Читать онлайн Лето в Лисичкино бесплатно

                  Вступление

– Аля, просыпайся! Доброе утро! – так меня разбудила бабушка утром того самого дня.

Дело было в начале апреля, когда на улице еще много луж вперемешку с грязноватым снегом. Сейчас я приезжаю к бабушке в июне, на летние каникулы, но тогда я еще не ходила в школу и родители привезли меня к ней пораньше. Мы с мамой и папой живем в большом северном городе, где климат, как говорят взрослые, не слишком подходит для детей. Бабушка тоже живет в городе, но дома здесь не такие высокие, деревьев намного больше и дети могут гулять во дворе сами по себе. Обычно мы отправляемся к бабушке на поезде. Ехать надо довольно долго, но это вовсе не скучно. Сейчас в дороге я люблю читать или смотреть в окно, а когда я была маленькая, я часто находила на ручке кресла расшатанный винтик и начинала изо всех сил крутить его, представляя, что так поезд едет быстрее. В конце путешествия поезд останавливается возле красного кирпичного вокзала, а на перроне нас ждет бабушка. От вокзала до бабушкиного дома совсем недалеко и мы идем пешком. Мы проходим мимо низеньких деревянных домов, на заборах которых сидят взъерошенные коты. Я держу бабушку за руку и чувствую себя как будто в деревне. Но это все-таки город. Через две улицы шумит большая дорога с грузовиками, которые едут там даже ночью. Кажется, именно из-за этой шумной дороги бабушка и решила, что лето лучше проводить там, где свежий воздух и тишина.

В то апрельское утро я и понятия не имела о бабушкиных планах иначе бы, конечно, не просидела столько за завтраком.

– Доедай наконец!– не выдержала бабушка. Сегодня у нас важное дело в одной деревне! Мне понадобится твоя помощь.

Сейчас я привыкла помогать бабушке, я часто вытираю пыль и даже мою посуду, но тогда я очень гордилась каждым поручением, ведь когда ты помогаешь взрослым, ты и сама становишься чуточку старше. Я принялась расспрашивать бабушку что это за дело и куда мы едем, но она только поправила очки и сказала, что в свое время я все узнаю. Когда она прикасается к очкам, это означает, что больше она ничего не скажет. Это бывает обидно, но зато я точно знаю, что бабушке можно доверить любой секрет.

Я быстро доела овсянку и мы стали собираться. Шапка, шарф, курточка, Бимик и можно выходить. Мне даже пришлось подождать бабушку. Взрослые всегда так – сначала торопят, а потом начинают бегать по всей квартире, что-то искать и проверять утюги.

Наконец мы вышли на улицу и быстрым шагом пошли к вокзалу. На земле лежали островки снега, оставшиеся от сугробов, а в небе белели облака, поминутно заслонявшие солнце. С карнизов крыш перекликались маленькие черные птички, сильно пахло снегом и землей.

Мы быстро дошли до вокзала и встали в очередь там, где продают билеты на электрички. Здание вокзала очень красивое и внутри даже есть буфет с питьевым фонтанчиком. Пить из фонтанчика гораздо интереснее, чем из чашки и я там всегда пью, даже когда не особенно хочется. А еще на вокзале продают самые вкусные пирожные, это трубочки с лимонным или вишневым кремом. Я как раз хотела пойти посмотреть какие продают в этот раз, но бабушка сказала, что нам пора на электричку.

В вагоне народу было немного и я села у окна. Я не помню, крутила я тогда какой-нибудь винтик или нет, но точно знаю, что бабушка долго говорила о выборе, о том, что выбирать надо с умом, иначе можно совершить серьезную ошибку. Я слушала и думала какое бы сейчас выбрала пирожное – лимонное или вишневое. Наконец мы сошли на какой-то станции и пошли вдоль поля. Дальше дорога повернула в лес, я понадеялась, что там будут подснежники или даже белки, но в лесу был только снег, намного больше, чем в городе и на весну здесь было совсем не похоже. По обеим сторонам дороги росли темные елки и я почему-то вспомнила про Новый год. Мы все шли, елки не заканчивались, звери не попадались и я уже хотела сказать, что Бимик устал, как вдруг мы вышли на берег реки. Река была не очень широкая, но быстрая, а вода цветом походила на крепкий чай.Над рекой висел мост! Я никогда раньше не видела таких мостов, даже на картинках. Конечно, мне сразу захотелось пройтись по нему, чтобы посмотреть сильно ли он будет качаться. Бабушке этот мост чем-то не понравился, но нам нужно было на другую сторону и мы храбро ступили на поскрипывающие доски. Идти было совсем не страшно, но бабушка постоянно повторяла, чтобы я держалась за перила и не спешила. Я и не спешила, но мы с Бимиком все равно оказались на другом берегу гораздо быстрей, чем бабушка, которая сильно раскраснелась и все повторяла, что с тяжелыми вещами здесь и ухнуть можно. Прямо за мостом стоял белый домик, это начиналась деревня. Бабушка достала записную книжку, что-то прочитала и сказала, что идти надо вдоль изгороди, мимо трех сосен и на холм.

– А что там? – спросила я?

– Дом с голубой верандой- ответила бабушка, глядя в свой блокнот.

– Мы в гости? – продолжала я, но бабушка сказала, что сейчас я все узнаю и поправила очки.

Искать нам ничего не пришлось, изгородь шла прямо вдоль берега, а неподалеку виднелись три высоченные сосны. Мы поднялись на холм и увидели дом, веранда которого была выкрашена в небесно-голубой цвет. В окнах дома горел свет, а из трубы на крыше вился дымок, что меня очень обрадовало, потому что солнце совсем скрылось и стало прохладно. Бабушка постучала в калитку и на крыльцо сразу вышла какая-то женщина.

– Вера Ивановна! – громко представилась бабушка! Я вчера звонила Альбине Дмитриевне начет покупки дома!

– Здравствуйте! Альбина Дмитриевна – это я! Проходите, посмотрите тут все, а потом будем чай пить! А тебя как зовут? – обратилась Альбина Дмитриевна ко мне. Узнав, что меня зовут Аля, она разулыбалась и сказала, что и ее когда-то так называли. Альбина Дмитриевна показала нам сарай, колодец, теплицы и объяснила, что переезжает в город, чтобы помогать дочке с внуками.

–Иначе бы ни за что отсюда не уехала! – вздохнула она. – Тут же благодать! Воздух какой! В реке раки водятся, а по осени в лесу грибы косой косить можно! Но моим сюда далеко, зять обещает ближе к городу дачу взять, ребятне без природы нельзя! Моя бабушка со всем согласилась и мы, наконец, пошли в дом. В доме оказалась всего одна большая комната и кухня, разделенные жарко натопленной печкой. – Садись сюда, озябла совсем – Альбина Дмитриевна показала мне место у самой печки. Там было очень тепло и можно было услышать как потрескивает огонь.

– Кто тут у тебя, зайчик? – спросила Альбина Дмитриевна, заметив Бимика. Бимика часто принимают за зайца, поэтому я совсем не обиделась, а объяснила, что он вовсе собака, овчарка. – Тебе тут будет с кем поиграть! В соседнем доме две сестренки живут, уже скоро должны приехать. У Ивановых мальчик часто гостит, внук… Вообще соседи все хорошие, культурные люди! – Альбина Дмитриевна налила нам всем чай, отрезала по куску пирога с капустой и продолжила разговор уже с бабушкой. Они что-то говорили о газе, водопроводе, но я не слушала. Я думала сколько лет девочкам по соседству, какие игры они любят и захотят ли они со мной дружить. Наконец, бабушка узнала, все, что хотела и мы попрощались с хозяйкой. Перед тем, как свернуть к мосту, я обернулась и посмотрела на дом. Прямо перед окнами темнели кусты и от этого свет в комнатах казался еще уютнее.

– Мы будем тут жить? – спросила я бабушку. Бабушка стала объяснять, что сперва мы должны посмотреть еще два дома, в других деревнях, а потом все хорошенько обдумать. – От станции, конечно, далековато и мост этот еще – рассуждала бабушка. Но я-то знала, что найти домик лучше просто невозможно. Мы перешли висячий мост и я увидела табличку, которую днем почему-то не заметила. «Ли-сич-ки-но» – прочитала я по слогам. Мы будем жить в Лисичкино!

И бабушка купила дом. То есть она говорит, что мы смотрели еще какие-то дома, потом оформляли документы и делали ремонт, но я этого не помню. Я помню только как папа вешал качель на яблоне перед домом и как темные кусты под нашими окнами зазеленели и за одну ночь покрылись душистыми гроздьями темно-лиловой сирени.

Глава 1. Ната, Катя и леший

Наш дом в Лисичкино стоит на холме. Бабушке это не очень нравится, потому что земля на участке сухая и грядки приходится часто поливать. Зато у нас во дворе не бывает луж и почти сразу после дождя можно ходить в сандалиях. А вот дом, который стоит через дорогу от нас, наоборот, находится в низине и окна его кухни выходят прямо на небольшой пруд. Можно пить чай и слушать как квакают лягушки! Я это знаю, потому что именно в этом доме живут мои подруги Ната и Катя, а я часто бываю у них в гостях. Катя моя ровесница, а Ната старше на целых три года. Иногда Ната важничает, что она такая взрослая, берет книжку и на весь день уходит на чердак. Но чаще она играет с нами и это всегда бывает весело, потому что она здорово умеет придумывать.

Познакомилась я сначала именно с ней. Тем утром я решила поиграть у реки и, выслушав бабушкины наставления не уходить далеко, не лезть в воду и не свалиться с этого жуткого моста, отправилась на берег. Мне очень нравилось строить дома из песка и украшать их ракушками и белыми камушками. Еще в теплой заводи можно было наловить головастиков и соорудить для них аквариум. Я сидела на песке и прокапывала канал, как вдруг увидела высокую девочку в белой футболке и джинсовой юбке. Волосы у девочки были рыжие, а глаза светло-зеленые, цвета первой зелени. Я не ожидала никого встретить возле моей заводи и немного растерялась.

– Привет, я Ната – сообщила мне девочка. Шалаш умеешь строить? – Я не умела, но Ната сказала, что это легко. Самое главное, как она объяснила, найти правильное место, где уже есть что-то вроде стен. Мы пошли вдоль берега и скоро увидели высокий пень, рядом с которым росли две молодые елочки.

– Вот – сказала Ната – сейчас положим сюда побольше веток и хвоща, а крышу сделаем из папоротника! Я тогда не знала как выглядят хвощ и папоротник, но Ната мне их показала. Довольно скоро пенек и елки превратились в небольшой шалаш. Стоять во весь рост там, конечно, было нельзя, но можно было сесть, прижав коленки к подбородку. Мы с Натой забрались в шалаш и смотрели оттуда на опушку леса. Солнце, пробиваясь сквозь папоротниковую крышу, становилось зеленоватым и таинственным. Деревья вокруг нас стали казаться ужасно большими, наверное, потому, что сами мы сами старались стать поменьше, чтобы поместиться в шалаше. Я подумала, что мы сейчас сидим как два зверька в норе.

– Знаешь, а в нашем шалаше кто-нибудь может поселиться! – сказала я Нате. Здесь может жить целая семья лис! Или барсуков! Я хотела назвать еще каких-нибудь животных, но не смогла придумать кому еще пригодится шалаш. Белки живут в дуплах деревьев, а волк или медведь сюда, конечно, не влезут.

– Сюда точно кто-то придет – согласилась Ната. Только думаю, что это будет не зверь!

– А кто? – не поняла я? Птицы на земле не живут!

– Не зверь и не птица! – сказала Ната загадочным голосом! Скорей всего, это будет лесовик!

– Кто-кто? – удивилась я.

– Лесовик. Ты что никогда про них слышала? – Я помотала головой.

– Расскажи!

– Ну, слушай. В самом глухом уголке леса, в какой-нибудь непроходимой чащобе, окруженной топкими болотами, живет леший.

Я спросила как он выглядит, и Ната объяснила, что он может принимать разные обличья. То станет выше самой высокой сосны, то затаится среди пушистого клевера, а то и вовсе человеком прикинется. Но узнать, что это леший, а не грибник или рыбак очень просто: вся одежда его будет надета шиворот-навыворот.

– Трудно ему с нашими пуговицами и шнурками справиться, понимаешь? – сказала Ната и продолжила.

Леший в лес самый главный. Людей он не слишком жалует и если кто-то в лесу песни горланит или раскидывает мусор, то такого хулигана леший может и наказать.

– Как? Спросила я, чувствуя, что сердце у меня стучит быстро-быстро.

– Запутает, закружит, чтобы тот долго дорогу не мог найти. Хорошему же человеку леший помогает. Место может показать грибное или полянку с крупными ягодами. А животным леший всегда помогает, они для него как дети. Но леший один, а зверей много, да и хулиганов хватает, вот он и обзавелся помощниками- лесовиками. Лесовики совсем маленькие, вроде гномов, одеты во все зеленое, на голове шапочка, как шляпка желудя. Они в лесу за порядком смотрят, а если им самим не справиться, обращаются к лешему.

– Откуда ты это знаешь? – тихо спросила я.

– Прочитала где-то – небрежно ответила Ната.

В зеленоватом свете Ната и сама была похожа на какое-то сказочное лесное создание. Перед нами раскачивались ромашки, с гулом проносились шмели и, хотя моста видно не было, я знала, что он совсем рядом. Но за нами начинался лес и было жутковато думать, что где-то там есть глухая чащоба с грозным лешим.

– Пить хочется – сказала я, чтобы Ната не подумала, что я испугалась. – У нас дома есть морс, пойдем?

– У меня есть идея получше – сказа Ната и повела меня к реке. Ну, хоть не в лес, подумала я.

– Ты же не собираешься пить из реки? – спросила я Нату. – Бабушка говорит, что эту воду нужно кипятить!

– Так и есть – согласилась Ната. Из реки мы пить не будем.

Мы прошли по берегу до зарослей черемухи и стали спускаться по едва заметной тропинке.

– Здесь родник, пояснила Ната. И действительно, откуда-то из сердца леса выбегал светлый ручей, стремительно проносился мимо корней деревьев и с разбегу падал в реку. Вода в этом месте казалась значительно светлее, цвета чая, в который добавили лимон.

Я опустила ладони в родник и зачерпнула воду. Какая же она оказалась вкусная и холодная!

– Ну, что лучше, чем морс? – спросила Ната и я кивнула. Напившись вдоваль, мы сели на корни и стали смотреть на реку.

– Это брод – сказала Ната

– Что? – не поняла я.

– Самое мелкое место. Здесь в середине лета глубина всего по колено и на тот берег можно пройти в брод.

– А зачем? Есть же мост.

– Ну, коровам, например, по мосту не пройти, а их из Пеструшкино часто гоняют на пастбище на нашей стороне.

– Если воды всего по колено, то не искупаешься – заметила я.

– Тут никогда не искупаешься – ответила Ната. Слишком холодно. Выше по течению бьют ключи, прямо видно как песок бурлит. Когда-то давно там часто проваливались животные и ключи засыпали камнями. Но они все равно бурлят. Мы всегда купаемся на полуострове, я потом тебе покажу где.

Я подумал, что мне очень повезло познакомиться с Натой, ведь она совсем большая и знает столько интересного.

– С кем ты обычно ходишь купаться? – спросила я

– С Катей, это моя сестра. Иногда Денис с нами, он приезжает сюда на лето к дедушке. Неплохой парень. Не то, что родственничек его! – по тону Наты я поняла, что ей чем-то не нравится родственник Дениса.

– А сейчас они где?

– Сестра с мамой в городе, пошли записываться в школу. Катюха осенью идет в первый класс. Вечером обратно приедут. Дениса на днях родители привезут, на машине. Про другого не знаю и знать не хочу!

Наверное, этот родственник сильно ей насолил. Потом Ната еще немного рассказала про свою семью. Оказалось, что они живут в том же городе, что и моя бабушка, а в Лисичкино у них дача, как и у нас. Мама с девочками живет в деревне все лето, а папа приезжает на выходные, потому что в будни он занят в магазине.

– Он что, продавец? – спросила я

– Управляющий! – веско сказала Ната.

Я тоже рассказала о себе. Между прочим, я тоже осенью иду в первый класс! А потом мы с Натой пошли назад, в деревню. Тут и выяснилось, что ее дом прямо напротив моего!

– Сейчас мне пора, мама с Катей скоро приедут из города – сказала мне на прощание Ната. – Мы завтра за тобой зайдем. Я очень обрадовалась ее словам, потому что немного боялась, что Ната не будет со мной играть, когда вернется ее сестра. Потом Ната пошла по тропинке вниз, а я, наоборот, стала подниматься на холм.

Перед сном я выглянула в окно и посмотрела на дом напротив. Света в окнах не было и я поняла, что девочки уже спят. Сама я заснула, едва коснувшись головой подушки, и мне приснился лесовик в желудевой шапочке. Он сидел верхом на улитке, а в руке у него был крошечный жокейский кнут.

На следующее утро я быстро позавтракала, вышла во двор и, сидя на качелях, стала думать ждать ли мне девочек или пойти к ним самой. Бабушка часто говорит, что я слишком робкая и мне трудно придется в жизни, если я не постараюсь стать смелей. Я уже совсем решилась пойти за сестрами, как вдруг за калиткой раздались голоса и в наш двор вбежала Ната и еще одна девочка с двумя светлыми косичками.

– Аля, это Катя – задыхаясь от быстрого бега сказала Ната. – Пойдем скорей, надо проверить приходил ли в наш шалаш лесовик!

И мы понеслись. Мы быстро добежали до берега и, не сбавляя скорости, помчались по мосту, который сразу накренился и заскрипел. Мы бежали вдоль реки и через поляну, но, достигнув опушки леса, не сговариваясь перешли на шаг. – Теперь надо идти тихо-тихо, как индейцы – прошептала Ната. Вдруг он еще там!

Сначала я даже не узнала шалаш, но потом поняла, что просто хвощ и папоротник завяли и съежились. Стены и крыша теперь сильно просвещали и шалаш вовсе не казался таинственным. Лесовиков нигде видно не было. Но Катя все равно была в восторге от шалаша.

– Знаете, сказала Ната – надо оставить лесовику какое-нибудь угощение, тогда он точно придет. Мы порылись в карманах и я нашла конфету «Ласточка» в синем фантике. Ната сказала, что это то, что нужно. Мы оставили конфету внутри шалаша, ближе к пню, и пошли искать землянику. Земляника обычно растет у самого леса. Ната с Катей сказали, что три дня назад ягоды была совсем зеленые, они проверяли. Но зреет земляника быстро, а эти три дня были жаркими и солнечными, так что сейчас она должна быть уже спелая. Так и оказалось. В центре полянки, возле большого камня, мы увидели целую россыпь маленьких красных ягод. В тени ягоды были крупнее, но еще совсем зеленые. Сама полянка была похожа на разноцветный ковер, потому что здесь росли самые разные цветы: ярко-розовые гвоздики, пушистые синие васильки и крупные лиловые колокольчики. Я сорвала один колокольчик и сказала, что это может быть летняя шапочка для лесовика, ведь в ней прохладней, чем в дубовой шляпке! А Катя насыпала в колокольчик землянику и сказала, что так лесовики носят в гости угощение. Ната буркнула, что это глупости, но Катя ответила, что вовсе нет, ведь в колокольчик помещается десяток ягод, а этого хватит на целую лесовичью компанию! Мы с Катей ели землянику и говорили о лесовиках, а Ната с ногами забралась на камень и молчала. Наверное, ей было обидно, что мы сочиняем про ее лесовиков. Но по-моему, у нас с Катей здорово получалось.

Мы придумали, что лесовики сейчас бегают по всему лесу, суетятся, теряют шапочки и спешат собрать как можно больше земляники. Потом на упряжках улиток они отправляют эти ягоды лешему, который, надев зеленый фартук, варит у себя в чащобе вкуснейшее варенье. А вечером все лесные жители придут к нему на праздник, будут есть блинчики с вареньем и пить земляничный морс. Леший в фартучке и с половником не может быть страшным и мне стало даже нравится, что лес совсем близко.

Потом Ната сказала, что пора идти обедать, а к шалашу мы вернемся вечером, потому что лесовики, что бы мы там не болтали, выходят из своих тайных укрытий исключительно после захода солнца.

После обеда ко мне прибежала только Катя, сказав, что Ната ушла на чердак, читать про Тристану Изольдову. Катя принесла двух кукол и медвежонка и мы пошли играть на мою веранду. Я уже говорила, что веранда снаружи выкрашена в небесно-голубой цвет. А внутри у меня все желтое – обои, диван, занавески, и от этого кажется, что на веранде всегда солнечно. Здесь живут все мои игрушки и сюда же я приношу разные интересные находки. Например, недавно мы с бабушкой наткнулись в лесу на два огромных гриба чаги. Это такие древесные грибы, есть их нельзя, хотя взрослые часто говорят, что они полезны. Мои чаги темно-коричневого цвета, слегка бархатистые на ощупь. По виду они похожи на створки гигантской раковины. Сначала я думала сделать из них полочки, абажур или даже шкатулку, но потом поняла, что они могут понадобиться в любой игре. Иногда чаги становятся сводами мрачной пещеры, в другой раз – лодкой и могут быть даже кроваткой для Бимика. Еще у меня есть коряга в форме крокодила, папа зацепил ее в реке, когда весной ловил рыбу. Бабушка не очень хотела, чтобы я держала ее дома, но коряга и правда удивительно похожа на крокодила и мы ее оставили. Правда, обычно я представляю, что это дракон, а не крокодил, потому что игры с драконом гораздо интереснее. На стене веранды висят полки с моими книгами, некоторые из них мне подарила Альбина Дмитриевна, прежняя хозяйка нашего дома. Одна из моих самых любимых книг – это атлас, который мне вручили на выпускном в детском саду. Воспитательница тогда сказала, что этот атлас очень пригодится мне в школе. В школу я пойду только осенью, но атлас мне уже здорово пригождается. В нем написано все про нашу планету и даже немного про космос. В атласе очень много картинок и я больше всего люблю смотреть зверей, которые живут в разных странах. Я показала атлас Кате и мы решили организовать экспедицию по реке Замбези в Африке. Отправиться туда предстояло моему Бимику и Катиному медвежонку Тяпе. Мы с Катей улеглись на пол и стали рисовать карту для наших путешественников. Чтобы веранда больше походила на Африку, мы сбегали за дом и нарвали лопухов, которые стали изображать джунгли, полные опасностей. Затем мы нарисовали несколько африканских зверей, живущих в джунглях. Кстати, в этот раз крокодил наконец-то мог остаться крокодилом. Когда все было готово, Бимик с Тяпой уселись в один гриб, а на втором разместили вещи. Тут мы подумали, что перед таким большим путешествием нужно как следует подкрепиться и сразу услышали, как Ната зовет Катю ужинать. Катя убежала и я тоже пошла в дом, захватив с собой атлас.

За ужином бабушка сказала, что очень рада, что у меня появились подруги и, что общение с девочками идет мне на пользу. До этого я не была уверена, что пойду вечером на другой берег, искать лесовика, но, ради пользы, решилась. Когда Ната с Катей хором крикнули под окном «Аля!», я залпом выпила чай, поблагодарила бабушку и выбежала на улицу.

В моем городе в июне белые ночи и светло, даже когда я уже засыпаю, но в Лисичкино ночи темные, а еще здесь всего четыре фонаря, поэтому я была рада, что у Ната прихватила с собой карманный фонарик.

– Он может на обратном пути пригодиться – пояснила Ната- пока и так все видно.

В этот раз мы решили подкрасться к шалашу незаметно и по мосту шли очень осторожно, веда когда по нему бежишь, он принимается сильно скрипеть. На другой стороне реки, прямо у моста, стоит последний фонарь и когда от него немного отходишь, кажется, что попадаешь в полную темноту. Однако постепенно глаза привыкают и ты снова начинаешь видеть все вокруг: реку, которая к вечеру становится совсем гладкой, заводь, отделенную полуостровом, поляну и темнеющий поодаль лес.

– Мы быстренько посмотрим и назад, да? – спросила я. – Мне нужно вернуться не поздно!

– Тише – прошептала Ната, а Катя взяла меня за руку. Честно говоря, днем, на залитой солнцем полянке, я почти не верила в лесовиков, но ночью любая выдумка может оказаться правдой. Даже обычный куст в темноте становится похож на какое-то взлохмаченное страшилище, норовящее поймать тебя ветками-лапами. Все-таки хорошо, что нас трое. На поляне было совсем тихо, но со стороны леса то и дело доносились шорохи. Гулко ухнув, над нами пронеслась крупная птица.

– Знаете – вдруг сказала Ната – а ведь леший не любит, когда люди без дела шатаются по лесу. Особенно поздно вечером. Так что вряд ли лесовики ждут нас в шалаше. Пить чай и дружить с нами точно не станут. Пойдете-ка обратно.

И мы вернулись в Лисичкино. После темной лесной опушки деревенская дорожка показалась нам совсем светлой и мы не стали включать фонарик. На небе загорались первые звездочки и я подумала, что впервые гуляю так поздно без взрослых. И вдруг я увидела в траве какой-то слабый зеленый огонек.

– Что это? – выдохнула я

– Светлячок – обрадовалась Ната. -Смотрите еще один! И еще! И действительно, чуть подальше горели сразу несколько огоньков. Мы сели на корточки и принялись рассматривать жучков. Сами они были черные, а светилась только нижняя часть брюшка.

– Можно я одного подержу? – спросила Катя

– Не надо..Так волшебнее… – ответила Ната.

И это правда было волшебно: поздний летний вечер, река где-то внизу и живые теплые огоньки у дорожки. Мы долго молча смотрели на светлячков, а потом пошли в сторону дома.

– Знаете, сказала я. Может быть, лешему понравилось, что мы не пошли в лес и он отправил к нам светлячков.

Ната все-таки включила фонарик и они с Катей проводили меня до дома. С крыльца я видела свет их фонаря, спускающийся по тропинке вниз.

Бабушка была встревожена, что я вернулась так поздно, но я рассказала про светлячков и она не стала сердиться. Засыпая, я представляла себе бал в лесу. Феи в пышных платьях из цветов шиповника танцуют с веселыми лесовиками на круглой полянке, освещенной мягким светом множества светлячков.

Глава 2. Денис, Максим и одуванчики

Мой самый любимый цвет – желтый. Когда я была маленькая, мама и папа даже называли меня цыпленком, потому что я хотела носить только желтую одежду. Сейчас, конечно, я ношу одежду разных цветов, но мое самое любимое платье все равно желтое. А у Бимика есть парадная желтая жилетка, которую ему связала моя бабушка. Бимик носит жилетку на утренники и в театр.

И лето для меня начинается, когда повсюду маленькими желтыми звездочками распускаются одуванчики.

У нас во дворе настоящие заросли одуванчиков и мы с Катей этому очень рады. Вчера, например, мы набрали несколько пригорошней цветов и отнесли их на мою веранду, где они сразу превратились в золотые монеты. Крокодил-коряга тут же стал драконом и принялся охранять этот клад. А сэр Бимик вместе со своим верным оруженосцем Тяпой бесстрашно отправились в пещеру чудовища, чтобы отвоевать сокровища. И когда нам понадобилась принцесса, мы ее тоже сделали из одуванчиков. Я нашла короткую крепкую палочку и надела на нее три цветочка, юбочками вниз. Получилось пышное бальное платье! А Катя разыскала особенно пушистый одуванчик с длинным толстым стебельком и из него мы сделали голову. Стебелек Катя разделила на тоненькие полоски и у нашей принцессы появились роскошные волосы, длинные, как у Рапунцель. А если эти «волосы» опустить в воду, то они завьются пушистыми колечками, что тоже очень подходит любой принцессе. Если же мы сами хотели стать принцессами, то достаточно было сплести пару венков из одуванчиков, надеть их и притвориться, что это золотые короны. В эти игры Ната с нами не играет, она считает, что слишком взрослая для подобных глупостей. Зато с нами играет Денис. Денису семь лет, как и нам с Катей, и в Лисичкино он приезжает каждый год на все лето. Он давно дружит с Катей, а теперь подружился и со мной. Конечно, венки из одуванчиков Денис не плетет, и делает из цветов не принцесс, а солдатиков, но вообще играть с ним интересно. Денис очень любит истории про рыцарей и замки. Он говорит, что наш мост хоть и подвесной, но бесполезный, ведь его нельзя поднять в случае осады неприятеля. Ната сразу отвечает на это, что нашу речку можно переплыть на самой захудалой посудине или даже перейти в брод, но Денис с ней не согласен. По его словам, неприятель в тяжелых доспехах, не может плыть в лодке. Если какие-то балбесы и правда пойдут к нам в тяжелых доспехах, возражает Ната, мост под ними просто рухнет! А значит мост очень даже годится на случай осады. Не знаю точно, кто из них прав, но я очень люблю наш мост. Мне нравится сидеть на нагретых солнцем сосновых досках и смотреть на воду. Если смотреть долго-долго, то начинает казаться, что движется не река, а мост и ты летишь на нем, как на ковре-самолете. С этим, кстати, соглашаются все.

Пару дней назад в Лисичкино приехал двоюродный брат Дениса Максим. Максим ровесник Наты, а в городе он сильно задержался, потому что сдавал экзамены в художественной школе. Ната несколько раз говорила, что Максим сноб, я точно не знаю, что это значит, но по Натиному тону было понятно, что что-то неприятное. Честно, я даже думала, что он вообще не будет играть с нами с Катей, потому что он такой большой и к тому же мальчик. В тот день, когда Максим приехал из города, он сразу прибежал на мою веранду, где мы с Катей и Денисом рисовали гербы. Где искать Дениса Максиму объяснил дедушка мальчиков.

Денис очень обрадовался брату. Максим поздоровался со мной и Катей и сразу уселся на пол, чтобы помочь нам с рисованием. Для гербов нужны красивые и благородные животные, поэтому Денис решил изобразить льва, стоящего на задних лапах, Катя – лису, а я – дракона. Всех этих животных сложно рисовать и у нас не очень получалось. Максим объяснил, что для того чтобы изображение получилось похожим, лучше всего рисовать с натуры. Конечно, найти настоящих животных не получится, но, может, есть игрушки или картинки? И опять пригодился мой атлас. Максим, едва взглянув на льва, на страничке про Африку и тут же нарисовал настоящего царя зверей! Потом в разделе «Евразия», мы нашли лису и у Кати тоже появился свой герб с воинственной лисой, дремлющей на пеньке. А вот с драконом дело не заладилось. Ни в одной стране мира драконы не водятся, есть, правда, созвездие дракон, но для герба эта картинка не годилась. Тогда я предложила Максиму представить, что коряга- крокодил – это дракон и изобразить его. Максим очень постарался, но нарисовал все-таки крокодила. Тогда я попросила добавить зверушке крылья, вроде как у стрекозы, и так появился новый зверь Стрекодил. Думаю, у меня самый хороший герб, ведь такого ни у кого нет. Теперь это герб моей веранды.

Закончив с рисованием, мы пошли на поляну, играть в мяч и по дороге зашли за Натой.

– Явился- только и сказала она Максиму. Потом взяла свою книгу и стала подниматься на чердак.

Но минут через десять все-таки пришла к нам и мы долго играли. Конечно, чем больше участников, тем веселей получается игра. Играть с Максимом оказалось здорово, он старался никого не ударить мячом слишком сильно, смешно шутил и я начала думать, что, возможно, не так уж плохо, когда человек – сноб. А вот Ната вела себя странно, она смеялась громче, чем обычно и все время стараюсь попасть мячом именно в Максима. Вечером я спросила бабушку, кто такой сноб. Бабушка объяснила, что это человек, придающий слишком большое значение мнению окружающих, и спросила, откуда я узнала это слово. Я рассказала, что Ната так называет Максима и чудно себя с ним ведет. Тогда бабушка улыбнулась и сказала, что Максим просто нравится Нате. Бабушка здорово разбирается в таких вещах, потому что в молодости она была вожатой в пионерском лагере.

На следующее утро мальчики ушли рыбачить на полуостров, а мы с Катей хотели пойти за земляникой, но Ната сказала, что у нас есть более важное дело. В старинной книге, которую она вчера дочитала рассказывается про волшебное приворотное зелье и мы должны попытаться его сварить. Мы с Катей не сразу поняли о чем речь и Ната нетерпеливо объяснила, что зелье – это такой напиток, сваренный из трав и корешков. Если все сделать правильно, то с его помощью можно кого угодно заставить себя полюбить и это называется приворотом. Мне это очень понравилось и я предложила попробовать приворожить Мушу из дальнего дома, потому что она сердито рычит и лает, даже если просто проходишь мимо. Но Ната сказала, что Мушу жалко и пробовать мы будем на Максиме. Нам с Катей Максима тоже было жалко, ведь он обещал нарисовать огромные грибы и улиток, для игры в лесовиков. В ответ на наши возражения, Ната сказала, чтобы мы прекратили пререкаться, тогда она покажет нам Ведьмин рУчей. Услышав про рУчей, мы, конечно, сразу пошли за ней. Мы перелезли забор за нашим домом, перешли поле и оказались в лесу. С бабушкой мы обычно гуляем за рекой, в сосновом бору. Сосны там такие высокие, что приходится запрокидывать голову, чтобы увидеть их макушки. А мох в бору белый и там очень светло, даже когда пасмурно. Но в лесу, куда привела нас Ната все было совсем по-другому. Вперемешку здесь росли самые разные деревья, а ветки их так переплелись, что солнце падало на землю отдельными неровными пятнами.

– А почему он рУчей, а не ручЕй? – шепотом спросила я Нату.

– Так старые люди его называют, это неспроста – быстро ответила она мне. В своем зеленом сарафане Ната могла бы слиться с окружающей чащей, если бы не большая оранжевая сумка с осьминогом, болтающаяся у нее на плече.

– А ведьма…Она там жила? Или…живет? – продолжала расспрашивать я.

– Кто знает – загадочно протянула Ната. – Главное, что вода в ручье особенная и пить ее нельзя.

– А если прокипятить? – пискнула Катя, но Ната ничего не ответила.

Тропинка по которой мы шли резко свернула в овраг, заросший папоротником. Острожно, стараясь не поскользнуться, мы стали спускаться.

– Знаете – сказала Ната, я читала, что папоротник – это очень древнее растение, он рос даже во времена динозавров! В полумраке леса, среди длиннющих стеблей папоротника, похожих на зеленые павлиньи перья, было бы совсем не удивительно встретить заблудившегося малыша динозавра. Во всяком случае, я старалась думать о не слишком большом динозавре. Наконец, мы увидели ручей, который стремительно несся по дну оврага.

– Вода почти черная! – удивилась я.

– Ручей вытекает из торфяного болота – пояснила Ната. – И вообще, какого еще цвета должен быть рУчей?

Ната достала из оранжевой сумки бутылку и наполнила ее водой. В бутылке вода оказалась не черной, а светло-коричневой и немного мутной.

– Смотрите, лягушка! – воскликнула Катя. – И совсем не боится этой воды! Может, никакая вода не заколдованная?.

– Может, никакая это не лягушка? – в тон ей ответила Ната. Конечно, она шутила, но мы все-таки решили уйти, ведь больше здесь все равно делать было нечего, да и комаров у ручья оказалось немало.

Мы довольно быстро вышли из леса, к полю, откуда виднелся наш дом. Ната достала листок бумаги, скрученный трубочкой и прочитала, что нам еще нужны лепестки шиповника, листья вьюнка, цветы гвоздики-травянки и еще множество каких-то растений. Мы с Катей стали искать те цветы, которые знали, а Ната села на поваленное дерево и стала смотреть в сторону леса. Набрав целый букет, мы с Катей уселись рядом с ней. Конечно, некоторых растений мы не нашли, но подумали, что с заколдованной водой все и так должно получиться.

– Что теперь? – спросила я

– Теперь нужно встать лицом на восток и варить травы восемь часов – ответила Ната

– А обязательно варить? – Может, просто перемешаем? – уточнила я.

Но Ната покачала головой и мы с Катей поняли, что придётся варить.

Дома у девочек ничего варить было нельзя, потому что их мама на весь день уехала в город, а одним включать плиту им было нельзя. И мы решили пойти ко мне. Бабушка как раз закончила подвязывать огурцы и собралась пить чай. Нам тоже сразу захотелось чаю и мы принялись помогать накрывать на стол.

– Какой красивый букет вы набрали – похвалила бабушка наши цветы.– Аля, поставь их скорее в вазу, а то завянут. Ната сразу принялась объяснять бабушке, что это вовсе не букет, а ингредиенты для волшебного зелья, которое нужно сварить в воде Ведьминого рУчья.

– Вот эта вода – и Ната достала бутылку из осьминожьей сумки.

Бабушка выслушала очень внимательно и спросила, что же мы потом будем делать с этим зельем. Ната, прямо глядя ей в глаза, сказала, что дадим одному человеку, чтобы узнать действует оно или нет.

– У вас же есть большая кастрюля, Вера Ивановна? – спросила Ната бабушку.

– Конечно – ответила бабушка. – У меня и рецепт есть получше вашего. Вот что мы сделаем. Аля с Катей наберут во дворе триста одуванчиков, а мы тут пока с тобой, Наталья, посекретничаем. И бабушка подлила Нате чаю.

Я уже говорила, что у нас во дворе полно одуванчиков, но быстро набрать триста штук у нас не получилось. Мы несколько раз путались и заново пересчитывали цветы. Стебли бабушка сказала отрывать и пока мы этим занимались, наши руки покрылись коричневыми пятнышками от сока. Наконец, положив в корзиночку ворох золотистых венчиков, мы вернулись в кухню. Лесные цветы стояли в вазе и я поняла, что их варить мы уже не будем.

– Молодцы, девочки – похвалила бабушка, взглянув на одуванчики. – А теперь возьмите по ведерку и принести воды с родника.

– Что мы будем делать? – спросила я. – Увидишь, загадочно сказала бабушка и поправила очки.

Мы быстро сбегали на родник, а потом бабушка сказала нам как следует промыть одуванчики, положить их в кастрюльку и залить водой. После этого она торжественно поставила наши цветы на плиту.

– Это будет зелье? – спросила Катя, посматривая на бабушку с опаской.

– Лучше – улыбнулась бабушка. – А теперь мы будем печь блины!

Я очень обрадовалась, потому что люблю блины и мне нравится их готовить. Обычно я наливаю тесто на большую чугунную сковородку, жду чтобы на нем появились дырочки, потом аккуратно переворачиваю и блин готов! Само тесто всегда замешивает бабушка. Так было и в этот раз. Мы с Катей по очереди наливали тесто, переворачивали и снимали блины, время от времени промазывая скворчащую сковородку кисточкой из гусиных перьев. А Ната с бабушкой занимались одуванчиками – добавляли воду, сахар, лимонную цедру и отжимали цветы через марлю. Скоро у нас с Катей получилась целая горка блинов, а у бабушки и Наты – кастрюлька с душистым сиропом янтарного цвета.

– Вот и варенье к блинам готово – кивнула на кастрюльку бабушка. Зовите теперь своих друзей на ужин!

Ната и Катя пошли звать мальчиков, а я осталась, чтобы перенести посуду и угощение на веранду.

– О чем вы говорили с Натой? – спросила я бабушку. Но бабушка только сказала, чтобы я не забыла стаканы для морса и поправила очки.

Совсем скоро мы ели блины с удивительным одуванчиковым вареньем и болтали. У Максима сегодня сорвался с крючка налим, а Денис видел под водой, возле старых мостков, где раньше полоскали белье, огромную тень!

– Если это сом, то он ростом с моего папу! – рассказывал Денис – Или даже с двух папов!

– Пап, поправлял его Максим. – Моя удочка такой вес не возьмет!

– А мы сегодня ходили на Ведьмин рУчей – вмешалась Катя! И видели заколдованную лягушку!

– Кстати, сомов ловят как раз на лягушек – сказал Максим.

– Лягушку жалко – запротестовала я.

– А еще мы набрали болотной воды, нарвали всяких цветов и хотели сварить отвар и потом.. – не унималась Катя

– Никому такое варево пить нельзя! – быстро перебила ее Ната. На болоте много ядовитых растений!

– Правильно, Ната, дедушка часто говорит, что самые сильные яды созданы природой. – сказал Максим. – Дедуля у нас учитель биологии и в таких вещах понимает!

Мы еще долго сидели на веранде и болтали. Постепенно стало темно, одуванчики закрылись на ночь и стали почти неразличимы в траве. Но я знала, что утром они вновь раскроются и весь двор станет ярко-желтым.

Глава 3. Папоротник и стихи

К июлю одуванчики отцвели и разлетелись по деревне легкими парашютиками. Погода стояла жаркая и мы много времени проводили на реке. Мы подолгу купались, а мальчики и Ната еще и рыбачили. Кате рыбалка не слишком нравится, потому что она боится червяков, а я вовсе не боюсь, но мне всегда жалко рыбу, особенно маленькую. Крупную рыбу ребята еще не разу не поймали, потому что у них нет подходящего снаряжения. Иногда, когда мальчикам лень копать червяков, они берут в качестве наживки булку, но после купания всегда сильно хочется есть, и мы каждый раз ее съедаем. Может, как раз на булку клюет рыба покрупнее. Когда ребята принимаются удить рыбу, мы с Катей обычно брёдаем. Брёдать – значит ходить в воде, примерно по колено и искать разные интересные штуки. Сначала я думала, что в нашей речке нельзя найти ничего, кроме камней и створок мидий, но оказалось, что недалеко от брода, там где бурлят подземные ключи, есть настоящие окаменелые раковины! Одни из них похожи на веера русалок, другие закручиваются спиральками, на третьих и вовсе можно увидеть отпечатки каких-то древних растений. Всё, что мы находим, мы складываем в Катино красное ведёрко и потом относим дедушке мальчиков, Ивану Петровичу. Иван Петрович работает в школе и, может быть, поэтому очень хорошо умеет общаться с детьми. Он никогда не сюсюкает с нами, всерьез интересуется нашими делами и помнит всё, что мы ему рассказывали. А еще он очень много знает о раковинах, растениях, животных и даже камнях. Все это изучают на биологии, говорит Иван Петрович. Ната объяснила, что в начальной школе не бывает биологии и мне немного обидно, потому что, должно быть, это очень интересный предмет.

Однажды, как обычно после купания, мы сидели во дворе у Дениса и Максима. Пока мы были на речке, Иван Петрович сходил в лес и набрал первой черники, и теперь мы ели ее с молоком из круглых мисочек, разрисованных кувшинками и утятами.

– А знаете, сказала Ната – на днях я прочитала, что завтра день Ивана Купала. Этой ночью папоротник расцвет волшебным огненным цветком! А тот, кто сумеет его сорвать, будет видеть сквозь землю и сможет отыскать все спрятанные клады! Давайте попросим сегодня не ложиться подольше и попробуем найти цветок!

– Мне бы клад точно не помешал -уныло протянул Денис. Помните, у меня крючок зацепился за корягу? Теперь, похоже, конец удочке… А другой мне до следующего лета не видать!

– Может еще починим – утешил его Максим. После обеда я посмотрю, что можно сделать.

– Вряд ли – мрачно сказал Денис и отставил пустую мисочку.

– Ты что такой смурной? – спросил его Иван Петрович, спускаясь с крыльца.

– Удочка накрылась – буркнул Денис. Я думал, клюёт, а это…

– Иван Петрович! – перебила Ната Дениса. Разрешите сегодня Денису с Максимом лечь попозже! В полночь нам надо быть в лесу!

Если Иван Петрович и удивился, то виду не показал.

– Почему именно в полночь? – только и спросил он

– Папоротник зацветет!

– А, Ивана Купала завтра! А я-то и позабыл. Но, знаете, ребята, на самом деле папоротник не цветет, он спорами размножается. Про цветок это легенда!

– Иван Петрович, но не могут ведь столько людей ошибаться! – не сдавалась Ната. – И повесть про волшебный папоротник есть, и стихи! Вот, послушайте, я нашла:

«Расцветают в Ночь Купала, небывалой красоты,

Как огни багряно-алы чародейные цветы».

Я всегда удивляюсь, что Ната нисколько не боится спорить со взрослыми. Дети обычно очень находчивы только со своими родными, а с чужими сразу теряются и молчат. Но не наша Ната!

– Ну, что ж, раз вам так хочется поискать чародейные цветы, поищем.– Я пойду с вами, вдруг и правда расцветет. Это же какая сенсация в ботанике будет! – рассмеялся Иван Петрович.

Честно говоря, я не верила, что мы действительно пойдем куда-то в полночь, но Иван Петрович всё устроил. Сперва он зашел к тете Маше, маме Наты и Кати, и уговорил ее отпустить девочек, а потом пришел к моей бабушке и убедил её отпустить меня.

– Мы только до опушки дойдем и сразу обратно, Вера Ивановна! В половину первого молодежь уже дома будет, я ручаюсь!

– Ну, что ж, Иван Петрович, под вашу ответственность – притворно строго ответила бабушка, но я видела, что она совсем не возражает.

После обеда мы сидели на веранде и говорили о цветке папоротника.

– Удивляюсь, что дедушка тоже пойдет в лес – сказал Максим. Сам ведь говорил, что не бывает никаких цветов, пустая затея!

– Ну, а как же стихи, которые Ната читала? – возмутилась Катя, которая очень гордилась образованной старшей сестрой.

– Да что стихи, ерунда вообще! – заявил Денис, все еще переживающей из-за удочки. Цветочки – василечки, это все для девчонок, которым заняться нечем! Хочешь написать что-то полезное – пиши историю интересную про рыцарей или пособие как выжить на необитаемом острове! Вот окажешься среди дикарей и что дальше? Про папоротник им наизусть будешь шпарить, пока тебя варят с укропом?

Ната на это ответила, что на необитаемом острове не может быть никаких дикарей, он же необитаемый! И укроп там тоже не растет, но Дениса это, конечно, не переубедило.

Я очень люблю стихи, особенно про зверей и природу. Честно говоря, я и сама пишу стихи. Я даже помню свое первое стихотворение, я его придумала когда у нас еще не было дома в Лисичкино и мы гостили в деревне у бабушкиной подруги. Там возле дома стояли козлы, это такая деревянная штука для распилки дров. Больше всего эти козлы напоминали какое-то животное на длинных ногах. Пока бабушка с подругой осматривали на участке грядки и парники, я надела на козлы старый чугунок, который стоял возле крыльца. И козлы стали конем, только без гривы и хвоста. Тогда я набрала травы и приладила один пучок под чугунком, а другой с дальней стороны козел. И в это время в голове сами собой сложились строчки:

Грива из травы,

Голова- чугун.

Кто это такой?

Резвый мой скакун!

Потом я сочиняла еще несколько стихов, про бельчат, про весну и на День рождения маме. И теперь я пыталась придумать, чем эти стихи могут быть полезны, но не смогла.

–Ты возьмешь с собой Бимика? – шепотом спросила меня Катя. Я не хочу оставлять Тяпу одного так поздно!

Я поняла, что Катя немного боится нашего приключения. Еще недавно я бы и сама испугалась. А сейчас мне ничуть не было страшно, ведь я знала, что идем мы все вместе и к тому же с Иваном Петровичем.

– Нет- так же шепотом ответила я. Но если тебе будет веселее с Тяпой, то бери его, конечно!

Весь вечер я спрашивала бабушку который час, так мне не терпелось пойти искать папоротник. Когда большая стрелка добралась до одиннадцати, бабушка сказала, чтобы я нашла себе занятие и я принялась рисовать подарки, которые куплю всем родным, когда найду клад. Бабушке я нарисовала рыжую корову, но она почему-то не обрадовалась. Наверное, ей больше нравятся черно-белые, как в соседней деревне, Пеструшкино. Я как раз докрашивала лодку, которая нужна папе для рыбалки, когда в окно веранды постучал Максим. Денис в это время ходил за Натой и Катей, а Иван Петрович ждал между нашими домами, посерединке. Только я поздоровалась с Иваном Петровичем, как замигал фонарик и раздались голоса девочек. Ната несла фонарь а у Кати на плече висела оранжевая сумка с осьминогом.

– Катюха попросила мою сумку, чтобы сокровища складывать – со смехом объяснила Ната, но я-то знала, что Катя просто спрятала туда Тяпу.

Всю дорогу Иван Петрович рассказывал нам о том, как в старину праздновали Ивана Купалу. Деревенские ребята разжигали на берегу реки костёр и прыгали через него, а девчата плели венки и пускали их по воде. Еще девушки верили, что в эту ночь можно увидеть во сне своего суженого, если положить под подушку 12 разных трав. И купаться в давние времена начинали только после этого праздника, даже если лето выдавалось жаркое. Иван Петрович рассказывал так интересно, что мы и не заметили, как оказались на опушке леса, рядом с тем местом, где мы с Натой построили шалаш.

–Ну, молодежь, теперь ждём наступления полуночи – сказа Иван Петрович. – Три минуты осталось, добавил он, взглянув на свои часы.

– Деда, это они у тебя от батареек так? – спросил Денис, завороженно вглядываясь в бледно-зеленый свет циферблата.

– Нет, дружок, это фосфор. Днем свет накапливает, а ночью отдаёт. И никакие батарейки не нужны. Природе вообще технологии ни к чему. Иной раз, сразу после дождя, некоторые пни и гнилушки поярче моих часов горят! Знаете почему?

– Волшебство? – выдохнула Катя.

– Раньше так и думали, Катюша, кивнул Иван Петрович. -Пройдет путник по ночному лесу, увидит непонятный огонёк на поваленном дереве и рассказывает потом всякие небылицы. А теперь мы знаем, что светятся просто-напросто грибы.

– Грибы? – недоверчиво переспросила Ната.

– Да, Наталья, представь себе. Вернее даже не сами грибы, а грибница.

– Это такие тоненькие ниточки, которые на земле остаются когда гриб срежешь? – уточнил Максим

– Именно.

– А почему вы сказали, что пни светятся только после дождя? – спросила я

– Грибнице для свечения нужны воздух и влага. А теперь, ребята, смотрите хорошенько, не мелькнет ли где цветок. Полночь.

С минуту мы стояли в полной тишине и вглядывались в заросли папоротника. Мне очень хотелось, чтобы в темноте внезапно появился пылающий бутон. Но в папоротнике ничего не происходило и уже через пару минут стало понятно, что цветка мы не дождемся.

– Домой? – с надеждой спросила Катя.

– Погоди, сейчас только цветы соберу, чтобы под подушку положить – быстро ответила Ната.

Собирать цветы ночью – не слишком простое дело, даже с фонариком и мы решили помочь Нате, чтобы поскорее пойти спать.

Катя поставила сумку у камня и потянулась за иван-да -марьей, я нашла островок ромашек, хорошо различимых в полутьме, Денис схватил какую-то колючку и жаловался Максиму, а Иван Петрович ловко собрал целый букет.

Мы отдали все цветы Нате и пошли к мосту. Не знаю, приснился ли ей вещий сон, потому что я сама даже не запомнила как ложилась. Все-таки народные праздники – дело утомительное.

На следующий день я проснулась гораздо позже, чем обычно. Позавтракав, я отправилась к девочкам и уже возле их дома поняла, что что-то не так. Дело в том, что тетя Маша, мама Наты и Кати, очень любит помидоры. Вырастить помидоры в нашем климате не так-то просто, поэтому тетя Маша заказала для них специальный парник. Выглядит он как небольшой стеклянный домик, внутри которого есть печка для обогрева и сложная система увлажнения. Парник стоит прямо перед домом, потому что помидорам нужно много солнца. На выставке тетя Маша купила разные сорта помидоров с красивыми названиями и теперь они зеленеют в своем домике. Но даже в таком замечательном парнике капризные помидоры сами собой не вырастут и тетя Маша проводит там очень много времени, что-то подвязывая и удобряя. Я никогда не была в парнике, хотя мне бы хотелось увидеть, на что похожи загадочные Чио Чио сан или Сэр Элиан, но тетя Маша всегда повторяет, что ее теплица- не место для игр и не разрешает туда заходить. Когда тетя Маша заканчивает свои огородные дела, она всегда закрывает дверь парника на внушительный замок. Ната шутит, что это нужно чтобы помидоры не разбежались.

Но вот сегодня дверь теплицы была открыта, а самой тети Маши нигде не было видно! Встревоженная не на шутку я побежала к дому девочек. Я постучала в дверь, но никто мне не ответил, тогда я повернула ручку и вошла внутрь.

– Добрый день – громко крикнула я, дойдя до кухни и из дальней комнаты наконец появилась Ната.

– Привет – без улыбки сказала она мне.

На мой вопрос, что у них случилось, Ната рассказала, что вчера ночью Катя оставила у леса сумку с осьминогом. Сегодня Ната нашла сумку возле большого камня, но игрушки в ней не было.

– Тяпа! – вскрикнула я.

– Ага – кивнула Ната. Этот медведь у Катюхи с рождения, она как обнаружила, что его нет, так и плачет без перерыва. И не ест ничего, даже от какао отказалась! Мама сейчас пытается её утешить, а я хочу поискать получше, пойдешь со мной?

Конечно, я пошла. Я понимала как грустно сейчас Кате, ведь для неё Тяпа- то же самое, что для меня мой Бимик. Бимика мне тоже подарили, когда я родилась. С тех пор у меня появились разные игрушки, некоторые более новые и нарядные, но Бимик совсем особенный. Когда мне грустно, я смотрю на его висящие вниз ушки и мне кажется, что он так же огорчён, а когда мне весело его мордочка неуловимо меняется и становится озорной. Я брала его в садик в те дни, когда у нас была сердитая воспитательница и вместе с ним ходила смотреть салют 9 мая. У меня не слишком много фотографий, но почти на всех есть Бимик.

Мы с Натой долго ходили по берегу и опушке леса, но Тяпы нигде не было. Когда мы вернулись, тётя Маша сказала, что Катя немного успокоилась и ей будет полезно поиграть. Мы пошли на веранду и я, как могла, старалась развеселить Катю. Я согласилась играть в дочки-матери, хотя не очень люблю эту игру и даже принесла тазик воды, чтобы Катя могла искупать своего пупса. У меня нет игрушечного младенца, поэтому моим малышом был заяц Мак Василёк. У зайца сразу два имени, потому что, когда я его называла, я никак не могла выбрать какое лучше. К тому же бабушка говорит, что в некоторых странах детям часто дают несколько имен и можно выбрать, каким именно все будут тебя звать. Мак Василек прилежно купался, позволил себя запеленать и вообще был паинькой. Я только подумала, что играть в дочки-матери не так уж и скучно, как Катя увидела Бимика, сидевшего на коряге-крокодиле, вспомнила о Тяпе, расплакалась и ушла домой.

После обеда мы с Натой и мальчиками сидели на веранде и думали как развеселить Катю.

– А куда же медведь мог пропасть? – недоумевал Денис – Сумка-то осталась!

Это и правда было непонятно.

Вскоре раздался голос тети Маши, которая звала Нату домой.

– К девочкам отец приехал из города, пояснила моя бабушка, заходя к нам на веранду. Она всегда откуда-то знает, если кто-то приезжает в деревню. – Маша ему утром звонила, из-за Катерины. Такой шум подняли из-за какой-то собаки!

– Медведя – сказала я, но бабушка уже вышла.

Вечером мы с Денисом играли в бадминтон за нашим домом, потому что там самая ровная полянка и не надо все время глядеть себе под ноги. В бадминтоне ведь важно следить за воланчиком, а значит, если на земле ямы и кочки, то будешь все время спотыкаться или вообще рухнешь. Мы играли довольно долго и уже начинало темнеть, когда к нам прибежали Катя и Ната. У Наты на плече висела сумка с осьминогом.

– Где Максим? – сразу спросила Ната

– Дома, наверное. – ответил Денис

– Беги за ним, а потом на мост, мы там будем. Папа кое-что привез из города!

На мосту Ната расстегнула сумку и достала две бутылки грушевого лимонада, пачку печенья и большущую шоколадку.

– Налетай! – сказала она и открыла первую бутылку.

Мы сидели на досках, смотрели на реку, грызли печенье и пили лимонад. Катя выглядела очень довольной и я подумала, что молодец её папа, что сумел приехать и подбодрить свою дочку.

На следующий день оказалось, что кроме сладостей, папа девочек, дядя Толя привез для Кати еще и новую игрушку, самую лучшую во всем магазине. Но Катя даже не открыла подарок. Об этом нам рассказала Ната и даже показала коробку. Глянцевая серебристо-серая упаковка была перевязана пышным голубым бантом, а внутри виднелась добродушная мордочка медвежонка.

– Импортная игрушка – сказала Ната, вот видите по-английски написано: «Teddy».

– А почему же Катя не отрывает коробку? – спросил Денис, явно впечатлённый нарядным бантом и нерусскими буквами.

– Капризничает, почему же еще – ответила Ната и поправила новую кепку, которую дядя Толя привез ей. Все-таки хорошо, когда папа управляет магазином.

Вечером я рассказала обо всём этом бабушке. Она внимательно выслушала меня и поджала губы.

– И правда капризная девочка растет, мне Маша уже говорила. Отец отгул посреди недели взял из-за её выкрутасов! А ей новая игрушка не нравится!

Я попыталась объяснить, что дело не в том, что дядя Толя выбрал плохой подарок, а в том, что Тяпа был для Кати другом. Как для меня Бимик.

– Долго теперь дети взрослеют – задумчиво сказала бабушка. Когда война началась мне пять лет было, мы тогда из города в деревню пешком пошли. У меня одна кукла была, большущая. Мне так и сказали: хочешь брать- бери, но понесешь сама. И я несла. Все тридцать километров.

– А как звали твою куклу? – спросила я.

– Дора – улыбнулась бабушка. Тогда такое печение было, мое любимое.

– И больше никаких игрушек у тебя не было? – уточнила я. За всю жизнь?

– В войну не до игрушек было, сама понимаешь. А когда война кончилась, мне уж десятый год шел, какие тут куклы…

Мне стало жаль бабушку и я крепко обняла её. Мы помолчали.

– Может, ты посоветуешь, как развеселить Катю? – сказала я наконец.

– Придумай сказку для неё. Про нового медвежонка. – подумав, посоветовала бабушка.

Я задумалась и вспомнила, что нового мишку зовут Тедди. И сразу в моей голове закрутились строчки…

На следующее утро Катя нашла на столе письмо, адресованное Колокольчиковой Екатерине, то есть ей! Отправителем значился Тяпа и писал он из Африки! Прямо так и было написано на конверте. Тяпа сообщал, что он давно хотел посмотреть на реку Замбези из атласа и отправился путешествовать. А чтобы Катя не скучала, он посылает ей своего доброго друга Тедди. Любимый цвет Тедди- зеленый, а любимая еда – мятные пряники.

А еще в письме был веселый стишок. Катя прибежала ко мне с новой игрушкой, напевая стих, как песенку. И я подумала, что стихи могут быть очень даже полезными.

Отважные медведи

Летают на ракете,

Несутся через горы

В большом кабриолете

Они рекорды ставят

И в гольфе, и в крокете.

И лихо побеждают

В спортивной эстафете!

Веселые медведи

Танцуют на паркете,

Играют на ударных

В талантливом квартете.

Отличные медведи

Живут по всей планете,

Но лучшие медведи

Всегда зовутся Тедди!

Глава 4. Стрелки и ссора      

Когда весной соседи впервые приходили к нам в гости, они обычно удивлялись, что веранда полностью моя.

– Ну, как же так, Вера Ивановна? – спрашивали взрослые. – Домик небольшой и такие хоромы под игрушки! Дети и на улице поиграют, а вы бы здесь и инструмент хранить могли, и яблоки сушить!

Но бабушка всегда отвечала, что для инструмента годится дровяной сарай, а где сушить яблоки она придумает осенью.

А теперь всем соседям, похоже, нравится, что мы, дети, постоянно играем на веранде, ведь всегда понятно где нас искать. Иногда, когда мы рисуем или просто болтаем к нам заходит бабушка. Она садится на диван и рассказывает про свое детство.

Так было и в этот раз. Мальчики ушли в лес со своим дедушкой, а мы с девочками сидели на веранде, плели из бисера фенечки и разговаривали. Мы с Катей пока умеем делать только простые фенечки, двухцветные, а Ната может сплести браслетик любой ширины, со сложным узором и даже буквами. Вот и сейчас разноцветные бусинки так и мелькали у неё в руках, превращаясь в синие буквы МА на белом фоне. Катя ползала по полу, пытаясь собрать раскатившийся розовый бисер, а я распутывала очередной узелок на своей фенечке.

– Чем занимаетесь, девчата? – спросила бабушка, открывая дверь. Всё плетёте?

– У нас процесс, Вера Ивановна – ответила Ната, надо закончить!

– А у меня опять нитка запуталась – пожаловалась я.

– Так бросаешь свое плетение где попало, вот и путается – спокойно объяснила бабушка. Моя мама, твоя прабабушка, на прялке пряла и, заканчивая работу, обязательно складывала пряжу в сундучок, чтобы ночью кикиморы не спутали ниток!

– Но сейчас-то кикимор нет! То есть в них уже никто не верит! – возразила Ната.

– А кто же тогда нитки путает? – улыбнулась бабушка. – А прабабушка твоя, кстати, из-за пряжи этой всю жизнь в очках проходила! Так что, давайте, девчата, убирайте свои бусины и погуляйте! Вот мы в детстве носились, как угорелые, во что только не играли!

– Расскажи! – сразу попросила я.

Бабушка присела на диван и, перебирая пакетики с бисером, стала вспоминать.

– Вот хорошая игра была, со стрелками. Я сама не играла, уже вожатой была, мы такое соревнование в своих отрядах устраивали, в конце смены. Как сейчас помню: мы прятали приз в каком-нибудь необычном месте, а потом дети по стрелкам этот приз искали.

– Каким стрелкам? – спросила Катя

– Белым, бумажным. – улыбнулась бабушка. Первая стрелка лежала на самом видном месте, а с обратной стороне на ней была написана подсказка, где искать следующую. И так, пока не доберешься до приза!

– А какие были призы? – спросила я.

– Карамельки – ответила бабушка. Дети тогда не балованные были, шоколад и по праздникам мало кто видел.

– А вы сами, Вера Ивановна, были в пионерском лагерь? – поинтересовалась Ната. Не вожатой, а ребёнком?

– А как же. Много раз. Даже в войну нас с сестрой отправляли. С собой брали только чашку, алюминиевую ложку и пустой матрас. В первый день все свои матрасы сами набивали сеном и до конца смены так спали. Хорошо спалось! А бывало нам скажут: все сегодня в лес за черникой! Если много наберете, на полдник будет кисель! И уж мы старались!

– И вам там нравилось? – с недоумением спросила Катя.

– Еще как! И костры были, и соревнования спортивные, и в «Знамя» играли!

– Расскажи – попросила я, но бабушка сказала, что сейчас ей надо идти, вернуть соседке прочитанный детектив.

– Что-нибудь новенькое у неё попрошу, а то и почитать перед сном нечего будет- сказала бабушка, выходя с веранды.

– Мне бы понравилось в пионерском лагере, задумчиво произнесла Ната. А давайте сами устроим эту игру? Пусть мальчишки побегают по всей деревне!

– И спрячем клад в шалаше- предложила я.

Мы отложили фенечки и стали продумывать маршрут игры.

Стартовой площадкой, конечно, стала веранда.

– Спрячем записку под грибом? – спросила я девочек. Или можно во рту у крокодила!

– В пасти – поправила Ната. Первая стрелка должна быть на видном месте, значит, крокодил годится! А вторую, продолжила она, спрячем на сосне! Ох, и поползают там соседушки! – и Ната злорадно захихикала.

Дело было в том, что вчера мы все заполняли Натину анкету. Анкета – эта такая красивая тетрадка, в которой много наклеек и рисунков. А еще там написано много-много вопросов и нужно отвечать только правду. На последней странице спрашивалось: «Кто для тебя хозяйка анкеты?» Я в этом месте написала «подруга», Катя старательно вывела «любимая сестрёнка», а Максим небрежно черканул «соседка по даче», что Нату сильно обидело. Денис анкету вообще не заполнял, потому что, как он сказал, у него нет времени на такие глупости. Но, если честно, я думаю, что он просто не очень хорошо умеет писать, потому что, пока мы отвечали на вопросы, он просто слонялся по веранде и ныл, чтобы мы скорей заканчивали и уже можно было пойти на речку.

Следующую стрелку я предложила повесить на изгороди.

Ага, подойдет. – деловито кивнула Ната. Надо их отправить к мосту!

– И на мосту стрелку спрячем? – спросила Катя

–Нет, не вариант – покачала головой Ната. Вдруг там опять кому-нибудь вздумается весь день бегать с чемоданами!

И действительно, неделю назад на берег приезжала очень большая машина и какие-то люди часа два таскали через мост сумки, мебель и даже фикусы в кадках. Бабушка тогда сказала, что это москвичи из коттеджа. У нас в Лисичкино всего один новый дом, его-то и называют коттеджем. Это просторное, двухэтажное строение, которое сильно отличается от остальных избушек.

Впрочем, кроме нового, у нас есть и старый, очень старый дом, который называют «барским». Когда-то вся деревня принадлежала одному помещику или, как тогда говорили, барину. Жил этот помещик в столице, а в Лисичкино приезжал осенью, чтобы поохотиться, и тогда останавливался в этом доме. Барский дом стоит на берегу реки, поодаль от деревни. Это живописное здание, где окна тянутся от пола до потолка, крыльцо украшено узорными балясинами, а тяжелая двухстворчатая дверь покрыта сложным орнаментом. Как дом выглядит внутри я не знаю, потому что входная дверь просела от времени и давно уже не открывается. Барский дом снизу доверху увит плющом и, по-моему, от этого он еще красивее. Я бы очень хотела чтобы моя веранда тоже была оплетена плющом, причем не только снаружи, но и внутри.