Читать онлайн Быстрой плазмы, чистого вакуума бесплатно
Город спит.
Мы с Мишкой идём, затаив дыхание.
Нагибаемся под служебной аркой, и заползаем в узкий туннель. Я поскальзываюсь на влажном поребрике.
–Тише, – шикает Мишка.
Вокруг бесшумно плывут огоньки всех цветов радуги, это рабочие дроны. Они наводят порядок, заправляют ракеты, тащат важные грузы: кому – шоколадки на орбитальную станцию у спутника Юпитера, а кому, наоборот, ценные образцы инопланетной живности, которых набрали у спутника этого самого Юпитера.
Ни я, ни Мишка ещё ни разу не были на космодроме ночью.
И вот, мы шагаем по слегка вибрирующему бетону.
Нас обволакивает ночь. Спящая, могучая, беззвучная. Замершая на пол шаге.
Ночь, готовая в любую секунду разорваться от рокота стартующего или садящегося тяжёлого рейсовика.
–Готов? – спрашиваю одними губами.
Пару секунд ничего кроме сопения не слышно, а потом на руке друга сверкает браслет-компьютер. Из браслета вырываются лазерные лучи, и они рисуют перед нами на бетоне стрелку, которая указывает путь.
–Пошли! – кричит шёпотом Мишка.
Нас должно окутывать электромагнитное облако, чтобы не заметили службы безопасности космопорта. Детям же нельзя находиться на космодроме без сопровождения взрослых. Если Мишкина глушилка, которую он мастерил на уроках технологии, не успела сломаться, то всё будет хорошо.
Срываемся с места. Сердце страшно колотится, ноги будто ватные. А ведь на уроках физкультуры я триста метров пробегаю одним из первых. Мимо проносятся огни и громадные, скрытые в зеленоватой полутьме глыбы.
Слева раздаётся тихий гул. Это буквально в паре шагов от нас равнодушно проплыл моргающий красными огоньками робот-заправщик в виде бочки.
Мишка тормозит первый. Я налетаю на него.
–Вот, – говорит Мишка, и показывает вперёд.
Катер опоясывает ожерелье вдавленных в полибетон зелёных светлячков-фонарей, которые будто бы держат корабль на световых колоннах. Мы видим хромированный, налитый серебром корпус. Хищный острый нос. Широкое, смотрящее параллельно земле сопло. И взвившегося в прыжке леопарда на фюзеляже.
Мишка подносит к борту скутера электронный ключ – пластиковый прямоугольник. Постоянно включенный радиоволновый сканер космического корабля проверяет данные Мишкиной карточки.
–Если папа сменил код, тааакой вой поднимется. Нам кирдык, – напоминает ровным голосом Мишка.
Уточняю:
–Ты же сказал, что уверен на все сто?
Что-то пищит. Кольцо наземных фонарей мигает, и стартовую площадку заливает яркий оранжевый свет.
–Всё – загробным голосом сообщает Мишка.
Но тут в металлическом боку скутера образовывается проём, и на полибетон опускается трап. Из кабины приглашающее вырывается мягкий свет и доносится мягкая музыка.
–Шурка, пошли.
–Идём, – отзываюсь я.
Мишка уверенно поднимается по белым ступенькам.
В крохотной рубке умещаются только два кресла перед абсолютно пустой серой стенкой. Пол шоколадного цвета. Рельефный, чуть пружинит.
Мишка валится в правое кресло и вальяжно показывает на левое:
–Займите место, штурман!
–Слушаюсь, капитан! – стараюсь ответить как можно веселее.
Капитан склоняется над пультом и щёлкает тремя тумблерами. Впервые в жизни я сел в кресло настоящего спортивного скутера.
Сначала ничего не происходит, а потом шлюз закрывается и на мгновение становится жарко – горячий ветер обдувает лицо.
Стерилизация, вспомнил я. Чуть заметно колышется Мишкин чуб, пальцы замерли на пульте. Позёр!
Воздух кратковременно чем-то облучают и распыляют химию. В школе объясняли, что это почти универсальный метод очистки воздуха после контакта с незнакомой средой. Применяется на всех малых кораблях. Ведь на корабле замкнутое пространство – заболеет один, заразятся все.
–Штурман, ввести полётное задание! – звонко командует Мишка.
Сейчас уже можно – нас не видно и не слышно. Вытаскиваю из мембранного кармана брюк миниатюрный оптический диск. От этих носителей сначала отказались лет тридцать назад, но затем снова вернули. Передавать данные физически иногда проще и быстрее.
Мишка недоумённо смотрит на меня.
–Ты что, болван, записал на учебный?
На радужном кружочке ярко намалёвана улыбающаяся рожица, а под ней надпись – «учебное пособие по биохимии, 8 класс». Чёрт. В спешке не посмотрел.
–Специально, конечно, – отбился я. – Вот проверили бы родители мой стол, допустим, на наличие там боевиков? У меня, знаешь, всегда проверяют.
–Ты что, хочешь сказать, – Мишка окатил презрительным взглядом, – не смотрел Термогерц: Восстание Андроидов?
Я скривился. Стыдно признаваться. Мама поставила запрет на боевики. Говорит, если смотреть, как постоянно режут на кусочки лазером и бьют стопудовым кулаком, можно вырасти кем-то нехорошим. Кем именно, мама не договаривала. Я почему-то представлял учителя по высшей математике.
Как перейду в девятый класс, мам отменит запрет и буду смотреть всё лето чью-нибудь коллекцию. Вот, Мишкину, например. А может быть… и не стану. Научусь отжиматься тридцать раз и поступлю в секцию универсальных спасателей.
–Ладно, – капитан смягчился. – Никогда не поздно узнать о лучшем друге что-нибудь новое. Филька тоже не смотрел.
Я нахмурился. Сравнение с костлявым одноклассником Филькой, занудой и ябедой, мне не понравилось. Перед таким диски с новыми гала-боевиками и играми разложи, по своей воле смотреть не станет.
Щёлкаю белым тумблером на левой ручке кресла. Опоясывает прозрачным ремнём. Затылок и виски мягко обнимает дужка, встроенная в кресло. Из подлокотника под руки выезжает пульт, а на расстоянии вытянутой руки вспыхивает прямо в воздухе голографический дисплей.
Всовываю диск в приёмник на пульте. Если правильно прочёл учебник по основам космонавигации для десятого класса… Додумать мысль не успел.
Перед глазами возник текст «Маршрут загружен». Катер направил информацию компьютеру космопорта, чтобы тот проверил наш маршрут, нет ли у нас запрещённых траекторий, и попросил диспетчера заверить. Только когда чопорный мужчина в строгой тёмно-синей форме, а может быть рыжая весёлая девушка в голубых плиссированной юбке и блузке, введёт личный код и химический датчик безопасности примет капельку слюны диспетчера, мы получим зелёный коридор. И Мишка сможет отдать команду «старт».
За пару минут под амортизационными ремнями я вспотел. Захотелось, чтобы нам не дали старт. Пускай прибегает начальник космопорта и прилетают родители.
Раздался энергичный женский голос:
–Внимание, экипаж. Полётное задание принято. Пункт назначения – астероид X-25б. Время пути – два часа двадцать семь минут. Чистого вакуума, гонщики!
Диспетчерская служба поставила в очередь.
Координаты астероида X-25б из метеорного пояса прямо за Марсом мы нашли из атласа Околоземного космического пространства. Там исследовательских станций нет, и из туристов туда тоже редко кто летает. Проще говоря, мы постарались избежать встречи со взрослыми.
–Быстрой плазмы! – Мишка собрал вместе указательный и безымянный пальцы, поднёс их к сердцу, ко лбу и сделал отмашку. Точь-в-точь как Неустрашимый Капитан в сериале Звёздные Дайверы.
–И чистого вакуума! – ответствовал я.
Перед Мишкой тоже возник голографический дисплей. Говорят, что раньше капитаны выполняли важные функции. Сейчас выполняют тоже, но только на крупных кораблях. На таком как наш – двухместном скоростном скутере, основную работу делает штурман. Между прочим, Мишка учил космонавигацию, но мы решили, что раз у меня по высшей математике пять, а не четыре, то и штурманом быть мне. Так что Мишка основные силы бросил на Звёздный Кодекс.
На голограмме обозначилась надпись – «Зелёный коридор через двадцать секунд. Подтвердить старт?».
Уверенно шлёпаю по клавише, и экранчик пропадает. Ноги и руки фиксируются в захватах. Кресло отклоняется.
Всё. Путь назад отрезан. На космодром ушла команда, что катер начал готовится к старту. Теперь если отменять взлёт, придётся давать голосовой комментарий, и нас тут же раскроют.
–Ты как? – хрипит Мишка.
–К старту готов! – бодро отвечаю.
–Ох, и влетит же нам.
Собираюсь ответить, но не успеваю. Свет в кабине меняется на нейтральный зелёный, раздаётся едва слышное урчание. Без предупреждения вжимает в кресло. Перед глазами поплыли радужные круги. Наверное, вышел из строя амортизационный блок.
//
Разливается яркий белый свет и наползает вязкая тишина.
Осторожно дышу раздавленной перегрузкой грудью.
–Мишка, ты как?
Хорошо ещё, если катер выбросил спасательный буй, и тогда нас найдут спасатели. В противном случае нас обнаружат чем через двое суток при плановой очистке орбиты от мусора. И всё это время будем сидеть прижатыми к креслам. А если в туалет захочется?
На глаза навернулись слёзы. Вспомнилась моя комната, где живёт полуразумный Чип – робот-инсектоид с четырьмя суставчатыми конечностями и фасеточным глазом во весь лоб.
–Шурка, мы прошли! – радостно завопил Мишка.
–Почему нас ещё держит? – нервно спросил я.
–Болван! Ещё две минуты так будет, – пояснил капитан. – На всякий непредвиденный случай!
–А перегрузки зачем были такие сильные?
–Болван, мы ведь в скоростном скутере! У него ускоренный старт. Вообще, ты что, решил в космос так просто летать?
–Не зови меня болваном! – обиделся я.
В рубке зазвучал серьёзный мужской голос. К нам обращался компьютер катера:
–Внимание, корабль выведен на третью орбиту. Начинается выход на маршрут. Включается пониженная гравитация.
Перегрузки пропали. Руки и ноги стали как воздушные шарики.
–Шурка, а ты полётное задание правильно ввёл?
–Я его по примеру из учебника рассчитал. Три раза переделывал, – признался я.
–Ну и отлично. Значит, точно долетим.
–Захватил контейнер для грунта?
–Угу, – буркнул Мишка.
Захваты мягко освободили ноги и руки. Затем соскользнули ремни. Стало совсем легко.
Я спрыгнул на пол и чуть не поплыл как рыба. Вес почти пропал. Я обернулся на Мишку. У него было зелёное-презелёное лицо.
–Шурик, а нельзя включить нормальную гравитацию? – жалобно попросил капитан.
–Сейчас! – объявил я. Сел обратно и щёлкнул тумблером на подлокотнике. Спеленали ремни, под руки подставился пульт, а перед глазами вновь появился голографический дисплей.
–Так, – пробормотал я, стараясь делать важный вид.
Мишка прекратил забавно подпрыгивать, осваиваясь с низкой гравитацией, и насуплено поглядел на меня. Лицо у него стало цвета переспелого огурца.
–Дыши глубже! – подбодрил я и переключил внимание на экран. Ткнул на световом дисплее пункт «Управление кораблём». Развернулся красивый веер подразделов.
Так-с. Информация о системе, изменение внешних параметров, изменение внутренних параметров, изменение курса, разное. Я выбрал пункт «изменение внутренних параметров». Развернулся ещё один веер.
Ага, «управление силой тяжести на корабле». Выбрал.
Рядом с указанной строчкой открылся список. Текущая гравитация – треть от земной. Две стрелочки – увеличить, уменьшить.
–Чего возишься? – с откровенной обидой спрашивает Мишка.
–Сейчас, – жму стрелочку «вверх».
Зажглась надпись – параметр установлен на значение 1. Кроме сведений о температуре, скорости полёта и пройденном пути висела гордая надпись – «Гравитация – 1,0098». Последние циферки постоянно изменялись.
Однако ничего не чувствовалось. В руках и ногах сохранялась воздушная легкость.
Я дал команду убрать пульт, и как только ремни освободили, подошёл к Мишке.
Капитан смотрел в небольшой овальный дисплей на стене – там были пропущенные через светофильтр и компьютер звёзды и медленно удаляющаяся в голубовато-перистой дымке планета. Земля. Ничего особенного, но когда первый раз в космосе в качестве штурмана – впечатляет. Появляется чувство, что ты сильный и мужественный человек, который голыми руками раздвигает ледяной вакуум.
–Видел орбитальную станцию?
–Нет, – сказал капитан, не оборачиваясь. – Тут фиг что увидишь. Звёзды только какие-то. Подумаешь!
–Почему гравитация не меняется? – наблюдая за орбитальной жизнью, напомнил Мишка.
–Вроде выбрал, а ничего нет, – я развёл руками.
–Внимание! – раздался знакомый мужской голос. – Первый узловой пункт. Капитан, проведите процедуру подтверждения курса.
Мы переглянулись.
–Знаешь что делать? – спросил я.
–Что тут понимать, – Мишка уверенно, смешно подпрыгнув, шагнул к своему креслу.
Я встал у иллюминатора. Голубой шарик Земли, на чёрном полотне с мириадами точек-звёзд, стремительно удалялся. Над ним накручивали витки спутники со сверкающими крыльями солнечных батарей, в отдалении мелькали какие-то загадочные огоньки. Романтика космоса. Надо будет обязательно стать космическим спасателем, чтобы там кто ни говорил. К звёздному небу невозможно относится без замирания сердца, если, конечно, ты не из тех, кто скрупулёзно рассчитывает дифференциальные гамма-уравнения и каждое воскресенье без напоминания убирается в своей комнате. Вот таким – никогда не понять что такого зовущего и непознаваемого в звёздном небе.
–Внимание! Первый узловой пункт пройден. Второй узловой пункт – через двадцать пять минут.
–Что за узловой пункт такой? – потребовал я.
–Мне папа рассказывал, – начал хвастаться Мишка.
Мы стали медленно и плавно подниматься. Я неуверенно махнул левой рукой и поплыл навстречу Мишке и ткнулся головой в мягкий живот.
–Ой, – испуганно сказал Мишка.
–Отстань, – я отчаянно отмахнулся.
–Внимание! Изменение гравитационного режима продлится пятнадцать секунд!
Вот сколько раз смотрел Звёздных Дайверов, и всё время не понимал, что такое узловой пункт. Я даже осмелился спросить у Женьки Дюзного из 10 «в» – так он мне сказал, что корабль взрывается после этого. Врал, конечно. Сам не знал. Даром, что папа космолётчик.