Читать онлайн Сюрприз с планеты Лотток бесплатно

Пролог

Дата: 789-е число, 58–493-Н год

Планета: Лотток

Место: Зал Верховного суда Всегалактической службы правопорядка

Они застали меня врасплох, спящего.

Не успел я опомниться и обнажить когти, как изменники скрутили меня, заковали в налапники и вытянули из камеры предварительного заключения. До самого зала Верховного суда Всегалактической службы правопорядка меня тащили волоком.

Ничего себе денёк начался!

Пусть я не мог сопротивляться, но своим яростным воем до дрожи и писка напугал весь этот сброд, подлых ПРЕДАТЕЛЕЙ!

Лишь один остался верен мне: мой преданный единомышленник лейтенант Пухыпрах.

– Ваше императорское величество! – воскликнул он. – Ваш покорный сссс…

Кто-то отвесил ему подзатыльник. Это был не кто иной, как наипервейший предатель, некогда моя правая рука – генерал Остроклык.

– Великий и могучий диктатор лишился власти, не так ли? – сладко промурлыкал он.

Мой хвост задрожал.

– Ты за это поплатишься, Остроклык! – прошипел я.

– Это мы ещё посмотрим, – оскалился он.

В зал вошли тринадцать старейшин. Главный из них лизнул правую лапу и призвал всех к тишине.

– Друзья мои, – начал он, – много веков назад, когда наша планета стонала от бесчинств, которые творили преступные кошачьи банды, мудрые предки постановили, что правонарушителей нужно изгонять. На задворках Вселенной они разыскали просторную полупустую планету, населённую расой плотоядных монстров. Веками мы ссылали туда преступников. Никто из них не вернулся. Но в 49–763 году до нашей эры наказание сочли излишне жестоким. Никого из кошачьего племени больше не отправляли на эту планету, даже за самые злонамеренные и противоправные поступки. Так и было, – тут главный старейшина повернулся ко мне, – до ТВОЕГО появления. Ты, бывший Великий Император, столь беспринципно продирался к власти, столь безжалостно наводил свои порядки, совершал настолько чудовищные преступления против нашего народа, что не оставил нам выбора. Мы прибегнем к древнему наказанию.

Толпа затаила дыхание.

– Цап-Царап, тебе предоставляется последнее слово, – обратился ко мне главный старейшина.

На моём месте любой другой умолял бы о пощаде, но я лишь презрительно фыркнул.

– Вы, жалкие котишки, будете проклинать день и час, когда предали меня, величайшего из диктаторов, когда-либо живших во Вселенной, и предпочли этого никчёмного интригана генерала Остроклыка! Вы можете вышвырнуть меня в космос, как бесполезный мусор, но клянусь: когда Я ВЕРНУСЬ, вы будете трепетать от страха!

Генерал Остроклык усмехнулся:

– Пожелаем монстрам приятного аппетита.

Он махнул лапой, и конвоиры, сняв налапники, подтолкнули меня к работающему телепорту. Зелёная вспышка озарила узкий вход. Через секунду меня перебросило на 2900,4 миллиарда световых лет через всю галактику, на самую отдалённую, отвратительную и примитивную планету во Вселенной – на ЗЕМЛЮ.

Глава 1

Суббота

Суббота. За окном дождь. Я лежал на полу в нашей новой гостиной, уставившись в потолок. Единственная мысль – заберите меня отсюда! Папа смотрел бейсбол, мама уткнулась в ноутбук, а я просто умирал от вселенской тоски.

До сих пор не могу смириться с тем, что произошло. Ещё на прошлой неделе я жил в Бруклине, в одном из классных районов Нью-Йорка. Но потом моим родителям вздумалось уехать через всю страну за 2900,4 мили.

Сюда. В Эльбу, штат Орегон.

Если бы спросили моего мнения (чего никто не сделал), то я бы сказал, что это полнейший бред.

В Нью-Йорке я мог навещать своих друзей, даже не выходя из дома, где была наша квартира. А если я всё-таки покидал квартиру, то в двух шагах были библиотека, магазин комиксов, кондитерская и три пиццерии. Даже улицу переходить не надо.

Здесь же меня за каждым углом подстерегают то дерево, то муравейник, то осиное гнездо или куст шиповника. Кругом сплошная ПРИРОДА. Брр.

В Орегон мы переехали из-за того, что моя мама получила новую работу. Она любит повторять, что теперь у меня есть большая комната и весь задний двор в моём распоряжении. Спрашивается, зачем мне всё это? Верните мне мой магазин комиксов и пиццерию! На улице, где мы теперь живём, не то что магазинов, даже несчастной прачечной нет! А ведь там могли бы быть торговые автоматы.

Чем здесь, в этом Орегоне, заниматься? Ни одного знакомого. Именно поэтому мои вещи всё ещё лежали в коробках. Мне не хотелось их разбирать.

Впрочем, мои родители тоже не торопились распаковывать вещи. Интересно, а им-то что мешает?

Я потянулся за комиксом, чтобы в сотый раз перечитать историю о Человеке Америке, и вот тут-то это и случилось – в небе за окном возникла яркая зелёная вспышка. Буквально на секунду, а потом всё снова погрузилось во мрак.

– Вы видели это?! – воскликнул я.

– Ещё бы! – закричал отец. – Торри занял третью базу. Третью!

Опять он про свой бейсбол!

– Да нет же! Я про странную зелёную вспышку! – пояснил я.

Мама оторвала взгляд от компьютера.

– Ты о чём, сынок?

– Снаружи вспыхнул странный зелёный свет.

– Радж, это просто молния, – ответила мама.

Ну вот. Ко всему прочему, в Орегоне ещё и молнии зелёные.

Я снова принялся за комикс, и тут в дверь позвонили.

ДИНЬ-ДОН!

Кто бы это мог быть?

Глава 2

Если вкратце.

Я один.

На ЗЕМЛЕ.

Эта планета оказалась гораздо хуже, чем описывали древние книги.

Стояла ночь. На верхушках высоких голых деревьев сверкали ослепительные огни. Только я оглянулся, чтобы узнать, не подстерегают ли кругом кровожадные монстры и прочие опасности, как что-то мокрое щёлкнуло меня по носу.

С неба лилась странная жидкость!

На меня напали?! Вдруг я уже отравлен?!

Пришлось нырнуть под широкий куст, но толку от него было мало. Моя великолепная шёрстка намокла, и холод пробирал до костей. Понятия не имею, что это за жидкость, но мне она не нравится! Нужно найти убежище – и немедленно!

Хорошо хоть, на некоторых деревьях этой планеты всё же есть ветки. Я вскарабкался на одно из них и тут же обнаружил следы присутствия людей.

Тут и там виднелись плотно прижавшиеся друг к другу громоздкие крепости. Клочки земли, на которых они стояли, ограждались высокими деревянными стенами. Рядом с этими опорными пунктами я заметил громадные танкоподобные повозки.

Похоже, жители Земли действительно любят повоевать.

Мне нужно было пробраться в одно из этих укреплённых сооружений. Не хотелось даже думать, что монстры сделают со мной, но терпеть жидкость, падавшую с неба, я не собирался.

Я метнулся к ближайшей крепости. У входного портала блеснула кнопка. Она открывает ворота! Может быть, мне удастся незаметно проникнуть внутрь? Я потянулся и нажал на неё.

ДИНЬ-ДОН!

Шшшш! Какой мерзкий звук!

Глава 3

Всё ещё суббота

– Вы это тоже слышали? – я посмотрел на предков.

– Слышали что? – переспросила мама. Конечно, главное – работа, а вокруг хоть потоп.

– Звонок в дверь.

– Родной, это просто телевизор, – ответила она, уставившись в экран ноутбука. – Нас здесь никто не знает.

Это уж точно.

ДИНЬ-ДОН!

Ну вот опять! Я встал и выглянул в окошко у входной двери, но никого не заметил.

Снаружи донёсся истошный вопль. Неужели какой-то опоссум решил свести счёты с жизнью у нас под окнами? Достала эта природа! В Бруклине я видел, как голуби собирают крошки возле пиццерии. Мне вполне этого хватало. А тут от неё НИГДЕ не спрячешься.

Вроде бы стоны за дверью прекратились. Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул в темноту.

На коврике сидел кот.

Может, все местные коты вместо «мяу» издают такие жуткие стоны?

– Котик, так это был ты? Что ты тут делаешь?

Ну не идиот ли я? Можно подумать, он мне ответит.

Бедняга был совсем тощий и промок насквозь. Ошейника на нём не было. Наверное, бездомный. Тогда оставлю его себе. Больше всего на свете я мечтал о домашнем питомце, особенно о коте. И тут такой подарок!

Я хотел погладить кота, но он прошмыгнул мимо моих ног прямиком в дом.

– А-А-А-А-А-А!

Это кричала мама. И зачем так шуметь? Крысу она, что ли, увидела?

Я бросился в комнату. Мама стояла, прижав руки к груди, и не отводила взгляда от кота, настороженно выгнувшего спину.

– Откуда ЭТО взялось? – пробормотала она. – И что оно делает в нашем доме?

– Этот котик сидел на коврике у входа, – объяснил я. – Я открыл дверь, чтобы посмотреть, кто звонил, а там он.

Папа рассмеялся:

– Должно быть, это сюрприз от соседей на новоселье.

Мама шутки не оценила.

– Сюрприз на новоселье – домашний торт, а ЭТО нужно сдать в службу контроля за животными.

– Можно он поживёт у нас? – спросил я.

Мама посмотрела на меня как на сумасшедшего.

– Кис-кис-кис, – папа потянулся, чтобы погладить кота, но тот хватанул его лапой по руке.

– А вдруг эта тварь бешеная? – ужаснулась мама.

Но я решил не сдаваться без боя.

– Конечно, нет. Котик просто напуган. Можно он останется у меня? Ну пожалуйста!

Мы втроём уставились на кота, кот – на нас.

Он жалобно мяукнул. По крайней мере, мне так показалось.

Глава 4

Эта чёртова кнопка могла переполошить людей, но всё-таки я подпрыгнул и снова нажал на неё.

ДИНЬ-ДОН!

Портал не шелохнулся. Так, внимательно присмотрюсь к ней. Похоже, она реагирует на отпечаток лапы. Наверное, эти дикари не такие отсталые, как мы считали.

А что если попросить их о помощи? Конечно, это опасно. Древние утверждали, что люди ужасны на вид, беспощадны и глупы. Но в данный момент выбирать не приходится.

– Люди, к вам обращаюсь! – воскликнул я. – Перед вами несчастный изнурённый путник с далёкой планеты!

Никакой реакции.

Я уже собирался поискать убежища в другой крепости, как дверь медленно открылась. То, что появилось следом, не могло присниться и в самом страшном сне.

Ростом, наверное, с двадцать котов. Стоит на задних лапах. Но самое ужасное – у этого монстра НЕ БЫЛО ШЕРСТИ!!! Что хуже? Жидкость, падающая с неба, или это страшилище?

Я поскорее шмыгнул у него под ногами.

Внутри крепости было сухо, но там скрывались ещё два человека. Эти были крупнее и совсем безобразны.

Я занял боевую позицию и, когда здоровяк потянулся в мою сторону, врезал по его лысой гигантской лапе. Я понимал: со всеми мне не справиться! Эти великаны одолеют меня!

Пришлось давить на жалость.

– О пощаде молю вас! – заискивающе начал я. – Перед вами мирный заблудившийся космонавт.

Где уж этим людям понять мою изысканную речь!

Варварское наречие, на котором они общались, было таким же безобразным, как и их безусые лица. Какие-то неразборчивые звуки: то ли чавкают, то ли хрюкают.

У меня сложилось впечатление, что они говорили обо мне. Мелкий монстр уговаривал их оказать мне помощь, а два больших колебались.

Знали бы эти здоровенные бесшёрстные людишки, что перед ними ВЕЛИЧАЙШИЙ во вселенной КОТ-ДИКТАТОР!

Глава 5

По-прежнему суббота

– Оно мяукнуло? – спросила мама. – Больше похоже на предсмертный вопль койота.

– Сдаётся мне, котик наполовину сиамский, – предположил папа.

– Его родословная меня не волнует, – ответил я. – Пожалуйста, пусть он останется.

Я пообещал родителям, что буду покупать ему корм на свои карманные деньги и чистить его лоток. Я даже готов прибираться в комнате. Да что там, буду застилать кровать!

Папа пожал плечами и снова уставился в телевизор. Сам знает, что его мнения никто не спросит. Мама с недоверием наблюдала за котом, который тем временем забрался на подоконник.

Его взгляд разъярённого гоблина не обещал ничего хорошего.

– А ты уверен, что это вообще кот? Выглядит он как-то подозрительно.

– Не оскорбляй его! – обиделся я.

– У этого существа мозг размером с грецкий орех. Оно не разбирает, оскорбляют его или восторгаются им.

– Можно я его оставлю? – снова попросил я. – Ну, пожалуйста!

Мама вздохнула:

– Уговорил.

Мне не послышалось? В первый раз в жизни я получил то, что хотел. С ума сойти!

– Мамочка, спасибо-спасибо! Ты не пожалеешь, клянусь!

Она кивнула и протянула мне буклет:

– При одном условии.

Начинается! Так и знал, что обязательно будет какое-нибудь условие!

– Этот кот останется у нас, если ты поедешь в лесной лагерь, – сказала мама. – Смена начинается со следующего понедельника.

ЛЕС и ЛАГЕРЬ.

Эти два слова я хотел бы забыть навсегда.

– И всё это на природе, в лесу? – спросил я.

– А ты как думал? – ответила мама.

Ехать совсем не хотелось, зато очень хотелось кота.

Скрепя сердце я согласился:

– Твоя взяла. Еду.

Кот зажмурился и помахал хвостом. Какой же он милый! Я сделаю всё, чтобы мне разрешили его оставить.

Глава 6

Мелкий монстр, похоже, о чём-то умолял длинношёрстного, которому явно подчинялись все в этой крепости. Мелкий всего лишь рядовой, а лысый здоровяк ниже всех рангом.

Пока люди разговаривали на своём варварском наречии, я успел их рассмотреть. Шерсть у них всё-таки была, но росла в очень неожиданных местах: пучками на голове и тонкими полосками над глазами. Что за уродство!

Неудивительно, что они стеснялись собственной внешности и закутывались в жалкое подобие шерсти, снабжённое примитивными кнопками и молниями. Даже жаль их немного.

Неожиданно мелкий монстр схватил меня и спешно потащил к себе в логово.

– Быстро поставь меня на пол! – приказал я.

Это создание и не думало подчиняться. Монстр так крепко держал меня, что я не мог выбраться из его хватки. Вдруг я с ужасом понял, что его гигантский рот приближается к моей голове.

Он хочет меня СОЖРАТЬ!

Изо всех сил я попытался отстраниться, но силы были неравными.

Он зарылся губами в мою шерсть и издал чмокающий звук. А потом отпустил.

Что бы это значило? Не успел я поразмыслить над этим, как произошло нечто ещё более странное. Монстр улёгся на плоскую поверхность, укрылся какой-то широкой тряпкой и помер.

Я осторожно потыкал его лапой в грудь, опасаясь, что это какая-то уловка. Но всё было кончено. Раз и навсегда. В соседней комнате я обнаружил двух взрослых монстров в таком же состоянии.

Может, их отравили?

Вот это удача! В моём распоряжении огромная, хорошо оснащённая крепость. Осталось найти боеприпасы и телепорт, тогда я смогу переместиться на Лотток и вернуть то, что принадлежит мне по праву.

Мурр.

Но сначала нужно привести шёрстку в порядок. Я весь взъерошенный и неопрятный после мерзкого потока с неба.

Как же мне справиться без фурминатора? Мне что… придётся… придётся вылизываться?! Разве я какой-нибудь никчёмный дикарь из леса?!

Я возился всю ночь и уже почти закончил, когда блёклое земное солнце показалось в небе. Тут произошло нечто, что совершенно не укладывалось в моём сознании.

ЛЮДИ ВОССТАЛИ!

Они бродили по крепости с полуоткрытыми глазами.

ЗОМБИ! ОГРОМНЫЕ МОНСТРЫ-ЗОМБИ!

Я опрометью кинулся к входному порталу, но он был закрыт.

Это ловушка!

Я бешено носился в поисках выхода, пока люди один за другим исчезали в маленькой комнатке, сбрасывали свои убогие шкуры и прятались в высокой стеклянной колбе. Там они поворачивали вентиль, и на них лилась уже знакомая мне ужасная прозрачная жидкость, она скатывалась вниз по их громоздким телам.

Немного погодя они выходили оттуда в новых шкурах… ДОВОЛЬНЫЕ!

Одним словом – монстры. Что с них взять?

Глава 7

Воскресенье. Утро

Лучшее утро за последние несколько недель! У меня теперь есть кот! Я с шести лет просил подарить мне котёнка, и наконец-то он у меня появился!

После завтрака мама сказала, что надо разобрать вещи, но папа утверждал, что поездка в зоомагазин важнее.

– Да ты только посмотри, все наши вещи лежат в коробках! – возразила мама.

– Всё, что мне нужно, чтобы чувствовать себя как дома, я распаковал, – ответил папа, указав на подставку с бейсбольным мячом с автографом Дерека Джитера, известного бейсболиста.

Мама вздохнула:

– Отправляетесь в «ЗооБум». В выходные они вакцинируют животных бесплатно. Пока не сделаете этому существу прививку от бешенства, можете не возвращаться.

– Будет сделано! – ответил папа.

Найти переноску было гораздо проще, чем впихнуть в неё кота. Вдвоём мы кое-как справились, правда, папа выглядел теперь как кандидат на приём к травматологу.

По пути я пытался придумать подходящее имя для своего питомца, но разве можно сосредоточиться, если папа громко подпевает группе волосатиков из восьмидесятых?

И почему папа решил, что умеет петь?

В магазине отец набрал всё, что нужно для кота. Как же его назвать? Бандит? Гермес? Ну, конечно же, ЛОРД!

Похоже, что он немного успокоился. Даже мурлыкал. Или рычал? Так сразу и не скажешь.

Когда мы добрались до отдела с ошейниками, продавец спросил нас, какое имя написать на ярлычке.

Я всё ещё сомневался: Лорд или всё-таки Томас? Но тут папа пробормотал что-то вроде «комар».

– Кальмар? – переспросил продавец.

– Да нет же. КОШМАР. Это сокращение от «КОШачий МАРшал»! Такого имени ни у кого не будет! – Папа был очень доволен собой. – Наш котик умеет за себя постоять – настоящий маршал!

Он чуть не подпрыгивал от радости, и у меня не хватило духу ему возразить. В конце концов, у меня теперь есть кот, а как его зовут, не так уж и важно.

Пока продавец выводил имя на ярлыке, мы с Кошмаром направились туда, где делают бесплатные прививки. Молодой ветеринар выглянул из-за двери и склонился над переноской. Кошмар перестал мурчать.

– Только посмотрите, какой… – ветеринар запнулся. – Какой необычный котик!

Кошмар оскалился.

– Может быть, не стоит делать ему укол сегодня? – спросил я.

– О, не беспокойся, – отмахнулся ветеринар. – Я каждый день имею дело с животными и знаю, как себя с ними вести.

Он протянул руку и за шкирку вытащил Кошмара из переноски.

– Видишь? – довольно спросил врач. – Легче лёгкого! Сейчас мы возьмём шприц и… – И тут с леденящим душу мявом Кошмар намертво вцепился ему в лицо.

Ветеринар, вопя и размахивая руками, кричал: «Прекрати! Прекрати!», а папа безуспешно пытался отодрать от него кота.

Вот тебе и «легче лёгкого».

Глава 8

Стоило мне ненадолго потерять бдительность, как люди принесли клетку.

Я героически сражался, но два монстра одолели меня и заперли. После этого мелкий монстр отнёс клетку в бронетранспортёр, и мы покинули крепость.

Неужели предатели уже связались с ними?

Генерал Остроклык, моего изгнания тебе мало?! Хочешь избавиться от меня навсегда?!

Меня увезли куда-то очень далеко, и, когда клетку вынесли из машины, мне открылось самое безнадёжное и унылое место во Вселенной. Оказалось, что меня привезли в тюрьму. В клетках, подобной моей, томились коты!

Древние были правы! Преступники, сосланные с нашей планеты, выжили, и сейчас я видел их потомков.

Я обратился к ним:

– Собратья! Соратники! Скажите, что творится в этой проклятой дыре?

Но в ответ я слышал лишь «Мяу!».

Мяу? У земных котов свой собственный язык? Что означает это слово? Берегись? Обернись?

Прежде чем я успел хоть что-то сообразить, монстры поставили мою клетку в телегу из сплетённых металлических прутьев, после чего провезли меня по всей территории. Они складывали и складывали в неё коробки и пакеты. Хотя решётка и мешала обзору, мне удалось разглядеть на них портреты котов.

Неизвестность угнетала меня.

Внезапно мою клетку вытащили наружу, решётка открылась, и я отпрянул назад. Ни за что не позволю бросить меня в этом ужасном месте! Неизвестный человек засунул лапу в клетку и схватил меня за шкирку. Он проделал это с такой быстротой, что я не заметил, как оказался снаружи. Монстр держал меня огромной пятипалой лапой. Потом он достал крошечный кинжал и намеревался заколоть меня!

Я напал первым! Сначала вцепился ему в руку, а потом в лицо.

Какое же наслаждение было оставлять царапину за царапиной на его гадких бесшёрстных щеках. Я почти покончил с ним, но мои люди оттащили меня. Окровавленный человек с неразборчивыми воплями прогнал моих монстров со своей территории.

Глава 9

Воскресенье. После полудня

На обратном пути отец уже не включал своих волосатиков. Он был мрачнее тучи.

Кошмар отдыхал в переноске, и я украдкой посматривал на него. Вот у собак, когда они в чём-то провинятся, очень удручённый вид. Но Кошмар – кот, а на них это правило явно не распространяется. Кот довольно урчал.

Отец откашлялся:

– То, что произошло в «ЗооБуме»…

– Ты же не хочешь избавиться от него, правда? – испугался я. – У меня здесь нет друзей. Если Кошмара отберут, то мне будет совсем одиноко и тоскливо!

– Радж, послушай, у тебя будут друзья, – вздохнул папа. – Уверен, ты найдёшь их в лагере «Затмение».

– Лучше не напоминай, – буркнул я.

– Вообще-то, я собирался сказать, что ветеринар недооценил Кошмара и поплатился за это. Но ты его честно предупредил.

– Значит, кот останется у меня?

Отец кивнул:

– Да, но смотри за ним в оба. Если это животное хоть лапой тронет маму…

– То это будет последнее, что он сделает в жизни.

– Точно.

Я заглянул в переноску:

– Малыш, ты всё слышал? Будь хорошим котиком.

Кошмар посмотрел на меня и зажмурился. Мне кажется, он почти понял, что я сказал.

И тут он отрыгнул комок шерсти.

Глава 10

Вот они, муки изгнанника! Комок шерсти! Мне срочно нужен робот-фурминатор!

Когда мы вернулись в крепость, меня выпустили из клетки и люди распаковали всё, что награбили на территории раненного мной человека. А потом разложили это передо мной как ПОДНОШЕНИЯ!

Может, они наконец осознали, что я выше их рангом, и выражают так свою бесконечную преданность? Мне только это и надо!

Я осмотрел их дары. Итак, небольшая башня, вокруг которой намотана верёвка. Видимо, образец местного искусства. Среди прочего нашлось несколько пушистых искусственных животных. Монстры ожидали, что я попытаюсь напасть на эти жалкие поделки. Наверное, так у них проходит военная подготовка.

Если честно, так себе подношения.

Потом они достали ёмкость, в которую насыпали что-то вроде песка и защёлкнули верхнюю крышку. Несколько раз меня посадили в неё и вытащили обратно. Что им от меня нужно? Чтобы я там порылся? Но зачем?

В конце концов, они поднесли еду. Если это можно так назвать. То, что это съедобно, можно было догадаться лишь по тому, как здоровяк хватал эти похожие на щебёнку гранулы лапой и притворялся, что ест их.

Сам-то он их не ел. У этих чудовищ на ужин было что-то особенное.

Незнакомые, но притягательные запахи доносились из горшка, в котором длинношёрстный человек что-то помешивал. Я выплюнул щебёнку и запрыгнул на стол рядом с огнедышащей коробкой, чтобы попробовать человеческую пищу, но длинношёрстный скинул меня прочь.

НЕСЛЫХАННАЯ ДЕРЗОСТЬ! Будь у меня под рукой молекулярный дезинтегратор, от этого монстра и мокрого места бы не осталось. Да знает ли этот недостойный, что я сделал с жителями Кисс-Точки?!

Я повторил попытку, но меня снова скинули на пол. Ну, ты у меня попляшешь, проклятый монстр!

Глава 11

Понедельник. Утро

Я увидел знак «До сторожки у Сумеречной горы – 150 метров».

Мы уже свернули на парковку, а я всё ещё отчаянно пытался отделаться от свидания с природой. Но спорить с мамой было бесполезно.

– Послушай, Радж, – убеждала она меня, когда мы вышли из машины, – в этом лагере у тебя будет отличная возможность познать природу, научиться преодолевать трудности и подготовиться к колледжу.

– Да я только в шестой класс иду! – напомнил я. – Ты сказала, что я смогу найти друзей в школе.

– Да, конечно, – ответила она и показала на группку подростков года на два меня старше. – Смотри, может, эти ребята станут твоими друзьями?

Раз уж мама отправила меня в лагерь, пришлось присмотреться к подросткам, которые тыкали в ствол дерева складными ножами. Милые детки, ничего не скажешь.

Когда я обернулся, мама уже садилась в нашу «Тойоту Приус».

– Приятно провести время! – крикнула она.

Разве здесь это может быть приятно?

– Привет! Какое твоё лесное имя? – Девочка выросла буквально из-под земли, как какой-нибудь лесной ниндзя. На её щеках засохла грязь, при одном взгляде на неё у меня у самого всё лицо зачесалось.

– Моё что? – удивлённо переспросил я.

– Здесь, в лагере, у всех есть особенные лесные имена, – пояснила девочка. – Моё – Сойка.

Прежде чем я успел ответить, на моё плечо опустилась тяжёлая рука. Обернувшись, я увидел, что надо мной навис подросток размером с холодильник.

– Меня зовут Волк! – представился он.

– Крутое лесное имя! – одобрила Сойка.

– Это моё настоящее имя, – ответил верзила. – В лагере меня зовут Стив.

Мы с Сойкой переглянулись и решили не поправлять его. Здоровье дороже.

– А тебя как звать? – спросил он.

Я только собирался сказать «Радж», как вспомнил про лесные имена, и брякнул первое, что пришло в голову:

– Крыс.

КРЫС?! Я что, сказал это вслух? Крысы вообще встречаются в дикой природе?

– Здорово! – осклабился Стив.

– Лагерь – это круто! Столько всего нового! Парни, вам тут обязательно понравится! – затараторила Сойка. – Жду не дождусь наступления ночи выживания!

И только я собрался выяснить, что такое ночь выживания, как услышал поблизости шипение какого-то животного. Оказалось, что это был вовсе не зверь. На огромном пне стоял высокий тощий мужик с густой растрёпанной бородой и размахивал ручищами.

Сойка объяснила, что это лесник, который и будет у нас вожатым.

– Его лесное имя Канюк-Индюк, – добавила она.

– Почему он шипит? – спросил я. – Больной, что ли?

– Ты чего, он подражает голосу канюка! Идём скорее, он зовёт нас. Видишь, вон там призывной пень. За мной!

Я присмотрелся к вожатому. Пусть Сойка говорит, что хочет, но этот парень точно сумасшедший!

Глава 12

Когда люди ушли, крепость осталась в моём распоряжении. Настало время, чтобы отыскать их межгалактический телепорт и вернуться на свою планету. Месть моя будет СТРАШНА!

Но вести поиски оказалось очень непросто. Всё потому, что повсюду были понатыканы эти бесполезные порталы, которые, как и всё прочее на этой варварской планете, люди сконструировали под свои хватательные конечности.

Тьфу! На нашей планете мы пользуемся универсальными сенсорными экранами на все случаи жизни. Но где людям до нас, кошек.

В конце концов я решил вздремнуть и обдумать дальнейшие действия. Через пять минут я проголодался.

Ко всему прочему, на этой планете отвратительно кормят! Даже не хочу вспоминать про ту дурно пахнущую дрянь, которую люди считают кошачьим лакомством.

Свои запасы они хранят в огромной коробке с двумя отделениями. С великим трудом мне удалось открыть одно из них. Провиант внутри превратился в ледяные глыбы. ОНИ ЭТО ЕДЯТ?!

Содержимое второго отделения было просто холодным.

Я попробовал всё. Стоит ли говорить, что человеческие продукты были едва ли съедобны. Хотя мне понравился продолговатый жёлтый прямоугольник, а ещё больше белая жидкость в картонной коробке. Также обнаружились двенадцать гладких коричневых шариков в контейнере. Я стукнул по одному из них, и он раскололся. Внутри оказалась ярко-жёлтая сфера, подвешенная в липкой бесцветной массе, которая вытекла наружу.

Я попробовал эту диковинную штуку на вкус. Редкостная ГАДОСТЬ! Мне ничего не оставалось делать, как срыгнуть эту еду в приспособление, которое один из монстров надевал себе на ноги.

Глава 13

Понедельник. Утро

Лесник продолжал размахивать руками, стоя на огромном пне.

Когда мы все собрались вокруг, он улыбнулся. Мне показалось, или у него правда слишком много зубов?

– Добро пожаловать в лагерь, лесные салаги! Меня зовут Канюк-Индюк, и я ваш инструктор по выживанию. Прежде чем мы приступим к нашим занятиям, навострите уши!

Я оглянулся и увидел, что Сойка и другие ребята приложили ладони к ушам. Пришлось повторить за ними. Я прислушался, и звуки птиц, насекомых, ветра стали гораздо громче.

– Вот как звучит она – природа! – воскликнул Канюк-Индюк.

Что ж, начало неплохое. Я думал, будет хуже.

– Сегодня многие утверждают, что человек разрушает планету, но я заявляю: это чепуха. Природа несокрушима, – продолжил Канюк-Индюк. – В отличие от людей. – Он выдержал драматическую паузу. – Но для вас не всё потеряно. Главное – научиться понимать природу. Когда вам откроются её секреты, у вас будет шанс выжить в недалёком будущем, когда газировку, скейтборд или джинсы нельзя будет так просто купить в магазине. Не говоря уж, – тут он посмотрел прямо мне в глаза, – о комиксах про Человека Америку.

У меня по спине побежали мурашки. Он что, экстрасенс?

Вожатый снова широко улыбнулся:

– В первую очередь вы должны научиться ориентироваться в дикой природе. Кто знает, как это сделать?