Читать онлайн Жертвы с подвохом бесплатно

Глава 1

Если Кира когда-то и полагала, что быть королевой – легко и приятно, то, уже через два дня после приезда подруги с мужем, иллюзии разбились вдребезги. Она не понимала – то ли её новые подданные обрадовались, что у власти появился человек, у которого можно часами клянчить разного вида блага, то ли за короткое время, что она пробыла невестой, не заметила, как напряжённо трудится Алиандр на троне. Или, хотя бы, свекровь. Наверное, они хорошо скрывались и вкалывали по ночам. Не зря Фем-эл так зловеще говорила о грядущих неприятностях во дворце, с которыми молодожёны никогда не справятся.

Выход в город два дня назад было единственным светлым воспоминанием, после чего наступила пытка документами, от которой Кира неудачно попыталась увильнуть. Вот и сейчас Тара приволокла новое распоряжение по разрешению на строительство новой лекарской лавки. А ещё стопка неподписанных бумажек пылилась на подоконнике.

– Откуда я знаю, хватает ли в городе костоправов, – возмутилась Кира, – подпишу что-то не так, и Алиандр мне потом медленно голову открутит…

– Не открутит, – заверила её Тара, – он сейчас на тренировке. Вот от чего бы не советовала его отвлекать. Я и так короля раз в три месяца с трудом за эти документы усаживала…

– А я сейчас должна сделать всё за день? – возмутилась Кира, поднимаясь со стула. Хранительница Книги держала её в кабинете почти весь день. После чего разрешала ей поприсутствовать на обедах и ужинах. И снова увлекала в тесную, без окон, комнату. С Лизой за эти дни она виделась урывками. И замечала, что та вовсе не против ухаживаний Кайла, принимая знаки внимания с огромным удовольствием.

А вот Алиандр уже два дня безвылазно пропадал на тренировках. Кира поменялась бы с ним местами с восторгом. Мало того, она бы выбрала самый большой меч и самого уродливого гоблина и с ним на пару уничтожала всё, что походило на письменный указ.

Если бы нужно просто одобрить и подписать документы! Каждую поданную бумажку было велено прочитать медленно и с выражением, после чего озвучить своё решение и поставить подпись. Кира сначала приняла указания за бред. Однако после того как она прочитала первый документ и тот, померцав, исчез, начала подходить к делу более серьёзно. Причём это было меню, которое нужно было утвердить на целый день.

Так вот о каких своих важных обязанностях говорила Фем-эл! Да уж. Это был поистине титанический труд с её стороны – изо дня в день зачитывать список блюд, которые будут подавать на королевский стол. И при этом полностью игнорировать документы по строительству дорог и ремонту городских стен, и даже по банальной генеральной уборке дворца. Кира только за первый день успела одобрить создание десятка торговых лавок, выделить деньги на ремонт дороги, ведущей к столице королевства и рассмотреть ходатайство цветочной феи, которая за разумную плату предлагала озеленить улицы дворца.

– Можете не вникать в дела, – сухо признала Тара в первый же день, и Кира с восторгом исполнила торжествующий танец, – Видите ли, только после королевской подписи заключается любой договор в королевстве. И этот самый лавочник получает возможность начать работу…

Кира замерла в причудливой позе, а гоблиниха со вздохом показала на стопку забытых на подоконнике документов.

– Некоторые ждут внимания правителей годами! Многие домовые и гоблины отчаиваются ждать и напрашиваются к эльфам, чтобы те взяли их работать к себе по договору.

– Потому что система реально дурацкая! – проворчала Кира, снова садясь за стол, – я уже понимаю, почему у нас на Земле столько бюрократов по кабинетам сидит. Неужели не на кого больше спихнуть эту работу?!

– Так Алиандр и спихнул, – резонно заметила Тара, ненавязчиво подкладывая-таки указ к Кире на стол, – на вас.

– Но почему надо эту галиматью зачитывать вслух?! – простонала Кира, с отвращением вглядываясь в текст.

– Иначе как его засчитает Книга? – удивилась Тара.

И вот, в середине второго дня своей работы, Кире всё чаще хотелось попробовать эту Книгу на огнеупорность, водонепроницаемость и просто на нераздираемость. Однако гоблиниха охраняла свою прелесть так, будто в ней была скрыта смерть галактики. Глубоко вздохнув, королева выдернула из стопки на подоконнике какой-то указ и начала читать:

– Необходимо построить рядом с дворцом плаху для несогласных с мудрым правлением короля Тлара. Что за бредовый проект? – не выдержала девушка, откидывая в сторону документ, – и кто это – король Тлар?

Лист пожелтевшей бумаги медленно спланировал вниз и, едва коснувшись пола, вспыхнул и пропал.

– Я так понимаю, отказ? – уточнила Тара, – этот указ сохранился ещё с прошлого года, когда правил король Тлар, отец Алиандра. В принципе, сам текст ему очень нравился, сам сочинял. Однако повелитель никак не мог определиться с местом, где должна быть плаха, и должны ли казни предшествовать пытки. Пожалуй, именно Алиандр на обсуждении намекнул, что последний пункт пошатнёт веру в справедливых правителей, которая и в данный момент еле теплится.

– А почему Алиандр так наплевательски отнёсся к своим обязанностям после смерти отца? За год можно много поменять, – спросила Кира, прочитывая бумагу, которую подала ей Тара. К её облегчению, это было меню ближайшего обеда, который домовые не могли начать готовить без её разрешения. Не задумываясь, вычеркнула строчку «Жареная в креветках печень говяжья». Представить себе такое вкусовое извращение она не могла при большом желании.

– Мальчику сложно, – немедленно встала на защиту короля Тара, – он старался, но усидчивости у него просто нет.

– А мне просто зашибись, как легко, – возмутилась Кира, – сижу в компании пыльных бумаг и одной приставучей гоблинихи, в качестве развлечения раз в день наслаждаюсь лицезрением чавкающего Алерса за едой. Подругу оккупировал её муж, чтоб у него хвост отвалился. А мой собственный супруг приползает довольнючий вечером, отмахав мечами километры, и подкатывет с требованием ласки и заботы, мотивируя тем, что он устал! Честное слово, вчера королевство едва не лишилось правителя, так хотелось придушить его подушкой. Вот только сделать это не успела, так как заснула ещё на подлёте к кровати, чуть ли не на коврике. Ну почему так? Я же королева!

– Добро пожаловать в замужество, – кивнула ей Тара, – первые сотню лет сложновато, потом втянетесь.

Деликатный стук в дверь спас гоблиниху от выслушивания того, о чём думала Кира в этот момент. А поделиться переживаниями девушке очень хотелось. Поэтому она обрадовалась, когда в комнату заглянула Лиза.

– Я помешала? – смущённо спросила подруга, оглядывая кабинет немного испуганным взглядом. Кира её понимала, так как сама в первый раз не сразу осмелилась зайти, увидев стопки бумаг, разложенные повсюду.

– Ну что ты, очень даже вовремя! – с энтузиазмом сказала она, выскакивая в спальню и увлекая подругу за собой, – я как раз говорила о том, что неплохо бы прогуляться, выйти из дворца. Я покажу тебе столицу. Кстати, Тара, а как называется наш город? Смешно, но я так и не узнала это.

– Да никак, – пожала плечами Тара, – просто город, и всё.

– Это как? – не поняла Кира, – в Тенях есть города с названиями. Арам, например. Княжество Эл, Латиния.

– У нас всё по-простому, – уверила её Тара, – зачем нам утруждаться и что-то выдумывать. Есть город, есть деревни, порт. В целом – королевство гоблинов.

– Но так нельзя, – удивилась Лиза, – путаница какая-то. Всегда должно быть название, которое отражает особенности вашего королевства и столицы в частности.

– Обычно именуют по названию реки, которая протекает рядом, – припомнила Кира.

– У нас рядом только речка, которую все называют Вонючка, – задумчиво протянула Тара.

– Город Вонючка… Не звучит! – забраковала Кира, – столица Тысячи Ароматов ещё куда ни шло…

– Кира, твоя метка опять сияет, – с беспокойством сказала Лиза, а гоблиниха, ахнув, прижала руки ко рту.

– И что? – испуганно спросила Кира, – я её не трогала.

– Записано, – каким-то безжизненным тоном сказала Тара, – город отныне называется Столица Тысячи Ароматов… Почему-то Книге очень нравятся почти все ваши предложения.

– Чудесно. По мне фанатеет фолиант с придурью. А если я пожелаю, чтобы мне статую в три человеческих роста возвели? Слабо сделать?

– Передать скульптору ваше требование? Он только приступил к работе, – заботливо поинтересовалась Тара.

Кира со вздохом повернулась к подруге, но та не поддержала выражение лица «да они тут все психи», глядя на неё с восторженной улыбкой.

– Кира, я хочу видеть твою статую!

– Ну, ты же слышала – ваяют, стараются, – небрежно ответила королева, ныряя в гардеробную и доставая плащик. На улице было уже по-осеннему прохладно.

Глава 2

Столица Тысячи Ароматов вполне оправдывала своё название. Лизе стало плохо, едва они вышли из дворца.

– Вижу, тебе повезло, что ты постоянно проскакивала мимо самого города, сразу попадая во дворец, – с некоторым сочувствием сказала Кира, когда они обходили пыльные матрасы, по-прежнему развешанные на стенах вокруг дворца, – это ты ещё не нюхала первый этаж позавчера. Ощущения незабываемые. Хоть там сейчас порядок поддерживают.

– Зачем здесь эти блохастые половики висят?! – прошептала Лиза, обходя лужу сомнительного происхождения. В отличие от брезгливой подруги, Кира относилась к таким вещам не столь трепетно.

– Как мне сказали, имущество бездомных. Пока думаю, что с этими бедолагами сделать. На шахты послать – так там условия тоже непонятные. Вообще, как представлю, сколько здесь дел запущенных – так сразу охота где-нибудь подальше окопаться. В песочке пляжа, например.

– Мы с Кайлом уезжаем скоро, в порт, – сказала Лиза, – если есть море, может и пляж найдётся… Осторожно, кто-то бросил телегу с хламом.

– Это не хлам, это гоблин. Спит. Потыкай его палкой, грязный до ужаса. А, сам проснулся. Любезный, подвиньте телегу, перегородили дорогу, пройти невозможно… И куда он убежал?!

В поисках ответа она повернулась к Тяпнутому, который снова выступал в роли сопровождающего. Стражники тоже никуда не делись. Только настоятельно попросили королеву больше не заходить к лекарке, которая наверняка их запомнила, и всё-таки опробует на них тесак, чтобы не ржавел. Кира и сама согласилась бы снова пойти к Мире, только в том случае, если корешки, которые ей продали, дадут сбой или закончатся. Но пока они в целости лежали под подушкой. Так что, в город вышли все в полном согласии.

– Боится, – пояснил Тяпнутый, – вдруг вы разозлились на него и захотите наказать.

– Что? – разочарованно протянула Кира, – тут уже не верят в сказочки про новых добрых королев? Почему меня вечно принимают за какую-то грымзу?!

Тяпнутый, надеясь, что вопрос не требует ответа, молча вёл девушек по узким улочкам. Однако угрожающее хмыканье Киры заставило всё-таки его сказать:

– Вас любят. Так как за несколько дней вы сделали столько для королевства, сколько никто ещё не делал. Однако есть и недовольные. Простите… Например, те, кто не привык сдерживать свои желания во дворце.

– Эти те гадящие гоблины, что ли? Постараюсь пережить их разочарование моим гнусным домашним тиранством. Кто ещё против?

– Многие опасаются метки Лиранс. До этого супружеские пары, отмеченные таким знаком, были только у чистокровных эльфов. И то редко. Вот и не знают, чего можно ждать.

Кира и сама не знала, что ей ждать. В том числе, и от метки Лиранс. Поэтому предпочла помолчать. Тем более что здание, появившееся за поворотом, заняло все её мысли.

– Это что?!

– Если верить вывеске, «Жрательня», – пояснила грамотная Лиза, прочитав вывеску, висящую над дверями.

– Это я вижу. Ещё я вижу связку тухляка, которая висит гирляндой. Дайте сама догадаюсь – чтобы посетителей стошнило у порога, и они наелись в заведении, а потом вышли через другую дверь? У меня вот других вариантов нет.

– Да нет, здесь всего одна дверь, – уверенно заявил Тяпнутый, с видом завсегдатая оглядывая заведение, – а это висит меню на неделю. Сами посмотрите – здесь можно покушать суп из курицы, салат из овощей и на десерт – мороженое. Сейчас конец недели, скоро продукты, из которых готовили еду, обновят.

– Поразительные выводы можно сделать иногда из куриной башки, связанных вместе полусгнивших овощей и бутылки, из которой капает прокисшее молоко, – мрачно ответила Кира.

– Не такая уж я и голодная, – заметила побледневшая Лиза, не торопясь подходить поближе, – где гарантия, что из этой курицы не сварили суп на всю неделю, разбавляя его постепенно водой, если не хватает?

– Ну здесь же не дворец, чтобы каждый день готовить, – заметил Тяпнутый.

– Значит, это именно то кафе, которое ты мне недавно рекомендовал? – возмутилась Кира, – ты или мечтал о том, что я здесь траванусь, либо у тебя с кем-то здесь счёты!

Домовой заюлил, опасаясь смотреть ей в глаза. В конце концов, не так уж сильно его здесь помяли, вытрясая деньги за обед.

– В следующий раз, – сквозь зубы процедила Кира, – лучше говори напрямую, если есть проблемы – у тебя или в королевстве. Из тебя интриган никакой. Ты хотел указать на то, что здесь лавка отравителей? Хорошо, сходим и проверим.

Решительным шагом Кира зашла в «Жрательню», отметив, что владельцы не озаботились поставить двери, оставив отвратительного вида занавеску на входе. Лиза, подумав, зашла следом за ней. В пыльном тёмном помещении был создан интимный полумрак, в котором можно было споткнуться о гору объедков, валяющихся под ногами, зато это скрывало истинное неприятное положение дел. Можно было по запаху определить, что туфля вляпалась во что-то крайне неприятное. Однако одна стена была освещена очень хорошо – на ней висело в ряд несколько портретов. Из любопытства Кира подошла ближе и увидела криво подписанные карикатуры на придурковатого вида гоблинов.

– Что это? – перестав хихикать над последним шедевром, спросила она, – лучшие сотрудники месяца?

– Это лушшие пошетители, моя гошпожа, – раздался где-то внизу шепелявый льстивый голос. Посмотрев под ноги, Кира увидела маленького домового, который ей улыбался во все голые дёсны.

– А вы, так понимаю, владелец заведения? – уточнила Кира, оглядывая сумрачное помещение.

– Да, гошпожа, к вашим ушлугам, – подтвердил домовой, – я буду рад повешить ваш портрет в шамом нашале галереи.

– С этим подождём, – отказалась Кира, подумав, что портреты можно запросто назвать «Наши живучие клиенты», а у неё желудок не приспособлен к перевариванию помоев.

– Можно подождать до понедельника, – радостно предложил хозяин «Жрательни», – будет поштупление печени коровы в шоуше из мошских блох. Деликатеш по шецепту из двошца!

– Ага. Блюдо по рецепту из дворца, сделанное из продуктов, взятых с дворцовой кухни и проданное сегодня поваром из дворца. Так как похожее лакомство я сегодня из меню вычеркнула. Но сегодня-то оно ещё свежее. А вот в понедельник будет слегка тухловатым.

– Ашь? – с недоумением захлопал глазами домовой, не успевая за мыслями вслух королевы. Кира мрачно на него посмотрела и отвернулась.

– Закрыть харчевню, – коротко приказала она стражникам, которые примостились за ближайшим столиком.

– Не губите, – взвыл домовой, плюхаясь на колени перед Кирой, пачкая и без того грязные штаны.

– Уговорил, – покладисто согласилась девушка, и снова обратилась к гоблинам, – хозяина лавки можно не трогать.

– Тут дверей нет, – логично указал один из стражников.

– И что? Добро пожаловать отравиться? – раздражённо осведомилась Кира. Стражники пожали плечами.

– Моя жена только готовитшя к вылуплению нашего яйша, – грустно сказал домовой совсем тихо.

– И что? Ты пообещал ей к этому событию отправить на тот свет даже самых неприхотливых клиентов?

Кира разглядела, несмотря на темноту, в дальнем углу комнаты гоблина, жующего какую-то зелёную массу. Он помахал ей рукой и поклонился, тюкнув загнутым носом содержимое тарелки.

– Один уже готов, – хладнокровно сказала она трясущемуся хозяину, – как тебе вообще не стыдно? Ты же домовой, по определению должен быть чистоплотным и хозяйственным! Что за свинарник тут развёл?

Хозяин харчевни поднял на неё слезящиеся глаза и прошептал:

– Мне штыдно, но мне платят…

– Вон тот наверняка заплатил в последний раз, – ответила Кира, кивком показав на отужинавшего гоблина, который, шатаясь, пошёл к выходу. С его носа капала зелёная жижа.

– Не он, эльфы платят, – ещё тише ответил домовой, и Кира, осознав смысл его слов, некоторое время стояла, остолбенев.

– За что они платят? – мягко спросила она.

– Шолотой эл в мешяш, чтобы в королевстве не появилось пшиличных шаведений. Гошпожа, все владельцы «Жшателен» шоштоят в гильдии. И давно уже ешть пшикаш не подниматьшя выше нашего ушовня.

– И ты вот так запросто мне это выкладываешь? – поражённо спросила Кира, прикидывая, как бы ей выйти на эльфа-благотворителя.

– У ваш метка Лиранш. Я хотел шовшать, но не мог. Она вынудила шкашать пшавду, – уныло признал домовой, совсем поникнув.

– Хочу пообщаться с главой вашей гильдии, – сухо ответила Кира, поглаживая свою замерцавшую метку, – надо запретить торговлю тухлятиной в королевстве. И, кстати, достань себе вставную челюсть! Я половину не поняла из того, что ты прошамкал! Но то, что поняла, вызывает огромное желание угостить кое-кого ушастого твоей стряпнёй.

– Эльфа? – спросил домовой, – это шлишком жештоко, гошпожа. У них такие нежные желудки… А у кого мне можно выдшать шелюшть?

Кира задумчиво его осмотрела и повернулась к Лизе.

– Посмотришь, чего у него там творится?

Подруга, улыбнувшись, подошла поближе и присела на корточки перед доверчиво открывшим беззубый рот домовым.

– Ну… сама я протез не сделаю. Но могу попросить Кайла найти мне материалы для того, чтобы сделать слепок дёсен, с точными размерами. Слепок послать к мастеру по протезам на Землю… В общем, было бы время и желание, можно сделать.

– У меня будут шубы? – уточнил домовой, когда Лиза отпустила его лицо и встала.

– Шубы? А, зубы… Да, если я вернусь послезавтра и здесь будет идеальный порядок, – уточнила Кира, – если нет – шамкай и радуйся, что выбивать тебе нечего. А этого очень хотелось, едва я увидела твоё заведение, уж поверь.

– Ешшё бы, – грустно ответил домовой, – как вы думаете, я лишилшя шубов? Дело лап недовольных клиентов.

Глава 3

Голодная и злая, Кира быстро шла, не разбирая дороги, подальше от харчевни. И шарахалась от вывесок других «Жрателен» с вывешенным неаппетитным меню возле входа. С неё было достаточно одного посещения подобного заведения. Лиза, наконец, её догнала и схватила за локоть, заставив остановиться.

– Ну что случилось? – шёпотом спросила она, оглядываясь на безнадёжно отставшее сопровождение.

– Что случилось? – почти закричала Кира. Медленно идущие по улице горожане остановились и уставились на девушек, раскрыв рты. Лиза, оглядевшись, толкнула подругу в сторону небольшой рощи, которая бурно разрасталась возле крепостной стены. О том, чтобы починить каменную кладку, никто не позаботился.

Проскользнув в широкую трещину, девушки очутились на берегу широкой речки, несущей свои воды мимо города.

– Так вот откуда этот запах, – скривившись, сказала Кира, пока Лиза с отвращением оглядывала открывшийся пейзаж. Мутные воды медленно текущей реки издавали на редкость мерзкий запах, который чувствовался и раньше, но в общей мешанине городской вони был не слишком заметен.

– Сброс городской канализации, – согласился за её спиной голос с тягучими нотками, и талию Киры обняли мужские руки.

Дёрнувшись, девушка, не оборачиваясь, резко согнула руку в локте и ударила сжатым кулаком назад, в лицо говорившего.

Раздался болезненный стон, объятия разжались, и Кира, наконец обернувшись, увидела согнувшегося Алиандра, закрывшего руками нос.

– Ты что, псих, подкрадываться ко мне со спины? – виновато сказала она, – я же два месяца на курсы самообороны ходила. Другие приёмы не осилила, а этот удар натренировала.

– Учту, – прохрипел король, осторожно ощупывая нос. Кира, вспомнив про метку, испуганно схватилась за неё и осторожно посопела. Кто её знает, эту обратную связь по дурацкой татушке.

– А мне не больно, – довольно сказала она. Король одной рукой держась за лицо, другой пытался достать носовой платок из кармана рубашки.

– Надо думать, что друг на друга мы реагировать не будем, – прогундосил он, – Мне не интересно, имитируешь ты оргазмы или нет.

– Радостная новость, – тут же ответила Кира, – значит, можно лупить тебя безнаказанно!

– Ну вот видишь, – подал голос Кайл, который стоял за спиной Лизы, обхватив её руками, – они прекрасно общаются. А ты всё переживала, что Алиандр прикончит твою подружку. Скорее, это ему надо дрожать. Нос она ему уже попортила.