Читать онлайн Книга Света. Том 1. Тот, которого все ждали, или Камень создания бесплатно

Познай себя —

и ты познаешь мир

ПРОЛОГ

Многие любят читать книги о космосе, некоторые о средневековье или о приключениях, но по истечению времени интерес к книгам, к сожалению, начал пропадать и эта книга должна его восстановить. В своей книге хочу рассказать о многом: о битвах, о жизни, о смерти, о поединках, о путешествиях, о роботах и драконах, о магии и о многом другом, так что не буду слишком много говорить. Эта книга написана для мечтателей, которые хотели бы воплотить свои мечты в реальность. Итак, начнём.

На планете Лорон ведётся обсуждение о создании новой вселенной.

Сделаем небольшое отступление (немного об истории и появлении). Планета Лорон – это первая планета во всех вселенных. Первая в том смысле, что она появилась самой первой, в самом начале времён. Но перед этим великим событием произошло и другое чудо, которое заложило основу всему. Вначале, когда первая вселенная представляла из себя пустоту вакуума, появилось первое солнце Аларей. Оно было синим с сиреневым оттенком, очень ярким и очень горячим солнцем, размером с планету-гигант Юпитер.

Время двигалось вперёд, но почему-то в большой вселенной так ничего нового и не происходило. Светило одинокое солнце, распространяя свой свет по всей вселенной, и тут вдруг всё всполохнуло. Вся вселенная оказалась окутана какой-то дымкой и в ней вдруг появились все нужные элементы для сотворения других планет, звёзд, галактик. Не знаю, почему такое случилось. Возможно, по воле случая или богов, которые могли быть ещё раньше всего сущего, но факт – это произошло. И вот на орбите нашего первого солнца появилась небольшая планета, потом и получившая название Лорон.

Средняя температура на планете 28°С, оборот вокруг солнца 25,5 земных часов, год – 386 подобных земным дней. На этой планете, первой планете, появилась первая раса высших существ из остатков света солнца, лучей, которые витали в первоначальном бульоне мироздания, как создания из света, тьмы и огня. Существа поначалу были похожи на светящиеся огоньки, шары света и огня, но потом уже начали обретать более видимые силуэты. В конце концов, они стали похожи на людей, но не совсем. Цвет их волос имел чётко определённый тип чёрный или белокурый, пальцы длиннее, чем у людей. У этих созданий были крылья (что-то среднее между крыльями бабочек и стрекоз), но помимо самих крыльев (для лучшего планирования), они могли летать и без них.

Они научились воспринимать себя, окружающих, мир, вселенную, научились говорить и стали называть себя огненными эльфами, поскольку температура их тела была где-то под 50 градусов Цельсия и в их жилах текла синяя «огненная кровь». Жить они могли почти вечно, поскольку они не могли никак навредить себе, не болели и не могли умереть ни при каких других обстоятельствах. Также огненные эльфы не старели.

Построив свою цивилизацию, они изучили весь свой космос, но так никого там и не нашли.

Хоть численность огненных эльфов и была невелика, они нашли способ создавать предметы практически из ничего и даже начали создавать для себя целые планеты. Их вселенная увеличилась и наполнилась множеством новых планет, планетарных систем и галактик, что привело к скачку роста численности огненных эльфов.

Проблема лишь заключалась в том, что, даже сделав это, огненные эльфы оставались единственной разумной расой в галактике.

Они приблизились к божественной силе и начали эксперименты по созданию других существ. Создав птиц, зверей и насекомых, они населили ими все планеты, где жили. Но они так и не смогли сделать их разумными. Эльфы поняли, что обычным методом желаемого результата не достичь.

Лоронийцы начали постепенно изучать новопридуманное магическое искусство, искусство нарушающее законы физики, математики и другие законы нормальной вселенной (то, что они и так знали, но более углублённо), но даже так у них мало что получилось.

Было решено: на планете Корун, собрав самых сильнейших магов, учёных и биологов, начать самый большой эксперимент по созданию биологической жизни. Руководил проектом маг-биолог Фейрейст Агруза.

Приступив к эксперименту, учёные и биологи совместили все накопленные ранее знания с накопленным пучком силы магии сотен магов и, поместили в центр эксперимента группу огненных эльфов, решивших рискнуть жизнью ради создания новой жизни.

Хоть эксперимент и удался отчасти, случилось непредвиденное: все, кто были на этой планете и на ближайшей по радиусу произошедшей вспышке света – планете Реат – были преобразованы в неких существ. Эти существа были похожи на гномов, людей, троллей, человекоподобных и говорящих животных, полуживотных-полуптиц и ещё множество других существ. Они помнили всё, что помнили до вспышки и при этом все они находили такое превращение, неопределённость забавными. Но неопределённость длилась недолго, поскольку все преобразованные огненные эльфы прожили не больше дня и умерли по неизвестным причинам.

После этого Конвериум планеты Лорон (народное собрание, состоящие из 386 конверемов по числу дней в году и двух Верховных конверенов, имевших такую же власть, что и большинство из 386 конверемов, но только в том случае, если оба Верховных конверена согласны друг с другом) принял решение о запрете такого рода экспериментов (Реатский запрет).

Спустя сто лет после случившегося группа молодых магов решила повторить этот опыт. Главных из них звали: Редгар Силай, Светел Орэ, Вефтерлана Сича и их предводителя – Агландар Откин. Вот как они выглядели и чем обладали: Агландар – черноволосый мужчина, которому по эльфийскому времени уже было за 170 лет и он обладал всё же не столь большим опытом жизни, но огромным желанием показать себя, а главным его помощникам было от 40 до 60 лет. Эта Белокурая троица с большой жизненной силой и развитой до предела магической силой могла превзойти и своего руководителя.

Но всем им мешало одно – запрет, ведь даже попытки собрать такую группу приводила к тому, что глупцов арестовывали на первом же собрании. И они нашли выход из ситуации, решив провести опыт там, где их никто не найдёт и после опыта либо пропасть навсегда, либо прийти в Конвериум, показав результат, доказать неоправданность Реатского запрета и то, что решение о запрете нужно пересмотреть.

Там, где их никто не найдёт? А есть ли такое место? Есть! Другая вселенная! Но как её создать?

Светел и Вефтерлана с помощью энергии солнца Аларей, накопив силу света, жизни и добра, создали камень создания (зелёный камень с золотым отливом размером 3х3 см). Камень, который может оживлять, создавать всё, что пожелает его хозяин, и нести своей силой только добро. К сожалению, за такое чудо всегда нужно платить и платить непомерно высокую цену. Светел отдал жизнь, свою душу, чтобы камень набрал силы и стал бы активен.

С помощью этого камня группа экспериментаторов (уже без Светела Орэ) каким-то чудом создали точку того, с чего начинается всё, что может «быть», и из этой точки абсолютно непонятно где создалась параллельная вселенная с параметрами, которые они сами задали ей. Маги-практики сделали эту вселенную маленькой, всего с одной галактикой, в которой была лишь сотня звёзд без планет, а в её центре – громадное, ужасно-огромное солнце с чуть менее большой планетой на орбите. Планетой, вокруг которой теперь вращалось 9 спутников и ещё одно маленькое солнце для контроля климата, движущееся по той же орбите, что и планета – так, чтобы оно не сталкивалось с ней, но при этом чтоб это мини солнце днём было видно на горизонте. Они создали несколько портальных камней для свободного перемещения по вселенным. Всего семь. Два Агландар отдал соратникам, а остальные оставил себе.

Группа не стала заморачиваться и назвала вселенную просто «2», солнце – Вертал, планету – Осангри, малое солнце – Тарус, а спутники Верус, Метз, Тирнаног, Агорох, Окулаза, Перит, Дилай, Сортис, Намтел. Они создали базу на только что созданной планете и город рядом с ней Лоргрейн (новая родина).

После такого чуда они повторили опыт по созданию новых организмов, и у них получилось. Они не допустили той ошибки, что их предшественники из группы Агруза и ранее. Пучок света они смогли перенаправить на спутники, и в итоге появилось очень много новых рас на всех спутниках Осангри без риска для огненных эльфов. Но по непонятной причине неизвестно куда пропал один из спутников Осангри – Агорох и малое солнце Тарус из этой системы. Но это не огорчило испытателей, поскольку опыт всё ровно можно считать удавшимся.

Новые создания были разумны, но только вначале своего существования и развития. Испытатели выполнили свои планы и поэтому уже шли в Конвериум за признанием их трудов и всеобщим воспеванием.

Проходя по улицам столицы, их встречали бурными овациями. Идя по главной улице, Вефтерлана гордо держала в своих руках камень создания, венец её трудов. На камне магией было написано «Вефтерлана Сича и Светел Орэ создатели сего камня». Дойдя до здания Конвериума, они вошли в него, прошли к месту заседания и, не успев сказать ни слова, были оглушены бурными аплодисментами. После, когда все они сели на приготовленные им места, уже зная цель их прихода, Верховный конверен Ларин по традиции поклонилась и спросила:

– Пожалуйста, объясните цель своего визита.

Главный из группы Агландар Откин также по традиции, но более пафасно объяснил цель их визита:

– Мы здесь по причине нашего триумфа, успеха и победы в долгой борьбе знаний с пустотой. Мы пришли сюда, чтобы заявить миру о том, что у нас получилось и не получалось ни у кого до нас. Мы создали целую вселенную, мы создали новую жизнь и это всё мы смогли создать за один месяц (35 земных дней). Мы пришли сюда, чтобы наши имена вошли в историю. Пришли сюда потребовать снятия запрета о создании других рас, так как запрет потерял актуальность и надобность.

Конвериум был удивлён произошедшим. Даже Верховный конверен Ларин (девушка лет 30, зеленоглазая блондинка с милым лицом, пришедшая к власти в 25 и получившая прозвище Молодая властительница) была не менее поражена случившимся. Но даже при этом всём она, как глава всей планеты Лорон, произнесла необычайно сдержанную речь:

– Конвериум подтверждает, что был прав в том, что установил Реатский запрет на такого рода эксперименты, поскольку мы не предполагали проведения их где-то в другой параллельной вселенной. Мы подумали над вашим предложением о снятии это запрета и решили частично снять запрет в других искусственных вселенных. И там он снят, но при этом запрет всё равно останется на территории вселенной «1» (вселенной Лорона). К тому же мы просим дать нам все данные по созданию новых вселенных и тот камень, с помощью которого вы смогли создать вселенную «2». Такой камень должен храниться в самом охраняемом месте и использоваться только после голосования в Конвериуме.

Новаторы неохотно передали данные и камень лично конверену Ларин (Верховных конверенов меняют раз в 30 лет; избирают одного, после чего он должен разделить свою власть с тем, кто ему небезразличен, но так как супруг Ларин Олмур Мелтар решил отправиться на самый край вселенной, он передал власть своей молодой супруге) и, сделав всё, что собирались, они удалились в свою вселенную, сделав её вторым домом. А конверен Ларин и Конвериум ввели новый закон: «Каждое создание новой вселенной должно обсуждаться в Конвериуме и приниматься на конвериумском голосовании». То же самое касалось и создания разумных существ.

Втайне после всего этого Редгар Силай передал портальный камень Ларин и пропал без вести. Шли годы, и с момента первого чуда была лишь создана всего одна пустая вселенная (без разумной жизни).

***

Одиннадцать лет спустя после создания вселенной «3» (каждой последующей вселенной просто решили присуждать номер) Конвериум вновь собирается на обсуждение того же вопроса. Вот мы и подошли к самой сути…

На этот раз Конвериуму предлагалось создать не просто вселенную, а вселенную, полностью наполненную жизнью. Для этого даже позвали группу инноваторов Агландара Откина. Тут же присутствовали и те, кто под руководством Ралины Сантума создавал вселенную «3». Конвериум и Верховный конверен Ларин (Олмур Мелтар пропал после пересечения края вселенной) должны были выслушать их предложения.

Ралина предлагала создать лишь 2-3 планеты, населённые живыми разумными и неразумными созданиями, другую же громадную часть создаваемой вселенной предполагалось, как и предыдущую вселенную «3», оставить огненным эльфам для переселения – как место для колонистов. Агландар же в свою очередь говорил о том, что стоит создать как можно больше планет, спутников и даже звёзд населённых разумными созданиями, но лишь теми видами, которые одобрит совет.

Верховный конверен Ларин, держа в руках посох из синего золота, увенчанный камнем создания, согласилась с тем, что нужно создать немного планет, на которых есть жизнь. В добавление ко всему сказанному она предложила ускорить время в новосоздающейся вселенной, чтобы не иметь контактов с «примитивными созданиями», а с более «разумными» и перечислила список допустимых рас на основе уже созданных существ во вселенной «2» (она заранее его подготовила, поскольку в любом случае потребовала бы ограничения видов).

На основе всего произнесённого произошло голосование и последующее расширенное решение. Решение гласило: «Решением Конвериума разрешается создание вселенной с 5 планетами, населённой разумными существами, а остальную же вселенную оставить пустой для последующего заселения её огненными эльфами. Запрещается ускорять время в галактике, где должны появиться разумные. Разумные расы не должны быть слишком развиты к моменту нашего появления во вселенной. Довод о том, что с примитивной жизнью нельзя вести дела, отклонён, поскольку эти примитивные расы не более чем слуги огненных эльфов. В остальной вселенной время будет ускорено по тому же принципу, что и при создании вселенной «3». Планеты должны сформироваться для дальнейшей колонизации. На создание вселенной отводится неделя со дня решения».

Конверен провозгласила заседание законченным и поблагодарила всех за присутствие. Агландар и сама конверен Ларин были недовольны решением, но всё-таки не стали его обжаловать.

Создание вселенной началось через 4 дня со дня заседания. Создание вселенной? А как вы думаете, чью именно они вселенную собираются создать? Да, да, вы уже, наверное, догадываетесь, какую именно вселенную. Они решили создать – именно нашу Вселенную.

Но что-то пошло не так: время не было ускорено, Агландар пропал с несколькими магами, и разумных, неразумных рас, существ во всей Вселенной появилось несметное количество. Тем же временем, группа создателей была заражена странной болезнью (учитывая тот факт, что огненные эльфы не болеют). Группа была заражена той же болезнью, что и при опыте Агруза, но на этот раз она распространялась на всех огненных эльфов, где бы они ни находились, и немного изменилась. Зараза распространялась по вселенным. Ей не мешали никакие барьеры, порталы, только через которые и могли перемещается огненные эльфы, и ничто не могло их защитить от неё. Болезнь была избирательна. Она убивала только огненных эльфов.

Через год ни одной живой души не осталось в Третьей вселенной; во Второй вымерли только огненные эльфы, а все новые расы (слуги) остались не тронуты, так как на них болезнь так и не подействовала; в Первой же вселенной жизнь оставалась лишь на главной планете – столице Концериума (объединения) – Лороне. Но и до него добралась уже болезнь. Понимая это, все учёные до последнего старались остановить закат великой расы. Перед тем как столица совсем затихла, учёные и Конвериум придумали план по спасению будущего своего вида – с помощью создания вселенной во вселенной и телепортации всего заражённого в неё. Поскольку план был придуман второпях и поздно, его некому уже было выполнять.

Был придуман новый план. Единственными незаражёнными оставалась сама Ларин, отправившаяся с помощью камня-телепорта, единственного камня, который был в распоряжении Ларин (остальные порталы были постоянны, открывались и поддерживались с помощью великой магии), во Вторую вселенную с учёными и остатками народа, которые, как предполагалось, были не заражены.

Даже этот план не сработал потому, что уже на оставленной болезнью территории начали умирать эльфы, и магических сил на выполнение очередного нового плана не осталось. Тогда уже сама Ларин придумала собственный план – единственный выход и надежда на выживании их вида. Ларин решила сохранить расу тем, что она пошлёт силу и генетический код огненных эльфов в будущее и в другую вселенную. Сущее безумие, ориентированное на случайность. И по воле случая в будущем родится тот, кто будет иметь генетический код и силу огненного эльфа, переданный через время, а сам он будет одновременно полуэльфом, получеловеком, полугномом и полуогненным эльфом.

Из ничего, воспользовавшись магией, она сотворила небольшое трёхстенное сооружение, напоминавшее каменный дом с покатой крышей, размером примерно метр на метр и на два в высоту, с каменным постаментом в центре и с защитным полем вокруг него. На этот постамент она положила самую ценную вещь во всех вселенных – Камень создания (выяснилось, что камень создания может быть лишь один и его разрушение приведёт по неизвестным причинам к разрушениям всех вселенных). Затем она поставила магический, генетический ключ, чтобы в будущем этот камень мог взять и использовать только огненный эльф (тот, кто дотронется и сможет взять камень и докажет, что он действительно огненный эльф). Но она сделала и ещё кое-что, зная, что последнему огненному эльфу понадобятся не только знания, но и сила, Ларин положила руку на Камень, и Камень вобрал всю её силу. Жизненную, магическую – всю. Ларин знала, что отдав всё, она расстанется с жизнью и уже даже не из-за болезни, а исключительно из-за своего решения.

Перед смертью она наказала слугам, тем самым новым созданиям (а более приближенными были гномы, звероподобные и эльфы, которые практически не отличались от огненных) начертать надпись на каменном постаменте для рас, которые ещё не достигли достаточного уровня развития. В переводе с вэерала надпись гласила: «В далёком будущем родится тот, кто будет эльфом, гномом, человеком и огненным эльфом одновременно, он создаст жизнь, вселенные; будет бороться со злом и победит его. Я отправляю его в будущее, чтобы хотя бы один мой собрат через много поколений вперёд ожил. Пусть он и не будет полностью огненным эльфом, но он будет помнить, кто он и он будет знать всё, что знали поколения огненных эльфов до него. Он сможет взять и использовать этот Камень. Он получит силу, отданную мной, и эта сила изменит его, так вы и сможете понять, что это он. И нарекут его Создателем миров».

Конверен Ларин умерла, как и последние огненные эльфы. Позже выяснилось, что последние огненные эльфы уничтожили, самоуничтожили вселенную «1». Так и не стало известно, куда пропал Агландар, пропал и постамент с Камнем.

Шло время, расы во вселенной «2» и «4» продолжали развиваться. Время шло всё дальше и дальше, а предсказанный Создатель так и не появлялся.

ГЛАВА 1. Тот, о ком забыли

Всё это началось летне-осенним днём. Утро начиналось как обычно, пели птицы, дул лёгкий осенний ветерок, напоминавший, что уже не лето, а скорее, уже начало осени. С крыш капала вода после вчерашнего дождя, как напоминание, что он был достаточно долгим и шёл, скорее всего, до утра. Но что-то в этот раз было не так, в сыром воздухе витало нечто необычное, волшебное, магическое. В такой день 12 августа 2002 года и появился самый обычный мальчик, на которого будет возложена великая ответственность и от которого, будет зависеть всё.

Рос Костя Николаев, как обычный парень – машинки, стрелялки… Но в семь лет его ждал интересный подарок. Костя очень любил гулять по улицам, заходить в парк, быть на чистом воздухе. Вот и сегодня, 21 августа 2009 года, Костя всё также прогуливался, пока не нашёл кое-что… Он нашёл на улице странный предмет – чёрную, почти плоскую бляшку, на которой была нарисована, выгравированы пятиконечная звезда того же чёрного цвета и круг по середине. Обычный мусор, который кто-то не смог донести до урны и выбросить… Но что-то с этой штукой было не так. Ведь вес её был больше, чем можно было предположить. Недолго думая, парень сунул её в карман, решив рассмотреть где-нибудь в безлюдном месте.

Найдя небольшой заброшенный одноэтажный дом, Костя спокойно достал из кармана найденный объект и стал более тщательно разглядывать его. Он обнаружил, что выступ, круг в центре звезды, это не просто выступ – это кнопка. После небольшой «паузы размышлений», мальчик всё-таки решил нажать на кнопку. Откуда ни возьмись появился яркий свет, а секунду спустя рядом со стеной появилась стена света два на два метра, и за ней, как через зеркало или стекло, виднелось чистое поле, чуть вдалеке лес, слышалось пение птиц и чувствовался лёгкий ветерок, который немного исходил из портала. Мальчик был ошарашен. Он ходил взад и вперёд не соприкасаясь с ним, а изучал – откуда он взялся? «Что это такое?» – думал Костя. Парень знал о порталах только из фантастических рассказов. И что за этим порталом?

Костя, конечно, сразу понял, что кнопка открывает портал, а маленькое излучение света от найденной вещицы является способом в определённой точке его открыть, но мальчик никак не мог понять, как такая вещь может просто так валяться на улице и только он её нашел?

Костя ешё несколько раз нажал на кнопку. Портал то отключался, то включался и открывался только там, куда он указывал светом от вещицы (после первого включения из одного угла звезды безостановочно на метр вперёд исходил свет и не пропадал с отключением портала). Ещё один интересный момент обнаружился: портал всегда почему-то открывался в чистом поле, а вдалеке всё тот же лес и то же самое пение птиц. Стало понятно, что портал ведёт строго только в одно место. Парень подумал-подумал и решил пройти через него. Он слишком сильно заинтересовался, чтобы отступить в последний момент…

Походя через портал, мальчик не заметил и не почувствовал ничего странного. Выйдя со стороны поля, он ощутил, что оказался на чистом свежем воздухе, на котором так любил находиться. Не было ни сильно жарко ни холодно, была идеальная погода. С переходом через портал пение птиц усилилось, и даже стал слышен звук ручейка, который протекал неподалёку. Он и не заметил, как расслабился и забыл о портале позади себя. Как только паренёк расслабился, он по случайности нажал на кнопку, или она сработала, нажалась сама, непонятно, но сам факт, что портал закрылся, напугал Костю. Свечение, указывающее направление для открытия портала, пропало, и стало понятно, что вещица по неизвестным причинам уже перестала работать.

Парень безрезультатно раз десять нажал на кнопку, но ничего не произошло. Костя не знал, что ешё нужно было сделать, чтобы вернуться назад. Прождав час, он ещё несколько раз пробовал открыть портал, но ничего не происходило. Поставив крупного размера камень как ориентир и засунув предмет для открытия порталов в карман, Костя решил поискать кого-нибудь, у кого есть такая же штука, или же тех, кто просто ему помог бы вернуться домой.

Он брёл по полю в сторону бегущего ручейка и ничего не видел, кроме большого поля, травы, цветов и ручейка. Немного позже маленький ручеёк стал превращаться в маленькую речку, небольшую речку. Речка становилась всё больше, пока не вывела Костю к озеру. Это озеро находилось за небольшим рядком деревьев. У самого края сидел черноволосый мальчик лет десяти и вглядывался в озеро. Увидев Костю, мальчик повернулся и спросил: «Ты что тут делаешь?»

Костя смог полностью разглядеть одежду мальчика: у него была простая серая, льняная рубаха и суконные штаны коричневого цвета. Он был без обуви (странные сапожки стояли рядом) и выглядел как-то не по-современному. Поняв, что Костя был застигнут врасплох вопросом, десятилетний мальчик сказал:

– Да ты не бойся, я не кусаюсь, меня зовут Кей. А тебя как зовут?

– Кей явно не хотел пугать Костю, просто сам не ожидал, что увидит кого-то нового в этих землях.

– Меня зовут Костя. А что я здесь делаю – и сам не знаю…

– Можешь заняться тем же, что и я.

– А чем ты занимаешься?

– Я смотрю, жду, пока выплывут светящиеся рыбки.

– Какие рыбки? Светящихся рыб не существует.

– Костя, если ты мне не веришь, сам посмотри.

Костя, подойдя ещё чуть ближе к озеру, увидел: что-то разноцветное плавает где-то в глубинине. Он медленно опустился и сел рядом с Кеем.

– Только ты потише, а то распугаешь их.

Немного погодя рыбки стали совсем видны и уже плавали у самого края озера. Отвлёкшись на действительно светящихся рыбок, Костя и не заметил, как Кей достал из мешочка, подвешенного на ремешке, кусочек хлеба, и начал его крошить и бросать в воду. Рыбки сразу зашевелились и стали есть хлеб.

– Они любят хлебушек, – улыбнулся Кей.

Ошарашенный видом мерцающих разными цветами и поедающих хлеб рыб Костя машинально кивнул:

– Ага.

Немного погодя, когда хлеб закончился и рыбки стали возвращаться к своей привычной, обычной жизни, Кей снова повернулся к Косте:

– А ты откуда?

– Я из России, из города Ангарск. На гербе и флаге этого города нарисована дева золото-огненного цвета с зелёными глазами и белокурыми волосами.

– Я не особо разбираюсь в географии и об этом месте я не слышал. И выглядишь ты как-то не так, не по-нашему. Ну да ладно.

– А где я сейчас?

– Ты сейчас в области под названием Корнуолл в окрестностях поселения Амбри, мы живём неподалеку от него в поместье Лазенгроу, поближе к озеру.

– А! Великобритания!..

– Наша страна называется не так, она называется Бритрания и она уже давно не страна. Каждая область живёт своей жизнью.

– К сожалению, я не знаю тогда вашей страны, и вообще не

знаю, куда мне идти?!

– Можешь пока остаться у нас. Я отведу тебя. Если не понравится, вернёшься назад или пойдёшь другой дорогой. Тебе решать.

Никто тогда не знал, что это решение повлияло на жизнь Кости даже больше, чем он мог себе предположить.

– Ладно, пойдём.

Пройдя через лесок, Кей и Костя вышли на тропинку, которая привела их к небольшому каменному дому. Хоть дом и был построен в старинном стиле, но был совсем неплох. Дом отделяла от небольшого леса каменная оградка, которая, по-видимому, служила ещё и защитой от непрошенных гостей.

Рядом с домом был небольшой огородик с пугалом в старых железных доспехах, а у самого дома стояла скамейка, на которой сидел ещё один мальчик. Кей и Костя подошли к нему и поздоровались.

– Знакомься: Костя, это – Артур, Артур, это – Костя.

Артур, белокурый десятилетний мальчик, откликнулся:

– Привет, Костя, давно я не видел тут никого нового. В наших краях мало кто бывает. Как ты попал сюда?

Костя рассказал мальчикам, как нашёл бляшку в мире совсем им незнакомом, как попал сюда и как подшутила над ним судьба, когда ключ к открытию портала отключился.

Кей с Артуром слушали и удивлялись, дослушав до конца, покачали головой и Кей сказал:

– Да, такого с нами никогда не случалось и мир, про который ты рассказываешь, мы не знаем. Мы живём не на Земле, а на Брюнене.

– (Одиннадцатая скрытая планета солнечной системы, или же, поземному, Нибирум, но Костя узнает это совсем не скоро). – И я не знаю, как тебя доставить на планету Земля.

Артур предложил:

– Оставайся пока у нас, потом мы что-нибудь придумаем.

Кей продолжил:

– Это должен решить наш отец – сэр Эктор. Кстати, Артур, а ты не знаешь, куда он пошёл?

– Эктор на охоте, сказал, что вернётся к вечеру.

– Отлично! Давно не ел свежего жареного мяса! Жаль только, он нас ещё не берёт на охоту…

Артур пригласил пришельца:

– Присаживайся, Костя, подождём его возвращения.

Просидев без дела 20-30 минут, Косте стало скучно, и он вспомнил, что у него лежит в кармане новенький сотовый телефон (смартфон) подаренный ему только недавно, на седьмой день рождения. Достав телефон, он нажал пару кнопок и из телефона раздалась пара гудков, подтверждающих, что место нахождения неизвестно, интернета нет и радио не ловится. И тем не менее, эта пара гудков настолько удивила Артура и Кея, что они, сидя по бокам от Кости, отскочили в стороны, пробормотав почти одновременно:

– Магия, магия! Точно, он – маг!

– Да не маг я совсем, – начал оправдываться Костя, – и в магии я не разбираюсь. Успокойтесь, здесь нет никакой магии, вы что, некогда не видели телефон?

Всё так же почти хором Артур и Кей ответили:

– Нет… – (всё так же не поднимаясь с земли).

– Подойдите сюда, не бойтесь, тут нет магии, только одна наука, я научу вас пользоваться им.

Артур и Кей медленно поднялись с земли и медленно подошли к Косте, чтобы поближе рассмотреть магическую вещь. Показав, как использовать телефон, но так и не сумев объяснить зачем он нужен, Костя дал на изучение его Артуру и Кею. Мальчики повторили всё то, что делал Костя, вздрагивая после каждого гудка и думая, что после последующего гудка произойдёт что-то страшное, но нечего не произошло. Они вернули телефон обратно Косте, подметив:

– Всё равно что эта магическая штука…

***

У дверей оградки появился человек, которого все ждали. Сэр Эктор вернулся домой, держа на плечах небольшого оленя и сумку, в которой было два кролика, с притороченной к поясу тушкой пойманной им белки. Спину украшал лук и небольшой пучок стрел, на поясе весел небольшой меч в украшенных драгоценными камнями ножнах.

Сам сэр Эктор был мускулистый человек с чёрными волосами, со строгим, но дружелюбным лицом, которое совсем не портил небольшой шрам, полученный им, по-видимому, на одной из битв. Ему было 40-45 лет по виду, и явно, что жизнь его прошла в боях, схватках, в которых он всегда побеждал.

Сэр Эктор поприветствовал сыновей и подошёл к Косте.

– Вижу, вы нашли себе нового друга… – и повернувшись снова к Косте, сказал: – Мальчик, меня зовут Эктор, не бойся, я только на первый взгляд страшен. Всё хорошо?

Костя не стал таиться и признался, что пришёл сюда неизведанным путём, поэтому совсем не знает, как вернуться, и, чуть не забыв о вежливости, в конце произнес:

– Меня зовут Костя, рад с вами познакомиться, сэр Эктор.

Видя, что Костя находится не в своей тарелке и одет необычно, сэр Эктор решил его больше не засыпать вопросами. Он пригласил Костю в дом.

Все вошли, поместье было небольшим, одноэтажным. В импровизированной гостиной не было особо богатой утвари, но при этом всё было логично расставлено: небольшой шкафчик, сбитый умелыми руками (вероятно, сам Эктор сделал его), стоял рядом с дверью, в центре стоял большой стол, рядом с которым пять стульев из красного дерева, большая печка над которой куча деревянной посуды, а напротив – стенд с доспехами. Через дверь к ещё одной комнате можно было рассмотреть четыре кровати.

После небольшой экскурсии по поместью все, кроме сэра Эктора, уселись за стол, а тот открыл печку и достал железный котёл:

– Все, наверное, проголодались… Вот и ужин.

Затем поставил котёл на стол вместе с пятью деревянными тарелками и ложками. Из котла пошёл приятный запах свежеприготовленной перловой каши (сэр Эктор сделал её заранее, до ухода, и наказал Кею и Артуру не есть до его возвращения).

После ужина сэр Эктор помянул Найру – маму Кея, умершую при родах, и произнёс молитву. Уже после этого хозяин задал тот же вопрос:

– Откуда ты?

Костя вот уже в третий раз рассказал обо всём, что с ним произошло. Сэр Эктор пожал плечами и проговорил удивлённо:

– Бывает же такое!.. А та бляшка для открытия портала у тебя?

Костя достал из кармана бляшку и отдал её сэру Эктору. Мужчина внимательно осмотрел её, но не нашел ничего странного, кроме разве того, что сама вещица была сделана из какого-то сверхпрочного материала. Ничего Эктор не смог с ней сделать, даже нажав кнопку ничего не произошло. Эктор вернул бляшку назад Косте:

– Это надо было бы показать Мэрлину, он – самый известный маг в Бритрании… Или Нильнилу – он тоже известный маг, но они оба пропали после того, как страна распалась. После смерти Утера Пендрагона…

Артур добавил, что Мэрлин навещает их периодически и они – единственные, кто видел его.

Костя понемногу начал вникать, куда он попал, но его заинтересовало, что люди из средневековья знали понятие «планета», и она называется не Землёй (если бы Земля, то портал, скорее всего, был бы из будущего в прошлое); то, что страна называется не Англией или Британией, а Бритранией; и что за маг Нильнил, в легендах о короле Артуре, которые Костя очень любил читать (не оригинал, а более приукрашенные легенды), ничего ни о каком маге Нильниле не было сказано. И опять-таки: раз это не Земля, как при этом Костя сидит за столом с будущим королём Артуром? Как такое может быть?! Ведь легенды о короле Артуре описываются на планете Земля и именно как прошедшие события планеты Земля»! Костя не стал пока ничего рассказывать ни Артуру, ни остальным о будущих событиях. Вместо этого, мальчик попросил поподробнее рассказать о правлении Утера, государстве Бритрания, Мэрлине и Нильниле.

Эктор рассказал, что никто толком не знает, как появился Мэрлин, но многие говорят, что он создан был сверхсильной магией. Государство несколько раз было завоёвано злыми тиранами, которые упорно пытались надеть на себя корону Бритрании, но каждый из них был свергнут ещё более жестокими полководцами. К последнему, Вортигерну, и попали в плен Мэрлин и его любимая Нимуэ.

Мэрлин предсказал появление войска Утера и победу Утера и, как ни странно, хотел помочь Вортигерну победить Утера, но взамен хотел свободы для себя и Нимуэ, но Вортигерн был обманут королевой Мап (создательницей Мэрлина), Вортигерн послал Нимуэ на верную смерть – сожжение драконом. Спася Нимуэ, Мэрлин перешёл на сторону Утера и с помочью меча Экскалибура, который он получил от озёрной дамы, смог победить превосходящие силы Вортигерна и убить его в поединке.

После этого Бритранией наконец-то стал править праведный король, хоть и не особо любивший магию и магов, за исключением Мэрлина. Восход государства длился не долго. Спустя пять лет всё закончилось. Король Утер развязал войну из-за жены другого лорда

– Леди Игрейн Горлуа…

Эктор немного замялся и продолжил рассказ с другого места.

Меч Экскалибур, который был отдан Утеру после битвы с Вортигерном, оказался в живом камне где-то в пустошах и до сих пор никто этот меч не смог вытащить. Через полгода Утер умер от неизвестной болезни, не оставив наследника. Все лорды стали претендовать на трон Бритрании. С тех пор прошло уже десять лет, а новый король так и не появился.

– А о Нильниле я толком нечего не знаю, – закончил сэр Эктор. – Знаю лишь только то, что он помог Мэрлину спасти Нимуэ и то, что объяснил ему, что такое планеты, звёзды, вселенная, и подарил какие-то знания, которыми Мэрлин стал делиться с другими людьми.

Костя подумал, что всё совпадает с легендами о Короле Артуре, только всё равно Артур – это легендарный король Земли, а не другой планеты. Но зато стало понятно, откуда простой средневековый мальчик знает, что такое планета. Парень понял, что для начала ему нужно найти Мэрлина, ведь он, скорее всего, знает, как найти Нильнила с более современными познаниями.

Но как найти самого великого волшебника? Поиски поисками, но проблема в том, что Костя именно сейчас не может попасть домой и сколько времени уйдёт на поиски мага – тоже большой вопрос!

Видя, что гость задумался, сэр Эктор предложил ему переночевать, а утром со свежими мыслями решить, что делать дальше. Он показал Косте, куда можно лечь спать (четвёртая кровать долгое время пустовала).

Костя лёг прямо в одежде (то, что сэр Эктор назвал кроватью, в современном мире назвали бы развалюхой), задул свечи, и все легли спать.

***

Утром случилось невообразимое: все проснулись от бренчавшей мелодии, исходившей от кровати, на которой лежал Костя. Мальчики вскочили, сэр Эктор чуть было даже не схватился за меч, а Костя – даже не шелохнулся и проговорил сонно: «Дайте поспать ещё немного».

Раздражающая слух мелодия исходила от телефона, на котором стоял будильник на семь часов утра (современные телефоны не разряжаются слишком быстро и в режиме бездействия могут проработать более 10 дней). Этот будильник Костя поставил, чтобы пораньше подняться и пойти – или не пойти – на подготовительные курсы в школу, ведь в сентябре уже в первый класс. Кей и Артур растолкали Костю, привели в чувство (Костя так хорошо уснул, что ему даже почудилось, что его путешествие было сном). Поняв, что это всё же не сон, парень быстро, почти автоматически отключил будильник. Всё это наблюдал вскочивший с кровати ошеломлённый сэр Эктор. Поначалу он как воин схватился за рукоятку меча, а спустя секунды две успокоился, видя, что кроме звука, который причиняет неудобство только ему, Кею и Артуру, и никак не действует на Костю, ничего больше не происходит. Сэр Эктор вспомнил, как Костя попал сюда, и подумал: «Для того мира, где жил этот мальчик, такой звук может быть обычным делом». Эктор успокоился и сел на кровать.

Сэр Эктор спросил:

– Что это было?

Костя спокойно, медленно, видя, как на него настороженно смотрит сэр Эктор, достал телефон из кармана, отдал Эктору и начал объяснять, как им пользоваться, и что это не магический предмет. К большому удивлению Кости сэр Эктор ещё быстрее, чем Кей и Артур вместе взятые, разобрался, как пользоваться и понял, для чего, но, к сожалению, как и Кею, и Артуру, так и Эктору, Костя не смог объяснить, как в таком маленьком объекте может быть столько информации и что это за общение с телефона на телефон.

Эктор передал телефон обратно Косте и строго-настрого запретил ему повторять нечто подобное – то есть делать что-то пугающее, объяснив тем, что другие люди не станут разбираться что откуда и решат дело оружием – ведь магам в Бритрании не особо рады.

У всех сложилось ощущение, что случится что-то ещё более магическое, у всех, кроме Кости и Артура. Они как-то по-будничному начали спор о нужности такой вещи, как телефон. К дружескому спору присоединился и Кей, а в это время сэр Эктор начал готовить завтрак.

Кей, Артур и Костя спорили про важность телефона в жизни, приводя разные доводы в защиту и против. Кей и Костя утверждали, что телефон важен тем, что с помощью него можно связываться друг с другом на большом расстоянии, а Артур же утверждал, что сейчас в телефонах надобности нет, поскольку ни с кем связываться сейчас не надо и от телефонов только этот жуткий пугающий звук. В какой-то момент Костя подумал с усмешкой: «Ты ещё вспомнишь, Артур, о том, что я говорил о связи на далёкие расстояния, когда будешь управлять огромной страной».

Спор продолжился до того момента, как дверь распахнулась и в неё вошёл тот о ком забыли, ведь Костя и остальные собирались поговорить утром о поисках Мэрлина, а тут и никакого разговора не потребовалось: Мэрлин как будто знал, что нужен, он же мог предсказывать события.

Мэрлин оказался мужчиной средних лет с карими глазами и немного постаревшим лицом. Одет был в простую одежду средневековой Англии, не особо отличавшуюся от одежды Эктора (льняная рубаха и простые штаны типично средневековые), но вот спину его украшала накидка из гусиных и ещё каких-то перьев. Мэрлин пришёл, точнее, появился с хлопком совсем по-другому делу. Он пришёл в который раз навестить Артура. Мэрлин и Эктор обучали Кея и Артура делу меча, что значит быть рыцарем, что такое честь рыцаря, но только Артура сам лично Мэрлин обучал делу правления и управления (все мы знаем, для чего он обучал Артура этому). Но ни Кей, ни сам Артур не знали для чего. Тайну знали только Мэрлин, Эктор и Костя.

В тот момент, когда Мэрлин вошёл в дом, сэр Эктор, сидя на дальнем стуле рядом с печкой, не обращая внимания на спор мальчишек, разделывал кроликов, пойманных вчера на охоте. С появлением Мэрлина в дверях он отложил кролика на стол в одну из деревянных мисок (в одной то, что будет завтраком для семьи, в другой то, что он отдаст старому псу, мирно дремлющему на заднем дворе – Костя не заметил его, как и то, что за поместьем был небольшой сарайчик, где обитали куры и свиньи), встал со стула и воскликнул удивленно:

– Мэрлин! Вот кого я так давно хотел увидеть! С твоего прошлого появления прошло уже два месяца, я уж думал, ты не придёшь навестить своего старого друга!

– Да, действительно, я давно к вам не заходил, у меня были важные дела.

Сэр Эктор замечая, что Мэрлин стоит и ждёт приглашения войти, извинился за неспешность и пригласил в дом. В это время мальчики уже завершили спор и уселись на лавку слева от двери. Костя подумал: «Неужели сейчас он познакомиться с величальшей легендой – Мэрлином?!»

Мэрлин никакого особого внимания на Костю не обращал, прошёл внутрь поместья и пожал руку, протянутую дружественно сэром Эктором, который к тому времени вышел из-за стола. Мэрлин подошёл к мальчикам уже вскочившим с лавки и обнял их. Вскочили все, кроме Кости, поскольку он даже не был знаком с Мэрлином.

– А кто этот юный мальчик? – поинтересовался Мэрлин у Эктора.

– Это – Костя, – (с усмешкой), – юный путешественник.

– Почему – путешественник?

– Потому что он прошёл через что-то и ненароком попал сюда. То, через что он прошёл, он называет порталом.

После того как было произнесено слово «портал», на лице Мэрлина улыбка сменилась удивлением и заинтересованностью. Он подошёл к Косте и сказал:

– Добро пожаловать в наш мир, я – Мэрлин.

Костя немного замялся, протянул руку и сказал:

– Я – Костя, я знаю, кто вы, Мэрлин, – произнёс это случайно немного пугающе.

После этой фразы на улице стало происходить что-то странное: какой-то шум и крики стали доноситься с задней стороны дома, собака загавкала и с писком затихла. Кей со страхом промолвил: «Нападение!» Сэр Эктор быстро выхватил свой меч из ножен, которые он перевесил вчера на другой пояс, на доспехах, и закрыл дверь на засов.

С улицы послышалось: «Мальчик, он здесь, – неприятели уже обошли дом, – он в доме, ломайте дверь, ему нужен мальчик, мальчик что-то знает, убейте остальных и заберите у него чёрную штуковину…»

Сэр Эктор указал мальчикам на дверь спальни и сказал:

– Не открывайте дверь никому, кроме Мэрлина и меня.

Эктор перевернул стол, снял лук со стены слева и приготовился из укрытия убить первого же, кто войдёт в дверь, а Мэрлин встал поодаль и стал накапливать магическую силу так, что комната стала освещена синим светом. С десяток раз неприятели ударили по двери, но она не поддалась (всё это длилось не больше тридцати секунд). Потом они притащили какое-то бревно и проломили дверь с первого же раза.

Сэр Эктор выпустил две стрелы одну за другой в первых прорвавшихся, а Мэрлин ударил магией, да так, что трупы уже убитых и ещё шестеро вылетели на улицу и остались висеть на оградке, в которую они врезались. Но это был ещё не конец, ведь ещё шестеро ворвались следом за остальными. Казалось всё уже кончено и не в пользу Эктора и Мэрлина, но Эктор был и остаётся умелым воином. Он схватил меч и положил пред собой головы четверых врагов, но двое остальных явно не хотели сдаваться, у них был чёткий приказ – доставить мальчика и перемещатель к тому, кому они служили.

Вот тут-то и подоспел Мэрлин со своей силой. Он магическим пучком отбросил оставшихся об левую стену, но уже не так сильно, как в первый раз, их не ударило насмерть. Хотя это и не потребовалось, поскольку Эктор завершил начатое, заколов обоих. После этого непродолжительного боя оба – и Мэрлин, и Эктор – бросились на улицу проверять, не осталось ли кого снаружи. Они аккуратно обошли поместье, не найдя никого в живых, а только 10-15 трупов, которых убил некто неизвестный (явно не они).

Мэрлин и Эктор застыли перед светящимся контуром квадрата, за которым виднелось какое-то тёмное место. Мэрлин произнёс:

– Ещё портал.

И в ту же секунду он закрылся сам собой.

Маг и воин зашли обратно в дом. Сэр Эктор, постучав в дверь спальни, сказал:

– Это я, Эктор, всё хорошо, можно выходить.

Мальчики приоткрыли дверь и, убедившись, что это и правда сэр Эктор говорит, вышли и обняли его. Все, кроме Костика, который обошёлся устными благодарностями. Но Костю больше всего интересовало другое: кто мог напасть на дом прославленного сэра Эктора и даже совсем не испугаться того, что в доме, кроме рыцаря, ещё и самый сильный маг. Костя до конца не мог предположить кто может на него охотиться, но то, что охота именно на него, он понял сразу. «Кто? Я же простой мальчик из современного мира, где уже почти никто не пользуется мечами, клинками и тому подобным устаревшим средневековым оружием. Да и как они попали сюда? Быть может, тем же путём что и я?» – думал Костя, но это всё – предположения.

Костя увидел, что Мэрлин склонился над одним из последних убитых им или Эктором противником и перевернул его.

– Это – не человек. Я не знаю, кто это или что это, – и закрыл нос рукой, поскольку он только сейчас почувствовал вонь, исходившую из убитой им твари.

Сэр Эктор, подойдя ближе, подтвердил, что тоже не встречал такого создания.

Мальчикам стало интересно, кто на них напал, и они тоже подошли рассмотреть тех, кто их собирался убить (всех, кроме Кости, конечно же). Костя подошёл с остальными и от неожиданности увиденного произнес:

– Орк…

На полу рядом со скамейкой, на которой он седел с мальчиками только недавно, лежал орк в чёрных доспехах и со странным зелёным клинком, который так до сих пор держал мёртвой хваткой. В голове Кости пронеслись разные мысли. Он предположил, что это Моргана или Королева Мап – старые враги Мэрлина приказали оркам убить их, но тогда зачем ей он… И когда враги переговаривались снаружи, они говорили, что «он нужен ему», но кому – вот вопрос! Нет, это не может быть она… Да и орков здесь быть не должно… И откуда они взялись – тоже непонятно.

Бесконечный поток мыслей прервал Мэрлин, задавая вопрос со строгим лицом:

– Откуда ты и кто эти твари, что пришли за тобой?

Костя в сокращённом порядке изложил всё, что с ним случилось с нахождения перемещателя до нападения. Костя также сказал, что знает, что это за существа – только по книжкам и фильмам (у Кости не было времени объяснять, что такое фильм, поэтому он сделал акцент на книгах) – и не знает ни откуда, ни почему пришли за ним.

Но Мэрлина это полностью не убедило и он решил убедиться сам. Он положил руку на плечо Кости и с помощью своей магии заглянул в прошлое, чтобы лично увидеть всё сам. Мальчик, похоже, был не прост, как подумал Мэрлин, когда его виденье прервалось провиденьем будущего, где он увидел то, что его удивило и даже напугало: то, что ждёт этого мальчика в будущем и кем он станет.

Через секунду после того как Мэрлин положил руку на плечо Кости, он убрал руку и произнёс не очень громко, только чтобы мальчик слышал его слова:

– Тебя ждёт великая судьба, мальчик из современности.

ГЛАВА 2. Начало начал

Мальчик вздрогнул после того как Мэрлин убрал руку. Вдруг Костя ощутил в себе какую-то силу, его окутало светом и то, что произошло, было явно магическим. Мальчик ощутил магию в себе, не зная как это получилось, но трудно было не понять. Мальчик от неожиданности спросил:

– Что происходит? Что ты со мной сделал, Мэрлин?

– Ничего, – помедлив секунду, – я лишь открыл то, что и так было в тебе.

Чуть погодя Мэрлин сказал:

– Мы с Эктором будем обучать тебя боевым искусствам, а я лично искусству магии и правления, если захочешь, но вначале надо бы найти Нильнила, который тебе всё подробно объяснит. А пока я смогу зарядить твой портальный камень, чтобы ты мог возвращаться домой и приходить сюда в любое время.

Свет, окутавший Костю пропал. «Но где же его искать?» – подумал Костя.

Как бы читая его мысли, Мэрлин произнес:

– Мы найдём его на Завретском материке на территории государства Оркневия, в тайном подземном царстве эльфов и гномов – Лавондисе, где ты встретишься с теми, кого ты не ждал увидеть здесь.

Надо сказать, что планета Брюнен, где сейчас оказался Костя, в корне отличалась от планеты Земля, хоть она и была по размеру почти полностью похожа на Землю. На этой планете было всего 5 материков, причём то, что Костя считал под ногами островом на Брюнене, считалось одним из пяти материков. Костя находился на материке Атарман и он был больше острова, на котором находилось земная Великобритания, также на планете были и другие материки. Самый крупный из них – Завретия, далее шли Роввель, Аргос, Сиглези и ещё много-много островов, самым большим из которых являлся Ивирм. На нём было основано государство Рим – государство, которое вторгалось на территории всех пяти материков.

***

– Но пока мы не можем туда попасть, сейчас над Завретеей стоит какой-то магический щит, – сказал Мэрлин. – Так что мы не можем просто так телепортироваться, и придётся ждать корабля, который подойдёт к берегам Атармана через 7-9 месяцев. Да и не готов ты, Костя, к такого рода путешествиям.

– А почему эти орки напали на нас и пытались меня найти и пленить?

– На этот вопрос, Костя, я тебе не могу дать сейчас ответа.

Подошёл ещё раз обошедший поместье сэр Эктор и с ухмылкой обратился к маленькому гостю:

– Я же говорил: ты – маг. В тебе явно даже нечто большее, чем магия.

– Мэрлин, а что будем делать дальше? – забеспокоился Кей. – Что если эти существа вернутся? А что мы будем делать с этими? – он указал на трупы.

– Они не вернутся… не здесь, не сейчас… – явно что-то не договаривал.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво покосился на Мэрлина Артур.

Мэрлин удивлённо вскинул брови:

– Ты не веришь словам волшебника?

На подмогу Артуру поспешил Кей:

– Верит, верит! Магу сложно не поверить!

– Давайте уберём тела из дома – уж слишком от них много вони, – сэр Эктор засучил рукава

– Согласен, – кивнул Мэрлин. – Я ещё не встречал ни одного создания, кто пах бы так отвратно.

***

С большим трудом сэр Эктор, Костя, Кей, Мэрлин и Артур вытащили тела орков, разбитую мебель, остатки отлетевшей брони и несколько странных орудий на улицу перед домом. Мэрлин магией починил стулья и скамейку, которые противники проломили в падении своим весом, также магией отчистил их от крови и ещё чего-то, в итоге они стали почти как новенькие. Сэр Эктор был впечатлён этим, поскольку Мэрлин не так часто показывал, на что способен, и поблагодарил его сказав, что на починку этих вещей ушло бы много времени, а на очистку от этой мерзости (ошмётков плоти) ушло бы

ещё больше. И грустно добавил:

– Жаль, не можешь оживить моего пса… Он был мне верным другом…

Мэрлин покачал головой. Закончив с мебелью, он посмотрел на груду оружия, сваленную неподалёку от тел. Заметил, что в ней лежало три странных предмета: три клинка, которые очень отличались от других – простых клинков из чёрного металла. Они были выкованы из каких-то неизвестных сплавов. Волшебник положил их отдельно и провёл над оружием обряд перерождения вещества. Мечи изменились. Они уже не были сделаны под оручью руку, а под человеческую, и уже были в красиво отделанных ножнах (непонятно откуда взявшихся) из того же метала, и это уже были почти другие клинки, но при этом они всё так же имели необычную форму.

Мэрлин подозвал к себе мальчиков и произнес:

– Эти мечи я сделал для вас, я пропитал их магией, которая поможет вам в битвах, эти мечи сделаны под каждого из вас. Тебе, Кей, достаётся меч синих вод, меч который будет, как река, направлять тебя в бою, – (голубоватый изгибающийся, как змея, меч, имеющий небольшое свечение, рукоятка и ножны которого были украшены синими камнями и кристаллами). – Тебе, Артур, достаётся меч света, пусть он будет освещать своим светом путь, по которому ты пойдёшь, – (фиолетовый клинок с жёлто-серебряными полосками, рукоятка и ножны которого были сделаны из светящегося золотого металла, необычного золота с высокой прочностью и украшены серебряными вставками, как и на клинке). – А тебе, Костя, достаётся меч жизни, меч, которым не должно вершиться зло, меч, который поможет тебе стать тем, кем ты не надеешься стать, – (зелёный меч с раздвоенным лезвием, скреплённым каким-то светящимся зелёным камнем, с рукояткой и ножнами, украшенными несколькими десятками, больших и маленьких, гранёных кристаллов разного цвета, к тому же на рукояти чётко виднелась картинка, сделанная из одного цельного кристалла в виде огненного потока).

Предвещая вопрос сэра Эктора о том, что не рано ли дарить детям оружие, да ещё и магическое, Мэрлин ответил, что эти мальчики станут величайшими правителями всего, что можно только предположить. И то что эти подарки останутся пока что на попечении сэра Эктора до того момента. Сказал волшебник это тихо, чтобы услышал только Эктор.

– Мальчики, ну что, довольны новыми подарками? – улыбнулся Эктор. – Давайте пока ваши подарки полежат у меня, вам они пока что ни к чему, я отдам вам их, когда придёт время.

Ребята с неохотой отдали великолепно сделанные в магии клинки и начали относить починенные вещи в дом. В дом, где уже почти закончил уборку магией Мэрлин. Костя чувствовал магию в каждом действии Мэрлина, видя как всё летает по комнате, чинятся сломанные вещи и встают на свои места.

Костя оставшись наедине с Мэрлином (Кей и Артур вышли, чтобы помочь Эктору сжечь тела павших орков), спросил:

– Откуда, почему во мне магия?

– А ты настойчивый, это мне в тебе нравится. Магия не появляется в человеке без причины, магия даётся тем, кто чист душой, и то, что ты – маг, кладёт на тебя большую ответственность. Больше я ничего не могу сказать, тебе надо подготовиться и встретится с Нильнилом. Ты готов учиться магии и устройством управления, Костя?

– Да, я готов. Но вначале я должен вернуться домой, дома меня, наверно, обыскались.

– Хорошо, тогда вот твой первый урок: я покажу тебе, как заряжать портальный камень.

Мэрлин взял у Кости камень, накопил энергию и в прямом смысле вдохнул её в портальный камень. Вручая камень, Мэрлин проговорил:

– Надо верить в то, что ты можешь сделать то, что хочешь. Если хочешь зарядить портал, то должен верить, что это у тебя получится. Если починить – то должен верить, что ты починишь. Вера в себя активизирует магию во мне и в тебе. Поэтому я даю тебе заряженный камень всего на одно путешествие, я даже зарядил так, что ты попадёшь в тот день, когда переместился сюда, с поправкой через два часа после того, как переместился сюда. Ты сам должен понять, что нужно делать, и когда ты сможешь зарядить портал, ты начнёшь своё обучение здесь.

– Понятно… А те орки, они не нападут уже ни на вас, ни на меня? И кто их уничтожил за домом?

– Слишком много вопросов, слишком мало ответов… Орки сюда не вернутся, я поставил магический щит на 3-4 года над Атаманом, сюда можешь перемещаться только ты, а в твоём мире я не знаю, как, и не знаю, кто уничтожил орков за домом.

Костя положил пока в карман перемещатель, и решил подождать всех, чтобы нормально попрощаться.

***

Закончив с мебелью и с сожжением, все зашли в дом и сели к столу, но перед этим Эктор положил подаренные клинки в сундук под стендом для оружия и присоединился к остальным. Поняв, что сэр Эктор не успеет приготовить еду слишком быстро, Мэрлин помог ему с готовкой всё той же магией: он разобрался с кроликами и белкой, поджарив их на созданном в воздухе огне с картошкой и луком, которые он всё той же магией достал из подпола (завораживающее зрелище!), разложил на тарелке и также сел ко столу.

Сэр Эктор снова поблагодарил Мэрлина сказав:

– Что бы я делал без магов! Очень долго и упорно готовил всё это, а маг – пф-ф – и всё готово!

– Да, магия – вещь нужная, – улыбнулся волшебник.

Мальчики спохватились и тоже начали благодарить Мэрлина наперебой:

– Мэрлин, спасибо тебе за наши клинки! Мы будем их хранить и использовать только защищая добро и своих близких!

– Надеюсь, нам не придётся их использовать… – задумчиво протянул Кей.

А Костя воодушевлённо произнёс:

– Мы должны ими пользоваться только в крайнем случае и только для защиты!

– Хорошие слова, ребята, – похвалил ребят Эктор. – Я чувствую, что в будущем вы станете великолепными рыцарями. Мы не зря вас учили и продолжим дальше.

– Да, дети, эти слова мудры, как и вы сами, – согласился Мэрлин.

– У них хорошие учителя, – потупил взор сэр Эктор.

***

Прочитав молитву и позавтракав, Мэрлин сказал:

– Друзья мои, кажется Костя хочет что-то нам поведать.

Костя, поняв на что намекает Мэрлин, произнёс:

– Спасибо за всё, что вы сделали для меня, друзья… Мне пора возвращаться домой. Мэрлин смог запустить мой портальный камень… Я, думаю, ещё вернусь… но немного позже.

Все были слегка огорчены тем, что Костя покидает их. И тем не менее все вышли из-за стола и направились к месту, где им предстояло попрощаться и, возможно, навсегда.

– Всё-таки жаль, что ты покидаешь нас, юный маг и путешественник, – сказал Эктор.

– Я надеюсь, что ты вернёшься сюда в течение десяти дней, – проговорил Мэрлин. – А если нет, мне тоже придётся уехать по своим делам, и вернусь я где-то через месяц или два. Это означает то, что тебе надо научиться заряжать порталы в течение десяти дней.

«Я буду ждать твоего возвращения», – услышал Костя голос

Мэрлина в своей голове. «Ну он же – маг, – подумал Костя, – чему удивляться…»

Все вышли на улицу и почти одновременно произнесли:

– Ну и вонь! – даже сожжённые останки орков мерзко пахли.

– Нам придётся закопать их, и подальше от дома, – сказал Мэрлин.

– Да, ты прав, и закопать их надо нам как можно глубже.

Волшебник обратился к Косте:

– Теперь ты можешь открывать портал здесь, за тем амбаром, и возвращаться будешь не туда в чистое поле, а напрямую сюда.

Костя заметил, что вот, наконец-то, от перемещателя снова идёт свет, который указывает направление открытия портала. Он зашёл за сарай в то самое место, где открылся портал его похитителей. Мэрлин вновь проговорил:

– Вот здесь ты теперь сможешь открыть портал и сюда ты и вернёшься, если сможешь и захочешь.

Попрощавшись со всеми ещё раз, Костя подошёл к тому месту, где был портал, и нажал на круглую кнопку посередине перемещателя. Открылся портал. За ним был тот самый заброшенный дом, из которого и переместился Костя. Затхлый воздух, который Костя не чувствовал в том мире, к которому он там привык, он почувствовал сразу, как открыл портал. Ведь мальчик всего день провёл на чистом воздухе.

– Это твой дом? – поинтересовался Кей увиденным.

– Ужасно! – не выдержал Артур.

– Нет, – успокоил друзей Костя, – это тот дом, откуда я переместился.

– У вас все дома так выглядят? – сэр Эктор тоже проявил любопытство.

– Нет, это же заброшенный дом.

– Ясно, – успокоился Кей, а Артур пожелал:

– Удачи тебе, надеюсь, мы ещё увидимся…

– Может, устроим спарринг на тех клинках, когда вернёшься, – дружелюбно произнёс Кей.

– Это только с разрешения сэра Эктора – поубавил пыл мальчишек Мэрлин.

– Пока вам рано до настоящих мечей, а вот на деревянных, в соответствии с рыцарским кодексом – пожалуйста, – примирил всех сам сэр Эктор. Взглянув на Костю, добавил:

– Я научу, когда вернёшься…

Костя обернулся, махнул, прощаясь, рукой, развернулся назад и прошёл через портал в свой мир. Он очутился в том же доме, который видел через портал.

Как только он прошёл в свой мир, портал закрылся и мальчик понял, что вернулся на свою родную планету. Костя также понял, что он всё это время каким-то образом говорил на неизвестном ему языке, хотя и русский знает не так хорошо, как требовалось бы.

Костя достал телефон из кармана и положил в него перемещатель. Проверил, где он (местоположение). Телефон сообщил, что находится в России в городе Ангарск на улице Малый переулок, 34-й микрорайон, в доме 11 – всё совпадало: откуда ушёл, туда и вернулся. Только время было не 16:00, а 18:17.

Костя снова достал перемещатель и положил в карман телефон. Портал, как и сказал Мэрлин, не работал, но магия, которую он чувствовал в себе в том мире, он чувствовал и здесь. Костя несколько раз попробовал зарядить портал, как ему показывал Мэрлин, но у нечего не получилось, и поэтому решил пока не торопиться и положил перемещатель в карман – на открытие портала ещё десять дней! И Костя наконец таки отправился к себе домой.

Дома не заметил ничего необычного. Складывалось ощущение, что он никуда не ходил и не исчезал. Костя жил по улице Енисейская, 179-й микрорайон, дом 5 в 27-й квартире на четвёртом этаже. Жил Костя в небольшой трёхкомнатной квартире с мамой и дедушкой. Мама, как всегда, к возвращению Кости с прогулки готовила еду, а дедушка сидел перед включённым телевизором и читал газету.

Никто и не заметил возвращения Кости, поскольку он и вернулся

в своё обычное время (ему разрешалось гулять до восьми-девяти

часов, а сейчас на часах было всего около семи вечера).

– Что-то ты рано сегодня. Всё хорошо? – спросила мама.

– Да, мам, всё хорошо, просто решил заняться другими делами.

Объяснять и не пришлось, поскольку все знали, что кроме прогулок Костя занимался и кое-чем другим. Он был настоящим геймером и ценителем фантастических и фэнтезийных книг и фильмов. Коллекционировал диски как с фильмами, так и с играми. Его интересовало всё фэнтези и фантастика, но также он любил и многое другое. В его коллекцию входили как и новинки, так старые; русские и зарубежные фильмы, игры, а также масса книг и рассказов – более 200 дисков (не считая более 300-350 фильмов и сериалов, скачанных с интернета) и более 200 книг и рассказов.

Но сейчас его не интересовали ни игры, ни фильмы, ведь у него был камень перемещения и он владел магией (которой не мог, не умел пользоваться), но больше его интересовало то, что его чуть не захватили орки. Всё это просто не выходило из головы. И единственный выход, который он нашёл на данный момент, поспать в своей постели.

***

Костя проснулся утром, всё от того же своего будильника. Утро не предвещало ничего – ни хорошего, ни плохого. Тем не менее настроение у Кости было приподнятым (всё же он был дома!).

Костя оделся, позавтракал, предварительно разогрев в микроволновке то, что мама ему приготовила на ужин (Костя проспал ужин в 20:00, и мама оставила ему на столике на кухне, чтобы не будить), попрощался с дедом, который сидел всё на том же своем диване и читал газету (единственное, что изменилась со вчера, – телевизор был выключен), и отправился к дому на Малом переулке.

Дойдя до дома, Костя был ошарашен – здание было разрушено, от него остались одни щепки, а возле валялся небольшой странный обломок клинка, похожий на те, из которых Мэрлин сделал мечи ему, Артуру и Кею, только красный. Костя подобрал обломок и дал дёру. Костя бежал с такой скоростью, что чуть не сбил прохожих. Добежав до дома, Костя понял, что никто за ним не гонится. Он подумал, что те же создания, что и в мире Артура, – орки – были и здесь, но, как и в том мире, их что-то остановило, правда, в этот раз даже следа не осталось, кроме обломка клинка.

У Кости крутились в бесконечном, безумном потоке мысли: «Кто мог напасть на меня, кому я нужен да и зачем? Но более интересно – кто спас меня?»

Всё это было очень странно и пугающе. Мальчику пришло в голову только одно: «Раз Мэрлин сказал, что я получу все ответы от мага Нильнила, значит, мне его надо найти. Ведь в следующий раз таинственный спаситель может не спасти меня, а сам я ещё защищаться не могу. Хоть во мне и есть магия, пользы от этого сейчас никакой, потому что я не умею ей пользоваться. Для начала мне надо зарядить портал и встретиться с Мэрлином. И для этого мне надо найти другое место, где я бы был в безопасности…»

Но в голову ничего не приходило. И что же Костя решил? Костя решил пойти тем же путём, что и в прошлый раз: нашёл одинокий одноэтажный заброшенный дом подальше от своего. А вдруг они в следующий раз придут к нему лично домой? «Мне, маме и дедушке некуда будет бежать», – подумал Костя, ища подходящее здание.

Костя нашёл дом, на этот раз это был дом 4 на Пойменной улице 208-го квартала. Он зашёл в него с чёрного входа, чтобы не привлекать ничье лишнее внимание. Дом, в принципе, также ничем не отличался от предыдущего: забитые не до конца окна, старая разбитая мебель, без фонарика чёрт ногу сломит. Недолго думая мальчик включил фонарик на телефоне и вошёл внутрь.

У Кости была конкретная цель – дойти до кухни, ведь там может быть чище, чем здесь (в прошлом доме, где был Костя, сохранилась меблировка кухни, несколько деревянных стульев и обеденный стол, Костя часто приходил туда со своими друзьями поиграть в карты, чтобы не мешать взрослым в их делах своими радостными детскими возгласами «Победа!»). И на этот раз не подвело чутьё. В кухне сохранилось две табуретки и маленький столик. Костя решил именно здесь сделать свою новою базу и также продумал возможность отхода отсюда. В этом доме можно было выйти через парадную дверь, через дверь заднего хода, откуда и зашёл Костя, а также через чердак на крышу, а потом с крыши – на улицу по лесенке, которую кто-то забыл. Этот возможный путь отхода Костя оставил как план «Б».

Предусмотрев всё, мальчик поставил табуретку к столу, положил на стол перемещатель и обломок клинка. Задумался: каким же образом будет заряжать перемещатель. Долго думал и пытался сделать то, что сделал Мэрлин, чтобы зарядить его. В момент, когда Косте показалось, что у него всё получится, в момент полной собранности, раздался телефонный звонок.

Ему звонил Витя, его приятель – один из тех, с кем Костя играл в карты. Витя звонил потому, что вчера они целый час ждали Костю у дома 11 Малого переулка (Костя сказал, что подойдёт туда в 16:30), а сегодня Витя и его приятели обнаружили развалины дома. Витя беспокоился за безопастнось Кости, а также приглашал на совместную прогулку – как обычно. Костя спокойно ответил, что всё хорошо – решил пока не рассказывать никому ничего и подумал: «Сегодня у меня ничего с портальным камнем не получится и можно отложить это дело на завтра…» Костя договорился с друзьями о встрече в парке через 5-10 минут, и вскоре присоединился к ним.

***

Тем временем время на планете Брюнен совпало с временем планеты Земля (Мэрлин послал Костю во вчерашний день).

– Он ещё вернется к нам, Мэрлин?

– Да, Эктор, ведь это его судьба, – загадочно произнёс Мэрлин.

– А что, если в том мире на него опять объявят охоту?

– Опасность ему пока не угрожает…

– А, что если ты ошибаешься? – это вступил в разговор Кей.

Но Артур с улыбкой ответил другу:

– Маги никогда не ошибаются.

– К сожалению это не всегда так… – вздохнул волшебник. В голове Мэрлина пролетели воспоминания прошлого и те ошибки, что он совершил. Его мысли прервал сэр Эктор:

– Мэрлин… с тобой всё в порядке?

– Да, но мне придётся ненадолго вас оставить, я уеду через день – завтра. И приеду через два-три дня.

– Так скоро! Ты у нас бывал даже больше месяца, а сейчас нас покинешь так рано! – попенял волшебнику Кей.

– И ты успеешь к возвращению Кости? – засомневался Артур.

– Не волнуйтесь, мальчики, после того как я вернусь, я задержусь здесь на куда большее время, чем раннее. Да и о Косте я совсем не забываю, он придёт тогда, когда ему нужно – когда ему полагается.

– Ребята, давайте отдохнём, а потом приступим к обучению. – предложил сэр Эктор.

Артур и Кей согласились, а Мэрлин подтвердил:

– Моей магии и суставам нужен отдых после славного утра, да ещё нам к тому же надо разобраться вон с той кучей, – указал на останки орков.

Все направились в дом и легли отдыхать.

***

В этот момент Костя спокойно гулял со своими товарищами по парку. Он уже полностью расслабился и даже немного забыл о своём путешествии и об обломке с перемещателем в кармане.

В разговоре с ребятами Костя признался, что был около одиннадцати часов у того дома вчера, как и договаривались, но возникли другие дела, поэтому он ушёл оттуда и извинился, что их не предупредил.

– Опять компьютер стал важнее друзей? – хмыкнул Витя

– Вовсе нет! У меня были другие дела…

– Да все мы знаем, что ты тот еще геймер! Не надо лапшу на уши вешать, – это уже Антон говорил. – Все мы любим в игры поиграть, в этом ведь нет нечего плохого, Витя!

– Что я-то? – насупился друг.

– А кто в позапрошлый раз не пришёл? – не унимался Антон.

– Ну да, признаю, я тоже – любитель…

– Все мы любители до компьютерных игр, – хмыкнул третий товарищ, Юрий. – А кто-нибудь знает, что произошло с тем домом?

– Нет, – отозвался Витя.

– И я нечего не знаю… – пожал плечами Антон. – Вроде его не собирались сносить…

Костя как ни в чём не бывало сообщил:

– Я уже к этому дому утром подходил, он был, по-видимому, снесён прошлым вечером…

– Там были наши карты… и мой флажок, – вздохнул Витя.

– Вот гады! – разозлился Антон. – И нашу базу уничтожили, и карт лишили! А тебе я говорил, Витя, – не приноси сюда такие нужные вещи…

– Друзья, не огорчайтесь, – поспешил успокоить всех Костя, – я нашёл нам новую базу!

– Да? Где?

– На Пойменной улице, дом четыре. Он такой же, как и наш предыдущий.

– А ты молодец, Костя! Уже и это успел! – обрадовался Юра.

– А я с собой запасные карты взял – ко всему надо быть готовыми!

– Да уж, это точно…

– Вот и прекрасно! Значит, можем сейчас пойти и порубиться в «Дурака»!

– Согласен!

– Показывай, полковник Константин, путь к нашей новой базе!

И ребята весело побежали за Костей.

***

Примерно в то же время в поместье уже отдохнули и приступили к своим делам. Сэр Эктор обратился к Мэрлину:

– Мне надо приготовить для вас обед. Ты пока без меня сможешь справиться с обучением ребят?

– Да, займёмся делом, урок фехтования будет позже… А начнём мы с того, – это уже он обратился к Кею и Артуру, – что избавимся от той кучи во дворе.

И тот, и другой не особо радостно приняли эту новость. Но уже в десять лет мальчики из средневековья выглядели намного старше, поскольку в то время некогда было быть детьми.

– Надо вырыть для них могилу, – сказал Мэрлин.

– Давайте вначале похороним Бетси, – это Кей о верной собаке сказал.

– Её надо похоронить первой и подальше от этих мерзких тварей, – поддержал его Артур.

– Похороним её за задней оградой на поляне, – согласился Мэрлин.

Мальчики вдвоём взяли собаку на руки и понесли её за ограду. Похоронив четвероногого друга, ребята сделали крест из палки и прутьев, а Артур повесил на него один из языческих амулетов, которые он сам сделал, пробормотав: «Какой бы веры ни была бы собака, пусть на небесах ей будет хорошо».

– Молодец, Артур, – похвалил Мэрлин, – я знал, что ты не забудешь мои уроки, – Мэрлин учил Артура и Кея, что все веры едины и что надо уважать любую веру; хотя Кей всё равно оставался больше христианином.

Прочитав молитвы, все пошли обратно к поместью.

– Нам… этих… тоже нужно куда-то тащить? – поинтересовался Кей.

– Нет, – успокоил Мэрлин, – с этими я разберусь. Идите выкапывайте яму там, – указывал на деревья в пятидесяти метрах от оградки поместья слева от входа.

Мальчики сделали, как их просил Мэрлин, выкопали огромную яму и вернулись, усталые, обратно.

– Что дальше, Мэрлин?

Волшебник не ответил. Вокруг него начал разгораться свет, свечение. Мэрлин поднял руку вверх, и в тот же миг куча того, что раньше было орками, поднялась вверх, окутанная жёлтым светом, переместилась и упала чётко в яму, которую вырыли мальчики.

Артур и Кей одновременно вскрикнули от удивления.

– Я знал, что ты – великий маг, – воскликнул Кей, – но не думал, что ты способен на такое!

– А я видел, как ты, Мэрлин, отшвырнул тех двоих в доме, – признался Артур.

– Как ты мог видеть это? – удивился Кей.

– В спальне есть небольшое отверстие в стене рядом с кроватью сэра Эктора – он его сделал на всякий непредвиденный случай. Я был ближе всего к этому отверстию и видел…

– Да, повезло тебе видеть его силу…

Мэрлин поспешил заверить:

– Сила это ещё не всё, и я не злоупотреблял ею, а лишь защищался… Мальчики, а закапывать кто будет?

Все на миг замолчали и наступила тишина, которую нарушил сам Мэрлин:

– Ладно, я сам разберусь, – и как в прошлый раз, вокруг Мэрлина возникло свечение. Он свёл руки вместе и две кучи земли, которые нагребли Кей и Артур, равномерно распределились, закрывая всю яму.

Мэрлин не стал мальчиков заставлять проходить процедуру закапывания ещё раз, поскольку у них всплывала в памяти мысль, что именно так сэр Эктор хоронил их маму…

Поскольку они закончили, Мэрлин предложил приступить к урокам. Что они и сделали. Чуть погодя вышел сэр Эктор.

– Я вижу, вы уже разобрались с делами. Я поставил обед готовиться.

– Да, мы уже закончили уроки.

– Ну вот, теперь можно спокойно приступить к тренировкам.

И все вместе пошли на задний двор, где, помимо всего, в небольшом подполье лежало 8 или 10 деревянных мечей, 4 железных незаточенных , 4 лука и 10 стрел (оружейная какая-то). На заднем же дворе также было небольшое стрельбище и два таких пугала, что и на огороде, только здесь у них была другая цель: «отражать» удары.

В последующее часы Мэрлин и Эктор учили Артура и Кея стрелять из лука, отражать удары, пока ещё деревянными клинками, наносить удары. Провели несколько спаррингов всё на тех же клинках. Конечно, Эктора даже вдвоём мальчики не смогли победить.

После долгих изнурительных практических тренировок Эктор предложил пойти к столу, обед должен был подоспеть. Все поддержали Эктора, а Мэрлин добавил, что труд не должен пойти зря, но и голодным быть нельзя. И все отправились в дом.

Пообедав, они продолжили тренировку, но уже перешли к устным предметам, таким как математика, культура поведения, изучение традиций (всему, что сделало бы из этих юных мальчиков молодых образованных рыцарей, а в последствии, быть может, и королей). Так они прозанимались до позднего вечера, поужинали. Заговорили о том, что произошло утром: с появлением того парня жизнь стала веселее, да и о том, что вообще такого не случалось раньше. Закончив обо всём этом беседовать, Мэрлин подытожил:

– Как сказал один мой друг: «Утро вечера мудренее». Давайте ложиться спать.

– Жалко, что ты завтра уходишь, – погрустнел Кей.

– И хорошо, что через три дня вернёшься, – подбодрил брата Артур.

– Ничего, Мэрлин закончит свои дела и вернётся, – успокоил обоих мальчиков отец.

– Конечно, вернусь – как же вы будете без меня!

– Ладно, давайте уже спать, – зевнул сэр Эктор.

Все улеглись и начали засыпать.

***

Тем временем Костя проводил этот день с приятелями. Они спокойно сидели в доме, куда он их привёл, и играли в карты, взятые с собой Юрой. Они нашли ещё стулья в других комнатах, открыли окно на кухне, чтобы свет распространился на всю комнату (да – ещё одна возможность уйти!), и начали проводить время с пользой для себя. Они играли не только в карты, играли и в игры на своих телефонах – по интернету, занимались разной ерундой (дети же)…

Проводя так время, досидели до семи вечера и начали расходиться. Последними, кто не ушёл, были Костя и Антон. Они рассуждали о том, что день сегодня прошёл как не зря хорошо и то, что Антон завтра, послезавтра и послепослезавтра сам не сможет прийти, выйти на прогулку (он решил сказать это только Косте, поскольку не хотел говорить всем остальным).

– Всё-таки жалко, что тот дом был разрушен, он мне нравился, – вздохнул мальчик.

– Ничего, я тоже постарался. Я тот дом долго искал, а этот сразу нашёл, да и чище здесь…

– И впрямь тут лучше, – согласился с другом Антон. – Но всё же к тому я привык… Ладно, мне пора уходить, встретимся позже.

Антон ушёл, а Костя остался один, подумав: «Быть может, попытаться зарядить портал?» Но передумал и пошёл домой.

Он всего лишь на пятнадцать минут опоздал на ужин. Картина дома была примерно точно такая же: мама после готовки и уборки сидит и пьёт чай, а дедушка сидит перед включённым телевизором

и читает газету.

Мама Кости была уже немолодой женщиной, но люди всё ровно бы дали ей меньше лет, чем было на самом деле. Ей было 34. Чёрные карие глаза, чёрные волосы и доброе лицо. Её звали Еленой Сергеевной. У Кости не было отца, он ушёл ещё до его рождения и пропал. Костя жил только с мамой и с дедом Сергеем Васильевичем, седым стариком, которому уже было больше семидесяти.

– Костя, что-то ты начал рано возвращаться домой. Ты не заболел? – в шутливой форме поинтересовалась мама.

– Нет, нисколько, просто не хочу, чтобы ты переживала, когда я не успеваю поесть перед сном… – днём Костя обычно дома не ест, ему оставляют деньги на столике в коридоре, чтобы он купил себе, чего сам захотел.

– Не забудь – тебе скоро в школу собираться. Первый класс – это не шутки. Ты не забыл? Осталось десять дней…

– Нет, мам, я не забыл, я уже готовлюсь, – а про себя подумал: «Странно! Именно такой же срок отвёл мне Мэрлин на решение проблемы с зарядкой портала…»

Поев, он поблагодарил маму за всё и пошёл в свою комнату. Комната представляла собой склад дисков и книг, помимо этого все стены были обклеены плакатами и картинками из тех же игр и фильмов, а также там стоял стол, на котором был компьютер-телевизор. Стул, кровать и комод с вещами – в принципе, комната была обычной. Костя положил осколок клинка и перемещатель в стол, переоделся и лёг спать, чтобы завтра спозаранку встать и начать наконец-то решать проблемы с портальным камнем.

ГЛАВА 3. Новый день и новые приключения

Костя проснулся, поел и решил пойти в тот дом и заняться портальным камнем. Но вот незадача – мама уже проснулась и сообщила:

– Костя, сегодня мы пойдём покупать школьную форму, а то тебе не в чем идти будет.

Это нарушило все планы на сегодняшний день. Ведь помимо школьной формы не было и тетрадок, ручек, карандашей, да и походы по магазинам будут до самого вечера. Костя понял: сегодня у него ничего не получится, смирился и решил перенести всё на завтрашний день.

***

А пока вернемся к компании Артура.

Эктор уже давно проснулся по меркам того мира – 6:00, и пошёл, как обычно, на охоту (сэру Эктору надо было как можно больше добыть дичи, ведь он сушил её и вялил – чтобы зимой было чем

питаться).

Следующим проснулся Кей и отправился к озеру, где он встретил Костю позавчера – он так и не покормил рыбок.

Затем проснулся Мэрлин. Вначале он пошёл проверять наспех поставленный так называемый щит от открытия порталов. Щит работал как и положено (неважно, откуда будет попытка открыть портал – портал не откроется из-за щита, и только портал, открытый из мира Кости, мог бы быть открыт). Далее он подготовил особый камень, наложив магию открытия телепорта. Мэрлин использовал рунические камни – один всегда был у него, а остальные были в тех местах, куда он мог бы телепортироваться и быть в безопасности. Одним таким местом и было поместье Эктора, в подполье которого лежал один из таких камней-телепортов.

Как и обещал Мэрлин, он собирался покинуть их на три дня и вернуться в то время, когда посчитает нужным. Проверив и подготовив всё, волшебник по своему обыкновению собирался уйти, телепортироваться, не попрощавшись. (Мэрлин страшно не любил прощаться). Он вот-вот уже собирался переместиться в место своего пути, как его окликнул Артур:

– Мэрлин, ты опять уходишь не попрощавшись.

– Мне нужно уйти пораньше, Артур, но я, как и обещал, вернусь через три дня… – одновременно с этими словами раздался небольшой хлопок и Мэрлин растворился в воздухе.

Артур остался стоять удивлённый, но недолго. Зная Мэрлина, он понял: это – всё, и пошёл кормить домашний скот в сарае.

***

А Мэрлин в это время переместился во всеми известный замок из легенд о короле Артуре – Тинтейдж. Он и сам периодически жил в Тинтейдже, но помимо него здесь жила возлюбленная Мэрлина – Нимуэ, мать Артура Игрейн с её личным врачом Гаюсом, старым другом Мэрлина, который помог ей покинуть замок после смерти короля Утера. Сразу после смерти Утера произошёл конфликт в самом замке Пендрагон, и он был разрушен. Все знатные люди, что выжили там, сразу же основали новые государства, разделив Бритранию на части и объявили войну друг другу. Также в Тинтейдже жили две из четырёх сестёр Артура – Моргана Горлуа (из которой Нильнил изгнал зло, что сжигало изнутри девочку, вероятно, то, из-за чего она бы стала Морганой Лэ Фей, но этого не должно было случиться – именно на этом примере Нильнил научил Мэрлина заглядывать в будущее и видеть будущее других людей) и Элейн Горлуа, волшебницы, которых учил Мэрлин магии. И ещё был тот, из-за кого здесь был Мэрлин.

Дело в том, что Мэрлин узнал нечто странное, когда видел будущее Кости. Мало того, что он видел то, чего никак не мог предсказать сам, так ещё он видел два варианта будущих событий, обрывками. И вот это он как раз и захотел выяснить. В Тинтейдже жил как раз тот, кто непосредственно присутствовал в обоих версиях будущего – Мордред. Да, именно тот самый Мордред, который в будущем должен был бы убить Артура. Но поскольку Нильнил смог как-то договориться с королевой магии Бритрании – Мап – оставить в покое Мэрлина и перейти к более мирному способу распространения старой веры, то она, в знак примирения, отдала ему молодого мальчика, созданного ею же и друидами – Уэльса, в противовес Артуру, – в обучение Мэрлином, чтоб он смог обучить его тому, что сам знал. После этого Мап больше не появлялась и больше не старалась повлиять на Мирдина, как она именовала его (зато по стране прокатилась череда чудес и событий, где явно без магии не обошлось).

Мэрлин хотел ещё раз увидеть будущее Мордреда, ведь он так и не понял, что произошло. Он и не хотел бы это знать, но когда он притронулся к Косте, чтобы всего лишь увидеть то, что с ним было, то он увидел и то, что будет, и теперь он просто об этом не мог забыть.

Итак, Мэрлин появился в самом центре внутреннего двора замка Тинтейдж. Охрана замка особо не обратила внимания на появление Мэрлина, так как его появление не было для них сюрпризом (он ни разу не проходил через главные ворота). Из замка вышел рыцарь и поприветствовал Мэрлина. Рыцаря звали Ивейн (мужчина лет тридцати, с небольшой сединой на висках и небольшой бородкой, он являлся главой охраны замка Тинтейдж). За ним вышел ещё один рыцарь.

– Здравствуйте, Мэрлин. Вы, как всегда, приходите своим путём… Как нам быть готовыми к нападениям?

– Вы всегда и так готовы – у тебя лучшие рыцари в Бритрании.

– Ты всегда предупреждал о своём появлении… Что-то случилось?

– У меня неотложное дело.

– Рад видеть Вас. Как мне не хватает Вашей загадочности, когда вы покидаете нас и отправляетесь неведома куда. Кстати, о лучших рыцарях… Знакомьтесь, Мэрлин, это – наш новый рыцарь Леонтий де Форейт. Он прибыл к нам с другого материка Сиглези из государства Фествал.

– О! Фествалец! В Фествале живут несокрушимые рыцари! Не так ли, Леонтий?

Высокий молодой черноволосый зеленоглазый мужчина лет 20 с мускулистым телосложением и задумчивым выражением лица, коротко подстриженной бородкой согласился:

– Да, так, сэр, – (коротко и по делу).

– Когда ты прибыл на Атарман?

– Недавно, сэр.

– Он пока ещё плохо знает наш язык, – пояснил сэр Ивейн, – поэтому ему сложно говорить подробно.

– Нет, просто я, действительно, недавно приехал, сэр, – возразил рыцарь.

– Зови меня Мэрлин – не сэр.

– Хорошо, сэр Мэрлин… то есть, Мэрлин.

– Почему ты захотел присоединиться к нам, Леонтий?

– Я слышал, что вы – маг. Мои родители были тоже магами, вы помогли им, и я пришёл отплатить долг.

– Ты мне ничего не должен, Леонтий.

– Даже если так, я бы всё ровно хотел присоединиться к вам. Всё ровно мне некуда идти. Мать умерла и я не хочу быть обузой для отца. Я хочу найти свой путь, своё место.

– Ты нашёл его. Поздравляю с вступлением в ряды охраны Тинтейджа.

Поняв, что разговор окончен Леонтий спросил:

– Могу я идти, сэр Ивейн?

– Свободен, – ответит тот.

И Леонтий присоединился к стражникам около главных ворот.

Тем временем из замка вышел ещё один рыцарь, брат Ивейна – Овейн. Ему было на вид 35 лет, он был тоже мускулистый. У желтоглазого мужчина на слегка небритом лице расплылась радостная улыбка:

– Мэрлин, ты вернулся! Что же так рано?

– У меня появились срочные дела.

– Дела? Здесь? Что-то ты не договариваешь… В общем, ладно. Я рад, что ты снова с нами.

– Я тоже рад вернуться. Хоть и не уходил надолго. И вернулся я ненадолго.

– Жаль… А Нимуэ обрадовалась – думала, совсем вернулся.

– Как она? – Мэрлин, наконец, тоже улыбнулся.

– Ждёт в центральном холле.

– Так чего же мы ждём! Сопроводите меня к ней!

Овейн кивнул стражникам у дверей башни замка и они открыли дверь. Ивейн попрощался и пошёл по своим делам. А Овейн и Мэрлин вошли в замок.

В центре холла стояла и дожидалась встречи дама, любимая Мэрлином всем сердцем. Молодая, длинноволосая брюнетка с милым лицом, широкой улыбкой и немного взволнованным взглядом. Как только Мэрлин вошёл, она бросилась к нему в объятья и спросила:

– Что-то случилось? Ты никогда не возвращался так скоро!

– Я вас оставлю, – пробормотал Овейн, развернулся и ушёл в какие-то другие помещения замка, выйдя в дверь слева от входа.

– Ничего особенного, – успокоил Мэрлин Нимуэ, – не волнуйся.

– Давай пойдём в главный зал, тебя не я одна ждала.

Когда они вошли в главный зал замка, навстречу сразу же бросились обниматься Элейн и Моргана – первой было где-то 14, а второй 13 лет. Элейн – рыжеволосая девушка с лицом, покрытым веснушками, а Моргана – черноволосая девчушка с немного недорачёсанной причёской и слегка сонным лицом.

– Ты вернулся! – воскликнула она

– Ты что-то забыл? – вторила Элейн.

– Нет, я просто решил пораньше вернуться.

– Решил пораньше вернуться? Это на тебя не похоже, Мэрлин, – произнёс Гаюс, только что вошедший в зал. Гаюс был седым стариком лет 60 с не очень длинными непричёсанными волосами и усталым взглядом.

– Гаюс, давно не виделись. Твои дела прошли успешно? – (Гаюс ушёл в прошлом месяце, чтобы помочь в устранении эпидемии в дальней деревне Сомерсета). – Эпидемия побеждена?

– Да, побеждена, но какой ценой! Не будем об этом… – (к сожалению, оттуда нельзя было телепортироваться, зато туда Мэрлин перенёс его телепортом, чтобы не тратить время, так нужное на спасение людей).

– Ну вот вы оба вернулись, – защебетала Элейн, – значит, можно продолжить наше обучение.

– Вот посмотри, что я научилась делать, – Моргана произнесла какое-то заклинание, и цвет одежды на Элейн поменялся с синего на жёлтый, а браслет из гранёных камешков превратился в огромную гусеницу. Элейн испугалась и сбросила гусеницу с себя. И чуть было не применила заклинание окаменения к обуви Морганы, объявив о своих намереньях, но её остановила их мать Игрейн:

– Девочки, прекратите! Ещё подеритесь, у кого сильнее магия…

– О герцогиня Игрейн! Здравствуйте, – обратился Мэрлин к Игрейн – светловолосой женщине лет 40-45 с добрым овалообразным лицом и карими глазами. – Я немного раньше, чем планировал…

– Ничего, тебе здесь всегда рады!

– Мы собирались завтракать, – сообщила Нимуэ. – Ты присоединишься к нам?

– Да, присоединюсь, – кивнул Мэрлин, – но вначале я бы хотел поздороваться с Мордредом. Кстати, где он?

– Он на заднем дворе – с Перенором и сыновьями Овейна тренируются в стрельбе из лука.

– Я тогда пойду поздороваюсь и мы вместе присоединимся к завтраку.

– Возвращайся поскорее, – пожелала Нимуэ.

И Мэрлин направился на задний двор через бесконечный лабиринт залов и коридоров. На пути он повстречал Илая (уже немолодой рыжеволосый мужчина с карими глазами и нахмуренным выражением начисто выбритого лица), который быстро поздоровался и незамедлительно прошёл мимо? торопясь куда-то по своим делам. Больше Мэрлину никто не попался на пути и он наконец дошёл до двери, ведущей к заднему двору замка.

Открыв её, Мэрлин увидел такую картину: Ульф и Мордред (Ульф – 13-летний высокий черноволосый парень с коротко подстриженной причёской и ещё юным лицом; Мордред 13-14-летний мальчуган тоже черноволосый, кареглазый и мускулистый, в отличие от Ульфа, с серьёзным выражением немного округлённого лица) заключали пари. Кто попадёт в самый центр круга – тот и получит рог, сделанный Элейн с помощью магии (Элейн подарила его Ульфу, чтобы она всегда знала, где он). Но спор, поставленный его братом Брастием (блондин 15-16 лет, так же, как и Ульф, коротко подстриженный, но уже имеющий реденькую лёгкую бородёнку), заставил его поставить на кон именно его.

При этом Мордред тоже поставил на кон свою вещь – перстень который подарили ему друиды, когда он уезжал из подземной страны королевы Мап, расположенной вблизи Уэльса. И Перенор – высокий и стройный, с волосами до плеч каштанового цвета, хорошо выбритый, – слегка омрачённыё этим спором, должен был скрепить пари. Но учитель стрельбы, коим и был Перенор (а также он был начальником стрелкового отделения Тинтейджа), не очень-то хотел участвовать в таком ненужном споре.

Перенор всё-таки закрепил пари, и Мордред с Ульфом взялись за луки и начали стрельбу. Итог стрельбы очевиден – Ульф попал в серединное кольцо, чуть не дотянув до центра, а Мордред попал

точно в цель, в самый центр.

– Это был честный спор, – подытожил Перенор. – Ульф, отдай Мордреду его трофей.

– Это был не честный спор – он стоял ближе, – попытался возмутиться Ульф.

Тут вступил Мэрлин (его никто не заметил!):

– Спор был честный, я подтверждаю. А тебя, Ульф, я уже предупреждал, что твои споры не доведут тебя до добра.

– Мэрлин! – радостно воскликнул Перенор.

– Ты вернулся или скоро снова нас покинешь? – поинтересовался Брастий.

– И то, и другое.

Насупленный Ульф ворчал:

– Я бы был тоже рад, если бы только что не проиграл рог…

– Да не нужен мне твой рог! – засмеялся Мордред. – Я спорил не ради рога, а чтобы ты, наконец, отстал, будто ты лучше меня. Можешь оставить себе свой рог…

– Правда?

– Правда.

– О, я вижу тебе повезло, братец! – поддакнул Брастий.

– Не зря я учил тебя, Мордред, ты соблюл закон рыцарства и за это тебе будет почёт, – удовлетворённо молвил Перенор, а Мэрлин добавил:

– И не только почёт, но и награда, которую ты не ждал и от которой ты не сможешь отказаться! – и Мэрлин достал из своей походной сумки необычный амулет. – Вот, держи, Мордред, я нашёл этот амулет в одном из своих странствий, он принесёт тебе удачу.

– Да, Мордред, мне Мэрлин никогда нечего не привозит, – хмыкнул Перенор.

– Почему не привозит? – повернулся к нему Мэрлин. – Вот что я тебе привёз из Уэльса, – и достал всё из той же сумки зуб дракона.

– Жаль, что ты мне ничего не привёз, – послышался раздосадованный голос Ульфа.

– Ничего, в следующий раз что-нибудь привезу…

– Спасибо, Мэрлин!

– Не за что… Поздравляю с хорошим выстрелом, ты – второй человек в Бритрании, который без труда смог бы попасть в яблочко, – Мэрлин протянул руку Мордреду, поздравляя. Но не только для этого…

Сначала он хотел решить проблему, а потом уже спокойно пойти позавтракать. Очень много магических сил тратиться на то, чтобы скрыть эффект магии: цвет, свечение, ощущение и многое другое.

И именно это Мэрлин сейчас и хотел сделать, чтобы не допустить той же ошибки, как с Костей: он хотел увидеть будущее Мордреда, в одном из которых он должен убить того, ради кого жил Мэрлин – Артура, или же Мордред должен стать лучшим другом и спасти Артура от смерти. И Мэрлин очень не хотел, чтобы Мордред заметил, что именно он пытается сделать.

Пожимая Мордреду руку, Мэрлин заглянул туда, куда никто не имеет право заглядывать – в будущее другого человека. Однако даже глазами Мордреда он увидел то же самое – два возможных будущих. Это означало, что будущее ещё не свершилось и всё может измениться в любой момент. Мэрлин немного замешкался, и Мордред заметил это:

– С тобой всё в порядке?

– Да-да, пойдём завтракать, Мордред.

И они пошли в главный зал. А Ульф, Перенор и Брастий пошли в столовую стражей замка.

***

А в это же время день Кости проходил незаурядно, поскольку ничего необычного нет в хождении по магазинам за покупками. Костя подумал, что если его планам опять помешали, так он хотя бы проведёт этот день хорошо. Он выбрал всё, что хотел. Хотя мама всё равно досадовала, что они покупают всё в последний момент. Но, видя как Костя выглядит в своей только что купленной школьной форме, досада сменилось радостью: наконец-то сын вырос и может отправиться в школу!

Костя, наоборот, был не особо рад, что его свободная детская жизнь вот-вот закончится, но всё равно приятно сознавать, что его уже считали взрослым.

Итак, Костя выбрал себе форму, дневник, тетради, канцтовары и осталось купить только школьный рюкзак. Выбирал он всё это, тщательно ходя из магазина в магазин с мамой.

В одном из магазинов Костя заметил какое-то подозрительное движение на зелёнке, но из-за того, что мама его чуть-чуть поторопила, они прошли вместе дальше, и Костя нечего необычного больше не заметил. Кроме своего друга Антона, который, оказывается, тоже шёл с мамой покупать форму и прочие принадлежности.

Костя улыбнулся:

– Так вот из-за чего ты три дня не можешь выйти погулять!

– Да, поэтому и не только, – согласился друг, и они вместе выбрали себе по ранцу (ранец, рюкзак, портфель – сейчас одно и тоже).

Выбрав ранцы, они договорились где встретятся через уже два дня. И похваставшись друг другу новыми рюкзаками и вещами, разошлись по домам, поскольку было уже достаточно поздно.

***

У Артура, Кея и Эктора тоже день был тоже вполне обычным. Эктор провёл день на охоте, рано утром он успел приготовить еду, наставить Кея, что он вернётся поздно, что завтрак и обед есть и, когда он вернётся, будет продолжено обучение и будет ужин.

Кей провёл утро у своего озера. Артур кормил животных и занимался по хозяйству. А днём они вместе тренировались в искусстве меча, достав деревянные клинки и устроив бесконечный спарринг на них.

Вечером вернулся Эктор и присоединился к их тренировкам, потом они поужинали, поблагодарили старых и новых богов за этот обычный день и легли спать.

***

У Мэрлина же весь день прошёл иначе. Он рассказал о появлении Кости и о случившемся позже. Игрейн была удивлена и даже напугана, она очень хотела знать, всё ли впорядке с Артуром. Мэрлин обнадёжил её, что с Артуром всё в порядке, напомнив, что сэр Эктор – умелый воин и что сам Мэрлин не растерял ещё своих способностей и вместе без труда справились с нападающими. Игрейн ещё раз напомнила Мэрлину, что ей не нравится то, что Артур живёт в чужой семье, не зная своей настоящей. Мэрлин же, в свою очередь, ещё раз напомнил, что только так Артур будет в безопасности.

Также все были заинтригованы появлением Кости. Мэрлин рассказал всё, что знал об этом, всё, кроме того, что он видел в прошлом и в будущем Кости, да ещё потом и у Мордреда (это останется одной из его многих тайн). Потом Мэрлин перевёл разговор на свои путешествия по Уэльсу.

После завтрака он поприсутстствовал на тренировках по искусству меча Мордреда, сыновей Овейна и ещё двух рыцарей, отвечающих за защиту ворот замка Джайла и Пеллеаса (Джайл – настоящий гигант, приехавший по просьбе Мэрлина из Оринии, а Пеллеас, среднего роста мужчина, – корнуоллец, единственный выживший после осады Утером замка Тинтейдж, обоим рыцарям примерно по двадцать пять лет). И даже поучаствовал в спарринге с ними, конечно же, оставшись непобеждённым, подметив, что все они очень хорошо знают, как защитить себя.

Затем он отправился учить Элейн и Моргану магии в одном из залов замка, специально отведённом для такого рода занятий. Мэрлин учил их не только как защищаться, но тому, как защитить других магией, как противостоять магии, как использовать магию в бою, в повседневной жизни и как не дать магии поглотить себя (чрезмерное злоупотребление магией может привести к пугающим последствиям, в особенности, если магия, которую ты используешь, сильнее магии в тебе). Мэрлин уже к этому моменту многому их научил.

Уже после обеда Мэрлин присоединился к общей тренировке по стрельбе из лука, копьеметанию, метанию кинжалов и стрельбе из арбалета, в которой принимали участие почти все жители замка Тинтейдж. (Как я уже говорил, в замке Тинтейдж жил Мэрлин, замок был не очень большим, но достаточным, чтобы его охраняли больше 200-300 воинов. Из-за развала страны этот замок, скорее, стал заброшенным, чем центром всего Корнуолла, коим он был ранее. Большинство рыцарей оказались здесь по приглашению и просьбе Мэрлина, остальные же, те, кто искал более менее тихого места, где можно было бы остаться и спокойно жить, а также шесть стражников, оставшихся после смерти короля Утера, с леди Игрейн и шесть новоизбранных лучников, к которым также можно отнести и сыновей Овейна – так как они прошли испытание и присоединились к охране замка, захотев быть на стене и встретить врага первыми. Помимо того в замке была немногочисленная прислуга, которая также отвечала ещё и за приготовление блюд. Всего в самом замке жило примерно 45 человек).

Шесть стражников и четверо лучников практически не покидали свои позиции и даже спали – кто в башнях, а кто в сторожке у врат, чтобы быть наиболее готовыми к нападениям (после смерти Утера в Британии стало не совсем спокойно, напомнившая о себе магия открыла также, ненароком, пути, по котором на Бритранию начали нападать мародёры, племена викингов, бандитов, кельтов, наёмников, безумных пиктов и разные создания с других материков и те, кто захотели захватить территорию всей Бритрании – войска Набожных Римлян), потому что надо быть готовыми ко всему. И тем не менее, простые люди всё равно жили как раньше. Вот и сейчас на тренировке по стрельбе присутствовало большинство жителей замка.

Мордред всё с той же точностью поражал всех раз за разом, попадая в яблочко. Удивили также и Моргана с Элейн, которые также без труда, как и Мордред, попали в яблочко, кидая кинжалы. Помимо этого они помешали магией полёту стрелы Ульфа, который всё же хотел показать, что он тоже может попасть в яблочки, и то, что он не хуже стрелок, чем Мордред, но в итоге промазал (Элейн узнала о споре Мордреда и Ульфа, разозлилась и подговорила Моргану на такую расплату Ульфу, чтоб он никогда не спорил на подарки). Мэрлин заметил это, но не стал ничего говорить.

Прошло время, тренировка закончилась, закончился и ужин, на котором Мордред заметил, что видел, как Элейн и Моргана сжульничали с полётом стрелы Ульфа. Он посчитал это смешным, но всё же сказал, что не стоило так шутить. На что Элейн ответила:

– Ульф заслужил это.

Мэрлин сменил тему и рассказал истории из своей жизни, которые и завершили ужин. После все отправилились по своим комнатам, а Мэрлин отправился к Нимуэ.

***

У Кости так же непримечательно закончился день и, придя домой он, подумал, что лучше дня не может быть (особенно после того странного дня, когда он прошёл в портал, познакомился с легендами – Артуром и Мэрлином, и чуть не был растерзан орками). Он купил вместе с мамой всё, что хотел, и думал, что он, наконец-то, скоро отправится в первый класс, где сможет себя показать с той стороны, с которой захочет (конечно, Костя захотел себя показать умным и образованным, и то, что он уже умеет читать и писать, – это умели делать не все первоклассники).

Но Костя знал, что дело с Нильнилом также не может быть отложено и его нужно решать, как можно быстрее. На этом мальчик и заснул в своей кровати.

***

Проснувшись, Костя ощутил странность: его желание разобраться с поиском Нильнила было настолько велико, что он проснулся раньше своего будильника и был этим крайне удивлён.

Он перекусил, забрал из стола обломок клинка и перемещатель и отправился к «Базе 2», как прозвали её его друзья.

Дойдя до неё, к счастью, ничего необычного Костя не обнаружил. Но явно, что его друзья уже были здесь вчера, потому что табуретки и стулья уже не были приставлены к столу, а были приставлены к одной и ко второй стенке параллельно друг к другу и валялась куча листов, расчерченная квадратами десять на десять клеточек, и четыре карандаша (это так его друзья играли в морской бой, а потом выигравший запускал в сторону противника самолётик, сделанный из победного листка; играли пару на пару, на щелбаны или на что-то ещё). Костя предположил, что проиграли Витя и Юра, поскольку на другой стороне лежало всего два самолётика и на них было подписано; «Витя» и «Юра». С другой стороны, где, по-видимому, и сидели Юра и Витя, была куча самолётиков, подписанных: «Максим» и «Дима». Их Костя не знал. «Ну да ладно», – подумал он, доставая из кармана обломок найденного клинка и из второго перемещатель.

Костя пытался так же сконцентрироваться, как и в прошлый раз, но ничего не получалось. Мальчик целый час провёл в раздумьях. И ему стало очень скучно, он отложил перемещатель и стал рассматривать обломок клинка. Клинок до сих пор оставался острым, Костя был неаккуратен и случайно порезался. Вместо пореза возник ожог. Разгневанно он воскликнул:

– Этот клинок обжигает, как огонь! – и, хватая со стола перемещатель обожжённой рукой, он ещё более разгневанно и раздосадовано добавил: – Да мне проще будет разжечь огонь, нежели зарядить этот чёртов портал!

И в ту же минуту комната осветилась ярким красным светом, а рука Кости покрылась огнём, и не просто покрылась – она была объята пламенем! Вся кисть словно состояла из огня, но это было не совсем обычное пламя – оно немного отливало синевой. Костя в ужасе с криком бросил перемещатель на пол, упал и стал пытаться сбить огонь. У него это совсем не получалось, вместо этого он огонь только усиливал – из руки в разные стороны летели шары этого огня. В итоге, комната начала загораться вслед за рукой. Костя немного притормозил и увидел, что огонь не причиняет никакого вреда ни ему, ни его одежде. Он не мог поверить – это была именно магия! Эту магию сделал именно он и она ему не причиняет никакого вреда!

Костя немного пришёл в себя, но надо было что-то делать с комнатой, где был уже настоящий пожар, а пути к отступлению были закрыты. И Костя подумал, что если он начал это, значит, сможет и закончить. Он сконцентрировался как только мог, но, к сожалению, ничего не получалось: страх начал сменяться отчаяньем, что уже не выбраться из созданного собой же ада… Но вдруг пожар начал затихать. Костя ощутил, что именно он смог повлиять, получил некую власть над огнём.

Пожар потух, рука также внезапно перестала гореть огнём, как и начала. Но это был не конец – огонь успел уничтожить всё, что находилось в доме, остался только Костя целый и невредимый, обломок, от которого шёл пар, и перемещатель, который до сих пор горел, но это также не причиняло ему никакого вреда, как и Косте.

Мальчик поднял обломок и сунул в карман. Он подумал, что сюда уже, наверное, спешат пожарные (это так и было – соседи услышали крики и увидели дым, исходивший из старого дома, и вызвали полицию и пожарных), и ему надо убираться отсюда как можно скорее. Он схватил рукой ещё горящий перемещатель, сунул в другой карман и выбежал через заднюю дверь, которая тут же отвалилась, так как успела выгореть.

Костя бежал очень долго. Он бежал в совершенно противоположную от своего дома сторону, через парк «Современник», где ещё недавно гулял с друзьями. Конечно, его никто не заметил – было раннее утро. Мальчик остановился, только добежав до какого-то переулка, где обнаружил ещё более интересную вещь. Ожогов от огня не было, но помимо этого пропал, прошёл и ожог, который получился от того, что Костя порезался обломком клинка. Он не мог поверить – ожог исчез!

Он ещё раз проверил, всё ли у него в порядке, но не обнаружил ничего странного. Одежда, как и он сам, была в полном порядке, обломок был очень горячим, но, по-видимому, не настолько чтобы причинить вред Косте, и всё так же лежал в левом кармане, а перемещатель, почему-то абсолютно холодный, хоть и перестал гореть последним, всё так же лежал в правом кармане. Костя решил больше не испытывать судьбу и, отдышавшись, пошёл назад, домой.

***

Пройдя несколько домов по улице Фридриха Энгельса, Костя услышал гул сирен и увидел Витю, стоявшего невдалеке и наблюдавшего за происходящим. Костя немного сглупил, пойдя так близко к тому месту, откуда только что сбежал. Что ещё оставалось? Костя подошёл к Вите, который заметил его своим зорким глазом аж с поворота на Малый переулок.

– Да что же, чёрт возьми, тут происходит! Одну нашу базу разрушили, вторую сожгли! Опять мы без базы, опять нам мешают заниматься своими делами, где никто не мешает! – завидев Костю, запричитал приятель.

– Да, Витя, как-то нехорошо получается, – Костя сделал вид абсолютно ничего не знающего человека. – Не переживай, я найду нам новую базу.

– Это, конечно, всё очень хорошо, но, к сожалению, когда ты найдёшь новую базу, меня уже здесь не будет…

– В чём дело, Витя?!

– Я до последнего не хотел говорить, но тянуть уже нельзя. Мы переезжаем. И это мой последний день здесь…

– Куда, когда?

– Куда – и сам не знаю, родители ещё не сказали, но мы уже собрали вещи и, как сказал папа, – готовы переезжать уже завтра.

– Так скоро?

– Да, скоро, и я решил этот день провести с вами, моими друзьями. Я пригласил сюда всех, они должны подойти сюда скоро, даже Антон, а тебе я не смог дозвониться.

Только сейчас Костя понял, что каким-то образом забыл свой сотовый телефон дома, когда собирался.

– Я дома его забыл…

– Ну ничего, ты всё равно здесь.

– Жалко, что ты уезжаешь…

– Ничего… ещё свидимся… – на этих словах подошёл к беседующим Максим. это был тот самый Максим, с кем играл Витя в морской бой. Витя познакомил их, потом пришёл Антон, который уже был знаком с Максимом. Пришли и Юра с Димой, и ещё примерно человек пять. Всех их Витя также поставил в известность о своём отъезде.

– Витя, и ты думал, что мы там все поместимся? – удивился Костя.

– Я, конечно, искал дом, чтобы можно было веселиться с друзьями,

но даже этот дом не смог бы нас всех вместить! – и предложил, обращаясь ко всем: – Есть хороший выход из сложившийся ситуации: провожание нашего друга Вити не должно проходить в каком-то старом разваливающемся доме, теперь ещё и выгоревшем…

Юра подметил:

– Мы потеряли уже вторую базу за неделю.

– …Давайте погуляем в парке, а потом пойдём в кафе и отпразднуем… то есть проводим там Витю.

Все поддержали это. Витя спросил:

– А откуда мы возьмём на это всё деньги? – (у Вити с собой ничего не было, он не продумал такой вариант развития событий).

– Скинемся.

– Но у меня с собой нет…

– Ничего, когда встретимся, отдашь, – предложил Дима. А Антон не преминул пошутить:

– С процентами! – (он уже разбирался в математике).

– Ладно, пойдёмте уже, – Костя и забыл, что собирался домой, но хорошо помнил, с чего начался этот день.

Они посмотрели в сторону дома, от которого всё ещё шёл дым, и пошли в парк. Проведя время там, отправились в кафе неподалёку и чуть ли до конца дня провожали Витю. После чего все, включая и Костю, отправились по домам.

Перед сном Костя опять напомнил себе, что нельзя терять времени, и ему опять придётся искать заброшенный дом, опять пытаться зарядить портал, а то вдруг ещё к тому же он спалит уже не заброшенный дом, а свой собственный (спички детям не игрушка, а огонь уж точно – нет)! Прошло уже почти три дня, а результата всё нет. «Нельзя терять время», – повторил он несколько раз и с этими словами уснул.

***

Об Артуре, Кее и Экторе скажу всего пару слов. Жизнь в средневековье отличалось своим постоянством. Одни и те же люди повторяли одни и те же действия, оттачивая их со временем до совершенства, и если ничего особенного не происходило, вроде прихода Мэрлина или появления незваных гостей, дни были похожи друг на друга. Вот и этот день ничем не отличался от предыдущего (а чем им ещё заниматься – ни компьютеров, ни телевизоров, ни сотовых у них не было и нет!).

Сэр Эктор приготовил еду и ушёл вновь на охоту. Кей покормил своих ручных (шучу – речных) озёрных рыбок. Артур, а потом и Кей, занимались по хозяйству, вместе тренировались. Потом тренировались с Эктором и обучались разным наукам (у Эктора была целая коллекция разных книг, которые он хранил в подполе в доме). А потом – молитва, ужин и крепкий сон до следующего дня, который не должен принести ничего нового.

***

Ничем особо не выделился и день Мэрлина. Он провёл его с самого утра у постели Морганы вместе с Нимуэ, Игрейн и Гаюсом. Моргане опять стало плохо. Даже после того как Нильнил изгнал из неё демона, ей всё ещё снились кошмары о страшном будущем, которое их всех ждало. Нильнил тогда объяснил Мэрлину, что Моргана обладает не только даром магии, но и даром предвиденья и может видеть будущее. Но она не может контролировать свой дар так, как Мэрлин или Нильнил. Демон, который был изгнан Нильнилом, также контролировал и её дар предвиденья и перед изгнанием обрёк девочку на вечные муки от дара, испорченного тёмной магией, теперь Моргане приходилось периодически видеть то, что она не хотела видеть: страдания и смерть друзей, многочисленные варианты возможного и невозможного будущего.

Её всячески пытались успокоить, но ей всегда становилось легче только со временем. Мордред тоже беспокоился о её здоровье, он периодически заглядывал к ней в такие моменты её жизни и уже, похоже, начал влюбляться в неё.

У остальных же этот день проходил обычным чередом. Элейн провела его на тренировках по стрельбе и мечу с Ульфом, Брастием, Мордредом и остальными (Элейн уже помирилась с Ульфом после того, как кто-то пустил слух, что магия помешала пустить стрелу на тренировках вчера). И, в общем, день больше не отличился какими-то интересными событиями, кроме того что пришла новость о распаде Объединённой Ирландии на два враждующих государства: Северная Ирландия, где находилась бывшая столица и большинство крупных городов, и Южная Ирландия, покрытая фермерскими хозяйствами, не очень населённая, но зато готовая к войне.

Хотя эта новость не была нова для того времени, государства создавались и рушились, а людям ничего не оставалось, как жить дальше. Приходили и другие известия, но они приходили исключительно Мэрлину и он никому не показывал их. Также в тайне Мэрлин поговорил о чём-то с Леонтием.

***

У Кости не задался день с самого утра: болели все мышцы и страшно болел живот – явно из-за того, что он вчера хорошо пообедал фастфудом (да ещё и чуть не спалил себя). Всё это опять помешало его планам.

Весь день Костя пролежал в постели, мучаясь от боли в животе, к нему даже вызывали врача, который прописал таблетки и постельный режим на весь этот день и ещё раз напомнил, что у Кости слабый желудок и предостерёг его в будущем об переедания и его последствиях. Мама просидела с ним весь день и ушла только вечером, когда уже всем стало пора ложиться спать.

***

Утром наконец-таки все проснулись здоровыми в замке Тинтейдж. Моргане стало лучше и она захотела присоединиться к общим тренировкам. Всё утро Мэрлин провёл вместе с Нимуэ, обсуждая своё отправление к Артуру. Мэрлин ещё утром предупредил, что примерно в 16:00 он вновь отправится в своё путешествие и ночевать будет в конечной точке, вернётся только через месяц.

Нельзя сказать, что были все этому рады, но слову волшебника никто не мог перечить (Нимуэ он же всё рассказал не тая, он всегда рассказывал ей больше, чем остальным). После аудиенции с Нимуэ Мэрлин поучаствовал в завершении тренировок по стрельбе, занялся тренировками по магии с Морганой и Элейн и в назначенный час попрощался со всеми. Выйдя во внутренний двор всё с тем же хлопком переместился обратно в поместье Лазенгроу.

***

В поместье Лазенгроу жизнь всё шла своим чередом, как и прежде. Утро началось, как всегда, рано. Мэрлин же переместился в тот момент, когда спарринг только продолжился после обеда.

Глядя на восторженные появлением Мэрлина лица Артура и Кея, остановившихся при его появлении, Мэрлин сказал в шутливой форме:

– Тренируетесь, молодцы, вы тренируйтесь-тренируйтесь, на меня внимания не обращайте, а то я в камень превращусь.

– Мэрлин, ты вернулся!

Мэрлин всё в той же шутливой форме:

– А что? Что-то не так? Если что, я могу вернуться позже… – (вообще-то Мэрлин собирался вернуться через три дня, а вернулся на полдня раньше, планы волшебников часто расходятся с планами обычных людей).

– Нет, Мэрлин, оставайся. Не уходи…

– Мэрлин шутит, – успокоил Кея Артур.

– Я знаю…

«Ну, раз вы всё знаете, мои знания вам уже не нужны…» – хотел было и дальше отшучиваться Мэрлин, но передумал и сказал:

– Давайте начинать наши занятия.

И, до возвращения Эктора с последней охоты в этом весеннем сезоне, они провели время, постигая науки Мэрлина, после чего к ним присоседился усталый Эктор, который тоже был обрадован появлением Мэрлина.

Позже они все вместе поужинали, предварительно соблюдя традиции (молитва, благословление еды и другое). Далее сэр Эктор уложил спать Артура и Кея, а сам по просьбе Мэрлина вышёл из дому, чтобы на скамейке без лишних ушей поговорить о последних событиях.

– Что-то не так, Мэрлин? Ты сегодня какой-то странный.

– Надвигаются тяжёлые времена, мой друг. Со всех концов страны доносятся пугающие слухи.

– Какие слухи?

– Люди чаще стали использовать магию, и эта магия стала пробуждать силы, которые хотели оставаться незамеченными среди нас. Сейчас эти силы готовятся нанести свой удар. Раскололись некоторые до сих пор сильные страны – Мармония и Ровмель. Две сильнейших и могущественных страны, которые смогли объединить целые материки, раскололись на несколько государств, образовав шесть новых, более слабых и враждебных. И это не было лишь случайностью. Теперь развалилась и Объединённая Ирландия – единственное государство, которое не пострадало от развала Бритрании. Мой новый друг из Фествала сообщил о том, что они готовятся к войне с соседями. Ранее дружелюбные к друг другу страны становятся злейшими врагами. Со всех материков доносятся известия о странных созданиях, ищущих мальчика лет семи, по описанию похожего на нашего гостя. За него уже объявлена награда. Да и его появление здесь говорит о многом. Появляются и другие создания, они выходят из лесов и нападают на усталых путников. Появляются слухи об эльфах и длиннобородых низкорослых созданиях (гномах), покинувших свои тайные подземные царства. Король Оркневии и островов Оркни, Лот, заключил союз с гигантами и кем-то ещё. Их союз с Оринией пал. Я давно не получал известия от Моргаузы, – (сестры Морганы и Элейн, а также королевы Оркневии). – По-видимому, они тоже готовятся к чему-то. Мало того! Я видел лично два варианта будущего, скреплённых одними и теми же событиями, не сулящие ничего хорошего.