Читать онлайн Весна для влюбленных. Большая книга романов для девочек (сборник) бесплатно

Пролог

Привет!

По четной стороне твоей улицы сносят пятиэтажки, а я каждый день езжу мимо твоего дома по нечетной стороне и вижу Усаги – напротив «Седьмого континента» под деревом, ты всегда ее там ставишь.

Ты видел, как сносят пятиэтажки? Совсем не так, как показывали в мультфильмах. Нет никакой черной круглой гири, которая с ускорением летит и пробивает стены насквозь. И это не взрывы, которые за секунду рушат то, что простояло здесь больше пятидесяти лет.

Старые дома ломают экскаваторами. Медленно и терпеливо пробивают ковшом стену за стеной, будто не спеша откусывают по частям. Можно увидеть бирюзовые лестничные клетки, обрывки обоев на стенах, обломки старой мебели, которую жильцы не стали брать в новые квартиры.

Мне бы сейчас к тесту по английскому готовиться, а я вместо этого листаю инстаграммы девчонок, с которыми училась почти уже год назад.

Попалось фото из прошлой осени. Был конец октября, шел мокрый дождь со снегом. Мы впятером решили прогулять одно занятие. На фото – твоя рука с кольцом «Спаси и сохрани» и серебряный браслет с Близнецами. Мы сидели на пустой детской площадке. Ты открыл коробку чокопаев и раздал всем. Я фотографировала детскую горку, качели и пять пар наших ног.

На обратном пути я не заметила шлагбаум. Чуть не упала, чуть не разбила нос.

Ты тогда смеялся громче всех и обзывал меня повелителем роботов.

Ты просто угорал надо мной.

Ты пришел к нам в группу чуть больше месяца назад.

Ты мне сразу не понравился.

Глава 1. Шестьдесят метров на время

Я живу на улице Молодцова на северо-востоке Москвы. Я наливаю себе кофе в белую термокружку с черной коровой сбоку, кладу три ложки сахара, добавляю обезжиренное молоко и сыплю немного корицы сверху. Потом закрываю резиновой крышкой, завязываю хвост и иду на балкон.

Мне нравятся эти ленивые утренние часы на летних каникулах в будни, когда я остаюсь дома одна. Есть ряд приятных бессмысленных мелочей, которые я люблю делать просто так – потому что хочется.

Пить кокосовый сок из жестяной банки и смотреть клипы Пинк. Или есть жареный миндаль и сплетничать с Русланом ВКонтакте. Или пить кофе по утрам на балконе и смотреть на полупустой район. Мир прекрасен без людей.

Мы живем на десятом этаже в новом доме. Балкон выходит на юг. Если постараться и посмотреть налево, то в ясную погоду можно увидеть колесо обозрения на ВДНХ. Оно будет выглядывать на горизонте крошечным прозрачным полукругом. Если взять бинокль, то можно даже посчитать кабинки. А если совсем напрячь фантазию, то можно заметить, как они медленно движутся друг за другом.

Если смотреть прямо, то виден стадион, где парни играют в футбол по выходным, за ним будет школа, а еще чуть дальше – ряд домов на Ясном проезде – эта улица идет параллельно нашей. Свой район я знаю как свои пять пальцев.

А если еще немного напрячь фантазию и посмотреть направо, то где-то очень далеко на улице Королева будет стоять дом, где живет мой будущий парень – зеленоглазый Максим. Правда, он пока не знает об этом.

Мне шестнадцать лет, шесть из них я живу в этом районе. Раньше здесь жили мои бабушка с дедом. Недалеко от нашего нового дома, на Полярной, в старой пятиэтажке. Когда я пошла в пятый класс, мы поменялись квартирами. Бабушка с дедом переехали в Алтуфьево – в нашу квартиру, а мы – в пятиэтажку на Полярной. Они давно планировали этот обмен, а пятиэтажки планировали сносить в ближайшие годы. Бабушка настояла, чтобы мы переехали как можно раньше. Жителей пятиэтажек переселяли в новые современные дома в том же районе. Пришлось ждать почти пять лет.

Мы специально не делали ремонт, потому что не собирались жить в хрущевке долго. Квартира после переезда выглядела одиноко и сиротливо. Кое-где ободрались обои, на кухне обтрепался старый линолеум, где-то был поцарапан паркет, на стенах висели пыльные ковры, с дверей немного облезла краска, а нашей мебели оказалось слишком много для двух небольших комнат. В моей комнате у самых дверей мама решила поставить комод, которому не нашлось другого места. Он был под завязку набит прошлогодними книгами и кулинарными журналами. Дверь в комнату не получалось открыть полностью, а я часто со всей силы врезалась боком в комод, после чего неделю ходила с синяками. Но были и плюсы – в десять лет у меня впервые появилась своя комната. Тогда я поняла, что такое личное пространство, своя территория.

Несмотря на все это, мне нравилось жить там. Та квартира никогда не была мне чужой. С тех пор как я себя помню, родители каждые выходные отвозили меня к бабушке на два дня. Привозили в субботу утром, забирали в воскресенье вечером. С переездом в моей жизни почти ничего не изменилось. Я по-прежнему проводила выходные у бабушки, школу менять не стала – правда, ездить теперь приходилось по 40 минут в одну сторону и вставать на час раньше. Сначала трамвай 17, потом автобус, а потом еще пешком минут семь. И так каждый день в любую погоду. Первый месяц было тяжело, но я не жаловалась, а потом совсем привыкла. До сих пор так и езжу.

В новый дом мы переехали ровно год назад в июле. Окна кухни и моей комнаты выходят на улицу Молодцова. Проезжую часть почти не видно за ближними домами и деревьями. Если спуститься вниз, пройти по извилистой дорожке до автобусной остановки, перейти дорогу, повернуть направо и пройти быстрым шагом две-три минуты мимо линий электропередач, то можно выйти на асфальтированную дорожку в глубоких трещинах. Она идет наискосок и почти упирается в «Дом мебели».

Шесть лет назад, ровно за год до переезда, когда я перешла в четвертый класс, мы с дедом приходили сюда почти каждый день моих летних каникул. Мы вручную размечали трассу – 60 метров. У деда была карманная рулетка, а светло-зеленый мел мы таскали у бабушки. Я отмечала каждый метр на асфальте коротким штрихом, а каждые десять метров – длинным и цифрой.

Бегала я неважно. Была самой слабенькой среди одноклассниц. Дед решил тренировать меня, чтобы я была не хуже других, и осенью на уроках физры показала всем, чего стою. В школе мы сдавали три зачета: 30 метров, 60 метров и километр на время. Мои результаты до начала лета оставляли желать лучшего.

Я не верила, что тренировки деда мне помогут. Иногда мне было лень, иногда мы даже немного ругались. Дед смотрел на круглый железный секундомер, махал рукой, и я бежала изо всех сил. Не помню, сколько раз я пробегала эти 60 метров, но когда мы шли домой вечером, я еле передвигала ноги. Результаты улучшались медленно. Когда мне удалось пробежать трассу за десять секунд, дед купил мне банку пепси. Я была счастлива, хоть и без сил. Так мы шли, я медленно пила, а дед рассказывал, как раньше каждое утро делал пробежку по району. Вставал в шесть, бежал сначала вдоль Полярной, сворачивал на Молодцова, потом по Ясному проезду, а потом снова Полярная. Получался круг.

Лето закончилось, и тренировки тоже. Началась учеба и зачеты по физре. И, как ни странно, теперь уже я была одной из лучших. Нельзя сказать, что самой лучшей и самой быстрой, потому что самой быстрой была Анька, которая занималась спортивной гимнастикой и обгоняла меня почти на секунду.

Это все было шесть лет назад. В прошлом году я снова начала бегать. Для себя. Когда есть настроение и время, бегу длинным маршрутом деда. Но чаще иду на стадион, который видно с балкона родительской комнаты, и бегаю там. Здесь всегда кто-то бегает. В любое время суток. Даже в девять-десять вечера, когда уже совсем темно и дорожки освещают только два тусклых фонаря.

Я допила кофе и посмотрела на часы. Двенадцать ноль две. Айпод заряжен на полную, так что можно идти бегать.

В классе я самая худая. Ем что хочу в любое время дня и ночи. И не толстею. Вообще. За новогодние праздники могу поправиться на триста грамм, да и те уйдут за два дня. Все думают, что я ничего не ем и постоянно мучаю себя разными диетами. А я просто бегаю. Каждый день – по пять километров. Или по семь. А если уж меня хватает на десять, то я еще неделю после буду гордиться собой и считать героем.

Глава 2. Воздушные поцелуи по азимуту

Свой день рождения моя подруга Арина решила праздновать у себя дома. Окна ее комнаты на пятнадцатом этаже выходят на памятник рабочему и колхознице. Народу было немного. Ее парень Илья, его друг Костя с девушкой Машей, подруга Оля, подруга Таня и я.

Первый час каждый был занят своим делом. Костя готовил безалкогольные коктейли, Маша подливала воду в кормушку хомяку, Арина с Ильёй кидали друг другу летающую тарелку, Таня с Олей обсуждали свои новые айфоны, а я фотографировала все происходящее и незаметно снимала видео.

К пяти часам все собрались. На скатерти были в основном сладости – шоколадный торт, много печенья с корицей, рахат-лукум, горы мармелада, лимонное безе и сырные шарики.

– Тосты будем произносить по кругу! – торжественно сообщила Арина. – Кто будет первый, решайте сами. Я готова, я внимательно вас слушаю. Давайте, говорите мне, какая я хорошая, как вы меня любите.

– Ну я начну, – сказал Илья. – Что я могу сказать? Арин, я тебя люблю. Ты все делаешь правильно, – начал он.

Арина слушала его, довольно улыбаясь и кивая. Многие стесняются, когда им посвящают тосты и говорят хорошие слова. Некоторые вообще тосты не любят. А вот Арина совсем наоборот – иногда мне кажется, что она требует восхищения. Чтобы ее возвышали, хвалили и желательно делали это круглосуточно. Арина себя любит. Скорее даже обожает. Причем настолько, что меня это иногда бесит.

– Не помню, как называется игра, – рассказывала Арина, отпивая глоток безалкогольного коктейля. – Каждый должен написать на карточках по пять слов. Потом делимся на пары, тянем бумажки и отгадываем слова. В первом круге нужно просто объяснить слово, во втором – объяснить одним словом, а в третьем – показать жестами. Всем понятно?

Арина дала листы бумаги и ручку. Я писала свои слова и думала о Максиме. Больше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы он был рядом со мной. Чтобы мы, например, не сидели тут, а гуляли бы по ВВЦ, катались на велосипедах из проката, ели бы мороженое, а я в шутку измазала бы ему лицо – как в фильме «Дневник памяти». Такие глупые мечты о человеке, с которым я даже еще не знакома! Иногда мне кажется, что я слишком много мечтаю и фантазирую.

– Засекай время, – командовала Арина.

– Минуту? – уточнил Илья.

– Да.

– За минуту нужно угадать как можно больше слов? – спросила Оля.

Арина кивнула.

За минуту пара Маши и Арины угадала пять слов – геометрия, кот, термометр, дождь и печаль. Пара Ильи и Оли угадала всего три слова – судьба, окно и карандаш.

Мне в пару достался Костя. Он объясняет, я угадываю. Мне успешно удалось отгадать пять слов – медведь, трусы, айфон, чайник и радость. На шестом слове начались проблемы.

Костя вытащил бумажку, удивленно посмотрел сначала на нее, а потом на меня.

– Компас… стрелка, север… – бредил Костя.

– Чего? – не поняла я.

– Угол, стрелка, север, – повторил он. – Компас, стрелка…

– Время! – крикнула Арина. – Пять слов!

– Так что за слово это было? – спросила я сразу.

– Азимут, – ответил Костя.

– Хм… а что это? Первый раз просто слышу.

– География, шестой класс, – ответил Илья. – Поищи вечером в Гугле.

– Интересно, кто его загадал?

С географией у меня неважно. С геометрией, впрочем, тоже. Попроси меня сейчас кто-нибудь указать направление севера, я точно все перепутаю.

Перед сном я зашла в Интернет. Для меня, как и для большинства моих ровесников, это как сказка на ночь. Кажется, без этого часа общения, чтения новостей в социальной сети, бесконечного лайканья дурацких постов, умных цитат, смешных чужих фоток, мы просто не сможем спокойно уснуть. Будем лежать в темноте, крутиться с боку на бок, в голову будут лезть самые разные умные и не очень мысли, и так пройдет часа три. А весь следующий день мы будем дружно ныть на весь Интернет, что не выспались, рисовать новые несмешные комиксы про бессонницу и про то, как мы всегда хотим спать. Мне кажется, все эти школьники, студенты, молодые специалисты в глубине души гордятся тем, что не высыпаются, и поэтому продолжают нудить об этом при каждом удобном случае. И если честно, это уже совсем не смешно.

Кстати, я ни разу не слышала, чтобы взрослые жаловались на это. Мои родители, родители друзей, бабушка с дедом. Наверное, в то время было не принято об этом говорить. Мне это нравится, правда. Поэтому, даже если я спала всего час в сутки, я стараюсь молчать о том, как сильно хочется спать. Потому что бесит.

Арина самая сонная из всех моих друзей. Она поступила в колледж, больше года встречается с Ильёй и смотрит американские криминальные сериалы до двух ночи. Днем она постоянно пьет кофе – покупает в автомате каждую перемену, если на учебе. Дома же она готовит его по особому рецепту – растворимый кофе на кончике чайной ложки, чашка кипятка, ложка корицы с горкой и обезжиренное молоко. Такой напиток Арина может пить весь день.

Она считает, что корица помогает сжигать жир.

А я считаю, что слово «азимут» загадала Арина. Потому что никто другой до такого не додумался бы.

Кстати, совсем забыла. Что же это?

Открыла Гугл, нажала поиск.

«Азимут – это угол, отсчитанный по ходу движения часовой стрелки между направлениями на север и на ориентир. Азимут измеряется в градусах от 0° до 360°. Если за исходное направление принимается географический меридиан, азимут называется истинным; если за исходное направление принимается магнитный меридиан, азимут называется магнитным.

Имея компас, вы можете легко определить магнитный меридиан. Для перехода от магнитного меридиана к истинному нужно знать магнитное склонение в точке наблюдения. Величина магнитного склонения указывается на многих картах.

Подготовка данных для движения по азимутам ведется по топографическим картам или по аэроснимкам. Она состоит из изучения и выбора маршрута, определения магнитных азимутов и расстояний между ориентирами, расчета времени движения и оформления данных для ориентировки в пути.

Движение по азимуту заключается в определении на местности нужного направления движения по данному азимуту и выдерживании этого направления при движении».

В нижнем ящике стола среди кучи проводов, флэшек и зарядных устройств у меня завалялся компас. Пару лет назад, когда я сильно увлеклась фэн-шуем, дед принес его мне. Это его компас. Он не понял, что это за фэн-шуй, спросил, как переводится на русский, но так и не дождавшись вразумительного ответа, махнул рукой и забыл. А чуть позже прошло и мое увлечение. А компас остался у меня.

Он был совсем простой. Прозрачная круглая коробочка из пластмассы спокойно умещалась у меня в ладони. Север, юг, запад, восток. Внутри – круговая шкала, деления нанесены по ходу движения часовой стрелки.

В Интернете пишут, что компас – это устройство, которое помогает ориентироваться на местности. Ах, если бы в жизни все было так же просто: указал на человека и тут же, с первой попытки, нашел к нему подход – подошла, улыбнулась, рассказала пару анекдотов, и все – он в тебя уже влюблен. Или наоборот: ты вся такая холодная, игноришь его, отшиваешь, не оставляешь ему шансов, а он так и бегает за тобой, и вот, когда он почти уже отчаялся, ты говоришь ему «да» и становишься его девушкой.

Было бы круто. Знать бы с самого начала, с кем что прокатит, а с кем лучше даже и не пытаться.

Мне не спалось. В коридоре в стопке старых газет я нашла карту Москвы и Московской области. Вернувшись в комнату, я разложила ее на полу, красным фломастером отметила свою улицу и дом, а зеленым – дом, где живет Зеленоглазый. Потом взяла линейку и соединила оранжевым пунктиром наши дома, а после посмотрела на компас. Я осторожно двигала карту, пока стрелка компаса не совпала с направлением севера на карте. Оранжевый пунктир, соединивший наши дома, был под углом двести десять градусов.

Теперь я каждый вечер могу выходить на балкон родительской комнаты и посылать Максиму воздушные поцелуи по азимуту.

Если бы где-то проводили конкурс на самую глупую мечтательницу, то я бы точно заняла там первое место. С этими мыслями я и уснула.

Глава 3. Зеленоглазый

На курсы английского два месяца назад я попала, можно сказать, случайно. Мой бывший парень Антон подарил мне купон на обучение в конце декабря, а через два дня бросил меня – за пять часов до Нового года.

Мы встречались целых три недели. Для меня и для него это был солидный срок. Так что наши отношения можно было назвать серьезными.

Я решила не страдать по нему. Рвать или жечь купон я тоже не стала. Это глупо. Зачем же пропадать добру? Я учусь в обычной школе, английский язык два раза в неделю, так что дополнительная подготовка, пусть даже всего три месяца – точно не будет лишней.

В общем, после новогодних праздников я позвонила по телефону, указанному в купоне, и записалась на обучение. Ближайший учебный центр находился на Ракетном бульваре. Туда ехать около часа, хоть это и не другой конец Москвы.

Я пришла и не пожалела.

У нас небольшая группа – всего шесть девушек. Самая главная у нас Настя. Она очень серьезная, умная и деловая. Носит распущенные черные волосы и всегда рисует идеальные стрелки на глазах. За три месяца я ни разу не видела ее без стрелок. Она слушает рок и совсем не похожа на девчонок, с которыми я обычно общалась.

– Надо вас познакомить, – сказала Настя, провожая глазами Максима. Тот прошел мимо нас, остановился у кулера, налил себе воды и посмотрел на меня. Продолжительно посмотрел. Надеюсь, мне не показалось.

– Надо, – согласилась я, а потом добавила: – Он меня отвлекает.

– У меня есть идея.

– Ну?

– Мой друг знаком с ним. Я могу попросить его, чтобы он намекнул Максиму, что ты… очень обаятельна, например.

– Думаешь, прокатит?

– Знаю, что прокатит, – ответила Настя. – Он заинтересуется и сам проявит инициативу.

– Ты уверена?

– Не беси меня.

– Я подумаю, – сказала я. – Если через две недели ничего не изменится, то сделаем так.

– Хорошо, – согласилась Настя. – Но ты не затягивай с этим.

– Я боюсь немного.

– Перестань, все будет нормально, – успокоила Настя. – Пойдем, а то уже, наверное, начали без нас.

Когда я говорю с Настей, мне становится спокойнее.

На курсах я чувствую себя как дома. Обожаю эти три вечера в неделю, когда я прихожу сюда к девчонкам, общаюсь и учу английский. Занятие еще не началось, но все уже были на месте.

– Ну-ка, покажи, как ты берешь стакан? – спросила рыжая девушка, подглядывая в планшет. Еще у нас отличные преподаватели.

Например, Аня.

Днем она работает в крупной компании, подбирает персонал, проводит собеседования и все такое, а после идет к нам – учить английскому. Получается, Аня целый день общается с разными людьми. Не представляю, как она справляется. Я ею восхищаюсь. Вообще, наши преподаватели – они такие люди, на которых хочется быть похожей, хочется брать с них пример, учиться новому, развиваться и становиться лучше с каждым днем.

– Жаль, тебя в прошлый раз не было, – сказала Настя. – Аня много интересного рассказала. Посмотри.

Лера осторожно взяла пластиковый стакан сверху двумя пальцами, боясь его помять или испортить.

– Все понятно, – сказала Аня. – Ты стопроцентный интуит!

– Что значит интуит?

– Это значит, ты витаешь в облаках, волнуешься о будущем, немного не уверена в себе, больше думаешь, чем делаешь, – рассказывала Аня. – Я что-нибудь угадала?

– Это все про меня, – согласилась Лера. – Я жутко невнимательная, постоянно о чем-то своем думаю, иногда вообще зависаю.

– Я тоже интуит, – поддержала Аня. – Но пытаюсь бороться с этим, все время работаю над собой. Это неплохо, но в нашем мире быть интуитом сложно. Сенсорикам намного легче. Они живут «здесь и сейчас».

– О чем они говорят? – не поняла я.

– Аня ходит на тренинги по соционике[1], – объяснила Настя. – Ей это для работы нужно.

– Никогда не слышала.

– Ну это как бы направление такое в психологии. Оно не так давно появилось. Там всех людей можно разделить на 16 типов. Обычно их обозначают именами известных ученых, писателей… даже литературные герои есть. Ну там, Есенин, Жуков, Достоевский, Гамлет… Кстати, Аня сказала, что я Максим.

– Максим?

– Максим Горький, – уточнила Настя. – Я почитала в Сети подробное описание. Как будто с меня писали. Могу прислать тебе ссылку вечером. Там есть тесты. Можешь сама пройти и почитать о себе. Но будет более точно, если Аня сама тебя протипирует после занятий.

– Про… что? – снова не поняла я.

– Протипирует, – повторила Настя. – Задаст тебе несколько простых вопросов, ты ответишь, и она сразу тебе скажет, кто ты у нас…

Аня и Лера до сих пор говорили. Достаточно тихо. Что-то я слышала, что-то нет. Но мне стало безумно интересно. После занятий надо обязательно подойти к Ане и обо всем узнать.

… – Представь, что заходишь в комнату, где много людей, а тебе нужно найти только одного. Что ты будешь делать – увидишь сразу всех в целом или будешь… смотреть на каждого по очереди, чтобы найти нужного? – спросила Аня Леру и опустила глаза в свои записи.

– Скорее всего второе. Буду быстро перебирать каждого, пока не найду своего знакомого, – задумалась Лера.

– Похоже, что ты интроверт, – сказала Аня.

– Я знаю, – улыбнулась Лера. – Причем жесткий интроверт[2]. Раньше еще хуже было. Я могла просидеть целый день в школе и слова никому не сказать, если не спросят. И мне было хорошо. Сейчас я говорю значительно больше, чем раньше.

– Это нормально, – ответила Аня. – Люди меняются со временем. У меня следующий вопрос. Ты встретила парня своей мечты, влюбилась, но он не может быть с тобой. Сколько примерно времени тебе потребуется, чтобы его забыть?

– Кстати, – Настя осторожно толкнула меня в бок, – Аня рассказывала, что у каждого типа есть свой дуал. Человек, который идеально тебе подходит. А ты подходишь ему. Вы как бы дополняете друг друга. Вот я – Максим Горький, а мой дуал – Гамлет.

– То есть тебе нужен парень Гамлет?

– Ага. Вот Аня – Бальзак, а ее идеальный парень – Наполеон. Представляешь?

– Круто, но так все сложно.

– Я вчера нашла несколько групп ВКонтакте, а там комиксы на эту тему. Читала до трех часов ночи! Ты тоже почитай, интересно.

– А я Есенин, – громко сообщила Лера, садясь на свое место и доставая учебник.

– Теперь твоя очередь, – улыбнулась мне Аня. – После занятия могу с тобой пообщаться. Хотя я уже догадываюсь, кто ты у нас.

В восемь вечера я уже знала, что я – интроверт, интуит, иррационал.

Я – Бальзак, а мой дуал – Наполеон.

Я читала статьи на эту тему до полуночи. После добавила в друзья Аню и ушла в ванную. Там я долго любовалась собой в зеркало. Все-таки хорошо, что год назад я послушалась совета в одной группе ВКонтакте.

Я ставила эксперименты над собой с двенадцати лет. Точнее, это делали мои подруги, Арина и Оля. Правда, мне иногда казалось, что они смеялись надо мной.

Однажды Арина заплела мне несколько кос, уложила в виде баранок на голове и накрасила меня синими тенями. Потом потащила на кухню показать своей маме. Выглядело это так, будто я сбежала с деревенской дискотеки. А мама сказала Арине, что ей нужно работать в салоне красоты.

Чуть позже Оля покрасила меня в красный цвет. Мама была в шоке и погнала в парикмахерскую перекрашиваться.

Так бы и продолжались мои поиски, если бы однажды я случайно не наткнулась на группу о моде. Я загрузила свои фотки в специальный альбом, чтобы мне дали совет. Мое фото никто не комментировал два дня. Не говоря уже о лайках. На третий день одна из подписчиц сжалилась надо мной – посоветовала отрастить волосы, носить прямую челку – длинную, ниже бровей, и перекраситься в черный цвет. Другая девочка советовала подобрать идеальные очки.

На следующий же день я пошла в салон, сделала челку и стала брюнеткой.

После померила очки в черной оправе и… не узнала себя в зеркале.

Это была я – еще более настоящая, чем когда-либо.

А еще я стала отлично получаться на фотографиях.

Когда я вернулась из ванной, ВКонтакте меня ждало одно новое сообщение. Я подумала, что это Аня, и решила ответить чуть позже – когда высушу волосы.

За полтора года, как я ношу эту стрижку, я ни разу не пожалела о ней. Это было одним из лучших моих решений в прошлом году. Тогда же я полюбила черный лак для ногтей. Носила простые, слегка рваные джинсы, кеды, спортивные толстовки и футболки с фотопринтами. Я уже тогда много бегала.

Я сушила волосы перед зеркалом и чувствовала себя прекрасно. С тех пор как я пришла на курсы английского, мне почти всегда хорошо. Утром я пила кофе с молоком и мотала круги по стадиону, днем ходила в школу, вечером уроки, курсы английского. Если оставалось время, я писала черновик сценария к фильму, название которого было еще неизвестно даже мне самой. Все вроде бы обычно, ничего особенного, но никогда раньше я не чувствовала себя более счастливой, спокойной и радостной, чем в конце зимы и начале весны! И это даже несмотря на то, что меня бросил парень, оставив на память лишь купон на курсы английского языка.

Я закончила с волосами, открыла сообщения ВКонтакте и чуть не упала со стула. Это было нереально. Невозможно. Такого просто не бывает в обычной жизни. Просто волшебство какое-то.

Мне написал Максим.

Не иначе как чудом это не назовешь.

Всего лишь написал «Привет» и лайкнул мою аву, а столько счастья!

Надо срочно рассказать об этом Арине.

* * *

– Дашк, это ж офигительно! – радовалась в трубку Арина. – Я просто в шоке. Точно. Мысли материальны!

– Причем здесь мысли? – не поняла я.

– Ну, о чем думаешь, то и случается, – ответила Арина. – Ты разве никогда не слышала об этом?

– Слышала, но…

– Ты ему ответила?

– Еще нет.

– Так отвечай скорее!

– Я ему напишу «Привет. Мы знакомы?»

– Хм… не пиши так, это слишком сухо.

– Что значит сухо?

– Надо что-то более эмоциональное.

– Мне сразу к себе его пригласить, что ли?

– Ну почему сразу к себе, нужно что-то более живое написать. Но тебе виднее, как хочешь.

Я вздохнула и посмотрела на сообщение. Максим уже был офлайн.

– Ладно, я подумаю.

Я все еще была счастлива, несмотря на комментарии Арины. Если у меня что-то получается, она объясняет это моей силой мысли. Вроде как я много об этом думала, вот оно и случилось. А мне хотелось думать, что все намного проще. Что Максим написал мне не потому, что я думала о нем полтора месяца, а потому, что я просто… понравилась ему, он же часто видел меня на курсах. Почему нет?

Я ответила ему:

«Привет. Мы знакомы?»

Я увидела Максима в один из первых дней обучения на курсах. Он сразу мне понравился. Высокий, светленький, загорелый, с прозрачными зелеными глазами. Мне нравилось в нем абсолютно все, кроме его зеленой рубашки. Но и она не сильно смущала меня, потому что парень редко ее надевал.

У нас не было общих знакомых. Я не знала, как его зовут, пока однажды не увидела на стене коридора корявую стенгазету с фотографиями лучших учеников и преподавателей. Среди них я и увидела знакомое и уже безумно родное лицо.

Максим Андреев.

Это была любовь с первого взгляда. Говорят, что только такая любовь и есть самая настоящая, а все остальное – это самовнушения, компромиссы и подделки. Какое же все-таки чудо, что меня угораздило влюбиться в человека, которому нравлюсь я.

Это настоящая сказка, в которую я до сих пор боюсь поверить!

* * *

Проснувшись утром, я все еще была счастлива. Хотя события прошлого вечера стали казаться мне немного странными. Максим написал мне. Он проявил инициативу. Сделал первый шаг. Получается, я ему нравлюсь? Или ему просто нечем было заняться? Или… это Настя и ее знакомый с курсов? Вдруг они все-таки сказали ему что-то? А если сказали, то что именно? Безумно интересно, но уже не так круто, как мне казалось вчера вечером. Если так, то получается, что Максим не очень-то и хотел со мной знакомиться, а его просто подтолкнули ко мне. Зачем она это сделала? Я же просила ее подождать.

Была суббота, но мне не спалось уже с восьми утра. Я забрала ноут в кровать и зашла ВКонтакт. Максим не приходил, мое сообщение висело непрочитанным.

Насте тоже не спалось. Судя по статусу, она слушала «Muse» и была онлайн. Я решила тут же написать ей.

Дария

Привет. Вы уже говорили что-то моему красавчику?

Анастасия

А что случилось? =)

Дария

Да пока ничего, просто интересуюсь.

Анастасия

Никто никому ничего не говорил.

Дария

Просто он вчера сам написал мне.

Анастасия

Надеюсь, ты ему ответила? =)

Дария

Ну конечно.

Анастасия

Ну общайтесь тогда, дети мои. А у меня маникюр и фильм =)

…– А ты какими судьбами сюда попала? – спросил меня Максим, когда мы медленно шли от метро до учебного центра. Я шла к пешеходному переходу, он обернулся и заметил меня. Дождался, пока я подойду, и дальше мы пошли уже вместе.

Можно сказать, это наш самый первый разговор один на один, ведь до этого нам удавалось пообщаться только ВКонтакте.

– Ну, это долгая и грустная история, – улыбнулась я.

Максим посмотрел на часы, а потом на меня:

– У нас есть время. До занятия еще полчаса.

Он так улыбается, что дух захватывает. Мне с ним очень хорошо. Такое чувство, будто мы давно знакомы, просто не виделись очень давно.

– В общем, зимой я встречалась с одним парнем, – начала я. – Он меня бросил за несколько часов до Нового года.

– Ух… да он садист, – ответил Максим.

– Но при этом подарил мне купон на три месяца изучения английского языка в наш учебный центр. Сначала я думала порвать и выбросить его, но потом решила: а почему бы и нет? Меня записали в ближайшую группу, и в середине января я попала на первое занятие, познакомилась с девочками… За все время ни разу об этом не пожалела.

– А как тот парень?

– Какой? – растерялась я. Мне сейчас казалось, что это было так давно, что я даже забыла, как его зовут.

– Ну, который купон подарил.

– А-а… не знаю, – пожала плечами. – Мы больше не общались, я забыла о нем уже через неделю. Кстати, а ты как сюда попал?

– Я с прошлой осени тут учусь, – сказал Максим. – Просто это ближайший учебный центр к моему дому. Я тут живу недалеко.

– Да, это хорошо, когда учишься рядом с домом.

– Это точно. Институт я тоже выбрал самый близкий к дому и работу тоже. Ты сама где обитаешь?

– Где-то между Отрадным и Бабушкинской, автобус, метро и пешком еще минут десять. На дорогу час уходит, но я уже привыкла.

Так мы незаметно дошли до учебного центра и поднялись на второй этаж. Максим снял куртку и повесил в раздевалке.

– Что в перерыве делаешь? – спросил он.

– Да так… ничего особенного, – ответила я. – Иногда мы ходим вниз, покупаем пирожки или сэндвичи… А что?

– Можем попить чаю, например.

– Хорошо, – улыбнулась я. – У меня перерыв в половине восьмого.

– И у меня.

Мы разошлись по своим аудиториям. В моей уже сидели Настя, Наташа и Лера.

– Даш, что случилось? – спросила Настя, как только я появилась в аудитории. – Ты такая счастливая и довольная. У тебя все на лице написано!

– Да… ничего особенного, – отмахивалась я, пытаясь скрыть глупую улыбку.

Настя тем временем села рядом со мной.

– Я тебя слушаю. Давай, рассказывай.

– Мы столкнулись по дороге, – сказала я. – Шли вместе. Он классный. Увидел меня издалека и дождался на переходе. Интересно, что он хочет от меня?

– А ты совсем не догадываешься?

– Ну может, просто хочет пообщаться.

– Могу тебе объяснить, – тихо смеялась Настя. – По секрету.

– Ну?

– Тут одно из двух. Обычно, если парень знакомится с девушкой, он хочет от нее чистых и нежных чувств, или… просто помутить и бросить. Надеюсь, твой случай – это первое. Ты, главное, не стесняйся. Надо быть чуть проще, чуть решительнее и жестче. И все будет отлично. Кстати, у меня тут тоже есть местный парень. Неделю встречаемся.

– Это Слава?

– Нет, Слава, конечно, хороший парень, но не то, – ответила Настя. – Его зовут Иван.

– Да, наверное, сложно учиться, когда рядом ходит такой красавчик.

– Почему сложно? Очень даже весело! Сама скоро узнаешь. Кстати, могу подсказать пару мест…

– Каких мест? – не поняла я.

– Мест, где можно целоваться и никто не увидит, – хихикала Настя. – Из аудитории направо по коридору до самого конца.

– Там же балкон. И он закрыт.

– Там еще лестница есть. Заходишь туда и спускаешься на один пролет вниз. Там нет камер, так что о ваших ми-ми-ми не узнают даже охранники на первом этаже. А если даже и узнают, то все равно ничего не скажут. Но будут странно смотреть…

– Теперь понятно, где и с кем ты пропадаешь на перерывах.

– Ты тоже не теряйся, возьми инициативу в свои руки. Уже можно.

– Почему уже можно?

– Твой Максим стесняется.

– С чего ты взяла?

– Мы вчера столкнулись у входа. Он о тебе спрашивал. Стеснялся.

– Что спрашивал?

– Тебя не было в тот день. Спрашивал, куда ты пропала. Боялся, что уехала куда-нибудь и больше не придешь сюда.

– И ты молчала? – смеялась я.

– Да я забыла. Короче, если он будет тормозить, а тормозить он будет, то ты не теряйся. Позови его прогуляться в перерыве, зажми где-нибудь в углу, ну и поцелуй его сама покрепче. Он будет безумно счастлив!

– Что-то страшно.

– А надо быть увереннее.

– Надо… – согласилась я.

Как же это все-таки приятно, что он интересовался мной, когда меня не было. Это так мило. Максим просто идеальный парень! Жду не дождусь, когда мы встретимся на перерыве и пойдем пить чай.

В аудиторию подошли остальные девчонки и Аня. С моего места был виден коридор. По нему шел Максим и ел яблоко. Проходя мимо, он на миг остановился и с улыбкой помахал мне рукой. Я помахала в ответ и поняла, что краснею.

Обожаю его. Влюбилась по уши. Он лучший. Схожу с ума.

Весь час занятия я витала в облаках, фантазируя о Максиме. Никак не получалось сосредоточиться на английском. Настя понимающе хихикала, а девчонки обо всем догадывались.

– Даш, а кого это ты там все время высматриваешь?

– Только не красней!

– Ты так волнуешься…

– … как будто тебя замуж зовут!

А всего лишь влюбилась. Даже не то слово. Я не просто влюбилась. Меня так накрыло, что я уже начинала бояться этих чувств.

На перерыве Максим первым заглянул в аудиторию, и я сразу вышла за ним. Мы прошлись по коридору, взяли кофе и сели на диван в холле.

– Чем занимаешься вообще? – спросил Максим.

– Я заканчиваю десятый класс, – ответила я. – И учу английский. А ты?

– Я в банке работаю. Два через два.

– Круто! В банке. Наверное, очень сложно попасть в банк на работу!

– Тебе так кажется. Я обрабатываю кредитные заявки.

– На машины?

– Да.

– Наверное, это так сложно. Я бы не смогла работать в банке.

– Ничего сложного, там быстро всему научили. Тяжело, когда работы много и нужно успеть выполнить план до конца рабочего дня. Еще я учусь. Экономист, почти как все. А ты кем планируешь быть?

– Буду менеджером по персоналу, – улыбнулась я. – Как наша препод Аня.

Я посмотрела на часы. Короткий перерыв подходил к концу.

– Максим, а ты до восьми сегодня здесь?

– Мы часто задерживаемся. А что, ты хочешь что-то предложить?

– Ну, просто хотела предложить пройтись до метро… – смутилась я. – Если хочешь, конечно.

– Скорее всего у меня сегодня не получится. Давай на выходных встретимся лучше?

– Хорошо, давай.

Вечером Максим добавил меня в друзья и тут же написал мне.

Максим

Что делаешь?

Дария

Пью банановый сок. А ты?

Максим

Горячий чай, а то холодно что-то.

Дария

Замерз?

Максим

Да, немного. Согреешь? =))

Дария

Может быть =))

Максим

Ок. Договорились.

После этого Максим загрузил несколько своих фотографий. Я пожелала ему спокойной ночи и ушла в ванную. Когда вернулась, Максим уже был не в Сети.

На следующий день он не вышел вечером в Сеть.

И через день тоже.

На курсах в четверг вечером его тоже не было.

Я бы, может, позвонила ему, но мы до сих пор не обменялись номерами мобильных. Да и вообще, собирались встретиться на выходных.

А он просто исчез.

* * *

Привет!

У тебя красивая младшая сестра. Мне кажется, я даже немного завидую ей. Завидую не тому, что она через пять лет превратится в шикарную девушку, а завидую тому, что ты ее брат. Если бы я могла выбрать себе старшего брата, то выбрала бы только тебя. Еще завидую тому, что она видит тебя каждый день и что ты всегда рядом.

У нее твои глаза и твоя улыбка.

А еще у нее на странице есть альбом с парой десятков ваших детских фотографий. Немного выцветшие, нечеткие снимки с яркими цифрами в правом нижнем углу. День, месяц, год.

Это было лет семь назад, и тебе было одиннадцать. Младше, чем я сейчас. Ты был самым обычным мальчиком. Ничего особенного. Ты и сейчас обычный. Я каждый раз напоминаю себе об этом. Я сохранила фото, где тебе десять лет – ты сидишь у новогодней елки и держишь двух малышей.

Твоя улыбка уже тогда была такой, на какую сложно не ответить.

Я смотрю, как сестра улыбается, и мне становится не по себе.

Мурашки по коже. Это же ты…

Глава 4. В Париж осенью

– Он куда-то исчез, – рассказывала я Насте. – ВКонтакте уже пять дней не заходил и на курсах его нет.

– Он тебе не говорил, что собирается куда-то уехать, например?

– Нет.

– Может, спортом каким-нибудь занимается?

– Да нет вроде, – пожала плечами, провела пальцем по экрану смартфона. – Слушай, а может, твой друг знает, где он?

– Я спрошу на перерыве, – ответила Настя. – Ты не знаешь, что за парень сидит? – Она заметно понизила голос.

– Без понятия, – вздохнула я, кинув взгляд на парня, сидевшего за первым столом спиной к нам. – Может, новенький.

– Ему будет сложно с нами, – улыбнулась Настя.

– Это уж точно, – согласилась я. – За три месяца уже двое сбежало.

– Интересно, сколько этот продержится. Сколько ты ему дашь?

– Два месяца.

– Я дам полтора.

– На что спорим?

– Давай, на вафельки в шоколаде.

– О’кей. Ты меня знаешь.

Пока мы трепались, мне пришло одно новое сообщение. Неужели это он? Наконец-то. Как назло, смартфон еле грузит страницу. Давай же, скорее, пусть это будет Максим, пусть это будет Максим.

Мне писал Костя.

«Может быть, это звучит странно, но… поедешь со мной осенью в Париж на концерт Боба Дилана?»

Настроение испортилось еще сильнее. Настолько, что я не заметила, как подошли Наташа, Инна и Лера, а я забыла с ними поздороваться. Девочки обсуждали новую диету, которую Наташа нашла ночью в группе «40 кг».

Мне было так грустно, что я даже не стала открывать то сообщение, не говоря уже о том, чтобы ответить. Какой на фиг Париж осенью?

Это печальный момент, когда один зовет тебя с собой в Париж, а ты хочешь валяться на диване с другим, есть мороженое, шоколадные вафли, соленый арахис и весь день смотреть «Южный парк».

– Давай, я познакомлю тебя с нашими девочками. – В аудитории появилась Аня. Парень встал из-за стола, подошел к ней и повернулся к нам. – Девочки, минуту внимания, у нас новый ученик, Дима. Знакомься, это Лера, Настя, Даша… Даша!

Я неохотно оторвалась от смартфона и подняла глаза. Парень смотрел и улыбался. Совершенно обычный. Среднего роста, худой, темненький, бледненький. В очках. Обычный, неинтересный, ничем не примечательный. И чего он до сих пор улыбается, придурок? Приклеили ему, что ли, эту дурацкую улыбку?

… – Это Наташа, Инна… – продолжала Аня. – Рядом с Настей справа есть свободное место, можешь сесть рядом с ней.

Тем временем мне звонили с незнакомого номера. Я редко поднимаю трубку на неизвестные номера, потому что обычно звонят из банков, зовут в салоны красоты на супердорогие процедуры или просто ошибаются номерами.

Максим не мог знать мой номер телефона, поэтому отвечать на звонок я не стала. Спустя три минуты это повторилось. Звонок был долгим и настойчивым. Через пять минут – то же самое. После недолгого затишья пришло эсэмэс.

«Ну ладно, если не хочешь в Париж, то, может, хотя бы просто погуляем?»

Я расстроилась еще больше. Снова этот Костя. И чего он привязался ко мне? У него же вроде есть уже девушка. Во всяком случае, она была еще две недели назад.

В глубине души я все же надеялась, что это окажется Максим. Что каким-то волшебным образом он узнал мой номер телефона и позвонил. Почему нет? Ведь узнал же он как-то мое имя и фамилию, нашел ведь меня в социальной сети и познакомился.

Я надеялась на второе чудо, но его не произошло.

Я занесла номер Кости в телефонную книгу, чтобы не брать трубку.

– Пойдешь в магазин? – спросила Настя, натягивая куртку и завязывая шарф.

Новенький Дима уже застегивал пуговицы пальто и по-прежнему улыбался, как придурок, глядя то на меня, то на Настю, то на девчонок.

– Нет, я тут посижу, – ответила я, уткнувшись в мобильный.

– Может, тебе купить чего-нибудь? – предложила Лера.

– Да… если будет, купи пирожок с курицей.

– Хорошо, – согласилась Лера.

– Пойдем, – сказала Настя Диме, и они все вместе вышли из аудитории.

Я вышла чуть позже, налила себе чаю в коридоре и позвонила Арине.

– Посидим где-нибудь в субботу?

– В субботу? – переспросила Арина. – Можно, наверное. А когда с Костей гулять?

– Хм… пока не знаю, – задумалась я. – Может быть, в воскресенье.

– Он тут с девушкой недавно расстался. Она его бросила. А он уже все уши о тебе прожужжал. Запал на тебя. Мне кажется, вы очень подошли бы друг другу.

– Почему ты так думаешь?

– У вас похожие музыкальные вкусы. Кстати, мы могли бы погулять вчетвером в воскресенье, м?

– Музыкальные вкусы… это еще ничего не значит. Извини, не хочу никого обижать, но он мне не нравится. Совсем. Не мое. И ты сама знаешь, мне нравится Максим.

– Он не объявлялся?

– Нет.

– Вот поэтому тебе надо отвлечься, ощутить мужское внимание и восхищение, а Костя между прочим очень интересный. Зря ты так.

– Ну не знаю, может быть, – ответила я. – Можно и в воскресенье, только это ни к чему меня не обязывает и ничего не значит.

– Ладно, сами разбирайтесь, – вздохнула Арина, будто нам действительно было в чем разбираться. – Что с Максом думаешь делать?

– Пока ничего.

– А я бы на твоем месте сделала бы что-то такое, чего еще никогда не делала, – сказала Арина. – Что-то особенное и неожиданное для самой себя. Все равно что, главное – что-то новое. Вот ты обычно, если парень три дня не пишет, что делала?

– Ничего не делала, а потом увлекалась кем-то другим.

– Но здесь это точно не прокатит, потому что на Максима ты серьезно запала.

– И что ты предлагаешь сделать?

– Вот у меня знакомая есть, Ленка. Она год с парнем встречалась. Год! – повысила голос Арина. – Потом влюбилась в другого, парня из компании, и бросила своего. А дальше сама позвонила тому новому, призналась в любви, но сказала, что сейчас не готова слышать его ответ и бросила трубку. Прикинь, какая смелая?! Но тебе такое слабо будет. Ты не решишься, конечно.

– А что тот парень?

– Он перезвонил ей через час и сказал, что был бы очень даже не против. Нет, я, конечно, не призываю тебя делать так же, но могла бы хоть проявить внимание. Человек пропал, а ты молчишь. Напиши ему, что ли, ВКонтакте.

Пока я болтала с Ариной, вернулись Дима с Настей. Он нес полный пакет из магазина, а Настя шла рядом и говорила по телефону. Вслед за ними зашла Аня и остальные девочки.

– Ладно, вечером договорим, – сказала я. – У меня перерыв заканчивается.

«Что бы ему написать?» – думала я весь оставшийся вечер – на занятии, по дороге домой и позже, сидя в Интернете. Как назло, фантазия не работала совершенно. «Привет. Куда пропал?» – на большее я не была способна.

Я зашла на страничку Максима и решила просмотреть еще раз фотографии, на которых его отмечали друзья. Все как у всех. Немного детства, немного школы, немного института, много тусовок, праздников и дней рождения. Чуть-чуть идиотских открыток, на которых людей отмечают сотнями, когда лень или не хочется поздравлять каждого в отдельности.

Я просмотрела все, даже открытки. Среди них было квадратное фото с гигантским букетом роз – из инстаграмма скорее всего. Роз было очень много, больше сотни точно. Наверное, кто-то купил на одной из цветочных баз, которые есть в каждом районе. Розы стояли в вазе на полу, рядом с вазой торчали очень длинные загорелые женские ноги, с красным педикюром.

Фото было загружено в день всех влюбленных, отмечен там был один Максим, а загрузила его какая-то Виктория Яковлева.

Я зашла на ее страницу. Она не заходила неделю. Столько же в Сети не было Максима. Похоже, что она его девушка. Они просто уехали куда-то вдвоем. Черт.

Я тут же позвонила Арине, чтобы поделиться своими сомнениями.

– Это маловероятно, – сказала она, выслушав меня. – Ты себя накручиваешь.

– Почему нет? Она круто выглядит. Очень даже круто. Я кинула тебе ссылку, посмотри.

– Ну смотрю, – зевала Арина. – Ничего особенного. Обычная девка с хорошей фигурой.

– Ты так говоришь, чтобы не расстраивать меня, но я же вижу, что она красотка, а я просто… симпатичная девочка, да и то – на любителя.

– Ты просто себя не любишь.

– Я себе нравлюсь, – ответила я. – Но я не хочу себя обманывать.

– Твое дело, – обреченно вздохнула Арина. – Дашк, иди спать, утром подумаешь об этом.

Так я и сделала, но решила сначала написать Максиму.

Дария

Привет.

Я пришла в платье и замерзла, а тебя нет (

С тобой все в порядке?

Вроде нормально получилось. Немного игриво, не слишком навязчиво и внимание проявила. С чувством выполненного долга я и отправилась спать.

Глава 5. «Love is all»

В субботу вечером я решила пересмотреть фильм «500 дней лета». На тридцатой минуте просмотра от Максима пришло сообщение.

Максим

Привет! Все в порядке. Мне нужно было уехать. На дачу.

Дария

Понятно. Хорошо отдохнул?

Максим

Отлично.

Дария

Не замерз?

Максим

Нет, у нас дача с отоплением.

Дария

Может, погуляем?

Максим

Сейчас?))

Дария

Можно завтра.

Максим

Я напишу тебе утром.

Дария

Ок. Часов в десять.

Максим

У тебя в это время нет никого дома?))

Дария

)))

Максим

Ладно, я пойду поищу чего-нибудь поесть.

Я нажала вкладку «Новости». За последние сорок минут Максим был отмечен на трех новых фотографиях. Все три снимка были добавлены больше полугода назад, и все они были из альбомов той самой Вики. Я зашла к ней на страницу, она была онлайн. В статусе написано «Love is all», на аватаре – она же, на розовом женском велосипеде с плетеной корзинкой спереди, распущенными рыжими волосами и яркими губами. Как ни крути, а девушка была шикарной. Я рядом с ней простушка в очках.

А еще мне казалось очень знакомым ее лицо. Я точно где-то видела ее, только никак не могу вспомнить где. Я прощелкала три раза подряд все 30 фотографий с ее страницы.

Виктория была не просто шикарной, она еще и работала на телевидении. Мне было сложно понять кем, но было ясно, что на популярном музыкальном канале.

Моя самооценка упала еще ниже. Кто я, а кто она? А что, если они действительно встречаются и эту неделю провели вместе? Если встречаются, то это у них давно. Полгода точно будет, а это уже очень серьезные отношения. Где полгода, там и год, а после года – уже не бросают. Во всяком случае, у всех моих друзей и друзей друзей – всегда так. Неделя – это все фигня, а вот месяц и больше – это уже стоит задуматься.

Я так загрузилась, что даже предстоящая завтрашняя встреча с Максимом, уже не радовала меня. Да и вообще, я же сама предложила ему погулять. Он сделал шаг, я сделала шаг. И, похоже, уже не один. Какой ужас! Получается, я бегаю за ним. Бегаю за парнем впервые в жизни. Так нельзя.

Я решила: если Максим завтра не напишет до одиннадцати, я не буду ему писать и напоминать об этом, а на курсах буду вести себя спокойно, будто ни о чем не говорили, но и близко подпускать не буду. Нельзя показывать, что меня это задело. Нельзя повышать ему самооценку своей навязчивостью.

На следующий день Максим не написал. Он вообще в Сеть не выходил. Виктория не выходила тоже. Я за ними слежу и чувствую себя так гадко, как еще никогда в жизни.

* * *

Во вторник после школы я бежала на курсы, перепрыгивая лужи и ступеньки. Не помню, когда я в последний раз так сильно волновалась. Может, на экзамене по географии год назад – я выучила десять билетов из двадцати двух, да и те толком не помнила.

Мне нужно было срочно увидеть Максима. Увидеть и понять, что происходит. Главное, ничем не выдать своего настроения, а настроение было самым поганым, какое только могло у меня быть.

– Привет, – поздоровался Максим, когда я вешала пальто в раздевалке, и прошел мимо по своим делам.

– Привет… – еле слышно ответила я и быстро посеменила за ним. – Как дела?

– Нормально. Сама как?

– Тоже ничего, – посмотрела на часы. – У меня десять минут до занятия. Может, кофе выпьем?

– Извини, я бы с удовольствием, но у меня уже идет занятие, я на минуту вышел.

– Подожди…

– Что?

– Что-то не так? Ты какой-то другой…

– Все нормально, я просто занят.

– Занят?

– Да, дел много. Ладно, я пойду.

Я осталась одна в коридоре. Ноги подкашивались, а на глаза наворачивались слезы. Еще пара секунд, и я была готова расплакаться прямо здесь, на месте.

– Все в порядке? – спросил Дима, на миг остановившись рядом со мной. – Привет.

– Нормально, – сквозь зубы ответила я.

– Точно?

– Иди уже, – вздохнула и отвернулась.

Как так может быть? В прошлую встречу я готова была поклясться, что чувствовала, насколько сильно ему нравлюсь. И что теперь? Ничего. Будто другой человек. Еще неделю назад он относился ко мне с интересом и теплотой, а теперь – будто его отключили. Как отключают отопление весной или обогревательные приборы. Что произошло за неделю?

Понятно, что он устает, что занят и все такое, но звучит все это так, будто он хочет меня оттолкнуть, но при этом не хочет обижать грубыми словами.

Пока я стояла в коридоре и размышляла, Максим снова прошел мимо. На этот раз он не остановился и ничего не сказал, будто мы вообще не были знакомы. Только посмотрел на меня недовольно. Может, я чем-то обидела его и не заметила? Или он где-то неправильно меня понял? Кто его разберет.

Я зашла в аудиторию. До начала занятия семь минут, а здесь только Дима. Я положила сумку на стол, достала смартфон и села. Каким-то боковым зрением я поняла, что он смотрит на меня. Смотрит и молчит, бесит. Я повернула голову.

– Что? – спросила, еле сдерживая раздражение.

– Да ничего… – спокойно ответил Дима и отвернулся. На миг мне показалось, что он даже немного испугался. Через минуту все повторилось. Он снова смотрел на меня.

– Вон туда смотри, – сказала я, указав пальцем на окно.

– О’кей, – согласился Дима, усмехаясь. Лохматый какой-то сегодня. Гарри Поттера напоминает, только очки другой формы.

Девочки и Аня пришли вовремя, а само занятие тянулось для меня долго и мучительно. Я с трудом могла сосредоточиться на английском. Мысли то и дело возвращались к Максиму. Весь вечер я сходила с ума от волнения и неопределенности. Я надеялась, что хотя бы вечером что-то прояснится. Может, он зайдет за мной на перерыве, чтобы вместе выпить чаю, или дождется после занятий, или догонит по дороге, или просто напишет что-нибудь ВКонтакте.

Не случилось ничего из того, что я так живо и красочно себе представляла. Поздно вечером Максим сидел в онлайн и не писал. Я была готова лезть на стену. И тогда я вспомнила, о чем недавно мне рассказывала Арина. Я решилась и написала ему сообщение. Никаких долгих обдумываний. Только экспромт!

Дария

Привет.

Максим, ты мне очень нравишься… но я не буду за тобой бегать и что-то предлагать, если тебе это не нужно.

Надеюсь, после этого сообщения что-то изменится в лучшую сторону. Это был козырь. Теперь у нашей истории могло быть только два варианта развития: или да, или нет. Несколько минут, несколько часов. Время ограничено сутками. И все станет просто и понятно.

Глава 6. Звезды 777

Максим сразу прочитал сообщение, но ничего не ответил. На следующий день на занятиях его тоже не было. Наверное, в тот день он работал у себя в банке. Я же пришла раньше обычного и сидела в пустой аудитории, копаясь в смартфоне. Заняться было нечем, поэтому я просто перечитывала нашу с Максимом переписку ВКонтакте, разглядывала его фотографии и пыталась слушать его плейлист.

Первыми появились Настя, Дима и пакет из магазина снизу.

– Здорово, Дарья! – как обычно, улыбался Дима.

– Привет, – неохотно отозвалась я, не поднимая глаз.

– Даш, у тебя не осталась книги по домашнему чтению? Помнишь, нам Аня давала еще в прошлом месяце.

– Да, у меня есть на ноуте.

– Можешь переслать Димке?

– Или на флэшку скинуть, – предложил Дима. – У меня с собой есть.

– Лучше на флэшку, – сказала я. – Она много весит.

– Договорились. – Он протянул мне флэшку. – В четверг придешь?

– Угу, – отозвалась я, убирая флэшку в сумку.

* * *

Я редко проверяю почту. Точнее, не совсем так. Я захожу на сайт каждый день, смотрю сколько писем пришло, быстро проглядываю от кого и так же быстро ухожу, если нет ничего интересного и не нужно отвечать. Сама не знаю, зачем нужны эти почтовые ящики, когда переписку со всеми нужными людьми можно спокойно вести ВКонтакте или на фейсбуке.

Мне же на почту чаще всего приходит спам и подписки от сайтов, которые продают купоны. Год назад, когда они стали у нас особенно популярны, я подписалась сразу на пять сервисов, на двух из них даже покупала что-то: маникюр с огромной скидкой и абонемент в солярий на 200 минут. Купить-то купила, но почему-то так и не воспользовалась им. То ли забыла, то ли заленилась. Купоны сгорели, а на Групоне осталось целых 384 рубля на личном счету.

Этим вечером мне было так скучно, что я зашла на почту второй раз за вечер. Нажала на первое письмо и решила посмотреть, какие акции предлагают сайты.

Тааак. Что у нас тут? Второе высшее образование за шесть штук, год английского за две, обучение вождению, мойка автомобиля, маникюр, педикюр, стоматология, эпиляция и как итог – билеты на концерт Петросяна со скидкой 70 %.

Стало еще тоскливее. Ничего интересного. От ВКонтакте уже тошнит.

Стоп. Мой взгляд упал на акцию, которую я сначала не заметила.

«Астрологи, экстрасенсы, предсказания. Служба телефонных консультаций «Звезды 777».

Это было как раз то, что мне действительно нужно. И как я раньше до этого не додумалась? Мне же просто необходим совет. Не обычный совет обычной подруги, а совет того, кто знает намного больше, чем все остальные. Совет настоящего экстрасенса!

На сайте можно было купить три разных варианта консультаций: 10 минут разговора с экстрасенсом – всего за 200 рублей, 20 минут – за 300 и полчаса за 400. Я решила выбрать среднее и нажала кнопку «купить» рядом с купоном на двадцатиминутный телефонный разговор.

После зашла в личный кабинет и открыла купон. Вот оно – начало новой жизни, решение всех проблем и компас, который непременно покажет, куда идти, чтобы встретить счастье. Но, прежде чем воспользоваться силой, что теперь находилась у меня в руках, я решила прочитать инструкцию по применению и изучить сам сайт компании «Звезды 777».

Я устроилась удобнее в кресле и принялась внимательно читать:

«Сегодняшнее предложение эзотерической службы «Звезды 777» предоставляет возможность получить консультацию настоящего экстрасенса, астролога или таролога, не выходя из дома. «Звезда 777» – это лучшие эксперты из 9 стран мира. Каждый день, 24 часа в сутки, они готовы ответить на любые вопросы и дать полезные рекомендации. Подумайте, чего бы Вы хотели больше всего? Например, улучшить материальное положение, продвинуться по карьерной лестнице или найти любовь. Теперь можно просто заказать консультацию эксперта в удобное время и получить персональный ключ к успешной и счастливой жизни с грандиозной скидкой до 85 %. Тысячи людей уже воспользовались шансом, который позволит изменить жизнь к лучшему.

Купон предоставляет возможность получить телефонную консультацию астролога, экстрасенса или таролога.

Продолжительность консультации: 10–30 минут, в зависимости от выбранного варианта.

Один человек может использовать только один купон по данной акции и только один раз.

Необходимо предварительное бронирование консультации на сайте».

Ниже были указаны номера телефонов и адрес электронной почты.

Здесь все понятно. Купон в кармане. Осталось только зайти на сайт, забронировать консультацию и ждать звонка. Сайт грузился не очень быстро, а по моей спине бегали мурашки от волнения и предвкушения будущего счастья.

Теперь нужно было выбрать консультанта, с которым я буду общаться. Сайт выдал список из более чем 100 человек. Были показаны фотографии, краткая информация о каждом, рейтинг и отзывы. У кого-то рейтинг был совсем маленький и всего один-два коммента, да и те неважные. А у кого-то рейтинг просто зашкаливал, а комментов так много, что устанешь читать.

Еще были видны статусы. Свободные консультанты отмечались зеленым огоньком, а те, кто был занят, красным. Как мило все-таки!

Но кого же все-таки выбрать, чтобы не ошибиться? Можно ведь любого, но их же больше сотни! Тогда, чтобы не сильно затягивать процесс, я выбрала женщину, которая была третьей по рейтингу. Я глубоко вздохнула и нажала «заказать звонок».

Села на пол, обняла колени руками, уткнулась в них носом и закрыла глаза. Я так волновалась, что дух захватывало. А еще нужно было подумать, что я спрошу у этой Миланы, когда она мне позвонит.

Конечно, я спрошу у нее про Зеленоглазого. Это само собой. Как он ко мне относится? Что чувствует? Что у него с этой тощей с длинными ногами? И самое главное – будет ли у нас с ним продолжение? И что же делать мне, чтобы все было хорошо?

Время еле тянулось. Чтобы немного отвлечься, я решила внимательно почитать комментарии, которые оставили Милане ее клиенты. Отзывов было много, больше 300. Милана сердечно благодарила клиентов и даже просила администрацию сайта не публиковать больше комментарии.

Писали ей в основном женщины. Над каждым отзывом – имя и возраст. Почти всем – сильно за 40. Самым молодым – очень за 30. Попалась одна девушка 25 лет, она единственная оценила консультацию Миланы на «троечку». Остальные же были в восторге. Многие общались с Миланой годами, обращались к ней по всем проблемам.

А мне вот почти 17 лет, и я, похоже, как-то не очень вписываюсь в эту компанию несчастных старушек. Хотя мне очень хочется думать, что советы Миланы помогли им. Иначе, зачем же я жду ее звонка уже пять с половиной минут?

На седьмой минуте ожидания на мобильный позвонили. Я тут же схватила трубу и ответила. Мне же ответил вкрадчивый женский голос под тихую музыку в записи:

«Вас приветствует служба телефонных консультаций «Звезды 777». Оставайтесь на линии. Дождитесь ответа консультанта».

Здесь музыка резко оборвалась и пошли длинные гудки. У меня холодели ладони, мерзли ноги и пересыхало во рту. Меня даже немного знобило от волнения.

– Добрый вечер. Экстрасенс Милана. Чем могу вам помочь?

– Ээ… добрый вечер.

– Здравствуйте. Как вас зовут?

– Меня зовут Дарья.

– Очень приятно. Я вас внимательно слушаю.

– У меня тут проблема… – начала я, запинаясь. – Мне очень нравится один парень.

– Так.

– Мы ходим на курсы английского языка. Он сам со мной познакомился месяц назад. Я подумала, что нравлюсь ему. Но на этом все и закончилось. Мне кажется, у него есть девушка. А еще я недавно написала ему, что он нужен мне, но не буду за ним бегать, если ему это не нужно. Вот. Наверное, не нужно было этого делать. Теперь мы даже не общаемся, только здороваемся…

– Да, – согласилась Милана. – Это было слишком смело. Молодых людей нельзя так пугать. Сейчас я сделаю расклад на Таро, и вы все узнаете. Дарья, скажите день, месяц и год вашего рождения. Еще мне необходимо знать дату рождения молодого человека и как его зовут.

– Его зовут Максим, – ответила я и назвала всю необходимую информацию.

Милана молчала почти минуту, а я сидела на полу у дивана, слушала эту тишину и боялась лишний раз пошевелиться.

– Вы знаете, – откликнулась Милана через полторы минуты. – А вы очень обрадовали Максима этим признанием. Ему было очень приятно. Но вся проблема в том, что он просто не знает, что ему делать с этим счастьем. Вы ему очень нравитесь, но, как вы правильно опасались, у него есть девушка. Отношения с ней уже изжили себя, но у него не хватает духу уйти. Он еще ребенок, недостаточно взрослый, не умеет принимать решения и не готов брать ответственность. Он будет делать один шаг вам навстречу, а потом два шага назад.

– Понятно… – вздохнула я.

– Вы, наверное, хотите знать, что у вас будет дальше с Максимом, – сказала Милана. – У нас еще есть время, давайте посмотрим. Карты говорят, что скорее всего встречаться вы не будете. Ближе к Новому году у вас будет период, когда вам будет очень грустно. Меня никто не любит, я никому не нужна… ну вы понимаете. Но это пройдет. У вас будет другой парень, но в следующем году, хотя познакомитесь вы этой осенью.

– Угу… – печально мычала я в трубку.

– Дарья, я посмотрела ваш гороскоп. Дело в том, что все симпатии и влюбленности, которые могут появиться у вас в этот период, они краткосрочны и поверхностны. Вам грустно, но это быстро пройдет. Это все планеты. А знаете что еще?

– Что?

– Ваш Максим объявится, когда вы будете с тем другим парнем. Но вам это будет уже не нужно. Он еще и обидится на вас!

Двадцать минут консультации пролетели незаметно. Я не успела поблагодарить Милану за предсказание, как начались короткие гудки.

Странное чувство. Я сидела на полу у телевизора и десять минут смотрела в одну точку. А еще безумная усталость во всем теле. Совсем другого эффекта я ожидала от разговора с Миланой!

Я убедилась в своих догадках, но легче от этого мне не стало. Я по-прежнему не знала, что мне делать и как вести себя с Максимом. Интересно, насколько правдивы ее предсказания? Мне очень хотелось, чтобы Милана ошиблась и чтобы у нас с Максимом все наладилось, а то, что происходит между нами сейчас, – просто небольшая темная полоса, которая скоро пройдет и позже будем вспоминать о ней с теплотой. Потому что она была всего лишь дорогой к нашему счастью.

А может, я все-таки выбрала не того экстрасенса и стоит попробовать еще раз? Правда, без скидок это будет стоить намного дороже.

С этими мыслями я зашла ВКонтакт и еще 40 минут перед сном читала дурацкие обновления в сообществах. В 12 ночи пришло сообщение.

Настя писала, что занятия в пятницу переносят на полчаса позже. О’кей. Я зашла к ней на страницу. Последние две записи на стене – от новенького Димы.

Верхняя запись – подборка из пяти рок-баллад неизвестных мне групп и пожелание спокойной ночи.

Вторая запись – небольшое видео пушистой кошечки, которая сидит на кухне и очень жалобно мяукает, будто умоляя покормить ее. Под видео комментарий – Инна писала, что отдала бы этой бедной кошечке вареное яйцо, которое было у нее на обед.

Я вспомнила про флэшку и свое обещание скинуть Диме книгу. Флэшка оказалась забитой настолько, что свободного места оставалось разве что на пару фотографий. Интересно, что мне будет, если я посмотрю… все, что там записано? Я никогда не попадала в такие ситуации раньше. Вдруг там что-то личное, что никому нельзя знать? Это будет не очень хорошо, хоть этот Дима тот еще придурок.

Нужно написать ему. На аватаре он типа крутой. Стоит спиной на мостике где-то на реке, шорты до колен, ноги худые. Смотреть-то не на что.

Дария

У тебя на флэшке места нет. Что делать?

Дмитрий

Сотри. Там уже ничего не нужно.

Я решила не удалять все содержимое флэшки вслепую. Я все-таки посмотрю. Хотя бы одним глазком, но загляну в его папки. Любопытство – не мое качество, но здесь я не могла устоять. Что же прячет этот излишне улыбчивый Дима?

На флэшке я нашла мультфильмы «Мой сосед Тоторо» и «Унесенные призраками», сотню рисунков, скриншотов и «обоев для рабочего стола» из аниме. Еще там было несколько альбомов Linkin Park и The Offspring. Две фотографии татуированной с ног до головы азиатки с малиновыми волосами и какой-то объемный текстовый файл с длинным названием.

Я по привычке открыла файл и только уже потом прочитала название.

«Пикап Мастер. Правила соблазнения девочек»

Ах вот оно что. Пикап Мастер, значит. Я сидела за компьютером и почти хрюкала от смеха. Мало того что парень – анимешник, так еще и книги такие читает.

Как и просил Дима, я удалила с флэшки все… кроме пособия по съему девушек. Записала ему книгу по английскому языку и безопасно извлекла флэшку. Пока я все это делала, Дима решил добавить меня в друзья, а я уже так хотела спать, что не сопротивлялась и нажала «дружить».

* * *

За неделю ситуация с Максимом не изменилась, зато я успела накопить достаточную сумму на еще одну консультацию с экстрасенсом. К этому разговору я подготовилась уже более основательно – записала на бумажке, что нужно говорить и что спросить, выбрала другого экстрасенса – Еву, заказала услугу и принялась ждать.

Звонок раздался через минуту:

«Вас приветствует служба телефонных консультаций «Звезды 777». Оставайтесь на линии. Дождитесь ответа консультанта».

– Добрый день, Дарья. Вы заказали консультацию у эксперта Евы, но дело в том, что у Евы на вечер забронировано много заказов, и она освободится только через полтора часа. Вы готовы подождать это время или выберете другого эксперта?

– Нет, я, наверное, подожду Еву, – неуверенно ответила я.

– Отлично, – ответила оператор. – Вам на этот номер перезвонить?

– Да, на этот.

– Если у Евы вдруг появится свободное время раньше, то она вам сразу перезвонит.

– Хорошо, я буду ждать.

– Хорошего вечера, до свидания.

Я ждала звонка и перечитывала отзывы тех, кто уже получил консультацию Евы. Как и в прошлый раз, это были в основном взрослые женщины. Они благодарили Еву за четкие, пусть и не всегда приятные прогнозы, душевность, оптимизм и надежду на счастливое будущее. Плохих отзывов не было вообще. Все, что говорила Ева, рано или поздно сбывалось.

Ева была пышной блондинкой старше сорока лет. На сайте о ней писали, что раньше она работала психологом, более десяти лет практикует гадание на Таро. У нее внимательный взгляд и темные глаза. Скорее бы она уже позвонила.

Ева позвонила ровно через полтора часа.

– Добрый вечер. Экстрасенс Ева. Чем могу вам помочь?

– Добрый вечер. Меня зовут Дарья… – сказала я и снова растерялась. – У меня проблема с парнем.

– Как его зовут? – поинтересовалась Ева.

– Его зовут Максим.

– Мне нужно знать дату его рождения.

Я озвучила дату его рождения. Ева молчала. Все повторялось примерно так же, как и в первый раз с Миланой.

– А знаете, вы очень нравитесь этому парню, – начала говорить Ева. – Вы для него как глоток свежего воздуха, как лучик света. Вот он увидел вас, и вы ему сразу понравились. Потом вы стали общаться и сразу стали ему очень близкой. Он испугался, что влюбляется, и решил отойти в сторону. Вы что-то хотели сказать?

– Да, он начал отдаляться, я запсиховала и написала ему, что он мне нужен, но я не буду за ним бегать. С тех пор мы только здороваемся, и ничего больше.

– Даша, я слышу, вы жалеете, что сказали ему это?

– Очень жалею.

– Не нужно. Сказали и сказали. В этом нет ничего плохого. Не ругайте себя за это. Максим все правильно понял. Просто он не знает, что делать с вами. А еще ему немного неудобно, что он не первым признался вам в своих чувствах. Вам нужно отвлечься, отпустить его. Вокруг вас достаточно молодых людей, которых вы не замечаете. Общайтесь с ними, а ваш Максим никуда от вас не денется. Он всегда будет рядом, вы будете видеться. Как только вы его отпустите, он это обязательно почувствует и сам первый к вам подойдет.

Время консультации закончилось внезапно, нас разъединили, а я не успела поблагодарить Еву за такое чудесное предсказание. Если у всех сбылось, значит, и у меня сбудется. Теперь я знаю все. Главное, никому не говорить об этом – не поймут, будут смеяться.

Глава 7. Все в порядке

Перед занятиями я зашла в мини-маркет купить себе перекусить. Сегодня я осталась без обеда, так что была рада любому сэндвичу. Почти любому, если он без ветчины. А еще чему-нибудь сладкому. Например, «Кит-Кату» и банановому соку или йогурту с печеным яблоком и злаками. Я взяла все это и решила обойти витрину со сладостями еще раз. У холодильника с молочными продуктами заметила парня и девушку, которые показались мне знакомыми. Парень обнимал ее за талию одной рукой, а она целовала его в губы. После она взяла бутылку йогурта, и они вместе пошли на кассу.

Девушкой была Настя, а парнем – Дима. Теперь понятно, почему они так часто ходят вместе. Я думала, что они просто дружат, а оказывается, все так серьезно. Но все же… она его та-а-ак целовала, а он ведь такой… обычный! Я бы не стала, наверное, с таким целоваться, даже если всего один раз. Неужели, он действительно ей нравится?

Вечером обязательно ей напишу и обо всем спрошу.

Когда я зашла в аудиторию, Настя и Дима уже сидели рядом и ели шоколадку.

– Всем привет, – поздоровалась я.

– Привет, – ответила Настя.

– Здорово, – улыбался Дима. Так и хочется пнуть его, чтобы не улыбался так постоянно. – Дарья, а ты не лопнешь?

– А ты отсядь подальше, – огрызнулась я.

Дима усмехнулся и ничего больше не сказал. До занятия оставалось еще десять минут. Я вышла из аудитории и прошла по коридору. В холле у лифта сидел Максим в шапке. Он выглядел очень уставшим. Это был тот самый редкий момент, когда он был один и никто не крутился рядом. Я подошла и села около него.

– Привет, – равнодушно сказал он, повернув ко мне голову.

– Как дела? – спросила я.

– Устал очень, – вздохнул он. – Работаю, учусь, курсы еще эти.

– Знаешь, я просто хотела сказать тебе кое-что… – Я подвинулась к нему поближе, чтобы сказать на ухо. Хоть рядом никого и не было, я все равно боялась, что нас кто-нибудь услышит и помешает. – Не воспринимай всерьез, что я тебе тогда написала. Я немного преувеличила.

Максим внимательно смотрел мне в глаза. Так смотрел, что я начала запинаться и забыла, что хотела сказать. Мне было интересно, о чем он думал в те несколько долгих затянувшихся минут.

– В общем, не обращай внимания, – закончила я. – Все в порядке.

– Хорошо, – задумчиво кивнул он.

– Ладно, пока. – Я встала и на негнущихся ногах пошла по коридору обратно. Чувство непонятного стыда за себя и неловкости за все эти две недели не покидали меня.

И кажется, Максим не поверил мне.

Потому что у меня всегда все на лбу написано.

Я медленно пошла обратно. Из аудитории вышел Дима. Он снял очки и остановился рядом со мной.

– Дарья, ты что делаешь? – улыбался он. – Я же тебе сказал все стереть с флэшки, а ты оставила…

– Я просто подумала, а вдруг это тебе еще пригодится. И решила оставить. На всякий случай.

– Ну ты даешь, Дарья! – смеялся Дима, качая головой. – Вообще.

– Да ты не волнуйся, я ее не читала.

– Ладно. Спасибо. Хорошо, что я флэшку никому после тебя не давал, а то опозорила бы меня… – Дима надел очки. Я заметила браслет с Близнецами на правой руке и серебряное кольцо. – И вообще, это не моя книжка. Это меня друг попросил записать. Для него.

– Угу. Я так и подумала с самого начала. Ты не волнуйся, я никому не скажу.

– Я надеюсь.

– За пределами учебного центра об этом никто не узнает.

Перерыв подходил к концу, и мы вернулись в аудиторию. Оставшийся час занятий я думала о Диме и Насте. Интересно, это у них само собой все сложилось или ему помогли советы из той книжки?

– Как у вас дела с Ваней? – спросила я вечером Настю, когда мы шли вдвоем к метро после занятий. Спросить про Диму напрямую я стеснялась.

– С Ваней? – удивилась Настя. – Ты много пропустила. Мы с ним уже давно расстались. По обоюдному согласию.

– Давно?

– Ну недели полторы уже.

– Это из-за Димы?

– Да нет, мы просто слишком разные люди с Ваней.

– Я сегодня видела тебя с Димой магазине, – сказала я. – Вы меня не заметили. Но это было очень-очень мило.

– Я сейчас покраснею, – засмеялась Настя. – Да, мы с ним мур-мур-мур. С Димой очень хорошо и интересно.

– Он случайно не Гамлет?

– Нет, мы не дуалы, – улыбалась Настя. – Да и какая сейчас разница? Он Дюма. Кстати, как твой Максим?

– Да никак, – вздохнула я. – Подошла к нему сегодня, сказала, чтобы не воспринимал всерьез мои слова, но… ничего не произошло.

– Ты сделала все, что могла.

Настя была права. Что сделано, то сделано. Теперь мне оставалось только сидеть и ждать. Или не ждать.

– Лучше ничего не ждать, – сказала Настя, будто прочитав мои мысли.

* * *

Наш бестолковый разговор с Максимом ничего не исправил, а только еще больше все запутал. Если раньше он ходил и здоровался со мной с грустным виноватым лицом, то теперь это лицо было обиженным. Я старалась избегать его, но, как назло, сталкивалась с ним по нескольку раз за вечер. Я решила не вылезать лишний раз из учебного класса, чтобы было спокойнее.

Настя огляделась по сторонам и подсела ко мне с телефоном.

– Сейчас покажу тебе кое-кого, пока Дима не пришел, – сказала она, дожидаясь пока откроется фотография ВКонтакте. – На выходных в компании с парнем познакомилась. Смотри!

Я взяла смартфон из ее рук и поднесла ближе к глазам. Парень был симпатичным, высоким, с широкими плечами. Сразу видно, что спортом занимается или раньше занимался.

– Как тебе?

– По десятибалльной шкале, – умничала я, – на семерочку с плюсом.

– Вот язва, – улыбалась Настя.

– Как зовут?

– Слава. Он играет в рок-группе. Вчера вечером приезжал ко мне на пять минут, чтобы просто подарить цветы. Букетище роз притащил. Приятно, блин. Вообще, я ему уже говорила, что у меня есть парень, но он сказал, что это не имеет значения.

– Он тебе нравится?

– Сама не знаю. С ним интересно.

– С Димой тоже интересно.

– Да, но они такие разные, – задумалась Настя. – Кстати, завтра не приду на занятия. Слава на концерт свой пригласил. Не хочешь тоже сходить за компанию? Там нормальные парни играют, познакомишься с кем-нибудь, отвлечешься.

– Не знаю, – пожала плечами. – Не хочу пропускать занятия.

– Тогда, если что, я была у стоматолога. Девчонок я уже предупредила.

– Почему?

– Это для Димы, он же не знает. И лучше ему не знать об этом.

– Такой ревнивый?

– Безумно ревнивый!

– Понятно, – кивнула я. – Будем молчать. Ты в пятницу придешь?

– Конечно, у тебя же день рождения в пятницу.

– Можно собраться пораньше, я напишу всем ВКонтакте сегодня вечером.

Перед сном я написала сообщение и добавила в адресаты всю свою группу с курсов английского. Долго думала, стоит ли добавлять Максима. Не добавила. Перед тем как отправить, еще раз проверила, не забыла ли кого-нибудь.

Дария

Дорогие мои!

Буду рада видеть вас всех в пятницу на торжественном поедании пиццы по случаю моего дня рождения. Собираемся внизу в 17.30.

За минуту трое подтвердили, что обязательно придут. Двое из них были Дима и Настя. Пять минут назад они одновременно поменяли свои аватары – на одинаковые. С квадратной фотографии смотрели два глазастых сердитых кота!

Мокрые, недовольные, белый и черный, они сидели рядом в раковине, будто обнявшись, и казалось, ненавидели весь мир.

На стене Насти был теперь только Дима. Каждый день постил картинки и музыку. Или котики, или аниме. А из музыки – только рок. Называл котенком и рисовал смайлики с поцелуем после каждой точки.

«How could I live without you?» – спрашивал Дима в последней записи на стене, добавлял фото с двумя котами – на этот раз, милыми и довольными, – и дополнял парой песен Muse.

Настя лайкала запись, но ничего не отвечала.

* * *

В свой день рождения мне удалось выйти ВКонтакт только после пяти часов вечера, когда я уже сидела на первом этаже учебного центра, дожидаясь девчонок. Пиццу должны были привезти к половине седьмого.

Я листала стену вниз в поисках одного-единственного поздравления от Максима. Но его не было. Он не отметился на стене, не написал в личку или SMS, не позвонил, не пришел на занятия. На часах десять минут шестого. Успокаивало лишь то, что у него есть еще шесть с лишним часов, чтобы успеть поздравить меня.

20 с лишним новых записей на стене. Поздравления, картинки, открытки, пожелания, а самым первым, как оказалось, поздравил меня Дима – в половине первого ночи.

Пока мы шли на детскую площадку, начался дождь. Я раздавала пластиковые стаканы и открывала коробку с чокопаями. Дима открывал сок, разливал и следил за тем, чтобы всем досталось печенье.

Мне не очень хотелось слушать поздравления, поэтому мы просто много смеялись, мокли под дождем и фотографировались. Дима и Настя грелись, обнимаясь, и уже ни от кого не скрывали свои чувства. Девчонки выкладывали снимки в инстаграм и, казалось, что-то замышляли.

Через 15 минут мы замерзли и решили вернуться в учебный центр, где нас дожидались три большие пиццы из «Папа Джонс».

* * *

– Прошу минуточку внимания! – сказала Лера, держа перед собой помятый листок в клеточку. – Мы тут кое-что написали.

– Девчонки, может не надо? – сомневалась Настя.

– Что там? – улыбался Дима. – Давай, читай уже.

– Наташ, музыку, – командовала Лера.

– Есть, – ответила Наташа и поставила максимальную громкость смартфона. – Сейчас все будет!

Через секунду заиграла грустная мелодия.

Наташа сделала чуть тише, Лера начала читать. Я же сидела и снимала все это на видео. Девчонки хихикали и сбивались. Настя нервничала, Дима улыбался и ничего не понимал.

– Добрый день, уважаемые гости и новобрачные! Сегодня, 13 мая 2014 года, состоится бракосочетание, казалось бы… – Лера запнулась, не разобрав чужой почерк, и потянулась к Наташе, – казалось бы…

– …несочетаемого… – прочитала Наташа.

– …несочетаемого кота, – продолжила Лера. – И Настюшки.

Дима хохотал, Настя тоже смеялась, хотя все это ей не очень нравилось.

– Можно было написать еще много всякой ереси, – читала дальше Лера. – Но мы подумали, что этого будет достаточно. Предлагаем вам обменяться кольцами.

Наташа протянула паре кольца из проволоки. Дима надел его на палец Насте, Настя же свое кольцо уронила, но подняла и надела Диме.

Я остановила запись, Наташа выключила Басту. О неудачной шутке, казалось, сразу все забыли и увлеклись уже почти остывшей пиццей. Я допивала колу, распечатывая свой подарок, и думала о том, что девчонки неправильно выбрали песню для своей шутки. Если бы это был рок, а не русский рэп, получилось бы лучше. Хотя что толку сейчас говорить об этом.

Мне подарили электронную рамку для фотографий и килограммовый пакет «Кит-Ката». Где они только нашли такой? Еще в пакете была открытка, которую все подписали.

Я зашла в социальную сеть проверить сообщения. Пришло еще несколько поздравлений – от людей, с кем я не общалась больше года. От Максима – ни строчки. Наверное, было уже бессмысленно ждать, что он узнает, вспомнит и поздравит меня. Глупо фантазировать, мечтать о чуде, что сейчас он появится в учебном центре с букетом цветов, скажет несколько обычных слов, которые я не запомню, поцелует и тем самым сделает мой семнадцатый день рождения – лучшим за все время.

Но такого не будет. Такое бывает только в кино. В глупых мелодрамах со счастливым концом, о котором догадываешься с первых минут фильма.

Пока я ехала домой, мне пришла новая эсэмэска. Я затаила дыхание, надеясь увидеть поздравление от Максима, но это было сообщение от сайта «Звезды 777». Меня поздравили с днем рождения и сообщили, что по этому случаю дарят мне 15-минутную телефонную консультацию с любым экспертом.

Это было очень кстати, я как раз собиралась позвонить им на следующей неделе. Эксперт Ева, с которой я общалась в прошлый раз, вечером не работала, поэтому пришлось выбирать другого экстрасенса. Я по-прежнему выбирала самых рейтинговых экспертов. На этот раз выбрала Диану. Женщина была свободна и почти сразу мне перезвонила.

У нее равнодушный холодный голос. С первых минут разговора Диана сразу показалась мне очень строгой и сдержанной. Я представилась, кратко рассказала о своих страданиях по Максиму, назвала дату его рождения. Диана молчала почти минуту, которая показалась мне вечностью. Я ходила по своей комнате из угла в угол, не находя себе места.

– Знаете, этот парень Максим… – задумчиво произнесла Диана. – Он вас любит. Я вижу сильное напряжение между вами, но не вижу никаких действий с его стороны. Вы его чем-то разочаровали, обидели. Он думает, что… не нужен вам. Он не будет ничего делать. Он, наоборот, хочет забыть все это…

– Но я же ему писала, что он мне нужен.

– Написать это одно, – возразила Диана. – Это просто слова. Вы с ним неправильно друг друга поняли. Я вот смотрю и вижу. У вас была друг к другу короткая прямая дорога, но вы почему-то решили пойти длинной. Сложная ситуация. Посмотреть, что у вас будет через три месяца?

– Да, конечно, посмотрите.

– Я не вижу вас вместе. У вас сейчас разные дороги, он общается с другими девушками, а вы с другими молодыми людьми. Но вы еще долго будете о нем думать. Я повторю, ситуация непростая. А думаете вы о нем, знаете, почему?

– Потому что я в него влюбилась и больше никто не нужен.

– Потому что он тоже о вас думает и не может отпустить.

– А можно спросить, есть ли у него другая девушка?

Диана снова замолчала.

– Есть какая-то девица… – неохотно отвечала экстрасенс. – Даже если они и вместе, то она здесь совсем ни при чем…

Связь неожиданно прервалась через 15 минут. Вкрадчивый механический голос под музыку просил меня оценить по десятибалльной шкале консультацию экстрасенса. Я поставила Диане «пять», голос поблагодарил меня, и я положила трубку.

Я засыпала счастливой и несчастной одновременно. Максим любит меня, просто мы неправильно друг друга поняли.

«…и не друзья, и не враги. Я твой недостаток, ты моя вселенная».

На выходных я встретилась с Ариной и решила рассказать ей о том, что мне предсказали экстрасенсы.

– Ты ему нравишься, но он не знает, что с тобой делать? – сомневалась Арина. – Что-то не сходится.

– Что не сходится?

– Он взрослый парень, учится и работает, ему не 12 лет. И поверь, он отлично знает, что нужно делать с девушкой, если она ему нравится. Я могу с ходу назвать тебе как минимум пять более реалистичных вариантов.

– Давай.

– Может, у него все в порядке с личной жизнью и уже есть девушка. Может, он в поиске новой подружки и пробует всех симпатичных ему девчонок. Может, он разочаровался в тебе, когда познакомился чуть ближе. Думал, что ты горячая дерзкая штучка, а ты просто милая няша в очках. Может, он понял, что ты без ума от него, и тут же потерял интерес. Может, он вообще не любит девочек. А может, у него с этим проблемы и у него никогда не было девушки. Но это маловероятно, он очень привлекательный парень. Или… он просто хотел развлечься, но понял, что с тобой не все так просто, и решил не тратить на тебя время. Сколько уже?

– Семь, – ответила я.

– Я действительно думаю, что все тут намного проще, чем тебе наговорили по телефону. Если бы ты ему правда нравилась, он нашел бы способ показать тебе это. А тут и так все понятно. Ты много напридумывала себе, потом поверила в это, а у Максима своя жизнь, и сейчас он скорее всего тусуется где-нибудь по клубам со своей телезвездой. Он ведь даже с днем рождения тебя не поздравил!

– Он просто не знал, – пыталась оправдать его. – Он давно не заходил вконтакт, а я ему не говорила про свой дэрэ.

Я жалела, что рассказала Арине обо всем. С другой стороны, я готова была согласиться с каждым ее словом. Она говорила правильные вещи, которые я не хотела признавать.

– Ты ведь и сама уже давно понимала, что он слился, – говорила Арина. – Ты цепляешься за сомнительную надежду, готова верить этим телефонным шарлатанкам, но никак не хочешь замечать очевидных вещей. Сколько денег ты потратила на эту хрень?

– Я не считала, но приличную сумму.

– Лучше б в салон красоты сходила, или туфли себе купила, или платье красивое.

– Я думаю, мне хватило бы на все сразу.

– Вот видишь. Завязывай уже с этим. Если бы он сам тебе все это сказал, то это одно. Но ты веришь каким-то незнакомым теткам из телефона. Перестань себя обманывать. Тебе долго еще учиться на этих курсах?

– Две недели осталось.

– Вот и отлично, – сказала Арина. – Если не будешь его видеть, станет легче. А пока подыскивай курсы поближе к дому.

Глава 8. «Не мой человек»

– Насть, а где Дима? – спросила я в перерыве на курсах. – Его не было уже три занятия.

– А ты не знаешь? Он больше не будет ходить.

– Чего так?

– Я не знаю, он никак не объяснил мне это, – сказала Настя. – Я сама это только от Ани в понедельник узнала. Короче, мы расстались.

– Вот ведь гад какой, – вздохнула я. – А мне он с самого начала не понравился.

– Не ожидала от него такого. Что поделаешь! Значит, не мой человек был…

Насте позвонили. Она достала смартфон и ответила на звонок:

– …Да, привет… встретиться в восемь… могу, наверное. У меня занятия без пяти заканчиваются. В кафе? Хорошо. Заезжай. Пока.

Она отключилась и достала из сумки косметичку.

– Это Илья, – сказала она. – Сегодня у нас третье свидание. Вчера тоже встречались, снова букет роз. Гуляли до двенадцати, потом до дома проводил… – Настя поправляла карандашом черные стрелки и подкрашивала заново ресницы.

– Ты совсем не выглядишь грустной.

– Это мой недостаток, – ответила Настя. – Я не умею привязываться к людям. Кстати, в субботу у Ильи концерт. Не хочешь сходить?

«Как у нее все это получается?» – спрашивала я себя. Как Насте удается так легко завязывать и так легко рвать отношения с парнями?

Я два с лишним месяца мечтала о Максиме, а она за это время успела повстречаться уже с тремя парнями! Может, в том и был секрет, что Настя ни к кому не привязывалась и не влюблялась? И что же лучше – влюбиться по уши и страдать, мечтая о поцелуях и объятиях, или иметь все это, но не любить?

Дима бросил Настю, ничего не объяснив, а ей наплевать. Хорошо, что она не успела к нему привыкнуть и влюбиться.

Максим не стал встречаться со мной, даже не ходя на свидания, а я страдаю и уже третью неделю не нахожу себе места. От любви одни проблемы.

* * *

К вечеру погода резко испортилась. Уже стемнело, крупные хлопья мокрого снега с дождем облепили меховой воротник пальто, шапку, перчатки, лицо. Я могла видеть дорогу не дальше чем на десять метров. Приходилось жмуриться, и мне это совсем не нравилось. Хлопья снега быстро таяли на лице, превращаясь в холодные противные капли, которые текли по лбу, щекам, подбородку и падали за шиворот. Это был самый противный апрельский вечер из всех, что были.

Кое-как я добежала до метро, стала на эскалатор и сняла мокрую шапку. Достала айфон, включила камеру, чтобы посмотреть, как выгляжу, – нормального зеркала у меня с собой не оказалось.

Тушь растеклась намного сильнее, чем я думала. Над глазами до бровей вились черные корявые разводы, под глазами – черные жирные лужи, на щеках серые подтеки. Я смотрела на свое отражение и не знала, что делать. Вытащила последнюю влажную салфетку и начала поспешно тереть самые грязные участки, но стало только хуже – тушь размазалась еще сильнее.

Когда эскалатор привез меня вниз, я была похожа на измученную мокрую панду. Но делать нечего, придется ехать так.

В толпе людей на платформе мне показалось знакомое лицо. Я продолжала идти вперед, а люди медленно расступались в разные стороны. Он шел мне навстречу, смотрел точно на меня и улыбался. Это было как во сне.

Мы поравнялись, я отвела глаза и прошла дальше, так ничего и не сказав Максиму. Ничего. Даже «привет». Я шла не оборачиваясь и мысленно умоляла его догнать меня, остановить, схватить за плечи и никуда не отпускать. Но никто не догнал и не остановил.

В том же самом оцепенении я села в электричку и поехала домой.

Предсказания Евы сбывались! Она еще месяц назад сказала, что мы с Максимом еще будем сталкиваться, даже несмотря на то, что он уйдет с курсов английского. А если сбылось одно, то сбудется и другое. Значит, нужно успокоиться и отпустить его, и тогда, когда мы столкнемся в следующий раз, он обязательно подойдет ко мне первым, и все наладится. Тем более, Ева же говорила, что Максим неравнодушен ко мне, что я для него особенная, как глоток свежего воздуха и лучик света, так что никуда он от меня не денется.

Мне срочно нужен был новый совет от Евы, но денег на полноценную телефонную консультацию у меня не было. Порывшись в кошельке, я кое-как наскребла 300 рублей на «краткий письменный ответ на один конкретный вопрос» и сразу положила их на свой счет через терминал оплаты.

Я прибежала домой и тут же зашла на сайт «Звезды 777», описала Еве все, что случилось со мной час назад в метро. Было написано, что ответ от эксперта будет в течение дня. Когда предсказание будет готово, на электронную почту придет уведомление.

Я все еще была под впечатлением от встречи с Максимом в метро. Раньше я думала, что такие волшебные сцены бывают только в американских мелодрамах. Она идет вся такая грустная, потерянная, может быть, даже заплаканная, но тут – поток людей постепенно расступается, и появляется он – единственный и самый любимый. Они идут друг другу навстречу, молча берутся за руки и больше никогда не расстаются.

Весь вечер я ждала ответа от Евы, сидя ВКонтакте и читая соответствующие моему настроению цитаты.

«Невидимая красная нить связывает тех, кому суждено было встретиться, независимо от времени, места или обстоятельств. Нить может растягиваться или сбиваться в клубок, но она никогда не порвется». Древнее китайское верование.

«Если человек твой, то он снова и снова будет появляться в твоей жизни».

«У судьбы нет причин без причины сводить посторонних».

Интересно, наши встречи с Максимом – это судьба или просто ничего не значащие случайные совпадения? Если это судьба, то мы будем сталкиваться снова и снова. А если нет, то зачем тогда все это? А я так хочу быть с ним, что вижу знаки в каждой мелочи, в каждой песне, которую слышу, в каждой ванильной цитате, в каждой случайно услышанной фразе чужого разговора.

Пока я пила чай, размышляла о вечерних событиях и лайкала мудрые цитаты, друзей в моем списке стало на одного меньше. Мне стало страшно, мурашки побежали по спине и затылку. Дрожащей рукой я открыла список друзей и перевела дыхание – Максим по-прежнему висел на втором месте. Этим вечером он даже не заходил сюда, он вообще почти не сидит тут. Но кто же тогда удалил меня?

Прежде чем выяснить это, я зашла на почту, где меня уже десять минут ждало сообщение от сайта «Звезды 777». Я с нетерпением открыла сообщение и принялась читать.

«Дария, добрый вечер.

Я вас хорошо понимаю, но вы строите воздушные замки на пустом месте. Вы симпатичны Максиму, но не больше, а меняться он не будет. Ему это просто не нужно. Ваши встречи и улыбки ни к чему не приведут. Вас ничего не связывало, кроме курсов английского, а больше точек соприкосновения я не вижу. Перестаньте себя обманывать и отпустите его.

Удачи, Ева».

Я снова была в ступоре и не знала, что думать. Я даже начала жалеть, что потратила последние деньги на эту консультацию. Лучше бы я этого не знала, лучше бы все шло так, как шло.

Трудно жить без надежды, но и с пустыми надеждами – тоже не вариант.

Я вернулась ВКонтакте. Перед сном нужно было выяснить, кто же удалил меня из друзей. Открыла список своих подписчиков, нажала на ссылку «интересные страницы» – здесь показывают людей, на которых подписана я, и тех, кто меня удалил.

Первым в списке был… Дмитрий Аристов, на аватаре какой-то анимешный лохматый парень в противогазе. Все-таки он придурок. И чего он меня вдруг удалил?

Я отписалась от его обновлений и ушла спать.

Цитата «С кем нужно, судьба сведет снова» попалась мне Вконтакте за вечер 12 раз в разных группах. Я специально считала.

Похоже, все-таки не судьба.

* * *

Привет!

Когда я вижу Усаги у метро, мне становится легче и спокойнее. Если Усаги у метро, это значит, что ты по-прежнему работаешь на «серой» ветке. Или учишься английскому в Отрадном. Что живешь ты там же – в том доме, который можно увидеть с балкона в большой комнате. Что ты жив-здоров и тебе хватает денег на бензин.

Я проезжаю мимо на автобусе, смотрю на Усаги, чуть не сворачивая шею, и сердце сжимается… непонятно от чего.

Никогда не могла подумать, что мне будет так не хватать тебя.

Глава 9. Дарья

Я отзанималась на курсах английского на Ракетном бульваре два с половиной месяца и ушла, никого не предупредив об этом. Хотя не совсем так. Я врала. Настя и девчонки спрашивали меня, останусь ли я на курсах и буду ли продлевать обучение. Я неуверенно отвечала, что, наверное, останусь, а сама уже давно приняла решение. Я знала, что уйду.

Последняя неделя была особенно адской. Появился Максим. Мы умудрялись сталкиваться в коридоре по пять раз, а то и больше – это за два часа, что я проводила на курсах три дня в неделю.

Он хорошо постригся и носил теперь идеальный серый пиджак. Максим здоровался со мной, но сам не подходил. Я тоже не подходила к нему и ничего не писала. Экстрасенсы не советовали мне искать с ним контакт и пытаться выяснить отношения. Говорили, что ничего не получится, что лучше отвлечься и отпустить ситуацию, заняться каким-нибудь интересным делом, сменить обстановку.

Это я и решила сделать. Последние выходные я провела за чтением сайтов и форумов, где обсуждались последствия гаданий и обращений к экстрасенсам. Девочки, девушки и женщины делились своим печальным опытом. Разные люди, разные истории, но в чем-то одном они были очень похожи. Депрессии, уныние, постоянные неудачи в личной жизни, проблемы на работе, трудности в общении и тому подобное – в жизни девушек творился полный хаос, справиться с которым не было ни сил, ни денег, ни возможностей. Новые неудачи, новые проблемы, новые предсказания, надежды на счастливое будущее, которые не оправдаются.

Мне было страшно, внутри все холодело от возможных последствий. Гадания по телефону подарили мне надежду, что мы с Максимом будем вместе, несмотря на трудности.

Если бы не Милана, Диана и Ева, я бы уже давно отчаялась и наделала глупостей. Это была настоящая зависимость – я готова была звонить экспертам по каждому вопросу, который меня волновал. А если и не звонить, то заказывать короткую письменную консультацию – это было намного дешевле.

Если бы не они, я бы легко смогла купить предпоследний айфон.

Если бы не они, я бы не тешила себя глупыми надеждами, ушла бы с курсов и к маю уже пережила бы эту безответную любовь.

Если бы не они, мне бы сейчас было легче.

Минусы перевешивали. И перевешивали сильно.

Что меня дернуло в тот день зайти на почту и купить этот дурацкий купон?

Я же и так все понимала. Максим проводит выходные со своей телезвездой. Наверное, он уже не помнит, как меня зовут. Если даже я ему и нравилась, то это было давно, недолго и неправда. Что об этом говорить?

Я зашла на сайт «Звезды 777» и удалила свой профайл.

Пора уже начать думать своей головой.

Позже я нашла в Интернете недорогие курсы английского рядом с метро. Можно было доехать на автобусе за 20 минут. Я слышала, что можно и пешком, но это будет на 10 минут дольше. В любом случае этот вариант был удобнее. Я оплатила месяц и в первый майский вторник собиралась на первое занятие.

Я сидела на диване рядом с аудиторией 208 и ждала шести часов. Без пяти минут ко мне подошла невысокая девушка с коротким хвостом на макушке.

– Ты новенькая? – спросила она, восторженно тараща на меня голубые глаза.

– Да, – кивнула я.

– А как тебя зовут?

– Даша.

– А я Катя, – представилась девочка. – Я сижу у окна во втором ряду. Можешь сесть со мной, если хочешь.

Мы зашли в пустую аудиторию и оставили сумки.

– Ты сегодня первый день здесь?

– Первый.

– Пойдем, я тебе покажу все, – улыбалась Катя.

Мы вышли в коридор и пошли направо.

– Вот здесь у нас туалет, – рассказывала она и шла дальше. – Здесь администрация, здесь можно попить чаю или кофе. Это бесплатно. – Катя взяла пару бумажных стаканов и поставила в кофемашину. – Советую тебе брать два или три стакана, потому что кофе горячий очень. Самое вкусное здесь – это мокачино. Горячий шоколад тоже неплохой. Еще есть чай с лимоном.

Катя взяла стакан ароматного напитка и протянула мне.

– Давно здесь учишься? – спросила я.

– Две недели, – ответила она. – У нас группа только-только собралась. Пять девчонок пришли одновременно две недели назад, на прошлой неделе добавились двое парней и еще две девочки. Хорошие такие! Так что с тобой нас будет десять. Ты далеко живешь?

– На автобусе 20 минут ехать.

– А я на Савеловской, – сказала Катя. – Жаль, я думала, ты на «серой» ветке живешь, могли бы вместе домой ехать.

Я улыбнулась и ничего не ответила. Катя взяла кофе и села рядом. Я сделала глоток. Мокачино был вкусным, но слишком сладким. Будто ведерко сахара – на маленький стакан. В коридоре слышались быстрые шаги и громкие женский хохот.

Когда мы вернулись, в аудитории уже сидели несколько человек. В основном девчонки. Был еще парень в сером свитере. Он сидел спиной и что-то рассказывал рыжей девушке с короткой челкой.

Спина и темные взлохмаченные волосы показались мне знакомыми. Стоило мне об этом подумать, как парень обернулся и уставился на меня в упор.

– Дарья?! – удивился он. – Это ты, что ли?

– Ой… Дима. Ты вообще откуда здесь?

– А я сижу и думаю, что за знакомая фигура чай пьет в коридоре! – Он опять улыбался. Той самой улыбкой, которая не сходила с его лица весь позапрошлый месяц, которая меня так раздражала. – Я здесь учусь, почти неделю уже.

– А вы что, знакомы? – удивилась Катя.

– Да… – неуверенно ответила я. – Немного.

– Давай я тебя познакомлю со всеми! – У Кати такой радостный голос, что мне становится немного не по себе. Она представила меня группе. Из всех имен я запомнила только Машу – серьезную девушку с короткой стрижкой и Таню – рыжую, с короткой челкой и кошачьими глазами, она угорала над любой, даже самой неудачной шуткой.

Меня посадили между Катей и Таней.

К концу занятия мне казалось, что я ненавижу их обеих.

Я ушла в туалет, чтобы подождать, пока все разойдутся по домам. Пытаясь убить время, сидела на унитазе и читала новости ВКонтакте. Так прошло пять минут. Может, чуть больше. Я поправила челку, протерла очки и вышла в коридор.

На диване у лифта сидел Дима и ковырялся в смартфоне.

– Дарья, а я тебя жду, – сказал он, подняв на меня темные глаза. Опять эта улыбочка.

– Зачем? – не поняла я.

– Нам в одну сторону, – ответил он. – Можем пойти вместе, а то сейчас темно.

– Боишься темноты? – издевалась я.

– Да нет, за тебя волнуюсь. Давай, одевайся.

Пока я застегивала пальто, он не сводил с меня спокойных глаз. Это и смущало, и злило меня. Вернее, злило, потому что смущало. И чего он вдруг решил дождаться меня? Странный какой-то. Удалил из друзей, а теперь ждет.

– А с чего ты взял, что нам по пути? – спросила я, когда мы ждали лифт.

– Тебе или в метро, или на автобус, – ответил он. – Все равно в одну сторону идти. Без вариантов. Ты слишком быстро идешь. Торопишься куда-то?

– По привычке. На автобус я уже опоздала. А какая у тебя станция метро?

– «Отрадное», – это было самое довольное выражение лица, которое я у него видела.

– То есть ты хочешь сказать, что тебе тоже на автобус?

– Да. Не ожидала?

– А на какой?

– На 124-й, – ответил он. – А тебе?

– Хм… мне тоже, – задумалась я.

– Пойдем.

– Постой… а какая у тебя остановка?

– Ясный проезд.

Ветер был несильным, но холодным. Мы дошли до остановки и встали под крышу. Так было немного теплее.

– Это там, где пруд?

– Да.

– У меня на две остановки дальше, – сказала я. – И давно ты там живешь?

– Я всегда там жил. А ты?

– Можно сказать, что тоже, – задумалась я. – Я жила в одной из пятиэтажек на Полярной. Их уже давно снесли. На месте моего дома построили новый. Оранжевый такой, шестнадцать этажей. Их десятки по всему району. Даже номер ему дали тот же, что был у старого. Девять, корпус два.

– Давно переехали?

– Два года назад. За это время ни разу не ходила к старому дому.

– Чего так?

– Не могу, – пожала плечами. – Туда пешком идти десять минут от моего дома, но как-то… не могу себя заставить, грустно. Я там все детство провела.

Автобуса долго не было, народу на остановке становилось все больше и больше. Когда же он наконец подошел, нам еле удалось в него сесть. Я оказалась прижатой к Диме и не могла пошевелиться. Автобус дернулся с места, я на миг потеряла равновесие. Дима положил руку в перчатке мне на плечо. Мы молчали пять минут. Было интересно – он держится за меня, чтобы не упасть, или… ему просто захотелось до меня дотронуться? Как ни странно, у меня не возникло желания оттолкнуть его руку.

Я подняла глаза. Дима задумчиво смотрел в окно. Я заметила светлые, едва заметные веснушки на его висках. Так странно… черные волосы, темно-карие глаза, почти прозрачная светлая кожа и веснушки. Дима заметил, что я на него смотрю, и повернул голову. Улыбнулся, а я отвела глаза.

– Ты так неожиданно ушел с курсов после моего дня рождения, – сказала я. – Почему?

– Мне не очень подходила программа курсов, – неуверенно ответил Дима. – Там в основном грамматика была, а мне надо разговорную речь развивать. Да и ездить не очень удобно.

– Понятно. А как тебе тут?

– Пока не понял. Девчонки какие-то недалекие, – улыбался он. – Над ними смеешься в открытую, а они ответить не могут. Только ты можешь, а им слабо.

Это признание не особо тянуло на комплимент, но было приятно слышать об этом.

– Хочешь покажу свою машину? – спросил Дима.

– У тебя машина есть?

– Ну да, об этом же все знали.

Мы вышли из автобуса. Дима повел меня к темно-синей, слегка поцарапанной сбоку иномарке.

– Она подержанная, – сказал он. – В конце прошлого года купил, как 18 исполнилось.

– Парни часто дают имена своим авто. У нее есть имя?

– Конечно! – улыбался он. – Ее зовут Усаги.

– Почему?

– Аниме «Сейлор Мун» не смотрела? Главную героиню так звали, имя понравилось, хорошо звучит, – ответил Дима. – Оформлю страховку, пройду техосмотр, и можно будет ездить. Еще бы покрасить ее, будет совсем круто. Может быть, в следующем месяце. Девушки нет, поэтому все деньги спускаю на машину. Кстати, это мой дом.

Дима указал на высокий шестнадцатиэтажный дом. Балконы с первого до последнего этажа были увешаны цветными вещами. Хотелось достать смартфон и сделать снимок. Мимо этого дома я ходила десятки раз.

– Ладно, я пойду, наверное…

– Знаешь, как идти?

– Две остановки пешком, – ответила я. – Я живу за поворотом. С балкона видно твой дом и пару соседних. Я на десятом этаже.

– Я на одиннадцатом. Из окна моей комнаты видно школу, здание полиции и линии электропередач. А из кухни видно парк, овраг и мост через Чермянку.

– Я там никогда не была.

– Я там часто играл с друзьями, когда мелким был.

– А из моего окна видно только завод и следственный изолятор.

– Серъезно?

– Угу, – ответила я. – Ладно, мне пора. До пятницы.

– Пока, Дарья.

* * *

– Слушай, а это Дима тебя привел сюда? – спросила меня Катя, восторженно тараща глаза.

– Нет, мы просто учились вместе на других курсах. Я сама удивилась, когда увидела его здесь…

– Правда?! – смеялась Катя.

– Да, это совершенно случайно так получилось. Я просто искала курсы поближе к дому.

– А может, это не случайность?

– А что же тогда?

– Вдруг судьба?

– Я не верю в судьбу.

– Кстати, почему ты так быстро убегаешь после занятий?

– Я тороплюсь, – врала я. – Если я выйду на пять минут позже, то не успею на автобус, и мне придется сорок минут ждать следующего. После восьми с автобусами в Отрадном плохо.

– Ой, да ладно… Могли бы ездить домой вместе с Димой. Почему ты не хочешь с ним ездить?

– Я не говорила, что не хочу с ним ездить. Мне просто так удобнее.

– А вы с ним похожи.

– Чем? – рассмеялась я. – Очками, что ли?

Мы сидели в коридоре на перерыве и пили чай из автомата, когда к нам подбежала взволнованная Таня и протянула айфон.

– Вы видели Диминого кота? – смеялась Таня. – Такой няша! Посмотрите видео, мне Дима телефон дал.

Таня села рядом с нами и включила видео. Тут же подошел Дима и устроился около Тани. Белый упитанный кот ласково терся головой о ноги Димы в темных спортивных штанах. На первый взгляд кот казался просто белым, однако хвост его был черным.

– Классный кот, – оценила я, подняв глаза на Диму. – Но это здесь не самое важное.

– А что же важное? – усмехнулся Дима.

– Да, – согласилась Таня. – Что тогда?

– Дима просто хотел показать нам свои ноги, – чуть понизив голос, ответила я.

Таня хохотала так, что едва не оглушила меня. Катя не отставала от нее.

– Да ну тебя, – улыбался Дима, забирая айфон у Тани.

– Да ты не стесняйся! – продолжала я. – Нормальные ноги.

Когда Дима отошел за кофе, Таня перестала смеяться и серьезно сказала:

– Девчонки, Дима такой хороший… такой хороший. Я никогда таких не встречала.

– Тань, ты ему очень нравишься, – сказала Катя. – Это сразу видно.

– Да ладно, мы просто общаемся. Как со всеми.

– Ты ему еще не говорила, что встречаешься с парнем?

– Нет, а зачем? Он не спрашивал. Если спросит, скажу.

– Ну тебе виднее.

Дима тем временем налил себе кофе и надел куртку. Он стоял у лифта и смотрел на Таню. Она быстро поднялась, накинула пальто и побежала к нему. Они дождались лифта и уехали.

Таня очень хорошенькая. Невысокая, худая, рыжая и длинноволосая. Она всегда носит короткие платья в обтяжку и высокие каблуки. Мне казалось, что все мы в группе – обычные, а Таня – куколка. А еще очень веселая. Наверное, с такой был бы рад встречаться любой нормальный парень. Такие всем нравятся.

К нам подбежала Маша и села рядом с Катей.

– Дима с Таней опять вместе ушли, – сказала она. – Девчонки, мне кажется, они так подходят друг другу!

– И так хорошо смотрятся вместе! – согласилась Катя. – Я думаю, он все-таки отобьет ее.

– Мне кажется, Таня не с тем встречается, – вздохнула Маша. – Интересно, они уже целовались или еще нет?

– И мне интересно, – волновалась Катя. – Даш, а ты что об этом думаешь?

– Я об этом не думаю, – ответила я, делая глоток чая с лимоном.

– Как так можно? – не понимала Маша. – Не понимаю, как такое может быть неинтересно!

Я отошла выбросить пустой стакан. Маша и Катя продолжали обсуждать отношения Тани и Димы, а тем временем ребята снова появились в коридоре. Дима помогал ей снять пальто, Таня смеялась.

На ней узкое черное платье с глубоким вырезом, на нем рубашка в бирюзовую и бежевую клеточку, с коротким рукавом, темные джинсы. Он прячет руки в карманы и улыбается. Они действительно хорошо смотрятся вместе.

После занятий я, как обычно, ушла раньше всех, застегивая пальто на ходу, неуклюже завязывая шарф. Выбегая из аудитории, я заметила темно-розовую герберу в руке у Тани. Она улыбалась и нюхала цветок.

– Передавай привет Усаги, – смеялась Таня.

Глава 10. Не красивая, а нарядная

– Кто поедет со мной завтра на выставку? – спросила Светлана незадолго до конца занятий. Ее рыжие волосы круто сочетались с зеленым павлопосадским платком. – Мне нужен один человек. Я знаю, что Даша и Таня еще не ездили. Вы между собой договоритесь, кто поедет, и сообщите мне на следующем занятии.

– Пускай Таня едет! – прокричала Маша. – Она красивая.

Таня одобрительно расхохоталась на весь учебный класс. Мне же было не смешно. Совершенно. Впервые в жизни я столкнулась с таким откровенным хамством и просто не знала, как на это правильно ответить.

– Даш, не обижайся, – обратилась ко мне Маша. – Я имела в виду, что Таня – нарядная.

– Проехали, – ответила я. – Я так и подумала.

Я была согласна с тем, что Таня выглядела намного лучше меня. Эти хитрые кошачьи глаза, медно-русые волосы всегда стильно уложены, короткая челка делала ее еще более дерзкой и женственной; платья в обтяжку и всегда каблуки не ниже 12 сантиметров. Таня громко хохотала по любому поводу и выглядела красоточкой во всех хороших смыслах этого слова. Она могла бы быть идеальной девушкой для практически любого парня. Неудивительно, что Дима постоянно около нее крутится, ведь Таня – полная противоположность его бывшей девушки Насти.

Когда занятие закончилось и все начали собираться домой, ко мне взволнованно подбежала Маша. Я же в это время смотрела на то, как Дима крутился рядом с Таней и шептал ей что-то на ухо, поэтому Машу заметила не сразу.

– Даш, пойдем поговорим, – предложила она. Я неохотно вышла за ней в коридор. Мы дошли до туалета и остановились друг напротив друга. – Слушай, извини. Я не хотела тебя обидеть. Я считаю, что ты очень хорошо выглядишь, очень естественно и все такое. Я сама к этому стремлюсь, но пока не получается. Я хотела сказать, что просто Таня нарядная, и она… как бы, понимаешь, самая младшая у нас, почти как ребенок – её нужно часто хвалить. Ей так нравится, когда ее хвалят!

– Она не самая младшая, – поправила я. – У нас день рождения в один день и в один год. Маш, я прекрасно вижу, что нравлюсь не всем. И мне нет до этого дела. Просто мне неприятно, что вы обсуждаете меня за спиной и часто комментируете мои действия.

– Да, мы обсуждали тебя… – согласилась Маша. – Нам просто было интересно, почему ты всегда убегаешь раньше всех и не хочешь пройтись с нами.

– У меня автобус, – ответила я. – Если я не уйду через минуту, мне придется ждать его почти час.

– Ты точно не обиделась?

– Все нормально. – Я застегивала куртку и готова была бежать к лифту.

– Я рада, что мы поговорили и все прояснили, – улыбнулась Маша и вернулась в учебный класс.

Накинув капюшон, почти побежала к автобусной остановке. Я ждала автобус, оглядываясь каждые 20 секунд. Не идет ли Дима? Я не могла толком понять, хочу ли я, чтобы он появился, или не хочу.

Автобус пришел через шесть минут. Дима не появился, я уехала одна. Мне удалось сесть у окна. Я достала наушники, включила музыку и закрыла глаза.

Мне было грустно без причины. Да и плеер еще, как назло, подкидывал самые грустные песни. Или причина все-таки есть? Непонятно.

Вечером я стояла на балконе, пила кефир и смотрела на соседние дома. По стадиону, несмотря на темноту, бегали несколько человек. Фонари тускло освещали беговые дорожки. Наверное, мне было бы немного страшно бегать в такое время суток. Наверное, когда-нибудь я решусь на это. Когда-нибудь, но не сейчас.

Сотни разноцветных окон напротив, десятки домов и дом Димы, если повернуть голову и посмотреть немного вправо. И дом Максима, если закрыть глаза и включить воображение.

Вот уже три месяца я каждый день выхожу на балкон перед сном и желаю ему спокойной ночи, посылаю воздушные поцелуи по азимуту.

* * *

После занятий английским я по-прежнему убегала быстрее всех. Девчонки удивлялись. Для них было странным, что не хочу их подождать, пойти всем вместе, пообщаться, узнать друг друга поближе, не спеша прогуляться до метро – погода ведь хорошая, теплая.

Девчонки ходили небольшой компанией. Говорили, что Таня часто уходила вместе с Димой. Он ждал ее, пока она одевалась, а после они еще гуляли.

– Мы вчера видели тебя, – сказала Таня Кате. – Когда ты шла к метро.

– А я вас тоже видела! – смеялась Катя. – Идут такие довольные, никуда не торопятся, улыбаются… Хоть бы крикнули или догнали!

Таня виновато пожала плечами.

– Тебе ведь он нравится?

– Дима очень хороший, но у меня есть парень, которого я люблю. Мы уже больше года встречаемся.

– Может, тогда тебе лучше сказать ему, чтобы он зря не надеялся?

– Ой, ну я не знаю…

В перерывах Дима звал нас пить кофе. Мы шли вчетвером, наливали себе кофе, перекидывались парой фраз, после чего Катя всегда говорила: «Пойдем», – брала меня под руку и уводила в коридор. «Пускай побудут вдвоем».

– У Тани есть парень, – многозначительно сказала она. – Они больше года встречаются. Она его любит, да и он ее не бросит. Таких девчонок не бросают. Она пудрит мозги Диме!

– Пускай пудрит, – отмахнулась я. – Сами разберутся.

– Но это очень странно!

– Что именно?

– Таня никогда не говорит со своим парнем по телефону, – сказала Катя. – И у них нет ни одной совместной фотки. Я просила ее показать, а она не показывает.

– Что, даже парня не показывает?

– Нет, парня она показала, но не факт, что это он.

– С чего ты взяла? – улыбалась я. – Зачем ей врать?

– Я не знаю, но все это действительно странно. Вот я своему три раза в день звоню. Утром, после обеда и вечером перед сном. А мы тоже давно встречаемся. И так ведь у всех. Мне кажется, нет у нее парня на самом деле.

– Это твои фантазии. Не выдумывай.

– Все-таки это странные отношения.

Дни были похожи один на другой. Пробежка, школа, курсы, Дима, сплетни, чай и автобус до дома. Только каждый раз, возвращаясь домой и садясь в автобус, я закрывала глаза и грустила еще сильнее, чем в прошлый раз.

Два месяца назад я влюбилась в Максима, у которого уже давно была девушка.

Дима по уши влюблен в Таню, которая давно встречается с другим.

Мы были друзьями по несчастью.

Разница в размере иллюзий.

Дима все еще надеялся, а я уже давно сняла свои розовые очки. Иногда мне казалось, что он все понимал, но продолжал улыбаться, не желая показывать свое истинное настроение. А на «стене» его регулярно появлялись посты из групп «Веселый социопат» и «Черный юмор» – в основном про измены, несчастную любовь и отсутствие девушки.

Я не могла заснуть и сидела на его странице, читала записи, листала фотографии. Попалось фото с моего дня рождения, когда мы сидели на детской площадке под мокрым дождем. Дима и Настя. Она с четкими стрелками на глазах, он в шапке. Она серьезная, а он улыбается. Прошло чуть больше месяца, а казалось, что было в прошлой жизни.

На «стене» Димы висела фотография жгучей брюнетки, а сверху текст белыми буквами: «Моя девушка – странный предмет. Утром ее нет, и в обед ее нет, и вообще она не существует».

Я вышла на балкон и вспомнила про карту, по которой считала угол азимута пару месяцев назад. Она лежала в нижнем ящике стола. Я положила ее на пол и расправила. Провела пальцем по отрезку, который соединял наши с Максимом дома. Он проходил через дом Димы. Он был намного ближе. И дело совсем не в карте.

Глава 11. Убегаю

Через неделю, появившись на курсах, я узнала от Кати очередную сплетню. О Диме, Тане и ее парне.

– Таня больше не придет, – сообщила Катя. – А знаешь почему?

– Не знаю. Что случилось?

– Ей парень запретил сюда ходить. Он все узнал о Тане и Диме, прочитал их переписки в телефоне и ВКонтакте. Они же постоянно общались! Она вообще телефон из рук не выпускала!

– И что теперь будет?

– Она вчера звонила мне. Парень очень бесится. Хочет, чтобы она сделала выбор – или он, или Дима. А Таня не хочет выбирать. Она ему сказала, что все равно будет с Димой общаться. Таня сейчас в Египте с парнем и все равно переписывается с Димой. В роуминге! Представляешь, какая?

– Офигеть.

– А у Димы на мобильном – двое часов. Одни показывают наше время, а вторые – египетское. Он даже знал, во сколько они приземлились там… Он сейчас сам не свой. Вон, кофе пьет один, без Тани. Никого с собой не зовет, – вздохнула Катя. – Кстати, я все забываю спросить. У тебя-то есть кто-нибудь?

– Да нет, – ответила я. – Нравится один парень. Познакомились на других курсах. Долго рассказывать.

– Я тебя слушаю, – приготовилась Катя.

За пять минут я рассказала ей всю историю про Максима, наше знакомство, его девушку и мою зависимость от телефонных консультаций с гадалками.

Катя внимательно выслушала меня и сказала:

– Да ладно тебе, напиши ему! – улыбалась она. – Или лучше позвони. Только не говори, что ты удалила его номер! Просто берешь телефон, набираешь номер и говоришь: «Привет! Как ты? Давно не общались, хотела узнать, как дела у тебя…» – это же нормально и ни к чему не обязывает. Ни тебя, ни его.

– Не, я не буду ему звонить, – ответила я. – Я же ему обещала, что не буду за ним бегать.

– Ой, кто-то звонит… – обрадовалась Катя и убежала с телефоном к окну, оставив меня одну, наедине с бумажным стаканом горячего кофе. Подошел Дима и сел рядом.

– Как дела? – спросил он.

– Нормально, – вздохнула я. Не зная, о чем говорить, я болтала первое, что приходило мне в голову. – Видел новые фотки Инны из инстаграма? Из раздевалки в спортклубе. У нее там такой пресс кубиками.

– Видел, – улыбался Дима. – Даже прокомментировал.

– Интересно, чем она занимается.

– Могу спросить, если хочешь.

Мой взгляд упал на браслет на правой руке Димы. Я протянула руку, чтобы лучше рассмотреть серебряную подвеску.

– Что это у тебя?

– Это Близнецы, – ответил он. – Ты после занятий, как всегда, убежишь?

– Конечно. А что?

– Ничего… ты же не будешь меня ждать, наверное.

– Еще чего! – рассмеялась я. – Ждать тебя…

Когда Дима улыбается, в уголках его глаз появляются тонкие, едва заметные морщинки. Красивые скулы, острый подбородок, карие глаза и взлохмаченные волосы. От него приятно пахнет. И опять эти веснушки…

Я отвела глаза, когда он заметил, что я смотрю на него. Домой я убежала раньше него. И, стоя на остановке в ожидании автобуса, я все равно оглядывалась – я хотела, чтобы он появился и мы ехали домой вместе.

Спустя два дня перед следующим занятием Дима подошел к моему столу.

– Есть на чем записать? – спросил он.

Я вырвала двойной листок и протянула ему. Дима взял ручку и начал что-то писать. Через минуту он подвинул ко мне листок, на котором было написано всего два слова «безуглеводная диета».

– Что это? – не поняла я.

– Я спросил у Инны, чем она занимается, – ответил он. – Тебе же интересно было. Она занимается тайским боксом и сидит на такой диете. Я сам почитал в Интернете, потом еще у мамы спросил и у сестры тоже. Все подтвердили, что диета работает…

– Спасибо, – растерялась я. Было неожиданно приятно, что он не забыл о вчерашнем разговоре и спросил.

– Да не за что, – улыбнулся Дима. – Только тебе не нужно худеть. У тебя и так все хорошо. Ты после занятий опять убежишь?

– А почему ты спрашиваешь?

– Почему да почему… – смеялся он. – Хочу вместе с тобой домой ехать.

– Ну, давай поедем… – задумалась я.

– О’кей, договорились.

После занятий я по привычке убежала самой первой, чтобы не провоцировать лишние сплетни. Диме я написала, что подожду его внизу. Я подбежала к лифту и нажала кнопку. Двери открылись, и появилась Таня – отдохнувшая и загорелая.

– Привет! – бросила я на ходу, проходя в лифт.

– Как всегда, убегаешь?! – смеялась она.

– Как всегда, – ответила я в закрывающиеся двери.

Я была рада, что Таня больше не ходила на занятия. Но что она здесь забыла теперь? Я спустилась вниз и устроилась на светлом диване у ресепшн. В сумке завибрировал мобильный. Пришло сообщение от Димы.

«Даш, не жди, езжай домой. Я сегодня буду поздно (((»

Этим вечером дорога домой казалась бесконечной. Я медленно плелась к автобусной остановке. Чем сильнее солнце светило в глаза, тем сильнее хотелось разреветься. Прямо там, на улице, впервые за три месяца. Я ни разу не заплакала из-за Максима, по которому, казалось, сходила с ума. А Дима… чувства к которому я никак не могла понять и назвать, каждый день заставлял меня беситься, ревновать и быть на грани слез.

Что со мной происходит?

Неужели он правда мне нравится?

Когда успел этот обычный мальчик в очках стать для меня таким важным, близким и нужным?

Я не стала отвечать на его сообщение. Все было предельно ясно. Я сразу поняла, что мы не поедем вместе домой, когда увидела Таню, выходившую из лифта на третьем этаже.

Прошло еще два дня. Дима вел себя как ни в чем не бывало. В перерыве Катя отвела меня в коридор, чтобы рассказать свежие новости.

– Зря ты ушла во вторник! – сказала она.

– Я что-то пропустила?

– Да нет, просто Танюшка приходила в гости.

– Аа… я ее видела, когда уходила. Мы столкнулись в лифте. Зачем она приходила?

– Соскучилась по нам, – ответила Катя. – Представляешь, она только вернулась из Египта и сразу к нам прибежала. Вернее, не к нам, а к Диме.

– Да?

– Она дождалась его после занятий, и они вместе ушли, – довольно улыбалась Катя. – Все как и раньше! Я прям так переживаю за них. Тане пора уже бросить своего парня и спокойно встречаться с Димкой. Они были бы такой классной парой… Правда, Даш?

– Я сейчас… – ответила я и отошла. Налила стакан холодной воды из кулера и залпом выпила его. Еще ни разу в жизни мне не было так больно и обидно.

– Как дела, Дарья? – спросил Дима, неожиданно появившись рядом. Он протянул руку и взял чистый стакан. Он улыбался и поправлял очки. Эта улыбка… когда-то давно, пару месяцев назад, она до безумия раздражала меня. Теперь же мне казалось странным, если Дима вдруг делал серьезное лицо и не улыбался мне. Я разрывалась между желанием пнуть его, ударить со всей силы – и желанием прикоснуться, потрогать, обнять.

– Все в порядке? – переспросил Дима, тронув меня за плечо.

– Было в порядке, – ответила я. – Пока ты не появился. – Кинула пустой стакан в мусор, подошла к Диме и сказала ему на ухо: – Ненавижу тебя.

Не дожидаясь ответа, я развернулась и ушла. Нужно было где-то спрятаться и перевести дыхание. Я зашла в туалет, встала у зеркала и сняла очки. Сердце стучало где-то на уровне горла, сдавило виски, а глаза жгло так, что слезы невозможно было сдержать.

Я дождалась, пока начнется занятие, и решила уйти. Я тихо прошла по коридору, накинула куртку и спустилась вниз. Я написала Кате, что ушла домой, потому что почувствовала себя плохо. Еле передвигая ноги, я плелась к автобусной остановке. От нее до учебного центра – семь минут пешком, но мне казалось, я шла туда больше часа.

Я прислонилась к остановке и обернулась назад. Рядом со мной стоял Дима. Он прятал руки в карманы и улыбался, я истерично смеялась.

– Катя сказала, что ты плохо себя чувствуешь, – сказал он. – Решил пойти за тобой на всякий случай.

– Со мной все в порядке, я просто хотела уйти.

– Я так и понял, просто тоже хотел уйти. Ну что, может, пешком пройдемся?

– Пойдем, – согласилась я. – Я никогда не ходила отсюда пешком.

– Точно все в порядке? – спросил Дима, зачем-то протягивая мне ладонь.

– В порядке, – вздохнула я. Руку его я не взяла, и он убрал ее в карман.

Несколько минут мы шли молча. Наверное, зря я не взяла его за руку. Дима шел рядом. Он смотрел себе под ноги, я смотрела на его веснушки. С недавних пор у меня появилось навязчивое желание – когда Дима рядом, я ловлю себя на мысли, что очень хочу прикоснуться к нему. Тогда я нерешительно взяла его под локоть, Дима вынул руку из кармана и через две секунды сжал мои пальцы в своих.

Мы прошли по Северному бульвару, перешли Юрловский проезд и зашли в парковую зону, где в овраге текла Чермянка, похожая скорее на большой ручей, чем на речку.

– Можно я спрошу тебя кое-что? Если не хочешь, можешь не отвечать.

– Спрашивай.

– Ты так неожиданно исчез два месяца назад… – начала было я, но Дима меня перебил.

– Я ушел из-за Насти, – ответил он. – У нее появился другой парень, и она меня бросила.

– Я почему-то так и подумала. А если бы ты встретил ее в другом месте, в компании друзей, например, ты бы стал с ней встречаться?

– Нет, – сразу ответил он. – Даже не подошел бы. Мне вообще немного другие девушки всегда нравились.

– Наверное, как Таня, – сказала я. – У нас день рождения в один день и в один год. Но, как видишь, ничего общего… – вздохнула я и добавила еще тише: – К сожалению.

– Да нет, – смеялся Дима. – Разные. Спокойные нравятся, такие, как ты вот. Вы похожи на самом деле, просто она более открытая, а ты скромная.

– Скромная, – покачала головой. – Ты опять начинаешь меня бесить.

– Но я же не сказал, что это плохо! – оправдывался он. – Ты вроде скромная, больше молчишь, но иногда как скажешь что-то… чего от тебя никто не ожидает. Ты умеешь рассмешить, а среди девушек такие качества не часто встретишь.

Мы шли вдоль реки, путаясь в кустах и отодвигая ветки деревьев. Спустя некоторое время перешли железный мост через Чермянку, поднялись из оврага по лестнице и оказались во дворе Диминого дома. Я здесь уже была недавно, когда он показывал мне Усаги.

Мы снова стояли у машины. Дима щурился от солнца и напоминал молодого довольного кота.

– Тебе очень идет эта рубашка, – сказала Диме, прежде чем попрощаться и уйти.

– В бирюзовую клеточку, – ответил он, посмотрев на себя. – Спасибо.

– Ты в ней слишком симпатичный, – продолжала я. – Не носи ее часто.

Дима рассмеялся.

– Ладно, до пятницы, – попрощалась я. – Я пойду.

– Уже убегаешь? Ну пока, Дарья.

Я не спеша прошла две остановки до дома. Набирая код домофона, я поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Интересно, это у меня давно или только последние пять минут?

Дима заставлял меня улыбаться просто своим присутствием.

Перед сном я зашла ВКонтакт с мобильного. Пришло одно сообщение.

Мне писал Максим. Он интересовался, как у меня дела и предлагал сходить в кино на выходных.

Глава 12. Приятного просмотра

В пятницу Дима снова догнал меня на остановке. Стоило мне вставить наушники и повернуть голову, как он уже стоял рядом и довольно улыбался.

– Пойдем, я отвезу тебя, – сказал он и повел меня в сторону магазина «Седьмой континент». – Я теперь до метро на машине езжу. Прошел техосмотр, оформил страховку, можно спокойно ездить. Покрасить бы ее теперь…

Темно-синяя Усаги стояла под деревом на самом краю автостоянки. Дима открыл мне дверь, я села на переднее сиденье и пристегнулась.

По дороге Дима рассказывал, как несколько лет назад подобрал на улице белого котенка с черным хвостом; как смешно воспитывал младшую сестру; как учился водить машину и как часто возился с друзьями в овраге, где протекает Чермянка.

Я рассказывала, как ловила улиток на Ясном пруду, как бегала с дедом по улице Молодцова на время, как попала на курсы английского в начале года и какие песни играют в моей голове, когда я просыпаюсь.

Еще Дима говорил, что верит в судьбу. А я, сидя рядом с ним этим вечером, начинала верить в нее снова.

– Пропущу его вперед, – сказал Дима, кивая на обгонявший его внедорожник. – Интересно, скажет спасибо или нет?

– Что это значит? – не поняла я.

– Смотри.

Внедорожник осторожно занял место перед машиной Димы и подмигнул задней левой фарой.

– Надо же, сказал! – радовался Дима.

Мы остановились недалеко от моего дома и вышли из машины.

– Спасибо, что довез, – сказала я, надевая сумку на плечо. – Мне понравилось.

– Опять убегаешь… – Дима стоял у машины, сложив руки на груди. – Всегда убегаешь.

– Ну да… – соглашалась я. – Дела. Во вторник придешь?

– Конечно.

– Ладно, – вздохнула я. – Тогда… до вторника.

– Пока…

Я развернулась и пошла к дому по асфальтированной тропинке. Сумка упала с плеча и неуклюже билась о мою левую ногу при каждом движении. Я замедлила шаг и остановилась на середине дороги. Не успев далеко уйти, я обернулась. Дима все так же стоял у машины, спрятав руки в карманы, и смотрел мне вслед.

Обратно я шла намного быстрее. Я почти бежала. Не прошло и минуты, как я оказалась у него в руках. Как часто пишут ВКонтакте, самое лучше и приятное в жизни происходит случайно. Так, случайный нежный поцелуй с Димой стал лучшим поцелуем за все мои 16 лет. Хотя… не таким уж и случайным он был.

– Похоже, ты мне нравишься, – сказал он, не отпуская мои руки.

– А ты меня бесишь.

– Замолчи, – смеялся Дима. – Я это знаю.

– Интересно, сколько мне еще терпеть тебя?

– Еще до-о-олго, – ответил он и снова притянул меня к себе.

Дима долго не хотел отпускать меня, а я не хотела уходить от него. Стоило только подумать, что три дня его не увижу, как я заранее начинала скучать по нему. Дима работал на выходных и предложил встретиться в понедельник ближе к вечеру. Это было приглашение на свидание. Настоящее свидание.

* * *

В субботу мы встретились с Ариной. Теперь мы редко виделись. Последний раз был почти два месяца назад – на ее день рождения. Нам было о чем поговорить. Я долго рассказывала про новые курсы, про Максима, про Диму, про вечерние прогулки с ним и, конечно, про вчерашний поцелуй.

– Никогда не думала, что мне будут нравиться сразу два парня, – сказала я Арине. Мы сидели в кафе и ждали, когда принесут роллы и зеленый чай. – … И я не буду знать, кого из них мне выбрать. Что бы ты делала в моей ситуации?

– Это твое дело, решать должна только ты… – начала было Арина. – Но на твоем месте я бы выбрала Максима.

Я достала смартфон, чтобы показать Арине его фотографии. Их было всего две. Арина неохотно водила пальцем по экрану, увеличивала, листала.

– Почему?

– Ну-у… – недовольно протянула она. Казалось, Дима ей совсем не понравился. – Мне кажется, этот Дима совершенно не в твоем вкусе. Он такой… слишком обычный, ты же сама еще недавно говорила.

– Я беру свои слова обратно, – ответила я. – Мне нравится, как он выглядит. Мне нравится его лицо, глаза, веснушки, волосы, улыбка и все остальное. Может, он и обычный, но мне это уже не важно.

– Но он не нужен на самом деле, – сказала она. – Он же с самого начала не понравился тебе. Он самый обычный парень, просто хорошо к тебе относится. Ты могла бы влюбиться в любого приличного парня, если бы он так же хорошо к тебе относился. Это не совсем правильный ход вещей. Своего человека узнаешь сразу, а не через три месяца. Ты повстречаешься с ним неделю, максимум две. Он тебе надоест, как и все остальные до него. А вот Максим… что-то в нем есть. Он же сразу тебе понравился?

– Да, я в него с первого взгляда влюбилась. Как только увидела.

– Вот! Это уже похоже на естественный ход вещей. А Дима… ты на него запала, потому что тебе было просто скучно. В любом случае, Даш, если ты не знаешь, кого выбрать, то тебе ведь никто не мешает встречаться с ними обоими? Моя тетка в молодости умудрялась за вечер потусить с пятью парнями. Вы с Максом о чем договорились?

– Мы идем в кино в воскресенье, – ответила я.

– Вот и иди с ним в кино. Я уверена, что вы круто проведете время вдвоем! А этот Дима никуда от тебя не денется. Если тебе будет совсем скучно, ты всегда сможешь помутить с ним… так, по-дружески. И не забывай, что есть еще и Таня. Один звонок, и он променяет тебя на нее.

– Но он же сказал, что я ему нравлюсь. И мы целовались. Он сам меня поцеловал.

– Ты же и сама отлично знаешь, что поцелуи в наше время могут вообще ничего не значить. Не принимай все это близко к сердцу.

* * *

Проснувшись воскресным утром, я поняла, что не хочу никуда идти. Что с большим удовольствием провалялась бы весь день на диване перед телевизором за просмотром комедийных сериалов, чем пошла бы на свидание с Максимом. Мне было просто лень. Просто лень идти в кино с парнем, за внимание которого я готова была продать душу кому угодно еще в начале весны.

Погода хмурилась с самого утра. Она будто понимала мое настроение и даже в чем-то тихо поддерживала меня, как бы намекая: не надо, не ходи с ним, останься дома, съешь маковый рулет и посмотри пару сезонов «The Big Bang Theory».

Но я решила довести дело до конца. Я схожу на свидание с Максимом. Только на одно свидание. Посижу с ним в кино часа полтора или два, а потом сразу домой. Я сбегу от него, как я это обычно делаю после занятий английским. Я хорошо бегаю. Я приняла решение еще до нашей встречи. Мне нужен Дима.

Теперь я хотела проверить себя – действительно ли все прошло, и на истории с Максимом можно спокойно ставить точку или еще нет?

Вдруг я его увижу сегодня вечером, и мои чувства снова оживут во мне и засияют свежими, еще более яркими красками? Вдруг я увижу его прозрачные зеленые глаза и пойму, что ничего не изменилось и по-прежнему без ума от него и готова на все, чтобы он был рядом? Вдруг он сделает один шаг мне навстречу, чтобы потом сделать два шага назад? Вдруг мне снова будет больно, и я опять попаду в зависимость от телефонных гаданий и бесконечных разговоров об одном и том же?

У меня было много вопросов. Я начала собираться только за час до встречи. Без особого энтузиазма подкрашивала брови и ресницы, укладывала челку, подбирала одежду. У меня не было ни малейшего желания наряжаться и быть красивой для него. Если бы наше свидание состоялось тогда, в начале весны – я бы начала к нему готовиться за сутки или даже больше. Я бы представила Максиму лучший вариант себя самой.

За пять минут до выхода из дома я натянула драные джинсы, кеды и спортивную толстовку. Глядя на меня, вряд ли бы кто догадался, что я иду на свидание с парнем, лучше которого я не могла представить еще несколько недель назад.

Теперь же я была уверена, что лучше – есть. И я даже знаю, где он живет, какую музыку слушает в машине.

Мы договорились встретиться на первом этаже торгового центра «Золотой Вавилон». Я написала Максиму, что сижу у фонтана под хвостом у динозавра. Максим опоздал на десять минут и выглядел не лучше меня. Будто заскочил сюда в кино так, между делом, будто он даже не готовился к этому вечеру, будто это для него ничего не значило.

Я была разочарована и молча шла за ним. Все волшебство, связанное с Максимом, рассеялось без следа. Внешне он не изменился и был тем же зеленоглазым красавчиком, что и раньше. Мне по-прежнему нравилось, как он выглядит, но теперь это было неважно.

Максим купил нам билеты, взял поп-корн и два стакана колы. До сеанса оставалось десять минут. Пока было время, я решила спросить то, что волновало меня уже давно.

– Почему ты решил мне написать?

Мы медленно продвигались ко входу в кинозал.

– Ехал вечером в метро с работы, – ответил Максим. – Захотелось кому-то написать. Подумал, что-то тебя давно не видел на курсах.

– Я еще в конце апреля ушла.

– Я не знал.

Максим шел чуть впереди меня. Он протянул два билета парню, что стоял у входа и пропускал в зал. Сначала я увидела знакомое кольцо, а чуть позже браслет с Близнецами. Парень поднял глаза, и улыбка тут же исчезла с его лица. Я застыла, не в силах сдвинуться с места. Дима спокойно смотрел на меня и молчал.

– Ты что стоишь? – улыбнулся Максим. – Пойдем.

– Приятного просмотра, – сказал Дима.

Я отвела глаза и прошла мимо. Я не знала, что он работает в этом кинотеатре, а спросить я не успела.

– «Отвязные выходные», говорят, крутая комедия. Я где-то видел этого парня…

– Какого?

– Который билеты проверяет. А это не тот, который на курсах был? Я как-то видел его весной с брюнеткой из твоей группы. Они вечером шли к метро вдвоем. Давно его что-то не видно…

«Не судьба», – подумала я.

– Что ты говоришь? – спросил Максим. Я не заметила, что сказала это вслух.

– Ничего. Не обращай внимания.

Эпилог

Привет!

Иногда, когда спишь с открытой форточкой, утром в комнату проникает запах свежей выпечки. Это потому, что мы живем недалеко от хлебозавода. Когда увозят хлеб, во всем районе пахнет ароматными булочками. Я помню этот запах с детства.

Мне нравится думать, что ты тоже чувствуешь этот запах, когда выходишь утром из дома раньше всех, садишься в Усаги и едешь до метро. Мы не виделись почти два месяца, хоть и живем на соседних улицах. Но мне спокойно знать, что ты всегда где-то рядом, что я вижу твой дом со своего балкона, что мы ходим одними и теми же дорогами, только в разное время. К сожалению.

Все было не зря. Мой зимний парень, его странный подарок оказался лучшим подарком, что я получила на Новый год. Если бы не тот купон на курсы английского, я бы не встретила тебя… мы бы не встретились.

Мне тебя очень не хватает. С тех пор меня никто не называл, как ты. По имени. Дарья. И серьезно и мило одновременно.

Ты лучшее, что случилось со мной в этом году.

Передай привет Усаги. И прости меня.

* * *

Летом я никуда не ездила и каждое мое утро начиналось с пробежки по стадиону, который видно с балкона родительской комнаты.

В конце августа я решила проложить себе новый маршрут для пробежек. На старой карте, где еще весной высчитывала угол азимута, я тонким пунктиром чертила себе новый путь. Выхожу из дома и бегу налево, сворачиваю на Ясный проезд, бегу мимо здания полиции, школы, мимо дома Димы, мимо закусочной и управы района, мимо пруда, почты и спортклуба. Потом поворачиваю еще раз налево и бегу до трамвайных путей, снова налево, мой ориентир – здание старого кинотеатра, который ремонтируют уже десятый год. Около него я снова поворачиваю налево и перехожу на быстрый шаг. Если бы не кинотеатр, то найти это место было бы сложнее.

Два года назад было три пятиэтажки. Осталась только одна, а вместо нашей вырос новый дом, которому дали тот же самый – старый номер. Я смотрела на место, где провела все детство и не узнавала его. Детские площадки давно снесли, деревья вырубили, гаражи убрали. Если бы не табличка с названием улицы и номером дома, я никогда бы не догадалась, что в выросла в этом месте. Месте, которое осталось теперь только на осенних фотографиях позапрошлого года.

Я бегу дальше и снова оказываюсь на Ясном проезде у пруда, делаю круг и бегу домой уже известным маршрутом. Ищу глазами Усаги рядом с домом Димы. Машины нет. Это неудивительно – скорее всего, она стоит в Отрадном у метро и ждет, когда он соберется домой с курсов английского, с учебы или с работы.

С Максимом мы встречались ровно неделю. На восьмой день я перестала отвечать на его звонки и сообщения, а на десятый день он перестал звонить и больше не писал. Наверное, он и сам планировал расстаться со мной, просто я опередила его. Он не искал встреч, не задавал вопросов, мы просто больше не общались.

Все мои мысли были о Диме. Мне было стыдно за ту встречу в кинотеатре. Я не могла найти в себе сил и смелости, чтобы объясниться с ним. Боялась, что он не захочет со мной говорить или не поймет меня.

На курсах мы не разговаривали. Занятия закончились в середине июня, а после – мы не виделись. Только теперь я поняла, какого человека потеряла. Когда мне становилось совсем плохо, я писала ему письма в «заметках» на смартфоне и никогда не отправляла. Страх быть посланной по известному всем адресу был сильнее, чем возможность вернуть в свою жизнь человека, который был мне нужен – на самом деле.

С Ариной мы почти перестали общаться. Переписывались ВКонтакте один-два раза в неделю. Она по-прежнему встречалась с Ильей, постила себе на «стену» рецепты диетических вкусностей, которые никогда не приготовит, и поучала меня при каждом удобном случае.

Она рассказывала о Косте, который весной звал меня в Париж, а я не согласилась даже на свидание. Но он не страдал, потому что сразу после того отказа познакомился в компании с девушкой, и у них случилась любовь с первого взгляда. Через месяц он уже выкладывал в сеть парные фото с девушкой, а Арина писала им, что они «идеальные». За это время она не раз повторила мне, что настоящая любовь – она всегда с первого взгляда, и что «своего мальчика» я узнаю с первых минут общения.

Мне было лень спорить. Просто теперь я знала, что «своего мальчика» можно и не узнать сразу, если в этот момент сходишь с ума по кому-то другому. Если верить судьбе, то она может дать второй шанс, а вот третьего может и не быть. Еще я слышала, что от судьбы не уйдешь, вопрос лишь в том, как долго придется идти ей навстречу.

В первый день осени я решилась.

Я выбрала самый красивый кленовый лист. Достала черный фломастер, аккуратно написала «Мне очень тебя не хватает…» и спрятала между страницами учебника географии.

Подъезжая к метро, я уже издалека начинала искать глазами его машину. Усаги, свежеокрашенная и блестящая, стояла на своем обычном месте – у куста напротив магазина «Седьмой континент».

На часах без пяти шесть. Я достала кленовый лист из учебника географии и аккуратно приложила его к стеклу, придавив левым «дворником» – поближе к водительскому сиденью. Дима появится через несколько часов. Надеюсь, он заметит и поймет все правильно.

Вечером я достала старую карту Москвы, провела пальцем по красному отрезку, что соединял наши с Максимом дома и пересекал дом Димы. Карта была старой. Такие до сих пор висят на каждой автобусной остановке в нашем районе. Там нарисованы все старые пятиэтажки, на месте которых уже построены новые дома. Я аккуратно сложила ее, убрала в пакет и закинула подальше на антресоли. Выбрасывать рука не поднималась, но и смотреть на нее было грустно.

Тем же вечером, когда немного стемнело, я решилась на сумеречную пробежку. Я оделась теплее и вышла на стадион. Фонари уже зажглись и тускло освещали беговые дорожки. Вокруг ни души. Я включила музыку и побежала. Дала себе задание – десять кругов.

Домой вернулась в девять. Подъезжая к девятому этажу, я поняла, что забыла дома мобильный. Так и было. Смартфон валялся на диване. Я провела пальцем по экрану. Было два пропущенных вызова с незнакомого номера.

Я вздохнула и посмотрела в окно. Никогда не перезванивала на незнакомые номера. Пока я думала, что делать, телефон зазвонил снова. Он звонил, звонил и звонил, повторяя припев «Ты моя вселенная» Басты, а я смотрела на номер и улыбалась, как дура, боясь нажать на зеленую трубку…

Пролог. Прогулка по Елисейским Полям

Полина шла по улице, напевая себе под нос:

Блестели стекла витрин, в них отражалась по-весеннему одетая толпа. На плитках тротуара растекались золотые полосы и прыгали по весенним лужам солнечные зайчики. Полина жмурилась от удовольствия, из наушников плеера звучал голос Джо Дассена. И, если не присматриваться к грязным сугробам у обочин, рекламным плакатам и вывескам, а только идти вот так, жмурясь от солнца, млея от восхитительной французской песенки, можно вполне представить себе, что вокруг не центральная улица родного города, а самые настоящие Елисейские Поля.

Полина бредила Парижем. Она запросто могла вообразить себе Латинский квартал с его Пантеоном, Люксембургским садом, музеями и уютными кафе, где так вкусно пахнет кофе и выпечкой. Или знаменитый Монмартр с его улочками и базиликой Сакре-Кёр. Ей ничего не стоило представить себе восхитительную Амели – любимую героиню из одноименного фильма. Именно с ней, с Амели, частенько сравнивала себя Полина, хотя, если честно, общего между ними было не так уж много. Даже, скорее всего, ничего не было.

Полина взглянула на свое отражение в одной из витрин: ну, чем не француженка! Высокая и худенькая, клетчатая юбка до пят и вышитая джинсовая куртка, пышные длинные волосы свободно лежат на спине и плечах. Хороша девушка! Вот, если бы не очки… Но без очков она не могла – слишком сильная близорукость.

Полина отвернулась от своего отражения и прибавила шагу. Она опаздывала. Урок с преподавателем должен был вот-вот начаться – теперь она занималась индивидуально. Противная художественная школа осталась в прошлом.

В художественную школу ее когда-то отвела мама. Полина все время что-то рисовала, то по памяти, то с натуры. Весь дом был завален альбомами с карандашными и акварельными набросками. Мама подумала и решила – ребенок должен учиться. Она хотела как лучше.

Когда мама спросила маленькую Полину: «Хочешь учиться рисованию?» Полина удивилась: «Разве рисованию можно научиться?», – спросила она в свою очередь. Мама, как могла, рассказала о художниках, даже сводила Полину на выставку. Так сказать, для наглядности. Девочка слушала и смотрела очень внимательно. Она была послушной дочерью.

Но! В школе ей не понравилось. Полина помнила, как на первом занятии нервная тетенька с растрепанными перетравленными краской волосами водрузила на подставку кубик и велела рисовать его. А ей не хотелось рисовать скучный кубик. Но она все-таки нарисовала его. Правда, не так, как хотелось тетеньке. Полинин кубик получился разноцветным, и еще он парил в облаках!

Тетенька возмущенно фыркнула и велела все переделать, то есть нарисовать заново. Полина подчинилась. И с тех пор в художественной школе она быстренько малевала унылые предметы, которые ставили на подставку, а дома погружалась в свой красочный мир и продолжала разрисовывать альбомные листы смешными животными, фантастическими пейзажами и людьми, такими прекрасными, какими они никогда не бывают в реальной жизни.

Полинины рисунки мертвых фруктов брали на выставки детского творчества, а чудные акварели хранились дома в больших папках. Преподавательница сообщила маме, мол, Полина звезд с неба не хватает. Чтоб та не обольщалась. Но Полине не было до этого дела.

Когда она немного подросла, мама научила ее шить. У Полины появилось новое поле для творчества. Оказалось, ткань ничуть не хуже бумаги! Из ткани получаются удивительно красивые вещицы: мягкие игрушки, кухонные прихватки, фартучки… А потом Полина сшила свою первую юбку (с помощью мамы, конечно). И с гордостью появилась в ней в школе. Одноклассницы ахали. Юбка была один в один, как в новой коллекции весьма известного кутюрье. Понятное дело, у Полины материальчик был попроще, да и фурнитура поплоше, но в целом юбка выглядела потрясающе. Так казалось Полине. Но мальчишки-дураки высмеяли ее. Особенно Мишка. Подошел и во всеуслышание спросил:

– Полинище, а чё это ты так вырядилась? Чё за прикид? С бабушки сняла?

Бесцеремонный, ужасно! Полина тогда ничего ему не ответила. А дома затолкала злополучную юбку подальше. Но шить не перестала, только теперь модели выбирала поскромнее, чтоб ее вещи не слишком бросались в глаза.

Потом она попыталась наносить на ткань краску – ей хотелось самой разрисовывать свои футболки. Но у нее ничего не получилось. А мама посоветовала купить специальные краски для ткани.

На первой футболке Полина изобразила свой знак Зодиака – двух рыб, связанных серебряной нитью. Она знала: изображение восходит к греческому мифу об Афродите и Эросе, которые превратились в рыб для того, чтобы прыгнуть в реку и ускользнуть от чудовища по имени Тифон. Символ обозначает двух рыб, которые держат во ртах связывающую их «серебряную нить». Обычно рыб рисуют глядящими в разные стороны, как бы отмечая конфликт в человеке между телом и душой.

Полине очень понравился рисунок: синие с серебром рыбы на голубом фоне. Она достаточно хорошо изучила характеристику своего знака. Более того, Полина была уверена, что ее знак – лучший! Особенно Полине запомнилось такое высказывание астролога Э. Адаме: «То, что вы Рыбы, это одно, то, что вы две рыбы, это другое, но то, что одна из вас плывет по течению, а другая – против, совершенно другое. Это и есть тип сложности личности знака Рыб».

Полине нравилось читать о Рыбах.

«Вот такая я загадочная и неповторимая», – думала она про себя, невольно снова сравнивая себя с Амели. Она не сомневалась в том, что Амели принадлежит к этому знаку.

Кому же не понравится! Ведь Рыбы – самый необычный и таинственный знак Зодиака. Под его покровительством рождаются талантливые и эксцентричные люди, наделенные необычным восприятием мира. Полина такой себя и считала – непохожей на других, единственной в своем роде. Особенно ей нравилось следующее утверждение: «Рыбы – изменчивый знак, который символизирует освобождение духа от пут материи, высокую духовность и красоту». Нет сомнений, она – личность высокодуховная! Таким, как она, порой трудно жить в нашем мире. Но у Полины замечательный характер. Она человек мягкий и добрый. Пусть немного чересчур чувствительный, но не все же могут быть такими холодными и рассудительными, как ее подруга Ольга, которая утверждает, что надо трезво оценивать себя и окружающих. А как это? Как можно себя оценить трезво? Адекватно, может быть? А других? Нельзя же сразу сказать о человеке, плохой он или хороший. Что, если он сейчас совершил плохой поступок, но потом подумал и исправился?

Зато Полину невозможно обмануть. Она чувствует ложь интуитивно, как плохой запах. О себе Полина может с уверенностью сказать, что она видит людей насквозь.

Да, а еще она, конечно, любит мечтать. Но ведь мечтательная девушка – это так романтично!

Но, несмотря на свою мечтательность и даже некоторую отстраненность, Полина все-таки очень дружелюбна. Она готова помочь всякому, кто будет нуждаться в ее помощи.

Что еще? Она не любит говорить о себе и своих проблемах. А зачем посторонним знать о них? Чужие проблемы никому не интересны. Важно, чтоб люди понимали друг друга без слов. Тогда их отношения можно назвать настоящей дружбой и настоящей любовью.

Полина, например, если полюбит, то полностью посвятит себя любимому. Вот уж точно! Главное, чтоб он любил ее по-настоящему, был нежным и верным.

Ах, как хотелось Полине встретить настоящую любовь!

Так что, если подумать, у Рыб совсем нет недостатков. Потому что недостатки Рыб тоже очень романтические, они говорят о хрупкости и утонченности их натуры, ранимости души. А для девушки это скорее достоинства.

Рыб обвиняют в двойственности, но Полина никакой двойственности в себе не замечала. А утверждение, что ее знак последний, игнорировала. Ведь Зодиак – круг. А где у круга начало и конец? Нет, она не ставит себя на последнее место, просто она скромная и не любит выставляться.

Впрочем, Полина не афишировала своего увлечения астрологией. Еще, чего доброго, засмеют. Но дома на шкафу у нее лежали и астрологический календарь, и несколько разных сборников с прогнозами, и она частенько сверялась с тем, что было написано в книжках. Не то чтобы слепо доверяла им, нет, просто ей было так спокойнее.

Если астрологический прогноз оказывался неблагоприятным, Полина огорчалась. Но прогноз не всегда сбывался, и это радовало. Что уж говорить о счастливых предзнаменованиях – они поднимали настроение и создавали некую ауру защищенности. А Полина так часто нуждалась в защите!

Глава 1. В школе и дома

Как только Полина освоила новую технику – нанесение краски на ткань, в ее гардеробе появились умопомрачительные футболки и сумки с разными надписями и рисунками. Полина сама делала трафареты, сама выдумывала всякие смешные надписи и картинки. И с того момента все в ее жизни изменилось. Сначала попросила разрисовать футболку одна подружка, потом другая, а потом народ просто повалил валом. Полинка никому не отказывала. Просила только, чтоб ей приносили вместе с футболками и сумками краски.

Одно плохо: времени на уроки почти не оставалось. В школе Полинка училась кое-как, даже любимый французский забросила. И еще ей вечно влетало от учителей за то, что она передавала записки на уроках. Но как же не передать, если просят? Полина часто выступала в роли письмоносца. Кто-нибудь из мальчишек влюблялся и выбирал Полину посредницей. Мальчишки, они стеснительные…

Однажды, дело было в седьмом классе, классная Нина Васильевна оставила несколько человек после занятий из-за того, что они якобы сорвали урок. Учительница потребовала, чтобы ребята извинились. Так вот, Полина не хотела извиняться, потому что считала: ее поведение никак не могло повлиять на то, что урок оказался сорванным. Ведь она всего лишь передала очередную записку. В итоге Полина просидела в классе до тех пор, пока родители не заволновались и не начали звонить и разыскивать дочку. Только тогда учительница отпустила ее. И лишь дома Полина, еще раз обдумав все, что произошло, расстроилась. Ведь Нина Васильевна, классная руководительница, была ее любимой учительницей. Она всегда хвалила Полину, поддерживала, никогда зря не придиралась. И вообще, она была очень хорошая.

На следующий день Полина извинилась. Нина Васильевна спокойно ответила:

– Полина, я никогда не сомневалась в твоей порядочности.

Жаль, в десятом классе Нина Васильевна не преподавала. Их классы расформировали. Полину и еще нескольких ребят присоединили к «А» классу. Как выяснилось, отбирал их учитель физики Олег Евгеньевич – новый классный руководитель. Полина очень не хотела идти в новый класс. Большинство ее друзей оказалось в десятом «Б». Она подошла к Олегу Евгеньевичу и сказала об этом. Учитель посоветовал ей самой с кем-нибудь поменяться. И добавил:

– Полина, я выбрал тебя, потому что ты незаурядный человек.

Дома Полина снова подумала и изменила свое решение. Она осталась с «ашками». И снова услышала от учителя:

– Я в тебе не сомневался…

Вообще, она всегда хорошо относилась к физику. Во-первых, Олег Евгеньевич жил с ними в одном подъезде и даже был приятелем Полининого отца. Во-вторых, однажды он сказал Полине: «Запомни мои слова: ты лучшая! Даже когда кто-то покажется тебе красивее или удачливее, не унывай. В тебе есть главное – изюминка, то, без чего девушка никогда не станет по-настоящему красивой. Ты не такая, как все». Полина запомнила. Правда, спрятала слова Олега Евгеньевича глубоко в себе. До поры. До тех времен, когда можно будет поверить. И еще, она была безмерно благодарна старому учителю.

Вообще-то, Полине повезло. В школе ее любили, а дома никто не донимал. Она была младшей в семье и не то чтобы сильно избалованной, просто, как всякий поздний ребенок, была окружена особой любовью и заботой. Старший брат – совсем взрослый мужчина, жил отдельно со своей семьей. А средний, Гоша, сумел стать Полине лучшим другом, несмотря на большую разницу в возрасте – целых десять лет.

Когда Полина была помладше, Гоша очень трогательно о ней заботился, повсюду брал с собой, читал ей книги, играл с нею. Но со временем Гоша немного отдалился. Оно и понятно: после школы он ушел в армию, а когда вернулся, у него появились свои, взрослые интересы, друзья, девушки. Полина даже ревновала его, обижалась. Но постепенно свыклась. Ничего не поделаешь, Гоша изменился, да и она выросла. Десятый класс как-никак.

Весна. Кончается март. Город пронизан солнцем. Тротуары почти высохли. Вокруг нарядные люди. Звучит французская песенка. Полина подпевает.

То есть все складывалось как нельзя лучше.

И Полина снова уносилась в мечтах в будущее: вот она в художественном училище, ее работы отправляются на выставку молодых художников. Разумеется, это парижская выставка. И разумеется, работы Полины заметили. Ее приглашают на стажировку во Францию. Ей примерно девятнадцать лет… или… Сколько лет было Амели? Кажется, двадцать два. Нет, пусть все-таки девятнадцать. Ведь в Париж хочется поскорее!

И вот Полина выходит из самолета в аэропорту Шарля де Голля и сразу же окунается в неповторимую атмосферу парижской весны…

Как чудесно!

В Париже как раз цветут каштаны, и яркое солнце отражается в потрясающих парижских витринах. Полина живет в Латинском квартале, а на этюды выбирается на Монмартр. И однажды на Монмартре к ней подходит молодой человек… красивый, как… В общем, он очень красивый. Высокий, утонченный, черноволосый и кареглазый. Одним словом, настоящий француз. Или, может быть, испанец? Ах, ну это неважно! Потому что он совсем не такой, как все знакомые парни. Особенно одноклассники – с их вечными тупыми шуточками и глупым ржанием.

Ну что хорошего, скажем, в Мишке? Да ничего! Нет, он тоже симпатичный, конечно. Полина даже была в него когда-то влюблена… Но об этом – молчок! Об этом никто никогда не узнает. А вспоминать не хочется. От Мишки – одни неприятности. Он всегда ее высмеивал. Полина даже плакала из-за него. Естественно, дома и, естественно, потихоньку. Но теперь с этим покончено!

Скоро лето, экзамены… Прощай, школа! Прощай, жестокий Мишка! Больше она никогда не увидит его. Ну, может быть, когда-нибудь, через много лет, вернется в родной город в лучах славы и случайно встретит его на улице… Нет, лучше на персональной выставке. Она будет вся такая невообразимо богемная, немного уставшая от успеха, а ее наряды сшиты в лучшем парижском Доме моды, причем по собственным Полининым эскизам. Она будет стоять в окружении первых лиц города, с бокалом шампанского в руках. А он, Мишка, лишь издали сможет наблюдать за ней.

Полина даже зажмурилась от удовольствия, представив себе смущенную физиономию повзрослевшего Мишки. Но она не будет жестокой. Она улыбнется, кивнет и позовет его…

В этом месте у Полины происходил сбой – невозможно было представить себе Мишку, посещающего художественные выставки. И еще. Пусть даже волей случая тот окажется на той самой выставке, вот только где гарантия, что он не скажет что-нибудь эдакое: «О, Полинище! Привет! Какими судьбами? Эт чё, ты все нарисовала?»

Ужас!

А в Париже, между прочим, даже клошары вежливые. Уж, во всяком случае, все говорят по-французски.

Ой, надо заняться французским! Совсем запустила!

Полина училась неровно. Ей хотелось хорошо учиться, но она так и не сумела приспособиться к структуре школы. К тому же дома никто и никогда не заставлял ее систематически делать уроки, а сама она все время витала в облаках. Ольга, ее лучшая подруга с самого первого класса, частенько говорила, что Полине просто необходима дисциплина. Если бы Полина взяла себя в руки, то смогла бы полнее проявить свои способности.

Но в чем должна выражаться дисциплина?

– Ты хотя бы научись говорить «нет», – наставляла Ольга, – а то ведь целыми днями выполняешь чужие поручения и заказы. На тебе ездят все, кому не лень!

Да, так оно и было. Полина рисовала школьные газеты, придумывала открытки ко всем праздникам, оформляла стенды. К тому же успевала разрисовывать футболки друзьям, приятелям, одноклассникам, приятелям приятелей и так далее.

Два года назад Ольга стала ходить в театральную студию. Но одной ей было скучно, и она позвала подругу. И снова Полина не смогла отказать. Она даже в спектакле играла… дровосека. Потом в школе решили сделать свой кукольный театр. И у Полины появилась еще одна общественная нагрузка: оформление спектаклей. Полина шила кукол, рисовала декорации, а заодно и играла в незамысловатых сказках. Спектакли показывали в детском саду по соседству. Малышам нравилось и для школы плюс. Полина крутилась как белка в колесе, старалась всем помочь, не требуя ничего для себя. И все привыкли к ее безотказности.

Ее комната была завалена рулонами ватмана, цветной бумагой, красками, обрезками ткани, кистями и губками. На плечиках сушились раскрашенные футболки, а стены покрывали акварели и наброски. В этом хаосе подчас трудно было разглядеть хозяйку, склонившуюся над столом или устроившуюся прямо на полу. В кресле сидела тряпичная кукла Козетта, которую Полина сшила еще в восьмом классе, начитавшись «Отверженных» Виктора Гюго. Козетта и Гаврош надолго стали ее любимыми героями. Именно после «Отверженных» Полина, подражая Гаврошу, стала носить кепки.

Читать она любила. Помимо Гюго, обожала «Графа Монте-Кристо» Дюма, «Овода» Войнич. Вообще, любила французскую литературу. Но на чтение времени совсем не оставалось, и в последнее время Полина нашла выход – покупала аудиокниги и слушала их за работой.

Над кроватью красовалась карта Парижа, от нее вели стрелочки к рисункам и снимкам с видами города-мечты. Полина давно забыла, какого цвета обои в ее комнате.

Убирала здесь она всегда сама, строго-настрого запретив маме что бы то ни было трогать. Только одна Полина могла разобраться в том творческом беспорядке, который царил в ее комнате.

Глава 2. Друзья и подруги

Ольга все время с кем-то дружила, ссорилась, мирилась, меняла парней, переписывалась, перезванивалась и вообще была в гуще событий.

Время от времени она вытаскивала на люди робкую Полину. Та слабо сопротивлялась. Но подруга умела уговаривать. Она приводила неопровержимые доказательства того, как Полине необходимо общение, что жить надо сегодня и сейчас, что новые люди и новые события дают толчок для творческой фантазии. Одним словом, у Ольги получалось убедительно.

Полина соглашалась. Отрывалась от своих красок, надевала что-нибудь эдакое, даже ресницы красила, приблизив лицо так близко к зеркалу, что касалась его носом. Красилась она очень тщательно. Нарисовать лицо так же сложно, как и написать картину. С той разницей, что картина пишется столько, сколько надо, а косметика наносится здесь и сейчас.

Ольга тоже серьезно относилась к процессу нанесения макияжа. Тут они были похожи. Но, пожалуй, только в этом. Ольга умела быть душой любой компании, если у нее было настроение. А Полина всегда держалась в тени, хотя ее очень любили те, кто был с ней близко знаком.

У Ольги день рождения – 31 декабря. Надо же, родилась на Новый год! Полина изучила и Ольгин гороскоп. Козероги – люди серьезные и обстоятельные. То есть обладают теми качествами, которых не хватает Рыбам. Конечно, Ольга порой держится отчужденно, бывает холодной и неприступной. Если честно, Полина даже побаивается ее немного. Но она очень любит подругу. Почему? Да потому что любит, и все. Необъяснимо. Конечно, можно сказать: Ольга удивительно красива, она умная, ироничная, с ней хорошо молчать. Она честная. Если ее что-то не устраивает, говорит прямо. И никогда-никогда не подличает! Еще она пишет песни и потрясающе поет!

Правда, Ольга не любит, когда с ней спорят. Но Полина и не спорит, просто делает то, что говорит подруга. Они прекрасно ладят.

Прошлым летом Ольга настояла на совместной поездке в лагерь. Полина последний раз была в лагере после пятого класса, и ей там ужасно не понравилось. Но ради подруги она скрепя сердце пошла на жертву.

Но на этот раз все было совсем по-другому. Они оказались в старшем отряде, где помимо воспитательницы были еще два вожатых – очень симпатичных. Все девчонки тут же в них влюбились. Вожатые водили их в поход с ночевкой в палатках и вообще устраивали всякие интересные мероприятия. Полина по привычке все время что-то делала: рисовала, шила, даже сочиняла. Ольга пела на концертах. Вдвоем подруги подготовили свою команду КВН, причем их отряд выиграл. Вместе с вожатыми девчонкам удалось подготовить «хор балалаечников» – весь отряд лихо сбацал «Светит месяц, светит ясный…» на балалайках, чем покорил строгое и беспристрастное жюри. В общем, Полина все время была на виду, ее все знали, все с ней советовались, к ней приходили, с ней знакомились. На дискотеках ее постоянно приглашали танцевать. У нее появились поклонники. А один из них, Лешка, даже в любви ей признался. Очень романтично. Он сказал:

– Я напишу что-то у тебя на спине, а ты угадай…

Полина уже и так знала, что он напишет, но притворилась, будто не понимает. Лешка водил пальцем по ее спине, а она поводила плечами и изображала полное неведение:

– Я-а-а, – тянула Полина. – Дальше не пойму. Буква «тэ»? А сейчас, кажется, «е»… Те-е-е… Ой, щекотно! А это что за буква?

Помучив мальчишку, Полина все-таки «догадалась».

– А ты? – спросил Лешка.

– Что? – переспросила Полина.

– Как ты ко мне относишься? Плюс или минус?

Это было очень смешно. И Полина ответила:

– Ноль!

На самом деле Лешка ей нравился. Они встречались до конца смены и даже целовались. Домой Полина вернулась окрыленная успехом.

Но в школе произошли большие перемены, классы объединили, и Полина с трудом привыкала к новым людям, новому классному руководителю, учителям. Да еще этот Мишка!

В декабре, кажется шестнадцатого, Ольга с трудом уговорила Полину пойти на день рождения к Мишке. Полина отнекивалась, но Ольга, зная ее, не отставала. К тому же Полине, если честно, ужасно хотелось пойти. Она и сама толком не знала, зачем. Что она надеялась там увидеть?

– Да брось ты, будут все свои, – пообещала Ольга, – ну, может, парочка незнакомых парней, так тебе это даже на пользу.

– Но Мишка меня не звал! – Фраза прозвучала как последний аргумент перед капитуляцией.

– Как не звал? – удивилась Ольга. – Он мне лично сказал: мол, приходите.

– Прямо так и сказал? – засомневалась Полина.

– Послушай, я не понимаю, что тебя беспокоит? – не унималась Ольга. – Мишка прекрасно знает о том, что мы подруги. Так?

Полина кивнула.

– Значит, он, естественно, приглашая меня, приглашал и тебя.

Как-то не слишком убедительно… Полина предпочла бы получить в руки красивую открытку с приглашением на свое имя. Но что делать, они же отправляются не на светский раут, а всего-навсего на день рождения к невоспитанному Мишке. Надо быть снисходительной. К тому же Полину снедало любопытство. И… любовь. Совсем немножко…

Да-да! Полина была влюблена в этого грубияна. Хотя он совсем ей не подходил. И в гороскопе то же самое написано: Стрельцы не самый подходящий знак для Рыб. Но ведь сердцу не прикажешь!

В любом случае к выбору подарка Полина отнеслась со всей серьезностью.

– Как ты думаешь, что бы Мишка хотел получить в подарок? – спросила она у подруги.

– Тут и думать нечего: футболку с твоим рисунком, – ответила та.

Полина задумалась. В голове возникли пока еще неясные картинки и образы. Ей виделся Стрелец, натягивающий лук, а еще дикие лошади с развевающимися гривами… Но Ольга быстренько вернула ее с небес на землю.

– Че Гевару! – заявила она.

– Что? – опешила Полина.

– Нарисуй Че Гевару, и дело с концом, – объяснила подруга. – Мишка мне все уши прожужжал: попроси у Полинки, да попроси у Полинки…

– А-а-а, – разочарованно протянула Полина. – Ладно.

Штампованный портрет кубинского революционера лично ее не впечатлял. Но раз Мишка хочет непременно команданте Че на футболку, что ж, она сделает.

– И ты, пожалуйста, не особенно усердствуй, – попросила Ольга, – изобрази стандартный портрет в беретке, чтоб сразу было понятно.

Полина сникла, вздохнула и согласилась.

Вдвоем они выбрали черную футболку. Дома Полина быстренько вырезала трафарет, нанесла краску, тяп-ляп и – готово.

– Отлично! – одобрила Ольга.

Мишка жил в частном доме, в старом центре, где еще сохранились такие дома. Очень красивое место, на спуске у реки. Повыше, на холме, полуразрушенный храм, сейчас стоявший в строительных лесах.

Полина иногда ходила в этот храм смотреть сохранившиеся фрески. Особенно ей запомнился лик Христа, вернее – глаза, само-то изображение почти не сохранилось. То ли из-за освещения, то ли неизвестный художник был уж очень талантлив, но взгляд этих глаз буквально заставлял остановиться и замереть. Полинина преподавательница объяснила, отчего получается такой эффект. Полина слушала ее, пыталась понять, соглашалась, но впечатление от взгляда не проходило, не становилось будничным.

При храме сохранилась колокольня. С винтовой, очень крутой лестницей. Полина, рискуя сломать себе шею, поднималась наверх и глядела на родной город. Старенькая колокольня в ее мечтах превращалась в Эйфелеву башню. Со всех сторон обдуваемая ветром, Полина закрывала глаза и, раскинув руки, стояла, замирая от страха и восторга. Она и Ольгу приводила смотреть взгляд Спаса. Фреска так и называлась – Спас Нерукотворный. И на колокольню они поднимались. Но, так как дело было днем, их заметил сторож и сердито прогнал «отчаянных девок».

Погода в декабре выдалась сырая, было хоть и тепло, но ветрено, и все время шел дождь. Полина с Ольгой шли привычной дорогой. Только у самого храма они свернули и спустились по узкой улочке вниз. Ольга по-хозяйски толкнула калитку. Полина вошла во двор следом за подругой.

Встретили их весело. Мишка, как обычно, разорался, будто его режут. В коридор вывалились одноклассники, подняли шум, стало тесно – не протолкнуться. Мишка тут же громогласно объявил, что дома никого нет. «Вот дурачок, а мы все?» – подумала Полина. Очевидно, Мишка имел в виду взрослых.

Ольга довольно быстро освоилась, а Полинка все никак не могла прийти в себя. Оказалось, помимо одноклассников, в компании были и совершенно незнакомые парни и девчонки.

Полина вручила Мишке красивый сверток: блестящая бумага, ленточка с розочкой, все как положено. Мишка бесцеремонно разодрал бумагу, извлек футболку и с криком:

– О! Че Гевара! – сбросил рубашку и натянул футболку.

Полина смутилась.

А Мишка, как заведенный, стал приставать ко всем, показывая команданте так и эдак:

– Видали? Это Полинище нарисовала!

Народ хвалил. Все смеялись то ли над Мишкой, то ли над Че Геварой…

Полинка была очень довольна и в то же время страшно смущалась. Неугомонный Мишка мог бы быть повежливее.

Ответив на вопросы, как она это делает, и пообещав всем нарисовать что-нибудь, Полина забилась в угол в надежде, что там она будет не слишком бросаться в глаза. Оттуда наблюдала за прыжками и ужимками Мишки, а тот ни минуты не мог усидеть на месте. Мишка танцевал со всеми девчонками, бегал на кухню, выскакивал на улицу. Он был одновременно повсюду! Полина пыталась понять, которая из девчонок ему нравится, но не смогла. В случае с Мишкой это совершенно невозможно. Зато Полинка заметила, как один из незнакомых парней, кажется Влад, очень уж увивается вокруг Ольги.

«Странный парень», – отметила Полина, разглядывая Влада.

Еще бы! В рубахе навыпуск, цвета некрашеного полотна, на груди – солнце, а по подолу и рукавам петроглифы[5]. На шее – кожаный шнурок с керамическим диском, на запястье фенечка. Полина такие и сама умела плести. Светлые волосы с длинной челкой, падающей на глаза, он то и дело отбрасывал ее назад. Острый взгляд серых глаз. И еще он улыбался с этакой легкой иронией, будто знал нечто такое, чего не знали все остальные, и Полина в том числе.

Так вот, Влад все время присаживался рядом с Ольгой, танцевал с ней, говорил о чем-то. Полинка не удивилась такому вниманию незнакомца. Ольга действительно очень красивая девушка. Высокая, даже немного выше Влада, длинные золотые волосы кольцами, фарфоровая кожа и зеленые кошачьи глаза. К тому же Ольга одевается очень броско, даже вызывающе. Сейчас, например, ее платье облегало тело, как узкая перчатка руку. Полина ни за то бы не рискнула надеть такое.

Родители у Ольги – музыканты. И сама она неплохо играет на гитаре, даже пробует писать песни. Мишка, естественно, знал об этом. Он приберег Ольгу, что называется, на десерт. В какой-то момент они пошептались, Мишка исчез, но вскоре появился с гитарой. Ольга поморщила носик:

– Ой, какие дрова: невозможно же играть! И кто ее настраивал?

Она уселась на стул, предусмотрительно установленный Мишкой посреди комнаты, склонила голову, пробежала длинными пальцами по струнам, подкрутила колки, прислушалась к звуку. Кивнула сама себе и запела:

У Ольги был великолепный голос, сильный и довольно низкий. Полина любила слушать подругу. Что и говорить: Ольга пела как настоящая певица.

Вот и на дне рождения она произвела впечатление. Свои-то привыкли, а вот новенькие, конечно, рты пооткрывали. Мишка стоял у стены и посматривал на Ольгу с гордостью. А Влад вдруг вскочил, попросил гитару и, резко ударяя по струнам, оглушительно заорал что-то, видимо, тоже собственного сочинения. У Полинки уши заложило. Ольга засмеялась и остановила Влада:

– Хватит, хватит, оглушил!

Его, казалось, ничуть не смутил Ольгин смех. Правда, гитару он отложил. Но долго еще распространялся о том, какой у Ольги талант. И какие горы можно свернуть с таким талантом.

Мишка, естественно, тут же раскрыл тайну самого Влада. Мол, он тоже не лыком шит – между прочим, поэт, посещает литературный клуб и учится на подготовительных курсах в институте искусств.

«Вот это да! – подумала Полина. – Настоящий поэт!» Ей захотелось немедленно подойти к Владу, расспросить. Но еще подумает, что она навязывается. Нет, может быть, в другой раз. А еще лучше будет – расспросить потом Ольгу. Ведь Влад наверняка что-нибудь рассказал ей о себе.

Влада попросили что-нибудь прочитать. А тот заявил, что своих стихов не читает. Он их поет.

– Но рядом с Ольгой я бессилен, – пошутил Влад, отбрасывая назад челку.

Мишка был страшно доволен. День рождения явно удался.

Просидев весь вечер в уголке, Полина встрепенулась, только когда Ольга собралась домой. Влад тут же вызвался ее проводить. Мишка заявил:

– Ты что, всех девчонок решил увести? Я тоже иду!

Полина видела: Влад не особенно обрадовался. Но заставил себя улыбнуться, чтобы не показать своего недовольства. Он, видимо, рассчитывал побыть с Ольгой наедине, а теперь ему придется терпеть неугомонного Мишку, да еще и Полину в придачу.

Мишка всю дорогу балагурил. Он не мог вести себя спокойно. Мишка постоянно бежал. Он и друзей своих заставил нестись по темным улицам, так что брызги летели из-под ног и ветер бил в лицо. Ольга была на каблуках, а в такой обуви не очень-то побегаешь. Полинина длинная юбка тоже не способствовала скорости передвижения. Полина могла широко, по-мужски, шагать. Она вообще ходила очень быстро. Но ходить – не бегать.

Однако настроение Мишки быстро передалось остальным. Девчонки забыли о каблуках и длине юбок, с визгом носились за Мишкой, он хватал их за руки и тащил вперед, стараясь обогнать Влада. Даже Влад, до того державший себя несколько манерно, и тот разошелся, скакал и орал вместе со всеми.

Компания распалась на площади. Ребята разошлись в разные стороны.

Полина была счастлива. У нее кружилась голова от прикосновений горячей Мишкиной руки к ее руке. Правда, Мишкина медвежья хватка и сила, с которой он дергал Полину, способна была сломать тонкое Полинино запястье. Временами ей даже казалось, что Мишка вывернет ей руку, то есть в прямом смысле вырвет руку из сустава, завтра она наверняка обнаружит несколько внушительных синяков, оставленных Мишкиными пальцами. Но ее это не волновало. Ведь это Мишкины пальцы, Мишкины руки, это сам Мишка! Он пригласил ее на день рождения (Полина уже убедила себя, что так и было), Мишка разговаривал с ней, смотрел на нее и держал за руку. Он даже пошел провожать ее домой! Стало быть, она ему небезразлична! И Полинка потихоньку заливалась смехом, поглядывала на Мишку и ждала… Но на сегодня, видимо, чудеса закончились.

В конце концов Мишка и Влад благополучно доставили девчонок по домам.

День рождения остался в прошлом. В жизни Полины мало что изменилось. Все осталось по-прежнему: школа, дом, Мишка… Вот разве что Ольга, кажется, приобрела нового парня. Во всяком случае, Полина знала, что Ольга с Владом стали встречаться.

Полина с нетерпением ждала Нового года. Во-первых, Мишка. Почему после того, что было на дне рождения, он ведет себя с ней по-прежнему? Разве он не должен был написать ей записку или пригласить на свидание? Ну, хоть как-то намекнуть, дать ей понять, что она ему нравится, что он тоже ждет Нового года.

Но Мишка вместо того, чтобы нежно держать ее за руку на переменах, говорить о своих чувствах, вздыхать, смотреть влюбленными глазами, – вместо всего этого он бесшабашно носился по школе, обнимался со всеми девчонками, орал и резвился.

«Нет, все же он не мой герой», – с сожалением думала Полина.

Глава 3. Парень ее мечты

Ко всему прочему, Мишка оказался предателем.

Перед Новым годом Полина сильно простудилась и вынуждена была провести все праздники дома. Пока она страдала, мечтала о будущем и представляла себе, как встретится с Мишкой после каникул, он тем временем познакомился с какой-то девицей. Ольга рассказала.

Подруга оказалась на Новый год в компании Мишки и Влада. Там была и та девица. И Ольга лично видела, как они с Мишкой целовались.

Такой измены Полина простить не могла. Значит, пока она лежала дома с температурой, в то время как весь мир праздновал Новый год… в то время как она больше всего нуждалась в заботе, внимании и любви… в то время как она, не переставая, думала о Мишке, он ЦЕЛОВАЛСЯ с другой! И зачем, зачем только Ольга рассказала ей об этом? Могла бы подождать. Хотя бы до конца каникул. Все-таки Полине не было бы так горько и одиноко. У нее была бы надежда, несбыточная мечта о любви… Нет, ну это же просто невозможно! Как он мог?! Может, Ольга ошиблась? Не разобрала в темноте, перепутала? А на самом деле это был не Мишка. И даже если Мишка, то он вовсе не целовался. Ведь мог же он просто разговаривать с какой-нибудь девчонкой. Почему обязательно – целовался?

Полина измучилась, перебирая в уме подробности. Однако как бы она себя ни утешала, факт оставался фактом. Во-первых, Ольга никогда не ошибается. Во-вторых, Мишка ни разу не вспомнил о Полине – не зашел, не позвонил… Наверное, встречался с той девчонкой. Выходит, Мишка ее не любит. А она-то размечталась! И о ком! Ведь знает же она Мишку как облупленного. Ну какая у него может быть любовь? Разве парень ее мечты похож на Мишку? Ни капельки!

Когда Полина шла в школу, в первый день после каникул, она твердо решила: никаких разговоров с Мишкой. Она вообще не станет с ним общаться. Все, с глаз долой, из сердца вон!

Она не учла одного: с Мишкой невозможно поссориться.

После каникул он как ни в чем не бывало подошел к ней в школе.

– Привет! – заорал, как обычно, да еще и по плечу хлопнул. Полина чуть не рухнула.

– У меня к тебе дело есть, – без всякого перехода сообщил Мишка.

Полина, потирая плечо, обратила внимание на то, что Мишка щеголяет в ее футболке с Че Геварой. Стало грустно.

– Слушай, Полинище: у меня дружбан есть, живет в Питере. Я ему рассказал о тебе, и он попросил, чтоб ты ему сделала футболку как у Сида Вишеза. Ну, знаешь, того, «Сид и Нэнси» смотрела? «Мы с тобою вместе, как Сид и Нэнси…» – пропел Мишка для убедительности. – Sex Pistols помнишь?

Полина неуверенно кивнула.

– Ну, ты чё тормозишь? – Мишка от нетерпения чуть не подпрыгивал на месте. – В общем, я сказал Джону, и он с тобой свяжется. Да ты сама посмотри у меня «В контакте».

– Хорошо, – неуверенно согласилась Полина.

Больше она ничего не успела сказать, потому что Мишка уже унесся куда-то по школьному коридору.

Полина задумалась. Интересно, почему Мишка рассказал о ней своему другу? Как там его, Джон, кажется. Кто такой Сид Вишез, Полина, конечно, представляла себе, но довольно смутно. И еще: что она должна сделать? Зайти к Мишке на его страницу ВКонтакте? Но ведь они даже не друзья. Что это? Приглашение? Довольно странное, если не знать Мишку. На самом деле он просто хочет, чтобы Полина добавила его в друзья. А как же та девица, с которой он целовался на Новый год?

Слишком много вопросов.

Полина тряхнула головой. Она решила, что ничего такого делать не будет. И если кому-то нужна футболка, пусть этот кто-то лично попросит.

Она поделилась с Ольгой своими соображениями. Но та отмахнулась:

– Не обращай внимания на Мишкины бредни.

Полина честно старалась не обращать. И честно не обращала. До того момента, как вернулась домой после занятий. А дома она не выдержала, забралась в комнату брата и включила компьютер.

Дело в том, что компьютер у них был только один. Но Гоша благородно разрешил сестре пользоваться им. Полина никогда особенно не злоупотребляла доверием брата. И потом, она была, в общем-то, равнодушна к компьютеру. У нее была страничка ВКонтакте, куда она заходила крайне редко. Иногда блуждала по Сети, выискивая нужную информацию, да еще, пожалуй, почтой пользовалась.

Сейчас она долго тупила, прежде чем сообразила зайти на страницу к Ольге. Мишка нашелся. Полина, затаив дыхание, вывела на экран всех Мишкиных друзей. И мгновенно забыла, зачем сюда вошла, – ее заинтересовали многочисленные аватарки Мишкиных подружек. Она бродила по чужим страницам, заглядывала в незнакомые лица, пыталась представить себе всех этих девчонок, часто скрывающихся за снимками знаменитостей или за картинками из аниме. Ей хотелось узнать, с кем из них целовался Мишка.

Полина увлеклась, забыла о времени. И вот среди незнакомых и знакомых лиц и личин она вдруг увидела его! Того самого француза или испанца, она так и не решила. Но в тот момент это не показалось ей важным, потому что на нее смотрел черноволосый красавец с тонкими чертами лица. Одним словом, парень ее парижской мечты. Полина нашарила рукой на столе брата какой-то блокнот, схватила карандаш и, не отрывая взгляда от экрана, быстро-быстро сделала набросок.

Без сомнения. Это был он. Полина зашла к нему на страницу, даже сразу не сообразив, что «парижская мечта» называет себя Джоном.

Она посмотрела его видео. Еще подумала: вот тот самый Сид Вишез. И до нее наконец дошло. Так вот кому она должна сделать футболку!

«Это судьба!» – решила Полина. И больше не раздумывала.

«Привет! Я та самая Полина. Мишка сказал, что тебе нужна футболка как у Сида Вишеза. Есть еще какие-нибудь пожелания? Напиши мне…»

Она добавила адрес своего почтового ящика и отправила сообщение.

Полина так и осталась сидеть у монитора в ожидании ответа. Блокнот с наброском лежал у нее на коленях. Ее спугнул Гоша. Полина молниеносно закрыла страницу Джона, незаметно выдрала листок с наброском из блокнота и, бормоча что-то маловразумительное, вылетела из комнаты брата. Отдышалась, когда закрылась у себя. Села за стол, расправила смятый листок с карандашным наброском и поняла, что должна написать это лицо.

Весь вечер Полина делала наброски в альбоме. Она отвлеклась и перестала думать о том, что ей ответит Джон, да и ответит ли вообще. Ей казалось немыслимым проверить почту, когда брат дома. Никто ничего не должен узнать!

Работа над портретом увлекла ее. Она рисовала Джона анфас и профиль, не забыла и о берете – в нем Джон полностью слился с Полининой мечтой. Она даже подумала: возможно, у Джона родители французы или кто-то из предков. А что, ведь в Питере живут иностранцы. Всякие дипломаты с семьями. Джон вполне может быть сыном одного из дипломатов. Разве нет? Правда, было непонятно, что связывало Джона и Мишку, но это, в конце концов, неважно. Ей нет никакого дела до этого.

На последнем рисунке рядом с Джоном стояла она – худенькая высокая девушка в юбке до пят. Полина присмотрелась: что-то не стыковалось. Две фигуры на бумаге явно не подходили друг другу. Но в чем тут дело, Полина понять не смогла. Она аккуратно стерла девушку, оставив только контур. Вздохнула, собрала листы в папку и спрятала ее в стол.

Сообщение от Джона она смогла прочитать только на следующий день.

Джон написал: «Да круто высылаю фотки посмотри». С замиранием сердца она перечитала сообщение несколько раз. Ее почти не тронуло отсутствие знаков препинания. Она знала: ВКонтакте и аське многие намеренно делают ошибки и коверкают слова. Такой небрежностью автор как бы говорит: «Мне наплевать на условности, я такой, какой есть».

Полина зашла в почтовый ящик и сразу же наткнулась на послание от Джона. Текста не было, одни снимки с Сидом. Сид в черной футболке, Сид в красной, Сид такой и эдакий. Полина распечатала снимки и, прижимая их к груди, скрылась в своей комнате. Она села на пол, разложила перед собой листы бумаги и сидела так, положив подбородок на колени. Сида Вишеза она не видела. Он как-то растворился, исчез, а на его месте появился Джон. Она снова размечталась, как если бы сейчас, вдруг, Джон вошел к ней в комнату. Они давно знакомы или нет, не знакомы… Вот, прямо сейчас открывается дверь – и входит Джон, прекрасный как ангел. А на нем футболка… со свастикой?! Бр-р-р! Полина сразу же отказалась от свастики. А вот красная футболка с серпом и молотом – это пожалуйста! Советская символика давно превратилась в китч.

Полина подумала и написала Джону: «Привет, Джон! Я посмотрела фотографии, которые ты мне прислал. Я сделаю. Передать через Мишу?»

Потом она, повинуясь внезапно возникшему желанию, сфотографировала свой карандашный портрет Джона, перенесла в компьютер и отправила ему вместе с письмом.

Ее избранник, ее парижская мечта, непременно должен оценить то, что сделала Полина. Она была уверена: красавец Джон не такой, как все. Уж, конечно, он умеет нормально писать и говорить. А то, что он прислал ей короткую записку без знаков препинания, так оттого, что он просто занят. У него нет времени писать длинные письма. Вот когда они познакомятся поближе, когда он поймет, какая Полина необыкновенная девушка, тогда он и напишет ей длинное, настоящее письмо.

«Здорово, здорово, здорово!» – Полина зажмурилась и закружилась по комнате. Запрокинула голову, развела руки в стороны и рухнула на диван. Подумала: «Я знала! Я всегда знала, что встречу его!»

Ответ Джона слегка разочаровал ее: «Не понял это ты к чему нарисовала?» Полина, ожидавшая совсем другой реакции, сначала растерялась, но потом разразилась длинным письмом, в котором объясняла свои взгляды на искусство, рассуждала о внешности Джона и о том, почему решила написать его портрет. Она много чего написала в том письме и, видимо, произвела впечатление на Джона. Правда, он снова оказался крайне немногословным: «Понял».

Поначалу Полина чуть не расплакалась. Но вскоре убедила себя в том, что Джон человек занятой и ему, естественно, не хватает времени на то, чтоб сидеть в инете. Полина поспешила взяться за дело.

Футболка была готова через три дня. Полина аккуратно упаковала ее и взяла с собой в школу, чтобы передать Мишке.

Она порадовалась тому, что Мишка совершенно не взволновал ее, как раньше. Полина была поглощена мыслями о Джоне.

Мишка восторженно поблагодарил и попытался сунуть Полине деньги. Она испуганно отшатнулась.

– Ты же потратилась? – удивился Мишка.

– Пусть это будет подарок, – пролепетала Полина, – на день рождения…

– Да у Джона днюха только в сентябре. – Мишка тоже был растерян.

– Ну и что? – не сдавалась Полина. – Пусть это будет подарок фирмы. Если понравится, сделаю еще, уже платно, – нашлась она.

– А-а-а, – протянул Мишка. – Тогда ладно.

Полинина футболка уехала в Питер, и Полина начала с нетерпением ждать известий от Джона.

Глава 4. Незваные гости

Ольга посмеивалась, шутила: «Выходишь на международный уровень».

А Джон между тем написал, что футболка ему очень понравилась. Одновременно он предлагал вывесить ВКонтакте альбом с другими работами Полины. Потому что его друзья заинтересовались, многим захотелось узнать, что там за художница такая.

Полина много раз перечитала его письмо. О чувствах в нем не было ни слова, но Полина понимала: их отношения только-только начинаются. Нельзя же вот так, ни с того ни с сего, признаваться в любви незнакомой девчонке. Надо узнать друг друга, пообщаться…

С Ольгиной помощью – без подруги она не справилась бы – Полина опубликовала несколько наиболее интересных рисунков. Получилась этакая маленькая галерея. Полина называла ее «Моя персональная выставка». У нее сразу же прибавилось друзей. И Джон периодически просил сделать для кого-нибудь надпись или рисунок на футболке или сумке.

Заказы привозили его знакомые. Полине звонили, договаривались о встрече, она приходила, получала пакет с футболками, наносила рисунки. И так же передавала готовые вещи обратно. Она упорно отказывалась от денег. Тогда Джон стал передавать их, не спрашивая, просто вкладывал в пакет, и все. Полина расстроилась. Ей казалось, что это как-то нехорошо: брать деньги с человека, в которого она влюблена.

Правда, Ольга была другого мнения. Она утверждала, что Полина не настолько богата, чтобы бесплатно раздавать свои работы. К тому же деньги-то на краски она тратит родительские. Кое-как ей удалось уговорить Полину.

Переписка с Джоном становилась все активнее. В феврале Полинка поздравила его с Днем святого Валентина и с 23 февраля. Он поздравил ее Восьмого марта. А на день рождения даже позвонил!

К Полине как раз зашла Ольга. И не одна, а с Владом и Мишкой.

Полина даже растерялась немного. Все-таки она специально никого не приглашала. Знала, что к ней зайдут девчонки, а вечером, как обычно, соберутся родственники.

Чудесная Полинина мама никогда бы не позволила себе плохо принять гостей. Она и Полину приучила к тому же. Поэтому накануне мама с Полиной колдовали на кухне, изобретая очередное парадное блюдо. Они испекли коржи для торта. Когда коржи остыли, Полина принялась фантазировать, и мама не вмешивалась. Торт получился высоченный, со сложными украшениями из крема, глазури, орехов и цукатов. Помимо торта, Полина лично приготовила пирожное безе с орехами и несколько фирменных салатов. Холодильник ломился от всевозможных яств. Зато Полина и ее мама были спокойны: теперь они не ударят лицом в грязь перед гостями.

Как бы там ни было, но неожиданное появление Мишки и Влада внесло некоторую сумятицу. Мишка ворвался в квартиру, потрясая букетом, который он назвал «веником», вручая ошеломленной Полине. Так и сказал:

– Полинище! Ну, ты даешь! У тебя же днюха! А мы не знали! Ну, типа, поздравляем и все такое! Держи веник!

Полина в первое мгновение замерла, разглядывая непрошеных гостей. Потом взяла себя в руки, схватила «веник» и потащила друзей к себе в комнату. Рассадила, с трудом угомонив Мишку:

– Посидите немного, я сейчас…

Кивком головы позвала Ольгу с собой.

– Ты бы хоть позвонила! – шепотом укорила подругу.

Та улыбнулась загадочно. А затем сообщила:

– Я и сама не знала, все решилось в одну минуту. Влад пригласил к себе, я сказала, что не смогу, потому что у тебя день рождения. А Мишка – ну, ты ведь его знаешь – тут же выдал: «Отлично! Идем поздравлять Полинку!» Вот и пришлось взять их с собой.

Полина вздохнула. Она только сейчас поняла, как обрадовалась Ольге и ребятам. До сих пор у нее дома никогда не было ни одного парня. Если не считать друзей Гоши, конечно.

– Оль, я очень рада, правда, – призналась она. – Только помоги мне на стол накрыть.

– А, фирменный торт твоей мамы? – понимающе кивнула Ольга. – Я предупредила ребят о том, что их ожидает нечто феноменальное.

Полина с гордостью открыла холодильник.

– Вау! – Ольга всплеснула руками. – Слушай, жалко такую красоту рушить. Нет чего-нибудь попроще? У вас же гости сегодня будут.

– Ольга, ты чего? – удивилась Полина. – Вы и есть гости! Сейчас еще девчонки придут, ты их знаешь.

– И все?

– Как обычно. – Полина пожала плечами.

– В таком случае я правильно сделала, что притащила парней, – заметила Ольга. – А то у тебя каждый год одно и то же.

Полина развела руками:

– Честно говоря, не ожидала. Это будет лучший день рождения в моей жизни!

Девчонки выволокли торт из холодильника и потащили его в комнату.

– О-го-го! – заорал Мишка, увидев грандиозное сооружение.

Он ловко перехватил блюдо из рук Полинки, подскочил к столу. Полинка метнулась, смахнула со стола все, что там было, прямо на пол. Мишка с грохотом водрузил торт и хотел было сразу подцепить пальцем завитушку из крема. Но Ольга вовремя заметила его маневр и шлепнула по руке.

– Перебьешься! – пригрозила она.

Мишка не обиделся. Наоборот, он вприпрыжку побежал за Ольгой на кухню, схватил большой поднос с посудой, пирожными и всякой всячиной и, опасно балансируя, потащил его в комнату.

Полина смеялась и подталкивала его в спину.

Время от времени она успевала бросить взгляд на Влада. Сегодня на нем были оранжевая рубаха и ярко-зеленые штаны. За зиму у него отросли волосы, и он забрал их в короткий хвост. Скрестив руки на груди, Влад заинтересованно рассматривал карту Парижа. Ольга что-то говорила ему. Полинка почти не прислушивалась. Ей очень хотелось пообщаться с Владом. Она никогда раньше не была знакома с таким необычным парнем. Влад интересовал ее, но она никогда не призналась бы в этом, особенно теперь. Во-первых, робела перед малознакомыми людьми. Во-вторых, стеснялась Ольги. Вот если бы разговор начался сам собой и Влад невзначай рассказал бы о себе…

Полине пришлось отвлечься от своих мыслей. Совместными усилиями накрыли на стол. Расселись.

– Тебе сколько стукнуло, Полинище? – допытывался Мишка.

– Шестнадцать, как и тебе, – сказала она.

– Ну, я-то старше, – напыжился Мишка, – у меня же днюха в декабре. А Владу вообще в июле семнадцать будет.

«Так вот в чем дело! – подумала Полина. – Теперь понятно. Влад старше нас, к тому же он такой… таинственный. Наверное, Ольге с ним очень интересно. Почему она ничего не рассказывает о нем?»

Полина решилась и спросила у Влада, в какой школе он учится. Оказалось, Влад живет в новостройках, на окраине города, учится в одиннадцатом классе, в новой школе. О школе он говорил неохотно. Видимо, ему там не нравилось.

Полина снова обратила внимание на его фенечку. Влад протянул ей руку, и она смогла прочитать вытканную фразу «Мир вам». Но постеснялась спросить, что это значит.

– Очень красиво, – похвалила она.

Ольга пошутила:

– Новый год давно кончился у всех, кроме Влада. Он сам как новогодняя елка.

Полине шутка показалась бестактной. Желая как-то замять возникшую неловкость, она спохватилась:

– Ой, чего же я сижу! У меня же шампанское есть!

– Круто! – возликовал Мишка. – Настоящий день рождения, а не мура какая-нибудь с чайком под попсу.

– Вечно ты, – поморщилась Ольга.

– А что? – удивился Мишка. – Я же искренне сказал.

Влад засмеялся. Полинка побежала за шампанским.

– Кто-нибудь умеет открывать? – спросила, неуверенно подавая Владу бутылку.

– Да уж как-нибудь, – важно откликнулся тот.

В дверь позвонили. Полинка вспомнила о девчонках. Родители должны были вернуться к вечеру, брат тоже.

Вошли Катя с Настей – Полинины подруги, живущие по соседству. Они не ожидали увидеть такую компанию. Если бы не отрицательный Мишка, бросившийся за стульями с криком: «Нашего полку прибыло!», девчонкам пришлось бы туго. Но они скоро расслабились. Мишка и Влад быстро перезнакомились с ними.

Вскоре все хихикали, поглядывая на резвящегося Мишку. Влад быстро и без потерь открыл шампанское, аккуратно разлил его по бокалам. Причем себе налил газировки. На удивленный взгляд Полины ответил:

– У меня аллергия на спиртное.

– Везет некоторым, – тут же отозвался Мишка. – Какая экономия!

Гости подняли бокалы.

– Ну, Полинище, за тебя! – Мишка опрокинул в себя шампанское, чихнул, потер нос и признался: – Щиплется…

Девчонки засмеялись, хором пожелали Полине всяческих успехов, отпили по глотку.

Неугомонный Мишка почти без перехода обратился к Полине:

– Полинище, а у тебя, чё, музончика никакого нет?

Он огляделся удивленно. Полина покраснела.

– Я в основном плеер слушаю, – призналась она. – Но если хотите, у брата в комнате есть комп, так что…

Влад отмахнулся:

– Остынь! Зачем нам чужие песни, мы будем петь свои. – Он указал на гитару в чехле. – Зря, что ли, тащили?

Мишка пожал плечами и уселся на диван:

– Ладно, я же как лучше хотел.

– Иди поешь, чудо в перьях, – позвала Ольга, накладывая ему в тарелку салат.

Мишка вскочил, снова уселся за стол, начал уплетать угощение. Он увлекся, нахваливал Полинку и обещал на ней жениться. Совсем вогнал в краску. Ольга отвесила парню подзатыльник. Полина смотрела на Мишку и думала: «Какой он милый, простой, но, какой же он не романтичный!» Она больше не обижалась на бесцеремонного Мишку. Ведь у нее был Джон. Парень ее мечты.

Ольга достала гитару, пошепталась с ребятами. Влад встал посреди комнаты, тряхнул длинной челкой.

– Сейчас состоится премьера песни, – торжественно провозгласил он. – Просим строго не судить. Итак, исполняется впервые!

Ольга передала гитару Мишке.

Влад и Ольга запели:

Полина замерла, слушая песню. Ребята разбились на голоса, получалось очень красиво. И главное, Полинка не могла понять, когда же они успели так спеться? Выходит, Ольга репетировала с Владом и Мишкой и скрывала это от нее?

«Как странно, – думала Полина. – О чем они поют? О любви? Но кто в кого влюблен? Влад в Ольгу? А она в него?»

Влад не отрывал глаз от Ольги, Мишка уткнулся взглядом в гитару, а Ольга смотрела в окно…

Прозвучала последняя строчка, звук гитарных струн истаял. Наступила тишина. Потом девчонки стали хлопать. Полина спохватилась, тоже забила в ладоши.

– Здорово!

– Правда, сами сочинили? – допытывались девчонки.

Ребята смущенно раскланялись.

– Миш, а я и не знала, что ты на гитаре играешь, – заметила Полинка.

– Да я так, – отмахнулся тот.

– Ничего себе, – покачала головой Полина. Она почувствовала себя обиженной. – Выходит, вы все это время репетировали? А я и не знала…

– Идея была Влада, – невозмутимо ответила Ольга.

– Ясно, – кивнула Полина. – А почему песня про разводные мосты? Ведь такие мосты есть в Петербурге.

И снова Ольга ее огорошила:

– Ну да, мы ездили в Питер в начале марта.

– А… – Полина не знала, что сказать. Ольга с Владом ездила в Питер? И ничего ей не сказала? А Мишка? Тоже с ними был?

– Я не знала, – расстроилась Полина. Хорошее настроение исчезло как не бывало.

– Как не знала? – переспросила Ольга. – На Восьмое марта были выходные, я же тебе говорила, что поеду.

Полина вспомнила: да, действительно, подруга говорила, но она тогда не придала ее словам значения. У Ольги в Питере родственники, вот и подумала, что Ольга едет в гости. Если бы она знала о Владе…

Влад тренькал на гитаре, посматривая на девчонок:

– Мы с Мишкой на один день смотались. Когда Ольга сказала, что едет, мы тоже решили. Правда, без ночевки: утром приехали, ночью уехали. Зато целый день гуляли по городу.

– Я там так замерз! – встрял Мишка.

И все снова засмеялись. Даже Полина улыбнулась. Ей очень хотелось спросить, видели ли они Джона, но она не решилась. А про себя подумала: «Ничего, у меня тоже есть от вас тайна. И когда приедет Джон, я никому не скажу о нашем свидании. И еще, я обязательно поеду в Питер. И буду гулять с Джоном по Невскому. Мы будем заходить в таинственные дворы-колодцы, гулкие подъезды услышат наше дыхание, я увижу белые ночи и буду наблюдать, как разводят мосты…» Ей очень понравились собственные мысли. Она улыбнулась, глядя на ребят.

– У тебя загадочная улыбка, – заметил Влад.

– Мечтательная, – добавил Мишка.

– О чем ты думала? – пристали девчонки.

– О Париже, – почему-то брякнула Полинка.

– Кстати, я хотел спросить: ты была в Париже? – Влад не отрывал от нее взгляда.

– Пока нет, – ответила Полина, – но обязательно туда поеду.

– Чего мы тебе все искренне желаем! – заключил Мишка, схватил гитару и ударил по струнам: – Влад, давай про вереск:

И Влад запел:

Ольга подпевала, отбивая ритм.

Они снова пели втроем:

В комнату заглянул Гоша.

– Привет! Здорово поете!

Полина вскочила:

– Ой, Гоша! А я и не слышала, когда ты пришел. Знакомься, это Влад, это Миша. Ребята, это мой брат Гоша.

Парни чинно пожали друг другу руки.

– Ну, не буду мешать, – сказал Гоша.

Полина выскользнула за ним:

– Родители дома?

Он усмехнулся:

– На кухне сидят.

Полина метнулась на кухню. Мама и папа улыбались. Полинка схватилась руками за щеки.

– Мама, пап, я не ожидала… Там ребята из моего класса и девчонки… – Полина почему-то скрыла тот факт, что Влад вовсе не из ее класса. – Мы скоро разойдемся.

– Сидите-сидите! – поспешно откликнулась мама.

– Нет, мы, наверное, вам мешаем. – Полина растерялась, не зная, что сказать, что сделать. – А мы там торт… в общем, съели.

– Вот и отлично, – кивнула мама. – Для того и готовили.

– А гости?

– Полина, это твой день рождения, – вмешался папа, – и твои гости. А мы уж найдем чем угостить тех, кто придет попозже. – Он подмигнул маме. Потом снова посмотрел на дочь: – Иди, тебя там ждут.

Полинка кивнула благодарно и вернулась в комнату.

Ребята сидели тихо. Ольга наигрывала что-то на гитаре. Влад рассматривал Полинин альбом. Мишка глазел на стены, увешанные картинками и этюдами.

– Недурно, – прокомментировал Влад, переворачивая страницы.

– Спасибо. – Полина запнулась. Он говорил с видом знатока. Может, разбирается?

– Родители вернулись? – спросила Ольга.

– Да…

– Слушайте, – встрепенулся Мишка, – пойдемте гулять! Я засиделся!

Предложение приняли с энтузиазмом. Полинка и сама с удовольствием вышла из дома. Все-таки она стеснялась родителей.

Вечер выдался морозным, хотя уже была середина марта. Тротуары кое-где покрылись тонким льдом. Мишка одновременно ухаживал за всеми девчонками. Он подхватывал то одну, то другую под мышки и кружил. «Вот неугомонный! – с некоторой досадой думала Полина. – Впрочем, мне нет до него никакого дела, ведь скоро приедет Джон».

Несмотря на буйное Мишкино веселье, все довольно скоро замерзли. Девчонки ушли домой. И Полина нехотя распрощалась с ребятами. Стоя у подъезда, обернулась: троица снова о чем-то договаривалась между собой, не обращая внимания на нее. Ей хотелось крикнуть: «Эй, а ничего, что сегодня у меня день рождения?» Но Полина сдержалась. Не хватало еще, чтобы эти трое подумали, будто она обиделась.

Глава 5. Джон

Джон приехал на весенние каникулы, как и обещал.

Сначала Полина получила эсэмэску: «Приехал. У Мишки». Сразу за эсэмэской последовал Мишкин звонок:

– Полинище! Привет! Ты не поверишь! У меня тут Джон сидит! Он желает с тобой познакомиться. Ты как?

– Я?

– Ну, не я же! – возмутился Мишка. – Ты это, давай, дуй ко мне! Адрес помнишь?

– Помню…

– Ну, все! Ждем!

В трубке послышались короткие гудки.

Мишка, невыносимый Мишка даже не дал ей возможности ответить. Как быть? Позвонить Ольге? Но, возможно, она уже и так знает. Даже, скорее всего, уже там сидит со своим Владом. Вот тебе и тайное свидание! А ведь так хотелось, чтоб никто ничего не знал!

Полина долго стояла перед зеркалом. Она надела новую юбку – разумеется, до пят – с бахромой и карманами. Вязанную из цветных ниток «дырявую» кофточку, белые кроссовки, куртку с вышивкой. Волосы, подумав, распустила. Холщовая сумка через плечо. Ну вот, кажется, все отлично. Джон должен оценить.

Она пошла пешком. На улице было очень тепло, почти жарко. Полина сняла куртку и перебросила через сумку. К вечеру похолодает, так что куртка пригодится.

Девушка миновала площадь, свернула к старому зданию университета. А вот и знакомая улица, что тянется по гребню холма. Издалека Полина увидела церковную колокольню, купола реставрируемого храма. Надо непременно сводить туда Джона. Он поймет…

Еще один поворот влево, теперь вниз по улице.

У калитки она остановилась в нерешительности, постаралась выровнять дыхание. Колени предательски дрожали.

Полина ждала этой минуты, желала ее, мечтала о ней, тысячу раз представляла себе встречу с Джоном. Но сейчас, когда он находился всего лишь в нескольких метрах от нее, Полине вдруг стало страшно.

Может, все-таки позвонить Ольге? Ну и что? Глупо выйдет. Пришла, стоит за забором и зачем-то звонит подруге. Полина вспомнила, как Амели пряталась от парня, в которого была влюблена, но потом старик-сосед сказал ей, что так можно прятаться всю жизнь. Амели решилась и встретила свою любовь.

Полина тоже решилась.

Собравшись с духом, толкнула калитку, вошла во двор. Во дворе бушевала весна. Полина увидела, как на деревьях в палисаднике набухли почки, все вокруг утонуло в зеленой дымке, пронизанной солнцем.

На крыльце стояли Влад и… Полина сразу узнала Джона. Длинные черные волосы свободно разбросаны по плечам, тонкое смуглое лицо, стройный, длинноногий, весь в черном. О, он был красив, как Демон на картине Врубеля. Может, даже лучше. Он был ослепителен!

Полина замерла в нескольких шагах от крыльца. Влад первым ее увидел и сказал:

– Привет…

Джон посмотрел на нее, как ей показалось, равнодушно. Скользнул взглядом и тоже сказал:

– Привет…

– Джон, это Полина, – представил Влад.

– Привет, – чуть слышно сказала Полина.

Она опустила глаза, потому что боялась еще раз встретиться взглядом с Джоном. Ой, зачем только она пришла сюда! Она совсем ему не понравилась!

– Это ты? – В голосе Джона послышалось удивление. – А я не узнал… в смысле, представлял тебя совсем другой.

Он спустился с крыльца, подошел совсем близко, наклонился и чмокнул ее в щеку. Полина вздрогнула. Ее еще никто не целовал в щеку при встрече! Никогда! Если не считать подруг, конечно. Мишка мог схватить за руку, даже обхватить, как всех. Но это же Мишка, он шальной, на него давно никто не обращает внимания.

А вот и он сам. Выскочил на крыльцо, заорал радостно:

– Полинка пришла! Урра! А чё вы тут стоите? Идите в дом. Полинище, не бойся, никого нет. Мои все в деревне.

Джон посторонился, пропуская девушку вперед. В прихожей взял у нее сумку и куртку. Пристроил на вешалку. Полина робко улыбнулась ему. Потом, стесняясь, прошла в комнату. Там она столкнулась с Ольгой.

– Молодец, что пришла, – спокойно сказала подруга.

Трепещущая Полина забилась в уже знакомый угол. Она была в смятении. Романтической встречи не получилось. А как Полина ждала этого мига! Как надеялась! Что теперь делать? Как себя вести на глазах у всех?

Ответа не было. Оставалось одно: наблюдать за Джоном.

Она снова столкнулась с ним взглядами, но уже не отвела глаза, смотрела прямо. Джон направился к ней, подхватил стул, поставил рядом, оседлал его. Полине показалось, что в комнате сначала стало очень жарко, а потом сразу, резко – холодно. Она сжалась под тонкой кофточкой, задрожала. Джон был в опасной близости.

– Значит, ты художница? – спросил он.

Полина вся подобралась, расправила плечи и послала ему такой взгляд, от которого, как ей казалось, расплавился бы камень. А Джон ничего, как сидел, так и остался сидеть. Словно не услышал ее беззвучного крика.

– И давно ты этим занимаешься? – продолжал расспрашивать он.

Полина сглотнула.

– С детства.

За ними наблюдали, надо было поддерживать светскую беседу.

– У тебя здорово выходит, – похвалил Джон.

Полина покраснела, но даже не попыталась спрятать лицо. Она должна была понять, что на самом деле хочет ей сказать этот невообразимый красавец, ее парижская мечта. Она тщательно вглядывалась в его лицо, старалась заглянуть в самую его душу. И – ничего не понимала. Джон был недосягаем!

Мишка бегал туда-сюда, громыхая чайником. Ольга перебирала струны гитары. Влад стоял у стены, сложив руки на груди, и смотрел на Ольгу, не отрываясь. До Полинки никому не было дела.

– Полина – красивое имя, – произнес Джон.

О! Ей показалось, что она плывет в весеннем половодье и вода почему-то горячая, как в ванне. Она часто задышала, пытаясь справиться с сердцебиением.

– Да, мне тоже нравится, – ответила негромко. – А тебя действительно Джоном зовут или это…

Он не дал ей договорить, отрезал:

– Да. Джоном.

– Ты иностранец? – выпалила Полина.

Джон усмехнулся, встал со стула и протянул ей руку:

– Идем…

Полина медленно и плавно подала ему свою ладошку, как будто он приглашал ее пройти в бальную залу. Так же медленно поднялась, встряхнула головой, отбрасывая волосы.

«Вот, сейчас, – думала она, – сейчас зазвучат фанфары, загорятся сотни свечей, и мы окажемся далеко-далеко, в другом мире, там будет роскошный зал, и полумрак, и танцующие пары, и…»

Джон не дал ей домечтать:

– Идем на улицу. Там такое солнце, а мы, как дураки, в доме сидим.

Она пошла за ним как привязанная, хотя Джон отпустил ее руку. На крыльце их обдало весенним ветром и запахом прогретой земли. Полина подняла голову и увидела макушку колокольни.

– Джон, – позвала она, – давай сбежим ненадолго.

Он взглянул на нее недоуменно, пожал плечами:

– Давай. А куда?

Тогда она сама взяла его за руку, тут же испугавшись собственной смелости, и повела прочь со двора.

Он шел покорно. Полина чуть впереди, Джон – за ней.

Они подошли к церкви. Полина заглянула в дверной проем и, не увидев никого, кивнула Джону:

– Заходи…

Они остановились напротив того места, где со стены смотрел Спас Нерукотворный. Полина молчала. Джон тоже.

– Ну, как? – не выдержала Полина.

– Круто…

Она обрадовалась. Джон был под впечатлением! Даже слов не нашел.

А теперь предстояло самое главное. То, что она давно запланировала. Только бы не нарваться на сторожа!

Им снова повезло. Видимо, реставраторы и сторож ушли обедать. Наверное, сидели в сторожке. Нельзя было терять ни минуты. Полина потащила Джона к колокольне.

Он остановился, задрал голову:

– Ты уверена?

– Конечно!

Они поднялись по узкой винтовой лестнице, осторожно переступая через провалы, цепляясь за деревянные перила, поставленные реставраторами.

Оказавшись на верхней площадке, Полина резко обернулась к Джону:

– Смотри!

Открытую со всех сторон площадку пронизывал весенний ветер. Джон стоял, обхватив себя руками:

– Блин, холодно здесь!

Полина вспомнила, что на ней тонкая кофточка. Было действительно холодно. Джон даже ссутулился. Полина уже не думала. Просто шагнула к нему, прижалась, почувствовала, как он дрожит, запрокинула голову и закрыла глаза.

Несколько секунд они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и… ничего не произошло. Джон не склонился, не припал губами к ее губам, не прошептал слова любви. Колокольня не закружилась, не взлетела и не рухнула. Джон отстранился и тронул ее за плечо:

– Пошли вниз, а то застукают.

Полина открыла глаза и уставилась на него.

Джон уже ступил на лестницу, повернулся, махнул ей:

– Давай, давай!

Полина, хлопая глазами, двинулась за ним. Ей хотелось закричать: «Джон! Что же ты!» Но она не крикнула. Слезы душили. Полина низко опустила голову и, спотыкаясь на каждой ступеньке, начала спускаться. Джон оглядывался, протягивал ей руку там, где было опасно. Полина машинально опиралась на него. А хотелось рухнуть в провал, чтобы Джон кинулся следом. Или лучше успел бы подхватить в последний момент, и тогда… Но они спустились благополучно.

– Нас, наверное, потеряли. – На земле Джон почувствовал себя увереннее. Он снова взял ее за руку и повел к Мишкиному дому.

Во дворе на них накинулся Мишка:

– Где вас носит?!

– Да вот, безумная художница таскала меня на колокольню, – смеясь, ответил Джон.

Полина вспыхнула. Джон назвал ее безумной. Он что, считает ее сумасшедшей?!

– А, – заорал Мишка, – вы были на колокольне? Полинище, почему ты не сказала? Я бы с вами полез!

– О, еще один ненормальный, – расхохотался Джон.

– Да ты чё, стреманулся? Там же круто!

– Круто, только холодно, – согласился Джон.

Полина крутила головой от одного к другому и не знала, надо ли что-то говорить. Мишка, как обычно, не оставил ей выбора, потащил в дом чай пить.

Полина успела заметить, как отпрянули друг от друга Влад и Ольга. «Целовались?» – предположила она. Но Ольга никак не показала своего смущения или недовольства. «Умеет же человек держать себя в руках!» – не без зависти подумала Полина.

Джон, казалось, совсем забыл о ней. Налил себе большую чашку чая и с наслаждением выпил. После чего блаженно развалился на диване, благосклонно поглядывая на ребят. Полина присела рядом, все еще на что-то надеясь.

Джон небрежно забросил руку на спинку дивана. Полина воспользовалась моментом, забралась с ногами на диван и привалилась спиной к его руке. Джон приобнял ее за плечи.

– Приезжай как-нибудь в Питер, – предложил он, – я тебя в Эрмитаж свожу, ну и вообще…

Полина сладко поежилась и положила голову ему на плечо.

– Хватит целоваться! – возмутился Мишка.

– Что, завидно? – парировал Джон и крепче обнял Полину.

Остаток дня прошел чудесно. Джон не отходил от Полины. Ребята снова пели. Джон снисходительно слушал, давал советы, даже хвалил. Потом и сам спел несколько песен, в основном на английском языке, которого Полина совершенно не понимала. Джон рассуждал о разных группах, сыпал иностранными словечками и непонятными Полине терминами. Но ребята слушали его с интересом, задавали вопросы, даже спорили. Из всего сказанного Полина уловила только то, что Влад загорелся идеей создания своей группы. Он всячески убеждал Ольгу и Мишку. Джон поддерживал его. И еще Полина узнала кое-что о Владе. Оказывается, он собрался поступать в институт искусств и всячески зазывал с собой Ольгу. Ольга же собиралась в музыкальное училище, а потом, если повезет, в консерваторию. Полинка знала об этом и была уверена, что Ольга не откажется от своего решения. Но та, когда на нее напустились со всех сторон, обещала подумать.

Ребята наперебой доказывали, что с такими внешними и вокальными данными у Ольги есть все шансы поступить. Хотя Джон советовал покорять столицу, а Влад настаивал на местном институте.

Полина в общем разговоре не участвовала, полагая, что она ничего не понимает в институтах. Да и вообще, она не привыкла быть на виду. Все больше слушала. К тому же ей было очень хорошо сидеть рядом с Джоном и чувствовать тяжесть его руки у себя на плечах.

И вдруг они все набросились на Полину с вопросами:

– А ты чего молчишь?

– А что надо сказать? – растерялась Полина.

– Хотя бы то, что ты обо всем этом думаешь. – Влад картинно обвел рукой комнату.

– Я мало что могу сказать, – Полина пожала плечами. – Мне нравится, как вы поете. Очень красиво получается. И песни у вас замечательные. Вот, пожалуй, и все.

– А сама ты куда собираешься после школы? – не отставал Джон.

– Куда-куда, – вместо нее ответил Мишка, – она будет художником, или нет, художницей… – Он запутался и расхохотался. – Полинище, чем отличается художник от художницы?

Полина недовольно поморщилась. Вот вечно Мишка лезет куда не просят. Ну что он понимает в искусстве!

– Полом, – сострил Джон в ответ на Мишкин вопрос.

Ольга нахмурилась:

– Что за бред вы несете? Нашли над чем смеяться.

Ребята притихли. Только Мишка все еще давился беззвучным смехом.

Джон ободряюще потрепал Полину по плечу:

– Не обижайся. Мы просто так, хохмим. А если серьезно, куда будешь поступать? В Строгановку?

Полина покачала головой:

– Туда меня точно не возьмут.

Ребята заговорили одновременно. И хотя спорили о будущем Полины, сама она не принимала в этом участия. Как-то неловко было говорить о себе. К тому же Полина еще не определилась. Точнее, она больше всего склонялась к прикладному искусству, потому что просто писать картины ей казалось скучным. Но как связать прикладное искусство с выставками в Париже и этюдами на Монмартре?

Наконец она совсем было решилась рассказать о своих сомнениях, но ребята уже переключились на другую тему, и Полина постеснялась перебивать.

Засиделись допоздна.

Ребята проводили девчонок, договорившись встретиться на следующий день.

Полина поднялась на свой этаж, не чувствуя под собой ступенек.

Дома она рассматривала себя в зеркало, пытаясь понять, какая же она на самом деле. Зеркало привычно отразило худенькую девушку, пышноволосую, в очках. Полина повернулась боком, изогнулась, подбоченилась. Нет, это не для нее. Если бы она была пухленькой блондинкой, тогда, пожалуй. Полина приподняла юбку и тут же опустила. Слишком острые коленки. Сегодня ее впервые увидел Джон. Что он подумал о ней? Она интересная? Симпатичная? Красивая? Какая?! Почему про Ольгу она, не задумываясь, говорит – красивая, а о себе не может сказать того же? Потому что она – другая? Она, Полина, – девушка-мечта, девушка-греза. Утонченная и романтичная. Не такая, как все. Джон увидел это? Понял?

Но ясных ответов на вопросы не было, только предположения.

Полина улеглась спать в радужном настроении, полная надежд. Впереди еще почти неделя каникул и Джон. Еще бы придумать, как поехать к нему в Питер… Возможно, Ольга что-нибудь подскажет.

Наутро, как назло, погода испортилась. Зарядил дождь со снегом. И Джон укатил домой на третий день, сославшись на какие-то неотложные дела.

Ребята провожали его на вокзал. Джон приглашал всех в гости, и они обещали приехать. Поезд тронулся, Полина шла рядом с вагоном и смотрела на Джона до тех пор, пока не кончилась платформа.

Несколько дней ждала от него писем, или сообщений, или хоть какого-то известия. Но Джон молчал.

Полина, несмотря на свои переживания, все же находила Джону оправдание: занят, некогда. Ей рисовались картинки, как Джон возвращается поздним вечером домой, как падает на подушку и мгновенно засыпает, чтоб утром снова вскочить и бежать куда-то, делать свои важные и неотложные дела. А во сне он видит Полину…

Глава 6. Питер

Наконец Полина не выдержала и обратилась за советом к Ольге. Подруга, выслушав ее невнятное бормотание, насмешливо спросила:

– Влюбилась?

– Я не знаю. – Полина лукавила. Сама-то она была уверена в том, что влюблена.

Ольга принялась рассуждать:

– Парень в другом городе. Нет, это вообще бесперспективно.

– Почему? – обиделась Полина.

– Так… – Ольга пожала плечами. – Он там, ты здесь. Какой смысл?

– Можно переписываться, – чуть слышно ответила Полина, – приезжать друг к другу…

– Не смеши! – отрезала подруга. – Где ты видела парня, который любит писать письма и вздыхать?

– Я читала в книгах, – не сдавалась Полина.

– Ага, классика девятнадцатого века, – парировала Ольга. – Начни уже жить сегодняшним днем.

– Но мы же переписывались! – воскликнула Полина и тут же прикусила язык, поняв, что проговорилась. Ольга чуть насмешливо взглянула на нее:

– Полинка, оглянись вокруг. Скорости бешеные, мир изменился. Ты знаешь, сколько в Питере народу? А девушек? Или, думаешь, ты одна такая, единственная и неповторимая?

Полина опустила голову:

– Джон приглашал меня в Питер, – буркнула она.

– Когда? На вокзале? Ты что, глупенькая? Просто жест вежливости, так всегда говорят при расставании.

– Ольга, – перебила ее Полинка, – но сама-то ты ведь ездила в Питер!

– И что? У меня там родственники.

– А ты не могла бы еще раз поехать? Со мной? – попросила Полина.

– Ну не знаю, если только на майские, – задумалась Ольга. – И потом, надо спросить у родителей.

Полина воодушевилась:

– Спроси, а?!

– Попробую.

Но Полина видела – Ольге не очень хочется спрашивать. Подруга помялась и предложила:

– Слушай, а почему бы тебе самой не поехать?

– Нет, одну меня ни за что не отпустят, – вздохнула Полинка. – К тому же там надо где-то ночевать.

– В том-то и дело! Наши родственники живут в коммуналке, так что вдвоем к ним не очень-то удобно, – призналась Ольга.

– А, понятно…

У Полины опустились руки. Надежда попасть в Питер и встретиться с Джоном рухнула.

– Послушай, – вдруг встрепенулась Ольга, – я не понимаю, в чем проблема? Ведь ты ходишь заниматься к художнице, как ее там…

– Юлия Николаевна, Юля, – подсказала Полина.

– Да, Юля, – подхватила Ольга. – Предложи ей съездить вместе в Питер на праздники. Ты вроде говорила, она училась в Питере?

– Ну, не знаю, – засомневалась Полина.

– Спроси хотя бы, – настаивала Ольга. – Под лежачий камень вода не течет! В конце концов, ты ни разу не была в Петербурге, что для художника просто неприлично.

«Да, с этим не поспоришь», – решила Полина.

На следующем занятии она была рассеянна, так что Юлия Николаевна (или попросту Юля) несколько раз окликала ученицу, возвращая к реальности.

– Полина, что-то случилось? Ты какая-то рассеянная сегодня, – заметила Юля.

А Полина все никак не могла решиться спросить Юлю о возможности поездки в Питер. Юле было двадцать три года, они с Полиной давно перешли на «ты», но все-таки Полина стеснялась преподавательницы. Она благоговела перед ней. Хотя и смотрела на маленькую ростом Юлю сверху вниз.

Юля была необыкновенной. Ее наряды шокировали местных обывателей, неизбалованных и непривычных к такому яркому проявлению индивидуальности. Художница носила длинные юбки из шотландки, вышитые индийские шали и множество украшений, ею же и изобретенных. Полина втайне даже от себя самой подражала преподавательнице.

– Если ты не в настроении сегодня, давай лучше погуляем по городу, – предложила Юля. Она ловко задрапировала себя в очередную шаль цвета охры и пригласила: – Идем?

Полина подчинилась.

На улице было ветрено, по небу неслись облака. Ветер рвал юбки девушек и мешал идти. Они укрылись в маленьком кафе, взяли зеленый чай. Юля смотрела за окно и говорила о перспективе. Полина почти не слышала ее. Она собиралась с духом.

– Юля, ты в Питер не собираешься? – наконец решилась Полина.

– Да, собираюсь, – рассеянно ответила Юля. – Тебе, кстати, тоже не помешает…

– Я бы очень хотела! – Полина молитвенно сложила ладони на груди.

– Слушай! – Глаза Юли блеснули. – Наша художественная школа на майские праздники организует экскурсию. Я, естественно, сопровождаю. А что, если тебе поехать с нами, а?

– Это было бы просто потрясающе! – не веря своим ушам, пролепетала Полина.

– Родители отпустят? – уточнила Юля.

– Не знаю, – смутилась Полина. – Если поездка не очень дорогая…

– Так, дай подумать. – Юля подняла глаза к потолку, помолчала немного и стала рассуждать вслух: – Я попробую договориться с руководством, чтобы тебя включили в состав группы. Единственная сложность – гостиница. Места забронированы заранее. Но у меня есть вписка…

– Что есть? – не поняла Полина.

– Знакомые в Питере есть, – объяснила Юля, – так что переночуем. В смысле, удобства – не очень, зато бесплатно. У тебя спальник есть?

– У брата…

Отлично, возьми с собой.

Полина испуганно моргнула. Зачем спальник? Они же не в палатке будут ночевать. И потом, Гоша очень не любит давать кому-то свое туристическое снаряжение. Ох, сколько проблем! Но она не возражала, только кивала.

– Ну вот, – Юля улыбнулась, – устроим себе питерские каникулы. Я все узнаю в школе. А ты договаривайся с родителями.

Растерявшаяся Полина продолжала кивать, как китайский болванчик. Она и предположить не могла, что все решится так просто. Теперь отступать было нельзя. Сама начала разговор.

Дома Полина открыла коробку, где хранила свои сбережения. Это, конечно, сильно сказано – сбережения. Но иногда у Полины скапливалась небольшая сумма от карманных денег, сюда же попадали и случайные «гонорары», полученные за разрисованные футболки. Полина никогда не знала толком, сколько денег в ее коробке. Сегодня она насчитала пятьсот рублей.

Вечером, когда вернулись родители, Полина приступила к осуществлению своей мечты и завела разговор о поездке.

Она знала, родители не откажут, ведь дочь едет на экскурсию вместе с преподавательницей, но все равно страшно переживала. В семье деньги рассчитывались до копейки, и вырывать из семейного бюджета незапланированную сумму значило подставлять близких. Полина торопливо объясняла, что деньги ей нужны только на дорогу, что у Юлии Николаевны есть знакомые, у которых можно переночевать, поэтому поездка выйдет очень дешевой. Мама недоверчиво качала головой. Она считала по-другому: дочке надо будет что-то есть, некую сумму нужно иметь при себе на всякий случай, мало ли что. И прочее, и прочее. К тому же ночевать у совершенно чужих людей – это как-то неудобно.

Полина совсем было отчаялась. Выручил ее брат Гоша. Он пообещал профинансировать поездку пополам с родителями. И на семейном совете было принято решение – отпустить Полину в Петербург.

Сама не своя от счастья, Полина позвонила Юле и сообщила новость. Дело оставалось за малым – уговорить брата дать спальник.

Полина прокралась к нему в комнату и замялась на пороге.

– Ты чего? – удивился Гоша.

– Только ты меня не ругай, ладно? – попыталась подстраховаться Полина.

– Да что случилось-то? – нахмурился брат.

– Гоша, ты не мог бы дать мне с собой твой спальник, – выдохнула Полина.

Гоша молча разглядывал ее несколько секунд. Полина поспешно пустилась в объяснения:

– Видишь ли, там может не оказаться спальных мест, ну и я решила, вдруг придется спать на полу или…

Гоша не дал ей закончить:

– Ты решила или Юлия Николаевна?

– Юлия Николаевна.

– Тогда ладно, – он кивнул и успокоился. – Только аккуратно!

– Конечно! – с готовностью заверила его Полина.

Итак, у нее будут и деньги, и спальник. Впереди – необыкновенная поездка. Джон и… Питер. Это же почти Париж!

Накануне отъезда Полина по привычке заглянула в гороскоп. Гороскоп сулил новую любовь, романтические встречи и все самое приятное.

Долгожданный день наступил. Первого мая группа учеников и преподавателей художественной школы загрузилась в автобус.

Полина заняла место у окна, но довольно скоро пожалела об этом – ее колени упирались в спинку переднего сиденья. И если маленькая Юля чувствовала себя вполне комфортно, то у Полины, как ни устраивалась она поудобнее, ничего не выходило.

Когда автобус выехал из города, Полина приникла к окну, любуясь на цветущие сады. День выдался жарким, водитель включил кондиционер.

Будущие художники вели себя по-взрослому тихо. Бывшая Полинина преподавательница хоть и покосилась на Полину неодобрительно, но предпочла не обострять отношения.

Юля уткнулась в какую-то заумную книгу. А Полина маялась на неудобном сиденье и мечтала только о том, поскорее бы автобус сделал остановку, чтобы можно было выйти и немного размяться.

Ночью стало еще хуже. Тот, кто сидел впереди, решил подремать и откинул спинку сиденья. Полина оказалась зажатой, как кусочек ветчины в бутерброде. Юля блаженно дремала рядом, не вынимая наушников. Когда стало совсем невмоготу, Полина потихоньку приподнялась и посмотрела, есть ли в салоне свободные сиденья. Не тут-то было! Те, кому повезло оказаться без соседа, заняли сразу два сиденья и самозабвенно спали. Полина чуть не плача свернулась калачиком, уткнулась лбом в стекло и попыталась задремать.

Ее разбудила Юля. Автобус стоял.

– Доброе утро. Ну, как ты?

Учительница предложила пойти выпить кофе. Полина кое-как разогнула многострадальные колени и в очередной раз позавидовала маленькой Юле. Дорога ее измучила.

Встретил Полину холодный серый рассвет.

Сонные дети, подгоняемые тремя такими же сонными женщинами, торопливо глотали горячий кофе у прилавка придорожного кафе.

– Подъезжаем, – неизвестно чему улыбалась Юля.

Полина не стала сообщать Джону о своем приезде. Она мечтала так: Джон ужасно удивится, узнав о том, что она не где-то за тысячу километров, а прямо здесь, рядом, и у них будет настоящее свидание. Джон покажет гостье свой город. Юля не станет возражать. Тем более что обе они не привязаны к группе и ночевать будут отдельно.

Правда, Полина чувствовала себя немного виноватой, ведь из-за нее Юля вынуждена была отказаться от гостиницы… Она даже сказала о своих переживаниях Юле. Но та только усмехнулась:

– Да что ты! Я так давно не видела друзей, а тут такая удача!

Полина успокоилась.

Автобус преодолевал последние километры. Полина увидела дорожный указатель: Санкт-Петербург. И снова припала к окну. Городские окраины разочаровали ее. Но вскоре автобус миновал их, выкатил на широкий проспект, и неожиданно Полина увидела ГОРОД.

Автобус остановился у какого-то дома в переулке возле Невского. Ребята, подхватив сумки, потянулись к выходу.

Полина и Юля вышли вместе со всеми.

Полина запрокинула голову, рассматривая древние стены, невысокую темную арку, ведущую куда-то в глубь двора. Юля в это время договаривалась с преподавателями. И вот детей повели к подъезду, а Юля кивнула Полине: идем.

Идти оказалось совсем недолго. Когда подошли к нужному дому, Юля нырнула в арку, поманив Полину.

Они очутились в настоящем питерском дворе-колодце. Юля толкнула неприметную дверь. В подъезде было сумеречно.

– Осторожно, ступеньки! – предупредила Юля, поднимаясь.

Полина замерла, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Потом разглядела узкую лестницу с неровными ступенями. «Совсем как на колокольне», – подумала девушка, поднимаясь вслед за Юлей. Лестница закручивалась винтом. На первой площадке Полина наткнулась на старинное кресло. Можно сказать, настоящий трон! При ближайшем рассмотрении кресло оказалось изрядно потертым и шатким, но все-таки оно сохранило царственный вид, несмотря на древность. Возле его витой ножки стояла банка, полная окурков. И Полине стало жаль старинного кресла. Обидно, наверное, доживать свой век на темной лестнице рядом с банкой из-под селедки.

Юле тоже стало жаль кресла. Она остановилась и покачала головой:

– Хоть с собой забирай, – посетовала она, – да отвезти не на чем…

Они преодолели еще несколько витков лестницы и остановились перед одинокой обшарпанной дверью.

Юля позвонила. Ждать пришлось долго. Наконец им открыла заспанная светловолосая девушка в чем-то, отдаленно напоминающем пижаму.

– Юлька! – воскликнула она.

Полина скромно держалась позади.

За спиной светловолосой маячил какой-то парень. Хозяева расступились, давая пройти гостям. Полина совсем оробела.

Сережа и Настя, сокурсники Юли, были женаты уже больше года, а квартира досталась Насте от бабушки. Собственно говоря, молодые жили в одной комнате, там у них стояла кое-какая мебель. А во второй, темной, не было вообще ничего, кроме пружинного матраса на полу.

– Здесь и переночуем, – спокойно заявила Юля, снимая с плеча сумку.

Полина так и осталась стоять с рюкзаком за плечами. Скудость обстановки подействовала на нее шокирующе.

Но Юля быстренько вывела свою юную спутницу из задумчивости. Помогла стащить рюкзак и велела идти в ванную, привести себя в порядок.

К ванне было страшно прикоснуться. Полина мужественно, стараясь ничего не трогать, почистила зубы, умылась, подумала, что надо бы накраситься. Ведь сейчас она позвонит Джону и, вполне возможно, увидится с ним. Сегодня во второй половине дня – экскурсия по городу. С нее можно будет улизнуть, ведь Джон обещал ей все показать сам.

Полина решительно отправилась в темную комнату с матрасом. Юля, подхватив какую-то одежду и полотенце, вышла. Полина достала телефон и с замиранием сердца набрала номер Джона.

Длинные гудки медленно наползали один на другой. Полина хотела было нажать отбой, но в этот момент из трубки послышался недовольный голос:

– Блин, я сплю! Какого…

Полина чуть не выронила телефон.

– Джон, – произнесла она дрожа, – Джон, это я…

Через секунду из трубки долетел вопрос:

– Полина?

– Да! – обрадовалась она. Джон узнал ее голос! – Извини, я тебя, кажется, разбудила…

– Ну, выходной, рано же еще. – Со сна голос у Джона казался хриплым.

– Угадай, где я! – выдохнула Полина.

Не знаю…

– Я в Питере!

Джон кашлянул:

– В Питере? Круто.

Однако радости в его голосе не прибавилось.

Полина на автомате затараторила:

– Мы приехали с художественной школой. Сегодня, только что… Я нахожусь в самом центре, а после обеда у нас экскурсия по городу…

Она услышала, как Джон зевнул.

– Ну что ж, развлекайтесь, – пожелал он.

– Джон! – в отчаянии воскликнула Полина.

– Да?

– Мы встретимся? – Голос ее снова задрожал, две слезинки скатились по крыльям носа и замерли над губами.

Джон помолчал, потом ответил мягко:

– Я тебе позвоню. Попозже.

– Хорошо. – Полина вздохнула с облегчением.

«Надо было предупредить Джона заранее, – подумала она. – И почему я такая нерешительная! Если б сообщила о своем приезде, он бы ждал меня, и не было бы этого неприятного разговора. Сама виновата! Разбудила человека, не дала опомниться, сразу потребовала: мы встретимся? Да если бы меня кто-нибудь разбудил, я бы…» Девушка вздохнула. Если бы ее разбудил Джон хоть в три часа ночи! – она, не раздумывая, выскочила бы на улицу.

Перекусив с хозяевами на захламленной кухне, Юля и Полина отправились в гостиницу.

Группу повезли по городу, на ходу экскурсовод рассказывала о достопримечательностях и памятных местах. За окнами мелькали соборы, дворцы и памятники. Вскоре Полина утонула в словах, названиях, именах. Суровый прекрасный город окружал ее со всех сторон, он казался строгим и печальным, торжественным и на удивление тихим. Напоследок группа посетила Петропавловскую крепость, после чего их снова отвезли к гостинице.

Вечером Юля с Полиной решили сходить посмотреть на знаменитые питерские мосты.

Джон так и не позвонил.

К ночи Полина, переполненная впечатлениями, замерзшая, уставшая и настрадавшаяся, забралась в спальник и отключилась.

Джон не позвонил и на следующий день. Полина бродила вместе со всеми по бесконечным залам Эрмитажа, картины казались ей цветными пятнами. Она мало что запомнила и почти не разговаривала, хотя Юля пыталась растормошить спутницу.

Вечером Юля устроилась со своими друзьями на кухне. Они весело болтали, вспоминая студенческие времена.

Полина послушала немного и потихоньку ушла в темную комнату. Забралась в спальник и долго лежала, глядя на экран телефона. Так и уснула.

Утром они отправились в Петергоф на катере. Полина немного развеялась. Ей нравилось смотреть на бегущую воду, на туманные берега, на застывший город.

В Петергофе она чуть не потерялась – отстала от своей группы, залюбовавшись одним из видов. Хорошо, что Юля ее вовремя обнаружила.

Только вечером, перед самым отъездом, Полина поняла: Джона не будет. Он навсегда исчез из ее жизни. Это открытие обрушилось на нее холодом. Девушка почувствовала себя страшно одинокой, этакой крошечной живой точкой среди каменных громад.

– Как тебе поездка? – спросила Юля, когда они уселись в автобус.

– Я мало что запомнила, – призналась Полина.

– О да! Чтобы понять и полюбить этот город, в нем надо пожить, – согласилась Юля.

Полина вежливо кивнула. Сейчас ей больше всего хотелось домой. В свою комнату. Ей хотелось оказаться в родных стенах, среди своих этюдов, карты Парижа, хотелось вернуться в собственный мирок, где никто не сможет помешать ее мечтам о прекрасном будущем.

Глава 7. Снова одна

Говорят, что время лечит. Полина надеялась на свой дом, комнату, родные стены. Она рассчитывала замкнуться и пережить в одиночестве то страшное разочарование, которое испытала в Питере. Хотя, конечно, город здесь ни при чем. Полина была уверена, что Петербург очень красивый, даже, может быть, не хуже Парижа. Но она совсем не запомнила его.

После возвращения Полина старалась по возможности оставаться одна. В школе все внимание было обращено на выпускников и экзамены. Десятиклассники чувствовали себя весьма вольготно и только что на головах не стояли. А такие, как Мишка, еще и не то выделывали. Уроки прогуливали беспардонно. Обычно те, кто все-таки приходил к первому уроку, норовили удрать с третьего. Все окрестные кафешки и лавочки в сквериках оккупировали разомлевшие на солнышке Полинины одноклассники. Она же предпочитала после уроков улизнуть как можно незаметнее.

Ничего ей не хотелось!

Она прибегала домой, закрывалась в комнате и рисовала бесконечные этюды – на сером фоне серый, почти черный город. Острые зубы крыш и башен грызут низкое свинцовое небо…

Ольга, увидев ее рисунки, спросила:

– Что, в Питере с погодой не повезло?

Полина ответила весьма неопределенно, и Ольга больше не расспрашивала. Даже о Джоне – ни слова. Полина была благодарна подруге за это. Если бы ее попросили вспомнить и пересказать разговор с Джоном по телефону, у Полины просто не хватило бы сил.

Ольга заходила ненадолго. Она всегда была занята и куда-то торопилась. Полина считала, что подруге просто скучно с ней.

О Джоне она старалась не думать. ВКонтакте не появлялась. Хотя очень хотелось взглянуть, как там Джон. По ночам ей снился темный ангел, падающий вниз с головокружительной высоты. Он становился все меньше и меньше, а потом и вовсе превращался в петроглиф, наподобие тех, что украшали рубашку Влада.

«Все кончено, – шептала она, глотая слезы, – все кончено! Не было никакого Джона, это только дурной сон».

Она почти убедила себя.

И каково же было ее удивление, когда Мишка однажды догнал ее после уроков и, белозубо улыбаясь, сказал:

– Там Джон интересуется насчет футболок. Снова кто-то из друзей просит.

Полина буквально впала в ступор. Намертво приросла к асфальту. Губы словно смерзлись. Несколько мгновений она не могла произнести ни слова.

Мишка даже пощелкал пальцами у нее перед лицом:

– Полинище! Эй, ты чего?

– Передай своему приятелю, – с трудом подбирая слова, наконец заговорила Полина, – передай ему, пусть сходит на фабрику, где штампуют рисунки на футболки. Там можно заказать все, что угодно.

– А ты? – удивился Мишка.

– А я больше этим не занимаюсь, – отрезала Полина. Она хотела было повернуться и уйти, но Мишка не отставал:

– Слышь, Полин, а чё ты мне не сказала, что в Питер едешь?

– Я и сама до последнего момента не знала, – ответила она.

– А… Прикинь, Джон мне звонит и говорит: Полинка приезжала, хотел с ней увидеться, да завис на даче, – сообщил Мишка.

– Ну и на здоровье! – буркнула Полина.

– Полинище, а ты серьезно насчет футболок-то? – не унимался Мишка.

Полина остановилась:

– Миш, я же сказала, мне это больше неинтересно.

– Ну и зря! – расстроился Мишка. – Тебе баблосы, что ли, не нужны?

– Всех денег не заработаешь.

– Да ладно тебе, – отмахнулся он. – Чего там сложного? Наляпала какую-нибудь загогулину и заработала бы.

– Вот сам и ляпай, – посоветовала Полина.

– Так я же не умею.

Мишка огорченно развел руками, и лицо у него при этом было препотешное – как у растерявшегося ребенка. Полина невольно улыбнулась. Мишке только того и надо было. Сразу же начал спрашивать, куда она пропала да почему не заходит. А они, мол, с ребятами по вечерам собираются. Ольга, между прочим, тоже.

Полина подумала: «Наверное, Ольга с Владом. Ведь он влюбился в нее с первого взгляда. Только любит ли его Ольга?»

Мишка увлекся и продолжал рассказывать. А Полина его уже не слышала.

– Хорошо, – перебила она Мишкины разглагольствования, – я зайду как-нибудь. Или вы сами заходите, – предложила она вдруг.

На площади им надо было расходиться в разные стороны.

– Пока, – попрощалась Полина.

– Бывай, – словно нехотя откликнулся Мишка.

Она двинулась к дому, а когда сворачивала на свою улицу, обернулась. Мишка все еще стоял там, где Полина его оставила, и смотрел ей вслед.

Глава 8. Новый герой

Они сидели на кухне втроем. Влад страдал. Полине показалось, что он даже осунулся. Но, возможно, Влад просто много занимался – ведь у него впереди выпускные экзамены.

– Конечно, я понимаю, со мной нелегко, – рассуждал Влад. – С гениями вообще трудно…

Вот уже несколько дней прошло с тех пор, как они с Ольгой поссорились. Во всяком случае, Влад утверждал, что они поссорились.

Ольга на вопрос Полины пожала плечами и равнодушно изрекла: «Что он там еще придумал?» Полина не знала, что ответить.

Считалось, Ольга и Влад встречаются. Хотя сама Ольга никогда не подтверждала, но и не отрицала этого. Подруга вообще на данную тему не распространялась. А расспрашивать у Полины не было желания, ведь если бы Ольга захотела, она сама рассказала бы.

Краем уха Полина слышала, как Влад говорил о какой-то измене. Но кто кому изменил, не знала. Что-то случилось без нее.

Однажды Мишка и Влад заявились к ней вдвоем, без Ольги. Полина не придала этому значения. Мало ли… Ольга могла подойти позднее или вовсе не прийти, у нее много дел. И все-таки никогда раньше ребята не заходили к ней вот так, запросто.

Полина провела их на кухню, усадила, по-хозяйски напоила чаем. Ждала, что скажут. А они вели себя странно. Перебрасывались словами, потом Мишка вовсе замолчал, а Влад пустился в долгие рассуждения о себе.

– Я одинок, как всякий гений, – со вздохом констатировал Влад.

Полина покосилась на Мишку, не смеется ли. Но нет, Мишка был на удивление тих и серьезен.

– Я думал помочь Ольге, спасти ее от обыденности, показать ей мир таким, каков он есть, но… – Влад развел руки в стороны. – Человека невозможно насильно привести к счастью!

Полина навострила уши.

– Влад, а ты уверен, что Ольга несчастна? – негромко спросила она.

Влад взглянул на нее, покачал головой и произнес с горечью:

– Как можно жить такой жизнью и чувствовать себя счастливым? Вот ты, ты счастлива?

Полина запнулась. Она никогда еще не задавалась этим вопросом. Да и никто не спрашивал ее. Пожалуй, она была несчастлива в Питере, когда Джон не позвонил.

– Не знаю, – честно призналась девушка.

Влад прищурился:

– А если подумать? Посмотри вокруг.

Он словно приглашал ее к какому-то неведомому действу. Словно ждал от нее чего-то. Полина присмотрелась к нему, и… ей показалось, что она видит Влада впервые. Во всяком случае, она еще ни разу не видела его таким. Только теперь она как следует рассмотрела его лицо с резкими чертами, высоким лбом, внимательными серыми глазами.

«Он совсем не такой, каким кажется, – с удивлением подумала Полина. – Он вообще не такой, как все! Значит, мы с ним похожи». Полина почему-то испугалась. «Сначала надо проверить, а потом уже судить о человеке», – эта мысль показалась ей здравой. Она помнила, что Влад в отличие от Джона интересовался колокольней, и решила непременно сводить его туда.

– Что же ты молчишь? – Голос Влада вернул ее к действительности.

– Я просто задумалась, – призналась Полина.

– Вот видишь! – торжествующе произнес Влад, подняв руку. – Ты, может быть, впервые в своей жизни задумалась над тем, правильно ли живешь. И ты не одна такая, – поспешно успокоил он ее, – Мишка тоже не задумывался. А Ольга, той вообще все равно, – сказал он, помедлив.

Мишка кивнул с самым серьезным видом.

Влад быстренько пододвинулся к Полине и взял ее руки в свои:

– Возможно, для тебя не все потеряно. – Он пытливо заглянул Полине в глаза. У нее закружилась голова и покраснели щеки. – Ричарда Баха читала?

– Нет, – со стыдом призналась Полина.

– Для начала прочти, потом перейдем к более серьезной литературе. Я тебе принесу. Мишка уже прочитал. Как тебе? – Влад повернулся к другу.

– Нормально, – встрепенулся Мишка.

– Ничего! Мы себя еще покажем! – Влад погрозил кулаком неизвестно кому и сразу же предложил: – А чего мы сидим тут? А ну, вставайте! Идем гулять! Погода – супер!!!

Полина метнулась в комнату, сбросила халатик, натянула футболку и любимый джинсовый сарафан.

Уже в коридоре Влад негромко сказал ей:

– Ты бы лучше джинсы надела…

Полина растерялась. Она не носила брюки ни в каком виде. Была уверена, что они ей не идут. Раньше, когда Гоша брал ее с собой в походы, Полина надевала спортивный костюм. Но это было давно. К тому же они ведь сейчас идут не в поход, а на прогулку. Так при чем здесь джинсы?

Влад потащил их на другой конец города в так называемый ботанический сад. При Университете леса был разбит довольно большой парк, где, как предполагалось, студенты изучают этот самый лес.

Пришлось ехать на двух автобусах. А дальше Влад поволок их пешком сквозь заросли и кусты, не разбирая дороги. Полина не раз вспомнила его слова о джинсах – длинный подол сарафана постоянно цеплялся за ветки, путался в ногах и мешал ей.

Продравшись через бурелом, ребята выбрались на дорожку. Здесь уже были культурные посадки. Полина вертела головой, разглядывая диковинные деревья, названий которых не знала. Зато Влад, казалось, знал здесь каждый куст.

– Это пинии, – он показал на два дерева, между которыми лежал внушительный валун, а рядом красовалась табличка с надписью: «Италия». «Сосновый бор» поблизости представляла группа сосенок. Были здесь и кипарисы, и «Березовая роща», и «Среднерусская возвышенность», и даже «Северная Америка» – всего и не запомнишь. Тем более что большая часть табличек просто не сохранилась, одни колышки торчали.

Полине очень понравилась прогулка. Влад то и дело брал ее за руку, помогая перешагнуть через ручеек или поваленный ствол дерева. А когда взобрались на холм, ребята подхватили ее за руки с двух сторон и понеслись вниз огромными скачками. Полине на какой-то момент показалось, что сейчас они все втроем грохнутся и сломают себе шеи. Но все обошлось благополучно. Они выбрались на дорогу и долго ждали автобус, а пока ехали обратно – развеселились окончательно. Влад забыл о своем мрачном настроении, посматривал на Полину и улыбался так хорошо, что она готова была никогда не выходить из автобуса, так и ездить, лишь бы Влад продолжал улыбаться ей.

Если бы еще Мишка куда-нибудь исчез, было бы совсем чудесно.

А Мишка взял да действительно исчез. Едва они выбрались из автобуса, он поспешно распрощался, сославшись на какую-то встречу.

Влад взял Полину под руку, и они медленно пошли к ее дому. Всю дорогу Полина прижималась локтем к его боку и чувствовала исходящее от него тепло. И слышала, как стучит его сердце. А временами глубоко вздыхала – ей казалось, что воздуха не хватает, так она была взволнована.

Вечер был по-летнему теплый, пропитанный запахом черемухи. Влад читал стихи неизвестных Полине поэтов, называл себя то язычником, то буддистом, спрашивал, видела ли Полина когда-нибудь болотного духа, и обещал показать при случае.

У подъезда они остановились.

– Что завтра делаешь? – спросил Влад.

– Ничего, – поспешно ответила девушка.

– Так я зайду?

– Конечно! – обрадовалась она.

– Книгу занесу, – добавил Влад озабоченно.

Ах да! Конечно! Книгу! Она и думать забыла о книге… А вдруг он зайдет только для того, чтоб вручить ей эту самую книгу? Полина испугалась. Сама не ожидая от себя, предложила:

– Я тоже хотела бы сводить тебя в одно место. Так сказать, в благодарность за сегодняшнюю прогулку.

Он снова улыбнулся:

– С удовольствием. Далеко?

Полина смешалась. А вдруг Влад уже был в ее храме и поднимался на колокольню? Вроде Мишка был там, может, он и Влада водил?

– Здесь недалеко, возле Мишкиного дома, – проговорила она, с надеждой заглядывая ему в лицо.

– А, понимаю! – Влад, казалось, вспомнил. – Колокольня?

– Да, – согласилась Полина. – Ты там уже был?

– Нет, только слышал. От Мишки и от тебя.

– Значит, пойдем? – уточнила Полина.

– Отлично! Завтра во второй половине дня.

Влад пожал ей руку, придержал подъездную дверь. Полина оглянулась на него. Он все так же мягко улыбался, и его улыбка тонула в весеннем сумраке.

Дома Полина не могла найти себе места. Первым делом схватила астрологический справочник и узнала, что Влад родился под знаком Рака. Стало быть, он, как и Рыбы, принадлежит стихии воды. Так вот почему Полине с самого начала казалось, что они с Владом похожи! Они действительно подходят друг другу! У них много общего. А раз так, то между ними вполне может возникнуть взаимная симпатия, и даже больше… Нет, нет, нет, об этом лучше не думать. Иначе она не сможет смотреть в глаза Ольге. Но ведь не Полина виновата в ссоре подруги и Влада. Сама же Ольга и виновата. Разве можно так себя вести по отношению к человеку, которого любишь? Тем более к такому человеку, как Влад!

Все валилось из рук. Полина закрылась в комнате, упала на диван и лежала с закрытыми глазами, слушая французские песенки. Так и уснула в наушниках…

Глава 9. На колокольне

На следующий день, сразу после уроков, Полина осторожно спросила у Ольги:

– Что делаешь сегодня?

Подруга ответила, что сегодня она занята. Полина изобразила на лице разочарование:

– А мы с ребятами хотели сходить куда-нибудь.

– Так сходите, – равнодушно ответила Ольга. И снова ничего не рассказала о Владе.

«Может быть, он ей не нужен? – сама с собой рассуждала Полина. – Ведь бывает же так: встречались люди, потом один из них понял, что ему неинтересно с другим. Конечно, другому тяжело. Уж я-то по себе знаю…» Полина снова вспомнила Джона, но воспоминание не причинило ей боли. Скорее наоборот – она почувствовала себя умудренной жизненным опытом. И даже кивнула удовлетворенно. Теперь она сможет помочь Владу, поддержать его. К тому же он такой необыкновенный! Возможно, он на самом деле гений. А что надо гению? Чтоб рядом был человек, преданная женщина, которая разделяет его убеждения. У каждого гения такая женщина была. Мария Кюри, Елена Булгакова, Софья Толстая… Самоотверженность – вот что отличало этих женщин от всех остальных. Полина способна на самопожертвование. Ради любимого человека она готова на все!

Полина снова размечталась. Вот они с Владом вдвоем в крохотной комнатке сидят за столом, она пишет под его диктовку. Он встает, меряет шагами комнатку. Останавливается возле Полины, наклоняется и нежно целует ее в висок… «Как прекрасно!» – растрогалась девушка.

Влад зашел за ней, как и обещал, во второй половине дня, ближе к четырем. Он принес небольшую книжку в темном переплете. Полина поблагодарила и пообещала прочитать в ближайшее время.

Они договорились сначала зайти в храм, взобраться, если удастся, на колокольню, а потом уже встретиться с Мишкой.

Разумеется, Полина была полностью согласна с Владом. Она счастливо жмурилась на солнце, шагая рядом с ним. Тот явно чувствовал себя лучше. Он взял Полину под руку и всю дорогу расспрашивал ее о Париже.

– Знаешь, по-моему, ты похожа на француженку, – вдруг сказал Влад.

Полина была в восторге. Лучшего комплимента себе она и представить не могла.

– И имя у тебя красивое – Полина… Знаешь, что оно значит?

– Жемчужина, – улыбнулась Полина.

– Тебе подходит. Ты же Рыба по знаку? Значит, твоя стихия – вода. Самая подходящая для жемчужины.

Полина, естественно, знала и об этом. Но она была польщена вниманием Влада. Ведь до сих пор никто не интересовался значением ее имени.

– Слушай, а тебе не мешает длинная юбка? – спросил Влад, когда они поднимались по лестнице на колокольню.

– Нет, – смутилась Полина.

– А почему ты не носишь джинсы? – не унимался Влад.

Полина не знала, что ему ответить. Не могла же она сказать, что у нее фигура как у мальчика, а ей хотелось казаться женственной.

В храм не удалось войти – там трудились реставраторы. Постояли у входа. Влад смотрел долго, и лицо у него было сосредоточенное и строгое. Оно всегда становилось таким, когда Влад собирался произнести что-то значительное. Но на сей раз он изрек только: «Н-да, впечатляет…» Полина даже разочаровалась слегка.

Но ведь им предстояло еще подняться на колокольню. А для этого следовало придумать, как остаться незамеченными. Реставраторов Полина не боялась, но где-то здесь был еще сторож…

Влад быстро оценил обстановку и коротко скомандовал:

– За мной!

Они быстро проскользнули в дверной проем и поднялись на верхнюю площадку.

Влад замер. Полина подошла к ограждению:

– Смотри! – Она взмахнула рукой, приглашая Влада взглянуть.

Он стоял, закрыв глаза и раскинув руки в стороны.

– Ветер, – произнес он, – твои волосы пахнут ветром… нет – твои волосы давно не пахнут ветром…

Он задумался, опустив голову, щелкнул пальцами. Полина смотрела на него во все глаза, боясь шевельнуться. Даже дышала через раз. Влад сочинял стихи! Он сочинял их для нее? Нет, он сочинял их ей! Никто еще не посвящал Полине стихов. Она ждала продолжения, но…

Влад открыл глаза, посмотрел на нее, улыбнулся и сказал:

– Что-то родилось… сам еще не знаю. Дома надо поработать.

Полина вздохнула.

– Ты меня спасла!

Влад говорил с чувством, даже как-то ненатурально. Как будто со сцены, но все равно Полине было приятно.

– Здесь столько воздуха! – продолжал вещать Влад. – Как жаль, что я не умею летать.

Он подошел к самому краю, перегнулся через ограждение и снова раскинул руки. Его волосы трепал ветер, лицо одухотворенное и бледное. Полина испугалась: вдруг он сейчас бросится вниз? Шагнула к нему, вцепилась в рубаху.

Влад расхохотался, повернулся к ней, подхватил, оторвал от пола.

– Эх, Полинка!

Полина со страху закрыла глаза. Но Влад тут же отпустил ее, отстранил от себя, всмотрелся в лицо:

– Испугалась?

Полина улыбнулась. Но, кажется, улыбка вышла жалкой.

Из строительного вагончика выскочил сторож и понесся к колокольне. Он грозил ребятам кулаком и страшно ругался.

– Бежим? – спросил Влад, хватая Полину за руку.

И они понеслись вниз по ступеням. В проходе столкнулись с разъяренным дедом, который хотел было остановить Влада, но тот оттолкнул его, увлекая за собой Полину. Правда, дед все-таки отвесил Владу подзатыльник и долго орал вслед.

Задыхаясь и хохоча, они неслись вниз по дороге. Влетели к Мишке во двор, прижались спинами к забору.

В окне дома мелькнуло лицо Мишки. Он увидел их, выбежал навстречу.

– Вы чё такие? – спросил удивленно, разглядывая их раскрасневшиеся лица.

– Тихо! – Влад прижал палец к губам. – Нас преследуют!

– Враги? – усмехнулся Мишка. – Так я сейчас этим врагам…

Он хотел открыть калитку, но Влад не позволил.

– Друг, укрой нас!

– Надеюсь, вы не в розыске, – включился в игру Мишка.

Отсмеявшись, они зашли в дом.

Весь вечер Полина слушала Мишкину игру на гитаре и песни Влада. В основном Влад пел о несчастной любви:

Полина знала: он пел о другой. Тосковал не о ней. Но она слушала Влада, и сердце сжималось от чужой боли. И еще: ей хотелось, чтобы когда-нибудь кто-то сочинил песню и посвятил ей.

Но единственная песня, которую спел для нее Влад, отчаянно грассируя, звучала так:

Так он пошутил над Полининой любовью к французским песенкам.

Глава 10. Человек освобожденный

Теперь они собирались втроем. Влад и Мишка сочиняли песни и сразу же их репетировали. Влад приносил готовые стихи или начерно набрасывал их тут же, при Мишке и Полине.

Полина обычно сидела на диване, поджав ноги, и слушала. Она была единственной зрительницей и по совместительству первым критиком. Правда, критиком доброжелательным. Она не ругала, а воодушевляла.

С Ольгой Полинка в последнее время почти не общалась. Если совсем честно сказать, она даже ее избегала. Однажды встретила подругу в центре города, та была с незнакомым парнем. Ольга, ничуть не смущаясь, познакомила их, даже пригласила Полину сходить с ними в кино. Но Полина как раз торопилась к ребятам и от кино отказалась. О своей встрече она ни Мишке, ни Владу не рассказала. Мише и знать незачем, а Влад только еще больше расстроится. А ему нельзя расстраиваться, у него очень напряженное время – творческий конкурс в Институт искусств.

Влад подал документы на актерское отделение и страшно этим гордился. Он рассуждал о творческом конкурсе, об этюдах, о сложности поступления. Ребята уже видели в нем полноправного студента, потому что нисколько не сомневались в способностях своего друга.

Они много говорили во время своих встреч. Особенно Полине нравилось, когда Влад рассуждал о смысле жизни, о том, что все вокруг не такое, каким кажется.

Когда прогулки по городу надоели, Мишка предложил съездить к нему на дачу. Дача находилась в получасе езды от города на берегу водохранилища. Полина сразу полюбила это место – на склоне, среди соснового леса, маленький домик у самой пристани.

Ребята брали лодку и катались по водохранилищу. Влад грести не умел. Он ужасно пыхтел, его лоб покрывался каплями пота, но это не мешало ему учить грести Мишку. А Мишка – ничего, только посмеивался.

Полина наклонялась, опускала руку в воду и – блаженствовала. Временами она увлекалась тем, что пыталась проникнуть взглядом туда, в самую таинственную глубину.

Но еще таинственнее, еще значительнее и глубже представлялся ей Влад.

– Что такое реальность? – спрашивал он. Вопрос звучал риторически, но Влад сам же и отвечал на него: – Реальность это то, о чем мы с вами договорились. Точнее, конечно, не только мы трое, но и все люди. Ребенок видит мир по-другому до тех пор, пока взрослые окончательно не искалечат его психику своими навязанными представлениями. В итоге человек живет, зажатый со всех сторон стереотипами, он – как лошадь в шорах. Не видит ничего, кроме того, что ему положено видеть.

Мишка хмыкал недоверчиво. Влад продолжал разглагольствовать:

– Вот ты, Полина, художница. Сможешь мне объяснить, что такое вода?

– Это жидкость, – не очень уверенно ответила Полина.

– А что такое жидкость? Какая бывает жидкость? – перебил Влад.

– Да чё ты все допытываешься? – недоумевал Мишка. – Бесцветная прозрачная жидкость, без вкуса и запаха. Так просто!

– Так, – подхватывал Влад, – теперь ты, Полина.

– Вода мокрая, – улыбалась Полина, – еще она бывает разного цвета, от серого до лилового. С оттенками голубого, бирюзы, аквамарина…

– Вот видишь! – торжествующе воскликнул Влад, обращаясь к Мишке. – Это говорит художник!

– Ну и чё? Таково ее представление о воде. А я имел в виду простую воду, из-под крана, – не сдавался Мишка, – воду как вещество.

Полине хотелось, чтобы Влад говорил еще и еще, примитивные Мишкины суждения раздражали ее.

– Вода из-под крана и вода из родника – совершенно разная, – возразила она.

– Вот оно! – обрадовался Влад. – Мишка, обрати внимание. Когда мы задумываемся над смыслом того или иного явления, мы воспринимаем его по-своему. Заметьте: мы думаем и чувствуем по-разному!

– И чего? – буркнул Мишка. – От этого вода не меняется, она остается водой!

– Как ты не понимаешь? – Влад воодушевлялся все сильнее. – Я за то, чтобы человек чаще думал, а не довольствовался телевизионной жвачкой! Я за человека освобожденного, а не связанного! Свободного, а не раба!

Ах, как он чудесно говорил!

Возвратившись домой после того дачного разговора, Полина нарисовала картину: на ней человек разрывал связывающие его веревки. Он освобождался от пут и в то же время как бы заново рождался. Выходил из оков, как из скорлупы.

Закончив картину, Полина поняла, что рисовала ее для Влада.

Влад очень серьезно отнесся к подарку. Долго рассматривал рисунок, рассыпался в похвалах, рассуждал о таланте, о скрытых резервах души. В общем, Полине было приятно.

А потом случилось непредвиденное. Творческий конкурс Влад не прошел, вылетел с третьего тура.

Для Полины это был страшный удар. Она вся собралась, желая поддержать любимого.

А Влад – ничего. Казалось, он даже обрадовался. Невозмутимо объяснял друзьям, поджидавшим его в скверике возле института:

– Все к лучшему. К чему мне актерство? Надо поступать на режиссуру, но туда берут только после двадцати. Ничего, время у меня еще есть.

– А как же армия?! – ахнула Полина.

Влад отмахнулся:

– Мне восемнадцать только через год. К тому же мне повезло, вылетел сразу. Теперь есть возможность подать документы в университет.

– Хо! – Мишка даже со скамейки вскочил. – С твоим-то аттестатом? Ты же не готовился ни фига, а там знаешь, какой конкурс!

Влад окинул его презрительным взглядом:

– Михаил, друг мой, запомни: не аттестат, а знания – вот что главное.

Хотя Влад и хорохорился, ребята заметно приуныли.

Влад подал документы в местный университет, но вместо того, чтобы усиленно готовиться к экзаменам, большую часть времени проводил с Мишкой, сочиняя песенки.

Полина страдала. Она теребила Мишку: тот должен как-то повлиять на друга. Мишка хмурился и отмалчивался. А когда она насела на него, разозлился:

– Не лезь не в свое дело! Тоже мне, спасительница человечества! Что он сможет подготовить за несколько дней? И не с его аттестатом в универ поступать. О бюджете даже и мечтать нечего, а на платный у родителей Влада таких денег нет.

– Но он такой умный! Он столько читает, столько знает! – не унималась Полина.

– Ты что, влюбилась? – хмуро переспросил Мишка.

Полина растерялась.

– С чего ты взял? Вовсе нет! – Она не знала, куда девать глаза, опустила голову, лишь бы не столкнуться с Мишкиным насмешливым взглядом.

– Имей в виду: он Ольгу любит, так что тебе тут не светит, – зачем-то напомнил Мишка.

Полина обиделась. Никто никогда не видел в ней той хрупкой девушки, возвышенной и мечтательной, какой она знала себя. Все время находились какие-то другие девушки, другие дела, и все они уводили у нее парней. Стоило ей только полюбить кого-то, как она слышала: не лезь, это бесперспективно, он влюблен в другую, ты не единственная…

Несмотря ни на что, тройственный союз не распался. Он даже стал крепче. Полина была первой, кто услышал концерт под названием «Песни пустого подъезда». Она имела право хвалить и ругать. Ей разрешалось. Она могла вдохновить – как-то так у нее выходило. Влад считал ее присутствие естественным и не лишним. Мишка был на высоте. Он играл все лучше. Влад даже говорил, что без Мишки он – никто, нуль без палочки. Ведь Влад не умел играть на гитаре.

Иногда Влад уводил ее из дома на долгие прогулки. Он стал странным. То раздражался без повода, то принимался Полину воспитывать. Она терпела все его странности, сносила безропотно.

– Посмотри, как ты одета, как ты выглядишь?! – выдавал, например, Влад.

Полина, широко шагавшая рядом с ним, напряженно слушала проповедь своего кумира о том, как она, Полина, должна жить, выглядеть, думать. Высокая тоненькая девушка, стесняющаяся своей внешности, впитывала каждое слово. Влад объяснял ей, какой должна быть девушка. Причем он говорил не о конкретной Полине, а об идеальной девушке, вообще. Постепенно в голове у Полины сложился образ эдакой бесстрашной амазонки, или валькирии, начисто лишенной предрассудков. Но таковой в ближайшем ее окружении не наблюдалось. И даже Полина при ее-то богатом воображении не могла себе представить, что делала бы такая девушка в современном мире. Сама же Полина при всем желании ну никак не могла превратиться в амазонку. И еще один вопрос задавала она себе: зачем амазонке Влад? Ответа не было. Спросить у Влада она не решилась.

Влад часто заговаривал об Ольге. И Полина начинала тихо ненавидеть подругу. А Влада она слушала самозабвенно. И слова, и песни его, обращенные к другим, принимала на себя. Ее сердечко трепетало, большие серые глаза, спрятанные за очками, выражали восторг.

Полина комплексовала. Раньше она ждала того, кто ее полюбит такой, какая она есть. Ей хотелось, чтобы парни находили ее женственной, восхищались ее изяществом. Чтобы они увидели ее наконец! Но никто так и не рассмотрел. Как будто она себя выдумала, а на самом деле никакой Полины нет и не было.

И вдруг рядом появился Влад! Влад, открывший ей глаза! Оказывается, для того, чтобы ее заметили, Полина должна измениться. Но она хотела меняться только для Влада. Хотела стать для него идеальной девушкой.

Полина начала следить за осанкой и походкой. Она отказалась от длинных юбок и теперь ходила только в джинсах или мини. Она прочитала Ричарда Баха и взялась за Маркеса, потому что Влад читал Маркеса. А еще он читал Борхеса и Кортасара, не раз заговаривал о Гессе, восхищался Сартром… У Полины голова шла кругом.

Влад виделся ей в ореоле мученика за идею, и все прежнее – мелкие и большие проблемы, даже питерский красавец Джон – ушло, стало лишним и ненужным.

«Смотри, видишь, я готова на все ради тебя! Позволь мне спасти тебя от бед!» – молила она Влада мысленно. Она и сама готова была превратиться в мученицу. Бледную и прекрасную деву, восходящую на эшафот…

Париж. Гревская площадь, внизу застывшее море человеческих лиц, барабанная дробь. И она восходит по лестнице туда, где ждут палачи и где ее возлюбленный готовится принять смерть. Она достает платок и вытирает ему лицо. Он нежно целует ей руку пересохшими губами. В последний раз! Как прекрасно!

Ей хотелось рассказать Владу о своих мечтах, но она стеснялась.

Зато своим восхищением, своим умением слушать и успокаивать Полина действительно помогала Владу пережить тяжелое для него время. Она чувствовала это и старалась изо всех сил. Если бы только он хоть немножечко полюбил ее!

Она знала, что многим обязана ему. И знала, что не сможет добиться его любви. Но она надеялась…

Глава 11. Страшное разочарование

День стоял солнечный, сухой, жаркий. В двух шагах плескалось водохранилище. Дачный поселок располагался на косогоре, в лесу. Весь двор вокруг домика покрывал газон. Дача предназначалась исключительно для отдыха. Никаких грядок!

Полина любила Мишкину дачу. У ее родителей дачи никогда не было. Ни мама, ни папа, люди исключительно городские, не стремились к земле. Полина даже в деревне не была ни разу. И вот надо же – сразу полюбила крохотный домик, построенный Мишкиным дедом.

С начала лета они частенько приезжали в это тихое местечко, населенное в основном стариками.

Но сегодня был особенный день. Они собрались, чтобы отпраздновать семнадцатилетие Влада. Полина, Мишка и Влад приехали с утра. Полина настаивала на приготовлении «человеческой еды». Влад был против, и она знала почему: денег не было.

– Но мы же друзья! – убеждала его Полина. – Я, например, беру на себя приготовление сладкого. Вместо мяса мы можем купить куриные окорочка, они дешевые.

Мишка воодушевился и заявил, что его бабуся делает «офигительно вкусные закрутки».

Влад отнекивался, но без особого энтузиазма. Полина понимала: ему хочется нормального праздника, но он стесняется признаться. Вдвоем с Мишкой все-таки уломали Влада. Быстренько распределили обязанности и обо всем договорились. Некоторая заминка произошла в тот момент, когда Полина спросила, сколько народу ожидается. Влад помялся и заявил, что вообще никого не хочет видеть. Потом добавил:

– Ну, может, будет парочка друзей.

Полина уселась считать количество продуктов. На всякий случай она решила готовить на семь человек.

Гости съезжались постепенно. Сначала приехал один из приятелей Влада и Мишки – Костик. С ним была невысокая полненькая девушка, стеснительная и молчаливая. Потом заявилась целая компания во главе с громадной девицей. Девица сразу же повисла на Владе и вообще вела себя так, как будто имеет на него право. Полина напряглась, но все-таки старалась держать себя в руках, ведь она выступала на правах хозяйки. И напоследок, как снег на голову, другого сравнения не подберешь, в общем, калитка распахнулась, и Полина увидела Ольгу, причем не одну, а с парнем. С тем самым. Кажется, его звали Денис.

Подруга выглядела сногсшибательно! Коротенький цветной сарафан, загорелая кожа. Она явно побывала в парикмахерской – ее длинные светлые волосы были идеально уложены. Ольга сейчас была похожа на девушку с обложки модного журнала. Не то что Полина, еще с вечера погрязшая в готовке.

Ольга наслаждалась произведенным эффектом. Все парни открыли рты и сразу поглупели. Влад кинулся к ней с раскрытыми объятиями. Они расцеловались как добрые друзья. Потом именинник обменялся рукопожатием с Денисом.

Полина подавила в себе неприятное чувство, возникшее у нее. Все-таки Ольга приехала с парнем, она не станет претендовать на Влада.

Пугала здоровенная девица. Та вела себя так, будто здесь одна и ей все позволено.

– Кто такие? – шепнула Полина пробегавшему Мишке. – Ты их знаешь?

– Да, – беспечно бросил одноклассник. – Клевые ребята.

И унесся к мангалу, где занимался приготовлением куриных окорочков. Гости и хозяева единогласно решили, что незачем в такую погоду сидеть в доме, а потому был накрыт деревянный стол во дворе. Гости в ожидании угощения разбрелись кто куда. Их веселые голоса разносились далеко вокруг, отражаясь от воды, путаясь в стволах деревьев, рассыпаясь в воздухе.

Ольга подошла первая:

– Ну, как ты тут? Справляешься?

Подруга говорила чуть насмешливо. За ее спиной маячил Денис.

– Денис, принеси, пожалуйста, соку! – капризно приказала Ольга.

Полина моргнула. Денис ловко обогнул стол, плеснул в стаканчик соку и подал его Ольге с легким поклоном.

– Да, в общем, справляюсь, – ответила Полина, разглядывая изменившуюся подругу. Подумать только, откуда такая манерность, тон и жесты изнеженной барышни… И кто ее пригласил? Не сама же она явилась. Неужели Влад?!

С пристани доносился гогот Светы.

– Ох уж мне эти девушки из предместья, – скривила губы Ольга.

Полина думала о бесцеремонной великанше так же, но произнести вслух свои мысли она ни за что не решилась бы. А Ольга – ничего, сказала довольно громко. Прямо в спину Владу – тот как раз бежал на пристань, видимо, гогот звучал призывно. Но Ольгины слова мгновенно возымели действие. Влад дернулся и остановился.

– А, девчонки. Я хотел всех позвать… – Он запнулся, столкнувшись взглядом с Ольгой.

– Ну-ну, – только и сказала она.

Полина услышала, как ее зовет Мишка, и пошла к нему.

Владу удалось собрать гостей за столом. Полина уже немного привыкла ко всем и знала, что парни – хорошие знакомые Влада и Мишки. Светка и компания действительно прибыли из пригородной деревеньки. Оказалось, все они поступали с Владом в Институт искусств. Правда, прошел по конкурсу только один из них – Сережа.

На свежем воздухе гости и хозяева проголодались и в мгновение ока смели со стола все, что было съедобного. В завершение с помощью Мишки Полина торжественно вынесла торт. Чашек на всех не хватило, хорошо, что были пластиковые стаканчики, так что чай пили кто из чего.

Влад, развалившийся на садовой скамейке, казался удовлетворенным. Он с удовольствием поглядывал на гостей и жмурился на солнце, как сытый кот. Света несколько раз порывалась сесть к нему на колени, но Влад удачно уворачивался.

Говорили о том, кто что собирается делать дальше. Света заявила, что будет серьезно заниматься танцами, а потом уедет за границу по контракту. Парни посмеивались над ней. Она в долгу не оставалась, гоготала и отмахивалась.

Ольга спросила – чуть надменно, так, как только она умела спрашивать:

– Что же ты будешь танцевать?

– А то! – не растерялась Светка. – Сейчас покажу.

Она вскочила, метнулась к столбам с бельевой веревкой. Обхватила тот, что ближе, и стала извиваться вокруг. Столб опасно качался. Со стороны выглядело смешно и жалко. Парни открыто ржали. Влад отвернулся. Полина видела, как побелели его скулы.

– Светка, хватит, мы тебе верим! – крикнул Мишка. – Иди к нам, а то столб свернешь, дедушка ругаться будет.

Раскрасневшаяся Светка вернулась на место.

– Слишком много съела, – оправдывалась она.

Ольга переключила внимание на Влада, спросила вкрадчиво:

– А у тебя какие планы?

Влад быстро повернулся к ней, глаза его заблестели.

– Куплю аппарат и создам свою группу, – заявил он.

– Я скоро составлю список всех твоих «хочу» и «у меня будет», – засмеялась Ольга.

– Я тебе его сам напишу! – парировал Влад. И продолжил: – Да, я хочу свой аппарат. Невозможно р