Читать онлайн Цветная жизнь бесплатно

Глава 1

Наконец-то наступило лето. Я так долго этого ждал. Скоро, уже совсем скоро в компании друзей подруг мы отправимся на пляж и будем там отрываться по полной, с пивом, музыкой и прочими увеселительными мероприятиями.

Такие мысли были у меня в голове, когда я сидел в доме, в моём любимом кресле-качалке. В руках был смартфон, и запущенное приложение, очередная стрелялка, каких неограниченное количество в сети. Я, почти автоматически, производил манипуляции то тыкая, то проводя пальцами по экрану телефона, проходя уровень за уровнем. Вдруг игра подвисла и вместо изображения пистолета и очередного монстра, появилась надпись: Настя.

Итак, любимая звонит. Отлично промелькнуло в голове, прежде чем я поднял трубку:

— Здравствуй, любимая! — сказал я.

— Привет Алекс, — сказала она. — чем занимаешься?

Это была Настя Соколова, моя любимая девушка.

— Ты готов?

— Конечно! — улыбка сама наползла на моё лицо без всякого приглашения, хотя я был и не против.

— Тогда приезжай, я готова!

— Хорошо солнышко! Скоро буду!

— Люблю тебя очень сильно!

— И я тебя дорогая моя! Целую! До встречи!

Положив трубку, я поймал себя на мысли, что ещё слишком молод для свадьбы, хотя всё к этому идёт.

Встав с кресла, и потянувшись, я направился в комнату. Через пять минут моя машина уже выехала на дорогу.

* * *

Я выехал на встречку и шустро перестроился в свой ряд обгоняя какой-то старый «форд». Улыбнувшись небольшому риску, я вдавил педаль акселератора в пол и продолжил движение со скоростью, чуть меньше ста километров в час, что по городу — чистое лихачество, но мне нравилось.

Подъехав к дому Насти, я заметил её в ожидании на тротуаре,

— Привет! — она прыгнула в машину и поцеловала меня в губы.

— Привет! — я в ответ крепко обнял её и более страстно поцеловал.

И мы поехали. Всю дорогу она рассказывала про свой институт и домашних, а я старался слушать внимательно и наблюдать за дорогой. Наконец то появился пляж! Увидев баннер: «Добро пожаловать в лето», я улыбнулся и вывернул руль в направлении стоянки.

Были первые, по-настоящему жаркие деньки июня! И как только вода достаточно прогрелась мы отправились купаться! Водичка была просто шикарна! Быстро скинув одежду, я ринулся с разбега с берега и очутился в прохладном раю! Настя раздевалась дольше, да и не позволяла ей причёска — вот так, как и я, просто кинуться в воду с головой, но и она достаточно быстро вошла по подбородок и поплыла.

Даже странно было видеть её такой смелой с водой, обычно она очень и очень медленно входит в воду. Но её можно понять, после затянувшейся зимы и прохладной, а местами холодной весны, все мы мечтали о жарком солнце и песчаных пляжах с тёплой водой.

Мы плавали и целовались, веселились и дурачились, загорали и просто лежали на поверхности озера. Всё было просто шикарно. Я даже не захотел сегодня пива, так как подумал, что не совсем трезвым, я рискую упустить хотя бы миг из так долгожданного дня, может быть дома, вечером я и открою холодную бутылочку, в обнимку с любимой девушкой и сериалом, но точно не сейчас.

День пролетел со скоростью пули. Казалось, мы только пришли и уже пора уходить. Хотя я был полностью удовлетворён, и приятная усталость сейчас разливалась по всему телу.

Сев в машину, мы отправились ко мне. На улицу уже надвигались сумерки, и солнце спряталось за высокие дома. Ехали мы размеренно, не превышая скорости, ветер был приятным и тёплым, хотя в машине стояла невыносимая жара, после дня на солнцепеке, тем не менее мы не чувствовали дискомфорта, лишь протёрли сиденья холодной водой чтобы можно было сесть. Кондиционер решили не включать, а насладится ветром, пусть и не сильным, пусть и из — за городских газов не свежим, но натуральным.

— Мы, наверное, неадекватные с тобой! — сказала Настя. Ей было двадцать лет, она была младше меня всего на год, но на мой взгляд куда старше и трезвее рассуждала, и всегда могла дать дельный совет. Её глаза были цвета неба, а волосы светлые и манящие до плеч, будучи невысокого роста, она всегда мне казалась исполином, когда строжилась на меня! Одно слово — Богиня!

Её немного мучали прыщи, но не до отвращения. Да и со временем это пройдёт. Если описывать Настю, то стоит заметить её прелестную второго размера грудь, полные, но не пышные бёдра, узкая талия и пропорциональное тело. У неё послушные и ровные волосы, светло русого цвета, создающие эффект фонтана степенно и величаво изливающегося из макушки. Лицо у неё было немного вытянутое, самую малость, косметикой она почти не пользовалась, лишь изредка подводя глаза и губы. У неё лёгкая походка, а на носике, солнышко оставило исчезающе мало веснушек, которых рассмотреть можно лишь при близком и пристальном внимании к этой прелестной особе. Она звонко смеялась, а иногда, когда слишком долго и непрерывна хохотала, начинала икать, за что удостаивалась моих улыбок и подколок.

Лично для меня, она идеальна. Да и что есть совершенство? Возможно ли такое? Ведь этот критерий лишь зависит от того, кто смотрит и оценивает. Сколько людей — столько и мнений.

— Наверное… — ответил я. — Но это наша личная неадекватность и ничья более!

Она засмеялась, звонким смехом и одарила меня обворожительной белозубой улыбкой, положив мне руку на бедро.

Вот мы и приехали, как-то неожиданно, появился мой дом, задумавшись я не заметил, как мы приехали, ведя машину на автомате.

— О чём задумался? — обеспокоенно спросила она. — Что-то не так?

— Иногда мне кажется всё это счастливым сном. — сказал я, глядя ей в глаза и поцеловал ещё более страстно, как мне показалось, чем всегда, схватив её я отнёс её в дом и бросил на кровать, с криками. — Готовься женщина! Сейчас тебя буду любить!

Так я в этот вечер и не попил пива, растворяясь во сне подумал я.

Глава 2

Следующие четыре дня были похожими как клоны, но ни капли этот факт нам не наскучил, мы купались, загорали и любили друг друга и окружающий нас мир! Потом пошли дожди. Целая неделя без единого просвета, как будто в тропиках, наша мерзкая погода не давала спуску никому. Машины тонули в ямах на дорогах, пешеходы в лужах и ливнях, и всем хотелось поскорее, чтобы дождь кончился. В эти дня я работал над своим романом. Он был фантастическим, о бравом Митчеле Зорде, родившимся на планете без воздуха и чудом выживший благодаря своей регенерации, с которой и был рожден, одинокий, он скитается по космосу на своём корабле и ищет смысл жизни и приключения, которые по большей части сами его находят.

Как-то Настя меня спросила: почему я хочу стать писателем? Я ничего не ответил, лишь пожал плечами. На самом деле, мне просто не хотелось врать любимой женщине, потому что правда, возможно, напугала бы её, или вызвала бы сочувствие, а тут уж не известно, что хуже.

Это началось три года назад, в восемнадцатый день рождения, родился я в феврале, когда во всю метут метели, и температура не поднимается выше -20 градусов по Цельсию. Я отмечал в родительском доме с друзьями, этот святой праздник совершеннолетия! Мы отмечали бурно, с огромным, просто непомерным количеством спиртного, так же была дискотека, на которой мне кто-то съездил по физиономии, и оставил синяк, не помню, чем именно, но могу догадаться за что, приставал, наверное, к какой-нибудь девушке. Тут и к гадалке не стоит ходить, и у друзей потом стыдно было спросить, всё-таки я впервые в жизни напился до беспамятства.

И вот вернувшись домой, кое что я всё-таки помнил, стоя в коридоре, у меня закружилась голова, да так сильно что я упал, но окружение, продолжало вращаться вокруг меня. Я лежал молча, борясь с приступами рвоты, а так как меня до сих пор не вывернуло, значит это уже было и скорее всего ни один раз, но ранее.

Всё продолжало вращаться перед глазами, и тут что-то изменилось, как будто выключили звук или прервали долгое молчание, стены и потолок начали сливаться, как будто какой-то художник, не удовлетворившись качеством нарисованного, решил смазать картину, которая ещё не высохла, размазывая, сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, пока не на холсте не осталась мешанина из разных цветов, и после чего сверху начал выводить новый рисунок.

Только это был не один рисунок, а их было великое множество, картины сменялись одна за другой, проносясь перед взором как кадры старого кино.

Вот я вижу женщину в синем платье, она беременна, знаю, что она моя жена, и что люблю её, картина смазывается и превращается, в вечер в поле, и костёр который развёл мой отец, я точу нож, а он курит и смотрит на пламя, мы охотники и возвращаемся с хорошей добычей. В следующее мгновение я стою перед человеком, который вонзает мне нож в горло, человек с длинной бородой, полностью седой, он мой свёкр, и он ненавидит меня за то, что я женился на его дочери, я вздрагиваю, и падаю на пол в своём собственном доме. Картинка исчезает и меня, наконец-то выворачивает на пол коридора, я рассматриваю то, что вышло из меня стараясь отвлечься от нахлынувших ведений, но в следующую секунду я корчусь в муках от новых.

Думаю, прошло не много времени, может час или два, но за этот короткий срок меня, успели раз 30 убить, женить, родить, любить, проклясть и прочее, и прочее, самое неприятное конечно было умирать и терять родных и близких, вся эта боль накатывалась, как волна и тут же бесследно почти исчезала. Почти.

Когда это безумие закончилось. Я кажется, протрезвел. Сев, я помотал головой. Господи, что произошло? Никогда в жизни пить больше не буду! Никогда!

Возможно за то, что я произнёс имя господа в суя, а потом нарушил клятву и утром похмелялся, у меня и осталось это проклятие. Я его называю «Дежавю» или Цветная жизнь! Смотря, как оно проявляется.

Если кратко, то я вдруг, не известно, почему вспомнил все свои прошлые жизни, но не так как обычно рассказывают на теле — шоу: я помню, что была полиглотом в прошлой жизни, и теперь знаю более 10 языков, увы и ах нет, мне ни привалило такое чудо. Все мои воспоминания похожи на воду, которую я пытаюсь удержать сквозь сито, иногда специально, а порой случайно, например, когда происходит какая то вещь которая со мной, в прошлых жизнях происходила, и я понимаю это, чувствую, что это уже было и чем это кончится, но дальше предчувствий дело никогда не заходит. А подчас я сам пытаюсь что-то вспомнить из того злополучного дня, когда я получил эти картинки, и тут всплывают образы, а подчас истории, вот эти самые истории я перекладываю на страницы романов, пусть и в жанре фантастики, но всё-таки за основу я беру именно их. И всё бы ничего, но вот порой на меня накатывают новые воспоминания, которые я не в состоянии удержать и в своём бессилии я одинок.

Тени которые ходят за мной, меня пугают и лишь моя Настя, мой солнечный луч, не даёт мне впасть в безумие, поэтому я ей ничего не рассказываю. Счастье — в неведении. Во истину это так, я уж знаю.

Глава 3

Будильник как всегда был точен до безобразия и теперь надрывался, пытаясь поднять меня из постели. Продрав глаза я оглянулся не успев ещё проснуться, и поэтому смотрел в комнату в которой находился как будто бы впервые: телевизор, плазма, средних размеров, как раз для небольшой комнаты, висел напротив кровати, рядом у стены небольшой столик, на котором лежит ноутбук и какие то бумажки которые давно пора выкинуть, на полу линолеум, самый обыкновенный, в цвет светлого деверева, пара стульев, один у кровати с одеждой, а второй у другой стены, кстати тоже с наваленной одеждой, и небольшой серого цвета шкаф, со всем нажитым имуществом включая и книги.

Сообразив, что я дома, сел на край кровати, на секунду завис, с пустым взглядом, прикованным к стене и начал искать пульт. Не найдя, со стоном обреченного поднялся, тыкнул кнопку под экраном и заиграла музыка.

Всегда музыкальный канал, никак иначе с улыбкой подумал я. Пусть так и будет. Пора было собираться на работу, и я поспешно отправился на утренний ритуал чистки зубов и тому подобное. Окончив с этим я пошёл на кухню, которая кстати была тоже простенько обставлена, в связи с тем, что у её хозяина не было приличной работы, а сама квартира где он жил была даже и не его, а совершенного другого человека, так как на свою собственную квартиру я ещё не заработал. Так что приходилось довольствоваться тем, что было. Кстати вся мебель в доме была тоже не моей, а тех, у кого я эту квартиру арендовал. Жильё было далеко не в центре, но меня вполне устраивало, так как было в 5 минутах от моей работы. Кстати надо бы поторопится, а то начальница снова будет ругать меня, а у неё при мерзкий характер, и потом всю неделю будет пилить меня за одно опоздание, как какая ни будь жена мужа за лишнюю стопку не пойми с кем в баре после работы.

Я вытащил из холодильника, заранее приготовленные бутерброды, согрел их, попутно вскипятив в чайнике воды. Налив себе кофе я с аппетитом съел всё. Я выскочил из дома и направился вверх по улице, солнце было ещё далеко до зенита, и поэтому на улице не было жарко, а чувствовалась приятная прохлада. На деревьях и листве поблёскивали капельки россы, а на улице почти не было людей, ибо ещё было слишком рано чтобы выходить на работу, хотя были и те что уже шли к автобусным остановкам подобно зомби, из пресловутого ужастика. Они тянулись, размеренным шагом, уставившись перед собой, и явно мысленно находясь в своих постелях.

Я преодолел пару кварталов и оказался у кафе «Добро пожаловать». Немного странное название для кафе, но не мне судить, как ни крути. Я зашёл внутрь, и понял, что пришёл вторым, после начальницы, женщины сорока пяти лет, не замужем, отдавала всё своё свободное время работе, хотя с её внешностью, высокая блондинка, с упругой грудью, пухлыми губами, можно было обзавестись кавалером и мужем по щелчку пальцев. Я никогда не интересовался её жизнью, не моё это дело, вот как.

Поприветствовав её, я прошёл в служебное помещение. Кафе было простеньким без излишеств, но уютным, и готовили здесь вкусно, так что посетителей было много, а значит и работы соответственно. Переодевшись в небольшой комнатке со шкафами, на которых были написаны имена работников, я вышел в зал и начал наводить утренний порядок. Расстановка столов, стульев, проверка чисты ли скатерти, везде ли есть салфетки, соль, перец. После этого ритуала наступала пора ожидания клиентов.

Сегодня, как ни странно ждать пришлось не долго. Колокольчики над дверью зазвенели, и в обеденный зал вошёл человек. Одет он был неброско, я бы сказал даже слишком, будто бы стараясь быть незамеченным. Чёрная шляпа на голове, какие носили ещё ковбои, чёрное пальто, и чёрные брюки. Он выбрал столик у выхода и подал рукой знак официанту. Я подошёл к нему с заранее заготовленным меню.

— Доброе утро! Рады встречать Вас в нашем кафе! Вот меню, как только сделаете свой выбор, позовите меня. Меня зовут Алекс и я Ваш официант, — проговорил я ритуальную фразу, и уже собравшись отойти от стола, услышал:

— Приветствую Вас Алекс, я так долго Вас искал, можем ли мы поговорить наедине? Если нужно я закажу, что угодно, и дам любые чаевые. — проговорил незнакомец севшим, простуженным голосом.

— А по какому вопросу собственно? — задал резонный вопрос я.

— Не для посторонних ушей, — бросая взгляд на других официантов, которые уже пришли на работу и стояли теперь в зале, ожидая новых клиентов.

— Вы извините, но у меня работа, и мне некогда, — проговорил я, не хотелось связываться не пойми с кем, и неизвестно чем всё это кончится.

— Поймите, — настаивал мужчина. — это связанно с вашими воспоминаниями, которые вас посетили в день вашего рождения.

Наверное, я побледнел, потому что мужчина поднял примирительно руки, и стараясь говорить, как можно мягче, при его голосе это было крайне сложно, он сказал:

— Я пришел от того человека который может Вам помочь с этими воспоминаниями, и вас перестанет мучать де-жа-вю. — чётко, по слогам, произнес он.

— У меня работа — заказывайте, и давайте хорошие чаевые, а вечером подходите сюда к 10 часам, я освобожусь, и мы поговорим.

— Хорошо. — ответил мужчина одетый во всё чёрное. — теперь, стоя рядом с ним я рассмотрел его морщинистое лицо и торчащие седые волосы из-под шляпы которую он так и не снял.

День прошёл как в тумане. Я отвлекал себя работой как мог, но мысли так или иначе возвращались к утреннему посетителю. Пытаясь понять и вспомнить кому я рассказывал о своей проблеме, я не находил ответа, потому что его не было. С того дня я хранил эту тайну от всех, иногда казалось даже от себя, пытаясь забыть её, но куда там, дежавю, никогда не исчезало, становилось менее ощутимым — да, но не исчезало, никогда.

Итак, час «Х» настал, и я вышел из кафе, выжатым как лимон от которого осталась только кожура. Он стоял у выхода из кафе в ожидании.

— Привет, — сказал ему я.

— Приветствую, — немного торжественно сказал он.

— Итак рассказывай. Всё что знаешь.

— Давайте не здесь.

— А где?

— Где хотите!

— Тогда на той скамейке. — указав на скамейку, которая находилась через дорогу от нас, я добавил. — Здесь камера наблюдения, так что если со мной что-то случится, вас вычислят.

Серого цвета глаза, человека, одетого во всё черное, и пока не сливавшегося с окружающим миром, так как на улице было ещё достаточно темно, расширились, казалось от удивления, но тут же вернулись в свой первоначальный, спокойный вид.

— Хорошо. — согласился он. — Идёмте.

Мы перешли улицу и сели на скамейку. Я вопросительно посмотрел на него, и он, вздохнув, начал. Если бы не тот факт, что он знал про мою тайну, я бы даже не стал слушать ту чушь, которую он рассказал.

— У меня нет имени, так что обращаться ко мне можно как угодно, лишь бы я понял, что обращаются ко мне. Я пришёл из города Авалон, что находится в пустыне Сахара. Управляет городом Соломон ар Дарк. Великий правитель и волшебник всех времен и народов, справедливый и ужасный, могучий и богоподобный, вечный и безграничный. Я его личный слуга которого он подобрал на улице и взрастил. Он отправил меня найти того, кто обладает силой самого времени и способен обучится магии. Я долго искал тебя, но теперь мы можем отправится на Авалон, и ты станешь адептом магии времени и всех остальных дисциплин.

Наверное, мое лицо выражало куда меньше эмоций, чем должно было в сложившихся обстоятельствах, так как мой безымянный знакомый, подождав пару секунд, продолжил:

Понимаю, что для тебя это шок, но пойми если ты не пойдешь со мной, то что с тобой происходит сейчас, может просто убить тебя, со временем.

— А почему у тебя нет имени? — спросил я.

Он пристально посмотрел на меня, и сказал:

— Понимаю твое недоверие, но если мы не поторопимся может быть слишком поздно.

Для меня происходящее смахивало на сцену из какого-то фантастического фильма, где главному герою (судя по всему, его место сейчас замещаю я) говорят, что он избранный, и теперь ему надо спасти мир, с учетом того. что как правило у этого самого «избранного» для порученного самой судьбой дела, нет ни сил, ни фантазии ни чего-то еще, кроме как везения и непомерной веры в себя и еще, как правило, в своих «друзей» которые толкают этого героя в лапы смерти или же он их.

И вот я смотрю на этого человека, как теперь кажется смахивающим на какого-то персонажа из мультика, во всем черном, шляпа, плащ, серьезный взгляд, не хватает только маски на лице и образ будет закончен. Можно на маскарад!

Улыбка сама наползла на лицо, и я сказал:

— Передайте Алану и Артуру, не знаю, как они узнали о моей маленькой тайне, но я им с рук этого не спущу, пусть не надеяться!

Встав со скамейки я двинулся в сторону дома, хотелось прогуляться. А этот горе- герой, что пытался меня разыграть, так и остался сидеть на скамейке. Даже вслед мне не взглянул.

«Хех, хорошо играет» — подумал я и снова улыбнулся, ну голубчики, вы у меня попляшите!

Глава 4

Человек не смотрел куда уходит объект, теперь, когда они совсем рядом, он его найдет с закрытыми глазами.

«Что делать?» — Думал он. Слова о его особенности, о которой никто не знает должны были подействовать. оставался единственный вариант, и он человеку, одетому во все черное, совсем не нравился.

«Инициация крови» мало того, что неприятный обряд, так еще и опасный для объекта, если его проводит не квалифицированный маг, но посланнику вживили эту способность, на вот такой крайний случай. Уговоры не помогут, ибо его мозг найдет способ всё объяснить, а магией, он (посланник) не владеет, лишь тем, что даровано великим повелителем. Да и времени осталось совсем мало. Посланник втянул воздух и сказал вслух, почти шепотом:

— Они уже близко, максимум день или два у нас есть.

Он чуял их так же, как и объекта, и знал о них достаточно для того чтобы торопится. Отчаянные времена, отчаянные меры.

Человек одетый во всё черное встал со скамейки и быстрым шагом направился в ту же сторону, куда пять минут назад ушел его объект.

* * *

Я шел по дороге которая прямиком вела меня к своему дому, и все пытался вспомнить, где и кому я мог рассказать о своем недуге? перебирая пьяные вечера и пытаясь вспомнить их подробности, все шел и шел, и не заметил, как вышел к трёхэтажному зданию, с одним подъездом, и обшарпанными стенами увенчанными зеленой крышей из черепицы. Поднимаясь на этаж я вдруг обернулся, чувство дежавю накатилось на меня, и тут я почувствовал, как руки напряглись, без какой-либо команды, на мгновение перед глазами появился образ человека с азиатской внешностью и катаной в руках, а в следующую долю секунды я пригнулся и блокировал чью то руку, а дальше был бой.

И тут началось нечто фантастическое. Мир, как будто замер и лишь двое в нем остались движимые. Я и безымянный псих в черном. Мы дрались, хотя этот танец нельзя было назвать дракой, скорее дрался он, и мое тело, а я просто был зрителем, которому случайно достался бесплатный билет на битву чемпионов. Слегка размытый, он казался огромным черным вороновым крылом, которое пытается меня прихлопнуть, как какого-то глупого воробья. мое нетренированное тело сдавалось, но инстинкты, которых у меня никогда раньше не было, толкали кости и рвали мышцы, но не хотели никак уступать. не знаю сколько это продлилось, может минуту, может часа три- четыре, но в итоге я начал проигрывать, и при чем стремительно, и вот в очередном приеме, не успел уйти от удара под дых и упал. Потемневший мир показался сладкой негой, где я могу отдохнуть после адского перенапряжения.

Глава 5

Бесшумно войдя в подъезд вслед за объектом, человек одетый во все черное остановился. Послушав пару мгновений шаги и дыхание, сделав вывод, что объект не настороже. Пусть он и обычный человек, во всяком случае до инициации, но ошибки недопустимы, особенно из-за банальной небрежности. Человек заторопился вверх по лестнице и настиг объект у одной из дверей, по-видимому его квартиры, потому что он остановился и начинал что-то доставать из кармана, видимо ключи. Это был идеальный шанс, и человек без имени, без замаха резко выкинул руку, вперед метясь в точку на шее, для выведения объекта из сознательного в бессознательное, но тут что-то пошло не так, буквально один удар сердца прошел с тех пор как он отправил свой удар, и тем как этот удар с легкостью отклонили, и он получил в ответ, да так что у него чуть челюсть не вылетела. Тело посланника Соломона было зачарованно, и оно отреагировало на угрозу автоматически, без раздумий и сомнений. И начался короткий, но одновременно длинный бой профессионалов. Смесь единоборств, что использовал посланник включала в себя всевозможные виды, начиная от карате и заканчивая уличным боем, что практикуют только в Авалоне, используя при этом руки и ногти для разрезания артерий человеку.

Помимо того, что, человек одетый во все черное не заметил никаких повадок в поведении объекта, которые указывали на его профессиональный уровень владения карате и джиу-джитсу на уровне мастера, таких, например, как элементарно натренированное тело, он мог и скрыть кошачью грацию и молниеносною реакцию даже от его глаз, которые наблюдали за ним сегодня весь день, так еще и его взгляд изменился, стал пустым и холодным, почти как у самого человека в черном. Он одолел пацана, ценой сломанного носа и ребра. пожертвовав ими, он врезал прямым в челюсть и объект врезался в дверь и сильно стукнулся головой. Человек без имени вытащил из того кармана, куда полез парень ключи, и открыв квартиру быстро занес его притворив и заперев ее за собой.

— Интересно откуда ты знаешь карате? — вслух спросил он бессознательного парня.

— Надеюсь сотрясения нет. — пробормотал он.

Боль от сломанного ребра мешала сосредоточиться и он, усилием воли «отключил» ее, как умел любой боец в Авалоне. Если ты не силен в мире, где все вокруг безумно могущественны, то ты им будешь не нужен, а с такими разговор короткий- в утиль сразу.

Он положил объект на кровать, вытащил пластиковые наручники и подумав пару секунд, надел на запястья и ледышки, так же предусмотрительно сделал кляп и сунул в рот. Теперь можно подготовится, хозяин говорил, что мне придется это сделать на месте, что он не поверит ни на йоту. Так и вышло, повелитель всегда прав. Он дал лично кинжал для инициации этого человека. И что в нем такого особенного?

Он оглядел парня с ног до головы, пробежался взглядом по комнате, где было мало мебели, но много беспорядка и лишних вещей. Обычный современный подросток, который еще не поверил, что повзрослел. Затем его взгляд упал на кулаки объекта. не мог он быть профессиональным бойцом, о чем свидетельствовала кровь на разбитых руках. Как будто он стал им в момент нападения.

Размышляя об этом он готовил место на полу, чертя мелом пентаграмму с различными непонятными символами внутри в основном из геометрии. Походило на рисунок неудачника — сатаниста. но спустя пол часа работы, он встал с пола и потер руки. 'Готово'- подумал он и снова бросил взгляд на парня, который уже кажется приходил в себя.

«Не будем гадать, после инициации он сам мне все расскажет.»

После чего, взяв его подмышки он стащил объект с кровати и положил в центр нарисованного рисунка. Парень застонал сильнее и открыл глаза. взгляд был замутнен и кажется его тошнило.

* * *

Пробуждение было не из лучших. Первой пришла боль. Как будто мне в голову прилетел шар от боулинга, потом тусклый свет в прорезях не желающих размыкаться век, а уж после осознание и ощущение всего остального. А уж этого было предостаточно. Я лежал у себя дома, на полу, связанный по рукам и ногам, вокруг свечи, какой-то рисунок виднелся подо мной и вокруг, но это не самое страшное. А самое жуткое это человек с кинжалом в руках, что склонился надо мной.

Он пристально посмотрел в мои глаза и кивнул:

— Время пришло! — торжественно произнес он.

— Меня, как барашка зарезать?! — хотел воскликнуть я, но мне не позволил кляп во рту и получилось лишь мычание.

Я попытался дернутся. Но в этот момент его колено с силой вжало меня в пол, и я задохнулся.

«Приди свет Авалона и пролейся на нового адепта воли твоей, яви ему свою благость, мощь! Пусть время остановится, ведь мгновение прекрасно!» И на этой пафосной ноте, он резанул кинжалом по мне. я не сразу понял куда именно, но после полусекундного замешательства почувствовал, как нога наливается свинцовой тяжестью. и тут пришла боль! Уж про голову я совершенно в тот момент позабыл. Боль взрывалась и рвала ногу, а вместе с ней. всё тело. Выворачивала наизнанку и пыталась заставить танцевать в таком виде.

— Боль- это путь, а путь приведет к истине! — так же пафосно и кажется громогласно воскликнул мой пленитель и вытащил свой кинжал из моей ноги. Не хочу быть жалким описывая, как слезы прыснули из моих глаз, и я заныл, как девчонка, от боли, от обиды за то, что вот так тупо умру у себя дома от рук сектанта, от того что никогда не усижу Настю, и тут моя обида превратилась в ярость! Из-за какого-то куска дерьма я не увижу свою любимую? Будущую жену и мать моих детей? А не слишком ли много он о себе возомнил?

— Слезы омоют душу от тьмы, а ярость даст силы чтобы жить новой жизнью! — продекламировал он и посмотрел на свечу, я последовал его примеру и замер. буквально. Кажется, даже кровь перестала сочиться из раны на ноге! Свеча пылала синим цветом!

Погодите. Я, наверное, под наркотиками или от болевого шока такое вижу. Я мотнул головой и зажмурился, открыв глаза ничего не изменилось. Мне захотелось, чтобы эта свеча перестала гореть, потому что ее огонь был неестественен, потому что он затягивал меня в свое неправильное пламя! Даже его форма была не языком, а в форме острия катаны, устремленный вверх. Я хотел вскричать, но кляп помешал.

Мысли метались в голове и так хотелось все объяснить тем, что меня накачали наркотиками, но не верил в это сам. И это было плохо. Все на свете можно логически объяснить, даже если пред вами сам Христос воскресил человека, мол это трюк, или что-то еще. Так и эти свечи, казалось, чего я так всполошился, подумаешь свечка горит синем пламенем, слишком ярко для обычной, но все-таки не сверхъестественно. Но беда в том, что я точно знаю, что это за пламя, и когда из обычного огонька родился синий ярчайший огонь, в тот самый момент, как кинжал вошел в мою ногу не задев кости.

Я взглянул в глаза человеку, одетому во все черное и не увидел там абсолютно ничего. холодные глаза гомункула смотрели на меня.

— Поздравляю! Ты стал новым адептом времени и пространства. А теперь нам пора уходить. они скоро будут здесь, так что нужно спешить! — говорил он ровно, искусственно выделяя слова и расставляя ударения, как бы принуждая себя говорить человечно.

— Кто придет? Куда? И моя нога!!! — прорычал я, как только он освободил меня от кляпа.

Свечи уже погасли и в квартире стоял легкий запах дымка, хотя пламя было приличным и должно было изрядно накоптить. И конечно они потухли без чьей либо помощи, или меня просто грамотно разводят.

Я посмотрел на ногу и замер. Порванная штанина от удара ножа была вся в крови, и в ноге еще чувствовалась слабость от потери крови, но не более. Никакой раны и в помине не было. Меня развязали и дали стакан воды.

— Я бы рассказал подробнее, но боюсь у нас совсем нет времени, если мы не успеем уйти в Авалон, то не гарантирую наше выживание. — сказал безымянный- лучше скажи откуда ты знаешь карате?

— Не знаю — как-то автоматом ответил я- само как-то, видимо шестое чувство.

Безымянный кивнул, и начал свой рассказ:

— Я не маг, но могу кое что рассказать, теперь ты можешь чувствовать энергию в живых существах и манипулировать ею. Вся энергия делится на высшую и низшую. Первая категория относится к мировому потоку, центр которого находится в Авалоне и доступ есть к нему только у тех кому дарует его великий Соломон. Вторая же находится в каждом отдельно и выражается в форме крови. каждый маг может использовать свою или чужую кровь для магии, но если переборщить, то можно лишится алой жизни в организме,

«Вот уж действительно, до последней капли крови» — усмехнулся я, и понял, что больше не боюсь человека в черном, странных свечей, что неестественно горели, и того факта, что я точно знаю, что все это не сон. Наверное, шоковое состояние. Улыбнулся. Не плохо улыбаться вот так, когда смерть возможная прямо перед тобой.

— Я провел инициацию вашего Дара, кинжалом времени, который дал мне сам Соломон и предрек, что мне придется это сделать самому!

— Так и кто за мной идет? И зачем?

— Это долгая история, а мы торопимся.

— Не мы, а ты! а я послушаю твою байку.

— Как скажешь претендент. — без эмоций ответил тот.

Глава 6

История была долгой и фантастичной. Как и все байки, рассказываемые писателями и кинематографами. Хотелось засмеяться ему в лицо и просто выгнать в зашей из своего жилища, предварительно заставив убраться за собой. Хотя, как ни странно крови на полу не было, лишь немного на джинсах. Вот его рассказ, безумца если хотите:

— Помимо города Авалона, есть город проклятых. В нем живут маги, которые решили захватить власть во всем мире и установить мировое господство. Против них выступил великий повелитель Соломон. Он был огорчен их алчным стремлением и тем, что они были его первыми и сильнейшими учениками. Тьма вселилась в их сердца, и они попытались убить своего бывшего учителя и захватить Авалон и источник силы, который находится в нем. Но великий мудрец призвал легион подчиненных ему демонов и отбил нападение.

После чего, нарек сбежавших проклятыми и запретил им вход в Авалон. Говорят, если хоть один из тех, кто был проклят Соломоном, вступит в город его сразу поразит смерть. Поэтому они ушли и больше их никто не видел. В противовес Авалону, эти проклятые построили свой город, который назвали Мордред. И в нем они творят свои бесчинства и приносят в жертву тех, в ком есть дар, а выживают там лишь те, кто становятся адептами. И у них есть слуги, которые ищут таких как ты. Они не живые, но и не до конца мертвые. Когда-то они были такими же как я, но стали теми, кто пал жертвой алтаря некроманта. Они чувствуют тебя, как и я, впрочем, они не против забрать нас обоих, чтобы потом их хозяева принесли нас в жертву, их черному источнику смерти.

Как только он закончил, сразу задал вопрос:

— Откуда ты знаешь карате и джиуджицу? — его голос был холоден, а глаза равнодушны, как у куклы. Ощущение неестественности моего собеседника, пугало и почему-то раздражало.

— Я не знаю. — просто ответил я

— Но ты использовал их против меня. — настаивал тот

— Лучше ответь мне ты. — не ответив на его вопрос, я решил выяснить важное для себя — Почему ты один, а их много или несколько, как я понял, и еще что с тобой такое? Ты как робот! Ты сам то живой? — и как только я это произнес, по телу пробежал холодок от мысли, что рядом со мной может сидеть нежить, какой ни будь супер быстрый зомби.

— Я жив. Я из плоти и крови. — он сделал еле заметную паузу, как будто стараясь удостоверится в честности своих слов. — Заклинание, которое мне позволяет искать во всех временах и пространствах, при этом не изменяясь ни на один день и час, забирает у меня имя и эмоции. У всего есть цена. — он развел руками.

Мы всё сидели на полу и мне захотелось встать с него, и что ни будь попить.

— Будешь чай? — предложил я ему.

— Да. Спасибо. — он натянул ненастоящую улыбку, и мне от нее стало не по себе.

Я ушел на кухню переваривая в голове всю информацию, полученную сейчас. Выходило есть два города магов, в одном власть у Соломона, а в другом у его врагов. Это понятно. У первого есть источник, и он не чешется, а у проклятых дырка от бублика в которую они льют человеческую кровь. А почему Соломон их не остановит? Не будем гадать, а дослушаем историю. Фантастическую скажу я вам

— С сахаром чай?

— Да, пожалуйста. Две чайные ложки.

Разлив по бокалам ароматный лимонный напиток, я принес кружку человеку, который одет был во все черное и так и не снял свою шляпу в помещении.

— А зачем отправлять человека не способного к магии за тем кто станет магом? Не проще было бы отправить другого мага? И было бы всё куда проще, а то нежить, да и тебя искалечили всего!

Бросив на меня пристальный взгляд он ответил:

— Я тоже был претендентом, но мой дар оказался слишком слаб для того, чтобы стать магом, но он вполне хорош для поиска людей со способностями. Таких как я намного больше, чем магов. А поиск должен идти всегда и везде. У магов есть свои дела, куда важнее, чем искать людей со склонностью к магии. Увы, но склонность не означает, что человек может стать даже посланником, то есть таким как я. Куда проще подготовить и отправить не способного стать магом, но и уже не претендент. Нас называют посланники, как ты уже понял.

— А нежить? — любопытство брало вверх над разумом, и мне было интересно к чему этот, абсолютно безумный, разговор приведет. У меня всегда была особенность, которая нормальным людям просто претит. Обожаю вести беседы с сектантами. Слушаю, как они меня склоняют, вдохновляют и пытаются гипнотизировать. Со стороны это очень забавно, при этом я еще задаю вопросы и создаю видимость живого интереса. Вот и сейчас на моем лице был неприкрытая заинтересованность.

— А что нежить? — вздохнул он, как мне показалось устало. — Они не знают сна и покоя, сильны как я, на них можно навесить кучу заклятий, и при этом еще их всегда больше, ибо нас убивают, а их всегда возвращают, практически, вот поэтому их больше чем нас и по той же причине я один.

— Какова цена? — спросил я, и уточнил — за такое преимущество, должна быть плата.

— Они не очень умны и с реакцией проблемы, даже не смотря на магию, примененную к ним. — ответил он и подошел к окну, отодвинув штору окинул взглядом улицу. — Ну и способности магические у них почти на нуле.

— Значит Соломон хороший, а проклятые плохие? И если у меня слабый дар, я останусь претендентом, и что же я буду делать?

Он пожал плечами и сказал, все так же равнодушно:

— Возьмешь свою семью и переедите в Авалон. Будете безбедно жить, найдешь себе занятие по душе.

— Например какое? — ехидно спросил, я. — Как истукан деревянный бродить по миру и искать подобных себе?

— Ну почему сразу посланником, есть много профессий, пойми у нас там город — размером со страну, там много чего есть, от бухгалтеров до уборщиц, и живут там и простые люди, как раз родственники магов и претендентов, разных народов и национальностей. — он подумал секунду и добавил. — Там безопасно, как нигде в этом мире.

— Понятно. А страна то ваша на карте не отмечена, все из-за колдовства?

— Конечно. — кивнул он. — Авалон был создан в нашем мире, но при этом находится вне времени, а значит к нему нет дороги не магам и не посвященным, и чтобы ты мог забрать своих родных сам, ты должен сейчас пойти со мной. Без промедления.

Вдруг весь этот фарс стал серьезным. Как будто в комнате понизили температуру и стало холодно.

— Кажется опоздали. — сказал человек во всем черном, и в его руке появился пистолет, какой я видел в вестернах, с барабаном, вместо обычного магазина. — Брать будут нас живыми так что вот. — он вытащил из своего кармана…, а у меня глаза на лоб полезли, поскольку это была длинная катана. Он протянул ее мне, а я автоматически, как человек никогда не державший в руках весомую пачку денег, с трепетом и страхом принял её и провел пальцами по всей длине лезвия.

— Как? — вырвалось у меня. — Я еще под твоей наркотой? Как долго не отпускает! Что ты мне подсыпал, пока я был в отключке? Или вколол? — истерически тараторил я.

А потом в ушах зазвенело, и я почувствовал, как боль разливается по моей щеке и начинает опухать от удара, которого я даже не заметил.

— Успокойся и лучше вспомни, как ты стал таким сильным и быстрым, там в подъезде, потому что сейчас сюда завалится куча нежити и они будут пытаться скрутить нас.

Я подумал, что квартира слишком мала для катаны, и мне тут с ней не развернутся, а перед глазами снова возник образ азиата, но на это раз с мечом в руке, почти таким же, что сейчас был у меня. Он смотрел на меня и что-то говорил, и я с ужасом понял, что это я говорю глядя в свое отражение. Это я человек с мечом, а потом видение пропало, а на смену ему пришли крики людей, которые, что-то требовали от меня.

Глава 7

На улице была глубокая ночь, когда люди, с бледными лицами подошли к дому куда их вело чутье. Они уже знали, что претендента нашел посланник Авалона, но так даже лучше, одним выстрелом — двух зайцев, а в конкретном случае одну свинью и непонятного жеребенка из которого может получиться жеребец скаковой или бесполезная кляча годная лишь на убой. Каковыми раньше и были люди с бледными лицами, пока им не дали шанс и силу подняться над простыми смертными. Хоть свинья мог быть сильнее одного из них, но не всех сразу, это уж точно. С плотоядными мыслями они поднялись на нужный этаж и в тот же момент из той двери где находились объекты вылетела пуля и убила одного из них наповал.

Волшебство. — фыркнул предводитель стаи и добавил уже громко крикнув. — Выходите и вас пощадят! Особенно тебя парень! В городе Мордред тебя ждет блестящее будущее. Не зачем тебе умирать здесь, нас много, а защитник у тебя один.

Люди с бледными лицами были одеты по-разному, несмотря на то, что у них отняли имена, они компенсировали этот факт одеждой, а отсутствие эмоций, жаждой крови, которую у нежити невозможно отнять, ибо в этом была их суть и если убрать это, то нежить просто исчезнет. Так что они постоянно находились в холодной ярости и специально не кормились неделями, чтобы поддерживать в себе этот огонь. Люди с бледными лицами знали, что объекты не сдадутся, и свинья уже настроил жеребёнка против них, но это не меняло того факта, что по правилам они обязаны дать им шанс сдаться.

После минуты тишины начался штурм квартиры.

* * *

Они ворвались стремительно, можно сказать молниеносно. Выбив дверь, массивную, закрытую на два отличных замка, вылетела из петель, распластавшись перед проёмом. В руках бледнолицых были дубинки и ножи. Тонкие и длинные, словно мечете, они махали ими с методической точностью, стараясь не целится в жизненно важные органы. Они хотели достать нас живыми.

«Держите карман шире,» — промелькнула мысль, а катана уже описала дугу в воздухе и отсекла первую голову.

Снова навалилось то же чувство, что и в подъезде. Время вокруг- казалось замерло. Точнее будет сказать, мир превратился в фильм, снятый в замедленной съёмке, а я оказался невольным его актёром. И в этом киселе, который был вокруг меня, медленно плыли люди, ну почти люди. А катана, будто обретя разум наносила удары, и кромсала нападавших, необычайно быстро, в сравнении с остальными. Вот ещё один упал, попытавшийся нанести удар сверху точно целясь в мою голову, я вдруг ощутил азарт, всё было не то чтобы как во сне, а скорее в компьютерной игре, где тебе необходимо рубить зомби которые норовят съесть твои мозги, всё было именно так, с поправкой, что зомби не такие тупые и медленные, да и мозги мои им не нужны, но итог того что они хотят со мной сделать, точно такой же.

После того как четвёртый упал от выстрела посланника Соломона, кстати грохот от пистолета я даже не обратил внимания, увлёкшись битвой, натиск кончился, и повисла тишина. А я вернулся в реальность, в которой меня тут же вывернуло, то ли от перегрузки, то ли от вида трупов под ногами и крови, точно уже и не знаю.

— Держись. — ровным тоном кинул мне человек одетый во всё черное- они отступили, но не сдались, поверь мне.

— Это и есть зомби? — севшим голосом спросил я, а в это время в моём горле было ощущение, что разлили серную кислоту, и она теперь прожигает, но не мгновенно, а медленно и с особым извращенным удовольствием, всё что было у меня во рту и глотке.

— Да. — всё так же равнодушно сказал посланник. — Сейчас они будут искать всех, кто тебе дорог и будут шантажировать тебя. Слишком поздно, они уже уловили нить твоего запаха, и будут искать людей на котором он наиболее сильный. — он сделал паузу глядя на меня. — Есть идеи кто бы это мог быть?

Его глаза были равнодушны, он просто констатировал факт. А я в этот момент подумал о Насте, и кинулся к двери. Не понимая откуда у меня были силы, я добрался до машины, и сел в неё, на соседнем месте появился мой новый «товарищ», и я помчался к её дому.

Скверно всё разворачивается. Очень. А самое ужасное, что в половине того, что он мне рассказал не было ни капли лжи, так сам собой выплывает вопрос, что мешает второй половине безумной истории оказаться правдой, а если так, то всех, кого я люблю оказываются в беде, и я этот самый претендент, и пока безымянный тут я спрошу у него:

— Почему я владею катаной? И как я могу быть таким быстрым? Ведь это было ещё до инициации? — лихорадочно выплёвывая слова, было слышно, как бьётся моё сердце, где-то у гниющего горла, от рвоты и бессилия. Глаза щипал пот, который я теперь чувствовал, как будто на мне были капли смолы, не желающие уходить и причиняющие неудобство своему носителю.

— Память прошлых жизней. — ответил, он. — Когда тебе грозила опасность, ты вспомнил одно из своих прошлых воплощений, и воспользовавшись его навыками спас нам жизнь, они конечно не ожидали такого, как собственно и я.

— Понятно. Почему не ожидали? Что тут такого? — конечно для обычного мира, это было за гранью безумия, но в мире где все сумасшедшие, и они ещё находят тебя ненормальным становится совсем не по себе.

— Потому что такие знания открываются либо на самых азах магии, либо претендентам на высших ступенях силы, например, мне. Мой прошлый образ был мастером кунг-фу в Китае, я изучил ещё более шести техник боевых искусств и соединил их со знаниями и навыками прошлого себя и усовершенствовал своё умение до предела своих возможностей.

Я повернул, и оказался у дома Насти. Остановившись, мы вылезли из машины и огляделись. Обдумывая его слова, я спросил:

— Значит я на твоём уровне сейчас?

— Ну да, скорее всего у тебя очень высокий потенциал, и ты станешь магом.

— Но сейчас ты у нас тут боевик со стажем, так что рассказывай, что делать и как мне защитить девушку, живущую в этом доме.

Человек одетый во всё черное сказал:

— Можно выкрасть её и увезти, так как твой запах только на ней они попытаются найти по нему, мы устроим засаду и перебьём их как таранов.

Последняя фраза была такой же бесцветной, и я пожалел этого человека, ведь бледнолицые, наверное, убивали его друзей, а он даже не способен выразить свою ненависть к ним надлежащим образом.

— Итак решено? — Он очень правильно делал, что интересовался у меня как поступить, понимая своим рыбоподобным мозгом, что иначе никак, я могу взбунтоваться, а нам нужно быть сейчас за одно.

— Твой артефакт, для путешествий может нас вытащить отсюда? — Спросил я, и в моём голосе была надежда, это чётко было слышно мне, скорее всего и ему. Немного сморщившись, как от кислых слив, ведь так не хотелось лебезить перед этим существом, и выказывать слабость.

— Увы он рассчитан только на двоих, это было сделано в целях предосторожности.

— Так почему ты меня не унес сразу? Зачем было доводить до этого? Зачем тянуть было время?

— Я не тянул, — просто ответил он. — Таков был приказ великого повелителя, провести инициацию на месте, как только я найду объект, а потом уже переносить его.

И тут я почувствовал, как тихая, спокойная, практически безмятежная, ярость стала наплывать на меня. Словно опрокинули океан в медленной съёмке.

— Объясни пожалуйста. — тихо заговорил я, — Как такое может быть.

Он посмотрел мне в глаза и видимо что-то увидел, поэтому подобрался и начал говорить:

— Отправив за тобой, Соломон сказал провести инициацию на месте и убедится, что ты претендент. «И поторопись, не дай проклятым и пальцем тронуть его семью и его самого.» — процитировал он своего начальника.

— Соломон всегда лично отправляет посланников? — тихо спросил я.

— Нет. Обычно другие маги, но в тот день, он решил самостоятельно это сделать, и подготовил меня и дал все указания лично.

— Понятно. — я потупил взор и мне действительно стало всё понятно, потому что мне уже приходилось сталкивался с большими боссами, которые иногда любят лично покомандовать всякой мелочью, чтобы они не забывали ни его лица, ни его строгости. Всё правильно и логично, но обычно, они не понимают рисков отдавая приказа, а требуют по своей привычке лишь результатов. Обычный напыщенный индюк и больше ничего.

Я огляделся по сторонам, ночь была тихой, а улица пустынной. Захотелось повыть на полную луну от злости и бессилия. Соломон поставил меня в такое положение, и он ответит за это, не знаю, как, но я не спущу ему это. Я то не проклят и не испепелюсь, как только ступлю на землю Авалона. Конечно, можно было бы заключить сделку с проклятыми, но убийства и жертвоприношения совсем не привлекали меня, да и Настю вряд ли конечно я бы смог взять в Мордред с собой, хотя делая все эти выводы мне приходится опираться на малой информации, да и то полученной из уст этого безымянного и небольшой стычки с зомби. Стоит ли верить? Как говорится хочешь, чтобы поверили — расскажи пол правды, а в другую часть поверят без вопросов.

— Размышляешь о сделке с посланниками Мордреда? — без всякого интереса спросил человек одетый во всё черное. — Думаешь они пощадят твою любимую?

— Кто знает? — вопросом на вопрос ответил, я. — Да и так уж они плохи, если я стану магом?

— Не знаю, если честно. — ответил он. — Но уверен тебе придётся приносить в жертву невинных людей ради силы и магии, хочешь ли ты для себя такой судьбы? Вместо того чтобы изучать магию в своё удовольствие в Авалоне, где хранится самая большая библиотека в мире. А люди приветливы друг к другу и не пытаются использовать твою или чью либо иную кровь для своих опытов.

А то что Соломон так поступил, так он ведь человек, и как любой из нас может ошибиться- закончил он оглядывая дом где жила Настя с родителями.

— Хорошо пусть будет так, как ты хочешь. Убедил. Но из-за вот такой ошибочки мы можем все погибнуть!

— Но не погибли ведь ещё.

— Ну да. — с раздражением, я взглянул на человека, одетого во всё черное и понял, что пора действовать. Начнем похищение.

Глава 8

Настя жила в районе где были только частные дома, дорогой стоимости, с газонами и бассейнами, и припаркованными рядом автомобилями, порой превосходящими по стоимости, сами коттеджи.

И её дом оказался не исключением. Её отец занимался недвижимостью, но конкретно, какой именно и что он с ней делал, было мне не известно, да я и не спрашивал. В конце концов, я люблю его дочь и мне нет дела до чужих дел. Её мать была учительницей младших классов, и в целом семья была счастливой и полноценной, во всяком случае с моей точки зрения. Все Настю любили, а когда я пришел знакомится, восприняли без лишних улыбок, но и без штыков особо. Задавали вопросы о том чем я занимаюсь и что планирую на будущее. Ха! Очень сейчас забавно звучит этот вопрос, а ответ просто обхохотаться:

«Я планирую выжить, стать волшебником и забрать вашу дочку в волшебный, неотмеченный на картах, город Авалон, которым правит, внимание приготовьтесь удивиться: Соломон! Да, да! Тот самый, что из легенд! Оказывается, он не то чтобы существует, так он еще и живет с нами в одно время и на одной планете! представляете! Я сам в шоке!» Весело! Даже очень.

Окно нашей «жертвы» находилось на втором этаже, на мое предложение просто постучаться, человек в черном отрицательно покачал головой, если мы внезапно не похитим Настю, то они смогут отследить нас, буквально знать где мы будем и у нас исчезнет фора.

На мой естественный вопрос: «Как?». Ответ был таков:

«Мы подвергнем опасности её родителей, если вдруг они обнаружат следы наших аур на них, думаю пытки кончаться быстро, и плачевно»

Поняв, что спорить бесполезно, а времени почти нет, так как эти твари кинулись сейчас скорее всего в кафе, благо что оно сейчас закрыто, и никто из тех, с кем я связан не пострадают.

— Итак ты мне покажешь, где находится ее комната, и где она спит. После чего я заберусь туда и выкраду ее, при этом воспользуюсь вот этим, что избавит от шума и лишнего внимания. — достав из кармана платок и маленький пластиковый пузырек показал мне.

— Снотворное? — спросил я.

— Да- кивнул тот. — не обычное, а заговоренное, простым я бы только навредил, но добиться результата бы не вышло.

Я кивнул. Где-то слышал, что на самом деле невозможно усыпить человека просто приложив к его рту тряпку с хим. раствором, пусть даже и сильнейшего действия, за пару секунд.

— Ты ей не навредишь? — я пристально посмотрел ему в глаза.

— В этом нет никакого смысла, я бы попросту не сказал тебе об особенности работы ищеек проклятых по использованию твоих близких, в качестве заложников. — не проницаемо ответил он.

— А правда зачем ты мне сказал? Могли ведь уйти и всё! — изумился я, такой простой мысли.

— Это было бы нечестно по отношению к тебе и не известно, как бы гибель твоих родных подействовала на тебя в будущем. А тебе еще жить в Авалоне и возможно быть магом при Соломоне.

— Понятно. — мы говорили полушепотом, стоя у дома Насти, на улице было тепло и одновременно свежо от ночи, полной звезд и моих страхов.

— Идем. — скомандовал безымянный, и мы пошли.

Дом был у Насти просто шикарным! С белыми колоннами двухэтажный мини дворец, с лепниной на балконе, и изящными белыми дверьми, из какого-то очень дорогого дерева. Крыльцо с верандой было обвито виноградными лозами и в настоящий момент была увешана гроздями черного винограда, который так любит моя женщина!

Мы подошли к нужному окну, которое находилось на торце здания, так как район был тихим, никакого забора не было, и мы легко прокрались. Про себя я отметил, что их беспечность просто поражает, хотя намного ли я сам был всегда более осторожен, с постоянными одинокими прогулками по улице. Наверное, наше время прекрасно и спокойно, хотя сейчас, для меня, кажется, это время закончилось, как и для моей любимой.

Безымянный подошел к стене, поднял голову, видимо оценивая её, потом он потер руки друг о друга, встряхнул их, и положил ладони на стену дома. И пополз. Буквально по отвесной стене, как человек паук. Он подтянулся, и пару минут спустя был уже у окна. Затем он прикоснулся к окну, и замер на несколько секунд. После чего, он открыл окно и залез в комнату. Я смотрел на открытый проем и, кажется, перестал дышать. Волнение. Это когда люди волнуются из-за какой-то ерунды, вроде плохой погоды. Нельзя назвать состояние в котором я был этим простым и лёгким словом. В тот момент я нервничал, внутри меня бурлило недоверие, понятное для любого человека, когда в окно твоей любимой девушки посреди ночи лезет почти незнакомый тебе, и опасный человек.

Вдруг из окна вылетела веревка, одним концом не долетев до земли несколько сантиметров. Приглядевшись, я узнал постельное белье, перевязанное крепкими на вид узлами.

Затем появилась голова в шляпе и посмотрела вниз. Затем исчезла и вместо нее, появились женские ноги, босые, а рядом мужские, в черных сапогах. После чего я услышал голос: «Лови!» в тот же момент вылетели, какие-то вещи. Я успел все поймать. Благо их было не много. Это была подушка и одеяло. Затем мужчина схватился за веревку одной рукой, а второй взял девушку за талию, и они начали медленный спуск. Через минуту благополучно опустились на землю, чем заслужили мой вздох облегчения. Мы обменялись — подушка и одеяло, взамен на спящего ангела.

Уложив Настю на заднее сиденье, подложив по голову подушку и накрыв одеялом, я спросил:

— Что дальше будем делать?

— Погоди. — сказал безымянный и вытащив из кармана зажигалку присел на корточки у дверей машины, с той стороны где я положил в машину любимую.

Зажигалка была бензиновой. Он приложил колесиком к асфальту и резко провел воображаемую линию перед дверью авто. Зажигалка заискрилась, а в конце линии фитилек зажегся, после чего там, где он только что прошелся зажигалкой, загорелось пламя, вырисовывая некую пламенеющую грань, не выше размера спичечного коробка. Он посидел пару секунд, глядя на огонь, потом кивнул и сказал:

— Это их задержит. Надеюсь.

Потом не обращая больше внимания на дорогу и то, что натворил своей зажигалкой, сел в машину и сказал:

— Поехали.

И мы поехали. Около трех часов езды по ночной дороге, которая переросла в шоссе, и в итоге привела нас к заброшенному складу. За это время, Настя так и не проснулась, на что безымянный говорил, что магия не даст ей проснутся еще пару часов не меньше. Он рассказал, что оставил её родителям правдоподобную записку, её почерком, и они не должны ее бросится искать, тем более все обставлено именно так, что сбежала она сама, а окно и ночь, так у молодежи в голове ветер, жаждущий адреналина.

— Кстати они знают, что сбежала она с тобой, так что ты несешь за нее ответственность.

— Как будто без тебя не понятно. — с нескрываемым раздражением сказал я. Раздумывая о неправдоподобности легенды. Какой ещё ветер? О чём он вообще? Мы с Настей не такие. — Ты мне лучше вот что скажи, как как ты залез в окно, разве это не магия?

— Ну магией это назвать сложно, скорее уловки для охотника, полезные навыки! — как всегда ровным голосом ответил безымянный. Как будто в этом не было ничего необычного! И вправду! Что тут такого, человек ползает по стенам, как гребанный человек паук! Во истину пустяк и не более!

— Слушай. — сдерживая гнев, осторожно начал, я. — А не мог ли ты меня обучить какому ни будь полезному навыку охотника, будь любезен? А то жить хочется.

Он повернулся и в его глазах мелькнуло что-то, но я так и не распознал это, эмоция? или что-то иное?

— Вообще-то это специализированные навыки, и если ты решишь стать посланником, тебя научат, но кое чему я могу тебя обучить. — на этих самых словах мы подъехали к какому-то ангару, который было хорошо видно с дороги, так как на улице светало, а вокруг была равнина, и эта постройка, явно заброшенная, бросалась в глаза.

— Останови тут и подожди меня. — я остановился, и он вышел. Приглядевшись к этой постройке и обнаружив, что это какой- то заброшенный склад с обшарпанными и изуродованными ржавчиной стенами и крышей, хотя ворота были целы, на них еще висела какая-то табличка, правда буквы были стёрты и разобрать надпись не получилось, явно название фирмы бывшего или настоящего владельца. В округе валялись какие-то старые покрышки, дырявые проржавевшие бочки, прочий мусор, который остался у заброшенных с тех времён, когда тут кипела деятельность.

Безымянный огляделся, и пошел быстрым шагом к воротам ангара, достаточно широкими, если их открыть для легковой машины, собственно на таковой мы и были.

Со скрипом они открылись, и я въехал, осторожно, освещая путь в помещение ближним светом фар.

Оставив машину заведенной, я включил обогреватель на минимум, чтобы Насте не было жарко. Благо её не большой рост позволял ей спокойно и удобно лежать на заднем сиденье, что предотвращало затекание мышц и дальнейшую их болезнь.

Выйдя из машины, я увидел, что безымянный осматривает помещение. Это продолжалось около пяти минут, так как двери были закрыты, а свет попадал лишь из маленьких окон, расположенных под потолком. Что он там мог увидеть, практически в кромешной темноте, для меня осталось загадкой, да и не хотелось особо знать.

После того как он закончил, вытащил откуда-то манекен, безрукий и безголовый, но с сохранившимися обеими ногами, и торсом твердо стоящими на земле.

Отмеряя десять шагов он сказал:

— Вот цель. — поставив калеку- манекена рядом с собой. — порази его катаной не сходя с места и не выпуская её из рук.

Я непонимающе посмотрел на него и взял меч в руки. Оглядев его и не найдя ничего особенного. Я махнул, что было силы, и ничего не произошло, во всяком случае манекен остался на месте. Глупо было ожидать чего то иного, поскольку хоть он и достал этот меч из кармана, как фокусник бесконечные платки изо рта, но по внешнему виду она была самая обыкновенная, с черной рукояткой или как эта часть меча называется которая предназначена для руки, с красивым плетением, чем-то напоминавшим косичку, и лезвием, вполне обычным и как бритва острым, без каких бы то ни было лишних приспособлений, во всяком случае на первый взгляд.

— Хорошо. — сказал безымянный, теперь видимо по совместительству мой первый учитель по настоящей магии, как бы безумно это не звучало.

Глава 9

Первый урок был простым и понятным, нужно было сидеть с закрытыми глазами и представлять реку в горах, и сосредоточится на ней, чем я и занимался, около получаса. А потом произошло странное успокоение. Такой резкий переход из тревожного в спокойное не мог быть, без каких-либо наркотиков и я открыл глаза, сказав:

— Что это было?

— Называется медитация мага, когда твоя кровь начинает спокойно и без препятствий циркулировать в тебе, обычным людям нужно достигать этого годами, а инициированному и тридцать минут за глаза.

Я был в вялом шоке, так как за полным расслаблением и мысли текли лениво.

— А теперь представь, что спокойная река кончается водопадом. — скомандовал он.

Я послушался и снова закрыл глаза и провалился в видение. Теперь река была не иллюзорной, а самой настоящей. Берега были песчаные, которые заканчивались зеленой невысокой травой в одну сторону уходящей бесконечным ковром за горизонт, и тихой рекой с прозрачной водой в другую. И так по обе стороны от реки, как будто какой-то художник на ярко зеленом холсте провел две полоски золотом и между ними прозрачно- голубую.

Я замер глядя на этот пейзаж и уже забыл зачем я здесь, как услышал голос учителя со словами о водопаде, на который доносился откуда то сверху, и превращался в гром, когда небо было безобразно прекрасным и чистым, без единого облака.

«Вот он рай.» — подумал я, когда ни будь я здесь останусь на вечно, и нехотя подумал о том, что река должна кончится резким водопадом. Когда я приковал свой взгляд к реке то вдруг заметил, что течение ускорило свой бег и теперь, вместо тихой размеренной воды, был бушующий поток, устремляемый вперед, огибающий непонятно откуда взятыми камнями и пенясь, словно хорошо взболтанное пиво в бутылке, которую резко открыли. Вместо тишины, окутывавшей это место, теперь был слышен шум, который нарастал с каждой секундой, и достигнув пика, превратился казалось в водопад, который появился из неоткуда, и обрывал реку унося её потоки в неизвестность.

— Теперь выходи-чуть слышно сказал безымянный, хотя, как я его услышал в этом шуме, было просто загадкой, а затем все кончилось. Так же неожиданно, как появился водопад, на меня накатила тишина ангара, его тусклое освещение и не очень приятый запах плесени. Там был запах воды и травы с сожалением подумал я, и понял, что предыдущая сонливость ушла, а все чувства обострились до предела.

— Это упражнение должен делать минимум один раз в день. — резюмировал учитель.

— Называется «внутренний поток», сейчас вся твоя кровь циркулирует в нужном темпе, сможет тебе давать нужную силу или быть её проводником.

— Скажи, а почему у зомби была кровь? — Вспомнил я, когда он заговорил о силе и меня немного замутило от представшей картины трупов, лежащих у меня дома. — Ведь их принесли в жертву ради крови? Так?

— Это был заменитель идентичный человеческой крови, он в них только для того чтобы никто ничего не заподозрил, идентичный по химическому составу с настоящей кровью, тем не менее не способен нести в себе силу. — голосом ректора ответил он — не будем отвлекаться у нас еще много дел.

Он сделал паузу оглядывая меня с ног до головы, и видимо сделав какие-то выводы, сказал:

— Возьми меч в руки и встань в стойку.

Не зная о какой стойке он говорит, я вспомнил фильм про самураев, который смотрел прошлым летом, где главный герой в конце покончил жизнь самоубийством, путем втыкания меча себе в живот, как перед глазами возникла картина, знакомого азиата, который держит в руке почти такой же меч, его раскосые глаза были жесткими и под ними были небольшие морщины, выражение лица сосредоточенным, и глядя на него, я понял, что знаю о чем он думает, а именно о какой то женщине, видимо проститутке, которая никак не выходит у него из головы. А звали этого человека Табаши, он был мастером боевых искусств и… образ растворился, а я уже держал в руках меч, в стойке очень похожей на киношную, но и незримо отличающейся. Как были расставлены ноги, как за рукоятку держались руки, даже как лежали пальцы и было напряжено и одновременно расслаблено все тело.

— Всё-таки твоё прошлое воплощение было истинным мастером, повезло тебе, поздравляю. — как всегда он пытался искусственно нарисовать в своем голосе эмоции, но получалось скверно, местами жутковато.

— А теперь представь как твоя кровь, вырывается из пальцев, ладоней, и запястий и покрывает катану полностью. — сказал он. — И не вздумай закрывать глаза! Это очень важно.

Я уставился свои руки и начал представлять, как кровь, разрывая кожу вырывается наружу, и обволакивает меч, сначала рукоять потом расползаясь по всему эфесу и далее вверх преодолев гарду и быстро растеклась по всему клинку, в этот момент в голову полезли названия на японском, составных частей катаны. Я подавил удивление и желание высказаться, продолжая сосредоточенно покрывать кровью поверхность меча. Шло на удивление медленно, эта фантазия, как-то отличалась от любой обычной и тут я почувствовал, чем именно. Ощущение накинулось, как голодный пес на кусок мяса, рвало и терзало. Руки задрожали от недостатка сил, меч показался тяжелым словно весил тонну и чуть не вывалился из рук. Кровь. Пусть это и фантазия, и вокруг не было ни капли алой, жизненно необходимой жидкости, и тем не менее, руки посинели и в них чувствовалась явная нехватка этой жизни

— Держись! — скомандовал командир, он же мой мучитель. — Теперь пусть она впитается в тело меча.

Злость, от слабости на себя и того, что меня должен был предупредить затмила все что было сейчас, синие руки перестали дрожать, а кровь послушно впиталась в меч.

— А теперь выполни мое задание! — прокричал тот и я рассек воздух мечом. Перед этим показалась красная проекция настоящего меча, в размере немного превосходившая оригинал. Она висела, параллельно настоящего лезвия и была похожа на тень или как будто-вы смотрите фильм в 3-D без специальных очков, и картинка постоянно двоится. А потом она вырвалась из него. В тот самый момент, когда я махнул катаной. Получилась словно волна воды, имеющая устойчивую форму и направленной в определённом направлении. Говорят, что водой можно резать и дерево, и металл. Наверное, это так и сработало. Только вместо воды была моя кровь, которая чудесным образом оказалась на моём мече, при этом никаких внешних повреждений, мне обнаружить не получилось, нездорово синие руки не в счёт. Манекена разрезало на две ровных половины, после чего он упал, с грохотом на пол.

— Теперь можешь отдохнуть. — с кивком сказал учитель. — Молодец.

— Ага… — с растерянностью кивнул я.

Глава 10

Проснулась я полностью отдохнувшей, и бодрой. Не открыв еще глаза подумала: «В жизни никогда так не спала, чтобы утром не быть в состоянии зомби.»

Открыв глаза и увидев потолок который нависал надо мной, я подскочила, чуть не ударилась головой об него же, оглянулась по сторонам и с облегчением поняла, что нахожусь в машине Алекса. Кажется, кто-то устроил сюрприз! Видимо родители ему в этом помогли, подсыпали что-то в еду, надо будет узнать, что именно и подсесть на такие вот по-настоящему добрые утра, а не как обычно. Я была в пижаме и со своими одеялом и подушкой. Машина тихо работала и было тепло и уютно. Окна немного запотели и проведя рукой по стеклу я увидела следующую картину: Алекс стоял с катаной в руках, в какой-то киношной боевой стойке, и сосредоточенно смотрел на меч. Рядом стоял мужчина в винтажном пальто, и шляпе черного цвета, откуда то из 80-х годов двадцатого века. Он что-то говорил ему, но разобрать было нельзя, потом у моего любимого затряслись и одновременно посинели руки, будто бы обморожены или обескровленные,

«Держись!» — крикнул мужчина и что-то добавил, что именно я разобрать не смогла.

Алекс простоял так еще несколько секунд, а у меня промелькнула мысль, брось эту гадость, иначе она принесёт лишь несчастье тебе, но он не бросил и его руки перестали трястись, а потом мужчина крикнул, что-то про задание.

Он взмахнул мечом и из него что-то вылетело. Машина находилась в метрах двадцати, и я не рассмотрела, что это было, но услышала через мгновение грохот падающего предмета. Что это было определить я не смогла. После чего, мужчина в черном вытащил из кармана плитку шоколада и подал ему с какими-то словами. А тот принял её, раскрыл и как голодный лев мясо, начал поглощать её, не дав ему закончить трапезу, я открыла окно и крикнула:

— Люди спасите! Убивают, похищают, насилуют, склоняют в чужую веру!

От этого он чуть не подавился и кинулся ко мне со словами успокоения, а увидев, как я заливисто смеюсь, а повод уж точно был, его перепуганное и растерянное лицо, и раболепские бормотания. Он остановился, осознавая ситуацию, и тоже засмеялся. Ситуация была и вправду забавная, меня похитил мой же парень, захватив одеяло и подушки прямиком из кровати, что указывает на непосредственную помощь родителей, а значит, все похищение — это фарс, и лишь этот непонятный человек, вносил толику таинственности, да странный меч. С каким-то хитрым механизмом, поскольку на первый взгляд тут нечему было отделится и вылететь, хотя фокусники делают порой самые невероятные вещи от кролика в шляпе, до исчезновения слона у всех на глазах. Так что я не стала обращать внимание. Отсмеявшись мы обнялись и страстно поцеловались, утопая друг в друге несколько минут, а может часов?

Потом, когда мы оторвались друг от друга, он сказал:

— Сейчас я расскажу тебе фантастическую историю, которой не может быть, но каждое мое слово будет являться правдой, клянусь кровью своих родителей и предков. Торжественно подняв одну руку вверх, а другую к сердцу, он присел на стоящую рядом у машины ржавую бочку, та со скрипом и как мне показалось треском, приняла седока и не проломилась. С улыбкой, и оттенком тревоги в глазах Алекс начал свой рассказ.

По мере того, как я слушала, мне все чаще казалось, что он издевается, или бредит, но глядя на его серьёзное лицо и глаза, становилось не по себе, а концу рассказа и вовсе страшно.

Когда он закончил, добавил:

— Я тебя очень люблю, и не пережил бы твоей смерти, поэтому пришлось пойти на такое, родители думают, что ты сбежала со мной, а все следы стер безымянный. — он повернул голову и кивком указал на мужчину в шляпе. — Но они чувствуют меня и боюсь, скоро настигнут нас, поэтому мы решили дать бой здесь. Устроить засаду, а он обучает меня азам магии, которой владеет.

В принципе, все выходило безумно, но логично: он избранный, за него борется две противоположные, как добро и зло, силы: Соломон и Проклятые, у первого есть свой неограниченный источник магии, и поэтому ему не нужно никого приносить в жертву, чтобы ей пользоваться, а у второго с этим проблемы, и там у них принцип, кто сильнее тот и жив, поэтому Алекс к ним и не хочет. А если учесть, что за ними, этим подозрительным типом в черном, и точнее теперь за нами всеми, идет отряд зомби, по качеству проигрывающих нам, но по числу намного превосходящий, то все оборачивается скверно. Как бы ни был силён один, ему сложно совладать с толпой.

— Позови его пожалуйста. — сказала я, и почувствовала, как в горле пересохло. — И можно мне воды.

— Да, конечно. — встрепенулся он, а до этого пристально смотрел на меня пытаясь, видимо, угадать ход моих мыслей. Затем он крикнул человеку в шляпе, чтобы тот подошел, а сам полез за водой в бардачок. Выудив оттуда бутылку, объемом в полтора литра, с надписью на иностранном языке, подал мне и сказал:

— Без газа. — одарив меня солнечной улыбкой, от которой на душе стало теплее.

«Наверное, за этим человеком я готова пойти куда и на что угодно» — подумала я.

— Спасибо! — так же улыбнувшись, сделала несколько глотков и почувствовав облегчение в горле, подала бутылку, тем временем человек без имени уже стоял рядом с машиной и внимательно смотрел то на меня, то на Алекса, словно Сова за мышками, которых она принесла в гнездо и собиралась вот-вот съесть.

— Здравствуйте. — как говорит мой отец: «всегда начинайте с вежливости, а там уже видно будет», так и поступив, я продолжила

— Меня зовут Анастасия, для друзей и близких Настя.

— Здравствуйте. — повторил он безжизненным голосом. — У меня нет имени, можете называть меня безымянным. Приятно познакомится.

Он склонил голову в легком поклоне и выпрямился, равнодушно взирая на меня.

— Я выслушала вашу историю и меня интересуют некоторые вопросы.

— Отвечу на все ваши вопросы, если смогу конечно. — с искусственной заинтересованностью ответил тот.

Видимо для того чтобы не вызывать лишних вопросов, приходилось заставлять себя говорить с интонациями, чтобы совсем не походить на робота.

— Мой первый вопрос простой, откуда источник силы Соломона берет свое начало? Где черпает энергию для Авалона?

— Источник питается за счет остаточных энергий всех людей на планете. У каждого есть биополе и кровь, так вот бывает, что человек порезался или умирает, или иным способом мы теряем нашу кровь. Так вот вся эта сила и кровь, в обычных условиях, без соблюдения ритуала, просто пшик, не более того, а источник собирает ее в себе и отдает Соломону.

— То есть он большой жертвенный котел, в масштабах планеты и питается за счёт смерти и страданий её обитателей.

— Не совсем верно, источник никак не влияет на жизнь людей. Всё, что он собирает. В некотором смысле ненужный никому ресурс. Источник ничего не забирает у людей, а биополе и пролитая кровь- никак для человека значения не имеет.

— А как же сдача крови? Ведь мы сдаём её для других людей.

— И они её получают. Когда Источник забирает энергию, он не отнимает полезных физических или химических свойств у объекта, будь то кровь или биополе.

— А это что такое? — спросила я, не уточняя по понятным причинам о чём речь.

— Точно не знаю. Не мой уровень. — отрезал безымянный.

— Понятно. — кивнула я, и попыталась представить, как всю нашу планету окутывают нити — сборщики крови и энергии, и стало немного не по себе. Я поежилась, хотя в одеяле было тепло.

— Тогда следующий вопрос и главный: почему вы один? где подмога?

— Не могу связаться с Авалоном- они кажется воспользовались каким-то артефактом, и перекрыли все каналы связи. — развел руками тот

— То есть они могут привести подмогу? — задала вполне логичный вопрос я и получила такой же логичный ответ.

— Могут, но это не имеет смысла, поскольку нас всего двое, мы без связи, они и сами управятся.

— Но если учесть, как Алекс быстро учится, то можно рассчитывать на выигрыш в такой сложной ситуации. Примерно 20 %. Мы возьмем внезапностью. — закончил он.

— И что будет дальше? После победы? — пропустив дико маленький шанс нашей победы над зомби, продолжила допрос я.

— Отключится глушилка, и мы сможем все вместе отправится в Авалон забрав всех, кого вы скажете с собой.

Я хотела еще что-то спросить, но после этих слов все вылетело из головы. Переезд? В город которого нет? Покинув навсегда друзей и всё чем является моя жизнь? Потрясение было сильнее, чем узнать, что в мире есть магия и твой парень сам без пяти минут маг. Но переезд черт знает куда? Да еще и родню с собой, эх что скажет папа, а мама? Согласятся ли? Мои мысли прервал искусственно взволнованный голос человека в шляпе:

— Алекс нам пора учится, дай девушке одежду и еды и приходи, я буду ждать. Он отошел, и мы остались вдвоем.

Глава 11

За то время, пока мы ехали к ангару, безымянный достал из карманов своего пальто небольшой рюкзачок, стряхнул его и положил на пол. Обычный на вид, зелёный походный ранец, оказался заговоренным, на производство пищи. Поэтому сейчас Настя кушала яичницу с хлебом, и припевала все это кофе. Свежим и вкусным. До этого, я сам доставал оттуда еду и как выразился безымянный, «загадай все что хочешь, и засунь туда руку.» Я так и поступил, и позавтракав беконом с чаем и хлебом, попросил ещё манго и яблоко, что мне и дал волшебный рюкзак. Без промедления. Внешне размером он не изменялся. Расширялось лишь отверстие, при вытаскивании еды. То есть, вот ты загадал арбуз, сосредоточился, представил его, и засунул руки в рюкзак. Нащупав гладкое и прохладное тельце лакомства, ты начинаешь его тянуть на себя, при этом размеры волшебной скатерти самобранки не меняются. И как только ты вытаскиваешь его, то вот тогда клапан расширяется и натягивается на весь размер арбуза. Как оказалось, эта штука имела и ещё одно назначение: создавала одежду и любые бытовые принадлежности, правда последние были одноразовыми, после использования рассыпались в песок.

— Надеюсь еда потом не превратится в песок? Или одежда? — спросил я.

Безымянный ответил. Он вообще охотно отвечал на все вопросы, видимо скитание в одиночестве по миру и невозможность с кем-то поговорить на такие странные для всех кроме него темы, дали о себе знать, несмотря даже на проклятье, отнявшее все эмоции у этого человека.

— Бытовые приборы, куда сложнее чем еда и одежда в плане поддерживания формы, а еда быстро исчезает во рту и превращается в другие элементы. Одежда совсем простая в сотворении и поддержании.

Так что теперь Настя была одета в джинсы, кроссовки и топик, и все ей это очень понравилось. Вообще её пробуждение — это самое лучшее, что было за последние сутки, а улыбка просто восхитительна.

И тогда я решил защищать её до последней капли крови. Так сказать, не смотря ни на что.

Чтобы осуществить задуманное, я должен обучиться всему, чему он может меня научить, просто обязан стать сильнее. И, как и было сказано, я снова вернулся к обучению.

Теперь ты знаешь, что такое онемение части тела при использовании магии. В следующий раз, когда решишь сделать, что-то серьезное, используй всё тело. Представь, как из каждой поры твоего тела выходит тончайшая струйка крови, и делает то, что тебе угодно.

Например, испробуем это заклинание. Называется «полная защита». Готов?

— Да. — кивнул я и понял, что совсем не готов расставаться со своей кровью снова, но ради любимой чего не сделаешь.

— Хорошо. Представь, как тысячи струек крови, с каждого участка тела, превращаются в оболочку вокруг тебя, эта оболочка становится плотной как титан, при этом имеет Фому воды и может изменяться. Затем вообрази, как тебя, все твоё тело укутывает в этой крови и впитывается в кожу, делая её титановой прочности. Будь сосредоточен. Если отвлечёшься, то можешь пострадать.

Я повторял за ним по пятам в своём воображении, и в отличии от меча все шло намного быстрее. После того как я закончил, по всему телу разлилась слабость при этом, она была не такой мерзкой и удушающей как первая. Странно, мне даже не было страшно, может из-за безжизненного тона. Которым он предупредил об опасности или моей сосредоточенности на деле. Хотя кровь, которая выходила из моего тела и не была видна мне как таковая, но мой внутренний взор красочно рисовал картину волшебства, которая меня завораживала. Если подумать, я до сих пор не верю, что всё это взаправду.

— Ну как? — спросил учитель

— Лучше, чем в прошлый раз. — воодушевлённо ответил я, тем как всё быстро прошло.

— У тебя получилось с первого раза, если бы я попробовал бы такое, то умер, у тебя действительно сильный дар.

Я посмотрел на безымянного, с ужасом и спросил:

— А если бы у меня не было бы дара?

— Не будем гадать по пустякам. Нам нужна сила, а по тому как ты до инициации пользовался памятью прошлой жизни, то риска практически не было.

— Откуда ты-то узнал про заклинания?

— Я много чего знаю. — ответил он и добавил. — И последнее чему я тебя научу- это исцеление.

«Серьезно?» — с негодованием глядя на безымянного думал я. — «То есть если бы мой дар, а он точно не знал, оказался бы слабее, и я попытавшись сотворить такое просто бы тут сдох. Как это вообще понимать?»

Видимо мое лицо ему что- то сказало, потому как он поднял руки и сказал:

— Да пошутил я! Ну ты чего, вроде эмоций у меня нет, а не у тебя! Я точно определил твой дар, это дарованная способность вместе с «нюхом ищейки», благодаря которому мне удалось найти тебя. И я бы правда умер от такого, да и ты мог бы не осилить, 90 % магов на уровне претендента не способны изучить такую магию, но нам повезло, что ты входишь в нужный процент. — он улыбнулся, хотя улыбкой натянутую кожу на лице назвать было сложно.

— Не смешно. — мрачно сказал я. — откуда мне знать, когда ты шутишь? Чтобы шутить надо самому уметь смеяться.

«Что за чушь он несёт? У него совсем крыша поехала?»

— Я бы поспорил- подняв палец вверх, он наставительно глянул на меня- главное понимать шутку и понимать, что она смешная! Вот и все!

— Тогда ты не очень понял, что сейчас не до шуток

— Вам, дарованы смех, радость — пользуйтесь, особенно перед лицом смерти.

На этом он перешёл к новому и последнему заклинанию.

— Это называется «переливание крови». Проделай тот же фокус со струйками крови по всему телу, но только теперь сконцентрируй всю кровь у себя на ладони.

Я так и сделал. Для обычного человека сейчас было бы видно только стоящий посреди амбара парень с вытянутой ладонью перед собой, словно он просит милостыню, а вот для меня и учителя, был виден поток крови выливавшийся из всего моего тела и образующийся в небольшую лужицу у меня в руке. Меня пошатнуло и накатила дурнота от потери крови.

— А теперь заставь её светится и представь, что эта жидкость лекарство от любых ран и болезней. — направлял он меня и я подчинялся делая всё в точности.

Вот кровь у меня в ладони засветилась жёлтым светом.

«Странно отстранённо подумал я, почему не алым?» Ещё в мою голову пришла мысль, словно не моя собственная, а навеянная чем-то внешним: «Она действительно может легко справится со смертельной раной, с любой или болезнью по типу рака или СПИДа». И кровь из алой, окончательно превратилась в прозрачно-светящуюся, нежным жёлтым.

— Вот это эссенция жизни, у данного заклинания очень широкий спектр действия. От излечения переломов любых типов до инфекционных и онкологических заболеваний. Также можешь поднять зомби, и управлять им, хотя для этого нужно долго учится, но самое главное ты можешь спасти себя и своих близких. С магическими ранами сложнее, но лишним не будет. Теперь выпей её. — скомандовал безымянный, и я снова сделал как он приказал. После чего дурнота прошла, а тело казалось переполнила энергия и жизнь.

Заулыбавшись я повернулся к нему и сказал:

— И с таким сокровищем мы до сих пор не победили неизлечимые болезни?

— Это не ко мне. — рефлекторно отмахнулся он. — Я вообще магией владею лишь на уровне ловкого фокусника, как встретишь Соломона, обсудишь с ним. — замахал он руками повернулся и добавил, — мы можем уйти только вдвоём, так как артефакт настроен только на меня и того, кого я укажу, это сделано в целях безопасности, можешь отдать ей машину- он кивнула сторону Насти, мы зальём ей полный баг и уйдём. Возможно сейчас это ещё не поздно сделать.

— Они пойдут за ней? — спросил я с беспокойством в голосе, хотя и не хотелось паниковать раньше времени.

— Я сотру след, но они могут мстить. — равнодушно сказал он.

— Хорошо. Тогда вот как поступим.

Мы подошли к машине, где Настя расчесывала свои прекрасные длинные волосы, глядя в большое зеркало, стоявшее на панели машины, появившееся, видимо, из волшебного рюкзака.

Она быстро привыкает к сверхъестественному, наверное, ещё не понимает, что происходит всё это на самом деле. Сложно не понять.

— Итак. — начал я. — Мы тут посовещались и придумали план чтобы не сражаться с зомби.

— И какой же? — она улыбнулась и в душе моей защемило, так не хотелось расставаться.

— Он очень прост. Ты садишься на машину, и отправляешься в небольшое путешествие, нигде не останавливаясь! Возьмешь вот эту визитку, по ней я тебя всегда и везде найду. Её, господин безымянный завязал на меня и тебя, ты забираешь сумку, в ней и бензин и деньги и даже водительские права и документы на машину, про еду и одежду, и бытовые приборы ты уже знаешь. Из сумки возьмёшь телефон, позвонишь родителям и друзьям, но не говори где ты. Всё превращай в увлекательное путешествие, а меня просто рядом нет, но мы вместе.

— Думаю через месяц, если не раньше мы вернёмся и заберём тебя и там уже видно будет.

Она внимательно посмотрела на меня и сказала:

— Ты уверен?

— Да любимая, прошу поверь мне на слово. В любом случае. Если я не вернусь вовремя, то попутешествуй по всему миру, главное не теряй визитку.

Когда она что-то хотела уже сказать, я сделал к ней шаг присел и поцеловал. А потом глядя ей в глаза сказал, если не завтра, то послезавтра, через неделю, месяц, год, я обязательно вернусь. Я жизнь положу на это. Запомни, что я люблю тебя больше жизни!

— Хорошо. — кивнув мне, и кажется уже на грани плача. — Я сделаю как ты хочешь, и если ты не вернёшься через два года, я перестану ждать.

А потом уже не сдерживая рыданий кинулась мне на шею, и тихо плакала, а я в ответ обнял её, запоминая её голос, тепло тела, любовь которая от неё исходит, почти осязаемыми физически. волнами.

Которые действовали на меня пьяняще, и заставляли изменить своё решение. Но я стряхнул нахлынувшие чувства, это оказалось так же сложно, как найти воду в путные. У меня получилось, хотя и не до конца, и я сказал:

— Времени почти нет, мы заправим машину, и я прошу тебя ехать без остановки столько, сколько это возможно, а пару дней ночевать в машине съезжая с дороги и гася двигатель. Я люблю тебя милая моя. Будь осторожна! Я вернусь к тебе и смогу защитить тебя! — голос предательски задрожал, слезы навернулись на глаза. Поборов желание в голос зарыдать, я обнял Настю ещё крепче и добавил:

— Надо собираться всё-таки, долгие проводы — лишние слёзы.

Мы подготовили машину, а безымянный скрепя сердцем отдал волшебный рюкзак. Хоть он и не обладает эмоциями, но даже без них мне пришлось изрядно постараться, чтобы его уговорить. Опираясь на то, что нам он не пригодится, так как мы уйдём, а как только я явлюсь к Соломону, мы заберём Настю и твою сумку за одно.

Он согласился, сказав, что это логично, и взяв обещание с Насти, что она никому и ни при каких условиях не покажет артефакт и не расскажет о нем.

Дав обещание, моя любимая снова меня обняла меня, поцеловала и сказала:

— Я обещаю быть осторожной. А ты пообещай не рисковать и вернуться ко мне.

Мы обнялись и поцеловались. Я чувствовал её как себя- она была всем моим миром. И чтобы этот мир сохранить, я должен с ним временно расстаться!

А потом она в слезах села за руль, мотор заревел, и машина уехала, а вместе с ней моя любовь и будущее, к которому я буду идти всю свою жизнь. А сейчас я обязан защитить её.

Провожая взглядом удаляющуюся легковушку, сказал:

— А теперь сожги её след и давай готовится к встречи с зомби.

— Но мы вроде не собирались сражаться с ними. — доставая зажигалку, он черкнул ей на том месте где начинались следы, и, как и в прошлый раз эта черта была охвачена пламенем.

— Они её выследят если мы не убьём их, а если бы она узнала мой план, то не уехала бы.

— Логично. — согласился он. — Но попахивает самоубийством.

— Ничего подобного. Я подготовился.

Глава 12

Из расчета на то, что они нас собираются брать живьём, пока Настя спала, я вытащил из рюкзака гранаты, противогазы, и даже очки сварщиков. И много всего прочего. Я взял пуленепробиваемые костюмы, не думал, что такие есть, но рюкзак такие либо сам сделал по запросу или же где-то стянул. Ну не могут все эти вещи браться из неоткуда, хотя почему рассыпаются бытовые приборы так для меня и осталась загадкой. А еще я взял пару автоматов и магазины к ним, и один пулемёт. На всякий случай. Показав эти сокровища безымянному, я сказал:

— Они попытаются нас взять живыми, иначе нет смысла в этом всем.

— Нас могут сделать зомби, и заставить работать на них, а хуже всего что ты своими руками потом придушишь свою девушку. Мы претенденты — Из нас получатся отличные зомби. Даже если нас просто убьют. — равнодушно ответил он.

— Ты ведь хорошо подготовлен, поставим ловушки вокруг и на дороге, подождём по максимуму, я поставлю щит крови на нас, а ты будешь стрелять. У тебя же заговоренный пистолет. Не думаю, что нужно целится.

«И тем более у нас приличный арсенал.» — добавил мысленно я.

Он кивнул и пошёл захватив пару гранат, вытаскивая из кармана своего плаща, как я подозреваю обладающего теми же свойствами, что и рюкзак который уехал с Настей. Боже как же я хочу к ней. Встряхнув головой, я прогнал эти мысли, к хорошему они не приведут, а вот раскиснуть можно очень легко. Догнав безымянного и спросив, чем ему помочь, мы вместе занялись установкой растяжек, было страшно, до предела. Я не сапёр, но представляю последствия малейшей ошибки. Парой гранат не обошлось, и мы обвесили почти всё в радиусе километра в растяжках, используя в основном землю, и для маскировки мусор, который валялся вокруг. Помимо этого, у нас оказались «лягушки», такие мины, на которые наступаешь и подрываешься. Мы раскидали их по округе, присыпая каждую сухой землёй, больше похожей на серый песок. Спустя два часа этого занятия мы перешли в сам ангар. Он дал мне какой-то оранжевый порошок и приказал обсыпать всё по периметру, что я и сделал, на вопрос зачем это, и не получив ответа кроме как: «так надо». Выбора не было, и я выполнил приказание. Порошок пах яблоком, а на ощупь был жёстким, словно металлическая стружка. Сказав, что никаких пробелов быть не должно, он начал чертить, на стенах какие-то символы в состоящие из квадратов и треугольников. Они были нарисованы идеально ровно, и расположенные друг в друге, иногда их линии пересекались в одном месте, а иногда и в двух и трёх. Всё ничего, если бы он не рисовал их собственной кровью, заранее порезав руку в районе запястья и щедро напитал тряпку- художественный инструмент. После того, как он закончил с этим, он вышел в центр помещения, и прочитал какую-то молитву, после чего от него к каждому знаку отправились наитончайшие, еле видные нити крови. Все знаки, которых я насчитал около сорока штук, засветились алым, потом желтым, а потом ярко белым и в миг всё погасло. Безымянный качнулся и чуть не упал. Я вовремя подскочил к нему и придержал.

— Это называется магия предметов или рунная, намного проще зарядить силой предмет, чем просто разбрасываться кровью направо и налево.

Он присел и попытался залезть в свой карман, но не смог.

Я сделал это за него и выудил шоколадку. Распечатав, я начал его кормить. Потом он прилёг, и сказал:

— Это все что на что я способен, что-то сложнее убьёт меня.

— А как же источник Авалона? Он не даёт тебе силы? — спросил я.

— Он только для магов. Претенденты вроде меня хорошо оснащены магами, и им не нужно пользоваться с заклятиями.

— Так где твоё оснащение? — с вызовом спросил я.

— Пистолет, плащ с усиленной защитой и безмерными карманами, а также рюкзак. Ну ты знаешь. — он почти искренне улыбнулся и продолжил- ещё артефакт перемещения-он вытащил его и протянул мне. По виду это была треугольная коробочка с красной кнопкой посередине. Простая коробочка, цвета дерева и размером со стандартный треугольный тост.

— Если я умру, щелкни на кнопку и отправишься в Авалон — он снова, практически не искусственно улыбнулся.

— Что за чушь ты несёшь? — возмутился я. — Ты куда опытнее меня и сильнее. И ты нас вытащишь.

— Не говори чушь- возразил он и слабо мотнул головой — я пошёл на глупый риск из-за твоей любви, так будь любезен выполнить мою просьбу.

— Хорошо. — сдался я. — но ты не умрешь здесь. Я защищу тебя. — упрямо сказал и вытащил из его кармана бутерброд и бутылку колы. И уселся есть.

— Когда они придут? — закончив с одним я вытащил следующий.

На улице сгущались сумерки, день промчался не заметно, сутки без сна наполненные погонями, сражениями, разлукой с любовью всей моей жизни и крайнем перенасыщением информации и напряжения, сказывались на мне и клонило в сон, просто зверски. Покушав я попросил безымянного о спальном мешке. Так как вокруг нас полно ловушек — бомб, было относительно спокойно, да и если быть честным с самим собой, то мне уже стало плевать, так как соображал я очень скверно, и если прямо сейчас сюда нагрянула бы дюжина проклятых магов, то не заметил бы и лёг спать.

* * *

Человек потерявший имя не понимал почему всё так вышло, и уже думал, забрать пацана насильно и дело с концом. Хотя… хотел ли он сам этого? С ним он себя чувствует снова человеком, а не роботом с одной единственной целью существования.

Казалось даже заклятие, которое отнимало у него эмоции было прорвано натиском этого странного человека, который вместо ужаса в глазах, решил остаться и принять заведомо безнадёжный бой. Он знает, что не выиграет, но хочет уменьшить силы врага и сбежать. Ну что ж. Дерзко, но мудро.

В конце концов его сын был очень похожим на него и так же глупо рисковал собой за свои убеждения. Красота юности- в смелости ошибок.

Человек, которого уже было нельзя справедливо назвать не эмоциональным, посмотрел на Алекса, и его губы растянулись в улыбке.

«Ты молодец мальчик, всё делаешь правильно. Завтра утром будет бой, и мы должны его выиграть. Ради твоего будущего. Надеюсь оно будет счастливым. Соломона с Нами.» — подумал человек который снял шляпу и уснул. И в эту ночь, в отличии от всех остальных, он видел сны, видел погибшего сына, которому было ещё совсем не много лет, ушедшую сразу после сына жену, от горя. Но в этом сне они были с ним, и он был по-настоящему счастлив.

* * *

Проверив следы, люди с бледными лицами обнаружили нужную нить, которая вела их к добычи. Им отдали приказ, и они не имеют силы не исполнить его.

Человек с бледным лицом, который когда- то был следопытом, встал с корточек и подошел к начальнику и отчитался. Указав ему направление, тот кивнул в ответ, и они все расселись по машинам. Этот новый начальник, которого прислали на смену упокоенного, был каким-то странным. Не то чтобы отличался, но что-то не давало покоя людям с бледными лицами, и весь отряд был на взводе, если такое возможно для мертвых людей. Все бросали на него взгляды, но лишь, когда он их не мог уличить в этом.

Не смотря на то, что они давно мертвы, они оставались людьми и им не хотелось окончательно уйти из этого мира. Мало того, что посланник оказался не из простых претендентов, а судя по всему владел азами магии, и был напичкан артефактами под завязку, так ещё и этот парень, который профессионально махал мечом. А потом эта девчонка, которую судя по всему они просто выкрали. И правильно сделали, только к ней шел самый сильный запах от парня. Остальные люди в городе, как будто его и вовсе не волновали.

И после полутора суток поисков и параллельных приготовлений, мы наконец то взяли их след и судя по всему они ещё не ушли в Авалон, и конечно из-за этой девчонки. Ходили слухи, что некоторые посланники человечны, но никогда, и никто не говорил, что они глупы. И вот за эту слабость они поплатятся, своей кровью и душами. С наслаждением, доступное только тем, кто ест и пьёт человеческую плоть и кровь, думали не живые, но и не совсем мертвые люди.

Они двинулись по следу на встречу рассвету, который кроваво красным освещал им путь.

Было ли это каким-то знамением, или простым совпадением?

Глава 13

Утро встретило не первым лучом, который пробрался в окошко, и засветил мне в глаз, а оглушительным взрывом. Подскочив с просини я не понял где нахожусь, а в следующий момент уже осознавал, и воспринимал реальность, здесь и сейчас. Учитель стоял у входа в ангар и смотрел в щель между воротами.

— Ну что там? — просил я, и услышав свой взволнованный голос постарался собраться.

— Приехали. — буднично сказал он. — Несколько машин, первая уничтожена, но у них у всех амулеты защиты, так что мало вероятно, что кого-то убило. Так покалечило немного, максимум. Так что надо уходить. Это точно.

— Ты уверен?

— Конечно. А за твоей девушкой отправить мага. Он её заберет и привезёт в Авалон, может ты с ним пойдёшь.

— Хочешь сказать всё зря? Мы столько делали эти ловушки, а теперь просто сбежим без боя? — с притворным сожалением сказал я, услышав, что у них сейчас есть амулеты защиты, совсем расхотелось с ними воевать.

— Да. Нам пора. Вытаскивай артефакт перемещения в город.

Я сунул руку в карман и нащупал деревянную треугольную коробочку, вытащив её, протянул посланнику.

— Итак поехали. — сказал он и взяв меня за плечо нажал на кнопку. И ничего не произошло.

Совсем. Мы стояли в том же месте, что и до этого. Непонимающе он взглянул вновь в щель и сказал:

— В центр, быстро. Мы должны убить сукиных детей. — и он потянул меня за собой.

Вытащив из кармана мел он обвёл им вокруг нас, словно какой-то защитный круг у Гоголя, и сказал:

— Мы попались. Они глушат сигнал. Возможно давно уже. Я не слышал о таких артефактах, так что возможно с ними есть настоящий маг, а с этим только чистой магией воевать, так что готовь свою катану. И руби его изо всей силы. Но только его на других хватит и обычных пуль.

Мы замерли в ожидании. Потом раздался новый взрыв, потом новый, и за каждым доносилась ругань хотя язык был иностранным, но мат- это язык международный, и понятен каждому. А потом всё стихло. Полная тишина пугала куда больше взрывов, учитель мне прошептал:

«Разминируют» — затем хохотнул, отчего я чуть не рухнул в обморок, но новый взрыв не позволил этого.

— Им не пройти. Я уж думал посообразительнее будут.

А потом снова всё стихло. Полная тишина пугала куда больше взрывов, учитель мне прошептал:

А потом снова все стихло. Мы прислушались и вдруг раздался мужской бас, который был чем-то усилен, потому что мы его отчетливо слышали, как будто говорящий был рядом:

— Вы доказали свою силу и смелость. Не обязательно здесь умирать. В городе Мордред вас ждет уважение и почёт. Тебя мальчик становление истинным магом, и кстати твою подружку мы не тронем, а претендента, за его особые заслуги и талант, мы оставим в живых и позволим продолжать заниматься тем же, что и сейчас. Я маг пятой ступени и мое имя Леркес Бранхер. И я Вам даю слово святого мага города крови Мордред, что всё сказанное мной является чистой правдой. Не имеет смысла умирать здесь. — повторил он, словно заклинание.

Человек без имени посмотрел на меня и сказал:

— Умеешь стрелять с этого. — и кивнул на пулемёт, подготовленный и ждущий своего часа.

— Немного. — улыбнулся я. — Не сложней чем с автомата.

— Главное крепко держи, его — иначе отдача может что-нибудь сломать. И лицом не прислоняйся. Тогда всё будет хорошо. Он улыбнулся и мне показалось, что почти искренне.

— Запомни парень. В городе ты должен найти дворец Соломона и постараться попасть к нему на приём, скажешь, что ты от 879. И тебя должны пропустить. Если скажут ждать- жди, хоть неделю, но жди. И ещё- он сделал паузу, его в морщинах лицо, как мне показалось стало более гладким, сейчас оно смотрело в проем между воротами, а хозяин этого лица, явно что-то взвешивал- в городе один не слоняйся, там полно разных и опасных людей. Будь внимателен к каждому своему шагу, и никогда не забывай ради кого ты это делаешь.

Потом что-то хрустнуло и в проеме между застыл в воздухе нож. Огромный охотничий нож, который висел ровно, не больше и не меньше, а в воздухе и лезвием смотрел на нас. Потом от него стали исходить трещины, как будто по стеклу, только там не было стекла, а трещины были на воздухе.

— У нас есть пара минут. Стреляй!

Я хотел спросить про мага пятой ступени Леркеса Бранхера, но вместо этого открыл огонь. Пулемёт запел оглушая меня, и норовя выпрыгнуть из рук и разбить мне лицо, но я его схватил мертвой хваткой, и все пули уходили кучно в проем, ровно под тем местом где висел нож.

Через минуту на мое плечо положили руку, и я остановился. Повернув голову и чуть не потерял дар речи. Передо мной сидел безымянный человек одетый во все чёрное и искренне улыбался, а из его глаз текли крупные, как жемчуга, слезы которые отражали и преломляли свет, словно наполненные свечением уже пробивался даже в ангар, несмотря на скудность освещения.

Он встал и крикнул:

— Мы выходим.

А потом помог мне встать с пыльного пола и сказал:

— У бессмертия есть одно свойство, когда ты его лишаешься добровольно, то претендент получает в своё распоряжение всю силу, вложенную в это заклинание. И естественно эмоции и своё имя.

Он говорил это на ходу, широкими шагами смело выходя на дневной свет. А я как хвост следовал по пятам за ним, неотступно. В нем чувствовалась уверенность. То, что предстало перед моим взором на улице было жутким: на дороге валялись останки людей, головы, руки, ноги, что-то ещё, что мне узнавать совсем не хотелось. Все было обугленное. Чуть поодаль на дороге валялись останки машины. Колеса, крошева стёкол, разорванный кузов, руль и так далее. Она ещё горела, тихим равномерным пламенем. Недалёко от взрыва стояли люди с бледными лицами, в пёстрых разноцветных одеждах. Там были и спортивные костюмы лилового цвета, и джинсы с красными и зелёными рубахами, и футболки с разными надписями по типу: «дерьмо случается», которые обожает молодежь, и с удовольствием покупает или доканывает своих родителей, и получают их даром, что происходит несравнимо чаще.

Там же стояли и их машины. Тоже разномастные. Все молчали и не осмеливались приблизится, по понятным причинам. Хоть они и зомби, но не полные кретины. А перед нами стоял всего один человек. И было ему не более 25 лет. На внешность: он имел белые короткие волосы, какие бывают у альбиносов, голубые глаза, худощавое лицо с сильно выпирающем подбородком, и тело, которое было немного анорексичным, при росте в два метра он выглядел комично, как какой ни будь клоун отставший от цирка и забывший свой костюм.

А вот его взгляд, развеивал любые выводы, которые ты можешь сделать про него опираясь на внешность. Он был жестким и плотоядным. И в нем читалось желание обладать, не важно чем, не важно как. Пугающий тип.

Он улыбнулся и сказал:

— Мудрое решение. — голос был уже другим, обычным голосом молодого человека, видимо усиление, которым он пользовался так меняло его. А потом я взглянул на то место, по которому он шёл сюда и все стало предельно ясно, видимо это конец. А увидел я следующее: вспаханная земля, как будто взрывы, были настроены так, чтобы уничтожать не цель, которая неудачно наступила на растяжку, а землю под этим, не таким уж и не невезучим человеком.

Заметив мой взгляд он снова улыбнулся и кивнул.

— Магом эти игрушки не по чем, я тебя всему научу. Вас обоих ввели в заблуждение, в Городе Мор….

Выстрел оборвал его и оглушил меня:

— Парень. — сказал стрелявший. — Когда-то давно, я носил имя Индиана Джонс, для друзей просто Инди. — он взглянул на меня, и я увидел, что все его морщины растянулись на молодом лице, седина на висках у шляпы почернели как ночь.

Маг тем временем упал от попавшей в него пули. Перед падением, его глаза на секунду удивились, но в следующее мгновение наполнились гневом, а в его животе образовалась тем временем огромная дыра, что давала хороший обзор тому, что находилось за его спиной.

А человек, что назвался именем киношного героя, сказал:

— Однажды я встретил человека, которому рассказал часть своих историй, и он неплохо заработал на них, надеюсь в этой истории заработаешь ты, и это будет нечто большее, чем деньги.

Маг застонал, и с ругательствами поднялся, а дырка в его теле буквально на глазах зарастала.

— Это было больно. И неожиданно. Но теперь все кончено.

Он вскинул руки, а Индиана повторил выстрелы целясь в голову, но пули замирали в воздухе, как ранее охотничий нож межу воротами ангара. Правда, пуль было больше, они начали медленно, но верно продвигаться, словно гангрена от кончиков пальцев к сердцу, медленно и уверенно продвигаясь к магу.

А Индиана Джонс, снова переменился. Сейчас его шляпа была коричневой, ковбойской, а вместо плаща, чёрная куртка и синие джинсы.

В свободной руке возник хлыст. Такой же как в фильме. Точь-в-точь. Словно прочитав мои мысли, он сказал:

— Я показал ему его, и шляпу, вот и реалистичность отсюда образа. Хотя фильмы на мой взгляд слащавые, но Голливуд не стоит винить.

Все это время он стрелял, и стало понятно, что патронов у него очень много в пистолете. Или вообще бесконечное количество.

Поняв, что бой складывается не в его пользу, маг ругнулся, и выудил из кармана своих серых, как его серый пиджак и рубашка, штанов, небольшой бутылёк, который можно было назвать закупоренной пробиркой, с жидкостью красного цвета, и со словами угрозы в наш адрес, тоже нецензурными, раздавил в кулаке. По его руке, в которой только что был раздавлен сосуд с алой жидкостью, по всей видимости чья то кровь, побежали змейки красного цвета. Они шипели и росли в количестве, пока не обвили всё тело мага и не слились в одно целое, образовав собой броню, во всяком случае внешне она выглядела как доспехи из каких-то средних веков. В руке его появился меч, огромный, двуручный.

— Я серый маг, тот чей меч карает отступников и вершит справедливость над ними.

Голос его изменился, вернулся бас. Видимо для усиления эффекта, «грозности», а Индиана Джонс сказал:

— Повезло же нам, что он лишь пятого уровня, это считай сразу после претендента, да и пользуется он заемной силой, и совсем удача отвернулась от них, ведь я умею владеть магией, а бессмертие я получил от Соломона. — сказав это он засмеялся, запрокинув голову, так что слезы выступили из глаз.

А его противник стоял как вкопанный, глядя как смеётся враг. И в следующее мгновение началась настоящая битва магов.

Глава 14

В конце концов я много посмотрел фантастики и фэнтези, чтобы сильно удивляться тому, что происходило на моих глазах и все-таки я был просто сражён. Челюсть отвисла и не желала защищать рот от мух и прочей нечисти, которые собственно при всём желании бы тут не появились, ибо здесь было некуда упасть камню.

Началось с того, что Индиана начал размахивать хлыстом у себя над головой, при этом он выставил, небрежно, взмахнув рукой щит крови на нас двоих, который был похож на оконное стекло, выпачканное в краске, темно коричневого цвета.

«Кстати, если подумать я обещал прикрыть нас щитом крови, а как началась вся эта заваруха совсем забыл, а ведь нас могли убить.» — подумал я, и в душе заскребли кошки, хотя сделать я уже ничего не могу.

В этот момент от хлыста потянулись во все стороны мелкие багровые нити, как будто работал ткацкий станок, нити то укорачивались, то удлинялись в такт движениям хлыста. Все это время Человек с именем Джонс, улыбался и что-то бормотал, неразборчивое, и похож был на типичного пациента дома душевно больных:

— Алкалай! — крикнул он и вокруг разверзнулся Ад. Все взрывающиеся ловушки вокруг ангара с детонировали, при этом уничтожив наше бывшее убежище, потом пламя, которое бушевало вокруг, резко успокоилось, итак же неожиданно, словно по указке (хотя почему словно) взвилось вверх, индиевым потоком обрушилось на серого мага. Тот в свою очередь не растерялся, выставив свой чес лезвием вперёд, он воткнул его в пытающийся сожрать его поток огня и в ту же секунду он лопнул как надувной шарик, и не осталось ничего. Совсем.

В следующее мгновение выстрел разрезал тишину, и пуля впилась в шлем противнику Индианы.

— Знаешь, я мог бы стать магом пятого уровня, но решил, что лучше быть сильнейшим в своём роде, и делать что-то стоящее, чем жить и пресмыкаться перед окружающими! Снова выстрел. Но теперь это были не те залпы, что ранее.

В момент вылета каждой пули, от дула пистолета расходилась волна воздуха, причём настолько сильная, что её можно было рассмотреть не вооруженным глазом, да и сами снаряды изменились. Как только ствол их освобождал из своих оков, они увеличивались в размере, и становились похожи на мини- метеориты если спешащие не уничтожить землю, так хоть немного повредить её ландшафтам. Так вот здесь они точно собирались убить свою добычу, причём, как мне показалось траекторию полёта они выбирали сами и достигнув врага, всасывались в него, забирая силы и дробя щиты.

Серый маг поднял свой меч, ему далось это не легко, так как всё его тело было усыпано пулями, жаждущими его крови и взмахнул мечом, и после этого в глазах у меня заиграли огоньки. Темнота. Блаженная и спокойная.

* * *

Леркес Бранхер увидел, как его сверх звуковая волна, уничтожила часть щита этого претендента и задела парня ради которого он сейчас здесь. Но не убила. Это было хорошо. Он никогда не проваливал задания, полученные ему, и этот раз не будет исключением. Как жаль, что они не пошли по доброй воле, и теперь ему приходится сражаться со спятившим претендентом, у которого частица силы этого проклятого Соломона. И судя по уровню владения этой силой, ему вживили все нужные знания и приемы для использования её. Он и сам не понимает, что разница между магом, даже пятого уровня и претендентом, пусть вплотную подошедшего к званию мага, просто колоссальна. Это как слепой и зрячий. Слепой тоже все может сделать, но медленнее, не так уверенно, но есть и вещи которые первый не способен: увидеть, различить, цвета и всё, что из его статуса вытекает. Так и здесь. Весь его арсенал сводился к нанесению рун, и мелких фокусов. Соломон его явно подготовил не случайно. Маг же, напротив. Не занимается всякими мелочами, и не умеет в большей степени всех этих уловок, связанных с поиском и нахождением одарённых. Но мы куда сильнее и искуснее, как и любой зрячий более ловкий, чем слепец.

Всё это время они обменивались ударами, а он думал о парне. Обычный, среднестатистический молодой человек, с увлечениями и влюбленностью. Владеет катаной. Да даже если он уже на уровне претендента. Конечно он будет со временем ступенью 2 или даже первой. Но магией он пользоваться не может, да если и даже может, все равно. Был бы он одним из истинных, кто способен перешагнуть человеческие рамки и возвысится за 1й уровень, то может быть за него следовало бы бороться и терять силы. но тогда Соломон бы прислал не посланника, а одного из верховных или даже двоих.

Обмениваясь ударами, он думал обо всем этом, и за годы тренировок, тело и та часть разума отвечающая за колдовство сами знали, что делать. Затем серый маг отвлёкся от праздных размышлений и понял, что отступает. Это было странно, ибо он был полноправным магом, а претендент, был искусственно созданным, по факту магом- гомункулом.

«И имя то какое себе взял! Смех, да и только!»

Такое бывало, когда претенденты отказывались от бессмертия, они принимали имена тех, кем в глубине души восхищались, наверное, чтобы придать эпичности своему возвращению в мир живых. Потому что жизнью назвать, существование без эмоций никак нельзя.

— Ну что же ты отступаешь маг! — кричал его противник. — покажи истинную силу Мордреда! Порази меня своей неистовой силой! — и разразился Новыми воплями смеха.

«Ах ты безумный сукин сын! Он слишком близко к парню, я могу его задеть и на этот раз на смерть.» — подумал он отступая. А тем временем щит, который был пробит звуковой волной уже восстановили и более того, парнишка уже приходил в себя, со стоном подняв голову и резко сев, отчего замотал головой и попытался встать.

Попробовать точечный? Может что и выйдет. В конце концов не вызывать же начальство, и плакаться в своём бессилии?

И тут Леркеса осенило! Ну конечно! Вот я идиот! И он сказал:

— Пожалел бы парня! Ему ещё жить и жить! А ты его под удар подставляешь! Как живым щитом пользуешься! Вы же в Авалоне вроде к человеческой жизни трепетно относитесь? Я не прав?

— Что за жизнь его ждёт? Путь убийств и смерти? — спросил претендент, а объект тем временем уже очнулся и слушал разговор.

«Хорошо- запоминай внимательно всё, что я скажу»

— Путь не в рабских оковах Соломона, а свободы и равенства Города! Ты заметил, что у нас нет страшного начальника? А есть сообщество равных?

— Ага, а те, кто не обладают достаточным уровнем силы или вовсе ей не обладают?

— Будто у вас лучше! Посмотри на себя! Был ли ты хоть день счастлив или считаешь жить без эмоций и имени вверх блаженства? Где твоя семья? Да мы обращаем в зомби претендентов, но их судьба куда менее жестока чем у вас, они хотя бы что-то чувствуют!

— Жажду крови? — ненависть перекосила лицо посланника. — Я сам выбрал свою судьбу!

— Ты уверен? А не подтолкнули ли тебя ненавязчиво на это? Например, магией чувств? Чтобы ты не был несчастлив и работал как надо, не задумываясь ни о чем?

На время спора, разгоревшегося между ними, огонь прекратился, и серый маг был несказанно этим доволен. Вместе с эмоциями к этому человеку вернулась и горячность, и нерасторопность, которую сильные эмоции частенько провоцируют у людей.

Претендент повернулся к парню и сказал:

— Ты слышал всю правду о нас. И о Авалоне, и о Мордреде. Твоё право решать куда пойти. Но- он указал пальцем в сторону серого мага- тебя никто не принудит. Ты решишь сам!

А потом он обратился к своему врагу со словами:

— Эй ты! Раз ты хочешь, чтобы он пошёл к вам, давай сюда портал в ваш город! Наш ты заблокировал так, что его никто не унесёт в Авалон! Можешь не бояться, мне он не нужен, сам знаешь!

Леркес кивнул. Что за дичь? Но с другой стороны беды не будет да и у парня будет выбор, может он мечтает куда ни будь свалить отсюда, он глянул на ауру будущего мага, и вытащив амулет перемещения, который выглядел, как закрытая пачка сигарет парламент, и кинул ему настроив заранее только на него одного, если даже его получат маги Авалона, то вскрыть не смогут. Он просто сгорит в чужих руках. За этим внимательно наблюдал претендент, и Леркесу даже показалось, что тот одобрительно кивнул, когда настройка была закончена. Да кто он такой вообще? Мышь, которой внушили, что может легко победить кота? Ярость начала затоплять его.

И тут претендент кинулся на него!

* * *

Когда мне передали телепорт, в форме пачки сигарет, Индиана шепнул мне:

— Готовь меч, будь свободен, спасибо что сделал свободным меня, прощай!

Я не успел ничего ответить, как весь мир исказился. Меня отбросило назад, а Джонс кинулся вперёд на врага, одновременно взмахнув своим кнутом он накинул на шею серого мага и тот начал обматываться вокруг его шеи, туловища, головы, ног, причём все это произошло буквально в одну секунду, и вот маг стоит замотанный, а Инди обнял его и крикнул:

— В историях об Индиане Джонсе всегда не хватало хороших и зрелищных взрывов, так давайте изменим это здесь и сейчас.

В следующую минуту, я был оглушён и дезориентирован. Вокруг был туман, а в моих глазах стояли слезы! Они текли сами, не взаимодействуя, как мне показалась, ни с голосом, ни с носом, поскольку первого я не слышал, вторым не шмыгал.

Когда туман прошёл, я увидел то, что осталось от человека который пожертвовал ради меня жизнью и его врага. В выжженной яме стоял скелет. Неподвижно. А в воздухе что-то было. Непонятное, какая-то дымка красноватого оттенка. С чувством утраты, охватившей меня, пришло ещё одно. Новое и непонятное. Как будто воздух вокруг меня говорил, а тем временем скелет шелохнулся. Я вздрогнул от неожиданности и вскинул меч перед собой. Этот глупец. Взревел голос из скелета. Какой же наглый сукин сын! Как он посмел! Ругань рвалась из скелета рваными, неразборчивыми криками, а вокруг не было ни души. Как же я выжил? И зомби погибли, хотя они стояли дальше от нас. Неужели он смог защитить меня даже бросив все силы и собственную жизнь для победы! Ты был великим человеком Индиана Джонс! Спасибо за тебе. Слезы все ещё стекали у меня по щекам, а то что осталось от серого мага начало восстанавливаться. Вены, как в плохом ужастике, кажется про невидимку, начали окутывать белые блестящие кости. Не быстро. Но и не настолько медленно, как хотелось.

А потом дымка алого оттенка, которая вилась над местом взрыва, начала уплотнятся и разрастаться в размерах. Мигнуло. И я оказался в окружении алого…

Я смотрел не веря своему зрению, как не верит счастливому лотерейному билету бомж.

Я растерялся, а воздух вокруг меня уплотнился, затрепыхался словно бабочка в паутине, а потом алое, которое было вокруг преобразилось в нечто невозможное.

Это было удивительно. Просто невообразимо, не передать словами красоту, которая была передо мной. Там была кровь. Всех оттенков которые мы можем помыслить и тех, о которых даже не подозревали

«У нашего мира тоже есть кровь! Её резус фактор не однозначен, концентрация везде разная! Она рождается не из смерти людей или их страданий, а она всегда тут была. Соломон, просто подключился к ней.» — это осознание пришло неожиданно. Словно я всю свою жизнь жил в темноте, и резко включили свет, который ослепил меня и чуть не сжёг глаза. Голова закружилась, а мысли… те самые, пришедшие из неоткуда, продолжили свой бег, не обращая внимания на жалкого смертного у них под ногами.

«Возможно он тоже видит, как землю, воздух и я уверен каждую частичку этого мира пронизывают артерии, вены, и другие, десятки миллионов видов путей для крови планеты. Все живое связано, и если магом для того чтобы это понять нужны заклинания, то всем живущим, обычным смертным, людям и животным, не требуется для этого сверхъестественных способностей. Они просто знают, что мы все частицы единого целого. Пусть мы бываем, жестоки с организмом, в котором живем, но и срок жизни каждого из нас укрощён в наказание за это. Если бы люди не жаждали разобщения они бы жили тысячи лет.»

Все эти мысли промелькнули в одну сотою миллиона секунды, в тот самый момент, когда я увидел внутренний мир планеты Земля. Сверху, снизу, со всех виденных мной направлений тянулись бесконечные провода, трубы и огромные котлованы с алой жидкостью. Сами артерии были прозрачны, словно родниковая вода в горах, а вот то что по ним с бешеной скоростью носилось было алым. Я вдруг засмеялся, вспомнив название одного фильма, смешанного содержания, «50 оттенков серого», так как тут были все оттенки красного. Любовавшись окружившим меня великолепием, мне вдруг вспомнился Индиана Джонс. Тот самый, который отдал свою жизнь за то, во что верил. За меня. Слёзы снова покатились из моих глаз, но уже не вызванные ударной волной от заклинания. Это были слёзы скорби по моему учителю и другу. Покойся с миром великий путешественник и герой.

Солёные капли капали на поверхность огромной трубы которая располагалась подо мной и исчезали, впитываясь в неё. Я протёр глаза и оглянулся ещё раз. Так и есть. Тут не было тела. Только вены, артерий и всё в этом роде.

Постепенно видение, что окружало меня начало таять, и мир, такой привычный и ненавистный в то же время такой долгожданный и прекрасный, накинулся на меня всей своей тяжестью и запахом гари.

Я перевёл взгляд на мага, и вздохнул, как всегда есть те, то считают себя лучше и умнее других, которые находят способ обойти правила и законы.

А тем временем его кости наращивали новое мясо, в пустых глазницах формировались глаза, и когда они появились, я увидел в них бремя прожитых сотен лет.

Когда его уши сформировались, я сказал шепотом:

— Ты достаточно долго обманывал этот мир и жил дольше положенного человеку срока. И когда ты получил такой дар, ты пошёл путём жажды власти. Сегодня и потерял право и дальше дурачить этот мир. Прости и прощай.

— Не из ненависти, или мести за погибшего друга, а из жалости к земле которую они терзают, из жалости ко всем тем, кто погиб от его руки. Я вобрал кровь в свой меч, но не из самого себя, а тех артерий, которые были поблизости. Меч стал гореть ярче солнца, но мои глаза не обжигал и видел я сейчас весь мир яснее чем когда-то то ни было. И этот мир наполнялся любовью и умиротворением.

Я не понял, как это вышло. Как у меня получилось вобрать кровь из самой земли. Это вышло само собой, словно я всегда это делал, как дышать или спать.

Я опустил на полу сформировавшегося серого мага лезвие катаны и рассек его по полам, а каждая половина сгорела на воздухе, как клочок сухой тонкой бумаги, брошенный в костёр.

Мир крови, как я его назвал, мог мне показать, как добраться до обоих городов без помощи этих глупых порталов, и я поклялся посетить каждый прежде, чем делать какие-то выводы.

Положив меч в ножны. Я огляделся. Вокруг была выжженная пустыня без признаков даже останков от той жизни которая здесь была, и даже от машин ничего не осталось. Их всех просто испарило взрывом, а я с дрожью подумал, что, если бы Настя осталась, то мне бы её не удалось защитить? Мне себя то не удалось спасти. Если бы не Иниди.

С тоской подумав о павшем товарище я вспомнил про визитку и нащупал её во внутреннем кармане и выудил на свет.

Там было написано: «Анастасия, любовь твоя» И больше ничего.

Как здорово Инди придумал с этой визиткой, и вручил мне тонкую нить от неё. Где бы ты ни была, я обязательно тебя найду. Но прежде всего, нужно решить: что делать?

Авалон или Мордред? Думаю, все-таки Авалон. Приносить в жертву людей не для меня, а уровень мастерства нужно поднять, безусловно. Так что сначала Авалон.

Глава 15

Авалон

Солнце поднималось, освещая улицы тёплым светом. Несмотря на ранний час, утренняя прохлада ускользнула словно вор в тёмном переулке, так же быстро оставляя после себя чувство, что тебя обворовали самым наглым образом, а потом в мгновение ока преступник буквально исчез, когда вы его вот-вот настигли.

И тепло, которого никто не ждал, но все знали, что оно обязательно будет, явилось во всей красе, и превратилось в дневную жару, от которой нет спасения. Но далеко не всем. Будь то ящерка, которая зарылась в глубокий песок, или растение, втянувшее свои листья и ствол под грунт, или же человек сбежавший под крышу жилища.

Сергио сидел на одной из тысячи, а может миллиона расставленных скамеек по всему городу и думал, как выжить сегодня. У него был стандартный план, связанный с игрой на губной гармошке, но вот незадача, вчера его выгнали с площади, хоть на хлеб он и заработал, но не более того. Да и разрешат ему сегодня пойти туда после вчерашнего? Веры в такое чудо у него не было, а значит нужно искать новое место для работы. И он отправился к одному из огромных магазинов, которые назывались супермаркетами, у него на голове был цилиндр, а одет он был в чёрный, запылившийся, но не грязный костюм для выступлений, кажется он называется «фрак». Слово было непонятное и странное, но чего в мире только не бывает, за годы бродяжничества и уличной игры на гармошке, он это прочувствовал на себе в полной мере. Сергио был мужчиной 45 лет, родился и вырос он в городе Нью Йорк, что находится в Америке. В возрасте 13 лет, они с родителями переехали в город, который его отец назвал самым чудесным на свете. Он был согласен с отцом, ибо когда увидел его впервые, был настолько восхищён, что не мог говорить несколько часов.

Когда они с родителями попали в город, а это путешествие он не забудет никогда, так как длилось оно ровно секунду, за которую его как будто вывернуло на изнанку, а потом завернуло обратно, при этом в глазах мелькали какие-то вспышки, образовывая световую дорогу, которая окружала его, и при этом создавалось ощущение, что тебя засасывает во тьму и отчаяние, и если вот сейчас мама с папой тебя не спасут, ты останешься пленником этого страшного мира, как он его назвал позже, огоньков тьмы.

Сергио был не высокого роста, около одного метра семидесяти сантиметров, как ни странно в этом городе была метрическая система, а не привычная американская, а какая кстати там система? Уже и не вспомнить. Он с малых лет ходил на уроки губной гармошки, в качестве общеразвивающего факультатива, и о ирония жизни, теперь это его хлеб и если повезёт выпивка и стирка.

Сергио любил свои чёрные кудрявые волосы, это у него осталось от отца, и старался прилежно за ними ухаживать, все-таки отсутствие денег не повод плевать на себя и окружающих. В конце концов он был музыкантом, и обязан соответствовать.

Подойдя к магазину и положив пустой чемодан перед собой, который по возрасту явно был в разы старше хозяина, имел обшарпанный вид, но оставался целым и пригодным для своей работы. А дело его было не хитрым: лежи и получай деньги за работу.

Было раннее утро и супермаркет ещё не открылся, поэтому Сергио сел на скамейку при этом как пианист вскинул длинные хвосты фрака, чтобы не помять. Он осмотрел себя и вытащив небольшую щетку почистил одежду, а потом и обувь.

В ожидании наплыва клиента, он подставил своё морщинистое не по годам лицо ветру и на него нахлынули воспоминания, которые частенько его посещали.

После перемещения его все-таки стошнило. Он оглянулся вокруг и спросил у папы:

— Где мы?

— Добро пожаловать в Авалон! — с широкой улыбкой ответил тот.

Сергио улыбнулся, потому что папа не стал ругаться на него, за то, что он спросил очевидную вещь, которую ему говорили перед отправлением.

— Не думай о глупостях, лучше взглянем на город!

И он наконец- то посмотрел на него.

Сергио никогда не видел других городов, кроме Нью Йорка, и он мог сравнить только с этим местом. Они появились на высоком холме, с которого открывался просто великолепный вид.

Огромные дворцы заполняли Авалон. Похожие на дворец Алладина посередине стоял самый большой, если учесть, что Сергио на тот момент был совсем маленьким мальчиком, то для него, этот дворец был просто исполинским. По сравнению с ним все остальные были просто мелочью, которая не заслуживает внимание, и поэтому решив рассмотреть внимательно огромное сооружение, он во все глаза пялился на него, и даже приоткрыл рот. Молочного цвета гладкие стены, цветная мозаика, вместо шифера на крышах, сам дворец был обнесён огромной стеной, и через каждых два или три метра, были какие-то статуи неизвестных существ. Людей на стене не было. Это было странно?

Такое сокровище и не охраняется? Ну да ладно!

На территории высились здания, похожие на высотки из стекла и металла, которых в Нью Йорке очень много, но лишь отчасти они имели что-то общее с этими зданиями. Тут же были постройки из непрозрачного, светящегося изнутри хрусталя, и их было ровно тринадцать. Рядом с каждым из таких хрустальных «домов» для Света, как окрестил их Сергио, высилась такой же высоты башня, которая имела форму конуса от широкого основания к узкой вершине. Их цвет менялся постоянно, от светло розового до тёмных цветов, включая чёрный.

Сергио засмотрелся на башни — хамелеоны, а когда отец тронул его за плечо и наконец он переключился на самую высокую, находящуюся в центре дворца, скорее дворца- города внутри другого города, башню. Она была простой и величественной одновременно. Она была намного выше других сооружений, и если бы облака не расступались перед ней, словно пропуская старшего по возрасту, то эта махина была бы закрыта ими, это точно. Она была похожа на огромный гроздь который торчал из планеты, и этот самый гвоздь бы похож на себя. Ровное, как огромная сигарета, бежевого цвета, без единого окошка тело, и золотая, казалось впитывающая, а не отражающая солнечный свет шляпка, в форме купола, какие бывают на христианских церквях. Они с мамой однажды проходили мимо такой церкви, и на его вопрос, она объяснила, что и как.

«Скорее это огромный грибок на высокой ножке» — подумал тогда Сергио.

Эта башня напугала мальчика, и он начал рассматривать дома по всему городу, и понял, что никогда такого не видел: всевозможных цветов и форм, но самое удивительное, что некоторые из домов парили в небе, вот на них он обратил пристальное внимание. Они имели форму шара, при этом у них. Были двери и даже заборы и садики или лужайки перед домом, наверное, у кого-то была даже собака в будке. И все это парило на высоте около 500 метров, может больше, цветом эти дома тоже различались, от чисто чёрного до ярко белого, включая весь спектр. Таких домов было достаточно много, и они образовывали целые улицы. Правда на этих улицах не было дорог, а вместо машин у них были летающие ковры!

«Как в Алладине!» — восхищённо подумал Сергио, разглядывая летящего человека, в белой рубахе и шортах- тут всё как в сказке! «Только в мультфильме был всего один ковёр-самолёт, а здесь их было огромное количество». Они заслоняли небо, при это двигались по определённой траектории, словно автострады в воздухе.

Радость, счастье и восхищение переполняли Сергио и он дёрнул за рукав отца.

— Папа хочу побывать в летающем замке!

Отец улыбнулся и сказал:

— Я бы тоже хотел. Может мы тоже там поселимся? Кто знает?

А потом мы пошли по улицам города, мама все время молчала, а Сергио не спрашивал в чем дело, боялся что она скажет, что им пора уходить из этого сказочного места! И ведь чудеса тут были на каждом шагу буквально!

От вида метлы подметавшей улицу самостоятельно, Сергио вцепился в мамину юбку, которая предназначалась для походов и настороженно смотрел, а тем временем метла делала то, что делала, что-то бормоча себе под… что? Куда она может бормотать и как? Если ни рта, ни носа у неё нет и быть не может! Хотя и без дворника она не должна была работать. Мама нежно обняла мальчика и улыбнувшись самой тёплой улыбкой, которая только может быть на свете и тихо прошептала:

— Всё будет хорошо мой дорогой. Ничего не бойся, мама всегда будет с тобой.

Больше мама ничего тогда не сказала, но эти слова запали ему в душу на всю его жизнь. Она так любила меня, и совсем была не рада переезду. Много позже, когда Сергио был подростком, он часто слышал, как мама говорила об этом отцу, из всех сил стараясь не винить его в той жизненной ситуации в которой они оказались после переезда в Авалон. Она была святой женщиной.

— Все хорошо, здесь нам никто не причинит зла! Не бойтесь! Все будет хорошо. — успокаивающе проговорил отец.

Мы шли по улице, которую обрамляли высокие и худые ели. Не смотря на тонкие стволы, их ветки были наряжены в густые хвойные варежки. Они шли по утоптанной земляной дороге, и это удивило Серигио и он спросил:

— А почему здесь нет асфальта, как в Нью Йорке?

— Здесь не любят то, что может причинить вред природе или искажает её! — ответил он.

И Сергию пошёл, креплёно держась за руки отца и мамы, взирая на стеклянные, золотые, бронзовые, серебряные, и янтарные Шпили мини- дворцов, которых было во множестве, как на земле, так и в небе. Они шли вдоль этого великолепия. А затем увидели дверь, которая находилась посреди улицы.

Она не имела стены, к которой должна была крепится. И была закрыта. Рядом с ней стоял человек, в железных доспехах. Что выглядело странно, если учесть, что на улице было жарко, и солнце стояло в зените. Сам факт, что на улице есть человек в средневековой броне мальчика не удивил, а скорее наоборот, обрадовал и заинтриговал. «Что же такое он охраняет? Что скрывается за, волшебной- а это точно была самая, что ни на есть магическая дверь- дверью?»

Подойдя к нему, отец что-то вытащил из кармана и подал рыцарю. У которого все тело было покрытого металлом, который был натерт до блеска и отражал всю семью, стоявшую перед ним. Доспехи заскрипели, и подобно железному дровосеку из изумрудного города он протянул свою руку, прерывистыми движениями, словно его наряд мешал ему двигаться, и каждое новое движение давалось с огромным трудом. Он взял листок из руки отца, а потом открыл дверь, всё такими же прерывистыми движениями.

И они вошли, в подземный уровень города Авалон, как позже назвал его отец. Это была огромная пещера. Тут было не менее красиво, чем снаружи. Вокруг царил полумрак, пропитанный теплым светом, исходящим от стен, и имеющий зеленоватый цвет.

Сергио повернулся и увидел, что двери, в которую они только что вошли, больше нет, и схватил сильнее папину и мамину руки и прошептал:

— А как мы отсюда выберемся?

— Не переживай сынок! Папа знает, что делает! — в голосе мамы слышалась тревога, но она старалась её подавлять, чтобы успокоить сына и возможно, себя саму.

— Все именно так! — улыбнулся отец и добавил. — Лучше оглядись вокруг! Какая красота!

И он последовал совету и обомлел, даже рот открыл от удивления, уже второй раз за день.

Помимо стен, излучающих свет, здесь, буквально везде были небольшие домики, одно-двух этажные, у некоторых были огороды, садики, или лужайки, но удивительное было не это, а то что на стенах и даже потолке этой огромной пещеры, размеры которой были для Сергио непостижимы, тоже были домики, и было видно, как там ходят люди, при этом не падая, словно какие-то пауки.

Сергио задрал голову, так, что голова закружилась, и он чуть не упал, но был подхвачен отцом. Мать лишь охнула рядом, так же глядя на потолок.

— Для них это мы на потолке — пояснил папа

Мальчика пугали люди, смотрящие на него сверху и когда они шли по улице, на которой так же росли деревья, как и на поверхности, он всё поглядывал на них, хотя они и были от него на приличном расстоянии, так что лиц он не мог разобрать. Но от этого дискомфорт не исчезал, казалось, что вот-вот на него кто ни будь кинется и на невидимых крыльях, благодаря которым они могут висеть в воздухе (а как иначе?), хотя папа его и убеждал в их безопасности, но Сергио не мог в это поверить, и всё тут. На улице работали такие же метёлки, живые и разговорчивые, а вот людей не было. Дома, мимо которых они проходили были одинакового кремового цвета в 2 этажа, которые можно встретить на окраинах Нью-Йорка, с газонами и системами автоматической приливки, что торчали своими головками в ожидании времени, когда они понадобятся. Дома смотрели пустыми и темными глазницами окон, словно мертвецы, хотя и каждый был освещён уличными фонарями, что стояли рядом с каждым, на краю газона у дороги, по бокам в количестве двух штук.

Сергио не знал, как выглядят мертвецы, но видел в фильмах где их показывали, и он вполне верил, что именно так они в самом деле выглядят.

А потом они подошли к одному из таких же пустых и страшных зданий, но только возле него они остановились, и папа сказал:

— А это наш дом! Добро пожаловать! Здесь мы будем счастливы! — он снова широко улыбнулся и потянул мальчика за собой.

А Сергио совсем не хотел тут жить, его пугало здесь всё и его внутренний голос твердил, что обещанного счастья ждать, как минимум не стоит.

Мужчина улыбнулся воспоминаниям детства. Его морщинистое лицо, озарилось на секунду радостью, а потом снова разгладилось и стало безразличным ко всему на свете. Его волновал лишь заработок за сегодня и хлеб, а если повезёт бренди вечером.

Как буквально перед его носом появилась серебристая линия, что разрезала воздух.

Сергио отпрыгнул, так же быстро, как когда-то в детстве, схватив в руку губную гармошку стал ожидать продолжения. По логике стоило бежать, но он знал, что зарабатывая игрой на улице, далеко не уедешь, а если ввязаться в какое-нибудь рисковое дело, то удача, может улыбнуться ему во все её зубы, которых он не видел уже очень много лет.

Глава 16

В первые секунды после победы, меня подмывало нажать на кнопку на деревянной прямоугольной коробочке. Но я сдержался. В этот момент я вспомнил слова Индианы Джонса:

«Ты слышал всю правду. И о Авалоне, и о Мордреде. Твоё право решать куда пойти. Никто тебя не принудит. Ты решишь сам!»

И я задумался, почти уже нажав кнопку.

— Надо все обдумать! — вслух сказал я, взяв катану в ножнах, огляделся вокруг и решил пойти в сторону города.

Конечно в моей голове уже было решение, и оно было окончательным. Но разложить всё по местам хотелось.

До трассы я добрался достаточно быстро, и побрел в вдоль неё. Машин почти не было из-за раннего часа, а останавливать и не пытался. Во-первых, хотелось прогуляться и все обдумать, во-вторых мой внешний вид походил на бродягу, в связи с тем, что я покрыт был сажей и грязью от взрывов, и вероятность что кто-нибудь меня подвезёт стремилась к нулю.

Дорога пролегала в полях, которые были покрыты зелёной травой с обычными лесополосами из каких-то деревьев. Я шёл и не знал, что делать. Нажать кнопку, и будь что будет?

Но что я им скажу? И ещё. Перед глазами всплыла картина внутреннего строения мира, из которого я тогда зачерпнул силу, не потратив собственной. По логике, я сделал невозможное, во всяком случае опираясь на то, что мне рассказали. Их Сила — это источник в Авалоне и жертвоприношения, ну и собственная кровь. Или мне не рассказывали это? В голове путалось, словно леска на удочке или наушники в кармане, кому что ближе.

А теперь внимание вопрос на миллион: что происходит с людьми, у которых обнаруживают сверхъестественные способности? Ответ очевиден: их запирают в лаборатории для опытов.

Пусть они все маги, но для них я буду диковинным и не исключено, что моя жизнь оборвётся, как только все узнают, а может ещё раньше, чтобы никто и никогда не услышал о альтернативных источниках силы. У ведь монополия. Если сегодня, кто-то создаст двигатель на воде, не уступающий бензиновому, что сделают нефтяные компании с этим? Ничего хорошего, это точно. Тогда нужно что-то делать.

Я даже остановился, всматриваясь куда-то вдаль, в то время как солнце уже начинило припекать, а значим имеет смысл попробовать остановить машину и добраться до города.

Я огляделся будто ища ответ в окружающем мире, и не найдя ничего, кроме однообразного пейзажа, двинулся дальше, размеренным шагом по пыльной обочине.

Вернувшись к своим мыслям, я вспомнил, как Индиана говорил про магию способную считывать мысли человека, просто по остаточной ауре, а значит, скорее всего они легко смогут прочитать мою память.

Это было плохо, а хуже всего, что посланник мертв, и они захотят узнать почему и как, это факт.

И вот когда они полезут ко мне в голову, нужно как-то скрыть один маленький кусочек, там, где я вижу суть этого мира и беру энергию из неё. Как? Вопрос на миллиард!

Мимо проехала машина, на огромной скорости, но я, погруженный в свои мысли не обратил внимания, и просто шагал дальше, стараясь не выйти случайно на дорогу.

Если они будут искать ответы магией, значит в ней и решение проблемы! Как он меня учил? Представить! Хорошо, но вот что? Как блокируется кусок мозга? Идея заинтриговала по началу, но чем я больше размышлял об этом, тем меньше она мне нравилась. Есть опасность, что я забуду всё, что знаю, и даже как дышать. Отпадает.

«Главное в процессе не убить себя!» — усмехнувшись самому себе, я подумал про Настю. Так тяжко не знать где и как она! Все ли с ней хорошо? Хватает ей на жизнь? Работает ли волшебный рюкзак после смерти Индианы. Перед глазами встала картина, учителя за мгновение до взрыва. Мотнув головой я сказал вслух:

— Надо придумать как временно забыть то, что надо. — и резко остановился. Пару секунд я просто стоял и молчал. А потом засмеялся. Да так громко и заливисто, что слезы выступили из глаз. Не знаю сколько это продолжалось, но отсмеявшись и утерев слезы. Я закрыл глаза и представил себе мозг, как его изображают в документальных передачах, в 3D модели, а потом вспомнил тот случай, когда я увидел суть мира и представил, как точку в мозгу. Затем я увидел, как на модели моего мозга вспыхнул огонёк, как раз в той части, которая отвечала за память.

Знание о том, что делать знание пришло само по себе, не знаю, как это описать. Эйфория? Безумие?

Я представил, как кровь, что циркулирует в мозге и частица этой крови, буквально какие-то миллиграммы, направляются плотным потоком к светящемуся огоньку- воспоминанию. Я не хочу его стирать, но забыть, до тех пор, пока я не вернусь из Авалона, я насыщал своими командами ту кровь, что обволакивала и гасила огонёк памяти, а когда все было законченно, и он окончательно погас, я открыл глаза.

Ожидая яркого света, я удивился, но вокруг царила полная тьма. Дотронувшись пальцами глаз, я понял, что они открыты, и оставалось два варианта. Либо я ослеп, как результат моей не профессиональной волшбы, либо сошёл с ума, хотя был ещё вариант, что кто-то из магов поймал меня. Это такое заклятье, чтобы я не смог никуда убежать. В голову лезли разные, в основном не хорошие мысли. Странно, но мне было все равно. Я просто сел, на обочину, на ощупь определяя где асфальт шоссе, чтобы не попасть под проезжающую машину. Умом понимая, что это не нормально, я закрыл глаза и лёг на землю и уснул самым крепким сном, словно я был под успокоительными. Проснувшись, открыл глаза и чуть не ослеп от палящего солнца, благо что я спрятал лицо, когда уснул иначе бы ожёг был гарантирован. А почему я собственно уснул, да ещё и посреди дороги? Поднявшись и отряхнувшись, мне захотелось потянутся, чтобы размять тело, которое ломило после сна на голой земле, что и было сделано. Неужели перенапряжение так сказалось на мне, что я свалился вот так прямо на обочине?

Стряхивая остатки сна и махнув на это рукой я сказал:

— Пора в путь!

Вытащил коробочку из дерева, в форме правильного тоста, я нажал на нем кнопку.

«Словно ядерную ракету пускаю» — улыбкой на моём лице, отразилась эта мысль.

Приготовившись к чему угодно, я не ожидал, что ничего не будет.

Потряс коробочку, исследуя её на предмет внешних поломок. И не найдя ничего похожего на трещины или сколы, начал засовывать её в карман со словами:

— Странно конечно, может я что-то….

Меня ударило ледяным ветром, потом жаром из адских котлов, при этом не обжигая плоть, но оставляя следы от ужаса быть выжженным или обмороженным, перед глазами творился бардак из алого и белого, что перемешивался и пытался втянуть в себя меня, как будто чудовище, из слизи, пытающееся стать розовым, путём перемешивания цветов, но без успешно. Красный и белый боролись, вторгались друг в друга, при этом оставались теми, кем они были всегда. С самого начала. Не знаю сколько времени прошло, может час, а может мгновение. Жара и холод, как и цвета, были здесь, тесня друг друга, обжигая и обмораживая одновременно. Я попытался закричать, но моё горло не издало ни звука. А затем, всё так же внезапно кончилось, как и началось.

Я упал, и меня подхватили. Жилистые руки не уверенно удержали моё тело, которое кстати лёгким отнюдь назвать было нельзя, а я так же шатко пытался не упасть самостоятельно.

Подняв голову, я увидел обветренное лицо в морщинах, не очень чистое, и судя по мутноватым глазам, не умеренно выпивающее спиртное.

Наконец, я смог стоять самостоятельно и отстранился от учтивого пьянчужки, как окрестил его про себя, и огляделся.

Глава 17

Забавно, что волшебный город магов Авалон, встретил меня небритым бродягой и пустыми улицами. Присмотревшись к окружающему меня пространству, я сделал вывод, что нахожусь на площади перед магазином. Вывеска на супермаркете, была на английском и гласила: Добро пожаловать, у нас есть всё что вам нужно! Стоит только подумать об этом!

Это порадовало, честно говоря, я думал здесь какой ни будь свой тайный язык, который известен только жителям этого города. Большие витрины были не прозрачны, на них не было никаких наклеек или надписей, рекламирующих товары, продаваемые внутри.

«Наверное, тут нет рекламы» — подумал я — «да и зачем в городе где есть все? Ведь здесь есть магия!»

Мои мысли прервал хриплый и немного скрипучий, но не до отвращения, голос бродяги:

— Меня зовут Сергио! А как Ваше имя господин?

Обращался он вежливо, можно сказать почтительно, и я в тон ему ответил:

— Алекс. Алекс Вуд. Не подскажите где находится дворец великого Соломона? — спросил я.

Мой новый знакомый посмотрел на меня, с головы до ног и заметив катану в руке ответил:

— Вы не местный? Впервые у нас?

Я кивнул. Не хотелось обманывать, да и на опасного человека бродяга не был похож. Он был в одеянии дирижёра, а вместо палочки, сжимал в руке губную гармошку. На голове у него шляпа- цилиндр, а перед скамейкой позади него, стоял чемодан, в который как я понимаю кидают монету бродячему музыканту. Внешний вид его был неопрятен, и в этом его сложно винить, бродяжничество и как следствие алкоголизм всегда преследующий таких как он, это дело обычное. И как бы не прозвучало это жестоко, я был рад что первый человек встреченный мной в этом месте оказался самым обыкновенным, во всяком случае если верить моим глазам и носу, что улавливал характерные запахи, которые источают нищие и пьющие люди.

Значит здесь есть и низы общества. Вот тебе и волшебный город, чем же он отличается от Нью Йорка или Лондона? Неужели с такой властью, нельзя было справится с бедностью и бродяжничеством? Или местные власти думают сначала о себе, потом о богачах и магах, а уж потом о том, как отдохнут этим летом и с кем. Как и везде, простые люди никому не нужны.

Сейчас он был трезв, и судя по всему в Авалоне, утро только началось, поэтому нет людей на улицах.

— Да все верно. Я впервые в вашем городе, и хотел бы попасть к его правителю.

Сергио кивнул и сказал:

— Это будет совсем не просто, из-за системы дверей, я могу вас проводить до одной из них, но не обещаю, что вас пропустят дальше.

— Это ещё почему? — изумился я.

— Видите-ли. — осторожно подбирая слова говорил уличный музыкант. — в целях безопасности города, он разделён на секторы, в каждый сектор можно попасть имея пропуск от окружной полиции или же от вашего куратора, или быть магом который связан с источником силы города.

Выбор был очевиден и я спросил у Сергио:

— Какие последствия будут, если я пойду в полицию?

Он на меня более пристально посмотрел и ответил:

— Полиция у нас жёсткая, может и сжечь за незаконное проникновение в город, а уж если вы вооружены… — он взглядом указал мне на меч в моей руке. — … могут и не спросить, как зовут.

— И последние два вопроса: проводишь ли ты меня до здания полиции и почему мне помогаешь?

Уличный музыкант развёл руки, мол жизнь такая, и сказал:

— Ну может мне что перепадёт от тех, кто вас ждёт, если ждут конечно, и вы не шпион проклятых. — закончив фразу я заметил, как в его глазах промелькнул огонёк. Ненависть к проклятым?

— Нет увольте. Мне не по вкусу их методы. Давайте отправимся в полицию тогда.

Он кивнул и видимо, не веря в то, что одинокий молодой парень в одежде, которая была грязнее, чем у него самого, может оказаться опасным шпионом из Мордреда, и я был ему в этом благодарен, не хотелось ввязываться в неприятности только очутившись в городе.

Мы шли по улице которую Сергио назвал:

— Улица Алладина Святого.

Было странно слышать такое сказочное название, и не менее удивительно было наблюдать, как нечто огромное висело в небе, при этом не отбрасывало тень, хотя закрывало как минимум половину небесного пространства над городом.

Заметив, как я задрал голову и с восхищением пялюсь вверх, Сергио пояснил:

— Это воздушный этаж города. Там живут самые сильные и богатые маги. Раньше это были просто домики с пред усадебной территорией, но пару лет назад, создали огромную платформу, на которой они и разместили свои жилища.

— Здорово. Но не проще было построить высотные многоэтажные здания?

Сергио промолчал, а может пожал плечами, я не знаю, поскольку глазел по сторонам, словно школьник в океанариуме, разглядывающий огромных рыб и животных, плавающих на расстоянии вытянутой руки.

Атмосфера вокруг была чарующая. Солнце, которое надвигалось с востока, и ещё не успело превратить приятную прохладу утра в изнуряющую жару дня и город просто светился. Причудливые фонтаны, что стоят просто на улицах, без всяких площадей, они были выполнены в форме морских чудовищ, таких как кракен, и ещё каких-то, огромных рыб, по виду смахивающих на речных карасей. Но каждый из встреченных мной фонтанов изображал не просто этих фантастических существ, а также и какие-то корабли, людей, и из общей картины становилось ясно, что это морские побоища моряков с морскими чудовищами, а море заменяла вода фонтана. Размер таких искусных творений был примерно в два человеческих роста, а вода била не под естественным углом, и создавала ощущения, постоянно надвигающихся волн, застывших в воздухе, стремящихся раздавить мелких людишек, как мраморных, так и тех, кто проходит мимо. Это было потрясающе. Я смотрел во все глаза, проходя мимо каждого из таких чудесных творений, неизвестного для меня чародея. Я остановился у одного, как раз с кракеном и решил внимательно разглядеть детали. Щупальца, огромное количество обвивало маленький, практически крошечный, кораблик, на палубе которого стояли люди, которые держались за руки. Картинка в глазах начала плыть, словно с теми картинками, на которых если пристально и долго смотреть начинают двигаться. Так и здесь, щупальца ожили, стискивая кораблик людей, но они его не касались. Невидимый шар, не позволял разрушить оплот людей в океане. Конечности огромного кальмара окутывали шар, а на палубе. Где в круг стояли люди, державшиеся за руки, вперёд вышел один и вскинул руки. От тех, кто остался позади, а таковых было восемь человек, потянулись алые струйки к тому, кто был одинок. А затем раздалась вспышка, и корабль исчез, а чудовище осталось ни с чем и исчезло в пучине вод.

— Идём. — осторожно тронул моё плечо мой сопровождающий и вывел меня из ступора. — Фонтаны здесь особенные, со своей историей.

— В смысле? — недоумевающе спросил я, резко моргая глазами, и видя, что кракен и кораблик, снова на своём месте, застывшие в вечном мгновении.

— В каждый из них заложена реальная героическая история мореплавателей-магов, которые отважно сражались с морскими чудищами, или как в данной ситуации, отчаянно спасались. — он улыбнулся и добавил: — Мне нужно заскочить ещё к другу, он мне денег должен, так что давай не будем тормозить. — сказал Сергио и ускорил шаг.

Так мы и сделали. Глядя на Метелки, что самостоятельно прибирали улицы, словно из какого-то диснеевского мультика, и при всём при этом у них были маленькие глазки, которые были всегда прищурены, видимо защищаясь от пыли и небольшой ротик, которым выражал крайнее недовольство, неразборчивым бурчанием, наверное, тем фактом, что у них совсем не было носа или что работы много. Метёлки работали на совесть, загребая пыль в маленькие саночки, которые бегали за ними на маленьких ножках, но при этом не имели ни глаз, ни ртов. Действительно, песка на улицах было много. Он покрывал улицы, ровным слоем.

«Наверное, проектировщик поленился приклеить им носы, хотя зачем в такой пыли нос?» — подумал я, не отрывая взгляда с очередного особняка, по видимости состоящий из слоновой кости полностью, начиная от забора, заканчивая флюгером на крыше в форме орла, гордо парящего над простыми ходячими и ползучими глупцами, не знающие эйфории полёта.

Сказка витала вокруг, и хотелось задать миллионы вопросов, но только не кому было, так как не было желания особо общаться с человеком не сведущем в магии, в городе где всё ей пропитано.

Улица была широкой и просторной. Людей по-прежнему не было, и я подумал: «неужели они тут до обеда спят?»

Я уже было хотел озвучить этот вопрос, но мой спутник остановился и сказал:

— Подожди меня здесь, я сейчас зайду к другу и продолжим путь, раз уж я всё равно в этом районе- он улыбнулся и плохие зубы, покрытые желтизной и кариесом показали себя во всей красе, от которой мне стало противно.

После всей этой красоты, совсем не хотелось созерцать такое.

— Хорошо. Я буду ждать здесь.

Он кивнул и скрылся в переулок между двумя чёрного цвета домами.

Я не обратил на них пристального внимания, так как меня волновал другой вопрос, а точнее предостережение Индианы Джонса, когда он говорил никому не доверять, а ломится сразу к Соломону.

Так может этот Сергио солгал про систему дверей, и мне стоит идти самому?

В тот момент, когда эта мысль пришла ко мне в голову, у меня в голове раздался щелчок, и беспредельная тьма накрыла меня.

* * *

Сергио шёл рядом с этим странным парнем с мечом в руках. Судя по всему, его посланник погиб, а он смог воспользоваться оставленным им порталом.

Сергио ещё помнил, как пришёл в этот город, будучи совсем мальчишкой, ошарашенным и потрясённым, и так же взирал на его чудеса, как и этот молокосос. А ещё он помнил, как погиб на задании его отец, а мать сошла с ума от горя и удавилась поясом от своего же халата, прямо в зале на люстре и оставила его одного. А потом ему предложили. Стать посланником каким был и его отец. В противном случае ему будет нечем платить за квартиру.

Сергио в тот день напился и вспоминая отца решил, что не за что не будет работать на проклятого Соломона.

Это был сильный поступок, особенно если учесть закон, который не позволяет покидать городские стены претендентам не являющимися посланниками или их учениками. Как ему объяснили для сохранения тайны и общей безопасности. Ну да я бы начал фокусничать там, деньги или кого они там из шляпы достают?

Как он не спорил всё бес толку. И как итог: Сергио Маралес, а теперь просто Сергио запил, стал побираться и на улице играть музыку, как способ заработать на жизнь и бутылку.

И вот в один прекрасный день, когда он играл грустную мелодию, на одной из площадей, к нему подошёл человек. Он был высоким и статным. В нем чувствовалась уверенность. Черты лица были резкими, тело накаченным, но без излишеств, одет был просто в майке и шортах. Блондин. Он кинул в извечный чемодан монету, которая превосходила его месячный доход и спросил:

— Ты не ищешь работы?

— Всё зависит от того, что за работа! — ответил Сергио.

Блондин с голубыми глазами улыбнулся:

— Ты мне нравишься! Как твое имя?

— Сергио. — ответил музыкант.

— Приятно познакомится. А я тут на пробежке, сейчас отдыхаю! Хочешь пройтись со мной? Пообщаемся, расскажешь подробнее о себе!

— А как ваше имя?

— Меня зовут Фэн!

— Приятно познакомится! Это ваше настоящее имя? — с подозрением спросил Сергио, не понимая, что может понадобится богатенькому от нищего.

— Ну это короткое. Длинное очень утомительно, поэтому я им не пользуюсь. Так уделишь мне минутку? Хочу предложить тебе выгодное дело?

И с того самого дня Сергио работал на этого человека, хотя он до сих пор голодал, как и прежде, и не отказывал себе в выпивки, но вот интересно, идеи которые в тот вечер изложил ему Фэн, показались до боли близкими, так словно все это время это были его собственные мысли, только вот он никак не мог их сформулировать. А этот человек это сделал. Он дал цель для существования, и в один прекрасный день его мечта сбудется.

Сергио шёл по переулку, и думал о том дне и его роли в жизни одного бродячего музыканта. Улыбнувшись своим мыслям, он постучал в дверь, которая находилась в торце здания. Ему не открыли, а вместо этого женский голос спросил:

— Кто? — женщина была явно в возрасте, хотя такое не часто встретишь в городе где время не действует на горожан.

— Мальтус из Парижа, сарак райс. — ответил давно вызубренную фразу он приложил палец к глазку.

Спустя мгновение его сильно укололи, и он поморщившись убрал палец. Сергио всегда ненавидел иголки.

Через пару секунд дверь отворилась. Как ни странно, каждый раз его встречал другой человек, почему так было, Сергио не знал, но кивнул женщине. Увы рассмотреть её не удалось, из-за темноты коридора, которым заканчивалась дверь в которую он вошёл.

— У меня очень срочное. — так же привычно сказал он и побежал по коридору не дождавшись реакции женщины. Он слышал, как дверь захлопнулась следом за ним, и не стал оборачиваться.

«Сейчас главное не бабы, а дело» — подумал он и ускорил бег — «все остальное — потом»

В этом доме течение времени было другим, чем во внешнем мире, поэтому Сергио знал, что фора у него есть, и тем не менее ему не хотелось рисковать не одним мгновением.

Коридор был темным, без картин на стенах, единственное его украшение был кроваво-красный ковролин, что застилал пол и мягко шуршал под ногами.

Он бежал, как ему показалось минут двадцать- тридцать. Всё это время проверяли его личность и наличие опасной магии при нем. И когда проверка кончилась, в конце коридора появилась дверь.

Он перешёл на шаг успокаивая дыхание. Дверь светилась тем же светом, что стены подземного уровня города, светло зелёным. Сергио подошёл и постучался.

— Входи. — раздался голос. Выполнив указание, и как результат получив порцию яркого света в глаза, он поморгал, привыкая к освещению и огляделся.

Комната была наполнена роскошью, в контраст жизни самого Сергио, и ему было здесь не уютно, словно его выставили напоказ в каком-нибудь цирке, и зрители смотрят на него, как на диковинку из другого мира. По факту он и был из другого мира, хотя и неразрывно связан с этим. Этот дом является штаб- квартирой организации «Серые вороны», и люди, что сейчас сидели за столом и пили чай, были управляющей ячейкой организации. Их всего было трое. Сергей- странное, похожее на его собственное имя русского, всегда его озадачивало, в основном произношение. Как такое простое, почти как Сергио, имя может не поддаваться языку. Поэтому он к нему не обращался. Он был претендентом высшего класса. Он знал многие секреты магии, и в том числе особых приемов, которые ведомы только первоклассными посланникам, и если у него в руках будет источник магии, он сможет с легкостью управится с магом 5 ступени. Он был просто чудовищем среди претендентов. Его добродушный взгляд карих глаз, кудрявые волосы и небольшая полнота могут ввести в заблуждение, что этот человек не кровожаден, хотя он из тройки, самый свирепый, более всего ему нравится сжигать врагов заживо. От его взгляда всегда пробирает дрожь. Сейчас он пил чай и читал какую-то книгу, и не обратил внимания на вошедшего, и тот был ему за это от всей души благодарен.

Рядом с ним сидел человек без имени. Все называли его Ворон. Мужчина был когда-то посланником, но его худое, почти анорексичное тело не совсем вязалось, с полем деятельности, которое он избрал когда-то для себя. Человек был невысокого роста, и помимо худобы, у него была бледная кожа и пустые глаза без эмоций. Длинные волосы свисали до плеч, а чёрный плащ посланников, был слегка великоват. Можно бы сказать, что он комичен, но его взгляд, не оставляющий надежды никому, не давал повода смеяться над ним. У него в руках был нож. Почему он ушёл из посланников и почему не снимет проклятие не известно, но все знают, что он мастер боя на мечах, ножах и любом другом холодном оружии. Ходили слухи, что Ворон на дуэли победил полноценного стражника дворца, а уж эти машины для убийства, без всякой магии любого на куски порвут. На позолоченном кресле сидел тот самый Фен. Он был в футболке и джинсах.

— Привет! Ты с чем к нам? — радостно спросил он.

Фэн был их лидером. Его никто не боялся, во всяком случае напрямую, так как прилюдно он никого не обвинял, и не наказывал. Но так пошло, что каждый кто ослушивался его приказов пропадали без следа.

Сергио уважал этого человека, и симпатизировал ему и его идеалом.

Жизнь без гнета Соломона — мечта, которую он поможет воплотить в жизнь. Сергио в это верил.

— Я привёл ещё одного. Его отправили из внешнего мира, одного! — возбуждённо затараторил музыкант.

— Ты уверен? — доброжелательным тоном спросил Фэн. Он всегда был добр к Сергио. С первого дня их знакомства.

— Портал открылся передо мной, и я активировал амулет. — он вытащил из кармана фигурку из слоновой кости в Форме «Будды». Вообще амулеты можно делать из чего угодно, главное- это материал который может проводить магию, словно вода электричество.

— Я отсканировал его последние воспоминания

Сергио протянул фигурку Фэну и замер в ожидании. Тот взял амулет сканирования памяти и зацепился за силу источника, взяв, невидимыми руками, тонкую алую нить из бесконечно- огромной массы таких же нитей, из которых состояла мощь Авалона, как представлял себе Фэн.

Нитью он прикоснулся к фигурке, и в тот же миг, на него обрушилась память того человека, которого отсканировал Сергио.

Сначала не четко, размыто. Люди, тени, разговоры, какие-то движения. Смесь из цветов и звуков, даже ощущений, длилось мгновение, но Фэну показалось, что прошло не менее часа, а затем, так же резко, как и должны, начались ведения.

Перед ним предстали последние 2 дня жизни человека, которого отсканировал Сергио. И то, что увидел Фэн, поразило его не очень сильно, единственным, что удивило, это мягкость посланника, который решил, что он Индиана Джонс. Он слышал про безумие, которое наступает после снятия бессмертия с претендента, и все же странным он был, но это не главное.

Итак, парень обладает серьезным даром, с перспективой стать магом четвёртого уровня, а значит- это именно то, что нам и нужно.

Он обвел взглядом комнату, в которой сидели те, кому он почти без оговорочно верит, почти. Лидер не должен слепо доверять кому бы то ни было, будь это твой брат или лучший друг.

Фэн улыбнулся и сказал:

— Веди его сюда. — он полез в карман и вытащил белый, как снег шарик и подал Сергио. — но сначала дай ему это.

Сергио принял дар, поклонился и побежал обратно. На ходу вытаскивая специальный пистолет, что был сделан как раз для этого шарика.

Внешне он был похож на древний дуэльный однозарядный пистоль. Сергио не помнил его названия, да и это было не важным. Главное- это то, что шарик с привычной лёгкостью был заряжен в дуло. Ему не нужно было трамбоваться, как если бы это был порох. Пистолет идеально лежал в руке, его прохладная, из слоновой кости рукоятка, была белого цвета, но не выскальзывала из рук, несмотря на идеально гладкую поверхность. Она плавно переходила в ствол с небольшой, декоративной мушкой. Ствол был коротким, и чёрным как уголь. Добежав до двери, возле которой уже никого не было, он остановился и восстановил дыхание. Прикрыв глаза, он вышел в переулок, одновременно выставив пистолет в направлении, где стоял парень. Как и предполагалось он стоял ровно в том же месте, где его оставил Сергио. Он просто не успел никуда двинутся, поскольку в реальном мире, или правильнее сказать внешнем, прошло не боле тридцати секунд. Полностью остановив дыхание, он нажал на курок. Без шума снаряд вылетел, и пронёсся по переулку. Сергио не смотрел на человека, в которого стрелял, он просто знал куда и как это нужно было сделать. Это его талант. Способность называлась: «внутреннее зрение», которая отличает его от всех других людей в этом мире. Он владел огнестрельным оружием куда лучше, чем губной гармошкой. Несмотря на то, что солнце уже во всю поджаривало Авалон, в переулке у штаб квартиры Серых Воронов, было прохладно и темно. Сергио направляясь к месту, где его ждал, лежащий на земле парень подумал:

«Интересно, а тень в переулке естественная или созданная магией?»

Потоки силы видеть он не мог, и поэтому лишь гадал, как так могло выйти. Ведь в это время в городе тенька не найдёшь, разве что в здании прятаться, но не у всех есть такая роскошь. Он криво усмехнулся: «ну ничего, не долго вам пировать осталось, за счёт меня! Справедливость восторжествует!»

Подойдя к лежащему человеку, он огляделся. Улица была пуста. Лишь мётлы, что-то бормоча, занимались привычным делом, ради которого были созданы. Иногда Сергио думал: «А для чего он родился? Чтобы быть бродягой?» И лишь вспоминая Фэна, и его слова, он забывал о своём беспокойстве. Этот человек стал его якорем в этом мире.

Он поднял парня и закинув на плечо, повернулся к переулку, и только он хотел сделать шаг в том направлении, как неизвестно откуда, ему в лицо подул сильный ветер, который чуть не снес с его головы цилиндр. Он успел свободной рукой схватить его.

«Надо поторопится» — подумал Сергио и рванул ко входу бегом.

Войдя в знакомый коридор, его встретили. Два человека в серых костюмах. Лица были скрыты масками, какие когда-то носили ниндзя, а сами костюмы, как ни комично звучит, были строгими и деловыми, что абсолютно не сочеталось с повязками на голове.

Он передал им парня и сказал:

— У меня плохое предчувствие, получше закуйте его.

Один из них вытащил из кармана монету истинного золота и передал ему. Сергио кивнул, с дрожащими руками пряча деньги в карман. А люди в сером уже уносили парня по коридору.

Сергио постоял пару секунд глядя на удаляющихся людей, после чего вышел из штаб квартиры серых воронов и побрел обратно на площадь. Играть ему сегодня уже не хотелось, а то чувство тревоги надвигающейся беды, что принес тот ветер из неоткуда, заставлял задуматься, а не принёс ли он уничтожение тем, кто его принял и дал цель в этой жизни? Надеюсь все обойдётся. Предчувствия часто обманывают.

Глава 18

Мне снился сон, в котором Индиана Джонс, с лицом Харисона Форда будил меня, тряся за плечи и крича:

— Алекс проснись!

Его лицо было нечетким, а эмоции читались с трудом, словно их у него не было.

«Странно, ведь он уже получил эмоции.» — сонно подумал я.

А потом лицо того, кто меня тряс изменилось, и снова стало тем же, которое я знал, человека, пожертвовавшего собой ради меня.

— Алекс проснись уже! — ударив меня по лицу, человек похожий на Индиану Джонса из сна, превратился в реального человека, и судя по горящей щеке, совсем материального.

Я с вялым ужасом посмотрел на него и сказал:

— Ты же мертв… — услышав свой голос, хриплый, полупьяный, я почувствовал, как по всему телу разлилась усталость, словно я пару суток не спал.

— Как? — уже более твёрдо спросил я и посмотрел на человека, умершего… — К давно я здесь? Я огляделся и понял, что в темнице, и судя по цепям и браслетам на моих запястьях, меня похитили.

В камере были блестящие мраморные полы, стены и потолок чёрного цвета, которые источали слабый зелёный свет. Запаха тюрьмы здесь нет, зато есть человек, которого не может быть среди живых.

Увидев, что я пришёл в себя человек похожий на моего друга сказал:

— Я знаю, что ты думаешь, и у меня нет ответов на все твои вопросы, скажу лишь известное мне: первое: я мертв, бесповоротно и окончательно, ты или кто-то иной, временно вернул меня к жизни, в том же состоянии, когда погиб, то есть моя сила приравнивается к магу пятой ступени. Второе: я не знаю где мы и кто тебя похитил. И третье: я тебе говорил ни с кем в городе не говорить, а идти сразу в дворец.

Он с укоризной посмотрел на меня, а я опустил взгляд и процедил:

— Ну он не выглядел опасным, этот Сергио, какой-то бродячий музыкант.

— Ага! Все они на первый взгляд белые овечки, которые ищут таких баранов как ты! — он не повышал голос, да это и ни к чему. Я все понимал и стыд, смешанный со злостью на себя закипали словно молоко, которое забыли на горящей плите.

— Сними цепи, нам пора уходить, раз время у меня ограниченно, нужно тебя вытащить отсюда.

Я сначала подумал, что это какой-то трюк, но судя по словам этого человека, он был явно тем, за кого я его принял.

Голова прояснилась окончательно, и я заметил, как от Инди исходит алое сияние, так же как от стен темницы.

Заметив мой интерес он сказал:

— Твоя кровь дала мне жизнь, хотя эти цепи пытались сдержать твою магию. — он улыбнулся и в его руке появился хлыст. — Если я освобожу тебя, они узнают, я почти в этом уверен.

— Но ты сказал, что кто-то иной мог воскресить тебя?

Он кивнул головой:

— Да. Но кровью воспользовались твоей. Так что радуйся, что я тут.

Я кивнул, затем последовали два четких удара хлыста и цепи слетели.

Пошарив первым делом по карманам, мне стало ясно, что надежды не оправдались, и план по освоению двух магических городов провален, поскольку ни деревянной коробочки треугольной формы с кнопкой, ни пачки сигарет полученной от мага из Мордреда у меня были изъяты, самым бесстыдным образом.

— Сукины дети! Да кто они такие? Неужели в Авалоне творится такой беспредел? Меня похитили среди бела дня! — со слабым возмущением сказал я.

— Пойми. — сказал Индиана Джонс, перейдя на доверительный шёпот- везде есть плохие люди, и многие хотят захватить власть. Ведь только подумай- он поднял палец вверх- источник огромной силы, без всяких жертв! Не говоря уже про власть в Авалоне, а вместе с ним и на внешний мир! А теперь нам пора выбираться отсюда!

— Погоди! А как я без меча? — с тревогой спросил я. Клинок стал привычным, за такое короткое время, что просто удивительно. Словно он стал частью меня. Я помню, когда начал ходить в школу и меня заставили таскать портфель на спине, каждый день, так я привыкал месяц. А тут, сутки? Может чуть больше.

— Ты напитал его своей кровью, и он теперь часть тебя, стоит лишь призвать его. Закрой глаза и ощути его в руке,

По легкой улыбке было видно, что он был рад нашей встрече, и я сказал:

— Я тоже рад встрече! Спасибо, что откликнулся, учитель! — улыбнувшись друг другу, мы двинулись к двери.

Индиана Джонс был одет точно так же, как в последнюю нашу встречу. Знаменитая ковбойская шляпа, куртка, не хватало сапогов со шпорами, вместо них были Обычные ботинки чёрного цвета, что сливались с полом темницы, зато контрастировали синие джинсы и коричневая куртка с о шляпой. Дверь была металлическая, такая же чёрная, как и все остальное.

Инди осмотрел внимательно дверь, потрогал её, приложился ухом, прислушался, после чего сделал вывод:

— Заговоренная. Но не настолько чтобы пережить мой пистолет.

— Может хлыстом? Как-то по тише будет? — спросил я.

— Пробивная мощь нужна для такого дела, а для этого он не подходит, им либо резать, либо сковывать, либо защищать. — в его руке появился револьвер, тот же самый, что я помнил, и он сделал знакомое движение, точно такое же как у ковбоев из старых вестернов, и открыл огонь.

— Тем более охрана уже в курсе, что ты освободился от оков. — добавил он.

Меня оглушило, а ещё охватило опасение за рикошет. Но пули волшебные и всё обошлось. Встав с пола на котором я сидел, пока был прикован цепями, начал разминать затёкшие от долгого сидения мышцы, нехитрыми физкультурными движениями, попутно растирая запястья.

Моя камера казалась намного большей, чем есть на самом деле, настоящий размер едва превышал два на два метра, эффект дополняли отражающие поверхности, сделанные из мрамора, и окружавшие меня. Я подумал, что камера не для преступника, скорее для невинного заложника, собственно каковым я и являлся. После трёх выстрелов, дверь распахнулась, а рикошета естественно никакого не было, как и ожидалось. Мы выскочили из моей темницы и оказались в коридоре, причём первым пошёл Инди, придержав мое рвение жестом.

— Ну и куда пойдём? Спросил я.

Индиана вытащил из кармана, они видимо и сейчас у него бездонные, монетку. Она была по виду бронзовой, но уверен в этом я не был.

— Ты пока меч доставай, мы потеряли время, и сейчас сюда идёт стража, должна во всяком случае, так что будет бой, и скорее всего не один.

Он вертел монетку в руке, и щурил глаза глядя на неё словно пытаясь что-то разглядеть. Не увидев ничего интересного, я занялся делом.

Закрыв глаза, я вспомнил катану, что мне подарил Индиана Джонс. Её размер, блеск стали, узор на рукоятки, ощутил её на ощупь, затем почувствовал вес меча в руке, а потом увидел ярко, словно вспышка молнии в полной тьме, ту кровь, которая вливалась в меч и почувствовав, что сейчас происходит нечто подобное, сконцентрировался на руках, что теряют живительную влагу, струящуюся по венам и сосудам. Заставив кровь, которая сейчас выходила из рук, интенсивным потоком, прекратить своё действие, и вместо этого пустил тысячи струек со всего тела в то, что превращалось в мой меч.

Через пару секунд я открыл глаза и обнаружил в руке катану. Она была точно такой же, как и та. Я знал, что это она и была, а значит где-то, в какой-то кладовке или где они держат краденное, на один клинок стало меньше. Удовлетворенно улыбнувшись, словно кот дорвавшийся до сметаны, я наконец решил внимательно осмотреть коридор.

Он был из того же чёрного глянцевого мрамора, что и камера, и система освещения была точно такой же. Единственным отличием была температура воздуха, которая была ниже, что меня порадовало, поскольку это вполне естественно для длинного коррида уходящего в разные стороны, которые заканчивались поворотами, которые были совсем близко.

— Ну и куда пойдём? — с ухмылкой на лице спросил Инди.

— Это мой вопрос- улыбнувшись в ответ сказал я и добавил, — вариантов нет?

— Понятия не имею где мы находимся, и куда идти. — он пожал плечами и подкинул монету. Она взлетела под невысокий, такой же высоты как в темнице, потолок. Затем он её поймал и как это обычно делается, сжал в кулак, но вместо того чтобы перевернуть монету, и хлопнуть ей по другой руке, он просто раскрыл её и сказал:

— Значит налево. — он был серьёзен.

Как собственно и я, поскольку там, впереди ждала неизвестность. Единственное знание которое у нас было, что мы в опасности до тех пор, пока не сбежим из этой тюрьмы.

Около трёх часов мы продвигались и за это время нам повстречалось три поворота, и две развилки, судьбу последних определила всё та же монета, которая, как я подозреваю, совсем не волшебная, и выступает гласом Судьбы.

И наконец то однообразие гладких мраморных стен, разбавили редкие двери, которые начали встречаться без какого- либо порядка. То две двери подряд справа, то ни одной совсем и напротив три или четыре подряд слева. Внешне они были схожи как две капли воды с той, что отделяла меня от коридора в камере. Наверное, в этих клетках сидят такие же бедолаги, может помочь им? Клеткой монолитную мраморную комнату конечно назвать нельзя, но вот тюрьмой точно. Мы шли все вперёд и вперёд, и чем дальше, тем больше появлялось дверей. Я резко остановился. А Индиана выхватил пистолет и крутанулся на месте приготовившись к бою:

— Что случилось? — шепотом спросил он.

Я смотрел на три двери. Внешне, они ничем не отличались от других, но мне захотелось открыть ту, что была по центру.

— Даже не думай! — грозным голосом сказал Индиана — Ты, наверное, забыл, что мое время на исходе? А в одиночку, да ещё и с обузой на руках, ты просто не выживешь и не вернёшься к своей девушке!

Я спокойно выслушивал его аргументы и ответил:

— Мы дольше говорим. Давай быстрее закончим с этим и продолжим путь. — ровным голосом сказал я.

Индиана в бессилии посмотрел на меня, и я понял, с полным изумлением, что моей воли он не может ослушаться.

— Давай.

Нехотя он кивнул и направил пистолет на дверь. Сделав пару выстрелов, которые эхом разнеслись по всему коридору и, наверное, оповестили всех, кого только можно было о нашем нахождении тут, (должна же быть тут охрана), дверь отворилась во внутреннюю сторону. Справа сидела девушка на такой же точно привязи, что ранее был я. Одежда была чистой, словно только из стирки, белая блузка, летняя, через которую просвечивался белый бюстгальтер, чёрные строгие брюки и длинные русые волосы, уложенные в аккуратно сзади. Помимо цепей и кандалов ещё две вещи выдавало в ней пленницу, это бледное лицо, почти как у мертвой и то что она была босиком.

Мы подошли к ней, Инди сел на корточки рядом, поднял ей голову, посмотрел в глаза, потрогал на шее пульс, пощёлкал пальцами перед глазами, на это она лишь слабо дрогнула веками. После чего плюнул в сторону и встал.

— Это её наркотой так? — озабоченно спросил я.

Он глянул на меня очень мрачно и ответил:

— Вот скажи, нет, ты просто объясни пожалуйста мне… — он сделал театральную паузу, подчеркнув момент и продолжил. — Как ты умудряешься вляпаться в такое? Это тебе не какие-то там наркотики- усмехнулся он, совсем не весело. — Это банда «серых воронов», так сказать- организованная преступность Авалона, с которой всей силой Соломона не удаётся покончить, почти с самого рождения города!

— А что с девушкой? — я уже догадывался, но верить в это совсем не хотел, как и знать, что в Авалоне такое может быть.

— Вижу и сам понял. Она невольный донор. И находится в трансе, под действием лёгкого заклинания. Тем не менее, пока на её руках эти кандалы магия для неё недоступна. Правда я думал такое есть только в Мордреде, но судя по всему и здесь тоже.

— Можешь её разбудить?

— Зачем? — вопросом на вопрос ответит он. — Или ты хочешь её спасти?

— Вдруг она маг? И поможет отбиться от тех, кто нас безусловно ждёт впереди? Тем более мне нужен учитель, и пусть на вид ей не больше двадцати, но это ведь ничего не значит для местных? Вы же тут бессмертные?

— Не все. — мрачно сказал Индиана Джонс и освободил от цепей девушку. Потом вытащил из кармана какую-то коробочку, похожую на спичечный, и открыл его, просто отодвинув верхнюю часть, та выдвинулась за пределы коробочки. В ней был красный порошок, похожий на муку. Он зачерпнул указательным пальцем небольшую горку и поднёс к носу девушки.

Словно от нашатыря, та резко дернулась и хотела было подскочить, но ноги подвели, и от бессилия она чуть не упала. Я подхватил её вовремя, и не позволил рухнуть на пол. Наши глаза встретились. Её изумрудно- голубые посмотрели, как мне показалось в самую суть меня, и вытащили оттуда всё, что было. Я ей улыбнулся и не желая избавляться от наваждения, завороженно сказал:

— Я Алекс Вуд. Приятно познакомится… — странно, вдруг вспомнил Настю и меня прошиб холодный пот. Да что я творю.

— Вы были прикованы. — с неохотой я отпустил девушку, такую приятную на ощупь, с тонкой талию, и помог встать на ноги.

Она пошатываясь встала, и опёрлась о стену.

— Вы извините за это. — голос у неё был мелодичный словно ручьи весной, наполняли надеждой на любовь, счастье и саму жизнь. Не смотря на усталость, она была восхитительна, её тонкие руки были нежными, а черты лица изящными и благородными, словно у Афины, прекрасной и величественной.

Восхитительная посмотрела на Индиану, а он хищно посмотрел на неё в ответ. Я уже было хотел сказать ему, чтобы не пялился на мою богиню, как он перебил меня:

— Со мной этот трюк не прокатит. И парня быстро освободи, мы здесь решили помочь тебе выбраться отсюда, но если тебе тут больше нравится, то мы уйдём, а ты оставайся. — он сделал паузу и в его руке появился пистолет, как всегда из воздуха. — Но сначала чары!

Еще секунду она смотрела в глаза Индиане, затем вздохнула и посмотрела на меня.

Наваждение отступило так же внезапно, как и пришло. После чего осталось лишь ощущение тяжкого похмелья и тоски… эмоции были сильные.

Я тряхнул головой, словно собака которая избавляется от лишней воды в своей шерсти.

— Что это было? — сдавленно спросил я, тошнота подступила к самому горлу и меня чуть не стошнило.

— Извините. — девушка опустила глаза, а я взглянув на неё снова и понял, что в ней что-то изменилось. Она не превратилась в старуху, или облысела, всё было точно таким же, но вот только она не вызывала больше восторга, исчезло очарование, а взамен пришло отвращение, как вид водки на утро после дикой пьянки.

— Это дар обольщения. В каком бы состоянии она не была, эта штука работает. — пояснил Инди.

— Я думала вы похитители, и это шанс сбежать.

— В одном ты права. — сказал я. — Это действительно шанс. Но вот счастливый он или нет, совсем не известно.

Глава 19

Втроём мы продолжили путь по коридорам. Вероника, так звали девушку, рассказала, что является дочерью мага, что ей шестнадцать неполных лет, как она выразилась, а по силе, она держится на пятом уровне, хотя боевая магия ей практически не знакома, если что-то примитивное, не более. Что за примитивное я спрашивать не стал, не хотелось, чтобы мои великие начинания в магии опускали в моих же глазах.

— Как тебя похитили? — спросил я

— Я гуляла по городу с охраной. Меня вырубили, и я оказалась тут. — она не была напряжена, или расстроена, просто констатировала факт.

— А здесь, что с тобой делали? — любопытствовал я, в то время как Инди шёл молча, вслушиваясь в тишину коридоров.

— Толком и не помню. Все как во сне.

— Понятно. А какую магию ты знаешь? — вёл я свой допрос, а она была не против, приветливо улыбнувшись ответила:

— Моя специализация- это магия чувств, — она улыбнулась, а я в этот момент подумал, что весь этот мир, в который меня привёл человек одетый во все чёрное, без имени и эмоций, подобен диким джунглям, где каждый листочек или ветка мирно лежащая на земле могут убить, без злобы и жалости, лишь потому, что это их природа — сеять смерть. Взять этого бродяжного музыканта или эту юную девушку. Если ты слабый, то каждая букашка постарается тобой пообедать. И как я выживу без него? Я посмотрел в сторону Инди, который чутко прислушивался к окружающей действительности.

Заметив что-то на моем лице, девушка которая представилась Викторией, сказала:

— Мне правда жаль, что так вышло, в академии Вам не нужно будет переживать за свою безопасность.

— Теперь я уже не смогу иначе. Беспокойство за сохранность моей дорогой шкурки — это теперь мой приоритет. — Улыбнувшись ей в ответ, я подумал, что иду рядом с магом, пусть и не боевым, но все-таки настоящим, который, не жаждет моей крови, буквально.

— Научите меня вашему боевому заклинанию? — мне было до жути интересно, как обучают магов.

Видя огонь моих глаз, и сменившееся с отрицательного на положительное настроение, которое теперь менялось хаотично, без моего вмешательства.

«Наверное, именно так и приходит безумие.» — пришла мысль, которая была изолирована и отброшена, словно проигравшая армия у стен неприступного замка. Жаль, что не уничтожена.

— Конечно. Буду рада искупить свою вину перед вами.

— Давайте передохнем немного? И если я окажусь достаточно способным, то шансов выбраться будет значительно больше. — предложил я.

— Хорошо, я поставлю сторожей на охрану, а вы занимайтесь. — он сделал паузу вытащил из кармана мелок и добавил положив свободную руку на кобуру и Виктория, не стоит шутки шутить, со мной твои фокусы не сработают. Парня я быстро уложу, если придётся, а уж с тобой… он не договорив отвернулся и ушёл по своему делу.

Девушка кивнула ему вслед, и повернувшись ко мне сказала:

— Что ты умеешь?

Я рассказал ей как напитал кровью катану и научился пускать из неё секущие волны крови. Так же, что умею лечится свой кровью и всё что узнал от Индианы.

Она выслушала мой недолгий рассказ и покачала головой:

— Это даже не азы, скорее инстинктивная магия. Скажи ты видишь потоки крови, когда другие колдуют?

— Какие ещё потоки?

— Ясно. Обычно одаренные владеют видением, но видимо твоё подсознание пытается отрицать реальность, и не видеть того что есть. Смотри. Это самое главное заклинание, без которого дальнейшая учеба невозможна.

Ты должен представить кровь в твоих глазах. Словно слезы.

— Получилось? — она подождала пока я кивну.

— Теперь ты должен напитать её Смыслом. Поверить в то, что всё это правда! — она схватила меня за голову, и наши лбы уперлись друг в друга, а глаза уставились в противоположные.

Я тогда подумал: «кажется она все-таки решила забрать мою волю, нельзя было ей доверять…» мысль была вялой и улетучилась в никуда.

Мы смотрели друг на друга, а потом мои глаза закрылись, и темнота ласково обволокла и утянула в глубины безвременья. Я плыл в пустоте. Где не было ни направлений, ни эмоций, ничего кроме покоя. Не существовало таких понятий как воздух, свет, тьма. Только пустота и покой. А потом я услышал голос. Он звал меня по имени. Звучание становилось все сильнее и сильнее пока не заставило меня разозлится на голос, за то, что он мне не даёт утонуть в блаженной пустоте. Я вдруг подумал, что надо расспросить Викторию о её отце, о жизни в Авалоне, о академии магии, ведь об этом она говорил? О войне с Мордредом, или что у них там. Я ведь толком ничего не знаю ни о чем об этом. Ввязавшись в это дерьмо, так ничего и не поняв, постоянно рискую жизнью. Слава богу, что Настя в безопасности! А так ли это? Откуда мне знать на что способны маги в самом деле? Где границы их возможностей, и есть ли они? Каждый раз, когда мне кажется, я их вижу, они удивляют меня. Взять того мага из Мордреда, который выжил после чудовищного взрыва, после самопожертвования Индианы Джонса, восстановился буквально из скелета! Хотя он самый слабый из магов, на что же способен Соломон?

Мысль оборвалась и меня выкинуло в свет глаз, голубовато- зелёных или зеленовато — голубых?

Мы всё так же стояли, она ухватила меня руками за затылок и прижимала мой лоб к её собственному.

— Я чувствую тебя Алекс. Знаю, что ты испытал за все это время, но вспомни- она говорила, и каждое её слово отдавалось болью в ушах и голове, а Виктория всё не умолкала, её высокий обычно, а сейчас низкий, почти мужской, голос внедрялся в мой разум и заставлял воспоминания проносится перед глазами: рождение, детство, юность и чем ближе к сегодняшнему дню, тем пленка жизни становилась все медленнее пока не остановилось на сегодняшнем моменте.

Пауза.

Она заговорила снова:

— Я вижу страх перед миром, который открылся для тебя, и вижу смелость противостоять ему. Ты заставляешь себя быть храбрым и не веришь в реальность происходящего. — она сделала паузу и шепотом спросила:

— Ответь мне Алекс Вуд, всю свою жизнь ты же чувствовал, что чего-то не хватает? Задолго до того, как в твоей жизни появилось Дэ Жа Вю?

Голос нарастал, словно снежная лавина, мчащаяся к жилым домам.

— Я… — на грудь навалилась тяжесть, нечем стало дышать. — … не знаю. — выдавил я.

— Вспомни, ты ведь видел всю свою жизнь только что, так ответь же мне Алекс Николас Вуд, чего тебе всегда не хватало! — она уже кричала, и сильнее прижала мой череп к её, но боли я не почувствовал, только панику и нехватку воздуха

— Что ты творишь? — всё что и смог я сказать, а она продолжила свой садистский допрос:

— Неужели поднимаясь каждое утро и оглядываясь в комнате ты не искал в ней чего-то, что там должно быть? Обнимая женщину, ты не думал, что в ней чего-то не хватает? И так во всем? Конечно ты объяснял это, вечной жадностью человека, но ты ведь всегда знал, что это не так? Верно?

— Да… — она усиливала свой голос и теперь он звучал колоколом в моей голове, набирая силу неумолимо.

— Так что же это было? Ответь? В час, когда твоя жизнь висит на волоске, когда каждый, кто тебе встречается на пути магии хочет убить или использовать тебя? Когда сама сила пытается умертвить твою плоть, забрав всю кровь! Ответь же сын Николоса и Сильвии, внук Грега и Натали! Скажи же это!

Последнее она крикнула в меня, и что-то во мне щёлкнуло, сломалось безвозвратно, в этот же момент пришло спокойствие и грудь снова наполнилась воздухом:

— Мне всегда не хватало магии. Она всегда была во мне, с самого рождения, кровь бурлила и звала меня, но я боялся и всегда заглушал это в себе. И в день, когда я наконец то обрёл магию, я так испугался, что решил поверить в то, что это сон. Но это всегда было правдой. С первого моего вздоха!

И в ту же секунду, как только я умолк, кровь что была сосредоточена в моих глазах начала щипать, и слезы потекли ручьями, и в этот момент я увидел.

Мир именно таким, каким его видят маги. Виктория улыбнулась:

— Первый раз всегда плачут от увиденного, его называют просвещение в маги, хотя на самом деле слезы только от перенапряжения в глазных мышцах. В следующий раз щипать не будет. — предупредила она.

Я смотрел на окружающую реальность, и видел, что стены вокруг нас пропитаны магией, в каждой частице были словно капилляры с застывшей кровью, они мерно светились, и их свет был виден и простому человеку, правда зеленоватым оттенком, а не первозданно- алым. И двери были пронизаны такими, хотя они и не испускали свечение, наверное, их заговаривали для прочности. Потом я посмотрел на Викторию и вернувшегося Индиану. Они разительно отличались.

В девушке чувствовалась сила, а её тело было покрыто сетью синих вен, и продолжало покрываться:

— Это что? — спросил я.

— Сеть мага, служит для защиты и может даже зеркально отразить атаку. — пояснила она, голосом преподавателя.

По её довольной улыбке и слегка кивающей голове, я понял, что ей очень нравится играть в учителя и ученика. Затем я внимательно присмотрелся к Индиане. Он полностью состоял из вен, артерий, капилляров, туго скрученных и переплетенных между собой, словно кукла из пряжи.

«Вот значит, как? И сколько крови у меня ушло чтобы призвать его душу и дать такое тело? И как я ещё не помер после такого?» Мысль была холодной и простой.

Не было смысла больше бояться, и переживать.

— На самом деле, то что ты решил освободить именно меня, большая удача, поскольку все новички, обычно проходят через мага чувств, поскольку у взрослого человека, стоит блок психический, и он не способен в полной мере использовать свои способности, во всяком случае если ты не родился в семье чародеев.

Я посмотрел на Индиану, тот кивнул.

— Значит и правда удача, не все мне по чёрной полосе гулять. Я улыбнулся и добавил:

— Так научишь атакующему заклинанию? И можно ещё защите какой-нибудь.

— Конечно. Сейчас это возможно. Сначала ты должен представить себе…

Викторию перебил Индиана Джонс:

— У нас больше нет времени. Они идут.

Я посмотрел на катану, она была похожа на маток алых и синих нитей в форме меча. Видя одновременно предмет, его внешний вид, форму и его суть из магии у меня задавилось в глазах, я зажмурил их на секунду и обрёл полное спокойствие самурая Табаши. «Жизнь- это ручей, в нём могут быть преграды и засоры, и есть лишь два пути: либо сдаться и прекратить пробиваться к морю, либо идти вперёд сметая всё на своём пути или ища обходные пути.»

Итак, что мы имеем: назад и в обход пути нет, сдаваться я не намерен, а значит напролом.

Я улыбнулся вытащил меч из ножен и рубанул им по двум дверям которые были рядом со входом в темницу Виктории.

Они послушно распахнулись, развалившись на части.

— Дай мне твой порошок. Надо их разбудить.

— Рехнулся? Им осталось пара поворотов, и они тут.

— Успеем! — отозвался я и получил порошок

— Виктория — обратился я к девушке подходя к первому пленнику, который так же был чисто одет, побрит, и выглядел здоровым, но в отключке. Одежда была спортивной, синий костюм с полосками, но без надписей, на голове чёрные очки. Почему они все такие чистые? Я вот грязным был, хотя совсем недавно в плену, ведь недавно? Сколько прошло времени с момента моего похищения? День? Неделя? Все эти мысли пролетели в тот момент, когда я будил человека в синем костюме порошком Индианы, заранее не освободив его, дабы он не кинулся на меня, как Виктория. Как я понял оковы подавляют магию. Теперь я это видел, в них была кровь, густая, такая что закупоривает сосуды и забирает у сердца жизнь. И эта самая кровь мешает колдовать.

— Ты кто? — сонным голосом спросил человек в спортивном костюме.

— Я Алекс Вуд, ты в плену, ты хочешь на свободу?

Пока я разговаривал с заключённым, Виктория готовила какое-то заклинание, а Инди комментировал приближение противников.

Тем временем я говорил с обитателем темницы:

— Сюда идут те, кто пленил тебя, и сделал невольным донором. Ты готов драться за жизнь и свободу? Милы кандалах лучше?

— Я Зорк. И я готов драться, хотя я претендент и не многим помогу, но чем смогу.

Кивнув, я предупредил его, что мы находимся в большой тюрьме, и если он от нас смоется, его рано или поздно поймают и снова посадят на цепь. Разрубив его оковы я вернулся в коридор и в этот момент прогремел первый выстрел.

Пуля просвистела эхом отражаясь от идеальных стен и потолка, и перед поворотом изменила траекторию, скрывшись с глаз куда то вправо. Раздались крики и ругань. Виктория подошла к Индиане и приложила свою ладонь к его пистолету. Затем закрыла глаза и на пару секунд замерла. В обычном мире ничего не произошло, а вот в том, что мне сегодня открылся, мире магических потоков, что называют магией крови, творилось нечто невообразимое. Энергия, всех цветов радуги стекалась к оружию Джонса, наполняло его новой силой и смыслом. Давление, которое я чувствовал, просто находившись рядом с этой мощью, было настолько сильным, что я чуть не упал.

«Вот она сила настоящего мага» — подумал я, а потом вспомнил того из Мордреда, который прибыл за мной. Всё же он не хотел моей смерти, иначе, мне бы ни за что не победить был его.

— Пронзай саму суть и время! — провозгласила Виктория и отняла руку, которая слегка побелела.

— Силы на это тоже уходят. И не малые! Давай твой меч и ножны. Я выполнил просьбу, а в это момент Индиана Джонс сделал выстрел.

Ничего принципиально не изменилось, ни каких спецэффектов, тектонических волн или как там они называются? Вот только пуля, которая снова повернула по коридору направо, заставила, судя по звуку падающего тела, кого-то отправится на тот свет. Индиана стрелял без остановки, после семи выстрелов он закончил и сказал:

— Это был последний. — и приподняв шляпу, открыв лысеющую голову, добавил- благодарю леди Виктория, вы искусный маг.

Она лишь улыбнулась, немного смущенно:

— Что вы, вот мой отец великий чародей, а я, лишь могу усиливать вас, да и заклинание боевое знаю лишь одно и на его создание нужно время. Тем временем она мне вернула меч, который стал тяжелее, из-за сети которой был он обвит, полностью. Затем она наложила защиту на меня и Индиану.

Глядя на это, ко мне в голову пришла замечательная идея.

Я улыбнулся и в этот самый момент из Камеры появился недавно освобождённый.

— Ты- указав рукояткой катаны на закрытую дверь, — вскрой эту дверь и освободи пленника. Только не снимай цепь пока не убедишься, что он не выкинет чего недоброго. И второго. Если там кто есть.

Поодаль была ещё одна, ничем не отличающаяся дверь от других.

Тот кивнул, и направился к темнице.

— Итак. — я положил руку на рукоятку. — А нам нужно убить тех, кто идёт сюда.

Коридор был не очень широким, как раз чтобы два человека стояли рядом и не мешали дуг другу, а вот третий был бы уже лишним. Мы ждали пока придут новые враги, и они не заставили себя ждать.

Впереди и сзади послышалось легкое шуршание, словно кто-то переворачивает страницы газеты, а Индиана крикнул, разворачиваясь назад:

— Прикройте меня!

А из стены появилась голова алой, наполовину прозрачной змей, причём эти змеи появлялись отовсюду. Они не отличались размером и формой от обычной кобры, но этим и были наиболее опасны, для моего неуклюжего меча. Я закрыл глаза и вспомнил Табаши: «меч- это суть всего, отдайся ей и обретёшь гармонию» эта слепая вера в оружие меня немного удивляла, но не более. Это было сейчас замечательно, что в прошлой жизни я был таким мастером. Не размыкая век, я увидел весь коридор, и каждую змейку, ползущую к нам и жаждущую нашей крови.

— Колдуйте своё заклинание, на мне ваша защита. — бесцветным голосом заказал я Виктории, и начал махать мечом, создав вокруг нас зону в которой нет змей, я обратил всю свою концентрацию и умение вести бой на этот участок.

Змей становилось все больше, и я уже пользовался магией, чтобы удерживать их на расстоянии.

Кружась вокруг девушки в смертоносном танце, я напоминал павлина привлекающего самку своими движениями и разноцветными перьями.

Продлилось это не долго. Около минуты. Но мне показалось, что прошли Часы прежде чем ВИКТОРИЯ крикнула:

— Всем на пол! — словно солдат, привыкший к приказам, у которого всё это доведено до состояния рефлекса, рванул на пол, благо место было без змей, и зажмурил глаза.

В следующее мгновение я услышал скрип, щелчок, словно открывали заржавевшую дверь и небольшой ветерок у себя по спине.

Переживая о змеях которые по идее должны были уже добраться до меня, я открыл глаза и не вставая постарался оглядеться. Никого не было вокруг кроме моих союзников.

— Всё. Можем идти дальше. — сказала волшебница и устало привалилась к стене. — больше никаких опасностей.

— Это пока- сказал я вставая, пол был без пыли, на удивление чистым, и отряхиваться не пришлось.

— Ну что там у вас? — на мой вопрос из третьей и последней в этой части длинного коридора послышались шаги двух людей. Показавшись перед нами, тот что был в спортивном сказал:

— Двое. Нам повезло. — он сделал паузу, берясь удобнее за человека которого поддерживал. — там маг. Кажется, пятой ступени. — он кивнул в сторону проёма одной из камер.

— Как тебя зовут- спросил Индиана, у того, кто сейчас опирался на плечо Зорка.

— Джейк Сарас из нижнего города. Претендент. Должен был стать посланником, не успел.

— Индиана Джонс бывший посланник, ныне охраняю его, — он кивнул на меня.

Познакомившись, Индиана Джонс вошёл в соседнюю камеру к спящему магу и дал ему алого порошка. Тот проснулся и полусонным голосом спросил:

— Где…?

— В плену — надеюсь ты не нападешь на своих спасителей? — ответил я.

Человек был одет в чёрные джины, такого же цвета кромочки и белую футболку, с надписью на китайском. Он имел лысую голову, рост около одного метра семидесяти сантиметров и худощавое тело. Кожа была светлой, лицо европейским. Он осмотрелся вокруг, пытаясь понять куда попал.

— Не будем терять времени, я не знаю, что будет впереди, но помню то, что было позади, уверен, что те, кто охраняет это место, готовы к побегу и них достаточно ресурсов, чтобы пресечь побег такой шайки как наша. Я осмотрел всю нашу компанию и продолжил.

Мы пойдём назад и выпустим всех, кого сможем, при этом боевые маги, будут защищать тех, кто освобождает пленников. Распределив роли мы отправились в путь.

Новый член команды быстро влился в коллектив и рассказал, что он действительно боевой маг пятой ступени, и его приоритет — это огонь. А зовут его Илай Ангес Нир. Можно просто Ил. Работает он в правительстве нижнего города, чиновником.

Я усмехнулся, подумав, что здесь всё, как и у нас: бандиты, чиновники, полиция.

После мы освободили ещё пять человек, почти все они были претендентами, кто-то был посланником, и был схвачен после возвращения с миссии, кто-то готовился им стать. А другие работали в городе. В общем отлавливали «Серые вороны» слабых, поодиночке. В тёмных закоулках или прямо из дома. Впору им быть серыми волками, за стратегию отлова отставших и больных.

Из последней пятерки, был лишь один маг, но зато какой! Полноценный боевой чародей 5-го ранга, магия воды и электричества. Итак, у нас был Индиана, два боевых мага, и маг чувств с одним боевым заклинанием, меня можно и не считать за боевую единицу. За всю нашу прогулку на нас два раза натравляли змей, и мы оба раза успешно отбились от них. Как ни странно, никто не был против моего лидерства в группе.

Наблюдая за тем, как нас пытаются остановить, и подметив тот факт, что ни мёртвых ни живых охранников мы не видели, я сделал логичный вывод: всё это пространство, отрезанное от силы Авалона, так как маги не могли дотянутся до Источника Силы, было законсервировано, как для входа, так и в обратную сторону. Но как-то же нас сюда посадили? Значит они могу прийти за нами, но не прямо сейчас, иначе здесь были бы маги, и нас бы скрутили за две секунды.

Вопрос оставался один: сколько у нас времени остаётся?

Мы прошли ещё около двух часов и освободили ещё шесть человек. Из них было два мага 5-го ранга и претенденты, различного уровня силы и подготовки.

Мы продвигались колонной подвое, в начале и конце колонны шли боевики, по центру все остальные и самый сильный чародей пятой ступени, на всякий случай

Время шло и наш отряд пополнялся все новыми рекрутами и вот когда наша численность достигла около тридцати человек, откуда-то сверху раздался голос, словно из громкоговорителя:

— Добрый день господа невольные доноры, не представляю каким образом вы сбежали, но хочу ВАС- он сделал на этом слове акцент. — заверить, что мы не находимся в пределах Авалона, даже больше, у нас здесь своя реальность, и если даже вы не сдадитесь, то выбраться отсюда не сможете, как собственно говоря, и вечно отбиваться от наших атак. Вы конечно сильны, но даже у вас не хватит выносливости и крови на это. Так что советую разойтись по камерам и ждать автоматических оков, они сами найдут вас и пристегнутся к вашим запястьям. Хорошего настроения! До скорых встреч!

Голос был жизнерадостным, словно все было хорошо и заключенные вовсе не сбежали. А сбежали ли?

— Погодите. Что он сказал? Мы не в Авалоне? — я даже остановился и какой-то претендует в твидовом костюме чуть не налетел на меня.

— Ну да. — сказал Индиана. — такую тюрьму в городе не спрятать. — будничным тоном добавил он.

Эта информация казалась мне очень важной. Не понимая почему, я провёл ладонью по волосам, а потом вспышка боли где-то в висках, но в этот раз я не остановился и даже не замедлил шаг. Лишь поморщился, а потом пришло знание. Я вспомнил то, что забыл попав в Авалон. Планета, которая открыла мне свою суть и позволила пользоваться её силой. С этой мощью мы выберемся отсюда. Должны. Хотя меня и беспокоил радостный тон, того голоса. Он уверен, что мы в ловушке, и не сможем ничего сделать. Это объясняло почему тут почти нет охраны.

Мы ходили по коридорам и нашли одного повара, который наколдовал, буквально кучу еды для всех.

Потом нашли развилку, которая смахивала на большую поляну и сделали привал. Все кушали, и с ростом группы, люди разделялись на сообщества по интересам: претенденты, боевые, лекари, бытовики, и даже вместе с Викторией трое магов чувств.

Я подошёл к боевикам, которые ели жаренное мясо и живо обсуждали какие-то заклинания, и представился:

— Всем привет! Меня зовут Алекс Вуд, это я устроил этот побег, — немного смущённо представился я. — Могли бы вы обучить меня боевым заклятиям? Я уже инициирован, и могу видеть магию, спасибо чародейке чувств Виктории.

Боевики переглянулись и один из них, с которым я ещё не был знаком, сказал мне:

— Хм. Сначала азы нужно зазубрить, иначе тебя убьёт магия которой ты хочешь овладеть. Покажи на что способен, и мы решим. — это был долговязый высокий человек, с жёстким лицом, словно высеченное из камня. На нем был строгий пиджак и брюки. На теле была белая рубашка. И судя по потокам в его теле крови, её интенсивности, как мне объяснила Виктория, был магом четвёртой ступени.

Если у человека энергия в теле почти не двигается, значит человек лишён магии, во всяком случае не может её использовать, если движение есть, то можно определить на каком уровне его сила. Так вот в этом человеке кровь просто бурлила и носилась по всему телу словно, мышки по лабиринту, которые полны сил и накачены каким-то энергетиком.

Я улыбнулся, представив, как внутри человека бегают мыши- наркоманы, и вытащил меч, мгновенно отправив в коридор волну энергии, затем покрыл клинок кровью и воткнул его в заколдованную стену, перебив потоки энергии и расколов плиту, после чего она перестала светится. Затем в моей ладони появилась лужица крови, которую я выпил. Далее представив в воздухе ножи из крови метнул их все в тот же коридор, куда улетела волна от меча.

Закончив демонстрацию способностей и спрятав в ножны оружие, я повернулся и посмотрел на боевиков. Лица были равнодушные, скучающие, у всех кроме того кто попросил меня показать свои силы. Он спросил:

— Это всё?

— Да. — стало неуютно, под этими равнодушными и в то же время следящими взглядами. — Больше не умею.

Конечно у меня есть козырь в рукаве, и тем не менее этого было слишком мало для мира в котором есть опыт и мастерство.

— Есть плюсы: контроль крови высокий, даже очень, и сила для новичка запредельная, не ниже пятого ранга. — начал объяснения маг. — Есть минусы, но это ерунда, поскольку мы это восполним учебой.

Он улыбнулся и добавил:

— Я преподаватель на боевом факультете Высшей академии магии, Джозеф- Фолиаст Ареш. Зови меня просто Джо. Итак, первый урок будет сейчас. Ты готов?

Человек назвавшийся Джо, не был похож на учителя, а с другой стороны он обучает не готовке или стирке, а войне, поэтому и вид грозный, наверное, воевал сам.

— Вы были на войне? — вместо ответа спросил я.

— Конечно! А как иначе? Все преподы у нас с опытом сражений, так что не переживай, научу как надо!

Как оказалось, Джо был весёлым и интересным человеком. И общение у нас наладилось. Не смотря на то, что мой новый учитель был высококлассным боевым магом с сорокалетним опытом, (сколько ему лет самому я и не стал спрашивать, неудобно как-то) он страстно любил фантастику и фэнтези. Особенно ему нравился ведьмак, как игры, так и книги. Его интереса я не разделял, но разговор поддержать мог, так как немного читал и немного играл. А когда услышал, что Джо даже смотрел сериал столетней давности, и тут я понял, что передо мной фанат, который может говорить про вселенную Сапковского часами. Боюсь у нас не было столько времени, о чём я ему и напомнил.

Джо опомнился, кивнул головой и вот мое обучение пошло по полной! Мы шли и шли и все набирали себе новых товарищей из числа заключённых, а за мое образование взялись очень многие, не только Джо, в связи с тем, что занятий тут было немного, а я такой один, полный неумеха, хотя и с сильным даром. Мне пророчили в далеком будущем не ниже третьего ранга силы. Подключились к моей учебе почти все в лагере, и каждый день от недостатка сил и крови я падал за мертво спать.

Меня обучали магии огня, земли, электричества, воды, природы, времени, и даже чувствам и бытовой на коротких привалах, а иногда даже в дороге. Шли дни, которые переходили в недели, а потом и месяцы. Меня натаскивали по всевозможным дисциплинам, а самые мудрые и сильные из нас (а таковыми считали себя все, даже претенденты) собирались каждый вечер и пытались найти выход из подземелья. Конечно тут не было солнца для наступления полноценного вечера, но люди ориентировались на внутренние часы.

Учится мне нравилось, причём настолько, что я и не думал о том, чтобы выбраться из лабиринта. Атаки на нас шли всё реже и реже.

После длительных блужданий мы приняли решение больше никуда не ходить, а пленников новых освобождали отряды претендентов во главе с одним магом для большей безопасности.

Постоянный лагерь решили разбить на самой большой развилке. Хотя наше поселение уходило глубоко в коридоры, а ближайшие камеры, стали отдельными комнатами, в них ночевали по трое, иногда уединялись парочки. Жизнь била ключом и все ломали головы над тем как выбраться.

Как-то на лекции мага бытовика, о том, как создавать бездонные пространственные карманы, я спросил:

— Что нужно для создания портала?

Ну, во-первых, огромное количество энергии, как у источника в Авалоне, хотя Мордреде тоже смогли добиться этого уровня силы, но там для этого каждые полгода умирает сто обычных людей и десять претендентов. — вещал лекторским голосом Себастьян фон Рих, высокий немец, с акцентом и безупречных костюмом тройкой без пиджака, но с жилеткой, черно белого цвета. Он был похож на настоящего джентльмена по повадкам и внешнему виду, но я научился не верить первому впечатлению. — помимо этого необходимо знать куда и откуда ты отправляешься. В этом и вся загвоздка. Мы то не знаем своих координат.

— Понятно. — я кивнул и после этих слов у меня в голове начал зреть опасный план.

Шло время, мое искусство крепло и вот наконец-то я решился. В лагере вокруг меня насчитывалось около трёх десятка людей, не говоря о трёх сотнях освобождённых, что находилось в коридорах, так как здесь не было место для такого количества, не говоря о постоянном пополнении наших рядов.

Я подозвал Индиану, как ни странно он ещё не исчез, на вопрос почему, только пожимал плечами.

— Инди мне нужно отойти от нашего поселения, без лишних глаз и ушей.

Занятия я перенёс, ссылаясь на то, что желания нет и в конце концов каждый имеет право на выходной! Предупредив всех преподавателей мы с Джонсом отправились в прочь от лагеря. Шли мы около часа, пока последние жители лабиринта не пропали из виду, а на их смену пришли мрачные стены из мрамора и зеленого света. Остановившись я сказал:

— Охраняй меня, и следи, чтобы никто не подобрался ко мне.

— Хорошо. — ответил Индиана, и не задал ни одного вопроса.

Я вскинул руку перед собой, на само деле жест был лишним, но мне так было проще визуализировать свои мысли, словно я открытой ладони касаюсь двери, что сейчас закрыта, но вот, небольшой толчок, шаг вперёд, и вот передо мной вся суть этого мира, внутренняя сторона мироздания. Артерии, вены, неисчислимое множество других сосудов, которые предстали предо мной, названий которых мне были неведомы, впору заняться анатомией.

Я был полностью погружён в нутро Терры, так зовут нашу Землю колдуны, раньше я лишь приоткрывал занавес истинны, но сейчас, получив новые навыки и знания для меня не составило труда окунуться в этот мир полностью. Я парил в космосе, так казалось, на самом деле я был подобен лейкоциту, движущемуся по артерии, и в некотором смысле так и было. Я был ничтожной частичкой бесконечности и одновременно очень важным элементом, это чувствовалось, и я знал, что делаю.

Оглядываясь в поиске нужного, мне никак не удавалось это обнаружить. Время здесь текло иначе, или же так лишь казалось. Прошли часы, дни, которые резко перерастали в годы, а мне все никак не удавалось найти.

Это место напоминало огромную бездонную пещеру, где не было потолка, стен, пола, а все что было, это разноцветные, во все цвета радуги, сосуды, огромные, и маленькие, средние, которые я мог обхватить руками и гигантские, что были подобны исполинским горам, таким как Эверест, а ещё я знал, что вся эта система была в другой словно матрешка, а значит я должен выйти из этой точки, и переместится в другую, чтобы понять где я нахожусь.

Было неимоверно сложно. Пробиваясь через артерии мое тело, скорее астральный дух, шло вперёд, и каждое движение отдавалось болью в голове. Я вспомнил как в одном романе, который я когда-то написал, мой герой летел сквозь виртуальный мир, и ощущал себя птицей в полёте. Тут не было ни эйфории, ни восторга, ничего общего.

«Жизнь всегда сложнее, чем могла быть, и мы надеемся.»

Увы лететь я не мог, а лишь рывками хвататься за мелкие, словно веревки капилляры, которые были красного и чёрного цвета, медленно, но верно, мне удалось достигнуть стенки сосуда, в котором я находился. Так нужно вырваться отсюда.

Сделав несколько попыток, и осознав, что мне элементарно не хватает сил, я вышел из этого мира, и открыл глаза в реальном, хотя что реально?

Посмотрев на Джонса, я сказал:

— Не получилось, попробуем вечером.

Без осложнений мы вернулись в лагерь, и я проспал до самого вечера. Проснувшись и плотно перекусив жаренным мясом и свежими, словно только с грядки, помидорами, которые наколдовал себе сам.

Улыбнувшись от удовольствия, я пошёл искать Индиану, как ни странно нашёл его играющим в кости с другими претендентами. На лице бывшего посланника был азарт.

«Ну конечно, их то не обманешь трюками, а если и получится, то это будет особенный кайф.»

Только я подошёл как он кинул кости в последний раз, встал и сказал:

— Вернусь — доиграем. — Судя по лицам с ним игравших, им этого не очень и хотелось.

Мы пошли утренним путём, так же без приключений, что мне было по душе, ибо в тот день как я встретил посланника в кафе, моя жизнь не была спокойной, а даже наоборот, очень даже насыщенной, хотя такого и врагу не поделаешь.

Как только мы пришли на то место, откуда я путешествовал в суть Терры, я повторил ритуал с рукой и окунулся в изнанку планеты.

Как только переход был завершён, не теряя времени, я направился к той самой стенке сосуда, через которую пробиться пытался вчера. Достигнув цели, и в этот раз совсем не устав, так как запомнил самый краткий маршрут с прошлого раза, я начал ощупывать преграду в поиске менее плотного слоя, и спустя пол часа мои старания окупились.

Небольшое истончение реальности, я размахнулся и с силой ударил по этому месту, которое были почти прозрачным и пропускало свет с внешней стороны. Наверное, именно так работают на самом деле порталы, заклинания просто ищут вот такие прорехи в мироздании и протаскивают людей через них.

Удар пришёлся ровно в центр мутной поверхности, мой кулак, всё-таки это был он, провалился и меня начало засасывать внутрь. Давление было сильным, словно я разгерметизировал космический корабль, и теперь весь воздух, а вместе с ним и жизнь уходила от меня подбираемое холодом космоса.

Паника навалилась и стало трудно дышать, хватая ртом то, чего не было, я подумал:

— Стоп!!!Стоп!!! Стоп!!! — урок Виктории был как нельзя кстати, я сконцентрировался на себе, своих чувствах. Расслабив легкие и всё тело в целом, я создал кислородную маску на лице, и окончательно успокоившись позволил себя засосать во внешний мир, словно ребёнок из утроба матери.

И тут на меня навалилась тьма, без края и смысла, настолько плотная, что почти осязаемая, словно никогда в своей жизни не видел ни темноты, ни тени. Я обернулся и увидел свет. Настолько он был чужд окружающему миру, что я подумал: «Это просто невообразимо, откуда тут свет?». Наваждение сошло и здравое мышление снова вернулось в мою голову.

Свечение, тёплое и нежное, исходило от духовного тела нашей матери земли. С трепетом, я вдруг понял, что из глаз текут слезы. Хоть я и не был физически здесь, но ощущение любви которое исходило от Терры, было просто непередаваемо. Так может любить лишь истинная мать своего единственного ребёнка. И им был я, один во всем мире которому она открыла себя. Её тело — это огромный, бесконечный и в то же время обозримый и родной шар, состоящий из вен и артерий, и тут пришло озарение:

— Всю свою жизнь она вынашивала меня, и сегодня родила, легонько вытолкнув из своего чрева, все эти события, что произошли за последнее время были подготовкой к родам.

И что теперь? Мир пустоты — холодная бездна где я могу найти лишь смерть. Эти чувства испытывает младенец с первым криком? Или все не так?

«Итак, как же мне узнать наше местоположение? Как вырваться из этой ловушки?» Мысли текли плавно, я был спокоен и уверен, что ни одна тюрьма не удержит меня.

Вглядываясь в каналы, трубки и другие части Терры, я нашёл то место откуда вырвался. Оно уже заросло, и как я вижу очень плотно.

«Зачем меня родила ты?» — вопрос был рождён из импульса, я сам не ожидал, что задам его ей.

— Ты должен защитить меня… — словно шелест травы летом, послышался ответ эхом повторяющийся в моей голове.

От неожиданности я оцепенел. Потом, пришло желание бежать, от мощи которая исходила от Терры, с великим трудом поборов его, я снова спросил:

— От чего? — с мужеством приготовившись, сжавшись, ждал её ответа, который не заставил себя ждать:

— От людей… они пьют жизнь из меня, покажи им другой путь, спаси меня или уничтожь их…

Цунами накрыло меня и открыв глаза я осознал, что лежу на холодном полу, под головой что-то мягкое, а рядом дежурит Индиана Джонс.

«Как и всегда он рядом, словно ангел хранитель.» — подумав об этом я встал. Теперь я точно знал где мы, а значит мы можем уйти в любой момент.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Инди.

— Не уверен, что знаю- с улыбкой ответил я. Лгать не хотелось, а это была правда, поскольку я не знал точно, собственно понятия не имел, что происходит.

Глава 20

Вернувшись в лагерь, мой первый порыв рассказать всё старшим, был мною же подавлен. Надо было хорошенько всё обдумать. На самом деле со мной такое происходило раньше не часто, я всегда был импульсивным человеком, мог неделями сидеть дома, не показывая нос на улицу, а подчас моё трудолюбие и страстное желание что-то делать, переходили в манию, которую мог раньше остудить мой отец, строгим взглядом и словом, при этом он почти никогда не выражался нецензурной бранью, как и теперь я.

На самом деле мой характер часто мешал мне достигать намеченных целей, и то что я осиливал небольшие книжонки, не выкидывая их в долгий ящик «послезавтра доделаю» было истинным чудом и подвигом для меня, поэтому, когда мою первую, вымученную книгу всё-таки напечатали, хоть и не большим тиражом, моему счастью не было предела, как и гордости за себя любимого.

Вот и теперь, меня так увлекла магия, и моя жажда изучения была на пике. Зная собственный характер, меня волновала возможность потери интереса после ухода отсюда, не смотря на все обстоятельства, происходящие со мной, удивительные, надо сказать.

Помимо этого, вопроса, всплывал ещё один, не менее важный: «Как мне им объяснить, откуда узнал то, что узнал? Они явно заподозрят что-то неладное, и не дай бог залезут ко мне в голову. А что дальше мы уже знаем. Сначала разговор, милый и сдержанный, очень вежливый, а потом какие-то заклинания в моей голове, потом лаборатория и вскрытие. Печальный финал».

Конечно мы тут все в одной бочке, пока, но возможно, кто-то из них является учёным или государственным служащим, который донесёт на меня высшему руководству. А ещё здесь есть те, кто постарается воспользоваться мной в будущем, и как бы мне не угодить в другую тюрьму или куда по хуже, сразу же после освобождения.

Я окидывал взглядом окружающих людей, которые выглядели вполне безобидно, собственно, как и любой хищник, пока не оскалит клыки, и не весёлые мысли роились в моей голове неустанно.

Думать о том, что сказала Терра не хотелось совсем! И я начал тренировать заклинание «мгновенный щит». Сидя в одном и углов лагеря, на мягком пуфе, наколдованный чародеем- строителем. Даже такие есть. Задумчиво глядя перед собой, я щелкал пальцами и щит накладывался на моё тело, равномерной плёнкой, способной принять любой неожиданный удар. При повторном щелчке так же быстро испарялся, как капли на раскалённой сковороде.

Учитель Сэмюэль, говорил, что такое заклинание должно быть на рефлексе каждого мага, и в случае беды, может спасти мою жизнь, причём я могу даже не понять, что произойдет.

И почему в книжках такие заклинания у чародеев появляются легко и просто, вот ты готовишься к бою, и навешиваешь на рефлексы готовые заклинания, чтобы в нужный момент их без труда применить. Конечно в реальности всё хуже, всегда. Реальность часто разочаровывает наивных и романтичных.

Подумав о том, что возможно я сплю, захотелось ущипнуть себя, но сдержался, так как заклинание, которое я сначала накладывал, а потом снимал, и так десятки раз, каждый день, требовало концентрации.

Итак, что же делать? Я знаю где мы, но не могу сказать им. Значит нужно найти способ — это сделать. Договорится? Взять клятвы крови? Интересная мысль, а не получится так, что я им это предложу, а они меня выпотрошат, как несчастного кролика и заберут мою шубку и мясо, оставив лишь кости?

Тогда есть лишь один вариант. И что-то мне подсказывало, что тянуть больше нельзя, нужно уходить, иначе может случится что-то плохое, не зря Терра меня подпустила к себе, и даже показала где мы находимся.

Уверенность в том, что наша планета разумна, и всё что с ней связанно, с того самого дня, когда я был инициирован и до настоящего момента, было её планом, а значит, чисто теоретически, у меня должно всё получится.

Я встал, оглядевшись вокруг, полюбовался на барьер, который шел по всем стенам где жили бывшие пленники лабиринта. Бывшие? Так ли это?

Уверенным шагом, я подошёл к старшему совета лабиринта. Мы создали небольшой аппарат управления над жителями, в него входило девять человек. Люди вокруг занимались своими делами, играли, разговаривали, ели, готовили пищу, кто-то даже пил алкоголь. А с расставленными по всюду палатками, вообще казалось, что это не лагерь пленных, а опен-эир, не хватало только какой ни будь рок группы и сцены с колонками. Хотя эти могут и появится! В целом все привыкли к месту, и атмосфера была вполне дружелюбной.

— Приветствую — обратился я к старшему, которого звали Сейл, ему было на вид лет тридцать, но на самом деле он был древним, четырёхсотлетним магом третьей ступени, со специализацией холод.

Он обернулся ко мне, и оторвавшись, от чтения какой-то книги, и где они их тут берут, поприветствовал меня:

— Добрый день Алекс! Как твои дела? Как обучение? Далеко продвинулся? — он широко улыбнулся, и похлопал меня по плечу. — не загоняли ещё? Всё-таки всё и сразу? Да ещё и не профессионалы, почти все.

— Спасибо! Всё замечательно! Мне нужно поговорить с вами и всем советом под пологом тишины, у меня есть идея, но не хочу, чтобы те, кто возможно за нами наблюдает, — я махнул головой, в угол, словно там была невидимая камера, — услышали наш разговор.

Он слегка посерьёзнел и сказал:

— Мы поставили такой щит, что мало вероятно, что нас услышат или увидят.

— И всё-таки, я прошу собрать совет и выслушать меня без лишних ушей.

Он нахмурился, потом огляделся вокруг, видимо о чём-то раздумывая, а потом сказал:

— Ладно, иди в круг совещаний, я сейчас всех соберу.

Он положил книгу, куда то в свою небольшую одноместную палатку, и пошел в сторону. Я же выполнив его указание и пошёл в указанное место.

Состоял он из обычного круглого стола, темного дерева вокруг которого стояло девять стульев. Все члены совета привычно заняли свои места, а старший по силе, создал заклинание, что защитит нас от подслушивания, и даже подглядывания.

Полог тишины, был похож на большую теплицу, и любой, кто пытался увидеть, что происходит внутри, мог лицезреть лишь искаженные картины.

— Итак. — начал я. — Перед тем как я начну, прошу вас поклясться на крови, что всё что вы узнаете сейчас, вы не расскажите никому и никогда, за исключением того, на что я укажу на прямую. И ещё. Вы не позволите этой тайне быть узнанной даже косвенно, даже подозрением.

Затаив дыхание, в ожидании их решения, меня искренне пугала перспектива того, что мне промоют мозги, здесь и сейчас.

На лицах присутствующих не отразилось никаких эмоций.

Лишь Сейл сказал:

— Ты абсолютно серьёзен? Это так необходимо?

— Да. Без этого никак. Я хочу вам доверять, но кто знает, возможно среди нас есть шпион.

Все понимали, что такое вполне возможно. Что стоит хозяевам тюрьмы, подсадить своего человека в Камеру, лишь для того чтобы мы освободили его. Пока не понятно почему нет карательных отрядов? И где те, в кого стрелял Индиана, ведь я точно слышал голоса за поворотом, но после битвы мы не нашли никаких следов. Ни от людей, ни от пуль.

Один из магов четвёртой ступени, которого звали Джон Смит, сказал:

— Думаю тот факт, что я сейчас не в цепях, и не питаю их своей кровью, говорит мне выполнить просьбу Алекса. Он встал и протянул перед собой руку и произнёс:

«Клянусь своей силой и жизнью, что все услышанное сейчас от Алекса Вуда сохраню в тайне, и буду оберегать это от любых возможностей раскрытия этой тайны. Клянусь! И если я нарушу клятву, пусть меня постигнет кара крови.»

Затем все остальные последовали его примеру. Было приятно на душе, и совсем не хотелось у этих людей вызывать какие-то подозрения. Жизнь странная штука. Сегодня ты один из толпы, а завтра в одиночку против системы и наоборот.

После того, как с клятвами было покончено я сказал:

— У меня есть информация о нашем месте нахождения.

Я протянул ладонь и сосредоточился. Мелкие струйки невидимые обычному глазу, устремились из всего моего тела, образуя над моей ладонью небольшой шар, размером с куриное яйцо (на большее я пока не был способен). Он немного увеличился в размере, затем алый свет крови из которой был он создан, начал светится, все ярче и ярче, пока не обратился в проекцию нашей голубой планеты.

Затем на ней появилась яркая красная точка. Судя по координатам мы были где-то в Китае. Точнее я не мог показать, не хватало опыта.

Фрэнк, один из магов теоретиков, наклонился и посмотрел на проекцию, а потом сказал:

— Если это реально, то мы теперь свободны! — он удивленно посмотрел на меня, словно впервые увидел, и добавил. — Парень откуда у тебя эти сведения!

По правде говоря, все остальные последовали его примеру и начали засыпать меня вопросами. Вместо ответа я поднял руку, словно ученик за партой, кстати мне тоже наколдовали один стул, и я с благодарностью на лице, удовлетворённо сел.

— Прошу вас внимательно выслушать меня. — сделав паузу, я сглотнул то, что оставалось в пересохшем рту и продолжил, набравшись воздуха, и решимости. — Вы все знаете, что попытки нас обуздать или уничтожить прекратились, и единственный вариант почему, это то, что они накапливают силу, возможно, скорее всего, берут её из тех людей, что ещё сидят на цепи, и во истину, один ли такой лабиринт? Да и этот мы не изучили до конца, он слишком велик. Следовательно, если мы не поторопимся, то погибнем или угодим за решетку снова, а если уйдём не все и сразу, то те, кто не успеют будут обречены, и не желаю знать на что.

Все действительно внимательно слушали, если хорошенько подумать, то меня кроме Насти, по собственной воле почти никто и не слушал. А тут такое внимание. Я довольно улыбнулся и сказал:

— Я предлагаю, освободить всех, кто остался и уйти отсюда. Но так чтобы все и сразу, только вот как это провернуть?

Я обвёл взглядом окружающих, и прочёл на их лицах удивление и мрачное спокойствие. Сейл заговорил первым:

— Конечно такое возможно. И заклинание построить мы сможем, вот только есть одна проблема: даже если мы возьмём в оборот каждого из претендентов, не говоря уже о магах всех ступеней, нам не хватит силы на такой трюк.

Он был сдержан и по его лицу стало понятно, что ему искренне жаль, о том, что нельзя спасти всех.

Настроение резко упало. Что же делать? Мысли метались по черепной головке. Я был уверен, что план идеален. Видя все чудеса которые творились вокруг меня, я уверовал в то, что маги всесильны, и вот оказалось, что реальность снова меня подвела. И в этом мире нельзя спасти всех и ещё эта Терра, убей их. Как же! Разбежался! Помыкать мной вздумала! Ну смотри! Держись!

— У меня есть энергия. — чуть ли не зажмурившись в ожидании реакции, сказал я. — у меня есть источник дополнительной силы.

Недоуменные взгляды окружающих, требовали объяснений. Ох как же я сам хочу услышать эти объяснения, но и те что есть, выдавать не хотелось, не смотря на клятвы.

— Я сам не до конца понимаю откуда эта сила, но именно она помогла мне призвать Индиану Джонс, и соответственно освободить всех вас. Я не представляю нужное количество, которое необходимо для осуществления, задуманного, но уверен, что хватит на всех.

— Я подозревал нечто подобное в тебе, но думал, что ты просто маг от бога, и действовал инстинктивно. — пауза. — Впрочем, одно другому не мешает. Показывай. На примере замкнутой молнии. Я тебя вчера обучал ей. Напитай её от этого источника.

Сказал молчаливый Жан. Чернокожий и высокий под два метра роста, одетый во все белое, рубашка, брюки, туфли и жилетка. Не хватало только белоснежной шляпы и вылитый джаз- музыкант.

Его лицо было квадратным и практически без эмоций. Он всегда был сконцентрирован и серьёзен, даже когда читал мне лекции об владении магии огненной молнии, на которой специализировался. Иногда складывалось ощущение, что я говорю с посланником, каким был Индиана Джонс.

Заклинание, которое я выучил на его уроках было на самом деле было удивительным.

«Молния которая порождает пламя из которого появляется новая молния, словно вечный круговорот жизни и смерти.» — рассказывал, самозабвенно Жан, то и дело постукивая пальцами по столу, за которым сидел. Вообще мне в одном из углов устроили целый учебный класс, с одноместной партой, небольшим столом для учителя, и мини доской, прикреплённой к стене.

Сейчас мне нужно было создать замкнутую цепь огненной молнии. Обычно маги не могут в одном заклинании использовать две стихии. Так как каждую из них нужно составлять и контролировать, преобразовывая из крови. Человеческий мозг не в состоянии выполнять так много функций, во всяком случае если ты чародей до третьей ступени, говорят, что от второго уровня, люди выходят за рамки общечеловеческих возможностей, этакие сверх маги. На мой взгляд, любой претендент вышел за рамки обычного и нормального.

Магии огня и молнии очень схожи по большинству составляющих элементов. В свою очередь сами составляющие имеют структуру, которую каждый маг выстраивает в своей голове.

На практике же выглядит так, тебе дают установку, что ты должен сделать с помощью магии, затем говорят: отринь все, очисти своё сознание, а теперь представь себе, как твоя кровь, что тысячами струек выходит из тебя начинает гореть, сама её суть обращается в пламя. Оно сначала тлеет, словно рождающаяся жизнь в утробе матери, практически незаметное, но ты уже чувствуешь жар, еле заметный, почти неосязаемый. Но он есть. В самом тебе. Ты видишь, как разгорается огонь, и понимаешь, что в сути огня есть что-то ещё, совсем незаметное, невнятное, словно первое слово ребёнка, которое он прошептал, совсем тихо, неуловимо. Ты хватаешься за это ощущение, как за нить в шве, и начинаешь тянуть, медленно, стараясь не разорвать контакт, и когда ты наконец-то понимаешь, что это молния, приходит осознание, что это всегда была она, и ничто иное. А когда рождается новое заклинание, которое ты ещё никогда не использовал, то накатывает пьянящая эйфория. После чувство восторга от этого же заклинания не такое яркое, но всегда есть. Хочешь поднять настроение? Грустно? Поколдуй! Хотя без побочек естественно нельзя, магия требует крови, буквально. Иногда я задумывался, каково это, когда источник дарит безграничное количество силы? Конечно Терра тоже не знает границ, но когда касаешься её, то давление такое, что не приходится задумываться о радости чародейства, а лишь о том, чтобы устоять на ногах и не рухнуть в обморок.

Вот и сейчас, я выуживал пламенную молнию из своей крови. Получилась тонкая, словно струна и хрупкая, как первый осенний лёд. Она потрескивала у меня в ладони, чуть пощипывая пальцы.

В дополнении скажу, что процесс рождения из крови магии был несравним ни с чем. Каждый виток времени, что я составлял заклинание, отдавался творческой эйфорией. Я был словно бог, что создаёт новую жизнь. Ведь, огненная молния, которая обрела форму восьмерки и вращалась у меня над ладонью, была словно живой. Я чувствовал её пульс и тепло. Как мать и новорожденная дочь. Это просто прекрасно. Непередаваемо.

Я любовался своим творением и глупо улыбался. Никогда раньше со мной такого не было. Я писал книги считая их неплохими и достаточно интересными, но не совершенными. Даже то, чему меня обучил Инди тогда в ангаре, даже когда я создал меч в руках из крови, всё это было не то, хоть и не обычно, но не совершенно. Но заклинания, которыми я обучился, принципиально отличались от всего этого. Не знаю, как выглядит совершенство, но настоящая магия чародеев, очень близка к этому понятию.

— Алекс- прервал моё созерцание Жан- прекрасная огненная молния. Молодец.

Говорил он как всегда сухо и сдержанно, и тем не менее в его тоне были слышны нотки гордости за ученика, что смог овладеть самым сложным видом магии, сопряженным с колдовством магов второй ступени силы.

— Начинай накачивать силу в неё.

Сочленение двух стихий открывало огромный котёл для вливания в него энергии. Молния пылала жаром и трещала словно состояла из сухих постоянно ломающихся веток. У неё не было как такового стержня, это был поток огня и электричества, в форме трубки не больше двух, может трёх миллиметров в диаметре, которая постоянно, как бы текла в воздухе образуя знак бесконечности или восьмерку, смотря как посмотреть.

Я немного ещё полюбовался своим шедевром, и сосредоточил внимание на Терре. Было не просто переключится, но спустя несколько долгих минут у меня получилось и то измерение, что открылось мне в тот злополучный день, после сражения с магом из Мордреда, как его звали? Зерк? Или как? Постоянно забываю его имя. Да и не важно, главное, что Терра открылась для меня.

В этот раз всё было совсем иначе, ни как раньше. Если у меня было чувство погружения на глубину, то сейчас, это был полет над бездной, собственно я и так парил, глядя на внутренний мир нашей планеты со стороны, словно космонавт с орбиты.

— Вы это видите? — крикнул я, борясь с давлением силы, которая потекла ко мне. С надрывом, ощущая, как напрягается каждая мышца в теле. Словно огромный желоб я перевел этот океан, в такую маленькую молнию и подумал: «Боже, да она взорвется прямо у меня в руке и поминай как звали…»

Все мои мысли текли вяло, словно под морфином, и я равнодушно глядел на ревущий поток энергии, в котором можно захлебнуться

«Если мой „желоб“ опрокинется, то беды не миновать.» — флегматично подумал я.

Знак бесконечности из огня и молнии начал вибрировать и пришёл в движение. Треск перешёл в гудение, а диаметр моей восьмерки начал расти с геометрической прогрессией. Три сантиметра, четыре, пять, десять, двадцать, вот восьмерка выросла из размеров солнцезащитных очков до взрослой собаки сенбернар, или небольшого теленка.

А я все качал в неё силу, пока меня вдруг не схватили за плечи руки Жана, который что-то мне кричал. Его рот открывался и закрывался, а на лице отразилась тревога. В этот момент мне пришла мысль: «Так вот какие эмоции у этого человека, уже второй кто из-за меня отказывается от эмоционального поста.»

Я хмыкнул и отпустил Терру. Все кончилось так внезапно, что я чуть не упал. Наконец мой учитель успокоился и отпустил мои плечи, за которые все это врем тряс меня. Странно, я не ощутил, как вернулся звук, хотя судя по всему на время использования Силы, у меня резко развилась глухота.

Я сказал:

— Странно, как будто и не был глухим.

— А ты им и не был- сказал Сейл, просто отключил лишний отвлекающий фактор во время чародейства, а именно слух.

Его голос выдавал нотки удивления, собственно, как и лица остальных присутствующих.

— Вы видели? — взволнованно спросил я.

— Что именно? — вопросом на вопрос ответил Жан-источник из которого ты черпал силу? Нет. Мы не видели, а если тебе интересно на что это похоже, так я скажу, это один в один с источником Авалона. Словно он был только что здесь. Хотя есть и отличие. Мы место, откуда ты призвал такую мощь, лишь ощущаем её количество и качество.

Он сделал паузу и продолжил:

— Если учесть, что замкнутая молния рассчитана на три отсека силы, а ты её чуть не уничтожил, значит это магия как минимум второго уровня, хотя твои способности на сегодняшний день, это максимум твёрдая четверка.

Жан говорил размеренно, выговаривая четко слова.

— И ты хочешь от нас, чтобы мы построили заклинание, а ты его напитал из этого загадочного источника, который я лично не видел.

Он обвёл взглядом окружающих, и убедившись, что никто ничего не видел, продолжил:

— Из чего следует, что мы ничего не потеряем, так как заклятие будем делать сами.

Он закончил и вступил в разговор человек в красной шляпе, похожей на ковбойскую, синем до колен плаще и очках в золотой оправе. Его худое и вытянутое лицо украшали мелкие тончайшие усики, расположившиеся над верхней губой, причём под носом была пустота. А звали его кажет Бэн Стрим, он говорил с каким-то акцентом делая между словами небольшие паузы, словно на ходу придумывая каждое слово, которого я не узнал, впрочем, с языком вообще проблем не было, так как английским владели все, в той или иной степени.

Он откашлялся и пафосно объявил:

— Во истину наш союзник прекрасен и силён! И правду он сказал сейчас, но если вас сомнение грызёт, то вам скажу! Ему мозги никто не промывал! Так что доверьтесь, полно братья! И времени в обрез, там нам готовят адский праздник, так что скажите уже всем!

Он снял шляпу, представив всем на обозрение блестящую лысую поверхность и поклонился, словно артист после удачного выступления. Он был странным, но мне было всё равно. А раньше я бы изумился и заинтересовался разноцветным типом излагающий свои мысли в стихах, причём в обычной жизни и разговоре.

Старший совета предложил голосование, и как ни странно все согласились с Бэном, после чего полог тишины был снят.

Глава 21

Человек по имени Фэн сидел в своём кабинете и думал о парне который смог выбраться из заточения. Кто-то ему явно помог.

Он конечно же проверил Сергио и естественно ничего не нашёл ни в его карманах, ни голове. Кто же? Конкуренты? Очень странно. И какие тут конкуренты? Мордред со мной успешно торгует, а местные все либо под нами, либо в могиле. Тогда есть ещё один вариант.

Он положил ноги, в летних светлых брюках и таких же лёгких и светлых носках на стол и откинулся в своём кресле, при этом сложив руки на животе, которого, кстати, не было, лишь рельеф пресса и стал пристально разглядывать свой деревянный резной стол, который ему подарил один друг. Стол был антикварным, и таким же старым, как и всё что, было в его кабинете. Собственно, он сам был древностью, который прожил уже более шести ста лет.

И как ещё не разочаровался в жизни? Да вот из-за таких людей как Алекс Вуд. Поразмышляв он пришёл к единственному верному выводу- случайность. Слепая удача помогла ему и беспощадный рок настиг нас. Он вытащил из кармана фигурку памяти, которую дал ему Сергию. Повертел её в руках и кивнул своим мыслям. Все что произошло с этим человеком, лишь стечение обстоятельств. Взять хоть этого посланника. Он ведь по факту нарушил инструкцию последовав за парнем, и ввязавшись в конфликт с представителями Мордреда.

Он водоворот судьбы. Была такая сказка про людей с даром прогибать под себя реальность.

Чушь какая- то! Такого не бывает. Маги магами, а судьба — это удел богов. Хотя ни один чародей, конечно же, не верит ни в рай, ни в ад. Лишь своя кровь и кровь этого мира. Вот во что верим мы. И тем не менее. У нас есть человек, которому крупно, просто невозможно везёт. И что же делать.

В дверь тихонько постучались.

— Входи. — сказал Фэн.

Открыв, а затем притворив за собой дверь, в кабинет бесшумно скользнул человек. Одет он был неброско, и если вы потеряете его из виду на одну секунду, то можете не заметить, как он перережет вам горло. Охранник Фэну поклонился и сказал:

— Всё готово. Они ждут вашего приказа.

Фэн взглянул на человека в джинсах из легкой синей ткани и светлой рубашки с коротким рукавом. Внешне, человек которого звали Дмитрий, располагал к себе. Его невысокий рост и сбитое накаченное тело привлекали женщин, так как карликом он не выглядел совершенно, а добродушное лицо делали его приятным собеседником, как и мягкий, но уверенный голос. Но все эти обстоятельства имеют значение только в том случае, если он прячет свой настоящий взгляд под личиной добросердечия. Сейчас Дмитрий был спокоен, а его глаза источали холод могильных плит.

— Скажи пусть начинают, а если провалятся, то лабиринт должен быть уничтожен.

Что-то подсказывало Фэну, что торопится, нет смысла. И затея явно не выгорит. А ещё ему было интересно, если паренька охраняет какая-то Сила, как она его вытащит из лабиринта, ведь ни одна живая душа не знает где он, даже сам Фэн. Все, кто его строили, были убиты, а у серых воронов остался лишь ключ дистанционного управления. Собственно, поэтому и не было направленных групп захвата и карательных экспедиций. Лабиринт предполагался, как абсолютно автономный объект по обработке и добычи ресурсов. Там были лишь пленники, добровольные доноры, которых день и ночь держали на одурманивающих заклинаниях и качали из них кровь, которую в последствии продавали в разнообразных местах.

Так как же вытащить человека из места, о котором не знает никто? Портал не открыть, а пробиться силой у них нет ни ресурсов, ни уровня. Среди них ведь нет первого уровня и выше? Ведь так? Хотя может мне всё это чудится? И нет никакой судьбы? Кто знает.

* * *

Я сидел за круглым столом совета, а вокруг меня туда-сюда сновали люди. При этом никто не торопился более чем это необходимо. Я бы сейчас в панике бегал, а они вон какие! Сразу видно профессионалы, сверх раса, маги.

Я улыбнулся, вспомнив про фашистов. А ведь маги могли бы поработить человечество. Ведь так? Или нет? А если и так? Что с этого им то? Власть? Так у них и так она есть, щелкни пальцем, и любой смертный упадёт в ноги? Тогда что? На этот вопрос ответа не приходило. Зато пришло знание того, что Терра всё подгадала. Каждый шаг! Ощущение было такое, словно я кукла, а к рукам и ногам привязанный веревки, за которые кукловод неуёмно меня дёргает, при этом мне кажется, что это исключительно моя воля. Казалось во всяком случае. Мной помыкают как угодно, а я и рад стараться! Магия и все дела! Мечты сбываются! Кто не мечтал хотя бы раз в жизни, посмотрев фильм, или прочитав книгу, о настоящем волшебстве? Пожалуй, каждый! Ведь если подумать мы все рвёмся из нашей обыденности в поисках драйва, экстрима, и постоянно мечтаем о сверхъестественном! Будь для студента это мерседес бизнес класса, а для солидного мужчины перестать пить Виагру и самостоятельно улаживать интимные вопросы, без допинга.

И вот я здесь. В волшебной темницы злых магов- террористов, изучаю магию, нашёл альтернативный источник силы, а думаю о том, как со мной несправедлива судьба, и что мной якобы кто-то манипулирует. Ну что ж я за урод такой! Вечно чем-то недоволен! Я хотел сплюнуть, но увидев чистый мраморный пол передумал.

«Хотя бы не свинья!» улыбнувшись этой мысли я подумал про Настю. Моя любимая. Надеюсь с ней все хорошо. Как здорово, что Инди дал мне эту визитку, и теперь-то я её без труда найду. Проведя время в думах о доме и свой девушке, и не заметив, как вокруг меня всё замерло, я сидел глядя куда-то сквозь стену, пока на мое плечо не опустилась тяжелая ладонь Жана.

— Все готовы! Мы соединим всех в лабиринте заклинанием общего перемещения, а ты вольёшь в него свою силу! — он сделал паузу и на его лице отразилось непонятное для меня чувство, гордость и… страх? Серьезно? Вот он меня подбодрил.

— Ты молодец и у тебя все полу…

Ему не дал закончить взрыв, который донёсся из одного из коридоров!

Кто-то крикнул:

— Атакуют! Поднять щиты!

Взрывы продолжались около пяти минут, а потом наступила оглушительная тишина. Словно резко пропал слух или мир вымер вокруг меня.

Я закричал:

— Колдуйте! Я волью силу за всех! Только быстрее они хотят нас вырубить и вернуть на цепь! Быстрее!

Оглушенные и дезориентированные, маги всё-таки начали плести заклятье. Из других коридоров раздались точно такие же взрывы и начали приближаться. Конечно в коридорах не такой сильный барьер. Не то что стоял в лагере, но этого должно было хватить для отступления тех, кто там находился на момент атаки. Все, кто попал под их магию сейчас либо вырублены, либо уже в клетках.

Я внимательно следил за работой магов, которые плели заклятье, остальные были заняты защитой входов в коридоры, усиливая основной барьер.

А потом эта штука появилась. Огромные чёрные щупальца кальмара, которые словно кракен опутывающий корабль и протянувший своих лапы в трюм, каюты и другие помещения судна, ища добычу. Конечно сегодня этим кормом для гигантского призрачного моллюска были мы. Сразу с семи сторон в барьер уперлись чудовищные щупальца и словно к прозрачному стеклу присосались огромными розовыми присосками. Только вместо того чтобы успокоится и отступить, не найдя лазейки, эти штуки начали втягивать в себя барьер, словно пылесос пыль.

«Долго мы так не продержимся.» — подумал я, с ужасом вспомнив фонтан в городе, изображавшего кракена и корабль — «Собственно мы тоже планируем побег, как и экипаж того несчастного судна.»

— Готово- крикнул Жан.

Они втроём с Сейлом и Бэном вытянули руки, а над их руками святился наполовину чёрный, на вторую ярко желтый шарик размером с теннисный мяч.

— Лей! Сюда! — кивнул Сейл. — Всё что можешь.

И я открылся Терре. В этот раз на меня надвинулся жар пустыни в зените дня. Ощущение удушья усиливалось с каждой секундой, что я смотрел на магическую сущность Земли. Я снова висел в чёрной, плотной пустоте и потянулся к ней всем свои естеством. Она была моей водой, оазисом и миражом одновременно в этой беспощадной тьме. Дотронувшись тем, что мне казалось рукой, а может было чем то совсем иным, до поверхности, такой тёплой и живой, я почувствовал пульс планеты, словно у человека. И каждый удар невидимого для меня сердца, вибрацией проносился по всему моему телу, подавляя и словно пытаясь разрушить. Ощущение огромного живого организма у меня в ладони было завораживающим и в то же время пугающим. Издали, оттуда, где нет этого чувства, этой жизни, этого величия, доносились какие-то невнятные звуки, которые портили мое пребывание здесь не идеальным.

«Стоп. А зачем я здесь? Ну конечно для того чтобы воссоединится с Террой.»

— Алекс быстрее! Мы долго не протянем!

В голове возник этот голос, и воспоминания о другой жизни всплыли. Там было так много страхов. О смерти, о жизни в клетке, и о тысячах вещах, которые не были ужасными, но терзали душу. Таких, например, как смогу ли я стать магом? Смогу ли перевести в Авалон свою семью?

Но помимо страха там было ещё что-то. И это было сильнее всего на свете. Я улыбнулся и прошептал имя той, которую люблю, и вернулся в мир, наполненный страданиями, войной и жадностью. Я смогу победить их всех, у меня выйдет, и великая мощь, что норовила меня раздавить, как муравья покорилась мне и направилась по тому пути, который я ей указал.

Заклятие магов поглощало силу с такой же скоростью, что солдат похлебку. Жадно впитывая в себя алый поток, который мне казался беспредельным, на деле же превратился в струю толщиной с канат, которые обычно вешающаяся в спортзале школ и гимназий.

Шарик в отличии от замкнутой молнии размеры не изменил, а только почернел как уголь и из него резко вылетели щупальца. Десятки, а может сотни штук. Они на лету разделялись и исчезали в стенах и коридорах. Им не был страшны барьер или щупальца ярко светящегося и полупрозрачного огромного осьминога.

Они всё вытягивались, и порождали из своих тел новые, которые уходили во все стороны. Один из них коснулся меня, и я почувствовал лёгкий холодок, пробежавший по всему телу. Отросток сейчас торчал в моем плече, натянутый как струна. Так же случилось и со всеми окружающими.

Я тянул энергию из Терры. Пропуская через себя столько, сколько никогда не представлял, ощущение было такое, как будто взяли все моря и океаны вместе и одним бушующем потоком разом, и обрушили получившуюся массу на мою голову, при этом каким-то чудом меня не раздавило, как неудачливую муху об лобовое стекло летящего истребителя. Приятно так же был тот факт, что от самого процесса и нагрузки я не сошёл с ума, надеюсь.

Сейл, Жан и Бэн держали вокруг шарика протянутые к нему руки ладонями вниз. Их лица были спокойны, а глаза закрыты. А тварь с конечностями кракена пыталась пробить щит, и ей это успешно удавалась, несмотря на старания магов, поддерживающих его, а таких было около трёх десятков, разных ступеней силы, барьер истончался и был готов уже вот-вот проломится, словно первый лёд на луже. Я посмотрел на троицу колдунов. Изменений нет.

Остаётся надеется и ждать. То самое, чего никто не любит делать. Я подумал о том, из каких стихий и составляющих состоит это заклятие. Попытался разобраться и ничего не получилось. Оно было слишком запутанным и сложным для меня. Несмотря на внешнюю простоту, внутри же были наборы нитей, символов крови, букв первого алфавита. Так они называют, какой-то мертвый язык, на котором говорил Соломон, когда создавал Авалон.

И ещё множество элементов, которых я даже не узнал. И вот колдуны открыли глаза, пугающе одновременно, словно в фильмах ужасов, вот сейчас думаешь, они призвали демона, и он конечно в них вселился, а дальше только — резня.

Но Сейл только улыбнулся и сказал:

— Молодец парень! Не ожидал, что выгорит дело.

Он взмахнул рукой и ударил по шарику, все так же висевшему в воздухе. От удара он начал белеть, словно он его отряхнул от сажи, а затем я упал.

Глава 22

Солнце ударило по глазам со всей возможной силой. Я лежал на пыльной земле. От резкого перемещения, в желудке творился хаос, и его содержимое рвалось наружу. Приподнявшись на локти, голова закружилась, и я прилёг снова. Мир вокруг меня крутился, словно я секунду назад вылез из центрифуги. А голубое небо вселяло уверенность в том, что у нас получилось. Я засмеялся и в этот момент услышал стоны рядом с собой, шуршание и голоса. Как только мир, до этого беспощадно вращавшийся вокруг меня, снова вернулся в правильное состояние, а именно покоя, я снова поднял голову и смог наконец-то оглядеться. Мы, были на какой-то площади, вокруг лежали люди, которые мотали головами, кого-то вывернуло, а кто-то уже встал, и помогал лежащим полнятся.

Итак, мы выбрались.

Я встал и хорошенько осмотрелся. Картина выходила следующей: мы оказались в Авалоне, всё с теми же пустынными улицами, которые встретили меня при первом посещении, расходились в четыре стороны, а в небе парили улицы воздушного уровня города. На краю площади стояло здание из стекла и стали, в четыре этажа. Над входом, оснащённым автоматическими дверями была вывеска: «Полиция».

Рядом стоял памятник из алого материала, похожего на мрамор, ростом, превышающим высоту здания службы правопорядка.

Это был человек, на постаменте, он стоял и смотрел, куда-то вперед и вверх, в его правой руге была раскрытая книга, которую он держал, словно только что, прочитал что-то и теперь размышлял над полученной информацией.

Одежда его была похожа на халаты султана, с красивыми расшивками, которые были изображены очень скрупулёзно. Творец этот произведения искусства явно потратил уйму времени на детали, такие как борода, до пояса, с проработанным каждым волоском, или книга, на обложки которой чётко виднелись не понятные для меня буквы. Голову памятника украшала тонкая корона, в форме витых растений. Конечно это Соломон, больше просто некому. Хотя кто знает, может это какой ни будь великий управляющий полиции, остановивший массовые беспорядки и кровопролитие в каким-нибудь году до нашей эры. и стоял он у полицейского участка.

Пока я любовался на статую, из здания, с вывеской «полиция», начали выбегать люди, двигались они синхронно и очень организованно. В руках у них были полотенца и какие-то стаканы. Одеты они были в черные костюмы ниндзя, только без масок на голове. Они подбегали к каждому, кто сейчас находился на площади. Я осмотрелся вокруг и не нашел ни одного знакомого лица.

«Надеюсь они всех спасли, даже тех, кто был в цепях,» — подумал я. — «Мы спасли.»

Ко мне подошёл один из людей в чёрной униформе.

— Добрый день господин. Полиция Авалона. Сержант Перес. Как Ваше самочувствие?

— Тошнит немного, и голова… — я сделал паузу, словно вспоминая слово — кружится.

— Это нормально после перемещения. Потерпите немного, сейчас вам будет оказана первая помощь.

После этих слов, полицейский взял меня за руки, словно измеряя мой пульс и на пару секунд замер, закрыв глаза.

В этот момент я подумал, а где его пагоны? Как они понимают кто из них генерал, а кто сержант?

После чего, он открыл глаза, а мое состояние улучшилось кардинально. Ни слабости, ни тошноты, ни головокружения. Самое интересное, я даже не понял, как это произошло. Просто раз — и всё хорошо.

Меня накрыли пледом, который появился из неоткуда, и помогли встать.

— Всё нормально. Мне уже значительно лучше. — ответил я, на попытку поддержать меня. И добавил:

— Помогите лучше другим. Думаю, многие не понимают, что происходит.

— Прошу Вас проследуйте в отделение полиции, для дачи показаний. — Сказал сержант Перес и указал на двери здания полиции.

— Хорошо. — я кивнул и побрел в указанном направлении, размышляя о том, что сказать на допросе.

Вместе со мной, ручейком потянулся народ. Все в одинаково серых пледах и потупленных лицах. Медленно, но верно продвигаясь через затор, образовавшийся у дверей. Я шёл погружённый в свои мысли и пытался вспомнить, как мы выбрались из проклятого лабиринта? Спустя десять минут мне посчастливилось, наконец-то попасть внутрь, где меня ожидал сюрприз. Вместо служебных серых помещений и коридоров, перед моими глазами возник…, даже не знаю, как описать.

Белые стены, в огромном зале, вымощенные белой плиткой с блестящей поверхностью, как и пол. По центру, окружённый десятками скамеек, зал я вам скажу, был размером с половину футбольного поля, стоял фонтан, с фигурой огромного дельфина, из открытой пасти, которой лилась вода, ярко голубого цвета. Я подошёл к нему и вгляделся, ожидая, что фонтан оживёт, как и тот с кракеном, но ничего не произошло. Дельфин оставался недвижим, как и престало статуи. При упоминании о кракене, я вздрогнул и сглотнул, отогнав страшные воспоминания.

Форма зала была круглой, как собственно и фонтан. Справа и слева были двери для лифта. Подняв голову, я увидел этажи, которые опоясывали стены и куполообразный потолок, хотя с внешней стороны здание выглядит меньших размеров и формой явно без округлых углов. Во всяком случае, ни куполов, ни округлых стен я не заметил двигаясь по площади.

Всё это великолепие блестело за счёт огромной люстры и блестящих стен, и пола, что обычно вешают во дворцах или дворцах. И тут я понял, где я это видел. Все это очень напоминало торговый центр, за исключением того, что вместо продавцов здесь были полицейские, а торговых точек кабинеты, и, наверное, камеры для задержанных.

Я сел на одну из скамеечек и начал разглядывать окружающую меня обстановку, и пребывающих людей. Подумав о произошедшем я вдруг понял, что помню смутно то что произошло, зато отлично отпечатались уроки по магии, и я с облегчением вздохнул. Мои драгоценные знания при мне, и я не в заточении, а остальное… как ни будь, выкручусь.

Скинув плед, и потянувшись я сконцентрировался и создал заклинание еды. Немного подумав о том, чем бы мне подкрепится и выбрав колу и бургер, я в мельчайших деталях представил из чего он состоять будет: булочка, посыпанная кунжутом, вздутая от нагревания в печи, правда вместо котлеты, я поместил туда колбасы кусок, ну и кусочек помидора. А вместо желаемой колы, в связи с тем, что я не представляю из чего её делают, был вишневый компот, который мне делала мама, в создании которого я участвовал непосредственно.

Почувствовав свою кровь во всем теле, и выудив несколько струек из правой руки, я представил бутерброд и стакан с компотом, и словно заливкой в «paint», закрасил их свей кровью, после чего они появились у меня в руках. Сначала они были алыми, потом сменили на нужный цвет, соответствующих продуктов.

Почувствовав запах свежей выпечки, я с жадностью начал поглощать яства, запивая сладким, но в меру кислым, компотом.

Подумав о том, что нахожусь в здании полиции магического города, наверное, было грубо без спроса колдовать, но есть хотелось зверски, и думать начал лишь после того, как уже все было съедено.

Спустя пять минут с едой было покончено и началось время ожидания. В принципе естественное для бюрократических государственных учреждений. Время в ожидании я провёл тренируя магическую силу, ибо как говорил Жан: «если хочешь что-то сделать и если даже научишься, без силы результата не добиться». Звучит специфично, но вполне логично, не смотря на странность фразы.

И вот я теперь делаю на первый взгляд простое упражнение, но такое выматывающее. Сначала вытягиваем всю кровь из организма, пока не замутит от малокровия, подержать несколько секунд в форме шарика всю собранную кровь, и вернуть её обратно. Это даже магией назвать нельзя, поэтому я не опасался за нарушение каких-то правил, которые, возможно, здесь были.

Занимаясь этим мало приятным упражнением, моя голова была пуста, что безусловно было приятно. Так я провёл около часа, пока меня не вырвали из полной концентрации словами:

— Добрый день! Меня зовут Джулия. Я детектив участка № 3 внутреннего города, полиции Авалона.

Вернув кровь на положенное ей место, и прояснив разум, я несколько мгновений не шевелился, пока не понял, что со мной всё в порядке. Прислушиваясь к своему состоянию, я поднял голову и посмотрел на стоящую передо мной девушку.

То, что мне открылось меня слегка поразило. Передо мной предстала ослепительная красотка с длинными белыми прямыми волосами до плеч. С большими голубыми глазами, длинными ресницами, пухлыми губами, тонкой шеей, и белой кожей. Одета она в прочем была почти так же, как и другие полицейские, за исключением значка на третьего размера груди. Кстати фигура у неё была тоже шикарная, талия была тонкой, а попа упругой и в меру объемной. Рост девушки был около метра семидесяти, в общем идеальная фотомодель, немного правда крупноватая. Но ведь и журналы разные бывают, думаю в плейбой её точно бы взяли. Я улыбнулся и встав, представился:

— Меня зовут Алекс Вуд. Приятно познакомится.

Девушка — детектив улыбнулась в ответ и сказала:

— Можем пройти в мой кабинет или пообщаться тут.

— Прямо здесь? А нас никто не подслушает? — удивился я.

— Нет что вы! Полог тишины и все замечательно. — приветливо улыбнулась она, в голосе был слышен не скрытый энтузиазм.

Я огляделся и сказал:

— Готов пойти в ваш кабинет, интересно было бы взглянуть где работает такая… — я замешкался не решаясь сделать ей комплемент, и так и не набравшись смелости продолжил- ответственная сотрудница полиции. И вообще, я второй раз в жизни в Авалоне, для меня всё в новинку.

Она бросила на меня удивлённый взгляд и снова улыбнулась. Кивнув, пошла в сторону одного из лифтов. Я отправился вслед за девушкой, невольно обласкав взглядом её шикарную талию.

Мы зашли в лифт. Обычная 2 на 2 метра комната с кнопками, вроде ничего удивительного за исключение количества этажей куда этот лифт нас мог доставить. Двадцать вверх, столько же вниз и в право и влево. Я уставился на кнопки и невольно открыл рот:

— Это как? Ведь здание максимум четыре этажа?

— О это магическое здание! Соответственно с наружи меньше, чем внутри. Это называется пространство в пространстве. Или сжатое. Так проще звучит. — с готовностью сообщила мне Джулия.

Девушка постоянно улыбалась, может я ей понравился, может это этикет. Раздумывая на эту тему мы приехали на 13 этаж вверх, хотя я и не почувствовал, никакой вибрации в начале и конце подъема, словно и не двигался с места. Это немного задело мою психику, лифт- это не портал, должно было быть хоть что-то, напоминавшее движение. А тут закрывались двери с одним фоном, а открылись с другим.

«И когда для меня порталы стали привычным событием?» — поразился я себе.

— А почему лифт такой маленький? Ведь судя по количеству этажей, здесь неимоверно много работает людей. — полюбопытствовал я.

— Лифт тоже магический. — улыбнулась полицейская. — Он меняется в зависимости от груза который перевозит.

Мы вышли из лифта, и попали в обычный светлый коридор. Пройдя мимо обычных офисных дверей, с табличками, на которых были написаны номера, фамилии с званиями и должностями. Наш путь занял около десяти минут, при этом однообразие сохранялось, что ужасно радовало, ибо означало, что это обычный офис государственных служащих, а не летающая тарелка с инопланетянами. Дойдя до какой-то двери мы остановились.

«Джулия С. Райн. Лейтенант. Детектив.» — гласила надпись на двери. Девушка прикоснулась к ручке, секунду подержала её в руке, не пытаясь открыть, а затем мы услышали щелчок, и она открылась.

— Добро пожаловать! Это моя обитель! — с энтузиазмом Джулия прошла по кабинету и села на стул, что стоял около её рабочего стола. Как ни странно, здесь не было стопок бумаг, и рабочего беспорядка. В углу стоял шкаф- архив, серого цвета, на котором стоял графин с водой и два стакана. На стене висело небольшое круглое зеркало. А сами стены были нежно бежевого цвета. Рядом со шкафом- архивом стояла тумбочка, на которой стояла ваза с шоколадными печеньями. Здесь не было окон, так же светильников, или иных осветительных приборов, а стены не светились.

Я с интересом обводил скудный интерьер кабинета в поисках источника света, который был растворён в воздухе и не найдя ничего, что могло было походить на таковой.

Стол был самым обычным из коричневого дерева, каких тысячи в офисах. Кресло для Джулии, и мягкий удобный стул для меня. Странно, что он был один, а если бы посетителей было двое? Хотя что тут такого? Всегда можно наколдовать себе новый.

Я занял предложенное мне место, и мы начали разговор:

— Мне нужны ваши анкетные данные.

В её руке появилась жёлтая папка с бумагами, которую она раскрыла и так же выхватив из воздуха ручку, словно ей её кто-то кинул, а она ловко поймала, начала заполнять:

— Имя. — её голос стал бесстрастным и формальным.

— Алекс.

— Второе имя.

— Николос.

— Фамилия

— Вуд

— Дата рождения

— 12.02.1991

— Религия

— Атеизм. — я улыбнулся, ибо кто не во что не верит, не вера ли это? Она тоже улыбнулась уловив смысл.

— Когда впервые воспользовались магией?

— Точно не знаю. — пожав плечами, я добавил. — Лето было, а потом я в тюрьму попал.

Джулия подняла на меня глаза с пониманием и сочувствием.

— В лабиринте время идёт иначе. Так всегда было, но вот в каждом по-разному. Отсюда и вопросы, я просто пытаюсь установить, как много времени прошло с момента твоего похищения, — пояснила она и спросила- в каком месяце за тобой прибыл посланник?

— В июле. — вытаращил глаза на Джулию и удивлённо спросила. — Откуда вы знаете про лабиринт?

— Ну, во-первых, несколько таких лабиринтов мы накрыли, а во-вторых, как только я подошла к тебе, то сразу просканировала память, чтобы не затягивать с вопросами. — она обезоруживающе улыбнулась, ярко белыми зубами и добавила. — К чему мучить пострадавшего?

— Хорошо. — неуверенно кивнул я, с недоверием косясь на детектива. Не нравилось мне, когда в мою голову залезают без разрешения хозяина, то есть меня.

— Семейное положение.

— Холост. — секунду подумав добавил. — Есть девушка, хочу её забрать жить в Авалон.

Детектив подняла на меня глаза и озарила своей белоснежной улыбкой.

— Её данные я сейчас не буду записывать. Не факт, что она попадёт сюда. Но если вы решитесь привести её сюда, и она согласится, обратитесь в ближайшее от вас отделение полиции и оформите гостевую визу.

Она говорила учтиво, мягко и почти нежно, но меня почему-то начало это жутко раздражать. Я поёрзал на стуле и испытующе глянул на детектива.

Отложив в сторону ручку она подошла ко мне и сказала:

— А сейчас я узнаю все обстоятельства дела, прошу не сопротивляйтесь.

— Разве вы уже не сканировали мне мозги? — раздражение прорвалось в голосе, и я не довольно скривился, словно от лимона.

Она выдержала мой порыв и спокойно и доброжелательно ответила.

— Это повторная, она более детальная.

— Хорошо. — я кивнул, поборов наконец-то дурное настроение и запрятав его глубоко в себя, позволив положить ей на мою голову свои руки.

Всё длилось пару мгновений, я даже ничего не ощутил. Лишь на краю сознания странное чувство, словно я голый сижу перед ней, от чего я лишь поморщился, так как ощущение было неявное. Странное.

Она убрала руки и вернулась на своё место. В задумчивости глядя на меня. После затянувшейся паузы, Джулия сказала:

— У вас словно программа психическая, стёрла часть воспоминаний. Интересно. Причём стёрто мастерски, без возможности восстановления. Очень странно. Я передам данные о вас вышестоящему начальству.

Джулия выдвинула шкафчик из своего стола и вытащила из него ноутбук. Небольшой и чёрный, без каких-либо опознавательных знаков, по которым можно было бы определить страну или фирму производства, а порой и то и другое сразу. Открыв его, она встряхнула пальцами, словно они были мокрыми, и принялась со скоростью молнии печатать на клавиатуре. Её глаза и выражение лица были предельно заняты, и мне ничего не оставалось, как попытаться вспомнить о событиях в лабиринте. Жан, Сейл и Бен. Так же были и другие, которые меня обучали и помогали. А потом мы сбежали. Только как? Хмуря лоб, я пытался выудить хоть что-то из памяти, но не преуспел. Всё что я запомнил: уроки магии, учителей, и вот я на площади в Авалоне. Помню, были щупальца огромного кракена и они пытались проломить общий щит, а потом мы что-то сделали и … пелена.

— Я так понимаю, нет места для ночлега? — вырвала меня из раздумья детектив.

Я понимал, что меня будут таскать на допросы и неизбежно, что-то выяснят, но что именно для меня остаётся загадкой. В моих мозгах будут копаться, как в грязном белье, причём, как я подозреваю, не все будут такими учтивыми как Джулия. Другие будут не такими вежливыми. И предупреждать или же спрашивать разрешения, хотя бы формального, не будут. Я тяжело вздохнул и спросил:

— И куда теперь меня?

— Значит, определим вас в общежитие высшей академии. Ваши способности на уровне четвёртой ступени, но возможно у вас есть шанс повысить до третьего.

Мы встали одновременно и перед тем как попрощаться, она мне вручила небольшую серебряную монету. С инструкцией как с помощью неё найти дорогу к моему новому дому.

Глава 23

Я лежал на кровати в общежитие и читал. В последнее время только этим и занимался. Книга называлась «Философия времени». В ней описывались различные методики объяснения принципов течения времени. Например, был описан случай, когда человек рождался пожилым. Где-то я это уже слышал, в каком-то фильме кажется. И вот этот самый старичок, вместо того чтобы умереть, начал молодеть. И к концу отведённого его срока, стал младенцем. В книге давали характеристику этого случая, следующую: наложенное относительное проклятье, на хаотически выбранного человека. А само действие ещё проще: проклятому поменяли полярности крови, и после этого он стал таким. Но подробного описания, что же за такая полярность здесь не было, и я поставил пометку в свой блокнот, чтобы в будущем узнать подробности.

Вообще общежитие встретило меня радушно, а именно женщиной с белоснежной улыбкой по имени Клара. Ей было около сорока, подтянута и достаточно сексапильна, во всяком случае возраст ей только придал утонченности и блеска, а обтягивающее молочного цвета платье, и среднего размера упругая вздернутая вверх грудь, с небольшой попой, завершали картину красивой женщины. Курносый нос, на нём изящные очки, розовая, не броская помада, узкое лицо, с пухлыми губами и длинными ресницами. Можно было бы назвать её идеальной, если бы не родинка на левой щеке, и секущиеся волосы, торчащие из собранных в пучок на голове волос. Конечно не было никакой неопрятности, скорее это придавало ей дополнительный шарм, этакая неряшливая милота. Она бросала на меня оценивающие взгляды зелёных большущих глаз и почему-то покусывала нижнюю губу, вполне обычными, немного неверно посаженными зубами, вопреки моим ожиданиям, увидеть у такой женщины белоснежную голливудскую улыбку.

Само здание с виду выглядело очень просто. Кирпичное строение белого цвета, в пять этажей высотой, с тремя подъездами, и окнами, которыми был утыкан фасад здания, что резко контрастировало с окружающими дворцами, различных форм, но несмотря на это, всегда роскошных и величественных. Если говорить о содержании, то, как и полиция, ничего общего с внешностью не было.

Я зашёл в просторный холл, который встретил меня приятной прохладой, и сразу у входа была небольшая стойка, за которой никого не было. Какие-то листовки, к которым я не притронулся. Передо мной была серая стена, упирающаяся в такой же серый потолок, и всё это освещало огромное окно сбоку, конечно если посмотреть снаружи, таких окошек не найти это точно. Голова кругом идёт от их архитектуры.

В стене была дверь лифта, такая же серая, а вот кнопки для вызова не наблюдалось.

Подойдя вплотную я начал обшаривать дверь лифта и стены примыкающей к ней, на предмет потайной кнопки, что за бред вообще? Но в фильмах всегда так делают. Вдруг я вспомнил про Индиану. Вот кто бы мне сейчас помог. Хотя он и так многое сделал для меня, создав ту визитку и научив по ней как найти Настю.

С тоской я пнул дверь лифта и внезапно раздался голос, прямо из стены.

— Что вам надо? — это был женский приятный голос, но от неожиданности я вздрогнул.

— Третий этаж, пожалуйста

— Зачем вам это нужно?

— Меня зовут Алекс Николас Вуд. И я новый студент академии.

— Какой?

— Ну высшей академии магии Авалона. Хочу стать магом.

— Хорошо.

На самом деле я блефовал. Никто не говорил мне, что я буду учиться в этой самой академии. Но когда голос из стены задал вопрос, я не задумываясь ответил. Надеюсь не пожалею об этом.

Двери лифта открылись. Как выяснилось это был не совсем лифт, потому что вместо привычной комнатки, передо мной предстал коридор с множеством дверей.

Хоть он был и светлым, я все равно поморщился, вспомнив лабиринт — тюрьму.

Проходя по прямой и думая о том, что в том лабиринте мы так и не нашли ни одного охранника, ни живого, ни мертвого, даже тех, кого по звукам вроде убили. Я резко остановился. Кто мы? С кем мы убили охранников? Я схватился за голову, а перед глазами замелькали цветные картинки из детского калейдоскопа. Проносящиеся со скоростью света, и больно бьющие по мозгу и зрению.

«Не думай, не думай, не думай…» — шептал себе я, вспоминая Настю, дом, старательно избегая любых упоминаний о лабиринте. — «Что же со мной они сотворили?» Прислонившись к стене, и обтерев рукавом испарину со лба, я облегчённо вздохнул.

Поморгав, проверяя чёткость зрения, мне снова пришли в голову мысли о лабиринте, увы контролировать у меня это не получалось:

«Молодцы! Никаких свидетелей. Мы вроде выбрались, а организаторов не поймать, наверное.»

Уверенным хоть в чем-то, я уже давно не был. Это словно: всегда знать, что земля круглая, а потом разубедится в этом, увидев из космоса, плоскую посудину, торчащую между звёзд. Всё это неприятно и грубо по отношению к моей психике, которая к слову перестала уже удивляться всему происходящему, ну или почти. Я всё-таки не ребёнок, у меня уже есть сложившийся образ мышления и опыт. А сейчас получается всё это коту под хвост. Прямо как в «Матрице», а я Нео. Ну или один из тех, кого насильно разбудили.

Продвигаясь вперёд по коридору, который уходил куда-то в бесконечность, я заметил, что не встретил ни одного человека на своём пути. Странно. Неужели я единственный житель на весь этаж. Наконец меня встретила Клара, о которой я уже рассказывал. Она ждала меня у двери моей комнаты, под номером 16. На остальных дверях тоже были номера, но не о каком порядке не было и речи. Тут были 36 и 78 и так далее в хаотичном порядке, во всяком случае на первый взгляд, системы не наблюдалось.

— Добро пожаловать в общежитие при академии. Я заведующая данного корпуса, меня зовут Клара.

Она подала мне пластиковую карту.

— Это твой ключ. В следующий раз, просто приложи его к двери лифта и окажешься в своей комнате.

— А где все остальные студенты?

— О они то же здесь, но в комнате перед лифтом, действует система пространственных карманов, заходя в одну и ту же дверь, каждый попадает в свой холл с дверью лифта. Это сделано для удобства и безопасности. Вот правила нашего общежития. За нарушения мы выгоним Вас. Впрочем, всю информацию вы узнаете из этого листка.

Она подала мне брошюру желтого цвета, с надписей большими буквами: «ПРАВИЛА ПОВЕДЕНИЯ В ОБЩЕЖИТИИ ВЫСШЕЙ АКАДЕМИИ МАГИИ ГОРОДА АВАЛОН.»

— Внимательно изучите и неуклонно следуйте данным правилам. И ещё. — Она открыла белую дверь, в мою комнату, вся информация об учебе будет приходить на компьютер.

— Можно вопрос? — робко спросил я.

Она кивнула и доброжелательно улыбнулась.

— Как вы так быстро подготовили комнату и даже программу учебную? — несмотря на то, что казалось бы удивляться уже мне не следует, я все же не мог скрыть или как-то сдержать это чувство, да и зачем.

— Из полиции сообщили, что вы только прибыли в город, и ваш потенциал уровня: маг. А подготовить комнату и остальное достаточно просто. Данное здание полностью автоматизировано, и мне лишь нужно ввести данные о вас в базу данных головного компьютера, остальное дело за машиной. В данном случае апартаменты были готовы за час.

— Это здание огромный робот? — судя по всему мой рот был распахнут, а глаза норовили вылезти из орбиты, потому что женщина подняла руки и сказала:

— Это строение работает на магии, оно не разумно, просто есть несколько заложенных программ- заклинаний. Проходите в вашу комнату и отдыхайте. На сколько мне известно, занятия начнутся с завтрашнего дня. Приятного времяпрепровождения!

— И вам… — я обалдело смотрел в спину удаляющейся женщине и не мог поверить в сказанное- Какие занятие? Где? Во сколько?

Выдавил я из себя, застрявшие в горле вопросы.

— Всё на компьютере. — не обернувшись, ответила она и махнула рукой, в прощальном жесте.

Дверь за мной захлопнулась, и я обвёл комнату взглядом. Очень даже ничего себе! Большой телевизор, плазма, компьютерный стол с ноутбуком, удобный офисный стул на колесиках, кровать одноместная и шкаф с книгами. Помимо этого, здесь было большое окно из которого на меня светило яркое солнце, удивительно, но оно не припекало и от него не было ни жары, ни духоты. Слева была дверь. Конечно я открыл её и обнаружил маленькую, буквально два на два метра кухню и ещё одну дверь в туалет. Тут был душ и унитаз. Вполне обычный. Пройдя на кухню я нашёл холодильник встроенный в стену и небольшой шкафчик с посудой, который являлся по совместительству обеденным столом, на котором стояла небольшая переносная плитка, вместимостью одна кастрюля за раз. Рядом была небольшая табуретка.

Открыв холодильник я обнаружил разные овощи и фрукты. В морозильнике обнаружились пельмени. Как ни странно, раковины я не нашёл.

Раздобыв кастрюлю и наколдовав родниковой воды, я поставил её на конфорку и включил её. Естественно никаких розеток и проводов не было и в помине, а нагревающаяся спираль почти мгновенно накалилась и окрасилась в алый цвет.

«Как же мыть посуду без раковины?» — задал я вопрос в пустоту комнаты и конечно не получил ответа.

«И хорошо, что не получил.» — с опаской посмотрел я во все стороны.

Призвав магическое зрение я огляделся. Вся электроника имела свой заряд энергии, что-то вроде аккумуляторов. Интересно, что замены или подпитки им не нужно, так как контуры заклинания были похожи на электрическую цепь. Какое расточительство использовать магию в бытовых целях, когда давно люди придумали электричество и водопровод. Кстати здесь был и генератор еды. В форме коробки смахивающей на микроволновку, на который так было и написано: «Генератор блюд Х — 650/41.» Стоит только захотеть и любое блюдо появится по желанию, вот только проверять, почему-то не захотелось, как это работает, и я ограничился пельменями. Съев приготовленное, и заняв кровать с первой попавшейся на полке книгой, начал её усиленно читать.

Книга называлась: «Магия жизни, зачем и как?» Автор значился как: достопочтенный Абдул ал Идин Ахмедиин. Язык сломаешь. На обложке изображались песочные часы, а на оборотной стороне размещалась фотография автора сего произведения. Абдул был похож на английского аристократа, цилиндр на голове, густые усы под носом, пенсне на глазе, дорогой пиджак и гордость во взгляде. Как по мне головной убор тут был явно лишним и занимал чуть ли не половину места на фото.

Книга начиналась с тех же слов, что были у неё на обложке:

«Магия жизни, зачем и как?» Далее следовали пространные рассуждения на тему магии в целом, что мол эта самая магия везде, в каждом живом существе, будь то растение или клоп. Она есть везде, и отличается только по форме. Более того, утверждалось, что магия есть в душах людей, как высокоорганизованных и высокоразвитых интеллектуальных веществах. Строились предположения о том, что при определённых условиях, душу можно вернуть из небытия и даже сделать человека бессмертным. Не то бессмертие, с остановкой старения. Какое практикуется ныне в Авалоне, а несокрушимость тела. Например, если на вас обрушится скала, и ваше тело будет раздавлено и поделено на тысячи частей, вы сможете возродится из магии. Так же автор пишет: что все бы давно уже перешли на эту форму существования, и отринули бы слабое тело, предпочли его могучей и несокрушимой душе, напитанной магией, но в этом способе существования есть одно веское, но — без сильных источников энергии, такое существо не может долго продлиться. Отсюда пошли сказки о вампирах. Только на самом деле они были не бледными, а немного просвечивались и светились цветом крови, которая их породила. И когда такой человек, отрывается от сильного источника энергии, ему приходилось сосать кровь у обычных. (так автор называл людей без способностей к магии) Более того, сильный маг может даже призвать чужую душу для своего служения, и стать этой душе источником энергии и существования. Если хозяину надоест вызванный фамильяр, он может отсечь последнего от силы и тем самым вернуть его в эфирное состояние, где он находится в состоянии сна. Хотя последнее суждение не доказано, и учёные мужи и женщины бьются над этим ни одну сотню лет, но так и не смогли узнать, что же происходит с человеком после смерти.

Я уставился на строчку о призыве и что-то у меня в голове дёрнулось и упокоилось, словно последний спазм умирающего.

После полутора часов интересного чтива, я встал и размяв тело подойдя к окну. Вид, который предстал моему взору был просто удивительным. Если верить своим глазам, то я сейчас находился на возвышенности, а внизу открывался вид на тропический лес, который заканчивался морем. Если подумать, то удивляться после пережитого за последнее время не стоит, но я словно заворожённый смотрел и открыв окно, до сих пор не веря тому, что все это взаправду. И как доказательство истинности происходящего я почувствовал легкий морской бриз, принёсший запах цветов. Я высунулся из окна по пояс, и обнаружил, что живу на огромном вулкане, в который и вмуровано мое жилище. Почувствовав лёгкое головокружение, я вернулся в комнату и закрыл окно.

А потом сел на широкий подоконник и начал любоваться восхитительным пейзажем не думая ни о чем.

Перед тем, как уснуть я открыл ноутбук, и нажал на кнопку включения. Он тихо зажужжал и экран засветился надписью «Windows».

«Значит Microsoft даже сюда добрались, что ж вполне очевидно, зачем придумывать колесо?» На рабочем столе лежала папка с названием «Учёба», незамысловатым, скажу я вам, но точным.

Открыв папку я увидел три документа:

1. Расписание на семестр.

2. Правила поведения.

3. Список учебной литературы.

Собственно, вполне заурядное содержание, самой обыкновенной учебной папки. Я начал с правил поведения. Брошюрку я благополучно закинул в дальний угол, так как никогда не любил подобные вещи и мало им доверял, в связи с тем, что там подчас размещают рекламу и указывают нужную информацию не в полном объёме.

Пробежав глазами по двадцати пунктам, которые были в основном стандарты для любого учебного заведения, взгляд уцепился за необычные, которые характеризовали Академию как действительно необычное, можно сказать сказочное место.

Звучали они так: не применять магию против живых существ без разрешения преподавателя, слушаться преподавателей неукоснительно на учебных занятиях и вне таковых, когда речь будет касаться дисциплины и магии, не применять магию на неживых существах без разрешения преподавателей, так же на неодушевлённых предметах и строениях. Проявлять уважение и почтение преподавателям, не опаздывать на занятия и принимать все наказания с благодарностью, так как это часть вашего обучения.

Штудируя пункты, я подумал про Настю и сердце моё защемило. Изначально, я хотел броситься на её поиски ещё вчера, то есть в день возвращения в Авалон, но всё закрутилось, и мне показалось, что этот вопрос нужно решать не с полицией, а с кем-то более лояльным. А конкретно с теми, кто заинтересован во мне как в будущем маге этого города.

А вот сейчас, проводя в праздности время, я начал думать, что совершил серьёзную ошибку. Как она там? Одна в огромном мире, без возможности вернуться домой. Уже несколько месяцев в дороге, не первой свежести гостиницах и забегаловках. Помимо этого, есть вероятность встречи на большой дороги с преступником, который может позариться на одинокую девушку, как имущество, так и прелестное тело.

Но больше всего меня пугали ищейки Модреда. Если от насильника Настя отбиться сможет, в свою девочку я верю, средства самозащиты у неё есть, благо бездонный рюкзак творит то, что ей нужно. А вот от зомби-претендента баллончиком с газом так просто не отмахнёшься.

В беспокойных размышлениях, я посмотрел во сколько и где завтра у меня занятия, они оказались в главном корпусе академии, в 07.00 утра. Здесь же прилагалась мини- карта, в которой был показан путь от общежития, до главного корпуса.

Поставив будильник на компьютере, я вернулся на кровать и вернулся к чтению книги. Нужно было отвлечься. Так незаметно для себя, я уснул, прямо в одежде.

Глава 24

Учеба

Моё утро началось с громкого будильника, удивительно откуда такие динамики у ноутбука. Но удивляться я не стал, вместо этого подскочил к источнику звука в поисках кнопки отключения. Спустя несколько долгих мгновений, я победил будильник и снова упал на кровать. Но сна не было уже и в помине. Пришлось признать, что такой способ каждое утро воскресать, вполне действенный, и может мне помочь не опаздывать на занятия.

Окончательно проснувшись и встав, я поплёлся в ванную комнату. Зайдя в свою миниатюрную туалетную комнату, и обведя взглядом не богатую обстановку из унитаза и душа, я воспользовался обеими объектами.

Немного концентрации и у меня появились полотенца и зубная щётка с пастой. Спустя двадцать минут я закончил с туалетом, я выскочил из комнаты, просто захлопнув дверь, и на ходу жуя бутерброд, запивая холодным чаем добрался до главного корпуса академии. Благо расстояние было совсем не большим, буквально метров триста от общежития, не больше.

Академия была просто огромной, из алого мрамора, ярко блестящего на солнце, очень похожее на готический замок Дракулы из одноимённого фильма. Мрачное здание, отталкивало и пугало.

Я остановился и задрал голову на остроконечные башенки, которыми был утыкан замок, в поиске статуй демонов и горгулий.

Странно, но у меня такая архитектура отторжения не вызвала, а даже наоборот. Меня манили эти загадочные, кроваво красные своды.

Опомнившись, и глотая остатки еды, я рванул к большим, метров 5 в высоту воротам, в которые мог бы спокойно заехать танк. Забегая в академию, нарвался на охранника, который резко схватил меня за куртку и поднял над землёй, словно ребёнка.

— Ты кто и куда?

Как выяснилось это был не человек. Неестественный голос, стеклянный горящий зелёным взгляд, и железное тело, как у дровосека из страны Оз. С единственной разницей, что этот тип, был чрезвычайно ловким и сильным. Его металлическая рука крепко меня держала меня на вису, и становилось не по себе, как минимум натирало в подмышках.

— Я Алекс Вуд. Новый студент Академии.

— В какой класс? — проскрипел робот.

Это была моя первая встреча с настоящим андроидом, самостоятельным и мощным как в фильмах, а не вялыми и совсем не впечатляющими, какими нас баловали современные учёные.

«Как будто я на другой планете, неужели магия настолько может опережает наши технологии?» — подумал я и вспомнил бесчисленные книги про волшебников, где всегда магия тормозила развитие мира. Очевидно потому, что маги, как предполагается, личности исключительно эгоистичные, и не желают работать на благо других, в то же время как учёные жаждут общего признания и каждое их творение оценивается коэффициентом полезности для общества в целом. Видимо здесь всё иначе и глядя на этого робота, можно с уверенностью сказать, что магия и наука в Авалоне тесно сплетены.

— В 2578, к графу Зелду фон Риттеру. — с трудом выговорил я, клещами вытаскивая информацию из не до конца проснувшегося мозга.

Автомат никак внешне не отреагировал на мои излияния, а тупо смотрел на меня немигающим взглядом, лишь что-то тихо щёлкало в его ведро образной голове. Цвет глаз-фонарей сменился на жёлтый и железная рука, похожая на руку терминатора без кожи, разжалась и я вновь обрёл почву под ногами.

— Подойдёте к лифту и введёте нужное значение на панели. Вас сразу переместят в необходимую аудиторию.

Робот выпрямился и походкой солдата по плацу зашагал к выходу из академии, при этом ноги его не разгибались, а звук ударов от железных сапогов разносился во все стороны и отражаясь от стен, метко бил по ушам.

Я огляделся по сторонам и наконец-то увидел людей. Если разобраться в Авалоне мне встретились только Сергио, и два полицейских. А тут столпотворение, как раз в той стороне, куда мне указал железный истукан. Я с интересом начал крутить головой по сторонам, рассматривая холл, с искусными лепнинами, рельефами и барельефами. Различные стили сливались и переплетались, производя звёздную феерию на потолке, которая постоянно находилась в движении. Если говорить в целом, потолок представлял из себя картину, изображавшую ночное небо, освещённое северным сиянием, звёздами и луной одновременно, отчего ночь казалась днём.

Я с открытым ртом взирал на это великолепие. Небесные светила плыли освещая всё вокруг, и их свет проникал в каждый уголок огромного зала, в котором можно было устроить приличную баскетбольную площадку вместе с трибунами.

Наверное, я мог бы так и простоять весь день, зачарованно любуясь творением неизвестных чародеев, если бы кто-то не чихнул рядом со мной, заставив меня вздрогнуть и очнуться от созерцания.

Вернувшись к действительности, и спохватившись, что времени остаётся всё меньше, я поспешно двинулся к лифту.

Встав в очередь перед дверью, которая состояла из разношёрстных людей, я с интересом рассматривал вблизи местных студентов. Их было пятеро, мужчины, возрастом в промежутке от двадцати до тридцати лет примерно. Хотя они и были ровесниками, но одежды, причёски, национальности были абсолютно разные. Некий интернациональный квинтет. Тут был явный американец с огненно-рыжей бородой в байкерском прикиде, чёрной жилеткой и синих джинсах с татуировкой на правом плече в виде орла, несущего добычу в цепких лапах. Так же ожидали своей очереди предположительно японец, европеец и афроамериканец. Все были облачены в строгие костюмы, различной модификации и раскраски. Самым колоритным во всей этой компании был лысый тибетский монах, преклонного на первый взгляд возраста, в традиционном солнечно- алом халате, и почему-то в чёрных солнце защитных очках.

Мне захотелось завязать с ними беседу, но в этот момент двери распахнулись и все они зашли в него, и я последовав их примеру, оказался в просторном, окружённой зеркалами комнате, весьма просторной для лифта. Байкер ввёл цифры на панели набора, которая располагалась в стене, уверенно, явно не впервой делая это.

2578- высветилось над дверью и лифт дрогнул. Обрадовавшись тому, что мне не придётся ждать пока остальные разъедутся по своим кабинетам, и возможно, опоздаю на первое в своей жизни занятие в магической академии, я принялся ждать, когда лифт сделает своё дело и доставит нас в нужное место.

Произошло это почти моментально. Буквально несколько секунд и ты на месте. Не могу я до конца привыкнуть к этим чародейским фокусам.

Выходя из кабинета, я увидел огромную аудиторию. Настолько огромную, что вполне можно было её сравнивать с футбольным стадионом.

Ошалело водя глазами по немноголюдной студенческой массой, которая была такой же разной, как и те, которые ехали со мной в лифте. Кстати, а куда они пошли? Я огляделся и увидел, как они рассаживаются на свободные места, расходясь в разные стороны.

Поступив точно так же, и усевшись на ближайшее место в выходу, я начал с интересом рассматривать кафедру, которая была от меня в далеке, и выглядела миниатюрной, а также ряды скамеек и специальных столов, как в Стэнфордском или любом другом университете мира, соединённых между собой, образуя единую поверхность.

Потолок был светлого, нейтрального цвета, как собственно и стены.

Спустя час, не имея часов я не был уверен, но с вероятностью 99 и 9 процентов, было уже больше семи утра и даже восьми, к нам пришёл преподаватель. Хотя точнее слово будет- явился. Он просто появился во вспышке света у небольшой кафедры и сказал:

— Я граф Зелд. Ваш преподаватель по теории магии. — сказал он это совсем тихо, но не смотря на это я его услышал, словно он сидел рядом и шептал мне на ухо. Вздрогнув и невольно обернувшись, чтобы убедится, что у меня за спиной никого нет, я перевёл взгляд на оратора и набравшись духу приготовился слушать его речь.

— Прошу вас уважаемые студиозусы, занять максимально близкие места и приготовить свои глаза и уши для того, чтобы внимать мне и усматривать магию, которую я буду плести, ибо теории не может быть без наглядных примеров и практики, соответственно.

Граф Зелд был высоким и при этом полным мужчиной, внешне 35 лет, но на самом деле ему было далеко за 200. Он любил выпить и часто опаздывал на занятия. Но преподавал живо! Так что на лекции не уснёшь, словно на уроке химии, где каждый день интересные эксперименты. Он выдавал какую-то тему и при этом по мере сил демонстрировал ученикам. Будь то огненная магия или перемещения. Пару раз мы побывали на Эльбрусе. Но более всего мне запомнился учитель Зелд по первой речи для студентов, подготовительной группы в тридцать человек, в которую попал я.

Как только мы расселись, очень кстати компактно, так как выяснилось, что аудитория хоть и огромна как соляная пещера, но вот в её центре, мест совсем мало, собственно, как раз для нашего небольшого ученического воинства.

Зелд начал речь:

«Добрый день новые ученики! Рад что вы смогли добраться до нас! У некоторых из вас путь до академии был очень сложным и долгим, у других напротив простым и приятным. Но всех вас объединяет ваш великий Дар! Это ваша кровь! Есть поверие, что первым магом был Соломон, и от его рода пошли все остальные. Уверяю вас, это не истинно. Ибо вся наша планета наполнена магией, но лишь избранные становятся её носителем. Это связанно с вашей душой. Не зря вы помните прошлые реинкарнации, ибо душа, что заставляет вашу кровь обращаться в Силу, и есть источник ваших способностей. И чем больше вы будете работать над своим нравом, своими привычками, тем больший потенциал вас ждёт. Конечно я не говорю о том, что нужно быть святыми или исчадиями ада. Вовсе нет! Но Вы должны стремится к идеалам и соответственно к большей силе! Ставить перед собой, на первый взгляд невыполнимые задачи, и прилагать все усилия для их выполнения! Эти 10 лет вы будете учится в стенах нашей академии и станете полноправными магами, с умением и силой превосходящими ваше нынешнее состояние в десятки тысяч раз!»

Он всплеснул руками и выпил воды, из заранее приготовленной бутылочки, стоявшей на кафедре и обвёл взглядом нас всех.

— А теперь будет лекция. Возьмите ручки и записывайте всё, что я вам скажу.

Попав в академию меня уже почти не поражало то в каких всё масштабах сделано. И то что двух этажное небольшое здание, оказалось внутри просто огромным, а вот тот факт, что здесь не было ни летающих кресел или лестниц, а самые обычные, как и двери, пол, потолки, и даже освещение здесь было самым простым, с настоящими выключателями, белыми с большой кнопкой.

Такой контраст со всем остальным городом, и даже моей комнатой в общежитии, просто поражал. Да и студенты самые что не на есть обычные, пусть все разные, но никто не летал в коридорах, ни проходил сквозь стены, ни плевался огнём. Всё это уже начало меня пугать, но узнав правила академии все разрешилось, само собой. Оказывается, в здании, кроме учебных классов, магия строго на строго запрещена, а за нарушения этого правила, студент понесёт наказание вплоть до отчисления. Спросив у Зедда почему так и собственно почему нет магических вещей, или их так мало, я получил ответ, что каждый из магов при ворожбе выделяет остаточную энергию которая висит в воздухе, и если этой силы станет слишком много, может произойти несанкционированный выброс, последствия которого трудно предсказать, и дабы не допустить таких чрезвычайных ситуаций, в академии магии должно быть минимально магии.

«Вот такой парадокс,» — закончил он и расплылся в улыбке. Она получилась огромной, возможно из-за формы рта, или толстых щёк.

Учится было временами очень интересно, а временами безумно интересно.

Магия это… как бы описать… смесь химии, физики, квантовой физики, о которой я ранее слышал лишь из телевизора, и литературы, порой поэзии, а порой длинных повестей.

Хотя подчас бывает такая долгая и скучная, что не каждый захочет использовать. В общем, как и в любой другой сфере деятельности, магия имеет плюсы и минусы, с этим и связаны специализации магов, по стихиям. Время, огонь, вода, воздух, земля, свет, тьма, смерть, жизнь, чувства и бытовая. Каждая уникальна. Кстати на мой взгляд последняя отрасль магии самая полезная. Конечно, есть тысячи ответвлений от каждой основной, но принципиально они не отличаются, скорее лишь формой исполнения, так, например, магия воды, и льда.

Кому-то больше нравится работать с пылающими, мощными фаерболами, а кто-то предпочитает часами корпеть над мозгом человека, чтобы познать его чувства. Все мы разные, и это всегда отражается на нашей деятельности, наших наклонностях.

После первого урока, я подошёл к преподавателю и узнал по поводу моей возлюбленной, могу ли я теперь её привезти в Авалон.

Ответ был неутешительным: лишь после прохождения просвещения в источнике. А по графику это только через месяц. Когда я начал спорить, приводя аргументом, что претенденты вовсе не проходят никаких обрядов, для того чтобы забрать своих близких, на что получил удивлённый взгляд и короткое:

— Ты будущий маг, а не какой-то претендент. До них и дела никому нет, а если ты покажешь нос из города, то проклятые, могут легко отследить тебя и уничтожить. И хватит об этом молодой человек, через месяц вы отправитесь за своей девушкой.

— У меня есть визитка, которую мне дал претендент, что спас меня, точно такая же есть у Насти. Можно ли по ней отследить её и открыть портал напрямую?

— Дайте-ка. — Зелд протянул свою пухлую руку к моей и взял листок плотной бумаги у меня. — Такс, что у нас тут.

Он засопел, вглядываясь в неё, а его свободный халат, синего шелка наэлектризовано захрустел и задёргался.

После пары долгих минут, с потом на лбу он вернул мне визитку и сказал:

— Извини мальчик, но её творил претендент сам, слишком слабый сигнал для открытия врат.

— А эмпатия? — с надеждой спросил я.

— Что эмпатия? — недоумённо спросил Зелд.

— Ну нахождение человека, по близкому родственнику, мужу, любовнику. — с неохотой пояснил я.

— Вы с ней в родственных отношениях?

— Нет, но… — начал я

— Вот именно! Нельзя найти человека по эмоциональному следу или связи, только по магическому. По такому, какой оставляет каждый претендент, невольно вспоминая прошлую жизнь, и продуцировав, попутно, магическую энергию крови древних.

— Кровь древних?

— Да. — он кивнул- особый вид магии, который имеет свойство и цель, употребление силы и знаний предыдущих жизней владельца.

— Значит меня никто не выпустит из Авалона, пока не пройду посвящение? — подытожил я.

— Всё так- ответил он — а теперь прошу меня извинить, но мне пора.

Он поднял руку и что-то неразборчиво выкрикнул, растворившись в воздухе, словно мираж.

Без спецэффектов. — мрачно подумал я, наблюдая за истаивающим образом Зелда.

Разговор был закончен, а я не поверил преподавателю. Точнее сказать, я верю, что он говорит правду, но уверен, что не всю. Ну что за чушь такая? Человека можно найти по магическому следу и только? Серьёзно? Есть тысячи способов найти человека без всякой магии, а с её помощью только один? За кого он меня принимает?

Я был зол, и хотелось крушить всё вокруг, поэтому добравшись до своего дома, и выглянув в окно, я использовал огненные шары, которые метал в океан, выплёскивая пламенем, всю раздражительность и ярость, накопившуюся за всё это время. А ведь я даже и не замечал, что постоянно был зол. С момента освобождения из лабиринта, гнев во мне начал закипать, и прогрессировал, вплоть до разговора с Зелдом. Этот старый жирдяй лгал мне в лицо, и он совсем не понимает меня, и ему плевать на меня и мою любимую.

С огня, я постепенно перешёл на молнии, соединяя их поочерёдно с разными стихиями и получая молниеносные водные стрелы, огненные молнии, и металлические диски, окутанные электрическими разрядами.

Выдохнувшись, я уставился в утопающее за горизонтом море, и вытащил из кармана визитку. Линия от неё уходила куда-то на юг.

И я решил, что если через месяц меня не выпустят из этой, новой, роскошной золотой клетки, то мне придётся выпорхнуть отсюда самостоятельно. Я не стал смотреть на обрыв, под моим окном, мне было всё равно. Меня не остановит, такая мелочь как вулкан, или необитаемый остров в океане.

Все уроки у на ввёл Зелд. Вводный курс как раз длился месяц.

И первым чему он нас всех обучил это заклинание переводчик. Самая простоя магия, которая относится к разделу магии чувств, доступна даже претендентам. Именно благодаря этому, в процессе обучения, я познакомился почти со всеми сокурсниками, они оказались мягко скажем пёстрой компанией. Среди них был Мигель, который приехал из Мексики, и страстно жаждавший силы, и тяготевший к огню, и была Сьюзан, которая так и не сказала откуда она. Трудностей общения не возникало ни у кого. Хотя под час заклинание работало подобно гугл — переводчику буквально переводя слова. Когда с этим вопросом мы обратились к Зелду, он пояснил, что заклинание, позволяет человеку понять чужую речь, но если слово незнакомое, например, какое-либо название или национальная особенность языка, то есть диалект, то в этом случае вы не сможете корректно разобрать сказанное, так как не знаете, что значит это слово.

Так вот Сьюзен была бездомной, двадцатилетней худой девушкой, с почти плоской грудью и большими карими глазами. Она держалась особняком и редко с кем говорила.

Так вышло, что я оказался между этими людьми в аудитории, и мы сдружились. Мигель рассказывал о своём криминальном прошлом, очень живо, словно хвастаясь тем, что в раньше грабил и шантажировал людей, а Сьюзан напротив, старалась не придаваться воспоминаниям и на контакт шла с трудом, но всё же мне удалось продавить её стену, открытостью и дружелюбием. И она говорила о завтрашним дне, и планах на его счёт. Говоря, как будет здорово купить домик в Авалоне, и завести большую собаку. Я в свою очередь говорил и о прошлом и о будущем, словно для меня это было одно целое, хотя конечно, с прибытием в Авалон, о прошлом можно было забыть, обратной дороги нет. Как больше нет Индианы Джонса. Есть ещё Настя, но она моё настоящее, пусть она и не рядом сейчас.

Мы еще не определились какой магией хотим заниматься, но я склонялся к огненной молнии, которую изучил в лабиринте, и до безумия было интересно, что же за магия времени. Мне читали по ней лекции, но не более. Единственное, что я понял, этой магией интересуются только теоретики, а на практике она мало используется, пожалуй, за исключением того, что время для людей в Авалоне остановлено, точнее для процесса их старения. Наверное, гигантское заклинание было создано для такой цели.

Сьюзан хотела изучать бытовую волшбу, ибо не хотела никогда и не в чём нуждаться, а Мигель, как я ранее говорил хотел стать магом огня, но не простым, а самым сильным. Он был приверженцем некоего культа Шиутекутли. Не знаю что за бог такой, но вроде как бог огня у ацтеков, всепожирающего небесного и подземного. Вот Мигель, и мечтал стать подобно своему божеству, крутым пиром антом. На вопрос: «Зачем ему это сдалось?» Он с живостью в глазах, или фанатизмом, не знаю, отвечал: «Шиутекутли достойный бог, и он хочет той же власти, ну или хотя бы умело пускать фейерверки.» Улыбки и смех всегда старались быть на каждой перемене между, двухчасовыми занятыми, которые ограничивались не только теорией, но была и практика. Мы создавали заклинания, защищались от них и нападали ими. После двух недель усиленного обучения, нам была задана установка, максимально исключить руки и заменить их телекинезом. Сказать, что это сложно, ничего не сказать. Одевать штаны без силой мысли, равносильно вдевать толстый канат, в игольное ушко. Я потел и потел, и кряхтел, но надел. Прямо стихи…

С горячими напитками я тоже временно завязал. Ибо после того как содержимое кружки не долетев, какой-то миллиметр мне обожгло подбородок и немного ноги, благо я проворно успел отскочить, спасая самое ценное. Если сказать кратко, всё было интересно и весело.

Месяц пролетел очень быстро и наступил день, когда я наконец-то смогу вернуться за Настей, сразу после того как меня подключат к источнику Авалона. Собрав вещи в бездонную сумку, которую мне вручили в академии, я взял множество книг по интересующей меня магии, так же по заданию прочитать за короткий двухнедельный отпуск, что предоставляется новичкам после посвящения.

Взяв вещи с собой, я отправился в сторону дворца Соломона.

Путь был коротким, от общежития до дворца около полу часа пешком по пыльной дороге, которая переходит в огромную площадь. В центре здесь возвышался памятник Соломону, в полный рост, который держал в руке книгу.

«Похожий стоял у здания полиции,» — про себя отметил я, — «целое поклонение у них здесь.»

Обращать пристального внимания на него я не стал, все что мне требовалось, это посвящение и смыться отсюда. И направившись прямиком во дворец, который был просто невообразимым.

В этом моменте мне хочется сделать лирическое отступление и рассказать про город Авалон и его чарующие замки. Здание, в котором проводится посвящение, полиция и академия в которых я побывал, и в которое направляюсь сейчас, находились в центре огромного города масштабами и размерами сопоставимый со всей Европой, от Франции до Украины. При этом сам Авалон поделён на три этажа: подземный, воздушный и поверхностный или земной, на котором я сейчас и находился. Городом управляют три Великих Наместника, при них есть Великие Советы, и Великие Управляющие. Наместники управляли всем и вся на своей территории, их избирали из народа, демократическим путём, совет придумывал законы, а управляющие их притворяли в жизнь. Соломон же, верховодил над всеми и был что-то вроде короля, он мог по своей прихоти издать любой указ или наложить вето, и ему никто ничего не скажет, но обычно он не лезет в дела органов власти и старается избегать политики и общественности в целом. Вот и получается, что у них тут конституционная монархия, почти.

Город- государство был разным, здесь были и нищие кварталы, и богатые, и очень богатые. Наука и магия, развивались постоянно, и щедро спонсировались власть- имущими. Несмотря на высокое развитие, люди здесь болели и умирали, как и везде, с единственной разницей, что процент смертности, по сравнению даже с «сытыми» странами, был невероятно низок, так как люди тут не старели и болели редко.

В 1845 году уже нашей эры, в Авалоне случилось перенаселение, поэтому было решено построить подземный этаж города, который с тех пор увеличивается постоянно.

В разрез общественному мнению, что на подземном этаже живут только неблагополучные слои населения, на самом деле, там живут самые разные люди происхождения и статуса, по различным причинам, одной из которых является тот факт, что на остальных двух этажах не так много места, да и цена за квадратный куб пространства очень дорогой, как на воздушном, так и на наземном.

Собственно, вот такую информацию я узнал, прочитав книгу «История Авалона от первого дня с пришествия Соломона.» Там было ещё было много различного характера детальной информации в лицах и именах, и событиях, на подобии что и когда было построено и кем, и так далее.

Стоит сказать, что центр города где находилась академия, и рядом стоящие сооружения, был окружён исполинскими башнями, пронизывающими небеса, и окружённой небольшой, декоративной стеной, из белого мрамора и создающая замкнутый круг без каких-либо ворот и дверей. Этот белёсый круг зачарован особой магией, которая запрещает выход из него и вход без особого разрешения, которое имеют очень и очень немногие во всём мире. И все мои мечты о бегстве, через окно в общежитие, оказались наивной мечтой, так как мне пояснил Зелд, это пляж и вулкан, это созданное подпространство специально для меня.

Я не стал тогда говорить, что нить чётко указывала, что я могу найти Настю где-то там далеко, так как вполне возможно, я бы мог просто пойти по следу и вернуться снова к окну в свою комнату. Выхода из центра города мне нет, но я могу его получить по окончанию посвящения, поэтому вернёмся к насущным делам.

Дворец имел высокие башни, которые были украшены куполами словно дворцы шейхов на востоке, он почти не имел окон, и был цельным, словно огромная поделка из слоновой кости. Я взглянул сквозь кровь на строение, и в глазах зарябило, от огромного количества магии сосредоточенной здесь. Каждая частичка, из которой был сделан дворец была пропитана магией, а может и создана ей, словно мой меч. Я вдруг вспомнил сколько усилий мне стоило создать катану из магии и сглотнул, перед мощью и усердием неизвестных строителей. Огромный, в этажей тридцать и шириной, что глаз не может найти конец этого строения, просто поразительно!

Помимо башен, здесь были классические гладкие светлого камня стены, золотом отливающие рельефы изображающие различные сцены. Вокруг дворца были бесконечные и зелёные сады с фруктовыми деревьями, и цветами, статуи женщин и мужчин, фонтаны.

А ещё здесь были дети. Очень много разных детей, которые бегали и прыгали в саду, и даже сейчас на площади. Они носились и орали, играли и смеялись. За ними в белых одеждах ходили редкие взрослые, как мужчины, так и женщины.

Я простоял так, задрав голову и разглядывая дворец Соломона и внезапно увидел источник. Словно фонтан из солнца, который бил из центра владений Соломона в само небо, эта сила мне что-то смутно напомнила, но попытавшись вспомнить у меня ничего не получилось. С огромным трудом оторвав взгляд от фонтанирующего истока, и в припрыжку отправился ко входу, желая поближе познакомится с этим удивительным феноменом. Широко распахнутые настежь двери прохода, к которому вела длинная лестница вверх. Запыхавшись, я поднялся по ступеням и только сейчас заметил идущих рядом людей, здесь были и новички, и преподаватели, и просто маги. Все ждали посвящения источнику, ибо как сказал незабвенный Зелд: источник определит вашу суть и поможет найти истинный потенциал.

И с этими словами я шёл сюда. Не то чтобы я желал огромной силы, скорее мне было интересно проверить себя, кому было бы не любопытно? Вдруг я супермен среди всех магов?? Это было бы очень круто! Но основная моя цель- это встретится с Настей, и ради этого я в пасть к чёрту залезу, не говоря уж об источнике вечной Силы.

Улыбаясь от нетерпения, я прошёл в парадную дверь. У входа меня уже поджидали друзья — одногруппники.

— Ну как тебе? — кивая на зал, спросил Мигель. — Такого не в одной точки мира не встретишь.

— А тут вообще есть хоть что-то обычное? — парировала Сьюзан.

Они вступили в небольшую перепалку, а я оглядел представший пред моим взором зал. И действительно было на что посмотреть.

Зал был огромным, по размерам почти с площадь, на которой я недавно стоял и глазел ни дворец. По воздуху плавали рыбки, всех возможных расцветок, по стенам были двери и лестницы, уходящие куда то вверх, а так же здесь было много лепнины, красивейшие рисунки цветов, деревьев, животных, рек, озёр, морей. В воздухе стоял приятный цветочный аромат, а посередине всего этого великолепия, на зеркальном роле стоял колодец, из чистого золота.

«Интересно, а рыбки которые парили вокруг нас настоящие или иллюзорные?» — отстранённо подумал я.

На золотом краю огромного колодца стояло ведро, из того же материала и веревка, привязанная к нему. Несмотря на то, что колодец был золотым, он резко выделялся на этом сказочном фоне, своей простотой и обыденностью, хотя в городах давно ими уже и не пользуются.

— Великий властелин города Авалон, тот, кто обуздал молнию и подчинил легион демонов, Соломон. — громогласное звучание голоса, который разносился всюду, стих и в нависшей тишине, у колодца появился человек. Он был высоким и стройным. Лет двадцати пяти на вид, в сером деловом костюме, с галстуком. Худощавое лицо было без эмоций, а глубоко посаженные глаза пустыми.

Он поднял руку в жесте приветствия, и я заметил печатку на его руке. Там была какая-то буква, но я не смог рассмотреть. Из-за того, что нас с ним разделяло около десяти метров.

Человек оглядел собравшихся, а таковых оказалось около ста человек.

Кажется, я прибыл сюда в числе последних.

— Хочу сказать спасибо за то, что пришли. Прошу всех новичков выйти вперёд. Таких оказалась половина стоящих.

«И это человек тот самый первый маг? Соломон? Великий и ужасный?»

Я ожидал чего-то более… чего? Балахона и остроконечной шляпы с огромным посохом и бородой до пола?

Улыбнувшись своим мыслям, я услышал:

— Алекс Николас Вуд. Выйди ко мне.

Вздрогнув от неожиданности, я послушался указания. Подойдя к нему по моему телу побежали мурашки и всё моё нутро ощутило давление, исходящее от этого человека. Приблизившись на расстояние вытянутой руки мне показалось, словно я стою на Эльбрусе, и меня вот-вот раздавит.

— Хочу поблагодарить тебя за то, что спас всех тех, кто был в лабиринте, созданным преступным синдикатом, именующие себя «Серые вороны», и ещё, твоя истинная сила останется для всех тайной, не переживай, никто не узнает.

Я оглянулся и понял, что нас никто не слышит, из-за этого давления я даже не заметил, как был поставлен полог тишины.

— О какой силе идёт речь сэр? — натужно выдавил из себя я.

— Понимаю. — его хриплый, сухой словно ветки в летнем лесу, где не было дождей уже много месяцев, голос заставлял чувствовать себя виноватым, в том, что я не понимаю, о чем речь.

— Так как силой из твоего источника ты не можешь пользоваться в Авалоне, то я разрешу пройти тебе посвящение. Это твоя награда за спасение всех тех, кого ты не обязан был спасать. И не переживай на счёт тех, кто поклялся хранить твою тайну, они ничего не раскрыли, я узнал это своими силами. Когда станешь магом первой ступени, поймёшь.

Он растянул тонкие губы в широкой улыбке и сказал:

— А теперь бери ведро и черпай воду из колодца, как наберёшь — пей. Чем больше выпьешь, тем лучше.

Так я и поступил. Решив, что думать о том, что услышал от царя всех магов буду в другой раз, а сейчас меня ждёт работа.

Глава 25

Взяв ведро, начал его опускать на дно колодца, веревка, что постоянно сама по себе удлинялась, с легким шуршанием уходила все глубже и глубже. Времени заняло на это около часа, руки начали уже уставать, и я подумал о том, как надоело, наверное, ждать всем остальным.

Взглянув на толпу, стоящую перед колодцем, я вдруг понял, что их время течёт абсолютно с иной скоростью чем мое. А повернув голову на Соломона, увидел, как он с закрытыми глазами что-то говорит. Возможно это и не его тело, а марионетка, пришедшая на этот праздник, заменяя хозяина.

Внезапно веревка перестала легко спускаться вниз, и я почувствовал, как ведро на что-то натолкнулось, поводя веревкой по кругу я резко дернул и начал поднимать потяжелевшее ведро.

Вот тут то и началось настоящее испытание, о котором никто меня не предупредил.

Мышцы болели, все. Даже те, которые отвечают за лицо и глаза. Пару раз, я чуть не выпустил веревку из рук.

Кряхтя и громко дыша, я медленно поднимал ведро. Ощущение было такое, что на том конце верёвки сама земля, а я выступаю в роли никудышного атланта, который случайно уронил землю, и теперь пытается её снова вернуть на свои многострадальные плечи. Верёвка тянула вниз, в я буквально слышал, как захрустели мои кости и начали рваться мышцы.

Щёлк. И тишина, сопровождаемая погружением во тьму небытия.

* * *

Очнувшись, я посмотрел вокруг себя. Какие-то люди стоят смотрят на меня. Их много, а ближе всех человек в сером. Он пугает меня, от него веет чем-то огромным, бесконечным. Меня окутывает страх, но я чувствую, что в моих руках что-то есть. Опустив глаза я вижу чёрное как уголь ведро, а в нем, до краев налита какая то алая жидкость.

Глядя на неё я понимаю, что мне нужно выпить это.

«Издеваетесь?» — думаю я- «Целое ведро, и чего! Это вам не лимонад! Кровь! И почему я должен?»

Мысли текли медленно и пытались смешаться в единое целое. Этот мир ждёт чтобы я испил его крови! Что за берд!

Я поднял ведро, не чувствуя, как рук и тяжести в них, и аккуратно начал пить.

Зная точно, что не вправе пролить ни капли, я глоток за глотком поглощал жидкость, не торопясь, чтобы не захлебнуться.

«Наверное, я стал каким-то сатанистом, или что то в этом роде» — подумав об этом, я представил пентаграммы и свечи, жертвоприношения и ножи с рисунками, а потом это куда-то унеслось. Не понимая кто я и не желая об этом знать, мне просто нравился вкус и запах того, что попадало в мой рот из ведра.

Когда последняя капля была выпита, я поставил ведро, которое стало злотого цвета, и с удивлением уставился на пятилитровый, ранее полный сосуд, жидкость из которого в меня уместилась, при этом не заставив моё бедное тело лопнуть.

Огляделся.

Соломон с улыбкой смотрел на меня.

— Вы сами всё видели. Родился новый великий маг. Поприветствуем его!

Он почти смеялся, его ранее казавшиеся мне пустыми и безразличными глаза, сейчас были полны жизнью и весёлыми искрами, а вся толпа аплодировала, словно я сделал нечто невозможное.

Он подошёл ко мне и сказал:

— Ты станешь самым сильным из всех, кого я в этом мире встречал и давал возможность испить из этого колодца.

Вся память вернулась, и от пережитого шока я только и смог вымолвить:

— Великий — это первый уровень что ли?

— Нет- это нулевой. Всего семь магов zero, и я один из них. И скоро ты присоединишься к нам. Почти уже.

Теперь я вспомнил. Терру и её Силу, лабиринт и то как из него выбрался, как она просила помочь ей.

Снова шок. Воспоминания лавиной выкатились на меня, и погребли под своими тяжёлыми, слоями печали, радости, и страхов.

Нет. Убивать я не намерен. Не того ты выбрала. Кивнув себе. Я с трудом поднялся, как оказалось с пола, и неверной походкой пошёл к выходу. Меня догнал Зелд. И пошёл рядом.

— Вот что парень. — заговорил он. — Вижу ты за своей подругой хочешь отправится.

Он шёл своей косолапой и неловкой походкой, при этом вызывая обманчивое ощущение беспомощности. Благодаря знаниям и опыту Табаши я замечал, его скрытую грацию хищного зверя.

— Ты это брось! Теперь ты ценнейший ученик. А твой потенциал, не должен достаться Мордреду. — он даже не скрывал цинизма. — Понимаешь ли уровень зеро, который у тебя, налагает кое какую ответственность. А именно по защите источника и Авалона в целом.

— И что? Какое мне дело до этого?

— Ты часть этого мира теперь, и как его часть у тебя есть ответственность перед ним.

— А у него передо мной? — сощурившись глянул я на Зелда.

— И у него конечно, но в конкретном случае…

Я слушал его вполуха, думая о том, что же меня теперь ждёт.

— Я поеду за Настей сам. Если так боитесь, выделяйте охрану. Но уверяю вас, это привлечёт лишнее внимание. Ведь никто не знает, что я тот, кто я есть. Этот ваш, потенциальный зеро. — перебил я излияния Зелда.

Он огорчённо покачал головой:

— Всё не так просто, после источника, разве ты не чувствуешь в себе изменения?

Я покосился на толстяка и прислушался к себе. А ведь и правда. Помимо того, что мое собственное заклинание, что я наложил на свою память смылось, словно комок грязи, от струи воды, так ещё и физическое тело чувствовало себя просто превосходно. А решив воспользоваться магией, произошло это легко и просто, без особых усилий. Мне не приходилось пользоваться собственной кровью, а энергия шла от самого источника, от которого мы удалились уже на приличное расстояние. Но я его чувствовал, словно он рядом. Такой тёплый и всеобъемлющий, как будто я обнимаю огромного плюшевого медведя, и от этих объятий исходит такое спокойствие и уверенность.

Много позже, в общежитии после ряда экспериментов я понял, что без труда смогу пользоваться силой Авалона и Терры, причём одновременно. И силы получалось столько, что я не мог подобрать нужных эпитетов, для описания. Можно было бы сказать, что силы было бесконечно много, или неисчерпаемо.

Поражённый я создал цепь молнии, и понял, что это не отняло у меня ни внимания, ни силы. А значит мои навыки в магии тоже поднялись на новый уровень. Если раньше приходилось терять много времени и концентрации на извлечение силы из собственной крови, то теперь, этот этап пропускался, и магия творилась намного быстрее. Стоило лишь представить, как молния рождается из огня и наполняется силой. И вуаля, вот оно!

Я бухнул в неё энергию и чуть не взорвал, вовремя успев остановить поток. После чего, подавил заклинание.

— Какой мой уровень сейчас? — возбужденно спросил я Зелда.

— Третий. не меньше. Но запомни, ты сам не способен ещё контролировать эту мощь.

Я кивнул и сказал:

— Буду соблюдать осторожность в дороге.

— Что за упрямый мальчишка! — прыснул преподаватель. — одни проблемы.

— Хорошо. — махнул он рукой на меня. — Иди в общагу, и жди меня там, я через час приду и кое что дам тебе в дорогу. Для безопасности.

— Как скажете. — я пожал плечами, и учитель пошёл в сторону где находилась академия.

Я пересёк площадь перед дворцом и направился в общежитие в глубоких раздумьях о предстоящем.

С одной стороны, я стану супер магом, как и мечтал, но в моих фантазиях, это выглядело безобидным и крайне приятным событием, а на деле выходит, что я обязан теперь Авалону, так понимаю жить и работать и не просто каким ни будь служащим, а тем кто будет рисковать своей шкурой защищая его, и не исключено меня могут бросить в бой против Мордреда. Не знаю, как именно сражаются нулевые маги, но уверен в одном, что этого я не желаю узнавать, особенно на практике.

Какая-то сторона выходит не оптимистичная. Так, а если с другой взглянуть.

Я маг, который станет сильнейшим из всех, возможно сильнее других магов- зеро, а значит и шанс выжить, и жить счастливо очень велик, главное войти в силу и стать полноценным нулевиком. Главное дожить до этого дня. А чтобы это осуществить мне нужна Настя. Без неё всё это теряет смысл. Она моя опора в этом мире, и без неё, мне ничего этого не нужно.

А значит в поездку нужно собраться качественно.

Не заметив, как подошёл к зданию общежития Высшей Магической Академии, я прошёл в свою комнату и с укоризной оглядел её. Для холостяка вполне приличное жильё, у меня похуже было, а вот для семейной пары… я что решил женится? Может быть… очень даже…так вот для девушки и парня маловато места, да и вообще.

Может меня переселят в более просторную квартиру. Важно ли это сейчас? Нет. Самое главное это пережить эту поездку и благополучно вернутся сюда с Настей, а ещё надеется, что она согласится поехать со мной.

Мои мысли прервал дверной звонок. У меня такой есть?

Подойдя к двери я спросил:

— Кто там?

— Преподаватель, Граф Зелд.

Впустив Зелда, и следом за ним входящего молодого человека, я спросил:

— Ваш друг?

— Скорее твой! — ответил Зелд с вызовом глянув на меня, своими поросячьими глазками — В общем смотри. — он сел на край кровати, а пришедший с ним остался стоять лишь отойдя в угол. Он был не высоким лет двадцати не больше, с выдающимися, уродовавшими скулами, слишком большими для его лица.

— Он пойдёт с тобой. Позже познакомитесь.

Зелд порылся в портфеле, который носил с собой и выудил оттуда кулон в форме сердца, по виду серебряный, с красивым узором. Он был на простенькой светлой веревочке.

— Это — он протянул мне какую-то вещь. — сильнейший артефакт, если вдруг прижмет, но в самом крайнем случае, просто зажми его в кулак, со всей возможной силы.

Я взял кулон и хотел его положить в карман, но меня остановил Зелд:

— Надень его. И не снимай ни при каких обстоятельствах. И ещё — он прочистил горло и продолжил — колдовать тебе тоже нельзя без крайней причины. Если конечно не хочешь быть обнаруженным теми, кто с радостью тебя на жертвенный алтарь положит или запрет в очередном лабиринте. Кулон так же скроет твое магическое естество.

— Это все? Или будут ещё распоряжения? — сделав озабоченное лицо, спросил я.

— Не ёрничай! Между прочим, из-за твоей самонадеянности и необъяснимой психической слабости посланника, с нами того, кого ты знаешь под именем Индианы.

— Это был его выбор. Он сам пошёл со мной. Я не просил. — помрачнев сказал я.

— Я не обвиняю, а привожу пример к чему может привести самовольное, необдуманное поведение. А если следующим человеком, который пожертвует собой, из-за того, что ты был в чем-то уверен, или просто упёрт, будет твоя девушка? Подумай об этом. И очень хорошо. — наставлял Зелд, тоном лектора.

Глядя на мою опущенную голову, он кивнул и добавил:

— Ну всё. Не забудь зайти в полицию, получи портал, и внеси данные о человеке за которым идёшь, более трёх обратно не пропустят.

— Как это?

— Портал просто не сработает.

— Понял. Все будет в норме.

Я улыбнулся Зелду и пожал ему руку.

Глава 26

Рассвет. Девушка сидела на капоте машины и смотрела в даль. Любуясь рождавшимся на горизонте солнцем. Она думала о её парне. Что же с ним случилось? Она уже два месяца путешествовала по всему свету. Давным-давно бросив машину, которую он ей доверил. Она уже побывала в трёх странах и испытала множество неповторимых ощущений.

Водопады, от одного вида которых перехватывает дух. Горы, на которых она не рискнула взойти одна, а вот вертолетная прогулка над красивейшими Альпами, благо денег, благодаря волшебной сумке у неё немерено, была просто восхитительной.

В день расставания с Алексом, она сразу вытащила из сумки сто тысяч евро, опасаясь, что она перестанет работать, как только она отъедет далеко от хозяина рюкзака. Но её опасениям не суждено было сбыться. Каждый раз, когда она что-то загадывала и обращалась к чудо сумке, все задуманное по волшебству сбывалось.

Пожалуй, если бы не эта вещица, она бы никогда не поверила в магию, и тем более не подалась бы в бега.

Девушка вытащила из кармана куртки визитку и повертела её в руках.

— На первый взгляд это просто бумажка, с надписью Алекс Вуд и без номера телефона или каких-то других контактных данных.

Рассуждала Настя вслух:

— Но ведь, и сумка от обычной ничем не отличается. Если бы рядом положили такую же, но не волшебную. Я легко бы их перепутала.

Она улыбнулась и подумала, что хочет пить.

Опустив руку на дно, она нащупала небольшую стеклянную бутылку, и вытащив её обнаружила, зеленую жидкость, налитую в ней.

Девушка снова улыбнулась. Ей нравилось, давать сумке сложные задачи. Например, как сейчас, когда она не знала, чего хочет больше, колы или спрайта. И в тот раз она получила жидкость, которая представляла из себя смесь этих двух напитков. Видимо механизм, встроенный в волшебный аппарат по созданию вещей и продуктов, тоже не смог определить, чего она хочет больше, и просто выдал ей нечто среднее.

«Даже магия не знает, чего хотят женщины.» — снова улыбнулась Настя.

Открыв бутылочку, на которой кстати не было никакой этикетки, она понюхала содержимое. Кивнув себе, приложила к губам свежий коло-спрайт.

Вкус был на удивление отменный от помеси двух вредных газировок. Хотя справедливости ради она находилась в данный момент в пустыне «Сахара» и жажда в сорокоградусной жаре заставит тебя пить всё что угодно и при этом с вожделенным удовольствием. Она взяла на прокат внедорожник и отправилась покорять бескрайние жёлтые барханы. Совсем одна. Не понимая почему она выбрала это место, она ехала по карте как раз к одному из редких оазисов.

Днём здесь была выжигающая жара, которая хотела убить всё живое на поверхности песчаных просторов. Ночь же, как ни парадоксально это может звучать, не приносила радости прохладны, а несла она ненависть холода, старающийся заморозить всё и вся.

Как это не удивительно звучит, но Насти нравился этот парадокс, природный и естественный. Суровость этих мест её завораживала.

Джип ехал по плотной поверхности самодельной дороги, временами, с натугой переезжая небольшие заносы из песка. В окне были вечные барханы, красиво лоснящиеся на солнце, и редкие обитатели пустыни: какие-то ящерки и огромные и не очень кактусы.

А помимо этого, в конце путешествия, её ждал пляж и прохладная вода, как награда за испытание Сахарой.

Дождавшись, когда солнце окончательно вышло из-за горизонта, и начало свой путь, который закончится закатом, Анастасия вернулась в машину и завела её.

Мотор мерно замурлыкал, и она улыбнулась.

«Хорошая машина, нужно купить, когда ни будь такую.» подумала девушка.

Джип и правда впечатлял. Так не разу и не дал осечек, да и спать в нём комфортно и удобно.

В дороге она думала, отчего же решила всё-таки отправится именно сюда? На свете так много мест в которых ей хочется побывать. А она взяла и подалась в пустыню. И почему? Природная взбалмошность или перст судьбы?

Настроение у неё было хорошее и не хотелось думать о всякой ерунде.

Она вдавила педаль акселератора в пол и проехала весь следующий день. К вечеру, когда солнце ещё и не думала прятаться за барханы, но по часам уже вот-вот уже начнёт, в дали наконец-то показалось то, что вполне могло быть миражом, а по карте являлось оазисом. Если конечно она верно ориентировалось на местности.

Приближаясь всё ближе и ближе к месту, где должно кончится первый этап её путешествия по пустыне, у неё зародилось чувство. Оно возникло словно отголосок старой обиды на одноклассника, который пятнадцать лет назад испортил её портфель, вырвав у неё из рук, ради забавы и детской жестокости, и превращалось, обрастая словно снежный ком молодым ноябрьским снегом, преображаясь в беспокойство и даже тревогу. Как только она подъехала к небольшому водоёму, по берегам которого были расположены халупы и сараи, в которых, наверное, жили люди и росли пальмы, и различные кустарники. Остановившись, почти вплотную у воды она вышла и осмотрелась. Машина ровно урчала, а людей на улице в это время не было, так как был солнце всё так же свирепо грело поверхность песка, из которого состояла местная почва. И такая жара местным жителям не решительно нравилась. Внимательно оглядевшись, она заглушила двигатель и пошла к воде.

«Аллилуйя я добралась! А всё нервы, из-за постоянных переездов, и недостаток живого общения. Да ещё и жара эта, просто адская.» — подумала она, зачерпывая прохладной воды и ополоснула своё лицо. Найдя воду приятной, и даже чистой, не смотря на то, что людей здесь, наверное, много, а площадь водоёма совсем небольшая, как не загадили?

Хотя этот ответ на поверхности. Каждый житель пустыни ценит воду больше всего на свете, они никогда не позволят себе, сходить по малой нужде в пруд, в отличии от тех, у кого воды в избытке.

«Мда, я тоже не ценила родителей и комфорта оседлой и спокойной жизни. Кто же это сказал? Мы не ценим того, что имеем. Не помню.»

Она вытащила из-за пазухи маленькую пластиковую бутылочку и набрала её до горлышка. Закрутив крышку и положив в машину, Настя решила прогуляться по поселению и познакомится с местными жителями. Хотя языка она местного и не знала, но надеялась, на свою мимику, жесты, и открытую улыбку, которая показывает всем, что она здесь без злых намерений. Нужно только взять газовый баллончик, на всякий случай

Настя положила бутылку с водой в бардачок джипа, которую она не планировала употреблять в пищу, а набрала лишь для охлаждения лица и рук. Она оглядела нестройные домики, из которых состояло поселение оазиса и не спеша направилась на разведку. Ей было интересно взглянуть на быт этих людей и посмотреть им в глаза. Так же она планировала раздать им еды и дать немного денег из чудо-сумки.

Девушка отправилась к единственной улицы деревни как внезапно услышала голос, который был буквально у неё за спиной и мгновенно обернулась. Сердце сжалось в ужасе, и она уставилась прямо перед собой:

— Ну привет! Как же я долго тебя искал!

* * *

Мы точно следовали нити, которую оставляла визитка, вот уже третий день мы летали на частном самолете из одной страны в другую и кажется наконец то нашли место где она остановилась. И как ни странно это была Сахара. Просто поразительное совпадение, она словно меня искала, и подсознательна направилась ко мне. Может у неё тоже есть магические способности, которые не заметил Индиана? Конечно маловероятно, но вдруг? Я мечтательно улыбнулся и подумал, как было бы это здорово, учится с ней вместе и постигать науку магии. И она не будет себя чувствовать в Авалоне посторонней. Эта мысль меня мучила с того самого момента, как я поступил на учёбу. Я всё думал, как она тут будет жить? В городе, где из дома выходить опасно, мешок на голову, и ты в жутком лабиринте. Или безвылазно дома сидеть? Все эти мысли роились у меня в голове, но при этом была самая главная: Настя в скитаниях по миру, и может находится в опасности. Это было ведущим направлением моей мотивации.

За тот месяц, что нас обучали, я узнал, что можно соединить Авалон и обычный мир дверями. На это нужно много денег и сил, или просто необходимо быть могучим магом, не менее первой ступени и что не мало важно, уметь это делать. Если у меня выйдет заполучить такую дверь, и открыть её скажем в комнате в доме у родителей Насти, то меня это вполне устроит, да и Настю должно тоже.

Пилот объявил посадку, и мы пристегнулись. Мишель, так звали моего охранника, был неразговорчив, он немой тенью следовал за мной, и лишь изредка отвечал на мои вопросы, видимо, когда считал это необходимым или просто был в настроении.

Мы вышли по трапу, и я попрощался с экипажем. Теперь, нас ждала дорога в пустыню, которая будет нелегкой. Как и всё в этой жизни, но не смертельной, во всяком случае хочется в это верить.

* * *

Главарь «Серых воронов» смотрел, как строят новый лабиринт недобровольных доноров и подсчитывал, во сколько ему обошёлся, оперативный демонтаж старого, раскрытого места и возведение нового.

Цифра выходила неутешительная и можно сказать разоряющая. Так много лет трудится, чтобы из-за какого-то мальчишки, вот так всё это потерять. Он больше не злился, устал. Всё что царило в его душе, было связанно с утомлением и раздражением. Депрессивное состояние продлится ещё день, и уже завтра, максимум послезавтра, он снова обретет силу духа. Он знал это, но сейчас, ему хотелось скорбеть над утраченным состоянием, и тихо ненавидеть паренька, который лишил его этого состояния.

Фэна, так звали главу «серых воронов», самого крупного и единственного синдиката Авалона, вовсе не волновала полиция, так как следов они не нашли, и никого его людей, с кем контактировали похищенные в живых уже нет.

Как только Алекс Вуд вырвался из оков, Сергио был убит, как и все остальные кто хотя бы раз бывал в самом лабиринте. Риск быть пойманными полицией был слишком велик. Многих людей, нужно тоже заменить, не говоря уже о том, что всё дело должно быть прикрыто, до поры до времени, пока всё не уляжется, и охрана города, не утихомирится, в своих поисках.

К нему подошел Чарльз, один из его ближайших подчинённых, в прошлом полицейский Авалона, которому захотелось большего, чем прозябание в душном офисе, среди бумаг и пыли.

— Сэр, — обратился он- всё готово.

— Когда?

— Завтра.

Он кивнул ему и тот исчез.

«Как я и предполагал» — улыбнулся главарь Серых воронов, которым Сергио, ныне покойный, когда-то так восхищался.

* * *

Мухаммед молился Аллаху и старался не думать о лишнем. Выкинуть все мысли из головы, и полностью уйти в слова из Корана. Вникнуть в их потаённый смысл, который ежедневно обязан постигать каждый правоверный мусульманин. И обычно это у него выходило, но не сегодня.

«Чем же этот день отличается, от других?» — думал он. Ответ на этот вопрос был прост, как солнце, что прожигало пустыню на свозь в этот час: ничем кроме предчувствия надвигающейся беды, словно буря, которую ты не видишь, даже не чувствуешь ни одного дуновения ветра, но знаешь, что она идёт, поднимая тонны песка, под которые она похоронит всё на своем пути.

Оазис был спокоен, как и всегда. Они с сестрой совсем недавно покинули жизнь кочевников, и осели в этом чудесном и таком спокойном месте. Зульфия тоже молилась, она, наверное, думала про покойных родителей, которых убили террористы, будь они прокляты, покарай их Аллах.

Она сильно скучает. Оно и понятно, девчонке всего десять, а из него так себе родитель.

Они вдвоём против всего мира, и вместо того, чтобы гордо поднять голову, как настоящий мужчина, Мухаммед взял сестру и уехал в оазис. От суеты и опасностей, к тишине и как цена, полной нищете. Он знал на что шел и принял это. И вот теперь, после стольких потерь, после неисчислимых лишений, в самом безопасном месте на свете, он испытывает тревогу и почти панику. Оставаясь внешне полностью спокойным, он безмятежно улыбнулся сестре и вышел на улицу. Не было признаков или каких-то знаков, предвещающих какую-либо опасность. Из домов так же, как и обычно, никто не выходил днем, выбираясь лишь под вечер для исполнения своих неотложных дел. Например, налить воды, или заняться мелким ремонтом своего дома.

Он услышал шум со стороны пляжа и встрепенувшись, хотел было кинутся со всех ног туда, но удержался от порыва.

Мухаммед заглянул в дом, который состоял из двух, маленьких комнатушек, без окон и столов, и сказал сестре, что пойдёт прогуляется, и не дождавшись ответа, медленно побрел по единственной улице оазиса.

Здесь были такие же, как и у него, небольшие домики, которых можно было назвать жилищем, лишь благодаря людям, которые в них обитали. Ветхие лачуги, из палок и мелких досок. Выживали здесь из-за рыбалки и водорослей, которые составляли рацион аборигенов. Мухаммед медленно шёл, в его ослабевшем теле, не было той энергии, что переполняла его, до приезда сюда, бедность брала своё, и ему начинает казаться, что овчинка выделки не стоит. Так ли нужна безопасность тем, кто не способен её оценить, из-за душащего голода и отчаянья? Его мученический вид, старая и местами прохудившаяся одежда, на обычного обитателя пустыни, навевал бы тоску.

Он продвигался вперёд и размышлял о том, кто же это мог приехать. Может обычные туристы, хотя наш оазис и глубоко в пустыне, тем не менее экстремалы всегда и везде находятся.

Показавшаяся длинной улица, которая в действительности составляли лишь несколько домов, в конце концов закончилась, и он остановился спрятавшись за крайний дом, который не был жилым. Мухаммед выглянул из-за угла и увидел девушку. Её светлая кожа и волосы указывали, на то, что она явно не из местных, а машина, подтверждала теорию об экстремальных туристах, точнее туристке. Если конечно она одна. Мухаммед решил пока понаблюдать за странным пришельцем.

Он помнил, как участвовал в похищении похожей девушки, за которую так и не выплатили выкуп. Хотя она и не была правоверной мусульманкой, но возможно тогда, убив ту девушку, он совершил тяжкий грех, за который теперь должен жить без монеты в кармане.

Мухаммед наблюдал, как она набрала воды, и положила её в машину, а после направилась в его сторону. Шла она медленно, а её тело почти все было покрыто одеждой, что отличало её от тех не мусульманских женщин, что он встречал ранее. Обычно, все белые девушки стремятся оголить всё тело и продемонстрировать своё бесстыдство.

Она приближалась, и Мухаммед начал составлять план для разговора с ней, как внезапно девушка резко обернулась и застыла.

Он не мог рассмотреть, что же она увидела, но судя по её позе, ничем хорошим это быть не могло.

Затем туристка повернулась, и медленно, еле переставляя ноги пошла в его сторону, а рядом с ней, уже шёл высокий мужчина, европейской наружности. Он был в синей рубахе и джинсах.

«Он с ней приехал и был все это время в машине?» — подумал Мухаммед, медленно отступая ко своему дому. Ускорив шаг, он почти дошёл до их с сестрой жилища, и обернувшись понял, что двое приезжих не последовали за ним.

Тогда где они? Куда направились?

Он сделал одну догадку и решил проверить. В тот момент, когда Мухаммед проверял свою интуицию и сообразительность в его голове не всплыли воспоминания, о недавней тревоге, которая окутала его и заставляла с содроганием думать о грядущем. Его поглотило чувство азарта и любопытства, которое смешиваясь со страхом образовывало адреналин и заставляло его сердце биться чаще, а губы кривится в слабой улыбки.

Снова отправившись к пустому домику на окраине оазиса, он шёл медленно и аккуратно, заглядывая между домов, при этом стараясь сначала посмотреть, а уж потом показаться самому. Когда Мухаммед дошёл до нужного ему дома, то остановился. Дверь была открыта, и он понял, что угадал. Странная парочка уединилась здесь.

«У этих европейцев совсем стыда нет!» и всё-таки очень странно она шла тогда. Какие ни будь ролевые игры? Да и мне какое дело до этого? У меня есть сестра и о ней нужно заботиться, а любопытство, может довести до могилы.

Вернутся и забиться в угол пока за нами не пришли или рискнуть и всё разузнать, прежде чем эта тревога, что мучает его, примет реальное воплощение. Или своей отвагой он спровоцирует её? Не важно, чему быть, тому не миновать, а выбирать между знанием и неизвестностью, он выбирает первое.

Молодой человек подошёл к нужному дому и прислонился к стене. Найдя небольшую щель, Мухаммед затаился.

То, что он увидел было удивительным, невозможным и уж точно было лучше всего того, что ему приходилось когда-либо созерцать в своей двадцати семи летней жизни.

* * *

Мы ехали по пустыне уже несколько дней, почти без остановок. За рулем сидел мой сопровождающий, словно робот, практически без сна и покоя, он не жалея машины гнал вперёд. Словно мы убегали от самой смерти или её догоняли. Каждому своё. Собственно, и предчувствие у меня было именно таким. Я не отказывал себе в сне или пище, а Мишель лишь отмахивался, утверждая, что он одарён какой-то магией, и ему вовсе это не нужно. Я спорить не стал. В пути у меня было время повторить изученные заклинания, изученные в академии и лабиринте, если не их практическое действие, поскольку для многих заклинаний, таких, например, как разложение, где нужен непосредственный объект для воздействия, то хотя бы их структуры и повторить алгоритмы создания.

Если сравнить учебу в академии и в лабиринте, то конечно разница была, и значительная. Если в первом случае нас обучали общим заклинаниям, бытовым, самыми простыми защитными и атакующими, по типу общий щит или стандартный фаербол. То в лабиринте со мной работали индивидуально и заклятия были сложнее и изобретательнее, но там почти ничего не объясняли, в то время как в академии, разжевывают каждое заклятие, и после таких объяснений и тренировок, моя огненная молния, пока самая сильная магия, которой я владею, стала в разны мощнее и устойчивее. Последний фактор, для заклинаний, атакующих был крайне важен, по двум причинам: первая по соображениям безопасности, чтобы твоё же заклятие не вышло из-под контроля и не размазало тебя по стенке, тонким слоем. Вторая причина заключалась в скорости создания и защиты от стороннего анализа и перехвата управления. Иными словами, чем более стабильна твоя магия, тем проще и быстрее её творить, и тем меньше шансов, что твой враг обратит её против тебя.

Мы ехали по бескрайней пустыне. Барханы окружали нас, словно готовящиеся напасть из засады преступники, с кинжалами нагнало.

Езда была монотонной, и молчаливой. Я читал книгу по защитной магии. Было любопытно узнать, что щит, который я изучил, имеет один недостаток — это энергозатратность и одну очень крутую особенность, а именно он защищает буквально от всего, то есть даже, если вдруг, мне на голову упадёт ядерная бомба, то при достатке силы и времени, я смогу выжить без особых проблем. В книге описывался способ, при котором, можно ускорить накачку заклинания силой. Тут рассказывали, что если колдующий очистит сознание, освободит свой разум от постороннего, и создавая структуру заклинания, будет одновременно её накачивать, то процесс создания и самой накачки заклинания будет проходить в два раза быстрее. Опробовав этот метод, я понял в чем вся сложность, а именно в том, что одновременная накачка энергией и создание заклинания, это то же самое что одной и той же рукой рисовать картины при этом ковыряться в носу, и считать на калькуляторе. Мозг разрывался, а очистка сознания помогала, но не очень сильно, во всяком случае голова не болела, а это уже хоть что-то, но сам процесс создания не облегчался. Далее в книге был описан метод рефлексивной магии. Когда маг, зазубрив заклинание, создаёт его структуру, вливая в него небольшое количество силы, и постоянно поддерживает его силой, при этом скрывая от других, используя лишь по необходимости, обычно это защитные чары, чтобы спасти себе жизнь. У магов высокой ступени, а скорее высокого опыта, рефлексных заклинаний доходит до пятидесяти.

Анализируя прочитанное я всё больше мрачнел. То, что требует эта книга, не под силу обычному человеку. Нужны такие мозги, которые способны думать в разы, если не десятки раз быстрее, чем у меня сейчас. А значит, со мной должны произойти какие-то фатальные изменения, и не только на метафизическом, но и физическом уровне. И что-то мне подсказывало, они будут не самыми приятными.

Дорога незаметно вывела нас к небольшому поселению вокруг маленького водоема. Подъехав к берегу, мы увидели машину недалеко от берега. Брошенную и пустую, двери были закрыты. Нить от визитки чётко указывала по следу, который вёл сейчас к машине, а от неё в сторону деревушки. У меня быстрее застучало сердце.

Она где-то здесь! Я это ощущал почти кожей, словно холод или жару. Она была частью меня, и теперь мы просто воссоединимся, и всё будет, как и раньше, почти.

Улыбнувшись своим мыслям, я прищурился и посмотрел сквозь магическое зрение. На самом деле мне не нужна магия, чтобы увидеть алой верёвки протянутый от меня к Насте, но зрение сквозь кровь позволяло видеть больше деталей о её передвижениях. Нить от визитки окутывая машину, уходила в поселение. Проследив за ней я застыл. В крайнем доме, какой-то лачуге из непонятных досок, ярким пламенем горел огонь магии. Там же была Настя, судя по нити от визитки.

Внутри всё похолодело. Я застыл словно лань в свете фар, не отрываясь глядя в пожар магии, в сердце которого была моя любимая. Каждая мышца тела напряглась, а сердце норовило выпрыгнуть из груди, захотелось сжать кулон, но я сдержался. Возможно это банальный телепорт, и тогда я потеряю Настю навсегда. В голове проскочила мысль о том, что я проигнорировал указ Зелда не магичить, потом отмахнулся, решив, что если бы что и могло произойти из-за этого, то лишь нападение на меня самого, а ни как на Анастасию.

Итак, что мы имеем. У него заложник, а я, точнее мы, кстати, как там Мишель? Оглянувшись, мне представилась картина, как мой охранник методично расхаживает вдоль берега, меряя шагами редкую траву и тину, вглядываясь куда-то вдаль, словно что-то ища.

Я окликнул его, и обрисовал ситуацию. После чего, на праве старшего по силе, отдал приказ идти на переговоры с преступником. Я не государство, для меня переговоры- это выход из положения, хотя что-то мне подсказывало, простым это не будет. Что же это могло быть? Неужели столп магии прямо передо мной, явно дожидаясь, когда же я подойду и попаду в ловушку?

Сглотнув и набрав в лёгкие воздуха мы отправились к лачуге. Окинув взглядом всё поселение, посреди пустыни, я сделал вывод, что живут они бедно, если вообще живут, так как людей видно не было, чем-то похоже на Авалон.

Перед тем как войти, я постучался в ветхую, почти рассыпающуюся дверь. Конечно тот, кто держит Настю в заложниках в курсе что мы тут.

— Войдите. — донёсся низкий мужской голос, что мы и сделали.

Распахнув дверь, я увидел её. Ангельски-прекрасная хрупкая девушка, подвешенная в воздухе, без признаков сознания, но ещё живая. Её грудь мерно двигалась, перерабатывая воздушные потоки. И это было главным сейчас, а ещё не поддаваться надвигающейся паники. Рука потянулась к кулону на шее, но отпрянула, маловероятно, что в нем есть какое-то боевое заклинание, или он призывает помощь, скорее всего это всего лишь портал в Авалон. Мол, проблемы- лучшее решение — это свалить!

Хотя это и не факт, но проверять и рисковать Настей я точно не намерен.

— Ты Алекс Вуд? — передо мной стоял мужчина сорока лет, с густой черной бородой и в кожаной куртке, словно у байкера. На нем были чёрные штаны и сапоги, не хватало рядом только мотоцикла, ну и может банданы на голове.

Как ни странно, лицо у него было добрым, улыбающимся, такому человеку хочется поверить. Я бы так и поступил, если бы не обстоятельства нашей встречи.

— А кто спрашивает?

— Да я просто уточняю, видел я твоё фото, да и предсказание почти точное, хоть ты и на пол часа опоздал.

— Как вы её нашли? — ярость кипела, но выхода ей давать было нельзя не в коем случае, иначе Настя умрет.

— Ну это дело не твоё. Тем более тебе уже всё равно должно быть на такие вещи.

Человек в чёрной кожаной куртке байкера мотнул головой, а вместе с ней и вспорхнула его борода, которая была ему по грудь.

Он снял бандану и оказалось, что волос на голове у него совершенно не было, и ощущение было такое, что они просто сползли ему на лицо.

— Это почему же?

— Потому. — он просто пожал плечами.

Его правая кисть загорелась обычным на вид огнём, который соответственно никакого вреда ему не причинял.

— Я сразу объясню, чтобы не было тупых вопросов. — начал он, и его карие глаза, полыхнули яростью, ощущение было такое, что не конкретно ко мне, а вообще, ко всему миру, словно он ненавидел всё сущее- Мое имя тебе не нужно, прислали меня серые вороны, собственно я один из них, убивать я тебя не собираюсь, и твоего товарища трогать не буду, а убью я только эту девушку, — он подвёл к Насте руку с огнём, который был живым и казалось сам тянулся к ней- и все из-за того, что ты уничтожил лабиринт который с таким трудом мы построили. Благодаря ему мы жили безбедно, а теперь… теперь нам придётся туго, как собственно и тебе без неё.

Он все ближе подводил руку к её лицу, такому красивому, родному и освещенному языками алого пламени.

— Стой. — крикнул я. — Ты же преступник, а значит работаешь на сильных мира сего, или богатых, что равносильно. Верно? Я хочу предложить тебе куда большее чем быть шестеркой для какой-то банды!

Он остановил руку, в миллиметре от лица и посмотрел на меня.

— Продолжай. — сказал он, не прекращая угрожать моей любимой женщине.

Я взял аккуратно кулон, что висел на моей шее и медленно снял его, мысленно извинившись перед Зелдом, и бросил под ноги своему врагу. Собравшись с бешено мотающимися в голове мыслями, продолжил:

— После инициации в источнике Авалона, мой потенциал был расценён, как нулевой, то есть я в будущем стану одним из управленцев Авалона, а возможно и всего мира, и если ты проявишь дальновидность сейчас…

— Погоди парень. — остановил меня «байкер» — Ты действительно этот самый, будущий зеро? Напряги — ка свою силушку! — в голосе слышалась ирония. Которая была развеяна в следующий момент, когда я показал свои способности.

Подозревая, что вне стен Авалона, показательное выступление будет недостаточно эффектным и мощным, я обратился ко второму истоку.

Я представил Терру, огромная, бесконечно прекрасная и сильная, которая снова попыталась меня раздавить своей мощью. Но в этот раз я был готов к этому, и вместо борьбы, получилось, словно мне удалось вытащить тяжёлый меч из ножен, и приготовить к сражению.

Лирическое отступление

Описывая соединение с силой планеты, как погружение в космос артерий и кровяных труб, у стороннего слушателя может создаться впечатление, что я выпадаю из мира, и словно пьяный стою пошатываясь перед лицом врага и смерти. Всё именно так было ровно до сегодняшнего дня. В этот раз всё изменилось. Погружение, соединение заняло не более двадцати секунд. В будущем, на что я очень надеюсь, этот процесс будет проходить моментально.

Если же сравнивать источник в Авалоне с Террой, то с первым, моё соединение происходит моментально, так как этот поток, при посвящении настраивается под пользователя автоматически. В случае же с кровеносной системой нашей планеты, каждый раз мне приходится заниматься подстраиваем под Силу, которую испускает Терра.

Тут же рядом, мерцало что-то. Интуиция мне говорила, что это источник Авалона. Он пульсировал размытым пятном, и его сила, неудержимая, почти не уступающая Терре звала меня и манила, но я не рискнул и из него вытягивать энергию. Давление от силы испускаемой планетой была такая, словно я был под водой, на глубине сотен метров, ощущая давление, а потом меня резко перебросило на высочайшую гору, на самый пик, на много километров вверх, где воздух разряжен, и находится просто тяжело.

И когда с присоединением к источнику было покончено, я открыл до этого сомкнутые глаза и посмотрел в холодные глаза своего врага. Они стали голубыми. Его грим был развеян отголоском мощи, которую я призвал, мысленно готовя огненную молнию и вдруг с ужасом понял, что её не достаточно. Совсем. Чтобы выразить мою силу в этом мире, стихии стало слишком мало. Нужно что-то большее. Нечто более великое. Мир замер для меня, застыл во мгновении, а я находился глубоко в себе.

Это была комната. В ней царил беспорядок и хаос. Одежда, книги, телефон, планшет, парили в воздухе, словно здесь была невесомость, хотя кровать, и одеяло с подушкой, спокойно лежали на своих местах и никуда улетать не собирались, тут был холодный пол, и я надел тапочки.

Уже зная, что скажет байкер, который сейчас выглядел как Жан. Точнее он и был им. Вот почему он сам пришёл. Все из-за той клятвы, что принёс, наверное, думает, что это предательство серых воронов.

Я осмотрел комнату и подойдя к окну увидел, как на ярко голубом небе светило два солнца, но это были не светила, а конечно же в воздухе висели Терра и бывшее пятно источника Авалона, а ныне обретшее форму… я застыл глядя на то, что мне открылось. Оторвав взгляд, и пошарив в ящиках рабочего стола, который как раз вовремя появился у окна, и наконец-то найдя то, что мне было нужно. Моя самая первая, никем не изданная и мной забытая книга.

Я сдул пыль с обложки и прочёл: жизнь одного мага. Открыв её я полистал страницы, ища нужное место. После каждого пролистывания они меркли и распылись, видимо мне больше не воспользоваться этим изданием, и оно канет в небытие, хотя сейчас, оно сделает то, ради чего было написано. Подозревая, что времени в этом месте у меня всё меньше и меньше, я ускорился не читая почти ничего, да собственно было и не так интересно. Занимаясь поиском нужного моё лицо исказила горькая усмешка.

«Как было самонадеянно и глупо! Считая себя умнее всех, я решил, что смогу скрыть воспоминая о Терре от Авалона. И эта визитка! Смех, да и только! Она исколесила столько мест, меняя машины и нигде не задерживаясь, а враг просто знал конечную точку её маршрута и поджидал там! Вот так просто! А почему Соломон мне не помог? Да тоже очевидно! Я обманывал, скрывал! И в источнике меня инициировали лишь в благодарность за спасение жителей Авалона, не более».

Перелистывая очередную страницу, я задержал взгляд и понял, что нашёл искомое. Прочитав внимательно всё, что написано на листе, который буквально на моих глазах исчезал, с каждой прочитанной мной строчкой, я захлопнул книгу, и она исчезла. Пора уходить отсюда. Оглядев ещё раз мой хаос, я всё-таки решил положить парящие вещи на свои места, и когда порядок был наведён вышел из комнаты и попал снова в сарай, где высокий Жан, всё в таком же строгом светлом костюме и белой шляпе, с печалью в глазах и добродушной улыбкой на губах смотрел на меня.

— Привет Алекс. Не думал, что до такого дойдёт.

— И тебе привет Жан!

Он до сих пор держал ладонь в огне у лица моей женщины, хотя его тело стало выше и более худее, рука не изменила положения ни на йоту.

— Я даю тебе выбор. Я не убиваю её. Она живет. Могу на крови поклясться, если хочешь.

Его смуглая африканская кожа всё так же контрастировала с его одеждой. Раньше он был не таким эмоциональным и разговорчивым как сейчас. Интересно с чего бы.

— Понятно. А что взамен ты хочешь? — я был абсолютно спокоен, глядя в глаза Жану.

— Твою жизнь. Без сопротивлений и я попрошу тебя принести клятву.

Я улыбнулся.

— Знал, что ты это скажешь.

И я ударил по стене которая была слева от меня, после чего что-то большое упало и послышался человеческий вскрик.

Жан повернул своё лицо и в ту же секунду, я создал портал который отправил Настю в центральное отделение полиции Авалона в кабинет лейтенанта Джулии, если мне не изменяет память. Жан метнул в меня огненной молнией. Эта была совсем другая магия, абсолютно отличная от той, которой обучил меня он сам.

Молния была не просто живой, она была разумной, ударившись в мой щит, она начала искать в нем слабые места, трещинки, энергия не успела ещё распределится равномерно по только что созданному куполу, и я с тоской посмотрел на кулон, что валялся под ногами у Жана.

Это было плохо. Он, во-первых, опытнее, а во-вторых я не уверен, что сильнее его сейчас, даже если бы была поддержка двух источников. Вливая океан силы в общий щит, я еле сдерживал эту огненную молнию, которая так и норовила добраться до моей шеи. Увы я не мог создать два портала одновременно, и та доля секунды, на которую отвлёкся мой враг, позволила открыть мне только одни пространственные врата. Защищаясь мне не создать параллельно ничего больше, во всяком случае быстро.

На секунду повернув голову, чтобы просто убедится, что Мишель ещё жив, так как от него не было ни звука, предо мной предстала картина человека со стеклянным взглядом смотрящий перед собой, и не реагирующий на происходящее, словно его тут нет.

И это было плохо. Претенденты, судя по интенсивности кровообращения в магическом спектре Мишель относился именно к ним, полезны, Индиана Джонс яркое тому подтверждение. Неужели я не заметил, как враг его обездвижил?

Думать было некогда. Усиливая щит, я почувствовал, как Жан готовит новое заклинание. Это не было ни огнём, ни молнией. Что-то такое чему он меня точно не учил.

— Это последний урок мальчик. И кстати не надейся, что сюда кто-нибудь придёт на помощь, в этот район нельзя телепортироваться.

— Ты не боялся что я сбегу? — сдавленно спросил я.

— Не сбежал бы. Ты ради этой девушки на всё бы пошёл, разве я не прав? — с доброй, почти отцовской, улыбкой спросил он. — А сейчас- он сделал паузу, поднимая вверх правую руку в которой было что- то похожее на белый шарик от гольфа — Ты больше не откроешь телепорта.

Жан неприятно улыбнулся, а я мрачно зыркнул на него и промолчал.

— Так-то лучше. Так вот о чём я. — свободной рукой он поправил галстук. — Ах да. Последний урок ученик. Каждый сильный и опытный маг способен переступить через себя. При этом, чародею придётся уплатить цену, обычно это жизненная энергия. Вот и сейчас… — он сделал паузу и в его руке снова возникло пламя, но на этот раз, его цвет был голубым, и оно практически не двигалось. Я вдруг понял, что это не огонь, а скорее что-то холодное, мертвое.

— Я маг третьего уровня силы. Я был послан к вам для того, чтобы шпионить за вами, и помешать сбежать, если догадаетесь как, но ты… выбрал абсолютно неожиданный путь, о котором никто не может знать, и даже шанса не дал мне вам помешать, хоть я и был в совете, но всё случилось настолько быстро. Ты словно уже был посвящен источнику Соломона, хотя никакого источника не могло быть в лабиринте, он наглухо отрезан от всего остального мира. Даже если бы вы узнали где находитесь, каким-то чудом, что было в принципе невозможно. Но даже если так, на перемещение нужно было бы копить силу ни один месяц! Не говоря уже о том, что за всю историю, а ей насчитывалось более трёхсот лет, никто, слышишь меня, никто, не смог преодолеть абсолютную отмену кандалов лабиринта, это тебе не какая-то магия подавления.

А у тебя хватало сил не просто прийти в сознание, так ещё и легко снять их. Собственно, уже ясно, что ты сделал невозможное. Как и сейчас. Откуда ты знал, что надо ударить по стене и за ней будет какой-то любопытный человек, а это заклятие перемещения, ведь оно заранее подготовлено было? Ты знал?

Щит был прозрачным, и я видел, как его щеки стали впалыми, тело похудело ещё сильнее чем было, и его идеальный костюм стал ему великоват, как минимум на размер. Глаза были немного на выкате из орбит, устало смотрели на меня, а в порытой паутинками- венами руке всё ярче разгоралось мертвое, холодное, почти недвижимое пламя, которое лишь подрагивало, разрастаясь, и уже почти касалось потолка.

Он тянул время собирая силу.

— Скажи мне напоследок. — улыбнулся, я максимально приветливой, улыбкой- а почему это ты так резко сменил свою цель. Я так понимаю ты должен был насказать меня, убив мою любимую на моих глазах. Что изменилось, когда ты узнал, что я будущий зеро?

— Серые вороны последователи свободы, а ты её прямой враг, будущий угнетатель и эксплуататор этого мира. Ты не должен существовать.

— Понял. — я помрачнел и приготовился.

Мысли неслись безумной рекой, которая не знала где и как можно остановится или хотя бы замедлить своё движение.

Его огненная молния все лазила по моему щиту словно белка, по огромной для неё скорлупе ореха в поисках уязвимости, надеясь добраться до вкусной сердцевины. Вытянув столько силы за раз, сколько для меня вообще возможно, я залил её в защитный кокон и

Закрепил его, после чего начал действовать.

Позвав Терру и Авалон, я соединил воедино источники. Голова на мгновение закружилась, а давление от Силы увеличилось вдвое, но после перегрузок с силой источника нашей планеты, я был уже готов к подобному и стойко пережил очередной скачок. Сделав несколько успокаивающих вдохов- выдохов, я вытянул перед собой руки и вспомнил, как создаётся общий щит. Мой выбор был обусловлен тем, что эта штука защищает от любых воздействий. И начав строить заклинание, я одновременно закачивал в каждый новый элемент силу, при этом получалось что-то вроде создания какой-то мозаики, и чем больше элементов присоединялось, тем понятнее становилось что это. Нет это не щит. Нечто иное. Что-то неизведанное. Я смотрел как создаётся то, что предполагалось щитом, а моя воля, легонько направляла потоки энергии, собирая и преображая в оригинальный узор. Интуитивно я предавал моему творению свойства нехарактерные для щита, но необходимые для моей безопасности.

Когда он ударил, щит разорвало, словно тряпку рогами быка, уничтожив мою защиту, пламя окружило меня и претендента, который так и стоял как истукан, пялясь куда-то в пустоту. Как только мы стали беззащитны молния ринулась ко мне.

В этот момент что-то треснуло, словно лист бумаги в тетради и мир, время, вселенная потеряла всяческую скорость для меня. Я видел всё. Как голубое пламя подбирается ко мне, как огненная молния змейкой устремилась в мою сторону, неотвратно приближаясь и вот-вот уже касаясь меня, от неё исходил треск и жар, а от мёртвого огня, могильный холод и ненависть.

«Воплощённые эмоции этого добродушного человека» — подумал я. А потом пред моим взором предстало моё новое, только что рождённое и почти законченное заклинание в форме белой птицы, что содержало в себе все элементы магии. Мне оставалось только отпустить контур заклятия, маленькую веревочку карминового цвета, привязанную за лапку птички. Такой небольшой, похожей на синицу, только абсолютно белая. Конечно же. Если чёрный это отсутствие цветов, то белый это все цвета сразу, собственно так оно и было. Я потянул за веревку, и птица спорхнула и направилась на встречу двум заклятиям, смертельным и очень мощным. Мгновенно подлетев к живой и разумной молнии, которая кстати попыталась сбежать от неминуемой гибели, она просто её клюнула, и та распалась бесследно исчезнув.

Мертвое пламя, что двигалось не очень быстро, так как было холодным и совсем не живым успело уже окружить нас, и оно словно прогибало, и сжирало само мироздание вокруг нас. Везде, чего бы не касался мертвый огонь, оставалось лишь пустое место. Без обугленных кусков, без пепла, просто ничто. Словно этого никогда и не было. И теперь оно сужало круг, словно петлю затягивало на горле висельника. Птица подлетела к синему огню и клюнула его. Но вместо ожидаемого распада, он лишь отступил на месте атаки и продолжил уменьшать мою безрамную территорию.

Птица сделал круг у меня над головой и рванулась в пламя, канув в адском огне. В первые секунды ничего не происходило. И я уже начал переживать, а потом огонь, что прежде не был живым, вдруг загудел и начал колыхаться словно, его начали раздувать кузнечными мехами.

Пламя поднялось до потолка, и сквозь него я увидел иссохшее лицо Жана, искаженное ненавистью. Он вкачивал огромное, немыслимое количество энергии в своё заклинание, а моя птичка просто сгорела в этом пламени, и я начал готовить огненную молнию, пусть я не смогу спастись, но этого урода заберу с собой.

Решительно, я скомкал, словно бумагу, восьмерку огненной молнии и превратил в фаерборл покрытый электричеством.

И только я решил его отправить в своего врага, как вдруг гудящее ледяное пламя, что уже уничтожило крышу, в один миг погасло, а в воздухе остался запах… горелой плоти? Увидев растерянный взгляд Жана, я понял, что моя птица уничтожила его заклинание, хотя из-за сложности и мощности вражеской магии, на это потребовалось много времени.

— Это было мое новое заклинание которое я создал сам. Птица «абсолютного нуля». — с самодовольной улыбкой сказал я и выпустил шар огненной молнии.

За долю секунды она добралась до Жана и прямо перед его лицом остановилась.

— Достаточно. — донёсся голос откуда то сбоку. Я повернул голову в ожидании нового противника и увидел, как Мишель стоит с поднятой вверх рукой и улыбается.

Я начал сплетать новую птицу, а за ней вторую при этом оградил себя от всех общим щитом.

— Всё в порядке Алекс. Ты ведь догадался, что на посвящении я использовал марионетку, неужели не узнаешь сейчас?

Человек, которого звали Мишель, теперь живо улыбался, и весело смотрел на меня.

— Соломон? — не переставая создавать одну птицу за другой и накачивать их силой, я спросил. — Почему?

— Ты же не думал, что я отпустил бы тебя с каким-то претендентом? Или кому-то рассказал о тебе и твоём потенциале? А с этим человеком мы поговорим позже. — Соломон бросил полный презрения взгляд на моего врага.

Он подошёл к Жану, который сейчас сидел на полу и смотрел с ненавистью на нас.

— Ты! — заревел побеждённый — Угнетатель Соломон! Тысячи лет забираешь свободу и силу у этого мира! Умри!

Его глаза были расширены, словно у безумца, и он их резко зажмурил и крикнул:

— Гара…!!! — не успев закончить он резко умолк и уснул, словно его огрели тяжёлым мешком.

— Так то лучше. — сказал Соломон, повелительно кивнув головой. — Идём домой Алекс. И этого захвати с собой.

Я подошёл к Жану и поднял его лежащее тело, после чего закинул к себе на плечо, оно оказалось на удивление легким. Тем временем властитель Авалона взмахнул рукой и тот белый шарик, который предположительно не дал бы мне открыть портал в Авалон, а теперь валялся на полу, растаял в воздухе, не оставив после себя ни следа. Я поспешно поднял с земли амулет, полученный от Зелда, благо, что Жан теперь весил, как пушинка.

Потом Соломон щелчком пальцев открыл портал, из которого была видна столица магии, ставшая моим домом, и где меня ждала та, которую я люблю.

Глава 27

Мухаммед открыл глаза и не поверил им. Он находился в какой-то комнате. Здесь находилось множество различных вещей, о которых он только слышал, но никогда не видел. Шкаф у стены с книгами, в углу камин, высокое окно от пола до потолка, с темно красными шторами и белой прозрачной занавеской. Сам он лежал на мягком кожаном роскошном диване, напротив которого стояло два кресла, из той же серии что и диван, в чёрном цвете. Между ними находился небольшой столик. Камин не горел, а свет из окна еле освещал помещение.

Мухаммед осмотрелся и заметил, что на стенах висят красивые картины, изображающие фермы, в каких- то вечно зелёных полях.

Напротив, дивана в стене была коричневая дверь, которая гармонировала с темно- серыми стенами.

Он сел и хотел встать, но передумал. Сначала нужно все обдумать.

Что последнее он помнит? Те два человека стоящие друг против друга в хижине. Что у них было такого или в них?

Мухаммед почувствовал, как испарина появилась на его лбу. Конечно он вспомнил. Такое было нельзя забыть, поскольку это было попросту невозможно! У мужчины с бородой горела рука синим пламенем, при этом он не катался от боли по земле, а чувствовал себя вполне комфортно. А в воздухе рядом с ним, спокойно висела незнакомка, та самая туристка — экстремалка и, судя по закрытым глазам, она мирно спала. А потом к нему присоединились двое. Один из них так ударил по стенке, что Мухаммед даже упал от неожиданности, после чего… пелена. Хотя он ли ударил? Мухаммед заметил лишь какое-то движение, не более, сказать точнее было ему не под силу. Лишь интуиция шептала о виновнике того, что он потерял сознание и оказался тут. Кстати где это тут?

Он не знал их языка, но вот незадача, помнил точно, что они говорили на разных, и при этом отлично понимали друг друга. Что за чертовщина тут творится! Мухаммед ещё раз оглядел комнату и только решил встать, как в дверь постучали.

От неожиданности он вздрогнул и тут же себя от ругал за трусость не достойную мужчины. В конце концов тут чисто и светло, и нет смысла начинать беспокоится раньше времени.

Набрав воздуха в грудь, Мухаммед сказал:

— Войдите.

Дверь бесшумно распахнулась и в комнату вошла молодая женщина, на вид лет тридцати не больше. Она была в строгом костюме, белая блузка, брюки, пиджак, закрывающий её, в чем Мухаммед был уверен судя по формам одежды, прекрасную и большую грудь.

Женщина была блондинкой, с убранными назад волосами и темных очках.

Она была на каблуках и шагая по коричневому паркету, казалась очень высокой.

— Доброе утро! — произнесла она на чистом арабском и улыбнулась белоснежными зубами. — Меня зовут Лидия. А как твое имя?

Её добродушный голос, который излучал тепло и понимание проник в Мухаммеда, захватил его рассудок и ласково попросил волю поддаться, на что последняя с удовольствием согласилась.

— Меня зовут Мухаммед. Я из Оазиса. — с улыбкой, которая сама наползла на его лицо, он ответил Лидии и продолжал так сидеть с растянутым в пол лица ртом пока они беседовали.

Женщина невероятной красоты помрачнела, что придало ей ещё большую привлекательность, а у Мухаммед забеспокоился, кто бы мог обидеть такую прелестницу?

Лидия спросила:

— У тебя кто ни будь остался в деревне?

— Да. Конечно. Моя сестра. — без раздумья ответил он.

Мухаммед вспомнил, как оставил маленькую девочку совсем одну дома, и помчался на поводу своего чувства надвигающейся беды и любопытства.

— Видишь ли. — она опустила глаза, словно не решаясь поднять их и заглянуть своими голубыми звёздами, на Мухаммеда.

Наконец женщина набрала в красивую грудь воздуха и выпалила все разом:

— Там сражался мой подопечный, его звали Жан и его враг, который хочет завоевать весь мир, рождённый под звездой магии, сильнейший из всех, его зовут Алекс Вуд. Он убил Жана, а потом сжёг деревню как свидетельство того, что он там был, или по какой-то иной причине. Когда я прибыла на место, я нашла без сознания только тебя.

Лидия выдохнула и посмотрела в чёрные глаза Мухаммеда. Она была решительна, и сильна, но голос предательски дрожал. Она боялась того человека. Мухаммед вдруг понял, что пойдёт за этой женщиной на край света, и даже этому монстру не разлучить их.

Он взял Лидию за руку и посмотрел в её безбрежные очи:

— Могу ли я чем-то помочь?

В её глазах блеснули слезы, и она сказала:

— Ты послан ко мне свыше! Аллах тебя послал нам всем. Как спасение!

* * *

Настя сидела в квартире Алекса и поражалась видом из окна. Каждый день он менялся, становясь то безбрежным океаном, то хребтами гор, а иногда это были просто поля и реки. Но все виды объединяли две особенности. Во-первых, они были просто бесподобные, а во-вторых это не просто фото обои, а реальные места, и при открытии окна ты не только можешь подышать воздухом того места, но и вылезти наружу и побывать там. Хотя географическое положение конечно она не знала, да ей никто и ничего не говорил.

Сейчас это было спокойное голубое море, над которым парили чайки и охотились на местную рыбу. Легкий бриз пытался попасть в закрытое окно. Впускать его не было настроения.

«Интересно почему она так не разу из окна не видела сам Авалон?» — подумала она.

Девушка прервала созерцания пейзажем и снова принялась за книгу: «Хоббит, путешествие туда и обратно.»

Ситуация у Бильбо, чем-то походила на ту, в которой оказался Алекс. Маленький и слабый в мире больших и страшных чудовищ, при этом ему нужно совершить то, о чем он и помыслить не мог, сидя в своём уютном домике, его прекрасном и тихом мире.

Книга не шла. Её любимого мужчины не было уже третьи сутки, а всё, о чем ей было известно, это лишь его короткое «не переживай, я на тренировке. Здесь есть всё что нужно для жизни. Подожди меня немного. Люблю тебя.»

И конечно его страстный поцелуй. Алекс никогда не был экстраординарным человеком. Да веселым, да остроумным, но ничего выходящего за рамки обыденного. А тут на тебе. Маг! Да ещё в потенциале очень сильный! Просто гром среди ясного неба. Хотя тогда в ангаре она и не проявила ни паники, ни крайнего удивления, дабы не портить прощание бесполезными эмоциями. Но вот потом она оторвалась по полной! В пути, совершенно одна она злилась на Алекса, проклинала день их знакомства, тот миг, когда он втянул её в эту авантюру, которая была опасна по его словам, хотя она и сомневалась. Если бы не бездонная сумка. Она бы послала его куда подальше и вернулась в свой дом. Где её ждут родители, и тогда и сейчас. Наст\ тоже скучала по ним, но каждый раз в путешествии желая им позвонить, она с опаской смотрела на сумку, которая являлась прямым доказательством угрозы, нависшей над ней и Алексом.

Как только она открыла глаза в каком-то кабинете к ней подлетела молодая девушка и предложила воды, попутно поясняя, что её зовут Джулия, она полицейская, так же пояснила где они находятся и что её сюда отправил Алекс Вуд. Воду девушка приняла и с жадностью осушила бокал. Как ни странно, голова не болела, не смотря на то, что её чем- то вырубили. Когда она спросила у девушки где её возлюбленный, та пожала плечами и сказала:

— Главное, что вы тут. Он очень переживал вашу разлуку и всеми силами хотел воссоединиться с вами. Так что скоро он будет здесь. Давайте я вас провожу до его жилища.

— Его жильё? — не поверила она своим ушам- в Авалоне он уже обзавёлся квартирой? И как он меня сюда отправил? Сам?

Приветливая девушка бросила на неё оценивающий взгляд.

— Ну он живёт в общежитии Академии магии Авалона. И учится в ней, соответственно. А переправил вас сюда с помощью портала.

По слухам- понизила голос Джулия и хитро прищурилась- говорят он равен по силе Соломону. А он самый великий и сильный из всех магов всех времён и народов.

Настя с тоской посмотрела в окно, желая увидеть очертания если не родительского дома, то хотя бы городка где они жили вместе.

Как и ожидалось она не нашла ничего похожего и снова опустила глаза на книгу.

Книги появлялись на полке по её желанию, от классики до новейшей литературы. Интересно, откуда всё это берётся? Вся эта еда, вещи, лекарства, даже оружие?

В чтении Анастасия предпочитала приключения. Несмотря на свою бурную жизнь, ей нравилось путешествовать и рисковать и в книгах.

Сколько ей одной здесь сидеть? Алекс не рассказывал подробностей того, что с ним произошло, но то что она уже знает наводило её на кое какие подозрения. А именно этот его новый учитель, хозяин магического города Авалон. Всё так складывалось удачно для того, чтобы её любимый стал сильным магом и отдалился от обычной жизни, при этом каждый раз, когда он должен бы неминуемо погибнуть, в последний момент происходило чудо, и он выходил победителем. И чем всё это кончилось? Я сижу одна, в четырёх стенах и накручиваю себя всякой всячиной. Она посмотрела на дверь и вздохнула:

— Я дождусь. Ты только вернись — сказала она пустой комнате и с книгой легла на кровать. Спустя час Настя уснула и снились ей кошмары, где её Алекс сражается с огромным демоном, что дышит адским огнём, а в распоряжении Алекса только сосулька, которая тает от прикосновения его собственных рук.

Он укорачивался и убегал от изрыгающего из пасти огня монстра. После чего, Алекс подпрыгнул и метнул своё скромное оружие в демона, которого рассмотреть она никак не могла, только лишь его огонь, что окружал тело чудовища. Сосулька просвистела с огромной скоростью, разгоняя пламя, пронзила насквозь огненный шар, пущенный демоном, и воткнулась в него.

Рёв разнесся и оглушил Настю, она попыталась проснуться, понимая, что это вовсе не обычный сон, начала паниковать, пытаясь вырваться из оков сна. Демон, который был больше похож на раненного человека в огне, вытащил из себя ледяное копьё Алекса и выкинул его в сторону. Вытащив свой меч, он кинулся на безоружного Алекса… и Настя проснулась. Обливаясь потом, она осмотрелась. Никаких демонов не было, как и её любимого. За окном царила ночь, и луна с огромными заездами, освещали комнату. Всё хорошо. Это просто сон.

* * *

Обучение началось с тренировочного зала. Огромное зеленое поле, посередине которого стояла дверь, без рамы. Меня привёл сюда Соломон и сказал:

— Ближайшую неделю ты будешь жить здесь, — махнув рукой и предотвращая мои возражения, добавил, — и никаких возражений, девушка твоя в полной безопасности. Понимаю, что вы только встретились, но таковы реалии, что тебе это нужно куда больше чем мне или кому бы то ни было. Анастасия тебя дождётся. Не переживай. — его голос был серьёзным, а лицо уставшим, словно ему уже давно всё опостылело и единственное его желание заключалось в тишине и уединении.

Ранее я уже описывал Мишеля- охранника- претендента, которого приставил ко мне мой преподаватель из Академии Зелд. Но когда на месте неразговорчивого и невнятного человека, появился Соломон, то его бесстрастное лицо оживилось в разных эмоциях, как и голос, взгляд. Самое интересное было в том, что никаких признаков бессмертия, тяжести прожитых сотен лет на нём просто не было.

Он бывал свеж, хмур, в гневе, радостен и подчас его можно было застать в раздумьях, словно он был где-то далеко, как если бы в его возрасте человек ещё может мечтать.

Я огорчённо уронил голову. Так хотел побыть с ней подольше. Заметив мою реакцию, Соломон сказал:

— Тебе просто необходима эта неделя полной концентрации и отрешенности от мира. Поверь без этого никак! — приободряющие он хлопнул меня по плечу и улыбнулся.

Я посмотрел на него. Молодой, с некрасивым лицом, но таким сильным и властным взглядом, при этом было, что-то в нем надежное и успокаивающее.

Я кивнул и спросил:

— С чего начнём?

— С пробежки. — он указал в одном направлении, где не было ничего примечательного, и сказал. — Беги со всей силы, пока не устанешь.

Так и сделал. При беге я сконцентрировался на одиноко стоящем вдали дереве, оно находилось на уровне горизонта, и издали казалось игрушечным. На удивление, после часа бега в полную силу, я почти не устал. Словно робот, методично и в одном темпе я приближался к дереву, при этом увеличить скорость не получалось, словно это не входило в мои технические характеристики при создании.

По прошествии трёх часов равномерного бега, ко мне пришла долгожданная усталость. Раньше бы я спустя пару минут такого марафона «сдох», а сейчас хоть бы одышка появилась, так нет, легкая усталость. Это немного пугает. На четвёртый час, я заметил, что дерево к которому стремился, начало увеличиваться в размерах, а моя усталость усилилась, при этом не чувствуя удовлетворения от того, что моя цель становится ближе, а лишь крайнее раздражение от бесполезности данного мероприятия.

Из-за дерева вышел человек. Я по привычке насторожился, вгляделся, затем облегченно вздохнул и продолжил монотонный бег.

Спустя полу часа, мы с моим учителем, по идее по магии, а не физкультуре, стояли друг против друга, на залитой солнцем полян. Не взирая на тот факт, что я почти не ощущал утомления, с меня ручьями стекал пот, который был ликвидирован вовремя сотворённым из воздуха полотенцем.

Соломон деловито кивал головой, в подтверждение своим мыслям, отстранённо глядя, куда-то сквозь меня.

— Ну, и? — не выдержав молчания, спросил я.

— Никакой магии в ближайшие месяцы, только медитация у источника и физические упражнения.

Я мотнул головой, не веря своим ушам, и сказал:

— Какого черта? — выпалил я, понимая, что завожусь — я пережил все эти испытания, чтобы обрести силу, защитить себя и своих родных, не ради фитнеса и медитаций!

— Ты слаб физически, и не способен справится с врагом, равным тебе по силе, а со всеми остальными, ты способен победить грубой силой. — он сделал паузу- или хочешь поспорить?

Подумав, что смысла устраивать спор с древним магом нет никакого, я решил перевести в другое русло нашу беседу:

— А как меня сделают сильнее тренировки и медитации.

Соломон улыбнулся и сказал:

— В здоровом теле, здоровый дух! Хватит ныть, ты же хочешь защитить свою девушку, так что беги дальше.

Я обречено посмотрел на него и последовал глупому указанию.

Почти сутки мы занимались, каждый раз, когда я от изнеможения терял сознание, или мои ноги переставали двигаться, на мне использовали полное восстановление и очищение. Этой магии он меня научил, но пользоваться запретил. Парадокс какой-то. Она была быстрой и незаметной для тела, а ещё проясняла ум, и спать мне совсем не хотелось, а ощущение было такое, словно я и никогда и не был изнеможённым до полусмерти. Только на подсознательном уровне, мне казалось, что я неимоверно изнурён. Так, как если бы у меня были слуховые галлюцинации. Такие тихие и совсем незаметные, но ты знаешь, что они точно у тебя есть.

Соломон пояснил, что это «призраки сознания», и со временем они исчезнут, как только я привыкну, не спать с помощью магического восстановления и очищения. Первое было для восполнения жизненной энергии, второе — для того, чтобы убрать отрицательный эффект на мозге и мышцах, не позволяя деградировать.

По истечению недели, как мне показалось бесконечных тренировок, с короткими передышками для моей психики, потому что еда мне была не нужна из- за магии. Меня отпустили, и я пошёл по широкой улице домой. Тренировки проходили в главном дворце, у источника, и не смотря на то, что я уже привык к чудовищному давлению магии, но даже так, присутствие истока Авалона на расстоянии вытянутой руки ощущалось, и постоянно давило, словно на моих плечах гора и меня заставляют приседать с ней бессчётное количество раз. По окончании тренировочного срока, этот эффект начал спадать, и я уже начал свыкаться с состоянием, когда на тебя постоянно давит. Люди ко всему привыкают, во истину.

Как ни странно, улица была полна людьми. Здесь были торговцы всевозможными вещами и продуктами. Настоящий восточный базар. Продавали всё, от туалетной бумаги до автомобилей, которыми в городе никто не пользовался, но судя по оживлённым разговорам, спрос на них имелся и весьма приличный.

Люд был тоже абсолютно разным. Встречались старые и молодые, красивые и не очень, богатые и бедные, в общем всё как везде, без исключений. Интересно, что это был центр Авалона, и по логике, здесь должны были встречаться исключительно богатые и молодые или молодящиеся магией люди. Единственным отличием от любого другого поселения мира было волшебство, которое выражалось в плывущих по воздуху чемоданов, летающих скейтбордах у детей, и странных шлемах, наполненных какой-то жидкостью в которых люди, словно рыбы, научившиеся ходить по суши, дышали. С любопытством оглядывая ряд красивых и ярких витрин, я искал то, что мне более всего было интересно. И наконец, останавливаясь у мрачного, небольшого магазинчика, я прочитал табличку:

— Храм магии.

«Какое уникальное название» — саркастическая мысль пришла мне на ум. Зная, что у меня не получится выйти из дома, как только попаду в нежные, но сильно скучавшие, а от того очень цепкие объятия моей любимой, я решил посетить сие заведение, в надеже поглазеть на чудесные и невероятные вещи, и может что ни будь из этого прикупить себе.

Магазин был действительно удивительным, так как маленьким он оказался не только снаружи, но и внутри. Хотя если быть точным, он был просто недостаточно большим для такого количества товаров представленных в нём. Горы свитков (серьёзно самых настоящих древних свитков скрученных и развёрнутых), какие-то тряпки с непонятными рисунками, и конечно же бижутерия. Всё это было неизвестного происхождения и сомнительного качества. Окинув магическим взором окружавшее меня пространство, передо мной предстала следующая картина: всё находящееся здесь издавало сильное свечение во всех тонах алого. То есть всё это добро волшебное и может творить разные чудеса, а на вид и не скажешь. Совсем.

Войдя внутрь я услышал самый обыкновенный колокольчик, притороченный к двери, и оповещающий хозяина о посетителе. Помимо того, что здесь было тесно, от накиданного горами товара, так же тут был тусклый свет, а запах смахивал на аммиачный раствор.

Осторожно двигаясь между хламом, мне очень захотелось чихнуть, но испугавшись поднятия тучи пыли постарался удержать порыв, но безуспешно. Я начал часто-часто вдыхать в себя окружающий не чистый воздух, и с каким-то неистовством, словно обрушенная скала в ревущий океан, чихнул.

На организованный мной шум прибежал человек. Совершенно неожиданный я вам скажу. Его внешность по моим представлениям, должна была быть типичной, для окружающей обстановки. Маленький, тощий, с очками на переносице и морщинистым лицом, одетым в маленькую чёрную жилетку, с небольшой горбинкой на спине и добродушной улыбкой на лице. Но увы. Реальность всегда отличается от наших фантазий и стереотипов, в основном. Кто вообще придумывает эти клише?

Передо мной предстал высокий молодой человек, плотного телосложения, в джинсовом костюме, с белой футболкой и каким-то амулетом, в виде раскрытой ладони, на шее. По виду серебряный.

Возраст определялся с первого взгляда, по молодому лицу, и тянул он от силы на двадцать, ну максимум двадцать пять, с большой натяжкой.

Человек с серыми и как мне почудилось переливающимися глазами, посмотрел на меня очень серьёзно и спросил:

— Вы покупатель?

Голос был самым обычным. Сложно даже описать его. Проще будет заметить его короткие белые кудри на голове, равномерно покрывавшие всю макушку, и выбритые виски. Большой нос картошкой, контрастировал, с узким лицом и тонкими губами, и казался комичным. Но серьёзный взгляд и озабоченное выражение лица, не позволяли даже улыбнуться.

— Смотря, что у вас есть. — ответил я, слегка поразившись его отношению к клиенту. Ведь там откуда я родом, тот, кто покупает всегда прав!

Списав такое поведение на необычность места, и отчуждённость Авалона от остального мира, где вовсю царствовал технический прогресс, шагавший рука об руку с цветущим капитализмом.

Парень посмотрел на меня пристально. Это продлилось около минуты, а потом его брови подлетели вверх, словно невидимая рука резко потянула его за кожу на лбу, и он сказал:

— Хочу поприветствовать Вас. — он подчеркнул последнее слово, — в моём магазине, Храм магии, здесь вы можете приобрести всё что Вам будет нужно.

Весь холод в голосе и безразличие на лице испарились, словно прошлогодний снег, а на смену им заступили не совсем приятная улыбка и уважительные нотки, отчётливо проступившие в речи, как пот под мышкой в жару.

Не скажу, что он стал мне явно льстить или что-то в этом роде, коробила лишь явно резкая перемена настроения хозяина магазина.

— Мне нужна самая продвинутая, и дорогая экипировка для мага, которую вы только сможете достать. — сдержанно ответил я, так как разговаривать с продавцом особо не улыбалось, тем более перемена в его поведении была мне понятна. Всё, как и говорил Соломон. Люди, владеющие магией будут чувствовать теперь во мне элиту магического мира, так сказать высшую ступень эволюции.

— Обязательным условием является пространственный карман, и увеличенные защитные свойства— продолжал я, на ходу придумывая, что бы ещё мне такого хотелось. — ещё мне нужно будет сшить одежду для обычного человека, тоже для защиты от магических и физических воздействий. И рядом заложенных защитных заклинаний наступательного действия. Автоматических. Такое возможно?

Изначально я не планировал ничего заказывать, а зашёл лишь из чистого любопытства, но увидев заискивающий взгляд продавца, передумал. Да и наша с Настей безопасность на первом месте. Не обращая на все заверения Соломона, о том, что в центре города со мной и моей возлюбленной ничего страшного произойти не может в априори, я, наученный горьким опытом, ищу пути защиты своей семьи самостоятельно. Ни то чтобы я не доверял владыки Авалона, но лучше перестраховаться, чем потом локти кусать, если конечно будет чем.

— Зелья, все какие только можно, на каждом инструкция по применению, — продолжал я размышлять в слух.

— Но зелий больше тысячи видов, — с круглыми глазами, сказал парень, и я впервые увидел настоящие эмоции на его бледном как у вампира лице.

— Тогда самых необходимых для боя. От усталости. — начал загибать пальцы я, разглядывая при этом потолок. — Восстановления здоровья, кровь для магии, самая наивысшая, и конечно невидимости и защиты.

— Какой защиты? Укрепление тела, разума, или энергетического?

— Для всего этого! И ещё невидимости. Обязательно.

— Вас понял. — улыбнулся хозяин лавки- кстати позвольте представится, меня зовут Кром Штраг. — Смею предложить Вам амулет для защиты разума и два перстня для общей защиты. Так же кольцо молнии для внезапной атаки.

— Отлично. Мне подходит. — радостно ответил я, и спохватившись, что не представился в ответ, сказал — меня зовут Алекс Вуд.

Я протянул ему руку и улыбнулся. Он её пожал и вернул мне улыбку со словами:

— В какой срок Вам это всё нужно? И давайте пробежимся по экипировке.

Закончив дела в магазине с громким названием «Храм магии», который оказался на деле простой лавкой, я отправился в место, которое стало моим домом из-за одной чудесной девушки ждущей меня.

«Интересно, чем она всё это время занималась» — подумал я, и в этот момент пошатнулся. Точнее сказать повалился на землю. Столь резко и неожиданно, что не успел даже выставить перед собой руки, и кажется, расквасил себе нос.

Глава 28

Оглядевшись, человек вышел на улицу и безмятежно потянулся во весь рост. Добрые шесть футов. Он улыбнулся солнцу, которое всегда его радовало в Авалоне и глубоко вдохнул пыльную улицу. Но вместо положенного в таких ситуациях кашля, лишь удовлетворённо засопел. Он пошёл по одной из тысяч небольших улочек, которые друг от друга особо не отличались, да и человек их никогда и не пытался запомнить, так как память у него была специфическая. Под стать профессии, которую отнюдь не он для себя выбирал.

«Скорее она меня выбрала» — с усмешкой подумал человек которого звали Дик. Он не любил вспоминать. Но от прошлого не сбежать, сколько не пытайся, особенно от своего собственного. Тогда, почти сорок лет назад, его подобрали «Серые Вороны», когда он умирал от голода. Пытливый ум обывателя решит, наверное, что Дик родом из Африки? Где ещё у нас голод в мире? Увы ответ для простого человека, никак не связанного с тёмным и кровавым миром магии, окажется бесполезным и даже более того, фантастичным, потому что на общеизвестной карте, он не найдёт города Мордред, откуда родом Дик.

Его отец и мать были теми, кого в Авалоне называют «посланниками», там же их кличут совсем иначе. А именно «Жнецами». Название конечно жуткое, но оно и понятно, если сюда приходят люди жить, и за ними отправляют для сопровождения и обустройства, то в Мордреде же, за людьми со способностями идёт охота, так как они являются товаром и основным ресурсом города. Как ни странно, тех, кто был рождён в самом городе на мясо не пускали, даже если ты станешь сиротой, потому что твои мама и папа погибли в очередной стычке с посланниками, а может и магами Авалона, в битве за живой товар, как это случилось с Диком.

Родных у него никого больше не было, квартиру отобрали власти, так как она была служебная, а мальчика десяти лет отроду пнули сапогом под зад на улицу.

«Действительно парадокс» — думал он- «они колесят по свету в поисках живых дров для своих магических печей, а парня со способностями без всякой защиты в этом мире, просто отпускают и позволяют жить. Пусть и в отвратительных условиях, но жить. За что Дик был благодарен. Во всяком случае сейчас, когда он не умирает от на улице.»

Вспоминая дни, проведённые бродягой, в голоде и холоде, с постоянной тряской в коленках, от того, что его могут в любой момент прикончить, Дик всегда морщится и припоминает день, когда его «приютили».

Серые Вороны оказались не простой шайкой, как могла показаться на первый взгляд. Они хитрые, жестокие, организованные, с чёткой иерархией, а главное решительные и никогда ничего не забывают. И уж тем более не прощают. Они подбирают таких как Дик, отчаявшихся сирот, с потенциалом, и выращивают из них верных псов, готовых пойти до конца за «заботливых родителей», хотят они того или нет.

Знаете, каково это воспитываться у могущественной мафии с влиянием на обе магические державы мира? Больно и не приятно, но всяко лучше с крышей, чем совсем без неё.

Дик помнил лицо, но наблюдения за этим человеком не вышло. Точнее всё получилось, как нужно, просто он не практически не передвигался по городу, а всё время находился в одном месте. Дик перекинул спортивную сумку через плечо и лёгкой походкой беззаботно заскочил в один из домов, который находился на рыночной площади. Оглядел помещение, и сел у окна. Он был в летней спортивной форме с очками на глазах и небольшим талисманом, свисающим с шеи.

Это было уютное кафе. Он привычно занял место у окна и заказал чашку чёрного кофе, без сахара. Попивая принесённый напиток, он восхищался городом в котором оказался по заданию «серых воронов». Вот уже неделю, Дик ежедневно посещал это заведение вот уже неделю. Кафе называлось «В гостях у чароплёта». Оригинальное название. Что это вообще за слово такое? Дик не знал, но догадывался, что обозначает мага или чародея, на каком-то жаргоне.

Такой огромный и богатый Авалон, безмерно наполненный магией, которая буквально пропитывает каждый дюйм всего вокруг, и даже при всём при этом, тут есть нищие.

«Просто какой-то позор!» — думал Дик, значит болезни они тут победили, а нищету и бомжей не смогли.

Его мысли перетекли в ту плоскость, в которой он всегда думал, осуждая кого-то, ставя себя на место этого человека.

«А с другой стороны — если ты не хочешь работать, то почему тебя кто-то должен содержать? Детей среди нищих, я не видел, а взрослые… ну это их проблемы».

Допив кофе, Дик потянулся к своей сумке, с неудовольствием доставая её содержимое, которое напоминало небольшую палочку, 20 дюймов в длину. На одном конце красовался красивый рубин, который переливался на солнце и отпускал побегать солнечных зайчиков вокруг себя. Никто из присутствующих даже не повернул голову в сторону Дика.

В день, когда его инициировали, двое магов, они пришли в замешательство. У Дика совсем не было способностей к магии, но у него были способности кое в чём другом. Да конечно это тоже магия, но не та, что изучают волшебники, и уж точно не та, которой пичкают «жнецов», или «посланников», если хотите. Дик мог быть незаметным. И магия вплоть до первого уровня его обнаружить не способна. Можно конечно хитрить, манипулируя временем и восприятием, выманив Дика из защиты, но это если точно знать, что ищешь. А если не целенаправленно искать, то в жизни не заметишь, как тебе перережут горло.

На самом деле именно так и планировал поступить Дик, не пользуясь дорогущей «Алой тьмой», которую сейчас держал в руках. Но рассказы об этом человеке переубедили его. Выходило, что старый и добрый стилет мог не принести нужного результата. Активируемое оружие первого уровня силы. Что будет с тем человеком, когда он применит её на нём, подумал Дик и пригляделся к выходящему из лавки парню лет двадцати пяти, может чуть больше. На фото был именно он, перепутать невозможно. Ведь у Дика специфичная память, он помнит лица всех своих жертв, это важно для киллера, и абсолютно неудобно для самого Дика, который превращался в семьянина после работы, с женой и двумя прелестными дочками.

Он встал и прицелился, словно направляя старинный мушкет на жертву.

Дик впервые работал с «Алой тьмой» и точно не знал, как она работает, ему лишь сказали, что быстро. Ему этого было достаточно. Сосредоточившись на спине своей жертвы, он шепнул слово-ключ и активировал артефакт.

Небольшая капля крови сорвалась с кончика рубина и мгновенно исчезла, а парень просто упал и больше не вставал.

Дик окинул взглядом кафе, и убедившись, что все отводят глаза, медленно двинулся на выход, тихо улыбаясь и шепча: «А говорили я слаб, вон какого монстра завалил, посреди бела дня».

* * *

Сначала был страх. Он родился из непонимания. Потом пришла боль. Лавина, которая стёрла Помпеи, теперь уничтожала меня. Самую суть того что всегда было мной. Вместе с ней пришло что-то ещё. Я сначала не понял, а потом догадался. Пришла магия. Чужая и враждебная, она меня пыталась отрезать от всех источников Силы, а я в свою очередь тянулся к ней, всем своим естеством. Голова затуманилась, и я начал терять сознание и вдруг понял.

«Сейчас отключусь- умру» — эта мысль настолько испугала, и удивила меня, что я начал тянуть магию. Автоматически, без контроля и концентрации. Я просто брал магию из Терры, из колодца, и даже из собственной крови. И всё это для того, чтобы жить. Я горько усмехнулся, точнее попытался, очень сложно ухмыляться с адской болью по всему телу, лёжа головой в земле, без вариантов перевернутся.

А тем временем город жил дальше, и меня все проходили стороной, не пытаясь помочь человеку в беде. Я не мог видеть лиц прохожих, но был уверен, что в них застыло безразличие и претензия, что я своей кровью пачкаю их дороги. «Песок всё-таки не бесплатный в сахаре.»

Я с грустью подумал, что собираюсь жить среди таких людей, и в этот момент нежданно пришла помощь. Тот самый парень из магазина «Храм магии» подбежал ко мне и спросил.

— С вами всё в порядке? — в голосе чувствовалось беспокойство, ну да, я ему приличный заказ сделал, будет неприятно потерять клиента. Бизнес не простит.

— Помогите! — прохрипел я и в этот момент в глаза ударил яркий свет, от резкой перемены угла лежания.

Парень провёл рукой у моего носа, и тот сразу перестал хлестать кровью. Кажется, его звали Кром? Точно Кром, и фамилия какая-то немецкая, не помню.

Он начала водить над всем моим телом и после нескольких секунд, опустил устало руки и сказал:

— Я тут бессилен. Уровень совсем не мой. Тут первый, не меньше нужен.

Щурясь от солнца я посмотрел на Крома и сказал:

— Соломон сгодится?

Он ошалело посмотрел на меня, и неуверенно кивнул, кажется даже сглотнул.

— Хорошо. — прохрипел я и со всей, что у меня была силой крикнул куда-то в бездну одно слово «Соломон» и мой мир погрузился во тьму.