Читать онлайн Секрет звёздного пса бесплатно

Johnny Marciano, Emily Chenoweth

KLAWDE: EVIL ALIEN WARLORD CAT:

THE SPACEDOG COMETH #3

This edition published by arrangement with Penguin Workshop, an imprint of Penguin Young Readers Group, a division of Penguin Random House LLC.

Серия «Приключения кота-инопланетянина»

* * *

БРУКЛИНСКОМУ КОШАЧЬЕМУ КАФЕ.
СПАСИБО ЗА ВАШ НЕЛЁГКИЙ ТРУД И ЗА ДИНО!
ДЖОННИ МАРЧИАНО

ЭСМЕ – ЛЮБИМОЙ КОШЕЧКЕ!
ЭМИЛИ ЧЕНОВЕТ

МИССИС ХИЛИ, МОЕМУ ШКОЛЬНОМУ УЧИТЕЛЮ РИСОВАНИЯ. СПАСИБО ЗА ВАШУ ДОБРОТУ, ПОДДЕРЖКУ И ТЁПЛЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ!
РОБ МОММАЕРТС

Пролог

МЕСТО ДЕЙСТВИЯ: СОБАЧИЙ ДОМ, ШТАБ-КВАРТИРА МЕЖПЛАНЕТНОЙ ОРГАНИЗАЦИИ СТРАЖЕЙ КОСМИЧЕСКОГО АЛЬЯНСА (МОСЬКА)

ПОВОД: ЭКСТРЕННОЕ СОВЕЩАНИЕ СТРАЖЕЙ ПОРЯДКА

Вожак стаи, товарищ Муфточка, рявкнула, призывая зал к тишине. Когда стихли последние раскаты её громового голоса, она обратилась к стражу порядка, который стоял перед ней:

– Приветствую тебя, товарищ Гавк! Собаки подразделения «Альфа» во главе со мной вызвали тебя по делу первостепенной важности. Недавно мы перехватили сигналы с планеты Земля.

– О, Земля! – воскликнул Гавк. – Вы говорите о той чудесной планете, где живут добрейшие и благороднейшие существа, которых называют людьми?

– Именно! Тебе должно быть известно, что наши смертельные враги – коты – несколько тысяч лет назад осквернили это поистине райское место, ссылая туда самых отчаянных преступников? – продолжила Муфточка. Она инстинктивно прижала уши. Как и все остальные в зале. – Также ты наверняка знаешь, что мы послали лучших псов-миротворцев, чтобы защитить человечество. Когда коты прекратили ссылать туда своих заключённых, контакты с Землёй прервались. Однако наши враги снова принялись за старое.

Гавк взвыл, но Муфточка подняла лапу:

– Дело обстоит хуже, чем ты думаешь. Кота, которого на этот раз сослали на Землю, считают величайшим преступником во Вселенной. Его имя – Цап-Царап Прескверный! В изгнании он известен как КОШМАР.

Товарищ Тузик обнажил жёлтые клыки:

– Ему нет прощения! Ведь он совершил преступление против собачьего племени! Этот кот должен предстать перед судом!

– Теперь, за пределами нейтральной зоны, он практически у нас в лапах! – завопил генерал Громило. – Пусть ответит за всё!

– Так и будет! – ответила Муфточка. – Спецагент Гавк, на тебя как самого отважного и преданного офицера МОСьКИ возложена миссия по отлову этого негодяя! – Она обернулась к остальным собравшимся: – Уверена, что возражений против данной кандидатуры не будет.

– ГАВ-ГАВ! У-У-У-У-У-У-У-У-У-У! – раздалось в ответ.

– А ты, Гавк, согласен взяться за эту ответственную миссию?

– Да, товарищ Муфточка. Я готов.

Все одобрительно завиляли хвостами.

– В таком случае твой корабль ждёт, – сказала главнокомандующая. – Но перед вылетом тебе придётся сделать ещё кое-что. – Она деликатно кашлянула. – Ты понимаешь, о чём я?

– Не уверен, – ответил Гавк.

По комнате зашелестел смущённый шёпот собравшихся.

– Тебе придётся… эм… отправиться туда без формы, – объяснила Муфточка. – Собаки на Земле ходят в том виде, какими их создал великий небесный Псотворец. Обнажёнными.

Гавк сглотнул:

– Ошейник тоже придётся того…

– Хвала небесам, нет!

Когда спецагент снял жилет, к нему обратился Тузик:

– Не стоит смущаться, старина Гавк! Пребывание на Земле – это бесценный опыт. Только так ты сможешь обрести своё истинное я.

– Возможно, тебе даже понравится такая свобода, – добавила Муфточка. – Но, заклинаю, как бы одиноко ты себя не чувствовал, не привязывайся ни к кому из людей. Иначе вступит в силу закон о хозяине. В этом случае миссия будет провалена.

На Гавке не осталось ничего, кроме ошейника и именного кулона, но он стоял, гордо подняв голову.

– Не волнуйтесь, я достану Цап-Царапа и заставлю его ответить за все преступления!

Секретные агенты поддержали его дружным воем.

Глава 1

– Радж, мне нужен твой совет! – Папа заглянул в мою комнату. Он успел натянуть футболку с надписью «Налёт не пройдёт!». – Скажи, куда пойти: на лекцию «Короли коронок» или на презентацию «Жемчужные створы: путь к белоснежной улыбке»?

Сегодня воскресенье, и родители улетали на конференцию дантистов. На Гавайи! Папа утверждал, что они едут туда работать, но, по-моему, это больше похоже на отпуск.

– Ух ты, – сказал я, зевая. – Как тут выбрать?

– Криш, поторопись! У тебя ещё чемодан не собран! – донёсся голос мамы. – Из-за тебя мы опоздаем на самолёт!

Я пошёл следом за папой в спальню родителей.

– Это нечестно, что вы летите на Гавайи без меня. Между прочим, у вашего сына скоро день рождения!

– Между прочим, у кого-то школа, – сказала мама.

Между прочим, я помню. Вот и появился бы повод пропустить пару недель.

– Кроме того, – продолжила мама, – твоя Аджи ждёт не дождётся момента, когда обнимет своего драгоценного внука.

Аджи – моя бабушка. Не папина мама, очень весёлая, которая покупает мне комиксы, а мамина мама, которой бывает слишком много. Я, конечно, люблю её, но две недели вместе с ней и дедушкой – это уже перебор.

– А как же твоя работа? – спросил я маму. – Ты собираешься сидеть на пляже вместо того, чтобы заниматься… ну чем ты там занимаешься?

– Сидеть?! Шутишь, что ли? – рассмеялась мама. – Я уже записалась на недельные курсы сёрфингистов, а потом ещё неделю буду заниматься глубоководным плаванием. Плюс курсы пилатеса, ну а по ночам буду учить японский.

– Я пойду на курс «Улыбнитесь, ваши зубы снимает скрытая камера». Его ведут самые лучшие дантисты в мире. А потом всерьёз планирую заняться отдыхом у бассейна, – добавил папа.

Свалив кучу одежды в чемодан, он пытался утрамбовать её, но внезапно с криком отдёрнул руку.

Из-под шорт торчала лапа Кошмара.

– Ну что, проказник, решил проехать зайцем? – спросил папа, потирая укушенную руку. – Котик хочет с нами на Гавайи?

Кошмар зашипел в ответ.

Я услышал, как за окном хлопнула дверца машины, и затем раздался звонок.

– Вот и Аджи, – сказала мама. – Иди открой дверь!

Я кинулся вниз и распахнул дверь. Конечно, это была она – моя бабушка. В одной руке она держала ручку гигантского чемодана на колёсиках, а в другой – поводок… с собакой!

Глава 2

Удивительно прекрасное воскресенье! Как приятно вздремнуть! Разумеется, я не впал в мёртвую спячку, как делают никчёмные людишки. Нет, я чутко спал и видел сон, в котором вынашивал самые коварные замыслы. Я размышлял о трёх устройствах, с помощью которых собирался отвоевать свою планету.

Только я никак не мог выбрать, с чего начать. То ли с зомбибластера – лазерного луча, который превратит всех людей в покорных солдат. То ли со звездоглота, который будет поглощать всю энергию, исходящую от сверхновых звёзд. Или котапульты (тут и объяснять ничего не нужно). Разработкой всех трёх устройств занимался мой преданный слуга Пухыпрах в секретной лаборатории в подвалах Лоттка.

Кроме того, Пухыпрах сообщал мне обо всём, что творилось на моей планете. Хвала справедливости, генерал Остроклык был в тюрьме! Но предательница Пятнашка, которую я собственнолапно спас от прозябания на Земле, правила Лоттком с небывалой до этого жестокостью. Все коты её ненавидели, и это давало мне шанс свергнуть её тиранию. Чтобы установить свою собственную.

Я потянулся, лёжа в своей комнате для раздумий, которую люди называли чемоданом, и тут лысому монстру вздумалось свалить на меня мерзкие людские покровы.

Ты за это ответишь!

Я царапнул папу-монстра и собрался спать дальше, как вдруг затрезвонил дурацкий сигнал тревоги.

Мальчишка мигом кинулся открывать входной портал. Через несколько мгновений до моего слуха донеслась варварская речь, которую противопоказано слушать любому коту.

Надеюсь, мне послышалось!

Я высунулся на лестницу и увидел, как неизвестный мне древний монстр женского пола держит на привязи то самое, что коты предпочитают никогда не видеть.

Смертельного врага всех кошек.

Лохматую ПСИНУ.

Шерсть на загривке встала дыбом. Прежде я никогда не видел этих тварей так близко. Лотток отделён от их планеты длиннющей нейтральной полосой. (Хотя однажды я очень удачно нарушил эти границы. Но это уже другая история.)

На Земле собак я видел только издали. Люди строго контролировали этих тварей. Их держали под стражей в домах или во дворах за высокими защитными барьерами, которые здесь называют заборами. Некоторые даже контролировали псов с помощью электронных ошейников!

Воспитание собак – вот то единственное, в чём люди проявляют благоразумие. Поэтому я был в шоке, когда древняя женщина совершила не поддающийся объяснению поступок. Она наклонилась и отцепила поводок от ошейника. Собака, чудовище-убийца, была НА СВОБОДЕ!

Глава 3

Бабушка крепко обняла меня:

– Рада тебя видеть! Как ты вырос! – Она повернулась к собаке: – Тявкинс, это мой Моммага. В Карнатаке, откуда я родом, так называют внуков.

Тявкинс ростом не доходил мне даже до колена, зато шерсти у него было столько, что не было видно глаз. И ещё он лаял как ненормальный.

– Аджи, ты знала, что у нас теперь есть кот? – спросил я бабушку.

– О, это замечательно! – ответила та. – Вот и выясним, любит ли Тявкинс котов.

Вряд ли косматый пёс подружится с моим Кошмаром, котом-диктатором из космоса. По крайней мере, Кошмар будет не в восторге от появления в доме Тявкинса.

Я обернулся и увидел, что Кошмар застыл в дальнем углу гостиной, выгнув спину. Вытаращив глаза, он вздыбил шерсть, как будто его ударило током.

Ясно. Ничего хорошего не предвидится.

– АММА! – воскликнула мама. – Ты обещала, что оставишь всех своих питомцев в Нью-Джерси!

– Я и оставила! Это приблудный пёсик. Не могла же я его бросить, когда он только-только привык ко мне. Тявкинс бы очень страдал!

Кошмар медленно крался в сторону пса. Теперь страдать придётся всем нам.

– Так, а где Аппа? – спросила мама. – Я же купила два билета.

– А Тявкинс, по-твоему, как должен был лететь? – сказала Аджи, наклоняясь, чтобы погладить пса, который по-прежнему лаял. – Радж, к сожалению, твой дедушка не приехал. Он не мог бросить работу, в отличие от некоторых. – Она кивнула на папу.

– Аджи, вообще-то, это не развлекательная поездка, – возразил тот. – Я еду работать. Как иначе я узнаю о новинках в области стильных брекетов?

Аджи закатила глаза, и папа пожал плечами:

– Давай я помогу тебе с твоей гигантской сумкой.

– В такси ещё две таких же.

Как только папа вышел, чтобы разобраться с багажом бабушки, Тявкинс внезапно заметил Кошмара и, перестав гавкать, склонил голову набок.

Я посмотрел на Кошмара, потом снова на Тявкинса. Послышалось грозное рычание, но кто его издал – кот или пёс – было непонятно.

– По-моему, они друг другу не понравились, – заметил я.

– Пусть сами разберутся, – улыбнулась Аджи.

Теперь стало ясно, что рычал именно Кошмар. Он сделал ещё один шаг навстречу собаке.

Неожиданно пёс начал рычать и гавкать прямо на Кошмара. Кот тут же развернулся и бросился на кухню, где забрался на холодильник. Тявкинс с лаем помчался за ним. Кошмар громко огрызался.

– Как странно он мяукает, – заметила Аджи.

В дом, пыхтя под весом чемоданов бабушки, вернулся папа.

– Аджи, ты не говорила, что собираешься перебраться сюда насовсем, – сказал он с опаской.

Я услышал сигнал снаружи – это подъехало такси родителей.

Мама чмокнула меня в щёку:

– Будь хорошим мальчиком – слушайся бабушку.

– И поздравляю тебя с почти наступившим днём рождения, – сказал папа, обнимая меня.

Мама обернулась у самой двери и улыбнулась мне:

– Если кое-кто поднимется к себе в спальню, то обнаружит нечто особенное. Пока-пока, сынок.

Глава 4

Я сидел в безопасности на холодильнике и мрачно смотрел на исходившую слюной псину, которая по-прежнему воинственно завывала: «Уфф, уфф, уфф!»

Как же нелепо выглядит этот земной пёс!

Правда, у него наблюдались зачатки разума, потому что в отличие от людей он ходил на четырёх ногах. К тому же у него имелись шерсть, хвост, усы и лапы. Но эта вытянутая, как клюв, морда не впечатляла, а короткие жиденькие усики были чем угодно, но только не сверхчувствительным органом. Вместо аккуратных треугольных ушек у него на голове висели какие-то лопухи.

В древних книгах о собаках много чего написано. Давным-давно коты и собаки жили на одной планете под названием Мургав. Эта эпоха закончилась во втором веке нашей эры, когда какая-то псина забралась на кошачью территорию и пометила её. Видите ли, она решила, что теперь это их территория!

Была грандиозная схватка между представителями наших видов, после которой планета Мургав стала почти непригодной для жизни (так же, как и Земля). Счастливый случай позволил нам захватить просторную и великолепную планету под названием Лотток. А собакам предоставили целую солнечную систему с несколькими разноцветными планетками, которые получили название Созвездие псов.

Собаки навсегда остались заклятыми врагами кошек. Наши предки понимали, что псы бесстрашные и сильные. Они были единственными, кто мог противостоять нам, котам.

Но разве вот это угрожающее мне недоразумение из их числа? Стоило посмотреть на его глупую морду, как становилось ясно: разумеется, нет!

Гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав!

И словарный запас у него скудный.

Если отравляющая атмосфера Земли за тысячелетия пагубно воздействовала на великолепный мозг котов, то про мозг этих созданий и говорить не приходится. Интересно, другие сильные качества собак тоже пострадали?

Надо проверить.

Глава 5

Мне подарили экшен-камеру Okto 4K! С креплением на голове! Именно о ней я и мечтал!

Я нацепил её на голову и снимал, как мои родители уезжают. В этот момент Аджи позвала меня на кухню, чтобы помочь ей распаковаться.

– Ты не хочешь разобрать чемоданы в комнате для гостей? – удивился я.

– С одеждой я уж как-нибудь сама справлюсь, – сказала Аджи. – Мне нужно разобраться с припасами. – Она достала круглые подносы – тали – из своего огромного чемодана. – Пришлось взять с собой казан и, конечно, мельницу для специй! В вашем Орегоне не сыщешь таких овощей и фруктов! – Бабушка вытащила несколько кокосов и зелёную фасоль размером с мою руку.

– Вообще-то, у нас тут есть магазины, – заметил я, хотя не был уверен, что в них найдутся метровые бобовые.

Бабушка открыла шкафчик и нашла в нём гарам масала, смесь специй, которую использует моя мама.

– Магазины, в которых продают уже готовые смеси? Перемолотые машиной? – покачала головой Аджи. – Твоя бабушка предпочитает всё делать по старинке.

Я расстегнул второй чемодан. В нём было всё для Тявкинса: еда, косточки, игрушки, одежда, штук двадцать теннисных мячиков и коробка с надписью «Надувной матрасик для собак».

– Ух ты, да у него больше вещей, чем у меня!

Кстати, пёс всё ещё лаял на Кошмара, который сидел на холодильнике.

– Он когда-нибудь угомонится? – спросил я.

– Дай им время познакомиться поближе, – сказала Аджи и стала скидывать все мамины запасы в коробки.

Вот бы мама обрадовалась…

– Можешь надуть матрасик для Тявкинса? – спросила бабушка. – Электрический насос не уместился.

Поднеся матрас ко рту, я набрал в лёгкие столько воздуха, сколько смог. Уголок матраса всколыхнулся, приподнялся – и снова сдулся. Так мы и продолжали: я надувал матрас, пёс лаял, кот рычал.

Я лишь надеялся, что Кошмар не станет нападать на Тявкинса. Он, конечно, любит выпендриваться, но у него всё-таки есть чувство самосохранения. Не зря же он забрался на холодильник. Вот только почему он тогда застыл в такой позе, будто собирается прыгнуть?

Глава 6

Прыжок!

Я прицелился и метнулся вниз.

Ещё немного – и жуткая псина схватила бы меня клацающими зубами. Но я увернулся и, грациозно приземлившись, тут же метнулся в гостиную. Мохнатое чудище побежало следом за мной!

Я был в смертельной опасности.

Чуть помедлю – и всё, конец моей жизни.

Какое восхитительное чувство!

Я запрыгнул на высокую спинку кресла, столкнув по пути одно из растений папы-монстра. Сюда пёс со своими неуклюжими лапами не мог забраться. Поэтому он носился вокруг и завывал.

Я не смог удержаться от победоносного мява!

– Тявкинс, прекрати терроризировать милого котика! – крикнула древняя женщина из кухни.

МИЛОГО КОТИКА?! Это она обо мне?!

Но невежество врага нужно использовать себе на пользу.

Лёгким движением лапы я столкнул устройство для освещения с подставки. Оно грохнулось на пол.

– Нет! Только не лампу! – завопил мальчишка.

Радж примчался к нам в гостиную. На его голове была прикреплена какая-то штуковина – наверное, чтобы стимулировать работу его крошечного мозга. Так он выглядел ещё безумнее, чем обычно. Но сейчас мне было не до него. Я запустил в собаку подушкой и попал ей прямо в морду.

Дальше случилось то, что я и представить не мог. Пёс начал нападать на подушку! Как будто он внезапно забыл, что рядом есть живой враг.

Да, с мозгами у этой псины явно дефицит. Скорее их вообще нет. Мохнатое чудище вгрызалось в ткань зубами и трясло подушкой из стороны в сторону. В считаные секунды растерзав воображаемого врага, пёс по-прежнему лаял и рычал.

– Тявкинс, прекрати! – кричал мальчишка. – Это же мамина любимая подушка!

ЧЁРТ С НЕЙ, С ПОДУШКОЙ! ГЛАВНОЕ – Я ЦЕЛ!

И тут на поле битвы появилась древняя.

– Плохой пёсик! – сказала она. – Сидеть!

Дальше произошло нечто необъяснимое.

Пёс прекратил грызть подушку, выплюнул остатки и сел, виновато уставившись на старушенцию.

Я с трудом мог в это поверить. На морде собаки отразилось самое глупое человеческое чувство: раскаяние.

– Ты не должен задирать котика, – строго проговорила древняя. – А теперь ко мне!

Пёс покорно посеменил к ней.

Я выяснил очень важную подробность: собаки подчиняются приказам людей.

Глава 7

Хорошо, что родители уехали. Если бы мама увидела этот разгром, Кошмар и Тявкинс тут же оказались бы в приюте.

Осколки старинной лампы валялись на полу. Подушку, которую мама собственноручно вышивала, казалось, пропустили через измельчитель.

Тявкинсу хотя бы было стыдно за своё поведение. А вот Кошмар был очень доволен собой.

Я сказал Аджи, что приберусь в гостиной, пока она распаковывает свои вещи. Когда я начал сметать осколки, то внезапно вспомнил, что камера всё ещё закреплена у меня на голове. Всё это время она работала! Может быть, получилось прикольное видео про то, как я преследую собаку, преследующую кота?

Я пошёл к себе в комнату, где обнаружил Кошмара, развалившегося на кровати.

– Кошмар, я знаю, что это ты толкнул лампу, – сказал я, подключая камеру к компьютеру. – И мамину подушку! Ты хоть понимаешь, сколько она трудилась над ней?

Кошмар лизнул лапу и потёр у себя за ушком. Он всегда так делает, когда доволен собой.

– Во всём виноват Тявкинс, – заявил он. – Сам же слышал, так сказала твоя бабушка. А к старшим нужно прислушиваться.

– Но мы с тобой знаем, кто виноват на самом деле.

Кошмар потёр другое ушко:

– А ты докажи!

– И докажу, – сказал я и нажал кнопку воспроизведения.

Изображение было размытым, однако на экране можно было разглядеть Кошмара, который сталкивает лампу и швыряет подушку с кресла.

– Ну что ты теперь скажешь? – спросил я. – Будешь отпираться?

Кот запрыгнул на стол и уставился в камеру. Его хвост выгнулся как-то по-особенному, как никогда раньше.

– Человек, как тебе это удалось?! – требовательно спросил он.

– Я заснял всё с помощью новой крутой камеры! – ответил я, показывая коту свой подарок.

Кошмар даже заурчал.

Глава 8

Какое незабываемое зрелище! Я предстал во всей красе, возвышаясь над яростным подушкодранцем! Вот это триумф!

Головная камера была до смешного примитивна, но по сравнению со всеми остальными человеческими изобретениями это просто шедевр.

– Откуда у тебя такая техника? – спросил я мальчишку.

– Мне подарили на день рождения, – ответил он. – Там, у себя дома, ты отмечаешь дни рождения?

– На Лоттке мой день рождения празднуют все. А тем, кто не празднует, я лично вырываю усы.

Но сейчас мне некогда объяснять, как весело мы отмечаем день рождения верховного правителя. Эта камера, жалкое подобие технологического прогресса, натолкнула меня на гениальную мысль.

Я метнулся в подвал, чтобы позвонить Пухыпраху и предупредить его, что планы меняются.

– А как же котапульта? – спросил он. – Мне так хотелось поиграть с ней.

– Эти, безусловно, гениальные изобретения пока подождут, – ответил я. – Теперь нашим оружием станут живые картинки!

– Чего? – переспросил Пухыпрах.

Я объяснил, в чём заключается моя коварная мысль. Пухыпрах должен показать всем на Лоттке видео, где я унижаю собаку.

– Да все коты будут в восторге от того, как мастерски я расправляюсь с этой псиной. Они будут меня боготворить!

– Вы правда победили собаку? – прошептал лейтенант. – И она не тронула вас?

Я махнул лапой:

– Пыталась, но куда ей до меня? Я с лёгкостью справился с этим глупым псом! И это только начало.

Я напомнил Пухыпраху, что однажды уже пересекал нейтральную полосу, чтобы навестить Созвездие псов. Тогда я был всего лишь тощим юнцом, но зато так унизил этих блохастых, что завоевал бессмертную славу на своей планете.

Но даже эта слава померкнет, когда мои соплеменники увидят, что я сотворил на этот раз!

Глава 9

На следующее утро Кошмар просто сиял от счастья. Он сказал, что впереди прекрасный день. Как странно! Это совершенно на него не похоже!

Я натягивал носок, когда он спросил:

– Почему ты не надел свой крутой девайс для сохранения изображений?

– Я всего лишь иду на кухню. Ты думаешь, что за завтраком произойдёт что-нибудь необычное?

– Конечно же! Совершенно необычное!

Я пожал плечами:

– Ну раз ты так считаешь. – И надел камеру на голову.

Попробуй понять, что у этих котов на уме!

Кухня совершенно изменилась. На крючках висела медная посуда, а на полках выстроились стеклянные банки со специями. Казалось, Аджи перевезла сюда из Нью-Джерси всю свою кухню. Она жила в Эдисоне – самом индийском месте на планете после Индии. В местных торговых центрах были индийские супермаркеты, индийские рестораны и магазины, где можно купить сари. Даже в кинотеатре показывали болливудские фильмы. Классное место!

– Доса! – сказала Аджи, ставя передо мной серебряную тарелку с хрустящими блинчиками с картошкой. – Как ты любишь!

Вкуснятина! Мама редко готовила что-нибудь подобное, потому что была постоянно занята, а для папы вскипятить воду – уже кулинарный подвиг.

– Вижу, что тебе понравился завтрак, – сказала Аджи, глядя, как я уплетаю вторую порцию. – Тогда ты оценишь, что я положила тебе с собой в школу.

Она протянула мне тяжёлый синий рюкзак. Я заглянул внутрь и увидел кучу металлических контейнеров.

– Тиффин! – улыбнулась Аджи. – Или по-вашему – ланч.

– А где контейнер, который я обычно беру в школу? – спросил я, хотя на самом деле хотел узнать: «А где завтрак, который я обычно беру в школу?»

Аджи зацокала языком:

– Не переживай! Аджи всё знает. Поверь: в ближайшие две недели у тебя будут самые вкусные ланчи во всей школе.

Я пожал плечами. Спорить всё равно бесполезно. Аджи в сто раз упрямее мамы.

К тому же я заметил, что Кошмар крадётся к постели Тявкинса.

– Кошмар! Не смей трогать собаку! – прошептал я.

– Ты что-то сказал, Радж? – спросила Аджи.

– Я… эм… да просто разговаривал с котом.

– Не стоит так смущаться и шептать! Я всё время разговариваю со своими животными. Хорошо, что напомнил. Я забыла любимую игрушку пёсика наверху.

Как только она вышла из комнаты, Кошмар сказал:

– Монстр! Ты только посмотри! – И он залепил спящему псу лапой прямо по носу.

Глава 10

Это было проще простого. Сначала я убедил доверчивого монстра надеть камеру на голову. (В отличие от собак я не подчиняюсь приказам людей – это они подчиняются моим.) Потом, как только мальчишка доел завтрак, приготовленный древней женщиной, я подкрался к псине.

Глаза Тявкинса были закрыты – похоже, он спал. Его сон, что неудивительно, был не таким чутким, как у котов. И всё же я приближался к врагу с опаской.

С близкого расстояния я мог внимательно рассмотреть пса. Удручающее зрелище. Куда хуже, чем я думал. Грубая и всклокоченная шерсть, не то что роскошная и мягкая шёрстка у котов. Толстые и тупые когти – и как такими терзать противника? К тому же сейчас на Тявкинсе было надето покрытие, похожее на то, что носят люди (они называют его свитером). Зачем?! У этой твари есть шерсть, пусть вонючая и неприглядная.

Мальчишка приказал мне не приставать к собаке. Буду я его слушать, как же!

Как только камера повернулась в моём направлении, я начал представление.

ПОЛУЧИ!

Я выпустил когти и вмазал по носу собаке. Широко раскрыв глаза, Тявкинс подскочил от боли и удивления. Увидев меня, пёс громко зарычал, а потом рванул вперёд!

Только врождённые кошачьи рефлексы уберегли меня от смертельной хватки его разинутой пасти. Я опрометью кинулся в подвал и юркнул на ящик с песком. Пёс громко лаял, уверенный, что загнал меня в ловушку.

Тупица.

Как только мой человек появился в подвале, я начал задними лапами копать песок так, чтобы он летел прямо псу в глаза. Затем я прицелился и прыгнул, вцепившись ему в спину!

Чудовище вертелось, крутилось, нарезая круги по подвалу, но я лишь сильнее держался за него когтями!

– КОШМАР, ТЫ В СВОЁМ УМЕ?! – завопил мальчишка.

Вместо ответа я пришпорил Тявкинса и верхом на нём помчался наверх. Я издал победоносный вопль, когда мы влетели в гостиную. Но затем буквально из ниоткуда возникла старушенция и схватила меня со спины собаки. А она проворнее, чем кажется!

Пёс развернулся, чтобы снова напасть на меня и отомстить за унижение. Прочитав в его глазах свой смертный приговор, я попытался вырваться из рук старухи. В конце концов мне удалось освободиться из её железной хватки и запрыгнуть на самое высокое, что подвернулось под лапу, – макушку старушенции.

– Кошмар! – услышал я крик. – Слезь с моей бабушки!

Глава 11

Понедельник не задался с самого утра. Мало того что мой кот обманом заставил меня надеть камеру, чтобы запечатлеть, как он издевается над псом, так ещё мне пришлось снимать Кошмара с бабушкиной головы. А теперь я тащился в школу с таким тяжёлым рюкзаком, что еле-еле волочил ноги. Оставалось лишь надеяться, что этого никто не заметит.

– Ого, зачем тебе второй рюкзак? – спросил Стив, как только меня увидел. – Хочешь быть в два раза умнее?

– Меня пугает, Стив, что ты всерьёз веришь, что такое сработало бы, – сказала Сойка. – Но правда, Радж, зачем тебе два рюкзака?

– Давайте не будем об этом, – ответил я.

Во время обеденного перерыва я сел на своё привычное место. Как можно незаметнее я достал контейнеры с ланчем.

Макс наклонился ко мне:

– А это что за фигня?

– Мой обед, – ответил я и покраснел. – Традиционные индийские блюда.

Я открывал крышку за крышкой. Аджи положила мне с собой байнган бхарту, даль, рис, раиту, расам, манговые пикули, кокосовый чатни. Это только начало списка. Раньше у меня бы уже потекли слюнки. Но только не сейчас. Все уставились на меня. В средней школе такое внимание не очень радует.

Макс принюхался:

– Подозрительный запах.

– Похоже на то, чем пичкают детишек, – сказал Броди.

Все в столовой начали шептаться и показывать на меня пальцем. У них на подносах лежали бургеры с сыром, которые, в отличие от моей байнган бхарту, вообще были несъедобны.

Я начал запихивать обед в рот. Надо побыстрее всё съесть. Когда еда закончится, смеяться уже будет не над чем.

Скорпион и Ящерка отправились за второй порцией бургеров и сыра.

– Фу-у-у! – Скорпион зажал нос. – Чем это воняет?!

Я промолчал, надеясь, что он пройдёт мимо. Не прокатило. Он остановился и навис надо мной.

– Я мог бы догадаться! Конечно, это Крыс. Доедаешь то, что осталось от собачьего завтрака?

Ящерка глупо захихикала.

Подумаешь! Что бы они ни говорили, это самая вкусная еда на свете.

Глава 12

– Как же КРУТО вы оседлали эту псину и гоняли её по всей крепости, а потом уселись на макушку монстру! – не унимался Пухыпрах. – У нас тут никто до сих пор не может в это поверить! Все в шоке от вашей отваги и несокрушимой силы!

Должен признать: я сам в шоке.

Вчера, как только мальчишка ушёл в свою бесполезную школу, я скинул видео Пухыпраху, чтобы он распространил его на Лоттке.

– Больше никто не называет вас Цап-Царапом, Отвратительным Тираном, – сказал мой преданный слуга. – Теперь вас зовут не иначе как Всемогущий Цап-Царап, Повелитель Трёх Видов!

– ПОВЕЛИТЕЛЬ ТРЁХ ВИДОВ! – повторил я, урча от удовольствия.

– Фракция ваших единомышленников – оказывается, есть и такая! – настаивает на вашем возвращении домой, – продолжал Пухыпрах. – Королева Пятнашка приказала подвесить некоторых из них за хвосты, но это их не остановило. Коты из простого народа теперь за вас. Никогда бы не поверил, что такое возможно!

От мысли, что земная кошечка завидует моей популярности, я заурчал ещё громче.

– Когда же будет следующее видео, о великий повелитель?! – спросил Пухыпрах. – Коты настаивают на продолжении!

С этим была заминка. Сегодня мелкий монстр вернулся домой явно не в настроении. Он был так недоволен тем, что я обманом заставил его надеть аппарат для съёмки, что теперь наотрез отказывался надевать его снова. Разве мальчишка не понимает, что эти видео помогут моему грандиозному возвращению на Лотток?

Хотя… так даже лучше. Если я расскажу ему о своих планах, он опять начнёт пускать влагу из глаз. Затем будет скулить и умолять остаться. А меня его нытьё просто бесит.

Я рассказал Пухыпраху, что человек отказался мне помогать.

– Так в чём проблема? – отозвался лейтенант. – Найдите другого оператора.

Я расчесал усы лапой.

– У меня есть кое-кто на примете, – признался я и выглянул из окошка бункера. Было видно, как в доме напротив дрых Пуфик-Фуфик. – Назовём его КОТОПЕРАТОР.

Муррр!

Глава 13

Телефон зазвонил в час ночи.

– Папа? – сонным голосом спросил я. – Почему ты звонишь среди ночи? Что-то случилось?

– Да нет, конечно! Всё прекрасно! – восторженно кричал он. – А что, правда так поздно?

– Вообще-то да. Есть такая штука, как часовые пояса. Может, слышал?

– Ой, – сказал он. – Ну раз уж я всё равно тебя разбудил. Как вы там поживаете?

Я не знал, что ответить. Рассказать ему про то, что Тявкинс надоел своим лаем, не умеет даже мячик принести, отказывается выходить из дома и ещё страдает несварением желудка? Или про то, что я подозреваю, что Кошмар драконит его каждый раз, как только я отвернусь? Или что Аджи даёт мне с собой в школу манговые пикули, после чего столовую нужно проветривать?

– Всё нормально. Вы возвращаетесь на следующей неделе?

– Вообще-то нет. На самом деле конференция продлится чуть дольше. Ещё будут экскурсии. Радж, ты даже не представляешь, как здесь круто! Я позвонил, потому что знал, что тебе не терпится узнать о моих суперкрутых семинарах.

И после этого папа говорил целый час без перерыва. Он бы обиделся, если бы я заснул, поэтому я решил подбодрить себя поздним ужином. Когда миска с далем вращалась в микроволновке, я услышал странные звуки. Я отключил микрофон на телефоне и спустился в подвал. Эти звуки доносились из лотка.

– Кошмар! – позвал я. – Чем ты там занят?!

Звуки оборвались.

– Эмм… – протянул Кошмар. – Очищаю прямую кишку.

Для этих целей Кошмар не пользовался лотком, поэтому ответ меня насторожил. Только я собирался выяснить, что он там делает, как вдруг понял: папа зовёт меня.

– Прости, пап. Я, должно быть, вырубился на пару секунд.

– Я говорил, что очень по тебе соскучился! Как там бабушка? И пёс? Они поладили с Кошмаром?

Я снова задумался: стоит ли говорить ему правду? Что он может сделать со стряпнёй Аджи или желудком Тявкинса?

– Пап, честно, всё в порядке.

Папа снова принялся рассказывать о конференции, а я поднялся на кухню, чтобы съесть своё дали. Кошмар продолжил заниматься тем, чем занимался в лотке.

Глава 14

Мой план идеально сработал.

Я прикрепил камеру к ошейнику, который надевала на Пуфика девочка-монстр. (Она пыталась таскать его на поводке, как собаку. Сам он, насколько я знаю, дико возражал против этого.)

Фуфик-Пуфик не только исполнял обязанности оператора, но и служил приманкой для Тявкинса. Эта глупая псина загоняла кота во все ловушки, которые я приготовил.

Сначала Тявкинс погнался за Пуфиком в душевую кабину, где я и запер его. О, как он завывал там от отчаяния! Затем была незабываемая история с арахисовым маслом. А вчера я запер обоих внутри сушки и целый день любовался, как они там вращаются. Снова и снова.

И снова.

Пуфик снимал всё это на камеру. Он также случайно заснял несколько омерзительных эпизодов, где он вылизывал себе… ну не будем уточнять что.

Естественно, коты Лоттка поглощали всё это, как сладкую замбркосианскую схвату на палочке! А после последнего эпизода с садовым шлангом огромная толпа вышла к стенам дворца королевы Пятнашки, скандируя моё имя.

– Ваши почитатели – до сих пор не верится, что нашлись такие! – готовят корабль, на котором собираются доставить вас домой! – сказал Пухыпрах. – Осталось предоставить ещё парочку доказательств вашего превосходства над собакой, и тогда они прилетят за вами!

Я старался изо всех сил в своей лотковой лаборатории, улучшая примитивное оборудование землян. С Пухыпрахом удобнее всего было связываться через шнур, по которому люди совершали звонки. Самое прекрасное, что мне удалось подключить камеру мелкого монстра к Межгалактической кошачьей социальной сети, что позволило транслировать следующее приключение прямо на Лотток.

Продолжить чтение