Читать онлайн Необычные сказки. Сборник сказок бесплатно

Глава 1. Илья-мудрец

Жил-был в деревне Илья, умный да мудрый не по годам. Так его и звали – Илья-мудрец. Все в деревне ходили к нему за советом. Кто хотел узнать, как с молоком поступать, чтобы оно не закисало. Кто хотел узнать, где дом лучше поставить, у реки или на горе. Кто хотел узнать, что с больной спиной делать. Кто хотел узнать, как старые тряпки пустить снова в дело. А кто и просто так заходил. Никому не отказывал Илья, всех примечал, всем советы давал, никого так просто не отпускал. Жил так Илья, не тужил да мудрецом по деревне слыл.

В то время царствовал царь Мудродеев. Любил он мудрость и сам слыл мудрецом, да только благодаря своим советникам. Прознал он как-то про Илью-мудреца и пригласил к себе во дворец. В тот же час за Ильёй карету снарядили и в деревню за ним отправили. Быстро карета за Ильёй укатила.

Подкатила карета к дому, вышли солдаты, да в дом к Илье зашли.

– Здесь Илья-мудрец проживает? – спросил солдат у хозяйки дома.

– Ой, Илья, знать-то, беда пришла. Никогда не запирались, а тут, знать-то, надо было, – запричитала матушка Ильи, так и присела на лавку, ноги подкосились.

– Не переживайте, мамаша. Царь повелел Илью во дворец доставить. Совет ему понадобился.

Слез Илья с печи, подошёл к матушке и говорит:

– Вот же молва людская докуда дошла. Неужто до самого царя Мудродеева добралась. Чудно как-то.

– Собирайся быстрее, царь Мудродеев ждать не любит.

Послушался Илья солдата, собрал котомку, попрощался с матушкой и отправился во дворец. Матушка только и успела платок снять и помахать им вслед. Быстро укатила карета по дороге. Долго ещё пыль по дороге стояла да собаки деревенские вслед лаяли.

Глава 2. Загадки царя Мудродеева

Провели Илью прямо во дворец к царю. Заходит Илья и видит: царь на троне сидит, и люди вокруг него разные стоят.

– Значит, ты и есть тот самый Илья-мудрец, про которого молва в царстве ходит? – спросил царь Мудродеев.

– Не знаю, Ваше Величество. Может, и тот, – спокойно ответил Илья.

– А скажи мне, Илья, почему птицы на юг улетают? – решил проверить царь Илью, правду ли люди про него говорят. Хотел узнать, тот ли это Илья-мудрец, про которого молва ходит.

– Птенцов чтобы вывести, Ваше Величество. Холодно ведь у нас, – так же спокойно ответил Илья.

– Правильно, а откуда знаешь?

– Не знаю я. Само как-то получается.

– Не смей царю врать, – пригрозил царь. – Люди годами учатся, а столько не знают.

Царь походил возле Ильи, присмотрелся. «Вроде обычный парень, молодой, а вроде и вправду умный», – призадумался царь Мудродеев.

– Значит, так! Повелеваю назначить Илью-мудреца первым советником.

– Что так скоро, Ваше Величество, – обеспокоенно спросил придворный советник. – Не торопимся ли с решением? Надобно его ещё проверить.

– А что, без должности остаться боишься? – обратился царь к придворному советнику. – Не переживай, придёт время, и если Илья себя проявит как настоящий мудрец, тогда и посмотрим, а если нет, то голову с плеч, – грозно выкрикнул царь Мудродеев.

Никто не мог ослушаться царя Мудродеева. Назначили в этот же день Илью на должность первого советника. Не знал Илья, радоваться ему или горевать. Вроде все ответы знал он, и бояться нечего было, да только ответы те для деревенских годились, а не для царя. Да и деревня родная без него осталась. Погоревал Илья, да делать нечего, служба есть служба, царю не откажешь.

Глава 3. Пришло время

Служит Илья при дворе, вроде со всем справляется. Царь Мудродеев каждый день ему задачки придумывает, а Илья их как орешки щёлкает.

– Пришло время проверить тебя, Илья, по-настоящему. Есть у меня уже давно вопрос один нерешённый. Вижу, ты и впрямь мудрец. Может, и справишься с ним. Только вот сроку тебе маловато на решение его. Всего два дня.

– Что же такая надобность? Ваше Величество? Не всякий вопрос сразу даётся, может и время понадобиться.

– Нет его у тебя. Понимаешь, надо быстрее ответ получить.

– Тогда задавайте, я готов, – покорно согласился Илья.

– Так вот слушай, внимательно слушай, от этого решения и твоя жизнь зависит. Есть у меня задача, – царь никак не мог решиться, с чего начать. – Есть у нас в царстве спорные земли. Давно уже за эти земли наши предки спор ведут, а как решить его, никто не знает. Я вот тоже думал, как земли эти себе оставить, а войны не начинать.

– Не знаю, подумать надобно, только не могу понять, спешка тут к чему. Если столько лет вопрос никак не решался, с чего вдруг всего два дня на его решение понадобилось.

– Не твоего ума дело, – остыл маленько царь Мудродеев и объяснил Илье-мудрецу. – Депеша мне срочная пришла, если не отвечу – быть войне. Сам понимаешь, война – разорение, а если проиграем, то и того больше лишиться можем.

– Можно полюбопытствовать, что в депеше той было? Уж больно много неизвестных в вашей задаче. Боюсь, не решить её за такой короткий срок.

– Пишет мне царь соседней земли, мол, если скажешь, почему земли твои, то не пойду войной, а если не скажешь, быть войне.

– А чьи изначально земли были? Кто всё начал?

– В том-то и дело всё, никто этого не знает. Воевали сотни лет и всё.

– А сейчас кому земля принадлежит?

– Да в том и дело, что никому. А надо, чтобы мне принадлежала.

– Можно узнать, что за земли-то?

– А те самые, где деревня твоя стоит.

– Вот же как, значит, получилось? Деревня моя, выходит, ничья, а решать мне надобно.

– Выходит, так, Илья. Знать, не зря тебя твоя земля родила. Знать, только ты можешь ответ дать.

Опечалился Илья-мудрец, не знал он, что решил проверить его царь Мудродеев. Не знал, что на самом деле царь удумал. Думал Илья, что это именно из-за его деревни спор идёт, что деревня его пострадать может. «Если будет война, то может не уцелеть моя деревня», – переживал Илья. Снова личная заинтересованность у Ильи получилась.

– Чего опечалился? Трудна, знать-то, задачка тебе показалась?

– Трудна, Ваше Величество. Да только теперь не за себя переживать придётся, а за деревню нашу.

– Чего тебе за неё переживать. Вот чудак человек. Ты теперь во дворце живёшь, сладко ешь, мягко спишь, нашёл, за что переживать. Выкинь ты всё из головы и думай, как вопрос решать будем.

– Не пойдёт так, Ваше Величество. Пойду я тогда в родную деревню, за деревню стоять.

– Ладно, не горячись. Всё же по-другому решить можно. Придумаешь, как эти земли за нами оставить, цела останется твоя деревня, а не придумаешь, тогда и воевать тебе не придётся, твоя голова и так с плеч покатится.

Согласился Илья-мудрец, пригорюнился. Была у него в деревне на примете девушка одна. Думал, послужит царю верою и правдою и с почётом домой придёт, да сразу свататься, а всё вон как обернулось. Либо голова с плеч, либо деревня цела.

Погоревал Илья и решил ночью в деревню сходить. Времени у него на это мало осталось. «Хоть со всеми попрощаюсь да на Любаву свою в последний раз посмотрю».

Глава 4. Дорога домой

Шёл Илья к дому родному, а навстречу ему старушка с клюкой. Поприветствовал Илья старушку и пошёл было дальше, но не тут-то было. Остановила его старушка и говорит:

– Нельзя тебе сейчас в деревню родную ходить, совсем нельзя, послушай меня, старую.

– Как же не ходить мне туда, если у меня там….

– Знаю всё, Илья, про горе твоё знаю, про печаль твою знаю, про любовь твою ведаю, как помочь только тебе, не знаю я.

Удивился Илья, но спрашивать ничего не стал. Слушает дальше.

– Могу только советом помочь, – старушка тут осеклась и по новой начала. – Тебе обратно идти надобно во дворец, там твой ум нужнее будет.

– Не могу я, всё понимаю. Да и ненадолго я, только родных повидаю – и сразу обратно. Да пусть Любаве скажут, может, мне уже и не доведётся.

– Ох, Илья, – вздохнула старушка и пошла своей дорогою.

Попрощался Илья со старушкой и пошёл дальше, в свою деревню.

Глава 5. Сокол и колодец

Идёт Илья, ничего узнать не может. «Знать-то, заплутал я?» Плутает, плутает, ничего понять не может. «Странно, давно деревня должна уже быть, а я всё иду, и конца и края дороге нет», – удивился Илья и пошёл дальше.

Видит, сокол к нему летит.

– Не ходи, Илья, в деревню, возвращайся обратно, – говорит Илье сокол. Удивился Илья-мудрец, но останавливаться не стал, знал, что мало времени у него.

– Чего это ты, сокол, меня возвратиться просишь? Знать-то, знаешь чего?

– Ничего я не знаю. Просто твой ум во дворце нужнее будет.

«Ничего не понимаю, чего это все меня обратно отправляют и домой к себе не пускают. Водят окольными дорогами», – поразмыслил Илья и пошёл дальше. Видит, на пути колодец стоит. Жарко ему стало, захотел он водицы испить, а колодец ему и говорит:

– Не пей, Илья, иди лучше обратно.

Отпрянул Илья назад, не ожидал он говорящий колодец встретить.

– И ты, знать-то, туда же. Чего водицы-то не даёшь?

– Нет водицы давно, пересох я. А вот совет к тебе есть.

– Чудеса, да и только. Все меня во дворец возвратить хотят, только вот зачем, говорить никто не хочет.

– Да, и я тебе ничего не скажу про это. Сам, знать-то, узнать должен. Ступай себе обратно.

Но снова не послушал Илья совета и пошёл дальше в свою деревню.

Глава 6. Любава

Ничего не остановило в пути Илью, вышел он таки к деревне своей, закончились его скитания. Вздохнул Илья с облегчением, когда родные домики заприметил. Остановился Илья-мудрец полюбоваться на родную деревню и увидел вдали Любаву. Обрадовался и подбежал к ней, не знал он, что она сама навстречу к нему вышла.

– Далече ли ты, Любавушка?

– Тебя встречать пошла. Ничего не помогло мне обратно повернуть тебя.

– Ничего не понимаю, – раскинул руки Илья от удивления.

– Я это, Илья, была: тем соколом в небе, и старушкой с клюкой, и колодцем, что на пути у тебя встретился, тоже я прикинулась. Хотела тебя обратно вернуть.

– Вот на что, значит, ты ради меня способна.

Стоит Илья, дивится, а сам не понимает, почему она его обратно вернуть пыталась.

– Ты, знать-то, поболее моего знаешь?

– Знать не знаю, а что ведаю – всё скажу. Обманул тебя царь Мудродеев, не было никакой депеши.

– Да зачем ему это?

– Извести он тебя хотел, не смог смириться, что умнее его люди в царстве есть.

– Вот, значит, как. Ай да царь, ай да хитёр. Я и думаю, с чего это наша деревня спорной стала.

– Беда ждёт тебя, я сердцем чувствую. Думала, вернёшься обратно во дворец и сам во всём разберёшься, а после и переменишь своё решение. Но ты, знать-то, ко мне стремился, никак в пути не остановился. И водила я тебя, и кружила я тебя, а ты всё равно идёшь и идёшь. Не проверки ради, а ради спасения твоего.

«Так вот почему она меня вернуть хотела. Узнать сначала надо было, зачем это царь всё затеял, а потом идти. Вот тебе и мудрец, такую пенку дал», – поразмыслил Илья.

– Ничего, всё хорошо будет, – успокоил Илья Любавушку и решил идти обратно.

Глава 7. Сырой подвал

Вернулся Илья обратно во дворец, всё бы ничего, да не смог Илья вернуться в положенный срок, да и ответа у него не было. Прогневался на него царь Мудродеев.

– Выходит, не справился ты, Илья, с заданием моим. Выходит, не нужна тебе больше голова твоя, – говорит царь Мудродеев.

– Нужна, больно уж родных повидать хотелось.

– Не послушался ты меня, ушёл всё-таки, а вопрос мой без ответа оставил. Вот посидишь в сыром подвале ночку, подумаешь. А утром мы с тобой и попрощаемся, – произнёс царь Мудродеев, как отрезал.

В тот же миг схватили Илью и бросили в сырой подвал.

Сидит Илья, пригорюнился. «Говорила мне Любава идти обратно, пока время есть, не послушал. Что же делать-то теперь?»

– Илья, – позвал его знакомый голос.

Илья завертел головой, хотел прознать, кто позвал его.

– Здесь я.

Обернулся Илья и увидел в маленьком окошке под потолком сокола. Соскочил и подбежал к окошку.

– Как же ты нашла меня?

– Немудрено это было, Илья. Речь сейчас не об этом. Ты скажи царю Мудродееву…

Прошептала Любава Илье на ушко, как обхитрить царя, вспорхнула в небо и улетела. Обрадовался Илья-мудрец, что спасение есть, стал петь, танцевать, да так громко, что стражники за дверьми услышали.

– Чего тебе спокойно не сидится? – спросил из-за дверей один из стражников.

– Знать-то, порадоваться решил напоследок, – с усмешкой ответил за Илью другой стражник.

– Нет, ребята служивые. Радоваться мне ещё долго. Выхожу я скоро.

Стражники переглянулись, переполошились.

– Никак сбежать решил.

– Нет, сам царь Мудродеев меня отпустит.

– А… Ну как это?

– Мы это ещё посмотрим.

Успокоились стражники и расслабились. Не знали они, что Любава соколом к Илье прилетала.

Наутро вывели Илью на лобное место да дали последнее слово молвить.

– Скажите, Ваше Величество, – начал Илья. – Раньше всё я загадки отгадывал, а вы сможете? Пусть народ возгордится своим царём, – поддел Илья царя Мудродеева.

Не растерялся царь, подозвал к себе советников и приказал им слушать в оба уха. А Илье сказал:

– Если это будет твоё последнее слово, тогда загадывай.

– Нет, есть условие одно: если не отгадаете, то отпустите меня на все четыре стороны, а если отгадаете, то не миновать мне казни.

– Добро, – согласился царь Мудродеев.

Не знал царь Мудродеев, что загадка с подвохом будет. Думал, всё смогут отгадать его советники.

– Рано утром птицею, днём водицею, а к вечеру девицею. Кто это?

Задумались царь Мудродеев и советники его. Не ожидали такой сложной загадки услышать.

– Предлагайте, – обратился царь к своим советникам.

– Может, это день, – предложил первый советник.

– Думать надо, прежде чем ответ давать. При чём тут день? – рявкнул на советника царь.

– Может, это неживое вовсе, может, это иносказательно, – пробурчал второй советник.

– Само собой, иносказательно, на то это и загадка. Набрал советников, один другого глупее.

Разозлился царь Мудродеев на своих советников, что не могут с простой задачкой справиться. Пожалел, что Илью-мудреца в советниках не оставил. А Илья знай себе усмехается, над царём и свитой его потешается:

– Мудрость людскую вам не понять. Загадку простую вам не отгадать.

Народ на площади тоже забавляется, как ловко Илья над знатью потешается.

– Ну что? Похоже, я могу идти.

– Погоди, ещё не вечер, – ответил царь Мудродеев. – Дай подумать.

– Отпустить Илью-мудреца! – завозмущался народ.

Видит царь, народ на площади волнуется, и говорит своим советникам:

– Делать нечего, надо отпускать Илью. Не справились вы с его загадкой.

Советники молча с ним согласились.

– Ладно, будь по-твоему. Ступай.

Илья тут же спрыгнул на землю и насвистывая отправился домой.

– А ответ-то какой? – задал вдогонку вопрос царь Мудродеев.

– Любава, – выкрикнул Илья-мудрец.

Исхитрился Илья-мудрец – оставил царя Мудродеева с носом да отправился обратно к себе в деревню.

Глава 8. Родная деревня

Вскоре вернулся Илья-мудрец в родную деревню. Вошёл в отчий дом, а матушка с порога расспросами его встретила.

– Знать-то, вернулся. А чего так? Знать-то, выгнали? – промолвила в сердцах матушка Ильи.

– Не по нраву мне служба царская. Все лукавые да хитрые. Не могу я промеж них.

– Ну и хорошо. Дома-то оно лучше.

Только повидался он с матушкой, как сразу снова за порог подался. Не мог он больше ждать, Любаву хотел увидать. Хотел отблагодарить да и замуж скорее позвать.

Только вышел на двор Илья, а Любава сама ему навстречу идёт, как увидела, так и промолвила:

– Знать-то, обошлось.

– Да всё же благодаря тебе. Загадке твоей. Думал, я мудрее всех, а нет, оказалось, что это ты самая мудрая. Не смог царь Мудродеев отгадать твою загадку. И советники его с ней не справились. Вот и выходит, что это ты у нас всех мудрее.

Рассмеялись Любава и Илья, крепко обнялись и…

Вскоре сосватались, да сразу за свадебку.

Конец.

Глава 1. Принцесса

Жила была принцесса Юлианна. Родителей у принцессы не было, поэтому за ней присматривала её тётя. Принцесса Юлианна была жутко капризная и при этом неумеха. Много ела, много спала и всё время на что-то жаловалась. Всё ей было не так, всё ей было не эдак.

Встанет, бывало, с утра и начинает свои капризы. Непослушная росла, никакого сладу с ней не было.

Няня обратится к ней:

– Ваше Высочество, пора вставать.

А она ей в ответ:

– Не хочу, не буду, – руками машет, ногами топает.

– Ваше Высочество, пора умываться, – всяко просила её няня, а она всё своё.

– Не хочу, не буду. Вода такая мокрая и холодная, мне и так хорошо, – продолжала капризничать Юлианна.

– Ваше Высочество, надо одеваться, – просит её няня, а она снова:

– Не хочу, не буду. Зачем мне одеваться, если я поем и снова спать лягу, это значит снова раздеваться.

Когда няня не справлялась, к ней на помощь приходила тётушка Юлианны. Подойдёт и говорит ей:

– Опять за своё, каждое утро так. Кто тебя такую замуж-то возьмёт? – говорила тётушка. Даже она повлиять на неё не могла. – Посмотрит принц на тебя и отвернётся. Скажет: «Не хочу такую неряху в жены брать», – а принцесса всё своё:

– А я не хочу и не буду, – принцесса пуще прежнего капризничала и делать ничего не хотела.

– К завтраку ты так выходить собираешься?

– Я никуда не собираюсь выходить. Несите сюда, – приказала принцесса.

– Так не принято, надо соблюдать этикет молодой леди, – пыталась возразить тётушка.

– А… – топала Юлианна ногами. – Не хочу, не буду, – пуще прежнего капризничала принцесса.

Так придворные целыми днями возле неё и крутились: то подушку промять, то одеяло поменять колючее на мягкое, то шторы закрыть, то снова открыть, то окно открыть, то снова закрыть.

– Откройте окно, там птички поют.

Слушались слуги и выполняли, всем прихотям принцессы потакали.

– Закройте окно, дует.

Слушались слуги и выполняли, всем прихотям принцессы потакали.

Намаялись с ней все: и прислуга, и тётка её.

Глава 2. Заговор

Время шло, но ничего не менялось. Принцесса как капризничала, так и капризничала. Няня переживала за принцессу и переживаниями поделилась с тётушкой.

– Совсем большая стала наша Юлианна. Замуж бы её выдать, – обратилась она к тётушке.

– Да и не говори. Быстро время пролетело, – а сама подумала: «Вот молодец няня. Замужество, как это я сама не догадалась. Верно няня говорит, замуж её надо выдать. Все проблемы разом решатся», – согласилась с ней тётушка. – Только сложно будет это сделать, кому нужна такая неумеха и неряха, – ответила тётушка.

Знала она, что это дело непростое, как такую пристроишь, а сама снова подумала: «Здесь хитростью действовать надо». Тут-то тётушка свою выгоду и смекнула, не свадьба её заинтересовала, а то, что она свой интерес увидела. На самом деле замужество принцессы означало одно: тётушка таким образом от принцессы избавиться решила. Она прекрасно понимала, что если она выдаст племянницу замуж, то она сама станет королевой. Давно она ей мешала, только не знала, как от неё избавиться.

Тётушка решила не откладывать это дело на потом и придумала хитроумный план. Она задумала упрятать принцессу в башню, чтобы её никто не увидел. Тем самым она хотела скрыть, что принцесса капризная и неумеха. А женихам сказать, что принцесса заколдована и расколдовать её можно, только если взять у дракона пыль волшебную. Тех, кто не испугается, отправить искать волшебную пыль дракона. На том и порешила тётушка.

«Пока время пройдёт, мало ли что произойти может. Так, глядишь, помаются и отстанут, а принцесса в башне останется. А если кто и сможет все испытания пройти, то тогда в жёны её и возьмёт. Так и эдак хорошо», – подумала злая тётушка. Она в любом случае становится королевой.

Прежде чем свой план осуществить, она решила посоветоваться с придворным советником.

– Есть у меня мыслишка одна, твоя помощь может понадобиться, – обратилась тётушка к советнику.

– Какая? – настороженно переспросил советник.

– Я думаю, пришло время Юлианну замуж выдать, – говорит она советнику.

– А не рано? – изумился советник. – К чему такая спешка?

– Нам надо выдать Юлианну замуж, и тогда все наши проблемы разом решаться. Как ты не понимаешь. Юлианна выходит замуж, уезжает со своим принцем из королевства. Я становлюсь королевой – и всё, нет больше проблем и забот.

– Да как мы её такую замуж выдадим? – переполошился советник.

– Не переживай. Я всё придумала, надо создать интригу, – начала объяснять тётка.

– Это как?

– Будем искать принца-дурака и действовать будем так. Мы разошлём пригласительные во все королевства, а сами её спрячем в башне. Тем, кто откликнется, скажем, что её заколдовали. Надо, мол, её расколдовать. Может, кто и согласится, – объяснила она всё советнику, и тот согласился.

– Осталось только принцессу уговорить.

– Да тут и уговаривать нечего. Предоставь это мне.

Советник подумал и согласился.

Глава 3. Тётушкины уговоры

После недолгих сомнений тётушка решила действовать. Подошла к Юлианне и говорит:

– Знаешь что, Юлианна. Я тут подумала и решила. Замуж тебе пора, – издалека начала тётушка.

– Замуж! – воскликнула принцесса.

– Да, я думаю, пора уже.

– Вот хорошо, – обрадовалась Юлианна.

Принцесса сразу начала готовиться к свадьбе. Заказала портнихе платье нарядное, а сама всё причёску подбирала.

Тем временем советник забеспокоился, всё ли так идёт:

– Ты вроде говорила, в башню её упрятать надо, иначе замуж не выдать?

– Всё верно, только время надо. Пусть она о свадьбе пока мечтает. Потом, когда время придёт, я ей и выскажу своё условие, мол, только так тебя можно выдать замуж. Смекнул?

– Да, – ответил советник. Вновь он согласился с тётушкой.

Всё придворные только и говорили о предстоящей свадьбе, а тётушка тем временем занималась не подготовкой к свадьбе, а воплощением своего плана. Она знала, что если принцессу не спрятать в башню, то никакой свадьбы не будет и никакое приданое не поможет. Тётушка вновь вернулась к уговорам:

– Отправляйся ты пока в башню, – начала тётушка.

– Зачем это, тётушка? А как же смотрины?

– Какая же ты у меня бестолковая. Замуж хочешь?

– Хочу.

– Тогда делай, как я велю. Ты будешь в башне сидеть, вроде как заколдована. Пока ты будешь там сидеть, принц тем временем отыщет волшебную пыль дракона. Как отыщет, я сразу его к тебе в башню и отправлю.

– А зачем это? – удивилась принцесса, не знала она про хитроумный план тётушки.

– А затем, чтобы принца проверить.

– Уж больно сложно это всё.

– Не переживай. Всё будет хорошо. И запомни, когда принц придёт, он должен застать тебя спящей. Ты очнёшься только после того, как он пыль волшебную рассыплет. Тут вроде как спадут чары колдовские, и ты очнёшься. Только смотри ничего не перепутай. Он не должен видеть тебя раньше времени.

– Что за пыль-то такая?

– Много вопросов задаёшь. Тетушка твоя уже всё придумала, как же без волшебства тебя такую замуж выдать. Нос торчком, сама полная, капризная, – посмотрела она на Юлианну, а сама в душе смеётся, а ей не признается, мол, всё на её благо делает. – Пыль такая волшебная, у драконов она имеется, чтобы тебя расколдовать. Поняла?

– Поняла, – но на самом деле Юлианна ничего не поняла, решила довериться тётушке.

Советник тем временем стоял под дверью и подслушивал, тётка чуть не сшибла его, когда выходила из комнаты принцессы.

– Ну что, согласилась? – спросил он шёпотом.

– Тише ты, пойдём отсюда, – она взяла советника за руку и потащила его в сад.

– Всё идёт как надо, – сказала тётушка.

– Вот и славненько, – потирая руки, ответил он. Глаза у него загорелись. – Так, смотри, и я с тобой при деле буду.

– Будешь, скоро уже будешь. Пока принцесса в заточении, ты при деле. А принц пока найдётся, пока дракона победит, если вообще победит. А мы тем временем править будем, – засмеялась злая тётушка, зло засмеялась.

Советник вновь согласился с ней. Не понимал он, что хоть при принцессе, что хоть при ней он всё равно остаётся на своём месте. Для него по большому счёту ничего не менялось.

После того как решилось всё, тут же побежали в разные стороны гонцы:

Только гонцы провозгласили весть о сватовстве, как тётушка снова за своё:

– Собирайся, скоро уже женихи прибывать начнут, а ты всё ещё здесь. Нельзя, чтобы они тебя видели.

Согласилась принцесса Юлианна на тётушкины уговоры и пошла с ней к башне.

Глава 4. Башня

Привела тётушка принцессу Юлианну к башне. Башня была высокая, окон не имела, только дверь внизу одна. Страшно Юлианне стало только от одного вида башни.

– Я что, совсем одна здесь буду? Хоть бы няню со мной отправили, – возмутилась принцесса.

– Одна, – ответила ей тётушка, а сама ехидно улыбнулась. «Ишь чего удумала, нянек ей подавай». – Ты проходи, не стесняйся, может, скоро твой суженый найдётся и за тобой придёт.

Поднялись они на самый верх. Посмотрела принцесса по сторонам и говорит:

– Больно мала комнатка, больно сера она. Да и спать, я вижу, придётся на досках, – она подошла к кровати из досок сколоченных. – Хоть бы перинку подстелили.

– Ничего, потерпишь ради такого дела.

– Да тут же и делать всё самой придётся, – закапризничала принцесса.

– Ничего, может, ненадолго, – успокаивала её тётушка. – Ты устраивайся, а я пойду. Мне женихов встречать надо.

Ушла тётушка и дверь за собой прикрыла. Посмотрела принцесса, погоревала, но делать нечего. Замуж-то охота.

Прошёл день, и ночь прошла. Проснулась принцесса, потёрла бока, намятые от досок, потянулась и встала. Хотела в зеркало посмотреться, а зеркал-то и нет.

– Вот злая тётушка, даже зеркало мне не оставила, – возмутилась по привычке она, но поняла, что стоит в комнате совсем одна. – Что же я буду здесь делать одна?

В башне было одиноко и тоскливо. Совсем ей плохо стало, бока болят, есть нечего, делать нечего. Только ветер где-то за стенами завывает, и она решила ему подпеть:

Погоревала принцесса, песню пропела, походила и обратно на кровать села: «Что я здесь делать буду? Скорее бы принц нашёлся, – думала принцесса. – А что, если он меня вообще не найдёт и за мной никогда не придёт, что тогда будет со мной?» – испугалась принцесса и снова запела:

Потосковала так ещё денёк принцесса, но вскоре нашла она себе занятие – стала заниматься рукоделием. Нашла в башне старые пяльцы и стала вышивать. Да так ладно у неё стало получаться, что самой нравиться стало.

Глава 5. Принц

Тем временем весть про принцессу далеко разнеслась, и стали принцы разные приезжать, но как узнают, что принцесса заколдована и в башне находится, разворачиваются и уезжают.

– Может, перестарались мы немного, самую малость? – осторожно спросил советник у тётушки.

– Ничего, значит, не женихи это, ждать своего будем, – только сама думает, что всё гораздо проще оказалось. Молодёжь совсем делать ничего не хочет. Даже её хитроумные задачки не понадобились. «Уезжают, ну и хорошо, значит, мне править скоро. Так поездят, поездят и перестанут, а она пусть себе в башне сидит и ждёт».

– Может, вернём принцессу, так ведь не выдадим её замуж, – беспокоился советник.

– Какой же ты простофиля, а ещё советник. Теперь меня слушать будешь.

Советник опять согласился.

Скоро ко дворцу приблизился принц Иван. Увидал, что все обратно едут, удивился, но решил сам всё проверить. Пришпорил коня своего резвого и поскакал ко дворцу. Встретили его хорошо и в тронный зал проводили.

– Кто таков будешь? – спросила его тётушка.

– Принц Иван. Жениться я приехал, можно на невесту посмотреть?

– Опоздал, милок, заколдовали нашу принцессу и заточили в башню, – а сама думает: «Знать-то, нашёлся Иван-дурак, который на всё пойдёт и принцессу спасёт», – расстроилась.

– И что теперь делать? – спросил Иван.

– Не знаю, Ваня, не знаю. Но спасать её надо.

– Да вы скажите как! Я всё сделаю, – не заметил он подвоха, не заметил, что темнит тётушка.

– Принцесса сейчас в башне, – принц недослушал и бросился бежать, спасать принцессу. – Да ты постой. Не всё так просто. Заколдована она, так просто не справиться. Чтобы её расколдовать, надо волшебную пыль дракона достать. Чтобы волшебную пыль дракона достать, надо сперва дракона победить.

– И это всё? – «Ерунда какая», – подумал Иван.

– Может, и всё, не знаю я.

– А где дракон живёт?

– Не знаю я. Ты ступай, может, сам во всём разберёшься, – решила усложнить задачу тётушка.

Вышел Иван, потрепал коня за гриву: «Вот дела, сами звали, а сами ничего не знают. У кого бы спросить?» – задумался Иван.

Увидала в окно тётушка, что Иван на коня садиться собирается, и тут же следом за ним выскочила:

– Ты постой, Иван, коня надобно оставить, нельзя туда на коне. Дракон увидит коня, осерчает. Не справиться тогда тебе с ним будет.

– Ну хорошо, – согласился Иван и пошёл пешком.

Глава 6. Дорога

Вышел Иван на большую дорогу, указателей нет, людей нет, только дорога одна, уходящая вдаль. Посмотрел Иван вдаль и отправился искать дракона. Идёт, долго идёт, да встретились ему по дороге мужики, которые траву в поле возле дороги косили.

– День добрый, мужики, – поприветствовал их Иван. И тут же подумал спросить у мужиков про то, где дракон живёт.

– Добрый, – ответили мужики.

– Подскажите мне, как дракона найти?

– Зачем он тебе?

– Есть, говорят, у него пыль волшебная, которая поможет мне принцессу расколдовать.

– А хороша ли принцесса? – поинтересовались мужики.

– Не знаю, – пожал плечами Иван. – Не видел я её, но думаю, что она самая прекрасная на всём белом свете.

– Ну раз так, иди прямо по дороге и никуда не сворачивай. Только мы не знаем, отдаст ли он тебе просто так пыль свою волшебную.

– Там разберёмся, так не отдаст – силой заберу. Цель благородную имею.

– Ну смотри. Только много тут до тебя таких было, да только вот никто обратно не возвращался. Дракон ведь не разговаривает, выскакивает из пещеры своей – и всё, считай, нет человека.

«Смотрите-ка, запугивать вздумали. Мне что, теперь обратно идти? А принцесса пусть заколдованная в башне остаётся. Так, что ли? Нет, всё равно пойду, значит, будь что будет», – поразмыслил Иван, а мужикам ответил:

– Я везучий, я обязательно вернусь.

Пошёл Иван дальше. Долго шёл Иван, стемнело уже, а кругом ни души, даже переночевать негде. Осмотрелся и видит: избушка стоит. «Вот чудеса, откуда она здесь взялась, ведь только что её здесь не было. Видать, притомился, сразу не смог разглядеть», – произнёс вслух Иван.

Зашёл он в избу, видит: старушка сидит.

– Здравствуйте, бабушка, – поприветствовал Иван старушку, а она ему отвечает:

– Я-то до старости дожила, а ты вот, не знаю, доживёшь ли, – неприветливо его встретила старушка. – Зачем к дракону идёшь, смерти ищешь?

– Откуда вы знаете, что к дракону иду? – удивился Иван.

– А здесь дорога одна. Только вот смертушка тут вокруг летает, за поворотом жизни и вовсе нет. Если жить хочешь, поворачивай обратно.

– Мужики в поле пугали, теперь вы пугаете. Да только знайте, не сверну я с пути своего. Спасти принцессу мне надобно, а коли погибнуть мне будет суждено, так значит, такова судьба моя.

– Ну как знаешь, – махнула она в его сторону рукой. – Принцесса-то хоть красивая?

– Не знаю я, бабушка, не видел я её никогда.

– Вот те раз, сам не знаешь, за что на погибель идёшь.

– Да что вы всё каркаете, лучше постелите мне. Переночевать я у вас собираюсь.

– Постелю, чего же не постелить, и спать уложу, и покормить перед этим могу. Ничего не жалко, только тебя, окаянного, жалко.

– Да будет вам, а поесть не откажусь.

Сели Иван и старушка за стол, поужинали, а после старушка, как и обещала, уложила Ивана спать.

С утра встал Иван, отблагодарил старушку и пошёл дальше.

Глава 7. Пещера дракона

Идёт Иван и диву даётся. Стоило ему свернуть за поворот, как стала меняться местность: деревья все скрюченные, без листвы стоят, под ногами только бурьян, и всюду кости валяются. Жутко Ивану стало, не по себе как-то: «Знать-то, права была старушка, на погибель верную иду. Вот что она имела в виду, что жизни нет за поворотом».

Но вскоре попривык Иван и пошёл дальше. «Знать-то, скоро уже логово дракона», – посмотрел Иван по сторонам и увидел пещеру. «Вот, знать-то, пещера его», – произнёс он, увидев в скале проём. Но сразу не пошёл, остановился: «Я должен это сделать, – настраивался на победу Иван, а у самого мурашки по телу так и бегают. – Я должен, я и сделаю», – набрался храбрости и подошёл к пещере. Да как крикнет:

– Выходи, дракон, биться будем.

Дракон лениво приподнял голову, посмотрел на Ивана из своей пещеры и говорит:

– Зачем ты здесь? Смертный.

– Где ты? Я не вижу тебя. Выходи, если ты не трус.

– Ты больно храбр, как я погляжу. Ну тогда поберегись, я выхожу, – дракон вышел наружу, рассмотрел хорошенько Ивана и спрашивает. – Зачем тебе биться со мной?

– Надо, – Иван вынул свой меч, взмахнул им, показал, что настроен он серьёзно.

– Убери свой меч и говори по делу.

«Вот те раз», – подумал Иван, не разговоры разговаривать шёл он сюда, а сам произнёс:

– Есть интерес у меня. Пыль мне нужна волшебная, – совсем осмелел Иван, грозиться начал. – И дашь ты мне её сам или нет – решать тебе. А не то я силой у тебя её заберу.

– Вот ерунда какая, пыль волшебная, – покачал головой дракон. – Зачем же при этом кого-то убивать? Расскажи лучше мне, зачем тебе пыль волшебная понадобилась, что ты жизнью своей рисковать готов.

Иван не ожидал такого поворота событий, но решил всё рассказать дракону. Дракон внимательно выслушал и спросил:

– Она что, так и сидит в башне?

– Да, – ответил Иван.

– Надо же, как в сказке, так романтично и трогательно. Красиво придумано. Только не уверен я, что поможет тебе моя пыль волшебная, – засомневался дракон. – Хотя кто знает, в жизни всякое бывает, – произнёс он. – Только вот врёт ваш народ, что при этом меня убивать надо.

– Смотри, в каком ты месте живёшь, кости кругом валяются, как же иначе подумать можно?

– Это всего-навсего только для того, чтобы не хаживали здесь люди разные и жилось мне спокойно.

– Вот, значит, как.

– Да, так, а пыль волшебную я тебе и так отдам.

Совсем было растерялся Иван, но голову не повесил, ему и самому убивать дракона неохота было.

– Да, вот ещё, – продолжил дракон. – Раз уж не побоялся ко мне прийти, значит, всё правильно сделал. Наша пыль действительно непростая, но помогает она лишь только тем, у кого большое, благородное сердце.

«Так вот, значит, в чём благородство, сохранил жизнь дракону – поступил по совести, благородно». Тем временем дракон протянул ему небольшой свёрток. Иван взял небольшой свёрток, поблагодарил дракона и побежал.

– Куда же ты, постой, а заклинание, – но Иван бежал себе дальше, так и не остановился.

Посмотрел ему вслед дракон и произнёс:

– Ох уж эта молодёжь, всё торопятся, – а сам для порядка шёпотом произнёс заклинание:

Но Иван был уже далеко и не слышал ничего, а дракон всё продолжал наставления свои:

Закончил произносить заклинание дракон. Посмотрел ещё раз вслед Ивану и направился обратно к себе в пещеру. «Может, оно ему и не понадобится. Ладно, сам разберётся, если что, сердце подскажет», – проворчал дракон, а сам с грустью подумал: «Стар я уже и ничего не понимаю в современном мире».

Глава 8. Спасение

Помчался Иван обратно, по пути заглянул к старушке:

– Знать-то, жив остался? – удивилась старушка.

– Некогда мне, принцессу спасать надо, – поклонился Иван и дальше побежал.

Увидел мужиков в поле, траву косивших, не остановился, дальше побежал.

– Что, значит, пощадил тебя дракон? – крикнули мужики вдогонку.

– Некогда мне, тороплюсь, принцессу спасать надо, – поклонился и дальше побежал.

Прибежал Иван к башне, смотрит на неё и думает: «Какая огромная, ни окон, ни дверей. Как же мне попасть в неё?» – почесал Иван затылок, обошёл башню вокруг и заметил небольшую дверцу. Подошёл к ней и как толкнёт со всей силы, дверца и открылась.

Тем временем принцесса услышала шум снизу и тут же притворилась спящей. Всё сделала, как тётушка велела. Иван вбежал по ступенькам наверх, влетел в комнату принцессы, увидел её и ахнул: «Так вот ты, значит, какая!» Он достал волшебную пыль дракона и подбросил в воздух. Иван действовал по велению сердца своего. Пыль разнеслась по маленькой комнатке, тут-то принцесса быстро очнулась, соскочила и давай чихать. Иван еле сдержался от чиха и смеха. Засмущалась принцесса, не так она себе представляла спасение своё.

Пыль скоро осела, и перед ним предстала прекрасная девушка во всей своей красе. За время, проведённое в башне, расцвела принцесса белым цветком, стала стройна и хороша собой. На пользу заточение пошло, научилась прибирать и стирать. Ворчать не на кого было, и ворчать отучилась.

Он посмотрел на принцессу и снова ахнул: «Не зря, знать-то, старался. Ради такой красоты стоило побороться», – обрадовался Иван тому, что спас принцессу Юлианну. Подошёл Иван к ней, взял за руку и повёл во дворец.