Читать онлайн Книга света. Том 2. Освободители, или неизбежный и необратимый конец бесплатно

Как понять, что – добро, если миром правит зло.

ПРОЛОГ

Мир не вечен, зло конечно. Но когда понятие зла расплывчато, уже нет ни добра, ни зла, а есть только две стороны враждующих. И не будет конца войны между ними.

Когда-то были боги пустота и вечная тьма, но вдруг что-то пошло не так. Что это было? Кто способствовал этому? Неизвестно. Но Пустошь реальности начала меняться, пустота пространства изменяться, вечная тьма отступать и искривляться. Что же произошло? Может, боги и вмешались в этот необратимый процесс? Уже не могли, ведь им уже не было дела до сотворённого.

Затем в нигде появилась область, где происходили необъяснимые процессы. Хаус реальности разрастался и охватывал более большую территорию, но тьма бесконечна, а конец вечной тьмы недосягаем.

Так длилось бесконечно долгое, недосягаемое время для ума человека, пока не произошёл Великий коллапс. Вечная пустота вдруг сжалась до невозможности и выплеснула энергию неизвестно откуда, неизвестную доселе тьму. Новая тьма была необычна. Она продолжала расти, отнимаю у вечной тьмы всё больше пространства. Новая тьма обладала разумом, но не знала: зачем она? что оно такое и зачем её сотворили?

Но произошло ещё одно событие в упорных попытках познать себя, тёмное существо не удержало энергию внутри себя и десятки тысяч квадриллионов взрывов наполнили её. Тьме было больно. Она понимала это и подумала, что её создали только для этого, но она вовсе не хотела этого. Существо поняло, что ему нужно меняться. Взрывы начали собираться в пучки энергии. Но пучки было не удержать. Энергия в них была неподвластна новому существу, и она решила от них избавиться и отослать их в пустоту реальности к вечной тьме подальше от себя. Но не тут-то было! Не все пучки с этим согласились. Новая тьма вдруг поняла, что эти пучки тоже живые существа.

Поняв это, тьма разозлилась и превратила часть этих пучков в какое-то вещество и даже сама новая тьма не поняла, что она сделала. Часть созданных веществ она выбросила в пустоту вместе с оставшимися разумными пучками, а часть их оставила, решив поэкспериментировать. Но экспериментов и не произошло – ведь в ней самой начали происходить изменения. Существо поняло, что оно не одно и оно не едино. Новая тьма узнала, что вещества, которые она создала, сохранили возможность быть с собой, объединились и соединились с пучками энергии. Они даже стали частью новой тьмы. Симбиозы между пучками и веществами хотели перемен. Они начали что-то создавать без ведома первого разума – Новой тьмы, при этом теряя часть своего разума.

Тьма была глупа. Она думала, что это только пойдёт ей на пользу, но каждое изменение стоило ей части себя и в конце концов существо решило уснуть, чтобы не чувствовать больше боли и злости.

Существо (тьма) уснуло, но его обманули и силы его разума использовали для создания чего-то большего. Симбиозы создали что-то сине-фиолетовое. Оно было кругло и горячо. Вещества не знали, как назвать это, но этого уже и не требовалось, ведь они решили создавать ещё и ещё.

Их (симбиозов) становилось всё меньше. И поэтому они решили создать себе подспорье – тех, чей разум будет использован в их играх создания. Из детей они начали превращаться в отцов и создали несколько разумов не похожих на них. Но дети детей отказались быть никем и проигнорировали отцов. Они хотели править всем сами, но у них не было места.

В округе были лишь разных размеров фиолетовые шары да тьма и свет. Они сами ими были, но в них сочетались и тьма, и свет. Они создали себе более холодный мир неподалёку от самого горячего и большого творения своих отцов. Они называли это Зарлом (солнцем), а мир, что они создали под ним, Лороном.

Но судьба подшутила над ними, и они перестали быть собой и изменились. К тому же они впитали в себя всё тепло, которое должно было быть в Лороне и не могли уйти со своего творения, потеряли часть знаний и возможностей.

Но судьба подшутила над ними, и они перестали быть собой и изменились.

В конечном счёте они решили остаться здесь. Сине-фиолетовае Зарло, которое было единственным, что было у них на небосклоне, они назвали Аларей, а себя – ароичными эллариями (на людских языках: огненные элларии, или огненные эльфы).

…а себя – ароичными эллариями (на людских языках: огненные элларии, или огненные эльфы)

Огненные эльфы развивали свой мир и обрели разум, схожий с людским. Даже смогли вернуться себе часть того, что было утеряно (знания) и захотели ещё большего. Они создали свою цивилизацию и забыли прошлое и то, чем они вначале являлись.

Они создали свою цивилизацию и забыли прошлое и то, чем они вначале являлись.

Они начали преобразовать планету и её окружение, постигли тайны создания и потом создали то, без чего их вселенная не смогла жить – камень жизни. Но они забыли, что, создав его, они утратили общий баланс в своей вселенной.

…создали то, без чего их вселенная не смогла жить – камень жизни.

И так как баланс был нарушен, то должен был появится противовес.

И так как баланс был нарушен, то должен был появится противовес.

Через сотни лет Великий Олмур Мелтар Верховный Конверен планеты Лорон отправился на поиски первых своих отцов за грань, за которую не заходила ни одна нога эльфа.

Он решил пройти великую пустошь на краю вселенной, через вечную тьму и наконец узнать куда же ушли их изгнанные отцы.

Он решил пройти великую пустошь на краю вселенной, через вечную тьму и наконец узнать куда же ушли их изгнанные отцы.

И он нашёл их. Он был один. Ему становилось страшно, но огненные эльфы не знали страха. Он не понял, куда попал и что вокруг него. Тьма через, которую он шёл, сжигала его изнутри, но он не останавливался и двигался по этому бесконечному пути.

Затем он понял, что что-то с ним не так. Он не знал – что, но он чувствовал себя как-то странно – раздвоенным. Его разум помутился и он уже не мог идти дальше, хотя он никуда и не шёл.

Как только он вступил за запретную линию, он пропал, пропал в себе: замкнулся в сознании, но не совсем, и часть его действительно попала в запретную зону и осталась там навсегда, а на место неё пришло то, что никогда не должно попадать в мир смертных. Люди бы назвали это демоном, властителем подземного мира Аидом или же просто Дьяволом, но Олмур уже даже не думал об этом. Его уже ничего не пугало, ведь его разум начал медленно угасать, уступая новому.

Имя общности существа «Отцы», что осталось от симбиозов – это, по-моему, весьма условное обозначение. Отцы очень долгое время ждали, когда же они вернутся и отомстят своим непослушным детям. И этот момент настал, но им мало было просто их уничтожить. Они хотели показать, насколько дети высокомерны и глупы. Разум Олмура Мелтара умер и на место него стал разум его отцов, жаждущий мести.

Разум Олмура Мелтара умер и на место него стал разум его отцов, жаждущий мести.

И настало время, когда тело марионетки Мелтара было готово вернуться обратно в мир «бессмертных». Так как отцы стали единым разумом, они забрали с собой руками Мелтара единственную вещь, которая у них была и спасала их жизни всё это время, – камень тьмы. Они жили в нём на окраине реальности, пока в определённый момент не повстречались с огненным эльфом.

Теперь же они желали выжить в новых условиях, используя подвернувшийся шанс и освободить Вселенную огненных эльфов от их присутствия. Они вернулись, побыли незаметно какое-то время среди них и поняли – зарвавшиеся дети переплюнули даже их, ведь у них (отцов) не было желания создавать ещё и ещё новые веленни (вселенные)! Отцы ещё более обозлились. Они поняли, что детей надо непременно проучить раз и навсегда что-либо создавать. Отцы узнали о тех, кто были первыми в попытках создания веленни и другой жизни, то, что не всегда этого выходило гладко у них, и то, что иногда это заканчивалось трагедией. Они узнали и то, что огненные эльфы начали создавать веленни совсем недавно и это ещё как доказывают результаты: у них это мало получается. Там, где нормальный человек ничего не увидел бы, огненный эльф с разумом отцов увидел намёк на ещё одну возможность.

Отцы нашли того, кто мог бы им помочь в их коварном плане. «Тот кто затеял создавать веленни, тот и должен погубить свой народ», – считали отцы. К несчастью, им оказался первый создатель жизни (как его нарекли) Агландар Откин. Он жил в собственной веленни, на планете (кстати, почти любую планету, созданную, они называли только именем собственным, понятие «планета» и вовсе отсутствовало), которую создал он сам, в городе Лоргрейн, который был сотворён не без его помощи. Отцы и не думали скрывать своё появление, они с лёгкостью прошли через барьер между мирами и к скорому времени оказались в покоях Агландара.

Отцы продолжали играть свою роль, и Агландар и не заметил, что перед ним не Олмур Мелтар. Они извинялись, что в их отсутствии великие творения Агландара доставались не ему самому, а недостойным, тем, кто получил их не пошевелив и пальцем. Отцы медленно и уверенно отравляли разум Агландара, и он постепенно начал понимать и думать, что Мелтар в чём-то прав и к тому же говорил и о какой-то истине, открывшейся ему за те годы, которые он провёл в пустоте. Отцы знали, что Агландар корыстный, но глупый эльф и знали, что по своей же глупости он лишился камня жизни и тех, кто ему был близок, как отшатнулись от него те, кого он называл друзьями когда-то. То, до чего они стремились командой при создании веленни, было достигнуто, на этом – всё.

Взамен утерянного камня жизни отцы предложили ему другой, найденный якобы в тёмной зоне. Агландар был рад подарку, но не понимал, зачем ему этот тёмный кристалл, названный Олмуром камнем света и нужен ли вообще. Олмур так и не рассказал Агландару, зачем же он нужен, а предложил использовать его.

Агландар был рад подарку, но не понимал, зачем ему этот тёмный кристалл

Олмур так и не рассказал Агландару, зачем же он нужен, а предложил использовать его.

Безумная жажда открыть что-то новое затмила Агландару разум. Абсолютно нелогичное желание создать незнамо что не знало конца и края. Он обрёл его как только взял в свои руки этот прелестный чёрный кристалл.

И – о чудо! – как по заказу: как только Олмур покинул его, слуга сообщил о том, что его ждут на праздник создания веленни 4, после чего вечная пустошь потеряет очередной кусок пространства.

Не долго думая Агландар отправился в столицу огненных эльфов, прихватив с собой и кристалл. Он спрятал его и тайно использовал в момент, когда другие не видели.

Что что-то пошло не так, стало понятно в первые же секунды после того, как создатели новой веленни появились в своём творении. Эльфы, попавшие туда, стали вести себя странно и даже безумно, они нападали друг на друга, разрывая и разгрызая несчастного к удивлению Агландара и тех, кто ещё не был втянут в безумную вакханалию хаоса.

На планете, на которую прибыли элларии, появился и Верховный Конверен Олмур Мелтар, но я бы сказал, это была лишь тень его. Его кожа почернела и сам он явно был уже не совсем огненным эльфом, он мутировал (побочный эффект от нахождения в нём отцов). Агландар, не понимая что происходит, обратился к существу раньше бывшему Олмуром:

– Что происходит? Почему ты так поступил с нами?!

– Я ничего не делал, ты сам использовал его и собственными руками уничтожил всю свою расу, свершив тем самым месть, на которую мы и не надеялись, – с чувством удовлетворения ответил Олмур.

– Расу? – не понимая, произнёс Агландар.

– Смотри, – Олмур взмахнул руками и все, кроме него и Агландара, исчезли.

– Где?.. – оглядываясь, удивился Агландар.

– Где? Ты хочешь узнать, где они? – с удовольствием спросило существо.

Агландар хотел было сказать, но был тут же прерван Олмуром:

– Ха-ха, они во всех мирах, населённых вами. Ваша самонадеянность вас и погубила!

Подозревая неладное, Агландар озвучил мысли:

– Олмур не пошёл бы на это… Но кто ты тогда и зачем, за что это нам?

Ответ Олмура не заставил себя ждать:

– Когда-то мы были богами, бороздили пространства, создавали, но потом мы создали вас и вы нас предали, вы прогнали нас и теперь ваш черёд бояться и бежать. Тот камень, что ты носишь на шее, мы создали в надежде спрятаться и защититься от вас, пока не будет сил справится с вами, но ваши изменения что-то сделали, мы не нашли вас и случайно попали в пустоту. Вечность мы ждали расплаты и мы дождались.

– Нет, не может быть, нет! Я не позволю вам не жить, – героически прокричал Агландар.

– Ты ничего не сможешь сделать, – констатировал Олмур.

– Смогу, ведь вы же сами мне дали оружие и защиту! – удивил собеседника Агландар.

– Нет, ты не можешь, только мы… – страшась, не успел договорить Олмур, но было уже поздно – Агландар с помощью своей силы впитал в камень душу и телесную оболочку Олмура и заточил его навечно там.

Агландар вернулся в свой полыхающий мир и лицезрел, как увядает его мир. Он пытался спасти хоть кого-нибудь и нашёл того, кого не думал – своего пропавшего друга Редгара Силая. Он поведал ему о страшной правде, что произошло и о том, что их всех ждёт, но Редгар уже знал и, послушав, сказал, что Агландар найдёт спасенье в мире, который был потерян очень давно.

Редгар указал ему на точку пространства и оставил Агландара. Агландар бежал из мира, который когда-то был его, но теперь был в руинах, и бежал не один. Он влюбился, и у него в хаосе появился ребёнок. Агландар укрылся в потерянном секторе, указанном Редгаром на бывшем спутнике Осангри. Агорох теперь уже не являлся спутником, а был малой планетой системы Тарус в крошечной вселенной, где, кроме него, было лишь небольшое одноимённое Зарло.

И какое-то время всё было хорошо, но Агландар был глуп и самонадеян. Он оставил при себе кристалл для защиты от порождений хаоса, но тем самым привёл их вместе с собой. Эльфы, что пришли вместе с ним, понемногу начали сходить с ума и умирать, и ту же болезнь он заметил и у своей возлюбленной. Слуги стали бояться и его самого.

Агландар начал опасаться, что то же, что произошло везде, произойдёт и здесь. Но у него жена, сын! Что делать? Когда до него дошло, что он опять совершил ошибку, было уже поздно. Он понял, что, даже загнав в камень Олмура, тот не потерял своих сил. Камень защищал, но в то же время и убивал всех непокорных ему огненных эльфов, а так как он был среди них, то Агландар, как и все, страдал от этого камня.

Агландар тратил всё своё время на то, чтобы уничтожить его, но не смог ничего сделать с ним. У него умерла жена, заболели все эльфы, ушедшие вместе с ним, и только маленький сын оставался здоров. Когда Агландар было понял, как он сможет уничтожить ненавистный ему камень, было уже поздно. Отцы победили. Агландар и не заметил, что нашёптывал ему этот камень всё время, пока тот пытался его уничтожить.

Агландар потерял разум и создал Великую капсулу, в которую он положил своего двухлетнего сына, и камень, что висел у него на шее, чтобы оба они спали и набирались сил, а когда пришло бы время проснулись и души из камня вновь обрели свободу, вселившись в нового молодого носителя, последнего представителя своего вида и стали бы править остальными, как единые боги.

Агландар потерял разум и создал Великую капсулу, в которую он положил своего двухлетнего сына

Агландар умер, а капсула с его сыном и камнем тьмы была утеряна. Десятки и сотни тысяч лет пролетели незаметно. Мир меняется. И вот вдруг после стольких лет что-то случилось и тьма, сокрытая в вечной капсуле, пробудилась.

ГЛАВА 1. Не будите спящего

Во время очередного налета орков на город Дункар одна из старых стен обрушилась, открыв вход в ранее запечатанное, спрятанное помещение. После того как город был отбит, люди начали его восстановление, и в процессе наткнулись на это заброшенное помещение. Оно вело прямо в неизвестный подвал под стенами. В подвале они нашли необычную чистую комнату, где свет зажигался сам, и сферу синего цвета.

Долгие годы после находки это место было заброшенно, так как считалось, что там водится нечистая сила. В конце концов, нашлись смельчаки которые решили проверить, что же находится внутри сферы. Они взяли с собой десятки инструментов чтобы наверняка открыть эту капсулу. Смельчаки упорно старались её взломать, но ничего не удавалось, пока один из них случайно не прикоснулся к ней. Сфера тут же открылась и для храбрецов открылось то, что было внутри неё.

В ней находился ребёнок лет двух, не похожий на обычных людских детей, и кристалл невозможно чёрного цвета. Храбрецы были алчны и подлы. Они забрали камень себе, а ребёнка, который проснулся сразу после открытие сферы, отдали в семью рабов-камнетёсов из числа орков, пленённых за разные проступки. Орки думали убить это неизвестную орущую бестию, но затем оставили, решив, что с него достаточно и того, что от него открестились все люди.

Когда мальчику исполнилось 4 года, его отобрали из семьи орков, решив использовать как шута для потехи публики в одной из таверн. Люди били и унижали его, называли отродьем тёмных сил и исчадьем Домина. Орки-рабы, в чьей семье рос паренёк, выкрали его из таверны и привели его, так сказать, назад домой, узнав, как поступают люди с теми, кто даже чуть не похож на них. Они полюбили его за доброту и способность прощать даже тех, кто жесток к нему. Он стал им родным, и его семья не хотела чтобы мальчик страдал.

Люди били и унижали его, называли отродьем тёмных сил и исчадьем Домина.

Какое-то время Орки смогли скрыть свой поступок и прятали парнишку, которого начали называть Лоркчело, потому что они не видели в нём и орка, но в то же время, по их мнению, он не являлся и человеком, а затем попросту Лорк. Вскоре обман всё же раскрылся и юного Лорка нашли. Всех, кто был причастен к похищению недочеловека (ещё одно оскорбительное ругательство, придуманное людьми Лорку), на глазах у мальчика казнили, а самого Лорка отправили на рудники Агонии. Это было самое страшное место из всех возможных, как считали орки. Туда ссылали и людей, и орков буквально до того момента, пока они не умирали там.

Всех, кто был причастен к похищению недочеловека, на глазах у мальчика казнили.

Мальчик стал понемногу понимать и людской, и оркский язык, понимать, что с ним делают, но не понимать, за что.

Мальчик стал понемногу понимать и людской, и оркский язык, понимать, что с ним делают, но не понимать, за что.

Так как он был ещё мал, его не заставляли слишком много трудиться, но, всё равно, заставлять пятилетнего работать в шахте и на рудниках это не по-людски.

Когда его в очередной раз избили он начал искать поддержки у тех, кто был и работал рядом с ним. Даже здесь люди шарахались и сторонились его, добавляя ему тумаков. Он возненавидел людей а то, что они делают с ним, за то, что они сделали с его семьёй, и орки почуяли это. Они приняли его, как родного, и выслушали его.

Они были поражены тем, какие ужасы творили с ним простые люди. Даже с ними, орками, люди так не поступали. Орки пообещали помочь Лорку, чем смогут.

Орки пообещали помочь Лорку чем смогут

Черноволосый мальчуган рос не по годам и стал сильнее во много раз, но людей это только всё больше раздражало, ведь они не могли долго терпеть невыносимый труд и умирали здесь, не прожив и года. Лорк же провёл здесь уже два с половиной года и выжил.

Лорк же провёл здесь уже два с половиной года и выжил.

В один из дней сокамерники вознамерились опять избить Лорка, но у них это не вышло. Они наносили удар за ударом по юному Лорку, но этим не причиняли ему никакого вреда и боли. И более чем – Лорк почувствовал в себе необычную силу, которая рвалась выплеснуться наружу. И он дал волю ей. Мановением руки он поднял вверх тех, кто собирался причинить ему вред, и поджёг их. То же он сделал и с остальными оппонентами.

Увидев, что творится в общей камере, туда сбежалась охрана. Они увидели спящего мальчика и обугленные тела людей. Орков в камере не было, так как их держали в соседней. Но они всё видели и никак не могли помочь (сдержать обещание) Лорку до сего момента.

Когда охрана потребовала разъяснений, орки не стали ничего говорить, а просто молчали. Со временем на место умерших приходили новые люди, и ситуация повторялась. Это повторялось до того момента, пока молчаливых орков не начали казнить за их молчание. Лорка же не трогали, так как в нём угрозы не видели.

Лорк понял, кто его настоящие товарищи и друзья, и решил помочь оркам, что защищали его ценой своей жизни. Но как? Они ведь заперты и кругом – охрана. Тем не менее он нашёл способ. С рождения у него осталась только одна вещь – это странный браслет из семи частей. Браслет невозможно было снять, и он рос до поры до времени вместе с Лорком, но когда мальчик ощутил силу в себе, ощутил и способность снять свой браслет, точнее, не совсем… Он мог его разбирать на шесть частей: пять камней с начертанными звёздами и ремешок, к которому без труда примагничивались, и он сам – седьмая деталь.

Камни были необычные. После очередного огненного шоу он что-то нажал на браслете и вдруг появилась стена света, за которой виднелся лес. Мальчик несколько раз нажал на свой браслет и открыл дверь света в камере орков. Они оторопели, а Лорк проговорил:

– Идите – там свобода, найдите свободных орков, скажите, что я сделал для вас.

Орки были напуганы, но не стали отказываться от свободы. Они не знали, куда ведёт дверь света и смогут ли они найти своих сородичей там, но они рискнули и прошли в неизвестность, на прощание пообещав Лорку вернуться и помочь ему сбежать, так как сам почему-то Лорк не смог пройти через дверь света.

Орки ушли а, Лорк остался и стал жить дальше. Его даже чуть не казнили за то что пропали (ушли) те орки, но не казнили. Приводили и новых орков, но когда Лорк спрашивал у них про сбежавших, то те не знали что и ответить. Лорк начал думать, что погубил их, но орки, которые поступили на рудники через месяц после исчезновения, расставили всё на свои места. Это были необычные орки. Лорк был удивлён: как такие сильные могли без боя сдаться людям? И орки рассказали о том, что несколько их собратьев, которые сбежали благодаря Лорку, всё-таки нашли своих сородичей и рассказали о нём, о месте где они были, о защите и слабостях этого места и придумали дерзкий план по освобождению всех плененных и закрытию шахт навсегда. Орки собрались напасть изнутри и снаружи, подослав внутрь сильнейших из своей расы, и надеялись на помощь Лорка, который получит благодаря этому свободу. Лорк с радостью согласился помочь и уже вечером состоялся побег.

Лорк помог освободить только орков и единственного тролля на всех каменоломнях. Они вместе (Лорк и орки) решили злых людей оставить умирать здесь, и когда битва за освобождение была выиграна и все пленные орки покинули каменоломни-шахты, Лорк поджёг и без того полыхающие шахты, разрушая их окончательно.

За всю жизнь Лорк не знал что такое свобода, и поэтому он не распорядился ей, а примкнул к отряду орков, помогавших ему. Их жизнь была тяжела, но не так, как на рудниках и каменоломнях людей. Орки отвели Лорка к самому главному в так называемую столицу их царства Идебус – Тангерит.

Тангерит был не очень-то похож на город, и тем более столицу. Орки вели агрессивный образ жизни, отвечая на периодические нападения людей и кочевали от места к месту. По-видимому, столица тоже иногда перемещалась, ведь она была построена, в основном, из шатров и палаток. Военачальники орков и их лидеры (вожди) собрались в самой большой палатке, чтобы наконец решить: что же делать с новым членом их братства? Взвесив все за и против, Мок-Нарел, вожак свободных орков решил, что Лорк только усилит их ряды своим присутствием. К тому же они окончательно решили признать Лорка орком, что ещё более упростило ему жизнь.

…она была построена, в основном, из шатров и палаток…

***

Лорк продолжал расти в новой среде и становился сильнее и сильнее. Когда ему исполнилось 9 лет, он, помимо всего, был уже и умелым лодгиром (воином или солдатом на оркском языке), которого не боялись ставить в первые ряды, а «боёв» (ограблений, захватов ферм и малых городков) было немало. К тому же оружие не причиняло ему никакого вреда и, как ни странно, орки прислушивались к нему.

По просьбе Лорка орки больше не нападали на большие города, но не потому что ему было жалко людей, а потому, что орки не могли их удержать: завоёванный орками город подкрепление людей из другого города быстро окружало, уничтожало и брало в плен невезучих орков. Лорк не знал, почему люди так не любят орков, но он был орком и должен был помочь им.

В один из дней, придя в палатку вождя, замявшись, Лорк обратился к своему вождю:

– Мой вождь, знаю, я не вправе обращаться к вам, но у меня есть предложение, касаемо людей.

– Говори, не забывай: ты – орк, – гордо напомнил Мок-Нарел. – Ты, как и остальные, можешь высказываться здесь.

– Говори, не забывай: ты – орк, – гордо напомнил Мок-Нарел…

– Я знаю, – понимающе согласился Лорк. – У нас всё хуже и хуже обстоят дела с войной против людей.

– Да, дела наши плохи, – согласился Мок-Нарел. – Вместо того чтобы дрожать от страха за своими стенами, они начали нападать на наши кочевые города. Они берут наших в плен и загоняют их в рабство. Думаю, они хотят уничтожить нас всех.

– Именно, хотят. И так как я – орк, я не хочу этого для своего народа.

– Что же ты предлагаешь, юный орк? – властно спросил вождь.

– Мы нападаем без логики и какой-либо практики, единственная цель – убить побольше людей, и делаем мы это, не желая помогать друг другу. Пора прекращать сражения только за себя.

– Но это наши традиции, наша сущность! Мы те, кто мы есть, и нас не изменить, – задумчиво произнёс Мок-Нарел.

– Но если мы не изменим традициям и не изменимся, то мы все погибнем! – воскликнул Лорк.

– Мы умрём свободными, зная, что наши предки горды за нас! – гнул свою линию Мок-Нарел.

– Нет, люди нам этого не позволят, – возразил Лорк. – Они загонят нас в рабство и мы умрём, как рабы, в их лагерях смерти.

– Каменоломни, шахты, рудники… значит, это – наша судьба, – спокойно сказал вождь.

– Может, это и наша судьба, но не наших детей – они родятся рабами и будут ими вечно. Они даже не будут знать, за что им такое проклятье! – ужасался Лорк.

– Хорошо, и чего же ты хочешь? Как нам изменить свою участь и участь наших потомков, Лорк?

– Нужно изменить нашу тактику, – ответил Лорк. – Мы наподдаем на все обиталища людей без порядка, и часто это стоит жизни нашим бойцам. Мы должны атаковать избирательней. Сначала – фермы снабжения, караваны и повозки, снабжающие большие города, затем – жилища лесников и охотников, мелкие и большие поселения, деревни, а после, когда вокруг городов будет выжженная земля и будет отрезано продовольствие, то люди сами откроют нам ворота!

– Интригующе… А что, по-твоему, делать со сдавшимися?

– Поступать с ними так, как они поступали с нами, но не трогая детей, женщин и стариков.

– Благородно, но не оправданно. Они бы с нами так не поступили.

– Я знаю, но мы лучше их, и мы докажем это, – воодушевлённо добавил Лорк. – Они не будут бунтовать, если их дети будут в безопасности под нашей защитой.

– Готов ли ты поклясться жизнью, поклясться тем, кто ты есть, что ты уверен в своей правоте? – спросил Мок-Нарел.

– Да, мой вождь! – без сомнений отчеканил Лорк.

– Тогда ты готов, – определил вождь. – Я уже давно думал об этом, юный Лорк. Ролок – старый и самый близкий из моих ипторов, – (капитанов), – уже не в силах вести в бой свой клан Боевое Копьё. Он прошёл и выжил в десятках сражений, как и ты, и именно его братья освободили тебя, именно его знак ты носишь у себя на руке, – (нашивка с нарисованным копьём). – Ты заменишь его, когда настанет его время встретиться с предками.

– Я не…

– Не спорь, – перебил его Мок-Нарел. – Ты многое сделал для нашего народа и многое хочешь изменить, но не можешь пока. Когда ты станешь их иптором, у тебя будет шанс изменить всё.

– Не спорь, – перебил его Мок-Нарел. – Ты многое сделал для нашего народа

– Благодарю, вождь, – улыбнулся Лорк. – Для меня честь служить вам!

Вскоре Ролок был с почестями похоронен, а на Лорка легли заботы и обязанности лидера клана.

Клан Боевое Копьё был небольшим и поредел за время сражений. Лорк понимал, что его клан всё больше и больше слабеет из-за, так сказать, неумелого командования бывшего иптора и нужно бы пополнить ряды свежими силами. И Лорк знал, где эти силы найти – эти силы всегда были в доступе, но до них надо было ещё добраться: У людей были сотни рудников и каменоломен. На каждой томились тысячи пленённых орков, потерявших надежду, смирившихся.

И Лорк знал, как освободить их без боя и серьёзных потерь.

***

Однажды в лагере клана Боевое Копьё Лор-Ток, главный сподручный, взволновано будил Лорка:

– Иптор, иптор, на нас напали! Что вы намерены делать? Жду приказа!

– К оружию! – немедленно скомандовал Лорк.

Бой был не долгим, но очень кровопролитным, и без того тяжёлая проблема с недостатком боеспособных орков усилилась.

Разговор вновь продолжился чуть позже в палатке Иптора.

– Сколько у нас осталось воинов? – интересовался Лорк.

– Сто пятьдесят, мой иптор, – незамедлительно ответил Лор-Ток.

– Плохо, это нападение людей осложнит нам выполнение плана! – оценил ситуацию Лорк.

– Какого плана? – заинтересовался помощник.

– Плана, который пополнит наши ряды, – заявил Лорк, – и освободит несколько тысяч пленных орков.

– Пленных? Неужто вы решили рискнуть освободить десяток наших братьев с рудников? Это – гиблое дело, – покачал головой Лор-Ток. – Кроме тебя и тех, кто был с тобой, ещё никто не смог убежать оттуда. Мы тогда потеряли очень многих. И то, что мы спалили рудник, их не остановило – они отстроили его заново.

– Орк, на этот раз всё будет по-другому, жертв среди наших удастся избежать и наши силы возрастут. Помнишь, как ты сбежал первый раз, Лор-Ток? – напомнил Лорк.

– Да. Ты открыл дверь света в стене, и мы ушли в лес неподалёку, – с ненавистью в голосе ответил Лор-Ток, – из этого проклятого рудника.

– Я использовал это, – указал Лорк на свой необычный браслет.

– И кажется, я наконец разобрался, как это использовать. Смотри…

– Лорк нажал на один из камней, и тут же позади Лор-Тока открылась такая же дверь света, что и тогда.

– Как ты это делаешь? – удивился Лор-Ток.

– Это не я, а вот эти камни, – показал на камни браслета Лорк.

– Что там сейчас?

– Тот самый лес, в который вы попали, а может, могла бы там оказаться и камера пленных орков, используемых людьми на каменоломнях и рудниках неподалёку, – ответил Лорк.

– Ты, правда, можешь открыть его в любое место? – восхитился Лор-Ток.

– Не совсем, есть одна проблема: я должен видеть или знать о месте, где должна будет открыться дверь.

– Но как же тогда? – не понял заместитель.

– Нам придётся рискнуть, – загадочно произнёс Лорк. – Призови пять наших лучших войнов и я настрою эти камни им. Затем они должны будут попасться в плен рядом с пятью разными каменоломнями.

– Что, также… – начал понимать Лор-Ток.

– Да, – оборвал догадавшегося помощника Лорк, – но немного по-другому. В определённый момент они должны будут нажать кнопку, и порталы откроют дверь, и наши лодгиры войдут в каменоломни.

– Люди? – злобно поинтересовался Лор-Ток.

– Охрана не будет ждать этого, – успокоил Лорк. – И объединившись с пленёнными, мы возьмём под свой контроль все пять каменоломен. Жаль, что мы не можем пока использовать этот камень для постройки своих городов, но придёт время, и мы с помощью людей сделаем ещё больше, но вначале призови пять наших лучших воинов и готовь всех к новому бою.

– Неужели наш немногочисленный отряд может ликвидировать целых пять лагерей смерти? – засомневался Лор-Ток.

– Да, может – поочередно, а потом будет освобождать других и строить, – мечтательно ответил Лорк. – Мы не должны вечно бежать, мы построим сами то, что мы сможем назвать своим домом.

Через несколько дней всех пятерых храбрецов схватили и привели на ближайшие каменоломни, шахты и рудники. Всё шло, как и планировалось, и ночью назначенного дня один за одним они открывали порталы. В каждый из них влетали разъярённые орки, ведомые одиннадцатилетним мальчиком.

Несколько троллей, запущенных первыми, сминали клетки с орками, мгновенно увеличивая количество нападавших на лагерь смерти. Всё произошло так стремительно, что охранники не успели и опомниться, пытаясь понять, что же происходит, как к ним в казарму ворвались с победоносными воплями орки. Люди были повержены.

Всё прошло почти гладко, как и ждал Лорк: люди застигнуты врасплох и взяты в плен. «Почти» относилось к тому, что по плану Лорка все пять людских рабохранилищ должны были бы быть взяты так, чтобы никто и не узнал бы об этом, но с одной из каменоломен кто-то из охраны успел сбежать. Это чуть помешало планам Лорка и он приказал немедля уходить всем, вместе с пленными людьми и освобождёнными орками, через порталы в лагерь Боевого Копья. А сам вместе с несколькими верными лодгирами в довесок ко всему собрался устроить засаду одному из подходящих подкреплений, непременно уже спешащему на помощь в каменоломню.

И это было так. Когда все лагеря смерти были пусты и четверо из пяти отчитались о закрытии порталов, ведущих к ним, и передали назад Лорку портальные камни, несколько разведчиков, отправленных Лорком, вернулись и доложили, что заметили небольшой, по меркам людских сил, отряд вооружённых людей из 800-900 человек, идущих к каменоломням (небольшой один этот отряд с лёгкостью мог разбить клан Боевое Копьё).

Лорк так и думал, что на каменоломню пришлют всех, кого смогут собрать в течение часа, а прошло три, значит, час – на сборы, два – на передвижение и оповещение. Они вот-вот уже должны были появиться. Лорку и оркам в засаде осталось лишь подождать, когда армия людей войдёт в каменоломню. Что же задумал Лорк?

Долго ждать не пришлось, и уже через минут двадцать армия людей была в каменоломне. Орки спрятались и стали ждать безумного приказа от своего иптора, а капитан начал вести себя очень странно. Он вышел из своего укрытия и пошёл прямо к армии людей. Люди с удивлением смотрели на мальчика в орочьих доспехах и небольшим мечом в ножнах. Начались тихие перешёптывания. Кто-то раньше слышал, что в некоторых стычках орков и людей на стороне орков бился какой-то мальчишка, и не многие выходили из тех боёв живыми.

Лорк не дал времени на размышления людям и обратился к ним:

– Уходите или умрите.

Из толпы воинов кто-то, ухмыляясь, ответил:

– А то – что? Своей зубочисткой зубы чистить нам будешь?

В толпе пошёл нарастающий смех, а полководец приказал рассредоточиться.

Мальчик рассмеялся в ответ и добавил:

– Нет, зубы я не буду чистить, я очищу мир от вас.

Лорк поднял руки вверх и… десятки огромных камней, разбросанных в округе, поднялись в воздух.

Командир людей удивился:

– Ты как? К оруж… – но, не успев договорить, получил огромным камнем прямо в голову. Камень проломил её и разбил всё лицо, превратив его в кашу из зубов, костей и плоти. То же случилось и с десятками невезучих людей.

…но, не успев договорить, получил огромным камнем прямо в голову.

Сотни камней обрушились на неподготовленных к такому людей и сократили их ряды за несколько секунд почти вдвое. Лорк поднимал все новые и новые камни весом с обычного человека. Они летели с небывалой скоростью на людей. Кто-то из них скомандовал: «Щиты!» – и все те, кто были живы и имели при себе щит, подняли их чтобы хоть как то защититься от камнепада.

…все те, кто были живы и имели при себе щит, подняли их чтобы хоть как то

защититься от камнепада.

– Сдавайтесь или бегите, – предложил им выбор Лорк, – а иначе вы останетесь здесь вместе со своим командиром.

Но не тут-то было! Подвернувшуюся паузу кто-то из людей использовал, чтобы бросить копьё в Лорка с криком:

– Убить его!

Лорк ели успел увернуться от летящего копья и, подняв ещё груду камней с частью людей, скомандовал:

– В бой! – и опустил груду камней на притихших людей.

Менее шестнадцати бойцов орков, ведомых их иптором, в течение нескольких минут справились с выжившими после камнепада людьми, мгновенно сломив их попытки переформироваться и контратаковать. Немногим из того войска удалось попасть в плен, остальные же остались лежать прямо там, где их настигла смерть.

Лорк с небольшими потерями и новым триумфом вернулся в свой лагерь. Его там уже ждали тысячи орков, которые в эту ночь получили свободу. Они встречали Лорка как спасителя и героя. Они незамедлительно признавали его их лидером и просили, и даже умоляли взять их в клан.

Перед лагерем Боевое Копьё Лорк произнёс свою первую победоносную речь:

– Сегодня мы совершили историческое действо, и это только начало! Ваша свобода и наша победа не скоро будет забыта людьми. Сегодня наш клан обзавёлся сотнями и тысячами новых братьев. Все, готовые вступить в него, незамедлительно получат метку клана. Сегодня мы празднуем, а завтра будем атаковать и отвоёвывать своих братьев, и люди узнают о нашем гневе, за те сотни лет унижения и рабства нашего народа. Во славу клана, во славу меня и нашего вождя Мок-Нарела! Во имя Идебуса!!!

Тишина сменилась ликованием. Орки кричали и топали со всей мочи, чтобы выказать благодарность и поддержку юному иптору.

***

Войско клана Боевого Копья возросло с нескольких сотен до нескольких тысяч. Присягнувших было так много, что пришлось строить новое жильё для них, но вместо палаток и хижин Лорк распорядился строить большие деревянные дома, чтоб жизнь вверенных ему орков только улучшалась. Благодаря этому, заложилась основа первого постоянного города орков Ороксил. С новыми силами он быстро вырос.

…заложилась основа первого постоянного города орков Ороксил.

Узнав о подвигах и деянии молодого военачальника, теперь сам Мок-Нарел прибыл к Лорку на военный совет его клана…

Уже в собственном деревянном доме Лорк вёл разговор со своим вождём:

– Там сотни и тысячи, десятки тысяч наших братьев всё ещё томятся на десятках других рудниках.

– Если ты вновь провернёшь такое, они соберутся с силами и уничтожат нас, – задумчиво сказал Мок-Нарел

– Нет, не думаю, – возразил Лорк, – они так и не поняли, что это было. Тела орков мы забрали, и тех, кто видел, как мы попали туда и ушли, нет в живых. Тем же, кто сбежал, не поверят.

– И это не привлечёт их? – усомнился вождь.

– Нет, они не смогут понять, мы ли это, и не узнают про дверь света. Мы можем освободить и гораздо больше братьев, оставив людей в относительном неведении, – уверил Лорк.

– И что же они думают о том, что случилось?

– После освобождения, дней десять спустя, мы перехватили военный караван. Нам достались сотни хороших клинков и копий, и мы захватили одного из группы сопровождения. На допросе перед смертью он признался, что всё случившееся считают проявлением нечистой силы. Из-за этого люди даже закрыли все пять мест смерти наших братьев.

– Превосходно, – согласился Мок-Нарел. – Значит, я зря опасаюсь и, вижу, тебя не остановить. Ты жаждешь свободы для нашего народа, но, боюсь, когда-нибудь удача предаст тебя.

– Посмотрим, ну а пока удача на моей стороне, не будем от неё отказываться.

– Твои амбиции возросли с нашей прошлой встречи, и вместо малого клана я вижу здесь город из древа и орка, готового вести за собой огромное войско, – заметил Мок-Нарел. – Ты не можешь быть просто иптором клана и теперь ты – гларант, – (генерал). – Когда придёт время, ты поведёшь в бой пятую часть нашего войска. С сего дня другие ипторы обязаны подчиняться тебе.

– Спасибо, вождь.

– Благодари не меня, а свой ум, придумавший столь необычный план, – вождь ушёл, оставив имена ипторов нужных Лорку кланов.

Влияние Лорка только росло, он освобождал рудник за рудником, каменоломню за каменоломней, и теперь в подчинение у него было до пятидесяти тысяч бойцов. Он долго оставлял людей в дураках, но затем пришло время расплаты…

***

Утром очередного дня Лорк проснулся от звука рога, оповещающего о тревоге. Лорк быстро оделся и вызвал к себе для отчёта Лор-Тока:

– Докладывай, что происходит?

– Армия ипто… гларант… – Лор-Ток был явно напуган.

– Что за армия? – пытался понять Лорк.

– Люди.

– Сколько?

– Очень много, если не попросим поддержки вождя, нас сметут.

– Где они? Далеко или уже на подступах к нам? Вождь далеко от нас! – спрашивал Лорк.

– Неподалёку, – (клан Боевое Копьё находился ближе всего к границе государства людей), – часа три пути. Они уже прислали к нам гонца с требованием выходить и сдаваться.

– Наглецы! – возмутился Лорк.

– Они уже знают, что это именно мы занимаемся освобождением орков, и обещают сжечь нас дотла, как жгли их вы, – сообщил Лор-Ток.

– Что же для меня они приготовили? – ухмыльнулся Лорк.

– Смерть в воде. Вас в живых они в любом случае не оставят.

– Ну что ж, я так и думал, – хмыкнул Лорк. – Надеюсь, наша удача сегодня не уступит провалу… Лор-Ток, собирай войско и призови Пиланта, Генуора, Скотоса, Дейленга, Тир-Мора и Вергалонта. Помощь их кланов пригодится в ближайшие часы, а я пока подготовлюсь к сюрпризу для людей.

– Сделаю, гларант, – отбарабанил Лор-Ток.

Лорк крикнул вслед уходящему Лор-Току:

– И не забудь пригласить шаманов и магов нашего клана – пусть и они научатся…

Несколько часов спустя на Пустоши богов армия орков стояла напротив армии людей и ждала, что же будет дальше – что скажет их лидер?

От армии людей отделился всадник и поскакал прямо к оркам. Лорк приказал лучникам пропустить всадника и сам поскакал ему на встречу. Всадник ожидаемо был рыцарем. Он был в броне, полностью закрывающей его, а пояс украшали подвешенные засушенные головы детей орков. Он прискакал только, чтобы передать послание от лордов городов этого региона.

Послание гласило: «Верните то, что украли у нас, – (рабов орков). – Сдавайтесь, и мы сохраним ваши жалкие жизни. Передайте нам сына огня, и мы вознаградим вас, а откажетесь – то тогда вас ждёт огонь и смерть!»

От себя посланник добавил, что именно ему будет дарована возможность самолично устранить Лорка, на что Лорк ему спокойно ответил:

– Передай своим лордам: «Уносите свои ноги, пока они у вас есть, то что вас ждёт, вам и не снилось, а ты, рыцарь, если выживешь, будешь гореть в воде».

Рыцарь оскорбился и потянулся к мечу:

– Да я тебя, негодный вырод…

Небо вокруг рыцаря потемнело и в него ударила… огромная капля воды, внутри которой рыцарь воспламенился.

– Сам захотел смерти первым, – прокомментировал Лорк.

Люди и без своего посланника поняли ответ. Тем не менее Лорк незамедлительно поскакал к армии врага на своём огромном сером волке (средстве передвижения орков) и, не приближаясь слишком близко, прокричал людям:

– Уносите ноги, пока можете. Бегите, или вас ждёт смерть!

От войска послышалось:

– Нас в несколько раз больше, чем вас, и мы должны уходить? Приготовится к бою!

Отряды копейщиков ощетинились копьями и начали медленно наступать.

Лорк прокричал так громко, как мог:

– Ну что ж, вы сами этого захотели! – вдруг Лорк начал кричать что-то непонятное, на непонятном для обеих армий языке: – Уеисвейме, Лендеуевей, Уеартеаданн!

Небо сначала потемнело, а потом к черноте и тучам добавились ярко-красные вспышки. Весь небосклон заполонялся ими. Лорк посмотрел на небо, а затем на надвигающуюся армию людей. Он ехидно улыбнулся. Лицо мальчика было похожим на довольную мордочку кота, когда тот наконец поймал долгожданную мышь. Лорк поднял правую руку вверх и закричал что есть мочи:

– Умрите!!!

Лорк поднял правую руку вверх и закричал что есть мочи

На секунду всё затихло, в нереальной тишине, как будто были приглушены все звуки. Армия людей остановилась, оглушённая ею. Затем всё поле на секунду погрузилось во мрак. И вдруг мрак осветился сотнями ослепительных молний ударивших по армии людей. Красные молнии били и били по ним, оставляя после себя в несколько метров воронки, пыль и пепел.

В глазах у Лорка начало туманится. Он опустил руки и поскакал в сторону своей армии. Оглянувшись назад, он заметил что слабеет, а молнии уже не бьют по остаткам армии людей. Те уже начали перегруппировываться, всё же их было ещё больше, чем орков, но во много раз меньше после «шоу». Не доскакав до своей армии, Лорк скомандовал:

– В атаку, братья! – и без сил упал с волка…

***

Он проснулся через несколько дней в своём доме в Ороксиле. Рядом не было никого, но за окном слышен непонятный шум. Лорк подумал о страшном – его армию разбили, а его оставили смотреть, как в отместку за его деяния расправляются с беззащитными женщинами и детьми. Он, шатаясь, вышел из своего дома и увидел знакомые лица. С его появлением шум понемногу начал спадать. Он шёл мимо орков, вместе с которыми он буквально недавно (для него недавно) бился с армией людей.

Лорк закричал:

– Лор-Ток, Лор-Ток! – но никто не отозвался на его клич и отсутствие ответа начало понемногу пугать его.

Мальчик крикнул ещё раз своего иптора, не понимая, что за бардак творится вокруг него, но вновь не услышал ответа.

Лорк огляделся. Абсолютно не обращая внимания ни на его крик, ни на него самого, орки продолжали буйно праздновать. Затем по толпе пьянствующих прокатилось недовольство. Кто-то упорно прорывался через непроходимую оркскую массу, расталкивая их. И вскоре перед огромным костром, который теперь отделял Лорка от его дома, предстал воин с огромным оранжевым мечом на поясе.

Он поприветствовал Лорка и сказал:

– Лор-Ток пал смертью храбрых, гларант.

– Мертв!? – воскликнул Лорк.

– Да, гларант

– Кто ты? – надо сказать, Лорк не успел познакомиться с теми, кто подоспел на помощь. Всё случилось слишком быстро…

Лодгир представился:

– Я – Пилант, иптор клана Бешеная Собака.

– Пилант, доложи, что произошло. Кажется, я пропустил финальную часть боя, – неуверенно потирая разбитую перевязанную голову предположил Лорк.

В голосе Пиланта слышались нотки восхищения и преданности:

– После того, как вы обрушили на них силу небес, вы отдали нам приказ идти в бой, а сами, потеряв силы, упали с волка.

– Не удивительно! После того, что он сделал! – выкрикнул кто-то из толпы, чем вызвал одобрительный гул орков.

Пилант зло зыркнул на крикуна и продолжил:

– После того, как вы уничтожили большую часть армии людей, они впали в смятение и пытались перегруппироваться, но не успели, и мы смели их. Немало наших пало в тот день, но их не забудут, как и не забудут и тот день, когда мы, орки, победили превосходящие силы людей более чем в пять раз!

– Их пленные говорят, что их было не меньше трехсот тысяч, – уточнил мерзким голосом неугомонный крикун.

– Заткнись, Салесс, – не выдержал Пилант, – не видишь – я разговариваю с гларантом!

– Они все пали или кому-то удалось скрыться? – обеспокоенно спросил Лорк.

– Не многим, – Пилант помолчал и добавил: – Но даже если и удалось, то они расскажут о своём грандиозном провале и, боясь вас, больше не рискнут к нам соваться.

– Прекрасно, – взглянув на еду, вино и бочки с пивом, проговорил Лорк, – я вижу – вы празднуете. Откуда всё это у вас?

– Снабжение армии людей, – весело прогнусавил подошедший Салесс. – Все что они бросили, досталось нам.

– Присоединяйтесь, гларант, – пригласил Пилант. – Вам нужно подкрепиться и набраться сил.

– Присоединяйтесь, гларант, – пригласил Пилант.

– Только лишь подкрепиться, – пошутил Лорк. – Не найдется ли у вас свободной чарки и вина, или вы, – (смеясь), – считаете меня малышом?

– Конечно же, нет, гларант, – подавая железную людскую кружку, обрадовался Пилант. – Вот, держи!

Лорк выпил и сказал:

– Чудесный напиток, давайте выпьем за людей, которые его никогда не будут пить, – и улыбнулся: – Ох, жаль, они мертвы…

Пилант не смог сдержать смеха. Его смех был подхвачен остальными захмелевшими от вина и победы орками.

Праздник длился ещё семь дней и ночей и закончился лишь тогда, когда кончился алкоголь.

ГЛАВА 2. Конец ночи и начало нового дня

После заслуженного веселья весь оркский город был загажен до невозможности и никто не хотел более что-то делать. Когда до города добрался вождь Мок-Нарел, он увидел чудовищную картину: прямо у города были свалены огромные кучи тел павших.

Он уже знал, что его орки победили, и поэтому был только в сопровождении небольшого охранного отряда. Вместе со свитой он вошёл в город. Его никто не встречал – все были пьяны и лежали там же, где и напились. Часть, мыча, поприветствовала вождя и продолжила дальше отходить от опьянения. Кто-то полз или пытался встать. Дети (оркинята) с дикими воплями, бестолково, безумно носились по городу, чем вызывали беспомощную ярость и злость у орков, страдающих головной болью после длительной попойки.

Пройдя до самого дома гларанта, свита Мок-Нарела заметила сидящего на крыльце Лорка.

– Приветствую, вождь! Вождь, а вы знали, что я не пьянею?

Хоть от мальчика и несло выпивкой, Мок-Нарел чувствовал, что Лорк, действительно, не пьян.

Лорк продолжил:

– Пил без остановки больше семи дней и так и не понял, что значит быть пьяным.

– Что здесь происходит? – нахмурившись спросил Мок-Нарел.

– Мы празднуем нашу победу, – спокойно отозвался Лорк.

– Это я знаю, но почему до сих пор! Не боишься, что вас застигнут врасплох? – поинтересовался Мок-Нарел.

– Нет, мой вождь. После того, что я сделал, думаю, люди не скоро рискнут нападать и, думаю, это тоже понимают и они, – указал он на кучу пьяных орков, – а иначе они бы так не напились.

– Да, ты это сделал! – восторженно произнёс Мок-Нарел. – Ты не перестаёшь меня удивлять! Я ехал на выручку, а приехал, когда закончился пир в честь победы. Но не только вам пришлось принять бой. У людей была не одна, а две армии, и пока вы пировали, мы бились с ними…

– Я не знал, вождь, – искренне посетовал Лорк. – Мои воины могли бы…

– Твои войны зря бы потратили время, опоздав так же, как и мы к пиру, и вряд ли что-то изменили. К тому же ты и так потерял много сил в прошлом сражении.

– Битва? – не отступал от темы Лорк.

– Мы выиграли бой, но наши потери чудовищны, – с болью в голосе ответил вождь.

– Войско врага?

– Повержено и бежало от нас. После этих поражений они не скоро оправятся и, я думаю, больше того – баланс между нами и людьми теперь клонится в нашу пользу. Думаю, пришло время избавиться от людей раз и навсегда, но это будет не просто, ведь в подчинении людей города и не менее десяти армий, подобных тем, которые мы разбили.

– Предлагаете вторжение? – поразился Лорк.

– Вначале нет, но потом, когда весы склонятся окончательно в нашу пользу, тогда мы уничтожим их армии, разрушим их города, мы сделаем всё, чтобы люди никогда не оправились от этого.

– Позволите, вождь? – вопросил Лорк.

– Говори, Лорк, тебе никто не запрещает.

– Касаемо городов, было бы глупо уничтожать их, а потом из ничего создавать для себя их подобие. Нам нужно лишь выгнать людей и приспособить их города для себя – тогда наша сила возрастёт и никто в этом мире не рискнёт противостоять нам.

– Разумно, но не безопасно, – поразмыслив прокомментировал Мок-Нарел. – Вдруг людям всё же удастся завоевать хотя бы один из отнятых городов?

– Уничтожим в назидание остальным!

– Ты говоришь дело, парень, и всегда говорил, и заслуживаешь тем самым почёт и славу Идебусу. Не буду скрывать, в бою я потерял своего первого гларанта – того, кто отвечал за воинов всего нашего войска. Если ты готов, то ты станешь на его место и будешь отвечать за пятую часть твоих братьев Идебуса.

– Я недостоин… – потупил взор Лорк. – Но, вождь, разве не ты отвечаешь за все силы нашего государства?

– Твои победы и ум сделали тебя достойным. Предки, как и я, гордятся тобой. Ты достоин и большего, но приходится обходиться меньшим. Иные всю жизнь ждут этого, а тебе нет и двенадцати! Тем не менее, ты достиг высот недосягаемых с такой скоростью, поэтому принимай повышение и закончим, наконец ,эту войну.

– Конечно, вождь, – подчинился Лорк.

– И второе… – продолжил Мок-Нарел. – Дело в том, что целым войском Идебуса может управлять лишь повелитель вождей.

– Повелитель вождей? Вождь, но разве вы не единственный вождь? – недоумевающе полюбопытствовал Лорк.

– Единственный – нет, – улыбнулся вождь. – Когда-то нас было очень много – когда в наш союз входили и другие группы, ненавистные людям: гоблины, тролли, вераги (дикие люди), но потом они бросили нас, оставили нас, отделились, и теперь не многие из них сражаются на нашей стороне. Даже некоторые оркские вожди покинули нас, заключили договоры о нейтральности с людьми и начали ждать того дня, когда люди освободят эту территорию от нас. За всю нашу историю избирался лишь только раз повелитель вождей, но нас стало меньше, и вождя вождей больше не избирали. Вождей на сей день осталось только пять, и я один из них. Идебус уже не так силён, как в былые времена, но я уверен, что мы вместе с тобой вернём и былую славу.

– Несомненно, вождь, – поддержал Мок-Нарела Лорк.

– Превосходно! И вот тебе первый приказ на новом посту: найди себе заместителей – тех, кто будет носить титул гларанта, но не больше пяти. Каждый, как и ты когда-то, будет отвечать за одну пятую твоей армии, а затем мы отправимся в столицу, откуда ты будешь руководить всей своей армией.

– Простите, вождь, но вы хотите сказать, что теперь мне предстоит быть всегда при вас и выезжать из столицы только по важным случаям? – встревожился Лорк.

– Да, так заведено было ещё нашими предками, и законы предков не стоит нарушать, – спокойно сказал Мок-Нарел.

– Но нарушение законов предков и приводили всех тех, кто следовал за мной, к победе и славе! – парировал Лорк. – К тому же не только тактика приводила меня к победе, но и мои собственные умения, и встав во главе вашей армии, я мог бы во многом помочь моему народу, но именно здесь на передовой, а не за сотни миль от неё. И вот вам мой совет, как от первого гларанта по делам войны: не забирайте меня в столицу, я хотел бы лично идти в наступление вместе с другими моими братьями, ипторами и гларантами.

– Ну скажи мне – если ты останешься здесь, то кто мне будет давать советы в столице и отчитываться об успехах и неудачах? – встревожился Мок-Нарел.

– Думаю, в этом проблемы не будет, – заверил Лорк. – Мой браслет позволяет перемещаться за секунды на большие расстояния, я могу настроить его на столицу и там вам отчитываться.

– Хорошо. Ты в который раз убедил меня, первый гларант, и теперь мне пора возвращаться. Удачи и не подводи меня.

– Никогда, вождь! – подтвердил Лорк.

***

Став первым советником, Лорк теперь мог принимать крайне ответственные решения, вначале посоветовавшись с вождём, и вести всю армию туда, куда ему нужно было.

После того как две армии людей пали от рук орков, люди ушли в глухую оборону, но не прекратили ответных мер. Когда Лорк был ещё совсем мал, земли на границе двух государств грабили орки и уводили с собой пленных, но потом люди поняли, что можно делать то же самое, но не для разорения, а для пленения и обращение в рабство орков. Сейчас же, когда большинство орков, оказалось на свободе, люди поняли, что им ничего не остаётся, как уничтожить всех орков до единого. О рабстве уже не шло и речи.

Несколько больших армий постоянно патрулировали границу двух миров (людского и оркского государства), не давая никому пройти. Они уничтожали любого, кто пытался пересечь границу и с той, и с другой стороны. Несколько ипторов пробовали прорваться через эту преграду, но получали отпор. Они думали, что у них получится, как получалось у Лорка, но они ошибались. Затем люди понемногу начали сдвигать границу, уничтожая малые кланы орков.

Лорк думал: «Как же пробить эту живую стену? Как же создать в ней брешь?» Он знал – его силы не безграничны и он не сможет уничтожить сразу несколько людских армий одновременно.

В один из дней, когда он размышлял и продумывал план наступления, в его дом постучали и в открытую дверь влетел какой-то орк. Рассмотрев пытающегося что-то сказать орка, Лорк понял, что это необычный орк: на нём была броня из ранее неизвестного ему чёрного металла, лицо у него было черно, как и браня, а изо рта торчали неестественно длинные клыки. Орк наконец-таки отдышался и произнёс:

– Мой вождь, вождь Чёрных Клыков просит помощи у твоего клана.

Следом за орком зашёл новый гларант Лорка Пилант – самый приближённый из всех, а за ним боевой друг и товарищ иптор Салесс, который и теперь оставался в подчинении Пиланта.

– Он не из наших, – комментировал появление гостя Пилант. – Если этот был хотя бы от Лод-Ворела, вождя Пламенной орды, а этим помогать нет смысла.

– Почему же? Послушаем, что он скажет нам и вообще – зачем он явился, – отклонил предложение Пиланта Лорк.

– Меня зовут Вок-Нар, – не забыл о манерах орк. – Я – первый гларант моего вождя, наш клан невелик, но наша броня крепка. Мы подписали с людьми соглашение о нейтралитете, но они почему-то нарушили его. У нас ничего нет, только камни и наша броня. У нас нечего забирать. Их много, они напали, мы бились долго и упорно. Они очень злы, что наши латы им так сложно пробить. Если не поможете, они дойдут до Золка (столицы Черных Клыков).

– Понятно. Но я желал бы спросить, а что ваша броня и латы так хороши, что вы о них без конца говорите? – не понял Лорк

– Потому что у них самая крепкая и лучшая броня во всём нашем мире, – ответил за Вок-Нара Салесс.

– Раз она так крепка, почему же они не продают и не обмениваются ею с нами? – поинтересовался Лорк.

– Потому что они жадны до своей брони и не дают её никому, кроме своих, из-за неё их вождь и отделился от нас, – слегка оскорбился Пилант.

– Именно броня и стала причиной притязаний людей на ваши земли, – понял Лорк.

– Жадины умирают одни, – ехидно подчеркнул Салесс.

Давая говорящему оплеуху, Пилант злобно заворчал:

– Заткнись, Салесс.

Лорк увидел новую возможность:

– Теперь мы знаем, чего хотят добиться люди, и думаю, мы нашли то, что даст нам преимущество перед армиями людей. Насколько крепка ваша броня Вок-Нар?

– Достаточно, чтобы выдержать несколько прямых ударов, – ответил пришедший.

– Пилант, Салесс, проверьте, – отдал приказ Лорк.

Пилант и Салесс мигом обнажили клинки и несколько раз без жалости ударили по броне шокированного Вок-Нара. Вок-Нар испугался, но не шелохнулся.

Лорк остановил их:

– Достаточно! – и оценил: – прекрасно, прекрасно! Я помогу твоему клану, если твой клан вернётся к нам, в наш Идебус, и ещё при одном условии…

Вок-Нар, уже понимая о чём речь, всё же задал вопрос:

– Каком же?

– Если наши и ваши кузнецы выкуют нам броню и оружие из вашего чёрного металла на всю нашу армию. Так это навсегда отведёт и от вас, и от нас угрозу людей и объединит нас.

– Но доспехи, оружие, наш металл… – сокрушался гость.

– А иначе нас всех ждёт истребление и смерть, – перебил его Лорк.

Вок-Нар на секунду задумался и сказал:

– Хорошо, будет вам броня и оружие, мы вернёмся в совет вождей.

Лорк удовлетворенно приказал:

– Отлично, Пилант, мы выступаем, готовь войско. Но не забудь, Вок-Нар, – если ты или твой Вождь решите нас обмануть, то армия, пришедшая на помощь, развернётся против вас.

***

Уже после боя рядом со столицей клана Чёрных Клыков Вок-Нар, видевший, как Лорк послал врагам огненные смерти, перед тем, как его армия и армия Лорка вступила в бой уже с подкреплением людей, заверил:

– Всё, что я, как голос своего вождя, пообещал, мой клан, выполнит, хоть и не без труда…

Бой был завершён и вновь победа была за Лорком.

Кузнецы были незамедлительно посланы в клан Чёрного Клыка. Их вождь Чо-Гал неохотно, но всё же разрешил воссоединение с братьями, а так же взяться кузнецам за дело и начать изготовлять новое вооружение.

Лорк был шокирован тем, что ему сообщали кузнецы. Выковав половину нужного количества, они случайно наткнулись на большое хранилище – тайную подземную оружейную, где хранится запас чёрной брони и оружия, которого бы хватило на всю оркскую армию с запасом. В подземной оружейной также находился и приличный запас чёрного металла. На вопрос, что это за место, им ничего не ответили, а просто разрешили забрать всё, а затем покинуть города Чёрных Клыков. Лорк решил, что это может быть не единственная тайная оружейная, но, не желая разбираться с этим, он просто сказал своим оркам забрать всё, что они получили, и возвращаться.

Где-то спустя месяц уже вся армия была оснащена новым оружием, но некоторые всё же оставили своё обычное, правда, магическое оружие. Первым же делом Лорк решил испробовать новую возможность. Он устал от нескольких крупных битв и теперь не очень-то мог использовать свои внутренние силы. К тому же люди не были глупцами. Их армии в бою рассредоточивались, беспорядочно шли в атаку, а затем за несколько метров до своего врага – орков – строились в линии атаки. Даже к новым придумкам Лорка люди уже были готовы. Ни стены вдруг возникшего из ниоткуда огня, ни огромные пламенные шары, которые также неожиданно появлялись на поле боя и с высокой скоростью летели на людей, взрываясь, несомненно проламывая строй людей, не пугали более их. Люди просто занимали места павших и шли дальше в бой.

У обеих сторон появилось и другое оружие – сотни магов, шаманов и некромантов присоединялись к битвам. Но их сила в корне не меняла общий баланс. Баланс был нарушен в первом же бою, но не ими, а использованием нового вооружения. Люди безуспешно пытались уничтожить надвигающиеся силы орков в чёрных доспехах. Решение присвоить себе территорию клана Чёрных Клыков со всеми её богатствами дорого стоило людям. Вместо того чтобы дать себе новое преимущество в бою с орками, они отдали его в их руки, и теперь орки бесстрашно и без устали разбивали людей с наименьшими потерями.

Лорк без труда смог разбить ещё одну или две полумиллионные армии людей, и всё шло к тому, что ползучее медленное наступление людей всё-таки смогли остановить и даже вернуть утерянные территории. Результат был достигнут: люди были напуганы. Но готовили контрмеры увеличившейся силе орков.

Лорк не понимал, чего же ждут люди: они не нападали. Прошла зима и началось лето, но люди не двигались со своих мест. Разведчики Лорка и разведчики от других вождей докладывали: «Люди со своими армиями остановились в крупных городах на границе с территорией орков и перегородили её всячески». Так продолжалось еще больше месяца. Лорк не хотел первым идти в бой, не зная наверняка, что опять задумали люди, и в конце концов он дождался ответа.

Одним из летних дней в небольшой городок (которых становилось все больше и где была расквартирована некоторая часть армии Лорка, после того как он стал первым гларантом) прискакал изуродованный, раненый орочий всадник на сером варге (второе именование волков). Он умирал и, захлебываясь в своей крови, уходя к предкам, успел сказать:

– Столицы, ураган… наш вождь… наш вождь мёртв… я… – протягивая и вкладывая пергамен в руку Лорка, испустил последний дух

В толпе невольных зрителей прокатилось:

– Мок-Нарел жив, что значит – ураган?.. Что со столицей?..

– Что написано в послании?.. – забеспокоился Пилант.

Лорк зачитал всем, что там было написано:

«К вам обращается второй гларант Кар-Кадор. Я умираю и многие в нашей столице уже мертвы. Погиб и наш вождь. Я сам видел, как вихрь, взявшийся из ниоткуда, поднял его в воздух вместе с палаткой вождя, когда мы вели совет. Мне чудом удалось выжить на какое-то время, и я не видел тех ужасов, что постигли наш город. Будьте осторожны! Мы – не единственная столица, пострадавшая от гнева богов, уничтоживших сотни наших детей гигантскими вихрями. После этого до нас дошли вести из других городов о многочисленных их разрушениях. Но их вожди всё же выжили…»

На этом послании обрывалось и дальше всё было залито кровью.

…вихрь, взявшийся из ниоткуда, поднял его в воздух вместе с палаткой вождя

– Без магов тут не обошлось, – злобно сказал Салесс.

Тир-Мор, один из гларантов, с удивлением воскликнут:

– Столицы разрушены? Ураганами?!

– Нет, даже у наших магов не столько сил, – пригорюнился ещё один гларант Скотос.

– Я согласен со Скотосом, – подкрепил его слова Лорк, – маги – нет, не думаю, не сами, а сильнее меня в этом мире и не было никого.

– Наш вождь мёртв… Кто же теперь наш вождь? – потерял себя Салесс.

– А что не ясно? Верховные гларанты вождя мертвы и единственный претендент по праву – это первый гларант, – утвердил Пилант.

– Вождь Мок-Нарел мёртв, и теперь наш вождь – Лорк Огненный! – вновь обрёл себя Салесс.

– Да. Наш новый вождь – Лорк Огненный, – поддержал Скотос.

– Но он так молод, – думал вслух Тир-Мор. – Ещё ни один такой молодой «орк» не становился вождём, это не по правилам, предки не одобрили бы это.

– Предки поймут, – отстаивал своё Пилант, – когда вождь Лорк возвысит нас всех, как он раньше и прославлял наших предков.

– Тогда восславим же нашего нового вождя! – с неподобающей для такой ситуации радостью отреагировал Оскаторк.

Лорк, выходя из ступора, изумился:

– Я – вождь, но я не… Нам стоит не праздновать пришествие нового вождя, а идти на помощь братьям восстанавливать столицу.

Лорк нажал на одну из кнопок на своём браслете, открыв тем самым портал, и сказал:

– Пойдёмте! Нашим братьям нужна будет помощь! Пилант, Скотос, собираете братьев – теперь вы мои первый и второй гларанты. Тир-Мор, ты останешься здесь и будешь командовать войском от моего имени в моё отсутствие, – и Лорк прошёл в портал …

***

Разрушения в столице были чудовищными. Так как поселение состояло, в основном, из палаток, шатров и хижин, то буйству стихии ничего не стоило вырывать их прямо из земли вместе со спрятавшимися в них орками. Буря унесла многие жизни и не разбирала кто стар, а кто млад. Ей было всё равно, ведь для неё нужно было лишь выплеснуть свою энергию. Лорк ходил среди куч разрушенного жилья и искал выживших, которым удалось каким-то чудом под обломками уцелеть. Все немногочисленные выжившие и пришедшие орки занимались тем же, что и Лорк, но выживших было гораздо меньше, чем мёртвых.

Лорк зарёкся найти тех, кто смог сделать такое, и решил во чтобы то ни стало восстановить потерянное, но по-новому.

Он созвал собрание вождей и объявил, что и после того, как столицы были уничтожены, не стоит их восстанавливать, а следует сделать иначе. Лорк предложил вместо сметённых палаток и шатров построить каменные города и скрепить их между собой каменной стеной, чтобы в случае чего она могла бы защитить территорию от нападения с любой стороны. Лорк понимал, что большое количество столиц только делит Идебус на части. Все столицы и так стояли недалеко друг от друга и их можно было бы скрепить стеной по кругу (кроме столицы Золка – она была далеко и вообще не пострадала). Но что оказалось бы после присоединения в центре этого круга? И вместо того чтобы оставить все столицы столицами Лорк предложил построить одну новую в центре (центральную столицу в круге пяти столиц), в которою бы переехали все вожди.

Идея нового вождя не очень-то пришлась по вкусу остальным, но они поняли что ничего не потеряют – и согласились.

Люди немало раз пытались вновь перехватить инициативу и нападали, нападали, нападали, но их нападения отбивали, даже те немногочисленные отряды орков в чёрных латах под предводительством Тир-Мора Ужасного (как его прозвали). Остальные же вместе с Лорком принялись за строительство. Надо сказать, что с помощью Лорка оно происходило намного быстрее. Оркам приходилось добывать огромные камни, обтёсывать их и доставлять на стройку, а Лорк, используя свои внутренние силы, поднимал глыбы вверх и собирал из них части стен, башен и домов.

Через год немалых трудов всё было завершено. Центральная столица была отстроена первой и сразу же вместила всех тех, кто потерял свои дома и столицы. Это ещё больше объединило и сплотило орков.

Затем Лорк велел всем строителям (они теперь подчинялись только ему) возвести небольшие городки во все стороны от Центральной столицы до Великих стен по типу людских деревень, где орки на огромных просторах смогли бы растить свой скот и собирать свои собственные урожаи. Это уменьшило бы зависимость от набегов на людей. Как ни странно (орки не жили раньше так, в постоянных городах), многие кланы согласились перейти на оседлый образ жизни в обмен на защиту и кров для своих жён и детей.

Братские узы только росли и росли, как и росло количество тех, кто хотел остаться жить поближе к столице, защищённой гигантской стеной, которая с каждым днём всё больше и больше защищала территории вокруг себя. Когда кольцо замкнулось, остальные пять городов были уже достроены, а стена, объединяющая их, завершена.

Никто уже из орков и не думал, что их ждёт истребление. Замкнутую цепочку городов с центральный столицей внутри совет вождей назвал общим именем в честь погибшего вождя Мок-Нарела – Мок-Натол.

И надо теперь бы думать о другом – что делать с людьми?

За время, потраченное на строительство, желание Лорка найти тех, кто пролил кровь его народа на его же земле, только возросло. «Но это же не могли быть люди, они просто не могут обладать такой силой… Но тогда кто?» – думал Лорк.

ГЛАВА 3. Ошибки прошлого

Лорк передал на время бразды правления своему первому помощнику Пиланту, а сам отправился на поиски тех, кто мог быть причастен к урагану, и тех, кто мог бы помочь в освобождении этого мира от проклятых людей.

Используя свои магические камни, он мгновенно перемещался от клана к клану, от вождя к вождю и узнал многое про мир, в котором он рос. В нём водились и другие разумные существа, о которых он ещё нечего и не знал. Циклопы, наги, тарены (люди с собачьими головами) и огры – эти виды были наиболее неразговорчивы и злы к тем кто не похож на них. С ними никаких разговоров и вовсе не получилось, но те, о ком говорил умерший Вождь Мок-Нарел – вераги, гоблины и тролли – были намного отзывчивее. Они ничего не слышали о тех, кто бы мог поднимать ураганы, но уже знали о силе Лорка, и, более того, они были готовы присоединиться или вернуться обратно в Идебус, если увидят, что у людей меньше шансов спастись.

Потом Лорк решил «посетить» ещё одно место. То, что он собирался сделать, было очень рискованно и поэтому Лорк всё же немного побаивался скоро свершившегося.

Лорку его сила позволила на время изменить лицо и одежду, и теперь он был похож на простого мальчика – человека.

Он открыл портал и, войдя в него, оказался в каком-то пустом переулке города людей, являющегося ещё и столицей всего Бэтиса. Стараясь не привлекать внимания, он бродил по городу, разговаривал на людском языке и узнавал о последних новостях, и прежде всего о том, как обстоит война с орками. Он узнал, что всю интересующую информацию можно будет добыть в городском центре – библиотеке. Он так же узнал, что его туда не пропустят и ни при каких обстоятельствах он туда не попадет, так как детей, а тем более простолюдинов, никогда не пустят к просвещённым.

Всё, что интересовало Лорка, было так близко, но так далеко, недосягаемо.

Лорк подумал: «С боем нет смысла пробиваться, может пострадать информация, которую я ищу, да и не будет времени её найти. Незаметно через их охрану не зайти, и внутри меня могут узнать. Что же делать?»

Но затем у него появилась идея. Лорк мог становиться похожим на любого человека его возраста – и не более. Он нашёл себе место неподалёку от города людей и начал тренироваться – пытаться хотя бы на недолгое время стать похожим на престарелых монахов, которых он видел у входа в библиотеку. Но простого сходства было мало, его всё равно могли и не пропустить, поэтому Лорк пытался постичь возможность невидимости. Не скоро, но ему удалось сделать это, пусть ненадолго, но покров невидимости удерживался.

Невидимым он отправился к воротам ведущим в библиотечный комплекс. Он отвлёк охрану и вошёл внутрь. Лорк никогда ещё не видел столько книг, десятки помещений были заставлены стеллажами знаний. К счастью, Лорк умел читать и писать на людском и орском языках. Он научился этому от орков, которые когда-то были учителями в знатных домах. Но даже умение читать не могло помочь в изучении такого количества информации. Столетия ушли бы только на часть этой библиотеки. Лорку нужен был помощник, да и в невидимости он не мог оставаться слишком долго. Он начал искать место, где мог бы выйти из формы невидимости и принять вид монаха.

Единственным таким помещением, где он смог бы это сделать, являлся так называемый общий туалет, которым, как ни странно, часто и не пользовались. Он закрыл двери помещения и вновь стал собой. С облегчением снял с себя заклинание, начал настраиваться на принятие формы монаха, но не тут-то было! Он пытался вновь и вновь, но никак не мог этого сделать! Лорк ужаснулся: «Бежать некуда! Только прятаться! Маскироваться не получается, остаётся сражаться и убивать, но цель прихода сюда будет не достигнута!»

Вдруг откуда ни возьмись в помещении появился какой-то человек. Он был необычен и мало похож на человека, отчасти прозрачен, и когда Лорк помотал руками рядом с ним, то понял, что перед ним либо галлюцинация, либо призрак, о которых рассказывали орки. Призрак и не шелохнулся, когда Лорк пропустил свои руки и сквозь него, а затем он произнёс:

– Продолжай, у тебя всё получится. Найди книгу об огненных эллариях, так ты узнаешь, кто ты и почему началась война, а затем найди меня.

…и когда Лорк помотал руками рядом с ним, то понял, что перед ним либо галлюцинация, либо призрак…

На секунду призрак исчез и вместо него в помещении возник какой-то чёрный кристалл. Затем кристалл начал таять в воздухе, а голос из ниоткуда добавил:

– Найди меня…

Затем всё стихло, а призрак исчез.

Лорк, удивлённый увиденным, произнёс про себя:

– Огненные элларии! Кто такие огненные элларии?!

У дверей в помещение туалета послышались шаги. «Вот чёрт, – подумал Лорк, – надо собраться, подумать… он сказал – у меня всё получится… надо пос…тара…ть…ся…"

И вдруг, как и было обещано, у него всё же получилось, и как раз вовремя. Сразу после перевоплощения в туалет зашли двое монахов. Не замечая Лорка-монаха, они прошли и заняли свои места. Надо сказать, что для человека из 21 века этот туалет показался бы просто свинарником. Места, где можно было справить нужду, напоминали каменные стулья с дырками посередине. Монахи без стеснения продолжали разговор.

– А ты знаешь, как достали меня эти книги! – произнёс один монах.

– Достали? – удивился другой.

– Ну что ещё в них написано, кроме описанных подвигов и бесконечной войны с этими тварями орками! – гнул своё седой монах.

– Не те ты книги читаешь, – не согласился лысый монах. – Прочитай книгу о циклопах – они намного злее орков, но победить можно и этих гигантов.

– Война, война, ничего кроме войн и поединков! – не унимался седой монах.

– Прочитай «Повесть о Верисате и Лиозе», – предложил лысый.

– Роман? Любовь? Зря ты мне такую чушь предлагаешь, – хмыкнул седой.

Глядя на застывшего Лорка-монаха, лысый спросил:

– А ты чего стоишь, смотришь, присаживайся… или у тебя запор?

– Если у тебя запор, обратись к Мерику, – добавил седой монах, – он быстро тебе поможет и накопленное выйдет, вот увидишь.

– Нет, спасибо, я уже всё, пойду, пожалуй, – постарался побыстрее закончить неприятный разговор Лорк.

– Ну, как хочешь, – спокойно ответил старый седой монах.

Второй же возобновил беседу:

– О чём это мы… романы – не чушь, ты обратись к управителю, он подскажет…

Лорк вышел из туалета и побрёл дальше искать управителя, о котором вовремя услышал от монахов. Он прошёл несколько помещений, ища нужного человека, но то, что ему помогало, это же и мешало – монахов было так много! Лорк легко затерялся среди них, но ни от одного не узнал, где, собственно, искать управителя.

В конце концов, он заметил нужного человека. Лорк увидел монаха в белой рясе с огромной серебряной цепью и огромным медальоном в виде раскрытой книги. Лорк осторожно подошёл к нему и, склонив голову, как это сделал предыдущий монах, спросил:

– О достопочтенный, не подскажите ли вы мне, где я… могу я попросить вас помочь мне найти кое-какую книгу…

– Обращайся ко мне по имени, – сказал монах. – А, ты же недавно здесь! Меня зовут Дарло. Скажи мне, какая книга интересует тебя?

– Меня зовут Олар, – соврал Лорк, – и мне бы хотелось найти книгу про огненных эллариев, Дарло.

– Рад знакомству, Олар, – ответил управитель. – Ну и выбор! Конечно, я помогу вам, но под силу ли вам будет её осилить? Не простое, понимаете ли, чтиво.

– Осилю, – убедительно кивнул Лорк.

– Мне нравится ваш настрой, – с улыбкой произнёс управитель.

– Идёмте, я покажу вам, где находится искомая книга и место, где вы приступите к её изучению.

– Отлично!

Дарло и Лорк прошли все помещения и дошли до отдельного стеллажа

Дарло и Лорк прошли все помещения и дошли до отдельного стеллажа в самой середине последнего зала. Стеллаж был небольшой и предназначался всего для нескольких книг. Дарло чуть притормозил Лорка и сказал:

– Будьте осторожны с этими книгами, это одни из самих первых книг. Эти книги мы редко выдаём для чтения из-за того что мало кто сей день интересуется историей нашей планеты.

– Планеты? – удивился Лорк.

– Да, планеты, но мало кто из посвящённых желает знать об этом. Вот, например, что такое планета? Это – гигантский шар, покрытый землёй и водой. Нет края света, о котором судачит народ. Наша планета даже имеет название – Агорох, и вращается вокруг зарла Тарус. На планете, на которой мы живём, всего два куска суши, находящиеся в бесконечном океане. На одной из этих частей суши живём мы и эти поганые орки, а на другом находится дикое царство. Там стоит хаос с того момента, как огненные эльфы покинули нас.

– Хаос, огненные эльфы! – заинтересованно вслух повторил для себя Лорк.

Снимая со стеллажа какую-то массивную книгу, Дарло сказал:

– Держи, тут как раз всё про это более подробно написано. Здесь ты узнаешь о последних эллариях.

– А найду ли я здесь знания о том, из-за чего началась война между нами и орками? – задал вопрос Лорк и подумал: «А может, и о том, что есть способ её остановить».

– Несомненно, и ты первый, кто при моей жизни спрашивает об этом! Может, когда придёт моё время, ты займёшь моё место, – задумчиво улыбнулся Дарло. – А может, ты не успеешь, ведь мы так стары. Ладно, бери эту книгу и следуй за мной. И вот что хочу сказать про орков: лично мне они никогда не нравились, они всегда были рабами ими и останутся.

Дарло повёл Лорка обратно и, не доходя до самого конца первого зала и этого огромного здания, открыл боковые двери читального зала:

– Проходи и садись, здесь можно оставаться надолго. Только не шуми, – он указал на десяток сидящих людей – монахов и других, – за столами склонившихся над выбранными книгами. – И не бойся испортить эту книгу. Хоть мы и держим её отдельно и она одна из первых, это не значит ничего, а наоборот. Первые книги сделаны из бумаги, не поддающейся каким-либо повреждениям. Читай, только не забудь вернуть.

– Дарло, Дарло, мне нужна твоя помощь! – позвал его какой-то монах из первого зала. – Наше новое оружие… – дальше пошли слова, которых Лорк не понял.

– Спасибо за помощь, Дарло, дальше я сам. – сделав шаг в сторону читальной комнаты, поблагодарил Лорк

Дарло ответил:

– Конечно, – и отправился на зов.

Лорк же развернулся и продолжил движение по читальному залу. Он выбрал отдельный столик вдалеке от всех остальных, сел и стал изучать обложку. На ней было написано: «Последний элларий, конец эпохи рабства».

«Рабства?» – про себя хмыкнул Лорк. Он открыл книгу и начал читать:

«Табот Мин. Когда появилась наша планета, мы точно не знаем, но мы точно знаем, что она появилась не без их вмешательства. Тем не менее, они нам объяснили что наш кусочек пространства был когда-то частью чего-то большего. Они объяснили, что у нас над головами находится зарло и назвали его Тарус, а землю под нами – Агорох.

Мы были им слугами, помогали им в их делах. Они обращались с нами, как с братьями, но требовали подчинения. И затем настало время, когда они привели к нам других и сказали нам, что они будут с нами на равных. Мы согласились и поплатились за это. Те, кого привели, не хотели быть равными и братьями нам. Они были не похожи на нас, а мы не были похожи на них, и уж точно они не хотели быть похожими на нас.

Они затеяли бунт против наших господ и поплатились за это, но за их действия поплатились и мы. Хозяева обозлились на нас и думали, что именно мы спровоцировали действия других, и это было действительно так. Мы получили урок и поняли, что ни одна сила не сможет освободить нас от вынужденной службы господам.

Мы ждали и надеялись, что они покинут нас, но они не уходили. И тогда мы украли священный камень и принесли ему жертву, чтобы тот помог нам избавиться от наших господ. У камня не было другого выхода, и он согласился. Мы начали ждать, пока камень подготовится, но другие – орки – узнали, что мы затеяли. Они вернули камень хозяевам и пытались предупредить их о нас, но опоздали, и те не поверили им.

Случилось и то, чего мы не ожидали. Мы ждали, что хозяева просто уйдут, но они не ушли. Они остались и сошли с ума. Они носились по своим городам, убивая себя, нас и других. Нам пришлось бежать из своего родного дома на другой материк нашей планеты, но без помощи орков мы бы не справились. За это орки захотели, чтобы мы подчинились им и они стали бы нашими новыми господами. Глупцы думали, что избавившись от хозяев, мы подчинимся рабам. Мы согласились, с условием: орки помогут построить нам города, где мы бы могли жить. Они согласились.

Мы делали вид, что мы им подчиняемся, и они нам поверили. Мы даже позволили дать нашему первому городу имя Дункар. Дункар, как и десяток других городов, были построены, и пришло время, чтобы орки снова стали рабами, как мы и планировали с самого начала. Мы созвали на праздник создания нашего первого города (день окончательного завершения работ) на этой земле, и когда их разум стал приглушён выпитым и мыслями о счастье, которое придёт уже завтра, свободе от любых обещаний и формальных господ, мы взяли их семьи и захватили их лагеря. Сами они сдались, дабы защитить свои семьи. Глупцы. Мы заковали их детей, женщин сослали в дома вольностей, а сами стали господами, но мы совершили ошибку, и часть орков всё же осталась на свободе. Уверен, в будущем мы ещё не раз столкнёмся с ними…»

– Ужас! – произнёс Лорк. – Значит, Дарло отчасти прав – орки всегда были рабами людей, а не подчинившись, стали их врагами, – он перевернул страницу, – так и началась наша война…

Лорк продолжил читать:

«Материк хаоса – первоначальный родной дом для всех рас Агороха. После гибели эллариев, или попросту эльфов, этот материк стал заброшенным и ни один корабль с самого отплытия оттуда не причаливал к его берегам… по слухам, Тарус и Агорох были частью другой Зарлонской (звёздной) системы и являлись спутниками другой планеты… Орки никогда не отличались логикой и высоким интеллектом, но являются и по сей день серьёзными противниками. Они никогда не строили больших городов…

– Противниками… – прошептал Лорк. – Вы подставили и предали их, а потом убивали и загоняли в рабство сотнями лет, не давая им до сего момента строить большие города… – и продолжил чтение:

«Последним из живых огненных эльфов является Агландар Откин. Благодаря ему большинство из нашего народа удалось спастись. Мы не знаем, мертвы ли все огненные элларии, но мы и не хотели бы это узнать. Мёртвые господа нам ни к чему, как и живые. Поэтому доступ на материк хаоса закрыт, а если и нашлись смельчаки, решившиеся всё же добраться до него, мы бы о них знали… Некоторое время пленённые орки говорили, что нас ждёт расплата, и один-единственный огненный эльф, выживший в том хаосе, вернётся и отомстит за всех… Орки говорили, что у Агландара Откина был сын и он спасся… Мы проверяли эти пугающие данные. Мы проводили допросы, и большинство из ответов нас поразили. Орки говорили, что взяли с собой сына последнего эллария. На вопрос, куда они его дели, молчали, но месяцы пыток развяжут язык любому, и они рассказали, как отец этого огненного гадёныша ещё перед полным крахом огненных эльфов передал какую-то защищённую капсулу оркам, а взамен помог сбежать вслед за нами, – (поправка в тексте), – вместе с нами. И когда они прибыли на материк, они спрятали с капсулу с элларием где-то в основе построенного ими города. Мы перерыли весь наш Дункар, проверили каждое здание и подземелье, но ничего не нашли. Тогда мы согласились с тем, что есть и что слухи о спасении эльфа среди своих распустили свободные орки, дабы эти пустые слухи дали им надежду».

Дочитав эту страницу, Лорк подпрыгнул на скамейке, чем удивил остальных престарелых монахов. Те с улыбками и смехом уставились на него, а один из них язвительно сказал:

– Ты что, на пчелу сел?

Лорк не отреагировал и продолжил читать дальше: «Нет никаких реальных подтверждений того, что в Дункаре мог находиться живой эльф, как и нет доказательств, что хоть где-то они выжили».

Лорк подумал: «Дункар… Дункар – город где я родился, откуда я родом. Там люди издевались и били меня, за то, что я был недостаточно похож на них. Постойте, а как же выглядели огненные эльфы?»

Лорк безудержно стал листать книгу в поисках нужной информации и нашёл:

«Огненные эльфы, по рассказам наших дедов, отличались бледным цветом кожи, удлинёнными руками и ушами с уголком, чрезвычайно тёплым телом. Их кровь со временем из красной превращается в голубую, взросление сопровождается тем, что их тело становится неуязвимым ко всему враждебному ему. К тому же, в определённом возрасте у них начинают проявляться особенные способности…»

Лорк еле сдержался, чтобы не воскликнуть: «Во имя орков! Способности! какие способности?..»

И продолжил чтение:

«Особенные способности: возможность подчинения сил природы, огня и живых существ, возможность менять форму и превращаться в любое живое и неживое существо и объект, становиться невидимым, летать с крыльями и без. Некоторые говорят, что им подвластно даже время…»

Лорк закричал от ужаса и удивления:

– Так я – огненный эльф!

На секунду Лорк замолчал и заметил, что на него все смотрят. Затем он заметил, что потерял концентрацию, открыв тем самым своё настоящее обличие.

Один из удивленных монахов медленно в полной тишине, образовавшейся в зале, привстал, медленно пошёл к дверям и в конце, не удержавшись, заорал:

– Чужой, чужой, охрана, чужой!

В секунду паника и крики наполнили весь зал. Лорк понял, что сейчас для сражения неудачное время, выскочил из-за стола, схватив читаемую книгу, нажал кнопку на своём браслете и, не дожидаясь прихода охраны, незамедлительно прыгнул в портал, закрыв его сразу же за собой.

***

Он попал прямо в шатёр вождей, где шёл совет. Его неожиданное появление встревожило вождей, но когда они увидели, кто перед ними, они немного успокоились, а Пилант тут же понял, что время замещения закончено.

Лорк не мог держать в себе:

– Вожди, я раскрыл шокирующую правду!

– Правду? И какую же? – удивлённо спросил один из вождей Тор-Кан.

– И люди, и вы, мы, орки, считали до сих пор, что войну начали именно мы, своими набегами и нападениями, но – нет! Люди подставили и предали наших предков ещё во времена огненных эльфов. Они пленили нас и загнали нас в рабство, – Лорк поднял вверх книгу: – Эта книга только доказывает сказанное мной.

– Откуда у тебя эта книга? – изумлённо спросил Пилант.

– Из библиотеки столицы людей, – ошеломил всех Лорк.

– Ты был в столице людей? – удивился Тор-Кан.

Вождь Бранел был ошеломлён:

– И прошёл незамеченным?!

– Да, и теперь пора уничтожить людей за всё, что они сотворили, – сказал, как отрезал, Лорк. – Во время моего путешествия я побывал во многих кланах и городах других орков, был в гостях у троллей, гоблинов и верагов. Все они подтвердили готовность помочь нам в войне и даже присоединиться к Идебусу, но, боюсь, я уже не достоин быть вождём и – более чем: я больше не могу называть себя орком…

Пилант не понял:

– О чём это ты?

– Мне открылась страшная тайна: я – не орк, я – последний огненный эльф, сын Агландара Откина, и теперь я не могу продолжать находиться на этом собрании.

Все немного оторопели от произнесённых слов.

– Огненный эльф… о предки! Но они же все умерли! – всплеснул руками Тор-Кан.

– Видимо, нет, – не верил своим ушам Бранел.

Пилант увидел, что Лорк собирается уходить.

– Какая разница, кто ты по крови – орк или эльф, – остановил его Пилант. – Главное, что ты – орк по духу, наш брат. Ты не можешь винить себя за то, что ты не орк, и не должен отказываться от звания вождя.

– Но только орки могут быть вождями! – возразил Лорк.

– Пилант прав, – прореагировал Бранел. – Ты десятки раз доказал, что ты орк, но ты тоже прав: только орки могут стать вождями.

– Лорк может и не является орком, но он сделал слишком многое, чтобы отстраняться только за то, кто он есть, – вступил в разговор вождь Азгерон. – Именно он смог договориться с другими фракциями, и без него союзу не быть.

– Но он не может быть вождём, – возразил Зенал, повелитель духов (магов).

– Нет, не может, – согласился Тор-Кан. – Но, я думаю, пришло время для того момента, когда совет вождей разрастётся, и Идебусу будет нужен один лидер, один вождь.

– Ты хочешь сказать… – догадывался Зенал.

– Да, я призываю к сквору (голосованию), – подтвердил догадку Тор-Кан, – и я голосую за то, чтобы Лорк, последний огненный эльф, стал Повелителем Вождей.

Лорк застыл на месте и даже чуть присел от оказанной ему чести.

– Раз ты этого хочешь, я проголосую против, – вспылил Зенал.

– Ты – повелитель магов и не имеешь права голоса в этом голосовании, – напомнил ему Тор-Кан.

– Я понимаю, Лорк достоин, но так же и знаю то, что его может не поддержать часть наших братьев, как сейчас Зенал. Поэтому я голосую против, – здраво рассудил Азгерон.

– Неожиданно, Чо-Гал? – передал эстафету Тор-Кан.

– Я – за, – ответил Чо-Гал. – Он спас моих братьев от истребления, и я обязан ему.

– Ферос? – призвал к голосованию Тор-Кан.

– Против, – категорично ответил вождь. – Всё же он не орк.

– Остаёшься только ты, Бранел, – констатировал Тор-Кан.

– Я не думаю, что ты, Лорк, можешь стать Повелителем Вождей,

– замялся вождь Бранел. – Но ты достоин этого неоспоримо… Я воздержусь.

– Два «за» и два «против», один воздержался… Бессмысленная сквора, – злобно проговорил Зенал.

– Проголосовало только пять Вождей из шести, – напомнил Бранел.

– Но Лорк теперь не вождь и не может голосовать за самого себя, – не согласился Ферос.

– Нет, не может, – подтвердил Бранел. – Так как Лорк – не вождь, его заместитель Пилант становится новым вождём и он имеет право голосовать.

– Резонно, – добавил Тор-Кан. – Итак, что ты скажешь, Пилант, вождь свободных орков?

Повисла тишина, а орк, ставший за секунду вождём, некоторое время переваривал всё случившееся и в конце ответил:

– Лорк из рода Откинов теперь наш повелитель!

– Совет проголосовал, – засвидетельствовал Тор-Кан. – И теперь ты, Лорк, – Повелитель Вождей, повелитель всех свободных.

Лорк ещё несколько минут назад собирался уйти и покинуть жителей Идебуса, но сейчас он не мог этого сделать. Уйдя, он бы подвёл тех, кто высказался в его поддержку, отдавших свой голос за него. Лорк никогда не хотел власти, она сама приходила к нему в руки, и теперь его власть и возможности выросли до размеров целой нации. Знал ли Мок-Нарел, что простой паренёк поднимется до таких высот в его-то четырнадцать лет, когда давал ему звание иптора? Может, и знал, но сегодня это было не так важно.

Лорк чуть пошатнулся, а затем, взяв себя в руки, сказал:

– Братья, спасибо за то, что поддержали меня в тяжёлое время. И теперь, когда я – ваш Повелитель, Идебус наконец воздаст по заслугам предателям людям и отплатит им за всё. Готовьте войска, мы вскоре выступаем, а пока у меня есть одно незаконченное дело…

***

В тот же день Лорк вернулся в библиотеку столицы людей.

– Дарло, Дарло мне нужен твой совет! – взывал Лорк.

Знакомый лысый монах заметил Лорка и закричал:

– Бегите, орки! – и сам ринулся вглубь зала.

Другой монах поддержал:

– Орки!

Повсюду началась паника, лодгиры Лорка приступили к уничтожению людей в залах, охрана людей не была ещё там, к несчастью обречённых.

– Отсюда вам не сбежать, – злобно уверял Пилант.

– Дарло, где ты? – продолжил звать по имени главного библиотекаря Лорк.

– Все к чёрному выходу! – кричал всё тот же монах.

– Ну идите, там вас встретят, – у чёрного входа так же был открыт портал Лорком. – Дарло, чёртов старикан, где ты? – Лорк схватил за горло попавшегося на пути монаха: – Где он!?

– Не знаю, ищи в последнем зале, только не уби… – прилетевшая стрела орка оборвала жизнь монаха. Лорк и не ожидал такого, но расплата за поступки людей не ждала.

Медленно, но верно несколько орков, ведомых Лорком, пробивались через помещения библиотеки, не оставляя никого в живых. Все двери орки заблокировали ещё в самом начале, заперев беззащитных, безоружных монахов и знатных людей. У них не было шанса. Пройдя кровавым путём через все залы, орки и Лорк так и не обнаружили Дарло.

– Да куда он подевался? – гневался Лорк. – Ищите! Он не мог скрыться – его книги здесь и все входы закрыты. Только осторожно! Все их книги мы заберём с собой. Их знания пригодятся в нашей столице.

– Хорошо, повелитель, – принял приказ Пилант.

– Дарло, Дарло я всё равно тебя найду! – побуждал управителя сдаться Лорк.

– Смотрите, этот стеллаж какой-то не такой, – заметил один орк.

– Да, да людские штучки, – поддакнул Салесс.

Лорк подошёл к стеллажу, к которому его привёл ещё ничего не подозревающий Дарло. И действительно – на этот раз полка с книгами была не совсем на своём месте, а была чуть выдвинута вперёд.

Лорк попытался её поставить на место:

– Помогите мне её сдвинуть.

– Да, слушаюсь, повелитель, – незамедлительно тявкнул Салесс.

Лорк и орки, хоть и не без труда, сдвинули этот стеллаж. Лорк посмотрел на пол:

– Пол как пол, – посмотрел на странный камень, один из тех, которыми выложен пол. – А это ещё что такое? – и указал на него.

– Тубус, наступи сюда.

Гоблин Тубус со словами: «Слушаюсь, повелитель», – встал на камень, и в одной из стен поднялась каменная дверь, спрятанная от постороннего глаза, и открыла путь к другой, деревянной двери.

Лорк иронично проговорил:

– Дарло, это твой новый друг Олар, открой мне, орки ушли. Мне нужен твой совет.

Ответа не последовало.

– Ломайте дверь!

– Да, повелитель, – принял приказ кто-то из орков.

Орки притащили скамейку и начали таранить дверь. Дверь держалась недолго и через какое-то время сдалась. Проломленная вовнутрь, она открыла доступ в комнатку, в центре которой находился пьедестал, на нём находилась небольшая синяя сфера. За пьедесталом спрятался и выглядывал из-за него какой-то старик в белой рясе. Лорк прошёл внутрь и выволок старика в центр зала.

– Дарло, ну что же ты прятался, я тебя не обижу, – отпустив старика, проговорил Лорк.

– Кто ты? Почему ты назвался Оларом? – взмолил Дарло.

– Ой, а ты не припоминаешь, – рассмеялся Лорк. – Мне очень помог твой совет, а книга раскрыла мне нужное.

– Ты… это правда… – в ужасе не поверил своим мыслям Дарло.

– Я оставлю ту книгу себе, как и всё в этой библиотеке. Тубус, собирайте книги и несите в портал, начните с того стеллажа – это самые ценные книги, – обвел комнату руками Лорк.

– Да, повелитель!

– Мои книги… – еле слышно вымолвил Дарло.

– Они тебе всё равно уже не понадобятся, – утвердил Лорк.

– Но кто ты? – хотел знать Дарло.

– Я утолю твоё любопытство, – ответил Лорк. – Я – Лорк, сын Агландара Откина из народа огненных эльфов.

Лицо Дарло помрачнело, и Лорк увидел ужас в его глазах.

– Огненный эльф! Но они все вымерли, ты же сам, наверное, читал… Я не верю, я не верю! – не соглашался Дарло.

– Читал, конечно, и узнал, что у последнего эльфа остался в живых сын, и он был спрятан в Дункаре.

– Дункар… боги! – Дарло посмотрел в сторону сферы.

– Почему ты туда смотришь, почему, говори! – стал напряжённо всматриваться Лорк в ту же сторону.

– Это… это то, что мы нашли в Дункаре, – Дарло ещё больше помрачнел. – Мы нашли в нём мальчика.

– Мальчика?! – узнал синюю сферу Лорк.

– Мы не придали особого значения, и я вижу, что зря, – устало от всего прохрипел Дарло.

– Вы нашли там меня? Что ещё было там, говори!

– Было… Но ты можешь убить меня, недоорк, но я всё равно не скажу, – из последних сил произнёс Дарло.

– С чего бы? Ты нам всё скажешь, – ухмыльнулся Лорк.

– Я не могу, меня казнят, – увиливал Дарло.

Салесс с ехидной улыбкой подправил:

– Быстро казнят!

– Ладно, я скажу, – сдался Дарло. – Там мы нашли не только тебя, но и кристалл, чёрный кристалл. Те, кто нашли его и тебя, не придали ему значения, но потом…

– Что потом? – ждал полного ответа Лорк.

– Потом этот камень попал к нашему первому магу, а от него к королю, и они нашли способ его использовать.

– Наши столицы! – схватился за голову Лорк.

– Да, и я умру с честью, – выпалил Дарло, – сказав тебе, почему мы позволили вам достроить ваш огромный город.

– Что вы сделали, мы же только оттуда? – оторопел Тобус.

Дарло сменил причитания на голос бесстрашного человека:

– О, значит, это происходит сейчас! Ваша каменная, прочная, самая защищённая столица скоро сгорит в огне!

Лорк схватил Дарло за грудки:

– Нет! Где король, где он?!!

– У себя, удачи, безродный псевдоорк, – произнёс напоследок Дарло. Лорк и не заметил, как тот что-то взял из кармана и положив в рот, проглотил. Затем закашлял, захрипел и изошёл кровью и пеной.

– Это что? Чёрт, он же отравился! – Лорк отпустил тело Дарло.

– Ненормальные люди… – констатировал Скотос.

– Он не дал нам выпустить ему кишки, – зло буркнул Салесс.

– Бросайте книги, – воскликнул Лорк, – хватит и тех, что вы взяли с того стеллажа. Забираем сферу и всё, что в той комнатушке, и уходим.

Лорк забрал с собой капсулу и вслед за орками помчался в портал.

***

Лорк и его лодгиры переместились в столицу орков Мок-Натол прямо к дому вождей.

– Пилант, позовите Пиланта! – кричал Лорк.

Несколько орков кинулись искать Пиланта.

– Пока всё хорошо, – выдохнул Лорк. – Все живы. Мы ещё можем успеть.

И вправду, город жил своей жизнью. Носились дети, дозорные спокойно стояли на постах.

– Все немедленно берите оружие, одевайте броню и стройтесь на главной площади, перед Домом вождей, – скомандовал Лорк.

Зенал с недовольством вышел из Дома вождей и проворчал:

– Почему наш новый повелитель так невесел?

– Потому что скоро мы все умрём! – отбарабанил Лорк.

– Что, что за бред ты несёшь? – вышел из дома вождей Азгерон.

– Бред или не бред, – сказал Лорк серьёзно, как никогда, – мы это скоро узнаем.

– Но в чём дело? – не понимал Зенал.

– Люди нашли древнее сверхсмертоносное оружие бесконечной мощи. Сначала они опробовали его на наших столицах, а теперь, видя, что мы построили, направили его на столицу Мок-Натол, способную объединить всех орков вместе…