы их связать, – продолжил Джек. – Верёвку принесу я.

– Подушки – это моя забота, – заявила Пэм.

– Я принесу клеёнку, – пообещала Барбара.

– А я – кружки, – сказала Джанет. – А ты, Джордж?

– А я набью наш тайник съестными припасами!

– Замечательно! – радовался Питер. – Я принесу лимонад или что-нибудь в этом роде. Как же мы славно заживём! У нас будет самое чудесное место для собраний, какое только можно вообразить! Джек, только не вздумай рассказать обо всём твоей несносной сестрёнке.

– Придумал тоже! Так я Сьюзи и сказал! – возмутился Джек. – Когда начнём устраиваться?

– Да хоть завтра, – заявил Питер. – На море вроде никто из нас не уезжает. А много времени это у нас не займёт, так я считаю. Это дерево просто создано для того, чтобы мы построили на нём дом!

Громкий и скорбный вой донёсся снизу, от подножия дерева. Кто-то царапался когтями о ствол.

– Ой, Скампер, бедненький! – воскликнула Джанет. – Он так терпеливо нас ждёт. Я думаю, он завидует нашей кошке, которая умеет лазать по деревьям. Будь он на её месте, давно бы сидел рядом с нами на веточке – не успели бы и глазом моргнуть.

– Скампер, мы идём к тебе! – крикнул Питер. Он ещё раз окинул взглядом дерево. – Лучше не придумаешь, это точно! Мечтать остаётся только об одном.

– О чём же? – Джек начал спускаться первым.

– О деле для «Секретной семёрки», – ответил Питер. – У нас уже целую вечность не было ни дел, ни приключений, ни тайн.

– Хорошо, что ты это сказал, – обрадовалась Пэм. – Как только ты говоришь, что совсем ничего не происходит, тут же что-то начинает происходить.

– Твоими бы устами… – улыбнулся Питер и раздвинул ветки. – Ой, как далеко видно! Роща, холм, по холму дорога вьётся, по ней машины едут…

– Пошли! – позвал ребят Джек, успевший спуститься почти до самой земли. – Поздно уже. Будет мне нагоняй, это точно. Мама говорит, что наши собрания могли бы быть значительно короче.

– Это собрание было на редкость интересным! – Колин заторопился вниз. – Тьфу ты! Шорты порвал.

– А ты хотел скатиться с дерева, как с ледяной горки, – съязвила Барбара.

Как же им обрадовался Скампер! Он бросался на каждого из них, как только они спрыгивали на землю, лаял, облизывал…

Питер рассмеялся:

– Старина Скампер, ах ты бедняга! Сдаётся мне, ты не оценил нашего нового места для собраний. Смотрите, вон в том дереве есть дупло. Давайте устроим там для Скампера конуру – ему будет куда приткнуться, пока мы заседаем на дереве. – И он указал на соседнее дерево. Оно было старым и трухлявым, и у самого его основания было огромное дупло, прямо-таки пещера – идеальное место для Скампера. – Мы поставим ему туда миску и положим косточку, и он будет чувствовать себя как дома, – рассуждал Питер. – Можем сказать ему: «Скампер, сторожить!», и он будет сидеть там до тех пор, пока мы не спустимся.

– Да, он будет нашим стражем, – согласился Джордж. – И очень внимательным. Если к нашему дереву кто-нибудь подойдёт, он тут же залает.

Ребята были ужасно рады, что придумали, куда пристроить Скампера. Он, конечно, не сможет забираться на дерево и присутствовать на их собраниях, как в те дни, когда они проводили их в сарае, но он всё-таки будет при деле, да ещё при таком ответственном – будет охранять своих друзей.

– Гав! – Казалось, Скампер понял все, о чём говорили ребята, и полностью с ними согласился.

Завиляв хвостом, он первым побежал к дому. Кто-кто, а он-то уж точно знал, что пора обедать!

Глава 4

Строительство дома-на-дереве

Следующий день был полон самых волнующих событий и разговоров. Если бы кто-нибудь оказался в этот день в Большой Роще, будь то мужчина или женщина, то очень бы удивился, увидев тянущуюся по дорожке вереницу ребят, каждый из которых что-то нёс.

Утром они встретились у дома Питера. У Джанет были при себе кружки, тарелки и ложки. Колин с помощью Джека принёс доски. Джек обмотал себя длиннющей верёвкой, и вид у него был презабавный.

Барбара несла аккуратно сложенную клеёнку и помогала Пэм нести подушки.

– Не очень-то они чистые и новые, – заметила Пэм, – но я думаю, что это не так уж и важно. Я взяла их в сарае, они лежали там с незапамятных времён. Но их оказалось только шесть, так что надо раздобыть ещё одну.

Джанет сбегала в сарай, где раньше проходили собрания «Секретной семёрки», и забрала оттуда подушку, теперь их стало семь – по одной на брата.

Джордж принёс шоколадные конфеты и большую жестяную коробку с печеньем.

– Это мне мама дала, – объяснил он. – Она сказала, что раньше ваша мама кормила и поила всё наше общество, а теперь её очередь.

– Чертовски здорово! – одобрительно кивнул Питер. – Потрясающая коробка!

Он загодя опустошил свою копилку и купил бутылку лимонада и бутылку оранжада, и ещё у него были с собой две бутылки с водой – разбавлять напитки. Даже Скамперу было что нести! Он держал в зубах свёрнутый и перевязанный верёвкой коврик. И вид у него при этом был невероятно важный – он обожал принимать участие во всех делах «Секретной семёрки».

– Х-а-а-а-ф! Хаф! – радовался он с ковриком в пасти.

– Он говорит, что счастлив участвовать в этом деле наравне со всеми, – перевела Джанет. – Я правильно тебя поняла, Скампер?

Скампер яростно завилял хвостом и чуть не выронил коврик – ему так хотелось залаять во весь голос! Но у него получилось только:

– У-у-ф!

Члены «Секретной семёрки» направились по тропинке в Большую Рощу и отыскали там своё дерево.

– Можно вырезать на стволе «С7» – «Секретная семёрка», – предложила Пэм.

– Не стоит! – возразил Питер. – Мой папа говорит, что только идиоты пишут свои имена на стенах или вырезают их на деревьях и скамейках. А если кто-нибудь из членов «Секретной семёрки» хочет чувствовать себя идиотом, то пусть лучше убирается отсюда восвояси.

– Я сказала, что можно вырезать «С7», – обиделась Пэм. – Я же не имела в виду, что обязательно надо это сделать. Ты прекрасно знаешь, что я не идиотка!

– Конечно, знаю, – успокоил её Питер. – Я только сказал о том, что думает по этому поводу мой папа, вот и всё. Давайте сначала соорудим сторожевую будку для Скампера, а потом уж залезем на дерево.

Ребята ужасно веселились, когда показывали Скамперу его «сторожевую будку».

Он обнюхал её, вошёл внутрь и сел у входа с таким презабавным видом, что казалось, будто он улыбается.

– Он доволен! Он улыбается! – захлопала в ладоши Джанет. – Выходи! Сейчас мы постелем тебе коврик. И это будет твоё место – твоя сторожевая будка. А ты у нас будешь часовой на страже. НА СТРАЖЕ! Понял?

– Гав! – Морда Скампера сразу посерьёзнела, и он выбежал из дупла.

Питер постелил там коврик и положил косточку и свою старую кепку.

– Скампер, сторожить! Сторожить, старина! Сторожи мою кепку, пока меня нет. Это очень важно. Сторожить!

Скампер вернулся в дупло, очень обстоятельно обнюхал кепку, а затем косточку. Потом повернулся и уселся мордой к входу, продолжая сохранять самый серьёзный вид. Теперь он ни за что не сдвинется с места, пока Питер не разрешит ему. Он мог быть очень, ну просто очень хорошим сторожем, когда знал, что от него требуется именно это.

– Теперь мы спокойно займёмся делами, и Скампер не будет нам мешать – лаять и путаться под ногами, – сказал Питер. – Давайте привяжем к доскам и клеёнке верёвку. Затем кто-нибудь возьмёт конец верёвки, залезет на дерево и затащит всё это наверх.

Ребятам показалось, что это очень хорошая идея, но не тут-то было. Питер обвязал доски не очень надёжно, и, когда Джек стал тянуть груз наверх, верёвка соскользнула и доски и клеёнка полетели в разные стороны, ударяясь о ствол и ветки.

Одна доска угодила Колину в плечо, а развернувшаяся в воздухе клеёнка накрыла Пэм с головой. Ребята просто стонали от смеха, пока ничего не понимающая и визжащая Пэм пыталась выбраться из-под неё.

– Ой, прости, пожалуйста! – Питер стянул с Пэм клеёнку. – На этот раз я свяжу попрочнее.

– Дай-ка лучше я сам свяжу, – потирая ушибленное плечо, сказал Колин. – Мне не хочется принять душ из досок ещё раз.

– Как же всё это интересно! – воскликнул Джордж. – По-настоящему интересно! Держу пари, что ещё никому и никогда не доставляло такого удовольствия строить дом!

Глава 5

Всем весело

Всей семёрке было ужасно весело строить дом-на-дереве. Ребята занимались этим целое утро. Уложить доски и крепко связать их верёвками оказалось не так просто, как они думали.

Доски выскальзывали у них из рук и то и дело падали на землю, так что приходилось слезать с дерева и снова затаскивать их наверх. Каждый раз, когда вниз летела очередная доска, Скампер лаем сообщал им об этом.

– Он, наверное, думает, что мы не замечаем, как доски падают, – хихикнула Джанет. – Боже мой! Ещё одна упала! Чья очередь лезть за ней?

– Это тот случай, когда у семи нянек дитя без глазу, – заметил Джек. – Очень трудно уложить доски на те самые ветки, на которых мы сами сидим. Пусть девочки спустятся немного пониже, а мы вчетвером останемся здесь и свяжем доски.

Девочки спустились на несколько веток, перебравшись на всякий случай на другую сторону дерева.

– Тьфу ты! Подушка упала! – расстроилась Пэм. – Ладно, потом подберём. Сейчас ещё какая-нибудь доска свалится, кто за ней полезет, тот и подушку захватит.

Мальчики укладывали доски и крепко связывали их. И наконец им удалось очень неплохо справиться с этой работой.

– Кажется, теперь полный порядок. – Джек медленно прошёл по настилу, чтобы проверить, насколько он прочен. – Все доски держатся крепко, провалиться между ними невозможно. Да, мы поработали на славу!

Девочки поднялись к мальчикам и дружно восхищались их работой. С земли подобрали свалившуюся подушку. Все семь подушек разложили на настиле, и, несмотря на то что они были не очень чистые и не очень мягкие, настил приобрёл вполне уютный вид.

В дупле разместили кружки, тарелки, бутылки с напитками, коробку с печеньем, шоколад. Клеёнку аккуратно привязали к веткам, так что перед уходом ею можно было быстро накрыть настил и подушки.

– Ну вот, всё готово. – Питер был очень доволен. – Это будет новый штаб тайного общества «Секретная семёрка». Даже часовой на посту стоит. Можно смело браться за новое дело, за новое приключение, если только оно у нас появится.

– Ничего страшного, даже если и не появится, – сказала Пэм. – Такой замечательный дом-на-дереве – это само по себе приключение! Ой, ветер начинается!

Налетел сильный порыв ветра, и ветви дерева закачались и зашумели. Закачался и настил.

– Как чудесно! – воскликнула Джанет, почувствовав, что настил под ней ходит ходуном. – Как будто мы на корабле и качаемся на волнах!

– Уже половина первого, – сообщил Питер. – Давайте перекусим – и по домам. А после обеда можем опять здесь собраться. Принесём книги, какие-нибудь игры и очень неплохо проведём время.

– Взрослые такие смешные: они не любят, когда мы перед обедом что-нибудь едим, потому что считают, что обедать уже не будем, – рассуждала Джанет, откусывая печенье. – А я могу съесть хоть шесть таких печений, и аппетит у меня от этого ни капельки не испортится.

– Одного печенья с тебя вполне достаточно. – Питер поспешил закрыть коробку. – Если мы будем съедать по шесть штук зараз, то очень скоро в коробке ничего не останется. А она такая огромная – надолго должно хватить.

После обеда ребята снова собрались в доме-на-дереве. Скампер опять сидел внизу и сторожил их. Казалось, он вполне доволен отведённой ему ролью. Когда члены «Секретной семёрки» один за другим залезали на дерево, он, провожая их, радостно махал хвостом.