Читать онлайн Илиниум бесплатно

Пролог

На голубых небесах не было ни одного облака, казалось, солнце обогревало всю землю стараясь не пропустить ни одного отдалённого уголка, деревья, особенно были спокойны. Их зелёные кроны непринужденно отдыхали от надоедливого ветра. Самый обычный летний день, но именно в этот миг Адонису правителю Вальсайры, боги подарили необычайной красоты дочь, и восхвалял народ правителей Адониса и Нину, и благодарили люди богов за столь щедрый дар.

Глава первая

Как только солнце раскинуло свои лучи по земле, всё вокруг наполнилось жизнью, птицы запели свои восхитительные песни, что будоражат кровь и вдохновляют нас на подвиги. Лишь ветер, неслышно, пробуждал все вокруг, нежно охватывая каждое растение. Как он любил по утрам, осторожно, касаться хрупких цветов. Но сегодня он спешил, ему нужно было пробудить прекрасную Доротею, что спала у себя в светлице. Каждое утро он любовался ею, с неким благоговением касался её оливковой кожи и слегка путал её длинные, чёрные как ночь волосы, что волнами спадали на её плечи. Он всегда ждал, когда она откроет свои голубые как небо глаза, о боги как она прекрасна! Её губы, что так идеально выточены, будто всегда жаждущие поцелуя. С самого её рождения он наблюдал за ней, как с каждым днём эта хрупкая красота, становится всё более прекраснее, неужели и её Танатос¹ сможет когда-нибудь забрать к себе? Но пока она живёт в этом мире, он будет любоваться ею и навсегда сохранит этот образ в своём призрачном сердце…

***

Открывать глаза ужасно не хотелось, но кто-то открыл окно, и стало очень холодно, что ж придётся встать и закрыть его.

Проснулась как всегда на рассвете уверенная, что в замке все спят и мне спокойно дадут собраться, сегодня приезжает отец с великой охоты на кентавров. Нужно выглядеть великолепно! На кушетке возле окна лежало платье, которое я велела своей портнихе сшить к сегодняшнему дню, оно было цвета весенней листвы, как я и просила. Немного помедлив, я встала с кровати, подошла к кувшину с водой: умыла лицо и принялась расчёсывать волосы. К обеду служанки заплетут мне косы, а пока я оставлю их распущенными. Все спят и мне можно побыть немного неряшливой ( Что совсем не свойственно для меня ).

В зеркале на меня смотрела самоуверенная и бодрая девушка. Я улыбнулась отражению и на мгновение застыла. И почему многим не достает таких качеств, какие есть у меня? Если бы все люди были уверены в своих действиях и знали, чего хотят от жизни? Всё было бы намного проще. Не буду лгать, я знаю, как ко мне относятся люди, мужчины ухлёстывают за мной, рассчитывая на благосклонность. Каждый хочет засвататься к дочери правителя. Женщины отдельная история. Завистливые и злые, за исключением некоторых, самых преданных моих подруг. Смешно когда они пытаются строить против меня козни и интриги. И это лишь за то, что я лучше них? Хотя их тщетные попытки, всегда придавали мне ещё большую уверенность в своих силах. Немного поразмыслив, готовая на подвиги я надела платье. Оно и впрямь прекрасно, развивающее, свободно падает до колен. На талии завязано поясом, украшенным сапфирами и изумрудами. Надев кулон со змеёй из хризопраза, я стала готова встретить сегодняшний день. И вот как лучи восходящего солнца покрыли землю, я выскочила вон из комнаты на свободу.

В замке было людно, не смотря на столь ранний час, суетливые служанки уже что-то быстро выносили из комнаты в комнату, наверно завтрак ещё не готов, так что у меня есть время чтобы зайти к матери. Последнее время она стала часто болеть, жалуется на головные боли, поскорей бы отец приехал и этот кошмар закончился. Возле покоев матери, стоял Оливер, мамин охранник, мама доверяет свою жизнь лишь ему. Она благосклонна к нему, поэтому он рассчитывает на моё внимание, ну он хотя бы не говорил мне об этом открыто.

–Здравствуй Оливер, моя мать у себя? – Я задорно улыбнулась ему, аккуратно поправляя волосы. Я ни капли не флиртовала! Лишь украдкой взглянула на него. А его карие глаз уже искрились радостью. Он поджал губы, немного помявшись, всё же улыбнулся мне, и хотел было, что-то сказать, но передумал.

– Здравствуй Доротея, она у себя, проходи. – «Он окинул тебя жадным взглядом!» прокричал в голове голос моей хорошей подруги Мельпомены.

В её покоях было очень светло, из окна было видно восходящее солнце и ровные долины нашего края. Гобелены с изображениями нимф и русалок непринуждённо покоились на стенах комнаты, создавая роскошный уют. Я подошла к кровати, на которой лежала мама, нагнулась, и нежно коснулась губами её горячего лба. Она медленно подняла на меня свои дымчатые глаза. Видно, что она очень устала её кожа стала слишком бледной. Она улыбнулась мне, стараясь не подавать виду, что ей плохо.

– Доброе утро мама, Оливер сказал, что ты не спала всю ночь. – Я солгала, Оливер ничего не говорил мне, но иначе она ничего не расскажет мне.

–Доротея, милая моя, я спала, просто очень мало, к приезду Адониса я буду выглядеть, как подобает жене правителя. Разлука с ним тяготит меня. – Она весело улыбнулась и в глазах, прежде безразличных появилась некая искра. Обычная реакция при упоминании отца. Можете не верить, но мои мать и отец – одно целое. В разлуке они чахнут, а вместе полны сил. Должно быть, так и выглядит любовь. – Ну раз уж ты разбудила меня, пойдем, сходим и позавтракаем вместе – Скинув с себя одеяло, она села и потянулась. Нельзя так сладко зевать! Мне захотелось снова спать!

– Рыбка, подай пожалуйста тогу, она лежит на кушетке возле камина. – Я быстрым шагом направилась к камину и взяла её одежду, нежный шёлк коснулся моих рук. Должно быть облака на ощупь точно это платье, что в моих руках?

Расчесывая маме волосы я поразилась темноте своих волос, у моей матери они гораздо светлее, не говоря уже про отца. Закончив с приготовлениями мы пошли завтракать.

Мы попросили, чтобы еду нам подали на улице, погода просто изумительная, солнце уже поднялось высоко, облака почти не закрывали его, легкое дуновение ветерка ни сколько не мешало, только немного путало волосы. Пока мы шли к беседке, спускаясь по длинной лестнице замка, передо мной открылся знакомый с детства пейзаж, мраморные статуи Богов, величественные фонтаны, один из них был с изображением Пана, он больше всего забавлял меня, он получился очень похож, и в детстве я боялась подходить к нему, потому что когда я была ребёнком

Пан, шутя говорил, что жениться на мне, ( С полубогом у моего отца дружественные отношения) я очень не хотела этого, и грозилась отрезать ему рога, он лишь смеялся, из-за чего я ещё больше злилась. Внезапно ветер стал сильнее и принёс с собой нежный аромат цветов, посаженных возле маленьких дорожек, ведущих в отдалённые сады нашего замка. Наконец мы спустились и вышли на главную дорогу. Пока мы шли, никто из нас двоих не промолвил ни слова. Ну и славно, я наслаждалась пением птиц и прекрасными видами, что открывались перед моим взором. Мама, кажется, была чем-то озабочена, но меня это не волновало, с отъездом отца она часто впадает в себя. Я уже не удивляюсь этому. Моё настроение поднималось всё выше и выше, мне захотелось петь и танцевать, вспомнив старую песню, которую на празднике урожая, пел один старец, я завела её, в мыслях конечно, несмотря на своё превосходство ( над многими людьми) петь я к величайшему сожалению не умею. А песня эта о прекрасной любви двух героев. Старая, добрая сказка.

– Доротея! – Внезапный окрик заставил меня прервать свои размышления и обернуться на своё имя… Навстречу ко мне бежала Актиулина, странное редкое имя, как и она сама странная и на редкость глупая. Дочь главнокомандующего Северуса, сам он очень мудр и умён, что не скажешь о его дочери: надоедливая до неприличия! Задыхаясь и часто дыша, она подошла ближе, поклонилась моей матери, та в ответ ей улыбнулась и кивнула. На меня она посмотрела как-то нервно, мне даже показалось, что у неё начал дёргаться глаз, о боги, что же она опять натворила? Поклонившись, наконец и мне, нервно поправив свои рыжие волосы, она сглотнула и приготовилась сказать что-то вон выходящее.

– Госпожа, не могли бы вы нам с Доротеей дать поговорить? – Её зрачки расширились, нервно покусывая губу, она посмотрела на меня. Я здесь причём? О чём мне с ней говорить? Все девушки в замке считают её не далёкой, что она хочет от меня? Я жалобно посмотрела на маму давая понять, что я не хочу говорить с этой девушкой, но мама, будто не видя меня, лишь кивнула и пошла прочь. Я снова обратила взгляд в сторону Актиулины, она смотрела на меня.

– Чего ты хочешь? – Я сощурила глаза, и постаралась повысить голос, чтобы выглядеть более грозно, как подобает госпоже.

– Дамир, он приедет с вашим отцом! Этой ночью голубь принес эту весть. – При упоминании его имени моё сердце часто забилось, тело пробила сладкая дрожь, душа окрылённая этой вестью казалось, вырвалась из груди и умчалась к нему на встречу, оставляя за собой неподвижное тело.

В памяти всплыли картины из воспоминаний. Вот мы гуляем по берегу моря, собираем ракушки, его золотистые глаза задорно смеются и смотрят на меня любящим взглядом, ветер развивает его русые волосы и кажется, прекрасней юноши на свете нет, резкие скулы, широкий лоб нахмурен, отчего появились морщинки, тогда мы говорили обо всём на свете и искренне смеялись. Тогда он сказал, что хочет жениться на мне, и я поверила. Пришло время и он вместе с отцом, отправился в пещеры циклопов. Между людьми и циклопами давно наступил мир, в горах где они обитают, много золота, и других драгоценных камней, пейзажи там невероятные. Между горами находиться проход, по бокам от которого растут огромные древние дубы, от старости своих лет они склонились, словно в вечном поклоне, закрывая небо и образуя занавес от остального мира. Я была там, когда была ребёнком, мама говорила, если забраться на одно из деревьев можно достать до неба и если загадать желание, оно несомненно сбудется. Люди часто приезжают туда для торговли, ему есть чем заняться, поэтому я не сильно переживала за Дамира, каждый месяц я отправляла ему письма, в которых говорилось о том, как я скучаю и жду нашей встречи. Прошёл почти год после его отъезда туда, но я всё жду. Я обязана ждать его.

–Актиулина, это же прекрасная новость! – Я покачала головой, нужно было приготовить платье по изящнее. Но кто знал, как говорится. – Ты можешь идти.

– Как скажете, госпожа. – Получше, присмотревшись к Актиулине, я поняла, что она не так уж и некрасива, очень даже милая, не высокий рост придавал ей детские черты, хотя насколько я знаю она старше меня. Может быть, мы с ней могли бы подружиться. Я нахмурилась, хотя нет, не могли бы.

– Увидимся!

Она посмотрела на меня так жалобно, я не поняла, для чего мне был послан этот взгляд, но я поспешила догнать маму. Когда я подошла, мама в свите своих слуг громко смеялась и пила молоко с мёдом, аккуратно надламывая хлеб. Его тёплый аромат развеялся по всему саду и у меня заурчал желудок, давая понять, что мне тоже пора отведать какой-нибудь еды. Подойдя поближе, я увидела рядом с матерью молодого человека. Он что-то рассказывал ей, эмоционально размахивая руками и указывая на служанок стоящих рядом, шепнув маме что-то на ухо, она звонко расхохоталась, хватаясь руками за живот. Заметив меня, она вытерла слезы, которые набежали от смеха, и помахала мне рукой, чтобы я подошла. Я была удивлена, что это ещё за гость с утра пораньше нагрянул. Он был опрятен и красив, его волосы как уголь, глаза прищурены, и лёгкая ухмылка заиграла на его губах, когда я взглянула на него, его зрачки расширились, и глаза словно превратились в чёрные дыры. Холодок пробежал по коже, заставляя волосы на руках встать дыбом. Непонятное беспокойство засело у меня в груди.

–Здравствуйте, я Доротея, дочь правителя Адониса и его жены Нины, рада видеть вас в наших краях, вы приехали, чтобы приветствовать отца? – Я из-за всех сил старалась скрыть беспокойство, но у меня, похоже, это плохо получалось…

–Здравствуйте, да, именно поэтому я и здесь, я специально приехал пораньше, не терпелось познакомиться с вами, вы ещё прекрасней, чем мне говорили. Зовите меня Александр.

– Хорошо, Александр!

– Вы не против, прогуляться со мной по саду?

–Конечно же она не против! Правда Доротея? – Воскликнула мама, помешивая молоко маленькой ложечкой. «Что же ты делаешь?» Хотелось у неё спросить. Я жду жениха!

–Почему бы и нет? – Про себя я выругала его, всеми известными мне ругательствами, ко всему прочему я ужасно хочу есть!

Он вышел из-за стола, взяв меня под руку, мы направились вдоль по дорожке, ведущей в сад. Мы шли медленно, он постоянно глядел по сторонам. Рассматривая дорожки и цветники, фонтаны и резные скамейки. Похоже, он поражен этим великолепием. Пока он рассматривал окрестности, я рассматривала его. Очень привлекательный молодой человек, высок и подтянут. Пухлые, алые губы, ровный нос, и большие глаза, казалось черного цвета. Похоже он идеален, слишком, идеален.

– Вы приехали с севера? – Поинтересовалась я.

– Я вам не говорил этого. Или вы умеете читать мысли?

– Не совсем. – Промямлила я. – Вы слишком бледный, да и черное в наших краях никто не носит. Ваш воротник на плаще с мехом, опять доказывает, что вы приехали из места, где холодно.

– Вы очень внимательны. – Его губ коснулась полуулыбка.

Я пожала плечами. Что есть, то есть.

– Мне описывали вас как эгоистичную особу, как не достоверны слухи которые разносят люди из зависти.

– Вы плохо меня знаете, не судите о человеке не узнав его получше. – Его замечание по поводу «эгоистичная», не спорю, оскорбило меня! Я эгоистичная?! Вы что?! Нет, конечно!

– Как надолго вы приехали погостить у нас?

– Я бы хотел остаться здесь подольше, но смотря, как пойдут дела, посмотрим как ваш отец примет меня!

– Конечно же отец будет любезен с вами, с чего бы вам думать что он плохо вас примет?

– Не знаю, ведь отцы всегда недолюбливают тех, кто проявляет интерес к их дочерям. – Его улыбка стала лукавой и мальчишеской, и от этого он показался мне очень привлекательным. Я почувствовала, как моё лицо обдало жаром и я поспешила отвернуться. Мол цветы красивые (да и ты ничего). – Не думаю что отец расстроиться этому. И кстати сегодня я так и не успела позавтракать, благодаря вам, не сочтите за грубость но мне пора идти. До свидания. – На подобные ухаживания я всегда отвечала резко и грубо. Характер такой, что поделаешь?

– Мы ведь ещё увидимся, правда?

– Конечно, мне понравилась прогулка с вами, как-нибудь обязательно ещё погуляем! – Я развернулась и пошла прочь, чувствуя, что он провожает меня взглядом.

Когда мы вернулись в замок после завтрака, там вовсю была подготовка к приезду отца, на мраморные полы, постелили ковры расшитые золотистой нитью, расставили столы, осталось только подать праздничный обед, и всё готово! Среди служанок я заметила Актиулину, её ярко красное платье сильно выделялось среди толпы. Она нервно перебирала прозрачный подол платья и что-то читала, постоянно сглатывая слюну. Мне стало интересно, что же там у неё, и я решила подойти к ней. Грациозно делая каждый шаг, я направилась в её сторону.

– Что ты читаешь? – мой приход застал её врасплох, она посмотрела на меня испуганным взглядом.

– Госпожа, – она огляделась, словно ища поддержки, – я ничего ни читала. – Её губа задрожала, и глаза подозрительно заблестели, не хватало, чтобы она расплакалась!

– Всё замолчи, дай мне сюда, то, что ты читала!

–У меня, правда, ничего нет!

–Дай, я сказала! – Пришлось повысить на неё голос, иначе до неё никогда не дойдет то, что я говорю! Но на неё казалось, это не подействовало, она не собиралась мне ничего отдавать. Я сделала шаг навстречу, давая понять, что если она не выполнит то, что я велела, ей сильно не поздоровиться. Сделав на лице своё самое любимое недовольное выражение лица, подошла к ней, схватила её за запястье и выхватила из её руки свёрток бумаги.

– Ты солгала мне! Как тебе не стыдно врать своей госпоже? Что из себя ты возомнила?! – Мне показалось, что мой тон перешёл на нервный крик, и я постаралась сбавить темп. Обычно люди что-то лепечут под нос вроде извинений, потом каются в своей непокорности, я выясняю, что у них там за секреты, посмеюсь над ними, и дело с концом. Но эта девушка превзошла все мои ожидания. Зарыдав на весь зал, она бросилась мне в ноги и просила отдать ей послание!

– Уйди от меня! Убери свои руки! – Я закричала на весь замок, что даже стало немного не по себе. Внезапно кто-то схватил меня за плечо и повернул к себе. Это оказалась мама, её выражение лица было не самым доброжелательным.

– Доротея! Отдай быстро ей письмо!

О боги, как же мне хотелось его прочитать, любопытство овладело мной всецело, никогда прежде я не была так заинтересована, в душе что-то кольнуло. Почему я не знаю что там написано? Я оттолкнула Лину, швырнув в неё письмом я ушла прочь. Мама последовала за мной. Зайдя за угол, она сильно схватила меня за руку.

–Что ты вытворяешь?! Ты дочь правителя, а ведёшь себя как базарная баба! Что за поведение? Что тебе сделала бедная девочка? Тебе ни капли не стыдно? Отвечай мне! – Первые несколько секунд я ошарашенно смотрела на мать, она так быстро меня отчитывала, что я не успевала осознать смысл сказанного. Она что обвиняет меня в неподобающем поведении со слугой? Это девчонка слуга!

– Мам… Она что-то читала…– Я начала объяснять причину моего поведения, но она даже не дала мне договорить.

– И что? Ей нельзя читать? Мне совершенно всё равно, что ты скажешь в своё оправдание, но если я узнаю, что ты ведёшь себя неподобающее, клянусь, ты пожалеешь, приедет отец, и я всё расскажу ему! – Она немного помолчала, видимо подбирая слова. – А что скажут люди? Что ты избалованная дочка и наследница из тебя никакая! – Наконец она отпустила мою руку, на месте где она держала меня, появились первые признаки синяка, окинув меня взглядом, она ушла, у меня задрожали колени, горечь подступила к горлу, в душе появилось чувство предательства. «Прекрасный день.»

Глава вторая.

Мы стояли у главных ворот, солнце клонилось к западу, ноги уже отекли стоять, и мне всё это наскучило. В этот же миг, как я об этом подумала, часовой дунул в горн. И вот из-за горизонта показался отряд отца, примерно из двадцати человек. С каждой секундой, их становилось всё отчётливей видно, они приближались, оставляя позади клубы пыли. Я взглянула на маму, она вся сияла, на ней было прекрасное охристое платье и золотые браслеты, волосы аккуратно собраны, лишь маленькие кудряшки спадали на скулы. Было видно, что она очень рада появлению отца. С того момента мы с ней не говорили, мне даже перехотелось чтобы отец приезжал, ведь она ему всё расскажет. Отец никогда не ругал меня, но нотаций было не избежать. Вот мама сорвалась с места и побежала в объятья мужа. Папа радостно засмеялся и крепко прижал её к себе, нежно целуя лицо своей возлюбленной.

– Доротея, что ты стоишь? Неужели не соскучилась по отцу? – Он махнул мне рукой и улыбнулся своей обаятельной улыбкой, отчего на его лице появились морщинки, на лоб упала прядь русых волос. Я заметила, что у него появились седые волосы, хотя они нисколько не портили его внешность, а наоборот придавали ему более мужественный и грозный вид. Я подбежала к нему и крепко обняла, как же я скучала по нему! Такой родной и любимый, не могу поверить, что секунду была не рада его приезду. Я прижалась к его груди и почувствовала знакомый запах мяты и табака, как же я люблю его! Он медленно отстранился и взглянул на меня, его тёплые голубые глаза сияли родительской добротой и заботой.

– С каждым днём ты становишься всё красивей, не могу налюбоваться тобой!– Он обнял маму, и велел одному юноше разобрать повозки с вещами. – Ну что стоим? Надо же выпить за приезд!

Все одобрительно закричали, а я тщетно пыталась разглядеть в толпе Дамира.

– Ты идешь? – окликнула меня мама.

Последний раз я оглядела присутствующих. Его нигде нет. Похоже, Актиулина соврала мне о его приезде.

В зале было много угощений, я села на ложе слева от отца, и принялась за еду, не обращая внимания на людей приветствующих отца, они вроде говорили что-то и мне, но я не слушала, они мне не интересны. Но тут моё внимание привлекли широкие распахнувшиеся двери, в зал вошёл Дамир. Холодок пробежал по моей спине, я думала он не приедет! Он шёл на встречу к моему отцу и явно кого-то искал в толпе, и тут наши глаза встретились, по моему телу прошёл разряд, сердце бешено застучало, отдавая глухим звуком в ушах, пальцы задрожали, я была готова броситься в его объятия прямо сейчас. Но рамки приличия не дали мне этого сделать. Я послала ему свою самую обворожительную улыбку и ждала ответ, но он лишь совсем немного приподнял уголки губ и кивнул мне. Я одна из тех девушек, что не таят обиды на молодых людей. Но этот случай разбил все мои старания по самодисциплине. ДА КАК ОН МОГ? Теперь я со всей ясностью поняла выражение: « обида грызла до самых костей». Почувствовав на себе, чей-то взгляд, я повернулась в сторону, за столом сидел Александр. Не скрою, он был великолепен, словно сама ночь пришла к нам в дом, таинственен и прекрасен. Если бы я не была так сильно расстроена из-за Дамира, я бы подошла к Александру и поговорила с ним, посмеялась над его шутками и прочей ерундой. Не догадываясь о моём настроении, он слабо улыбнулся мне, встал из-за стола и подошел к моему отцу.

– Благородный Адонис, не будите ли вы против, если я приглашу вашу дочь на танец?

– Вы очень любезны, но глупо спрашивать это у меня, спрашивайте это у моей дочери, или в следующий раз с вами пойду танцевать я! – он громко расхохотался, поправил волосы назад и указал взглядом на меня, давая понять, чтобы он не медлил и шёл ко мне. Я уставилась на него, сколько он уже выпил? Хотя этот танец – идеальная месть, раз Дамир не желает хотя бы улыбнуться в ответ, почему бы мне не обратить свой интерес в сторону кого-нибудь еще? Вытерев руки, прекрасно сшитой, салфеткой, я поправила платье и вышла из-за стола. Александр галантно подал мне руку, я приняла её и мы вышли в сердце зала. Свет огней придавал ему призрачный образ, под глазами словно появились синяки, кожа стала еще бледней, а губы слишком алые, он улыбнулся мне, показывая свои ровные, белые зубы. Невидимой нитью он манил меня к себе, я хотела, что бы он дотронулся до меня. Чтобы я чувствовала запах его кожи и волос. Должно быть, я спятила, но в этот миг он был для меня как воздух. Во время танца я постоянно старалась дотронуться до него, но он словно понимая это, отдалялся, мучая моё тело. Но вот он сделал пару шагов в мою сторону, холодные руки коснулись моей талии, от его прикосновений у меня дрожь прошла по всему телу. Самое странное, что я совсем не возражала, если бы он поцеловал меня. Но он лишь нагнулся к моей щеке, меня обдало жаром его дыхания.

–Ещё не время моя дорогая, у нас всё в впереди. – Ухо приятно защекотало от его голоса, я почувствовала, что таю как мёд в жаркий полдень, оставленный под палящим солнцем.

– Я надеюсь на это. – Мой голос охрип, не знаю, как я смогла выдавить эти слова из себя. И вообще что я делаю? Я знаю его несколько часов, а уже можно сказать, дала обещание на продолжение не начавшегося романа. Что твориться со мной? Но меня притягивала его таинственность, его черты лица были такими идеальными, каждый раз когда я смотрела на него он казался мне всё более привлекательным.

– А что Дамир? – это прозвучало скорее не как вопрос, а как упрёк, меня словно окатило холодной водой. Откуда он знает о нём?

– Почему ты о нём спрашиваешь?

– С того момента как я пригласил тебя, он не отрывает от нас глаз. – Я посмотрела через плечо Алекса, и вправду он смотрел на нас, меня это даже позабавило.

– Пускай смотрит, в этом нет ничего страшного. – Я понизила голос, стараясь сделать его более нежным. Я совсем забыла, что использовала Александра в своих интересах, но он так манил меня, что план отмщения пошел не в ту сторону.

– Ничего страшного…– вдруг повторил мои слова…

Вечер прошёл очень весело, вино сильно ударило мне в голову, и я решила пойти спать. За всё время Дамир и я ни сказали друг другу, ни слова, ну и пусть, мой разум ясно осознавал, я влюбляюсь в Александра. Попрощавшись со всеми, я собралась уходить, Оливер вызвался проводить меня до покоев, обосновывая, что я пьяна и сама не дойду, согласившись с ним, мы ушли.

Выйдя в тёмный коридор замка, меня начала бить дрожь от холода, поскорей бы принять ванну и лечь спать в свою теплую кроватку. Оливер странно на меня посмотрел, наверно подумал, что я лишком пьяна и прибавил шаг. Потом помявшись, он спросил.

– Госпожа, не кажется ли вам наш гость странным? – аккуратно выговаривая каждое слово, он посмотрел мне в глаза, ища ответ.

– Кто Дамир? Да я всегда его считала немного не таким как все молодые люди, уж очень он любит себя? Тебе не кажется? – Конечно, я понимала, что он спрашивал не про него, но я не хотела обсуждать человека, в которого я только что влюбилась…

– Доротея я говорю не о нём…– Почесав затылок он продолжил – Об этом странном типе Александре, вот уж он скользкий…

– Да как ты смеешь? – Вообще-то я не обиделась, но была достаточно пьяна, чтобы поругаться. Это что? Ты считаешь, я сделала плохой выбор? Вслух я этого не сказала… – Он галантный молодой человек, и очень воспитан, в отличии от тебя.

– Но госпожа, Дамир тоже так считает…

– Вот уж чьё мнение меня не волнует. – Я фыркнула и закатила глаза. – И ты Оливер очень милый и хороший, но не лезь не в свое дело.

Всю оставшуюся дорогу мы шли молча, зайдя в покои, я не удосужилась попрощаться с ним, хотя он что-то там сказал.

Служанка пришла быстро, налив мне тёплую ванну, я отпустила её сразу же. Взяв на полке одну из многочисленных маленьких баночек, я вылила её в воду. По комнате развеялся слабый аромат магнолии, не долго думая я скинула одежду и прыгнула в воду. Мышцы гудели, не давая расслабиться, проклятые танцы, пальцы на ногах тоже болели. Ещё немного полежав, я вылезла из воды, укуталась, оставленным служанкой полотенцем, и решила, подышать свежим воздухом, выйдя на балкон. На улице было прохладно, не смотря на жаркий день, на небе появились тучи. Они почти закрывали луну и в округе стояла бы кромешная тьма, не будь повсюду факелов.

Подул ветер и принёс нежный аромат цветущих лилий, вихри воздуха нежно обволакивали моё тело, не смотря, на столь поздний час они были тёплыми, что очень обрадовало меня. Насладившись ароматами лета и дуновением ветра, я ушла спать.

Такого утра я уж точно не ожидала, кто-то с размаху прыгнул на меня и начал трясти. Не осознав в чём дело, я начала отбиваться руками, и только потом открыла глаза, передо мной сидела Мельпомена!

– О боги! Мельпомена! Откуда ты взялась? – Я прыгнула в её объятия, не обращая внимания на то, что я нагая, обёрнута простым полотенцем и на голове не пойми что! Не то что она, прямо таки принцесса! Её золотистые волосы поблёскивали на солнце, тонкие губы были удобно устроены в нежной улыбке, голубая накидка до колена свободно спадала с её плеч, подчёркивая её прекрасные формы. Я схватила её за плечи и посмотрела в её глаза цвета грозы, серые и бездонные, словно пропасть.

– Я приехала на рассвете, вместе с главнокомандующим Северусом, смешной дядя, хочу тебе сказать! Давай рассказывай своей лучшей подруге, что у тебя здесь произошло, зануда Оливер все уши мне прожужжал про какого-то Александра! Затем она состроила лицо, подражая Оливеру:

– Мельпомена! Поговорите с госпожой! Этот тип явно не из простых! – Это получилось на столько, похоже на него, что я разразилась истерическим смехом, ну моей подруге соответствовало её имя!² Прирождённая актриса!

– Как долго ты будешь гостить у нас? – я так давно её не видела, что уже забыла её звонкий и мелодичный голос!

– Уеду, как только разберусь с тобой, и твоими ухажёрами, что с Дамиром? Я сегодня говорила с ним, о тебе он не молвил ни слова.

– Понимаешь вчера, я увидела его впервые за этот год, он не удосужился подойти ко мне и поздороваться.

– Поэтому ты сразу переключилась на другого? – С иронией спросила она.

– Я лишь хотела, чтобы он обратил на меня внимание, и у меня это вышло, только теперь я не знаю, что я чувствую на самом деле к нему.

– Ну, я хочу тебя похвалить! Моя школа! Теперь выбери себе что-нибудь понарядней, и пойдём обедать, ты проспала всё утро! – И вправду был уже полдень, этой ночью я отлично выспалась, обычно я так долго не сплю. – Будем проводить испытания верности на твоих парнях, если с одним всё провалится, ты можешь не расстраиваться, у тебя есть другой!

Мельпомена помогла мне выбрать наряд на сегодняшний день. Наш выбор остановился на белом, шёлковом платье до пят, без рукавов, с золотистой вышивкой вокруг декольте. Подруга заплела мне косы, одев свои любимые, белые сандали, мы пошли обедать.

Сегодня мы решили поесть в замке, так как погода была пасмурной, и должен был начаться дождь. Мы смеялись без остановки, вечно что-то или кого-то, обсуждая, давно я так не веселилась! Пока мы обедали, в зал вошла Майя, одна из главных служанок, её темно-русые волосы были распущены, на голове покоился изумрудный ободок, длинные рукава хитона свободно развивались при ходьбе, она подошла, поклонилась нам и передала мне записку. Я приняла её.

– Госпожа, этот человек попросил передать записку лично вам в руки. – Она с ожиданием посмотрела на меня, она что, думает, я буду читать это при ней?

– Иди Майя…– Она спокойно поклонилась мне и ушла, в её глазах не было ни тени любопытства, я что, одна такая любопытная?

– Давай же читай что там! – Залепетала Мельпомена, а нет, не одна…

Я развернула лист бумаги, в котором было написано:

Доротея, мне очень жаль, но мне срочно пришлось уехать

Но я обещаю вам, что скоро я непременно вернусь,

Простите, что не смог попрощаться с вами, когда я уезжал,

Вы крепко спали и я не хотел будить вас.

С нетерпением жду нашей встречи…

Александр…

Ну и как теперь мне быть? Я почти уверенна, что влюблена в него. Почему все кто хоть как то интересен мне, исчезают из моей жизни? А если он больше не приедет, и я никогда не увижу его? Я ведь даже точно не знаю, откуда он. Не в силах прочитать это второй раз я отдала лист подруге.

– Ой подумаешь. – Она скривила губы. – Не расстраивайся, он же написал что приедет. Ещё заплачь, будешь как помидор красная, придётся порезать тебя в салат. – Посмотрела бы я на неё, будь она в моей шкуре.

– Но знаешь – добавила она – зато ты теперь можешь решить вопрос с Дамиром…

В этом она права, мне нужно поговорить с Дамиром, выяснить его отношение ко мне. Прошло много времени, должно быть он помнил меня совсем другой. Спокойно отобедав, я извинилась перед Мельпоменой и пошла искать Дамира.

Нашла я его на тренировочной площадке, в восточной стороне замка, когда я подошла к нему, он натягивал тетиву на лук.

– Здравствуй Дамир. – Услышав звук моего голоса он дёрнулся, и тетива слетела с лука. Затем он медленно поднял голову и взглянул на меня. Его короткие светлые волосы были растрепаны. Видимо он нервничал, когда он переживает, всегда треплет волосы. Выпрямившись, он подошёл ко мне и крепко обнял. Ноги задрожали, да что же творится со мной? Дамир, с самого детства рядом со мной. Он мой друг, защитник и моя первая любовь. Как я могла подумать, что Александр может заменить его?

– Прости меня Доротея, я дурак – он нежно обхватил моё лицо руками и поцеловал. Должно быть за последний год я изменилась, ведь этот поцелуй показался мне лишенным всяких чувств. С нами твориться что-то не то, мелькнула в голове неприятная мысль.

Глава третья

«Эта ночь одна из самых прекрасных» – подумал Эол. Слегка облокотившись на ствол дерева, он взглянул на небо, что было украшено столь большим количеством звёзд, сияя, они отражались в водной глади.

Эол не знал чем ему заняться, вечная жизнь давно наскучила ему. Конечно же, он мог повеселиться, как все боги, направив на какое-нибудь поселение сильный смерч, ну или хотя бы не большой ураган, чтобы простые смертные не расслаблялись, он мог почти всё, он же бог ветра, он и есть сам ветер. Столетиями он блуждает по миру, наслаждаясь мгновениями. Новые пейзажи, каждый раз открываются перед его взором. Иногда вспоминал давно умерших людей. Наверняка он встречал их ещё неоднократно, снова и снова перерождающихся, в других обличиях. Но в последнее время его мысли занимала лишь Доротея, таких, как она, никогда за своё вечное существование, он не встречал. Множество прекрасных девушек повидал, с разным цветом волос, кожи, глаз, и не одна не может сравниться с ней. Если бы он мог, хотя бы дотронуться, до неё рукой, а не простым дуновеньем, если бы он мог обнять её как человек, он отдал бы всё ради одного мгновения. Тяжко вздохнув, он привстал, заметив, как ровная гладь водоёма, превратилась в бушующие волны, деревья под сильным потоком воздуха прогнулись, и ветки стали надламываться. Заставив всё успокоиться, и себя в том числе, он поднялся высоко над землёй и помчался к далёкому синему морю…

***

Я сбилась со счету, сколько недель я провела вместе с Дамиром, незабываемые дни. Прошлые подозрения испарились, благодаря его заботе. Мы смеялись и говорили о всякой ерунде, постоянно вместе завтракали и ужинали. Родители казалось, были не против моей привязанности к нему, но папа странно смотрел на нас, когда мы были вместе. Должно быть размышлял, подходим ли мы друг другу.

Подул сильный ветер, и дверь от балкона с грохотом распахнулась, от неожиданности я вздрогнула, прерывая свои размышления. Огонь весело потрескивал в камине и заплясал угасающий танец, из-за ворвавшегося потока воздуха. Я встала из-за кресла скинула черный, мягкий плед со странными рисунками, который мама сшила специально для меня, и подошла к окну. На секунду мне показалось, что кто-то из темноты смотрит на меня, призрачный силуэт парил в воздухе, я помотала головой, отбрасывая страшные мысли, снова взглянула в темноту, и ничего не обнаружив, спокойно выдохнула. Спокойно подошла и закрыла дверь балкона. Спать совсем расхотелось, но всё же я легла в кровать. Как только голова моя коснулась подушки, ночь затуманила мой взор, и в беспамятстве я заснула.

Всю ночь я крепко спала без снов. Но на рассвете распахнула глаза словно от кошмара, сердце билось учащенно. Нужно прогуляться, развеяться, но не долго. В полдень, я договорилась отобедать с родителями.

На улице было тепло, я шла по саду, подставив лицо нежным лучам солнца, они приятно согревали меня. И тут я услышала знакомый голос, кто-то за кустарниками смородины шептался. Как всегда моё любопытство победило все рамки приличия и я решила подслушать. Я подошла поближе и увидела Дамира, он с кем-то говорил, с кем не было видно, сделав шаг, я бы узнала его собеседника, но он бы заметил меня, а мне так хотелось послушать!

– … подожди я так не смогу сразу сказать. – Почти шепотом сказал мой возлюбленный.

–…прошу, поторопись, я не могу больше ждать. – Это же, была девушка! Интересно кто она… И о чём они говорят? Не собираясь никуда уходить, я продолжила слушать.

– Ты сама знаешь, чего я хочу больше всего, не задавай мне больше таких вопросов. – Сказал, как отрезал, нахмурившись, он продолжил.– Потом мы ещё поговорим об этом, а сейчас мне пора…

Он развернулся и пошёл прочь, по дороге в сторону главного выхода, девушка скрылась за деревьями. Я закусила губу, и стала думать, с кем это он мог разговаривать?

– Кто же ты? – прошептала я, уходя домой.

Обед с родителями прошёл хорошо, мы побеседовали по душам, и я отправилась к себе. По дороге я встретила Мельпомену, она шла из библиотеки с кучей книг в руках. Что-то бормоча про себя.

– Давай помогу донести.

– Ой, привет Доротея, да мне понадобиться помощь – загрузив мне в руки охапку книг, она благодарно улыбнулась.

– Что ты взяла почитать?

– Это не для меня, это для Дианы – Диана, это её мать, стройная, златовласая жрица, самая могущественная из всех мне известных. Каждое полнолуние она проводит обряды во славу богов и правителя. Иногда они проводятся в наших краях, но крайне редко. Отношения между Дианой и дочерью не самые лучшие, когда они видятся, а это случается, крайне редко, Мельпомена даже не здоровается с ней. Она единственная дочь, поэтому ни в чём не нуждается и сильно избалована. В своём замке она сама себе хозяйка, отца у неё нет, а мать постоянно в разъездах. В общем, делает что хочет. А ведь когда я завидовала ее свободе.

– Она приезжает?

– Слава богам, нет! Недавно мне пришло от неё письмо, она просила прислать ей заклинание воды. В долине кентавров засуха, а она сейчас именно там, в общем, ты понимаешь…

– Ты будешь читать все эти книги?

– Конечно же, нет! Попрошу прислугу, они сами найдут…

– Зачем же ты шла в библиотеку? Они могли их сами принести.

– Ну, знаешь, надо же делать хоть что-то самой. А тебе, я бы посоветовала сходить, и одеться понарядней!

–Зачем?

– Послушай совет, старой подруги!

– Что ты скрываешь от меня?

– Это сюрприз.

– Рассказывай. – Потребовала я.

– Только потому что ты моя лучшая подруга! – Лукаво улыбнувшись, она взглянула на меня.

– Говори уже. – Если честно мне было всё равно, что за сюрприз ждёт меня, я была не против, просто полежать и почитать какую-нибудь книгу, хотя бы ту, что несла Мельпомена, про жертвоприношения.

– Я подслушала разговор, Дамира с охранником, он спрашивал про тайные ходы, про поляну какую-то, просил, чтобы ему принесли много еды, он собирается сделать сюрприз кому-то. Ну а кому, как не тебе. Я не знаю, когда он придёт к тебе, так что беги, собирайся!

– Вот это новости! – Что-то ударилось о мой желудок и я поежилась. Может Дамир хочет сделать мне предложение? Волна радостной тревоги нахлынула на меня. Что мне ответить ему? – Ты же не обидишься если я уйду? – Неуклюже пихнув книги обратно ей в руки, я побежала прочь. Сзади меня раздался грохот и крики, похоже она всё уронила.

Скоро начнёт темнеть, я уже который час сижу и жду его, а он всё не идёт. Сняв гребень с головы, мои волосы упали мне на спину, закрывая большой вырез платья. Я вздохнула покусывая нижнюю губу. Почему его нет? Может пойти поискать его? Или может Мельпомена пошутила, и Дамир вовсе не готовил мне ни какой сюрприз. Первый вариант мне показался более заманчивым и не долго думая я пошла искать его.

Идя по холодным, мало освещённым коридорам замка, я пожалела, что не накинула какую-нибудь одежду поверх платья. Поворот налево, направо, на секунду мне показалось, что я заблудилась в стенах собственного дома. Оказалось, мне вовсе не показалось. Не зная, куда идти, я впала в ступор. Как я могла заблудиться? Ну, ни чего, здесь должны быть люди. Размышляя, в какую сторону сейчас повернуть, я услышала чей-то звонкий, мелодичный смех. Люди! Слава Богам! Слабый шепот, разносился по всему коридору. Видимо там, какая-то парочка. Придется расстроить их свидание. Я пошла на звук, дверь, за которой раздавался голос, была приоткрыта.

–…Ты даже не представляешь… – Дамир! Что он здесь делает? Это был его голос, я уверенна.

– Знаю… – Женский голос.

Это был голос девушки из сада. Что они делают? Я аккуратно подошла и заглянула в щель…

Увиденное, повергло меня в шок. В маленькой комнатке тускло горела лишь одна свеча, но я отчётливо всё видела. В углу на узкой кровати раскинувшись, лежал Дамир, он был полностью раздет, лишь простынь слегка прикрывала его наготу. Рядом с ним, совершенно обнаженная сидела Актиулина! Её рыжие волосы волнами спадали до самой талии, она сидела ко мне спиной. Потом его руки нежно заскользили по её стройному телу, он страстно её поцеловал, как совсем недавно целовал меня. Я яростно зажала себе рот рукой, чтобы не закричать на них во весь голос. Слёзы ослепили меня, я ни чего не видела. Тяжело рухнув, я уперлась лицом в колени. Я хотела прямо сейчас убежать, и забыть об увиденном. Но ноги меня не слушали, а лишь отчаянно дрожали.

– Я так больше не смогу, ты должен выбрать между мной и Доротеей. – Еле слышно прошептала Лина, её голос выдавал неуверенность.

– Любовь моя, я не могу расстаться с ней. Мой отец будет в гневе. Он считает ее самой выгодной партией для меня. – Каждое его слово, врезалось мне в душу. Значит, выгодная партия? Мое сердце заболело, за что он так со мной? Я думала, он любит меня, считала его верным другом. Как он мог? Я не могла больше выносить этого. Мое горло сдавило. Вытерев слезы тыльной стороной ладони, я развернулась и побежала в темноту коридора, мне было совершенно всё равно, куда я бегу, лишь бы не видеть больше этих людей. В эти минуты я чувствовала только невыносимую боль предательства. В целом мире не найти человека глупее меня.

Найдя выход, я быстрыми шагами пошла к себе. Я шла, аккуратно наступая, стараясь не издавать не единого звука, чтобы меня никто не заметил, проходя мимо зала приёмов, я услышала чарующие звуки лютни, громкие голоса, пение и смех. Люди находящиеся там, выселяться, и танцуют, не подозревая, что их госпожа сломлена, словно маленькая соломинка. Наконец я добралась до своих покоев и рухнула на кровать. Разразившись в подушку громкими рыданьями.

Я жадно вдыхала свежий воздух, стоя на краю утеса. Бушующее море с треском ударялось о скалы, образуя белую пену. Полное умиротворение и покой. Я чувствовала себя свободной и счастливой. Услышав чьи-то шаги позади себя, я не обернулась, они всё приближались ко мне. Чем громче я их слышала, тем сильней у меня учащалось сердцебиение.

– Ты прекрасна. – Нежный голос защекотал мне ухо, я была уверенна, что прежде не слышала этого мужчину, но его интонация и манера показалась мне невыносимо знакомой. Я хотела посмотреть на его лицо, но ужасно боялась, что обернувшись, всё пропадёт…

Я стояла и не двигалась. Казалось, прошла вечность, мы стояли молча, и никто из нас, не собирался заговорить первым.

– Я хочу увидеть тебя. – Робко прошептала я.

– Ещё не время… – Его голос стал отдаляться, испугавшись, что больше не услышу его, я обернулась и хотела схватить его за руку, но поймала лишь воздух. С ним что-то происходило. Он удалялся не двигаясь. Таял. Исчезал в Небытии. Я теряла его.

– Не уходи! Не бросай меня! Нет, пожалуйста, умоляю тебя! – Мои крики эхом разносились по всей округе, напрасно, он исчез.

      Я резко открыла глаза потрясенная сном. Что происходит, где я? Оглядевшись вокруг, я поняла что дома. Я лежала на кровати в платье, волосы растрёпаны, голова раскалывается… Минуту спустя, я вспомнила вчерашний вечер. Слёзы давно высохли, мне больше не хотелось плакать. В груди образовалась дыра, которая становилась всё больше с каждым вздохом. Он предал меня, я не могла представить себе, что это так больно… Я верила ему, а он лишь использовал меня. Он не знает, что я видела их, как мне смотреть ему в глаза? Ярость сдавила моё горло. Появилось желание закричать со всей силы, но я поборола его. Чем я хуже? Это девчушка не лучше меня, она бестолковая и странная. Но всё же он выбрал её, и я чувствую что она не так глупа, как кажется. Собравшись с мыслями я умылась и переоделась. Теперь я готова встретиться лицом к лицу с сегодняшним днём.

Я нашла родителей в обеденном зале. Горели свечи, несмотря на середину дня, на улице было темно из-за налетевших туч. Под стать моему настроению.

– Что с тобой рыбка? – Взволновано, спросила мама.

– Всё в порядке, как спалось? –Я проглотила ком, который застрял у меня посреди горла.

– Отлично! – поддержал беседу отец. – Расскажи нам, что с тобой, мы же видим что что-то не так.

– Правда, всё отлично! Странный сон приснился вот и всё, погода плохая, вот голова немного и болит…

Родители встревожено переглянулись и принялись дальше за еду. Мне не хотелось с ними говорить об этом. Мне нужно было выговориться своей подруге.

Наконец закончив с едой, я встала из-за стола попрощалась с родителями и ушла искать Мельпомену, она уж точно не изменит мне, с Актиулиной… Я нашла её в читальном зале, увидев меня, она сразу поняла что, что-то не так, я подошла и уткнулась ей в плечо, моя грудь разорвалась от рыданий. Не разбирая слов, я рассказала ей всё. Подруга выслушала меня внимательно и осторожно, украдкой взглянув мне в лицо, она обхватило моё лицо ладонями, и сказала:

– Глупенькая! Почему же ты плачешь по нему? Он не достоин тебя, посмотри на кого он тебя променял, на горгону какую-то! Вытри слёзы и не унижайся! Посмотри, волосы себе растрепала!

– Причём здесь волосы?! Ты не понимаешь? Он предал меня, я верила ему! А он плюнул мне в душу! Он даже не любил меня никогда! Он хотел лишь жениться на мне, чтобы править Вальсайрой! А ты говоришь мне что у меня волосы растрепались! – Плакать не хотелось, но я начала истерически икать.

– Доротея, я лишь хотела сказать что-нибудь, чтобы успокоить тебя… – Она убрала руки, и сжала их между коленками. – Скольких мужчин я позабыла? А сколько позабыло меня? Если бы я убивалась о каждом, так как ты, у меня давно бы съехала крыша.

– Пожалуй ты права… Но есть разница, у меня не было столько мужчин, сколько было у тебя, у меня был только он.

– Оглянись! Каждый мужчина в замке мечтает о тебе! Выбирай любого!

– Потому что я выгодная партия?

– Да хватит тебе! У тебя разыгралось чувство собственности, когда здесь был Александр, ты почти забыла, что Дамир существует.

– Это другое. – Я закусила губу. – Я не знаю, что мне делать, сказать Дамиру, что я знаю правду? Или не надо? – Минуту она молчала, потом издала странный звук похожий на мычанье.

– Я думаю, пока не стоит ему говорить. Пускай он повертится вокруг тебя! А потом расскажи отцу, пусть ему голову отрубят – Она сказала это так просто. И я так и не поняла, она шутит или нет. От таких злых слов, у меня засосало под лопаткой, и руки сами по себе затряслись от нервоза.

– Нет спасибо, я уж сама как-нибудь тогда разберусь…

– Если ты сделаешь так, как я сказала, никто больше не посмеет обидеть тебя.

– Ты же понимаешь, это жестоко.

– А он не жестоко поступил?

– Я не знаю… Может это я его чем-то обидела.

– Прекрати нести чушь! Я этой наглой девке, все волосы повыдираю!

– Нет, не надо! – Взмолилась я. Представляю, что скажет мама. Оправдывайся потом, что это не я попросила Мельпомену разобраться с Линой. – Я хочу сама во всём разобраться.

– Ну как знаешь.

– Мельпомена… – Тихо позвала я.

– Что?

– Спасибо тебе, спасибо за всё.

– Не благодари! – Самодовольно улыбнувшись, она подала мне книгу, со старым переплётом и серебряной обложкой с выпуклым кругом по середине.

– Что это? Тяжёлая. – заметила я.

– Обряды всякие, жертвоприношения, настои. Можно приготовить любовное или рвотное зелье, и подлить кому-нибудь.

– О боги! Какое зелье? Ты сума сошла? – Брезгливо кинув книгу на стол, я отряхнула руки о платье. – Не нужны мне ни какие жертвоприношения и зелья!

– Зря ты так, это правда интересно.

– Ладно, давай! Я пойду, хочу зайти кое-куда.

– Ладно, подруга, иди. Надо будет нам с тобой как-нибудь покататься на лошадях. А?

– Обязательно!

Она как всегда крикнула мне что-то вслед, но я уже вышла из читального зала, кинув книгу на один из столов, находившихся рядом.

Глава четвертая

Не смотря на разгар дня, на улице было темно, тяжёлые тучи закрывали собою всё небо. Идя по мостовой, я обдумывала всё то, что произошло со мной за вчерашний день. Вдохнув поглубже холодный воздух, я остановилась. Размышляя, стоит ли мне идти, куда я задумала.

– Назад дороги нет… – Прошептала я. И уверенными шагами пошла дальше.

Дойдя до стены, окружающей замок, я начала искать выход в деревню. Вот-то самое место, здесь стена начала осыпаться и появились впадины. Очень удобно перелазать на ту сторону, тем более, здесь её высота достигала не более трёх метров. Взявшись за выступающий камень, я приподнялась вверх, главное чтобы меня не заметили. Родители не разрешают разгуливать мне за пределами замка без охраны. Но я всегда находила выход из этой ситуации. В раннем детстве, я нашла это место, и сразу же научилась перелазать через стену. Потом вместе с Мельпоменой, мы первый раз, без сопровождения взрослых, пошли гулять в лес, так мы выбирались отсюда, почти каждую неделю. Добравшись до самого верха, я умело перекинула ногу на ту сторону, затем вторую, и аккуратно спустилась. Высокая трава мешала мне идти, ноги неприятно щипали, и я начала замерзать. Как тут раздался сокрушительный раскат грома. От неожиданности я вскрикнула и присела на корточки, полностью скрывшись в растительности. Немного подождав, когда удары грома и молнии прекратятся, я встала и пошла дальше. Наконец выйдя на дорогу, я поправила свои растрепавшиеся волосы, отряхнула одежду, и пошла дальше, до деревни осталось совсем немного. Вот я заметила первые дома, как начал моросить дождь. От моего взгляда не ускользнуло, что местность выглядит очень мило. Маленькие, каменные домики, были огорожены зелёной плетенью, из-за которой выглядывали разнообразные цветы. Я хотела забежать в первый попавшийся дом, просить передохнуть ведь ноги гудели от долгой ходьбы, хотела есть и погода не оставляла желать лучшего, но я здесь совсем по другому делу.

Вот пройдя несколько домов, таверну и рынок я нашла то, что искала. Большой, каменный дом, возвышался над остальными постройками деревни, колонны, стоявшие по бокам от входа, были просты, но изящны. Что придавало некую изысканность этому месту. Не мешкая, я постучала в ворота. Душераздирающий грохот грома, вновь заставил меня дернуться, дождь начал лить как из ведра. Ворота со скрипом приоткрылись, оттуда выглянул старенький дедушка, с очень большим носом, и маленькими чёрными глазами, весь укутанный в лохмотья, его седая борода доставала ему, чуть ли не до пупка. Подозрительно взглянув на меня, он спросил:

– Чья ты будешь дочь? – Его голос явно выражал недовольство.

– Это не важно, мне нужен главнокомандующий Северус, он дома? – Я вся промокла до нитки, накинутая вязаная ткань не помогала мне согреться, волосы растрепались и в глаза, не останавливаясь с головы, текла вода. Голос мой дрожал.

– Из хозяев дома, только всеми любимая Актиулина. – От слов « всеми любимая » меня чуть вырвало.

– Можно мне войти? Я вся промокла и очень замёрзла.

– Нужно спросить…

Откуда-то со двора я услышала охрипший голос женщины.

– Впусти девушку! Неужели ты не видишь, она вся промокла.

Ворота распахнулись, и показалась та самая особа, которая разрешила мне войти. Она очень мило мне улыбнулась, вокруг глаз появились морщины, её круглое лицо выражало беспокойство и заботу. Сняв с себя покрывало, она накинула мне его на плечи, растирая мне руки.

– Пойдём, а то простынешь, меня зовут Ефимия! А как твоё имя?

– Тея, все так зовут меня. – Солгала я, не хватало чтобы до родителей дошел слух, что я была здесь. Совершенно одна, так еще и в дождь.

Меня всю трясло от холода, я еле выговаривала слова.

Войдя в хорошо освещённый дом, мне стало легче. Дождь больше не лил на меня и ветер не продувал насквозь. Ефимия подвела меня к камину и усадила в очень уютный мягкий диван.

– Я сейчас пойду, позову госпожу. И попрошу кого-нибудь принести вам тёплый чай.

– Спасибо…

Зал был невероятно уютным, не смотря на его не большой размер. Около входа стояли цветы в каменных подставках. Мраморные полы и стены были украшены коврами. Маленькие диванчики, на одном из них сидела я, проставлены около камина и укрыты меховыми покрывалами. Я перестала трястись и с ужасом ждала предстоящего разговора.

Дверь резко открылась и вошла Актиулина. Она посмотрела на меня с вопросом и беспокойством. Она осталась стоять в дверях.

– Госпожа..? Что-то случилось? – Она вежливо поклонилась мне.

– Случилось Лина. И я ни как этого не ожидала. – Мой голос дрогнул, и она сделала шаг, потихоньку приближаясь ко мне. – Ты вместе с Дамиром. – Это не был вопрос, но она ответила.

– Да… – На её глаза навернулись слёзы. – Откуда вы узнали? – Её губы задёргались, и стало понятно, она сейчас расплачется…

– Неважно. Давно вы вместе? – Я старалась сделать голос более строгим, с каким я обычно говорила с ней. Но у меня не получалось.

– Давно…

– Насколько давно?

– Почти год…

Такого ответа я не ожидала! Почти год! Значит когда он уезжал, и я писала ему письма, о том, как я скучаю, он уже был с ней! Я спрятала лицо в ладони и со всей силы старалась не расплакаться. Ненавижу их обоих!

– Почти год… – Повторила я.

– Мы любим друг друга! Дамир не хотел сделать вам больно, мне очень… – не дав ей договорить, я встала с дивана и подошла к ней.

– Замолчи! Ты врёшь мне! Вы не могли быть вместе почти год! Это не правда! – Я впилась в нее взглядом, она молчала. – Получается, он писал нам обеим?

– Вам он лишь отвечал. – Она сказала это не осознано, так как тут же закрыла рукой рот.

– Что? – Я вздохнула, лицо от злости запылало.

– Как же вы не поймете! – Продолжала Актиулина. – Дамир считает вас лишь другом.

Я разразилась громким смехом. Дамир считает меня другом! Вот радость-то!

– Успокойся Лина, я думаю что он лишь хотел переспать с тобой. – Съязвила я. – Ведь честной девушке вроде меня не пристало быть с мужчиной до свадьбы, вот он и воспользовался тобой.

Часто моргая, она посмотрела на меня, затем подошла к старому дубовому шкафу, который стоял в углу, и достала оттуда шкатулку украшенную самоцветами. Протянув её мне, она сказала:

– Откройте и прочтите всё. Я не хочу больше скрываться. И Дамиру думаю всё это, тоже надоело.

Я забрала шкатулку и открыла её. В ней лежали письма. Я нервно сглотнула, и увидела письмо, которое совсем недавно жаждала прочитать, вырвав из рук Актиулины. Я развернула его и прочитала. Последняя строка вонзилась мне в сердце, он и вправду ее любит. – « С любовью, навеки твой, Дамир». Я положила письмо обратно, и взяла другое. В нём было написано – как он хочет увидеться с ней, как его сердце рвётся на куски от их разлуки. Сложив всё обратно в шкатулку, я вернула её Актиулине. Всё это время пока я читала, она стояла, молча и не двигаясь.

– Вам нужно было сразу всё рассказать мне, а не делать из меня посмешище.

– Я не могла… Госпожа простите меня, нас…

– Не нужно извинений.

– Нужно. Я виновата перед вами, мне стыдно, но и вы должны понять меня, я так сильно люблю его, он моя жизнь. Я не могу ничего поделать с собой.

Ее глаза заблестели, она сейчас заплачет. Меня охватило странное чувство, мне стало стыдно и не уютно. Зачем я здесь? Чего я хотела узнать приехав к ней в дом?

В этот момент вошла молодая девушка и поставила на стол поднос с ароматным чаем и сладостями.

– Наверно вы очень голодны, я могу попросить, и вам принесут что-нибудь из нормальной еды.

– Нет, мне ни чего не нужно. Спасибо. Я только чай попью. – После этого разговора, есть мне перехотелось.

– Как скажете. – Она поднесла мне большую кружку с чаем.

Чай был тёплым и вкусным. Он приятно согревал. Мы сидели молча, не разу не переглянулись, да и это ни к чему. После этого разговора мне стало легче. Все таки хорошо что я знаю правду. Я украдкой взглянула на Актиулину, она нервничала. Мне стало ее жаль. Допив чай, я поставила кружку на столик рядом с диваном, и спросила.

– Ты хочешь выйти за него замуж? – Она заёрзала на диване, было видно, она не хотела отвечать.

– Если бы он предложил, я несомненно бы, согласилась, но мы из разных миров. Хоть мой отец и главнокомандующий войсками. Но Дамир, он сын правителя западных гор. Его родители никогда не согласятся на эту свадьбу. – Делая вид, что разглядывает полыхающий огонь в очаге, она отвернулась.

– Но он не наследник, престол перейдёт его старшему брату Фарену. – Она поджала губы и отрицательно покачала головой. – Мне жаль… – Лина взглянула на меня, буря эмоций пробежала на её лице: вопрос, благодарность и наверное сочувствие, последнее мне было не к чему. Мне не хотелось больше говорить о них, и я поспешила сменить тему. – У тебя не найдется для меня одежды, а то я всё промокла пока шла к тебе.

– Ой, простите, я совсем позабыла, сейчас схожу к Ефимии, и она подберёт что-нибудь.

– Эта женщина очень хорошая. – Искренне заметила я.

– Так и есть. После смерти матери, она стала мне ближе, чем кто-либо. Я очень ей благодарна.

– Что означает её имя?

– Добрая

– Как раз ей подходит. – Актиулина кивнула мне, и ушла в коридор на поиски одежды.

Я осталась одна со своими мыслями, огонь весело потрескивал, и играющие тени заплясали на стенах. В то время как дождь не переставал барабанить в окно.

Глава пятая

Солнце уже спускалось за горизонт, когда я вышла из дома и стала аккуратно обходить лужи, которые появились после дождя. Обожаю запах после грозы, воистину божественный аромат. Я вдохнула поглубже и пошла к воротам, где меня должен был ожидать конь, ну по крайней мере Актиулина сказала что должен, надеюсь она распорядиться этим вопросом. Она не обманула мои ожидания. Жеребец был готов отвезти меня куда нужно. Рядом с ним я увидела того самого мужчину, который открыл первым ворота.

– Здравствуйте – я слегка поклонилась ему, выражая почтение – приятный вечер, не правда ли? – Моё настроение было великолепным, после с разговора с Актиулиной у меня упал камень с души. И мне стало легче дышать и воспринимать реальность.

– Здравствуй Теа! Что верно, то верно! Я не успел назвать своё имя, уж прости, Никей, так зовут меня! – он широко улыбнулся, зубов у него не было, или были, но я не заметила их.

– Я подготовил для тебя отличного жеребца! Погляди на него! Каков красавец! – И вправду конь был прекрасен. Его тёмно-рыжая грива волнами спадала вниз. а его взгляд? Он был не то игривым, не то неукротимым, я даже немного побоялась садиться на него! Я подошла к нему, и он застучал своими ровными, круглыми копытами. Выражал он этим приветствие или призрение, не разберёшь! Никей помог мне взобраться на него.

– Никей? Как же я смогу вернуть вам коня назад?

– Не зачем! Как доедешь куда надо, отпусти его, он сам вернётся!

– Отлично! А как его зовут?

– Друг! Сначала его называли Рой, но он не откликался. А «Друг» ему очень нравиться!

– Ну что, Друг? Довезёшь меня до дома без проблем. – Улыбаясь, я погладила его по спине. – Он зафыркал, наверное, довезёт. Я надеюсь.

На улицу вышли Актиулина и Ефима, чтобы попрощаться со мной. Лина подошла ко мне и прошептала так тихо, что я еле расслышала.

– Госпожа, вы расскажете всё Дамиру?

– Да конечно, но не сегодня. Когда я вернусь, уже будет слишком поздно. И прошу, не говори своему отцу, что я приезжала, мои родители не знают что я здесь. Скажи, что это была какая-нибудь служанка из замка.

– Как скажете госпожа! – она слабо улыбнулась мне, и отошла.

– До свидания, Надеюсь, Ананке³ ещё сведёт нас, и мы непременно увидимся! – сказала я на прощанье людям провожающим меня.

– Да благословят вас боги! – ответили все хором.

Я подтолкнула коня ногами. И он вместе с попутным ветром поскакал в сторону замка.

Необыкновенной красоты поля, открывались передо мною. Очень здорово, когда трава не достает до твоих ног, и не царапает их, очень кстати заметила я. До меня донёсся чарующий запах цветов. Скорее всего, так пахли маки, растущие неподалеку. Ветер игриво путал мои волосы. Вот я заметила маленький ручей, появившийся благодаря сильному ливню. Я остановилась, чтобы напоить коня и отдохнуть самой. Я ловко спрыгнула и потихоньку подвела его к воде. Он жадно припал своими полными губами к истоку, часто глотая прозрачную воду. Я присела рядом с ним в траву, я не очень люблю верховную езду, в детстве я упала с коня и повредила руку. Много лет после этого я не приближалась к лошадям. Друг мне понравился, пусть он и выглядел немного грозно, но в душе он очень милый, я уверенна! Мои мысли прервал какой-то шорох. Я обернулась, но ни чего не увидела. Друг обеспокоенно начал вертеть головой. Пришлось встать и успокоить его, нежно поцеловав в мягкий лохматый нос.

– Не бойся мой родной! Это просто ветер! – в этот миг мне захотелось, чтобы мне сказали то же самое. Рядом со мной, появился мужчина, словно материализовавшийся из воздуха. Я даже не заметила как он подошел. Сердце бешено заколотилось, я стояла, боясь взглянуть на него. Я молчала. Хотя разум бешено настаивал, что нужно закричать, и бежать, как можно дальше, не оборачиваясь! – Беги! Скорей! Куда глядят глаза! – Я вела мысленный монолог сама с собой! Руки отчаянно затряслись. Волосы на позвоночнике встали дыбом. Я была готова упасть в обморок. Но мужчина повёл себя странно, нежно взяв мою руку, он сжал мою ладонь в своей руке. Его пальцы были теплыми и мягкими. Неожиданно для себя я тоже сжала его ладонь. Я повернулась, чтобы взглянуть на него. Волна ощущений пробежала по моему телу, он был прекрасен. Пожалуй, красивее Александра. В лучах заходящего солнца его кожа казалось цвета сливок, а волосы отдавали бронзовым светом, он высок и изящен. Его скулы тоже казались высокими и четкими, он поднял свои миндалевидные глаза, и посмотрел на меня. Алые губы улыбнулись мне ослепительной улыбкой.

– Кто вы? – только и смогла выговорить я.

– Меня зовут Эол. – Его голос отдавался эхом по всей округе, низкий и монотонный. Эол, как же мне было знакомо это имя. Где-то я непременно его слышала, только где, не как не могу вспомнить.

– А я Теа.

– Очень приятно. – Он слегка наклонил голову, в знак приветствия. Большим пальцем он слегка погладил мою ладонь и неохотно отпустил её.

С минуты мы молчали. Молчание стало пугать.

– Что вы здесь делаете? Уже скоро стемнеет…

– Это вы что тут делаете? Юной девушке не нужно разгуливать в одиночку, в столь пустынном месте.

И вправду. Что я делаю? Посреди поля разговариваю с незнакомым мужчиной. Но он почему то вызывал у меня доверие, и страх испарился.

– Я ездила в гости к одной знакомой. – Улыбка спала с его лица, будто он вспомнил что-то неприятное. – А что вы здесь делаете?

– Я часто бываю здесь. Это место мне очень нравиться. Я бывал в этих местах неоднократно.

– У вас здесь родные?

– Да, можно и так сказать.

– Вы бывали в замке правителей?

– Нет, – он ухмыльнулся, – лишь изредка видел его, когда проезжал мимо – он тяжко вздохнул и сделал шаг назад. Значит он не мог видеть меня лично, он не знает кто я.

– Вы непременно должны прийти туда и посмотреть.

– Если получится. – Снова улыбнувшись, он посмотрел на меня. – А вы бывали там? – Его голос звучал с иронией. Не ужели он догадывается кто я? Ну конечно, я одета слишком богато для простой девушки.

– Пару раз всего. Я живу с другой стороны замка. Иногда ходила вместе с другими девушками, помочь госпоже собирать цветы.

– Вы видели юную госпожу? – Его красивое лицо расплылось в озорной усмешке.

– Мельком. – Неохотно ответила я.

– Она вам не нравиться?

– С чего вы взяли?

– Вам не хочется говорить о ней, это видно. – Говорят, она выходит замуж.

– Это не так, её жених предпочел другую. – Я закусила язык, но поздно. Слова были сказаны.

Эол странно посмотрел на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли. Но похоже, у него это плохо получалось.

– Он вам нравиться? Я имею в виду Дамира, хотели бы вы, что бы госпожа снова была с ним?

– Нет, ни сколько. – Я не соврала. Это так и было. Мои чувства к Дамиру улетучились словно дым.

Казалось, его порадовал мой ответ. Он повернулся в сторону и вздохнул.

– Друг уже ждёт вас. – Он подошёл к коню и погладил его по гриве, отчего тот довольно зафыркал.

– Откуда вы знаете, как его зовут? – Я сощурила глаза, и пристально взглянула на Эола. Боязливо делая шаг назад.

– Угадал. – Он довольно ухмыльнулся. Да он издевается надо мной!

– Кто вы?– Он очень странный, я оценивающее осмотрела его, с виду совершенно обычный молодой человек, дольно красив. Даже страшно красив, настолько совершенные люди обычно отталкивают. – Как вы подошли ко мне так тихо? Словно из воздуха. – Он улыбнулся мне.

– Считаешь возможным появиться из воздуха?

– Откуда мне знать. Поэтому я и спрашиваю.

– В другой раз я может быть расскажу тебе.

– Почему не сейчас?

– Слишком рано…

– Когда мы перешли на «ты»?

Он лишь улыбнулся и не ответил.

– Сейчас ты сядешь на коня и помчишься домой. Тебе осталось до дома всего не чего.

– Прогоняешь меня?

Он снова улыбнулся. Подошёл и взял мою руку.

– Я бы никогда не прогнал тебя. – От его голоса у меня дрожь прошла по всему телу. Глаза манили меня к себе, своей теплотой.

– Что вы со мной делаете? – прошептала я.

– Ничего. – Он пожал плечами и улыбнулся уголками губ, отпустив мою руку.

Мне захотелось упрямо схватить её назад, сжать его пальцы и не отпускать. Что со мной происходит?

– Иди. – Эол подсадил меня на коня и взглянул на небо. – Ночью снова будет дождь.

Я лишь украдкой взглянула на него, не зная, что сказать.

– Прощайте, Эол. Всего вам доброго. – Я погладила Друга по спине, и помчалась в сторону замка. Лёгкое дуновенье донесло до меня сладкий шёпот его уст:

– До-свиданья…

Глава шестая

Домой я приехала очень быстро. Друга, я отпустила около стены, как и говорил Никей. Из головы не как не выходил Эол. Всю дорогу я думала лишь о нём. Как я могла говорить с ним? А если бы он оказался разбойником?

– «Очень красивым разбойником.» – Шепнуло подсознание.

Эта мысль мне нравилась больше. И все же я повела себя очень глупо, разговаривая с ним. Этого больше не повторится.

Сидя в столовой и жадно уплетая ещё горячее рагу, я весело беседовала с родителями. Пока мама что-то не спросила у отца. Тот лишь кивнул и обратился ко мне, глубоко вдыхая серый дым из своей трубки.

– Где ты сегодня была?

– А что? – не дожевав, ответила я.

– Я задал вопрос, и я жду ответа. – Он говорил так спокойно, что я даже занервничала.

– Ходила, гуляла…

– Адонис! Отстань от бедной девочки, дай ей спокойно доесть. – Вмешалась мама.

Папа изумлённо поднял одну бровь и уставился на маму.

– Ты же сама только что сказала поговорить с ней.

– Ну не за едой!

– Вас женщин не разберёшь! То поговори, то не надо! – Он обиженно положил трубку на стол и принялся за еду.

– Мам? О чём со мной надо поговорить? – Если честно я немного запаниковала. Что же произошло, пока меня не было?

– Адонис, скажи ей.

Он лишь укоризненно взглянул на неё и вытер руки о полотенце.

– На этот раз ты точно уверена? А то через минуту ты скажешь, что я сделал оборот.

Мама лишь улыбнулась и махнула на него рукой.

– В общем слушай. – Начал отец. – Сегодня жрица Андри, сообщила нам, что на нашей территории была использована чёрная магия. Кто-то принёс смертную жертву Гекате, человеческую жертву, двух юношей и одну девушку, и получил очень большую силу. Ты понимаешь, к чему я клоню?

– Нет. – Честно призналась я.

– Ещё в моей библиотеке пропала одна книга. Очень могущественная. Если она попадёт не в те руки, может случиться нечто ужасное. Если начать её использовать не правильно, последствия, к которым это приведёт, катастрофические. Майя мне сказала, что видела тебя и Мельпомену сегодня возле библиотеки. Что вы там делали?

– Я не помню… Мы говорили, и всё. Я никого больше не видела там. Днём кроме нас, никого не было в библиотеке. Может книга пропала ночью?

– Ранним утром я заходила туда, она была на месте, – сказала мама.

– И на что вы намекаете? – Не поняла я.

– Где ты сегодня была? – Повторил свой вопрос отец. На этот раз на нём не было ни тени шутливости. Он был серьёзен как никогда.

– Ты что думаешь, это я взяла её?! – Вот это обвинения. Он что думает, я могу украсть у собственного отца! – Да зачем она мне?! – взревела я, оттолкнув от себя тарелку.

– Доротея, детка успокойся. Это же магия. Вспомни, не видела ли ты ничего подозрительного. Тебя могли зачаровать и заставить отдать книгу. Вспоминай весь день. Есть ли у тебя провалы в памяти? – Спокойно начала мама.

– Никто меня не зачаровывал. Я весь день была у Актиулины дома.

Брови мамы, взлетели чуть ли не до потолка.

– Ты с ней дружишь? С каких пор? – Изумилась она.

– Это долгая история, не то что бы, я с ней дружила!

– Давайте перейдём к делу, про дружбу вы поговорите потом. – Вмешался отец. – Что вы делали у неё дома?

– Ничего. Я поругалась с Дамиром. И пошла к ней. Скажем так за правдой. Потом мне дали коня и я поехала домой… – На этом моменте я запнулась. Эол. Висок резко заболел, дрожащими руками я потёрла его и нервно закусила губу. Он не мог быть убийцей. Я выбросила эту мысль из головы. Я не могла представить, что такой изумительный юноша, может оказаться убийцей. Не может быть.

– Доротея? – Нежно окликнула меня мама, с тревогой поглядывая на отца. – Ты что-то вспомнила?

– Я всё и так помню. Голова заболела. Просто… – Я уже была готова рассказать про Эола. Я представило лицо отца, когда он узнает, что я говорила в безлюдном месте с незнакомцем. И передумала.

– Ладно. – Выдохнул отец, потирая руки. – Иди к себе. Сегодня мы ещё побеседуем с Мельпоменой.

Я встала, и посмотрела на родителей. В их глазах явно читалась тревога. Я забеспокоилась. Но ушла к себе. Перед сном я думала об Эоле.

Три дня я не с кем не разговаривала. Сидела у себя в комнате, и читала. С утра служанки приносили еду, предварительно попробовав её. Отец устроил настоящую панику. После того ужина, ночью возле ворот, нашли тела, принесённых в жертву людей, обескровленные и изуродованные. В замке ввели комендантский час. Как только стемнеет, люди не должны появляться в одиночку на улице. Я же вообще не выходила никуда. Совсем забыв поговорить с Дамиром, но думаю Лина, ему всё уже рассказала. За три дня он не пытался со мной связаться. Что лишний раз доказывает, он знает, что мне всё известно. Подойдя к окну, я раздвинула тяжёлые шторы, яркий солнечный свет ударил в глаза, отчего они заслезились. Во дворе всё спокойно, суетливые люди идут кто куда, занятые своими делами, вроде обычный день, если бы не три умасленных тела, расположенных на площади. Сегодня будет погребальный костёр. Страх сковал мне сердце словно лёд. А что если убийства не прекратятся. Надев первую попавшуюся тогу. Я вышла из покоев.

Душные коридоры сдавливали меня, не давая дышать. Я обмахивалась рукой всю дорогу, пока не нашла отца. Он сидел в одной из многочисленных комнат, и писал документы, некоторые из них кидая в полыхающий огонь камина.

– Папа? Что ты делаешь? – Поинтересовалась я.

– Доротея, – обрадовался он, – заходи. Исполняю обязательности правителя. Хочу издать один указ.

– Что за указ?

– Люди, заходя и выходя с нашей границы, будут обязаны предоставить свои вещи обыску. Мы будем тщательно осматривать людей приезжающих к нам. Будь то знатный господин, или обычный крестьянин.

– А за стены замка выходить, тоже обыск?

– У стен замка и так стоит охрана. Все ходы, по которым можно было бы войти, мы заложили.

– Меня это пугает. К чему такие меры безопасности? – Я села на диван и вытянула ноги, скрестив их. Папа встал из-за стола и присел рядом со мной.

– Всё что мы делаем, это ради твоей безопасности. – Отец вздохнул и продолжил. – Сама знаешь, у нас с мамой долго не могли родиться дети. Ты наша единственная дочь. Ты моя наследница. Мы любим тебя всем сердцем, и не хотим тебя потерять. Долгие годы мы просили богов о ребёнке, и вот ты сидишь рядом со мной. Но не нужно забывать. Боги милосердны и справедливы, но и в то же время, мстительны и опасны. Любой неверный шаг может разгневать их.

– Думаешь, они хотят, чтобы я умерла? – сказав это на одном дыхании, я посмотрела на отца. В комнате было одно маленькое окошко, свет плохо просачивался, поэтому казалось, будто отец постарел на десять лет. Злые тени, сыграли с моим воображением, плохую шутку.

– Конечно же, нет. Но если ты подарена богами, не значит, что тебя не могут убить. Будь осторожна. Наследникам всегда живётся не так легко, как кажется. – Он обнял меня. А я молчала. Пальцы похолодели, и по коже пробежал холодок. Кто-то хочет убить меня. Эта мысль врезалась мне в голову, путая все мысли. И что же мне делать? И тут мой взгляд упал на сундук, стоящий возле окна, он был освещён лучше всего в этой комнате. Было видно, что он сделан из железа, наверняка очень тяжёлый. Сверху украшенный, какими то символами, и надписями.

– Что это за сундук? – Спросила я у папы, выскальзывая из его объятий.

– В нём лежала Ноэло.

– Книга, которая пропала? – Изумилась я. – Я думала этот сундук, должен быть в библиотеке.

– Так и было. Нельзя допустить, чтобы и его украли. На нём написаны древние письмена.

– Можно я взгляну? – Не дожидаясь ответа, я подошла и открыла тяжёлую крышку. Внутри он был украшен янтарем, а посередине был вырез под книгу и впадина в виде круга. – Папа, а как выглядела эта книга?

– Она очень древняя, обложка вся растрепалась, поэтому мой прадед покрыл её серебром.

Тут меня прошибло насквозь. Эта книга и вправду была у меня в руках! В тот день в библиотеке! Мельпомена дала её мне! Но куда я её потом убрала?! Я нервно задышала, вытирая потные ладони о подол платья.

– Отец, мне нужно сходить к маме. Она просила. Увидимся за ужином.

– Ты сегодня будешь ужинать с нами? – Удивился отец.

– Три дня изгнания мне хватило. Пообщаюсь с родней. – Я нервно улыбнулась ему и выскочила прочь. Желая, быстрей добраться до библиотеки.

Сегодня здесь было необычайно много народу, каждый был занят своим делом. Многие из них, пытались найти потерянную книгу, некоторые просто читали, заинтересованные происшествием, и желая чтобы опять случилась беда, но чтобы в этот раз они присутствовали. Я окинула взглядом зал, вспоминая, куда я положила Ноэло. Увидев тот диван, на котором я сидела с Мельпоменой, я бросилась к нему. Здесь наверняка уже всё обыскали, – пришла ко мне горькая мысль. Увидев столики около входа, я рванула туда. Гора книг покоилась на них, мне была нужна только одна. Быстро перебирая одну книгу, за другой, я по-настоящему отчаялась. Её здесь нет. Нужно найти мою драгоценную подругу, и самой расспросить её, зная характер Мельпомены, она могла из вредности что-нибудь скрыть. У входа я увидела Оливера. Видимо он давно заметил меня, потому что когда я повернулась, его глаза уже светились и весело смотрели на меня. В ответ я улыбнулась и пошла к нему на встречу.

– Здравствуй Оливер, что ты здесь делаешь? Где мама?

– Приветствую госпожа. – Он поклонился мне и засиял. – Она была здесь, и попросила меня подождать её возвращения в зале.

– Ты не видел Мельпомену?

– Видел, она у себя в покоях, собирает вещи, кажется, ей прислали письмо из Магенварга, сейчас там находиться её мать, жрица Диана. Она зовёт дочь себе.

– Не может быть. Она уезжает? Наверно это связано с преступлениями. Скорее всего, она напугана.

– Как и все. – Заметил Оливер.

– Да ты прав. Ну ладно мне пора. Нужно поскорей её найти.

Он поклонился мне, я уже была у входа. Искать долго не пришлось. Она была у себя. Просторные и светлые покои были украшены большими картинами с изображением нимф и муз, почти всё пространство занимала огромная кровать с балдахином. На которой лежала Мельпомена, когда я вошла. Увидев меня, она соскочила со своих шёлковых простыней и бросилась ко мне.

– Доротея! Я тебя столько не видела. – Она обхватила мою шею и повисла.

– Нам нужно серьёзно поговорить. – Она медленно отстранилась.

– Ты тоже думаешь, что я взяла эту проклятую книгу?! – Закричала она и заплакала. – Все в замке думают, что это я. Просто не выносимо, идти по коридорам, а люди, проходящие мимо, тычут в тебя пальцем. – Она начала захлёбываться слезами и упала на колени. Я опустилась рядом с ней, и обняла её за плечи.

– Нет, я так не думаю. Успокойся. Просто постарайся вспомнить. Когда ты мне дала книгу чтобы почитать, помнишь про заговоры, обряды? Где ты её взяла?

– Я не помню. В тот день мне пришло письмо от Дианы. Она просила меня прислать ей заклинание воды. И я пошла в библиотеку твоего отца. Он сам мне разрешал приходить туда, когда захочу. – Начала оправдываться она.

– Я знаю, продолжай. – Поглаживая её словно ребёнка, я старалась, чтобы она опять не расплакалась.

– Я пришла как всегда пораньше. Майя принесла мне лестницу, чтобы я могла достать до верхних полок. Я просто собрала нужные мне книги и всё. Немного почитала, а потом пришла ты…

– Значит, Майя была в библиотеке в тот день?

– Да. – Ответила она, вытирая слёзы. – Я не понимаю, если это такая ценная книга, почему она лежала в таком доступном для людей месте?

– Эта книга лежала в сундуке, на котором написаны древние письмена, лишь немногие могут прочитать их. Понимаешь? Похоже ее забрали не просто люди.

– И что делать? Если со мной что-нибудь случиться? Или с тобой, я этого не переживу.

– Успокойся, всё будет хорошо. – Я пыталась держаться, но учащённое сердцебиение и стук в висках мешали мне думать трезво.

– Ты видела кого-нибудь, когда я ушла?

– Нет.

Она говорила правду. Я знала её с раннего детства. Она здесь не причём. Если бы у неё были провалы в памяти, или она заподозрила бы неладное. Я бы давно узнала это от неё. Мы просидели в обнимку до самого вечера, болтали о пустяках, представляли, что будет, когда Мельпомена станет представительницей Муз. Время пролетело незаметно. Мы бы так и сидели, если бы в дверь не постучали, и вошла одна из служанок.

– Госпожа Доротея! Мельпомена. – Она поклонилась нам и подошла ближе. – Великий Адонис просит вас прийти на погребение усопших. – Она склонила голову, её глаза казались безразличными и пустыми.

– Кто-то из этих людей был дорог тебе? – Догадалась я.

– Каин, он был моим братом. – Она сказала это так тихо, но её слова разнеслись по всей комнате. Мне стало, её так жаль. Захотелось расплакаться. Я подошла к ней и пожала её руку.

– Держись, нам всем не просто. Твой брат сейчас в лучшем мире. – Она подняла свои большие серые глаза и взглянула на меня.

– Спасибо Госпожа. Вы как никто другой разделяете моё горе. – Она попыталась улыбнуться, но получилась лишь странная гримаса боли и отчаяния.

– Как твоё имя?

– Ария, Госпожа…

– Ария, я освобождаю тебя от обязанностей на девять дней, пока не пройдут траурные дни. – Отпустив её руку, я погладила её по русой голове. – Иди, тебе нужно приготовиться к погребению.

– Спасибо. – Она поклонилась и ушла.

– Не слишком ли ты была с ней обходительна? – Съязвила Мельпомена.

– Ты что говоришь? У неё брат умер! – Я вздрогнула. – Такой смерти и врагу не пожелаешь.

– Давно тебя заботят судьбы, твоих поданных?

– Они всегда меня заботили.

– Не припомню. – Закатив глаза, она налила себе вина из кувшина, который стоял на столике, рядом с кроватью. – Будешь? – Она поднесла мне бокал с вином и довольно улыбаясь, села на кушетку возле окна.

– Ты так сияешь, словно собираешься на какой-нибудь пир, а не на погребение.

– Это обычное дело. Когда я жила в Магенварге, погребальные обряды проводились, чуть ли не каждый день. Кентавры часто нападали на маленькие поселения. Пытаясь отвоевать свои земли, у них это не получалось. Но людей умирало, очень много.

– Ты видела живых кентавров? – Спросила я. Я слышала о них только из историй, которые рассказывал отец.

– Да видела пару раз. Они даже говорить не умеют. Дикие существа скажу тебе.

– Однажды мама говорила мне, что моя бабушка видела кентавра, с лицом, не покрытым шерстью, и он пел песни…

– Это всё предрассудки. Я видела кентавров. Они жестоки и беспощадны, цель их жизни убить как можно больше людей. Они звери.

– Наверно ты права.

Мельпомена допила вино, и налила ещё один, полный бокал.

– Ты совсем не пьёшь. Почему?

– Не хочется. Мне нужно идти, мало времени для подготовки.

– Увидимся.

Я вышла за двери. Удивлённая поведением Мельпомены. Или она всегда была такая?

Солнце уже спускалось за горизонт, окрашивая небо в кровавый цвет, подняв голову к небесам, мне стало немного не по себе, уж слишком всё это выглядело зловеще. Все уже собрались на главной площади двора, и готовились к погребению усопших. Траурные костюмы алого цвета точно вписались в фон происходящего. Я посмотрела на отца стоявшего рядом со мной. Казалось он совсем не переживал, лишь иногда нервно убирал назад волосы. Ко мне подошла Ария и протянула такой же алый плащ, в который были облачены все собравшиеся.

– Не забудьте, надеть капюшон, во время церемонии. – Напомнила мне она.

– Спасибо, хорошо. – Я приняла одежду и накинула её на себя, повязав на талии поясом. Плащ доставал до земли. Поэтому я аккуратно приподняла подол, чтобы не испачкался. Ария улыбнулась мне уголками губ, и пошла к остальным, у кого ещё не было одеяния. Я не могу описать, как мне было жаль людей, собравшихся здесь. Погибших я никогда не видела. Но какого же их родителям, видеть столь раннюю смерть своих детей. Я тяжко вдохнула. Отец разберётся с этим. В этот миг раздались монотонные удары в барабаны. Воздух наполнился тошнотворно сладкими ароматами масел, которыми полили усопших. Из ряда вышли три женщины, медленно подходя к телам, видимо это были матери погибших. Мужчина, стоявший рядом, передал им факелы. Они без колебаний и сомненья поднесли их к телам. Огонь поглотил их сразу же, языки пламени обхватывали, казалось всё вокруг, поднимая вверх чёрные клубы дыма. На улице заметно потемнело, и тьма окутала всё пространство. В этот миг, раздался, громкий, душераздирающий плачь матерей. Моё сердце сжалось, и казалось вот-вот, разорвется на части. Внезапно подул сильный порыв ветра, нежно обнимая меня. Благоговейное спокойствие легло на мою душу.

Глава седьмая

Тошнотворный запах ударил мне в лицо. Что это такое? Я ничего не видела вокруг. Лишь чувствовала омерзительные вздохи какого-то существа недалеко от себя. Мне стало жутко страшно. Где я нахожусь? И внезапно в отдалённом уголке зажегся огонь. Я смогла разглядеть, где нахожусь. Это была мокрая и холодная пещера, стены которой были покрыты странной зловонной слизью. Сделав маленький шаг, я на что-то наткнулась и чуть не упала. Посмотрев под ноги, я с ужасом поняла, что это был маленький мальчик, мёртвый. Его кожа была синей, а на лице из орбит выкатились глаза, выпавший из раскрытого рта язык, с почерневшими губами были все в крови. От ужаса я вскрикнула и зажала рот рукой. Я смотрела на ребёнка всего мгновение, но эта страшная картинка навсегда останется в моей памяти. Из-за угла показалась странная тень, похожая на огромную змею. Если я сейчас не убегу, я умру в этом проклятом месте – подумала я. Собрав в себе все силы, я рванула что есть мочи в отдалённые переулки пещеры. Существо с невероятной скоростью двинулось за мной. Я бежала, не разбирая дороги, свет уже не освещал путь. Я находилась в кромешной темноте. Сильный удар в спину заставил меня упасть, и покатиться в неизвестную пропасть. Я упала на что-то мягкое и липкое, с трудом поднявшись на ноги, я огляделась. Здесь было светло. Я посмотрела под ноги и с ужасом поняла, что стою на горе трупов, молодых людей и девушек. Все они были либо обезглавлены, либо с перерезанной шеей. Меня охватил панический страх, глаза накрыла пелена тёмного тумана и я потеряла сознание.

– Доротея! Проснись же! Просыпайся! – Кричала мама и со всей силы трясла меня за плечи.

– Мама! – Я произнесла её имя как молитву. По щекам ручьём текли слёзы. Я с ужасом открыла глаза, боясь увидеть ту картину из сна. Но обнаружила лишь взволнованную маму, сидящую рядом со мной.

– Тебе приснился кошар? Ты так кричала, что было слышно на весь замок. Я уже не знала что подумать. – Медленными, успокаивающими движениями она гладила меня по голове. Я закрыла лицо ладонями и еле слышно прошептала.

– Ужасный сон. – Выдохнув, ответила я. Потом взглянула на свою мать. На её лице было неподдельное беспокойство. Мне стало немного смешно. – Ты подумала, меня убивают? – с иронией спросила я.

– Знаешь раньше ты так не вопила во сне. – Раздражённо ответила мама.

– Раньше мне и не снились такие сны. – Она перестала меня гладить и уставилась на стену.

– Расскажи, что за сон тебе приснился.

Пока я рассказывала маме сон, успела собраться и умыться. Она постоянно у меня спрашивала что-то, например, – Ты видела в жизни эту пещеру? – Ни когда я её не видела. Потом она подошла ко мне и поцеловала в макушку.

– Ладно, пойдём обедать.

– Что? – Изумилась я.– Обедать?

– Ты проспала всё утро. – Засмеялась мама.

– Последнее время я долго сплю.

– Это всё из-за происходящего. Когда мы найдём убийцу и всё закончиться. Ты будешь жить как прежде. А теперь пошли есть, а потом зайди к Игаму, ты давно не ходила на занятия.

– Мама! Сколько можно ходить на занятия? Я с отличием закончила академию Финны. Я с четырех лет жила в Альнорте! – Заметила я и продолжила. – Или ты хочешь, чтобы я постоянно лицезрела, этого крылатого, странного дедушку?

Мама улыбнулась.

– Что ты имеешь против него?

– Ни чего. Кроме того что он из народа, который обитает в лесу, в самой глуши. Там даже дорог нет! Как их называют? Урокли? И неизвестно, чем они там занимаются. Как ты могла доверить обучение дочери варвару?!

– Ты преувеличиваешь…

– На прошлом занятии, он хотел обучить меня охоте на василиска! Зачем мне охотиться на василиска?! Потом предложил изучить органы лягушки! Он хотел разрезать при мне бедную лягушку!

– Все исследователи так делают. – Не переставала защищать его мама.

– Но я не исследователь! И я не хочу бегать как угорелая за потрепанным василиском, обитающим за сто земель и смотреть, как расчленяют лягушек!

Она искренне засмеялась и посмотрела на меня.

– Успокойся, всё не так плохо. Когда ты училась у Финны… – Не дав ей закончить, я перебила её.

– Когда я училась у Финны, её академия находилась на берегу моря, где всегда светит солнце. И она прекрасная добрая женщина, без крыльев и клыков, благодаря ей, я и знаю всё что нужно. Все необходимые науки. Я давно освоила! А Игам старый и очень уж непонятный дедушка. Зачем мне к нему ходить?! – не успокаивалась я.

– Если честно, я и сама не знаю. – Наконец сдалась мама. – Но твой отец пожелал, чтобы ты прошла обучение у него. Если ты не знала он маг. И он может тебя научить разным полезным обрядам.

– Он был нормальным магом, лет сто назад, сейчас же он простой старик, который очень сильно не равнодушен к вину… – Я тяжко вздохнула, и посмотрела на маму жалостливым взглядом. – Если вы хотите, я пойду к нему, но если вам меня, хотя бы немного жалко, вы разрешите мне не ходить, на его занятия. Найдите мне лучше учителя по пению.

– Но ты не умеешь петь. – Подняв одну бровь, сказала мама.

– Ну, спасибо!

– Но это правда. – Улыбнулась она. – Теперь хватит, твои жалостливые глазки, здесь не пройдут. Пару занятий и всё, а сейчас мы идём обедать, и никаких разговоров про Игама.

Я согласно кивнула и пошла вслед за матерью.

Я сидела за огромным дубовым столом, расположенным в самом углу зала. Игам как всегда опаздывал. Надеюсь, он вообще не придёт. – Может спрятать какие-нибудь книги, чтобы он начал их искать, и урок прервется. – Промелькнула у меня в голове хитроумная мысль. Только я хотела осуществить свой план, как в зал весь впопыхах ворвался Игам. Он тяжело дышал, и торопился ко мне, хромая на левую ногу, тяжело стуча сандалями. Он был облачён в мантию, которая скрывала его чёрные крылья и подчёркивала его лишний вес, казалось, будто у него на спине горб, лучше бы он не прикрывал крылья. Длинные седые волосы выпали из-под капюшона, когда он посмотрел на меня своими маленькими карими глазами. Обычно он повязывает волосы в хвост, но сейчас видимо не успел, ну или мало ли что. Не так уж и важно.

– Здравствуйте госпожа, простите, я снова опоздал. – Он гнусаво засмеялся, что очень напоминало хрюканье.

– Здравствуйте, ничего страшного.

– На чём мы остановились на том уроке?

– Вы предлагали разрезать лягушку. – Напомнила я.

– О, точно, я совсем забыл, мы хотели разобрать строение земноводного животного. Им оказалась лягушка. Точно, было бы восхитительно рассмотреть гидру…

Я выпучила глаза, и уставилась на него. Гидру мне тут ещё не хватало! Нужно его отвлечь, каким-нибудь вопросом. Чтобы он перехотел резать бедных лягушечек.

– Вы видели когда-нибудь Ноэло? – Спросила я.

Он изумлённо на меня уставился.

– Я разговаривал с повелителем на эту тему. Я не брал её. – Промямлил Игам.– Если бы мне нужно было какое-нибудь заклятие, я пошёл бы и взял книгу, а не стал бы её воровать.

– Так вы могли её брать? – удивилась я.

– Я же придворный маг. Мне нужны многие заклинания, для осуществления поставленных задач, в основном эти задачи мне дает ваш отец. На благо королевства я использовал заклинания из этой книги… – Он посмотрел на меня исподлобья, потом покачал головой, что-то ворча про себя. Как мой отец может доверять ему?

– Как думаете, кто мог бы её украсть?

– Я не знаю дитя, кто бы её не украл, он сделал это не ради добра…

– Потому что были принесены жертвы… – Закончила я за него мысль.

– Верно. – Он вздохнул. – Ну ладно, продолжим урок, я так понимаю, вы не хотите рассматривать ни гидру, ни лягушку?

– Ага…

– Тогда я вам подарю маленький подарок, и вы будете свободны от сегодняшних занятий в обмен на одну услугу?

– Какую услугу? – Я была готова выполнить что угодно, лишь бы не слушать его нудные рассказы.

– Вы даже не поинтересовались что подарок. – Он весело захихикал, от чего его полные щеки странно задергались и стали видны белоснежные клыки. Затем, он полез в верхний ящик стола. Достав из него что-то блестящее.

– Это вам госпожа. – Он протянул мне медный кулон, украшенный маленькими, прозрачными камнями.

– Ого, что это? – Я аккуратно взяла медальон, стараясь не повредить его. – Очень красивый!

– Это кулон одной старой жрицы моего народа. Она умерла пару лет назад и завещала его мне. Она всегда говорила мне, что он приносит удачу.

– А почему именно вам? А своим детям?

– У неё не было детей и родственников. Всю жизнь она была одинока. Я хотел отдать кулон своему сыну, но он такой бестолковый! Даром обменяет сразу же!

– Спасибо, он красивый, мне очень нравиться!

– Носите его постоянно госпожа. Он очень древний, а значит очень мудрый.

– Кулон мудрый? – Изумилась я, не хватало, чтобы и камни были разумными!

– Любой предмет имеет сущность, они всё чувствуют и все запоминают.

Застегнув кулон на шее. Я посмотрела на Игама, он был чем-то взволнован, но чем?

– С вами все в порядке? – Поинтересовалась я.

– Да, все хорошо! Идите, я освобождаю вас от урока. Придете в другой раз.

– А услуга?

– Ах точно! – Он откашлялся и улыбнулся. – У вас был шанс сбежать без обязательств.

– Это было бы не честно.

– Мне приятно знать, что у меня такая честная ученица. Слушай. Принеси мне немного шалфея, только и всего, у меня совсем разболелась нога.

– И все? А где мне его взять?

– На горе Эбу. – Я выпучила глаза, а он засмеялся. – Шучу! Тебе не следует ходить туда одной, он растет в саду, спроси у Майи, она отведет тебя, я буду ждать тебя здесь.

– Хорошо, я схожу. – Я тяжко вздохнула, – До свиданья.

Он лишь улыбнулся и кивнул. Потом опустил голову, словно стыдился кого-то. Я посмотрела на него и пошла, искать Мельпомену, нужно попросить её сходить со мной. Прошел час, а я все так же брожу по замку. Куда же она пропала? Я зашла в приемную столовую. Там было множество слуг и за огромным круглым столом сидели Дамир и Мельпомена. Она смеялась и что-то рассказывала ему, иногда толкая его локтем, на его же лице читалось явное отвращение. Может, она рассказала ему, что я ходила к Актиулине?! Я представляю, как она все приукрасила. Я нервно сглотнула и пошла к ним. Когда я к ним подошла улыбка Мельпомены спала мгновенно, а Дамир заметно занервничал.

– Привет! – Я традиционно поклонилась Дамиру. И наклонилась к Мельпомене. – У меня к тебе просьба. – Сказала как можно тише я.

– Что? Оставить вас двоих? Голубкам нужно поворковать? Ой, прости, забыла, что он изменял тебе! Больше не буду называть вас голубками, так и быть. – Она состроила гримасу встала и ушла.

Я стояла, раскрыв рот. Что сейчас было? У неё нет настроения или что? Я молча развернулась и пошла к себе. Как в этот момент Дамир окликнул меня.

– Подожди!

Я нехотя повернулась и натянуто улыбнулась ему.

– Что? – Я вздернула бровь и посмотрела ему в глаза. Мне показалось или ему было стыдно?

– Прости меня…

– За что?

– Не нужно было так поступать с тобой. Просто я сам не понимал что мне нужно.

– Ясно. Ну, я пошла?

– Подожди. Я все-таки хочу, что бы ты простила меня. Не смогу жить, если буду знать, что ты ненавидишь меня.

– Успокойся, я не ненавижу тебя. – Я вздохнула и подошла к нему. – Мне было больно, но сейчас я думаю что так и надо. Мы не любим друг друга. И это к лучшему. Мне не зачем обижаться на тебя. Актиулина хорошая девушка, если ты ее обидишь как меня, я побью тебя!

– Как в детстве? – Он робко улыбнулся.

– Сильней. – Мы засмеялись.

– Я боялся подойти к тебе все эти дни. Боялся, что увижу в твоих глазах ненависть и злость.

– Успокойся, наконец. Все в порядке! Кажется, мы были друзьями всю жизнь! Давай ими будем и сейчас?

– Давай. – Он потянулся ко мне с объятиями. Но я резко отскочила.

– В другой раз! Ну ладно, мне нужно догнать Мельпомену, я сюда пришла к ней, не думала застать тебя с ней. О чем вы кстати говорили? – На секунду на его лице появилась такая сильная ярость, что мне стало не по себе. В следующую секунду он был так же весел.

– Да ни о чем! Иди быстрей, может, ты её догонишь.

– Ну пока! – Я пожала ему руку, обменявшись улыбками, я ушла.

Мы шли по парку, солнце жарко пекло голову. Воздух казалось обжигал легкие внутри меня.

– Что с тобой сегодня? – Мельпомена лишь пожала плечами и остановилась в тени дерева.

– Сегодня очень уж жарко, даже ветра нет. – Обмахиваясь руками, она взглянула на меня. – О чем вы говорили, когда я ушла?

– Решали, будем ли мы друзьями или нет…

– И что же вы решили?

– На первом варианте остановились…

– Да ты с ума сошла?! Как ты могла? Он изменял тебе с этой уродиной! А ты просто так возьмешь и простишь его?! Ты в своем уме? – Она вопила на всю улицу. Проходящие люди проходя, оборачивались.

Перестань кричать. – Я схватила её за руку и прошептала. – Я буду делать то, что лучше для меня. Понятно?

– Да ты сама не знаешь что тебе нужно! – Не успокаивалась Мельпомена.

– Хватит лезть в мою жизнь! – Не удержалась я и сама закричала.

– Вот и прекрасно, больше не буду. – На её глазах навернулись слезы, сорвавшись с места, она убежала.

Отлично! Не хватало ещё и с ней поссориться! Я присела на траву, и стала вспоминать, кого я могу позвать с собой. Это ужасно, но в этот момент я поняла, что никого не могу попросить о помощи. Все кого я знаю лишь тени моей жизни. Все люди, которые меня окружают, не являются моими друзьями. Что-то врезалось мне в душу, острым ножом. Я совсем одна. Нет никого, кто бы понял меня и помог мне в трудную минуту. Нет, сейчас конечно у меня нет серьёзных проблем. А если бы они появились? Кто бы пришел мне на помощь? В Мельпомене я не сомневаюсь. В своих родителях тоже, но я же не могу рассказывать им все. Скоро Мельпомена уедет к матери, а мне останется долгое время проводить с лжедрузьями. Вдохнув поглубже горячий воздух, я встала и пошла, разбираться со своими делами сама.

Майю я так и не нашла, как оказалось, она уже ушла несколько часов назад. Живет она в ближней деревне. Легче дойти до горы Эбу, чем до туда. Я немного поразмыслила и решила пойти в гору.

У ворот стража выпустила меня спокойно, не смотря на запрет отца куда-либо выходить одной, даже не спросили куда иду. Наверно стража не думала, что мне хватит смелости выйти за пределы замка и спутали меня с обычной девушкой. Отойдя на приличное расстояние от замка, я взглянула на него издалека. Огромный и величественный, красивый и родной. Это чувство согрело меня. По крайне мере мой дом никуда от меня не денется. Я отвернулась и пошла дальше, как сразу сзади меня раздался шорох. Я замерла, повернуться очень боялась, может это Эол? Я обернулась сзади меня стояла Актиулина.

– Здравствуйте госпожа… Куда вы идете?

Ее появление ввело меня в странное чувство. С одной стороны я рада что она появилась, хоть кто-то из людей в этом пустынном месте, с другой, мне не приятна ее компания, тем более смотря на последние события. Я попыталась ответить ей как можно дружелюбнее.

– Привет, по делам пришла. А ты что делаешь? – Этим тоном я напомнила себе Мельпомену, так она отвечает, когда ей нужно быть с кем-то дружелюбной.

– Мне нужно сходить в горы, ваша мама попросила принести родниковой воды.

– У неё голова опять болит?

– Нет, сейчас с ней все хорошо. Ну, я пойду?

– Подожди! В горы говоришь, идешь? Пошли вместе, не хочется идти туда одной…

– С радостью госпожа! – Она улыбнулась мне, и подошла ближе, указывая пальцем в сторону гор. – Нам лучше пройти здесь. Намного быстрей получиться.

– Хорошо, что ты со мной согласилась идти, одна я бы точно заблудилась!

– А что вы делаете здесь одна?

– Игам попросил меня сходить за шалфеем…

– Игам, ваш учитель? Он очень хороший человек! Но почему одна? Вы не боитесь?

Хороший человек?! Живодер! Я откашлялась и взглянула на неё, ветер путал её огненные волосы, постоянно поправляя их назад, она спотыкалась обо все, что попадалось под ноги.

– Он сказал нарвать в саду, но я не нашла где он растет. Пришлось идти сюда.

– Видимо, он сильно болен. – Актиулина нахмурилась. – Он всегда все собирает сам. Как то-раз он попросил собрать ему какие-то семена, я сделала, как он просил, а потом оказалось что там четное число семян, а это плохая примета. В общем, он ходил целую неделю, молясь богам, о милости, и что-то в этом роде.

– Он что их считал? Ему нечем заняться?

– Я не знаю госпожа!

– Прошу зови меня Доротея!

– Как прикажете! – Она весело улыбнулась.

Оставшуюся дорогу мы разговаривали и смеялись. Я уже не помню, о чем таком интересном, мы говорили. Единственное что я запомнила, то, как быстро, мы убегали от надоедливых комаров. Я сама не заметила, как Актиулина начала мне немного нравиться. Ее звонкий смех и чувство юмора не дают заскучать. Пожалуй, занудой ее не назовешь, как раньше я считала, беру свои слова обратно.

– Вот мы и пришли! – Радостно объявила Актиулина.

– Наконец-то! Я думала, меня съедят, пока я сюда дойду! – Мы весело расхохотались, поднимаясь на склон горы, свежий запах бушующей реки донесся до нас моментально.

– Доротея, ты не против, если мы сначала наберем воды? А потом я помогу тебе собрать шалфей.

– Как скажешь! – Мне ещё и помогут! Вот это да! Не зря взяла её с собой!

Пока Актиулина спускалась к реке по камням. Я осматривала окрестность. Мы забрались высоко, поэтому я смогла кое-как разглядеть замок, отсюда он казался таким крошечным. Мне немного стало не по себе. Я так далеко от дома! Поскорей бы вернуться назад. Внезапно раздался неясный звук, он сбил меня с мыслей. Я огляделась по сторонам, но никого не обнаружила. Но вот опять! Тихий крик, словно доносившейся из под земли, я замерла, прислушиваясь, кто-то кричал!

– Актиулина! Ты слышишь?! – Её имя эхом отозвалось по всей окрестности, мне захотелось уйти отсюда, немедленно!

– Что-то случилось? – Она встревожено посмотрела на меня. – Я ничего не слышу.

– Будто кто-то кричит…

– Наверно это какой-то зверь. Я почти всё! Подожди ещё чуть-чуть!

– Только быстрей!

– Хорошо!

Я снова осмотрелась. Вокруг стояла мертвая тишина, лишь бушующие волны реки издавали монотонные звуки, ударяясь о скалы. Актиулина набрала воды в два серебряных бидончика, и уже поднималась на верх, как сразу же замерла.

– Что? – Спросила я.

– Я тоже слышу…

– С кем-то случилась беда! Нужно пойти посмотреть!

Лина поставила бидоны на землю, мы переглянулись, не зная дальнейший план действий.

– Я пойду посмотрю, а ты подожди меня здесь.

– Нет! Так не пойдет! – Возразила я. – Либо мы идем вдвоем, либо не идем вообще.

Она вздохнула, расправила плечи, и пошла прямой походкой к зарослям растущим неподалеку.