Читать онлайн Сколько стоит счастье бесплатно

Глава 1. Ведьма флирта

Жарким днем летом 2013 в Сагавиле наступил вечер. Пришла долгожданная прохлада, позволяя жителям отдохнуть от яркого солнца, слепящего глаза.

Но сейчас зной немного отступил, отдав вечеру все карты. Теперь прохлада – хозяйка, но лишь ненадолго, ведь скоро вновь настанет утро, и температура поползет вверх, устанавливая новые рекорды.

Но пока можно насладиться теплым ветерком, который обдувает лоб, покрытый потом, полюбоваться луной, освещающей путь.

Так думал Эдуард по дороге к любимому бару. Рабочий день закончился, теперь он был свободен от ада на два дня. Эдя работал юристом, работу ненавидел, но лишь морщил нос, едва вспоминал о ней. Менять жизнь, искать другую работу он даже не пытался. Зато на душе стало гадко и противно, едва он вспомнил, что в понедельник ему придется вернуться в душный офис к начальнику тирану.

Эдуард тряхнул головой, словно сбрасывая мысли о работе, потянул дверь и зашел в любимый бар.

Жизнь у Эдуарда не складывалась. В неполные тридцать лет он чувствовал себя последним неудачником. Нелюбимая работа, жена сбежала, детей нет, никому не нужен, вечно один. Более скучной и унылой жизни, чем у него, нет ни у кого. Во всяком случае, именно так он думал перед сном, подолгу пялясь в потолок.

Каждую пятницу после тяжелой трудовой недели Эдя проводил в баре. Расслаблялся так сильно, что забывал все события вечера. В голове царил туман, мешая вспомнить хоть что-то. Но раз в неделю ноги сами вели его в любимый бар, а внутренний голос нашептывал, что в другом месте ему быть нельзя.

В помещении играла песня «Showdown» Бритни Спирс, царил полумрак. Люди сидели за столиками, смеялись, общались. Их лица освещались от светильников в виде свечей, в глазах сияли искорки.

За барной стойкой на полках стояли элитные напитки. Бутылки мерцали от желтого, яркого света, идущего от маленьких лампочек, находящихся за спиртным. На барных, кожаных стульях сидели парни и девушки, улыбались, выпивали и отдыхали от проблем.

Эдуард несмело прошел к барной стойке, уселся на стул и огляделся. Сгорбив плечи, он рассматривал людей, сам не понимая, чего ждал. Но сердце в предвкушении забилось быстрее: он чувствовал, что что-то произойдет. Непременно хорошее. Нет, скорее потрясающее, волшебное!

Но магия застряла по дороге. А Эдя поник, опустил взгляд в стакан с виски.

Но тут подошла она.

Девушка села рядом и заказала вино. На секунду повернулась к нему и едва заметно улыбнулась, поправила аккуратные локоны. Внутри у Эди разлилось тепло. Он понял, что ждал именно ее. Только ради этой девушки он шел в этот чертов бар. Он смотрел на нее, и ему казалось, что он уже давно ее знал.

Он хотел заговорить, но не мог вымолвить и слова. Ладони вспотели, а язык, казалось, перестал слушаться. Потные ладони нервно теребили брюки, дыхание участилось.

А девушка флиртовала с барменом. Она постоянно смеялась, улыбалась и дотрагивалась до волос. Бармен не мог пошевелиться, в глазах появился щенячий восторг, а на лице расцвела глупая улыбка. Потом девушка прошептала ему что-то, он удивленно поморгал и ушел в другую сторону, совершенно забыв про оплату.

Эдуард зачаровано глядел на девушку. Но откуда же он ее знал? Почему ему так знакомы эти большие зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц? Эти аккуратные локоны каштанового цвета?  Озорная улыбка? А руки? Он уже видел все эти кольца, он помнит каждое из них. Даже этот браслет на ее ручке ему знаком! Но откуда же он ее знает? Когда он видел прежде это чудесное создание?

Вдруг девушка повернулась к нему и лучезарно улыбнулась. Эдя совсем потерял дар речи, на глазах заблестели слезы восторга, губы растянулись в глуповатой улыбке.

– А я боялась, что вы не придете, – сказала Ева. Ее голос оказался таким мягким и приятным на слух. Эдуарду хотелось, чтобы она никогда не замолкала.

– Мы знакомы? – едва вымолвил он и незаметно вытер ладонь о шорты.

Ева сладко засмеялась и подозвала бармена. Казалось, ее кожа сверкала на свету, а лицо было таким кукольным, словно из мрамора.

– Этот мужчина хочет еще выпить.

Бармен послушно налил коньяк, подал Эде стакан, томно вздохнул, глядя на Еву, и едва заставил себя отойти.

– Я Ева.

– Эдуард, – выдохнул он и залпом выпил виски.

Ева весело поглядывала на Эдю и стучала ногтями по столу. При виде такой девушки, наверно, сошел бы с ума любой мужчина. Такая худенькая, миниатюрная и безумно притягательная. Эдуард едва помнил, как дышать. Он смотрел на нее с нескрываемым восторгом. Как ребенок, еще верящий в чудеса, глядел на деда Мороза. Разве же такой девушке может понравиться такой, как Эдя? Пивное пузико, на носу круглые очки, кучерявые каштановые волосы, не подпускающие к себе расческу. Да он ей явно не пара!

– Милая Ева, откуда я вас знаю?

– И каждый раз одно и тоже, – рассмеялась Ева.

– Но разве мы виделись раньше?

– Вы как малое дитя, Эдя, – проговорила Ева, а потом перешла на шепот. – А теперь откиньте все сомнения и перестаньте меня бояться.

Она дотронулась до подвески в виде луны на своем браслете и снова позвала бармена.

У Эди в голове посветлело. Стало так легко и просто. Конечно, чего ему бояться? Это ведь всего лишь девушка! Потрясающая девушка! Нельзя ее отпускать ни в коем случае!

– Ева, вы словно пришли ко мне из сна, – проговорил он. Ева кокетливо пожала плечами, улыбаясь.

– Расскажите лучше, как ваша работа?

– О, ужасно. Ненавижу все это, так бы взял и уволился! – вздохнул Эдуард.

– Так увольтесь! – вскрикнула Ева. – Вы не должны терпеть это.

– Нет, милая Ева, я не могу. На что же я буду жить?

Ева тяжело вздохнула и щелкнула пальцами, к ним подбежал бармен и налил выпить.

– Давайте напьемся и забудем обо всех проблемах. – Ева наклонилась к Эдуарду так близко, что он почувствовал ее горячее дыхание. По телу разлилось тепло, а сердце забилось быстрее.

Они пересели за столик. К этому моменту все дурные мысли уже давно ушли из головы.

– Ева, как же я рад, что встретил вас!

– Ох, мой милый Эдуард, вы столько не знаете. – Она щелкнула пальцами, и тут же прибежал бармен, принеся им бутылку вина.

– Увидимся ли мы еще когда-нибудь?

Эдя смотрел на Еву и не мог поверить, что это все происходило наяву. Все казалось обычным сном.

– Конечно, Эдя. Конечно встретимся!

– Но кто же вы такая? – спросил ее Эдуард. Он и сам удивился, что спросил это вслух. Он так боялся оттолкнуть прекрасную Еву, что каждое сказанное слово тщательно обдумывал, чтобы нечаянно не обидеть ее.

– А ты сегодня быстро, – резко ответила Ева. – Обычно ты по несколько часов закидываешь меня комплементами.

– Что? Что это значит?

– Ах, ничего. Вы такой романтик!

Ева задумчиво посмотрела на свой браслет, дотронулась до подвески в виде луны, а потом подняла взгляд на Эдуарда.

– Мы должны с вами серьезно поговорить.

– Конечно, Ева, конечно! Кажется, я влюблен в вас!

– Но мы не можем быть вместе!

– Ох, боже, я слишком спешу?

– Нет, дело в том, что я… ведьма.

– Ведьма?

Эде показалось, что время замерло. Вот теперь это точно сон, небылица!

– Да, Эдуард. Это так.

– Вот почему бармен наливает вам бесплатно! – догадался Эдя и хлопнул себя по лбу.

– Именно так. Я могу попросить у него все, что захочу.

– Но как же вы это делаете?

– Я просто… Я не могу сказать!

– Ох, Ева! Расскажите мне все! Мне все равно, кто вы! Я хочу лишь быть с вами!

– Я совсем забыла! – вскрикнула Ева и достала мобильник. Атмосфера рассыпалась, все вокруг снова стало четким, вернулись нетрезвые разговоры, заорала глупая песня, звон бокалов начал раздражать. – Мне же нужно встретиться с этой старой аферисткой. Ей опять что-то не нравится.

– Ева, вы уже уходите? – Эдуард не на шутку перепугался.

– Да, Эдуард, я ухожу.

Ева перестала казаться Эде сказочным существом, куда-то ушли ее манеры и милые полуулыбки. Она стала обычной. Изменилась даже ее внешность: глаза утратили сказочный зеленый оттенок, став совершенно обыденного серого цвета. Кожа не казалась более мрамором. Неизменной осталась лишь прическа.

– Значит, так, Эдя, слушайте меня внимательно. – Она грубо схватила его за руку и заставила посмотреть в глаза. – Вы забудете все, что здесь случилось. А через неделю вновь придете в этот бар и будете ждать меня. Договорились?

– Но почему? Ева, почему вы столь жестоки со мной?

– Я же уже сказала, – грубо ответила Ева. – Я ведьма. Я так развлекаюсь.

Она что-то прошептала, а потом дотронулась до подвески на браслете и… Эдя уснул за столиком.

Когда он проснулся, солнце уже поднялось. Он ничего не помнил, но на душе стало так пусто, словно его обокрали. Протерев глаза, он побрел домой.

Все, что ему оставалось, – дожидаться пятницы. Почему-то он был уверен, что в пятницу произойдет что-то очень хорошее! Вот только что?

Ева зашла в лифт и нажала на кнопку с цифрой «13». Пока лифт раздумывал, стоит ли закрывать двери и везти ее на нужный этаж, Ева жалела, что так быстро ушла от Эдуарда.

Они познакомились чуть больше года назад в том баре. Заговорили, Эдя пожаловался на жизнь, Ева в ответ рассказала, как сложно быть ведьмой. А потом велела ему все забыть… и прийти к ней снова через неделю.

С тех пор они встречались по пятницам, Ева становилась для него ангелом, девушкой мечты, флиртовала, заставляла верить в чудеса. Себе она говорила, что позволяла ему побыть счастливым хотя бы раз в неделю. Но на деле использовала его, ведь в конце вечера непременно признавалась, что ведьма, и долго рассказывала о проблемах, которые терзали юное сердечко.

А потом Ева заставляла несчастного юриста все забыть и отправляла обратно в его никчемную жизнь.

На самом деле Ева вовсе не похожа на куклу, да и миниатюрной особой, требующей защиты, ее тоже нельзя назвать. Такая девушка, как она, и сама может легко дать сдачу. В глазах пляшут смешинки, она словно смеется над всем миром. Волосы каштановые и всегда завиты опрятными локонами с помощью магии.

После школы Ева поступила в институт, но бросила уже на втором курсе. Сбежала из дома, скрывалась от родителей, жила в свое удовольствие и прятала пустоту на душе улыбкой и броской одеждой.

Ева поправила короткое платье, вышла из лифта и увидела хозяйку съемной квартиры.

– Ты опоздала! – с ходу начала кричать женщина.

– Успокойтесь, все хорошо. Просто немного задержалась на работе.

– Знаю я твою работу.

Женщина лет сорока с короткой стрижкой недовольно смотрела на Еву. Эта мадам не знала, что такое хорошее настроение, вечно ворчала, носила серые балахоны и требовала деньги за жилье. Имени ее Ева не помнила, ведь не собиралась забивать голову такой ерундой.

– Что случилось? – спросила Ева.

– В квартиру не впустишь?

– Нет, там мои личные вещи.

– Ну, уж нет. Я хочу зайти.

Ева улыбнулась и подошла к женщине, дотронулась до подвески на браслете, но остановилась. Хозяйка – женщина… А Ева, будучи ведьмой флирта, может воздействовать только на мужчин. Ну, и на девушек, которые интересуются женским полом. Но Ева не думала, что хозяйка квартиры могла любить хоть кого-то.

Женщина резко схватила Еву за локоть и заставила наклониться, чтобы их лица оказались на одном уровне.

– Дверь открывай. Соседи жалуются на вечный шум из твоей квартиры. А еще говорят, что у тебя кот живет.

– Так вы из-за кота? С чего вы взяли, что соседи говорят правду? – Ева недовольно вздохнула. Из-за такого пустяка ее заставили уйти из бара в пятницу вечером.

– Я должна проверить.

– Ладно! Ладно. – Ева открыла дверь и пропустила вперед хозяйку. На встречу выбежал лысый кот, который сел перед дверью и начал манерно облизывать лапу.

– И стоило столько времени разыгрывать спектакль, – проворчала хозяйка. – Выметайся!

– Что?

– Выметайся из квартиры!

– Я вам заплатила за этот месяц!

– Ты нарушила условия договора. Выметайся!

– Значит, вы меня выгоняете?

– Да, – уверенно ответила ей хозяйка, вздернув брови.

– Хорошо, я уйду. Вещи собрать позволите?

– Шагай.

Ева зашла в квартиру и хлопнула дверью перед носом назойливой хозяйки. Внутри клокотала ярость – Еву и выгоняли из квартиры! А главное, из-за такого пустяка, как лысый кот, с которого даже шерсть не летит.

– Собирайся, Колдун. Мы уезжаем.

Ева зареклась снимать квартиры у женщин, особенно у таких противных. В следующий раз стоит найти мужчину, желательно симпатичного.

Ведьма прошла в единственную комнату, встала посреди и закрыла глаза. Теперь нужно сосредоточиться. Она зашептала заклинание, вены на руках едва заметно замерцали, но почти сразу же погасли. Приоткрыв глаза, Ева оглянулась и недовольно выругалась. По плану вещи должны были сами собраться, но что-то пошло не так.

– Что я за ведьма, если кроме флирта ничего не умею… Была бы моя воля, заставила бы эту бабу Ягу, не знающую, что такое одежда не из секонд-хенда, разрешить мне тут жить бесплатно. Так еще и уборку раз в неделю делать.

Колдун элегантно мыл лапу, наблюдая, как Ева зло пнула диван, ойкнула, а потом смирилась с проигрышем и вытащила чемодан из шкафа. Чертыхаясь, она наскоро закидала вещи. Потом схватила кота под мышку и вышла на площадку.

– Вы должны мне деньги, – сказала она хозяйке.

– Обойдешься, милочка.

Ева улыбнулась, подошла почти вплотную к хозяйке и, сжав пальцами подвеску в виде луны, сказала:

– Значит, так, вы отдадите мне деньги, а потом забудете, что я когда-либо у вас жила.

Колдун вырвался и словно воротник улегся на шее ведьмы. А хозяйка квартиры часто поморгала, оторопело взглянула на Еву, словно впервые ее увидела, а потом протянула ей деньги.

– Спасибо, – улыбнулась Ева, стараясь скрыть удивление. Она схватила деньги, убрала в карман. Потом щелкнула пальцами и чемодан застыл в воздухе.

– Рада была пожить у вас, сказала бы я, но врать не хорошо.

Она подмигнула хозяйке, убедилась, что Колдун не упадет, и пошла к лифту. Щелчок пальцами, и чемодан полетел за ней.

Злость ушла. Она и так планировала найти квартиру побольше да поближе к центру. Но вот ночевать ей негде. Не на скамейке же спать? Квартиру в такое время ей никто не сдаст.

И куда тогда идти? Может… Да, этот вариант ей подойдет. Эта девушка точно не сможет ее выгнать. Особенно если попросит Ева, которая знает, как манипулировать людьми.

Ева зашла в подъезд и поднялась на одиннадцатый этаж. Ведьма спрятала в карман резинку для волос, которую как-то попросила у хозяйки квартиры, у двери которой стояла, а потом умышлено забыла вернуть. Чтобы найти, если потребуется.

Ева надавила на звонок и помахала в глазок.

– Привет, – весело сказала она, когда дверь открылась, и пустила кота первым в квартиру.

Едва двери лифта закрылись, увозя Еву и Колдуна в новую жизнь, с лестницы спустилась девушка в белых рваных джинсах и мятой футболке. Она задумчиво посмотрела на хозяйку квартиры, Антонину Петровну, а потом выдохнула.

– Спасибо, что выгнали ее. Пришлось немного поколдовать, чтобы вы отдали ей деньги, иначе, зная ее характер, она бы на вас кота спустила, – произнесла девушка, облизала губы, а потом хищно улыбнулась. Она едва удерживалась, чтобы не затанцевать на месте, настолько счастлива была.

Антонина Петровна оглядывалась, пытаясь вспомнить, как оказалась на площадке. Изумленный взгляд остановился на девчонке в рваных джинсах.

– Ты кто? – буркнула Антонина.

Девушка пожала плечами, а потом подпрыгнула, ведь более не могла скрывать радость. На лице расплылась счастливая улыбка.

– Я та, кто только что запустил цепочку потрясающих событий. А вы, уважаемая Антонина Петровна, помогли мне в этом. А теперь вам следует забыть все, что здесь произошло. И про Еву вам тоже лучше забыть. Вскоре помнить про нее… может быть опасно.

– Что вы…

Девушка подняла руку, вены замерцали желтым, казалось, в них текло закатное солнце, провела перед лицом Антонины Петровны. Эмоции исчезли с ее морщинистого личика, взгляд стал пустым, улыбка потухла. Казалось, в мозгу происходила перезагрузка. Пара секунд, и Антонина тряхнула головой, возвращаясь в реальность. Нахмурившись, она посмотрела вслед девушке, которая уже спускалась по лестнице, напевая себе под нос.

– Игра началась, ведьмы, – сказала девушка в рваных джинсах, а потом рассмеялась.

Глава 2. Западня

План лечь спать нарушил звонок в дверь. Подув на рыжую челку, Елена нерешительно замерла у двери.

«Будет незнакомец – не открою», – подумала Елена, глядя в глазок.

На пороге стояла улыбающаяся девушка, которая махала ей изо всех сил. На шее, словно воротник, спал лысый кот, а позади в воздухе застыл чемодан.

Отпрянув от двери, Елена часто задышала. Магия вернулась в ее жизнь. Она так старалась забыть тот ужасный год в школе, когда в ее классе появилась Ева. Взбалмошная ведьма пыталась срывать уроки, а потом и вовсе заявила, что Елена – тоже ведьма. Старалась обучить ее всему, приставала, твердила, что ведьмы должны держаться вместе. Но сдалась, едва школа закончилась.

А Елена постаралась забыть про магию. Но бывшая одноклассница решила вернуться.

Тяжело вздохнув, Елена все же открыла дверь. Пухлые губки в испуге задрожали, а большие глаза распахнулись, став похожими на кукольные. Длинные рыжие волосы она собрала в аккуратный пучок. Природа наградила Елену фигурой мечты. Такой бы в модели идти, но она стеснялась, предпочитала читать книги дома, а не показывать себя миру.

– Привет, – весело сказала гостья и пустила кота в квартиру. – Первым должен заходить кот, – пояснила Ева. – Колдун, вперед.

Потрясенная Елена отступила назад. Язык не слушался, а сердце быстро забилось, когда она заметила чемодан, который сам влетел в ее квартиру и плюхнулся посреди коридора. Часто моргая, Елена посмотрела на моющего лапу Колдуна.

– Я Ева, надеюсь, помнишь. – Она зашла в квартиру и присвистнула. – Хорошо живешь. Не знай я тебя, сказала бы, что ты нашла себя папика. Но мисс-надо-все-делать-правильно так не поступила бы.

Ева восхищено заглянула в арку, обвела взглядом гостиную. У стен стояли книжные стеллажи, большой телевизор на стеклянной тумбочке. Напротив – огромный кожаный диван. Комната освещалась торшером, а из панорамного окна открывался вид на ночной город. Луна выглянула из-за облаков, заставляя поблескивать статуэтки, стоящие на электрическом камине.

В квартире пахло блинами и свежестью. Довольно вздохнув, Ева отправилась на поиски еды.

– Что тебе нужно? – спросила Елена, заметив, что гостья открыла дверь и заглянула в ванную, потом разочаровано вздохнула и попробовала удачу с другой дверью.

– Точно! Забыла сказать! – Ева озорно взглянула на Елену. – Я буду у тебя жить. Будем делиться секретиками перед сном, устраивать девичники и обсуждать красавчиков-актеров.

– Нет…

– Как это нет? Мы же ведьмы, а значит, должны выручать друг друга. – Говоря, Ева шла по квартире и рассматривала комнаты. – Понимаешь, мы с тобой как семья. Мы ведьмы, а значит, должны держаться вместе… О, кухня!

Заявив, что голодная, Ева придирчиво осмотрела содержимое холодильника, нашла сосиски и вручила одну коту. Потом захлопнула дверку, сощурила глаза, оглядывая кухню.

– Подожди, я чайник поставлю, – сказала Елена, понимая, что пора менять тактику. – Можешь переночевать, но завтра ты уйдешь.

– А я думала, мы будем колдовать вместе!

– Ну нет! – вспыхнула Елена. – Я не пользуюсь магией и тебе не советую.

– Ты не используешь свои способности? Ну ты и святоша.

– Нет. И не собираюсь. Это может быть слишком опасно.

– Хотя да, зачем колдовать, когда есть такая хата.

Елена удивленно посмотрела на незваную гостью. Колдун доедал сосиску, довольно чавкая.

С первого взгляда Елена казалось холодной, бесчувственной злюкой. Но стоило ее узнать лучше, и становилось ясно, что за маской прячется добрая и отзывчивая девушка, просто очень стеснительная.

Елена подала Еве чай и блины и села рядом, думая, что же делать дальше. Как выгнать взбалмошную ведьму из своей жизни?

– Меня выгнали из квартиры, – пояснила Ева.

– И ты решила жить у меня?

– Ну, сначала я планировала только переночевать у тебя, а теперь решила остаться. Вот тебе не страшно жить одной в такой большой квартире?

– Как ты вспомнила про меня? И нашла?

– Ну, вспомнить было не сложно, а чтобы найти, всегда есть магия, – сказала Ева и достала из кармана резинку для волос.

Елена вспомнила одиннадцатый класс. В один из дней Ева попросила у нее резинку для волос. Улыбнулась, получив, что хотела, сунула в карман спортивных брюк и отправилась строить глазки учителю физкультуры, чтобы ей разрешили не бегать. Теперь-то ясно, зачем ей понадобилась резинка – чтобы найти Елену, если потребуется.

– Не злоупотребляй магией. Она этого не любит.

– Ой, да ладно! Она же нам для чего-то дана, верно? Значит, мы должны ей пользоваться. Мы же не Джон Сноу, который ничего не знает.

Елена непонимающе вздернула брови.

– «Игра престолов». Не смотришь? Значит, посмотрим вместе.

Ева подмигнула и продолжила есть блинчики. Она ела красиво, грациозно, умело орудуя вилкой и ножом. Этому ее научила мама в детстве.

После ужина Ева отправилась исследовать квартиру дальше. Елена шла за ней и поправляла вещи, которые Ева хватала, рассматривала и бросала. Злость нарастала внутри Елены, она переживала, что взбалмошная ведьма что-нибудь разобьет. Так еще и рушился порядок.

– Ева, ты не можешь у меня остаться, – твердо сказала Елена, собравшись с силами. От страха едва не подкашивались ноги.

Ева взяла книжку и раскрыла ее на первой попавшейся странице. Усмехнулась и запихнула назад.

– Ты когда последний раз колдовала? – Ева круто обернулась и решительно посмотрела на Елену.

– Давно. И я не хочу об этом вспоминать. Лучше я покажу тебе спальню для гостей.

– А как же секретики перед сном? И просмотр «Игры престолов»?

– Обойдешься.

Ева щелкнула пальцами, чемодан прилетел к ним. Елена покачала головой, еще по школе она помнила, что спорить с Евой невозможно.

Когда ведьмы оказались в гостевой спальне, Ева схватила Елену за руки.

– Просто маленький эксперимент. Я долго думала об этом.

– Что ты делаешь? – вскрикнула Елена.

– Просто помоги мне. Повторяй за мной.

Держа сопротивляющуюся Елену, Ева произнесла заклинание, а потом захлопала в ладоши, увидев, что у нее получилось. Чемодан разобрался сам: одежда аккуратными стопками лежала в шкафу, книги стояли на полке, ноутбук на столе. Все, как хотела Ева.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросил Ева с улыбой до ушей.

– Я же сказала, что не буду колдовать! – воскликнула Елена и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Елена закрылась в своей комнате, упала на кровать и дала волю слезам. Ну почему она не может постоять за себя и выгнать эту взбалмошную ведьму? Она добрая, хочет всем помочь, но Еве помощь не нужна. Такая и сама за себя постоит. Так еще и магия. Колдовство – слишком.

Елена еще долго лежала и думала обо всем, что произошло. В итоге она решила, что обязательно выгонит Еву, как только наступит утро.

– Доброе утро, ведьма. – На кухню зашла Ева, следом за ней шел кот.

– Я готовлю завтрак, – сказала Елена, даже не обернувшись.

– У тебя есть сосиски? – спросила гостья и открыла холодильник. Поморщилась и щелкнула пальцами..

– Надеюсь, ты это не украла?

– Нет, это из твоего холодильника, – ответила Ева, нарезая сосиску. – Колдун, завтрак.

Елена разложила яичницу по тарелкам и поставила на стол.

– Спасибо, – сказала Ева.

Елена села напротив и внимательно посмотрела на гостью. Довольная до безумия Ева ела яичницу, наблюдая за котом.

Елена вдруг вспомнила, как в одиннадцатом классе Ева враждовала с учительницей физики, демонстративно ничего не делая на уроках. А у физички постоянно что-то случалось. То кран взорвется, то в сумке окажется куча тараканов, то в столовой стакан упадет сам по себе. И каждый раз рядом оказывалась Ева, наблюдающая за происходящим издалека. Выглядела спокойной, даже не улыбалась, ее радость выдавали лишь глаза, в которых плясали смешинки.

Елена встряхнула головой и вернулась на кухню, где взбалмошная ведьма уже заканчивала завтрак.

– Слушай, ты должна уйти.

Елена опустила глаза, боясь увидеть реакцию. Ладошки вспотели, а сердце забилось так быстро, словно она пробежала кросс.

– Я бы ушла, но когда я здесь, моя магия усиливается. Я не знаю почему, но это факт. Теперь я могу многое, что раньше не могла. Винкс, только вместе мы сильны! Понимаешь, о чем я?

Вспоминая о выходках в школе, Ева понимала, что сейчас на некоторые из них у нее не хватило бы сил. Значит, тогда что-то помогало ей, что-то делало ее сильнее. И вчера вечером, когда Ева и Елена находились в комнате, Ева сообразила, почему была так сильна. Потому что рядом была еще одна ведьма.

– Я же сказала, никакой магии в моем доме! – беспомощно вскрикнула Елена. Она уже поняла, что проиграла. Не сможет она выгнать Еву.

– Мы не должны это прятать. Если это нам дано, значит, мы должны этим пользоваться…

– Ева, я никогда не колдовала и сейчас не собираюсь.

Ева хотела возразить, но Елена встала из-за стола, сказав, чтобы гостья помыла посуду. Ева прыснула в ответ, но согласилась.

– Я ухожу, – сказала Елена.

– Куда?

Елена не ответила, надеясь на чудо: вернется домой, а Ева уже уйдет. И все это станет просто воспоминанием. Странным, сумасшедшим воспоминанием. Но Ева так просто не сдастся, и это Елена понимала так же хорошо, как знала таблицу умножения.

Когда Елена вышла с кухни, Ева закрыла глаза и сосредоточилась. Если она хочет сделать, что задумала, нужно поторопиться. Если Елена уйдет из дома, то у нее просто не хватит на это сил. Она прошептала заклинание, вены на руках слабо замерцали и…

Что-то громко хлопнуло. Послышался звон, ведь посуда решила покончить жизнь самоубийством. Осколки полетели в разные стороны. Из крана била вода с такой силой, что на полу образовалась лужа. Мокрая Ева пыталась закрыть кран, но безуспешно. С волос капала вода, в глазах же плясали смешинки. Ну, подумаешь потоп. Подумаешь ходить надо аккуратно, чтобы не наступить на осколки.

Елена забежала на кухню и схватилась за голову. Заметила Колдуна, который от страха забрался на холодильник, оставив на нем пару глубоких царапин. Едва не порезалась о бывшую тарелку. Сначала она хотела задушить виновато пожимающую плечами Еву, но потом поняла, что виновница должна навести порядок и купить ей новую посуду. Мертвую Еву не пустят в магазин. Какой дурак станет продавать чашки и тарелки живому мертвецу?

– Что ты наделала? – закричала Елена. – Когда я вернусь домой, все должно блестеть! И никакой магии! И купи новую посуду!

– Тихо, я все исправлю! – Ева ничуть не смутилась, ситуация забавляла ее так сильно, что она едва могла скрыть улыбку. Погром на кухне? Какая малость! Это же не конец света. Она схватила Елену за руки. – Без тебя я не справлюсь. Я не знаю, почему так, но ты должна мне помочь.

– Я не буду колдовать!..

– Тогда я не смогу вернуть тебе твою посуду! – Еве приходилось перекрикивать шум воды, иначе бы Елена ее просто не услышала.

Елена еще раз оценила масштаб трагедии. Перебиты все тарелки плюс еще несколько чашек. Всюду вода, а Колдун, опасливо глядел на потоп с холодильника. Из крана так и бил фонтан.

– Ладно! – сдалась она. – Что я должна делать?

– Просто закрой глаза, и ты сама поймешь, что от тебя требуется.

Елена послушно закрыла глаза и тяжело вздохнула. Всем своим видом она говорила, что это первый и последний раз, когда она использует магию. Руки дрожали от волнения, а мозг так и подсказывал, что она совершает ошибку. Колдуешь раз – и ты в западне.

– Отлично, – продолжала поучать Ева. – Теперь представь свою кухню в целости и сохранности. Представила?

– Да.

– Хорошо. Соберись.

Девушки начали произносить заклинание. Елена повторяла за Евой, стараясь ничего не напутать. Вены на руках замерцали, казалось, на кухне вышло солнце.

Стало тихо. Когда они открыли глаза, на кухню вернулся порядок. Все тарелки и чашки были целы и убраны на место. Вода испарилась, царапины с холодильника исчезли. Картину портил лишь Колдун, который теперь не знал, как спуститься вниз. Даже ведьмы стали сухими.

Елена покачала головой и вышла с кухни, не сказав ни слова. Вскоре хлопнула входная дверь.

– Отлично, Колдун. Наша Снежная Королева начала оттаивать. Осторожно! Возможны осадки в виде магии, – сказала Ева и отправилась спасать кота. Она поставила табуретку рядом с холодильником и взяла Колдуна на руки. Кот замурлыкал, что означало, что он благодарен за помощь. – И в кого ты такой умный? В меня, говоришь? Солнце ты мое.

Ева довольно улыбалась. Затея удалась. И Елена даже не догадалась, что погром был устроен специально. Уж с такой малостью, как помыть пару тарелок, Ева могла и сама справиться, не ища помощи у подруги-ведьмы. Просто нужно объяснить Елене, как это замечательно – колдовать. Вдвоем куда интереснее… И сделать можно больше.

– Привет. – Елена зашла в комнату Агаты, подруги, с которой познакомилась на первом курсе. – Меня пустила твоя мама.

Агата сидела на кровати и читала книгу. Из-за плохого зрения ей приходилось надевать очки. Она была маленького роста, пухленькой, ведь не представляла жизни без булочек с клубничным вареньем. Но щечки ей даже шли, а небольшие карие глаза казались больше из-за очков.

В комнате всегда пахло красками, но рисование – тайное хобби. Елена просила показать ей картины, но Агата всегда вежливо отказывала, закатывала глаза и заявляла, что художник из нее никудышный.

– Я должна тебе кое-что рассказать. – Елена закрыла дверь и села рядом с подругой.

Елена никому не говорила, что может колдовать. Лишь Ева, которая и раскрыла ей эту ужасную правду, знала, что ведьмы существуют. Но Елене очень требовался совет, а Агата всегда умело подсказывала, что делать в трудных ситуациях.

– Валяй! – Агата отложила книжку и внимательно посмотрела на Елену, лицо которой покрылось румянцем.

– Дело в том, что я… ведьма.

– Прости, кто? – звонко рассмеялась Агата.

– Я знаю, что это глупо, но это правда.

– Докажи.

Агата сложила на груди, подняла брови вверх, насмешливо глядя на подругу. Елена вздохнула и посмотрела по сторонам. Как бы доказать, что это правда? Раньше она колдовала только случайно, даже не пыталась хоть чему-то научиться. Опасалась, бежала от магии, словно от опасного преступника, который хотел совратить ее и заставить перейти на сторону зла.

Заметив аквариум с рыбками, Елена глубоко вздохнула и постаралась представить в голове, что должна сделать. Ева же ее так учила? А заклинание? Какое заклинание нужно? Елена нервно облизала губы и закрыла глаза. Она это может. Просто не знает как.

Вены на руках слабо замерцали, едва заметно, словно стеснялись магии, которая в них текла. Елена рисовала в голове картинку, живо представляла, как вода поднимается из аквариума, застывает в воздухе, создавая причудливые узоры, плавно перетекает, а потом превращается в лед.

– Как ты это делаешь? – восхищенно вскрикнула Агата и подпрыгнула на месте. Даже вечно спокойная Агата не смогла сдержать эмоции. Глаза довольно блестели, на губах застыла улыбка.

– Я ведьма, – произнесла Елена и вдруг поверила сама себе. Раньше она отнекивалась, врала самой себе, а сейчас поняла, что все это правда. Вены засияли ярче, Елена удивленно провела рукой по желтым, мерцающим огонькам, струящимся в ее руках.

– Почему ты мне не говорила? Мы с тобой дружим уже два года, и ты ни слова мне не сказала!

– Я никогда не колдовала. И не собираюсь, вообще-то.

– Как это не собираешься? Это же такие возможности!

– Ева говорит, что мы слишком слабы. Мы должны объединяться, чтобы создавать сложные заклинания.

– Ева? – Агата сощурилась, ревниво глядя на подругу. – Кто эта Ева?

– Именно из-за нее я и вспомнила, что ведьма, – невесело ответила Елена. – Она вчера пришла ко мне.

– Чтобы сказать тебе, кто ты?

– Чтобы жить у меня. И я теперь не знаю, что делать! Я боюсь ее! Она сегодня разнесла мне всю кухню!

– Так выгони ее.

– Не могу. Это слишком бесчеловечно. Ей некуда идти.

– Тогда ее выгоню я. – Агата подмигнула подруге и вскочила с кровати, полная решимости прямо сейчас разобраться с незваной гостьей.

– Нет! Я сама разберусь с этим. Честно.

Агата вновь села и озорно посмотрела на Елену.

– А давай поколдуем?

– Ну нет, – поморщилась Елена. – Ева меня не заставила, и ты не заставишь.

– Тогда зачем рассказала?

– Я больше не могу держать это в себе. Вот и все.

– Ясно, – ответила Агата и уткнулась в книгу носом. Виднелись лишь прищуренные глаза, периодически она бросала лукавые взгляды в сторону Елены.

Елена закатила глаза, махнула рукой, представляя, что хочет сделать, и довольно улыбнулась, видя, как книга вылетела из рук Агаты.

– А говорила, не можешь, не умеешь!

– Агат, я же пришла не для этого.

– А для чего?

– Чтобы выговориться и получить умный совет.

– Ладно. – Агата сняла очки, покусала дужку. – М-м, как насчет того, чтобы… принять это. Если ты не будешь пользоваться магией, это никуда не уйдет. Поэтому не нужно противиться. Ты та, кто ты есть.

– Ты это говоришь из своих интересов, – вяло ответила Елена.

– Нет, – сказала Агата. – Я так говорю, потому что твой друг.

– Я все равно ничего не знаю…

– Спроси у… как ее? В общем, твоей новой сожительницы.

– Евы?

– Именно. Насколько я поняла, она знает об этом намного больше, чем ты.

И Елена прислушалась к совету подруги. Агата всегда была на ее стороне, давала верные советы, словно чувствовала ее. Поэтому и в этот раз Елена решила, что Агата была права.

Агата была единственной подругой Елены. В школе никто не хотел дружить с тихой и скромной девчонкой, кроме взбалмошной Евы, которая появилась в 11 классе и, словно ураган, сообщила про магию. Но от такой подруги Елена отказалась. Уж лучше быть одной, чем притворяться тем, кем ты не являешься.

А вот на первом курсе Елена смогла найти своего человека – одногруппницу Агату.

Елена еще несколько часов пробыла у Агаты. Они обсуждали магические способности, заклинания и технику их применения. Потом подруга выведала все факты о Еве. Словно ревнивая кошка, она недовольно щурила глаза, едва слышала про новую сожительницу лучшей подруги.

Домой Елена вернулась вечером. На пороге ее встретил лысый кот. Покачав головой, ведь Елена уже успела забыть, что теперь в ее доме живет не только взбалмошная ведьма, но и Колдун, она прошла в гостиную.

Ева, заметив хозяйку квартиры, выключила телевизор и лукаво посмотрела на Елену.

– Где была? Я уж думала, ты подарила квартиру нам с Колдуном.

Колдун запрыгнул к Еве, улегся на ногах и, грациозно оттопырив задние лапы, начал вылизываться.

– Гуляла. Имею право.

Елена осторожно посмотрела на Еву, облизала губы, почувствовав, как краснеют щеки. Сердце забилось быстрее, едва она поняла, что теперь самое время попросить Еву научить ее колдовать. Чтобы чем-то себя занять, Елена пошла на кухню и включила чайник.

Ева нахально улыбнулась. Она заметила перемену в Елене. Еще утром она так старалась ее выгнать, неодобрительно поглядывала, недовольно кривила губы, а теперь покраснела, так еще и виновато смотрела. Что-то изменилось.

– Как погуляла? – Ева аккуратно переложила Колдуна на кресло, поцеловала его в нос и пошла за Еленой на кухню.

– Тебя это не касается.

Елена нервно теребила край футболки, опустив глаза. Вода в прозрачном чайнике начала закипать. Он ярко светился желтым цветом, показывая, что включен.

– Может, сходим куда-нибудь? В клуб? – предложила Ева.

– Мы с тобой? Ну нет. Мы не были подругами. И не будем.

– Тогда почему ты меня не выгоняешь? – мягко спросила Ева и усмехнулась.

– Потому… потому… – Елена виновато опустила взгляд, щеки краснели все сильнее. – На улице уже вечер, а тебе некуда идти.

– Ясно. – Ева резко встала и уже почти вышла из кухни, как Елена ее остановила.

– Стой! Откуда ты узнала, кто ты?

– Так-так, кто-то решил изменить свою позицию? Да, мисс-холодное-сердце? Вы бы еще перчатки надели, чтобы случайно никого не заколдовать. – Ева повернулась, в ее глазах пылали смешинки.

– Я просто интересуюсь, – ответила красная, как гранат, Елена. Чайник начал шумно кипеть, мешая сосредоточиться и думать трезво. От пара на маленькой кухне стало еще жарче.

– Нашла дневник бабушки.

– Ты все узнала из него?

– Давай так: мы идем в клуб, а потом я тебе все рассказываю.

– Что?

– Ах да, и ты будешь помогать мне колдовать.

– Я не буду это делать.

– Тогда ты не узнаешь ничего про то, кто ты. Я – твой единственный шанс.

Ева едва могла скрыть улыбку. Она снова стала хозяйкой положения, и это так грело душу.

– Значит, клуб? – спросила Елена и поморщилась. Меньше всего на свете ей хотелось провести весь вечер в месте, где громко играет музыка и царит полумрак. Она бы лучше почитала книгу или посмотрела фильм.

– Согласна?

– Да, – ответила Елена и подумала, что сильно об этом пожалеет. Чайник выключился и погас.

Глава 3. Сделка с ведьмой

В клуб зашли две красивые девушки: самоуверенная брюнетка тащила за руку рыжую подругу, взгляд которой был до того несчастный, что хотелось ее пожалеть.

Играла песня «Blur» Бритни Спирс. Брюнетка, улыбаясь, потащила подругу на танцпол, но та отказалась. Пришлось менять тактику и вести рыженькую в бар. Но та и тут сопротивлялась. В глазах уже появились слезы, нижняя пухлая губка покраснела, так сильно она ее искусала. Хотелось подойти и обнять несчастную, успокоить ее. Ведь выглядела Елена, как ребенок, которому заявили, что новогодние каникулы отменяются. Ева же улыбалась все шире.

Усадив Елену на барный стул, Ева подозвала бармена и хотела заказать вино, но подруга наотрез отказалась.

– Я не пью, – сказала Елена и заказала колу.

– Хвалю, – отозвалась Ева. Она же не удержалась и заказала бокал вина. Барменом оказался паренек, поэтому платить не пришлось. Достаточно лишь немного пофлиртовать, несчастному привидится, что перед ним сидит неземной ангел, девушка его мечты. Как можно брать с нее деньги?

В клубе громко орала музыка, так что порой можно было не расслышать, что говорит твой знакомый. Играла светомузыка. Отовсюду слышался смех. Потные люди танцевали, полностью отдаваясь попсовым песням. Неоновые вывески ярко горели, нарушая полумрак.

– Как ты это сделала? – спросила Елена. Она, хмурясь, разглядывала клуб и проходящих мимо людей. С каждой секундой ей все больше и больше не нравилось это место. Надо было остаться дома.

– Магия, моя девочка. Магия.

– И как же именно? – Елена начинала злиться. Ее притащили в это дурацкое заведение, где орет музыка, и ничего не рассказывают. Ярость нарастала в душе, словно огонь в пасти дракона. Она и не знала, что способна на такие эмоции.

– Еще рано раскрывать все секреты. Представь, как скучно было бы, если бы Дамблдор еще в первой книге все рассказал Гарри. Нужна интрига! – Ева озорно посмотрела на подругу. – А то вдруг убежишь домой.

– Не убегу, – зло ответила Елена и залпом выпила колу. – И Дамблдор – старый манипулятор.

– В таком случае, Гарри – ты волшебник. Достаточно? – Ева закатила глаза, видя недовольную Елену. – Здесь же весело! Давай танцевать?

– Я не танцую. Иди одна.

– Ну нет, мы пришли сюда вместе. Я должна научить тебя веселиться! Ты похожа на Ворчуна, – ответила Ева и подозвала бармена, заказала у него уже два бокала вина. Один подтолкнула к подруге.

– Я же сказала, я не пью.

– Ладно, – сдалась Ева, усмехнувшись. – Люблю, когда твердо стоят на своем.

Ева пританцовывала, сидя на стуле. Ей хотелось кинуться в гущу толпы, отдаться танцу… Но тут все желания ушли на второй план. Ведьма словно сжалась в комок, желая не быть столь эффектной.

Эдуард впервые пришел в это место. Ему вдруг надоело ждать, и он решил развлечься. Эдя подумал, что жизнь дается лишь одна, и нужно прожить ее весело. Поэтому он изменил сразу всем своим привычкам. Вместо пятницы выбрал субботу. Вместо знакомого и привычного бара – танцевальный клуб. Почему Эдя выбрал именно клуб, он понятия не имел. Танцором он себя не считал да и громкую музыку не любил.

Его и увидела Ева. Она резко обернулась и чуть ли не легла на барную стойку, пытаясь стать невидимой, лицо прикрыла волосами, сгорбила спину, словно это могло ей помочь.

– О боже, Эдуард здесь!

– Эдуард? – заинтересовалась Елена. Глаза загорелись, засияла улыбка. Наконец, произошло хоть что-то интересное. – Кто это?

Ева поморщилась, поняв, что сдала себя. Это же надо так: секунда, и она уже не хозяйка вечера.

– Один мой знакомый, – пролепетала она.

Елена хмыкнула, ведь никогда раньше не видела Еву такой. Еще в школе она привыкла к командирше Еве, вечно флиртующей с парнями, к ее смеющимся глазам. Ева – вот, кто командует. Делает так, как считает нужным. Лишь один человек мог сдержать взбалмошную ведьму – ее друг Артем.

– Что-то ты не сильно рада встрече.

– Здесь все очень сложно. Я каждую пятницу становлюсь его идеальной девушкой, а потом заставляю забыть себя до следующей встречи, – непонятно почему пояснила Ева и прикусила язык, понимая, что болтает крайне лишние детали своей грязной биографии. – Тут все сложно. Крайне сложно… сложнее, чем взаимоотношения в семье Ланнистеров.

– То есть, если он тебя сейчас увидит, то вспомнит тебя?

– Нет, ему покажется, что он влюбился в меня.

Елена рассмеялась.

– Что смешного? Я еще не соскучилась по этому. Я развлекаюсь так каждую пятницу.

– То есть ты вчера была с ним?

– Ну да, а что такого? Я помогаю разнообразить его скучную и никчемную жизнь.

– Ах, так это доброе дело?

– Ну да, в какой-то мере… – отмахнулась Ева и стала обдумывать план побега, но опоздала.

Эдуард сел рядом с ней и заказал себе коньяк. Еву пока не замечал, лишь грустно смотрел в стакан, едва сдерживая слезы. Он показался Еве таким потерянным, несчастным, что она выпрямилась и похлопала его по спине.

– Здравствуйте, – сказала Ева и дотронулась до подвески в виде луны на браслете.

Елена хотела уйти домой, но не могла нарушить договор. Придется немного потерпеть. Но не слушать же этот трепет? Елена пересела, чтобы не слышать Еву и ее знакомого, но видеть. Заказала себе еще колы и наблюдала, как хохочет ведьма и посылает полуулыбки Эдуарду.

– Кажется, вашу подругу отбили, – послышался громкий голос.

Елена обернулась и увидела парня, почувствовала, как краснеют щеки. Вот только этого ей еще не хватало. Эта брутальная копия знаменитого вампира явно не ее типаж.

– Она мне не такая уж и подруга, – ответила Елена.

– По-моему, вы очень мило беседовали. Прямо как лучшие подруги.

– Тебе показалось. Она просто невыносима. – Елена начинала злиться. Щеки пылали, но уже не от смущения. Вены на руках слабо замерцали, в глазах зажглись недобрые огоньки.

– Тогда почему ты позволяешь ей командовать тобой?

Елена резко выдохнула, злость ушла. Но вместо нее в голове поселился вопрос. Он вальяжно развалился и закурил, сложив ногу на ногу, показывая, что уходить не собирается. И правда – почему она позволяет собой командовать?

Это Ева у нее в долгу. Это Ева вторглась в ее квартиру. Это Еве нужна Елена, чтобы колдовать. А не наоборот.

Вопрос в голове удовлетворительно кивнул, похлопал в ладоши.

«Что со мной происходит? Может, Ева мне что-то за завтраком в чай подлила?» – размышляла Елена, но потом почувствовала на себе внимательный взгляд.

Она повернулась к брутальной копии киношного вампира. Кто этот парень и какого черта он к ней пристал?

– А тебе какая вообще разница? – вспылила Елена.

– Просто ты такая грустная. Я решил тебя развеселить.

– Ненавижу такие заведения. Громкую музыку. Алкоголь. Все это! – Елена сокрушено покачала головой. Захотелось убежать домой, спрятаться под толстым одеялом, чтобы никто ее не трогал, не видел и не пытался заговорить. Но потом вены на руках снова замерцали. К черту дом, она хочет ответы.

– Тогда зачем ты сюда пришла?

– Ева меня заставила. У нас что-то вроде сделки.

– В таком случае она очень жестока к тебе.

– К другим она еще более жестока.

– Кажется, тому парню весело с ней, – ответил юноша.

– Она просто играет с ним. Потому что ей скучно.

– Какая у тебя злая подруга. – Парень посмотрел на Елену, а потом улыбнулся. – Выпьешь со мной? Угощаю.

– Я не пью, – сказала Елена, внимательно наблюдая за Евой и Эдуардом.

– Я бы на твоем месте ушел домой, раз она тебя бросила и дурачится теперь с этим толстяком.

– Она просто веселиться. Вот и все. И домой я не уйду без ответов.

– Тогда иди и потребуй их.

– А знаешь что, ты прав! – сказала Елена и уже хотела встать, как парень ее остановил, схватив за руку.

– Меня, кстати, Дэн зовут.

– Я должна идти, – ответила Елена и вырвалась из хватки.

Елена подошла к Еве и Эдуарду, которые мило щебетали о какой-то ерунде. Внутри клокотала ярость, вены продолжали мерцать, ведь Елена не могла совладать с собой. Она почувствовала себя сильной, как никогда. Впервые в жизни она была настолько уверена в себе.

– Ох, милая Ева, мне кажется, я влюблен в вас! – говорил Эдя, когда подошла Елена.

– Эдуард, вы слишком многого обо мне не знаете. Дело в том, что я… – начала любимую часть Ева, но договорить не успела.

– Ева, мне нужны ответы, – сказала Елена. Она и сама не ожидала от себя такого напора. Глаза горели, руки сложены на груди. Она выглядела как настоящая разъяренная ведьма.

– Елен, ты можешь еще подождать? У нас тут с Эдуардом важная беседа.

– Мне плевать. Мне! Нужны! Ответы!

Ева пробормотала, что ей все надоели, и приказала Эде забыть об их встрече и прийти в бар в пятницу. Потом заинтересовано посмотрела на Елену. Может, с ней еще не все потеряно. Кажется, сердце оттаяло. «Магия всех меняет», – так писала ее бабушка в дневнике, и, кажется, была права.

Елена и Ева отошли в туалет. Там было немного тише, чем в основном зале. Ева магией заперла дверь, чтобы им никто не мешал постоянной беготней.

– Что ты хочешь знать? – спросила Ева.

– Как ты узнала, что ведьма?

– В десять лет я нашла бабушкин дневник. Бабушку я не помню, она умерла, когда я была совсем мала. Сначала я подумала, что в дневнике написан бред, но потом попробовала, и у меня получилось, – затараторила Ева.

– Что получилось? – жадно спросила Елена.

– Колдовать, конечно, что же еще?

– И что ты можешь? То есть, мы?

– Немногое, если ты один. Когда же мы вместе, мы становимся сильней… А вообще я не знаю. Я в этом не разбираюсь точно так же, как и ты!

– Ты себя видишь со стороны? Охмуряешь всех парней, бьешь посуду…

– Тсс! – Ева прижала палец к губам подруги. – Не нужно так об этом кричать в людном месте. Мы же не хотим, чтобы министерство магии сломало наши волшебные палочки и выгнало из Хогвартса?

– Ева! Я хочу серьезно с тобой поговорить!

– Давай дома, хорошо?

– Договор! – уже менее уверено сказала Елена. Вены перестали мерцать, вернулось желание спрятаться под одеялко.

– Нет, дорогая, я сказала все, что знала. А теперь я пошла.

– Куда?

– Веселиться!

Елена резко выдохнула и поплелась за Евой, приняв поражение.

Ева подошла к парню, который пытался клеиться к Елене, и дотронулась до подвески на браслете. Теперь он был полностью в ее власти.

– Привет, красавчик, – сказала она, игриво улыбаясь.

– Я Дэн, – пролепетал парень. Ему казалось, что к нему подошел ангел, сошедший с небес. Прекрасная девушка с глазами цвета неба и светлыми волосами по лопатки. Ее бархатистая кожа так и манила к себе.

– Ева.

– Какое красивое имя, – блаженно проговорил Дэн.

– Знаю, мои родители очень странные, что дали мне такое имя.

– Ева! Ты должна мне все рассказать! – чуть ли не плача сказала Елена. Она не отставала ни на шаг от подруги, но вот вся ее решимость уже пропала.

– Кто это? – спросил ослепленный парень.

– Это неважно. Она идет домой.

– Нет, я не иду.

– Идешь! Завтра утром я объясню тебе все. Обещаю.

– Твое обещание ничего не стоит, – ответила Елена, но ушла домой.

Ева проснулась в час дня.

Болела голова, она мало что помнила. Кажется, она полночи рассказывала какому-то парню про то, какого быть ведьмой. Потом велела ему взяться за голову и начать учиться вместо того, чтобы шляться по клубам.

Щелчок пальцами, и в руках оказались таблетка от головы и стакан воды. Она встала с кровати и пошлепала на кухню. Ей казалось, что она совершила подвиг, никак не меньше. В голове витал туман, казалось, кто-то сжал виски. Каждый шаг – стук по голове молотком.

– Доброе утро, – сказала Елена, которая уже обедала. Ее тон был предельно спокоен, словно она даже не злилась на взбалмошную ведьму.

Ева вздрогнула от неожиданности. Голос подруги показался ей слишком громким и сладким, даже приторным. Потом она вспомнила про обещание, плюхнулась на стул, потирая лоб.

– Твой кот меня разбудил ночью.

– Колдун? Он просто вежливо попросил у тебя еды. Ты его накормила?

– Покормила. Но это твой кот, и по ночам я предпочитаю спать…

– Спасибо, – прервала Ева и пошла в гостиную.

– Эй! – Елена вскочила с места и побежала за ней. – Договор! Я требую объяснений!

Ева плюхнулась в кресло, взмахнула рукой и показала Елене потрепанную книжку в черной обложке. На вид это был обычный ежедневник.

– Гарри, ты готов стать волшебником? – спросила Ева, улыбаясь. Таблетка начала действовать, голова болела уже не так сильно, а настроение резко поползло вверх. – С этого все началось.

Елена села на диван. На книгу она смотрела с опаской, словно она могла заразить ее неизлечимой болезнью. Но в глазах полыхали искорки, а сердечко в нетерпении забилось быстрее.

– Это дневник моей бабушки, – пояснила Ева.

Габриэлла умерла уже давно, Ева ее даже не помнила. Все, что у нее осталось, – рассказы родителей, фото да дневник, который нашла случайно. После смерти бабули деду стало тяжело жить одному. Решено было переехать к нему в дом. Благо места всем хватало. Ева была очень активным и любознательным ребенком, а потому исследовала все вокруг.

– По факту, это ее личный дневник. Они описывает какие-то приключения, события, заклинания. Сумбурно, часто пропадала… но элементарные заклинания я выучила отсюда. – Ева усмехнулась. – В общем-то, дальше элементарных заклинаний я так и не ушла.

– А что ты… мы можем?

– Одна я могу, например, открывать двери, окна, помыть посуду, найти что-то, навести минимальный порядок…

– А вместе?

– Разобрать чемодан или же собрать. Или… изменить погоду?

– Погоду?

– Город слишком устал от жары, – улыбнулась Ева и, подойдя к Елене, взяла ее за руки. Елена не стала сопротивляться, просто ждала объяснений. В сердце разожглось нетерпение. – По сути, мне достаточно просто твоего присутствия рядом со мной. Если ты рядом, то я могу черпать твою силу.

– А как это сказывается на мне?

– Никак. Ты этого даже не замечаешь, – подмигнула Ева. – А теперь представь, что на улице дождь, хорошо?

Елена послушано закрыла глаза и представила, как в комнате потемнело, тюль трепыхался на сильном ветру. На секунду комнату осветила яркая вспышка, а потом загремел гром. Елена распахнула глаза, испуганно глядя вокруг, потом провела пальцами по сияющим венам на своим руках, словно они тоже превратились в молнии.

– Видишь, этому городу пора охладиться, – сказала Ева и подошла к окну. Высунулась на улицу и глубоко вдохнула запах мокрого асфальта, подставила личико каплям дождя, а потом рассмеялась, едва небо расколола яркая розовая молния.

Город накрыли серые тучи, громыхал гром, люди бежали в укрытия, накрывая головы от сильного дождя.

– Но как?

– Мы же ведьмы, не забыла? Главное, сконцентрироваться, – с улыбкой ответила Ева. – Обожаю дождь.

– Разве это правильно? – спросила Елена.

– А почему нет, когда да? Город устал от жары, мы его спасаем.

– Но ведь так нельзя! Мы вмешиваемся во что-то серьезное…

– Елена, ты хотела знать, я тебе показала. Что ты хочешь от меня?

– Я не хотела устраивать дождь!

– Скажи лучше, почему ты так резко передумала? Еще утром ты ненавидела магию, а вечером уже желаешь научиться.

Елена молчала, ведь не знала, что сказать и как объяснить, что творилось на душе. Она сама уже себя не понимала, но в душе полыхала такая уверенность, что ей нужно это знать, что сопротивляться она не могла.

– Ладно, – сказала Ева. – Как знаешь.

– Я спросила совета у подруги.

Ева вздернула брови, потом покачала головой и взялась за переносицу.

– Ты рассказала маглу, что ты ведьма?

– Ну да… Это же не запрещается! Она моя лучшая подруга, и я ей доверяю!..

– Не в этом дело, Гарри. – Ева поморщилась, едва скрывая улыбку, в глазах плясали смешинки. – Просто тот, кто узнает секрет ведьмы… скоро умрет. Мы прокляты!

– Что? Почему ты меня не предупредила? – закричала Елена. – Что теперь делать? О боже!

Елена заметалась по комнате, не зная, что же ей сделать. Лицо побелело, руки сжались в кулаки. Как помочь подруге? Она ведь не хотела этого… В голове проносился ураган мыслей… Но раздумья прервал звонкий смех.

– Что смешного? – Елена замерла на месте, глядя на хохочущую Еву.

– Я пошутила, – довольно ответила ведьма. – Видела бы ты свое лицо…

Елена сжала губы, сощурила глаза. Сердце в груди забилось быстрее, щеки покраснели. Вены не только на руках, но по всему телу замерцали, ветер раздул ее волосы, которые начали светиться у корней. Казалось, ее окутало закатное солнце, которое поселилось внутри тела.

Ярость клокотала внутри, сама не понимая, что делает, Елена заставила Еву подняться в воздух. Шутница застыла, испуганно глядя по сторонам, а потом резко отлетела в стену, ударилась спиной так, что искры посыпались из глаз, а потом упала на пол.

Елена прижала руки к телу, вены перестали сиять, а глаза испуганно расширились. Она подбежала к Еве, которая уже села и потирала ушибленную спину. Но все обошлось, ведь в глазах взбалмошной подруги уже загорались привычные искорки.

– А говорите, не колдуете, госпожа ведьма.

– Прости, – ответила Елена, гладя Еву по плечу. – Не хотела сделать тебе больно.

– О да, тебе еще учиться и учиться. – Ева растирала шею и спину.

– Очень больно?

– Щекотно, знаешь ли.

– Прости, – прошептала Елена. – Я же говорила, магия – это плохо.

– Только если не умеешь ее использовать,. Но мы научимся. Вот увидишь.

Елене кивнула, понимая, что если не научится, то может навредить кому-то.

Ведьмы каждый день практиковались, изучали дневник, пробовали, становились все сильнее.

Информации было не много, к тому же Ева понимала, что многие заклинания невозможно исполнить даже вдвоем, а Габи колдовала сама. Поэтому они предположили, что должна быть поварская книга ведьм с заклинаниями и зельями. Но вот где ее взять, Ева не могла предположить.

Ева раз за разом перечитывала приключения бабушки, стараясь найти хоть какие-то зацепки, но все было тщетно. Больше всего ей запомнилась история про пожар, который ее бабуля устроила в городке Кингисепп. Еще в детстве Ева читала про этот случай и не понимала, как бабушке удалось самой поджечь целый дом. Какая же сильная магия для этого требуется!

В пятницу Ева собиралась в бар к Эдуарду. Делала это без особого удовольствия, ведь теперь у нее появился друг, с которым она могла обсудить все проблемы в клубе ведьм, но Эдуарда бросать не хотелось. Несчастный уже сидел за барной стойкой, оглядывался по сторонам и ждал чуда. Вот как его можно бросить?

– Я с тобой. – Неожиданно к ней в комнату вошла Елена.

Изучая магию, девушки незаметно сдружились. Сами в этом не признавались друг другу, но Елене стало нравится, что Ева живет у нее, а Ева впервые за долгое время не чувствовала себя одинокой.

– Я иду в бар. К Эде. Не забыла?

– Нет, я просто хочу заказать бесплатно выпивку.

– Ты не сможешь, – ответила Ева и пошла к двери. Елена за ней.

– Но ты же меня научишь, правда?

– Нет, ты не сможешь. Здесь нужно кое-что… – Ева задумалась. – Особенное.

– Но ты скажешь что?

– Нет. – Ева усмехнулась и вышла из квартиры, Елена следовала за ней. – Ты все-равно не сможешь.

– Тогда я сама выясню это.

– Попробуй, Шерлок. Догадаешься – раскрою секрет.

Ведьмы зашли в бар. Эдуард уже сидел на своем обычном месте. Оглядывался по сторонам и ждал чего-то. Он был таким подавленным, казалось, еще чуть-чуть, и он заплачет. Плечи сгорблены, в глазах стояли слезы.

– И ведь опоздала всего на час, – сказала Ева, потом подмигнула подруге и пошла к Эде.

Елена села за столик и внимательно наблюдала за действиями Евы, пытаясь понять секрет. Вот Ева села рядом с Эдуардом, к ней подошел бармен. Ведьма начала улыбаться и поправлять волосы, смотря на паренька, взгляд которого остекленел. Блаженно улыбаясь, бармен налил Еве вино, а потом отошел.

Эдуард обернулся и заметил Еву. Лицо стало каким-то детским, разгладились морщинки, засияла глуповатая улыбка. А глаза блестели от восторга. Он с неподдельным счастьем рассматривал Еву, а улыбка становилась все шире. Тогда Ева повернулась и начала разговор.

Елена наблюдала за ними и никак не могла понять, как Ева это делала. Может, это не магия вовсе? Что, если Ева просто умела нравиться мужчинам? Она постоянно улыбалась, дотрагивалась до волос, словно бы улыбалась глазами… Конечно, нет здесь магии. Обычный флирт.

Пожалев, что пришла в бар, Елена спрятала руки под столом, шепнула заклинание и победно улыбнулась, ведь заклинание вышло. Она вытащила книгу, раскрыла на странице 199 и углубилась в чтение.

Спустя час Эдуард ушел, а Ева вздохнула с облегчением.

– Как же я устала от этой игры, – сказала Ева, сев рядом. – И выгнать его не могу, он же тогда так расстроится… И с каких пор я такая добрая стала? Он же как потерянный котенок.

– Я поняла, как ты это делаешь, – заявила Елена. Ева же лишь улыбнулась.

– И как же?

– Здесь нет магии, обычный флирт.

– Не угадала. Посмотри на ее браслет, – послышался грубоватый голос. Ведьмы резко обернулись и увидели девушку. У нее были острые черты лица, колкий, холодный взгляд. От него становилось не по себе. Черные волосы растрепаны, а лак на ногтях почти весь ободрался.

Девушка улыбнулась и сказала:

– Привет, я Грета. И я ведьма.

Глава 4. Ограбление собственного дома

Ведьма в мятой футболке наблюдала за происходящим, сидя за одним из столиков. На губах застыла кривая улыбка, в глазах горели искорки. Сегодня она станет ближе к цели еще на один пункт.

Игра продолжается, ведьмы!

Ведьма наблюдала за черноволосой Гретой, которая, выпив залпом бокал вина, собралась с силами, гордо вздернула нос и пошла к двум девушкам.

Грета сразу догадалась, кто они. Одна была ведьмой флирта, зачаровала бармена, потом пухляша. Вторая перенесла книгу, отчетливо сказала слово «магия».

Грета подошла к ним и храбро заговорила:

– Не угадала. Посмотри на ее браслет. – Когда Ева флиртовала, она дотрагивалась до украшения. Понятно, что дело именно в нем. – Привет, я Грета. И я – ведьма.

Книга выпала из рук Елены, а Ева не знала, что ответить этой наглой дамочке. Чуть ли не впервые в жизни Ева потеряла дар речи, лишь с раздражением рассматривала подошедшую нарушительницу спокойствия.

– Так я присяду? – спросила Грета и уселась на стул, не дожидаясь ответа.

– Конечно, – все же ответила Елена, а потом посмотрела на Еву. Та еле заметно покачала головой.

– Я говорю, что вся суть в ее браслете. Именно из-за него она всем так нравится, – сказала Грета.

– Что за бред? – дар речи вернулся к Еве. – Это просто украшение, оно ничего не значит!

– Правда? Тогда сними его.

– Нет, не сниму.

– Почему же?

Грета внимательно наблюдала за Евой. Она была чем-то похожа на дикого зверя – еще чуть-чуть и бросится на тебя. Темно-карие глаза, которые при тусклом освещении стали черными, недобро сверкали, тело напряжено, казалось, что она натянута, словно струна, которая вот-вот лопнет. Что-то с ней было не так, слишком она волновалась.

– Эта вещь дорога мне как память.

– Правда? Ладно, это не важно, – сдалась Грета, она вовсе не для этого решила с ними поговорить. Ее интересовало нечто другое. – У вас есть книга теней?

– Что? – в один голос спросили девушки.

– Книга теней? Ну, знаете, она передается по наследству, в ней собрано множество заклинаний, рецепты зелий. Нет, не слышали?

Ева и Елена переглянулись. Глаза Евы загорелись от интереса. Поварская книга? Именно о ней они и думали, пока практиковались с Еленой. «Передается по наследству…» Осталось только найти ее, но… кажется, она уже видела ее раньше. В голове щелкнуло, глаза блеснули. И как же она раньше не догадалась-то?

– А тебе какое дело? – спросила Ева.

– Просто пытаюсь выяснить, кто же я такая.

Ева хмыкнула, поняв, что от этой кареглазой дамочки они не получат никакой информации. Она просто хочет их использовать, проникнуть в их компанию, чтобы получить ответы. Но Ева только нашла подругу и не собиралась делиться Еленой.

– Ясно. – Ева хлопнула по столу. – Елена, мы уходим. Она тоже ничего не знает.

– Ева, может…

– Значит, и вас не просветили, – констатировала Грета.

Ева снова села. Внутри нее отчаянно боролись два чувства: одно говорило, что каждый должен быть сам за себя, другое же твердило, что Грета может помочь в поисках, (что, если Ева ошиблась, или книгу и вовсе уже давно переместили в другое место?) а вот когда книга будет найдена, можно эту наглую ведьмочку и кинуть со спокойной душой.

– Что ты знаешь? – спросила Ева, прищурившись.

– Я нашла книгу теней. Узнала, что я ведьма, что моя мама ведьма. Но мама запретила мне даже вспоминать об этом. Отняла книгу, сказав, что так защищает меня. Что я должна сделать в жизни совсем другое, что не должна тратить свою жизнь на глупое колдовство.

– Ты, видно, не захотела забывать, – вставила Ева. Елена укоризненно на нее посмотрела, на что Ева пожала плечами.

– Родители погибли на следующий день, – продолжила Грета.

– Мне так жаль, – сказала Елена.

– А мне достался жалкий огрызок от книги теней, – продолжала Грета. Казалось, смерть родителей для нее была пустым звуком. – Там лишь несколько страниц и никакой сути.

Ева задумалась, что неплохо было бы увидеть хотя бы те странички. Придется все же остаться. Пока что.

– Я нашла дневник бабушки. Так все и узнала.

– Много там написано? – спросила Грета.

Ева сощурила глаза и покачала головой.

– Можем ли мы тебе доверять? Вдруг… ты как Северус Снейп? Двойной агент?

– Что за бред? Мы ведь ведьмы, верно? Значит, мы должны держаться вместе. Все мы тесно связаны.

– Где-то я это уже слышала. – Елена улыбнулась и посмотрела на Еву.

– Ладно! – сдалась Ева, недовольно облизывая губы. – Информации в дневнике мало, мы знаем не больше, чем ты.

– Что значит твой браслет? – вновь спросила Грета.

– Ничего он не значит, говорю же!

Грета и Елена переглянулись. Похоже, они обе сошлись во мнении, что браслет как раз значит очень многое.

– Где ты нашла дневник?

– В доме, где живет мой дед. Бабушка давно умерла.

– Значит, книга теней где-то там. Нужно ее просто найти. Идем? – Грета вспорхнула со стула.

– Тебе только книга нужна? Ты хоть знаешь, что когда мы вместе, мы сильней?

Грета села обратно и удивленно посмотрела сначала на Еву, потом на Елену. Та кивнула ей, говоря, что это правда.

– То есть мы можем делать более сложные заклинания, когда мы вместе? Интересно…

У Евы загорелись глаза, она только сейчас поняла, что их теперь трое. Грета – тоже ведьма, а значит, они стали еще сильней. Еще больше силы. Больше возможностей. Больше власти.

– Я думала, что тут нужны особые заклинания или какие-то зелья… А оказывается, нам просто нужно быть вместе? – спросила Грета. Ее глаза горели, она стучала пальцами по столу, выражая полное нетерпение.

– Это все, что мы знаем, – сказала Ева.

– Найдем книгу, это даст нам ответы на все вопросы.

Грета снова поднялась, но ее схватила за руку Ева и посадила обратно.

– Как ты собираешься искать книгу?

– Дневник твоей бабушки был спрятан в ее доме, верно? Значит, и книга теней там же. Если же ее там нет, значит, она у твоей мамы.

– Родители живут вместе с дедом.

– Отлично, значит, книга точно там. Ну, мы идем?

– Отличная мысль. Если мы найдем книгу, мы наконец-то все поймем, – сказала Елена.

– Сейчас? Нет, сейчас я не могу. – Ева опустила глаза и стала разглядывать неровную поверхность столика, всю в трещинках.

– Почему ты боишься идти домой? – растягивая слова, спросила Грета.

– Она живет у меня, – ответила Елена.

Ева все не поднимала взгляд. Рассматривать трещины стало для нее вдруг куда интереснее. Сердце в груди бешено билось, ладошки вспотели. Она не может вернуться домой. Только не сейчас.

– А почему? – не сдавалась Грета. Она стала барабанить по столу еще сильней, выражая уже полнейшее недовольство.

– Я не видела родственников с тех пор, как ушла из института.

– И?

– Мне было восемнадцать, сейчас мне двадцать.

– Заодно помиришься, идем, нам нужна книга! – заявила Грета и снова попыталась встать.

– Не могу, – прошептала Ева.

Грета заметила потухший взгляд Евы, как она нервно теребила воротник платья.

– Ладно, – наконец сдалась Грета. – Дождемся, пока в доме никого не будет. Тогда и найдем книгу.

– Вот и чудненько. А теперь мне надо выпить.

Ева отправилась к барной стойке. Она села на стул и щелканула пальцами, подзывая бармена, тот не заставил себя долго ждать.

Грета внимательно за ней наблюдала.

– Смотри, что она делает, – сказала она Елене, та резко обернулась. – Видишь, она постоянно дотрагивается до браслета.

– И что?

– Вспомни, когда она общается с тобой, она играется с браслетиком?

Елена задумалась, вспомнила все время, что они общались. Как колдовали, обсуждали дневник или просто болтали. Тогда Ева не обращала внимания на это украшение. Оно просто болталось у нее на руке, поблескивая на свету. Но когда они пришли в бар в субботу, Ева, разговаривая с барменом или Эдей, постоянно дотрагивалась до подвески в виде луны. И сейчас она делала тоже самое…

– Ты права. Все дело в этом, – сказала Елена.

– Я всегда права. – Грета подмигнула и улыбнулась. На этот раз более искренне.

Действовать решили на следующий день. Грета не переставала напоминать, как им важна эта книга. Елена же вздыхала все тяжелее, ведь ей уже начинало казаться, что эта книга ей вовсе не нужна. Азы усвоили, первое опьянение после прихода Евы ушло, теперь ей вообще не хотелось колдовать. Зря она послушала Агату. В этот раз подруга дала ей плохой совет.

Но напряжение между Гретой и Евой было настолько велико, что Елена боялась оставлять их наедине. Пришлось ехать вместе с ними, чтобы убедиться, что они ничего не учудят, не подерутся и не разгромят пригород.

Грета предложила отослать родственникам Евы билеты в театр. План был прост: зайти в дом, найти книгу, покинуть «место преступления». Но едва они вышли на улицу, их уже поджидали первые трудности.

– Мы что, едем на машине? – спросила Елена, с опаской наблюдая, как Грета садилась за руль.

Грете пришлось вылезти на улицу. Она закатила глаза и помахала рукой девушкам, чтобы они быстрее решали такие глупые проблемы.

– Дом в пригороде, а мы в самом центре, – пояснила Ева. – Так добраться туда быстрее всего.

Ева кивнула Грете, говоря, что все в порядке, и открыла дверь, чтобы сесть на переднее сиденье.

– Меня в машине укачивает, – призналась Елена. Она так и стояла в оцепенении рядом с машиной, боясь даже просто дотронуться до нее.

Грета тяжело вздохнула и, сев на водительское место, громко хлопнула дверью. Она бы давно уехала без них, но Ева отказалась называть адрес, куда нужно ехать. Приходилось играть по правилам и ждать.

– Сядешь впереди?

Елена задумалась, было видно, как она не хотела вообще куда-то садиться. После внутренней борьбы с собой она забралась на заднее сиденье, сказав, что так ей будет лучше.

– Вы только рассказывайте мне что-нибудь, – попросила она. – Чтобы я не думала о… вы поняли. Не знаю, почему так. С детства не переношу машины. Ничего не помогает, никакие таблетки…

– Ладно, рассказы так рассказы, – согласилась Ева. – Что, девчонки, через неделю первое сентября? – издевательски спросила она и довольно улыбнулась.

– Я же не об этом прошу! – воскликнула Елена.

Машина тронулась. Ева назвала улицу, где находился дом.

– А мне все равно, – заявила Грета.

– Тоже не учишься в универе? Ты прям как я, – ответила Ева, довольно потягиваясь.

– Нет, уже закончила.

– Постой, тогда сколько тебе лет? – Ева была сбита с толку, на вид новой знакомой было не сильно больше, чем им самим.

– Двадцать.

– Тогда как?

– Я пошла в школу в пять лет, – улыбнулась Грета.

– У тебя отняли два года детства!

– В шестнадцать закончила школу, – продолжала Грета, – поступила в универ, в прошлом году закончила.

– И на кого же ты выучилась? – продолжала допрос Ева.

– Не важно. Не думаю, что буду работать по профессии.

– Глупый вопрос, но зачем тогда было учиться?

– Родители заставили, а когда они погибли, я была на четвертом курсе. Было поздновато уже бросать.

– А почему не могла отказаться?

– Потому что все дошло до того, что либо я учусь, либо мы не семья больше.

– Я бы выбрала второе.

– Ты и выбрала, – донеслось сзади.

Ева невольно обратила внимание, с каким спокойствием Грета рассказывала про прошлое. Казалось, что на каждую неудачу ей абсолютно все равно. Все выглядело как обычная заученная история.

«Да уж, она еще тот орешек! – подумала Ева. – Так научиться прятать все свои эмоции! Попробуй догадаться, что она планирует».

– А на кого же ты учишься? – спросила Грета у Елены. Та в ответ прижала ладошку ко рту и что-то промычала.

– Видно хочет сказать, что не разговаривает в машине, – догадалась Ева. – Она будущий переводчик.

– А что же ты бросила универ? Вдруг деньги понадобятся? – Грета усмехнулась.

– Два года уже как-то живу. К тому же, если что, буду писателем. – Ева задумчиво подняла глаза, словно в ее голове уже созревал гениальный сюжет.

– Ты не умеешь писать, – тихо сказала Елена.

– Тогда буду певицей, – подумав, ответила Ева.

– И петь не умеешь, – на этот раз Елена и сама пожалела, что заговорила. Она сделала глубокий вдох, пытаясь прогнать плохие ощущения.

Ева согласилась, что столько автотюна, сколько ей требуется, никому по душе не придется.

– Тогда пойду в подтанцовку к… Бритни Спирс.

– Серьезно, что ли? – сквозь смех спросила Грета.

– А что такого? Представляете, приезжею я к ней и говорю: «все Брит, теперь я тут главная». Круто, а? И мы с ней такие вместе: «gimme, gimme more»1!

– Чудненько, – отозвалась Грета. – Куда дальше ехать?

– Далеко еще? – спросила Елена, которой становилось все хуже и хуже.

– Поверни направо, и нет, не далеко, – ответила Ева.

Грета выполнила поворот, машина заехала на улицу с идеально-вылизанными домиками. Они словно очутились в американском фильме. У каждого дома зеленела лужайка, благоухали цветы. Казалось, что у жителей проходило негласное соревнование на лучший дом и участок. Все выглядело каким-то искусственным и пафосным.

Ева никогда не любила эту улицу, все там казалось слишком показушным. Но вот ее дом ей нравился. Однажды Габи за ночь перекрасила его из серого в желтый, чтобы выделиться. Все еще долго гадали, как ей удалось все сделать самой, так еще и под светом луны. Лишь став ведьмой, Ева догадалась, что бабуле помогла магия.

Проезжая мимо синего домика, Ева невольно задержала на нем взгляд. Как давно она не видела Артема? А ведь когда-то они были лучшими друзьями. Но, когда сбежала из дома, она выкинула из жизни и его.

Едва машина остановилась, Елена выбежала на улицу и глубоко задышала. Лицо слегка позеленело, в глазах стояли слезы. Ева и Грета остались в машине, чтобы обсудить проникновение в дом.

– Во сколько представление? – спросила Ева, смотря на входную дверь. Ладошки вспотели, в душе защемило: она вернулась домой.

– В шесть.

– Тогда они уже уехали, верно?

– Я откуда знаю?

Они вышли из машины, Ева подошла к Елене и положила руку на ее плечо.

– Ты как? – спросила она.

– Бывало и лучше.

Грета, оглядев желтый дом, присвистнула.

– Почему ты сбежала из такого шикарного домища? – спросила Грета.

– Видимо, были причины, – язвительно ответила Ева и направилась к входу.

Дорожка к дому была выложена тротуарной плиткой, обрамленной кустами и различными цветами. У забора цвели алые розы, на листьях мерцали на солнце капли от прошедшего дождя.

Ева едва передвигала ногами, сердце в груди бешено колотилось. Казалось, что расстояние до входной двери меньше не становилось, словно тропинка вытягивалась, не давая ей приблизиться к цели.

Воспоминания о той простой, безмятежной жизни захватили Еву с головой. Она вспомнила, как впервые приехала к деду на лето. Малютку так поразил дом, что она возомнила себя принцессой. От восхищения у нее перехватило дыхание, обвязавшись шторой, она бегала по дому, представляя, что на ней королевское платье.

А потом они переехали в этот дом. Чем старше Ева становилось и чем меньше верила в чудеса, тем больше дом казался ей не волшебным замком, а темницей.

Она научилась колдовать, думала, что решит так все проблемы, но вместо этого увязла в песках. И чем сильнее пыталась выбраться на свободу, тем сильнее ее затягивала пучина.

А потом Ева узнала, что ее предали. И сбежала.

– Как мы войдем внутрь? У тебя ведь нет ключа? – поинтересовалась Елена.

– Мы же ведьмы, забыла?

Ева поднялась на крыльцо и положила ладонь на дверную ручку, уже в следующую секунду щелкнул замок, дверь открылась.

Ева перестала слышать разговор, настолько ушла в себя. В голове, словно фильм, возникли воспоминания: в день побега она так спешила уйти, что уронила вешалку с вещами. Мать плакала, ноги путались в одежде, но Ева уперто вздернула нос и вышла на улицу, хлопнув дверью.

Вешалка и сейчас стояла в прихожей. Все такая же груда одежды едва помещалась на ней.

– Разделимся, – приказала Грета. Сузив глаза, она осматривала комнаты.

– Я осмотрю дедушкину комнату, – ответила Ева и пошла по коридору.

Елена потопталась на месте и тяжело вздохнула.

– Не нравится мне все это, – сказала она. – Мы ворвались в чужой дом.

– Это дом Евы. Она нас пустила.

– Но она тут больше не живет.

– Родители не станут на нее заявлять. К тому же, нам нужна лишь книга.

Ева зашла в комнату дедушки, закрыла дверь, заставляя голоса стихнуть. Она поморщилась, ведь в нос ударил табачный дым, но потом рассмеялась. Еще в детстве она вечно боролась с дедом, пытаясь отучить его курить. Прятала сигареты по всему дому так, что сама иногда не могла потом найти.

Тогда дедуля сделал тайник в спальне.

Ева приподняла ковер, вытащила одну из дощечек и улыбнулась. Сигарет там больше не было, а вот большая книга в потрепанной обложке лежала.

Достав книгу, Ева провела рукой по книге, смахивая пыль, едва удержалась, чтобы не чихнуть, глаза заслезились, в носу щипало. Видимо, тайник давно не проверяли. На обложке она увидела эмблему: две серебряные розы переплетались между собой, листики мерцали от заходящего солнца, лучи которого проникали в комнату сквозь большое окно.

Ева потрогала эмблему, слабо улыбнулась. Как же она хотела, чтобы все было по-другому. Чтобы эту книгу ей передала по наследству бабуля, чтобы родители не лгали ей всю жизнь, чтобы ей не пришлось сбежать из дома.

Спрятав книгу в рюкзак, Ева резко выдохнула, пытаясь скрыть свои чувства. Придав лицу максимально спокойное выражение лица, она вышла из комнаты и прислушалась. Кажется, ведьмы искали книгу в ее бывшей комнате. Нос защипало, а на глазах выступили слезы, а потому Ева зашагала к выходу. Чуть не свалив вешалку, она вышла на крыльцо и подставила лицо теплому ветерку.

Через дорогу Ева заметила паренька, сердце екнуло, едва она узнала в нем старого друга.

Артем тоже ее увидел и перебежал через дорогу. Широкая рубашка колыхалась на ветру, небольшие глаза радостно сверкали, а светлые волосы стали куда короче с их последней встречи.

– Какие люди! – воскликнул парень, увидев Еву.

– Привет, Артем.

Сердце колотилось в груди, а щеки залило румянцем. Как так вышло, что стало так неловко рядом с лучшим другом? Почему такая вина навалилась на ее хрупкие плечи?

– Возращение блудной ведьмы?

Ева покачала головой, пожала плечами. Только Артем знал ее тайны, только он был ее другом. Но после побега из дома, ей пришлось порвать отношения и с ним. Артем бы в первый же день рассказал ее родителям, где она, настолько правильным был.

– Нужно было кое-что забрать.

– Дай угадаю. – Артем сделал вид, что задумался. – Что-то, связанное с клубом ведьм.

– Примерно.

– Так значит, мне это не казалось? – Он вздернул брови и поправил очки, которые съехали на нос.

– Нет, сударь, я и правда могу колдовать, – прошептала Ева, а потом в ее руке оказалась роза. – Помнишь? День святого Валентина?

– Ни у тебя, ни у меня не было пары. – Артем внимательно разглядывал розу. Она выглядела совсем свежей, словно ее только что вырастили. Так и не скажешь, что ей уже несколько лет.

– Вот именно, – ответила Ева, и роза исчезла из ее рук.

– Как ты ее сохранила?

– Магия, мой друг. Все просто. – Ведьма широко улыбнулась. Когда она видела добрый взгляд друга, его улыбку, на душе становилось легче. Уходила тревога, неловкость. Это же ее лучший друг! И кажется, он вовсе на нее не обижался. – Я была уверена, что ты живешь в центре.

– Так и есть. Приехал на недельку в гости к родителям. Лето же.

Они замолчали, просто смотрели друг на друга. Вспоминали детство, часы, проведенные вместе, как сидели за одной партой, правда, потом Ева затопила школу и ее перевели учиться в другую школу, где она и познакомилась с Еленой.

Но тут от дома послышались крики. Им навстречу бежала Грета, недовольно сверкая глазами. Елена шла позади, тяжело вздыхая, казалось, все, чего ей хотелось – попасть уже домой.

– А вот и мои новые подруги, – пояснила Ева и поморщилась.

– Какие-то они злые.

– А то, все ведьмы вспыльчивые. Бабушка пишет, это особый ген… Ну, типа не только магия течет по нашим венам, но и взбалмошный нрав.

– Они тоже?

– Ага.

– Ева! Мы тебя обыскались уже! – недовольно бросила Грета, сложив руки на груди и пытаясь восстановить дыхание. Потом придирчиво оглядела широкоплечего и высокого Артема, недоверчиво сощурила глаза.

Елена подошла, мило улыбнулась и поздоровалась.

– Нашла? – спросила Грета.

– Нет, – легко соврала Ева.

– Мы тоже. Нам пора ехать, – властно сказала Грета и еще раз недоверчиво посмотрела на Артема. Весь ее взгляд говорил, что ей не нравился этот парень.

– Встретимся завтра на нашем месте? – спросила Ева у Артема и даже перестала дышать, настолько боялась услышать отрицательный ответ. Почти два года она обманывала себя, что может жить без этого человека. Но случайная встреча дала ясно понять – не может и не хочет.

– Конечно, – ответил Артем и улыбнулся.

Ведьмы пошли к машине. Грета недовольно ворчала, что Ева их бросила и даже не помогла искать книгу теней. Ева рьяно защищалась, парируя, что обыскала те комнаты, которые считала возможными тайниками.

Елена же молча шла за ними, грустно оглядываясь по сторонам. Мало того, что ее против воли закинули в мир полный магии и чудес, так еще и предстояло снова ехать на машине и бороться с тошнотой.

Глава 5. Побег из дома

Ева сбежала из дома, когда училась на первом курсе.

В тот день она принесла бутылку шампанского в дом Артема, указала на нее пальцем, пробка вылетела и угодила в потолок.

Артем поправил очки, укоризненно посмотрел на ведьму.

– Что празднуем?

Ева развалилась на его кровати, отняла учебник и щелкнула друга по носу.

– Ровно пять лет назад Хагрид выбил дверь моего дома и заявил, что я – ведьма, – торжественно заявила Ева.

– Вот как. Прямо-таки Хагрид.

– Ага. Ну, почти.

Ева разлила шампанское по бокалам, подала один Артему, лукаво улыбаясь.

– У меня завтра важный тест…

– Ну Артем! Ты и раньше был ботаником, но теперь просто невыносим!

– Раньше тебе это нравилось.

– Потому что ты давал списывать. А теперь мы не учимся вместе, какой мне с этого прок?

– Ты эгоистка.

– Не-а. Я ведьма.

– Разве это не синонимы?

Ева закатила глаза, Артем же смирился, что избавиться от лучшего друга не выйдет и выпил шампанского.

Они познакомились, когда были совсем детьми, и как-то сразу сблизились. Потом учились в одном классе. Всегда сидели за одной партой. Артем был мозгом их отношений, а Ева – душой и вечным двигателем. Если парень был готов сидеть весь день дома и делать уроки, то Ева тащила его гулять.

Ева шкодила, срывала уроки и придумывала все новые и новые планы. Артем же ее сдерживал, остужал горячую голову.

Словно пламя и лед, они дополняли друг друга.

Единственный человек, которому Ева рассказала про магию – Артем. Даже родителям она не признавалась, что нашла дневник и все узнала.

– Почему ты не рассказываешь родителям, что все знаешь? – спросил Артем.

Ева тряхнула плечами.

– Они обычные люди. Знаю это. Чувствую. И… не знаю. Боюсь, что они отберут любимую игрушку у меня.

– Разве не ты всегда говоришь, что ложь – худший грех?

Ева понурила голову. Говорила. Ненавидела, когда ей лгали. Обижалась на даже самую маленькую и безобидную ложь.

– Пять лет, говоришь? Расскажи им. Тебе уже восемнадцать. Они поймут.

Ева взглянула на Артема и кивнула, понимая, что друг прав.

– Одно не дает мне покоя. Помнишь, я рассказывала, как нашла якобы мамин дневник?

Артем кивнул, серьезно посмотрел на Еву. Это было еще до потопа и перевода взбалмошной ведьмы в другую школу. Ева тогда весь урок информатики недовольно шептала Артему, что ее мама никогда не стала бы вести дневник.

– На обложке была эмблема в виде розы. И я думаю… там заклинания. Уверена в этом! В бабушкином дневнике не так много заклинаний, а у любой ведьмы должна быть поварская книга, разве нет? И должен быть какой-то секрет… сложные заклинания так и не выходят. Я явно что-то делаю не так.

Артем тяжело вздохнул, накрыл ее ладонь своей. Ева вздрогнула, но не отдернула руку. Она знала, что он был влюблен в нее. Как ведьма любви и флирта может не знать такие вещи? Но боялась потерять друга. Она слишком дорожила Артемом, чтобы потерять его, едва они перерастут эту любовь.

– Спроси маму, хорошо? Поговори с ней. Вы же подруги.

Ева пожала плечами. Когда мама увидела, что Ева нашла ту книгу, отняла, жутко разозлилась и спрятала.

– Ладно, мне пора домой. Мама будет волноваться.

Но по правде Еве хотелось спрятаться от внимательного и чувственного взгляда Артема. Она вышла на улицу и, тяжело вздохнув, поплелась домой. Она так мечтала переехать в центр, чтобы жить ближе к институту, но родители запрещали. Они слишком за нее волновались, пытались спрятать ее от всего мира. А потому приходилось по пять раз в неделю таскаться на общественном транспорте в такую даль.

Ева зашла в дом, учуяла запах жаренных грибов и улыбнулась.

– Ма, я дома! – крикнула Ева. – Слушай, Артем попросил ему книгу одолжить. Оруэлл «1984». Не помнишь, где лежит?

– У деда в комнате, на стеллаже.

Ева скинула туфли, собрала волосы в хвост, чтобы они перестали лезть в глаза. За день она устала от обтягивающего платья и прически, но не могла позволить себе выглядеть плохо на людях. Она уже предвкушала, как переоденется в домашнюю одежду, но сначала решила найти книгу для Артема. С ее-то памятью она точно забудет про это.

В комнате деда пахло сигаретами. Ева вспомнила, как в детстве прятала пачки сигарет, надеясь, что так он бросит вредную привычку. Дедушка злился, ругался, но курить так и не перестал.

Потом он даже сделал тайник в полу, куда стал класть заначку на случай, если озорная Ева вновь спрячет его сигареты.

Ева посмотрела на пол, ища взглядом место, где вынималась дощечка. И заметила, что кто-то недавно пользовался тайником, ведь закрыл его не до конца. Не задумываясь, Ева присела рядом, несмело оглянулась, а потом вытащила доску.

– Старший брат следит за тобой2, – прошептала Ева.

Вздох удивления вырвался из груди. Та самая книга с эмблемой в виде двух переплетенный роз лежала в тайнике. На ней не было пыли, а потому сомнений быть не могло – кто-то недавно брал ее.

Ева схватила книгу и понеслась к матери, вытирая слезы на ходу.

– Что это значит? – спросила Ева, кидая книгу на стол.

– О чем ты? – Лариса вытерла руки о передник и посмотрела на дочь.

– Знаешь, где я это нашла?

Лариса устало вздохнула, а потом увидела, что за книгу нашла Ева. В глазах появился испуг, руки начали дрожать.

– Ты читала ее?

– Нет, мама. Это же якобы твой дневник!

– Да, это действительно так…

– Тогда почему он в дедушкином тайнике? Раньше он там прятал сигареты, – холодно сказала Ева. – Что твой дневник может делать в комнате дедушки?

Лариса молчала, часто дыша. Испуг налип на ее тело, вязкий, тягучий, как мед.

– Ма, ты с детства учила меня быть честной. Будь и ты честна со мной.

– Я… Ева, разве же это важно? Это просто глупая книжка, – пробормотала Лариса, отряхивая муку с передника.

– Это важно. Для меня.

– Меня попросили сберечь эту книгу, твой папа знает, и дед тоже. Мы хотели уберечь тебя от этого.

– От чего?

– От правды.

Ева застыла на месте. Бабушкин дневник? Поварская книга ведьм? Она была права все это время, так? Ева нервно облизала губы и покачала головой.

– Я все знаю, мам. – Ева опустила глаза. – Я ведьма. Как бабушка.

Лариса едва устояла на ногах. Вилка выпала из потной руки. Ева вскинула руки, готовая поймать мать.

– Мам, не переживай ты так. Что с того, что я знаю?

– Что еще ты знаешь? – прошептала Лариса, садясь на стул. Лицо побелело, губы дрожали.

– Ничего…

– Что еще ты знаешь? – Она переходила на крик.

– Ничего, мам, честное слово…

– Что еще ты знаешь? Ты знаешь, что я не твоя мать?

– Что?

У Евы потемнело в глазах, ноги едва не подкосились. Казалось, вся жизнь промелькнула перед глазами. И каждый счастливый момент был перечеркнут простой фразой:

«Я не твоя мать».

Ева отшатнулась, стерла слезы с щек. В душе закипала ярость.

«Будь честна, доченька. Главное в этой жизни – честность».

Лариса мотала головой, ужас застыл в глазах.

«Врать – вот самый страшный грех, доченька. Говори правду, не бери грех на душу».

– Что ж, – сказала Ева, кусая губы. – Видно… я научилась от старших врать. А еще стыдила себя, ведь не признавалась, что знаю, что я – ведьма… Глупая!

– Я не хотела… – прошептала Лариса, закрывая лицо ладонями.

– Так это правда? – хрипло спросила Ева и пронзила мать взглядом, полным ненависти.

Лариса открыла глаза, схватила Еву за край платья, едва не падая на колени перед ней. Слезы душили ее, в глазах читался страх.

– Правда… Но это ведь не важно. Мать не та, кто тебя родила, а та, кто вырастила и подарила тебе свою любовь…

– Главное, что ты мне врала. Учила быть честной, а сама… – Ева вскочила, а потом до нее дошло. – И папа. И дедушка. Вы все вместе скрывали это от меня!

– Я знаю, давно нужно было сказать, но…

– Не сказала, – подсказала Ева.

– Я боялась тебя потерять…

– И потеряла. Я ухожу. Это адская семейка. – Ева развела руками. – Ненавижу вас.

Ева забежала в свою комнату. Злость захлестнула ее с головой, мешала трезво думать и оценивать ситуацию. Вены на руках ярко загорелись. А потом и по всему телу. Она не понимала, что делала, лишь желала избавиться от этой злости, разочарования, обиды. И боли.

Она щелкнула пальцами, все вещи сами залетели в чемодан.

Она так торопилась уйти из дома, что свалила вешалку с вещами.

Но она не могла там оставаться. Смотреть в глаза людям, которые обманывали ее. Неужели так трудно было все рассказать? Она бы все поняла, приняла. Что в этом такого?

Ева доехала до центра Сагавиля, вышла из автобуса и замерла. И куда дальше? Ей некуда идти.

На глаза попался бар. Не думая, она потянула дверь на себя и зашла внутрь.

– Что будете? – спросил бармен, едва Ева села за барную стойку.

Ева дотронулась до подвески на браслете. Улыбнулась, взмахнула волосами и начала флиртовать.

– А что посоветуете? Я ведь ни разу не пробовала алкоголь.

Очарованный парень что-то налил и стал с восхищением смотреть, как Ева пила.

– Как?

– Гадость, – ответила Ева и поморщилась. – Но налей еще.

Когда бармен выполнил просьбу, Ева велела ему отойти. На душе было паршиво. Она уже догадывалась, что стоило остаться и поговорить. Зря она так погорячилась. Но гордость не позволяла вернуться.

– Можно водку? – рядом сел мужчина, на вид он был еще более грустный, чем Ева.

– Тоже не удалась жизнь? – спросила ведьма.

– Еще как, – вздохнул мужчина. – Месяц назад от меня ушла жена.

– А я узнала, что мама мне не родная.

– Наверно, это очень больно.

– Вам тоже плохо, я же вижу. Кстати, я Ева.

– Эдуард, – ответил мужчина. – Как хорошо, что сегодня пятница.

– О, да, – поддакнула Ева, – только я все равно решила уйти из универа. Не мое это.

– Лучше быть неучем, чем ненавидеть свою работу, как я.

Ева еще раз оглядела Эдю. Заметила грусть и боль в его глазах. И увидела отражение собственной печали.

– Встретились два одиночества, а?

Эдя повернулась к ней, а Ева уже начала флиртовать. Она может сделать его счастливым. Хотя бы ненадолго. Сначала было странно, но потом она вошла во вкус.

– Знаете, Эдуард, – прошептала Ева. – Я ведь ведьма.

– Вы мне не врете? – усомнился Эдя с неподдельным испугом.

Ева покачала головой.

– Иногда мне это нравится. Но иногда мне кажется, что это ломает всю мою жизнь. Магия – не все. За нее всегда нужно платить.

– И чем же платите вы?

– Счастьем.

Вскоре Ева велела Эдуарду забыть про встречу, а потом, немного подумав, попросила его в следующую пятницу вновь прийти в бар.

Идя к своему однокурснику, Ева продумывала дальнейший план на жизнь. Она решила, что завтра же утром уйдет из института, снимет квартиру и начнет жизнь заново. Будет жить так, как хочется ей. И плевать ей на мнение остальных.

Ева шла по улице, а следом за ней летел ее чемодан. Но вдруг она резко замерла. На асфальте, свернувшись клубком, спал котенок. Он был лысый и весь в грязи. Еве вдруг стало жаль его. Он такой одинокий, никому не нужный. Она взяла его на руки и посмотрела на его несчастную морду.

– Ты потерялся? – спросила она. – Пойдешь со мной домой?

Котенок в ответ лишь мяукнул. Казалось, он все понял.

– Тогда идем. Как бы тебя назвать, а?

Ева вновь щелкнула пальцами, чтобы чемодан следовал за ней и котенком.

С тех пор Колдун был чуть ли не единственным ее другом. Ева рассказывала ему обо всем, а он с умным видом выслушивал ведьму. Она жаловалась на жизнь, говорила, как хотела бы вернуться домой, но гордость ей не позволяла.

Через несколько недель Ева все же не выдержала и вернулась домой. Ну, почти.

Она сидела на холме, скрываемая деревьями. Луна освещала дом, в котором она выросла, и прилегающую территорию. Ева наблюдала, как ее мама и папа что-то бурно обсуждали на кухне, а дед курил в беседке на улице.

Ева хотела вернуться. Хотела поговорить с ними. Но не могла себя пересилить.

– Вернулась?

Ева вздрогнула от неожиданности, повернулась на голос и немного расслабилась. Это она позвала его сюда, чтобы попрощаться.

– Я скучал, – сказал Артем и сел рядом.

– Понимаю, – ответила Ева, а потом взяла Артема за руку. – Я должна уйти, ты же понимаешь. Ты живешь здесь, а я сюда не могу вернуться. К тому же, ты мне слишком напоминаешь о… – Ева неопределенно кивнула в сторону дома.

– Что случилось? – Артем покачал головой, начиная злиться.

Ева немного подумала, опустила глаза.

– Мать мне не родная, – прошептала Ева. И едва она сказала это лучшему другу, она поняла, что достигла точки невозврата. Как раньше все уже никогда не будет. – И ладно бы, если она сама мне призналась. Но они все врали мне. Всю мою жизнь.

– Ты тоже лгала, – тихо сказал Артем.

– Знаю. Но теперь это неважно. Они показали мне своим примером, что честность не значит ничего. Если хочешь чего-то – лги.

– Ева…

– Молчи. – Ева резко повернулась к Артему и приложила палец к губам Артема, заставляя замолчать.

Их глаза встретились. Повисла тишина, никто из них не решался нарушить ее.

– Я не вернусь сюда, – сказала Ева и вновь перевела взгляд на дом. – Я снимаю квартиру в центре. Мне неплохо живется.

– Не разрешишь приезжать к тебе?

– Не могу.

– Ты еще передумаешь. Ненависть не может длиться всю жизнь.

– Может, ты прав. – Ева поднялась на ноги и грустно посмотрела на друга. – Мне пора идти.

Артем тоже поднялся. Их лица оказались на одном уровне.

– Ева, – заговорил Артем, взлохматив волосы. – Ты не можешь так просто бросить меня. Я ведь люблю тебя!

Ева опустила глаза. Она знала это. А еще она знала, что Артем сделает все возможное, чтобы вернуть ее домой.

– Как друга, – быстро поправился Артем, видя взгляд Евы.

– Ты мой самый лучший друг, – тихо проговорила Ева, а потом поцеловала Артема. Быстро, мимолетно. И, не оборачиваясь, пошла прочь.

Когда на холме уже никого не осталось, к дому подошла женщина. Она насмешливо заглянула в кухонное окно и помахала рукой. Она улыбнулась, а хозяева побежали открывать ей дверь. У женщины были завиты аккуратные локоны, сама она выглядела молодо и ухожено.

– Помоги! – прошептала Лариса.

– Не могу, – ответила незнакомка и вздернула брови. – Вероятно, кто-то, кто ее любит, подарил ей розу. А это блокирует мою магию!

Лариса отступила в сторону, гостья зашла внутрь. Больше с холма не было видно, что происходило в доме, свет на кухне погас.

Глава 6. Наставница

Забыв о приличиях, Грета магией открыла дверь и зашла в квартиру. Каблуки стучали по ламинату, пока она уверенно шла в гостиную.

Елена смотрела боевик и жевала чипсы. Увлеклась настолько, что, когда Грета заслонила телевизор, с испугу выронила пачку, и чипсы рассыпались на белый ковер. Грета, сощурив глаза, понаблюдала, как Елена соскочила с дивана и начала собирать чипсы обратно в пачку, а потом раздражено махнула рукой. Ковер стал чистым, Елена удивлено вздернула брови.

– Стучать не учили?

– Где Ева?

– Ушла куда-то, я откуда знаю?

– Вы вроде подруги.

Грета с презрением смотрела на Елену. Взгляд пылал, руки сжались в кулаки. Елена же сжалась в комок. На душе стало так гадко, ведь с ней так общались, словно она была здесь никем.

– Я подозреваю, что наша ведьмочка нашла книгу теней, – сказала Грета.

Елена прыснула, а потом почувствовала Грету. В прямом смысле слова. Она вдруг поняла, что Грета сломлена, несчастна и одинока. А в данную минуту она злилась, ведь упустила книгу теней, позволила Еве обвести ее вокруг пальца.

Елена села на диван, глаза изумленно распахнулись. Как она это сделала? Надо будет спросить у Евы возможно ли такое.

Ева после обыска и правда изменилась, проводила много времени с Артемом, глаза светились от счастья. Взбалмошная ведьма едва скрывала улыбку, когда приходила домой.

– С тех пор, как мы обыскали дом, она очень изменилась. Не находишь? – Грета сузила глаза. – А вы же подруги…

– Ты и меня подозреваешь? – вспыхнула Елена. – Я понятия не имею, что с ней происходит. Думаю, она просто влюбилась.

– Ты точно ничего не знаешь о книге теней?

– Нет. И знать не хочу.

Грета внимательно посмотрела на Елену, взглядом словно просканировала девушку на ложь. Удовлетворенно хмыкнула и села на диван рядом с Еленой.

– И каков наш план?

Елена удивленно посмотрела на Грету. С виду она казалась такой холодной и неприступной, что ей даже стало не по себе. Но под этой оболочкой скрывалась обычная сломленная девчонка.

– Что ты имеешь с виду?

– Как выведем ее на чистую воду?

– С чего ты взяла, что она врет?

– Потому что я это чувствую. Не знаю, как объяснить. Я всегда знаю, если мне лгут. Всегда.

Елена покачала головой, поняв, что попала в странную компанию. Одна парней охмуряет, другая чувствует, когда лгут. Хотя и сама Елена, кажется, стала чувствовать людей.

Она взяла в руки пачку чипсов и задумалась стоит их ли есть. Все же они побывали на ковре.

– Так что? – спросила Грета и серьезно посмотрела на Елену.

Елена пожала плечами, а потом все же отложила чипсы.

Грета развела руками, решила взять инициативу на себя и отправилась в комнату Евы. Елена удивленно смотрела ей вслед, а когда поняла, куда именно направлялась ведьма, ринулась за ней.

– Что ты делаешь?

– Обыск с пристрастием.

– Мы не имеем права делать это.

– Ты со мной или против меня? – строго поинтересовалась Грета.

Елена поежилась от холодного взгляда Греты. Казалось, секунда – и она бросится, словно дикий зверь. Черные прямые волосы раздул ветер, вены на руках замерцали, пока Грета, подняв брови, буравила взглядом Елену.

Елена кивнула, едва не плача. Она злилась на себя, потому что не могла отказать, не могла постоять за себя. Вот почему она позволяет собой командовать?

– Тогда вперед. Ищем, – сказала Грета.

Елена вздохнула, но повиновалась.

Но поиски не увенчались успехом. Они обыскали всю комнату, но спустя час Грета все же признала, что книги там нет.

Но Ева и не пыталась спрятать книгу. Ведь читала ее в парке.

Она чувствовала раскаяние и обещала, что поделится книгой с Еленой, как только подруга примет себя и захочет этого. Пока же Елена радовалась, что книга не нашлась, поэтому Ева молчала. Рассказывать о находке Грете она не хотела совершенно. Эта темноволосая дама с вечно недовольным взглядом не имела права касаться семейной книги теней Евы.

С дрожью в руках Ева читала историю семьи, изучала заклинания, которые писали ее предки. В том числе бабушка и настоящая мать. Записи резко прерывались после рождения Евы.

Почти сразу Ева поняла, что не могла колдовать, потому что не понимала главного: магия – эмоции, чувства. Положительные эмоции – светлая магия. Отрицательные – темная. Магия текла в ее венах, была частью ее.

Но, чтобы стать ведьмой, нужно пробудить магию. И сделать это можно лишь осознав свою сущность. Пока тебе не скажут, кто ты, ведьмой ты не станешь.

А чтобы колдовать в полную силу, не обязательно черпать магию из других ведьм. Ведь она витает вокруг нас.

В тот день Ева, прочитав книгу теней, села на кровать и сосредоточилась. Елена была в институте, а потому она могла экспериментировать. Колдун сидел рядом и не сводил с нее желтых глаз, словно подбадривая.

Ева же закрыла глаза, развела руки в стороны и постаралась понять, о чем толковала бабушка в книге теней.

Ощущения обострились. Она вдруг почувствовала так ярко и остро солнечный свет, который грел ее кожу сквозь открытое окно, как ветер раздувал волосы, услышала шелест листьев на улице. Она стала одним целым с миром, питалась его энергией, наполнялась так же, как заряжается телефон, подключенный к розетке.

На лице засияла улыбка. Энергия опьяняла, заставляла голову кружиться от эйфории.

Замерцали вены по всему телу, даже волосы у корней начали светиться желтым. Ева распахнула глаза и восхищенно оглядела тело.

Теперь она может все. Теперь она непобедима.

Рядом сел Артем, вырывая Еву из воспоминаний, и протянул алую розу. Ева закрыла книгу и широко улыбнулась, в глазах сверкали искорки.

С Артемом было так просто, казалось, что не было тех двух лет, что они не виделись. Будто их дружба стояла на паузе, а теперь кто-то вновь нажал на плей.

По телу разливалось тепло, сердце радостно трепыхалось в груди, когда она видела, как Артем поправлял очки, улыбался ей.

– Сохранишь розу? – спросил Артем и так знакомо улыбнулся. В воспоминаниях всплыл День святого Валентина. Он тогда ей тоже подарил розу. Ева рассмеялась и, закатив глаза, сообщила, что они же не пара.

– Разумеется, – ответила Ева совсем не так, как в прошлый раз.

Ева посмотрела на Артема и время замерло. Куда-то ушли все проблемы, ложь и сложности этого мира. Все казалось таким простым, когда рядом он, будто он мог решить все проблемы щелчком пальца. Но этого никто не может, даже ведьма.

– Я наконец-то узнала всю правду о своей семье, – сказала Ева. – Ну, почти. Все запутано так же, как в семействе Ланнистеров. Жаль только, брата Тириона у меня нет.

– Поделишься?

Ева тяжело вздохнула и начала рассказывать. Из книги она выяснила, что магия передавалась в ее семье по женской линии. Считалось, что это проклятие, а потому Еву хотели оградить от этого и не рассказывали всей правды. Почему – история умалчивала.

Ее бабушка Габи казалась сильной ведьмой. Она создала немало заклинаний, описывала их действие во всех подробностях. Создала и несколько зелий, но не раз упоминала, что зелья подвластны не каждой ведьме. Для таких случаев лучше найти ведьму зелий. Простейшие – пожалуйста, что посложней – будь осторожна.

Несколько лет записей не было. Казалось, Габи старалась стать обычной. Записи вновь появились, когда ее дочери исполнилось восемнадцать.

Тогда настоящая мама Евы и познакомилась с ее отцом, она уже знала, что ведьма, Габи ее многому обучила. Вскоре родилась Ева. Но потом что-то случилось. В то время записей было катастрофически мало. А последняя была написана ее мамой. Она писала, что ей стоит уйти, чтобы подарить дочери другую жизнь. Без магии.

– В общем, не оправдала я надежд, – сказала Ева, а потом поморщилась. – Черт. Я и есть Тирион, который испортил всем жизнь. Если бы не я… черт знает, что было бы.

– Тирион – лучший персонаж «Игры престолов»! – Видя, как Ева вздернула брови, Артем добавил: – Только ты еще и красивая.

– Допустим.

– Ты знаешь, где твоя настоящая мама?

– Я даже не знаю ее имени, – грустно ответила Ева.

– Мне жаль…

– А мне нет. – Ева серьезно посмотрела на Артема. – Она меня бросила. Бросила, понимаешь?

– Она хотела как лучше.

– Ты ее защищаешь?

Ева вздернула брови, Артем же не знал, как лучше выразить свои мысли. Он обхватил ладонями ее лицо.

– Я просто переживаю за тебя.

– Правда?

– Я же люблю тебя.

Ева нахально улыбнулась и игриво подняла одну бровь.

– Как друга? – подсказала она.

Артем немного помолчал, а потом со вздохом ответил:

– Как друга.

Артем отпустил ее и резко отвернулся. Ева же не могла оторвать от него взгляда. С детства она видела в нем только друга, но после длинной разлуки что-то изменилось в их отношениях.

Ева вспомнила их последнюю встречу перед прощанием. Теплый вечер, заходящее солнце. Вкус прощального поцелуя… Тогда Ева считала, что это ничего не значило, что они лишь друзья, которые не могут быть чем-то большим. Она и поцеловала его потому, что знала, что он влюблен ее. Как ведьма флирта может не знать таких вещей?

Но что, если все изменилось? Когда они снова стали общаться, ушла тревога, чувство одиночества. Ева почувствовала, что она кому-то нужна. Ситуация повторялась, вот только теперь это был не конец, а начало чего-то нового.

– Ты никогда не умел врать, – прошептала Ева.

Артем притянул ее к себе и нежно поцеловал в губы, по телу разлилось тепло. Она обхватила его за шею, прижимая к себе сильнее. Весь мир сузился до них двоих, казалось, они стали единым целым.

И в этом момент Ева была счастлива, как никогда прежде.

Вернулась домой Ева уже вечером. Безумно довольная и с немного затуманенным взглядом. Она прошла мимо Елены, напевая какую-то песню, забыв поздороваться, погруженная в свои мысли.

– Ева, надо поговорить. – Голос Елены был словно ледяной душ. Ева застыла на месте, пытаясь вспомнить, где она вообще находилась и что, собственно, делала. Перед глазам все стояло лицо Артема. Его сияющие карие глаза, нос, усыпанный веснушками, губы… какие же у него губы…

– Ева?

– Что случилось? – недовольно спросила Ева.

– Грета считает, что книга теней у тебя.

Елена сказала это без эмоций. Была бы ее воля, она бы вообще забыла про эту книгу, но Грета стояла на своем. И будет лучше, если первой поговорит с Евой именно Елена, потому что, зная характер Евы, можно с уверенностью сказать, что драки не избежать.

– Книга теней? – переспросила Ева, влюбленно глядя вдаль.

– Так она у тебя? Ты просто так изменилась после обыска дома.

– Что у меня?

– Книга теней.

Ева уловила суть происходящего. Ее обвиняли во вранье. Ева потрясла головой, возвращаясь в суровую реальность. Она уже хотела все рассказать, но потом заметила Грету, выходящую с кухни.

– У меня нет вашей книги! – холодно сказала Ева. – И это не ваше дело, что со мной творится. Шерлоки, чертовы!

Ева развернулась, чтобы уйти в свою комнату, но не успела сделать и шаг, как голова закружилась. Тело стало ватным, ноги отказались слушаться ее. В глазах начало темнеть, дыхание участилось.

– Грета! Что ты творишь?

– Мы должны узнать…

Что они должны узнать, Ева так и не услышала, потому что провалилась во мрак.

Ева медленно разжала веки и огляделась по сторонам. Щеку саднило, руки связаны каким-то платком так крепко, что невозможно ими пошевелить. Голова болела, казалось, кто-то стиснул виски.

– Цирк уехал, клоуны остались? – спросила Ева, морщась.

Из кухни вышла Елена. Она сочувственно посмотрела на Еву и прошептала: «я боюсь ее». Следом за ней появилась и Грета. Она наклонилась к Еве, глаза недобро сверкали, на лице же застыла жуткая усмешка.

– Ты понимаешь, почему ты здесь?

Ева сделала вид, что задумалась, а потом выпалила:

– Может, потому, что я тут живу?

– Нет. – Грета покачала головой. – Потому что ты врешь.

– Откуда такие подозрения, Шерлок?

– Я чувствую ложь.

Грета коварно улыбнулась, а потом протянула руку к браслету Евы. Обладательница украшения запаниковала, попыталась ослабить узлы, чтобы освободить руки, совершенно забыв о магии. Но это и не понадобилось. Едва Грета взялась за подвеску в виде луны, она вскрикнула и отскочила от Евы.

– Он обжег меня! – закричала Грета. В глазах скакали бесы. Кажется, она сейчас набросится на кого-нибудь.

Елена едва смогла сдержать улыбку. Она чувствовала злость Греты, но скорее ведьма лжи злилась на саму себя, словно бы пыталась исправить ошибку. Зато Ева пришла в себя, уверенность возвращалась к ней с каждой минутой. Еще чуть-чуть, и она снова станет хозяйкой ситуации.

– Это же мой браслет. – Ева сладко улыбнулась. Голова перестала болеть. Она сосредоточилась и подхватила платок руками, когда он ослаб. Пока еще не время идти в наступление, можно поиграться с Гретой, если ей так этого хочется.

– К черту побрякушки, – зло сказала Грета и снова подошла к Еве. – Где книга?

Грета чем-то напоминала Еве истеричную кошку, которая защищала котят от чужих, набрасываясь на каждого, кто просто проходил рядом.

– Какая книга? Не понимаю.

– Книга теней.

Ева облизала губы, потом сощурила глаза и наконец сказала:

– Нет, не слышала о такой. Я спрошу у Джона Сноу, хорошо? Вдруг он все-таки что-то знает… Вряд ли, конечно…

Грета нервно пнула диван и схватилась за голову. Елена же пыталась не засмеяться, настолько эта ситуация казалось ей глупой. Ева и сама едва не хохотала в голос, но терпела. Хотелось отомстить Грете за щеку. Она еще не видела, что с ней приключилось, но чувствовала, что с синяком придется ходить пару недель.

– И почему все такие нервные? – изумилась Ева, а потом улыбнулась. – Волдеморта давно победили, Джоффри не наш король…

– Потому что ты врешь, – перебила Грета. – И забудь про свою «Игру престолов».

– Ах, да, конечно… – Ева закатила глаза. – Я же лгунья. Позовем Амбридж? Самое время дать мне перо, чтобы я кровью выводила «Я не должна лгать»…

– «Гарри Поттера» тоже забудь! – гневно крикнула Грета. – Мы живем в реальном мире…

Грета хотела сказать что-то еще, но ее отвлек хлопок входной двери.

Кто-то вошел в квартиру.

– Елена, ты закрыла дверь? – спросила Грета, настороженно наблюдая за входом в гостиную. Злость нервно собрала чемоданы и убежала на вокзал, забыв попрощаться. Зато пришла паника, расселась на диване, намекая, что остается тут надолго.

– Д-да, – слабо ответила Елена.

Тот, кто мог войти в квартиру с помощью магии, уже находился внутри. Ведьмы насторожились.

– Классно! Может, развяжите меня? – спросила Ева, но Грета приложила палец к губам, прося тишины.

В комнате повисло напряжение. На какие-то доли секунд ведьмы даже перестали дышать, вся ругань осталась в прошлом, теперь даже Грета была готова с радостью развязать Еву, лишь бы та помогла ей защититься от неизвестного. В голове мелькали ужасные картинки. Дверь была заперта, а открылась она за пару секунд, значит, либо у кого-то есть ключ, либо кто-то использовал магию. Если первое – то они легко справятся с воришкой, но если второе… Они же еще совсем зеленые в магии, им не справиться с более сильным врагом. Даже Еве, которая теперь могла колдовать в полную силу.

В комнату грациозно вошла женщина. Холодно оглядела ведьм. Каждой показалось, что их облили ледяной водой, а потом раздели до гола и заставили пройти по главной площади города.

Женщина покачала головой, а потом зааплодировала.

– В мое время ведьмы объединялись, а не устраивали войны.

Женщина выглядела статно. На вид ей было не больше сорока лет, каштановые волосы собраны в тугой хвост. Взгляд холодный и уверенный. Владела ситуацией теперь она. Словно властный учитель, на уроке которого слышно, как работают лампы, а ученики хотят спрятаться под партой, лишь бы их не заметили, она смотрела на ведьм. Стуча каблуками, она подошла к Еве, оглядела испуганную ведьму и ухмыльнулась, поправляя пиджак делового костюма.

– Она давно избавилась от ваших тряпок, – сказала женщина и повернулась к Грете и Елене. Грета на секунду расслабилась – на них не нападают, но потом вернулось напряжение. Что здесь нужно этой женщине? – Если уж и хотели добиться от нее правды, нужно было лучше подготовиться. Она же ведьма. Причем ведьма, которая владеет информацией.

В комнате воцарилась тишина. Все боялись даже шевельнуться, насколько устрашала пришедшая. Сейчас хозяйкой ситуации стала гостья, и все это чувствовали.

– Вы же еще совсем дети. Вы даже не умеете правильно использовать свои силы, – продолжала женщина. – А Ева владеет книгой теней, неужели вы думали, что справитесь с ней?

Первая пришла в себя Ева. Она кинула платок на пол и встала со стула. Но гостье это не понравилась, она щелкнула пальцами, и Ева снова села, причем в этот раз она не могла даже пошевелиться. Ева открыла было рот, чтобы бросить очередную язвительную фразу, но увидев взгляд гостьи, решила помолчать.

– Вы… тоже ведьма? – спросила Грета. Ее голос дрожал, казалось, словно она зла на пришедшую за то, что та сбила все ее планы.

– Верно. И я здесь, чтобы навести порядок в ваших отношениях.

– У нас и так порядок, – заверила ее Ева. Она все еще не могла пошевелиться, но говорить, как ни странно, была в состоянии.

– И это ты называешь порядком? – Женщина повернулась к ней, ее движения были резкими, а во взгляде полыхали искорки. – Они тебя связали и пытали.

– Только Грета. – Ева подмигнула. – К тому же, у них есть на это все основания.

– Верно, – гостья усмехнулась. – Книга теней. Она у тебя.

– Не смею спорить. Может, вы позволите мне шевелиться? Нос чешется ужасно.

И снова губы гостьи расплылись в коварной усмешке, однако Ева почувствовала свободу.

– Меня зовут Каролина. – Она повернулась так, чтобы всем было видно ее лицо. – И я ваша наставница.

– Наставник? У ведьм? – спросила Грета, с издевкой глядя на Каролину. Теперь сомнений не было, Елена чувствовала, как недовольна Грета была приходом женщины. Вот только не могла понять почему.

– Именно. Иначе вы разнесете весь город из-за своей вражды.

– Но я была права? Книга у нее?

– Ты ведь чувствуешь ложь. – Каролина подняла руку, в ней оказалась книга теней с эмблемой в виде двух переплетенных роз.

Ева нервно дернулась, но сдержалась. Она понимала, что с таким врагом ей не справиться.

– Итак, что тут у нас? – Каролина пролистала страницы. – Недурно. – Книга исчезла. – Но там нет главного.

– Простите? – Ева помахала ей. – Там есть все, что нужно. Как колдовать, заклинания там, зелья…

– Магия никогда не дается просто так, – ответила Каролина, властно оглядывая Еву. По спине пошел холодок от этого взгляда. – Знаешь ли ты, почему тебя бросила мать?

Грета и Елена удивленно посмотрели на Еву. Они не знали о таких подробностях биографии ведьмы. Она никогда им не рассказывала, из-за чего сбежала из дома. Даже Елене она не смогла признаться.

Ева же не могла сказать и слова, но на этот раз магия тут оказалась не причем.

– Она хотела защитить тебя. Она просто не догадывалась, что ты найдешь бабушкин дневник.

– Я бы все равно узнала… поняла… рано или поздно… – пробормотала Ева и опустила взгляд.

– Грета, как ты поняла, что ведьма? – спросила Каролина, но ответила сама. – Нашла книгу теней. А ты, Елена? Тебе рассказала Ева. Магия бы проявлялась, но не сильно. Ты бы не смогла осмысленно колдовать без осознания сущности.

– Простите, – подала голос Елена. – А что в этом плохого? В том, что мы ведьмы?

Каролина горько усмехнулась.

– Ты еще не готова это услышать.

– А как колдовать по одиночке? – недовольно спросила Грета.

Каролина подошла к ней и посмотрела в глаза. У Греты едва не затряслись ноги от этого взгляда, он словно пронизывал ее, читал все мысли, выведывал секреты. Грете почудилось, что она сильно в чем-то провинилась перед этой дамой.

– Ты должна брать помощь у всего, что тебя окружает. Открыться для этого мира, почувствовать дождь за окном, тепло от огня, прохладу от ветра. Ты должна открыть сердце для всего, что тебя окружает. Проси силу у природы. Энергия вокруг тебя. Просто открой ей сердце.

– Но как?

– Ты поймешь сама, когда придет время. У Евы тоже не сразу вышло.

– Откуда ты знаешь? – вскрикнула Ева, жутко недовольная, что за сегодня выдали уже два ее секрета, а про остальных не сказали ничего.

– Я следила за вами. Какое-то время.

Повисла тишина. Каролина рассматривала комнату, а девушки обдумывали услышанное.

– Еще вопрос, – сказала Ева. – Это правда, что мы связаны?

– Все ведьмы связаны. Мы с вами в какой-то мере семья. Только очень дальние родственники. Все мы произошли от одной ведьмы. В наших венах течет частичка ее магии.

– Ну и родня у меня… – пробормотала Ева.

– Если вы не будете вместе, может случиться что-то очень плохое.

– Но ты же одна.

– Я всегда была одна. А вас свела судьба, поэтому вы связаны.

Ева покачала головой и громко рассмеялась.

– То есть, если бы я не затопила школу, то мы бы никогда не встретились? И я бы не была связана с этими сумасшедшими? – сквозь смех спросила она.

– История не любит сослагательного наклонения. Это случилось. И это не изменить.

Елена потопталась на месте и все же решилась спросить еще раз, почему плохо быть ведьмой. До этого она боялась хоть как-то привлекать к себе внимание. Пришедшая ей не нравилась. Мало того, что она ведьма, так она еще и знала про них абсолютно все. И, похоже, не собиралась уходить. К тому же Елена могла чувствовать злость Греты, недоверчивость Евы, но вот понять Каролину не могла. Словно та блокировалась от нее.

Каролина не ответила на вопрос. Она молча разглядывала Грету, которая съежилась под ее ледяным взглядом.

– Так почему это плохо? – тихо повторила Елена.

Каролина решила, что стоит сказать всю правду. Она оторвала взгляд от Греты и, смотря в пустоту, холодно произнесла:

– Ведьмы прокляты. Они никогда не бывают счастливы в любви. Они одиноки всю жизнь. Поэтому радуйтесь, что нашли друг друга.

Глава 7. Плата за магию

Ведьмы прокляты. Нельзя быть с человеком, которого любишь. Иначе он умрет. Смерть постучит в твою дверь, коварно улыбнется, а потом заберет с собой того, кого ты любишь больше себя. И ты останешься наедине с чувством вины, болью и пустотой на душе.

Ведьмы замерли на месте. Это был словно холодный душ с утра пораньше, пока ты еще спишь. Значит, в этом вся штука? Прокляты?

– Поэтому ушла моя мама? – спросила Ева.

– Да, она хотела защитить тебя, чтобы ты не знала.

– И бросила папу… Он знает?

– Да.

– Потрясно.

Ева покачала головой. Она поняла, почему ее бросила мать, почему ей не рассказывали правду, но легче от этого не стало. Лишь противнее на душе, ведь у нее отняли выбор. К тому же какой дурак поверит в проклятие? Она же не героиня сериала «Однажды в сказке»!

– Постойте! – воскликнула Елена. Все обернулись к ней. – Но ведь мои родители, они вместе, они любят друг друга…

– Мать твоего отца – ведьма, твои силы перешли от нее. Твоя мать – просто человек, – холодно ответила Каролина.

– Силы же переходят только по женской линии?

– Верно. Мужчины не могут быть ведьмами.

– А мои? – спросила Грета.

– Твои родители жили вместе только ради тебя. И они были наказаны за это.

– Погибли? – подсказала Грета.

– Именно. Они пытались сделать все, что угодно, только бы ты не поняла, кто ты.

– Не вышло.

Ева нервно дергала ногой, размышляя. Оглядывала серьезную Каролину, одетую с иголочки. Идеально выглаженный костюм, черная юбка-карандаш, зализанный хвост, такой аккуратный, что ни одна волосинка не выбивалась. А во взгляде пустота и холод, от которого мурашки шли по коже.

Если верить этой «сбежавшей из офиса карьеристке» (ведь именно так взбалмошная ведьма представляла всех офисных работников) то Еве придется расстаться с Артемом. Опять.

– Знаете что… – Ева замялась. – Короче, Лина. Я не верю в этот бред. Никогда не верила в проклятия или суеверия. Я всегда делаю то, что считаю нужным. И мне плевать, что вы там говорите, ясно? Я не собираюсь бояться каждого шороха из-за якобы проклятия!

Ева ожидала, что Каролина вспылит, но Каролина не реагировала. В глазах та же пустота.

– Вас Грета подговорила? Почему, пока я была счастлива одна, никакого проклятия не было? Но только я влюбилась – взаимно! – появилась ты и заявила, что теперь мы прокляты.

Каролина резко выдохнула, на секунду в глазах появилась грусть, но потом вернулась уверенность.

– Артем, верно? – спросила Каролина. Ева зло кивнула. – От этого не убежишь. Слишком поздно.

– А я убегу, – заявила Ева и вышла из комнаты. Вскоре хлопнула входная дверь.

– Вы ее не остановите? – спросила Елена.

– Она вернется. Вещи она смогла бы бросить, но не кота. Колдуна она любит.

– А на животных проклятие распространяется?

Каролина покачала головой.

– Только на мужчин.

– То есть… чисто теоретически… лесбиянки-ведьмы… в выигрыше?

Каролина усмехнулась.

– Решила перейти на девочек?

Елена яро помотала головой и покраснела до самых ушей.

– Ничего против не имею, но я… – Елена снова помотала головой, в этот раз еще яростнее.

Повисла тишина, тягучая, как мед, казалось, она обволакивала их неловкостью. Грета недовольно вздыхала, так громко, как только могла, стучала ногтями по журнальному столику. Елена же отошла к открытому окну и подставила раскрасневшееся лицо прохладному ветру, надеясь, что так краска с щек уйдет.

Каролина разглядывала комнату. Не выражала никаких эмоций, казалось, эта женщина вовсе не получила возможность испытывать эмоции по умолчанию. Сбой в системе.

– А где еще одна ведьма? – через какое-то время спросила Каролина.

– Еще одна? – спросила Грета. – Нас трое. Я, Елена и Ева.

– Значит, вы еще не знакомы, – задумчиво сказала Каролина. – Значит, скоро познакомитесь.

Ева выбежала из подъезда, остановилась и замерла. В голове проносился ураган несвязных мыслей, страх окутал ее, словно кокон. Она едва могла дышать и шевелиться.

Мимо прошла парочка, которая держалась за руки. Ева часто поморгала, наблюдая, как девица улыбается, а парень целует ее в щечку.

Что, если проклятие – правда? Что, если с Артемом что-то произойдет?

Ева часто задышала, на глазах выступили слезы. Мир вокруг закружился, казалось, что многоэтажки вокруг затряслись, закачались, готовые упасть в любую секунду. На лбу выступил пот, а сердце колотилось так быстро, что едва справлялось.

«Дыши, просто дыши!», – скомандовала Ева, садясь на скамейку. Закрыв лицо руками, она постаралась отдышаться и успокоиться.

«Мы давно друзья, – размышляла Ева. – И он давно меня любит. Знаю… Но с ним же все хорошо? Жив, здоров. И я его тоже…»

Ева подняла встревоженные глаза к небу, стараясь понять, что чувствовала. Когда она влюбилась?

А потом она вскочила и побежала в сторону дома Артема.

Оказавшись на нужном этаже, она надавила на звонок. Дыхание сперло, в глазах темнело от страха, а живот свело. Секунды текли со скоростью мертвой улитки, а Артем так и не открывал ей дверь. Плюнув на хорошие манеры, Ева провела рукой над замком, услышала щелчок и вошла в квартиру.

Артема она нашла на кухне, парень спал, мирно посапывая. Подушкой послужила открытая книга. Ева засмотрелась на длинные ресницы, которые скрывали синие глаза, на веснушки и чуть приоткрытый рот.

Ева присела рядом с Артемом, провела рукой по его волосам, улыбнулась. Была бы смелее – ушла бы сейчас и никогда не вернулась. Позволила ему жить без нее. Без проблемной взбалмошной ведьмы, которая, кажется, еще и проклята.

Но вместо этого Ева поцеловала Артема в лоб и улыбнулась, наблюдая, как он встрепенулся, едва разлепил глаза и, щурясь, посмотрел на Еву. Она подала ему очки и села напротив.

– Доброе утро, спящая красавица!

Артем потряс головой, надел очки и задумчиво посмотрел на книгу.

– Уже утро? У меня тест…

– Успокойтесь, Гермиона Грейнджер, тест у вас завтра утром. Сейчас восемь часов вечера.

Артем закрыл книгу, оказалось, это был учебник, потер глаза, очки свалились на нос, зевнул, а потом, поправив очки, уставился на Еву.

– Что у тебя с щекой?

Ева дотронулась до места ушиба и поморщилась. Артем схватил ее за подбородок и развернул к свету.

– Упала, очнулась, уже связана, – с усмешкой пояснила Ева.

Артем вытаращил глаза, весь сон ушел. Потом вскочил с места, достал из аптечки кучу баночек и принялся дезинфицировать рану. Ева пыталась оттолкнуть его, говоря, что на ней все быстро заживает.

– Это просто царапина, – сказала она, когда Артем прекратил издеваться над ней.

Артем убрал все на место, сел напротив Евы и грозно посмотрел на нее.

– Кто это сделал? Там не просто царапина, синяк на полщеки.

Выглядел Артем настолько решительно, что Ева испугалась, что он, вооружившись сковородкой, и правда пойдет разбираться с Гретой. Она нервно облизала губы, прокручивая в голове подходящие заклинания. Жаль, флирт не сработает, вернее, сработает, но лишь пока она будет колдовать. Стоит ей прекратить флиртовать – Артем поймет, что его одурачили, ведь он слишком хорошо ее знал. Такая же магия работала лишь на незнакомцах.

Может, просто его связать?

– Я жду, – строго сказал парень.

Ева не хотела ему ничего рассказывать про ведьм. Что, если Артем решит им отомстить? Да Грета же убьет его одним взглядом. И даже не попросит прощения потом, считая, что она полностью права.

Артем выжидающе смотрел.

– Грета, – нехотя ответила Ева и осторожно взглянула на Артема. Тот лишь сощурил глаза, бить девушек ему не позволяло чувство достоинства. – Но потом пришла Лина, и меня отпустили.

– Лина?

Ева сморщилась, поняв, что проболталась. Она бы рассказала ему про проклятие, ведь ненавидела врать, но не сейчас. А чуть позже, когда подготовила бы его к этому.

Опустив глаза, Ева рассказала обо всем, что произошло за этот странный вечер.

– В общем, – закончила свой рассказ Ева. – Похоже, мне пора уйти.

– Это еще почему? Я не верю в проклятия!

– Я тоже, но…

– Можем рисковать. И будем. Мне плевать.

Ева усмехнулась. И все же они похожи больше, чем ей казалось поначалу. Когда они только познакомились, Артем всегда был для нее спасительным тросом, который помогал не наделать глупостей. Ева готова была мстить, орать и ругаться, но приходил Артем и успокаивал ее, говоря, что все возвращается бумерангом.

Еве всегда казалось, что Артем слишком хорош для нее. Ну как такой милый, добрый, желающий всем помочь парень может быть другом для взбалмошной ведьмы, которая начинает мстить еще до того, как ей что-нибудь сделают? Но Артем вместо того, чтобы развернуться и уйти, всегда учил Еву, что нужно искать в людях добро, которое есть в каждом, просто кто-то активно пытается спрятать его за своими злыми поступками.

– Знаешь, что мне в тебе нравится больше всего? – спросил Артем и приблизился к Еве ближе.

– Что же?

– Ты всегда говоришь мне правду. И ничего не скрываешь.

Еве улыбнулась. Да уж, единственное положительное качество Евы – умение говорить правду. Это вбивали в нее с самых пеленок.

– Меня так воспитали, – ответила Ева. – А знаешь, что мне нравится в тебе?

– И что же?

Их лица были так близко, что Ева чувствовала теплое дыхание Артема. Сердце забилось быстрее, по телу разлилось тепло из-за предвкушения ближайшей близости.

– Ты классно целуешься.

– И это все? – прищурил глаза Артем.

Вместо ответа Ева притянула Артема к себе и поцеловала. И плевать ей на всякие проклятия. Они дружили почти всю жизнь, ничего же еще не случилось. Значит, все будет хорошо. Главное в это верить, а все остальное – ерунда. Артем сам всегда ей говорил, что наши мысли материализуются. Значит, нужно просто жить так, словно они никогда не слышали про проклятие.

Ученица одиннадцатого класса Вероника сидела за партой и ждала начала урока физики. Едва сдерживая зевок, она пялилась в учебник, делая вид, что повторяет домашнее задание.

Сидела одна. Друзей нет, застенчивая, живет в своем мире магии. Зачитывается фэнтези-книгами, а потому расскажет вам все про «Сумерки» и «Голодные игры», но не про закон Ома.

– Всем встать! Суд идет!

Вероника вздрогнула, но потом расслабилась, заметив Ирину Павловну, которая любила появляться в классе эффектно. Женщина лет сорока с белокурыми волосами, которые вечно топорщились в разные стороны, зашла в класс и, сузив глаза, оглядела ребят.

– Говорю же! Всем встать!

Ученики послушно встали, затаив дыхание, подумав, что у кого-то не задался день. Вероника уже решила, что неплохо было бы сало подарить учительнице, ведь та часто рассказывала ребятам, как сильно любила сало. Но тревога оказалась ложной.

– Садитесь уже, – махнула рукой Ирина Павловна, широко улыбаясь. – Давайте проверим домашнее задание.

Класс замер, казалось, их обволокло чувство неизбежности, но и тут тревога была фальшивой. Ирина Павловна вызвала к доске умника класса, который знал все. Не учил, не делал домашку, просто знал. Поэтому его и прозвали Гуглом.

Ирина Павловна надиктовала условия задачи, Гугл начал решать.

– Ну что за пещерные методы, Витя!

Гугл дернул плечами и записал ответ, недовольно вздернул брови.

– Ответ же верный!

– Ответ верный, но решение… ты как пещерный человек. Никак не можешь выйти из каменного века.

– Какая разница? Главное же ответ!

– Нет, главное – решение. Садись, Витя. Я тебе конечно поставлю четыре… Но эту задачу можно решить куда проще.

Витя сгорбил плечи, кинул мел на учительский стол и вернулся за парту.

Вероника едва сдерживала смех, она как-то забыла, что ее саму могут вызвать к доске, и вот она не сможет решить задачу даже пещерным методом.

– Ну расквадрат твою гипотенузу! – выругалась физичка, а потом сдернула очки с носа. – Вот знаете, есть такой анекдот. Летели на самолете американцы, немцы и русские. И тут самолет сломался. Сели и стали пытаться его починить. Американцы целый день чинили – не получилось! Немцы два дня чинили – тоже не вышло. А русские за час починили! При помощи дубинки и какой-то там матери!

Ирина Павловна рассмеялась, класс тоже выдавил слабые улыбки, пытаясь завоевать расположение странноватой учительницы, которая постоянно рассказывала истории из молодости и травила анекдоты вместо того, чтобы просто объяснять тему урока.

В это же время Володя, местный шутник, достал мобильный телефон и принялся что-то увлеченно с ним делать. Он постоянно менял его местоположение, держа на расстоянии вытянутой руки. Он перекладывал телефон из правой руки в левую, приближал к себе, отдалял. И не заметил, что Ирина Павловна начала его пристально разглядывать.

– Ты там фотосессию устроил? – спросила она.

– А что сразу я? – возмутился он.

– Убери телефон, – сказала она и ушла в лаборантскую. Но уже через секунду вошла обратно в класс, держа в руке указку. Она поднесла ее близко к глазу и стала целиться в «модель-фотографа». – Расстрелять тебя! Пуф!

Класс засмеялся, а Володя обиженно спрятал телефон и надулся, как индюк.

– К доске идет следующий стриптизер, – сказала физичка, отложив указку. Почему она сказала «стриптизер», не понял никто. Но спрашивать не стали. – Пожалуйста, Егор.

– А почему сразу я? Я не хочу, – заявил он.

– Ну-ка быстро к доске!

– Ну, нет!..

Ирина Павловна не выдержала, подошла к Егору и дала ему подзатыльник.

– Ну-ка к доске, а то расстреляю.

– Не пойду!

– Ну расквадрат твою гипотенузу! Черт с тобой… тогда… Вероника.

Вероника дернулась, испуганно взглянула на учительницу. Ее большие глаза расширились и казались огромными, бездонными, как океан. Затянув неряшливый хвост из волос мышиного цвета, она поднялась и побрела к доске. Сердце бешено колотилось, ведь она понимала – еще одна двойка, и домой ее не пустят.

Ирина Павловна зачитала условия задачи, Вероника трясущейся рукой держала мел и отчаянно думала. Но мозг решил уйти в отпуск, купил билеты в Панем и улетел поддерживать Китнисс Эвердин, главную героиню книги, которую сейчас читала юная мечтательница.

По правде, Вероника мечтала оказаться героиней фэнтези-книги, стать особенной, за которой все бегают и кланяются в ноги. Вот ты обычная девчонка, живешь свою скучную и никчемную жизнь, а потом бам! И словно удар сковородкой по голове, ведь теперь только ты можешь спасти мир. И все меняется. Тебя забирают в новый, восхитительный мир.

Но в реальности Вероника стояла у доски, едва сдерживала слезы, ведь физику не понимала от слова совсем. Вот и что ей делать? Мама убьет ее за очередную двойку, в сотый раз напомнит, как важен аттестат и ЕГЭ.

– Ну, ребята, вы же все умные! Я верю, что каждый из вас способен решать такие задачи! – сказала Ирина Павловна, подходя к Веронике. – Это же задача в одно действие. Какая формула тут нужна? На прошлом уроке мы говорили, что это формула чайника. Как раз тебе подходит!

Вероника выронила мел из трясущейся руки. А потом резко выдохнула, резко обернулась и зло посмотрела на класс. Она устала, она задолбалась от такой жизни. Она не хотела знать формулы чайников или кувшинов. Она просто хотела свободы… И стать особенной.

Секунда и в классе послышался крик. Тетрадка Вовы, того самого шутника-модели, загорелась. Сама по себе. Словно… по волшебству.

Огонь разгорался все сильнее, в классе воцарилась паника. Пламя перекинулось на парту.

Ирина Павловна материлась и пыталась успокоить учеников, но выходило у нее это плохо.

Вероника, пользуясь случаем, сбегала к парте, схватила вещи и выбежала из класса.

Сердце трепыхалось в груди, по щекам текли слезы. Страшно стало так, что темнело в глазах. Она выбежала на улицу, прижалась к грязной стене школы и постаралась отдышаться. А в голове все звенела мысль: «я хотела сорвать урок и устроила пожар. Взглянула на его тетрадку и подумала, что неплохо было бы… поджечь».

Подобное стало происходить все чаще. Вокруг Вероники теперь постоянно что-то билось, исчезало, а теперь еще и самовозгоралось. Кажется, у нее просто начинала съезжать крыша с катушек. Еще чуть-чуть, и вместо института она отправится в сумасшедший дом.

Ветер обдул ее вспотевшее лицо, стало легче дышать. Не задерживаясь на месте преступления, Вероника сбежала по крыльцу и уверено зашагала знакомой тропинкой к дому.

– Ты Вероника? – Услышала она грубый голос и повернулась.

Три девушки поочередно останавливали всех девчонок. Одна из них сейчас трясла за плечи Соню, девушку из параллельного класса.

– Не я. Я Соня.

Вероника приросла к месту, мышцы окоченели, мозг вернулся из Панема и вопил, что они передумали становиться особенными. Можно как-то назад в жизнь скучной школьницы, которая не поджигает тетрадки во время урока?

Она знала, что ищут ее. И знала, что это связано со всеми странностями.

К ней подошла обладательница грубого голоса. Сощурив глаза, Грета оглядела Веронику, которая тряслась, как рекламный щит на урагане, который все обходят стороной.

– Вероника? – спросила Грета.

– Нет.

– Врешь.

– Нет!

– Я чувствую ложь.

Вероника застыла на месте. Что за странности сегодня творились? Сначала пожар, теперь это… Как же хотелось поскорее домой, закрыться в своей комнатке и остаться одной.

– Хорошо, это я, – согласилась она и потупилась.

Подошли еще две девушки. Елена смотрела с состраданием, а Ева уткнулась в свой телефон, казалось, она вообще не понимала, где находилась. Время от времени улыбалась, а потом быстро набирала текст.

– Послушай, мне очень жаль, но мы должны у тебя кое-что узнать… – осторожно сказала Елена.

– Кто вы? – прервала Вероника.

– Понимаешь, это очень сложно… Но…

– Странное что-нибудь случалось? – перебила Грета.

– О чем вы? – взвизгнула Вероника, вспомнив про пожар.

– Грета! Не так грубо!

– Боже мой, Елена, она уже взрослая, почему нельзя просто спросить напрямую?

– Ты же понимаешь почему. Нельзя губить ее жизнь…

Ева вернулась в реальный мир, убрала телефон в карман, оценила ситуацию, подошла вплотную в Веронике и без всякого сожаления сразу раскрыла все карты.

– Поздравляю, Гарри! Ты – волшебник. Ведьма, если быть точнее. У тебя есть магическая сила и всякое такое… А теперь ты пойдешь с ними, а мне пора. Все ясно?

– Что?

– Ева! Нельзя же так! Она просто ребенок, а что если она не знала, кто она?

– Теперь знает, – ответила Ева.

«Вероника! Ты – особенная, а теперь пошли спасать мир!» – пронеслось в голове девушки, а потом она поняла, что не готова стать героиней подростковой фэнтези-книги. Мечтай аккуратно! Вселенная слышит тебя и у нее весьма изощренное чувство юмора.

Ведьмы заспорили. Каждая доказывала свою точку зрения, казалось, они готовы были броситься на несогласного с кулаками.

Вероника же не знала, что делать. Казалось бы, можно убежать, пока они не обращали на нее внимания, но с другой стороны хотелось их выслушать. Кто знает, вдруг они правы? Разве не этого она хотела? Разве она не хочет знать, как поджигать тетрадки не случайно, а по желанию?

– Короче, – заключила Ева, – делайте, что хотите, но мне пора. Меня ждут.

– Ева, ты никуда не уходишь, – строго сказала Грета. – Ты сейчас же ей все объяснишь.

– Нет, а почему это должна делать я?

Ссора разгорелась с новой силой, но в этот раз Елена в ней уже не участвовала, она поняла, что ничего уже не исправить. Она-то просто хотела спасти девушку от такого наказания. Быть ведьмой – так ужасно! А теперь еще и это проклятие.

– Пускай ей Лина все объясняет! – вскрикнула Ева. – Она же назвалась нашей наставницей? Вот пускай и объясняет. Она велела нам ее найти? Мы ее нашли. Дальше дело за ней.

Терпение Евы лопнуло, как мыльный пузырь. Ее ждал Артем, а она тут нянчилась с ребенком. «И почему нельзя рассказать девочке, кто она? Никакого проклятия нет. Бред это все», – думала Ева.

– Иди. Ждем тебя через час.

Ева хотела поспорить, но передумала. Вместо этого она вновь достала мобильник и пошла в неизвестном направлении. Больше всего ей хотелось увидеть Артема. А все остальное – не важно.

– А ты идешь с нами, – властно сказала Грета.

– Кто вы такие вообще? – пролепетала Вероника.

– Мы все объясним. Не бойся нас, – ответила ей Елена и улыбнулась.

Вероника хотела разозлиться, потребовать ответов, но страх сковал каждую клеточку ее организма. Поэтому она покорно зашагала следом за девушками.

Ее отвели в квартиру в центре города, из панорамного окна гостиной открывался потрясающий вид на парк и перекресток. Осеннее солнце весело светило, стеклянный журнальный стол поблескивал в его лучах. Открытые стеллажи были уставлены книгами, которые так и манили Веронику.

Каролина назвалась ее наставницей, а потом объяснила, что происходило с ней последнее время.