Читать онлайн Кэти – чемпионка бесплатно

Глава 1

– Давай, давай, ну давай же – е-е-е-есть! – Мама и Бекки запрыгали от радости, когда команда «Мэнор Хилл» забила еще один гол. Точнее, еще один гол забила Кэти. Это была первая ее игра за школьную команду, и тренер команды девочек, миссис Росс, выглядела довольной, как вылакавший сливки кот, – она явно не прогадала, включив девочку в основной состав на игру.

Аннабель не разделяла всеобщего энтузиазма.

– Это было неплохо, но что с того? – мрачно пробормотала она.

Бекки и мама укоризненно на нее посмотрели.

– Аннабель! – гневно воскликнула Бекки. – Ты прекрасно знаешь, что Кэти забила гол. Уже второй! Ты ведешь себя глупо. Я тоже не увлекаюсь футболом, но это же так круто! Только посмотри на тренера команды соперников – похоже, она мечтает разорвать Кэти на мелкие кусочки, а потом еще их потоптать, – кровожадно заметила девочка, с радостной улыбкой кивнув в сторону кипевшей от гнева тренера, которая злобно поглядывала на сестер Кэти, будто они были следующие в очереди.

– Но мне та-а-ак холодно… – простонала Аннабель. – И я голодная. И ноги болят. Ну, почему мы не захватили с собой стулья? – обратилась она к маме.

– Аннабель, ради всего святого, светит солнце, сейчас только октябрь, а на тебе куртка, шарф, шапка и даже варежки! И ты стоишь всего полчаса, – рявкнула миссис Райан.

Аннабель оглядела свой наряд – единственное, что радовало ее этим скучным днем. Сначала пришлось сидеть на нудном и утомительном уроке географии (в пятницу выносить его было почему-то особенно тяжело), а теперь ее еще и заставили смотреть футбол. Девочка поводила по щеке кисточками розово-кремового шарфа, поглубже натянула шапку, которая так ей шла, и театрально поежилась, краем глаза наблюдая за реакцией мамы. Конечно, о том, чтобы пропустить первый матч Кэти, не могло быть и речи, но Бель хотела убедиться, что окружающие ценят ее присутствие, ведь она пошла на большие жертвы – сейчас девочка могла бы бездельничать, как и положено в начале уик-энда.

Аннабель снова посмотрела на грязное футбольное поле, пытаясь сосредоточиться на игре. Тем временем Меган, лучшую подругу Кэти, ожидало первое серьезное испытание – она тоже впервые играла за команду «Мэнор Хилл» и немного нервничала. Меган и Кэти учились в седьмом классе, но в основном команда состояла из восьмиклассниц. Некоторые из них не пришли на последнюю тренировку, но миссис Росс никому не давала поблажек: если кто-то из девочек пропускал занятие без уважительной причины, ее не допускали до игры, даже если речь шла о четвертьфинале школьной лиги. Восьмиклассницы были страшно недовольны таким поворотом событий и угрюмо перешептывались – как этим трем сопливым девчонкам из седьмого класса удалось попасть в команду в первый год обучения в «Мэнор Хилл»?

Третьим игроком из седьмого класса стала Кара Питерс. Кэти совершенно не выносила Кару, одну из лучших подружек Эми Мэннеринг, заклятого врага тройняшек. Хотя глупо было отрицать, что Кара неплохо играет в футбол. На самом деле Кара играла так же хорошо, как и Кэти, но признать это было невыносимо трудно. Они обе превосходно играли в нападении и составляли друг другу серьезную конкуренцию. Жаль только, что Кара была вредной избалованной девчонкой.

Меган предстояло пройти первую проверку на прочность. Девочка была вратарем, и до этой минуты борьба между командами разворачивалась на другом конце поля – Кэти и Кара демонстрировали блестящую игру, ослепив защиту «Хиллкреста» хорошо отточенными движениями. Но сейчас капитан «Хиллкреста» – девочка с короткой стрижкой под мальчика – со свирепым видом неслась в сторону Меган. Она бежала слишком быстро, и почивавшие на лаврах защитники «Мэнор Хилл» были застигнуты врасплох. Болельщики «Хиллкреста» затаили дыхание, а тренер, крепко сжав кулаки, наблюдала за тем, как темноволосая девочка была все ближе и ближе к тому, чтобы забить первый заветный гол в этом матче.

Бекки, мама и даже Аннабель сильно забеспокоились. Они очень любили Меган, а Кэти рассказывала им, как сильно та нервничала перед своим первым матчем. Защищать ворота команды – очень ответственная задача, особенно когда восемь других недружелюбно настроенных двенадцатилетних игроков только и ждут, когда ты совершишь оплошность. Хотя Меган выглядела так, будто она вовсе не волнуется. Напротив, она была настроена решительно – так же решительно, как и девочка из команды «Хиллкрест», которая собиралась ударить по воротам.

Кэти считала, что Меган умела читать мысли. Как еще можно было объяснить тот факт, что в восьми случаях из десяти ей удавалось угадать, в какую часть ворот полетит мяч? Когда подруги тренировались в парке, Меган знала, куда ударит Кэти, еще до того, как нога Кэти касалась мяча. Конечно, сейчас Меган выглядела уверенной в себе. Капитан «Хиллкреста» ударила по мячу – мяч полетел в створ ворот, и Меган мастерски прыгнула вправо. Она отразила удар! Меган поймала мяч и крепко прижала его к груди.

– Ура-а-а! Вперед, Меган! – в один голос громко закричали тройняшки. Остальные болельщики были явно сбиты с толку. Выбив мяч обратно на поле, Меган широко улыбнулась. Отразить удар оказалось не так уж сложно, но выглядело это потрясающе! Папа девочки был на седьмом небе от счастья: он радостно прыгал, подталкивая жену локтем, и громко кричал, какая дочь молодец, а мама Меган терпеливо с ним соглашалась.

Бекки внезапно стало жалко Кэти. Их папа тоже должен быть здесь! Два гола за первую игру – это просто фантастика, и никакие фотографии не смогут передать эту восхитительную атмосферу спортивного праздника. Бекки даже разозлилась на папу – и почему он должен работать так далеко от дома? Папа Меган наверняка взял выходной, чтобы попасть на матч, но папа тройняшек не приедет из Египта, даже если команда «Мэнор Хилл» выйдет в финал школьной лиги. Интересно, что думает об этом Кэти?

* * *

Во втором тайме ни одна из команд не забила гол, поэтому ликующие болельщики «Мэнор Хилл» радостно выбежали на поле после финального свистка. Три-ноль! А ведь «Хиллкрест» – хорошая команда. Ужасно довольные собой, Кэти и Меган подошли к боковой линии поля принять поздравления друзей. Кэти с надеждой посмотрела на маму.

– Мам, ты же не против, если Меган придет к нам на чай? Миссис Джонс, а вы не возражаете? – вежливо добавила она.

Миссис Райан задумалась, и тройняшки терпеливо ждали ответа. Мама замешкалась, потому что лихорадочно пыталась вспомнить, какие угощения у них есть к чаю и хватит ли их на всех. Наконец она улыбнулась.

– Это будет здорово… – Она повернулась к родителям Меган. – Ваши планы не нарушатся? Меган может и на ночь у нас остаться. Девочки завтра поедут в город за покупками, верно?

– О-о-о, да! Пожалуйста, мама, будет так круто! – умоляла Меган.

– Ну, хорошо, если это никому не доставит неудобств. Какая одежда тебе нужна на завтра, Мег? – спросила миссис Джонс. – Мы заскочим домой, а потом папа завезет тебе все необходимое. – Окинув взглядом Меган и Кэти, она улыбнулась. – Сью, ты уверена, что у вас дома достаточно горячей воды? Эти двое выглядят так, будто играли в болоте, а не на футбольном поле.

– Так и есть, – с отвращением сказала Кэти. – Поле превратилось в жижу.

На том и порешили – Меган останется у тройняшек с ночевкой. Девочки тут же бросились к машине. Но сперва миссис Райан тщательно закрыла газетами каждый сантиметр сидений, чтобы Меган и Кэти их не испачкали, после чего все, наконец, поехали домой.

* * *

Вместо чая миссис Райан угостила девочек пастой с томатным соусом – ее хватило на всех, а сверху мама присыпала блюдо невероятно вкусным тертым сыром, хотя Кэти и Меган были очень взволнованы и совершенно не понимали, что едят. Девочки не могли поверить, что привели свою команду к победе в первом матче, да еще и в четвертьфинале!

– «Мэнор Хилл» участвует в школьной лиге лишь второй год, – объяснила Кэти, ткнув в маму вилкой для большего эффекта. – В прошлом году мы ничего не добились, потому что миссис Росс только начала формировать команду, и игроки были ни на что не годны – так все говорят. Но если мы выиграем следующий матч, то выйдем в финал!

– Только не это! – воскликнула Аннабель. – Это значит, что мне придется идти еще на один матч?!

– Вы точно будете играть? – с беспокойством спросила Бекки. Будет ужасно, если Кэти и Меган снова посадят на скамейку запасных.

Кэти задумалась.

– Что ты думаешь, Меган? – спросила она у подруги. Та перепачкалась томатной пастой, и красное кольцо вокруг рта неплохо сочеталось по цвету с ее огненно-рыжими волосами.

– Я не уверена. – Меган, похоже, сомневалась. – Миссис Росс сказала Каролине, Мишель и Лиззи, что они смогут вернуться в команду, если приложат усилия, но, говорят, девочки не очень-то переживают по этому поводу. Наверное, у них есть дела поважнее. – Меган пожала плечами, будто действительно не могла представить, какие именно.

– Вряд ли миссис Росс не включит вас в состав на игру после сегодняшнего успеха, – упрямо возразила Бекки. – Целых два гола! А ты, Меган, блестяще отразила несколько ударов, – с улыбкой добавила она.

– Да, это было потрясающе, особенно эффектно ты поймала мяч после удара капитана «Хиллкреста». Кара, кстати, тоже забила гол, – мрачно заметила Кэти, – так что мы вряд ли от нее избавимся. Осталось только надеяться, что миссис Росс считает нас ценными игроками. Или что Кара сломает ногу, – добавила она с улыбкой. Вдруг девочку осенило. – Мам, можно я позвоню папе и расскажу ему о матче? Знаю, это дорого, но я заплачу за звонок из карманных денег. Пожалуйста!

Миссис Райан улыбнулась.

– Папа ждет твоего звонка. Он написал мне утром, чтобы уточнить, не ошибся ли с датой. Только не забудь передать трубку сестрам.

Кэти, пританцовывая, подбежала к телефону.

– Ты же не возражаешь, Меган?

Меган покачала головой.

– Конечно, нет.

Кэти набрала номер, и папа тут же снял трубку – наверное, ждал у телефона. Кэти радостно затараторила:

– Мы выиграли, папа! Я забила два гола, и мы вышли в полуфинал! – Девочка включила громкую связь, и остальные услышали ответ.

– Фантастика! Отличная работа, дорогая! Я знал, что ты справишься.

Затем они начали обсуждать технику игры, а девочки тем временем принялись за вторую порцию пасты – они ждали, пока Кэти и папа прекратят обсуждать работу ног и начнут, наконец, говорить «о чем-то нормальном». Разговор длился долго, но в конце концов Кэти передала трубку Бекки и Аннабель – сестры одновременно ее схватили – и снова уселась за стол.

– Еще пасты, Кэти?

– Угу. – Девочка замолчала и стала возить пасту по тарелке. Рассказав папе о своем триумфе и услышав в ответ похвалу, она вдруг осознала, как сильно по нему скучает. Конечно, было здорово позвонить ему и поделиться впечатлениями, но лучше бы ей не пришлось этого делать…

* * *

В ту ночь Меган спала на надувном матраце между кроватями тройняшек. Они с Кэти сильно устали после матча (да еще и матрац пришлось надувать целых двадцать минут), но в то же время были чересчур возбуждены и истерически посмеивались над совершенно несмешными вещами, и вдруг Меган замолчала на середине предложения и внезапно заснула. Бекки и Аннабель тоже клевали носом – только Кэти почему-то не спалось.

Девочка странно себя чувствовала. День выдался восхитительным (два гола! Она до сих пор не могла в это поверить!), но что-то было не так, и она догадывалась, в чем причина. Кэти очень любила Меган – та была ее единственной близкой подругой, не считая сестер, но в тот день в шестнадцать часов сорок две минуты девочка не испытывала к ней этих чувств. Из-за этого на душе у Кэти скребли кошки, но она ничего не могла с собой поделать. Она искренне радовалась, когда Меган поймала мяч, и слышала, что Бекки и Аннабель тоже ее поддерживали. В тот момент она обернулась, чтобы помахать сестрам, и увидела его, папу Меган, который прыгал от счастья и танцевал, будто выиграл в лотерею. Это было нечестно. Нет, даже хуже – это было неправильно. С какой стати папа Меган сходил с ума от такой малости, в то время как ее папа работал в Египте? Кэти не была очень эмоциональной, в отличие от Бекки, и никогда не плакала, но сейчас девочка вдруг почувствовала, как к горлу предательски подступил комок – ей очень хотелось заплакать. Или даже закричать. Громко. А еще ей хотелось кого-нибудь ударить – например, папу.

Шмыгнув носом, Кэти вздохнула и раздраженно перевернулась на другой бок, натянув на плечи пуховое одеяло. Нет, папа ей вовсе не нужен – какая глупость. У нее есть мама, Бекки и Аннабель, которых она любит больше всего на свете. Ради нее Аннабель даже пошла на большую жертву и посмотрела целый футбольный матч, правда, потом целый вечер жаловалась – для Бель этот поступок был высшим проявлением сестринской любви. Нет, Кэти и без папы хорошо. Она просто беспокоится из-за ерунды. Когда девочка наконец уснула, ей приснился удивительный сон. Солнечный день в саду, еще до развода родителей. Они с папой играли в футбол, аккуратно обходя плед, на котором Бекки и Аннабель играли с морскими свинками. Или, точнее, спорили о том, может ли Бель подстричь Мейзи челку, чтобы та наконец смогла хорошо видеть. Папа радостно захлопал в ладоши – мяч пролетел между двумя кустами роз. Кэти забила гол…

Глава 2

– Аннабель! Бель, ну, давай же, просыпайся. Нам еще нужно успеть позавтракать, вставай!

– Кэти, это бесполезно, – сказала Бекки, и сонная Меган выглянула из спального мешка. – Есть только один верный способ – смотрите. Аннаб-е-ель, Аннаб-е-ель… шопинг… – проворковала она.

Аннабель тут же вскочила, и девочки залились смехом, что еще сильнее ее разозлило.

– Что? В чем дело? Вы что-то сделали с моими волосами? – Она с подозрением посмотрела на Кэти.

– Нет, честно, Бель. Нам стало смешно, потому что ты очень быстро вскочила… Эй, ты куда? Я первая в ванную, Бель! Нет! – только успела крикнуть Кэти вслед исчезнувшей за дверью розовой пижаме. Волшебное слово Бекки слишком быстро разбудило Бель. – Можно идти завтракать, – вздохнула девочка. – Она там надолго.

– Ваша мама не будет против, если мы спустимся к завтраку в пижамах? – спросила Меган, встав вместе со спальным мешком.

Проснувшись утром, Кэти решила не принимать всерьез мысли, которые посетили ее ночью, и не злиться на подругу. Она покачала головой.

– Нет, только не в выходные. Наверняка она сама будет есть в пижаме. Ты хочешь быть похожей на гусеницу?

– Я просто все еще никак не могу проснуться, – зевнула Меган. Затем она немного оживилась. – Слушай, я тут подумала! Вы ни разу не съезжали со второго этажа прямо в спальном мешке?

Кэти и Бекки посмотрели на подругу так, будто у нее выросли усы.

– Нет, я серьезно, это же гениально. Я покажу.

Меган упрыгала из комнаты к лестнице прямо в спальном мешке.

– А вы спускайтесь вниз и смотрите, – скомандовала она. Подождав, пока Кэти и Бекки встанут у подножия лестницы, Меган села на верхнюю ступеньку и, извиваясь внутри спального мешка, начала съезжать вниз. Постепенно она стала набирать скорость, и ее восторженные писки после удара о каждую ступеньку слились в один долгий крик. Наконец девочка доехала до подножия лестницы, хохоча без остановки. К этому моменту Бекки и Кэти поняли, что идея Меган не такая уж безумная – напротив, подруга только что придумала потрясающую новую игру.

– Это так круто! – воскликнула Кэти, после чего торжественно добавила: – Раз уж спальный мешок мой, то я следующая!

Меган послушно вылезла из спального мешка, и Кэти тут же помчалась наверх. В эту минуту довольная Аннабель вышла из ванной, сияя чистотой и свежестью, но, к своему разочарованию, обнаружила, что девочки не стоят в очереди под дверью, томясь в мучительном ожидании. Бель наотрез отказалась лезть в «вонючий спальный мешок Кэти», но потом Кэти продемонстрировала ей свой феерический спуск с лестницы, и девочка решила, что не хочет оставаться в стороне от такого веселья. Спустя десять минут они шумной толпой ввалились на кухню. Миссис Райан сидела за столом, не спеша потягивая кофе и вздрагивая от каждого громкого звука. Она прекрасно знала, что происходит: в доме ее родителей была большая винтовая лестница, и они с сестрой-близняшкой Джанет съезжали с нее в спальных мешках, когда были в возрасте тройняшек.

– Привет! – Мама с интересом оглядела девочек. – Надо же, вы целые и невредимые. Признаюсь, я удивлена.

– Мам, Меган показала нам самую лучшую игру на свете, она такая веселая, ты ни за что не догадаешься! – затараторила Аннабель.

– Милая, я прекрасно знаю, чем вы занимались, а если бы и не знала, то легко бы догадалась – я подскакивала каждый раз, когда кто-то из вас летел вниз по лестнице. На самом деле это больше напоминало сход лавины. Спальный мешок еще можно использовать по назначению?

Аннабель с недовольным видом вытащила сок из холодильника.

– Я так и знала – мама повесила на лестницу скрытую камеру. Как она еще могла узнать? – сердито пробормотала она. Отвернувшись, миссис Райан не смогла сдержать улыбку.

Тройняшки и Меган уселись за большой сосновый стол, на котором уже дымились тарелки с овсянкой, чтобы девочки могли заморить червячка. По выходным мама всегда готовила на завтрак что-то особенное. Миссис Райан встала и открыла гриль.

– Все будут сэндвичи с беконом?

В ответ сестры что-то одобрительно промычали с набитыми ртами, а Меган успела проглотить овсянку и вежливо сказала: «Было бы здорово, миссис Райан», но внезапно подавилась, и тройняшки дружно постучали ей по спине.

* * *

Полчаса спустя все по-прежнему сидели за столом, неторопливо облизывая перемазанные беконом и кетчупом пальцы, как вдруг Аннабель посмотрела на часы и резко выпрямилась.

– Во сколько мы встречаемся с остальными?

Бекки задумчиво прищурилась:

– Э-э-э, мы должна встретиться в тупике… через двадцать семь минут?

Не успела она договорить, как Кэти, Аннабель и Меган уже убежали наверх, и теперь девочка беседовала с пустым столом.

Мама улыбнулась.

– Вряд ли этим утром тебе удастся попасть в ванную.

– Нет, все в порядке, Бель уже умылась… – Бекки зевнула и сонно побрела в спальню.

* * *

Хотите верьте, хотите нет, но ровно через двадцать семь минут Меган и тройняшки успели дойти если не до тупика, то, по крайней мере, до места, откуда было хорошо видно Фрэн и Саиму. Аннабель, как всегда, прекрасно выглядела: она надела джинсовую юбку, яркие розовые колготки и свои любимые серебристые ботинки кикерс[1] (купленные на накопленные за несколько месяцев карманные деньги). Девочка успела даже накрутить волосы. Остальные тоже выглядели хорошо, но не по меркам Бель – она, кстати, делала Бекки прическу прямо по пути. Сама Бекки считала, что с волосами у нее все в порядке, но Аннабель заверила сестру, что ни за что бы не подошла к человеку с такой безобразной прической.

Шестеро девчонок уселись на скамейку на остановке, радостно пихая друг друга и болтая о том о сем. Меган и Кэти поделились хорошими новостями о вчерашнем матче, а потом принялись обсуждать более важную тему – в какие магазины они пойдут по приезде в город. Девочки собирались ехать в Столлфорд, а жили они в Дэафилде, пригороде: здесь тоже была главная улица с несколькими хорошими магазинами (в том числе магазин Silver, где продавалась потрясающая модная одежда), но за основательным шопингом нужно было ехать в город. Забравшись на верхний этаж автобуса, девочки стали придумывать план действий.

– TopShop, разумеется, – сказала Саима, помешанная на одежде не меньше Аннабель. Однако в отличие от подруги в ее распоряжении было больше денег – она не потратила все свои сбережения на серебристые ботинки.

– Ох, разумеется, – улыбнувшись, в шутку сказала Кэти. – И дайте угадаю: Claire`s Accessories и «Женские штучки». Зачем мы вообще об этом говорим?

– Ну а куда ты хочешь пойти? – терпеливо спросила Аннабель таким тоном, будто разговаривала с бестолочью.

– Я ничего не имею против этих мест, но только если мы забежим и в несколько спортивных магазинов и вы с Саимой не будете все время ныть. Что ты скажешь, Бекки?

– Не возражаю. – Бекки пожала плечами и вопросительно взглянула на Фрэн. – А мы зайдем в зоомагазин? Если кроме меня и Фрэн туда никто не захочет, можем разделиться.

– Не глупи, – твердо произнесла Кэти. – Ради вас мы сходим в зоомагазин, потом заглянем в спортивный магазин для меня и Меган, ну и на десерт посмотрим на то, как Бель пускает слюнки, пока Саима примеряет одежду. Вместе ведь веселее, чем по отдельности. Согласны?

Все кивнули – Кэти умела брать инициативу в свои руки и так усердно старалась решить любую проблему, что ей было в этом лучше не мешать.

– Но сначала пойдем в «Женские штучки», потому что туда ближе всего от остановки, хорошо? – добавила Саима.

В «Женских штучках» продавалось абсолютно все: одежда, обувь (вот откуда появились серебристые ботинки), заколочки для волос и косметика. Саима и Аннабель могли провести тут целый день, вот только остальным стало скучно уже через полчаса, и, каждый раз, когда подружки собирались что-то мерить, девочки громко вздыхали. Саима купила черные колготки с большими розовыми цветами, но страшно расстроилась, когда Кэти стала над ней хихикать.

– Прости, Саима, они очень… милые, мне просто смешно оттого, что на ногах у тебя будут красоваться огромные розовые цветы… – Тут Аннабель наступила сестре на ногу, и та замолчала.

– Они потрясающие, Саима, у Кэти просто нет вкуса. Пойдемте. Эй, а что это покупают Бекки и Фрэн? – Аннабель немного удивилась – ведь это их с Саимой любимый магазин. Оказалось, что та же модель колготок продавалась и в другой расцветке – фиолетовые с милыми черными кошечками, в которые Бекки тут же влюбилась.

– Давайте лучше отведем Кэти в спортивный магазин, пока она не лопнула от злости, – улыбнулась Саима. Она была очень миролюбивой девочкой, и ее обида на Кэти из-за колготок была больше напоказ.

Меган и Кэти могли провести в спортивном магазине не один час, поэтому Бель, Саима, Бекки и Фрэн, быстро обойдя зал, сначала минут десять пялились на крутые и баснословно дорогие кроссовки, а потом уселись на краешек витрины с лыжными костюмами и принялись ждать. Магазин был битком набит посетителями, и продавцы даже не обратили на девочек внимания – по крайней мере, такую версию выдвинула Аннабель, когда Бекки забеспокоилась, можно ли здесь сидеть.

– А еще я жутко устала. Ох, Бекки, успокойся! Этот прыщавый парень подойдет к нам, только если ты прицепишь лыжи прямо к своей одежде, да и то он, может, и не заметит. Садись!

Бекки села, и четыре пары глаз стали наблюдать за Меган и Кэти, которые безрадостно рассматривали разные футбольные принадлежности: множество супердорогих футболок с символикой команд, бутсы с автографами знаменитостей и огромные кучи сверкающих мячей. Кэти и Меган выглядели подавленными и в глубине души завидовали мальчишкам, которые примеряли новенькие бутсы.

– В чем дело? – озадаченно спросила Саима. – Вам не хватает денег?

– М-да, – ответила Кэти, жуя кончик хвоста. – Все слишком дорого стоит. Вот посмотри…

– Я вспомнила, что давно хотела у тебя спросить. Зато эти футболки напомнили, – внезапно вмешалась Аннабель. – Почему у вашей команды нет нормальной формы? Ну, как у тех девчонок, с которыми вы играли.

Кэти вздохнула. А ведь сестра права – игроки из команды «Хиллкрест» вышли на поле в черных шортах и черно-фиолетовых футболках. А еще у них были фиолетовые курточки. Девочки из «Мэнор Хилл» были одеты в обычные шорты, в которых они ходят на физкультуру, и белые футболки поло – непохоже на настоящую футбольную форму.

Тем временем Меган устала вздыхать возле вешалок с футболками команды «Манчестер Юнайтед» и подошла к подругам. Услышав вопрос Аннабель, она поморщилась.

– Знаю, это нечестно. Но наша команда существует лишь второй год, и у школы пока нет денег на нормальную форму.

– Но у мальчишек-то она есть, разве не так? – смущенно спросила Фрэн. – Уверена, что есть. Я видела, как этот идиот Макс ходил в красной футболке.

– Ну да. – Кэти нахмурилась. – Команда мальчишек существует уже целую вечность. Не думаю, что у школы есть деньги на специальные футболки для нас.

Повисло молчание – каждая думала о том, как несправедлив этот мир.

– Их команда добилась успехов? – наконец спросила Бекки.

Кэти и Меган одновременно ответили «Нет» и «Они в порядке». Затем Кэти пожала плечами.

– Как однажды заметила Фрэн, в их команде есть Макс, и этим все сказано. Думаю, они молодцы, но до нас им все-таки далеко.

– Но ведь это нечестно, – возразила Аннабель. Футбол, конечно, скучнейшая игра на свете, но она знала, что Кэти играет прекрасно, и то, что у нее нет нормальной формы, ни в какие ворота не лезет.

– Пойдемте. – Кэти подняла Аннабель с витрины, на которой стояли манекены с лыжной одеждой. – Если мы с Меган пробудем здесь еще хоть пять минут, то ужасно огорчимся. Да и тот прыщавый парень уже над нами посмеивается.

– Ну, серьезно, – продолжила Аннабель по пути к выходу из магазина. Проходя мимо прыщавого продавца-консультанта, девочка мило ему улыбнулась. – У вас должна быть нормальная форма. Нельзя играть в физкультурных шортах – это выглядит так, будто вам все равно.

– Хватит, – раздраженно перебила ее Кэти. – Лучше скажи об этом школе! – После этих слов девочка улыбнулась сестре, чтобы сгладить ситуацию, а потом и вовсе сменила тему: – Итак, в зоомагазин? Будем просто смотреть на кроликов или ты что-нибудь купишь, Бекки?

На этом тема была исчерпана – даже Бель поняла, что Кэти и Меган расстроены и разговор лучше не продолжать. Однако Кэти не могла так легко обо всем забыть, хотя тщательно это скрывала. Пока Бекки и Фрэн не могли оторвать влюбленных взглядов от клетки с черно-белыми крысами, а Саима и Аннабель тем временем театрально дрожали, отпуская едкие комментарии про бубонную чуму, которую переносят эти грызуны, девочка размышляла о несправедливости. Даже милые котята, от которых все шестеро пришли в неописуемый восторг, не смогли заставить Кэти забыть о футболках. Мысли о футбольной форме и о папе не отпускали ее все выходные.

Глава 3

После субботнего похода по магазинам остаток выходных тройняшки шатались без дела и делали кучу бессмысленной работы по хозяйству. Как же все-таки шопинг изматывает! Кэти была в плохом расположении духа и все никак не могла найти себе места – целых полтора дня она раздраженно думала о том, как же несправедливо, что «Мэнор Хилл» не выделит денег на футбольную форму для команды девочек, но потом сама от себя устала. Если денег нет, то их нет – какой смысл жаловаться? Девочка знала, что порой бесконечное нытье может привести к результатам – Бекки и Аннабель искусно владели этой способностью. (А если просить о чем-то в три голоса, то устоять практически невозможно.) Но сейчас был не тот случай. Кэти решила пойти другим путем и придумать план. Она была абсолютно уверена, что их тренер миссис Росс и ее помощники будут счастливы, если у команды девчонок появится своя форма, – вряд ли им нравится неряшливый вид подопечных, когда они играют против таких стильных команд, как «Хиллкрест». Похоже, все вокруг вообще не воспринимали «Мэнор Хилл» всерьез. Получается, проблема только в нехватке денег.

В понедельник за завтраком Кэти молчала – придя к такому выводу, она совершенно не знала, что делать дальше. Сколько вообще стоят такие футболки? Девочке казалось, что команде придется закупить большое количество, потому что футболки часто теряются, рвутся, или родители по неосторожности стирают их в машинке на высокой температуре. Размышляя о том, что ни в коем случае нельзя заставлять новых членов команды покупать форму самим, Кэти задумчиво облизывала ложку с выражением полного идиотизма на лице – это довело Аннабель до истерики, хотя Кэти ничего не заметила. Нет, так будет нечестно. Людям все равно придется покупать бутсы. Что, если кто-то из девчонок хорошо играет в футбол, но не может себе позволить купить футболку? Это точно помешает стать членом команды.

Вдруг Кэти встрепенулась.

– Что с тобой? – спросила она Аннабель, которая резко покраснела. К несчастью, она сказала это с ложкой во рту, и Бель чуть не лопнула от смеха.

– Ох. – Кэти вытащила ложку изо рта, и ее щеки залились легким румянцем. – Она над этим смеется? – спросила она Бекки. Та лишь тихонько хихикала.

– Ага. Прости, Кэти, но у тебя было такое смешное лицо, будто ты совсем выжила из ума. О чем ты вообще думала?

– О футболках. Думала, можем ли мы сами, то есть команда, собрать на них деньги. Раз школа не может.

Бекки задумчиво кивнула, а Аннабель наконец перестала смеяться и сказала:

– Хорошая идея. Если вы соберете много денег, то сможете купить форму даже лучше, чем у мальчишек. Будет круто.

Мама рассмеялась.

– Это и правда отличная идея. Обязательно поговори с миссис Росс. Вам троим, кстати, пора идти, а то опоздаете.

Тройняшки с трудом заставили себя встать из-за стола и пошли наверх за вещами. В понедельник дорога в школу была почему-то особенно утомительной.

* * *

Когда девочки пришли в школу, Кэти немного повеселела. По пути тройняшки встретили Саиму и Фрэн, а теперь она увидела Меган, которая ждала ее на школьном дворе под раскидистой кроной каштана. Девочка сидела на одном из огромных выступающих корней, которые и делали это дерево таким замечательным местом для встреч. Меган выглядела полусонной и была явно не в состоянии радоваться гениальному плану по сбору денег, который придумала подруга. Но когда Кэти присела рядом с ней со словами: «Хочешь, чтобы у нашей команды появилась своя футбольная форма?», Меган немного оживилась и вопросительно на нее посмотрела.

– Что? Как?

– Мы можем сами собрать деньги. Уверена, что можем. Люди всегда собирают деньги на такие вещи.

Кэти как-то неопределенно махнула рукой – она не продвинулась дальше самой идеи сбора денег. Как именно это сделать, она уж потом решит!

– Я хочу подойти к миссис Росс на сегодняшней тренировке, ты со мной?

– Угу. – Меган задумчиво кивнула. – Это хорошая идея. Нам точно нужна своя футбольная форма. Твоя сестра права – в пятницу мы выглядели глупо.

Для Меган и Кэти этот понедельник тянулся невыносимо долго, и сразу после уроков они кинулись в раздевалку, чтобы поскорее переодеться в спортивную форму и поймать миссис Росс.

Тренер тащила большую сетку с мячами из кладовой и, увидев девочек, очень обрадовалась.

– Привет! Ух ты, вы сегодня быстро, до четырех еще целых двадцать минут. И, кстати, примите мои поздравления! В пятницу я не успела толком с вами поговорить, но вы обе играли потрясающе, особенно учитывая, что это ваш первый матч.

От удовольствия Меган тут же залилась краской, а Кэти потеряла дар речи. Миссис Росс приняла их сияющие улыбки за молчаливый ответ и улыбнулась.

– Вы чего-то хотите? Или просто решили мне помочь?

– О! – После похвалы миссис Росс Кэти уже позабыла о своей миссии. – Ну, мы пришли помочь… – Она замолчала и застенчиво улыбнулась.

– Но?.. – Миссис Росс наклонила голову, словно любопытная птичка.

– У нас появилась идея, и мы хотели ею с вами поделиться. И все благодаря моей сестре. – Кэти взглянула на Меган, и та ободряюще кивнула. – Она спросила, почему у нашей команды нет настоящей футбольной формы, как у «Хиллкреста».

– Аннабель сказала, что мы выглядели не так хорошо, как команда соперников, – поддакнула Меган. – Она подумала, что мы выглядели немного глупо в обычной физкультурной форме.