Читать онлайн Ночное небо бесплатно

«Этот мир кажется нам слишком реальным. Мы не можем даже на секунду выйти за рамки того, что видим перед собой. Всячески не хотим верить в очевидное. Порой так удобнее, но разве можно это назвать жизнью? Ведь вокруг столько невероятных, и на первый взгляд невозможных вещей. А мы просто не замечаем их, делая свою жизнь обыденной историей».

Пролог

На Окленд надвигался холодный фронт. Осень и зима никогда не щадили город, погода здесь была непредсказуемой. Почти каждый житель Окленда недолюбливал данную особенность, но в открытую жаловались на неё немногие. Мелкий дождь врезался в окно двухэтажного дома с заброшенной лужайкой, сползая по нему тонкими струйками.

Приглушённый свет в гостиной создавал романтическую обстановку, намекая на продолжение вечера.

– Сколько можно? – резко распахнув дверь, Лилу вошла в комнату и нажала на выключатель. Слегка прищурившись от ударившего в глаза яркого света, она остановилась на пороге, осмотрев нежеланных гостей.

На диване расположились пара молодых особ женского пола. Тяжело вздохнув, Лилу сделала несколько шагов вглубь гостиной. Блондинка, одетая в облегающие тёмные джинсы и ярко-синюю блузу, сидела на краю дивана, потягивая вино из бокала. Заметив Лил, она дёрнулась, хотя и старалась не подавать виду.

А вот рыжеволосая гостья совершенно не обратила на неё никакого внимания. Кокетливо поправив короткое платье с глубоким декольте, она продолжала шептать на ухо Дилану пошлости, которые, в свою очередь, ему непременно нравились.

– Ты можешь забавляться со своими дешёвками не в нашем доме? – подойдя ближе, Лилу усмехнулась.

Девушка с бокалом не среагировала на оскорбление, а лишь начала заметно нервничать. Вторая, встав с дивана и едва удержав равновесие, подошла к Лил.

Подавив улыбку, Дилан устроился удобнее, чтобы наблюдать за происходящим, словно за телевизионным шоу.

– Как ты меня назвала?! – изрядно выпившая личность пришла в бешенство и попыталась толкнуть Лилу. Когда ничего не вышло, она с крайним удивлением осмотрела всех, кто находился в комнате.

Играющие языки пламени в камине весело отплясывали на полу, дрова иногда потрескивали.

Заметив нарастающее в воздухе напряжение, блондинка забеспокоилась ещё сильнее. Она не понимала, откуда исходит опасность, но чувствовала её каждой клеточкой.

Нам нужно идти. Простите, если мы доставили беспокойство. Схватив сумочку, она хотела встать. В последний момент Дилан поймал её за руку и вернул на место, придвинув ближе к себе.

– Чтобы через десять минут их тут не было, – наигранно вздохнув, Лил оставила их в покое, поднявшись наверх.

Молча кивнув, Дилан поцеловал встревоженную девушку, уже в следующий момент её жизнь плавно перетекала к нему.

Сердце трепетало, отказываясь сдаваться. Девушка старалась оттолкнуть его от себя, но Дилан крепко держал её за горло. Спустя несколько минут борьбы послышался хруст, тело девушки вдруг обмякло.

Её ошарашенная подруга вылетела из комнаты, отчётливо осознавая, что это не сон и не галлюцинации. Бросившись ко входной двери, за которой казалось было спасение, она наткнулась на Оливию, и упав на пол, застыла на месте.

– Сколько раз я тебе говорила, Дилан, без фанатизма.

Скользнувшая по лицу Оливии ухмылка, дала понять девушке, что она не покинет дом. Это любовное приключение станет для неё последним.

Оливии нравилось терзать своих жертв, ей было по вкусу, как они дрожат от страха. Это доставляет ей особое наслаждение.

Глава 1

Листая страницы новой книги, купленной на распродаже в местной уличной лавке, Эмили представляла себя на месте главной героини, переживая придуманную историю как собственную. Прочтя примерно до половины, она отложила книгу на небольшой столик и посмотрела в открытое окно. Кремовые шторы то поднимались, то опускались, подчиняясь потокам ветра. Частички дождя, чьи капли создавали неповторимую, едва уловимую мелодию, падали на светлый, поцарапанный паркет.

В окнах соседних домов постепенно зажигался свет. Семейные посиделки за чаем во время дождя, привычное занятие для жителей небольшого городка. Улица с наступлением темноты стала практически безлюдной, лишь один парень, надев на голову капюшон, брёл куда-то посередине дороги.

Дождь здесь любят далеко не все, а некоторых, подобная погода вовсе вгоняет в депрессию. Эмили не из тех, кто уныло вздыхает о прошедшем лете, жалуясь на погоду. Она не привыкла находиться одна, просто есть вещи которые ни от кого не зависят. Водоворот событий, разворачивающийся вокруг неё, постепенно стих. Большинство близких друзей со временем исчезли, будто их и не существовало, поэтому Эмили изменила отношение к некоторым вещам. Она стала больше присматриваться к людям, нежели слепо искать в них какие-либо достоинства.

Воскресенье. Сегодня, впервые за всю неделю Эмили может насладиться покоем, который до этого был недоступен из-за суматохи в колледже.

– Эмили, закрой окно, ты можешь заболеть! Кстати, ты не хочешь прогуляться со мной в магазин?

Чтобы окончательно не оставить ей право выбора, Сара заглянула в спальню, тихонько приоткрыв дверь.

– А другие варианты есть?

– Никаких. Собирайся, – с лёгкой улыбкой произнесла Сара.

– Она права, ты сегодня весь день дома, – заметил Логан, спустившись в гостиную. Включив музыку, он сел за компьютер, разбирать рабочую почту.

– Да-да. Хорошо, – согласилась Эмили едва слышно вздохнув.

«Другие на их месте не относились бы ко мне так хорошо», – всегда думала она.

Сейчас трудно в это поверить, но Эмили удочерили. Сара не может иметь детей, несмотря на многолетнее лечение. Было время, когда она просила Логана оставить её, так как он всегда мечтал о ребёнке. Конечно, Логан не слушал её, он начал окружать Сару ещё большей заботой и вниманием. По счастливому случаю, который можно назвать судьбой, Эмили оказалась у них. Логан рассказал всю правду, когда ей исполнилось четырнадцать.

Родители Эмили погибли в авиакатастрофе, тогда мало кто выжил…

– Милая, ты почему ещё не готова? – удивлённо приподняв брови, спросила Сара, снова войдя в комнату.

– Одну минуту.

Открыв шкаф, Эмили вытащила оттуда первое, что попалось под руку. Быстро натянув джинсы, водолазку и куртку, она поспешно спустилась в гостиную. Логан по-прежнему проверял почту, а Сара, стоя у стены, упорно смотрела в телевизор, делая вид, что ей интересна хотя бы малая часть происходящего на экране.

Уже перед самым выходом Сара отправилась на поиски своей сумочки. Прикрыв за собой дверь, Эмили последовала примеру парня, которого видела накануне и так же, накинула капюшон. Улица показалась ей совершенно пустой, холодный ветер так и норовил проникнуть сквозь одежду. Оставшиеся на деревьях листья, срываясь, падали на тротуар, сухие ветки слегка наклонялись, жалобно поскрипывая. Выходя на дорогу, у Эмили не возникло даже предположения, что здесь есть кто-нибудь ещё. Уверенно зашагав вперёд, она натолкнулась на кого-то.

– Извини, я тебя не заметила.

Слегка приподняв капюшон, ей удалось рассмотреть лицо случайного прохожего. Перед Эмили стоял молодой человек, приблизительно на полголовы выше неё.

Незнакомец ничего не ответил. Посмотрев несколько секунд ей в глаза, он молча побрёл вдоль поникших деревьев. Двери дома открылись, и на улицу пролился маленький коридор света. Эмили отвлеклась на Сару, а когда вернула взгляд на дорогу, парня уже не было, он исчез так же быстро, как и появился. Выбросив из головы это недоразумение, она несколько раз набрала полные лёгкие воздуха, отчего даже немного потемнело в глазах. Воздух наполнился необыкновенной свежестью, а небольшой дождь продолжал лить на серый, потемневший асфальт.

Город начинал засыпать, на улице зажглись фонари. При их свете дождь переливается особым образом, этим зрелищем можно долго любоваться. Обычно, в такую погоду, когда все сидят по домам и пьют горячий чай, Эмили выходит на прогулку. Шагает по тихим улицам, где фонари освещают дорогу. Возможно, это и есть частичка её личной свободы.

Подойдя к магазину, Эмили ещё раз взглянула по сторонам.

Вывеска, на которой ранее светилась надпись, потухла, а небольшая табличка с названием и графиком работы, покосилась. Войдя в помещение, она немного сжалась от ощущения, что здесь холоднее, чем на улице. Скользнув взглядом по стенам, Эмили увидела кондиционер. Кому пришло в голову включить его при такой погоде?!

От мысленных возмущений её отвлекла старушка. Она единственная кто была здесь, не считая их и продавца. Складывая продукты в небольшую, слегка потёртую сумку, она поглядывала на часы.

Пока Эмили отвлеклась на свои мысли, Сара успела приобрести всё что нужно. Разделив пакеты, они отправились домой. Вдалеке начали сверкать молнии и раздаваться гром. Сара больше всего на свете боится грозы, поэтому она сразу прибавила шаг. Достав заранее ключ, она быстро скрылась за дверью, болтая под нос о том, как ненавидит эту погоду. Логан стоял рядом с кухонным столом, помешивая кофе. Протянув Эмили ароматный напиток, он начал рассматривать содержимое пакетов.

– Спасибо, ты читаешь мои мысли.

– Стараюсь, – он кивнул, не отвлекаясь от вынимания продуктов.

Крепче сжав кружку, Эмили поднялась к себе, и переодевшись, села к компьютеру. Удаляя спам, она чуть было не стёрла письмо от двоюродного брата. На самом деле он не приходится ей братом, но так уж все привыкли, зачем усложнять?

«Привет! Что-то ты давно не писала! Всё хорошо? Кстати, когда собираешься ко мне? И я не спрашиваю, приедешь ты или нет, а уточняю дату. Мои родители снова уедут на некоторое время, так что полная свобода. Я уже соскучился и с нетерпением жду твоего приезда. Мэтт».

Эмили была в Окленде в прошлом году, но им с Мэттом не удалось толком пообщаться из-за постоянных вечеринок в его доме.

Убеждая себя в том, что нужно развеяться, Эмили стала продумывать своё путешествие. Конечно, фантазии значительно отличались от реальности, но тем не менее она была уверена в необходимости поездки. Окленд совсем недалеко, всего в пяти часах езды на поезде. Единственное, что Эмили бы не хотелось – вновь присутствовать на разнообразных тусовках. Хотя её знакомым из Беркли, это пришлось бы по душе. Должно быть странно, что она чувствует себя уютно среди этих людей.

«Предполагаю, что Мэтт уже готовит комнату для меня», – от данной мысли на её лице засияла улыбка.

Ответив на письмо, она выключила компьютер и заглянула в окно. В конце улицы стоял парень, очень похожий на сегодняшнего незнакомца. Задёрнув шторы, она забралась под мягкое одеяло. Зажмурив глаза, Эмили пыталась заставить себя заснуть, но даже монотонный стук дождя по крыше не смог ей помочь.

Услышав, как что-то ударилось об окно, Эмили не придала этому значения, но стук повторился ещё несколько раз. Подойдя, и осторожно отодвинув небольшую часть шторы, она постаралась понять, что происходит. Когда об окно в очередной раз что-то ударилось, Эмили резко открыла его, и увидела внизу Алекса.

– Ты на время смотрел?

– Прости. Впустишь? – он стоял в футболке прямо под проливным дождём.

Только из-за того, что Эмили известны способности Алекса нарываться на неприятности, она согласилась впустить его. Указав рукой в сторону парадной двери, Эмили прикрыла окно. Проведя Алекса к себе в комнату, ей пришлось закрыть дверь изнутри.

– Какого…

– Да, я знаю. Прости, что так поздно, – перебив её, Алекс сел в кресло.

– Что случилось на сей раз? – зная, что нужно говорить как можно тише Эмили еле сдерживала себя.

– Нет, ничего такого. Просто сегодня ночью мне лучше дома не появляться.

– Это тонкий намёк на: «Можно я останусь сегодня у тебя?» – теперь всё встало на свои места, Алекс, как всегда, решил воспользоваться услугами «крёстной феи» Эмили.

– Если ты, конечно, не против, – он встал, терпеливо ожидая ответа.

– Ну что мне с тобой делать? Будешь спать на диване, одеяло в шкафу, – бросив в него подушкой, Эмили села на кровать.

– Спасибо, ты чудо.

Подойдя, он обнял её. Со стороны может показаться, что это нечто больше чем проявление дружбы, но это не так.

Эмили всегда воспринимала Алекса как брата, которому уже привыкла помогать. А он считал её единственным человеком, к которому можно прийти в любой ситуации.

– Если чудо не выспится, ты об этом пожалеешь. Где выход, знаешь, уйдёшь так, чтобы тебя никто не видел.

Спрятавшись под одеяло, Эмили ещё долго не могла заснуть, думая о том, что Алекс натворил на сей раз. Несмотря на своё недовольство, Эмили никогда не отказывала ему в помощи. Не в её правилах было оставлять в трудную минуту тех, кто действительно нуждался в ней.

Глава 2

Бросив два кубика льда в стакан колы, Эмили сделала несколько глотков и продолжила собираться.

Последний день в колледже. Теперь все встретятся только на вручении дипломов и выпускном. Взглянув на часы, она допила содержимое стакана, и захватив сумку, вышла из дома. Пасмурное небо нависло над городом. Большая часть людей идущих по улице были заняты своими мыслями и не обращали внимания на погоду. Впрочем, для Эмили тоже не существовало сейчас, сегодня. Мыслями она была уже в Окленде.

День выдался вполне обычным и пролетел быстро. Все то и дело прощались друг с другом, будто разъезжаются по разным континентам и никогда не увидятся.

– Почему Алекс на тебя так смотрит? – остановившись на несколько секунд, с интересом спросила Джуди.

– Снова попал в какую-то историю, пришлось пустить его на ночь.

Она не ждала адекватной реакции от Джуди, ведь та давно была не безразлична к Алексу. Только уж он птица свободного полёта, и пока ему никто не нужен.

Дождавшись своего автобуса, девушки сели спереди.

– Пришёл бы он ко мне… – ещё немного повздыхав по этому поводу, Джуди начала вслух рассуждать о плане по завоеванию Алекса. Эмили хорошая подруга, поэтому она терпеливо выслушала все фантазии Джуди, какими бы они ни были.

Как только автобус притормозил, Эмили попрощалась с ней, обняв напоследок, и вышла на улицу.

Незаметно подкрадывался вечер, готовый в любую секунду укутать город своим тёмным покрывалом. Она неохотно плелась, наступая на всевозможные лужи. Пустой двухэтажный дом угнетал. Эмили, конечно могла, например, позвонить Алексу. Однако любая прогулка с ним заканчивается приключениями, разбираться с которыми перед самым отъездом ей не хочется.

Внимание привлёк парень, идущий по другую сторону дороги. Порядка десяти минут он пристально наблюдал за ней. Такое сложно не заметить даже самому невнимательному человеку. Свернув к своему дому, Эмили увидела, как парень последовал за ней. Быстро достав ключи и войдя в прихожую, она тут же закрыла дверь на замок.

Бросив сумку на пол, Эмили подошла к окну. Внимательно осмотрев дорогу, она удивилась отсутствию только что идущего по ней человека.

– Кажется, у меня паранойя…

Положив куртку на диван, она поднялась в спальню, чтобы посмотреть, пришел ли ответ от Мэтта.

«Я знал, что ты не откажешь. Буду ждать. Не забудь позвонить, и я встречу тебя».

Сочетание «буду ждать» согревало. Эмили нравилось, когда люди нуждались в ней. Она привыкла помогать всем, хотя сама, никогда не просила о помощи.

Вспомнив, о лежавшей возле кровати книге, Эмили взяла её, и прижав к себе, подошла к шкафу. Книжный шкаф из тёмно-коричневого дерева доставал практически до потолка. Несмотря на большое количество полок, скоро там совсем не останется места для книг, а искушение купить что-нибудь новенькое, никогда не покинет такую большую любительницу литературы. Эмили удавалось находить даже самые первые издания книг своих излюбленных авторов. Они не всегда были в хорошем состоянии, но она чинила их, с гордостью пополняя домашнюю библиотеку.

В старых книгах какое-то особое волшебство, своя магия. Открыв ее, Эмили спустилась в гостиную, продолжив путешествие в литературный мир.

Глава 3

На часах пробило два ночи, Оливия, сидя перед ажурным трельяжем, тщательно расчёсывала волосы. Громоздкий торшер, стоявший рядом, мягко освещал большую часть комнаты. Спальня была на редкость чистой, даже на трельяж, Оливия никогда не ставила ничего лишнего. Медленно проводя гребнем по чёрным, как ночь волосам, она любовалась собой.

В этот раз Оливия имела весьма аристократичные черты лица. Да, любую внешность можно подправить, но когда исходный материал хорош, это проще.

Тонкий, аккуратный нос, высокие скулы, которые не нужно подчёркивать косметикой, зелёно-карие глаза оливковой формы. Хрупкое телосложение дополняло образ шикарной девушки. В Оливии никогда не видели хладнокровного убийцу, что несомненно шло ей на руку.

Возникший в прихожей шум, заставил её отвлечься от самолюбования.

– Вот увидишь, он кому-нибудь расскажет.

– Он будет молчать, – скрипя зубами ответила Лилу. – Это вообще не твоё дело.

– Не моё? – Дилан захлопнул входные двери так, что со стены посыпалась штукатурка. – Из-за тебя у нас могут быть проблемы, впрочем, как обычно, – специально подчеркнул он, зная, что Лил это заденет.

Она с силой развернула Дилана к себе, понимая, что поддалась на провокацию, но желание устроить взбучку преобладало над всем остальным.

– И это мне говорит тот, кто переспал со всеми красивыми девушками города? О да, ты ведёшь себя куда незаметнее.

Сложно представить, насколько на сей раз был бы разгромлен дом, если б не Оливия. Она медленно спустилась по ступенькам, пытаясь вникнуть в суть потасовки.

– Что произошло? – тихо спросила она, но ответа не последовало.

Лилу знала, что будет во всём виновата, поэтому промолчала.

– Я спрашиваю, что произошло? – окончательно спустившись, она подошла к Дилану.

– Наша любимая сестрёнка рассказала одному человеку о том, кто она.

После того как он произнёс слово «человек» с презрением, Лилу скривилась.

– О боже, Лил. Сколько тебе лет? – отбросив переливающиеся волнистые локоны назад, Оливия закатила глаза.

– Восемнадцать, – прошептала та.

Покачав головой, Дилан присел у камина.

– Может напомнить сколько тебе лет?

– Что мы будем с этим делать? – перебив Оливию, спросил Дилан. Включив свет ярче, он подбросил немного дров в огонь.

– Мы ничего не будем с этим делать, он никому не расскажет, – приготовившись к нравоучениям сестры, Лилу отрешённо отвела глаза в сторону.

– В чём подвох?

Снова наступила тишина. Только привычное потрескивание дров иногда прерывало её. Немного подумав, и оценив ситуацию со стороны, Лил отбросила попытки доказать что-либо.

– Он надеется, что она поможет ему с пробуждением, – не поворачиваясь, произнёс Дилан.

– Так всегда. Людям постоянно что-то нужно.

Больше всего в мире Оливии нравилось убеждаться в своей правоте. Она начала рассматривать золотое кольцо на пальце, будто больше не собирается участвовать в разговоре и услышанного ей достаточно.

– Я убью его прежде, чем он проболтается, – Дилан взял из бара бутылку виски и вышел из комнаты.

– Нет. Я сделаю это сама, если замечу неладное.

Подумав, что будет лучше исправить всё самостоятельно, Лилу отправилась к знакомому, дабы присмотреть за ним.

Языки пламени в камине стали больше и ярче прежнего. Огонь быстро охватывал новые дрова и сжигал их, превращая в пепел. Оливия, несмотря на свой беззаботный вид, думала, как лучше поступить в этой ситуации.

«Я старше их, и принимать решения буду я», – пронеслось у неё в голове.

Как никто иной она понимала, что Лилу хочется иметь друга, который не относится к их миру. Почувствовать себя живой, рассказать кому-то. Однако это роскошь, которую они не могут позволить. Всему есть своя цена и порой она слишком высока.

Глава 4

Логан помог донести до платформы небольшой чемодан тёмно-синего цвета, в который, несмотря на размер, Эмили умудрилась уместить множество вещей.

К вокзалу подъехал поезд. Притормаживая, он растянулся по всей платформе. Насчитав десять с лишним вагонов, Эмили понадобилось время, чтобы найти свой.

Люди начали суетиться. Беря в руки чемоданы, они подходили вплотную к краю платформы, стараясь быть первыми. Проводница открыла дверь, любезно улыбнулась и начала впускать пассажиров. Подождав, пока основная часть людей войдёт, Эмили обняла Логана и не спеша отправилась в вагон.

Как только поезд сдвинулся с места, к ней нагрянуло странное ощущение. Словно уезжая, она покидает здесь частичку чего-то важного, чего-то, что никогда не сможет вернуть. Она не могла понять, откуда взялось это чувство, поэтому на несколько секунд ей стало по-настоящему страшно. Тем временем поезд набрал скорость, за окном мелькали дома и деревья. По проходу туда-сюда сновали люди. Поезд иногда останавливался на станциях, и пассажиры прибывали.

Убив несколько часов разговорами по телефону, Эмили отложила это занятие, дабы не тратить и без того низкий заряд батареи. Прильнув к окну, она наблюдала за проплывающими мимо него пейзажами.

Эмили начала составлять план пребывания в Окленде. Первые несколько дней, решила посвятить исключительно брату, и если придётся, даже заняться его перевоспитанием.

Потом, Эмили обязательно должна заглянуть к Мэган. Они были лучшими подругами, пока те не переехали. Сейчас, конечно, девушки продолжают общаться, но расстояние ещё никому не шло на пользу.

Спустя три часа пути, тело дало о себе знать. Та половина, которой она облокотилась, затекла. Чтобы немного размяться, Эмили сочла неплохой идеей прогуляться по поезду. Захватив куртку, на случай, если там прохладно, она с трудом открыла тугую дверь тамбура. Однообразный шум и лёгкое покачивание из стороны в сторону загипнотизировало её. Начался проливной дождь, и ручьи воды струились по стеклу. Стало холоднее, но уходить отсюда всё равно не хотелось. Она даже потеряла счёт времени, и было неважно, двадцать или сорок минут Эмили провела здесь.

Идиллию нарушила пара нетрезвых мужчин ввалившихся в тамбур. Не став пытать судьбу, она вернулась в вагон. Ей хватило одной неприятной ситуации, в которую они попали недавно из-за Джуди, в баре. Повторять нечто подобное, не было ни малейшего желания.

Сев на своё место, Эмили ещё долго всматривалась в по-прежнему меняющиеся пейзажи. Капли дождя, то утихали, то снова, с большей силой набрасывались на окно. Новые пассажиры, вошедшие в поезд на очередной промежуточной станции, были насквозь мокрые. Не спасали даже зонты.

Время пролетело быстро, и табло на котором написаны станции, напомнило, что через полчаса поезд достигнет конца пути. Достав телефон, Эмили собиралась написать сообщение Мэтту. Только она начала набирать текст, как телефон предательски выключился, окончательно разрядившись.

Сделав несколько неудачных попыток вернуть мобильный к жизни, Эмили забросила его в сумку. Пробуя вспомнить точный адрес Мэтта, она уверяла себя, что теоретически сможет добраться и сама.

Люди не спеша вытаскивали чемоданы. На табло пробегала надпись: «Добро пожаловать в Окленд!»

Достав с полки свой багаж, Эмили подошла ближе к выходу. Несколько минут поезд пристраивался возле необычайно длинной платформы. Подождав, пока выйдут все безумно спешащие, она спокойно шагнула на первую ступеньку. Прохладный ветер ударил в лицо, и едва Эмили успела спуститься, как её чемодан выхватили. Подняв глаза, она увидела Мэтта.

За это время он несколько изменился. Чуть прибавил в росте и судя по телосложению, начал ходить в тренажёрный зал. Мэтт широко улыбнулся, его глаза радостно заблестели.

Поставив чемодан, он крепко обнял Эмили, но почувствовав, что объятия мешают ей дышать, немного отстранился. Став быстро рассказывать о своих планах, Мэтт сперва не обратил внимания на дождь. Подняв голову, он тут же отвернулся, когда на его лицо упало несколько капель. Стерев их, он взял Эмили под руку и быстро зашагал к парковке.

Мэтт внимательно посмотрел на чемодан и достал ключи.

– С погодой я немного не угадал. Да и с транспортом тоже.

– Тебя же лишили прав, – зная о том, как быстро любит ездить Мэтт, это было совершенно неудивительно.

– Да, поэтому мне больше нельзя попадаться.

Подойдя к такси, припаркованному у выезда, Мэтт договорился о цене, и положив чемодан Эмили в багажник, сказал ей: «Посмотрим, кто быстрее».

– Едь аккуратнее, пожалуйста.

Сев на переднее сидение, Эмили пристегнула ремень безопасности и провела взглядом мотоцикл брата, рванувшего к дороге.

– Сумасшедший, – прошептала себе под нос Эмили.

Путь занял минут пятнадцать. Лишь увидев Мэтта у ворот, целого и невредимого, она смогла немного расслабиться.

Отправив сестру в дом, Мэтт подождал, пока водитель откроет багажник. Несмотря на погоду, навстречу Эмили выбежал пёс и задался сильным лаем. Огромная, чёрная собака по кличке Джек. Эмили замерла на месте. Вошедший во двор Мэтт, топнул ногой в его сторону, и тот с неохотой пошёл в будку, звеня цепью.

Во дворе образовывались небольшие лужи, которые росли с каждой минутой. Пока Мэтт отправился на кухню, Эмили устроила себе небольшую экскурсию по дому. За это время тут многое переменилось. В доме сделали перепланировку, в корне изменили интерьер.

Гостиная была исключительно в винтажном стиле. Войдя в неё, попадаешь в другую эпоху. Мебель для этого специально выкупали на различных аукционах и реставрировали. Практически на каждой стене висят красивые картины. Мелисса, мать Мэтта, безумно любит живопись. Некоторые не могут обойти стороной казино, а она, картинные лавки. Впрочем, Мелисса и сама неплохо рисует. Она даже присылала несколько своих картин. Одна из них красуется у Эмили в гостиной, а другая, в спальне.

В гостевую комнату и спальню Мелиссы и Бена она не заходила, но комната Мэтта явно была отвоёвана им, потому что сделана она в простом, минималистическом стиле. Не считая ужасного беспорядка.

Вернувшись на кухню, она сказала себе, что сейчас лучшее время для того, чтобы поговорить с братом по поводу вечеринок. Эмили тут же вспомнились пустые бутылки и страдающе наутро похмельем люди.

– Надеюсь, в этот раз всё обойдётся без грандиозных сборищ? – вместо желаемого требовательного голоса, прозвучал мягкий, вопрошающий тон.

– Как можно обойтись без них?! – подмигнув ей, Мэтт сделал глоток горячего чая.

– Но…

– Особенно когда они проходят не у меня дома, – перебив сестру, он тихо засмеялся. За год ему порядком надоело убирать последствия подобного веселья, и он перестал проводить вечеринки у себя.

Ничего не ответив, Эмили только улыбнулась в знак согласия. Дорога слегка утомила её, тем более, Эмили практически не спала перед отъездом. Тело начало требовать заслуженный отдых.

Сказав, что времени у них полно, Мэтт отвёл сестру в гостевую комнату.

Интерьер в пастельных тонах дополнялся воздушными занавесками и огромной кроватью с бежевыми простынями. Справа от неё, стоял большой шкаф, два кресла и маленький столик. Немного дальше, дверь ещё в одну ванную и снова множество картин. Ничего лишнего.

– Прости, если тут чего-то не хватает.

– Нет, всё замечательно, – Эмили подошла к окну, которое было настолько огромным, что даже лёжа в кровати можно видеть большую часть улицы.

– Тогда не буду мешать. Спокойной ночи сестрёнка! – кивнув, Мэтт ушёл.

Эмили переоделась, немного приоткрыла окно по привычке, и разложив привезённые с собой вещи по полкам, забралась под одеяло.

Глава 5

Новое утро пролетело незаметно. За разговорами на кухне, Эмили и Мэтт узнали друг о друге всё, о чём не рассказывали в письмах. Однако, после этого, Эмили поняла, теперь всё не так, как прежде.

Да, несомненно, Мэтт остался для неё самым близким человеком, но уже не существовало между ними былой откровенности. Их рассказы о жизни напоминали разговор двух хороших друзей. Это смутило Эмили, но она списала всё на то, что они давно не виделись. Возможно, нужно немного подождать и это пройдёт.

Перед тем как пойти к его друзьям, Мэтт с трудом, но уговорил её сфотографироваться для того, чтобы отправить снимок какому-то приятелю.

Знакомство с его компанией прошло достаточно удачно. Спустя пару часов Эмили позволила себе пропускать мимо ушей некоторые вопросы. Она первый, и возможно последний раз видит этих людей, поэтому необязательно стараться понравиться им. К тому же они не были столь оригинальными. Ей пришлось рассказывать почти то же самое, что и брату час назад, только в меньших подробностях. Это еще раз показало Эмили, насколько сильно они отдалились друг от друга.

А в целом эта компания намного лучше той, с которой он общался ранее.

Когда Эмили окончательно надоели вопросы, Мэтт, заметив это, предложил сыграть в карты. Она никогда не была ярым любителем каких-либо игр, а вот роль мошенника ей пришлась по душе. Один парень, часто замечал, как Эмили подсказывает Мэтту и кривил лицо всякий раз, когда она это делала.

Заиграла музыка, кто-то добрался до пульта от музыкального центра. Станцевав вместе со всеми под несколько песен, Эмили села в кресло, стоявшее в углу. Танцы и веселье продлились три часа подряд. Не удивительно, что когда они отправились домой, Мэтт едва перебирал ногами. После всего этого он моментально уснул на диване. Эмили укрыла Мэтта пледом и начала думать, чем себя занять. Единственным вариантом оказалась прогулка.

Сперва она хотела навестить Мэг, но подумала, что та мало обрадуется неожиданному ночному визиту.

Выйдя за ворота, она осторожно закрыла их с полной уверенностью, что Мэтт не обнаружит её отсутствия. Шагая, она считала лужи, но их оказалось слишком много для того, чтобы эта идея быстро надоела. Дойдя до развилки, Эмили минут десять потратила на то, чтобы решить, в какую сторону ей пойти. Первая дорога вела к магазину, она была освещена с обеих сторон многочисленными фонарями. Вторая, на небольшой, старый мост, за которым растянулась ещё одна улица. Свернув направо, она зашагала к мосту. Эмили практически прошла его, наблюдая за красотой ночного неба, притягивающей взор.

– Осторожно! – незнакомый для неё голос прозвучал резко, но не грубо.

Эмили остановилась, и взглянув под ноги, увидела небольшой обрыв, буквально в шаге от себя. Оглянувшись, чтобы посмотреть на того, кто её предупредил, она увидела девушку лет шестнадцати – восемнадцати.

– Спасибо, – тихо сказала Эмили, поправив на себе куртку. Она обратила внимание на то, как одета незнакомка. На ней была лишь лёгкая водолазка с закатанными рукавами, джинсы и ботинки. При всём этом девушка совершенно не выглядела замёрзшей.

– Как тебя зовут?

– Эмили, – подойдя ближе к девушке, Эмили продолжила с интересом осматривать её, – а тебя?

– Лилу Ханс, живу неподалёку, – сухо представилась Лил и посмотрев по сторонам, продолжила. – Что ты делаешь здесь посреди ночи, к тому же одна?

Она удивлённо взглянула на Эмили, тем самым возмутив её.

– А что? С этим какие-то проблемы?

– Настоятельно не советую тебе разгуливать по ночам. Ты кажешься достаточно милой, поэтому я должна тебя предупредить. Иногда здесь происходят весьма ужасные вещи.

– Какие вещи? – проснувшийся в Эмили интерес, приготовил целый список вопросов, на которые она даже не надеялась получить ответы.

– Я тебя предупредила. И да, была рада знакомству, – Лил словно одёрнуло током. Ничего больше не сказав, она быстро зашла в тёмный переулок.

Что Лилу имела в виду, говоря о ночных прогулках? Всего одна фраза, и любопытство Эмили заискрило.

Вернувшись домой, она села на стул, стоявший возле кухонного окна, и облокотившись на подоконник, не заметила, как уснула.

Глава 6

Шагая по грунтовой дороге, Лилу пинала камни, ругая себя за неподобающую одежду. Ей вовсе не холодно, температура её тела колеблется от тридцати двух, до тридцати пяти градусов, не выше. Но интерес в глазах девушки, который она заметила, настораживал. Она почувствовала какое-то волнение, Лилу была уверена, что сболтнула лишнего, и теперь, эта юная особа непременно начнёт совать нос не в свои дела. Откуда она только взялась…

Разговаривая сама с собой, она не заметила шаги Дилана.

– Твоя новая подружка? – спросил он. – Пахнет достаточно аппетитно.

Обернувшись, Лилу хотела ударить этого самодовольного кота, но сдержалась. Несмотря на вспыльчивый характер, ей никогда не нравились потасовки с Диланом, ведь он старше неё, и сильнее.

– Она не моя подружка, – ответила подозрительно спокойно Лил, прибавив шаг. Она всё ещё надеялась хорошо провести этот вечер, с бутылкой красного вина, в полной тишине, окружая себя записями инструментальной музыки.

– Тогда я пойду, догоню её, – увидев отсутствие реакции, Дилан направился в сторону ушедшей девушки.

– Тронешь её, и я сверну тебе шею, – неожиданно для самой себя, вырвалось у Лилу.

– Хм. Интересно, чем тебя зацепила эта…Эмили, кажется? – взглянув в сторону дороги, Дилан не мог понять причину поведения сестры.

– Не неси чушь. Просто она только приехала, если что-то случится, её будут искать, – Лилу продолжила путь домой, больше не утруждая себя объяснениями.

Чувствовать эмоции людей ей никогда не нравилось. Обычно она закрывалась от этого, но сейчас, она ощутила эмоциональное состояние Эмили. Именно это и привлекло её внимание, хотя изначальной задачей, было утоление голода.

Дилан остался стоять на дороге, обдумывая только что увиденное. Он упрекнул себя в том, что не подошёл ближе, из-за чего не смог рассмотреть девушку. В нём вспыхнул интерес к новоприбывшей особе. Дилан мог получить двойное удовольствие, во-первых, игра с девушкой, а во-вторых, его удивила реакция названой сестры, и он хотел её позлить.

Лилу закрылась в комнате, как и намеревалась. Достав бутылку дорогого французского вина, она поспешно откупорила её. Налив полный бокал и отставив бутылку в сторону, она села в кресло, закрыв глаза. Медленно, делая глоток за глотком, Лилу старалась освободить голову от множественных мыслей.

Глава 7

Проснувшись лёжа головой на подоконнике, Эмили ощутила, как её руки полностью отекли и абсолютно не слушались.

– Где была ночью? Я не запрещаю тебе уходить, просто, интересно, – лениво потягиваясь, спросил Мэтт, войдя на кухню.

– Немного побродила по окрестностям, – взглянув на часы, Эмили потёрла глаза. Тот факт, что уже пять вечера никак не укладывался у неё в голове. – Кстати, я встретила одну девушку, её зовут Лилу.

– Знаком с такой, видел на вечеринках. У неё есть сестра, если мне не изменяет память, Оливия. Говорят, та ещё стерва, – открыв холодильник, Мэтт достал банку пива.

– Вижу, ты их не слишком жалуешь.

Промолчав, он лишь едва заметно кивнул и открыв банку, сел напротив Эмили.

– Она посоветовала мне не соваться никуда по ночам.

– Тут иногда пропадают люди. В основном, конечно проезжие, но факт остаётся фактом, так что будь осторожнее.

Мэтт отвернулся, но морщинка, образовавшаяся на его лбу стала ещё глубже. Давно зная его, Эмили без труда смогла понять, что сейчас, он что-то не договаривает.

С приближением ночи она начала задумываться о том, как покинуть дом незамеченной. Не хотелось давать брату повод для беспокойства.

Мэтт внимательно наблюдал за Эмили, слегка постукивая пальцами по банке.

– Не смотри на меня так, я поняла. Без тебя ночью, ни шагу, – она улыбнулась, стараясь свести всё в шутку.

– Слушай, нас пригласили на день рождения, ты ведь пойдёшь со мной?

– Это конечно здорово, но у меня болит голова. Давай ты сходишь один, а завтра всё расскажешь? – убедить его в своём состоянии оказалось не так сложно, только проблем в связи с этим возникло куда больше.

– Ты действительно думаешь, что я оставлю тебя здесь одну, умирать со скуки? – присев возле колен Эмили, Мэтт взял её за руки. – Я очень рад, что ты приехала. Знаю, в последний раз всё было не так гладко, но я хочу всё исправить.

– Мэтт, ты всегда был, есть и будешь самым лучшим братом! – Эмили ласково погладила его руку. – И не случится ничего плохого, если ты отдохнёшь без меня. В мои грандиозные планы на вечер всё равно входит лишь таблетка и сон, поэтому ты можешь идти с чистой совестью.

В конце концов, сдавшись, он взял с неё обещание звонить и вскоре ушёл. Дождавшись полуночи, Эмили собралась, и взяв ключи, вышла на улицу. Прохладный воздух потоком хлынул в лицо. Она забыла включить свет во дворе, поэтому дальняя его часть напоминала бал-маскарад призраков. Странные очертания дополнялись жуткими звуками. Джек жалобно и протяжно заскулил из своей будки.

Улица погрузилась в темноту. Фонари, которые, по всей вероятности уже должны гореть, не работали. Ей вспомнились прогулки по улицам Бёркли, только здесь, всё было несколько иначе. Люди будто опасаются высовывать нос на улицу с наступлением сумерек.

Дойдя до моста, Эмили приблизилась к тому самому небольшому обрыву, в надежде на де жа вю. Не услышав ничего, кроме собственного сердцебиения, ей стало смешно от глупости своего поступка. Облокотившись на поручни моста, она опустила взгляд на реку. Благодаря темноте, вода в ней казалась абсолютно чёрной. Несмотря на небольшую глубину, тут ещё водились мелкие рыбёшки и прочая живность, поэтому отчётливо был слышен плеск местных обитателей. От наслаждения звуками природы её оторвали шаги. Посмотрев в их сторону, Эмили увидела силуэт.

По всей улице зажглись фонари, и теперь, она смогла рассмотреть незнакомку, которая явно не была довольна появлением освещения. Примерно за двадцать ярдов до моста, она остановилась. Постояв на месте несколько минут, девушка что-то сказала, и затем, поспешно ушла.

– Мне кажется, или я тебя предупреждала? – голос Лилу прозвучал гораздо холоднее, чем в прошлый раз.

– Ты меня напугала, – вздрогнув от неожиданности, Эмили упрекнула себя в жуткой невнимательности. Она надеялась услышать что-нибудь ещё от собеседницы, но та молчала. Почувствовав себя маленьким ребёнком, которого отчитывают, Эмили не сдержалась.

– Это моё дело, не вижу в этом ничего плохого.

– А я вижу. Хорошо, что я оказалась неподалёку, – в каждой ноте голоса Лилу было недовольство и неодобрение, что моментально сбило Эмили с толку.

– Знаешь ту девушку? – кивнув в сторону удалившейся персоны, она опять перевела взгляд на Лил.

– Это моя сестра, Оливия, – сев на поручень моста, Лилу посмотрела вниз. – А ты, как я вижу, не против нашего знакомства.

– С чего я должна быть против? – от собеседницы исходило что-то необычайно-притягательное. Эмили не могла понять, что с ней не так, однако интуитивно это ощущала.

А может, это лишь желание обрести новых знакомых. Заполнить пустоту. За последние полгода, Эмили потеряла большинство друзей как раз только потому, что говорила им правду. Всем известно, людям не очень то нравится её слышать.

– В общем, я живу неподалёку, как уже говорила. А в остальном, я обычный мирный обитатель, – на её лице пробежала ухмылка.

В свете фонарей Эмили удалось рассмотреть Лилу гораздо лучше, чем в прошлый раз.

Каштановые волосы спадали практически до пояса. Лицо Лил казалось невинно-детским, только карие глаза, говорили об обратном.

– Слушай, а может завтра ты зайдёшь ко мне? Я познакомлю тебя с братом, да и пообщаемся в более… – Эмили оглянулась по сторонам, – нормальной обстановке.

– Давай лучше сделаем так, завтра мы встретимся здесь, в это же время. Я покажу пару красивых мест, если ты захочешь.

Спрыгнув с поручня, Лилу отошла от него на несколько шагов назад и стала вглядываться в темноту. В тот переулок, где недавно скрылась её сестра.

– Ты говорила, что ночь, не лучшее время для прогулок, – повернув голову направо, Эмили увидела в середине улицы две тёмные фигуры. Они стояли вне зоны освещения, но ей удалось узнать Оливию.

Лилу настороженно посмотрела в их сторону, а затем пробормотала себе под нос:

– Нет!

Спрятав руки в карманы куртки, Эмили молча продолжала наблюдать.

– Завтра, в это же время. А сейчас мне пора, – голос Лил снова стал холоден, а невинно-детский лик вмиг испарился, сменившись грубым, немного озлобленным выражением лица.

– И ещё одно, хватит прогулок на сегодня, договорились? – обернувшись, она сказала это не так, как в прошлый раз. Сейчас это прозвучало как просьба.

Эмили кивнула в знак согласия и поплелась домой. Откуда-то появилось жгучее желание проследить за ними. Посмеявшись над этой глупой затеей, она продолжила идти домой.

«Не хватало, чтобы меня заметили. Тогда попытка завести друзей закончится тем, что как минимум три человека будут считать меня ненормальной», – подумала Эмили и её губы расплылись в улыбке.

Проходя мимо дома номер двадцать три, Эмили сразу поняла, именно там сейчас и находится Мэтт. Уже поздно, но из окон грохочет музыка. Было интересно посмотреть, что там происходит, и почему нет никакого постороннего шума кроме музыки. Заглянув в окно, она не увидела там ни единого человека. Неужели вечеринка перешла к ним домой? От таких мыслей ей стало не по себе. Вдруг нетрезвая толпа, во главе с Мэттом, сейчас ищет её?

Забравшись в дом через открытое окно, она начала осматриваться в комнате. На полу валялись пивные банки и бутылки из-под более крепких спиртных напитков. Похоже, вечеринка удалась на славу.

Пройдя через узкий коридор в огромную комнату, Эмили смогла вздохнуть спокойно, все были здесь. Кто-то спал на диване, как Мэтт, кто-то уснул лицом в бургере. А некоторые, как лучший друг Мэтта, спали наполовину на полу.

Вернувшись домой, она не стала заставлять себя смотреть телевизор, а сразу отправилась в кровать.

Глава 8

Дождавшись, пока Лилу присоединится к ним, Оливия нетерпеливо поглядывала в сторону ушедшей девушки.

– Что это было? – спросила она, поправив на себе пальто.

– Это новая игрушка нашей Лил, – вмешался Дилан.

– Она не игрушка, она спящая, – прорычала Лил ускорив шаг.

– Стоп! Что это значит? – схватив за руку, Оливия остановила её. Только таким грубым способом, как она считала, можно сохранять в семье спокойную, размеренную жизнь.

– Нет! Я не только ничего ей не расскажу, но и трогать её тоже не буду, – медленно, растягивая каждое слово, проговорила Лилу. Освободив руку одним резким движением, она вышла вперёд, не желая более выслушивать нотации.

– Тогда она моя, – практически неслышно прошептал Дилан.

Схватив за горло, Лилу бросила его на землю, чем только рассмешила. Дилан не упускает ни единой возможности вывести её из себя. Так было всегда, с самой первой их встречи.

– Если с ней что-то случится, ты труп.

Подождав, пока Оливия и Лил уйдут, Дилан, отряхнувшись начал жадно вдыхать воздух, стараясь почувствовать запах Эмили. С неба сорвалось несколько капель дождя и с каждой минутой их становилось всё больше и больше. Ветер всячески мешал обнаружить след, но всё же, он нашёл её дом.

Выбежавший во двор пёс не успел залаять, учуяв Дилана, он поджав хвост, спрятался. Немного постояв снаружи, он убедился, что в доме больше никого нет. Забравшись через открытое окно, он несколько секунд стоял неподвижно, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. Перед ним располагалась большая кровать, очевидно, девушка, спящая на ней, и есть питомец Лилу. Подойдя ближе, Дилан мог рассмотреть её.

Совершенно не тот тип девушек, который он привык видеть рядом с собой. Желание немедленно убить её, пока что отошло на второй план. Он решил, такая игрушка станет замечательным дополнением к его коллекции.

– С тобой не будет проблем.

Закрыв за собой окно, Дилан облокотился на дерево, ещё раз взглянул на девушку и слегка улыбнулся.

Глава 9

Из-за духоты в комнате Эмили с трудом подняла веки и посмотрела на окно.

– Оно же было открыто, – заметила она, стягивая с себя одеяло.

Встав с кровати, Эмили медленно приоткрыла его, выглянув на улицу. Последние лучи солнца, скользили по верхушкам деревьев. Они всеми силами старались удержаться за них, словно это их последний закат.

– Какой сегодня день? – спросила она, увидев в дверях Мэтта.

– По-прежнему понедельник. Кстати, сейчас я иду спать.

Его вялый вид, дополняли красные, уставшие глаза. Немудрено, что сегодня самочувствие Мэтта оставляет желать лучшего.

– Видимо отлично погуляли. Слушай, я пройдусь с Лилу.

– Будь с ней осторожнее, – невнятно сказал Мэтт, не в силах припираться с ней в данный момент. Он сейчас больше напоминал сонную муху, нежели заботливого брата.

– Успокойся. Она же меня не съест.

Промычав что-то себе под нос, Мэтт медленно, держась за голову, отправился в комнату.

Приняв горячий душ, Эмили поспешно собиралась. Телефон она оставила на кухонном столе, решив, что он сейчас совершенно бесполезен. Перед отъездом, Эмили купила себе карточку с новым номером, поэтому его знали единицы. Застегнув молнию кожаной куртки, она, размахивая ключами, вышла из дома. Сегодня погода оказалась более благосклонной. На небе не было ни единого облака, что очень удивительно для этого времени года. Более того, оно полностью укрыто россыпью звёзд. А луна, луна – это самое потрясающее и необыкновенное, что есть в мире. Её свет мягко падал на землю, придавая ей немного таинственности.

Возле моста виднелся блеклый силуэт Лилу. Прибавив шаг, Эмили довольно быстро подошла к ней.

– Привет. Ты вовремя.

– Как ты узнала, что это я?

– Ты очень «тихо» ходишь. Как прошёл день? – обернувшись, Лил отбросила назад шелковистые волосы и слегка улыбнулась.

– Ничего особенного.

– Пойдём, я обещала тебе кое-что показать, – выдержав небольшую паузу, Лилу вопросительно посмотрела на Эмили.

– Я не против.

Быстрыми шагами, они отправились по небольшой, практически заросшей тропинке.

«Что я творю?», – подумала Лилу, посмотрев, на идущую справа Эмили, которая, в свою очередь, старалась не отставать от неё ни на шаг. Её не покидали навязчивые мысли о том, что где-то рядом могут находиться Дилан и Оливия. Это заставляло Лил ужасно нервничать.

– Чем ты занимаешься здесь?

– Я много читаю, – напряженное выражение лица Лил, сменилось более мягким и благосклонным. Она вдохнула воздух, чтобы убедиться в отсутствии посторонних. – В этом городе разве что по ночам бывает весело.

Эмили сразу подумала о вечеринках, на которых Лилу видел Мэтт.

– Почему мы не можем пообщаться за чашечкой кофе у тебя дома? – это прозвучало так, будто она напрашивается, посему пришлось быстро добавить. – Или же у меня.

– Не думаю, что это хорошая идея, – не отрывая взгляда от дороги ответила Лилу, не обратив внимание на добавленную фразу.

– Это из-за твоей сестры? – Мэтт предупреждал, что Оливия, мягко говоря, не самый лучший человек, и по всей видимости, был прав.

– В какой-то степени, да. Я живу не одна, а мои брат и сестра не слишком гостеприимны, – за оправдывающийся тон Лилу тут же мысленно одернула себя.

– У тебя есть брат? Мэтт не упомянул о нем.

Услышанное несколько смутило Эмили, но теперь, картинка складывается. Тот парень, который был с Оливией, возможно, и есть он.

– Его зовут Дилан, и когда нет Оливии, дома в основном находится он. Не самая лучшая идея, чтобы он тебя видел, – уставившись вперёд, Лилу приготовилась к последующим вопросам, но услышала нечто иное.

– Звучит так, будто я недостойна попадаться на глаза его величеству.

– Нет, что ты, это всё он. Как бы сказать помягче, не пропускает ни одной юбки. Мне будет спокойнее, если вы не пересечетесь.

Мягкий голос Лилу на время будто загипнотизировал Эмили, и она пришла в себя только к концу фразы.

– Меня подобные персонажи не интересуют, – ответ её был убедителен, хоть мысленно она и дополнила фразу: «Ну разве что чуть-чуть, из любопытства».

На фоне луны линия между полем и небом казалась практически чёрной. Словно это не поле а огромный океан, в котором, трава послушно приклонялась к земле, следуя за ветром.

Эмили не могла понять, почему Мэтт ничего не упомянул о Дилане? Вспоминая его выражение лица, она решила, что у них какие-то личные счеты.

– Мы пришли.

Перед ними возвышался огромный террикон, рядом с которым располагалось глубокое озеро. Ранее здесь была шахта, но как только она пришла в негодность, работы прекратили. Этот террикон самый большой в округе. На его верхушке росло старое дерево, на котором последние годы почти не распускались листья.

– Я была здесь, но ночью всё выглядит намного красивее.

– Рада, что тебе понравилось. Кстати, забраться туда не так сложно, как ты думаешь, – глаза Лилу игриво заблестели.

– Мне точно не подняться.

– Я тебе помогу, – протянув руку, Лил кивнула.

Только из-за того, что она выглядела чересчур самоуверенной, Эмили согласилась. Как ни странно, самоуверенность оправдалась, и на её лице появилась широкая, довольная улыбка, как только они достигли верхушки. Отряхнувшись, Эмили не могла понять, откуда в такой хрупкой девушке столько сил. Лилу с лёгкостью практически затащила её наверх.

Эмили подошла к дереву, и едва коснувшись его, посмотрела на озеро, на котором образовалась лунная дорожка. Отсюда прекрасно видно всё поле-океан, дома же остались вдали за ним. Само озеро казалось небольшим мерцающим оазисом. Когда подул ветер, изображение на воде немного исказилось, но это ничуть его не испортило.

– Завораживающе, – оторвавшись от дерева, она подошла к краю террикона. – Нужно сюда ещё вернуться, – Эмили продолжала любоваться чудным пейзажем.

– Бывать в этом месте одной я не советую. Ты помнишь, что здесь пропадают люди? Надеюсь, твой брат упомянул об этом.

– Я не приду сюда одна, – сказала она лишь потому, что Лил хотела это услышать.

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать, – Лилу постаралась сдержать улыбку, но вместо этого рассмеялась.

– Значит, не тебе нужно присматривать за мной, а нам друг за другом, – слегка приподняв брови, сказала Эмили.

Смех Лил стал звонче: «Если бы она знала, если б только знала». Раз уж Лилу не смогла остановить поток мыслей у себя в голове, она просто ему поддалась.

Идеальное душевное спокойствие нарушил знакомый запах ударивший в нос. Несколько раз оглянувшись, она не смогла определить, откуда может исходить опасность.

– Ты знаешь, нам уже пора и не спорь, – почувствовав эмоциональный бунт Эмили, Лил не задумываясь взяла её за руку, чтобы помочь спуститься.

– Хорошо, только я не смогу уйти завтра ночью. Как мы можем связаться?

– Скажи адрес своей электронной почты, – нервно поглядывая из стороны в сторону, Лил ожидала приближение проблем в любую секунду.

Продиктовав, Эмили удивлённо спросила:

– Ты не запишешь?

Не дав последний раз взглянуть на озеро, Лилу не отпуская руки Эмили, быстрыми шагами направилась в сторону домов.

– Я запомню.

Горизонт начинал загораться светом, первые лучи солнца пробивались сквозь кромешную тьму. Эмили слишком устала от прогулки, чтобы хоть как-то возразить Лил. Поэтому ей пришлось позволить проводить себя до дома. Попрощавшись и войдя во двор, она решила, что было бы кстати, пригласить Лилу выпить кофе. Выбежав на дорогу, она оглянулась по сторонам, но улица была пуста. Опустив голову, Эмили вернулась к дому. Двери открылись с жутким скрипом, несмотря на всю осторожность. Войдя в гостиную, она увидела Мэтта, спящего на диване.

Монотонное тиканье часов, призывало остановиться ещё на несколько секунд. Лишь список дел, который был составлен в голове, заставил вернуться к действительности.

Рассвет медленно овладевал городом. Луна практически скрылась из поля зрения, уступая светлое время суток солнцу.

Окраина Окленда быстро стала для Эмили чем-то большим, нежели город. Ей на секунду показалось, что здесь она начинает новую жизнь. Хотя в глубине души Эмили понимала, это всего лишь иллюзия. Скоро она вновь будет дома, а эта поездка, как и любой другой уик-энд, займёт свою полку в шкафу обыденных воспоминаний.

Глава 10

Очередной размеренный день не предвещал ничего из ряда вон выходящего. Эмили с трудом заставила Мэтта помочь ей в уборке по дому. Он до последнего продолжал утверждать, что сие не хаос, а творческий беспорядок.

Распахнув в доме все окна, Эмили достала из шкафа большой, тёплый плед. Укутавшись с ног до головы, она удобно расположилась на диване, и наслаждалась обществом брата.

Избавившись от такой каторги, как уборка, Мэтт сел за просмотр обожаемых им фильмов ужасов. Через несколько часов однообразного кино Эмили уснула у него на плече. Поправив сползший с неё плед, Мэтт обнял Эмили, прижавшись щекой к её волосам.

Он понимал, что никогда более им не быть прежними. Но сейчас, глядя на свернувшуюся клубочком сестру, ему казалось, будто ничего не изменилось.

Наблюдая за Эмили, Мэтт и сам невольно уснул. Их обоих внезапно разбудил громкий сигнал оповещения на компьютере. Вздрогнув, Эмили не сразу поняла, что происходит. Невинно улыбнувшись, она взглянула на Мэтта.

– Ну хорошо, хорошо. Я прочту.

Он несколько раз посмотрел на часы, и лишь тогда сел за компьютер.

«Привет, Эмили! Это Лилу. Давай встретимся завтра? Сегодня я занята».

Цитируя письмо, Мэтт разочарованно развёл руками.

– И это всё?

– Ответь: «Привет. Хорошо. Встретимся завтра».

Сбросив с себя плед, Эмили отправилась спать, радуясь пришедшему письму. Она не думала, что Лил вовсе даст о себе знать. Уж больно странной казалась эта девушка.

Добравшись до комнаты и быстро нырнув под одеяло, Эмили сжала его обеими руками, приготовившись видеть красочные сны.

Внезапно захлопнувшееся окно, заставило её открыть глаза. По спине пробежал холодок, от ощущения присутствия в комнате кого-то ещё. Быстро подойдя к окну, Эмили распахнула его, впустив в спальню порцию свежего воздуха.

Выглянув на улицу, она не увидела ничего, кроме пустой дороги, освещаемой фонарями.

Пристально осмотрев окрестности ещё раз, Эмили успокоилась. Сделав несколько провальных попыток уснуть, она, не включая свет, отыскала нужную одежду, и, собравшись, на цыпочках вышла в коридор. Подойдя к спальне Мэтта, ей удалось тихо приоткрыть дверь.

Сидя на кровати в огромных наушниках с громкой музыкой, он играл в какую-то игру на ноутбуке.

Захватив с собой немного печенья, Эмили вышла из дома. Пёс насторожённо выбежал из будки, но прежде чем он успел залаять, ей удалось отвлечь его лакомством.

Улица так и осталась неприветливо пустой. Где-то неподалёку играла музыка, вероятнее всего, в баре.

Дома по обе стороны дороги были практически лишены света. Разве что изредка во дворах горели дополнительные фонари. Одна из собак начала лаять, через минуту к ней присоединились ещё несколько, затем ещё. Дойдя до моста, Эмили уже слышала огромный гул. От лая ей стало не по себе.

Подойдя к поручням, она облокотилась на них, закрыв глаза. Лёгкий ветер слегка коснулся лица, и Эмили обратила внимание на небольшую записку, лежавшую практически рядом с её рукой. Не придав никакого значения клочку бумаги, она засмотрелась вперёд. Нет, там не было ничего особенного, только темнота. Однако прохладный воздух подействовал на Эмили совершенно противоположно. На неё начала накатывать лёгкая сонливость.

Ветер подул вновь, и записка упала на землю. В этот раз интерес Эмили дал о себе знать.

Не спеша развернув, она прочла содержимое вслух.

«Я у озера. Надеюсь, ты придёшь. Лил».

– Но как…? – Эмили не смогла произнести ничего более, она даже ущипнула себя за руку, так как подумала, что на секунду прикорнула.

Это определённо был не сон. Сжав в руке записку и сделав несколько шагов назад, Эмили краем глаза пыталась поймать хоть чей-нибудь силуэт. Неужели Лилу решила её разыграть? «Если она полагает, что я испугаюсь, она ошибается», – подумала Эмили, прокрутив в голове предупреждения о том, что здесь творятся ужасные вещи.

Не теряя драгоценных минут, она зашагала к месту встречи. Из-за поспешной ходьбы Эмили быстро устала, однако продолжала настойчиво идти вперёд. Дорога казалась бесконечно длинной, а темнота, встречающая её – необъятной. Издалека по-прежнему доносился дикий лай собак. Вот только в этот раз, к нему присоединился ещё и вой, самый настоящий волчий вой. Эмили никогда не видела здесь волков, да и сейчас не жаждала встречи с ними. Сменив быстрый шаг на бег, она, спустя десять минут, достигла места назначения.

Луна, укрытая толстым слоем туч, не отражалась на воде, поэтому озеро казалось таким мрачным, а вода в нём – мёртвой.

Подойдя к подножию террикона, Эмили попыталась вглядеться в густую темноту и увидеть там Лил. Бесполезно. Террикон слишком высокий, а на улице ночь. Осталось полагаться на интуицию, которая подсказывала, что Лилу уже давно где-то там.

Взявшись рукой за торчащую из породы ветку, Эмили осторожно начала карабкаться наверх. Делая шаг за шагом, она находила новые ветки, за которые можно ухватиться.

Несмотря на то что подъём занял некоторое время, всё же ей это удалось. Здесь ветер вёл себя гораздо суровее, чем внизу. Ветки единственного дерева то и дело, жалобно хрустели, а иногда, самые хрупкие из них ломались. Обычно они не успевали задержаться на земле, их уносило ветром.

Подойдя к самому краю, она посмотрела вниз.

– Здравствуй, Эмили.

В груди всё сжалось от одной мысли, что Лил не имеет к записке никакого отношения. Может ей показалось, и там никого нет? В надежде, что она не увидит ничего, кроме пустой вершины, Эмили несмело обернулась. Стоявший возле дерева парень, поймав её взгляд, подошёл ближе.

Сделав шаг назад, Эмили не рассчитала расстояние и оступившись, упала вниз. Скатываясь по склону, она едва успела прикрыть лицо руками, ощущая, как ветки царапают кожу, а пыль попадает в глаза. Ударившись головой о камень, она потеряла сознание.

Глава 11

Очнувшись, Эмили тут же почувствовала, сильную головную боль. Будто по вискам одновременно начали стучать сотни маленьких молоточков. Медленно открыв глаза, она обнаружила, что лежит на чьём-то пальто. Каждая нота голоса Лилу, которую Эмили сейчас могла услышать, мучительно отражалась ещё пущей болью. Повернувшись в сторону звуков, она увидела, как Лил толкнула какого-то парня.

– Ты думал, я не узнаю? Что ты с ней сделал? – озлобленно хрипела она.

– Если я не тронул её раньше, значит, тебе не о чем беспокоиться. Ты сама всё видела.

Сменив тон на более тихий, они продолжили спор. Иногда проскальзывали громкие угрозы, но и их Эмили слышала с большим трудом. Стараясь подняться, она не заметила уже сидящую рядом с ней Лилу.

– С тобой всё в порядке? Ты цела? – растерянно спросила она.

– Всё хорошо, – натянуто улыбнувшись, Эмили ещё раз попыталась привстать, однако, ей не позволили.

– Не двигайся, – Лилу бросала яростные взгляды в сторону стоящего в нескольких шагах парня. – Ты здорово ударилась головой.

– У неё кровь, осторожно.

– Без тебя вижу, – прошипела она почти сквозь зубы и сняв со своей шеи хлопковый шарф, приложила его к голове Эмили.

– Со мной всё в порядке я могу встать.

– Я помогу тебе, – мягко сказал парень, подойдя ближе.

– Не смей даже на секунду приближаться к ней, – злобно выкрикнула Лил.

Придерживая шарф рукой, Эмили, несмотря на лёгкое головокружение, встала на ноги, пытаясь соединить мутную картинку, плавающую перед глазами.

– Сейчас пойдём ко мне, тебе нужно прилечь, – её взгляд продолжал метаться из стороны в сторону. – А Дилан уберётся вон, он и так достаточно натворил.

Отрицательно кивнув, он забрал пальто, на котором лежала Эмили и отошёл назад.

– Как я понимаю, это твой брат? – несмотря на плохое самочувствие, она всё-таки смогла собраться с мыслями.

– Он самый, – надевая пальто, Дилан как бы невзначай приблизился к ним. – И мне, правда, жаль.

– А я Эмили, кажется, ты уже знаешь, – стараясь разрядить обстановку, она добавила, – ничего страшного, ещё несколько происшествий и я познакомлюсь со всей семьёй Лил.

Дилан хотел что-то ответить, но его прервали.

– Замолчи и иди так, чтобы я тебя видела.

Попытка сделать ситуацию менее напряжённой не увенчалась успехом, и Эмили не оставалось ничего иного, как продолжать быть жертвой обстоятельств. Дойдя до более-менее освещённых улиц, она вспомнила о том, как отозвалась о Дилане Лил.

Её охватил жуткий интерес. А кому не будет любопытно посмотреть на парня, который отличается особой популярностью у девушек? Скользнув взглядом в его сторону, Эмили неожиданно для самой себя, пришла в недоумение. Внешность Дилана абсолютно не входила в рамки нынешних «Ловеласов».

Чёрные волосы, спадающие с плеч, взгляд ярко-зелёных глаз, от которого по коже пробегают мурашки. Черты лица этого парня напоминают идеальную работу скульптора. Во всех движениях Дилана присутствует аристократическая грация. При этом он довольно высокого роста и привлекательного, подтянутого телосложения.

Пытаясь найти в нём внешние изъяны, Эмили с неохотой сдалась. Однако несмотря на исключительные манеры и необычайную привлекательность, нынешние девушки предпочитают загорелых глуповатых спортсменов, на которых он совершенно не похож.

Дилан заметил, как его рассматривают, и подмигнул Эмили. Насмешливо приподняв уголки губ, она слегка покачала головой, будто сказав ему, что не увидела ничего особенного.

До самого дома никто больше не проронил ни слова. Эмили изо всех сил старалась не обращать внимания на головную боль, а Лилу пристально наблюдая за братом, шла рядом с ней.

Приблизившись к дому, Лил немного засомневалась. Попросив подождать их на улице, она пошла проверить, дома ли Оливия. Ёжась от холода, Эмили заметила, как потемнело у неё в глазах. Облокотившись на стену, она несколько раз часто моргнула, чтобы прийти в себя.

– С тобой всё в порядке? Ты побледнела.

– Всё хорошо, – чувствуя, что ноги уже не слушаются, Эмили попыталась удержаться, но ничего не вышло. Ощутив, как её подхватили, она увидела перед собой зелёные глаза.

Взяв Эмили на руки, он, открыв ногой дверь, вошёл в дом. Сейчас она казалась ему беззащитной куклой. Осторожно положив её на диван, Дилан тут же метнулся в другой конец комнаты.

– Что ты сделал? – оказавшись на том месте, где он стоял только что, Лилу нервно теребила в руке куртку.

– Успокойся, она просто потеряла сознание. Ты могла бы сказать спасибо, я не дал ей упасть. – открыв бар, он взял оттуда бутылку виски.

– А ещё, я бы могла убить тебя за цирк, который ты устроил, – забрав бутылку, Лилу ушла на кухню. Неохотно поплёлся за ней и Дилан.

– Эй! Ты всё равно не будешь сейчас пить, – подойдя вальяжной походкой сказал он.

Молча улыбнувшись, Лил откупорила бутылку и открыв окно, выбросила её на улицу.

– Кажется, я кого-то разозлил.

Отношения между ними всегда были не из простых, но несмотря на всё, в трудных ситуациях они неизменно помогают друг другу. Порой их поведение не может понять даже Оливия.

– Что тебе нужно от неё? – подняв взгляд, спросила Лилу. Её голос прозвучал мягко и спокойно, это удивило Дилана. Он предполагал, что сестра тут же разнесёт полдома, но отнюдь. Проведя несколько минут в замешательстве, он всё же продолжил диалог.

– То же, что и от остальных, – сказал он, вздыхая о последней бутылке виски.

Лилу внимательно посмотрела ему в глаза, ей хотелось увидеть в них нечто большее чем просто желание. За все годы, которые она его знала, Дилан ни разу никого не любил. Единственные отношения, которые продлились несколько месяцев, у него были с Ванессой. Такой же, как и он, безжалостной убийцей.

Ванесса жутко ревновала его к каждой, с кем он был. И если после встречи с Диланом, девушки оставались живы, то она не могла позволить им существовать.

– Эмили не станет едой ни для меня, ни для кого-то другого, – Лилу выглянула в гостиную, проверить, не очнулась ли девушка. Ей ни в коем случае нельзя слышать этот разговор.

– Хорошо, – остановившись в коридоре, Дилан обернулся. – Более того, она даже не узнает кто я.

– Тогда что ещё?

– Сестрёнка, тебе двести пятьдесят четыре года. Разве ты не знаешь, чем занимаются парни и девушки наедине? – войдя в гостиную, он подошёл к дивану, на котором лежала Эмили.

– Только посмей.

Схватив, Лилу с силой ударила Дилана о стену. Эмили понемногу начала приходить в себя, а шум, поднявшийся вокруг, этому только поспособствовал. Не сдержавшись, Дилан сжал горло Лил, подняв её над полом. Её глаза злостно горели, но она не пыталась освободиться. До конца придя в себя и взглянув на происходящее, Эмили, забыв об оставшейся боли бросилась к Дилану.

– Отпусти её, – она изо всех сил старалась разжать его руку.

Лилу же, как превосходная актриса, стала изображать, будто ей больно и она задыхается. Только тогда, Дилан понял, как сглупил.

– Да что с тобой такое! – не отчаиваясь и не оставляя попытки освободить девушку, закричала Эмили.

В конце концов, молча разжав руку, Дилан ушёл в другую комнату.

– Ты в порядке? – Эмили, конечно, могла предположить что отношения в их семье не простые, но не настолько.

– Не волнуйся, – оставив свою актёрскую игру, улыбнулась Лил. – Как видишь, в этом и есть весь Дилан.

Лил знала наперёд, как он поступит с Эмили, поэтому решила всячески уберечь её от подобной участи.

– Если я уйду, ты будешь в порядке? – ей стало страшно за свою новую подругу, в голове не укладывалось подобное отношение. Эмили не хотела оставлять Лилу наедине с этим зверем.

– Всё будет хорошо, – она замерла.

Входная дверь скрипнула и в коридор вошла Оливия. Почувствовав в доме человека, она не придала этому особого значения, но узнав Эмили, ей захотелось тут же прикончить её. Увидев выражение лица сестры, Лилу ничего не сказав, увела её в комнату, захлопнув дверь.

Эмили не хотелось задавать никаких вопросов, ей было достаточно злобных глаз Оливии, а они явно не сулили ничего хорошего. Выйдя из дома, она на секунду остановилась, а затем повернулась, потянувшись к ручке, чтобы закрыть дверь.

– Уже уходишь? – от неожиданного появления Дилана, Эмили одёрнула руку.

– Да, мне пора, – опустив глаза, она поспешно вышла к дороге. То, что ей довелось сегодня увидеть, испортило и без того не слишком хорошее первое впечатление о Дилане. Эмили было неприятно даже разговаривать с ним.

– Я тебя провожу… – выйдя, он прикрыл за собой дверь, в полной уверенности, что оставшийся вечер, а быть может, и ночь они проведут вместе.

– А если я что-то не так скажу, ты и меня за горло схватишь?

Её слова ввели Дилана в ступор, он привык, что люди смотрят на него либо с обожанием и желанием, либо со жгучей ненавистью или страхом. Тут же не было ни того, ни другого. Эмили смотрела на него с презрением.

«Да кто она такая?!», – подумал он, и сжав руку в кулак, скрылся за дверью.

Эмили задержалась ещё на несколько секунд, затем отряхнула одежду и не спеша ушла. Убрав руки в карманы, она зашагала быстрее, как только ветер усилился.

Почувствовав, как внутренняя злоба сейчас вырвется наружу, Дилан ударил кулаком в стену. Ощущая, как только что треснувшая кость начинает заживать, он насладился болью. Лишь она может отвлечь его от мыслей, которые нашёптывали: «Как она смеет, убей её, убей её сейчас же…»

– Она нравится мне всё больше и больше, – с детской радостью в голосе воскликнула Лилу.

Крупные старинные часы, стоявшие в углу, с трудом пробили новый час. Такое впечатление, что им сложно передвигать стрелку, и с каждой новой секундой становится ещё сложнее. Эти часы принадлежат Оливии, при переезде она могла не взять с собой диван, трельяж или стол. Но часы, это единственный предмет интерьера которым она дорожит.

– Замолчи.

Он до сих пор не мог понять, что не так, но определённо решил дойти до конца. Это как игра, которую он начал, позвав Эмили на встречу.

– Честно признаться, удивлена, – пройдя мимо них, Оливия медленно опустилась в кресло.

– Вот видишь, если Эмили отшила нашего братца, значит, она уже не как остальные.

Ей было важно вразумить Оливию. Ведь если та захочет убить Эмили, остановить её в одиночку, Лилу будет практически невозможно.

– Не такая, значит ещё опаснее, – не беспричинно фыркнула Оливия.

В гостиной повисла тишина, каждый задумался о своём. Лилу пыталась найти путь, чтобы уберечь Эмили от своей семьи, не разрывая общения. В голове Дилана одни мысли быстро сменялись другими, но теперь он точно знал, что будет делать дальше. Его самолюбие не может оскорбить какой-то человек. И только Оливия была уверена, что эта девушка создаст им массу проблем. А проблемы, как известно, нужно решать.

Глава 12

Оценив свой внешний вид, а именно, грязную одежду, разорванные в нескольких местах джинсы и спутанные ветки в волосах, Эмили знала, вопросов ей не избежать. Увидев свет на кухне, она, будучи готова к нотациям, ступила на порог.

На столе стыли две кружки свежезаваренного кофе с молоком, а рядом, стояла тарелка полная эклеров.

Мэтт в первую очередь озадаченно окинул Эмили взглядом, делая вид, будто ничего не заметил.

– Была бурная ночь? – всё же не сдержался он.

Опустив глаза, Эмили попыталась отыскать всему этому подходящее для брата объяснение, но на ум ничего не пришло.

– Ты знаешь, я хочу устроить вечеринку в честь тебя, – увидев, как сестра замешкалась, Мэтт оставил эту тему. Любой вопрос не имеет смысла, если на него прозвучит не правдивый ответ.

– Это не лучшая идея, – присев на стул произнесла Эмили.

Кофе быстро остывал, и они договорились обсудить это позже. После так называемого завтрака, Эмили закрылась в комнате, дабы привести себя в порядок. Прохладный душ, это единственное что смогло взбодрить её. Выйдя из него, она почувствовала себя обновлённой и счастливой. Завернувшись в полотенце, Эмили услышала дверной звонок.

– Эй, есть кто-нибудь дома?! – на улице раздался тонкий, натянутый голосок Мэган.

Накинув сверху тёплый халат, Эмили, открыв калитку, отошла немного в сторону, чтобы впустить её.

Не успев ничего сказать, она уже задыхалась в объятиях Мэг. Подруга тут же прижала её к себе, бормоча что-то под нос.

– Я так рада тебя видеть! – выдавила Эмили, используя последнюю частичку воздуха, оставшуюся в лёгких.

– Рада?! Почему же я узнаю о твоём появлении здесь от кого угодно, только не от тебя? – возмущённо воскликнула Мэган.

Жестом, пригласив её в дом, Эмили виновато пожала плечами. Проведя подругу в гостиную, она, ушла в комнату, став поспешно натягивать на себя одежду.

– Кто тебе рассказал? – застёгивая джинсы, громко спросила Эмили.

– Один парень, он расспрашивал о тебе. Я случайно услышала разговор и невольно вмешалась, – улыбнувшись, она сложила руки у себя на коленях. Когда Мэган улыбалась, её лицо озарял ангельский свет. Кудрявые волосы цвета молочного шоколада, придавали ей ещё большей невинности. Но это, только на первый взгляд, на самом деле, Мэган не так уж проста. За её нежной и беззащитной внешностью скрывается хищница. Ей всегда с лёгкостью удаётся заполучать парней, они для неё как своеобразное приключение. В этом они немного схожи с Джуди.

– Какой парень? – переодевшись, Эмили присоединилась к подруге.

– Ты вряд ли с ним знакома. Его зовут Дилан…

– Ханс, – случайно перебила её Эмили. Не обратив внимания на округлившиеся глаза Мэган, она старалась понять зачем, а главное, у кого он о ней расспрашивал.

– Так ты его знаешь? – её глаза заблестели, будто искрящийся снег, а губы сжались в хитрой улыбке.

– С кем он обо мне говорил? – Эмили стала непонятна причина подобного внимания и поэтому она жаждала подробностей.

– Со многими, но когда поинтересовалась я, Дилан ничего не ответил, – Мэг запнулась, чтобы перевести дыхание. – Я ему ничего не рассказала, честно. Выяснив, что ты приехала, я сразу направилась к тебе, – закончив, она о чём-то задумалась.

– Очень странно. Зачем ему это? – Эмили задала вопрос, на который не мог ответить никто, кроме самого Дилана.

– И насколько близко вы знакомы? – Мэган слегка наклонилась вперёд, чтобы не пропустить ни единого слова.

– Несколько раз виделись, ничего особенного, – она решила, что не стоит рассказывать обо всём произошедшем. Тем более, это было совершенно неважно. – Хватило несколько минут, чтобы меня начали раздражать его самовлюблённость и эгоистичность.

– Значит, ты не претендуешь на Дилана?

– Само собой, – фыркнула Эмили, на секунду увидев перед глазами его лицо.

Ей хотелось скорее встретиться с Лилу, может она прояснит хотя бы что-нибудь.

– Познакомь нас! Ты знаешь его лично, а значит сможешь представить меня ему, – придя в полный восторг, Мэган даже забыла, что изначально собиралась обидеться на Эмили.

– Хорошо.

– И что всех так привлекает в этом мерзком типе, – холодно проронил Мэтт, придя в гостиную. Его выражение лица отображало большую неприязнь к виновнику разговора. Сев за компьютер, он сразу надел наушники, чтобы не слышать град возмущений со стороны Мэган.

– Много ты понимаешь! Иди к себе в комнату, если не нравятся наши разговоры, – бросив в конце, она подошла к окну.

Сквозь серое небо по-прежнему пытались пробиться лучи солнца.

– У меня ещё есть некоторые дела, я и так уже везде опоздала, – виновато объяснила Мэг. Её глаза на секунду потускнели, но тут же зажглись с новой силой.

– Мы обязательно скоро увидимся. Тем более, у нас есть одно важное дело.

Эмили ни капли не сомневалась, что под «важным делом» она имеет в виду знакомство с Диланом.

Такая мысль её не радовала, особенно после увиденного у них дома. Однако рассказывать об этом Эмили не собиралась, следовательно, переубедить в том, что этот парень может быть опасен без должных объяснений не выйдет.

Глава 13

Странный шум, доносящийся из дома, обеспокоил Дилана. Распахнув приоткрытую дверь, он услышал крики и звон разбивающихся о пол бокалов. В гостиной он стал свидетелем того, как Оливия кричит на Лил. Это чрезвычайно редкое явление, ведь она самая спокойная и сдержанная среди них.

– Что произошло?

– Он рассказал, тот парень рассказал о Лилу своему дружку, – с отвращением заявила Оливия. – Ты предупреждал, что у нас будут проблемы, я говорила, но ведь она никогда не слушает нас!

– Я не думала, что он может рассказать, – будучи зла, Лилу всё равно не показывала, как сильно винит себя.

– Их нужно убить, пока не пошли слухи, – спокойно сказал Дилан. Он не видел в этом большой проблемы. Достаточно убрать их с пути и всё, никто не узнает.

Лил опустила глаза. Из-за её неосторожности этому парню суждено погибнуть. Каждый разговор, каждая их встреча пронеслась перед глазами. «Неужели людям нельзя верить?», –подумала она, и вновь посмотрела на Оливию.

– Хорошо, мы убьём их, – имея немало врагов, нельзя рисковать.

Успокоившись, Оливия кивнула и отправилась в свою комнату, ожидать наступления ночи.

Достав из бара красное полусладкое вино, Лилу сделала несколько крупных глотков прямо из бутылки. Пара капель остались на её губах, впоследствии упав на пол.

Позвонив обречённому на смерть юноше, она договорилась о встрече. Ничего не заподозрив, тот сразу же согласился.

Дилан открыл тяжёлые, плотные шторы и выглянул на улицу. Благодаря пасмурной погоде смеркалось быстро. Лил начала задумываться, правильно ли она поступила, познакомившись с Эмили. Ведь если та обо всём догадается…

Двойственные чувства охватывали её. Лилу хотелось верить, что когда всё раскроется, а это рано или поздно произойдёт, Эмили сохранит их тайну.

Однако веры было мало. Множественный горький опыт показывал, что люди лживые создания, поэтому возлагать на них надежды или же просто ожидать чего-то большего, не имеет смысла.

Когда часы пробили двенадцать, они втроём, не спеша вышли из дома и молча, направились к назначенному месту встречи.

Глава 14

Запланированный вечер с Мэттом нарушил его друг, слёзно просящий помочь с починкой компьютера. Отказать он не мог, но учитывая, что программное обеспечение не его сильная сторона, Эмили знала, ремонт продлится долго. Если б Мэтта попросили починить или даже собрать заново мотоцикл, тут он был бы более чем полезен.

Оставаться дома в обществе компьютера, Эмили не желала. Написав письмо Лил и так не получив на него ответ, она собиралась провести этот вечер в компании самой себя.

Надев светлые джинсы, тонкий шерстяной свитер и куртку цвета хаки, которая как казалось Эмили защитит её от ветра, она достала с полки ботинки, и обув, небрежно зашнуровала их.

Бросив в карман телефон, Эмили выключила свет и закрыла за собой дверь.

Живущая по-своему улица, будто вовсе не ждала её. Уняв беспокойство, она не поддалась на провокацию чувств и не вернулась домой. Темнота казалась гуще, чем обычно, свет некоторых фонарей мигал, подавая негласные знаки не направляться дальше.

Пройдя мост, она поднялась вверх по реке. Полагаясь на свою память, Эмили ожидала увидеть большую поляну с высокими деревьями на ней. Они с Мэттом проводили там достаточно времени, когда были детьми.

Шагая мимо зарослей камышей, она вглядывалась в любые тени, случайно промелькнувшие за ними. Вспомнив о пропаже людей, ей стало неуютно находиться там.

Эмили уже было хотела бросить эту затею и уйти, как услышала знакомый голос. Это была Лилу, она не могла не узнать её.

Громкие шаги сзади напугали её, и Эмили поспешно скрылась в зарослях. Благодаря темноте, она стала практически незаметной. Фигура незнакомца прошла мимо. С облегчением вздохнув, она тут же хотела уйти прочь, но неизвестный внезапно сменил направление, пойдя в сторону поля. Парень целеустремлённо шёл к кому-то, вот только к кому?

Сделав небольшой промежуток в камышах, чтобы наблюдать за происходящим, Эмили затаила дыхание. Поднялся сильный ветер, засохшие ветки деревьев ломались, с треском падая. Отдалённый голос Лилу, который она уже слышала, стал чётче и ближе. К нему присоединились голоса Оливии и Дилана. Желание выскочить из своего укрытия и подойти к ним, перебил хриплый стон парня, уже лежащего на земле. Эмили наклонилась вперёд, дабы разобрать, что случилось. Она рисковала обнаружить себя, но любопытство брало верх. Парень по-прежнему лежал, корчась от боли. Всё произошло так быстро, что её глаза не смогли за этим уследить.Тихо наблюдая, она обратила внимание на Оливию, так как та стояла дальше всех. Почва под ногами Эмили начала сползать вниз по склону к реке. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы удержать равновесие и занять удобное положение. Когда она снова взглянула на поле, по её телу пробежал электрический разряд.

Держа парня в одной руке, Оливия прокусила ему шею. По её подбородку стекало несколько струек крови.

Несчастный сопротивлялся как мог, только чтобы он не делал, всё было бесполезно. Сердце Эмили бешено забилось, она не могла поверить, что это не сон. Оцепенев от ужаса, она сжала рукой рот, дабы не издать ни звука и продолжала наблюдать за всем, хотя для неё это было мерзко.

«Неужели…как такое возможно? Этого не может быть», – сотни мыслей и вопросов в одну секунду посетили её голову. Ей хотелось прекратить это, но от страха Эмили не могла даже пошевелиться.

Знакомый шорох раздался вновь. Кто-то ещё шёл по тропинке.

– Уходи, уходи скорее, – тихо, практически неслышно простонала Эмили. Она до сих пор не могла, не хотела верить в происходящее.

– Эй вы, отпустите его!

Прокричав, парень побежал в их сторону, и это было большой ошибкой. В следующий момент Дилан с удивительной быстротой приблизился к нему, и с лёгкостью, будто ломает куклу, свернул ему шею.

Безжизненное тело упало на землю, а на лице Дилана не было ни капли сожаления. Эмили хотелось очутиться дома и не видеть этого кошмара. Защищающую её тишину разрушил громкий звонок мобильного, она тут же начала искать телефон. Руки Эмили тряслись, поэтому отыскав, она всё равно упустила его в реку.

Все трое услышав звонок, обернулись в её сторону. Оливия, не ожидая подобного, выронила из рук обмякшее тело парня.

Не выбегая на тропу, Эмили побежала так быстро, как только могла. Отталкивая руками камыши и сухие ветки деревьев, она чувствовала, как некоторые из них впиваются в кожу.

Сейчас Эмили было всё равно и даже когда у неё начали заплетаться ноги, она пыталась бежать ещё быстрее. Ей мерещилось, что за каждым деревом её поджидают. Фоновый шум в ушах напоминал погоню.

На секунду обернувшись, Эмили споткнулась, и не успев ни за что ухватиться, скатилась в реку. Ледяная вода в считаные секунды впиталась в одежду, сделав её тяжёлой. Цепляясь руками за всё подряд, она смогла подняться, и забыв о холоде, побежала дальше.

Когда дул ветер, Эмили каждый раз окатывало ледяной лавиной. Вылетев на свою улицу, она всё равно не сбавила скорость.

Задыхаясь и судорожно хватая ртом воздух, Эмили боялась, что если остановится, её настигнут.

Ввалившись в дом, она закрыла на все замки двери и окна. От холода её тело содрогалось, с трудом переодевшись, Эмили обмоталась большим одеялом. Сидя на диване в гостиной, она замирала от каждого шороха, и даже тиканье часов казалось ей невыносимым.

В голове, как кадры старого кинофильма всплывали картины увиденного, и её сердце не переставало отчаянно вырываться из груди. Закрытые двери не давали ей ощущения безопасности. Эмили не могла объяснить или даже предположить, что там произошло. Сжав в руках одеяло, она повторяла себе.

– Нужно успокоиться, этого не может быть.

Единственное чему она оставалась искренне рада, так это отсутствию дома брата. Если Эмили и правда видела то, что не должна, они придут за ней. Испугавшись собственных мыслей, она постаралась отвлечь себя, думая о телефонном звонке, который её выдал.

– Кровь, неужели они и правда…– на несколько минут Эмили поверила этому, но потом резко захохотала. Так обычно смеются душевнобольные, сидя в маленьких комнатах. Смех срывался сам, протерев лицо, Эмили серьёзно задумалась. А что если всё это правда?

Но ведь это только страшилки для детей, подобными рассказами обычно делятся в лагере, сидя у костра. Все они живут только на страницах книг, фильмах и чьей-то фантазии. Чем больше Эмили убеждала себя в этом, тем больше себе не верила.

– Я уеду, я просто уеду и забуду всё это.

Она ещё раз вытерла лицо. Воздух в комнате стал невыносимо тяжёлым, Эмили едва могла дышать. Завывание ветра и скрип деревьев за окном приводили её в ужас. Пустота дома давила со всех сторон, казалось, что стены сжимаются и вот-вот она задохнётся.

Услышав сторонний звук, она как можно быстрее метнулась на кухню. Мельком заглянув за штору, она увидела, как калитка закрылась и кто-то вошёл. Схватив нож, лежавший на кухонном столе и крепко сжав его, Эмили вышла в коридор, предполагая худшее. Ручка медленно повернулась, и слегка скрипнув, дверь открылась. На пороге стоял Мэтт со встревоженным и в то же время изумлённым видом.

– Эмили, что случилось, на тебе лица нет. И почему Сара не может тебе дозвониться?

Ей тут же захотелось заплакать и рассказать ему всё до последней детали, но едва проронив несколько невнятных звуков, Эмили остановилась.

Если её предположения верны, то Мэтт не должен ничего знать, иначе ему придётся отвечать за то, во что он не ввязывался. Незаметно отложив нож, она подошла ближе.

– Что случилось?

– Ваш дом, – отведя глаза в сторону, Мэтт продолжил, – пожар, всё сгорело.

– Они в порядке? Где они? – сегодняшний вечер и так заставил её многое пережить. Однако теперь, Эмили не могла думать ни о чём другом, кроме как о своих родителях.

– С ними всё хорошо, они не пострадали. Только дом, – Мэтту было сложно говорить это ей, вот так сразу.

Подойдя и выхватив телефон из рук брата, Эмили позвонила Саре. Мэтт пытался прислушаться к их разговору, поэтому не отходил от неё ни на шаг. Эмили рассказали не многое. Только то, что их дом сгорел, причина пожара пока неизвестна. Вещи, которые удалось спасти, Логан перевёз к Джин. Подруга Сары любезно пригласила их пожить у себя. Ей стало немного спокойнее, хоть Эмили и жалела, что не сможет отсюда уехать прямо сейчас.

Когда сердце начало биться в более приемлемом ритме, она присела на диван и попыталась разобраться в том, что делать дальше.

Эмили резко выдохнула, и немного поразмыслив, решилась на безумный шаг, который в эту секунду показался ей необходимостью. Встретиться с Лилу. Задумка была неблагоразумна, рискованна, поэтому пока более трезвые мысли не затмили это желание, она отправилась спать.

Глава 15

Несмотря на то что Эмили проспала до самого вечера, полноценно отдохнуть ей не удалось. Всю ночь её мучили кошмары. Иногда Эмили просыпалась, но пытаясь заставить себя уснуть вновь, делала только хуже. Окровавленные лица преследовали её, хватали за руки, тащили за собой в алую бездну.

Сам вечер, несмотря на это, выдался не самым плохим. Мэтта удалось отправить к друзьям, на сей раз она знала, как мастерски уговорить его. Понимая, что может не вернуться, Эмили вырвала из блокнота, найденного рядом с компьютером в гостиной небольшой лист бумаги.

«Если не вернусь до завтра, пожалуйста, не ищи меня».

Ей хотелось написать большую прощальную записку, но сама мысль об этом ужаснула Эмили. Скомкав листок, она выбросила его.

Собираясь, Эмили изо всех сил пыталась настроиться на оптимистическую волну. Возможно, это была всего лишь шутка? По крайней мере, этот вариант казался ей самым безобидным.

Медленным шагом Эмили приближалась к мосту, в голове мелькали разные варианты предстоящей встречи. Самым положительным, из которых, было отсутствие кого-либо.

«Мне точно свернут шею, как только я ступлю на мост», – решила Эмили. Что-то внутри неё не позволяло просто развернуться и уйти. То самое любопытство, которое как она думала, когда-то её погубит.

Быстро дойдя до места, Эмили осторожно шагнула на мост, закрыв глаза. Когда ничего не произошло, и её шея по-прежнему была в порядке, она несколькими пальцами коснувшись её, посмотрела вперёд. Приблизившись к поручням, Эмили тщательно оглядела всё вокруг.

– Лил, ты здесь? – нерешительно спросила Эмили.

– Привет.

Обернувшись, она увидела Лилу, которая неподвижно стояла по другую сторону моста и опустошённо смотрела на неё. Сердце снова забилось быстрее, предрекая беду.

– Этому есть какое-нибудь объяснение? – осторожно подбирая слова, Эмили сделала шаг вперёд.

Вдруг Лилу исчезла, просто растворилась в воздухе. Взамен на это вблизи пронёсся ветер, но силы природы были тут отнюдь не при чём. За спиной Эмили, у которой глаза, от удивления и страха округлились до невозможности, стояла Лил.

– Думаю, вчера ты достаточно увидела, – прошептала она чуточку наклонившись.

Отойдя на несколько шагов в сторону, Эмили не позволила ей находиться так близко рядом с собой.

– Я не знаю, что я вчера видела, – голос исчезал от волнения, поэтому Эмили практически беззвучно произнесла эту фразу.

– Тебе страшно, я знаю. Но я не причиню тебе вреда, – Лилу не желала, чтобы та, кого она хотела назвать подругой, смотрела на неё как на монстра.

– Я не боюсь, – набравшись смелости и уцепившись за последнюю фразу Лил как за соломинку, Эмили почувствовала себя немного спокойнее.

– Ты уверенна, что хочешь знать? – она вновь подошла к поручням и запрыгнув, села на них. – Ещё никому эта правда не приносила ничего хорошего.

– У меня нет выбора. Я должна узнать, иначе это сведёт меня с ума, – затаив дыхание полушепотом отозвалась Эмили. Стук собственного сердца отдавался в ушах, ладони покрылись потом, а внутри всё съёжилось.

– Вампиры, – легко и непринуждённо проронила Лилу, словно она говорит это сотню раз на день. – Я не должна тебе этого говорить, но ты сама всё видела.

Когда Лилу поняла, что её собеседница не может выдавить из себя ни единого слова, то решила продолжить:

– Прости, ты стала свидетелем весьма неприятного зрелища.

После слова свидетель, Эмили ненароком вздрогнула. Она сейчас уделяла большое значение любому произнесённому слову, и это было расшифровано как угроза.

– Свидетель? – нервно сглотнув, спросила она.

– Я сказала, что не причиню тебе вреда, и не отказываюсь от своих слов, – улыбнувшись, Лилу надеялась хоть как-то наладить прежний контакт. Раз она решила, что никто не тронет эту девушку, необходимо держать её поближе к себе. Лил знала, в какое бешенство придёт Оливия, узнав обо всём.

– А давно ты…? – недоговорив, Эмили подошла ближе к поручням.

– Расчёт моего возраста несколько отличается от твоего. Мне двести пятьдесят четыре года, не так уж много по-нашему, – поглядывая по сторонам, она чувствовала, Оливия где-то рядом. Вот только определить, насколько та близко, Лилу не смогла. Увидев в глазах Эмили множество вопросов, она продолжила.

– Оливии, пятьсот двенадцать, и как раз поэтому тебе стоит быть осторожнее, – решив предупредить обо всех опасностях сразу, она ждала, что Эмили в любую секунду сбежит. Лил абсолютно не надеялась на понимание с её стороны.

– Но я никому не скажу, – облокотившись на поручень, произнесла Эмили. То, что она сейчас слышала, абсолютно не умещалось в рамки её привычного мира. Она не знала, как правильно себя вести, поэтому решила прислушиваться к своей интуиции.

Лилу ожидала всего, только не этого. Ещё одно, возможно такое же, как предыдущие, пустое обещание молчать.

– Знаю. У тебя уже было достаточно времени, чтобы рассказать это половине города, но ты этого не сделала. Значит, я могу тебе доверять, – спустившись, Лилу почувствовала что Оливия совсем близко.

– Твоя сестра сильно разозлилась? – отведя глаза в сторону, Эмили заметила, как на соседней улице мелькнула чья-то тень. Она хотела предупредить Лилу, но та заговорила первая.

– Чего и следовало ожидать. А вот Дилана эта новость, по-моему, даже обрадовала, похоже, ты ему понравилась.

Не успела Эмили понять, что случилось, как Лилу одёрнула её назад загородив собой. Угрожающий взгляд, с которым ей пришлось встретиться, давил на Эмили. Однако, вместо того чтобы думать о предстоящей опасности, в голову закрались очередные мысли о новой информации.

– Убирайся, ты и пальцем не тронешь её, – Лилу внимательно наблюдала за всяким движением Оливии, за каждым её вдохом. Она намного старше, а значит одна ошибка и девушке не жить.

– Я правда никому не скажу, – выйдя немного вперёд, Эмили хотела убедить Оливию.

– Конечно, не скажешь, – её ухмылка сменилась смехом. – Я не предоставлю тебе такой возможности, – едва не сорвавшись с места, Оливия посмотрела вглубь улицы. В кромешной темноте, на первый взгляд, не было видно ничего. Вскоре послышались шаги, и наконец, появился их обладатель – Дилан. Он медленно подошёл к ним, окинув взглядом Эмили, и встал посередине, обернувшись к Оливии.

– Сестрёнка, охлади свой пыл, она будет молчать. Не вижу ничего плохого в том, что у Лилу появилась такая забавная подруга, – он подмигнул Лил.

Оливия, похоже, не разделяла его взгляды и решительно желала закончить начатое. Преградив дорогу, Дилан схватил её за руку сказав:

– Пусть уходят.

Вся улица замерла в ожидании, Эмили по-прежнему стояла рядом с Лилу, боясь сделать лишний вдох. Поймав на себе ещё один ненавистный взгляд, она перевела глаза на Дилана.

Нехотя отступив, Оливия грациозно повернулась и как ни в чём не бывало, ушла прочь.

Взяв Эмили за руку, Лилу как можно быстрее потащила её подальше от этого места.

– Она ничего тебе не сделает, я не позволю, – её глаза метались по сторонам, как у зверя, которого хотят поймать и посадить в клетку.

– Я не боюсь её, – для успокоения Лилу заявила Эмили. – Кстати, нужно поблагодарить Дилана.

– Обойдётся, – перебила Лил. – Он никогда ничего не делает без умысла. Просто держись от них подальше.

Послушно кивнув, Эмили продолжила быстро перебирать ногами, еле поспевая за Лил. Когда они дошли до дома, ей понадобилось несколько минут на то, чтобы полностью отдышаться.

– Прости, мне пора. Нужно присматривать за Оливией, – не дав времени сказать даже «пока», Лилу растворилась в воздухе.

Около десяти минут Эмили стояла на улице, пока холодный ветер, не напомнил о том, что нужно войти.

Глава 16

Пробуждение во второй половине дня для Эмили стало практически нормой, поэтому ничуть не удивившись, она вышла в зал, и усевшись на диван, стала наблюдать за братом.

– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал.

Мэтт на секунду оторвался от компьютера, а затем снова уставился в монитор, монотонно стуча пальцами по клавиатуре. Улыбнувшись, Эмили взяла с тумбы телефон брата и набрала номер Логана.

Посоветовавшись, они решили не отстраивать сгоревший дом, (это займёт слишком много времени) а купить новый. Пока им не удалось определиться окончательно, Эмили придётся пожить у Мэтта, который сейчас старательно пытался подслушать телефонный разговор.

Закончив беседу, Эмили вернулась на диван. Включив DVD, она порядка четырёх часов смотрела триллеры, так любимые её братом. К концу второго фильма все эти кино-убийства перестали вызывать всяческие эмоции, кроме желания спать.

Раздался дверной звонок, неужели это Лилу? В голове мелькнул вопрос: «Правда ли то, что вампиры боятся солнечного света?»

Выйдя во двор, Эмили услышала голосок Мэган. Как только она открыла ворота, та, с визгами, что очень рада видеть, практически набросилась на неё.

С чего бы это. Ах да, действительно, видимо всему причина – Дилан. Вот только теперь у неё был весомый аргумент, чтобы ни в коем случае не допустить их знакомства.

Поздоровавшись с Мэттом, она сразу же увела Эмили в комнату. Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять о ком Мэг хочет поговорить. Сев в кресло и закинув ногу на ногу, она сразу же начала рассказ.

– Ты никогда не догадаешься кого я вчера видела в баре, – когда речь заходит о парнях, у неё всё написано на лице. Эмили пришлось притвориться, сделав удивлённое лицо, и дать подруге возможность выговориться.

– Ну конечно, я не догадаюсь, если ты не скажешь, – присев рядом, она позволила ей похвастаться своей «находкой».

– Вчера вечером я видела Дилана. Ты знаешь, как он на меня смотрел? До сих пор мурашки по коже, – Мэган решила в любом случае добиться его внимания. Тем более, у неё появилась замечательная возможность познакомиться с ним.

– Это конечно здорово, но будь с Диланом осторожнее, – сказать всю правду было бы куда разумнее, вот только кто в неё поверит. Да и вмешивать сюда Мэган ни в коем случае нельзя.

– Осторожнее? Зачем? Он что, меня съест? – Мэган засмеялась, а Эмили вспомнила, как нечто подобное отвечала Мэтту на его предостережения, и от этого её бросило в жар.

– Прошу, просто поверь мне.

Посмотрев ей в глаза, Эмили больше всего хотелось, чтобы подруга послушала.

Ещё минимум минут пять стояла полная тишина, потом Мэг поникла, сказала, что ей пора и поспешно ушла. По её лицу можно понять лишь одно, она что-то задумала. Эмили хотела при первой же возможности сказать Дилану, чтобы он не приближался к Мэг.

Войдя в зал, она увидела, как Мэтт заснул на клавиатуре и аккуратно подложила ему под голову подушку.

Захватив с собой его телефон, Эмили, опасаясь случайно увидеться с Оливией, подумала, что лучшим местом для встречи будет поляна, на которой она часто бывала в детстве.

«Привет! Мне ведь не желательно попадаться на глаза твоим родственникам…

Давай встретимся у истока реки? Буду ждать тебя там».

Нажав кнопку «Отправить», Эмили надеялась, что это самое удачное место. Она стала фантазировать о том, насколько сильно там всё изменилось.

Выйдя из дома и сразу спрятав руки в карманы, она не спешила. Солнце тонуло за горизонтом, оно уже давно не грело своим теплом. Уходящие лучи несколько раз коснувшиеся её кожи, заставили Эмили слегка улыбнуться.

Пару минут постояв на мосту, она собралась с мыслями. Отбросив воспоминания недавно увиденного, она уверенно направилась вперёд.

Прибавив шаг, чтобы как можно скорее миновать то ужасное место, Эмили незаметно для себя вышла к поляне. Всё было так же, как и в далёком детстве – красиво, необычно.

Подойдя к большому и ветвистому дереву, Эмили слегка провела по нему рукой, вспоминая, как раньше они с Мэттом любили тут сидеть.

Только с этого дерева видно всю поляну целиком, это был их небольшой секрет.

– Как ребёнок, – шёпотом Эмили упрекнула себя за возникшее желание забраться наверх.

На секунду она вспомнила, как когда-то Мэтт вырезал на этом дереве их инициалы. Стало безумно интересно проверить, остались ли они там. Держась руками за ветки, Эмили с лёгкостью вскарабкалась на дерево. Ветви там настолько большие, что на них можно свободно лежать даже взрослому человеку. Осматриваясь, она пробежала глазами по каждому дюйму коры.

Наконец найдя затёртые временем инициалы, она движениями пальцев повторила буквы.

Облокотившись на ветку, Эмили сделала несколько глотков свежего воздуха, который стал пахнуть дождём. Потоки холодного ветра всё больше гласили об осени. Спустя некоторое время начал капать дождь.

Возвращаться домой, не увидев Лилу, она не хотела. Оставалось лишь сидеть на месте скрываясь под ветками и ждать. Прохладный дождь не стихал, а лишь наоборот становился сильнее. Волосы Эмили полностью намокли и даже саму её уже начало сжимать от холода. Горячий кофе сейчас пришёлся бы как нельзя кстати.

Вдруг она услышала, как кто-то забрался на дерево. Будучи в полной уверенности, что это Лил, Эмили даже не шелохнулась.

Через секунду она почувствовала рядом с собой чьё-то дыхание.

«Ну уж нет, ей меня так просто не напугать», – подумала она продолжая смотреть на дождь.

– А ты смелее чем я думала, – холодный голос на куски разбил выстроенную стену спокойствия. Обернувшись, Эмили увидела перед собой лицо Оливии. Не успев ни о чём подумать, она поддалась инстинкту самосохранения, который её подвёл. Дерево оказалось слишком скользким, поэтому отдёрнувшись назад, Эмили не удержалась и упала вниз.

С трудом встав, она сделала попытку бежать, но Оливия не собиралась позволить ей этого.

– Поиграем? – на её лице появился пугающий интерес к происходящему, глаза Оливии стали безумными. Она резко развернула Эмили к себе, и сжав её горло рукой, улыбнулась.

Где-то вдалеке были слышны голоса людей, казалось, что вот-вот они увидят их, но звуки стихли.

Не в состоянии сопротивляться, Эмили чувствовала как жгучая боль сковала все её тело. Когда она начала задыхаться, Оливия издала короткий смешок. Она могла тут же сломать ей шею, но смотреть, как та мучается, было куда приятнее.

Эмили чудом удалось выскользнуть из цепких рук, по крайней мере, она так думала. Не дав опомниться, Оливия подняла Эмили в воздух и бросила в сторону. Ледяной дождь продолжать лить, забирая с собой последнюю надежду на спасение.

Из-за страха, перестав замечать боль, Эмили подумала, что это конец. Впервые в жизни она оказалась настолько бессильна и беспомощна.

Оливия надменно смотрела на неё, дорисовывая в голове картину конечного исхода.

Как можно скорее встав на ноги, Эмили услышала какой-то шум. Обернувшись, она увидела Лилу. Сбив Оливию с ног, она прижала её к земле, пытаясь хотя бы на время обездвижить.

– Беги отсюда! – выкрикнула Лил и ещё сильнее вжала сестру в сырую землю.

Бросившись прочь, Эмили не имела понятия какую дорогу она выбрала. Главное, это сбежать как можно дальше. Несколько раз обернувшись, она продолжала видеть вдалеке борющихся девушек. Прибавив бег, Эмили не обращала внимания на давно сбившееся дыхание или на траву, которая постоянно спутывалась под ногами.

В очередной раз обернувшись, чтобы посмотреть всё ли в порядке с Лилу, она со всего маху налетела на кого-то. Упав на землю, Эмили убрала мокрые волосы с глаз, и увидела как всегда безупречного Дилана, любезно протянувшего ей руку. Вскочив на ноги, она задержалась, посмотрев на него. Страх подсказывал, он может быть с Оливией заодно. Не в состоянии больше бежать, Эмили обошла его в надежде, что её оставят в покое. Дилан не собирался бросать её здесь одну, поэтому через доли секунды снова стоял перед Эмили.

– Пойдём со мной, ты вся промокла, – выражение его лица было чересчур спокойным, это ещё больше насторожило.

– Никуда я не пойду.

– А я и не спрашивал, – сказал Дилан, позволив ей отдалиться на несколько футов. Безо всяческих усилий забросив Эмили на плечо, и вопреки всем сопротивлениям он доставил её к себе домой. Эмили даже опомниться не смогла, как уже сидела у Лилу на кровати.

– Я хочу уйти, – как только она подбежала к двери, Дилан сразу заступил ей дорогу. Эмили не хотела оставаться с ним наедине, хотя бы потому, что совершенно не могла сейчас думать и полностью контролировать себя.

– Исключено, – слегка наклонившись к ней, произнёс Дилан.

– Просто открой дверь, – как бы это ни было странно, но он отступил в сторону. Эмили практически удалось выйти в коридор, когда внизу открылась дверь.

– Как ты посмел притащить её сюда? – вскипая от злости, закричала Оливия.

Происходящее далее, Эмили едва смогла заметить. Для человеческого глаза это было слишком быстро. Единственное что она поняла, появилась Лилу, а потом звук разбитого стекла и погром на первом этаже. Везде раздавался дикий грохот, Эмили закрыла уши руками, чтобы ничего не слышать, но это совершенно не помогло.

– Успокойся, такое тут постоянно, – сказал Дилан, вспоминая о своих перепалках с сестрой.

– Я должна уйти.

Так как вылазка из окна для Эмили не была в новинку, она решила, что это самый безопасный способ покинуть дом.

Подойдя к окну, она почувствовала на себе прохладное дыхание Дилана. Заметив, что Эмили отвлеклась, он обнял её рукой за талию, слегка прижав к себе. Бунт возражений, возникший внутри на секунду стих, но она всё равно отбросила его руку в сторону.

Столько наглости в одном человеке ей не доводилось видеть никогда.

– Ты меня боишься?

Появившаяся на его лице ухмылка, лишь увеличила неприязнь Эмили к нему.

– Кого угодно, только не тебя, – она старалась как можно лучше дать ему понять о своём отношении.

Их беседу прервала Лилу, она вбежала в комнату, и подойдя к Эмили начала её осматривать.

– С тобой всё хорошо? Она ничего не успела с тобой сделать? Прости меня, пожалуйста, мы немного опоздали, – виновато упрекнула себя Лил. – А ты братец, мог бы быть и повежливее.

– Я полагаю так, ты говоришь мне спасибо. Ведь я мог бы и не помогать, – язвительно заметил он.

– Вот и не помогал бы, – пробормотала Эмили себе под нос, надеясь, что он услышит.

– Всегда пожалуйста, – приподняв брови, ответил Дилан.

Лилу определённо радовало подобное поведение подруги. Ей нравилось наблюдать за раздражительностью брата, каждое «нет» пробуждало в нём фонтан эмоций, который он замаскировывал с большим трудом.

То, что она оказалась первой, кто не поддался на его шарм, несомненно, льстило Эмили. Это стало скорее дело принципа. Хотя она не могла отрицать тот факт, что нечто в нём, ей несомненно нравилось.

– Всё в порядке, мне уже пора.

– Не думаю, что твой брат обрадуется, увидев тебя в таком состоянии, – Лилу протянула ей небольшое зеркало. Очевидно, Эмили совершенно забыла о своих падениях на землю. Взглянув на себя, она немного приоткрыла рот от удивления.

Посмотрев на свои руки и одежду, она начала задумываться над историей, которую придётся сочинить для Мэтта. В этот раз ей точно не удастся избежать объяснений.

Тем временем головная боль где-то вдалеке начинала заявлять о себе, рука ныла. А ещё, она была уверена, что после подобного останутся следы на шее.

– Ты можешь воспользоваться нашим душем, – предложил Дилан.

Лилу с опаской посмотрела на него, так как теперь, она боялась пропустить даже малейшую деталь в поведении своих родственников.

– Да, действительно. В таком виде я тебя никуда не отпущу, – взяв её за руку, Лил направилась в ванную. – А ты, принеси чистую одежду. Думаю, моя будет как раз, – обернувшись, сказала она Дилану.

Когда они подошли к ванной, он уже стоял рядом с дверью, держа в руках вещи. Забрав одежду, Эмили зашла внутрь и первым делом закрыла за собой дверь.

Всё-таки поблагодарив Дилана за помощь, Лилу вместе с ним спустилась вниз. Она никак не могла понять причину его внезапно появившейся довольной улыбки. Взяв бутылку вина, Лилу присела на диван. Спустя двадцать минут стук каблуков по лестнице привлёк их внимание. Войдя в гостиную, Эмили развела руками.

– Ты это серьёзно?! – на ней было надето короткое чёрное платье, пальто и сапоги на высоком каблуке.

Как только она появилась в дверях, Лилу засмеялась.

– Почему бы и нет? Тебе очень идёт, – произнёс он, уже стоя рядом с Эмили.

– А где Оливия? – проигнорировав Дилана, она подошла к Лилу.

– Она ушла за… – не подобрав нужных слов, к концу фразы она просто замолчала.

– Тебе сестрёнка тоже не мешало бы поесть, – после замечания Дилана, её лицо немного изменилось.

– Знаю, но с тобой я оставить её не могу.

– Со мной всё будет в порядке, – оставаться с Диланом ей не хотелось, но доставлять неудобство Лилу, было неправильно. – И с ним возможно, тоже.

– Ты уверена? – подойдя и посмотрев на Эмили, она всё меньше могла скрывать свой голод. Первое, что выдавало его, это глаза.

– Уверена.

Лилу исчезла сразу, как только Эмили произнесла это. Входная дверь захлопнулась и наступила тишина.

– И чем же мы займёмся? – Дилан наконец выждал возможность оказаться с ней наедине.

– Не знаю чем займёшься ты, а я ухожу.

Это всё чего ей хотелось, просто прийти домой и лечь спать. Наступит утро, и как только солнце выплывет из-за горизонта, Оливия не сможет ей ничего причинить. По крайней мере, Эмили в это свято верила. И чтобы не разрушать сию иллюзию, всё никак не решалась спросить об этом.

– Разве ты хочешь пойти одна? – только потому, что он спросил это так, словно она не сможет без него обойтись, Эмили отказалась.

Выйдя на улицу, она сразу же осмотрелась по сторонам. Теперь ей придётся делать это гораздо чаще. Стук каблуков раздавался по всей округе, Эмили мысленно выругалась на Дилана за его проделку с выбором одежды.

Раньше она не слишком обращала внимание на шум и прочие шорохи, но сейчас похоже, самое время. Деревья, которые она видела, казались ей более жуткими, чем обычно. Иногда шуршащие где-то неподалёку животные, создавали звуки, нагоняющие на Эмили страх. Её взгляд устремлялся то в одну сторону, то в другую. И как бы тихо она ни старалась идти, у неё это не получалось.

С каждым шагом сердце Эмили стучало всё быстрее и быстрее, пытаясь вырваться из груди.

Добравшись домой, первое на что она обратила внимание, это отсутствие Мэтта. На столе лежала лишь записка от него:

«Я не мог сопротивляться Майку. Прости. Буду утром, если что, звони!»

С облегчением вздохнув, она сняла пальто и села на диван. Поправив платье, Эмили пыталась прийти в себя, но ощущение, что она здесь не одна, не покидало её. Уверив себя, что это всего лишь её воображение, она стала смотреть на часы, пристально наблюдая за секундной стрелкой. Как оказалось, так время тянется ещё медленнее. Немного успокоившись, Эмили решила завесить все окна. Дотронувшись до края шторы в кухне, она увидела за окном Оливию. Сердце вновь забилось в бешеном темпе. Как можно быстрее забежав в спальню, она от отчаяния защёлкнула замок.

Отойдя от двери, Эмили обернулась и тут же подпрыгнула от неожиданности. Дилан беззаботно сидел на её кровати, листая книгу.

– Пока я здесь, она не войдёт, – заявил он. – Не пожалела, что пошла одна? – он слишком хорошо знал Оливию, поэтому с самого начала предполагал такой визит.

– Не пожалела. И да, ты не мог бы встать с моей кровати? – подойдя ближе, она не стала останавливаться на одном замечании. – Ещё одно, разве ты не в курсе, что когда тебя хотят убить, короткое платье и каблуки не самый лучший выбор?

Несмотря на всё, ей стало намного спокойнее. Дилан хотя бы не хотел её смерти, а это не могло не радовать.

– Как скажешь, – встав, он улыбнулся и спокойно отошёл в сторону. – Чем же тебе не нравится твой наряд? – удивлённо поинтересовался он.

– Хотя бы тем, что он нравится тебе, – недовольно возразила Эмили. Ей по-детски хотелось возражать всему, что он делает и говорит. Даже голос Дилана начинал её раздражать.

– Наверняка я не буду оригинален, сказав, что ты прекрасна, – после небольшой паузы, подойдя ближе, бархатным голосом сказал он.

– И сколько же раз в день ты произносишь эту фразу? – судя по рассказам Лилу и собственным наблюдениям, она надеялась, что попала в точку. Дилан рассмеялся, его смех на этот раз был таким чистым и необычным.

– Не веришь?

«Что она себе позволяет?!», – мелькнуло в очередной раз у него в голове.

– Ты слышишь себя со стороны? – подойдя к открытому окну, она ощутила, как ветер нежно поглаживает её кожу.

Взяв себя в руки, Дилан подошёл к ней и прикоснувшись рукой к волосам, сказал:

– Мне нравится то, что ты не похожа на остальных, – его несомненно забавляло упрямство, но выходить из этой игры проигравшим он не собирался.

Повернувшись к Дилану лицом, Эмили не заметила, что они оказались слишком близко друг к другу. Замерев, она остановила взгляд на его ярко-зелёных глазах. Ей всё сильнее хотелось разрушить его самоуверенность.

– Я знаю к чему все эти твои разговоры, – спокойно оторвавшись от него, Эмили села на кровать.

– Не доверяешь вампиру? Но ты уже могла убедиться, что я не сделаю…

– Хватит напоминать о том, кто ты, – перебила его Эмили. – Ты не сделаешь мне ничего потому, что я тебе этого не позволю.

Было не страшно говорить ему подобные вещи. Убив её, он всё равно не получит того, чего хотел, следовательно – проиграет. А как Эмили успела заметить, проигрывать он не любит.

– Не забывайся, ты всего лишь человек, – лёгкая улыбка растворилась, сменившись серьёзным выражением лица.

– Не волнуйся, я об этом помню. А вот ты, кажется, забыл каково им быть, – в эту секунду Эмили поняла, что перегнула палку.

– Ты знаешь, как легко я могу сломать тебе шею? – злобно рявкнул он, очутившись сзади Эмили. Рука Дилана спустилась к её шее.

Закрыв глаза, Эмили ещё раз прокрутила в голове его голос, придя к выводу, что он окончательно потерял контроль, но останавливаться не стала.

– Так сделай это, – прошептала она и повернувшись к нему лицом, открыла глаза.

Жгучее желание поддаться на провокацию завладевало разумом. Резко отойдя от Эмили, он ничего не сказал, а только открыл дверь и вышел из комнаты. Остатки сломанного замка с шумом упали на пол. Проведя рукой по шее, Эмили ещё ощущала его прикосновение на своей коже. Хоть Дилан и не сделал ей ничего, она была уверена, что этот разговор так просто не забудется.

– Нечего вести себя как самовлюблённый кретин, – вырвалось у неё.

Подойдя к окну, она стала наблюдать за тем, как на небе появляется солнце и первые прохожие вяло идут по улице.

Чем больше она старалась относиться к Дилану с отвращением, тем чаще он стал появляться в её мыслях. Наверное, это какая-то закономерность.

Переодевшись, Эмили забралась под одеяло, и отвернувшись от окна, крепко зажмурила глаза надеясь поскорее уснуть.

Глава 17

Утром она первым делом убедилась, что в комнате кроме неё, никого нет : «Никогда бы не подумала, что буду так делать».

После душа, Эмили вошла в гостиную, где уже сидел Мэтт. Как обычно, после бурного веселья он был за своим компьютером, и страдая от похмелья клялся, что больше не будет пить.

– Наверное, мне нужно немного поспать, – опустив глаза, он обхватил голову руками. – Я не должен так себя вести, извини.

– Я не злюсь, – обняв его, Эмили ощутила себя никудышней сестрой. – Прости, что не уделяю тебе должного внимания, я исправлюсь.

От теплоты объятий обоим стало немного легче. Поцеловав сестру в лоб, Мэтт ушёл в свою комнату.

Сев за компьютер, Эмили прочла, сообщение от Лилу:

«Привет! Сегодня мы не увидимся, я попробую поговорить с Оливией, потом расскажу подробнее».

Она надеялась, что Лил всё удастся. Не очень приятно, когда тебя хотят убить. Засыпать, с мыслью о том, что в любой момент к тебе в дом могут с лёгкостью проникнуть, причём неважно насколько крепки замки. Или идя по улице, прислушиваться к каждому шороху, опасаясь, что в любую секунду ты можешь упасть замертво.

Взяв телефон Мэтта, она нашла там номер Мэган и позвонила ей.

– Привет, это Эмили, узнала? У меня есть предложение, – быстро протараторив, она знала, если сейчас не скажет то что хотела, потом не сможет вставить даже слова в разговор.

– Привет, конечно же. Что за предложение?

– Давай сходим в бар?

– Отличная идея, может, познакомишь меня с этим красавчиком.

Эмили вовсе забыла о том, что по неосторожности обещала их свести. Посему она совершенно не хотела лицезреть его там.

– Так что? Зайдёшь за мной? – она специально сделала вид, что не расслышала последнюю фразу.

– Конечно.

Едва Эмили успела собраться, как Мэган уже стояла у дома.

Выйдя, она закрыла дверь на один оборот и они направились в сторону бара, который находился на соседней улице. Эмили предупредила Мэган, что не хочет сидеть возле шумной стойки, поэтому, когда они вошли, сразу заняли столик в самом углу. Прелесть этого места в том, что их незаметно, но они легко могут просматривать весь бар.

Людей здесь по обыкновению много, но у стойки на удивление сидят только две девушки. Остальные либо танцуют, либо развлекаются в своих компаниях. Пока Эмили думала, что заказать, Мэг неожиданно начала её толкать в бок.

– Смотри быстрей! Это же Дилан. Пойдём, поздороваемся?

Войдя, он немного осмотрелся вокруг, но их не заметил. Его взгляд остановился на брюнетке, сидящей за стойкой. После того как Дилан к ней подсел, не прошло и десяти минут, как она начала что-то сладко шептать ему на ухо.

– Мэг, думаю ему и без нас неплохо. Давай лучше, когда они отойдут, возьмём чего-нибудь выпить? – на своих глазах убедившись в том, что он именно такой, каким его представила Лилу, Эмили ещё больше начало раздражать его присутствие.

Сперва, Дилан со своей спутницей направились к выходу, но затем, резко сменив направление, заняли крайний столик.

– Пойдём.

Встав, Мэган ни на секунду не сводила с него глаз. Из-за этого она даже чуть не сбила с ног официанта.

Усмехнувшись, Эмили не спеша направилась к барной стойке. Она была в пальто Лил, так что Дилан не мог её не заметить. Он обратил внимание на Эмили как раз в тот момент, когда целовал ту бедную девушку. Она таяла в его руках и смотрела на него словно загипнотизированная мышь на змею.

Немного поговорив со знакомым барменом, который являлся другом Мэтта, девушки, взяв несколько бутылок вина, вернулись за свой столик.

– Да он же просто пожирает тебя глазами, – в словах Мэган было столько восторга.

– Брось, он смотрит не на меня, а на свою подружку.

У Эмили не было никакого желания проверять, наблюдает ли за ней он. Пока её подруга следила за Диланом, она, наслаждаясь музыкой и атмосферой, опустошила до конца первую бутылку и стала открывать следующую.