Читать онлайн Красавица для повелителя чудовищ бесплатно

ГЛАВА 1. Ненормальная реальность

Яркий солнечный свет бил прямо в лицо, мешая спать. Распахнув опухшие веки, я тут же поморщилась от резкой головной боли. Черепная коробка словно пыталась расколоться, как грецкий орех. А во рту была настоящая пустыня. Не отрывая гудящую голову от подушки, пыталась нашарить рукой на полу бутылку с водой. Но спасительной жидкости на привычном месте не было. Застонав, я закрыла глаза.

И дёрнуло же меня так напиться. Вчерашний вечер был словно в тумане. С тех самых пор, как умер мой отец, я с головой нырнула в алкоголь, пытаясь уйти от жестокой реальности. Мне, никогда не пьющей прежде, хватало пару бокалов вина, чтоб узюзюкаться по полной программе. Вот и вчера произошло то же самое. Хотя, вчерашний вечер всё-таки отличался от предыдущих – голова трещала больше, чем обычно. Да, алкоголь помог мне забыть о проблемах на пару часов, но вот сейчас суровая реальность предстала во всей своей красе.

А реалии моей жизни были ой какими несладкими. Мама умерла сразу, как только я родилась и меня всю жизнь воспитывал отец. Ну как, воспитывал… Он создавал видимость, что выполняет родительские обязанности. На самом же деле он жил так, как ему заблагорассудиться. Днём работал, зарабатывая столько, чтоб хватало на скромное существование. Вечером, вернувшись домой, целовал меня в щёку и даже не спросив, как дела, исчезал. Возвращался он только глубокой ночью, весёлый и пьяный. Вот потому мне пришлось слишком рано повзрослеть, устроиться на работу и полностью обеспечивать себя, да ещё и непутёвого отца. И вот месяц назад его не стало и начался настоящий Ад…

На следующий день после похорон, в нашу квартиру постучали. Открыв дверь, чуть не умерла от испуга – на пороге стоял верзила бандитской наружности. Гадко усмехаясь, он сообщил, что папочка продул в карты их боссу нехилую сумму и выплачивать её придется мне. Если этого не произойдёт, то меня отправят отрабатывать долг, очень неприятным способом. После его слов, те места, которым грозила данная работа, испуганно сжались, а я чуть не грохнулась в обморок. Сообщив о размере и сроках возврата денег, верзила ушёл, оставив меня в полном шоке. Весь день прошёл в каком-то анабиозе. Вечером, так ничего и не придумав, я впервые отправилась в бар запивать своё горе.

Проснувшись утром с головной болью, проклинала гадкую реальность. Напившись воды и немного очухавшись, приняла решение перевестись на заочку и найти ещё одну работу. Таким образом, в свои 19 лет, я разрывалась между двумя работами и университетом. Благо мне, одной из лучших студенток, позволили стать заочницей посреди года. Радовало так же то, что в своё время я не зря из кожи вон лезла, учась днём и ночью. Выстрадав государственное место, не думала чем платить за учёбу.

Этот дурдом длился год. Ежемесячно приходил один и тот же бандит за частью долга. Каждый раз глядя на бандитскую харю, вспоминала его слова о неприятном способе оплаты. И вот вчера, придя в очередной раз за данью, он сообщил благую весть – боссу надоело получать копейки и он увеличил сумму взноса. Потому, если я не хочу оказаться на панели, обязана платить больше. Вот такой незабываемый подарочек приплыл мне накануне Дня Рождения. Окончательно перестав верить в хорошее, я отправилась в бар с целью напиться до потери пульса. Что происходило тем вечером, мне помнилось с трудом. Сначала было вино, от которого я изрядно захмелела. Затем ко мне за подсел симпатичный черноволосый мужчина, которому я пыталась строить глазки. Но так, как мои глаза уже смотрели в разные стороны, делать это было тяжело. Не понятно почему такое обдолбаное очарование пришлось ему по вкусу. Заказав бутылку дорогого шампанского, красавчик всё время подливал игристую жидкость мне в бокал. Что было дальше – тайна покрытая мраком. Я вроде жаловалась ему на свою жизнь, ляпая соплями и слезами на барную стойку. Как же всё-таки у меня получилось добраться домой, неизвестно.

И вот этим чудесным утром настал час горькой расплаты за свою глупость. Облизав пересохшие губы, я мечтала либо о спасительном глотке прохладной воды либо о смерти. Застонав, опустила ноги на пол. Ступни тут же утонули в мягком, длинном ворсе. Что-то тут не то… С каких пор у меня есть деньги на ковёр? Подобные изыски мне давным-давно не по карману. Кроме того всё, что имело хоть какую-то ценность, было продано для уплаты долга. Открыв глаза, я чуть не заорала – это была не моя комната.

Сонливость моментально слетела, остатки алкоголя испарились. Заметавшись по комнате, не могла понять где я и как тут оказалась. Выбившись из сил, плюхнулась на кровать и обхватила руками гудящую голову. Мысли расползались в разные стороны, как тараканы. Пытаясь вспомнить события вчерашней ночи, напрягла уже успевшие выровняться, извилины. Сейчас попытаюсь во всех деталях, разложив всё по полочкам, восстановить вчерашний вечер.

Так, вчера вечером я как обычно пришла в свой любимый, дешёвый бар и заказала самое бюджетное пойло, гордо именуемое тут «портвейн». Медленно посасывая алкоголь, наблюдала за знакомыми пропитыми рожами, которые были неизменными атрибутами этой забегаловки. Всё шло по привычному сценарию – первый бокал и лёгкое опьянение. За ним последовал второй и я уже изрядно наклюкавшись, начала плохо соображать. Вот в этом месте мне явно начинало отшибать память, но мужчину я точно помню. Или это был какой-то глюк под воздействием некачественного алкоголя?

Стараясь вспомнить, что же произошло дальше, изо всех сил напрягла вспухший мозг. Постепенно у меня в голове начали вырисовываться отдельные образы и события, которые мне всё-таки получилось сложить в общую, понятную картину. Нет, мужчина всё же был! Белочки на столь ранних стадиях алкоголизма ведь не бывает.

После второго бокала мне стало до слёз жаль себя, хотелось выговориться. Переводя взгляд с одного посетителя на другого, искала свободные уши, на которые можно было бы присесть. Но как на зло, все сидели компаниями. Одиночек вроде меня, желавшим излить душу и послушать чужое нытьё, просто не было. Потеряв всякую надежду, уставилась на бармена, приготовившись сделать его своей жертвой. Но парень явно привыкший к подобным нытикам, узрев мой открывающийся рот, тут же испарился. Разочаровано захлопнув челюсть, так и осталась сидеть в гордом одиночестве. Когда второй бокал был уже пуст, а бармен сверлил меня взглядом с другого конца барной стойки, тонко намекая об уходе, я вздохнула и отодвинула стул. Но тут возле меня сел высокий, симпатичный мужчина, лица которого я уже не помнила. Единственное, что сохранилось в моей памяти, что выглядел он уж чертовски привлекательно.

Одарив меня ослепительной улыбкой, предложил выпить. Я собрав в кучу глаза, сфокусировавшись на нём, включила всё своё обаяние и приняла его предложение. На его вопрос, что буду, попросила шампанское. Естественно, мне было стыдно признаться, какое пойло я употребляла перед этим. Решив показать себя изысканной дамой, предпочла смешать напитки, чем раскрыть свою тайну. Попивая игристый напиток, принялась изливать душу. Мой собеседник лениво потягивал дорогой коньяк, выслушивая мой пьяный бред. За первым бокалом шампанского последовал второй, потом и третий. Что было дальше – известно только всевышнему. Так и не допив остатки алкоголя, попросту отключилась.

Вот сейчас оказавшись непонятно где и неизвестно каким образом, проклинала себя за такую глупость. Это же надо повестись на дармовой алкоголь и разболтать о всей своей жизни первому попавшемуся незнакомцу. И кто знает, что со мной будет дальше. Не удивлюсь, что меня в дым пьяную притащили в публичный дом. Да и кто знает, что со мной делали, пока я была в отключке. Только после этой мысли, додумалась оглядеть себя. К моему счастью, вся одежда была на месте, включая нижнее бельё. И тут до меня наконец-то дошло, что нужно срочно бежать.

Окинув беглым взглядом комнату, обнаружила дверь. Бросившись к ней, с замирающим сердцем, нажала на ручку и едва не зарыдала – заперто. Вернувшись к кровати, плюхнулась лицом в подушку. И тут у меня в голове возникла новая идея – ведь можно сбежать через окно! Как только я собралась вскочить и осуществить задуманное, послышался скрип открывающейся двери. Лёжа лицом вниз, испуганно застыла на месте, готовясь к самому худшему.

– Доброе утро, – послышался низкий, бархатистый голос.

Подняв голову, я вскрикнула, увидев знакомого, красивого мужчину. Он, криво усмехаясь, держал стакан воды со льдом. При одном взгляде, на запотевшее стекло, от которого исходил приятный холод, тяжело задышала. Видя моё состояние, незнакомец протянул мне вожделенную жидкость. Выхватив из его рук стакан, чуть не подавившись, одним махов выпила воду. Мне тут же полегчало и я наконец-то смогла думать о чём-то, кроме жажды.

– Кто вы и где я нахожусь?! – задала я волнующий меня вопрос.

– Меня зовут Рейвен Нуар и я один из четырёх Верховных Магов. Можешь называть меня Рей. Сейчас ты находишься в моём поместье. Добро пожаловать в мою скромную обитель, чувствуй себя как дома.

Услыхав такое громкое заявление, вытаращила на него глаза. Просто чудесно! Мало мне проблем, так ещё и попала в руки к психопату. Видимо в мире душевнобольных Наполеоны и короли уже не в моде, а новый тренд сезона – маги. Неизвестно, что может взбрести в голову этому ненормальному, нужно срочно спасать свою жизнь. Забегав взглядом по комнате, увидела за спиной мужчины приоткрытую дверь. Не став дожидаться развития событий, рванула в сторону выхода. Когда цель была уже почти достигнута, я внезапно словно врезалась в невидимую стену. Меня откинуло назад, прямо в руки мужчине, который поймал меня на лету. Осторожно положив меня на кровать, отступил назад, давая возможности прийти в себя. Уставившись на него ошарашенным взглядом, не могла понять, что только что произошло.

– Успокойся, я не причиню тебе вреда. Мне пришлось поставить магический барьер, дабы обезопасить твою жизнь. В первую очередь, от себя самой. Ты сейчас не в состоянии осознать происходящее и положение, в котором очутилась. Вечером, когда ты более ли менее успокоишься и сможешь воспринимать мои слова, я тебе всё расскажу. А пока поешь и отдыхай. Сейчас Софи принесёт тебе завтрак. Если у тебя возникнут какие-нибудь просьбы, просто нажми на кнопку у изголовья кровати и тут же явится служанка. Всего доброго.

Развернувшись, мужчина вышел. Тут же в комнату проскользнула миниатюрная девушка в костюме горничной. Водрузив на прикроватную тумбочку еду, поклонилась и тут же испарилась. Находясь в прострации, толком не смогла её разглядеть, наблюдая за её действиями боковым зрением. Оставшись в комнате одна, долго приходила в чувства.

Что, чёрт побери, тут происходит?! Я что, таки допилась до белой горячки и вижу вот такую своеобразную «белочку»? Или же я вообще в реанимации, валяюсь в коме после того дикого пойла? Может тот незнакомец в баре подмешал в шампанское какой-то наркотик и у меня теперь вот такие чудесные глюки?!

Вспухший мозг начинал закипать, голова просто разрывалась. Если так и дальше пойдёт, моя черепная коробка просто лопнет. Нужно успокоиться, очистить разум, а затем всё обдумать. К тому же, «маг» обещал прийти вечером и всё объяснить. Если у меня к тому времени не получится сбежать, послушаю его невероятную историю. Приняв такое решение, решила поесть. Взглянув на поднос, поняла насколько проголодалась. Оказалось, что мне принесли большую миску наваристого супа и несколько кусков белого хлеба с маслом. Рядом стояла кружка ароматного кофе. Что ж, этот псих знает, что нужно человеку с похмельным синдромом. Схватив ложку, принялась ней быстро орудовать. Суп оказался безумно вкусным, хлеб свежим и мягким. Тёплая жидкость весело плескалась в моём желудке, лёгкая тошнота начала проходить. Выпив невероятно ароматный кофе, почувствовала, как головная боль улетучивается. Вздохнув с облегчением, решила подробно изучить комнату. Всё равно до вечера ещё далеко, а заняться чем-то нужно.

Только сейчас я поняла, насколько шикарно обставлена комната. Вся мебель была из одного, явно дорогого, белого гарнитура. В моей же квартире было просто царство мебельного разнобоя, даже стулья совершенно разные. А тут всё было одинаковое, в стиле современного барокко. Даже представить страшно, сколько всё это стоит.

Слева от входной двери находилась кровать под балдахином, с двух сторон от неё стояли прикроватные тумбочки. Напротив кровати, под окном, был письменный стол с компьютером и большой стеллаж. У меня тут же в голове возникла идея, что можно сбежать через окно. Когда я к нему подошла, из моей груди вырвался возглас отчаянья – комната находилась на втором этаже. Кроме того оказалось, что дом стоит явно посреди леса – на горизонте виднелись только верхушки деревьев. Даже не зная зачем, я открыла раму и попыталась высунуться наружу. Но меня тут же оттолкнуло знакомое, защитное поле. Шлёпнувшись на кровать, красноречиво высказалась по этому поводу.

Но тут моё внимание привлекла незамеченная ранее дверь, которая находилась прямо напротив входа. Наученная горьким опытом, подошла к ней и осторожно прикоснулась к ручке. К счастью, ничего не произошло. Набравшись смелости, решилась за неё заглянуть. Потянув за ручку, не увидела ничего кроме темноты. Нерешительно замерев в проходе, решила всё же не рисковать. Я уж было хотела отойти, но мой взгляд упал на стоящий справа туалетный столик. У меня в голове возникла идея, что я стою перед гардеробной. Расхрабрившись, шагнула в темноту и принялась шарить по стене в поисках выключателя. Он обнаружился справа возле входа. Включив свет, ахнула от удивления.

Это действительно оказалась просторная гардеробная, сверху до низу забитая одеждой, обувью и сумками. Нерешительно шагая между полок и разглядывая это добро, чувствовала, словно попала в магазин брендовой одежды. У меня в наличии имелось всего двое джинс, одна юбка, блузка и пара футболок. Одна единственная чёрная сумка, подходила по цвету под скудный набор обуви: по паре на каждый сезон. Весь мой гардероб ужасно устарел и имел весьма потасканный вид. Потому, я до жути завидовала хозяйке этого несметного богатства.

В конце помещения, на всю стену, имелось зеркало. С правой стороны имелась ещё одна дверь. Догадываясь, что там может быть, открыла ёё. Без проблем отыскав выключатель, зажгла свет. Как я и думала, тут была огромная ванная и туалет.

Решив, что с меня хватит на сегодня потрясений, хлопнув одной и второй дверью, вернулась в спальню. Ещё немного, и меня просто разорвёт от зависти. Эта спальня была просто воплощением девичьей мечты – красивая, уютная, словно сошедшая со страниц глянцевого журнала.

Плюхнувшись на кровать, уныло уставилась в висящий надо мной балдахин. Вскоре мне стало скучно лежать пластом. Тяжело вздохнув, я встала и подошла к туалетному столику. На нём стояло много уходовых средств и бутылочек с духами. Воровато оглядевшись, решила засунуть свой любопытный нос в ящички. В них обнаружились горы косметики. Перебирая множество помад, блесков, румян, туши, теней и прочих женских прибамбасов, скрипела от зависти зубами. Со злостью захлопнув ящик, уставилась на своё отражение.

Увиденное там изгадило настроение ещё больше. Да уж, периодические попойки, работа, учёба и постоянные стрессы очень отразились на моей внешности. Меня с натяжкой можно было назвать симпатичной, о таких как я говорят «на любителя». Чересчур белые волосы до талии, делали меня похожей на приведение. Из-за этого мне пришлось выслушивать постоянные насмешки от одноклассников. Данное милыми детками прозвище «мертвячка», намертво прилипло ко мне до самого выпускного класса.

К счастью, моя школьная жизнь прошла относительно спокойно – меня не задирали и не били. Точнее сказать, меня попросту не замечали. Сказать по правде, такое положение вещей больше чем устраивало. Обходят стороной и слава богу. Кроме того, я ужасно боялась, что кто-нибудь из детей узнает мою тайну. А тайна эта была уж очень страшной…

Сколько я себя помню, я видела то, что не видят другие. Странные существа, которых не замечали люди, были повсюду. Они совершенно бесшумно скользили мимо, не обращая ни на кого внимания. С самого начала их присутствие воспринималось мной, как норма. Но когда мне было пять лет, у меня внезапно появилось некое подозрение и я решилась задать волнующий меня вопрос своей подруге. Когда она услышала, что нас окружают непонятные существа, разревелась и убежала к маме. С тех пор и она и другие дети обходили меня стороной. А отец, которому на меня нажаловались, строго на строго запретил об этом кому-то рассказывать. Так толком ничего не объяснив, велел держать рот на замке. С возрастом я научилась закрывать свой внутренний глаз (как я его назвала), чтобы не видеть потусторонних сущностей и просто смирилась со своей участью. Кроме того, существа меня никогда не беспокоили, равнодушно снуя по своим делам.

Отогнав печальные воспоминания, взяла со столика расчёску и попыталась привести волосы в порядок. Кое-как расчесав непослушные, волнистые пряди, недовольно уставилась на своё отражение. Какая же у меня всё-таки бледная кожа! Да ещё и синяки под глазами от недосыпа. Единственное что мне нравилось в моей внешности – голубые глаза. Они напоминал мне небо, меняя цвет в зависимости от настроения.

Да уж, ещё немного, и я совсем растаю. Лишних килограммов у меня никогда не было, а теперь ещё и недостаток питания сказывался, превратив мою и так тщедушную фигуру, в стебелёк петрушки. Питаясь, два раза в день пшеничной кашей на воде, сильно не растолстеешь. Противную еду я так и сяк пыталась сдобрить, добавляя то жаренный лук в томате, то куриную приправу. Но одно только воспоминание об этом «ресторанном блюде», вызывал приступ тошноты. Решив не портить себе настроение дальше, отошла прочь от зеркала.

Оглядев всю комнату ещё раз, подскочила от радости. Погрузившись с головой в свои мысли, только сейчас заметила стоящий на столе ноутбук. Над ним висела огромная плазма, подобные которой мне доводилось видеть только в магазинах. Подскочив к компьютеру, дрожащей рукой нажала на кнопку включения. Хоть бы он был без пароля! Подскакивая на стуле от нетерпения, наблюдала за загрузкой системы.

Вот показался рабочий стол, защиты тут не оказалось. Внешний вид операционки был совершенно незнакомым. Пошарив немного поняла, что это совершенно незнакомая мне ОС. Значок, похожий на браузер, нашёлся сразу же. Запустив его, увидела совершенно чужую программу. Внешне она напоминала привычную Doors, только и всего. Может быть я в другой стране? Но эту идею я отогнала сразу – и ОС и программы использовались везде одни и те же. Кроме того, язык на котором «разговаривал» компьютер, был мне родным. Почесав затылок, уткнулась в неизвестный мне поисковик. Здесь не было привычного мне мугла и брандекса. Пошарив немного по интернету, захлопнула крышку ноута и в полнейшей прострации потопала к кровати. Плюхнувшись лицом в подушку, пыталась собрать мысли в кучу. Вся информация, найденная в сети, была совершенно незнакомой. Складывалось такое впечатление, что я в другом мире. А если у меня поехала крыша, потому всё и кажется чужим и непонятным? Может меня упекли в психушку и теперь мне предстоит жить среди всяких магов, Дартов Вейдеров и прочих персонажей?! Молодец Алиса, допилась всё-таки до чертей.

Переживания сильно меня измотали. Во всём теле ощущалась такая усталость, словно мне пришлось таскать мешки с картошкой. Глаза слипались и вскоре я уснула тяжёлым сном.

Когда я разлепила веки, за окном уже стемнело. Ничего себе, отдохнула! Повернувшись набок, заметила на прикроватной тумбочке поднос с едой. Надо же, как крепко спала, даже не заметила, как в комнату кто-то заходил. Приняв полусидячее положение, подложив под спину подушку, поставила поднос себе на колени. На тарелке ароматно пах картофель с мясом. Отправив в рот небольшую порцию, замерла от восхищения. Еда была всё ещё тёплой и безумно вкусной. Быстро опорожнив тарелку, поставила её на прежнее место. Давно я не ела такой вкуснятины, это не каша с томатом.

Внезапно дверь отворилась и вошёл Рейвен. Испуганно вжавшись в подушку, уставилась на незваного гостя.

ГЛАВА 2. Жертва контракта

– Вижу, стряпня нашего повара пришлась тебе по душе, – кивнул в сторону дочиста вылизанной тарелки «маг»

Боясь сказать хоть слово, я лишь молча кивнула. Только сейчас я смогла нормально разглядеть собеседника. Даже будучи напуганной до смерти, не смогла не отметить, что он чертовски красив.

Высокий, подтянутый, словно сошёл со страниц глянцевого журнала. На подобных персонажей девушки западают мгновенно, забывая обо всём кроме объекта своего обожания. Но такие сказочные принцы не обращают внимания на простых смертных дев. Я и сама часто пускала слюни на фотографии парней из популярных изданий. В реальной жизни, побоялась бы даже взглянуть на умопомрачительного красавца.

Его кожа была бронзового цвета, словно он проводил всё свободное время на пляже или солярии. Правильные черты лица, изогнутые чёрные брови и изумрудно-зелёные глаза. Короткие тёмные волосы были тщательно уложены в небрежную, стильную причёску. Одет красавчик был в чёрный модерновый камзол и такого же цвета брюки. Одежда на нём явно дорогая и дизайнерская. От него прямо за километр веяло успехом и большими деньгами. В каждом его движении была непоколебимая уверенность в себе.

– Что ж, пора открыть тебе самую страшную тайну в твоей жизни, – продолжил тем временем мужчина.

– Да моя жизнь один сплошной кошмар! – вырвалось у меня. – Сомневаюсь, что меня ещё можно чем-то удивить.

– И всё же, я попытаюсь, – хмыкнул мой собеседник.

– Мне не дают житья бандиты, ежемесячно выбивая деньги в уплату отцовского долга!

– Поверь, денежный вопрос это ещё не самое страшное.

– И что же по вашему может быть ещё хуже?

– Хуже то, что твой отец задолжал не только бандитам.

– Кому же ещё?! – ужаснулась я.

– Он должен мне, к тому же не деньги.

– А что же тогда? – у меня голова пошла кругом от новой информации.

Подсев ко мне на кровать, мужчина закинул ногу на ногу и начал рассказ:

– Твой отец проиграл в карты просто огромные деньги местному бандиту. Остаток, который ты сейчас выплачиваешь, ничтожно мал, по сравнению с общей суммой.

От его слов у меня внутри всё похолодело. Размер долга, который мне выставили, был для меня просто неподъёмным. А в действительности всё на много хуже…

– Бандиты грозились убить его и тебя, потому Серж обратился за помощью ко мне. Я дал ему деньги, а взамен он обязался отдать мне тебя в жёны.

У меня отвисла челюсть. Оцепенев от ужаса с открытым ртом и выпученными глазами, просто не могла поверить своим ушам.

– Мы подписали магический контракт, по условиям которого ты переходишь мне после его смерти. Хитрец надеялся, что благодаря своим магическим способностям будет жить чуть ли не вечно. Но в его судьбу вмешались высшие силы и он отошёл в иной мир на много раньше, чем рассчитывал.

Мне казалось, что я сплю. Смысл слов сказанных Рейвеном доходил до меня очень медленно. Пребывая, словно в тумане, пробормотала:

– Магический контракт? Магические способности?

– Именно. Как говорилось ранее – я маг. Пусть тебе и не верится, но это так. Твой отец магом не был, но имел посредственный, но дар. Он мог чувствовать присутствие потусторонних существ и проходить сквозь порталы в иные миры. У тебя же этот дар развит гораздо лучше – ты этих существ можешь видеть, что и делает тебя ценным артефактом. Подобные мне этого не могут, но с твоей помощью это станет возможным. Кроме того, после определённых действий, я смогу этими существами управлять, что даст мне возможность занять место недавно усопшего Высшего Некроманта.

– Что за глупости ты говоришь! – я больше не могла слушать этот бред сумасшедшего. – Какие к чёрту иные миры, маги и существа?! Нет у меня никаких способностей, отпусти меня домой!

Не выдержав, я просто разрыдалась.

– Прости, не могу. Ты мне досталась по магическому контракту, нарушение которого чревато серьезными последствиями для тебя. К тому же, теперь ты находишься в нашем мире, сбежать отсюда у тебя не выйдет.

Только теперь мне стало понятно, от чего в компьютере и интернете всё было таким странным. Да ещё и то невидимое поле, которое не выпускало меня наружу… Мой разум отказывался принимать такую реальность, но факты говорили сами за себя. Вытерев рукой слёзы вскочила с кровати и решительно заявила:

– Я отказываюсь выполнять условия этого дурацкого контракта! В конце концов я человек, а не вещь!!

Внезапно лицо мага пугающе исказилось, в глазах промелькнул угрожающий огонёк. Испуганно замерев под его тяжёлым взглядом, боялась даже дышать. Схватив меня за руку, мужчина дёрнул меня вниз и я рухнула на кровать. Закинув мои руки над головой, он крепко прижал их к матрасу. Перекинув ногу, он уселся на меня сверху. Моё сердце испуганно забилось, все внутренности превратились в лёд. Я открыла рот, что бы закричать, но голос попросту пропал. Симпатичный маг в один миг превратился в пугающего, страшного монстра. Глядя на него становилось понятно – он способен на всё что угодно. Что сможет сделать хрупка девушка, против крупного, сильного мужчины?

– Ты моя от ныне и навечно! Запомни это! – тихо, но очень угрожающе сказал он. – Твой отец отдал мне тебя за долги, так что всё по-честному. И поверь, тебе лучше оставаться в моём доме под моей защитой. Ты очень ценный экземпляр и с этого дня на тебя началась охота. Те, кому ты можешь попасть в руки, будут обращаться с тобой не так ласково, как я.

Сказав это, маг впился поцелуем в мои губы. Внезапно меня охватил сильный жар, который рос и распространялся по всему телу от сердца до кончиков пальцев. Меня больно жгло изнутри, казалось, что сейчас я воспламенюсь. Пытаясь кричать от боли, могла только мычать – Рейвен продолжал меня целовать. Стараясь освободиться, я начала выкручиваться. Но маг ещё крепче прижимал меня к кровати, делая ещё больнее.

Тем временем волна жара словно начала стекаться обратно к сердцу, концентрируясь в области солнечного сплетения. В моей груди словно кипела лава, выжигая внутри дыру. Когда боль стала просто невыносимой и я поняла, что теряю сознание, всё внезапно закончилось. Мужчина отпустил мои руки и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке. Я лежала пластом едва дыша. У меня не было ни сил ни желания, чтобы сопротивляться. Распахнув декольте, Рейвен провёл пальцами по грудной клетке. Удовлетворённо улыбнувшись, он сказал:

– Отлично, теперь контракт подтверждён печатью. Это даст остальным понять, что ты моя собственность. Что ж, больше не буду тебя беспокоить. Советую прямо сейчас ложиться спать, опечатывание отнимает много сил. Спокойно ночи.

Сказав это, маг встал с кровати и вышел прочь из комнаты. В то же миг я почувствовала, что остатки сил покидаю меня. Закрыв глаза, тут же отключилась.

Утром, как только я открыла глаза, тут же ощутила чудовищную слабость во всём теле. Все мои кости ломило и выкручивало. Складывалось впечатление, словно мне всю ночь пришлось таскать мешки с цементом. Попытавшись подняться, тут же застонала от боли и снова рухнула на подушку. Да что же со мной происходит, что этот чёртов маг со мной сделал? От мысли о нём у меня зажгло в груди, в голове тут же вспыхнули воспоминания о вчерашнем вечере. Забыв о боли, я вскочила с кровати и подбежала к зеркалу. Расстегнув дрожащими руками рубашку, уставилась на своё солнечное сплетение. На моей грудной клетке красовалась восьмиугольная звезда в круге. Внутри неё было изображение полумесяца. Не веря своим глазам, дотронулась до чёрной печати. Попытавшись избавиться от изображения, хорошенько потёрла его пальцами, но тщетно. Не прекращая попыток избавиться от этой пакости, принялась дереть кожу ногтями. Печать не только не исчезала, а становилась только ярче. В себя я пришла только увидев кровь выступившую от царапин. На месте расчёса всё пекло и болело. С трудом сдерживая слёзы, вернулась к кровати и рухнул лицом в подушку. Да что же за чертовщина тут твориться? На данный момент мне очень хотелось поговорить с Рейвеном и всё выяснить.

Внезапно раздался звук открывшейся двери и послышался тихий, женский голос:

– Вы позволите?

Вскочив, я с удивлением уставилась на гостью. Это была та миниатюрная девушка, которую я уже видела прежде. Замерев на пороге, она ждала моего ответа, тем самым дав возможность её хорошо разглядеть.

Невысокого роста, телосложением похожа на меня – хрупкая, даже невесомая. Но в отличие от моей фигуры, у неё присутствовали заметные выпуклости в виде красивой груди и попа. Каштановые волосы были коротко подстрижены и торчали задорным ежиком. Миловидное личико с тонкими, аккуратными чертами лица, ярко голубые глаза, пухлые губы. Своей утончённостью гостья была похожа на лесного эльфа.Заметив, что она нерешительно топчется у входа опомнилась и улыбнувшись ответила:

– Да, входи.

Улыбнувшись в ответ, девушка пропорхнула к кровати и поставила на тумбочку поднос.

– Меня зовут Софи. Я ваша личная служанка и с этого дня буду выполнять любую вашу просьбу. Кроме того, буду вас повсюду сопровождать.

– Личная служанка? – вырвался у меня удивлённый возглас. – Но мне не нужна прислуга, я в состоянии позаботиться о себе.

– Это приказ господина Нуара. Он предупреждал, что вы будете сопротивляться и сказал, что ваше мнение: «…меня не колышет. В моём доме все делают то, что велено. А если она надумает выпендриваться, будет сидеть голодная под замком».

У меня от злости задёргался глаз. Возникло непреодолимое желание вбить чем-то тяжёлым в голову «хозяину» мысль, что я нахожусь в ЕГО доме не по своему желанию.

– Передай ему, что чем быстрее умру от голода, тем мне лучше. Освобожусь от возможности видеть его рожу!

Выпалив эту фразу, едва сдерживая слёзы отвернулась к окну. Девушка нерешительно затопталась на месте. Затем набравшись смелости, села рядом со мной и осторожно взяла за руку. Вздрогнув от неожиданности, удивлённо повернулась к ней.

– Я знаю о вашей ситуации госпожа и…

– Не называй меня госпожа, – вырвался у меня возмущённый возглас.

– Хорошо, я буду называть вас по имени, Алиса…

– И ради бога, не выкай!

– Хорошо, Алиса. Так вот, я знаю, в каком тяжёлом положении ты оказалась: долги отца, этот контракт… Кроме того, тебя забрали из родного мира. И пусть сейчас тебе тяжело поверить в мои слова, но здесь, под защитой господина Нуара ты будешь в полной безопасности.

– Мне и так ничего не угрожало! Долг я выплачивала, пусть и постепенно. Меня никто не собирался убивать.

– Речь совсем не об этом.

– А о чём тогда?!

– Господин Нуар скоро придёт тебя наведать и всё подробно расскажет. К сожалению, эта информация повергнет тебя в шок.

– Меня уже нечем удивить. Папаша продажей дочери уделал всех.

– Поверь, всё гораздо хуже. Умоляю, не говори господину Нуару, что я проболталась об этом. Мне запрещено сообщать тебе что-либо.

У меня внутри всё перевернулось. Что, чёрт побери, может быть хуже торговлей своим ребёнком?!

– Прошу. Не говори ничего господину, – умоляюще сказала девушка.

– Обещаю, – словно во сне, ответила я.

Из её груди вырвался вздох облегчения.

– Господин придёт к тебе совсем скоро. Что бы ты не услышала от него, знай, отныне я всегда буду рядом с тобой, поддерживать и помогать. Просто знай – теперь ты не одна.

Вскочив, девушка подбежала к двери и исчезла в коридоре, оставив меня пялится в одну точку наедине со своими мыслями. Но уйти в себя не дал желудок, который громко и жалобно заурчал. Не отрывая взгляда от стены, на ощупь нашла бутерброд и принялась его жевать, даже не ощущая вкуса.

До меня только сейчас стало доходить, в какую передрягу я попала. Каждая последующая новость была в разы хуже предыдущей. Мне-то казалось, что главная проблема в моей жизни – долг отца, но реальность оказалась в разы гаже. А со слов Софи, это ещё не предел. Мне было страшно даже подумать, какие ужасы мне уготовила судьба.

Проглотив последний кусочек еды, которая показалась мне совершенно безвкусной, в ужасе ждала Рейвена. От мысли, что меня ждёт впереди, становилось дурно. Сердце колотилось в груди, словно бешенное, то и дело норовя выпрыгнуть через горло и шлёпнутся на пол. Ожидание было ещё хуже, чем дурные вести. Предвидя размер филейной части, в которой я оказалась, вся извелась. Потому, когда раздался скрип двери, я подскочила на месте, едва не заработав инфаркт. Уставившись на гостя, задрожала, словно осиновый лист. При взгляде на мага мне вспомнилась птица арабу, которая считалась вестником плохих предзнаменований у шумеров. Представляю, что сейчас мне эта птичка начерикает…

– Доброе утро, Алиса, – нарочито торжественно поздоровался Рейвен.

Сглотнув, я только молча кивнула. Мужчина подошёл к столу и взяв стул, сел напротив меня. Собрав все свои эмоции в кучу, я приготовилась услышать самое страшное.

– Настало время более подробно рассказать о нашем мире и ситуации, в которой ты очутилась. Как говорилось ранее, я – один из Верховных Магов. Кроме меня есть ещё трое других. Все вместе мы «четыре магических столпа» на которых держится магическое равновесие. До недавнего времени вершиной был Высший Некромант, в руках которого сосредотачивалась вся власть. После смерти высшего среди верховных началась незримая война за его место. И тебе в этой войне отведена очень важная роль.

– Мне, – его слова повергли меня в шок. – Какое вообще отношение к вашим разборкам имею я?

– А очень даже прямое. От своей прабабушки ты унаследовала редкий дар – видеть «иных». И благодаря этому, заключив с тобой контракт, маг так же получит возможность видеть незримое. Таких как ты называют «проводниками» и связав с тобой судьбу, можно будет этими существами управлять, тем самым автоматически получив должность Высшего Некроманта. Вот именно потому все верховные начали на тебя охоту. Но благодаря твоему отцу ты по праву принадлежишь только мне.

– По праву! Я живой человек, а не товар! Или в вашем мире люди не имеют права голоса?

– Почему, имеют. Ты перешла ко мне как уплата долга, все претензии сама знаешь к кому. Свою часть договора я исправно выполняю.

– Мне плевать на ваши разборки, я хочу домой! – мне стоило немало усилий, чтобы сдержаться и не разреветься прямо сейчас.

– А мне плевать, на твои желания, – спокойным, но угрожающим голосом отчеканил мужчина. – Теперь ты моя собственность и будешь жить тут. Тебе будет предоставлена полная свобода действий: гуляй когда и где хочешь, делай всё, что пожелаешь. Но тебя повсюду будет сопровождать или маг-охранник или служанка. Эти меры предосторожности необходимы, дабы защитить от посягательств других верховных.

– Боишься, что кто-то окажется порядочней тебя и сможет меня переманить своим хорошим отношением? – язвительно поинтересовалась я.

– Порядочней? – хмыкнул Рейвен. – Не хочется тебя разочаровывать, но я самый порядочный в нашей четвёрке. Остальным будет абсолютно на тебя плевать, для них ты просто инструмент для достижения цели, дорогостоящий товар.

– Буд-то для тебя всё не так же, – меня начинало злить его лицемерие.

– Поверь дорогуша, не так же. Здесь у тебя все удобства и полная свобода. Попадись ты моим собратьям – сидела бы в самой высокой башне, без каких либо благ цивилизации, голодная и холодная. Так что прими с благодарностью мою доброту и щедрость, живи не зная проблем. Эта комната и все вещи в ней принадлежат тебе. Если что понадобится – обращайся, всё получишь. Захочешь куда-то выйти – сообщи. И да, наш мир мало чем отличается от твоего, всё точно такое же, за исключением магии. Так что, чувствуй себя как дома.

Поднявшись, Рейвен поставил стул на место и не попрощавшись, вышел из комнаты. Я же сидела и долго пялилась на закрытую дверь, пытаясь понять смысл услышанного.

ГЛАВА 3. Всё, о чём мечтает девушка

Из оцепенения меня вывел тихий стук в дверь. Встрепенувшись, я сказала:

– Войдите.

В комнату нерешительно вошла Софи.

– Прости, что беспокою тебя в такой неудачный момент. Но мне хотелось удостовериться, что ты в порядке.

– Я очень рада, что ты решила проведать меня, – меня очень порадовал её визит. – Не хочется больше сидеть в одиночестве один на один со своими мыслями. От этого начинает ехать крыша.

Понимающе кивнув, девушка присела рядом со мной.

– Тебе определенно нужно развеяться а заодно и познакомишься с нашим миром. Ведь теперь это твой новый дом.

– У меня ведь никогда не получится вернуться назад? – с тоской спросила я, догадываясь, каким будет ответ.

Взяв за руку, Софи крепко сжала мою ладонь.

– Увы, но это так. Если даже у тебя получится открыть портал, Рейвен тут же обо всём узнает и не позволит сбежать. Ведь отныне вы с ним связаны. Теперь он будет в курсе всего происходящего.

– Связаны? Как это?

– Он заверил контракт печатью.

– Печатью? – всё ещё не доходило до меня.

– Знак, который появился на твоём теле – это магическая печать. Она позволяет следить за тобой и пользоваться твоим даром. Неужели господин об этом не сказал?!

Девушка испуганно захлопнула рот.

– Нет! – от злости у меня потемнело в глазах. – Что он сделал из меня маячок на карте, он как-то забыл упомянуть!

– Я не должна была этого говорить. – Софи испугалась ещё больше.

– Не волнуйся, никто никогда не узнает, что ты проболталась, обещаю.

– Я тебе верю, – на её лице отразилось облегчение.

Мне не хотелось подставлять Софи, но мне не давали покоя её слова о возможности пользоваться моим даром. Заметив мои нерешительный взгляд, она улыбнулась и сказала:

– Ты хочешь что-то спросить?

Кивнув, я сказала:

– Как Рейвен теперь сможет пользоваться моим даром?

– Благодаря печати вы теперь связаны и твои способности стали для него доступны. Он сможет, как и ты, видеть иных. А когда он сделает один ритуал, то сможет этими существами управлять.

– Какой ещё ритуал? То есть, того что он уже сделал не достаточно?

– Прости, но это я уже сказать не могу, – виновато ответила девушка.

Понимая, что она и так сказала много лишнего, не стала больше её расспрашивать.

– Спасибо. Обещаю, сказанное тобой не выйдет за пределы этой комнаты.

– Я правда тебе верю. Если вопросов больше нет, предлагаю прогуляться через час по городу.

По правде говоря, мне было жутко любопытно посмотреть на мир, в котором я оказалась. Но с другой стороны, мне было жутко страшно. Неизвестность пугала, но в то же время очень манила. Ведь в той, прошлой жизни, мне не удалось побывать даже в другом городе. Прожив всё время пусть и в столице, жаждала посмотреть страну.

– Хорошо, буду тебя ждать. А где мне можно взять другую одежду? Мне кажется, мои тряпки не очень-то подходят для прогулки в чужом мире.

Не подходят, это мягко сказано… На мне были старые, потёртые джинсы, на которых уже повылазили колени и древняя, растянутая футболка. И то и другое было куплено в секонд хенде и давным-давно потеряло нормальный вид. Издалека можно было подумать, что на мне напялен мешок.

– Так в гардеробной, – удивлённо посмотрела на меня Софи.

– Но тогда нужно спросить разрешения у хозяйки. Рейвен говорил, что вещи и комната мои, но я его толком не поняла. Вроде бы комната теперь принадлежит мне, но прежняя владелица не забрала свои пожитки, а собственных у меня нет.

– ВСЁ в комнате, от косметики и до одежды, принадлежит тебе. Господин хорошо подготовился, перед тем, как перенести тебя к нам. Он сказал: «Зачем тащить ненужный хлам, которому место на помойке» и купил всё необходимое.

После её слов у меня появилось двоякое чувство. С одно стороны мне хотелось придушить мага за такие высказывания о моём имуществе, но с другой он был прав. Моим старым, износившимся вещам и одежде место исключительно на мусорке.

– Так что, спокойно пользуйся всем, чем хочешь. Ну, мне пора идти, вернусь через час.

Девушка ушла, а я трясясь от предвкушения, бросилась в гардеробную. Покопавшись в явно дорогих, брендовых шмотках, выбрала узкие джинсы, мятного оттенка кофточку, коричневые босоножки и такого же цвета небольшую сумочку. Бросив всё это на кровать, решила принять ванную. Наполнив её чуть ли не доверху водой, налила ароматной пены. Погрузившись в горячую, хорошо пахнущую жидкость, блаженно улыбнулась. Раньше цены на воду и косметику не позволяли мне так кайфовать. Теперь же мне можно было забыть о финансовых проблемах, это не моя головная боль. Если Рейвен вынуждает меня жить тут, буду брать от жизни по максимуму.

Развялившись, я едва не уснула. Опомнившись, быстро помылась и замотавшись в мягкое полотенце, пошла собираться. Нарядившись, подошла к зеркалу и осталась довольна своим внешним видом. Мой взгляд упал на кучу косметики на туалетном столике – множество палеток разнообразных цветов и оттенков, тональные кремы, непонятные кисти… Из всего мне знакомыми были только помады. Отыскав подходящий мне цвет, накрасила губы. Посмотрев на своё отражение ещё раз, радостно улыбнулась. В новой, дорогой одежде я выглядела как девушка из журнала. От самолюбования меня отвлёк приход Софи.

Девушка сменила наряд горничной на обычную одежду. На ней были джинсы бойфренды, красная клетчатая рубашка, кеды и небольшой кожаный рюкзак. Взглянув на меня, она улыбнулась:

– Тебе очень идёт. Так и знала, что угадаю и с размером.

– Это ты выбирала?

– Да, всю комнату наполняла я. Господин даже не знал, какая нужна мебель и я ему во всём помогла.

– Спасибо, – искренне сказала я. – Ты угадала мои вкусы абсолютно во всём.

– Я очень рада. Кстати, господин просил передать тебе это.

Девушка расстегнула свой рюкзак и достала мобильный телефон. Глядя на него, прикинула примерную стоимость с кучей нулей. Стильный, тонкий смартфон размером с лопату. О подобном я даже не мечтала, пользуясь допотопной кнопочной Ноклой.

– Последняя модель Мепл, – с гордостью произнесла Софи.

– Судя по тому, как ты говоришь, стоит он очень дорого.

– За его стоимость можно жить припеваючи пол года.

Поперхнувшись я закашлялась. На такой дорогой гаджет мне было страшно даже смотреть, не то что брать в руки.

– Не нужна мне такая дорогая вещь, – испуганно попятилась я от смартфона. – Не дай бог потеряю или сломаю. На мне и так долгов куча висит. Буду выплачивать их и после смерти.

– Расслабься, – хмыкнула девушка. – Финансы теперь не твоя головная боль, а господина Рейвена. Разобьёшь телефон, он купит тебе новый. Он ещё просил передать тебе это.

Девушка вновь полезла в рюкзак и достала кредитную карточку серебристо-белого цвета, с лёгким сероватым оттенком.

– Это платиновая карта. Теперь можешь покупать всё, что душе угодно, господин позволяет. Даже если захочешь остров купить – не проблема.

– Остров? – я не верила собственным ушам.

– Именно. Господин Рейвен так и сказал: «Если захочет остров, пусть покупает. А в комплект к нему яхту и вертолёт». Так что, живи и наслаждайся жизнью, тратя деньги на все свои капризы.

– Но мне это не нужно…

Воровато оглядевшись, Софи захлопнула дверь и схватив меня за руку, потащила к кровати. Усадив на матрас, она встала напротив меня и глядя в глаза сказала:

– Мой тебе совет – используй все возможности, которые у тебя теперь имеются. Господин Рейвен, как верховный маг, просто неприлично богат. Кроме того, он против твоей воли утащил в другой мир, пусть теперь оплачивает лечение моральных травм. А при таких травмах просто необходима шопинготерпаппия. Мне известно, в каких условиях ты жила до этого. Вкуси богатую, беззаботную жизнь, раз ты вынуждена быть пленницей в этом доме.

Понимая, что девушка права, кивнула.

– Вот и молодец, – улыбнувшись, она снова протянула телефон и карту.

Взяв и то и другое, бережно спрятала в сумку.

– Если что, в телефонной книге есть все нужные номера, включая мой и господина Рейвена. Если ты готова, можем идти. На улице тебя ждёт личный автомобиль и твой охранник. Увы, от последнего никак не отделаться. С этого дня он будет твоей тенью.

Взяв за руку, девушка повела меня за собой. У двери, я испуганно остановилась, боясь снова нарваться на защитное поле. Правильно истолковав моё замешательство, Софи сказала:

– Необходимости в барьере больше нет. Благодаря печати тебе, увы, никуда теперь не деться.

После её слов печать словно начала жечь мою кожу. Проклятое клеймо навсегда лишило меня свободы действий. Куда бы я не пошла, буду светиться, как маячок на карте. Чёртов Рейвен превратил меня GPS навигатор. Мысленно пожелав ему всего самого «наилучшего», искренне надеялась, что ему повылазит за мной шпионить.

Софи тем временем, вышла в просторный, светлый коридор и повернула влево, я за ней. На ходу у меня получилось всё хорошенько рассмотреть. Повсюду на стенах висели картины с пейзажами в тяжёлых, золочённых рамах. Разглядывая работы талантливых художников, едва не свернула себе шею. Страшно даже представить, сколько Рейвен за них заплатил….

Когда мы проходили мимо деревянной двери, моя спутница кивнула на неё и сказала:

– Спальня господина Нуара.

Меня от этих слов просто перекосило. Не думала, что он находится так близко от меня. Повернув направо, мы оказались возле широкой лестницы из неизвестного, сверкающего камня. Она выглядела дорого, как и всё в этом огромном доме. Осторожно ступив на скользкую с виду поверхность, следовала за уверенно идущей Софи. Несмотря на мои опасения, ноги совсем не скользили по поверхности.

Пройдя огромный холл, мы остановились у большой, деревянной двери украшенной витиеватой резьбой. Девушка уверенно толкнула створку и мы очутились на залитой ярким солнцем улице. Когда мои глаза привыкли к свету, я смогла осмотреться. От увиденного у меня просто перехватило дух.

Вся территория была засажена деревьями, кустарниками и цветами. В воздухе витал сладко- травянистый, пьянящий аромат. Повсюду порхали маленькие, яркие птички, очень похожие на колибри. Многие громко чирикая, они прыгали с ветки на ветку и выясняя между собой отношения. От входа в дом до ворот, вела широкая асфальтированная дорога, посередине которой находился фонтан в виде дерева. Заметив мой интерес, Софи сказала:

– Тебе обязательно нужно будет погулять по саду ночью. С наступление темноты дерево начинает светиться. Ну а пока нас ждёт шопинг.

С этими словами девушка пошла к огромному, красивому автомобилю чёрного цвета, который я даже не заметила. Даже думать не буду, сколько стоит это чудо, сильно смахивающее на WMB из моего мира. Возле машины нас уже ждал высокий, коротко стриженный блондин с голубыми глазами. Добротный, явно недешёвый чёрный костюм, обтягивал тугие мышцы, его осанка и отточенные движения, выдавали настоящего профессионала. Услужливо поклонившись, он отворил дверцу.

– Здравствуйте госпожа, меня зовут Тони. Я ваш телохранитель.

Садясь в машину, я заметила, как он тепло улыбнулся Софи. Девушка тут же покраснела и смущённо опустила глаза. В воздухе явно витал аромат взаимной симпатии. Усмирив своё любопытство, решила при первой удобной возможности затронуть эту тему.

Принявшись рассматривать салон, замерла от восхищения – машина была шикарной не только снаружи, но и внутри. Сидения были настолько мягкими, словно сделаны из облаков. Тут даже пахло по особенному, не выхлопными газами, а большими деньгами. Кожаная обивка бежевого цвета поражал своим великолепием. Переставляю, сколько денег уходит только на её чистку. А о том, сколько бензина жрёт эта зверюга, даже задумываться не хочу. А бензин ли… Надеюсь, она питается не душами людей или ещё хуже, котятами. При удобной возможности, нужно поинтересоваться этим у Софи. Всё-таки наши миры схожи, но от магов можно ждать чего угодно. Стащить из соседнего мира девушку в качестве уплаты долга, им как хлебушка купить…

Заняв водительское место, телохранитель повернулся ко мне:

– Куда прикажите ехать?

Его вопрос ввёл меня в ступор. К счастью, Софи решила взять ответственность за маршрут нашей прогулки в свои руки.

– В торговый центр “Плаза”.

Кивнув, мужчина завёл мотор и автомобиль моментально сорвавшись с места, стремительно полетел вперёд. Плавно скользя по ровной дороге, мы словно летели, не касаясь земли. Выглянув в окно, удивилась, что это не так. Колёса бесшумно крутились, не отрываясь от асфальта. Сказать по правде, меня это слегка разочаровало, ведь находясь в магическом мире, надеялась увидеть летающие автомобили.

В считанные секунды мы оказались у ворот, которые открылись сразу же, как Тони нажал кнопку на пульте. С любопытством глядя в окно, я наблюдала за стремительно меняющемся пейзажем.

Мы спускались по асфальтированной дороге с холма. Вокруг были только деревья и кусты и никаких строений. Но вскоре мы въехали в коттеджный посёлок с великолепными домами. Из того, что мне удалось разглядеть, было понятно, что тут живут очень богатые люди.

– Тут что, обитают одни богачи? – стало мне любопытно.

– Почти. Это посёлок, в котором обитают маги, находящиеся на государственной службе в Министерстве Магии. Но все они занимают мелкие должности. Как ты уже знаешь, верховных только четверо. Трое из них живут в разных концах нашего города на холмах.

– Понятно, мания величия влечёт к вершинам, – процедила я.

Наш водитель закашлялся, пытаясь скрыть смех.

– Ну, их статус позволяет, – ответила Софи. – Как ни как, от них зависит благополучие всего нашего мира.

– Всё прям, как у нас, – пробормотала я. – Имеющие власть восседают наверху, упиваясь властью. Остальным лишь позволено смотреть на них снизу.

– Мы видели ваших чиновников, – скривилась девушка. – Они паразиты, живущие за счёт обычного народа. Ваши люди живут в нищете, под их гнётом. У нас, к счастью, ситуация совсем иная. Хоть маги живут роскошной жизнью, простой народ они не обдирают. Люди живут зажиточно, ни в чём себе не отказывая.

– Но на какие деньги маги возводят себе такие особняки?! Неужели возможно заработать столько бабла честным трудом?

– У нас можно. К тому же, такие особняки, как и состояние, переходят в наследство. Семьи с магическим даром большая редкость. А от количества магов напрямую зависит вся наша жизнь.

Такой порядок вещей в этом мире и отношение к власти меня очень удивили. Всю жизни прожив в стране, в которой президент высасывал из народа всё до последней капли, не могла поверить, что существует иной уклад. И люди здесь действительно счастливы и живут в достатке. Настоящая дикость…

Тем временем мы миновали коттеджный поселок и подъезжали к городу. Минуя шикарные высотки, плавно скользили по ухоженным, шумным улицам. Пытаясь рассмотреть всё в окно, едва не свернула себе шею. Местные жители, все как один, были хорошо и стильно одеты. Эффектные девушки и женщины, весело щебеча, стайками ходили по улицам, обвешанные фирменными пакетами. Представители же сильного пола, вальяжно разгуливали по тротуарам, время от времени бросая восхищённый взгляды на дам. Многие сидели в многочисленных кафе и ресторанах. В воздухе витал дух какого-то бесконечного праздника, простые люди во всю наслаждались жизнью. Всё вокруг напоминало сцену из фильма о повседневной жизни элиты. Ни одного хмурого или злого лица, все искренне улыбались и хохотали. Вспоминая свой серый, обшарпанный город, с неприлично яркими пятнами богатых районов, переставала хотеть обратно. Жить среди унылых теней, думающих только о добычи жалких копеек, больше не желала. Вкусив нормальную, счастливую жизнь, я почувствовала себя человеком.

– Как много народу. Сегодня что, выходной? – стало мне интересно.

– Да, сегодня суббота. Жители отдыхают, наслаждаются шопингом или просто прогуливаются.

– Для вас это нормально? Просто все выглядят так, словно вырядились на праздник?!

– Совершенно нормально. У рядовых граждан достаточно финансов, чтобы жить комфортно. У нас давно нет такого понятия, как бедность и всё благодаря магам. Ведь когда-то давно они решили делиться своим даром, улучшая жизнь простых людей.

– В моём мире за такое стали бы брать деньги, чтоб обогатиться ещё больше, – грустно сказала я, вспомнив наших чиновников и правительство.

– К счастью, у нас всё получилось иначе.

Тяжело вздохнув, я снова уставилась в окно, продолжив наблюдать за беззаботными, радостными людьми. Подъехав к просто гигантскому торговому центру, Тони заехал на стоянку. Припарковавшись, он вышел из машины и услужливо открыл дверь и подал руку. Выбравшись наружу, тут же принялась разглядывать всё вокруг. Но не успела я всё как следует рассмотреть, как Софи схватила меня за руку и потащила ко входу. Автоматическая дверь тут же распахнулась, гостеприимно приглашая войти.

Мы оказались в огромном светлом помещении с кучей магазинов. Множество людей сновало туда-сюда, таща увесистые пакеты. Посредине стояли круглые диваны, на которых отдыхали утомлённые шопингом мужчины и женщины.

– Нам на второй этаж, – сказала Софи, направляясь к эскалаторам. – На первом расположены продуктовые, косметические супермаркеты и магазины с электроникой. На втором – одежда, обувь, аксессуары и драгоценности. А на третьем можно отдохнуть, там куча разнообразных кафе и ресторанов. Туда мы направимся отдыхать после шопинга.

Предвкушая предстоящее приключение, не могла стоять спокойно. Мне казалось, что эскалатор слишком медленно едет и я подпрыгивала на месте от нетерпения. О подобном времяпрепровождении даже не могла мечтать, каждый раз завистливо вздыхая, при виде кучки весело болтающих девушек идущих после шопинга. Теперь же у меня была волшебная кредитка, открывающая любые двери и дающая возможность оторваться на всю катушку.

Наконец-то мы поднялись наверх и я замерла от восторга, увидев количество бутиков. Глаза просто разбегались в разные стороны, от обилия разнообразных фирменных магазинов. Не зная, в какую сторону бежать сначала, растеряно замерла. Глядя с улыбкой на мой ступор, Софи сказала:

– Предлагаю пойти в Буччи. Это мой самый любимый бренд. Кстати, большая часть твоей одежды оттуда.

– Я не против, полностью полагаюсь на тебя и твой вкус. Всё равно в этом абсолютно не разбираюсь, тем более в чужом мире.

– Тогда, беру на себя обязанность шопинг-гида. Добро пожаловать в мир моды и гламура.

Девушка уверенным шагом двинулась к ближайшей двери с простой надписью «Буччи». Все магазины тут выглядели лаконично и стильно – прозрачная витрина, никаких неоновых вывесок, ярких цветов и наклеек с надписями «скидки». Утончённо и со вкусом – именно так выглядит богатство.

Не успели мы войти, как к нам тут же подскочила юная симпатичная особа в стильном брючном костюме. Приветливо улыбаясь, она прощебетала:

– Вам помочь?

– Покажите нам пожалуйста новую летнюю коллекцию, – тут же ответила Софи.

Кивнув, девушка повела нас вглубь зала. Мы шагали по просторному бутику среди полок с аксессуарами и обувью и вешалок с одеждой. Остановившись возле нужных нам вещей, девушка указала на них рукой:

– Новая коллекция «Буччи».

– Спасибо, кивнула Софи. – Дальше мы сами.

– Если вам понадобиться помощь, обращайтесь.

Развернувшись. Красавица тут же испарилась.

– Нус, приступим! – у моей спутницы загорелись глаза и она нырнула в кучу одежды.

Перебирая наряды, девушка периодически поглядывала на меня, прикидывая, подойдёт он мне или нет. Набрав целую кучу, она с трудом потащила её к примерочной. Я последовала за ней. Развесив всё добро на крючки, Софи сказала:

– Теперь твоя очередь. Я развесила всё по лукам, так что примеряй и демонстрируй.

Трясясь от нетерпения, я задёрнула шторку.

Чтоб перемерить целую кучу нарядов пришлось потрать уйму времени. В конце концов, все вещи были одобрены мной и Софи, и отнесены на кассу. У девушки был просто отличный вкус, и я полностью ей доверяла. Затем настал черёд обуви, сумок и разнообразных аксессуаров. Я даже не хотела задумываться, на какую сумму затянули покупки, и даже не взглянув на чек, выбросила его в мусорное ведро. Зачем забивать себе голову ненужными вещами, всё равно платит Рейвен? Хочет держать меня в этом мире против воли – пусть расплачивается за это.

Когда мы наконец-то вышли из магазина, Тони напоминал кучу шагающих пакетов. Обвешенный ними с ног до головы, вынужден был отнести всё в машину. Ожидая его возвращения, мы сели на один из мягких диванов в холле.

– Софи, ты ведь себе ничего не купила! – вырвалось у меня. – Выбери себе хоть что-то, я всё оплачу.

– Не волнуйся, – засмеялась девушка. – У меня целая куча нарядов, шкаф ломиться.

Мне не верилось, что девушка, работающая прислугой, может позволить себе подобные вещи. Недоверчиво глядя на неё, принялась её уговаривать.

– Не переживай, у Рейвена куча денег. Сама говорила, чтобы я раскручивала его по полной. А ты мне всё время помогаешь, мне хочется в ответ порадовать тебя.

– У меня правда нет недостатка в деньгах. Я же тебе говорила, в нашем мире финансовых проблем нет, даже у работающих прислугой. Вот, смотри.

Девушка достала из рюкзака кошелёк и открыв его, продемонстрировала пухлую пачку банкнот и золотую карточку.

– Не волнуйся, если я что-то захочу, смогу без проблем купить. У меня всё есть, даже больше, чем нужно. Это у тебя не было нормальных вещей и возможности их приобрести в нужном количестве. Так что, отрывайся.

Вскоре вернулся Тони, и мы продолжили обносить полки магазинов. Побывав в фирменных бутиках таких брендов как «Ванель», «Брада», «Вольче и Каббана», «Ларентино», «Мерсаче», набрали ещё целую кучу вещей. Бедный парень, таская увесистые пакеты, пыхтел, как паровоз. А завершил наш чудесный шопинг-тур, визит в кафе с прекрасным видом на город. Заказав десерты и кофе, мы весело болтая, любовались пейзажем. Тони, сказав, что с него хватит, шатаясь, вернулся в машину. Наевшись и напившись, обсудив всё, что только можно, вскоре присоединились к нему.

Уже вечером, с помощью Софи разложив все покупки по полкам, поняла, насколько счастлива. Радовал не только сегодняшний шопинг, но и новоприобретённая подруга. Упав на мягкую кровать, подумала, что может остаться в этом мире и не такая уж плохая возможность.

ГЛАВА 4. Расплата за удовольствие

Поход по магазинам изрядно меня вымотал. Незаметно для себя, я уснула. Разбудил меня только приход Софи. Глядя на девушку сонными глазами, не могла понять, что происходит. На улице успело потемнеть и комната погрузилась в полумрак. Моя новая подруга зажгла ночник на прикроватной тумбочке и ошарашила меня неприятной новостью:

– Господин Рейвен зовёт вас поужинать с ним.

Такая перспектива меня ничуть не обрадовала. Скривившись я ответила:

– Что-то у меня нет желания. Поспешу отказаться от данного предложения.

– Это был скорее приказ, – замялась Софи. – Зная хозяина, могу с точностью заявить, что отказ он не примет.

Услыхав это, я чуть не завыла в голос. Находиться с Рейвеном не то что в одном помещении, а даже на одной планете, было для меня испытанием.

С сочувствием глядя на меня, девушка попыталась меня приободрить:

– Это не на долго, быстро проглотишь еду и свободна.

– Да рядом с ним у меня в горле кусок застрянет, – чуть не плакала я.

– Всё будет хорошо, – Софи ободряюще сжала мою руку. – Сейчас подберу тебе наряд и украшения. Ты не против?

– Не против, – смирилась я с неизбежным.

Подруга нырнула в гардеробную и вскоре вернулась неся что-то голубое и воздушное.

– Уверенна, что в нём ты будешь выглядеть великолепно.

С этими словами она положила на кровать красивое платье.

– Давай, меряй! Не терпится на тебя посмотреть.

Мне самой хотелось примерить этот чудесный наряд. Моментально скинув с себя одежду, надела эту красотищу. Подойдя к туалетному столику, взглянула на своё отражение и просто замерла. На удивление, платье мне очень шло, подчёркивая достоинства и умело скрывая недостатки. Короткие рукава, небольшое декольте, низ солнце клёш выше колена. Верхняя часть была из тончайшего, словно паутина, гипюра. Нижняя, из летящей, почти невесомой ткани. Складывалось впечатление, словно пошивом занимались эльфы.

Софи протянула мне белые лодочки на невысоком каблуке. Обув их, принялась вертеться перед зеркалом, восхищаясь своим нарядом.

– Господин Рейвен уже заждался. Тебе нужно идти.

Это имя заставило меня вернуться к реальности и предстоящему неприятному ужину.

– Пошли, – вырвался из моей груди тяжёлый вздох.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – попыталась приободрить меня подруга.

Кивнув, я пошла к выходу. Обогнав меня, Софи пошла по коридору и спустилась в холл на первом этаже. Свернув налево, остановилась у красивой резной двери. Подождав, когда я подойду, распахнула деревянную створку и ободряюще улыбнувшись, жестом пригласила войти.

Я оказалась в довольно большом, светлом помещении, посредине которого стоял длинный овальный стол из белого дерева и двенадцать стульев. С левой стороны находились два больших серванта, полки которых были заставлены хрустальной и фарфоровой посудой. Вся мебель из одного, явно дорогого гарнитура в классическом стиле – массивная, с витиеватой резьбой. Стены украшали бежевые обои с шелкографией и замысловатым рисунком. На окнах висели тяжёлые портьеры пудрово-розового цвета в тон обивки на стульях.

– Рад, что ты приняла моё приглашение, – внезапно послышался насмешливый голос, заставивший меня подскочить на месте.

Полностью поглощённая разглядыванием интерьера, я даже не заметила сидящего во главе стола Рейвена.

–Буд-то у меня был выбор.

– На самом деле, не было, – мужчина встал из-за стола и галантно отодвинул стул слева от себя, приглашая присесть.

Тяжко вздохнув, цокая каблуками по дорогому деревянному паркету, подошла к нему. Пройти предстояло буквально пару шагов, но я до жути боялась поскользнуться. Пол был отполированный и очень скользкий. Создавалось впечатление, что ступать приходится по гладкому льду. Когда моя цель была почти достигнута, правая нога в элегантной туфельке проехала вперёд и я упала просто в объятия Рейвена. Распластавшись на широкой груди мага, почувствовала тепло его тела и аромат дорогих духов. Внезапно моё сердце бешено забилось, щёки стали пунцовыми, внутри всё перевернулось. Испугавшись такой неожиданной реакции, отскочила от него, как ужаленная.

– Я не кусаюсь, – хмыкнул мужчина. – Или тебе так противно находиться рядом со мной?

– Да как-то не очень приятно быть так близко с тем, кто считает меня своей собственностью, – грубо ответила я, садясь за стол.

Рейвен пододвинул мне стул и молча сел рядом. Стол уже был сервирован для предстоящего ужина. В такой дорогой обстановке чувствовала себя не в своей тарелке. Мне казалось, что я не смогу проглотить и кусочка.

От неловкого молчания нас избавило появление симпатичного парня в форме с тележкой. Он молча откупорил бутылку вина и наполнил бокалы. Затем поставил передо мной и Рейвеном серебряные баранчики. Когда он их поднял, вся комната наполнилась ароматом мяса. Мой рот тут же наполнился слюной. Официант зажёг стоящие на столе свечи в серебряных подсвечниках, затем выключив свет и вышел из комнаты.

– Я взял на себя смелость составить меню на сегодняшний вечер, включив в него свои самые любимые блюда. Предлагаю начать с кролика в горчичном соусе. Но сперва выпьем твоё здоровье!

Сделав пару глотков вина, мужчина поставил бокал и вооружившись серебряными приборами, приступил к еде. Последовав его примеру, я немного пригубила ароматного напитка и тут же взялась за кролика. Стараясь не ударить в грязь лицом, искоса наблюдала за действиями мага, повторяя всё за ним. Раньше мне никогда не приходилась бывать в ресторанах, потому у меня имелись очень туманные представления, как правильно есть такие изысканные блюда. Трясущимися руками, отрезала небольшой кусочек мяса и боясь его уронить, аккуратно отправила его в рот.

На вкус мясо оказалось выше всяких похвал: нежное, просто тающее во рту. Отрезав следующий кусочек, уже с меньшей осторожностью съела. Через некоторое время мне удалось полностью расслабиться и орудовать вилкой быстро и уверенно. Может на меня так подействовало вино, но напряжение спало, тело расслабилось.

– Ну, рассказывай, как тебе у нас живётся? – от этого внезапного вопроса, я чуть не подавилась.

Стараясь быстрее прожевать то, что было во рту, едва не подавилась во второй раз. Проглотив наконец-то еду, ответила:

– Живётся, как в золотой клетке. Пусть тут у меня есть всё, что пожелаю, но это не мой родной дом. Счастье за деньги не купишь.

– Поверь, купить можно всё, – хмыкнул мужчина.

– Да ну? Даже любовь? – с вызовом бросила я.

– Любовь купить проще всего, – засмеялся Рейвен.

– Не мою уж точно, – отбрила я.

– Ну, твою радость купить у меня получилось.

– В смысле? – не сразу дошел до меня смысл его слов.

– После вашего с Софи похода по магазинам, ты явно была счастлива.

Только что съеденный кусочек кролика, попросился обратно. От злости мне спазмировало пищевод. Так вот зачем маг дал мне возможность тратить столько денег – он просто меня покупал!

–Так что, покупать эмоции можно, даже магия для этого не нужна. Вот оно могущество безлимитной карты.

– Не волнуйся, у тебя я денег больше не возьму. Ни я, не мои эмоции не продаются.

– Мы ещё посмотрим, – хмыкнул мужчина.

У меня тут же пропал аппетит. Скрипя зубами, я принялась молча ковырять в тарелке. Мясо уже не казалось таким привлекательным и оно словно стало источать какой-то тошнотворный запах. Отодвинув блюдо, я взяла бокал и одним махом осушила до дна. Усмехнувшись, Рейвен последовал моему примеру, а затем взяв бутылку наполнил оба бокала. Подняв хрустальную ёмкость, ядовито произнёс:

– Выпьем за неподкупных и принципиальных дам.

Взяв фужер, я сильно сжала его в руке, что побелели пальцы. Хорошо, что он был довольно толстым, иначе у меня получилось его раздавить. Выпив залпом красную жидкость, с громким стуком поставила ёмкость на стол. Глядя на меня с кривой ухмылкой, Рейвен, как ни в чём не бывало, доедал кролика. Когда его тарелка опустела, он сделал едва заметный пас рукой. Дверь тут же отворилась и вошёл уже знакомый мне парень.

– Томас, неси десерт. Второе не нужно, дама не голодна.

Кивнув, официант забрал блюда и поставив на тележку, вывез из комнаты. Через некоторое время он вернулся с двумя кусками великолепного шоколадного торта, украшенного пиками из взбитых сливок и шоколадной крошкой.