Читать онлайн Наследница Академии бесплатно

Глава 1
— Здравствуйте, дорогие мои! Хм… нет, не так. Я приветствую вас, адепты! — Я пытливо посмотрела в зеленые глаза собственного отражения в высоком зеркале и задала вопрос себе же. — Забыла речь, да? А имя ты свое хоть не забыла?
Время близилось к утру, а я добрую половину ночи не то что не спала, а даже не лежала. Бегая из угла в угол своей спальни, прихорашивалась и репетировала наглухо забытую речь для первого учебного дня. И вот вроде бы на протяжении всех летних каникул я готовилась к этому дню морально и физически, с помощью зелья успокоения даже получилось осознать, что с этого учебного года я больше не адептка, а самая что ни на есть важная директриса. Но руки все равно тряслись, а мозг то и дело подкидывал мысли вроде: «Может сбежим, а? Погнали, будет весело!» Куда «погнали» и насколько «весело» — он не думал, а приветственную речь вообще выталкивал из головы с недовольным фырканьем, ворча: «Мы еще молоды, нам такое не надо».
В общем, я в конце-концов решила, что воспользуюсь пентаграммой с написанной на ней информацией для разглагольствования. Все равно все адепты будут на меня скорее смотреть, чем слушать. Сегодня они узнают, что предыдущий директор (мой отец) умчался в путешествие по мирам на старости лет, прихватив с собой мою мать, и отказался выходить на связь спустя месяц их скитаний по Льдеющему миру. Моих престарелых родителей объявили в розыск, и через два месяца не найдя никаких следов их пребывания ни в одном из миров, объявили без вести пропавшими. А меня — единственной наследницей Магической Академии имени Дианис. (Ну, то есть, имени моего рода. Мои предки заведовали Магической академией на протяжении трехсот лет, передавая права на управление по наследству самому старшему из детей). Данное заявление разрушило все мои планы на будущее, а именно: открыть маленькую лавочку с зельями-вареньями, и преспокойно жить в домике у реки. Зря я что ли шесть лет в этой академии на зельевара училась. И вот куда мне теперь применять эти знания? А если учитывать то, что Академия имени Дианис — главное учебное заведение нашего королевства, и учиться сюда приезжают чуть ли не со всех уголков мира, а сама я — только что вылупившийся из нее специалист по зельеварению, то дела мои совсем плохи. Ни тебе ни переданного опыта, ни: «доча вот тут бумаги на поставки перьев, а вот тут — бодрящий напиток». Кинули меня в омут с головой и барахтайся как хочешь. Хорошо что хоть давний друг семьи, а по совместительству мой ректор — Аррон Алфорд, тщедушный старичок, помогает мне с закупками инвентаря и запоминанием имен преподавателей. Пока училась — в этом не было необходимости, так как видела я максимум четверых из всего преподавательского состава, сейчас же мне с ними еще работать.
Кинув оценивающий взгляд на свое одеяние, я убедилась, что выгляжу все-таки великолепно. Темно-синие брюки, и такого же цвета жилет длиной до колен, выгодно подчеркивающий мою точеную фигуру. Вот ведь, в чем преимущество зельевара — капля зеленой жидкости на ужин, и лишний вес тебя обходит стороной. Подумав, собрала распущенные волосы в высокий хвост. Я же теперь не какая — то адептишка, а… Тьфу ты, так дело и до высокомерия дойдет, и придется мне потом воображаемую корону на голове на такие же воображаемые шпильки садить.
По коридорам академии с истошно-громким звуком пронесся один из артефактов, созданный специально для утреннего оповещения о пробуждении. Преподаватель артефактологии сделал это создание, когда закончилось его терпение в ожидании сонных адептов. Просыпаться упорно никто не хотел, и приходили все ко второму занятию. Выговоры и наказания действовали ровно до следующего дня и, на первую «жутко интересную» лекцию все точно так же опаздывали. Вот и сконструировал он нечто похожее на птицу, с крыльями, клювом, все как полагается. Только вместо глаз — довольно крупные дребезжалки, и дребезжали они так, что от такого звона даже каменные стены съеживались, а уж не проснуться было совсем невозможно. Носится теперь эта штуковина по коридорам, начиная с самой верхней башни, где находятся корпуса общежитий для деканов, ректоров, и мой теперь (все же первое время я решила пожить вблизи новой работы, дабы быть всегда в курсе происходящего). А за домом пока оставила присматривать домоуправительницу домовиху. Милый пожилой домовой женского пола, низкого роста и с огромными ручищами. Лучшей помощницы и не найти, родители приняли ее на работу сразу после моего рождения, и с того дня наш и без того уютный дом, стал отличаться неимоверной чистотой.
В дверь настойчиво постучали, я даже подпрыгнула от неожиданности, все-таки я тут о дальнейшей судьбе своей размышляю, а меня отвлекают стуками всякими. И не успела я крикнуть, чтобы вошли, как в комнату внесся ректор, чуть не снеся эту самую дверь с петель.
— Доброго утречка, директор! — Профессор Аррон улыбался во весь свой почти беззубый рот, и энергично всплеснув руками, ахнул. — Выглядишь чудесно!
— Благодарю, профессор. — Я улыбнулась ему в ответ. — А что же вы уже на ногах, выступление ведь только через три часа?
— Так я это, — он почесал лысеющую голову, и еще больше выпучил и без того вечно выпученные глаза, — тебя ведь пришел навестить. Волнуешься, да? Ну ты главное не волнуйся, я, если что, помогу да подскажу что надо. А вообще, я вот что хотел попросить — внучок мой, учиться то все не хотел, да и поступать в академию не собирался, а вчера вот раз! И захотел! Знаю, знаю, что документы нужно подавать как минимум за месяц, но может можно выписать ему хоть пропуск на сегодня? Пусть посмотрит, послушает, как оно что здесь. Может и надумает остаться, да документы отдаст.
Внука Аррона я знала еще с детства — младше меня на шесть лет, а ума как у ребенка. Магия слабовата, амбиций никаких, а уж желания учиться и подавно. Только и умеет, что в потолок плевать. И с чего это вдруг такое рвение к учебе? Но вслух сказала:
— Да, конечно, пусть приходит. Я прямо сейчас отдам его пропуск на пункт охраны. — Тряхнула рукой, и синий камень на кольце связи засветился представляя в воздухе пентаграмму с бланком для заполнения. Правой рукой быстро начертила разрешение на пропуск Игнира Вьятт, отправила куда надо было, и так же тряхнув рукой погасила кольцо.
— Все, готово.
— Благодарю! — Профессор даже притопнул ногой, видимо настроение у него сегодня действительно хорошее, чего нельзя сказать обо мне. — Ну, пойду я готовиться, да первокурсников в нужные двери направлять.
И он умчался, даже не захлопнув за собой дверь. Я вздохнула. Аррон прекрасный человек, сильнейший маг, в совершенстве владеющий не одной, а аж тремя магическими стихиями — боевой, целительной и зельеварений. А ведь на каждую учиться нужно по шесть лет! Вот только старость дает о себе знать, и память его подводить стала, и рассеянности прибавилось.
Щелкнула пальцами, дверь тут же закрылась, а я выглянула в окно, убедиться, что территория академии украшена как надо.
Из моей спальни, которая находится в самой высокой башни академии, открывается замечательный вид на всю территорию — тут и сад с живыми деревьями, которые будут ветвями исполнять танец во время моей и ректора, приветственной речи, и фонтаны с рыбками. Мощеная голубым камнем подъездная дорожка сейчас светилась разными цветами, а над высоким забором скрывающим с улицы вид на все это великолепие — во все стороны метались сгустки огненных искр. Они то кружились, то рассыпались и тут же снова становились единым целым, и снова рассыпались, создавая собой красивые сполохи огня. А прямо над крышей здания летают яркие тонкие ленты, играя между собой и извиваясь словно змеи, то и дело выстраиваясь в буквы «Счастливого учебного года!» и «Да прибудет в вами сила всей магии мира!». Да уж, в этом году преподаватели прикладной магии постарались украсить академию на славу. Глаз радуется, и если бы сердце сейчас не выпрыгивало из груди от волнения, то наверное бы запело.
Руки трясутся, и даже желудок трясется и сводит спазмами, внезапно захотелось есть. Еле передвигаю ноги в сторону просторного балкона, с которого и будут толкать речи деканы. И я. В коридорах пусто, даже растения в широких кадках притихли, и лишь подглядывают одним глазком за нашей процессией. Обернулась убедиться, не сбежал ли кто, как я тут недавно хотела. Но нет. Впереди иду я, рядом и чуть не поддерживая меня под локоток, ректор, сзади — деканы шести факультетов, по одному декану на каждый. Встретилась взглядом с Адэрой Альдина — декан зельеваров, она поймав мой встревоженный взгляд ободряюще улыбнулась и поправив значок факультета на зеленой рубашке, вновь приняла серьезный вид.
Да прибудет со мной создатель! Я ахнула и на мгновение прикрыла глаза, потом осторожно приоткрыла один.
Толпа из двух тысяч адептов и преподавательского состава — ждала наш выход. На территории академии разом пропало какое-либо видение свободного кусочка земли, на каждом метре кто-то стоял. Не протолкнуться. Под балконом зазвучали само играющие барабаны (тоже заслуга артефакторов), и двинулись прогуливаться в воздухе туда — сюда, как бы расчерчивая границу между невысоким балконом и жутко радостной толпой. Чему они так радовались не ясно, ладно первокурсники, но эти то куда? Оглядела первые ряды — тридцать шесть преподавателей, среди которых особо выделялись Тейгу Фразир (прикладная магия) в кипельно-белом платье, развевающимся по ветру, подол которого то и дело норовит залезть в чье-нибудь лицо и стоящий рядом с ней, во всем черном — Кальяс Лупус, преподаватель некромантии. Прям инь-янь какой-то. Следующие две линии — около четырех сотен первокурсников. Забавные мордашки с предвкушающими улыбками до ушей (это они еще ни одного дня не проучились, посмотрим как будут улыбаться через месяц), стоят себе в зеленых мантиях, только что платочков не хватает. За ними — второй курс в бирюзового цвета мантиях, потом третий курс в синих, четвертый в оранжевых, пятый в красных, и самый последний шестой — в бордовых. Такое удобное разделение по курсам цветами мантий придумал еще мой прадед, и сменить этот закон никто не решился. Всех все устраивало. Не считая адепток — им хотелось надевать на занятия исключительно максимально открытую одежду, и только я всегда была довольна формой, и каждый год ждала новенькую расцветку.
Первым заговорил ректор. Встав на специальный стульчик, так как еле дотягивался, и пока не принесли стульчик приходилось чуть не подпрыгивать для хоть какого-нибудь обзора происходящего внизу, постучал по громкоговорительному артефакту, напоминающий цветок с четырьмя лепестками.
— Академия Магии приветствует вас, адепты! — Эти самые адепты решили начать с рукоплесканий седому профессору, наверное, чтобы не слушать длинные и каждый год одинаковые речи. Ректор улыбался и подняв руку вверх, продолжил: — Вот уже три сотни и одиннадцать лет Академия Магии имени Дианис открывает свои врата перед лучшими из лучших магов этого мира, и каждый год вы оправдываете свое звание самых способных, самых выдающихся магов!
Снова послышались рукоплескания двух тысяч пар рук, и снова профессор, помолчав с минуту, продолжил свою нудную (мне каждый год так казалось) речь. Но я уже не слушала, я оторопело смотрела на всю эту толпу там, внизу, и вот надо было мне прямо сейчас осознать происходящее! Ноги подкосились и я стала нащупывать рукой несуществующий стул позади, чтобы присесть. Кто-то мягко прислонил свою руку к моей спине и удержал от падения. Обернулась и чуть не вскрикнула — эльф! Демон подери, да что ему понадобилось на данном мероприятии? И почему я его раньше не заметила? Судя по «никакой» реакции на это чудо природы деканского состава — так и должно быть. Только меня-то почему никто не предупредил о таком госте?
Мужчина невозможной красоты (а эльфы все такие, так уж заложено в них с рождения) еле заметным движением откинул прядь длиннющих светлых волос за спину, и посмотрев на меня хитрющими синющими глазами, произнес почти беззвучно: «Осторожней, не упадите. Вам еще с адептами знакомиться».
Я резко отвернулась. Дышать стало еще тяжелее, и так вся на нервах еще и эльфа для полного счастья не хватало!
Так пребывая в своих метающихся мыслях о появлении представителя самого гордого самовлюбленного народа, я пропустила мимо ушей речи всех деканов. Они приветствовали всех и каждый свой факультет по отдельности, рассказывая кто, где и в какой аудитории должен появиться завтра к восьми утра, обещая им светлое будущее в стенах этой академии, и объясняя то, какие они молодцы что решили поглощать знания именно здесь. О том, что подошла моя очередь, меня оповестил все тот же всезнающий эльф с хорошей реакцией на падающих директоров. Двинулась к громкоговорителю и послала улыбку в притихшую толпу. Даже аплодисменты стихли. Тряхнула кольцо, тут же всплыла пентаграмма с наспех начирканной речью. Пусть лучше думают что память у меня никудышная, но это все же лучше, чем если я буду молчать выпучив глаза или в панике нести бред.
— Приветствую дорогих адептов и драгоценных преподавателей! (Вот что я уже несу?) Меня зовут Мэрибелл Ниани Дианис, и я новый директор Академии Магии имени Дианис! — Мой голос усиленный громкоговорителем окатил ледяной волной всех собравшихся. — По печальным обстоятельствам роль управленца досталась мне, так как предыдущий директор Академии канул в неизвестность, к сожалению, информации о его местонахождении нет, но мы будем надеяться, что в скором времени он вернется. Но не будем о грустном! — По обалдевшим лицам адептов я поняла, что грустно как раз таки мне и будет. Только первокурсники все так же мило улыбались, перешептываясь за спинами преподавателей. Они то меня первый раз в глаза видят, в отличие от остальных курсов. Процитировала деканов, пообещав светлое будущее всем присутствующим, сама в это не веря, наговорила всякой всячины вроде: «мой кабинет там — то, ищите меня здесь, по всем вопросам к дражайшему ректору и так далее». В конце пылких изречений добавила: — В третьем семестре нас ждет незабываемое состязание среди всех факультетов, в котором вы сможете проявить свои таланты и выиграть бесплатный год обучения для всех адептов победившего факультета!
И тут я прямо-таки спиной почувствовала семь обжигающих взглядов, буровящих меня насквозь. Никакого состязания в планах на этот год не было, я придумала это только что, чтобы растормошить могильно-тихую толпу. И сама с себя пришла в шоковое состояние. И судя по радостному гудению — толпа растормошилась. Ну вот, теперь еще и состязание устраивать и призы потом раздавать. Не успела заступить на должность, а уже почти разорила учебное заведение.
«Прекрасно, Мэрибелл» — подумала я.
«Докатились» — подумали деканы.
А уж ректор, наверное, за сердце схватился, судя по тихому оханью за спиной. Даже оборачиваться не буду, и без того страшно. И закончила я свое плетение языком стандартной фразой:
— Счастливого учебного года, и да прибудет с вами сила всей магии мира! — Ну, хоть тут я не накосячила и то спасибо. Даже мой мозг из обморока вышел и любопытно озирался теперь по сторонам.
Сполохи огня превратились в фонтан искр над академией, зазвучала ритмичная музыка и закружились ленты выстраиваясь в надписи, приглашающие всех желающих на праздничный обед в столовой. Адепты переговаривались между собой, вскрикивали, размахивали руками и смеялись. Надеюсь, предстоящее состязание обсуждают, а не малолетнюю директрису.
Я, наконец, повернулась к обалдевшей компании деканов, и узрела сидящего прямо на полу ректора. Он капал себе на язык успокаивающее зелье фиолетового цвета, а Адэра гладила его по голове, при этом грозно смотря мне в глаза.
— Директор Мэрибелл, не подумайте, что я не готов согласиться с вашими правилами, но… все состязания отменили уже девять лет назад и вы прекрасно осведомлены почему! — Прошипел профессор Клетус. Забавно, вроде декан боевой магии, а состязания боится как огня. Хотя как раз таки огня там будет много…
Пока я думала, что ответить меня почти съели глазами все присутствующие, кроме все еще незнакомого мне эльфа и декана некромантии. Им как будто вообще все равно. Профессор Грэгг лениво зевал, прислушиваясь к какофонии исходящей от толпы внизу, а эльф даже не скрывал вида, что ему плевать на всякие там состязательные игры в не относящейся к нему академии. Все-таки я нашла в себе силы ответить.
— Профессор, давайте обсудим это не здесь. Приглашаю всех в мой кабинет через час. — Под протяжный вздох ректора я быстро выскользнула с балкона и почти побежала по лестницам наверх, в свои комнаты. Сердце так бешено колотилось, наверное хотело выпрыгнуть и унестись в неизвестном направлении подальше от сумасшедшей меня.
Хоть и бежала я быстро, но меня кто-то догнал и ухватил за локоть длинными пальцами, но тут же отдернул руку, увидев мой яростью пылающий взгляд.
— Я еле за вами угнался. — По смешинкам в глазах эльфа было понятно, что это не так. — Я хотел бы принести свои извинения за то, что не смог предупредить вас о своем приезде, честно сказать, я думал, что профессор Аррон сделает это за меня. Но вижу по вашим глазам, что вы крайне удивлены моим появлением.
Крайне удивлена? Да присутствие эльфа в нашем скромном заведении это все равно, если бы у меня хвост отрос. То есть — невозможно!
— С чем пожаловали? Вы ведь не просто так здесь, верно? Неужто решили присоединиться к группе жаждущих знаний? — Теперь хитренько прищурилась уже я. Эльфы довольно редко появляются в этом королевстве и каждый такой раз грозит какими-нибудь договорами и внесением новшеств в нашем мире. А уж об обучении и речи быть не может. Если маги с рождения имеют неопределенную силу и развивают ее в том направлении на которое поступают в академию, то у эльфийского народа изначально столько силы и знаний, что всем магам вместе взятым и не снилось.
Голоса у эльфов похожи на звуки бьющегося хрусталя, и вот этим хрусталем он сейчас и проговорил:
— Давайте поднимемся в ваш кабинет, и я вам все расскажу.
Ну вот, мало того что явился без разрешения, так еще и пригласил меня в мой же кабинет!
Глава 2
— Так с чем все-таки пожаловали… ммм…
— Рин Леонгард. — Подсказал эльф.
Хм… Рин. Рин на языке эльфов означал, что он один из приближенных к королю. Эльфийского, разумеется. Я обошла длинный, на сорок шесть персон, деревянный стол в теперь уже моем зале для собраний при кабинете, и встала спиной к окну. Налила воды из графина, при этом ни на секунду не отвлекаясь от разглядывания рина. Привлекали меня его остренькие ушки и тонкие губы. Прямо-таки глаз радуется.
— Я хочу у вас преподавать.
Вот надо было мне прямо сейчас воду пить? Леонгард протянул мне со стола бумажные салфетки, я быстро приложила их к промокшей одежде. Жилет придется переодеть. Несмотря на мою неуклюжесть, я постаралась не подать вида, что его слова на меня произвели глубокое впечатление. Но изумление на лице вряд ли удалось скрыть.
— Вы? Преподавать? — Теперь я еле сдерживала смех. — Что же вынудило многоуважаемого рина податься в преподаватели?
— Не смейтесь, я объясню. Вы ведь знаете, что эльфы живут… бесконечно долго. Так вот, мне на данный момент чуть больше, чем вашей академии. — Он вальяжно прошел за стол и присев на один из стульев, закинул ногу на ногу. — Мне просто хочется чего-то… нового. Неопробованного. Понимаете?
Нет, не понимаю. Но все равно кивнула — интересно, что он еще скажет.
— Так вот… Мне стало скучно. В нашем мире все тихо, спокойно. Все только и занимаются тем, что создают разные, с каждым разом улучшенные, приспособления. Книги, перья, для вашей и других академий в приоритете, конечно.
О да. После подписания мирного договора между нашими мирами, а было это много сотен лет назад, директора местных академий начали договариваться с эльфийскими мастерами, об изготовлении всяческих принадлежностей для учебы. Книги отправлялись к ним для переписывания эльфийской рукой на их же бумаге — так они больше никогда не трепались и не рвались. Но самыми интересными и нужными, считались самопишущие перья, которые пишут где угодно, что угодно, стоит только подумать и вот — твои мысли уже на пергаменте. Ну, или на стене. На что фантазии хватит, в общем.
Лео, как я его мысленно прозвала, взглянул на меня явно ожидая хоть какой-нибудь ответ. А желательно, положительный.
— И что именно вы собираетесь преподавать? — Задумчиво поинтересовалась я.
Не хватило мне моей выходки сегодня с этим треклятым состязанием, так нет, я еще и в преподавателе эльфе заинтересовалась. Ох, не сносить мне головы…
— Я могу предложить вашим адептам дополнительные занятия, по эльфийскому мастерству. Согласитесь, это довольно необычно. Вы станете первой в этом мире академией имеющей такую привелегию.
И так сладко он расписывал преимущества своей кандидатуры, что во мне зародилось зерно сомнения. Странно все это… Ни один более или менее благоразумный эльф, не сменил бы звание «рин» на «магистр». Хотя может этот как раз и неблагоразумный. Но от одной мысли, что в моей академии будет преподавать эльф, и не что-то, а эльфийское мастерство — я приходила в неописуемый восторг. Это ж сколько адептов к нам повалит то! И профессора не будут больше думать «да эта еще зеленая девчушка развалит к демонам всю академию». Хотя может они так и не думают, кто знает. И не успел он договорить, а я уже в предвкушении запланировала увеличить общежития для адептов, да расписание его занятий составить. Нет, нет, нельзя так сразу соглашаться! Надо хотя бы поставить в известность деканов и, непременно, ректора. И уже глядя на их реакцию делать выводы о правильности своего решения.
— Знаете, я обещаю подумать над вашим несомненно чудесным предложением, и давайте мы с вами встретимся завтра здесь же, в это же время?
Эльф кивнул.
— Я буду надеяться, что вы примите правильное решение, Мэрибелл.
В этот же миг рядом с ним прямо в воздухе пошла трещина образовывая собой круглый проход. Портал засветился и подернулся слабым мерцанием по краям. Леонгард встал и ушел через него. А зачем спрашивается мы топали пешком семь лестничных пролетов, когда он мог просто создать портал и все? Странный он какой-то… Но красивый. Но странный.
Я быстренько побежала переодеваться, не хватало еще на собрании перед всеми предстать в мокрой одежде. В мой жилой корпус вела дверь прямо из кабинета, так мне казалось будет удобней. Поработал, поспал. Поспал, поработал. Не успела я натянуть на себя красную блузку, с мягко говоря не очень приличным вырезом на груди, (Ну а что? Не успела я прикупить одежды подобающей моей должности) как в дверь зала совещаний робко постучали.
Когда все деканы и преподаватели с трагическим видом расселись по местам, я стояла у окна, боясь подходить ближе. А ведь еще и говорить что-то надо. Ну хотя бы объяснить свою внезапную тягу к смертельно опасным играм, точно надо. Да и про возможного нового преподавателя сказать необходимо.
Маги были на удивление спокойны. Кажется, ректор со всеми поделился зельем успокоения. Ну хоть не отправят меня в излюбленное некромантами место, уже хорошо. Я оглядела всех присутствующих, и убедившись, что они готовы внимать каждому моему слову, начала:
— Вы, наверное, ждете объяснений по поводу состязания, верно? — А то ж так непонятно что ждут.
Ректор вздернул седую бровь и взглядом отправился искать ответа у коллег.
— Директор, сейчас уже не имеют значения споры по этому поводу, вы уже пообещали состязание, и его не отменить. Тут вопрос в другом — подозреваете ли вы о возможных последствиях? — У Адэры даже нижняя губа задрожала.
Профессор Грэгг, до этого не проявляющий никакого волнения, вдруг встал и заходил по залу.
— Вы были очень молоды, когда проходила последняя игра. И вы, скорее всего, даже не видели, что происходит в тех подземельях. Знаете, даже я — казалось бы любитель подобных мероприятий, и то хочу сказать, что это глупейшая ошибка! Мы, — он обвел рукой залу, — все мы, участвовали в тех играх год за годом, ровно до того момента, как двое наших лучших преподавателей погибли в последний день игры. Ваш отец отменил состязания, дав клятву, больше не прибегать к такого рода развлечениям. Разумеется, после того как на должность заступает новый глава Академии, клятва снимается. Но вы хоть представляете, насколько страшна эта на вид безобидная игра?! — Похоже некромант не на шутку разозлился.
— Я изменю правила игры, можете не переживать на этот счет. — Пролепетала я.
Магистр Клетус почему-то рассмеялся. Да громко так, у меня аж мурашки по коже забегали.
— Вы ведь знаете, что правила изменить невозможно, да? — В разговор вступил ректор.
Как это невозможно? Меня бросило в жар. Ведь я наивно полагала полностью переписать правила состязания факультетов, которые бы не позволяли причинять смерть другим участникам. Как это было девять лет назад. Тогда, в огне погибли два магистра, и около сотни адептов. Ведь в правилах четко указано — одержать победу любой ценой. В том числе, и благодаря смерти других участников. И никакого наказания за это не последует. Все годы, когда проводилось состязание, адепты старались не допускать такого, но в последнюю игру один из разобиженных на весь белый свет, боевой маг, просто загнал в ловушку первый курс прикладных магов, и отрезал им путь на свободу с помощью магического огня.
— Но, постойте. — Магистр Тейгу просияла. — Мы ведь можем устроить состязание только между шестыми курсами, верно? Не привлекая неопытных адептов. Меньшее количество участников даст нам возможность проследить за их подготовкой, а…
— А возможно опасного устранить! — Продолжил за нее профессор Грэгг и даже заметно повеселел от собственной умной мысли.
— А возможно ли перенести игру из подземелий наверх? — Преподаватель целительства поежилась. И я ее понимаю — насколько бы ни было страшным само состязание, страшнее всего потеряться в нескончаемых лабиринтах под академией. Возможно, где-то там и есть проход наружу, но его никто никогда не видел. А если и видел — то рассказать не успел. Потому что нигде нет информации о том, как оттуда выбраться. И магия не спасет. Есть в том лабиринте что-то такое, о чем говорят исключительно шепотом. И кто вообще додумался проводить там состязания для ничего не умеющих адептов?
Аррон покачал головой.
— Нет. Мы ничего не можем сделать — игра проводится между всеми курсами. Нельзя исключить даже первокурсников, и так же, — он взглянул на магистра Грэгга, — нельзя «устранять» кого-то, только потому что он не вызывает доверия.
Я молчала. И думала. Думать было тяжело, но надо. Итак: состязанию быть, это уже всем ясно. Начнется оно не ранее чем к концу учебного года, а значит, есть время подготовить адептов. Ведь ни один из них еще не участвовал в подобном, и они, скорее всего даже не подозревают о возможной участи быть пропавшим без вести. Я скользнула взглядом по присутствующим — ректор сидел, подперев голову рукой и уставившись в потолок, остальные сорок две головы задумчиво перекидывались молчаливыми взглядами, и кажется, лелеяли одно желание на всех — все таки отправить меня к некромантам в качестве подопытного. Вспомнила о Леонгарде и осторожно так, писклявым голосом нарушила звенящую тишину.
— У меня есть для вас еще одна новость.
Глаза в количестве восьмидесяти штук уставились на мое взволнованное лицо. Я вздохнула.
— С завтрашнего дня в нашей Академии будут проводиться дополнительные занятия для всех желающих, по эльфийскому мастерству. Преподавать их будет сам рин Леонгард из Тянучих Холмов.
Да, вот теперь все. Если я сейчас произнесу еще хоть слово, от перенапряжения в зале совещаний лопнут стекла. А у ректора глаза. Потому, как сейчас они на максимальном пределе вылазили из орбит. Причем по лицам, жаждущим моей отставки непонятно рады они, или просто так сейчас рты пооткрывали. Первым заговорил преподаватель боевой магии — магистр Девил:
— Это правда? А как вам это удалось? Его изгнали? Он сошел с ума? В него вселился демон? Что произошло? — Магистр практически подпрыгивал на своем стуле и чуть ли не хлопал в ладоши. Странная реакция…
— Ничего из этого. Он объяснил свое желание преподавать тем, что ему просто стало скучно и хочет попробовать себя в других… отраслях. — Видя горящие глаза, уставленные на меня — я прямо в этот миг приняла окончательное решение. Завтра сообщу Леонгарду, что он может приступать к занятиям. А сейчас пора заканчивать собрание, голова уже болит, и желудок снова вспомнил о пропущенном завтраке.
— Дорогие мои, — и вот тут я почувствовала себя престарелым умудренным жизнью мудрецом, — давайте мы сейчас отправимся в столовую на праздничный обед, а проблемы будем решать по мере их наступления. — Ага, проблемы то я уже создала, и наступили они все сразу.
Вообще, от необычности происходящего у меня даже голова закружилась. Стою я, значит, и раздаю указания тем, кто еще несколько месяцев назад ругал меня за опоздания на лекции, да за сломанную метлу.
Многие передвигаются на метлах, созданных нашими заботливыми артефакторами, и усовершенствованные не менее «заботливыми» эльфами. Так быстрее, территория Академии огромна, а в самом здании насчитывается более сотни лестниц — пока добежишь, везде опоздаешь. Я вот свою сломала, случайно попав на поле для боевых действий прямо во время занятия, а отдать на ремонт все руки не доходили. Стоит вон в углу, рядом с мирно посапывающим цветком в горшке. Может Леонгард починит, надо будет только не забыть попросить его об этом.
Я распустила ничем не воодушевленную компанию, напоследок пообещав, что отныне от меня будут исходить только разумные решения академической судьбы, и полезла в книжный шкаф, выискивать информацию о грядущем состязании. На праздничный обед решила не идти, достала из корзинки булочки, принесенные моей домоправительницей еще вчера, и раскрыла увесистую книгу с не замысловатым названием «Турнир факультетов третьего века». Да, этой игре очень, очень много лет. Вот только не интересовалась я ею никогда, а значит, читать мне придется каждую страничку, а их тут не менее тысячи.
За окном уже опустились сумерки, смолкли барабаны, носители прикладной магии убрали украшения и привели в чувство жёлтую помятую траву, а я прочитала лишь треть всей книги. От перенапряжения даже язык высунула, и почти уткнулась носом в стол, потому что буквы уже расплывались перед глазами, а в ушах звенело. Топот адептовских ног в коридорах прекратился, все отправились в свои комнаты, готовиться к первым занятиям. Ну или кормить остатками ужина цветы нибискура, которые расставлены на всех лестничных пролетах, и имеющие как глаза, так и рот. Но только, для того чтобы есть — разговаривать они упорно не желают, ну или не умеют. Это еще не выяснено.
Из прочитанного я узнала: к игре допускаются все курсы, и состязаются, разделившись поровну. Итого получается — в одной команде есть боевые маги, целители, некроманты, ну и все остальные. Делятся исключительно случайным образом на две команды играющих против друг друга. Так же к каждой команде прикрепляется по одному преподавателю и по одному декану. А суть такова: любой ценой, и конечно же, с максимальным пользованием магии, найти в подземных лабиринтах спрятанный там директором Академии предмет, какой — неизвестно. Предмет выбирается случайным образом, самим же директором, накануне турнира. В поисках его, на помощь играющим будут спрятаны подсказки, там же в лабиринтах.
Жестоко как-то… Туда, куда ни одно разумное существо не пойдет добровольно, боясь потеряться, вполне добровольно отправляются сотни адептов пощекотать себе нервишки. А есть ли у них разум? Вопрос…
В общем, нисколько не радостно мне. Идти в подземелье одной, прятать неизвестно что, совсем не хочется. Одно успокаивает — пока я там, за мной будет тянуться магическая световая нить, используемая только для турниров, по которой я смогу вернуться назад.
Отложила книгу, налила травяной чай в большую чашку, и побрела в свою спальню, еле волоча ноги. Забралась в широкую кровать, щелкнула пальцами — огонь в камине заплясал, пожирая сухие поленья, и отбрасываемые пламенем отблески на стены рассеяли полумрак в комнате. Уютно так, тепло. Мне важны такие спокойные моменты наедине с собой в конце тяжелого дня, а сегодня был, наверное, самый тяжелый день в моей жизни. Не считая того дня, конечно, когда мне стало известно о том, что поиски моих родителей не увенчались успехом, и прекращены. Я не позволила себе уйти в депрессивное состояние, и наняла сыщиков из некромантов, чтобы они отслеживали их среди мертвых. Еженедельные отчеты подтверждали, что родители живы, и скорее всего, здоровы, так как в Призрачном мире их нет. Почему же нет следов их пребывания ни в одном из ныне существующих и доступных магам миров — неизвестно. Но лично я поиски прекращать не собиралась, пока не докопаюсь до хоть какой-нибудь правды. Но пусть этим занимаются специалисты. Моя главная задача — сохранить Академию в целости и сохранности до возвращения моего отца. И пусть никто не верит в чудесное возвращение моих родителей, но я верю. Даже очень.
Проснулась я в прекраснейшем из всех моих настроений, и сладко потянувшись, перевернулась на спину и распласталась на одеяле в виде звезды. Вовсю светило солнце, расплескивая яркий свет в моей комнате, а где-то далеко внизу, под окнами, слышался смех. Опять, наверное, первокурсники жизни радуются.
Кое-как собрав сонные мысли в одну кучу, подумала чем бы сегодня заняться таким важно — полезным, ведь в обязанности директора входит лишь «слежка» за ректором, да принятие решений в какой цвет перекрасить потолок. Но ректор у меня замечательный, и уж поопытнее меня будет, а потолки красить я не планировала. И тут меня как булыжником по голове ударило — эльф! Мне ж сегодня с ним встречаться! И тут сердце как затрепетало при одном только воспоминании об его завораживающей улыбке! Посоветовала органу заткнуться — не помогло, и он продолжил трепетать дальше, а я вскочила и направилась к шкафу с одеждой.
Чего б такого надеть, чтоб меня захотелось раздеть… Тьфу ты! Тряхнула головой, отгоняя неприличные мысли. Не хватало мне еще к эльфам всяким симпатией проникнуть. Вот они к нам никогда такого не испытывали. Магов эльфы искренне считают досадной ошибкой мироздания — чтобы овладеть какими — либо способностями, учиться мы должны на каждую специализацию отдельно. Не то что они… умники — разумники.
И с рассуждениями о том, какой эльфийский народ высокомерный, я сама не заметила, как облачилась в светлое свободного кроя, платье, длинной до… в общем, переодеться бы. Но не буду. Придирчиво осмотрела себя в зеркале, и обратила внимание на отражение нибискура, что стоит в противоположном конце комнаты. Цветочек явно одобрительно взмахивал листьями и пищал. Вот что что, а пищать они умеют, противненько так. Я сощурилась. Он сощурился мне в ответ, на том и порешали. Останусь в этом, не прикрывающим ничего, платье. А завтра, честное слово, отправлюсь в город за приличной одеждой.
Отдав цветочку остаток вчерашней недоеденной булочки, отправилась гулять по Академии. Теперь, когда все уже знают кто я, интересно будет посмотреть на реакцию вблизи. Но, к моему удивлению, на меня никто даже не обратил особого внимания, все направлялись в одном направлении — на первый этаж. Странно, на обед еще рано идти, зачем туда все мчатся? Адепты, как и положено, лишь вежливо кивали головой в знак приветствия, словно каждый год они только и видят двадцатиоднолетних директоров, и нисколечко их данная ситуация не смущает. Но спустившись почти на первый этаж, поняла что что-то не так, и есть в стенах этого здания нечто гораздо увлекательней, чем рассматривание меня. В мою сторону на возможной для старика скорости, несся ректор, скрючившись и сложив руки за спину, глазами бороздил пол, словно что-то искал. И быстро так несся, что если бы я не придержала его за плечо, он бы просто врезался седой головой в одну из колонн.
— Мэри! Я тут как раз к тебе иду. — Аррон вскинул голову и приветливо расплылся в улыбке. — Но раз ты пришла сама, то пойдем со мной.
— Куда?
Он уже ухватил меня за руку и тянул по направлению к торжественному залу, в котором проводятся разного рода мероприятия когда на улице пасмурная погода. Но сейчас то нет никакой пасмурной погоды, да и мероприятий достаточно прошло. Целое одно, вчера уже.
— Идем.
Когда мы подошли ко входу в торжественный зал, мимо нас промчалась странная парочка — шестикурсник судя по цвету формы, на который красовался значок факультета некромантии, и следом за ним волочил ноги вытащенный из призрачного мира давно усопший маг. Что там такое происходит, что даже призраку интересно? И тут я увидела что именно…
Из-за голов битком набитых адептов в зале, открывалась занимательная картина — Леонгард важно вышагивал на балконе туда-сюда, и активно жестикулируя провозглашал:
— Так что все желающие ко мне на занятия должны внести свое имя в список, который я повесил вон на той стене! — Он указал пальцем на противоположную от балкона стену, на которой красовался широкий лист пергамента, с ярко сияющими краями. Не заметить его трудно.
Я аж воздухом подавилась. Как он посмел?! Мы должны были встретиться только в обед и обо всем договориться! Да он даже не знал, что принят на работу! Кажется последнее я подумала вслух, судя по вмиг сжавшемуся ректору. На что он пролепетал:
— Знал… Сегодня утром он прибыл на завтрак, а особо впечатлившиеся его внешностью преподавательницы, стали на него вешаться, то и дело повторяя «как же замечательно, что у нас появился такой магистр!». Он ничего не ответил, но видимо, догадался, что вы не против его кандидатуры… и уехал. Но вскоре прибыл с вещами, расположился в преподавательском корпусе, и вот… — Аррон кивнул в сторону улюлюкающей толпы и раскланивающегося под аплодисменты эльфа.
— То есть учащиеся сейчас, вместо того чтобы сидеть на лекциях, толпятся здесь вот?! — Грозно спросила я, хоть это и так было очевидно.
Ректор просто развел руками, мол, разбирайся сама, и утопал куда-то.
Моему возмущению не было предела. Кое-как пробравшись сквозь незамечающих меня адептов, я встала под балконом и уперев руки в бока, зарычала. Аж самой стало страшно.
— Магистр Леонгард! В мой кабинет! Живо!
Тут уже меня заметили, и собравшиеся потихоньку стали выходить из зала, дабы не попасть под горячую руку. Но я смотрела только на эльфа, надеясь взглядом просверлить дыру в его наглой морде, чтобы в следующий раз неповадно было.
— Директор Мэрибелл, доброе утро! — Магистр улыбнулся своей самой очаровательной из улыбок, наверное припасенной как раз для таких случаев, и неспешно левитировал с балкона вниз, встав прямо перед мной. Да так близко встал, что меня обдало жаром, и я отступила на шаг назад, не отводя от него злого взгляда.
— Идемте за мной, магистр! — Я пошагала к выходу, и сообразив, что за мной почему-то никто не торопится бежать следом, обернулась.
Эльф стоял на том же месте сложив руки на груди, а рядом с ним в воздухе зиял портальный проход.
— Может лучше так? Быстрее будет. — Спокойно произнес Леонгард. Он как будто даже не волновался из-за того, что я застала его на «горяченьком».
Я на миг задумалась. Не хочется мне брать его за руку, а в портал созданный эльфом, можно пройти только так. Но мне срочно нужно было выплеснуть на него свой гнев, а пока мы взберемся по лестницам в самую верхнюю из башен, я подстыну.
С силой вцепившись в его руку, и для убедительности моего премрачного настроения запустила ногти в ладонь. Надеюсь, шрам останется, будет напоминать ему обо мне, если вдруг снова задумает что-то подобное. Одновременно ступили в портал, и через мгновение очутились уже в моем небольшом кабинете. Решила, что разговор состоится здесь, так как в зале для совещаний нет ничего, что можно было бы кинуть в эльфа, если разговор зайдет не туда, а здесь и книг вон сколько, и артефактов всяких разных.
Я села в мягкое кресло, но тут же вскочила. Во мне клокотало негодование, отчего спокойно сидеть не получалось, и принялась ходить из угла в угол. А вот у эльфа никакого негодования не было, и он спокойненько уместил свой зад в моем кресле! Каков наглец!
— Объясните мне, магистр, какое слово из предложения «встретимся завтра и я скажу вам о своем решении» вам непонятно?
— Вы уже называете меня «магистр», значит моя сегодняшняя выходка совпала с вашим решением, ведь так? — Леонгард ухмыльнулся. Интересно, он всегда ухмыляется, или только когда на него кричат? А может он сразу родился с самодовольной ухмылкой на лице?
— А как мне вас называть? «Наглый самоуверенный болван?» — Ох нельзя так с эльфами, нельзя… Но ярость уже затмила рассудок. — Вы ведь только что предстали перед сотнями адептов, и представились как магистр! Если я отменю ваши занятия, не думаю, что меня за это будут восхвалять и на руках носить!
От гневного вышагивания по кабинету даже ноги заболели. Плюхнулась на стул для посетителей и закрыла лицо руками. Внезапно злость сменилась грустью. Какой из меня директор, если в моей Академии любой может просто пойти и присвоить себе должность без моего ведома?
Теплая ладонь легла на мою спину и осторожно погладила волосы. Я встрепенулась, мгновенно возвращая лицу злющее выражение. Не хватало мне еще перед всякими наглыми эльфами сопли распускать! Вот только помимо соплей, мой мозг даже слюни собрался распускать, от этого его небрежного, но ласкового поглаживания. Быстро собралась с рассеянными мыслями и встала.
— Вы можете идти, магистр Леонград. И впредь, я попрошу иметь хоть каплю совести и сначала советоваться со мной.
Вот любой другой уважающий себя эльф, тем более рин, плюнул бы мне в лицо уже, или развязал войну. Скорее всего войну, да. Слишком уж гордый народец, не терпящий к себе такого отношения.
А это странное создание недоэльфийского происхождения просто кивнул в знак согласия и молча ушел. Через дверь. И даже не хлопнул ею. Удивительно. И пусть я близко не была знакома ни с одним представителем этой расы, уверена — такого спокойствия в ответ на мои гневные высказывания, быть не должно, и поселилась в моей светлой головушке мысль — что-то тут не так… Что именно тут «не так», разбираться не хотелось.
Немного успокоившись, подошла к окну полюбоваться пока еще голубым, не затянутым тучами небом. С каждым днем становилось прохладнее, а осень разливала желтые и оранжевые краски на деревья и кусты. Эх, красиво в октябре все-таки, но все же лето я люблю больше.
Глава 3
Красиво — пока смотришь из окна, а вот топать в беленьких сапожках по лужам увязая в грязи, не очень то располагает к философствованию о прелестях жизни. Это некромантам хорошо, они о жизни вообще ни разу не думают.
Я бодрым таким шагом направлялась через всю территорию академии на поле для боевых действий, где наш драгоценный магистр Леонград решил проводить свои занятия. Зачем ему понадобилось такое огромное поле — неясно, и так же неясно, как он сумел договориться с деканом, чтобы тот предоставил поле в его пользование. Хотя нет, тут как раз таки все более чем понятно — Леонград здесь всего три дня, а уже покорил большую часть нашего скромного коллектива. И не только коллектива, прямо сейчас на улыбающегося Лео смотрели не меньше пяти десятков адепток, томно вздыхая и буквально пожирая глазами стоящее перед ними воплощение красоты и мужества. Даже мужская часть «населения» Академии магии и то не остались к нему равнодушна. Кто-то завистливо поглядывал на нового магистра, остальные же старались заполучить его в друзья — товарищи. К слову, охмурить его не удалось пока что никому. Леонгард как неприступная крепость, отвечал всем всегда вежливо и непринужденно, а на млеющих адепток обращал внимания не более, чем на живые цветы что растут в горшках на каждом этаже.
Со мной он тоже старался не пересекаться все эти три дня, старательно избегая моего плохого настроения. И хоть настроение у меня уже вернулось в прежнее «весело хохочущее» состояние, он то об этом не знал.
Все взгляды устремились на меня — потому что на топающего в их сторону директора смотрел Леонгард. А на Леонгарда смотрели все остальные, бросив свои заготовки магических несложных артефактов. Магистр тут что, всех адептов на артефактологию записал? Что они делают? Собственно поэтому я сюда и тащусь по размытой ночью дождем грязной тропинке — посмотреть чем это они тут так увлеченно занимаются.
Я встала рядом с «воплощением красоты и мужества» и поприветствовала адептов. Те кивнули мне в ответ.
— Магистр Леонгард, вы не будете против если я поприсутствую на ваших занятиях? — Мило улыбнувшись спросила я.
Лютая ненависть к данному индивидууму прошла быстро, и сейчас я была только рада, что заимела под крышей Академии такого преподавателя. Об этом написали во всех газетах, и заявки на перевод из других академий в нашу повалили с такой скоростью, как никогда раньше, я эти три дня даже не успевала их разбирать, засиживаясь в кабинете до глубокой ночи.
— Нет, что вы, директор. Я буду только рад вашему присутствию. Если изъявите желание, могу позаниматься и с вами… индивидуально. — В его синих глазах заплясали смешинки, а я свои выпучила, подражая нашему ректору.
Адептки тоже глаза выпучили и возмущенно зашипели. Как же, их распрекрасный эльфик со мной заигрывать вздумал! Одна даже так вцепилась в круглую столешницу, которая не имела никакой под собой опоры, а просто парила в воздухе, что костяшки ее пальцев побелели. Мда, забавная ситуация… И столики забавные. Не иначе как очередная поделка эльфийского народца.
Для собственной безопасности я решила отойти от Лео подальше, и понаблюдать со стороны. Он тут же переключил свое внимание на адептов.
— Теперь, когда перед вами имеется готовый артефакт — у кого-то хуже, у кого-то лучше, это неважно. Важно то, что мы с ним будем делать дальше. — Он вальяжно прогуливался перед ними. — Вот вы, адептка Винет — выйдите вперед и покажите нам, что вы создали.
Сияющая оттого что магистр обратил на нее внимание, девушка со светлыми волосами не вышла — она выбежала из-за столика, гордо подняв подбородок и неся на вытянутой руке нечто, сделанное из какого-то необычного металла, и своим видом очень сильно похожее на чайную чашку. Ну не могла же она сделать чайную чашку? Для чего бы?
А нет, могла…
— Это чашка для чая! — Выпалила она.
Леонград приподнял бровь.
— Какими свойствами обладает эта чашка на данный момент? — Эльф внимательно посмотрел на артефакт.
— Никакими… пока.
Я взглянула на значок факультета на ее форме — зельевар. Ну да, неудивительно, что чашка не умеет прыгать или заунывно распевать песни о «чашкиной» судьбе. Я как зельевар, точно об этом знаю. Вообще каждый маг способен магичить только то, на какую специальность отучился. И артефакты должны создавать артефакторы. Не иначе.
— А каким свойством вы бы хотели наградить ее?
Винет приобрела мечтающий вид и воскликнула:
— Хочу, чтобы чай в ней никогда не остывал!
Я скользнула взглядом по лицам внимательно наблюдающих за ней адептов — спокойствие выражали лишь артефакторы, остальные же ухмылялись подражая Леонгарду. Который, кстати, сейчас был совершенно серьезен. Значит с наглой ухмылкой он все таки не родился, уже хорошо.
Порыв холодного ветра принес с собой запах еще цветущих деревьев лиониса, и растрепал мои распущенные волосы. Я поежилась и поплотнее закуталась в теплую кофту. Но уходить не спешила, зачарованная голосом эльфа, его плавными движениями, стояла и думала о том какой он красивый… Чего-о? Я незаметно тряхнула головой, отгоняя от себя образ полуголого мужчины, которого уже успела нафантазировать. Безумие какое-то.
Поймала хитрый взгляд эльфа — он смотрел прямо на меня, и одновременно взял в свою ладонь руку в миг зардевшейся от удовольствия девушки. Как она только артефакт то не выронила.
— А теперь, внимательно смотрите на чашку. Леонград оторвал от меня взгляд, и мои мечтания о его спортивном телосложении тут же растворились уступая место осознанию, что это он, хитрый гад, мне их и наслал!
— Почувствуйте свою магию… Вы должны ощутить как энергия перетекает из вашего тела, движется по руке и плещется в ладони… Почувствовали?
— Да… кажется. — Туманный взгляд Винет говорил о том, что она очень даже неплохо чувствует. Возбуждение от близости магистра, но никак не магическую энергию.
И хоть во мне снова проснулась злюка — интерес к все еще неподвижной и абсолютно бесполезной чашке пересилил желание треснуть эльфа по голове чем-нибудь тяжелым.
Когда у адептки и с пятого раза не получилось наградить чашку желаемыми свойствами, Лео взял инициативу в свои руки и приподняв артефакт над головой, громко, чтобы все ряды услышали, произнес:
— Смотрите внимательно, и повторяйте! Но предупреждаю — если кто-то из вас создал опасный артефакт, на мои занятия вы больше не вернетесь!
Ути-пути грозный какой. Только всю его «грозность» нарушил сухой листик принесенный очередным порывом ледяного ветра, и запутался у него в волосах прямо на макушке. Я прищурилась и окинула взглядом взволнованную толпу — двое парней некромантов с задних рядов с тяжелым вздохом отложили свои поделки, и уже менее сосредоточенно наблюдали за действиями магистра.
От кончиков пальцев Леонгарда, к чашке потянулись тоненькие светящиеся нити, обволакивая ее, пока сияющий туман полностью не укутал собой артефакт.
Адепты сделали то же самое. По совету магистра, сосредоточенно пыхтя, воззвали к своей магии заставляя ее вырваться наружу. У одного из парней, который был одет в форму третьего курса, даже получилось вызвать эти самые нити, и вот спустя минуту в его руках засиял и заискрился созданный им предмет, очень похожий на маленькую птичку с квадратными крыльями. В следующее мгновение птичка принялась быстро махать крыльями и взвила в небо стрелой. Только ее и видели, не осталась у создателя. Неблагодарная.
А счастливый адепт уже верещал от радости и прыгал на месте.
— У меня получилось! Получилось! Магистр Леонгард, вы это видели? Вы видели?!
— Молодец, Ниш. — Лео отдал чашку обратно Винет, и убрал наконец листик с головы. — Очевидно, вы умеете управлять своей магией, моя вам за это похвала.
Последнее он проговорил уже вслед убегающему Нишу, который мчался с большей скоростью чем у своей птицы, хвастаться тем, кто не видел этого зрелища.
— Ну, а как же я? — На магистра уставились горящие надеждой глаза белокурой девушки.
— Ваш артефакт готов к использованию, адептка. Чай в ней не остынет даже если вы поставите эту чашку в снег.
Довольная Винет поблагодарила Лео, и борясь с желанием повиснуть у него на шее, прошла на свое место. Заморосил мелкий, противный дождь. Ветер и без того пронизывал меня насквозь, а с дождем я чуть коркой льда не покрылась. Интересно тут, познавательно, но заболеть не хочется и я решила что пора бы уже топать в Академию. Магистр тоже взглянул на небо заволоченное густыми черными тучами, и объявил:
— Занятия на сегодня закончены! Всем спасибо, встретимся через день!
Переговаривающиеся между собой адепты попрощались с ним, и дружно засеменили по тропинке в сторону здания, неся в руках бесполезные изделия которые соорудили на занятии. Парящие до этого в воздухе столики плавно поплыли за своими хозяевами, и мы с Леонгардом остались на поле вдвоем.
— Я наверное тоже пойду. — Я повернулась к уходящим, но не успев сделать и шага прямо за спиной услышала голос магистра. Он стоял так близко, что я даже ощутила его горячее дыхание.
— Через портал будет быстрее. — Я чуть не вскрикнула от неожиданности. Магистр тут же напустил на себя озабоченный вид. — У вас и так вон, сапожки перестали быть белоснежными, да и дрожите вы явно не оттого что тепло.
— Благодарю, но я все же прогуляюсь. — Скинула его ладонь со своего плеча, которую он так незаметно постарался на этом самом плече уместить, и потопала по той же тропинке.
Леонгард не ответил, но я даже спиной почувствовала его потрясающую ухмылку. Потрясающую, в том смысле, что меня от нее уже трясет.
Тем временем ветер все усиливался, мелкие капли дождя сменились потоком ливня, и за долю секунды я промокла насквозь. Я уже не шла, а бежала, стуча зубами от холода. На метлах к академии летели несколько адептов, видимо не успевшие вернуться до начала урагана, и теперь боролись с ветром сбивающим их с пути. Деревья растущие по периметру высокого забора сцепились между собой ветвями, чтобы ураганом их не вырвало с корнем, образовывая собой еще один забор. Уже у самого входа в здание, я поскользнулась на размытой ливнем тропинке, и взвизгнув приготовилась бороздить носом землю. Сильные мужские руки тут же подхватили меня и поставили на ноги. Обернулась, чтобы поблагодарить Лео, почему-то мне подумалось, что он пошел за мной, и встретилась глазами с преподавателем портарологии.
— Магистр Энтош! — И как я его узнала то вообще? Я выдохнула от облегчения. Не хотелось мне, чтобы утонченный распрекрасный эльф видел меня в образе мокрой кикиморы, и я рада, что он все-таки ушел без меня. А вот сам портальщик выглядит совершенно сухим, короткие черные волосы были аккуратно уложены, а серого цвета костюм не подавал и намека, на то что Энтош был снаружи здания только что.
— Добрый вечер, директор. Сюда. — Он тут же махнул рукой, образовывая портал. Не такой светящийся, как делал эльф, у этого портала были лишь четко очерченные края и зияющий чернотой проход.
В следующее мгновение мы оказались в моем кабинете. С моей одежды и волос ручьем бежала вода на пол из светлого дерева, смывая собой грязь с сапог. Нужно будет вызвать домовых, чтобы убрали. Энтош придирчиво осмотрел меня.
— Вам нужно переодеться, а то заболеете.
Я улыбнулась.
— Я зельевар, и уж от простуды мне есть чем лечиться.
— Но все же, переодеться нужно. Вы спуститесь к ужину? — Он смотрел на меня своими карими глазами, и может мне показалось, но с надеждой что ли…
— Да, наверное… Да. Я скоро приду. — За три дня я еще ни разу не ела в общей столовой, а знакомиться и общаться то с преподавателями нужно. А где это сделать, кроме как в непринужденной обстановке столовой. Да я даже магистра Энтоша вижу второй раз в жизни. Нет, так дело не пойдет. Отныне буду есть вместе со всеми.
Энтош удовлетворительно кивнул, и растворился в портале, а я, скинув сапожки прям тут же, побрела в свою спальню.
Горячий душ помог мне, наконец, расслабиться и унять дрожь. Немного подумав над тем, что бы надеть, выбрала штаны из мягкой ткани, и теплую белую кофту. Между вязаными балетками и сапожками выбрала балетки. Хоть внутри академии температура воздуха поддерживается магически, и здесь всегда тепло, все же осенняя погода располагает к пушистой одежде. Довольно осмотрев себя в зеркало, опять переглянулись с цветком, и оставив мокрые волосы распущенными, отправилась обследовать ту часть столовой, что была отведена для преподавателей и деканов.
Внизу творилось что-то странное. Адепты на метлах прямо по коридорам летели в сторону столовой. Почти все две тысячи, ну, мне так показалось. От такого «изобилия» даже голова закружилась. Это они так проголодались или что? Я осторожно миновала последнюю лестницу и ускорила шаг.
Направилась в свою часть столовой и застыла как вкопанная. Нет, в самом помещении все было как всегда — небольшие круглые столы сервированные на пять персон, на тарелках лежало что-то очень вкусное, но судя по всему никто даже не притронулся к еде. Высокие, во всю стену, окна без занавесок… А вот возле этих окон столпились все преподаватели, деканы и даже домовихи вместо того, чтобы заниматься готовкой, сейчас стояли здесь же, охая и нервно перебирая в руках передники. Все они неотрывно смотрели на небо.
За окном бушевала нешуточная гроза, среди черных туч то и дело взрывались молнии озаряя вспышками небо, мгновенно окрашивая его в багровый цвет. Раскаты грома были такими сильными, что даже магически защищенные стены не могли приглушить этот звук, а крупные не прекращающиеся капли дождя барабанили по стеклам. Казалось еще чуть-чуть и магическая защита сдастся, позволив стихии раздолбить окна.
Жутковато видеть в октябре такую погоду. Впервые на моей памяти вообще такая гроза. Ну, были максимум ливни. Ну слабенькая гроза и несильный ветер. Но такое… Такое впервые. Да и видимо началась она только что, пока я спускалась, так как из окон своей спальни я этого не видела.
В стекло впечатался оторванный со шпиля флаг академии, но тут же порыв ветра унес его с собой в непроглядную темноту.
Энтош уже был здесь, стоял рядом с ректором. Они о чем-то шептались, попробовала прислушаться, но уловила лишь одно слово «началось». Нашла глазами Леонгарда, он находился немного в отдалении ото всех, но так же не отрываясь смотрел на царившую за окном непогоду. Магистр находился глубоко в своих мыслях, хмурясь и засунув руки в карманы. Даже как-то сжался что ли… Необычно. Эльф-трус. Мне было бы смешно, если бы не было так страшно. Поглазеть на обычную плохую погоду не собираются толпы людей, эльфы не хмурят брови, а домовые так вообще на нее никогда внимания не обращали. Но сейчас происходило нечто страшное. И это «нечто» мне очень не нравилось. Только сейчас заметила, что цветы нибискура выглядят, мягко говоря, не очень свежо. Они тихо попискивали из-за захлопнутых подвявших лепестков, и дрожа листочками. Эту грозу даже цветы боятся… Я сглотнула вставший в горле ком, и на трясущихся ногах подошла к беседующим магам.
— Профессор Аррон, — поприветствовала ректора и кивнула Энтошу. Все же с ним я полчаса назад виделась.
— Добрый вечер Мэрибелл. — Ректор нервно прижимал пальцы к губам, а второй рукой приобнял меня подталкивая поближе к окну. — Как непогода то разыгралась…
Его и без того всегда взъерошенные волосы, сейчас чуть ли не шевелились на голове. С очередным раскатом грома он вздрогнул и на миг зажмурился. Воздух насквозь был пропитан страхом и отчаянием, и так странно было видеть, как сильнейшие маги в ужасе наблюдали за непрекращающимися огненными сполохами. Магистр Тейгу рыдала на плече у декана некромантов. А ведь я ее всегда считала женщиной со стальным характером. От нее улыбки то не увидишь, а уж рыданий и подавно. Но сейчас все были не в себе, а у меня в голове творилась сплошная неразбериха. Кто? Что? Почему? Тысячи вопросов и ни одного ответа. Ну ураган. Ну гроза. Но зачем так трястись то?
— Магитаны набирают цвет… — Оповестил меня Аррон замогильным голосом.
— Профессор, объясните мне! — Я даже слегка прикрикнула, окончательно потеряв терпение. Ответил мне Энтош:
— Магитаны — цветы. Существует легенда, что они наполнены такой магической энергией, которая сносит на своем пути все подчистую. После того как они наберут цвет, а длится это от месяца до пяти, точного расчета никто не знает, бутоны раскрываются выпуская в мир магию. — Его голос дрогнул. — С ней не способен совладать ни один маг. Происходит это примерно один раз в тысячу лет, и никто не знает, когда и где именно это начнется. Цветы растут самопроизвольно, отследить невозможно. По последним данным, это явление было девятьсот тридцать лет назад, в самый разгар зимы. Тогда Магитанов было гораздо меньше чем сейчас, судя по урагану, и все же… от пяти городов того королевства, где они распустились, осталось лишь пепелище.
Энтош замолчал и прошел за один из столов, задумчиво покрутил пальцами стакан с водой. В нашу сторону медленно двинулся эльф, буркнув приветствие, сел рядом с портальщиком и так же как и он уставился в стол. Напряжение в помещении постепенно угасало, а я все еще не могла пошевелиться, и впившись ногтями в руку ректора, цеплялась глазами с обеспокоенными взглядами преподавателей. Они словно просили у меня помощи. У меня? Помощи? У их бывшей ученицы, по несчастливой случайности внезапно ставшей директором? Я вдруг четко поняла, что не заслуживаю эту должность, раз даже понятия не имела об истории каких-то Магитанов… О помощи кому-то и речи быть не может, я в не меньшей панике чем они и сейчас остается только коллективно собраться с духом, и надеяться, что эти проклятые цветы не распустятся в нашем королевстве. А желательно ни в одном из всех королевств этого мира.
Как же сейчас мне не хватает моих родителей. Всем нам не хватает. Уж мой отец точно бы что-нибудь придумал — сильный маг, обладающий всеми шестью видами магии. Даже не смотря на то, что некромантию он, мягко говоря, не долюбливал, все равно отучился, для полноты знаний так сказать.
— Погодите… Если Магитаны набирают цвет, значит они уже выросли, так? — Спросила я проходя за стол. От переживаний есть захотелось, и даже вселенская катастрофа не могла прогнать аппетит.
— Так, — дружно ответили соседи по столу.
— Есть какая-то возможность их найти раньше, чем они распустятся?
Ректор почесал затылок.
— Вообще, есть. Проблема в том, что никто не знает, как они выглядят. К тому же, создавать панику нельзя, это ведь всего лишь легенда, а подтверждения ее правдивости находится лишь в наших головах, не более. Сейчас многие думают, что это всего лишь плохая осенняя погода, а что будет если узнают о приближении взрыва магии? Тут такое начнется! — Аррон закатил глаза и прикрыл лицо рукой.
Я молчала и задумчиво накладывала салат из салатницы себе в тарелку, то и дело ловя на себе чей-нибудь пронизывающий взгляд.
— А что же, эта хм…легенда не зафиксирована ни в одном учебнике? Нет никакой книги, рисунка, ничего? — Эльф вопросительно посмотрел на профессора.
А я удивленно на него — существует что-то, чего эльфы не знают?
— Нет, — Энтош оставил стакан в покое и откинулся на спинку стула.
По натуре своей я не могла долго переживать или трястись от страха. Ну не могла и все, и сейчас вполне жизнерадостно уминала салат. Почему-то было такое ощущение, что все будет хорошо, для всех, никто не пострадает от этих злополучных растений и легенда так и останется легендой. Но присутствующие здесь маги моего энтузиазма не разделяли, и даже эльф ни разу не ухмыльнулся, что было само по себе невероятным явлением. Магистр Тейгу перестала рыдать, и теперь просто слабо всхлипывая, залпом пила воду один стакан за другим.
Постепенно все разошлись по своим корпусам, ректор промямлил пожелание нам доброй ночи, и я отправилась вслед за ним, оставив Леонгарда в одиночестве. Напоследок обернулась и заметила, что он стоит у окна за которым все еще нескончаемым потоком лил дождь, прижав ладонь к стеклу беззвучно шептал что-то. Может усиливает защиту здания, не знаю.
Попрощавшись с Арроном, пошла к своей комнате, но на полпути решила сходить в библиотеку, что находится в другом конце академического замка. В очередной раз укорила себя за то, что пошла учиться зельеварению, а не портарологии. Топать через всю академию минимум пятнадцать минут, потом подниматься по лестницам еще столько же. Конечно, что я там что-нибудь найду факт маловероятный, да и разгуливать ночью по академии не лучшая идея. Но любопытство все же пересилило мое нежелание встретиться с одним из умертвий ради развлечения поднятым из Нижнего мира, каким-нибудь развеселым некромантом.
Если призраки вызванные из Призрачного мира не доставляли никаких неудобств, то умертвия любили внезапно появляться из-за угла, тем самым пугая до полусмерти. Опасность они собой представляли только в том случае, если их жертва имела слишком слабенькие нервишки — то тогда существовала вероятность того, что она просто умрет от страха.
Ну лично я к таким развлекательным программам за шесть лет так и не привыкла, и встреться мне умертвие в утонувших во мгле коридорах, я бы как минимум поседела.
Глава 4
Шла я медленно, чтобы случайно не споткнуться обо что-нибудь. Освещение в коридорах уже погасили, и сейчас кромешную темноту рассеивали лишь огненные сполохи молний в небе, но только там, где были окна, и то всего на мгновение. В многочисленных коридорах академии и при свете дня то можно потеряться, а сейчас тем более. Создавать световые шарики я не умею, эта возможность имеется лишь у прикладных магов, — вот, еще одно доказательство что факультет, в свое время, я выбрала неправильно.
Темнота меня пугала, но еще больше пугала тишина огромного здания лишь изредка нарушаемая раскатами грома. Видимо, все уже спят, одна я тут хожу брожу как неприкаянная. Даже хихикнула в кулак — встреться мне сейчас умертивие, кто кого бы больше испугался. А представив мертвеца орущего в ужасе во весь голос, я и вовсе чуть не расхохоталась.
Кое-как я добралась до конечной цели, по пути то и дело утыкалась в тупик, так что приходилось разворачиваться и идти в другую сторону, пока наконец не вышла к массивной двери, из очень крепкого металла. Отец говорил, что знания нужно защищать, и для надежности даже запечатал библиотечный вход несколькими линиями рун, и рассказал о них только мне, ректору и своей жене. От кого он собирался защищать книжки — не ясно. Лично я пока училась, как-то не особо рвалась в эту «обитель знаний».
Я начертила руны на двери, они вслед за движением моего пальца светились мягким сиянием, но тут же гасли. Когда дочертила последнюю руну — щелкнул замок, и дверь со скрипом отворилась, являя мне узкий проход в… библиотечную комнату погруженную во мрак. Ну конечно! И как я не подумала, что здесь света вообще нет, доступ то теперь только у меня и Аррона! Демоны! Выругавшись я пыталась вглядеться в темноту, пока глаза не заболели от перенапряжения. И вдруг меня осенило — тряхнув рукой, кольцо слегка засияло и выбросило в воздух пентаграмму с начертанной светящимися буквами моей речью на первый учебный день. Из темноты показались очертания книжных шкафов, и хоть я могла теперь более менее разобрать надписи, освещение от пентаграммы было минимальным, и я решила, что по-быстрому сейчас гляну несколько первых попавшихся книг, а потом уже приду сюда днем и основательно все поизучаю.
Помещение уходило далеко вглубь, через каждый метр стояли одинаковые стеллажи высотой под самый потолок, но к самим стеллажам прикреплена движущаяся лестница, чтобы можно было забраться наверх. И книги… Невероятное количество разных книг! Толстые, тонкие, черные и разноцветные, некоторые даже слегка излучали сияние, а некоторые просто становились невидимыми когда к ним прикоснешься, но стоит только убрать руку — они снова возникали на прежнем месте. Да тут их столько, что за всю жизнь не прочесть!
Вот что странно — раньше меня сюда и силком не затащить было, а сейчас не хотелось уходить. Я осторожно провела пальцами по корешкам, и на третьем от входа стеллаже наткнулась на одну довольно увесистую книгу красного цвета. Надпись гласила «О порталах для непортальщиков». Хм… Интересно. Это как раз то, что интересовало меня всю дорогу сюда — я так устала блуждать по нескончаемым коридорам, что пять раз пожалела о том что я зельевар.
Так же, методом тыка, я выбрала еще две: «Зелья от всех болезней» и «Как сделать прическу при помощи рук». Ну да, а что? Я же девочка все-таки. Не все мне зельями интересоваться. Когда доставала последнюю, с полки поднялся клубок пыли и я чихнула. Гулкое эхо за мной повторило, раз двадцать. Стало жутковато находиться в темноте помещения заканчивающегося неизвестно где и я поспешила к выходу неся все три тяжеленные книги, прижав их к груди обеими руками. И уже у самого выхода боковым зрением заметила странное свечение на полке у самого дальнего стеллажа. Могу поклясться, что когда я вошла там ничего не светилось! И опять — любопытство одержало верх над страхом. Я укоризненно покачала головой самой себе — это демонское любопытство в конце-концов меня к любимым местам некромантов приведет. Шумно выдохнув быстро подбежала к той светящейся книжке, она оказалась такой маленькой, что вполне могла бы уместиться в карман. Резко дернула ее на себя попутно свалив на пол ещё несколько. Глухое падение книг снова повторило эхо, но я уже выбежала в коридор и со всей силы захлопнула дверь. Пытаясь унять бешено бьющееся сердце, погасила кольцо, начертила линии рун, и помчалась в башню где находилась моя комната.
Коридор… повернуть за угол… ещё коридор… Мои шаги гулко отдавались под сводом потолка. Лестница… вторая… еще и еще… На последней, седьмой, я уже с трудом дышала жадно хватая ртом воздух… Зал для совещаний… кабинет… и снеся стул для посетителей, я ввалилась к себе в спальню. Фу-ух!..
Последние силы потратила на то, чтобы захлопнуть дверь ногой. Лежа на спине прямо на полу, разглядывала лепнину на потолке, пока не перевела дух. Вот зачем я так бежала, спрашивается? Как будто демоны гнались. Но почему-то хоть я никого так и не встретила в темных закоулках, все равно чувствовала жутчайший дискомфорт находясь среди ночи вне стен своей комнаты. Дала себе слово больше так не делать — но, как говорится, слово данное самой себе можно и нарушить…
Очередной раскат грома заглушил шум дождя, и я решила зашторить окна. Громкость они не сбавят, конечно, но хотя бы не буду видеть эту черноту в небе. Доползла, зашторила, скинула с себя всю одежду и завалилась в постель. Подумала о том, что книжки то так и остались валяться на полу, хотела встать подобрать их, но через мгновение я провалилась в сон, не помня себя от усталости.
***
Я стою босая, в одном тоненьком платьице посреди какой-то пещеры, но только очень большой пещеры. Такой просторной, что в ней расположилось озеро, больше похожее на старое болото, мутная гладь воды почти полностью затянута тиной, какими то ветками, мусором. А из под них слышится бульканье зловонной жижи. Не знаю, как объяснить — это озеро вроде как состоит из двух слоев, болотной грязи и сверху слой воды имеющий течение, которое несет с собой ветки и мусор куда — то вдаль, где не видно берегов. Дна у него нет — мне почему то так казалось, что нет.
Картинка сменилась: теперь я прямо посередине этого озера сижу в крошечной лодке, выглядящей так, словно ее наспех сколотили из старых досок, и меня несет течением туда, откуда совершенно точно не выбраться. Окружающая меня тишина разорвалась от пронзительного крика — мне стало так страшно оттого, что я не смогу спастись, ведь я здесь совершенно одна! Спуститься с лодки прямиком в болотную жижу, способную поглотить меня за считанные секунды? Да ни за что! До берега метра три, не так много, но мне не спастись…
Я задышала быстро-быстро, чтобы хоть немного успокоиться. Криком делу не поможешь, а предаваясь панике я умру быстрее. Так, спокойно… Я осмотрелась — вроде в пещерах должно быть темно, но здесь словно откуда то пробивался свет и немного рассеивал мрак, и оттого я могла видеть хотя бы очертания недоступных мне берегов… Попробовала грести в обратную сторону, ничего не получилось, течение слишком сильное. А от зловония болота меня уже замутило, и закружилась голова. Я перегнулась через бортики лодки и бессильно опустила руки в грязную, ледяную воду, прикрыла глаза и стала мысленно готовиться к неминуемой гибели…
Одна из веток вынырнула из глубины прямо в мою ладонь, от неожиданности я снова закричала и разрыдалась. Страшно, очень страшно…. Я очень старалась не поддаваться панике… И тут мое внимание привлек свет из глубины озера. Я перегнулась еще сильнее, чтобы рассмотреть поближе. Там, внизу, словно тысячи огоньков сияли цветы! Размером с мою ладонь, с пятью широкими заостренными лепестками, на коротких стебельках. Выглядели они так, словно созданы из хрусталя… Их слабое мерцание становилось все ярче, и вскоре свет мощным потоком хлынул вверх! Магия поглотила пещеру полностью и вырвалась наружу. Больше я ничего не видела, световые потоки ослепили меня, и потеряв равновесие я вывалилась из лодки.
***
Я проснулась в холодном поту, меня всю трясло от ужаса, пережитого во сне. Вот только что именно мне снилось, я не помню! Помню только, что мне было очень страшно, холодно, и вода… Много воды. Больше ничего.
Села на кровати обхватив руками колени, и попыталась вспомнить хоть что-то, из того что мне снилось. Громкий стук в дверь кабинета отвлек меня от самокопания, пришлось вставать и наспех одеваться. Натянула те же штаны и кофту, и подняла книги с пола, когда ставила их на полку, заметила, что у маленькой книжки нет никакого названия. Простой темно-зеленый бархатный переплет, по краям отделанный золотистой тесьмой, и все. Похоже это простая тетрадь, а я в темноте приняла ее за книгу.
Стук повторился.
— Иду, иду! — Хотела крикнуть, но получился лишь хриплый шепот. Все-таки заболела, демоны!
Леонгард вошел в открытую мной дверь, и поздоровавшись расположился на этот раз на стуле для посетителей. А я села на свой.
— С чем пожаловали, магистр? — Произнесла я голосом умирающего старца. На обеспокоенный взгляд Лео пожала плечами, мол, ну осень, с кем не бывает.
— Вообще я пришел уточнить, где бы я мог проводить занятия внутри академии, может есть какой-то лишний зал… Но вы толком и говорить то не можете, а потому предлагаю для начала поправить вам здоровье. — Он повертел в руке маленькие песочные часы, поставил на место, и сцепив пальцы облокотился на стол.
— Благодарю, но я справлюсь сама, у меня есть парочка зельев от такого недуга… — Тут же вспомнила, что зелья у меня нет. Давно не болела, варить его не варила за ненадобностью. Придется обращаться к целителям или к профессору Адэре.
Леонград мирно повторил свою просьбу:
— И все же, я сделаю это гораздо быстрее. Уже через минуту голос к вам вернется.
А я не стала снова отказываться. Действительно, зачем я буду бегать в поисках исцеления, когда вот он, прямо передо мной сидит эльф с магическими способностями.
— Хорошо, приступайте. — Я отодвинула ворот кофты, обнажая горло.
Мужчина плавно поднялся и присел на край стола. Не отрывая изучающего взгляда от моего лица приложил теплую ладонь к моей шее. «Хм… что он делает? Мне уже однажды лечили кашель, и во время лечения на меня никто так не пялился». Не успела я подумать о том, что он меня не лечит сейчас, а клеит, как от его пальцев потянулись тонкие нити магии обволакивая мою шею, при этом он слегка поглаживал кожу большим пальцем, вызывая дрожь во всем теле. Приятно… Жаль, что всего минуту. Правда за эту минуту он меня почти всю взглядом обласкал, и я уже почти расплавилась от его прикосновений, но как только он отошел, сознание вернулось и хлестануло по щекам, приводя в чувство. Я оторвала взгляд от синего пламени бушующего в его глазах и разочарованно вздохнула. Не хватало мне еще в эльфа влюбиться для полного «счастья». Но все-таки какой он красивый…
— Так что, есть у вас помещение? — Леонград внимательно переводил взгляд с моих губ на грудь, отчего я зарделась еще больше. И только сейчас поняла, что щеки у меня пылают, и совсем не от простуды. Стыдливо опустив взгляд, откашлялась. Ну хоть голос вернулся.
— Да, — я вскочила и направилась к сейфу в стене. Начертила на поверхности несколько рун, открыла и достала оттуда квадратную пластину из металла с нарисованными на ней рунами. Такие пластинки служат своеобразным ключом, но если запомнить расположение рунных знаков, то они не требуются. — Этим залом никогда не пользовались, возможно там нужно будет навести порядок. Не делайте этого сами, попросите об этом адептов прикладной магии, и вам польза и им практика. Он находится в том же коридоре, что и аудитория некромантии, третья дверь слева.
Мне хотелось чтобы он ушел, и не видел меня такой смущенной. Мне двадцать один, а я смущаюсь от легкого мужского прикосновения. Стыд и позор на мою пока не седую голову. Быстро отдала «ключ» и спешно попрощалась, практически вытолкав эльфа за дверь. А он как будто даже не удивился моей странной реакции, только улыбнулся. Не ухмылялся, как обычно, а именно улыбнулся. Такой теплой и нежной улыбкой, которая заставила мое сердце трепетать от восхищения.
Гроза не закончилась, но притихла. Грома больше не было слышно, только молнии все так же озаряли красными сполохами темное небо, отчего казалось что сейчас не раннее утро, а поздний вечер. Мрачненько… Да и цветок нибискура выглядел еще хуже чем вчера, его листочки все так же дрожали а «лицо» прикрыл уже пожелтевшими лепестками. Кажется, еще немного, и он полностью завянет.
— Что это за Магитаны такие, демоны их подери… — Пробормотала я, поливая цветочек зельем для роста. Цветочек мне конечно не ответил, только издал слабый писк и посильнее закутался в листочки.
Завтрак решила пропустить, и отправилась сразу в библиотеку. Но решила, что зайду по пути к прикладным магам за осветительными шариками. Мало ли, может там и посветлее сейчас чем вчера ночью, но дополнительное освещение лишним точно не будет.
— Магистр Тейгу! — Я заглянула в приоткрытую дверь, предварительно постучав. Преподавательница что-то бодро объясняла адептам, занятым своими делами, но никак не вникающим в ее пылкие речи. Заметив меня поспешила к двери, на ходу отчитывая худенького паренька, который только что запустил световым шаром в сидящего напротив однокурсника.
— Директор, у вас что-то срочное? — Она взволнованно выглянула в коридор через мое плечо. О том, что Тейгу вчера обливалась слезами в столовой, выдавали мешки под глазами, но в целом, преподавательница выглядела как всегда безупречно.
— Нет, нет, ничего такого. Я лишь хотела попросить несколько световых шариков. — Про библиотеку решила не объяснять.
Магистр щелкнула несколько раз пальцами и надо мной закружились сгустки магии, довольно ярко освещая окружающую обстановку.
— Этого достаточно?
— Вполне. Благодарю. — Я улыбнулась ей, а она мне. Магистр Тейгу умеет улыбаться?! Ну, неужели! Я чуть в ладоши не захлопала.
Ко мне, такой красивой (я же проснувшись, даже не причесалась), гуляющей в одиночестве по пустым коридорам, присоединился магистр Энтош. Подумав, я решила, что пусть составит мне компанию, раз так хочет, да и вдвоем будет веселее. И в доказательство своей «веселости» он отпустил шуточку по поводу моей «коронации» светлячками, которые все еще летают над моей головой. Минут через пять он все же спросил:
— Знаете, директор, я вот вроде портальщик, а мы с вами пешком идем. Вы не любите порталы? — Энтош одарил меня ослепляющей улыбкой.
— Люблю, даже больше чем вы можете себе представить, но мне хочется погулять по этому зданию, — я нахмурилась. — Стыдно признать, но в большей части замка я не была еще ни разу.
Ну по крайней мере днем я путь в библиотеку точно не держала, а где я по ночам шатаюсь ему знать не нужно. Магистр вдруг снизил голос до шепота, и заговорщески произнес:
— Я об этом знаю. Пусть вы все шесть лет на меня не обращали никакого внимания — вы ведь не с моего факультета, но о вас я знаю многое.
— И что же? — Я удивленно вскинула бровь, и даже на мгновение остановилась. Прям интересно стало, что обо мне знает человек, которого я третий раз в глаза вижу?
— Ну, к примеру — вы лучшая ученица факультета зельеварения. О, профессор Адэра вас так восхваляла! — Он по-доброму засмеялся. Это же именно вы сварили зелье забвения, но не доложили туда самый главный ингредиент, и в итоге магистр Фиреан обзавелся парочкой мохнатых ушей?
Теперь мы смеялись уже вместе. Я и правда вспомнила тот день — я тогда проспала и прибежала уже когда занятие подошло к концу. Магистр Фиреан, нелюбимый многими и даже собственным деканом за свой скудный внутренний мир и любовь к жестоким наказаниям за опоздания — а сварить зелье с завязанными глазами это жестоко, перепутал мою домашнюю работу (зелье забвения) с чаем, и выпил его залпом да еще и причмокивая. Спустя десять минут его ор было слышно на другом конце королевства. Хорошо что отец уволил его еще в прошлом году, когда из — за очередного наказания чуть не погиб один из второкурсников, случайно сварив и выпив зелье омертвения. Адепта откачали только через неделю, а с магистром Фиреаном сразу же попрощались. Ох и намучалась я бы с ним сейчас!
— Чего еще вы обо мне успели наслушаться от наших чудесных преподавателей? — Я улыбалась во весь рот, забавный он все-таки, этот Энтош.
Ответить он не успел, утренние лекции закончились и коридоры заполнили адепты, громко переговаривающиеся между собой. Катастрофа катастрофой, а занятия никто не отменял. Да и о том, что вчера была не просто плохая погода, знает только преподавательский состав.
Я закашлялась от поднявшейся пыли, и когда глаза перестали слезиться, чуть не уронила челюсть: библиотека не просто большая, она огромная! Да еще и раскинулась на два этажа! Сотни стеллажей без единой пустой полки, а между самими стеллажами места разве что с полметра, не больше. И как я здесь что-нибудь найду? Я чуть не взвыла. Придется мне тут находиться целыми днями… лет десять, что бы найти хоть какую-то информацию об этих треклятых Магитанах! Вздохнув отправилась к самой первой «куче» книг.
— Магистр, а почему вы сегодня не на занятиях? — Спросила я у мужчины с интересом разглядывающим толстую книгу в черном кожаном переплете.
— Сегодня у меня свободный день.
— А почему вы домой не идете? Вас ведь наверняка ждут… — Нда, вежливости мне еще учиться и учиться. Даже стыдно стало за такой вопрос, и спешно добавила: — извините, не нужно отвечать, это не мое дело.
Магистр все же ответил, но не сразу.
— Что вы, здесь нет никакой тайны, — его губы тронула печальная улыбка, — дома меня никто не ждет.
— А как же ваша жена?
— Я не женат, Мэрибелл, и никогда не был.
А я то думала, что такие симпатичные и умные мужчины не могут быть не женаты. Ну хоть разочек то он должен был кого-нибудь затащить в свои сети? Я настороженно понаблюдала за тем, как он берет в руки книги, осторожно листает страницы и сдув с них пыль ставит обратно. Темные чуть взъерошенные волосы и заостренные черты лица приковывают к себе взгляд. Совершенно точно красив. Милый, и насколько я успела заметить, обходительный. Заботливый. Меня вон из под дождя в комнату перетащил… И ушел сразу. Еще и воспитанный. От размышлений о том, насколько мне симпатичен Энтош по шкале от одного до десяти, меня вытащил его мягкий голос.
— А что мы здесь ищем?
Да, действительно, а что мы здесь ищем? Думай Мэрибелл, думай…
— Рецепты старинных зелий из редких трав! — Выпалила я.
— Вас интересует что-то конкретное? — Я не заметила как, но Энтош стоял уже рядом со мной и пытливо всматривался мне в глаза.
— Нет, любые. Просто любые рецепты. — Зазвенел звоночек недоверия внутри, не давая сказать мне, что ищу я все что связано с Магитанами. Мне ведь вчера уже сказали, что нет никакой информации об этих цветах, но тот же звоночек предупреждал, что они ошибаются.
Мы провели в библиотеке не меньше трех часов, перебирая книги, сметая с них пыль и заодно протирали полки — пыли скопилось столько, словно сюда не заходили по меньшей мере лет сто. В то время как магистр Энтош увлеченно искал для меня рецепты, которые мне даром не сдались, я перетряхивала каждый томик все еще лелея надежду найти хоть что-то, хоть небольшую заметку. Мне почему-то было очень важно узнать как они выглядят, в душе поселилась смутная уверенность, что если я увижу картинку то сразу пойму что это именно они. Поиски увенчались успехом только у магистра — он отобрал для меня три невероятно толстых книги, и объяснил мне, что именно здесь кроются самые нераспространенные зелья, из-за редкости компанентов для них. Натянуто улыбнулась и поблагодарила, отметив про себя, что наверное он заслуживает цифру девять в моей воображаемой шкале.
Слабое чувство колыхнулось где-то внутри, перед мысленным взором тут же появился тот, кого все считают совершенством. Ну да, для магинь эльфы по определению лучше всех — магия сильнее, красота «красивее». Но сейчас я скользила взглядом по стройному телу Энтоша, на мгновение остановилась на его пухлых губах… Так, стоп. О чем я думаю? Безобразие! Я отругала себя за такие опрометчивые мысли, и на всякий случай отошла подальше — почти в другой конец библиотеки.
Глава 5
— Мэри, Мэри, Мэри!
Моя домоуправительница Наретта носилась по небольшой кухонке пристроенной к моей спальне, напевая себе под нос. Она примчалась с утра пораньше принеся с собой целую корзинку еще горячих пирожков, булочек, и даже кастрюлю вкуснейшего рыбного супчика прихватила.
С самого детства я была под ее тотальным наблюдением, до того момента как пошла учиться, но даже тогда домовиха находила время, чтобы прибежать ко мне и накормить. Почему-то ей всегда казалось, что я мало ем, а на мои возмущения только махала рукой и запихивала в меня очередную булку. Вот и сейчас — не видела меня всего неделю, а только увидела как сразу всплеснув руками в ужасе заверещала «похудела то как моя девочка!» И чуть корзинку не выронила. Но все равно люблю ее чрезмерную заботу. Да, собственно, всегда любила.
— Наретта, я нисколько не похудела, не переживай ты так. — Я улыбаясь присела на корточки и стиснула ее в объятьях, растрепав ей волосы убранные под косынку. Наретта ростом мне чуть выше колен — отличительная черта всех домовых.
— Ага, всегда ты так говоришь, — проворчала она и привычно вскинула руки над головой.
Я забралась на стул с ногами и ждала пока Наретта устанет уже бегать. Но ждать этого можно веками, а потому попросила:
— Давай выпьем чаю, присядь уже, отдохни.
Она тут же щелкнула пальцами и вода в чайнике закипела ровно через минуту, сама по себе. Домовые владеют прикладной магией с рождения, им даже учиться не нужно. И ведение хозяйства для них чуть ли не культ. А потому, они лучше всех подходят на роль домоправительниц и нянек. Да и у нас в академии уборкой и готовкой занимаются они же, ну, иногда еще адепты прикладной магии. Практикуются, так сказать.
— Девочка моя, что все-таки произошло? — Ее обеспокоенный вид сводил меня с ума — ведь сейчас опять заведет свою песню, о том, что пора бы мне домой, а за академией и Аррон присмотрит.
— А что произошло? — Повторила ее вопрос, и зажевала второй пирожок с ягодами. Она вытерла руки о цветастый передник и забралась на стул, так же как и я, с ногами.
— До меня дошли слухи, что ты вдруг приняла на работу эльфа. Да не просто эльфа, а рина! — Последнее она произнесла почти шепотом, хотя нас никто не мог слышать.
Я рассказала ей слово в слово то, что Леонград сказал мне. Наретта слушая лишь изредка вздыхала и приподнимала густые темные брови. Но вроде успокоилась.
— …так что вот так. Но знаешь, адепты довольны, преподаватели тоже не высказали возражений. — Закончила я.
Наретта снова глубоко вздохнула, давая понять, что я обрекаю ее на раннюю седину.
— А как же состязание факультетов? Это то как пришло тебе в голову, Мэри?
Я чуть чаем не захлебнулась.
Состязание?.. Состязание!
Демон, демон, демон!
Как я могла забыть о состязании?! Вот… демон!
Я застонала и уронила голову на руки. Я вполне серьезно забыла! И даже не вспоминала о нем вот уже несколько дней! Хотя, чему тут удивляться — то Магитаны эти дурацкие обещающие катастрофу, то эльфы руки распускают.
Рев ветра за окном заглушал мой собственный вой. Наретта словно младшая надоедливая сестра потрясла меня за плечо, и встревоженно спросила:
— Мэри, тебя кто-то заставил, да?
Что?
— Нет Наретта, — я внимательно посмотрела ей в глаза. — Это было мое решение, и только мое.
— Может быть все же…
Я сразу поняла что она хочет сказать и перебила.
— Я не могу, ты же знаешь… Я обещала родителям.
Да, каждый раз смотря на фотографию моих родителей, на которой они счастливо улыбаясь держат на руках годовалую меня, я обещала им что все будет в порядке. Я обещала, что академия в надежных руках. И это обещание придавало мне сил… Я не могу отступить и бросить то, что с таким трудом создавалось три века. Теперь Академия Магии имени Дианис — это та академия, об обучении в которой маги мечтают с самого рождения. Пафосно звучит, но это чистая правда. И я не имею никакого права бросить ее пусть даже и на лучшего друга моего отца, к тому же, я все еще верю, что они вернутся.
Домовиха поджала губы и кивнула.
— Я понимаю…
Ее очередной вздох отозвался тоской в моем сердце, но я ободряюще улыбнулась.
— Все будет в порядке. Верь мне, пожалуйста. Я же дочь самого Морнатерра Ниани Дианис!
— Ну да, ну да… Ты с самого детства была такой же упертой, как и твой отец. — Наретта наконец повеселела.
Мы выпили еще по одной кружке чаю предаваясь воспоминаниям из моего детства, пообсуждали Леонгарда… Да, эльфы были интересны всем, и даже домовым. А вот я при одном воспоминании о его нежных, теплых ладонях, заливалась краской, что конечно же не могло укрыться от прозорливой домовихи.
— Нравится он тебе? — Она ехидненько прищурилась, улыбаясь во весь рот.
— Ну-у… Нет… Не знаю… Может быть. — Я смутилась и спрятала лицо за чашку с чаем.
Наретта похихикала но развивать тему не стала, за что я ей благодарна. Я сама только что поняла, что думаю о Лео все чаще, и с каждым разом все дольше. И думы эти вызывают во мне какие-то странные, ранее неведомые мне чувства.
Домовихе не удалось впихнуть в меня третий пирожок, а потому она сейчас кормила им цветок нибискура, а тот с удовольствием поглощал его с завидным аппетитом. Утром он расправил листочки, они оставались все такими же пожелтевшими и вялыми, но это не мешало ему весело пищать и жевать все, что попадется в районе досягаемости его рта.
Я же сидела на устланном пушистым ковром полу, и читала ту книгу которую притащила из библиотеки, про порталы. И тут меня осенило — домовые, это же ходячая энциклопедия, наверное нет в мире ничего, что скрылось бы от их пытливого ума.
— Наретта?
— М-м-м?.. Ай! Нельзя! Нельзя кусаться! — Она погрозила пальцем нибискуру, за который он ее только что тяпнул.
— Ты знаешь что-нибудь о Магитанах?
Ее взгляд прожег во мне дыру.
— Знаю. Но предпочла бы, чтобы ты не вдавалась в подробности их происхождения.
— Почему? Ты ведь тоже видела эту грозу, ведь так?
Странно было бы если нет…
— Видела. Конечно. — Отчеканила она и вернулась к кормлению нибискура. Вот уж кто точно наберет лишний вес на свой стебелек.
— Это очень… опасное явление?
Наретта долго молчала, но все же ответила:
— Магитаны во время цветения вбирают в себя излишки магии нашего мира, а когда приходит время цветам распуститься — они выпускают эту магию на волю. Точнее, не совсем на волю… Один из миров, никто не знает наверняка, какой именно — забирает эту магию себе. Так было всегда, каждую тысячу лет, для того мира это необходимость. Именно так они восполняют свой магический резерв, который истощается с каждым годом грозясь полностью опустошиться. Опасно ли это? Для нас — да. Такой мощный выброс магической энергии испепеляет на своем пути все что попадется. Но самое страшное — отследить появление Магитанов невозможно. Они всегда вырастают под землей и каждый раз в разном месте. Возможно на этот раз это произойдет где-нибудь, где нет поселений. А возможно прямо здесь… — Ее голос дрогнул.
Я ошарашено скользнула взглядом по ее сморщенному лицу, на котором сейчас читалось искреннее беспокойство.
— Значит, это не просто легенда, верно? — Тихо уточнила я.
— Забудь Мэри… Не стоит забивать этим голову. Чему суждено сбыться, того не миновать. Мы все равно бессильны перед ними.
Больше она ничего не сказала, и засобиралась домой. Наретта улыбалась, словно и не было никакого разговора, и обняв меня на прощание попросила, чтобы я пришла к ней в гости на выходных. А то так и похудею до состояния тростинки ненароком.
Крх-крх…
Я с трудом разлепила сном склеенные веки и окинула взглядом утонувшую во мраке спальню, но ничьего присутствия не заметила. Да и никто не мог здесь находиться, я точно помню, что закрыла все двери перед сном. Возможно, показалось…
Крх-крх…
Скрип повторился и я медленно села на кровати, попутно схватив с тумбочки круглый стеклянный светильник, который сейчас был потушен, и прижала его к груди. Сон мигом улетучился — кто-то скребся в дверь моей спальни! Ни в зал совещаний, ни в кабинет — скреблись именно в эту дверь!
Хотелось закрыть уши и зажмурить глаза, но я почему-то не могла этого сделать, и просто уставившись в темноту напротив, где находился выход из комнаты, крикнула:
— Кто здесь? — На мой взволнованный голос «нечто» отозвалось протяжным крх-крх-крх, словно проведя когтем по древесине от верха до низа.
Так, это уже не смешно!.. Да честно сказать, мне и не было смешно. Я вообще удивляюсь, как я со своей боязнью к темноте выжила то в этом мире…
Крхкрхкрх!..
«Это всего лишь очередная проделка некромантов, Мэрибелл, ты же знаешь они любят так шутить». — Я пыталась сама себя мысленно успокоить, и даже решительным шагом направилась в ту сторону, откуда раздавался скрежет, в темноте ударилась мизинцем об ножку кровати и зашипела от боли. Скрежет прекратился, а я приникла ухом к гладкой деревянной поверхности и прислушалась. «Нечто» переминалось с ноги на ногу и издавало еле слышные хриплые гортанные звуки. У меня внутри все заледенело… Перед глазами всплыло воспоминание из детства.
Мне пять лет, я кое как отпросившись у отца побегать по академии, оставила его в кабинете разбираться в бумагах, и отправилась на поиски приключений. Было уже достаточно темно, и я сама не заметила как забрела в ту часть замка, где находятся залы для некромантии. Тогда я впервые встретила мертвеца — видимо его вызвать вызвали для каких-то своих целей, а отправить назад забыли. Он утянул меня за руку в самый темный угол и просто склонившись надо мной дышал мне в лицо. А я от страха не могла пошевелиться. Я даже заплакать не могла. Собственно так развилась моя фобия — я боюсь темноты и того, что в ней находится.
«Они безобидны, Мэрибелл»…
Собрав в себе крохи смелости резко дернула дверь ведущую в кабинет на себя и впилась взглядом в то, что когда-то было человеком. Ошметки плоти свисали с костей, издавая такую жуткую вонь, что глаза тут же заслезились, а клацающая челюсть с полусгнивший кожей отвисла когда перед ним появилась я. Умертивие в белой (когда-то белой) саванне явно не ожидало, что я так спокойно к нему выйду. Вот только я не была спокойна — я правда была полна решимости прогнать его, но сейчас я ошалело смотрела на жидкие волосенки живого трупа, отсвечивающие серебром в мерцающем свете от окна, и беззвучно кричала. Сердце бешено билось, трясущимися руками я зажала рот, но тут же завизжала во весь голос.
— Завтра! Завтра же я отправлю к демонам весь факультет некромантии! Вы меня слышите?! — Стоя перед обалдевшим мертвецом я выкрикивала проклятия и угрозы в сторону коридора в котором тут же раздался удаляющийся топот, искренне надеясь, что виновники ночных развлечений меня услышат. Страх прошел мгновенно, теперь мной овладела злость! Шутки шутками, но я чуть не поседела!
Жестом указала мертвецу на выход. Тот недовольно заурчав склонил голову и поплелся в указанном ему направлении, напоследок обернувшись фыркнул и махнул рукой. Надо же… они еще и разумны?
Я толком ничего не знала о некромантии, и знать не хотела, но… блин! Кто-то посмел проверить директора на прочность? Отлично! Я им устрою веселую недельку!
Леонград без приглашения возник из портала, кутаясь в пижамный халат, и зажег сразу несколько светильников под потолком. По-хозяйски прошествовал в мою спальню увлекая меня за собой и прикрыл дверь.
Нет, я не пойму, здесь что проходной двор? Я отстранилась и задала вполне казалось бы логичный вопрос:
— Магистр Леонгард, вам чего не спится? — Голос у меня был ровным, но грозил сорваться от одного только созерцания голого торса стоящего передо мной «воплощения красоты». Халат его так некстати распахнулся… Я сглотила вставший в горле ком и стараясь не смотреть на каменные мышцы, уставилась себе под ноги.
— Да никому не спится, — он ухмыльнулся, — вы перебудили весь корпус, вот меня и отправили проверить в чем дело. Так в чем дело?
Он осмотрел меня сонным взглядом, сложив руки на груди стоял так близко, что я ощущала жар его тела. А я только что поняла, что стою перед ним в одной тонюсенькой кружевной сорочке! Все-таки ложась спать я не намеревалась среди ночи бродить и беседовать с трупами и магистрами.
Схватила плед и поспешно в него укуталась.
— Со мной все в порядке, можете идти. Просто кто-то вконец обнаглел! — Последнее я снова выкрикнула в сторону коридора, где никого уже очевидно не было.
Мужчина не стал выяснять подробностей. Он слегка коснулся пальцами моей щеки и ласково убрал выбившуюся прядь волос за ухо, что вогнало меня в еще больший ступор. Вот только убирать его руку я не спешила.
— Я поставлю защиту на все двери, чтобы вас больше никто не тревожил. — Леонгард оторвал пристально изучающий взгляд от моего лица и развернувшись вышел.
«Ага, например эльфы всякие» подумала я, а вслед пробормотала:
— Спасибо…
Слабое свечение из-за двери, свидетельствовало о том, что Лео принялся за установку защиты. Сияющие руны вспыхивали на двери и тут же гасли уступая место магическим нитям. Я бы может еще повозмущалась наглости некромантов и некоторых эльфов, но сонливое состояние перебороло клокочущее негодование и укутавшись в одеяло мгновенно заснула. Завтра разберусь…
Утро выдалось ярким, солнечным, бодрым! Но не у меня. Проснулась я в наихудшем расположении духа, с желанием подвесить адептов некромантии над бездной, за одно причинное место. Ночная нервотрепка не прошла даром — у невыспавшейся и злой меня, руки тряслись как у конченного пропойцы, а под глазами залегли темные круги. Надела на себя вязаное зеленое платье, обула балетки, собрала нечесанные волосы в шишку, выпила пол бутылька восстанавливающего зелья и отправилась прямиком в аудиторию некромантов первокурсников. Как раз у них сейчас уже началась первая лекция. Почему первокурсников? Потому что только дети способны на такую жалкую попытку вывести директора из себя. И ведь вывели, мерзавцы мелкие!
Дверь в аудиторию я распахнула с ноги — та с грохотом ударилась об стену и чуть не прихлобучила меня в ответ. Но я ловко увернулась и чеканя каждый шаг топала к магистру Кальясу. Тот стоял за трибуной, и как что-то рассказывал мелким адептам, так и застыл с открытым ртом. Мелкие тоже застыли, а у некоторых с первых рядов в глазах блеснул страх за собственную шкурку, и они сжавшись спрятались под парты. Ага, ясно теперь кто виновен. В общем то я не собиралась делать ничего такого, самой когда-то было пятнадцать, а уж если вспомнить что мы творили с однокурсниками в те годы… Но наказать надо, чтобы не повадно было.
— Директор… — Кальяс выражал крайнюю степень изумления, — добрый день…
— Магистр Кальяс, — я начала сразу без приветствия, — я к вам с предложением.
Шепот прошелся по всем рядам, за которыми сидело не меньше пятидесяти адептов. Я продолжила:
— Кое кто из ваших учеников, решил, что имеет право вызывать кого бы то ни было с Нижнего мира без ведома преподавателя, либо декана. — Я окинула злым взглядом притихшую толпу и встретилась с понимающим взглядом Кальяса. Ну да, он уже догадался с чего это я визжу как нибискур среди ночи.
— Пожалуйста, приготовьте письма родителям, сообщите им о том, что вы с курсом отправляетесь на Край Пустоши на неделю.
Одна из адепток невинно хлопающая до этого голубыми глазками, вдруг разревелась во весь голос и размазывая слезы по лицу уткнулась в плечо соседа по парте.
Нда… Но нет, я не жестока. Край Пустоши это местность представляющая собой ценность исключительно для некромантов. Когда-то именно там закончилась война с Легаранками — расой древнейших лесных обитателей. Они потерпели поражение и больше не появлялись. Довольно слабый народец…
Но погребенные тела так там и остались, и именно туда отправляются некроманты старшекурсники на практику. Собственно, это не более чем недельный поход с палатками, едой на магическом костре, и крайне ограниченным комфортом. И все. Но первокурсники то об этом не знают. Я хихикнула про себя, мысленно конечно, заодно отругав себя же за то, с каким хладнокровием я отправляю несчастных детишек «на неминуемую смерть» как они думают. Даже Кальяс еле сдерживался чтобы не засмеяться глядя на то с каким ужасом адепты жмутся друг к другу.
Раньше думать нужно было! Ничего, ничего. Побегают недельку по пустоши, развеятся. Конечно, в первый же день они поймут, что нет там ничего опасного, и решат, что директор ничего не смыслит в наказаниях. Но мне необходима была эта неделя. Не до прогонений мертвецов из моих покоев мне сейчас, других забот полно.
Задвинув свою речь с крайне серьезным видом, я уже собралась уходить, но вдруг вспомнила, что без прикладного мага им не обойтись. Попросила Кальяса взять в поход магистра Тейгу, на что и без того довольный некромант засиял как новенький чайник. Он быстро сказал «лекция окончена, отправляйтесь в общежития собирать вещи!» и умчался в неизвестном направлении. Хотя как, неизвестном — оповещать свою сердечную подругу о внеплановом путешествии.
День прошел более-менее спокойно. Сразу после того, как «обрадовала» мелких, настроение улучшилось и я во вполне бодром состоянии отправилась на завтрак в общую столовую. Надеялась там встретиться с Леонгардом, и еще раз поблагодарить за то, что он вчера пол ночи провозился с установкой защиты на дверях моих комнат, но его почему-то не было. Зато довольно мило поболтали с Энтошем. Рассказала ему о своем коварном «наказательном» плане, он от души похохотал, сообщил мне о том, что я презлейшая девушка, и вдруг внезапно пригласил погулять по городу как-нибудь. На что я ответила, что, возможно, как-нибудь погуляем. Честно сказать, я удивилась его предложению, но виду не подала. Да и если бы в моих мыслях так прочно не засел один наглый самоуверенный эльф, я бы согласилась… Наверное.
А в остальном, жизнь в академии никак не изменилась. Кажется, даже та напугавшая всех гроза никак не изменила общую обстановку — адепты учились, преподаватели преподавали. Аррон все так же бегал из кабинета в кабинет с выпученными глазами, в поисках каких-то «очень важных бумаг которые положил сам не знаю куда». И словно все забыли о Магитанах, а может быть, просто приняв неизбежность не хотели лишний раз заморачиваться, как и говорила Наретта. Возможно и мне стоит уже о них забыть, и наслаждаться жизнью, но какое-то смутное плохое предчувствие не давало мне этого сделать. Я отчего-то знала, что для меня грядущая катастрофа не пройдет бесследно…
Все мои опасения, в которых я не хотела признаваться себе, подтвердились, когда придя после ужина в спальню, я все же решила посмотреть, что это за тетрадь такая. Та, в бархатной зеленой обложке, которую я из библиотеки притащила.
Написаного в ней было немного, кривым подчерком, пишущий явно торопился записывая информацию. Какого было мое удивление, когда я поняла что подчерк принадлежит моему отцу! Теперь ясно, почему он поставил такую сильную защиту на библиотеку. Хотя не ясно, почему эту тетрадь, которую явно никому нельзя было видеть, он спрятал так… не очень хорошо. И тут же вспомнилась его любимая поговорка: «хочешь спрятать что-то хорошо — спрячь на самом видном месте».
К моменту когда я прочла все на три раза, глаза наполнились слезами, и с трудом пытаясь унять рой мыслей кружившихся в моей голове я осознала: я сама лично запустила в академию врага. Сердце жалобно заскулило, никак не принимало то, что лежало на ладони. Леонгард оказался здесь не просто так. И тот мир выкачивающий магию из нашего — Тянучие холмы! Мир принадлежащий эльфам…
Мирный договор? Ну да, он не позволял разрушить наш мир войной. Но как оказалось, чтобы разрушить его, война не нужна. Эльфы, эти демонские эльфы находят Магитаны и заставляют их направлять магию в их мир! Возможно, они не хотят нам зла, но все равно его причиняют во благо собственной расе. Страшную догадку о том, где могут быть мои родители я отмела сразу, но решила что следует проверить на всякий случай. Вот только как? И почему мой отец так старался скрыть свои познания? Почему он не сообщил королю о том, что знал? Хотя может он хотел сообщить но не успел… И эти записи… я кажется поняла, что моего отца просто «убрали» подальше.
Леонгард… Я все еще ощущала нежность и теплоту исходящую от его ладоней, вспомнила как я таяла под его обжигающим взглядом, и от этого было так мерзко, что хотелось выть.
Я. Сама. Подпустила. К себе. Врага.
Того, кто вероятнее всего причастен к пропаже моих родителей.
Ненависть вспыхнула ярким сполохом, заглушая все чувства, и я благодарна самой себе, что не успела влюбиться…
Глава 6
Пару дней я ходила как камнем пришибленная, один раз даже чуть правда не пришибло — забрела на поле для боевых магов во время занятий. Думала встречу Леонгарда, вот только что ему сказать… Кинуть в него тетрадь и пусть сам объясняется? Конечно же у меня нет никаких доказательств его «виновности», но выяснить какого конкретного хрена от тут делает, не помешало бы.
Единственный кому я доверяла — Аррон, уехал на несколько дней к своей семье. Магистры Тейгу и Кальяс — я же их сама лично отправила на Край Пустоши. Рассказать кому-то еще не представлялось возможным, хотя бы потому что мне просто никто не поверит. Этот демонский эльф похоже всех тут заколдовал, в прямом смысле этого слова, у кого бы ни спросила где он, отвечали односложно: не видели.
В общем тонула я в своих мыслях молча, хоть и хотелось бегать по коридорам как при пожаре с криками «мы все умрем!».
И Леонграда я так и не нашла, и нервы изрядно потрепала неизвестностью…
У преподавателей и деканов есть небольшой зал для отдыха, с мягкими диванами и даже камином, где можно собраться после занятий, обсудить свои жутко важные дела, выпить чаю. Здесь расположилась и я, с утра самого, в одиночестве, и размышляла на тему «а не дура ли я».
Честно, я ничего не понимала. Я так надеялась узнать что-то, отчего можно было бы торжествующе воскликнуть «Ага! Вот! Вот же в чем дело то было!». Но нет, ничего такого. Из того, что написано в тетради я вынесла лишь одно — Магитаны нужны именно эльфам. И все. Я была не до конца уверена что Леонгард как-то причастен ко всем этим межмировым раздорам, но… Вот не могло же это быть совпадением, верно? Он появился за несколько дней до начала сбора магии (Магитаны как раз собирают магию нашего мира во время цветения), и тут же начинается эта странная гроза приводящая в ужас всех, кроме него. Вот чего он был так спокоен, а? Никогда… Эльфы никогда ничего не делали просто так. И уж тем более из рина он бы не решил вдруг внезапно податься в магистры. Ну не верю я!
Жаркий спор моего сердца с разумом был прерван магистром Энтошем, который как и положено портальщику прибыл через портал. А меня снова кольнула зависть. А еще мне очень нужно было кому-то рассказать то, что я узнала. Светлые умные мысли меня покинули, и потому я решила выдать все как на духу первому попавшемуся. Первым попался Энтош, значит ему и слушать. Зеленую тетрадь я держала в руках когда он пришел, сейчас же раскрыла ее и положила на столик перед диваном.
— Магистр Энтош, я хочу с вами кое-чем поделиться…
Он оторвался от наливания чая, и придерживая печенье зубами повернулся ко мне. Не говоря ни слова, увидев тетрадь медленно подошел и только когда прочел, выдал:
— Я знал, Мэрибелл.
Вот же ж гад загадочный! Я чуть воздухом не подавилась. Тогда в столовой, и он и Леонград изображали самую последнюю степень неведения, а сейчас оба подтвердили насколько они хорошие актеры! Я вскочила и заходила по залу нервно теребя поясок на платье.
— Вы знали. И не считали правильным сказать мне о том, что маги… рин Леонгард здесь не от скуки вселенской?! — Я гневно стрельнула глазами в спокойного Энтоша. — Вот вы почему так спокойно жуете печеньку? Магистр Энтош!
Он наконец поднял на меня взгляд.
— Этого я не знал, да и не думал, что эльфы будут так глупо себя вести. Я не думаю что он причастен к этому, — мужчина указал на тетрадь. — К тому же, почему бы вам самой не спросить у него?
— Да? И как вы себе это представляете? Магистр Леонгард, а вы правда хотите преподавать или вы здесь для того, чтобы найти Магитаны?!
А дальше случилось то, что я бы занесла в учебник по истории… Моей истории.
Энтош ни слова не говоря, отставил чашку с чаем, взял меня за руку и потащил в созданный им за секунду портал.
— Вы что делаете? — Прошипела я, но в следующий миг мы очутились в подземелье под академией. В той ее части, где не был еще никто.
Я оторопело хлопала глазами и даже перестала дышать. Оглушающая тишина нарушалась лишь звоном капель воды которые стекали со сталактитов и падали вниз разбиваясь о камни под нашими ногами. В ушах звенело, перед глазами забегали черные точки, но я медленно двинулась вперед, туда где как мне кажется я уже была однажды. Во сне. В том самом сне, который я забыла. Сейчас он ворвался в мой разум яркими картинками — лодка, болото, цветы…
Страх сковал сердце, я тяжело задышала, не отрывая взгляда от болота. Вот оно, прямо передо, мной, то самое. Позади чернеет вход в лабиринт. Тот, из которого не выбраться самостоятельно, да даже порталы сюда не могут забросить!
— Как?.. — Я шумно выдохнула.
Энтош молчал, на лице не единой эмоции, губы плотно сжаты… Он резко повернул меня к себе и едва не касаясь губами моих губ, прошептал:
— Я нашел это место уже давно, мне было интересно где же все-таки выход из лабиринта… Я оказался здесь совершенно случайно, а теперь часто прихожу сюда насладиться видом…
Он говорил это так, что меня пробрала дрожь. В его глазах плясал огонь, а руки так сильно сжали мои плечи, что я невольно вскрикнула. Мысли метались из стороны в сторону, я не могла уловить ни единой правильной, но почему-то внезапно осознала, что единственный актер здесь — Энтош. И пусть я не видела сейчас ничего, кроме пылающего пламени в его глазах, но я чувствовала — сон не был просто сном, и там, в болотной жиже сейчас распустятся те синие цветы с острыми лепестками.
Объяснять ему, что я все знаю нет никакого смысла, не просто так он меня привел сюда. Знать бы еще зачем. Ответ я получила быстро, хотя и не рассчитывала.
— Думаешь, ты сама приняла решение вернуть состязания? Я послал тебе эту мысль.
Вот демоны…
— Ты ведь о них даже почти ничего не знала, верно?
— А сон? Я была здесь во сне, ты и его мне послал? — Голос предательски дрогнул.
— Да, — Энтош кивнул, — но честно сказать, я не рассчитывал на то, что ты его забудешь. Не так я планировал.
Он еще и планировал… Меня окончательно захлестнула паника: я стою у самого выхода лабиринта, у болота в котором во сне я утонула, со мной жутко странный тип, которого я считала довольно милым преподавателем… Вот только у магов глаза не полыхают красным огнем!
Соберись, Мэрибелл…
— Для чего я здесь? — Хриплым шепотом спросила я.
Энтош наконец отпустил мои плечи и отошел к самому берегу этого не то озера, не то болота, я поморщившись потерла синяки, которые остались сразу же на моей коже.
Он бросил на меня задумчивый взгляд.
— Для начала я расскажу тебе о себе. Тебе отсюда все равно не выбраться, а мне так не терпится поделиться своей радостью.
Ехидный смешок в мою сторону, отвлек меня от мыслей «что если столкнуть его с берега?» Энтош продолжил:
— Мое имя Орфео Никари Караут, я наследный принц Вайдерлота…
Я выдохнула и обняла себя руками чтобы унять дрожь. Вайдерлот — мир демонов. Я знаю о нем потому что любила раньше читать литературу с историями тех миров, которые считаются вымершими. Да, он считается вымершим… Почти тысячу лет.
— …я был отправлен в ваш мир сотню лет назад, для ожидания и отслеживания Магитанов. сила что выпустят Магитаны, поможет мне вернуться домой, а нашему миру снова обрести уверенность в будущем. Вайдерлот покинула магия, никто не знает почему это случилось, но факт остается фактом — нам без магии не выжить. И только с помощью Магитанов я могу собрать нужную нам силу, и принести ее в свой мир…
— Ты сказал что мне отсюда не выбраться… Почему?
— Хм… После того как я заберу то, что мне нужно, я сразу же отправлюсь домой. А ты, — он поморщился, — ты просто не сможешь пройти лабиринт. Но знаешь, я могу предложить тебе кое-что гораздо интереснее.
Я на миг прикрыла глаза — от жуткой вони болота голова кружилась так же, как и тогда во сне.
— Что? Что может предложить такой как ты?! — Ненавижу демонов…
— Такой как я? Я между прочим не так плох, как ты себе возомнила. Например, отправиться со мной.
Он сказал это так просто… Словно предложил мне прогуляться в парке, а не уйти с ним в демонский мир.
— То, что Магитаны выбрасывают магию и она испепеляет все вокруг себя… это правда?
Он еле заметно покачал головой.
— Нет, на самом деле вот именно эта часть легенды — как раз выдумка. Но все же вред от них есть — цветы выкачивают не излишки магии, они забирают ее основу. Тысячи лет назад, маги в вашем мире рождались сразу со всеми способностями. Не нужно было развивать в себе определенное направление, обучаясь магии — развивали в себе сразу все шесть ее видов. Со временем сила истощалась благодаря цветам, маги стали рождаться слабее, и так просто уже стало невозможно обрести полную силу за короткий срок.
Я смотрела в его застланные красным туманом глаза, но больше не чувствовала страха. Мне было не до собственных эмоций, меня распирало любопытство (все-таки мое любопытство привело меня к логичному финалу) узнать как можно больше подробностей. И пусть я умру здесь, так и не найдя выхода, но отправиться с ним туда, где мир погребен в темноту и хаос — ни за что.
Энтош принялся прогуливаться по самой кромке воды, то и дело кидая взгляд в самый центр болота.
— Ты мне всегда нравилась, Мэрибелл… И тогда, когда впервые тебя увидел — тебе было пятнадцать, но ты уже была красива… Я влюбился. И ждал. Честно сказать, я очень надеялся что ты все-таки выберешь портарологию.
Говоря это, он был похож на серийного маньяка. Вот серьезно. Притащил невинную девушку куда-то в свое логово, и рассказывает ей о своей жизни, прежде чем убить, словно поговорить больше не с кем.
А вот мой мозг вообще не осознавал реальность происходящего, я даже ущипнула себя, на случай вдруг я просто вырубилась окутанная теплом от камина, и сейчас сплю.
— Ай!..
Нет, не сплю.
Энтош так ударился в воспоминания, что даже не заметил, как над озером-болотом образовался серебристый туман. Он тонкой змейкой прополз по поверхности воды вырисовывая узор цветка с пятью острыми лепестками, и от него пошло слабое мерцание, водоворотом уходящее в темноту свода пещеры. Я наблюдала как завороженная, не слыша ничего вокруг… Демон продолжал говорить о своей ко мне любви, о том, как сложится моя жизнь, если я уйду с ним…
Мгновение… Я по колено в воде, ноги вязнут в болотной грязи, но я иду вперед, зачем-то придерживая рукой уже грязное и мокрое платье… Еще несколько тяжелых шагов, лодыжки опутала зеленая колючая тина…
Я обернулась.
Энтош прекратил разглагольствовать, скинул рубашку и отправился к зияющему чернотой проходу, у которого лежала та деревянная лодка из моего сна. Он поднял ее как пушинку и приволок к воде.
Если бы кто-нибудь сказал мне, что я это сделаю — я бы посоветовала тому обратиться к целителям за помощью.
Но я больше не управляла своим телом.
И разумом.
Последнее что я услышала, был гневный крик Энтоша:
— Стой на месте, тварь!
Какой неопределенный мужчина… То я любимая, то уже тварь.
Грязная вода поглотила меня с головой, наполнила мой рот, в длинных распущенных волосах запутались ветки и какой-то мусор. Меня влекла вперёд неведомая сила, вытянула из вязкой грязи, в которой я успела увязнуть по колени. Мне не хватало воздуха, но я чувствовала что нельзя вынырнуть, да и не смогу — я уже слишком глубоко…
Глаза щипало от грязной воды, но я ясно видела цель — ослепительно сияющие, сотканные из магических нитей, невероятно прекрасные подводные цветы…
Он дернул меня ногу, я барахталась пытаясь высвободиться, но демон тянул назад, не давая к ним приблизиться. И наверное если бы не дикое желание выжить, я бы сдалась.
Пальцы коснулись чего-то невесомого, обжигающе — ледяного, и острого как лезвие…
В следующий миг меня пронзил луч света потоком хлынувший с самого дна. Я кричала, изо рта вырывались лишь пузырьки воздуха, и я не слышала собственного крика, извивалась, пытаясь подняться наверх, но бесполезно.
Меня тянуло вниз.
Спина коснулась чего-то мягкого, и меня втянуло в болотную жижу с головой.
Глава 7
Белые стены, потолок, и такая же белоснежная мягкая постель. Занавески на высоких окнах слегка колышутся от легкого ветерка, который теплым ручейком течет с открытого балкона в спальню…
Так, стоп. В чью спальню?
Я выбралась из обилия мягких подушек и резко села на кровати, ошарашено оглядываясь по сторонам: кто-то определенно очень любит белый цвет. Широкая массивная дверь темно-зеленого цвета, выделялась на фоне этого белоснежного безобразия, и сразу приковывала к себе взгляд.
В голове шумело, к горлу подкатывала тошнота, а ног почти не чувствовала, видимо я давно здесь лежу, затекли. На мне одета легкая сорочка из тончайшего шелка, такого же белого цвета.
Не успела я подумать, что моя тошнота скорее всего вызвана именно белоснежным убранством помещения, как дверь распахнулась и в нее вошел… Леонгард.
— Рад видеть, что ты наконец проснулась, Мэрибелл. — Захлопнув дверь ногой, так как в его руках красовался поднос с вкусно пахнущими булочками чей аромат сразу разнесся по комнате и чаем, прошел на балкон и оставил его там, на круглом резном столике.
Я от удивления чуть язык не проглотила, но сказать все равно ничего бы не смогла — горло пересохло так, что я дышала то с трудом, а попытка вымолвить хоть слово царапала горло как наждачной бумагой.
Предусмотрительный эльф присел рядом со мной, и протянул стакан прохладной кристально чистой воды. Если бы не мучительная жажда, плеснула бы ему в лицо. Хотя бы из вредности. Хотя бы за то, что вот нагло разглядывает мое тело под просвечивающей кружевной сорочкой, ни капли не стесняясь своего жадного взгляда.
Осушив два стакана, я наконец смогла произнести приветствие. Как будто правила приличия в этой комнате еще существуют.
— Рин Леонгард, объясните мне, пожалуйста, что происходит?
Я не смогла противиться навалившейся на меня опустошающей слабостью и откинулась на ворох подушек, украдкой разглядывая мужчину передо мной. Красивого мужчину. Его светлые волосы растрепались по плечам, приоткрывая заостренные кончики ушей, а рельеф стальных мышц так некстати вырисовывался под тонкой рубашкой…
— Рин? — Он усмехнулся. — Я больше не магистр?
Я улыбнулась кончиками губ. Его ухмылка меня больше не бесила, как это было раньше.
— Вы были уволены, рин Леонгард. Не следовало внезапно исчезать в то время, когда все мои подозрения пали на вас. — Я пыталась говорить серьезно, но хриплый шепот делал меня похожей на какую-то недорусалку выброшенную на берег сильной волной.
Да и думаю нет смысла скрывать от него, произошедшее вчера, такое чувство, что он больше меня знает…
«А вчера ли это было?»
— Сколько дней я спала?
— Неделю.
Нда… Я бы присвистнула, да не умею.
Воспоминания медленно начали возвращаться в мое сознание, но вот что произошло после того, как я вошла в озеро — не помню. Кольнуло чувство вины перед всем эльфийским народом, я ведь их те два дня осыпала проклятиями.
— Что все-таки произошло, и где мы?
— У меня дома. Но давай ты для начала поешь, а после я расскажу все, что знаю.
Я кивнула. От еды я точно отказываться не собираюсь, и в подтверждение правильности решения живот заурчал. Сообразила что мне бы нужно одеться, смущенным взглядом указала на свое тельце прикрытое пушистым одеялом. Леонгард понял намек, и принес мне шелковый серебристый халат (не белый, ура!), длиной до самого пола. Помог мне встать и пройти на балкон, усадил в плетеное кресло и налил чай в чашку.
Открывающийся отсюда вид напрочь выместил все негативные мысли из головы. Под балконом простиралась местность сплошь усеянная деревьями с раскидистыми ветвями, многообразие ярких цветов гармонично сочетаются с изумрудного цвета травой, а капли утренней росы сверкают на солнце переливаясь всеми существующими оттенками фиолетового. Вдалеке виднелся водопад шум воды которого слышно было даже на балкончике. Поистине великолепное зрелище!
Постепенно ошеломление от увиденного прошло, и я смогла более-менее трезво мыслить, пытаясь разложить по полочкам события того дня.
Энтош — демон. И судя по тому, что он решил посвятить меня, практически чужого человека в свои планы — глупый демон. Эта глупость его и сгубила. Надеюсь… Наверное, ему просто хотелось поделиться масштабностью и сомнительной гениальностью своего замысла, да еще и меня к рукам прибрать, поэтому он так запросто и выдал всю информацию.
И его местонахождение в данный момент меня волновало даже больше, чем мое собственное, о чем я и спросила у Леонгарда, который с задумчивым видом рассматривал выложенный белым мрамором пол.
— Он отправился туда, куда и собирался. Просто я ему в этом немного помог…
— А что было со мной? Я плохо помню, но кажется я увязла в болоте. И я не помню в какой момент появился ты… Как ты вообще там оказался? — Я бы может и волновалась сейчас, но нежный ветерок приносил с собой свежесть утренней прохлады, и снова развеял мою способность здраво мыслить. Я допила чай и откинулась на спинку кресла, подставляя лицо теплым солнечным лучам.
Он скользнул по мне ласковым взглядом, словно хотел запомнить меня всю до мельчайших подробностей, чуть дольше задержался на губах, и вернулся к созерцанию пола.
— Ну начну с того, что тебе невероятно повезло. Я вернулся в академию, и первым делом мне встретилась магистр Неми. Она сказала, что ты зачем-то искала меня, спрашивала у всех где я. И в общем-то мне не составило труда определить твое местонахождение, дабы утолить свое любопытство, относительно того зачем я тебе так срочно понадобился. — Он минуту помолчал и продолжил: — Когда я понял где ты, не сказать, что сильно удивился. Во мне таились подозрения по поводу Энтоша, но я считал их просто воспалением моей больной фантазии. Нет, я знал, что демоны рано или поздно явятся за Магитанами, но до конца не был уверен что это Энтош…
— Что с цветами, Лео? — Я притихла, надеясь я что его ответ не подтвердит мои опасения. Но чуда не случилось.
— Лео? Хм… мне нравится. — Он одарил меня искренней улыбкой. — Ты как-то смогла добраться до них раньше него. — Эльф присел на корточки перед обалдевающей мной, и взял мои ладони в свои. — Ты приняла на себя всю магию Магитанов. Ты пока ничего не чувствуешь, но в тебе сейчас столько же силы, сколько и во мне. Она пока спит, но упорные занятия помогут пробудить ее.
— Кто спит? — Я кажется из всего его повествования поняла только то, что кто-то спит.
— Магия предков, Мэрибелл. Она в тебе.
Сказать, что я напряглась — ничего не сказать. Нда… Вот не будь я оптимистично настроенным всю жизнь человеком, хлопнулась бы в обморок. А так лишь легкая дрожь пошла по телу.
— А академия? С ней что-нибудь случилось?
— Нет. То есть, не совсем… За территорией академии, где и находился выход из лабиринта, немного просела почва, но в целом, все в порядке. Те немногие жители, которые хоть что-то успели заметить, к сожалению подверглись стиранию памяти. Не полной, они всего лишь забудут тот самый день, не более того. О том, что тебя не было неделю тоже можешь не волноваться. Я предупредил Аррона, что ты внезапно решила взять отпуск, и попросила меня показать Тянучие холмы.
Ха, попросила показать эльфийский мир. Как будто обычным смертным магам сюда есть доступ в любое время дня и ночи. Да на моей памяти ни один маг еще не ступал на территорию Тянучих холмов.
Надеюсь Аррон поверил.
Похоже, последнее я подумала вслух, потому что Леонгард сказал:
— Я совсем немного помог ему поверить. — Он хитренько улыбнулся.
В моей голове все смешалось в кашу, но основное я вроде бы поняла. Я забрала магию цветов раньше, чем их коснулся Энтош, и теперь мне как-то нужно ее приручать. Хотя я ее не ощущала и никаких изменений в себе не чувствовала, не считая желания упасть от усталости, но это, очевидно, из-за того что я неделю провалялась без движения. Но волновало то, как я осталась жива — хотя я более чем уверена, что Леонград и здесь постарался. Остался вопрос: почему я так долго была в отключке? Но он быстро забылся под навалившейся на веки тяжестью. Сквозь полудрему я чувствовала как сильные мужские руки подхватили меня и уложив в постель на кучу подушек, заботливо прикрыли одеялом. Услышала как хлопнула дверь, и провалилась в сон.
Меня разбудило звонкое пение птиц за окном, одна из них даже залетела в спальню и сделав несколько витиеватых кругов по комнате так же быстро улетела сопровождаемая своим же пением.
Мне вспомнился будильник — артефакт в академии, и я недовольно поморщилась. Надо бы и нам таких птичек завести, мелодичные трели красочных пернатых слышать гораздо приятнее безумного металлического звона.
Проспала я совсем недолго, часа три примерно, я определила это по солнцу, которое было сейчас высоко. У кровати нашла тапочки, как ни странно, но моего размера, обула их, запахнула халат и отправилась на поиски хозяина дома. Сказать хотя бы «спасибо» за мое чудесное сп