Читать онлайн Под раскидистым дубом бесплатно

«Кто на свете всех глупее?»

В густых лесах и на солнечных полянах – словом, там, за тридевять земель, где, казалось, всегда сияло солнце и было вечное лето, неожиданно наступили холода. Задул пронизывающий ветер, загудел меж могучих деревьев, завыл средь лугов, и понять было невозможно: отчего так стало неприютно? Тогда собрались вместе волчонок, лисёнок и медвежонок и начали разбираться, кто в этом виноват.

– Так, глядишь, я и засну! – пробасил медвежонок, дрожа от холода, и протяжно зевнул. – Промёрз совсем, а я спать не хочу!

– И что ж поделать? – негодующе прорычал волчонок. – Никогда у нас не было так холодно! Это всё не просто так. Похоже, ветер нас за что-то наказывает.

– За что? – удивился медвежонок. – Я вот ни в чём не виноват.

– И я, – добавил волчонок.

– Потому что мы ничего плохого не сделали, – вступил в разговор лисёнок и сказал лукаво: – Потому что мы с вами умные. А вот кто глупый – тот и виноват.

– Да где же его взять – этого глупого? – задумался медвежонок.

– А вот где, – придумал лисёнок. – Давайте найдём, кто на свете всех глупее? А самого глупого прогоним прочь, так что жизнь наша пойдёт пуще прежнего. Да, друзья?

– Да, лисёнок, да, – поддакнули волчонок с медвежонком.

И пошли они искать самого глупого зверя. Направились они вперёд по лесной тропинке, а ветер возмущённо гудел им вслед. Ёжился медвежонок, сутулился волчонок, морщился лисёнок, – и вдруг услышали они: «Ку-ку!». Оглянулись – не видать никого. Пошли дальше, и вдруг громче: «Ку-ку!» – и чей-то звонкий писк. Выглянула кукушка из дупла и мигом спряталась.

– Вот глупая! – усмехнулся волчонок. – Такая, казалось бы, осторожная птица и такая громкая. Обращает на себя внимание всех хищников.

– А вот и нет! – вдруг прозвучал строгий птичий голос. Кукушка вылетела из дупла и села на ветку. – Я очень даже умная! Никто так не умеет обманывать других птиц, как я. Я могу спугнуть хозяев гнезда, пролетев над ними низко-низко, и подбросить им своё потомство, так что они даже не заметят.

– Надо же: хитра, как лисёнок! – заметил медвежонок.

Из дупла вдруг снова послышался писк.

– Да кто же там так неосторожно пищит? – удивился волчонок. – Быть неосторожным очень глупо.

– Я в дупло дятла недавно подложила яйцо, чтобы он высиживал моего птенца, – объяснила кукушка, – и из яйца вылупился кукушонок, только-только! Вот и пищит так громко. Пока дятел отлучился, куковала своему птенцу, уму-разуму учила, чтоб когда подрастёт, дятлиных птенцов прогнал из дупла, и тогда вся забота ему достанется. Так ещё мама учила меня, маленькую, когда в чужом гнезде росла я. Так что мой кукушонок совсем не глупый, просто поумнеть ещё не успел.

– Что ж, это совсем другое дело, – переглянулись волчонок, лисёнок и медвежонок.

И направились они вперёд по лесной тропинке, оставив кукушку и её птенца. А ветер между тем загудел ещё сильнее и сорвал несколько листочков с деревьев. Идут волчонок, лисёнок и медвежонок, как вдруг мимо них проскочил заяц.

– Вот глупец! – усмехнулся медвежонок. – Мало того, что трусливый, так ещё и невнимательный. Он чуть было под лапы мои не попал!

– А вот и нет! – прозвучал звонкий голос. Зайчик обернулся и обратился к медвежонку: – Я очень даже умный! Никто меня поймать не может, потому что я очень быстрый и могу запутать даже самого зоркого зверя.

– Смотри-ка, волчонок, тебе есть чему у зайца поучиться! – засмеялся лисёнок.

– Ну, заяц, погоди, – с обидой в голосе сказал волчонок.

– Да брось, волчонок, не обижайся, – улыбнулся медвежонок. – Пойдёмте дальше искать.

И пошли они дальше по лесной тропинке. Меж тем на могучих деревьях пожелтели листья, и ветер не смолкал ни на минуту. Вдруг волчонок, лисёнок и медвежонок услышали издалека чьё-то хрюканье. На них стремительно бежал дикий кабан, и останавливаться он даже не собирался. Волчонок, лисёнок и медвежонок еле успели отскочить в сторону.

– Ты что, совсем глупый? – возмутился лисёнок. – Чуть с ног нас не сшиб!

– Это я-то глупый? – резко остановился кабан и обернулся к лисёнку. – Да я самый умный в нашем лесу! Никто меня не остановит, потому что я самый сильный среди зверей.

– Да, с этим трудно поспорить, – волчонок кивнул головой. – Кабан силён, как медведь.

– Сильнее медведя! – свирепо воскликнул кабан, вздыбливая землю копытами.

– Да, сильнее, – пытаясь успокоить кабана, торопливо сказали волчонок, лисёнок и медвежонок и пошли вперёд.

Тем временем пожелтевшие листья на деревьях опадали всё больше, и меж голых ветвей по-прежнему гулко свистел ветер.

– Э-эх, – печально зевнул медвежонок. – Боюсь, не вернуть нам лета.

Вдруг волчонок, лисёнок и медвежонок наткнулись на стройные ряды муравьёв, которые пересекали лесную тропинку поперёк и тем самым перегораживали дорогу.

– Вот глупые! – негодовал волчонок. – Идут плечом друг к дружке и даже не подозревают, что совсем беззащитны. Медвежонок, раздавим их?

Стройные ряды муравьёв тут же остановились.

– Мы совсем не глупые, – пропищал муравей, руководивший строем. – То, что мы такие маленькие, ещё не означает, что мы глупы!

– А чем вы это докажете? – спросил волчонок. – Все звери, которых мы встречали на своём пути, доказывали нам, что они умные.

– Как? – уточнил муравей.

– Ну, кукушка сказала нам, что обманывает лучше всех на свете и подбрасывает своих детей в чужие гнёзда, – пояснил волчонок.

– Так разве обман – признак ума? – возмутился муравей. – Скорее признак подлости. Мы вот, муравьи, никогда друг друга не обманываем и о своих детях заботимся. Ведь если мы станем обманывать друг друга и подкидывать в чужие муравейники своих детей, разве мы сможем быть такой дружной семьёй?

– А заяц сказал, что он быстрее всех на свете, – сказал лисёнок.

– Так разве ум заключается в быстроте? – возмутился муравей. – Мы, муравьи, совсем не быстрые. Но зато мы работаем все вместе, и потому работа у нас идёт быстрее.

– А кабан сказал, что он сильнее всех на свете, – сказал медвежонок.

– Так разве тот умён, кто всех сильнее? – возмутился муравей. – Каждый из нас, муравьёв, может поднять небольшой листочек, но не более того. Но сообща мы способны даже передвинуть с места упавшую ветку, преградившую нам путь!

Волчонок, лисёнок и медвежонок озабоченно переглянулись.

– Получается, что мы разговаривали с глупыми зверями? – удивился лисёнок.

– Так кто же из них самый глупый? – спросили волчонок и медвежонок.

– Понимаете, – улыбнулся муравей, – не бывает самых глупых зверей! Точно так же, как и самых умных.

Грустные волчонок и лисёнок опустили головы, а медвежонок даже горько всхлипнул.

– Что же вы так опечалились? – удивился муравей.

– Мы искали самого глупого зверя в лесу, чтобы прогнать его и вернуть лето, – сказали хором волчонок, лисёнок и медвежонок.

Муравьи в строю звонко засмеялись.

– Ну, во-первых, прогонять никого не нужно, – сказал муравей-предводитель. – Так не ведут себя умные звери. И да, как же вы собирались вернуть лето? – усмехнулся он. – Неужто вы не понимаете? Вслед за летом, которое вы так хотите вернуть, наступает осень. Видите опавшие пёстрые листочки? Чувствуете холодный ветер? Это осень передаёт вам свой привет.

– То есть мы больше никогда не увидим лета? – с ещё бóльшим ужасом спросили волчонок, лисёнок и медвежонок.

– Что вы! – воскликнул муравей. – Вслед за осенью наступит зима: холодная, белоснежная. Но затем наступит весна, деревья снова покроются зелёными листочками, и весна приведёт за собой жаркое лето. Кстати, а ведь мы, муравьи, ещё умеем предсказывать погоду. Близятся дожди, и потому мы спешим к своему муравейнику. Так что нам пора. До свидания!

И муравьи снова засеменили стройными рядами.

Волчонок, лисёнок и медвежонок молча переглянулись. Между тем ветер, так долго гудевший в лесу, неожиданно утих. Солнце озарило голые ветви деревьев и под ними – разноцветный ковёр из жёлтых, красных, рыжих листьев. Осенний студёный воздух наполнился сладким запахом опавшей листвы.

И всё встало на свои места. Ведь нет на свете самого глупого, а значит, нет и виноватого в наступлении осенних холодов.

«Зимняя спячка»

Протяжно и грустно выл ветер меж деревьев. Уже наступила поздняя пора осени, и волчонок, лисёнок и медвежонок сидели на пнях около медвежьей берлоги, молчаливо глядя в небо и словно чего-то ожидая от него. Оно было такое пасмурное и хмурое, будто задумалось о чём-то, опершись о голые ветви деревьев.

– Кажется, дождь собирается, – сказал тихо волчонок. – Видите, тучки сгустились?

– А ведь если дождь, нас играть не отпустят, – печально добавил лисёнок.

Вдруг с неба посыпалось что-то очень мелкое и белое, совсем не похожее на капли дождя. Медвежонок протянул лапку вперёд, думая поймать сияющие белые звёздочки, но как только они падали на его пушистые лапы, то мгновенно таяли.

– Ой-ой, – затревожился медвежонок. – Кажется, это снежинки. Мне мама рассказывала, что как только посыплются с неба белые звёздочки, то наступит зима.

– Зима? – радостно спросил волчонок. – Как хорошо! Зима! Снег! Игры!

– Вот уж весело станет! – воскликнул лисёнок. – А то всё дожди, дожди. Я маму расспрашивал, что такое зима, так она мне сказала, что это самое весёлое время года. Можно лепить снежки и кидаться ими друг в друга…

– …или вылепить снеговика и смастерить ему руки из сломанных веток! – подхватил волчонок.

А медвежонок ничего не говорил. Он грустно облокотился на пенёк и молча смотрел в землю.

– Медвежонок, что с тобой? – спросили хором волчонок и лисёнок.

– Да ведь с наступлением зимы я должен уйти в спячку: мама так сказала, – объяснил тихо медвежонок. – Э-эх… а я спать совсем не хочу. Я ведь столько всего пропущу! И скучно мне без вас будет, как и вам, наверное, без меня…

– Нам-то? – усмехнулся волчонок. – Да что нам скучать!

– Да нам и без тебя весело будет, – подхватил лисёнок.

– У нас же зверей полон лес! – воскликнул волчонок. – Разве не найдём, с кем ещё подружиться?

– Так что спи спокойно, – подытожил лисёнок.

– Да? – печально спросил медвежонок. – Ну, что ж, тогда я пошёл. Прощайте до весны! – сказал он и, встав с пенька, затопал к своей берлоге.

Переглянулись волчонок с лисёнком и пожали плечами:

– Без труда найдём себе друга. Так ведь, лисёнок? – спросил волчонок.

– Да, волчонок! Вот уж трудность: найти друга, – ответил лисёнок. – Да кто угодно захочет завести с нами дружбу! Вон, смотри: видишь мышку? Спорим, что она мигом с нами подружится?

– Спорим, – согласился волчонок.

Кроткая мышь, услышав о себе в разговоре волчонка и лисёнка, мигом спряталась за первое попавшееся дерево. И когда к ней подошли волчонок и лисёнок, она прикрыла глаза лапками и задрожала:

– Чего вы от меня хотите?

– Не бойся, – ласково начал лисёнок. – Мы ведь дружить хотим.

– Дружить? – удивилась мышь. – У меня никогда не было друзей. А что это значит – дружить?

– Ну, мы будем играть вместе, – пояснил волчонок. – Ты, главное, не бойся. А то о какой дружбе может идти речь, если ты будешь нас бояться?

– Что ж, давайте гулять, – сказала мышь. – Играть я боюсь, но прогулки я люблю.

И пошли волчонок, лисёнок и мышь на прогулку. Гуляли они молча, потому что как только волчонок или лисёнок заводили о чём-нибудь разговор, мышь тотчас же отвечала, что всего боится. И стоило им вдалеке увидеть коршуна, хищную птицу, как мышь словно растаяла в воздухе – спряталась куда подальше.

– Тоже мне друг, – удивился волчонок. – Мало того, что скучная мышь, так ещё и трусливая.

– Ага, как почувствовала опасность, так и след её простыл, – подтвердил лисёнок.

– Медвежонок совсем другой, – сказал волчонок задумчиво. – Помнишь, как мы с ним в пчелиный улей залезли?

– Ага, как тогда нас изжалили! – рассмеялся лисёнок. – Ему, правда, больше всего досталось. Но ничего, поболело чуть-чуть, и прошло. Да что мы всё о медвежонке?! Его-то теперь долго не будет, а нам надо с кем-то подружиться. Может, вот с этим коршуном? Смотри, какая сильная птица. Коршун нас в обиду не даст, если мы с ним подружимся! Спорим?

– Спорим, – согласился волчонок.

Коршун меж тем пристально осматривал волчонка и лисёнка своим резким, холодным взглядом. И как только волчонок с лисёнком подошли к нему поближе, он раздражённо махнул крыльями и отозвался твёрдым голосом:

– Чего вы от меня хотите?

– Не сердись, – ласково начал лисёнок. – Мы ведь дружить хотим.

– Дружить? – удивился коршун. – Не припомню, что бы я с кем-нибудь когда-то дружил. А что такое дружба?

– Ну, мы будем с тобой играть в догонялки, например, – сказал волчонок. – Мы будем убегать от тебя, а ты нас – ловить.

– Что ж, это мне по вкусу, – сказал коршун и, оскалив свой хищный клюв, облизнулся. – Я всю жизнь играю в догонялки.

Лисёнок недоверчиво взглянул на коршуна и шёпотом сказал волчонку:

– Слушай, ты думаешь, это хорошая идея?

– Нет, – ответил волчонок. – Но ты же хочешь с ним подружиться?

– Боюсь, до дружбы дело не дойдёт, – засомневался лисёнок. – Он скорее нас по-дружески съест.

Коршун меж тем впился глазами в волчонка и лисёнка, и они почувствовали себя крайне неуютно.

– Ой! – вдруг вскрикнул лисёнок.

Волчонок вопросительно взглянул на лисёнка.

– Я ведь совсем забыл, что мы собирались в гости, волчонок! – сказал лисёнок и настороженно взглянул на волчонка.

– Так что же мы стоим? – подыграл волчонок. – Идём скорее!

– До свидания, – поспешно сказали волчонок с лисёнком и ушли прочь от коршуна.

Шли волчонок и лисёнок, шли вперёд, а меж тем в лесу становилось всё холоднее и холоднее. Пошёл первый снег, и вокруг стало белым-бело.

– Да, коршун нам не друг, – сказал вдруг волчонок. – Видел, какой у него взгляд? Понятно, почему мышь решила спрятаться. Я и сам был бы не против исчезнуть, когда коршун на меня так пристально посмотрел.

– Ага, – согласился лисёнок.

– Вот у медвежонка совсем другой взгляд, – продолжал волчонок. – Он ведь у нас добрый, наш медвежонок, не то что этот коршун.

– Да… но он спит, а впереди – целая зима! – воскликнул лисёнок. – Вон, смотри: видишь белку? Красивая такая, и не косолапит, как медвежонок. Спорим, что она станет нашим лучшим другом?

– Спорим, – согласился волчонок.

Белка, о которой шла речь, быстро смекнула, что она находится в центре внимания волчонка и лисёнка. Она ловко перепрыгнула с одного дерева на другое, стряхнула своим пушистым хвостом снег с ветки и величественно взглянула на волчонка с лисёнком.

– Ох, – восторженно вздохнул лисёнок, – только не убегайте, пожалуйста.

– Да что мне убегать, – сказала белка высокомерно. – Скажите только, чего вы от меня хотите?

– Мы дружить хотим, – ответил лисёнок.

– Дружить? – удивилась белка. – А ведь у меня, кажется, никогда не было друзей. По крайней мере, я их не помню. А кто такие друзья?

– Ну, мы можем быть тебе друзьями и играть с тобой всю зиму, – пояснил волчонок.

– Например, в гляделки? – предложила белка.

– А что это за игра? – поинтересовались волчонок с лисёнком.

– А такая, что вы будете ходить за мной и на меня глядеть. Я ведь такая красивая! – воскликнула белка.

– Что ж, давай, – пожали плечами волчонок и лисёнок.

И пошли волчонок и лисёнок гулять с белкой по лесу. Шли они, шли, а белка всё перепрыгивала с ветку на ветку, с ветку на ветку, то и дело взмахивая своим пышным хвостом.

– Эй, лисёнок, – шепнул волчонок.

– Что? – шепнул лисёнок в ответ.

– А тебе не скучно? – спросил волчонок.

– Скучно, – ответил лисёнок. – А тебе?

– Тоже, – вздохнул волчонок.

– Так может уйдём от белки? – предложил лисёнок.

– То есть как уйдём? – спросил волчонок. – Она же может обидеться.

– Она? – усмехнулся лисёнок. – Да белка даже не заметит. Она только о себе думает. Так что, уйдём?

– Давай, – согласился волчонок.

И волчонок с лисёнком остановились, а белка убежала от них далеко-далеко, ни разу не оглянувшись.

– Ну и самовлюблённая же эта белка, – пробормотал волчонок.

– Да-а, с этим не поспоришь, – согласился лисёнок и добавил лукаво: – Но всё-таки она красивая.

– И что с того? – сказал волчонок. – Наш вот медвежонок не такой уж и красивый. Но с ним интересно, не то что с этой белкой.

– Это да, – подтвердил лисёнок. – Всё-таки нет друга лучше нашего медвежонка.

А меж тем зима продолжалась, и долго ещё суждено было волчонку и лисёнку гулять и играть без медвежонка. Дни казались длиннее, а медвежья спячка представлялась и вовсе нескончаемой. Но когда наступила весна и снег в лесу наконец-то начал таять, когда солнце стало пригревать и на деревьях набухли почки, медвежонок вышел из берлоги, и волчонок с лисёнком, увидев его издалека, тут же бросились обниматься.

– Медвежонок проснулся! – кричали хором волчонок с лисёнком. – Медвежонок проснулся!

– Неужели вы по мне скучали? – искренне удивился медвежонок.

– Конечно! – ответили волчонок и лисёнок.

– Но как? Вам же должно было быть так весело зимой, – сказал медвежонок. – Не то что мне: спал и спал. Никакого веселья.

– Да что ты! – воскликнули волчонок и лисёнок. – Нам без тебя было так скучно! Без тебя и зима не та.

Не могли нарадоваться волчонок с лисёнком своему счастью. А уж как рад был сам медвежонок! Ведь он спал, и для него зима пролетела как одно мгновение. И то, что по нему так скучали волчонок и лисёнок, стало для него настоящим весенним подарком, который могут подарить, пожалуй, только настоящие друзья.

«День рождения волчонка»

Весна – время самых что ни на есть чудесных дней, каждый из которых прекраснее предыдущего. И потому в день рождения волчонка солнце, казалось, светило ярче прежнего, а молодые листочки на вершинах деревьев, колыхавшиеся при дуновении тёплого ветра, словно приплясывали в такт звонкому пению птиц и поздравляли именинника.

Утро волчонка началось с поздравления мамой и папой. Они стояли вплотную друг к другу над его кроваткой и что-то прятали за своими спинами.

– С днём рождения, солнышко! – сказали ласково родители. – Уже исполнился год, как ты озаряешь своей радостной улыбкой наше тёмное логово!

Волчонок широко улыбнулся, обнажив свои острые клыки, и радостно засмеялся.

– А что это вы такое прячете? – с хитринкой спросил волчонок.

Мама с папой таинственно переглянулись:

– Раз, два, три… – посчитали они и вытащили большой медовый торт. – Вкусный тортик испекли!

– Ух ты-ы, – восхитился волчонок.

– Сегодня день особенный, так что можешь съесть кусочек прямо сейчас, – заявила мама.

– Да, сегодня разрешается, – сказал папа, привыкший к строгому тону.

– Сегодня в нашем логове должна собраться вся семья, – улыбнулась мама.

– Так что собирайся, одевайся, тебя ждёт замечательный день, – подытожил папа, и родители вышли из комнаты волчонка.

Счастливый волчонок, с нетерпением ждавший поздравлений и, конечно же, много-много подарков, поспешно вышел из комнаты вслед за мамой и папой. Но кроме родителей и подаренного ими торта, никого и ничего в логове не было. Волчонок принялся за разрешённый ему с утра кусочек, но почти не получил от него никакого удовольствия, потому что у входа в логово ветер поминутно звенел дверным колокольчиком, и волчонок то и дело оглядывался на входную дверь в надежде увидеть нового гостя.

«Динь-динь», – в очередной раз прозвенел колокольчик, и в логово вошла сестра волчонка – красавица-волчица.

– С днём рождения, миленький! – она подскочила к волчонку и стала его обнимать-целовать. – Какой ты большой стал. А лицом – весь в отца! А глаза, совсем как у мамы.

Волчонок радостно улыбнулся ей, но, не заметив подарка, спросил с хитринкой:

– Ты ведь что-то такое прячешь, да, сестрёнка?

– Да, миленький, – кивнула волчица, – иди за мной.

И вышли волчонок с волчицей из логова, а там, на раскидистом дубе, висели качели, сделанные из крепких канатов.

– Теперь ты можешь качаться на качелях дни напролёт! – заявила волчица. – Смотри, они даже меня выдерживают.

Волчица села на качели и стала так сильно качаться, что взлетела высоко-высоко и, казалось, могла дотронуться до самого неба.

– Ух ты-ы, – восхитился волчонок. – И я так могу?

– Конечно! – подтвердила волчица.

– Выше неба?! – удивился волчонок. – Я смогу быть там, где бывают только птицы!

Волчица остановила качели и спрыгнула с них к волчонку.

– Да, миленький. А пока пошли в дом; в качели ты ещё наиграешься, а впереди у тебя – целый весёлый день, и поздравления, и подарки!

И вернулись волчонок с волчицей в логово. Поглядел волчонок на свой праздничный торт, а от него уже половины словно и не было. «Как так, – подумал волчонок, – я же только один кусочек съел». И вдруг видит: сидят за столом мама и папа, и каждый кушает торт. Сестра-волчица присоединилась к ним и также принялась за кусочек. «Ну и дела, – подумал волчонок, – торт вроде мой, а едят его другие».

«Динь-динь», – прозвучал вдруг звон дверного колокольчика. В логово вошёл брат волчонка, сильный и бесстрашный волк.

– С днём рождения, малыш! – он степенным шагом подошёл к волчонку и взял его за плечи. – Батюшки, как быстро время летит. Я тебя помню ещё таки-им маленьким, с мой кулак, а ты вон какой стал. Растёшь не по годам, а по часам, – усмехнулся волк.

Волчонок гордо поднял голову: ему было очень приятно слышать такие слова от старшего брата. Но, тем не менее, волчонок заметил, что подарка у волка с собой не было, и спросил с хитринкой:

– А ты ведь что-то прячешь, так, братец?

– Да, малыш, – подтвердил волк. – Выйдем из логова на минутку.

И вышли волчонок с волком наружу. А там, совсем неподалёку, стояла лодка с вёслами, выточенная из плотной древесины какого-то старого дерева.

– Смотри-ка, – сказал волк. – Знаешь, что это такое? Это самая что ни на есть настоящая лодка. В ней ты сможешь кататься по реке и ловить рыбок.

– Ловить рыбок? – удивился волчонок. – То есть, я могу поймать золотую рыбку?!

– Конечно, – улыбнулся волк. – И загадать у неё целых три желания.

– Ух ты-ы, – восхитился волчонок.

– А пока пойдём в дом, – предложил волк. – Накатаешься ещё в лодке вдоволь, а у тебя ещё целый праздник впереди.

И вернулись волчонок с волком обратно в логово. Смотрит волчонок, а от праздничного торта осталось всего-то четыре куска. Сидят за столом мама, папа, сестра-волчица, и присоединяется к ним брат-волк. Отдают ему один из оставшихся кусков. «Да что ж такое, – подумал волчонок, – торт ведь мой, а осталось всего три кусочка».

«Динь-динь», – зазвенел вдруг дверной колокольчик. Оглянулся волчонок, а в логово вошли медвежонок с лисёнком. Подбежали они к волчонку и начали говорить быстро-быстро, перебивая друг друга:

– Волчонок, идём скорее! – сказал медвежонок.

– Ты не представляешь, что там такое! – добавил лисёнок.

– Там, у берега реки, – пояснил медвежонок.

– Лягушки! – воскликнул лисёнок.

Заметили случайно медвежонок с лисёнком, что собралась в логове вся семья волчонка и что на столе стоит праздничный торт, и, опомнившись, сказали хором:

– Ой, волчонок, с днём рождения!

Стоял волчонок перед медвежонком с лисёнком, смотрел на них и думал: «Да где же подарок?». И потому спросил с хитринкой:

– Да вы же что-то прячете, так ведь?

Но медвежонок с лисёнком смотрели на него с непониманием и ничего не отвечали.

– Какие вы молчуны, – засмеялся волчонок. – Ну, так где же?

– Что где же? – спросили удивлённо медвежонок и лисёнок.

– Ну, подарок, конечно, – пояснил волчонок.

Переглянулись медвежонок с лисёнком, пожали плечами и ответили:

– Да у нас нет подарка.

– Как? – смутился волчонок. – То есть вы пришли ко мне, и без подарка?

– Да, – ответили медвежонок и лисёнок.

– На мой-то праздник?

– Да, – ответили медвежонок с лисёнком ещё тише.

– И какие вы мне друзья после этого? – возмутился волчонок.

Медвежонок и лисёнок смотрели на него молча и, чувствуя себя неуютно, переступали с ноги на ногу.

– Ну, тогда мы пойдём? – неловко спросил медвежонок.

– Идите уж, – сказал волчонок и добавил как можно строже: – Чтоб мои глаза вас больше не видели.

И ушли медвежонок с лисёнком.

Вышел волчонок из логова, сел на пенёк и подумал: а вдруг к нему наведаются новые гости? Совершенно неожиданно придут, и оттого станет волчонку радостно и весело. И каждый раз, когда звенел колокольчик, он оборачивался – и не видел никого. Словно ветер нарочно задевал дверной колокольчик, чтобы подразнить волчонка.

«Ну и пусть, – подумал он, – зато у меня есть качели». И стал волчонок качаться на качелях, висевших на толстой ветви раскидистого дуба. Качался он, качался, а меж тем уже вечерело, и почувствовал волчонок непреодолимую скуку. Хотел было пойти к медвежонку с лисёнком, но тут же ясно вспомнил, как только что прогнал из своего дома, да так, что страшно теперь им показаться.

Вздохнул тяжело волчонок и вернулся в логово. Смотрит, а три кусочка, оставшиеся от торта, всё ещё лежат, никем не съеденные. И вдруг его осенило: а что, если отнести остатки торта медвежонку с лисёнком? Два куска им, а один – ему самому. Только где медвежонок и лисёнок? Быть может, у реки? Ведь звали же туда они волчонка до того, как он с ними поссорился. А что, если они оттуда уже ушли? Ведь вечереет, и медвежонок с лисёнком наверняка разбрелись по домам.

«А я приплыву к ним на лодке, – подумал волчонок. – Так будет быстрее».

Выпросил он у мамы оставшиеся куски торта, взял с собой и побежал к лодке. И всё время, пока волчонок плыл, его мучили сомнения: ждут ли друзья его или нет? И как только волчонок разглядел вдалеке, на берегу, медвежонка с лисёнком, лежавших на песке и наблюдавших за последними проблесками солнца, он закричал:

– Медвежоно-ок! Лисёно-ок!

Как же он боялся, что медвежонок с лисёнком, завидев его, поспешно уйдут. Но вместо этого они встали и приветливо замахали ему в ответ. Волчонок пришвартовался к берегу и побежал к ним.

Странно, но так хорошо он себя весь этот праздничный день не чувствовал. Даже торт, остатки которого друзья съели вместе, показался волчонку необыкновенно вкусным – совсем не таким, как с утра. Солнце уже зашло за горизонт, и волчонок рассказывал медвежонку с лисёнком о том, как провёл время и как его поздравляли мама с папой, сестра-волчица и брат-волк.

– Представляете, – сказал волчонок. – А ведь брат сказал мне, что на этой лодке я могу найти в реке золотую рыбку и загадать ей целых три желания.

– Правда? – удивился медвежонок.

– И что бы ты загадал? – спросил лисёнок.

– Не знаю даже, – ответил волчонок с сомнением в голосе. – Сначала я думал, что мне нужно много-много всего и что даже трёх желаний мне не хватит.

– Да ладно, – рассмеялся лисёнок. – Всегда найдётся, что загадать.

– А я бы три раза загадал горшочек с мёдом, – поделился мечтами медвежонок. – Ведь мёд такой вкусный!

– А я вот совсем не знаю, что бы загадал, если бы мне достались три желания, – сказал волчонок. – Честно, после того, как я с вами поссорился, я желал только одного: чтобы вы меня простили.

Медвежонок с лисёнком весело переглянулись.

– Видишь, значит, для этого не нужна золотая рыбка, – сказал лукаво лисёнок.

Волчонок вопросительно взглянул на медвежонка и лисёнка.

– Мы ведь тебя уже простили, – пояснил медвежонок.

– Так что если всё-таки найдёшь золотую рыбку, непременно желай что-нибудь другое, – подытожил лисёнок. – И не только что-нибудь одно, а обязательно три желания.

– Например, три торта, – предложил медвежонок, облизнувшись. – А то он так быстро съедается!

Волчонок в ответ только рассмеялся, а вместе с ним – и медвежонок с лисёнком. И этот смех окончательно развеял переживания волчонка. Так в дружеских разговорах на берегу реки они и провели остаток праздничного дня.

«В поисках сокровищ»

Солнце светило ярко на безоблачном лазурном небе и озаряло своим ласковым, тёплым светом весенний лес. Гуляли как-то волчонок, лисёнок и медвежонок и наблюдали, как сливаются их тени с тенями высоких деревьев.

– Надо же, – усмехнулся медвежонок. – Моя тень норовит спрятаться за другими тенями. Как будто она играет со мной в прятки!

– И моя, – удивился волчонок.

– А ведь в нашем лесу так много теней только в солнечные дни, – задумался медвежонок.

– Да, – поддакнул волчонок. – Это я тоже заметил.

– Вот я только никак понять не могу, откуда появилось солнце? – спросил медвежонок.

– Ага, то оно есть, то его нет, – добавил волчонок.

– Ну, как же, – заговорил лисёнок, – оно всегда есть. Просто оно иногда прячется за облаками, вот его и не видно, а ночью солнце идёт, как и все мы, спать.

– Да я не об этом, – сказал медвежонок. – Откуда оно появилось? Ну, то есть, было ли оно вообще до нашего рождения?

– Хм, а я об этом даже не задумывался, – заметил волчонок. – Может, ты знаешь, лисёнок?

Медвежонок с волчонком остановились и вопросительно посмотрели на лисёнка. Лисёнок замялся. Он хотел было сказать: «Не знаю», – но вдруг почувствовал ком в горле и понял, что не может произнести этих правдивых слов. «Ну, будь что будет», – подумал лисёнок и воскликнул:

– Я-то? Конечно, знаю! Разве вы не слышали, что в моём роду был старый лис-астроном?

– А что это значит: астроном? – спросили волчонок и медвежонок.

– А то и значит, – ответил лисёнок, – что лис изучал небо и луну, звёзды, солнце… словом, всё-всё-всё, что на небе бывает!

– Надо же, – удивился медвежонок.

– И старый лис однажды понял, – воодушевлённо продолжал лисёнок, – что раньше на небе не было солнца, и в нашем лесу царила вечная ночь.

– Значит, и теней не было? – спросил волчонок.

– И теней не было, и вообще в лесу была тьма тьмущая! – ответил лисёнок. – И разглядеть толком ничего нельзя было, пока не родилась в далёких-далёких лесах жар-птица.

– Ну и ну! – воскликнул волчонок.

– Это была удивительная птица, похожая на… – лисёнок запнулся, пытаясь придумать, на какую же лесную птицу она была похожа. – Ну, в общем, её ни с одной птицей нельзя сравнить. Все её перья были сделаны из чистого золота!

– А откуда же взялось в том далёком лесу золото? – спросил медвежонок.

– Да ведь там был зарыт целый клад сокровищ, – пояснил лисёнок. – Неудивительно, что в том чудесном лесу родилась жар-птица. Ну, да не в этом дело. Когда жар-птица взлетела в тёмное небо, то превратилась в солнце, и осталась на небе навечно. Вот что я хотел сказать.

– А что случилось с тем лесом и сокровищами? – спросил волчонок.

– Ну… – задумался лисёнок. – Этого я уж сказать точно не могу. С тех пор сокровища никто найти так и не смог, да и где они были в том далёком лесу – кто же теперь скажет? Это ведь совсем давно было.

– Какой же всё-таки лисёнок у нас умный, – заметил волчонок.

– Ага, всё знает! – подтвердил медвежонок.

Лисёнок почувствовал, будто в животе ему стало щекотно: это лисёнку стало приятно, что друзья были о нём такого высокого мнения.

Вдруг сорока, пролетавшая мимо и услышавшая о сокровищах, села на ветку близстоящего дерева и уставилась на волчонка, лисёнка и медвежонка, пытаясь найти у них в лапах что-нибудь блестящее. Сорока – она такая: очень любит всё драгоценное и обязательно встревает в разговор.

– Какие ещё сокровища? – с любопытством спросила она.

– Привет, сорока! – сказал волчонок. – Нет у нас никаких сокровищ, можешь лететь дальше.

– Это лисёнок нам рассказывает, – проболтался медвежонок, – что когда-то в далёком лесу был закопан клад с сокровищами.

– Конечно, – вдруг закивала головой сорока. – Конечно, был закопан! Да он и сейчас там есть, клад этот.

– Да врёшь ты всё, – сказал лисёнок, желая прекратить разговор на эту тему. – Пойдёмте, друзья!

Но волчонка с медвежонком уже было не увести.

– Где? – удивлённо спросили они у сороки.

– А вот если проплывёте по реке до ельника, да завернёте налево, то непременно попадёте в лес с сокровищами! – ответила сорока.

– То есть, даже мы можем их найти? – восторженно сказал волчонок. – Ведь у меня же есть лодка!

– Да, – подтвердила сорока. – Только вам нужно поплыть непременно сегодня! Видите, какой солнечный день? Только в такие дни сокровища и находят!

– Но как мы поймём, что нашли сокровища? – вдруг спросил медвежонок. – Я вот в жизни сокровищ не видел.

– И я, – добавил волчонок.

– А вы по блеску их ищите, по блеску, – ответила сорока. – Все сокровища обязательно блестят.

– Что ж, поплыли! – сказал волчонок медвежонку с лисёнком. – Чур, кто последний добежит до лодки, тот возьмётся за вёсла!

И побежали волчонок с медвежонком. «Ну, попал», – промелькнуло в голове у лисёнка, и он засеменил вслед за ними.

На берегу реки, когда волчонок с медвежонком уже тянули лодку к воде, лисёнок чуть было не споткнулся о маленького лягушонка.

– Ква-а! – возмутился лягушонок. – Не учат вас, что ли, смотреть под лапы, когда бежите!

– Прости, лягушонок, я ведь не хотел, – оправдался лисёнок. – Я тороплюсь к друзьям на лодку.

– В такую-то погоду? – удивился лягушонок.

– Ну, да, – ответил лисёнок, не понимая, что плохого в солнечной погоде.

– Вы что, не знаете, что собирается гроза? – спросил лягушонок.

Лисёнок увидел, как волчонок с медвежонком торопливо замахали ему с лодки.

– Прости, лягушонок, мне некогда! – сказал он и помчался к друзьям.

И поплыли волчонок, лисёнок и медвежонок по течению реки. Плыли они, плыли, и деревья вокруг безмятежно провожали их в путь.

– Главное, не проплыть мимо ельника, – заметил волчонок.

– И не забыть повернуть налево, – добавил медвежонок.

– Или направо? – спросил волчонок.

– Нет, налево, – ответил медвежонок и задумался. – Или всё-таки направо?

– Да нет, кажется, налево, – подытожил волчонок.

– Что спорить, – улыбнулся медвежонок. – Лисёнок и так приведёт нас к сокровищам. Он же всё знает!

А лисёнок меж тем думал только о том, как повернуть обратно.

Вдруг ни с того ни с сего задул ветер, и листочки на деревьях тревожно задрожали. Появились облачка, а затем небо и вовсе заволокло тёмно-сизыми тучами. Где-то вдалеке загремело.

– Кажется, мы плывём в дождь, – заметил лисёнок с надеждой.

– Да нет, – возразил волчонок. – Не будет дождя. А даже если и так, что нам с того?

– Ты что, лисёнок, не хочешь стать первым кладоискателем в нашем лесу? – добавил медвежонок.

– Почему же, хочу, – гордо ответил лисёнок.

А гроза меж тем всё приближалась. С неба упали первые крупные капли, затем ещё, чаще, сильнее, и дождь полил, как из ведра. Волны стали круче, и лодку с волчонком, лисёнком и медвежонком закружило в заволновавшейся реке.

– Лисёнок, греби сильнее, – крикнули хором волчонок с медвежонком, пытаясь перекричать стихию.

Но как ни старался лисёнок, он уже не мог сопротивляться волнам. Они захлёстывали лодку, и очередная волна, большая и сильная, опрокинула её, так что волчонок, медвежонок и лисёнок оказались за бортом. Волчонок и медвежонок поплыли к берегу, но, не заметив около себя лисёнка, оглянулись: тот судорожно барахтался в воде.

– Лисёно-ок! Плыви за нами! – закричал волчонок.

Но лисёнок не сдвинулся с места и по-прежнему загребал лапами воду.

– Я… не умею… плавать… – всхлипывал лисёнок, выныривая из воды и снова пропадая в ней с головой.

– Что делать? – взволнованно сказал медвежонок.

Волчонок оглянулся на берег, затем посмотрел на опрокинутую лодку, лисёнка и, воодушевлённый идеей, крикнул:

– Лисёнок, хватайся за лодку! Я схвачусь за тебя, а ты, медвежонок, тяни меня к берегу.

Так и сделали. Тянул медвежонок волчонка за лапы, тянул, а волчонок держался за лисёнка, обхватившего в страхе лодку, точно родную маму. И стоило им оказаться на берегу, как дождь мгновенно закончился.

Удивительно безмятежной стала природа. Деревья стояли, словно задумавшись о чём-то, а река текла, как обычно, величественно и спокойно, точно не была взволнована тревожным ветром. Но солнца уже не было видно, и небо всё заволокло пасмурной пеленой.

– Мда, – вздохнул волчонок, глядя на серебристую реку. – Так и не найдём мы сокровищ.

– Разве что в другой раз, – сказал медвежонок.

– Хех, конечно, – усмехнулся волчонок и искоса поглядел на лисёнка.

– А что я? – смутился лисёнок.

– Плавать ты, оказывается, не умеешь, – ответил волчонок.

– Ну и что, – возразил лисёнок.

– А мы ведь думали, что ты всё можешь, – пояснил волчонок.

– Зато наш лисёнок знает многое, – поддержал лисёнка медвежонок. – То, о чём мы с тобой, волчонок, и вовсе не подозреваем!

Лисёнок только тяжело вздохнул.

– Что с тобой, лисёнок? – спросил с участием медвежонок.

– Что-что, – грустно ответил лисёнок. – Да не знаю я ничего, вот что.

– Как не знаешь? – удивился медвежонок. – Ты ведь первым рассказал о сокровищах!

– Так ведь в том-то и дело. Нет никаких сокровищ.

Медвежонок с волчонком настороженно переглянулись.

– Придумал я всё. И сокровища, и жар-птицу, – пояснил лисёнок. – Просто я хотел… – он снова вздохнул. – Хотел, чтобы вы мной гордились. Ставили в пример. Знаете, мне было так приятно, когда вы меня похвалили!

Меж тем солнце пробилось сквозь сизую пелену туч и озолотило реку своим светом.

– Хи-хи, – усмехнулся вдруг волчонок.

– Что? – поинтересовался лисёнок.

– А ведь, кажется, мы нашли сокровище.

– Где? – спросил медвежонок и оглянулся вокруг.

– Да вот же, – волчонок указал на реку. – Смотрите, как блестит.

– Ага, – улыбнулся медвежонок и, с минуту помолчав, добавил: – Говорил же, что лисёнок приведёт нас к сокровищам.

Волчонок с медвежонком оглянулись украдкой на лисёнка, боясь, не обиделся ли он. Но лисёнок, наоборот, рассмеялся, и они рассмеялись вместе с ним. Потому что нет на свете драгоценнее сокровища, чем настоящая дружба.

«Эликсир смелости»

Весной, кажется, нет места страху среди живущих в лесу зверей. Ведь весна – такая чудная пора! И так радостно шелестят листья на деревьях, что спокойно становится на душе. Что бояться, если впереди – не зима, а долгожданное лето? Но на деле всё может быть иначе.

Сидели как-то волчонок, лисёнок и медвежонок под раскидистым дубом. Сидели, и болтали обо всём, что только шло в голову.

– Слушайте, а бывали у вас случаи, когда душа прямо в пятки уходила? – спросил лисёнок.

– А как это? – удивился волчонок.

– Да так: когда испугаешься очень, то лапы аж похолодеют, и вот тут, в груди, как будто пусто станет, – лисёнок похлопал себя по груди.

– О-о, разве что в темноте, – сказал медвежонок. – Помню, шёл как-то к себе в берлогу поздним вечером. Уж стемнело в лесу, и вокруг деревья скрипели. И вдруг слышу шорох близко-близко и чьё-то пронзительное: «У-гу-гу!». Оглядываюсь, а никого вроде и нет. Иду, и вдруг снова: «У-гу-гу!».

– И что дальше? – поинтересовался лисёнок.

– А ничего, – коротко ответил медвежонок.

– Ну, страшно тебе стало, а дальше-то что? Убежал, небось? – лукаво спросил лисёнок.

– А даже если и так, – сказал медвежонок и гордо поднял голову. – Разве это что-то значит?

– Да, – ответил лисёнок. – Трусливый, значит.

– Ничего подобного, – возразил медвежонок. – Это же один раз всего было. И вообще, мама сказала мне потом, что это я услышал сову, и ничего страшного в этом нет.

– А сейчас бы ты не испугался, что ли? – усмехнулся лисёнок.

– Конечно, нет, – ответил медвежонок.

Пока медвежонок спорил с лисёнком, волчонок незаметно поднялся с места и, тихо переступая с лапы на лапу, приблизился к медвежонку и громко сказал:

– У-гу-гу!

– Ай-яй! – дрогнул медвежонок.

– Вот, я же говорил, – усмехнулся лисёнок. – От трусости просто так не избавишься.

– Ага, – подтвердил волчонок. – На это нужна смелость. Слышали про мудрого ворона?

Медвежонок с лисёнком вопросительно взглянули на волчонка:

– Какой ещё мудрый ворон? – усмехнулся медвежонок.

– С дуба рухнул, что ли, волчонок? – сказал лисёнок.

– Зря вы так, – возразил волчонок. – Это самая что ни на есть мудрая птица в нашем лесу. Живёт на старом клёне и всем добрые советы раздаёт. Хотя поговаривают, что раньше, когда этот ворон был совсем маленьким, как мы с вами, то слыл он ужасным трусом.